[綠光]稻香太上皇{重生一門技術活之三}(全文完)

官不聊生

綠光 -稻香太上皇【重生一門技術活之三】

她就知道，天上掉下來的絕對不是好事，
這個自己送上門，說要賣身當長工的美男果然是個大麻煩，
這傢伙肯定是哪個大戶人家的少爺，長相俊美、氣質不凡，
偏偏不懂農活，種什麼死什麼，對吃食也很挑剔，
讓她是幾次氣到想要把他趕出去，
那為什麼沒有實際行動？還不是因為這男人還有一點點用，
他武藝高強，會打獵抓魚，甚至擊退山賊，
上街賣紅薯被衙役騷擾，也是他替她出頭，
更別提他得知她怕水，就溫柔的背她過河，一路上安撫著她，
甚至在大雨夜中為生病的她找來大夫，衣不解帶的照料她……
打從被親爹賣給別人當童養媳後，就再也沒人對她這麼好，
即使重生以前被別的男人騙過，她也無法不再次動心，
可偏偏在發現他對她也有情，賣身給她就是為追求她時，
也發現她這個被休離的寡婦永遠配不上他，因為——他是皇帝……

官不聊生

種田？ 綠光

時間過得會不會太快了一點，竟然又是一年一度的香港書展了，今年依舊非常榮幸地和其它作者合寫套書。

而這本書，大概是近年來寫得最開懷的作品了。

最主要的是，因為我在裡頭偷塞了許多我自己偏愛的元素，嘿嘿，我是偷偷塞的，而且一開始就點明，不過是在最後頭才揭曉。

乖，別往後偷翻，這樣會看不懂的，陪我再聊一下咩。

話說這本書裡還有一個主軸，那就是－－種田！

田啊……沒看過豬走路也吃過豬肉，是吧，雖說我從沒下過田，但是小時候老家那兒有很多田地，從青翠秧苗到澄黃垂穗，隨風搖曳，揚送陣陣稻香。

小時候還常常在排水溝裡抓小水蛇，玩一玩再把牠放回去，有時夜裡還會跟老爸和哥哥們到水田里釣青蛙……對於田，我有很多記憶，但是，我不可能知道怎麼種田的！

於是乎，為了確認種田每個步驟，我只得跟阿娘請教了。

「種田？」阿娘狐疑地看著我。「寫小說跟種田什麼關係？」

「啊就女主角要會種田，所以就問一下咩。」告訴我每個種田的步驟吧！

娘小的時候就在田里忙活，因為曾祖父家裡有很多田，娘從小就被迫在田里忙。娘開始說起了曾祖父嚴重的重男輕女，如何如何地要求孫女們不准讀書，全都要下田幹活，而孫子們則是個個養尊處優當小公子。

所以，女主角的形很快地就親現了。

然而，說到分檗的時間時，阿娘說不太記得，所以要打電話問小阿姨，我則快快阻止，因為我不想聽到小阿姨問我為什麼寫小說會問到種田的事宜，而且小阿姨熱情得很，她到時候會連絲瓜、花生什麼的都一併告訴我栽種方式……

下次如果有寫到很會釣魚的女主角，我就會打電話給我小阿姨，因為小阿姨常常駛著電動竹筏出海釣魚，也因而我常常有很多海魚可以嘗鮮……嗯，有點離題了，咱們回來吧。

簡而言之，這是一個一次重生遇到N次重生的故事，而種田這事占的篇幅不大，但卻是息息相關，牽連著男女主角。

至於我裡頭到底塞了什麼偏愛的東西，就請看倌們細細讀吧。

希望看倌們會喜歡^^

官不聊生

前緣

問情為何物。

甘願入塵俗，同禍福，此生共度。

哪怕求得苦，回無路，今生不負……

沉醇的歌聲在夜幕裡刻下痕跡，伴隨著夜風，朝林子深處吹拂。

她聽見了嗎？望向靜的黑夜裡，他無聲問著，俊魅面容上的笑意隨著問句，逐而褪盡。

她……是誰？

然而眨眼功夫，好似有誰將他深植在心的記憶連根拔起，迅如星火，快速得教他連防備都來不及，甚至連疑問也在瞬間被清除，他的身影，也在頃刻間消失。

彷彿從一開始，他不曾出現，亦不曾離去。

只餘吟唱過的誓言，尚在林葉間迴盪。

官不聊生

第一章

小武校場上，寒風呼嘯而過，拂動周圍林葉沙沙作響。

守在場邊的禁衛軍，身穿黑底鑲紅邊的錦袍，全都負手而立，個個面無表情，目光專注在校場上那兩抹高大身影。

小武校場裡，兩個身形頎長的男人較勁著，兩人皆持長劍，在寒風中劈開陣陣令人膽戰心驚的聲響。

禁衛們屏氣凝神，全神貫注不敢輕忽，倒不是怕場中的人誰誤傷了誰，而是兩人較勁時猶如在無人之地，他們實在很擔心兩人打得太起勁，一路殺到自己面前，一個不小心被殺，那真的是太得不償失了。

直到身後一陣細微腳步聲傳來，禁衛都統隨即轉過身，露出一臉討好的笑。「福公公，你總算來了。」

「桂都統……一大清早笑得這麼猥瑣，你是存心害我待會吃不下飯？」大內總管福至想也沒想地將桂英華的臉給推到一邊。

說真的，不是他長得醜，而是真正養眼的那兩個，正在場中較勁，相較之下，這面容粗獷、有稜有角的桂英華瞬間變成山間雜草，全然無法和那蒼勁松柏、出塵幽蘭相比擬。擋在他面前，擋住他想看的美顏，真是活膩了！

桂英華額角青筋顫跳著，但他努力地深呼吸，將怒氣壓抑轉變成笑意。「福公公，時候也不早了，是不是該讓皇上用膳了？」混蛋，要不是這專權擅謀的惡太監多少有些用處，他犯得著這般卑躬屈膝嗎？

福至之所以能在朝中翻雲覆雨，那也是皇上睜一隻眼閉一隻眼允許的，換句話說，福至是皇上眼前的紅人，所以多多少少能夠勸皇上幾句，而他現在迫切需要福至幫忙。

倒也不是天寒怕凍，只是很怕一個不小心，他的頂頭上司－－皇衛頭子兼鎮國大將軍兼一品帶刀侍衛單厄離會被打死，因為今兒個皇上不知道是哪根筋不對勁，簡直是把頭子往死裡打。

雖然這種事不是沒發生過，頭子也不是沒被傷過，但是這一回皇上出手特別凌厲特別狠，看得他眼皮子直跳，教他不禁懷疑頭子是不是得罪了皇上。

可這又說不準，皇上向來是個全憑心情行事的人，不按牌理出牌，任誰也猜不透，有時上一刻還笑著，下一刻已經把人推出午門處斬。

福至皺起柔順好看的眉，朝校場中一望，狹長美目微瞇著。「嗯……皇上今兒個心情不佳。」待在皇上身邊二十年了，這麼點眼色要是沒有，他早不知道已經死了幾百遍。

「是不。」桂英華站到他身旁，應了聲。他也是這般推想。「所以，福公公是不是－－」

據他所知，福至和頭子是有點交情的，至於交情有多深，他是不知道，不過倒是曾看過他替頭子上藥。

「再等等。」

「嗄？」還等？等著收屍不成難道他年少耳背，聽不見那快如雷電般的揮劍聲？瞧，連植在校場邊上的白樺都被斬斷，眼看著就快倒了！

福至深吸口氣，涼冷的空氣還是平息不了他內心的激動。「你瞧，這男人廝殺時的神情……啊，真教人受不了！」

桂英華雙眼呆滯地望著他。變態……死變態太監！就是有他這種變態在，才會把皇上帶壞！

當今皇上登基時，不過才六歲，那年紀的孩子照理還說話含糊，但聽他爹說，明明是六歲的稚容，可皇上一坐上龍椅，那神色儼然像是六百歲，冷肅寒鷙的嚇人，而且開口下的第一道旨意是－－「把攝政王給拖下去斬了！」

六歲呀！才六歲的新皇就下旨斬了先皇授意的攝政王，理由是－－攝政王對他毛手毛腳，而且還人證物證俱全，照料皇上的命婦和手巾上的……男人之物皆可證明，其聰穎沉著，冷靜無情，令人不敢相信他是六歲的娃兒，最終硬是讓攝政王脫不了罪，任誰求情也沒用，當日正午，便腰斬於午門外。

當時，滿朝文武皆說新皇是天朝之福，豈料……皇上是個全憑心情喜好行事的變態！昨兒個誇讚的事，到了明兒個全數推翻，誰要附和誰就倒大楣，連怎麼死的都不知道。

當然，那時極負野心想要篡位的官員不是沒有，所以使盡明槍暗箭，就連毒都派上用場，可也不知道是天祐幼皇還是幼皇料事如神，竟能將所有暗招一一破解，甚至逮著了證據，一波波地滅除所有威脅，朝中阿諛諂媚、狼子野心之輩，皆被攆除，以六歲之姿安坐龍椅，兵權一把抓，至今無人敢輕舉妄動，這二十四年來，未曾早朝，卻一樣可以搞得滿朝文武惴惴不安。

但，以為皇上是個明君，專門對付奸臣惡官？錯了！皇上行事是沒個准的。像十幾年前南方大旱，災情慘重，地方官員上奏懇請皇上開倉賑災，皇上卻說：「該死的人就是得死，救了又有何用？」

這一席話，教在場文武莫不倒抽口氣。有官員不放棄地再上奏，結果是－－斬！從此以後，無官員敢再提此事，就連兩年前南方再次大旱，地方官員遞上摺子時，朝中也無人敢再諫言。

更糟的是，皇上以整治忠臣為樂，挾令脅迫妥協，要是妥協了，便斬了對方，要是不肯妥協，便一再脅迫，就像是他的頂頭上司單將軍，父親病危，皇上依舊不肯放其回府，母親亡故時，以宮中有人圖謀不軌為由，不允他回府守靈戴孝，簡直是可忍，孰不可忍，然他的上司還是咬牙忍下。

當時，他親耳聽見皇上和福公公那個變態道－－

「阿福，你不覺得看著單將軍那痛苦的神情，就教人心底發癢？」

「皇上所言甚是，奴才實是瞧得心好癢。」

當下，他的心全都涼透，通體生寒……這是怎樣變態的對話

說到底，根本就是這個變態太監帶壞皇上……不對，皇上六歲登基時，福至這變態太監還不知道在哪呢！

所以，根本就是皇上一手調教了變態太監，自己服侍的是個變態皇上！

正恨恨想著的瞬間，一道劍風刮上臉，桂英華猛地回神，劍刃如電似地朝他的臉劃下，他要避開已是來不及－－

鏗的一聲，另一把劍橫在他額前，擋下這致命一擊，桂英華死裡逃生面無血色，雙眼發直，不住地望向那張笑得邪魅的俊臉。

「發什麼愣，桂都統？」藺仲勳笑瞇了深邃黑眸。

「……皇上恕罪。」桂英華吶吶地喊道。瞧瞧，當朝皇上生得如此俊魅無儔，又文武雙全，在朝上更是馭下有術，將百官整治得服服貼貼，要是皇上的心性能再正直一點，必定是王朝百姓之福，可偏偏他心就是歪的！

「英華，退下。」擋下一劍的人不是別人，正是單厄離。他面貌端正，皮膚黝黑，但那雙沉穩黑眸像凝聚了天地正氣，眉宇間噙著一抹不怒而威的英氣。

桂英華應了聲，隨即退到一旁。

「皇上，時候不早了，也該回殿用膳了。」單厄離將劍遞給身後的禁衛。

藺仲勳哼了聲，隨手把劍拋給桂英華。「朕何時用膳，輪得到你置喙？」

桂英華雙手抱著劍，驚愕於這把紫砂劍竟是如此沉重，不敢相信皇上竟能單手舞得虎虎生風。

紫砂質實且硬，重量自是不在話下，宮中禁衛操演用的是十斤重，但這把劍他掂量著該有二十斤重……二十斤重的紫砂劍砍出的力道自然較重，但也得持劍之人有足夠臂力才使得動。

皇上確確實實是個真男人，就可惜心是歪的！桂英華不知道第幾次扼腕。

「皇上，先喝口茶吧。」福至手一揚，身後的宮人立刻遞上熱茶。他掀了掀蓋，確定了溫度才遞到主子面前。「微溫羽露，正是甘潤，皇上嘗嘗。」

藺仲勳接過手，嘗了一口。「還不是老樣子，沒什麼新味。」將茶盅遞回，他朝御天宮的方向而去。

「不過今兒個御膳房替皇上備了新菜色，聽說是戶部剛從民間採買的霜雪米，肯定會讓皇上讚不絕口。」皇上要是沒有讚不絕口，那就是御膳房該死、就是戶部該死，他會負責好生料理。

「不都是千篇一律。」藺仲勳半點興味皆無。

「要真是如此，就是戶部誇大，屆時奴才會好生整治。」福至噙笑亦步亦趨跟著。

後頭幾步的單厄離和桂英華，聽了滿臉不以為然。

福至是大內總管，想要插手戶部，太過逾矩。

藺仲勳哼笑著，俊美如玉的面容噙著一股邪氣。「阿福，你可知道朕為何如此提拔你？」

「自然是因為奴才可以為皇上分憂解勞，而最重要的是－－」福至頓了頓，不知為何回頭看了桂英華一眼。「奴才長得順皇上的眼。」

「沒錯。」藺仲勳不知為何也回頭睨了桂英華一眼。「你要是長成那模樣……朕早就把你埋了。」

常在他跟前晃的人，自然要入得了眼，所以一直以來，他挑選的宮人較往常嚴格，而能夠常在他面前出現的官員，就唯有單厄離，其他一干老傢伙有要緊事，也只敢將摺子遞給首輔，不敢直接找他面談，因為只要長得太不順眼，他自有法子讓對方徹底消失。

至於單厄離，乃是因為單厄離身上那股正氣，還有那打從骨子裡生出的忠義之心，教他費盡思量調教依舊不改變，終於放棄。

單厄離是空前絕後的那一個人，所以他決定好好珍惜，否則往後他還有什麼樂子可言？像阿福，已經被他調教成像是另外一個自己了，要不是他太諳察言觀色，那俊白面容太順眼，有時他還真有衝動把他埋了。

「慶幸的是奴才長得還不差。」福至躬著身陪笑道。

跟在身後的桂英華在藺仲勳踏進御天宮後，忍不住抓著上司問：「頭子，我是長得如何？」

單厄離一雙飛揚的濃眉微攢，思索片刻道：「人樣。」

「……」啊不然他是鬼喔！

御天宮內朝南三座主殿，中央為早朝所用鎮天殿，右側是舉行宮宴的儀天殿，左側則是議政的奉天殿，可事實上這三大殿已空置二十四年，皇上登基以來就不曾早朝，就連封後迎妃都不曾踏進過三大殿，朝中無官員敢吭一聲。

藺仲勳慣於待在三大殿後方的毓賢殿和廣福殿，而眼前，他人就在廣福殿內看著長几上十來道膳食。

他喜肉，餐餐必定有葷，素菜則是能少則少，所以御膳房備來的膳食，素菜向來是點綴用的。然而，再怎麼精緻的珍饈美饌在吃過了幾千幾萬回之後，也會從驚艷變成食之無味，不過眼前這碗白米飯，倒是挺吸引他注意。

米飯晶瑩剔透，如霜似雪，取名為霜雪米，倒是壓根不為過。與嵌金白玉薄瓷碗相襯，顯得粒粒生輝透光，光是用看的，就教人食指大動。但他只是動也不動地瞪著那碗飯，淡然無波的面容底下，藏著只有自己才知道的驚詫。

「皇上？」福至小心翼翼地察看他的神色。此刻，就連他也摸不透藺仲勳望著碗發愣，到底是為了哪樁。

就他所知，皇上對米食極為講究，有時光是看一眼，不合意便撤下，要是合意便嘗上兩口，如今他的臉色教人猜不出心思，更是難得地怔忡起來，令人玩味。

「阿福。」藺仲勳低聲喚著。

「奴才在。」

「去查查這霜雪米是戶部上哪採買的。」吩咐後，他端碗嘗了一口，那米飯入口軟嫩卻又不失嚼勁，米食特有的淺香在口中泛開，嚥下後在喉間綻開甘味，是他不曾嘗過的好滋味。

「奴才遵旨。」儘管福至有滿腹疑問，但只乖乖領命。能夠在宮中存活，甚至一躍成為皇上跟前的紅人，自然是因為他謹遵分寸知進退。

福至領命離開，待藺仲勳回過神，才發現一碗飯竟沒配上什麼菜餚，便已教他扒光。太不可思議了！

藺仲勳瞪著飯碗不語，身旁兩列宮人見狀，心中駭懼，無人敢向前詢問是否再多添一碗飯，只能靜立一旁，等候差遣。

眾人以為藺仲勳龍顏冷肅，像是暗凝殺意，可其實他不過是太過震驚、太過難以置信，只因，這不該出現的東西莫名地出現了！

也許，這一丁點的線索還不足以證明什麼，但他卻已經篤定背後的人，必定可以讓他跳脫既定的命運。

等了半晌，福至快步踏進廣福殿，獻上打探來的消息。

「啟德鎮的杜氏寡婦？」聽了，藺仲勳啟口低聲重複。

「正是。」福至邊說，邊用餘光瞥了矮几，察覺他從頭到尾只用了那一碗飯，其他菜餚幾乎沒動，就連那道他最偏愛的開陽燒肉也只夾了一塊。不著痕跡地正色，他又繼續道：「這杜氏寡婦原是城北外秋桐鎮貧戶之女，十一歲被賣進了京城小富戶王家當童養媳，想藉此沖喜，豈料十六歲丈夫去世，而後她就被休了，遷到城南郊外的啟德鎮，買了兩畝薄田，自個兒耕種為生。」

藺仲勳濃眉微揚。「自個兒耕種？」

「照戶部的說法是如此。」

「這倒是特別了。」他骨節分明的長指在矮几上輕敲著。

「確實是如此，不過許是她出身農家，所以對耕作不陌生。」

「家裡沒有男人或其他幫手？」

「聽說只有幾個孩子。」

「幾個孩子？」

「聽說是因兩年前南方大旱流浪至京城的孤兒。」福至幾乎是知無不言，言無不盡。

他行事向來謹慎，又善於揣度皇上心思，所以把關於霜雪米的事給問個周詳。

「喔？」會收留孤兒，那就意味著她本性良善。「不過戶部怎會跟杜氏採買米糧，這線究竟是怎麼牽上的？」依他對戶部的瞭解，要是沒有某種程度上的好處，是不可能和名不見經傳的小戶農家牽上線的。

「聽說是因為兩年前南方大旱，元氣大傷，昆陽城盛產皇上最偏愛的珠羅米至今還栽植不出，而原先屯在宮中的珠羅米兩個月前就沒了，皇上還因此大發雷霆。」

藺仲勳神色慵懶地斜倚在錦榻扶手上，想起他確實下過最後通牒，要是戶部採買不到他合意的米，他就打算讓整個戶部大搬風。

「所以戶部的人就上城裡的各家酒樓食堂尋找，適巧在一家小食堂裡嘗到了這霜雪米，才循線找到杜氏。」

藺仲勳垂眼不語，狀似沉思。

福至恭敬候在一旁，一副溫順謙遜的斯文姿態。

「阿福。」良久，他開了口。

「奴才在。」

「城裡買賣農具的鋪子在哪？」

饒是跟在他身旁二十年的福至，一時間也跟不上他轉得飛快的心思，但還是據實以報。「奴才可以找人問問。」

「盡快。」

「奴才馬上派人查探。」福至太清楚他的性子，只要他一提到快，那就代表他立刻就要得到答案，這事自然拖不得。

福至趕緊派人查探農具鋪子，約莫兩刻鐘便傳回消息。

「皇上，城裡頭總共有三家農具鋪子，兩家位在西市的春禾街和瑞水街，一家則是在東市的晏和街，而杜氏寡婦較常去的則是春禾街的陶家鋪子。」

等消息這期間，藺仲勳吃了兩碗飯，命人撤下矮几上的菜餚，精神抖擻之外，噙著難測心思的笑睇著福至。

「阿福，你果真是個會辦事的。」藺仲勳只能說，他將阿福調教得太出色了，他不過起個頭，阿福就能將其餘事辦得妥貼。

「是皇上教得好。」雖說不知道皇上怎會對杜氏起了興致，但皇上的心思本來就難以摸透，他只要能把事辦妥便成。

「阿福，再替朕找幾個聰明的小子。」

「皇上是打算－－」

「朕要出宮。」

「不知道皇上打算離開多久？」福至垂眼細忖著如何掩飾皇上不在宮中之事，其實這事壓根不難，皇上也曾經溜出宮多回，從沒被發現過，原因就出在文武百官除非有要事，否則根本不會直接面聖。

「看朕心情。」

福至未多置一詞，早已習慣他的恣意妄為。「不過首輔大人日前病了，已多日未進宮，大臣的摺子都還在首輔府，皇上要是又不在宮中，恐怕－－」

「阿福，把吏部尚書找來，朕要擬詔。」

「擬詔？」

「朕要廢了首輔，讓你這個內務大總管兼首輔。」

福至呆了下，心思運轉得極快，立刻雙膝跪下。「皇上，奴才是哪兒做錯了？」宦官兼首輔，這下他必定成了眾矢之的，皇上又不在宮中，就怕到時他是怎麼死的都不知道。皇恩浩蕩，但有時卻也是可怕的催命符。

藺仲勳眸色慵懶，哼笑了聲。「阿福，你就這麼點能耐？人家想鬥你，你就乖乖就縛嗎？」

「可是明槍易躲，暗箭難防，奴才又不懂武，突然身居高位，就怕－－」

「得了，你那點心思朕還看不透？」藺仲勳啐了聲起身。「這段時間，就讓單厄離寸步不離地跟著你吧。」

福至抬臉，玉面滿是笑意。「奴才叩謝皇上。」

「你要好生盯著他，別讓他找著朕，否則……阿福，朕可捨不得傷你。」藺仲勳似笑非笑的神情噙著讓人不寒而慄的邪氣。

「奴才遵旨。」福至渾身不住地顫著，然而不是因為畏懼，而是因為興奮。

一則因為皇上出的難題，二則因為……他可以堂而皇之地和單厄離朝夕相處！

想到可以挾天子之令為難他，那俊毅面容困擾糾結的樣子，他心癢難耐。

天朝京城最繁盛之地，便是位在二重城裡的東西兩市，東西兩市涵蓋了數十條街，市招遮天，到處熙來攘往，人潮擁塞。

「小佟姊那兒有在賣包子。」

緩緩向前的人潮中，突地冒出一道鴨子般的聲音。

少年身旁的姑娘頭也沒回地道：「包子吃包子，像話嗎？」

「我不是包子。」少年身高比姑娘還高上半顆頭，嗓音如鴨。

「你不是叫小包子？」

你才叫包子！他恨恨想著，忍著氣道：「小佟姊年紀果真是大了，都不知道說了多少次，我叫唐子征，跟包子什麼關係。」

「我只記得初見你時，你跟我說要叫包子，所以你的名字就叫包子。」杜小佟似笑非笑地睨他一眼。「想吃包子，自個兒買去，我可不是來逛街的。」

唐子征扁起嘴，俊秀面容還帶著幾分青澀稚氣。「可是我身上又沒有銀兩。」

「我有，不過是來買耙買鋤的。」

「這回的冬米，分明就賣了不少銀兩的……」他可是親眼瞧見官員捧著銀兩到她面前買米的，而那些農活，他也出了不少力。

「那些銀兩就是拿來養你們的，你以為吃的穿的住的用的都不需要銀兩？你要是不滿……」杜小佟聳了聳肩，一副你請自便的表情。

聽至此，唐子征還能如何，只能拖著牛步，拉著推車，亦步亦趨地跟著她。

走過了擁塞的路段，在前頭的十字大街往右轉便是春禾街，人少了些許，但走起路來，還是不免和身旁的人挨碰到，杜小佟眉頭微蹙，卻怎麼也避不開。

通常她不會在正午之前進城，但是今兒個卻是沒辦法，只因一早醒來她的農具全都不見了！

啟德鎮說大不大，說小不小，她所居住的屋舍旁也有十來戶人家，全都是耕田維生，有的是買了幾分薄田種些青稞薯類，有的是向大戶人家租田的佃農，大夥向來總是和睦相處，互相幫忙農事，正因如此，她真的想不透為何她的耙和鋤竟不翼而飛。

眼下正準備將剛收割的稻穀曬乾，要是沒有耕耙，她要怎麼翻谷？這批米戶部正等著要收，可不能出任何差池的。

所以她不得不一早就出門，將遺失的農具全都補齊，無端端的，害她得要再多花幾兩銀。

思忖著，卻被對面走來的人給撞了一下，唐子征趕忙扶著她。「小佟姊，你在發什麼愣？」

「我……」話未盡，她習慣性地往懷裡一摸，驚覺荷囊不見，回頭望去的瞬間，已經張口喊道：「有賊！那個身穿青衣黑褲的男人是賊，來人啊，幫忙抓賊啊！」話落的瞬間，她已經飛步追上去。

「小佟姊！」唐子征當場傻了眼。那是賊耶，她竟敢去追……瞥了眼四周，他撇唇，這城裡竟沒半個人幫忙，只能說這兒的人心是真的涼薄。

小佟姊雖然性情冷了些，但是當他們幾個孩子流落街頭當乞兒時，是她帶他們回家，雖說住的不頂好，吃的也不怎麼樣，但有床有被有得吃，和當乞兒時的情形相比，真是好上太多了。

而城裡的人，有好處時個個笑得和氣，可見人有難時，卻沒有半個人伸出援手。

唐子征歎了口氣，眼見陶家鋪子已經在眼前，他還是拖著小推車趕忙去追杜小佟，就怕他再慢一會，杜小佟會遭殃。

而賊人手腳俐落地鑽過人群，眼看要消失在前頭十字大街，就在杜小佟決定脫鞋丟他時，那男人卻像是被人給一腳踹飛，倒在路中央。

她沒時間遲疑，就怕那賊人跑了，於是腳步不停地朝前跑去，一個男人從那賊人剛剛轉過的街口走出，一把扣住了企圖逃跑的賊人。

「小佟姊！」

後頭唐子征已經拉著推車跑來，見那賊人被個男人逮住，他正要鬆口氣，暗誇這城裡住的不都是些沒血沒淚的烏賊時，就看那賊人企圖掙脫，男人手一扯，長腳一踹，那賊人竟往他倆的方向飛來，他想也沒想地拉著杜小佟閃到邊上。

砰的一聲，賊人不偏不倚地摔在小推車上，那小推車又破又舊，哪承受得住這等撞擊，當下崩解得木片四散。

唐子征抽了口氣，覺得那巨響像是從他的胸口發出的，好一會，直到那男人將賊人交給聽見聲響趕來的巡邏官兵，他那黑白分明的大眼才緩緩移動，不敢正視，僅以餘光偷覷著杜小佟，而她的反應……一如他的想像。

「姑娘，沒事吧？」男人走到她的面前，手上拿著的是她的荷囊。

唐子征一雙大眼不著痕跡地打量眼前這個男人……他只能說，這個男人是他見過的人當中，長得最好看的，光是站在大街上，所有人的目光就都被他吸引，不過－－

「一兩。」杜小佟拿回自己荷囊時，口氣不善地道。

「不用了，姑娘無須客氣，不過是舉手之勞罷了。」藺仲勳揚著漫不經心的笑，讓那深邃立體的五官更添邪魅。

他垂眼打量著她，巴掌臉嵌著秀雅五官，神情淡漠得教那張俏顏失了幾分媚，真要說，她這長相連要入宮當宮女都是不合格的，遑論與他後宮精挑細選的嬪妃相比。但是，一股天生的直覺告訴他，是她，所以他勉強忍受。

「你撞壞了我的推車。」杜小佟臉色清冷，就連嗓音也涼薄如刃，理直氣壯地朝他伸出手。「賠我一兩銀子。」

官不聊生

第二章

「……再說一次。」藺仲勳微瞇起眼，懷疑自己聽錯了。

「你撞壞了我的推車，賠我一兩！」杜小佟神色凜然得猶如他敢不賠，她會告得他哭爹找娘！她已經被偷了兩把耕耙和兩支鋤頭，農具還沒買著，小推車就被撞爛……她近來到底是得罪了誰

藺仲勳雙手環胸，像是不敢相信自己聽見什麼。

不是他自誇，他這張皮相，別說女人一見傾心，就連男人也垂涎不已，但是此時此刻，在她那雙冷淡的水眸裡，他瞧不見一絲一毫的驚艷。

與她對視，笑意緩緩在他唇角凝起。已經有多久，未曾如此心癢難耐了？

「姑娘，如果我沒逮著賊人搶回你的荷囊，你損失的可不只一兩。」很難得的，他揚笑與她論理。

這場英雄救美戲碼，本就是為了接近她才設計的，沒想到不得感激，還被獅子大開口，一輛破爛推車竟索賠一兩銀子。

一兩銀子，他壓根沒看在眼裡，但他為何救了人還得賠錢？

「可事實上，荷囊已經回到我的手中，而我的推車也確實因你而壞，你自然得賠。」杜小佟說起話沒有半點咄咄逼人的高張氣焰，但是眸色比臘月雪還冷。

「如果我沒砸壞那推車，賊人跑了，你的荷囊就沒了。」藺仲勳笑意更濃，更加仔細地打量她。她長髮梳髻，只綴以一條青布繡巾，身上穿著青色窄袖襦衫，一副村婦打扮，不見半點韻味，但卻勾引起他極大的調教慾望。

調教有趣之處，一種是能將人完全地照自己的意思調教成功，一如阿福，但另一種則是不屈不折，打死也改變不了，卻又不能反抗，像單厄離，這般玩弄也是別有興味，可是眼前的杜氏，她無需聽令於他，又打從心底地厭惡自己，這樣的人兒調教起來，才教人興致高昂。

「荷囊裡再多也多不過一兩，但為了那些錢卻賠上一兩，爺兒認為合理？」杜小佟不疾不徐地道，順手將荷囊一倒，讓他瞧瞧裡頭裝了幾文錢。「瞧，連一貫都不到。」

當下堪稱太平盛世，一兩銀可以兌換兩貫錢，而一貫錢等同一千文錢。

藺仲勳揚起蘸墨般的濃眉。「所以，我非賠不可？」睨了眼她倒出的銅錢，他有些意外，因為他向來瞧見的是金子，那荷囊那般沉，他還以為她挺富有的。

至於一貫都不到……一貫到底是代表多少？這不能怪他，當皇帝的，有幾個對金錢熟悉的？他只懂金子，對銅錢一點概念都沒有，想當然耳，他身上更沒有帶銀兩的習慣，換言之，他是帶著兩袖清風出宮的。

「非賠不可。」杜小佟神色淡然地道，壓根沒將他的俊容放在眼裡。

不管是男人女人，只要長得過分俊美的，非魔即怪，全都是禍水妖孽，再者他從一開始就不住地打量自己，怎麼看都非善類。

她不認為自己的姿色足以讓人使計接近，只是她習於多加防備，擺晚娘姿態討個一兩銀子，不過是想阻止他討人情罷了，畢竟那小推車確實也快壞了。

「可是我身上沒有銀兩。」藺仲勳雙手一攤，笑得萬般無奈，帶了點輕佻。「不如我到姑娘府上當差抵債吧。」近身相處乃是調教不二法門，更何況他必須靠近她，他要知道她到底是誰，為什麼可以讓不該出現的東西出現。

杜小佟神色不變，唇角浮現若有似無的笑意。「爺兒說笑了，爺兒看起來就像出身富貴人家，豈會連區區一兩銀子都拿不出來？」他身穿玄色滾銀邊錦袍，外頭還罩了件繡銀竹鑲裘半臂，這可不是一般人家穿得起的行頭。

而且他眸底意圖太過明顯，要求得那般直接，要說他不是刻意接近自己，怕是連三歲娃兒都不信，只是眼下沒有太多線索，她不知他到底是為何而接近自己。

「你可以在我身上搜。」藺仲勳大方地攤開雙手。

杜小佟神色不變，只是水眸微瞇了下。原來是個無賴，而且還很下流。

「小佟姊。」感覺袖子被輕扯了下，杜小佟睨了唐子征一眼，聽他低聲道：「算了吧，那個人看起來邪氣得緊，而且那一身行頭非富即貴，要是得罪了他也不知道會惹上什麼麻煩，咱們還是趕緊去把農具買妥吧。」雖說小佟姊向來能幹，可她畢竟是個女子，與男人僵持在這十字大街上，別說她有幾分被調戲的嫌疑，他更怕會招來不必要的麻煩。敲了這種人竹槓，天曉得將來要怎麼還？

「小包子，你先到陶家鋪子等我。」杜小佟沉聲道。

「小佟姊。」不會吧，真要為了一兩銀子跟這男人槓上？

「乖一點，我待會就買包子給你。」

想起剛出爐暖呼呼又軟綿綿的包子，唐子征忍不住嚥了嚥口水。「可是我怕你有危險。」包子很誘人，可是一個包子不能收買他的人格。

「兩個包子。」她淡聲道。

「好，我走了。」唐子征認為兩個包子可以買他微薄的人格，畢竟肚子餓能填飽才是大事，況且他正在抽長，食量很大。「兩顆喔，我要大大的可以咬上好幾口，還有包肉餡的那一種。」

杜小佟神色略微不耐地朝他擺了擺手，他邊走邊回頭，很怕她事後不認帳。

把唐子征打發走，杜小佟走向藺仲勳，決定讓這個無賴嘗點苦頭。

「這位爺兒……」

「我姓藺。」

「藺爺，既然你身上沒有銀兩，我也不勉強你賠錢，就盼你能陪我去個地方，充抵一兩銀。」

「這有什麼問題。」是要他充當長工幫她搬東西？這有什麼難的。

雖說太過紆尊降貴，但只要能暫時待在她身邊，這點小事他能委屈。

「那就請藺爺隨我來。」杜小佟噙笑走在他的前頭。

藺仲勳跟上，這方向似乎不是往陶家鋪子。她是要帶他上哪？難不成她是個不守頁節的寡婦，表面上清心寡慾，實則已經被他迷得七葷八素，正打算帶他上哪作樂？要真如此……含笑黑眸，浮現淡淡嫌惡。

兩刻鐘後，藺仲勳知道她帶他去哪了。

就在她把他帶進一形似酒樓之地，她人不見之後，他大概就猜出是怎麼回事，只是有點難以置信她竟如此膽大，竟敢賣了他！

「瞧瞧……這男人生得可真好。」

就在男人對他品頭論足，伸手欲撫上他的胸口時，他似笑非笑地道：「你是哪位？憑什麼碰我？」以為他是任何人都能碰的？

「憑什麼？就憑我是這家倌館的老闆，就憑我剛用一兩銀買下了你。」老闆非常堅持驗貨，然而手還沒觸到襟口就已經被藺仲勳一把擒住，瞬間手腕轉了向，痛得老闆發不出半點聲鄉音。

「一兩銀？！」藺仲勳低咆道。混帳，竟把他賣了一兩銀？！

倌館裡，瞬間騷動了起來，就因為他怒擒著老闆，但幾乎是在同時，騷動平息了，因為福至趕來了。

半刻鐘後，倌館雅房裡，阿福在他眼前忍笑忍得幾乎快要歪了嘴。

「很好笑嗎？阿福。」藺仲勳用無比溫柔的嗓音問。

福至忍笑忍到快內傷，卻努力地拚命擠出憤恨的嘴臉。「皇上，那大膽寡婦太過放肆，不如就讓奴才找些人好生整治一番。」

「阿福，你敢動她，朕……會殺了你。」藺仲勳托著腮，笑瞇了魅眸。

福至聞言，渾身寒毛立起。

那杜氏到底是何許人也，怎會教皇上莫名執著了起來？皇上耍弄人總喜歡拐彎抹角，但當皇上直言如何時，那就代表他一點捉弄的興味皆無，要直接取人性命了。這事，真教他百思不得其解。

皇上出宮，他自然是派人尾隨在後，三刻鐘前發生的事，他知道得一清二楚，自然也聽說杜氏面貌算是清秀淡雅，不艷不媚，不像是能勾起皇上興味的姑娘。再者，她竟將皇上賣進了東市的一家倌館裡……如此膽大包天的姑娘，皇上怎能隱忍？忖著，覷了眼藺仲勳，只見他笑意未達眸底，反倒是怒氣難隱，分明是氣極了，為何忍受？

「阿福。」

「奴才在。」他急忙垂臉。

「朕要去啟德鎮。」

「皇上？」他微詫抬眼。

「朕要接近她，得到她，調教她！」說著，他嘴邊笑意教福至見了頭皮都發麻了。

「朕要讓她知道，朕值得的可不只一兩銀！」不識貨的寡婦，把他賣進倌館便罷，居然只開價一兩銀！一點鑒賞的能力都沒有，他有必要好生教導。

福至愣了下，有點摸不著頭緒，不太懂他發火的原因，但發火是事實，想調教那杜氏亦是事實，就當是他差點擋了皇上的好事，讓皇上燃起殺機便是，如此一來就說得過去。

「奴才立刻帶皇上前往杜氏家中。」他只能如是道。他很懂得皇上的心情，愈是桀驁不馴，愈是高風亮節的，就愈想要好生折磨，逼著對方低頭。這是皇上排解閒暇，打發時間的好遊戲，他向來是支持並且看齊的。

「把朕帶到啟德鎮，你就回宮，別再跟著。」藺仲勳站起身，撣了撣衣袍。

「奴才遵旨。」本想好生囑咐，免得皇上又被賣到哪兒……不過，已經被賣一次了，皇上又不是傻子，自然知道防備。

「還有，把這家倌館給朕燒了。」踏出倌館時，他頭也不回地道。

「奴才馬上處理。」當然，這醜事自然得隨一把火燒成灰，雖說這裡頭的人不知道被賣到這兒的是皇上，但難保哪天不會在城裡流傳，傷了皇上顏面。

正忖著，瞥見藺仲勳正睨著自己，他心尖一抖，笑道：「這哪有什麼倌館呢，皇上，打一開始就什麼都沒有的。」

藺仲勳笑了笑。「阿福，後頭那句太多餘，顯得欲蓋彌彰了。」

「奴才明白了。」福至苦笑道。

文武百官懼怕皇上不是沒有原因，除了皇上料事如神之外，更因為皇上向來喜怒無常，更無視禮教律例。

饒是他，有時面對皇上的笑顏，亦會慌了手腳，遑論他人。

「對了，阿福。」藺仲勳像是想到什麼，回頭問著。「一兩銀是幾貫錢？」

「……嗄？」這是哪門子的問題？

回程的路上，唐子征拖著牛步，一是新購的推車上頭載了太多貨物，二則因為他心底有事－－小佟姊到底是從哪生出錢，買下新推車的？

他很想問，更想知道那個纏著她的富貴爺到底是怎麼被甩開的，但他真的不敢問，因為他很怕到手的包子會飛了。

他邊走邊偷覷著杜小佟，但說真的，他跟在小佟姊身邊也有兩年了，依舊難以看透她的心思，至今連瞧她展笑一回都不曾，不知道是不是她的臉病了……

「包子，再看下去，我保證你的包子會飛到餃子的嘴裡。」杜小佟目不斜視地道。

「怎麼可以？小佟姊明明已經買了不少燒餅要弄給餃子燒餅他們吃了。」要是連他的包子都拿去進貢給那群弟弟，他就哭給她看。

耍無賴他不是不會，只是年紀稍長，懂羞恥了。

「誰說燒餅是要給他們吃的？」

「不然咧？」買了一大袋，不給他們幾個，她是打算要吃到什麼時候？

兩年前南方昆陽城大旱，他的爹娘和村裡幾戶人家舉家北遷，豈料卻在半路遇到山賊，大人們都死了，就只剩下他們幾個娃。其中以他年紀最長，就算不是親兄弟，他也得負起責任帶著他們一起往北走，豈料世態炎涼，人心涼薄，無人對他們伸出援手，眼見就要凍死餓死在京城時，小佟姊出現了。

她拉著一輛小推車經過他們面前，那時他已經餓得說不出話，懷裡抱了一個，身旁挨了兩個，心想那些穿得一身富貴錦裘的人家都沒停下腳步，遑論這個連件裘衣都沒得穿的姊姊。

但是，她停下來了，只問：「你想吃什麼？」

「……包子。」雖是怔愣不已，但他還是顫著聲說了。

而挨著他的幾個鄰居弟弟也跟著啟口，「餃子」、「燒餅」、「油條」那時他們真的好傻好天真，未料到這當頭說出的話，他日成了他們的小名。

小佟姊不由分說地將他們給抱到推車上，推到一家小食堂前，買了他們要的東西，塞到他們手中，他們幾個孩子簡直像是餓死鬼般地啃，壓根不管會噎著。

待他們兩手空空，手中隨即又被塞進熱呼呼的熱食，也不知道是太燙還是太渴，他們是吃著熱食拌著淚，而淚眼模糊中，小佟姊的神情未變，只是定定地注視著他們，未等他開口，她已搶先道：「我的屋子不大，但住上你們幾個還夠……跟不跟？」

望著她淡然神情，他想也沒想地道：「跟！」天曉得他們已經多久不曾住過屋子吃過熱食了，哪怕她是專吃小孩的山鬼，他們也跟。

就這樣，他們被帶回了啟德鎮。

如他所料，小佟姊家裡不是什麼富貴人家，甚至談不上小康，就一幢小屋，伸展出東西耳房，家裡還有個銀喜姊。

銀喜姊比小佟姊討喜多了，笑臉多，嗓音也溫柔，但是他深信小佟姊不過是生性淡漠，內心是善良的，要不撿他們幾個不事生產的娃能做什麼？最小的鄰家小弟也不過才四歲，連話都說得不是挺清楚的。

但，他錯了！翌日一早睡得暖暖的他們就從被窩給挖出，像趕鴨子地趕著他們到田里幹活。天曉得他們才多大的孩子，那時他也不過才十歲大而已，在寒凍的天候裡下田，簡直就是要他們的命。

「想留下來，就得要幹活，不幹活的全都給我離開。」

他不敢相信小侈姊竟吐得出這種話……他們還是孩子，他們……

「我六歲時就已經在田里忙活了。」小佟姊好似讀出他的不滿，低聲警告著。「再說一次，想留下來的就得幹活，想活下去就得想辦法養活自己。」

他張了張口，最終還是認命地帶著幾個娃兒一起下田，跟著她一個指令一個動作。

過了兩年，這田里的活，他幾乎都學會了，也成了她最得力的助手。

「要想事情無所謂，但走快一點，快下雨了。」杜小佟看著遠方的烏雲逼近，跟著加快腳步。

唐子征應了聲跟上。儘管她步伐不大，腳步也不趕，但唐子征想跟上她的腳步就是得要小跑步，明明他去年就長得比她還高了，但就是無法像她每個腳步都踏得那般穩走得那般快。

再說下雨……就在他抬眼望去時，已經有雨點打上他的頰，他暗叫不妙。

雖說時節已入春，但乍暖還寒，氣候說變就變，昨兒個還暖得緊，今兒個出門就得多搭件襖子，這當頭再下雨，別說受凍，就怕這些新購的農具也會跟著淋濕。

「小包子，動作快！」杜小傳走到他身旁，跟著一起推車。

唐子征應了聲，奮力地推著推車，但出了南城門的路，實是崎嶇不平、碎石密佈，尤其這條路是南來北往的必經之路，地上早已經被刮出深深的車痕，輪子要是陷進車痕裡，想推出真的得多使一把力，問題是，這雨來得兇猛，沒一會兒襖子已經半濕，推車握柄濕滑難持，路變得更加泥濘難行－－

「真教人看不下去。」

正當唐子征手忙腳亂之際，後頭傳來半熟半陌生的嗓音，還沒來得及回頭，推車已經被搶，他正要斥責，就瞧見那身熟悉的錦袍繡裘。

「帶路！」藺仲勳沒好氣地喊道。

唐子征不禁看了杜小佟一眼，只見她如往常面無波瀾，垂睫思索不過須臾，便道：「包子，帶路！」

「好。」應了聲，唐子征就走在最前頭，正要引路時，卻聽見她難得的驚呼聲，回頭望去，竟見她被男人單臂抱起，一把擱在推車上頭。

他呆了下，一時間猜不透這男人究竟是惡是善，不知道該如何時－－

「帶路！」藺仲勳不耐吼道。

唐子征下意識地看了杜小佟一眼，猜想這男人沒惡意，許是想推著小佟姊走而已，於是便在前引路。

豈料男人推著推車竟還跑得比他快，不住地咆哮要他帶路。

他也想帶路啊，可問題是他跑得比他還快！

就這樣，唐子怔一路從城南門外被罵回了啟德鎮的家門前。

門前，銀喜正朝外張望著，瞥見有人推著推車火速地朝這兒過來，定睛一瞧，發現坐在推車上的不是別人，而是杜小佟，跑在一旁的則是唐子征，她趕忙打起油傘踏出門外。

「小佟姊，這是……」銀喜話未盡，硬是被一把不客氣的沉嗓打斷。

「滾開！」藺仲勳俊魅面容滿是不耐的肅殺之氣。

銀喜嚇得趕忙往旁一退，就見他推著車衝進屋內，單手把杜小佟給抱下推車，隨即又把推車推到屋廊上。

「這……」銀喜尚在錯愕之中，耳邊聽見喘息聲，不由側眼望去－－「包子，到底是怎麼回事？」

「我、我……」

見他上氣不接下氣，稚氣面容不見紅暈，反倒是蒼白得緊，她趕忙替他拍拍背，順順氣。「先進裡頭再說，總不好讓小佟姊和那男人獨處。」

待他氣順些，銀喜一手撐傘，一手拉著他往回走，兩人才踏進屋內，就見屋廊底下，兩人對峙著。

「謝謝你，你可以走了。」杜小佟渾身淌著水滴，凍得直打顫，但還是執意先攆走他再更衣。

藺仲勳笑瞇魅眸，俯視著她。「姑娘，這就是你的待客之道？」

這可真有趣了，他頭一次遇見如此迫不及待想甩開他的人。

在宮中，只有三種人：一種是欲將他除之而後快的，但這種人大致上都已經不在人世；第二種則是對他極盡奉承諂媚，而這種人基本上他只留下一部分玩弄；而最後一種人，就是像單厄離那種愚忠到他已經捨不得再傷害的呆子。

綜觀這三種人，就是沒有一個急著想要將他丟到一旁，甚至還愚蠢地開一兩銀的價將他賣到倌館……如此有趣的姑娘，錯過她，恐怕不會再有下一個。

再者，他想接近她，想從她身上解開己身的謎。

「爺兒非客。」杜小佟就站在廳堂前，嬌小的身軀傲立著，不容他放肆。

如果可以，她壓根不想與他搭上關係，但是方才大雨來得兇猛，包子年紀尚輕，新購的推車對他而言太沉，泥濘路又難行，才會不得不倚靠他，但儘管如此，並不代表她就得忍受他踏進她的屋子裡。

這個男人無賴得近乎野蠻，對她，對屋子裡的孩子們來說，他是危險的。

「好，就算我不是客人，但至少我幫過你，如今換你幫我不過是禮尚往來罷了。」

剛出南城門，就瞧見他倆的身影，他自然要趁這當頭幫點忙，撈點好處。

「銀喜，給這位爺倒杯熱茶，要包子先到裡頭換衣衫。」杜小佟目不斜視地道，水眸從頭到尾都鎖著藺仲勳，彷彿他是打哪來的凶禽猛獸。

銀喜猶豫了下，還是先拉著包子進屋，再去準備熱茶。

「一杯熱茶可值一兩銀？」藺仲勳皮笑肉不笑地道，她臉色蒼白，就連唇色也泛白得嚇人，渾身顫個不停……望著她腳邊滴成一片的水窪，他真是佩服她。抖啊，繼續抖，他要瞧她還能忍多久。

「你到底想做什麼？」杜小佟沉聲問著。

「沒想做什麼，只是想問你這兒缺不缺男人。」藺如勳抹著輕佻的笑。

「到底是誰派你來的？」是王家嗎？不，她早已經離開王家，況且也沒多拿王家一分一毫，也沒落到撕破臉的地步，王家沒有必要找她麻煩，但如果王家得知她栽種的米得到大內青睞，想分杯羹也不是不可能。

但，派這男人來到底是何用意？她沉著氣思索著，但寒意刺骨，凍得她連頭都疼了。

「誰派我來？」藺仲勳微瞇起眼。敢情是她招惹了誰，要不怎會有此推測？

「不是嗎？」難道是她想岔了？

「我只是……」

「小佟姊，先喝杯熱茶。」銀喜從另一頭的長廊走來，趕忙將木盤上的熱茶遞給杜小佟，再遞一杯給藺仲勳。「這位爺兒，先喝杯熱茶。」

藺仲勳接過手，瞅著她一笑。

瞬間，銀喜羞紅了粉嫩小臉，心像是被人拽上拽下，壓根不聽使喚了。

杜小佟見狀，再往前一步，擋住他的視線，沉聲問：「喝過茶就走吧，這位爺兒。」

「你怎麼忍心趕一個身無分文的人走？」藺仲勳懶懶地倚在柱子邊上，仰望著從天潑灑而下的雨水。「況且這雨下得這般大，要我走不是等於逼我去死？」

「爺兒一身錦衣華服，肯定是個富貴之人，豈會身無分文。」杜小佟皮笑肉不笑地道：「我把爺兒賣進倌館，不過才眨眼功夫，爺兒就能離開，如此有本事，豈會沒有去處。」

藺仲勳啜了口茶，嫌棄地將茶杯擱在廊桿上。「我出身確實是不差，但我是到京城投靠親戚，不料親戚早不知道遷往何處，我花光了盤纏，確實是無處可去……雖說倌館裡供吃供宿，但是那種活我做不來，所以拚死拚活地逃了出來，就怕現在要是再進城裡，被人逮著了，不知道會落得什麼下場。」

他信手拈來說詞，話末送她一記回馬槍。

杜小佟聞言，不禁語塞。把他賣到倌館，那是因為她認定他是個不學無術的紈褲子弟，他只要派人去找他的家人好友，就能馬上離開，所以她才會開價一兩，就為了讓他便宜贖身，不料……

「橫豎都已經被賣過一回，眼前再賣一回，也不是不成，就不知道姑娘意下如何？」說著，他走近她一步，高大的身形擁有絕對的壓迫感。

「我還知道其它倌館，爺兒要是有興趣，我可以找人帶你去。」

「我看起來像是只能幹那種活嗎？」他天生是個被伺候的人，誰也不能未經他的允許碰觸他。

「我實在看不出爺兒還能幹什麼活。」她神色平淡，話語損人。

他是個異常俊美妖冶的男人，俊白臉皮上雕琢出立體深邃的五官，一身錦衣華服襯出他高大的身形，長指骨節分明又白皙，怎麼看都像是個不事生產的公子哥，能冀望他做什麼？留下他，不過白蝕米罷了。

「看來姑娘忘了我剛剛是怎麼把你和這一車的東西帶回來的。」他不著痕跡地再靠近一步，更仔細地打量著她。

秀眉杏眼，小巧鼻子配了張略薄的唇，搭在這張巴掌大的尖細小臉上，只能堪稱秀雅，但被雨水打濕的發就黏貼在她飽滿的額上，略瘦削的頰，硬是添了幾分楚楚可憐的風情。可惜，水眸太過明亮，沒有半絲迷濛，反倒像是在盤算什麼。

杜小佟垂斂長睫思索。留下他是個麻煩，但趕他走，恐怕他也不會走，再者他看似瘦弱，但畢竟是個男人，田里確實有些粗活需要男人幫忙，她也曾經招過幾個長工，但見一屋子的小孩姑娘，不是心裡不願就是心術不正。

如果他願意留下，如是春忙之際，有他在，確實可以省下不少事。

「杜姑娘考慮得如何？」藺仲勳開口打斷她的思緒。

「你怎知道我姓杜？」她驀地抬眼，懷疑他識得自己，又懷疑真是誰派他來的。

藺仲勳湊近她，低聲道：「杜姑娘把我賣到倌館時，賣契上頭……」

「一兩！」她冷聲打斷他未竟的話。她想起她在賣契上頭簽上了名字，他會知道她的姓名，並無不尋常之處，如此應可暫且將他留下，與其老是與他周旋，倒不如留下他，摸清他的意圖。

但，也要他願意。

「什麼？」藺仲勳一頭霧水。

「一兩買你三年契。」

「……一兩三年契？」他垂眼想了下。「是指用一兩買下我三年的時間？」

他聽錯了吧，這天底下有這般廉價的事？據他所知，阿福一個月的餉銀可是高達十兩，私下收的賄賂可還沒算進去。

「你如果不願意，大可以離開，我不強求。」杜小佟說得風輕雲淡，把一切都交由他決定，毫不勉強。

藺仲勳瞅著她半晌，緩緩揚笑。真是個帶種的姑娘！拿賣了他的一兩再買他三年契，簡直是將他羞辱到底。但是，無妨，有一天，他會讓她知道她錯得有多離譜，膽敢要一國之君當她的奴才，他會讓她知道，犯錯的人該受什麼懲罰。

「供膳宿。」他沉聲道。

「……成交。」這兩個字，她說得有些勉強。

她心情有點複雜，畢竟她是故意開出如此苛刻的價格，多少是有意想逼退他，沒想到他竟答應了。但……也好，這時節正缺人手。

「小佟姊，那是要讓這位爺留下來幫忙了？」

「他哪裡是個爺？不過是個長工罷了。」杜小佟一聽見銀喜那喜出望外的聲音，頓時覺得留下他是個再糟不過的打算。「銀喜，帶他到孩子們隔壁的房待下。」

「可是不知道該怎麼稱呼他。」

「我叫藺－－」

「叫他一兩。」杜小佟趕在他開口之前，已經替他取好名。

藺仲勳不敢相信地睨向她。一兩？這種鬼名字真虧她說得出口！

「既然準備賣身，自然是由我另取名字。」杜小佟踏進廳內時，突地朝他一笑。

「是不是，一兩？」

藺仲勳閉了閉眼，揚開冷進骨子裡的笑。「甚好。」這法子確實好，為何他以往都沒想到能以此羞辱人？他得想想，日後他該要怎麼稱呼她才好。

「下去吧。」杜小佟高高在上地道。

藺仲勳將她的身影鏤印在眸底，她的訕笑、她的倨傲，他全都記下了。

「小佟姊，可是家裡沒有他能換穿的衣衫。」銀喜見他渾身濕透，心想待會替小佟姊煮好熱水後，也得替他備點熱水，要不不染上風寒才怪。

「弄個火盆讓他烘乾就是。」

「可是……我知道了。」銀喜暗自決定待會先和鄰人借套衣衫應急，總不能要他赤裸著身子烘衣裳吧。「一兩，跟我來吧。」

藺仲勳唇角抽搐了下，瞪著那消失在廳堂裡的身影一眼，隨即跟著銀喜往西耳房的方向走去。

羞辱……他竟然被羞辱了，他得要合計合計，這筆帳要怎麼討！

官不聊生

第三章

一兩等於兩貫錢，等於兩千文，換算後，他一年大約攢了六百六十六文錢，一個月約莫是五十五文五毛，一天連兩文錢都不到……連兩個包子都買不起！

坐在硬板床上，藺仲勳望著只能以家徒四壁來形容的房間。

這間房，比他暖閣裡的一處小書室都還要小上十倍，但他倒不以為意。雖說貴為天之驕子，但他也曾經御駕親征，在野外紮營過夜，風吹雨淋也不是沒有過，他的身份嬌貴，但他的身體並不嬌貴，所以昨天用一桶熱水隨意抹過，換上一襲粗糙綻線的舊衣，他也無所謂。

畢竟重要的是，他要接近她。如今是成功地接近她了，然後呢？到底該怎麼做才能解開謎團？思忖著，不遠處有腳步聲逼近，藺仲勳動也不動，就坐在床板上，等著來者大駕光臨。

「一兩。」來人就停在門外，隔著門板喊著。

藺仲勳唇角顫了下，來個相應不理。一兩……誰啊？！

「天都亮了，你還不起來，敢情是等著人來伺候你？」

「那就有勞杜姑娘了。」他也不客氣，皮笑肉不笑地應著。

門板突地被推開，杜小佟見他就坐在床上，儘管是粗布衣衫，穿在這人身上，依舊有種莫名氣勢，彷彿那股從骨子裡威懾人的氣質是與生俱來，和他的穿著打扮壓根不相干。

「咱們這兒不養蝕米人，你要是無心幹活，趁早離開吧。」杜小佟打量著長髮披肩的他，那烏緞般的發，黑得發亮，襯得那出色面容益發魔魅，彷彿只要與他對上眼，魂就會被他勾走。睡了一覺醒來，她還是為留下他這件事感到處置不妥，畢竟不清楚他的底細，留下他就怕惹出亂子。

「要幹活總得先讓人吃點東西吧。」藺仲勳沒好氣地道。

「在這裡，沒先幹活是沒東西吃的。」她口吻冷淡，轉身欲離開。「這個家，向來是我說了算，你要是不服氣，那就－－」

「知道了。」他起來總成了吧。

不梳洗也無妨，是男人就不會計較這些細枝末節。藺仲勳踏出門外，外頭天色尚未大亮，但微溫的氣息拂去了昨天雨後殘留的寒意。

廊外就是一片他叫不出名的雜草，走過長廊，就見她停在一間小房前，往裡頭一指－－「把裡頭一簍簍的紅薯搬到後院曬。」

他走近往裡頭一瞧，裡頭像是一間儲藏間，地上擱了一簍簍她說的紅薯，他輕而易舉地抬起一簍，問：「後院在哪？」

杜小佟沒回答，逕自往回走。

藺仲勳呿了聲，搬著竹簍跟上，繞過他房旁的小徑，就是後院，一小座鋪上青石板的院子，在竹籬邊上栽種了幾棵他叫不出名堂的樹，而院子一頭有口井，就見銀喜在井口邊洗衣，手上洗的正是他換下的那套錦袍。

「鋪在這兒，把全部都搬過來。」杜小佟纖指又是一指。

藺仲勳睨她一眼，將紅薯倒出，耳邊隨即響起杜小佟的低斥聲。

「我叫你鋪，有要你倒嗎？」

藺仲勳眼角抽顫著。「既是要鋪，不倒出怎麼鋪？」她是在整他嗎？

「這是吃的食物，你當然得從簍子一一拿出，平整鋪好。」杜小佟將紅薯一個個排放好，微帶慍色地瞪著他。「你這般對待能食用的紅薯，不怕遭天譴？」

藺仲勳聞言，微瞇起魅眸，暗忖道，難道真是如此？

可……不就是一丁點不起眼的東西，她要是沒說，他連這能吃都不知道。

「也對，像你這種出身富貴的人，說不準就連紅薯都沒見過，又怎會知道這是能食用的東西。」彷彿讀出他的思緒，杜小佟皮笑肉不笑地損著他。

藺仲勳閉了閉眼，沉著氣道：「如果這是能吃的，你該早點說。」

「是，都是我的錯，是我忘了你這種人應該不知道紅薯是能吃的。」杜小佟說著，還煞有其事地朝他欠了欠身。

藺仲勳瞇眼瞪著，有股衝動想要掐死她。這女人可真有惹惱人的本事……開口損人，閉口嘲諷，真是他見過最不同凡響的女人！她最好就別落在他這種人的手中，否則他絕對要她－－

「還杵在這兒幹麼，難不成是要我把你當成佛供起？」

藺仲勳深呼吸著，抿緊的唇彎成令人通體生寒的笑弧。「我馬上處理。」很好，再羞辱他吧，日後他定會加倍奉還！

踩著重重的腳步，他像是勤勞的渡口工人，來回搬著一簍簍的紅薯，照她吩咐地一顆顆取出平鋪擺放，不讓她再逮著任何機會羞辱自己。

「動作快一點，照你這樣的速度，你到底能幹多少活？」

羞辱人的字眼又現，他橫眼瞪去，卻見她雙手並用，動作利落地將紅薯鋪好，教他一肚子火也只能再吞回肚子裡。

「學著點。」

「……受教。」那話語好似從牙縫中擠出。

「快點，還有很多活還沒做。」她拍拍手起身，快步走向前院。「把簍子全都帶過來。」

藺仲勳一忍再忍，迭起幾個簍子抓起，快步跟著她，走到前院，她那纖纖玉指再指－－「把裡頭的紅薯挖出來。」

他聞言，恍然大悟，原來紅薯是長在土裡的。

「你先挖一次給我看。」這一次他學乖了，不再輕易動手。

杜小佟睨了他一眼，唇角一勾。「奴婢這就給一兩少爺示範。」那笑意裹著毫不掩飾的鄙視和譏刺。

藺仲勳無力地閉上眼。這一輩子……不，他不管哪一輩子，都不曾被人這般冷嘲熱諷過。了不起，她真是太了不起了，直教他想要狠狠地疼惜她！

他瞪大眼，看著她如何撥開土上的野草，又是如何搗開被昨天那場大雨淋得濕濘的土，抓著野草根部，一把將紅薯抓起。

他愣了下，起了點興味，蹲到她身旁。「這真是有趣了。」

杜小佟睨他一眼，有些意外他會道出此言。「更有趣的在後頭。」她站起身，指著前院範圍裡的菜畦。「把所有的紅薯都挖出來。」

他看了一眼，覺得她真是太小看他了。他向來是只負責吃，懂的是盛裝在盤裡的菜餚，至於這些沒料理過的，他不懂是再正常不過，但要論體力，她可是遠不及他。

杜小佟站到一旁，看著他挖紅薯的動作，發現他還頗有慧根，幾乎是照著她的手法挖，一兩回後已經頗上手。

杜小佟朝西耳房的方向走去，好一會踅回時，見他已經拔了兩簍的紅薯，動作快得教她有些意外，但是那紅薯葉卻被他抓爛丟成一堆。

「喂，這紅薯葉還能用，你力道輕點。」她趕忙出聲制止。

藺仲勳沒好氣地瞪她。「你要早點說。」他不是務農的，沒她懂得多。

「你！真是愈幫愈忙。」她低罵著，看了眼已透出光線的天，忙道：「快，先把紅薯葉都撿進簍子，要不這日頭一曬可就全都壞了。」

「可真是嬌貴。」他快手抓起，一堆一堆地丟進簍子。

「是啊，就像是有些人養尊處優，得要人伺候著才能過活。」

他眸色不善地瞪去。她是天生長壞了嘴，說起話來非損個幾句才能活嗎？

「再輕點，這都是能吃的東西！」

「這能吃？」要說那紅薯能吃，他姑且相信，可這……這根本就是雜草了吧！

杜小佟深吸口氣，唇角噙著譏諷的笑。「可以的，一兩少爺，別看這紅薯葉不起眼，粗點的莖，可以留著再栽種，而這一片片的葉子是可以做菜的，這可比一些虛有其表的菜要實用得多，全株都能吃的。」

那哄小孩的口吻，綿裡藏針的字句，教藺仲勳有股衝動想將她直接埋在這片土裡，省得那張嘴如此不安分。

「小佟姊，先歇一會吧，我把紅薯葉擱到屋裡。」銀喜從長廊一頭走來，手上端著一壺熱茶。「你先喝點姜茶，昨兒個淋了一身濕，得祛點寒才成。」

「你歇會，交給他便成，要不留下他做什麼？」

藺仲勳站起身，抿出笑意。「擱哪？」

「擱到廚房去，需要我替你引路嗎？」

「不用，多謝。」他回頭將一簍紅薯葉提起，直朝後院走去。

方纔他大略看過了，廚房就在那口井旁邊，光看外表就覺得簡陋得緊。

待他走遠，銀喜才拉著杜小佟在廊階上坐下。「小佟姊，你對一兩似乎挺嚴的。」

「他要是不滿，大可以走。」她捧著姜茶輕啜著，未添糖的姜茶特有的辣味教她微瞇著眼。

銀喜垂眼想了下。「可是一兩的處境也是挺困窘的，幫他一把也不是不行。」

「銀喜，你真信了他的話？」那種說詞她是怎麼也信不了，只因他那雙眼，邪魅懾人，對她的企圖展露無遺，但她卻無從得知他究竟是貪圖自己什麼。

「小佟姊既不相信他，為何還要留下他？」

「反正也多個幫手。」春忙之際，只憑她們和幾個孩子，實在是忙不過來，總不好老是要鄰居幫忙，再者這回戶部採購一事，已經在附近傳開，近來經過鄰居家門前，就連招呼寒暄都少了，人紅招妒，這道理不管是擺在哪兒都一樣，但她也沒想到戶部的人竟會在食堂嘗過她的米後，就決意全數採購。

戶部採購是好事，畢竟孩子漸大，開銷也跟著多，吃穿用度，還要上私墊，這都是很花錢的，非多攢點銀兩不可。也正是基於如此，昨天她才會鬼迷心竅地留下他。

今日一再蓄意試探嘲諷，他倒是挺沉得住氣，但愈是沉得住氣，愈證明他另有圖謀。可她有什麼好貪圖的？難道是……米？

「所以小佟姊不是因為一兩長得俊俏才留下他的？」

思緒被打斷，一抬眼便見銀喜紅著小臉，教她眉頭一蹙。「銀喜，那個男人靠不住，你可千萬別著了他的道。」她暗叫不妙，就怕銀喜對他上了心，要是因此被騙，她可就罪孽深重了。

「小佟姊說到哪去了？」銀喜小臉羞紅地道，小手不住地揮著。「我是說小佟姊跟他！」

「我跟他？」她輕嗓拔尖了起來。

「對呀，我瞧一兩的目光老是在小佟姊身上打轉，所以應該是對小佟姊……」

「銀喜。」杜小佟乏力地打斷她未竟的話。「你想太多了。」

銀喜終究是太過年輕，才會看不清男人是禍害。

好看的男人是毒，光是那張俊魅的臉皮，就是最高明的騙術。

「可是－－」

餘光瞥見藺仲勳走近，杜小佟伸手阻止她再往下說。

「我說小佟姊，該吃早膳了吧？」藺仲勳走到她面前，聞到一股姜味。「在喝姜茶？」

那一聲小佟姊教杜小佟微揚起眉，還沒開口，銀喜已經有了動作。

「一兩，也喝一杯吧。」銀喜替他斟了一杯，動作快得教杜小佟來不及阻止。

藺仲勳接過手，嘗了一口，隨即瞪著杜小佟，而含在嘴裡的那一口，吞也不是吐也不是。

「該不會連這點美味都不會品嚐吧？」杜小佟瞧他臉色，不禁垂眼抿嘴偷笑。

富貴人家家裡的姜茶，向來都會添糖，去辣和嗆，但她這兒沒有糖這等奢侈品，就只能請他多擔待了。

藺仲勳硬著頭皮嚥下。「美味，但我想先用早膳。」隨即把茶杯還給銀喜。

「等你把那些活兒都忙完再用早膳。」她指著那一片紅薯田。

「那些？」那片菜田說大不大，說小也不小，但得小心那小心這的，怎麼快得了。

「快點，挖完了之後還得趕緊平鋪曬日，紅薯葉也得要分莖插水。」杜小佟有條不紊地指派他今日的工作。

藺仲勳忍著滿嘴辣味，將惱意化為唇角的笑。「……好。」

順她讓她，反客為主的時機指日可待。

這麼點工作，他壓根沒看在眼裡，只是不習慣被人差使，但為了即將到來的調教大業，他咬緊牙根，照著她的吩咐，將挖出的紅薯鋪到後院，再見她拿剪子將修剪過的紅薯莖一一分類，有的插進水桶裡，等著再栽植，有的則是剪成一段段泡進水裡。

等他將紅薯莖都泡進水桶，走出廚房旁的小竹棚，就見她提個小籃，站在籬邊的樹下，拉著樹枝像是在找什麼。

他湊近一瞧，才發現這樹上竟結著一顆顆青色或紅色的果實。

那果實像一顆顆的小卵集結而成，怎麼看都覺得不討喜，可偏偏她就像是在觀賞那些噁心的果實。

「小佟姊，該吃早膳了吧？」他走近，故意問著。事實上都已經日正當中了，該是用午膳的時間。他向來捱得住餓，只是故意跟她討飯吃，想再嘗嘗霜雪米。

「銀喜和燒餅油條已經在準備午膳了。」她神色不變地道。

「燒餅油條？」

杜小佟哪裡會解釋，纖指就朝廚房的方向一指。

藺仲勳瞪著她的手指，其實他早已經發現她有一雙非常……粗糙的手，雖說指長而纖細，但指上皸裂破皮得嚴重，甚至還泛紅髮腫。

聽銀喜說，她是三年前賣身葬父時，被杜小佟給買回的，兩年前她又從城裡帶回四個小孩，而此刻正在廚房裡幫忙的兩個孩子，看起來約莫十歲上下，是對雙生子，其餘兩個，昨兒個他瞧見了一個，另一個至今都還沒瞧見。

說來杜小佟這個女人也真是古怪，為人淡漠，看似無情，怎會好心地帶孩子回家照養？莫非是替將來打算，想說把這幾個小孩帶大，往後就仰仗他們？

但就算如此，也沒道理把所有農活雜活全都一手包，把那幾個孩子養得嬌貴。

「你在看什麼？」正在查看是否有轉成黑紫色的桑椹，但旁邊的視線實是教人討厭的纏黏，好似她走到哪，他的視線便跟到哪。

「那是什麼東西，能吃嗎？」他隨口問著。

杜小佟不著痕跡地歎口氣。「當然可以，一兩少爺。」看來他真是出身名家高門，要不怎會連桑椹都不識得。

「是嗎？」他隨手挑了顆青色的桑椹丟進嘴裡。

「你！」他動作快得教她阻止不了。

「不過是一顆果子，總不會連一顆果子都……」話到一半，藺仲勳發不出聲。

杜小佟看著他攢眉閉眼的動作，忍俊不住地笑出聲。這是哪來的呆子？這兒明明就有紅桑椹，他偏挑了個青的……

那脆亮如銀鈴般的笑聲，教他猛地張眼，就見她笑得水眸柔媚，無一絲嘲弄諷刺，是純粹的笑意，猶如春日的清風，拂過週身，勾動他的心弦。

「吐掉，青的不能吃。」見他像堅持要將青桑椹嚥下，她不禁好心地提醒他。

藺仲勳二話不說吐掉，滿嘴的酸澀教他不住地以舌勾舔唇腔。

「你為什麼不早說？」他皺著眉，不是覺得被擺一道，而是這酸澀像是沁入嘴裡，怎麼也去不掉。

「你沒問。」她被他皺眉瞇眼的神情給逗笑。

「我……怎麼知道這還有分能吃不能吃的。」他不過是沒嘗過，想嘗鮮罷了。

「上頭那個，已經紫到快發黑的那個，那種就能吃。」她好心地指著樹梢上的成熟桑椹。這桑樹不算太高，可問題是她身形嬌小，有些長在樹梢上的，總只能眼睜睜地看著熟爛，教她不捨極了。

藺仲勳卻瞪著她籃子裡的紅桑椹。「這才是能吃的吧。」她摘下的肯定就沒問題。

同樣來不及阻止，他已經飛快地拾起一顆丟進嘴裡，杜小佟眨了眨眼，瞅著他皺眉別開臉，她再一次忍遏不住地逸笑出口。

那難得的笑聲引來在廚房忙活的銀喜和燒餅油條，三人面面相覷，兩個孩子就要上前，銀喜趕忙拉著兩人，不許他們去打擾。

就她所見，她真的覺得小佟姊和一兩很配，而且一兩的眼神從頭到尾都是定在小佟姊身上，要說他無意，那可是自欺欺人了。

「你採這些不能吃的做什麼？」藺仲勳吐掉嘴裡酸到發麻的桑椹，認為這是她的惡整手段。

杜小佟笑得快要直不起腰。「桑椹熟得很快，所以我先挑一些紅的摘下曝曬，往後可以煮茶，誰要你……」這人真是天生多疑，明明就跟他說了要挑紫黑色的，他偏是不信，非得吃苦頭。

她笑露編貝，水眸柔媚凝光，那笑意融了那張總是冰冷的俏顏，彷彿注入了生命，整個人鮮活了起來，在藺仲勳眼前，像個真實的存在……

她一直是存在的，但在此之前對他而言，她只是解開謎團的一把鑰匙。

現在，她是個人，是個嬌媚的姑娘。

他不語的注視教杜小佟斂去笑意，有些赧然地輕咳了兩聲。「午膳快好了。」她有些羞赧，不敢相信自己竟笑得這般忘形，她都忘了自己有多久沒這般笑過。

「等等，你確定這個真的能吃？」藺仲勳長臂一勾，拉下結著果實的樹梢。

「你自個兒試。」她板起臉，彷彿剛剛的笑容不過是錯覺。

正當她要繞過他身邊，一顆紫桑椹不由分說地塞進她嘴裡，她嚇得退上一步，正要怒斥他無禮時，就見他也摘了顆丟進嘴裡，眉梢一揚，彎唇勾抹出笑意。

「原來是這種滋味……」他嚼著，嘗到滿嘴的酸甜。「欸，這些紫色的要不要摘？」

「……摘吧。」

藺仲勳長手長腳，她摘不到的，他只要稍微一躍，就能拉下樹枝，將上頭的桑椹全都摘了下來，不過一眨眼，樹梢上的紫桑椹全教他給摘下，將她的小提籃裝得滿滿的。

她看著他，覺得他好似手一探就可以構到她永遠抓不到的遠處。

一回頭，她見他揚開笑意道：「好像差不多了。」

杜小佟驀地回神，暗惱自己怎會看他看得出神。「嗯，就這樣吧。」

「其它的大概什麼時候會變紫色？」他隨口問著，發現每棵樹上都結實縈縈，心想這桑樹倒也挺會結果實的。

「看天候吧，大概可以收到六月。」提著提籃，她走向廚房，莫名的心慌。

「六月？」他微詫，走在她身旁。「那還真不錯，這東西能不能賣錢？」

「這不能賣錢，除非曬成干或做成蜜餞，但我不懂怎麼做成蜜餞。」她眉頭微皺，垂斂長睫，緩緩吐納，想將心頭那異樣的悸動撫平。

「是嗎？那麼我可以多吃點吧。」

「可以啊，你就三餐都吃桑椹如何？」她沒好氣地道。

「那可不成，我肚子可是餓得慌，我要吃飯。」他要吃霜雪米，而且要一大碗。

藺仲勳在廳裡坐下，看著那張用幾塊木板釘製成的長桌，燒餅油條就端坐在一旁，另一名大約五六歲的孩子，同樣規規矩矩地端坐著，而他也很規矩，只是用那雙漂亮的眸子來來回回地掃視。

在重複數遍之後，杜小佟終於走進廳裡，輕聲喊著，「可以吃了。」

「謝謝小佟姊。」幾個孩子捧著面前的碗大快朵頤起來，唯有藺仲勳動也不動地瞪著眼前的碗。

「你不是餓了？」杜小佟掃了他一眼，在他對面的位子坐下。

「飯呢？」他橫看豎看都不認為眼前這一碗裝的是白米飯。

長桌上共擺放六個瓷碗，六雙竹筷子，其它的，什麼都沒有。

杜小佟拿起竹筷子夾起紅薯餵著那五六歲的娃兒。「餃子，跟他說，這是什麼。」

「紅薯。」餃子咬了一口，圓潤的小臉笑得好滿足。

「……我要吃飯。」

「沒有米。」

「怎麼可能？」戶部採購的是二月冬米，而且量不是挺大，他不相信她這兒沒有存糧。

「賣了。」杜小佟一小口一小口地餵著餃子，分了點心神看向燒餅油條。「油條，吃慢點，燒餅，別再把湯灑出來。」

「好。」兩個孩子異口同聲地應著，對她是絕對的服從。

藺仲勳冷眼看著這一幕，沒忘了未完的話題。「你不可能用紅薯養這些孩子吧？」

至少要有菜有肉……吃這什麼鬼東西。

「吃紅薯有什麼不好？世道不好，吃得飽就好。」

「世道不好？要是我沒記錯的話，近來可沒什麼天災，更無外患，哪來的世道不好？」

「一兩少爺，你這話聽起來十足的少爺口氣，不懂民間疾苦，自個兒家底深厚，就以為別人都和你一樣。」杜小佟歎口氣，取出手絹替餃子拭去唇角湯漬。

「你倒是說說世道哪兒不好。」

「兩年前王朝最大米倉昆陽城大旱，直到現在那兒都還種不出米，導致物價高漲，吃的穿的用的全都比往年高上兩倍，可咱們攢的錢就那麼多，自然得要縮衣節食。」

藺仲勳微揚眉，想起似乎有份折子上提過此事，不過他看過就丟了。

他生在皇宮，到死依舊在皇宮，皇宮外的生活他管不著也不想管，百姓能否安居樂業，王朝是否國泰民安，對他而言一點都不重要，他只想跳脫他的宿命。

「一兩叔，其實這紅薯很好吃，比以前包子哥給我們吃過的草根好吃太多太多了。」燒餅嚼著紅薯，忍不住道。

「嗯，這紅薯口感綿密，甜而不膩，又能填飽肚子，這時候能吃到這個已經是太好太好了，比泥巴好吃得太多。」油條忍不住也說出自個兒的見解。

草根、泥巴？藺仲勳挑起濃眉，試想著兩年前這兩個小傢伙才多大，一路從昆陽城來到京城，吃泥巴啃草根……如果她不出手的話，恐怕這幾個娃都活不了。但，就算她救了又如何？生死自有定數，她救了四個，他處一樣死了四個，該死的數，總是不會改變。

正忖著，餘光瞥見廳外，銀喜端著木盤正要朝西耳房的方向走去，他敏銳的聞到了稻米香。

「等等，不是說沒米了？」不用起身，他也知道銀喜端的是一碗白米飯，而且還蒸了顆蛋。

「一兩叔，包子哥生病了。」燒餅抹了抹嘴。「小佟姊說，生病的人要吃得好些，才能好得快。」

「不會是厚此薄彼吧，小佟姊。」藺仲勳不懷好意地道。他就是天性喜好興風作浪，才會在宮中鬧個天翻地覆，當個不管民間疾苦的昏君。

「包子今年十二，是最懂得農活的，更是我最得力的助手，如果有天你也能幫上忙，只要你一生病，我保證會給你一碗白米飯。」杜小佟皮笑肉不笑地道，掃向他的目光清冷似雪。

藺仲勳微瞇起眼，無聲哂著嘴，拿起竹筷扒著碗中的紅薯，然而才吃了第一口，他便難以置信地瞪著碗中不起眼的紅薯。

綿密滑口，入喉香醇，甜味在唇舌間纏繞不絕。「好吃。」他道。

似乎對他的坦率有些意外，杜小佟抬了下眼，將餃子餵飽了，才徐徐地吃起自己那一碗。

「這紅薯就是院裡栽的，只要用心栽種，嘗到的一定甜。也正因為用心栽種，吃的時候更得心存感激，能吃的東西一定要珍惜，不可浪費。」說著，瞥見油條的唇邊有紅薯渣，她輕拈起吃進嘴裡，壓根不浪費。

他的目光不禁緊緊地盯著她每個動作。不過是個小家子氣的寡婦，可是……不知為何他轉不開眼，尤其當她像個娘親照料幾個孩子。

他直瞅著，就連肚子餓都忘了。

官不聊生

第四章

晌午時，烈日依舊當空，走出屋外，晴空一碧如洗，萬里無雲，熱氣早已拂散了昨日大雨過後殘留的寒意。

「把一些雜草拔掉，就像這樣。」杜小佟挽起窄袖，蹲在田埂邊，逐而拔去才剛冒出頭的雜草。

藺如勳微瞇起眼，放眼四周，到處可見一畦畦的田，田里的水半掩著草。

「怎麼不先拔這個？」他探手抓了把綠草。

杜小佟側眼望去，臉色大變。「你在幹什麼？誰要你拔秧苗的？！」她粉拳緊握著，有股衝動想要揍他。

「秧苗？這……不是草？」他比照她手上拔的，確實極為相似，真要論不像之處，大概就是他拔的比較長一點。

杜小佟皺緊眉，深呼吸了口氣，揚著手中拔除的雜草。「這個才是雜草，你拔的是我上個月才剛種下的秧苗……一兩少爺，你的眼力可能不太好，麻煩你看仔細一點，千萬別再拔錯，否則我保證……你晚上連紅薯都沒得吃。」

「你在威脅我？」藺仲勳微瞇起眼。先是冷嘲熱諷，而後威脅挾迫……不知道為什麼，他總覺得這循序漸進的手法，熟悉得令他頭皮有點發麻。

「我是在警告你，對能吃的東西再慎重一點，民以食為天，不分尊貴貧賤，饒是宮裡那沒用的皇帝，也得吃才能活。」

藺仲勳閉了閉眼，覺得自己像是平白被打了個耳光。不過就是一株秧苗，她竟連皇帝都罵，就不怕隔牆有耳，他日連怎麼死的都不知道！

「好歹是個皇帝，你那張嘴安分點。」半晌，他只能擠出毫無殺傷力的警告。

「不過是個無能昏君。」

藺仲勳橫眼瞪去，懷疑她根本知道自己的身份，要不為何老是拐彎抹角地罵他。

正想再和她論理，突地有人牽了牛走近，喊了她的名字，她趕忙起身，上前和對方稍稍寒暄了幾句，正要牽著牛回頭，又有個人走來。

藺仲勳懶懶望去，只見這人穿著一襲長衫，看起來比先前那莊稼漢要稱頭些，模樣有點文弱，不過她臉上笑意多了些，也不知道在說什麼，她神色極為認真，不住地點頭，最終還朝那人欠了欠身。

誰呀，那傢伙，竟能讓她這般客氣。

莫名的，心裡就有那麼丁點不舒坦，畢竟打一開始她就沒給他好臉色，對他一再防備一再驅趕，不過今兒個他倒是意外瞧見她的笑。

她的笑意是純粹的喜悅，儘管是他成了丑角惹她發笑，但她終究是笑了，所以說，和那傢伙相比，他應該相差不算太遠，頂多是她待他的態度較不客氣罷了，他大人大量，不計較那些。

「……你幹麼一直盯著我？」杜小侈牽著牛蜇回，就見他目光動也不動地定在自己身上，看得她渾身不自在。

「剛才那人是誰？」他隨口問著。

杜小佟把牛綁在田邊的大樹下。「他是鎮上的秀才，開了間私塾，教孩子們唸書習字。」

「你讓幾個小傢伙唸書習字？」他微詫。

連白米都沒得存糧，她竟還讓幾個小傢伙上私塾？

啊啊……果真是個深思熟慮之人，眼光如此深遠，早已擬好了將來的計劃。

「唸書是為了向聖人賢達學習，習字是為了日後方便。」她走回田埂，見他動也沒動。「一兩少爺，幹活了，還是你要像頭牛，讓我抽一下，才肯走一步？」

藺仲勳無聲咂嘴，找著雜草。「依我看，唸書習字是為了日後考取功名吧，但找個秀才學習，這也太不濟了。」

「誰跟你說，我要他們考取功名？」

「不考取功名還讀什麼書？」

「你別傻了，當朝有個昏君，考取功名做什麼？要是一朝金榜題名，進宮後也只剩兩條路可以走。」

「喔，哪兩條路？」他不恥下問。

「要不是阿諛奉承，同流合污，那就是清廉等著被斬。」

藺仲勳輕點著頭。到底是她對官場有研究，還是這坊間百姓是恁地無聊，老拿宮裡大小事當茶餘飯後閒嗑牙的話題？但，他不得不說，她顧慮的完全沒錯。

打著清廉旗幟者，他會先誘之以利，動之以情，待對方上勾，他便以貪污之罪處斬，至於打一開始就不安好心者，他會慢慢等對方結黨成派，等到羽翼豐滿了，他再一次處決，大呼過癮。

對他而言，這是一場遊戲，文武百官都是他手中的棋子，玩膩了，扔了便是。

「不過，有些事也不能全怪無能昏君。」

藺仲勳無言望著她，覺得這句話並沒有安撫到他，反而覺得又被打了第二個耳光，令人痛心的是，他無法反駁。他確實是個昏君，是為了當昏君才坐在那把龍椅上。

「有太多人考取功名，只因貪取榮華富貴、權勢地位……也許是太多不在乎民間疾苦的官，才會讓昏君聽不到民間的哀嚎。」杜小佟低歎口氣。「也許兩年前昆陽城大旱，皇上根本就不知道，要不怎會忍心放任昆陽城到處有餓死骨，甚至差點引發瘟一疫。」，

藺仲勳垂著眼，想起燒餅油條說過的話。「這世道自有天命，誰都違逆不了。」

就算他派人開倉賑災，救了昆陽百姓，他們最終還是會死於瘟疫，就算他提早處理了瘟疫，他們又會死於蝗災……他試過了，試過了數十回，天命自有定數，就算他能擋，卻只是一時，該死的人數，永遠都不會變。

「是嗎？要是每個人都這麼想自然是改變不了，但要是每個人都想要改變天命，難道還有改變不了的道理？」

藺仲勳怔忡抬眼，對上那雙柔媚此刻卻凌厲的眸。

「那是不可能的，人是自私的，自掃門前雪，豈會管他人瓦上霜。」人性是黑暗而自私的，這一點他比誰都肯定，饒是她也反駁不了。但他知道她並非自私之人，她要是自私，就不會收養那幾個孩子，還讓他們上私塾。

「那倒是。」她苦澀哼笑了聲，不再開口，踏進水田里，拔著雜草。

藺仲勳瞅著她的背影，脫去鞋子，踏進水田里，一開始覺得有點微寒，但多走幾步後，似乎一股溫熱從泥濘的泥底傳出。

田里有股似腐非腐的氣味，隱約還夾雜著一股青草般的清新，艷陽底下，一望無際的田，卻只有一小部分長著綠苗。

「小佟姊，這兒的田都是你的？」他走到她身旁問著。

「不是，只有這兩畝。」她指著長著綠苗的兩畝田。

「那其它的是別人的……你栽種的時間似乎和別人不同？」難道這就是霜雪米好吃的秘訣？

「本該這個月才栽種，那頭牛也是鄰居跟我借的。」她意興闌珊地應著，始終彎著腰，有時手拂過那翠嫩的秧苗，有時俯近嗅聞著氣味。

藺仲勳有樣學樣，只覺得秧苗極為細嫩，至於氣味……若有似無，和太多氣味攬在一塊，他也分不清。

「喔，那牛是不是可以殺了，晚上加菜？」他渴望吃肉，就像秧苗渴望著水。

杜小佟冷冷抬眼。「你跟牛，我會選擇殺了你加菜。」

「那恐怕不是件容易的事。」這生死自有定數，不是她想殺就殺得了，還是別白費力氣的好。是說……她那眼神會不會太認真了些？

杜小佟一副他是爛泥塗不上牆的表情。「牛可以犁田，幫我整田好耕種，而你能幹麼，連秧苗和雜草都分不清……餃子都比你強上百倍，他拔雜草的動作可比你快多了。」

拿一個六歲的娃羞辱他？不，等等－－「你讓餃子下田？」他問。

「想活就要動，想吃就得工作，這是天經地義的，不是嗎？」她逕自往前走，腳步沒停，手上的動作更是利落。「他們早上上私塾，下午到田里幹活，活動活動筋骨總是好的。」

「那方纔的秀才跟你說什麼？」他突問。

「只是問了包子身體好些了沒。」她猛地回頭，一臉不善地道：「一兩，你話很多，要不乾脆我出個題目給你猜猜。」

他話多？他有嗎？藺仲勳無法確定。

「我問你，一隻牛有四條腿，要是把尾巴也加進去，總共有幾條腿。」話落，她逕自朝前走去，不打算跟他閒話家常。

藺仲勳怔愕地望著她的背影，不敢相信她不過是貧戶之女，被賣到王家當童養媳，最後甚至成了個被休離的寡婦……她怎能問出這般聰慧的問題？

幾條腿？這話不過是暗喻著尾巴終究是尾巴，不管有幾根毛，不管有多粗，也不可能變成腿……意指人有幾分本事，只管善盡其職，莫想越俎代庖……這女人，真的很有意思。

但再有意思，也不能再這般奴役他，嘲諷他，只讓他吃紅薯！雖說這紅薯的滋味確實不錯，但也僅只是不錯，不能餐餐吃啊

忙完農活回屋，見到晚膳，他雖是不滿，但在杜小佟如刀般的瞪視之下，他只能勉為其難地嚥下……誰要他紆尊降貴地跑到這兒受苦的。

回房簡單清洗過，他躺上床，直覺得她極不尋常，但是跟在她身邊，他卻又不知道到底要怎麼改變自己的命運。總不能再這樣反覆下去，直到把自己給逼瘋……思忖著，門外長廊響起細微的腳步聲，走過他的房門外，踏進隔壁房裡。

隔壁房就住著四個小傢伙，而這裡的牆太薄，隔壁一點聲響他都聽得一清二楚，就好比現在，他聽見－－

「包子，起來喝藥。」

一陣窸窣的聲響，他猜測是包子起身喝藥，而後再聽見杜小佟柔聲道：「身上都汗濕了，換件衣衫。」

「小佟姊，我幫包子哥換吧。」那是燒餅打了個哈欠後的聲音。

「可是……」

「先生說男女授受不親的，小佟姊你趕緊回去歇著吧。」

藺仲勳聞言，不禁淺抹笑意。有趣的對話，才十歲大的小傢伙，他到底懂多少？但聽得出燒餅極為敬重杜小佟，搬出先生說的話，不過是要趕她回去休息罷了。

而她刻意壓低的聲響，很溫柔很溫柔，教他莫名恍惚了起來，彷彿在很久很久以前，總有個姑娘也是這麼和他說話，像是怕被旁人聽見，總是把聲音壓得又低又小聲，他得要湊在她嘴邊才聽得清楚……

誰呀？那到底是誰？

一早醒來，藺仲勳有些怔忡，像是作了什麼再真切不過的夢，然等他一醒，夢碎得連片段都湊不齊。作夢？他甚少作夢，更弔詭的－－他撫了撫頰，果真還留著淚痕。

真是見鬼了，他竟會掉淚……到底夢到什麼玩意兒？

他百思不得其解，索性起身梳洗，搭了件外衫便走到外頭，直朝後院而去。

入春的晨間籠著一層薄霧，遠處有抹素白的身影，若隱若現，像是快要融進霧裡，教他莫名心慌地加快腳步，正要出聲喊時，他卻震愕住，不知道自己在著急什麼，更不明白自己在慌什麼。

他強迫自已緩下腳步，直到走進後院，那抹身影清楚地出現在他眼前。

杜小佟正望著桑樹若有所思，想得極為出神，就連他靠近都沒發現，而他順著她的視線望去，只見昨兒個還肥綠的葉竟然翻黃，甚至整棵樹有枯萎的跡象，教他猛地停下腳步。

該死，他竟忘了這回事……她，會發現原因和他有關嗎？

杜小佟無法理解地看著桑樹，不能明白擱在棚子底下的紅薯莖怎會枯了……大雨過後，烈日確實會讓一些嬌嫩的初芽枯黃，可問題是紅薯莖是她親手處理的，再者桑樹向來禁得起日曬，沒道理會枯黃的。

她不解的搖著頭，向後退上一步，像是撞上什麼，嚇得她趕忙回頭，一見是藺仲勳，先是愣了下，而後口氣不善地低罵，「你站在我後頭不出聲，是故意要嚇人嗎？」

「說這話就太冤枉人了，我正要開口，小佟姊就轉過身撞著了我，說到底是小佟姊該先跟我道歉才是。」藺仲勳神色自若地道，將憂慮藏在深處。

「你……」她像是突地想到什麼，驀地閉上了嘴。

「今兒個要做什麼？」不給她思索的機會，他啟聲問著。

「你……去把前院那片田翻整過，晚點要栽紅薯。」她不假思索地發派工作，一併將剛才腦袋裡出現的奇想拋到一旁。

「怎麼翻？」

杜小佟閉了閉眼，無奈地搖了搖頭。「去棚子裡拿鋤頭，知不知道鋤頭長什麼樣子，一兩少爺？」

「說來也巧，我還真不知道鋤頭長什麼樣子。」不是故意打斷她的思緒，而是他真不知道鋤頭生得什麼模樣，不想待會拿錯，惹她訕笑。

杜小佟頭痛地捧著額。「走。」

回頭拿出兩把鋤頭到前院，她示範如何翻土，如何整地，埋了稻草灰，攪和過後再掘成一列列的土墩。

光是這些工作，就足足讓他忙了一個早上。待用過午膳後，他又去端出一桶桶泡著水的紅薯莖，很意外早上枯黃的紅薯莖，這下子竟又鮮綠了起來。

這怎麼可能？他詫異不已。只因經他碰觸的花木皆會枯黃而死，不管再怎麼救治也沒用，可是這紅薯莖才一上午的時間……他不由看向籬邊的桑樹，竟猶如昨日般鮮綠，綠葉隨風沙沙作響。

他愣住了，無法理解。

「還杵在那兒做什麼？快搬呀。」杜小佟從前院走來，就見他端著水桶望著桑樹發愣。

他沒應聲，只是望向她半晌，才緩緩地朝前院走去。

難道是她？可她到底有什麼本事？

跟著杜小佟種植著紅薯，他以餘光偷覷著她。烈日當空，她的小臉被曬得紅撲撲的，她的長髮隨意挽成髻，此刻有幾綹從鬢邊滑落，被額邊的汗水浸濕，但她卻壓根不覺得苦，口中不斷地唸唸有詞。

「……你再怎麼盯著我，你今日還是只有紅薯可以吃。」她突地橫眼瞪來。

藺仲勳揚起眉，對於餐餐紅薯，他早已心裡有數，眼前引他注意的是－－「你在跟誰說話？」

「跟你，不然呢？」她用力地歎氣。真是的，留下他真是自找麻煩，沒能幫上多少忙，反倒是問題多如牛毛。

「在跟我說話之前，你一直唸唸有詞，到底在念什麼？」她的話是含在嘴裡，沒出半點聲響，從他的角度望去，他沒法子讀她的唇語。

「念……」她神色有點為難，有點羞澀，最終低聲道：「我在感謝紅薯。」

「感謝紅薯？」他微瞇起眼，稍稍退離她一點。敢情是個傻子？跟紅薯莖說話……病得挺重的。

「你那是什麼表情？我感謝它有什麼不對？我感謝它活下來，感謝它替我長出碩大鮮甜的紅薯……算了，跟你這種天之驕子說，你也聽不懂。」像他這種人，根本就不懂何謂感激，說再多都是白搭，浪費她的口水。

「你跟它說一說，它就真的會長出碩大鮮甜的紅薯？」有沒有這麼玄？所以只要他如法炮製，經他所碰觸的花草樹木，全都會死而復生？

杜小佟當他在嘲諷自己，懶得搭話，把工作交給他，逕自到田里巡視水量，但一走到田里，見秧苗綠黃交雜，教她愣在田埂上說不出話。

這到底是怎麼回事？紅薯莖、桑樹、秧苗……這都是昨兒個他碰過的。

難道說，他是聽誰的命令，故意要毒死她的作物？但……沒有毒，她用銀針驗過了，再者枯黃也不是全數，就如這枯黃秧苗也是穿插著……

她百思不透，更想不透自己招惹了誰，要說她的夫家王家，當初他們同意休離了她，可儘管她已非王家的人，也絕對不允她再改嫁，所以給了她一筆錢，要她一生守寡，要是他日她違逆了誓約，她就得賠上性命換得貞節牌坊。

但她不認為他和王家有什麼關係，儘管王家是富戶，但他的行為舉措皆有上位者的氣勢，那氣質是與生俱來的，意味著他的出身肯定高貴，非富賈即重臣之後。

而且雖不明白他接近自己的目的是什麼，至少他還挺安分的，可是，這作物枯黃偏又是事實……思來想去，她歎口氣下田處理枯黃的秧苗，暫且先將這事丟到一旁。

翌日一早，杜小佟覺得自己快要瘋了。

原因無他，就出在前院那片紅薯田，放眼所見，幾乎所有紅薯莖都垂頭喪氣，而仔細端詳，即會發現，快枯死的紅薯莖全都是他栽種的，而她親手植的，全都還活得好好的。

這是什麼邪門事？她該要找他問清楚嗎？問他為何這麼做、可真是他所為？

這麼做也太愚蠢了，一目瞭然是他所為……但是，他又是如何不用毒而能讓農作枯萎？

一連兩天，搞得杜小佟一個頭兩個大，想了下，她最終決定－－

「照顧包子？」藺仲勳詫道。

「包子的病情時好時壞，很讓人頭痛，沒人在旁看顧著，總教人不安心。」杜小佟臉不紅氣不喘地道。總不可能要她說，對他的懷疑已屆極限，她不能再放任他荼毒她的農作？

不管他是怎麼下手，又是為何如此做，最簡單的做法，就是別讓他靠近所有的農作。

藺仲勳微揚起眉，掃過外頭的紅薯田，心裡有數。

恐怕她已發現他的問題了……她對他的感覺會是厭惡、恐懼？年幼在宮中時，一回不慎被個女官瞧見他握在手中的含笑花瞬間凋零，她嚇得說不出話，他為此不快，也不想有流言傳出，於是找了個說詞將她賜死。

而她呢？垂眼瞅著她，她卻是望向他處不看他。是恐懼吧……那才是常人會有的反應，接下來，她是不是要開始想法子趕他離開？

省省吧，他要是不想走，誰也不能讓他走。

但眼下，他還是乖乖地踏進那群孩子的房間。這兒比他的房間大了些，裡頭有一張大通鋪，角落裡擺了兩張木板釘成的長桌，上頭擺著書和筆墨紙硯，猜想是他們的書案，而唐子征就躺在床上，雙眼緊閉著。

藺仲勳往床畔一坐，托著腮，透過窗子望向外頭，杜小佟正在整理紅薯田，將已不能用的挖出，其餘的看不出她做何補救，只是像昨兒個一樣，對著紅薯田唸唸有詞。

念那些哪有用，昨兒個他也念了，可今兒個一瞧，還不是全枯了！

該死！他明明是人，卻不像個人！光是當個皇帝，他就已經當過了幾百回，一次又一次地重複他的人生，在三十歲死去，隨即又重回初生之時……他不是沒嘗試改變，但再怎麼改變也無濟於事。

時間一久，他的個性開始扭曲，開始恣意妄為，視人命為螻蟻，可一次次地重生讓他發現，一切均是天命定數，宮裡多死一百人，昆陽城就少死一百人，從洪荒到大旱轉變為瘟疫到蝗災，不管他如何阻止，該死的人數還是得死，而他這個最該死的卻總是在死後一再重生。

重複重複，不斷地重複，早已超過幾百回！

他將企圖狙殺他的官員除去，將每一步布得無懈可擊，眾人皆說他料事如神，可天曉得他這人生早已重複幾百回，再傻也記得住。再者，他就算面臨再大的危難都能全身而退，是因為他的死期未至，他必須活到三十歲那一年，因為各種不同的原因死去。

所以他放任自己在三十年裡盡情地興風作浪、玩弄人性。而人性確實是黑暗的，他屢試不爽，會變的始終會變，不變的至今也只有一個單厄離，所以這一世他已經放棄殺他的念頭。

可是她，他不知道她該不該出現，但她親手栽種的霜雪米，卻是他重複幾百回的人生裡沒出現過的，所以他才會為她出宮，只為了一探究竟。

他想知道，他是不是可以停止這永無止境的重生、是不是可以讓他重入輪迴？如果可以，他也想知道為什麼自己的人生不斷重複沒有盡頭，更想知道為什麼被他碰觸的林木花草就會枯萎……如果他不是人，為何他卻在人世間裡不斷地重複生與死。

他必須找出答案，跳脫這乏味至極的人生，但是她……她已經發覺他的不尋常，對不，否則怎會把他趕進小屋裡？

她總是物盡其用地差使他，豈會給他涼缺，照顧生病的包子，所以……她發現了，恐懼了，接下來呢？藺仲勳褪去笑意的俊臉冷鷙懾人，說不出心底是怎生的滋味，但他隱隱察覺，他並不想在她臉上瞧見半點恐懼，哪怕恐懼的源頭是自己。

他垂眼思忖著，也不知道過了多久，一旁傳來細微的呻吟聲，他緩緩回頭，就見唐子征正掙扎著要起身。

「你要幹麼？」藺仲勳托腮問著。

「……你為什麼在這裡？」唐子征滿臉不自然的紅暈，生病讓他的鴨子聲猶如石子磨過，更加粗礪難辨。

「小佟姊要我來照顧你。」

「你叫她小佟姊？」他怎麼看都覺得這男人比小佟姊要大上十歲。

他聽燒餅說了，這人被小佟姊取名為一兩，目前是留在家裡當差的，不過聽說不怎麼管用，老是氣得小佟姊臉色發青，不過聽說昨兒個兩人有說有笑……不知道是燒餅看錯，還是這男人是有目的要接近小佟姊，不管怎樣，等小佟姊來看他時，他一定要提醒她小心提防。

「稱呼。」她是主，他是從，稱呼是必要的。

唐子征微瞇起眼，總覺得眼前這男人，和在城裡遇見時截然不同，眼前的他看起來森冷得教人不敢直視，就算他說了是小佟姊要他來照顧自己的，他也不敢使喚他，只能勉強地爬坐起身。

「你要幹麼？」藺仲勳依舊懶懶托著腮，注視他極緩慢地朝床畔方向移動。

「……我要喝茶。」本來不想應的，但既然他問了，那就麻煩他了。

「在那。」他用下巴指了指小矮几的方向。

唐子征無力地閉上眼。既然沒要幫他，幹麼問他？

很認命的，拖著沉重無力的軀體，他像蟲般的朝矮几方向蠕動，這時－－

「包子哥，吃飯了……你在幹麼？」

燒餅手上捧著木盤，不解地望著他，跟著後頭進來的油條牽著餃子，細聲問：「學蟲爬嗎？對身體有幫助嗎？」

「……倒杯茶給我。」唐子征欲哭無淚地道。瞧，他們上私塾有什麼用，連他是什麼處境都不明白！

燒餅趕緊將午膳擺在桌上，回頭時，油條已經把餃子給抱到床上，順便替唐子征斟了一杯茶，唐子征忍不住牛飲了起來，卻依舊止不住喉頭的灼熱感，一連喝了三杯，才痛快地輕吁口氣。

「別喝了，先吃點東西，今兒個小佟姊拿了些紅薯去跟隔壁許大娘換了一兩肉，熬成肉糜粥，你趕緊趁熱吃，待會還得喝一帖藥呢。」身為雙生子老大，燒餅說起話來總是穩重了些。

唐子征瞪著燒餅遞來的碗，眉頭微蹙著。「幹麼還特地替我熬粥？紅薯也很好吃啊，要換這一兩肉，非得要拿個十來條才換得到，太浪費了。」唐子征小小年紀已經很能體會杜小佟的難處，只會偶爾跟她撒嬌要包子吃。

「可是換都換了，你就吃吧，趕緊把身體養好，才有法子幫小佟姊。」燒餅說著，餘光瞥見藺仲勳從頭到尾盯著他，目光雖是慵懶閒散，但不知道為什麼他覺得有點冷。

官不聊生

第五章

「是啊，咱們也得趕緊吃飽，待會要刨紅薯曬乾，明兒個開始要到田里施肥。」油條端著碗坐到唐子征身旁，大口吃著紅薯。

「施肥……啊，對，小佟姊今年提早播種，所以這活兒也提早了一個月。」唐子征想了想，暗歎自己竟在這當頭生病，沒法子上私塾，更幫不了任何忙，餘光瞥見燒餅正在喂餃子吃紅薯，他也舀了口肉粥哄著餃子，「餃子，來，吃一口。」

餃子圓亮的大眼眨呀眨，用力而堅定地搖著頭。「那是給哥哥吃的。」

「沒關係，哥哥吃不了這麼多。」

「不要。」

見餃子萬分堅定地道，唐子征換了個方向問：「油條，你－－」

「我比較喜歡吃紅薯。」油條正大快朵頤，含糊不清地道。

「那－－」

「哥，你吃吧，趕緊把身體養好最重要。」燒餅豈會不知他的心思，一直以來，包子哥年紀最長，所以最是照顧他們，有什麼好吃好用的總會先給他們。

唐子征舀了舀粥，不禁低聲道「今年到底是怎麼著，都已經快四月了，為何小佟姊還是給咱們吃紅薯？以往這個時候都是吃白米飯了。」就他一個人有白米可食，教他食不下嚥。

在一旁觀看兄友弟恭、你推我讓的戲碼良久的藺仲勳，低聲啟口，「那當然是因為你生病了，你把別人的份都給吃光了。」他突然想起，他也有個哥哥，但是個性實在是懦弱得連站在他面前都會軟腳，教他連玩他的興致都沒有，頂多是偶爾把他召進宮，把人嚇得大病一場，以此為樂。

話落，四雙眼不約而同地望向他。

「我說錯了嗎？這好處全都給了你，你才能長得又高又壯，記得那日初來乍到，小佟姊還給你買了包子……說來你們這三個也是挺可憐的，人家吃香喝辣，你們卻吃紅薯配湯，騙著肚子度日。」他似笑非笑地道，魅眸透著邪氣。多麼正直的娃兒，被教養得這般好，沒有半點心眼，才會如此謙遜恭讓，但稍加挑撥後會變成什麼模樣？

人的心就像是一潭清池，添著墨，一天一點，不消幾天整池就烏漆抹黑了，這法子他屢試不爽，這幾百回的人生裡，也就只有一個單厄離不為所動，彷彿是天生定下的性子，再黑的墨也染不進他的心底，和福至相反，從一開始福至就是黑的，根本不需要他添墨。

唐子征何時被人這般惡意栽贓過，一時間漲紅了臉，想不出半句話反駁，更不敢看三個弟弟，只因那日的包子，他真的一個人躲起來吃光了。

「哥哥是哥哥，吃多多長壯壯。」舔著木匙的餃子第一個站出來扞衛自家人。

唐子征眼眶有點泛紅地望向他，瞧見燒餅抹著餃子唇角湯漬，也道：「哥哥年紀較大，干的活都比咱們多，吃得多也是應該的。」

「當年要不是哥哥帶著咱們走，咱們早就餓死街頭了，現在就算哥哥把我的份都吃了，那也是應該的。」油條放下碗，滿足地咧嘴笑著。跳下床，再端了碗紅薯遞給藺仲勳。「我餓慌了，忘了跟你說這是你的份。」

藺仲勳沒接過，黑眸沉靜地注視著他們。只要仔細一瞧，就會發現這四個孩子長得極為端正，尤其是那雙眼特別澄澈，像是塵俗外的清池，再黑的墨也溶不進半分，像極了杜小佟。

雖說杜小佟待人清冷，但是從她的舉措就能看出她善良的一面，她相當護短，認定是自家人，她就會全心保護，也正因為如此，打一開始才會恁地排斥他，因為他並非她的一家子。雖說他們沒有血緣，但卻像極了一家子，性情舉措皆相似，而他待在這兒，反倒顯得格格不入。

他該要離開，但離開之後呢？繼續無止境的折磨？他到底做錯了什麼，讓老天這般罰他？如果他也是生長在這樣的環境中，也許他的心也不會如此扭曲。

「拿去吧，你不是早膳都還沒吃嗎？」油條硬是把碗塞到他手裡。

藺仲勳沒應聲，手沒接穩，碗隨即墜地，就在爆開清脆的破碎聲時，門板同時被推開，湯湯水水濺到來者的繡鞋上。

當下，油條動作利落地跳上床，燒餅抱著餃子避到角落，唐子征手裡還端著碗，回頭暗罵兄弟無情，大難來時竟各自飛！

而藺仲勳微抬眼，就見杜小佟難以置信地瞪著地面的湯湯水水，還有沾塵的紅薯。

這有什麼大不了的？正忖著，他就見杜小佟大步走來，緊握的粉拳毫不客氣地朝他頭上招呼－－他狠狠地愣住。

她打他？他被打？！

從沒有人敢對他無禮，甚至真正地傷到他，而她……竟然握拳揍他？！

「我跟你說過多少次了！對食物要心存感激，可你瞧瞧你幹了什麼好事！」杜小佟橫眉豎目地瞪著他，纖指指著地上。「你可知道，一顆紅薯從紅薯莖開始栽種得要等多久才會長出？挖出之後得要曬日消水，而後再削皮烹煮……你以為你吃下的紅薯是簡單易得的東西？！你知不知道有多少人連吃都沒得吃？你到底有沒有真正地餓過，飢寒交迫到生死關頭？！」

藺仲勳聽得一愣一愣，一時間竟不知道做何反應。

所以說……她是為了掉在地上的紅薯打他？一兩肉得要十幾條的紅薯交換，這一條紅薯才值多少錢，但她卻為了一條紅薯揍了當今皇帝……他這個皇帝比一條紅薯還不如？

「還有，你剛剛在跟他們說什麼？」杜小佟瞇緊水眸，粉拳依舊緊握著。「你在挑撥離間嗎？這是怎樣，戲耍這些娃兒，讓他們心緒偏離正道，你心裡很痛快？你這人到底是什麼心思，是被誰教養長大的？」

方纔她在門外聽，思忖著找個時間與他說說，可誰知道下一刻他就砸了這碗紅薯，教她這口氣怎麼也吞不下。

藺仲勳回神，閉了閉眼。「我不過是想讓他們知道，這天底下可黑暗得緊，趁著年紀尚小多聽點，往後才不易受人挑撥。」

「又是誰跟你說這天底下是黑暗的？」她忍，拚命地忍，忍到渾身發顫，很想狠狠揍他一頓。「你根本是在強詞奪理！」敢教壞她屋裡的孩子，敢在她這兒興風作浪，放肆撒野，她就讓他知道，寡婦可不是尋常姑娘，不是他招惹得起的！

「難道不是嗎？日頭西落，天就黑了，雙眼一閉，這世間不就黑了？人心藏在身體深處，豈不是黑得更徹底？」這些道理，全都是在宮中學的，他無人教養，憑著本能去活，他人黑，他就更黑，想鬥他，他先斬了人！

杜小佟聽著，哼笑了聲。「好笑，太陽高掛，天就亮了，雙眼一張，這世間處處光明，人心藏在身體深處，你又是哪只眼睛瞧見是黑的？我就說是亮著的。」

「你是不曾吃過苦頭。」他在宮裡被磨得連人性都快沒了。

「你不是我，怎知道我不曾吃過苦頭？」她哈哈笑了兩聲，隨即斂色低斥。「只有不曾吃過苦的人，才會不懂他人的苦，你只看得見黑暗，那是因為你一直身在亮處，人生在世有太多苦，但是你出身尊貴，根本不懂得升斗小民光是為了活下去，就得用盡力氣，有時就算傾盡一切努力，也不見得活得下去……這些苦，你摸著你的心，問你的心，你可嘗過？」

藺仲勳怔怔地望著她，心……他不知道，他是人，心就在體內跳動著，但他總覺得在很久以前，他就已遺失了他的心，又也許是遺失了心，才會讓他感受不到他人的喜怒哀樂。

見他垂眼不語，像是帶著幾分反省，杜小佟才勉強地緩了緩怒氣。「一兩，我鄭重地警告你，在我這兒，我就是規矩，我最看不慣他人浪費糧食，你要是膽敢再暴殄天物，我絕不留你。」把話說白也好，反正留下他實在沒太大用處，再者，讓他走反倒可以省下許多麻煩，省得他帶壞孩子。

藺仲勳神色怔忡，發覺她儘管察覺他的不對勁，但壓根沒打算要趕他走，反倒是他打翻了紅薯、挑撥離間，才教她真正地想趕他走。

換言之，她壓根不懼怕他，儘管他異於常人。

「燒餅油條，整理一下，待會到後院幫銀喜削紅薯皮，餃子吃飽了就睡一會，還有你，包子，趕緊吃完，藥正擱在廚房裡，待會我要他們拿來，你喝完再睡一會，要是汗濕了就換衣衫，知道了嗎？」杜小佟不睬他，逕自對四個孩子下令。

四個孩子異口同聲地喊道：「知道！」

杜小佟這才滿意地點了點頭離去，燒餅趕忙將餃子抱到床上，油條趕緊整理地上的湯漬碎碗，唐子征扒個幾口碗就見底了，讓兩人一併收走。

突地，屋裡靜默了起來。

唐子征偷偷地覷了藺仲勳一眼，心想剛剛八成是他睡眼矇矓，才會把他看成什麼懾人模樣，可事實上他就和他們差不多，只要犯了錯同樣得挨打，而他也沒反抗。幸好他沒反抗，要不真對小佟姊動粗，自己真沒把握打得贏他。

「那個……一兩哥，你也不要太難過，小佟姊人其實很好的，她是面冷心善，要不怎麼會把我們給帶回家，只要你安分點，最重要的是東西一定得吃完而且不能嫌，其餘的小佟姊大致上不會太計較的。」他試著安慰沉默不語的他。好歹和小佟姊一同生活了兩年，多少摸得清她的脾氣。他是不擅長安慰人，但說點話，至少可以讓一兩哥別那般消沉。

然，藺仲勳還是不吭聲，教他不禁有點心急地道：「欸，一兩哥，沒事的，以往我一也曾經打翻湯碗被小佟姊警告，可事實上我後來還是打翻過一次，她也沒趕我走，所以你別擔心。」同是天涯淪落人，他是將心比心，不忍他流落街頭。

驀地，藺仲勳抬眼，唇角噙著教他頭皮發麻的笑，道：「包子哥，渴不渴？」

「……有點。」

唐子征狐疑地看著藺仲勳下床替他倒了杯水，坐到床畔時，還順手拉了被子替早已熟睡的餃子蓋上。

唐子征邊啜著茶水邊打量著他，不知道為什麼，他總覺得這個人怪怪的……還以為他消沉，豈料他卻笑了，而且那笑意總教他覺得有點冷。

一早醒來，杜小佟便先查看前院的紅薯田，確定沒有繼續枯黃才鬆了口氣，而後她便先進了廚房，思索著要拿多少紅薯去交換其它的菜。

幾個孩子總不能天天吃紅薯，但她存糧是有原因的，只因下個月恐怕有場大雨會引發水患，總得先存糧才熬得過。

「小佟姊，你今兒個起這麼早？」銀喜一進廚房便笑喚著。

「我在想要拿多少紅薯跟張大娘換菜。」

「張大娘？」銀喜吐了吐舌頭。「那恐怕得要拿一簍才有辦法換到幾把菜。」

張大娘可是村裡出了名的吝嗇，待人苛刻得緊。

「還是我乾脆帶到鎮裡去叫賣好了？」

「與其到鎮裡，倒不如拿到城裡，可能價碼會高一些。」銀喜繫上圍裙，手腳利落地生火。

「可是包子還病著……」雖說喝了幾帖藥恢復不少，但病總得要養好，省得日後落下病根。「而且在城裡擺攤，要是沒有領牌，衙役會趕人。」

「那倒也是。」銀喜托著臉，滿臉憂容，像是想到什麼，開口道：「對了，有一兩在，要是衙役趕人，他力氣大，可以趕緊推著推車離開。」

杜小佟揚起眉，不太能想像他和她窩在城裡角落叫賣紅薯……不過他人高馬大，力氣也很大，要是有他隨行，還可以多帶一些紅薯，想逃也比較快。

不過城裡人多，她是個寡婦，和他走得太近，被人見了，總是不妥……

「我去看看包子。」想了下，她還是決定先確定包子復原了幾成再說。

「嗯。」

杜小佟腳步飛快，來到前院西耳房，先看了看唐子征，決定還是讓他休息，要離開時經過藺仲勳的房外，忖了下，敲了敲門，「一兩，該起來了。」這人真是的，每每總是要她喚，都不知道天亮了就該起身幹活嗎，一點當長工的自覺都沒有。

等了下，裡頭沒有半點聲響，她不由得推開門，可屋內哪有人影，根本就是空空如也，她走到床邊輕撫床面，沒有半點溫熱，意味著他恐怕不在一段時間了……難不成是她昨兒個罵得太過，把他給罵跑了？她垂眼忖著，昨兒個晚膳時沒察覺他有異樣……不過，也罷，走了也好，反正她還是照樣過活，頂多是可惜高處的桑椹采不著。

說服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似無的失落感。

歎了口氣，才剛踏出房門外，一抹身影在白霧中慢慢清晰，她定睛一瞧，發現是藺仲勳，而且他手上－－

「你上哪了？」

「到山裡抓點野味。」他揚了揚抓在手中的野雞和野兔。

「你到山裡去？」

「不到山裡，要上哪找野味？」啟德鎮西南角上便是狐影山，山腳下有一條清河，由西往東流。

以往每年總是會出宮圍獵，他的獵技不在話下，如今手上沒任何工具，徒手捕捉到的自然是較小的獵物，但對他們而言，這已是不錯的肉味了。

「可是狐影山聽說有瘴氣，很多人進了山總是會生病，你……不要緊吧？」她遲遲沒接過他手中的野雞和野兔，不住地打量著他，卻覺得他的氣色極佳。

藺仲勳聞言，俊顏笑意浮現，惡意地俯近她一些。「敢情小佟姊在擔心我？」

杜小佟嚇了一跳，連退了幾步，急聲道：「誰擔心你？我只是怕你帶回瘴氣，染給那些孩子罷了。」

她不說便罷，說得愈急愈顯得欲蓋彌彰。藺仲勳是何許人也，豈會不懂。

「放心，山上沒什麼瘴氣，我好得很。」藺仲勳笑意更濃，抓著野雞和野兔朝後院走去。「把這雞跟兔殺了，煲個什麼的給孩子們補補身。」

「你是為了孩子們特地上山的？」杜小佟跟在他身後，發覺他的步伐極大，她幾乎快要追趕不上。

「不。」像是察覺她跟不上自己的腳步，他刻意地放緩了腳步。「因為我太久沒吃肉了。」

這答案教杜小佟微愕，為他的答案莞爾，真是夠坦白的一個人……「一兩，你接近我到底有何用意？」她突問。

藺仲勳有點意外地看她一眼。意外的是，一開始沒追問的事，現在為何追問了起來？

「王家派你來的？」她沉聲再問。

「什麼王家？」他不假思索地反問。

杜小佟注視他良久，認為他並沒有撒謊，略微鬆了口氣。「那就好。」雖說他有時很深沉，教人讀不出思緒，但是大部分時候行事相當坦率。

相處幾日，雖說摸不清他的底細，但至少確定他對孩子們並無惡意……當然，他要是敢再挑撥那些孩子，她會直接宰了他。

「你和王家有什麼問題？」他狀似漫不經心地問著，想起福至說過她的夫家是王姓小富戶。

「沒什麼問題。」

藺仲勳揚了揚眉。她回答太快，愈顯得有鬼，她不想說，他總有法子查到。

「對了，待會你陪我進城吧。」既然包子無法幫忙，就只能讓他去了，總不能因為擔心惹來閒言閒語就不進城。

「做什麼？」

「賣紅薯。」

藺仲勳睨向她。賣紅薯？帶著皇帝上街叫賣紅薯……他只能說，她絕對是空前絕後能對他頤指氣使的女人。

不過，賣紅薯？好像還挺好玩的。

京城的二重城裡，車水馬龍，像是不管何時都是一副繁榮景象。

「一兩，這邊。」從南城門進城，杜小佟拍了拍推車，示意藺仲勳先拐向右手邊的街道。

「那是什麼？」他指著市集入口處的牌樓，那牌樓像是建到一半，只有兩隻方形粗柱立在街道兩邊。上回他來時，根本還沒有這個玩意兒。

杜小佟眉眼未抬地道：「貞節牌坊。」

「喔？」原來貞節牌坊就是長這模樣，記得每隔十年二十年來著，就會有官員向上呈報民間烈女烈婦的人數，請賜貞節牌坊，一縣一座，把當縣的烈女烈婦姓名刻在上頭，家中出了烈女烈婦，在鄉里間便是一種榮耀，身份猶如鄉紳，儘管他壓根不明白到底有什麼好榮耀的，但與他關的事，硃砂一圈便是。

「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂？」她說時，臉色極冷，就連笑容都極為譏誚。

「那肯定是不少。」雖說他不記得確切數字，但因為宮中盛行殉葬，民間跟著風一行，蔚為佳話。說來，這人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘婦人是自願殉葬的，也許是被人給逼死，藉此換得好處罷了。

「可不是。」她哼笑了聲，閉了閉眼，不讓回憶佔住思緒，隨即在十字街上向右拐。

藺仲勳收回視線。「往這邊走就不是市集了。」

雖說他居於宮中，但偶爾到城裡走動，就夠他摸清楚。

「我是要先到食堂那兒問問老闆要不要紅薯。」

藺仲勳意會，那家食堂八成就是當初戶部官員意外挖掘到霜雪米之處。

他也不囉唆，推著推車，載著幾乎滿滿一車的紅薯來到食堂外，由著她先進食堂和掌櫃的交涉。他望向四周，這一帶皆是食堂客棧，算是在市集的邊緣，不過在這附近出入的人依然不少－－

「……皇上？」

「阿福，你怎會在這兒？」藺仲勳悠閒地倚在推車邊。

福至眨了眨眼，躬身向前。「奴才本來是想到啟德鎮探視皇上的，沒想到竟在這兒遇見皇上……」皇上竟穿著一襲破舊的粗布衣裳，長髮隨意束起，儼然像是個莊稼漢，但那眉宇間特有的邪魅氣質，可不是尋常販夫走卒身上找得到的。

是說皇上真有必要為了接近杜氏做到這種地步？

「探視？」藺仲勳撇唇哼笑了聲。「宮裡有什麼事？」

「也不是什麼大事，就是春闈後的殿試至今尚未舉行，禮部和吏部催得緊。」

藺仲勳一臉好笑地睨著他。「阿福，朕怎麼沒印象曾經舉行過殿試？」打他登基以來，他就不曾踏進鎮天殿，遑論舉行什麼殿試。

「是啊，以往總是皇上隨意丟個題，讓禮部和首輔代審，再將十名貢士的答案寫成折子交給皇上，由皇上圈點，以名次分二甲。」講白點，就是希望皇上能夠出個題，省得禮部和吏部刁難他。

「阿福，你怎麼只有這麼點能耐？一個首輔幹得一點威勢都沒有，真教朕失望。」

禮部和吏部，不就是一堆軟腳蝦，想將他們往死裡整，還不簡單。

「是奴才不濟。」福至垂臉無聲歎氣著。一個內務總管兼了首輔一職，本就是眾矢之的，下頭的官員不是對他曲意奉承，就是欲置他於死地，他只要一個行差踏錯，怎麼死的都不知道。

藺仲勳望向食堂裡頭，杜小佟不知道跟掌櫃的在說什麼，又是哈腰又是陪著笑。以往不曾在意的事，如今卻因為發生在她身上而莫名在意著。

原來，日子得要這麼過……當然，朝中的官員另當別論，他們是領薪俸又不幹事，一偏愛結黨營私，活該被他惡鬥。然而官員如此腐敗，他脫得了干係？

「阿福。」他低喚著。

「奴才在。」福至趕忙向前一步。

「今年殿試題目是－－一隻牛有四條腿，要是加上尾巴有幾條腿。」話落，他不自覺地抹起笑意。「為時兩刻鐘，要是有人答出，便是狀元，要是意境相近，便是榜眼，要是無人答出，三鼎甲從缺，全都打進三甲。」

反正也不是頂重要的事，就拿她的問題來頂一頂吧。

福至聞言，微愕抬眼。

「怎麼，你不知道答案嗎？」藺仲勳調回目光。

「……奴才才疏學淺，略得一二，但奴才不懂皇上怎會出了這題？」以往皇上出題總是相當隨性，好比說天子犯罪與庶民同罪，對否。識時務者總是會反對，再藉此宣揚天子之威，但偶爾也會有幾個不懂官場黑暗的傻子據理力爭，最終落個三甲之名皆無。

可如今這題，問得好有深度，是打算要給這票初入官場的人下馬威不成？

「怎麼，朕想怎麼出題由得你置喙？」

「奴才逾矩，還請皇上恕罪。」

「既然沒什麼事了，趕緊離開。」他看了眼食堂裡的杜小佟，像是就快要談妥，他揮著手趕福至離開。

「奴才告退。」

「等等，你待會給朕備妥幾樣東西送來。」

「不知道皇上要的是－－」

「朕要幾瓶清玉膏、幾匹上好的古香綾，還有……廣祈殿裡的那株芍葯。」那株芍葯是當年被他碰觸過，唯一沒有枯萎的花，但至今也不曾盛放過。

「皇上，古香綾是皇后才能穿著的衣料……」話在藺仲勳的注視之下化為無聲，福至隨即又道：「奴才知道了。」皇上向來是不管宮律，只管自個兒開心的，至於古香綾和清玉膏是誰要用的，他要是猜不出來，他的名字就倒過來寫，不過芍葯，皇上要那株不開花的芍葯做什麼？

「待會往東市那頭找朕便是。」他推算東市那頭雜販較多，就算沒領牌也能做買賣，她該是會往那頭去才是。

「奴才遵旨。」

福至朝他一躬身，正要走，卻又被他喚住，回頭不解的望去－－

「阿福，朕給了你大好機會，你為什麼不趁這當頭佔位為帝？」他問。

不記得是在重生的哪一世裡，他也曾拋棄了皇帝的身份，但最終還是被追回宮中，彷彿逃脫不了的命運。

「皇上到底是把奴才當成什麼了？」福至難得正色，面有不快地道。

藺仲勳笑了笑。「你說呢，阿福？是因為有靠山，山倒了，還可以當墊背？」

福至暗咂著嘴，直惱皇上怎會精明如鬼，連他這點心思都猜到，不過－－「皇上，奴才只願當牛尾巴，偶爾拍拍背趕趕蠅蟲就好……奴才告退。」

藺仲勳擺了擺手，適巧杜小佟從食堂裡走出，瞧見了福至的背影。「你認識的人？」那人一身深赭色常服，腰繫玉帶，僅是背影便看得出出身不俗。

「不識得，不過是個問路的人，給他指個路。」

「是嗎？你這打南方來的人也能給人指路？」

藺仲勳笑笑帶過，問：「食堂這兒問得怎麼樣？」

「掌櫃的只願意收個五斤，還說這食堂門口可以讓我擺攤，可這兒人潮較少，附近又都是客棧，多的是投宿的外地商旅，想賣好恐怕有難處。」她邊說邊秤著斤兩。

「那咱們待會上哪？」

「……往東市吧。」她沉吟了下說，把五斤紅薯交給他。「拿進去給掌櫃的吧，我已經收錢了。」

「收多少？」

「五文錢。」

藺仲勳瞪著手中的紅薯，這紅薯也未免太不值錢！就連他這個不喜菜味的人都覺得這紅薯甘甜綿密，是好吃的食材，結果竟是如此賤價。

思忖著，他不禁失笑，何時他曾在意過這些了？

他搖頭走進食堂，把紅薯交給了掌櫃後，便又推著推車和杜小佟朝東市而去。

雖是一大早，但人潮幾乎把街道擠得水洩不通，光是想要找個位擺推車都不是件易事，再者有些店舖門口是不給擺的。

杜小佟領頭走到大街尾，挨著一家熱食鋪子，先詢問過老闆後，才放心地招著藺仲勳把推車推到鋪子旁的小空地。

兩人才擺了一會，便有客人上門，杜小佟揚笑招呼。

藺仲勳在旁望著她的笑臉，望著她忙碌的身影，看得有些入迷，就連有衙役接近都沒察覺。

「喂，在這兒擺攤可有領牌？」

杜小佟聞聲，瞧見衙役就在幾步外盤問其它的販子，她趕忙對客人道歉，喊道：「一兩，走了！」

官不聊生

第六章

藺仲勳看她手腳利落地收著秤，將紅薯擱回簍子裡，正要將推車推走時，一名衙役從她身後走來，眼看著手要搭上她的肩，他想也沒想地伸手反制住對方。

「你這是在幹什麼？造反了不成！」衙役一吼，後頭幾個同伴跟著圍上來。

「一兩，放手。」杜小佟見狀，趕忙抓著他的手臂，就怕他鬧了事，往後就吃不完究著走。

「造反？不過是扶了你一把就叫造反，要是傷了你，豈不是滔天大罪了？」藺仲勳似笑非笑地道。小小衙役竟有如此大的官威，敢情是在這市井裡狐假虎威，自以為天了？

「把他押下，還有那名女子一併押下！」衙役痛得滿臉通紅，放聲吼著。

兩個衙役隨即向前，打算將杜小佟反制在推車上，然連衣料都還沒碰著，人已經被踹飛，撞到對面的玉石攤。

瞬間，驚叫聲哀嚎聲四起，人潮亂成一團。

「一兩，別打、別打了！」杜小佟見狀尖聲喊著。她心像是快要停了，沒想到他竟會與衙役對上，打衙役可不是好玩的事，要是被押進官府，沒被打個半死，也會瘸條腿。

然而藺仲勳像是打上了興頭，其它幾個衙役也沒放過，不過眨眼功夫，全都被他打趴在地。

而福至來時，瞧見的就是這一幕。其實，這也沒什麼，皇上偶爾會發作一下，再者皇上的拳腳功夫恐怕只有單厄離能夠力拚，這幾個不長眼的衙役根本是自找死路。

「一兩，你……」杜小佟愣在當場，不知所措地揪著他的手。

藺仲勳眸色冷鷙地瞪著倒地的衙役，餘光瞥見正提著包袱走來的福至。

福至與他對視，極有默契地揚笑道：「這位爺兒，真是多謝你剛剛指路，要是沒有你，這路還真不知道怎麼找，這是一點禮，還望不嫌棄。」

走向藺仲勳時，福至還順腳踢了個正企圖起身的衙役。真是個想死的，倒了就倒著，還起來受死幹麼？

藺仲勳面無笑意的接過包袱，杜小佟見狀，本要他將包袱還給人家，可又想趁這機會趕緊逃。

「一兩，咱們先走吧。」天人交戰之後，她決定趁著衙役還不怎麼清醒時趕緊離開，否則一旦被衙役逮著，那罪可重了。

藺仲勳垂睫暗忖了下，將包袱丟進推車裡，帶著她先行離開。

街上人潮四散，無人阻止他倆離開，甚至有人暗暗叫好。

杜小佟幾乎是小跑步著，猶如身後有什麼毒蛇猛獸追著，就連出了南城門，她還是不敢放慢腳步，跑得氣喘吁吁。

「緩一緩吧，後頭又沒人追。」藺仲勳沒好氣地拉住她。

杜小佟挽起的髮髻微散，她不住回頭，腳下一時沒注意，踩著了小石子，腳踝狠狠地扭了下。

「啊！」她痛呼了聲，眼看著要往前撲去，藺仲勳眼捷手快，輕易地將她拽入懷裡，垂眼看著她的腳。

「扭到腳了？」

「我沒事，你趕緊放開我。」她下意識掙扎著。這兒可是城門口，來來往往的人那麼多，兩人摟摟抱抱的，成何體統？

「腳都扭傷了就安分點，你要讓傷勢更嚴重嗎？」他神色微厲地低斥。

「只是一點小傷而已。」她雙手抵在他的胸膛，那溫熱的氣息、屬於男人的氣味、充滿力量的懷抱，讓她渾身都不對勁，推開他的力道幾乎是毫不留情。

但才剛推開他，她隨即失去平衡，眼見要摔倒，他又一把將人拽回，結結實實地撞上他的胸膛，痛得她捂著鼻子。

「很痛，你在幹什麼？！」她低罵著，粉拳毫不客氣地朝他胸膛捶下。

「腳都不疼了，撞到鼻子能有多疼？」他沒好氣地道，要將她押上推車，可偏偏推車上早已經放滿了紅薯，想挪出空位實在為難，再者－－「下雨了。」雨點打在他的臉上，他瞇眼望向陰霾天際。這春日的氣候多變，一早還出個大太陽，現在不及正午竟下起雨，而且看起來有增大的趨勢。

「上來。」他轉過身蹲下。

杜小佟藉著推車穩住身形，不解地看著他。「你在幹麼？」

「快點上來，你不想害咱們都淋濕吧？」他頭也沒回地吼著。

杜小佟這才意會，毫不遲疑地拒絕。「不成，你要是怕淋濕，你先回去好了。」別說男女之分，她長這麼大都不曾被人背過……要說背人，她倒還比較有經驗，畢竟她可是從小背著弟妹在田里幹活的，背人是什麼滋味，她很清楚。

「紅薯淋濕也無所謂？」他沒好氣地回頭。

「再曬乾就好。」

「你要逼我用強的？」藺仲勳微瞇起眼，宣告他的耐性用罄。

「我說不要！」就在她話落的瞬間，雨勢滂沱得教人閃避不及，進出城門的人車加快了速度，他倆就擋在城門口，頓時險象環生。

藺仲勳咋著舌，從包袱裡抽出一匹上等古香綾往她頭上一罩，再一把將她給拖上背，一手托著她的臀。

「你這個下流胚子！」杜小侈滿臉羞紅，不住地捶著他的肩。

「女人，不想要我托著，你就自己摟緊點，省得待會摔死了算在我頭上！」經他的手，直接或間接死去的人不計其數，他不可在乎再多添一個。

話落，他抽手，杜小佟身子便往下滑，她忙死命地環緊他的頸項。

「你是想勒死我不成？」他沒好氣地道，推著推車，開始往前奔跑。

「你跑這麼快，我都快掉下去了！」不勒緊一點，她肯定會摔死。

「我不在乎再當個下流胚子，你意下如何？」他哼笑著問。下流胚子……後宮嬪妃哪一個不希望他對她們下流，真以為他對每個女人都能像對她這般和顏悅色？

「不准！」

「那就貼上來點，把我勒死了對你一點好處都沒有。」他邊跑邊動了下身子，讓她可以穩住身體。「趴在我背上，雨下這麼大，沒人看得見你輕薄我。」

「到底是誰輕薄了誰！」她罵道，隨即驚呼了聲，雙手環住他的頸項，但力道放緩了些，隨著他奔跑的速度，她被迫慢慢地貼上他的背。

他的背很寬很厚實，衣料透出的熱氣和落下的雨揉和成一股特別的氣味，那是屬於男人的陽剛氣息……他看起來明明就很文弱，可偏偏如此強壯有力，他在市集裡打衙役時，就算她是個門外漢，也看得出他並不是花拳繡腿。

「一兩，你為什麼要打衙役？」她在他耳邊問著。

「誰教他們要欺侮你。」他說得理直氣壯。「再者不過是小小衙役，竟擺出那麼大的官威，到底是想唬誰？」

他向來就不是個多管閒事的人，但一遇見她，他不管閒事都不成。當他瞧見衙役企圖制伏她時，他腦袋一片空白，待他回過神，那些衙役都已倒地，要不是福至適巧到了，他也不曉得自己會打到什麼地步。

「你知不知道打衙役罪很重？！」她低罵著，不敢相信他竟是為了自己出頭。

「是嗎？那咱們就躲遠點……你不會要丟下我一個人擔罪吧？」其實就算她丟下他，他也不覺有何不妥，但剛剛她一直催促他走，沒打算將他扔下，莫名的，他的心暖暖的，儘管風強雨驟帶點冷，但他渾身是熱的。

「我會考慮。」她說著反話。

「太不講道義了，小佟姊。」

「這年頭道義又不值錢。」像是與他槓上，她接了話。

「那倒是，有人初見面時，好心幫了她的忙，結果還被賣到倌館，我覺得那人真是可憐，他的義氣只值一兩。」

「千萬別這麼說，一兩已經算是多的，我不忍心再跟店家要更多。」

藺仲勳聞言，壓根不氣，反倒笑出聲。「真有你的，小佟姊真是有夠伶牙俐齒。」

「好說好說，我也只能說人在江湖，身不由己。」雨很大，一張口就咽進一口雨水，兩人明明就狼狽得要命，她甚至還被迫被他背著，但她沒有不安、沒有顧慮，甚至是開懷的與他笑鬧著。

藺仲勳哈哈大笑，笑罵道：「你害我喝了好多雨水。」

「托你的福，我恐怕喝到你的汗水了。」

藺仲勳放聲大笑，爽朗笑聲與雨聲合奏，在這人跡漸少的官道上譜成曲。

「好了，不說了，我要加快速度了，你可要把頭上的綾布給拉緊，多少還是能擋一點雨。」話落，他還真的加快速度。

杜小佟一手抓著罩在頭上的綾布，感覺這織品細滑輕柔，是她不曾見過的珍品，結果竟被她拿來擋雨，真是太糟蹋了。

而她另一隻手環過他的頸項，隨著他的奔跑，面頰偶爾會刷過他的後頸，教她羞澀的趕忙退開些，但這顛簸的路教她最終還是結實地貼在他的背上。

如此親密地貼覆著他的背實在不應該，但是沒有人背過她，在她最苦最難的時候，沒有人撐著她托著她，甚至是背著她逃離苦難……偏偏這個她曾經厭惡至極的男人，卻如此強勢地保護她，在她有難時，毫不猶豫地為她挺身而出，儘管打人是不對的，打衙役更是糟，但是她的眼熱熱的，澀得一片模糊。

從沒有人這般待她，爹娘不要她，夫家更不需要她，還有太多人背棄她，可這個人卻背起了她。

家就快到了，她卻希望他跑得慢些，因為她有點捨不得離開他汗濕的背。

銀喜打著油傘在家門外候著，遠遠的瞧見藺仲勳的身影，教她想起杜小佟剛把他帶回家時的情景，而這一回－－

「讓讓！」

銀喜聞聲，趕忙退到一旁，藺仲勳隨即像陣狂風般地刮進屋裡。

藺仲勳把推車給抬到屋廊上，再將杜小佟擱下，就見她渾身也快濕透。

「早知道裡頭還有一匹就順道罩著。」這古香綾太過輕軟，幾乎是沾水就濕，早知道就要阿福拿錦綾。

「這布匹一看就知道貴得緊，還未用過就沾水，讓人心疼。」她仔細看著綾織，就見上頭織出山水圖，雖說她對織品懂得不多，但這肯定不是尋常人家用得起的。王家雖是富戶，但是綾織用得並不多，就算有也不會有如此精巧的圖騰。

「不就是一匹布。」

「可以賣不少錢。」

藺仲勳眼皮抽動。「你先去換下衣裳吧，渾身都濕透了。」

「你濕得比我還徹底。」明明整個人就狼狽極了，但那俊魅面貌卻益發出色，益發吸引人。

「托你的福。」

「我可沒拜託你。」

「知道知道，是我求來的。」他拿起包袱，就見那株芍葯被上等宣紙包好，不過因為一路上折騰，葉子掉了，就連枝骨都快斷了，看來這株芍葯不死都很難了。

她向前一步查看。「怎麼那人連芍葯都送給你了？」猶記得那人穿著華麗，衣飾精美，非富即貴，就連送禮也這般闊綽，闊綽到她覺得不太對勁。

「你也知道這花？」他把花遞給她。

「我喜歡蒔花弄草，多少懂些。」她接過手，眉頭隨即皺起。「怎麼連點土都不給，這不是不給它活嗎？」

說著，她就要朝紅薯田邊走去，藺仲勳一把扣住她。「你急什麼，就算想把它種下，也不急於一時，還是你打算把自個兒淋濕點，再把錯都算在我頭上？」

「本來就是你的錯，誰要你打衙役。」

「你還真是不吃虧，每件事都算計得這麼精。」他嘖了兩聲，佩服她竟可以把事推個一乾二淨，反倒是他強出頭出了錯。

「你本來就不該打衙役。」她擔心的是要是衙役循線找到他，他該怎麼辦。

「是是是，要是再有下次，我就眼睜睜地看你被押走。」

「傻子，現在什麼時候了，我還進城，等著自投羅網不成。」她夫了聲。

唐子征端著薑湯從後院走來，被兩人鬥嘴的這一幕給嚇得倒退兩步，再見銀喜也是一臉錯愕，他小心翼翼地閃過兩人身邊，湊到銀喜身旁。

「銀喜姊，這是怎麼回事？」他小聲問著。

「我也不知道。」相似的景象卻是大相逕庭的發展，不過這是好現象。

「銀喜姊，你不覺得他們這樣很像那個……打情罵俏？」他用字很斟酌，而且他認為他用得很精準。

「你也這麼覺得嗎？」

「可是……先生說過，寡婦不能改嫁，小佟姊她……」可以和其它男人打情罵俏嗎？

「小佟姊是被王家休出的寡婦，和一般守寡的寡婦又不同。」銀喜沒好氣地瞪他一眼。「要小伶姊守節到老，你不覺得對小伶姊太不公平？」

「嗯……可是小佟姊不是很討厭一兩哥嗎？」他聽說的是這樣啊。

「那是冤家。」銀喜噙笑的端過薑湯，朝兩人走去。

「冤家？」唐子征皺起包子臉，認真地思索。但不管怎樣，小佟姊不討厭一兩哥就是好事，畢竟接下來田里有不少事要忙，多個一兩哥，小佟姊就可以輕鬆點。

而到了晚上，不只他，就連燒餅油條和餃子都一致認同－－有一兩哥真好！

「吃慢點，有一整鍋呢。」銀喜招呼著，把菜一道地道端上桌。

桌上不再只有紅薯，而是有雞湯、紅燒肉，還擺了兩道青菜，甚至還有一大碗飯，教幾個孩子亢奮到不行。

「一兩哥，你是用什麼抓野雞和野兔的？」油條看他的目光是滿滿的崇敬。

藺仲勳好笑地睨他一眼。「用手，要不還有什麼東西能用？」說著，他想到忘了要福至順便替他準備弓箭。有弓箭就好辦事，想射點飛禽也不成問題。

「一兩哥，你好厲害。」性情較沉穩的燒餅啃了口肉後，望向他的目光是訴不盡的崇拜。

「還好。」說真的，他上山打獵是因為太久沒吃肉，順便替他們補補。

不過手邊沒個器具還真是不方便，回頭去找找有什麼東西可以讓他削制弓箭。

「一兩哥，你能不能教我？」唐子征直接湊到他身旁，大有拜師學藝的意味。

「好啊，我明天打算去打頭山豬，去不去？」

「去！」

「我們也要去！」燒餅油條忙喊著。

「不成，你們兩個太小。」藺仲勳想也沒想地打了回票。打獵又不是玩樂，帶兩個小的不是等於自找麻煩。

「一兩哥……」油條撲到他的腿上撒嬌。

藺仲勳垂眼瞪著他，有股衝動想要將這小子丟出門外。瞧瞧，他在幹什麼？也許他年紀小，連羞恥兩個字都不會寫，但他不介意改天抽空教他。

坐在對面的杜小佟瞧著這一幕，只是抿著笑慢條斯理地用膳。

明明在座的每個人都沒有半點血緣，談不上是一家人，然而這一刻她覺得他們其實已經是一家人了。

家人……對她來說，曾經是恁地遙不可及，可她現在擁有了。

笑笑鬧鬧的用過膳，翌日，她是被房外孩子們的驚呼聲給擾醒的。

她推門一看，不敢相信他竟然獨自扛著一頭碩大的山豬回來，孩子們在他身旁又跳又叫，儼然視他為英雄。

「小佟姊，這頭山豬就交給你了。」藺仲勳被孩子纏得煩，抬眼一見到她，直接朝她走來。

「這有什麼問題，一兩哥。」她噙笑，想著這麼大的一頭山豬，真不知道該怎麼料理。

後來，她找了鄰人幫忙，也分了幾塊肉給鄰人當謝禮，其它的一時也吃不完，乾脆醃過曬成臘肉，方便保存。

肉夠多了，一個月內也不需要再打獵，但他卻到河邊去抓魚，帶著自個兒制的魚槍，一口氣就抓了四五條肥碩的白頭鰱，教圍觀的鄰人莫不讚歎。

杜小佟突然發現，這個看似文弱無用，就連農事都一竅不通的男人，其實像是擁有十八般武藝，好像沒什麼難得了他的。

家裡的伙食因為他變得豐富，孩子們吃得眉開眼笑，隨著日子一天天地過，他和孩子們愈來愈親近，以往老是跟在她和銀喜身邊打轉的他們，現在倒是全圍到他身邊問東問西，學著制弓箭做魚槍，一天到晚嚷著學泅技學打獵。

他要是嫌煩了，一記眼神就讓孩子們全都乖乖閉嘴。

聽油條的說法是，當一兩瞪著他時，他會覺得有股寒意從背脊竄上腦門。燒餅點頭如搗蒜。

她倒是沒瞧過他那種眼神，在她面前的他總是揚著笑意，那煦暖笑意會暖進心坎，會讓她有時不太喜歡他盯著自己瞧。

不過，他有一點倒是－－

「非吃不可嗎？」藺仲勳瞪著眼前的盤中物。

「當然。」杜小佟往旁一指。「小傢伙們都吃得那麼開心，你還怕有毒嗎？」

藺仲勳撇了撇唇笑得很冷。連泥巴樹皮都能吃的傢伙，不管吃什麼都可以很開心。

但他是九五至尊，他向來只吃愛吃的，這些像是野草的東西，他無法屈就嚥下，但要他放任那群小鬼頭恥笑自己，更是萬萬辦不到。

於是，他動了筷子，豪氣萬千地嚥下，一入口倒沒有他想像中的菜腥味，反而有股愈嚼愈甘甜的菜香。

「瞧，明明就很好吃的嘛，你要知道到了冬天，可就沒什麼菜可以吃了。」瞧他終於吃了菜，杜小佟差一點就摸摸他的頭誇獎他。

藺仲勳目光冷冷地睨著她，不知道為什麼有種被調教的感覺。「我倒是希望冬天可以趕快來。」冬天到了，再也不用吃這令人厭惡的菜，多好。

「再嘗嘗這個。」杜小佟豈會不懂他的心思，打算在入冬之前矯正他不吃蔬菜的壞習慣。

藺仲勳望著碗中紅紅綠綠的菜，有股衝動想偷偷倒掉，但是被看管得太嚴實。杜小佟就站在他面前，一票小傢伙就在他的右手邊，銀喜抱著餃子坐在左手邊……右手邊傳來陣陣低笑聲，他懶懶橫睨，隨即寂靜無聲。

拿起筷子，他夾菜入口，瞬間，神色一凜，二話不說吐出。

杜小佟難以置信地瞪著他，粉拳毫不客氣地招呼過去。「你怎麼可以吐掉？紅莧可是很貴的！」

「你又打我！」他魅眸一瞪。打一次是意外，打兩次……上癮了是不是？！

「你欠打！我告訴你，你的契期追加到四年！」

「喂！」這不是土匪是什麼？一兩銀換他四年……他掂算掂算，他一日工資竟連一文五毛錢都不到！「你是吃人不吐骨頭的！」她就不怕噎死嗎？

「我說了，紅莧不便宜，你吐掉那一口，大概就值這麼多。」杜小佟臉不紅氣不喘地說謊。

「你小心我上官府告你。」

「你會先被衙役帶走喔。」她好心提醒他上次打了衙役一事。「三思，一兩。」

藺仲勳聞言，不禁被她逗笑。她反應極快，他說一句，她就非得要頂一句，但也沒帶怒氣，就像是閒話家常，不過他要真是糟蹋了食物，她的拳頭絕對不客氣的招呼。

一聽見他的笑聲，廳內劍拔弩張的氛圍瞬間解除，銀喜逗著一直瞪大眼像是受到驚嚇的餃子。

「我不是跟你說了，一兩哥和小佟姊只是在笑鬧罷了，就像是爹娘一樣啊。」

爹娘二字，讓鬥嘴的兩人不約而同地睨向觀眾，再以餘光偷覷著對方，目光一接觸到，杜小佟立刻別開眼，胡亂地收拾桌面的碗盤，吆喝著，「燒餅油條，杵在那兒做什麼，還不趕緊收拾收拾？」說著，她已經快一步踏出廳外，燒餅油條動作利落地收拾好，快快跟上。

藺仲勳托著腮，思緒還定在爹娘那兩個字上。

這群孩子的爹娘？他唇角抽搐了下。他不想要爹娘，更沒打算要孩子，但是時間一久，他好像忘了自己潛入這裡到底所為何事，只因過得太開心，日子一天天地過，他倒也不急了。

他想，只要有杜小佟在，就算他依舊只能一次又一次地重生，似乎也沒那麼難捱了，到時候他可以提早找她，把她帶在身邊好生調教，如此一想，他唇畔的笑意更濃，彷彿人生再重來個上百次，他都不會厭倦。

大半夜裡突地一聲雷，令藺仲勳張開眼，隨即又閉上了眼。

春末夏初的天候總是時晴時雨，半夜大雨也是常有的事。才想著，外頭已經開始落下豆大的雨點，就像是石頭打在屋瓦上，聲音響得教人膽戰心驚，就算睡夢中也會嚇醒。

這雨大得有些不尋常，他翻坐起身。記憶中，這一年的五月有場大雨，屆時會讓清河氾濫，不過現在才四月底，這時間並兜不上。

近來重生的十數回裡，他已經懶得改變什麼，該旱就旱、該澇就澇，他從不插手，所以時間上應該是變動不了，不過這場雨……他起身走到窗前，觀看雨勢，隔壁傳來巨響，像是有什麼重物砸落。幾乎是不假思索的，他連外衫都沒搭上，直接衝到隔壁房前，已經聽見孩子們的尖叫和餃子的哭聲。

「發生什麼事了？」他推門問著，突地有水濺在自己身上，他隨即抬眼望去，就見屋頂竟塌了一角，大雨傾洩而下。

「一兩哥，我們也不知道，突然間就……」唐子征將幾個孩子抱在一塊，睡夢中被驚醒，使得他連話也說不清楚。

「快點過來，待會整個屋頂都會塌了！」見雨水不斷地沖刷，就怕上頭的瓦片抵擋一不住人雨，待會一起掉落，砸傷他們可就糟了。

說著，他已經飛身衝到床邊，右手抄起燒餅，左手抓起油條，喊著，「包子，抱著餃子跳上來，快！」

「好！」唐子征抱緊餃子，正打算跳上他的背。

然而就在唐子征踏出第一步的瞬間，上頭屋瓦掉下，不偏不倚就打在他的肩背上。

「一兩哥！」唐子征嚇得驚呼，那聲響教餃子越發放聲大哭。

「別嚷嚷，你想把餃子的魂都嚇飛不成？」藺仲勳沒好氣地回頭罵道。「上來，快點！」

「好！」

這一次，唐子征的動作可快了，一把跳上藺仲勳的背，他隨即朝前狂奔，就在他跑出門外的瞬間，身後傳出巨響，唐子征一回頭，就見屋瓦又塌了一角，而那一角就在床的正上方，唐子征不禁打了個寒顫。

要不是一兩哥趕來，他們四個恐怕會被埋在屋瓦下，生死難測了。

「發生什麼事了？」長廊另一頭，聽聞巨響的杜小佟垂放著長髮，披了件外衫跑來，見五個人都那般狼狽，急聲追問。

「先到我房裡歇下再說。」儘管已經離開危險地帶，藺仲勳還是把四個孩子直接帶進他房裡。

杜小佟跟著進屋，一會就連銀喜也跑來查看。

「看來是這老宅年久失修，禁不起這場大雨。」銀喜查看之後，滿面愁容地說。

「房裡都出現瀑布了，裡頭床褥衣衫也浸濕了，怕是連桌板都不能用。」

「人沒事最重要。」杜小佟頭也沒回地道，一一檢視孩子們的身上是否有傷，確定無恙後，才將哭得抽抽噎噎的餃子抱進懷裡哄著。

「一兩哥受傷了。」幾個孩子異口同聲地道，有志一同地指著他的肩背。

因為藺仲勳裸著半身，所以杜小佟目光一直閃避著，省得瞧見不該瞧的，誰知道傷竟是在他身上。她回頭望去，嚇了一跳，就見他的肩背像被什麼利器給砸中，硬是刮出一道又深又長的血痕，眼下還汩汩地淌著血。

她趕忙把餃子交給銀喜，抓起手巾輕拭他的傷口，然手巾一下子就被他的血給染紅。「這口子極大，這……銀喜，到鎮上找找有沒有大夫。」

銀喜還未應聲，藺仲勳已經涼涼地道：「三更半夜又是下大雨的，誰會願意到這兒看診？」

「可是……」

「上次阿……」他頓了下，改口道：「上次不是有位爺兒送了我不少東西，我瞧裡頭也有一些不錯的金創藥，就擱在櫃子裡，你幫我拿來撒一撒就好。」說來阿福最好的

一點就是細心，要他準備專治手腳皺裂的清玉膏，他連上等金創藥也備上幾瓶，如今剛好派上用場。

只是較令他不解的是，不曾受過傷的他，怎會見紅了？難道，定數正悄悄改變著？

「是嗎？那……」杜小佟有點慌，然而走到櫃子前要取金創藥時，瞧見孩子們一雙雙無神又驚懼的眼正望著自個兒，只能強迫自己定了定神，沉聲道：「銀喜，時候不早了，把孩子們帶到我房裡，先讓他們換下衣衫，拿咱們這陣子縫製好的新衣給他們換上，晚一點我再和你湊合著睡。」

「好，我知道了。」銀喜抱起餃子哄著，使了個眼神要孩子們跟著她。

幾個孩子離開時，還不住地朝房裡望去，像是心繫著藺仲勳的傷，又像是在擔憂著什麼。

「一兩，是這個嗎？」她從櫃子裡取出素白小瓶。

「嗯。」以往宮中操演，分成兩隊，他偶爾下場和單厄離比試，最終總是打得他那一隊落花流水，然後單厄離就會向御醫要金創藥，他看過幾回，大致是錯不了。

「可、可是血還在流，是不是得要先止血？」看著又深又長的口子，血都浸濕了他的褲帶，杜小佟拿著藥瓶的手有點微顫。

「撒下就會止血了，你儘管撒便是。」

「那那那我撒了喔。」

「小佟姊，我說這是怎麼了？看你宰山豬時，眼眨也不眨的，怎麼現在要你撒個藥，你就結巴了起來？」難得有機會挖苦她，教他不由低低笑開。

杜小佟瞪了他一眼。「既然你都這麼說了，我還有什麼好客氣的。」話落，瓶塞一扯，她整瓶地倒，直到藥末鋪滿口子，終究還是心軟，低聲問：「疼不疼？」

以往學廚藝時，她也曾切過手，上藥時總抽痛得教她齜牙咧嘴的，那痛意像是鑽子往深處鑽下去，痛得恨不得把痛處切掉。

「……還真有點疼。」他嘴角抽了下。在他重生的幾百回裡，他根本不曾受過傷，如今，才教他明白了何謂疼的滋味。

「就說呀，這麼深的傷口，怎麼可能不疼？」杜小佟說著，不住朝傷口上吹氣。

「給你吹吹，這樣有沒有好些？」

那溫熱的氣息拂過，讓傷處泛開陣陣麻栗，稍緩了痛，但卻教他愕然的回頭，適巧對上她滿是擔憂的水眸。

她擔心他？那個老是伶牙俐齒與他槓上的小佟姊，竟會毫不遮掩地顯露擔憂，莫名的，好似連傷都不疼了，那吹在他背上的氣息像股暖風，滲進他的體內，像是滿足了他一缺少的那一塊。

半晌，杜小佟僵硬地轉開眼，望向窗外沒有稍停的雨勢。

以為她擔心雨勢，藺仲勳故作輕鬆地道。「別擔心，這種雨大概就是一晚，明兒個一早，咱們再找人修繕便成。」

「這場雨會停，但五月的雨才是真正的可怕。」她低聲喃著。

藺仲勳驀地抬眼，懷疑自己聽錯了什麼。

五月的雨才是真正的可怕？她……為什麼會知道？

官不聊生

第七章

杜小佟輾轉難眠，雨聲狂亂拍打的聲響，教她心神越發不寧。

時間愈來愈接近了，而她是否真的已經改變了既定的命運？

她想，應該是有的，因為她已經離開了王家，儘管成了被休離的寡婦，但也好過被推進清河裡淹死。

冰冷的河水椎心刺骨，但是更冷的是王家人鐵打的心，竟眼睜睜地看著她葬身河底，就只為了要一座貞節牌坊。

身為家中長女，在連話都說不清時，她已經被爹給帶到田里幫忙，隨著弟妹的出生，她要干的活就更多了。別人家孩子上私塾時，她在田里插秧，還得背著弟妹，晚上也得哄弟妹入睡，要是弟妹哭了，她就等著一頓打。

就這樣日復一日，年復一年，最後田里的活沒什麼難得了她，她成了爹的得力助手，以為爹會看重自己，但因為弟弟要上私塾，爹把她賣到了王家當童養媳。

王家一脈相傳，更糟的是王家少爺打一出生就是個病秧子，所以需要一個生辰屬陽的姑娘沖喜，她不清楚自己的生辰，但終究還是進了王家的門，當的卻不是少奶奶，而是王家的丫鬟。

除了貼身照料少爺之外，裡裡外外的活她都得忙，從女紅到廚藝，她學得樣樣精通，不敢殺雞，她閉著眼抖著手殺，不會針線活，她紮了滿手傷，就連琴棋書畫她全都學了，壓根不覺得苦。

然而，少爺在她十六歲時嚥下了最後一口氣。她根本不曾和少爺拜過堂，名分上是少夫人，實質上卻是個丫鬟，所以她最後是以丫鬟的身份留在王家。

而那一年，她遇到了來王家依親的王家表哥袁敦之，那人文采過人，風度翩翩，在她苦悶的日子裡猶如一道沁涼清泉，隨著時日，兩人感情滋長，就在三年後，他春闈應試，中了貢士，殿試時，更是一舉拿下榜眼，說要帶她離開王家。

她滿心歡喜，以為所有苦難皆要過去，豈料就在他們相約私奔的那一個乞巧夜，她在西城門等到城門關，等到了王夫人。

那一年，各地知府上奏各地烈婦烈女名冊，於是皇上頒詔興建貞節牌坊，王家為了要一座貞節牌坊將她淹死……因為王家已經無後，所以需要貞節牌坊，鞏固王家的地位……

她以為她死了，但當她再次張開雙眼時，到處可見的素白布幔，教她驚覺她回到了少爺死的那一年，她驚慌不解，但隨即鎮定。

也許是老天憐她上一世皆為他人而活，所以這一世給她機會自私一次，就只為自己活，所以她在少爺死後，央求王夫人休離她，讓她以寡婦的身份獨居。

王夫人最終答應了，給了她一筆錢，但不允她再嫁，因為她雖未正式拜堂成親，但與王家往來的士紳是知道她的存在的，哪怕是已休離的寡婦，為了顧及王家的門面，自然不能允許她再嫁。

這對她而言有何難呢？男人都是不能相信的，一朝金榜題名就醉心榮華富貴，哪裡會記得誓言，她不再傻了，這一回她只為自己而活。

靠著兩畝薄田，她咬牙撐下，日子雖過得苦，但總好過只能被利用的人生。

就算沒有人需要她，她也可以靠一己之力活下去……她不需要別人需要自己，別人不要她，她更珍惜自己，更愛自己。

為了下個月的水患，她特地提早播種插秧，就是盼著能讓田里稻米逃過這一劫，多屯糧也是希望能夠讓孩子們不至於挨餓。

記憶有點遠，當時她在王家，依稀聽人說，五月那場大雨造成清河氾濫，淹過了房舍和河流中段處的田地，至於死傷多少，她已經記不清了，所以她當初才會挑買清河末端的薄田，土壤不夠肥沃，她想法子改善即可，重要的是此處的排水和用水極為方便，以種田來說，這兒乃是上選之地。雖然冒了點險，可至少她種出的米打出了名號，得到戶部的青睞，攢的錢也比自己賣進食堂要高上許多。

但是她卻又開始擔心這麼做到底對不對，不同的人生，她做了不一樣的抉擇，遇見了不一樣的人、發生了不一樣的事，而最終的命運呢？

她不知道，因為她也無法掌握，她只能盡力而為，就看老天如何安排了。

思忖著，她倦極了，傍著銀喜，迷迷糊糊地睡去。

藺仲勳一夜未眠，托腮坐在床上想了一夜。

以一介貧戶之女而言，她懂得太多，不僅伶牙俐齒，聽孩子們說，一開始還是她教他們習字的，她對朝政有諸多看法，見解獨到，實在不像是一般村婦該有的氣質，而如今她竟說五月的雨才是最可怕的。

她會看星象測天候？可是就連欽天監也無法正確的說出月分，只能等到日子近時才推算出較準的天候。眼前已是四月底，然而距離那場大雨還有近一個月的時間，她卻已知曉……到底是巧合還是有其它因素？

想不通，思緒擾得他不能睡，搭上外衫走到屋外，雨已停，但天色依舊陰霾，明明都是春末了，清晨的風竟有幾分刺骨。

而紅薯田也不知道是她照料得好還是怎地，根莖依舊挺立，綠意盎然，遭受一夜大雨洗滌，益發鮮嫩。

不遠處的開門聲吸引他的注意力，望去，就見杜小佟從自個兒的房裡走出，隨即又朝西耳房這邊走來。

「一兩，你這麼早醒？」她加快步伐，問得極輕。

他應了聲，朝她的方向走去，停在昨晚塌了屋頂的房前，看著滿目瘡痍的屋子問道：「小佟姊，這得要怎麼處理？」他指了指裡頭。

這兒可不是宮中，遇到這事只要叫工部處理便可。

「晚一點巡完田後，我會到隔壁鄰居家問問哪兒有底子較好的木工師傅。」她略略掃過一眼，把注意力擺在他身上。「你的傷還好嗎？該不會是傷疼得教你睡不著，一夜沒睡吧？」

「你也太小看我了。」他咕了聲，垂眸睇著她。心底有疑問，但總覺得不適宜問出口，想想乾脆作罷。

「你……讓我瞧瞧傷勢，要是沒收口的話，我到鎮裡找大夫替你診治。」她說著，示意他把外衫脫了。

「一大清早的就要我脫衣……」他笑得壞心眼。

她聞言，俏顏羞紅。「你在胡說什麼？我是要看你的傷，你……快點！」

「請溫柔點，小佟姊。」他背向她褪去衣衫。

杜小佟惱他的不正經，但拉下他衣衫的動作卻是格外輕柔，意外見那傷口似乎已經開始結痂，血早就不流了。

「這藥真是好用。」她忍不住讚歎。

「是嗎？」單厄離誇過的，果真是上品。

「不過要是能用布巾紮起來更好，省得被這衣衫磨啊磨的。」昨兒個沒替他扎上布巾，是因為怕布巾沾黏在傷口上，換藥拆下會」片血肉模糊。

「不用了，我沒那麼細皮嫩肉。」他要拉回衣衫，卻察覺衣衫像是被拉住，不由回頭睨了她一眼。「小佟姊敢情是看上癮了？」

杜小佟回神，微惱的斥著，「你在胡說什麼？」

藺仲勳揚高濃眉。「可你抓著我的衣衫不放，我當然會這般猜想。」瞧瞧她那羞澀神情，直教他心底發癢。原來她適合這種調教模式，就說嘛，畢竟是姑娘家，有幾個能見男人赤膊而面不改色的。

「咦？」她愣了下，這才發覺自己真抓著他的衣衫不放，趕忙鬆開，輕咳兩聲掩飾羞窘。「我要去巡田了。」

「我跟你去吧。」他沒打算乘勝追擊，穿好外衫，一副隨時可以出發的樣子。

「不用了，你身上有傷，去歇著。」

「不過是小傷，動一動反而好得快些。」單厄離是這麼告訴他的，所以儘管被他打得渾身是傷，還是天天陪他練劍。

「你……」見他執意要跟，她便由著他。

然而，才走出屋外，兩人就發現原來昨兒個一場大雨弄壞的可不是只杜小佟家，就連隔壁鄰居家的穿堂也被大雨給打壞了。

杜小佟見狀，便和鄰人商討了一會，決定一道請泥瓦匠。

巡過田，確定田里排水正常後，她才和藺仲勳先回屋裡稍作整理，而這時刻孩子們已經和銀喜在廚房裡忙著。

用過膳後，鎮上的泥瓦匠也已經到了，先到她這兒查看，說定了價錢後就開始動工，估算要兩天才能完工。

「兩天啊。」杜小佟看著像是隨時會下雨的天色，很怕工作到一半就下雨，屆時已經做的全都成了白工，又得再重來一次。

「沒法子，我就只有一個人，要是能多個人替我遞工具什麼的，自然是快些。」泥瓦匠一臉無奈地道。

其實來的泥瓦匠是一組兩人，不過另一個人到隔壁去了，這裡少個人協助，做起工來自然多耗費時間。

「那我幫你吧。」一旁的藺仲勳突地出聲。

「你？」別說泥瓦匠打量著他，就連杜小佟也一臉不認同。

「你修過屋頂嗎？」杜小佟忍不住問。

「沒，不過倒是看過幾次。」以往宮中常修繕，修繕時就會瞧見工匠在屋頂上走來走去，說難聽點……根本是沒事找事做，說是修繕，根本就是藉機撈油水，削尖腦袋謀利罷了。宮中哪個官員不貪，他心情好時就睜一隻眼閉一隻眼，心情壞時……那就看著辦吧。

「你要是不小心掉下來怎麼辦？而且你身上有傷。」杜小佟頭一個不允，不管他會不會，光想起他肩背上的傷，她就怎麼也不肯讓他冒險。

「小佟姊，你真的是把我看得太扁了。」從屋頂掉下來？要是被阿福看見，他會憋笑憋到內傷而死。

「可是－－」

「好了好了，師傅，咱們動作快點，要是今天能完工就太好了。」藺仲勳擺了擺手，示意泥瓦匠別愣在一旁。

「那就走吧。」泥瓦匠搬來木梯，背著一盒工具，沒幾步就爬上屋頂。

藺仲勳動作更快，幾個箭步就蹬上了屋頂，快得讓杜小佟根本就來不及阻止。

「小佟姊，一兩哥怎麼上去了？」唐子征從後院走來，適巧看他動作利落地踏上屋頂。

「他是想要幫泥瓦匠，讓這屋頂趕緊弄好。」杜小佟揪著手，不住地張望，擔心他腳滑摔倒或踩空掉下。

她憂心忡忡的神情，教唐子征忍不住笑出聲。「小佟姊，你不要擔心，一兩哥很厲害的。」

「他再厲害也沒上過屋頂修繕。」她當然知道包子說的厲害是指他可以上山獵豬，或者是游進河底抓魚。

「他有沒有上過屋頂我是不知道，可我和一兩哥進山裡兩回，他動作利落得讓我的眼睛都跟不上，跳下躍上的，簡直可以飛簷走壁。」

杜小佟側睨他，懷疑他過分崇拜藺仲勳，把他當成神人了。「包子，他是人，不是神，你不用替他編故事。」

「我說真的，就連他游到河底抓魚，甩魚槍的速度也好快呀，一出手就中，簡直是神乎其技，那時叫你也一道去，你都不肯。」

杜小佟懶得理說得口沫橫飛的唐子征，把注意力擱在屋頂上。

她怕水，盡可能地不接近水，尤其是那條清河，她是怎麼也不願意踏近。

「真的，一兩哥真的是太厲害了。」唐子征真恨自己口拙，沒法子將親眼所見的精彩景像一一道出。

杜小佟搖了搖頭，盯著屋頂，就見他不知道跟泥瓦匠說了什麼，隨即躍過塌陷的大洞，跳到了屋頂的另一頭，教她險些尖叫出聲，手直撫著胸口，見他抓了線綁在那一頭，不知道要做什麼，一下子又躍了回來，教她看得頭都暈了起來。

屋頂塌陷的範圍可是有五尺寬的呀，他竟然像飛起來一般地躍了過去。

「一兩哥，真有你的！」唐子征忍不住歡呼著。

藺仲勳聞聲，垂眼就看到杜小佟站在他身旁，俏顏沒有半點血色，他於是直接從屋頂躍下，立在她的面前，嚇得她倒抽口氣。

「你怎麼了？」

「你你你……竟然從那麼高的地方跳下來！」她不敢相信他竟然一下子就跳到她面前，嚇得她心都快停了。

「還好吧，這麼點高度，倒是你，臉色不太好，要不要去歇一會？」他有些在意她臉上沒有半點血色。

「一兩哥，小佟姊是被你嚇的。」被晾在一旁的唐子征出聲解釋。

「原來小佟姊這麼不禁嚇，不過露兩手就嚇得你面無血色，我要是再多玩幾招，你豈不是－－」

「別給我在上頭玩，給我認真一點小心一點，要真掉下來可不是好玩的。」杜小佟一把揪起他的衣襟，臉色狠厲地道。

藺仲勳玩味地勾著笑。「好，知道了，用說的就好，動手動腳做什麼？真想做什麼，也得等晚上到我房裡再做。」

「你在胡說什麼，包子在我旁邊，你……」是她的錯覺嗎？怎麼覺得近來的一兩說話好下流。

「知道了知道了，你去備壺茶吧，待會下來時給我和師傅喝兩口。」為了不讓她再受驚嚇，他乾脆發派任務，省得她看得心驚膽戰。

不過，被她真切地擔心著，這滋味還挺不錯的。

「我知道了，你……你自個兒小心一點。」

「知道。」應了聲，他睨了眼在旁看熱鬧的唐子征。「包子，杵在這兒做什麼？去，把那群娃兒看好。」

「他們還在睡呢，昨兒個到大半夜才睡。」

「是嗎？那去看看小佟姊那兒有什麼要幫忙的。」她的氣色不佳，他可不希望她走沒兩步腦袋晃著就暈了。

「知道了。」唐子征走了幾步又回頭。「一兩哥，你喜歡小佟姊嗎？」

藺仲勳愣了下，有些玩味地問：「不知道包子哥何出此言？」

「因為只要小佟姊在，你就看不見我，就好比剛剛，你一下子就從屋頂躍下，只是因為你擔心小佟姊吧，要小佟姊去泡茶，不過是不希望她在這兒看得心驚膽戰。」

藺仲勳微揚起眉，笑意漸漸隱沒。

擔心？他何時擔心過一個人了？那是什麼滋味？什麼又是喜歡？

他重生了幾百回，似乎從沒成長過，直到現在遇到了杜小佟，他才開始慢慢地學習到人該有的反應，所以他喜歡她，擔心她？

「一兩哥，當我沒說就好，不需要瞪我吧。」他被瞪得背脊都發涼了。

藺仲勳不語，揮揮手趕人，腳踩上廊欄，隨即借力使力地躍上屋頂。

喜歡……擔心，他不是很清楚，但是在意是肯定有的，每當她的眼只看著自己，滿是憐惜擔憂，就讓他莫名的滿足，心像是被一股暖意充盈。

而他，極喜歡那種感覺。

也不知道是泥瓦匠本身就有兩把刷子，還是因為藺仲勳躍下跳上的幫了大忙，屋頂的那個大洞，不過一天的時間就已徹底補上，更慶幸的是，天空雖然陰霾，卻也沒再飄下半點雨。

所以，為了慶賀屋舍修繕完畢，晚膳異常的豐盛，除了那兩碟向來很不對藺仲勳胃口的青菜之外，其它的都教他讚不絕口，但，驚喜不只如此－－

「……飯？！」藺仲勳瞪著碗裡那晶瑩剔透的白米飯，飄散的熱氣還有特有的米香，教他不禁愣住。

愣住，不是因為她特地為他準備了白飯，而是他驚覺打從他出宮，至今月餘，他竟然沒吃過半口白米飯，他簡直不敢相信自己竟能放下身段到這種地步，就連野味也都是自個兒抓的。

「因為你受了傷還忙裡忙外的，所以今兒個准許你吃飯。」杜小佟端菜上桌，往座位一坐，準備開動。

藺仲勳回神，發現她碗裡是碗紅薯粥，就連孩子們的亦是。

「我吃飯，你們吃粥？」問出口的瞬間，他自個兒都錯愕了。他本就該吃飯，姑且不論他的身份，畢竟他勞苦功高，吃飯是天經地義的，但是這一剎那，他卻想起了那四個娃兒。

「本該如此。」唐子征舉雙手贊成，其它孩子自然是點頭如搗蒜，絕無二話。

對，是該如此，他也很想大快朵頤，嘗嘗一別月餘的霜雪米，不過……「餃子，吃點。」他撥了點飯給餃子。

杜小佟見狀，詫異不已。這人向來是帶點蠻橫氣息的，以往還會因為包子生病吃米飯而不快，如今他倒懂得分享了，莫名的，她有些感動，比當初教會幾個孩子基本禮儀時，還讓她倍感開心。

「你們的碗也拿過來。」他平均分配著，一個人大約就是兩口飯。

其它孩子本是不肯，但在杜小佟的目光默許下，他們遞出了碗，接受了藺仲勳的好意。

「銀喜。」他喚了聲。

銀喜有些受寵若驚，不禁睨了杜小佟一眼，杜小佟只是揚笑點頭，銀喜才誠惶誠恐地接下那兩口飯。

「小佟姊。」他喚著，笑睇著她。

「我……」拒絕的話都還沒出口，他已經不由分說地將他碗裡剩的全都倒給了她，她怔愣地望著自己的碗。雖說他是最晚才分給她，但給她的卻是三口飯……為求公平，他明明可以替自己留一口的。

「好了，吃飯。」藺仲勳滿意地夾了塊紅燒蹄膀，那肉質軟嫩，鹵得極入味，皮一咬，幾乎就融化在他嘴裡。到底是杜小佟手藝了得，還是因為在不同的地方、有不同的人陪伴用膳，才覺得不管是哪道菜的味道都棒極了？當然，那兩碟菜就別提了。

正忖著，卻見杜小佟突地站起身，他正疑惑之際，就見她沒一會又踅回廳裡，手上端著一碗白飯。

「可別再分了，只剩這一碗。」她把碗往他面前一擺。

「你為我準備了兩碗？」這簡直就跟歲末犒賞邊境軍沒兩樣了。

「快吃，多吃點菜。」杜小佟快手替他布菜，掩飾羞怯。

藺仲勳本是滿滿的感動，卻在瞧見碗裡滿滿的菜時，感動被苦澀取代。

「來，包子，你正在長身子，得要多吃一點。」她有張良計，他就有過牆梯，反正包子就坐在他隔壁，方便得很。

豈料包子滾起來倒是挺快的，他的手移到半空中，包子就已經滾到杜小佟身後。

那模樣就和他在宮裡養的那兩頭狼一樣，想吃還得看他的臉色，他要是沒揚個眉，那兩頭狼是餓死了也不敢動……看來小佟姊確確實實是個狠角色，把這些孩子調教得服服貼貼。

是說不過是紅薯葉嘛，他吃過了，沒想像中那麼難吃，大不了嚼一嚼配飯，不就嚥下了，忖著，他大口吃菜，配飯嚥下，只覺得糟蹋了這上等的霜雪米，害他嘗不出米飯甘甜的好滋味。

「嘻。」

他懶懶睨去，就見杜小佟抿著嘴低笑，他無奈地搖著頭。

算了，看在她替他備了白飯的分上，他就大人大量不和她計較。

天初亮，孩子們趕在上私塾之前整理房間，將被雨打濕的床板桌椅什麼的全都抬到外頭曬太陽，要是修復不了的，就再找些木板回來湊合著釘制。

杜小佟巡過田後，回屋卻沒瞧見藺仲勳，問了在廚房忙的銀喜，才知道－－

「劉叔家的屋頂也塌了？可就算塌了，也不該是找一兩去，他又不是真的泥瓦匠，他昨兒個只是在上頭幫忙遞東西而已。」

銀喜削著紅薯，不住地笑著。「昨兒個一兩那身飛簷走壁的功夫，可不是只有咱們瞧見，屋外頭圍了一票人呢，男男女女都有，大伙都看直了眼，就連那泥瓦匠都問一兩有沒有打算拜他學藝。」

杜小佟抿著嘴沒說話。昨兒個的事她自然是記得清清楚楚，更曉得屋外那些小姑娘看一兩的眼光代表著什麼。劉叔家裡有兩個待字閨中的小姑娘，劉叔在打什麼主意實在是昭然若揭。

「小佟姊，一兩搶手得很呢，剛剛劉叔來時，就連胡大叔和邱大哥也來了呢。」銀喜抬眼偷覷她的反應。

「他搶手？田里的活一樣都不懂，什麼忙也沒幫上，一點用處都沒有，居然也搶手得起來。」是男人就得要會幹田里的活，得要把田里的事都摸透，可偏偏他種啥死啥，她已經不敢指望他。

「小佟姊，一兩生得很俊美。」她好心地提醒。事實上，打她頭一次瞧見一兩時，便覺得一兩簡直就像是天仙下凡，卓爾不群，別說莊稼漢，怕是連城裡的官家公子都沒他那與生俱來的華貴氣質。

「男人長得俊美是毒。」

「可有不少姑娘就偏愛這毒。」

聽銀喜這麼說，杜小佟不禁沉默。她沉默不是因為銀喜說得有理，而是因為在意……到底是怎麼了，為何她竟在意起他了？她不能在意他的，她不能的……

「小佟姊，要不我替你去瞧瞧吧。」銀喜瞧她斂睫不語，將紅薯擱下，雙手在圍裙上擦了兩下。

「你去跟他說，房裡還沒整理好。」話一出口，杜小佟不禁愣住。

她在說什麼？明明要說任由他去的，為何說出的話卻是背道而馳？

銀喜笑吟吟地道：「我馬上……欸，一兩，你怎麼回來了？」

杜小佟背對著門，聽銀喜這麼一喊，繃緊的胸口瞬間鬆懈了下來，教她不由微攢起眉。

「我不該回來嗎？」藺仲勳好笑地反問，大步踏進廚房。

「可是劉叔不是要你去幫忙嗎？」

「我又不是泥瓦匠。」他走到灶邊替自個兒倒杯茶。

「所以你就這樣回來了？」銀喜的眼神不著痕跡地掃看他和杜小佟。

「本來說要留我用膳，但我沒習慣在不熟識的人家中用膳。」他是顧著杜小佟的顏面，秉持敦親睦鄰的原則才特地走這一趟，不代表他就得接受他人款待，再者，那用意實在明顯到他都懶得嫌棄。

「劉叔是咱們這一帶的大地主，吃的可都是上等白米呢。」

「看得出來是挺富庶的，但關我什麼事？」在他面前擺闊，那實在是太班門弄斧。

「我只想吃小佟姊栽種的白米。」

以為什麼樣的白米他都捧場？他的嘴在這幾百回的重生裡可是被養得很刁，不是他偏愛的，他寧可不吃。要是想吃，他在宮裡隨便吃都比外頭豐盛，不過是個有幾畝田的地主，也敢打他的主意，他都替他羞恥了。

「原來你是愛上了小佟姊栽種的白米。」銀喜輕呀了聲，偷覷杜小佟，瞧見她唇角微微上揚著。

「可不是。」

「難不成你是因為喜歡小佟姊的白米飯滋味，所以才堅持賣身當長工？」聽他回得這般理所當然，彷彿他早已嘗過，可如此一來－－「你是在哪嘗過的？」

「不就是城南那家食堂。」他不假思索地道。

「喔……」

「好了，別再說了，一兩，去把房裡打掃乾淨。」杜小佟淡聲打斷兩人，分派著工作。「銀喜，把紅薯切一切，有的切絲曬成干，有的切塊待會就煮一些和著米飯。」

「那你呢？」藺仲勳問著。

「我要到紅薯田除草，順便監視你有沒有好好打掃。」

「儘管監視吧。」只要他一探頭就能瞧見她，這感覺倒也挺不賴的，不過－－「要怎麼打掃？」

「你！」杜小佟難以置信地瞪著他。「你是打哪來的公子哥，竟然連怎麼打掃都不會？」難怪她老覺得自己像是多養了個孩子！

對，她在意，只是因為他跟其它孩子們一樣，全都是她一手教導的，莫怪她在意。

對，她在意，只是因為他像個無知的孩子！