[不題撰人]西漢演義(全文完)

小黑明融

第六十回     知漢興陵母伏劍

　　卻說韓信臨行，見漢王曰：「臣伐魏，霸王聞之，決乘虛來攻滎陽，諸將之中，王陵可屬大事，大王當令抵楚兵，其人智勇足備，庶保無事。」王曰：「陵母久拘於楚，恐心志未定，不可用也。」信曰：「陵母最賢，素有遺教，王陵志如金石，堅不可動，大王當急用之，而以陳平為佐，如有緩急，大王當聽子房計議，料無憂也。」王甚喜。
　　韓信領兵至蒲阪，早見魏兵到來，隔河與豹相拒，彼此不得相戰，韓信召諸將曰：「魏豹以兵守河，不設橋樑，舟缸一時難以打造，命灌嬰督工，起造木罌，最為方便。」嬰曰：「不知如何起造？請問其造法。」信曰：「木罌者，縛甕缶以為筏，甕缶容受二石，力可勝一人，其甕間容五寸，下以繩鉤聯，編槍於其上，形要長而方，前置筏或板頭稍，左右置棹，可以渡軍械也。」灌嬰遵依其法。命軍中巧手軍士，傳令起造，不一二日造完，信遂命灌嬰引軍一萬，陳舟舡百十餘只，沿河虛列旗幟，若渡河之狀，以為疑兵。卻密令曹專引精兵二萬從夏陽以木罌渡軍，襲安邑，以抄其後，使豹不能接應，兩下夾攻。豹可擒也。曹參得令，暗趨夏陽。灌嬰列兵於岸，陳舡於河，多張旗幟、魏豹見了，果然疑其有伏兵，晝夜巡視，不防曹參引大兵，用木罌從夏陽渡河襲安邑，將魏豹家屬虜去，抄後殺來。魏豹巡哨軍士飛報，豹聞知大驚，方欲回兵，曹參襲殺於後，韓信追殺於前，兩下夾攻，不能相應，柏直戰未數合，見信人馬攻殺甚急，不能抵敵，向西逃走。馮敬不能對敵，先自引兵退後。魏豹不能抵當。方欲歸臨晉逃走，早被曹參、灌嬰人馬兩邊圍上來，魏豹不能脫，被二將生擒住，綁縛來見韓信，信曰：「主上命汝為元帥，統領大兵四十五萬，睢水一陣，喪師三十餘萬，睢水為之不流；汝即逃回平陽，主上不即加誅，止奪帥印，罷汝閒居，不失王爵之貴，汝當感激，愈加策勵，以圖後功可也，卻乃輕聽術士之言，遵爾起民謀反，既被擒拿，本當誅戮，汝為一國王爵，恐主上寬恩，免汝一死，且著軍士，囚車監押聽候。」一面入平陽安撫百姓，權著周叔管理國事不題。
　　卻說霸王打聽韓信徵魏豹，知滎陽空虛，急召范增曰：「魏豹已反，韓信果然須兵入西魏徵豹，不出亞父高見，膚今乘虛取滎陽，擒劉邦，亞父以為如何？」增曰：「此時正好出師，但陛下相時而動，不可輕敵，恐韓信有遺計，不可不防也。」龍且曰：「亞父何怯之甚也？」增曰：「好謀而成，豈可不深慮也？」於是霸王傳旨，整點大軍往滎陽，先差驍將李奉先領兵三千，探聽消息。
　　漢王遂與張良、陳平計議提防楚兵，有小卒來報，霸王領著大隊人馬，殺奔滎陽來，先差驍將李奉先領兵探聽。漢王聞說大驚曰：「楚兵勢重，如何迎敵？」張良曰：「韓信前曾言楚兵若來，當以王陵為將，陳平輔之。楚可破也！何不召王陵計議？」王即召陵曰：「霸王親統大兵前來，爾敢領兵與楚迎敵否？」陵曰：「霸王勢重，難與力敵，以臣愚見，且偃旗息鼓，深溝高壘，未可出戰，待彼志既懈，臣用一計，楚決可走也。」王曰：「計將安在？」陵附耳道數句言語，王大喜曰：「將軍果有此膽略，吾無憂矣！」即命王陵為將，陳平為軍師，吩咐三軍，各偃旗息鼓，四門嚴閉，不擊刁鬥，不設一軍，有楚將李奉先前來探聽，見是如此，心中疑惑，不敢近城，差人回報霸王曰：「滎陽四門緊閉，不見一個軍士，不知何意？」左右曰：「此必漢王聞陛下來到，或搬移鄰近郡縣，屯住人馬，留此空城以待陛下，或是韓信徵魏未回，內無強兵，以此不敢出戰，虛作此聲勢以為疑兵，使陛下不敢遽然攻打也。」霸王曰：「人馬初到，且安下大營，待明日探看動靜，再作處置。」隨即安下營寨，人馬遠來疲乏，各人卸甲休息。
　　卻說王陵選精銳軍五千，頭裹赤幘，各帶鮮明器械，準備鞍馬緊束，人各銜枚；又選五百炮手，各帶火炮隨後。臨時聽用施行；四門多設柴草，待人馬殺到楚營，聞炮響，急點起人來，以防楚兵攻城。又差夏侯嬰隨後領大兵三萬接應。
　　卻說王陵將及黃昏時候，先差精細小卒十數人，裝作楚兵，潛在楚營邊，探聽楚兵消息，有無防備，好作區處，起更時，只見小卒來報：」楚軍安營，俱休息定，並無提備。」王陵須兵五千，打赤幟，開了城，蜂擁而來，楚兵正睡熟，王陵暗傳令放炮，只五百炮手，四邊放起來，五千人馬，殺入楚營，如十萬甲兵，從天而降，楚兵又無準備，急遽驚起，眼尚朦朧，如何對敵？反自相踐踏。王陵左衝右突，如入無人之境，殺得屍橫遍野，血流成河。霸王急起披掛上馬，四面觀望，見一大將挺槍往來，領兵衝殺。霸王大喝一聲，舉槍直取來將，來將舉槍交還，二十回合，其人敗走，領五千兵衝殺出營，已將五鼓矣。
　　霸王問軍士：「此是何人？」有小卒曰：「此漢將王陵也。」霸王暗思：「此人槍法，與其他不同，今日不除，後必為患。」急拍馬正欲追趕，季布、鍾離昧、龍且俱列馬頭前止之曰：「不可，漢兵得勝，一路俱有準備，城上火起，城下人馬如鐵桶相似，此必韓信之遺計也。陛下且檢點傷殘人馬，緊急將陵母取來，以劍伏身，監在營中，使人與王陵說知，王陵為人最孝，聞此決來歸降，王陵若降，滎陽可破也。」霸王曰：「然。」即差人星夜赴彭城，取陵母赴軍前來不題。
　　卻說王陵得勝，領得勝兵計點只傷折一百多人，大殺楚兵，並自相踐踏，死者共三萬餘人，回見漢王，王曰：「將軍一夜殺楚兵三萬，以霸王之勇尚退三十里，將軍之名，威振關中矣！」王陵曰：「知楚兵遠來困乏，因此乘其無備，殺此一陣，霸王尚屯於此，不久仍來攻城，不可不急為計處也。」張良、陳平曰：「韓元帥徵魏，聞有捷音，料將回兵，不若且嚴守滎陽，以待韓信兵到，再為區處。」王曰：「善，」遂令三軍預備炮石灰罐，四門嚴守。
　　一連十數日，楚漢並不交戰。只見城下忽有巡哨小卒來報，有楚使至，請王將軍相見。王陵聞說，急上城，見楚使曰：「將軍之老母，今取在楚營，欲見將軍一面，若將軍遲去，霸王決壞老母，使將軍為不孝之子，萬代罵名不朽也。」王陵聽說，放聲大哭，淚如雨下，急來告漢王曰：「臣母今年七十有餘，臣生不能孝養一日，反遭此縲紲之苦，今楚使欲臣往見一面，臣雖赴劍萬死，亦當急趨往見也。臣身雖在楚，此心實在大王，決不為楚效力也。」張良曰：「將軍誤矣！前日將軍殺楚兵數萬，今只聽楚使一言，即趨入虎穴，自蹈死亡，此匹夫之見也，又未審老母果在楚營否，豈可遽然往見？須另差一人，親見老母，看有甚言語，討數手字，果然欲將軍往見，那時見之未晚也。豈可不察存亡而往見耶？」王陵聽說，即哀告漢王。王即差謀士叔孫通，前到楚營，朝見霸王。王曰：「王陵居住沛縣，不歸降於我，隨著劉邦為惡，今已將其母，拘係於此。若早歸降，使子母相見完聚，若仍復抗違，即斬其母，使王陵為萬代罪人也。」叔孫通曰：「願請陵母一見。」霸王左右將陵母押過來，與叔孫通相見。只見陵母以劍伏身，蓬首而跪，叔孫通心甚不忍。陵母曰：「公乃何人也？」叔孫通曰：「某乃漢使叔孫通也。」母曰：「公來何為？」通曰：「老母之子王陵，聞母受苦，即欲降楚來見，惟恐不的，漢王故差某來，求老母手筆數字，方著王陵降楚，以事奉老母。」母曰：「是何言歟！漢王寬仁大度長者，吾子事之，得其主矣！豈可因妾而懷二心？望公情與王陵。善事漢王，早建奇功，為漢代名臣，妾雖死之日，猶生之年也。」言罷，遂伏劍自殺。叔孫通急欲救時，陵母頭已落地。滿營中莫不贊歎。
　　卻說陵母伏劍而死，霸王聞知，大怒曰：「老媼何其太愚如此？當碎其屍以號令三軍！」季布等拜伏奏曰：「不可！陵母雖亡，當存其屍，歸葬沛縣，使王陵身雖在漢，而此心終有思歸之念。蓋父母墳墓，乃木本水源也。他日或命一能言之士，陳說根本，王陵素有孝名，聞言動心，必降楚也。若今號令軍前，愈傷其心，無復有降楚之意。」霸王從其言，即差人收拾陵母屍首，歸葬沛具。隨召叔孫通曰：「汝可回榮陽說與漢王並王陵，快早歸降，倘打破城，死無葬地也。」叔孫通近霸王前道一言，就使楚兵倒戈滎陽解圍。不知說甚言？且看下回分解。

小黑明融

第六十一回     韓信斬夏悅張仝

　　話說叔孫通奏霸王曰：「臣雖居漢，每被漢王謾罵，受辱不過，情願欲歸事陛下。昨因說王陵降楚，以此托名為漢使，實欲歸降陛下也。王陵為人最孝，臣入城陳說母屍未葬，陵歸葬其母，就同歸楚也。」霸王曰：「漢王兵有多少？將有幾人？久困而不降者，何也？」通曰：「漢兵在城者尚有二十餘萬，漢將有六七十人，昨新開倉廒，糧食亦足。遷延不出戰者，因聞韓信已攻破魏豹，意欲調轉人馬赴彭城，乘勢劫奪太公、呂后還漢，並取代州，破燕齊，使陛下進無所往，退無所歸，因此只待韓信大兵到來，欲裡應外台，兩下夾攻，以圖必勝。陛下不可不預為提防也！」霸王曰：「汝入城，幾時同王陵出降！」通曰：「但得便即逃出矣。陛下當急差人防守彭城。」遂辭霸王。入滎陽見漢王，備將陵母之言細說一遍。王陵聽說，大叫一聲，哭倒在地。諸將急救醒，陵曰：「吾與楚誓不共戴天日！」叔孫通將歸葬一節，隱而不告，欲王陵死心事漢室也。張良、陳平曰：「叔孫通既以言約項王，項王必以韓信決赴彭城，不日即離滎陽矣。但恐在外等候王陵出降又生他變，當以滎陽獄中有死囚斬首，假傳說漢使叔孫通因交通西楚，欲說王陵歸降，今被識破，斬首示眾。」漢王曰：「此計甚妙。」即查獄中重囚，當即斬首懸於城上，傳示城下。
　　早見人報知霸王，霸王曰：「計又不成，城久不下，倘韓信果然乘機襲取彭城，兩難救應，朕進無所往，退無所歸，誠如叔孫通之言也。」龍且曰：「既陛下要回兵，須徐徐緩行，不可大急，以防漢兵追襲。」一晝夜，楚兵退盡。城上巡哨軍探知來報漢王曰：「楚兵已退盡矣！」王曰：「當遣兵追趕。」張良曰：「不可！退緩必有大將斷後，若我兵追趕，反中其計，不若遙為之勢可也。」遂遣大將周勃、周昌領一枝人馬，離城五十里下寨。
　　一日，楚兵退回彭城，范增接見，備問滎陽消息，霸王將叔孫通欲降一節說知范增，增曰：「叔孫通乃漢之謀士，從劉邦日久，豈有歸降之意？此必因陛下困滎陽甚急，韓信大兵未回，內實空虛，以此奸計使楚兵解圍，故假斬叔孫通以惑軍心。不意陛下果退兵，實中彼計也！」霸王始悟，大怒曰：「匹夫乃敢戲吾如此！今再起兵復取滎陽如何？」增曰：「若復去，倘韓信回，內外夾攻，又非長策。不若暫且休兵，打聽韓信果遠去，再取滎陽未晚也。」霸王從其言，暫屯兵，差人打聽不題。
　　卻說韓信擒魏豹，兵回滎陽見漢王，王曰：「將軍已伐魏，今復何往？」信曰：「代州夏悅、張仝不賓服，且此去取代州，順路伐趙、破燕、下齊，兵勢稍振，即破楚，以成一統之業。」王大喜。遂將魏豹並家眷押見漢王，王見豹妻薄氏、管氏有國色，甚悅之，遂畜後宮；押豹近前，王曰：「爾領兵四十五萬，睢水一陣，被汝折兵三十餘萬，賴上天護佑，得脫虎口。不然，吾君臣豈有今日？吾念汝一國王爵，姑免汝死，覆命汝守平陽，汝當感我厚恩，益加策勵可也，乃敢遽起異心，希圖僥倖。今被擒來，有何理說？」豹曰：「願乞一死。」有豹母年近八旬，哀告曰：「魏豹無知，誤犯逆悖，本當誅戮，以正國法，但妾止生此子，為西魏後裔，望大王留一命以奉祀先王，乃大王盛德也。」漢王聞母言歎曰：「豹為男子，反不如老母之賢也！」遂看豹母之面，饒豹之罪，削其兵馬，廢為庶人，發滎陽安置。仍遣使傳命與周叔，領平陽，暫管郡縣。
　　韓信整點人馬徵代州，漢王仍以王陵為將。差人傳命與相國蕭何，奉侍太子守關中，昭布法令，約束軍民，立宗廟社稷；事有不及奏決者，輒以便宜施行，侍積有條件，類總上聞。蕭何領王命，夙夜孜孜，惟恐不及，總計關中戶口，調轉漕運，以給軍餉，是以漢兵西征，未嘗乏絕，蕭何之功也。
　　不說漢王駐兵滎陽，且說韓信人馬到代州，離城三十里下寨。夏悅、張仝正議事間，有人來報韓信人馬已到代州，離城三十里下寨，悅曰：「韓信以得勝之兵，乘銳而來，氣驕意惰，吾兵以逸待勞，正當急出，使彼不能預備，決獲全勝。」仝曰：「此論甚妙。」
　　且說韓信安營畢，召諸將曰：「夏悅、張仝素知用兵，料我遠來，決乘其蔽而急攻之，使吾不作預備，易得取勝。爾等當以智取，不恤辛苦，庶夏悅可擒也。」諸將曰：「願聞將令。」信曰：「曹參引一軍如此誘戰，灌嬰、盧綰各引一軍如此截殺，樊噲引一軍如此埋伏。」諸將各依令而去。韓信後領精兵五百，繞平山小路抄到白石口駐紮。
　　卻說夏悅領兵一萬，徑殺奔韓信大寨來，時已過午，排開陣勢，搦韓信答話，漢陣上曹參出馬，旗上大書「漢大將曹參」。夏悅見漢陣上旗幟欠整，隊伍交錯。大笑曰：「人言韓信善能用兵，觀如此行師，何足懼哉！」便問：「胯夫如何不來受死？遣汝無名小將先來試刀耶？」參大怒，舉刀直取夏悅，悅就舉刀交還。戰未十合，曹參詐敗，悅驅兵大進，迤後追趕，參且戰且走。約近二十里，正追殺之間，忽喊聲大起，左有灌嬰，右有盧綰，兩路兵殺出，截斷歸路，曹參卻引兵殺回，三路夾攻，夏悅兵大敗。日將落山，見四面火炮人把齊起，況又平山小路無人防守，須百十騎，望平山而逃。才行一里遠，背後三路兵殺來，正在奔走之間，前面喊聲大振，一彪軍攔住，為首大將乃舞陽侯樊噲也。悅見了大驚，無處逃命，見山傍微露天光，想有出路，急奔入山谷時，噲兵亦隨悅追入谷口。兩邊俱是夾石，魚貫而進。悅見難行，遂棄馬步走，爬山越嶺而逃。忽然山谷中一聲炮響，乃是韓信伏兵於此，把夏悅即時擒了，押回大寨，鼓已三更矣。
　　城中張仝聞夏悅身入重地，不見回軍到來，便點起火把，領兵五千殺出城來救應。有代州敗殘軍逃回者，盡說夏將軍被漢兵殺入山谷中，不知存亡，我等被三路人馬殺得七斷八截，只逃得數十回來，將軍不必前去，恐伏兵一起，夜深如何防備？張仝聽說，急領兵入城，嚴加防守。
　　韓信回到大營，升帳坐定，兩邊掌起燈燭，陳列刀槍劍戟，十分威武。小校押夏悅過來，信曰：「漢王盛德播於海內，汝等如何久不賓服？遠勞王師，立擒軍前，汝須委心歸附，勿再抗違！」悅曰：「吾意本欲圖王，今既不成，有死而已，決不歸降！」信怒曰：「夜深誅戮，難以號令三軍，且牢囚監押，待明日捉了張仝，一併斬首示眾。」次日，韓信領兵至城下。張仝只是嚴加防守，堅閉不出。信將夏悅提至城下，傳示城上，急早歸降，張仝上城見夏悅綁縛囚於陷車，大哭而言曰：「不忍見公如此被虜，我心如碎！」悅大叫曰：「寧效死固守，不可以我一人，遽爾歸降也！」韓信聞說大怒，即將夏悅向車內取出，斬首於城下。張仝見夏悅斬首，大叫一聲，自城上一躍而下，遂墜城而死。城中副將王存，謀士單忠計議曰：「內無強兵，外無救應，雖固守無益也。」遂開城歸降。韓信引大兵入城，養撫百姓，就令王存守代州，差人向滎陽報捷。計點西魏代州二處新降人馬，總漢兵三十萬，前來取趙。未知如何？且看下回分解。

小黑明融

第六十二回     背水陣韓信破趙

　　大漢丁酉二年冬十月，韓信取代州，安撫百姓畢。次日，會漢王，遂分領精兵十萬，前來擊趙。先屯兵於井陘口外，與張耳等計議曰：「趙有謀士廣武君、李左車，多奇計，我兵未可輕進。須差人探聽，看趙王作何方計。倘我深入重地，而趙乃阻吾糧道，我兵決受圍困，而進退兩難之地，為兵家所甚忌也。」張耳曰：「陳餘雖善兵，而無通變之才，每以李左車為多詐；料左車雖有奇計，不能用也。」信曰：「不然，成敗利鈍，不可逆睹，探聽的實，方好進兵。」急差數心腹精細小校，假作商賈，入趙城探成安君李左車如何設謀，務得的實回報，各重賞錢鈔酒食。小校裝作商人，潛入趙城，就在成安君臨近住居，先與門吏相通，終日飲酒，遂相熟識，往來情厚。以此成安君凡一切與趙王計議，大小事情，門吏詢問親隨從人，得知詳細，遂因便告知小校，盡知趙王來歷，不敢遽回，先著一二小校回報，仍再加打聽，個個與門吏所言一般，已得的實不題。
　　卻說趙王一日與成安君陳餘正議事，聞韓信引兵前來，急整點趙兵二十萬，屯於井陘，請李左車畫計，李左車因說陳余曰：「某聞韓信涉西河，虜魏王，擒夏悅，喋血關內，今又輔以張耳，乘勝遠來，其鋒不可當。嘗聞千里饋糧，士有饑色，樵蘇不■，師不宿飽。今井陘之道，車不能方軌，騎不能成列，行數百里，其勢糧食必在其後。願足下假臣奇兵三萬，從間道絕其輜重，足下深溝高壘，堅營勿與戰，被欲前不得前，欲退不得還，吾兵絕其後，使野無所掠，不十日而兩將之頭，可致於麾下。願君急用臣計，必獲全勝。否則必為二子所擒矣！」成安君曰：「此詭謀也。吾嘗稱為義兵，不用詭謀奇計，又聞兵法雲：『十則圍之，倍則戰之。』今韓信以疲散之卒，雖號稱數十萬，其實不過數千，況又千里遠來，亦極疲勞。我兵操練日久，藏鋒養銳，正當急擊，勿夫可也。若避而不與之戰，倘他日有遇勁敵，則何以御之？諸侯謂我怯弱，輕我伐我，非長策也！」遂不用左車之計。
　　且說韓信差來小校，知此消息，至晚急出井陘回報。韓信聞知大喜，遂賞勞小校訖，乃敢引兵入井陘狹道。來至井陘口三十里，正值夜半，傳令進發，選輕騎二千人，各持一赤幟，從傍道小路，潛在草山，遠望陳餘營寨，以觀動靜。因密誡曰：「今我大兵與趙兵對敵，我詐敗，趙軍見我敗走，如空壁追趕，汝等疾入趙壁，盡拔趙幟，立漢赤幟，堅壁拒守，不必與戰，而彼自亂也。」諸將聽令去訖。於是韓信早起會張耳、曹參、樊噲諸將曰：「今日即破趙，且不必會食，暫令三軍傳食少飯，待須臾破趙後會食也。」諸將皆莫敢信，佯應曰：「諾。」信即使萬人先行，出背水為陣。趙軍望見信軍背水，皆大笑。及平旦，信建大將旗鼓，鼓行出井陘口，趙遂開壁與信大戰良久，信與張耳諸將佯棄旗鼓走水上，趙軍果空壁出爭取漢旗鼓，追趕信耳。信耳兵已入水上，卻有曹叁、樊噲、周勃、靳歙等諸將，率領三軍，莫不死戰，無不以一當十，趙軍遂不敢近，急退回大寨。有信所出奇兵二千騎在草山遙望，趙軍空壁追趕，持漢旗鼓，疾馳入趙壁，盡拔趙旗，立漢赤幟，趙軍回大寨，見趙壁皆漢赤幟，知漢兵已破趙矣，遂大亂，四散潰奔。陳餘雖殺數人，亦不能禁止，於是漢諸將圍繞夾攻，成安君死戰不得出，被灌嬰一刀斬於馬下。大軍殺入趙城，擒趙王歇，遂平趙地。是時諸將問信曰：「兵法右倍山陵，前左水澤，今將軍令我等反背水陣以勝者，何也？」信曰：「此在兵法，諸君不察耳。兵法不曰『陷之死地而後生，置之亡地而後存』乎？且信非得素拊循士大夫也，此所謂驅市人而戰，置之生地，遇敵皆走，寧得而用之乎?」諸將皆服信之高淪。
　　是時信傳令其能生得廣武君者，購乾金。於是眾軍聞信令，遍訪李左車。一日，得獲，綁縛解至麾下。信見縛左車至，大喜，重賞軍士，急下帳親釋左車之縛，東向而坐，西向師事之。因問曰：「僕欲北攻燕，東伐齊，若何而有功？」李左車曰：「亡國之夫，不可以圖存；敗軍之將，不可以語勇。」信曰：「百里奚居虞而虞亡，之秦而秦霸，非愚於虞，而智於秦也，但用與不用，聽與不聽耳。向使成安君聽子之計，僕亦遭擒矣；惟不聽子之計，是信得以取趙也。」因再三懇求曰：「僕實委心請計，願子勿辭。」左車曰：「臣聞智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得，故曰狂夫之言，聖人擇焉。顧恐臣計，未必足用，願效愚忠，為將軍言之。且將軍虜魏豹，擒夏悅，以成安君有百戰百勝之計，一旦而失之，軍敗高邑，身死■上，一舉而下井陘，不終朝破趙二十萬眾。將軍名聞海內，威振天下，農夫莫不輟耕釋耒，揄衣甘食，傾耳以待命者，將軍之所長也。然眾勞卒疲，其實難用，舉疲敝之兵，頓之燕堅城之下，相持日久，力不能拔，勢屈糧竭，弱燕不服，齊竟自強，又先劉項之權，未有所分，此將軍之短也，故善用兵者，不以短擊長，而以長擊短也。今將軍若以兵擊燕，恐難取勝也。」信曰：「以先生之言，必何如而後可？」左車曰：「方今為將軍計，莫如按兵休用，鎮撫趙城，百里之內，牛酒日至，以享士大夫，三軍又得飽食，北向於燕，使彼終日恐怖，然後遣一舌辯之士，奉尺幅之書，陳其利害，彰將軍之所長，燕一聞之，不敢不聽從。燕既聽從，使宣言者東告於齊，齊必從風而服，雖有智者不知其為齊計矣。如此則天下可圖也。兵固有先聲而後實者，其此之謂乎？」信曰：「謹如先生之言，所謂不戰而屈人之兵也。」即作書差隨何為使，前往說燕。韓信屯兵於趙城不動。隨何持書，前到燕國。
　　卻說燕王聞韓信破趙，斬成安君於■水，兵勢大振，燕中百姓，一日十數驚，燕王亦甚恐怖，召謀士蒯通議計。蒯通曰：「韓信兵勢雖大振，而屢經戰陣，三軍疲勞，定暫屯兵於趙城，且不舉動，目下差人下書，欲大王歸降。大王且未可遽然輕許，容臣到彼，看事勢何如，可說則說，可降則降，臣自有斟酌也。」言未畢，果有左右來報，韓信差隨何下書。燕王召隨何相見。何持書上，燕王拆書觀看，書曰：
　　漢大將軍韓信致書燕王麾下：信聞天命靡常，惟歸有德。秦惟無道，滅絕墳典，殘虐百姓；繼以項氏，益肆暴酷，放弒義帝，惡貫於天，海內震號，神人共憤。漢王倡為義舉，兵皆縞素，席捲三秦，立降二魏，虜豹斬悅，破趙誅餘，非兵之強也，德之召也。所向風靡，罔不順服。獨燕未附，寧知命之所歸乎？方今兵屯趙城，遺書北指，若能倒戈納款，憫恤民命，不失封王，分茅百世。趙鑒不遠，王其思之！
　　燕王看書畢，因問隨何曰：「漢王兵敗睢水，寄足滎陽，王業未定，何言天命之可歸乎？」何曰：「大王所見誤矣！不觀大敗，不見真命之符；不量時宜，實為井底之智。然吾漢王雖敗睢水，而大風解圍，白光引路，使非上天默佑，何以脫此難乎？此見聖王有百靈之助也。而滎陽駐兵以當四面，使非睿智神武，何以制天下乎？此見聖王有文武之勇也。漢以韓信善能用兵，子房善能用智，蕭何運轉糧餉，帶甲百萬，名將雲從，大勢已定，不待智者辯論而可知也。然西楚雖強，沐猴非人，獨夫招怨，遠不過一年，近不過數月，豈能久乎？大王不度時勢，不審成敗，而謂漢王王業未定，不亦誤乎？況今趙已滅矣！唇亡齒寒，剝床以膚，大王獨不惕兢之乎？」燕王聞隨何之言，深加歎賞，遂召蒯徹附耳曰：「隨何之言，深為有理。爾若見信，當斟酌可否，不必多費頰舌也。」蒯徹曰：「臣若到彼，觀其動靜，自有處決！料不辱君之命也。」燕王款侍隨何，即令蒯徹往趙國來。不知如何說信？且看下回分解。

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第六十三回     行反間范增遭貶

　　卻說蒯徹辭燕王至趙，令人報知韓信。信聞蒯徹至，甚喜，曰：「蒯徹來，燕必下矣！」遂令門吏請人相見。蒯徹見韓信禮節從容，言論溫雅，謀士在左，武將列右，營伍嚴整，甲士精壯，方欲開口，信曰：「大夫此來，欲信罷兵息爭，以為說客，蓋燕果納款投降，信自按兵不動，免使生靈塗炭也。若憑大夫數言，使我罷兵息爭，而燕猶為楚藩屏，則六國之中，燕為獨強，視我為甚怯矣！我將舉王於易水之前，試武於燕台之上，雖樂毅復生，荊軻不死，信何懼哉！」言畢即召左右：「請大夫驛中安歇，容吾伐燕破齊後，再與大夫相見也。」眾人不容蒯徹說話，即邀入驛中，陳設幃帳，各樣器用之物，一色齊備。
　　蒯徹本欲下說詞，倒被軟監於此，怏怏不樂。驛門緊閉，不令人往來，打水取米，皆自缺牆中傳入。如此數日，忽一日門人來報，廣武君李左車來相訪，蒯徹正愁悶間，聞左車相訪，急開門請入相見。蒯徹見左車大哭曰：「不意公一旦以趙屬漢，陳餘斬首，趙王被擒，喪位失國，甚可哀也！」左車正色而言曰：「大夫差矣！順天者昌，逆天者亡。漢王為義帝發喪，天下之義主也，德愛及於百姓，威令行於諸侯，又兼韓信用兵如神，所向無敵，知天命者，即當倒戈而降，乃為明達。苟若囿於一偏之見，而專意於暴楚，乃是助紂為惡，而飛廉、費仲之所為也，不亦得罪於天下乎？我每與趙王陳說利害，不聽吾言，遂致喪身失國，此逆天者亡也。且大夫為燕名士，須先觀時勢，細察興亡。大夫自以為漢王與項王孰為真命？」徹曰：「漢王芒碭斬蛇，已符真瑞，天下知漢為真命無疑也。」又曰：「大夫以韓信、良、平與楚諸將孰優？」徹曰：「韓信、良、平為優，非楚諸將所能及也。」左車曰：「觀大夫此言，則漢當興，楚當亡可知矣。今何抑有道之漢，而從將亡之楚，知天命者果如是乎？」徹沉思半晌曰：「公言甚有理。我來趙本欲說韓將軍罷兵息爭，不意反被二公說我也。願與公同見韓將軍，以講兩國之好，吾亦從帳下，將圖攀龍附鳳也。」左車大喜，即同徹見韓信曰：「大夫蒙元帥不以為敵國之使，而厚禮相侍，深感盛德。願歸告燕王，即開城納降，彼亦附名麾下，為元帥驅使也。」信大喜。即遣曹參、樊噲領兵一萬，同蒯徹先赴燕安營畢，大兵隨後即到。
　　卻說燕王不見蒯徹回，正憂疑之間，忽有人來報曰：「蒯徹至矣！」徹入見燕王，備道漢王之賢，又兼韓信善能用兵，楚終滅亡，不若屬意於漢，無為蒼生苦也。燕王曰：「吾前日降漢之心已決，但欲大夫往觀動靜耳。今既真知其為可降，當請二將入城相見。」蒯徹遂請曹參、樊噲領人馬進城。安營畢，即與燕王相見，燕王命設宴款待二將。傳命預備輕騎數百名，次日，同二將來趙見韓信。信曰：「某正欲統大兵由燕下齊，以定北地，乃勞賢王遠來！」燕王曰：「久慕將軍威德，又況漢王寬仁長者，心欲降附久矣。今蒙傳檄，即趨麾下，惟望轉達漢王，早賜收錄。」信大喜，即命燕王寫降表，同漢使飛報滎陽。一面傳令起兵伐齊不題。
　　卻說范增、鍾離昧奏霸王曰：「韓信虜魏豹，斬夏悅，破趙取燕，所向無敵，而漢王坐守滎陽，以收全功，陛下若不急為進兵，恐滋蔓愈盛，益難除矣！」王曰「連日聞報，正欲起兵，卿等所奏，實合朕意。」即傳旨起兵十萬，赴滎陽來。
　　早有漢細作聞此消息，星夜報知漢王。王急召良、平諸謀士計議曰：「項王乘韓信大兵已出，復來攻滎陽，王陵思母患病未癒，英布新回九江，諸將多隨韓信出征，城內空虛，為之奈何？」陳平曰：「項王骨鯁之臣，亞父、鍾離昧、龍且、周殷，不過數人耳。大王誠能捐數萬金，行反間以離間其君臣，使各疑其心，則讒言易入，畫計雖善，項王亦不聽也。且楚兵之趨滎陽，項王本無此心，皆范增、鍾離昧之言耳。使無此數人，項王豈能用其勇哉？況項王為人，疑忌信讒，必自誅戮，漢因舉兵而攻之，楚必破矣。」王與黃金四萬斛，不問出入。陳平多縱反間，言昧等功多，不得裂土為王，欲與漢連和，同力滅楚以分其地。項王果疑昧等，遂不與議事。
　　及大兵至滎陽，按下營寨。次日，項王領人馬，將滎陽四面圍困。一連三日，城中不見動靜。霸王曰：「三軍急備火炮火箭，四門攻打。」城上灰瓶石子，如雨點下來，眾軍士不能近城。又一連五七日，彼此兩家扭拗，霸王甚是焦躁。
　　卻說城中張良等眾謀士議曰：「霸王攻城甚急，正好遣使詐降。霸王決遣使來講和，卻用陳平之計，使君臣相疑，則計行矣。」漢王曰：「倘楚不准和，則如之何？」良曰：「項王性躁，而不耐氣，剛而無忍，連日攻城不下，心正暴躁，漢使一到，決然依允。」漢王即遣隨何為使，先著人上城答話，開了東門，放隨何出城去。何到楚營見霸王，具說：「漢王原同陛下會約伐秦，結為兄弟，後封褒中，因見路險，思欲東歸，本無圖王之志。今幸得關中，此心已足，願割滎陽以西為漢界，滎陽以東為楚界，收回韓信之兵，各守封疆，以圖休養士卒，共保富責。惟陛下察之！」霸王聞隨何之言，尋思：「吾雖建都彭城，地方狹小，近又諸侯反叛，漢已得七八矣，不若依他講和，且得休養安靜，日後再作區畫。」遂召范增等計議。增曰：「不可！此因攻城急迫，暫來講和，實非本心。陛下只可多設火炮，增添人馬，星夜攻打，城破之後，玉石俱焚。雖有韓信重兵，終於獨立難成大事，此為長策。豈可聽隨何一面之辭，而失此機會乎？」霸王聞增言，猶豫不決。召隨何近前曰：「爾且回去，侍朕再作商議。」隨何曰：「陛下當自聖裁，左右之言，恐有私弊。且自下韓信大兵將到，又約會各路諸侯，不日俱來接應，內外夾攻，陛下屯兵日久，恐師老糧盡，那時欲退，反致諸侯恥笑，欲與講和，漢王不肯依命，陛下悔之晚矣！臣雖在漢，舊實楚臣，今日之言，吐露心腹，陛下斧鉞在前，豈敢欺誑？惟陛下思之，無被眾人惑之也！」霸王聞何言大喜：「爾言亦有理，汝先行，朕即遣使講和。」隨何辭霸王進城，來見漢王，備說范增勸項王攻城，被臣一篇言語，說動項王，早晚有人來講和，料陳平之計當用於今日也。王即召平問曰：「楚使早晚來講和，汝用何計以間之？」平附耳曰：「如此如此。」王大喜曰：「此計若行，范增休矣！」於是陳平密令左有各照次安排圈套，伺候楚使。
　　卻說霸王不聽范增之言，即召虞子期曰：「汝可到漢王處說知，限三日內著漢王出城，親與我相見講話，汝就打聽漢營虛實動靜如何。」子期依命進城。聞漢王夜飲大醉未起，虞子期暫到館驛安歇，先差一伶俐小卒，進漢營打聽漢王起來未曾。從人依命入漢營，只見張良、陳平等出，即邀請到一暖閣，陳設肴饌細食美酒相款，便問：「亞父近日起居如何？差公來有何說？」其人曰：「我非亞父使也，乃楚使也。」良、平佯驚曰：「我以為亞父使，乃項王使也。」即著小卒邀出，另到一小館，備粗食村醪相待，張良、陳平遂轉出不見。從人又打聽漢王方起，即回見子期，備說詳細，子期甚疑之，即整衣來見漢王。王方起未梳洗，又著隨何邀子期到一密室款坐，漢王梳洗畢相見。子期入密室少坐，只見室中文卷滿案，兩邊帷帳器皿甚齊備，左右人亦不敢擅入，隨何相陪茶罷，起身曰：「待吾看漢王梳洗畢，請相見。」隨何出久未回，子期轉身，信步到文案邊，見許多文書，內有一書，首尾不寫名，但云：「項王彭城失守，提兵遠來，人心不歸，天下離叛，大兵不過二十萬，勢漸孤弱。大王切不可出降，當急喚韓信回滎陽，老臣與鍾離昧等為內應，指日破楚必矣。黃金不敢拜領，破楚之後，願裂土封於故國，子孫綿延百世，臣之願也。名不敢具。」子期大驚，暗思：「此必增之書也。近有人言亞父與漢有私，我尚不信，今觀此動靜，倒是真情。」遂將私書藏於袖中。壁間已有人暗窺，報知良、平。
　　須臾隨何至，邀請子期與漢王相見，王曰：「吾與項王初受懷王約，先入關者歸之，我先入關。當王於關中，今既得關中矣，初心已遂，不願與項王終年苦戰，以傷民命，情願講和。凡關之西為漢，關之東為楚，兩家各分疆土，永罷征戰。煩足下見項王，更三拜復此意。」子期曰：「我楚王已依尊命，只欲與大王相見一面，親自講和，亦無別意。」王曰：「既有此意，足下且回，容吾商議定，即出城與項王相見。」
　　虞子期辭漢王回楚寨，細說從人所見，次後入密室一節，又窺得私書，探聽明白的實，不敢隱諱，乞陛下詳察。霸王聽子期之言，將書看罷，大怒曰：「老匹夫乃敢賣朕如此！當細加問，務得實情，決不輕貸。」范增聞知大哭，乃拜伏於地曰：「臣事陛下數年，肝膽傾倒，豈敢有私？此漢行反間之計，使我君臣不和，陰相傷害，陛下不可聽也。」項王曰：「虞子期乃心腹之親，已打聽的實，豈有虛說之理？」增見項王持疑不決，知其終不足以成大事，增乃大哭曰：「天下事大定矣！君王好自為之！乞念增奉事陛下數年，屢有勤勞，願將功抵罪，請得骸骨歸鄉，陛下天地之恩也。」霸王亦思范增建奇績，事楚日久，不忍加誅，遂令人送增還鄉，增歎曰：「我本盡心向楚，而王乃疑我有私，非我之屈，乃楚之不幸也。」一路鬱鬱不樂。行至彭城，遂發背疽不起，急差人往掛牛山，請增師楊真人著疾，差人具厚幣見真人，真人曰：「范增辭我下山，亦曾囑咐：爾平生好密謀奇計，當擇主而事。今卻扶假滅真，殘害百姓，見機不早，只待如此狼狽，以致重病纏身，還望我垂救？此亦天理關報，非假人為也！我若救爾，是逆天也。」不納幣帛，將差人逐叱下山。差人回見范增，增聞說遂倒於地下，氣絕而死。時大漢四年夏四月日，范增亡，年七十一歲，范增已死，送的人回報霸王，王甚傷悼，差人赴彭城，以禮厚葬。
　　漢王聞增死，大喜曰：「除吾心腹一大患矣！」重賞陳平。仍把守四門，卻不題請和一節。
　　霸王暗思：「范亞父原無私意，此必是張良、陳平設反間，誤害忠良，傷吾一股肱也！記增臨死之言，可見其心矣！」急召鍾離昧撫之曰：「卿當安心，勿生他意。」昧曰：「臣事陛下數年，雖無才能，而一點赤心，金石不易也。亞父忠以事國，豈有他志，昨日虞子期所得私書，乃假設之辭，陛下當詳察之，勿為斯人所惑也！」霸王遂立項伯為軍師，凡一應大小國務，皆伯管理。因勸霸王攻城。霸王催攢軍士四門攻打甚急。不知滎陽如何解救？且看下回分解。

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第六十四回     出滎陽紀信誑楚

　　卻說霸王攻打滎陽甚急，漢王患之，召群臣計議曰：「霸王攻打滎陽甚急，韓信大兵未回，鄰近諸侯，又非項王之對，爾等有何良策？」張良曰：「項王因范增死，心中急躁，如何肯罷休？況近日彭城軍糧又到，似有久困之意。此城若久困，或有人獻策，將滎河之水絕其上流，衝灌下來，城必破矣，如之奈何？」陳平曰：「臣有一計，大王決可脫此重圍，但恐無忠臣，肯為陛下赴難者。」周勃等諸將皆曰：「先生何以發此言耶？我等隨大王日久，雖鼎鑊在前，白刃臨頸，亦何懼哉！」平笑曰：「非為此難也。蓋有深意，非諸君所知也。」王曰：「計將安在乎？」附王耳曰：「如此如此。」王曰：「此計甚妙。」就著張良施行，諸將皆退。
　　張良歸驛舍，吩咐左右，置酒邀請諸將赴席。諸將聞良請，俱到驛舍。良出迎，禮畢，各分賓主坐定，良於中堂懸畫一軸，上畫著前面車內坐一人，後有甲兵數十騎迫趕甚急，樹林邊藏一人。眾將見了，不解其意，便問良曰：「先生懸此圖何意？」良曰：「昔齊景公與晉戰時，景公大敗，眾軍盡皆遁走，止景公坐於車中，有田父御車，後追兵甚急，景公無可奈何。田父曰：『事急矣！大王當藏於林中，將王衣服與臣更換，臣坐王車，王可脫難。』王曰：『吾雖逃難，汝必遭擒，吾不忍也！』田父曰，『食人之祿，當死人之事。留臣一人，不過大林增一葉耳；若存大王，實存百姓之主，使天下受福，豈小補哉！』景公依田父之言，遂將衣服更換，逃難而去。獨田父坐於景公車中，二百兵追至，見車中田父，以為景公，遂擒獲見晉獻子。晉獻子知非景公，欲殺之，田父曰：『臣代景公而被殺，誠不足惜，但恐殺臣一人，而後來臣之代君者，懼其見殺而不肯效力也。』獻子深義田父之言，乃歎曰：『臣不避難而君得免死，臣之忠也！若殺之不祥，宜赦其罪，以成其節。』田父遂得免而還。此圖乃田父代景公免難，而景公卒成霸業，青史留名，至今不朽。今漢王被困，無人效田父之所為，良因懸此畫，為諸君一見也。」諸將聞張良之言，皆奮然起身曰：「父有難，子當代之；君有難，臣當代之。我等願代王死，而出滎陽之難。」良曰：「諸君雖各有忠心，皆不似主上儀容，惟紀將軍與主上相似，可以誑楚。」紀信曰：「此某之至願也，雖冒湯赴火，亦不敢避。」張良、陳平大喜。
　　次日，張良引紀信見漢王，密奏紀信欲代大王詐降，漢王曰：「不可！劉邦大業未定，臣下未沾勺水之恩，今著紀將軍代我赴難，我卻乘便而逃，損人利己，仁者不為，吾不忍也！」信曰：「事已急矣！臣若退避，或城破之日，玉石俱焚，臣那時雖死，亦無益於王矣。今若代王之難，王得出此重圍，臣留美名如泰山，今日輕性命如鴻毛耳，王不可以臣為念也。」漢王尚猶豫不決，紀信遂拔劍而言曰：「王若不依臣言，臣即自刎而死，以示無留難也。」王即下階，抱紀信而哭曰：「將軍之心，可謂忠誠貫日，千載不朽也。」因問曰：「將軍有父母乎？」信曰：「有母。」王曰：「即邦之母也，吾事之。」又問曰：「將軍有妻乎？」信曰：「有妻。」王曰：「即邦之妹也，吾養之。」又問曰：「將軍有子女乎？」信曰：「止有一子，尚幼。」王曰：「即邦之子也，吾撫育之。三者皆邦所以為將軍終身成全之也，將軍無憂焉！」紀信叩頭曰：「臣死得其所矣。」
　　張良、陳平等即寫降書，差人出城報項王曰：「漢被圍急矣，亦不敢割地以分關中，願出降與霸王相見，惟望不即加誅為幸也。」左右聞差人之言，即報霸王曰：「漢王差使下降書。」項王拆書觀看，書曰：
　　漢王劉邦頓首上書霸王皇帝陛下：臣邦蒙封守褒中，到被水土不服，思欲東歸，以棲故址。不意人心苟從，志向狂蕩，遂得關中之地。後值睢水之敗，已喪膽矣，望望無歸，依身滎陽，苟全性命，非有他圖。韓信東征，皆彼自為，招之不來，麾之不去，非邦之罪也。陛下今乃大兵臨城，指日可破，威武之下，斧錢難免。從文武群臣之議，情願面縛出降，惟免一死。王若念懷王之約，昔日之情，悉赦往愆，恩沾再造。惟陛下其憐之！不宣。
　　霸王看罷書，召漢使曰：「劉邦幾時出城投降？」使曰：「今夜即出降。」霸王密傳旨曰：「若劉邦出降，比面見之時，即伏刀斧手，將邦碎屍萬段，以雪吾恨！」季布、鍾離昧領兵伺候。
　　卻說陳平、張良奏漢王曰：「王當服便服，乘快馬。」文武將士，各裝束停當，命樅公、周苛，領在城人馬把守滎陽，命紀信即將漢王華衣更換，坐玉龍車。將近黃昏，先出女子二千人，自東門陸續出城。左右報霸王曰：「漢王出女子數千，行未盡也。」霸王笑曰：「劉邦酒色之徒，貪戀婦女如此之多，何足以成大事？范增慮之過也！」
　　楚軍士見漢出放女子，各門皆來東門爭看，夜晚之時，挨肩擦背，遂忘其軍伍行陣，諸將亦各爭看，不相提防也。漢王同文武將士領輕騎銜枚出西門，望成皋而去。東門女子步行又慢，及盡，將二鼓矣。只見赤幟排隊而出，紀信端坐車中，黃鉞左纛，前遮後擁，蜂擁而出，公然不行君臣之禮，亦不見有歸降之意。項王怒口：「劉邦定醉死車中矣！見朕不下車投見，尚端坐如木偶耶？」左右執火把望車中照看，見紀信端坐不言，左右曰：「漢王如何不言？」紀信曰：「某非漢王，乃漢臣紀信也。我漢王困久，今已出滎陽，會韓元帥、英布、彭越眾諸侯，徑趨彭城，拘項王家小，會兵廣武，與楚願決一戰，以定勝負。早間下降書乃詐降也。今漢王已出二百里外矣！」左右急報楚王曰：「車中非漢王，乃漢臣紀信也。」備將紀信之言，奏知楚王。楚王大怒，既而復歎曰：「劉邦逃之甚易，紀信代之實難，此真忠臣也哉！朕雖文武將士，收錄何止數百人，未有如紀信之忠者。」急喚季布曰：「爾可說紀信降朕，朕實愛其忠也。」季布向前大呼曰：「紀信代劉邦出圍，可謂忠臣，霸王憐愛，不忍誅戮，爾當感王大恩，下車投降，仍封以重爵，爾不可負王命也。」紀信大罵曰：「沐猴無知，徒爾妄想！丈夫事主，忠心不二，此頭雖斷，而浩氣沖天，金石不磨也！生為漢臣，死為漢鬼，烈烈之志，豈汝言可感耶？」楚王聞信言，知其不可易也，遂命執火把者，各舉火焚車，但見烈燄之中，眾軍士聞紀信罵不絕口，須臾燄既滅，車與人俱成灰燼矣！卻說霸王焚了紀信，殺敗漢兵，急差季布、龍且領精兵一萬，追趕漢王。不知如何對敵？且看下回分解。

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第六十五回     漢周苛樅公死節

　　卻說季布、龍且領人馬追趕漢王，連趕三日，追趕不上，軍士疲乏，暫屯兵於鄭村。有前哨人來報：「漢王人成皋，有英布、彭越兩路救兵將到，楚兵不敢前進。」季布曰：「漢王既有救兵，不可追趕，不若回滎陽，與霸王會兵，或保彭城，或攻成皋，隨霸王定奪。」龍且曰：「將軍所見，正合吾意。」即撥轉人馬回滎陽，來見霸王。具說漢王入成皋，有英布、彭越二處人馬救應，因此不敢追趕。霸王曰：「彭城空虛，無人看守，如攻成皋，一時便難取勝，不若且取了滎陽回彭城，再整精兵破成皋，擒劉邦不遲。」遂吩咐三軍，加力攻打滎陽四門，限五日內要攻破。項王催打東門，季布催打南門，龍且催打西門，鍾離昧攻打北門，四門金鼓振大，火炮火箭雲梯各項，一齊攻打。城內有周苛、樅公晝夜巡視，嚴督軍士防守，灰瓶石子蠻牌周圍遮架，攻打五日亦不能下。
　　卻說魏豹因漢王饒死，罷閒在滎陽住居。見霸王攻打城不下，遂乘馬帶領從人，到城上與周苛、樅公曰：「漢王棄城而走，以滎陽為廢地矣！二公堅守而不降，徒自受苦，似無益於國家。倘城一破，二公能與項王為敵乎？」樅公、周苛大怒曰「汝乃反覆小人，狗彘不如，乃敢妄為議論，以惑軍心！且漢王臨行，以滎陽付吾二人，我二人足能堅守。今未經數日，即開門投降，苟圖富貴，不恤大義，上負君恩，下負民望，有忠心以報國顧如是乎？我頸可斷，此志不可移也！留汝終為後患。」即揪住豹發，一刀斬於城上，梟首以示三軍曰：「魏豹欲內應，因而斬之。汝等當用心守城，勿懷二心！」眾軍士曰：「願同二位將軍死力守拒，決不敢退避。」項王聞知，愈加忿怒，命諸將殿督攻打。只見城內，築起土城來，以示重壘嚴固，楚軍見之，各有退志。
　　又過十日，城益不能下。霸王召項伯、鍾離昧等計議曰：「滎陽久不能下，爾等有何法？」項伯曰：「攻城之法，惟患軍士不肯用力耳。若一人捨死，舉火燒燬城樓，眾軍士一擁而上，城必破矣！若遷延日久，漢王會請侯而來，滎陽終非楚有也。」霸王曰：「今日務要攻破！」遂督率諸將，急催三軍上雲梯攻城，城上石子灰瓶打下來。眾楚軍方欲退後，霸王大怒，命諸將各持槍亦攀躋而上，初被打傷數十人，隨後楚軍一擁齊上城來，這些漢兵攔阻不住，周苛、樅公欲急刀舉往下齊砍，早被龍且左執蠻牌，右手舉槍，架住寶刀，一躍而前。眾軍士陸續隨後，盡數上城，將樅公捉住。周苛下城，整點人馬，與楚交戰。季布、鍾離昧將東門角樓放火起來，早塌下一角，城即時破矣。楚兵趁勢一齊殺進城來，周苛如何抵當得住？奔西門而走，龍且一馬隨後追趕不題。
　　且說樅公被眾軍士捉住，來見霸王，霸王曰：「量汝一匹夫，有何武勇，力敢抗拒天兵？今被擒來，若肯委心歸降，即封汝為滎陽太守，仍令管領滎陽郡事。汝心下如伺？」樅公曰：「城破被擒，勢窮力竭，有死而已，豈有歸順之理？請王早賜誅戮，以全臣節！」霸王見樅公忠義慷慨，甚憐之。又令季布從容說曰：「大丈夫建功立業，以成美名，乃為豪傑。豈可甘受其死，而寂寂無聞於世，寧不甚可惜耶？」樅公曰：「生順死安，惟求此心無愧耳！吾今竭力守城，已盡此心。楚兵勢盛，蹴爾城破，非我志衰氣餒，乃力不能支也。汝今委曲下說辭，欲我歸降，今日雖降，明日又叛矣！惟知有漢，不知有楚，忠心不二，萬金不易也。」季布見說樅公不動，回見霸王曰：「樅公心如鐵石，延頸不避其死，且云今日雖降，明日又叛，觀此言則不欲歸降可知矣，陛下何必重留意耶？」霸王曰：「彼既不降，命左右牽出斬之。」樅公臨死之時，神色不變，眾軍士莫不歎惜。
　　龍且追趕周苛前到大林，只見周苛勒馬橫刀，單等楚兵到來。龍且迫至，大呼曰：「周苛！爾漢王已逃難不知所往，孤城已破，妻子被擒，爾何抗拒天兵，不早歸降，何癡愚之甚耶？」苛曰：「為臣死忠，為子死孝，城破失守，此心已負愧多矣，若復俯首歸降，何面目立身大地間哉？」揮刀直取龍且，龍且大怒，舉槍拍馬交還，戰在一處。約鬥二十回合，周苛撥馬望大林中逃走，不防樹枝鉤住戰袍，急難脫身，龍且馬已近前，舉槍高叫曰「汝若歸降，免汝一死！」周苛猶將手中刀，欲斷樹枝，急要奔走。楚兵大隊人馬俱到，圍住大林，將周苛捉住。龍且帶領回楚營見霸王，王曰：「樅公已降楚矣，汝若歸降，仍封汝為萬戶侯。」苛曰：「樅公、紀信與臣，皆漢廷人物，豈肯依從暴楚而苟延性命耶？」霸王大怒，令左右急設油鑊，將周苛烹之。
　　霸王大怒進城，欲盡將滎陽百姓屠之，項伯止之曰：「不可！陛下所與爭鋒者，漢也；百姓皆陛下赤子，初無罪焉，若盡屠之，不亦傷天下之心乎？陛下可撫恤以安其心。暫住數日，仍取成皋，以絕劉邦歸路，使無所往，邦必降矣。劉邦降，再遣兵救齊，使為羽翼，則楚不孤立而大事定矣。」霸王從其言，暫屯兵於滎陽，整點人馬後取成皋不題。
　　卻說漢王屯兵於成皋，召張良、陳平計議曰：「韓信、張耳久住趙地，聞吾前日在滎陽受圍，亦不來救應，見今差人取英布、彭越二處人馬，又不日到來。昨聞滎陽已被楚兵打破，樅公、周苛死節，早晚霸王決來攻取成皋，如之奈何？」良曰：「取英布、彭越已一月矣，日下將到。大王可差人往彭城，遙為之勢。項王聞攻取彭城，在此決不敢久住，此謂擊彭城所以解成皋也。」王即日差王陵往沛縣葬母，以慰久懷，就與精兵五千攻彭城，從僻路星夜進發。
　　且說霸王傳旨，大兵自滎陽起行，前來成皋，離城二十里安營。次日，霸王親來城下，調度人馬攻城。漢王因見楚兵在滎陽，離此不遠，知楚王定來攻取成皋，預先準備韓信所置戰車，周圍排設嚴密，專等楚兵到來，霸王到城下，調遣人馬，只見成皋西門密排戰車，嚴整隊伍，知漢兵有準備，不敢徑來攻打，離城十里遠，金鼓大作，搖旗吶喊，若有攻擊之勢，而不敢近城。漢兵亦扎住不動，兩邊相拒數日，俱未交戰。
　　忽彭城有人來報：「王陵領兵攻打彭城甚急。」又有人報：「彭越斷截楚糧道，見今取外黃十七縣。」又有探馬來報：「英布大兵已過南溪口，離成皋不遠。」一時三處報來。霸王召項伯、鍾離昧議曰：「成皋既不可遽下，彭城又恐有失，英布救兵又到，楚兵首尾不能相應，諸將有何良策？」項伯等曰：「不若今晚徐徐退去，誅彭越於外黃，抵英布於南溪，拒王陵以守彭城，此救急一時之計也。惟陛下熟思之！」霸王從其言，即吩咐：「今晚三軍漸次退回，朕親自斷後。」不知楚兵如何退去？且待下回分解。

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第六十六回     漢王馳趙壁奪印

　　卻說霸王吩咐三軍：「今夜徐徐退回，朕自斷後。」又吩咐大將曹咎曰：「我兵一退去，漢王恐我復來，決走成皋。爾可領兵一萬乘虛即入成皋駐紮。倘漢王復來奪成皋，爾但堅守勿與戰，待我大兵到來，爾那時卻出接應，必獲全勝矣。」曹咎依命，領兵潛在成皋之西。楚兵一夜退盡。
　　早有人報漢王曰：「楚兵一夜退盡矣。」漢王召張良、陳平計議曰：「楚兵忽然一夜退去者，何也？」良曰：「此必因王陵在彭城，英布出南溪口，彭越取外黃，數處緊急，楚兵因退去。大王即今當走成皋，會合韓信，仍來滎陽操練人馬，整率伺候伐楚。」漢王曰：「先生之言，正合吾意。」良曰：「漢兵如出成皋，不可徑行，恐楚兵有埋伏或在臨近，倘漢兵正行而或半擊之，我兵決敗，此亦不可不防也。」漢王乃遣周勃、柴武領兵五千，先阻成皋西路，然後大兵陸續進發。
　　曹咎聞漢兵行動正欲調兵追趕，有人來報周勃、柴武領兵阻西路，以此人馬不敢調動。一晝夜漢兵已走盡。周勃、柴武見楚兵不出，續後又催動三軍隨行。曹咎打聽得漢兵已遠去，遂進成皋，安撫百姓，堅守四門不題。
　　卻說漢王統領大兵，星夜前往趙城，離城五十里，先安定營寨畢，遂同十數個輕騎，馳入韓信營。此時方黎明，韓信、張耳因飲夜酒睡熟未起，漢王繞中軍馳走一周，回入帳中，床頭邊見設一小紅桌，桌上錦袱蓋著元帥印，漢王令人揭起錦袱，將印取過。韓信方起身，忽見是漢王，不勝驚惶，下地俯伏曰：「臣該萬死，不知大王入營，有失遠迎！」王歎曰：「輕騎數人繞營，馳驟直入中軍，將軍尚睡未起，印已取過，左右亦無人報知。倘刺客詐稱漢使因而入營，取將軍之首，如探囊取物耳！將軍坐鎮一國，敵人新降，疏漏如此，豈足以爭衡天下乎？」說得韓信羞愧滿面，站立不往。須臾張耳方到，叩頭伏罪。漢王亦責之曰：「汝為副將，正當參贊軍務，嚴加謹慎，晝夜關防，勿使敵人窺探虛實，方為節制之兵。若汝營陣欠嚴，關防不密，縱人馳驟往來，真同兒戲，汝亦不能無罪。若以軍法論之，韓信即當廢斥，汝當斬首，庶可警眾。但念汝等累有勤勞，又兼天下正多事，適在用人之際，姑爾饒恕。若復疏虞，決正軍法！」韓信、張耳再三叩頭謝罪。漢王遂持印歸大營，韓信、張耳隨於馬後步行，赴營謝罪。
　　漢王入營召諸將曰：「韓信、張耳兵無節制，我一時馳入奪印，尚爾不知。倘敵人乘間而入，何以御之？似不可復用為將，吾欲易置之而另立他人，諸君以為何如？」張良、陳平密告曰：「不可！漢營諸將，無如信之能者，今日特一事之失耳，豈可因小而棄大哉？昔衛侯有將苟燮，曾賦於民，而食人二雞子，衛侯遂棄不用。子思曰：『夫聖人官人猶用木，取其所長，棄其所短，故杞梓連抱，而有數尺之朽，良工不棄也。今君處戰國之世，選爪牙之將，而以二卵棄千城之將，使不可聞於鄰國也。』衛侯從子思之言，遂用苟燮。今韓信雖有此失，而豈可沒其平日之善哉？」上遂召韓信、張耳進見，王曰：「我滎陽、成皋二處受困，爾不遣兵救援者，何也？」信曰：「燕齊之地，變詐不常，兵一轉動，恐復作亂。近聞滎陽被圍，未見真實，由此不敢起兵。」王曰：「趙既破矣，而齊久不下者何也？」信曰：「兵久用則疲，將久守則懈，國久圍則敝，敵久拒則困。臣以數萬之眾，累戰取勝，往來齊魏之間，行數千里，若不休息士馬，遽爾馳騁行陣，倘敵人以逸待勞，我兵決敗。臣一向暫屯兵於此，少假寬貸，所以三軍怠緩。臣近日正議伐齊，不意大王車駕幸臨。臣數日後即伐齊，以定六國，大王可屯兵於修武，復取成皋，臣伐齊後即與大王會兵伐楚，以定天下也。」漢王大喜，是日封韓信為大相國，仍掌元帥印。張耳為趙王，備守趙地。漢王從韓信之言，遂屯兵於修武。
　　一日，酈生從容為王言曰：「昔湯放桀，武王伐紂，皆封其後；秦伐諸侯，遂滅其社稷。今誠能立六國之後，而君臣百姓，必皆戴德慕義，願為臣妾，大王南面稱霸，楚必斂衽而朝矣。」王曰：「甚善。」即令工匠刻六國印，就令酈生行佩以封六國。議定尚未行，張良自外來謁王，王方食，即以酈生所議具告張良，良大驚曰：「誰為大王設此謀也？請借前箸為大王籌之！昔湯武封桀紂後者，必度能制其死生之命也，今大王能制項王之死命乎？武入王殷，發粟散錢，偃革為器，休馬放牛，示不復用，今王能效之乎？且天下遊士，離親戚，棄墳墓，從大王游者，以為能成功名也；今復立六國之後，遊士各歸事其主，大王誰與取天下乎？且六國無強於楚，若立其後，仍復屈撓而從楚也，大王焉得而臣之？誠用此謀，大事去矣！」漢王啜食吐哺，大罵曰：「豎儒妄為籌策，幾乎敗我之事！」即令工匠銷熔其印。酈生被王叱辱，負愧數日。
　　張良知其為酈生之謀，因以言撫之曰：「良實為國不避私隙，不意乃酈生之謀。今始知之，良心甚是不安。但論事當觀時勢之強弱，今漢雖得楚之半，而項王尚在強勝之時，豈可封六國以自立？此先生惟見漢與湯武同，而未見漢之所以異也。」酈食其曰：「謹受公之教矣，豈敢有隙耶？」生一日又與良復議：「楚得滎陽而棄敖倉不守，欲漢復取滎陽，此議如何？」良曰：「此議甚善，先生當急與漢王言之。」酈食其因與張良復又言於漢王曰：「王者以民為天，而民以食為天。夫敖倉天下轉輸久矣，聞其所藏軍需甚多，楚拔滎陽，而不堅守敖倉，乃引兵而東，此天所以資漢也，願急進兵復取滎陽，據敖倉之粟，塞成皋之險，杜太行之道，距飛狐之口，守白馬之津，以制諸侯形勝之勢，則天下知所歸矣。」王因顧張良而問曰：「此議如何？」良曰：「此議乃確論也。」漢王遂起兵復取滎陽。不知如何？且待下回分解。

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第六十七回     楚霸王復取外黃

　　不說漢王復取滎陽，韓信屯兵趙地。且說霸王離成皋，一日到彭城，不意王陵圍彭城十餘日，密差人探聽前路消息，聞霸王已離成皋，王陵乘機即退兵，從北路投滎陽僻路而回，霸王乃安撫宮眷，筵宴群臣。忽人報彭越下樑十七城，屯兵外黃，搶擄居民，郡縣望風歸降，大梁地方，因而作亂。霸王曰：「朕前日屯兵滎陽，被彭越絕楚糧道，至今痛恨於心。今又侵擾梁地，堪恨外黃守令，不能據守城池，遂爾降越。前滎陽紀信、周苛、樅公抗義守城，寧死不屈，何朕躬所養諸吏，無一人為朕守節者？朕若復取外黃，決盡將一城之人屠之，以雪此恨！」項伯、鍾離昧諫曰：「陛下久徵在外，有勞聖體，不若且遣龍將軍統兵代陛下東行，陛下暫屯兵休息，料彭越一勇之夫，亦不足以成大事。」霸王曰：「不然！英布助漢作亂，韓信下齊甚急，彭越大擾梁地，尤為切近。見今田廣屢次求救，朕欲差龍且救齊，以安唇齒。彭越作亂，非朕不足以剿滅此賊。」遂整點三軍，次日起行。
　　卻說彭越差人探聽霸王人馬從那路來，以何人為前驅，務要哨探停當回報。去人數日回說道：「霸王徑趨東路而來，臨近郡縣，已開城復降，止有外黃六郡縣，尚閉城相拒。將軍急遣兵迎敵，前驅並無先鋒，止是霸王親統大兵殺將來，人馬浩大，勢不可敵。」彭越聞說，急召欒布等眾人相議曰：「項王親來，其鋒不可當，不若北走谷城，復取昌邑，待楚兵去，而復奪梁地，此為上策。如力孤恐不能勝，專屬意於漢，合兵拒楚，此為中策。若恃武勇，與楚交戰而決雌雄，倘一破而入，孤城恐不能固守，為楚所破，此為下策。」彭越曰：「據汝等所議，不若北走谷城為上策。仍令副將周菹，外黃令仇明守城，虛立旗幟，四門緊閉，使項王不知吾遠遁，我得以盡力取昌邑以為根本。不然，則楚兵撓其後，不惟昌邑不可得，而我兵亦恐罷之不足用也。」欒布曰：「將軍所見甚高！尤當乘楚兵未至，今夜輕騎就好出城，勿令臨近郡縣知之，庶為嚴密。」仇明曰：「將軍遠去，得以自便。倘孤城失守，外黃之民，決遭屠戮。」側邊立一小童，挺身而出曰：「此事無憂！倘城破之時，吾往說之，管教項王倒戈而息爭，全城而免害也。」彭趙大驚曰：「此子乃何人也？」仇明曰：「此某長子仇叔也，今年一十三歲。母生時，夢太庚入胎，年五歲能侍，七歲讀書，過目成誦，人呼為奇童。某每有賓客滿坐，遍能酬答，或詩或文，隨口成章，不差一字。平日極有膽氣，觀今日要見霸王，足知其莽壯矣。」彭越謂童子曰：「汝見霸王有何說？」童子附耳曰：「如此如此。」越大喜曰：「爾雖年小，足能救一城百姓，將來福德不可限量矣！」越至晚整點三軍齊備，各銜枚出北門，徑趨谷城，隨到開城投降，復取昌邑旁郡二十餘城。共得粟二十餘萬斛，陸續差人押解滎陽、成皋，接濟漢食，漢王得以從容聚兵，軍需不至缺乏。
　　彭越離外黃十餘日，項王方到，見城上旗幟嚴整，四門緊閉，並無一人答話。霸王曰：「且著三軍安營，看城內有甚消息？」一連三日，不見動靜。項伯曰：「此必彭越不在城內，虛設旗幟，陽為聲勢。可催三軍攻打，看他如何？」霸王曰：「然！」遂下令，著三軍加力攻打。金鼓大作，火炮震天。城內百姓目見，一齊哀哭來見令尹仇明曰：「霸王大怒，千里火飛，眼見此城，目下打開，我等百姓，皆是死數。望眾大人可憐百姓無辜，遭此鋒鏑之苦，早早開城歸降。若得霸王回心，一城生靈，又得再造也。」周菹、仇明眾人計議，四門各插降旗，兩邊俱設香案，遂開了城，令百姓大呼曰：「我外黃原是楚地，豈敢抗拒天兵？情願請車駕進城。」霸王聞言，即揮動三軍進城，與項伯等計議曰：「外黃圍困數日，方始投降，朕將男子年十五以上成壯丁者，逐於城東，盡坑之，以雪此恨。」百姓聞之，均放聲嚎哭。有舍人仇叔急止之曰：「爾百姓不必號哭，恐驚動項王，反致其怒，待我親往說之。」
　　仇叔至楚營請見霸王，巡哨卒報入中軍，霸王曰：「著來相見！」只見一幼童，生得眉清目秀，自外從容而來，霸王曰：「汝小兒年未十二三，乃敢不懼軍威，而遽來見乎？」童子曰：「臣為陛下之赤子，陛下乃臣之父母，以赤子而見父母，戀戀之懷，猶恐不及；何軍威之足畏乎？」霸王大喜曰：「汝小兒不畏軍威而來見，欲下說詞乎？」童子曰：「臣欲陛下德比成湯，功同舜堯，體天地之心，垂好生之德，四海一家，萬邦稱慶，豈敢於陛下前搖唇鼓舌為說客耶？」霸王曰：「既汝不下說詞，即令大兵紮營，欲將壯丁坑殺於城東，汝來有何話說？」童子曰：「臣聞愛天下者，天下人愛之；惡天下者，天下人惡之；利天下者，天下人利之；害天下者，天下人害之。愛、惡、利、害，皆起於上之人，而下固隨之也。昔彭越甲兵一至，強劫百姓，百姓懼其誅戮，不得已而歸降，終日翹首仰目，專望大王天兵到來，以解倒懸，如赤子望父母也。今聞陛下欲盡將一城壯丁坑之，前日百姓畏彭越而歸降，今日百姓望陛下而解救，陛下又復欲坑之，則百姓將何所歸乎？是陛下不愛此百姓矣！不獨外黃百姓不蒙陛下之愛，從此大梁以東，尚有許多郡邑，聞陛下坑外黃，則皆閉城堅守，或盡數逃走，天下從此不愛。百姓盡行坑之，誰與陛下守天下乎？」霸王聞童子之言，甚是喜悅，即傳旨人馬不許毫釐侵擾百姓，盡赦其罪。須臾，周菹、仇明等伏罪朝見，霸王盡赦之。只見一城百姓，歡聲滿道，深感舍人之德。
　　霸王在外黃屯人馬五日，即起身。彭越所下十七城，復歸於楚。霸王悉定梁地，與群臣商議要追趕彭越，鍾離昧、季布曰：「彭越乃瘡疥之疾，不足為患。見今劉邦復取滎陽，爭奪成皋，大司馬曹咎恐難固守。陛下當乘勢即解成皋之危，克復關東，阻漢兵不得長驅，使韓信遽難救應，陛下可獲全勝。若少遲緩，漢王安定根本，恐難圖也。」霸王曰：「成皋有曹咎堅守，已吩咐不可出戰，待朕親往卻開城出迎，內外夾攻，漢必走矣。」鍾離昧曰：「臣先領一枝人馬攻滎陽，陛下親統大兵救成皋，復取此二處，卻遠定關東而歸彭城，則大事定矣。」霸王曰：「善！」於是差鍾離昧領兵一萬復取滎陽，自統大兵救成皋不題。
　　卻說漢王軍臨成皋，先令王陵攻城，曹咎堅守不出。一連三日，並無動靜。漢王曰：「此必項王曾吩咐曹咎堅守成皋，侍他定了梁地卻來解圍，就與我兵交戰。吾聞曹咎乃楚大司馬，為人性剛，最不耐事。」急令三軍城下百般辱罵，或坐於地下，或赤身而立，又舉白紙幡上書曹咎之名，一連毀罵五六日。曹咎聞之，忍耐不住，遂領一萬兵開了城門，放下吊橋，衝殺出來。漢軍盡棄衣甲，或棄旗鼓，向汜水渡河而走。曹咎忿怒，催動人馬，亦渡汜水，方渡一半，只見兩岸無數漢兵搖旗吶喊，分頭而來，為首四員戰將，周勃、周昌、呂馬通、灌嬰，將楚兵四面圍住，殺死一半，截在汜水一半。曹咎左衝右突，不能得出。四將各舉兵器來戰曹咎，曹咎戰未數合，抵當不住，勒馬要走，四將圍住，如何得脫？到此楚兵已破，前有漢將截住去路，後有汜水，又不能渡，進退兩難之地，遂自刎於汜水之上。漢王急鳴金收兵，催人馬進城。成皋百姓，見漢王進城，盡皆歡悅。漢王復得成皋，又得楚寶貨，遂宴請大小將官。
　　忽有人報：「英布自陳留會合太守陳同，共領兵三萬，與漢取成皋。」漢王大喜曰：「吾欲復取滎陽，正無人守成皋，今得英布來，正合吾意。」隨召英布等入見。英布領陳同入見王，行禮畢，王撫諭曰：「前過陳留，得太守取糧，今又同英布而合兵趨成皋，二君之功，他日當比太常矣！吾復取成皋，正無大將把守，二君此來，適合吾意。」王遂命英布、陳同守成皋，領大兵復取滎陽。未知如何？且看下回分解。

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第六十八回     酈食其說齊降漢

　　漢王大兵至滎陽，先差王陵探聽城內消息，城中雖有官吏守城，而無兵馬。聞漢兵臨城，守令吳丹召父老曰：「漢王長者，不可失也，吾等當開門投降，不可使動干戈，徒遭鋒鏑。」眾父老曰：「惟命是從。」於是守令吳丹即率諸父老出城迎接漢兵，漢王統大兵進城，安撫百姓畢，鍾離昧兵方到。探聽人報漢王曰：「鍾離昧領兵一萬，離滎陽三十里下寨。」王曰：「鍾離昧遠來，人馬疲乏，正好統兵截殺，不可待彼安定營寨，恐一時難以攻擊。」乃差王陵、周勃、灌嬰、周昌四將各領三千人馬，分頭殺出，圍住鍾離昧。鍾離昧紮營未定，見四面漢兵衝殺而來，急出迎敵，左有王陵，右有周勃，前有灌嬰，後有周昌，四面夾攻，鍾離昧如何抵當得住？棄營逃走，四將領人馬追趕。楚兵見無主將，先自亂動，四潰奔走，漢兵盡力追殺，生擒活捉，不計其數，馬匹器械，盡皆得之，諸將各相爭取，以此鍾離昧領敗殘人馬得投大路而去。諸將乃回見漢王，王大喜，重賞四將訖。
　　霸王親統大兵趨成皋，聞曹咎自殺，漢已得成皋，命英布、陳同把守。鍾離昧攻滎陽，被漢殺敗，兩處俱失利。霸王遂屯兵廣武，以此兩家相拒，各未交敵。
　　韓信屯兵趙地，因見霸王一齊起兵救成皋、滎陽，尚未攻齊。齊王田廣聞韓信大兵欲攻殺，甚患之，百姓一日常有十數驚。後傳至滎陽，有酈生知此消息，暗思齊王如此驚惶，若往陳利害，彼定然歸降，不動聲色，而卒能下齊七十餘城，吾之功不小也。」遂來見漢王密言曰：「今燕趙已定，惟齊未下，諸田未族最強大，近楚多詐，雖遣數萬之師，未可以歲月破也。臣仰仗大王明詔，憑三寸之舌，陳其利害，說齊降漢，使為東藩，不勞張弓矢而能屈人之兵，所謂謀之上者也。」王曰：「先生果能說齊歸漢，使此免動干戈，一國蒼生之福，百世無窮之利也。乘韓信人馬未動，先生正好急趨齊說之。」
　　於是酈生帶領從人辭王趕齊國來。一日到齊，不入館舍，徑投府來，令人傳說，有漢使酈食其特見齊王，陳說利害，救一國生靈。門吏奏知齊王，齊王請酈生入內，酈生由中門而行，徐徐進內，旁若無人。齊王怒曰：「汝來吾國，欲下說詞，乃敢抗禮入見，欺吾國無尺寸之兵乎！」酈生曰：「漢王帶甲百萬，威震中外，韓信屯兵趙地，即欲席捲而來。齊民如魚游釜中，危在旦夕，大王是位亦難保矣！吾之此來，一則救萬民之命，一則保大王無虞，實齊國之盟主，上邦之使命，非有求於大王，何屈禮以見之耶？大王如不欲保齊國，即殺吾以正臣禮，如欲為百姓計，安得不從吾所好乎？」齊王曰：「吾齊國地方數千里，國富兵強，南阻楚淮之勢，北鎮燕境之雄，西有魏趙，東接海隅，內有文臣致治，外有武將安邊，按甲屯兵，坐觀勝負，如何危在旦夕？」酈生歎曰：「大王何欺人之甚耶？大王自度與項王勇武何如？項王得關中而不能守，走彭城而不能敵，五國皆叛，關中盡失。今齊以千里之區而欲抗全勝之漢，不亦誤乎？」齊王沉吟不語。酈生又曰：「大王不必沉吟，先須觀天下之所歸，而後知興亡所決。某不知大王果能識天下之所歸乎？」王曰：「不知也。」生曰：「大王若不知天下之所歸，宜乎以我為抗禮也，方今事勢，楚若強而實弱，漢似弱而實強。以天下封疆漢得七八矣，楚僅二三分耳，不知修德，尚爾縱橫妄為，不自退省。今漢王以縞素為資，為義帝發喪，布恩威於天下，而天下莫不信從，明並日月，德同堯舜，見今據敖倉之粟，塞成皋之險，拒飛狐之口，杜太行之道，守白馬之津，撫安百姓，虎視天下，吾知天下之所歸者，誠在漢不在楚也。大王急早歸附，倒戈卸甲，開城納款，全一城之生靈，為萬世之長策。臣之此來，實為齊，非為漢也。大王宜熟思之！」齊王聞生語，起身謝曰：「先生此來，實為寡人，適語言冒瀆，幸望恕罪。請問如何歸降？」酈生曰：「大王先差人齎降表，臣在此候漢王到來，與大王一同請見。」有田橫在側便道：「韓信見屯兵於趙城，恐一時前來，大王不曾準備，何以御之？」酈生曰：「某此來非私行，乃奉漢王明詔而來，韓信豈敢抗違？」齊王曰：「先生可寫書與韓信，約會退兵，庶可准信。」生曰：「臣就寫書達知韓信。」酈生即修書一封，差從人同齊使赴趙，止韓信進兵。
　　卻說韓信在趙屯兵日久，正欲計議伐齊，忽有人來報：「酈大夫差人來下書。」韓信令至帳下，其人曰：「酈大夫奉漢王詔，與齊陳說利害，齊王願罷兵請降，今已具表赴成皋，齊七十餘城盡歸漢矣。有書在此，上見元帥。」韓信接書拆封，書曰：
　　漢大夫酈食其頓首，書奉韓元帥麾下：生奉王旨出使於齊，罷兵息爭，委心帖附，順天休命，悉歸王化，皆仰仗漢王之聖明，實賴元帥之威德，不動聲色，下齊七十餘城，免三軍汗馬之勞，救一國生靈之命。茲遣小啟上達，乞罷干戈，旋師成皋，休軍養威，舉眾伐楚，六國景從，恢弘大業。元帥之功，銘之鼎彝，某不敢貪大功為己有也。食其再拜。
　　韓信看罷書，大喜，對來使曰：「既大夫已下齊矣，我即旋師歸成皋，與漢王會兵伐楚。齊王打聽漢兵到徐州，隨遣兵來協助，共力破楚。」韓寫了回書，打發來使回齊國報知酈生。酈生得書，來見齊王，齊王甚喜，乃與酈生終日高歌飲酒，遂不理國事。
　　韓信自得酈生書，與張耳計議趙兵自成皋會漢王，合兵一處以伐楚。方欲發落三軍，只見階下一人，高叫：「不可！不可！若聽酈生之言，誤了元帥大事。我有一計，使齊七十城，唾手可得，其功盡歸元帥矣。」其人為誰？乃燕士蒯徹，字文通。信曰：「爾何所見而不可旋師？」徹曰：「公帶甲數萬，將一歲餘矣，止下趙五十餘城。今酈生乃一儒士耳，掉三寸之舌，憑一篇之言，下齊七十餘城，以將軍之威德，反一豎儒之不若，旋師何面目以見漢王耶？不若依臣之愚見，乘齊不作準備，整點三軍，直抵齊境，干戈一指，齊必瓦解。」信曰：「酈生此來，非是私行，乃奉王命而行，我若復又舉兵而東，恐拂王命，且又不利於酈生也。」徹曰：「漢王初命將軍取齊，其意已定，今又遣哪生說齊，此必哪生奪將軍之功，而以言語鼓動漢王，初非王之本意也，將軍若旋師而回，諸將亦歎將軍為無能，此後漢王輕將軍而重儒士也。縱使破楚，亦無光矣！將軍熟思之！「張耳曰：「文通之言，深為有理。將軍專閫外之權，何王命之足拘乎？」信聽蒯徹之言，即時整點人馬，同張耳等不來成皋，逕向東齊而來，不知酈生性命如何？且看下回分解。

小黑明融

第六十九回     烹酈生韓信背約

　　卻說韓信人馬離趙，北行過黃河，由大路進發，所過郡縣，望風逃避，將近齊境，早有人報入臨淄。齊王此日正與酈生飲酒高會，見人來報，大驚，急忙召田橫等商議，橫曰：「韓信大兵三十萬，長驅而來，其勢甚盛。若出戰，必力彼所破，不若深溝高壘，相拒勿戰，急差人求救於楚，待楚兵到，卻出齊兵夾攻，信可破也。」齊王曰：「酈生何以處之？」田橫曰：「且未可傷酈生，待漢兵到城下，著酈生再與韓信講解，倘可回兵，亦不失初意；若信不退，那時斬酈生不遲。」齊王曰：「我思酈生既說我降漢，韓信今又起兵前來，顯是使我不作預備，卻令韓信乘無備而來，甚為可惡。」橫曰：「韓信雖來，未見虛實，待到城下，看哪生有何話說。」
　　齊君臣正議事間，左右來報韓信大兵已到，離城三十里下寨，旗幟嚴整，金鼓大作，其鋒不可當。齊王急召酈生曰：「先生前日有書說韓信回成皋，今如何又來取齊？反覆不定，顯是通同相謀，智賺寡人，使我無備而取之耶？」酈生曰：「臣來非私行，乃奉漢王明詔而來。今韓信背約，復起攻齊，非惟賣臣，實欺漢也。」齊王曰：「先生既著我降漢，今韓信大兵又臨城下，先生雖非欺詐，其跡可疑。煩先生即寫書與韓信，如果退兵，先生實力不欺；如兵不遲，即是合同欺我，似難容情。」酈生曰：「寫書恐或不的，待臣同齊使往說之，料韓信必還矣。」齊王笑曰：「先生此去，若信依其言，尚可望其復來，若信不依，是縱虎入山矣！豈有復來之理耶？正欲留先生為質耳！」酈生曰：「既王疑臣，即修書往達之，死生存亡之幾，實決於此。」於是酈生修書，差從人叮嚀吩咐，再三拜復元帥，雖不以我為重，而王命差我說齊，豈不足為重耶？」
　　差人出城，徑投漢營來。巡哨小校傳報入中軍，韓信正升帳，差人呈上書，信拆書觀看，書曰：
　　酈食其頓首再拜韓元帥麾下：前蒙手書即旋師成皋，齊王得書甚喜，隨寫書差人申報漢王。今將軍復統兵取齊，似與前書不合，致使齊國君臣以我為欺詐，將欲斬首以雪其恨。某死不足惜，而王命差遣，齊表已行，今又反覆變更，使漢使遭誅，而王命不能取信於天下，將軍獨能安於心乎？某命懸於旦夕，惟將軍其垂救焉！食其頓首位血拜。
　　韓信看罷書，沉吟不語。蒯徹曰：「將軍猶豫不決者，將欲從酈生之言乎？」信曰：「酈生奉王命而說齊，我今破齊，齊必殺酈生矣，恐於王命有礙。」徹曰：「王命先遣將軍伐齊，而無止將軍之詔，將軍伐齊，奉王初命也。若既遣將軍，而又復差酈生，其失在漢王，不在將軍也，將軍何惑焉？」信曰：「若齊殺酈生，是吾殺之也，吾心實不忍焉！」徹曰：「一人之命可舍，平定一國之功，難再遇也！輕重大小之分，昭然可見，又何區區為兒女子之態乎？」信曰：「如之子言，酈生之請，不可聽也。」遂發回書與來人，而語之曰：「酈大夫前日下齊之時，須先討漢王手詔，命我暫屯兵趙境，然後由趙適齊，待齊王已降漢，仍過趙，令我之師回成皋，方為從長之議。爾大夫不使我知，私竊說齊，貪為己功。齊實懼我大兵在趙，不得已而歸降，非其本心，今日雖降，不久決然復叛，那時又勞人馬遠征，往返之費，甚是不便。不若今日一鼓而滅齊，以除後患，雖傷大夫一人之命，而成我平定一國之功，他日論功行賞之日，大夫子孫亦得埒土而封，勿以今日數數怨我也。」差人進城，將韓信之言，細說一遍。酈生大罵曰：「我被胯夫賣了也！」齊王聞知，怒曰：「豎儒既不能取信於人，乃敢私竊過齊，欺侮寡人！」急喚左右設油鑊，拿住酈生，以囊裹其首，撞入油鑊烹之。
　　齊王烹了酈生，傳入漢營，韓信大怒，親催三軍攻打齊城，十分緊急。齊王驚惶，召田橫計議：「即今彭城救兵一時難到，齊指日可破，為之奈何？」田橫曰：「與其坐而待虜，孰若今夜開城，決一死戰，勝負未可知也。」齊王從其言，隨即點就人馬。近晚先差數小校到城上，探看漢營燈火，照同白日，刁鬥不亂，隊伍整齊。小校下城回報，田橫曰：「若復畏懼，何以破敵？」即率大兵開了東門，殺出城來。此處正是曹參巡哨，一邊飛報入中軍，一邊整點本部人馬，與田橫對敵。田橫手捻長槍，一馬當先，大罵曰：「胯夫偶爾得志，便敢欺人，快出與吾決一死戰！」曹參大怒，舉刀直取田橫，田橫舉槍交還，兩人戰在一處，戰到二十回合，未分勝敗。韓信揮動大隊人馬衝殺來，田橫抵當不住，保護著齊王殺開條路，一擁而出。夜黑之際，韓信吩咐不必盡力追趕，恐防伏兵，且又旗鼓難辨，以此田橫保齊王同大小三軍徑投高密縣來。
　　卻說韓信次日殺入城來，安撫百姓，休養士卒，再商議要追趕齊兵。那齊王到高密，接連馬上差三起人，不分晝夜，急往彭城催討救兵。一日差人到彭城見霸王，備道齊王被韓信圍困，十分危急，呈上表文曰：
　　齊王田廣稽首上言：國不可以獨治，勢不可以孤立；獨治則不足以宏化，孤立則不足以禦侮。仰惟陛下威德所加，海內順附，一統之基，可立而侍。豈意劉邦作孽，疆宇振動，韓信弄兵，封埴侵擾，三秦既失，二魏敗亡，燕趙新破，五侯瓦解。惟齊乃陛下之孤注，楚國之噤喉，苟復為漢所得，貝陛下孤立而獨治，欲圖大統宏濟，恢復皇猷，非歲月可計也。伏乞早遣大將，統率精兵，拯溺救焚，以解倒懸。若齊封一破，沿路郡縣，迎刃而下，彭城亦恐搖動也。萬惟陛下速賜乾剛，急為明斷，齊國幸甚！百姓幸甚！
　　項王覽表畢，急召龍且、周蘭曰：「爾可領精兵三萬，前到臨淄、高密等處，破漢救齊，星夜兼行，早奏凱歌，勿得遲延！倘有緩急，早差人前來奏知，朕親領大兵救援。」龍且曰：「陛下放心，臣此去決斬韓信首級，獻於御帳下。」霸王大喜，即將所有狐裘賜與龍且，又斟御酒，人各三杯。龍且、周蘭謝恩，辭霸王離彭城，前來臨淄救齊。畢竟龍且如何與韓信對敵？且看下回分解。