3D印表機 未來4年倍數成長

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工商時報【記者袁顥庭╱台北報導】

研究機構Gartner發布最新預測，2015年全球3D印表機出貨量將達21.74萬台，高於2014年的10.82萬台，此外，2015年到2018年期間，3D印表機出貨量每年都將倍增，預計到2018年將超過230萬台。

3D印表機市場由7大技術建構而成，2018年之前市場會由材料擠製成型技術（material extrusion）帶動成長，主要因為1,000美元以下的3D印表機開始廣為全球消費者採用，「消費」3D列印機市場的主要推升力道來自包括價格低廉、性能提升，且在全球各地都買得到。至於帶動「企業用」3D列印機市場的主要因素則是現已可透過3D列印技術打造原型並製做成品，再加上3D印表機成本下降、品質提升，且可用材料日益多元。

Gartner研究副總裁Pete Basiliere表示，自3D印表機發明以來，單位出貨量每年成長率都在個位數到十位數之間的低檔，但2015年起可望大幅增加。擠製成型材料的出貨量大幅成長是帶動3D印表機相關預測上修的主要因素。新的供應商紛紛進軍市場，有的是直接投資，有的則是透過群眾募資（crowdfunding），幾乎每天都有新血加入，這些供應商利用早期擠製成型技術專利到期的契機，以低成本生產低價裝置，主要鎖定一般消費大眾。

根據Gartner預測，終端使用者在擠製成型材料方面的支出將從2015年的7.89億美元增加到2018年的69億美元。整體來說，終端使用者在3D印表機方面的支出可望從2015年的16億美元上升至2018年的134億美元。光聚合固化技術（vat photopolymerization）、材料噴塗成型（material jetting）等技術將是帶動成長的主要來源，在消費與企業用市場的接受度愈來愈高。以價格區間來區分，2014年價格低於1,000美元的3D印表機占整體價格區間11.6％，但到了2018年，2,500美元以下的占比將增為28.1％。

展望未來，隨插即印（plug and print）功能將自2015年起帶動3D印表機市場成長。製造入門款材料擠製成型印表機的廠商，開始在產品中納入隨插即印性能，還有自動平台校正（automated bed leveling）與加熱建構槽（heated build chamber）技術，都能讓安裝與運作更為簡便，消費者可輕易啟動列印功能，成功製造出3D物件；到了2016年，1,000美元以下3D印表機市場將有10％的產品具備隨插即印功能。