卑南族的分佈

丸の小羽

卑南族集中於台東縱谷南方的平原上，

「卑南」之名是取自此本族八大社中最強盛的「卑南社」，

大約十七世紀時曾有一段盛極一時的「卑南王」歷史。

在清朝康熙年間，以南王部落為首的卑南人平定朱一貴的餘黨有功，

因而被清廷賜於朝服冊封「卑南大王」，

然而卑南族具有強大的武力乃因實施嚴格的男子會所「巴拉冠」的訓練制度，

如「少年猴」、「大獵祭」便是由會所制度延伸的祭典。

傳統上卑南族是屬於母系社會，婚俗上以男子入贅於女方家為原則，

由於社會型態轉變，此風俗也漸改變融入父系社會制度。在社會組織方面，

由祭師負責部落的祭祀，頭目負責政治與軍事的領導。

而在宗教方面，其傳統宗教盛行，尚有巫師為族人驅邪治病，

而這項工作則是由女性擔任;另天主教也廣受族人信仰。

卑南族人口約9,156人(資料標準日 2005/12/31)，

目前人口主要集中在台東市的

南王、寶桑、賓朗、上賓朗、初鹿、泰安、利嘉、知本、建和等地區。

雖受鄰近的阿美、布農及漢人的影響，依然保存著獨特的文化風貌。

卑南族著名的少年會所「巴拉冠」是舉行男子成年禮，訓練卑南族勇士的場所。

卑南族傳統的猴祭、大獵祭多在年底開始持續到跨年，合稱為「年祭」，

近十年來於各村輪流舉辦「聯合年祭」，

原已失落的舊俗因著儀式的復甦而凝聚了族人的向心力。

卑南族織布色彩、圖案繁複多變化，已成為獨樹一格的特色。