[心寵]金屋藏妃(全文完)

官不聊生

金屋藏妃 作者：心寵
　
一顆、二顆、三顆……對嘛，就是九顆點點啊！
王爺淋著雨拚命的找世上不存在的八星瓢蟲，
聽說是想許願讓離家的王妃早日回家，
當她數不出八顆點點時，他落寞她也難過，
其實她只是王府招募的小小繡娘，幸得王爺寵愛，
每天只有兩種工作──陪王妃的貓玩耍、陪王爺說話，
王爺知道她愛吃家鄉小點，特地讓人找來上百個廚子，
聽僕人說她生病時，他更是日夜相伴照料，
王府裡的人都說，她遲早要飛上枝頭當鳳凰！
但她比誰都清楚，王妃才是真主子，
王爺曾讓她看過一幅沒有容顏的王妃畫像，
他說愛妻不在身邊，畫像沒法完成，
最近王爺悄悄的動筆了，想必是王妃要回來……

官不聊生

說一些神奇的事　心寵

　　心心在《王爺看走眼》這本書裡，寫了一些藥方。

　　不是我亂寫的哦，而是我從家裡的祖傳秘方上抄下來的，哈！

　　我的爺爺不是醫生，不過，他卻不知從哪裡學來了一套治跌打損傷的本事，據說是緣於一個茅山的什麼教派，當年還是遠近馳名的厲害呢。

　　曾有不少傷者慕名上門請爺爺治病，如果治得了，爺爺便樂意幫忙，如果治不了，他也不逞強，會婉言拒絕。

　　不過，聽說如果是他婉言拒絕的，便是已經病入膏肓的人，不會再有什麼醫生能治了，可見，爺爺的確很厲害。

　　我對他那套秘方一向很好奇，發現那其實並不完全是中醫的原理，還摻雜了一些神秘色彩。

　　比如，最簡單一個治腫痛的法子，便是將姜在火上烤熱了，和著酒，以內勁來擦拭患者的傷處，擦的時候，口中要唸唸有詞，像一連串咒語似的，其中好像還要念到太上老君的名字。

　　心心還在幼稚園的時候，有一次不知被什麼蟲子咬了一口，腳趾紅腫了起來，起初沒有在意，只是用手去抓它，越抓它越腫，過了一個星期媽媽才發現，那時候心心的腳指頭已經肥得透明了，哈……

　　於是，爸爸便連忙用爺爺傳下來的口訣，配合姜酒，替心心擦了十多分鐘。結果第二天居然完全消了，真是神奇！

　　我問爸爸，這是姜和酒的作用，還是他的咒語起了作用，他笑著說不知道，但他發現，當咒語念完一遍的時候，正好是沾了酒的姜擦乾的時候。

　　所以呢，為了掌控時間，還是要唸唸較好。

　　在《王爺看走眼》這本書裡，心心還寫了一個「化水」的口訣，什麼叫做化水呢？就是當你的喉嚨裡卡到魚刺之類的東西，對著一杯白開水念這段口訣，再把水喝下去，刺自然就不見了哦！

　　你一定覺得騙人的對不對？心心以前也不相信，但據說有人試過，還真的滿靈的，不過念口訣的人一定要是懂得那套醫術的人才行，不是什麼人隨便念都可以的。

　　為什麼呢？因為懂得那套醫術的人，他們要信守教規，絕不可以吃「五味」。

　　如果吃了「五味」，據說治病就不靈了。

　　至於什麼叫五味，心心只記得好像其中有蛇，其他就忘了……

　　現在，爺爺已經去世多年，那些祖傳秘方好像都藏在家中的小冊子裡發霉了，心心曾經想學起來，將來當個治病救人的女華佗也不錯！可是一看上面的藥材，就打了退堂鼓。

　　天啊，那上面有些藥材，心心可是聞所未聞，據說要收集起來可不容易呢。

　　正因為如此，在大自然被破壞的今天，可能傳統的醫術也注定要消失了吧……

　　有時候，心心覺得，那些古代神奇的東西，或許是真的存在，只不過因為環境的改變，使它們不再發揮功效，久而久之，便成為了一種「騙人」的傳說。

官不聊生

楔子

　　午夜一聲巨響，把藍嬌蕊從夢中驚醒。

　　她睜開迷濛的雙眸，看到窗外劃過一道恍若白晝般的閃電。

　　要下雨了。雷雨。

　　下雨前是要起風的。狂風。

　　狂風吹開了她的窗子，窗欞撞倒了靠牆的一隻花瓶。

　　驚醒她的那一聲巨響，便是花瓶倒地時碎裂的聲音。

　　她覺得前所未有的冷——不僅窗開了，門不知什麼時候也開了，風像滾動的駭浪湧入房中，彷彿要捲走她周圍的一切。

　　「亭風……」她這才發現，枕邊也空蕩蕩的，新婚的丈夫竟沒了蹤影。

　　難怪她會這樣冷，沒有他替她暖被，焉能不冷？

　　三更半夜，亭風會去哪裡？

　　倏地，一道黑影從窗邊閃過，藍嬌蕊心中不由燃起一絲不安，連忙披衣起身，往黑影消失的方向跟去。

　　整個藍府從未像今夜這樣寂靜，如義莊一般的死寂。

　　從前，只要她輕咳一聲，門外的丫鬟便會立刻戰戰兢兢地跑進來，但今晚，守夜的丫鬟不知去了哪裡，她大小姐人已至廊上，竟無半個人前來服侍。

　　「啊——」

　　忽然，她聽到一聲淒厲的慘叫，這是除了風聲之外，惟一聽到的人聲。

　　府中怎麼會有慘叫聲？是她聽錯了嗎？藍嬌蕊循聲而去。

　　那慘叫似乎是從東邊的院落發出的，而東院，是她父母的寢處。

　　花園裡漆黑一片，她幾乎看不清腳下的路，惟有藉著閃電的光，尋找方向。

　　她記得曾經吩咐過下人，夜間不必太節省，該點燈籠的地方就得點上，今兒這是怎麼了，為伺一點燈光也不見？

　　猛地，藍嬌蕊腳下被什麼絆了一下，害她毫無防備地跌倒在地。

　　又是一道白亮的閃電劃過長空，她不由得尖叫起來，因為看到地上躺著一個人。

　　一個顯然已經死去的人。

　　電光閃亮的一瞬，她可以清楚看到死者臉上恐怖的模樣——一道劍痕從眉心正中直至頷下，劃出深深的血溝，生前俏麗的花顏險些被劈成兩半。

　　電光閃亮的一瞬，她也認出了死者。

　　那是她的貼身奴婢小玉。

　　小玉竟然死了！是誰殺了她？

　　藍嬌蕊在狂風中聞到一股血腥味，很刺鼻、很令人作嘔……從東院飄來。

　　不祥的預感變成了震撼心肺的恐懼，她顧不得考慮許多，連忙往父母居住的所在奔去。

　　她的眼睛已經逐漸適應了黑暗，此刻就算東院裡沒有點燈，她也能看到個大概。

　　她見到許多人。

　　府裡的下人大概都聚集在這裡了。

　　然而，他們都倒在地上，像小玉一樣，屍體橫陳，不知被誰無聲無息地殺死了。

　　惟有兩個人，依然活著。

　　活著的這兩個人對峙而立，保持著僵硬的站姿。

　　如果可以選擇，藍嬌蕊希望自己永遠不要看到這一幕，當最後一道閃電在她頭頂劈裂的時候，她覺得自己整個人好似都要被擊碎。

　　這一道閃電，格外雪亮。

　　眼前的一幕，也看得格外清晰。

　　那殘留的活口，其中一人，是她的父親。

　　但他很快也倒下了，因為，先前支撐他站立的，只是一把穿過他身體的劍。

　　這一刻，持劍之人將武器猛地往回一收，父親自然倒地斃命。

　　而持劍之人，在聽到她腳步聲靠近的一刻，意外地回過頭來，讓她得以看清他的真面目。

　　哪怕沒有剛才那道閃電，哪怕她的雙眸沉浸在黑暗之中，她也可以從對方的身形清楚地判斷出——他是誰。

　　她和他太熟悉了……在纏綿床榻中，親匿得幾乎化為同一個人……

　　今夜之前，他是她的新婚丈夫，花亭風。

　　而今夜之後，他成了殺她全家的仇人。

官不聊生

第一章

　　傳說這西誠王府中，最最可怕的，不是侍衛手中的利劍，而是一隻貓。

　　一隻白貓。

　　為何一隻白貓比侍衛手中的利劍更可怕？

　　因為，它是王妃養的貓。

　　自從西誠王妃回昌州娘家暫住，這隻貓便沒有了主人，無法無天起來。

　　這是一隻難搞的貓，王府上下，除了王妃以外，沒人能管束它，也沒人敢管束，人們只能看著它每日上竄下跳，打碎了不知多少奇珍古玩，抓破了不知多少昂貴繡品。

　　喬心第一次見到這隻貓的時候，便是它正在搗蛋的時候。

　　那天，她剛把一幅龍鳳呈祥的被面繡好，貓兒便進來了。

　　它一進來，便跳上她的繡被，彷彿發現了一處舒服的暖窩一般，在繡被上打著滾，樂不可支，可惡的爪於不時蹭著鳳翼上的金線，不一會兒，鳳翼便像掉了羽毛一般，變成禿鳥的翅。

　　「小白……小白……」

　　府裡負責看貓的婢女緊隨而至，一看這副情景，霎時嚇呆，想死的心都有了。

　　這龍鳳呈祥的被面，是為了即將南巡的皇帝皇后準備的，貓兒此刻竟然將它給糟蹋了……上面當然不會治這貓兒的罪，只會治她這個看貓人的罪。

　　呆傻之後，婢女開始哇哇大哭。

　　「哭什麼？快把它抱下來呀！」管事余嬤嬤在一旁教訓。

　　婢女如夢初醒地去抱那搗蛋鬼，誰知搗蛋鬼似乎要將搗蛋進行到底，齜牙咧嘴地「喵嗚」一聲，一隻爪子伸過來，抓破了要抱它的纖纖玉手，然後繼續在被面上耍賴，好像準備從此以後要以此為家。

　　「哎呀，這可怎麼辦呢？」余嬤嬤也無可奈何了。

　　這王妃養的貓發起脾氣來，惟有王妃能叫它乖乖聽話。

　　可惜此刻，王妃遠在昌州娘家。

　　「讓我來勸勸。」這時，一道聲音揚起。

　　說話的人正是喬心，她緩緩地從繡架後站起來，走至貓兒橫行霸道的地方，露出甜甜的笑臉。

　　「小白，快下來，姊姊餵你魚兒吃！」喬心張開雙臂，對貓兒嗲聲嗲氣地說，彷彿在哄一個嬰孩。

　　「喬姑娘，沒有用的，它不會聽你話的。」余嬤嬤歎氣。

　　「說不定會的。」喬心意志堅決，朝那貓兒越靠越近。

　　「小心，它會抓傷你的！」余嬤嬤發出驚駭的警告。

　　喬心毫不畏懼，吐了吐舌頭，扮了個鬼臉，雙手一攬，將那貓兒攬入懷中。

　　「哎呀——」四周眾人都害怕得閉上了眼睛，好似一起兇殺案就在她們眼前上演。

　　她們都在等待喬心尖叫，然而，等了好久，卻什麼也沒聽到。

　　房間裡霎時變得很靜，很靜。

　　眾人詫異地睜開眼睛，看到了柔光洋溢的窗邊，有一幅美麗的圖畫——畫中，一個美女正抱著一隻聽話的白貓，輕輕撫摸它的腦袋，貓兒瞇著眼睛，滿臉享受的表情，白毛鬆鬆地舒展開來，如一團可愛的毛球。

　　一刻鐘後，她們才發現，眼前的一切並非虛幻的圖畫，而是真實發生的事。

　　勇敢的喬心姑娘，居然奇跡般馴服了這只比利劍還可怕的貓，而且，只用了短短的瞬間。

　　「天啊，」余嬤嬤驚歎，「喬心姑娘，你……你是怎麼做到的？」

　　「我素來跟動物有緣。」她微笑回答，彷彿眼前發生的一切只是一樁輕而易舉的小事。

　　將貓兒遞還至婢女的手中，她叮囑道：「繼續撫摸它的腦袋，不要停，只要撫摸它的手不停，它就會一直閉著眼睛。」

　　婢女連忙點頭，唯唯諾諾地照做，終於成功地將那搗蛋的瘟神請走。

　　從這一天開始，喬心便成為王府上下敬重的大人物，原本，她只是臨時招募的一名繡娘，現在卻成了眾人的大救星，每當白貓開始搗蛋的時候，眾人就求她幫忙。

　　為了討好她，余嬤嬤單獨給她安排了一間上好的臥房，在她刺繡的時候，還會奉上各種可口的點心、點上最亮的燈籠，給她別的繡娘望塵莫及的優待。

　　今天，是喬心受此優待的第十日。

　　她照例刺繡到深夜，三更天的時候才收起繡花針，而管事余嬤嬤也照例親手端進宵夜，把一碗熱騰騰的紅豆湯圓放到她的手邊。

　　「喬姑娘，你的繡活真是好！」看了一眼繡架上未完成的牡丹花，她嘖嘖稱讚，「我老婆子觀察了多日，怎麼別人繡的東西都是死板板的，而你繡的，卻像有陽光灑在上面一樣，鮮活得很呢？」

　　「嬤嬤過獎了，」喬心微笑，「大概是我用的絲線比別人多幾種顏色吧。」

　　「別人用的顏色也不少呀！」

　　「可我喜歡用深深淺淺的絲線，把它們交雜在一起，這樣繡出來的東西便會有明有暗，像是陽光照在上面一樣。」

　　「原來如此！」她點頭，「怪不得那麼逼真呢！喬姑娘，你真是繡娘中的高手，這手藝學了好多年了吧？」

　　「也沒有多久，不過三年而已。」

　　「才三年而已呀？」余嬤嬤瞠目結舌，「那……姑娘你可太聰明了。」

　　「不是我聰明，是我姊姊……她教導我的時候太用心。」喬心若有所思。

　　「哦？令姊也是刺繡的高手？」

　　「呵呵，不是，她完全不會刺繡。」莞爾搖頭。

　　「那……」

　　「是她幫我請了一位好師傅，日夜教我練習。」她喃喃道：「除了刺繡，她還讓我學了好多好多……雖然，她不是我的親姊姊，待我卻是盡心盡力。」

　　「不是親姊姊？」余嬤嬤益發不解，「那真是難得。」

　　「天色晚了，嬤嬤還是早些回去歇息吧。」似乎不想再繼續這個話題，喬心直接打發地走。

　　「那老身就不打擾了。」余嬤嬤起身告辭，剛走到門口，又似乎想起了什麼，回轉身來，欲言又止。

　　「嬤嬤，怎麼了？」喬心不解地問。

　　「喬姑娘，王妃的白貓……從今以後要多多拜託你照顧了。」

　　「反正我這邊的繡活也還來得及趕出來，它如果淘氣，儘管告訴我便是。」她微笑點頭。

　　「那只壞貓就愛亂跑，你看著它的時候，哪兒都可以去，只是……千萬別去西院呀。」管事余嬤嬤語氣變得凝重起來。

　　「西院怎麼了？」喬心不解。

　　「那西院是王妃的住處，除了幾個負責打掃的丫鬟，王爺吩咐其餘閒雜人等一概不得入內的，否則就會被……」余嬤嬤做了個砍腦袋的姿勢。

　　「王妃此刻不是不在府中嗎？」喬心很是詫異，「難道還怕別人打擾了她不成？」

　　「王爺是怕別人進去，弄亂了王妃的東西，」她壓低了聲音，「咱們這個王妃呀，身為當今皇上的表妹，可嬌貴得很呢！她從小愛乾淨、很挑剔，用什麼東西、哪樣東西該擺在哪兒都有講究，稍微挪動一點點位置、變化一點點，她就會覺得不舒服。咱們王爺十分疼她，凡事都依著她，所以吩咐下人不許亂碰她的東西。」

　　「看來咱們的王妃定是位大美人呀！」喬心笑。

　　除非有十分美麗的容貌，否則哪能得到男人如此的寵愛？何況，還是那樣鼎鼎大名的西誠王。

　　「美人不美人的，倒是不知道，老身還未能有幸目睹夫人尊容呢。」余嬤嬤忽然歎一口氣。

　　「嬤嬤貴為府中主事，竟從沒見過王妃？」她吃了一驚。

　　「我這個管事只是負責打理王府外圍的事務，比如你們這些繡娘的吃穿用度，西院裡自有比我高一等級的管事，王妃的飲食起居由她們照顧，老身可沒那等福氣。」

　　「那王妃總不能老待在西院裡吧？她出門的時候，您不就能瞧見了？」

　　「西院後面另有一扇供王妃出入的側門，她若出府去，不需經過我們跟前，所以也見不著。咱們這個王妃呀，可神秘著呢，要見一面著實不易！老身曾經好奇地向比我早一年到府的管事打聽過王妃是何模樣，他也說從未見過夫人尊容。」

　　「那嬤嬤您入府幾年了？」

　　「兩年了。」

　　「只兩年嗎？」她再次詫異。

　　「呵呵，喬姑娘是不是覺得老身入府的時間太短？其實呀，咱們這府中的下人，凡是樂陽本地人士，入府的資歷都沒超過三年，因為西誠王是三年前才從京城搬來的，這王府也只建了三年而已。」

　　「嗯，這個喬心也略有耳聞，聽說王爺本是京城富賈，後來立了大功，受當今皇上嘉賞，封為異姓王，賜了這富庶的樂陽領地給他。咱們王爺可是本朝惟一一個異姓王呢。」

　　「嘿，都說咱們樂陽富庶，天下人無不嚮往，可咱們那位王妃，大概是嫌棄咱們這兒，不是在娘家待著，就是在京城皇宮裡待著，很少回來陪咱們王爺……」余嬤嬤不禁欷吁，「聽西院的丫鬟說，咱們王爺常常獨自用膳，用膳的時候還不忘在桌子對面多擺一副碗筷。」

　　「王爺真是癡情之人……」喬心不由心尖一顫，泛起憐憫的柔情，「要是能見他一面就好了，也不知這大名鼎鼎的西誠王是何模樣？」

　　「想見王爺倒是比見王妃容易得多，」余嬤嬤笑，「他常在這府裡四處走動，也沒什麼架子，總是溫和地笑著，閒暇的時候還會跟下人聊幾句，噓寒問暖的，真不愧為一位平易近人的好王爺！」

　　「可我入府的這些日子，怎麼從未有幸遇得？」她搖頭不信。

　　「那是因為這些日子咱們王爺都住在西郊呢！」

　　「好端端的，為何要住到西郊去？」

　　「聽說是在種田呢！」

　　「種田？！」喬心大駭，「堂堂王爺，居然去種田？」

　　「也不是親手種……哎呀，老身也說不清楚，只聽府裡人說王爺要在西郊做一件利國利民的大事，反正跟種田有關。我一個婦道人家，也不明白那些，所以沒有打聽得很明白。」向窗外看了看，她收了話，「哎喲，天色真的不早了，再過一會兒，恐怕要到四更天了。」

　　「喬心絮絮叨叨問了這半天，煩勞嬤嬤了。」盈盈一拜，以示謝意。

　　雖然還有許多事情尚未明白，但該問的都問了，一個下人恐怕也只能知道這麼多吧。

　　望著管事離去的背影，喬心露出隱隱的笑容。

　　這笑不同於她平時天真純淨的笑，而是帶著一抹詭異的顏色。

　　***

官不聊生

　　白貓自從托喬心管養之後，變得十分乖巧，人們都說世上除了王妃之外，大概就只有喬心可以治服那個壞傢伙了。

　　喬心自己也這樣認為，然而不久之後，她發現自己錯了。

　　因為世上還有一樣東西可以讓白貓完全不聽她的話——另一隻貓。

　　一隻黑色的母貓。

　　那黑貓不知是從哪裡鑽出來的，很有可能是一隻野貓。

　　這一天，當喬心抱著小白在花園裡散步的時候，黑貓出現在房頂上，對著小白髮出喵喵的勾引之聲。

　　身為情竇初開的英俊少貓，小白哪裡受得了這般引誘，頓時掙脫她的懷抱，直竄上房頂，跟隨黑美人的腳步而去。

　　「重色輕友的傢伙，你給我回來！」喬心急得在簷下直跺腳。

　　這下壞了，小白若與那黑妞私奔，西誠王妃失了愛貓，豈不是要拿她這個看貓之人治罪？

　　拿著繡娘的工錢，卻幹著掉腦袋的事兒，喬心覺得自己這樁買賣太虧本了！

　　她仰著頭，一手遮住屋頂上射下來的刺眼陽光，一手提著裙子，追尋小白的蹤影一路奔跑，只是下午亮白的陽光把她的雙眼刺出迷濛的淚花，貓的影子也在眼中變得越來越模糊。

　　她不知道自己跑了多久，也不知跑到了哪兒，忽然，她看到一隻大鵬棲落在屋瓦之間。

　　大鵬？

　　是她產生的幻覺嗎？樂陽這樣的繁華之地怎麼會出現高峰之巔才能得見的巨禽？

　　怔愣片刻，喬心才發現——她看到的，不是一隻大鳥，而是一個人。

　　只不過此人輕功了得，像鳥兒一樣凌空飛起，翩然無聲地落在屋瓦之上，而衣袖飄動處，又似鳥兒華美的羽翼一般，所以才會讓她產生錯覺。

　　她從未見過輕功如此之好的人，也從未見過施展輕功之時如此優美的人，一時之間，不由得看呆了。

　　然而，就在她發呆之時，一件殘忍的事發生了。

　　那人一手抱起了小白，而另一隻手衣袖輕輕一揮，引誘小白的黑貓頓時斃命，嗚咽一聲，墜落到院中。

　　喬心跑近一看，發現黑貓的脖間刺著一枚銀鏢，銀鏢正中咽喉處，就算是一個人也會立刻斃命，何況是一隻貓。

　　「你……你怎麼把它殺了？！」她不由得出聲喝斥。

　　她很感激他幫忙捉回了小白，可是……也不能如此隨意傷害無辜動物的性命呀！

　　」我如果不把它殺了，它便還會再來，你的貓就會永遠跟著它亂跑——你希望那樣嗎？」那人淡淡一笑，身影一晃，已然站在她面前。

　　「把小白還我！」她懶得跟他爭論。

　　只憑剛才那一句話，她就可以斷定此人是一個蠻橫凶殘之徒，跟這種人有理也說不清！

　　對方也不多語，單手一伸，便把小白遞到她眼前。

　　然而，就在她抬頭狠狠瞪他一眼的時候，對方那隻手霎時停留在半途中，整個人像被巨雷震了一震。

　　小白被這隻手捏住脖子，或許是因為此人指節不知不覺加大了的力度，可憐的發出一聲慘叫，險些窒息。

　　「你想把它也殺了嗎？」喬心連忙抱過它，輕撫貓腦袋，低聲安慰。

　　那傻貓先前眼見同伴斃命，此刻又被猛然掐了一下脖子，早已嚇得魂不附體，縮在喬心懷中瑟瑟發抖。

　　「你叫什麼名字？」半晌，她聽到那男子低沉地問。

　　她這才定了定神，仔細打量他的眉眼。

　　這一打量，她又不由一怔。

　　這樣英俊的臉龐，這樣深邃的眉目……她還是第一次見到。

　　這輩子她沒見過幾個男子，從不知世間所謂的「貌比潘安」是什麼意思，但此刻看到他，那個關於美男子的模糊定義，她終於明瞭。

　　像所有少女見到美男子時的心情，她的心尖一緊，呼吸也一緊，臉兒，不自覺悄悄熱了。

　　她有些不好意思，略微低眉，水眸的餘波處卻發現對方仍緊盯著自己，一動也不動。

　　「喂，我有那麼美嗎？你為什麼這樣看著我？」終於忍不住，她紅著臉嬌嚷。

　　「你叫什麼名字？」對方仍是那一句。

　　「我一個小小的繡娘，名字不足掛齒。」這個居心叵測又身份不明的傢伙，她才不會老實回答他。

　　「繡娘？」對方一怔，「你是這府裡招募的新進繡娘？為什麼他們會讓你來看管這白貓？」

　　「因為它最聽我的話呀！」拍拍小白的腦袋，喬心得意的答，「聽說除了西誠王妃，誰也管不了它。」

　　令人錯愕的，對方說了一句很奇怪的話，「對，世間除了西誠王妃之外，誰也管不了它……所以，你是王妃的什麼人？」

　　「呃？」她不解地皺眉，「我？我哪有福氣跟王妃攀上什麼關係？若說關係……我是她丈夫府裡的管事請來的繡娘，這個算不算？」

　　「算。」對方被她逗得微微笑了。

　　都說美女一笑傾城，可眼前的他，身為美男子，那笑容亦可傾國。

　　「姑娘追這白貓追了半天，想必累壞了吧？不如隨在下進屋裡喝一杯茶，如何？」男子忽然提議。

　　「進屋裡？哪一間屋？」

　　他朝近旁的院落指了一指。

　　「西院？」喬心大駭，摀住微張的嘴巴，「你……你好大的膽，不想活了？」

　　「怎麼了？」對方仍舊淺笑。

　　「這西院是王妃的住所，聽說王爺不許閒雜人等入內，你居然還想進去喝茶？」她只覺得匪夷所思。

　　「我自然知道西誠王不許閒雜人等人內，但我既然敢請你入屋，你應該猜得到我是什麼人了吧？」男子的聲音如晨風般輕柔。

　　「你……」瞪著迷惑的眸子，她猛然大悟，「難道你……你就是……西誠王爺？」

　　「姑娘，幸會了。」花亭風向她點點頭。

　　「你真的是西誠王爺？」喬心仍舊難以置信，「那……你身為王爺，何其尊貴，為何要親自上屋頂捉貓？隨便叫一個侍衛上去不就行了？」

　　「因為這是我妻子的貓。」他的眉心微蹙，聲音一下子沉下來，「我不想假借他人之手。」

　　喬心沉默，隨後明瞭地頷首，「我知道，您最疼王妃……不過，您剛才殺了小白的戀人，不怕它記恨您嗎？」

　　「這是我妻子的貓，只要它喜歡我妻子就行了，記不記恨我，倒是無所謂。」他淡淡答。

　　「民女參見王爺。」喬心這才想起嘮叨了半天還沒盡該盡的禮數，連忙屈膝一跪。

　　「你抱著我妻子的貓，在她眼裡，貓比我尊貴，所以，你不必對我下跪。」花亭風衣袖一抬，扶住了她的腕。

　　「呵——」喬心嬌笑出聲，「王爺，您真是我見過最寵妻子的男人，王妃想必長得很美吧？不知喬心何日能有幸一見？」

　　「喬心？」他的手再次一震，「你的名字是……喬心？」

　　「是。」

　　「喬心……喬心……」他低吟著，彷彿在琢磨著什麼，「為什麼要取這樣一個名字？」

　　「很普通的名字，讓王爺見笑了。」這傢伙在嘀咕什麼？真讓人費解。

　　「你剛才說想見王妃？」他轉了話題。

　　「對對對，」喬心連連點頭，「可惜她這陣子不在府中，而我不久之後趕完了繡活就要出府去了。」

　　「你隨我來，我這就帶你去見見她。」花亭風轉身而去，引著她往西院裡走。

　　「怎麼？王妃回來了？」她又吃了一驚。

　　對方不語，只默默地往裡行去，跨過兩道拱門，穿過一道迂迴的長廊，來到一間花樹纏繞的屋子。

　　「這就是王妃居住的房間嗎？」她探頭探腦，滿心好奇，「好漂亮呀……不過，跟我想像中的不太一樣。」

　　「你想像中的是什麼樣子？」在長榻上坐下，花亭風定定地望著她。

　　他剛一坐下，立刻有侍女端來瓜果茶點，捲起窗邊竹簾，讓陽光透進來。

　　「我以為王妃的房間一定很華麗，像宮裡一樣，可是……這兒雖然漂亮，卻佈置得樸素清雅。」

　　「像宮裡一樣？」他似乎抓住了她的語病，「你進過宮嗎？否則怎麼知道宮裡是什麼模樣？」

　　「我當然沒進過宮啦，」喬心失笑，「但我可以想像呀，那戲文裡、書文裡，不都有對宮廷的描述嗎？」

　　「這屋裡的一桌一椅，都是照王妃昌州娘家的擺設佈置的，你……你覺得怎麼樣？」他再次問了一個奇怪的問題。

　　「我覺得怎麼樣有什麼所謂？只要王妃喜歡就好了。」她笑著聳了聳肩。

　　可她笑，他卻緊鎖眉頭，久久無話，一時間，氣氛尷尬。

　　「呃……王爺，您剛才不是說要引我見王妃的嗎？她人在哪兒呢？」清了清嗓子，喬心問。

　　「在那兒……」抬手一指，他指著牆上的一幅畫。

　　畫卷很長，足足有一個人高，畫中所繪的，也是跟真人一樣大小的仕女圖。

　　細細打量那仕女圖，只見畫中人云鬢高聳，華服似水迤邐，可惜卻算不得美人，因為她……沒有容顏！

　　「咦？怎麼不畫完呢？」怪事天天有，今天特別多！喬心上前撫著畫卷，「多可惜呀！」

　　「她不在我身邊，叫我如何畫完？」花亭風回答的語調中似有微微的哽咽。

　　「原來這是王妃的畫像呀？！」她恍然大悟，「原來王妃並沒有回來，王爺領我見的……只是她的畫像而已？」

　　「你很聰明。」微微頷首，「那時候，我剛幫她畫了這幅畫，尚未完成的時候……她就走了，我只盼著她早點回來，否則看不見她的人，我無法作畫……」

　　「王爺是跟王妃吵架了吧？」喬心猜測。

　　「你怎麼知道？！」他身子一僵，突地站了起來，面色駭人。

　　「傻子都看得出來呀，」喬心努努嘴，「否則王爺提到王妃的時候，不會那樣傷感。」

　　「我的樣子很傷感嗎？」俊顏露出澀笑，「居然連傻子都看得出來？」

　　「放心吧，王妃遲早會回來的。」她連忙安慰。

　　「真的？你真覺得她遲早會回來？」不料，這隨口的一句安慰卻讓花亭風流露驚喜萬分的神情。

　　「王爺待王妃這樣好，她當然會回來。」

　　「你哪只眼睛見我待她好了？」

　　「我雖然沒有親眼看見，卻從這間屋子可以看得出。這屋子平時沒人住，卻保持得如此一塵不染，且任何閒雜人等都不得靠近……王爺有這樣的心思，天下的女子任憑是誰都會被感動的。」

　　她環顧四周，突然意外地「咦」了一聲。

　　「怎麼了？」這無意的一聲引起了花亭風的注意。

　　「這房裡什麼都好，惟獨……」

　　「惟獨什麼？」

　　「惟獨那盆蘭花不太好。」她蹙眉指向窗邊垂掛的綠蔓。

　　「那花也我是妻子臨走前種下的……哪裡不好？」花亭風不解。

　　「這蘭花的葉子一定好久都無人修剪了吧？蘭花的形狀要經常修剪才顯漂亮。」喬心說話之間，似乎出於一種改不了的習慣，她不自覺地一伸手，迅速將盆中余葉掐下了幾片，「看，這樣豈不是好些？」

　　嬌笑著回眸，卻撞上花亭風駭人的雙眸。

　　「你……」他死死地瞪著她，引得喬心心底一陣寒顫。

　　「民女該死！」她這才反應過來自己做錯了什麼，「民女不該隨便碰王妃的東西！」

　　壞了，壞了，這下會被拖出去砍頭嗎？俯下身子，微閉雙眼，她又驚又懼地等待對方發落，雙足不斷發抖。

　　本以為會聽到一聲賜死的喝令，然而肅寂良久，就聽見一平靜的聲音從頭頂飄來，「那些繡活完成之後，你願意留下來嗎？」

　　「呃？」喬心驚訝。

　　「你願意留下來做我府中的一名婢女嗎？當一名婢女總比你在外四處尋攬繡活強一點兒，至少以後一日三餐不用發愁，何況你不是想見王妃嗎？如果留下來，總能見著她的。」

　　「我……」彷彿天上掉下金子正好砸在她的腦袋上，喬心此刻有點暈陶陶的，不知道應該高興，還是彷徨。

官不聊生

第二章

　　入府以來，喬心今天第一次得假出外探親。

　　其實，她在樂陽並沒有什麼親人，不過，有一個比親人更重要的人，一定得去見見。

　　雇了馬車行駛到城東，踏入那間有名的客棧，二樓的廂房裡，她要見的人早在那裡等待。

　　「藍姊姊——」才推開房門，她便興高采烈地喊。

　　坐在紗簾後的女子正在輕輕撫琴，一身玄衣把蒼白的膚色襯得如雪冷酷。

　　不過，就算這女子再冷若冰霜，在喬心眼裡，她永遠是她最最摯愛的「姊姊」。

　　當年，若沒有這個姊姊把她從山野中救起，供她吃穿，教會她一切，今天她也不知會流落到何方，或許早已不在這世上了……

　　「你來的時候，沒有人跟蹤你吧？」玄衣女子低聲詢問。

　　「怎麼可能？我又沒有在王府裡做什麼可疑的事，他們暫時不會懷疑我的。」喬心笑咪咪的說。

　　「那倒未必……」女子的表情仍舊冷冷的，「花亭風這個人精明得很，你要處處小心。」

　　「藍姊姊，現在你可以告訴我，派我潛入西誠王府到底所為何事了吧？」她滿心好奇。

　　「報仇。」

　　「報仇？」心中一驚，「為誰報仇？報什麼仇呀？」

　　「為我報仇。」玄衣女子淡淡答。

　　「藍姊姊……你、你跟王府裡的人有仇呀？」喬心瞪大眼睛，越聽越奇。

　　「對，」背轉身子，語調中滿是恨意，「花亭風——殺了我全家。」

　　「什麼？！」她難以置信，那樣溫文爾雅的翩翩佳公子，居然會如此心狠手辣？

　　不，她早該猜到的……看他毫不猶豫射殺那只無辜貓咪的時候，她就該猜到的……

　　喬心不禁打了一個寒顫。

　　「西誠王花亭風本名納也亭風，是北梁國皇后的侄兒，三年前，他潛入我南周境內，以京城富賈的身份做掩飾，買通南周高官，替北梁國刺探情報……不料，我的父母無意中識破了他奸細的身份，於是，在一個雷雨之夜，他便將我全家殺了……」

　　玄衣女子的敘述聽似平淡，卻如海面下蓄藏著萬丈洶湧駭浪，聽得喬心毛骨悚然。

　　「藍姊姊的爹娘是什麼人呀？跟那個混蛋很熟嗎？」否則何以有機會識破花亭風的真實身份？

　　「他們的女婿，他們當然熟。」她輕哼一聲。

　　「什麼？！」彷彿遭遇雷擊，喬心整個人都僵了，「藍姊姊，你、你是說……」

　　「對，我就是花亭風的妻子——藍嬌蕊。」玄衣女子回眸淡淡看她一眼。

　　天啊，她的藍姊姊竟是西誠王妃？那個跟花亭風吵架跑到娘家的西誠王妃，就是她的藍姊姊？

　　她就算有一萬個腦子，也猜不到如此的真相！

　　不過，細想這一切倒也合情合理，自她認識藍姊姊的那一天起，便覺得她是個尊貴的人物，吃穿用度與一般女子大大不同，言談中可知其博學，舉手投足間有公主般的威儀。藍嬌蕊，當今皇上的摯愛表妹，太皇太后親封的「燕國夫人」，當然得如此。

　　難怪西誠王府中資深的老僕都未見過王妃，原來這三年來，王妃根本不在府中——與西誠王有殺父弒母之仇，怎麼可能還住在同一屋簷下？

　　難怪花亭風提到妻子的時候眼神中溢出傷感，似乎很怕妻子不會再回來，如果是夫妻之間普通的爭吵，何以擔心至此？

　　「喬心，你能幫我殺了花亭風嗎？」玄衣女子忽然道。

　　「我……」她的舌頭有些打結。

　　這條命是姊姊救回來的，自然要聽姊姊的話，何況那花亭風如此喪心病狂，可是……不知為何，她有點不捨得讓他死。

　　好奇怪，為什麼會產生這樣的念頭？難道因為他長得太漂亮了，所以她捨不得嗎？

　　對，一定是這樣的，她從來都很愛惜漂亮的東西，殺掉花亭風就好比打碎了一個漂亮的花瓶，多少會讓她不捨吧？

　　「可我怎麼殺得了他呢？」喬心支吾道：「他武功很厲害的！我可半點功夫也不會呀……」

　　「呵，」玄衣女子冷笑，「你可知道，為何這一次西誠王府要招募那麼多繡娘嗎？」

　　「不知道，為什麼呀？」喬心搖搖頭。

　　「你想想，這些日子以來繡的圖樣都是什麼？都用些什麼顏色？」

　　「嗯……有龍、有鳳，還有牡丹……用的都是明黃色……」尋思片刻，她猛地抬頭，「難道是獻給當今皇上的？」

　　「不，是皇上與皇后不久之後要來樂陽巡訪。」

　　「什麼？我怎麼一點兒也沒聽說呢？」

　　「這事情是保密的，為了皇上與皇后的安全著想，沒讓普通百姓知道。」

　　「藍姊姊，喬心有一事不明……」她忽然想到了什麼。

　　「有什麼儘管問吧。」

　　「既然你貴為當今皇上的表妹，只要告訴他花亭風是北梁的奸細便好了，皇上自然會殺他頭的，何必……何必要自己報仇呢？」吞吞吐吐地問。

　　「皇上早知道他是奸細了。」

　　「那、那為何還沒有處置他？！」

　　「因為他在皇上登基之時不知做了什麼，讓皇上以為他已背棄了北梁，投靠我南周，於是便封他為西誠王，賜了他樂陽封地。」

　　「姊姊你為何不把他殺害伯父伯母之事告訴皇上？伯母貴為皇上的姨母，難道皇上不幫姨母報仇嗎？」

　　「此事說來話長……」對方輕輕歎息，「怪只怪我從前的身份。」

　　「身份？」

　　「喬心，你可知道……從前，我曾是皇上的未婚妻。」

　　「啊？」她瞠目。

　　「一則花亭風最擅長巧言狡辯，事後編了一套謊言，讓皇上以為我父母之死是匪人所為；二則我沒有確實的證據指證花亭風；三則……我也沒有什麼機會能見皇上。」

　　「沒機會見皇上？為什麼？」

　　「因為皇后呀，」玄衣女子澀笑，「皇后心胸狹窄，以為我還對皇上念念不忘，所以每次進宮，她都百般阻撓我面聖……幾次上書皇上，也讓她給攔截了書信，私下燒燬了……」

　　「世間都誇皇后賢明，原來她竟是如此妒婦！」喬心不由得打抱不平。

　　「喬心，你一直都說自己無父無母、孤獨淒苦……可我呢，我雖有夫君，卻是殺父弒母的仇人，雖有表哥貴為天子，卻不信我、不幫我、不見我，一個人有家不能回，獨自在世間流浪，想到大仇，夜夜不能成眠……喬心，比起你這個單純之人，我豈不是淒苦得多？」玄衣女子幽幽一歎。

　　「姊姊……」喬心頓時一陣哽咽，「你、你放心……妹妹一定幫你，一定。」

　　「我已想好一套報仇的大計，喬心，你過來，我慢慢告訴你。」

　　「是。」既然答應了姊姊，也只能硬著頭皮上了……

　　***

官不聊生

　　「小姐，那有個算命的，很靈的，要不要去給他卜一卦？」一個歡欣雀躍的聲音從耳際傳來，言語中滿是慫恿之意。

　　「我們今天只是來寺裡進香，又不是來算命的，」華服少女提著長裙，緩緩步下寺門前的台階，絲毫不為所動，「何況，我也從不理會那些命理之說。」

　　「小姐，此話差矣，」丫鬟辯駁，「你既不理會命理之說，又何必來此寺中進香許願？」

　　「我進香許願，是為父母祈福，不管靈驗，只求心安，而算命卜卦，必有所求，一心希望能有好果，又怎能心安？」華服少女笑道：「凡是擾亂心神之事，我從不參與。」

　　「可是那個算命的真的很靈！」丫鬟急得直跺腳，「上次我丟了一副鐲子，問他找不找得到，他說鐲子在井邊，我回府後往後院的井旁一看，天啊，鐲子果真在那裡耶！」

　　「如此就更算不得了，」少女堅決搖頭，「若是算到不好的結果，豈不驚慌得要命？」

　　「姑娘——」主僕二人正爭論不休，忽然一名長鬚老者攔住了她們的去路，「姑娘，請留步。」

　　「先生，你是在喚我家小姐嗎？」小丫頭一看那老者，頓時大樂，轉身拉拉主子的衣袖，眉開眼笑，「小姐，這位就是那個很靈驗的算命先生，他居然主動過來跟咱們打招呼耶！想必是有喜事要告訴咱們！」

　　少女淡淡向老者點了點頭，不甚熱絡地問：「不知先生有何指教？」

　　「姑娘，你今日有劫，請務必小心才是。」老者語氣嚴肅。

　　「小玉，拿幾兩銀子給這位老人家喝酒。」少女昂首闊步，逕自往前走，根本不理會所言。

　　「姑娘不相信我？」老者似乎有些動怒。

　　「老人家，拿了銀子就快走吧，我今日是福是禍，都與你無關，也不是你可以算得出來的。」少女輕蔑地笑。

　　「小姐，你可不能跟老神仙這樣說話呀，」丫鬟在一旁急得不得了，「他很有修為的，若是給你下個降頭……你就慘了！」

　　「老夫從不做下降頭之類的卑劣行事，姑娘若不信我，我也不會白拿姑娘那幾兩銀子，」老者語調深沉，「這樣吧，除了預言今日有難之外，老夫再免費為姑娘占卜一卦，若五年之後，此卦不靈驗，姑娘大可回此處砸了老夫的招牌。」

　　「五年之後？」少女大笑，「明日你也許就不知跑到哪裡去了，五年之後我還能在此找到你嗎？」

　　「老夫在此為人卜卦已有十年，十年之中每日三十卦，一卦不多，一卦不少，從未換過地方，也從不信口雌黃，姑娘可向附近百姓打聽打聽，若老夫真是個騙子，恐怕早被砸了招牌，也不必等到今日了。」

　　「好，既然你這樣說了，我便暫且信你一次，」她聳聳肩，「讓你替本姑娘卜一卦。」

　　「那姑娘想問什麼呢？」

　　「嗯……」少女略微思考，「通常像我這樣年紀的女子都問些什麼？」

　　「大多問的是姻緣。」

　　「好，那我也問姻緣。你要怎樣替我算？只是卜卦嗎？不用測字或者抽籤嗎？」

　　「什麼都不用，姑娘的命理早已寫在姑娘的面相上了。」老者盯著華服少女的臉。

　　「好，那你就仔細瞧瞧本姑娘的樣貌，」她不由得再次大笑，「瞧得出什麼嗎？」

　　「我瞧得出姑娘生於富貴之家，自幼衣食無憂，從不知人間悲苦，然而今後三、四年內，將有一場大劫，若姑娘能躲過，此生將永遠平安無事。」

　　「不是說算姻緣嗎？怎麼又算起禍福了？」故意挑釁。

　　「姑娘此禍便是因姻緣而起。」

　　「此話怎講？」

　　「姑娘雖然福厚，卻與夫家緣淺，若想積緣，必要遭受一場劫難。」

　　「哦？那你算得出我未來的夫君是什麼人嗎？」彷彿存心要考一考他，眼珠子調皮地眨了眨。

　　「皇家之人。」一字一句，老者徐徐道出。

　　「什麼？」少女頓時面色大變，「你……你到底是什麼人？是誰教你說剛才的話？」

　　「沒人教老夫，都是老夫從姑娘的面相上看出來的。」老者微微笑，「姑娘有雛鳳之姿、王妃之命。」

　　「你……」她瞠目結舌，再也說不出話來。

　　「小姐，我說了他很靈的吧？」丫鬟在一旁嘻笑耳語。

　　「是你這丫頭在搞鬼吧？」少女側睨她，「否則一個外人怎麼會知道……」

　　「天地作證，我小玉可沒對這位老先生說過半句不該說的呀！」小玉連忙舉手發誓。

　　「拿十兩銀子打發他走！」

　　華服少女一顆心頓時變得焦躁難安，不敢再看老者微笑的表情，像是撞了鬼一股，急急往山下去。

　　一輛馬車停在階下，車伕一見她到來，便立刻熄了口中旱煙，連忙從歇息處立起，恭恭敬敬喚了一聲「大小姐」。

　　「快送我回府。」鑽入車內，華服少女打算平靜心境。

　　然而，一場更加驚心動魄的意外卻等待她，剛剛坐定，便有一把明晃晃的利劍架到她的脖子上，一隻黑黝黝的大掌瞬間摀住了她的嘴。

　　「啊……」尖叫尚未出口，便被堵住。

　　「不要出聲，」身後的人低聲警告，「只要你不亂動，我不會傷害你的。」

　　「你……」華服少女瞪著驚恐的雙眸，想掙扎兩下，卻動彈不得。

　　「叫你車伕快快往前行駛，若有人問起你們是否見到一名黑衣男子，便說他已往東邊去了。」那人靠著她的耳垂命令。

　　「小姐，你沒事吧？」這時，小玉在車外喚，「還在生氣嗎？」

　　「如果夠聰明，就說自己沒事。」

　　「我……」捂著她嘴巴的掌移開了，這時她大可大喊救命，可刀架在她脖子上，她自然不敢妄動，只能乖乖地違心回答，「我沒事，快回府吧。」

　　小玉應了一聲，沒過多久，馬車便行駛起來，車身晃晃蕩蕩的。

　　在這陣搖晃之中，華服少女一顆心似乎快被震出來了，有生以來從未品嚐過的害怕，今天終於知道了滋味，她不止怕脖子上架著的這把劍，更怕先前那老者的預言——他說她今日有劫，果然有，那麼他說她未來姻緣坎坷，難道也是真的？

　　心煩意亂中，忽然窗外似有大批人馬路過，揚起陣陣喧囂的馬蹄聲。

　　「小姑娘，有沒有看到一個受傷的黑衣人從這裡經過？」有人問小玉。

　　「啊？什麼黑衣人？沒看到呀！」只聽小玉懵懂地答。

　　「這車中所坐何人？」

　　「喂喂喂，你們可不能無禮哦，這車裡坐的是一位極為尊貴的人物，你們可惹不起的！」小玉連忙護主。

　　「什麼尊貴的人物？老子就不信，非要瞧瞧！」

　　長劍一挑，車簾眼看就要被挑起，車內忽然傳來華服少女不怒而威的聲音，「何人在外喧嘩？」

　　「小姐，也不知這些是什麼人，膽敢對小姐您無禮。」小玉嗔怒。

　　掀開車簾，華服少女明媚一笑，「原來是李校尉，我說怎麼聲音如此耳熟呢！怎麼，李校尉出宮辦差？」

　　提劍之人一身戎裝，本來囂張的氣焰在看到她的那一刻立刻萎謝，不自然的笑容迅速堆於臉上，翻身下馬，俯跪路邊，「原來是小姐您在此，屬下得罪了。」

　　「不必多禮，你們也是為了公事，我怎會怪罪？怎麼，又在抓什麼重犯？」

　　「呃……屬下們都是奉旨行事，沒有上面的吩咐，不敢多言。」

　　「好，那我也不多問了，」華服少女滿臉鎮定，「剛才我也聽見了，你們在找什麼黑衣人對吧？我剛才去寺裡上香，從山上下來的時候，倒是看見一個騎馬的黑衣人往東而去，你們去那邊找找吧。」

　　「多謝小姐！」一群戎裝騎士頓時大喜，千恩萬謝地去了，馬蹄再次揚起一路風塵。

　　待他們走遠後，這才對身後的蒙面人小聲說：「他們都去了，你也可以走了吧？」

　　「麻煩姑娘送我到鬧市之中。」那人低低笑。

　　「鬧市之中？」皺了皺眉，「你可知道，附近的鬧市便是京城，剛才那些人是皇宮裡的御林軍，你回去豈不是自尋死路？不如我贈你一些盤纏，你改道離京吧。」

　　「既然要回去，我自然不會怕，多謝姑娘關心。」笑聲在瞬間變得有些溫和，「可不知姑娘如此尊貴的人物，為何要這般關心我這個逃犯？」

　　「我哪裡是關心你？你的劍架在我脖子上，我敢不討好你嗎？」她輕哼一聲。

　　「姑娘性格耿直，在下很喜歡。」笑意更濃。

　　「誰要你喜歡？」這傢伙在調戲她嗎？豈有此理！她立時大怒，「趁本姑娘還沒發脾氣，快滾！」

　　「多謝姑娘今日救命之恩，在下來日一定會報答姑娘的。」

　　「報答？」她如聽奇聞，「我連你的樣子都沒見過，你此刻跑了，我到哪裡找你索取報答？好了好了，廢話少說，要滾快滾，少在這裡假惺惺裝仁義。」

　　「姑娘想看我的模樣嗎？只要轉過來，便可看見。」他輕輕拉下面巾，聲音低醇。

　　「我倒是要瞧瞧你這江洋大盜是何嘴臉！」她咬牙切齒，猛地一轉頭，霎時驚呆，萬萬沒想到一個被宮廷追緝的匪徒竟有如此俊顏，目瞪口呆之中，胸口被震得似乎失去了心跳……

　　她記得，當時她是看清他的臉的，那張臉龐何其英俊，在黑髮黑巾的圍繞中，彷彿一朵午夜幽曇在暗處綻放，散發迷離光華。

　　她以為自己永遠也不會忘記這張令人意外的臉，然而，此刻為何這張臉在她腦海中如此模糊，像一張浸了水的畫像，漸漸化開，越來越淡……

　　「呵——」

　　喬心猛然坐起身子，發現剛才上演的一切，不過是她的一個夢。

　　好奇怪的夢。最近，她總是夢見它，一次又一次。

　　這是曾經發生過的事嗎？還是只是她的幻想？

　　在夢裡，她時而變身為那個驕傲高貴的華服少女，時而又變成一個旁觀的幽靈，她弄不清自己是誰，只是一而再、再而三地看著同一個故事不斷重演。

　　還有那張男子的臉，每一次，就在他摘掉蒙面黑巾、在她轉頭的那一瞬間，夢便碎了。

　　她總是看不清他的臉，雖然，她記得那是一張極為英俊的臉。

　　他，到底是誰？

　　***

　　南周帝穆展顏帶著皇后青旋到達樂陽的那天，街頭仍舊像平常一樣平靜，人們只是看到一隊從京城來的旅客在東江碼頭上岸，其後受邀入住西誠王府，卻沒有人知道，旅客中竟有本朝天子。

　　不過，西誠王府中的下人，都心知這位京城來的客人必定來歷不凡，否則，西誠王爺也不會提早三個月便把府中上下收拾一新，還特地招募數十名繡娘日夜趕製繡品，將東廂客房裡的被褥簾帳統統替換。

　　正當王府上下為接迎穆展顏而忙得不可開交的時候，喬心卻抱著白貓無所事事。

　　「好香呀——」她輕輕邁入廚房，探頭看看灶上蒸氣不絕的美食，讚歎道。

　　管事余嬤嬤見到是她，連忙笑臉相迎。

　　現下，王府中無人不知喬心是王爺的「新寵」，自從她那日無意撞見了自家主子，便從一名臨時招募的繡娘一躍而成府裡人人敬畏的「喬姑娘」。

　　現下，她只需做兩樣工作——跟白貓玩耍，陪王爺說話。

　　府裡諸人都悄悄議論，恐怕不久的將來，大夥兒都要稱喬姑娘為「側王妃」了，誰叫正王妃天天不在家呢？就算王爺再癡情，也不能長年累月當和尚呀。

　　「喬姑娘，肚子餓了嗎？來來來，這裡有上好的點心，都是為京城來的客人準備的，用的可是上好的昂貴材料哦，我偷偷給你先嘗嘗。」余嬤嬤連忙端來一碗蜜餞燉官燕。

　　「我不餓，倒是小白嚷著要吃呢！」喬心將那貓擱在桌上，「麻煩嬤嬤挑一條肥大新鮮的活魚，不擱油鹽，清蒸了餵它。」

　　「姑娘來得正巧，今兒正好有才運來的鱸魚，小白有口福了！」

　　「鱸魚？」喬心一怔，「咱們這兒不產這種魚，要從很遠的地方運來，一定很貴吧？」

　　「那又有什麼法子，這次招待京城來的客人，王爺吩咐什麼都要最好的。」余嬤嬤難掩心疼的神色，「我瞅著這幾天府裡的開銷呀，那個銀子是白嘩嘩地流，皇宮內院恐怕都沒這麼奢侈。」

　　「那些到底都是些什麼人呀？」喬心假裝好奇地打聽，「王爺怎麼如此厚待他們？」

　　「聽說是王爺舊日在京城做生意時認識的朋友，反正肯定來歷不凡……」余嬤嬤神秘地湊近喬心耳朵，輕輕道：「有人說，來者不是別人，正是當今的皇帝和皇后。」

　　「什麼？」她受驚一般瞪大眼睛，「皇上和皇后？」

　　「這都是咱們下人的猜測，也不知真假，喬姑娘如果真想知道，可以自己去向王爺打聽呀，他這麼寵你，一定會告訴你的！」余嬤嬤邪邪地笑。

　　「嬤嬤不要老拿我打趣，我可不敢問！」羞怯地低下頭，「不過，倘若真是天子駕到……喬心倒真想親眼目睹一下天顏。」

　　「那有何難？喬姑娘如今可以在這府裡自由出入，哪天去花園逛逛，肯定能撞見。」

　　「喬心雖得王爺寵愛，卻也不能恃寵而驕，給王爺惹麻煩不是？萬一冒犯了天子，連累王爺遭聖上怪罪，那可就不好了。」

　　「說的也對。」余嬤嬤點頭。

　　「所以……喬心有一事想求嬤嬤。」

　　「姑娘有事儘管講。」

　　「喬心想見天子，卻沒有借口一見……不如就讓喬心當一回奉茶的丫頭，偷偷在一旁瞧天子一眼，既可得償心願，又不驚動旁人，豈不兩全其美？」眼珠子一轉，她迅速想出一計。

　　「這個主意倒是不錯，」但余嬤嬤還有猶豫，「只是……王爺一直陪著那些客人，若讓他看到老身讓姑娘去做這種端茶送水的粗活，豈不要打斷老身的腿？」

　　「放心好了，我會跟王爺解釋的。」喬心安慰。

　　「那……那好吧。」她終於答應，「爐上有剛煮好的紅棗茶，我剛想差人送去呢，既然姑娘你願意做這粗活，那就……」

　　「那就謝謝嬤嬤了！」你連忙捧起茶盤，生怕對方改變主意。

　　呵呵，她哪裡是想見什麼天子真顏，主動請纓奉茶，不過是要幹一樁壞事而已。

　　出了廚房，走到花園拐角處，趁著四下無人，她悄悄拿出懷中的一包藥粉，全數倒入茶中。

　　這藥，並非什麼毒藥，而瀉藥。

　　南周帝穆展顏私訪樂陽，身為一地之主的花亭風自然要負責皇帝的健康安全，倘若皇帝腹瀉不止，會不會治他一個護主不周之罪？

　　哼哼，花亭風呀花亭風，你殺了藍姊姊全家，這一包瀉藥，僅僅只是報復計劃的第一步棋而已！

　　看著藥粉在茶中漸漸融化，變為無色無味，她的心情也變得更加愉快。

官不聊生

第三章

　　才捧了茶水走到東廂房門口，便聽到一陣爽朗的笑聲。

　　「亭風，你小子也有今天，這次真是不虛此行，有好戲看了！」一名男子愉悅地說。

　　「展顏，你少幸災樂禍，你看亭風現在不慌不亂，還有閒情逸致作畫，可見他已經想到對策了。」對話中有女子的嫣語。

　　「他現在投鼠忌器，被對方縛住了手腳，即使有法子，恐怕也不敢輕舉妄動。」

　　「是嗎？要不要咱們打一個賭……」女子話音未落，忽然發現了站在門口的喬心，不禁怔住。

　　剛才還大笑的男子，表情也頓時凝住，兩道目光定定地投射在她身上，室內的氣氛霎時尷尬而詭異。

　　花亭風正在作畫，筆墨一點一點潤染在那幅一直未完成的仕女圖上，圖中，空白的愛妻容顏此刻居然有了一些眉目，清秀淡雅地，只勾出一個輪廓。

　　他發現了四周氣氛的冷凝，狐疑地轉身，瞥見喬心的一剎那，眼神中掠過一絲驚慌。

　　「參見王爺——」儘管對於這三人的反應十分疑惑不解，喬心卻仍故作鎮定地垂眉上前，半跪於地，「奴婢前來奉茶。」

　　「你……」花亭風筆尖一抖，「誰叫你做這些事的？」

　　「回王爺的話，因府中來了貴客，下人們都忙得不可開交，喬心閒著也是閒著，便幫廚房做一些端茶送水的活。」事先想好的謊話說得十分流利。

　　「亭風，你這小丫頭是新收的嗎？以前怎麼沒見過？」方才朗笑的男子經過片刻怔愣，又恢復了笑顏，意味深長地問。

　　喬心悄悄抬頭看他。

　　他，便是當今南周國的天子穆展顏嗎？好一張年輕的臉龐！

　　在她的想像中，做皇帝的都如戲文裡的老頭子，長鬚一大把，沒想到居然如此英俊年少……

　　站在南周帝身邊的，便是皇后青旋吧？

　　據藍姊姊的描述，這應該是一個張揚跋扈的女人，然而，看著那身淡淡的綠紗裙，卻如水邊西子一般，週身只透出一股溫和的秀麗，並不驕氣逼人。

　　不一樣……眼前的一切，跟她預想中的，太不一樣了。

　　「好一個標緻的女孩子！」青旋毫無架子，親手扶喬心起身，對著她上下打量，滿眼是親切的笑意，柔柔問：「你給我們沏的是什麼茶呀？」

　　「是……是紅棗茶。」喬心心懷疑惑，低聲答。

　　「紅棗茶健脾養顏，我最喜歡了，來，讓我先嘗嘗。」她端起一盅便遞到嘴邊，剛想飲下，忽然蹙了蹙眉。

　　糟糕！難道她發現了什麼？喬心心中一驚。

　　所幸只是虛驚一場，蘇青旋只猶豫了一剎那，便將那茶全數飲入嘴中。

　　「哎呀，好久沒喝到如此可口的紅棗茶了，比京城的還好喝呢！」絹帕抹了抹唇，蘇青旋贊稱道，深邃的目光直盯著喬心，「姑娘，這茶是你煮的嗎？」

　　「不，是廚娘煮的，我只是負責送來而已。」做賊心虛，她一陣緊張。

　　「正巧，我吃藥的時間也到了，這裡還有一盅紅棗茶，就一同讓我喝了吞藥丸吧。」青旋接著說出更令喬心驚愕的話。

　　「不不不……」天啊，連喝兩盅加了瀉藥的茶？豈不把肚子掏空？她原只想給花亭風一個教訓，並不打算搞出人命啊！喬心連連擺手，又不知該怎麼勸阻。

　　「怎麼？」青旋側睨她，「捨不得讓我全喝光呀？」

　　「那位客人還沒喝呢……」喬心不安的朝穆展顏的方向看了看。

　　「阿怡，你哪裡不舒服嗎？」聽到剛才的對話，穆展顏頓時變了臉色，一時脫口喚出妻子的舊名，「吃的什麼藥？怎麼沒聽你說過？」

　　「沒什麼事，不過昨日略染風寒，服一顆藥丸就好了，知道你會擔心，所以沒敢告訴你。」她笑著敷衍夫君兩句，轉身吩咐喬心，「我相公他不喜歡喝紅棗茶，叫廚房另給他沏一壺龍井清茶來就行了。」

　　「你真的沒事嗎？」穆展顏仍舊一副放心不下的樣子。

　　「囉唆！」青旋嬌嗔地瞪了他一眼，隨即從錦囊裡拿出一粒紅丸，就著另一盅瀉藥一飲而盡，看得喬心心驚膽戰。

　　「奴婢這就去廚房讓他們沏壺龍井來……」腳一拔，她直想溜。

　　「等一等！」一個聲音忽然揚起。

　　「啊？！」她差點跌倒。

　　花亭風終於擱下畫筆，轉身望向她，靜默片刻後，發出令她意外的號令，「你既然這麼喜歡做端茶送水的活，不如從明日開始，負責送飯去西郊吧。」

　　「送飯？」她腦子嗡嗡亂響，「送……給誰？」

　　「我。」他吐出一個清晰的字。

　　「呃？！」他這是什麼意思？讓她從此負責他的飲食起居嗎？為什麼忽然作出如此決定，難道剛才他發現她心懷不軌、要親自盯著她？

　　或是從明日起他又要住到西郊去了嗎？怎麼可以扔下這滿屋尊貴的客人，獨自跑到西郊去呢？他到底想做什麼？！

　　一連串的疑問在喬心心裡得不到半點解答，惟有唯唯諾諾地點頭，這盤對弈的棋，只能暫時走一算算一步了。

　　然而更令她驚奇的事情還在後頭——原以為皇后飲了那兩盅摻了瀉藥的茶，今夜定會鬧得整個王府人仰馬翻，然而等了又等，一直等到半夜，東廂房裡仍舊安然如常，毫無動靜。

　　青旋好端端的，半點腹瀉的症狀也沒有。

　　她皺著眉在房內踱步。不對啊！明明見皇后飲下了全部茶水，怎麼可能安然無恙？難道……是那包瀉藥有問題？

　　難道，昨兒在街上買到的是假藥？！

　　對對對，一定是這樣，否則解釋不通！

　　她不由得捶胸頓足，悔恨自己貪一時便宜，在街上隨便買東西。

　　下次再做這種大事，一定要請藍姊姊為她準備藥品，再也不能擅自行事，現在賣假貨的人實在太多了，哼，可惜了她的二兩銀子。

　　***

　　喬心從未到過西郊，只聽人們說，西郊沒有任何美景。

　　但當她親眼看到這兒的一切，才發現人們說的完全不對，這兒是沒有花鳥石林，卻有一大片綠油油的稻田，還有明晃晃的溪流依山而下，配上和煦的清風，令人心曠神怡，凡愁即消。

　　喬心提著盛滿飯菜的籃子，沿著田埂，蹦蹦跳跳地來到西郊別院。

　　她本以為這兒是一座華美的莊園，不料一見之下，不由得有點目瞪口呆。

　　這兒，不過三五間茅舍而已，尋常得彷彿農家。

　　茅舍前，水田邊，有一人身披蓑衣正在忙碌，她上前，有些猶豫的啟口，「喂，請問西誠王爺是住在這兒嗎？」

　　不會是她走錯了地方吧？

　　「你總算送飯來了，我快餓死了。」那人轉身一笑。

　　「王、王爺？！」喬心差點摔到田里去。

　　眼前這個身披蓑衣，貌似農夫的傢伙，就是平日裡風度翩翩的花亭風嗎？

　　「愣著幹什麼？我這個樣子很奇怪嗎？」挽著褲腳，花亭風叉手立著，咧開嘴笑。

　　「嗯，王爺這個樣子很……平易近人。」想了半天，她總算想出一個比較貼近的詞。

　　「你來得正巧，瞧瞧我的大作！」他興高采烈地指著一台怪模怪樣的東西。

　　「這是什麼？」喬心好奇地打量。

　　這玩意兒兒像一個很大的木桶，蓋子上卻有一根長長的柱子，看不出是做什麼用的，令人匪夷所思。

　　「這是水車。」花亭風解釋。

　　「水車？」她睜大眼睛，「王爺，您別騙我了，水車是有輪子的，可這個……什麼也沒有。」

　　「它的作用相當於水車，都是汲水用的，把水從低處送到高處，灌溉農田。」

　　「既然已經有水車了，何必還要這玩意兒？」

　　「可是乾旱時節溪河水量少，水車完全不能轉動，發揮不了功用。」

　　「那就用風車嘛，風車也可以帶動輪子汲水的。」

　　「萬一到時候也沒有風呢？」

　　「那……可以用牛或者驢來拉呀，我以前見過沒有風、水又少的地方，不少百姓都用牛和驢來拉輪子，照樣可以汲水。」

　　「牛和驢力量有限，況且也不是家家戶戶都買得起牛和驢的。」花亭風搖頭反駁，「我就是要造一樣既便宜、功用又大的東西，讓百姓們一年四季都不用為灌溉的事發愁。」

　　「那樣東西就是這個木桶？」喬心越發覺得奇怪，「這……怎麼用呀？」

　　「很簡單呀，只要把蓋子上的這根柱子壓下去，桶底的水就會自動升上來，這是因為桶裡有氣，氣的力量不可小視，能帶動水，到時候我們把桶裝在溪河的低處，再在桶邊裝幾根管子，連於田中，水便可被送到高處的田里，同樣的原理，還可以用來汲取井水呢！萬一遇上大旱，也能汲取地下水來澆田，豈不一舉多得？」他很為自己的發明自豪。

　　「氣？什麼氣？好端端的，桶裡怎麼會有氣呢？」

　　「這世間有一種看不見摸不著的氣，隱藏在我們身邊，只要善加利用，可以發揮意想不到的效果呢！」

　　「這好像是一個很複雜的問題，一時之間我這個小丫頭也不明白……」皺著眉，她似懂非懂，「我只想知道，王爺您怎麼好端端的卻跑到西郊來研究什麼氣了？」

　　「因為我是北梁國叛徒呀。」他仍在笑，不過笑中卻抹上一絲淡淡的澀意。

　　「呃？」這……這跟他是不是北梁國的叛徒有什麼關係？

　　這傢伙也夠奇怪的，哪有人承認自己是叛徒？別人做了類似的事，瞞都瞞不及，他倒好，坦坦蕩蕩承擔罪名，而且還是在她這個不太熱的小丫頭面前。

　　「你應該聽說過我是北梁國的叛徒吧？」他又道。

　　「啊？我……」她一時之間不知該如何回答，「我的確聽說過王爺您是北梁人……」

　　「我不僅是北梁人，還是皇后的侄兒，『西誠王』這個封號，本是我在北梁的封號，後來我投靠了南周，南周帝便賞了同樣的封號給我，也算是對我的一種體諒。」花亭風脫掉蓑衣，坐到田邊，目光望著遠方，「你不問問我為什麼要背叛自己的祖國嗎？」

　　「呃……」喬心咬咬唇，「想必是那北梁國很不好，所以王爺您棄暗投明吧？」

　　「自己的國家不好，應該去設法改變，而不是背叛它，何況，北梁國也沒有那麼不堪。」

　　「那……王爺您總不會是為了榮華富貴吧？」她吐吐舌頭。

　　「我是為了一個女子。」他幽幽道出答案。

　　「為了王妃？」她脫口而出。

　　「還會有誰？」他深深地望向她，點頭。

　　既然為了藍姊姊連自己的國家都背叛了，為何還要殺她全家？

　　這個男人，到底說的是真話還是假話？為何這話中藏有許多矛盾？

　　可他的眼神、他的語氣，又不像是在撒謊……

　　「我雖然背叛北梁，投靠南周，卻發誓不在朝堂上為南周獻計，這也算是表達我對故國的歉意，南周帝體諒我左右為難的心情，賜了樂陽給我，讓我遠離京師。不過，我雖遠在鄉野之地，卻也不能一輩子當個避世的懦夫，總要想些法子，為天下百姓做一點事……」

　　「所以王爺您就發明這個抽水的木桶！」喬心恍然大悟，拍手道。

　　「對，」見她如此明瞭自己的心意，他微笑地答，「治國之策或許對一邦有利、對一邦有害，可這灌溉農田的水利工具，無論放在哪個國家，都是有利的，我要做的，就是對全天下百姓都有利的事——無論是北梁還是南周。」

　　喬心剎那間說不出話來，只覺得心裡有暖暖的感動。

　　她不懂什麼大道理，亦對政治一無所知，可她知道，眼前男子所說的一切，如果真是他的肺腑之言，便值得她欽佩。

　　奇怪，藍姊姊口中的花亭風不是一個陰鷙、狠毒、殺人叛國無惡不作、大節小節全失的奸邪之徒嗎？

　　為何她親眼看到的，卻是如此胸襟豁達、見識不俗、心繫蒼生又氣度不凡的溫柔君子？

　　到底是哪裡出了錯？

　　「過兩天我京城的『朋友』會來瞧瞧這個抽水的木桶，」花亭風又道：「希望展示的時候不要出什麼錯。」

　　「怎麼，您京城的朋友也知道你發明這樣玩意兒？」

　　「對呀，其實這樣東西是在他的幫助下完成的，之前，他可請了不少精通農具的工匠幫我呢，呵呵，還資助了我許多銀子研究此物。」

　　原來如此。

　　她終於明白，為什麼花亭風要拋下貴客跑到西郊來了——他是為了在向南周帝展示自己的研究成果之前做最後的測試，以確保機器不要出什麼錯，之後，這樣新鮮玩意兒便可以借南周帝之手推行至天下，利國利民。

　　可萬一失敗了呢？南周帝會責罰他嗎？

　　***

官不聊生

　　天空中壓著一片低而厚的烏雲，彷彿隨時會滲出雨滴，壓得人喘不過氣。

　　喬心推開窗子，望著西郊的方向，本應該開心快意的她，卻一點兒也高興不起來，眼裡滿是擔憂。

　　雖然一直對自己說，目前所做的每一件事情都是天經地義的，花亭風有負於藍姊姊，所以她替姊姊報仇，無論做什麼都不嫌過份，可今天，第一次，她懷疑自己做錯了……

　　南周帝今日要攜皇后到西郊去欣賞那台新鮮的汲水玩意兒，可她知道，他們什麼都看不到，因為東西，已被她悄悄破壞了。

　　花亭風曾告訴她，那玩意兒若想汲水就需要有氣，昨兒，她趁看守不備，在木桶下端戳了好幾個洞，如此凝氣四洩，水便汲不上來了。

　　這次南周帝為了這件汲水的玩意兒，出錢出力，還拋下國家大事，千里迢迢來到樂陽一觀，若到頭來發現它全無用處，會怎樣？

　　輕則一定是龍顏震怒，把花亭風斥責一番，重則……說不定會喪失對他的信任。

　　讓他受挫，本就是她與藍姊姊計劃中的一部份，現在計劃成功了，她本該高興，可此刻……為何她憂心忡忡、深感愧疚？

　　她自問就算再無知，也知道若那汲水機研製成功，終歸是利國利民的功德一件，因此她跟藍姊姊實在不該為了一己之私，就置天下百姓於不顧，造此罪孽……

　　可事已至此，又有什麼辦法？

　　她昨夜一夜未眠，今晨起身便在房中徘徊，長吁不止，心裡好像被塞著一大團棉花，難受極了。

　　「喬姑娘！喬姑娘！」忽然，余嬤嬤在門外喚她。

　　「嬤嬤，有什麼事嗎？」推開門，看到對方一張焦急的臉，便知一定有事發生。

　　難道，南周帝已經看到了那架令他失望的機器，花亭風遭受責罰了？

　　「喬姑娘，你快去東郊的林中看看吧，王爺在那兒呢！」余嬤嬤一副難以啟齒的模樣。

　　「東郊？王爺不是應該在西郊嗎？」

　　「唉，此事說來真頭疼，今兒王爺京城的朋友說要到西郊去看王爺研製的一件什麼玩意兒，孰料在那兒等了半日，仍不見王爺的蹤影，派人回來一打聽，王爺的貼身小廝竟說王爺到東郊去了。」

　　「好端端的，王爺跑到東郊去幹什麼？」喬心詫異。

　　「據說是有人在東郊的林中看到一種罕見的蟲子，王爺一聽見就跑去了。」

　　「蟲子？」她驚得差點跌倒。

　　這個花亭風的腦子進水了嗎？把正經大事擱在一旁，卻跑到東郊去看什麼蟲子？

　　「喬姑娘，快去勸王爺早些回來吧，否則，他京城的朋友該等得不高興了。」

　　「好，我現在就去！快叫小廝領路！」她想也沒想的馬上點頭答應。

　　天上響起轟轟的雷聲，喬心乘轎時，順帶攜了一把傘，才到東郊林中，這傘便派上用場——雨嘩嘩地下了。

　　正值春夏之交，天氣並不冷，可這林中有一股鼴颼的風，配合著這傾盆大雨，侵入人衣，使得喬心接連打了好幾個寒顫。

　　然後，她終於看到了花亭風。

　　他此刻的模樣叫她大吃一驚，比那日在田問看到他身披蓑衣時更吃驚。

　　只見他半蹲在泥裡，雙目直盯著地上的某個地方，任由大雨打在他的身上，卻一動也不動。

　　雨水打濕了他的面龐，滲透他的衣襟，污泥濺滿了他的鞋襪……在喬心印象中，一向是那樣從容微笑著的王爺，此刻竟顯得頹喪，彷彿大雨衝垮了他所有的意志一般。

　　可她知道，他的意志並非是大雨衝垮的。

　　「王爺……」走到他身後，替他撐起一把遮風避雨的傘，她輕輕喚。

　　「你來了，」他似乎知道是她，微笑重新浮於臉上，不過，卻是澀笑，「來，幫我數數這蟲子背上的圓點有幾顆，我數了又數，有點眼花了。」

　　到底是什麼了不起的蟲子，竟讓他癡迷至此？

　　喬心好奇地隨他蹲下來，看著那些爬來爬去的小傢伙。

　　雖然空中有雨，蟲子仍安然藏於石縫中，沒有被這電閃雷鳴驚動。

　　那不過是一些普通的瓢蟲，背部的殼上點綴著幾顆圓點。

　　「九顆，」算了算，她回答，「是九星瓢蟲。」

　　「真的是九星嗎？」花亭風喃喃道：「你看清了，不是八顆嗎？」

　　「呵，」她不禁失笑，「王爺，您能研製出那麼有學問的汲水機器，可對於世間的尋常事物，怎麼一竅不通呀？」

　　「我怎麼一竅不通了？」

　　「世間是沒有八星瓢蟲的，有七星、九星、十三星甚至十四星，可就是沒有八星。」

　　「真的沒有嗎？」花亭風難過得一張俊顏都變了模樣，「真的沒有嗎？」

　　「可能……奴婢見識窄淺，沒有見過吧。」不忍讓他過於傷心，她不得不安慰。

　　奇怪，這個男人怎麼這樣在乎瓢蟲有多少顆星？

　　「以前有人跟我說，如果能找到八星瓢蟲，便可以實現自己心中的願望。」他抬起頭，淚光隱忍的眸子凝望著她。

　　原來如此……他拋下家國大事，冒著失約欺君的危險，為一隻小蟲子如此牽腸掛肚，原來，還是為了他的愛妻……

　　既然甘受如此的折磨，又何必犯下當初的錯？

　　「王爺有什麼實現不了的心願嗎？」那雙眸子讓她的心震動了一下。

　　「你猜一猜。」他不答，只是定定地看她。

　　「莫非……是希望王妃能早日回來？」她輕輕問。

　　「看來我這個願望是實現不了了，」他自嘲的勾起唇，「如你所說，世上沒有八星瓢蟲。」

　　是呵，他這個願望的確難以實現……殺了藍姊姊一家，還能指望得到原諒嗎？

　　就算藍姊姊再愛他，也不可能容忍一個殺父弒母的仇人吧？

　　而且就算藍姊姊能盡釋前嫌，與他重新在一起，那段不堪的記憶難道就真能永遠抹滅？兩人之間隔著一道無法逾越的屏障，又怎能快樂幸福？

　　「喬心，如果真能找到八星瓢蟲，你可有什麼心願想實現？」他忽然反問她。

　　「我？」怔了一怔，低頭尋思片刻，她嫣然一笑，「我這個願望說出來，您會笑話的。」

　　「我發誓不笑，你且說來聽聽。」

　　「我……我想吃『大肚糍粑』。」

　　「什麼？」花亭風滿臉愕然，「什麼東西？」

　　「大肚糍粑，是一種很好吃的點心，圓圓的形狀，糯米做的皮，其中塞滿各式配料拌成的餡，有香菜啦、碎肉啦、粉絲啦，花生啦、芝麻啦……因為皮薄餡多，故名大肚糍粑，吃的時候用骨頭湯煮熟，配上滷汁，實在是人間美味！」她舔舔嘴唇，「我以前在家的時候，姊姊就常常買這種點心給我吃，一天不吃我就茶飯不思、夜不能眠……」

　　「你這個好吃鬼！」他頓覺哭笑不得，「我問你有什麼人生理想，你卻在這裡跟我說什麼大肚糍粑，好沒出息！」

　　「我的人生理想就是天天吃大肚糍粑呀！」她聳聳肩，「我本來就是一個沒出息的小丫頭。」

　　「如此也好……」他驟然一陣沉默，隨後輕輕歎一口氣，「簡單一些，也容易快樂一些。我倒希望你能永遠如此。」

　　「希望我永遠如此沒出息？」喬心朝他扮個鬼臉。

　　「希望你能永遠如此無憂無慮……」他眼中難過的神情不知為何再次湧現，卻又像怕她發現，俊顏稍稍側轉，避開她的目光。

　　「王爺！王爺！」守在林外的小廝這時奔跑過來，打斷兩人的談話。

　　喬心也很慶幸這對話被打斷了，不知為何，她很不願意看見他這種難過的神情，這樣的神情好似會傳染似的，直蔓延到她的心裡。

　　奇怪，他不快活，不正是她所希望的嗎？為何要對姊姊的仇人如此心軟？她實在太沒出息了。

　　「什麼事？」花亭風清了清嗓子，對那小廝問。

　　「王爺，這雨越發下得大了，天也快黑了，附近的山泥說不定會坍塌，咱們還是早些回府得好。剛才管家傳話過來，說您京城的朋友也已經回府了。」

　　天快黑了嗎？喬心抬頭看看空中，無奈林葉密遮，只看到一片灰蒙墨黑的綠色，半點亮光也不見。

　　「王爺，咱們的確該早些回去，那八星瓢蟲倘若真隱匿在這林中，改日再尋也不遲。」她也跟著勸。

　　說真的，今天她還真有點感謝那只不存在的小蟲子，若不是它，花亭風也不會跑到東郊來，那麼南周帝可能早就發現那台被她破壞得無法運作的汲水機了吧？

　　如今花亭風沒去赴約，機器自然無人會操作，南周帝至多怪他讓自己空等，卻不會怪他無能，何況，看在他對自己親親表妹一片癡情的份上，皇帝或許連這一場空等也會一併原諒呢……胸口微窒，她勾起一抹比哭還醜的自嘲笑容。

官不聊生

第四章

　　這天晚上，喬心又開始作奇怪的夢了，夢裡，她又變成了那個華服少女。

　　她在哭泣，在一個密林參天的地方，她蹲在泥地裡，眼淚順著面頰滴到衣襟。

　　有人緩緩靠近，在她身後靜默地站定，眼神中帶著無限疼惜。

　　她抬頭，在淚眼迷濛中看到一個錦衣玉袍的公子，一張令人驚艷的俊顏。

　　「剛才我向伯父伯母稟報的時候……你在門外都聽見了？」他輕輕問。

　　「我早就料到了，」她心酸的微笑，「表哥遲早會退婚的，他從來沒有喜歡過我，只把我當妹妹……」

　　「其實……」他似乎想安慰她兩句，然而又不知道該說什麼。

　　抬起頭，她遙望陰沉蔽日的林梢，幽幽道：「好幾次，我去京城探望他，可他總是找借口避而不見……雖然我們訂了親，可我心裡仍舊不安，覺得他隨時會飛走……看來我猜的果然不錯。公子，請告訴我實話，表哥他、他是否遇到心愛之人了？」

　　口才一向絕佳的他，此刻卻變得出奇木訥，連謊話也不會編了，只會欲言又止。

　　「我知道，一定是遇到心愛之人了，」她歎息，「倘若沒遇到，或許看在家中長輩的份上，表哥不會這麼快就提出退婚……公子，你見過那個女子嗎？她、她比我漂亮嗎？」

　　「我也沒有見過，只聽說……的確有這麼一個人。」他總算說了實話，雖然知道會刺傷她的心，但短痛總比無盡的折磨要好，他實在不忍她繼續被蒙蔽。

　　「公子，你見過八星瓢蟲嗎？」她卻出乎他的意料，忽然轉換了話題。

　　「什麼？」他一怔。

　　「世上有七星、九星、十三星甚至十四星瓢蟲，可有沒有八星的呢？」她烏黑的雙目望向他，「公子，你是否知道？」

　　「我……」從前不知見過多少美女，可惟獨這雙美目讓他怦然心動，雙頰紅熱似初戀少年，「在下見識淺薄，對於此事毫無研究，不知姑娘為何忽然問起這些？」

　　「我聽說倘若能找到八星瓢蟲，便可以實現一個難以達成的願望，」她笑得苦澀，「我現在就有這樣一個心願。」

　　「心願？」他隨即明白了什麼，臉色變得蒼白，「姑娘，你當真如此喜愛你表哥？」

　　「你以為我是想許願跟他復合？」她又笑。

　　「難道不是嗎？」

　　「既然世間沒有八星瓢蟲，我這心願不說也罷。」轉身，蓮步輕移，在林間緩行，她不知要往哪裡去，或者，只是心煩之中隨意徘徊而已。

　　「姑娘，請等一下！」他忽然出聲喚住她。

　　「公子不必在此陪我，這裡很安全，沒有猛虎野獸，我想在此處待一會兒……暫時不想回家。」她低聲答。

　　「姑娘，在下有一事急著去辦，請姑娘務必在此等我，稍候我送姑娘回府。」

　　「公子請便。」她無意問他的行蹤，因為，他只是一個與她無關的外人。

　　而他，急步奔往林外，山路上，他的僕人已備好馬車等待著他。

　　「公子，您終於回來了，」僕人見到他連忙上前，「怎麼樣，找到那位大小姐了嗎？」

　　「敦兒，你先別多問，替我去辦一件事。」他焦急地道。

　　「什麼事這樣急？」僕人擔心的看著主子臉上憂慮的表情。

　　「你速去買一些油彩來——就是那種唱戲的用來塗花臉的白色油彩，對了，還要一支極細的毛筆。」

　　「啊？公子，要那個做什麼？」

　　「就叫你先別問了，限你半個時辰之內買來！我就在這兒等你。」

　　「哦……」僕人疑惑不解的駕著馬車迅速去了。

　　男子並沒有站在原地傻等，而是順著樹腳一路尋覓，袍袖不時使力一揮，不一會兒，手裡便多一把綴著美麗圓點的甲殼蟲，他從懷中取出絹帕，把這些甲殼蟲包在其中。

　　半個多時辰後，他重回林中，終於在一棵大樹腳下找到那位心傷的大小姐。

　　或許是因為傷心過度，或許是因為走得倦了，她竟然靠著樹幹睡著了。

　　熟睡的她還掛著兩道明亮的淚痕，小小的身體顯然格外虛弱無力，像樹下隨時會被吹走的殘葉。

　　他蹲下身子，將手中的瓢蟲一隻又一隻放在她的裙上，輕輕的、小心翼翼的，盡量不要驚擾她。

　　風從葉間吹來，拂起她的髮絲，覆蓋那張晶瑩的小臉，引得她一陣發癢，不由皺起眉頭。

　　他下意識要伸手幫她撥開髮絲，卻又猶豫的愣住，彷彿任何妄動都是對她的褻瀆。

　　在他心裡，她就像女神一樣，侵犯不得。

　　然而，看見她的眉心蹙得更緊，知道她十分不舒服，那隻手終於還是伸了過去，指尖順著她的發一掠而過……

　　「誰？！」不料她十分警覺，居然在這瞬間睜開了眼睛，弄得他頓時手足無措。

　　「姑娘，我……」像被抓住的賊人一般，他滿臉通紅。

　　「公子，是你呀。」她卻笑笑，渾然不覺他的難堪，「你回來了。」

　　「怎麼在這兒睡著了？」他柔聲問，「小心著涼了。」

　　「不要緊的，我可沒你們想像的那樣嬌貴。」她撐起身，目光無意中瞥見衣裙上的美麗瓢蟲，不禁怔住。

　　「就算不會著涼，也會惹上這些小蟲子，來，我替你把它們摘掉。」他故意說。

　　「等等！」她攤開他的手，指間拈起一隻瓢蟲，藉著林間的微光細細打量。

　　「怎麼了？」他觀察著她的表情。

　　那神情，從起初的詫異，到漸漸釋然，最後，綻放出一個明麗的笑顏。

　　「是八星瓢蟲！」她歡呼，「公子，你來幫我數數，這兒是不是有八個圓點兒？」

　　「對。」他暗自竊笑。哪裡用得著數？他親自畫上去的，難道還會不知道嗎？

　　「天啊，不止一隻！」她的歡呼變成了驚呼，「怎麼會有這麼多只？而且都爬在我的裙子上！」

　　「你現在可以許願了。」望著她，她的笑似乎變成他的，她的開心也變成他的。

　　「對呀，我現在可以把心願告訴你了。」她雙手合十，閉眼一陣，唸唸有詞。

　　「希望能跟你表哥再續前緣？」

　　「不，」她睜開重新煥發光彩的眸子，微笑地搖頭，「我只希望自己可以像表哥一樣，早日找到自己的心上人。」

　　「……」他萬萬沒料到竟然得到這樣的答案，一時間竟呆在那裡。

　　「公子，我們以前見過嗎？」她忽然問：「在你這次到我家拜訪之前，我們見過嗎？為何我覺得你這樣面熟？」

　　「兩年前，我們見過一面。」她竟然還殘存著開於他的記憶，這讓他驚喜。

　　「在哪兒？」

　　這一次，他卻不答，只神秘地笑著眨眼，「這個就要姑娘你自己想了。」

　　她茫然，望著這張俊顏，搜尋自己腦中所有關於年輕男子的影像，一遍，又一遍……

　　在哪兒呢？她肯定是見過他的，而且那次見面並非尋常的邂逅，為何她就是想不起來了？

　　是在夢中想不起來，還是在現實中想不起來？

　　喬心只覺得此刻眼前的一切那樣真實，不像是夢，可如果不是夢，她又怎麼會化身為一名華服少女，而且身邊有這樣俊美癡情的男子？

　　閉著眼睛，她努力地想，拚命地想，就在黑暗記憶即將劃出一道曙光的時候，一陣喧囂聲把她從夢中震醒。

　　那片密林不見了，那些美麗的瓢蟲不見了，那個微笑溫語的男子也不見了，她又變回了喬心，怔怔地躺在王府的下人屋裡。

　　院中很吵，人來人往，似乎發生了什麼大事。

　　***