科學新知／DNA研究：古代人類曾與神祕物種雜交

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，11月18日在倫敦召開的英國皇家協會會議上展出了來自尼安德塔人和另一個不同的古代人類群體丹尼索瓦人的古代基因組。這表明3萬多年前，好幾個生活在歐洲和亞洲的古代人類群體成員，包括一個來自亞洲目前尚未知的人類祖先之間發生了異血緣交配。

『它似乎顯示了我們正在觀察一個類似指環王類型的世界——其中存在很多原始人類群體，』據光明網引述赫芬頓郵報網站報導，參會這項會議的英國倫敦大學進化遺傳學家馬克·托馬斯（Mark Thomas）這樣說道，他並未參與這項研究。第一批尼安德塔人和丹尼索瓦人的基因組序列徹底革命化了對古代人類歷史的研究，這不僅因為他們顯示了這些群體會與解剖學上的現代人類相互雜交，從而導致現代人類的基因多樣化。

所有祖先起源於非洲以外的現代人類有2%的基因組來自於尼安德特人，生活在大洋洲——例如巴布亞紐幾內亞和澳大利亞土著居民——的某些人群的DNA有4%來自於他們的祖先和丹尼索瓦人的混交，丹尼索瓦人是以他們被發現的西伯利亞阿爾泰山脈某洞穴為名，這些洞穴包含了3萬年至5萬年前沉積的沉積物。

然而，這些結論是基於低質量的基因組序列，充斥著錯誤且到處是缺口，美國麻塞諸塞州波士頓哈佛大學醫學院的進化遺傳學家大衛·拉克（David Reich）在會上這樣說道。他的研究小組與德國萊比錫城馬克思普朗克進化人類學研究所的斯文特·帕玻（Svante Pbo）合作進行的研究現在已經產生了更加完備的丹尼索瓦人和尼安德塔人基因組版本——已經可以與現代人類基因組的質量相匹配。高質量的丹尼索瓦人基因組資料和新的尼安德特人基因組都來自丹尼索瓦洞穴裡發現的遺骨。

最新的丹尼索瓦人基因組暗示著這個神秘的族群到處走動：拉克在會上說道，除了之前報告所提出的大洋洲的人群，丹尼索瓦人還與尼安德特人以及現在生活在大陸和其他東亞國家的人類的祖先雜交。令人驚訝的是，最新的基因組暗示著丹尼索瓦人還與另一個3萬多年前生活在亞洲的已經滅絕的古代人類群體混種交配，這種神秘滅絕的古代人類群體既不是人類也不是尼安德特人。

整個會議充斥了對這種潛在新人類群體身份的猜測，『我們目前毫無線索，』英國倫敦自然歷史博物館的古人類學家克里斯·斯特林格（Chris Stringer）這樣說道，他並未參與這項研究。斯特林格懷疑這個種群可能與海德堡人(Homo heidelbergensis)有關，這個物種於50萬年前離開非洲並隨後產生了歐洲的尼安德塔人。『可能它也曾生活在亞洲，』 斯特林格說道。這項研究最初被發表在《自然新聞》上。