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18
冰冷的海水及肺中灼熱的窒息感刺激亞力醒來.他反射性地踢腿,讓自己浮出海面呼吸同時想起了落海前的一切。
該死!葛西蒙及藍格瑞那兩個混帳偷襲他,將他扔下海峽,擄走了黛妮,但他絕不會讓他們稱心如願的!
夜色籠罩著海面,遠處商船上的燈火通明。海水冰冷刺骨,他的頭痛得要命,但他奮力擺動四肢,往海岸的方向游去,儘管他目測至少離海岸數哩遠。
而後他看見了沿著岸邊燃起的烽火。亞力的精神大振,堅毅地划水前進。他不能死!他必須救回黛妮,告訴她他相信她!西蒙希望他相信黛妮背叛他,但他千真萬確地知道黛妮並沒有。還有他的孩子--他必須救回亞洛!
他的手臂酸痛不已,似乎在闐黑的海面上游了永恆的時光,而海岸始終如此遙遠。儘管他的決心,他的體力正一點點地流逝--
「亞力!」
一開始,他以為那是他的想像。是地獄的鬼卒來拘提他嗎?
「麥亞力!該死,你不能死!」
這次亞力清楚地認出了那宏亮的語音。他曾在戰場上和聲音的主人並肩作戰過多次--艾德華王子。他坐在小船上,命令手下往他的方向劃來。
「劃快一點!」艾德華命令道。
一會兒後,亞力被救到了小船上,全身冷得直顫抖。艾德華用毛毯包裹住他,將一袋烈酒送到他唇邊。「喝下去,老友,讓身體暖起來,老天。你究竟在冰冷的海水裡待了多久?」
烈酒和毛毯很快地發揮效用,他的身軀停止了顫抖。他望向王子。「我不知道。老天,艾德華,告訴我一切!」
「你妻子的侍女尖叫著跑到碼頭上,說你被丟到海裡,黛妮被綁架了!同時,你在法國救的那名農家女求見我的母親,懇求饒恕,說藍格瑞子爵威脅如果她不幫他偷馬匹,讓他和葛西蒙逃走,他就要殺死她!別擔心,那個女孩沒事,你的侍從路克想要娶她,冒死為她求情!總之,我盡可能快地趕來多佛,要所有人沿著岸邊燃起烽火,及出海搜索你。如果天亮前還找不到你,我就必須出發了。藍格瑞和葛西蒙顯然渡海投奔卡迪南子爵。我們必須盡快攻下卡迪南城!」
亞力微笑。「你是個值得任何人效命的王子.艾德華。你不但救了我的命,並願意為我的妻子開戰。」
艾德華聳聳肩。「老友,你也救過我許多次。至於你的妻子--她是我的妹妹。」他最後一句話壓低了音量。
「對了,黛妮是國王的被監護人。」
艾德華的藍眸閃動。「你還沒有猜出來嗎?她是我真正的妹妹。父王命令我不計一切救出她!」王子轉向他的手下。「快劃!我們必須盡快登上軍艦,渡過海峽!」
亞力愣住了,幾乎無法消化這個消息。該死,為什麼他從不曾懷疑過?
他們回到岸上。亞力的手下看見他,大聲歡呼。「上帝保佑你,爵爺!」
美娜飛奔向他。「爵爺,我發誓黛妮與此無關。那兩個禽獸敲昏了她。擄走她--」
「沒事了,美娜,我們會救回她。」
德利走向前,激動地擁住亞力。「感謝上帝--」
「我的兒子!」亞力開口。
「他安然無恙,」艾德華王子微笑道。「我的母親正在照顧他。」
海面翻攪不休,船隻動盪起伏。黛妮在小小的艙房裡蝽縮成一團,難過得想吐,但她什麼也不在乎了。亞力死了。他們敲昏了他,將他丟人海峽。她想要跟著他死去!
西蒙走進艙房,他的穿著華麗,然而黛妮著實納悶過去她怎麼會覺得他迷人的,在她的眼中,他的臉龐不再古典俊美,而是猙獰無比。
「一開始會很不容易。但我們都是法國人,你會忘記他-」
「忘記你謀殺了他?」
「偷襲他的是藍格瑞。」
「你命令人將他丟下海。」
「他是法國的肉中刺,黛妮--」他坐在她身邊。
「碰我一下,我立刻就吐。」
他碰了她,但她也言出必行。西蒙氣得咒罵不休,起身離開房間,大力甩上房門。
黛妮裹著被單,抵達了對岸的卡迪南城堡。她沮喪地看著城堡高聳、厚實的城牆,及強盛的軍容。她不知道是否有人會來救她,或有人會在乎。就算亞力奇跡般地活了下來,並願意趕來救她,要攻下卡迪南堡亦非易事。
她被帶到城堡東北方的高塔上,她的房間沒有陽台或窗戶,只有一道小小的射箭孔,根本無法逃脫。她看見房間正中央擺著一桶洗澡水,衣服、香水、麵包及酒一應俱全。她沒有坐在床上.選擇了地板,並拒絕望向西蒙。
「你最好梳洗一下,黛妮,」西蒙道。「不然就由我親自動手。」
黛妮沒有動,他大步走向她。黛妮站了起來,不願被他碰觸。「你走吧,西蒙。我會沐浴更衣。」
「那就做吧!」他堅定地道。
她裹著被單,走到黃銅浴盆旁邊。西蒙一直對她虎視眈眈。她背對著他道:「西蒙,如果過去我誤導了你,使得你相信我愛你,我很抱歉。我嫁給了麥亞力,而且我愛他,如果你認為你可以強迫我--」
「麥亞力死了。」西蒙平板地道。
「在我親眼看見之前,我不會相信。」
「他在海峽裡,成了魚的食物,黛妮。」
淚水刺痛了她的眼睛。「那麼我永遠不會相信自己是寡婦!」
「或許他的屍體會被衝上英國海岸!」西蒙幸悻然地道。「那已經不重要了,黛妮。你在英國的人生已經結束了。」
黛妮轉向他。「的確,英法之間一直在交戰,西蒙,但你不是在戰場上堂堂正正地擊敗亞力,而是使用卑鄙的偷襲手段!我鄙視你,西蒙!我終於看清了你的真面目。你一直和艾曼尼子爵狼狽為奸,以對抗艾德華為名,在法國鄉間燒殺擄掠,殘害無辜的『法國人民』!我永遠不可能和你生活在一起!麥亞力寬大為懷地放過了你,而你卻狠心狗肺地恩將仇報!」
「進浴缸去,黛妮,洗去他在你身上留下的臭味。」西蒙臉色下善地道。
黛妮測試了一下水溫,並瞧見他已朝她逼近。她不確定自己是否有能力殺了他。當然,他們也會殺死她,但她不在乎了。亞力已死,小亞洛可能也遭了毒手,而她絕無法忍受殺死她的丈夫及兒子的兇手的碰觸。
水已經涼了,但爐子上燒著壺熱水。她繞過浴缸,提起那壺滾燙的熱水,準備加到浴缸裡。「西蒙,你瘋了!你還不明白嗎?你謀殺了我最愛的人!」
「愛是虛幻的,黛妮--我很明白這一點。」
她驚喘出聲,驀地察覺他已來到她身側,伸手抓向她身上的被單。黛妮直覺地轉過身,抬起手要攔阻他,手上的那壺熱水順勢淋向他的小腹及下體。
西蒙痛極哀嚎。黛妮明白自己所做的,驚恐地往後退開。西蒙猛抓著衣服,大聲求助。守衛衝進房裡。
黛妮背抵著牆。她暫時被忽略了,守衛忙著將西蒙抬出去,召來醫生。她的房門被閂上。黛妮跌坐在地上,顫抖不已,痛哭出聲。好一晌後,她才止住淚水,強打起精神。她拒絕相信亞力死了。她起身走向浴缸,盡快洗了個澡後。換上衣服.開始等待、祈禱。
當晚,沒有人打擾她。
次日清晨,門被大力推開,西蒙怒氣沖沖地出現。他的步伐僵硬緩慢,下半身裹著繃帶,似乎仍痛苦不堪。
黛妮拒絕流露出內心的恐懼。她立在窗邊,強持鎮靜,迎視他憤怒的目光。
「英國人擅長刑求的藝術,夫人,但法國人也不差。我已經想了許多方法,來報答你施加在我身上的痛楚。」
「你的痛楚是咎由自取,我告訴過你不要碰我的。」
「鉗拇指是非常痛苦的-想像你被吊在地牢的牆壁上,直至你的手臂痛得脫臼,求生不得、求死不能。想像獄卒用烙鐵刺穿眼球--你痛得頭像要爆裂,但你還是活著。你認為卡迪南沒有地牢嗎?噢,它有的。城堡的地下是迷宮般的地道及牢房,通往海邊。數百年來,無數的敵人在地底下被刑求、殺害後,直接丟到海裡,沒有人知道。你絕無法想像那些慘無人道的刑罰。
「我的傷頂多一個星期就會癒合。我認真考慮過下令鞭打你,直至你全身再也沒有一處完整的肌膚剩下。但你的丈夫已死,黛妮,你即將和我結婚,而我不想要有個全身都是疤痕的醜陋妻子。因此,我會等到傷癒後再處置你。你會成為我專屬的妓女,用各種最羞辱的方式取悅我!」
黛妮已無法再強持鎮靜。她望向箭孔。到了那個時候,她寧可跳下去。
「黛妮,」西蒙柔聲道,看穿了她的心思。「那只是道小小的箭孔,你無法跳下去的。」
她會絕食至死,黛妮告訴自己。
房門再次打開來。藍格瑞子爵和一名黛妮從未見過灰髮的中年男子走了進來。灰髮男子審視著她好一晌後,行了個禮,苦澀地道:「女子爵!你的美麗就像希臘的海倫般致命,驅使無數英勇的戰士為你而戰。為你送命!我是這座城的主人,卡迪南子爵,而我不歡迎你帶來的毀滅!」他憤怒地轉向西蒙。「你告訴我麥亞力已死!」
「他死了--我們將他丟下海峽!」西蒙道。
「噢,英國的大軍已經開到,而且-」
「由艾德華王子領軍。」藍格瑞接口道。
「望向窗外,子爵閣下,你將會看見麥亞力騎在他的戰馬上!」卡迪南恨恨地道。
黛妮驚呼出聲,由箭孔望出去。
英國的大軍已經開到,包圍住了城堡。騎兵、弓箭手及步兵井然有序地佈陣,攻城的器械陸續搬運到城牆下。
一名高大的男子昂然騎在隊伍的前方。他穿著亞力的盔甲,外衣上繡著他的家族紋章--
西蒙將她拉開.自己湊到箭孔上觀看。「英國人在要詭計。找人扮成他的樣子!瞧,那是艾德華王子!」
卡迪南子爵憤怒地道:「他是麥亞力沒錯!我和他一起打過仗,對他非常熟悉。你們給我的城堡帶來了毀滅!」
西蒙不為所動。「的確,你曾經和麥亞力並肩作戰,對他非常熟悉,但是你先決定背叛英國國王,據有卡迪南堡的。為你的城堡帶來毀滅的是你自己。早在我們抵達之前,麥亞力已經準備揮軍渡海,現在只是由艾德華王子取代了他。你應該感激我們帶人來支援你才對!」
瞧見他們起了爭執,黛妮心中湧起了希望。她渴望衝回箭孔前,目睹丈夫的英姿,但他們三個人擋在那裡--
「有信使過來!」藍格瑞道。
「你聽見他在喊什麼嗎?」西蒙問。
「當然聽得見!」卡迪南怒道。「他說只要我肯交出女子爵,艾德華願意賜我貴族的斬首之刑!該死,西蒙,你必須送走那個女人!」
卡迪南憤怒地轉向兩人。西蒙望向黛妮,並看見了她眼裡的興奮。「等等,子爵--」他走向卡迪南,手搭上他的肩膀。
卡迪南轉身要說話,出口的卻是一聲驚喘。黛妮很快明白了原因。西蒙無聲無息地將一把匕首插入卡迪南的心臟部位。卡迪南的胸口血如泉湧,倒地死去。
「你忘了城堡裡都是他的人嗎?」藍格瑞憤怒地道。
「他們是法國人--並且會為我們而戰。我們必須停止發抖,命令他們自塔垣上射箭,回報艾德華的使者。」
「卡迪南的屍體呢?」藍格瑞問。
西蒙望向黛妮。「讓她和屍體關在一起,好好見識屍體腐爛、發臭的樣子,給她個永生難忘的教訓!」
他們走向門口,黛妮立刻衝到箭孔旁。她認出了艾德華王子,但最吸引她注意力的還是那名披著亞力盔甲的男子。她審視著他的身形、動作。彷彿察覺到了她的注視,他卸下頭盔。
黛妮的心跳似乎停止了,喜悅盈滿了胸口。「是亞力,這次你已無處可逃,西蒙。投降吧,他一向寬大為懷-不像你。」
「別管她!我們有更重要的事要做。」藍格瑞道。
但西蒙大步走向黛妮,揪住她的頭髮。「我會是最終的勝利者,你會成為我的人,而且我會好好享受出自你唇間的痛苦尖叫--」
他用力甩開她。黛妮踉艙地立定身軀,挑釁地喊道:「不,西蒙,你輸定了!亞力才會是最終的勝利者!」
西蒙憤怒地走向她。
「我們必須去守城了!」藍格瑞吼道。
西蒙憤怒地望了她一眼後,大步離開了。
門再次被牢牢閂上。黛妮注視著城牆外的英軍,心中狂喜不已--但也有著恐懼。卡迪南的城牆高大堅固,軍力強盛。即使有艾德華及亞力帶領,攻下它將非易事--
亞力抿緊下顎,審視著卡迪南堅固的城牆,沮喪地明白到攻下它將非易事。黛妮被囚禁在城裡,而他必須盡快救她出來--
信使剛剛傳回敵方的回答。卡迪南子爵已死,葛西蒙及藍格瑞以法王的名義據有它,而且他們誓言協助艾文女子爵逃離英國人,重返家園。
即使他曾在葛西蒙及藍格瑞襲擊他時,片刻懷疑過黛妮,現在也不了。無論他們散播什麼樣的謊言,他清楚地知道黛妮是無辜的。他的心為她疼痛不已,恐懼她可能遭到的傷害。無論西蒙對她做了什麼,他對她的愛都不會改變-但他一定會殺死西蒙那個人渣。
「別擔心,朋友,」艾德華道。「我們開始攻擊了!」
亞力追隨艾德華多年,熟悉攻城的每個步驟。首先由訓練精良的英軍弓箭手朝城垣上放箭。箭枝射中了鄉名守城的士兵。接著步兵用撞城槌撞擊城門,但守城的法軍也已準備好熱油回應。亞力下令撤退,改由弓箭手接替攻擊。
同樣的模式重複了一整天。攻擊、撤退、攻擊、再撤退。英軍的傷亡微乎其微-但他們也始終無法攻破城堡的防衛。
入夜後,雙方暫且休兵。亞力煩躁地圍著城牆踱步。圍城之役曠日費時,儘管心急如焚,他無法肯定要多久才能夠救出黛妮!
「麥家族長,我有城裡的消息,」喬治爵士喊住他。「黛妮夫人安好無恙!」
亞力轉過身。「謝天謝地!你怎麼知道的?」
「城堡裡的一名僕人在雙方交戰前逃了出來。他告訴我們夫人很好--嗯,西蒙有一段時間無法碰她。」
亞力皺起眉頭。「怎麼說?西蒙不可能放過黛妮的!」
「的確。但在他試圖強迫她時,黛妮夫人手上正好提著壺滾燙的開水--總之,西蒙暫時無法人道了。」
「但藍格瑞呢?他同樣對黛妮心懷不軌!」
「西蒙是梵家人,地位高過他。」
雖然內心充滿焦慮,亞力的唇角微揚起笑意。「她用熱水燙他的--」
「正是如此,亞力。」
亞力大笑,旋即又收斂笑意。「西蒙沒有因此傷害她吧?」
「他打算將他的報慢留到傷癒之後。」
亞力的身握緊繃,「我們必須盡快攻下卡迪南!」
「是的,亞力。我們必須!」
黛妮和卡迪南子爵的屍體過了一整夜。她用床上的白被單覆住了他,但蚊蠅迅速聚集在屍體週遭,不斷的嗡嗡聲彷彿要逼瘟她了。
黎明時,她聽見人們驚懼的喊叫。莢軍用弓弩將火箭射進城裡的中庭,火箭所到之處,人們倉皇走避,黛妮欣賞著這一幕,並沒注意到房門已被打開。
西蒙來到她的身後,猛然轉過它的身軀。「來吧,夫人,我們到城垣上去,看看你在射程內時,艾德華會不會繼續攻擊!而且你必須大聲告訴每個人你是出於自由意志來到這裡,並打算嫁給我!」
「我絕不會說的!」
「你知道我有多麼擅長用刀,你不說就死!」
他硬拉著她下樓。越過中庭,上到城垣。她聽見英軍大聲叫喊,火箭攻勢停了下來.黛妮看見愛德華和亞力身先士卒,立在隊伍的最前端。
西蒙猛拽了她的手臂,「仔細瞧清楚!艾文女子爵!她出於自由的意志,站在這裡,我看見你了,假扮成麥亞力的冒牌貨!如果女子爵的丈夫真的活著,叫他走向前,她會告訴他她心甘情願成為我的人,而且我們即將結成夫妻!」話畢,他低聲吩咐城牆上的弓箭手,「準備放箭!」
黛妮看見亞力拍馬上前取下頭盔,西蒙倒抽了口氣,認出了亞力確實還活著。
「和他說話,」西蒙怒道。「要他走近一點,告訴他你背叛了他,你想要和我在一起!」
黛妮大聲警告,「亞力,不要靠近--」
「婊子!」西蒙怒吼。黛妮感到匕首抵著她的腰間。亞力還活著,她不能死。她必須想辦法--
「麥亞力,離開這座城堡!你以為我忘了你當年做的好事?」她直視著丈夫的眼睛。「是你造成艾文城的陷落的!是你,記得嗎?」
「射箭!」西蒙將黛妮拉開,對弓箭手下令。但亞力的反應更快,驅策戰馬退離了弓箭的射程。西蒙咒罵不休,拽著黛妮回到塔樓。「我照你要求的說了!」黛妮對他道。西蒙注視著她良久,突然摑了她一巴掌。「你最好祈禱他退兵!你的時間不多了。」門在他身後用力甩上,上了門閂。亞力立在王帳裡,面對著艾德華。「地道!」「什麼?」艾德華問。
「我們挖地道攻進艾文城。黛妮試著告訴我城堡下面有地道。我們必須由地道潛進去,由裡面打開城門。」
艾德華下令道:「找由城裡逃出的那名僕人過來!」
僕人證實了城堡下面有著迷宮般的地道。「他們在那裡對敵人刑求,在他們死後,直接將屍體丟入海裡。」
「給我二十個人,我會找到入口。我們會潛到城裡,放下吊橋。」亞力道。
「這樣做太冒險了!」艾德華道。
「我在艾文冒過更大的險。」亞力柔聲道。「這期間,你必須繼續指揮大軍攻城,避免他們起疑。」
「我會的,」艾德華道。「多小心。」
「我會安然救出我的妻子,奪回卡迪南城!」亞力道。
亞力很快找齊了二十名自願者,德利自然也在其中。他們騎到海邊的懸崖後,四散尋找洞穴的入口。「在這裡!」不多久後,有人喊道。
亞力審視著入口。「漲潮時,洞口會被淹沒。我們必須盡快通過。」
他們涉過海水,走進黑漆漆的洞裡,以火炬帶路。潮水逐漸往上升,淹過了他們的膝蓋、腰間、胸膛。而後他們轉了個彎,來到地勢較高的一處天然洞穴。洞穴裡散佈著數十具骷髏,顯然是歷年來被刑求至死的人。
「那邊有地道。」亞力道,帶頭走過去。
大約三十分後,他們來到許多岔路。「分散去探路。」亞力命令道,帶著兩名騎士走進其中一條通道。他們來到另一處洞穴,洞穴裡是更多的屍體及刑求工具。亞力神情陰鬱,循原路回去,等待其他人的報告。
「我找到了正確的通道。」德利興奮地報告。
「你怎麼能夠確定?」亞力問。
「我聞到了食物的香味,它顯然通往廚房--」
「太好了,德利。立刻帶路。」
黛妮立在射箭孔前,看著英軍多次徒勞無功的攻勢,一顆心直往下沉。艾德華是個優秀的軍事將領,但卡迪南堡建得極其堅固,攻下它或許要數星期,甚至數月--
她的房門突然被打開,西蒙臉色慘白地立在門口。
黛妮聽見下面傳來大聲吶喊及兵鐵交鳴聲,轉頭看見一場激戰在庭院裡展開。城門大開,吊橋放了下來。她的一顆心躍到了喉間。亞力明白了她的訊息。
「你應該在下面,帶領你的人作戰,西蒙。」她道。
他搖搖頭。「我不會讓你回到他身邊。」
「或許你應該趕快逃離這裡。」
他再次搖頭,凝視著她。「我很抱歉,黛妮。如果你在他趕來之前嫁給了我--」
他的聲音逸去,反手拔出長劍,舉步向她。
「不!」黛妮喊道,明白了他的意圖。她躍到床後,拿起洗臉盆丟他。他側頭閃過,繼續往前逼進。黛妮一股腦地將被單、枕頭朝他丟去,心一沉地明白到她已彈盡援絕。
她試著由他身邊跑過去,但他拽住了她的手臂。她拚命掙扎,但他很快將她制伏在床上,用身軀的重量定住了她。他雙手舉高長劍。「黛妮--」他低語。
黛妮伸臂去擋,大聲尖叫。
就在千鈞一髮之際,他突然被拽離她身上,整個人橫飛過房間,撞上牆,軟綿綿地倒下。
亞力立在她的面前,渾身泥污,金髮散亂,他的眸子裡燃著熊熊的火焰。他伸手扶她起來。
「亞力--」她柔聲道,旋即大聲尖叫。西蒙已經爬了起來,持劍衝向亞力。
亞力俐落地拔劍,反手刺出,正中西蒙的胸口。
西蒙睜大著眼睛,緩緩倒地,當場斃命。
黛妮奔入丈夫的鑲中,啜泣不已,亞力緊緊擁住她。
「來吧,吾愛。讓我帶你離開這裡。我們回家--啊,夫人,我是指-」
「家是你所在的地方,亞力!無論在法國、英國、或蘇格蘭!」她道,緊擁住他。「在你的懷抱裡,我已經回到了家!」
強烈的釋然令他的身軀劇顫,亞力珍愛地抱著他的妻子,離開了這個囚禁她的地方。
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