[佟蜜]誘拐徒兒{情有獨鍾之一}(全文完)

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誘拐徒兒（情有獨鍾之一）作者：佟蜜

當年她用十個包子拐走自己，還強押著他磕頭拜她為師，真是瘋了！
而且她老是把「為師」掛嘴邊，偏又做些亂七八糟之事，
雖然不像惡人，但眼神間帶著一絲狡詐，年紀小小的他實在摸不透她；
可怕的是她誤打誤撞照顧他到大，他也奇跡似地長得不錯，
就在這莫名其妙之間，他早不以為自己是徒弟，
只有她始終以師父自居，又沒個樣子，究竟要他怎麼辦？
唉，她真是他的前世孽障、今世劫數啊??
雙親當年分別留下遺言，爹要她找到他親生兒子，
娘要她宰了負心漢的種，而她艱難地找著人，苦思良久，
終於想出收他為徒，既能照顧又可以師父之名使喚他，實在兩全其美！
但光陰似箭，小鬼頭荊木禮長大成男人，
不知何時換成他細心照顧她，彼此相依，怎能無情？
因為他，自命灑脫的她，也嘗到牽腸掛肚的滋味了……

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　　楔子

　　時近傍晚，天色漸暗。「常香館」的生意益發好了。

　　這家小飯舖位於獵戶居多的小城，卻獨樹一幟地供應素菜，菜色美味，價格低廉，素包子更是一絕，遠近馳名，外來人多半慕名此地盛產野味，但真正懂吃的門道的，就知道常香館的飯菜才是此地精華。

　　因此，當荊木禮踏入「常香館」時，對座無虛席的景象並不詫異。他年紀甚輕，濃眉斜飛如劍，墨眸深潤如黑玉，鼻口端正，面目俊朗，但面色沈肅，顯得難以親近。他健軀昂藏六尺，著青衫，腰繫獵刀，背負弓箭，還有一柄裝在布囊中的沉重長刀，他就如這把藏起的刀——精銳剛毅、藏而不露，但在樸實的衣裝掩飾下，他看來不過是個尋常獵戶——一個挺英俊的獵戶。

　　他向幾乎坐滿人的店堂一望，沒見到他想見的人，便要轉向廚房，劉掌櫃見到他，喜嚷：「二少爺，你回來啦？」

　　他點點頭。「她呢？」

　　劉掌櫃知道他問的是誰。「大少爺昨天下山來一趟，又回去了。」

　　「她這幾天都待在山上？」他不悅地擰眉。明明叮囑過她，這幾天他入山，要她下山到城中宅子來住，她又不聽話！

　　「是啊！我讓玉兒去勸了他兩次，他也不聽，昨天他下山來，正好老李送傷者回來，大少爺一見傷者被熊咬成那樣，臉都沒了血色，就要衝上山找你，我們一群人說好說歹，好不容易才把他勸住。」

　　他臉色稍柔。「她就是瞎衝動，又不知我們進山路徑，怎麼找得到我們？」

　　「是啊，我們也這麼勸他……」見荊木禮轉身往外走，劉掌櫃叫道：「二少爺，你這就走了嗎？不留下用個飯嗎？」

　　「我回山上陪她吃。」說著便往外走，急促的腳步顯然迫不及待。

　　「等等，二少爺……」劉掌櫃想說什麼，在荊木禮回頭時，卻說不出來。他向店裡夥計一使眼色，後者立刻送上兩道打包的菜。「帶回去和大少爺一起吃吧。」

　　他接過菜，略一頷首，出門走了。

　　劉掌櫃望著他背影，暗歎一聲。

　　兩年前，他和獨生女路過此地，失足落入山澗，若非二少爺相救，可憐的玉兒已經沒了爹。後來大少爺好心收留他們，讓他在這裡當了掌櫃，對這對沒血緣的兄弟，他心存感恩，雖然，大少爺相貌過美，身子單薄，而二少爺器宇軒昂，對他名下這間飯館的關注，還比不上對大少爺的關心，關心得有點……不對勁啊……

　　「一回來，馬上就找大少爺啊？」送菜的夥計也望著荊木禮離開的方向。「他們感情真好，兩個人都沒娶妻，就這麼廝守一輩子，也不壞……」

　　「還不去幫忙，杵在這裡做什麼？」劉掌櫃一瞪眼，夥計趕快溜進廚房。

　　唉，他也就一個人、一張嘴，難杜悠悠眾口啊！只希望兩位恩公百年好合——啊不對！總之，不論兩位恩公做什麼，他這條老命是欠他們的，全都力挺啦！

　　＊

　　入秋了，滿山綠意轉黃，荊木禮循小徑上山，踏得腳下落葉沙沙作響。

　　他自幼就是好獵手，十六歲成年後，他改吃素，避免殺生，這回是因為山上出現兩頭大熊，咬死了幾個獵戶，鎮民們組了隊伍進山獵熊，邀他參與。他練過武功，身手優於一般獵人，獵兩頭熊不是什麼難事，但她堅持要他帶上防身的兵刃。

　　她啊……想到她，他暗暗無奈長歎。

　　她終年作男子打扮，眾人都以為她這個「大少爺」是貨真價實的男人，還以為他們這對異姓兄弟有曖昧之情，而她凡事精明，偏偏對此毫無所覺——她是女兒身，對於「兩個男人」的閒話，大概只覺得有趣吧？卻沒想到，無風不起浪，人家會猜測他們之間不尋常，當然是因為他們相處情形有異……至少，他這方有異。

　　旁人都看出來了，她卻還是不知道……真的一點也不知道嗎？

　　離小屋近了，他瞧向兩旁高大的樹林，揚聲道：「包子，你如果躲在樹上，可以下來了。」

　　無人回應，唯有風吹動樹梢。

　　有幾回他從城中回來，她就躲在樹上，朝他扔小石子，扔了就溜回屋裡，裝沒事人一般迎接他。後來他武功漸強，終於有一回將她逮個正著。明明大他幾歲，偏偏有時像個孩子，身體又虛，讓他出門也放不下心，這幾日老惦念著她。

　　她想他嗎？她能有他的一半思念，他就滿足了。

　　遠遠見到小屋，他加快腳步。屋前有一畦地，春夏時種菜蔬，現在天冷了，只零星種草藥——忽地，他看見田里有道黃影，是人的黃衫，伏在田里——是她？

　　「包子？」他提聲喚，那人動也不動。「包子？」

　　難道她又犯病了？他心一緊，直奔過去。

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　　1

　　她的病，已讓他操心多年，大夫都說她活不到三十。

　　雖然當初與她邂逅時，看起來活不久的應該是他。

　　他還記得，那時連下了五日的大雪，總算停了，大街上積了厚厚一層雪。

　　天上雲層跟地上積雪一樣厚，街上不見半點日光，沒有一絲暖意，這麼冷，往來的行人都低頭匆匆而行，只盼早點兒辦完事好回家，誰都不會留意到縮在酒樓外的他——一個襤褸的小乞兒。

　　他滿臉髒污，髒得瞧不出本來面目，他披在背上的黑髮凌亂糾結，身上破衣處處是洞，他拉衣服遮住這塊，便露出那塊，破衣底下的身子凍得發青。

　　他面無人色、雙唇乾裂，瘦得只剩一把骨頭，誰見了他都會相信索命無常今夜就會來找他。

　　他也覺得自己快死了。

　　他不記得自己流浪了多久，好幾年了吧？他的爹很早便不知去向。那年，村子裡鬧瘟疫，娘病逝了，照顧他的叔叔一家也都染病身亡，他就這麼四處流浪至今。

　　他在這座小城乞討兩個月了，大雪來得突然，這幾日，他都躲在城東的小廟裡避寒，今晨醒來，跟他結伴一年的小癩頭動也不動了。

　　五天來，他只吃了一塊撿來的發霉麵餅，此刻的他兩眼昏花，從小廟走來這兒已耗盡他氣力。

　　他真的快死了，只差在是餓死或凍死。可不管是哪種死法，都很難受。

　　酒樓裡的飯菜香不斷飄出，他望著進出的客人，不知道有沒有哪個善心人願意施捨他半塊餅，一口飯？

　　店小二推開酒樓的門，送一對服飾華麗的男女出來，陪笑道：「客官慢走、慢走……」瞧見他縮在角落，店小二罵道：「臭叫化子！走開！你杵在這兒，要我們怎麼做生意！」

　　「大哥，求求你，給我一點吃的……」他哀求。他本來頗為倔強，流浪了幾年，早已學會如野狗般搖尾乞憐。

　　店小二卻回屋捉了一根掃帚出來，劈頭劈腦向他打來。「你還不滾！臭小鬼，我們沒飯菜給你吃！」

　　他頭上挨了幾帚，慌忙跑開，兩腳凍得沒知覺，跑了兩步便摔倒，吃了一嘴雪，他手腳並用，爬到路邊樹下，這才覺得額頭疼痛，一摸，流血了。

　　他按住額頭傷口，忽聞一股香味，他循香味望去，是賣包子的小攤。

　　賣包子的胖大叔正對一位買包子的青年哈腰陪笑。「客官，這些都是我一早做的，新鮮熱燙……」蒸籠一掀，現出一籠噴香熱燙的包子饅頭。

　　他看得兩眼發直，那白嫩嫩、暖熱熱的胖包子啊！他只吃過半個從野狗嘴裡搶來的包子，那肉餡味兒至今還留在他嘴裡，他有幾年沒吃肉了？

　　青年側對著他，那身灰衣樸素無華，倒也乾淨整齊，就是長髮沒束整，鬆散披垂，掩住大半側臉，他只瞧得見一角瑩白似雪的下巴。

　　「給我兩個包子。」青年嗓音並不低沉，但頗為沙啞。

　　「要不要饅頭？我這饅頭做工細，人人都愛吃……」

　　「就兩個包子。」青年搖頭，似自言自語。「我一個人，也吃不了多少。」

　　他盯著胖大叔揀出兩個包子，遞給青年，包子騰騰冒煙。他猛吞口水。

　　他想吃包子，好想吃啊！他就要死了，他這樣無父無母的孤兒，死了也不會有人奉祀他，他不但要當孤魂野鬼，還永遠是個餓死鬼，左右都是死，至少當個飽鬼！

　　眼看青年將包子揣入懷中，轉身離開，他猛地撲過去，左右開弓，一手各抓一個包子，嘴裡也咬一個。包子熱燙，燙痛了他的手和嘴，但他轉身就跑。

　　胖大叔驚叫：「喂！你搶我包子！包子還來！喂，你別跑！」

　　他緊咬包子，才奔出幾步，突然頸後一痛，被人自後揪住。

　　胖大叔怎麼跑得這麼快？

　　背後那人一使勁，將他身子轉過來，他訝異，抓他的不是胖大叔，是那個買包子的青年。

　　青年五官秀逸，眉彎似月，眸湛如水，纖纖長睫如夜色一抹，膚色卻瑩白如雪，小巧端正的唇毫無血色，整個人就似白雪掐成的。他的手指冰涼柔軟，掐在他脖子後，不怎麼痛。

　　他眼瞧青年，嘴可沒停，三咬兩嚼便把包子吞下肚，手裡的包子跟著塞進嘴裡，唏哩呼嚕，瞬間把三個包子全吞下肚。

　　青年見他狼吞虎嚥，既驚奇又好笑，看他一身破爛，他心生憐憫。可憐的孩子，是餓了吧？

　　胖大叔趕到，從青年手裡將他奪過來，劈面打了他重重一耳光。「臭乞丐，搶我包子！給我吐出來！」胖手正要再賞他幾拳，忽然被從旁伸來一隻柔若無骨的素手擋住。

　　「他的包子錢，我付吧。」青年瞧著他，說道：「另外，我再多買十個包子。」

　　片刻後，青年將買來的十個包子都給了他。

　　包子！十個又熱又香的包子啊！他接過包子就猛往嘴裡塞。「謝謝、謝謝……」邊吃邊含糊道謝。

　　是菩薩見他可憐，派這位好心人來救他嗎？他貪婪地啃著包子，吃得滿手滿嘴都是油膩。嗚嗚嗚，一輩子沒吃過這麼好吃的包子啊！

　　「這些都是給你的，沒人跟你搶，你慢慢吃。」青年溫聲道，一面低咳。

　　他還是猛吃，直到十個包子都入肚，他抹抹嘴邊油，手上殘屑也舔個乾淨，才恭恭敬敬向青年行禮。

　　「謝謝大哥，您大人有大量，好心有好報，菩薩保佑您，將來百子千孫，長命百歲。」適才只是遠遠瞧著這位大哥，近看之下，才發現他年紀不大，應該不超過二十。

　　不過他臉色太蒼白，眼神蕭瑟，一臉無精打采，別說長命百歲，看來再活也沒幾年。這麼好的人，要是不長命，太可惜了，他定要向菩薩祝禱，保佑這位大好人活得長長久久。

　　青年微笑，掩口輕咳幾聲。「你叫什麼名字？」

　　「我沒名字，人家都喊我小三。」

　　「你的家人呢？」

　　「都死了。」

　　「是嗎？我也是。」

　　他一時不知怎麼回話，青年雖滿面病容，卻透著一股安恬氣韻，他從不知什麼是美，但看青年微笑，自然而然便覺得他極美——一個男人讓人覺得很美，好像不大對勁吧？可是與他這麼相望，他便覺渾身舒坦，胸口暖融融的，這陌生感覺和肚子吃飽的滿足不大一樣。

　　「往後別偷包子了，要是被逮住，你會被打死的。」

　　他脹紅臉。「我不是賊，我是太餓，才……」

　　「我懂，你是逼不得已。」青年一摸身上，只剩幾個銅錢，全給了他。「你拿去吧……」他的目光落到孩子一雙光腳上，卻見孩子左腳腳背有個小小的紅色十字胎記，他一愣。

　　這孩子，莫非是——

　　他猛地握住孩子雙肩，急問：「你叫荊木禮，今年十四歲，是嗎？」

　　他端詳孩子的臉，確實有點像爹，那胎記的位置和形狀，也和爹說的相符，這孩子——就是爹的獨子？

　　「我不知道我幾歲，也不知道我的名字。」他茫然。

　　「你娘呢？你娘姓馮，對不對？」

　　「我娘過世了，我不知我娘姓什麼……」

　　「你叔叔姓什麼？他是種田的嗎？」

　　雖然不明白好心大哥為何問這些，他還是老實回答：「我叔叔姓荊，他是種田的，不過他染了瘟疫，死了。」

　　是了！絕對沒錯，爹曾說他將他妻兒托給務農的弟弟照顧，就是這個孩子了！這幾年來，他四處雲遊，打聽這孩子下落，足跡踏遍各處，終於被他找到了！

　　「大哥，你知道我是誰？」孩子驚奇地問。

　　他歎息，頷首。「你爹，也是我爹。」雖然，他並非爹的親生子。

　　「你是我哥哥嗎？」他驚喜，原來他不是孤苦伶仃，原來他有哥哥！

　　「不，你姓荊，我姓梁，單名一個覓字，我們並無血緣。」梁覓微笑，語氣好生親切。「我不是你哥哥，我是要你命的人。」

　　咚咚咚，他嚇退三步。這位大哥要殺他？只見他似笑非笑，剛才和藹的笑臉，忽變得狡獪又詭秘，看來不懷好意。

　　他轉身要跑，青年忽然伸手拍中他肩後，接著，他的腳不能動了！青年將他拉到身前，他雙手無力垂落，兩腳就如釘在地上，只能任由擺佈。

　　他對他使了什麼邪法？怎地他全身不聽使喚？他驚恐，眼睜睜看青年握住他雙肩，摸摸他手臂，拍拍他雙腿，又把他轉來轉去地看。他想做什麼？這麼又摸又捏，倒像屠戶在檢視要宰殺的牲畜，邊摸還邊喃喃自語。

　　「嗯，是瘦了點，但筋骨不錯，是塊材料。」不愧是爹的孩子，是塊璞玉，爹要他照顧這孩子，那就照顧吧，但對娘要怎麼交代？娘臨死前念念不忘的就是負心的爹，她交代自己，「一刀宰了那負心漢的種」。

　　娘為爹受盡委屈，也總得替娘親討回公道吧？

　　唉，父命難違，母命也難違，他沒殺過人也不想殺人，偷偷希望不必遵循母親的遺願比較好，那——他該拿這孩子怎麼辦？有沒有什麼兩全其美的法子？

　　荊木禮聽得毛骨悚然。還說他筋骨不錯？這人真的要殺他！為什麼？既然要殺他，為何買包子給他吃？難道是要養胖他，多幾兩肉，才好賣到更多錢？這一想，他骨頭都軟了……不，他不要死啊！

　　「好，我就收你為徒吧！」梁覓一擊掌，粲然展笑，頰上梨渦淺現。

　　一句「救命」剛滾到他舌尖，又梗住，他目瞪口呆。「收我為徒？」

　　「嗯，我收你作徒弟，其實，我這人性子疏懶，自己練功都不勤了，實在不想收弟子，難得你我相遇，算是有緣，我就收了你吧。」

　　不殺他是嗎？他稍稍安心，可收徒是怎麼回事？這人瘋言瘋語，他才不要拜他為師！「我不要當你的徒弟。」

　　「唉，你不須這般苦苦哀求我，我收你就是了。」

　　「我哪有求你！」

　　「我懂，你此刻定是歡喜得靈魂飛上了天，巴不得馬上拜倒在地，喊我師父。」

　　「我不要拜你為師！」何況他根本不知道拜了這師父學的是什麼藝！

　　「你一入門就當大弟子，將來師父一身武功都傳給你，本門沒有其它徒弟，就你一個，你隨便練練也是本門第二，你一定很高興，是不是？」

　　「我不要拜師！不要！」

　　「嗯，我知道你在發愁，這學費該怎麼算。不要緊，我不收你銀兩，往後你跟我住，師父我包你吃住，你只需要做點雜務，替師父養雞種菜，就可以學得神功，將來行走江湖，成為人人敬重的大俠。你瞧，怎樣都是你穩賺不賠，多好啊！」他也就對得起爹娘了，多好啊！

　　梁覓眉開眼笑，蒼白臉頰染上幾分愉悅微紅。他卻臉色發青。

　　這人真是瘋了！他有哪個字說要拜他為師？全都是他在自言自語！他就算要拜師，也不拜個瘋子！

　　「來來，行拜師大禮吧！師父我第一遭收徒弟，規矩也不太清楚，聽說拜師要磕九個頭，你這就磕頭吧！」梁覓素手輕拂，解開了他身上的穴道。

　　誰要磕頭啊！荊木禮轉身就跑。

　　想逃？梁覓素手拂出，點中他膝彎穴道，他頓時軟倒在地，還沒弄清楚怎麼回事，已經被按著腦袋磕了三個頭。

　　「四……五……六……」梁覓數著，一邊壓著他磕頭。

　　他雙手撐地抗拒，沒想到青年外貌弱不禁風，手上勁力奇大，他死命撐拒，連吃奶的力都使上了，他的頭還是一寸寸被壓低。他咬牙，小臉脹得通紅，身子微微打顫，眼睛只瞧得見地上的雪，還有未來的瘋子師父的一雙布靴。

　　「七——」瞧不出來，這孩子脾氣挺倔的，梁覓微笑。「你瞧，這就是武功，我才出兩根指頭的力，你就抗拒不得，我要你磕頭，你就得磕頭，你是不是迫不及待要拜我為師了？八——」

　　「你這是……大欺小……」荊木禮又驚又怕又怒。難道他真的要被這個怪人收作徒弟，學什麼勞什子的武功？這人怪裡怪氣，學了他的武功，不就跟他一樣瘋瘋癲癲？不，他不要！

　　「我就是要大欺小，你要怎樣？」這真是個妙法子，他就將這孩子帶在身邊，把他教養成人，滿足爹的心願；同時以師父之尊使喚他、欺壓他，替娘親出口氣，這一來兩全其美，沒有對不起哪一方吧？

　　梁覓越想越得意。「九——」

　　這頭磕下去，他就真的是他的弟子了！情急之下，他猛地往前一撲，張口狠狠咬住他小腿。他發揮剛才吃了十三個包子的氣力，咬得又深又緊。

　　梁覓呆住。他咬他？瞬間，他只覺小腿劇痛。「喂，放開我！你——」痛，很痛啊！他猛推黏在腿上的身子。

　　「有話好好說，你別咬人！放開我！喂，別咬我啊！」不管他怎樣又推又扯又拉，男孩就是死咬不放，活像個小捕獸夾，箝在他腿上。

　　饒是他一身武功，還真沒碰過小腿被咬的怪招，一時手足無措。這孩子莫非餓瘋了，想啃他的腿當飯吃？

　　他想站起，一個不穩，摔倒在雪地上。他想爬開，卻被孩子緊抱著腿，他爬往東，孩子就被他拖往東，他爬往西，孩子也被他拉著往西，兩個人連體似地在雪地上爬來爬去。這孩子有股狼似的狠勁，一咬住獵物，不鬆口就是不鬆口。

　　梁覓慌了。他的腿要是真被咬下一塊肉來，怎麼辦？忽地，他靈機一動，掐住男孩鼻子，男孩呼吸不得，才鬆開牙關。

　　他連忙滾到一旁，布靴留下兩圈齒印，小腿痛極。見荊木禮爬開，他解下腰帶揮出，捲住他腳踝將他拖回。

　　「放開我！」

　　「別怕，我不是要打你，是制止你。」他喘口氣，笑道：「我收你為徒，你太開心了，一時神智失常，像瘋狗般亂咬我，我不怪你，但以後不准這樣，知道嗎？」

　　「你才是瘋狗！」他怒極，破口大罵：「你這殺千刀的瘋子、生爛瘡的王八蛋！你欺負我一個孩子，不要臉，我——」噗一聲，他嘴裡被塞了一團雪。

　　「本門門規第一條，不准污言穢語。」雖然他被咬得很痛，但更顯得這孩子精力充沛，更難得的是這股執拗氣，練武必能成材，拿來逗弄也很好玩，往後有他作伴，想必會很有趣吧？

　　「你放心，為師會好好疼愛你的。」梁覓笑嘻嘻，伸手摸摸孩子臉蛋。

　　荊木禮渾身寒毛直豎，只覺他一輩子都被這只冰涼柔軟的手掌摸、衰、了——

　　梁覓一扯腰帶，將他提起，腰帶纏住他雙腿，這一來，他頭下腳上被倒吊著。

　　他的身子在空中搖搖蕩蕩，腦袋離地不過幾寸，他雙目驚瞠，眼珠都快貼到積雪了。這瘋人又想做什麼？

　　梁覓雙足一點，飄然躍起，上了屋頂，雖然背著一人，他依舊身輕如羽。

　　媽呀！救命啊！他嘴裡塞著雪，有苦叫不出。他的「師父」接連幾躍，飛燕般掠過屋子，他的腦袋跟著飛過無數積雪的瓦片，寒風呼呼，吹得他頭昏眼花，心驚膽戰。

　　天啊，他究竟惹到了什麼樣的一個怪人？

　　他——荊木禮，就這麼被帶回他「師父」居住的小木屋。他一路被倒吊，差點沒把吃下去的包子都嘔出來。

　　木屋位於山中一處緩坡，隆冬時節，屋頂上都是雪，屋前一畦田地也蓋滿冰雪。木屋很簡陋，裡頭就一桌兩椅、一張床，床上的粗布棉被洗得泛白，僅有的幾樣東西看來都有些年頭了。

　　看來他這師父不但是瘋的，還跟老鼠差不多窮。

　　他被點了穴道，擱在屋內，看他的「師父」忙進忙出。他拿個大木桶做什麼？他在屋外架起裝滿雪的鐵鍋，生了火，煮融一鍋雪水，又要做什麼？

　　就見他把煮好的熱水倒進木桶，熱煙騰騰直冒，他內心七上八下。他該不會想將他丟進熱水燙熟吧？

　　這一忙，梁覓又累又咳，胸口疼痛，他歇了會兒，過去解開荊木禮衣物。

　　「你、你做什麼？」

　　梁覓沒回答，脫下他的破爛衣衫，略一遲疑，還是留下他的褲子，將他提起，丟進木桶，撲通一聲，桶裡濺起水花。

　　他驚叫：「不要！不要燙死我！不要啊啊啊啊啊——」咦，這水不燙？水溫適中，他冰冷的身子先是感到刺痛，而後漸漸暖和起來。他茫然不解，瞧向梁覓，後者似笑非笑。

　　「你以為我花這麼大工夫燒水，是想燙死你？」

　　「你這人腦子不大對勁，誰知道你燒水要做什麼壞事？」

　　「我只是要把你洗乾淨。別你啊你的，我是你師父了，你該叫我師父。」

　　「我是被你逼著拜師的，不能算數。」

　　「嗯，我看得出來，你一時還不敢相信你交了好運，成為我的弟子，等過幾日，你就會習慣，到時可別忘了開口喊師父。」

　　反正不管他說什麼，他這師父總是自說自話，他索性不開口了。

　　梁覓拿水瓢舀熱水，一瓢瓢從他頭上澆下，歎道：「唉，有哪個師父這樣伺候徒弟的？親手燒水，幫徒弟洗澡，這是你前世修來的福分，要心存感恩，知道嗎？」

　　他明明是他的前世孽障、今世劫數！他臭著臉。「拜你為師又沒什麼好處。」他不喜歡被人看見身體，縮坐在木桶裡，任他擦洗頭臉。

　　「怎麼沒有？好處可多了。首先，你不必再流落街頭，往後就住我這兒，等等我就給你搭張床，今晚你才有地方睡。」

　　「你要我跟你睡一起？」

　　「不是睡在一起，我們各有各的床。」他指向一旁折迭整齊的衣物。「那是我從前的舊衣舊鞋，你穿應該合身，過兩天，我帶你去添購幾套新的。」

　　他吃驚。「你要買新衣給我？」

　　「當然，我的舊衣就那一套，你總得多幾套換洗的吧？我包袱裡還有幾塊麵餅，你先乖乖洗淨身子，待會兒我烤餅給你吃。」一提到食物，他立刻眼睛發亮，梁覓微笑。「你真愛吃，剛吃了十三個包子，還是想著吃。」

　　「我很久沒吃飽過了。」他訕訕道。

　　「你日後可就有口福了，為師的很會燒菜，尤其是烤鴨，鴨肚裡填滿香料，烤好之後，外皮金黃酥脆，再用快刀連皮切削，注意，可不是每刀都切斷……」梁覓邊說邊淋水，忽然怔住，一次次的熱水揩抹淋洗，洗去小臉的污穢，竟露出一副俊秀五官。

　　一雙斜飛劍眉，頗有傲色，墨黑雙瞳渾圓烏深，眸光湛湛有華，口鼻端正，雖然面黃肌瘦，只要多加幾餐飯、長了肉，就是個漂亮孩子，不像他，身上帶病，長年咳嗽不止，天寒時，魂魄都要咳飛一半似的。這孩子雖然瘦弱，身子骨卻比他健壯，氣色也沒比他差到哪兒，真令他嫉妒……

　　「不切斷要做什麼？」荊木禮口水都快滴下來了，他怎麼發呆不說？

　　梁覓怔了會兒，忽然重重掐了他臉頰一把。

　　「啊！」他疼得大叫。「你幹麼捏我？」

　　「我是師父，我想捏你就捏你，不得多問。」

　　「你幾歲了？」他揉著臉頰，打量他。

　　「十七。」

　　他瞠目。「才大我三歲？你根本不夠格當我師父！」

　　「三歲是不多，但我年方十七，風流瀟灑兼一表人才，有我這般英雄出少年的師父，想必令你慚愧。不要緊，只要讓為師好好調教，十年之後，你也是人人稱羨的少年俠客。」

　　罷了，說服這人放棄收徒的念頭，不如他認了。

　　姑且不論拜不拜師，反正他沒親人，既然有吃有穿又有得住，就跟這人住幾天，倘若苗頭不對，再溜也不遲。

　　他想了想，問道：「你說過，我爹也是你爹是什麼意思？你收留我，是為了我爹？」

　　「我爹很早就過世了，我娘帶著我住在這兒，有一年遇到了你爹，他和我娘相戀，說要娶我娘，我也當他是親爹一般看待，哪知他早有家室，還有你這個兒子……」梁覓掩口，咳了起來。

　　「我娘為此常跟他吵。他曾做了一件壞事，我娘勸他改過，他不肯，兩人就吵得更凶了。有一天大吵之後，拔出兵器相鬥，誤傷彼此，你爹臨死前，求我找到你們母子，照顧你們。」

　　「你怎麼沒來找我？」

　　「因為我娘重傷，我也受了傷。」

　　「你怎會受傷？難道你幫你娘，圍攻我爹？」莫非他內心有愧，找到他是為了彌補當年過錯？

　　「那時我才七歲，武功低微，哪有我插手餘地？咳咳……」他咳嗽加劇。「我衝到他們之間想阻止，你爹失手打我一掌，我娘氣憤之下，一刀刺穿他胸膛，你爹回砍一劍，削斷我娘手臂。你爹只過片刻就斷了氣，我娘一個月後才過世。」

　　他聽得驚心動魄。他對父親毫無印象，這麼聽來，父親會拔刀殺人，莫非他不是個好人？他轉念一想。「你老是咳不停，難道……」

　　「因為你爹那一掌，我心肺受傷，沒及時找大夫醫治，就留下這咳嗽的毛病，心脈也受損，練不得高深內功。」

　　「你——恨我爹嗎？」爹傷了他，殺害他母親，他很怨吧？為何還願意在人海中尋他？

　　「恨？一個是我娘，另一個被我當作親爹，爹娘死了，我傷心極了，哪會想到恨？」梁覓搖搖頭，這麼多年，傷痛也淡了。

　　「你就一個人活到現在？你沒別的親人嗎？」七歲時的他已經到處流浪，有一餐沒一餐。

　　「嗯，我娘留下這間屋子，讓我好歹有個遮風蔽雨的棲身處。城中有幾位好心的大叔大嬸會接濟我。我娘有個姊妹，可我沒見過她，也不知她身在何方。」他聳肩。「總之，我照你爹遺願尋你多年，總算找到你。」

　　他一陣茫然。原來他們有如此淵源，他對父親毫無記憶，也無感情，當然不會想報仇雪恨，何況爹殺了這人的母親，還打傷他，卻只因為爹的一句請托，他身上帶著病仍然千里尋他，這不是一般人做得到的吧？他看著那張蒼白俊容，一股敬意油然而生。

　　「……你真是個好人。」

　　梁覓揚眉。「怎麼說？」

　　「就因為我爹一句話，你找我這麼久……」他頗為感動，找到他又沒好處，一定是怕他一個孩子無依無靠，所以不肯放棄，看來他心腸不壞，就是人古怪了點。

　　「那當然，英雄好漢最重然諾，為師是英雄，當然也一諾千金，答應了就要做到。再說，為師獨居深山，這附近只有樹，沒個什麼玩的，現下有了你，往後就不無聊了。」

　　英雄好漢會把人撿回來玩嗎？他錯愕，看那張俊秀臉龐，面目清俊，不像惡人，但眼神流轉間又帶一絲狡詐，他實在摸不準這人究竟是好是壞？他是應該留下來，還是該趕快逃？

　　「好了，剩下的，你自己洗吧。」梁覓解開他穴道，逕自裝了一小桶熱水，在牆角矮凳坐下。

　　他遲疑，見他背對自己，才把破爛褲子脫下，扔到木桶外。他還是有羞恥之心，沿街乞討是一回事，可實在無法在人前赤身露體。

　　他好多年沒洗過熱水，泡得渾身暖烘烘的，真捨不得走了。要是每天有飯吃、有床睡，還能有熱水洗浴，拜個怪人為師又如何？師父古怪，他頭腦清醒不就好啦？

　　他一面擦洗自己，一面望著他的「師父」。

　　就見他「師父」撩起褲腳，露出小腿，一圈血牙印嵌在腿膚上，顯然方纔他咬的那口不輕。他正掬起熱水洗傷口，水流過肌膚，那截小腿嫩若凝脂，兩道牙印在上頭，就像雪白糕點給人掰了一道口子。

　　他看呆了。他師父怎麼這麼細皮嫩肉？又見他俯身到一旁木盒拿東西，遮住了腳，不知在做什麼。

　　他拉長脖子偷看，看不見，偷偷扶著木桶站起，這才看見他取出個小盒，蘸了點藥，正往傷口抹。

　　他沒看錯，那小腿膚色瑩瑩，踝骨端正渾圓，整只腳掌纖細皎白，跟他的腳丫一比，簡直是美瓷比破陶片。

　　對了，方才沒留神，現在仔細一看，那雙手也是細緻修長，一個男人手腳這麼秀氣，簡直就像個——

　　「你是女人？」這個押著他磕頭拜師，又把他倒吊著提來提去的，難道是個女人？

　　梁覓聞聲回頭，秀目輕眨，眼角忽地微微抽搐，遲疑半晌，他緩緩伸出一指，指向他。

　　他不明所以，順著他手指方向低頭一瞧。木桶不大，他縮坐其中時剛好藏住整個人，這一站起，木桶只遮到大腿一半——

　　「啊！」他大叫一聲，倒入木桶，濺起好大一片水花。

　　沒錯，他師父確實是個女人，但好端端的為何打扮成男人？

　　「還不是為了找你？因為女子在外行走多有不便，我就作男裝打扮，也習慣了，穿回女裝反而彆扭，就這麼一直穿著了。你瞧，在收你為徒之前，師父就對你這般用心，你感不感動？」

　　怎麼這也能怪到他頭上來？荊木禮不再追問，總之，就在她的破爛木屋住下了。

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　　2

　　她在屋前辟了一塊地，種些藥草蔬菜，偶爾在附近林子獵些野味，足堪兩人溫飽。

　　吃得好了，他身體漸漸豐腴，也迅速抽高，等他掄得動斧頭和鋤頭，砍柴和耕地的活兒都落在他頭上，她又教他一些打獵技巧，他很快成了比她更優秀的獵人，師徒倆的生活由他一肩扛起。

　　她口頭上不正經，教導他倒是認真悉心，不但傳他武功，也教他讀書識字，但他絕口不喊她師父，總喊她「包子」。

　　「你有沒有良心？我教你武功、教你唸書，還供你吃、穿、住，你竟連一聲師父也不肯喊？不但不肯喊，還給我亂取外號，叫我「包子」這像話嗎？」她不時就一副痛心疾首貌，指責他。

　　「沒個名字，要怎麼叫你？」總不能直呼她名諱。

　　「那什麼外號不好取，為何要叫我包子？難道就因為當初我拿包子給你吃？你這是為了不忘包子之恩？」她問來問去，他就是不改口，她嘀咕：「幸好當日不是拿牛雜湯餵你，被叫做牛雜湯，多難聽。」

　　大部分時候，他拿她沒轍，不喊師父這件事，卻是她拿他沒辦法。她偶爾抱怨，仍是盡心教導他，他天資聰穎，肯吃苦，練武進展神速，但過招時，她不准他用內力。

　　「師父我內力淺薄，就如一個人斷了右手，你這手腳健全的人，怎麼好意思用內力跟我拼？」

　　好吧，他不使內力，但武功漸強，與她過招時，她每到抵擋不住，便運上內力，一眨眼就將他打敗。不是說好不用內力的嗎？

　　「這叫兵不厭詐，為師是在教你江湖人心的險惡，為師這麼用心良苦，親身示範、教導，你要感恩啊！」

　　她根本是輸不起才耍詐！反正怎麼也說不過她，他也懶得計較了。

　　他一住就是兩年，兩人過著自給自足的清靜日子，附近就一座小山城，她對外說他是父親摯友的遺孤，與他兄弟相稱，無人懷疑，也從無人看出她是女子。

　　這幾天，荊木禮準備了木料，小屋一面牆有些朽了，一早起來，他將它整個拆換，從早修補到午後。時序將入冬，若不早點兒修補，到時寒風灌入木屋，體弱的她可要咳慘了。

　　他又做了些包子……她也教他做菜，如今他能燒些家常菜，做的包子比她還美味……放入蒸籠，然後帶弓箭到林子裡打獵。

　　他很快打到幾隻小獸，回到木屋時，已是夕暉滿天，雲霞如火如荼，他停在屋側小坡，欣賞天邊景致，抬眼就見她坐在屋頂上，她一身淺灰布衫，身影清柔，沐浴著夕光與山色，如一朵白山茶。她手裡抓著一張羊皮紙，望著景色出神，山風微微拂動她髮鬢。

　　他暗暗皺眉。念過她多少次了，別老是坐在屋頂吹風，她就是不聽。

　　他進屋，淘米煮飯，做了幾道小菜，將獵到的兔子下了鍋，加點糖燒著，香味四溢。他另外準備了三勺水熬她的藥，她咳嗽的毛病已成痼疾，體質又弱，她備了幾個調養的方子，他不時進城拿藥回來熬。

　　他正等著兔肉煮爛好起鍋，背後傳來一陣腳步聲，他回頭，面色不悅。

　　「叫你別老是上屋頂吹風，你受寒就咳得更厲害，你又不聽。」他長高不少，如今已可與她平視，目光沉峻，牢牢鎖住她機靈而滿不在乎的美眸。

　　「好香啊！今晚吃什麼？」梁覓聽而不聞，笑吟吟地走進屋裡。

　　「是你最喜歡吃的燒兔肉，今天的菜都是你愛吃的，晚上多吃點，別又吃兩口飯，就說飽了。」她胃口很小，他挖空心思做出再好吃的菜，她也吃不多，體質如何好得起來？他又強調：「往後不准再上屋頂。」

　　她橫他一眼。「我是師父還是你是師父？」居然對她用這種命令的口氣？

　　「你是包子，不是師父。」

　　「你懂什麼？為師上屋頂是在打坐，吐納山裡精華之氣，我在練一門高深內功，說不定哪天練好了，內傷也就痊癒了。」她一本正經。

　　「我看你明明就在睡覺。」他修屋子時，走出來就見她趴在屋頂上，他以為她暈倒，急忙上屋頂，哪知她是睡著了，他還拿件毯子給她蓋，她卻在這兒睜眼說瞎話，她當毯子是自個兒從屋中飛上去的嗎？「你又在讀那張紙了？」

　　「嗯，真奇怪，每個字我都看得懂，合起來看，卻沒辦法瞭解它的意思。」羊皮紙是爹的遺物，爹說上頭記載了一套武功，她猜是爹自身的武學，想讀通了教給他，偏偏怎樣就是讀不懂。

　　「不懂就算了，還是放棄吧。」他將燒得爛熟的兔肉起鍋。「好了，可以吃……」

　　「等等，你背後是怎麼回事？」

　　他一愣。「我背後？」

　　「這裡，」她按住他右肩後方。「衣服劃破了，還有血，怎麼受了傷？」

　　「剛才去打獵，被樹枝勾到了。」他不以為意。「趁熱來吃……」

　　「等等，你把衣服脫了，我幫你上藥。」

　　他一僵。「不必了。等等我自己處理。」

　　「傷口在背後，你怎麼上藥？快脫衣。」她收起嘻笑語氣，難得展現師父的威嚴。

　　他還想拒絕，她忽然拉開他腰帶，他慌忙揪住腰帶，只得褪下右半衣衫，俊臉已漫上薄熱。「你……你別……」

　　「我怎麼？叫你脫你就脫，別囉唆。」

　　他很無奈。也許她真以師父自居，把他當徒弟，每回他傷在自己無法處理的地方，她就要他脫衣，從不避諱什麼，可是……

　　「還好，傷口不深。」她仔細瞧他傷口，先擦淨血跡，取來藥箱，蘸了藥就往他傷口抹，細細涼涼的指尖撫上他皮膚，害他瞬間繃得像拉滿的弓。

　　他強迫自己放鬆，裝作若無其事，垂眼盯著自己腳尖，他能嗅到她身上混有藥草香的淡淡氣味。她的氣味就像她的人，柔弱而難以捉摸，他已習慣她的香味，覺得心安，但近來不知為何，嗅著總有點心浮氣躁……

　　她突然咳嗽一聲，嚇得他一震，心虛地趕快望向別處。

　　她細聲道：「你的臉真紅啊。」

　　他一窒，有點羞惱。「你明知道我不習慣在別人面前脫衣，偏要強迫我，怎能怪我……我……」

　　「脫個衣服又不是叫你脫皮，你幹麼扭扭捏捏的？」

　　「你不是教我「男女有別」？你雖然穿男裝，又不是真的男人，我當然要守規矩。」

　　「你真死腦筋，規矩是該牢記沒錯，所謂男女有別，「別」在心裡，狀況如果不允許，就要變通。你自己無法搽藥，我當然得幫忙，難道讓傷口放著爛嗎？」她輕笑。「何況我看你也不是惦記什麼男女有別，你根本是害臊。」

　　而她明明知道，還故意逼他脫衣，天底下有這種師父嗎？他的臉更熱，岔開話題。「我幫你熬了藥，飯後記得喝。」

　　「嗯。」

　　「你聽見了嗎？」她敷衍的回應教他皺眉。他偶然受傷，或染上風寒，她必定悉心照料他，自己滋補養身的湯藥卻愛喝不喝，明明身子骨不比他健壯，為何對自己這麼輕率？他猜是因為她看過的大夫都說她命不久長，活不到三十，她索性放棄了。

　　當初她死纏活纏把他帶回來，自己卻輕易放棄性命？他絕不允許。

　　她乾脆不說話了，他又道：「聽見了沒？」

　　「聽見了啦。」她又恢復一貫懶洋洋的語氣。

　　搽完藥，他迅速穿回衣衫，兩人坐下來吃飯。

　　「明天你要進城吧？我寫了封信，幫我帶去給城東的吳鐵匠。」

　　「你最近老是給鐵匠寫信，要做什麼？」約莫兩個月前開始，她就和吳鐵匠魚雁往返，兩人似乎在商量什麼，但她隻字不對他提。

　　「為師的事，小孩子不許多問。」她一副老氣橫秋的口吻。

　　他暗翻白眼。她很少進城，有什麼事都派他去做，不論她與鐵匠搞什麼玄虛，最後還不是瞞不過他？就愛擺師父派頭。

　　她吃了兩口飯，又問：「十天之後就是成年了，你做準備了嗎？」

　　「就我們兩人，有什麼好準備？」十六歲算成年，他不知道自己生日，她自作主張，將撿到他那天當他的生日，說那日要好好慶祝一番。

　　「這次的生日跟以往意義不同，過了這天，你就不再是孩子了。」她想了想。「我想來開個鋪子賣包子，或者開個小飯館，你看如何？」

　　「怎麼突然想開舖子？」

　　「以往只有我一個，現在多了你，你總不能一輩子住山裡當個獵戶……」

　　「那也沒什麼不好。」

　　她搖頭。「開了鋪子就可以攢錢，在城中買間屋子，將來才能娶媳婦。」

　　他瞠目。「娶媳婦？我不要娶媳婦。」

　　「你現在年紀還小，自然不想，等你長大，就會有喜歡的姑娘，會想與她成親。」他越長大越像亡父，眉目俊俏英朗，每回帶他進城，總惹來不少少女注視，他就要成年了，上門說媒的肯定會踏平山道。

　　「我沒喜歡的姑娘。」

　　「將來會有的。」

　　瞧她說得篤定，他想了想。「喜歡一個人，是怎麼樣的？」

　　她被問住，怎樣算是喜歡？她自己也沒喜歡過什麼人啊。

　　她側眸瞧他靜靜吃飯，他個性老實，被她捉弄，往往不知如何反應，只能面露無奈，由著她胡說八道。她喜歡這樣的他……如弟弟一般喜歡，喜歡到擔心自己走了之後，他一個人要怎麼辦？忍不住便為他規劃將來。

　　再如何調養，她的身子都無起色，她早已看破，唯獨放下不他。連自己都不在意了，為什麼還惦記著他？這算是喜歡吧？

　　她搖搖頭。「我也不知道。總之，將來遇到，你便會知道了。」

　　她又吃了一口菜，便擱下碗筷，卻被他攔住。

　　「你只吃了三口飯。」

　　他居然在算她吃了多少？「為師吃飽了。」她食慾不好，每餐通常吃個小半碗就沒胃口了。

　　他聽而不聞，往她碗裡挾菜，而後靜靜瞧著她，她再講一百遍「為師如何如何」，都比不上他這眼神的威嚴，讓人抗拒不得。

　　她無奈，只得重拾筷子，他又道：「吃完之後，別忘了喝你的藥。」

　　她咕咕噥噥地埋怨，把碗拿遠一些，以免他又挾菜來。

　　他始終板著臉，因為一放鬆，怕她又要耍賴了。看她一口一口吃下他做的飯菜，他黝黑的眼神滲入自己都沒發現的柔情，默默地繼續動筷。

　　什麼是喜歡？他不知，但他知道，什麼是不喜歡。

　　隔天一早，荊木禮處理了些雜事，便下山進城，先買了些米糧，才帶著砍壞的柴刀來到鐵匠鋪。鐵匠的女兒小彩出來迎接他，青春小臉掛著熱烈的笑。

　　「阿禮，你稍等，我爹很快就會把你的柴刀修好，你要不要喝茶？」

　　「不了，謝謝。」

　　「要不要吃餅？餅是我一早做的，還熱著呢！」

　　「謝謝，我不餓。」除了修理柴刀，還要等鐵匠寫回信，他坐在鋪子角落耐心等待。

　　他不開口，小彩只好自己找話說。「阿禮，你很少進城，老是待在山上，不無聊嗎？」

　　「我得照顧我哥，不能時常下山。」

　　「喔，你大哥體弱，是辛苦你了，不過你總會有空閒吧，多下山來走走嘛，我……我們幾個同年的朋友，常常想念你呢。」

　　「我真的沒什麼空閒。」

　　「喔。」小彩遲疑了下，鼓起勇氣問：「聽說你拿了玲玲的帕子，是嗎？」

　　他一個時辰前才在城北撿了帕子，怎麼消息已經傳到了？「我經過她爹的私塾，她在樓上，帕子掉到樹上，我爬上樹幫她拿下來。」

　　「喔，原來是幫她撿。玲玲說你拿了她帕子，我還以為你……收下了。」嘖，那妮子說得神氣活現，活像和他交換了定情物，害她緊張半天，原來是吹牛。「玲玲還跟你說了什麼？」

　　「沒什麼。」

　　「真的？」見他揚眉，小彩慌忙解釋：「我不是懷疑你，而是玲玲她……她喜歡你，她說你也喜歡她，所以每回進城，都去她爹的私塾找她……」

　　「我進城只是添購糧食或日常用物，辦一些我哥交代的事，去私塾是因為我哥跟私塾收些舊書。」用來教他唸書識字。

　　「所以你不是喜歡她嘛……」小彩芳心竊喜，轉念一想，不對啊。「難道，你來我爹的鋪子，也是……」

　　「是我哥吩咐我來的。」見吳鐵匠寫好了信，他起身。「我該走了。」

　　起初他不懂，城中少女們為何在比較誰今天跟他說話、誰得到他的注意，經過師父解釋，他才明白，她們是喜歡他，為他爭風吃醋。

　　但他不喜歡她們，並非討厭，只是他不會為了沒和誰說話而耿耿於懷。師父又說，他年紀尚小，所以不解風情，等他長大就會懂。可就算他懂，他還是難以想像，將來他可能喜歡其中的誰，喜歡到想要娶來共度一生。何況，他若得照顧另一個人，她又該怎麼辦？

　　同住兩年，她越來越懶，每日從睜眼就賴著他張整個生活所需，她又是一副病弱嬌軀，光是離開她一天，他都放心不下。

　　「久等了。」吳鐵匠將信和修好的柴刀一併交給他。

　　「多謝。」信封很薄，裡頭大概只有一張紙。「大叔，你若有事要告訴我哥哥，其實可以讓我轉達，不需寫信，太麻煩了。」

　　「寫信是你……哥哥的要求。」

　　「喔？」刻意將訊息隱藏，是不想讓跑腿的他知道嗎？他不動聲色。「我有點好奇，你和我哥寫信，是在商量什麼嗎？」

　　「這……他吩咐過我，絕對不能告訴你信裡寫什麼。」

　　「嗯，我隨口問問罷了，也不是非知道不可。」他氣悶，有點疑惑，為何刻意瞞他？她在盤算什麼？「那我告辭……」

　　「等等！」吳鐵匠喚他。「你有沒有想過在城裡買間屋子？」

　　「不，我沒想過。」昨天她才提過這事，怎麼吳鐵匠也提起？難道她和鐵匠商量的是買屋子？

　　「唉，你都這年紀了，再和你哥哥同住，實在不妥。」這孩子性格沉穩，待人有禮，顯然他的「哥哥」將他教養得極好，但一提到他無血緣的兄長，那眼神立即變得專注，有點……太專注了。

　　「為何不妥？」

　　見女兒離開舖子，吳鐵匠才壓低聲音道：「旁人不知也就罷了，你們自己清楚，她是女子……」

　　「你怎知她是……」他及時咬住話，心底震驚。

　　「我一直都知道，我想你們雖然住在一起，也是清清白白，我們這裡男女之防不嚴，但旁人若知道了，說長道短的總是不好。」

　　「既然沒旁人知道，就不會有人說閒話。」來過這鋪子幾次，他沒特別留意過吳鐵匠，只覺他對他「哥哥」交代的事都很熱切幫忙，應該是個好人，還是個鰥夫，聽小彩說，她爹想要續絃……

　　「我是說萬一，你總得想到萬一啊。」

　　「我想，我「大哥」一定有想到，要是她覺得不妥，自然會另作安排。」

　　「唉，我是好意提醒，你別誤會……」

　　「我明白，我沒誤會。」他客氣地告辭，離去的腳步疾如風，暗藏不快。

　　吳鐵匠向他說這些，彷彿認為他該為此負責，但當初是她強行帶他回來，他哪有選擇餘地？他這外人倒是瞎熱心，自己心思不正，卻對他說這些，莫非是想刺探他和她之間有沒有……有沒有……

　　這人對她有意思吧？卻又懷著齷齪的想法，他暗暗惱怒，真心珍惜她的話，不該有這些胡亂猜測，他不由得對鐵匠有絲厭惡。

　　他當然護著她，因為她是他的……家人啊，當然為她抱不平，否則胸口一股氣悶，還能是為了什麼？

　　他拐去城東小廟一趟，才回山上。日光已西斜，她不在，他把木盒和信擱在桌上，就去做飯。

　　片刻後，他將一道菜起鍋，天色更暗了，他點起蠟燭，挪開信封時，沒想到信封沒有封好，信紙掉出來，微微翻開，他看見紙上的字，只寫了兩行……

　　「謹遵姑娘吩咐，打造完成。」第一行很簡單，第二行寫著：「那日與姑娘長談獲益良多，深深敬佩姑娘的才智，萬望姑娘常來舍下走動。」

　　她幾時和鐵匠長談過了？回想起來，最近她常常不在，難道就是去找鐵匠？

　　鐵匠字跡不美，但頗工整，看得出下筆之人的慎重，還有含蓄的感情，這男人真的喜歡她吧？

　　她呢？都願意坦白女兒身，這人在她心中的份量，當然與眾不同……一直以為唯有他知道她是女子的秘密，他很是鬱悶，像是有什麼被偷走了。

　　他擱下信紙，不料一陣風自窗口吹入，將信紙吹向蠟燭，瞬間著火。

　　他連忙搶下信紙，但紙已燒掉一大半，他傻了。這下怎麼辦？

　　信紙燒了，信封卻無事，她一定會認為是他拆信偷看，還惡劣燒信，可明明是紙摔出來，他不小心瞄到，不能算偷看啊！要不，內容他還記得，不如照著重寫份，說不定能瞞過她？反正只是一封信，誰寫的還不都一樣。

　　於是他趕快磨墨，重寫一份，再把重寫的信裝回去。

　　他繼續做飯，可心神不寧。片刻後，腳步聲踏進屋裡，他的心頓時吊高。

　　「這兩天真冷，看來早晚又要下雪了。」粱覓進屋來，懷抱一隻長木盒。

　　「你去哪兒了？」他低頭煮湯，內心忐忑。

　　「進城。今天是你生日，我買了只燒鴨加菜，又去了鐵匠那邊一趟。」

　　他僵了僵。「我今天也進城，也去鐵匠鋪，你有事要辦，怎不托給我？」她是特地去會鐵匠嗎？

　　「這事我得親自去辦。聽吳大叔說，他寫了回信給我，信在哪？」

　　「在……桌上。」

　　聽見背後的她拿起信封，他怦怦心跳，屋內一時寂靜，只有她不時輕咳。

　　梁覓拿著信紙，眨眨眼，又眨眨眼，不是眼花看錯，信上字跡雖熟悉，但絕不是鐵匠的。

　　她向一旁的他望去，他低頭煮湯，背影說足了心虛。

　　他偷看她的信嗎？信上沒什麼要緊事，偷看完放回原位也就罷了，何必另寫一封？

　　「怪了，這信怎麼跟平日不大一樣？」她故作驚奇。

　　「怎麼不一樣？」他的心大跳特跳。

　　「吳大叔的字，怎麼歪歪扭扭的，變得這麼醜？」

　　「可能他每天打鐵，手酸了，所以字寫不好。」他的字是醜，他又不是書生，平日不碰紙筆，沒錯字就不錯了。

　　「還真巧，字醜得像你一樣。」

　　聞言，他俊臉發燙，見她似笑非笑地瞧著自己，顯然已看穿他的把戲，他只好招認。「他沒把信封好，信掉出來，被燭火燒了，我就照著重寫一份給你，心想你也許看不出來。」強調道：「是信掉出來，真的不是我偷看。」

　　「你的每件事，我向來一清二楚，哪會認不出你的字跡？」瞧他窘得滿面通紅，真是……可愛啊！她伸手捧住他兩頰，呼，熱騰騰，暖手再好不過了。「為師替你想好將來的稱號了，就叫做「紅面大俠」，你瞧你一做壞事就心虛，心虛就臉紅，天生不能做壞事，將來要是救了人，冰天雪地的，你還可以用臉幫人取暖……」

　　「別動手動腳。」他扭頭避開她的魔爪，惱羞成怒。

　　「嘖，你越長大，越不可愛。」小時候比較逆來順受，掐他的臉也不敢反抗，現在越來越小氣。「信燒了也不打緊，何必怕我知道？」

　　因為平日與她無話不談，今天心裡卻梗了個吳鐵匠啊。看她似乎不在意，他問：「他怎麼知道你是女子？」

　　「他當然知道，他認識我娘，從小看我長大，知道我是女人。」

　　「怎麼從來沒聽你提起這事？」

　　「因為我和他不算有什麼交情，他是看在我娘分上，把我當成自己女兒，不過，我不想承這份人情，要不是有要緊事，不太上他那裡。」鐵匠曾暗戀過她母親，但人既過世，情也該散了，她不想有太多牽扯。「他跟你說了什麼？」

　　「他說，我不是孩子了，不該繼續跟你住。」

　　「他也這麼跟我說，勸我送走你，說我繼續跟你住，對名聲不好，將來難以找親事。」她無所謂地笑笑。「我沒理他，反正，我本來就不想嫁人。」

　　「為什麼？」

　　「我懶。」她斜他一眼。「為師被人伺候慣了，不想去伺候別人。」

　　「認真點。」又在胡說八道了，他不悅。

　　「我很認真啊……」他又露出那種教人難以抗拒弱威嚴眼神，她歎口氣。

　　「我這副病體不能負擔家計，也難以生育，娶我只是供在家裡消耗米糧罷了，說不定辦完喜事沒多久，就得辦喪事，多不划算啊？」她又來了，性命都能拿來開玩笑。

　　「別亂說，你會長命百歲。」最不喜歡她隨意把生死掛在口邊，輕率得讓他惱怒，不願想像她會死……他不願想像。

　　她搖搖頭，美目一溜，忽然笑了。「別談這個了，來來，我有禮物給你。」她捧來長木盒。「你猜，這裡頭是什麼？」

　　「鋤頭，讓我墾地用的。」以她的懶人性子，送他禮物，必定是為了他操持勞務更方便，好孝敬她這個師父。

　　「不對，再猜。」

　　「弓箭，讓我打獵用的。」

　　「不對，」她給暗示。「除了種菜打獵，「為師」還教過你什麼？」

　　「……菜刀？」她教他做飯燒菜，常嘮叨家裡就一把菜刀，不夠兩人用。

　　「都不對。唉，有這麼難猜嗎？」她打開盒蓋。

　　他愣住，盒內是刀沒錯，但不是菜刀，是兵刀，是一把精光燦爛、刀口鋒銳的長刀。

　　他提起刀，入手極是沉重，跟他平日練武用的木刀大不相同。

　　「這刀是爹留下的。刀柄有點損壞，我跟吳大叔研究好久，他沒打造過兵器，花了點時間才修好，還因此對兵器產生興趣了。」才會在信上要她多去鋪子走動，想再跟她討論。「我想，是時候把它給你了，大俠怎能沒有稱手的兵器呢？」

　　「謝謝。」他心下感動，這不只是父親的遺物，也是她的心意。

　　「我也有禮物送你。」

　　「送我？」她驚詫。「今天又不是我生日……」

　　「不是生日也可以送禮。」他把藏在床底的布包拿給她。

　　第一次有人送禮給她，她好興奮，咻咻咻拆開布包，是個毛茸茸的中空圓筒，兔毛做的，不大，但觸手柔軟，放在眼前，可以看到另一端。

　　她茫然。「這是什麼？」

　　他微笑，將她雙手拉過來，從圓筒兩側伸入，兩手在圓筒中變握，被柔細的兔毛簇擁著，原本幾乎凍僵的手立刻生出暖意。

　　「啊！是暖手的！」她驚喜地嚷。「是你做的？」不曾見過有人賣這種東西，當然是他做的，也只有他才做得出來。他知道她雙手經常冰涼，因此做了這麼窩心的禮物，用料雖簡單，用心卻深，這份禮雖輕，但情意重。

　　情意啊……

　　她望向他，爐火烘暖了他俊臉。他向來少話，似乎不知該說什麼，只點了點頭，靦腆微笑，但映著火光的深邃墨眸，似有千言萬語。

　　她心怦地一跳，當然有情……與他相處兩年，有家人之情，也有師徒之情，娘親辭世後，她孤身一人，幾乎忘了和另一人相互關心是這麼好，可是，對著娘時，心跳不會這麼快，越跳越快、越熱……是因為太感動了嗎？

　　「謝謝。」她學他，簡短兩字滿載氾濫的心緒與感情。她把手筒舉到臉邊蹭了又蹭，戀戀不捨地擱下它。「好，我也來幫忙做晚飯，這燒鴨是去你最喜歡的鋪子買的，趁熱……」

　　「我要改吃素了。」

　　她傻眼。「為什麼？你今早不是還在吃雞肉嗎？」

　　「我想改吃素。」

　　「那這只燒鴨……」

　　「你吃。」

　　「這麼大一隻，我一個人怎麼吃得完？」這是特地為他買的，他不吃，她失望。「不能明天才開始吃素嗎？」

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　　3

　　他遲疑了下，聞到香噴噴的燒鴨是有點饞，但他下定決心，搖頭。

　　「好端端的怎麼想改吃素？」

　　「這樣打來的獵物就可以全拿去賣，多賺點錢。」他瞧她一眼，低聲道：「不過，你不必跟著我吃素，你身體不好，需要肉食滋補。」

　　她微張著唇，搖搖頭。「好吧，你高興就好。」她挽起衣袖，走到爐邊。

　　他跟過去幫忙。送她禮物是一時起念，她從不抱怨自己的體弱多病，是比武過招時，兩人肢體接觸，他才發現她雙手冰涼，冷得教他心驚。初見時，她個子比他高，又有武功，當時覺得她好強悍，如今卻覺她柔弱，忘不了她的手，小小的、軟軟的，像是花，一朵惹人憐惜的花，很需要他照顧……

　　目光鎖住她側面，便移不開了，他近來常不知不覺就盯著她看，看得出神，這樣沒有原因、忘我的凝視……會是喜歡嗎？

　　他忽見她素手在自己面前連晃幾下。

　　「你在看什麼？」瞧他失魂落魄的。

　　他一震，俊臉發熱。「沒什麼。」

　　她納悶，但也沒多問，轉身尋菜刀。

　　她忙著與燒鴨搏鬥，他洗菜，沒多久，目光又回到她身上，悄悄的、久久的，流連不去。

　　目光停駐於她，轉眼就是七年，不曾稍移。

　　梁覓堅持要開飯鋪，荊木禮也就由著她。她二十二歲那年，他們存夠了錢，如願在城中開了小飯館，賣她發想的素菜，飯館開在他名下，但她擅長經營、管理錢財，主要事務都由她打點，又過三年，她在城中買下了一間宅子。

　　他本以為她會搬進城裡住，沒想到她還是住在山上木屋，怎麼勸也不聽。他有時和人上山打獵，最擔心的就是他不在時，獨居的她無人照顧，她的宿疾一發作便可能暈厥，若是無人發現，說不定送了小命，如今果然發生了。

　　「包子？包子？」

　　她秀美的面容蒼白如雪，腮邊沾著泥土，長睫緊閉，怎麼喚都不醒。又病倒了嗎？他探她額頭，體膚偏涼，沒發熱。

　　「包子？」他輕搖她。「包子？包……」

　　「別再「包子」了……」懷中人幽幽開口。

　　他愣住，就見她眼一睜，眼眸清亮有神，瞅著他笑。

　　「喲，乖徒兒，你回來啦？」

　　「你不是暈過去了？」瞧她精神奕奕，哪有重病暈厥的萎靡模樣？

　　「我沒事，我只是忽然想聞聞泥土的味道。」

　　好端端聞什麼泥土？瞧她眼神狡猾，分明有詐，他眉頭皺起。「既然醒著，為什麼我叫你都不睜眼？」

　　「我是想，當你十年師父，沒聽你喊過一聲師父，我不甘願啊，心想你要是以為我昏過去了，也許一時情急，就會喊我師父……」唉，結果還是包子。

　　他瞪她，突然鬆手，她摔回地上，「唉喲」一聲。

　　「你、你做什麼？怎能這樣摔師父，唉喲，好痛，痛痛痛……」

　　鬆手之前，他已先確認地上沒有石塊之類的硬物，土地柔軟，她離地才半尺，不可能摔疼，但冷眸還是忍不住向她瞥去，瞧她嘴裡呼痛，臉上笑吟吟，他悻悻然收回視線，逕自進屋。

　　屋內一切如舊，爐上正在煎藥，滿屋藥氣，他往木櫥瞥去。上山打獵前，他準備了幾日份的藥，叮嚀她按時服用，一數，是少了五包，再瞧她氣色，雖不好，也沒壞到哪兒，他繃緊的心再放鬆一點，但還是繃著臉。

　　「昨晚他們送受傷的獵戶回來，我擔心極了，生怕你也受了傷，結果你回來居然這麼摔師父，沒良心。」她嘀嘀咕咕，將他從頭打量到腳。嗯，沒被熊咬掉哪只手腳，這才放心了。「你先回來，不要緊嗎？」

　　「傷者失血過多，怕有個萬一，才趕緊把他送回城裡。今早我們找到熊的巢穴，兩隻都殺了，他們要運熊屍下山，我想沒我的事了，就早點回來。」

　　「你是擔心為師一個人在嗎？」

　　「你確實讓我很不放心。」瞥到桌上的羊皮紙，他詫異。「你又在讀這張紙了？」

　　「反正我閒著也是閒著，拿出來讀一讀，說不定哪天給我讀通了。」看他臉色還是冷冷的，她柔聲問：「你還在生氣？」

　　「為什麼你不肯住城裡？要是住在城裡，左鄰右舍也好有個照應。」倘若今日她是真的病昏了，他又沒回來，她一個人躺在田里吹風，說不定還下雨……他想得心寒，不敢再想。

　　「我可以照顧自己……」

　　「之前病了兩個月，下不了床的是誰？」

　　她啞口無言。「我從小在這裡長大，城裡實在住不慣。何況那宅子是將來要讓你娶妻用的，我們兄弟遲早要分家，我不能永遠賴著你。」

　　「你又不是我兄弟。」

　　「好吧，至少是師徒，從來只有師父養徒弟，哪有弟子養師父……」

　　「你不是我師父。」

　　「沒良心，為師沒藏私，把一身武功都傳給你，你還不認我……」她裝出一臉大受打擊。「那你究竟當我是什麼？別說當我是包子，我立時就把你逐出師門。」

　　他微笑。「你是我的親人。」

　　「嗯。」他們親如真正手足，這是意料之中的答案，聽著也算滿意，但……總覺得有點不是。這些年，認真當他師父，也將自己當成他的長輩，開飯館、購置宅子，都是為他打算，爹托她照顧他，照顧到他娶妻生子，也算個段落吧？

　　「對了，李大嬸又來給你說媒了。」

　　「她還來？我以為城裡未婚的女子都讓我拒絕了。」他皺眉。

　　「她有個妹子，住在三十里外的小城，這兩天來我們這兒陪姐姐，據說也是位媒婆，撮合過不少良緣，她把她那邊待嫁的姑娘家列了張單子，說要約你見面，讓你挑媳婦。」

　　「你不會答應了吧？」

　　「當然是答應了。你今年二十三，不能再拖了。」

　　「你二十六了，更不能拖。」

　　她點頭。「說得也是，為師順便也討個媳婦好了。」

　　他聞言瞠目，她能娶嗎？原本想激她認真考慮自己的將來，也許他就有機會坦白心意，不料她回答得這麼皮，他頓時詞窮。

　　他不高興又無言以對的模樣，還真是……呆，她噗哧笑了。

　　「為師是跟你說笑啊，你只需要笑一笑，眼睛瞪得這麼大做什麼？」他什麼都好，就是實心眼，本來可以輕鬆談的事，都被他攪得嚴肅兮兮。

　　「我不是在說笑。」他有點惱怒。他拒絕了所有上門的親事，總不是無緣無故，她……一點也沒察覺他心意嗎？

　　「那好，我也很認真，這回你可要好好挑個姑娘。你越來越老，不要老到當爺爺的年紀，才生兒子，年老育兒可就麻煩了。」

　　「你老了才麻煩。」女人不比男子，青春如燭，越燃越短越黯淡，她究竟有沒有自覺？

　　這話好毒啊！她瞪他。「你放心，為師就是老了，也不會賴著你養。」

　　但他情願被她賴著，賴他到老，賴他一生一世……

　　悄悄戀著她，卻說不出口，對她的感情早已變質，說是親人，她是當成親近之人吧？他心中所想的，卻是親愛之人，最親也是最愛……但他說不出口，每每對上她那雙機靈又純淨的黑眸，所有情衷都梗在胸口。她眼中沒有相同的情動，他對她的思戀，只是獨自品嚐的苦楚。

　　「那就這麼說定了，後天下午，我和兩位大嬸約在飯館見，你隨我前去。」

　　他沒回答，應該表示同意吧？梁覓暗忖。

　　什麼為母報仇，她早就拋到九霄雲外，娘親若地下有知，也許會拎著她耳朵扭個幾百下吧，可她沒辦法啊，當初逼他拜師，被他狠咬，她嚇到了，他被逼急了就會發狠，但不發狠的時候也算乖巧聽話，她實在欺負不下手，反而更想疼他，畢竟他實在是個貼心的孩子啊。

　　疼他到把飯館記在他名下，疼他到積極為他尋覓良緣，怕她走了之後，他一個人孤單……她不怕死，卻怕他孤單，是不是有點傻？簡直把他疼入了心，疼得好像有點超過當初爹的交代了。

　　不不，還是少疼點吧，太惦記他，恐怕將來她離世後，依然放下不他，成了留戀不去的魂魄……

　　留戀嗎？她苦笑。自命灑脫、拿得起放得下的她，居然也嘗到這種牽腸掛肚的滋味了。

　　兩日後下午，梁覓帶著荊木禮，如約來到自家飯館。

　　已過午飯時間，店內沒什麼客人，劉掌櫃和獨生女玉兒過來招呼。小彩獨自坐在角落一桌，瞧見他們，點個頭致意。李大嬸姐妹已經到了。

　　「粱大哥，聽李大嬸說，她是來作媒的？」玉兒忐忑不安。

　　打從進常香館工作那天起，她就偷偷愛上了粱覓，畢竟哪個女人不喜歡他呢？

　　他眉目纖細，五官極美，一般男人跟他相比，都太粗糙。他贏弱多病，卻沒因此養成陰沉的個性，時時笑臉迎人，笑靨如春風，吹亂滿城女子的芳心。

　　但他體虛，名下又無財產，這樣的美男子，欣賞可以，要當作托付終身的夫婿，眾女還是會務實地選擇荊木禮。

　　這樣最好，沒人和她爭梁大哥，她才不在意他多病的身子骨，她願意照顧他，可是過往從沒聽說他想娶妻，怎麼今天突然約了兩位媒婆見面？

　　梁覓笑道：「是啊，是來給我弟弟談親事。」

　　「是給荊大哥談的？不是……你？」

　　「當然不是我，我還不想娶妻。如何，你也到適婚年紀了，要不要李大嬸幫你介紹個好男子？」

　　「我已經有喜歡的人了。」玉兒臉紅，藏不住愛慕。

　　荊木禮冷眼旁觀。誰都聽得出玉兒話中的絲絲情意，唯有被愛慕的她渾然不覺，還很造孽地笑得讓人家更神魂顛倒。

　　「是嗎？看來劉掌櫃沒幾年就能抱孫了。」梁覓笑道：「玉兒，那就麻煩你送些點心茶水過來。」

　　兩人走入店堂，兩位媒婆已坐在靠窗桌旁，梁覓拱手為禮。

　　「李大嬸，又來麻煩您了，這位大姐就是您的妹子嗎？」說著，她瞧向李大嬸身邊的中年女子。

　　「是啊，她也嫁了個姓李的，你就喊她李二嬸吧。」李大嬸笑道。

　　梁覓笑道：「那就萬事拜託了，李二嬸。」

　　一臉精明相的李二嬸突然愣住，眼神發直地盯住她，李大嬸拉拉她，她才回神。「梁公子……太客氣了。」暗黃的臉皮泛起一點紅暈。

　　荊木禮默默喝茶。若把她這「男人」引起的女子臉紅收集起來，都夠鋪成天邊的晚霞了。

　　玉兒送上點心茶水，梁覓道：「這糕點是我們店內有名的小點心「口糕」，將白米磨粉，混入荸薺和核桃，做成銅錢大小，味道清香，熱著吃和冷著吃各有不同風味，請用。」盡主人之誼介紹完，自己便迫不及待拿起一塊放入口中，有點失禮也顧不得了，她餓了，這又是她最愛吃的點心嘛。

　　荊木禮替各人倒了茶，沉默不語。

　　李二嬸瞧著他，道：「這位就是要娶妻的荊公子吧？真是相貌堂堂，一表人才，看來應該成天被姑娘追著跑才是，怎麼還需要作媒？」

　　梁覓笑道：「他太挑，挑來挑去都沒中意的姑娘。」

　　「荊公子生得英俊，是有資格挑的，配得上荊公子這等人才的姑娘還真不多。我們那兒有個茶莊，當家的姓秦，他的三女兒幫著打理茶莊，聰明能幹，荊公子開這飯館，若是娶了她，可是賢內助一位啊！」

　　「那正好，我們這裡缺個管帳的老闆娘，有她當我弟媳，我就不必天天來對帳……」梁覓被糕點嗆到，連連咳嗽。「阿禮，你說如何？」

　　荊木禮輕輕拍撫她的背，搖頭。

　　「還有位阮姑娘，是書香世家之後，貌美如仙女，性格溫婉，跟荊公子是郎才女貌，一雙壁人啊！」

　　荊木禮還是搖頭。涼風入窗，他悄悄移動，為她擋去大半涼意。

　　「啊！要不然就是紀姑娘，雖然家境不太好，但刻苦耐勞，聰明又勤奮，荊公子見了她一定喜歡……」

　　見她一口氣把茶喝乾，他替她重新斟滿，仍是搖頭。

　　梁覓埋頭吃糕點，吃得不亦樂乎，自己不是今天的主角，樂得置身事外。

　　但李二嬸從口沫橫飛說到口乾舌燥，全被荊木禮用搖頭打發，不得不轉向梁覓求助。

　　「梁公子，令弟是不是無意婚娶？」從頭到尾沒講過半個字，敷衍的態度太明顯了。

　　「他……」梁覓掩口，秀氣地打個小嗝，吃太飽了，趕緊喝口茶。

　　荊木禮道：「你別再吃了，否則晚飯又要吃不下。」

　　「晚飯還那麼久，到時我又餓了，不會吃不下。」

　　「這是你說的，到時要是不吃，我就餵你。」她每回耍賴不吃飯，他就威脅要餵她，他體型力氣都勝她，要是給他抓住了，可能會被他硬喂幾碗飯，她這才會乖乖吃飯。

　　聞言李二嬸倒抽口氣，李大嬸暗暗搖頭。

　　就知道這兩人曖昧不清！真這麼難分難捨，兩人就去雙宿雙飛吧，何必還來談親事？要說是為了掩人耳目，在大庭廣眾之下打情罵俏，連餵飯都說出來了，還掩個鬼呀！

　　粱覓橫了荊木禮一眼，才道：「男大當婚，他當然是要娶的。」

　　「兩座城的姑娘給他挑，他都不中意，這……我實在不知怎麼辦才好了。」

　　「要不，梁公子若想娶妻，也可參考這些姑娘。」

　　荊木禮肩頭一抽。藉故在一旁徘徊的玉兒更是大急。

　　「粱公子較年長，又是有名的美男子，許多姑娘也很愛慕你呢。」李二嬸閱人無數，一看就知眼前兩人不對勁，這位粱公子貌美如花，也難怪荊公子……把持不住，兩人年紀還輕，還有救，要是荊木禮不肯放人，就從梁覓這邊下手，這叫做釜底抽薪，一個男人可搞不了斷袖之情。

　　梁覓微笑。「我沒有娶妻的打算，我這副病骨，自己折騰就好，不想拉個姑娘陪我受罪。別談我了，要娶妻的是我弟弟。」

　　「好吧，要不請荊公子開條件，喜歡什麼樣的姑娘，我們再去物色。」不抱希望的老眼瞧向荊木禮。

　　還沒完嗎？荊木禮暗歎，看身邊的她喝著茶，白玉小手端著茶杯，姿態閒適而優雅，他看出了神，脫口道：「我喜歡膚色白一點的。」

　　「喔……」兩雙老眼同時瞧向白皙的梁覓。「相貌呢？」

　　「相貌無所謂。」她是很美，但令他眷戀的並非她的容顏。

　　「個性呢？」

　　「個性無所謂。」真要以個性來挑，更不會選她，她雖聰穎，但胡鬧又孩子氣，她再假裝昏倒幾回，他沒病也給她嚇出病來。

　　梁覓啜著茶水，本來想聽他會鍾情什麼樣的女子，豈料他左一句無所謂，右一句無所謂，現在談的可是他的終身大事，他會不會太無所謂了？

　　「荊公子唯一的條件是要膚色白，大部分的姑娘都符合啊……」牽只白羊來也符合啊！

　　荊木禮沉聲道：「的確，若只是這樣的條件，多數姑娘都符合。」

　　「公子的意思是……」

　　「若只是為了成家，凡是品行良好、身家清白的姑娘，都可以娶，也都不可以娶；我不想為成家而成家，我想要的那人，不需符合任何條件，我就是想要她。」

　　「啊，聽荊公子的口氣，莫非早就有喜歡的對象了？」

　　「確實是有。」他含笑，眼神極溫柔，望向身邊的她。

　　梁覓心一動，是誰？好啊，他瞞得可真緊，她完全看不出來，還以為他都沒喜歡的姑娘，替他著急，原來他心中早有定見。

　　究竟是誰？是在飯館幫忙的玉兒？是隔壁賣酒的美艷姑娘？或是……

　　她咬了一口糕點，沉思著，沒注意唇邊沾了糕餅屑。

　　他伸手拈去那片殘屑，粗糙的手指觸及她滑膩下巴，令她警覺，瞪他一眼。

　　他將那片殘屑給她看，她瞇眸一瞧，癟癟嘴，又瞪他一眼。

　　李大嬸和李二嬸的眼珠爆突，差點就要掉進茶杯裡。

　　「公子說得是、說得是……」眼前所見太驚人，李二嬸已經語無倫次。糕餅屑只是借口吧！明明是想藉故碰觸，碰到那張俊美無瑕的小臉之後，就露出心滿意足的表情，還眉來眼去的，這兩個男人的姦情鐵證如山！作媒絕對是障眼法！

　　李大嬸顫聲道：「公子的條件，我們都記好了，等找到合適對象，就來告知公子……」

　　瞧媒婆急急告辭的模樣，今天顯然搞砸了。

　　「唉，為師仁至義盡了。是你挑不到中意的姑娘，可不是為師阻你婚事，你自己知道吧？」此時此刻，應該端起師父架子，擺出一臉沉痛，梁覓卻只覺得……很輕鬆，可能因為身邊男人也一臉若無其事吧。

　　「是，我知道。」荊木禮漫不經心地應著。「往後，別再替我作媒了。」

　　「我也沒臉找了，李大嬸可能以為你有心砸她招牌。」她摸摸下巴。「你看你，開出那麼古怪的條件，把她們兩位都嚇得目瞪口呆了。」

　　「……她們目瞪口呆絕不是因為我開的條件。」她難道看不出來？

　　「要不然是因為什麼？」

　　瞧她一臉認真，他啞然，只能苦笑。幾乎要懷疑她是不是在裝傻，她聰明伶俐，善於察言觀色，偏偏對情事很遲鈍，不懂女人愛慕她，也不懂他的感情。

　　她瞧他一眼。「你就一點都不想成親嗎？」

　　「你那麼希望我成親嗎？」他反問。

　　「年紀到了，當然是該成家、傳香火，將來老死之後，才會有子孫奉祀，不會當個孤魂野鬼啊。」

　　「既然如此，你又為何不嫁人？」

　　「為師有你就好啦。」

　　他心一跳。莫非，她終於開了竅……

　　「將來你逢年過節、祭拜祖先的時候，別忘了給為師上香，為師就含笑九泉了。」

　　他皺眉，正要斥她胡說，忽見小彩走過來。

　　「看李大嬸急急忙忙走掉，我猜短期內還喝不到荊大哥的喜酒了？」小彩在荊木禮對面坐下。

　　梁覓笑道：「恐怕是如此，倒是可能先喝你肚中寶寶的滿月酒，有四個月了吧？」

　　「五個月。」小彩瞧了荊木禮一眼，歎口氣。「想當初，我也曾迷戀荊大哥，央求我過世的爹上門求親三次，都被拒絕，我只好死心。」

　　玉兒笑道：「彩姐姐，你說這種話，不怕你夫婿喝醋嗎？」

　　「這事大家都知道，何況我現在心向著他，都要幫他生第三胎了，他才不會喝這種陳年醋。我是看荊大哥到現在還孤家寡人，有點威慨。」本以為他不喜歡自己，只好死心，哪知他跟梁覓的事越鬧越大，剛才還當眾伸手摸他的臉，她遠遠看著，驚得差點動了胎氣！

　　荊木禮淡道：「我和我哥哥同住，其實也不算孤家寡人。」

　　就是這樣才更教人擔心！小彩瞇眸。「荊大哥，看在我們也認識了幾年，我不客氣地以妹子自居勸你一句，十六歲成年，多數人在二十歲前已經婚嫁，你不能再拖下去了。」她說得很含蓄，他應該聽得懂吧？

　　「是啊，我也想早日喝荊大哥的喜酒。」玉兒幫腔，喝喜酒還是其次，重要的是粱覓可以脫離弟弟的魔掌，她和他才有機會啊！

　　「這麼過下去，也沒什麼不好。」荊木禮仍是淡淡的，吳鐵匠是唯一知道梁覓性別的人，看來他並未告知女兒。

　　「該不會是……梁大哥捨不得你吧？」梁覓貌美又體弱，年紀越大越美，她見猶憐，難怪荊木禮會被迷惑。

　　「兩次請李大嬸作媒，都是我安排的，我怎會捨不得他？」梁覓搖頭，可是剛才聽他說，這樣過下去也沒什麼不好，她有一瞬恍惚，竟心生嚮往。是啊，與他一起經營這家小飯館，就這麼一同老去，也不壞……所以她不在意作媒失敗，是因為她眷戀與他一起生活的日子嗎？

　　「所以是荊大哥自己不願娶妻嗎？」小彩暗暗吃驚，看來荊木禮陷得比她以為的還深，執迷不悟。不行，雖然與他無緣，她還是不忍看他沉淪。「荊大哥，請恕小妹多事，要說些不中聽的話了，你和梁大哥……感情再好，也不能這樣過一輩子啊！」

　　「為何不能？」荊木禮敷衍地反問。

　　「因為你們是男人，當然應該各自成家！」

　　「是這麼說沒錯，但若沒有緣分，沒遇上喜歡的姑娘，也不能強求吧？」梁覓無奈。「我也只能幫他安排作媒，不能拿刀逼他娶啊。」

　　小彩冷冷道：「就怕不是沒有緣分，是有心人故意推開緣分。」

　　「別再說了，小彩。」荊木禮以眼色阻止她。小彩是好意，但對於不瞭解別人如何誤解他們「兩兄弟」的她而言，這些話徒然教她迷惑。

　　玉兒也勸道：「小彩，你別太激動，別忘了你肚子裡的孩子。」

　　「我激動是為了誰！梁大哥，你以為荊大哥為何遲遲不娶？都是為了你！」

　　「我？」粱覓一愣。

　　「就是你！他放不下你啊！」

　　她瞧向荊木禮，他僵住，沒有避開她目光，或許，藉著小彩的口，該將事情談開來了……

　　她臉色一沉。「你有什麼好放不下我的？難道是因為我身體不好，你擔心成家後，照顧不到我？我會照顧自己，你要娶妻就放心去娶，不必顧慮我。」

　　「我不只是擔心你的病。」他失望，她怎麼還是不懂？

　　「不然你還擔心什麼……」

　　這時，她忽然聽見窗外有怪聲，住了口。

　　他也聽見了，轉頭望向窗外，幾乎在同時，外頭傳來一聲驚叫。

　　她起身，輕輕一躍，從窗子跳了出去。

　　飯館外就是街道，她一落地，往驚叫聲望去，兩丈外，兩個地痞正在糾纏一個推著攤車的美姑娘，一名老漢試圖攔阻。

　　「兩位大爺，我們這是小本生意，圖個溫飽罷了，哪有多餘的錢孝敬大爺？請兩位高抬貴手啊！」

　　「沒錢嗎？那就拿你這個花朵般的閨女來抵也行。」地痞淫笑，抓向那姑娘，她驚叫地避開。

　　「大爺請放過我們吧！」老漢撲過去阻止，卻被地痞一推，摔倒在地，哼哼唉唉的爬不起身。

　　「兩位大哥，這位姑娘和老人家都說了沒錢，就別勉強他們吧。」梁覓開口。

　　她認得那位姑娘名喚阿芳，卻不認得那老人。

　　「唷，瞧瞧是誰，這位不是比女人還美的梁老闆嗎？你要是不准我們兄弟倆碰這姑娘，就拿你來抵吧！」其中一名無賴伸手往梁覓胸口抓來。

　　她側身，無賴這一抓落了空，乾脆整個人往她身上撞，她左手探出，隔著衣袖按住對方肩頭，一個發勁，將對方摔個狗吃屎。

　　她內力雖淺，可對付不懂武功的普通地痞還是綽綽有餘。

　　另一名地痞向她撲來，她斜身閃開，抬腳踢中他膝彎，同時一掌斬在他後頸，對方頓時軟倒。

　　這幾下全憑巧勁，不動真力，但她胸口還是微微發痛，她暗惱不已。即使不願面對，可她身子實在太廢，幾年前和徒兒過招還行，幾場大病之後，是越來越糟了。

　　見阿芳淚汪汪地坐倒在地，她伸手去扶。

　　「你沒受傷吧？」阿芳立刻攀住她的手，像抓住救命浮木。這位姑娘看似柔弱，力氣還真不小，握得她手腕有點痛，也有點……重，糗了，她單手竟扶不起她。

　　忽見先前倒地的地痞爬起，想要偷襲，阿芳驚呼：「梁公子，小心！」

　　梁覓一回頭，偷襲的手已幾乎碰到她胸口，她來不及躲……

　　忽地，一件白物斜斜飛到，撞上地痞的手臂，霎時碎片飛濺、茶香四溢、地痞哀號，定神一看，半隻破碎的茶壺掉在地上。

　　她回頭望，荊木禮仍坐在窗邊，慢慢品茗，姿態閒適，但桌上茶壺不見了，旁邊的玉兒和小彩目瞪口呆。

　　她橫他一眼。還不快過來幫忙，裝什麼瀟灑？

　　然後她兩手齊上，總算把阿芳扶起來。

　　兩個地痞相互攙扶，迅速逃之夭夭。

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　　「多謝公子相救！」老頭子撲過來道謝。「阿芳，還不快跟公子道謝？」

　　「多謝公子。」阿芳細聲細氣地道，瞧了梁覓一眼，突然兩頰飛紅，低下頭去。

　　「別客氣，應該的。」梁覓和顏悅色。「老丈是外地人嗎？我似乎沒見過你。」

　　「我姓王，半個月前才搬來這裡，阿芳是我大哥的孫女，我年紀老了，又沒別的親人，就搬來和阿芳母女同住。」

　　「原來如此，難怪我覺得老丈很面生。」奇怪的是，乍看陌生，現在又覺得有點眼熟，不過她不太會認人，老人家都鶴發雞皮，也許她是和誰搞混了吧。

　　「公子會武藝嗎？剛才那幾下真是要得！」老頭子學她剛才出手摔人的模樣，興奮地比手畫腳。「我連看都沒來得及看，公子就把這兩人打倒了，厲害，厲害啊！阿芳，你說是不是？」

　　「一點家傳武藝罷了，不值一提。」她瞧向阿芳，後者美顏暈紅，見她目光投來，立即垂下眼神。

　　「阿芳姑娘受了驚嚇，快些回去休息吧。」連眼神都不敢和她相對了，看來是嚇得不輕。「我也回去飯館裡……」

　　「等等，公子！」老人攔住梁覓。「公子年輕英俊，身手了得，飯館生意也做得有聲有色，老朽一輩子沒見過這樣俊秀的人才，來這裡之後，老朽久仰公子大名，今天一見，果然是英雄出少年，了不起！」

　　「老丈謬讚了。」她不過幫忙解圍而已，把她誇成這樣，她確點受寵若驚了。

　　她隨口問：「既然您才來半個月，是聽誰提起我？」

　　「是我孫女阿芳，她年紀也不小了，我想為她主持婚事，問她有沒有喜歡的人，她說是你，我正想找一天登門拜訪公子，沒想到今日遇到，公子還救了我們祖孫，這不正是天賜緣分嗎？老朽想把孫女托付給你。」

　　梁覓愣住，一時還會意不過來。「托付？」

　　荊木禮走出飯館，遠遠就見梁覓呆若木雞。兩個無賴不是都打倒了嗎？怎麼她反而一臉遇上大麻煩的模樣？

　　他走近，就見那老人滿面熱切激賞，大嗓門直嚷著……

　　「公子的救命之恩難以報答，就讓老朽的孫女以身相許，嫁給公子吧！」

　　梁覓第一次嘗到「男人」被逼婚的滋味。一次見義勇為，三天都不得安寧……

　　王老漢天天到飯館等她，為孫女求親。

　　「梁公子，不是我自誇，阿芳這孩子個性溫柔、吃苦耐勞，對你又是一片癡心，她還是本城數一數二的標緻姑娘，你們倆絕對是天作之合啊！」

　　「謝謝老丈和阿芳姑娘的厚愛，但我沒打算娶妻。」

　　「怎麼沒有呢？梁公子這麼俊俏，年紀也差不多了，正是成家的時機……啊，難道你嫌我們窮？」

　　「不，不是。」

　　「這我想好了，我有一筆養老的積蓄，要拿出來給阿芳作嫁妝……」

　　「不，老丈，我不是嫌你們窮，而是……我身子不好，不能給阿芳幸福，不然這樣吧，我弟弟身強體壯，年紀跟阿芳也比較接近，阿芳嫁給他，一定美滿快樂。」她但求脫身，想到誰就拿出來搪塞了。

　　一旁的荊木禮皺眉，頓時有禍從天降之感。

　　「不不不，阿芳只鍾情於你啊！她對我說，這一生除了你，她誰也不想嫁，就算給你做小，她也願意，否則她寧可留在家中，侍奉她娘親和我這老頭子，這等於糟蹋青春啊，我聽了好心疼……」

　　「嫁給我這種病鬼，才真的是糟蹋。」她苦笑。

　　「不不不，我瞧公子你深具福相，就算有小病小恙，也會平安無事。唉，我那過世的兄弟家境貧苦，留下這麼個漂亮孫女，要是哪一天我走了，她又被無賴欺負，沒個夫婿保護她，我就是死也不安心啊！」

　　「老丈快別這麼說，您會長命百歲……」好想逃，逃不掉啊……

　　「梁公子，你也只有一個親人，應該能體會我這種心情吧？我是有點強人所難，但咱們阿芳確實不差，公子娶了她一定不會後悔！」

　　老人家說得快聲淚俱下，她也是……真是一千、一萬個後悔啊，那天實在不該出手救人……

　　她應該把靠窗坐的荊木禮踢出去，讓他去救，自己則有多遠逃多遠才對！

　　又是一個瑟冷的秋天午後，「常香館」裡只坐了幾桌客人。

　　一道黃衫人影從常香館後門溜入，先是左右張望，沒瞧見連日來糾纏的老人，便躡手躡腳走上樓梯，走一步眼觀四面，再一步耳聽八方，鬼鬼祟祟地摸上樓頂，正竊喜無人發現，冷不防，一道低沉嗓音在背後響起……

　　「梁公子，你是嫌棄我家阿芳嗎？否則為何要躲著老朽？」

　　這一聲把梁覓嚇得魂飛魄散，險些滾下樓，她猛然轉身，瞪著背後抿唇忍笑的男人。

　　「你這逆徒！你想嚇死為師嗎？」她撫著胸口，被嚇得心怦怦跳啊！

　　「我不過說了一句話，你何必這麼害怕？」劑木札聳肩，眼中閃著戲譫，這可報了她假裝昏倒的仇了。

　　「誰說我怕？」她逞強。

　　「你不怕？那為何說我嚇到你？」

　　「你突然出聲，我當然會嚇一跳……」

　　「啊，王老伯，你又來找我哥啦？」他忽然對她背後揚聲開口。

　　她一個箭步竄入旁邊房間，房中無處可藏，唯一一扇窗正對著街道……跳窗逃走吧！

　　她奔到窗邊，背後卻傳來一串耳熟的低笑聲。

　　她剛推開窗戶，還維持著逃命的姿勢，半回過頭往後瞧，哪有王老伯蹤影？只有她的不肖弟子朗笑著。好久沒見他笑得這麼開心了，笑意柔化了他嚴肅的面容，更顯得英俊年輕。

　　好哇，連整她兩次？她羞惱，恫嚇道：「你竟敢嚇唬師父？為師要將你逐出師門！」

　　「隨便，被逐出師門後，我就更沒理由喊你師父了，你自己考慮清楚。」他悠悠道，看她氣惱地拿他沒轍，兩腮染上薄紅，平添幾分嫵媚，他看得失神……一眨眼，卻見她臉色轉灰白，小手揪住胸口，身子搖搖欲墜。

　　他大驚，餃上前扶她坐下。她雙唇已失去血色，他火速倒了一杯茶，連一枚藥丸一起遞給她。「快吃下去！」

　　她渾身顫抖，服了藥，一口一口把熱茶飲下，瓜子臉才恢復了一點血色，可依舊蒼白。

　　見他臉色如見鬼魅，她低聲道：「你別用那種眼神瞧我，好像我死了似的，又不是第一次發病了。」

　　「別說那個字。」他好後悔，真不該捉弄她，怎麼忘了她不能太激動？

　　「好，我不說，你也收起那種眼神，別胡思亂想，我昨晚沒睡好，有點不舒服，早就猜今天會發作一回，不是因為被你嚇到。」胸口仍刺痛著，她以淺笑掩飾。

　　「你在看帳本嗎？拿來給我瞧瞧。」二樓大半是用餐的桌椅座位，隔出這小房間放帳本，平日她都會來這裡看帳。

　　他仔細確認她臉色緩和了，又倒杯熟茶給她，才把帳本拿來。

　　「這兩天你被那位王老伯纏著，我想核對支出收入還難不倒我，就拿來做了一些。」

　　她翻看帳本。「做得不錯啊，你不擅長計算，慢慢來也是做得來的。」她歎口氣，愁眉苦臉。「我特地等到下午才過來，就是想躲他，總算躲過了。他今天沒來嗎？」

　　「早上來過，沒等到你就走了。」看她微皺眉，縮著纖肩，他伸手替她按摩。

　　她多病痛，他很早就學會一些簡單的推拿，掌心下的雙肩好瘦，他放輕力道，一股淡淡的憐惜油然而生。

　　「他還來啊？真不死心。」她一臉苦相。「我這輩子沒怕過什麼，但他真的讓我怕了，他要是再來，我就再也不下山了。」

　　「說不定他打聽到你住哪兒，就在山上等你，你還是逃不了。」

　　「唉，我這副病體，他到底看上我什麼？你幫我想個辦法，讓他不要再來了……啊，不如，你替我去娶他孫女……」肩上舒適的力道戛然而止，她轉頭，看他冷漠地收回手。

　　「你自己惹來的事，自己想辦法。」

　　他生氣了？為什麼？她茫然。「你不喜歡阿芳嗎？她挺美的啊。」

　　「她美不美，與我無關。」真想用力搖她，逼問她的真心話，她是裝傻吧？所有人都看出他對她的感情，為何唯獨她不懂？

　　她如此聰明，怎麼可能不懂？她其實都知道吧？為何要佯裝不知？她究竟在想什麼？

　　萬一，她是當真不明白呢？也許是她情竇未開，仍不識情；萬一她懂，但她對他無情，所以不願說破……他心頭一緊，失了逼問的勇氣。

　　「我是開玩笑的，你別生氣，你不喜歡阿芳，就別娶吧。」她柔聲道，難得這麼低聲下氣，倒像她是弟子了。「我還是不懂，為什麼阿芳會喜歡我？」她托腮苦思。

　　「不只是阿芳，玉兒也喜歡你。」

　　「玉兒？」她失聲驚呼，差點滑掉手中茶杯。那個常跟著她打轉、她視之如妹的小姑娘？

　　他忍耐地看她一眼。「還有很多姑娘，都對你有好感，你以為那天媒婆說有很多姑娘愛慕你，只是客套話嗎？」

　　「不是嗎？我是女子，怎會有女人喜歡我……」

　　他萬般忍耐地再看她一眼。「你扮成男人，她們都當你是男的。」或許，他是高估她了，她沒他以為的冰雪聰明，甚至還……很鈍、很笨。

　　「可是，我是女人啊！」內心始終當自己是女子，即使面對各家姐妹，並未想到自己和她們有何不同，姑娘們對她都很親切，她也以為是理所當然，從沒想過會招惹情愛。

　　她呆了許久，歎道：「好吧，就算她們當我是男人，我有什麼值得喜愛？既不富有，還住在偏僻的山中木屋，又病怏怏的……」百思不解啊。

　　「你隨和親切，相貌又俊美，是很吸引人的。」

　　她微微癟嘴，搖搖頭，顯然不信他的說法。

　　那微翹的粉唇似花辦，他手指微顫，幾乎難以克制碰觸的慾望……

　　他掩飾地別開視線。「你穿男裝，當然會吸引女子，要不然你換回女裝，就沒事了。」她的男裝已如此俊美誘人，若換回女裝，無法想像是何等絕色？

　　「我穿慣男裝了。」她搖頭。「反正……我再扮男人也沒多久了。」

　　他一愣，隨即明白她的意思，她始終相信大夫告訴她的三十大限，但他不信。

　　「三十歲並非絕對，那些大夫也許只是想強調你體質虛弱。」

　　「好幾位大夫都這麼說，錯不了的。」自己的身子，她最清楚，她體力越來越差，想自欺也沒辦法。

　　「大夫又不是閻羅王，哪能確知人的壽算？你一定會長命百歲，還是可以嫁人生子，擁有你的人生……」看她一臉無動於衷，他加重語氣。「你絕不會只活到三十！」

　　他這股信心是打哪兒來的？她搖頭失笑。「也許會比三十多個幾年吧，但早晚都會……多幾年又如何？」她走到窗邊，眺望景色，眸光幽遠。

　　「我早就死過一回了……那時，我娘拖了一個月，我自己也只剩一口氣，拚命照顧她，她走了之後，我幾乎每天醒來就嘔血，自覺也活不了多久，哪知還是活下來。但是，好像部分的我已經死了，我對活著並沒眷戀，只是死不了罷了。」她瞧他一眼，他目不轉楮地望著她，她淡笑。「我去尋找你，雖然說是爹的遺願，也是給自己找事做，否則我每天早晨睜開眼，總是對著天發愣。或許我早該出家，我是真的這麼想過，只是後來有你需要照顧，才暫時擱下這念頭。沒想到，漸漸捨不得你了。我想……我是有點喜歡你的。」

　　不是多深濃的感情，但就是有了眷戀，捨不下、走不開了。她低語：「我不是木頭石塊，終究是有感情的，並非我自己以為的無情……」

　　他心跳激狂，她終於開竅了嗎？

　　「但這感覺也是很淡，我想，我這冷淡消沉的性子是不會變了，誰要是喜歡了我，只能算他倒霉，這一生，我是注定獨身了……」說得灑脫，但對上他由喜轉錯愕的眼神時，她胸口一梗，微微發疼。

　　他之於她，畢竟是特別的，她幾乎了無牽掛，偏偏就是牽掛著他。他對她照顧得無微不至，曾以為他是出於報答之心、出於親人之情，如今她遲鈍地意識到，他看她的眼神與眾不同。

　　她心跳不穩，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她會是個健康活潑的姑娘，無憂無愁地成長，遇見了他，她會傾心相愛吧……但現下，她對他的感情，除了淡淡歉疚，也無法回應，因為她心如死灰，連求生意念都缺乏，遑論癡狂的情愛。

　　她狠下心，當作沒有察覺他心意，微笑問：「你傻了嗎？怎麼不說話？」

　　被她一問，荊木禮才回神。他是傻了，剛聽見她渾然不覺旁人的愛慕，以為她是遲鈍，怎麼也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的無情是因為被他父親打了一掌，父親種的果，由他來受，他能怨誰？

　　想問她，她有多喜歡他？既然他能讓她放下出家的念頭，能不能再多一點？只要一點，只要她說，對他有男女之情，即使她愛得不夠，可以由他來補，他可以不在乎她的冷情，只要她將全部感情留予他。

　　但等了又等，她不再說什麼。她的沉默像一道無法攀越的絕壁。他澀然苦笑。

　　「既然你想獨身，我就陪你獨身吧。」

　　她一愣，也苦笑。「你不需要這樣……」她是將死之人，不希望他的歲月浪費在自己身上啊。

　　「你性子冷淡，所以不會喜歡誰，正好我也沒喜歡的姑娘，我們就繼續這樣生活。」

　　真的沒有嗎？

　　「陪你，絕不是浪費。」他嗓音更低，語氣更堅定。「我不求什麼，只想陪著你。你連讓我陪你也不准嗎？」

　　她無法回答，於是別開視線，怕徒增傷感，怕看他毫無掩飾的眼神，怕瞧見她無法回報的柔情。他在苦澀微笑，她大概也是吧？他們都苦，她苦於欲斷不斷的情思，他苦於她的無情。

　　她胸口又痛起來，眼前有點模糊，以至於她愣了好一會兒，才注意到飯館外有人在對她招手……是王老漢。她輕「啊」了聲。

　　「怎麼？」他立刻走到她身邊，跟著望向窗外。

　　「王老丈又來了，還是沒躲過他。」老人家對她揮手揮得起勁，她只好也揮幾下手。「我下去見他，希望能說服他打消招我做孫女婿的念頭。」

　　她轉頭走出房間，並沒瞧他，但她能感到他的視線隨著她，久久的。

　　梁覓下樓來，王老漢已進了店堂，玉兒正在陪他說話，因為這人是來推銷孫女給她愛慕的梁老闆，小姑娘顯得滿面不情願。

　　王老漢一見梁覓就笑。「梁公子，我還以為今天見不到你了，我一早就來過，掌櫃的說你沒來，我就想下午再來碰碰運氣。」

　　「我一早忙別的事，所以晚點兒才過來。」說要說服老人，談何容易？三天來，能想到的理由她都用過了，老人家的決心可比石堅，一定要跟她攀上親事，唉，她是女人，怎能娶妻……可是，王老漢不知道她是啊！

　　對呀！只要她坦承女兒身，王老漢當然就不能再求她娶阿芳了，這麼簡單的法子，她怎麼沒想到？真是糊塗了。

　　始終沒人看穿她性別，她其實有點得意，現在這情勢，等於是被迫承認，她不大甘心，但她更想過回清靜的日子，也就認了吧。

　　「我是絕對佩服公子的人才，真心想與你結親……」王老漢還在說。

　　她正要開口，王老漢擺擺手，不讓她說。

　　「不過，我是有點強人所難了，這事傳到阿芳她娘耳中，她說了我一頓，說你要是對咱們阿芳有意，早就上門提親了，不需我這麼三顧茅廬，既然你說過不想娶妻，我不該勉強你……」

　　粱覓愣住，所以王老漢不再對她逼婚了？

　　「而且這麼求你娶阿芳，倒像是阿芳沒人要似的，實在是我太心急了，這幾天來打擾公子，真是對不住。」

　　「不，您也是好意，阿芳姑娘也是秀外慧中……」唯恐對方誤會她願意娶了，趕快補充：「只能說我和阿芳姑娘無緣了。」這麼一來，暫時無須揭露她的女兒身了吧？

　　「阿芳她娘今晚親自下廚，說要做一桌菜給公子賠罪，公子願意賞光嗎？」

　　「不，不必了。」要是名為賠罪，實為鴻門宴，被三人夾攻，她插翅也難飛啊！

　　「阿芳她娘要我務必請到公子，你要是不肯，她會以為我沒來跟你賠罪，這……」老人面露難色。

　　「……好吧，那我就去叨擾了。」她心軟。若是情況不對，再溜之大吉吧。

　　「不過，老丈好像不是住在城裡？」

　　「我們住在「得道崖」再過去十里的斜坡上，這時出發，天黑前就會到。」

　　「嗯，這就走吧。」梁覓轉向玉兒，她正笑嘻嘻瞧著他。

　　「公子要出門是吧？我這就讓人備馬。」

　　「嗯，謝謝你。」不難猜測小姑娘為何喜上眉梢，可惜她是自歡喜了，她就算不娶阿芳，也不能娶她啊。

　　她道：「玉兒，請你跟我弟弟說一聲，我上王老丈家作客，今晚不回來吃了。」

　　梁覓與王老頭上馬出城，往山上走。王老頭很健談，兩人邊走邊聊。

　　「梁公子是本地人吧？」

　　「是啊，我爹過世得早，我跟我娘住在這兒。」

　　「我一直好奇，荊公子和你是兄弟，卻不同姓，不知是為什麼？」

　　「他不是我親弟弟，是我爹朋友的遺孤，我偶然遇到他，就把他帶在身邊照顧。」

　　「梁公子真是善心人。不知令尊那位朋友是……」

　　這種細節就不必提了吧？「我也記不清楚了，就算記得，老丈您也不認識啊。」

　　「哈哈，說得也對。你的武功也是令尊教的嗎？」

　　「是我娘教的，我又轉教了我弟，練了強身健體罷了，我們住在這裡，也遇不到什麼武林人士……」

　　兩人聊著，不知不覺抵達「得道崖」，下馬休息。

　　「得道崖」是一處山路邊的斷崖，據說是某年山崩，被滾下山的巨石砸出來的。山路在此變得崎嶇難行，連最有經驗的牲口都可能失蹄，在此落崖的人也不少，人們就給它取名「得道崖」，是希望不幸葬身於此的生靈皆能超脫飛昇，說來也是取著自我安慰的。

　　這裡風景頗佳，梁覓欣賞片刻，隨口問道：「老丈，你們怎會住在這附近？這裡山路難走，出入不是很不便嗎？」

　　王老漢望著天邊，淡淡道：「橫山密書在你手上吧？」

　　她一愣。「什麼書？」

　　「荊天波握有橫山密書的一半，十年前，他跟你娘在一起，他死在這裡，總不會把這武功秘籍帶入棺材，既然你娘也死了，唯一的傳人只可能是你……」王老漢原本和藹的老臉忽然變得陰沉。「我再問你一次，橫山密書在哪裡？」

　　「我不知道橫山密書是什麼……」這人怎麼知道爹的名字？

　　他不是個普通老人嗎……她記起這人了！她見過他，他是爹眾多的武林朋友之一！

　　娘一直不喜歡爹和這批狐群狗黨往來，當年他們密謀奪取什麼，娘就是為此和爹吵翻，她隱約記得，讓他們起爭執的，就是什麼書……難道是那張老舊的羊皮紙？但爹沒說它是什麼密書啊！

　　「看你臉色，是想起來了吧？那東西是我的，還給我。」

　　「我沒帶在身上。何況，這是我爹的遺物，他沒說是哪位朋友寄放的，想必本就屬於他，我不能交給你。」若對方客客氣氣地提出請求，她還會考慮，但這人顯然不懷好意。

　　「你明明就知道這東西，還跟我裝傻？」王老頭獰笑。「這份密書是我和荊天波從別人手上搶來的，說好大家平分，他卻獨吞逃走，我沒追殺他，因為這秘籍只有一半是讀不通的，先讓他拿著也無妨。但近來另一半密書重現江湖，只要湊全兩份，就能練成絕世神功。你最好乖乖拿出來，不要逼我向故人的女兒動手。」

　　不妙，對方早就知道她是女扮男裝，顯然有備而來。她強自鎮定，腦中迅速運轉。「那天你和阿芳遇到無賴，是你安排的吧？」

　　「那是為了試你的武功，你一出手，我就知道你內力淺薄，看樣子是受過重傷，沒有痊癒吧？你弟弟擲茶壺那一手功夫是不錯，但還不是我的對手。」

　　「老前輩好眼力，連我受傷都看得出來。」她強笑，對方把她底細摸得一清二楚，真要完蛋了，這裡荒山野嶺，喊救命只有野鳥聽得到，荊木禮雖然知道她和王老漢出門，可決計想不到他是人面狼心，怎麼辦？

　　「少廢話，還不把密書交出來？難道東西在荊老頭的兒子手上？」

　　她低喊：「不在他那裡！」

　　「哼，聽你口氣，很護著他啊，你把東西交出來，我就饒你們一命。」

　　「好吧，我帶你去拿。」為今之計只有拖，假裝帶老人去拿密書，但老人眼光狡猾凶狠，就算將密書給他，大概也不會放過他們。

　　「你把密書放在哪裡？」

　　「在……飯館的帳房裡。」得把他騙回城中，城中人多，他要殺人也不容易下手。

　　「你想騙我嗎？這樣重要的東西，你會隨便收在人走人出的飯館裡？看來不讓你吃點苦頭，你不會老實。」王老頭冷笑，一拳猛擊向她腹部。

　　她避開，連退兩步，但後頭就是懸崖，無路可退。

　　老人又一拳揮來，她不得不舉臂擋住。這一拳力量極大，震得她雙臂、胸口都一陣疼痛。

　　老人跟著揮出第三拳，她無力擋架，被拳頭打中左肩，身子一晃，往後摔入深谷之中……

　　「啪」地一聲，荊木禮剛舉高斧頭，斧柄突然在他頭上斷裂，斧頭往後掉在地上，還削掉他幾根頭髮。

　　「荊大哥！」送茶水來的玉兒見了驚呼。「你被劈到了？有沒有受傷？」

　　「我沒事。」他撿起斧頭，查看手中斧柄，斷口處參差不齊，是突然斷裂的。

　　「奇怪，這斧頭是新買的，怎麼會斷？這……不是個好兆頭啊。」

　　「也許是材料沒選好吧。我用另一把就是了。」他不信這些，卻忽地想起梁覓。她午後發過病，但及時服了藥，騎馬離開飯館時，他在樓上目送，那時她臉色如常，應該不會有事。

　　「還是我去叫個夥計來修這柴房吧？」一早有頑童玩炮仗，炸壞了柴房，店裡夥計都忙，荊木禮就主動來修，可他畢竟是老闆，不該做這種粗活。

　　「天色要晚了，店裡會很忙，我來修就好。」她現在應該到王老頭家了吧？

　　玉兒來轉述她的話時，他頗為詫異，沒料到事情會急轉直下，那老頭死纏爛打，他總覺得有點不對勁，又說不出是哪裡不對，若能這樣結束是最好。

　　至於玉兒轉達時滿面喜色，她應該懂這小姑娘的心思，不會放任這姑娘繼續盲目迷戀她吧？他很好奇，她要如何和玉兒解釋。

　　玉兒離開了，他把斷斧放到一旁，繼續修理柴房。木料都是現成的，劈砍成形俊，直接補上破洞即可。

　　他忙到天色全暗，才把柴房修好。修柴房不是太累，但他總覺得心神不寧。

　　他走出柴房，忽見牆頭上黑影一閃，有人翻牆進來，竟然是王老漢。

　　他愣住，王老漢翻牆的身手利落如猴，不像個老人……他猛然覺得不對，這老頭既然有如此功夫，那天怎會被兩個地痞打倒在地？

　　她和這老頭走了，老頭在此，她呢？

　　「老丈，我哥呢？」他望向矮牆外，不見她蹤影。

　　「看來，你比她機靈多了。」王老漢打量他警戒的神色。「不過，你太年輕，欠缺歷練，功力也有限。橫山密書在哪裡？」

　　「什麼書？」

　　「那是一張羊皮紙，上面記載了武功招數。」王老漢露出不耐煩的表情。

　　「你先告訴我，我哥在哪裡？」老人原本表情和藹，現在卻顯得獰惡，他心發寒，不是畏懼，是擔心，她肯定出事了。

　　「哼，她掉下得道崖，得道成仙了。」

　　他只覺眼前一黑，眼前一切好像扭曲了。她掉下得道崖？那個從沒有人生還的魔崖？怎麼可能？不久之前，他還在和她說話，她離開他眼皮底下才一會兒，怎麼會？怎麼會？

　　「她不肯交出橫山密書，憑她那點三腳貓功夫，也敢跟我作對？沒兩招就被我打下山崖，屍骨無存了。」老人惡毒地冷笑，每個字在他耳中都如打雷一般。「你也不是我對手，還不快把橫山密書交出來？」

　　是這人殺了她？是他把她推下去？他一時心痛，一時恍惚，不，他不信，一定是弄錯了……

　

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　　5

　　「不交出來是吧？哼，反正你們倆都得死，以免我得到這秘籍的消息洩漏出去，你乖乖交出來，我給你個痛快！」語畢，王老漢提掌向他猛擊過來。

　　他腦中空白，根本沒想到自己擋不擋得住，也是一掌拍出，這一掌使上了他從未用過的十成力，雙掌相交，一聲悶響，老人如箭一般往後射出，砰地撞破柴房，摔在柴堆裡。

　　這一下太突然，荊木禮愣愣看著柴房的大破洞，回不了神。

　　剛剛都白修了……

　　柴房是紙糊的嗎？怎麼一撞就破，還破得這麼大？

　　他過去摸摸撞破的缺口，木屑扎手，會痛……他猛然警醒，她掉下山崖了！他還愣著做什麼！

　　他拉起倒地的老人，厲聲問：「她在哪裡？在得道崖底下嗎？」但老人被他這掌打得嘔血，昏過去了，半死不活。

　　此時，玉兒和一個夥計聞聲來察看。「什麼聲音……」見到柴房的大破洞，玉兒驚叫：「哪來的鞭炮，炸了這麼大的洞！是誰炸的，我一定要他們賠！」

　　「不是炸的。」荊木禮扔下老頭。「這人把我哥推下得道崖了，快去找人幫忙！」

　　一聽梁覓遇難，常香館整個炸了，下一刻就有好幾個獵戶自願幫忙，隨荊木禮上山，玉兒也堅持同行。王老頭則被捆起來，關在柴房裡。

　　荊木禮心急如焚，用馬鞭狂抽坐騎，其他人幾乎追不上他。

　　他暗自計算，從她離開到王老頭回來，接近兩個時辰，她墜崖大約有一個時辰了，現在是秋天，但入夜後山區寒冷，低溫也能要人命，她下午才發過病，怎麼承受得住？雖然她隨身帶藥，萬一她昏迷，或是弄掉了藥……

　　即使僥倖沒發病，叢林裡有各種野獸，平日她當然能應付，但她受了傷，難以自保。

　　最怕的是，她摔下去就……不，不會的，他許過願，她不會有事……但萬一……

　　腦中反覆交錯她受傷瀕死的幻影，他掌心冰冷，不斷催促坐騎。

　　眾人趕到得道崖時，明月已升起，月色如冰，山風寒冷呼嘯。

　　玉兒與眾人點起火把，散開來找尋，大聲呼喊梁覓的名字。

　　他獨自沿著崖邊搜尋，月光照亮了陡峭的崖壁和底下的樹林，樹林深處卻幽暗不明，不斷傳來野獸的嚎叫聲，他聽得心驚肉跳。她在哪兒？在哪兒？

　　天色太暗，搜索半個時辰還是找不到梁覓的蹤跡，眾人聚在一起商議。

　　「可能真的掉下去了，才會找不到。」

　　「確定是在這裡掉下去嗎？」

　　「阿禮是這麼說的，我們這裡就一個得道崖，還有別的嗎？」

　　有人低聲道：「那不等於沒救了嗎？這得道崖有魔性，掉下去的人獸沒一個能活著回來……」另一人拉他，兩人瞧了還盯著崖下看的荊木禮一眼，都閉上嘴。

　　玉兒走到他身邊，道：「荊大哥，這崖範圍不小，我們要不要到遠一點的地方找……」卻見荊木禮目光呆滯，瞪著底下巖壁。

　　她順著他目光望去，就見下方幾尺峭壁有株小樹，掛著一片東西，被風吹得亂飛，定眼一看，是一塊淺黃破布。她失聲道：「是梁大哥的衣服！」布形殘破，顯然是人落不時被勾破的，至於落下的人……恐怕足凶多吉少……

　　眾人圍過來一看，都不知說什麼好了，默默散了開去。

　　荊木禮癡癡望著那破布。她真的死了？他心裡空空的、涼涼的，彷彿是自己死了。他不能相信，也不願相信，他一點感應都沒有啊！把她窩藏在心坎多少年，她出事，他怎麼可能一無所覺？

　　玉兒忍淚，試圖安慰他。「荊大哥，你別急，至少我們現在知道梁大哥是在底下，我們立刻下去，還是能找到他……」的屍首嗎？這崖高數十丈，猴子摔下去也變肉餅了，何況是天生弱質的梁覓？

　　「要是我當時跟她去……」他身軀發顫，為什麼他讓她獨自跟王老頭出門？他都已經察覺王老頭不對勁，為什麼不多點警覺？

　　破布被風吹得狂亂，彷彿活了，在夜色裡舞得淒狂，他癡癡凝望它。是你嗎？

　　定你等在這裡，跟我道別嗎？

　　「不能怪你啊，誰知道那老頭心懷鬼胎？要說誰有錯，那也是我，我還站在門口聽他們說話，一點都沒發現他的壞心眼。」要是先前還懷疑他和梁覓的感情，現在也不得不信了，他眼神如狂，好像想跟著跳下去似的。

　　「荊大哥，你聽我話，別心急，我們先跟大家商量……」她怕他尋短，想把他拉離崖邊，但他動也不動。

　　他低啞道：「她屢屢大病，我曾去城東小廟許願，不敢求她一生無病痛，只求她長命百歲，我願終生茹素，保她一生，她不會就這麼……就這麼……」不親眼看見，他不信！

　　他甩開玉兒，走向眾人。「有路下去嗎？」

　　眾獵戶面面相覷。「有是有，前邊不遠的林子有小路可以走，但走到谷底也要天亮了。」

　　她怎麼挨得到天亮？「沒有更快的路嗎？不能從這裡直接下去？」

　　「直接下去自然是最快，但我們是人，不是猴子，怎麼攀爬這絕壁？」一個老獵戶拍拍崖邊突起的一塊大巖。

　　「這兒可以綁繩子，縋人下去，但我們帶的繩子不夠長，又這麼黑，弄不好一個失足，又送一條命給這魔崖……」

　　荊木禮取出繩索，縛在大石上，扯了扯，確定它吃得住他的重量。

　　眾人面面相覷，真要這麼幹？這太冒險了吧？

　　老獵戶勸阻。「阿禮，你莫衝動……」話末完，就見荊木禮縱身一躍，跳入山谷。

　　他握著繩子，跳下崖前已看準崖壁上一塊突起的山巖，身子一落下，他揮掌拍出，借勢反躍而起。山風激起他衣衫，冷冷月光下猶如鵬鳥展翅，他反躍只是一瞬，復又下落。他放脫繩子，順勢撲下黑暗的山谷。

　　他借由崖壁上突出的岩塊，或掌拍、或足踢，減緩下落的勢子，崖壁上方還有月光照明，越往下越暗，他失手了幾次，所幸眼力好，立刻找到借力處，即便如此，抵達崖底時，他衣衫還是被勾破了幾處，掌心也都擦破了。

　　他一踩到崖底，還沒站穩，就放聲大叫：「包子！」

　　山崖下是密密麻麻的樹林，風過幽林，帶出幾聲梟啼，不聞人聲。

　　她在哪兒？他仔細檢視附近的地面，不見衣衫碎片或血跡，從山崖墜下，必受重傷，她不可能走遠。

　　得道崖頗長，他沿崖壁走去，一路留心四周，始終不見她的蹤跡。他暗暗著急，拖得越久，變數越多，要是她被野獸拖走了……他心一寒，不敢往下想。

　　他又走了一小段距離，突然有幾聲狗吠傳來，前方有幾塊大巖，只見兩隻野獸伏在巖前……不是狗，是狼。

　　兩頭狼對著巖堆嗚嗚低嗥，他定楮一看，巖堆邊露出一隻眼熟的布靴！他反手握住背上的長刀……

　　一落下崖，梁覓就知今天大限已到。

　　明知不可能倖存，她還是本能地伸手亂抓，有幾次拉到巖縫裡的小樹，但都被她拉斷，幸好下墜的力道因此稍阻，她才沒直接摔到崖底。最後是山壁上一棵較大的樹將她攔腰阻住，但這一撞讓她噴出一口鮮血，樹也斷了，她連人帶樹滾到崖底，昏了過去。

　　她再醒來時，四周黑黑沉沉，她發現自己落在一堆大石間，全身傷口痛如火燒。

　　「都說摔下來必死無疑，怎麼我還活著……」說不定，她已經死了。可是喃喃自語完，等了半天，都不見哪個地府小鬼出現，四周只有樹濤和風聲。

　　好痛，一生病痛加起來都沒此刻的痛。既然沒死，只好求生。

　　她想爬起來，但才一動，左小腿就劇痛，痛得她差點又暈過去，低頭一看，左腳詭異地往外翻，看來是斷了。

　　「不能走，難道要我爬出去？不可能啊。」王老頭一定去找他了，他毫無防備，她得去警告他……

　　她試著爬動，可才爬了第一「步」，斷骨處挫痛，痛得她一縮，霎時牽動所有傷口。她疼得抽氣，不住顫抖，彷彿整個人都要碎了。怎麼可能爬得出去？光是竭力不要昏倒，就耗盡她力氣。

　　該怎麼辦？他的武功是她教的，她三兩招就被打倒，他怎麼打得過那奸險的老人？何況他不知她將羊皮紙收在哪兒，就算想交出去以保性命，也根本沒東西可以交換……怎麼辦？怎麼辦？

　　她正彷徨，忽見左側不遠處，有兩個發亮的小光點。

　　那兩個小光點嗚一聲……是狼嗥，一旁又冒出兩個小光點，是兩頭大灰狼，兩頭狼目不轉楮地盯著她，狼鼻微微抬高，嗅著她這邊濃濃的、美味的血腥氣味。

　　這就是她的下場嗎？不是病死，也沒摔死，卻要葬身狼腹，做狼的晚飯。

　　她苦笑。看來她別無選擇，那就這樣吧，她不怕死，被狼吃掉一定很痛，她也不怕痛，唯一遺憾是救不了他……

　　較大的灰狼向她齜牙，往她走來，口水從森森白牙間滴落，閃著饑光。

　　要是他知道她束手待斃，一定很生氣吧？但不是她不想求生，實在是毫無力氣啊，她渾身是傷，腿又斷了，根本爬不動，連保持神智清醒都很辛苦，她自身難保，不如放棄，省點力氣上黃泉路……

　　應該放棄抵抗的右手，卻抓起地上一把砂石，往大狼扔去。

　　「走開！」嘶啞的嗓子簡直不像她的聲音，她又扔了幾顆石子，將狼嚇退幾步。

　　她不想死，不想就這樣死去啊！救不了他，她死也不甘願啊！

　　她強撐著坐起，撿了一根樹枝，狼一靠近，她就揮動樹枝威嚇，狼暫時不敢靠近她，但也沒有離去。

　　她咬唇，忍著全身的痛，竭力集中思緒，不肯放棄。

　　等她養足力氣，爬出山谷，他已經遭老頭毒手了，有沒有不出山谷也能示警的法子？

　　在這裡大叫大嚷，上頭經過的人也聽不到，何況她沒力氣叫喊，她得借助身邊物事示警，要讓人大老遠就能看見的……放火燒林子，如何？從城中就能看到得道崖這裡起火，他知道她要經過得道崖，也許會聯想到她出事，帶人過來察看，說不定就能躲過老頭的毒手。

　　好，就放火吧！

　　她一摸身邊，卻沒帶火刀火石。

　　「包子！」忽地，一聲異常響亮的呼喚近得就似在她身畔，聽起來竟似是他的嗓音。

　　她愣了愣，恍恍惚惚。聽說人要是離死亡近了，就會有幻覺……他怎麼可能在此？她繼續摸索身上物品，忽見大狼又靠過來，她舉起樹枝，手臂卻無力，樹枝掉了下去……

　　接下來事情發生得太快，她只覺勁風撲面，一道寒光橫飛過她面前，一片猩紅血雨瞬間在她面前爆開，大狼被劈成兩段，當場斃命，狼血差點濺到她。

　　另一頭狼見同伴慘死，嚇得嗚嗚兩聲，夾著尾巴逃了。

　　她呆住，喃道：「這幻覺還真厲害，連狼都能殺……」那道寒光落在地上，她望去，那是一把刀，刀刃染血，刀柄上鐫有「禮」字……

　　腳步聲傳來，她抬頭望去，看見此生最大的幻覺。

　　「包子！」她沒死！荊木禮衝到她身邊，目眶殷紅，激動得難以言語。

　　「你怎麼會來？」她迷迷糊糊地望著他。「我還沒燒林子啊……」

　　「別說話。我先生火。」昏暗中看不清她傷勢，只見她渾身是血，左足顯然斷了。

　　他輕輕將她抱到較平坦的地面，堆了些枯枝，取出火刀火石，打了幾下，但他兩手發顫，火刀火石「喀喀」相碰，打不出火星。他咬牙，逼自己鎮定，又打幾下，還是打不起火。

　　為什麼發抖？剛才下崖、殺狼，他的手沒一絲顫動，穩如盤石，現在找到她了，為何反而抖得厲害？

　　雖然她遍體鱗傷，但他趕到了，救到她了，她沒事了，他得冷靜，她還等著他治傷，冷靜，他要冷靜……但手就是抖個不止。他一直壓抑恐懼，不敢想他可能來不及，不敢想她在崖底孤單等死，不願想她剛才被狼包圍……萬一他還是來遲了，怎麼辦？

　　粱覓伸手過來，輕輕按在他手上，冰涼的柔荑讓他的手逐漸穩定，他終於打著了火，生起火堆。

　　火光下的她慘不忍睹。衣衫都勾破了，傷口多在四肢，左腿斷了，幸好斷骨沒有刺破皮膚，斷骨必須先處置，否則他無法帶她出這山谷。他是獵戶出身，處理各種外傷是家常便飯，接骨難不倒他。

　　他看著她，柔聲道：「我要替你接好腿，會痛，忍著點。」

　　她目光渙散，點頭。

　　他摸準了斷骨，雙手一錯就將斷骨對正，但她還是痛得暈了過去。他找了樹枝，固定在斷腿兩側，撕下布條纏住。

　　接下來就麻煩了，他不可能隔著衣衫幫她上藥，勢必脫掉她衣物，她是女子，實在不宜……可救命要緊，顧不了那麼多了。

　　他迅速脫下她身上幾乎成了破布的外衫，附近有小溪，他取水替她清洗傷口，再敷上他帶來的金創藥，但她傷口太多，藥不夠用。

　　她時昏時醒，痛得冷汗不斷，醒來總會喚他：「阿禮？」

　　「我在。」他也忙得滿頭大汗，雖然看到她肌膚，根本沒心思起綺念，她單薄的身子受了多少傷，他不敢算。若是可以，真希望她的傷能移到他身上。

　　「為什麼你在這裡……我要燒林子……」她囈語。

　　「為什麼要燒林子？」她不斷說要燒林子，是想點火驅狼嗎？

　　「我要燒林子……警告你，那老頭是壞人……」

　　「燒林子怎麼警告我？」看來她神智不清了，才有這麼荒唐的念頭。「何況你根本走不動，要是燒林子，大火一起，不就把你自己也燒在裡頭？你沒想到嗎？」

　　「我沒想到……」她美目迷茫。「我只想警告你……」

　　「你這傻子。」他憐惜又心痛。「我已經來了，不必燒林子，你別亂想。」

　　「你怎麼會來？這裡很難下來啊……」

　　「我從巖壁慢慢爬下來的。」

　　「那麼高，萬一你和我一樣摔下來，怎麼辦？」

　　他也沒想到，他只想找到她，什麼也沒想就跳下來了。他溫聲道：「看來，我也是個傻子。」

　　替她包紮完，他脫下外衫給她穿上，她遲緩地眨眼。「阿禮，你為什麼脫我衣服？」

　　「你衣服破了，全都是血，不能穿了。」他就地埋了死狼，把刀洗淨，雖然急著想帶她出去，但天黑，根本找不到該往哪邊走，得等天亮。

　　「剛才我在溪邊摘了些果子，我削給你吃，好嗎？」出來得太匆忙，半點食物也沒帶。

　　「阿禮，我好冷……」她發抖。

　　他遲疑一下。敷藥時就覺得她肌膚冰涼，她重傷又失血，要是再失溫，不堪設想。他道：「我抱著你取暖，好嗎？」

　　她低低呻吟，沒回答。

　　他小心將她抱起，半躺半坐地倚著岩石，讓她依偎在自已懷裡。她好輕，渾身發涼，他彷彿抱著一團疲睏脆弱的雲霧。荊木禮探探她額頭，在發高熱。

　　他切了水果餵她，她吃下幾片，之後躺在他懷裡，美眸無神，呆呆瞧著火堆，他哄她睡，她忽道：「阿禮？」

　　「嗯？」

　　「我以為我要死了……」

　　「別亂說。」

　　「聽說，人的壽命將盡時，會想到他最惦記的人，那時候，我想到你……我不意外，你是我弟弟，我放心不不是當然，可是，一想到那老頭要殺你，我好難過，好想飛到你身邊，保護你……」

　　他心下感動，不知說什麼，抱著她的雙臂緊了緊。

　　「我不怕死，可是我怕你死，怕再也見不到你，我捨不得你，為什麼？為什麼死期到了，我卻不甘心死？我以為我有準備了啊……」

　　她咳了咳。「剛才我眼一閉，想什麼也不管，讓狼把我撕成碎片就好，但我想到你，你像在我心裡生了根，讓我放不下，為什麼？為什麼你對我這麼重要？你只是我沒血緣的弟弟啊，為什麼我拋不下你？」

　　她美眸空洞，似乎在思索。「我好像不只是把你當弟弟，我似乎……很喜歡你，喜歡到捨不得死……」

　　他聞言，心跳怦怦，原來她曾想放棄，竟是他激發她的求生意念？她說喜歡他，但前頭加了「弟弟」二字，這喜歡又是親情嗎？

　　他低頭看梁覓，她眸光渙散，顯然神智迷糊，也許不知自己說了什麼，但他願相信她是無意中吐露了真心話，他在她心中有份量，他知足了……暫時。

　　「我也很喜歡你。」他低語，不敢指望此刻的她懂他的白。

　　她果然沒回應，又低喃了幾句話，忽問：「阿禮，你為什麼不叫我師父？」

　　他一愣，她不說話了，像是在等他回答。

　　「……初時，我不喊你師父，是因為不服氣，你不過大我三歲，怎麼可以大我一輩？我說什麼也不服，但其實是很孩子氣。何況你也喊我爹做爹，最多是我姐姐，但我也沒把你當姐姐。我永遠也不會喊你師父，將來也許有一天，我會喊你……別的。」

　　「別的什麼？」

　　娘子。光是在心底默念，他的臉就熱了。

　　幸好她沒追問，卻又問：「為什麼叫我包子？」

　　「因為當初相遇時，你拿包子給我吃。喊你包子，也是好玩罷了，後來繼續叫你包子，是因為……我最愛吃包子。」動情之後這麼喊她，總有絲絲纏綿之意，有種唯有他知道的曖昧情愫。

　　他渾身都熱了，不敢看她，一時沉默。但等了許久，她沒動靜，荊木禮低頭看她，她合上雙眸，似乎睡著了。

　　「包子？」他輕喚她，沒反應，探她脈搏，微弱但平穩，額頭卻仍燙手。手邊藥物都已用罄，他只能求神明護佑了。

　　他輕輕挪動身體，讓她睡得更安穩，夜深了，越來越冷，他仔細拉好她身上衣衫，怕她受寒。

　　他將掉在一旁的斷樹推入火堆，左手環抱她，右手按刀。今晚，他不能睡太熟，要守夜，提防野獸。他放輕動作，忙完後又瞧她，她柔睫低垂，似乎睡得很平穩，沒有痛苦之色。

　　明日醒來，她會記得今晚說過這些話嗎？她說的是真心話喲？還是生死關頭一時的感觸？

　　即使是因為命懸一線，讓她心境忽變，他也希望能就此佔住那個改變的位置，不再被她視為弟弟，而是她生死難捨的男子。

　　她作了夢……漫長又難受的夢，夢裡，她被追殺，四處逃命，最後掉下山崖，一時彷彿落入火爐，被燒炙，全身熱痛；忽又像落入冰窖，寒冷徹骨，怪的是，忽冷忽熱的折磨中，始終有股暖意圍繞，彷彿在保護她……

　　天微亮時，梁覓醒了。

　　先映入眼簾的是火堆餘燼，她發現自己置身大石間，全身疼痛，動彈不得。

　　她愣了愣，才想起發生的事……她被打下崖、正以為要被狼吞噬時，荊木禮來了？

　　怎麼可能？他在城中，就算趕來，還要找路下崖，最快也要天亮才能找到她。

　　是幻覺吧，也許是神明慈悲，讓她在見到他的美夢中離世。

　　一轉眼，赫見眼前一個有著細細鬍渣的下巴。

　　她瞪大眼，往上瞧……是他。

　　他睡得正熟，身上只有單薄的裡衣，他的外衫在她身上，將她裹得嚴嚴實實。

　　他一手摟在她腰間，她等於半趴在他身上。他胸膛緩緩起伏，有力的心跳一下下叩在她心扉，叩得她的心跳得快了。

　　不是夢……她心窩一暖，傻傻瞧著他，移不開眼。

　　好久沒看見他入睡的模樣，嚴肅的俊顏鬆懈了，柔和的眉目像他少年時，他看來和平日似乎有些不同……或者，是她自己的心境不同了？

　　他的胸膛比平日看起來更寬闊，強壯而厚實，躺在上頭……好暖和，教人捨不得離開。他是怕她冷，所以抱她入眠吧？她心下感動，臉頰微熱，她鼻尖幾乎觸及他頸子，他身上溫暖的氣息混有露水和青草香，聞來讓人心安，也略帶誘惑……

　　她粉頰更熱，勉強把臉從他頸間轉開，瞧著他下巴，他下顎方正，顯得剛毅正直，添了鬍渣，像剛收割過的田地。

　　一想到險些與他陰陽永隔，心就痛，是從何時開始，將他看得比自己還重？隱約記得昨晚，自己原要放棄求生，是因為想救他，拚命地想要燒林子警告他，幸好他平安無恙……一時衝動，她湊上去以唇輕碰他下顎。

　　這麼一碰，驚動了他，他醒了。

　　荊木禮眨眨眼，一清醒，立即低頭看懷中的她，見她睜著一雙清亮美眸，他一愣。「你幾時醒的？」

　　「剛醒一會兒。」她不動，任他探額頭，她臉熱，胸口如萬馬奔騰。她做了什麼呀？雖然還不算是吻……

　　「沒昨晚燒得那麼厲害了。」他鬆口氣，面露喜色，她臉頰紅潤多了，看來已脫離險境。「真怕你高熱不退，又找不到路出谷，那就……」修長身軀忽然一繃，伏在他身上的嬌軀，似乎依偎得更緊了？低頭看她，可她若無其事。

　　「我病了嗎？」

　　「應該是受傷所致，我帶了你的藥，幸好你沒發病，但全身是傷，金創藥都不夠用。」

　　「你替我敷藥？那我的衣服……」

　　「我只替你治傷，敷完藥立刻讓你披上我的衣衫，我沒多看。」

　　依稀記得，她膚如溫玉……他暗抽口氣，用力抹去腦中殘影。

　　「嗯，我信得過你。」

　　「天亮了，我們該找路出去了，昨晚我和玉兒帶一批人來找你，他們可能會下來找我們……」她微微一動，他的話梗住，並非錯覺，她的臉蛋更往他頸窩深埋，他能感受到她柔嫩臉頰，緊貼他頸側狂悸的血管……

　　他呼吸不穩，最好快點離開。她重傷，神智有些不清醒，也許將他當成床了，他不能跟著不清醒。

　　「那，我們早點動身吧。」

　　他也想啊，可她為何不起身？甚至……擱在他腰際的小手，摟得更緊了。清晨很冷，但他滿身汗。「你先起來，否則我怎麼起身？」

　　「我沒辦法動，一動就渾身都痛。」

　　他聞言一愣，暗罵自己心術不正，怎忘了她受傷，當然抱著他不放。

　　他立刻小心地將她抱起，先到溪邊洗臉，吃些果子止饑。昨晚老獵人提過有下崖的路，他辨明方向、計算方位後，重新生起火堆，加入潮濕的籐蔓，讓火堆冒出濃濃白煙。

　　「為什麼要點煙？我們要坐著等其他人找來嗎？」梁覓坐著看他忙碌。

　　「不，我們立刻找路出去，這些煙是讓他們知道我們曾在這裡，他們下崖後自然會往這裡走，我大概推算出他們下來的位置，也往那方向走，運氣好的話，很快就能和他們會合。」看她神情困頓，他心疼。「忍著點，我會挑平坦的路走，盡快送你回城。」

　　「養兵千日，用在一時。我養你十年，就數今日覺得你最有用。」她有氣無力地微笑。

　　他笑而不答，小心地打橫抱起她，往出谷的方向走。

　　他走得平穩，但她傷口仍是疼痛，只能盡力不去想身上的痛楚。

　　他問起她落崖的經過，她道：「那老頭將我騙到這裡，開口跟我要橫山密書，我不知他說的是什麼。爹將那張羊皮紙給我時，只說上頭記載了武功，又沒說它是什麼秘籍，更沒說它只有一半，難怪我怎麼讀也讀不通。」她將老頭提及當年與荊父合夥搶秘籍的事說了。

　　「聽起來，爹不是好人。」他皺眉。

　　「那也未必，王老頭自己不是好人，他說的話，可信度就得打點折扣。不過，當年我娘似乎曾為了這秘籍和爹吵過，但我記不清了。」她歎口氣。「你呢？他把我推下崖後就去找你，你怎麼擺脫他的？」看他模樣，似乎毫髮無傷。

　　「我一掌把他打昏過去。」

　　她愕然，不信。「阿禮，為師從小教你要老實，不能說謊……」

　　「我沒騙你，真的是一掌就把他打昏了，我也沒想到他這麼不禁打。」他苦笑。「看來你那套「江湖人心險惡」的鍛煉法，還當真管用。」平日修習內力，從未用過，沒想到昨日一擊奏效，他自己也驚訝許久。

　　她難以置信，看他不似說笑，才信了，也笑起來。「這就叫做名師出高徒，你以前還不服氣，往後還不乖乖聽師父的話嗎？」

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　　6

　　有點冷，她往他身上挨，只覺他霎時渾身僵直。

　　「你……還記得我們昨晚談的話嗎？」他嗓音有些奇異。

　　「昨晚談了什麼？」隱約記得自己似乎說過什麼，但一個字也不記得了。

　　她果然忘了。他婉轉暗示。「昨晚你高熱不退時說了不少話，說你這次墜崖，始終沒放棄求生，對你自己和……我，有些想法也不同了……」

　　「有嗎？我不記得了，那時神智迷糊，說不定連你也沒認出來，那些或許是沒意義的胡言亂語，不能當真吧。」

　　「不，你當時認得我。」難道，真的是她在胡言亂語？但她說得有條有理……

　　不，他不信，否則她此刻老往他身上挨，又是為何？她雖然偶爾鬧他，可不是豪放女。他還想問她，腳下卻忽然一溜，整個人往坡下滑。

　　他竭力穩住身體，唯恐摔到她，因此無法止住滑勢，直到他撞到一棵大樹，才停下來。他額角撞到樹，她的左小腿卻也撞到樹上，他見狀，倒抽口氣。

　　「我沒……事。」她抓緊他衣襟，才沒痛得叫出來。「你額頭流血了……」

　　他將她放下，就要檢查她斷骨，忽然，另一側傳來聲響，兩人同時望去。

　　連夜下崖救人的玉兒和獵戶們終於趕到，看到的就是傷痕纍纍、柔弱可憐的粱覓，無助地坐倒在地，抓著荊木禮衣襟，狀似推拒，身上卻穿著他的外衫，而荊木禮衣衫不整，握住兄長左足，一臉緊急之色……

　　梁覓被火速送回城中。

　　這時候不能再讓她回山上小屋了，荊木禮讓她住進城中購置已久的宅子，玉兒去延請大夫診治。到這地步，他不得不坦白她的女兒身，大夫聽了瞠目結舌，玉兒卻臉上血色盡失，呆了呆，斬釘截鐵地對他道：「你是男人，不宜進粱姐姐的閨房。」接著便不由分說地將他趕出房間。

　　接下來三天，他連她一面都見不到，都是玉兒在照料她。

　　午間，荊木禮去請了大夫回來，玉兒打開房門，請大夫進去，他站在門邊，渴望從門縫窺見她一眼，但他看不見床，房中也不見她身影，而玉兒請大夫進去後，白他一眼，就把門關上了。

　　他無奈，見不到她，只能為她做飯、熬藥。

　　他歎口氣，來到廚房，熟練地挽起衣袖，為她做午飯。她這三天幾乎都在昏睡，吃得也不多，他總是煮粥，煮得熟爛，讓她好入喉。

　　粥滾了，他將炒香的肉末加入粥裡，白粥表面浮起薄薄油光，粥清淡，油能潤胃，炒香的肉末可使胃口大開。他將粥放到小火爐上，繼續煨煮，另外準備三碟小菜，都是菜肉相混。一邊做菜，一邊想著她。

　　她傷口癒合得如何？最擔心她宿疾發作，他叮囑玉兒該如何給她服藥，以往她有病痛，都是他親自照料，這次將她交給玉兒，不是信不過玉兒，但無法親眼看見她，心裡總是慌。

　　她昏睡三日，他這三日卻睡不好，傷在她身，也痛著他的心。

　　真的只過了三天嗎？他覺得像是過了三年。

　　他正忙著，玉兒進廚房來了。他問：「大夫走了嗎？他怎麼說？」

　　「他說梁姐姐體質差，幸好受傷時，你及時處理傷勢，只要多休息調養，皮肉傷都會好，斷骨也是幾個月內就會癒合。」

　　自從知道梁覓其實是女子，玉兒就沒給他好臉色看。

　　「她一直昏睡不醒，不要緊嗎？」

　　「大夫說，他開的藥有助眠之效，只要沒發燒，傷口沒化膿發炎，這幾天睡得多了點也無礙。」玉兒道。大夫知道梁覓是女子，她請他保密，暫時別說出去。

　　她用一副晚娘眼光掃過粥和小菜。「煮好了嗎？」

　　「快了，你試試味道吧。」他茹素，試味的工作都交給玉兒。

　　玉兒取筷，挾了小菜送入口中……好吃！她舌頭都要融了，卻面無表情。

　　「嗯，馬馬虎虎。你吃素，做素菜就好了，不必等我來試味，不是嗎？梁姐姐也能吃素菜啊。」

　　「我沒讓她跟著吃素。她體虛，現在又受了傷，需要肉食滋補。」玉兒瞇眼瞧他忙，看他挑了副乾淨碗筷，連著粥菜放入托盤，看他想了想，另行切了一份水果，也放入盤中。

　　那雙粗糙大手，曾握住一條脆弱的繩子，毫不猶豫往崖下跳，現在為同一個女子做飯菜，動作輕柔，像摘花一樣溫柔謹慎。他從未親口提過對梁覓的感情，但人盡皆知，因為他的一舉一動，早已洩漏對她的珍愛。

　　以往只知兩人曖昧不清，現在親眼見識到他的感情，對梁覓的癡心……她越看，火氣就越大！

　　他竟然獨佔梁姐姐的秘密這麼久！雖說是梁覓單純，不知自己被姑娘們愛慕，可是他全看在眼裡啊！他老早知道梁覓不可能娶妻，早晚是他的人，在眾姑娘追逐梁覓時，他早就不動聲色地把她據為己有，太可惡！

　　就算得知他茹素的原因讓她動容，就算親眼見他為梁覓跳崖，她相信他配得上梁姐姐，她還是嚥不下這口氣！

　　她正要開口，廚房邊的矮牆外有人路過，說話聲傳進廚房裡。

　　「喂，你聽說沒有？常香館的梁公子從得道崖生還的事？」

　　「當然，這兩天大家都在談，他真是命大啊。據說荊公子下崖去救，他對梁公子可真是……咳咳，情深意重。」

　　「聽說其他人下崖找到他們時，兩人正在拉拉扯扯，荊公子的衣服都脫了，穿在梁公子身上，前一晚兩人做了什麼好事……一目瞭然啊。」

　　「唉，年輕人就是性急，兩人死裡逃生，歡喜是當然，也不必這麼急著「慶祝」。梁覓傷成那樣，他本來就柔弱得像是豆腐做的，怎麼吃得消？」

　　荊木禮眉頭抽搐。那天他急於察看她的斷骨有無移位，草草向玉兒等人解釋過，哪知回城就被傳成霸王硬上弓的禽獸？

　　怪不得這幾天他走在街上，總覺得有很多奇怪的眼光瞧著他。

　　「阿禮這孩子也真是的，平日看他穩重踏實，沒想到他一點都不懂憐香惜玉啊……」說話聲漸漸遠去。

　　「荊大哥，你怎麼看起來不大高興？」玉兒一臉幸災樂禍。「何必和流言計較呢？人家可沒說你不該「吃」了「梁大哥」，只怪你吃相難看，你下回改進也就是了。」

　　但他根本沒「吃」，最多是瞧了「菜色」而已。辯解只是越描越黑，他不想多談，道：「我跟你送飯菜上樓吧。」

　　「不，我送上去就好，你不能進梁姐姐的房間。」

　　「我有事要和她談。」

　　「什麼事？我轉告就好啦。」

　　「有兩件事，其一是阿芳這幾天不斷上門來想見她。」阿芳已聲淚俱下地向他懺悔過，她是被人利用，她懇求要見梁覓，親自道歉。他相信阿芳是被人利用，但仍不放心她見梁覓，沒有答應。

　　「那不急，可以等梁姐姐精神好點再說，另一件事是？」

　　「那王老頭醒了，我想跟她商量如何處置。」見玉兒張口欲言，他道：「這事不能讓你轉達，那老頭來路不明，他想殺我們，說不定他還有同黨，你知道得越少越好，這事我一定得和她當面談……」

　　「不，我會把這事和梁姐姐提一下，你暫時還是別去打擾她。畢竟她是女子，你進她閨房，就是不恰當。」

　　「但我和她的關係，非比尋常。」再見不到她，他無心做事了，他把話挑明。「玉兒，你知道我的為人，我若對她無意，要顧及她名聲，我就不會相她同住……」

　　「對她有意，就可以不必顧及她名聲嗎？」

　　「不，我不是這意思，我是非她不娶……」

　　「她有說非你不嫁嗎？」

　　他語塞，玉兒故意刁難道：「不只我知道你和梁姐姐關係匪淺，全城的人都知道，萬一她將來回復女兒身後，另外有了意中人，那人卻因為你，懷疑她的清白，你賠得起嗎？你沒聽見剛剛外頭走過的人怎麼說的？」堵得他無話可說。

　　她板著臉，端起托盤。「總之，你不准進她閨房，你想告訴她的事，我會幫你帶到。」

　　玉兒來到梁覓房前，敲敲門。「梁姐姐，我送午飯來了。」

　　她進了房，將托盤擱在桌上，轉頭一瞧，赫見床鋪是空的。人呢？她吃驚，叫道：「梁姐姐！」

　　「我在啊。」說話聲發自窗口。粱覓坐在窗邊，身畔倚著一對枴杖，面帶微笑。

　　「你怎麼下床了？大夫說你的腿剛開始癒合，這幾天最要緊啊！」

　　「沒事，我很小心的，這幾天老是躺著，怪悶的，我就過來窗邊看看風景。」梁覓望著窗外庭院，美眸有絲恍惚。「我好久沒來這裡了……」幾乎忘了她選買的宅子，有這麼美的庭院。

　　當初買下此處時，庭院中栽植不少花草，如今只餘青草，幾株樹靜立庭院一角，樹下設有石桌石椅。

　　庭院不大，但樸實幽靜，她是很喜愛的，卻不准自己輕易涉足這裡，以免將來他娶妻，她會捨不得搬走，任憑他怎麼勸，她就是不住進來，只用半真半假的語氣，要他娶妻成家後，別忘了給她這短命師父上香……

　　其實，她喜歡聽他勸她搬進來，她其實……一直暗暗在跟他未來的妻，比較在他心中的份量，她還自沼灑脫，心眼卻這麼小，她實在酸得很，也不老實得很啊……

　　「你要是嫌悶，我扶著你在外頭走走，你千萬不可以自行下床，萬一摔倒怎麼辦？」玉兒將飯菜端到窗邊。「既然下床了，就在窗邊吃吧。」

　　「玉兒，這兩天，謝謝你照顧了。」梁覓溫聲道，窗外微風入窗，拂動她未束起的長髮，她仍著男裝，卻教玉兒看癡了。

　　「沒……沒什麼，應該的。」玉兒結巴。她真是瞎了，才會當梁姐姐是男人，男人哪有如此嫵媚的氣質？

　　「我不是有意騙你，我穿男裝是貪方便，又粗心，實在沒想到會吸引姑娘家……」幾天前她一醒來，玉兒開口喊她姐姐，一喊就眼眶泛紅，大概只有一半是擔心她傷勢，另一半……她好生尷尬，過意不去。

　　「我懂我懂，不是你的錯，我本來也不敢妄想嫁給……總之，我們還是可以當好姐妹啊。」千錯萬錯，絕不是梁姐姐的錯，她絕步會對梁姐姐生氣，反正還有別人可以遷怒！「要說是誰的錯，肯定是荊大哥！」

　　這就是她臥床三日，都見不到他的原因嗎？瞧玉兒一副義憤填膺貌，梁覓無奈又好笑。「他這幾天都在忙什麼？」

　　「他除了去看飯館生意，平常都待在這裡，給你做飯熬藥，像孵蛋的母雞似的，寸步不離。」

　　孵蛋的母雞……還真貼切啊，她暗笑。每回她生病，他就成了她的床前孝子，那晚若非親眼目睹他出手，她還以為狼是突然暴斃的。她還是很難想像，握菜刀多過兵刀的他，一掌就打倒那老人。

　　「粱姐姐，你……喜歡荊大哥？」

　　她正舀了一匙粥入口，聞言微笑。「他是我弟弟，我當然喜歡他。」

　　「唉，我不是說那樣的喜歡，而是……你想過要嫁他嗎？」

　　她差點嗆到。「咳……嫁？」她搖頭。「不，我從沒想過要嫁他。」

　　「……喔。」那怎麼辦？眾人老早將荊大哥和梁姐姐視作一對，既然梁姐姐是女兒身，兩人成婚自是完美結局，若是她不願嫁，她名聲已非無瑕，這……玉兒暗暗替她發愁。

　　梁覓望向窗外，忽道：「今天，天氣真好。」

　　「嗯，是不錯。」天上都是積雲，不見陽光，至少沒下雨，勉強算是好。

　　「人活著久了，對於日出日落、鳥語花香的美景，各種美好事物，漸漸就習以為常，甚至視而不見，也不會去珍惜了。」

　　「唔，都忙著過日子嘛，也沒時間想這些。」梁姐姐怎麼了，突發感想？

　　「我很少想要什麼。也許是我天性如此，或是疾病摧殘，我只活在眼下，不會期待將來的日子，我自以為清心寡慾，其實我也只是不懂珍惜吧？內心是喜歡他的，卻把他為我做的視為理所當然，賴著他對我好，不去正視他的心意，也不想清楚我的，其實，我是狡猾又貪心……」

　　「所以，你是喜歡荊大哥嗎？」這不是一開始就承認了嗎？玉兒聽得似懂非懂。

　　「是喜歡，也不只是喜歡……」在崖底時，是因為想起他，才沒有放棄，對他的喜歡，大過自己的性命……已經無法再欺騙自己，想起他時，心口彷彿被蜜填滿，有時愁，有時纏綿溫柔，難分難捨，這就是喜歡……不，「愛」一個人的滋味吧？

　　她忽問：「玉兒，要是你有一塊很好吃的糖，你捨不得吃，一直放著，眼看它快被太陽曬融了，你怎麼辦？」

　　「當然是立刻吃了它呀。」怎麼扯到糖了？「不過，我會一開始就把它吃了，不會放著它，萬一被別人吃了怎麼辦？那時後悔都來不及了。」

　　「那……我就把他吃了吧。」

　　下了決定，她心情豁然開朗，過去怕自己捨不得，怕他日後傷心，刻意和他拉開距離，往後不了，既然剩下的日子不多，何不開開心心與他共度？

　　何況，她連墜崖都能活下來，也許她能突破三十大限呢？

　　想著，她問道：「他呢？」

　　玉兒知道她問誰。「剛剛在廚房，現在可能回房，或去飯館了吧。對了，荊大哥要我轉告你兩件事……」她將荊木禮交代的事說了。

　　粱覓沉吟，清醒後，她將整件事的來龍去脈思考了幾回，有些事她需要向老人詢問。「也好，我也在想該去和那位老丈談一談，請你去告訴阿禮，我今天就想見他。」

　　荊木禮將王老頭安置在客棧，老人中了他的掌力，元氣大傷，幾乎無法下床，他遣了飯館的兩名夥計將老人接到宅子來，送到大廳，他自己則來到梁覓房門口。

　　房門打開，玉兒推著梁覓出來，他目不轉楮地瞧著她。她更瘦了，臉色憔悴，小臉只剩巴掌大，臉上沒一丁點血色，大夫怎麼給她治的？一點要康復的跡象都沒有啊！

　　但她對他嫣然笑了，笑盈盈地瞧著他，黑眸湛亮有神，這麼一笑，氣色忽然好了很多，他低聲問：「你覺得如何？」

　　「睡了好幾天，有點發昏，其他都好，傷口也不那麼痛了。」他眼光灼灼，專注而慎重地看著她。他總如此看她，可今日眼神中多了幾分深深的擔憂，她被看得呼吸微促。從前不曾深究他如此看她的眼神，如今她明白了，幸好，還來得及。

　　玉兒用力一咳。「荊大哥，你不必這麼用力瞪著梁姐姐，她就在你面前，不會跑掉。」真是的，眼珠都快黏上去啦！

　　荊木禮有點尷尬，低聲問：「你有沒有覺得哪裡不適？若體力還不行，就回房休息，不必勉強去見他。」

　　「身上是還疼，但不要緊。我悶好幾天了，出來走走也好。」

　　梁覓微笑。「現在誰能早晚推我出來透氣，我就感激不盡了。」

　　「只要你想，我當然……」

　　「荊大哥要照顧飯館生意，當然沒空！」玉兒搶著道：「梁姐姐，你放心，有我在，我隨時可以推你出來散步。」她瞧了荊木禮一眼，對他的一臉隱忍當作沒看見。

　　荊木禮只能暗暗咬牙。他有好多話想跟她說，偏偏這丫頭擠在中間，實在礙眼，但礙於她悉心照顧梁覓，也不好趕她。他無奈，又問：「我做的飯菜，你吃得慣吧？」

　　「你做的菜，我哪有吃不慣的？不過，我有特別想吃的……」

　　「是什麼？」

　　「糖。」

　　「糖？」他納悶，她並不特別嗜甜啊，怎麼忽然想吃糖？他念頭一轉。「好，我煮些較甜的菜……」

　　「不，我就要吃糖。」她粉頰微熱，沒想到自己說得出這種話，她其實挺大膽的呢。

　　看她眼色淘氣，孩子氣的可愛模樣教人失神，他不明所以，卻忍不住微笑道：「你想吃什麼都行。」

　　聞言，她臉蛋更紅，美眸閃爍著笑意，他仍是不懂，卻看得癡了。

　　來到大廳門口，荊木禮遣退了夥計，讓玉兒在外等候，自己和梁覓進入大廳。

　　大廳內沒什麼擺設，樸素而空蕩蕩，梁覓一眼就看到坐在椅上的老人。他形容枯槁，臉色比她還糟。

　　她道：「老丈，那天我弟弟出手太重，我向你賠不是了。」

　　荊木禮神情不悅。這老頭想殺她，她何必跟對方客氣？她瞧他一眼，示意他稍安勿躁。

　　「你不用假惺惺了，我功夫不如人，認栽就是，你們要殺要剮，儘管動手。」老人瞧向荊木禮，眼神有幾分畏懼，但語氣仍凶悍。

　　「老丈說的是哪裡話來？我和我弟弟是守法良民，不是武林中人，不興打打殺殺那一套，更沒有取人性命的念頭，我只是有事想問你，你當真認識我們的爹？」

　　老人頷首。「我和他是幾十年的交情，年輕時幹過不少轟轟烈烈的事，金銀財寶和女人，想要什麼就搶。」他望向荊木禮。「你們以為他是行俠仗義的好人嗎？哼，他若是個有擔當的男人，怎會拋妻棄子，跟別的女人鬼混……」

　　「我只問你認不認識我們的爹，其餘的你不須多言。」梁覓溫聲道：「橫山密書是你們從誰手上搶來的？」

　　老人臉色微變。「我說了你也不認識。何況那人早就死了。」

　　「是你和我爹殺的嗎？」在她記憶中，爹是疼她寵她的好人，原來卻是殺人越貨的盜匪嗎？她有些難受。

　　荊木禮卻無動於衷。他不記得父親，老人陳述的一切在他聽來，不過是個陌生人的惡行。

　　就見老人顫抖一下，目光中露出極大的恐懼，但這神色一瞬即逝，他繃著臉點頭。」當時我們一夥人去搶，將那人一家老小……幾乎殺光了。」

　　荊木禮暗忖，既然東西搶到手，又將對方滅門，己方大獲全勝，為何反而有懼色？難道搶奪時出了什麼意外？他瞧向梁覓，她眉頭微蹙，顯然也想到此節。

　　她又問：「除了你，這些人也都知道密書的下半本在我手上嗎？」

　　「不，我們這夥人是不少，但荊天波帶著下半本秘籍失蹤後，唯有我知道他和你娘走得近，才查得到你這兒來，其他人多半往老荊的妻兒那邊去找，都以為他老婆兒子染病死了，下半本秘籍從此失傳。」老人又瞧了荊木禮一眼。「沒人會想到，這小子跟秘籍都在這裡。」

　　「而你想要獨吞秘籍，自然不會把我們的行蹤洩漏出去。」她最擔心的就是密書引來搶奪，她與他將不得安寧，甚至殃及身邊無辜。

　　她沉吟著。「你說上半本密書已現世，又是在誰手上？」

　　「……陸歌巖。」老頭劇烈顫抖，顯然相當畏懼這個名字。「當年我們殺他全家，給這小子逃過了，他不知如何找到上半本密書，還找到了我們這批人，已經有好幾人被他殺了。」

　　老頭咬牙切齒。「這小子是個妖魔，真正的殺人不眨眼，只因為一座小村子裡，住著一個當年滅門的仇人，他就把全村男女老少幾十口都殺光……」

　　「所以，你是想交還下半本密書，求他饒命嗎？」她推測著，歎口氣。「為了一份武功秘籍，殺了這麼多人，值得嗎？」

　　「你懂什麼？那可不是普通的武功秘籍，上頭記載的武功堪稱天下無敵，那內功心法更是神妙，尤其是具有療傷之效，像你這樣傷了心脈的人，修練那內功之後，內傷就會痊癒……」

　　荊木禮神色一動。「你這話當真？那陸歌巖……」

　　「怎麼可能？有病就該看大夫，若是練武功就能保命，還要大夫做什麼？」梁覓搖頭。「老丈，念在我爹分上，我不為難你，你推我下崖，我弟弟打你一掌，我們就算扯平，你住在客棧的花費，由我們包了，等你養好傷，就請你離開吧。」

　　「你要放過我？你不怕我養好傷，又來搶密書？」老人吃驚。「或者，我去告訴陸歌巖，密書在你手中？」

　　這女子難道是蠢蛋？他現在無力反抗，生死任由她意，她居然要放了他？這是她愚昧的善心嗎？

　　「我也覺得不該放了他。」荊木禮皺眉，放了這人，恐怕後患無窮，何況他還得跟他打聽那位陸公子，那秘籍能治她多年內傷啊！他一定要找到那人。

　　梁覓淡道：「你若打得過我弟弟，歡迎來搶。至於那位陸公子，他想殺你報滅門大仇，你既然沒有搶到我這份密書，躲他都來不及了，怎會自己送上門去找他？」

　　她端起茶杯，輕啜一口。「我若是你，此刻就開始規劃逃亡之路、藏身之所，追究我為什麼要放走你，可保不了你的命。」

　　她晶瑩剔透的眸光彷彿看透一切，老人啞口無言，忽然領悟，先前他能誘她上崖，純因她不知自己持有什麼樣讓人覬覦的寶物，完全是欺她不備。她雖柔弱，但聰穎機警，如今她有了提防，就算沒荊木禮保護她，她也能自保。

　　他是奈何她不得了。

　　兩名夥計送老人離開了，廳內只餘他們兩人。

　　梁覓輕咳。「至於你，你別打那秘籍的主意。」

　　「為什麼？」荊木禮正在盤算如何向老人套話，聞言一愕。

　　「這東西葬送了太多人命，不祥。」

　　「但他說，這東西能治內傷……」

　　「聽他口氣，他沒見過秘籍全本，怎知它的功效？想必他是聽來的，誰知道是不是他聽錯了？再說你要怎麼拿到上半本？去偷還是去搶？難道像他們一樣，去殺人？」

　　「我可以設法找到那位陸公子，跟他買，畢竟我們跟他們的內哄無關，也許他忽然發了善心，願意把秘籍借你治病。」這些想法太天真，他也知道不可行，只是不肯放過這一絲能救她命的機會。

　　「這些人如果會有好心，就不會殺人全家了，更不可能會賣給我們。」有治病的機會，她當然心動，但要付出的代價也許是他的命……不，絕對不行。

　　她毅然道：「你忘了這東西，放棄吧。這批人兇惡得很，我們別去蹚這渾水。」

　　他怎麼能放棄？眼看她有氣無力，這次重傷，消耗她不少精力，不必再有第二個王老頭偷襲她，只需一個小意外，她也許就……不，只要那橫山密書當真存在，他一定要設法得到。

　　「何況，你沒聽王老丈說嗎？爹也是當年參與滅門的人。」

　　「他做的事，和我們無關。」

　　她搖頭。「那位陸公子可以因為仇人住在一個村子裡，就屠滅全村，他要是知道你是爹的兒子，一定不會放過你。那張羊皮紙雖然是爹的遺物，最好是不要了，你去把它燒了吧……」

　　「不行！」見她美目凝視著自己，他掌心微汗，迅速想到借口。「不能燒，萬一……萬一那姓陸的找來，以為東西在我們這裡，我們卻拿不出來，說不定我們反而因此惹上麻煩，還是先收著，別燒。」

　　她聞言，瞅著他，美目澄澈如水，彷彿要映照出他心底真實想法。

　　他掌心的汗更多，明知自己心思瞞不過她，但……這是多年來唯一的希望！她的宿疾已藥石罔效，拿到那秘籍，就算無法根治她的病，至少能改善吧？只要有一點機會，即使再渺茫，他都不會放手。

　　「阿禮……」她凝視著他，嗓音微啞。「要是你捲進那些人的仇殺，有什麼萬一，你以為我能練你用命換來的武功嗎？」

　　就怕她有萬一，他拿什麼都換不回她啊！他佯裝鎮定，口吻輕鬆道：「你別亂想，我當然不會做傻事。」無論她有沒有看穿他的心思，他已打定主意，不會變。

　　「那就好。」她歎口氣。「我還想跟你過一輩子，除非你不想要我了，想甩掉我，否則可別亂來。」

　　他聞言怔愣，她想和他過一輩子？她的意思是……他想的那樣嗎？他心房一熱，顫抖起來，一瞬也不瞬地望著她，想在她眸中尋找肯定的答案。

　　她卻避開他眼光，唇畔蘊著微笑，兩腮微微泛紅。

　　偏偏玉兒在此刻敲門，問道：「梁姐姐，你們談完了嗎？你該吃藥了，還有，阿芳和彩姐姐都來探望你了。」

　　「談完了，我出去見她們吧。」梁覓回答，這才望向他，笑吟吟的臉色如常。

　　他暗暗失望，只好帶她走出大廳。

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　　7

　　阿芳正陪著小彩在庭院中散步，一見梁覓，她立刻趕過來，開口就道歉。

　　「梁大哥，對不起！都是我的錯，那位王老丈來找我，說是你的遠房親戚，他膝下無子，想在身故後把財產都過給你，要我和他合演一場戲，試試你的人品，我就信了。而且他給我一筆錢，我一時貪心，就……」其實老人還答允要以長輩的身份，主持她與梁大哥的婚事，她起先還存疑，聽到這話就完全昏了頭。

　　阿芳美顏低垂，臉上全是深深的羞愧和歉疚，是她太天真，信了王老頭的哄騙，差點害了心上人的性命，她只求梁大哥能原諒她，哪敢奢望他對她還有一絲情愫？

　　「別說了，我知道你也是被他欺騙了，我不怪你。」梁覓和顏悅色，阿芳早將受騙經過向玉兒和荊木禮解釋，玉兒轉告了她，王老頭顯然是利用了阿芳對她的迷戀，若非她被以為是男人，老人不會見縫插針，純真的阿芳也不會捲入這事，說來是她自作自受，怨不得人。

　　小彩也走過來，打量著梁覓，道：「我夫家有一帖專治斷骨的老方子，我剛交給玉兒，讓她早晚熬兩次藥湯給你喝，會好得很快。」

　　梁覓微笑道：「謝謝你了。」

　　「那天聽到你掉下山崖，我嚇壞了，荊大哥聚集人手要去教你時，老實說我是不抱希望，但荊大哥還是去了，還真的把你救回來。聽說那晚，荊大哥在崖上找不到你，就直接跳下去了，把大家嚇個半死。」

　　大概是閻羅王看了荊木禮生死相隨的深情，深受感動，才饒過梁覓一命，她也著實感動，兩個男人相愛又何妨？真心難得呀，只要梁覓好好珍惜荊大哥，她也就默祝兩人白頭偕老了。

　　「他跳下崖？」可是，他說他是慢慢爬下來？梁覓愣住，望向荊木禮，他挪開視線，望著別處。

　　阿芳皺眉道：「可是我不懂，那老頭為什麼推你下崖？他應該不認識你吧？你平日很少離城，人也不錯，怎麼跟他結仇的？對方這麼恨你，要致你於死，你們有什麼深仇大恨？」

　　「我也很納悶……」當然不能說實話，梁覓敷衍了幾句，將話題帶開。

　　趁她們三人說話，荊木禮向玉兒使個眼色，走到一旁，問道：「昨天要你準備的禮物，都送過去了嗎？」為了感謝那天出力相救梁覓的鄰里，他讓玉兒籌辦了一些禮物，送到那些人家中。

　　「有，都讓夥計送過去了。」

　　「嗯，我明天再親自上門去道謝。」本來應該由他親自上門送禮，但沒有親眼見到梁覓無恙之前，他不放心離開宅子太久。

　　「荊大哥，有件事，我想問你……」玉兒瞧了小彩和阿芳一眼，低聲道：「我看梁姐姐有意願要恢復女兒身，你說要怎麼辦？該怎麼跟大家解釋？」

　　她終於願意換掉男裝了？他又驚又喜。「哪有怎麼解釋？就盡快替她張一些女衫，將那些男裝都丟掉，只要看她穿著女裝，大家就會明白她原來是女子，不需要解釋。」他不由得想起剛才她在廳內說的話，兩件事一起想，莫非，她願意嫁他了？他內心一陣喜悅。

　　「哪有那麼容易？梁姐姐跟你住了十年，以兄弟相稱，同進同出，一旦揭穿她是女子，人家會怎麼說她？」

　　「我會盡快娶她，只要成婚，閒言閒語很快就會平息。」

　　「你又來了，梁姐姐有說要嫁你嗎？」

　　「沒有，但我很早就決定，此生非她不娶。」他望著梁覓，眼神難掩戀慕。

　　「若她有愛慕的男子，我早就離開她身邊，以免壞她名聲，但她沒有。若她恢復女兒身，我願娶她。若她終生都扮作男子，我也願以兄弟身份，陪她終老。不論旁人怎麼想，我們之間以禮相待，她始終是清白無瑕的女子，但我娶她，跟她的名節清白與否無關。」無論她名節如何，他都想要她成為他的妻。

　　唯一令他惴惴不安的是她的想法，他不介意她的名聲如何，但他不希望她只是為了名聲被他連累，別無選擇而嫁與他。他愛她，愛得近癡，不奢望她有同樣的情感，但求她對他有一絲一厘的依戀，他就心滿意足了。

　　「好吧，有你這番話，粱姐姐也不算委屈了。」而她呢？她愛慕的男人變成女子，玉兒羨慕她擁有如此深情愛她的男子，她要到何時才能碰到她的那一位？那人也會如此真心待她嗎？

　　玉兒歎口氣。「可是，要是梁姐姐沒打算換回女裝，也不想嫁你，偏偏真實身份卻洩漏出去，被人說得很難聽，怎麼辦？」

　　他無言以對。早就擔心過此事，想來想去，保全她名聲的唯一方法還是成婚，但她若堅持不嫁，他難道能強娶嗎？

　　「依我看，解決之法，只有收買人心了。」

　　「你是指用金錢去收買？城裡這麼多人，收買可不是小數目。」他應該負擔得起，但這有效嗎？

　　「我不是說花錢去買，何況你拿錢給人時，要怎麼說？「請你收下這筆銀兩，不要在背後討論梁姑娘的名節」？這太蠢啦！」玉兒搖頭。「我的意思是，你用梁姐姐的名義去做好事，例如修橋、鋪路、賑災等等，人家會感激她，若是她出了點小差錯，人家也不會太苛責。」

　　這倒是個好方法，荊木禮想了想。「但我們這城很平靜，沒什麼道路要修補，大家也豐衣足食……」

　　「唉，我只是舉例，那些都是大事，不是容易碰上的，沒這種機會的話，你就找些小事出錢出力，總會有人需要幫忙的，積少成多也很可觀，不必急在一時嘛！」

　　雖然玉兒說不必急在一時，但荊木禮還是希望越快越好。

　　畢竟，梁覓第一次透露恢復女兒身的意願，他想借此為她鋪路，若順利，不但能讓她永遠換下男裝，也許還能趁此機會完婚，他就能名正言順地與她在一起，怎能不心急？

　　所謂天助自助者，或許老天爺可憐他苦戀她數年，仍未修成正果，他隔天便去拜訪幫忙救人的鄉親們，才第二家，機會就來了。

　　「你還親自上門道謝啊？這麼客氣，大家都是鄰里，互相幫助是應該的嘛。」

　　老獵戶把他迎入屋中坐下。

　　「那天要不是有各位，我一個人是救不回我哥，來道謝是應該的。」

　　「說起來，人是你救的，我們只是下崖去接你們，你露那一手飛簷定壁的功夫，真是不得了！我大開眼界啊，沒想到武功是這麼厲害的東西！對了，你哥如何？」

　　「她昏睡了幾天，總算精神比較好了……」一面閒聊，荊木禮就注意到屋角，老獵戶的孫子正在整理一堆獸皮，他順口問：「那些是要賣的嗎？」

　　「不，是賣不掉的，今年山裡走獸特多，大豐收，皮色好的都賣了，剩下這些較差的，每年都會剩下不少這種毛皮，只好堆在家裡，扔了又可惜，不知怎麼處理才好。」老獵戶一臉傷腦筋的模樣。

　　這不正是個機會嗎？他衝動地開口：「交給我吧。」

　　「你有辦法？」

　　「有。」其實半點主意也沒有，無論如何還是先應承下來，可不能忘了將功勞歸給她。「我哥有辦法，我們飯館是她做起來的，這幾張獸皮要銷掉，不是難事，您把獸皮賣給我吧，我哥會處理。」

　　「唉，這怎麼好意思……」

　　「我哥常說，平日受大家照顧，無以回報，大家有困難，她絕對樂意伸手幫忙，您別客氣……」

　　就這樣，他收了老獵戶的二十多張獸皮，連往年的庫存也收了，讓老人的孫兒將獸皮送到飯館，跟夥計請款，他自己到下一家去拜訪……漸漸地，麻煩就來了。

　　他們這座小城，居民多半是獵戶，那天幫忙的都是熟悉山林的獵人，他一路拜訪過去，幾乎各家都有幾張賣不掉的獸皮，他越收越多，開始不安，這些大多是毛色不佳的次等、甚至劣質品，若是量少，留著自用也就罷了，收得這麼多，就算奢侈地當作抹布也用不完啊！

　　他一開始宣稱梁覓有法子，樂於為鄰里們解決煩惱，又不能改口拒絕，善人哪有好事做一半的？他只能硬著頭皮繼續收購，但他最後來到一對獵戶兄弟家中時，一位突然登門的中年男子提出的要求，讓他頭皮都麻了。

　　「阿禮，聽說你哥在收購大家不要的獸皮，是不是？」

　　「不是收不要的，是幫各位鄉親解決一些小麻煩而已。」他正端著茶杯，微笑以對。

　　「總之是在收獸皮，沒錯吧？我也有些獸皮，你要不要收？」

　　他笑容微僵。消息是怎麼傳的？「我不是專程來收獸皮……」

　　「是這樣的，年初時，鄰縣有個商人跟大夥兒訂了一批獸皮，說好上個月交貨，我們訂金收了，貨也備好了，哪知那人生意倒了，付不出尾款，貨也不要了，不知道你願不願意收？」

　　「找不到別的買家嗎？」

　　「買家是有。但那些每年不大筆訂單的，早就收夠了，來的人都是幾張幾張地挑，我們是希望有人能全部收走，阿禮，你能不能……」

　　「你們有多少？」這種下訂的，數量絕對不會少，他恐怕幫不上忙，只是順口一問。

　　「八、九百張。」

　　他手一晃，差點潑出茶水。「這麼多？」他若收了，要往哪裡擱？

　　「是啊！這是筆大生意，我們幾人整年就忙這個，沒額外收入，拿不到這筆錢，年底就難過了，阿禮，你是我們最後的希望啊！」

　　「不是我不幫，這實在太多……」

　　「我們當然不敢照原價，折價賣你，這些皮毛都很豐美，你買了絕對不虧。我們是聽說梁公子有這份好心，要幫大家，我才厚著臉皮來求你幫忙，你收了，大家永遠感激不盡……」

　　他苦笑，「感激不盡」是很誘人，可這量實在太多，收起來不是一筆小錢，存放也是問題，他雖同情，但愛莫能助，助人也當量力而為，他只能挑買幾張，幫這幾位鄰里籌點過年的開銷……

　　「好吧，你把全部獸皮送到常香館，劉掌櫃會算錢給你。」他一時心軟，還是答應了，對方歡天喜地地連連道謝。

　　真要命，他總共收了多少獸皮？

　　他都不敢想了，品質較佳的，可以幫梁覓裁毛帽和皮裝，花點時間也能賣掉，至於劣質的，當抹布也難用啊。幸好，他吩咐人都將毛皮送到飯館，她不會知道，否則就難以解釋了。

　　從獵戶家中出來，他站在大街上，歎口氣。

　　「好人還真難當……」他喃喃自語，沿大街走去，天色漸晚，天邊雲霞如火如荼，絢爛艷美。這晚霞他見過無數次，在他忙碌一天之後，回到山上，她常在屋前微笑迎接他，晚霞將她瓖上溫暖的光芒……

　　想著她，心底柔情油然而生。

　　他是不是很傻？只要是對她有益的事，他就埋頭去做，明知她只將他當作弟弟，仍為她奮不顧身，茹素是為她，他沒提過，為她收購這些獸皮，也不期望她明白。她彷彿是纏綿的毒，深入他的五臟六腑，他為她病入膏肓，難以自拔。

　　曾以為他會滿足於這樣的朝朝暮暮，但自他衝動地隨她跳崖的那一刻起，他已明白，此生不能沒有她，他不甘於再當她的兄弟，他想當她唯一且摯愛的男子。

　　一個月之內，他定要她換上女裝，過年之前，他就要娶她，最好能一併治癒她的宿疾。

　　他駐足在路邊，這裡離王老頭住的客棧只有幾條街，他懷裡藏著一早回山上木屋搜出來的羊皮紙。他已去找過王老頭，當時老頭服了大夫開的藥，熟睡不醒，反正只要他還留在城中，他總有機會去查那陸歌巖的下落。

　　回家前，再過去找他一趟吧……

　　剛這麼想，突然一陣咯咯聲傳來，他愕然抬頭，赫見一隻大公雞從天而降，他往旁一躲，亂舞的雞爪差點把他抓成花臉。

　　路旁民宅的矮牆裡，一個老太婆驚嚷：「唉喲，我的雞！阿禮，幫我抓雞！」

　　牆裡亂成一團，好幾隻雞在地上亂跑。

　　他立即抓住公雞，翻牆入內，將雞隻一一逮住。雞不難抓，就是亂飛的雞毛有點惱人，有隻雞飛到庭院的樹上，他看準落腳處，一躍上樹，長手一探，雞還來不及逃，就被他揪下來，交給老太婆，關回雞捨裡。

　　老太婆連聲道謝。「謝謝你啊！剛才有野狗溜進我這裡，把雞嚇壞了，我一開門全都衝出來，還好有你，不然我這老骨頭連雞毛都抓不到……

　　他隨口回應，正要下樹，猛然一股被注視的異樣感受傳來。

　　他低頭望去，就見圍牆外站著一個男人。

　　男人身著樸實藍衫，身形修長挺拔，與他四目相對，綻出笑容。「這位小哥，你的身手真好啊！」

　　荊木禮點個頭，沒開口。城中每個人他都認識，卻沒見過這男子，對方顯然是外地人。看他年紀約莫三十歲，穿著樸素，面目倒是英俊，他側對夕陽，被映亮的半邊臉龐上，劍眉燦眸，嘴角一個稚氣酒渦，看來年輕而無辜，另半邊臉隱在暗影裡，卻透著一股陰狠戾色。

　　忽見那青年緩緩抬手，他一凜，暗暗提防……

　　「沾到了。」長指指向他髮鬢。

　　他一摸，頭髮上沾了一根雞毛。他摘掉雞毛，對方似乎沒有惡意，但他仍是戒備著。

　　「我是來這裡找人的，找半天沒找著，卻見識到小哥的好功夫，沒想到這偏僻的山城臥虎藏龍，有你這樣的人物。」青年對他的冷淡不以為意，露齒而笑，明亮的半邊臉看起來像是無害的少年，暗影裡的眼眸卻更顯得陰騖。

　　「你找什麼人？」古怪的是，他確定自己不認識此人，卻覺得他有點面熟。

　　「找一位梁大嬸，我是受人之托來找她，也不知道她長什麼模樣，只知道她今年該有四、五十歲了，住在這城裡，小哥知道這樣的一位大嬸嗎？」

　　「嗯，我們這裡就一位梁大嬸……」荊木禮正和他說明路徑，街道另一頭有人快步跑來，是常香館的夥計。

　　夥計一見他，遠遠就大嚷：「老闆！梁老闆要你趕快回去！」

　　怎麼了？難道她出事了？他一凜，匆匆向青年和老太婆道別，翻出牆外，與夥計並肩往家的方向跑。

　　「她怎麼了？傷口惡化嗎？」

　　「惡化？不是啊，是梁老闆要我來找你，要你立刻回城中宅子。」

　　她沒事！他鬆口氣，忽地靈光一閃，他懂了，為什麼會覺得那青年眼熟，因為那人的眉眼竟和她極為相似……

　　他猛然回頭，街道上空蕩蕩，已不見青年蹤影。

　　他離開圍牆，拐入小巷，等在巷內的黑衣青年立即跟上來。

　　「爺，問到了嗎？」

　　「嗯，問到一個可能的人，去瞧瞧吧。」他步履輕而穩，姿態瀟灑，秋風徐徐，捲起他衣角，洩漏一股濃濁的血腥氣息，他從容地撫平衣角，唇邊似有若無的微笑不曾稍停。

　　「要是找到了……爺，您打算怎麼辦？」

　　「我還沒想到。」

　　「她是你唯一的親人了，你要殺她嗎？」黑衣人有點不安。

　　「我早就沒有親人了。」他語氣平靜，不帶一絲情感起伏。「荊天波已死，我來找她，只因為她手上可能有橫山密書的下半部，她是誰並不重要。啊……你不會相信，我剛才見到誰了。」

　　「誰？」

　　「荊天波的兒子。」他嗓音低柔如吟詩，眼眸如結凍的湖面。「長得和他爹一模一樣呢……」

　　荊木禮一時無暇再去找那青年，直奔家門。

　　他是有些納悶那青年的來歷，他的相貌怎會與她相似？是巧合嗎？他忽然想起王老頭提過的陸歌巖，但那青年未帶兵器，神情雖然古怪，但看起來並不可疑，何況他要找的人是什麼梁大嬸，此人若是陸歌巖，他的目標應該是滅門仇人王老頭吧？也許是他多心了，對方只是個過路的外地人……

　　此刻最令人擔心的是她，他問夥計：「她要你來找我，是為何事？」

　　「梁老闆沒說，是我送獸皮過去時，他吩咐我來找你。」

　　他大驚。「誰讓你把獸皮送去我家中？」

　　「劉掌櫃說，獸皮太多了，沒地方放，飯館要做生意，只好往你家中送。老闆你放心，劉掌櫃去請示過梁老闆，他同意之後，才讓人送去，粱老闆不會怪你的。」

　　問題不在她怪不怪他，而是他如何跟她解釋，為何他大量收購獸皮？「她……有沒有問什麼？」

　　「沒有，梁老闆聽說是你買的，就讓人搬進屋了，什麼都沒多問。」

　　夥計先回飯館了，他剛回到家門口，就見另一個夥計領著先前說服他買下近千張獸皮的中年人，走出大門，中年人笑容滿面地向他道謝。

　　「阿禮，真是多謝你還有梁公子啊！我剛才當面內梁公子道謝，感謝他的好心，雖然他看起來有點困惑，好像不大懂我在說什麼，不過心情挺好的樣子。你們兄弟真是好心，我一定好好幫你們跟大家宣揚，將來大夥兒有多的獸皮，都往你這裡送……」

　　「這就免了，我收夠了。」他趕緊打斷對方，匆匆進屋。

　　一進屋裡，他目瞪口呆……五顏六色的獸皮，在大廳中堆成一座比他還高的小山，此山聳立於大廳正中央，本來稍嫌空曠的屋子，忽然變得毛光閃閃、氣派萬千，頗有睥睨一切的暴發戶氣派……若非他得想辦法善後，這難得一見的景象還挺壯觀的。

　　梁覓正坐著喝茶吃點心，見他進來，笑容可掬地道：「你回來啦，正好陪我賞景。」

　　「賞景？」她對此處之泰然，已是奇跡，居然還對他笑，他更不安了。

　　「賞這毛皮山的奇景啊。」她喝口茶，悠悠道：「我在這裡坐了一個時辰，眼看送來的獸皮越來越多，這座山越長越高，都瞧不見另一頭了，此山不但山勢雄奇險峻，還價值不菲，這等昂貴奇景，不是人人都見得到的，很值得一賞，不是嗎？」

　　她才講了這幾句，他臉就熱了。她續道：「據說有錢人家的後院，都會弄個假山流水，沒想到你手筆這麼大，直接在大廳弄一座山出來，讓我過過有錢人的派頭，感覺挺不錯的，就可惜這山有點擋路，出入不方便。」

　　他的臉更熱，訕訕地坐下來。「我本來是要他們送到店裡的。」

　　揶揄夠了，她搖搖頭，問道：「你買這麼多毛皮做什麼？」

　　「天要冷了，想給你做些衣服帽子、手筒之類的。」

　　「喔？可是，就算我是頭熊，也用不到這麼多皮毛料啊。」

　　「我本來只想買幾張毛皮，因為鄉親們熱情推銷，質量也確實不錯，不知不覺就買多了。」事到如今，只能一口咬定這理由。

　　雖然她美眸閃爍，似乎不大相信，他起身，想藉故離開。「你還沒吃吧？我去做晚飯……」

　　「不急，玉兒等等會送晚飯來。你坐著，陪我聊聊吧。」她倒了杯茶給他，瞧著他侷促的表情。「你不願意陪我嗎？」

　　「當然願意。」他強笑。「你急著派人找我回來，是為了這堆毛皮嗎？」

　　「這只是部分原因。你今天去了哪兒？」

　　「去飯館看看，處理一些事，也沒什麼。」被她彷彿看透一切的機靈美目瞧著，他坐立難安。

　　「我不能出門，整天悶在這裡，怪無聊的，幸好有玉兒，她陪我聊了一下午。」她細聲道：「她跟我說，我被王老頭騙上崖那天，你來找我的經過。你說，你是爬下山崖來找我？」

　　「是啊。」

　　「你別騙我。」她忽然抬頭，凝視他。「玉兒說你把繩子綁在崖邊大石上，就往崖下跳，把大家嚇壞了。」

　　「那時急著找你，是有些衝動了，但我是看準了落腳處，才往下跳，之後沿著山壁爬到谷底，我沒騙你。」

　　她怔怔望著他，他語氣怎能如此輕描淡寫？她聽玉兒描述那一幕時，整個人癱在椅中，渾身冷汗，現在才知道，他為她冒了什麼樣的危險啊！

　　她忽然握住他未持杯的手。「這些……是你下崖時弄傷的？」

　　她早就見到他雙手掌心都有傷，卻沒想到，每一道傷，都是他向鬼門關的一次叩門。她不敢想像，若是他下崖途中失手，她……她不願想。

　　「嗯，小傷而已。」她指尖柔軟冰涼，小心翼翼劃過他傷口邊緣，彷彿也劃在他灼熱胸口，他呼吸不穩，不敢妄動，她下一個舉動卻令他全身繃緊……她同樣帶傷的手掌貼住他，與他十指交纏，掌心相貼。

　　「以後，不准你再拿自己的命開玩笑。」

　　她堅決的語氣，有命令、有惱怒，也有痛楚，像是心疼他，很在乎他……不是他聽錯吧？他暗暗歡喜。「我不是開玩笑，那時……」

　　「不管是什麼理由，都不准。即使是為了我，也一樣。」她抽回手。「你答應我嗎？」

　　「……我答應你。」掌心中失去她柔軟的小手，他頓覺失落，不禁握緊手。此刻她的語氣和眼神，足夠他永遠珍藏，一生回味。

　　「玉兒還和你說了什麼？」收購獸皮是他臨時起意，但玉兒一推敲，大概也猜得到他此舉是為了梁覓，她沒說出來吧？

　　她喝口茶，鎮定一下心情，道：「也沒什麼，她不放心我一個人在這裡，陪了我很久，我想這裡一直空著，挺可惜的，不如……」

　　她頓了下，瞧著他。「我往後就住這裡，可能要請些長工，畢竟這宅子不小，我一個人整理不來。」

　　「好啊！我也在想這件事，我明天就去僱人，打掃就交給他們，你好好養傷就是了。」他只擔心她拖著傷勢，還堅持回山上木屋，能待在城中休養是最好。

　　她凝視他。「所以你覺得我住進來無妨？」當初再三強調過，這裡是買給他和未來妻子的，她說要住，等於是……向他求婚啊！他沒聽出來嗎？

　　「什麼有妨無妨？我早就要你搬進來，是你不肯。」他雖然喜上眉梢，但顯然一點也沒會意。

　　她美眸一溜，再給暗示。「要是我看著哪裡不好，想拆了改建，或者想添購桌椅被褥，也無妨嗎？」這話已經是屋奼女主人的口氣。

　　「你想怎麼改就怎麼改。」他回答的口氣就像男主人，但表情顯然仍沒半點自覺。

　　想設計自己嫁給他，還真難啊，她暗歎，瞧著地上的毛皮山。「這些獸皮，你打算怎麼辦？」

　　「你想要的先挑去，剩下的收著，我再慢慢找人買。」也只有這個法子了。

　　「我倒有個辦法，半個月內將這些全部賣掉，也許賺不了錢，至少不會讓你虧本金。不過，你願意把這事交給我處理嗎？」

　　「當然，你有什麼辦法？」

　　「我就是有。」她神秘一笑，又道：「我還有個疑問，據說你買下這些獸皮時，對人說是我要買的，我可不記得我要你買這些啊？」

　　「我的意思是買給你做皮裘，也算是你要的。」呼，幸好他能自圓其說。

　　「可是，有些毛皮一看就知道存放很久了，有的受潮，有的長霉斑，要做衣服當然得用好料子，你怎麼連這種差劣料子也買？」

　　「我……」他語塞，汗涔涔。「我一時沒留意，下次不會了。」

　　「嗯，下回千萬要留意，可別再花這種糊塗錢了。」

　　她喝口茶，徐徐道：「玉兒剛告訴我，你擔心我恢復女兒身後，被人說長道短，就想使點小手段收買鄰里，要不是你親口說買這些是為了給我製衣，我真要誤會你是為了我呢。」

　　他手一晃，這回真把茶水潑出來了，原來，她早就知道了……他臉龐躁熱，尷尬地不敢看她，低聲道：「你沒誤會，這些的確是為了收買大家。」真洩氣，以為想了一條妙計，結果全瞞不過她。

　　她歎息。「你真傻……為什麼要這樣做？」為她跳崖，為她受傷，為她付出許多，卻為何從不向她邀功索求？

　　他重新斟了杯茶，垂眸微笑。「你值得我這樣做。」

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　　8

　　她心擰緊，不是宿疾發作的痛，是感動，是對他的濃烈情意充塞心中，捫心自問，若與他立場互換，得知他落崖，她會怎麼做？她身手不及他，但她同樣會往下跳吧？她其實不能責備他……她會為他做同樣的傻事，其實，她對他的感情，不比他對她少吧？

　　「好吧。既然是用我的名義買的，我就收下，當作是……聘禮吧。」

　　茶杯又一晃，他渾然不覺茶水濺濕了前襟。「聘……聘禮？」呆滯的口氣彷彿從未聽過這兩字。

　　「是啊，跟你生活了十年，我的名聲大概就像燒過的紙一樣，一碰就灰飛煙滅，我看你也救不回來，再說那晚你替我療傷敷藥，已看過我身子，我年紀又大了，還能嫁誰？既然我很早就當不成你師父，當你娘子應該還行，除非你不要我，那我也沒辦法。」說得這麼白，總該懂了吧？

　　「我要！我當然要你！」他狂喜，猝然握住她手，不敢相信自己耳朵，她真的說了要嫁他嗎？還是他太過戀她，產生幻聽了？

　　「但是，我比你大三歲……」

　　「那不算什麼。」

　　「我恐怕很難生育，不能幫你傳香火。」這是她最在意的。

　　「我不要你生孩子，只要你平平安安陪著我。」

　　「你想清楚了？我這輩子只打算嫁一次，嫁了，你可不能休掉我。」

　　「你也想清楚，你是我連跳崖都想抓住的女子，你要是以為我可能休掉你，那就是在作夢。」他緊握她的手，緊盯著她，要她親口承諾。「既然你已收下聘禮，不能反悔，十天之內，我就正式迎娶你。」

　　「十天？太倉促了吧？」她吃驚，被他輕輕一扯，拉入懷中。

　　「不倉促，我已等了許多年，再等一天都太多。」

　　她聞言微笑，偎在他胸膛上，靜靜感受他狂喜激越的心音。他的氣息如網，密密籠罩她，他身軀溫暖而令人安心，她輕輕枕靠在他肩上，感覺喜悅而滿足，才發現，她老早就想這樣做，想投入他懷裡。

　　忽想起多年前，那個七歲時無助的她，那個一度放棄一切的她，恍如隔世。她小手悄悄爬上他腰際，依戀地環抱他，娘要是看見此刻的她，會生氣吧？不過她做到了娘做不到的事……征服一個荊家男人，讓他娶了她，雖和娘預期的不同，也算是一種勝利吧？娘應該能諒解她吧？

　　他緊抱她，她纖瘦的肩與柔軟身子終於在他懷中，卻如夢般不真實，她真的答應了嗎？她關心他的傷，她願意嫁給他，他能不能想成……在她心中，他不只是弟弟？她當他是可托付終身的男子，她也許有一絲一毫……喜歡他？

　　他不敢問，情願沉浸在此刻的美夢裡。若這是夢，但願不要醒……

　　常香館的荊老闆將娶妻，預定於常香館席開十桌！

　　消息傳出，全城矚日，卻沒什麼歡欣氣氛，倒是在大街小巷中，時常聽到這樣的閒聊開場白。

　　「你聽說沒？荊老闆要成婚了，那梁老闆怎麼辦？」

　　這些流言蜚語，荊木禮不時聽見，只覺啼笑皆非，聽這些語氣，倒像是擔心他成婚後，冷落了她這位「兄長」。

　　她仍沒有澄清女子身份的打算，只道：「反正我們要成婚了，屆時大家看我穿新娘紅衫出現，總不會再當我是男子。」言下之意是，就繼續瞞著大家，等大婚之日，給眾人一個大驚奇。

　　他倒不在意旁人怎麼說，他苦熬多年，終於與她修成正果，他只想快快完婚，以免生變卦，三天來奔走籌備，忙得不亦樂乎。

　　「可憐啊，梁老闆一手建立這館子，將來恐怕得拱手讓給弟妹……」

　　荊木禮一踏入常香館，就聽見這句話，所有目光射向他，同時嘈雜的飯館內一靜，轉為竊竊私語，依舊傳入他耳中。

　　「唉，不只女人有青春，男人也有啊！」

　　「辛辛苦苦幫人家打下事業，還幫他賺了間好宅子，結果不但要看他另娶他人，還住進那宅子，情何以堪啊！」

　　他聽而不聞，與迎上來的劉掌櫃走到牆角，低聲問：「需用的菜料都買到了嗎？」

　　「是，大致上買齊了，只缺幾樣。」

　　「當天供應素菜，這時節菜蔬昂貴，有幾樣可能不好買，我擬了幾道備用的菜，主要材料是豆腐，我和阿芳商量好了，她明天會過來幫忙。待會兒你可以讓廚子試煮看看。」他抽出一張寫好的菜譜，交給掌櫃。

　　「是，老闆，當天開十桌，我想把一樓挪一挪，十桌都擺在一樓。」

　　「嗯，這樣也好，全都交給你處理就是，不過……」荊木禮環顧四周，鄉親們有些在交談，有些埋頭吃飯，不論他日光看到哪兒，那裡的人就避開他視線，有些不苟同他的氣氛在流動，他暗暗好笑。「那天可能有很多人不來。」

　　他與她皆無親人，喜宴只請了一些鄰里友人，這三天他抽空去邀幾位交情不錯的朋友來喝喜酒，但眾人聽說他要娶妻，臉色都很古怪，道喜都有點言不由衷，那些表情都藏著無聲的疑問……

　　你快活地成親去了，梁覓怎麼辦？

　　大夥兒都認定他們有情，反而將他的成婚視為背叛，她若得知眾人的態度，不知有何反應？會跟他一樣啼笑皆非吧。

　　「他們要是不來，是他們的損失。」吳掌櫃暗笑，真希望後天快來，他快要憋不住這秘密啦！

　　那晚女兒告訴他，梁覓原來是女子，他還不信，直到荊木禮親口證實，他才勉強信了。這肯定是本城年度大秘聞，喜宴當日肯定成為這小城往後十多年的茶餘談資，不來的人可就虧大了，嘿嘿，他等著看那些不來的傻瓜，隔天槌胸頓足的懊悔。

　　不過，梁覓真的是女人嗎？當然，男人不能跟男人拜堂，可是他怎麼回想，都不覺得梁覓像個女人啊？

　　「公子，你家中有沒有什麼需要幫忙？要不要我帶人過去？」

　　「暫時沒有。」他知道老掌櫃是好奇她的女裝模樣，沒有他意，但連他也還未見過，怎麼能讓別人先瞧見？「我雇了兩個丫頭做事，還有玉兒在幫忙，已經夠了。」他們一直同住，倒省了不少麻煩，丫頭只需要幫她做些出嫁前的準備即可。

　　「那就好，總之有事請你儘管吩咐。對了，鄰城又有一批桌椅送來，我讓他們直接送到你家裡了。」

　　「嗯，我正好要回去一趟，店裡就交給你了。」荊木禮剛轉身，牆角就響起一個蒼老的嗓音。

　　「阿禮啊！聽說你要成親了，恭喜啊！」一個白髮老人朝他嚷著。「來，我先敬你和你未來的老婆！」不少人跟著敬酒。

　　「謝謝。」他禮貌道，接過掌櫃遞來的酒杯回敬，他可沒忽略老人眼中打抱不平的光芒。

　　「你瞞得可真緊，從沒聽說你中意哪家閨女，突然間就要成親了，你看中人家多久了？」

　　他思索了下。「大約跟我認識我哥的時間一樣久吧。」

　　響起幾個鄙夷的抽氣聲，無言撻伐他的薄倖，竟然吃著碗裡看鍋裡！

　　「是哪家姑娘？是鄰城的嗎？」

　　「老丈那天來喝喜酒，就會見到她了。」看了說不定駭得昏倒，喜酒也甭喝了。

　　「嗯，成親固然是喜事，可你有沒有想過你哥的心情？你成婚後，他跟你同住，這……不恰當吧？」

　　「如何不恰當？兄弟為何不能同住？」他故意裝傻。

　　「兄弟不是不能同住，但你和令兄……感情非比尋常，你娶妻，又和他……這實在……這沒令你想到某句話嗎？」

　　他假作沉思。「天作之合嗎？」

　　是齊人之福！一眾憤慨的目光盯著荊木禮，都為梁覓抱屈，被搾取十載青春，這無良小子竟還要讓大哥住在一起，看他和新婚妻子每天親親熱熱，毫不體諒兄長的心情，可憐的梁覓，淒慘啊！

　　荊木禮竭力忍笑，現在他明白她為何愛捉弄他了，原來看別人氣呼呼又拿自己沒轍的模樣，這麼有趣。

　　「謝謝各位關心家兄……和我的婚事，家兄始終是我最重要的人，從前是，往後更是；婚後，我會一如以往地敬愛她，事事尊重她，這一生只有她拋棄我，我絕不離開她。後天晚上，請大家務必來喝喜酒。」語畢他作個揖，便走出飯館。

　　只等後天啊！過了那晚，她就是他的人，每思及此，他心坎就一陣迫不及待的狂喜，卻又不安。

　　這幾天忙於準備婚事，晚間沾枕即睡，可半夜時常驚醒，怕一切只是夢。

　　他的不安是因為天氣嗎？這幾天越來越冷，濃雲密佈，瞧天色該要下雪了，偏偏不下，越看這白茫茫的天越覺煩悶，又覺得自己似乎忘了什麼重要的事。

　　他回到家中時，天色已全暗，玉兒和兩個來幫忙的丫頭正在客廳中擦拭桌椅。

　　他問：「她呢？」兩個小丫頭是十一歲的雙胞姐妹，手腳伶俐，宅中目前只佈置了幾個供起居用的房間，他打算等成婚後再僱用更多人。

　　「梁姐姐在庭院裡，她心情不好，說想一個人靜靜。」

　　他眉一蹙。「她為什麼心情不好？」

　　「我不知道，問她也不說，你快去看看吧。」玉兒和兩個丫頭都深有憂色。

　　婚事準備很順利，她為何心情不好？該不會是想悔婚吧？

　　他眉頭皺緊，往屋內走。

　　三天來，他主外，她安內，足不出戶待在家中養傷，順便打點家中所需，該添購些什麼，然後和玉兒將獸皮分類，派出口才最好的夥計，帶質優的獸皮去鄰城商家購物，商議以獸皮代替現銀做交易。

　　她眼光精準，拿去交換的獸皮都比欲購之物高出兩、三成價，店家大多願意交易，當初獸皮是他低價收來，算起來他沒多花錢，就讓城中宅子添購了不少傢俱。

　　至於劣質毛皮，她讓人處理掉霉污部分，曝曬後製成椅披或厚墊，就留在自家使用，正好讓手腳常冰冷的她保暖。

　　不是都很順利嗎？她在心煩什麼？

　　他走在廊上，就見庭院的樹上掛著一盞燈籠，石桌石椅旁放了一把軟椅，一隻杏黃色衣袖垂在椅側，她似乎穿得挺單薄。

　　他有些不悅，走過去，道：「你怎不多加件披風……」乍見椅中人，他話音消逝。

　　椅中人是梁覓沒錯，但她穿著女子衫裙！

　　她長髮綰起，露出的頸項如白玉，衫裙服貼她的玲瓏身子，勾勒出她小巧挺秀的胸脯，纖腰一束，濃艷的杏黃色被她自身的素淨沖淡，顯得清麗端莊，眉目間洋溢著他從未見過的女性嫵媚。

　　他看得癡了，曾想像過她換上女裝的模樣，不過衣服只是衣服，他不以為她換上衣裙後會改變多少，如今發現是大錯特錯，男裝的她瀟灑俊俏，已足令他傾心，女裝的她卻是細緻嬌弱，令他心憐。她鬆軟髮鬢，纖纖皓腕，與粉潤櫻唇，都在強烈提醒他她是不折不扣的女子……即將屬於他的女子。

　　他深深心悸，一股佔有的情慾在體內深處盪開，他感覺躁熱而空虛，渾身繃緊，他竭力自制，才沒有伸手碰她。

　　「你怎麼淨是盯著我看，不說話？是不是我穿這樣很古怪？」梁覓勉強微笑，他的神情讓她緊張，是因為她坐著嗎？第一次覺得他如此魁梧高大，他的眼神專注而炙熱，深黯黝黑如午夜深谷，他怎麼不說話？他在想什麼？她第一次無法從眼神讀出他的心思。

　　這就是男人看女人的眼神嗎？她心房輕顫，粉腮微燙，他的注視異樣深沉，她只覺此刻猜不出他在想什麼似乎比較好。

　　「不，一點也不古怪，你很美。」他沙啞道：「你要是穿這衣服出門，我會擔心。」什麼她心情不好，顯然是玉兒眶他的，存心給他措手不及的驚喜。

　　她鬆口氣，兩頰泛紅。「這衣裳是今早你出門後送來的，我是想，該來適應一下女兒身，就穿了一天，但還是不習慣，總覺得綁手綁腳的，很彆扭。」她膝上有盤一口糕，她拈起一塊餵他，問道：「今天忙得如何？」

　　「很順利，倒是我被當作負心人，來喝喜酒的可能不多。」

　　她愕然。「誰說你是負心漢？」

　　他在她身畔石椅坐下，將街坊的態度說了，她聽得直笑，又感動。

　　「沒想到我人緣這麼好，大家都護著我。」她頑皮地覷他一眼。「聽見沒？人家都要你考慮我的心情，不可冷落我，婚後你要是敢欺侮我，我就去告狀。」

　　「你有什麼狀能告？」他想了想。「嗯，也許你會嫌我太寵你疼你，你嫌煩，你就去告狀吧，我倒是好奇，誰會來替你打抱不平？」

　　她臉蛋更紅。「荊老闆，你小時候木訥寡言，沒想到今天變得這麼油嘴滑舌啊。」

　　「跟你學的，梁老闆。」他低笑。「喜服送來了嗎？」

　　「還沒，吳嬤和她兩個媳婦還在趕工，說明晚會送來。」吳嬤就是那天他幫忙捉雞的老婆婆，她的繡工堪稱方圓百里第一，他送了前陣子獵到的兩張熊皮過去，吳嬤一口答應幫他們縫喜服。

　　「嗯，你有想到什麼要辦的，就告訴我，你盡量休息，養足精神，後天晚上好當新嫁娘，那晚夠你忙的。」

　　他說的是拜堂和喜宴，她卻想到洞房花燭夜，不禁粉頰熱燙，她垂頭盯著膝上糕點，低聲道：「一口糕……」

　　他沒聽見，他反覆在想婚事的籌備，照理說他應該設想得很周到了，但內心總是不安，覺得漏了什麼，是賓客名單？是菜色？還是婚事以外的事？他想得出神，直到她又餵他一塊糕點。

　　「你在想什麼，一口糕？叫你都沒反應。」

　　「在想我們的婚事，有沒有忘了什麼。」他張口吃了糕點，她手指擦過他的唇，微涼肌膚比糕點還軟，他一時衝動地想要含住，霎時為自己的念頭紅了俊臉。

　　「該辦的不是都辦了？我和你的記性都不錯，應該沒漏掉什麼，不然我幫你想，是和什麼有關？喜服嗎？」

　　「不是。」

　　「還是我的首飾？我昨天剛穿了耳洞，你擔心我戴耳環會痛，我剛試過了，一點都不疼。」

　　「也不是。」

　　「還是菜色？你不是說要設計幾道以豆腐為主的菜？」

　　「也不是這事，我剛把寫好的幾道新菜交給飯館了。」

　　「這也不是那也不是，會不會是你多慮了？你這人有時就是煩惱太多……」

　　人？他靈光一閃，對了，是王老頭！他竟完全將這人忘了！

　　「想到了？」她問：「究竟是什麼事？」

　　「沒什麼，小事而已。」明天就過去客棧找王老頭吧，當然，得瞞著她。

　　「既然是小事，為什麼不說？」她覷著他，似笑非笑。「你以為你心裡有事，瞞得過我嗎，一口糕？」

　　「我什麼也沒瞞你。」有點心虛，他岔開話題。「為何你從剛才開始，講話都要帶「一口糕」這三字？你要是想吃，糕點不就放在你膝上嗎？」

　　「你總算注意到了。」她笑意漾深。「我不是想吃，我是在叫你。」

　　「我？」他愣住。

　　「我想了想，你給我取了十年的綽號，鎮日叫我包子，我怎麼可以不回敬一下？你用食物喊我，我就依樣畫葫蘆，這樣就扯平啦。」

　　這倒無妨，但她邊說邊吃，雪白貝齒咬下半個跟他同名的糕點，秀氣咀嚼，柔軟唇舌將糕點嚥下……他眼神黯了，才剛冷靜的男性身軀又暗暗沸騰。

　　「你知道我為何喊你包子，不用別的食物？」

　　「嗯？我不知道。」

　　「那你為何要喊我一口糕？」

　　「因為我最愛吃一口糕啊。」當然要用喜愛之物配喜歡之人嘛。

　　「我喊你包子，也是同樣的道理。」冷靜、冷靜，他吸口氣。「我很喜歡吃包子，但我一直在忍耐，忍了這麼久，我希望能繼續忍到婚後，所以，你別再吃了，好嗎？」

　　「想吃就吃啊，何必要忍……」驀地，她懂了，瞪著他異樣炯亮的黑眸，她兩腮燒紅，剛咬了一塊糕點，頓時吞不下去，忽見他靠過來。

　　燈籠徐緩搖曳，光影在他俊顏上變幻不定，他靠近她，她心跳霎時澎湃，他咬去她嘴邊的半個糕點，他的唇擦過她的，她一陣戰慄，秋夜很涼，他的唇卻暖得燙人。

　　「吃了這個，就別再吃了。」他嗓音沙啞，黑眸深邃迷魅，彷彿想吞了她。

　　她恍惚地照做，吞下剩餘的半個糕點，他再次靠近，這次炙熱的唇直接貼上她。他的唇有糕餅的甜，有誘惑的酒氣，教她酥軟，體內彷彿有無數炙熱的火苗。

　　他溫柔地摩挲她的唇，她呼吸急促，試探地舔一下他，他倏地一僵，悍然重重吻落，她熱切回應，破碎的低喘和他粗重的呼吸糾纏，他們都醉了，醉在這幽靜秋夜，醉在彼此懷抱裡……

　　良久，他才低頭看她，她美眸迷濛，兩腮酡紅如醉，他微笑，以指輕刮她嫩頰。「我們成婚那天，只需要重溫剛才做過的事，你就不必搽胭脂了。」她聞言，臉蛋更紅，正要說話，一陣驚慌的腳步聲響起，是玉兒奔入後院。

　　「不好了！老頭失火了！」玉兒一臉惶急。

　　荊木禮皺眉。「哪裡失火？」

　　「安平客棧！」

　　「安平？」

　　他變了臉色……那正是王老頭住的客棧！

　　荊木禮吩咐玉兒和丫頭在家陪梁覓，自己趕往安平客棧。

　　客棧只在兩條街外，他趕到時，客棧已烈焰沖天，眼看是救不回來了。逃出來的夥計和房客們面色驚恐，客棧老闆跪在地上，呼天搶地地大哭，來救火的鄰里們不斷安慰他。

　　荊木禮站在混亂的人群外，看遍了在場所有人，不見王老頭，他拉住一個客棧夥計問：「我送來的那位王老頭呢？」

　　夥計一指燃燒的客棧。「整間客棧，就他一個沒逃出來。」

　　「你確定？」他震愕。「你最後見到他是何時？」

　　「是傍晚，他吩咐我送茶水上去，我送去時，他和一位公子正在房中談話，他看起來很害怕，我多看了那公子一眼，老丈就趕我下樓，不到半個時辰，就起火了。」

　　「那位公子是誰？」他猛然想起那天見過的藍衫青年。

　　「這我就不知道了，我沒見過他，應該是個外地人。」

　　荊木禮蹙眉，望著大火。王老頭已死，尋找陸歌巖的線索恐怕是斷了。

　　王老頭是練武之人，身手靈敏，即使受傷後行動不便，不可能逃不出火場，唯一可能是有人打傷或打倒他，讓他無力逃出，眼看起火，他也只能等死。

　　那位在王老頭生前出現在房中的年輕公子，究竟是誰？會是那位藍衫青年嗎？

　　他會不會就是陸歌巖？他追蹤王老頭來到此地，將老人殺了，又縱火毀屍滅跡？

　　若是此人縱火，他應該還未離城，也許就在附近。

　　荊木禮再次搜尋人群，一無所獲，他轉頭想找先前的夥計來問，卻見對街站著兩人。

　　其中一人面目俊美，正是他要找的藍衫青年。另一人站在陰影處，身著黑衣，瞧不清面貌。

　　藍衫青年也看見他了，向他淺淺一笑，火光映亮他斯文的臉龐，像鍍上一層閃爍黃金，他望著燃燒的客棧，神色悠然自在，彷彿這場奪命惡火，只是燦爛的煙花。

　　荊木禮走到他面前，沉聲問：「閣下是陸歌巖？」他雙手在衣袖中無聲握拳，暗自戒備。

　　「我的名字是王老頭告訴你的吧？」陸歌巖仍是微笑。「他還告訴你什麼？」

　　「他說，你持有橫山密書的上半本。」她的生死，也許就捏在這人手心裡了。

　　荊木禮強行按捺內心激動，以最客氣的語氣道：「在下有一位非常重要的人，受了很重的內傷，長久不愈，希望能向你借這份秘籍一觀。」

　　「那人是誰？」

　　「是我未過門的妻子。」

　　「嗯，聽說你後天就要成親，恭喜了。」雖是道賀，但語氣敷衍，顯然沒把對方需要密書救命的焦急當一回事。

　　他不放棄。「陸公子若願意將密書借我，我感激不盡。」

　　「我為何要借你？」

　　「我妻子多年來看遍名醫皆無效，只能靠這秘籍續命……」

　　「那與我何干？」陸歌巖輕輕笑了，笑聲清朗，帶著幾許不符年紀的天真，火光中的黑眸，似也有火焰在燃燒，眼光似愉悅，似陰沉。

　　「你想要什麼？我有些積蓄，你若要錢……」

　　「我要你……」純淨而乖戾的黑眸掃過他英挺偉岸的身軀。

　　「還有橫山密書的下半本。不，你不必再說了，我不會把我手上這份給你，你死心吧。」

　　無視對方鐵青的臉色，陸歌巖低笑。「我不知王老頭跟你說了多少，我猜你至少明白我來此的目的，我來找當年殺我全家的仇人，你爹也參與其中，他既已死，你說，我該不該殺你抵數？」

　　「我不清楚我爹當年做了什麼，但你想殺我，我不會坐以待斃。要是我贏了你，我不想殺你，只希望能借你手上的橫山密書，讓我抄錄。

　　「你以為你贏得了我？」陸歌巖訝然綻笑，笑得天真又開心。「有趣！你從頭到尾緊咬著橫山密書不放，一心想救你沒過門的老婆，她很美嗎？值得你為她這樣拚命？」

　　「這不干你的事。」對方興致盎然的口吻令荊木禮警戒。

　　「好，我答應你的條件，後天晚上子時獐子坡見，你帶你拜過堂的妻子來，我一人對你們兩個，我若輸，前仇勾消，雙手奉上秘籍；我若贏……」他自負的笑容愉悅又殘酷。「我下手從不留活口，你們就下陰世去做夫妻吧。」

　　「等等！這是你我之間的事，與她無關……」他急道，話還沒說完，忽見銀光撲面，他頸側劇痛。荊木禮駭然後退，一摸頸項，只摸到一把鮮血，他受傷了？對方如何出手的？

　　「誰要你口口聲聲提到她，我聽著不痛快，就想連她一起宰了。」陸歌巖立於原地，氣定神閒，似乎沒有移動過。

　　「記得，子時，獐子坡。別想逃啊。」

　　安平客棧被大火夷為平地。

　　聽說只有一人葬身火海，算是不幸中的大幸，梁覓想問那人是誰，荊木禮卻淡淡帶過，說是個不認識的外地人。至於他頸上傷痕，不長也不深，他解釋是被樹枝劃傷。

　　接下來兩天，他繼續準備婚事。他沒想要逃，對方能追蹤所有仇人，要找到他與她絕非難事，逃跑無用，何況這一戰是奪得秘籍的機會，他怎會逃？

　　但頸上隱隱泛疼的傷口，如揮之不去的陰霾，總讓他不安。

　　尤其讓他不解的是，比武之約為何刻意選在他大喜之日？

　　又為何要將她牽扯進來？

　　「啊……吉時到啦！」玉兒探頭出房門，喜孜孜朝候在門外的荊木禮招手。

　　「快進來！」

　　他依言踏入房內，鳳冠霞帔的新娘坐在椅上，紅色蓋頭掩住她臉龐，她雙手交疊於膝上，皓腕上銀鐲生輝，襯著一身喜服，艷如凝露玫瑰。

　　他輕輕將她抱起，紅袖裡的小手立即揪住他衣襟，嬌軀自然放鬆，安心地依偎著他。她還不能行走，得由他抱著她拜堂。

　　「來來，這邊……」小丫頭打起燈籠，領他出房，回頭瞧他一眼。「新郎官，你要笑啊！今天是你的大喜之日啊！」怎麼非但不笑，還一臉肅殺，活像有人拿刀架在他脖子上？

　　他勉強扯動嘴角，擠出來的表情也不知是不是笑。

　　「唉喲，別勉強他，他緊張啦！」玉兒幫他解圍，和兩個小丫頭笑成一團。

　　他苦笑，他不是緊張，而是惦記著今晚。

　　「阿禮？」柔若無骨的小手輕拉他衣襟，他俯下頭。

　　「你抱得好緊，是不是真的很緊張？」

　　「弄疼你了？對不起，我輕點。」她試探的口氣似乎察覺了他的心不在焉，他收攝心神，怕被她瞧出端倪。

　　他沒對她提起今晚之約，他打算獨自前往。

　　來到大廳，城中幾位長老已坐在廳中等待，他與她都是孤兒，便由城中的慈祥老人主持拜堂，拜堂後，就轉往常香館的喜宴。

　　眾人乘坐馬車，新娘坐轎，新郎官乘馬護送轎子。

　　「阿禮？」才啟程，轎中人就開口，他放慢馬兒，低頭貼近小轎窗口。

　　「你是不是人不舒服？還是有什麼心事？」

　　「沒，我好得很。」

　　「可是，我總覺得你這兩天都神不守合……」

　　「大概是因為要和你成親，我歡喜得發昏了。」』

　　「可是我們已經拜了堂，為什麼你還是心不在焉？」