通宵達旦的印度婚禮

丸の小羽

由於印度根深蒂固的種姓制度，男女經由相親而結婚仍然相當普遍。

除了通過親戚朋友的介紹，在印度的報紙、雜誌或網站上，也常見到父母為子女尋找結婚對象而登的徵婚啟事。

相親不但只限於種姓相同的人，而且還要卜卦。相親過程中，先交換男女雙方的相片、卜卦，

然後安排雙方見面，如果雙方合意了，再談嫁妝和婚禮費用等細節，然後選擇良辰吉日結婚。

每年10月到次年3月是印度的旱季，天氣晴朗，而且氣溫相對較低，是印度人最佳的結婚季節。

傳統的印度婚禮通常都要持續幾天，因為有非常多的儀式和典禮，無法在一天之內完成。

婚禮一般在女方家舉辦，女方必須搭建白色的喜棚，四週掛著綵燈。富裕人家的喜棚美輪美奐，

像一座小宮殿，而窮人家的就簡陋很多，但熱鬧的氣氛卻是相同的。

結婚當天，新娘的手和腳都要用一種叫Henna的天然植物顏料畫上非常複雜而漂亮的圖案，

印度話叫Mendhi。這種彩繪承襲自印度古老的人體刺青藝術，是新娘身上極為重要的裝飾，

賓客們通常也會在手上畫上漂亮的Mehndi。Mehnid象徵婚姻中的愛的力量，保持越久越好，

一般可維持一兩個月。

大多數印度新娘都是穿金邊的紅色和白色紗麗(Sari)，因為白色象徵純潔，而紅色象徵生活富裕和人丁興旺。

新娘要佩帶很多黃金首飾和珠寶，印度人認為「首飾是女性生活的一半」，女性應當充分地利用首飾打扮自己。

印度南部地區的新娘會在鼻孔兩側穿洞，戴上鑽石鼻釘，或在左鼻孔下方佩戴鑲有珍珠的鼻環。

北部地區的新娘則佩戴金鼻環，並用一條精美的金鏈連接，金鏈的另一端掛在耳朵上。

場面盛大、色彩華麗與熱情歌舞是印度婚禮的主要特色。

一般婚禮的正式儀式通常在晚上８、９點後才開始，一直持續到次日凌晨４、５點。

婚禮當天傍晚，新郎穿著白色禮服，騎著馬，領著親朋好友組成的迎親隊，一路唱歌跳舞到女方家裏。

新娘手捧象徵純潔的酸奶和象徵甜蜜的蜂蜜獻給新郎，新人互獻花環。

主持婚禮的祭司向雙方的先人們祈禱，給新人祝福。新娘的父親向新郎提出三個要求：

婚後幫助女兒做個好妻子、好母親，幫助她好好持家，然後才把新娘交給新郎。

祭司把男方的衣服和女方的紗麗綁在一起，新人再次互獻花環，並給對方戴上戒指。

接著兩人手牽手，面對面坐在燃燒的火盆旁邊，由祭司繼續主持儀式。根據印度教傳統，

整個婚禮從頭到尾都要由Agni（火神）見證，新人要向火神祈禱，賜予自己未來婚姻生活燦爛光明和無限能量。

在儀式的最後，新娘拉著兩人綁著的衣服結兒，跟隨在新郎之後圍著火盆繞七圈。

每繞一圈，祭司都向火神祈禱賜予這對新人：

豐衣足食、早生貴子、同甘共苦、保護夫妻倆的孩子、保祐夫妻白頭偕老、一生成為彼此的朋友。

婚禮中最令人愉悅的就是Sangeet派對，雙方家庭聯合慶賀，賓客們可以放聲歌唱，大啖美食。

美食是婚禮的另一個重要內容，由於印度人以食素為榮，因此婚宴提供的食物幾乎全為素食。

雙方的家庭成員都會呈現一些歌舞表演，場面非常熱鬧。

參加婚禮的印度人整夜跳舞直到清晨，令人佩服他們的體力！