年長者鋅攝取量不足 影響免疫

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年長者一旦礦物質鋅攝取不足，很容易影響免疫系統，增加慢性發炎反應風險。美國奧勒岡州立大學最新動物實驗發現，鋅會左右免疫刺激反應。當鋅攝取不夠，細胞遇到刺激，便容易產生發炎反應，特別是年長者，更容易受影響。

體內鋅濃度不足，便可能引起身體發炎反應，心血管疾病、癌症、糖尿病等疾病都與發炎反應有關，年長者較容易罹患這些疾病，且缺鋅風險通常也較高。

研究首席作者美國奧勒岡州立大學摩爾全穀食品、營養學與健康預防中心主任艾蜜莉‧何（EmilyHo，音譯）表示，若沒有攝取足夠的鋅，細胞發炎物質就會變得較活躍，遇到刺激時，細胞反應也會不一樣，這就會讓發炎反應更劇烈。

鋅是一種基礎微量元素，神經功能、免疫功能要運作正常，都需要鋅。肉類、貝類等富含蛋白質食物都含有鋅，特別是生蠔、蚵仔等食物，鋅含量更是豐富。

何教授表示，年長者平常吃較少的含鋅食物，身體運用、吸收鋅的能力也較差，因此較容易缺鋅。

研究人員以年輕、年老老鼠做實驗，結果發現，年老老鼠若鋅濃度偏低，細胞很容易出現慢性發炎反應，細胞因子「IL-6」也會減少，這代表免疫細胞功能失調，而這種現象不只發生於老鼠，也會發生於人類年長者免疫細胞。研究認為，隨著年齡老化，身體很容易缺鋅，而這可能導致發炎反應加劇。

研究成果近日已發表於《分子營養學與食品研究》期刊。