[凱薩琳．庫克]親密的謊言(全文完)

力寶龍

　　第二十章
　　
　　他抱住她，感到既挫敗又恐懼。該死！他現在不能對她吼了，也不能更進一步詢問她，因為她竟然有膽昏倒。他將她抱進自己的寢室，經過一個倒抽口氣的女僕和兩個嚇呆的男僕，將她放到床上。他鬆開棉質高領衣服，露出脖子上延伸到肩膀的幾道深紅色傷痕。他一邊詛咒著，一邊迅速脫下她的衣服。他氣到想要勒死她，因為她很可能會受重傷。他低頭瞪著遍佈在肋骨、雙腿、肩膀上醜陋斑駁的淤血和傷口，深深地抽了一口氣，狂亂地想到她曾經非常接近死亡。在漆黑恐怖的夜裡，她一個人爬上那個天殺的斷崖，喔，老天，他不認為自己可以忍受這個。他將被單拉到她的脖子。
　　
　　夏蓮慢慢睜開眼睛，看到公爵正低頭瞪著自己。「該死的你！」他說。
　　
　　「我昏倒了，」她驚訝地說。「我從來沒有昏倒過。你脫掉了我的衣服，我知道看起來很可怕，其實還好，我的肋骨沒有折斷，雖然當時就只差那麼一點點。」
　　
　　他閉上眼睛，試著忽略她的話，因為昨晚他也是在外面搜索的一員。他知道懸崖陡峭的程度，也知道她必然游過了冰冷的上漲潮水，才能從沙灘爬上懸崖。他低頭看著她，眼中充滿殺氣。「我很高興你昨晚還沒死，現在我才能宰了你。」
　　
　　「別怕，我一定會被懲罰的。但你一定要讓我逃走，你一定要，不能由你來吊死我。」
　　
　　「讓你跟出現一樣突然地消失掉？不，夏蓮，我不打算讓你離開我的視線。」他拉下床單，低頭看著她。「你知道嗎？你真的不賴，我得稱讚你一番。試想：我，樸茨茅斯公爵，一個最痛恨拿破侖，痛恨英國叛徒的人，竟然被一個小處女打敗了。而且沒花你太大的力氣。這其中想必有些我必須學習的教訓，但我不認為自己要等上太久才能夠發現。」他將床單拉到她的腳踝，她沒有移動，也沒有抵抗。他將手放上她的腹部。「這是唯一沒有受傷的部分。」
　　
　　她試著甩開他，但被他壓了下來。
　　
　　「幫我蓋上，」她說，「我抵抗不了你。」
　　
　　「要是你想要抵抗就太愚蠢了。我會很快蓋住你的身體，不過首先得確定你沒有造成永久性的傷害。」
　　
　　他已經不再是她的情人了，也不再對她發火，變成一個冷漠的男人。她把頭轉開，閉上眼睛，感覺到他用手指碰觸她的肋骨。
　　
　　「你說的對，肋骨沒有折斷，你應該覺得自己很幸運。不，別動，除此之外，你看起來真的很可怕，不過沒有太嚴重的傷。躺好，我幫你擦一點凌太太的藥膏。」
　　
　　她裸身躺著，想著自己、父親和德蒙將會怎樣。當他回到床邊時，臉上帶著決心的表情，雙手的動作沉穩，只說了一句：「躺好。」
　　
　　她感覺到他的手藥膏抹上傷口最嚴重的部分。他發現自己的手在發抖，然後低下頭，看著她轉開的頭。
　　
　　彷彿知覺到他在看著她，她慢慢轉過來，看著他的臉，嘴角露出一個苦澀無助的微笑。「我從來不想傷害你，一點也不想。但一切已經無法挽救，你得保護自己，還有德蒙。」
　　
　　「你等一下要怎麼說就怎麼說，可是現在別跟我說你那些借口。」他將她翻過去，背上、臀部和大腿後面也有擦傷和瘀青。他低咒一句，輕輕將油膏抹在傷口上。她一動也不動，聽著他粗重的喘息聲。
　　
　　他彷彿看到了她正拚命返回闕萊堡，生死就在一線之間。他不由自主地發現自己對她強大的意志力感到歎服。要是迪魯之前曾對她有所懷疑，她的表現也使他相信她只是個愚蠢的無聊女人。
　　
　　「嗯，」他終於說，幫她翻過身，拉上床單。「好了。」
　　
　　他拉過一張椅子到床邊，坐了下來，雙手疊成尖塔狀，沉思地相互敲擊著。
　　
　　他用非常自製的聲音說：「現在，我對事情已經有了某種程度的瞭解，你突如其來地到闕萊堡，貧困的處境，對留在闕萊堡的堅持，甚至你為什麼要宣稱自己是個寡婦。因為要是你以未婚身份來到這裡，依禮我至少要為你準備一位伴護，或者你根本不能留下。」他頓了一會兒，想起夏蓮對凌太太的死表現出來的哀痛，然後皺起眉頭。「我確定你跟凌太太的命案無關。事實上，那件事幾乎毀了你，但你知道是誰殺了她，對吧？夏蓮？要是我沒有親自處理這件事，要是我沒有聘請偵探來調查，那麼你還是會繼續帶間諜進來。」
　　
　　「是的。」
　　
　　他突然記起他堅持要去迪魯在國防部的辦公室。「啊，另一件小事，你的參觀國防部。那並不是一個淑女無聊的要求，對吧？」
　　
　　「對，他們命令我將一封信留在迪魯爵士的辦公室裡，在第二層書架的一本書裡。我不知道那封信裡是什麼東西。」
　　
　　「我想你現在應該把一切告訴我，夏蓮。」在她眼裡看到的痛苦，幾乎讓他停下來，但他必須知道，必須知道每一件她所做的天殺的事，還有背後的原因。她還是不說話，於是他說：「我懂了，你寧願我認為你只是一個處心積慮，以及欺騙我和我的家人的叛國賊而已。」
　　
　　「不，」她用冷漠平板的聲音說。「不是這樣的，爵爺。我所做的一切，都是別無選擇的結果。」
　　
　　「告訴我，別再閃爍其辭了，相信我，夏蓮。你為什麼要這麼做？」
　　
　　「我父親沒有死，而是被一個叫豪德的人關在巴黎。」
　　
　　她用躊躇的聲音告訴他，從那天晚上破門而入的兩個人，往巴黎的旅途，到和豪德的會面。「他知道關於你、我家庭的每件事。我必須欺騙你，玩弄你，否則他就要以叛國罪殺了我父親，只有山貓知道真相。」
　　
　　「誰是山貓？」
　　
　　「艾強恩。」
　　
　　他嚇了一跳，往前傾身。「你說謊。」
　　
　　「他才是騙子。他或他的一個手下殺了凌太太。我跟他碰面的第一天晚上，就知道自己不可能成功。我告訴他已經有人懷疑了，並且對他提了一下她的名字。喔，天啊！他殺了她。我想那比較像是要教訓我，而不是避免她說出任何事。他要我知道如果我告訴你、要求你幫助我，就會造成我無法承擔的後果。」她深吸一口氣，追憶著。「本來我已經決定要告訴你了，艾強恩必定有所懷疑，所以告訴我，要是我讓你知道任何事，他會親手殺掉德蒙。後來我就一句話也不敢說了。如果現在不是發生了這種事，我永遠也不會說的。」她跨下床，抓住床單遮住自己。「聽我說，爵爺，你必須現在去抓艾強恩，否則德蒙會有危險。」
　　
　　「要不是他以德蒙威脅你，你會告訴我一切嗎？」
　　
　　「會的，相信我，艾強恩不是瘋子，他只是為達目的不擇手段。為了拿破侖的成功，他甚至可以對婦孺下手。」
　　
　　「我十八歲剛到倫敦那年就認識艾強恩了。當時他是三十來歲的優雅紳士，非常受歡迎，參與許多決策也認識許多人。很難相信他就是你說的那種人。你不是拿破侖的擁護者，對吧？」
　　
　　「若一切只牽涉到我，我寧死也不會背叛你，還有我的國家。」
　　
　　公爵想著一開始將她帶到他身邊的奇異命運。「要不是艾強恩用德蒙作威脅，你早就告訴我了？」
　　
　　「他不只是威脅，而是很清楚地描述惠澤樣對待德蒙，說我父親和德蒙會被埋在同一個地方。然後我就知道他贏了，德蒙是我的孩子，你知道的，沒有什麼比他的姓名更重要。」
　　
　　他低下頭靠著她的手。「沒有人會傷害德蒙的，」他終於說，「但是你的父親，你想他會怎麼樣？」
　　
　　她吞嚥了一下。「我不知道。艾強恩很快會發現這邊出了什麼事，然後等他返回巴黎，我父親就死定了。不過，他可能會先到這裡來殺掉我和德蒙。」
　　
　　「我會看看我能為你父親做什麼，也會善加保護你和德蒙。」
　　
　　「我忘了告訴你，關於那些讓迪魯很煩惱，已經在這裡的間諜，我有一份筆記，記錄了每個人的名字和他們被分派到倫敦去的地方，放在窗椅的坐墊底下。記得桑家舞會的狄克南嗎？他就是其中之一。那天晚上他正在威脅我，他很危險，可能比艾強恩更危險。」
　　
　　「天啊，」這件事牽涉之廣，讓他一時也愣住了。
　　
　　「昨晚其中一名叫崔保羅的人，是被派到倫敦來擔任羅爵士的助理。」
　　
　　他開始大笑。「我還以為我的生活十分沉悶。真希望可以告訴我的母親，她會像我一樣覺得這一切非常不可置信，但可惜我們不能說。」他鎮定了下來，說道。「我還想知道一件事。你為什麼跟我做愛？」
　　
　　她第一次露出微笑。「我情不自禁。」他看得出來她說的是真的。
　　
　　「因為你認為我們沒有未來嗎？」
　　
　　「本來就沒有。我只可能和你共度一夜，而我非常渴望它的發生。我不知道男人可以分辨女人究竟是不是處女。」
　　
　　「我很意外，」他說。「非常意外，不過那不重要了。」他親吻她的手指。「要是你再打算隱瞞我，就算是最小的事，我也會揍你。」
　　
　　「我們還是沒有未來。」她閉上眼睛。「我失敗了。雖然扳回了一成，但凌太太的死之後，我父親也要死了。」
　　
　　他躺到她的身邊，將她擁入懷中，撫摸她的頭髮，一邊將髮夾拔掉，一邊輕聲地跟她說不會有事的，他保證她會看到的。她靜靜地哭了很長一段時間。
　　
　　「噓，你會哭壞了身體。既然你已將一切告訴我了，我保證會盡全力拯救你父親，還有你。我不會讓你變成醜聞，我要你當我的公爵夫人。從此不再是你一個人奮戰了，而是我們兩個。我想我們可以克服所有的困難的。」
　　
　　每一個偶發的字句，每一個細節，兜被仔細地記錄，並討論到公爵滿意為止。他們詳細研究了夏蓮的筆記，然後公爵要人去找迪魯馬上到闕萊堡來。而那個夏蓮偶然在廚房見過的瘦小男人，也就是公爵請來的偵探，奉命隨時呆在德蒙身邊保護。
　　
　　公爵說：「艾強恩很快會發現崔保羅沒有抵達倫敦，我不知道我們還有多少時間，但我想不多，可能一天，最多兩天。該死！迪魯怎麼還沒來？」
　　
　　夏蓮不顧公爵的反對，穿上了衣服，來回踱步。「我得回巴黎去，這是唯一的辦法。我要親自去見豪德，懇求他饒過我父親一命。既然拿破侖已經到了巴黎，一切都已經安排妥當，他當然沒有理由再殺我父親。事情的失敗並不是我的責任，事實上，艾強恩殺了凌太太才是一切的關鍵。豪德會瞭解。他必須瞭解。」
　　
　　「鬼扯。」公爵說。
　　
　　看到她打算爭論，他將她拉入懷中，親吻她。「親愛的，聽我說，我已經想到一個將你和你的父親從這一切中拯救出來的辦法了。我會找到迪魯，然後很快開始行動。該死，這傢伙沒有一接到我的話就沒有趕來，」他輕壓著她的唇、。「夏蓮，你記得我們第一次在一起的那個晚上嗎？當時你相信我，現在你也要相信我。別擅自離開，勃克不會讓人和陌生人進入的。我很快回來。」
　　
　　他用力親吻她，然後離開了。
　　
　　一個小時後，公爵回到闕萊堡，發現夏蓮正拚命在書房裡踱步。他將披風丟到椅背上。「我本來希望你會在床上休息，或是跟德蒙玩追逐遊戲，但你卻在這裡把我的地毯踏出洞來。」
　　
　　她跑過來擁抱他，讓他感到非常愉快，用力抱緊她。她在他懷裡抬起頭。「你回來了，喔，天啊！怎麼了？你見到迪魯了嗎？他打算怎麼做？」
　　
　　她將他拉向自己，用力吻著。
　　
　　「他相信我是個叛國賊，對吧？」
　　
　　他看到她眼中湧現的恐懼，和臉上消失的血色。他搖著頭對她說：「喔，不，夏蓮，沒有人說出這種話，相信我。」
　　
　　她幾乎要昏倒了，心情突然鬆懈了下來。「你在微笑，告訴我你做了什麼？」
　　
　　「我說過我有些需要迪魯同意，並同他詳細討論的想法。我跟他說的很清楚，你這個被迫的老鷹有很多情報可以給他的，只要他願意忘記你之前的行為。當我告訴他，那個他認識的，非常美麗多話的嬌弱女子，就是惡名昭著的老鷹時，還以為他會當場瘋掉。的確，他根本不相信，我花了好些時間才說服他。我記得他說：『該死！萊頓，一個女人能做出這種事情，我開始為所有的男人擔心了。』然後他喝了兩杯白蘭地，而等我告訴他艾強恩就是山貓，一個從我們認識他開始，就是擁戴拿破侖的英國叛徒時，他受到的驚嚇就更嚴重了。
　　
　　「一等我把所有的事情告訴他，他就冷靜了下來。，簡單地說，他的一名手下會扮演那個死掉的叛徒崔保羅，然後去倫敦找艾強恩。一旦艾強恩表明他知道那些密碼時，他就完了。」
　　
　　夏蓮搖搖頭。「不，不行，聽我說，他沒有理由見艾強恩，一點也沒有。我確認過他的身份了，他應該直接去找羅爵士。」
　　
　　公爵露出微笑，溫柔地捧起她的臉。「你忘了你要崔保羅交給山貓的信了嗎？欸，你忘記了。當艾強恩要讀你的信時，我們的人會在他的身邊，等他能輕易地解開你用的密碼時，我們就逮到他了。就這麼簡單。
　　
　　「然後迪魯和我，還有國防部一位高級官員麥爵士，會在附近。等到事情已成，我們的人會發出訊號，而我們會馬上逮住艾強恩，然後就結束了。你為什麼又在絞你的手？你不喜歡這個計劃嗎？」
　　
　　「噢，不，那是個好計劃。」她推開他，開始踱步。「只不過我不相信艾強恩會照你們的想法做。他很聰明，不應該知道的他也知道。我害怕會有意外。」
　　
　　「我會向迪魯轉述你的話，他就在外面的馬車裡。我要他一起進來的時候，他不肯馬上來見你，說他得重新調整自己對年輕淑女的看法。他說他不確定茜雅是不是像他認為的那麼率真，然後我告訴他茜雅非常聰明，而且愛他，不會對他使用任何詭計。我離開他時，他正在馬車裡啃著他的大拇指。」
　　
　　「至於你，要安全地留在闕萊堡。不，你不能跟我麼一起去倫敦。一等我們抓到艾強恩，迪魯確定國防部會同意用他來交換你的父親，還有你所可以提供他的所有情報。」
　　
　　好一會兒，她都沒辦法說話。「這樣太簡單了。你相信拿破侖會那我父親來交換艾強恩嗎？迪魯會願意讓艾強恩逍遙法外？要是拿破侖不肯接受這筆交易怎麼辦？要是國防部不准呢？」
　　
　　「你過複雜的生活太久了。聽我說，這件事你要相信我，拿破侖無論在其他方面如何，他對部下都是很愛護的。至於國防部的官員，啊，相信我，我還是有些影響力的。我得走了，我們得在艾強恩發現事情有異之前採取行動。我應該在明天，最遲後天之前回來，不要走遠，你見過那位偵探柏先生了嗎？」
　　
　　「嗯，德蒙以為他是到這裡來當我的助教。我聽柏先生告訴他一則在十年前問吊的盜賊的故事，德蒙聽得很高興。」
　　
　　他將她拉過來親吻著，在她的嘴邊說：「等事情結束後，我們就結婚，至少在明年冬天以前，我都不會讓你離開我的床。」
　　
　　「或許，」等他放她之後，她說，「我在明天春天之前都不會讓你下床。」
　　
　　「老天，」他露出大大的微笑。「我總算找到對手了。」他在門口說。「沒事的，夏蓮，別擔心。」他補充道，眼神清澈而璀璨。「保護我的兒子。」
　　
　　他走了。她走到寬敞的拱形窗戶旁，看著四匹馬拖著的馬車消失在遠方。沒有人，她想著，沒有人能保證一切都會沒事的，對吧？
　　

力寶龍

　　第二十一章
　　
　　事情發生的快速讓她連喘息的時間都沒有，更沒有時間尖叫。一個男人的手掩住她的嘴，身體緊壓在她的被單上。
　　
　　「你是個笨蛋，」他靠在她臉上低語著。「笨到相信自己可以打敗我。」
　　
　　她抬起頭瞪著艾強恩的臉，在蒼白的晨曦中顯得模糊。她感覺到全然的恐懼：他們失敗了，他用了某種方法進入了闕萊堡，進入了她的房間。她沒有發出一點聲音，只是彷彿嚇呆了似地看著他，不停地思考著。
　　
　　「能讓你啞口無言，是多麼美好的事啊！親愛的，通常我所見到的，都是那讓我著迷的無助憤怒。我知道你一直想殺了我，來拯救你自己和你父親，但你也知道自己辦不到。脆弱的女人是很有意思的，而現在你非常安靜，非常害怕，這是你理應得到的報應。」
　　
　　她還是保持沉默。
　　
　　他稍微挺起身體，低頭朝著她微笑，掌心輕輕壓著她的嘴。「避免你開始尖叫，沒錯，手掌的輕微重量是要提醒你，最好保持安靜。你知道我看了你的睡姿好一會兒，一邊考慮著等我殺了德蒙以後，要拿你怎麼辦？」
　　
　　「不，」她在他的手掌下說。「不要。」
　　
　　「喔，沒錯，我跟你說過要是背叛我，會有什麼後果，可是你還是這麼做了。那不只是愚蠢，親愛的，說實話，我以為你不至於做出這種蠢事的。」
　　
　　她感覺到他乾澀的手掌抵著自己的唇，一邊低語著：「我沒有，不完全是。」
　　
　　他加重了力道，不想要聽她多說。「你很美，知道嗎？你當然知道，你讓公爵當你的情人，對嗎？我聽說有許多女人哀求他跟她們上床。這是真的嗎？你哀求他了嗎？」
　　
　　他稍微舉高手，而她盡可能用力咬了他一口，但沒有深到造成傷口。他舉起手，用力甩了她一巴掌，然後又用手蓋上她的嘴。「你感覺到肋骨那裡的槍管了嗎？夏蓮，很好，你感覺到了，再反抗我，我就扣上扳機，任你把這些漂亮的白床單染成紅色的。我不想這麼做，不過我會的。現在我想做的是要你看著我殺了德蒙。」
　　
　　「不！」她又說了一次。「請你不要，你要做什麼都可以，只要放過德蒙。」
　　
　　他大笑。「告訴我，公爵如何取悅你，怎麼會讓你說出所有的事情？」他稍微放開她的嘴，同時用槍用力抵住她的肋骨。
　　
　　「他以為我是個叛國賊。我什麼也沒告訴他，直到我別無選擇。你不懂嗎？那沒有任何差別，韓迪魯和他的部下早在懸崖上埋伏了。」
　　
　　「我知道發生的一切，事實上，我剛好及時逃出了倫敦。他們打算用一種簡單的詭計，可憐的迪魯，他真的盡力了，但他沒有我聰明。現在他會瞭解這個事實，並且因此而崩潰。至於你的公爵，他會同時失去你和她的兒子，我想著懲罰也夠了。」
　　
　　她抬起身體，用力抽出手，試圖用拳頭攻擊他的喉嚨。
　　
　　「你讓我別無選擇，只好這麼做了。」他朝她的下頜用力揮出一拳。
　　
　　她睜開眼睛時，不知道自己身在何處，只覺得頭部一陣劇痛。她想抬手摸下巴，才發現兩隻手都被綁住了，不過至少是綁在前面，她用手指揉揉臉部，那混蛋沒有打斷她的下頜。她的腳也被綁了起來，嘴巴被塞住，上面還包了一塊布，在頭後方打結。
　　
　　「你真是個好女孩，」她聽到艾強恩的聲音，掙扎著抬起頭。他坐在一張椅子上看著她。她仍然在自己的房裡，躺在床上，身上還是穿著睡衣，不過床單已經被拉掉了。「我一向認為安靜的女人是最好的。」他露出微笑，站起身。「希望我們不要遇到任何僕人，夏蓮，否則我只好開槍了。雖然我想跟你多獨處一會兒，甚至跟你做愛，但我沒有時間了。沒錯，我很快就要離開，前往我親愛的皇帝身邊。而你現在得死了，不過別忘了，等我回到巴黎，你父親很快會隨你而去。好了，我們去找德蒙吧。」她用力掙扎，但他還是將她扛到肩上。「別動，」他終於喘著氣說，「否則我就用這把槍敲你的頭。等你醒過來的時候，會希望自己已經死了。」
　　
　　她靜了下來。「很好。」他說。
　　
　　她被頭下腳上地扛著，感覺到一陣眩暈。不，她得保持清醒，不能讓恐懼打敗她。但她的父親，她的德蒙，不，她不能讓他殺了他們，絕對不行。
　　
　　她的腦袋開始瘋狂的轉動。
　　
　　謝天謝地，他們沒有遇到半個僕人，否則她確定無論是誰，艾強恩都會毫不遲疑地殺掉他們。
　　
　　啊，但育嬰室裡有愛倫。夏蓮閉上眼睛，開始祈禱。她想起柏先生，矮小，有著O形腿的柏先生，並不能給她很大信心，尤其在這種時刻。碰上艾強恩，他一點機會也沒有。她真的蠢到家了，才相信他能保護德蒙。
　　
　　但公爵相信他的能力，她也得相信他知道如何保護德蒙。柏先生應該是跟德蒙睡在同一個房間的吧？可憐的柏先生，艾強恩很可能也會殺了他。
　　
　　最後的機會。她仰起身體，用力槌上艾強恩的背，讓他幾乎跌倒在地。他兇惡地低聲詛咒，迅速轉過身，讓她的頭撞上牆。而她馬上陷入一片黑暗之中。
　　
　　等到艾強恩輕易地打開了育嬰室的門時，她才清醒過來。「好了，夏蓮，我那你撞牆時沒有用太大的力氣，我希望你已經清醒過來，並學到教訓了。告訴我，哪一邊是德蒙的房間？啊，我忘了你的嘴被塞住了，或許是左邊那扇門？」
　　
　　他慢慢打開門，沒聽到任何聲音，然後走了進去，看到德蒙躺在枕頭堆中間。「德蒙，」他輕輕叫道。「德蒙，快點，孩子，你該醒了。」
　　
　　德蒙坐了起來，抓抓頭髮，揉著眼睛。「是誰？愛倫呢？喔，不，夏蓮怎麼了？」
　　
　　「起來，我的小少爺，我把你阿姨五花大綁扛在肩上，因為我不敢信任她會安靜不動。」
　　
　　「夏蓮，你還好嗎？」
　　
　　她想抬起身體，但艾強恩轉過身，差點讓她撞上門。
　　
　　「來吧，德蒙，我們三個要去兜兜風。」
　　
　　德蒙看著安靜無助地掛在艾強恩肩上的夏蓮，然後抬高下頜。「不，先生，我不打算跟你到任何地方，請你馬上放下夏蓮。要是你不聽話，我爸爸會揍你。」
　　
　　艾強恩大笑，踏前兩步，那個站在床邊的小男孩身上穿著一件長長的白色睡袍，雙手在兩側握著拳。
　　
　　夏蓮絕望極了，再次抬起身體，知道他這次可能會直接殺了她了事。她用拳頭重重打上他的脊椎末端。他大叫一聲，注意力被分散了。
　　
　　聽到另一個聲音時，夏蓮大大鬆了口氣。「事情該結束了，先生。」是柏先生。「抱歉我沒有馬上趕到，小姐，我在等待時機繞到你們背後。把她放下來，先生，否則我會朝你的腦袋開槍。」
　　
　　艾強恩低聲詛咒著，而柏先生搖搖頭。「別再孩子面前用這種字眼，他爸爸會不高興的。馬上把槍放下。」
　　
　　「不！」艾強恩大叫，轉過身衝向柏先生，並將夏蓮往他身上擲過去，讓他跌倒在地。柏先生的槍掉落到地面上，發出巨大的刺耳聲音。
　　
　　柏先生詛咒著，推開夏蓮，跑過通往育嬰室的門口。「趴下！」他回頭朝德蒙和夏蓮喊著。「舉起雙手，混蛋！馬上，否則我會立刻開槍！」
　　
　　艾強恩停下來，終於低下頭，丟下槍，慢慢轉過身，面對那個看起來一點殺傷力也沒有的矮小男人。他被一個沒有受過教育又默默無聞的小個子打敗了。不，他是被一個背叛他的虛偽婊子打敗的。他看向站在臥室門口的夏蓮，德蒙緊緊靠在她的身邊。那男孩解開了她的繩子，讓她能夠自由活動。
　　
　　「往後站一步，對，坐到椅子上。」
　　
　　艾強恩坐了下來。
　　
　　德蒙戳戳夏蓮的手。「你還好嗎，夏蓮？他有沒有打你？喔，老天，看看你的下巴。他打了你。」德蒙的臉上突然出現一個跟他父親一模一樣的表情，衝到艾強恩面前，往他的胸口槌了一拳。艾強恩試著抓住他，但柏先生大喊：「德蒙少爺，回來！」
　　
　　德蒙在艾強恩抓住他之前跳了回去。
　　
　　「德蒙，」夏蓮用非常鎮定安靜的聲音說。「過來，親愛的，我感覺不是很舒服，可能是剛剛站起來的動作太快了。如果你不扶著我，我不知道自己能不能繼續站著。快過來，對，就是這樣。」
　　
　　等德蒙安全地回到她的身邊，夏蓮感到好多了，同時也湧上一股衝動，想要跳到艾強恩身上勒死他。她感覺到德蒙抓住了她的手。
　　
　　「柏先生，」她說，「謝謝你保持警覺，我們現在可以把這個混蛋綁起來了嗎？或者你可以把槍借給我，讓我射他？」
　　
　　「射他，柏先生，」德蒙身上的睡衣拍打著腳踝，頭上濃密的頭髮就像父親的一樣烏黑。「他是壞人，欺負夏蓮。我要射他，就像對付盜賊那樣，我去拿我的槍。」德蒙衝回臥房的床上，從枕頭堆裡拿出他的木槍，然後跑回來，瞄準艾強恩。
　　
　　夏蓮笑著。「你看到他的玩具槍了嗎？那是我到闕萊堡時帶的禮物，你記得那是誰挑選的吧？」
　　
　　艾強恩滿懷憎恨地看著她，讓她幾乎高興地大叫出聲。「無所謂，最重要的是你終於不會再出現在我們的生活裡了。你輸了，先生，你終於輸了。」
　　
　　「狄克南說的是對的。」他說道。
　　
　　「沒錯，他說的一點也沒錯。」夏蓮說。「但你要知道，結果是你自己造成的。」
　　
　　「不可能。」艾強恩說。
　　
　　她只是對著他微笑。「沒錯，就是這樣。」
　　
　　「來吧，小姐，」柏先生對夏蓮說。「我現在得把這個傢伙牢牢綁緊。」
　　
　　「讓我來，柏先生，」夏蓮說。「德蒙，當我再把他綁在椅子上的時候，用你的槍瞄準他。」
　　
　　四個小時後，公爵、迪魯和六名軍人抵達時，公爵已經快要瘋了，幾乎從前門破門而入。進了門，他所看到的是微笑的夏蓮，和同樣微笑著拿著玩具槍的兒子。大大鬆了一口氣的公爵將他們兩個擁入懷中，不願意放開，直到德蒙說：「爸爸，我要被壓扁了。老天，夏蓮跟我是英雄，我們也有讓柏先生幫我們。」
　　
　　公爵放開兒子。「發生了什麼事？」
　　
　　「爸爸，跟我們來，我們給你準備了一份驚喜，差不多跟我的槍一樣好的驚喜。來吧，爸爸。」
　　
　　公爵和迪魯跟著夏蓮和德蒙進入了書房，柏先生站在被綁在椅子上的艾強恩身邊，並用槍抵著他的頭。「我不想冒險，」柏先生說。「這傢伙是個奸詐的小人。」他露出大大的微笑，往後站了一步。艾強恩被五花大綁，臉色因憤怒而變得蒼白。幸好他的嘴被塞了起來。
　　
　　「結束了，」夏蓮說，走到公爵旁邊，伸手抱住他的脖子。「一切都結束了，我們贏了。」
　　
　　「告訴我發生了什麼事，」公爵說。她開始敘述，還有柏先生和德蒙不時插嘴，補充一些細節。
　　
　　至於迪魯和公爵，他們到艾強恩的家打算開始展開行動時，卻發現他已經逃了。「我不記得曾經這麼害怕過。」公爵說。「有人及時警告了他。從倫敦到這裡的路上，我大概死了一千次以上。」他搖搖頭，用力抱緊德蒙，讓他的兒子抗議地尖叫。「老天，幸好你們抓到了他，現在一切都結束了。」
　　
　　「沒錯，一切都結束了，」迪魯說。「我也找到了你放在我辦公室的那封信。夏蓮，老天，那封信讓我變成了一個十足的叛徒。還有你的筆記也避免了很多損害。我的部下正在逮捕那些間諜，天黑之前我們就把他們一網打盡了。」
　　
　　她很害怕問出這個問題，但她必須問。「那我父親呢？他可能存活嗎？」
　　
　　「我們會馬上通知巴黎方面，相信拿破侖會願意拿你父親交換艾強恩。就跟公爵告訴過你的，拿破侖極為善待忠心的部下。啊，至於你，親愛的夫人，公爵向我保證，等你們結了婚，你就不會有時間在半夜跑到沙灘去。」
　　
　　「我很高興你現在面對她不會結巴了，迪魯。」公爵用力拍了拍好友的背。「她通常不會咬人的。」
　　
　　「她咬過你嗎，爸爸？」德蒙好奇地問，一邊用無法掩飾的敬畏看著夏蓮。
　　
　　「只有在她被我弄到無話可說的時候，德蒙。」
　　
　　帕迪古爵士韓迪魯瞪著帶著一抹燦爛的微笑，依偎在公爵身邊的夏蓮，搖搖頭。「生命，」等到深深地注視完一杯白蘭地之後，他才說道：「有時候比一個人最恐怖的噩夢更奇怪。」
　　
　　「我不知道要怎麼看待這句話。」夏蓮說完以後開始大笑，就連公爵靠過來親吻她時也一樣。「別理迪魯，」他在她嘴邊說，「我從來沒有做過噩夢。」
　　
　　「她會因為你這樣磨她而咬你嗎，爸爸？」
　　
　　「我希望她晚一點再開始咬我。」公爵說。
　　
　　迪魯用手遮住嘴咳嗽。
　　
　　艾強恩閉上眼睛，而柏先生則持著槍，在他身邊走動著。
　　
　　兩個小時以後，迪魯、公爵和隨行的軍人押送艾強恩回到了倫敦。
　　
　　「爸爸什麼時候回來，夏蓮？」
　　
　　「很快，德蒙，或許最慢在明天下午以前就會回來。相信我，德蒙，他不想離開，可是他似乎必須到倫敦處理一些事情以後，才能回到我們身邊。」
　　
　　「你會留下來跟我們在一起嗎？你會教我比爸爸更會游泳嗎？」
　　
　　「嗯，」她說，「我會留下來，等你爸爸從倫敦回來以後，我們再談。」
　　
　　「我要去射孔雀，要是它躺在那裡裝死，我就咬它。」
　　
　　「那你會有一嘴巴的羽毛，那一點也不好玩，而且得要麻煩愛倫幫你洗嘴巴。你不會喜歡的，德蒙。」
　　
　　「好吧，」德蒙說，點點頭，轉身跑回樓梯。「那我去咬愛倫。」
　　
　　夏蓮看著德蒙跑上樓，等他消失在視線以外後，她繼續站在宏偉的大廳入口一邊搖著頭，一邊傻笑著，感到既輕鬆又愉快，覺得自己的心幾乎就要爆炸開來了。
　　
　　第二天早上，陽光燦爛，從海邊吹來的鹹風非常宜人，天氣非常暖和。夏蓮一邊吹著口哨，一邊從早餐室走向客廳。
　　
　　「夫人，」勃克說，「有位紳士要見你，他說是爵爺派他來的。」
　　
　　她帶著微笑，快步進入客廳。「謝謝你，勃克。」
　　
　　「把門關上。」
　　
　　她凍結在門口，看見狄克南拿著槍指著自己。「把門關上，否則我就殺了外面那個老頭。快關門。」
　　
　　她關上門，慢慢轉身面對他。「你在這裡做什麼？」
　　
　　「我很想告訴你，是艾強恩派我來通知你，那天殺的公爵已經死了。但很不幸，那不是真的。他們抓到了艾強恩，我相信那是你的功勞，老鷹，他們抓到了所有經由你進入英國的人。我逃脫了，那個去警告艾強恩，說帕迪古爵士和他的部下在闕萊堡的人，也警告了我。要是他再晚一個小時，我會跟其他人一起被抓。」
　　
　　「你為什麼來這裡？你一定知道他們在找你。」
　　
　　「隨他們找。他們是找不到我的。我警告過艾強恩不要信任你，我一直警告他，但他太想要你。他笨到相信手裡的把柄可以一直控制你，但不管他握的把柄是什麼，我就是知道你會背叛我們。」
　　
　　「事實上，一切的失敗都是因為艾強恩的行動所致。他殺了凌太太，導致了最後的潰敗。公爵雇了一名偵探來調查是誰殺了她。在我和公爵前往倫敦的前一天晚上，我在沙灘上和一個人碰面，讓那名偵探看到了，並告訴公爵。但顯然因為我一直穿的那件長披風，他並沒有認出我是個女人。我沒有背叛你們，是艾強恩自己的錯。」
　　
　　「不，」狄克南說。「不對，是你在胡說。」他向她走去，她聽到了他憤怒地喘息聲。「喔，沒錯，」他靠近她。「我要回法國去，但我不會一個人回去。我知道你把一切都告訴了他們，我會把你帶回豪德身邊，讓他殺了你，而我會在一旁微笑著，看著。
　　
　　「你是個很好的人質，別做傻事。你是死是活，對我來說差別不大。」
　　
　　至少德蒙是安全的，謝天謝地，只有艾強恩知道他對德蒙所作的威脅。她毫不遲疑要是狄克南知道，他會試著殺掉德蒙的。她贏了，卻又輸了。但一切尚未成定局，只要她還活著，一切都不算太遲。
　　
　　公爵從馬車上跳出來，把韁繩丟給尼柏，大步踏上雄偉的台階。他推開闕萊堡的大門，大喊她的名字。
　　
　　「爵爺，你在這裡做什麼？我不懂，你派來的人來告訴夫人說你會晚到，而且——」
　　
　　「勃克，什麼人？」他抓住管家的手臂，搖晃他。「快說，勃克，什麼人？什麼晚到？發生了什麼事？夫人在哪裡？」
　　
　　「她在客廳裡，跟那個你派來的人在一起。我去告訴她你提早回來了。」
　　
　　「老天，我沒派人來！」他沒等勃克回應，便衝過大廳，砰地一聲打開客廳的門。他看到一片錦緞窗簾因為打開的窗戶吹進來的風而飄動著，客廳裡沒有人。
　　
　　他走回走廊，恐懼在腹部糾結著，差一點就撞上了勃克。
　　
　　「那個人是誰？」
　　
　　勃克和闕萊堡所有的人一樣，知道法國間諜在闕萊堡的海灣被抓住的事，也跟所有人一樣知道夫人跟這件事有所牽連，可是沒有人知道事情的真相究竟為何，但現在有一件恐怖的事正在發生。「他說他姓費，爵爺。」
　　
　　公爵詛咒著。「他長什麼樣子？快，勃克，你能想起任何與他有關的事嗎？」
　　
　　「他大概跟你一樣年紀，爵爺，似乎是為開朗的男士，身材很高大。一顆痣，對了，爵爺，他的臉頰上有一顆很大的痣，喔，老天，那個人是不是姓費？」
　　
　　「不。，」公爵說，「那是狄克南，一個壞蛋。召集所有的人，他帶走了夫人。快，勃克。」
　　
　　他跑回書房拿出兩把手槍，然後回頭叫道：「他坐馬車來嗎，勃克？還是騎馬？是什麼？」
　　
　　「他騎馬來，爵爺。」
　　
　　公爵一拿到兩把上好膛的槍，便直衝馬廄。狄克南到這裡來可能是要殺她，或是將她帶到法國當人質。要是他帶著夏蓮一起走，應該不會走太遠。他必須去找另一匹馬，然後帶她到東河鎮，那是最近一個可以搭船到法國的地方。
　　
　　瑞林坐在馬廄門口修補一個馬釘。
　　
　　「瑞林，你看到夫人嗎？」
　　
　　「有的，爵爺，」瑞林抓抓他的左耳，領悟到公爵聲音裡的急切，連忙跳起來。「我還在想她為什麼跟一個男人在一起。她跟一個男人，爵爺，一起走向懸崖那邊，朝海灣那邊過去。」
　　
　　公爵聽到六七個人跑了過來，便轉過頭大喊，一邊跑了過去。瑞林丟下馬釘，跟著加入了奔跑的行列。「他帶她到懸崖那邊去了，」他繞過馬廄後面，跑向凹凸不平的小徑，後面的人努力跟上他的速度。有艘船正在等狄克南。
　　
　　公爵來到距離斷崖三十多碼的地方，聽到了夏蓮恐懼的尖叫聲。接著是一聲微弱的哭嚎。
　　
　　公爵沒有停下來，太陽穴的脈搏跳動著，耳邊傳來自己如雷的喘息聲。他不敢想像那聲尖叫是什麼意思。滿佈掩飾的地面延伸到懸崖上，而他看到狄克南用手抓住她，將她推向懸崖。眼前並無半匹馬，老天，他會讓兩個人都送命的。
　　
　　「姓狄的，放開她！」
　　
　　那人轉過身面對他，將夏蓮緊抓在身邊。
　　
　　「要找就來找我，你這個只會哀叫的懦夫。放開她！」突然間，當狄克南分心的那一瞬間，夏蓮抬起膝蓋用力撞上他的鼠蹊。他大叫著鬆開她。她跳離他的身邊，絆到一塊石頭上，往前飛了出去，雙手飛舞著想保持平衡。狄克南轉過身，看到她往懸崖邊跌了過去。他接著伸出手衝過去，但她跌倒了。當狄克南伸手要抓住她時，她已經趴到地面上，而狄克南尖叫著飛過她的背。
　　
　　公爵來到她身邊時，她伏在懸崖邊，低頭看著下面的海灘。他站到她的背後，低下頭看。所有的人慢慢地跟了上來，看著懸崖底下的沙灘。
　　
　　狄克南平躺著，黑色的大衣像巨大的翅膀一樣伸張開來，然後公爵看到一艘船迅速地劃離了碼頭。
　　
　　他不是要殺了她，而是要帶她到法國去。
　　
　　他將她拉到身邊。「結束了，」他靠著她的頭髮說。「結束了，狄克南死了。」他上下撫摸著她的背，手在顫抖。大大鬆了一口氣的結果，讓他一時間說不出話來。
　　
　　她慢慢抬起頭，瞳孔幾乎變成了黑色。「你來了，」她說，「你來了。我知道他打算殺了我。我看到那艘船進來，船上只剩下一個人的空位。他不要我當人質了，只想要殺了我。他慢慢把我推向懸崖邊，而小徑根本不在這裡。」突然間，她抱住了他，急促地喘著氣，眼神狂亂。「我不想死。喔，天啊！我才剛剛找到你，我不要離開你。」
　　
　　他還是說不出話來，只是抱著她，感覺她的心跳抵著自己的。
　　
　　「我踢了他以後，只想要跑，可是我摔倒了，然後他就從我身上飛了出去。」
　　
　　「嗯，我知道，我們都看到了。結束了，一切都結束了，他真的死了。」
　　
　　夏蓮轉過身，看到一大群闕萊堡的人，男女都有，每個人身上都帶了武器——一根樹枝、乾草叉、槍。賴太太帶著一把雨傘，勃克抓著一座燭台，而瑞林拳頭上握著馬釘。
　　
　　夏蓮說：「謝謝你們趕來拯救我。」
　　
　　公爵說：「我也謝謝你們。夏蓮小姐將很快成為你們的女主人和我的夫人。」
　　
　　夏蓮聽到一陣歡呼聲，一邊和公爵牽著手返回闕萊堡。「迪魯問我們是不是要結婚，我告訴她因為你看起來沒有我就一副無助的樣子，我只好擔負起這個責任了。而他竟然有膽子爆笑起來。就我記得的，他大叫著：『無助？老天，那還無助！』等我用力槌了他肩膀，他才聰明地閉上嘴。然後我說，好吧，你不算太無助，不過沒有我，你似乎總是會繞上一大圈的路。他勉強同意了這點，只偶爾冒出一點笑聲地說事情這麼有驚無險地解決，讓國防部鬆了一口氣。」
　　
　　他們來到客廳，門關上後，好長一段時間，公爵都只是抱著她，將臉埋在她的頭髮裡。「我們明天就到倫敦去，一等你父親從巴黎回來就馬上結婚。現在我們得跟兒子說這件事。」
　　
　　「好的，」她說。「要是他答應祝福我們，我就答應陪他玩追逐遊戲。」
　　
　　「我不覺得他會感到太過驚訝。」公爵說。
　　
　　這是愛倫舉高雙手經過走廊。他們聽到德蒙在她背後說：「繼續走，恐怖湯姆，否則你就有苦頭吃了。停下，讓我拿走這些旅客的錢。」
　　
　　
　　公爵大笑著喊：「德蒙，你到底是偵探，還是盜賊？」
　　
　　德蒙說：「我兩種都要當。」
　　
　　「我父親，」夏蓮說，「會很喜歡德蒙的。」
　　
　　「我才在希望他能給我們祝福呢。」
　　
　　「他為什麼不會？喔，兩家之間的紛爭，你不告訴我究竟是怎麼回事嗎？」
　　
　　「現在看起來有點荒謬，那跟茉莉的嫁妝有關，有一大部分應該是珠寶，結果卻是假的。你叔叔拒絕承認，反而指控我父親偷了那些珠寶，想搾取更多的錢。我猜我父親差點氣瘋，從那天起，他切斷了兩家的聯繫，當然，你父親支持自己的兄弟，所以我才六年之久沒有見過那個超級嚴肅，有一半法國血統的小女孩。」
　　
　　「算了，你現在又得到她了。」她搖搖頭。「我真的認為我們不必擔心我父親的反對。他會對自己重獲自由高興得親吻你，甚至還會原諒你是個無聊的英國人這件事。」
　　
　　「一個無聊的英國人總比那位笨蛋聖人安竺好。」
　　
　　「聽聽看你爸爸說的，」她彎腰將德蒙抱起來。
　　
　　「夏蓮，爸爸看起來很想要咬你的樣子。」
　　
　　笑聲，她想著。沒有什麼比笑聲更寶貴的了。
　　
　　——全書完