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第1章
公元九七二年法國
席維亞•洛克斯歎口氣，眼睛直盯著工作台上那只肥鵝，皺著眉，她專心地以最近才學會的技術拔著鵝毛。十七歲的她，過去從未做過這種工作，但這只是她逐漸開始習慣的粗重工作之一，她抬起酸痛的手，拂開落在眼前的淡金色鬈發。
剛宰好的鵝血濺上她的圍裙和棕色棉袍。為了做一大堆粗重不潔的工作，她那上好質料的衣裙大都已毀了。無奈之餘，她只有提醒自己，要這樣辛苦工作是自己的選擇，自己頑固下的選擇。
席維亞現在做的工作，正是站在她對面的尤朵拉的工作。尤朵拉的棕眼中一直含著同情的神色，直到席維亞抬了頭，她才立即換上幾乎是抱歉的笑容。
「這太不像話了！」尤朵拉突然氣憤地瞪圓了眼，「我快快樂樂地服侍你爹一輩子了，現在居然無所事事地站在一旁看你工作。」
席維亞垂下視線，藍眼中噙著霧淚，「這樣總比要我屈從於哈麗特的計畫好。」
「那女人實在太狠心了。」
「我無法否認，」席維亞柔聲說道，「只怕我哥哥的姨母不喜歡我。」
「她根本就是條母狗！」尤朵拉忿忿地罵道。
尤朵拉的母親多莉，站在廚房另一邊揮舞手中的大湯匙，「你太抬舉她了，尤朵拉，哈麗特是只怠惰的母牛，她居然還強迫我們稱她為夫人。哼！自從她來這裡以後，她就愈來愈肥，我卻愈來愈瘦，她還說如果我敢在做菜時偷嘗一口，她就要剁了我的手指。你們說，那個廚子做菜時不會嘗上一口？我要是不嘗，怎麼知道味道如何？她居然還不許我試，真不知道她到底要我怎麼樣？」
尤朵拉咧嘴笑了，「你可以把雞屎加在她的食物裡，希望她嘗不出來。」
席維亞笑了，「你才不敢呢，多莉，她會鞭打你，或者還放逐你，搞不好她甚至會殺了你。」
「哦，你說得不錯，小姐。」多莉龐大的身軀因咯笑而顫動著，「不過這個主意真不壞，想著我都過癮。」
尤朵拉很快又嚴肅了起來，「自從哈麗特開始統治這裡以後，我們簡直是被打進了地獄，她是個殘酷的女人，那個懦弱的丈夫居然也不管管她，席維亞小姐根本不該受到這種最低級僕從的待遇。」尤朵拉愈說意氣，「她是這莊園領主的女兒，她的繼兄應該在老領主過世時就為她預做安排，現在好了，連他自己都——」
尤朵拉突然打住，羞愧地低下頭，但席維亞卻淡淡地笑了笑，「沒關係，尤朵拉，我知道昆丁已經死了。」
「我只是想說他應該跟他的君主做好安排，你實在不該受到哈麗特這種女人的欺凌。當初她和她丈夫在老領主過世後，來求昆丁男爵收容，他就該趕他們走的。現在一切都遲了，他們似乎以為這塊領地是他們的，而不是你的，你的繼兄是個偉大的男人，但在這件事上——」
席維亞瞪她一眼，打斷了她下面的話。
「你冤枉了昆丁，尤朵拉，我繼兄根本沒想到哈麗特會不許我去謁見杭爾夫伯爵。不管哈麗特怎麼說，伯爵都是我們的君主，現在也是我合法的監護人，他會安排我的產業的，我只要去見他就行了。」
「哈麗特根本不許你出莊園，你又如何去見他？」尤朵拉不平地問。
「我會有辦法的。」席維亞沒什麼自信地應道。
「要是你還有其它親戚就好了。」多莉搖頭歎息道。
「可惜一個都沒有，你應該知道的，多莉，你來以後我父親才成為洛克斯領主的，他的家族本來就人丁單薄，唯一的幾個也都在國王出征收復洛瑟林亞的戰役中陣亡，而母親那邊更是一個都沒有，因為她嫁給我父親時正受伯爵監護。」
「小姐，哈麗特已經把你當僕人似地使喚了，很快地她還會把你當僕人般鞭打。」尤朵拉嚴肅地說，「如果你有辦法去找杭爾夫伯爵，就得盡快行動，你能不能派人送個信過去？」
席維亞喟然道，「派誰呢？僕人們是很樂意為我服務，但是他們得獲得批准才能離開莊園二
「藍道會願意幫你的，或者家臣中總有人會願意。」
「哈麗特也不許藍道出莊園。」席維亞說，「她甚至還不許他出去買酒，她已使我哥哥的家臣們相信，一旦她把我許配出去，她丈夫渥法德就會升任莊園裡的管家，她是一定會替我找到一個不會趕他們走的丈夫，所以家臣們絕不會為了我違抗她的命令，杭爾夫伯爵宅邸離這兒又有好幾天的路途，我得怎麼辦才能到他那兒去呢？」
「可是」
「住嘴，允朵拉！」多莉警告地瞪她女兒一眼，「你這是在煩惱我們小姐，你是要她一個人在鄉間趕路，做那些盜賊和罪犯的手下犧牲者？」
雖然廚房裡溫度很高，她也正揮汗如雨，她卻仍不免不寒而慄，她憂鬱地看著拔了一半毛的肥鵝，覺得自己的未來不會比這更糟了。
尤朵拉同情地看著這位男爵之女，「何不出去散散心，喂渥夫吃飯呢，小姐？我會替你把這只鵝清理完的。」
「不，如果迪佳進來看見我沒在工作，她一定會跑去跟哈麗特打小報告，想想看，當初瑪菲絲就是抗議不該讓我做工，才會被鞭打後放逐，而我居然無法幫助自己的老朋友，士兵都只聽哈麗特的命令，誰都不理我。可憐的瑪菲絲居然被強盜殺死在半路上！失去瑪菲絲簡直就像又失去我的母親一般……」席維亞眼見著又要崩潰了。
她深吸口氣，迅速抹去淚水，瑪菲絲自從她一出世，就是她的貼身女僕。這位塞爾特老婦自她母親去世後，就一直安撫她保護她，儼然像是她的第二個母親。
「去吧，小姐。」多莉把席維亞輕輕推離桌子，「去餵你的狗，它向來能使你心情開朗。」
「是啊，去啦，小姐。」尤朵拉繞過工作台，取代了席維亞的位置，「我會把這只鵝弄完的，如果迪佳進來，我就賞她一個嘴巴子。」
想到迪佳那個肥女僕被掌嘴的模樣，席維亞終於笑了。她端起渥夫的食盤，讓多莉替她披上斗篷，然後謹慎地走出廚房，她趁著大廳裡沒人時悄悄溜出大屋。
莊園裡的僕人她每個都叫得出名字，因為他們就像一家人一樣，唯有迪佳是跟哈麗特和渥法德一起來的，在昆丁突然死亡，他的姑母反客為主之前，這原本是個快樂的家園。
戶外空氣清新，西風中傳送著畜欄的氣味，席維亞朝那方向走去，經過馬廄、山羊欄、僕役住屋，再走過穀倉、羊捨與豬舍，她終於來到狗捨，渥夫在哈麗特的命令下，跟其它獵犬一起關在這裡，渥夫身為席維亞的寵物，它的世界中只有自由，而今卻跟席維亞一樣淪為階下囚。
七年前，她父親於羅亞爾河與洛克斯領地之間的森林中，發現了幼小的渥夫，當時席維亞年僅十歲。由於早看出這隻狗的體型將會有多龐大，所以男爵沒想到要把它送給席維亞當寵物，他更嚴令不許渥夫接近她，可是她一眼就愛上了渥夫，總是偷偷去找它玩，很快地大人們也發覺渥夫有多崇拜這個小女孩，因此也就不再擔心。
現在，席維亞已長有五尺二寸高，但她的下巴仍是沒比渥夫的白腦袋高出多少。當它立起來時，甚至會比她還高上一尺。
渥夫知道她來了，不耐煩地坐在畜欄門邊等著，說也奇怪，渥夫似乎總是知道席維亞在做些什麼。在過去，每當她一離開莊園，它總是會知道，若當時是被綁著的，它也會脫開束縛追上她。結果是，席維亞不論上那兒去總是甩不掉渥夫，不過她現在那兒也去不了了，而渥夫也是一樣。
席維亞對它笑著，打開畜欄的門讓它出來，然後再閂上門，「不必跟你的朋友一起等僕人來喂，你就覺得自己像個國王了？」她俯身擁抱它，淡金色的長髮立即罩住了它的大腦袋，她不喜歡總是把頭髮綁成辮子的束縛，所以時常會讓一頭秀髮任意披散著。
「你該謝謝多莉把我硬推出廚房，否則我現在也不會來看你。」
渥夫朝著大屋吼了一聲，隨即低頭開始攻擊它的食物，席維亞開心地笑著，在它身旁坐下，背靠著畜欄，眺望圍繞莊園的高牆外的蒼穹，陷入思緒之中。
一年前她尚擁有昆丁和瑪菲絲，她住了一輩子的領地雖已為昆丁所擁有，但她自己也有一份豐厚的嫁奩，現在這一切全是她的了，而她卻無法統治它，她必須找到一個丈夫，否則這塊領地的所有權將歸還予杭爾夫伯爵。
這塊領地位於法國中部，土地肥沃，其間尚有多座獵物豐富的森林，以及一個富饒自給的小村子。二十七年來，它一直都屬於湯瑪斯•洛克斯男爵，她的父親。
湯瑪斯男爵成為杭爾夫伯爵的家臣後不久，便娶了尤妮。尤妮夫人雖然是個沒有土地的武士的女兒，但她的貧窮卻未能妨礙一個男人的愛。她於婚後很快就替他生了個兒子，並帶給他無盡的快樂，只是這快樂時光卻不長久。
昆丁四歲大時，他母親返回葛康，參加唯一胞妹的婚禮，結果在回途中連同隨行僕役一起，在亞奎州被馬札兒人所屠殺。
湯瑪斯傷心欲絕，終日落落寡歡，杭爾夫伯爵不忍見其鍾愛的家臣如此頹喪，於是強迫他娶其美麗的被監護人羅莎蒙•巴利。經過相當時間的居喪期後，湯瑪斯真的又再婚，而這位可愛的羅莎蒙亦贏得了他的心，她豐厚的妝奩更使洛克斯受益良多。
幾年後，羅莎蒙生了一個女兒，命名為席維亞，雖只是個小嬰兒，她那令人敬畏的美就已掩不住。當時昆丁年已八歲，已被送到杭爾夫伯爵處當學習武士，席維亞是個快樂的孩子，不但為父母所鍾愛，更獲得繼兄昆丁的疼愛，雖然只有在昆了回家時才見得到面，她仍是愛他有如親哥哥一般。
生命一直是美好的，直到席維亞的母親於她十二歲那年過世，一切才頓然改變，那年更加重她傷痛的是，已成為正式武士兩年的昆丁，也隨著杭爾夫伯爵出征聖地（即今之巴勒斯坦，十字軍東征）。她父親雖傷痛卻仍竭力安慰她。在那幾年中，他恣意寵她，使得席維亞成了個個性強烈且脾氣火爆的女孩。
幸運的是，昆丁於九七○年男爵剛過世不久便回來，接掌了洛克斯的主權。幾個月後，哈麗特和她的丈夫也來了，他們要求昆丁收容，而昆了也未拒絕他的姨母，那時候哈麗特個性溫順謙和，所以席維亞也未多注意她這個人，她唯一關心的只是她哥哥終於回家了。
可是又過了沒幾個月，勃艮地修道院的院長被回教海盜所綁架，激怒了勃艮地公爵，他盛怒之下邀鄰近受回教徒侵擾的領主們，一起出征圍剿回教海盜，杭爾夫伯爵雖不曾受到回教徒的侵擾，卻需要勃艮地的聯盟，所以也主動派屬下家臣與武士出征，而昆丁也跟著去了。
在那晴朗的早晨送走興奮的昆丁後，席維亞就未再見到過她這同父異母的哥哥，她不確知昆丁的隨從雨果是什麼時候回來報其主的死訊，她只知道她終於由震驚中復甦時，幾個禮拜已經過去了。
她仍記得雨果說話時的聲音，「昆丁男爵在法國貴族攻擊隆河口的海盜基地時墜馬……」從此那椎心的痛苦就一直跟隨著她。
席維亞一逕震驚於家人的死亡，而未留意到家中的變化，或者奇怪昆丁的家臣為何未歸，以及雨果為何又回南部海岸去了，瑪菲絲一再提醒她得留意這些變故，尤其是哈麗特的改變，可是直到席維亞發覺渥夫被關進狗捨後，她才驀然警覺事態的嚴重。
當席維亞去找哈麗特算賬時，她也才開始明白哈麗特根本不是她想像的那種人。
「別拿這種瑣事來煩我，女孩！我還有更重的事要想。」哈麗特態度專橫地斥道。
席維亞也火了，「你憑什麼權——」
「我有的是權！」哈麗特打斷她，「身為你哥哥和你的唯一血親，我就有的是權掌管此地，你仍侍字閨中，必須有個監護人，自然這工作就得由渥法德和我來承擔。」
「不！」席維亞反唇相稽道，「杭爾夫伯爵才是我的監護人，他會照顧我的權益和幸福。」
哈麗特比席維亞足足高了六寸，現在她挪到她面前瞪著她，「女孩，這事恐怕沒你開口的餘地，未婚小姐是無權選擇監護人的。現在，如果你沒有任何親屬，那杭爾夫伯爵既然是你哥哥的君主，自然也會是你的監護人，但你並不孤單，席維亞，」哈麗特沾沾自喜地說，「你還有我和渥法德，杭爾夫伯爵只有任命我們做你的監護人。」
「我跟他說去。」席維亞自信十足地說。
「怎麼說？你不能不帶護衛一個人離開莊園，而我覺得必須拒絕派護衛給你，杭爾夫伯爵自己是不會過來的，因為他根本不知道昆丁已經死了。」
席維亞倒抽了一口氣，「為什麼沒人通知他？」
「我以為這事最好再等一陣子，」哈麗特無所謂地說，「我先得把你許配出去再說，我既然能替你找個合適的丈夫，就不需要再去麻煩他那個大忙人撥冗幫忙。」
「你來選？下輩子！」席維亞忿忿地提高了音量，「我自己會選，我父親答應過讓我自己挑選，昆丁也同意了，就連杭爾夫伯爵也知道此事。」
「別說笑話了，你這種年紀的女孩，怎麼有資格做這麼重大的決定，虧你還想得出來！」
「那我就不結婚！」席維亞衝動地說，「我寧願進修道院。」
哈麗特笑了，開始思索著踱起步子，「是嗎？像你這樣從未做過事的千金小姐，誰肯收你？嗯哼，既然你寧願做個苦修修女，那你現在就可以接受訓練。」哈麗特又笑了，「怎麼，難不成你不知道修女的生活，就跟普通僕役一樣從早忙到晚，做所有的苦工？」
席維亞桀驁不馴地揚起下巴，卻沒答腔。
「你可以現在就在這裡開始受訓，對，這樣也可以改進你的態度。」
席維亞在頑固之下同意了，她會做給哈麗特看看她並非無能之輩，然而沒過幾天，她回臥室發覺所有東西都不見了，哈麗特告訴她修女是不許擁有任何奢侈品，並要她即刻遷往院中的僕人房居住。
那時席維亞仍未想過要離開，就連她要求史蒂芬從男爵代為傳訊予杭爾夫伯爵被拒時，她也沒想到要獨自去找伯爵，但是當瑪菲絲被鞭打得遍體鱗傷後趕出莊園時，她才哭鬧著硬要跟著走，結果她被關了整整三天三夜才釋放。
這段被囚禁的時間並未打消席維亞的去意，她一被釋放立即衝向馬廄，根本不管獨自外出的結果，也就在這時藍道才被迫道出瑪菲絲身亡的消息，硬是不許她走。
瑪菲絲的死再次擊潰了席維亞，而藍道的警告也終止了她想獨自離開莊園的決心，她只有等，杭爾夫伯爵終究會來的，眼前只要讓哈麗特相信她決心要進修道院，就可制止哈麗特想作媒的打算，至少這樣能拖上一陣子。
☆ ☆ ☆
亞底士乃位於普文斯中心的一個老城市，數世紀前被建立在隆河畔，它曾是羅馬人時代所道稱的小羅馬，至今仍遺有古羅馬人建立的許多古跡，其中包括一座由君士坦丁大帝建造的宮殿，和完整的競技場。
但是在塞索•蒙特維爾的眼中，亞底士卻是個嶄新的城市，陌生的地方對於一個年輕的武士而言，並不算什麼挑戰。自從六年前離開諾曼地的家後，塞索便遭遇到許多挑戰，並覺醒到自己受的教育有多淺薄。
他是個技藝超群的武士，比大多數貴族幸運的是他還識宇。然而，許多未受過真正教育的法國貴族，卻指著塞索的鼻子罵他是粗野無禮的鄉巴佬，因為他不夠溫文儒雅，塞索就像他父親一樣，雖驍武善戰卻永遠只是個粗魯的鄉紳。
塞索很清楚自己欠缺優雅，離家多年他一直為此詛咒他父親，貴族小姐們都被他得罪光了，比他差勁的武士們更大膽地嘲笑他，致使多年來打架之事不斷。
塞索不是沒努力改進，他試過，他的隨侍就指導過他宮廷禮儀，然而他表達起來卻僵硬得很，令他大有愚蠢之感，畢竟要擺脫十八年來的粗俗教養，並不是件容易之事。
在亞底士，塞索很驚訝會遇見他父親教導的另一位武士，羅傑•梅西頓，一個陰鬱狡猾的小人，塞索最不想見到的就是他，塞索還未從此驚訝中恢復，就又遇上了專程來找他的葛伊•費茲。
「你父親的命令仍是和過去一樣明確，」葛伊和塞索寒暄後說道，他們這對最親密的老朋友已有六年不見了，「如果找不到你，我就永遠別回他的莊園！」
「那你並沒有讓你的君主失望嘛。」塞索澀聲應道，他並不高興葛伊已宣誓效忠他父親，但他明白葛伊並不像他一樣瞭解勞瑟。
「唔，找到你只完成了我一半任務，」葛伊坦承道，「另一半命令是帶你回去。」
塞索簡直掩不住他的震驚，「為什麼？」他銳聲問道，「是他年紀大了意志也軟弱了嗎？難道他忘了已把我趕出家門？」
「你仍然懷恨在心嗎，塞索？」葛伊的綠眸中滿是關切之情。
「你也知道我想為法王效忠，但勞瑟卻不許，他使我成為一個強壯的武士，卻又不許我試煉我的技術。上帝，我一個十八歲的新進武士，居然從未離開過蒙特維爾，而我父親還把我當襁褓中的小嬰兒般關在家裡，你教我怎麼忍受得了嘛。」
「可是你那回跟勞瑟的爭執並不比過去更糟，他雖然打了你，但他不也是總是在打你嗎？」
塞索的藍眸變得更深邃了，「你是看見那場打鬥，但你沒聽見後來的對話，我承認我也有錯，但他沾沾自喜地刺激我，篤定地說他到死也不會輸我一回，如果他不是當著他老婆女兒說這話，我也不會氣得說我不需要他的批准非走不可，而且很可能永遠都不回去，可是我在盛怒之下把話說了，而他也毫不考慮就說，『你滾好了！我也永遠不會叫你回來。』」
「我一直不知道事情會鬧到這種地步，不過，塞索，那都是六年前的事了，一時的氣話實在沒必要記一輩子。」
「可是我父親不是個會後悔的人，他說出口的話從不收回，就算他知道自己錯了，他也死不會承認。」
他的朋友皺了眉，「我很遺憾，塞索，我現在才明白他為什麼不敢確定你一定會肯回家，可是我知道那個老武士想念你，我敢說，他如果有辦法保住顏面，早就來召你回去，你也知道勞瑟的，他這個人就是死要面子，比誰都驕傲。」
「你還沒告訴我為什麼我的放逐令會被取消。」
「你父親希望他死時，你能在家中立即接管他的領地。」葛伊突兀地說道。
血色慢慢由塞索臉上褪去，「勞瑟快要死了？」
「不是！我無意做此暗示，但堡中正醞釀著災禍，你的繼姊布蘭達結婚了。」
「這個老巫婆終於配到對啦，」塞索咯笑了起來，「那傢伙一定是個醜惡已極的蠢物。」
「可惜不是，塞索，她嫁的是瑟登•梅西頓。」
「羅傑的哥哥！」塞索大叫。
「就是他。」
「怎麼會呢？瑟登那小子長得挺俊的，貴族千金們都很中意他呀，他為什麼要娶布蘭達呢？她不但跟她老媽一樣是個十足的潑婦，而且還奇醜無比。」
「我猜是她的妝奩吸引了他。」
「可是她的嫁妝並沒什麼了不起嘛。」
「聽說她騙了他，而且她也迷上了他，我還聽說他在新婚之夜，得知他的嫁奩比他預期的一半還少時，氣得差點沒把她打死。」
「這是她活該自找的。」塞索毫不客氣地嘲諷道。
堡中誰都知道塞索和他兩個繼姊之間，毫無任何感情存在，在他幼年時代無人保護之下，他曾慘遭她們的虐待，他現在實在無法關心她們，甚至連同情都沒有。
「那伊絲呢？她和她老公仍跟勞瑟住在一起嗎？」
「嗯，傑佛瑞成天沉迷杯中之物，根本沒時間在他那小塊領地上建個莊園。」葛伊擔憂地說道，「但是他現在有了重大的改變，傑佛瑞突然和瑟登交往從甚，建立了深厚的友誼。」
「怎麼樣？」
「勞瑟認為這不啻是個凶兆，他已經有個不滿於布蘭達的嫁奩，且覬覦蒙特維爾的女婿，現在另一個住在他屋簷下的女婿又跟瑟登交好，勞瑟覺得他必須守緊他的後背，免得兩個女婿聯手對付他。」
「勞瑟怕什麼？他有的是足夠的武力。」
「不要低估了瑟登，他的野心和貪婪不比任何人少，他劫奪了布萊登和緬因一帶，集合了一大群土兵，數量多得足以使勞瑟因此得再加強蒙特維爾的軍力，只要勞瑟沒先被謀殺，那麼開火交戰是遲早會發生的事。」
「你認為瑟登會這麼做？」
「是的，堡中已經發生過一次無法解釋的意外，如果勞瑟在你回去接掌蒙特維爾之前死了，傑佛瑞和瑟登就會強行接管，到那時你就需要有公爵般的大軍隊才能把它贏回來。」
「如果我不要它呢？」
「你千萬不能這麼說，塞索！你不能放棄你所愛的馬匹，和勞瑟一心想遺留給你的土地。」
塞索無可奈何地用手把爬過濃密的亂髮，覺得實在沒必要逞強，「你說得對，我要它，它是我唯一想由勞瑟手中得到的東西。」
「那麼你願意回家了？」葛伊期望地問，「你不在乎你已說過永遠不回去？」
「葛伊，我有許多地方都很像我老頭，但我不會硬守著一時說出口的蠢話一輩子，幾年倒還有可能，但不是永遠。」塞索咯笑道。
「你變了，老友，我還記得以前你為了不肯收回說出口的話，還跟羅傑•梅西頓打過好幾次架，你在外遊歷這幾年，是否遇到過那個無賴小人？」
「他就在這裡，跟李茂辛伯爵在一起。」
葛伊大感意外，「我們聽說羅傑勇武善戰，在國內積聚了不少土地，我真懷疑他那來那麼多時間，為那麼多君主服務。」
「他跟他老哥瑟登一樣貪婪。」
「你跟羅傑對過話沒有？」
塞索聳聳肩，「有，他已經不像以前那樣對我敵意深重，因為他自知現在沒把握一定能擊敗我。」
「你這幾年來變了好多，你也變高變壯了，我敢打賭你現在甚至比勞瑟還高，我還沒見過有誰高過他的呢！」
塞索露齒笑了，「羅傑最恨的就是我現在在各方面都凌駕於他之上。」
勞瑟•蒙特維爾是個強悍粗暴的武士，許多君主都把他們的兒子送給他訓練，使他們的孩子能成為一個強壯勇武的好武士。
塞索是勞瑟唯一的兒子，他的雜種，勞瑟雖不在乎，但塞索卻輕視他自己的地位，塞索的母親是鄰近村落中，一個孤苦伶仃、無家無地位的女人。塞索聽說她因生產而去世，而那個接生婆就好心把他抱回去撫養，直到他一歲半時，那個老婦人才在臨死前通知勞瑟其子之存在。
勞瑟因為膝下猶虛，所以興奮地把塞索帶回堡中交給他妻子，並再次嘲笑西塔不爭氣只會生女兒，西塔始終憎恨這個嬰兒，在他三歲那年起，她就和她兩個女兒隨意虐待他，高起興來就毒打他一頓。
勞瑟看在眼裡，卻始終不曾出面制止，塞索由勞瑟處學會了壓抑他的溫柔並控制所有情緒，唯一表露在外的只有憤怒與恨，他接受嚴酷訓練，學習奔跑、跳躍、游泳、騎馬、準確無誤地投擲標槍或戰斧，揮舞用劍，以殘忍的手法利用他的拳頭……以及各種武術技巧，勞瑟把他調教得很好，稍有錯誤就飽以老拳，而且向來吝嗇於給予稱讚。
塞索的童年就是在屋裡屋外被毒打而過的，那些擁有貴族血統的男孩全都對他懷有惡意，尤其是比塞索大兩歲的羅傑•梅西頓，他在塞索五歲那天被送到堡中受訓，每天毒打塞索直到塞索大得有足夠力氣保護自己後，他才收斂了些。由於勞瑟不曾阻止過西塔等人虐待塞索，所以他也沒阻止塞索長大點後回手。
自從他回過一次手後，他在堡中就不再受到女人的欺凌，此後他未再報復她們，只是故意當沒她們的存在，一心忙著抵禦年紀較大的男孩與勞瑟。
「我們明早可以動身回去嗎？」當他們回到塞索位於亞底士城外圍的軍帳後，葛伊問道，這城市正為戰勝而大肆慶祝之中，「我們愈早動身愈好，為了找你，我已經浪費了幾乎半年的時間。」
「那你又是怎麼想到要到這裡來的呢？」
「當然是這裡的戰爭，」葛伊笑道，「別的我或許不瞭解，但我很清楚你這個人最愛湊熱鬧，那裡有戰爭你就往那裡鑽，打了那麼多場仗，你現在的領地該有羅傑那麼多了吧？」
塞索輕笑了起來，藍眸中神采奕奕，「我是為金子而戰，不是土地，土地需要人照顧，而我這人就是自由慣了，想上那兒就上那兒，受不了土地的束縛。」
「那你賺來的金子也已是一大筆財富羅！」
「還好啦，倒是由回教海盜處贏來不少戰利品，他們不但有絲料、玻璃器皿、金盤、燈，更有無數珍奇珠寶，現在我為勃艮地公爵的服務已結束，隨時都可以離開，不過今晚我要好好帶你去玩一頓，朋友，我知道此地附近有家酒館，那兒的濃湯和麥酒可是一流的，包你滿意。」
塞索說著配上他的寬刃寶劍，披上羊毛長斗篷，葛伊在一旁賞識地打量他結實強壯的身材，深信勞瑟會很驕傲有這樣一個傑出的兒子一起並肩作戰，雖然他死也不會承認。
「我得先警告你，葛伊。」進入城內後，塞索突然說道，「很不幸羅傑也發覺了我們要去的那個酒館的優點，因為那兒有個女侍挑起了他的興趣。」
「毫無疑問你也一樣。」葛伊感興趣地說，「你和他總是看上同一個女人，你們是否也為了這個較量過？」
想起來塞索就扭曲了臉龐，「我們是打過一架，但那個無恥的小人卻是在我快醉倒時，才動手攻擊我。」
「所以你輸了？」
「我不是已經承認了嗎？」塞索嗤之以鼻道，「不過我再也不會為這種無意義的東西跟他競技，女人都是一個模子刻出來的，招之即來，算不了什麼，少了女人，我和他也不乏爭鬥的理由。」
「你一直沒問艾蜜莉。」葛伊試探道。
「我是沒問。」塞索反唇相稽道。
「你不好奇？」
「不好奇。」塞索道，「我離家時就已還她自由之身，如果我回去時她仍獨身未嫁，那麼我或許會考慮再包下她，如果不是……」他聳聳肩，「我會另找對象，反正誰做我的情婦並不重要。」
「她還沒嫁，塞索，事實上她這六年來沒再跟過任何人，一直忠實地等你。」
「我可沒要她這麼做。」
「不管怎樣，她還是這麼做了，那女孩希望能跟你結婚，就連勞瑟也不反對，他已經把她當女兒看待了。」
塞索停住腳步，皺了眉，「她知道我無意結婚，你看我老頭的婚姻又如何？他只不過是多了兩個長舌女兒，和一個潑辣的老婆而已，除此之外他什麼也沒得到。」
「你不能拿所有女人和你繼母相提並論，」葛伊指出，「你在法國遊歷這麼久，應該知道所有女人並非一模一樣的。」
「正好相反，我知道女人在有所求時可以變得有多甜蜜，可是其它時間裡她充其量也不過是只母狗，不，我才不要什麼老婆成天跟我嘮叨，我會還沒結婚就已經爛死在地獄裡。」
「你這樣就太傻了，」葛伊斗膽說道，「以前你是說過這種話，但我以為你遲早會改變想法，你應該結婚的，總有一天你會希望把蒙特維爾留給你的兒子。」
「要兒子也犯不著結婚，我不在乎有一兩個雜種。」
「可是——」
塞索深藍色的眸子瞇了起來，「我的心意已決，葛伊，所以別再跟我嘮叨這種事了。」
「好吧，」葛伊歎息道，「那艾蜜莉怎麼辦？」
「她上我床時就知道我的心意，如果她以為我會重新考慮，那她就是天字第一號的白癡。」再次起步時，塞索的語調也輕快了許多，「再說，我就算要娶老婆也不會考慮她這種女人，她是長得漂亮且身材誘人，但太不專情，你搞不好也嘗過她的功夫，嘿，承認吧！」
葛伊紅了臉，迅速轉變話題，「那個酒館還有多遠？」
塞索暢懷大笑葛伊的困窘，重重地拍了一下他的後背，「用不著緊張，朋友，任何女人都不值得好朋友相戰，你可以放心玩我玩過的女人，我絕不會皺一下眉頭，我剛才已經說過了，她們都是一個德行，只會投懷送抱實在太沒挑戰性了，這也包括艾蜜莉在內，至於你的問題，酒館就在前面。」
塞索指著街尾一幢建築，有兩個武士正從裡面出來，熟絡地和塞索揮手打招呼，其實這酒館一點也不小，是幢至少有兩百尺見方的石砌建築，裡面萬頭鑽動，人聲鼎沸，室內煙氣瀰漫溫度頗高。二十張硬木長桌和石凳大都有了主。
羅傑•梅西頓也在這裡，帶著兩位家臣和他們的隨從，葛伊乃單獨出外沒帶隨從，塞索的隨從則已在回教徒的彎刀下魂歸九陰。
二十六歲的羅傑是他們這群人中年紀最大的，他的青年時代都在懷恨中度過，因為他乃家中二子，必須在這世界上自食其力。他嫉妒塞索有一天終將獲得蒙特維爾，而他這個有貴族血統的人卻抵不過個雜種，所以他心頭之恨怎也難消，他和塞索從小到大幾乎在每件事上都要競爭，以前他因年紀較大所以總是嬴，但現在就不打准了。
羅傑先瞥見塞索，但決定不甩他，可是他的家臣門果從男爵一看見葛伊，立即跳起身歡迎。
「老天，葛伊•費茲，矮子！」門果拉開嗓門大叫，「我已經有好幾年沒見到你了，怎麼，你沒為老勞瑟•蒙特維爾效命嗎？」
「我是為他效命。」葛伊窒聲說道，想起小時候的綽號，他心裡就有氣，矮子！他是較標準身高矮了點，這是他無法改變的，年輕時這使他成為笑柄，更成為羅傑和門果這種人欺凌的對象，塞索一直很同情他，總在保護他，常為他而打架，這使得塞索和葛伊之間建立了深厚的友誼，葛伊更因此自覺必須對塞索忠誠。
「那又是什麼風把勞瑟的家臣給吹到這裡來的呢？」
「堡裡有點麻煩——」他還沒能說完，塞索就用手肘碰了一下他的肋骨，打斷了他。
「我老頭想我。」塞索泰然自若的語氣，致使門果被口中的麥酒給嗆住了，在場的每一個人都知道這是多荒謬的話，羅傑聽了皺皺眉，塞索早等著一場即將到來的戰爭，他在羅傑對面坐下，那位使得他倆爭鬥的女侍，立即送來麥酒，並在附近晃著，為自己喚起的注意而沾沾自喜，並沉迷其中。以前也有不少人為她爭鬥過，但從沒那兩個像他們這樣野蠻且迷人。
葛伊站在塞索身後，對羅傑的眉頭很感不安，羅傑是個英俊的男人，有雙特殊的藍眸，標準諾曼人的金髮，但他的臉現在刻劃著忿忿的冷硬線條，他很少笑，笑的時候也是幾近嘲諷的輕蔑笑容，在體型上，羅傑和塞索兩人都差不多，都是古銅色膚色，高頭大馬的健康年輕人，但塞索的面容卻沒羅傑那麼冷硬，以各種標準來說他都英俊瀟灑，並且帶有幽默感與一絲仁慈。
「原來你老頭還會想念你呵？」羅傑慢慢地說，「幹麼那麼麻煩還派個武士來，反正隨便派個小廝也能找到你，是不是？」
「你似乎很愛管我的閒事，羅傑。」塞索不慍不火地說。
羅傑輕蔑地一笑，「我老哥娶了你姊姊，」他伸手把那個女侍拉過去坐在他腿上，同時睨一眼塞索，「真是荒謬的配對，是不？」
「希望你別以為這樣我們就成了親戚！」塞索咆哮道。
「我才不承認一個雜種是我的親戚！」羅傑啐道。
沉默窒人，接著羅傑惡毒的笑聲就響了起來，「怎麼？說不出話來啦，塞索？」羅傑還故意摟緊坐在他腿上的女侍刺激他，「自從我擊敗這雜種以後，他就喪了膽。」
塞索的眸中出現了殺人的光芒，但嘴裡他仍冷靜地說，「誰都知道我是個雜種，但是懦夫？我得懷疑那是你了，上回你擊敗我之前，可是先確定我已醉昏了才動手。」羅傑猛地躍起身，隨手把那女侍往後一甩，但塞索銳利的目光卻止住了他進一步的行動，「我說錯了，羅傑，你並不是懦夫，只是有尋死的慾望。」
「塞索，不！」葛伊倒抽了一口氣，試圖阻止他的朋友起身。
可是塞索內在的活火山卻是遏止不住的，他推開葛伊站起身，同時拔出他的劍，動作快捷俐落，連帶著撞翻了他的石凳。
現在酒館裡所有人均全神貫注於這兩人身上，唯塞索和羅傑眼中只有彼此的存在，羅傑故意虛張聲勢，用力一掃長桌上的東西，不料杯中的麥酒卻濺到一個醉酒武士的頭上，那男人立即拔劍攻擊羅傑。
塞索不耐煩地等著，胸間的怒火已將爆發，令他再也等不下去，羅傑和那武士一打開手，酒館裡其它人也跟著群起傚法，結果演變成喝醉的人胡亂攻擊，而清醒的人也忙著抵禦，兩個士兵毫無來由地攻擊起塞索，使得他一時無暇盯著羅傑，葛伊上前來幫忙，兩人很快就解決了他們的對手。
塞索正想轉身去找羅傑的蹤影，就聽見身後響起金屬撞擊的刺耳聲，他轉身看見羅傑目瞪口呆地僵立著，他的劍已被撞飛了，他身旁還站了個塞索不認識的武士，那陌生人面向塞索，正想開口說什麼時，羅傑已找回他的劍，突然一劍由背後刺進陌生人的後腰。
塞索一時愣住了，在他回過神之前，一個搖搖晃晃的隨從由羅傑身後冒出來，用劍鞘敲昏了羅傑，羅傑立即軟綿綿地倒在塞索腳下，躺在他刺傷的那個武士旁邊。
「別管他了，塞索。」葛伊拉住他的手。
塞索怒目瞪他一眼，「你沒看見嗎？他打算由我背後刺穿我，是這位好心人阻止了他。」
「我看見羅傑朝你過來，塞索，他絕不會不先示警就出手攻擊你的。」
「我比你瞭解羅傑，葛伊，我知道他根本沒打算要警告我，他要的是一劍取我性命。」塞索咆哮道。
「那等他清醒後再向他挑戰，」葛伊誠心勸告他，「但不要訴諸謀殺，現在先別管他了。」
由於塞索從未殺過無助之人，所以他同意了，他俯身探視那出手幫助他，很可能還救他一命的武士。
「這人還活著，葛伊。」他大叫，「快，我們帶他回我營裡去找醫生。」
葛伊猶豫了一下，「那羅傑呢？」
「管他去死的，」塞索嫌惡地說，「搞不好這兒那個傢伙會順便給他一劍，替我省了麻煩。」
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發表於 2014-10-23 02:05:40
