[愛曼達．奎克]黑寡婦(全文完)

官不聊生

　　季奎登邪惡地輕聲低笑。「親愛的狄夫人，妳不知道梵薩之道傳授說所有的強烈感情都是危險的嗎？復仇需要相當程度的激情，那會蒙蔽人的心智，使人做出無理性的事。不像倫偉，我不容許自己被激情引導。我當然不會替那個傻瓜復仇。」

　　「但他是你的哥哥呀！」

　　「只是同父異母的哥哥。」

　　「你們兩個都修習梵薩術。」

　　「只是因為我們的父親沈迷其中。」季奎登端詳著他手杖的金柄。「上次見到倫偉時，他顯然跟我們的父親一樣，對梵薩陰暗面的神秘學過度著迷而迷亂了心智。」

　　馬車顛簸搖晃，玫琳終於感覺到小強的手指握住她的腳踝。他發現了刀鞘。兩個男人都沒有把注意力放在小強身上，但為了安全起見，她故作漫不經心地抖開斗篷下襬遮住小強的動作。

　　「那一夜是你綁架了我的女僕，對不對？」她靈機一動地問。

　　季奎登露出嘉許的笑容。「了不起。就一個女人來說，妳的推理能力令人吃驚。我本來想盤問妳的女僕，看她知不知道令尊的藏書最近有沒有增加。在那個計劃失敗後，我花了一些時間才判定鑰匙在妳手裡。」

　　費克文打個嗝，伸手扶穩自己。

　　玫琳努力使談話繼續，她必須使季奎登把注意力集中在她身上。「我無法不注意到你的手杖和倫偉的一模一樣。」

　　「沒錯，我們的瘋子爸爸送的禮物。」季奎登微笑著握緊手杖的金柄。「狄夫人，告訴我，倫偉死的那夜到底出了什麼事？我承認我有點好奇。我無法相信一個普通的盜賊能夠殺死他。」

　　「倫偉是被他自己的瘋狂害死的。」

　　「見鬼！」季奎登的聲音中流露出驚訝。「謠言果然是真的。是妳殺了他，對不對？」

　　馬車在轉彎時猛地歪向一側，玫琳感覺到小強把刀從刀鞘裡抽出來。聰明的孩子。

　　「該死的車伕！」費克文抓住皮帶吊環。「如果他不小心點，馬車會被他弄翻的。」

　　「他決心多賺點錢。」季奎登一手抵著車門邊緣，但在另一隻手裡的手槍依然瞄準她。

　　費克文沒抓緊吊環，一個顛簸就把他摔到對面的座椅上。「不要命的笨蛋！」他坐回原位，模糊不清地咕噥。「開得太快。他是怎麼了？叫他放慢速度，季奎登。」

　　季奎登若有所思地打量著他。「你今晚喝了多少酒？」

　　「只喝了兩杯穩定情緒。」

　　「我不需要喝醉的助手。」

　　費克文用手背抹抹額頭。「別擔心，我會把工作做完。我不僅要東山再起，還要韓亞特付出慘痛的代價。」

　　「只要你聽命行事，很快就會有報復的機會。」季奎登望向窗外。「我們的目的地就快到了。」

　　「你打算怎樣？」玫琳不再感覺到小強的手，她祈禱他正在割綁住腳踝的繩子。

　　季奎登露出狡猾的笑容。「我們會先停在『夢幻閣樂園』的南門附近，我想在園區裡留最後一封信給韓亞特。」

　　「我懂了。」她冷冷地說。「你打算謀殺費克文，把他的屍體留在園區裡給韓亞特發現，就像你對付歐查理那樣。」

　　費克文目瞪口呆地猛地轉身。「她說你要謀殺我是怎麼回事？」

　　「別緊張，費克文。」季奎登的聲音中含著笑意。「我打算留在『夢幻閣樂園』裡的不是你的屍體，而是這個男孩的屍體。」

　　玫琳感到冷汗流下背脊。「你不能殺這個男孩，你沒有理由殺他，他不可能傷害你。」

　　「殺了他可以給韓亞特一個教訓。」

　　玫琳不安地瞥向在椅子上搖晃的費克文，她必須製造騷動。此刻她所能想到的只有設法挑撥費克文與季奎登作對。

　　「你為什麼不告訴費克文實話？他才是你打算謀殺的人。」

　　「什麼？」費克文瞇起視線模糊的雙眼。「妳為什麼一直在說謀殺，臭婊子？我和他在這個計劃裡是搭檔。」

　　她感覺到馬車減速。「你還沒想通嗎？他不再需要你了。」

　　「他不可能殺我。」費克文在馬車停下時，再度往前撲。這次他面朝下地摔在對面的座椅上，下半身壓住小強的腿。「我們是搭檔。」他對椅墊咕噥。

　　他半趴在馬車中央，老半天沒有動靜。然後他打了個嗝，龐大的身軀進一步壓在小強的身上。玫琳祈禱小強還能呼吸。他的手臂抽搐兩下，她這才放了心。

　　「恭喜了，狄夫人。」季奎登聳著眉毛審視費克文。「他從妳姑姑的手提袋裡，拿出來的那個小瓶子裡，裝的到底是什麼？」

　　「我的姑姑對藥草很在行。她想到今晚奪走她手提袋的人，很可能會決定喝點白蘭地。」

　　「所以她在酒裡下了毒。嘖嘖嘖！看來狡猾是妳們的家族遺傳。先是妳設法殺了倫偉，現在妳的姑姑又解決了我所謂的搭檔。妳們兩個可真了不起。」

　　「費克文沒有死，只是睡著了。」

　　「可惜了。我還以為她替我省了幹掉他的麻煩，現在我只有自己動手了。」他用手槍比劃了一下。「開門，親愛的。快一點，我不想再浪費時間。韓亞特很快就會推斷出，我打算在他的寶貝遊樂園裡，留下另一封信給他。」

　　她遲疑片刻，然後緩緩打開馬車的車門。

　　「我先出去，」季奎登說。「妳跟在後面把男孩拖出來。妳不必白費力氣向車伕求救，他很清楚今晚付錢的人是我。何況，他不會願意被牽連進這種事情裡。」

　　季奎登一邊把槍口瞄準她，一邊往車門口移動。他敏捷地跳到人行道上，然後轉身面對她，伸手到車內取出一盞燈籠。

　　「現在慢慢地出來，狄夫人。」季奎登在點亮燈籠時說。

　　她伸手碰觸小強，他朝她點一下頭。她瞥見他腳上的繩子已經割斷，但他被壓在費克文的身體下面。如果她能設法製造機會讓他逃跑，他是可以跑掉的。

　　「告訴我，季奎登，」她在準備下車時說。「你認為你能躲韓亞特多久？一天，還是兩天？」

　　「我會讓他在我選的時間地點找到我。等我們再度碰面時，我會殺了他。但我要先讓他知道，在這件事情裡我贏了他。他或許是梵薩師父，但他比不過──」

　　夜空中突然飄出一朵烏雲，披肩大衣朝季奎登直落而下，把他籠罩在層層的厚羊毛裡。

　　「什麼──」季奎登氣憤的驚叫聲被大衣蒙住，他掙扎著想扯掉蓋住頭肩的大衣。

　　「下車，玫琳！」亞特大叫著隨他的大衣落在季奎登身上。

　　兩個男人「砰」地一聲倒在地上，槍聲在季奎登盲目扣下扳機時響起。子彈不知射向何方，但槍聲使馬匹受到驚嚇地抬起前腿和往前猛衝。

　　「小強！」玫琳連忙轉身去抓男孩。

　　小強顯然已經察覺到大事不妙，拚命想要爬出馬車。但被綁的雙手和費克文的體重使他的行動受到阻礙。

　　受驚的馬匹用力拉扯馬具，玫琳感到馬車左右搖晃。再過幾秒，牠們就會一前一後地往前竄出。

　　她設法抓住小強的一邊肩膀。她努力把他往車門口拖，但沒辦法把他從費克文的身體底下拖出來。小強用驚駭無助的眼神望著她。他跟她一樣清楚被困在失控馬車裡的乘客會有什麼下場，最常見的是摔斷脖子。

　　顧不得在地上扭打成一團的兩個男人，心慌意亂的玫琳爬回馬車裡。馬匹與馬具搏鬥時，馬車一陣抖動。她知道牠們即將脫韁奔逃。

　　她背頂著座椅，兩腳抵著費克文的身體用力推。

　　馬車往前移動。

　　她更加用力地推，費克文沉重的身體終於移動了，小強設法從他下面爬出來。她牢牢地抓住他。他們兩個一起跳下馬車，滾落在堅硬的人行道上。

　　馬車沿著窄街轟隆隆地跑走，馬匹在轉角處衝向左邊。馬車劇烈地搖晃，然後重重地翻覆。馬匹掙脫韁繩衝進黑夜之中，留下翻覆的馬車和在半空中兀自空轉的車輪。

　　抓著小強的手臂，玫琳從地上爬起來，轉身時正好看到季奎登擺脫了亞特。她猜他會逃進茫茫黑夜之中，他卻怒吼一聲抓起掉在水溝裡的手杖。她以為他要拿手杖打亞特，他卻用力扭轉杖柄。在燈籠的亮光中，她看到一把長長的刀刃出現。

　　「亞特！」

　　但他已經有所行動了。半躺在地上，他抬腿在空中劃個短弧，狠狠踢中季奎登的大腿。在疼痛的尖叫聲中，季奎登往後倒在堅硬的人行道上。

　　玫琳還來不及眨眼，亞特已經撲向季奎登。

　　「天啊，刀！」她低聲說。

　　小強用雙臂抱住她的腰，把臉埋在她的斗篷裡。

　　打鬥突然結束，兩個男人靜止不動，亞特被季奎登壓在下面。

　　「亞特──」玫琳大叫。「亞特！」

　　「慘了！」小強抬起臉，驚恐地瞪著兩個男人。「慘了！」

　　彷彿過了一世紀那麼久，亞特終於抬起身體推開毫無動靜的季奎登。在燈籠的亮光中，鮮血顯得格外刺眼。

　　玫琳本能地用斗篷包住小強，不願讓他看到那種景象。

　　亞特站起來望向她，他似乎沒有注意到他手中的刀在滴血。

　　「妳沒事吧？」他厲聲問。

　　「沒事。」她凝視著刀。「亞特，你──」

　　他低頭看看刀，然後瞥向季奎登。「我很好。」

　　小強撥開斗篷。「他死了嗎？」他問。

　　「死了。」亞特把刀扔到旁邊，刀鏗鏘一聲落在人行道上。

　　玫琳奔向他。

官不聊生

第十七章

　　「誰會料到費克文也有分？」蓓妮打個哆嗦。「希望你不會太惱火他最後在馬車意外中喪生，韓先生。我知道你原本想看到他身敗名裂、窮困潦倒。」

　　「我不再想把心思放在復仇計劃上。」亞特瞥向亨利。「我發現它們很容易節外生枝，和造成不可預料的後果。」

　　「聰明的決定，先生。」亨利喃喃道。「最近你有更有意義的事可做。」

　　「安眠藥草呢？」玫琳問。

　　「今天上午我去季奎登的住處搜查時，找到剩餘的安眠藥草。」亞特說。

　　「你有發現其它令人感興趣的東西嗎？」玫琳問。

　　「有，季奎登的日記。長話短說，他從幾個月前得知密碼簿的存在時，就開始追查它的下落。他花了不少時間追蹤它到倫敦。抵達這裡後，他把搜查範圍縮小到那些他認為最有可能翻譯它的梵薩會員身上。然後他開始有計劃地搜查他們的書房。」

　　「林斯磊發現他的那夜一定令他深感震驚。」玫琳說。

　　「沒錯，但那也使他想到他可以冒充同父異母哥哥的鬼魂。發現密碼簿可能在妳手裡之後，他決定用那個偽裝來嚇妳。」

　　「說到密碼簿，」玫琳揮揮手中的小簿子。「我們真的得決定該怎麼處理它。」

　　「對，沒有秘籍，它也是英雄無用武之地，只會引來更多的麻煩。」亞特說。

　　「我同意你的看法，但它是知識，故意摧毀知識違背家父的教導。誰知道它對後世子孫會有什麼價值？」

　　「那妳建議我們怎麼處理？」

　　「秘籍──如果有被找到的一天──屬於梵薩嘉拉島的園圃寺。」她慢條斯理地說。「我相信譯解秘籍的密碼簿也屬於園圃寺。」

　　亞特思索片刻。「妳說的對。」

　　「而且很有道理。」亨利附和。

　　「就我而言，它離英國越遠越好。」蓓妮說。

　　「問題是，要怎樣才能把它平安地送回梵薩嘉拉島？」玫琳若有所思地說。

　　亞特露出微笑。「我認為最安全的運送方法，就是讓施迪生的船隻去送貨。他的船隻定期停泊梵薩嘉拉島，讓他去承擔運送途中保護它的負任。無論發生什麼事，我們都可以擺脫那本害死人的小簿子了。」

　　＊＊＊

　　他對自己承諾過不會再拖延了。他必須知道答案，否則他真的會變得像「梵薩學會」的瘋子一樣瘋癲。

　　但他沒辦法在屋內問那個問題。也許是他的梵薩天性作祟，但他渴望黑暗的掩護。

　　當他要求玫琳陪他到花園散步時，她皺起了眉頭。

　　「你瘋了嗎？」她問。「外面那麼冷，霧又那麼濃，我們會感冒的。」

　　「我保證我們不會在外面逗留很久。」他咬牙切齒道。

　　她張開嘴巴，好像要繼續反對，但最後只是給了他一個奇怪的眼神。她一言不發地放下正在看的書，然後從沙發裡站起來。

　　「給我一分鐘去拿我的斗篷。」她說。

　　他在等她時穿上大衣。當她加入他時，他們一起穿過後玄關，開門進入夜色之中。

　　花園裡濃霧瀰漫，但沒有亞特預料中那麼冷。也許是即將發生的事分散了他的心思，使他不覺得冷。

　　「我猜這是為了下逐客令的事，對不對？」玫琳拉起兜帽罩住頭。「我知道我們給你添了不少麻煩。我向你保證，蓓妮姑姑和我明天一大早就可以收拾行李走人。」

　　「不急。我家的僕人們已經相當習慣有妳們在了。」

　　「沒關係的，亞特。我向你保證，我們會在中午以前搬走。」

　　「我找妳出來不是為了下逐客令，我想要──」

　　「我們兩個都很感激你。說真的，沒有你的協助，我不知道我們會變成怎樣。希望你滿意你的報酬。」

　　「我對令尊的名冊很滿意，謝謝。」他低吼。「我不要妳該死的感激。」

　　她在背後反握雙手。「在離開前，我想為我有幾次說你有點古怪道歉。」

　　「我是古怪，而且不只一點點。」

　　「我從來沒有視你為完全的瘋子。實不相瞞，最近我注意到我的家族有連我也未能倖免的強烈古怪傾向。」

　　「記得我們相識之初，妳提過妳相當喜歡『以毒攻毒』的邏輯。不知道妳對『怪人仍需怪人治』有何看法？」

　　她戒慎地看他一眼。「什麼意思？」

　　「按照妳的推理，兩個怪人的婚姻可能會令雙方都很滿意。」

　　她清清喉嚨。「婚姻？」

　　「當然是假設雙方的古怪之處能夠兼容互補。」

　　「那當然。」她回答得非常猶豫。

　　「我覺得妳我有些彼此兼容的古怪之處。」他說。「有時妳給我理由相信，妳也有相同的看法。」

　　她站在圍牆的陰影裡一動也不動，她的眼神在兜帽下高深莫測。他發現他在屏息以待。

　　「天啊！亞特，你有任何可能是在向我求婚嗎？」

　　「妳也注意到了，我有很多不適合做丈夫的缺點。我既是梵薩人，又是怪人，又是商人──」

　　「是，是，這些我都知道。」她清清喉嚨。「我從來不覺得你經商是嚴重的障礙。至於你是梵薩怪人，這個嘛，彼此彼此。」

　　「除此之外，我花了太長的時間獨自生活和心存報復。我猜那些事都對我產生了影響。」

　　「我們每個人都受到過去的影響，亞特。」

　　「我不再是擁有年輕人那種輕鬆心情的年輕人，」他停頓一下。「我甚至不確定我有過那種心情。」

　　「你也不能算是老人。」她輕咳一聲。「事實上，我覺得你是成熟與敏捷的絕佳組合。」

　　「成熟與敏捷？」

　　「是的。我正好也沒有那種所謂年輕女子的輕鬆心情。所以說，我們在這方面十分相配。」

　　「玫琳，妳願意嫁給我嗎？」

　　她一言不發。

　　他開始有點灰心。「玫琳？」

　　她默不作聲。

　　「看在老天的分上，玫琳，妳願意嫁給我嗎？」

　　她呻吟著說：「你應該先跟我說你愛我。」

　　「我應該──」他抓住她的肩膀。「真要命，女人，這就是妳猶豫不決，害我差點心臟病發作的原因嗎？因為我忘了告訴妳，我愛妳？」

　　「這可不是小疏忽，亞特。」

　　他凝視著她。「妳怎麼可能不知道我愛妳勝過世上一切？」

　　她展露笑顏。「也許是因為你忘了提起。」

　　「這個嘛，我這不就提起了嗎？」他把她拉進懷裡熱烈地親吻她。

　　等她在他懷裡嬌喘吁吁時，他才抬起頭。「妳願意嫁給我嗎？」

　　「我當然願意嫁給你。」她摟著他的脖子，朝他嫵媚地微笑。「世界上成熟卻仍然敏捷的男人不多，像我這種身份地位的女人不能太挑剔。」

　　他望著她含情脈脈的眼睛，感到幸福在心中蕩漾開來。「我真是幸運。」

　　她捧起他的臉，給他一個令他滿心歡喜、熱血沸騰的吻。

　　「我真的好愛你，亞特。」

　　他緊緊擁抱著她，陶醉在喜悅與興奮之中。

　　「只有一件小事。」她堅定地說。

　　「一百件也行，親愛的。」

　　「不可以決鬥。明白嗎？」

　　「我說過，不大可能會有人冒險──」

　　她猛搖頭。「不行，你一定得答應我，亞特。絕對不可以決鬥。」

　　必要時有別的方法可以處理那個問題，亞特告訴自己。必要時他可以不露痕跡。「好吧，不決鬥。」

　　她笑了。銀鈴般的笑聲飄出高高的花園圍牆，像幸福一樣輕鬆，像愛情一樣真實。

全書完

官不聊生

　　作家與讀者的對話專訪

　　二零零零年十一月三十日星期四

　　主持人：歡迎來到「觀點」與我們的客人愛曼達•奎克聊天。愛曼達，謝謝妳今天的加入，現在就讓我們開始吧。

　　德州沃思堡：我不久前才開始看妳的書。我是廢寢忘食的有聲書迷。妳寫了一百二十本書，可以讓它們全部錄製成有聲書嗎？請妳千萬要答應。請繼續寫作，謝謝妳撥空回答。

　　愛曼達奎克(簡稱愛)：謝謝你們的邀請。很高興來到這裡。我很喜歡上網跟大家聊天。不必穿上絲襪和高跟鞋！至於沃思堡的問題，我很願意盡可能讓我的書錄製成有聲書，但這未必都能由我來決定。此事關係到合約權利和條款。但我同意你的看法，有聲書確實令人著迷。

　　麻州波士頓：妳會給有興趣從事寫作的人什麼建議？

　　愛：首先，我建議你仔細檢查自己喜歡看哪一類型的書，無論是推理小說、羅曼史或科幻小說，然後嘗試寫那個類型的小說。我們大多數人都會受某一類型小說的吸引，因為它的創作技巧、范型和主題最能引起我們的共嗚。我們往往能把那類小說寫得最好，因為我們本能地瞭解它如何運作。其次，你或許想考慮加入全美羅曼史作家協會這類的作家協會(你可以上網找到它們)，利用它們的期刊、時事通訊和分會集會。與其它作家見面會有很大的幫助，因為只有他們真正瞭解你想要做的事！祝好運！

　　賓州春田：克蘭茲小姐妳好。只想讓妳知道我有多麼喜歡妳的書。有沒有計劃在近期內到東岸，尤其是費城地區？很想見見妳的本人。謝謝。

　　愛：謝謝妳的興趣。妳問得真巧，因為我正好要在一月十五日到二月十五日進行大型巡迴簽名會，東岸的某些地點自然包括在內，但現在我還無法告訴妳是哪些城市。請在十二月底到我的網站上查詢巡迴簽名會行程表，我的網址是www.amandaquick.com。

　　佛州棕櫚灘：我看過十幾本妳以珍•安•克蘭茲的筆名寫的書。看數字就知道我有多麼喜愛妳的作品。在愛曼達奎克系列裡，我會發現哪些相似之處和哪些相異之處？

　　愛：我所有的作品都有一些共同點：特定的世界觀，主角與我本人的價值觀相同，強調正直、勇敢和堅毅這些傳統的崇高道德，以及對美食的喜愛！無諭用哪個筆名，我寫的都是懸疑羅曼史，所以在我大部分的作品裡，都可以發現強烈的推理成分。事實上，我的下一本愛曼達•奎克歷史羅曼史，是一個新系列故事的開始，主角是一對偵探雷薇妮和麥拓賓。希望妳試著看一看。書名是SlightlyShady(暫譯：若隱若現)，預定在春季出版。

　　亞利桑那州史考岱爾：珍，妳的書裡常有被妳視為科幻小說的超自然成分，但其它的作家視它們為幻想小說。妳喜不喜歡看幻想小說？最喜歡的作家有哪些？有沒有興趣寫與未來派科幻小說相反的幻想小說？

　　愛：我是看RobertHeinlein、AndreNorton和NancyDrew的作品長大的。我喜歡在作品加入超自然成分，不僅是因為它們可以讓我編寫出一些有趣的情節，也是因為那些成分可以增加人物關係的懸疑性和深度。

　　維吉尼亞州亞歷山大：真不敢相信妳寫了兩百多本不同類型的小說，仍然能使它們充滿新鮮感。妳的才華和創造力令我驚奇。妳的小說和主角的靈感從何而來？

　　愛：有時我自己也不敢相信！很久以前我就養成勇往直前的習慣。(誰也不知道在後追趕的會是什麼)但實不相瞞，問題不在於如何繼續寫作，而在於如何停止。寫作對我來說就像任何一種良好的癖好，一種令人又愛又恨的關係。我別無選擇，非寫不可。即使有人付錢給我，我想我也無法停止構思新故事。

　　賓州費城：妳如何開始寫作一本新書？先列出大綱，還是坐下來邊寫邊想？

　　愛：我在著手新書時心裡很清楚故事的主題和構想。我確實有非常粗略的大綱，頭五十頁通常會按照大綱寫。但大綱在那之後就沒有用了，因為在寫作過程中發生的事使故事起了變化。脫稿的書總是與原始大綱大不相同。但不確定性正是寫作令我著迷的原因之一。如果在寫故事前清楚地知道每一階段會發生的事，我一定會無聊死。

　　馬里蘭州麥肯斯維爾：妳的下一本書什麼時候會出？我非常喜愛妳的書，一旦開始看，不到最後一頁絕不罷手。這一點令我丈夫吃驚不已！我甚至買了有聲版，以便在無法看書的上班途中可以用聽的。妳的書中人物令人難忘，我深深愛上他們，真不希望故事結束。

　　愛：有聲書很有趣，對不對？有聲版使故事給人不同的感受。這可能就是許多人現在買書時，文字版和有聲版都買的原因。我猜那和說故事的古老傳統有關，大家圍坐在營火邊聽故事，而非看故事。我的下一本愛曼達奎克小說是SlightlyShady(若隱若現)，預定在春季出版。一月時可以留意我的珍安克蘭茲新書Loss&Found(暫譯：失而復得)。

　　德州休斯敦：「黑寡婦」裡的狄玫琳也精通梵薩之道嗎？

　　愛：玫琳對梵薩之道又愛又恨。她自小在梵薩家庭裡長大，但鄙夷梵薩搏擊術，只鑽研梵薩學說。

　　華盛頓特區：妳有沒有書即將拍成電影？如果有，哪一本？謝謝！非常喜愛妳的書！

　　愛：我沒有書即將拍成電影。老實說，我不確定我的書可以拍成好電影。它們依靠的是關係和惰感，而不是動作。我認為電影和書是截然不同的兩種媒體，有不同的要求和創作技巧等等。這可能就是為什麼電影總是令許多原著小說的熱愛者失望。

　　馬里蘭州東北：妳會繼續寫梵薩主題的書嗎？我們會看到一本書裡同時出現這些書裡的某些人物嗎？

　　愛：我不打算再使用梵薩主題，但寫這些書帶給我靈感開始一系列的新故事，在這個新系列的故事裡，將有許多持續出現的人物。該系列的第一本書SlightlyShady(若隱若現)將在春季出版。

　　馬里蘭州菲德列王子：妳的創作靈感從何而來？妳如何想出那麼扣人心弦的故事，精彩的情節使人輕易融入其中，沒有一刻感到沈悶？

　　愛：謝謝。很高興你喜歡我的書，因為我想我真的不可能停止寫作。

　　密蘇里州聖路易：我是妳的忠實讀者好些年了。首先發現妳以珍卡索之名寫的書，後來又設法收集到妳以其它筆名所寫的書，除了珍班特利以外。請繼續寫作好書。

　　愛：謝謝妳的鼓勵。是的，一路走來我用過許多筆名。偶爾連我自己都會搞混。簽名會上我總是得瞥一眼書的封面，確定我沒有簽錯名字。但目前我只用三個基本的筆名：珍•卡•索(婚前本名)用來寫未來派小說；珍•安•克蘭茲(婚後姓名)用來寫現代懸疑羅曼史；愛曼達•奎克用來寫歷史懸疑羅曼史。在這三個名字中，我必須自己選的只有愛曼達•奎克(AmandaQuick)。我的方法是走進書店到羅曼史區察看書架上是否有空缺。當年以Q為姓氏前綴的作家並不多。

　　德拉瓦州威明頓：很高興能與妳聊天。我想知道是什麼因素使妳決定使用筆名？我覺得妳在實質上從自我創造出的「距離」是一種樂趣和解放。我們每個人都會喜歡那樣做。

　　愛：用哪一個名字寫作對我並不是真的很重要，因為我從來沒有想過不同的書要用不同的聲音。對我來說，我的聲音始終相同，但讀者有時會告訴我愛曼達奎克的聲音聽來不大一樣。我想那是因為我用比較正式的語言來抓住攝政時期的感覺。

　　華盛頓特區：愛曼達，可不可以透露一點寫作小說的過程？

　　愛：描述一個故事如何成形幾乎是不可能的。那是幻想與邏輯的奇異混合。應該說是一種協同作用吧。兩者緊密結合，相輔相成，缺一不可。

　　維吉尼亞州菲德列堡：妳要花多少時間才能完成一本書？有沒有遇到過寫作瓶頸？我無

　　法想像妳有，因為妳每一本書都是那麼引人入勝。我喜歡梵薩主題，但更想拜讀妳的新偵探系列。

　　愛：我一年通常寫兩本書，有時三本，視時間和合約而定。我的訣竅是一旦開始，寧願一氣呵成，也不願中途停筆。寫作對我來說就像多球拋接的雜耍特技。不要停止比較容易使角色和情節不致落地。

　　馬里蘭州東北：可不可以透露一點妳在寫的這個新系列的內容？還有，我非常喜歡那個書名。

　　愛：很高興妳喜歡SlightlyShady(若隱若現)這個書名。我認為它很合適這本書，因為女主角雷薇妮和男主角麥拓賓的背景都帶點神秘色彩。薇妮是位優秀的催眠術士，但當時催眠術剛剛誕生，大多數人都對它不甚瞭解。由於與一位客戶發生不幸事件，她不得不把自己改造成攝政時期英國的私家偵探。

　　維吉尼亞州阿靈頓：我是妳的忠實讀者，很想知道攝政時期的什麼地方如此吸引妳。

　　愛：攝政時期很適合我想要寫的那種人物，富時的人們憑借的是智能，喜愛唇搶舌劍的

　　辯論，具有冒險精神。在我看來，攝政時期在某方面很像我們這個時代，人們對曙光漸現的科學奧秘感到興奮，對未來感到樂觀。在那個時代裡，女性也享有大量的獨立和自由，而且相當積極地暢所欲言。

　　賓州匹茲堡：有兩個問題請教。我有志成為小說家，我想請問妳對引起出版商注意的看法。還有，妳什麼時候知道妳想當作家？

　　愛：如何吸引出版商的注意，這個問題我無法回答妳，因為我不知道。但我可以告訴妳許多編輯說過的話：使原稿的第一頁非常精彩有趣和令人著迷，使他們不得不翻到第二頁。然後使第二頁讀起來令他們欲罷不能地翻到第三頁。我相信妳懂我的意思。不要用冗長的封面文字敘述妳的書，或錯綜複雜的大綱，或大量的摘要使他們感到沈悶乏味。把原稿的頭五十頁寄給他們看就行了。

　　強而有力的聲音是關鍵。在寫作事業之初那可能會給妳造成困擾，因為那會使編輯有點緊張。但到最後使妳成為作家的仍會是它。作家最不該犯的錯誤，是令讀者感到沈悶乏味。讀者會原諒一切：沒有深度的人物、荒謬愚蠢的情節和不合章法的文體，只要妳能用說故事

　　的聲音把書寫得令人著迷。

　　海地王子港：我從大學時代起就是妳的歷史羅曼史迷，去年才發現妳的現代小說，而且看得廢寢忘食。我非常喜愛它們，因此開始自己動筆寫小說。我尤其想要瞭解妳的小說裡的男主角是如何創造出來的，他們都有許多相似的特質。

　　愛：祝妳的寫作計劃成功。至於男主角，我賦予他們我極其欣賞的男性特質：正直、誠信、勇敢、聰穎和同情心。仔細想想，我賦予女主角的也是那些特質！

　　加州洛杉磯：妳是歷史迷，還是做了許多研究才使妳的奎克小說那麼獨特，和使人增長知識？我非常喜愛它們！

　　愛：我擁有加州大學的歷史學位。我也很喜歡到英國去做研究。沒錯，我是歷史迷。但說也奇怪，我喜歡的非小說類書藉是進化生物學和心理學。

　　密蘇里州維伍德：妳相不相信「心心相印的伴侶」的觀念？

　　愛：不相信。但我認為找尋一個與我們價值觀相同的伴侶很重要。找到之後就得靠努力才能經營出成功的關係。

　　夏威夷州檀香山：妳去過倫敦或在小說裡寫到的其它地方嗎？妳最喜歡的是什麼地方？

　　愛：我的文夫法蘭克和我是博物館迷，英國的博物館有如仙境，令人流連忘返。前一陣子我們到倫敦去了兩個星期，兩個星期都在市區裡逛博物館。兩年前去牛津時也是如此。

　　密蘇里州聖路易：妳有沒有可能在近期內到中西部進行新書巡迴簽名會？

　　愛：我的一、二月巡迴簽名會行程將在十二月底公佈在我的網站上。我確定我會去中西部的某個地方。

　　佛羅里達州邁阿密：寫超自然現象或科幻類小說時，妳依靠的是不是現有資料，問得確切一點，妳書中的超自然現象有多少是依據現有的人物原型或心理玄學？對了，我非常喜歡妳的書！

　　愛：超自然事件是我虛構的，但許多靈感來自心理玄學的傳統和幻想。超自然現象在西洋文化裡有長遠的歷史，我利用它來增加情節的深度和趣味性。

　　愛：謝謝各位參加今天的聊天會。我過得非常愉快。能夠以這種方式與無緣相見的讀者會面真的很不錯。我想要謝謝有聲書公司把我的小說錄製得那麼動聽。

　　主持人：謝謝愛曼達•奎克、有聲書公司和所有的參與者。

　　在此並謝謝高雄的唐瑜慧小姐為我們下載這篇精彩的訪問。