【玉皇上帝】

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【玉皇上帝】

【玉皇上帝】，又稱【玉皇大帝、玉皇、玉帝、玉皇大天尊、天公】，是道教中的天界的實際領導者，也是地位最高的神之一。在中國民間信仰中，玉皇上帝俗稱「天」、「天公」、「上天」、「蒼天」、「老天」、「老天爺」等。【玉皇上帝】又稱昊天上帝，全稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」。

【玉皇大帝】是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位僅次於三清，為三清所化生出之先天尊神，而在太極界統轄宇宙眾神，四御之一。
【玉皇大帝】最早被認為居住在北極星，為北極星人格化形成的神明，又稱天皇上帝、天皇大帝、太一。
【玉皇上帝】這個名稱比太上老君出現要晚一些，最早出現應該在東漢以後。據《高上玉皇本行集經》記載：光明妙樂國王子捨棄王位，在普明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化眾生，歷億萬劫，終為玉帝，為「諸天之主」，「萬天之尊」。   

小年夜晚上11點過後民眾會拜天公，小年夜十一點,其實就是除夕的子時，但表向天公辭歲，為了表示對天公的尊敬，越早拜越好，是為「辭歲」。有些人則是在次日，即除夕夜的半夜11點拜天公，意思是在正月初一的一開始即向上天慶賀新年的意思，為「賀正」。現代社會工商繁忙，許多人改為正月初一的一大早去天公廟，或各大奉有【玉皇大帝】的廟宇祭拜。

近年提倡環保以及佛教影響下，有主張玉皇上帝乃上天高真，素食不葷，一般僅準備鮮花素果，可用新年應景之糖果、水果、桂圓茶等敬奉，以香、蠟燭、燒天公金、壽金等請保闔家平安，也有人到廟堂以鮮花、水果祭拜。

傳說其誕辰為夏曆正月初九。明代王逵《蠡海集》記載：「神明降誕，以義起者也。玉帝生於正月初九日者，陽數始於一，而極於九，原始要終也。」意思是「一」是陽數之首，九是陽數之極，故被認為是玉皇上帝之生日。明黃道周的《月令明義》：「正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝聖誕。」，清黃奭的《月令註解》也有類似記載。

閩南人、客家人等會在正月初九子時（即夜間十一點）即展開祭祀活動。台灣各地的天公廟也會在這一天舉行盛大的祭典，並準備平安粥或平安圓供信徒食用，叫作「吃平安」；北部有羅東三星鄉【玉尊宮】，大里的【天公廟】，彰化的【元清廟】，高雄的【天公壇】，台南的【天壇】，都相當熱鬧。