[黃化宇]兩漢開國中興傳志暨東漢秘史(全文完)

小黑明融

第十七回     運泰牛生出敵圍　歌聲來已明君至

　　卻說文叔騎上紅牛，提刀殺出，圍軍把卒各個逃散。漢鑒曰：「騎牛奪馬殺龐能，得出紅牛已在前。」秀遂騎馬於後出陣而行。至天晚，其牛不動，忽現一老人，鬆身鶴髮，皓首龐眉，立於其前，謂秀曰：「先生留下紅牛還我。」文叔慌忙下牛施禮，告曰：「公若肯賣此牛，不辭高價，願乞慨賜，以助上陣之功。」老人曰：「汝背後何人也？」光武回頭復視，只見老人駕著紅牛，化一陣清風而去，留下白紙一張。光武拾起，拆而視之，乃四句詩詩：坤有意定昇平，何用干戈日夜鳴。
　　二百炎劉從此始，紅牛直上五雲程。
　　文叔讀罷其詩，歎曰：「真乃天助吾也！若非降此紅牛相濟，安能破賊而脫陣哉！」遂將其詩藏於袖，上馬尋路，前望白水村。回穿入山間，見有茅庵一所。從其門外經過，忽聽內有人聲，作歌自歎。乃駐馬聽之，其歌曰：對月彈空瑟，當天作短歌。
　　漢皇難會面，何日起干戈。

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第十八回     話國才終義母亡　李君陣上擒王將

　　卻說鄧禹見王莽不仁，侵謀漢室，乃避名逐跡，隱於山間茅庵之內，朝夕悶坐，思與劉秀長安別後，未知流落何地，不能一會。正於其內作歌自歎，忽文叔自宛城逃難經過，聽得歌聲、歎息，乃大叫曰：「是何仙長乞濟孤窮？」鄧禹聞知庵外人叫，急出門視之，乃文叔也。遂邀入草堂之上，施禮尊坐。
　　文叔曰：「先生為何獨遇於此？」禹答曰：「自長安與主公別後，天下擾亂，漢室未興，故隱名避姓，斂跡於此，朝夕縈係主公，不克會面，共議舉兵之事。今幸得遇，使吾歡不自己！
　　但不知主公為何孤身獨奔？」文叔遂將白水起義、布立五花營寨、騎牛之事逐一告知。禹大喜，曰：「真乃天助主公，非人之力！」文叔曰：「奈欲舉兵，乃無上陣之將，不能勝敵，將何為也？」禹曰：「主公勿憂，今西山莊前有一壯士，英雄過人，言與主公交來，可與求謁相助。若得此將扶助，則不日成功矣！」光武聞言大喜，遂與同往。
　　二人行至莊前下馬，姚期正於門首獨立，見文叔、鄧禹二人至，慌忙迎入草堂之上，施禮坐定，謂文叔曰：「主公何來？
　　」文叔細將前事告知。鄧禹曰：「主公白水起義，特來相訪足下，匡扶漢室，公意若何？」期答曰：「奈老母年邁，無人侍奉，待終年之後，竟助主公。」期母聞言，謂曰：「吾兒竭忠助漢，以就丈夫之志，莫為一老母而殞萬世之名。」言訖，見期意終不去，假托廚中炊飯，乃自思曰：「吾兒極有孝心，若母在日，豈肯拋棄從往？吾不如早盡，待彼竭力全忠，以成大義！」言罷，遂係頸而死。期見母去廚中許久未來，急往詢視，見母懸樑而死，驚得魂飛魄散，放聲大哭，幾絕於地，慟不能止！光武聞哀，謂鄧禹曰：「吾殺之也！」二人盡皆垂淚，遂與姚期備棺裝斂，葬於莊門之外。期欲守孝，光武親為心喪，以折三年之服，期遂同往。後窗士贊期母之賢：節氣稜稜世所稀，忠君愛子蕩然歸姓名標簡千年赫，常使人瞻淚灑揮是日，三人往白水村去。正行之間，被王立領軍攔路。姚期大怒，躍馬橫槍，直取王立。二人鬥不數合，王立敗走。姚期趕至一林中，見前面大軍衝至，都披重甲、重鎧，活捉王立。
　　將近視之，乃李通、李軼兄弟領軍來至。姚期欲與爭功，文叔急止之。通曰：「遍宛城地界，尋覓主公不見，使吾惕惕於心，頃刻驚觸。」秀曰：「自宛城失敗，命在須臾。」遂將騎牛之事逐一告知。李通大喜，曰：「神助主公！若此之異，立破王莽，何難之有！」言訖，遂同文叔等至白水村，見劉良話訖前事。劉良即令置酒筵會。鄧禹曰：「此處有軍無城，難以存駐，主公可急取胡陽，安頓軍兵，縱臨大敵，則不為懼。然後發兵取南陽三十六城，猶反掌之易矣！」文叔曰：「善哉！此言也。
　　」遂選日起程，攻擊胡陽。

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第十九回     韓宰城中卻漢兵　無計脫奸全叔命

　　卻說光武會集諸將，即日起軍。封姚期為先鋒，點起精兵一千五百，至胡陽城下攻擊。其縣宰韓刁見劉秀兵至，即上城告曰：「吾等通願歸降，不勞攻擊，乞限三日，待吾整備軍糧，開城拜獻。」文叔依言，遂回軍。
　　三日復至城下，令小軍教曰：「早獻納降，免遭災害。」
　　韓刁於城上聽言，叫曰：「叫劉秀出陣答話。」文叔躍馬而出，見城上喊叫一聲，一老人推出而言曰：「若再攻城，將汝叔父即斬！」嚇得光武墜馬而叫曰：「限吾三日，即來拜降，恕吾叔父之命！」言訖，回軍。至白水村，與眾將商議：「奈叔父劉保墮於小寇之手，何以救之？」眾皆默然無計。文叔曰：「當以天下為輕，叔父為重。汝等既無可脫之機，吾當自縛拜降小寇，以全其命。」姚期大言曰：「主公是何言？與臣老母死者，為主公興漢，豈其故欲是也？今此一小事而喪其社稷之心，則吾母可復生乎？」眾將勸之不從，惟默默嗟吁而已。忽人報曰：「外有投軍壯士，未敢擅入，乞主公發旨。」文叔曰：「著他休入，吾等都欲散罷，尚來何用？」其軍入攔擋不住，奮激而入，見文叔言曰：「聞主公真命帝王，小人特來投助，為何不用？」文叔曰：「非不用汝，奈今胡陽縣宰韓刁拿住叔父，逼要投降，吾等無計可施，欲罷歸寇，以保叔姪之義，不使名污於後世也！」其人聞說，大笑，對眾人言曰：「不能施此一計，枉為將相之材。」有詩為證：英雄無計脫奸危，默默軍前更問誰？
　　幸有陳平奇六出，陽春歌笑一時回。

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第二十回     施謀殺賊解君愁　新野兩軍開僕偃

　　卻說光武見其人大言彰說，欣然起而問曰：「壯士有何奇策？願施濟助。」答曰：「小人只用挑柴一擔，去胡陽城內叫賣，主公急領大軍隨後跟至。韓刁見兵臨擊，必令百姓人等俱上城守，小人藏刀於身，密隨其後，使不知備，斬卻此人，殺退眾軍，開門迎主而入，豈不兩利而俱全也！」光武聞言，大喜，曰：「真良將也！」言罷，送出寨門。
　　其人挑柴直至胡陽城內叫賣，買者正與講價，言不賤賣。
　　忽人報曰：「劉秀軍至！」韓刁聽知，急令軍士人等俱隨上城，擁護陣勢，將賣柴人等一齊趕上城去。其人見韓刁正與劉秀打話，潛步立於其後，扯出短刀，安於柴擔之上，望韓刁脅下一刺，墮城而死。復趕眾人各奔逃走，遂開城門迎入劉秀眾軍，安撫百姓。至衙坐定，秀問其人曰：「壯士何姓？」答曰：「臣乃姓陳名俊，字子昭。」文叔曰：「今日非卿之力，難至於此！」遂重賞。賜畢，即令軍卒將家屬糧草，悉運入城，置酒宴勞眾將，一齊作賀。鄧禹曰：「雖得此城安頓，不可為喜。
　　如近城申報朝廷，統領大軍來擊，難以拒敵。莫若乘此一勝之機，復取諸州郡縣，使王莽兵至不能勝也。可著李通、堅譚取宛城，劉縯、李軼取棘陽。主公與姚期取新野，每路統兵五百。
　　臣守此城，方保全勝。」文叔曰：「公言當也。」遂令各路分兵前去。
　　那光武同姚期統領大軍五百，至新野下寨，令小卒飛下戰來日上陣。其書曰：大漢皇孫劉秀，應天順人，乘時舉眾。非干嘯聚山林之徒，誠復平王子嬰之恨。蓋為王莽篡國，賊子專權，致使天生忿怒，旱澇不均，錢糧倍勒，逼黎庶逃竄於他鄉。律法苦刑，使盜賊競生於境內。秀豈敢自專帝位，若破王莽之後，選有德為君。
　　如不願從，乞軍對陣。諸官照示，垂拜不宣。
　　那蓋延、景丹二人正於城衙坐敘，忽人報曰：「劉秀領軍攻城，令小卒來下戰書。」二人聞說，大驚，遂喚至其卒，接書讀罷，蓋延曰：「劉秀真命之主，吾等莫若早降，免使黎民受害。」景丹曰：「然。」二人遂開門拜降，迎接入城。文叔曰：「二公何名？」答曰：「臣等蓋延、景丹是也。」即引文叔等至衙，賞勞軍兵，安訖百姓。

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第二十一回     棘陽二將顯威名　岑彭設計偷營寨

　　卻說劉縯、李軼二人領軍至棘陽，離城五里下寨，著小軍往下戰書。至其府前，令人報知。太守岑彭喚吏卒呈上其書，曰：縯聞天生大聖，萬象攸歸。地產明君，百川會秀。今吾主劉秀，真命帝王，數年暫屈於山間，儲糧養銳。今日威鳴於境外，滅虜清塵。攻縣收城，聞風僕偃。取胡陽如拾芥，克新野若攀枯。天啟人歸，文匡武護，誠所謂有德之君也。況兼賞罰明信，納直親賢。足下早決獻降，必當重用，則不失於名功之望也。若有抗辭，必遭擒戮。大漢上將軍劉縯謹書。
　　岑彭接書讀罷，大怒而罵曰：「叛國小寇！安敢來侵吾境界！」遂扯破其書，重責小軍二十，趕出府門而去。
　　是日即點大軍五百，各個齊整。岑彭復入後衙，告知其母。
　　其母諫曰：「吾兒休往，漢室劉秀乃真命之主，人人共知。汝乃一將之才，豈能獨力而破哉！」岑彭不聽，即領軍士出城搦戰。頭頂金鳳盔，身穿絳紅袍，披上黃金甲，坐下赤色馬，提著大桿刀，直到於陣前。大喝一聲，叫小將決戰。李軼出馬，謂曰：「將軍若肯順漢，不失封侯之位。」岑彭大罵：「反賊！
　　立時斬汝。」縱馬橫刀，直取李軼。二人交鋒，約戰二十餘合，岑彭敗走。李軼趕上，被岑彭一箭射於馬下。眾將急救，扶歸本陣。劉縯出馬，又戰二十餘合，彭亦敗走。劉縯躍馬追趕，被岑彭展起金標，打中劉縯左背。縯負痛，急回馬走，岑彭領軍趕上，掩殺一陣。縯、軼二人大敗，走回歸陣。
　　回見劉良，言：「棘陽太守勇不敢當，箭射李軼落馬，標中劉縯敗回　。」良聽知，大驚。忽人報曰：李通、堅譚取服宛城回至。」良遂迎入，問曰：「二公上陣若何？」答曰：「吾等一至城中，官吏人等，悉皆望風偃服，未曾攻戰。」良大喜。
　　忽文叔、姚期兵回，蓋延、景丹至，與劉良等各參禮畢。良謂文叔曰：「劉縯、李軼攻取棘陽，被驍勇太守岑彭標打、箭射，敗陣而回　。」文叔大驚，曰：「驍將卻在於此！」良曰：「汝亦知其人乎？」文叔曰：「此將王莽封為武舉壯元，西平將軍，曾於教場中與馬武並戰二百餘合，不分勝負。今復遭遇於此，何能拒之？」姚期大言曰：「主公專長他人之威風，弱自己之銳志。彼雖有萬夫不擋之勇，吾克勝之，何懼之有？」鄧禹曰：「今既逢驍虎之敵，不得不懼。」遂吩咐眾軍守保城池。劉保守新野，劉仲守宛城，劉良守本城，各各遵命去訖。
　　是日，鄧禹同文叔點起精兵二千餘名，逕取棘陽。至城下搦戰，岑彭即領軍對敵。文叔出馬，立於陣前，言曰：「自教場別後，少會尊顏。敢問足下安否？」岑彭曰：「莫非妖人劉秀乎？」文叔曰：「然也。敢告足下，矜念漢室孤窮，冤盆覆蔽，若肯助我破莽，以報先帝之恨，泉下不忘。」岑彭怒而罵曰：「白水小寇，結黨相叛，還敢花言佞語，說惑忠良！再言，即斬！」說罷，怒殺姚期於陣中，大罵：「村賊，有何能識，敢彰大語！才交數合，忙走不禁。」岑彭聽知，奮激復出。姚期叫曰：「岑彭小材，焉能勝大！今吾主公愛汝之甚，莫若早降順漢，免致禍臨！」岑彭不聽，躍馬直出。又戰十合，文叔復出告曰：「足下休迷，可助孤漢，以保將相之名。」彭竟不從，又交五十合，不分勝敗。文叔見二將頭上各現本像，岑彭尾火虎，姚期井木犴，乃自思曰：「子陵昏言，二十八宿助吾興漢，今岑彭終不肯順，奈何服之？待吾拽起雕弓，射其本像，看伊如何」。遂搭上一箭，正中左膀，其虎奔東而去。岑彭亦敗回走。文叔歎曰：「真乃天象也！」遂收軍回寨，令人復下戰書，來日再決。有詩為證，詩曰：少年才杰兩英豪，躍馬臨鋒怒滾濤。
　　寶劍指揮光電掣，旌旗閃動碧雲高。
　　成名殺逆空星現，戰鼓摧殘落日遙。
　　社稷未平功未決，還擒壓兔剪霜毛。
　　那岑彭敗歸棘陽，眾將問曰：「太守與期交戰，未嘗輸陣，今何速返軍回，不驅寇服？」岑彭曰：「非不堅持，奈左臂倏疾，不能舉動，故速回軍。」言未訖，人報曰：「劉秀差人復下戰書。」彭曰：「令其回報，來日對陣。」小卒遂回，報知劉秀。是日天晚，岑彭整集軍兵，分作五隊，偷劫劉秀之寨。至二更時分，到寨前繞遍，見其各個睡濃。乃大喊一聲，殺入寨去。驚得眾將奔逃四散，不識東西。文叔慌忙上馬，撞出陣去。
　　走至胡陽城下，飛奔欲入。其馬不入，以鞭策之，亦不前動。
　　遂抬頭一望，乃棘陽城也。急回馬，往山岡奔走。岑彭趕至城下，有把門軍士報曰：「劉秀往前山岡去了。」岑彭勒馬急迫。
　　文叔走至天明，到一莊前。欲下馬暫歇，見一老人立於門首，而謂文叔曰：「公是何人？為甚慌如至此？」文叔曰：「吾乃漢室劉秀，被岑彭追趕，投奔於此，無處可隱。」老人聞說，急引入莊，請主公受禮。文叔抱起而問曰：「老人高姓？
　　」答曰：「老夫杜顏是也。主公勿慮，岑彭曾從老夫學射，吾乃彭之師也。若彼追至，老夫自有主張。」二人話間，門下報曰：「岑彭至。」文叔驚懼，欲走，杜顏曰：「主公休慌，我今助順歸漢。」言訖，岑彭自外而入，望杜顏即拜。
　　二人禮畢，見文叔立於其旁，拔劍欲斬。文叔往後奔走，杜顏擋住，謂岑彭曰：「汝殺主公何也？」彭曰：「此乃妖人劉秀，朝廷出榜遍捉，拿獲者千金之賞，萬戶封侯。吾今富貴在手，豈不殺之而取乎！」杜顏曰：「劉秀乃真命之主，汝豈能殺之？莫若早歸降順，不失萬戶封侯，有何不可？」岑彭大罵：「老賊！敢發此言！」拔劍欲殺，杜顏急走。岑彭趕入後莊，迎著杜顏之子杜郎，二人交戰三合，被岑彭一鞭，打二郎口中流血，慌忙奔走。杜顏與二郎引文叔出後門，上山急走。
　　岑彭追趕，轉過一山，迎著大郎杜貌，杜顏叫曰：「吾兒快救主公！」貌問曰：「何人也。」顏曰：「漢王劉秀被岑彭追殺，吾與二郎攔救，反被辱罵，打二郎口中吐血。今追趕至近，汝快出敵。」言訖，岑彭至。見杜貌，二人施禮畢，彭曰：「小弟特來送千金之賞，萬戶封侯。」貌曰：「何有是說？」彭曰：「吾捉妖人劉秀，追至於此，不時可獲。」杜貌大罵：「反賊！
　　敢逆天行事！」彭大怒，提刀直齲二人約戰三合，杜貌敗走，岑彭追近，被杜貌掄起虎鎖口，望岑彭砍來，中倒於地。未知性命若何。有詩贊杜貌：虎鎖輕輪起，君親脫火煎。
　　堪誇英勇將，忠孝兩能全。

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第二十二回     鄧禹圖謀進棘陽　軍排巨鹿戰蛟龍

　　卻說岑彭被杜貌打傷，急還棘陽去訖。杜貌父子三人遂與文叔至莊，收拾家眷，引三十壯士載往胡陽。見劉良參拜禮畢，良大喜，即點殘兵，折其大半。
　　是日設宴會集諸將，秀問禹曰：「今棘陽岑彭勢勇，將何服之？」禹曰：「不難，可令劉縯領軍三百，離城五里下寨，與岑彭搦戰。令杜貌領軍五百，先埋伏於彼，縯若敗陣，杜貌出助，舉旗為號，四下伏兵一齊並殺。姚期領軍三百，剿殺其後，彭必回救。再令景丹領軍三百，截住其路。若被衝過，令蓋延領軍三百，於西山埋伏，待其將至，齊出掩殺，彭必往東走。再令李通、陳俊領軍五百，分作兩處截其去路，使彼東衝西撞，人困馬倦。再令各隊追殺，雖不能拿住，亦殺敗其勢，後再攻襲，則可擒矣。」光武大喜，遂令各隊分兵去訖。
　　卻說劉縯領軍五百至棘陽，令小卒報知岑彭。彭聽罷笑曰：「劉縯欲來送死於我手。」時主簿在旁諫曰：「太守不可輕料，恐遭其計。」彭曰：「小寇之材，有何計略？」遂入後堂辭母。
　　母曰：「吾兒莫違天命，可歸助漢，以全大節。今若再戰，必有一失。」彭曰：「母親休管。」母曰：「汝既不聽，可先送我出城，免受驚懼。」彭遂令軍士安車載母，送出山莊而去。
　　即日點起大軍一千，出城對陣。劉縯出馬，岑彭叫曰：「汝來送死乎？」劉縯曰：「前日誤輸一陣，今日再決，方顯輸贏。」二人交馬，約戰十合，劉縯敗走。彭笑曰：「小寇豈禁大敵。」言未訖，忽聽金鼓齊鳴，杜貌出馬，大叫曰：「岑彭小將，認得吾否？」彭曰：「豚雞食粟，自重其口。今日陣上，若再獲贏，方知汝勝。」杜貌大怒，縱馬直齲二人約鬥十合，杜貌敗入本陣。彭躍馬趕上，杜貌展開旌旗，叫岑彭曰：「小將看上何陣？」彭抬頭視之，見旗上畫著「天羅地網之陣。」
　　杜貌曰：「急早下馬拜降，免遭擒捉！」岑彭大怒，橫刀再戰。
　　忽小軍飛近報曰：「被姚期劫殺後軍，將軍快忙回救！」岑彭大驚，急撥馬回。見四面八方團團圍祝有詩為證：不聽忠言慈母諫，寧甘百戰苦垓心。
　　兵窮勢敗重圍裹，難免軍前陣上擒。
　　卻說岑彭正回之間，前逢景丹攔路，二人掩殺一陣，撞出直走。行不數步，忽聽大喝一聲，蓋延出馬，叫：「小將休走！
　　」二人交鋒數合，亦衝撞出去。見前有大林一所，遂引軍入內，暫停歇息，殘兵敗卒不上半百之餘。忽聽金鼓齊鳴，喊聲震地，一隊人馬奔走如飛，乃杜貌領兵圍祝彭曰：「今累戰於此，人馬困乏，又被圍上，奈何得脫？」馬成曰：「何懼之有！」
　　遂上馬大喝一聲，衝撞而出，往棘陽進走。行不數步，忽遇陳俊，當頭截住去路。二人交戰數合，被馬成撞出陣去。約行二里，見姚期領軍攔路，急回馬往小路而走。見前有大樹一林，縱馬直入，不覺坡上絆索，馬倒於地。正欲起走，忽聽大喝一聲，軍人踴出，將馬成擒下，綁縛入林，獻上光武。鄧禹急令解縛，問曰：「將軍肯順漢否？」馬成即伏於地，謂文叔曰：「願主公納為小卒。」文叔問曰：「將軍何名？」答曰：「馬成是也。」遂令入軍營去訖。
　　卻說岑彭望至天晚，助軍不到，乃上馬獨衝出陣，往棘陽進走。山前路後，累遇軍人攔擋。殺至天明，才到城下，躍馬直入。見旗上寫著「漢室乾坤」，大驚而走。哪知被馬成先降漢，已開城納獻，欲回出走，被大軍攔祝奮力戰至十字街，文叔出令「如有傷著岑彭者，即斬」。岑彭殺至南門，有苗曾見出令旨，放彭而出。光武遂安頓城中百姓，令軍卒緊把城門，各遵令訖。
　　卻說岑彭一人一騎，奔往山莊，見母而告曰：「兒不聽老母之言，致有今日之敗！」言訖拜別。遂上馬投泚水見蘇元帥。
　　行至府前，令人報知，元帥遂召入帳下。施禮畢，岑彭細將前事逐一告知。元帥聽罷，大怒而言曰：「汝不堅守城池，固有是敗！還敢至此巧飾！」令左右擒下斬首。時副元帥梁丘賜、甄阜二人急出言曰：「元帥不可，今劉秀正雄，若斬訖此人，無人上陣，乞姑恕之！」蘇元帥見人力救，遂免其罪，令掛先鋒櫻卻說光武領軍來破泚水，令人報知蘇元帥。元帥聽知大驚，急令甄阜、染丘賜領軍迎敵。二人出寨對陣，姚期出馬，大喝一聲：「小將焉敢出陣？叫岑彭出戰！」甄阜曰：「殺雞焉用牛刀！」姚期大怒，躍馬直齲二人交鋒，戰上二十合，甄阜敗走，梁丘賜出馬。姚期欲戰，忽小軍報曰：「岑彭取卻長安。
　　」光武聽知大驚，遂令鄧禹守陣。光武親自引兵三百，急救小長安。至城中，見兵戈撩亂，躍馬奮入衙前。岑彭正出，光武大怒而言曰；「小將安敢犯吾境界！」二人交馬，未知勝負何如。詩曰：鼓角鳴天震，征塵蔽日昏。
　　長安都市上，龍虎奪乾坤。

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第二十三回     為國捨生全大義　興邦求士復深仇

　　卻說光武至衙前，與岑彭交戰十合。岑彭領軍人衙，將人頭獻出，叫：「光武認是誰否？」光武視之，乃叔父、嬸娘、兄弟之首。看罷大驚。岑彭復入後衙，將劉氏家屬三百餘口，盡皆殺取，復領軍出衙，與光武交戰。二人又鬥十合，光武抵敵不住，撥馬急走。奔至堤圈，被甄阜軍兵四面圍祝蘇元帥曰：「今番決捉劉秀。」光武苦戰，困至垓心，馬被射中一箭。
　　眾軍叫曰：「馬帶箭者便是劉秀。」光武仰天歎曰：「天殺劉秀也！」忽一將衝至陣前，跳下馬叫曰：「主公急走上馬。」
　　光武視之，乃二哥劉仲也。光武曰：「吾死合得，豈害於汝？
　　」苦不忍上。仲曰：「我死何害？汝乃君王之命，豈肯挫於賊子之手？」言罷，遂托文叔上馬，以鞭策之。其馬奔走如飛，衝出陣去。劉仲步殺數人，身死於地。後光武敕贈魯大夫。有詩以贊其名：青雲懸器業，白日貫忠貞。
　　多少英雄杰，誰能脫死君？
　　卻說光武衝出重圍，哭至胡陽城內，見叔父劉良告曰：「今小長安被岑彭侵占，殺卻劉氏家屬三百餘口，奈何服之？」
　　良聽罷，大驚，二人抱頭相哭。忽眾軍皆至，惟折小卒百餘。
　　文叔謂眾將曰：「若此之敗，漢室何日得興？」鄧禹曰：「主公勿慮，令宜秋山新市平林，有十個大王，每一個有軍一萬，主公可往借之。若得此君到來，立破王莽。」光武從之。遂扮妝一客，上馬而行。
　　至宜秋山下，有一酒店，即下馬步入。問店主沽買幾杯，以消途渴。正坐之間，只見其地來來往往賊徒人等，經過甚多，心懷疑懼。或人疑曰：「此是妖人劉秀？」言訖，遂去。忽見一將自外而入，見文叔即拜，言「主公受禮」。文叔抱起問曰：「將軍高姓？」答曰：「臣乃姓王名常，字顏卿。敢問主公欲將何往？」文曰：「為小長安敗失，逕投新市平林乾大王處，求借兵用。」常曰：「平林十大王乃吾之兄弟，吾乃第九名，第十名大王曾與主公為友。」光武問曰：「姓甚名誰？」常曰：「彼言西魯胡人，則無姓名，叫俺眾人叫他十哥便是。主公今日往投借軍，除俺和十哥二人，其下八個，只好殺人放火，劫掠財物，豈有安天下之志？主公休往。」文叔不從，遂至其寨。
　　只見八王名曰朱鮪、長昂、胡殷、遼贈、陳本、曹宣、王匡、王俸並王常九人，不見第十名。常曰：「此乃漢皇劉文叔，特來俺兄弟處求借軍用，後以為謝。」朱鮪曰：「劉秀將多少金銀寶物請俺眾等？做何大官？」文叔曰：「太平之後，教將軍高選重用。」言罷，忽人報曰：「今有王新室差使命齎詔，將十匹青驄俊馬、金寶緞帛招撫大王重用。」朱鮪等聞言大喜，遂接詔拜畢，問使臣曰：「公何姓也？」答曰：「申屠健是也。
　　」朱鮪曰：「可捉妖人劉秀，獻與王新室，請受公侯之位？」
　　王常曰：「汝等何言！此乃十大哥之友人，恐其見怒。」朱鮪不從，令小卒將文叔綁縛，一齊上馬，押送下山。
　　約行數里之地，忽聽金鼓齊鳴，山坡後千軍閃出，當頭一將，身長九尺五寸，面如活蟹，須若鋼針，大喝一聲，攔住去路，未知何人。有詩為證：膽氣曾經百戰場，指呼卒伍走群羊。
　　風聲壓倒群芳長，應放寒梅報一陽。

小黑明融

第二十四回     碎膽奸雄歸馬武　畏名賊子立劉玄

　　卻說馬武正於外面遙望，見一陣軍官喧鬧而來。一馬向前，擋住去路。至近視之，乃寨上朱鮪等綁縛光武解京。大喝一聲，眾人都懼，遂解下其縛，扶起拜畢而問曰：「主公為何至此遭於賊寇之手？」文叔細將其由訴與馬武。馬武曰：「若非臣，主公難脫此難。」文叔曰：「多感將軍救拔。敢問寨上言有無名第十大王曾與秀舊交來？不見此人是誰？」馬武曰：「小臣便是。流潛於此，恐酒後遭其拿獻，故不言姓。」話畢，見面生人立於其內，武乃問眾曰：「此何人也？」眾答曰：「王新室差來使命申屠健是也。」馬武聽罷大喜，提刀趕近，斬死於地，而謂眾曰：「汝等願順王還願順漢？」眾人一齊應曰：「都願順漢。」馬武大喜，遂引眾人擁護光武至寨，令眾軍將山寨改為金闕，草寇變作公卿，請主公於此立受君王，以從人望。
　　眾人正欲山呼，忽一人淚下而言曰：「汝今為帝，使我作何？」文叔視之，急下階而拜。那人姓劉名玄，字聖公，乃文叔族兄也。為王莽篡國，流於新市平林為軍師，見眾人欲立光武為帝，頓有不忿之心，乃淚下而言。文叔聽見，急扶於帳下同坐。有朱鮪言曰：「聖公既乃主公之兄，可先為帝，然後主公則是禮也。」光武大喜，曰：「公言極當。」馬武曰：「不可，吾等俱助主公，何得二焉！」文叔曰：「將軍差矣！此古聖人之法，行之當然，何以為二　！」馬武聽言，遂於寨中權立聖公為君，號為更始皇帝，改年號更始元年，封八賊為八輔宰相，文叔為元帥，王常、馬武為先鋒。
　　是日，文叔、馬武招集新市大軍，回至胡陽城。見劉良等，參拜禮畢，良大喜，即令排宴，賞勞諸軍。眾將一齊賀喜，鄧禹曰：「今主公有此大軍，決定可破王莽！」文叔曰：「小長安被岑彭所奪，泚水蘇元帥合兵共守，更有良策、甄阜、梁丘賜之勇，奈何破之？」禹曰：「前者宛城為泚水所失，今欲復取，必先破此。」文叔曰：「敢問軍師，計將安出？」禹曰：「可著王常、馬武二人，領軍五萬，埋伏於泚水兩旁，主公親領大軍臨敵，岑彭聞知，必來助陣，主公舉旗為號，四下伏兵應起，一齊掩殺，使其不能出陣，其兵自破，則宛城可取矣。
　　」文叔聽罷，大喜，曰：「軍師神機妙算！」遂令王常、馬武二人領五萬埋伏去訖。
　　是日，文叔同鄧禹統領雄兵十萬，戰將千員，至泚水下寨。
　　令人報知蘇元帥。岑彭亦在泚水與蘇元帥合兵共守，封岑彭為先鋒。蘇元帥聽知劉秀兵至，急同先鋒岑彭領軍出寨迎敵。兩邊金鼓齊鳴，擺開陣勢。文叔出馬，謂岑彭曰：「良禽擇樹棲，賢臣擇主佐。今吾更始劉玄，寬仁大度，納諫如流。足下文武兼備，若肯助漢室，保為重用，不枉屈於莽賊之下，而污萬世之名節也。」彭曰：「爾乃白水小寇，焉成大用！」馬武怒而言曰：「大丈夫當棄暗投明，以事真主，使無遺臭於後。汝今雖為王莽寵用，但與反寇同流，何足羨哉？」言罷，二人交馬，約戰十合，岑彭敗走。鄧禹將旗旙展開，四下伏兵並起，一齊掩殺。彭兵大潰，東投西竄，無路奔走。馬武擒下蘇元帥，杜貌捉住甄元帥，王常拿下樑丘賜。至寨見光武，喝令將三人斬訖。
　　卻說馬武一人望見一隊軍來，約四五百之多，旗上寫著蘇龍、蘇虎，馬武躍馬趕上，更不打話，提起宣花斧，大喝一聲殺將進去，衝其軍兵四散。蘇龍、蘇虎抵敵不住，撥回馬急走。
　　馬武追趕。蘇龍二人走至天明，到一山莊下馬覓歇，見莊下一壯士，迎二人於堂上，施禮坐定，問曰：「二公何姓？」二人答曰：「吾乃蘇丞相之子蘇龍、蘇虎是也。」壯士聞言，遂拔劍斬死二人。馬武追至莊下，見斬訖二人，遂問壯士曰：「汝何名，為吾除害？」壯士答曰：「姓吳名漢，字子顏。敢問將土為何至此？」答曰：「吾乃光武輔將馬武，追趕二人於此，不想壯士為我除之。」吳漢聞言大喜，遂同馬武回見光武。
　　接至帳下，施禮畢，吳漢將斬訖二人之事告與光武。光武大喜，曰：「多感將軍之力。」言罷，鄧禹出曰：「今岑彭敗入長安，人困馬乏，吾可乘勝擊之，莫待縱虎歸山，養其銳氣，難以驅除。」文叔曰：「然。」遂引大兵至小長安城下安寨，令人報知岑彭。彭聽得劉軍又至，急點殘兵三百，出城迎敵。
　　文叔出馬謂彭曰：「足下累交未勝，可歸順漢，免使百姓臨災！
　　」彭曰：「龍遭涸水，尚有風雲之日。今彭雖誤敗於汝，豈肯屈身而事汝乎！」馬武大怒，躍馬橫刀，直取岑彭。二人交鋒，約戰十合，岑彭敗入城中，堅守不出，光武收軍至寨。
　　忽一人自宛城山上飛馬而來。光武視之，乃王霸也。遂邀人寨，施禮畢，光武曰：「今與岑彭屢戰不降，今將奈何？」
　　王霸曰：「主公勿憂，臣使岑彭歸漢。」遂扮一先生，直至長安衙內。見岑彭正於廳上悶坐，忽王霸至，二人施禮畢，問曰：「故人為何悶坐？」彭曰：「國家之事，請勿言之。」王霸曰：「劉秀著吾特來降汝。」彭聽言大怒，拔劍欲殺，有太史傅俊勸曰：「將軍不可！」彭不從，太史扯劍而言曰：「今日不從，遂即斬首。」有令史任光並伺候人等，一齊叫曰：「可殺彭順漢。」彭見眾人俱變，慌忙步戰數合。忽令史拿出岑彭老母並其妻子，言曰：「若不降漢，即斬汝母等。」嚇得岑彭不敢動手，低頭受縛。眾人將彭一齊擁出。
　　至寨見光武。光武即下帳，親解其縛。彭即伏於地曰：「臣該萬死！望主公姑宥。」光武曰：「久愛將軍，渴思甚矣！
　　何得是說？」遂引兵入城，安撫百姓。眾將曰：「就請主公今日為帝，以從人望。」文叔曰：「新市平林已立聖公為君，不可復改。」
　　二月辛已，遂立聖公為更始皇帝，以伯升為大司徒，光武為太常偏將軍。滿朝文武羞愧流汗，舉手不言。由是，豪傑失望，其間多不服。
　　卻說光武新服宛城，更始命其手下四將，可定先鋒。杜貌、姚期、馬武都言比試高者掛印，惟岑彭不語。光武曰：「君緣何不爭乎？」彭曰：「新降無功，故不敢爭。」光武曰：「但可竭力當先，豈有是說？」鄧禹曰：「各人誇能，不可為定，方吾有一議，使汝等心服無爭。近有四城未順，汝等四人各取一座，如先到者，即為先鋒。」言訖，四人飛馬而去。次日火牌速報，岑彭第一，杜貌第二，姚期第三，惟馬武未至。即令岑彭掛受先鋒之職。
　　卻說馬武、王常二人引軍至武陽城下對陣，其首將出馬答曰：「汝非敵手，叫劉秀、鄧禹、王霸出陣。」馬武聽罷大怒，曰：「小將敢彰大話！」掄起青銅刀，縱馬直齲其將不戰且退。馬武趕入陣去，忽見強風大起，塵土遮天，不能前進。欲回又不能退，其將令軍卒四面圍上，馬武曰：「此天困吾也！

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第二十五回     名臣重會圖謀策　紫微躍奔求名將

　　卻說其將困住馬武於垓心，而謂王常曰：「汝可出陣去，急叫劉秀來救，方免久困於此。」王常聽罷，即令小軍至小長安去報。光武聽知，急引鄧禹、王霸至武陽城下打話。其將見光武至，慌忙下馬施禮。光武視之，乃馮異也。謂曰：「自教場別後，不獲一會，不想將軍今晤於此！」馮異曰：「臣有萬罪，乞主公恕宥！」二人大喜，遂解馬武之圍。馬武曰：「汝真小人氣象！既有助漢之心，何不早開城獻？」馮異曰：「若早獻降於汝，則不顯吾君臣之義。」馬武笑曰：「然也。」言罷，遂與文叔領軍同回小長安。
　　至城中，安頓人馬，大設宴會，賞勞諸君。眾將勸飲，各酒至半酣。馬武又喜要作先鋒，光武曰：「岑彭第一到，汝乃第四到，尚何言哉！」馬武怒而言曰：「主公既不重用，反歸去也。」遂與王常引部下軍卒一萬出城而去。小軍報曰：「馬武反出城去！」光武知其意，遂不聽所說。
　　卻說馬武從潁川城經過，有王莽弟王顯見而問曰：「馬將軍何往？」武詐言曰：「今光武只愛岑彭，不用馬武，吾等歸山落草，引軍去也。」王顯曰：「將軍休去，若肯歸助王室，保為重用，將軍意下若何？」馬武曰：「吾教場赴舉，曾寫反歌罵彼，今順必然見殺。」王顯遂折箭為誓。馬武即順，王顯邀入城中，安排筵宴。
　　二人正飲酒間，有人報曰：「劉秀趕馬將軍兵至城下搦戰！
　　」馬武罵曰：「劉秀肉眼不識好人，還敢追趕！」遂與王顯領軍出敵。至門下，王顯不識其詐，被馬武一刀砍於地下，唬得眾將軍卒悉皆畏服，遂開城迎接漢軍，一齊擁護光武而入。光武大喜，謂武曰：「將軍誠乃安邦之略，濟世之才也！」馬武曰：「臣貌丑才疏，不堪重用，何足為羨？」光武曰：「將軍休罪，吾以軍師之計使汝等無傷於義，非有他說。且岑彭新降之將，未得寵愛，吾與將軍布衣之交，情意相投，心無疑慮之懷，故以彭為先鋒。」馬武大笑曰：「主公用人甚當！」光武遂與諸將住紮昆陽，以圖進齲卻說王莽知劉秀殺王顯，住昆陽耶道。司徒王尋，司空王邑大發兵，會嚴尤、陳茂擊之。王尋等領命，即日起程，至昆陽下寨。光武聞知，領兵迎敵，出城對陣。嚴尤出馬，大罵「妖人劉秀，何不早降！」岑彭躍馬迎敵，交戰十餘合，尤敗走。
　　王陣巨無霸看見，急將聚獸牌敲動，虎、豹、犀、象一齊助陣。
　　光武大驚，急收軍入城。王尋令軍士將城圍了。
　　光武會集諸將議曰：「若此久困於城，何時得解？」鄧禹曰：「主公可引姚期、馬武、杜貌、岑彭四員勇將，二百雄兵，往江夏劉嘉、劉隆處求救借兵。此二人亦係漢室宗支，因王莽篡國，號為銅馬賊。主公若到，彼必相扶，共復仇恨。若求得數萬兵來，昆陽可解矣。」光武曰：難出此圍。」禹曰：「臣有一計，使主公安然可出。」光武曰：「敢問何計？」禹曰：「臣領眾軍開西門劫寨，主公往南門出走，使彼不疑。」光武依其言，令軍卒各披盔甲上馬。
　　至夜三更，引四將領二百軍，從南門而出。鄧禹引李通、堅譚、郅惲、傅俊等，領軍五百，大開西門，虛劫王尋之寨。
　　門外金鼓喧天，喊聲震地，驚起王兵，悉奔西門搦戰。四將保出光武而去。鄧禹等殺至天明，王兵大敗，急令鳴金收軍，入城緊守。
　　卻說光武出城，約行二十餘里，忽聽山後鼓角喧天，軍兵湧出。遙望當頭一將，身披皂袍鎖子甲，首頂雉尾白銀盔，手提昆吾寶劍，坐下抱月烏錐。姚期四將各執槍刀，排列陣勢，立等拒敵。其將飛奔至近，望光武慌忙下馬，拜伏於地。光武視之，乃老將卓茂也。攜起問之：「汝何至此？」茂曰：「臣於小長安聞主公昆陽受困，逕出江夏求兵接應，主公何幸得遇於此！」光武大喜，再問「長安更始若何」？茂曰：「更始皇帝被八名賊臣百般欺侮，萬計相戕，行不仁之事，禍亂朝廷。
　　」光武聽罷，目盼長安，頓然淚下而歎曰：「莫非劉朝不合興創，故使賊臣操柄，顛亂朝綱！」馬武勸曰：「主公於途中少懷憂悶，且奔前行。」卓茂曰：「主公今將何往？」光武忍淚而言曰：「往江夏求借救兵，以解昆陽之厄。」卓茂遂與同往。
　　行至其城下馬，令人報知。劉嘉、劉隆等慌忙出迎，接入衙內。施禮各敘宗祖之情，乃光武之姪也。二人頓首再拜，光武攜起，依序而坐。二人謂曰：「敢問皇叔，此來必有奇乾？
　　」光武曰：「為賊臣王莽侵謀漢室，剪滅劉氏宗支，秀起三軍於白水，立聖公於宛城，欲恢先朝之業，以復平帝之仇。奈王莽勢大，難以拒敵，故此昆陽敗困，不能脫釋，特於姪處求借雄兵數萬，以濟燃眉之急。倘破王莽，復成基業，公等皆不失乎王爵之位，而慰祖宗地下之望！姪意若何？」劉嘉曰：「姪有數萬之軍，未曾操練，恐難為用！待姪明日親自教演，即與皇叔應用。」
　　至次日天晚，點集眾兵，正於場上練習，有首將宋禮出曰：「大王不可輕動軍兵，自家尚恐力有不勝，奚暇為他人救援？
　　去若獲勝，彼得成功創業。倘有一失，豈不自傷害哉！」言罷，只見閃出一將，大喝一聲而罵曰：「匹夫小卒，安敢違慢重情？
　　」遂拔劍一砍，頭落於地。光武大驚，視之，乃劉隆也。唬得諸將俱不敢言。有詩為證：袞袞青雲塞要津，已聞聖主用賢臣。
　　奸邪不識英雄漢，故向軍前自殞身。

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第二十六回     列宿紛臨助聖君　拖腸屢戰心無懼

　　卻說劉隆斬卻宋禮，奮怒騰騰，就欲起兵前往。忽聽城外炮響一聲，軍如虎奔，俱頂重盔堅甲，執短戟長槍。當頭一將，面紅須黑，膀闊腰長，身披紅錦袍，腰繫絲鸞帶，手執降魔杵，坐下燕色馬，湧身若箭，舉步如飛。光武覷著，甚有驚懼之心。
　　岑彭急扯昆吾劍，馬武忙執青銅刀，姚期搭上雕翎箭，杜貌持起搠神槍，列於教場，待臨陣敵。其將至近，望光武忙奔下馬，拜伏於階。光武攜起問曰：「將軍何姓？」答曰：「小將紀敞，是日起軍，聽聞主公昆陽戰敗，特引部軍五百，接助除奸。不意幸逢於此！」光武大喜，遂令同往。是日起軍，劉嘉守江夏，劉隆引五百人馬與光武等即行。
　　前奔數日，奈糧草缺乏，光武令人往街糶買。忽人報曰：「此處糧食都被兩員大將收貯村西山下，屯營立寨，買馬招軍，將軍可往彼處求買。」光武遂領眾軍齊往。至其寨門，見兩員大將正於教場練習，一人身披紅錦袍，金鎖甲，頭頂白銀盔，玉鳳纓，手提丈八矛，坐下胭脂赤馬。一人身披白羅袍，白銀甲，頭頂金練盔，纓雉尾，使著方天戟，坐下銀鬃馬。騎兵步卒，個個精強。光武熟視，心中暗喜，思「再得此二將，可解賊兵。」有人報知，二將急出問曰：「何方將士？到此甚乾？
　　」馬武答曰：「非敢擅踏將軍之所，奈漢皇劉主戰敗昆陽，回江夏借兵，於此缺乏糧食，敢告將軍回買多少，以濟急用。」
　　答曰：「莫非漢劉室文叔乎？」光武出應之曰：「然也。」二人聽罷，急慌忙下馬，拜伏於地。光武下馬攜起，問曰：「二位將軍姓甚名誰？」答曰：「臣乃賈復、臧宮是也。聞主公昆陽受困，臣於此處招軍買馬，積草屯糧，暫駐於此，專候主公，共扶漢室。不意幸遇於此！」遂相與請入寨中，各敘仰慕之情，大設宴會。有詩為證：鐵衣數載枕寒戈，今日筵間暫樂歌。
　　聖代中興賴公等，洗兵須為挽天河。
　　是日賈復等拔寨起軍，同光武至昆陽城南睢水下寨。光武曰：「誰人敢往城內下書報知鄧禹？」賈復出曰：「小將願往。
　　」光武遂將文書付與賈復。復接之藏於箭袋，上馬飛行，殺至城下，叫上開門。鄧禹登城問曰：「汝何將士？」復曰：「吾乃光武部下降將賈復是也。」禹曰：「有書來否？」復曰：「有。」遂開袋取，則不見矣！乃叫曰：「因陣中衝殺，不覺錯射去矣！」鄧曰：「既無文約，則難奉命。」復思無奈，勒馬再回。殺至陣中，圍軍把卒，若浪衝波，兩開奔散。復衝出陣，至寨見光武，言訖前事。光武又將文約討與復，復遂藏於懷，上馬復出，衝入其陣。
　　不覺王林藏於軍中，暗算一槍，刺中左脅。賈復力戰不知疼痛。殺至城下，叫城上接書。遂兜弓帶箭射人城去。鄧禹即令開門接入。見復被傷而言曰：「公露腸矣！」復垂頭視之，果出。顏色不異。禹急令人托入，親以束帛裹紮。復曰：「軍師急付文約與吾回報。」禹曰：「將軍帶此重傷，姑安養病，待吾別差人去。」復曰：「無妨，還欲斬除此賊，以顯陣上之名。」禹見其堅執不從，遂將回書付復。復即飛身上馬，鄧禹登城擂鼓助壯其威。復殺入陣，又遇王林擋祝二人交馬，戰不數合，被賈復一槍刺於馬下。眾軍各逃散奔。復遂衝出其圍。
　　至寨見光武，且告前事。
　　光武視之，大驚，頓覺雙眼淚下，扶入寨中，仰天祝曰：「劉秀舉兵復業，得此相助，今被賊子所侵，帶傷回寨，若果合誅王莽，以從眾望，願教此將軍早得安康！」祝罷，解下裹帛，以手徐徐按入，用藥敷傷，謂復曰：「將軍為吾解急，罹此大災，倘若太平之後，或我男汝女，我女汝男，誓結為親。
　　」言罷，扶歸養疾。此名曰：拖腸大戰。有詩為證：憶昔昆陽大戰時，拖腸斬將世間希劉君誓結為親約，永與山河壯帝居。