[尤四姐]宮略(全文完)

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　　第30章
　　
　　尚儀局一直是嬤嬤姑姑們扎堆的地方，年輕姑姑混上幾年，宮裡不留人，順順當當出去了。但要是主子發話，就得在這單調無味的地方耗上一輩子。說得難聽點兒，這裡是老女人窩。能跨出這地界兒的，要麼橫著出去，要麼滿了役。素以這樣一把年紀的調到御前當值，真是開天闢地頭一個。
　　
　　品春拿肩頭子頂她，「哎喲，得高枝兒了！素姑姑您這回可讓我說著了，一下子到了御前，風光無限吶！往後您得多照應我們，別忘了我的話，我有個大志向要當彤史，派起女官來先緊著我。」
　　
　　「嘴臉！」妞子嗤笑，「您的志向夠大的，就想幹彤史？怎麼的也該混個尚宮尚儀當當呀！」
　　
　　素以咬著牙打包袱，「你們倆就笑話我吧！」
　　
　　「誰笑話你誰是王八。」品春捱挨著她說，「咱們不是給您道賀嘛！在萬歲爺跟前，想想都有出息。你只管卯足了勁往上爬，我往後天天給你遞綠頭牌。」
　　
　　「胡說。」素以笑起來，「你就不能有點正形？我是去做使喚丫頭，又不是晉位做主子，你遞個屁的綠頭牌！」
　　
　　妞子插腰子站著，「留神，什麼屁不屁的，聖駕跟前犯了毛病，沒等晉位就給打死啦。」
　　
　　三個人互相鬧慣了，說什麼都不帶置氣的。臨了六隻手捧在一處，眼淚汪汪的道別。素以抽著鼻子說，「這趟分了道，再要見就得費大力氣了。隔座宮門隔個山頭，道上碰見了都不能隨便搭話。」
　　
　　「可不，真是得形同陌路了。」品春掖著眼睛囑咐，「你得有點兒眼力勁兒，御前的人和咱們不同，不能交心的，自己給自己留後路，脾氣來了也要克制著。在局子裡你管教徒弟，到了那邊輪著你讓人管教了，可得放平了心氣兒，記著了？」
　　
　　素以點頭，聽話得像個孩子。妞子扁著嘴說，「原想一處混到出宮的，現在是不成了。你這丫頭忒壞，自己往高處去了。」
　　
　　「天地良心，我壓根兒就不想去。左手免了罰，右手就讓我過去伺候，我自己鬧得也沒底呢！」
　　
　　品春拾起包袱往她懷裡一塞，「別誤了時候，這是你露臉的機會，自己好好抓著別撒手。」看她遲登登的，乾脆把她推出了門檻，「走吧，到新地方重起爐灶去，別留戀這兒，這兒也沒什麼好的。」
　　
　　心腸軟的人容易傷感，其實尚儀局離養心殿並不算遠，三個人弄得像生離死別，想想也頗可笑。素以橫下心辭了她們出來，外面有專門接引的小蘇拉，垂首齁腰上來替她扛鋪蓋卷兒，領著她過了金水河，往乾清宮他坦裡找床鋪去。
　　
　　派好差事的各宮宮女太監有專門的值房和他坦，養心殿的叫內殿他坦，在一座南通北的長條院子裡。進了院門順著往裡走，還有乾清宮他坦、四合意、四執庫他坦，以及皇貴妃他坦。宮裡有老規矩，皇貴妃等同於副後，銜兒太高太敏感，一般是不設的，所以他坦常年空著做果子房。這一溜屋子下來，隔著東邊一堵院牆是內務府的修書處和槍炮庫。素以平常就愛瞎操心，站在台階上看過去，盤算槍炮庫離得太近，萬一哪天走了水該怎麼逃命。
　　
　　胡思亂想一陣進屋歸置東西，養心殿他坦裡的擺設和別處沒多大區別，同樣的灰牆青瓦，只不過牆邊的高案和螺鈿小櫃上檔次些。木料烏油油的泛光，抽屜和櫃門上嵌著雲頭式白銅拉環，和地中央的八仙桌是成套的。素以走過去把包袱放下來，桌上擱了只元青花的廣口壺，裡頭養了兩瓣雕刻過的水仙，抽起寸餘的嫩芯兒，沒有開花，看上去像發了芽的洋蔥。
　　
　　還有睡覺的地方，這裡不是大通鋪，每人一張床，這大概是御前女官才有的優待吧！地炕燒得太熱容易上火，學南方人支床，攏火盆，照應好了自己才能盡心伺候萬歲爺。小蘇拉放下鋪蓋卷就走了，她站著琢磨了下，東邊鋪上有人住，料著是那貞的。剩下兩張床，一張臨窗，一張朝南對著門。她把被子鋪陳在檻窗下的空鋪上，被子枕頭才收拾好，聽見外面有說話聲，一路朝這兒來了。
　　
　　門上膛簾子一掀進來兩個人，那貞她是知道的，另一張是陌生面孔，應該就是新上任的司帳吧！以後要一塊兒共事的，素以想打個招呼來著，剛打算開口，那位不冷不熱喲了一聲，把她臨到嘴邊的話給堵了回去。
　　
　　「來晚了一步，榻榻都挑完了？」那個宮女把包袱往條凳上一放，老有意見的模樣。
　　
　　素以原想好好處的，卻叫她這聲口弄得有點搓火。自己是尚儀出身，對規矩體統尤其看重。何況平時受慣了小宮女們的追捧，遇著這德性的就很反感了。要論挑眼功夫，那她可是祖宗。她似笑非笑看著她，這姑娘挺周正的一張臉，肉皮兒不錯，大眼睛高鼻樑。說底子好吧，又覺得兩隻眼睛之間的距離近了點兒，生生給臉拖了後腿，看著拘得慌，壓抑，小家兒氣。
　　
　　她嗯了聲，「沒錯兒，真不巧，您來晚了一步。」
　　
　　那宮女瞥她一眼，「我到這會子才知道，宮裡也興佔山為王那一套。」
　　
　　那貞看過來，臉上顏色不好。素以調過頭去，笑了笑道，「萬事有先來後到，怎麼叫佔山為王呢？您要來得早，兩張鋪由得您挑。眼下是沒辦法了，您看我都鋪排好了。」
　　
　　那姑娘吊起一邊嘴角來，「要說先來後到，其實我上半晌就來瞧過屋子，也相中了那張床，只是局子裡一忙耽擱了。」
　　
　　「是嗎？」素以做出一副驚訝的表情來，「我到的時候沒瞧見鋪板上有什麼東西，您要是做個記號留個紙條兒，我興許就能知道了。現在怪不好意思的，再挪地方我胳膊裡使不上勁兒，您瞧這可怎麼辦？」
　　
　　不就是密貴妃的表妹嗎，有什麼了不得！任她在局子裡怎麼佔先拿大，橫豎自己是不打算買賬的。不管是在養心殿外還是養心殿內，論來路她們應該是平起平坐，她不覺得有謙讓她的必要。其實自己是個吃軟不吃硬的，只要她態度好點兒，讓她騰鋪子她二話不說。可是她這麼趾高氣揚，她就打定主意給她軟刀子吃吃。
　　
　　那貞在邊上看新來的司帳憋得臉紅脖子粗，畢竟以後要一塊兒當值的，鬧僵了總歸不大好，便融融打著圓場，「這點子小事也別計較了，入了一家門就是一家人，萬事好商量。你們以前不在一個局子裡當差，互相不熟悉吧！來介紹介紹自個兒。」
　　
　　素以覺得自己比這女孩大方多了，也不遲登，含著笑道，「我姓素，你就叫我素以。那貞說得對，咱們進了一間屋子就是一家人，往後要請您多多關照呢！」
　　
　　那宮女端著，看得出眼裡的輕蔑，嘴上倒還答應，「我姓何，叫瓊珠，有不周到的地方，也請您多擔待。」
　　
　　表情不好，語氣尚且過得去。素以也不是計較人，她這麼說了，自己就先讓了一大步。循著她的話頭子道，「我知道這名字的來歷——玉盆纖手弄清泉，瓊珠碎卻圓。出處是這裡嗎？」
　　
　　瓊珠瞧她讀過書，鄙薄的意思稍淡了點，點頭道，「您說對了，就是打這兒來。」
　　
　　素以訕訕笑，「您這名字取得詩情，和您人挺搭。」
　　
　　瓊珠古怪的瞧她，暗想這位真不簡單，剛才還針尖對麥芒呢，怎麼一下子恭維起人來了？既然她放軟，自己再死磕著容易下不來台。她這人擎小兒有個毛病，想要的東西使出渾身解數也要攬到兜裡來。剩下的那張鋪怎麼看怎麼不舒服，對面是房門，進進出出讓人一眼瞧見你倆大腳丫子，簡直要磕磣死人！於是她換了副嗓子，臉色也來了個大轉變，對素以道，「您真會說話，我剛才語氣不好，惹您笑話了。」
　　
　　素以連忙順竿子往下溜，「哎喲，您說這話，弄得我怪不好意思的。」
　　
　　「是這麼的。」瓊珠抿了抿嘴唇道，「我下了值愛看看書，做做繡活兒，那個角上沒窗戶，白天又不讓點燈，我住那兒實在不方便……您瞧能不能和您換換鋪，再不然咱們輪流著住也成。」
　　
　　素以嘴角的笑意加深，敢情只有她愛看書愛做針線？她就是說自己眼睛不好，沒光不行，都比這個借口有說服力。不過她向來大方，謙讓是美德，大家抬頭不見低頭見的，太過了火也不好。衝她這幾句軟乎話，乾乾脆脆一點頭，「那行，這兒就讓您得了。」
　　
　　說著自己去捧鋪蓋褥子，對門那張床有床架子，腳那頭掛塊厚氈一擋就成，並不費多大勁。既然床讓給人家了，兩下裡都安生。各人收拾各人的，都佈置好了就該往養心殿給主子磕頭請安去了。
　　
　　那貞領頭羊似的在前面帶路，瓊珠處處不落人後，第二個當數她。素以心境兒寬，走在最後也自得其樂。三個人上值差不多交午時牌了，進去正好先籌備，不多時萬歲爺就該回殿裡歇午覺了。打今兒起天天看在眼裡，再怎麼大的忘性也該記住了。素以給自己鼓鼓勁兒，抬腿邁上了西邊廊廡。
　　
　　進門遇上了榮大總管，他小眼睛瞪得溜圓，憋著鴨公嗓呵斥，「上哪兒逛去了？主子回了殿一個人影也沒見著！」
　　
　　那貞慌了神，「今兒怎麼這麼早？時候不還沒到嗎？我領她們上他坦認地方去了，沒想到萬歲爺提前回來。」往裡探頭張望，「那這會兒怎麼辦？歇下了？」
　　
　　榮壽胡亂揮手叫進去，「正讀話本子呢，趕緊張羅吧！」
　　
　　那貞慌忙使眼色叫她們跟上，打簾子進暖閣，皇帝一手支著額頭，炕桌上攤了本書，正悠哉悠哉的翻書頁。聽見人有進來轉臉看，視線在素以身上兜了一圈，慢吞吞問，「都收拾好了？」
　　

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　　第31章
　　
　　三個人面面相覷，也不知道他問的是哪個。新來的都懂規矩不會貿然作答，只有那貞俯身應道，「回主子話，都安頓好了。主子今兒見早，求主子稍待，奴才們這就進去掃床鋪被。」
　　
　　皇帝闔上話本，「也不忙。」看了瓊珠一眼道，「朕聽說你是貴妃的娘家妹子？」
　　
　　瓊珠連忙含笑答應，「回萬歲爺，奴才的額涅和貴主兒的額涅是嫡親姊妹。奴才過養心殿前上儲秀宮給貴主兒請過安，去時正遇上貴主兒犯頭風。聽說是坐月子受了寒，疼得什麼似的。心裡還惦記著萬歲爺，囑咐奴才好好侍候萬歲爺，她身子能對付了就來給萬歲爺請安。」
　　
　　素以靜靜聽著，垂著眼皮，兩條眉毛卻高高拱起來。暗裡只管挑刺——喲，貴妃娘家人，多體面的親戚。瞧這份忠心表得，真叫一個細緻入微！又是貴主兒又是自個兒，說得圓融極了，口才練得真不錯。
　　
　　皇帝點點頭，瞥一眼素以，看見她那對長眉不在原來地方了，就知道她同人家不對付。他也不說旁的，緩聲對榮壽道，「你代朕去儲秀宮探探貴妃，賞她一斤人參補身子。近來天涼，既然有那病根兒就在宮裡好生調息著，朕得了閒再過去瞧她。」
　　
　　其實皇帝哪天都能有那麼幾個時辰的閒工夫，單看願不願意過去罷了。雨露均沾就這宗好處，對誰也不偏著，也沒有人上趕著來邀寵獻媚。榮壽應個庶，「奴才這就去辦。」
　　
　　瓊珠見皇帝和氣，適時又道，「貴主兒同奴才說，心裡牽掛著阿哥，不知道小主子這會兒好不好，想請了旨過愉妃娘娘那裡看看阿哥爺。」
　　
　　素以眉頭挑得更高了，宮裡有老例兒，皇子出生後便不與生母往來了。這瓊珠是個會蹬鼻子上臉的寶貝，真以為皇帝那麼好說話呢！她眼皮一掀，往上覷了覷天顏，皇帝果然蹙眉，「法不能廢，到誰跟前都一樣。」
　　
　　榮壽等著皇帝發了話才退出養心殿，瓊珠嚇白了臉，結結巴巴道，「奴才……奴才該死，請萬歲爺恕罪。」
　　
　　皇帝一臉漠然，「你只是傳話，不和你相干。」
　　
　　那貞是機靈人，扯了扯瓊珠袖子道，「主子爺要歇，你先進體順堂把熏香爐裡塔子換了，再鋪好龍床被褥，防著主子就過去。」
　　
　　這算解了圍，瓊珠忙蹲福道是，卻行退出了正殿。素以轉過臉來看那貞，司衾不離司帳，怎麼打發了瓊珠沒叫上她？可那貞沒瞧她，自顧自領著瓊珠出了抱廈。
　　
　　「你剛才是什麼意思？」皇帝寒著嗓子問，「那兩根眉毛是怎麼回事？」
　　
　　素以遲遲的啊了聲，「眉毛？奴才眉毛挺好呀，我額涅說長得黑，像年畫上的鍾馗，天生能驅邪。」
　　
　　她很有自嘲的精神，皇帝掃她一眼，根本不是她說的那樣。那是兩彎新月，勾著天連著地，是放得穩的好福相。可她這麼打馬虎眼，他可不是好糊弄的，「你當朕沒瞧見？忽上忽下的幹什麼？演丑角兒，逗自己玩？」
　　
　　素以心想到底是做皇帝的，霸攬得真寬吶！她連動動眉毛都要管，難道御前就不許人揚眉嗎？她早做好了準備到他跟前來受擠兌，挑這麼點小刺不算什麼。因賠笑道，「奴才這眉毛和臉盲是一樣的毛病，治不好。有時候忒活絡，他愛動。」
　　
　　皇帝感到無力，這麼皮頭皮臉的宮女他是頭回見識到。說她不像話，她尚儀是出了名的妥當，管教起小宮女來有模有樣。說她沉著能堪大任，有時候又特別能敷衍，流里流氣，不像個老實人。
　　
　　「朝廷杜絕黨爭，後宮也是一樣。」皇帝斟酌了下，「你剛才挑眉毛是因為瞧不上人家？」
　　
　　素以擺手不迭，「萬歲爺誤會了，奴才與人為善，在尚儀局裡人緣出了名的好。萬歲爺要是不信可以派人查去，奴才很實誠，從來不招惹別人，真的。」
　　
　　通常愛給自己臉上貼金的，一般都不是什麼好人。皇帝說，「別賴，朕都看出來了。」
　　
　　「這怎麼話兒說的呢！」她搓著手道，「萬歲爺明鑒，瓊珠是貴主兒娘家親戚，借奴才十個膽子，奴才也不敢瞧不上人家呀！」
　　
　　皇帝不說話了，老僧入定似的靜坐著，隔半天才來了句「那又怎麼樣」。然後起身下了腳踏，面對面站著問她，「你在哪個值上？」
　　
　　素以在皇帝跟前自發的矮了一截，縮脖兒道，「奴才本來是司衾的，後來不知怎麼換成司帳了。」
　　
　　司衾和司帳雖然都是同床打交道，可分工卻不大一樣。司衾是鋪床疊被的活兒，皇帝安置前掃床、鋪被、熏褥子，幹完了沒她什麼事兒就可以退下了。接下來的工作都歸司帳，皇帝起床後有四執庫專管穿衣檔的太監來更衣，那麼歇覺前寬衣由誰來負責？沒錯兒，司帳！給皇帝脫龍袍，伺候躺下幫著蓋被子，然後才能放帳子退出來。所以皇帝臨睡前最後一個見的是司帳，睜眼第一個上來打帳子請安的也是司帳。
　　
　　素以突然覺得任重而道遠，暗裡嘀咕怎麼給她派了這麼個缺？皇帝總愛呲達她，睜眼閉眼見的都是她，會不會哪天煩透了把她給殺了？尤其是皇后托長滿壽帶的那些話，她何德何能，居然有幸成了皇后的幫手……唉，祖墳上冒青煙，太給臉子了。
　　
　　自鳴鐘噹噹響起來，皇帝一天的作息都有定規，的確到了歇午覺的時候。他背著手往穿堂裡去，素以就在後面亦步亦趨的跟著。今天日頭挺暘，皇帝穿著石青緞子，暗紋的松鶴延年團花被太陽一照泛著光暈，連一根松針一片鶴羽都清晰可見。素以抬抬眼，鑽這空子這才敢放心的上下打量。萬歲爺真高挑啊！宮女裡有南方人，看見她就管她叫長腳鷺鷥，可同主子爺一比，照樣不算什麼。
　　
　　人長得高，看人都以俯視的姿態，這種感覺肯定好極了。再偷眼瞧瞧，萬歲爺的頭髮也生得妙，鬢角磊落，束一條又順又粗的大辮子。普通人在太陽光下髮色偏棕，但他不是，他是鴉青色的。那是黑極了的頭髮才有的光圈，冷冷的，沉澱下來的一種厚重，簡直讓人感歎。那麼大把的好頭髮，辮梢上打著明黃的絡子。人在走動，流蘇輕輕擺動開，再有威儀，這刻也覺得跳脫溫暖。
　　
　　皇帝有習慣，午覺歇在體順堂。過了垂花門上台階，進屋的時候已經熏得滿室安息香了。那貞和瓊珠在南窗下垂手侍立，見皇帝進來便蹲身行禮退了出去。
　　
　　素以調職前綏嬤嬤教了御前伺候的要領，怎麼解盤扣，先脫哪只袖子，忌諱碰哪些地方，都一一示範給她看，所以上起手來並不困難。就是有一條……萬歲爺您能不能抬抬脖子？您這麼低頭瞧人，實在沒法解扣子。
　　
　　心裡想歸想，膽兒不肥不敢說出來。磨嘰了一陣，急得一身汗，逼不得已只好開口通稟，「萬歲爺，奴才伺候您更衣吶？」
　　
　　他嗯了聲，「不是正更著呢嗎。」
　　
　　她又憋半天，憋出一句話，「請萬歲爺高抬龍頭，奴才給您解領圈。」
　　
　　皇帝顯然沒被人稱呼過龍頭，一時有點難以適應。訝然看她一眼也沒多說什麼，順從的仰起了脖子，倒叫素以盯著喉結一通猛看。看歸看，手上活兒不能落下。順順當當脫了馬褂脫袍子，沿著右衽一路解下來，直把皇帝脫得只剩中衣。她這才覺得有點尷尬，大姑娘家沒見過男人這模樣，太難為情了。
　　
　　忙轉過身掀起被角請皇帝登床，皇帝走過來，中衣很薄，衣角飄飄蕩蕩的，從她手背上劃過去，若有似無的一點碰觸，心癢難搔。素以有點臉紅，把臉轉開了一些。
　　
　　皇帝坐上床沿卻不忙著躺下來，大概看見了她的難堪，語帶嘲訕，「你們眼裡不是只有主子奴才，不分男女的嗎？怎麼了？這麼點差事也辦不好？」
　　
　　素以腿裡打顫，鼻尖上汗都變涼了，「萬歲爺教訓得是，奴才不成器，叫主子不舒心了。」
　　
　　「倒也沒有什麼不舒心的。」皇帝蹬了鞋，看她立馬來捧他一雙腳，柔軟的胸懷，恰到好處的力道，也拉不下臉來為難她，自己使了點勁兒擱進了褥子裡。
　　
　　素以鬆了口氣，跪在腳踏上給他蓋被子，一頭又問，「萬歲爺冷不冷？腳上冷不冷？奴才給您灌個湯婆子來好嗎？」
　　
　　皇帝說不必，看著她舒展了身姿去摘帳鉤，冷不丁冒出個想法來，「朕迷了眼，你來替朕瞧瞧。」
　　
　　她大吃一驚，連忙俯身下來查看他的眼睛，左看右看有點納悶，「萬歲爺說的是哪只？奴才瞧了都好好的。」
　　
　　皇帝才發現自己忘了裝樣，瞇著右眼說，「這個。」
　　
　　她聽了覺得不該遲疑了，在身上抹抹兩手，撈了袖子道，「奴才逾越了，奴才給主子吹吹吧，主子忍著點。」
　　
　　那雙澄澈的瞳仁裡有他的倒影，離得這麼近，這下子總能記住了吧！皇帝腦子裡盤算，還沒來得及說話，就看見她撅起嘴往他右眼吹了口氣。這下子真把他吹得睜不開眼了，霎了幾下，酸得眼淚汪汪。
　　
　　「奴才該死。」她趴在腳踏上追問，「這會子怎麼樣？好點沒有？」
　　
　　還能怎麼說呢？說沒好，叫她再吹上一口？皇帝發現自己的行為有點反常，犯得著和個宮女較真嗎？倒像魔症了似的，這算怎麼回事？自己一面無法理解皇父的那份癡迷，一面驚恐的發現自己正要走上他的老路。猛然醍醐灌頂般的清醒過來，簡直難以理解自己的所作所為。
　　
　　她跪在跟前巴巴的看著他，他突然厭惡，把臉轉向了另一面，「出去。」
　　
　　素以覺得後脖子發涼，看樣子自己做錯了事，大大的得罪了這位九五至尊。也不敢再說別的了，磕個頭把兩邊帳子落下來，躡手躡腳退出了體順堂。
　　
　　榮壽從儲秀宮回來了，在南窗下釘子樣的立著。皇帝午睡不留外人，只有大總管侍寢，等睡起來了才會擊節傳人進去伺候。素以給他納了福到東廡房裡聽口信兒，那貞過來問怎麼樣，她勉力笑了笑，「我瞧萬歲爺不大高興，可能是我差事辦砸了。」
　　
　　瓊珠酸溜溜的湊了句，「您這麼能幹的人，哪能辦砸呢！」
　　
　　這個不是好玩的，別人不知道裡頭厲害，那貞在御前那麼久，心裡都有數。瓊珠只管站乾岸，其實不知道她們是一根繩上的螞蚱，一個壞了菜，另兩個也得不著好處。事到如今雖忐忑，好在還沒有聽見有什麼發落的說法。那貞朝體順堂方向看看，歎了口氣道，「明早就要開拔往熱河去了，萬歲爺先頭心情還不錯，全看待會兒起來怎麼樣，興許睡一覺就忘了，別怕。」
　　
　　素以倒也並不怕，自己甚至覺得有點好笑。一口氣吹火了萬歲爺，真要計較起來，她又開了一條宮人獲罪的先河了。

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　　第32章
　　
　　要上熱河了，雖然是隨扈伺候，不過只要能從這紫禁城裡走出去，素以就覺得很高興了。早早的起來收拾東西，心情舒暢，連萬歲爺不給她好臉色看都不放在心上了。說起萬歲爺，真是個喜怒無常的人吶！剛開始都好好的，後來說變就變，晚上自己脫衣服熄帳子，一句話都沒和她說。她這個司帳無所事事，就那麼站在邊上乾看著。
　　
　　不過這些都不妨礙她的好心情，哼著小曲兒洗臉，探身看看窗外，天還沒亮。現在一門心思想出去，就嫌時間過得太慢。
　　
　　那貞昨兒晚上值夜沒回來，他坦裡就她和瓊珠兩個。瓊珠不屑於和她說話，打一見面兩個人就不對付，像上輩子的老對頭似的。素以不是個沒人搭理就活不下去的人，她當她不存在，自己還沒有正眼瞧她的慾望呢！兩下裡各忙各的，井水不犯河水也挺好。差不多料理完了，瓊珠卻開口說話了——
　　
　　「噯。」
　　
　　素以收拾脖子上的白帨，頭都沒轉一下，「有事兒？」
　　
　　瓊珠嗯了聲，「咱們打個商量，鋪還是換過來吧！我睡窗口睡不慣，昨兒一夜翻來覆去，到三更才瞇了會兒。」
　　
　　素以回過頭來，明明有點搓火，臉上還帶著笑，「您這是耍著我玩兒呢？昨兒是你死活要換，今兒這又是演的哪出？」
　　
　　瓊珠支吾了下，她就是有那本事，求人的時候顯得特別誠懇，求完了調頭就不認人。這會兒形勢所迫，本來覺得挨窗口睡敞亮，不像北半邊陰氣森森的，可敞亮完了發現了別的隱憂。這院裡不光是內殿他坦，還有別處當值的人。宮女們起得早，比如乾清宮伺候的，寅正時牌就開始走動了。打窗下過，腳步聲像踏在她耳朵上似的。她這人睡得淺，一點響動都不成，這麼下去實在受不了。也或者是這山望著那山高，別人的東西就是好，重新又瞧上對門的那張鋪子了。
　　
　　當然睡在這裡的短處不能叫人家知道，知道了傻子才肯換！她琢磨著，眨著兩眼說，「過兩天咱們要輪流值夜，白天回來睡，窗口有光我睡不著。」
　　
　　素以哦了聲，「那您不做針線不看書了？」
　　
　　瓊珠尷尬的笑笑，「我要是做針線了再上您哪兒去，成嗎？」
　　
　　敢情換了也不得安生，真不明白這麼無禮的要求，她怎麼有本事張嘴就來。素以舉著篦子對鏡梳劉海，左一遍右一遍，嘴裡漫應著，「您還來啊？那我可受不住。今兒換了明兒又換，我沒那麼多閒工夫。咱們伺候人的就恨找不著鋪蓋睡覺，您一天換一回，這叫我怎麼處？再有我愛乾淨，架子床不像炕頭，捲起被子就能當座兒的。您做針線一屁股坐在我枕頭上，我哭都沒處哭！」
　　
　　瓊珠乾瞪眼，這丫頭說話真不客氣，要論她平常脾氣早撅回去了，這不是有求於她嗎，勉強就忍了。她咬著後槽牙說，「我給您打個保票，這是最後一回成嗎？換完了我不上您那兒去，您放一百二十個心吧！」
　　
　　素以刀子嘴豆腐心，嘴上硬氣，心裡早就妥協了。料想著何家大概就這麼一位姑奶奶，要月亮不敢給星星的主兒，到了外頭與人相處照舊改不了唯我獨尊的臭毛病。娘胎裡帶來的矯情，這才是殘疾呢！她想想退退，權當可憐她，加上今兒她高興，換就換吧！
　　
　　於是乎再一通折騰，床鋪又易了主。
　　
　　上養心殿迎萬歲爺起床，主子爺不待見，素以打了帳子就乖乖退到邊上去了。瓊珠倒得了勢在皇帝面前露臉了，皇帝秋獮也高興，和煦的同她說話。兩人一來一往，聊得還挺歡。
　　
　　終於都準備好了，可以出宮了。皇帝坐九龍輦上午門，隨扈的宮女太監沒那個待遇，他們得往北邊順貞門上去，兜個圈子再和皇帝大駕匯合。素以她們是御前女官，允許坐大鞍車，車裡相當寬敞考究，圍子上吊紗鑲玻璃，拉車的是健壯的走騾，很有些氣派。
　　
　　車動起來了，大夥兒扒著窗戶朝外看，皇帝這回用最高規格的大駕。鹵簿由後扈處專門置辦，傘蓋、壽扇、幢幡、金節……各有定數。最搶眼的大概是開道的龍纛，七八丈高，用五頭寶象牽引。素以頭回看見象，還驚歎了好一陣子。她們是做奴才的，轎車落在儀仗後面好遠。前頭御輦周圍有穿著各色鎧甲的上下旗將領護衛著，還有數不清的侍衛儀仗，規規矩矩的列成了方陣。吉時一到擊鼓壯行，午門上禮炮轟鳴，浩浩蕩蕩的人馬上了御道，十里揚沙，場面大得驚人。
　　
　　「天子威儀，果然不同凡響啊！」瓊珠喃喃念叨著，眼裡儘是艷羨。
　　
　　素以也附和，「做皇帝真好！」
　　
　　那貞不像她們那樣有閒情，她是這三人小隊的頭兒，總管她們的言行舉止。萬事一身，繃得就有些緊，舔著嘴唇道「咱們這是頭回隨扈，到了熱河可得有眼力勁兒。木蘭圍場上有外族親貴，滿蒙的王侯都要來朝見的，咱們御前人尤其要留神。萬歲爺講究面子，熱河不比宮裡，那邊雖然不缺人手，畢竟離主子遠，難免有地方倦怠。這趟帶出來的親隨不多，分到你們手底下的人要小心的管教，萬萬不能出什麼岔子，給主子臉上蒙羞。」
　　
　　兩個人諾諾稱是，「咱們心裡有數，你放心吧！」
　　
　　熱河離北京有點路程，五六百里地，加上人多行進緩慢，走走停停，到達行宮少說也要十天半個月。還好正是秋高氣爽的時節，要是趕上盛夏，那可得要人命了。剛開始大家都為這次承德之行歡欣雀躍，到了後來漸漸變得麻木了。一天坐上六七個時辰的車，顛啊蕩的，到了傍晚骨頭都要酥了。
　　
　　皇帝的行在有專人打理，看準了時候先趕到前方二十里架設，等聖駕抵達時已經全部準備就緒了。那貞領著她們跳下車，遠遠看見長滿壽在御營外指揮太監們支火盆。大軍駐紮後開始有條不紊的搭帳，到處可以看見穿著甲冑來往穿梭的戈什哈。將入夜時都安頓好了，各處點起了柴禾堆，青煙伴著篝火在濃濃的暮色裡無盡的綿延，別樣豪邁壯闊，撼人心魄。
　　
　　素以在車上一副不成就的樣子，下了車又生龍活虎起來。端茶遞水用不上她，她幫著瓊珠把床榻佈置好後就跟長滿壽學扎火把子去了。棉紗拿鉛絲捆好，往頂上淋油脂和松蠟，燒起來吱吱作響，據說一個把子能抵大半夜。
　　
　　長滿壽打發了身邊的蘇拉，低聲對素以說，「姑姑，在外和在宮裡不一樣。外面山明水秀，沒宮中那麼多規矩，你懂嗎？」
　　
　　素以愣愣看著他，「諳達的意思是？」
　　
　　長滿壽砸了下嘴，「挺聰明個人，到了緊要關頭犯糊塗！你沒瞧見密貴妃送了瓊珠到萬歲爺跟前？這趟秋獮主子沒有帶宮眷，萬歲爺那個……怎麼消磨？」
　　
　　「什麼怎麼消磨？」素以是大姑娘，雖然年紀不小了，但以往打交道的不是宮女就是太監，根本沒機會明白那一層。
　　
　　長滿壽有點消極，「得！我問您，您知道翻牌子是怎麼回事嗎？」
　　
　　素以這方面不笨，「這個當然知道，侍寢呀。」
　　
　　長滿壽一拍腿，「沒錯兒，就是侍寢。男人為陽，女人為陰，爺們兒家火氣旺盛，要想長命百歲，就得陰陽調和。您知道陰陽怎麼調和嗎？」
　　
　　素以紅了臉，「諳達，您和我說這些幹什麼？」
　　
　　「這是關係你前程的大事兒，你一點沒想過？」他左右看看，見沒人才道，「你瞧著這回瓊珠怎麼做吧！她在主子跟前飄來蕩去，自有她的用意。人家主意大，這會兒在幹什麼？你再瞧瞧你，你在幹什麼？論心眼兒真沒法比，你就仗著主子對你的偏愛吧！抓住萬歲爺的眼睛，用你的漂亮臉蛋兒，懂不懂？」
　　
　　素以嗤地一笑，「諳達您說笑話呢，我明年就出去了，從沒想過留在宮裡。我還是喜歡外面的世界，我是民間來的，阿瑪也就是個四品小官，沒想過再往高了攀。我知道諳達為我好，我心裡感激您吶，可您真是白替我操了那份心。我就是個扶不起來的劉阿斗，不圖上進，整天就知道混日子了。」
　　
　　「別介，我是鹹吃蘿蔔淡操心。您不拿我當回事兒不打緊，萬萬別辜負了皇后主子對您的希望。」長滿壽簡直就是假傳聖旨，他覺得自己份量不夠，把皇后搬出來總鎮得住這丫頭了吧！
　　
　　可人家壓根沒聽他的話，扭過頭往北看看。皇帝的行在巍巍佇立著，巨大的水牛皮帳子用合抱粗的木材支撐起九角，頂上插大英龍旗，四圍厚氈鋪地。門前一溜卸了佩刀的紅頂子侍衛站班，間或有隨扈大臣進出，隔著縱橫穿梭的巡夜禁軍，像隔了幾條天河那麼遠。
　　
　　「那是天人，只可遠觀，不可褻玩。」她沒頭沒腦蹦出來這麼一句。
　　
　　長滿壽還在納悶著，聽見背後有人插了句嘴，「說誰不可褻玩呢？」
　　
　　素以忙回頭看，來了幾個年輕武將，穿著上三旗的棉甲。打頭的一位胳膊裹護臂，腕子上停了只雄赳赳的海東青。瞄她一眼，滿臉的得意洋洋。
　　
　　素以不認識人，卻認識鳥兒。她仔仔細細看了兩眼，「好俊的身條兒，才長成的雛？年紀不大，玉爪，是上品！」
　　
　　祁人姑娘不畏縮，見人大大方方的。大家看她對鷹有研究，都有點刮目相看的意思。架鷹那位嗯了聲，「好眼力，有見識。猜猜這是誰的鷹？」
　　
　　素以搖搖頭，「這可猜不出來。」
　　
　　架鷹的哈哈笑，「這鷹飛得最高最快，是萬歲爺的寶貝，親自熬了幾宿才熬出來的鷹中大拿。」
　　
　　喲，原來是鷹皇帝呀！素以沒來得及表示對它的敬重，長滿壽上來拿肩頭搡了她一下，掃袖打千兒道，「奴才給恭親王請安，給三貝子、六額駙請安。」朝後看一眼，後面一個人歪歪斜斜的過來，忙又補了句，「給小公爺請安。」

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　　第33章
　　
　　素以趕緊跟著長滿壽行了禮，領頭的恭親王沒說話，小公爺在後頭抬手，「起喀，素以，別客氣。」
　　
　　額駙貝子來回看了兩眼，「是熟人吶？」
　　
　　公爺堆了滿臉的笑，「這是萬歲爺跟前新晉的女官，天下第一能幹人兒。」語氣很驕傲，就跟素以是他們家的似的。
　　
　　素以聽了恭維有點不敢領受，忙欠了欠身，「您太抬舉我了。」
　　
　　恭親王哦了聲，「想起來了，上回公爺府辦事兒是她總理，我沒記錯吧？」
　　
　　「可不。」小公爺頹喪的臉上綻開了花，「我們娘娘也感激她呢，逢人說她好。」
　　
　　基本上小公爺的話可以自動忽略不計，他滿嘴跑駱駝，沒人能摸得準他的調調。做回知客雖有功勞，也不至於這麼一遍又一遍念叨個沒完。素以不方便接話茬，就調過頭和長滿壽換了個眼色。
　　
　　既然提起了主子娘娘，大夥兒都很給面子的笑。笑過了三貝勒就問他，「你看著怎麼這副模樣？昨兒又幹嘛去了？」
　　
　　小公爺一擺手，「別說了，這不要秋獮嗎，前陣子得了只好鷹，趕著熬出來好派上用場。」說著長長一歎，「我都快氣死了，沒見過這麼擰的東西，就和我對著來。不給吃不給喝，人家血紅著兩眼瞪你。晚上敲架子不叫它睡吧，他精神頭比我還好，我都快撐不住了，它還好好的在桿兒上站著呢！」
　　
　　眾人喲了聲，「這不是熬鷹還是熬人呢？回頭該它在天上飛，你在地下趕。」
　　
　　「我瞧是你自個兒底子薄。」恭親王說，抬手捋胳膊上的海東青，那鷹溫順的在他手底下拱腦袋，「就說這玉爪，世上還有比它更強的？當初想跑，啄鐵籠子啄得一嘴血，到最後還不是叫我和萬歲爺熬出來了！眼下放出去，翅膀一張就能給你叼頭黃羊回來。人熬鷹，鷹也熬人，就瞧誰熬得過誰。你啊，熬前先吃飽喝足了，得和它打持久戰。」
　　
　　小公爺只管搖頭，素以好奇的追問，「那鳥兒呢？沒成？」
　　
　　「沒成。」說起來小公爺就歎氣，「不能再熬下去了，再熬怕把它餓死。這回帶出來，等到了熱河接著來，我還就不信這個邪了。」
　　
　　素以挺可憐那只鷹，遇著好把式調理出來很容易，可遇著生手挺麻煩，沒給弄死算不錯的了。於是試探道，「我在家的時候看見我阿瑪熬過兩回，下回我得了閒上您那兒瞧瞧去？」
　　
　　小公爺突然想起來，「對了，御林軍的鷹都是你阿瑪熬出來的，你有招沒有？」
　　
　　素以笑了笑，「不能算有招，就是有那麼點兒小竅門，瘦膘熬成時候短一些，鷹也能少受點罪。」
　　
　　「哎喲！」爺們兒們咂嘴，「沒見過女人能熬鷹的，您可神了！」
　　
　　素以老大不好意思，「隔了那麼多年，手也生了，不一定能成事。」
　　
　　小公爺簡直樂不可支，多好的姑娘呀！多合格的管家奶奶啊！真要能娶了這位進門，男人不足福晉來湊，嘖嘖，想想都能叫人半夜裡笑醒了。
　　
　　恭親王轉過臉來打量她，「你阿瑪不是達春嗎？」
　　
　　恭親王是皇上的兄弟，行六，平常宮裡人都管他叫六王爺。這位六王爺擎小兒就對玩在行，玩鳥玩蟈蟈玩范子貨，當初和東籬太子處得很好。承德九年的時候太子送他兩個范葫蘆，磨得油光珵亮，一直留到現在。太子鬧謀反的時候他才十來歲，不太明白裡頭緣故。後來人大了漸漸知道，原來不是為權，全是為了那片兒女私情，對家兒就是暢春園太后。眼前這位很有太后當年的風範，不知道來歷，算來算去也只有達春太太那頭靠得上邊。達春的續絃和暢春園太后是一個媽生的，閨女像媽，像媽和像姨也差不了多少了。
　　
　　素以倒是愣了下，「回王爺話，我阿瑪叫素泰，是西山鍵銳營參領。」
　　
　　「是嗎？」恭親王沉吟著，復又打量了她好幾眼，頓了頓才道，「大概是我瞧走了眼，不過真是像。」
　　
　　素以心裡知道，大概又逃不脫拿這副長相說事。她大度的笑笑，「世上長得像的人多，奴才這臉型兒外頭一抓一大把，王爺認錯也是應當。」
　　
　　六王爺皺著眉頭琢磨，也沒到她說的那種程度，就是這長相似乎天生的和宇文家有緣分，每一輩兒裡總會出現那麼一兩個。這事兒挺稀罕，像個怪圈，這位兜兜轉轉不是到御前了嗎！也許美人都有共通點？長來長去，一不留神長重樣了？
　　
　　也不管這麼多了，往行在努努嘴，「萬歲爺在呢？」
　　
　　素以回身看看，「是，萬歲爺紮營後就沒走動過。」
　　
　　幾個人抖擻起精神往御營方向去了，這麼多人裡頭就小公爺沒挪步，挨過來看她手裡的火把，「這是你扎的？」
　　
　　素以點點頭，「是我扎的。」
　　
　　長滿壽在一旁插嘴，「公爺，您不去見萬歲爺？」
　　
　　小公爺不以為然，「萬歲爺想玉爪，他們送去就得了。一隻鷹，蒙上眼睛又不撲騰，也用不著四個爺們兒護送吧！」嘴裡說著，視線在素以身上打轉，熱絡的問，「你在御前好不好？習不習慣？主子挑不挑眼？為難你沒有？」
　　
　　這一長串真夠叫人覺得貼心的，長滿壽翻著眼睛往別處看，素以覺得小公爺有點像家裡兄弟，他們每回來探她基本也這麼問，就怕在宮裡當值吃虧。她肅了肅，「謝謝您的關心，奴才一切都好，萬歲爺正氣，沒有難為奴才。」
　　
　　「這就好，起先提鈴叫我擔心了好幾天，一看見下雨起霧可愁死我了。」又覷覷她手裡淋了蠟的棉紗把子，腆著臉道，「回頭我還要巡營呢，你這個送我吧！」
　　
　　素以大方遞過去，「行啊，不過用不長可別怪奴才。我頭回扎把子，可能棉紗裹得不緊，幾下子就燒完了。」
　　
　　「沒事兒。」小公爺在乎的就是那份情罷了，想起她要來幫他熬鷹，心裡熱騰騰的，眉花眼笑道，「我知道御前規矩，等我把鷹放出籠就去萬歲爺跟前借人。替你告個假，你幫著我點兒，等鷹熬成了我帶你逛木蘭圍場，是逮兔崽子還是挖紅薯，由著您選。」
　　
　　他說的那些她都喜歡，可是像她這類的沒法兒胡天胡地跑。況且這又是個近乎陌生的人，要是萬歲爺發話叫去還行，自作主張怕是腦袋不保。她抿嘴一笑，「我只替您熬鷹，別的就算了。萬歲爺跟前還要當值，撒出去不知道歸港，回頭再惹事。」
　　
　　也成，小公爺想，先這麼著吧，心急吃不了熱豆腐。等開始狩獵了，他拿出看家本事來幹得漂亮點。不過一個小宮女，做姐夫的總不見得捨不得給。
　　
　　兩個人正聊著，長滿壽看見那貞站在王庭大帳外沖這兒招手，他嚇了一跳，趕緊的喊素以，「快快，有話下回再說吧，那邊叫呢！別耽擱了，撒丫子跑！」
　　
　　素以也急了，匆忙對小公爺蹲個福就往行在去了，剩下小公爺對著美人背影長歎，「真是個齊全人兒呀！」
　　
　　長滿壽順著看過去，窈窈窕窕的身段，雲頭大背心罩著，袍子掐了腰線，背心和袍子交界的地方像小號套娃外頭扣了個最大號的套娃，越空越顯得玲瓏纖細。他應景兒的咂咂嘴，「可不！」
　　
　　小公爺回過身來看長滿壽，「你說我要是開口和萬歲爺要人，萬歲爺能不能給？」
　　
　　長滿壽琢磨了一下，覺得小公爺是塊很好的試金石。目前不知道萬歲爺對素以的態度，要是沒那心思，賞了也就賞了，小公爺少不得來謝謝他這大媒。要是留著不賞，那更好，說明萬歲爺對素以不一般。往後溝溝壑壑的多，他適時的拉攏拉攏，把榮壽這小子打發到玉泉山上打水，也不是不能夠。
　　
　　他仰著頭笑，「您和萬歲爺是什麼關係？上回奴才聽見有人管密貴妃娘家弟弟叫國舅爺，奴才差點沒上去理論。他是國舅爺？瞎了眼的，這世上只有您才是正牌，您和萬歲爺那才是真親戚。所以奴才想，只要是您開口，萬歲爺沒有不答應的。」
　　
　　小公爺有了底氣，「先討下來，等孝滿了再迎人。可惜了要等三年……」一頭說著一頭夾著棉紗棒子走了。
　　
　　長滿壽也得往皇帝大帳前聽差遣去了，逢著榮壽出來傳膳，一打門上氈子，正看見垂手侍立的素以。王庭深遠聽不見裡頭動靜，不知道皇帝和她說了什麼，她臉上顯得有點訕訕的。
　　
　　其實並不是皇帝說了什麼，討人嫌的是瓊珠。陰陽怪氣的，皇帝問她哪兒去了，她還沒開口，瓊珠搶先替她答了，字裡行間含著她偷奸耍滑的意思。素以恨得直瞪她，真是個沒血性的東西，她愛在萬歲爺跟前顯擺別拖她下水呀！不替她說好話就算了，還落井下石。
　　
　　皇帝聽說她去扎火把了，倒也沒什麼表示。手臂上架著鷹，繞著大帳緩步的踱。瓊珠見他沒有責罰的意思，還在邊上添柴火，說什麼不在聖駕前侍候，萬歲爺找人找不著。自己的差不好好當，太監的活兒搶著幹等等。
　　
　　素以忍了半天，到底忍不住了，「您少說兩句成嗎？我當值開小差了，我認罰，要不您叫主子下旨處置我唄？」
　　
　　瓊珠被她的話頂住了，誰有膽子指使皇帝啊，她是存心給她上眼藥呢？
　　
　　不想皇帝聞言轉過頭來，一身勁裝看著英氣逼人。兩隻眼睛炯炯的，和他臂上海東青一個眼神，「你當值期間擅離職守還有理了？」
　　
　　這下子瓊珠解恨了，得意的斜眼乜她。素以一口血憋在嗓子眼裡，嚥不下去也吐不出來。其實她很想申辯，她是後殿司帳，除非皇帝就寢，餘下的時間自有前殿的人伺候。誰見過司衾司帳成天跟著皇帝的？弄得皇帝時時要睡覺似的。她和瓊珠不一樣，不愛杵在皇帝眼睛裡，沒想到這樣反而要吃癟。她明明在理，可是同主子強嘴，千年萬代也沒有這種規矩。只好認栽，跪下來磕頭，「奴才死罪，請萬歲爺責罰。」
　　
　　皇帝就站在她面前，本以為會下令嚴辦她的，誰知又頓住了。瓊珠巴巴兒等得心焦，素以跪著候旨，半天不下來，連自己都有些不耐煩了。最後皇帝居然只說了句「下不為例」，這事兒就算過去了。
　　
　　結果出乎大家的預料，明顯的幾家歡喜幾家愁。素以謝了恩站起來，沒學瓊珠的小家兒氣來個白眼什麼的。她換了個方向討好皇帝，極力的誇他的海東青漂亮，「奴才進宮前見過很多鷹隼，沒有一隻抵得上這玉爪的。您瞧它的毛色多白，喙多鉤，爪子多尖利，撒出去不定能逮多少獵物呢！這麼俊的鳥和主子真配，您架著它，簡直就像女真最厲害的獵人！」
　　
　　她使勁的奉承拍馬，皇帝臉上冰雪漸漸消融了，但也沒她想像的那麼好敷衍。他冷眼打量她，「你和小公爺閒聊半天，說的也是這海東青的事？」
　　
　　敢情皇帝知道她的一舉一動，便老老實實的招供，「是，小公爺說他熬鷹沒熬成，自己差點被鷹馴化了。」
　　
　　恩佑半瓶醋是眾所周知的，隨性的人，拿不出手段來，對人對鳥都一樣。皇帝低頭撫撫海東青寬闊的背脊，「他敗下陣來，可朕聽說你在行？」
　　
　　素以縮了縮脖子，「奴才不敢說會熬，以前跟阿瑪學著點皮毛。」朝外看看暮色，再瞅瞅皇帝的打扮，「萬歲爺是要出去放鷹？」
　　
　　皇帝嗯了聲，「這兩天把它憋壞了，先讓它活動活動筋骨。」邊說邊邁出了行在，沒回頭，直接扔了句話，「你跟朕來。」

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　　第34章
　　
　　御營駐紮在一片相對平坦的地勢上，再往前一些是個小小的山丘，不知名，沒有茂密的樹，只是比周邊突出點兒，放鷹正合適。
　　
　　皇帝架著鷹在前面走，素以本打算挑個燈照道兒，他沒讓。還好今晚月色很好，漫山遍野的清輝。她氣喘吁吁爬上坡頂，回身看看，星星點點的帳篷伴著篝火一直向遠處蜿蜒伸展，像正月裡舞的火龍，少說也有十幾里遠。
　　
　　皇帝夜行原當有一隊侍衛護駕，但他出營的時候朝身後扔了眼色，那些侍衛惶惑了，不敢離得太近。遠遠跟著，到山腳下後自發的分散開，把個小丘團團圍住，坡上近身伺候的只剩下素以一個。
　　
　　這會兒瓊珠一定在捶胸頓足，素以暗自竊笑，她那麼愛攀高枝兒，萬歲爺怎麼沒帶上她呢？這麼好的機會，沒花但有月啊！她嬌嬌俏俏的，和萬歲爺說點暖心窩子的話，萬歲爺回去就該晉她的位了。
　　
　　皇帝總是有意無意的回回頭，忽然發現她一個人偷著笑，也鬧不清她的想法，自己心裡倒升起異樣的感覺來。像是有點忐忑，又像有點歡喜，然後還參雜點窘迫……太奇怪了，這輩子都沒這麼七上八下過。他猶豫了下，最後還是問，「你在想什麼？」
　　
　　素以抬起頭來，嘴角還殘留了那麼點上揚的弧度，「奴才心如菩提，什麼也沒想。」
　　
　　皇帝皺起了眉，「你滿腦子歪門邪道，還敢說自己心如菩提？」
　　
　　素以窒了下，「奴才冤枉，奴才對萬歲爺忠心耿耿，從來不敢有半點不敬，哪裡來的歪門邪道啊！」
　　
　　這人不單是個滾刀肉，還是個京油子。皇帝不理她，把鷹腿上的金鏈子卸下來。那海東青在他臂上扇動翅膀，帶起一股股疾風，素以往後讓了讓，「萬歲爺，您冷嗎？奴才給您披上大氅吧，野外寒氣重，沒的著了涼。」
　　
　　皇帝沒吭聲，明顯的不答應，單顧著把他的鷹好一通安撫。素以在邊上不由感慨，主子爺對鳥真和軟，至於對人，大概還沒誰有機會享受過這種待遇。宮裡的主兒們要是看見這場面，指不定得有多眼熱呢！
　　
　　正胡思亂想著，聽見皇帝悠悠的哼起曲兒來，抑揚頓挫的調子，分明就是老家的兒歌《阿瑪有只小角鷹》。素以覺得很驚訝，皇帝是太和殿裡高高在上的主宰，他應該俯視蒼生，威儀齊天的。可是眼下和平常人沒什麼分別，務政以外有他自己感興趣的娛樂。唱歌就唱歌唄，唱的還是兒歌。彷彿一下子從雲端裡走下來，成了個童心未泯的人。
　　
　　素以聽他哼得有模有樣的，不自覺的跟著打起了拍子。皇帝轉過臉來看她，眼裡有淡淡的笑意，「你會唱嗎？朕小時候跟額涅學過，這麼多年過去，只記得調調，歌詞都想不起來了。」
　　
　　也是啊，皇帝現在聽的都是雅樂，哪裡有機會接觸那些最平民化的東西呢！素以點點頭，「奴才會，我唱給您聽。」
　　
　　她清了清嗓子，脆生生唱起來，「拉特哈，大老鷹，阿瑪有只小角鷹。白翅膀，飛得快，紅眼睛，看得清。兔子見它不會跑，天鵝見它就發懵。佐領見了睜大眼，管它叫做海東青。拴上綢子繫上鈴，吹吹打打送進京。皇上賞個黃馬褂，阿瑪要張大鐵弓。鐵弓鐵箭射得遠，再抓天鵝不用鷹。」１
　　
　　再聽見這歌，自發的想起小時候的事，一時悵然不已。皇帝在她的歌聲裡猛一抬胳膊，把鷹送了出去。那海東青張開雙翅，帶著一聲尖利的鷹嘯直衝向天際，他抬頭仰望著，心也跟著飛到高空似的。
　　
　　被人馴服的海東青特別有靈性，只要主人在，它就飛不遠，會一直在他頭頂上空盤旋。天上的月亮又大又圓，小小的、舒展的、矯健的身影從一輪明月中間掠過去，美得令人折服。素以長歎一聲，「萬歲爺，這鳥太好了！您說它會不會給您抓只天鵝回來？」
　　
　　皇帝背著手，視線追隨著，「這裡哪來的天鵝？逮隻兔子還差不多。」
　　
　　她嗯了聲，「我小時候最高興的事兒，就是跟著阿瑪到海子邊上放鷹。我阿瑪一回放四隻，肩上停兩隻，胳膊上架兩隻。到了冬天想吃野味兒就撒出去，有的鳥聰明，連魚都能逮回來。」
　　
　　皇帝納悶，「那不成了魚鷹了嗎？」
　　
　　「魚鷹可憐。」看來萬歲爺的玉爪不會抓魚，她趕緊換了個話題，「我見過那些放鸕茲的，給鳥嗓子上繫繩。那些鳥傻，看見魚一腦袋扎進水裡，逮著了又嚥不下去，漁夫一敲船沿它們就上來。挨個兒硬扒嘴，把魚摳出來，又殘酷又噁心人。」
　　
　　皇帝轉眼瞧她，「你知道的真多。」
　　
　　她咧嘴笑笑，「在萬歲爺跟前奴才可不敢應承這話，奴才是草台班子出身，專玩不入流的東西。」
　　
　　皇帝的聲音裡聽不出喜怒來，「你自謙了，怎麼說是不入流呢？熬鷹可是門學問。聽說你答應替小公爺調理他的海東青，有沒有這事？」
　　
　　素以打了個噤，散漫的心思立即收了回來，「您都知道了？小公爺原本還說要來替我告假的呢！」
　　
　　「借人？」皇帝嗓門不大，聲音都悶在胸腔裡似的，「這世道真是什麼都借，連人也能借。」
　　
　　素以覷覷他，聽聲口不大高興。她也不是非去不可，不過擔心那鷹。行家都知道好鷹難得，熬死了怪可惜的。既然主子不高興，不去也就是了。她蹲了蹲，「萬歲爺別惱，奴才下回看見他推了吧！」
　　
　　「你都答應他了，這會子再推，叫他覺得朕不通情理？」皇帝怨憤的瞟她一眼，「自作主張，你膽子不小。宮女左腿發右腿殺，這點規矩不懂？下了值就能滿世界溜躂嗎？虧你還是尚儀出身，叫朕拿哪只眼睛瞧你？」
　　
　　素以被他一通搶白說傻了，也不敢回話，一味諾諾稱是。
　　
　　「這下子怎麼辦？」皇帝也搞不清，就是很上火，有點置氣的意思，「你說呀！」
　　
　　萬歲爺是單根筷子吃藕，專挑眼兒啊！這話不是應該她來問嗎？怎麼辦？她說推了差事，他怕落小舅子埋怨。轉頭在這兒逼她，她是個糊塗蟲，猜不透主子用意，只有眨著兩個大眼睛順風倒，「奴才聽您的，您說怎麼辦就怎麼辦。」
　　
　　皇帝沉吟了片刻，「其實朕也會熬鷹……」
　　
　　素以呆呆的看著他，他個兒高，低頭背著光，看不情臉上神情。她琢磨開了，「萬歲爺的意思是，您幫著小公爺熬鷹，就沒奴才什麼事兒了，對不對？」
　　
　　皇帝清了清嗓子，「請的是你，你能不去？」
　　
　　那皇帝不就成陪客了嘛！她獻媚的笑笑，「這麼說萬歲爺帶奴才一道去？」說真格兒的，應該是她帶萬歲爺一道去才對，最後沒敢出口，拐了個彎很迂迴的打探了下。
　　
　　皇帝沒說話，緩緩把臉轉向了另一邊。
　　
　　素以習慣了他愛搭不理的的樣子，也沒放在心上。仰起脖子看天，那海東青還在一圈圈的盤旋，間或高亢有力的一聲長唳，聽著看著，叫人憧憬起塞外的無限風光來。可是神往歸神往，這個時節的天氣已經轉涼了，尤其在戶外，北風裡夾刀，站一陣背上就寒浸浸的。皇帝正看天出神，素以悄悄撫撫胳膊，沒敢吱聲。
　　
　　過了很久聽見皇帝問，「明年你就出去了，出去後想幹什麼？」
　　
　　「回萬歲爺，奴才要訓一隻自己的鷹。」她很雄壯的說，「以前小，阿瑪不讓養，怕叼瞎眼睛。現在年紀夠了，熬出來帶到烏蘭布通見我瑪法，叫他看看我的手藝怎麼樣。」
　　
　　橫豎她的想法總和別人不一樣，姑娘家看人養鷹不過是一霎兒的羨慕，沒聽說有誰真的動心思自己養上一隻的。真要養玩意兒消磨，兔子和鸚鵡應該更合適吧！一個女人身上有故事，才讓人覺得精彩，會有繼續深挖下去的動力。皇帝問，「你瑪法也是熬鷹能手？這麼說來還是祖傳的本事？」
　　
　　素以點點頭，「是啊，我小時候長在瑪法身邊，九歲才回北京來。我瑪法是旗裡的鷹頭，再烈性的隼，不出七天準能熬出來。」
　　
　　她的世界真不是普通人能領會的，困在尚儀局裡看著無波無瀾，走近了才發現有那麼多的與眾不同。皇帝探究的看她，月色裡的面孔上覆了層銀輝，爽朗的五官，無憂的樣子。他想起暢春園太后，她的眉心總攏著淡淡的愁，畢竟經歷過一場浩劫，再也無法真正開心起來。素以不同，他細細的看，覺得她其實和太后並不像……一點也不像！可能也是因為生長環境吧，一個在層層宮牆裡長大，一個是在廣袤的草原上，她們接觸的東西不一樣，所以處世的態度也天差地別。
　　
　　皇帝獨個兒琢磨的時候，素以卻被他盯得不好意思了。臉上辣辣的燒起來，假作捋頭髮，抬手掖了掖頰，一面打岔，「時候不早了，萬歲爺迴鑾吧！」
　　
　　皇帝收回了視線，朝天打個哨兒。那海東青盤旋幾圈俯衝下來，自然不像捕獵時的大頭朝下，半空中換了個姿勢，準確無誤的落在了皇帝的護臂上。
　　
　　素以對著它笑，目光溫柔，比對瓊珠和氣多了。皇帝看她這撓心撓肺的樣兒，胳膊往前遞了遞，另一隻手摀住了鷹眼，「借你摸摸。」
　　
　　素以歡喜得不行，連忙探手上去撫脊背，「好俊的小伙兒，肉多結實呀，去膘去得真好！」
　　
　　話是行話，順毛的手勢也很得法，一看就是好把式。不過究竟本事怎麼樣，得真刀真槍上了陣才知道。這玉爪是皇帝的寶貝，平常除了六王爺不讓別人碰，這趟是給了她大臉子了。她撫了一陣戀戀不捨的收回手，他才放開鷹眼，狀似無意的問，「今兒該誰值夜？」
　　
　　「昨兒是那貞和大總管，今兒輪著奴才和瓊珠，裡間還有二總管。」她說，給皇帝披上了烏雲豹斗篷，「萬歲爺半夜要喝水或是別的什麼，奴才們就在幔子外頭候著。」
　　
　　皇帝朝遠處的行轅看過去，大帳前後火盆子熊熊燃燒著，眾星拱月般的存在。到了山腳下借光看看懷表，原來已經亥正牌了。
　　
　　１《阿瑪有只小角鷹》滿族民歌，歌詞來自百度。

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　　第35章
　　
　　經過之前比較正常的一番交流，也算是拉進了距離。素以驚奇的發現，皇帝願意讓她伺候寬衣啦！
　　
　　昨天瓊珠鋪好床榻後她接手，上去替他解扣子，他冷冷的隔開了。今天她還有些戰戰兢兢的，料著萬歲爺是嫌她頭回辦得不好，今後都不讓她近身了。她也作好了準備再遭受一次擠兌，誰知沒有，這簡直讓她受寵若驚。她滿心的歡喜，站在他跟前，心裡跳得砰砰的。其實萬歲爺不鬧脾氣時是很和藹的人吶，就因為身在高位，情緒波動起來難免天威難測。生在帝王家，寂寞成災，不近人情是通病。素以很能換位思考，所以表示理解。
　　
　　她喜滋滋的，替他脫了端罩掛在衣架子上，又忙著來翻他的馬蹄袖。皇帝一直垂著眼，眼神有點飄忽。不太方便盯著別人看，東瞅瞅西瞅瞅，轉了兩圈又落在她的頭髮上。
　　
　　這丫頭鬢角倒分明，髮際也生得好。劉海薄薄的一層攏住前額，像紗似的，但依舊看得清那兩道活絡的眉毛。讓她來御前，剛開始是惦記著怎麼為難她，現在反而念著她做的豆汁兒了。皇帝想了想，「等到了承德，自己上御膳房領綠豆去。」
　　
　　她低眉順眼的應個庶，嘴角漸漸挑起來，「奴才原說了，我的豆汁兒做得最地道。」
　　
　　皇帝哼了聲，「給點顏色就開染坊。」
　　
　　她抬起頭笑，瞇縫的一雙眼，在燭火映照下流光溢彩，「主子就當奴才是個二皮臉。」
　　
　　皇帝語窒，半晌才問，「你在尚儀局和底下小宮女也這模樣？」
　　
　　「那不能。」她脫完了行服袍子，跪在地上準備動手脫他褲子，一面道，「奴才在局子裡是很有威嚴的，臉一板，徒弟們都怕我。這不到了萬歲爺跟前，要努著力的巴結主子嘛！」
　　
　　她的手指觸到他的褲腰，很小心的抽帶子，但是她跪著的高度讓皇帝不自在，忙往後退了步，「朕自己來。」
　　
　　素以紅了臉，說實話脫皇帝褲子叫人難為情，既然他也這麼覺得，自己料理就是最好的解決方法了。她馬上知趣的低頭道是，等他坐上床沿，才膝行過來伺候他脫鞋。
　　
　　彼此不說話，總覺得大帳裡空蕩蕩的。皇帝是個閒不住的人，這會兒就睡忒早了點，便命她把案上的通本搬過來。倚著床頭就著燈火，面前還放張小炕桌，篤悠悠批起了折子。礙於不知道皇帝什麼時候就寢，素以只好在邊上侍立。所幸她站功夫好，站上半天不帶眨眼的。皇帝換折子的間隙看看她，她身條兒立得筆直，晃都不晃一下，標準的站班姿勢，搭著眼皮像個泥胎。
　　
　　「你會騎馬嗎？會挽弓嗎？」皇帝突然問，他想應該是會的吧，這麼問，有點沒話找話的味道。
　　
　　誰知她搖腦袋，「奴才不會騎馬，我瑪法說了，姑奶奶騎馬合不攏腿，走道羅圈就不好看了。至於挽弓……」她靦腆的笑笑，「奴才只會拉彈弓。小時候瑪法給我做過一張黃桑木的小角弓，被我這裡敲敲那裡打打，沒隔幾天就弄斷了。瑪法看了說我不愛惜，暴殄天物，後來就沒再動過給我做弓的念頭。」
　　
　　皇帝倚著引枕慢慢點頭，「老祁人愛惜弓箭，就像愛惜鷹和馬一樣，那是吃飯的傢伙。」
　　
　　素以道是，「不過我要是能在烏蘭木通混到十三歲，大概能重新再得一張吧！可是七八九，嫌死狗，沒過九歲我就給送回京城來了。一則姑娘大了，不在爹媽身邊不方便。二則到了選宮女的年紀，奴才闔家都是守規矩的良民，不等旗主發話，咱們自發的準備好了。」
　　
　　這人不單愛給自己貼金，連帶著家裡也不落下。她說的那些其實算不上新奇，皇帝做阿哥的時候見識過，也都玩過。只不過爺們兒家耳熟能詳的東西從一個姑娘嘴裡說出來，另一種演繹，便有了另一番獨特的感觸。
　　
　　「放出宮要去烏蘭木通，那還回京嗎？」皇帝說，「塞外終究不如京城富庶，何況你還有父母，這一走不管他們了？」
　　
　　素以沒想到皇帝會同她聊家常，認真斟酌了一番道，「奴才喜歡草原，喜歡駿馬，喜歡雄鷹，我想可能不會回京了。姑奶奶沒有留一輩子的道理，早晚要離開家的。京裡還有哥哥們，也不差奴才一個。」
　　
　　皇帝不言聲了，把折子撂在了炕桌上。素以見狀道，「奴才伺候主子歇下吧，今兒路上奔波一整天，舟車勞頓的，別累著了。」看他有了鬆動，忙上去卸東西。扶他躺下，掖掖被角道，「荒郊野外的冷，主子仔細著涼。奴才們都在外頭聽示下，主子安置吧！」
　　
　　她請了個跪安去放帳子，放了一邊再去放另一邊。皇帝的龍床是宮裡運出來隨扈的，雕花床架子精美華貴，雖然整體比寢宮裡的小了一號，但仍舊是高。架子角上的帳鉤不知是誰牽的，繩子收得太短，放起來很有些難度。皇帝躺著的那頭按規矩不能靠得太近，你想皇帝橫臥在你齊大腿根的地方，你大剌剌貼著去摘帳子，太不像話了。又不能用工具，必須靠兩手，所以得繞到踏板另一端。
　　
　　很多工作都有固定流程，她司帳，連在哪裡落腳都有定規的。一般踩著木稜子去夠銀鉤，輕輕一送就完了。可今天邪門兒，腳底下虎皮毯子居然在踏板上打滑。她一個沒穩住向前磕去，如果估計不失誤，應該正磕在床沿上。不說血流如注，至少也要鼻青臉腫。
　　
　　御前吶，連哀呼都得憋住，她唯一能做的就是咬緊牙關閉上眼。但是沒想到，昏天黑地間萬歲爺會出手相救，保住了她半條小命。
　　
　　「天爺！」她顧不上膝蓋頭子撞在擋板上的痛，趴在皇帝臂彎裡直喘氣，「好險，好險……」
　　
　　皇帝也被她嚇一跳，誰說她沉著從容來著？真是活打了嘴！這麼毛毛躁躁，她是管宮儀的，一個尚儀姑姑就這模樣？好在沒磕著，要不是他反應快，和會兒該栽在床前哭爹喊娘了。
　　
　　素以抓著皇帝胳膊一時沒回過神來，等心情平復了才發現幹了件犯上的蠢事，驚嚇過後就剩驚惶了。做奴才的不成就，還要勞動主子大駕，何等的大罪？她往後縮了兩步，跪下來，重重把額頭磕在腳踏板上，「奴才罪該萬死，請萬歲爺把奴才交敬事房發落吧！奴才……沒臉見主子。」
　　
　　皇帝蹙了蹙眉，倒也沒這麼嚴重，老虎還有打盹的時候，他再嚴苛，對貼身的人還是很寬宥的。只是見她這副要死要活的樣兒，存心的嘲弄，「要不還罰提鈴？」
　　
　　她抬起頭，紅著眼圈，滿臉驚愕，「求求主子，這兒人多，我提鈴會吵得大夥兒都睡不好，罪過太大了！您還是打我吧，傳笞杖傳板子都成。奴才沒出息，總是在主子跟前丟人。」
　　
　　皇帝歎了口氣，最後一句話說對了，還算有自知之明。他重新躺回去，閉著眼睛道，「朕乏了，你跪安吧。」
　　
　　這麼說是不追究的意思，素以感激的一頓首，爬起來息帳子。低頭瞧原先打滑的地方，悄悄的撩了下虎皮墊子。果然不出所料，底下紅木上亮閃閃的反光。拿手指頭刮了刮，不是油，是有人把虎皮裡面兒上了層蠟。就那麼一小片，很隱秘，但是功效巨大。她心裡有了數，眼下萬歲爺睡了不能聲張，便卻行退出了帷幔。
　　
　　長滿壽在裡間當值，隔著一層布，過程都聽見了。拿眼神詢問她，宮裡有時候不方便說話都有特定的手勢代替，她比了個「坑人」，長滿壽立刻明白了。點點頭，使個眼色叫別吱聲，把她打發了出去。
　　
　　女官上夜不在跟前，宮裡有專門的值房安頓。到了宮外沒那麼講究，在王庭邊上另搭個小帳篷，中間拿明黃帳子一拉，不至於離得太近，但是行在內一旦有擊節聲，又能第一時間察覺聽令。
　　
　　素以回去的時候瓊珠已經鑽了氈墊子，她氣不打一處來，明知道皇帝床榻只有她們幾個能接觸，可是沒證據，不好指責人家。在外又不像在大內，在外圖吉利，一般不是要緊的大事，睜眼閉眼的就帶過了。這筆賬沒法清算，只好先攢著。
　　
　　她不聲不響的洗臉，瓊珠卻裝夠了睡，忍不住開腔了，「噯，我才剛聽見有響動，你又把萬歲爺怎麼了？」
　　
　　素以回過身來，「您耳朵夠尖的，離這麼遠您都能聽見？」她也學她的酸腔酸調冷笑，「沒什麼，滑了一下。不知道哪個沒陽壽的往虎皮上抹了蠟，我這兒寬宏大量不計較，就是那種小伎倆叫我瞧不上。有什麼不待見的，明刀明槍的來唄。玩兒陰的，她就不怕算空了，算到萬歲爺頭上？這要查起來，真得吃不完兜著走，您說是不是？」
　　
　　瓊珠斜著眼兒瞧她，「話別說滿，什麼蠟不蠟的，誰幹誰知道。你如今是萬歲爺身邊紅人兒，誰敢算計你呀！你看你陪著遛鷹那麼半天，說不定哪天我就得給您請安道喜了。」
　　
　　女人嘛，敲缸沿的本事用不著學，與生俱來。素以和衣躺進氈筒裡，不高不低的念秧兒，「您太抬舉我了，我可沒您那麼大本事。您看您見天兒和主子拉家常，我們這類人只剩點頭哈腰的份。要說攀高枝兒，我不及您一半。再說您是誰啊？您是貴妃的妹子，早晚逃不了晉位份。您還有什麼可急的？都說朝中有人好做官，您已經是半拉主子了，我在您跟前不就是個奴才秧子嘛！」
　　
　　「德性！」瓊珠心裡說不出的味兒，兜天翻了個白銀，「你怎麼到的御前，問問去，宮裡人可都知道。要論能耐我差遠了，不敢和您攀比。」
　　
　　「別介，您上回說您外家的事兒，萬歲爺多感興趣呀！您擎好吧，主子指定對您上心。」素以撇著嘴，越說胸口越堵憋，「遛遛鷹算什麼，萬歲爺待您那份和氣，咱們都看在眼裡吶！也是您口才好，會討主子歡心，這是門兒學問，不是誰都會的。」
　　
　　這是在說她獻媚邀寵啊！瓊珠哂笑，敢情她忘了自己是怎麼算計，怎麼在萬歲爺跟前露臉的了。跑這兒來裝正派，猜猜宮裡怎麼說她？家門口發大水，浪到家了！

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　　第36章
　　
　　其實抹蠟這事，要查還是很方便的，單看掌事兒是個什麼意思。素以把經過告訴榮壽，人家大總管哼啊哈的，說到了承德再辦。中間隔這麼久證據還能剩下多少？這不擺明了包庇瓊珠嘛長滿壽對插著袖子說，「不定拿人家密貴妃多少好處呢？這小子，有錢就是爹，有奶就認娘啊，早晚死在這上頭。」
　　
　　宮裡勢力分兩邊倒，一邊向著皇后，一邊向著密貴妃。榮壽應該是比較看好密貴妃的，畢竟賀家家底厚，老爺子是川陝總督，五個兄弟也都為朝廷效力。不像皇后娘家，人丁單薄，老公爺走後全靠著散秩的小公爺撐門面。
　　
　　長滿壽說不對，橫豎他憋勁兒的埋汰人家，說榮壽瞧上了密貴妃身邊的大丫頭，大丫頭成了榮壽的對食兒，榮壽孝敬密貴妃就像女婿孝敬丈母娘。
　　
　　「上回兩個人躲在位育齋配殿裡掏乾井，叫張來順撞見了，真丟人你說下頭都沒了，還窮折騰個什麼？敢情過過手癮能長塊肉？」長滿壽沖地啐了口，「皇后娘娘是老實頭兒，真要抓密貴妃錯處不費力氣，一抓一個准。就她偷摸著受宮外地方官員賄賂那樁事兒，別以為瞞得過那麼多雙眼睛。交宗人府查查，夠她喝一壺的了。」
　　
　　素以不懂那些勾心鬥角，反正她糊里糊塗成了「保後黨」，那就忠心耿耿替主子效命吧！和瓊珠立場不一樣，無非死磕到底。磕到她出宮，這事兒就結了。一年辰光，過起來快得很。再想想自己不能老吃暗虧，看準了機會也得下點絆子，得叫她碰碰釘子什麼的，好解心頭之恨。
　　
　　大駕接著走，後來幾天無波無瀾，就是瓊珠太不要臉，老愛往皇帝跟前湊。旁的不論，她連那貞的差事都搶，榮壽也縱著她。
　　
　　你說你一個司衾的，整天戳在皇帝眼窩子裡，你想幹嘛？
　　
　　素以扒著窗戶朝外看，「我覺得吧，咱們倆可以歇著了。她愛幹，連著我的差事一塊兒總攬得了，咱們樂得逍遙。」
　　
　　那貞舒展著身腰躺在車廂裡，音調拉得長長的，「可憐吶，萬歲爺跟前沒人嘍，就剩這麼個倭瓜臉了。照我說，廢那麼大手腳幹嘛？通通路子晉個位就完了，何必來和咱們搶奴才當，你說是不是？」
　　
　　素以直點頭，「可不！搶著獻茶算什麼，她要是上趕著爬龍床，我這個括兒好，又脫衣裳又脫褲子的，想幹什麼都能成。」
　　
　　那貞撐起身子，邪性的笑著，「你可算知道這括兒好了，那你還乾看著？」
　　
　　素以這才醒過味兒來，「照你的意思，司帳都得幹點什麼唄？那先頭走的那位怎麼說？伺候了兩年，不是什麼事都沒有嘛！」
　　
　　那貞重又洩氣的跌回去，仰著身道，「也是，萬歲爺不動跟前人，這是老規矩。我聽說皇子貼身的女官，早前就是準備做通房用的。可是萬歲爺打龍潛時起，橫是沒有過這方面的傳聞。咱們私底下猜過，不知道是誰破了他老人家的身子，該不是當初的乳娘吧！」
　　
　　兩個人說起這種事渾身來勁，嘻嘻哈哈的捂嘴笑。瓊珠忙著端茶送水的時候，她們躺著聊天吃零嘴，這一路同人不同命，顛顛蕩蕩的走了十來天，也就到了熱河了。
　　
　　進城掐時候，十月十八卯牌三刻，打頭陣的六十四個先到太監手執翠華紫芝入德華門，後面一道道的儀仗依次過，滿世界近視隆隆的禮炮和清樂。圍觀的老百姓沒見過這陣仗，震聾了耳朵也看花了眼，烏泱泱跪了一地，齊聲高呼「皇帝萬歲」。素以她們的輦車進城就放了簾子，外面什麼情形都看不見，只聽見煙火炮竹亂竄的聲響。空氣裡混著火藥味兒直鑽進鼻子，嗆得她連打了好幾個噴嚏。
　　
　　徐徐緩行一陣才到山莊門口，漸漸的人聲靜下來了。前面御仗一停，立馬就有蘇拉扣圍板，恭恭敬敬道，「回姑姑話，到地方了，請姑姑們下車。」
　　
　　兩個人忙整理衣裳，踩著二板凳下地。趕著上前侍奉皇帝左右，就見御道兩側跪滿了命官，各色的補服頂戴，帽子後拖著翠生生的孔雀翎子。打眼一晃瞧見小公爺穿著黃馬褂，神氣活現的調度指派，到現在才知道他是這趟隊伍的總管帶。
　　
　　來迎駕的不光是承德的官員，還有內外蒙古的王爺台吉。宮女在這時候派不上用場，議政的場合還是要靠太監伺候。她們被告知先到延薰山館安頓，其後的差事全等皇帝回到寢宮再說。
　　
　　素以趁這當口往人堆裡看了眼，皇帝戴著正珠珠頂冠，穿十二章金龍褂。鑲了海龍皮的披領覆在袞服外，像張翅的海東青。原本就是漂亮的人，和那些五短身材老樹根似的藩王站在一起，眾星拱月下愈發顯得如珠如寶的堂堂好相貌。
　　
　　那貞見她發愣拉了她一把，「知道萬歲爺俊，別看了，先把差事卸了要緊。」
　　
　　這園子還是大鄴朝時期遺留下來的，太上皇在位時修繕過，如今皇帝繼承大寶，點了工部和戶部籌措擴建事宜。聽老宮人說宮牆繞園一圈有十幾里，比北京的頤和園還大一倍。大伙邊走邊看，園子裡秋意正濃，和外面的蕭條截然不同。這裡古木參天，近前是海子，遠處是朦朦的雲山，若是盛夏時節來，該是怎麼樣一種鮮煥的景致啊！
　　
　　皇帝駐蹕在煙波致爽齋，西邊有一溜瓦房，前朝時是專供皇子讀書用的。只因皇帝的幾位阿哥年紀尚幼，秋獮又是短暫停留，這趟就沒有帶著隨扈。屋子空出來了，為方便就近伺候，暫時作為宮女他坦用。
　　
　　那貞和素以先進屋打點行李，這趟住的是通鋪，也不存在挑舖位一說。各自收拾好換了衣裳，才看見瓊珠跟著一個老太監過這兒來。
　　
　　那貞對素以使了個眼色示意她看，那位心高氣傲的奶奶神褂子歪了，頭髮也亂了，一副萬里奔襲吃了敗仗的樣兒。那貞喲了聲，「這是怎麼了？你不是在御前侍候的嗎，這會兒怎麼弄成這副慘況？」
　　
　　瓊珠累壞了，一屁股坐在條凳上喘氣，「別提了，上子御輩進了德華門，我也沒法留在月台上了。二總管說讓下去，另派小轎來接我，可我站在道旁等了半天，等到你們的幄車過去也沒等著轎子。沒計奈何，只得搭了送菜的板車從後山門進來。」邊說邊咬牙，「長胖子敢這麼耍我，我絕饒不了他！等著吧，他總有一天落在我手裡的。」
　　
　　素以邊上聽著，差點沒笑出聲來。到底是二總管啊，手段就是高！旁的不說，先賞她跑上幾里地，她身驕肉貴，腳上磨出幾個血泡來也解恨吶！
　　
　　那貞習慣性的裝好人，擰了把帕子遞給她道，「大概是上傳下達有了誤，主子駕前，誰敢成心添堵呢！快別生氣，擦把臉。累壞了吧？回頭我去給你告個假，你的差事叫素以幫著頂一回，反正司衾司帳不分家的，你先好好休息半天再說。」
　　
　　瓊珠是不服軟的性子，瞥了素以一眼道，「不敢勞動素姑姑，我坐會子就成。」
　　
　　素以笑了笑，「您真是的，咱們誰跟誰呢！您和我不對付，我可當您自己姐妹似的處。您看您累成這樣，我看著心都疼了。主子這會兒在楠木殿接見朝臣和外邦王爺呢！據說還有准葛爾新來投奔的台吉，您這麼花容月貌露了臉，萬一哪個台吉瞧上了求萬歲爺賜婚，您懸乎，主子也為難不是？」
　　
　　「你可真會忽悠，拿我當三歲孩子呢？」瓊珠狠狠瞪她，「你這麼好心，不怕自己給賞出去？」
　　
　　素以咧咧嘴，「您不知道，我是塞外長大的，和您這種京城長大的嬌姑娘不一樣。別說把我賞到准葛爾，就是拿我煉成石頭補天，我照去不誤。」
　　
　　這些傻話純粹就是逗人玩兒，素以自己都覺得狗屁不通，瓊珠居然真信了。她認真的思考一番，點了點頭，「替我給主子告假，別忘了。」
　　
　　素以嘿嘿一笑，「那是，死都不能忘。還要替您向主子訴苦，興許主子一心疼，賞你個金南瓜。」
　　
　　那貞扯她袖子，「光顧著扯鬧篇，別誤了差事。」又對瓊珠道，「這回鋪由著你選，你睡會兒，我們往前去了。」
　　
　　兩個人出了西配房，一邊走一邊笑。那貞說，「回頭和二總管說一聲，他這趟可害慘了人家了，當心狗急跳牆，到時候得不著好處。」
　　
　　素以撓撓頭皮，「別說，這招真損！虧得沒遇上歹人，要是出了事，鬧起來可大可小。」
　　
　　「也不怕，宮裡混熟了的行家，隨便囑咐兩個蘇拉，問起來就說沒接著人就成。」那貞道，帶她過穿堂進了腰子門。
　　
　　皇帝務政的地方在澹泊敬誠殿，因為全是楠木結構，俗稱楠木殿。這裡只有雕樑，沒有畫棟，最大限度保存了殿宇的天質自然。兩個人上了丹墀也不能進去伺候，畢竟是後殿的人，來當值就是點卯。一露頭，又悄悄退到配殿裡候旨了。
　　
　　素以駐足觀望，斜穿過直欞窗能看見殿上侃侃而談的皇帝，那份端坐廟堂從容不迫的氣度真叫人神往。她瞧著瞧著，想起那天滑倒時的情景。以前在家和哥子們打架，常被夾在咯吱窩底下跑。那時候覺得男人力道真大，渾身的蠻力，就知道欺負人。現在想想，那兩個哥們兒討了媳婦，沒見他們這麼對待嫂子。敢情妹子就是拿來消遣的，還不如那個不沾親不帶故的人呢！皇帝胳膊有勁兒，但同哥哥們不一樣……唉，她突然紅了臉，真不該想那些，好好的拿主子和那兩個大老粗比什麼！
　　
　　越琢磨心裡越亂了，忙定了定心神，卻看見小公爺從內午門上大步流星的進來。大概是剛辦完事，準備進殿交差去的。眼珠子亂轉問不知怎麼看見了她，立馬拐個彎奔配殿來了。
　　
　　「素以！」他站在台階下壓著嗓子叫。
　　
　　她趕緊噯了聲，「小公爺叫奴才什麼示下？」
　　
　　「熬鷹的事兒別忘了。」他樂顛顛的，「過會兒我去找你啊，你等著我。」
　　
　　那頭皇帝正和親貴們談牛羊人口的事，不經意的一瞥，恰好瞥見他們說話。恩佑拔長了脖子探進廊廡，素以站在檻窗下笑吟吟的，倒是一幅不錯的畫卷。
　　
　　他撫了撫案上的如意，夔龍箭袖下的手指壓著那一片花團錦簇，籽料微微的涼意滲透進關節裡。東邊朝霞打在玻璃上反光，有細碎的芒刺過來，皇帝調開視線，嘴角沉了下去。

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　　第37章
　　
　　皇帝顯得有些意興闌珊，和那些蒙古親貴准葛爾王爺周旋一陣，最後笑道，「明天圍場狩獵，大家都拿出看家本事來。獵得好，朕這裡備了東西，各有賞賜。今兒道乏，回頭在松鶴齋設筵，再款待遠道而來的諸位。」
　　
　　這是叫散了，眾人聞言，依次行禮退出了楠木殿。
　　
　　小公爺沒走，看見皇帝從御座上下來忙上去攙扶，一面道，「奴才在方圓百里內部安排了禁軍把守，主子出行必無虞的。明兒往木蘭圍場，咱們在廟宮歇一晚，先前也打發人過去照應了。主子一路上辛勞，今晚好好安置，明早辰時牌咱們就出發。」
　　
　　皇帝看他一眼，他們雖算不得發小，也是一塊兒長大的。又礙著皇后，他對他一直像兄長愛惜弟弟一樣。恩佑滿身痞氣，很少有這麼穩當的時候，看來真是大了，似乎也能堪大任了。
　　
　　他點了點頭，「朕知道了，你也去歇著吧」
　　
　　小公爺笑得很諂媚，「奴才再陪主子走走。」
　　
　　他不幹虧本的買賣，這麼獻慇勤，皇帝心裡知道他打什麼算盤。要開口借人麼？本來打算好的事，從看見他們那麼不避諱的搭訕起就動搖了。他不言聲，蜷起手指，緘默下來。
　　
　　小公爺是耐不住寂寞的，他瞅準了時機往上湊，「主子……姐夫，我有樁事要求您。」
　　
　　皇帝緩步出了楠木殿，身後一溜近侍隨從。經過配殿前也沒有轉臉瞧，因為知道素以會跟在後面。他心裡倒踏實了些，慢聲道，「你是無事不登三寶殿，這麼套近乎法，叫朕瘆得慌。」
　　
　　「別呀」小公爺狗搖尾巴似的在邊上哈腰，「您是我的親姐夫，換了別人我也沒這麼下氣兒的。嘿嘿，上月察哈爾總督送我一隻海東青，那鳥太烈性了，軟硬不吃，成天在籠子裡撲騰，我看了都頭疼。前兩天下決心要熬出來，結果我壓根兒不是對手。它瞪著我，我都有點兒怯……您身邊的司帳，就是那個伺候我阿瑪喪事兒的素以，聽說他們家是鷹把式出身。我想求主子，把姑娘惜我幾天，等鷹熬成了再給主子送回來。」
　　
　　不是一天兩天，是「幾天」，皇帝調過目光審視他，「你打主意打到朕身上來了？她肩上擔著差事，跟你去熬鷹，朕這裡怎麼辦？」
　　
　　小公爺嗅出了主子爺抗拒的味道，敢情沒有素以，皇上就不能安寢似的。不是還有另兩個嗎？司帳不在司衾項上，也不是什麼難事啊！
　　
　　「還有一樁，熬鷹是整宿的，她是個女孩子，跟你關一間屋子裡那麼幾夜，往後名聲還要不要？」皇帝橫了他一眼，腦子裡一霎兒變了好多想法。
　　
　　小公爺半張著嘴，他真沒想到萬歲爺會是這態度。他雖是皇帝，平常也威嚴攝人，可在他眼裡還是願意親近的人。尤其阿瑪沒了，小公爺沒了主心骨，就因為有這位天下第一姐夫，他接下來要走的路也有方向。萬歲爺性子冷淡，卻是個講義氣有耐心的人。他比自己大了好幾歲，小時候自己愛胡攪蠻纏，萬歲爺總瞧他小讓著他。後來即位稱帝，自己有了難題也去麻煩他。說穿了皇帝在別人面前是皇帝，他們私底下處，就像自己家裡人，帝王也有溫情的一面。
　　
　　小公爺一直順風順水的，沒在他這路碰過軟釘子，這回真有點摸不準路子了。
　　
　　「您不答應嗎？」他又往下矮了幾分，「主子，求您了，您就借我吧！」
　　
　　皇帝看他那賴皮相有點惱火，乾淨利落扔了句話，「不借！」
　　
　　小公爺抿起了嘴，斟酌一番道，「主子愛惜底下人，這個奴才都知道。您是怕她壞了名聲，將來不好許人家？如果是這樣，主子大可以放心，奴才府裡……」
　　
　　「你聽不懂朕的話？」皇帝沒讓他再說下去，一手指著內午門方向，寒著嗓子道，「給朕出去，再來聒噪，朕治你的罪。」
　　
　　小公爺傻了眼，囁嚅著，「主子……」
　　
　　皇帝抬腿在他屁股上踹了一腳，「快滾」
　　
　　這樣的雷霆震怒，足以把御前人的膽子嚇破了。太監們跪了一地，素以和那貞趴在最後面，他們的話聽不真切，但是大致的內容她能猜到。那天晚上放鷹還說得好好的，怎麼隔了幾天就變卦了呢？她不敢吱聲，額頭緊緊抵在青磚上。略抬了眼覷，小公爺滿臉苦悶，垂頭喪氣的打個千兒，卻行幾步退出了宮門。
　　
　　皇帝臉上像結了層堅冰，他一直注意地上跪著的那個人，從他這個角度望過去，稍有一點動作都一目瞭然。她偷著看，到底在看什麼？是怕小公爺受罰，還是本著一顆愛湊熱鬧的心？
　　
　　皇帝眉間陰霆深重，沒頭沒腦的一通發洩後，心裡卻又空虛起來。到底是哪裡不對？他真是魔症了，自己和自己置氣，為了什麼？又值不值得？
　　
　　他踱過去，走到她面前。這是個禍頭子，弄得他心緒不寧。果然這副長相的都是災星，他想起普寧寺裡秘密出家的東籬，那是前車之鑒，是他這輩子見過的最大的悲劇。
　　
　　都是因為這樣一張臉！
　　
　　他面無表情的打量她，「你起來。」
　　
　　素以左右看看，誰都沒有動，難道是在和她說話？她戰戰兢兢仰起頭，皇帝垂眼看著她，眼神冷戾，「就是你。」
　　
　　她心頭疾跳，預感要出事，忙應個庶，站起來垂手聽令。皇帝很生氣，不說話，喘氣聲有點急。她縮了縮脖子，無比艱難的搜尋，兩位總管都撅著屁股趴在地上，沒人能給她出主意，也沒人能幫她。皇帝平常很溫雅，一旦發起火來竟這麼嚇人！她吞了吞口水，「主子息怒，別氣壞聖躬。」
　　
　　她還有臉來勸諫？他越發鬥氣，知道自己這股怒火來的無名，卻怎麼都克制不住。板著臉瞪她，這塊滾刀肉眨著鹿一樣的大眼睛，膽怯又無辜的覷他，嘴裡咕噥著，「主子怎麼了？要不您打我兩下撒撒氣吧」
　　
　　皇帝緩了半天，突然感到深深的乏力。徐徐歎息，他拿手指頭點點她，「你身為御前女官，究竟還有沒有點規矩？要不是念在你素日伺候有功，朕這就下旨降你的旗籍，發配到寧古塔砸木樁去！」
　　
　　素以不記得自己什麼時候有過功，橫豎一聽他的話就驚恐萬狀，「萬歲爺，奴才錯了，以後再也不敢了。」她說著就要跪下來磕頭，被他一把逮住了手腕子，下蠻勁用力一扯，扯得跌跌撞撞往門上去了。
　　
　　下了丹陛朝東走，腳下急，腕子又痛，她抽著氣唉唉叫，「主子掐得好！主子拖得好！主子，奴才的鞋掉了……」
　　
　　他全當沒聽見，一直拉到海子邊上，順勢一推，把她推一個大趔趄。虧得那方口鞋能趿那麼遠，這會兒停下來也顧不上別的，先把鞋後跟拔好，這才半仰著臉說，「奴才惶恐！主子這是怎麼了？奴才腦子笨，聽主子教訓。」
　　
　　就像是被裝進了密封的琉璃瓶子裡，皇帝的不滿看得見，但是表達不出來。他握緊了拳頭，半晌才道，「你不是臉盲嗎？怎麼認小公爺一認一個准？那三番四次的在朕跟前出蛾子，全是在跟朕演戲？」
　　
　　素以啊了聲，「奴才不敢，奴才見小公爺也好幾回了，再認不出臉，奴才就成傻子了。」
　　
　　「那朕呢？」他冷冷道，「沒有這身龍袍，你能不能認出來？」
　　
　　這個自然是能的，到御前當值，最要緊的時就是記住主子的臉，這是作為奴才首要的任務。所以跟吃飯似的，一天三遍的回憶再回憶，加上能就近看見，忘了可以適時補上一眼，到現在光看臉也能認出來了。她不好意思說，其實她臉盲是毛病，但是一旦記住了誰，就算隔上十年二十年也不會忘記。
　　
　　一個大姑娘，怎麼和男人說那些內情呢！她只好折中，「奴才只要定神看，絕對能夠認出主子來。」
　　
　　定神看？那就是說不定神，還是要管他叫大人。然後等他表明身份，她才會遲登登叫他聲萬歲爺？
　　
　　「宮裡那麼多秀外慧中的女人，沒見過你這麼笨的。」皇帝說，皺起了濃眉，「朕好性兒，容忍你到現在。從你頭一回衝撞朕開始，你到底幹了多少藐視朕躬的事兒？如今役還未滿，就和外頭男人暗通款曲。依著大英律例，殺你的頭都不為過。不但是你，還有恩佑，和宮女走影兒，你知道是多大的罪過嗎？他竟開口，誰給了他這樣大的膽子？」
　　
　　皇帝本來就不是那種好相與的人，他站在你面前，你怵著這浩浩天威，也足夠低賤得匍匐到泥土裡去的。如今滿臉的厭棄，把素以嚇得臉色煞白。皇帝的心思似海深，她萬萬不敢提上次他說要跟著去熬鷹的事，顫聲道，「主子，奴才糊塗才答應幫著小公爺熬鷹，這會兒悔得腸子都青了。可是……奴才沒有和小公爺暗通款曲啊！奴才是本分人，從來都是不該看的不看，不該想的不想。主子這麼說奴才，奴才不敢辯解，主子總有主子的道理，可是……可是……」
　　
　　她可是了半天，想想這一直以來的如履薄冰，心裡有些委屈。說什麼都好，怎麼扯到走影上去了呢，這是夷三族的大罪啊！
　　
　　人通常會對未知的東西產生恐懼，皇帝也是一樣。他解釋不通滿腔的惶惑，只能用更強硬的態度來對待。回身看著她，伸手拿住了她的臉。她臉架子玲瓏，張開兩指，尖尖的下巴正好同他的虎口契合。他左右扳動，瞇起眼道，「朕討厭你的臉，偏偏你還要引起朕的注意，你存的是什麼心？非要叫朕拿刀劃花了她，你才高興是嗎？」
　　
　　海子裡的水在她身後粼粼泛著波光，她的眼裡浮起一層水霧，只是重申著，「奴才不敢。
　　
　　主子，奴才清清白白的，請主子明查。」
　　
　　「明查？」他上下打量她，「怎麼查？」
　　
　　素以嚇得手腳亂哆秦，「叫……叫嬤嬤驗身。」
　　
　　「你不怕丟人，朕還不願意費這手腳呢！」他哼了聲，像扔個燙手的山芋一樣把她拋開了，「你到了年紀，懷春也無可厚非。只是憋死也給朕憋到明年，朕那時候要是開了恩，或許考慮放你出去配人。否則你就像宮裡那些精奇嬤嬤一樣，守著身子守到死！」
　　
　　這就是俗話說的伴君如伴虎吧！什麼金口玉言，只要他願意，隨時可以更改。素以腿彎子發軟，還好有棵樹讓她倚仗，才不至於馬上跌坐下來。她暈頭轉向，強忍著哭抽噎了兩下，「庶，奴才記住了。」
　　
　　皇帝越發煩躁，「你就給朕站在這裡反省，沒有朕的旨意，半步也不許挪動」他拂袖待要走，走了兩步又回過頭來，「過會子朕派人來看，你敢投機取巧，就砍了你的腿扔進山裡喂狼，聽見沒有？」
　　
　　她眼淚巴巴的看著他，蹲個身道是，模樣可憐，像受了氣的小媳婦。皇帝腦仁兒疼起來，也不看她，背著手往煙波致爽齋去了。

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　　第38章
　　
　　不能挪動，那就看看風景吧！
　　
　　素以在原地轉個身，面對海子立著。這片湖叫如意湖，水清天藍，真是個漂亮的所在。她抬手掖掖眼淚，剛才經過一通嚇，到現在心口還發緊，欣賞美景也有點提不起精神。
　　
　　鬧不懂萬歲爺的火氣從哪兒來，她琢磨半天，大概是因為有遠客在，小公爺在外叫了她一聲，壞了規矩，讓主子在那些藩王面前丟人了。真要是這個原因，她又覺得不踏實了。大英禮儀之邦，制度向來嚴謹。尤其是在這種場台，叫人看見皇帝的使喚丫頭公然和男人搭訕，對萬歲爺來說，的確是件毀譽的事。
　　
　　關乎規矩體統，這樣的罪責首先就叫人心虛。她垮下雙肩歎息，辦事沒經腦子，括該要受罰。沒打她個滿臉桃花開，已經是主子最大的恩典了。
　　
　　越想越後悔，扇了自己一下，叫你沒成色！亂答應什麼？誰叫都答應，忘了自己的主子是誰了！只不過主子說討厭她的臉，太傷人心了！長得像誰不是她能決定的，他不待見皇太后，也犯不著遷怒於她呀。
　　
　　她何其無辜，這張臉又不能退換，還得繼續戳在他眼窩子裡討人嫌。既然這麼不喜歡她，調她到御前幹什麼？給自己添不自在嗎？妄揣聖意她不敢，反正就是背悔到姥姥家了。本來還指著明年出宮過自己的小日子呢，結果人家說了，心情不好就留她在宮裡一輩子，叫她去做精奇嬤嬤。
　　
　　這是多深的仇啊！如果想出去就得伺候公主，巴望著以後做陪房。可是公主們一個六歲一個三歲，等到十五歲能出嫁……那時候她已經三十多了。三十多還能幹什麼？給人做老媽子？嫁頭婚怕是不能夠了，做姨太太年紀大了點兒，要嫁也只能找個死了老婆的做填房。
　　
　　好可憐！她搓了搓臉，湖上風大，有點冷颼颼的。萬歲爺八成是回寢宮了，不知道什麼對候能下恩旨赦免她。
　　
　　皇帝那頭氣倒是消了些，站在佛堂後面朝如意湖那頭望。望著望著，想不起來先前那樣震怒到底是出於什麼心理了。他自小懂得控制情緒，今天卻失儀，自己也很苦惱。尤其頭天駐紮那晚和她說好了要一道去給恩佑熬鷹的，現在弄成這副爛攤子，氣性過了，再見她大概會有點下不來台。
　　
　　他收回視線，緩步朝延薰山館去，半道上看見榮壽和長滿壽遠遠的迎過來。走近了，硬著頭皮上來打千兒，榮壽故作輕鬆的笑道，「主子上這兒逛來了，叫奴才好找。先頭恭親王和睿親王他們要去跑馬，來邀主子撲了空，這會兒都散了。」
　　
　　皇帝哪有心思跑什麼馬，也沒言聲，只管走他的道兒。長滿壽朝海子方向看看，料著這是罰呢，腦子一轉裝糊塗，「素以那丫頭杵在那兒幹什麼？怎麼不近前來伺候萬歲爺？真沒眼色，奴才叫她去！」
　　
　　皇帝抿了抿嘴，沒說話。沒說話就是默許了，眼梢瞥見長滿壽閃身過去，心裡倒像一顆石頭落了地。
　　
　　也好，免了也好，至少自己能圖個心安。只是這所謂的責罰越來越不成事，上回提鈴就沒開好頭，一步步的，到現在乾脆雷聲大雨點小，才下的令，沒消一炷香就撤了。
　　
　　榮壽覷覷皇帝臉色，「我的好爺，氣大傷身，不值當。小公爺是孩子脾氣，您和他計較什麼呢！實在氣不過，罰他不許秋獮，在山莊裡閉門思過也就是了。」又試探道，「主子看素以在御前是不是不台適？
　　
　　要是主子不耐煩她，奴才這就打發她，另挑伶俐人來。」
　　
　　皇帝不願意開口，冷冷的掃他一眼，像臘月裡的冰稜子倒進了領口裡，直把他凍得打擺子。榮壽明白了，素以這丫頭往後除了皇帝誰也動不得。聖眷還沒來，但已然不遠了。看主子那股維護勁兒，加上之前酸氣四溢的潑天震怒，這分明就是上了心，擎等著提拔了。
　　
　　一撥人往西邊去，長滿壽朝東跑得顛起來，邊跑邊招手，「來……來……」
　　
　　素以搖搖頭，「萬歲爺不叫動呢！」
　　
　　「別傻站著了，」長滿壽道，「讓動了，趕緊來。」
　　
　　素以這才噯了聲，挪步過去，臉上訕訕的，「這回倒沒花多長時間，我以為怎麼的也要在海子邊上過夜呢！」
　　
　　長滿壽捂著嘴笑，「您沒看出來？您好事要近啦！」
　　
　　她垂著嘴角道，「諳達玩笑了，我能有什麼好事！得罪了萬歲爺，鬧不好明年不讓出宮，我還得接著在宮裡做精奇。」
　　
　　老大個人，怎麼什麼都看不明白呢！長滿壽帶著她上甬道，一面指點著，「那就是順嘴一說，你也相信真要是皇上欽點的留在宮裡，您可就出息啦！皇上叫留牌子，能給你個精奇當當？怎麼也是晉位封小主。」他搓著手，「姑姑哎，您前路可是鋪了錦緞了。知道萬歲爺為什麼忽冷忽熱的嗎？小公爺一開口就給罵個狗血淋頭，天爺，主子是吃味兒了呀，您還糊塗著吶！」
　　
　　素以一副五雷轟頂的模樣，「您可別嚇唬我，我不經嚇啊！」
　　
　　「好事兒，怕什麼！」長滿壽邊走邊道，「多少人巴望不來的福氣，您還遲登？那是誰啊，天底下找不出第二個的皇帝老爺啊姑娘，我這兒可要給您道喜了。」
　　
　　素以擺手不迭，「您別拿我逗悶子，我不配。」
　　
　　「胡說，哪兒不配？您瞧您的身條兒，瞧這大高個兒，和萬歲爺多匹配呀！」長滿壽笑得飄搖，「您再看看宮裡那些妃嬪，萬歲爺那身量，她們站在邊上，打眼兒一看顯得五積子六瘦，都沒您合適。哎呀，好姑娘，真爭氣我可告訴你，別看萬歲爺房裡不缺人，真要走進他心窩子裡的，一個都沒有。您吶，是獨一份兒，還不著緊的！」
　　
　　是不是長胖子忽悠她？素以訥訥的，怎麼能夠呢，主子才剛還說討厭她來著。想到這兒心裡就拔涼，她沒那野心打算晉位，只想穩穩當當滿了這一年的役，目烏蘭木通去，找個草原漢子，養一窩孩子。萬歲爺是坐在雲端上的人，好是好，就是讓她覺得壓抑。過日子你情我願，弄得討債似的，那多沒意思！
　　
　　太監無利不起早，長滿壽幹什麼把她往皇帝跟前湊，這些她都明自。她要是聽他的動了心，當差難免走神。一個姑娘家自作多情，不是正應了皇帝說的「思春」嗎？那可不行，太丟人了。
　　
　　她沒搭他話茬，斂著神進了延薰山館。往裡看看，皇帝沒在明間裡，她腳下蹭了蹭，「諳達，萬歲爺大概歇下了，我還是去找那貞吧！」
　　
　　長滿壽眨眨眼，「我可是答應萬歲爺，叫您過身邊伺候的。您不去，那不是存心讓我為難嗎！」
　　
　　素蹦沒法子了，心裡還是有點兒害怕。不過躲得了初一躲不過十五，御前的人，還能不在皇帝跟前露臉嗎？正鼓著氣，抄手遊廊下有人打手勢，說聖駕在萬壑松風。這又悶著頭往松鶴齋方向趕，好容易到了駕前，皇帝一副漠然的樣子，連看都沒看她一眼。
　　
　　也不知道脾氣過沒過，皇帝坐在書桌後頭蘸硃砂批折子，邊上路子伺候著。素以斜眼瞅瞅，兩位總管不知道什麼時候都走了，剩下她像根木頭一樣杵著。她覺得還是退到書房外頭去合適，來的時候看見那貞在鑒史齋門前和人說話，她躡手躡腳往後退，打算去和她匯合。
　　
　　「站著。」皇帝手上沒停，眼睛沒抬，就那麼扔了句話。
　　
　　素以看路子，路子耷拉著眼皮，把最後一本奏章歸攏起來，裝進盒子落了鎖。接著退後兩步拂袖打千兒，呵著腰垂著手退出了頤和書房。
　　
　　人都散盡了，她心裡慌，叫了聲主子，臉上一紅。
　　
　　皇帝坐在案後看她，帶著無奈而頹喪的眼神。她心跳得通通的，外面起了風，半開的窗戶下傳進松針颯颯的聲響。皇帝像是和她槓上了，換了種冷靜對峙的姿態。素以低頭不敢瞧他，門前的日光鋪在青磚上，從長長的一道擠壓成窄窄的方盒子，亮的，看久了眼花。
　　
　　皇帝這麼不錯眼珠兒，又不說話，叫她愈發不好意思。估摸時辰該到進膳了，她掐著時機道，「萬歲爺，奴才去傳膳吧！」
　　
　　皇帝的手指頭在案上點著，不緊不慢的篤篤聲，彷彿敲在她腦仁上。她實在難受得慌，低聲下氣的說，「主子，其實奴才皮實，您打兩下踹兩腳，奴才什麼事兒都沒有……」
　　
　　皇帝回過頭來，「你就那麼想挨打？願意給扒了褲子一五一十的吃板子？」
　　
　　宮裡有規矩，宮女賞杖責要褪褲子，再疼也不許出聲兒。反倒是太監，哪怕是杖斃都穿著褲子，允許大聲求饒。說起這個她悻悻的，「奴才還奢望著主子賞臉親自動手呢！」
　　
　　「美得你！」皇帝說，「你倒敢張嘴。」
　　
　　「奴才和主子不見外。」她尷尬的笑笑，「只要主子解氣，奴才怎麼都願意。」
　　
　　不光是滾刀肉，還是個自來熟。皇帝別開臉，她雖然貧，在跟前覺得聒噪，不在又像少了什麼。他歎了口氣，活了這麼大，自打做阿哥起就沒有見過這樣的女人。她對你又敬又怕，仰著笑臉討好你，說稀奇古怪的話。你生氣她哄著你，你給她好臉子，她和你不見外……可還是遠著。她盡心盡力扮演好包衣奴才的角色，然而她不稀圖你什麼。她的心不在宮裡，她想回烏蘭木通，現在的一切只是她的責任。
　　
　　皇帝被自己莫名其妙的傷春悲秋弄得亂了方寸，看著她，腦子裡千頭萬緒愈發煩悶。手上東西盤弄半天也不知道是什麼，低頭一瞧是只鼻煙壺。紅瑪瑙製成的蓋兒，壺身上繪萬壑松風圖。仔細打量，畫工精美，連幾間隱廬都畫得惟妙惟肖。
　　
　　素以探頭看，又開始搭訕，「這是內畫吧？」
　　
　　皇帝嗯了聲，「你懂這個？」
　　
　　她咧嘴一笑，「奴才家裡請過一位西席，祖上師從古月軒。奴才跟他學過兩手，畫得最得意的就是老鼠娶親。」

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　　第39章
　　
　　別人賞花賞月時她在熬鷹，別人畫山水仕女時，她畫的是老鼠娶親，這丫頭的存在就是為了出人意料吧！
　　
　　皇帝怔怔的，簡直不知道說什麼好。半天才道，「真的？你會內畫？」
　　
　　她歪著腦袋覷覷皇帝表情，「話不能說滿，不敢說會，知道點皮毛。奴才可沒吹，下回奴才畫一個敬獻給主子。」
　　
　　皇帝挑起一邊眉毛，「就送個老鼠娶親？」
　　
　　「主子不喜歡，蟈蟈白菜也成啊。」她攤了攤手，「再難的奴才就不會了，奴才也是讀完了書軟磨硬泡的學一陣兒，學不到精髓，全是自己瞎琢磨出來的。」
　　
　　皇帝對內畫也有研究，存著心的考驗她，「給你個水晶壺，朕問你，畫前該幹些什麼？」
　　
　　她說，「光有壺可不成，還得有鐵砂。拿鐵砂裝壺使勁搖，把裡頭搖毛了才好下筆，否則吃不住墨，容易暈開。」
　　
　　皇帝點點頭，「給壺給砂，再給你幾支筆，你能畫嗎？」
　　
　　其實要是立馬能把全套東西備好，她露幾手不是問題。只是行宮樣樣有，就是沒有製作鼻煙壺的工具，所以皇帝要這樣試探她。素以不大服氣，這不是擺明了瞧不起人嗎！她挺了挺腰子，「筆可不是尋常的筆，桿子和筆頭要分開，狼毫越精細越好。」
　　
　　「成啊。」皇帝托腮看著她，「那畫吧！」
　　
　　「不行，還得要松香。」
　　
　　皇帝臉上有了淡淡的笑意，「要松香幹什麼？」
　　
　　她一本正經的說，「把裝筆頭的那一端銅圈子加熱融化松香，松香順著流下去固定住筆頭不叫它開叉。筆頭粘得好，畫起來不費勁，線條也利落。」
　　
　　不管畫得怎麼樣，基本的步驟倒都知道，看來不是憑空瞎說。只是皇帝還想為難為難她，便道，「有些事兒，說起來容易做起來難。沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？古月軒門臉兒對街面兒，琉璃廠也有專做鼻煙壺的鋪子，看見工序依葫蘆畫瓢不算本事。」
　　
　　素以這人有時候大大咧咧，該仔細的她也講究。他說這話，她就想在他跟前爭回氣。不願意讓他看扁，於是定了定神道，「主子說得是，反手畫花兒其實不難，奴才不才，給您寫幅反手字吧！」
　　
　　這下子讓皇帝大感意外起來，真要能寫成，那以後自當對她刮目相看。他站起來，從案頭的白摺裡抽出一封擱到八仙桌上，挑了支小楷遞給她，「寫什麼呢……就寫焦贛《易林•離之乾》裡的那句話。」他眼裡帶著促狹的笑意，「寫吧，朕瞧著，寫好了有賞。」
　　
　　素以沒遲疑，蹲福應個庶，研了墨提筆去蘸，一鼓作氣的寫起來。
　　
　　皇帝立在邊上看，洋洋灑灑的簪花小楷清婉流暢，卻個個都是反書。正面瞧不出明堂來，得等寫完了舉起來對光從反面讀。她寫字，他卻有點走神。視線從筆頭子往上延伸，落在那纖纖皓腕上，落在那玲瓏的肩頭，落在她粉雕玉琢的脖頸上。
　　
　　她戴一副翡翠穿珠耳墜，玉也不是好玉，新坑裡出的冬瓜瓤，飄花裡帶著零散的墨綠。換做平常不屑一顧的二等，可被那剔透的肉皮兒一稱，顯得分外別緻起來。果真東西要靠人來養，再好的水頭，到了沒有精氣神的人手裡，照樣埋汰了。
　　
　　她白得這樣鮮煥，要是戴紅一定好看。珊瑚或者寶石都成，還有瑪瑙……皇帝鬼使神差的把手裡的鼻煙壺拿起來比了比，壺上的蓋兒是瑪瑙制的，紅得發亮。這要是掛在耳垂上，絕對相得益彰。
　　
　　素以沒察覺什麼，一門心思全在筆尖上。萬歲爺是存心的，十六個字裡有七個筆畫繁瑣，得斂著神的寫，稍有疏忽就會寫錯。
　　
　　執轡四驪，王以為師，陰陽之明，載受東齊……寫到東字的時候突然想起來，萬歲爺不就是叫東齊嗎？她筆下頓了頓，直接寫是大不敬，不寫又是違抗聖旨，便照著慣例各缺一筆，寫完了恭恭敬敬呈上去。
　　
　　皇帝把煙壺掖進袖袋裡，接了白摺翻過來看，一筆一劃從容弘雅，很有衛夫人的風骨。特地留意了最後兩個字，然後轉過臉，有些得意的說，「賞賜怕是不能夠了，旁的都好，就是最後缺了筆，是錯字。」
　　
　　素以擱筆跪下來磕頭，「奴才不敢要主子的賞，最後兩個字，奴才寫得慄慄然。」
　　
　　皇帝哦了聲，「為什麼？」
　　
　　這不是逼人太甚麼！素以暗裡嘀咕，寫什麼不好，偏叫她寫那一段。給她下了絆子，再拿這個來說事。皇帝和宮女使心眼，真是大材小用！當然了，再怎麼腹誹也不能表現出來，她只有趴著回話，「奴才是提著腦袋寫的，那是萬歲爺的名諱，奴才長了顆牛膽也不敢寫全。」
　　
　　皇帝感到滿意，「你知道朕的名諱？」
　　
　　她就差五體投地了，「奴才不敢不知道。」
　　
　　不敢不知道，這句話答得妙，皇帝那點小小的喜悅像屋角的齏粉，迎風一揚就煙消雲散了。再看看這手反手書法，實在漂亮找不出詬病。他把折子合起來擱在案頭上，回身道，「你起來說話。」
　　
　　素以應個庶，站起來垂手退到一旁侍候。
　　
　　「關於熬鷹的事……」他清了清嗓子，「明兒就要秋獮，現在也騰不出空來。朕派人和小公爺說了，等忙過了這陣，再讓你過他那邊去。」
　　
　　「不不不……」素以嚇了一跳，「奴才不去了，奴才好好伺候主子就夠了，別人的事兒不和我相干。」
　　
　　「真難得，」皇帝垂著眼，臉上喜怒難辨，「你能知道這點不易，但是朕事後再想想，他好歹是皇后的兄弟，皇后的面子總是要賣的。」
　　
　　素以嘬唇計較了下，「那主子和奴才一道去嗎？主子也去吧，否則就像主子說的，孤男寡女不成體統。奴才的名聲不能不顧，奴才跟著主子才是最好的。主子到哪兒奴才就到哪兒，這樣將來就沒人敢在背後說奴才閒話了。」
　　
　　他踅過身去開窗，淡然道，「名聲好不好，都是自己掙的。你在御前，一言一行更要自省，靠朕喊打喊殺，朕沒那麼多閒工夫，最後你心裡也怨怪朕。」
　　
　　她惶惶道，「奴才怎麼敢怨怪主子呢！奴才有時候腦子不好使，只要主子當頭棒喝，奴才就能明白過來。」
　　
　　「你倒不怕朕？」他別過臉，眼波在她身上一轉，「哪時朕的耐心用到頭了，說不定會下令砍了你的。」
　　
　　素以低頭想了想，「那一定是奴才不聽管教，惹主子生氣了。」
　　
　　他調過頭去，看外面風吹枝葉，一簇簇的黃，搖搖欲墜。風一送就掉下來，再一卷，被捲出去好遠……
　　
　　不知怎麼，生出點淡淡的愁來。這秋景讓人傷懷，有種美人遲暮的況味。她喃喃著，「天涼了，主子明兒多穿些吧！」
　　
　　他換了藍江綢面青頦袍，衣裳熏了香，淡淡的若有若無的沉水，溫和宜人的味道。素以自打聽了長滿壽的話，心裡一直七上八下。姑娘家得知這種消息，不管自己有沒有想法，橫豎不可能再泰然處之了。悄悄看他，這樣日月比齊的貴胄，如果是個普通人多好！奈何隔著十八重天，可惜了的。
　　
　　皇帝聽她溫言細語，心頭突地一動，勉強克制了才沒有回過頭去。她就站在他身後，也許只有一兩尺的距離，這麼近，讓人心安。剛開始的時候排斥她，可是現在……翻遍了心裡每個角落，找不到這兩個字了。她能腐蝕人心吧，不光是這張臉，還夾雜著別的什麼。他明明憎惡慕容錦書，連帶著討厭和她近似的五官。現在有人頂著這張臉站在他身邊，他卻開始發掘超出長相以外的其他東西，比如她的阿諛，她的滑笏，她神來一筆的小才情。
　　
　　彼此都不說話，安安靜靜站了會子，直到侍膳太監來排膳，皇帝方挪出了書房。下意識的找她，她已經不在了。滿桌的菜沒能叫他提起興致來，對榮壽道，「挑一對耳墜子賞素以，要紅的，越紅越好。」
　　
　　榮壽抬了抬眼，獻媚笑道，「奴才眼拙，不認得好壞。主子先用膳，回頭奴才上庫裡粗選幾對，再拿來恭請主子御覽，主子瞧成不成？」
　　
　　皇帝躑躅一下，不置可否。榮壽這頭有點心驚，這麼說來長胖子的算計八九不離十了？不是好事啊！他抱著拂塵暗忖，其實硬要把他歸到哪幫哪派，他的態度都不夠鐵。他只為自己考慮罷了，一旦長滿壽得勢，還不得爬到他頭上來拉屎！所以瓊珠得快著點兒了，這丫頭資質不高，要上龍床非得有人推波助瀾才行。秋獮是個好時機，不像在大內，也不像在行宮，規矩鬆散了，什麼事兒不能夠呢？
　　
　　「主子。」他小心翼翼道，「以往上木蘭圍場都不興帶宮女的，這回耽擱的天數多，太監們粗枝大條，主子跟前少不得細心人侍候。奴才想請主子示下，是不是帶上那貞她們，防著有個縫縫補補，也不至於慌了手腳。」
　　
　　這也算借了一把素以的東風，皇帝果然答應了，榮壽應個庶，悄聲退到殿外，請牌子上庫裡挑東西去了。
　　
　　那頭素以回了值房，那貞見左右沒人便迎上來，壓著嗓門道，「你和小公爺這是有了眉目了？」
　　
　　素以霎了霎眼，「沒什麼眉目呀，就是替他們家伺候過一回喪事兒，說過幾回話，半生不熟。」
　　
　　「自己不敢來，才剛打發人問你來著。」那貞說著又斜眼兒看她，「主子今兒怎麼回事？我發現你行情見好啊！怪道從尚儀局撥到御前來，難不成主子跟前也有說法？」
　　
　　「玩笑。」她打著哈哈，「我這麼點子出息你還不知道？」
　　
　　誰知這話沒能站住腳跟，沒過一會兒敬事房人送了只錦緞盒子來，裡頭是對綠得冒油的鐲子，還有一副琺琅包紅寶石的耳墜子。
　　
　　「呵！」那貞似笑非笑的看著她。
　　
　　素以臉上掛不住了，訕笑著，「主子不愧是皇帝，真大方！不就賣弄了幾個字嘛，值當這樣賞我……唉，主子真好，我感激他。」
　　
　　她托著盒子，感覺千斤重似的。不是說缺了筆畫不作數的嗎，那這又是打哪兒來的？萬歲爺真叫人摸不透，她隱隱有些害怕起來。