[綠光]稻香太上皇{重生一門技術活之三}(全文完)

官不聊生

第八章

唐子征抱著餃子，帶著燒餅油條從私塾回來時，就見杜小佟坐在廊階上發呆。

他左看右看沒瞧見藺仲勳，走向她，問：「小佟姊，一兩哥呢？」

「到胡家去了。」杜小佟托著腮，腦袋快打結了。

「怎麼會到胡家去了？」胡家就在後頭那條路上，家中有幾畝田耕種，家境算是小康，難道－－「一兩哥打算到胡家幹活了？」

杜小佟聞言，心莫名疾跳了下，隨即駁斥。「你在胡說什麼？不過是我和你一兩哥到外頭看排水時，適巧遇到胡家大叔，就說昨兒個田里淹了水，要踩水車排水，家裡沒個男人能幫，所以借了你一兩哥而已。」

兩家的田就傍在一起，想不遇著他們都很難。不過秧苗還沒抽長到需要曬田，實在沒必要用上水車，只要將排水打開便成了，所以，胡大叔的意圖實在明顯得教她無從阻止，而一兩壓根沒抗拒就跟著走了，她又能如何？

「是喔。」唐子征不解地望著她。「既然這樣，小佟姊為什麼一臉煩惱的模樣？」

「我……」杜小佟語塞。她總不能說，因為她看見胡大叔的女兒亦步亦趨地跟在一兩身邊，根本是打著踩水車之名，行相親之實。

思忖著，她不禁頭疼地抱著頭。糟，虧她還找了說詞說服自己，可事實上根本就是她動了情，不成，這事絕對不能，她得要懸崖勒馬。

「小佟姊，你身體不舒服嗎？」餃子睜著圓亮大眼問。

杜小佟抬眼，伸手將他抱進懷裡。「沒事，只是頭有點疼而已。」她勉強笑了笑。

「你們三個去洗手，先喝點涼湯，待會到田里幫我除草。」

「小佟姊，咱們也缺人手，不如我去把一兩哥找回來吧。」燒餅忍不住道。

兩畝田除起草來，那可是得要忙上許多天，而且一旦下過雨，雜草生長的速度更快，會搶了秧苗的養分，屆時長出的稻穗就不夠飽滿。

「可是……」

「我和燒餅一起去，就說小佟姊不舒服，一兩哥一定會馬上回來。」油條也出聲。

「等等，你們別說，你們去探探就好，看他是不是真的在踩水車，如果不是的話，你們再把他喚回。」話一出口，杜小佟不由得抱頭低吟。

她真討厭這樣的自己，根本就是心口不一嘛！

「小佟姊真的很不舒服？」那低吟聲引發了唐子征眉間的皺折。

「沒事，你們全都先去喝涼湯。」

「我和燒餅去找一兩哥回來喝涼湯。」油條立刻抓著燒餅一溜煙地跑了。

杜小佟沒力氣阻止，只能由著他們倆。

只是這事真的很傷腦筋……唉，她該怎麼辦才好？

啟德鎮附近的田地，引進清河分支做為主要灌溉水源，每一畝田都會有一道水門，需要用水時，便拉開水門，不需要時便關上。而水田雖需要水源，但在分檗期需要曬田，要是水太多，則必須拉開排水口，將水排掉。

有時水太少，還得倚靠水車把水給打進田里，當然在水太多時，亦可用水車將田里的水排出。

而杜小佟的兩畝田適巧和胡家的田傍在一道，水門引的是同一條水，就連排水也是同一條。胡家水門不開，就算杜小佟開了水門也沒水，胡家的排水口不開，就算杜小佟拉開排水，只會淹到胡家的田。

是故，杜小佟極力和胡家交好，只是為了避免節外生枝。

而藺仲勳也看出了這一點，但說真的，當她介紹他只是她家中長工時，不知怎地，他就自願到胡家幫忙了。

他都快忘了自己是她的長工，要不是她這番提醒，這事他早就忘光了……怎麼他都快忘了，她還記得一清二楚？莫名的，心底有股拂不去的惱意，像是紮了根發了芽。

「一兩哥，別再踩了，今兒個日頭這般毒辣，我讓廚房備了冰鎮酸梅汁，咱們到裡頭喝一點，祛祛暑意吧。」見他像是要把水車給踩爛，胡家千金胡信巧忙道。

藺仲勳猛地回神，睨著身旁陌生的姑娘家，惱意更甚。

她好歹也是個明眼人，難道她會不知道胡老頭把他找來，為的就是自薦千金嗎？

「一兩哥……」胡信巧被他冷鷙的目光嚇得瑟縮一下。

胡信巧渾身止不住的打顫，總覺得眼前的他和昨日飛簷走壁的他截然不同……昨兒個的他揚笑豐神俊朗，可是今兒個的他斂笑兇惡如鬼，她會怕，她……

藺仲勳冷冷地收回目光，躍下水車，才走了幾步，餘光瞥見一抹身影，眉頭隨即狠狠攢起。

同時，來者也瞧見他，大步朝他走來。

藺仲勳微惱地瞪著來人，如果今日來的人是阿福，只消他一個眼神，阿福就知道做何反應，可偏偏來的是這顆石頭！

「皇－－」

「給我閉嘴，到一旁說話！」藺仲勳先發制人的堵住他的嘴。

單厄離聞言，恭敬地退上兩步，待他從身旁走過後，才快步跟上他。

藺仲勳睨了一旁的田地，猜想著晚一些杜小佟就會下田除雜草，所以他至少得要離這裡遠一點……忖著，餘光瞥見兩張一樣的面孔，就躲在田邊擺放農具的竹棚旁，與他對上了眼才急急地躲進竹棚裡。

真是兩個呆子，他都瞧見了！

「皇－－」

「閉嘴！」藺仲勳低斥了聲，加快步伐，決定繞過田邊往村落入口處而去，那裡夠僻靜，這時分走動的人也不多。

單厄離乖乖跟隨，直到兩人來到僻靜之處，他才抱拳作揖。

「微臣見過皇上。」

「阿福跟你說的？」他不假思索地道。

「是微臣逼問，不是福至的錯。」

「你有什麼本事可以逼問阿福？」他是什麼角色，憑什麼從阿福嘴裡逼問出他的去處。

「因為臣發現皇上寢殿外那株芍葯不見了，所以闖進殿內，確定皇上確實不在，才去追問福至公公，最後他被臣纏得受不了，道出與霜雪米有關，所以臣循線找來。」

聽那一板一眼的交代，藺仲勳只覺得頭都發疼了。說來這傢伙是挺有能力的，只要給點線索，他沒什麼查不出的事，一株芍葯也能教他看出端倪，也莫怪阿福被逼得給了線索。

算算時間，他辦事的速度算快了，阿福要被逼得受不了，大概也要費上二十幾天。

「你找朕有什麼事？」藺仲勳神色淡漠地問。

單厄離反倒是不解的抬眼。「皇上本該在宮裡主持朝政，怎麼會到民間？眼下朝政混亂，戶部上疏國庫虛空，吏部上疏三鼎甲從缺乃空前絕後，工部上疏地方建造貞節牌坊，可戶部貪污舞弊，導致財務困窘，刑部大開冤獄栽贓忠臣，而大內總管竟拔擢為首輔，干預朝政，皇上……」

藺仲勳閉了閉眼，吁了口氣。「單厄離聽令。」

「微臣在。」單厄離隨即掀袍單膝跪下。

「朕要你帶朕旨意，要工部立刻著手建置位在啟德鎮的清河堤防，至少要築到一丈高。」要讓這傢伙閉嘴的最佳方法就是指派他工作！朝中亂局早已存在，怎麼他至今尚未習慣？況且聽他的說法，分明是阿福企圖引得六部之間狗咬狗，既是如此，他更沒必要扯阿福後腿。

「皇上，眼下朝中政局混亂，還請皇上－－」

「民為貴，社稷次之，君為輕！眼前這事危及百姓，難道你要朕視而不見？」藺仲勳低斥著。記得五月那場雨引發水災，重擊啟德鎮，傷亡無數，想必就連田地也遭淹沒，而他不想讓杜小佟的心血化為烏有，況且那還是他最愛的霜雪米，他自然是非救不可。

單厄離聞言，攢眉沉默半晌，才低聲問：「難道皇上是刻意出宮視察民間？」

「……正是。」只要能讓這傢伙滾回宮，他沒什麼鬼話說不出口的。

「臣明白了，臣立即回宮著手進行此事。」

藺仲勳為了免去他大媽般的叨念暗鬆口氣。「要立刻執行，朕要在二十日之前瞧見堤防完工，同時要戶部馬上吐出錢，讓工部採購青斗石發派各縣府建貞節牌坊，還有，告訴工部，要是有所怠慢，遲了堤防一事，屆時無以阻擋天災人禍，百姓死了幾個，朕就要工部幾人陪葬。」

「臣遵旨。」單厄離起身，噙笑道。「皇上並非無才，只是吝於作為，今日若能有番作為，他日必能留名青史，萬古流芳，讓百姓歌頌，讓百官讚佩，讓……」

「夠了，回去。」藺仲勳嫌惡地揮著手。虧他看外表是個沉默寡言之人，可事實上在他跟前卻是聒噪得跟雀鳥沒兩樣，吵死了！

「對了，今年的三鼎甲從缺這事……就這麼定了嗎？」雖不關他的事，但既然見著皇上，他就姑且一問。

「就是如此。」藺仲勳興趣缺缺地道。從缺是意料中的事。

單厄離腳步移動了下，終究忍不住問：「皇上，臣不解為何皇上要讓福至公公成了首輔，他是宦官，掌此重權，難服群臣之心，他會成眾矢之的，而百官對皇上的不滿會越發高漲，臣不懂皇上此舉，且皇上又於此之後離宮，這……」

「單厄離，在你眼裡朕是個昏君嗎？」他笑問著。

「當然不是。」單厄離毫不猶豫地道。「皇上若是昏君，此刻王朝早已是內憂外患，皇上豈能得閒出宮。」

「既是如此，朝中如何混亂，朕心裡有數，往後你就明白了。」

「……臣明白了，臣先告退。」

「去吧，要是沒什麼事你就在朝中坐鎮保護阿福，別再到這兒走動。」

「臣遵旨。」

望著單厄離的背影，藺仲勳有些五味雜陳。他真是無法理解為何不管他說了什麼，單厄離總能照單全收。把首輔一位交給阿福，說穿了不過是想看阿福有多少能耐，順便藉此轉移注意力，省得有人察覺他不在宮中，循線找來找他麻煩。

不過……阿福挺有本事的，攪得六部雞飛狗跳，這何嘗不是件好事。

「黃？」

「嗯，我聽那人是這麼喊一兩哥的，那人本想再說什麼，一兩哥卻要他閉嘴，而後他就乖乖地跟著一兩哥朝村落入口那頭去了。」

「油條說得沒錯，一兩哥那罵人的神情實在是嚇人，難怪那人不敢再吭聲。」

「說到這，哥，你有沒有瞧見胡姊姊那表情？她被一兩哥嚇得臉色忽青忽白，杵在水車邊動也不敢動。」油條說著，忍不住笑出聲。

「等等，你們說的那個人是不是長得極斯文俊秀，約莫比一兩矮上半個頭？」她想起在京城裡遇到的那個人，說是為對方指路，可對方給的謝禮未免太大方，再者又怎會帶著貴重禮品在城裡尋一兩呢？要說那人是一兩的舊識，她倒覺得可能些。

「不是，我瞧那人看起來挺壯實的，和一兩哥差不多高。」

「喔？」那就不是同一個人了……一兩到底是何來頭？他肯定是富貴出身錯不了，但富貴人家窩在她的小屋當長工，又是所為何事？「你們瞧他倆往外走去，怎麼沒繼續跟？」

「看到一兩哥那神情，誰還敢再跟。」油條聳了聳肩，一副沒轍的樣子。

杜小佟點了點頭，要他們去休息一會，便又坐在廊階上發起呆來。

一兩既是富貴人家，依他的年紀，家裡應該已有妻小……這教她莫名難受。想著，她不禁皺起眉。

她在難受什麼？俊美的男人全都是毒，她早就知道的，當年早就受過一次苦，她不能也不該再重蹈覆轍，況且她還是寡婦的身份，還和王家簽定了一份合同，她這一生已經注定孤寡，早已失去動心的資格……

「小佟姊！」

門口傳來銀喜的叫喚聲，她緩緩抬眼，就見銀喜領著一個身穿桃紅短襦羅裙，搭了件紫半臂的婦人。

「小佟姊，這位是鎮上的媒婆韓大娘。」銀喜走到她面前，小聲介紹著。

杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆？「韓大娘是來給銀喜作媒的？」

莫怪她有此想法，只因她是個寡婦，沒人會給寡婦作媒的。

「杜當家要是肯讓我為銀喜姑娘作媒，自然也是美事一樁，不過今兒個我前來是想要替杜當家府上的一兩說媒。」韓大娘一開口就先把杜小佟捧得高高的，只為了想談成好事。

「一兩？」杜小佟詫異道。

銀喜掩著小嘴，不敢相信竟有人手腳這般快，直接請了媒婆上門，不由探問：「韓大娘，不知道是誰家的千金？」

「村尾的邱家。」韓大娘笑得和氣，不疾不徐地道：「邱家姑娘年初剛及笄，生得眉清目秀，懂田里的活兒更懂女紅，性情又極為溫婉嫻淑，是沒得挑剔的好姑娘。」

杜小佟愈聽心愈往下沉。邱妹子她是識得的，三年前她初到啟德鎮時，邱大哥便幫了她不少，但因為她的寡婦身份，邱大哥後來便開始避嫌，少往她這兒走動。而走得勤時，他常帶邱妹子來，邱妹子嘴甜討喜，是個小美人，性情確實沒得挑剔。

這是門十分般配的婚事，但是一兩的出身是個謎，亦不知他在家中是否已有妻小，這事實在不是她……

「不知道杜當家意下如何？」

「我……」杜小佟滿心遲疑。

銀喜看著她又看向韓大娘，覺得這事不好處理。

韓大娘一雙眼利得很，將杜小佟的一舉一動端看得詳實。「杜當家該不會是不願一兩娶妻吧？」

杜小佟猛地抬眼，直覺她話中有話。

「替底下的人張羅婚事，這也是當家的該承擔的責任，我聽說一兩早過了適婚之齡，杜當家該替他覓得良緣才是，否則外頭的人是會議論的。」韓大娘噙著笑，字句卻一針見血。

杜小佟秀眉微蹙，這一席話聽在耳裡，簡直就像是拐彎怪她不讓一兩娶妻，甚或與他有曖昧似的。

「韓大娘，並不是我不願替一兩張囉，而是我連一兩出身如何都不清楚，又要我怎麼答應這婚事？」杜小佟微微動氣，語氣微厲地道：「話再說回來，我這兒不是什麼高門深院，大娘不需喊我當家，這底下的人婚配之事，根本不需要透過我，只消找對方談即可。」

杜小佟動氣是因為她和住在鎮上的韓大娘不曾來往，這村裡的閒言閒語也不至於會流到鎮上去，而韓大娘說得意有所指，分明就是托她作媒的邱家在她耳邊嚼舌根。

她跟邱家不曾交惡，如今竟為了一兩毀她清譽，難道邱家人會不知道這世道對寡婦還是嚴苛的嗎？一句閒話都能讓人將她往死裡打的。

像是沒料想到杜小佟竟有這把硬脾氣，韓大娘微怔了下，正打算陪笑幾句時，外頭傳來－－

「銀喜，這位是誰？」

銀喜回頭，就見藺仲勳已經大步踏進屋內。

「一兩，這位是韓大娘，她來是要給你說門親事。」

「親事？」藺仲勳微揚起眉，瞥了杜小佟一眼，就見她眉眼不抬，像是悶悶不樂的樣子，他反倒內心大喜，暗忖她八成是因為旁人替自個兒說媒不快。

就說，他心底都不舒坦了，她怎能快活。

「你就是一兩……」韓大娘不住地打量著他。「果真是人中龍鳳，無怪邱家非要我談成這門親事不可。」

「我已有婚配，這事就不勞你費心了。」藺仲勳擺了擺手，示意韓大娘可以先行離去。

「是－－」韓大娘一雙眼不住地朝杜小佟身上瞟去。

藺仲勳似笑非笑地望著韓大娘不語，那笑意教她莫名的通體生寒，不敢多作停留，扯了幾句話便趕緊離開。

瞬間，這週遭的氣氛凝滯了下來，銀喜笑著打圓場。「一兩，原來你已經有婚配了，何時要成親？」其實這話說來也很怪，如果他已有婚配，實在不該賣身當長工，這一賣就是三年，後來又被小佟姊追罰到四年，如此一來豈不是擔擱了姑娘青春？

「隨口說說而已。」藺仲勳沒好氣地睨她一眼。「小佟姊，我先跟你說好，往後別人家的事少派我去，我吃你的拿你的，沒道理到別人家裡忙吧。」

杜小佟始終垂著臉不語，然而此刻不語的心情卻不似方纔的。

先前是被氣到不想說話，現在是錯愕到說不出話。初聞他有婚配，她的心刺痛了下，心想自己的猜測真是準確，然下一刻他卻說是隨口說說，心頭針扎般的感覺竟不藥而癒，教她無聲地歎息。

怎會如此，她竟會被他一言一語左右得如此徹底……

「小佟姊？」

杜小佟嚇了一跳，身子往後傾。「你不聲不響地蹲到我面前，是故意嚇人嗎？」

「我不是要嚇人，只是等不到你回話，想確定你是不是睡著了。」

「現在是什麼時候，豈可能睡著？」杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到發皺的裙。「我要去處理肥料，別吵我。」

「肥料？我幫你吧。」

「別，你別跟在我身邊。」她回頭，伸手阻止他靠近。

「小佟姊，你買了我這個長工事情還是自己幹，那留下我有什麼用？」藺仲勳雙手環胸，睥睨著她。

「人言可畏，一兩。」她可不希望這事傳得不可收拾，屆時要是傳到王家人耳裡，她可就吃不完兜著走。

「那倒是，但要是太過避嫌，豈不是欲蓋彌彰？」人嘛，總是唯恐天下不亂，要是不造點謠、不生點事，日子難過。他向來沒將這些小亂小禍看在眼裡。「信者恆信，不信者恆不信，我倒覺得咱們坐得正行得端，沒什麼好怕的，愈是畏縮愈是逃避，反落人口實。」

杜小佟仔細聽著，有些意外他竟也懂得這般多。雖然他說得極有道理，可問題是她現在坐不正行也不端，因為她的心都快要亂了。

「小佟姊，我也覺得一兩說得對，嘴巴長在別人臉上，人家要怎麼說咱們又管不了，你就大方些，省得別人又有話說。」銀喜在旁聽了半晌也忍不住幫腔。

杜小佟沒好氣地瞪她一眼，這丫頭到現在還在企圖撮合她和一兩？

「算了，我要去弄肥料了。」話落，她便朝屋外走去。

銀喜趕忙對藺仲勳使眼色，要他跟上。

藺仲勳只覺得銀喜那眼神實在是……好像他非得巴著杜小佟不可，不過話說回來，他確實不喜歡她老是打發他離開，跟緊點，看她怎麼趕他。

三兩步他就追上杜小佟，亦步亦趨跟到田邊的竹棚，瞥了眼田地，「小佟姊，這田不用再灌溉嗎？你會不會排水排太多了？」

「進入分檗期了，我要開始曬田了。」她頭也沒回地道。

「分檗？」

「就是……」她沒好氣地指著田道：「你有沒有瞧見這一株株的稻子莖部已經開始一分莖，一旦分莖太多，屆時長出的穗就會變少，所以為了不讓稻子繼續分莖，就要開始斷水曬田，二來也可以讓根部更往深處生長，長出來的稻子會更高更粗，穗就會結得更紮實。」

「喔，原來如此。」想不到種田竟也有這麼多學問。「不過要曬到什麼時候？還是一直曬下去？」

杜小佟閉了閉眼，以表情嫌棄他問題真多，但還是耐著性子道：「曬到土裂之後，就可以再引水灌溉，屆時就可以順便把肥料給倒進去。」

說著，就見她掀開了一隻甕蓋，隨即飄出陣陣惡臭，教他倒退三步。

「那是什麼餿掉的玩意兒？」

「說對了，這全都是一些餿掉的菜葉，用來施肥的。」見他面色難看地連退數步，杜小佟難得有了些許玩興。「一兩，我拿發餿菜葉當肥料，這餿菜湯對秧苗可是一大補品，可你知道其它人是拿什麼當肥料？」

「還能有什麼？」還有更臭的？

「有的人會拿牛糞或豬屎。」見他倒抽口氣，杜小佟笑瞇了水眸，壞心眼地道：「更有人專門到大戶人家收集夜香。」

藺仲勳臉色瞬間刷白……夜香？！該死，他吃了多少用夜香種出的五穀啊！

見他臉色大變，杜小佟忍遏不住地放聲笑著。「你不懂的可多著呢。」事實上只有菜田才會用到夜香，可她不打算告訴他，省得他往後打死也不吃菜。

見她一掃陰霾，笑露貝齒，哪怕他正處在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁涼泉水，一點點澆熄他的火氣，教他不自覺地跟著揚笑。

是說這種田的學問，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，簡直就跟人生沒兩樣。

接著幾天，藺仲勳受到重托，天天得要照料那一甕肥料，教他臉色一天比一天還要鐵青。

幸好，杜小佟認為菜葉不夠，所以打算到清河對岸那頭割些野菜回家泡肥，本來是要獨自前往，但是在銀喜和四個孩子的堅持之下，她只好帶著藺仲勳出門，令他能暫時脫離苦海。

一路上，背後有人在竊竊私語，前頭有人在指指點點，但杜小佟仍然抬頭挺胸地走，因為她已經一再地告訴自己，她沒有動心不會動心，況且她跟他之間一點私情都沒有，她可以無懼這些閒言閒語。

可到了清河邊，明明已不見人煙，她依舊走得極快，甚至無視藺仲勳的存在。

背著竹簍跟在她身後的藺仲勳見狀，假裝痛吟了聲，教她不禁頓住腳步，像是想到什麼，急問：「傷口疼了嗎？」

「還好，八成是竹簍刮著了。」

「竹簍拿下來，我瞧瞧。」

「在這裡？」他是無所謂，但他不希望聽見任何傷害她的流言。

杜小佟頓了下，才發覺自己有多大膽，忍不住微惱地道：「就跟你說我自己來就好，現在好了，要是你的傷更嚴重該怎麼辦？」

「我皮厚得跟牛皮沒兩樣，刮個幾下也不會怎樣。」事實上他的傷每晚都有包子替他上藥，早已經好得差不多。他佯痛也不過是要吸引她的注意罷了，他打從心底厭惡被她漠視的滋味。

杜小佟唇掀了掀，最終還是沒說什麼，只是放緩了腳步，踏過了清河的便橋，遠遠的便瞧見似乎有人在清河上游工作。

藺仲勳微瞇起眼，瞧見是官員領著工人，心想動作倒是挺快的嘛，動工的方向也對，清河是從狐影山而下，上游正是最狹窄的水彎處，是最容易氾濫之處。

過了清河再往西走一段路便是狐影山山腳，在入口處有一大片的赤竹林，他來過幾次，這裡的路算是已經摸熟，本以為她還要往山裡走，豈料她就停在竹林前。

「你要做什麼？」

「有竹筍。」

「在哪？」他抬頭望向竹林，他眼力極好，儘管竹林隨風搖曳，依舊遮擋不了他的視線，可他卻怎麼也瞧不見竹筍。

「……你在幹麼？」杜小佟怔怔地看著他。

「找竹筍。」

「你知道竹筍長什麼樣子嗎？」笑意緩緩地爬上她的唇、她的眼，她必須用力地抿住唇，才能讓自己平靜問話。

「我吃過。」他抽動眼皮。入夏時常有這道菜，有時會燙過蘸醬，有時甘甜得不需蘸醬，是他少有的喜愛的一道菜。

「所以你覺得竹筍就跟其它果子一樣都結在樹上？」笑意氾濫，從她的唇角開始潰堤。「你沒聽過雨後春筍這詞嗎？」

藺仲勳神色一凜，隨即朝地面望去，可是地上都是雜草，哪裡可見竹筍？說到底他只見過盛盤的竹筍，壓根不知道竹筍尚未采收前到底是什麼樣子。

而銀鈴般的笑聲隨風迴盪著，打進他的心坎裡，教他不自覺貪戀地看著她的笑容。

和後宮嬪妃相比，她確實是失色不少，但是她的美極為脫俗，像是深山幽蘭，在霧林清泉畔逕自美麗，比起宮中爭奇鬥艷的嬌花相比，她清冷卻更教他想依偎。

依偎？他驀地一愣。原來，他想要的是與她依偎，所以他才會形影不離地跟著她，他本是為了解開自身之謎而來的，但是，他卻忘了。

此時此刻，他的心裡眸底，只盛裝了一個她，粲笑如花的她。

官不聊生

第九章

杜小佟止不住的笑，在他的注視之下斂去。

她知道那是什麼樣的眼光，那是男人注視女人的目光……「一兩，簍子給我。」她開口，打破了凝睇間的各種渴望。

「……嗯。」他取下簍子，簍子裡還擱著一把鋤頭。

就見她拿過了鋤頭，在竹林邊上的草裡輕敲著，撥開了野草和碎石，再用手撥著附近的土，就見一個尖頭冒出土。

「一兩少爺，這就是竹筍。」杜小佟指著，但卻無法再像剛剛那般玩鬧，因為她已經察覺到藺仲勳對自己的情意。

「胡扯，才這麼一丁點，這要掘多少才能吃上一盤？」他蹲到她身旁，打量那裹著竹殼的筍尖。

杜小佟不著痕跡地退開一些。「一兩少爺，底下還有，你退開一點，我弄給你瞧瞧。」她起身拿起鋤頭，掂算著位置，朝尖頭下的土堆一鋤，隨即挖出了一截竹筍。

她拾起竹筍，拍去土後，再剝了兩層筍殼。「瞧，這就是竹筍。」

他接過手，咬了一口，甘甜的滋味教他揚高濃眉。「果真是竹筍。」

「難不成我還會騙你？」她呿了聲，環顧著四周，附近肯定還有竹筍。「不過你不是不吃菜的嗎，竹筍倒是瞧你吃得挺香的。」

「甘甜的我就吃，蓮藕我也吃。」他繼續剝著筍殼，把整支筍吃得一乾二淨。

「蓮藕？你是打哪來的富貴人家？」蓮藕在京城可是有錢人才吃得起的。

「南方荷田多得很。」

「喔？」包子似乎說過昆陽多荷田，每年入秋前家家戶戶都有吃不完的蓮藕，當然，那是大旱之前的事了。

「來，鋤頭給我，我來掘。」他取走她手上的鋤頭等著大顯身手。

「等一下，草跟石頭得要先撥開，然後找出尖頭，再將周圍的土撥開，這樣才能掘得深一點。」杜小佟指著一處，他聽令行事，但是手勁太大，撥開草的瞬間也把筍的尖頭一併掘斷。

杜小佟涼涼地看了他一眼，藺仲勳依舊緊握鋤頭，決定將功贖罪。但是，連著再找幾處，卻同樣都被他掘斷尖頭，氣得杜小佟搶回鋤頭，指派他其它工作。

「瞧見那些野菜了沒？葉緣有齒狀的就可以采，你要是敢給我胡采一通，今兒個你就準備餓肚子。」

藺仲勳默默無言地窩到角落找野菜，堂堂天子竟蹲在山腳下采野菜……是說誰規定當皇帝的就不能采野菜？人生在世，痛快一活，為何非得被強冠在身上的頭銜和身份給壓抑？

他已經來來回回活了幾百回，早已不在乎那些，他想要的其實只是一份自在……

突地一道靈光乍現，他不禁猜想，難道就是她了？只要在她身旁，他就能找到內心的渴望，也許如此一來，他就再也不需要歷經無止境的重生。

許是他的懲罰已夠，所以老天派她前來，就是為了終止重生，那麼接下來，他該如何和她在一起？將她帶進宮，封她為后，還是乾脆把宮中丟下，和她在啟德鎮裡生活？

思忖著，唇角不由浮起笑意，摘起野菜更加的帶勁。

正掘著竹筍的杜小佟睨了他的背影一眼，半晌才轉開眼，眸底卻滿是哀愁。

兩人在山腳下忙了一個下午，眼見日頭西斜，杜小佟便要他背起竹簍趕緊回村，然而循著原先的路回去，卻發現便橋竟然不見了。

「怎會這樣？」杜小伶喃喃問著。

藺仲勳朝下游望去，在遠處瞧見了木製便橋的殘塊，再仔細觀察水流，發現水流變急了，似乎水位也高了些。他不禁朝上遊方向望去，懷疑工部的人在河裡塞了什麼，怎會教河水上漲？

「往下游再走一段，那裡的水勢較緩而且也比較淺，其中還有一些突出水面的岩石可以踩，不比便橋難走。」

「是嗎？」她總是走相同路線，不隨便走遠的。

「先前我不是來捕過魚？早就把這河給摸透了。」

「那就好。」她稍稍寬心，但卻不敢直睇著河水，彷彿多看一眼，那河水就會將她捲進冰冷河底。

察覺她的不對勁，藺仲勳口吻輕鬆地道：「那時我捕魚時，神速得教包子都看直了眼，燒餅和油條在河畔又跳又叫的，招來不少人注目。」

「嗯。」她魂不守舍地應著。

「就可惜了你沒瞧見我的英姿。」

「嗯。」

藺仲勳睨著她。「其實你很想再看一回我半裸的軀體，對不？」

「嗯。」她心惶惶，打一開始就沒仔細聽他在說什麼。

「你在怕什麼？」藺仲勳乾脆往她面前一擋。

陰影襲來，教她停下腳步，不解的抬眼。「不是說要一直往下走？」幹麼擋在她面前？她恨不得趕緊離水遠一點。

藺仲勳揚了揚眉，指著前方。「就在那裡。」

杜小佟加快腳步，然一到他指的河段，那河水是淺了些，卻也衝到了河岸上，而且河水看起來很急，打上礁巖時還會打出陣陣漩渦，她不禁望而卻步。

「這段河水是最淺最窄的一段了，最深處大概到膝蓋，而你大概就腿部了，但不打緊，我拉著你，河面不寬，多走幾步就到對岸了。」藺仲勳已經開始卷褲管，待他一切準備就緒，就見她死死地瞪著河面，動也不動。「怎麼了？」

「我們再想想法子吧，也許找些木材就可以走過去。」這段河水估算約莫四五丈寬，也許找些木材排置在礁巖上頭亦可行。

「只有一把鋤頭，想要伐木恐怕有困難。」藺仲勳可不認為有那麼容易。

「那不然……」

「小佟姊，有我在，你不用怕。」

杜小佟雙手扭得指節泛白，低聲喃著，「我怕水。」她很怕很怕，怕到盡其可能的不靠近水源。

藺仲勳輕點著頭，和他猜想的相去不遠。「是嗎？那就沒辦法了。」話落，他解下背上的竹簍，蹲身在她面前。「上來吧。」

杜小佟瞪著他，抿了抿嘴。「不成，咱們再想想其它辦法。」

「沒有其它辦法，再想下去天都暗了，屆時就算是我也不見得能安然無恙地帶你過河。」他哄騙著。「上來吧，這兒四下無人，沒人能對咱們說三道四。」

憑他的能耐，就算天色全黑，他也能輕鬆的帶她過河，但早過晚過都是過，天色一暗，恐怕她會更怕水。

杜小佟左右為難著，眼見天色一點一點地暗下，她咬了咬牙。「我……就麻煩你了。」

藺仲勳滿意地漾笑。「一點都不麻煩。」待她一趴上背，他隨即起身，單手抄起裝滿野菜和竹筍的竹簍，跨步踏入河水裡。

然而每走一步，勒在他頸上的力道就重一分，她的雙手冰冷得可怕。

「小佟姊，方才來時我瞧田已經干了，真的不灌點水？」他口吻輕鬆地問。

杜小佟死命壓抑著恐懼，她彷彿置身河底，被四面八方的河水困住，封住了雙耳，根本聽不清他到底問了什麼。

「要是不灌水，那些秧苗不會死嗎？」沒回應也罷，就當是他一個人自言自語好了。

她不住地顫著，感覺有細微的聲音由遠而近地響著，在寒冷的河裡，給予她些許的曖意，慢慢的，她聽見了耳邊的低柔嗓音。

「我瞧別人的田，裡頭都還挺有水的，你確定真的不用灌水？」藺仲勳注視著前方，每一步都踏穩了，才會再踏出下一步，絕不允許有任何的意外加深她對河水的恐懼。

「……我比別人提早了近一個月先播種，你沒發現我的秧苗比別人的高嗎？」

儘管聲音有點虛，但至少她開口了。藺仲勳笑瞇眼又繼續問：「原來是這樣，那你說過兩日要澆肥，可咱們今天才找到這些野菜，到時來得及澆肥嗎？」

「過兩日要用的肥是竹棚裡那一甕，今兒個要做的肥是下個月要用的。」

「所以得要澆兩次肥？」

「嗯，分檗結束就是要開始結穗，除了要灌水外當然還要澆肥，等到穗花要抽長時，還要再澆一次，可以結更多稻穀，而且每顆稻穀會更飽滿。」說到種田，她整個精神都來了，幾乎忘了自己在哪。

「這該不會是你的獨門做法，才讓霜雪米那般好吃吧。」

「計算分檗，灌水澆肥，每個步驟聽似簡單，但都需要靠經驗，用手去觸摸稻秧，去觸摸田土，注意天候的日曬和雨量，最重要的是收割的前幾天，何時要開始斷水，是非常重要也攸關著稻穀是否飽滿剔透的關鍵。」

「喔。」他噙著濃濃笑意。「看來種田真的是門學問。」

「談不上學問，不過是從小就踩著田里的爛泥、摸著田里的秧苗得來的經驗，我喜歡待在田里的感覺，經由我的手，讓田里鋪上了一層綠絨，風吹過，如浪般層迭，等到長出穗花，等到稻穀黃澄一片，在烈日之下，就像是閃動的黃金，那景致你到時候看就知道了。」

藺仲勳靜靜地聆聽，彷彿透過她的敘述，瞧見了一畝畝的黃金稻田，隨風搖曳著，那般恬適的農村時光，不知怎地竟教他生出嚮往。不過－－

「小佟姊，你打算讓我背著你回家嗎？」

「嗄？」她愣了下，這才發現早已經過河了。

她呆愣地往後看，河岸離她已經有段距離，她是恁地恐懼，每每接近河邊都教她渾身緊繃，但是她剛剛卻忘了恐懼。

他……該不會是故意和她聊農作耕耘，教她忘了害怕吧？

「只要你願意，要我背著你回家也不是什麼問題。」他略帶輕佻地道。事實上，他說的是肺腑之言，但是如她所說人言可畏，他並不希望因為自己，而讓她的處境更加艱難。

杜小佟聞言，二話不說地從他背上跳下。

「快點走吧，天色快暗了。」她有些羞窘，頭也不回地道。

藺仲勳笑了笑，捨不得太快背上竹簍，掩去了她殘留的餘溫。

兩人維持兩步的距離行走，走回村落，杜小佟習慣地繞到田邊，卻發現原本已經曬得半干的田地，水竟然淹過三分。

她本來要先開排水，但餘光卻瞥見水門竟半開著，而隔壁胡大叔正在巡田，田里的水淹了五分高，比她要出門前高上許多，看得出這水是才剛經由水門淹入田里而已。

未免太巧合了！杜小佟瞪著隔壁的田地，幾乎認為是鄰人故意引水灌她的田。兩家的田地耕作時間不一樣，隔壁的田需要引水，因為根本還沒到分檗時候，可是胡大叔好歹是耕作了一輩子，他會不知道她已經在曬田了嗎？

她出門前巡過水門排水，全都關得死緊，根本就不可能出現半開的狀況，要不是有人故意打開，那還真是有鬼了。

「小佟姊，不是說這田還要繼續曬，怎麼淹了水？」藺仲勳走近她問著。

杜小佟緊抿著唇，現在這狀況，她毫無證據只能吃悶虧，可這麼一來，這畝田會分檗過頭，到時候分了養分，稻穀就容易變成空殼。看來，只能先排水，看狀況再決定要不要下田把多餘的稻秧拔除了。

「小佟姊？」她的沉默落實了藺仲勳心底的猜測。這水根本是有心人故意引入，惡意要破壞她的田，可偏偏她又不能發作，對不？

「欸，你的田怎麼淹水了？」

正忖著，身後傳來一道嗓音，這聲音對藺仲勳而言並不算太陌生，畢竟幾天前才打過照面而已，只是他記不得對方姓啥就是。

杜小佟冷著臉不語。她不是不懂人情世故，這當頭只要點個頭揚個笑，繼續和睦相處即可，但田里栽種的都是食糧，惡意糟蹋他人的食糧，這口氣她就是吞不下。

「不過也沒關係，教你的男人替你踩踩水車，先把水排出去就好。」胡大叔笑得極冷，滿嘴曖昧。

杜小佟驀然抬眼。「胡大叔這麼說是要毀我的清白不成？！」是可忍孰不可忍，毀人清譽最是惡劣，為何都已經一把年紀了，是非輕重都不懂？

藺仲勳濃眉微攢，深邃魅眸微瞇迸出殺氣。就說人性本惡，明明就可以相安無事，有人卻偏愛挑起戰端……欺侮一個無人照應的寡婦，到底算什麼男人？可偏偏這時候他並不適宜開口，就怕他一說反倒惹大事端，替她招來麻煩。

「我毀了你的清白？那是鎮上的韓大娘說的，可不關我的事。」胡大叔上下打量著她。「她說，她要替你家長工說媒，卻被你打了回票，早說嘛，當初我就不會要牽上他跟我女兒的姻緣了。」

「胡大叔既知他是我聘來的長工，就該知道他是長工的身份，住在我家中並無不妥，為何卻硬要毀我的清譽？」

「如果他真是你聘來的長工，來了這麼久的時間了，為何從不見他下田幹活？反倒是上山下海的打獵捕魚，這是哪門子的長工？說穿了根本就是你的男人嘛，你只管承認，寡婦改嫁在這年頭也不算少見。」胡大叔鄙夷地說，神色不屑。

杜小佟粉拳握得死緊，肚子裡有一把火燒著，可氣人的是她反駁不了。

她不讓他下田，是因為他什麼都不懂，再者經他碰觸的農作都快枯死了，她哪敢再讓他下田？可這事根本就說不了，因為就連她也不懂他為何會如此，說出去又有誰會信？就算信了，恐怕他也會被當成妖怪看待，這又何必呢？

一直杵在旁保持沉默的藺仲勳，向前了一步，話都已經翻到舌尖上了，卻見杜小佟橫出手臂，狀似在阻止他。

她知道他要說什麼？她知道他天生有弄死植物的本事，卻不讓他把這事說出口？只要他說了，儘管釋不了疑，但至少可以讓對方閉嘴，還是說……她純粹是怕他開口反招麻煩？

然那細微的舉措胡大叔看在眼裡，更加認定兩人曖昧。「就說嘛，一個沒沒無聞的寡婦，種的稻米怎會被戶部給看上採購，依我看八成是用狐媚本事勾搭了戶部哪個官員，要不怎會有這般天大的好事。」

藺仲勳聞言，撇唇哼笑道：「要是長得狐媚點就有本事勾搭戶部官員，胡大叔家中兩個女兒，挑一個送上去換條生路，也是挺不錯的選擇。」

「你！」

「被人抹黑就是這般滋味，胡大叔認為滋味如何？」藺仲勳似笑非笑地望向他，笑意緩緩地凝成濃烈殺氣。這個男人，他記下了！既是自個兒不留情面，他又何必留情？

胡大叔打了個寒顫，最終只能悻悻然地轉身離去，連多置一詞都不敢。

杜小佟站在原地，小小的身影微顫著，藺仲勳見了只想要將她納入懷裡，讓她知道有他在，誰都不能傷害她。

「小佟姊，你們總算是回來了，就在想說天色都快暗了，你們……小佟姊，你沒事吧？」銀喜因天色已暗卻未見兩人返家而出來瞧瞧，從田邊矮樹叢跑來，瞧見兩人總算是將懸下的心放下，可是一瞥見杜小佟臉上的淚痕，不禁愣住。

「沒事，回家吧。」杜小佟胡亂地抹著臉，頭也沒回地朝家的方向走去。

銀喜不由得看向藺仲勳，藺仲勳只是不語地跟著杜小佟。

對他而言，只要是走在同一條路上，誰在前誰在後都不重要，重要的是他們在同一條路上。而這條路上，是絕不允許任何不相干的人事物擋著。

用過晚膳之後，杜小佟推說累了便回房歇息，藺仲勳也找了說詞回房歇息，直到屋裡所有人都歇下了，他才無聲無息地離開。

城門早已關上，但不過是一座城門，哪裡擋得下他的腳步。

他點地躍起，閃過巡視的城門兵，隨即躍入城內街道，根本無人察覺。他如入無人之境地朝皇宮走去，直到被擋在正豐門外。

「大膽刁民，皇宮內苑豈是你能進入之……」話未完，已經被藺仲勳一掌給劈昏。

而另一名守宮門的禁衛隨即向前，藺仲勳長腳一抬，便被踹飛在地上滾了兩圈。

隨即，他便朝宮裡走去，不一會宮中像是炸開的鍋，到處喊著捉拿刺客，他閒散走著，等著有人通報福至，一方面則是朝廣祈殿而去。

最終，他在廣祈殿外的長廊被團團包圍。

一個男人手執長劍向前，重喝著，「拿下刺客！」

藺仲勳站在暗處，瞧著禁衛手提燈籠，他才緩緩地向前，就在禁衛刷的一聲，同時抽出長劍時，他沉聲道：「桂都統辦事還挺利落的嘛。」

為首的男人聞聲登時頭皮發麻，大喝道：「慢著！」

所有禁衛退下，桂英華隨即收起長劍，向前走上兩步，一雙虎眼瞠得快要暴突，隨即單膝跪下。「卑職不識聖駕，還請皇上恕罪！」該死，已經好久沒瞧見皇上，多希望永遠都不用再見，可偏偏還是見了，而且這一次很有可能真的是最後一次見到……因為他死定了！

見桂英華一跪，喊著皇上，所有禁衛刷的一聲，整齊跪下。

藺仲勳氣定神閒地睨了眾人一眼，大步走過。「桂都統，阿福呢？」

「回皇上的話，福公公正朝御天宮過來。」桂英華儘管哀悼自己命運多舛，但還是恭敬地稟報著。該死，他真的猜不出皇上穿著民間布衣到底是在玩哪一招，他只知道今晚可能是他人生的最後一夜。太卑鄙了，來這招陰人，皇上都不會覺得自己太不講道義嗎！

「叫他到廣祈殿找朕。」

「卑職遵旨。」桂英華立刻使了個眼色，要下屬趕緊把福至找來。

藺仲勳踏進寢殿，坐到四方黑檀書案前深思。

不一會，福至急急忙忙地到來，在殿門外低喊：「皇上。」

「進來。」

福至一進殿，本來欣喜的神色在瞧見藺仲勳鐵青的臉色後消失殆盡。

「阿福，朕要賜一座御匾。」

福至心思動得極快，道：「給寡婦杜氏的？」問著的同時，瞧見藺仲勳懶懶地望著自己，他二話不說地改了說詞，「是給杜姑娘的？」

反正說寡婦可也不可，畢竟也不是明媒正娶，不過是個童養媳罷了，王家少爺死後，名分恐怕也只是王家的丫鬟而已。

「朕要封霜雪米為天下第一米，御匾上題一品米。」

「奴才遵旨。」福至垂下眼，心想皇上分明是拿御匾作文章。一般而言，御匾擱在民間已經有相當威力，見御匾如見皇上，再題一品米……難不成是有誰對杜氏無禮，皇上要替她出一口氣？

唉，原本以為皇上是玩夠了，打算回宮，豈料他不過是回來坐坐而已。

「三天內送到她府上。」

福至掂算了下時間。「奴才會辦得妥貼，不過既是要賜匾，那麼就得要擬旨，皇上是否要再賞賜何物？」

「黃金百兩……」藺仲勳忖著杜小佟還需要什麼。給她一筆錢，她大概也只是先存起來，要不便是採買農具和孩子們所需的文房四寶，但總不可能要他送農具和文房四寶吧……

「要不要加賜錦綾十匹？」

「也好。」上次拿的古香綾她壓根沒用到，全都用到孩子們身上，這一回多備一些，加上是皇上所賜，她不用都不行。

「奴才記下了，三日後會派人領聖旨前往封賞。」

「對了，清河築堤防一事，到底是怎麼做的，竟讓下游河水暴漲。」

「奴才明兒個會上工部瞭解，要是有任何瀆職之嫌，奴才會嚴懲。」

「別忘了把戶部給一併攪進去。」一群貪官污吏，等他有閒情時再來整治。「今兒個賜御匾一事最好早點讓戶部知道，朕要看戶部這一回要拿多少銀兩去杜家採買霜雪米。」話落他已起身，好似一刻也不肯多作停留。

「奴才遵旨。」福至暗暗記下，雖說不是件大事，但皇上只是想找個契機整治戶部罷了。

藺仲勳走過他身旁時，大手突地往他肩上一按。「還有，你好大的膽子，竟敢洩露朕的行蹤給單厄離。」

福至扯著唇笑得很苦。「皇上，單將軍纏人的功夫實在是……」

「你不是老對他心癢難耐？朕給你這大好的機會讓你好生整治他，你竟是一點都沒有把握。」

福至真是有苦說不出。皇上這分明是惡意數落了，單厄離是顆石頭，只聽君令，可他阿福是誰，憑什麼差使他？尤其在他得知他兼了首輔一職後，簡直視他為亂黨妖孽，要不是皇上實在太重視自己，他懷疑單厄離早一刀把他了結。

「別再讓他來找朕，否則－－」

「奴才明白了。」福至如壯士斷腕般地閉上眼下了決心。看來得再找個法子捏造聖旨才能鎮住單厄離了。

「朕要走了，這朝堂你就儘管玩，怎麼玩都無所謂，讓朕看看你可以玩到什麼地步。」拍了拍他的肩，他逕自要往外走。「不過要記得，該處置時可得要留給朕，才能堵天下悠悠眾口，朕可捨不得讓你背上污名。」

「多謝皇上。」福至唇角抖了兩下，心口不一。說到底，哪裡是他在玩？這分明全都是皇上攪和出來的。光是要他兼首輔一職就足夠撼動朝堂了，令六部之首彼此猜忌，思索著要如何拉攏或對付自己，甚或利用自己對付他人，這一來一去，所有的弊端全都跑到他耳裡，他能不辦嗎？

皇上向來就很擅長借刀殺人，只是沒想到這回竟會輪到自己當那把刀。

藺仲勳掏掏耳朵，當沒聽見福至的嘀咕，踏出殿門外，就見桂英華守在殿外。

「桂都統。」

「卑職在。」

「桂都統鎮守宮中，禁衛訓練有素，倒是包圍得挺快的。」

桂英華眉心一跳，不相信皇上會誇獎自己。「卑職職責所在，盡心而為。」

「不過，今兒個朕是閒散地走，所以你能趕在朕踏進廣祈殿內攔下朕，但要是有賊人刺客欲行刺朕，你認為那賊人會閒散地走，等著你來嗎？」

桂英華二話不說，再跪！「卑職有失職守，請皇上恕罪。」

藺仲勳笑瞇魅眸。「其實這事也沒那麼嚴重，想要將功贖罪也行。」

桂英華一臉不解地抬眼，便聽他道：「單厄離差不多也快到了，朕想到外頭走走，不想見他，給朕攔下他，要是他找著了朕，桂都統……別怪朕治罪。」藺仲勳拍拍他的肩，即刻走人。

桂英華聞言，不知道該哭還是該笑。

皇上惹不起，將軍不好惹……他怎麼這麼倒霉啊！

官不聊生

第十章

三更半夜，藺仲勳摸回了杜家，如往常作息。然而，接下來的日子，白天，可見杜小佟很刻意地與他拉開距離，一口氣將他推得很遠，到了晚上那就更不用說了，用過膳後，她總是立刻回房，頂多是偶爾到孩子們房裡走動。

而他眼下能做的，就是下田澆肥。儘管這肥料的味道實在是噁心得教他想吐，但他在田里走動，多少能堵上幾張無聊生事的嘴。

澆了肥，杜小佟開水門引水，看水充盈了早已經乾裂的農田，直到淹過了莖部一寸高的位置才關上水門。

他站在田邊，嗅聞著揉合了泥土草香和肥料味的複雜氣味，望著脫下鞋子，踩進田里的杜小佟，她戴著斗笠，帶著孩子們弩著腰，一處處地巡，將生長太密的秧苗毫不惋惜地拔除。只為了那一顆顆晶瑩剔透的米，她在烈日底下來回巡著，比其它農人還要專注仔細。

他想，他大概知道為何她種出的米特別的好吃，只因為用心。

「小佟姊！」田的另一頭突地傳來銀喜的喊聲。

杜小佟回頭望去。「發生什麼事了？」

「你快點回來，趕緊把腳洗一洗，家裡、家裡……」銀喜喘得連話都說不全。

藺仲勳微揚起眉，大抵知道發生何事了。

「到底怎麼了？」杜小佟被她難得的慌亂給嚇得趕緊踏上田埂。

「家裡來了幾位宮裡的公公，說皇上下了聖旨、賜了匾額要給小佟姊！」銀喜深吸了口氣，再一口氣地把事說完。

「……嗄？」杜小佟愣了下。聖旨，匾額？

待杜小佟趕回家中，家門前已經聚集不少村人圍觀，她走近一瞧，就見兩名身穿墨綠色錦袍的公公站在馬車邊上候著。

從沒遇過這陣仗，一時間她也不知道該如何應對。

「你就是杜姑娘？」一名公公見她走到跟前，細聲問著。

杜小佟愣了下，只因已經許久不曾有人這般稱呼自己，直到銀喜推了她一下，她才趕忙回神。

「我就是，不知道幾位公公前來是－－」

開口的公公沒理她，逕自回頭朝馬車內低聲說了兩句，馬車裡隨即走下一位身穿赭紅色錦袍的公公，皮膚白細，眼眸細長，像是笑瞇眼似的。

他手中拿著聖旨，走到杜小佟面前，細聲道：「聖旨到，民女杜小佟，跪下接旨。」

杜小佟輕撫著胸口，雙膝跪下，原本一旁吵雜的低語，瞬間寂靜。

穿赭紅色錦袍的公公往旁一瞥，細聲道：「見聖旨如見皇上駕到，爾等無知村民還不一併跪下！」

此話如雷，嚇得一票圍觀的村民一個個跪下，銀喜也拉著幾個孩子趕緊跪下，就怕有所冒犯會遭罰。

現場，幾乎所有人都跪下，唯有一抹高大又顯眼的身影屹立不動，穿著墨綠色錦袍的公公細聲喊道：「大膽！」

那拿聖旨的公公聞聲，不由斜眼睨去，瞬間，細長的眼眸瞠大，「皇－－」

藺仲勳微瞇起眼，那名公公立刻噤聲，嚇得差點連聖旨都拿不穩，整個人慌得不知所措，沒了剛剛的凌人氣勢。

然而這一幕，因為眾人皆跪地伏首，所以無人瞧見。

「大膽刁－－」

「住口、住口！」穿赭紅色錦袍的公公趕忙低聲喝止。

小公公不明就裡，倒被準備宣讀聖旨的公公給瞪得不敢再置一詞。

穿赭紅色錦袍的公公，是在福至身邊當差的，名喚如貴，自然是見過藺仲勳幾次面，要不依藺仲勳連百官都不肯接見的性子，別說民間，就連在朝中，真正見過藺仲勳的官員宮人，實在是少得可憐，莫怪那日藺仲勳回宮時會被擋在宮門外。

藺仲勳神色不耐地啟口，無聲的說了聲「念」。

如貴嚥了嚥口水，雙手微顫地攤開了聖旨，「奉天承運，皇帝詔曰，民女杜小佟栽種霜雪米，極得聖心，龍心大悅，封霜雪米為天下第一米，賜御匾，題一品米，再賜錦綾綢緞十匹，黃金百兩，欽此！」

現場，靜默無聲，如貴垂頭一望，要是以往，他會拉開嗓門罵人，但是今日皇上在場……「杜姑娘，請接旨。」皇上既會出現在這裡，又特賜御匾，用頭髮想也知道這位杜姑娘是不能怠慢的。

杜小佟如在夢中地抬眼，慢半拍地回神，趕忙接過聖旨。「多謝公公。」

一票人這才跟著起身，而後如貴要三位小公公把御匾抬出，村人圍觀著，卻不敢大聲喧嘩，就怕犯了禁忌。

「杜姑娘，這匾額就掛在此處可好？」如貴態度親切，指著竹門簷底下。

杜小佟有些受寵若驚，忙道：「都好都好，公公作主即可，不過得等我跟鄰人借個梯子，我……」她有些慌，作夢也沒想到自己栽種的米竟可以被皇上封為天下第一米，還給了一品米的御匾，這簡直像是天上掉下來的大禮。

別說她，就連銀喜也拽著孩子，呆愣在一旁。

「喂，隔壁的，可以借把梯子不？」藺仲勳乾脆先問了隔壁鄰居。

鄰人一聽，迭聲應好，一溜煙地回家扛出木梯，還聰明的連釘子錘子都給備上，省得再跑一趟。

「過來吧，這位公公。」藺仲勳把梯子固定好，已經快手在簷下釘好了釘子，等著如貴把御匾抬過來。

如貴誠惶誠恐地走近，不住地躬著身，不敢造次。

「你再躬著身，朕會讓你往後都無法直著走路。」待他走近時，藺仲勳趁機在他耳邊低語，嚇得他趕忙抬頭挺胸，和藺仲勳一人抓著御匾一頭，步上木梯。

將御匾後頭的穿繩掛上釘頭，兩邊緞帶綁在簷下的竹隙間，確定穩固之後，藺仲勳跳下木梯，朝上望去，黑檀木打造的御匾，題上燙金大字，綁著大紅緞帶，說有多貴氣就有多貴氣。

「小佟姊，看起來還不錯吧？」他睨了眼站在身旁，看得小嘴微啟的杜小佟。

真是新鮮，在他面前，她向來是沉著淡漠，像是天塌下來她都不為所動，可如今她卻像個尋常小姑娘，瞧見什麼新奇玩意兒，一時間轉不開眼。

那嬌俏神情…一直教他心底犯癢。

「杜姑娘，既然御匾已經掛上，我等就先告退了。」如貴將盛裝黃金百兩的錦盒和十匹上等的錦綾綢緞都交予後，不過分卑微亦無一絲倨傲地道。

「多謝公公。」杜小佟回神，像是想到什麼，趕忙拿出荷包，取出一兩銀子。「這是給公公喝茶的。」

這是剛剛掛御匾時，隔壁鄰人提醒她的，她才想起一般大戶的下人到別人家辦事總是要拿一點好處，何況是特地運御匾到來的宮人。

如貴見狀，覺得這姑娘是見過世面懂禮數的，正打算要伸手，卻被兩道銳利如刃的視線給扎得不敢動彈，只能努力地抹出笑意道：「杜姑娘不需多禮，這是我等該做的。」明明收銀兩是常規，可是……算了，也只有一兩，他寧可少收那一兩，也不要日後被皇上整治得連收常規的機會都沒有。

藺仲勳撇了撇唇。他得要干四年活才攢一兩，送個御匾憑什麼收一兩？

待宮人離去後，村裡的鄰人不住地到杜家門前仰望御匾，有人向杜小佟祝賀，亦有人不鹹不淡地招呼了兩聲就走。

然而對杜小佟來說，鄰人的反應一點都不重要，等震撼驚喜過後，她開始惴惴不安。

晚上，銀喜特地弄了一桌豐盛的菜，更是破例每個人都吃白米飯，大伙說說笑笑，談的都是收到御匾時鄰人的反應，更開心自家的米受到皇上青睞，那是無上的光榮，但杜小佟卻異常的沉默安靜。

「小佟姊，身子不適？」藺仲勳低聲問著。

杜小佟睨他一眼，輕輕地搖了搖頭。

藺仲勳見狀，不再追問，因為他知道當她不說時，他是問不出所以然的，所以在用過晚膳之後，他托了銀喜探問。

「小佟姊，收到御匾，得到賞賜，這不是天大的喜事嗎？」銀喜進了她的房，就見她坐在床畔，擰著眉像是遇到什麼棘手麻煩。

杜小佟看她一眼，重重地歎了口氣。「是好事。」得到御匾對她而言，無庸置疑是種肯定，但是接踵而至的怕有數不清的麻煩。

「既是好事，為何你愁眉苦臉的？」銀喜拿起梳子輕梳著她放下的長髮。

「人怕出名豬怕肥。」

銀喜皺起眉想了下。「會有什麼不好的事嗎？可我覺得咱們有了這塊御匾，從今以後鄰人也不敢再欺負咱們，在咱們背後說閒話。」這段時日鄰人的態度丕變，她都看在眼裡，只可惜她無力改變什麼。

「那也不過是表面上。」杜小佟托著腮歎道。

「表面上也好，至少往後可以相安無事，不怕他們又在背後耍手段。」

「那些還不是教人頭痛的。」

「不然還有什麼？」

杜小佟歎了口氣，接下她手中的梳子。「早點歇息吧。」

「喔……好吧，小佟姊也早點歇著。」銀喜心知打探不到什麼，也不再問，省得被她看出端倪。

一走出房門外，銀喜就見藺仲勳站在外頭，他朝她比了個噤聲的動作，示意她回房歇息，他隨即返回自個兒的房間。

他給御匾，多少是有抵制一些蜚短流長的目的，至少讓那些長舌的人不敢再明目張膽地挖苦諷刺，至於其它麻煩……大不了是遠房的親戚聞訊趕來想分一杯羹，要不然還有什麼？他也想知道，一塊御匾到底鎮得住多少麻煩，或是招來多少。

幾日之後，答案揭曉。

一輛馬車在杜家大門停下，正在整理紅薯田的杜小佟側眼望去，隨即站起身，雙手胡亂的在腰裙上抹了抹便迎上前去。

走到門外，杜小佟才發現原來後頭還停了輛馬車。

村落裡少見馬車走動，上一次來了輛馬車，送來的是御匾，這一回又有馬車，一些忙著農活的村人隨即又好奇圍觀。

立在馬車後頭的兩個丫鬟，隨即走到第一輛馬車旁，將一位貴婦人給牽下馬車。

「小佟見過夫人。」杜小佟溫婉地朝貴婦人欠了欠身。

王夫人年紀四十開外，但是錦衣華服，將一張艷容妝點得猶如二十來歲的姑娘。

「小侈，多年不見，你倒是出落得更美了。」

「夫人過獎了，夫人才是真的美艷如昔。」杜小佟笑睇著她。

一如她記憶中的夫人，一如她記憶中欲置她於死地的夫人，儘管她已經改變了命運，提早離開王家，但是深鏤在體內的恐懼依舊難以消散。

這些日子她一直擔心，就是怕這塊御匾會將王夫人給引來。她怕的是王夫人是否是別有用心，她怕的是會將原本改變的命運又系回一樣的結局。

如果可以，這一輩子她都不想再見到王夫人，不想回憶王夫人殺她時的猙獰面容。

「小佟。」

突地，一把熟悉又陌生的嗓音響起，教她渾身爆開陣陣惡寒。

她緩緩側過眼，另一輛馬車上下來一個男子。沒想到夫人竟會把袁敦之給一併帶來……他生得眉清目秀，尤其那雙眼極為有神，凝睇著人時，彷彿在訴說萬般柔情，但如今看在她的眼裡，只覺得那眼神太輕佻太放肆，她真不懂當初自己怎會傻得不顧一切跟他走，卻也沒見他赴約。

說到底，他高中狀元，攀上了恩師千金，壓根就沒打算迎娶她……說不准私奔的戲碼還是他編造的，就為了置她於死地。因為只要她不在，他就可以俯仰無愧地迎娶恩師千金；只要她死，就能替王家攢一座貞節牌坊，保住王家的聲勢。

一群自私自利又無情無義的人，為何她好不容易逃出王家了，命運卻又將他們兜在一塊？

「小佟，還不趕緊對大人行禮。」王夫人見她失神，沉聲啟口。

杜小佟愣了下，對了，春闈、殿試已過，他應該依舊高中狀元吧？「民女杜小佟見過狀元郎。」

袁敦之聞言，面子有些掛不住，正欲開口之際，身後傳來冷言嘲諷－－

「小佟姊，哪來的狀元郎？今年殿試可是三鼎甲從缺，殿試上的貢士全都打進了三甲了。」

杜小佟抬眼望去，瞧見正好挑著一擔柴薪回來的藺仲勳，趕忙制止，「一兩，不得無禮。」

王夫人和袁敦之同時望去，王夫人先聲奪人的斥道：「你又是誰？可知道在你面前的人可是戶部侍郎袁敦之，一介草民膽敢放肆！」

「我是誰不重要，我只知道在這塊御匾前，除了皇帝，誰都得先對匾額行禮。」藺仲勳皮笑肉不笑地道。

戶部侍郎？一個三甲進士會擱到戶部，甚至拔擢為侍郎，看在他眼裡，那適巧是個很微妙又很危險的位置呀。袁敦之……這名字他有印象，因為在上一世時，他是豐成二十四年的狀元－－

一道靈光閃過，他想起剛剛杜小佟喚他狀元郎……隨即他打消這想法，他自個兒重生幾百回，以為別人都同自己一樣了。

每個應試的貢士都喜歡別人這般稱呼的，她應也是這麼想才喊他狀元郎，不過適巧今年狀元從缺，才教他胡思亂想了起來。可說來也巧，來的竟是她識得的人。

「一兩！」杜小佟惱聲喊道，又趕忙向王夫人解釋：「夫人，他是奴婢所聘的長工，在這兒做些打雜的活兒。」真不知道他今兒個是怎麼了，連對方是誰都不曉得，竟拿御匾壓人，這豈不是要多惹事端。而且一大早出門，都已經晌午了才回來，還這麼巧的挑王夫人到來的時候，簡直是嫌她頭不夠痛。

袁敦之望著門上頭的御匾。「小佟以前將王家的園子照顧得極好，沒想到竟連種米都能種出一品米……」他收回目光，朝她一笑。「今兒個我厚著臉皮，跟著姨母前來拜訪，就是為了一品米。」

「這……」

「小佟，讓大人站在這兒說話，太不懂規矩了吧。」王夫人神色不快地道。

「請到屋裡坐，我先去泡壺茶。」杜小佟趕忙領著兩人踏進廳裡。銀喜帶著孩子們在田里忙著除雜草，這些小事她得自個兒張囉，然才走了幾步，她又忙喚著，「一兩，過來幫忙。」

藺仲勳朝廳裡睨了眼，挑著柴薪快步跟上她。

一到廚房，杜小佟快手燒著熱水，一邊耳提面命地道：「一兩，待會你就待在這裡，別到前頭去。」

「為什麼？」他將柴薪擱在大灶邊上，不動聲色地問。

「照做就是。」

藺仲勳沒吭聲，但不代表他會照做。「他們是誰？」

「他們……夫人是王家夫人，算是我以前的婆婆，而大人則是夫人的外甥，如今是戶部侍郎，那可是官，你招惹不起的。」

藺仲勳將福至曾說過的和她所說的一塊連結，大致上理解。「不過我瞧那個官，看你的眼神極不尋常。」

鏗啷一聲，杜小佟手中的瓷壺沒拿妥，落地碎了一片，一把茶葉還握在手中。

藺仲勳睨她一眼，有些瞭然於心，蹲下收拾著碎片，再起身時，她已經找出了另一把瓷壺，將手中茶葉丟入，注入滾燙熱水。

「你想太多了，他可是戶部侍郎，正準備要迎娶他恩師的千金。」她不甚自然地解釋著。「他看我的眼神怎會不尋常。」

「……喔。」他不過是認為不尋常，她就解釋這麼多，顯得欲蓋彌彰了。

「反正，你待在這兒就是。」她將瓷壺和兩隻茶杯往木盤一擱，神色再認真不過地重申一次。「把柴火擱好，別隨便丟在大灶邊，要是燒起來可怎麼辦？」

藺仲勳點了點頭，目送著她離去，直到站在廚房口已看不見她的身影，他隨即蹬上屋頂，幾個箭步就來到廳堂的正上方。

他挑了個好位置，見她快步踏進廳裡，豎起耳朵，準備聆聽底下交談。戶部侍郎前來所為何事，他連想都不用想，他想知道的是，她這段時日的魂不守舍，到底是因為戶部侍郎還是王夫人。

「夫人，大人，粗茶還請別嫌棄。」杜小佟利落地遞上茶水，一如以往在王家當丫鬟時，而後再退到兩人跟前，不敢落坐。

王夫人嗅了下，嫌棄地擱下，反倒是袁敦之沒什麼架子，輕呷了口，笑道：「雖是粗茶，香味平淡但茶韻甘醇。」

杜小佟聞言，勉強地勾著笑意，心底清楚他不過是在客套，因為今日他是代表著戶部而來。

「敦之，說那麼多做什麼呢？趕緊把來意說明就是。」王夫人揮著繡絹，彷彿屋子裡有什麼難聞的氣味。

袁敦之倒也不囉唆，開門見山地道：「小佟，我是代表戶部前來，打算採買個十石霜雪米。」

「我不過有兩畝田，產量沒那麼多。」他開口就要十石米，教她有些錯愕。

上回戶部採買，也不過才買了五斗米而已，還是一斗兩百文的價錢。

「是嗎？」袁敦之思忖了下，像是意會了什麼，又道：「那兩畝田大抵可以產多少米？」

「這個……」杜小佟有些遲疑，垂眼估算著。月底那場大雨將至，屆時會毀掉多少農田難以估計，而她的田究竟能剩多少收穫也難預測，再加上她和城南的食堂也簽了合同，那兒也要一石米……

「價錢不是問題，小佟。」袁敦之見她沉默不語，以為她是打算拉高價碼。價碼拉高完全是意料中的事，畢竟皇上賜了御匾，封為一品米，這價值已非同日可語，她想抬價，尚可容忍。

「不是這個問題，而是今年的米產量並沒那麼多。」那以勢壓人的口吻，教杜小佟略微不快。

「那不管有多少，戶部都要了。」

杜小佟垂眼思忖了下，啟口道：「一石。」她保守估算兩畝田大概會因為即將到來的水患毀了四成，大約只剩三石，一石給城南食堂，一石給戶部，另一石是要給孩子們的。

「太少了。」袁敦之不甚滿意地道。「小佟，你這是拐彎抬高價？我說過了，價錢不是問題，你儘管開便是。」

杜小佟攢起秀眉，尚未啟口，王夫人已經先聲奪人。「我說小佟，你這是風光了，拿著一塊御賜匾額欺人嗎？」

「我……」

「這是敦之剛上任的首要差使，你這是拐彎整治咱們，認為咱們過去待你不好？」

「夫人，我沒有……」

「我告訴你，你能有今日的成就，是王家給你的，你要是恩將仇報，是非黑白可是一自有公論。」王夫人氣勢凌人，像是施與杜小佟多大的恩惠，而杜小佟不知好歹。

杜小佟閉了閉眼。「夫人，小佟不敢，而是先前戶部採買也不過五斗，我兩畝田的產量預估只有三石，一石早被城南的食堂訂下，所以我頂多只能給一石。」

「你說那什麼話，城南食堂？不就是家食堂，又不是萬興樓還是松濤閣，那種小家子的食堂，你也把一品米賣給對方，你是腦袋壞了不成？生意是這般做的嗎？依我看，稱倒不如專心地耕田種稻，把這買賣的事交給我就是。」

杜小佟盯著沾著塵土的鞋頭，對於王夫人的強勢介入，壓根不意外。她一直是這樣的人，從不聽旁人說話，自以為是又霸道無情……

「敦之，這事和我談就成，畢竟這－－」

「夫人。」杜小佟再也忍不住地出聲打斷。

王夫人艷目微瞇，嫌惡地睨向她。「這事和我談有什麼不對？當年你離開王家時，要不是我拿了一筆錢給你，你有本事買下兩畝田，能有今日的成就？」

「夫人拿了筆錢給我，那是因為我和夫人做了一項協議，並非平白無故給我的。」

她頂著少夫人頭銜，幹的是丫鬟的差活，王夫人將她休出時，豈可能還贈她一筆錢，王夫人向來就不是個宅心仁厚之人。

「所以你現在是跟我說，這田是你的，這御匾也是你的？！」王夫人不快地拍桌站起。

「夫人，皇上賜給我御匾自然有一道聖旨，夫人想看聖旨嗎？」她畏懼的並非王夫人這個人，而是前世那令她恐懼的記憶。打她進王家，就不曾被善待，丫鬟該干的活，她一樣沒少做過，常常是三頓做一頓吃，餓著凍著，任人欺凌，如今她小有成就，就想奪她的田，佔盡她所有便宜，她可不會再悶不吭聲！

王夫人瞇緊了艷目。「三年不見，有點成就了，說話也從鼻子哼氣，還敢拿聖旨壓我……真是個壓根不懂得知恩圖報的賤奴！」

「我只是實話實說，事實上在王家將我休離之後，我和王家便已經毫無瓜葛，今兒個是夫人仗勢欺人，想強搶我的田地收成，我自然不會沉默。」她還有四個孩子得要拉拔，而這三年來，她一直是自食其力，捉襟見肘度日，好不容易熬出頭了，她自然不會任人搶奪。

「你！」王夫人氣得揚高了手。

「好了好了，姨母別動氣，小佟也少說幾句，全都坐下，咱們今兒個來不是來搶小佟的田，而是要說戶部採買一事的。」袁敦之眼捷手快地拉住王夫人的手，就怕這一巴掌打掉他大好的將來。要是連這點小事都辦不妥，恩師豈會將千金嫁予他？不管怎樣，想算帳也得等他把事談妥。

「大人，一石就是只有一石，不是我拿喬，實在是我能拿出的就這麼多，若數目不合大人的意，那就請大人另請高明了。」這契是和戶部簽定的，一旦簽了，便絕不能出任何紕漏，她寧可放棄生意，也不想惹禍上身。

「那就一石吧。」袁敦之無奈道，從身上取出戶部的合同。「一石的價碼是－－」

「二兩銀。」

「那就這麼著吧。」袁敦之也夠乾脆，把合同交給她。「你就把價碼和數目都添上去，到時候……約莫什麼時候收成？」

「約莫七月中。」收成後還得曬穀去殼，也差不多是這個時間。

「我知道了。」

「那就請大人稍候片刻。」她拿著合同回房填寫，一會才又將合同交到袁敦之手中。

「多謝了，小佟。」袁敦之吹乾了墨漬，趕緊將合同收妥。

「大人客氣了。」杜小佟朝他欠了欠身，再望向王夫人。

「杜小佟，既然你還記得咱們的協議，那麼你可千萬別毀了協議，否則……屆時就別怪我無情。」

「我知道。」王夫人最是心狠手辣，這事她比誰都清楚。「送夫人。」

御匾送來後，她最擔心的便是這事……要是沒有御匾，也許這」輩子她都不會再見到王夫人，也不會繼續活在恐懼的陰影之下。

王夫人哼了聲，瞧也不瞧她一眼，逕自朝外走去。

待兩輛馬車離開，銀喜才踏進屋裡。「小佟姊，他們是－－」打從剛剛馬車來時，她就想進來瞧瞧，可後頭那輛馬車邊上站了兩名像是衙役的人，教她不敢隨便踏進，只好在外頭等著他們離開。

「戶部來的人。」杜小佟頭痛地揉著額際。

「頭又犯疼了？要不要找個大夫來？」

「不用了。」

「身子要是不舒服的話就找大夫。」藺仲勳從屋頂上躍落。

坐在廳內的杜小佟不禁瞪大眼。「你……我不是要你待在廚房嗎？結果你躲在上頭偷聽？！」

「你是要我別出現在他們面前，所以我躲在上頭，應該不礙事。」藺仲勳直睇著她蒼白的臉。原以為他們談妥後，她至少會心寬許多，豈料氣色反而更差。

「算了。」她頭痛得連話都不想多說。

「是說……一石米才賣二兩銀，你這價格會不會太便宜了？」宮中採買從來沒出現這般低廉的價錢，橫豎那數字任人填寫著，她何不多拿些，好歹也是御封的一品米，不該這般廉價。

「你是不食人間煙火還是不懂民間疾苦？市場上一斗米賣到兩、三百文錢，已經是貴得教人買不下手，我將一石米拉高到二兩銀，那是因為有御匾讓我靠著，對方又是戶部，在坊間我賣的一樣是一斗三百文錢。」杜小佟沒好氣地睨他一眼。

藺仲勳揚高濃眉。他是皇帝，身處在皇宮，哪裡知道民間疾不疾苦？就算百姓身在水深火熱之中也不關他的事，因為不是他造成的，那是老天定下的命數。

正在幫杜小佟掐揉額際的銀喜笑得無奈道：「大概三年前，一斗米才賣六十文錢呢，現下可是每樣東西都貴得很難下手。」

藺仲勳垂眼想了下，猜想大概就是從昆陽城大旱之後了。大旱的事他無能為力，事實上百姓過得再苦，他也不會插手，他不是自願當皇帝的，是老天非要他當皇帝不可，是老天藉由他責罰百姓，怪不得他。就算他有心想整頓吏治，恐怕也只是心有餘而力不足，他可不認為他鬥得過天。

況且眼前較重要的是－－「你和王夫人有什麼協議？」

杜小佟眼眸一轉，壓根沒打算回答，倒是銀喜起了興頭，問：「小佟姊，什麼協議？」

杜小佟翻了翻白眼，正不知道如何搪塞時，聽見外頭傳來－－

「有沒有人在？」

杜小佟臉色一變。不會吧，怎麼……

「小佟姊，我去瞧瞧。」

杜小佟張口要阻攔，銀喜卻已經像是翩然飛起的鳥兒踏出廳外，最終她只能沉痛地皺起眉頭。

怎會一波未平一波又起？

藺仲勳不解地看了她一眼，餘光瞥見銀喜已經領著一對夫婦走來。

官不聊生

第十一章

「這兒瞧起來也沒比咱們那兒好上多少，那丫頭真得了御匾嗎？」

一進屋，攙著年近半百男子的婦人，不住地打量著屋裡的擺設。

藺仲勳以眼神詢問銀喜，只見銀喜輕搖著頭，表示她也不識得這兩人，再見兩人議論著屋裡家飾器物，像是頭一次到來，但對杜小佟卻是壓根不陌生，而杜小佟的臉色隨著婦人的評論而益發冷鷙，小嘴抿得無一絲血色，不發一語。

比起婦人近乎無禮的打量，男子倒顯得拘謹得多，看那眼神像是帶點虧欠而不敢開口，甚至該說他是不怎麼想來，卻硬被趕鴨子上架。

兩人分別落坐，男子就坐在杜小佟對面的椅子上，杜小佟依然悶不吭聲，連聲招呼都省下，教男子坐立難安，偏身旁的婦人不住地推著他，硬逼著他開口。

「小佟。」男人被逼得受不了，終究勉強揚笑喊道。

杜小佟冷眼睨去，一句爹卻是怎麼也喊不出口。

他，是她的爹，曾經是她敬重的爹，因為她知道田里的農活粗重繁瑣，她知道爹的辛勞，所以她總是盡其可能地多做一點，希望能減輕爹的負擔，甚至當爹決定把她賣進王家時，她一點怨言都沒有。

但是，就在三年前她離開王家，回到久違的家中時，才發現，大妹和二妹都被爹賣了，就連娘都已經死了三年餘，爹也沒派人知會她，甚至連何時續絃她都不知道。

她一再追問，卻反被後娘以娘家不收休離寡婦為由趕出家門，爹一句話都沒說，默許著後娘趕她走，一點父女情分皆無。

那一瞬間，她的心寒透了。

因為爹把她賣到王家，所以上一世，她才會受盡欺凌，被袁敦之所騙，最終被淹死在河底……雖說被騙是她自個兒傻，但是上一世她還待在王家時，爹好幾次到王家跟她要錢，說是娘病了、說是大弟要唸書……假的，全都是假的！

娘早就死了！

上一世的委屈，這一世的悲傷，混雜成對爹的恨，所以當三年前她回到家中，得知娘已死、遭後娘冷嘲熱諷後，她毅然決然地離開，來到啟德鎮，如今三年過去，不曾聯繫，但一塊御匾竟把他們給招來……她要這塊御匾有何用？！

「我說小佟啊，好歹你爹都喚你了，你這一聲不吭的是怎地？是風光了，有成就了，就把老爹都給忘了？我說做人啊，千萬別這麼忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹親手教導的，總不能今日得了御匾，就－－」

「你說夠了沒？」杜小佟冷聲打斷她未竟的話。

「相公，你聽聽，這就是你的好女兒，說這是什麼話，一點規矩都不懂。」郭氏可憐兮兮地偎在杜垂身邊。

「要是我不懂規矩，那也是因為我沒有娘教導。」杜小聲哼了聲，不住地搖著頭，卻怎麼也拂不去惱人的頭痛。

「就算你沒有娘親教你做人的道理，但你也得記得你的本事全都是傳承你爹的，否則你今日怎能得到皇上恩賜？」郭氏見杜垂不吭聲，也只能緊咬著這一點，硬要分一杯羹。

「他要有本事，他要是還在耕田，說不準今兒個的御匾就是他的。」杜小佟撇唇笑得極冷。「一個只懂農活的人，竟會傻得跟人做生意，一次次地血本無歸，一次次地賣女兒……二娘，你得要多生幾個，要不怎麼趕得上我爹賠錢的本事。」

杜小佟的話教銀喜倒抽了口氣，但她太清楚杜小佟的性子，心知會教杜小佟這般譏諷挖苦，那就肯定是她爹和後娘的錯。

藺仲勳則倚在廳門邊，細細將兩方的說法給兜在一塊。

「你！」郭氏氣得臉色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有幾分猙獰。「有御匾在，整個人氣勢都不一樣了，想三年前你剛被王家休離時的可憐模樣，和現在相比可真是天差地遠！」

「二娘不需多說，我不曾受你教誨，更不曾吃過你一口飯一口茶，今兒個你是沒資格數落我，要真有膽想分杯羹，那就叫我爹跟我談。」言下之意是，當年她那般可憐，郭氏卻連口茶都不曾給她。

郭氏聞言，不斷地推著杜垂。

杜垂被逼到受不了，硬著頭皮道：「小佟，你弟弟要唸書，所以……」

「爹，我十一歲時，你將我賣進王家，就說弟弟要唸書，如今我都十九歲了，他還要唸書，敢問這八年來，他到底念了多少書？為何三年前我回家時，沒在家裡瞧見半本書，更沒瞧見弟弟？」

「這……」杜垂支支吾吾，不敢告知她的親弟早就被賣到大宅當長工。

「杜小佟，好歹那也是你同胞親弟，你就這般勢利，一點忙都不肯幫？」見杜垂又沉默，郭氏惱火地親自上陣。皇上賜匾，肯定有綾羅綢緞和金銀珠寶，沒道理好處全都給了她，他們一家子就得過得苦哈哈的。

「三年前我回家時，多了一個沒見過也不會叫人的弟弟，就不知道這要唸書的到底是哪一個，但不管到底是哪一個－－」杜小佟耐性告馨，索性站起身。「爹，如果是我同胞弟弟要唸書，你把他帶來，我這兒有四個孩子正在上私塾，弟弟要真有心想唸書，依他的年紀，我可以安排他進官塾，若是我另一個弟弟要唸書的話，恐怕爹就要多擔待，那可不是我的差事。」

「你說那什麼話，還不都是你弟弟，你就這般偏心？」郭氏不甘願地道。

「真是我弟弟嗎，二娘？」杜小佟輕揚笑意，笑意如刃薄冷。「二娘，我那位弟弟可壓根不像我爹呀。」

「你說這什麼話，你！」

「一兩，送客！」

藺仲勳有些意外她竟會派他出馬，不過說來也對，像這等潑婦，恐怕不是銀喜應付得了的，至於他的做法，是粗魯了點，但立竿見影，保證她下回不敢再來。

「你想幹什麼？」郭氏見藺仲勳逼近，連忙躲到杜垂身後，像是想到什麼又問：「欸，你這兒怎會有男人，你該不會是跟這男人在一塊吧！我告訴你，你可得要守節，要不這傳出去……啊！」

郭氏突地發出殺豬般的哀嚎聲，那是因為藺仲勳已經一把扣住她的手，而另一隻手則同樣有力地拖起杜垂。

「王朝律例有規定寡婦不得改嫁嗎？」藺仲勳臉上笑意極冷，襯得那雙冷鷙魅眸更形森寒。他對她可是已經疼入心底，之所以一直沒有動作，是因為她在意貞節，他只能耐著性子陪在她身旁，等著她慢慢地把心交出來，可這世間總是有些殘忍得令人髮指的傢伙，說起話來總愛往人的痛處戳，不給點教訓，怎麼交代得過去。

杜小佟聞言，眉頭微皺，就怕他多說一句會節外生枝。

「你放手……你、你分明就是杜小佟的姘頭，對不！」郭氏痛得齜牙咧嘴，可那張嘴就是不饒人。

藺仲勳再微使勁，隨即教她疼得倒抽口氣，連痛呼都沒辦法。

「姘頭，是指你在外頭的男人，而她－－她不是有夫之婦，她是個寡婦、被休離的寡婦，我是她的未婚夫，不是姘頭，可千萬別說錯了，毀人清譽可是罪大惡極之事，天不治你，我也會治你。」不過就是修條律例，很容易的。

郭氏直瞪著他，毫無招架之力地被他拖走，一併被丟出門外。

「聽著，這兒不歡迎你倆，下次膽敢再踏入……後果自負。」藺仲勳笑容可掬地道，眸底冷凜殺意教人望而生寒。他絕不允許任何人傷害她，就算是她的父親也一樣。

不管他們是否聽懂，他逕自轉身回屋裡，才剛踏進廳裡就見杜小佟一臉怒容地瞪著自己。

難道說他剛剛做得太過火了？想了下，他認為應該不至於，因為他動作雖是粗魯，但是力道拿捏得極好，不會受傷。

「你剛剛是在胡說什麼？」杜小佟咬牙問道。

「我？」他微揚起眉回想。

「什麼未婚夫，你……」杜小佟氣得連罵都不知道該怎麼罵。她氣，因為他的口不擇言，她惱，因為她竟感到心底微甜……她簡直是瘋了她！自己是什麼處境，她還會不清楚嗎？她和王夫人協議不得改嫁，她不可能再嫁，更不可能和他在一起，但是她卻因為他的一字一句而感到欣喜……

與其說氣他，倒不如說是氣自己，明知道自身處境卻還是執迷不悟，像他這種俊美的男人豈可能安居於室？她不該奢求更不該抱持希望，再這樣下去……

「我要回房歇息了。」最終，她轉身走向自己的房間。

今天發生太多事了，她必須先讓自己冷靜一點。

「小佟姊，我扶你回房。」銀喜趕緊攙著她。

藺仲勳本想趁這當頭把話說白，可瞧她臉色蒼白得像鬼，走起路來搖搖欲墜，他就捨不得再強迫她。畢竟今兒個事情接二連三地來……

突地，轟的一聲，雷打得極近，震耳欲聾的破空聲教聞者莫不驚詫。

「天啊，這雷聲……」銀喜看向外頭，只見南邊的天空竟覆著一層墨水般的雲，可見銀紅閃電在雲層裡，怵目驚心地穿梭著。

杜小佟望向天際，下一瞬，雷聲好似從遠處滾動而來，房子隱隱震顫著，劈哩啪啦的雨聲猶如石頭在屋瓦上彈跳。

「是冰塊耶，小佟姊，你瞧！」銀喜眼尖地瞧見落在廊外的不是雨水，而是一小塊一小塊的冰塊。

杜小佟眉心跳了兩下。「怎會這樣……怎麼提早到了？」

藺仲勳聞言，不禁側眼望向她－－這是什麼意思？她真會觀天象，測天候？

豐成二十四年五月的一場暴雨，造成了啟德鎮傷亡無數，他之所以記得，那是因為在暴雨之前下的是一場冰雨，傳聞城內有人目睹有雞蛋般大小的冰塊，打壞了屋瓦……

「糟了，孩子們還在田里！」杜小佟驀地想起，不假思索地朝大門方向奔去。

藺仲勳回神，快步追上她，將她攔下。「你待在屋內，我去把他們帶回來！」

「可是－－」

「沒有可是，進去！」話落，藺仲勳已經疾步朝田里跑去。

他的腳程夠快，從家裡到田里，不過眨眼功夫，然他都還沒到田里，就已經瞧見唐子征抱著餃子，後頭跟著燒餅油條，四個人身上都沾著泥，看得出是工作到一半，雷雨交加把他們嚇得手腳沒洗就趕緊跑。

「過來！」他一把先接過餃子，將他幼小的身軀護在懷裡，再拉著燒餅和油條。

「包子，你是大哥，用跑的，動作快！」

「我知道！」他當然知道自己已經不是還能抱進懷的小娃兒，幫不了人時也不能成為別人的累贅。

藺仲勳一馬當先衝在前頭，他腳程夠快，可就怕包子跟不上，邊跑邊回頭望，還得顧及身邊的燒餅油條。從天而落的冰塊打在身上，他是不痛不癢，但就怕孩子們捱不住。

「燒餅，把餃子抱著。」他突地停下腳步，把餃子遞給燒餅後，隨即脫下身上的外衫。「全都過來！」

唐子征氣喘吁吁地跟上，一把被他給拽到身邊，外衫即往他頭上罩下，不只他，就連其它孩子都錯愕地望著他。

「包子，你抓著另一角，大伙用同等的速度跑，燒餅，把餃子給我，抱著他你跑不動。」他一把將餃子抱進懷裡，微弓起身子，將他護得死緊。

餃子一雙又黑又圓的眼直睇著他，偷偷地伸出短短的小手環抱住他的頸項。

藺仲勳愣了下，覺得這樣也好，他可以多騰出一隻手，拉住外衫一角。

就這樣，四個孩子一個大人克難地回到屋裡，然而冰塊雨依舊下個不停，打在屋瓦打在紅薯田里。

「你……你身上都打紅了。」杜小佟走向前，要將餃子抱過，卻見他的肩背上全都是被打得淤紅的痕跡。

「就像蚊子咬。」藺仲勳笑了笑道。

「可是你肩背上本來就有傷……」傷口雖然早就收了，但是上頭還結著痂，那冰塊就像石頭沒兩樣，打在身上怎會不痛。

「不礙事。」他要將餃子遞給她，餃子卻將他抱得死緊。「怎麼，這娃兒也染上你的惡習，老愛勒人的脖子？」

杜小佟聞言，想起他背著自己的時候，俏顏微微飛紅，正要將餃子拉下，卻見餃子執拗地往他懷裡縮，軟軟地喊道：「爹爹……」

話一出口，眾人都怔愣住。

「爹爹……」餃子不住地往他懷裡鑽，教藺仲勳錯愕得說不出話。

他沒有孩子，從來沒有，因為他不要，誰就不准留，因為在他眼裡孩子只是麻煩，但是此刻，他的心莫名地惻動著。

抬眼望向其它孩子，包子年紀最長，最為鎮定，彷彿不為所動，但是燒餅和油條尚在渴望孺慕之情的年紀，眼眶都有些紅。

他們都是幼年喪親，一如他。但是他們不似他一再重生，累積了上千年重複的記憶，早已遺忘孺慕之情，也不需要那些虛偽的情感，但是他們不是他……而她呢？她又是如何能如此無情地對待自己的父親？

「餃子年紀尚小，初來時總是會找爹找娘，有時還會抱著小佟姊喊娘呢。」銀喜眼眶泛紅了。不由得想起那年她因為賣身葬父，才會和杜小佟結緣，原以為她個性淡漠難相處，但相處過後才知道她待人極為真誠，儘管少了點笑容，但是她的善良卻是溫暖的，她因為失去父親在夜裡輾轉反側時，她會到她房裡陪她，直到她入睡才離開。

「小佟姊當娘的話，那就讓我當爹吧。」藺仲勳笑著打趣。

杜小佟聞言，低斥著。「胡說八道什麼。」

「哪兒胡說八道了？我束髮那年就成親了，當包子的爹壓根不為過。」藺仲勳話裡尋常，卻透著些許試探。

杜小佟心裡一陣抽痛，一如她猜想，他果真早已成親。天朝裡，男子早成親意味著出身非凡，一般年過二十未娶妻的莊稼漢可是滿街都是。

唐子征意外地看著他。「那你的孩子年紀不就比我還大？」

「不，我沒有孩子。」藺仲勳將餃子從頸項上扒下，將他舉得高高的，就見他咧嘴笑著。「不過有孩子似乎也挺有趣的。」他沒孩子，他們沒爹，彼此湊合一下，似乎也沒什麼不可以。

「別鬧了，把餃子放下來。」杜小佟伸手接過餃子，看著其它孩子。「你們全都進去換掉濕衣衫，別染上風寒了。」

唐子征聞言，只好接過餃子，趕緊帶著燒餅油條先進房，銀喜也進房幫著他們換下衣衫。

瞬間，廳裡靜默下來，杜小佟轉身要回房，卻被他一把扣住手。

「做什麼？」杜小佟想甩開他的手，卻被他握得死緊。

「小佟姊，王朝律例裡並無寡婦不得改嫁的條例吧？」

杜小佟聞言，心顫得有些難受，彷彿他的情意透過他的手，一點一滴地流淌進她心底。「……有或沒有，跟我一點關係都沒有。」

「所以你是打算一生守寡？」

「我守寡又與你何干？」她惱著。

「當然有關係，因為我要迎娶你。」把話說白也好，省得她老是避著自己。

杜小佟心底發緊，惱火的抬眼。「承蒙厚愛，但我不打算改嫁，也不屈就自己當妾，你既已成親，回你府上吧，別留在這兒壞我的清白。」

「我既要迎娶你就不會讓你做小，我會先休了她們。」如今後宮嬪妃約莫十二、三人，想要廢妃一點都不難，一個無出之名，就可以將她們全都打進冷宮。

杜小佟聞言，難以置信地抬腳踹他。

藺仲勳沒料到她竟有此舉，吃痛地彎身蹲下，豈料她竟毫不客氣地再踹，教他也動了肝火。「你這是在做什麼？我如此安排有何不好？」正因為不想讓她受委屈，他才有此打算，她還不滿意？

「你這無情無義的薄倖男子，竟然為了外頭的女子要休了自個兒的妻妾……我又能指望你什麼？今日你可以為我這麼做，明日你就可以為其它女子這般對待我！」杜小佟趁隙抽回手，氣息微亂地道：「你現在就馬上給我離開，我永遠都不要見到你！」她作夢也想不到他竟會是這種人！休了她們……他肯定是高門大院裡的人，才會有那麼多的妻妾。

打從他一開始接近，她便覺得古怪，但既趕不走，她姑且留下差使他，可該死的是她竟在不知不覺間被他裹著企圖的溫柔給拐騙了！他分明是個薄情登徒子，他的行徑跟袁敦之同樣令人髮指。

藺仲勳微瞇起眼，不能忍受她將自己想得這般不堪。「你以為我對每個女子都這般？你是第一個，空前絕後的一個！」後宮裡的女人全都是些有野心的臣子塞進去的，都是朝堂上爾虞我詐的一環。可她不一樣，他是想和她在一起，想要她的陪伴，如此渴望，就如乾渴了千年急逢她這場雨，再冷他也要！

「我不想聽，你給我走！」杜小佟惱火地指責他，「我最痛恨的就是你這種男人，滿懷色心，為攀利益可以拋棄糟糠妻！」

藺仲勳聞言，不由撇唇笑得極冷。「杜小佟，你有什麼利益讓我想攀？」

「米！尤其皇上又賜了御匾，封了一品米，你和他們都一樣，全都是看中了我身上的好處才接近我的，一個個都想要利用我，想要從我身上得到好處！」

她這一說他更加惱火。「笑話，我接近你時，那時沒有御匾，你有什麼好處？你甚至還賣了我！」這算什麼？他送這塊御匾反倒掀起浪濤，整死自己了不成？他們？敢情是拿他和她家人相比？未免把他給瞧得太扁了。

「我不是你，我怎會知道你心裡在想什麼？」

藺仲勳吸了口氣，閉了閉眼，不允許自己動怒。「我心裡想的不會隱瞞，我說了我就要你這個人，你以外的東西我全都不要！」直到這一刻他才發覺，原來不受信任的滋味竟如此難受。以往在朝堂之上，話語真真假假，他人信不信他根本不在乎，唯獨她不行，他非要她相信不可！

「我不相信你，你現在就給我走！」她吼著，壓根不管銀喜和孩子們因為他們倆的爭執探出頭聽著，見他又逼近自己一步，她乾脆拔下頭上的髮簪抵著自個兒的喉頭。

「你要是敢靠近我，我就死在你面前！」

「你！」藺仲勳簡直為之氣結，不敢相信她竟做到這個地步。他真的無以理解自己到底哪裡說錯，竟讓她以死相逼……正惱著，卻見她身形搖晃了下，不及細想，就在她快要倒下之際，一把將她撈進懷裡。

「小侈！」抱著她，他才驚覺她渾身燙得緊。

「別碰我……」杜小佟低吟著，推拒他。

「生病的人少給我囉唆！」他不耐的低咆，將她打橫抱起。

「一兩，小佟姊怎麼了？」銀喜追出門外問著。

「她生病了，待會我給她找大夫。」藺仲勳一腳踢開她的房門，將她擱置在床上，撫過她的頰，發覺燙得嚇人，但臉上不見半點紅暈，反倒是蒼白得可怕。

「可是大夫得到鎮上去找，現在外頭雨下得那麼大，恐怕大夫也不肯出診的。」銀喜望著外頭滂沱雨勢，心底不禁犯急。

「我有法子。」藺仲勳抽回手，低聲道：「先準備一桶涼水，拿手巾覆在她額上，看能否降點溫度，我去去就回。」

話落，才剛走出房門外，就見四個孩子早已來到門邊，一個個臉色焦急。

「一兩哥，你是把小佟姊氣暈了嗎？」唐子征急聲問。

「不是，是她這幾日身子一直不適，我現在去找大夫，你們一個個都給我乖一點。」藺仲勳臉色沉得可怕，惱的是她身子不適卻不找大夫，今兒個一整天發生那麼多事，她又是氣又是惱的，身子撐得住才有鬼。

「可是雨勢那麼大……」唐子征不禁抓著他的衫角。「一兩哥，你要小心點，一定要小心點。」

藺仲勳睨了他一眼，好笑掀唇道：「你把弟弟們看好，別打擾小佟姊，我很快就回來。」臨走前，他摸了摸唐子征的頭，再用力地揉了兩下，隨即踏進雨中。

唐子征有點怔愣地摸著自己的頭，不知道有多久不曾有人這般摸自己的頭了。

「包子哥，一兩哥明明就對小佟姊很好，為什麼小佟姊這麼生氣？」燒餅忍不住問。

「我也不知道。」大人的事他一點都不明白，他只擔心小佟姊就跟他娘一樣倒下，而一兩哥就像他爹一樣找大夫時出了事……他很害怕，但是他不能表現出來，不能讓弟弟們察覺他的擔憂。

「如果小佟姊和一兩哥願意當咱們的爹娘，其實也滿好的。」油條抱著餃子低聲說。

唐子征不語。他們都太早失去雙親，比誰都還要渴望爹娘的陪伴，而事實上他倆簡直就像他們的爹娘般地照顧愛護著他們。

如果可以，他也希望他們可以成為夫妻，但眼前小佟姊的身子要緊。外頭的雨大得嚇人，敲得屋瓦亂響，真不知道一兩哥到底要上哪找大夫，又有哪個大夫願意在這種天候出診。

就盼雨，別再下了。

然而這場雨卻是愈下愈囂狂，沒有半點停歇的跡像，明明是下午時分，天色卻暗得城裡店舖都點上了燈，更有不少鋪子早早打烊。

藺仲勳冒著大雨回到皇宮裡，這回守宮門的禁衛學聰明了，先問他的身份，可惜藺仲勳正著急，沒心思回答，一掌劈昏省得麻煩。

他如入無人之境的進宮，尚未回到御天宮，先遇到帶隊巡視宮中的桂英華。

「卑職見過皇上。」

藺仲勳不耐地拉住他，低聲道：「桂都統，帶一名御醫，記得要對方把解郁退熱的幾種藥材都先備上，再要人備一輛馬車。」

桂英華愣了下，立即道：「卑職遵旨。」回頭，他立刻交辦屬下，再問：「皇上渾身都濕透了，先回寢宮換件衣衫吧，龍體為重。」

藺仲勳想了下，橫豎等桂英華辦這些事也需要點時間，索性先回廣祈殿換了件玄色滾銀邊常服。

一會，桂英華來稟馬車已經停在廣祈殿外，宮中醫術最佳的蒙御醫也已經在馬車邊上候著，而福至得知他回宮又要匆匆出宮，隨即差人備了些糕點送來。

藺仲勳上了馬車，讚賞福至的貼心，一路上告知蒙御醫不得洩露他的身份，蒙御醫儘管不知要前往何處，但對於皇上的吩咐自是謹記在心。

馬車在風雨中急馳，一路過了二重城，直朝南城門外的啟德鎮而去。

待馬車一停，藺仲勳吩咐車伕到屋裡頭避雨，車伕拿著糕餅盒，而藺仲勳連傘都沒打，便扯著蒙御醫直朝屋裡走。

「一兩哥，你回來了。」在房裡待不住的油條爬到廊桿上，一瞧見藺仲勳便開心地站到廊桿上頭。

藺仲勳快步走來，一手拉著蒙御醫，另一手單臂將他夾在腋下。「爬那麼高不怕摔死？小佟姊醒了沒？」

蒙御醫偷偷往旁一瞟，隨即收斂神色，不敢注目。他待在宮裡已經三十年了，是御醫館裡待最久的御醫，能待這麼久是其來有自，最重要的是非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動，唯有如此才能永保安康。可是－－一兩……他好想知道這孩子為何叫皇上一兩，皇上總是生人勿近的模樣，今兒個卻和這孩子如此親近，直教人摸不著頭緒。

「還沒，小佟姊還燒得很厲害。」

藺仲勳聞言，心微微發沉。將油條擱在門外，順手將車伕手上拿的點心盒交給他。

「拿去分大夥一道吃，給銀喜留上幾塊。」

油條應了聲，拿著糕餅盒回自己的房。

藺仲勳推開杜小佟的房門，見銀喜就坐在床畔，手不住地探著杜小佟的額。

「一兩……」銀喜聽見開門聲，回頭見他身後跟了個白鬚老者，趕忙起身。「這位大夫是上哪找的？」

她長這麼大，從沒見過衣著這般鮮麗的大夫－－精繡夏衫外頭罩了件輕紗半臂，頭上還戴著冠，簡直像是打哪來的大人。再望向藺仲勳，那玄色綾袍透著冰紋，滾著銀邊，質地精美，做工精細，襯出他高大頎長的身形，更映亮那張俊如冠玉的面容，高傲華貴，讓人不敢隨意靠近。

她突地想起小佟姊說過，一兩的出身非富即貴，此言果真不假。

「城裡找的。」藺仲勳隨口編造著，推了蒙御醫一把，示意他先去替杜小佟診治。

「是。」蒙御醫恭敬地應著，徐步走到床畔，靜心替杜小佟切脈。

藺仲勳垂斂長睫，等著蒙御醫告知病情，瞧蒙御醫的手一抽回，他立即問：「如何？」

蒙御醫沉吟了下。「這高燒應該是風寒引起，該說這姑娘的底子頗佳，所以將風寒給壓制住，不過這段時日姑娘恐是太過操勞，氣血耗損又怒火攻心，以致風寒又加上氣血逆行，這下折騰得可不輕。」

「我問的是，」藺仲勳神色冷鷙，一字一句咬得極輕。「如何醫治，何時康復。」

他要知道的不是她的病情，而是如何醫治好她。

官不聊生

第十二章

蒙御醫聞言，忙道：「啟稟……我先開副藥方，讓姑娘喝上三帖，這熱度應該就會消退許多，接下來再開幾帖養身的方子，就能讓姑娘康復。」他說得又快又急，冷汗幾乎浸濕了他的背。

藺仲勳森冷地問：「何時康復？」

那冷沉眸色教銀喜怔住。那是她不曾見過的一兩，彷似只是一個面貌相似的陌生人，教她不由得退上一步。

蒙御醫掂算了下，但不忘替自己留點後路，省得藺仲勳秋後算帳。「約莫……十日左右，不過得視姑娘的底子，到時儘管身體康復，依舊得要好生靜養，總得一次把病養好，日後才不會落下病根。」

聽至此，藺仲勳才稍稍滿意地微點著頭。「你帶的藥材可足夠？」

「夠的，我馬上配藥。」蒙御醫打開藥箱，飛快地配著藥。

藺仲勳這才回頭望向銀喜。「銀喜，這就麻煩你去煎藥了……銀喜？」

銀喜猛地回神，瞅著他半晌，才結結巴巴地道：「我、我會馬上去弄。」

藺仲勳微揚起眉，忖了下，微露笑意道：「銀喜，我給了孩子們一些糕餅，你待會也去嘗嘗，先墊點肚子。」

面對他的笑容，銀喜有些疑惑，覺得他又像是以往的一兩，可剛剛的他真的讓人倍感陌生，而且……可怕。

「去吧，小佟姊有我照顧著。」

「好，我知道了。」銀喜想了下，不管怎樣，一兩都不可能傷害小佟姊的。接過蒙御醫用寬紙包覆的藥材，她趕緊到廚房煎藥。

待銀喜一離開，藺仲勳才低聲道：「蒙御醫，這幾日就要你在這兒待下，省得朕還得來回往返。」

「下官遵旨。」蒙御醫趕緊起身作揖。

「在這兒，給朕省下那些毫無意義的繁文縟節。」

「下官明白。」他能在御醫館存活這麼久，靠的絕不只是他的醫術，更是他識時務的眼力，「皇上為何不將這位姑娘迎回宮中靜養，如此一來下官可以保證只消三、五日，就能徹底除去姑娘身上的病氣。」

藺仲勳斂睫不語。如果可以，他早就把她帶回宮中，但依她現在對他的不滿，當她一醒來發現身在宮中，那還得了？她不知他的身份就能抗拒他到這種地步，要是知道他是皇上……恐怕只會將她逼得更遠。

他擁有無上權力，一直以來誰都不能違抗他的想法，但是他並不想用權力逼迫她，他想要的是她的心甘情願。如果要以勢逼人，他早就用了，豈會等到現在。

「蒙御醫，待在這兒，舉措自然些，要是教人看穿朕的身份－－」藺仲勳緩緩抬眼，笑得魅惑卻又冷冽懾人。「這兒多的是埋屍處。」

蒙御醫聞言，暗抽了口氣，急忙答應。「下官明白。」

「先到廳裡坐一會，等她喝下一帖藥後，朕再安排你的住處。」

外頭狂風暴雨，炎熱夏季像是瞬間被打回料峭春天，但是蒙御醫卻是冷汗涔涔，坐立難安。

而藺仲勳坐在杜小佟床畔，輕撫著她依舊燒燙的額，無聲歎了口氣。

在他重生的幾百回裡，她是唯一一個膽敢惹火他，他卻什麼都沒做，反倒對她滿心擔憂的人。

他是個隨心所欲度日的人，禮教律例在他眼裡不過是些可笑的規範，他更不在乎外頭是如何評價他這個皇帝，可她不同，她在意旁人的眼光，怕極了那些閒言閒語，也正因為如此，他才特地賜了御匾，沒想到竟適得其反。

他到底該怎麼做才對？

熱……渾身像是著了火一般，教她痛苦地掙扎著。

她不能理解為何自己像是置身火堆之中？難道上一回將她浸在冰冷的河底，這一次要將她活活地燒死？她到底做錯了什麼？

她一生坎坷，受盡欺凌，所以才會在遇到袁敦之後，對他的才華傾心，繼而想跟他一道走，可她知道她錯了，她看上的不過是個想要榮華富貴的小人，所以當老天給她重生機會時，她鐵了心離開王家，即使當初和王夫人的協議極為荒唐，但只要能逃離，她什麼都願意答應。

可為何如今卻用火燒她？是因為……身為寡婦的她不該愛上他嗎？

她不愛了，誰都不愛了，就算獨自到老都好，她再也不願與任何人有瓜葛，她只是想要好好地活下去，可為何卻是這麼難？

為何她的人生總是一再遭遇背叛？袁敦之騙她，爹也騙她，就連王夫人也要置她於死地……為什麼沒有人需要她？

她想要有個人需要自己，她想要有個人陪，她想要愛人……一兩，那個對她有所企圖卻又百般溫柔的男人，不能愛卻愛上了，到底是她太寂寞，還是這世間的情總是由心不由人？

她不要了……這一世，她只為自己而活，自私點只為自己想，再也不依靠任何人，再也不需要任何人！

想愛，不想愛……熱度讓她的心混亂著，思緒反反覆覆紛擾得教她快要發狂。

突然一股涼意拂上頰，教她想也沒想地偎近，企圖要得更多好祛除體內的熱。就在那瞬間，伸出的手被緊緊握住，教她愣了一下，迷濛之中，她艱澀地張開眼，對上一雙飽含憂愁的魅眸，有一瞬間她認不出對方是誰，只是望著他出神。

「我在，別怕。」

誰？他是誰？還未來得及問出口，疲累再次將她拖進了黑暗裡，然而這一回她不再焦慮不安，火緩緩地退了，手被緊握著，安穩著她的心。

她要的只是一個臂彎，要的只是有力的手緊握住自己……迷迷糊糊中，她想起趴在一兩背上時感受到的溫暖。從沒有人背過她，可他卻背著她在雨中疾奔，背著她涉過她恐懼的河，可是她卻趕他走了，再沒有人會像他那般背著自己了……

「別哭……別哭了，我就在這裡。」

恍恍惚惚中，她彷彿聽見他啞聲喃著，一聲又一聲地傳進她耳裡，安撫她的心。

她緊抓著他的手，一如溺水的人抓住浮木，緊緊地拽在胸前，再熱再痛也不鬆手，再不鬆手……

當她再度恢復意識時，是被震天價響的雨聲給擾醒的。

好似有石頭不住地落在屋頂上，掩著低低的交談聲，她疲憊地張開眼，見到熟悉的床頂，她隨即認出這是自個兒的房，但一時間卻想不起自己是何時回房睡的，而那交談聲－－

「既沒衝過堤防，傷亡就不會太慘重，這事就交給單厄離處置。」

她微瞇起眼，瞧見的是藺仲勳的背，就見他站在門邊不知道在與誰交談。

初醒的腦袋不是很清楚，話語是聽見了，但卻搞不懂一兩到底是在說些什麼，而站在門外的人，因為被他擋著，她瞧不見。也不知道門外的人對他說了什麼，只見他猛地轉過身，原本冷鷙的面容緩緩地浮出笑意，就像是春融的雪，退盡冰冷裹著曖意，轉變大得教她怎麼也轉不開眼。

藺仲勳的手在身後擺了擺，站在門外的福至隨即福身離去，從頭到尾都沒讓杜小佟瞧見他的正臉。

藺仲勳關上了門，徐步走向她。「你醒了，餓不餓，要不要先吃點東西？」

杜小佟傻愣地瞅著他，沒有回半句話。她渾身沉得像是被灌了鉛，就連意識也不是挺清楚，總覺得像是置身夢中，一切顯得不是很真實。

「你有沒有覺得好些？」他坐到床畔，輕攏著她的發。

杜小佟微皺起眉，像是無法理解他的話意。

藺仲勳直睇著她半晌，驀地俯近她，以額抵著她的，那微涼的體溫像是銳利的針戳破了如夢似幻的感覺，教她從幻境中清醒，羞惱地別開臉，低斥道：「你在幹什麼？！」

藺仲勳聞言，浮現笑意。「很好，還是我識得的小佟姊。」雖說罵人的聲音虛了點，但至少是清醒的。

「你……」

「我讓人弄了點粥，你要不要嘗一點？」他從桌上端來一碗粥。就說阿福是個機伶傢伙，就算是到這兒向他稟報這場暴雨的災情，還是記得帶上一些讓病人好入口的熱食……尤其是名字取得好，他一來，就讓昏迷了三四天的她清醒。

她要是再不醒的話，蒙御醫遲早會被他埋在隔壁田里。

杜小佟直睇著那玉白的碗以金粉描繪出錦鯉躍龍門，就連在王家她也沒瞧過這般薄透又描金的碗，而且……他這身裝束，雖是有些發皺，但玄色冰綾紋，這是連一般富戶都不能穿的軟綾，他是……官！

「嘗一點，這粥的滋味還不錯。」藺仲勳沒留意她的打量，只為她的清醒而欣喜。

他方才先嘗過了這粥，口味極淡，但味道極鮮，聽阿福說湯底用了數樣海鮮和雞隻熬製，再加上霜雪米熬成的粥，極適合大病初癒之人。

杜小佟疲憊地垂斂眼睫。「我不吃，你出去吧。」

「吃一點，你已經多日未進食，再不吃會撐不下的。」

杜小佟緊閉著眼，卻被屋頂上的暴雨聲嚇得張開眼，驀地想起－－「我的田！」糟了，這場雨來得又急又大，甚至是提早到來，她根本來不及防備，要是不想法子把水都排出，兩畝田都要毀了。

見她掙扎著要起身，藺仲勳微惱地將她壓回床上。「杜小佟，那兩畝田會比你的身子重要嗎？」自己病得都倒下來，竟還心繫著那兩畝田！

「我允諾了要給戶部一石米，要是沒能履約……」

「有御匾在，誰敢動你！」真以為那塊御匾是掛好玩的？

「要是皇上大怒－－」

「他不會。」

「你又怎麼知道？」她又慌又急，不由抓著他，態度軟化地哀求著。「一兩，幫我，要是皇上大怒禍及孩子們該怎麼辦？」

藺仲勳閉了閉眼。「杜小佟，你冷靜一點，在大雨之前，我就已經在田的東側挖了兩條溝渠，通往村落入口，水就算淹過了田，也會排出去，待雨勢一小，所有的水都會排出，你根本就不需要擔心。」皇上大怒？他被調教得像條狗，她喊東，他敢往西？誰有膽子在她面前大怒來著，別說他人，就連他自個兒他都不允。

杜小佟愣了下，吶吶地問：「挖溝渠？」

「那幾日我都早早出門，晌午才回來，就是在忙這個。」

「可是挖在東側……」

「水門在西側，排水在東側，那是因為田地本來就是往東傾斜，所以溝渠挖在東側準沒錯，昨兒個我巡過田了，田是淹了，但水依舊在排，不成問題，尤其今兒個的雨勢較小，不會出什麼亂子，你放心養病吧。」

杜小佟難以置信地望著他，沒想到她來不及做的事，他竟都替她辦好了，不過－－「你為何知道會有這場雨？」他不可能知道的，不是嗎？她之所以知道，那是因為她重生，她記得所有的事，直到豐成二十四年的七月，但是他……

藺仲勳用力地歎了口氣。「你說的。」雖然就算她不說他也知道，但這事沒必要在這當頭提。

「我？」

「上個月底下大雨時，你不是說下個月的雨更可怕，我本想問你的，可打從御匾送來之後，你老是一副心神不寧、魂不守舍的模樣，我就乾脆先動手了。」這理由真是完美得教她絕對挑剔不了。

杜小佟垂眼思索，輕呀了聲，想起來了。她真沒想到他竟心細如髮到這地步，她不過是隨口說上一句，他竟然就記在心頭了。

「現在可以吃點東西了嗎？」藺仲勳沒好氣地道。

「我睡了多久？」

「四天了。」他舀了口粥，喂到她嘴邊。「大夫說你操勞過度，讓壓制多時的風寒一口氣爆發出來，才會病得這般嚴重。」

杜小佟有點遲疑，但是她確實該吃點東西，才能恢復體力，況且她現在恐怕連要自個兒吃飯都成問題。

「銀喜為了照顧你、替你煎藥，多日未眠，所以我方才叫她去休息了，你不會要我在這當頭再去喚她吧？」他謊言說得臉不紅氣不喘。

杜小佟聞言，自然不忍再喚銀喜，只好張口嚥下他喂的粥。

這粥極為清爽，藏著鮮味，入口即化，在唇舌間揉合成一股清甜，勾引著人的食慾，教她突地感覺飢餓，只要他一喂，她便張口。

眼看著一碗粥都快要見底時，門板突地被輕聲打開－－

「小佟姊，你醒了？」端藥入房的銀喜見狀，喜出望外地笑喊著，但一見兩人相處如此親密，教她微羞地將藥擱在桌上。「一兩，小佟姊就交給你了。」

杜小佟愣了下，水眸輕輕地瞟到藺仲勳臉上，就見他半點愧疚都沒有，甚至還揚著笑道：「只剩一口，把這一口吃了，剛好可以喝藥。」

「小人。」杜小佟粉頰微微泛紅。

「在哪？」把最後一口餵進她嘴裡，他煞有其事地左顧右盼著。

「去照鏡子就瞧得見。」居然敢騙她說銀喜太累去歇息，可銀喜的氣色明明就不錯，尤其她剛才是端著藥進來，代表她分明是在幫她煎藥。

「鏡子裡只會瞧見一個絕世美男子。」他大言不慚地道，走到桌邊把藥碗端來，不住地吹著。

「你哪裡是個絕世美男，瞧你眼底下都泛黑……」她突地頓住。仔細打量他，這才發現他眸裡滿是紅絲，神色疲憊卻被笑意掩過，錦袍都發皺了……難道說，一直都是他照顧著她？

記得睡夢中彷彿有人一直在她耳邊安慰著她，有人一直緊握著她的手……是他嗎？

她昏厥前，明明已經毫不留情地趕他走了，為何他非但沒走，還留下來照顧她？

是對她有所圖嗎？可就算有所圖，他有必要為了照顧她而衣不解帶嗎？

「這藥是有點苦，不過我替你準備了飴糖，待會嘗一顆，去去苦味。」他拿起湯匙不斷地舀著藥湯吹涼。

杜小佟直睇著他，心暖得發痛。她該拿這人怎麼辦？她不能和他在一起……

「來，應該已經涼了，趕緊喝下，再睡一會，待你再醒來時，身子應該就好多了。」他坐在床畔，就像喂粥般，舀著藥湯到她嘴邊。

杜小佟緩緩地張口，嘗到滿嘴苦澀，一如她該絕卻絕不了的情感，明知強留只是苦，可是就算是苦，也不是吞不下。

他一口口地喂，她一口口地咽，他餵下的是他滿滿的溫柔，她嚥下的是他毫無保留的暖意，暖得逼出她眸底的淚。

「有那麼苦嗎？」她的淚像把利刃，劃開他的胸口，心陣陣抽痛令他難受。

如果可以，他壓根不想瞧見她的淚，不想再見她在睡夢中夢囈著哭泣著，宛若唯有在夢中，她才能宣洩所有的苦。

「……很苦。」

「良藥總是苦口，你忍一下，待會就給你嘗點甜的。」喂完了藥，藺仲勳取來福至準備的飴糖餵入她的嘴裡，笑問：「甜吧。」

「……甜。」有一天，她的人生也能除去苦澀只餘甜嗎？

「再睡一會吧，有什麼事就叫我一聲，我就在這兒。」藺仲勳替她掖好被子，又擰乾布巾替她拭著臉。「這樣擦擦是不是覺得舒服些了？」

杜小佟紅著眼眶，緩緩地點著頭，卻不敢再看他。從沒有人照顧自己，再累再病，她還是得工作，得咬牙強撐著，可是這個人總是在她最需要幫助時在她身旁。

怎麼辦，她不想依靠他卻又眷戀著他……誰來告訴她，她到底要怎麼做，才能逃開命運。

藺仲勳見淚珠從她纖濃的眼睫滾落，不禁無聲地歎了口氣。

誰來告訴他，他到底要怎麼做，才能讓她不再流淚。

外頭風雨交加，水淹啟德鎮，其實他並不怎麼在意，他在意的是她的淚，但他卻不知道如何讓她停止哭泣，她到底是為何而落淚？

她夢囈時不住地喊著，為何每個人都背叛她……這一世她只為自己而活……到底是誰傷了她？

她爹嗎？可她說每個人……如果他能查出是誰，替她除去，是否就能一併除去她的惡夢？是否有那麼一天，她入睡時不會再流淚，是被笑意催醒？

杜小佟幾次清醒，總是恍恍惚惚，喝下藥後就迷迷糊糊地入睡，等到她意識較為清楚時，外頭的雨似乎已經停了。

微弱的光從推開的窗灑進屋內，而他就站在窗前，背對著她，不知道正在看著什麼，抑或者沉思。他渾身被暈黃的光包圍著，就在他回頭的瞬間，那噙笑的眉眼浸淫在光芒裡，有如謫仙降臨，好似他本不該屬於這裡。

「醒了，渴不渴？」藺仲勳走到桌邊，先點起了燭火，倒了杯茶再走到床邊。

杜小佟直睇著他，他看似神采奕奕，但眸裡依舊紅絲密佈，身上穿的依舊是她先前瞧見的玄色綾袍……「你一直都在這裡？」

「當然。」

「銀喜呢？」她別開臉，啞聲問著。每當她半夢半醒時，總感覺有人就在身旁，撫著她的發，握著她的手，偶爾在她耳畔低語……她知道，一直都是他在照顧自己，可是不能再這樣下去，她不能依靠他，不能……害了他。

「早上雨停了，銀喜帶著孩子們去整理田里。」

杜小佟聞言，急著起身，卻又被他輕而易舉地壓回床上。

「我要到田里瞧瞧，你放開我……」

「聽，這聲音虛弱得就跟小貓叫沒兩樣，你若執意到田里去也行，是要我背你去還是抱你去？我都可以，你就儘管挑款你偏愛的。」藺仲勳態度輕佻，單手按住她，另一隻手則把玩著茶杯。

「你……」

「這場雨一下就下了十幾天，今兒個雨停了，出了點太陽，銀喜正午回來時說了，田里稻子倒了不少，不過大多卻開始結穗了……她說幸好你今年提早播種，曬田之後適巧需要流動的水，這場雨沒毀了稻子，反倒是讓穗結得很扎實。」

「……是嗎？」她真有拿捏好，將損失降到最低？

「天色快暗了，銀喜也差不多快回來，你問她便是。」藺仲勳聳了聳肩，硬是把茶杯湊到她唇邊，輕柔地餵上一口。「不過聽說其它人的田可就損失慘重了。」

杜小佟迫不得已地喝了一口，蒼白的頰浮上淡淡紅暈。

「怎麼臉紅了？難道又燒了起來？」他大手不由得覆上她的額。

杜小佟不斷地縮著身子，抗拒著他掌心的暖熱。「你別這樣，男女共處一室已是於禮不合，你這樣……會毀了我的清譽！」

藺仲勳聞言，佯訝道：「糟，光是照顧你的這些天，你的發你的臉都已經被我摸遍了，就連汗濕的衣裳都是我幫你換的，這不就等於毀了你的清白了！」

「你！」她趕忙查看衣物，驚見身上真是換上一套乾淨的中衣，教她不敢置信地瞪著他。「你怎麼可以……」

「我為什麼不可以？有什麼不可以？你是我未來的妻，我看你的身子有什麼不對？況且我是在照顧你，發了一身汗要是不換上乾淨衣裳豈不是更難受？」當然，她的衣裳不可能是他換的，他不過是隨口說說嚇嚇她罷了。

「誰要嫁給你？你這個無情無義的薄情郎！」

「你說的一點都沒錯，我對人向來薄情，我屋裡那些女人我說休就休，誰能奈我何？」放眼天下，他就只對她有情，可偏偏她視他如毒蛇猛獸，迫不及待趕他走……要是被宮裡那群嬪妃瞧見，說不準早就毒死她了。

「你！」杜小佟氣得唇微顫著。「你給我走，回去屬於你的地方。」

「你可別忘了，是你用一兩銀買了我四年的時間，你可千萬別不認帳。」他不曾賣過身，一連賣了兩次都是她主導的，她自然得對他負起責任。

「瞧你這一身綾袍，恐怕沒值五十兩也要二十兩……你到底是誰？」

藺仲勳望了自己的行頭一眼，真不知道光是一套衣衫也值這些錢，如此算來他從頭到腳只被計算一兩，他這皇帝真的是太廉價了。

「過去是誰不重要，重要的是現在的我就叫一兩。」他可以為她捨棄藺仲勳這個名字，甘願做她的一兩。

杜小佟氣虛地閉了閉眼。「綾袍不是尋常人穿得起的，你到底是誰？」

「近來我被人更了名，名喚一兩，打算一段時日之後再入杜家，就叫杜一兩，你意下如何？」

「你……」她氣一上來，不禁低聲咳著。

「喝點茶吧，要罵人至少也得先潤潤喉，要不光是氣勢就少了大半。」他輕拍著她的背，再餵她喝口茶。

「走開，我不想見到你。」他總是讓她滿腦子混亂，搞得她整個人心思都亂了，而她厭惡無法自主的自己。

「不走，誰都不能趕我走。」

「你到底貪圖我什麼？」她惱火地瞪著他。

「我貪圖你的善良、我貪圖你的美好、我貪圖你的溫柔、更貪圖你的愛情……我要你把一切都給我，我可以對天起誓，這一世我只要你一個，就要你一個，絕不再放任你在入睡時落淚，我要你往後就連入睡也帶著笑，我要你就待在我的身邊，陪伴著我，這天地間我就只要你一個！」

那噙著霸道的溫柔，強勢裡滿滿的濃情密意，字字句句打進她的心坎裡，烙印在她最脆弱的心版上，硬是逼得她熱淚盈眶。「你這身綾袍……你是官吧，是身居高位的朝臣，而我不過是個被休離的寡婦，我根本就－－」

「賜御匾時，宮人宣讀聖旨時都已稱你為民女，那就意味著你已非寡婦身份，王家要與你論理，就得先到皇上面前論了，是不？」藺仲勳沒好氣地道。這就是他賜御匾的另一個用意，他要在聖旨上假造她的身份，就算皇上搞錯她的身份，天下人也得認了這個錯，遑論一個小小王家，真有膽子到宮中與他理論？

杜小佟愣了下，從沒想過御匾有這層用途……當時那些公公確實是稱她為杜姑娘，宣讀時也是喊著民女……她可以將錯就錯，藉此避過王家的理論嗎？真的可以嗎？

她抬眼直瞅著他，卻見他臉色突地一變，緩緩地朝門板睨去。

這突來的舉措教她摸不著頭緒，正要開口詢問時，他卻精準地摀住她的嘴，低聲問著：「小佟，這兒可有什麼足以護身的東西？」

杜小佟搖了搖頭，不懂他這麼問的意思，卻又像是想到什麼，抓開他的手低聲道：「我房裡有把耕鐮。」

「耕鐮？」他想了下，她似乎有告訴過他，就是彎月形的鐮刀……瞧她往床下一指，他便往床下搜去，果真教他給抓出一把鐮刀，姑且就當彎刀用吧。「你待在這裡，別踏出房門一步。」

「發生什麼事了？」她什麼聲音都沒聽見，可是他的神情極為嚴肅，好似有什麼大事發生。

「有人闖進來了。」他起身，輕手輕腳地走到窗邊。他的耳力極好，足以用腳步聲分辨來者，而像這種刻意放輕的腳步聲，就只有心懷不軌的宵小才有。

一場大雨，儘管堤防起了作用，但啟德鎮依舊被水淹了，他讓阿福處理，要單厄離派兵善後，要知府開倉賑災……死傷的人會比前幾世發生時要減少許多，但依天命而言，人數就是得湊齊，沒有天災亦會有人禍。人只要無以暖飽，定會起惡念，搶糧搶銀是再正常不過，更何況這兒還有塊御匾，恐怕是首當其衝。

就在人影靠近時，藺仲勳身手矯健地躍出窗外，順手拉下窗。

十數個正準備進屋洗劫的人一見到藺仲勳，不過怔愣須臾，隨即手中長劍毫不留情地朝他身上劈下。

可藺仲勳是何許人，豈是能讓人輕易傷著的？

只見他身形一斜，耕鐮一掃，賊人立即血濺廊桿，身首異處地倒下。

「還有誰想過來？」藺仲勳笑得萬分邪魅。

敢在太歲頭上動土，想死的就來吧，他來替老天湊齊人數！

官不聊生

第十三章

其它人見狀，仗著人多勢眾，一同攻向他，他側身翻掠，刀起頭落，下手毫不留情，不留活口。

彩霞在西方天空留下最後一抹艷麗，然而這屋子裡的血紅艷勝彩霞，廊桿上血跡斑斑，地上都是斷肢殘幹。賊人節節敗退，起了退離之心，然藺仲勳壓根沒打算縱放，追著一行人至大門，突地他聽見陣陣腳步聲，心裡暗叫不妙。

就見大門前唐子征帶著其它孩子正好走到轉角，和賊人只餘幾步的距離－－

「包子，往後跑！」藺仲勳吼著，向前飛奔，擲出手中耕鐮，打中了最靠近唐子征的賊人。

唐子征愣了一下，隨即拉著燒餅油條回頭狂奔。

然，終究是孩子，哪裡跑得過幾個高大的男人，眼見孩子們就要被追上，藺仲勳吼了聲，雙足點地躍起，趕在長劍要劈落的瞬間，擋在唐子征背後，背上硬是吃下了這一擊，他悶哼了聲，回頭踹去，將賊人踹飛。

剩餘的三兩個賊人瞧見他背上中劍，卻依舊強悍，也毫不戀戰，只朝村落另一頭竄去。

「一兩哥！」唐子征見賊人逃離，回頭望去，就見藺仲勳站在他身後。「一兩哥，到底發生什麼事了？」他慶幸今兒個是他先回來生火煮食，要是抱著餃子的銀喜姊先回來，那真是後果不堪設想。

藺仲勳睨他一眼，還未開口，身後爆開了驚呼聲－－「一兩！」

「不是跟你說別踏出門外的？！」藺仲勳沒好氣地回頭瞪去，就見她臉色蒼白地倚在門邊，而這微轉身的動作，教唐子征清楚瞧見他背上的傷。

「一兩哥，你你你……」

「知道，已經很痛了，小聲點。」藺仲勳咂著嘴，長臂勾上他的肩。「借我靠一下。」

唐子征見他血流不止，急得快要掉淚，正不知如何是好時，附近鄰人聽見聲響全都聚集了過來。

「先把那個賊人綁起來。」藺仲勳見被他踹飛的賊人正試圖爬起，急步走過去，一腳往那人的背上踩下。

鄰人見狀，七手八腳地找來麻繩將賊人捆起，有人趕忙去報官，有人則攙著藺仲勳先進自家門，聽他解說發生何事。

慢一步回家的銀喜，抱著餃子扶著杜小佟追問發生何事，杜小佟只是乏力地搖了搖頭，拉住她，不讓她進家門瞧見那慘狀。

尚住在杜家的蒙御醫則是聞聲踏出杜家，得知他身受重傷，趕忙取來藥箱替他上藥包紮。

眾人聽完藺仲勳的解說後，才知道竟有宵小趁著大伙在田里忙，打算打家劫舍，要不是有藺仲勳在，恐怕這天災加上人禍，真會逼得大伙活不下去。

「一兩，你真是個英雄，竟然以一抵十數個賊人！」有鄰人到杜家目睹了小院子裡的慘狀，雖是嚇得心驚膽戰，但對藺仲勳卻是更加推崇，畢竟要不是有他在，今兒個倒在那兒的恐怕就是他們了。

「真是多虧你了，一兩，要是沒有你，恐怕咱們這個小村落都要遭殃了。」

眾人聚在隔壁張大娘家，大伙你一言我一語，幾乎快要把藺仲勳給捧上天。

可藺仲勳哪裡在意旁人對自己的評價？他的眼從頭到尾都直瞅著房門外的杜小佟，她面白如紙，身形搖搖欲墜，要不是銀喜攙著，恐怕早就倒下了。

她被他給嚇著了，對不？也許他下手該收斂點，留下全屍，至少不會嚇著她，但那當頭他只想除之後快，壓根沒細想她瞧見後是否會被嚇著。

「蒙古大夫，還沒紮好嗎？」藺仲勳托著腮，聲沉如刃。

蒙御醫聞言，臉色蒼白地加快動作，不知情的人光看臉色，一時間還真分不出到底誰才是傷員。

好不容易弄好了，藺仲勳準備起身，卻聽見外頭有陣騷動，隨即有人喊著：「官爺來了。」

藺仲勳眼角抽動，這官爺來的還真不是時候！他是當事者，官爺自然得找他問清始末，然他現在想和杜小佟說兩句話，結果－－

「一兩是哪一位？」門外有人喊著。

藺仲勳一站起身，就見兩名衙役走至面前，他眉頭微揚，覺得其中一人還挺面熟的，只是一時間想不起到底是在哪見過。

但，對方倒是一眼就認出他了－－「是你！」

藺仲勳冷冷看著衙役指著自己，心想這要是在宮中，他的手指應該已經掉在地上了，但因為這兒不是宮中，他姑且忍耐。不過這衙役……他瞇眼瞅了會，突地想起就是那回和杜小佟上街叫賣紅薯，結果被他踹飛的衙役。

「來人，把他押下！我懷疑他根本就是主謀，先把他押回府衙再說！」那衙役一聲令下，跟隨在後的衙役隨即上前箝制藺仲勳的雙臂。

蒙御醫見狀，沉聲斥道：「放肆，你們可知道－－」

「閉嘴，蒙古大夫！」藺仲勳放聲打斷他未竟的話。

蒙御醫聞言，想起藺仲勳說過不得洩露他的身份，於是噤聲不敢再言。

一旁的杜小佟管不了自己虛弱的身體，急聲道：「官爺，他不是主謀，他是救了咱們的人，他身上還有傷……」

「走開！膽敢攔阻的一律視為同夥！」那衙役毫不客氣地將杜小佟推開，所幸銀喜眼捷手快地將她接下，才沒讓她給磕著。

藺仲勳見狀，毫不客氣地抬腿往那衙役踹去。

那衙役沒有防備，一腳被踹倒在地，四周頓時響起抽氣聲，像是不敢相信藺仲勳竟對衙役動粗，這事可大可小呀

蒙御醫瞬間刷白了臉，拿眼前的陣仗不知該如何是好。

「押下，把他押下！」被踹倒的衙役新仇加上舊恨怒聲吼著。「把他帶回府衙，讓大人好好地審他！」

話落，幾名衙役將藺仲勳給押出屋外，杜小佟一路追出去，然領頭的衙役只派了幾名衙役到杜家探看，便急急帶人回府衙。

「小佟，不用擔心，我晚一點就回來了。」藺仲勳不住地回頭道。

這混蛋衙役竟敢傷他心尖上的一塊肉，他會讓他後悔來到這個世間！

杜小佟眼見他被帶走，急得淚如雨下。「怎麼辦……銀喜，都是我害的，要不是我帶他到城裡叫賣紅薯，他不會惹上那位官爺，不會教那位官爺記恨……」

「小佟姊……」

「我要去找一兩，就算進不了府衙，我也要在府衙外等他出來。」

「小佟姊，你現在的身子撐不住的。」

「我來想法子。」

一道聲音冒出來，兩人不約而同地望向蒙御醫。「你是－－」杜小佟幾次清醒都沒瞧見他，壓根不知道他是誰。

銀喜趕忙介紹。

杜小佟才急聲問：「大夫，你有法子可以救一兩嗎？」

「這……」蒙御醫只能顧左右而言他地道：「先差人到鎮上雇輛馬車，送咱們一道進城，我暫且將你送到府衙外，我再另想法子。」

皇上的身份不能曝光，但福公公前幾日來過，意味著他知曉皇上暫居在此，先回宮找福公公商量才是，總不能讓皇上給一名小小衙役給欺了吧！更慘的是，說不準現任的知府大人根本就沒見過皇上，要是不趕緊救人而引發禍端，那結果他是連想都不敢想！

府衙裡點上幾盞燭火，火光隨風搖晃著，照得府衙大堂有幾分陰森。

「等大人出來，你就死定了！」領頭的衙役一副小人得志的神情，動手想要給藺仲勳幾個巴掌，豈料藺仲勳動作飛快，他巴掌都還沒靠上，藺仲勳長腿已再次踹出，將他踹得四腳朝天。

「給我打！」他倒在地上痛得齜牙咧嘴，立即要兄弟們給藺仲勳一點教訓。

眾人鬆開箝制力道的瞬間，藺仲勳雙臂一展，左右擊倒兩人，又反身長腿踹去，在場的衙役全都趴倒在地上。

外頭的人聞聲，快步走來，其中一人問道：「這是在做什麼？！」

「這個人是啟德鎮南村的搶劫案主謀，他帶頭打家劫舍，還假裝是擒賊的英雄，我把他押回府衙，他竟還對咱們動粗，分明是目無法紀！」

藺仲勳聞言，不禁低笑出聲。真不能小看這小小衙役，睜眼說瞎話的本事不輸六部官員。

「拿下他！」

藺仲勳回頭，笑意更濃。真是一群可笑的笨蛋，三言兩語就定了一個人的罪，甚至連基本查問都省下，以往在宮中時，他要治人罪，至少都還要替對方編派點罪名，製造點證據，要不也得要借刀殺人，哪像他們隨意定人生死，他要好生學習才是。

無視自個兒被團團包圍，藺仲勳逕自思索著，動了動肩，雖說背上的傷挺痛的，但要對付這幾個笨蛋，綽綽有餘得很。

他正要出手教訓這群衙役時，大堂外有人重喝－－「大堂上豈可喧鬧放肆！」

一群衙役聞聲，隨即朝門口作揖。「大人。」

藺仲勳懶懶睨去，濃眉微挑。

「大膽刁民，見到本府還不跪下！」盡天城知府向興德沉聲吼道。

「敢要朕跪下，你八字夠重嗎你？向興德。」藺仲勳似笑非笑地道。

「大膽，竟敢稱朕，還直呼本府名諱！」向興德大步走上，怒擊驚堂木，喝道：

「來人，押下杖打二十！」

藺仲勳低笑出聲，「除貪布廉，匡正朝堂，上行下效，百官齊心……行事仰不愧天，俯不怍地，為百姓盡責死而後已……向興德，當年殿試作題，你到底做到多少？」

向興德聞言，神色愀變，瞇細了下垂的眼，卻怎麼也想不起堂下男子到底是誰。

十二年前殿試時，殿上有禮部、吏部尚書和首輔副首輔……歷屆殿試時總是如此，皇上從不主持，由禮部尚書道出皇上試題，再由吏部尚書抄寫貢士答卷，而這人……他壓根沒見過，這人如何得知他當年的答案？

他赤裸著上身，身上還裹著布巾，樣子有些狼狽，但是那張面容異常俊美，笑意噙著幾分傲慢威嚴，教他莫名地心慌起來。

「全都給本府住手！」見衙役真要將他押下，向興德趕忙阻止。

衙役不解地瞅著，一個個都停下動作，突地，外頭有了騷動，有名衙役快步進了大堂稟報，「大人，鎮國大將軍單厄離求見！」

「單將軍？快快有請！」向興德快步走下堂，單厄離已經踏進大堂。

單厄離臉色鐵青地望著藺仲勳背上紮著的布巾，隨即掀袍單膝跪下，喊道：「微臣不及救駕，還請皇上恕罪！」

話落，大堂十數雙眼有志一同地望向單厄離。

皇上？在哪？向興德愣了下，餘光瞥見藺仲勳朝自己笑瞇眼，那笑意極冷極邪，俊魅容顏猶如惡鬼般懾人，教他猛地倒抽口氣，低聲喃道：「皇上……」是……他嗎？

傳聞皇上是惡鬼轉世，不但有惡鬼的俊美無儔，亦如惡鬼能知世事，所以才能不曾早朝依舊能治理天下……

「放肆！你身為盡天城知府，竟不知皇上就在眼前，該當何罪？！」單厄離怒聲低斥。

向興德傻住，愣愣地見藺仲勳緩緩轉過身道：「單厄離，他又不曾見過朕，怎會知道朕是皇上。」

向興德瞬間腿軟，整個人往前跪伏在地。「臣不識皇上，臣罪該萬死！」

向興德話一出，在場衙役一個個刷白了臉，膽戰心驚地跪伏在地。

「不識朕怎麼會罪該萬死？」藺仲勳徐步走到向興德面前。「不過……以下犯上，可是天地不容。」

向興德聞言，不住地磕著頭，就連烏紗帽掉了都不管。「下官罪該萬死，求皇上恕罪！」

其它衙役見狀，一個個跟著磕頭謝罪，就盼替自己求得一線生機，霎時大堂裡哀求聲磕頭聲四起。

藺仲勳冷冷看著這一幕，哼笑了聲，回頭看向單厄離。「單厄離，你怎麼知道朕在這裡？」雖說沒有單厄離，他也能處置這事，但不可否認的是有單厄離在更省事。

「蒙御醫趕回宮中，找了福至，福至派人到啟德鎮告知臣此事，臣便即刻前來。」

藺仲勳微揚起眉，不禁讚賞蒙御醫年紀一把，腦袋倒還挺靈光的。「宮中有事嗎？要不怎麼不是阿福走這一趟？」

「回皇上的話，宮中無事，只是蒙御醫進城時，聽說也順便帶了杜姑娘，此刻杜姑娘就在府衙外頭。」

藺仲勳輕呀了聲，阿福是怕小佟再見到他會起疑，才讓單厄離前來吧……那個蒙古大夫！把小佟帶到府衙外做什麼？難道他不知道她大病初癒，吹不得風，得好生靜養嗎？

想著，他就要去找杜小佟，而耳邊哀求聲擾得他頭發昏，回頭怒聲道：「向興德！」

「臣在！」向興德磕頭磕得頭昏眼花，用雙臂勉強撐住歪斜的身體。

「死罪可免，活罪難逃，你縱容衙役魚肉百姓，想必也中飽私囊，朕要你全數用在此次啟德鎮的水患。」

向興德聞言，喜出望外，但臉上不敢彰顯，花錢了事，這簡直是不幸中的大幸，可他不能讓皇上知道他撈了不少油水，收賄可是視同瀆職的。「皇上，臣不該縱容，從此之後臣必定嚴懲，而臣不曾收賄，臣……」

「向興德，你在這個位置坐了這麼久，居然連撈油水的本事都沒學會，你這知府乾脆別幹了。」藺仲勳咋了舌，回頭就要走。

「皇上，臣承認確實撈了點油水，但臣願意全數都捐給啟德鎮的鎮民，臣願苦民所苦，與民同苦。」向興德連忙翻供。

他甚少進宮，就算進了宮也見不到皇上，但倒是聽朝中官員提及皇上怪癖不少。皇上心情好時，油水任人撈，心情差時，哪怕油水沒撈都會出事，不管是貪官還是廉吏，皇上是看心情行事的。所以，就賭一把，順著皇上的話意說準沒錯！

藺仲勳聞言，睨了單厄離一眼。「單厄離，你可聽見了？」

「臣聽見了。」

向興德疑惑地來回看著兩人，懷疑自己磕頭磕得太賣力，導致他腦袋有點混亂，聽不太懂兩人的話。

「你可有帶兵馬在身邊？」

「有的，臣正在巡視啟德鎮附近的堤防和災情，帶了一小隊皇城兵。」

藺仲勳頗滿意地點了點頭。「那好，單厄離聽令！」

「臣在！」

「將向興德給朕押下！連同所有衙役一併押下，新任知府叫阿福從內閣挑一個，衙役從刑部獄卒調派，再通告吏部，新知府明日上任，首任嚴辦向興德貪污收賄，再辦衙役狗仗人勢欺凌百姓，擇日處斬！」

向興德瞬間瞪大眼，有些懷疑自己聽見了什麼。

「臣遵旨！」單厄離看著藺仲勳的目光，忍不住更添崇敬。皇上像是脫胎換骨似的，整個人的神采都與往常大不相同。

「皇上饒命啊！」向興德連同衙役齊聲求饒。

「還有，派人到杜姑娘家中清掃屍體，有一名賊人押在隔壁民居，要嚴審，緝拿殘黨，不得枉縱。」

「臣遵旨！」

「還有……」藺仲勳深吸口氣，不耐地瞪著他。「別用那種眼神看著朕！」那種充滿感動，像在說他知錯能改善莫大焉的眼神，只會教他起雞皮疙瘩，讓他很想將他賜死。

「……遵旨。」

藺仲勳將所有雜事交由單厄離處置，一走出府衙大門，就見杜小佟滿是焦急的俏顏蒼白嚇人，他一雙濃眉不禁緊緊攢起，開口斥道。

「銀喜，小佟大病初癒你會不知道嗎？她瞎操心，你也跟著瞎胡鬧，難道就不能安撫她，讓她好好地待在家裡？孩子們……」連珠炮似的話尚未說完，纖細的身影突地撲進他懷裡，教他錯愕地瞪大眼。

這不是夢吧，輕輕地將她攏進懷裡，她好瘦好纖弱，彷彿只要他再用點力，她就會被他給揉碎似的。更教人不敢相信的是，她竟然緊抱住自己，這算是塞翁失馬，焉知非福？

「一兩，你沒事吧？」杜小佟哽咽問著，聲音夾雜著濃濃鼻音。

「我沒事，不都說了沒事。」他好笑的道，然在她抬眼瞬間，看見她不斷滑落的淚水，他心頭揪得發痛。

「可是那位官爺……」

「沒事，把事說清楚，還能有什麼事。」他啞聲安慰，長指抹去她的淚，卻怎麼也抹不盡。「別哭了……」

「你嚇死我了。」杜小佟淚流滿面，一想到可能再也見不到他，她的心就像是被人剮著，痛得她怎麼也無法待在家裡等他。

她站在府衙外等，夜色漸沉，她的心跟著往下沉，整個人惶惶不安，恐慌得不知道該如何是好，而蒙大夫說要想辦法，搭著馬車離去，至今都沒瞧見他的人影，反倒是剛剛進去了一個一身戎裝的官爺，沒一會兒他便出來了。

藺仲勳愣了下，隨即笑出一口白牙。「沒事了，咱們回去吧。」

「嗯。」

藺仲勳望向不住抹淚的銀喜，不禁苦笑，這姑娘又在哭什麼？不明就裡的他抽開話題問：「咱們要怎麼回去？」天色都暗了，他可不知道這附近要怎麼僱馬車，再者他身上可是一毛錢都沒有。

「我不知道要上哪僱馬車，蒙大夫坐著馬車不知道到哪去了。」銀喜揚起笑，可是眼淚卻不住地掉。

「既然如此……」思忖了下，他問著還抓著他不放的杜小佟。「小佟，我不知道上哪僱馬車，咱們勢必得要走回去，就不知道你覺得用背的好，還是用抱的好？」

「背。」

「……一路上人潮可能不少。」盡天城外的啟德鎮遭水淹，為容納災民，城門這幾日皆無門禁，可以自由出入，自然人多。

「嗯。」

藺仲勳笑瞇眼，拍拍她的肩。「上來吧。」

杜小佟趴上他的背，雙手環過他的頸項，像個孩子般地把臉貼在他背上。

藺仲勳有些受寵若驚，然而背著她，踏出的每一步又穩又平，不讓她顛著難受著，用他的方式呵護著她。

「啊，你背上有傷。」扎上的布巾教杜小佟想起他的傷。

「不打緊，你趴好，別亂動就成了。」疼是有那麼點疼，但是能背著她，再疼他都願意。

踏著夜色，他背著她回家，心裡無比充實，這一天驚濤駭浪，但卻是這重生幾百回裡，最教他感覺活著的時刻。他活著、愛著，感謝老天。

三人回到村裡時，四個小傢伙早已在張大娘家吃飽入睡，杜家有人清掃好了，駭人的血腥味消散了。

「包子，起來，回家了。」藺仲勳喚著坐在通鋪邊上睡著的唐子征。

唐子征睡眼惺忪醒來，瞧見他背著杜小佟，淚水毫無預警地掉落，接著一把撲向他。「一兩哥，你沒事……太好了，我好怕你們都不見了！」

藺仲勳被撞個滿懷，很想將他攆走，但瞧他哭得哽咽，不禁有點心疼地摸了摸他的頭。「是男人就別哭，沒什麼好哭的。」

說話聲擾醒了睡在床上的燒餅油條，就見兩人不約而同地揉著眼，認出眼前的人後，便企圖一道撲進藺仲勳懷裡－－

「夠了，沒有空位了！」一個個撲上來是怎樣？他好歹是個傷員，背上還背了一個，撞傷他不打緊，傷了小佟，他就把他們一個個吊起來毒打。

「不公平，我們也要抱！」油條哪裡管那麼多，硬擠進他懷裡。

燒餅向來懂事，乖乖地坐在通鋪上，藺仲勳睨了一眼，歎了口氣，朝他招招手，特地挪了點位置給他。

燒餅怯怯地偎進他懷裡，隱忍多時的淚水無聲地滑落，藺仲勳無奈搖著頭，卻突地聽見杜小佟的笑聲。

「一兩真像是爹呢。」

「你要肯當娘，我就肯當爹。」他打蛇隨棍上，趁火打劫。

杜小佟聞言，俏顏微紅，偷覷著張大娘，張大娘見狀，揚笑道：「這門好親事什麼時候要定下？」

「就看她的意思，我隨時都可以。」

「別說了，已經很晚了，別打擾人家。」杜小佟羞澀地催促著。

「包子，把餃子抱著，銀喜在做宵夜了，咱們回去吃宵夜。」知道她臉皮薄，他從善如流地不提，討她歡心。

唐子征應了聲，輕手輕腳地抱起仍在熟睡的餃子，一家六口跟張大娘道謝，回家吃著銀喜剛煮好的麵條，味道清淡卻很飽足。

小傢伙們吃飽喝足，明明已經累得打盹，卻還是纏著杜小佟和藺仲勳，最終在藺仲勳的瞪視之下，才乖乖地跟著銀喜回房。

把小傢伙都打發走後，喂杜小佟喝下藥、替她掖好被子，藺仲勳正轉身要走時，卻察覺自己的褲子竟被抓著。

他狐疑地睨向她，不認為她會在這當頭向他求歡，可是她卻抓著他的褲子……

「一兩，你可以再陪我聊聊嗎？」

藺仲勳揚高濃眉，猜想是今兒個發生太多事教她不安，所以才想要他待在她身邊，他求之不得。

他大方地往床畔一坐，問道：「聊什麼？」

「隨便都好。」她直睇著他，明明眸底滿盈倦意，卻倔著不肯閉上眼，彷彿怕雙眼一閉，他就會消失不見。想想多可笑，先前她還千方百計趕他走，然而真正發生事情時，她卻是恁地捨不得，才教她發覺，她早已習慣他的存在、他的陪伴。

「依我看，你還是趕緊閉眼睡。」他知道蒙御醫開的藥方里，有一味是安神，就是為了讓她多休息。

「你……不會不見吧？」她不安地移動手，輕握住他的。

這舉措對藺仲勳而言，無疑是最大的鼓舞。「不會……」他俯近她，她那漂亮的水眸映著他，滿滿的都是他，教他情難自禁地湊近，吻上她的唇。

她像是嚇了一跳，琉璃般的眸突地圓瞠，但沒有抗拒。

他不住地摩挲她柔軟的唇瓣，大膽地撬開她的唇，舌鑽入她的唇腔，她卻驀地退開，滿臉羞紅地望著他。

藺仲勳深吸了口氣，粗嗄道：「快睡。」

她嬌羞地閉上眼，手依舊握著他的，他的手又大又厚實，在這三伏天裡顯得太熱，但她卻怎麼也不想放開。

藺仲勳瞅著她，幾不可察地歎了口氣，徐徐地勾起笑意。

歎氣，是因為淺嘗輒止；笑意，是因為她在生死關頭終於坦白……置之死地而後生，早知如此，這把戲他早該玩上一回才是。

不過，都無所謂了，只要她動情，多久他都願意等。

官不聊生

第十四章

幾日之後，銀喜在田里忙著，聽著鄰人說起城裡的消息，晚上用膳時就當閒聊話題說給尚在養病的杜小佟聽。

「知府真的換人了？」

「嗯，聽說原本的知府和衙役全都問斬了。」

杜小佟聞言，不由想起那晚在府衙見到的事……她對官場不熟悉，但那官爺的那身行頭，還有帶去的軍隊的服飾徽章，看起來像是皇城衛的。

能領皇城衛的兵，那位官爺肯定位高權重，願意幫上一兩的忙，那就意味著一兩的官階肯定也極高……可打從那晚過後，她不曾再細問這事，因為她猜想她就算問了，一兩也不會告訴她。她不是想打探他的出身，只是想知道他到底是官居何位，她得怎麼做才配得上他。

雖然有與王家的協議在，可經過這麼多事，她不想再違背自己的心意，早就說好這一世要為自己而活了不是嗎？就如一兩所言，既然有聖旨在手，就該好好利用，一個沒道理的協議不應該主宰她的人生。

「小佟姊，還有一件事。」

「什麼事？」

「就是－－」

杜小佟聽完，微詫地瞪大眼。不會吧……

用過膳後，藺仲勳如往昔來到她房裡。兩人同宿一房，但一個躺著一個坐在床畔，雖說早已無清白可言，但禮教終究不可廢，未正式迎親，自然不能逾矩，所以在杜小佟的堅持之下，他始終無法越雷池一步。

兩人如往常隨便攀談幾句後，杜小佟不動聲色地問：「一兩，你到底叫什麼名字？」

「一兩。」頗有一元復始的意境，他現在還挺喜歡的。

杜小佟橫眼瞪著他。「真名。」

「你那幾個孩子，包子餃子，燒餅油條，不都是你取的，你又何時在意他們的真名？」他好笑道。

杜小佟聞言，不禁抿了抿唇。「取那些名字，是因為不想與他們關係太過深入，可事實上他們上私塾時，總得要寫真名，好比包子叫唐子征，燒餅叫湯顯，油條叫湯榮，餃子因為年紀太小不記得，但其它人依稀記得他的家人都叫他小寶……你呢？總得讓我知道你的真名吧。」

藺仲勳思忖了下道：「藺仲勳。」平民百姓會知道藺是皇族姓氏，可應該沒有人知道他叫什麼名字，告訴她也無妨，大概只會當是湊巧姓藺。

「藺仲勳……」她暗暗記下。雖說不見得有用，但是先記下，往後要是有機會還是可以打探打探的。

「你今兒個非要問我名，難不成是……打算和我成親了？」如果是基於這一點，他會馬上著手處理。「還是想和我深入一些？」

要處理的不只是婚事，還有，回宮辭帝。光是以為他在朝為官，就教她認為身份懸殊，配不上他，要是讓她知道他是皇帝，那還得了。得找個空閒，回宮裡把這事給辦妥才成。

杜小佟羞惱的瞪著他。「為什麼你說這話聽起來很下流？」

「是風流。」下流的話，他早就爬上她的床了。

杜小佟像足想到什麼，不以為然地哼了聲。「是啊，聽說杜家的一兩頗享受眾星拱月的滋味，到田里踩水車，還有一票姑娘家幫著。」

田里的稻穗正在抽長，水是不可或缺的，尤其是大雨過後，烈陽當空，田里得要保持水份，否則穗就結得不夠飽滿，所以才會要他踩水車，可天曉得這男人是個禍水，憑著那張俊顏到處招蜂引蝶。

「是啊，聽說還有不少姑娘暗地裡說，想給杜家一兩當小的。」反正這村落裡沒有秘密，她早晚會知道，倒不如由他先開口，省得屆時誤會連連。

杜小佟瞪著他，不敢相信真是如此。方才聽銀喜說起時，她還以為聽岔，沒想到他還真是搶手。銀喜說，打從他英勇殺了賊人後，他簡直成了村裡的英雄，一票姑娘對他傾心不已，甚至不惜委身當小，服侍他和她……照這說法，這村裡人都已認為她和他早晚會成親，既是如此，竟還想介入！

「不知道杜當家意下如何？」他坐得累了，乾脆往她身旁一倒，深邃魅眸與她對視。

杜小佟直哦著他，他面如冠玉，比城裡任何的貴公子還要俊美，尤其那雙眼，一旦對上，魂都快要被勾走了，饒是她都覺得心房騷動著，更遑論那些小姑娘。

憑他，想要的女子，還有得不到的嗎？

「杜小佟，我說笑了半天，你就這麼不捧場一聲不吭？不會真要我再娶個小的吧，人選太多太難挑，我不想自找麻煩，一個你就已足夠。」見她眼神閃避著，藺仲勳就知道逗她得要拿捏分寸，把她逼得退縮了，到時難受的還是自個兒。

「不是聽說你聽人彈琴還聽得挺樂的？」她撇了撇唇，語氣酸溜溜。

「彈琴？」藺仲勳滿臉不解地揚起濃眉。「哪裡有人彈琴？」

「還裝蒜。」她呿了聲。「人家都抱琴到田邊彈給你聽了，你還看得津津有味，想裝傻？」

藺仲勳愣了下，忍不住發噱。「那是琴？我壓根沒瞧過那種琴！才幾根弦，隨便撥著，哪裡叫作琴？我就是因為不曾見過，才會仔細打量。」

杜小佟瞧他說得認真，壓根沒有說謊的嫌疑，才悶笑道：「一兩少爺，咱們這兒不像城裡那般繁華，像樣的琴也不多，大抵上都是克難打造的，有個雛形，彈得出聲響便成。」

「何必附庸風雅到這程度，這兒比城裡純樸，不會的事何必裝會？」既是村姑，就安分守己地當個村姑，彈什麼琴，害他還看得那麼認真，琢磨著是什麼巧物，怕自個兒不懂又被她笑話。

「不是附庸風雅，是－－」

「是什麼？」

杜小佟沒好氣地瞪他一眼。「誰允許你躺下來的？」真是個呆子，連彈琴說愛都不懂，當什麼官啊？肯定是個禍國殃民的劣官。但他既然不懂，她也就不用多做解釋。

「不借我躺，我回房好了。」他作勢起身，動作刻意放慢，等著她拉住他，豈料他都已經坐直了身子，腳一放就可以走人，她就是不留人，不禁悻悻然地瞪她。「沒有利用價值了，過河拆橋了？」

「什麼過河拆橋？」她掩嘴低笑。「咱們未成親，同處一室本就於禮不合。」

「那幾天前到底是誰拉著我？」是鬼嗎？

「那是因為我病了，你照顧我，而且你是坐在床畔，又不是躺在我床上。」杜小佟小聲辯駁。

藺仲勳眼角抽動著，不禁想，坐在床上跟躺在床上到底有什麼差別，他會吃了她嗎？嗯……好像會。算了，他就坐在床畔陪她就好。

他理所當然地握住她的手，她沒有抗拒，像是把自己交給了他。

只是……瞪著他的手，她不禁想，這傢伙明明連著幾天都在烈日下踩水車，為什麼還是這麼白？唉，真是個得天獨厚的男人。

翌日，藺仲勳還是乖乖地到田里踩水車，望著田里變得泥濘，他不禁更加賣力地踩。小佟說過了，這幾日都是烈日當空，田里的溫度高，得要用水降溫，稻穗才會長得好，可依他所見，這串串稻穗都已經沉重地垂著，從青綠染上淡黃色，難道還沒好嗎？

「一兩哥，休息一下，換我踩吧。」唐子征澆完肥後，走到水車旁。

藺仲勳睨了他一眼。「你到樹底下歇息吧，臉紅得像是煮熟的蝦子，要是待會倒下，我可不會管你。」

唐子征聞言，笑了笑。「不會，每年這時節都是最熱的，以往我和小佟姊都是這樣忙過來的。」

藺仲勳挑高濃眉。這小傢伙是在炫耀他認識小佟比他還久嗎？正想要趕他去休息，餘光瞥見又有姑娘抱著杜小佟說的琴走來，他一把將唐子征拽近。

「一兩哥，你要幹麼？」

「我問你，她們為什麼老是要對我彈琴？」他又不是牛，對著他彈有趣嗎？他根本就聽不懂她們到底在彈什麼。

唐子征不動聲色地側眼睨去，隨即瞭然於心。「那是因為七夕快到了。」

「跟七夕什麼關係？」乞巧是穿紅線，宮中玩過，他大抵知道。

「想求姻緣，前兩日劉姊姊不是對你說，想給你當小？」

「求姻緣？」就憑那把破琴和不知所云的曲？「彈成那樣，還真的是別獻醜了，我無福消受。」

「這話別給小佟姊聽到，她會生氣的。」

「怎麼說？」

「因為村裡姑娘的琴藝全都是小佟姊教的。」

「她會彈琴？」貧戶出身的她會彈琴？

「嗯，而且很好聽，不過她很少彈。」

「為什麼？」

「因為小佟姊說她是寡婦得守節，而彈琴求姻緣是小姑娘的權利，所以她便教她們彈，讓她們到心儀的人面前一表心情，對方要是喜歡的話，會在七夕前夜回唱一首歌，就算是定姻緣了。」

藺仲勳聽得一愣一愣，想起昨晚杜小佟不快地提起他聽人彈琴，笑意緩緩浮現。

「爹爹！」

遠遠的便聽見餃子的稚嫩聲嗓，唐子征回頭望去，就見杜小佟提著茶壺走來。

「欸，小佟姊來了。」

藺仲勳抬眼望去，眉一擰跳下水車，大步朝她跑去，劈頭就罵。「今兒個日頭毒辣得很，你偏選今日出門，是很想在床上多躺個幾天不成？出門就算了，懷裡抱一個，手裡還提個茶壺，你有沒有命可以這般活動筋骨？」話落，他接過她手中的茶壺，順手把早已伸長短短雙手的餃子抱進懷裡，一點重都不肯讓她承受。

杜小佟好心送茶水卻挨了一頓罵，臉色有點難看，但看在他貼心接過茶壺和餃子的分上，勉為其難地接受。

「就是因為今日的日頭特別曬，所以我才泡了桑椹茶給大伙解暑，順便瞧瞧田里的稻子。」她說著，餘光瞥見有幾位小姑娘抱著琴就站在大樹下，一見她來一個個都溜了。當然，她是來看稻子，至於有哪些小姑娘覬覦他，只是順道一瞧而已。

「要收成了？」他問著，見唐子征已經走到跟前，順手把茶壺遞給他。

「……還沒，不過看樣子應該過兩天就可以開始斷水。」本來青翠的稻田已經染上淡黃，不過顏色不勻，恐怕得多等幾日。

「小佟姊，先到樹蔭底下吧，待會要是曬昏頭就不好了。」銀喜帶著燒餅油條在排水邊洗了手腳，順便洗了早上用過的茶杯，一併帶到樹底下。

杜小佟點點頭，才踏出一步，手便被他緊握住。她有點羞，但並不討厭。

一會兒一家子全都聚在樹蔭底下乘涼，品嚐著今年采的桑椹泡的茶。

「挺好喝的，酸中帶甜。」藺仲勳有些意外，這一倒出像是血色般的桑椹茶，滋味竟如此清爽解暑。

「今年采的不多，想多喝就得等明年。」

「還不是因為小佟姊不讓一兩哥去摘最上頭的那些桑椹，要不今年就可以多喝一些。」油條咕嚕嚕地灌了一大口後，半埋怨半可惜地道。

藺仲勳望向杜小佟，就見她神情有些不自然，他不由得湊近她耳邊低語。「你是察覺了我會害死那幾棵桑樹，所以再不肯讓我摘了？」他以為是因為事多，所以采收得不多，但實情似乎不是如此。

「你會害死桑樹？」她微詫的問。

她的反問讓藺仲勳暗咋著舌，原來她根本就不知道……現在要如何善後？

「不是我自誇，我這雙手不管是碰了什麼花草樹木，無一悻免。」與其隱瞞，他倒寧可坦白，畢竟他們往後是要在一塊的，她總會發現。

然而，話一坦白，心情倒不如字句那般瀟灑，他有些緊張地望向她，果不其然見她冷沉著臉。他懸著心等著下文，等到他以為她不會再說話時，她才低聲道：「你絕對不准碰我的稻子。」

「……嗄？」

「那是老天賞賜的食物，你要敢弄死，我就打得你哭爹喊娘。」她耍凶狠地道。

藺仲勳眨了眨眼，有點懷疑自己聽見什麼……她在意的地方，竟是不可暴殄天物嗎？她壓根不覺得他很古怪？尋常人怎麼可能隨便碰觸就能弄死花草樹木？

「你……」

「小佟姊，你今兒個也在啊。」

一道女聲打斷他未竟的話，教他略微不耐的抬眼，就見昨兒個纏著他的小姑娘竟又抱著琴前來。有完沒完，她想當小，也要問他要不要！

杜小佟抬眼望去，認出是邱家妹子，目光落在她手中的琴，勉為其難地朝她點了點頭。

「小佟姊，你也好久沒給咱們彈首曲子了，我瞧邱妹子剛巧帶了把琴，你就彈給咱們聽聽，也讓她們好生學著吧。」銀喜一瞧就知道是什麼名堂，四兩撥千斤的替杜小佟拐了個彈琴求姻緣的機會，也讓其它人千萬別再獻醜。

杜小佟瞋了銀喜一眼，心知她故意要她表明立場，可要她一點心理準備都沒有就彈琴……

「小佟姊就彈吧，我也好久不曾聽小佟姊彈了。」邱家妹子極大方，直接把琴遞給她。

杜小佟被趕鴨子上架，瞪了眼一臉看好戲神情的藺仲勳，再望向簡陋的琴，手上亦沒有義甲，她只能克難地撥弦，用最簡易的技法。

琴聲徐徐如流水潺潺，從她的指尖抹出了一片沁涼，彷彿置身於山谷清泉邊，聽著泉水清脆地在耳邊敲擊著。

藺仲勳捧著茶杯，不敢置信地望著她。同一把琴，竟是不同的琴音，原來不是琴太簡陋，而是彈奏之人有無實力之分。

她突地一挑弦，琴音迸現抖顫高音，卻不顯刺耳，反像是在訴衷情，那般低低切切，惶惶不安，緊掐住他的心。

他震詫，不是因為她的琴技，而是因為這首曲……他聽過，他聽過！但是卻想不起是在何處聽過！在哪……到底是在哪？熟悉卻又陌生著，彷彿存在卻又虛幻，教他莫名地慌，莫名地亂，直到－－

「皇－－」

「閉嘴！」他抬眼，想也沒想地吼道。

混帳單厄離！跟他說過多少回，不准他再踏進這兒，他偏挑小佟亦在場時打算戳破他的身份！

單厄離的出現，教琴音乍止，眾人的目光望向他。

杜小佟微瞇起眼，認出他是那日踏進府衙的武官……不禁睨向藺仲勳，剛剛他好像叫他閉嘴？是不是太大膽了些？還是說他的身份真比這位武官還高？

「你是要說逮著賊人的事？」藺仲勳臉色鐵青地起身，朝單厄離使了個眼色，要他識相地跟他離開。他回頭，緩了緩臉色才開口，「小佟，這位官爺八成是想問我那晚賊人的事，我跟他說說，一會兒就回來。」

杜小佟朝他點了點頭。

待他倆走遠後，油條才小聲地道：「小佟姊，那日就是他來找一兩哥的，他就跟上回一樣叫一兩哥黃呢，一兩哥一定是姓黃。」

杜小佟聞言，眉心微微攏起。這位武官早就來過……那麼，那晚不就是他刻意前往相助？不知道為什麼，她總覺得哪裡不太對勁。

「小伶姊，你們在說什麼？」邱家妹子聽得一頭霧水，低聲問著。

「沒事，邱妹子要不要一道喝杯桑椹茶？」杜小佟暫且將心事甩到一旁，揚笑問著。反正，晚一些再問他就好，既是要成親，他總是要將他的身份交代一下吧。

走到村落入口處，藺仲勳驀地停下腳步，回頭毫不客氣地踹去，但單厄離像是早有準備，隨即躍起避開。

「單厄離，你好大的膽子，朕警告過你不准再來叨擾，你是把朕的話當耳邊風不成？！」他什麼時候不來，偏挑在人多的時候來，分明是找死。

「皇上恕罪，可臣今兒個前來是要稟告賊人一事。」

「全逮著了？」藺仲勳深吸口氣，勉強壓住怒氣。

「回皇上的話，臣循線查往狐影山，有發現巢穴，裡頭雖無人，但看得出先前有炊煮過的痕跡，代表是事發之後沒多久才離開，而適巧昆陽知府上疏昆陽城因為大旱導致民不聊生，以致有百姓結成山賊，以昆陽為據點，一路往北經過送日城和疏郢城，臣以為那日襲擊皇上的賊人也許是打從昆陽城來的。」

藺仲勳垂眼思索，疏郢城和盡天城相距不過五百里路，要說是同一夥人亦有可能……但問題是，在他累世記憶裡並沒有山賊出沒，這到底是怎麼回事？是動了哪個環節導致山賊出現？

「臣想懇請皇上調邊防軍掃蕩山賊。」

「兵部不讓你調兵？」出宮前他把軍政交給兵部，是打算利用兵部箝制幾個大將軍，想調兵就得跟兵部請示，省得將軍們擁兵自重，現在卻有了麻煩。

「……是。」

「阿福在幹什麼？」這事照理說阿福應該會優先處理才是。

「福至現在正盯著工部和戶部，他要臣先調回駐在啟德鎮的皇城兵。」

藺仲勳垂睫思索片刻，問：「山賊人數約莫多少？」

「據昆陽知府上疏約莫數百人，但恐怕會聚集得更多。」

「那就先調皇城兵。」他大抵猜得出阿福的心思，他或許是想要大舉清算六部，就連兵部也記上一筆了，日後山賊要是惹出亂子，第一個開刀的便是兵部。「但至少得留有百人留守啟德鎮，且不定時巡邏到南村，尤其是杜家，那些賊人不像是一般百姓，是有點底子的。」

阿福的做法確實是個法子，要是他也會這麼做，但現在不同，他有家人必須保護，必須先確保家人無恙。

「臣遵旨。」

「要逮住賊人最快的做法，就是先撒餌，給個目標讓他們打劫。」怕他腦袋太硬，藺仲勳乾脆把話說白。

「皇上英明。」單厄離讚道。

藺仲勳眼皮抽動。這也算英明？這法子天底下也只有他單厄離這石頭想不到！

擺了擺手，示意要單厄離先回宮處理，身後傳來陣陣馬蹄聲，藺仲勳不禁回頭望去，就見一輛馬車急駛而來。紅頂紫流蘇……戶部的馬車？他忖著，微瞇起眼，大抵已猜中馬車上的來人是誰。

馬車靠近時突地停住，車簾掀開，袁敦之不敢置信地喊道：「這不是單將軍？！」

單厄離望向他，神色淡漠，像是對他沒什麼印象。

「在下是戶部侍郎袁敦之。」袁敦之面色有些尷尬地道。

單厄離聞言，只是朝他微頷首，不發一語。

袁敦之見狀，只能問候一聲，趕緊要車伕驅車離開，省得自討沒趣。不過……那人不是小佟家裡的長工嗎？怎麼會和單將軍站在一塊？

「單厄離，朝中官員你記得幾位？」待馬車駛遠，藺仲勳忍不住低問。

單厄離攢眉細想著，最終道：「六部之首、九卿和首輔。」

藺仲勳撇唇冷笑。很好，只記得為首的……「回去吧，沒事別再過來。」阿福正在對付戶部，他得要趕緊回去，瞧瞧袁敦之到底是來做什麼的。

烈日當空，怕杜小佟受不了日曬，銀喜於是硬將杜小佟給趕回家裡，杜小佟只好抱著已入睡的餃子回家，她本是打算等藺仲勳一同，可誰知道他一去竟這麼久。

才剛走到家門前，身後傳來馬車聲響，她回頭望去，雖不知來者是誰，眉頭已經攢起，要是她再快一步到家就好了，她就可以鎖門假裝不在家。

「小佟。」袁敦之一下馬車便親熱地喊著。

杜小佟朝他欠了欠身。「見過大人，不知道大人今日前來是－－」

「小佟，咱們之間還需要這麼生分嗎？」袁敦之噙笑，卻驚見她手上抱著孩子。

「你改嫁……不對，就算改嫁也不可能生得出這麼大的孩子，這孩子是誰的？」

杜小佟深吸口氣問：「大人，稻子尚未收割，大人今日前來所為何事？」

袁敦之神色有些赧然。「我今日前來是想跟你商量一品米－－」

「不可能再多。」她冷聲打斷他未竟的話，抱著餃子想要進屋。「要是沒什麼事的話，我要休息了。」

「小佟。」袁敦之繞到她面前，一把握住她的手。「咱們之間是什麼關係，想當初你撫了一首琴曲對我訴衷情，如今怎會對我這般冷淡？」

杜小佟抬眼瞪他，想抽手又怕摔著餃子。「你放手！」這混帳東西，明明就打算要娶恩師的千金卻還來招惹她！

怪就怪她重生時，適巧是她對他彈琴的翌日，要是能再早一天就好，她真不想承認自己曾對這混蛋彈過曲子。

「一曲問情打進我心坎裡，直到現在依舊教我難忘，你怎能對我這般冷漠？」她沒甩開手，袁敦之膽子更加大了。「你敢說你對我真是一點情意皆無？」

杜小佟瞇起眼，不敢相信他竟自以為是到這種地步！要不是她抱著餃子，她真的會狠狠地揍他一頓！她前世無知，可不代表她今世還會一錯再錯。「放手，再不放手，等我喊非禮，看看到時候難看的人是誰！」

「你！」

「就算你是官又如何，官大就能欺民嗎？想欺我，就先去問問外頭的御匾，秤秤自己的斤兩！」一兩說過的，這塊御匾妙用無窮，誰都別想佔她便宜欺負她！

「我……小佟，我失禮了，你別擱在心上，其實我說了那麼多，只是想請你幫我。」袁敦之神色尷尬的放開了雙手。

「什麼意思？」

袁敦之從懷裡取出先前她簽下的合同。「能否請你在上頭蓋個指印？」

「為什麼？」

「因為……」袁敦之猶豫了下，終究說不出他被上司逼得快要發瘋，他要是不想法子做假帳，上司就會把戶部虧空的事都推到他身上……到時候，他恐怕是死無葬身之地。

見他吞吞吐吐，杜小佟儘管不明原由，但也猜得到不是什麼好事。

「袁大人，你回去吧。」

「小佟，看在咱們算是姻親的關係，你就幫幫我，否則我就死定了。」

見他又探出手，她隨即退上一步。「你要是敢再碰我，我保證你才會真的死定了！我不知道你是遇上什麼事，但都得要自個兒善後的，不是嗎？我不過是個村婦，什麼都不懂，我幫不上你的忙。」

「你有御匾，不管你做了什麼事，你至少還有御匾可以保住你一命！」袁敦之苦苦哀求著。

杜小佟聞言，怒不可遏地罵道：「你的意思是說，你現在要我幫的忙，要是有個萬一，我至少還有御匾可以保住我的命？！」竟然敢要她冒生命危險幫他，他以為他是誰？！

「小佟……」

「出去！」杜小佟毫不留情地斥道，聲響大得嚇醒了熟睡的餃子。

袁敦之見狀，只能拖著沉重的腳步往屋外走，突地－－

「慢著。」

「你願意幫我了？」他回頭，喜出望外地問。

杜小佟撇了撇唇。「我只是想問你有沒有聽過藺仲勳這個名字。」她不過是想起他在朝為官，想要打探一兩的身份，問他是最快的。

袁敦之先是失望，但一聽到她道出的名字，臉色突變地問：「你怎麼會知道這個名字？」

杜小佟不解望著他，藺是皇姓，但也不是每個姓藺的都是皇族。她只聽過名字要是與皇族同字同音就得避開，倒沒聽過同姓得改的。

「當今皇上名諱便是仲勳……你說的人就是當今皇上！」

杜小佟水眸圓瞠，像是不敢相信自己聽見什麼。

皇上……一兩是皇上？！

「怎麼可能？」她喃喃自語。

她曾不知道多少次在他面前數落皇上的不是，他……她驀地想起他曾要她謹言慎行，油條說過那名武官喊他黃……不是一兩姓黃，而是武官喊他皇上卻被他制止……思及此，渾身的力氣好似都被抽走，她險些快站不住。

「皇上的性情古怪，登基即位以來不曾早朝，我入朝至今也不曾見過皇上一面，就連宮中禁衛也不見得識得皇上，聽說皇上總愛出宮……」袁敦之像是突然想到什麼，雙眼發亮。「你是不是識得皇上？」

杜小佟失焦的眸緩緩定在他那張似乎癲狂的臉上，不由得退上一步。

「皇上對你栽種的米情有獨鍾，也許他根本就出宮見過你，否則你怎會知道這名諱？你幫我跟皇上求情吧，就說是戶部尚書陷害我，那些帳根本就不關我的事……」

「走開！你再不走我就要喊救命了！」

「小佟！」

「滾！」

袁敦之聞言，悻悻然地瞪著她。「好，我要是做出什麼事，全都是你逼我的，你不要怪我！」

杜小佟哪裡管他到底撂下什麼話，踉蹌了下跌坐在廊階上。

一兩是皇上……怎麼可能，怎麼可以是？！

官不聊生

第十五章

「皇上回宮了？」

天色微亮，才剛踏進首輔府，便有宮人來通報，教福至有些驚詫。

「是啊，桂都統都快要被打死了。」如貴神色緊張地道。

福至微揚起眉，大步踏出首輔府。「派人把單將軍找回來。」

「已經派人去了，這才趕緊來找首輔大人。」如貴快步跟上，小聲說著第一手的消息。「其實昨兒個皇上就回來了，一回來就進了廣祈殿，不准任何人打擾。」

「皇上昨兒個回來怎沒人通知我一聲？」福至略有微詞，眸色極為不快。

「皇上的臉色鐵青得像鬼一樣，擺明了生人勿近，小的想也許皇上一會又出去了，可誰知道今兒個天色都還沒亮，他就踏出廣祈殿外，適巧遇到宮中巡邏的桂都統，便拉往御天宮後頭的小武校場對招，但……皇上今日似乎特別暴戾，簡直是把桂都統往死裡打。」

如貴說得又快又急，雙手還不住地比劃著，教人聽得膽戰心驚。

福至腳步加快，腦袋快速運轉著。皇上竟然會回宮過夜，代表他和杜姑娘肯定出了什麼問題，氣怒難消，可偏偏單厄離又不在宮中，所以只好找桂都統解氣。皇上可真是會挑時間發火，就挑在這最忙亂的時刻，眼看著就要收網，皇上不幫忙就算了，竟還拿桂都統消氣，真是……

當福至快步來到小武校場，遠遠的就見單厄離早他一步趕到，持劍躍入場中，在電光石火之際，擋下了那對桂英華致命的一擊。

鏗的一聲，單厄離手麻痛了下，卻硬是抓穩了劍，一腳將桂英華踢到一旁。

福至來到場邊，就見桂英華身上早已見血，手臂上劃開了一個口子。

「來人，傳御醫！」福至吩咐著，蹲下身查看桂英華的傷勢，確定未傷及要害，才撥了心神望向場中兩人，口氣不悅地道：「桂都統，你是不要命了嗎，竟敢和皇上過招。」

桂英華氣息還亂著，喘了下才道：「我也不想，可是皇上不給我機會跑……」自己怎麼那麼背，今兒個就是值了班，上司又不在，才會倒霉得被皇上拖來武校場。

福至難得神情冷肅，狹長美眸直瞅著較勁的兩人，直覺今日的藺仲勳快沒了理智，再這樣下去，恐怕就連單厄離都會出事。幾乎沒細想的，他抓了桂英華的長劍，往場中一擲－－藺仲勳原本攻向單厄離的長劍，硬是轉了個彎，將擲來的劍劈落在地，單厄離逮著機會連退幾步，調整著氣息。

「勝負未見！」福至隨即高聲喊著，大步走進場中。「皇上，要不要先歇一會，喝杯茶再開戰？」

藺仲勳目光還滿溢殺氣，看向福至像是看見陌生人般，教福至打從心底毛了起來，但他勉強自己站住不動。好半晌，久到冷汗從背脊滑落時，福至終於看見藺仲勳把劍一丟，他閉了閉眼，暗吁了口氣。

「阿福，你猜猜，朕在想什麼？」藺仲勳神色不變，信步走向場邊。

福至快步跟上，躬著身道：「是杜姑娘發生什麼事了嗎？」在皇上面前，最好別自作聰明，但也別裝傻，明明猜得到硬是假裝猜不到就會倒大楣。當然，他是更高階的聰明，聰明一半，裝傻一半。

藺仲勳回頭，似笑非笑地睨他一眼。「然後呢？」

他像是故意找碴，不過是換了個人換了個方式。可福至是何許人也，他可是他親手調教的第一太監，這麼點小事怎麼為難得了他。福至思緒一轉，斟酌著字句道：「奴才難測皇上心思，不過朝中發生了一件事與杜姑娘有關。」

「什麼事？」聽聞與她有關，藺仲勳神色一凜。

「不如皇上先回廣祈殿，奴才一併告知皇上。」說著，負在身後的手不住地擺著，意指要單厄離識相點，閃遠些，省得惹禍上身。

單厄離見狀，停下腳步，看了桂英華一眼，決定先帶桂英華療傷要緊。

廣祈殿內，藺仲勳慵懶地斜倚在錦榻上，長腿還跨過了扶手，目光閒散地掃過矮几上布好的菜餚，最終定在那碗霜雪米飯上。

她長年耕作，皮膚不若宮中嬪妃白皙，透了點蜜色，然害羞時面頰緋紅，煞是教他心旌動搖……這些日子以來，他以為他們已經心意相通，豈料卻被他撞見她被袁敦之握住了手卻沒反抗。

牽個手，有什麼大不了的？重點是那混蛋傢伙說她對他彈琴，這意味著什麼，已經不需多說！想起當初袁敦之看她的眼神透著古怪，她解釋時的不自在，他隱約已經察覺兩人之間必定不尋常，他本來沒擱在心上，可當他撞見，不滿瞬間漲滿他的心間，待他回過神時，他早已經回宮了。

原以為一夜的時間足以讓自己冷靜，豈料他卻依舊氣憤難遏，甚至分不清自己到底在氣惱什麼。

小佟早已允諾要成為他的妻，代表她早就忘了那個男人，可既然已經忘了，為何又與他糾纏不清？！

惱火地一腳踹上長几，長几上的盤碟受力落地，羹餚濺了滿桌。

「……皇上？」福至端茶進殿，瞧見這一幕，心抖了一下，杜姑娘是不是背著皇上做了見不得人的事，要不皇上今兒個的火氣怎會恁地難消。

「阿福，你到底要說什麼，要說就快說！」話落，他又踹上一腳，讓長几上的盤碟全都跌落到地毯上。這一幕要是教她撞見，她手肯定又要往他頭上敲，可現在的他是她敲不得的！正因為怒火難遏，他才會一直待在宮裡，不希望自己因為氣昏頭而對她說了什麼或做了什麼。

「奴才……」福至心想要不要先給他斟杯茶消消火，但又怕茶還沒斟好，他的人頭會先落地。

正左右為難之際，單厄離已經踏進殿內。「皇上。」

福至瞪大眼，不敢相信好不容易把這笨蛋給打發走，眼前又自己跑來送死……他是真的很想死在皇上劍下不成？

「想比劃，等阿福把話說完。」他有滿肚子的火，打上一天一夜也不見得解氣。

「不，臣只是要稟報已經逮著了山賊亂黨共五百二十八人，眼下正在逼供是否尚有在逃黨羽。」

藺仲勳點了下頭。「知道了。」

「皇上，今兒個一早，奴才收到戶部補上的賬冊，而其中教奴才感覺古怪的是這兒。」福至見他的怒火稍霽，擱下茶水，攤開賬冊，指著其中一處。

藺仲勳睨了一眼，突地撇唇哼笑了聲。「戶部是當霜雪米是金子不成？」一石兩千兩……這和他當時聽見的可是相差了千倍。

「可不是嗎？但仔細瞧瞧，這上頭的字體塞得有點勉強，照奴才判斷，這個金額恐怕是被竄改了兩次。」

「賬冊是誰寫的？」藺仲勳懶懶地托著腮。

「是戶部侍郎袁敦之。」

藺仲勳微瞇起眼，低聲問：「阿福，你是打算收網了嗎？」

「正是。」福至恭敬地走到他身旁，收回賬冊。「皇上讓奴才暫時權充首輔一職，奴才成了六部的眼中釘，想要拉攏又想要利用，更想要除之而後快，自然也從各部官員口裡聽見弊端，所以奴才利用今年設貞節牌坊，要用上等青斗石一事，要工部向戶部請款，可戶部早就虧空，自然是吐不出這筆錢，適巧皇上又要築清河堤防，工部先動工再請款，戶部不得不給，只好在賬面上動手腳喊窮，一旦東窗事發，新上任的戶部侍郎就是個現成的替死鬼，所以奴才正在等著戶部侍郎來找奴才，一旦戶部內帳揭發，工部低價高報的款單可以一併處置，甚至是吏部春闈賣官之事都能要戶部侍郎出面嫁禍，將功贖罪，至於往後他有什麼下場，就不是奴才管得著的。」

藺仲勳閉上眼，聽至最後，濃眉緊蹙，暗罵了自己。他把這事都給忘了，昨兒個袁敦之肯定是為了戶部一事，央求小佟替他作假，可瞧他，竟會氣得把正經事都忘了！

「皇上認為奴才處置不當嗎？」甚少見藺仲勳攢緊眉，福至不禁問得小心。

「阿福，你走錯一步棋了。」藺仲勳微掀眼皮睨他。

「錯了？」

「你忘了把人性算進去。」

「人性？」

「如果我是戶部尚書，我會在袁敦之修改賬冊之後，直接弄死他，塞個畏罪自盡的名義給他。」見福至神色微愕，他不禁好笑道：「阿福，只有死人才不會說話，懂不？」

「這……奴才立即出手。」既是如此，就得要先發制人才成。

藺仲勳擺了擺手。「阿福，六部舞弊瀆職早就不是什麼新鮮事，玩來玩去就是那些把戲，想要嫁禍或借刀殺人都成，但是最快的方法就是－－直接下手。」

吏部賣官、戶部虧空、刑部收賄、兵部勾結、工部舞弊、禮部侵佔……人只要位高權重，就會更加貪得無厭，顛倒不了朝綱，抓不到更大的權勢，那就只能把目光放在利上，這幾乎是千古不變的道理。這是他逼的，也是他刻意誘引的，只是一直以來能逃過誘惑的，還真的是一個都沒有，真不知道是他造成的，還是人天性貪婪？

「直接下手？」福至詫道。皇上已經開始藐視王法了嗎？這恐怕會引起民間百姓議論，無妨嗎？

「阿福，通知文武百官，就說－－」藺仲勳唇角揚起教人不寒而慄的笑。「朕要早朝。」

福至聞言，不禁倒抽口氣。早朝？！登基以來不曾早朝的皇上，竟然要早朝了？難怪今年的天候這麼怪，天災人禍不斷！

「奴才遵旨。」福至話落，飛快地退出殿外，派人通知文武百官，還得要趕緊替皇上備妥年年裁製卻年年塵封的龍袍。

然而福至卻不知道藺仲勳心裡的盤算，這次早朝將是空前絕後的一次，因為他會順便宣佈退位，要人安排後宮那些女人去路，然後捨去藺仲勳這個名字，只當杜小佟的一兩。

動作得快點，他一夜未歸，她肯定擔心極了。

垂眼忖著，但卻有一道目光灼熱得教他渾身不對勁，忍不住微惱的瞪去。「單厄離，你有完沒完？！」老用那種感動他迷途知返的愚蠢眼光看他，真的是要逼他大開殺戒，再殺他一回不成？

「臣只是認為皇上改變了許多。」單厄離由衷道。

「你又知道？」他哼了聲，閉目養神。「朕不過是個昏君罷了。」

他一夜未眠，一早就和桂英華過招打得有些疲憊，得趁現在養精蓄銳，待會才能痛快地宰了那群老賊，讓他們開開眼界，知道他這個昏君可以多藐視王法。

「光看這一次皇上讓臣活至今日，就知道皇上確實是與先前有所不同。」

藺仲勳緩緩張眼，睨向他。「……你說這話是什麼意思？」殺他，那已是上一世的事了，他不應該知道。

「也許皇上不相信，上一世，臣被皇上所殺之後，原以為是再次輪迴投胎，但卻依舊記著上一世記憶，週遭之人也是上一世的人，這事說來有點玄，但臣相信不是夢而是真的，跟在皇上身邊，看著皇上的改變，臣才有感而發地說出這段玄事。」

藺仲勳緩緩瞇起眼，聽他言下之意，他也重生了？

「……朕相信。」身為一個重生幾百回的人，有什麼理由不信？

所以這世間裡，會重生的人不只是他？因為一個定數變了，所以後頭許多事都跟著改變，就如不曾嘗過的霜雪米在這一世出現……難道說小佟亦是重生之人？他想起她曾在重病時夢囈著，這一世她只為自己而活，難道指的就是重生後的人生？所以，她真是他的變數？！

他幾百回的重生，等到了與她相遇的契機……不管她是否真是他的變量，這一世他一都不會放開她，任誰都不能將他們倆分開！

「單厄離，叫阿福動作快一點！」

快，他要快一點將煩人事一次處理完畢，然後他要回到她的身邊，他要抱著她吻著她，不允任何人再欺凌她！

杜小佟一夜未眠，神色疲憊，簡直像快凋零的花朵，只因她的男人一夜未歸。

她意興闌珊地整理著紅薯田，想不透他為何會突地消失。

昨兒個她尚處在震驚之中，不知道該如何面對他，該不該戳破他的身份或證實他的身份，她坐立難安，然而他卻沒有回來……她不禁想，該不會是他厭倦了她，所以離開她了？

杜小佟心思煩亂地閉上眼，卻無法控制思緒。

她想見他，想問他曾經許諾過的是不是真的，還是根本是欺騙她的，可她要上哪找他？皇宮嗎？她的身份如此低微，怎麼進得了皇宮？還是耐著性子在這裡等他？但他要是不回來了……思至此，她蹙緊了眉，不允自己再胡思亂想折磨自己。

她本來就是孤獨一人，一直以來都是孤獨的，而她也抱定孤老一生的想法，就算沒有他，日子還是得照舊地過，不過就是……少了一個他而已。

她拚了命地說服自己，無心整理紅薯田，正打算起身回房歇息，卻瞥見她栽種在紅薯田邊的芍葯。

都快七月了，這株芍葯還是沒有花苞，彷彿在告訴她，她的戀情將無疾而終……但就在她轉身欲走的瞬間，餘光像是瞥見什麼，教她不由得定睛一瞧，在茂密的綠葉底下竟藏著小小花荀。

她喜出望外地撥開綠葉，輕撫著小花苞……他可知道，贈她芍葯是何含意？

芍葯，是情人間的花，他知道嗎？

「小佟姊！」

聽見銀喜的聲音，以為是他回來了，可她側眼望去，只見銀喜急忙走進院子裡，而身後－－

「小佟。」郭氏怯怯地喊著。

杜小佟心往下沉，沒給半點好臉色。「有事嗎？後娘。」

「小侈，你爹病了，所以……」

「我爹病了，你就應該去找大夫，找我有什麼用？」杜小佟冷聲打斷她。

「可是……」

杜小佟不耐地轉過身。「我拿點碎銀給你，總成了吧。」

「不是，是你爹病得很重，恐怕捱不過去了，我是來帶你去見他最後一面。」說著，郭氏已經動手拉她。

杜小佟心中生疑，不禁掙扎著。「你這是在幹什麼？我爹那天明明就好好的，怎麼會說什麼捱不過去？」

銀喜見狀，趕緊跑到她身旁，然而郭氏的力道卻大得嚇人，一把將銀喜推得跌坐在紅薯田里。

「就是那日回去時淋到雨，風寒一直治不好，你當人家女兒的，總不能爹病得快死了都不回去見上一面吧。」說著，郭氏拉著她走。

杜小佟更覺有鬼，就算她爹真病了，也犯不著用這麼大的力道扯她吧。

她奮力掙扎著，眼看著要掙脫郭氏，卻出現一個男人一把將她抱住，直接帶到馬車上。

「小佟姊！」銀喜從大門追出。

「快走、快！」郭氏大喊著，車伕立刻策馬奔馳。

銀喜不死心地追上一段路，卻見馬車愈跑愈遠，她正不知道該上哪求救，就見兩名皇城兵走來，她趕忙上前稟報身份，請求幫忙。

兩名皇城兵聞言，其中一名道：「單將軍有令，杜家有任何事況都得跟將軍稟報，此刻我先進宮跟將軍稟報，你聯絡附近的弟兄跟上那馬車。」

銀喜略鬆口氣，但還是不安地在家門前來回踱步。

一兩到底跑哪去了，小佟姊出事了！

平生以來頭一次戴上龍冠的藺仲勳，莫名的眼皮跳了下，不由得攢起濃眉。

「皇上，這腰帶會系得太緊嗎？」福至察覺他皺眉，立刻放輕了力道。

藺仲勳垂眼忖了下。「犯不著這般隆重，百官到齊沒？」

「應該已經到齊。」

「那就走吧。」

「奴才遵旨。」福至趕忙命如貴前往鎮天殿通報皇上即將進殿，而後再隨著藺仲勳朝鎮天殿移動。

直到來到鎮天殿側廊上，福至向前一步，高聲喊道：「皇上駕到！」

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」整齊劃一的伏跪聲響，讓藺仲勳踏進鎮天殿時，不由睨了一眼，哼笑了聲，往那把從未坐過的龍椅一坐。

「眾卿平身。」

「謝皇上。」文武百官起身，執笏垂首。

「眾卿，朕今日破例早朝，不為其它，就只為了要整頓朝廷。」藺仲勳也不囉唆，開門見山就宣告。

百官聞言，不敢議論，更不敢飄移目光。

「戶部尚書，這賬冊漏洞百出，你可知罪？」藺仲勳將戶部呈上的賬冊丟在戶部尚書腳邊。

戶部尚書像是早有準備，立即跪伏。「臣該死，竟一時不察，放縱侍郎虧空公款，私改賬冊，還請皇上恕罪。」

藺仲勳慵懶托腮問：「侍郎何在？」

「回皇上的話，今日一早，臣進辦公之處時，就見侍郎已經懸樑自盡。」戶部尚書痛心疾首地道。

福至聞言，不由偷覷了藺仲勳一眼，就見他撇唇哼笑了聲。福至不禁暗歎，皇上還是一如往常般地料事如神。

「潘尚書可知道上行則下效，要不是上司以身試法，屬下又豈敢生事？」藺仲勳語調懶懶地提問。

「臣罪該萬死，求皇上恕罪！」

「既然你都知道自己罪該萬死，還要朕恕什麼罪？」藺仲勳一派悠閒地道：「來人，將潘尚書押下，午時處斬。」

話落，百官莫不驚詫，就連潘尚書也驚愕不已，急忙道：「皇上恕罪，此事乃是侍郎所為，臣雖督導不周，但並非臣之過。」

「是嗎？朕倒是聽過養不教，父之過，教不嚴，師之惰，潘尚書有怠惰之罪，自當論斬。」

潘尚書急道：「侍郎乃是日前三甲進士之一，由吏部分配至戶部，臣尚未來得及教導他，這事該是吏部之錯。」

「吏部？」藺仲勳目光掃到吏部孔尚書身上。

「皇上，潘尚書此言差矣，當初可是潘尚書力薦袁侍郎進戶部，臣不過是順水推舟罷了。」孔尚書立刻雙膝跪下。

「所以是賣官嘍？」藺仲勳笑問著。

孔尚書雙眼不由得發直，半晌說不出話。

「所以是孔尚書賣官，潘尚書買官，就只為了替戶部找個替死鬼，如此惡臣，還不認罪？」

潘尚書抿了抿唇，沉聲道：「君雖尊，以白為黑，臣不能聽。」

藺仲勳聞言，放聲大笑。「好個威武不能屈的大丈夫！但潘尚書不知君要臣死，臣不得不死的道理？」

「皇上恣意妄為，眼中可有王法？！」潘尚書氣急，不敢相信他竟毫無證據就要判自己死罪，怎麼也不服。

「王法？」藺仲勳止不住笑意地道：「王法只有君子才會遵守，你自問可是君子？

當你貪贓枉法，虧空國庫時，你心裡可有王法？來人，還不將他押下，難不成是要朕親自動手？」

殿前侍衛立刻踏進殿內架起潘尚書，潘尚書不敢置信自己已經毀了所有證據，依舊落得死罪，不禁意有所指地看向福至。「佞是福身本，忠是喪己源……皇上此舉，恐怕難令天下百姓心服！」

「這說法有趣，不如這樣吧，朕將你斬首於午門外，再將你的首級掛在午門上，看看有沒有百姓對你的首級丟石頭，你就知道天下百姓服不服。」藺仲勳笑瞇眼道，儼然將生死視作遊戲。

潘尚書直睇著他，只覺得那笑意令人不寒而慄，教人打從心底駭懼……太大意了，過了太久的太平日子，教他忘了皇上的本性有多可怕。

可是遲了，一切都太遲了！

待潘尚書被帶下去，藺仲勳立刻又點名了其它五部尚書。「要是朕真的錯殺，眾卿真是仰俯無愧天地，儘管大聲指責朕，要是心中有愧……來世投胎，記得莫為官，全都押下，午時處斬！」

「遵旨！」

瞬間，六部尚書皆將處斬，鎮天殿上其餘官員噤若寒蟬，無人敢求情，一個個面如死灰，像是準備前往刑場的死囚。

「上枉下曲，上亂下逆……」藺仲勳懶懶掃過百官，見眾卿莫不瑟縮，不禁笑出聲。「怕什麼呢？要是無愧於心，豈會遭罪？朕不過是要說，是朕不良無賢，是朕之過，所以朕決定……」

藺仲勳緩緩起身，取下頂上龍冠，福至滿臉不解地望著他，聽見他道：「朕即刻退位，由慶王接任帝位。」

瞬間，殿上嘩然。

「皇上！」福至出列，不能理解他為何宣佈退位。

「阿福，接下來你要好生伺候新皇，他太懦弱了，你得比誰都要強。」他已經肅清朝堂，達到殺雞儆猴的作用，加上有阿福和單厄離一文一武在，這朝中至少有一段時間不會起什麼風浪。

「可是－－」

「皇上！」單厄離突地大步走向他。

「別連你也勸朕，朕已經－－」

「不是，皇上，皇城兵回報，杜姑娘被她的後娘擄走了！」單厄離指向殿外剛來通報的皇城兵。

「擄走？！搞什麼？這是什麼時候的事？」藺仲勳臉色一凜。

「約莫一刻半鍾前的事。」

「備馬，還在發什麼愣？！」他怒斥著，大步流星往殿外走。

眼皮子還在跳，教他慌得心口難受，烈日之下，他的身體竟莫名發寒。

這到底是怎麼一回事？

杜小佟驚惶地看著熟悉的宅院，不能理解為什麼郭氏將她帶來王家。

儘管早知道後娘說爹病得極重必定是謊言，但把她帶來這裡到底是要做什麼？

她的嘴被塞著布巾，被個男人扛著帶進王家，走的是僻靜的小徑，左拐右彎地進入一片竹林，她記得這是通往北院，北院是王夫人的院落，帶她見王夫人也不需要特地繞小徑，而且從進門便不見半個小廝丫鬟，這一切都太過不尋常。

難道……心底冒出一個想法教她惶惶不安，但是她怎麼也掙不脫這魁梧男人的箝制，只能眼看著一步步地逼近北院。怎麼辦，她到底該怎麼辦？

進入北院花廳，就見王夫人獨自一人坐在廳裡品茗，身邊難得的沒有半個丫鬟伺候。

「夫人。」郭氏向前一步笑得諂媚至極。

「辛苦你了。」王夫人一貫優雅，艷目睨了花幾一眼，郭氏隨即明白，向前拿起她擱在花几上的小盒，一打開就見裡頭是一錠錠的黃金。

「多謝夫人，多謝夫人。」郭氏眉開眼笑地再三感謝。

這一幕看在杜小佟眼裡，她的心幾乎涼了。為什麼？為什麼要這麼做？

「你下去吧。」王夫人擺了擺手。

「是是是，我馬上就走。」郭氏緊拽著小盒，回頭看了杜小佟一眼，沒有半絲憐憫，只有滿臉幸災樂禍。「你這丫頭倒還挺值錢的，你爹要是多生幾個你，你爹就有好日子過了。」

杜小佟目眥盡裂，想罵人卻出不了聲。她從未招惹她，為何卻如此欺凌她？為何今日又要陷害她？

「夫人。」待郭氏一走，扛著她的男人低聲詢問著。

「動手。」

杜小佟聞言，心頭顫抖著，冷汗沿著背脊不住地流，待男人將她放下地，她立即要往廳門跑，然才跑了兩步就被揪回壓制在地。

她不住地掙扎，卻感覺有東西環繞過自個兒的頸項，她不住地甩著頭，不甘心地瞪向王夫人。

為什麼？！

「杜小佟，你想知道為什麼？」王夫人徐徐走到她面前，面無表情地俯視趴伏在地的她。「因為你不幫敦之，害死了敦之，讓我王家失去了依靠，所以我現在必須找個依靠，那便是頁節牌坊，可是如果你不死，我就得不到……

「王家已經無後了，家業不能敗在我的手中，我要你的御匾要你的米，更要你為我得到興旺王家的貞節牌坊，讓王家在京城裡聲勢不墜，所以，你安心地去，我會替你立碑，感謝你為王家所做的一切。」

杜小佟難以置信自己聽見了什麼，張口欲言，喉間的白綾驀地扯緊，她吸不到氣，眼前花白一片，模糊了王夫人冷漠的臉。

為什麼繞了一大圈，她的命運終究沒變？七月，她終究還是得死在十九歲的七月，為什麼？她努力地避開危險，可為什麼命運卻依舊將她帶往死亡？

逃離了與袁敦之私奔而被淹死的命運，卻依舊得為了袁敦之而死，甚至這一回還多了個後娘出賣她……她明知道她會落得什麼下場，卻依舊為了錢財枉顧人命！她和一兩爭論過，她認為不改變只能坐以待斃，只要肯改變，就有逃脫命運的機會，她努力改變著，可為何結局依舊？

她到底做錯了什麼，老天非得這般整治她？！

她一生無依無靠，全都靠自己，她不曾作奸犯科、傷害他人，可老天讓她重生卻是要讓她再面臨死亡，這算什麼？！

老天啊，她到底犯了什麼錯？

她無聲問著天，黑暗鋪天蓋地而來，如浪般襲捲她的意識，麻痺她的痛感，慢慢地，她不再痛苦，不再掙扎……

反正沒有人需要她，她愛的、想要的，永遠都得不到……算了，算了……

王夫人漠然地望著杜小佟圓瞠的眼，突地外頭出現一陣凌亂的腳步聲，她抬眼望去，竟見有人闖進北院－－

正拉絞白綾的其中一名男人回頭望去，一抹身影飛掠過來，尚來不及防備，已經被踹倒在地，頭歪到一邊，像是折了頸子。

王夫人嚇得倒退兩步，另一名手中還拉著白綾的男子則嚇得跌坐在地。

藺仲勳氣喘吁吁，俊魅黑眸直瞪著躺在地上似無生息的杜小佟，他顫巍巍地伸出手，扯開繞頸白綾，長指停在她的鼻息處，瞳眸瞬間痛縮。

「皇上！」單厄離後一步趕到，後頭跟著一隊禁衛軍。

藺仲勳驀地扳平杜小佟身子，拍著她的胸口，將她嘴裡的布巾取出，往她的嘴渡氣。「醒來！我都還沒死，你怎麼能死？！」

單厄離聞言，黑眸瞇緊，怒道：「來人，將屋內所有人全都押下！」

「是！」

藺仲勳置若罔聞，不住地渡著氣，不住地拍著她的胸口。「吸氣！杜小佟，給我吸氣！吸！給我吸氣！」

單厄離看著他神似癲狂，手勁愈來愈強，連忙阻止他。「皇上！」

藺仲勳一把甩開他，怒斥道：「滾開！」他渡著氣，雙手捧著她發涼的頰，觸及她滑落的淚，怔怔地望著她圓瞠不甘的眼。

「很疼嗎？」他啞聲問著，長指發顫地撫去她的淚。「很疼吧……」

怎會如此？不過才分開一日，她就遭此下場……如果老天真是讓她重生來過，為何會給她如此的命運？

他得知消息，縱馬趕往秋桐鎮杜家，卻從杜垂口中得知，郭氏為了錢將她擄往王家，他馬不停蹄地趕往王家，豈料、豈料還是遲了一步……

為何會如此？！他憤恨不平地想著，突地想起命定之數。

她是該死未死之人，又救了本該死的四個孩子，而他又為了她築堤防，減少啟德鎮的傷亡……是因為如此嗎？

「單厄離！」他怒吼道。

「臣在！」

「給朕殺了王家所有人，所有下人都不准放過！」他拿其它人填補，所以把該屬於他的杜小佟還給他！

單厄離愣了下。「皇上，不能未審先斬。」

「為何不能？朕都可以未審先斬了那票狗官，為什麼這王家上下朕斬不得！殺，全都給朕殺了！」補足了人數，他的小佟就會醒來！快！人命有多麼脆弱，他比誰都清楚，在她生死交關的時刻，他寧可錯殺也不願等死！

「皇上，就算殺了王家上下也換不回杜姑娘的命！」

「你給朕閉嘴！」吵死了，這一次連他也一起殺了算了！，

單厄離彷彿早猜到他下一步，一把扣住他的手。「皇上，你仔細看，杜姑娘死了，她已經死了！」

藺仲勳漆黑的眼滿是痛楚，怒極的將他推開。「閉嘴！不要逼朕殺你！」他要抽單厄離腰間佩劍，卻磕動了杜小佟，倏地，她閉上了眼，滾落豆大的淚水，教他狠狠頓住。

「小佟……」他喉頭緊縮著，顫慄不止的雙手緩緩地將她抱入懷，不住地撫著她的發。「你怎能走得那麼快？你走了，我該怎麼辦？我們還沒成親，我們還沒回家，要是孩子問我你去哪了，我要怎麼回答……

「小佟，四年，你買了我四年……還有三年多…一回來，回到我的身邊，我不當你討厭的皇帝了，我只當你的一兩，不管路有多遠，我都會背著你回家……我們回家……」

抱著她，藺仲勳搖搖晃晃地站起，雙膝卻突地無力跪下。

「皇上！」單厄離嚇得托住杜小佟，但杜小佟安然地窩在藺仲勳的懷裡。他緩緩抬眼，就見藺仲勳抱著杜小佟，頰貼著她的，一片濕濡，分不清到底是誰的淚。

單厄離跪在他面前，雙手緊握成拳，為自己的無能懊惱著，半晌才啞聲道：「皇上，把杜姑娘交給臣吧。」他知道，藺仲勳悲傷過度，根本沒了力氣。

「她是朕的妻子，誰都不准碰。」他雙眼刺痛得難受，淚水不住地流，像是從心底被鑿開的洞淌出。他的心像是碎了，碎得一片血肉模糊，他快要不能呼吸……

「皇上……」單厄離垂眼歎了口氣，卻見杜小佟垂落的手指微微動了一下，他瞠大眼手握向杜小佟的腕，眼睛瞬間一亮－－「皇上，杜姑娘還有脈搏！」

藺仲勳怔愣地望著他，淚水模糊了他的眼，教他看不清單厄離臉上的喜色。

「許是剛剛磕著了杜姑娘，打通了她的氣息，快，皇上，咱們趕緊將杜姑娘送回宮中，肯定有救的，快！」單厄離激動地握住他的手。

藺仲勳皺起眉，懷疑自己在作夢，方纔他明明觸不到氣息了，怎麼……「快！」他藉著單厄離的拉扶起身，咬緊牙強迫自己跑。

還有機會的，還有機會的！老天讓她重生，必定是為了與他相遇，否則呢？

官不聊生

第十六章

「……為了貞節牌坊和御匾？」藺仲勳坐在床畔，黑眸隱含殺氣，聲冷如刃地問。

「據說是如此。」福至恭敬地站在幾步外回答。

藺仲勳神色有些恍惚地垂眼望著好不容易撿回一條命的杜小佟，一瞬間，他渾身爆開惡寒，只因為在她身上，他看見了因果。

如果不是他今年設了貞節牌坊，如果不是他賜了御匾，不會連累她至此……

記得那回進城賣紅薯，瞧見貞節牌坊時，她問「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂」，他說肯定不少，而她哼笑了聲，滿是鄙夷。

如果她亦是重生，那麼當初她又是為何而死？頁節牌坊嗎？

沉睡中的杜小佟突地震動了下，發出尖叫，「為什麼？！」那嗓音像是砂礫磨過，那般沙啞，更似杜鵑泣血。

「小佟！」藺仲勳緊握住她的手，輕撫著她的頰。「沒事，我在這兒，別怕！」

然而她依舊被困縛在惡夢裡，不住地掙扎著，恐懼地喊叫。「為什麼每個人都要殺我？我到底做錯什麼……為什麼非要拿我的命換貞節牌坊……我逃了，為什麼還是逃不了……誰來告訴我，誰！」她吼著，血絲從她唇角逸出。

「小佟！」藺仲勳一把將她抱入懷裡。「不會的，有我在，誰都不能再動你半分，你別怕，別怕，我在！」

「皇上，讓御醫診治吧！」一聽見她的尖叫聲，福至已經先到殿外領著御醫進殿診治。

藺仲勳將她擱在床上，一手緊握著她的，看著御醫往她額間和喉間扎入銀針，穩住她的心神。藺仲勳瞇緊黑眸，見她滿臉淚痕，彷彿累積了兩世的恐懼和不甘折磨著她，教他心如刀害。

「阿福。」他的聲音極輕，像是怕她受到驚嚇。

「奴才在。」

「封王家鄭氏為孝貞烈婦，賜王家鄭氏一座貞節牌坊，以青斗石為寶蓋，懸上玉葫蘆，雕琢玉蟾蜍，以鄭氏和郭氏為左右柱……即刻動工！」他話語無情，冰冷懾人。想要貞節牌坊，他就送她一座，讓她永遠都待在貞節牌坊裡！

福至聞言，躬身領旨。「奴才遵旨。」

「皇上，杜姑娘已經稍穩心神，但別再讓她開口，否則對傷勢不利。」御醫施完針後，低聲稟報著。

「知道了，下去吧。」

「臣遵旨。」

藺仲勳直睇著她，就見她雙眼無神地張著，讀不出她的思緒，直到她的眸子微動，好似瞧見了他，神色突地激動起來。

「小佟，別說話，你喉頭有傷，別再開口。」藺仲勳隨即安撫她，索性躺上床，躺在她身側。

杜小佟淚水無聲地流，唇不住地顫著。

「別哭，等你傷好，咱們就回家，我背你回家。」他輕柔地吻去她的淚。

「……我以為再也見不到你了……」她嘶啞而模糊地道。

「不會的，我再也不會離開你，再也不會。」說到底，全都是他的錯，如果不是他一時氣怒離家，她又怎會有此遭遇。

「可是你……」她環顧四周，這裡富麗堂皇，是她不曾見過的，在在說明他的身份確實是皇上。

「我不當皇上了，就當你的一兩，咱們還有三年多的契，還記得吧？」

杜小佟直睇著他，手緊握著他的，淚不住地流。

「沒事了，都沒事了，再沒有任何人可以傷害你……」他不住地安撫著她，像是一併安撫著自己，驅散幾乎快滲進骨子裡的恐懼。

差一點，他就要失去她……還好，還好老天待他不薄，把她還給他了。

杜小佟傷勢好轉時，正巧是慶王從封地疏郢城來到京城時，預計隔日就要舉行登基大典，於是藺仲勳便帶著杜小佟返回啟德鎮。

「你真的不要帝位了？」回程時，馬車裡，杜小佟輕聲問著。她雖已經能正常說話，但不能太久，亦不能大聲，喉頭會痛得難受。

「昏君再不退位，恐怕我的妻子會天天咒罵昏君。」藺仲勳打趣道。

「誰要你以往不干正經事，不當皇帝也好，省得禍國殃民。」她嘴上不饒人，既然他都自詡為昏君，她乾脆從善如流。

「是是是，往後就待在家裡禍害你就好。」

「又耍嘴皮子。」她瞋他一眼，卻又軟綿綿地偎在他懷裡。

餘暉中，馬車停在家門口，孩子們全都衝了出來，四個孩子哭成一團，哭得杜小佟也跟著掉淚。

藺仲勳不禁火大地吼道：「哭什麼？今兒個是什麼日子，全都給我笑！」好不容易才讓她不掉淚，結果這四個不長眼的小子竟這般容易把她惹哭！

「一兩哥，我以為你們不回來了！」唐子征哭得一把鼻涕一把淚，鴨子般的聲音變一得更沙啞。

「你才不回來！」藺仲勳手本要往他頭上一敲，豈料他卻撲進自個兒懷裡，教他的手舉在半空中，最終是輕輕地落在他頭上，揉亂他的發。

「好了好了，全都進來再說吧，我剛做好乞巧糕，一起來嘗嘗吧。」銀喜邊笑邊抹著淚。

「嗯，銀喜，我回來了。」杜小佟恬柔地笑著。

「回來就好，回來就好。」

一行人進了廳，銀喜張羅著將乞巧糕端出來，有甜鹹兩種口味。

「這糕是做壞了嗎？」看著圓形糕點中間有凹陷，藺仲勳不禁小聲地問著。

「不是，乞巧糕本是如此，中間要壓陷一個洞，那是要來盛裝織女的眼淚。」杜小佟一副他很沒學識的鄙視神情。

「為什麼？」

「因為一年之中織女和牛郎唯有七夕當晚才能相見，每年這個時候都會下雨，那雨就是織女的淚。」

「我是問那乞巧糕為何要裝織女的淚？」

「不知道。」杜小佟聳了聳肩，突地聽見雨聲，不禁望向廳門外。「真的下雨了……花開了，一兩！」

「花？」藺仲勳回頭望去，瞧見種在紅薯田邊的芍葯竟開花了，而且是由白漸紫的重瓣花。「好巧的手呀，小佟姊，你竟然有法子讓這株芍葯開花！」

這株芍葯已經極老了，竟然還能開花，他真是不得不佩服她！

「不要太佩服我，再佩服下去，你就沒有晚餐可以吃了。」

藺仲勳回頭，果真瞧見桌面的乞巧糕瞬間少了大半，瞇眼梭巡著，就見一個個孩子嘴巴裡都鼓鼓的。

「有沒有搞錯，這天底下有兒子搶老子晚膳的嗎？」他可是已經把他們視為親兒了，結果竟是這般對付他！

「小佟姊，你們要成親了嗎？」唐子征滿嘴糕點含糊地問。

杜小佟雙頰微暈，瞪了藺仲勳一眼。「再等等。」

「還等？咱們都已經睡在同一張－－」話未盡，嘴已經被她塢住。

「你不要胡說八道！」

「要不要我把人證找來？」他相信阿福很願意替他證明。

「不理你了！」杜小佟羞惱地端著自己的乞巧糕回房。

藺仲勳隨即追上，但走了兩步，又回頭惡狠狠地警告，「把我的份留著！」話落，跟著杜小佟一道進房。

杜小佟見他跟進房，雖感羞惱卻沒有拒絕，塞了口乞巧糕給他，又命令他，「把床底下的東西拿出來。」

「你要我拿耕鐮幹麼？」

「我床底下又不是只有耕鐮！」上次拿出來的那把已經擱到後院去了好不好！

「還有什麼寶貝？」他往床底下一搜，抓出了一隻木盒，打開一瞧，裡頭是一把品質普通的琴。「琴？」

「端過來。」她就坐在床上。

藺仲勳乖乖地遞上，順從地在她身旁坐下，看她調著音，裝上義甲，輕撫了兩下之後，彈奏了起來，他心頭為之一震，想起上回她彈奏時，他感到似曾相識，說不準她再多彈幾次，他真會想起什麼。

只聽琴音娓娓訴情，他邊聽邊嘗乞巧糕，突地聽她啟口唱：「問情為何物……」

驀地，他心口顫動了下。

「甘願入塵俗，同禍福，此生共度……哪怕求得苦，回無路，今生不負……」

藺仲勳緩緩抬眼，視線發直，心在胸口間騷動著，劇烈得彷彿連魂魄都被拉扯，琴音像要帶著他回到千年之前，在他還不是人類的那一刻－－

「不好聽？」杜小佟見他瞪大眼，一副見鬼般的震愕神情，不由得輕聲問。

藺仲勳像是被定住，她的聲音像是從遙遠的一方飄來，他沉默了許久才弄明白她在問什麼。

「很好聽，可你怎麼會這首曲子？」他啞聲問著。

杜小佟笑得有些靦腆。「我也不知道，就覺得好像是很久以前曾聽過，也不記得是在哪聽過的，後來我進了王家，學了琴，就把這曲練會，總覺得想要唱給誰聽，現在想來，也許是為了唱給你聽，咳咳……」

「好了，別說了。」他起身替她倒了杯茶，替她順著氣。「要是吃飽了就歇著吧。」

杜小佟本想問他為何聽了不開心，但看他眼神又恢復如往常，她終究沒問。這曲子是首情歌……他聽不懂嗎？

「躺著，我就在這裡，別怕。」把琴收妥，扶著她躺下，他就坐在床畔吃著乞巧糕。「想吃點嗎？」

她搖了搖頭，抓著他的手，輕柔握住。

藺仲勳笑睇著她，然而眸中多了抹惆悵，只因他想起來了……他想起了為何他會遭受天譴，不斷地重生。

藺仲勳坐在床畔，聽著屋頂上的雨聲，思緒飛到遙遠的千年之前，那一切教他不寒而慄，恐懼的不是過去的記憶，而是他的身份。

如今，他終於明白，為何小佟會因為他而改變命運，一再受到牽連，因為……他是禍神轉世。

禍神，招禍，他所處之地，寸草不生，只要他有意煽動，人心即會染黑，因而禍事連綿……他向來喜歡玩弄人性，只因這是他的天性。

這樣的他，還能待在她身邊嗎？老天為何如此安排？罰著他，卻又讓他遇見她……

正忖著，外頭突地有股聲響，儘管有雨聲遮掩，但他還是聽見了。有人來了？

天亮時即是新皇登基時，今夜又恰巧是七夕，城內未施行宵禁，城門亦未關……他不禁想起山賊，這段時日為了照顧小佟，他已經把這事給拋到腦後。

單厄離說已經逮了五百多人，但可有在逃黨羽？

想著，他已經無聲站起，突地－－

「你要去哪？」

藺仲勳愣了下。「沒事，只是雨聲有點大，我到外頭瞧瞧，你繼續睡。」他忘了他一直握著她的手，他一動自然會驚醒她……她開始握著他的手入睡，似乎就是在山賊造訪過後，她是怕受傷，還是怕他會受傷？

他不會死的，因為他是禍神。

杜小佟應了聲，放開了手，他隨即放輕腳步踏出門外，往後院方向一瞧，瞧見一抹鬼祟的身影，他微瞇起眼，看仔細後不禁笑道：「包子，你半夜偷包子啊？」

唐子征嚇了一跳，隨即拍了拍藏在胸口的乞巧糕。「不是，是油條半夜餓了，說廚房裡還有乞巧糕，所以……一兩哥！」

就在唐子征瞠圓眼尖叫的瞬間，藺仲勳也察覺背後有人，勉強往旁側身閃過，轉身面對幾個手持長劍的男子，他低吼：「包子，回房！」

唐子征聞言，心都快要從喉頭跳出。他很想跑，可是他的腳不怎麼聽話啊！

幾個男子隨即上前將藺仲勳圍住，藺仲勳見狀不禁笑了。太好了，看樣子大概就剩下這幾個，一、二、三……共七個，全都圍著他省得他還要找人。

看來確實是有漏網之魚，這是老天賞給他的變數嗎？

長劍在黑暗之中閃動懾人青光，如閃電般劈落，藺仲勳閃身，迴旋踢掉一人手中的劍，側身避開另一把劍，長腿往地面一掃，逼退了幾個人後，踢起一把長劍，握在手中，揚開嗜血的笑。

太遺憾了，他們惹錯人了，尤其他現在心情不太好，很想大開殺戒。

他手中的劍凝帶冷光，出手瞬間猶如銀電，劍落血濺，毫不留情地朝敵人要害襲去，殺得賊人逃竄，然他不會讓他們逃遠，尤其不會讓他們踏上廊道，但－－

「包子！」

就在他揮劍砍下賊人一隻臂膀時，身後爆開杜小佟的聲響，他心狂顫著，回頭望去，驚見還有第八個賊人，正舉劍砍向唐子征，而杜小佟不知何時踏出房，快步將唐子征護在懷裡－－

「不！」他飛身一躍，劍落，逼得賊人退開一些，落地以身護著杜小佟，喊道：「回房，快！」

驀地，他聽見了刀劍穿刺而過的聲響，他聽見了心臟緊縮的聲音。

「一兩！」杜小佟瞪著從他胸口穿刺而出的長劍。

藺仲勳咬緊牙，持劍長臂往後一掃，挑劍刺向左手邊欲下手的賊人，再射向右手邊突襲的賊人，頃刻，夜色裡只餘雨聲，血色隱沒在大雨中。

「一兩，你沒事吧……」杜小佟向前扶住他的肩，瞪著他胸口的長劍。

「沒事……不怕……」藺仲勳掀唇笑著，卻嘗到滿口血腥味。

該死，原來共是九個……他太大意了。

「包子，找大夫，快！」杜小佟吼著。

唐子征卻雙眼圓瞠，愣在當場。

「不了，雨太大了，別出去……都回房去……」他依舊笑著。

七夕，向來是他的忌日，沒什麼大不了，豐成二十四年的七夕，他總是要死的，死了上百次，他早就麻痺了，頂多就是再張眼時，他又回到了初生，真的沒什麼大不了……

「一兩！」她扶著他，他卻無力地跪倒，臉枕在她的肩上。

「別哭……這是好事……」他還是笑著。他是禍神啊，正猶豫去留，老天就替他決定好了。只要他不在，她身邊就不會再有禍事，這樣，很好……

「什麼好事啊！來人啊，救命啊！」杜小佟哭喊著，像個孩子般在大雨中嚎啕大哭著。

「別哭……別哭……丫頭，別哭……」他很幸福，儘管淚一直流，可是至少最終他遇到她了，他終於遇見她了……千年等待，只為與她相遇，老天已是待他極好，他沒有遺憾了……只是，別哭了，他會捨不得，真的捨不得……

「一兩！」大雨滂沱，掩蓋了她的泣血哭喊。

夜色，黑暗吞噬了禍神，大雨，打落了盛放的芍葯，連莖倒下。

遇見她，是因為他被琴音引誘，第一次見到她時，她是個小姑娘。

「你是誰？」她有雙圓滾滾的眼，但是巴掌小臉卻是凹陷蠟黃，瞬間，他明白了，她快死了。因為，她看見了他。

唯有大難臨頭或是生死交關的人，才看得見他，因為，他是禍神。

第二次見到她時，她長大了一點，真的只有一點點。

「欸，又是你。」她的臉色青白相間，不變的是那雙充滿神采的眸。

「你不怕我嗎？」他忍不住搭腔了。不該搭腔的，他來到世間，可不是要和人類攀感情的。

「為什麼要怕？」她不解問。

他笑了笑，手往窗邊那株芍葯一撫，瞬間葉落枝枯。

她瞪大了眼，他笑得邪惡，等著看她驚懼地逃竄，然而她卻只是往他頭上一打，罵道：「我很喜歡這株芍葯耶。」

他呆住。他居然被打……他是禍神，居然被一個人類小丫頭打？！傳回天界，他還要不要當神？！

「不過沒關係，我可以把它救活的，可是你下次不能再這樣嘍。」她嬌嗔著。

「你能把它救活？」他嗤笑了聲。

「嗯，不信你明天再過來瞧瞧。」

他哼笑了聲。誰跟你約定來著，以為他下凡是為了什麼？他是負責讓人類歷劫，讓人類從劫難中悟出真理，可惜愚昧的人類難渡化，他總是每隔幾年就得下凡造禍生亂。

然而，隔天他還是來了，難以置信地瞪著她窗邊的芍葯。

「你又栽了一株？」他瞇眼道。

「才不是，這是本來那一株。」說著，瞧他又要碰，她趕忙拉著他的手。「不可以再碰，我會生氣喔。」

睨了她一眼，她生不生氣與他何關？但目光不自覺地落在她的手上……她病得極重，才可以握住他的手，可握住他的手，只會讓她死得更快，所以他抽回了手。

「怪丫頭。」他道。

她笑了笑。「怪丫頭也沒什麼不好，你呢，你叫什麼名字？」

「禍。」

「喔……好名字耶。」

「好名字？」這丫頭是病得腦袋壞了不成？

「禍事不發生，人又怎會惜福，禍隱藏在福裡頭，沒有禍就沒有福，所謂禍福相倚嘛。」

他怔怔地望著她，只覺得這丫頭真是好傻好天真，但是－－這話他喜歡。

不過，有一點她說錯了，禍跟福之間還有個除厄在，招禍，除厄，福才會來。

從此，只要一得閒，他就會來看她，久而久之，他發現，原來她是個官家千金，只是因為從小生病，所以被安排到這座小莊園裡養病，當然養病是好聽點，事實上根本就是沒有利用價值被放逐至此。

說他為何作此想？光瞧她穿著打扮，光瞧她常常獨自一人在房裡，就知道她並不受下人關切，因為她並不受爹娘疼愛。

人性哪，不就是如此。

再大一點，她懂得更多了，肯定會憤世嫉俗，尤其只要他稍加挑撥－－

「瞧瞧，這哪是官家千金的膳食？我瞧莊裡的下人都吃得比你好，你這主子被看得很扁呀，丫頭。」

她笑了笑，嘗著苦澀的野菜配著粥。「小禍，能吃就是福，我呀從小身體不好，大魚大肉沾不得，吃野菜剛好，下人們要照顧我，本來就該吃得好些，要不怎會有體力呢？」

他終於明白她為何天生病體了，因為她一點都不適合在這人間當人，早點病死算了，省得礙他的眼，省得他老到這兒走動。

不過，她也不能死得太早，因為他喜歡她的琴音……她明明病弱得要死，可只要一碰觸琴，便能彈奏出撼動心靈的琴音，彷彿天籟，有時他在這兒待上一個下午，就只為了聽她彈奏一曲。

然而，一見她發病，他卻又手足無措，無措是因為他不能碰她，他要真碰了她，她就得去見閻王了。

而她總是蒼白著臉，勉強揚笑。「沒事，一下子就過去了。」

什麼沒事？！這幾日他已經瞧見鬼差在她身邊打轉了！她快死了，真的快死了！

他突然很慌，莫名惶恐，卻又不知如何是好，只能眼睜睜看著她發病的次數愈來愈頻繁，甚至再也坐不起身、彈不了琴。

「好奇怪，都七月了，芍葯為何不開花？」她虛弱地問著。

「你管好自己就好，那花擱在那兒也死不了。」他沒好氣地道，站在床邊，目光微移，瞪向在床邊打轉的鬼差。

「小禍，我彈琴給你聽好不好？」

他愣了下，隨即笑得很壞。「丫頭，對我春心大動，所以要彈琴給我聽？」然後，他瞧見她總是蒼白的臉羞得通紅，這下他著實愣住。

對他動情？這丫頭的眼光也未免太獨特了些。

但是，他並不討厭，他甚至是……有些欣喜的。

可是欣喜有什麼用？她命在旦夕，根本拖不過這幾天了……不！他要她活著，他知道，她的心天生就有問題，也許他可以找些和她同齡的姑娘，挖出她們的心給她，一個不行就找兩個，多找幾個肯定會找到適合的。

然而，也不知道找了多少個姑娘，挖出了多少顆心，都沒有用，這一日就在他前往她院子的路上，他突地被定住不能動。糟了！

「禍神，你在幹什麼？你為什麼濫殺人類？！」

一道身影突地出現在夜色裡，他的濃眉攢得幾乎快打結。「除厄，讓我走，之後要如何處置我都無妨！」她快撐不過去，他必須趕緊趕去！

「不是我不讓你走，是上天不讓你走。」

「幫我！」

「怎麼幫？」

他瞪著除厄。一直以來，他最討厭的就是這傢伙，一身正氣，佔盡所有便宜。

「禍神，你可知道那位姑娘的病情為何會急轉直下？」另一抹身影浮現，教他瞇緊了黑眸，卻又聽那傢伙道：「你忘了你是禍神了嗎？你一直跟在她身邊，她能不死嗎？」

聞言，他不禁怔住，就連握在手中的心也掉落在地。

禍……他忘了，待得太久，太捨不得她難過，反教他忘了他才是導致她病入膏肓的罪魁禍首！捨不得走，卻反倒牽累了她……天啊，他為什麼是禍神？！

他怒瞪著漆黑的天際，卻見銀電閃動著，心頭一窒，他語氣卑微地央求道：「除厄，幫我最後一個忙！」

除厄冷凜著臉，剛毅的下巴抽緊，不語。

「禍神，不是除厄不幫你，而是上天已經決定要將你打進輪迴了，你現在就得走。」福神愛莫能助地苦笑著。

「阿福，幫我撐一下。」

「我沒辦法，老大。」福神一臉無奈。「送你進輪迴的不是我，你瞧－－」他指著天空，正破開一束光芒。「你就要被帶走了，我們也沒法子。」

他怔愣地望著天，沒時間讓他考慮，他咬牙，探手從胸口挖出自個兒的心，喘息道：「是兄弟就幫個忙，幫我把這顆心送到那院子裡，給那位姑娘，替她換心。」用他的心，肯定適用！就算他是災禍，他好歹也是個神！

「你瘋了！」福神跳著腳，躲到除厄身後。

「幫我……救她，哪怕要我受盡折磨都無妨，救她！」光芒逐漸將他籠罩，他伸長手，遞出自個兒的心。「快……」

就在他被光芒完全吞噬之前，除厄伸手拿走了他的心，他回頭望向那院子，對她唱－－問情為何物？甘願入塵俗，同禍福，此生共度……哪怕求得苦，回無路，今生不負……

可是，他卻注定辜負了，想著，意識隨即消失。

從此，他遺忘了一切，不斷地重複著做為帝王的人生……

後來他才發現，為何丫頭從不過問他是誰、為何他能進入她的房間，只因她太寂寞，她找不到人說話……更後來，他才知道，為何頭一次見面後，他會再去見她，因為他太孤獨，因為少有人看得見他，因為在天界他是被需要卻又被厭惡的神祇。

多卑劣，這人世間如果沒有他禍神，人類不會從禍事中省思，可好差都被除厄和福神給搶走。

他是人人憎惡的禍神，接近他的萬物皆會遭逢禍害……他不該愛的，他根本就不該愛人，他該繼續孤獨，不該識得情愛，不該讓她一再為他流淚……

織女有乞巧糕盛裝她的淚，可是小佟的淚要流往何處去？牛郎織女一年可以相會一次，可他千年與她相遇一次，這牛郎織女的命也太好了吧，多不公平！

但，算了，一切，都即將重來，然而他再也不能握她的手……他是禍，與他親近只會招禍。

但是沒關係，他可以遠遠地看著她、照顧她，看著她與其它男子結婚生子，一生美滿，她會是個好妻子，肯定也是個好娘親，能娶到她的男子得多有福分，他得要好好幫她挑才成，挑個忠厚老實事事順她的、挑個文質彬彬相敬如賓的，挑個風度翩翩溫和謙遜的……只要不是他，都好。

用他不斷重複的孤獨，換得她的安好無恙，就好，他只求她的安好……

緩緩的，他張開眼，熟悉的床頂雕花，教他不由得笑了。

很好，一切又重來了，到時候他要到秋桐鎮等她，他要親自教養她長大，把她帶在身邊，到時候一定要替她挑個真正疼她愛她的男人……

「一兩。」

低啞的叫喚聲打斷他的思緒，教他側眼望去，就見哭腫眼的杜小佟，他不禁瞪大眼。他出現幻覺了嗎？

「你終於醒了……」杜小佟跪在床邊，緊握住他的手。

「我……發生什麼事了？」他命定的死劫，怎麼會逃得過？

「因為單將軍……」杜小佟哭得聲音都嘶啞了，指著跪在另一頭的單厄離。「他在城裡巡視，察覺有異，便一路追緝，在你厥過去之後，是他帶著你進宮讓御醫醫治的。」

他僵硬地移動視線，就見單厄離一臉自責地跪在床尾。「是微臣辦事不力。」

藺仲勳呆愣不語，好半晌才想通－－也許老天用千年來試煉他，而他通過了試煉，所以他不再重生，可以和所愛繼續活下去？

正欣喜欲開口之際，卻突地聽見鐘聲，緩慢而沉重，一下又一下地撞擊入胸口，教他神色一變，而單厄離也滿臉錯愕地望著他。

「怎會有鐘聲？」杜小佟不解地問。

藺仲勳不語。

不一會，福至急步進殿，一見主子清醒，鬆了好大一口氣。「太好了，上皇，你終於醒了，要不這下子新皇駕崩，上皇又出事，還真教人不知該如何是好。」

「駕崩？」杜小佟詫道。未免太過巧合，他剛醒，他皇兄就駕崩了。

藺仲勳所想與她相同，也許亦是命定之數，他想活，就得舍下其它，只是沒想到舍下的是皇兄……

他緊握著杜小佟的手。「不礙事，頂多是咱們成親得延後一年。」他已退位，朝中一切已與他無關，從此他不再掌握生殺大權，天朝不會再因他而亂，再者朝中有單厄離和福至在，不可能出岔子的。

「恐怕也不能離開京城。」福至小聲提點著。

「憑什麼？」藺仲勳微瞇起眼。

「因為新皇駕崩前，要上皇當攝政王，輔佐少帝。」

「……嗄？！」混帳皇兄，竟然在死前陰他！

官不聊生

尾聲

新皇駕崩，身為上皇的藺仲勳依新皇遺詔，回鍋攝政，輔佐少帝。

「所以說，這治國就跟種田一樣，得要先整地，再育苗，而插秧時，間隔有序，秧苗才不會東倒西歪或者是亂成一團，接下來得適時拔除雜草，可別讓雜草冒充了秧苗，當然也得適時澆肥，秧苗才會長得好，但當秧苗開始分檗時，就得要斷水曬田，省得結黨成群，慎始敬終，則無敗事。」

少帝認真聽著攝政王藺仲勳的教導，聽得津津有味，反倒是伴讀的唐子征等人，已經昏昏欲睡。

藺仲勳看了眼外頭的天色，沉聲道：「好，今日就說到這兒，明日再說。」

「皇叔真是博學多聞，竟能以種田來比喻朝中百官生態。」少帝由衷佩服，對藺仲勳更加崇敬。

「皇上要懂的還很多，但皇上多的是時間學習，臣先告退了。」藺仲勳恭敬有禮，任誰也看不出他是以往的昏君。但他一回頭，就惡狠狠地瞪著四個打盹的蘿蔔頭。「唐子征、湯顯、湯榮、藺小寶，還不起來！」

四人聞聲，隨即起立站好，從了藺姓的餃子還不住地抹去嘴角唾沫。

「睡得真甜哪！」藺仲勳皮笑肉不笑地道。

「一兩哥，要……」唐子征話到一半，被藺仲勳瞪得閉上嘴。

「一兩是你叫的？」他臉色不善地道。一兩是誰的專屬稱呼，這小子會不知道？！

「我只是一時改不了口嘛。」

「你喊娘時倒是挺順口的。」他哼了聲。喊小佟娘，叫他一兩哥，現在是怎樣，很想跟他平起平坐？

「爹爹。」餃子嬌嫩嫩地喊著。

藺仲勳哼了聲，長臂一探將他抱起。「跟上。」

「是……」三個孩子快步跟上。

「皇叔，你至少也留一個陪朕吧。」少帝快步攔住他。

「不成，少了任何一個，你皇嬸會罵我。」藺仲勳一臉冷凜，沒得商量。「走了！沒幹活的今天就沒飯可吃。」

可憐的少帝孤伶伶地被拋下，他可是獨子，多羨慕皇叔有四個兒子可以為伴，他也很想要個伴……

晌午休憩時，杜小佟迷迷糊糊地作著夢－－

如夢似幻，又彷彿曾經經歷，就像是昨日般的清晰。

她病得只剩一口氣，卻不住地望著窗外那株芍葯，等著思念之人到來，直到有抹影子突地閃入，她半張眼，啞聲問：「芍葯開了嗎？」

以為是他，可突然出現在她面前的兩人，卻都不是他。

「你們是……」她虛弱地問著。

福神和除厄對看一眼，福神壓低聲響道：「糟了，鬼差在勾魂了。」

除厄緊握著禍神的心，凜然眉眼直對著她，試圖把心送進她的體內，豈料她竟抗拒著，落淚道：「他又為我找了誰的心？」

除厄怔了下，撒不了謊地道：「為了你，他犯了天條，已被打進輪迴受苦，而這是……他的心，他要我們交給你。」

她震愕地瞪著那還在跳動的心，淚如雨下。「把他的心還給他，我不要……」

「你不收，也還不回去了，他已經進輪迴了。」

她乏力地搖了搖頭。「我不要，我想找他……如果我死了，我可以遇見他嗎？」

「不知道。」除厄的直接教福神直跳腳，暗罵他不懂變通。

「他的過，我可以代他受嗎？孤獨、背叛、出賣……如何凌遲我都無妨，讓我還，別責罰他，他都是為了我……」低喃慢慢地化為無聲的唇語，直到她嚥下最後一口氣。

除厄眼睜睜地看著鬼差拘走她的魂，他不能干涉，因為這是命，但是……

「除厄，你要去哪？」福神見他跳出窗外，快步跟著他，就見他將禍神的心渡入芍葯裡頭。「你把禍神的心藏在這裡做什麼？！」

「他們兩人要是有緣，就有機會相見，不管上天給予什麼責罰，只要芍葯花開，他們就能逃過一劫。」

「你別多事，要是又亂了定數，連咱們都遭殃。」

「禍神被打入輪迴就已經亂了定數，咱們要是不跟，豈不是要讓他危害人間？」除厄說著，手已經扣上他的。

「等等，你說這話是什麼意思？你抓著我幹麼？！喂，我不想當人，我是福神！」

他們跟著鬼差的身後而去，光芒將兩人的身影吞噬，天地間恢復了原本的黑暗，直到她聽見－－

「包子，你再打盹啊，晚上我就請你吃包子！」

「一兩哥，我覺得你最近很喜歡針對我！」

「你再叫一次！」

「……」

杜小佟張眼時，不禁揚著笑，從竹寮裡往外望去，就見一大四小都在田里忙活。

他的傷勢痊癒之後，不知為何，碰觸花草都不會再讓花草枯死，於是這田里的事自然是全都交給他，她一個口令，他一個動作，合作無間。

回到村裡後，他讓人在田邊蓋了竹寮，方便休憩，屋子也大肆翻修，而後頭還在加蓋新的屋舍，說是成親要用的喜房，可她根本還沒答應何時要嫁他。

涼風徐徐，她舒服地微瞇起眼，繼續在竹躺椅上窩著。

看在她曾為他受了些罰的分上，現在多差使他一點，應該是不礙事的，對不。

竹寮邊，芍葯隨風搖曳，吹送淡雅馨香，而她壞心眼地瞧他們爺兒倆鬥嘴，偷得半日閒。

得夫如此，足矣。

－－Ｅｎｄ－－