[明星]帝本薄倖(那口子的不良祕辛之三](全文完)

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明星 -帝本薄倖【那口子的不良祕辛之三】

儘管世人皆說他狠戾毒辣、薄倖無情，可她卻從不這麼認為，
只因他的溫柔深情早被她獨占，他負盡天下也絕不傷她，
在她眼中，他始終是當年那只與她撒嬌的青澀少年，
孰料為奪皇位，他使計利用她弒害師兄，讓她背負千古罪名……
為此，她逼自己狠心離開他，卻始終無法忘懷過往的曾經，
所以行經之地，必定以他的名義布德施惠，
自我放逐了兩年，也仍舊不斷關切他的近況，
怎知他竟不惜以自身性命要脅，逼得她不得不回到他身邊，
向來詭計多端的他更步步進犯，無賴的要她承諾不再離開，
他是蒼生的皇帝，卻詔告天下此生只擁她為后，
言明若他無法如願，便要舉國受罪挨罰，
為顧全大局，她只能軟化屈服，
可原來這才只是他精心設計的「皇后養成計劃」第一步……

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楔子

　　身著一襲明黃龍袍的東方曜，乘著龍輦，在數百名御林軍的護送下，浩浩蕩蕩的來到天壇準備登基大典。

　　歷經七年奪位之戰的北嶽國大皇子東方曜，終於在這一天，迎來了歷史的新紀元，正式改年號為德禎，親手撰寫出北嶽歷史上，最鼎盛時期的篇章。

　　站在上百級的台階上，俯視跪在腳下的文武百官，年輕的帝王臉上所流露出來的不是自豪和興奮，而是無法形容的淡淡失落。

　　曾經，他親口對那人說：「待我手握天下大權之時，便是你成為我皇后之日。我會給你無上榮耀，讓你和我一同受天下人跪拜景仰，此一生，你是我的妻，我是你的夫，不離不棄，永生不悔。」

　　如今，他終於得到夢寐以求的江山大業。

　　可當初那個承諾對他不離不棄、陪伴一生的人，卻留下一紙書信消失無蹤，獨留他一人站在人群的最頂端，接受萬民敬仰、百官朝拜。

　　所有的榮耀，都留給他；所有的罪孽，她都帶走。

　　當萬民高呼萬歲萬歲萬萬歲之時，東方曜內心酸楚，愴然一笑。

　　揮袖之間，原本佈滿愁緒的臉上，已然換上無比堅定的神情。

　　「今日朕初登大寶，普天同慶的同時，朕要在這裡擬一道聖旨。」沒按照傳統登基大典該有的祭天上香儀式，東方曜不顧眾人的眼光和看法，我行我素道：「秦素玨，朕此生最愛，也是唯一愛過的女子。雖然她現在並不在朕的身邊，但朕仍要當著全天下人的面，冊封她為朕的皇后，並在此宣佈，此一生，除了她，朕將不再納任何一女子入宮為妃，欽此！」

　　聖旨一出，百官皆驚慌不已，卻無一人敢上前反駁聖意。

　　秦素玨，北嶽國素有神仙之稱的天機老人最得意的關門弟子，在東方曜未登基前，她用盡權謀將當年背負不祥之名的他，扶上尊貴的帝王寶座。

　　眾人都知道，沒有秦素玨，就沒有德禎帝。六宮之首、當朝國母，她的確當之無愧。

　　可大家怎麼也沒想到，皇上居然會在登基之日，當眾宣佈封後旨意，而且還當著全天下人的面發誓，非秦素玨不娶。

　　不管其中有著什麼隱情，德禎帝在德禎元年九月二十六日於登基大典上所做的一切，都被史官清清楚楚的記載在史冊之中，並被北嶽國的後世百姓爭相傳頌……

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第一章

　　兩年後。

　　懷州縣位於北嶽之南，四季分明，氣候宜人，是個風景如畫、民風淳樸的小縣城。

　　可就在不久之前，汛期來臨，一場大水不但沖垮不少房屋，還淹沒了老百姓賴以生存的莊稼地。受災百姓苦不堪言，偏偏當地的縣太爺非但不發賑災銀兩、開放糧倉，反而還趁機抬高米價，讓身無分文的老百姓陷於水深火熱之中。

　　就在老百姓叫天天不應、叫地地不靈之時，那無良縣太爺突然被人吊在城門口示眾，被把守得嚴實的米倉，也讓人趁機開放，飢餓多時的老百姓看到白花花的大米，就像餓狼見了羊般的蜂擁而至。

　　那縣太爺多年來從老百姓身上搜刮的民脂民膏，更是被那神秘人一箱箱搬出，當成賑災款，逐一發放到當地受災百姓的手中。

　　有縣民無意中發現那神秘人是個年紀輕輕的姑娘，她身著一襲月白色紗衣，臉蛋用一塊雪白面紗遮著，身材高，眉眼嬌俏，武藝卓然，將那群死守縣太爺家金庫的官兵打得落花流水。

　　她倨傲的站在被打得狼狽不堪的官兵面前，冷然道：「朝廷發放俸祿給你們的最終目的，是照顧保護我北嶽國手無寸鐵的老百姓。可你們卻在災難來臨之時，置百姓性命於不顧，背負天下罵名來死守這不義之財，你們就不怕死後下地獄，受閻王爺審判嗎？」

　　一群官兵被罵得臉上無光，更因為被一個姑娘家打傷他們一群壯漢而感到萬分羞恥。

　　「想要做一個對得起天地無愧于心的人，從今以後，就不要再助紂為虐、欺壓百姓。自古善惡終有報，罪者不報，只是時候未到，做個好人吧。」

　　話落，那姑娘身子一躍，輕盈的飛上屋頂。

　　親眼看到這一幕的縣民不由得對著屋頂大喊，「女菩薩，請留下尊姓大名，我懷州百姓今日得你相助，日後定會為你立長生牌位，修建廟堂……」

　　聞言，那白衣女子回頭一望。微風輕送，吹起她臉上那薄面紗，月白長裙隨風飄擺，更襯出她幾分仙人之姿。

　　她漫不經心的勾起一抹淺笑，朗聲道：「我不是什麼菩薩，也不用你們為我修建廟堂立長生牌位。你們只要記住，百姓能受今日的福澤與恩德，都是拜當今皇上所賜，他是一代明君，你們要好好擁護他。」

　　未等呆怔中的縣民答話，她已經縱身一躍，消失無蹤。

　　＊＊＊

　　三日後，一身白衣的秦素玨，騎著她的愛馬凌雲，來到離懷州不遠的永寧鎮。

　　她縱身下馬，牽著凌雲，緩步來到一家客棧準備歇腳。這家客棧客人並不多，三三兩兩聚在一桌，大堂裡只有兩個打雜的小二。

　　見她登門，其中一個熱情的迎了上來。 「姑娘，是住店還是用膳？」

　　店小二和她說話的時候，不由得多瞧了她兩眼。眼前這姑娘身姿修長高，眉眼端正，身穿一襲月白色紗衣，說不出的飄逸秀麗。一頭墨髮束於腦後，並未插珠釵，也未施粉黛，明明一身素裝，卻讓人眼前一亮，忍不住沉醉在她那股淡雅高貴的氣質中。

　　秦素玨環顧一圈，淡然問：「有湯麵嗎？」

　　聞言，店小二忙收回心神，眉開眼笑的回道：「姑娘算是來對了，別看我們客棧小，做面的手藝可是永寧鎮一絕。」

　　「來碗湯麵，再上兩盤清淡小菜。」

　　店小二將她迎到一張空桌旁，「姑娘稍等，馬上就來。」

　　秦素玨邊張望邊坐下，將身上的包袱放了下來。

　　不遠處，有幾個身形高大的男子與她隔桌而坐，以她閱人無數的利眼來看，那一桌人似乎有些來頭。

　　其中一個側頭看了她一眼，似乎在琢磨什麼。

　　她只是輕笑一聲，別過視線，與那男子的眼光錯開。

　　沒過多久，店小二便送來熱騰騰的湯麵和兩盤可口的小菜，「姑娘請慢用。」

　　秦素玨笑著點點頭，拿起筷子，挑起細長的麵條，慢條斯理的享受著美食。

　　未幾，幾個熟客出現，劃破了原有的寧靜，其中一個男子嗓門特別大，剛踏進客棧，便對正忙碌的店小二喊道：「小六子，來三碗陽春麵，一壺上好女兒紅，再來兩道招牌葷菜，速度要快！」

　　小六子見了幾人，立刻笑臉招呼，「喲，這不五爺嗎！快請裡面坐，我這就吩咐廚子，趕緊為幾位爺將飯菜弄好送上。」

　　他手腳利落的轉進廚房，那個被喚作五爺的中年男子，則和他同來的幾個客人相繼落坐。

　　「欸，你們聽說了嗎？皇宮裡最近可出大事了。」五爺剛剛坐下，大嗓門便在店裡轟然響起。

　　秦素玨聽到「皇宮」兩個字，不由得眉眼一抬，多瞧了那五爺兩眼。

　　只見對方四十來歲的年紀，長相普通，皮膚黝黑，身材高大，說起話來嗓音特別中氣十足。

　　旁邊兩人則略顯年輕，模樣也比那五爺斯文許多，其中一人慢條斯理的敲打著扇柄，笑睨了五爺幾眼。 「皇宮裡每年都要發生幾件大事，老五，你指的是哪一件啊？」

　　「自然是不久前最轟動的那一件。還記得三年前被抄斬九族的賀子昂賀大將軍嗎？據說當年他負責看守太廟時，弄丟了先皇的寶貝，先皇一怒之下，斬了賀家九族幾十條人命，京城老百姓得知這個消息後，一個個哭天喊地，大喊蒼天無眼。」

　　「這案子我在幾年前也有所耳聞，不過不久前，賀將軍一案不是被平反了？」

　　「你知道個屁呀，此案的確是被平反了，可在沒平反之前，皇上曾下令要捉拿賀將軍在這世上的最後血脈，盤問當年太廟丟失的寶貝下落。

　　「好巧不巧，賀家的最後血脈，居然是安樂王認定的王妃人選。但君無戲言，為了匡正國法，皇上就命人把安樂王未過門的王妃給押進天牢裡，據說為了這事，皇上和安樂王鬧得很不愉快。」五爺興致勃勃的說著，「雖然事後人被放了，可皇上和安樂王之間的樑子可是結大了。」

　　「這件事我也有聽說。」另一個人插嘴道：「好像是安樂王成親當日，皇上隨百官去安樂王府慶賀之際，安樂王大怒，和皇上大打出手，結果手起刀落，差點要了皇上的命。」

　　這時，小六子將飯菜送上，正好聽到幾人聊天，便湊上一腳，接著說：「當今天子和安樂王不和的事，早有所聞。原本我們這些小老百姓不該議論皇家的事，可安樂王捅傷皇帝，這可是殺頭的大罪！也是皇上仁慈念及手足之情，才沒治安樂王的罪。」

　　「那皇上傷得如何？」其中一人好奇的問道。

　　「誰知道呢，只聽說是被人給抬回宮的，接連著幾天都沒上朝聽政。」

　　正在吃湯麵的秦素玨，在聽到這個消息之後，漸漸失去胃口。

　　皇上受傷了，還是被手足兄弟所傷？

　　數日未上朝，是因為傷勢嚴重？

　　一連串的疑問填滿她的腦海，早就決定要將那人徹底忘卻，偏偏在聽到有關他的消息時，仍舊會撼動內心深處的柔軟。

　　真的無法將他遺忘嗎？

　　秦素玨微微懊惱，別過頭，拒絕再聽到有關那人的一切。她低下頭，迅速的將剩下的半碗湯麵扒進口中。

　　步出客棧時，外面艷陽高掛，她躍上凌雲的背，繼續趕路。可沒走出多遠，她就感覺自己被人跟蹤了。

　　她習武多年，耳力比常人敏銳，心下警覺，用力拍了凌雲的屁股一記，馬兒飛快奔跑，直往郊外而去。

　　後面忽然傳來急促的馬蹄聲，秦素玨回頭一看，只見七、八個黑衣男子騎馬疾速追來。

　　她心下一凜，當即認出其中一個，正是在客棧裡遇到的隔桌客人。

　　莫非他們早有埋伏？

　　思量之餘，她瞥見其中一人拉滿弓，似乎要一箭了結她的性命。

　　秦素玨武藝超然，自是不可能因此喪命，輕鬆躲過一擊，她拉了下馬韁，轉身迎敵。

　　幾個黑衣人見她停了下來，紛紛下馬，提劍追殺，她從腰間抽出一柄軟劍，和他們廝打開戰。

　　她曾受天機老人親自傳授武功，對付幾個毛賊綽綽有餘。

　　可迎敵之後，才發現這群黑衣人並非普通賊人，他們的武功招式非常正規，而且招招致命。

　　就在此時，一道青色身影閃過，也不知那人用了什麼暗器，七、八個黑衣人突然應聲而倒，不省人事。

　　定睛一看，那青衣男子頭上戴了一隻罩著一層青色面紗的黑色斗笠。

　　秦素玨並不認得此人，便對他拱手道：「多謝這位公子出手相助。」雖然以自己的武功，要對付眼前這幾個黑衣人根本遊刃有餘，但有人出面幫忙，一個謝字，對方還是擔待得起的。

　　那人隔著面紗沉聲一笑，「你可知這幾個黑衣人為何要追殺你？」

　　她微微皺眉，上前打量倒在地上的其中一個黑衣人。 「我並不認得這些人，不過從他們的招式來看，並非普通打家劫舍的山賊。」

　　「果然是個機智敏銳的姑娘。」那人微微一笑，「還記得三天前，你途經懷州開放糧倉、發放官銀賑災之事嗎？」

　　秦素玨警覺的皺起眉頭。這人居然知道她三天前的所作所為？莫非這一路都在跟蹤她？

　　「你的做法雖然受到當地百姓的擁護和愛戴，可卻在無形中得罪了朝中權貴，如今你妨害到某些人的利益，追殺你，是他們誓在必行之事。」

　　「那麼你又是何人？」

　　那人不答反問：「我是誰並不重要，重要的是，你為了宮裡的那個人，私下所做的這一切，值得嗎？」

　　她淡然道：「當今皇帝，是一代明君。」

　　「哼！明君？」那人冷笑，「我倒要看看，他這明君究竟能當到哪日。」

　　不等秦素玨繼續追問，青衣男子已經轉身躍上枝頭，飛速離開此地。

　　她皺了皺眉。這人輕功卓越，來歷必定不凡，可他究竟是誰？

　　百思不得其解，她足尖一點，躍上凌雲的背上，左右看了看兩邊的方向。是繼續南下，還是，選擇北上？

　　宮裡的那人，真的傷得很重嗎？

　　明明知道他不會有事，可一顆心仍舊為他受傷的消息而紛亂不寧。

　　猶豫良久，最終往左轉，直奔京城的方向而去。

　　＊＊＊

　　北嶽皇城。

　　朝明宮內，已經多日未上朝聽政的東方曜，正慵懶的躺在白玉床上，慢慢翻看著手中的書。

　　他穿了件貼身的白色軟袍，上頭繡著精緻的五爪飛龍，兩道袖口用銀線鑲滾著邊，料子涼薄柔滑，整個人透出悠閒隨意的感覺。只是俊逸的臉上，此刻卻顯得蒼白與憔悴，這讓在他身邊伺候多年的祥貴不由得暗自擔憂著。

　　自從主子在三王爺的婚宴上被對方刺傷到現在，已經過去半個月。那一刀傷得其實並不深，如果主子肯按時上藥調養，相信現在傷口早就復元了。

　　可主子卻拒絕太醫的救治，自從回宮後，便三不五時的揭開衣袍，對那原本並沒有多嚴重的傷處揉捏擠壓。

　　他看得心疼，但他知道主子比他還疼。因為每次主子去觸碰傷口的時候，額上就會不斷滲出層層冷汗、臉色發白，似是隱忍著疼痛。

　　可主子卻奮不顧身的任傷處鮮血往外橫流，血流得越多，主子臉上的笑容便越深。

　　「祥貴，你說，如果她見到朕傷成這樣，會不會為朕心疼？」

　　祥貴忙不迭點頭，嘴上卻是勸道：「萬歲爺啊，雖然奴才知道您千方百計想把娘娘引回皇宮，可若您再由著傷口繼續惡化，將來可是要出大事的呀。」

　　已經無心看書的東方曜悠悠地笑，「出大事才好呢，朕巴不得朕身上的傷口再嚴重些。」

　　聞言，祥貴急得心慌，偏偏他只是個奴才，根本勸不動主子。

　　要他說，主子這次行事實在太衝動了。

　　為了將兩年前不辭而別的皇后娘娘逼回皇宮，他居然故意惹惱脾氣火爆的三王爺，設下圈套，讓三王爺在成親之際將他刺傷，並且還放出消息，讓黎民百姓都知道皇上和安樂王不和。

　　說起皇后娘娘，也真是個心狠的，竟在主子登基的當日，突然留書出走，從此遠離皇宮。主子為了向她證明自己的心意，不但當著天下百姓的面宣佈封她為後，還許下誓言，為了她，永不納妃。

　　歷代帝王都是三宮六院七十二妃嬪，唯獨主子自登上皇位之後，甘願空虛后宮，做了兩年的和尚皇帝。

　　這些事他看在眼裡，疼在心裡，雖然當年的事主子的確有錯在先，可主子也是有苦衷的。

　　皇后娘娘一聲不響就這麼走了，害得主子日夜寢食難安。如今又為了將皇后娘娘引回皇宮，不惜以身犯險。

　　可憐主子用心良苦，若再得不到半點回應，那老天可就真是太不長眼了。

　　祥貴在心中替主子不平的時候，忽聞內侍通報，「啟稟皇上，密使有消息從懷州來報。」

　　東方曜聞言，神情立時一正，「宣！」

　　不一會，一個打扮精悍的年輕男子從外進來。

　　未等那人行君臣大禮，東方曜便不耐煩道：「有什麼消息就說吧。」

　　探子忙答復，「回皇上，懷州洪水漫過田地，當地百姓受災不淺，縣衙卻緊閉糧倉，趁機抬高米價，害老百姓苦不堪言。是皇后娘娘現身懷州，開放糧倉，並發放賑災銀兩救助當地百姓，被老百姓視為活菩薩。」

　　那探子剛說到這裡，東方曜的臉上便露出了淺淺的笑容，「她總是這樣憂國憂民。」

　　探子又道：「當有老百姓問及皇后娘娘的名諱之時，娘娘卻對他說，要謝，就謝當今皇上治國有方。」

　　東方曜心頭一熱。這些年來，無論她在外面做了什麼善事，總會歸功到他的頭上，由他來承受天下百姓的擁護和愛戴。

　　素玨，你如此為我，終究還是愛著我的吧。

　　「可是娘娘此番舉動似乎惹到什麼人，故當娘娘途經永寧鎮時，曾遭人暗中追殺。」

　　「豈有此理！是誰如此大膽？給朕去查！」聽到心愛的女人在外遇險，東方曜心頭一急，驟然起身，不料動作過大，扯到未癒合的傷口，雪白的袍子被鮮血染紅一大片。

　　祥貴見了，臉色一白，急忙上前道：「皇上請保重龍體，來人啊——」

　　未等他宣太醫，東方曜就出聲打斷，「無礙！」

　　揮揮手，不理會忠心內侍的擔憂，他微微閉目調整氣息，任鮮血蔓延衣袍。

　　「朕說過，若沒讓她親眼看到這傷口，朕是不會讓太醫救治的。」

　　祥貴沒轍，只能心不甘情不願的退居原位，暗自擔心著主子的傷勢。

　　「那些人，傷到皇后了嗎？」

　　探子搖頭，「娘娘武藝卓然，這世間能傷她的人恐怕不多，所以屬下等人並未在娘娘遇襲時出手相幫，就是怕暴露了行跡，惹娘娘不快。」

　　東方曜沉聲一笑，「你以為她不知道身後有人跟著嗎？朕的皇后精明的呢。」

　　當「朕的皇后」四幾個字從他口中說出來時，心頭不由得泛起一股自豪和幸福感。

　　素玨是他的皇后。

　　即使她此刻並不在他的身邊，可依然改變不了這鐵一般的事實。

　　「還有一件事要向皇上稟告。」

　　「說！」

　　「在娘娘遇襲的時候，曾出現一個頭戴斗笠的青衣男子，那人武功深不可測，瞬息之間，就將那些襲擊娘娘的黑衣人制服，而且那人輕功了得，屬下等人想要尾隨追蹤時，他已經不見了。」

　　他眉頭一挑，「皇后認識他？」

　　「據屬下所觀察，娘娘並不認識那人，而且那人始終戴著斗笠，屬下未能看清他的真面目。」

　　東方曜不語，似乎在猜測這青衣人究竟是何來頭。

　　「另外……」那探子的聲音又在他耳邊響起，「屬下等人從兩年前便一路跟蹤娘娘，期間，她一路由北往南，走走停停，始終沒有回頭的跡象。可是自從娘娘路經永寧鎮，聽說皇上被三王爺所傷時，如今路線已經由南轉北，直奔京城的方向而來。」

　　這消息如同一道霹靂，劈得東方曜久久不能回神。

　　由南轉北，直奔京城，這是否意謂著，素玨終於肯回來看他了？

　　＊＊＊

　　連趕了近十餘日的路程，秦素玨終於回到闊別兩年的京城。

　　她知道自己的這個決定非常荒唐，早在兩年前不告而別的那一刻起，就注定她該與那人劃清界線。

　　可當她聽到他被三王爺刺傷的消息，終究還是放不下對他的擔憂，輾轉回到這個擁有兩人共同回憶的地方。

　　看著那兩道高高矗立的宮門，她不由得想起幾年前，當他們才十八、九歲，一個是不得寵的皇子，一個是天機老人愛徒的那段歲月。

　　在某個星斗滿天的夜裡，他拉著她，指著那兩道象徵威嚴和權勢的宮門對她承諾道：「早晚有一天，我要和你正大光明的從這裡走進去，坐北朝南，一同接受百官朝拜，讓你成為這天底下最幸福、最快樂，也最有權勢的女子。」

　　這句誓言深深烙進她的心底，盤旋於耳際，揮之不去。

　　拉回思緒，秦素玨淡然一笑。

　　如今，正大光明從這裡走進去，接受百官朝拜的，只有他一人。而她仍要像許多年前一樣，只能偷偷摸摸的。爬牆進入，去尋找擁有他身影的地方。

　　一身黑色勁裝的她，躲過御林軍的耳目，踩著輕盈的步子，躍過皇宮一座又一座的屋頂，直奔朝明宮的方向而去。

　　夜晚的風帶著些許涼意，她悄無聲息的躍上朝明宮的屋頂。這個時候，他應該會在寢宮休息吧？

　　慢慢揭開屋頂的瓦片，隱約可見下面有人影在動。

　　當那人影慢慢變得清晰時，秦素玨難掩內心深處的思念，痴痴的看著他的一舉一動。

　　和兩年前相比，他俊容依舊，卻比從前更清瘦一些，臉色有些蒼白憔悴，是因為受傷的關係嗎？

　　「萬歲爺，您傷勢日漸惡化，再不讓太醫為您診治，奴才怕患處會受感染，要不，您先把這碗湯藥給喝了？」

　　祥貴端著一碗冒著熱氣的湯藥，幾乎是滿臉哀求的拜託主子喝藥。

　　偏偏那個臉色蒼白的男人，瞅都不瞅祥貴一眼，手中捧著一本奏摺，慢條斯理的看著。

　　見狀，秦素玨不由得皺眉。他居然故意任由自己的傷口惡化，這人真是太不像話了。

　　有心下去罵他一頓，可罵了之後又如何？

　　當初已經決定再也不見他，再也不想他，再也不會為了他傷半分神。

　　她在他生命中所扮演的，不過就是助他登上皇位的角色，如今他已經成功坐上那個位置，天下間的一切唾手可得，他的世界已經沒有她再存在下去的必要。

　　此番回京，不過就是想確定一下他是否安然無恙，只要他還能繼續折騰人，繼續用他引以為傲的計謀算計著自己的江山，那比什麼都重要。

　　想到這裡，秦素玨輕輕合上瓦片，看了看滿是星斗的天空，施展輕功，翩然落到禦花園中。

　　就在她轉身之際，耳邊突生一陣雜沓的腳步聲。

　　直到剛剛還肅靜的御花園，突然湧出上百個御林軍將她圍困在中間，他們齊齊跪倒，在她措手不及時，朗聲道：「恭迎皇后娘娘回宮。」

　　秦素玨聞言大驚。難道這些人一直都埋伏在朝明宮左右？

　　還沒等她想明白一切，突覺身後一緊，一雙有力的手臂緊緊將她圈在懷中，耳邊傳來她熟悉的嗓音，「抓到你了，終於抓到你了。」

　　身子被他慢慢扳過去，秦素玨被迫望進他那雙有如深潭的眼眸中。

　　東方曜仗著身高優勢，居高臨下的凝望著她，雙手緊緊抓著她的肩膀。 「兩年前你走的那一刻，我就發過誓，有朝一日，如果你親自回到這裡，我便再也不會放你離開。」

　　未等秦素玨回話，他已霸道的封住她的嘴唇。

　　所有的御林軍見到這一幕，都識趣的轉過身，將那一片溫馨之地留給久別重逢的兩人。

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第二章

　　兩人從外面吻到房裡，又從房裡吻到床上，當秦素玨終於呼吸到新鮮空氣的時候，她的嘴唇已經被東方曜給吻得紅腫不堪。

　　彷彿要把那兩年空白統統補回來，他真是卯足了勁來折騰她。

　　秦素玨有心要把他推開，可孤寂了整整兩年的情感，被他輕輕一撩撥，便不由自主的淪陷在他霸道的攻勢之下。

　　非常懂得看眼色的祥貴，早就將一干宮人等打發走了，小心翼翼的掩好房門，只留下兩個宮娥待在門外等候差遣。

　　寬敞柔軟的龍床上，東方曜像是抓住今生至寶一樣，輕輕托起她略顯嫣紅的臉頰。 「素玨，我好想你。」

　　這一聲「想你」，囊括了他整整兩年的思念。

　　秦素玨唇瓣微抖，內心糾結不已。

　　在他說想念她的時候，她又何嘗不想念他？

　　兩人朝夕相處整整七年，那漫長的歲月裡，他們相互扶持，從青澀的少年一起長大成人，太多的風風雨雨，是他們手拉著手一起走過來的。

　　身為天機老人最得意的弟子，她自幼便被師父賦予神聖的使命。

　　還記得那個時候的她只有十五、六歲，有一天，師父突然帶著一個和她年紀相仿的俊俏少年來到她面前，說他叫東方曜，是北嶽國的大皇子。

　　因為東方曜的母親被人指責是不祥的存在，她生下的三個皇子，也就成了魔鬼的化身，說是會給北嶽國帶來不幸。

　　她不知道這種荒唐的言論究竟從何而來，當她結識東方曜的時候，正處於他人生的低潮時期。

　　身為北嶽大皇子，在朝中不但沒有任何權勢，反而還被他的親生父親視為眼中釘，想盡一切辦法對他除之而後快。

　　如履薄冰的東方曜，在萬不得已的情況下找上她師父，希望他可以幫助他扭轉乾坤，推翻永炎帝，登基為帝。

　　當時的北嶽局勢動亂，已經年過半百的永炎帝接連做了很多荒唐糊塗事，誤信佞臣、殺害忠良，天災人禍不斷，永炎帝卻只顧著享樂，棄黎民百姓于水深火熱之中。

　　正所謂人在做，天在看，永炎帝終於激怒成千上萬的老百姓，更有不少官員恨不得將昏君的人頭一刀砍下。

　　而當時已滿十七歲的東方曜原可以大皇子的身分被冊封為太子，可永炎帝對他極為排斥，甚至暗中派了不少殺手，準備了結他的性命。

　　師父於心不忍，遂在他求助之時，將他帶在身邊保護著。

　　師父有心扶他登上帝位，可那時他老人家的身體已是每況愈下。

　　於是，師父便私下拉著她的手說：「普天之下，只有你的本事可以與為師相抗衡，有能力助大皇子登上帝位。不過大皇子並非外表那般忠厚可親，在複雜的深宮中成長，長年接觸的都是爾虞我詐、明爭暗鬥，他的內心早已被仇恨所佔滿。

　　「為師替他卜過一卦，他的確是帝星轉世，可此人性子涼薄、偏執深沉，為達目的不擇手段，為師同情他的遭遇，也因為天命不可違才決定幫他。但玨兒，為師並不想為難你，若你不想陪在他身邊助他完成奪位大業，便隱姓埋名，獨自下山，去過自己想過的日子吧。」

　　自幼便被丟棄河邊、無父無母的她，是師父將她撫養長大，那些年裡，一直在太華山上向師父學習各種謀略武術。

　　她原本對東方曜這個人沒有好感，也對所謂的權勢之爭毫無興趣。可是當她目睹了那站在梧桐樹下的落寞身影時，不由得對他產生幾分同情。

　　就這樣，她答應幫他奪位，在師父過世後的七年裡，始終寸步不離的陪在曜的身邊，一點點、一步步的，幫他壯大勢力。

　　與他相處的過程中，由於年紀相仿，兩人逐漸對彼此產生愛慕之意，她的一顆心不受控制的為他所淪陷。

　　直到兩年前——

　　＊＊＊

　　楚子默，她的大師兄，同時也是北嶽國赫赫有名的兵馬大將軍。

　　小小年紀便征戰沙場，為北嶽國立下汗馬功勞，亦是永炎帝身邊最得寵的妃子楚曼兒的兄長。

　　當年楚曼兒入宮為妃之後，沒過幾年便懷有龍種。

　　時值曜暗中培植的力量越來越大，幾乎與朝廷形成對立局面。

　　永炎帝不甘心自己的皇權遭到威脅，便私下和她大師兄達成協議，只要他能擊潰東方曜，待楚曼兒肚裡的皇子出生，便立刻冊封其為太子，立楚曼兒為皇后，一旦他駕崩，大師兄便是攝政王，親自輔佐小太子上朝聽政。

　　在巨大權力的誘惑之下，大師兄便同意了永炎帝的條件，暗中調集兵馬，誓將大皇子趕盡殺絕。

　　可剛強如鐵的大師兄，其實有個軟肋，就是她秦素玨。

　　兩人有著同門情誼，楚子默對她一向愛護有加，就算後來人已經藝成下山，仍然時常寫信給她，但他大概萬萬也沒想到她會成了東方曜的軍師，和他打對台。

　　在這場關係複雜的對決之中，一向善用計謀的曜，為了將自己眼前最大的那顆絆腳石搬開，不惜利用她。

　　在大師兄生辰之際，她送了一支玉簫到楚將軍府。

　　那份禮物對別人來說或許沒什麼，但對一向愛簫成癡的大師兄而言，卻是天下間最難得的寶貝，尤其那還是她親自送去的禮物，他更是愛不釋手。

　　儘管他們立場對立，但那是各為其主，並不影響他們的私人情誼，她和楚子默都是這麼想的。

　　然而那玉簫被曜事先淬上劇毒，北嶽一代大將軍，就這麼慘死在對師妹的信任之下。

　　大師兄的猝死，預言著曜最終的勝利。

　　永炎帝少了唯一可以與大皇子一派抗衡的武將，帝位岌岌可危。

　　就這樣，排除萬難的曜帶兵領將，一路殺進皇宮，將懷有身孕的楚曼兒關進冷宮活活餓死。至於曾經親手殺死他母后的永炎帝，也被他關進地牢，眼睜睜看著他慘死在自己面前。

　　至此，她才真正體悟到師父說過的話，曜的內心確實早就被仇恨佔滿，心性涼薄到了極點，就算親眼看著至親死在眼前，也不見他流露出半點傷心的表情，且為達目的不擇手段，就連與他同甘共苦、禍福與共的她，也不顧念的加以利用……

　　＊＊＊

　　秦素玨無奈輕嘆一聲，卻被耳力極好的東方曜聽到了。

　　他知道素玨恨他，恨他當年利用楚子默對她的不設防，毒殺了對方。

　　可是楚子默辭世之後，素玨卻絲毫沒責怪過他，仍舊像往常那般，默默陪在他的身邊，幫他策劃一切，使盡渾身解數的助他登上想要的帝位。

　　直到他登基的那一天，這世上唯一讓他狠不下心的女人，卻選擇了留書出走。

　　被她遺棄整整兩年，他再也承受不住思念的煎熬，不惜使出苦肉計，逼她回到他身邊。

　　痴痴看著眼前日夜期盼的容顏，東方曜輕輕將臉頰貼向她的胸口，像個委屈的孩子一樣，小聲道：「素玨，我知道你恨我當年利用你害死楚子默，可你已經懲罰我兩年了，我不敢奢求你的原諒，只求你留在我身邊，讓我慢慢彌補曾經犯下的過錯好不好？」

　　她搖頭，「我沒有怪過你，就算當年你不殺死大師兄，有朝一日，他為了楚家的利益，也一定會對你趕盡殺絕的，誰是誰非，上天自有定數，你和大師兄之間，終究有個人是要死的。」

　　「可你卻不肯原諒我。」

　　「不，我不肯原諒的，是我自己。」

　　雖然兩虎相爭必有一傷，但大師兄的死，終究是她心裡的一個結，就算明知道那是無法改變的命數，她依然無法真正的釋懷，去接受曜對她的愛意。

　　或許人本身就充滿矛盾吧，是是非非，誰又能說得清楚？

　　在無法接受他情義的情況下，她只能選擇逃離，避免內心罪惡感橫生。

　　兩年的分離，已經慢慢沖淡當年的記憶，唯一還留在心頭的，只是一道可以觸摸得到的疤痕。

　　「聽說你和三王爺之間鬧不和，還在他的婚宴上，被他刺成重傷……」

　　東方曜慢慢拉過她的手，輕輕放到自己的傷處，微微一按，殷紅鮮血便透過薄薄衣裳滲出。

　　秦素玨大驚，忙不迭的抽回手，一把掀開他的衣袍。

　　只見肋骨處有一道刺目的刀傷，血肉模糊的呈現在自己面前。

　　她眼中盈滿疼惜，又想起之前祥貴和他的對話，不由得皺起了眉頭，懊惱道：「你受傷也有些日子了吧，怎麼不讓太醫替你處理？」

　　東方曜輕輕搖頭，緊緊抓著她的手，說：「在你不肯露面之前，我是不會讓這傷口復元的。」

　　「曜，你這麼做，我很生氣。」

　　那一聲曜，讓東方曜的臉上染滿笑意，不顧身上的傷口還痛著，一把將她扯進懷裡。 「好久沒有人這麼叫我了，素玨，我好懷念，如果可以回到過去和你朝夕相對的日子，我寧願放棄今天所擁有的一切。」

　　清晨醒來時，折騰了自己一整晚的男人已經上朝去了。

　　回想起昨夜的纏綿情事，秦素玨的耳根不由自主的微微泛紅。雖然這並非是兩人之間的第一次情事，可闊別兩年，再加上對彼此過濃的思念，昨天夜裡，鬧得實在是有些不像話。

　　始終守在偏殿的宮娥聽到內室傳來聲音，便踩著輕盈小碎步，輕輕撩開珠簾，雙膝一屈，給她行了個大禮。

　　「娘娘您醒啦？萬歲爺臨走前吩咐奴婢，待娘娘醒來之後，由奴婢伺候您梳洗打扮，若是您肚子餓了，奴婢這就吩咐御膳房替您做些合胃口的早膳過來。 」

　　這宮娥不愧是在皇帝身邊伺候著的，小小年紀口齒伶俐，模樣也十分討喜。

　　只不過習慣自由生活的秦素玨，卻對她一口一個奴婢感到有些不自在。

　　「你起來吧，我這人一向不習慣宮裡的規矩，下次見了我，不必跪來跪去的，看著怪彆扭的。」

　　聞言，那宮娥微微一怔，似乎沒想到秦素玨貴為一朝皇后，居然如此不拘小節好說話。

　　不過娘娘嘴裡雖然說著不必多禮，她們這些做奴才的可不敢隨便放肆。

　　乖乖起身，她小心翼翼的走到床前，笑道：「娘娘久未回宮，一時間對宮中的規矩可能有些不適應，奴婢想，等娘娘再住些時候，便會慢慢習慣了。」

　　秦素玨覺得這宮娥極為善解人意，便對她多了幾分好感。 「你叫什麼名字？」

　　「奴婢名叫嬌喜，一年前被祥公公派到萬歲爺身邊伺候。」說話間，瞧見娘娘起身，似乎在找衣裳穿，她盈盈一笑，朗聲道：「娘娘您別找了，您昨天晚上穿的那套夜行衣已經被萬歲爺讓人給扔了。」

　　她皺了皺眉，似乎有些不滿，又四下瞧了瞧，無奈地說：「既然他把我的衣裳給扔了，那我以後穿什麼？」

　　嬌喜粲然一笑，轉身從櫃裡取出幾套做工繁複、布料名貴的衣裳，恭恭敬敬的捧到她面前。 「您不在宮裡的日子，每年鄰國送來上好絲綢，萬歲爺都會叫宮裡的裁縫，按照您的尺寸，為您裁製幾套衣裳備著。」

　　將幾件衣裳一一擺到她面前，顏色各有不同，款式也各有千秋。

　　「娘娘，這幾套都是今年年初時做的，樣式比較新穎，顏色也好看，萬歲爺上早朝前特意吩咐奴婢，待您醒來後，就把它們拿給娘娘親自挑選，若您特別喜歡哪個款式，萬歲爺說，再讓裁縫按那個款式替您多裁幾套。」

　　秦素玨心頭一堵，為東方曜在她不在他身邊時還能如此掛念著自己，而感到一陣酸澀。

　　眼前這幾件衣裳的顏色都很素雅，只是做工太過精細，她從小到大，從來沒穿過這麼華麗的衣裳。

　　「娘娘您瞧，這件鵝黃色的如何？當初在做這件衣裳的時候，萬歲爺就說娘娘肯定會喜歡，因為娘娘皮膚白皙，長得又天香國色，無論穿什麼都好看，但鵝黃色特別能把娘娘的高貴氣質顯露出來。」

　　她被小丫頭的話逗笑了。 「你們萬歲爺日理萬機，哪有多餘時間操心這些瑣碎事情？」

　　嬌喜急忙表示，「這娘娘可就大錯特錯了，您不在皇宮的這兩年，但凡有什麼節日慶典，萬歲爺第一個想到的都是您。而且平日里萬歲爺若是得了什麼寶貝，也都保存起來，心心唸唸著，待有朝一日娘娘肯回宮，就把那些寶貝都拿出來送給娘娘挑選。」

　　秦素玨聽得面紅耳赤。那男人還真是不怕人說閒話，連這種幼稚的事都做得出來。

　　她不由自主的拎起那件鵝黃色衣裳細細打量，不但做工精細，就連款式也高貴大方，華美絕倫。

　　「娘娘，奴婢伺候您穿衣吧，待會萬歲爺下朝，看到您穿上這身衣裳，肯定會很開心的。」說著，嬌喜輕巧的將衣裳展開，小心翼翼的服侍她穿上。

　　她原就生得高貴淡雅，加上自幼與天機老人學了不少本領，比起尋常女子，少了一分嬌柔，多了幾分睿智，那鵝黃色衣裳穿在她的身上，更襯得她容貌秀麗，高貴大方。

　　嬌喜不由得嘆道：「難怪萬歲爺這兩年來，日日夜夜的想念著娘娘，在奴婢看來，這天下間的女子就算全加在一起，也不及娘娘這般高貴又有氣質。」

　　原本就活潑機靈的她，再加上娘娘又是個和善可親的女子，讓她忍不住想要多親近她幾分。

　　「娘娘可知道，當初萬歲爺剛剛即位的時候，朝中有不少大臣想著要將自家的閨女送進宮來，可是萬歲爺卻始終遵守當年的誓言，此一生，除了娘娘，再不娶第二個女子入宮為妃。要奴婢說，能得皇上的鍾愛和長情，娘娘可真是世上最幸福的女子了。」

　　秦素玨聞言，心頭一亂。

　　她自是知道當年曜的許諾，不過親耳聽到他身邊伺候的人這麼說，心頭還是忍不住泛起一陣感動。

　　無事可做實在不習慣宮中生活的她，在嬌喜的提議下，來到禦花園賞花。

　　現在正值夏季，禦花園裡有一座亭子，四周種滿牡丹花，御賜名牡丹亭，旁邊還建了一個荷花池，池裡除了潔白的荷花外，還養了不少色彩繽紛的錦鯉。

　　朝明宮裡伺候的宮娥太監不下數十人，秦素玨自然不習慣被那麼一大群人跟著，可嬌喜卻怕她途中有什麼需求和吩咐，仍是叫了一個手腳利落的小太監隨侍。

　　所以說宮裡的規矩就是多如牛毛，這對不拘小節的她來說，還真是麻煩透頂。

　　她也知道曜之所以會差人步步緊跟著自己，是怕她趁他不備之時又偷偷溜走。

　　這回他施苦肉計把她引回皇宮，擺明不準備再讓她逃離他的身邊。

　　可一想到當年大師兄慘死的原由，就算嘴上再怎麼說不在意，心裡還是有疙瘩的。

　　站在曜的立場，成者為王，敗者為寇，他沒有退路，為了登上皇位，他必須不惜一切手段。

　　可站在她的立場，被心愛的男人利用，就算理智上知道對方沒有錯，成大事本該不拘小節，情感上卻難以接受。

　　內心糾結著，也失了幾分興致。

　　就在這時，一道嬌小身影突然從牡丹亭的方向小跑步過來，在秦素玨還沒搞清楚情況的時候，一頭跪倒在她的面前。

　　「皇后娘娘，奴婢斗膽冒犯，驚擾鳳駕還請恕罪，不過奴婢實在是事出有因，求皇后娘娘替奴婢做主。」

　　十六、七歲的模樣，生得眉清目秀，口條分明，也是個伶俐的丫頭，到底因何跑來要自己為她做主？

　　秦素玨嚇了一跳。她回宮才兩天，對宮裡情況毫無概念不說，雖然貴為皇后，可自被冊封那天起，沒盡過半點責任，眼前這情景教她有些無措。

　　見一旁小太監就要將對方架開，她擺手製止了他，看著那宮娥，慢條斯理地吩咐，「有什麼事你起來再說。」她真的很不習慣宮裡跪來跪去的規矩，硬邦邦的石板路這麼跪在上面，膝蓋不疼嗎？

　　那宮娥仰著一張梨花帶雨的臉，可憐兮兮的看著她，「娘娘，奴婢有罪，奴婢不敢起來答話，您就讓奴婢跪著吧。」

　　「你有什麼罪？」她實在是被這丫頭給搞迷糊了。

　　那宮娥哭哭啼啼的，「北嶽人都知道，當年萬歲爺登基時曾昭告天下，今生只娶娘娘一人，不納其他女子入宮，自然不會讓娘娘以外的女子有機會懷上龍種，可是…… 」她雙手撫向自己的小腹，「那日萬歲爺突然喝多了，誤把奴婢當成娘娘，半夜裡，便拉著奴婢上了龍床，奴婢不敢反抗，就這麼獻出清白的身子。 」

　　這下不但秦素玨楞了，就連嬌喜和小太監也不由得一呆。

　　那宮娥咬咬唇繼續道：「奴婢命賤，又知萬歲爺心裡只有娘娘一人，本也認命不敢聲張，誰知道過了不久，奴婢發現自己居然懷了萬歲爺的骨肉。這可是龍種，奴婢既不忍心更沒有那個膽子打掉他，日日夜夜我們骨肉相連，奴婢更是不捨了。

　　「可是奴婢很害怕萬歲爺一旦知道這件事後，會賜鳩酒一杯了結奴婢的性命，所以奴婢才壯著膽子來求娘娘，求娘娘看在奴婢肚裡孩兒的分上，救救奴婢這一命吧。」

　　說完，她一頭重重磕了下去，聲音響亮，震得秦素玨心頭大亂。

　　還沒來得及開口講話，耳邊忽然傳來一道急切的腳步聲，剛剛看清對方是誰，一條長腿已經對著那跪在地上的宮娥踹了過去。

　　秦素玨一把將來人攔住，及時保住那宮娥，而來人正是東方曜。

　　剛剛下朝，就接到暗衛的報告，說禦花園裡有人跑到皇后面前大說是非。

　　在他的心裡，天大地大，都不如心愛的女人大。好不容易施苦肉計把人給逼回來，若是再出什麼差池，他不介意拿全天下人的命來陪葬。

　　於是他急忙趕到禦花園，還沒靠近就把那宮娥的話聽個清清楚楚，當即氣湧心頭，恨不能一腳把那胡說八道的奴才活活踢死。

　　見聖上親臨，那宮娥嚇得臉色慘白，渾身發抖，整個人縮成一團，伏在地上，大氣都不敢喘。

　　秦素玨暗惱的瞪了他一眼，「你小心點，她的肚子裡可是懷了你的骨肉。」

　　這話不說還好，一說，東方曜更是氣不打一處來，他陰狠的瞪著那個瑟縮的宮娥，強忍住把她撕碎的慾望，獰笑著問：「你倒是給朕說說，朕什麼時候借酒醉之時，將你強行佔有了？」

　　那宮娥嚇得不敢吭聲，抖如秋風中的落葉。

　　偏偏她越是這樣，東方曜的臉色便越是鐵青。

　　秦素玨見他氣得眼睛赤紅，不禁隔著衣袖，一把握住他的手，適時安撫，這才讓盛怒中的他暫時冷靜下來。

　　他反手重重回握，凝望著她的眼底全是委屈，好像在說－－我沒有背叛過你，從頭到尾，我心裡只有你一個，你可千萬不要聽信別人的挑撥冤枉我。

　　見狀，秦素玨淡淡笑了笑，緩步走到那宮娥面前，伸出手，柔聲道：「既然懷了皇上的孩子，就別跪著了，地上涼，小心傷了身子，若讓肚裡的寶寶落下什麼病根，那可就真是罪過了。」

　　東方曜聽了這話，臉色更不好。

　　可秦素玨卻朝他搖搖頭，不讓他講話，他只能壓下滿心的不滿，冷著俊容，居高臨下的瞪著那膽敢冤枉他的死丫頭。

　　跪在地上的宮娥一時間有些不解，不過看到皇后遞過來的那隻手，還是不由自主的將自己的手搭上，傻傻的被她扶了起來。

　　秦素玨卻像對待自家妹子一樣，拉著她的手，拍著她的手背，和藹的問：「已經幾個月了？」

　　「回回娘娘，已經兩個月零七天。」

　　「平日里有什麼不適的感覺嗎？」

　　「目前還好，沒有害喜的情況發生。」

　　「那你還記得，兩個月零七天之前，和皇上是在哪裡發生關係的？」

　　宮娥臉色一紅，不敢抬頭去看瞇著眼瞪她的萬歲爺，只能吶吶道：「就……就在萬歲爺的寢宮裡。」

　　「噢？你平日在哪當差？」

　　「奴婢是御膳房的，那天皇上多貪了幾杯，夜裡肚子餓了，便命人準備宵夜，奴婢送膳到皇上寢宮，結果……」她沒有再說下去，整張臉已經漲得通紅。

　　東方曜緊握著雙拳，腦中充斥著把這胡說八道的賤人活活捏死的想法。

　　秦素玨卻不急不惱，微微一笑，「那你還記得兩個月零七天前，替皇上送去的宵夜都是些什麼嗎？」

　　「呃，就是萬歲爺平日里喜歡吃的那些。」

　　「比如說？」

　　宮娥被問得面紅耳赤，不安的絞著衣袖，半晌後，才小聲答復，「有瘦肉粥、海參湯，還有兩道助於消化的素菜。」

　　聽到這裡，秦素玨笑得更加迷人了，她拉著宮娥的手慢條斯理道：「如果你真是御膳房的宮娥，就應該知道當今皇上從來不吃海參，因為他對海參過敏，別說是吃，就算是聞，身上也會起紅疹。」

　　不理會對方瞬間變得難看的臉色，她繼續說：「這位妹妹，雖然我不知道你為什麼會冤枉皇上玷污了你的清白，但我相信你之所以這麼做，肯定有你的苦衷。」

　　聞言，那宮娥嚇得一頭跪倒在地，嗓音顫抖道：「娘娘饒命，皇上饒命……」

　　東方曜陰狠一笑，「終於編不下去了嗎？既然這樣，還是給朕從實招來，你為何要在皇后的面前冤枉朕？」

　　宮娥緊緊閉著嘴，就是不肯說。

　　「好，你不說就算了。」他眼底綻放寒光，對兩旁下令，「來人，把她綁了，拖下去亂棍打死。」

　　沒等御林軍架起那宮娥，秦素玨已經將人攔下來。

　　她直望進東方曜的眼底，朝他搖了搖頭。 「雖然她是宮裡的婢女，可也是人生父母養，或許她不說，是真的有她的苦衷，你身為一代明君，又何苦為難一個姑娘家？」

　　說著，她上前拉住他的手，笑道：「就這麼算了吧，我突然有些餓，你陪我一起用午膳吧。」

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第三章

　　東方曜還想再辯解兩句，可被秦素玨的手輕輕一抓，就什麼怒氣都沒有了。

　　他將嘴唇湊到她耳邊小聲說：「想讓我答應你的求情，可是要付出代價的。」

　　「噢？什麼代價？」

　　他一把抓住她的手，緊緊握住道：「答應我，從今以後，再也不許離開我的身邊。」

　　秦素玨沒點頭也沒搖頭，笑看他一眼，拉著他，轉身往朝明宮的方向走去。

　　而始終跪在地上的宮娥，看著兩人離去的背影，眼底流出兩道感激的淚痕。

　　用午膳的時候，東方曜的心情顯得非常好，不停的替秦素玨夾菜，還一邊說：「素玨，我沒想到你居然還記得我不吃海參。這兩年來，我人在宮中，心卻都在你的身上，總是想著你在外面有沒有受到委屈、有沒有被人欺負、有沒有遇到磨難，如今終於盼到你回來，就算天塌下來，我也不會再讓你離開了。」

　　說著，把一隻羊腿夾到她的碗裡，「我答應你放了那個冤枉我的宮蛾，你也要遵守諾言，不准再走了。」

　　秦素玨無語的看著他。她什麼時候承諾他不走了？

　　不過看他一副小心翼翼的模樣，還是沒忍心將絕情的話說出口。

　　夾了一小塊雞肉到他碗裡，她笑道：「這麼多菜還堵不上你的嘴，快吃吧，再不吃，飯菜就涼了。」

　　東方曜一臉幸福的將雞肉塞到嘴裡。雖然這肉與平時吃的並無區別，卻是素玨親手夾給他的，莫名的，就覺得滋味很佳。

　　吃著吃著，突然想到什麼似的，他開口問：「如果當時那宮蛾沒說宵夜裡有海參，你準備怎麼辦？」

　　他當然可以找太醫來證明自己的清白，但太醫也是他的人，就怕她不信。

　　「難道你忘了我懂醫術？我曾扶她一把，當時已探出她並無喜脈。撒謊的人，只要稍微試探一番就會露出破綻，就算她沒提到海參，我也會透過別的方法拆穿她的謊言。只不過讓我奇怪的是，她為什麼要不惜冒著被砍頭的危險誣衊你？」

　　秦素玨微微皺眉。事後她已向嬌喜求證過，那個宮娥真的是宮裡的婢女，名叫春妮，平日乖巧文靜，沒想到竟會做出如此舉動。

　　東方曜冷笑一聲，「想要知道她的目的還不簡單，關進大牢，幾鞭子下去，保證她什麼都肯招了。」雖然表面上他答應素玨放了那宮娥，但私底下已經吩咐祥貴去調查她的身分和來歷了。

　　他的話換來她的一記白眼。

　　「那麼嬌弱的一個姑娘家，真關進牢裡，還有命出來嗎？」

　　「誰要她冤枉我？不過，如果那宮娥說的都是真的，你會不會因為我不小心碰了別的女人，而生我的氣？」

　　秦素玨抬眼笑道：「如果是真的，事情都已經發生了，就算我生氣，又能改變什麼呢？」

　　東方曜頓時沉下俊臉，不高興的說：「如此說來，就算我和別的女人有什麼，你也完全不在意了？」說著，他一把將碗筷放下，「原來我在你心裡，居然如此不重要。」

　　被他孩子氣的模樣逗到不行，她用腳尖輕輕踢了他一腳。 「已經是當皇上的人了，能不能別再這麼孩子氣，你這副模樣若是被大臣們瞧見，豈不是會質疑你的威信和能力？」

　　東方曜哼了一聲，心裡感到委屈，又不知該如何發洩。

　　他是真的希望自己能贏得素玨的全部心思，可被她遺棄的這兩年，他漸漸意識到－－或許，他在她心目中真的並不重要。

　　人就是這樣，越拚命想抓住的東西，便越患得患失。

　　他沒有辦法抹減當年自己為達目的而利用她的過錯，所以只能小心翼翼的，用卑微的方式來尋求她的諒解和對自己的關注。

　　那宮娥的誣陷雖然讓他生氣，可內心裡，他也想知道，素玨究竟在不在乎他？她能平靜的將事情完美解決，理智的分析一切，這讓他既感動她對他的信任，又擔心她其實根本就不在乎他是否真心對她。

　　心思糾結中，東方曜也失去胃口，就這麼傻傻的看著她，恨不得時時刻刻都和她綁在一起，永遠不分開。

　　見他停筷，秦素玨不由得嘆息，在桌下拉了拉他的手。 「真是越大越不像樣，你堂堂一個皇帝，怎麼也像小孩子一樣動不動就鬧脾氣？」

　　「皇帝也是人，皇帝也有七情六慾，皇帝也希望自己愛著的人，能同樣愛著自己，皇帝也期盼在他最愛的人心目中，是不可取代的唯一。」

　　「素玨，天子是天下人的，東方曜卻只是你一個人的。」

　　他深情凝視著她，傾訴情衷。她臉色一紅，想要躲開他灼熱的視線，卻被他緊緊拉住不肯鬆手。

　　「你總是想方設法的要逃開我，如今我就在你面前，你還是拚命迴避著我對你的感情。素玨，是不是當年的那場錯誤真的無法彌補了？如果沒有楚子默，你是不是就只是我東方曜一個人的秦素玨？」

　　「曜，我希望在我真正能解開那些心結之前，你不要逼我去接受我無法接受的東西。」

　　東方曜自然知道她心裡有著解不開的結。

　　不敢過於逼她，他只能極不情願的點頭，抓著她的手，無比堅定的說：「如果你需要時間來解開心結，我可以等你，不過素玨，我希望那個期限不要太久。」他一把將她擁進懷裡，「你不知道，只要你一天不肯敞開心胸接納我，我就活得戰戰兢兢，好怕哪一天一覺醒來你又不告而別。」

　　聞言，秦素玨心底一酸。輕輕拍著他的背，小聲道：「我會盡力而為。」

　　＊＊＊

　　入夜，正在御書房批閱奏摺的東方曜還沒回來。

　　被他留在他寢宮居住的秦素玨，正倚在軟榻上，漫不經心的翻著一本書。

　　忽然，一陣悠揚的簫聲自遠處飄來，蘊含著普通人無法承受的內力，表面聽來聲音溫婉淒美，可稍微有功夫的人若是聽久了，便會心神俱亂，無法自製。

　　當簫聲響起的時候，秦素玨神情一震，忙不迭起身，直奔朝明宮外而去，只見當值把守的御林軍，一個個都癱倒在地。

　　夜裡月明星稀，那簫聲在寧靜的夜色中，越發顯得淒美動人，彷彿在述說著一段生離死別的愛情故事。

　　可吹簫之人卻似乎不懷好意，一點一點的，將整座皇宮籠罩在一種未知的危險當中。

　　秦素玨收斂心神，施展輕功，循著簫聲而去，當聲音離自己越來越近的時候，她看見一處屋頂上，站著一個青衣男子。

　　在月光的映照下，她慢慢看清對方的長相，大概二十七、八歲，五官生得十分俊美，身材高挑，墨發高束，雖然只穿了件簡單的袍子，卻掩不住他與生俱來的高貴氣質。

　　他手握一支墨綠色的玉簫，簫底綴著一串精心編織的紅色流穗。

　　那人見到她出現之後，慢慢將唇邊的玉簫放下，揚起一抹邪氣的淺笑，「我剛剛吹的這首離魂曲，若是內力不濟之輩，輕則吐血，重則昏迷，沒想到你卻可以面不改色的站在我面前，天機老人最得意的弟子，果然不同一般。」

　　秦素玨站在離他二十尺外的地方，擰眉看了他良久，一口斷定，「如果我沒猜錯，你就是永寧鎮曾與我有一面之緣的那個戴斗笠的公子吧？」

　　那人並未回答，只是把玩著手裡的玉簫。紅色的流穗，隨著他手指的轉動，在夜空中劃下一道美麗的弧線。

　　她臉色越加難看，「你怎麼會有這支玉簫？」

　　「噢？你認得這簫？」那人笑得很有城府，「還是說，這玉簫，讓你想起什麼人來了？」

　　「你究竟是誰？」

　　「我是誰，對你來說很重要嗎？」

　　秦素玨淺淺一笑，「你一路跟蹤我，從懷州到永寧，又從永寧到京城，如今手裡又拿著當年我送給我大師兄的壽禮，出現在皇宮大院，你有什麼目的不如直接說出來，另外我也很想知道，這支簫，你究竟是如何得到的？」

　　據她所知，當年大師兄摔死後屍體便立刻下葬，而那支玉簫也消失無蹤。

　　如今玉簫卻驟然現世，這個持有它的青衣男子究竟是誰？

　　「我是誰，以及我跟蹤你有什麼目的，如果你有本事，可以自己去查，今夜來皇宮會你，倒也沒什麼惡意，不過就想對你說一聲，我精心策劃的那場戲，原本期待著以血腥收場，沒想到聞名天下的北嶽皇后秦素玨，卻如此令我刮目相看，你的睿智和能力，倒讓我多了幾分欣賞，果然是個奇女子。」

　　「精心策劃的戲？莫非那個突然跑到我面前，說自己懷了龍種的宮娥，是你一手安排的？」

　　聞言，青衣男子眼底更是出現幾分激賞。

　　「果然與聰明人說話就是暢快，我不過是略微一提，你便猜得八九不離十。沒錯，那個宮娥謊稱的一切，的確是出於我的授意。」他冷冷一笑，面帶不屑。 「本以為以東方曜的脾氣，定將那膽敢誣陷他的丫頭碎屍萬段，沒想到你一句勸慰，竟可以讓那心狠手辣的帝王放下屠刀。世人都傳德禎帝愛他的皇后勝過他自己，原以為這話不過是誇大之詞，今日倒是讓我見識到那位皇帝的痴心。」

　　秦素玨雙眼一瞇，「如果當時我沒打消皇上殺她的念頭，你豈不是害了一個無辜的姑娘？」

　　「被我撞見她和個太監有私情，只能說明她命不好倒霉，我拿那個太監的性命威脅她，她倒也癡情，對一個不能人道的太監竟然願意用性命去守護。」青衣男子冷笑一聲，「況且她真的是無辜的嗎？世間恩怨難以一語道盡，誰欠誰的，也許上一世便已註定好，否則當年的楚子默又怎會輕信於你，繼而被人謀害致死？」話落，不理會她難看的臉色，他一把將玉簫收進袖裡。

　　此時，朝明宮的方向傳來一陣腳步聲。

　　青衣男子眉一挑，「有人來了，後會有期。」尾音剛落，人已消失在夜色中。

　　秦素玨翩然輕巧的由屋頂落下，正好看到被御林軍簇擁著的東方曜。

　　「素玨，我剛剛聽人稟報，說聽到奇怪的簫聲，接著朝明宮外把守的御林軍都昏了過去，到底發生什麼事？你沒受到什麼傷害吧？」說著，一把將她抓到面前，上下打量著。

　　她緩了緩臉色，輕輕搖頭，然後問他，「還記得我在永寧鎮遇刺的事嗎？」

　　東方曜臉色一變，信誓旦旦道：「這件事我遲早會查得清清楚楚，讓對方付出代價。」

　　她搖了搖頭，「要傷害他人實非我所顧，倒是上回遇襲時出手相助的人剛剛出現在這，可聽到你的腳步聲，又急匆匆的離開了。」

　　他大驚，「皇宮內院，那人居然可以來去自如？」

　　「那人武功卓越，甚至在你我之上，而且他手裡還拿著當年我送給大師兄的那支玉簫。」

　　「對方究竟是何人？」

　　「目前不知道。」

　　東方曜沒再追問什麼，只是眼底已經不動聲色的染上一抹算計。

　　他緊緊抓著她的手，彷彿怕一不小心便會失去她一樣，他喃喃保證，「不管那人是誰，我都不會讓他傷害你分一壘。」

　　整日清晨，還沒睡飽，秦素玨就被要去上朝的東方曜給叫了起來。

　　昨晚這該死的傢伙又把她折騰得疲憊不堪，有心拒絕他的求歡，但一想到他為自己不近女色，做了兩年的和尚，就算她再鐵石心腸也不忍說不。

　　可由著他為所欲為的下場，就是自己渾身酸軟，倦意連連。

　　沒睡飽的秦素玨，少了清醒時的幹練沉著，就像一隻不耐煩的貓，不客氣的揮開他的手，拉過被子蒙頭大睡。

　　見狀，只著一身軟綢褻衣的東方曜覺得特別有趣，便像逗小貓一樣，輕輕掀開她的被子，用手指戳戳她的臉頰。 「素玨，醒醒。」

　　最近他的心情非常不錯，雖然仍有一些狗屁倒灶的事讓他煩心，可每天睜開眼睛，看到心愛的女人就躺在自己身邊，那種幸福滋味，在失而復得後更顯得可貴。

　　曾經，在朝廷局勢最動盪不安的時候，兩人曾被他父皇派來的大軍追殺得狼狽不堪，可就算是那樣，他們仍舊同甘共苦，對彼此不離不棄，並在佛祖面前許下終身。

　　密謀奪位的過程中，挫折重重，危險不斷，那時候他最大的夢想，就是坐上龍椅，讓她共享江山，成為全天下最幸福、最有權勢的女人。

　　可是當他得到一切時，最愛的她卻選擇離他遠去。

　　他愛素玨愛到快發瘋的地步，失去她的那兩年－－折磨和煎熬讓他不敢再輕易相信幸福的存在。

　　如今她活生生的出現在眼前，每天都可以看到她的喜怒嗔癡，就算被她責罵教訓，也是種甜蜜。

　　秦素玨被他煩得來了脾氣，手下一動，將他壓在身下。

　　算不及防的東方曜嚇了一跳，不過他非但不覺得被冒犯，還立刻順勢使出哀兵政策，假意哀叫，在對方心軟之時，一舉將她壓制在身下，趁她不備，堵住她即將出口的訓斥，霸道的嘴住她雙唇，讓彼此的津液交織。

　　仰躺在他懷裡的秦素玨瞪圓了眼睛，趁他舌尖侵入時，輕輕咬了他一口。

　　東方曜吃痛，卻死都不肯放開，繼續在她唇內流連往返。她不忍心再折磨他，只能由著他為所欲為。

　　他眼角含笑，熱情的吻了她一記之後，像個無賴一樣在她耳邊道：「我就知道你捨不得讓我疼。」

　　「天還沒亮，你就不能讓我再多睡一會嗎？」

　　「素玨，其實我也捨不得這麼早把你叫起來，昨晚折騰了那麼久，想必你一定還很乏累，可是今天有大朝會，我要你陪我一起去泰和殿面見文武百官。」

　　「為何？」她一驚，本能的就想抗拒。

　　「難道你忘了嗎？早在很久以前我就說過，有朝一日，定會讓你坐北朝南，接受百官朝拜。」

　　「可我並不想做人上人。」

　　「素玨。」他將她輕攬入懷裡，「就算你多麼想暢遊天下，自由自在，也別忘了你是我東方曜的女人，北嶽帝王唯一的妻子。你拋下我兩年，讓我為你飽受相思之苦，難道連我這麼一點點請求，你也不肯滿足嗎？」

　　又來了！秦素玨忍不住嘆息。

　　自從她回宮之後，這傢伙就三不五時的向她訴苦，抱怨自己這兩年來對他的不聞不問。

　　不忍心見他露出可憐兮兮的模樣，秦素玨也只能如他所願的隨他一起面見文武百官。

　　＊＊＊

　　泰和殿是皇上召集眾臣議事的大殿，像往常一樣，一大清早，文武百官已經候在殿上兩側，等著聖駕到來。

　　泰和殿後面有一道乾武門，是皇上的私人通道，每天早上，東方曜就是從朝明宮乘著軟轎來到此處，直通那像徵著權勢的寶座。

　　太監總管祥貴瞧見皇上御駕到來，便扯著嗓子高喊，「皇上駕到！」

　　群臣一聽，紛紛撩袍跪倒，不多時，就見當今天子，頭戴金冠、身著明黃色龍袍，威風凜凜的從乾武門走出來。

　　但讓文武百官詫異的是，今天的皇上身邊居然跟了個身穿鳳抱、打扮華麗的女子。

　　大臣中有見過秦素玨的，一眼便認出她來，沒想到歷經兩年，她已然以皇后之姿，出現在眾人面前。

　　身著鳳袍，頭戴鳳冠，讓原本就身材修長的她更顯出雍容華貴的氣質。

　　秦素玨很美，但她的美和別人不同，清冷、孤傲，全身都散發著令人懾服的氣息。

　　東方曜拉著她同自己落坐在龍椅上，揮手之間，祥貴急喊，「平身！」

　　待眾臣起身後，東方曜率先道：「想必眾卿對皇后一定不陌生，她離宮兩載，遊歷天下，隱姓埋名時，暗中替朕做了不少善義之舉。」

　　「不久前，皇后隻身前往懷州，當地受洪災所創極為嚴重，偏偏地方官還趁機抬高米價雪上加霜，皇后路見不平，訓貪官，開米倉，贏得當地百姓一句活菩薩的尊稱。 」

　　眾臣聞言，面面相覷，似乎沒料到皇后娘娘居然還有此俠義之舉。

　　而坐在他身邊的秦素玨卻無力的暗自嘆息。雖然她知道自己離宮的這兩年，曜一直都有派暗衛將她的消息傳回宮中，可她萬萬沒想到，他居然會當著這麼多大臣的面，將自己曾經的行為公諸於世。

　　她素來低調，遊走於各地之間也都隱姓埋名，若路見不平往往都會出於相助。

　　她不求美名，只是儘自己棉薄之力為百姓做些事。

　　可曜如此行徑，等於直接斷了她的後路。

　　事實上，秦素玨還真沒有冤枉東方曜。

　　他之所以如此執著的把她帶上朝堂，就是想用這種方式斷了她再離宮出走的念頭。

　　東方曜的一番話很快引起眾臣的騷動，不少人都在小聲議論皇后娘娘不但足智多謀、苦民所苦，還有巾幗不讓鬚眉的氣魄。

　　雖然那些受過她幫助的百姓並不知道她的身分，但北嶽國能有這樣愛民如子的皇后，這是求都求不來的。

　　有個平日便喜歡拍馬屁的大臣，趁機出列道：「娘娘如此為民，苦民所苦，憂民所憂，這是我北嶽國的福氣，也是皇上的福氣啊！」

　　坐在龍椅上的東方曜，明知道對方這番話是在討好自己，可聽在耳裡還是覺得很受用。

　　旁邊幾位臣子也趁機附和，把皇后娘娘誇上了天。

　　秦素玨不禁感到無語。早知道今天的早朝這麼無聊，她該強硬一點，拒絕他的提議，窩在床上蒙頭睡大覺就好。

　　眾人議論一陣之後，就見天子突然收起和善的面孔，擺出嚴厲之色。

　　「在皇后回宮的途中，曾遇到不明刺客追殺，經朕派出去的探子查知，那些黑衣人之所以截殺當朝國母，是因為皇后在懷州的義舉惹惱當地的官員。」

　　「雖然朕平日什麼都沒說，但並不代表朕心裡不明白。」他冷冷一笑，「正所謂盤根錯節，官官相護，一個小小的懷州縣官之所以膽敢如此，如果沒有上層的庇佑，朕就不信他敢罔顧國法，欺壓百姓。」

　　東方曜的手指在龍椅的扶手上敲擊幾下，又道：「看來，是到了徹底整頓的時候了。」

　　眼眸一瞇，殿上眾多大臣被他所散發出來的冷冽氣息嚇了一跳。

　　「孫有道！」

　　「臣在！」

　　戶部尚書出列，朝前深施一禮。他是北嶽三朝元老，今年已經六十有九，雖然年紀大了些，但為人謙虛恭謹，處事嚴明，深受東方曜的信賴。

　　「你替朕仔細列一份清單，把每年宮裡的用度、大小官員的俸祿，以及每年地方出現災情時，根據災情大小所撥下的服災款項詳細記錄下來，朕倒要看看這國庫中的銀子，究竟都是怎麼花出去的，花去了哪裡，一層一層的，給朕仔細盤查，速度要快，一會下了朝，馬上著人處理。」

　　孫有道急忙點頭，「老臣遵旨。」

　　接下來，東方曜又連續唱名幾個官員，一一向他們頒布自己的旨意。

　　總體來說，這回他要大肆改革，雷厲風行的徹查各地貪官，並且還要趁機揪出朝中的奸佞之輩，看看究竟有多少人在他不知情下，聯合地方官魚肉百姓。

　　「朕即位兩載，一向以仁治天下，偏偏那些喜歡在暗地裡搞小動作的官員，背離朕的期待，在朕看不到的地方欺壓各地百姓中飽私囊。既是如此，那就別怪朕心狠手辣，揪出那些幕後貪官，以正國法。」

　　這番話說得極其狠厲，聽得眾大臣個個膽顫心驚。

　　坐在他身旁的秦素玨，看著他刀刻般的俊美側臉，心底隱生起幾分懼意。

　　這個男人變了！

　　比起那個曾經和自己一起躲避永炎帝追殺，為了奪位忍辱負重、小心翼翼的東方曜，他徹徹底底的脫胎換骨了。帝王生涯，帶給他的不僅是權力和地位，還有自信與從容。

　　他自幼生於帝王之家，本就腹藏乾坤，再加上親生父親的迫害，讓他更加懂得權勢和地位的重要，又必須做出什麼犧牲，一將功成萬骨枯，他得踩著多少人的頭才能坐穩今日帝位。

　　然而這樣的曜，並不是她所認識的那個他。

　　他總是在她面前展現最溫柔最和善的一面，除了當年大師兄一事，曜未曾在她面前露出半分陰狠毒辣。

　　但今日一見，她不由得暗暗心驚。

　　她已經預見此事一審查將牽連多少人，聽他的意思是準備連根拔起了，那該要有多少人丟了性命，而他竟說得如此稀鬆平常。

　　其實，眼前的這個他，才是他的真面目吧。

　　親眼看著自己最熟悉的人露出另一面，秦素玨的心裡有些五味雜陳。

　　他可以如此自信的指揮天下、掌握乾坤是好事，可這樣的他，卻讓她覺得距離越來越遠，那種心情她形容不出來，只覺指尖冰冷，一顆心也亂成一團。

　　就在這時，袍下的手突然被人緊緊握住。

　　秦素玨微微楞住，就見東方曜趁機覷了她一眼，眼底帶著濃濃的深情，像是在說－－我可以對天下人無情，唯獨不會對你無情。

　　手被他緊緊握著，溫熱的觸感瞬間溫暖了她的心，讓她迷失的情感正一點一點的複甦。

　　心底驀地響起他說過的話－－

　　天於是天下人的，東方曜卻只是你一個人的。

　　胸口淌過一股暖流。她究竟又在計較些什麼呢？

　　兩年的分離之苦，懲罰他的同時，又何嘗不是懲罰她自己。

　　或許她真的該試著放下過去，給他，也給自己一個機會。

　　下朝之後，東方曜與秦素玨手拉著手步出泰和殿。

　　跟在兩人身後的祥貴，一陣無語。他以前怎麼就沒瞧出主子像個還沒長大的孩子，今天從上朝到下朝，他老大始終拉著皇后娘娘的手，任性的不肯放開啊。

　　他恭敬的把一帝一後請上軟轎，並依著皇上指示，為讓娘娘補眠，直奔朝明宮而去。

　　軟轎內的空間並不大，平時只坐東方曜一個人，如今秦素玨被他強行拉進來，兩人只能腿挨著腿而坐。

　　然而東方曜卻樂在其中，故意把她摟到自己身側，一隻於順勢環著她的纖腰，那祿山之爪還不規矩的在她腰間撫摸著。

　　秦素玨拿他沒轍，又不能在這窄小的空間里和他打鬧，只能強忍著他的毛手毛腳，正襟危坐，保持著無動於衷的狀態。

　　「素玨，剛剛上朝的時候，你是不是不喜歡我露出那副兇惡的表情？」一改在泰和殿裡的皇帝模式，此時坐在軟轎裡的東方曜就和個登徒子沒什麼區別，俊臉貼在她的肩側，一隻手還越來越放肆的在她柔軟嬌軀上揉揉捏捏。

　　「有什麼喜歡不喜歡的，你是皇帝，做皇帝的就該那個樣子，不然如何服眾、如何立威，讓天下人臣服於你？」

　　「可是當時你的手好冰，每次你的指尖不自覺地發冷時，都是害怕的表現。素旺，全天下的人怕我都成，我唯獨不希望你怕我，你懂嗎？」

　　「我……我那不是怕，只是一時間不習慣那樣的你。」她輕聲解釋，「還有，你如此大刀闊斧去整治那些官員，會不會適得其反？畢竟貪官是永遠也殺不盡的，一旦打草驚蛇，逼得那些私下結黨營私的官員狗急跳牆，搞不好會引發更嚴重的後果。」

　　東方曜冷笑一聲，「朕即位兩年，始終不動聲色的由著那些貪官揹著朕為所欲為，就是在暗中培植自己的勢力，等有朝一日羽翼豐厚時，殺他們一個措手不及。

　　「北嶽偌大江山，官員多不勝數，有些見不得光的勾當，即使改朝換代，也一樣在朕看不到的地方荼毒百姓。

　　「的確如你所說，貪官是殺不完的，就算有清廉的官員，為了在朝中立足，也逐漸同流合污，所以想要整頓，是一件非常浩大的工程，素玨……」他一本正經的看著她，「未來的日子裡，你會陪著我，一起面對這艱鉅的挑戰嗎？」

　　秦素玨被他問得一楞。

　　東方曜見她不肯立時回答，當下就露出委屈的神色，「自古帝王之所以會自稱寡人，就是因為他們必須強大、不能有弱點，他們必須高高在上、不能讓人冒犯，可也因此他們是寂寞的、是孤單的。正所謂高處不勝寒，帝王的頭銜，帶給我至高無上的權力，但也讓我必須忍受孤寂。

　　「素玨，我也是個人，我也需要別人的關心和疼愛，所有的人都防著我、疏遠我，如果連你也拒我於千里之外，那麼在這世上，我就真是最可憐的那一個了。」

　　這一番話說得委屈至極、可憐兮兮，幾乎讓聽者流淚、聞者傷心。

　　秦素玨萬萬沒想到，前一刻還指揮百官大動干戈的東方曜，眨眼間竟成了孤苦無依的小可憐。

　　她無語又無奈，被他那委屈的眼神一盯，就什麼脾氣都沒有了。

　　輕輕拉過他的手，她發誓般的說：「我會陪著你一起面對。」

　　這話正中東方曜下懷，原本委屈的俊臉頓時化成神采飛揚，一把將她緊抱在懷裡，用力在她臉上親了一口。 「素玨，你真好。」

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第四章

　　不出數日，在東方曜大刀闊斧整治之下，朝廷內部有了一番新的氣象。

　　從一個小小的懷州縣令往上牽扯的官員不計其數，一層連著一層，一個牽著一個，讓東方曜非常震怒的是，就連在他眼皮子底下當差的京官，也有十幾個被牽連其中，不由分說，一律按國法制裁。

　　很多地方百姓聽聞這個消息，都買鞭炮大肆慶祝德禎帝聖明。

　　一時間，這股整治惡官的風頭從京城吹到地方，又從地方吹回京城。

　　當然，那些一心為北嶽國民著想的忠臣，也都暗地裡讚歎皇上能有此舉，全是皇后娘娘的功勞。

　　總之，在斬貪官、殺惡臣的整肅過程中，東方曜這個皇帝在老百姓心目中的形象已經達到聖明的境界。

　　這日下了早朝，正準備去御書房看奏摺的東方曜，忽然聽聞身後的祥貴小聲指示，「萬歲爺，今兒個晚宴，要不安排一些餘興節目？」

　　這讓東方曜不由得回頭問道：「今兒個是什麼大日子？」

　　祥貴微微一笑，「萬歲爺日理萬機自然沒空注意這些瑣事，今天是一年一度的七夕鵲橋會，往年娘娘不在宮裡，奴才也不敢和萬歲爺提及這件事。不過今年娘娘已經回宮，奴才以為若娘娘喜歡什麼東西，萬歲爺不妨趁著這個機會聊表心意討娘娘歡心。」

　　東方曜似笑非笑的看了他一眼，「你若沒提醒朕，朕還真把這日子給忘了。」

　　說著，他摩挲下巴，似乎在盤算著什麼。

　　「素玨與尋常女子不同，對金銀珠寶、綾羅綢緞是看都懶得多看一眼，要說她喜歡什麼玩意，以朕對她的瞭解，還真沒有幾樣。不過……」他又沉吟一陣，「難得一年就這麼一度七夕鵲橋會，若是不善加利用，豈不是浪費大好良機。」

　　想了想，眼底頓時蒙上笑意，興匆匆命祥貴擺駕回朝明宮。

　　＊＊＊

　　此時的朝明宮裡，用過早膳沒多久的秦素玨，正躺在靠窗的軟榻上，懶洋洋的翻看著書。

　　當東方曜一腳踏進的時候，就是看到這一幕。

　　素玨對穿著打扮並不上心，就算進了宮，貴為國母，平日也不喜歡穿金戴銀。

　　此刻她只著一件月白色軟袍，長髮隨意挽起，幾綹髮絲柔順的垂在臉頰處，一手托著腮，一手捧著書，在陽光的照拂下，整個人猶如沐浴在金光中的落凡仙子。

　　皮膚益發白皙透亮，那月白色長袍因為光影的關係，流溢七彩流光，就像霓裳羽衣，美得神聖而令人屏息。

　　他還記得第一次在太華山上看到素玨時，她才只是個十五、六歲的少女，自幼生長於宮廷中的他，見慣太多名門閨秀、千金小姐，卻沒有一個能讓他如此心動。

　　那時的素玨，個子沒有現在高，容貌沒有現在美，可素靜淡雅，只要和她站在一處，便能感受到一股溫柔又舒服的氣息。

　　那一眼便是一生一世，少年時的他，滿腹算計，憤世嫉俗，卻在看到素玨時，感覺自己被清泉澆灌般得以淨化，她帶給他前所未有的安心感，在那雙純淨無垢，卻又慧黠的眼眸之下，他無所遁形，但也心甘情願被看透。

　　他要她！他無比確定。

　　傾其所有，不顧一切，也要讓那個有如仙子般的少女，成為屬於他的珍寶。

　　多少年過去，那一幕始終讓他無法忘懷。

　　歲月流逝，在他心裡，素玨依然是不可被取代的唯一。

　　他內心洶湧澎湃，只是看著軟榻上的女子，姿態慵懶的臥在那裡，露出側臉秀美的線條，便讓他整顆心漲滿幸福。

　　不等秦素玨轉頭看他，東方曜已經大步走過去，一把將她攬進懷裡，在她沒來得及張口的時候，攫住她軟嫩的雙唇。

　　她在他懷中嬌時輕喘，彷彿在抗議他的粗魯和霸道。

　　東方曜卻不管那些，逕自緊緊擁著日思夜想的人兒，一遍遍在她的唇瓣上輾轉流連，欲罷不能的撬開她的牙齒，攻進她甜美的領地，一點一點的，讓她臣服在自己的柔情中。

　　幾個宮娥太監見狀，一個個都非常識相的踩著輕悄步子退下，並小心翼翼的將房門掩好。

　　好不容易結束綿長一吻，已經被吻得紅唇微腫的秦素玨惱怒的瞪他一眼。

　　「光天化日的，你堂堂一國之君怎麼也不知自重，才一回來，就不管不顧的做這種事。」想到剛剛還有宮人在旁看著，她的臉色又不由自主的紅了幾分。

　　東方曜卻不以為意，愛憐的輕輕撫過她額前凌亂的髮絲，無比溫柔的在她耳邊道：「素玨，每次看到你活生生的在我面前，內心都會漲滿幸福的感覺。」

　　他緊緊將她的手握在自己的掌心中。 「也許你覺得我講得太誇張，可是過去兩年來，每次回到這裡，一掀開簾子，看到的都是滿室空寂，如今卻不一樣了。」他眼神熾熱了幾分，「你就在這裡完整了我的生命，陪伴我共度晨昏，我感謝上天如此厚待，讓我擁有天下的同時，還擁有一個至愛的妻子。」

　　那聲妻子他說得特別深情，令秦素玨微微害羞。

　　她輕輕用腳丫踹了他一記，訓道：「就算是這樣，也不准你再不分場合、不分地點的，當著外人的面這麼放肆。」

　　「誰說我不分場合、不分地點了？這可是我的寢宮，不，不對，這是我們的寢宮，我們可以正大光明相親相愛的地方，如果你覺得那些奴才的存在讓你不自在，下次我再親你的時候，就讓他們都閃遠一些。」

　　秦素玨聞言簡直哭笑不得，將書捲成筒狀，輕輕在他頭上敲了一記。 「我聽說最近朝中事多，你這個皇帝總不能每次下朝就往寢宮跑，不想做個昏君，就快去御書房看奏摺吧。」

　　「嗯，你放心，奏摺是一定會看的，不過在看之前，我要和你說一件事。」

　　「說吧，我聽著呢。」

　　「素玨，你知道今天是什麼日子嗎？」

　　她不解的看他，「什麼日子？」

　　東方曜微微不滿，眼含薄怒的瞪她一眼，「就知道你這妮子沒心沒肺，定是不會把這樣的日子記在心裡，不過沒關係，你不記得，我一個人記得也一樣。」

　　他又笑了起來，眼中染滿曖昧，「今兒個是七夕鵲橋會，天上牛郎織女相會的日子，我聽祥貴說，民間情侶在七夕時，都會手拉著手去外面逛街玩耍。

　　「素玨，你我相識至今，還沒過過這個節日，以前是環境不允許，後來你又拋下我跑了。這回你回宮，剛好趕上這個日子，所以晚上天黑之後，我們一起偷偷出宮去過七夕如何？」

　　「偷偷出宮？你一朝天子，隨便出宮，萬一讓別人認出你的身分，可是不得了的大事。」

　　「你放心，既然我敢如此計劃，就不怕旁人認出來，素玨，你可不准不答應，咱們認識這麼多年，該經歷的都經歷了，唯獨這七夕，咱們沒在一起過過，你要是拒絕我，我可是會非常傷心難過的。」

　　「曜，你真是越來越知道如何對付我了。」嘴裡雖然罵著，但心裡卻因為他的細心和重視而泛起一股難言的感動。

　　東方曜儘管被罵，卻笑得很愉悅，用力在她臉上親了口，起身道：「我這就去御書房批奏摺，今日會早些回來，你記得讓嬌喜找兩套便服，晚上好偷溜出宮。」

　　說完，他轉身疾步走遠。

　　看著他的背影，秦素玨哭也不是笑也不是，只能抬起手，在他用力親過的地方輕揉一把。

　　殘留的溫度，有幸福的味道，雖然心裡還有結沒有解開，卻一點點的被他的柔情所打動，、沉溺在這被寵愛的幸福中。

　　＊＊＊

　　到了傍晚，兩人換了便裝，東方曜對祥貴耳提面命一番之後，便帶著秦素玨私自由密道出了皇宮。

　　北嶽是個民風開放的國家，這兩年在東方曜的治理下，匪類漸少，百姓安居樂業，在減輕賦稅擴大土地使用權等政策之下，百姓們得到不少實惠。

　　百姓的生活條件好了，自然也有心思享受生活。

　　而京城一向是個繁華之地，尤其今晚又是七夕，大街小巷掛著五顏六色的燈籠，路上行人成雙成對的賞燈、逛街，飯館酒樓來往的賓客更是絡繹不絕。

　　因為兩人出來時並沒有用晚膳，所以出宮沒多久，東方曜便帶著秦素玨來到以前和弟弟溜出皇宮時，吃過的一家知名酒樓。

　　「那個時候我和老三都還年幼，雖然我只比他大了三歲，可在母后的教誨下，也必須端起兄長的架式，老三從小就是個事多的主兒，每次帶他偷溜出宮，他都要給我找些麻煩，不是肚子餓就是口乾，然後我們就發現了這家酒樓。」東方曜一邊說著，一邊牽著她走了進去。

　　店小二很機靈，一眼便看出兩人氣質不同，來頭不小，急忙把他們領到樓上一處靠窗，並可以窺見樓裡全貌的好位置。

　　坐下後，東方曜熟門熟路的點了幾道招婢菜，又讓店小二先送上一壺碧螺春。

　　待店小二上茶水走後，東方曜便道：「這家酒樓最有名的，當數煲仔飯和叫化雞，雖然過了十幾年，可味道還是一如從前的美好。」

　　秦素玨喝著剛沏的碧螺春，忍不住調侃，「家裡那麼多廚子伺候你這位大爺，你居然唸唸不忘著外面的東西，看來這家酒樓的招牌菜，今日若不仔細品嚐，倒真是對不起你的推薦。」

　　東方曜眉開眼笑，「家裡的廚子再好，也有吃膩的一天，偶爾到外面嚐嚐鮮，也別有一番滋味。」

　　「如此說來，有朝一日你是不是也會厭倦我，找別的姑娘嚐鮮去？」

　　他微微一怔，隨即一把抓住她的手，雙眼綻放欣喜之色，「素玨，你這是在吃醋嗎？」

　　「呿！我才沒那麼無聊。」她臉色一紅，不肯承認他的猜測。

　　他卻笑得十分愉悅，在她的瞪視下鄭重其事的發誓，「你放心，飯菜可以變換口味，妻子我可就只有你這麼一個，除了你，我是不會再對別的姑娘動心的。」

　　秦素玨羞得急忙張望四下，發現沒有人聽到，這才放下心來，不過桌子底下，她還是不客氣的用力踩了他一腳，東方曜吃疼，卻是十分幸福。

　　兩人笑鬧一陣，在旁人看來，就和熱戀中的普通情人無異。

　　此時樓下大堂走進了幾個異族打扮的男子，出於本能，秦素玨和東方曜往下望去。

　　就見那幾個異族男子個個高頭大馬，比北嶽百姓精壯許多。

　　幾人都做商販打扮，店小二正熱情的向他們介紹招牌菜。

　　東方曜皺著眉頭打量那幾個男子，瞧他們五官深邃，輪廓線條剛硬，氣質和普通百姓有些區別。

　　「這些人有點奇怪，明明打扮得像商販，可眉宇之間又沒有商販的味道。」

　　秦素玨也瞇起雙眼打量，半晌後，她微微一笑，湊到他耳邊，小聲道：「如果我沒猜錯，這些人應該是來自玄疆一帶。」

　　他點頭，「嗯，從說話的口音聽來，的確是來自那裡。」

　　「你再仔細瞧瞧他們腳上的靴子。」她分析道：「玄疆人，普通百姓穿褐色靴子，文官穿藍色的，武官穿紫色的，至於皇族則是黑色的。」

　　再度將視線掃過去，就見那幾個人腳上穿的都是紫色靴子，他便皺眉道：「難怪他們都不像做生意的。只是這些人既然是玄疆的武將，又為何做如此打扮來到我北嶽京城？」

　　「這幾年北嶽和玄疆之間的關係如何？」

　　「互不干擾，稱得上是和平。」

　　秦素玨支著下巴，「但我懷疑，這幾個玄疆武將，此番前來北嶽國，一定有什麼陰謀。」

　　正說著，就見一個嬌俏姑娘在經過那幾個異族人桌旁時，被其中一個男子拍了屁股一下。

　　這一下拍得不輕不重，帶著調戲的味道。

　　另外幾個異族人見了，都不由得哈哈大笑。

　　那姑娘當場氣紅了臉，與她同行的公子也是一臉驚怒，對著那幾個人喊，「你們幹麼！」

　　幾個異族人不客氣的哼了一聲，「怎麼著？老子摸她屁股一下，你有什麼意見嗎？」說完，故意捲袖露出結實的臂膀。

　　那公子是個文弱書生，見了這陣仗，也有些膽怯。

　　他漲紅了臉，想爭一口氣卻又有些不敢。

　　那姑娘急忙上前拉住他，小聲在他耳邊說了什麼，然後使勁拉著他慌張的出了酒樓。

　　那幾個野蠻的異族人又是一陣哄堂大笑，其中一人道：「中原的爺們就是這麼沒種，連自己的女人都保護不了，活著簡直是浪費糧食。」

　　「就是就是！」

　　旁邊有人搭腔，擺明看不起那種文弱書生。

　　秦素玨見幾人實在可恨，便想起身下樓訓斥兩句，可東方曜卻一把抓住她的手，朝她搖搖頭，臉上卻掛著算計的笑意。

　　「何必與那些野蠻人一般見識，和他們鬥氣，等於給自己找不痛快，我們今日是出來找樂子的。」說著，他用筷子夾起一粒花生米，眨眼之間，就聽剛剛拍那姑娘屁股的男子慘叫一聲。

　　眾人聞聲望去，就見那男子摀住左眼扯著喉嚨嚎叫，很顯然，東方曜偷偷將那粒花生米射到那人的眼睛上。

　　秦素玨一怔，再瞧東方曜，老神在在的夾了口菜到她碗裡。 「嚐嚐這道菜比起咱們家裡廚子做的，誰技高一籌。」

　　她張口吃了，火候恰好、調味完美，最重要的，瞅著那個欺負人的傢伙在那哀哀叫，她心裡還挺樂的。

　　那個眼睛挨了一記的男子直嚷著，「是哪個王八羔子敢打爺爺我，出來，給爺爺出來！」

　　其他客人見狀都忍不住偷笑，卻沒有一個人答腔。

　　那異族人吃了暗虧，惱到不行，偏偏又找不到人發洩，只能和同伴大聲咒罵。

　　秦素玨見東方曜依舊臉不紅氣不喘的吃著東西，心底忍不住發笑。這傢伙滿腦子壞心眼，這麼多年過去，真是一點都沒變。

　　酒足飯飽之後，兩人斯條慢理的出了酒樓，東方曜不動聲色的打了個手勢，不多時，就有一個暗衛神不知鬼不覺的出現在人群中。

　　他走近那人，在對方耳邊小聲吩咐了幾句，那暗衛急忙點頭，踩著月色，又悄然轉身走了。

　　秦素玨問他，「你讓暗衛去查那幾個異族人的來歷？」

　　東方曜笑道：「知我莫若你，素玨，今生若是沒有你，我的人生一定會失去很多趣味。」

　　她瞪他。這人，可真是越來越不正經了。

　　兩人離開酒樓的時候，天色並不算晚，今晚這麼熱鬧，東方曜興致不錯，拉著秦素玨在街上四處閒逛著。

　　當兩人走到牡丹湖邊時，看到湖面上有不少畫前，燈火通明，好不熱鬧。

　　「素玨，咱們也去畫前上轉一轉？」

　　「可是好像有很多人上畫前，今晚是七夕，難免有朝中臣子出來湊熱鬧，若是看到你出現，不太好吧。」

　　「有什麼不好？難道我還見不得人嗎？」

　　她瞪他一眼，「你想微服出宮，除了圖個自由外，也不想擾民吧，今天晚上大家都是出來玩的，要是因為你而鬧得不自在，豈不是壞了別人的興致。」

　　東方曜頓時感到委屈，「原來我在你心裡，竟是一個令人聞風喪膽的暴君。」

　　秦素玨噗哧一笑，捏了他手臂一把，小聲解釋，「你這人就是愛胡思亂想，誰把你當暴君了，我的意思是既然今晚隱姓埋名出來找樂子，就低調些，而且人多的地方也不一定就真的熱鬧，我們在一起隨便走走逛逛，難道不好嗎？」

　　他想了想，覺得也挺有道理。 「好，你說什麼，我都遵守，誰讓你是我最最心愛的娘子呢。」

　　「又貧嘴。」她嗔道。

　　「難道我聽你的話，你不高興嗎？」

　　「不理你。」她笑著往牡丹湖的另一個方向走去。

　　東方曜急忙追上，親暱的握住她手，「你不理我，我可是會傷心死的。」

　　兩人有說有笑，嬉鬧一陣，就在這時，突然有道身影出現在他們面前，那人態度十分恭敬，躬身道：「公子，我家主子請您上船一聚。」

　　當東方曜看清對方的長相時，不禁揚起一抹笑。

　　他對秦素玨說：「看來這回想不湊這個熱鬧都不行了。」

　　在那人的帶領下，兩人來到一艘豪華的畫舫上。

　　而那領路人不是別人，正是安樂王東方珞身邊最得力的下屬楊九。

　　幾個月前，安樂王收到他二皇兄的請帖，帖上說明他妻子－－南凌皇朝七公主非常有本事，替他生了一對雙胞胎，這請帖便是邀請他去喝滿月酒。

　　恰逢那時候東方珞和容小滿成親沒多久，便跑到宮裡向皇上請示，希望能去南凌共襄盛舉，順便遊山玩水。

　　當時的東方曜正覺得他煩，便派人準備幾箱珠寶打發小倆口到南凌送賀禮去。

　　東方珞帶著妻子到了南凌，便賴在那裡不走了。

　　主要是因為妻子容小滿很喜歡南凌的風土人情，而且她和七公主蘇墨柔非常談得來，又十分喜歡那對雙胞胎。

　　最後兩個女人也不知怎麼的就成了手帕之交，整天混在一塊東拉西扯促膝長談，害得他和他二皇兄東方赫常常孤枕難眠。

　　於是他使出強悍手段，扯著心不甘情不願的妻子坐上歸國馬車。

　　剛回北嶽，還沒進宮面聖，便趕上一年一度的七夕，東方珞也是個疼妻子的男子，為了哄妻子開心，就帶著她上畫前，準備在船上浪漫一番。

　　沒想到兩人剛上畫舫沒多久，他就看到牡丹湖邊的兄長，正拉著他的皇后有說有笑的嬉鬧。

　　已經嫁作人婦的容小滿頭一次看到沒穿龍袍的皇上，出於本能就要向東方曜行君臣大禮，卻被丈夫一把拉了回去。

　　東方珞低聲提醒，「你沒看皇兄穿的是便服嗎？既然微服出宮，就是不想讓旁人知道他的身分，你要是一頭跪下去，萬一惹得皇兄不盯心，搞不好就砍了你這顆小腦袋。」

　　容小滿被這番話嚇了一跳，呆呆的站在那裡，沒敢再跪下去。

　　東方曜哼笑著瞪了麼弟一眼。他太瞭解這個弟弟了，老三他從小就愛記仇，上回他為了洪荒帝匙故意折騰容小滿，這個仇老三可是一直記在心頭呢。

　　所以當初他故意激怒麼弟，引誘他刺自己一刀時，他下手可是一點都不客氣。

　　幾個月未見，看麼弟神采飛揚的，這一趟南凌之行應該是玩得很開心。

　　思索著，他笑著對容小滿道：「老三說的對，今日朕微服出宮，便是不想讓人知道朕的身分，你不用怕，今日不必遵守宮裡規矩，一切從簡就好。 」

　　她笑著點頭，小聲應答，「我知道了。」

　　說著，眼角餘光一掃，就見皇上身邊的女子身材高挑、氣度超然，心裡忍不住讚歎，好一個雍容華貴、不染凡塵的仙子。

　　雖然穿著打扮十分低調，還是能讓人一眼驚艷，印象深刻。

　　秦素玨也趁機打量了容小滿一番。她早就聽說三王爺娶了王妃，今日一見，果然如她所想的是個水靈的丫頭，和三王爺相當登對。

　　東方珞對妻子道：「你當初不是問過我，咱們北嶽的皇后為何在皇上登基後就把他給甩了嗎？現在本尊就站在你面前，有什麼疑問，你可以直接問她。」

　　容小滿臉色一紅。三哥怎麼這樣說話啊！不過……

　　再偷偷打量秦素玨一眼，仍是覺得她好美，難怪一朝天子會為她閒置后宮，只立她一人為後。

　　她嘻嘻一笑，乖巧說：「皇后娘娘，小滿早就聽說過你的威名，今日一見，果然讓小滿嘆服。」

　　秦素玨聽她說話討喜，不禁笑道：「彼此彼此，關於你和三王爺的傳聞我也聽過不少呢。」

　　當初助曜奪位之時，她也和東方珞接觸過的，知道對方脾氣雖然有些大，性子卻瞥扭得很可愛，心裡早把他當成弟弟看待。

　　東方瑤上前說：「素玨姊姊，幾年沒見，別來無恙。」

　　東方曜立刻不滿的瞪了他一眼，「什麼素玨姊姊？她是你皇嫂，以後可給朕記仔細了。」

　　他哼笑道：「若是沒有我，你又怎麼能把素玨姊姊騙回皇宮？」

　　當初兩人在婚宴上大打出手，完全是出於大皇兄的授意，大皇兄還警告他必須要將事情鬧大，否則他不介意在往後的日子裡繼續折騰他們小倆口。

　　雖然是聖命難違，但不可否認，在刺下那一刀時，他的心情還是很舒爽的，難得可以光明正大報仇的機會，他怎麼能不好好利用呢。

　　只是他覺得大皇兄真的很傻，明知道素玨姊姊的下落，直接把人綁回來就是，偏偏要用那種苦肉計來折騰自己。

　　他是在賭吧，賭素玨姊姊仍然沒有忘情。

　　一提起此事，似乎又引起秦素玨的不滿，她暗中捏了東方曜一把，訓道：「以後可不能再做那種蠢事，你那傷口久未治癒，以後定會留下疤痕，瞧著多難看。」

　　他卻無所謂的聳肩，「男子漢大丈夫，留下疤有什麼關係，只要你肯回來，就算再讓老三刺幾個口子，那也值得。」

　　聞言，眾人不禁有些無語，不過畢竟兄弟倆幾個月沒見，自是有很多話要聊。

　　畫舫很大，幾人在船艙裡坐下，辦退下人，這樣說起話來也方便一些。

　　東方珞和兄長說了自己此行的經歷，順便也聊聊二皇兄東方赫在南凌的近況。

　　「說到二皇兄，當年他被老東西下令砍掉腦袋，幸虧被一神秘人所救，這幾年來，二皇兄一直想知道那神秘人的下落，可是對方自從救過他一命之後，便消失無蹤。大皇兄，你到底知不知道當年救二皇兄的，是誰啊？」

　　東方曜端著酒杯沒吭聲，倒是秦素玨接口道：「其實那神秘人正是家師。」

　　「啊？天機老人？」東方略很震驚。

　　她點頭，「家師有預測天機之能，當年夜觀天象，算出皇家有難，一旦這個劫數逃脫不過，很可能會改變天下蒼生的命運，為了力挽狂瀾，家師特意從太華山趕往京城，救下二王爺。」

　　「那天機老人為何不肯向二皇兄透露他的身分？」

　　「家師一向不喜歡干涉朝政，會救下二王爺，除了出於憐憫蒼生外，也是因為家師曾經受過布爾曼族的恩惠。」

　　提到布爾曼族時，眾人的臉色都有些不好看。

　　東方曜、東方略以及遠在南凌的東方赫，原本是天之驕子，卻因他們來自布爾曼族的母后被謠傳是不祥的化身，改變了他們的命運。

　　他們的父皇聽信謠言而將他們的母后活活害死，更對他們三人痛下殺手，逼得他們有家不能回。

　　倒是容小滿見氣氛變得壓抑，及時換了話題，總算把幾人的情緒給轉回來。

　　「對了皇兄，我和小滿回北嶽的途中，看到不少異族人進了我國境內。」

　　「噢？你也看到異族人出沒了？」

　　「皇兄也看到了？」

　　東方曜把自己在酒樓遇到的事說了出來。

　　東方瑤聽了，也覺得有些不對勁。 「玄疆人如此頻繁的出沒北嶽，定有什麼陰謀，看來必須小心為上。」

　　「嗯，我已經派人去跟蹤那些人，不管他們有什麼陰謀，以玄疆的實力，目前還沒有資格與我北嶽相抗衡。」

　　幾人又閒聊一陣，東方瑤似乎見不得自家皇兄和皇嫂恩愛，話鋒突然一轉道：「這兩年素玨姊姊你離宮出走，我皇兄可是為你守身如玉。如今總算是把你給騙回來，你可不要再隨便離開。你也知道我皇兄這人，表面看似斯文無害，其實心眼特別多，若是把他惹不痛快了，全天下的人都得跟著不痛快。」

　　秦素玨臉色微紅，一時間不知該說些什麼。

　　東方曜陰惻惻的瞪了麼弟一眼，暗示他別再胡說八道，否則日後有他好受的。

　　他可是一朝天子，想折騰幾個臣子還不容易嗎？

　　見狀，東方瑤急忙告狀，「瞧見沒，現下就看我不順眼，急著趕我們走呢。」

　　他拉起妻子，一本正經道：「小滿，咱們還是識相點趕緊閃人吧，再不閃，皇兄以後在朝上肯定想方設法的折騰我。」

　　說完，拖著正啃著雞腿的妻子往船艙外走，開心的過兩人世界去了。

　　東方曜哼了一聲。

　　秦素玨拚命忍笑。他們兄弟的感情還是像當年那樣，並未因為曜登上皇位而變質半分。

　　見她笑得那麼開心，東方曜突然很認真的表示，「老三那張嘴雖然吐不出象牙來，不過素玨，他有一點卻是說對了，若是我不痛快，全天下的人都得跟著我一起不痛快。如果你不想讓全天下的人苦哈哈過日子，以後可不准再跑了。」

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第五章

　　當東方曜和秦素玨回到皇宮的時候，已是子夜時分。

　　兩人踩著月色由密道通往朝明宮，祥貴候在門口睡著了，東方曜沒有叫醒他，和秦素玨無聲無息的踏進寢宮，揮袖之間，房裡的蠟燭燃亮兩根。

　　微弱的燭光並不刺眼，卻讓整個寢宮頓時染上一層朦朧之色。

　　東方曜摟著帶了幾分醉意的秦素玨上了龍床，親自幫她褪去外抱，脫了鞋襪，動作輕柔的將她發上玉簪一根根摘下，伴隨細碎的親吻，一點一點啄著她冰涼的臉頰。

　　「別玩了，明日還要上朝，早點歇息吧。」被他這麼一鬧，秦素玨忍不住在他懷裡小聲嚶嚀抗拒。

　　東方曜充耳不聞，能忍到現在，他已經很佩服自己。

　　剛剛在牡丹湖上的畫舫裡，老三專程讓人備了好酒好菜，盛情招待他們一頓。

　　他心情很好，抓著素玨陪他一杯接著一杯的喝。

　　其實他也有私心，想趁素玨喝醉時偷襲，想必醉後的她比起平常時候一定更添幾分妖撓的迷人風采。

　　果不其然，被他灌了好幾杯酒的素玨，雙頰染上淺薄紅暈，眼神也比平時更迷離幾分，讓他看得心神蕩漾，恨不得在畫舫上就把人拆吃入腹。

　　若不是素玨執意早些回宮，今晚他就不回來了。

　　好不容易回到朝明宮，他心心唸唸都是如何把她欺負得眼淚汪汪，哀哀求饒，結果她卻說什麼明日有早朝讓他早些睡。

　　那怎麼可以？

　　東方曜壞心眼的褪去她的中衣，不規矩的大手在那軟嫩柔滑的肌膚上來回摩挲著，靈活的舌尖，調皮的順著她的鼻頭、下巴，一路吻到嬌軟白嫩的胸脯。

　　秦素玨微微嬌喘，試圖抗拒他的熱情，可他哪肯輕易讓她逃離，他緊緊的將她束縛在懷裡，一遍又一遍的細吻她全身上下每一個部位。

　　外面明月高掛，寥寥星子，子夜時分，除了巡邏的御林軍外，宮人大都已經睡下。

　　突然，一陣悠揚簫聲彷彿隱隱約約傳進兩人的耳朵裡。

　　東方曜仍舊沉浸在如何將她拆吃入腹的思緒中，而有幾分醉意的秦素玨卻被那簫聲驚得睜大雙眼。

　　「曜，等等！」起身，她一把將他推開，豎著耳朵，細細聆聽那簫聲的來處。

　　簫聲悠遠綿長，在寂靜的夜裡，顯得特別淒美而憂傷。只不過那簫聲似乎離皇宮甚遠，若非兩人武功深厚，耳力極佳，恐怕也很難分辨出聲音來源。

　　被她推至一邊的東方曜怔了片刻，眼前的人兒彷彿在防備著什麼，前一刻還熱情如火，瞬息之間，變得宛如刺蝟，拒他於千里之外。

　　他心底一涼，目光直望入她的眼底。 「素玨，你怎麼了？」

　　「你聽到簫聲了嗎？」

　　他當然聽到了，卻不想在她面前承認。

　　「不過就是一陣普通的簫聲而已，你又何必如此在意？」

　　「這簫聲來歷不明，吹簫之人好像是故意吹給我聽的，而且這段曲子我以前聽過，還記得上回夜闖皇宮的那個人嗎？我總覺得那人與大師兄之間有什麼淵源。」

　　東方曜不由得露出一抹冷笑，「事情都已經過去那麼久，你是不是依然忘不了楚子默？」

　　秦素玨被他的冷言冷語嚇了一跳。

　　「我知道你心裡，仍在怪罪我當年為了殺楚子默而利用你，因為這件事，你懲罰了我整整兩年。」

　　「這期間，我忍受煎熬，默默等待你的諒解，天真的認為時間可以沖淡一切，可沒想到……」他咬牙道：「你依舊忘不掉那個人，一段簫聲就讓你變成驚弓之鳥，如果楚子默現在從棺材裡爬出來，說不定你還會為了贖罪而投入他的懷抱吧。」

　　「曜，你怎麼可以這樣想我？」

　　「我並不想這樣想你，可你卻一而再、再而三的做出讓我心寒之事。我知道那吹簫之人，就是在永寧鎮出手幫你的青衣男子；我也知道上回他趁我不在時，與你會面。不管他抱著什麼目的，他用這種方式接近你，都讓我感到大大的不悅。」

　　東方曜的聲音益發沉厲，「素玨，沒有一個男人能忍受心愛的女人，人在自己身邊卻想著別的男人。我不想同一個死人爭，如果你真的放不下當年的事，那麼你殺了我，只要你替楚子默報了仇，我和他之間的恩怨就徹底扯平了。」

　　秦素玨被他咄咄逼人的語氣嚇了一跳，微張著嘴唇，試圖和他好好溝通。

　　「曜，你冷靜一些，我們沒必要把事情搞得這麼複雜。」

　　「現在想把事情搞複雜的那個人，是你而不是我。秦素玨，我這麼小心翼翼的討好你，為什麼換來的，仍舊是你對我的傷害？是我在這場愛情角力中表現得太卑微？還是說，你根本沒有愛過我？」

　　盛怒中的東方曜是十分不可理喻的，他只專注在自己所相信的事實。

　　「我……」

　　沒等她張口解釋，他已經揮起手，朦朧的光線消失，整個朝明宮陷入一片伸手不見五指的黑暗中。

　　「我累了，睡吧！」冰冷的聲音幽幽響起。

　　東方曜背對著秦素玨躺下，一聲不吭的拉過被子，默默舔舐心上的傷口。

　　眾人以為他堅不可摧，不，不是的，他只是將弱點藏得很好，只有在素玨的面前，他才敢毫不設防，他是如此在乎她，但她呢？她可以說走就走，毫不眷戀，將他丟在這座巨大的皇宮。

　　就算她現在回來了，他還是很不安，他需要她保證不會再不告而別，只有在擁抱她的時候，他才能抓到一點她在自己身邊的真實感。

　　然而相較於他的患得患失，她從從容容，甚至在情熱之際還能分心，他如何不惱怒？他又該怎麼做才能讓這女人心甘情願的永遠留下來陪伴他？

　　瞧他不開心，她心裡也是極不好受，撒嬌的推了推他的肩膀，「你生氣了？」

　　東方曜賭氣的甩開她的手，拒絕和她講話。

　　秦素玨嘆了口氣，「好吧，既然你累了，那便睡吧。」

　　說完，她躺到他身邊，兩人背對著背，一夜無話。

　　＊＊＊

　　隔天清晨，早早上朝的東方曜，自坐上泰和殿的龍椅後，臉色始終沒有好過。

　　文武百官也不知道皇上為何一大早就繃著臉，為了避免觸怒龍顏，眾人在上奏的時候都更加小心。

　　幸好最近沒什麼大事發生，在斬殺了一批貪官污吏之後，由孫有道等幾個朝中老臣奉旨招賢納士，尋找人才效命朝廷。

　　眾大臣在簡單的匯報各事項的進度後，東方曜便宣佈退朝，率先離開泰和殿。

　　已經回到京城的安樂王東方珞也出席了早朝。退朝之後，他來到御書房求見，一進門，就見大皇兄繃著臉，正站在窗前一個人發呆。

　　「怪了，昨晚大皇兄和素玨姊姊應該度過一個很愉快的七夕，怎麼才一夜的工夫，你就露出一副苦大仇深的模樣，像誰欠了你幾百萬兩不還似的。」

　　東方曜心底原就有氣，此時聽麼弟特地跑來招惹自己，心情更加糟糕。

　　「有事做奏，沒事滾蛋。」

　　他也不惱，反而笑呵呵走進來，幸災樂禍道：「喲，果然是小倆口吵架了？」

　　「老三，雖然朕捨不得砍你的腦袋，卻不代表朕捨不得將你往死裡折騰。」東方曜露出陰惻惻的冷笑，「顧及手足之情，朕才由著你平日囂張跋扈、恣意妄為，若你真把朕給惹惱了，咱們就針對你以往的事蹟，一件一件算總帳，腦袋朕讓你留著，板子可一定少不了。」

　　東方珞並不懼怕，仍舊笑得欠扁，「皇兄這是在翻舊帳了，堂堂一朝天子器量如此狹小不好吧。」

　　「那又如何？肚裡能撐船的是宰相可不是天子，別忘了你還捅了朕一刀，若朕真的追究起來，你以為還能像現在這般活蹦亂跳？」

　　「別忘了那一刀我可完全是受你所迫。」

　　他嘴角一勾，「誰會信你？」

　　「你果然陰險狡詐，翻臉無情。」東方珞咕噥兩聲，知道再繼續招惹兄長，肯定討不了便宜，便匆匆上前幾步，一本正經道：「皇兄也別惱我，我今兒個來見皇兄，可不是來惹你不痛快的。還記得最近我國境內不斷有玄疆人出沒這件事嗎？」

　　東方曜沒吭聲，負手而立，冷冷看著他，似乎在等著他的下文。

　　「我讓楊九去查探究竟，結果楊九遞回來的消息很耐人尋味，據說那些玄疆人將自己打扮成商販分批進入我北嶽，表面上是來行商的，其實卻在暗中打探我國內部的一些訊息。」

　　這番話，終於讓東方曜動容幾分。他瞇起雙眼，沉吟良久，「依你之見，他們此番前來，究竟意欲為何？」

　　「目前還不清楚，不過肯定不是好事。」東方珞摩挲著下巴想了一會，又道：「我記得玄疆在十幾年前曾和我北嶽交戰，當時帶兵出戰的，就是小滿她爹賀子昂將軍，玄疆因為不敵，便派使臣與我國議和，簽訂了一份互不侵犯條約。」

　　「自此，玄疆每年都向我北嶽進貢馬匹藥材還有皮裘，一連十幾年都是如此，其間並沒有發生什麼變動。」

　　「不過不久前我出使南凌皇朝的時候，曾聽二皇兄說，玄疆大王近年來身體不太好，膝下十四個王子都在覬覦王位，一旦玄疆大王駕崩，新王繼位，難保還會繼續遵守著當年所籤的那份協議。」

　　這番話結束，兩兄弟都陷入沉思之中。

　　如果玄疆真有異心，對北嶽來說的確是一個威脅。

　　雖然在軍刀上，北嶽更勝一籌，但東方曜主張仁治天下，一旦發生戰事，難免危及百姓，造成生靈塗炭，這是他所不願意看到的。

　　「皇兄也莫要擔心，我會再暗中派人調查那些玄疆人的真正目的，現在咱們知道他們來者不善，及早做好防範，到時候真有什麼變動，也能適時應對。」

　　東方曜點頭，「這件事就交給你辦理，暗中執行，切莫引起騷動，萬一朝中有奸細，也能避免打草驚蛇。」

　　「嗯，我會把握分寸的。」

　　兩人又私下商議一陣，東方珞見兄長的心情始終沒有轉陰為晴，不禁道：「從早朝時就見你繃著臉，一副心事重重的模樣，難道真讓我猜著了，你和素玨姊姊，呃，皇嫂，發生了什麼不愉快？」

　　「朕的事，不需要你來操心。」東方曜擺明了不打算把昨晚的不快拿出來和弟弟分享。

　　吃了記軟釘，東方珞摸摸鼻子，淡淡一笑，「大家都是兄弟，你又何必對我諸多隱瞞。這兩年皇嫂不在宮中的日子，你的愁苦我都看在眼裡，你不開心，身為兄弟的我也跟你一起難受。

　　「不過皇兄，有句話說得好，強摘的瓜不甜，如果皇嫂真想離開你，你又何必執意強留？」

　　「誰說素玨想離開朕的？」

　　「噢？莫非我猜錯了，不是因為皇嫂要走才惹得皇兄你龍顏不悅？」

　　東方曜瞪他一眼，遲疑了下，才把昨天晚上發生的事說了。

　　聽完，東方珞有些無語。

　　「就因為這個，你就和皇嫂發脾氣，還把人家給痛罵一頓？」

　　「罵她？」東方曜苦笑一聲，「她掉一根頭髮，朕都會心疼好半天，朕又怎麼拾得罵她？」

　　「但你對皇嫂說的那番話，聽在人家耳朵裡，可是比罵她還要難受。」他自己是過來人，自然知道「感情」兩字有多磨人。 「皇兄，雖然這話我說了你可能不愛聽，但是當年你利用皇嫂害死楚子默，讓她背上害死同門的罪孽，這的確是你的不對。」

　　「那楚子默可是皇嫂的大師兄，從小就對皇嫂疼愛有加，皇嫂雖然無法回應他的感情，但同門之誼、兄妹之情肯定是有的，你利用楚子默對皇嫂的信任，在簫上淬毒，害死了他，讓皇嫂如何不內疚、如何不痛心。」

　　「可事情發生之後，皇嫂一句責怪你的話也沒說，依舊盡心盡力的輔佐你，直到將這江山親手奉送到你的面前。此等胸襟，世間能有幾人有？」

　　「你怪她在你登基之日離你而去，但當她聽說你被刺傷的消息後，不也在第一時間趕回京城，傻傻的落入了你的圈套。你口口聲聲說她對你無心，若真的無心，又為何千里迢迢回來看你？」

　　東方曜被麼弟堵得啞口無言，心底五味雜陳。

　　老三這番話他心裡比誰都明白，只是情人眼裡容不下一粒沙子。他清楚素玨對楚子默只有兄妹之情，但還是會不由自主的嫉妒，那個男人即使死了仍要橫阻在他們之間。

　　「楚子默的死，對皇嫂來說就是一個結，你要做的不是逼她忘掉這個人，而是幫她慢慢放下，只有她的心結打開，你們才能毫無芥蒂的在一起過下半輩子。」

　　「另外，做人也不要太貪心，既然當年為了皇位，你選擇利用皇嫂，就該心甘情願的承受這個結果。」

　　「皇位並不是人人都能坐的，這個位置下舖滿無數屍體，我以為你明白這個道理，沒想到當你陷入感情的漩渦中時是如此的糊塗。」

　　「皇兄，你是個聰明人，知道什麼該做、什麼不該做，我所說的一切相信你都知道，只是被情感沖昏頭失了冷靜，總之皇嫂是無辜的，你在發脾氣之前仔細想一想，佔有不是愛的唯一形式，皇嫂為你付出的並不比你付出的少。」

　　一口氣說完，不等兄長回應，東方珞已經非常識趣的轉身走人。

　　空寂的御書房裡，東方曜孤傲的站在窗前，久久沒有回神。

　　老三的話雖然並未得到回應，卻不代表他沒有聽進去。

　　回想起昨天晚上對素玨的冷言冷語，他就不由得驚出一身冷汗。

　　素玨性子一向溫和沈著，很少和他起衝突，就算當年兩人共同對敵的時候，遇到意見不合，也會很有耐心的分析道理給他聽，從來不會意氣用事，用刻薄的言語和他針鋒相對。

　　可他卻因為嫉妒對她說出那番傷人的話，還發脾氣不理她，甚至連起床時也沒回頭看她一眼。

　　昨晚兩人都睡得很不安穩，素玨睡著和清醒時的氣息他分得出來，他知道素玨沒有睡，一整夜就那麼直挺挺的躺著。

　　而他起來後，連一句安慰的話也沒有，讓宮人伺候他穿了衣裳，便帶著餘怒上朝去了。

　　如果素玨真的被他惹惱了，不知道會不會再一次不告而別，離宮出走……

　　東方曜在御書房暗自糾結的時候，留在朝明宮裡的秦素玨心情也始終不明朗。

　　＊＊＊

　　回想起早晨時，那個男人氣結離去的畫面，她心底便揪成一團。

　　是不是她真的做得太過分了，仗著曜對她的疼愛和愧疚，一次又一次的挑戰他的底線？

　　這次回宮，他始終在她面前擺低姿態，小心謹慎地迎合她的一切喜好，身為一個帝王，能做到如此，已是十分不易。

　　如果沒有大師兄，她和曜將是非常幸福的一對，可是……

　　想到枉死的大師兄，秦素玨又忍不住流露出愧疚的神情。

　　然是是非非，又怎是一句對錯能解釋得清的？

　　曜只是做了他該做的事，就算他不做，也會有人做，每個人都有自己的立場，曜沒錯，大師兄沒錯，那麼錯的又會是誰？

　　她幽幽嘆了口氣，忽然聞到一陣嗆人的酒氣。

　　珠簾被掀開的剎那，就見那個人步伐不穩的直奔自己而來。

　　他喝酒了？

　　秦素玨一怔，眼見他腳下不穩就要摔倒，她急忙上前，一把將他扶住。

　　「素玨……」

　　就勢將她抱進懷裡的男人，吐著滿是酒味的氣息，嗆得她直皺眉。

　　「原來你還在，幸好，幸好你還在。」東方曜痴痴笑著，雙手不由自主的用力收緊，「要是你走了，我可就真要後悔死了。」

　　聞言，她胸口一疼，忍不住道：「你醉了，先到床上躺下。」

　　「不，我沒醉，若一定要說醉，那麼醉的也是我這顆心，而非我這裡。」

　　東方曜比著自己的腦袋，搖搖晃晃的站直身體，垂頭看著比自己矮上半顆頭的人兒。

　　「昨天晚上我惹你生氣了，我怕你不理我，才讓祥貴拿酒給我壯膽，有些話，清醒時我不敢和你說，只有醉了，才有勇氣說出來。素玨……」

　　「你內心的懊悔，對楚子默的愧疚，這一切的一切都是因我而起的，如果不是我，就不會有你今日的心結，說來說去，最該承受懲罰的是我，而不是你。」

　　他無比輕柔的撫摸著她的俏臉，「屬於我的罪，就該由我來償，試著放開你自己，不要再活得那麼累，你這樣，我看著心疼，你明白嗎？ 」

　　秦素廷仰著臉看他，心底酸澀難忍，無法控制的，淚水奪眶而出。

　　東方曜見了，慢慢低下頭，一點一點的，吻掉她頰邊的淚水。

　　「別哭，還記得嗎？在我登基之前就說過，有朝一日若是我當上皇帝，一定讓你過上最幸福的日子。」

　　「任何難關我都不怕，唯獨你的淚水，會讓我的心揪疼。素玨，我要讓你快快樂樂的做我東方曜的妻子，就算現在不能，我也會盡全力幫你擺脫那一身罪孽。」

　　「曜……」秦素玨緊緊回抱著他，痛哭失聲。

　　東方曜伸手抬起她下巴，溫柔的一一吻去她的淚水，眼角、臉頰、嘴唇，他憐愛的加深這一吻，大掌也緩緩撫上她的胸脯，引得她一陣輕顫。

　　他一把將她抱上龍床，精壯的身子覆上她的，誘哄著她為自己綻放……

　　夜裡的纏綿充滿無盡的甜蜜，當秦素玨沉沉睡去的時候，東方曜的心頭忍不住生起一股難言的幸福。

　　他知道素玨一時間無法放下那個包袱，但她已經在試著接受彼此的感情了。

　　吵架真的是很傷神的一件活，如果不是老三及時罵醒他，他不知道自己還要鑽牛角尖到何時。

　　就在這時，龍床突然一陣輕微的晃動。

　　東方曜和秦素玨都是習武之人，風吹草動都會讓他們警覺。

　　向來淺眠的素莊猛然睜眼，靜靜觀察著周圍的動靜。

　　他也楞了一下，看著被驚醒的她，心底一陣疼惜。

　　「剛剛是不是震了一下？」

　　東方曜點頭，看著她眼底疲憊的神色，柔聲道：「睡吧，沒事的，稍後我讓祥貴去打聽打聽是怎麼回事。」

　　秦素玨的確是乏累極了，點點頭，將臉埋在他的懷中，又沉沉的睡去。

　　隔天清晨，天剛濛濛亮，就聽祥貴的聲音從外面傳來。 「萬歲爺，安豐刺史派人送來八百里加急快報，說安豐昨天半夜地牛翻身……」

　　聞言，東方曜大驚失色。難道昨天夜裡的那陣震動是地牛翻身？

　　剛剛醒來的秦素玨也被這個消息嚇了一跳。昨晚她只覺得輕輕搖晃一下，但安豐與京城少說也有幾百里的路程，若連京城都能感受到震動，那麼安豐……」

　　「素玨，你再多躺一會兒，我這就上朝去，聽聽大臣們怎麼說。」東方曜急忙起身，簡單梳理一番，便上朝去了。

　　＊＊＊

　　殿上，很多大臣都說起昨晚地牛翻身的事。

　　不久，替安豐刺史送快報的侍衛被領到泰和殿，將安豐的災情一五一十的報告了遍。

　　聽完，眾大臣都有些震驚。懷州縣才剛發生洪災，如今安豐又遭逢震災，且災情更加慘重。

　　安豐城內的建築全部倒塌，當地百姓死傷無數，連軍方糧草庫也被毀，駐守在那裡的兩萬大軍即將面臨挨餓的局面。

　　而這個消息讓朝中鉅子都陷入為難。

　　安豐對北嶽朝廷來說，是個非常敏感的地方，因為安豐乃是已故兵馬大將軍楚子默的故里，駐守在那裡的兩萬大軍，也都是他最信賴的部下。

　　當年楚子默猝死，很多追隨他的將領都想著要造反，幸好東方曜先發製人、費心招安，這才兵不血刃的壓下叛亂。

　　只是仍舊有些將領心有不滿，所以當軍隊重新編製的時候，有不少人向上級請示，希望可以繼續留在安豐效力。

　　對此東方曜並末反對，明白那些將領對楚子默的忠心，既然他們想留在安豐，他自然也不會多加為難。

　　自從登基之後，他始終致力於發展經濟、選賢與能，一個小小的安豐，就這麼被他遺忘在角落。

　　沒想到這次地震，就發生在安豐，這可真是讓人頭疼萬分。

　　朝廷上下針對此事展開爭議，大家都不知道該派誰去脈災，畢竟以楚於默舊部屬對朝廷的態度，誰去了都討不了好。

　　就在眾人一籌莫展時，始終沒開口說話的東方曜突然道：「此次安豐賑災，朕會親自前往。」

　　話音一落，眾人大驚。

　　可他並沒讓文武百官有發表意見的工夫，直接宣佈退朝，起身離開。

　　回到朝明宮後，東方曜把今天的事一五一十的和秦素玨說了，末了，還很認真的表示，「我已經決定親自去安豐賑災了。」

　　她微微驚訝，一時間不知該如何反應。

　　「我已讓祥貴去打點一切，還吩咐孫有道盡快把糧草和賑銀準備好，這趟去安豐，我只帶兩千精兵。」

　　「可是安豐的將領都是大師兄的舊部屬。」

　　「那又如何？」東方曜微微一笑，「楚子默已經死了，不管那些人當初如何誓死追隨他，他們仍然是我北嶽的軍人。而且我也可以趁這個機會，繼續招安。」

　　「當初剛即位，百廢待興，為了求快，我只能用重賞收買大部分的人心，然後再用已有的武力讓那少部分的人不敢妄動，但我自己也清楚，他們從未真正臣服於我，他們都是血性的男子漢，要贏得他們的忠誠，我就必須讓他們心服口服。」

　　「既然你執意要去，那我陪你一起前往。」

　　「素玨，你一個女人家，去那種地方會很辛苦。」

　　她笑道：「當年與你逃避先皇的追叢、陪你軍帳裡運籌帷幄，我都不以為苦，難道在這皇宮裡養尊處優了一段日子，在你眼裡我便成了嬌弱的花朵？更何況你貴為一朝天子，不也不怕辛勞，決定親自前往災區。」

　　「不知天下又如何治天下？」他嘆了口氣，輕輕執起她的手，「素玨，你能陪我一起去，那自然是再好不過。」

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第六章

　　在孫有道的細心安排下，北嶽皇帝東方曜，帶著兩千精兵以及皇后秦素玨，踏上前往安豐的賑災之程。

　　這兩千精兵護送大批物資，包括各種藥材、食物、被子，還有為將士們準備的糧草。而從京城到安豐，快的話也就一天的路程，為了盡快趕到災區，東方曜下令中途不停歇。

　　越接近安豐，景物便越是蕭條且觸目驚心。

　　由於這回地震規模極大，很多房屋都大面積的倒塌，老百姓無家可住，只能三三兩兩聚在空地，有草蓆的睡草蓆，沒草蓆的用茅草打地舖。看到朝廷軍隊帶著物資來救災，百姓們像看到曙光，臉上皆露出久違的笑容。

　　東方曜親眼目睹災區如此荒涼淒慘，心底萬分難受。這些百姓都是他的子民，正所謂安國先安民，百姓的生活好了，帝王才能高枕無憂。

　　隨行前來的秦素玨素來心腸軟，過去的兩年裡，但凡路見不平都要出手相助，如今眼看大批災民落難，老弱婦孺病的病、傷的傷，一片淒涼景象，直讓她於心不忍。

　　這場地震不但讓百姓們的房屋倒塌，還造成大批百姓傷亡，隨處可見血肉模糊的屍體，屍體旁是淚語哭喊的親人。

　　東方曜也不囉唆，立刻下令軍隊駐紮在此，展開賑災事宜。

　　那些無家可歸的災民萬萬沒想到這次來主持賑災的，居然是一朝天子，皇上紆尊降貴來到安豐親自脹災，這讓很多百姓心底都有些震撼。

　　他們早就聽過德禎帝的威名，即位兩年，將北嶽治理得井井有條。

　　只是安豐是個不起眼的小鎮，雖然距離京城不遠，可由於當地曾經出了一個楚子默，那位可是德禎帝當年登墓前最大的一顆絆腳石。

　　所以這回安豐突逢大災，當地百姓都以為肯定完蛋了。

　　以皇上對安豐的壞印象，恐怕巴不得安豐百姓都死光呢，沒想到地震發生沒兩天，朝廷便派大軍帶著豐富的物資前來救助。不但發放了大量的救災品，隨軍前來的幾十名軍醫也拿出上好藥材，替那些受傷的百姓細心治療。

　　兩千精兵動作很迅速，很快便為災民搭好臨時用的帳蓬，解決了部分露宿百姓的燃眉之急。

　　這讓安豐百姓涕淚交加，紛紛感謝皇恩浩蕩。

　　只是，當大部分人都在感念皇恩時，卻有一小部分人並不買東方躍的帳。

　　他們不是別人，正是當年楚子默的舊部屬，一直駐守在安豐的那兩萬兵馬。而這兩萬兵馬的頭頭叫做吳越，是楚子默的一個遠親，當年一直追隨在他麾下，對他非常忠心。吳越底下的副將陳明遠和賀有亮，也和楚子默有私交。

　　這回地震造成的損害難以估計，不僅軍營被毀得一塌糊塗，一些弟兄傷的傷、死的死，連糧草也損失大半，就在他們一籌莫展之際，皇上居然親自來安豐賑災。

　　震驚過後，這些人心裡都很不屑，覺得皇上此舉擺明是在收買人心，就像當年拿錢砸人一樣。

　　所以當東方曜委派的先鋒官將大量糧草物資送到他們這裡的時候，以吳越為首的幾個將領便擺高姿態道：「我們後方補給暫時還算充足，不需要朝廷的救濟。」

　　這句話很快便傳到東方曜的耳中，可他並未動怒，只是微微一笑，「想要耍性子也不看看時候，當年楚子默最倚重的部屬，就只有這些能耐嗎？ 」

　　不遠處正整理隨身行李的秦素玨聞言，急忙緩頰道：「朝廷這兩年對安豐始終不聞不問，他們心裡有意見也是在所難免。」

　　東方曜知道她擔心自己動怒，會對那些將士不利，遂露出溫和的笑容，「你別多想，我自有分寸。」說著，他看向候在帳簾處的先鋒官，「傳令下去，把那些將士都召集到一處，朕有話要對他們講。」

　　先鋒官領命離去，大約兩炷香的工夫，便有士兵來報，說駐守安豐的兵馬已集合在軍管外等候聖駕。

　　他換了身乾淨衣裳，拉著秦素玨的手，笑道：「要不要隨我一起去瞧瞧？」

　　她自然不會搖頭。她得跟著他，若是那些將士有哪句話說得不中聽，惹怒龍顏大開殺戒，她還能從旁勸上一二。

　　東方曜被她的小心思逗笑了，捏了捏她的手。 「放心，我這趟是來救災，不是殺人的。」

　　她嗔怒的瞪他一眼，覺得這男人實在精明，連她內心想法都窺得一清二楚。

　　當東方曜出現在那些將士面前的時候，雖然他們心裡並不服他，可君是君、臣是臣，他們終究不想落下把柄讓皇上有機會發難，當下齊齊跪地口呼萬歲。

　　他揮手間，運用內力，對眾人高喊一聲，「平身。」

　　這一聲，氣勢浩蕩，內勁渾厚，道不盡威儀霸氣。包括吳越在內的幾個將領，都不由得抬起頭，暗暗稱奇。

　　東方曜施展輕功躍到一間半邊的房屋上。

　　微風輕送，吹起他素雅衣袍，眾將士不由得暗暗吸氣，好一個神仙般的風流人物，舉手投足盡顯霸氣，不愧是睥睨天下的王者。

　　事實上，他們也聽過不少德禎帝的功績，雖然不齒他當年扳倒楚將軍的手段，但不可否認，這兩年在他的治理下，除了一些不可避免的天災，北嶽稱得上是國泰民安。

　　「安豐此番受災，朕深感痛情，這一路行來，途中看到不少災民流離失所、無家可歸，甚至是家破人亡，其中苦楚，朕十分能夠理解。」緩緩開口的東方曜，語帶真切，句句發自肺肺。

　　「身為北嶽帝王，朕心痛子民遭此大劫，為使傷亡、損失降到最低，請賑災軍隊馬不停蹄，在第一時間為災民送來物資，緩解百姓的燃眉之急，可是……」話鋒一轉，他鷹眸掃過在場的眾人。

　　「朝廷有心幫安豐渡過難關，也要災民們的鼎力相助，畢竟重建家園，恢復原來的生活是一件浩大的工程。可聽說有人並不希罕朝廷的資助，甚至還將派發的物資紛紛退回。」說到這裡，他輕笑一聲，語氣也不由得肅厲幾分。

　　「或許你們有人認為朕親自前來救災，是在沽名釣譽。但問題是，朕有這必要嗎？朕即位後，彈精竭慮無不在為百姓謀求福祉，改革舊政、推行新令，朕必須冒著數典忘祖的罵名，但朕不曾退怯，朕可以當個輕鬆皇帝，朕偏不，朕勵精圖治，不為虛名，只為讓北嶽百姓過得富足，兵強馬壯，誰還敢欺我北嶽！」

　　慷慨之詞震得在場將士心底熱血沸騰。

　　他繼續道：「朕知道你們之中有人不服朕，你們顧念舊情，認為臣服於朕就是背叛楚將軍，但自古成王敗寇，當年立場不同，難道你們還要朕對楚將軍心慈手軟嗎？」

　　話落，眾人皆沉默不語。

　　不遠處的秦素玨也因為這番話微微動容。

　　「當年你們追隨楚將軍，與朕對抗，那是各為其主，朕能夠明白，所以招降之後，朕可有任何報復舉動？朕也曾想給你們施展抱負的舞台，但你們不願意，記得嗎？

　　「如今你們為了賭一口氣，不肯接受朝廷的援助，朕問你們，就算朕不是你們的主子，這些百姓難道也不是嗎？在養我北嶽軍隊的，是這些種田繳稅的百姓，不是朕，更不是楚將軍！

　　「你們應該做的是整頓好自己，然後投入救災的行列，安豐的百姓需要你們幫助他們重建家園！」

　　眾將士沉默了，東方躍的這番話說得雖然霸道了些，可卻是句句在理，這兩年來，他們的確為了楚將軍的死而耿耿於懷。

　　可他們卻忘了－－如果當年東方曜奪位失敗，那麼當今執政者就仍是那個昏庸無道的永炎帝。

　　若永炎帝繼續執政，只會讓北嶽國的前景更加堪憂，就算有朝一日楚將軍成為攝政王，誰又敢保證繼任的小皇帝就會是一代明君呢？

　　況且百姓有難，他們身為北嶽的軍人，是不該因為私怨不顧大局。

　　這樣想著，便有一部分將士慢慢走出軍列，站到東方曜的面前。

　　一個人出列，自然有第二個人站出來，慢慢的，出列的人數越來越多，到了最後，剩下來的將士，就只有吳越、陳明遠、賀有亮等幾個在軍中擔任要職的人，他們面面相覷，臉上都流露出尷尬之色。

　　東方曜卻笑了，揮手對先鋒官吩咐，「組織一下，將物資一一派發下去。朕的百姓，還需要靠這些將士守護，所以他們的命，在朕眼裡都是無價之寶。受傷的將士讓軍醫為他們好好診治，有什麼需要，派個代表直接來找朕，安豐的重建還要咱們君臣共同努力。」

　　一番話說得眾人心潮澎湃，激動不已，就連秦素玨也覺得，她的曜比她所想的更像一個皇帝。

　　晚上的時候，眾人露天席地完吃著大鍋飯。

　　令眾人意想不到的是，皇上也穿了一身便服，和一個貌美的姑娘一起走到他們面前。

　　大家不禁有些拘束，正要行禮磕頭，東方曜卻笑容滿面的擺擺手說：「無須多禮，朕只是來看看我北嶽的男兒都吃些什麼。」

　　有個膽大的回道：「軍中的伙食其實並不差，只是如今遇上天災，大夥也只能聚在一起煮大鍋飯吃。」

　　他這一說，大家心下又有些觸動。沒錯，儘管皇上這兩年來對他們不聞不問，但從來也沒有發生苛扣糧餉的事，這不只說明皇上的大度，更證明了北嶽的吏治在他的鐵腕治理下越來越清明。

　　「噢？大鍋飯若是做好，那可是十分美味的。」看似沒有註意到大家神色的變化，東方曜緩步湊上前，往那碩大鍋裡一瞧，頓時眼睛一亮，「這不是百燴湯？」

　　幾人聞言一驚，「皇上也知道百燴湯？」

　　「當然。」他拉著秦素玨，尋了個乾淨的地方坐了下來。 「不僅知道，而且還吃過好多次呢。」他順手拿過勾子盛了一口，送到唇邊嚐了嘗，點頭，「嗯，味道不錯，要是再放些八角，那就更香了。」

　　「真看不出來，皇上貴為天子，居然也吃過這種東西。」

　　瞧他平易近人幾個膽大的湊了過來，「咱們在外行軍打仗，有時候形勢所迫，沒法頓頓吃得好，這大雜燴做起來簡單迅速，只是想將味道調好，那也是要費上一番工夫的。」

　　東方曜笑了笑，「是啊，這個道理朕可比你們明白多了。想當初朕在沒登基之前，也帶過兵打過仗，那時的環境可比你們現在苦多了。」

　　眾人一聽都有些驚訝。

　　他們雖然知道皇上當年受到先皇迫害才憤而起兵奪位，但他們可沒想過尊貴如他曾親自帶兵打仗，還吃過像大雜燴這樣的粗食，但看他的樣子也不像裝的。

　　一些人竟因此產生一種近似惺惺相惜的心情。皇上自己也是苦過來的人，才能如此苦民所苦，而且絲毫不介意和他們這些粗人共食一鍋飯。

　　在東方曜刻意籠絡之下，慢慢的，之前還不敢過分放鬆的將士，眼看皇上就坐在自己身邊，聊著奪位時的種種往事，一個個也都放大了膽子，興致勃勃的和他聊了起來。

　　而之前被孤立的吳越等人，見了這場面，一個個心裡都很不是滋味。

　　東方曜的眼角餘光不經意掃到那幾人，笑道：「吳將軍，還記得當年朕未登基前，曾在宮里和你有過一面之緣，當時你娘子似乎剛替你生了個娃娃，那娃娃，如今也快十歲了吧。」

　　想到自己的兒子，吳越的臉色不由得好轉，「是啊皇上，犬子已經九歲，兩個月前和他娘去外婆家串門子了，幸好他們母子倆去了外地，才沒遭逢這場大災。」

　　「逃過大劫，將來必有後福，若他能和你一樣胸懷大志，待長大成人之後，可一定要為朝廷效力，到時候朕也封他個大將軍來當，好繼承你的衣缽。」

　　聞言，他欣然一笑，「說起這個，犬子還真有幾分我當年的風範，五、六歲大的時候便喜歡舞刀弄槍，筋骨不錯，是練武的料子。」

　　吳越似乎很以兒子為榮，一提到孩子，話匣子便打開，不知不覺和東方曜熱絡起來，聊得十分投機。

　　秦素玨不由得暗自偷笑。曜果然是個極有心機的傢伙，知道如何去突破對方的心防，化阻力為助力。

　　相信明天以後，只要有人在吳越面前講一句當今聖上的不是，他非跟對方拚命不可。

　　眾人聊著聊著，便來了興致，有人端來烈酒，東方曜大大方方的便和眾人喝了起來。

　　酒過三巡之後，氣氛也越加熱絡，又一碗烈酒下肚後，他起身道：「男子漢大丈夫，就要有理想有抱負，做出一番成就，將來也能給後世子孫做個榜樣。不管大家之前有著什麼樣的誤會，朕希望從今以後，你們都能齊心為北嶽效力，朕不會主動進犯他國，但有一天若有人欺到咱們頭上，絕對要他們滾回去。」

　　說完這番話，他舉起酒碗，先乾為敬。

　　見狀，眾將士也都舉起酒碗，一飲入腹。

　　看著這樣的東方曜，秦素玨心頭激動，內心感慨萬分。

　　這才是真正的帝王之姿嗎？

　　她有種預感，曜將成為北嶽史上，最有聲望的一代明君。

　　這些馬上論英雄的男人，平日就不拘小節，此時多貪了幾杯，膽量也跟著變大，便有人好奇的問道：「皇上，我們都知道當年您登基之時，曾昭告天下，今生只娶皇后一人，且永不納妃，那麼您身邊這位像仙子一樣的姑娘，和您究竟是啥關係啊？」

　　話音剛落，大伙的目光便都移到秦素玨的臉上。

　　她有些害羞，急忙低下頭，心底暗道：果然是些大老粗，想到什麼就問什麼。

　　東方曜卻朗笑起來，一把攬住她的肩頭，說：「她便是朕的皇后，也是朕此生唯一會娶的人。」

　　秦素玨臉色驟然漲紅，不由得暗暗瞪了他一眼，彷彿在責怪他說話怎能如此直接。

　　眾人都有些驚訝，仔細打量她。此女雖然貴為皇后，卻不似尋常女子那般嬌貴孱弱，反倒落落大方、不拘小節，十分有女中豪傑的感覺。

　　「自古以來，皇帝都是三宮六院，妃子無數，而皇上貴為天子，卻發誓只娶一人，這可真是史無前例的奇事啊。」

　　東方曜卻一本正經道：「別人想娶多少個不關朕的事，不過朕只有一顆心，這顆心只能容下一個人，若是多了，那朕可就消受不起了。」

　　聞言，眾人哈哈大笑。

　　秦素玨被他的話說得更加羞紅了臉。早知道這人這麼放肆，她就躲在主帳裡不出來了。

　　這頓晚飯，大夥吃得都很高興，當兩人回到主帳的時候，天色已經黑了。

　　兩人洗漱一番後，東方曜便迫不及待地將秦素玨攬到榻上，在她沒來得及反抗時，已經重重印下一吻，堵住她即將出口的嬌呼。

　　隨著他逐漸加深的親吻，她慢慢放棄掙扎，沉浸在這記深吻中。

　　半晌後，他的唇稍稍退開，四目相對，喘息聲瀰漫在兩人耳邊。

　　「素玨，我今晚很開心，自從登基為帝之後，一直在皇宮內院中做個規規矩矩的皇上，突然好懷念我們過去起兵奪位的日子，雖然辛苦，卻充滿甜蜜。」

　　「所以你就不管不顧的，當著那些將士的面，說出那番話來？」

　　東方曜嘿嘿一笑，「那番話可都是我的心裡話，難道說不得嗎？」他吻了吻她的眼睫，「世人皆知，我東方曜本是薄倖之人，大概是生於皇宮，又遭到親生父皇的迫害，讓我不再相信人世間還有什麼真情存在。

　　「可你卻如一隻彩蝶翩翩飛進我的生命裡，為我乾潤的心田注入希望，素玨，我可以所向無敵，但前提是你必須在我身邊支持我、陪伴我，只要一想到你會離開我，我的心就在滴血，一旦血流光了，我就會死掉……」

　　她急忙摀住他的嘴，瞪他一眼，「什麼死不死的，不准你胡說八道。」

　　「素玨，我就知道你到底是捨不得我的，答應我，這一輩子就留在我身邊，哪也不准再去了。天下女子再多又如何，我只要唯一想要的那個人，能一生一世陪在我身邊，便已足夠。」

　　＊＊＊

　　在安豐停留四、五日之後，東方曜終於準備起程回京。

　　隨他前來安豐的兩千精兵，一半奉旨繼續駐守這裡協助賑災。

　　在地震中死亡的屍體被抬到了處焚燒，以免造成病疫傳染，釀出更大災禍。時值夏日，各種傳染疾病非常猖獗，為了確保活下來的災民健康，東方曜還派人回京調遣軍隊運來藥材。

　　當地災民在皇帝一連串積極救災的措施下，感覺到希望也慢慢振作起來，興動土木，重建家園。

　　東方曜離開時，整個安豐的老百姓列隊送行，以吳越為首的將士也信誓旦旦保證，以後一定會聽從朝廷調遣，一切以大局為重了

　　這趟安豐之行，為他奠定良好的帝王形象，很多年之後，仍有百姓爭相流傳著這段佳話。

　　在安豐和京城之間有個叫勝德的地方，當年永炎帝還活著的時候，曾命人在那里大興木土，蓋了一座行宮。

　　所以回程時，東方曜派人先行到行宮知會，他們一行人要在那里落腳幾日，讓行宮裡的奴才好生準備著。

　　勝德行宮附近，有一處皇家獵場，當軍隊抵達行宮時，東方曜便命令眾人在此暫時休息整頓。

　　而他和秦素玨則在行宮休息一晚後，一人騎著一匹馬，來到附近的皇家獵場。

　　這日午後的陽光並不毒辣，兩人在空曠的獵場內策馬奔騰，嬉笑玩耍，好不愜意。

　　過去的美好回憶讓兩人皆十分懷念，那時東方曜還沒登基，運籌帷幄時，偶得清閒，便和她策馬踏青，享受暢避天地間的美好和浪漫。

　　正沉浸在一切盡在不言中時，一隻小白狐從他們面前跑過。

　　兩人同時望向對方，東方曜率先道：「素玨，你看那小狐狸毛色不錯，若是抓到手，替你做一雙狐皮手套一定保暖又好看。」

　　「你心腸真是歹毒，那麼小的一隻狐狸，顯然是剛離開母親懷抱的狐患，你卻要把它宰殺，做什麼狐皮手套。」

　　被她狠狠一瞪，他十分委屈。 「我這不是為你打算嗎？難道你不喜歡那隻小白狐？」

　　「喜歡倒是喜歡，不過卻不忍心殺牠。」

　　「那還不容易，咱們把它抓來，然後帶回宮去養著，我記得你最喜歡小動物，還記得幾年前我們養的那隻白貓嗎？可惜後來它不小心吃了老鼠藥死了。」他還記得她為此傷心了好一陣子。

　　兩人邊說邊追趕著那隻小白狐。

　　東方曜笑道：「素玨，咱們打個賭吧。」

　　「賭什麼？」

　　「看咱們誰先抓到那隻小白狐，輸的一方，要讓贏的那方親嘴。」

　　聞言，秦素玨氣得直瞪眼，「你還能更奸詐一些嗎？按你這麼說，不管輸贏，我們不都要親嘴？」

　　「哈哈，親嘴這兩個字，從你嘴裡說出來可真是美妙動聽。」

　　她被他調侃得俏臉飛紅，只覺得這男人實在可恨，偏偏自己臉皮又沒他厚，只能被他在言語上佔便宜。

　　說話間，那小白狐向林裡跑遠。

　　兩人不再多言，急追而去。不多時，那小狐狸便消失不見，兩人分頭尋找，各自散開。

　　秦素玨憑著敏銳耳力，四處尋找小白狐的身影。

　　嗖！一聲，小白狐在眼前一閃即逝，她剛要上前追去，忽然從樹上落下十幾個幪面黑衣人。

　　她一怔，旋即從腰間抽出軟劍，與直撲她而來的黑衣人戰成一團。

　　那群黑衣人路數奇詭，招招凌厲，像是經過訓練的殺手。

　　雖然不清楚他們的底細，不過從他們的招式看來，這群人擺明了想取她性命。

　　就在這時，聞聲而來的東方曜和暗中保護他們的暗衛追了過來。

　　「素玨！」

　　沒想到轉瞬之間，皇家獵場就出現不明殺手，東方曜擔憂的叫了一聲。

　　她一心應敵，可就在這時，那群黑衣人發了狠，其中一人從袖裡射出一枚冰冷的袖鏢。

　　秦素玨及時側身躲過，可那枚袖鏢還是擦傷她的手臂，劃出一道血痕。

　　這時暗衛和東方曜已趕來，那群黑衣人見勢不妙，急急逃走。

　　他大怒，命暗衛去追，自己則迅速下馬，跑到她面前。 「素玨，你受傷了？！」

　　說著，他一把撕開她的衣袖，就見手臂傷口處慢慢滲出黑色的血漬。

　　兩人臉色皆是一變，「那鏢有毒！」

　　秦素醜不敢耽誤，急忙從懷裡掏出一隻白色藥瓶，拔開塞子，將藥粉撒在傷口上。

　　「這藥是我師父當年精心煉製的解毒藥，雖然不能將毒祛淨，卻可以暫時護住心脈，不讓毒素蔓延。」

　　她很冷靜，可東方曜卻很緊張，一張俊容顯得有幾分慘白。

　　她笑了笑，「沒事的曜，這只是小傷，等我們回京之後，讓太醫仔細瞧瞧，查出究竟是什麼毒，就可以對症下藥，立時解毒。」

　　東方曜的臉色並沒有因為她的寬慰而好轉，他緊緊將她抱在懷裡，抖著聲道：「我以為只要你留在我身邊，就可以高枕無憂，享一世清福，沒想到那些人膽大妄為，在我的眼皮子底下也敢傷害你……」

　　感受到他微微顫抖，秦素玨輕聲安慰他，「我沒事，曜，你別這樣，你這樣只會害我更加擔心。」

　　他不再多言，抱著她縱身上馬，「今晚先回行宮，明早立刻回宮。」

　　原本還打算在行宮多待幾日的東方曜，此時已經失去繼續遊玩的心情。

　　秦素玨點點頭，沒有說話，因為她敏銳的察覺到，在這偌大的皇家獵場中，彷彿有一雙窺視的瞳眸，正緊緊鎖定她的身影。

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第七章

　　夜裡，臂上的傷令秦素玨疼得額冒冷汗，她知道那是因為袖鏢上淬的劇毒發作了。

　　雖然有解毒藥暫時穩住心脈，可毒素凝在傷口處，火辣辣的刺痛感，讓她無法安然入睡。

　　寂靜的夜裡，隱隱約約的傳來簫聲。

　　秦素玨警覺的在黑暗中睜開雙眼，她先是探查了下睡在身邊的東方曜，透過窗外灑進的淡淡月光，她看見他睡得極熟，鼻間發出均勻的呼息。

　　那簫聲斷斷續續，時起時落。

　　看來在皇家獵場時，果然有人在暗中註視著她，這簫聲也擺明是故意吹給她聽的。

　　悄無聲息的起床，她回頭看了仍舊熟睡的男人一眼，隨便抓起外袍披在身上，小心翼翼的掩門而去。

　　雖然是行宮，可依然有侍衛按時輪替四處巡邏。

　　秦素玨小心躲過侍衛的耳目，踩著輕功，循著簫聲，神鬼不知的出了行宮。

　　簫聲漸漸明顯，寂靜的夜裡，隱約看到了抹黑影佇立在不遠處。

　　那黑影見她出現，往前疾跑幾步，似乎在引誘她跟上他的腳步。

　　她怔楞了下，便追著那身影而去。

　　漸漸的，離行宮越來越遠，那黑影終於停下。他轉身，藉著月光，秦素玨看清對方的面孔，的確如她所料，這人正是那神秘的青衣男子。

　　對方在她的注視下微微一笑，抬起手，扔給她一隻小巧的白色瓷瓶。

　　她本能的接個正著，不解的看著他。

　　「你身上中的是玄疆奇毒夜殘香，雖然你用天機老人煉製的解毒藥暫時護住心脈，可如果二十四個時辰內末服下解藥，那夜殘香就會慢慢滲進你的血液，侵蝕你的血肉，不出七七四十九日，你就會滿身潰爛，香消玉殞。」

　　那人說著，臉上露出淺淺的笑意，「我剛給你的，就是解藥，回去之後將傷口洗淨，然後每隔三個時辰塗抹一次，塗滿四次之後，夜殘香就會被解得乾乾淨淨，保你性命無憂。」

　　秦素玨抓著藥瓶，眼露不解，「你為何要幫我？還有，你剛剛說我身上中的毒是來自玄疆，你怎麼知道？你到底是誰？一路跟著我們，究竟有什麼目的？」

　　那人朗聲一笑，「我說秦素玨，你一連問了我這麼多問題，到底想讓我先回答哪一個？」

　　「你可以逐一回答。」

　　「好！之所以幫你，是因為我想幫；你身上中的毒的確來自玄疆，而我怎麼知道、我究竟是誰，以及為什麼一路跟著你們？你有本事的話，可以自己去查。天機老人的得意愛徒，如果連這點事都查不出來，豈不是有愧師門？」

　　「你就不嫌累嗎？這麼一路跟著，暗中窺探我們的一切，又適時出現，以引我現身，不管你是誰，我都覺得你的行為挺無聊的。」

　　「無聊嗎？我不覺得。」那人慵懶一笑，「此番跟隨，親眼看到東方曜在楚子默舊部屬面前演的那場戲，倒讓我大飽眼福。東方躍果然是一個聰明的皇帝，懂得善用時機，攻心為上。」

　　他把玩著手中的玉簫，唇邊盡是譏諷的笑意。

　　「當年楚子默敗在他的手下，看來並非偶然，一個如此懂得運用計謀之人，若奪不到這個天下，倒真是時運不濟了。」

　　「你和曜有仇？」

　　他挑眉，「何以見得？」

　　秦素玨淡淡一笑，「言語間盡是冷嘲熱諷，這不是擺明對他心存怨懟。」

　　那人哈哈大笑，「若我真和他有仇，就該眼睜睜看著他心愛的女子被毒死，又何必處心積慮引你來此，相贈解藥？」

　　「幾次相遇，我知道你並非惡人，但如果你執意對曜不利，你我就是敵人。」

　　聞言，他眼底閃過一抹冷意。

　　「果然到頭來，你最在意的那個人，始終是東方曜而非楚子默。」

　　「大師兄已經死了。」

　　「是啊，如果當年他不是對你全然信任，現在的江山是誰的，還不好說呢。」她微微瞇眼，「你和我大師兄是什麼關係？」

　　「我說過，想知道一切，你可以自己去查。」

　　坡下傳來人聲，兩人同時往那個方向望去。

　　就見東方曜帶著一隊侍衛正沿路搜查，嘴裡還喊著，「素玨，你在哪裡？」

　　見狀，男子冷冷一笑，「他可真是寸步都離不開你，這才分開多久，就來找人了，果然是一個癡情皇帝。」

　　見一行人已經往坡上尋來，那男子將玉簫收起，臨走前對她又道：「友情告訴你一個消息，今日在皇家獵場傷你的那些黑衣人，是玄疆王室派來的殺手。」

　　不等秦素玨追問，他一轉身，便消失在夜色中。

　　此時，走至坡上的東方曜已經發現她的身影，疾步過來，看到她一個人站在月色下，身影甚是孤寂。

　　「素玨，你怎麼一聲不吭突然就出了行宮？」

　　他的語氣很急，因為剛剛從惡夢中驚醒過來，睜眼卻發現原本睡身邊的人不見蹤影。

　　他叫了幾聲，並未聽到她的回答，再想到下午遇刺的事，心裡更是不安，更何況她還中了毒，萬一有個三長兩短，後果他不敢想像，急忙叫人四下找尋。

　　秦素玨見他滿臉焦急，便把剛剛那神秘人吹簫引她出來的事一五一十的說了。

　　東方曜越聽，臉色越是不好。

　　那人老是提到楚子默，究竟他和楚子默是什麼關係？

　　還有，為什麼那人每次都要偷偷摸摸的引素玨去見他？他對素玨究竟有什麼目的？

　　「這是他給我的解藥，他說我身上中的是夜殘香，如果二十四個時辰內不解，便會滿身潰爛而死。」

　　看著她手中的藥瓶，東方曜心裡非常不是滋味。

　　心愛女子身中劇毒，他身為皇帝，卻束手無策，一點辦法都沒有。

　　偏偏那個神秘人說出現就出現，還拿出解藥，適時的救她性命。

　　不管那人有什麼目的，都讓他的心裡非常不舒服。

　　但他沒有多說什麼，只是帶著她回到行宮。

　　蠟燭已經燃起，房內一片燈火通明。

　　東方曜取過她手中的解藥，讓宮人去試毒。

　　秦素玨就事論事道：「我想這解藥應該沒有問題，如果他有心害我，機會多得是，又何必多此一舉？」

　　「那可難說，那人一路跟蹤你，故意對你施予小惠，說不定便是在瓦解你的戒心，萬一他真使出什麼陰招，那可是防不勝防。」

　　他這話說得很刻薄，就算心裡也覺得那解藥沒問題，也一定要用這種形式，極力將那人踩在腳底。

　　拿他沒轍，秦素玨只能由著他發洩。

　　不多時，宮人就將解藥拿回，小心翼翼道：「萬歲爺，隨行的太醫驗過了，這藥沒毒，可以放心讓娘娘塗用。」

　　雖然是意料中的事，東方曜的臉還是黑了一下。

　　不過再怎麼不想用那神秘人送的解藥，也不能眼睜睜看著素玨中毒而死。

　　趨前掀開她袖子，他臉色一變。

　　才幾個時辰而己，她臂上的傷口便已明顯潰爛，他急忙執起她的手臂，心疼的說：「素玨，你傷口惡化到這種程度，怎麼沒告訴我？」

　　「你快別說這麼多了，那人說要將傷口清洗乾淨才能塗藥，你叫人打些水來，我趕緊把傷口上的膿血洗了，看著好噁心。」

　　東方曜不敢再耽擱，急忙命人去打水。

　　不一會，一個太監便捧著青銅臉盆走了進來。

　　他起身接過，打發那太監先行退下，自己親手將花架上的布巾放進盆中浸水擰乾，輕輕將她傷口處的膿血一點點拭淨。

　　直到處理得差不多，他才拔開瓶塞，一點一點的將藥粉倒在傷口上。

　　秦素玨見他眉頭緊皺，動作小心，便知他心裡定然不好受，她輕聲咳了咳，小聲道：「那個神秘人在臨走前曾說，在皇家獵場出現的那些黑衣人，是玄疆王室派來的殺手。」

　　「玄疆？」

　　東方曜被這個消息嚇了一跳，蹙起眉頭，陷入一陣深思中。

　　早在京城時就發現玄疆人大量出現在北嶽有些不對勁，沒想到他這回去安豐救災竟遇到玄疆的殺手。

　　看來玄疆此次想挑起一場戰爭，是誓在必行了。

　　＊＊＊

　　在勝德行宮停留兩日，東方曜便率領剩餘的一千精兵，馬不停蹄的趕回京城。

　　文武官員早就接到通報，得知聖駕回宮，紛紛來到宮門口迎接。

　　皇后在皇家獵場遇刺一事，很快便傳進眾臣的耳裡，當東方曜扶著秦素玨步出龍輦時，孫有道等朝中重臣列隊跪拜迎接。

　　東方曜揮手讓他們平身。

　　孫有道等臣子緊隨其後，擔憂的問：「皇上，此趟出行，據說途中遇襲，皇上可知那些歹人是何來歷？」

　　「稍後朕會召集愛卿幾人到御書房針對此次事件詳細討論。」言下之意，暫時先別打擾他。

　　然後他臉色凝重的看了跟在身後的祥貴一眼，「你去太醫院把李太醫叫來，皇后身中奇毒，雖然已經敷上解藥，可朕不放心，讓李太醫再仔細檢查檢查，別留下什麼後遺症。」

　　祥貴急忙應了，轉身直奔太醫院。

　　被他緊緊拉著手的秦素玨，覺得這男人還真是喜歡小題大做。

　　自從塗瞭解藥後，經過一晚上，傷口已經明顯好轉，他卻偏要再找太醫折騰一陣。

　　好吧，她知道他心裡不痛快，如果折騰折騰能讓他痛快些，她就陪著他一起折騰好了。

　　眾人直奔宮門，兩旁御林軍和宮人列成兩隊，肅然迎接皇上歸來。

　　秦素玨眼稍一抬，視線不經意的落到一個宮娥的臉上。

　　就在這時，她雙眼一瞇，一把將身邊的男人推開，並從袖內甩出了一枚柳葉飛鏢，伴隨著一陣痛呼，就見那宮娥的肩頭瞬間染滿鮮血，整個人就這麼往後摔跌出去。

　　眾臣和東方曜都有些心驚，不懂她為何會無緣無故去傷一個無辜的宮娥。

　　秦素玨卻逕自走到那受傷的宮娥面前，在她身上啪啪點了兩下，封住那宮娥的穴道，並伸手從對方下巴處往上用力一撕，一張人皮面具便被她扯了下來。

　　在場所有人都大驚失色。

　　因為面具下竟藏了另一張面孔，仔細一瞧，並非中原人長相，五官輪廓十分深遠，一眼便可瞧出那姑娘是個異族人。

　　那姑娘滿眼倉皇的看著她，想要說什麼，卻因為穴道被封，不但動彈不得，就連話也說不出半句。

　　東方曜眼色一冷，走到秦素玨身邊，小聲問道：「怎麼回事？」

　　她沒有回答，而是一把抓住那異族姑娘的手臂一拉，就見一柄明顯淬了毒的匕首藏在袖中。

　　她用帕子將那匕首包了起來，拿到鼻前一聞，擰眉解釋，「和我之前在皇家獵場中的毒鏢一樣，是夜殘香。」

　　早就呆掉的眾臣嘴張得都可以吞下一顆雞蛋了。對於皇后秦素玨的豐功偉績，他們都聽過，卻從未親眼見識過她的本事，如今她在眾人猝不及防之時，將隱藏在宮中的危險分子一把揪出，動作之快、身手之利落，簡直令人嘆為觀止。

　　東方曜的臉色難看到極點，做為北嶽的帝王，他接連遇刺，如今歹人居然膽大妄為的混進皇宮，這擺明無視北嶽皇室的權威，騎到他的頭上來了。

　　御林軍統領見此情形，嚇得冷汗直閉目，一頭跪倒在他面前請罪，「皇上，是臣護衛不周，讓殺手混進宮內，還請皇上責罰。」

　　他擺擺手，「你馬上派人裡裡外外、仔仔細細的把宮裡的太監宮娥全都徹查清楚，尤其是負責把守朝明富的宮人，更要調查仔細，這種事情，朕不想再發生第二次。」

　　御林軍統領急忙應聲，「臣遵旨。」

　　「另外，把這個女刺客綁了，押進牢裡，稍後朕會親自審問。」想了想又道：「別忘了仔細檢查她的牙齒裡有沒有藏毒藥。」

　　聞言，那無法動彈的女刺客臉色一白。

　　東方曜負手而立，冷笑一聲，「朕可不想在沒問出任何線索前，就讓她輕易死了。」說完，他拉著臉色同樣難看的秦素玨，頭也不回的直往寢宮走去。

　　到了朝明宮，李太醫已經在候著了。

　　東方曜免了他的大禮，讓他快些替秦素玨查看傷口，李太醫是宮裡醫術最高明的老太醫，為皇室服務三十多年，對各種毒藥也頗有研究。

　　他仔細看了看秦素廷的傷勢，發現傷口已有明顯收口之勢，又認真診了脈象，最後才起身道：「回皇上，皇后鳳體無益心，脈象穩定，並無大礙。不過這毒雖然解了，最好還是服些養身的湯藥，相信再過兩日，傷口就能徹底癒合。」

　　在得到李太醫的保證之後，東方曜的一顆心總算是落回原位。

　　因為不放心把這件事交給別人去辦，他連忙讓祥貴跟著李太醫去準備湯藥，好一番折騰後，朝明宮終於恢復該有的安靜。

　　屏退一干的宮人後，東方曜這才慢慢卸下臉上的冷酷表情，一屁股坐到秦素玨身邊，一臉歉意的說：「素玨，看來這回我逼你回宮並不是一個明智的決定，如果你怪我，我不會有半句怨言。」

　　「你說的這是什麼話？」她微惱的看他一眼，「很多年前我們就在佛祖面前發過誓，有福同享，有難同當，更何況……」她咬咬下唇，反於握住他的大手。 「我們是夫妻，在你有危險，遇到困難的時候，我怎麼可能不陪在你身邊呢？」

　　東方曜被她的那句「我們是夫妻」說得心頭一熱。

　　「可是，我只想讓你和我共享福，不想讓你與我同患難，密謀奪位那幾年，你始終跟著我刀裡來火裡去，如今我手握大權，可以指揮天下時，卻仍舊要讓你面對這樣的局面，素玨，我只想把最好的送到你面前，你明白嗎？」

　　「曜，我從來沒有想過要活在你的羽翼保護下，我渴望與你並肩面對難關，假使那些人真的已經盯上我們，就算走到天涯海角，也躲不過這場本屬於我們的劫。那麼與其逃避，我們為什麼不勇敢面對呢？」

　　一想到之前接二連三的刺殺事件，東方曜便怒氣攻心。

　　「那偽裝成宮娥的刺客，從外貌上來看，似乎是玄疆人，看來這回玄疆如此大動作，果然是準備大動干戈了。」想了想又道：「對了素玨，你是怎麼發現那宮娥不對勁的？」

　　「其實我當時也不敢確定，只覺得那宮娥看你的眼神有點怪異，當她觸及我的目光時，又隱約露出幾分緊張的神色。尤其是當我推開你的時候，她衣袖下的動作很大，所以我才先發製人。」

　　「呵，這女刺客膽子倒是不小，敢入宮行刺，想必她已經做好受死的準備。不過我真的很好奇，這些玄疆人究竟哪來的自信，覺得自己可以與我北嶽相抗衡？」他揉著下巴，擰起眉頭。 「不管是兵力還是國力，玄疆都不敵北嶽，況且玄疆與北嶽之間還隔著北海，素有海王之稱的封奕，終年守在那裡一帶，如果玄疆大軍想要來到北嶽，必得先經過北海……」

　　說到這裡，兩人同時怔住，四目相對，彼此的臉色都有些奇怪。

　　「我想到了！」兩人異口同聲。

　　秦素玨率先道：「封奕和大師兄是同母異父的兄弟，當年大師兄的母親在嫁進楚府之前，曾經與人生過一子，只是前夫命短，據說在海王封奕兩歲時，便因病去世。」

　　東方曜接口說：「沒錯，不提北海，我倒是把那人給忘了。當年楚子默選擇站到老東西的陣營時，我曾派人仔細調查過他的底細，繼而得知他與封奕的關係，如此說來……」

　　「那神秘人，很有可能就是封奕。」

　　當秦素玨將答案說出口後，所有的疑問也都解開了。

　　難怪那神秘人會不停的提起大師兄，還擁有當年她送給大師兄的那支玉簫。

　　雖然她不懂那神秘人究竟懷著什麼目的，但如果他真的是封奕的話，那麻煩可就大了。

　　因為封奕這個人也是一則傳奇，他少年時便成為海上小霸王，並有計劃性的壯大自己的實力，漸漸在北海一帶發跡。

　　這幾年他的名聲更是如日中天，甚至博得海王的美稱。

　　因為他手裡握有將近三十萬兵馬，是北海一帶的霸王，凡是過往官商，哪個敢不給封奕面子，下場通常都是死無葬身之地。

　　之前，封奕的政治立場一直保持中立，於北嶽和玄疆之間，他不偏幫哪方，也不與哪方為敵。

　　只要別人不去得罪他，他自然也不會生事。

　　可一旦他真的想要為異父弟弟報仇，打開玄疆進軍北嶽的海路，那北嶽便會面臨有史以來最大的劫難。

　　如果堅持抗戰，北嶽想戰勝玄疆並不是難題。

　　但受到牽連的，卻是那些無辜的百姓。

　　想到這裡，兩人的臉色都有些沉重，千算萬算，沒想到其中還牽扯進一個狠角色封奕。

　　眼看她的臉色越來越難看，東方曜不由得心疼起來，他輕輕褪去她的外袍，柔聲道：「你也不要再胡思亂想了，所有的一切都只是我們的猜測，還沒有定論。這些日子我們連日趕路加上臂上的傷口，你肯定累壞了，先躺下睡一會兒，晚點再一起用晚膳。」

　　經他這麼一提，秦素玨也確實覺得有些累了。

　　而且曜說的對，在沒下定論前，胡思亂想只會讓事情變得更加複雜。

　　扶著她躺上床，東方曜輕輕拉過被子為她蓋上，又仔細替她撥了被角，直到親眼看著她沉沉入睡，這才放心的離開朝明宮。

　　離開朝明宮後，東方曜並沒有去御書房，而是在侍衛的隨護下直奔天牢。

　　皇宮的天牢比起刑部大牢更加陰森可怕，牆上掛著終年不滅的火把，空氣中散發著陰濕的霉味，隨著不斷延伸到地底的樓梯，光線也越來越微弱。

　　兩旁獄卒見皇上大駕光臨，紛紛跪地，東方曜揮手，命眾人平身，在獄卒的帶領下，直奔關押那女刺客的牢房。

　　才不到一個時辰的光景，那女刺客已經被折騰得完全不復見原本的光鮮亮麗，嘴裡的牙齒似乎被打落得乾乾淨淨，嘴角不斷流淌殷紅的鮮血。

　　她雙手被高高吊著，雙腕間銬著粗大的鐵鎖，頭髮凌亂的披散著，面容憔悴，臉色慘白。

　　獄卒將牢門打開，隨著巨大的鐵鏈解鎖聲響起，女刺客慢慢抬起頭，瞟了東方曜一眼，隨即又低下腦袋，擺出一副拒絕面對的樣子。

　　他冷冷一笑，負著雙手，踏進陰森的牢房。

　　「都問出些什麼？」他的聲音很輕，聽不出情緒。

　　負責拷問的獄卒急忙跪倒，「回皇上，這女刺客嘴巴很緊，什麼都不肯招。」

　　「噢？倒是個倔強的姑娘。」東方曜勾起唇角，狀似在笑，可笑意根本未達眼底。

　　他走到女刺客面前，伸出手，一把揪住她的下巴，強迫她看著自己。

　　被迫抬頭，她望進他陰鷙的眼裡，被那冰冷的視線看得渾身一抖。

　　東方曜緩緩扯起一抹笑容，「其實，你心裡也是很害怕的吧？」

　　女刺客緊緊閉著嘴巴，擺明不肯合作。

　　「看你年紀似乎不大，十八還是十九歲？肯定不超過二十。」

　　她屏息，想要別過臉，卻被他大力的緊緊箝住。

　　「你叫什麼名字？誰派你來的？」

　　他隨口問了兩句，並不指望她會回答。

　　見她仍緊緊閉著嘴，他慢慢鬆開對她的宿制，「沒關係，就算你現在不肯說，早晚有一天也會說的。」

　　他的聲音無比輕柔，可在宮中當差的人都知道，當今聖上並非仁慈之人。

　　東方曜側頭看了負責拷問的獄卒一眼，笑道：「鞭子板子什麼的，以後就別用了。朕看得出來這是個倔脾氣的，就算你們將她打得皮開肉綻，她也會拚命忍著，萬一不小心把她給活活打死，倒是遂了她的願。」

　　收起笑容，他淡然又道：「想要一個人招供，方法有很多，你們瞧，這姑娘的五官長得也算精緻，若是用刀一下下的劃上去，不知道會變成什麼樣子。 」

　　那女刺客聞言，不由自主的抖了幾下。

　　東方曜又繼續道：「另外，朕聽說有一種刑罰特別有趣，就是用竹籤插進指甲縫裡，硬將指甲撬開。不是都說十指連心嗎？當指甲被剝開時，那滋味想必很美妙吧。」

　　女刺客再次狠狠抖了一下。

　　「這宮裡的酷刑千百種，如果這招不管用，那麼就換下一招，只要別弄死人就成了。喔，對了，如果所有的刑罰都不管用，就找些那方面需求較旺盛的侍衛，朕把她賞給他們，大夥輪著玩，還是一樣，只要別把她玩死就行。」

　　聽到這裡，眾獄卒頭皮都有些發麻，他們是知道萬歲爺行事狠戾毒辣、薄倖無情，卻沒想到他發起狠來，竟是這般可怕。

　　那女刺客在聽到最後一句時，終於露出倉皇的表情。

　　雖然她是個殺手，可畢竟是個姑娘，她可以不在乎肉體上的摧殘，不在乎精神上的折磨，卻無法不在意自身的名節。

　　東方曜見她終於動搖，趁熱打鐵道：「朕若真想查出這件事幕後的真相，不過是時間的問題。你的堅持，並不能為幕後黑手帶來任何實質意義，不過你這個妙齡姑娘可就要吃些苦頭了。如果你決定和朕對抗到底，朕可有得是時間，你想要知道朕還有什麼讓人生不如死的手段儘管試試。」

　　始終不肯開口說話的女刺客終於怔忡的抬起頭，「如果我說了，你會不會給我一個痛快？」

　　他笑了笑，輕輕點頭，「只要你說的是實話，朕自然會如你所願。」

　　「好吧，我招。」

　　「朕洗耳恭聽！」

　　那女刺客猶豫片刻後道：「我是玄疆七王子查哈克培養出來的殺手，名叫藺紅花，這回玄疆有不少人混進北嶽國，相信皇上已經猜出其中原由。」頓了頓，她又道：「我玄疆大王不久前被太醫診斷出身患重疾，他膝下十四個王子為了爭王位已經鬥得你死我活，七王子查哈克為了贏得大王的肯定，決定進軍北嶽，一洗當年的恥辱。」

　　「玄疆現在的軍力很強嗎？」

　　「這些年來，七王子的確暗中培養了不少兵馬為他效命。加上不久之前，七王子得知皇上您大動作斬殺一批官員，此舉必定會引起北嶽內部的動亂。

　　「儘管得了民心，可被斬殺的官員不在少數，定有部分餘黨不滿皇上所為，想要趁機造反。」

　　聞言，東方曜若有所思的摩挲下巴，「這的確是一個契機，不過玄疆大軍想要進入我北嶽，中間還有一道北海要渡吧？」

　　藺紅花回答，「北海海王封奕已答應為七王子打開海路，讓他一路暢行。」

　　東方曜雙眼一瞇，並未發作。

　　沉吟半晌後，他冷冷一笑，「果然如此！」

　　很好，內幕越來越複雜了。

　　他轉身，向牢門口走去。

　　藺紅花對著他的背影喊道：「皇上答應給我一個痛快的。」

　　他轉身，瞇眼瞅了她一記，揮袖之間，就聽她發出一聲若有似無的慘叫。

　　獄卒急忙上前探她鼻息，隨即小聲稟報，「回萬歲爺，這姑娘已經斷了氣。」

　　「把她放下來，好生安葬吧。」說完，東方曜大步離開天牢。

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第八章

　　當東方曜再次回到朝明宮的時候，秦素玨已經醒了。

　　祥貴按李太醫提供的藥方熬了碗湯藥來，她皺眉，似乎對那碗湯藥深惡痛絕。

　　還是他及時出現，露出委屈的神情，大有她不喝了這碗藥他會很傷心的態勢。

　　秦素玨拿他沒辦法，只能硬著頭皮，將那碗用各種珍稀藥材熬出來的湯藥喝得一滴不剩。

　　眼瞧著湯碗見了底，東方躍的臉上也露出明媚的笑容。

　　打發了祥貴之後，他笑著坐到床邊，「都已經這麼大的人了，你怎麼還像小時候一樣討厭喝藥？」

　　她哀怨的瞪他一眼，「你明知道我最不喜歡喝藥，幹麼還逼著我喝？」

　　「冤枉啊，我可沒逼你，我這是關心你，你若有個三長兩短，我也隨你而去，不活了。」

　　「呸！你怎麼總說活不活的？」

　　他笑得更加開心，喜孜孜的執起她的手，「所以為了讓我好好活下去，你可一定要好好保重你自己。」

　　秦素玨被他給逗笑了，兩人鬧了一陣，她才恢復一臉正色提起正事，「對了，從那刺客嘴裡問出什麼來了嗎？」

　　「你猜猜！」

　　「別玩了，都什麼時候了，你怎麼還有心思開玩笑？」

　　被她狠瞪了一眼，東方曜立刻老實不少，「本來有些事不想讓你操心的，不過那刺客的確招了一些對我們來說，並不算太好的消息。」

　　「噢？」她蹙起眉，「莫非」

　　東方曜點頭，「和我們猜的一樣，玄疆這回之所以敢大肆挑釁我北嶽，的確是受人指使。」

　　「和封奕有關？」

　　「嗯，他已經和玄疆七王子查哈克達成了秘密協議，為玄疆打開海路，進軍北嶽，發動戰爭。」

　　這個消息令秦素廷的臉色變得難看無比。

　　「如此說來，封奕是執意要替大師兄報仇雪恨了？」

　　「除此之外，一向保持中立的奕封沒道理會開罪北嶽。」東方曜沉吟道：「當年封奕的娘改嫁進楚府時，據說是將封奕帶在身邊的，與楚子默雖然是異父兄弟，但畢竟也有血緣關係。還記得楚子默猝死之後，楚家人都被貶成庶人，發配到邊疆服徭役，當時楚子默的父親已經去世，倒是他的母親…… 」他猶豫一陣，「似乎被什麼人給帶走了。」

　　由於那個時候朝廷正處於混亂時期，他忙著奪位，楚家的事他都是交給親信去辦的。

　　登基之後，他除了要掌理朝政、籠絡軍心，還無時無刻記掛著素玨的下落，所以對於楚家後來的情況自然也沒時間去多加詢問，反正楚家沒落，是必然的事實。

　　當年偌大的楚家，全靠楚子默支撐著，他一垮台，楚家就徹底沒戲可唱。

　　封奕未被楚子默的父親收養，也就不算楚家人，當年奉他旨意辦理此案的親信漏掉這隻大魚也是正常的。

　　東方曜推測道：「如果封奕和楚子默之間一直有在聯絡的話，那麼楚子默去世之後，封奕一定會將他們的母親接走。」

　　「嗯，而且師兄他娘很疼他，兒子枉死，心裡自然有恨，就算封奕和楚子默的感情一般，只要他們的母親放不下當年恩怨，難保不會」

　　秦素廷的話沒有說完，因為這是他們種下的因，是他們欠了人家的。

　　現在所有的事都已經明朗化，那個神秘人應該就是封奕，至於他為什麼會三番兩次以神秘的方式出現在她面前，甚至救她這個仇人，這就得間封奕本人了。

　　不過可以確定的是，一旦封奕真的打開海路幫玄疆，對北嶽來說，絕對是一場巨大的劫難。

　　長期抗戰的結果，實力雄厚的北嶽不會輸，只是可憐了那些無辜的老百姓，戰火和硝煙，將毀掉北嶽國現在的和平及安寧。

　　想到這裡，秦素玨一臉凝重的支著下巴，陷入深思。

　　東方曜見她露出嚴肅神色，不禁問：「素玨，你在想什麼？」

　　她輕輕搖頭，不想讓他擔心自己，於是柔聲道：「我肚子餓了，一起去用晚膳吧。」

　　瞇了瞇眼，他知道她嘴裡說沒什麼，心里肯定不是這麼回事。

　　她有心事，可卻不願與自己分享，這讓他有些不滿。

　　但素玨做事向來有分寸，他對她有信心，也勸慰自己，別讓猜忌和強大的獨佔欲主宰自己。

　　＊＊＊

　　自從刺殺事件發生之後，皇宮便處於戒嚴狀態。

　　不管是內侍出宮，還是外臣進入，都要受到極其嚴格的盤查，而宮裡巡邏的御林軍，也比從前多了將近一倍。

　　正在朝明宮內的浴池中泡澡的秦素玨，隱約聽到有不尋常的聲音從外面傳來。

　　她表情一凝，幾乎在眨眼間便躍出水面，一把將掛在屏風上的衣裳扯下，熟練而迅速的披在身上。

　　與此同時，一道瘦高挺拔的身影悄無聲息的出現在浴池旁。

　　正是幾次使出伎倆引她現身的神秘人。

　　一改往日的青衣打扮，這回他穿了一件月白色袍子，做工很精細，墨發高束，襯出他俊美的五官。

　　比起東方曜的霸氣和威嚴，這個男人多了幾分邪魅以及輕佻。

　　他唇邊掛著意味不明的笑意，手中仍舊把玩著那支精緻昂貴的珍簫。 「素玨，我們又見面了。」

　　這聲「素玨」叫得十分親切，不知道的人定會以為兩人之間關係匪淺。

　　而此時的秦素玨雖然穿著衣裳，可沐浴後的她，衣裳下的嬌軀不著片縷，一頭長髮掛著水珠，直披在身後。

　　她充滿戒備的看著突然闖進的男子，並未驚慌，鎮定自若的說：「又是你，如果我沒猜錯，你就是大師兄的異父哥哥，封奕！」她用的是非常肯定的語氣，像是已經十分確定這個答案。

　　神秘人一怔，隨即哈哈大笑起來。 「你果然讓我越來越欣賞了。」

　　他滿眼戲謔，上下打量著她，一步步走近。

　　「素玨，我弟弟當年對你迷戀得幾近瘋狂，曾對天發誓，此生定要娶你為妻。那時我還覺得他被個姑娘迷得神魂顛倒有些傻，如今一看，你果然有迷惑男人的本錢，難怪那東方曜為了你，居然肯放棄整座后宮。」

　　她稍稍退後幾步，「你想為大師兄報仇嗎？」

　　「嗯？為何你會這麼想？」

　　「只是我的直覺。」

　　「你對自己的直覺一向很有自信？」

　　她不答，站在原地。

　　封奕走近她。

　　此時，外面傳來腳步聲，是東方曜，他下了朝，門口有宮娥跪地請安，就聽他問道：「娘娘呢？」

　　宮娥答復，「回萬歲爺，娘娘正在裡面沐浴。」

　　東方曜輕笑，「你們在外面候著，沒朕的命令，不准進來打擾。」

　　緊接著，腳步聲越來越近。

　　停在她一步之遙的封奕露齣戲謔的表情，道：「那男人還真是急色。」

　　沒等東方曜踏進，他一手搭上秦素玨的肩膀，霸道的將她攬進懷裡，並強行將那支玉簫塞到她的手中。

　　就在東方曜推門而入的同時，封奕在她耳邊小聲道：「這玉簫送還給你，如果你想見我，只要吹奏我時常吹給你聽的那首曲子，我便會出現在你的面前……」說完，他回頭給了東方曜一記挑釁的眼神，便由窗口跳了出去。

　　原本還帶著幾分捉弄心情想要給她一個驚喜的東方曜，親眼看到別的男人當著他的面摟住自己的女人，頓時妒火直冒，也不理會她的阻攔，順著窗口，就這麼追了出去。

　　封奕輕功不錯，可他並不急著逃走，反而故意引東方曜跟上，兩人同時躍上屋頂打鬥起來。

　　東方曜接了幾招，試探之下，心底微驚，這男人的武藝的確如傳聞那般出神入化。

　　翩然退後幾步，封奕刻意說道：「皇上如此震怒，莫非是因為看到自己的女人落入我的懷抱，而大發雷霆？」

　　被他這麼一挑釁，東方曜臉色肅然，倏地擊出一掌，卻被他輕鬆躲過。

　　「喲，皇上這下是來真的了，這也難怪，北嶽的一國之母，當著你這個皇帝的面和別的男人卿卿我我，這種事不論發生在哪個男人的身上，恐怕都無法忍受。」

　　眼見對方反手襲來，他再次遊刃有餘的躲過，笑道：「我說皇上，如果你實在氣不過，那就趕緊把皇后給休了吧，娘娘生得貌若天仙，你若不要，我可等著接手呢。」

　　東方曜怒極反笑，「封奕，你別妄想用這種幼稚的方法激怒朕，素玨待朕情深義重，就算落入你的懷抱，那也是被你這奸人所迫。你三番兩次偷偷摸摸接近她，以前朕不知內情如何，現在可是知道得清清楚楚。」

　　「我該說皇上英明嗎？」封奕哼笑一聲。

　　他冷笑，「你想為楚子默報仇，儘管放馬過來，朕帶領北嶽四百萬大軍在這迎接你的挑戰。不過朕要警告你一句，從今以後，少打素玨的主意。」

　　封奕哈哈大笑，只是笑容中全是對他的不屑。

　　「我封奕縱橫天下，向來都是我行我素，還輪不到外人來指使我。東方曜，如果你真有本事，就把你的女人看好了，否則說不定哪天她就會落入別人的懷抱。」

　　東方曜心底怒極，臉上卻不動聲色的笑了笑。

　　他負手而立，倨傲的站在屋頂一隅，微風吹來，吹起他衣袍一角，明黃龍袍襯出他傲人的身姿。

　　「朕的女人，朕自然會守護到天荒地老，外人想搶，也要看看自己究竟有沒有那個本事。」

　　「好啊，那咱們就拭目以待，看看我究竟有沒有那個本事，讓你的女人最後變成我的吧。」說完，封奕輕躍幾步，瞬間消失無蹤。

　　遙遠的一方，彷彿還可以聽到他得意的大笑聲，這讓東方曜氣得七竅生煙，恨不得把那人捉到陰寒的天牢裡，剝他的皮，抽他的筋。

　　已經穿戴整齊的秦素直追了出來，東方曜從屋頂躍下，穩當的站到她面前，仔細打量了她一番，問：「那個混蛋有沒有傷害你？」

　　她忍不住笑道：「如果他想傷害我，就不會搞出這麼多花樣來了。還有，你看看你自己，身為一代帝王，竟然露出這麼孩子氣的表情，這要是讓旁人見了，你還怎麼樹立自己的威信？」

　　東方曜臉色依然難看，被她挽著手臂拉進房裡。

　　「你別氣了，那封奕擺明是故意利用我來氣你，你要是真動了怒，豈不是落入他的圈套？」

　　被她規勸一陣，他的臉色總算好上幾分。

　　「素玨，不管以後發生什麼事，你都不要離開我。」

　　見他眼底盡是憂色，她輕輕點頭，「我答應你。」

　　東方曜這才放下心來，一把將她拉入懷裡，緊緊抱著，心頭踏實了幾分。

　　秦素玨知道他緊張自己，心頭滑過一陣甜蜜，可最讓她憂心的，仍舊是封奕的動機。

　　如果他是想為大師兄報仇，當初又為什麼會在永寧鎮出手幫她？

　　還有那回在皇家獵場，他也及時送來解藥……

　　似乎感應到她內心所想，東方曜雙手扳住她的肩膀，霸道的命令，「素玨，我不准你想他！」

　　她愣了一下，不禁失笑。 「你這人真是不講理，我只是在猜測他究竟是何動機……」

　　「不管他有什麼動機，你都不必過多操心，這是我的江山，我自然知道該怎麼去做，你只要開開心心做我的皇后就好了。」

　　聞言，她哭笑不得。又來了，這個男人真是霸道得可以，不過她也漸漸明白他的不安來自於她的獨立、不肯依賴他，或許偶爾她可以裝裝需要被保護的小女人，總不能老是讓他單方面地討好她……

　　＊＊＊

　　沒過多久，東方曜派出的密探便查出玄疆目前的一些情況。

　　玄疆大王膝下共有十四個王子，目前表現比較突出的，除了三王子和九王子外，野心最大的，當數七王子查哈克。

　　查哈克允文允武，表現卓越，深得他父王的喜愛。

　　可查哈克的母親在玄疆地位並不高，而且他也不是嫡長子，所以想要爭王位就變得困難重重。

　　老大王此生最大遺憾，就是當年和北嶽簽訂的那份喪權辱國的互不侵犯條約。

　　查哈克為了投其所好，便私下發動進攻北嶽的戰爭，並獲得海王封奕的合作，他相信只要能打敗北嶽，讓玄疆揚眉吐氣，下一任大王的位置便非自己莫屬。

　　東方曜看著密探遞上來的奏報，不禁眉頭緊蹙，臉色比尋常嚴肅了幾分。

　　秦素玨踏進御書房時，就看到這一幕。

　　以為是祥貴送茶進來，東方曜並沒有抬頭，只是隨口道：「把茶放下吧，朕待會再喝。還有，記得吩咐御膳房準備些開胃的午膳給娘娘送去，給朕盯著她吃光再回來覆命。」

　　最近素玨的胃口不是很好，這讓他很擔心，每天都得哄著勸著騙著她多吃些東西，自己不在她身邊的時候，便讓祥貴替他看著。

　　這話讓秦素玨不由得輕笑出聲，輕移蓮步走到御案前將食盒放在旁邊的几上，嬌聲細語的說：「皇上，您還是先擔心自己的身子吧。」

　　東方曜聞聲一怔，就見心愛的人見穿了一件鬆軟的衣袍，笑容滿面的站在自己面前。

　　「素玨，你怎麼來了？」

　　「我聽祥貴說，這幾日你都沒好好用午膳，所以親自下廚，為你熬了雞湯，做了些點心及簡單小菜，若你不把它們吃光，我可是要不高興的。」

　　他急忙放下手裡的奏報，原本肅然的俊臉上露出幾分笑容。

　　「素玨，自你兩年前離宮之後，我好久都沒吃到你親手做的飯菜了。」說著，東方曜繞過御案，揭開食盒，就見裡面放著一碗雞湯、一些點心，以及幾道可口的菜餚。一掃剛剛陰霾的心情，他笑道：「全是我愛吃的，素玨，沒想到你還記得我的口味。」

　　秦素玨見他露出孩子般的笑容，心底不禁淌過幾分疼惜。

　　他最近經常因為國事忙到很晚才回宮就寢，每天早上她醒來的時候，他人已經上朝了。

　　她知道身為皇帝的他，肩上扛的擔子非常人所能想像的沉重，很多煩惱他都一個人承受，不敢對她講，總怕她會為他擔心。

　　但她並不是傻子，如今圍內的局勢她雖然沒親眼所見，卻也有幾分了然。

　　御案上擺著的奏摺，大都和玄疆有關，她隨便抽來一份瞧了幾眼，嘆了口氣，「看來戰事將近了。」

　　東方曜親手將食盒裡的飯菜一一端出，笑著將她手中的奏摺放回原位，「別想那麼多了，過來素玨，我們好久沒一起用午膳，正好，你做的飯菜足夠我們兩人吃，等吃完了，再頭疼那些惱人的事。」

　　兩人在几旁落坐，東方曜這個自幼就被人伺候長大的皇室中人，這輩子難得親自動手伺候誰。

　　秦素玨就是個例外。

　　他親手替她盛飯布菜，伺候得周到。

　　「曜，既然你我是夫妻，有些煩惱，我希望能和你一起承擔。」秦素玨吃了口他夾的菜，咽進肚子後，又道：「這回玄疆動作如此頻繁，除了暗中勾結封奕外，我想，他們周圍的一些部族肯定也會牽連其中。」

　　北嶽以北，不僅僅有一個玄疆，還有不少部族的首領也都擁有勢力政權，一旦那些部族夥同玄疆一起犯事，那北嶽所面臨的，將是北嶽史上最艱鉅的一場戰役。

　　東方曜並不想談這個話題，可他知道秦素玨外表溫柔懂事，卻是個脾氣倔強的女人。

　　嘆了口氣，他輕輕點頭，「北方一帶的確藏著不少隱憂，除了玄疆之外，還有狼族、鷹族以及蠻族等，這些部族的首領都以勇猛著稱，手下養著大批奴隸為他們效命，而其中最讓人頭疼的，當數蠱族。」

　　說到這裡，他眉頭緊緊鎖在一起，「蠱族是所有部族中最危險的一支，擅長下蠱，而且手段十分陰毒。我執政這幾年，之所以一直和北方一帶保持和平，也是不想隨便招惹這些野蠻民族。如果玄疆真的伙同其他部族進攻北嶽，勢必造成一場大規模的戰事。」

　　秦素玨沉思良久，啟唇問道：「你說的那個蠱族，也是最近十幾年才逐漸崛起的吧？」

　　「沒錯！」東方曜面色沉了幾分，「其實蠱族以前並不叫蠱族，而是我母后的母族，布爾曼族。」

　　「當年我母后被謠傳是邪靈的化身，很多部族因此對布爾曼族大肆欺凌，直到十二年前，布爾曼族的族長，也就是我外公，被蠱族現任族長以生下妖女為由，讓人用火活活燒死，那之後，布爾曼族便更名為蠱族。」

　　這件事對東方曜來說，一直是一個痛。

　　雖然他在北嶽長大，對布爾曼族並沒有什麼印象，但那是母后口中最美麗的故鄉，他們三兄弟和母后因為傳聞受盡磨難，沒想到連遠在布爾曼族，做為一族之長的外公也難逃災厄，那時候他就明白了一個道理－－一個人，尤其是生長在皇宮內院中的人，想要在這世上活下去，就必須擁有無上的權勢，才有能力自保和保護親人。

　　所以懂事之後，他就發誓，今生今世一定要為王，否則寧願化成一縷幽魂，也不屈居於人下苟延殘喘的活著。

　　「這兩年來，我始終和北方和平共處，也是不想和那海王起衝突。你也知道，北嶽曾經歷經內亂早就元氣大傷，我致力於休兵養息，也是想給老百姓過富足的生活，為後世奠下良好的基礎，沒想到……」

　　秦素玨拉住他的手，輕聲安慰，「曜，你是個好皇帝。上天是公平的，你善待百姓，憂國憂民，老天爺自會給你一個美好的結局。」

　　東方曜終於露出笑容，反手握住她的，笑道：「只要這輩子能和你長相廝守，對我來說，就是最美好的結局。」

　　她臉色微紅，嗔罵道：「你又不正經了。」

　　他笑得更加得意，「對了，素玨，這陣子我一直忙於國事，好久都沒和你出宮逛逛，反正國事是永遠也忙不完的，不如用完午膳，咱們一塊出宮轉轉如何？」

　　秦素玨微笑著點點頭。

　　她本來就為了讓他放鬆一下才來的，他自己願意出去透透氣那是再好不過了。