第八章
延希意外死在百媚樓一事成為轟動京城的大消息，在一日之內傳遍全城。
當百媚樓老鴇發現延希死了，嚇得立刻去報了官。刑部接獲消息後不敢怠慢，一方面派人去青樓調查，一方面將此事上報給執掌刑部的琮鳴知曉，琮鳴第一時間親自趕往百媚樓。
雖然他下令封鎖消息，但是青樓中龍蛇混雜，老鴇當時驚惶失措的表現早已驚動樓裡的客人和妓女們，哪裡還隱瞞得住？
消息傳入宮中，皇后幾度哭得昏厥過去，皇帝也備受打擊。雖然這個兒子讓他一直心煩，但畢竟是自己的血脈，也是皇后唯一的親生兒子，如此離奇之死是斷然不能接受的。
皇帝下令徹查此事，要琮鳴連夜將整座百媚樓都封了起來，包括樓內的嫖客和妓女，一個都不許放出來。
深夜回到王府的懷素也被要求參與調查，他自然表現得十分驚詫和熱心，但在皇宮內和堅白會合時，兩人眼神交錯，他相信堅白必然已經心中了然什麼。
皇帝一個個給他們下達緊急命令，將延希生前負責掌管的吏部交給五皇子清越暫為代管。戶部堅白攜同懷素，以及刑部的琮鳴，一起調查這件事。
但是四皇子秋野卻在一旁冷嘲熱諷，暗指這樣調查只怕查不出任何結果，他懷疑延希是被自己人害死的。
堅白朗聲道：「四弟，你要是有什麼證據，不妨現在拿出來。眼下六弟剛剛去世，不要讓父皇再為了我們兄弟手足之間的任何矛盾心寒。」
秋野挑著眉說：「我若是有實證，現在當然會拿出來。只是有些人也不要得意，若要人不知，除非己莫為。老六死得如此冤，我這個做兄長的肯定要替他報仇！」
「都什麼時候了，你們還在鬥嘴！」皇帝大怒，「都出去！把兇手抓來再見朕！」
堅白和懷素並肩走出皇宮，堅白是乘坐馬車來的，在他上車時，懷素低聲說：「這件事不是我做的。」
堅白大為吃驚，俯下身盯著他看，「不是你？」看了眼四下無人，他又問：「那……」
「我知道是誰，三哥不必查，這個人對我們有利無害。」
然而他的堅定並沒有讓堅白釋疑，反而更加疑惑地盯著他，最後說了句，「你自己掌握好便是。」
一轉身，進了馬車車廂。
此後一個月，京城裡的情況可以用「雞犬不寧」四個字來形容。
因為妓院老鴇供稱，當晚延希是去後面的小樓見樓中花魁楚楚，然後離奇死亡，刑部和兵部就將調查的重心放在尋找這叫楚楚的姑娘上。當然，化名楚楚的公孫若慈早被懷素藏了起來，留在自己的私人小院中，誰能找得著她？
找了一個月都找不到之際，琮鳴悄悄來找堅白商量，是不是從牢中找個女死囚，就說那人是楚楚，報個畏罪自殺給父皇，了結此案。
堅白說了一篇大道理，表示不應當如此處理，但是最終裝出好像拗不過琮鳴的勸說，勉強點頭同意，還不忘交代這件事一定要辦得小心謹慎，別給別人留了把柄。
琮鳴認為事情可以就此解決，歡天喜地地離開了，而也在戶部商討此事的懷素這才微微一笑。
「三哥猜得真準，二哥果然用這樣的損招來搪塞父皇。」
早在三位皇子聯合辦案的聖旨下達之後，堅白就大膽猜測過，琮鳴最終必定會選擇這樣的方式結案。
此時成了料事諸葛的堅白卻不怎麼得意，「老二向來用這種方法欺上瞞下，不是第一次了，要猜中並不難。而且此事將來是他操作，若出了事，也由他去頂著，與我們無關，你就不要再出頭了。而那個人……你準備何時了結掉？」
懷素一震，「三哥的意思是，讓我滅口嗎？」
「不然你還想將那人留在身邊？這可是你的危險，他既然知道你的包庇，將來就有可能會反咬你一口，不得不防。」
堅白的心狠手辣這一次卻沒有換得懷素的俯首帖耳，而是沉默不語。這讓堅白心裡的疑惑和不安更加擴大。
「懷素，到底下手的人是誰？」近一個月裡，他還未曾就此事與懷素做深入的探問，怕是隔牆有耳，走漏了消息。眼下四下無人，解決之法也已由琮鳴去操控，他這才有心思詢問。
懷素望著他，「三哥，如果我說我要保下這個人，三哥可否允許？我保證她絕對不會對三哥和我不利的。」
堅白望著他，喃喃自語，「老六的死法太奇特，太醫都說不好和父皇說明。精盡而亡……他向來風流，但應該不至於玩出人命，我看這倒像是被人下了什麼毒，而你認識的人中，會用毒的就只有……」
他的眼睛一亮，「原來那丫頭還在京城，還在你身邊！難怪你一直對婚事推三阻四。懷素，你瘋了還是傻了？忘了父皇當初怎麼對付老五的？你以為你能和她在一起嗎？」
堅白冷峻的口氣並沒有嚇到懷素，相反的，他異常冷靜和堅決，這態度讓堅白更吃驚了。
「三哥，我素來敬重你，你說的話我都聽，但是這一次，我不能辜負若慈。有生以來，全心全意對我好的人，除了三哥，就只有她。我若是辜負了她，就是辜負自己的良心，我一生都不會原諒自己。」
堅白死死地瞪著他，「你竟然這麼鐵了心的要她？」
懷素淡淡一笑，「我要她的心，就和三哥要皇位的心一樣，一旦決定，絕不更改。」
堅白臉色一變，揮手道：「你先走吧，這件事，我們以後再談。」
懷素向堅白微微躬身後，這才轉身離開。
懷素走後，堅白在原地站了片刻，忽然用手敲了敲牆壁，原本看似閉闔的牆壁開了一道縫，一名面色慘白、身材削瘦的刺客從內走出，抱劍躬身，「三皇子，有何吩咐？」
堅白冷冷命令，「跟上八皇子，如果見到一個叫公孫若慈的丫頭，不惜一切代價，殺了她！」
「是。」那道人影如輕煙一樣，倏然間不見蹤影。
懷素走進小院，這裡很清靜，除了看守院子、負責打掃做飯的兩名下人之外，再沒有別人了。他的到來，讓正在院子中打掃的管事連忙迎了過來，懷素擺擺手，讓他不必拘禮問安，逕自抱著一個大大的包裹，走到後面公孫若慈所住的房間。
已經日上三竿了，她還沒有起床，她裹著被子，將自己幾乎纏成了粽子，又弓著身，像蝦米似的，睡得很香沉。
懷素輕聲走入，在床邊低身看著她的睡顏，不禁一笑，「若慈，起床了，有東西給你。」
她咕噥著，沒有理睬，身子蜷縮得更緊了。
無奈地苦笑搖搖頭，他將手中的包裹打開，把一大片厚厚的、如白雲一樣的東西覆蓋在她身上。
她這才將眼睛微微睜開一條縫，一隻手從溫暖的被窩裡小心探出，摸索著問：「是什麼？」
「你不是嫌這被子又冷又潮嗎？給你換一條。」他拉著她的柔嫩小手，引領著她觸摸這條新被子。
她的眼睛完全睜開了，驚喜地坐起來，將新被子翻來覆去，又是摸又是聞的，「從哪裡找來這麼一條好寶貝？」整條被子是用無數的天鵝羽毛做成，所以通身雪白，沒有一絲雜質，被子的做工相當精細，蓋在身上又輕又軟，卻很暖和。
懷素笑道：「是前幾天父皇賞賜給三哥的，三哥又送了我。」
她嬌笑著將整張小臉都埋進那床被子中，摩掌了好半天，又拉著他也坐在床上，像是獻寶似的連聲說：「你看你看，好舒服！」
他望著她煥發著動人神韻的小臉，忍不住伸手托住她的後頸，在她的唇上印上一吻，然後慨歎地自嘲，「我快要被你帶壞了。」
她的明眸精靈狡黠，猶如星子光輝，勾起唇角笑，「帶壞了就帶壞了，反正我最喜歡看你偶爾使壞的樣子。」她伸手將他拉倒在自己身上，兩個人的身體，連同床上的白羽被，很快就裹纏在一起。
不一會兒的工夫，兩個人都已經汗水淋漓，呼吸紊亂，只剩激情蕩漾的申吟充斥房中。
「你們皇家的子孫，一定都有當登徒子的潛質。」公孫若慈抱著他，喘著氣笑，「以前我以為你是塊木頭，可是在這種事情上，你也可以無師自通，可見人不可貌相。」
「還不是被你逼的！」懷素的臉上都是汗水，白皙的臉漲得紅紅的，像是個熟透的蘋果，頗為誘人，惹得公孫若慈忍不住又在他的唇上輕輕咬了一下。
懷素動了動身子，想要起來，她的一隻手卻勾著他的脖子，媚媚地問：「你要去哪兒？」
「打盆水，擦擦身子，這一身的汗味兒如果回去被人發現，會讓他們懷疑。」
他安撫似的拍拍她的臉頰，她終於鬆開手，他起身披上衣服，走出房門。
公孫若慈還蜷縮在白羽被中，悠閒地哼著歌兒，哼著哼著覺得有點口渴，於是也披上衣服走到桌邊，伸手去拿茶壺。
突然，原本緊閉的窗戶被人從外面大力撞開，一個人影轉瞬間來到她眼前，因為事發突然，她甚至還來不及反應，就驚詫地瞪著自己的胸口——
一柄長劍直直刺入她的胸口，劍身上很快就有血珠淌下，而尖銳的痛就在血珠滴落到地上的一刻，從胸前爆裂開。
她呆呆地看著自己胸前的劍，呆呆地看著眼前這個面色慘白的人——
她不認識他，為什麼這個人要殺她？但隨即她就明白了，原來懷素之前說的都是真的，只要他們在一起，必然會有人想盡辦法拆散他們。但是……她不想死，不甘心死，不能死！她用盡力氣撐著身體，抓起桌上的茶壺，不是丟向那名刺客，而是奮力丟到了窗戶外面。
剛剛打水回來的懷素，聽到這一聲清脆的瓷器破碎聲，頓覺不對，丟下手中的水盆，飛身撲進屋內，一見屋中情況，簡直肝膽俱裂，眉宇間霎時凝結起的煞氣讓他不顧一切的撲向那名刺客。雖然手中毫無寸鐵，但是他出拳的速度和力度，讓那名刺客也不得不畏懼，一轉身，逃出窗外。
懷素沒有去追，返身抱住公孫若慈，連連叫道：「若慈！撐住！我會救你！」
「我……會……撐住。」她喘息著，努力壓下喉頭要噴出的那口血腥，嘴角還掛著笑意，「誰也不能……拆散我們。」
她不懼怕死亡，就算死在他的懷中，也是最大的幸福。
最初的一瞬，懷素是手足無措的，但他很快就反應過來，讓公孫若慈平躺到床上，刺已經被刺客抽走，從她胸口油油流出的鮮血被他用封住穴道的手法暫時止住，但是那血的顏色卻讓懷素揪心——
是黑色的，這意味著她中毒了。
懷素衝到太醫院的時候，太醫院上上下下都訝異的看著他，人人都以為，一定又出了天大的事情，因為八皇子在他們心中從來都是雷打不動的沉穩表情，所謂泰山崩於前而面不改色，就像是為懷素量身打造的形容。他衝入大堂，視線快速地梭巡一圈，然後確定了目標，幾步奔過去，將太醫院首座蕭太醫的手臂一把扯住就往屋外拽。
「八皇子，您稍等，您這是怎麼了？」蕭太醫嚇得不輕。
「去救人！」懷素急道。
「且慢且慢，八皇子不知道最近太醫院的規矩嗎？現在太醫院歸太子掌管，太子有令，任何人出診宮內都要先上報太子府。」
「混帳！」懷素陡然暴怒，「難道太子不在太子府的時候，你們就要坐等病人病死嗎？更何況這不是出診宮內，是去宮外診治！。」
蕭太醫聽了更加為難，「太子還有令，太醫院的人不得外出問診，否則是要責問的。」
懷素突然從靴子中抽出一把匕首，抵住蕭太醫的咽喉，厲聲威脅，「你是要被責問，還是現在就沒了老命？」
太醫院的人這下子全都慌了，齊湊過來勸阻，「八皇子，千萬別做傻事啊！」
懷素根本不管，一腳踹開一個要靠向前的太醫院護衛，扯著蕭太醫就往外走，將他丟上自己的馬背，一拍馬臀，自己則縱身跟著疾馳的馬兒，直奔回公孫若慈所在的小院。
太醫院的人震驚地追出來，看他們的身影已經遠去，有人忙叫喊，「快！快去告訴太子！八皇子瘋了！」
懷素拖著蕭太醫趕回小院的時候，公孫若慈睜大眼睛聽到外面的動靜，她連頭都轉動不了，卻還是嘿嘿笑著，努力調勻自己的呼吸。「你總是丟下我，自己跑掉，這一次不怕我會死嗎？」
懷素沒有響應她，只是將蕭太醫推到她眼前，命令，「立刻診治！要是她死，我也砍你的頭！」
蕭太醫知道現在沒辦法和他講道理，只好上前準備為公孫若慈診治。
公孫若慈卻說道：「不用診治，我知道這毒的名字，一日倒。要想去毒，必須用回魂草三錢，露水二兩，人參二錢，白牡丹花蕊二錢，以及秋蓮葉一片，混合在一起攪煮。」
懷素瞪著她，「你知道解毒之法？為什麼不說？」
「你有給我說的機會嗎？」她苦笑，「而且說了也沒用，回魂草、秋蓮葉都不是輕易能找到的東西。這毒很霸道，叫一日倒，一日內找不到，我就要死了。你放了這位大夫吧，這事與他無關，我也不想我毒發時的慘狀被外人看到。」
懷素的心尖像是被她這淡淡的語氣抓了下，他咬著牙對蕭太醫說：「你去給我找！剛才她說的這些，一樣不差地都給我找來！」
蕭太醫剛才有點聽楞了，他不認得公孫若慈，不明白這丫頭看起來年輕，怎麼對毒藥如此瞭解？而她剛才所說的解毒之法也是他以前沒有聽說過的。枉他被稱作太醫院首座，此時也不禁汗顏。
他起身跌跌撞撞地要出門去，接著又想起一事，停下腳步回過身子，「八皇子，若是要解毒，太子那裡好像有一棵上好的千年靈芝，可以解百毒。」
懷素精神一振，立刻說：「你看著若慈，我去找太子要靈芝！在我回來之前，她不能有任何閃失！」
懷素再度衝出門，公孫若慈卻歎口氣，「這位大夫，你是故意要害他吧？」
「姑娘……此話怎講？」蕭太醫心中一涼。
「人人都知道太子和三皇子不和，三皇子和八皇子又是連心兄弟，你要懷素現在去找太子要那上等靈芝，太子怎麼會給？只怕懷素還會因此受罰。」公孫若慈憐惜地輕歎，「可憐的懷素，難道天下人都在算計你嗎？」
蕭太醫冷汗連連，苦笑道：「姑娘真是多想了，八皇子一定能為姑娘求來靈芝的。」
她卻瞪著眼，看著天花板，「你身上有針嗎？」
「啊？有！有！」
「對準我的太衝穴，扎一針！」頓了下，她又說：「再放點毒血，我還可以再拖延點時間。」
「這太危險了，太衝穴怎麼能放血？」蕭太醫臉色大變。
「你若不扎，我自己來。」她摸著身邊的東西，懷素在出去找太醫前已經把她的工具放在床邊，此時她摸到了針灸包，然後毫不遲疑，拿起針對準自己的太衝穴，一針紮下。
懷素趕到太子府時，太子已得到消息，知道他強行帶蕭太醫出去治病，正準備派人去詢問，沒想到他會自己找上門來。太子與他向來沒什麼交情，見了面就是說點場面話。此時見他風風火火地趕來，連禮都不行，太子很不滿地沉下臉，「懷素，你跟著老三我不管你，但老三也該教你點規矩吧。」
懷素破天荒跪下，對太子拜了一拜，再站起身，恭恭敬敬地說：「太子殿下，懷素今日前來特向太子討一件東西。」
太子雖然教訓他，也沒想到素來少言寡語的懷素會對自己如此敬重，於是更端起了架子，「說吧，要什麼東西？」
「聽說太子手中有一棵千年靈芝，懷素此來就是要這件東西。」
「放肆！」太子一拍椅子扶手，「那是我要送父皇的壽禮，你竟敢索要？」
「懷素是有一個人的性命要救，父皇春秋鼎盛，一時之間還不需要這個。我保證，只要我救了那人的性命，就立刻命人重金再搜索一棵同樣的靈芝，還給太子殿下。」
「懷素，剛才別人說你瘋了，我還不信，現在我信了，你真是瘋了。」太子不耐煩地揮手打斷他的話，「你要救的是什麼人？竟敢和父皇爭東西？別開玩笑了。你要發瘋，我可不會陪著你。」
突然，懷素抽出那柄貼身收藏的防身匕首，衝到太子身後，一手擒住太子的脖子，一手將匕首抵在太子咽喉上，冷冷道：「得罪了，太子殿下，若是今日不給懷素靈芝，懷素寧可和太子玉石俱焚！」
太子府中驚叫連連，頓時亂作一團。
而此時得到消息的堅白也趕了過來，看到這個情景大驚失色，高聲叫喊，「懷素，你做什麼？瘋了嗎？還不把刀放下？就算你是皇子，也不能持刀威脅太子！」
懷素似笑非笑的說：「三哥，我知道你是好意，但是懷素這條賤命，素來沒人瞧得起，今日若能換太子的千金之軀，也算是賺到了。」
堅白疾言厲色道：「懷素！你果然在說瘋話！聽三哥一句勸，快放下刀！誰說你是賤命？在三哥心中你的命和別的兄弟一樣尊貴！誰敢瞧不起你，三哥第一個和他們拚命！」
懷素微微仰起臉，將盈在眼眶的淚水硬生生逼了回去，「我知道三哥疼我，但是我最愛的那個人，現在命在旦夕，我不求別的，只要太子那棵靈芝救人，若太子今日不肯出借，若慈必死無疑，若慈若死了，我活著也沒意思。太子若是肯陪我赴死，倒是我的榮幸。」
堅白聽明白了這其中的原委，心頭一沉，立刻說：「什麼她死了你活著也沒意思？你是三哥心中最器重的手足，記住，只要世上還有一人愛你，你就不能放棄自己的生命！你的命，當初也是被人千辛萬苦地救下，現在怎麼能說死就死？不就是千年靈芝嗎？太子，您到現在還不肯借嗎？」
太子平日強橫慣了，沒有被人這樣用刀威脅過，早嚇得臉色蒼白，說不出話來。
而太子妃得到消息後，慌慌張張地叫管家從庫房裡找出那棵靈芝，放在匣子裡，雙手捧著送過來。
「八弟，靈芝在這裡，你、你快放了太子。」她也嚇得語不成句了。
一見靈芝出現，懷素喜出望外，收起匕首，一手奪過匣子就往外衝。
堅白斕住他，低聲喝道：「你這步棋走錯了！三哥只怕保不住你了。」
懷素的臉上卻掛著笑，「無妨，只要若慈沒事，要我粉身碎骨也不怕！」他興匆匆地帶著這棵得之不易的靈芝，奔出太子府。
堅白望著他的背影，聽到身後太子咬牙切齒地賭咒發誓——
「我若是不殺了他，這個太子位我寧可不坐了！」
懷素再趕回小院時，蕭太醫惴惴不安地在房內來回踱著步子，公孫若慈的臉上已看不見一絲血色。懷素將那匣子以及他在回來的路上，又從太醫院要到的另外幾味藥材丟到蕭太醫手中，命令道：「用盡一切辦法，配出解藥！」
公孫若慈輕輕開口，「靈芝並不是萬靈仙丹，但現在也只能一試，就照著我剛才說的方子試試看吧，能不能活是我的命。」
「你肯定能活下去！」懷素坐在床邊，緊緊握住她的手，恨不得將自己的命都給她。
公孫若慈的小臉只有巴掌大小，此刻看來更是楚楚可憐，但她還是微笑著，「多可笑，難怪人家說玩蛇的人早晚會被蛇咬，可是這條蛇到底是誰放的呢？」
「誰放的並不重要。」懷素現在心煩意亂，根本無暇去想這個。
她反而比他平靜，「不，你要知道是誰放的，因為這個幕後主使現在讓人來殺我，日後也有可能殺你。會是你父皇做的嗎？」
懷素聽她這樣一說，這才深吸口氣，平定心緒，仔細思索。
會是父皇派人做的嗎？不大可能，父皇怎麼會知道若慈的事情？若知道了，依父皇的脾氣，必然會先來質問他，倘若他和若慈只是露水姻緣，父皇會睜一眼閉一眼。延希那麼風流父皇都不在意他的行徑了，何必在乎他在外面金屋藏嬌？
那麼，是太子？還是其它兄長，比如四哥？他們知道了若慈是他的人，所以特意加害若慈來打擊他？
這也有點說不過去，若他們不知道若慈就是殺害延希的人，不會把她當作重要人物，若他們知道若慈就是百媚樓的楚楚，那他們會立刻上報父皇，然後將他們兩人一起處斬！
思來想去，到底這個幕後黑手會是誰？
陡然間，他打了個寒顫，一個念頭在心中閃過，卻又讓他極不敢相信。
知道他與若慈的關係，洞悉兩人感情並引以為大忌的，只有一個人！三哥。
可是……可是……這樣痛下殺手，幾乎將他逼入絕境，真的是三哥派人做的嗎？那樣疼惜他、照顧他、愛護他，時時刻刻諄諄教導，在他生命危急關頭，傾盡全力救治他的人，會在他的心中終於綻放花蕾的時候，冷冰冰、惡狠狠地將這株鮮花一刀斬斷？
不！他實在不敢相信。 |
匿名
發表於 2015-2-10 00:46:03
