[淺草茉莉]只願為后(全文完)

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第十八章

　　「大王。」懷果攔在他面前。

　　即將步出鳳凰殿的歌澤停下腳步，瞥了他一眼，淡然以對，「有事？」

　　他瞇起眼，口氣稱不上善意的道：「坦白說，我很訝異你會來。」

　　「我是來道喜的。」

　　「道喜？我本是你的臣子，如今一躍即將成帝王的夫君，你反而要對我仆伏跪地，我實在很難相信你會是真心來道喜的。」他直言道。

　　歌澤輕笑，「你還在忌諱我？」

　　懷果面色轉青。「是，我是在忌諱你，因為陸下喜愛的是你，我怕你是來壞事的。」他怕那女人因歌澤的出現而悔婚，當布在鳳凰殿這邊的眼線回報說西鄴王來晉見女帝，他趕忙跑來，只是不好貿然闖入殿中，這才在殿外守候。

　　「你怕什麼？你們手裡握了她必須屈服的把柄，何需擔心她會悔婚？」

　　懷果不住冷笑，「你倒清楚我是怎麼使手段的。」

　　「那女人怕你對我不利，才會答應立你為王夫，算起來，你與菊殷、高庚都是同等陰險之人。」他是那女人的弱點，西鄴戰敗，元氣大傷，幾乎無力復元，雖舜蘭澤被天下，免征貢銀三年，但菊殷使了手段，強壓西鄴，就怕他再次壯大，西鄴目前被壓制得毫無喘息之地，而他名為一地之諸侯王，也在他們的監視之下，隨時有性命危險。

　　這些舜蘭都瞭然於心，雖然極力想保護他，但是菊殷自有他的勢力，為了他的安危，舜蘭不得不妥協，這才願意接受懷果為夫。

　　「好說好說，我當這是讚美，因為成就大事業的人，都該有些智謀的。」懷果厚顏無恥的道。

　　「原來你將陰險當成一種智謀了。」歌澤嗤笑。

　　「你當初接近漆華時不也一樣陰險？」

　　「可是，我倒沒威脅過人。」

　　「話是沒錯，但是這也要那女人願意受到威脅。我只能說，我受惠於你，那女人越在乎你，對我越有好處，我沒想過，有一天你也能成為我成功的工具！」懷果得意暢笑起來。

　　歌澤依然面無表情，既不怒，也不慣。「這些話我記住了，但是，你也別得意太快，那女人的丈夫，不是誰都能輕易為之的。」

　　懷果立即拉下笑臉。「哼，西鄴王，這是我最後一次這麼尊稱你了，下回見到我，換你要尊我為殿下了。我曾暗自下過決心，有一天要將你踩在我腳底下，而我就要做到了。至於你認為我是如何的陰險卑鄙，那都無所謂，事實是，成者為王，敗著為寇，你現在什麼都不是，不過是一個戰敗國家的君王，落魄得比烏鴉還不如。」他極盡所能的美落，他等這一天已經等得很久了。

　　歌澤卻不怒反笑。「烏鴉？你說錯了吧，我是虎落平陽被犬欺。」

　　「你敢罵我是狗？！明明就是個落魄君主，為何還能自信如昔？」

　　「懷果，你不只是狗，還是條專門咬主人的惡犬。不過，既是主人，會知道如何對付自己的狗的。」

　　「你！」

　　「你好自為之！」他拂袖而去。

　　「歌澤，你站住！」

　　他置若罔聞，逕自瀟灑遠離，留下在原地跳腳、憤怒得狗吠不斷的懷果。

　　一場大雨如注的婚禮，一個象徵她正在哭泣的日子。

　　老天爺配合得真好！

　　女帝立夫，如同男帝立後，何等盛大隆重，來自各方祝賀的使者擠滿宮殿內外，盛況不輸她稱帝當日一樣的榮景。

　　只是那時她沒有喜悅之情，今日更只剩悲情。

　　「娘，妳真要嫁……不，真要立什麼王夫嗎？」平安仰著小臉問。

　　今日的平安也被打扮得非常隆重，等著出席她的立夫大典。

　　「是啊。」舜蘭抱過女兒，所有心酸只能自己忍著。

　　「可你不是與爹在一起，那個要被立為王夫的人又是誰？」平安天真的再問。

　　她歎了口氣，勉強解釋，「我與你爹……不能在一起了，至於那個要與娘成親的人，是以後你要喚他父王的人，那個人……」懷果當年在獻計攻打西鄴以及諸國時，手段十分陰狠凶殘，絕非善類，雖然他在她面前總是刻意諂媚討好，但依然博不到她任何好感。

　　這會見要向平安介紹這個人，她厭惡不己，甚至不知如何提起才好。

　　「娘，你能不成親嗎？」平安不懂娘親為何要她喚陌生人為父王，扯著她的袖子哭喪著臉不肯依。

　　「不能的。」舜蘭無奈搖頭。其實她比平安更想哭，還想著躲起來永遠不出現最好，可惜，這是不可能的。

　　「為什麼不能？」無法理解她的苦處，平安鬧了起來。

　　「平安乖，這樣吧，將來你若不喜歡，可以不用喚他為父玉。」她安撫道。

　　「那我還可以喚爹為爹嗎？」平安哭著問。

　　「這……」她之前沒想過這個問題，平安喚她娘，喚歌澤爹，這不就表示她與歌澤才是夫妻，但在她大婚後，教外人聽見好像也不太好……

　　「不行吧？我聽照顧我的宮女說，娘成親以後，我不能再喚爹為爹了，我得叫他諸侯王，我是娘的義女，他就是我的臣下，可我也是爹的女兒，怎能當他是臣，我不要！我不要……」平安耍脾氣，由小哭變大哭。

　　「平安別哭，誰說你不能繼續喚他爹的，娘說可以就可以。」

　　舜蘭忍不住瞪了站在平安身後，平常照顧她的宮女。那宮女立即心虛的低下頭來，身子也有些顫抖了。

　　她肅著臉色對這宮女警告，「以後別對平安說這些有的沒有的話，有些事我自會親自對她說。」即使對一個宮女，她還是不習慣自稱為朕。

　　那宮女馬上點頭，「是，奴婢以後不敢多嘴了。」

　　聽宮女認錯，舜蘭這才緩下面色。她很少板著臉對人，而她身邊的宮女也都是以前在宮裡熟識的人，這些人得知她的真實身份後，全嚇傻了，一夕之間對她的態度全改，恭謹得不敢有些許造次。

　　她其實不喜歡這種改變，這讓她變得行事更為拘謹，也更為孤獨，但這似乎是她身為女帝的宿命，她得學會「享受」寂寞才行，不然，她一定會瘋掉。

　　高處不勝寒，她深深體會過後，實在不懂，為何這麼多人會爭著想要這份「孤寒」？！多令人不解啊！

　　她淒涼一笑。

　　「陛下，時辰已到，國父派人來催了。」有人來請她了。

　　舜蘭輕吁一口氣，放下懷裡的平安，哄著她說：「擦了眼淚吧，今日你得與娘一起笑，讓咱們在大婚大典上當一對笑容滿面的母女吧！」

　　平安怔怔地望著她，「娘，那你先笑笑，讓我學著怎麼樣才能笑容滿面。」

　　她楞了一下後，努力地擠了幾下臉皮。「就……就像這樣笑。」

　　平安嘟起了嘴。「好醜！」

　　「那這樣。」她再擠了擠。

　　「更醜！」

　　「那……那就算了，你不笑也沒關係，只要別哭就好了。」她放棄了。

　　「那娘也是一樣嗎？」

　　「我？嗯……我也一樣。」她落寞的再歎口氣，「咱們都別勉強笑了，這太難了，所以別管了，別人要瞧出什麼也隨人，咱們就這張臉，別人管不著。」她牽著平安的手，母女倆一同走出內殿。

　　瞧見大殿內外的人潮竟比她想像的要多出許多，她不由得畏怯起來，裹足不敢前進了。

　　「娘，你不走了嗎？」平安不明白她為什麼停下？

　　她吞了吞口水，拉了拉前額的頭髮。她好久沒做這個動作了，記得以前那男人惹她生氣時，她常會做出這個動作，可是自從她被帶回大宓、當上女帝后，她很少「生氣」了，所謂哀莫大於心死。可今天，這會兒，她好生氣，氣自己為什麼要活得這麼痛苦，只要踏進這座大殿，她將不再屬於自己心愛男人的，她得成為別人的妻！

　　別人的妻子不是歌澤的，是別人的，這讓她心好痛，好椎心啊！.

　　緣難了，情難了，她對歌澤是這樣的心情，卻得帶著這心情接受別的男人……

　　她不想，她真的好不願意！

　　他今天也來了嗎？也在這人群中嗎？

　　見到她成為別人的女人，他是什麼樣的心情？可會與她有著相同的心痛？

　　但想到現實她歎了一口氣。「走吧，咱們上前吧！」

　　舜蘭領著平安，終於還是步進大殿裡了。

　　眾人一見她出現，立即高呼萬歲，紛紛跪下朝拜。雨中，她環視所有人，並沒有見到歌澤，她不禁鬆了一口氣。他沒來最好，他的出現只會讓她更緊張。

　　眾人起身後，懷果身著金紅色錦服，臉上帶著揚眉豎目、志得意滿的神情，由金毯的始端一步步走向她，她忍著想逃跑的衝動，等著他的靠近。

　　當他終於來到她面前，立即雙腳跪地舉高雙手，等著接過她將遞給他象徵王夫身份的玉璽及金冊。

　　可他手高舉了很久，她卻一動也不動，東西遲遲沒有交到他的手中。

　　他不禁訝然的抬起頭，見她竟是臉色發青。「陛下？」他生怕她在這當口反悔了。

　　一旁的菊殷與高庚也是一臉的緊張，恨不得代她將東西交出，迅速完成儀式，以免生變。

　　「我……」舜蘭手上的玉璽與金冊好似有千斤重，但她情願吃力的拿著，怎麼也不願就此放下。

　　「多謝陛下恩賜了。」見她未動，懷果竟自己伸長手，奪過她手中的東西，還無恥的如此說道。

　　她愕了愕，眾人也一陣吃驚。這位王夫未免也太猴急、大膽了，居然敢當眾這麼做？！

　　「陛下，這是咱們的大喜之日，您可不要高興得忘了宣佈，我已成為您的夫君了！」懷果一臉笑的提醒她，她若沒有宣佈詔書，他這身份還是不算確認。

　　舜蘭鐵青了臉。她沒想到他會這樣厚臉皮，還膽大包天的敢當眾強迫她？

　　「你很急嗎？」她冷笑的問。

　　他頓時尷尬不已。「不不急。」眾自睽睽之下，他如何敢說急？！

　　「朕還以為你很急著『嫁人』呢！」要對這種人擺架子她倒是一點都不為難，忍不住出口嘲諷他。

　　眾人一聽，立即發出哄堂大笑，懷果整張臉漲得通紅，低著頭幾乎不敢面對群眾。

　　「陛下，你該適可而止，他畢竟是你的王夫了。」菊殷拉下臉的上前提醒。

　　「是啊，大喜之日，你別使性子了。」王后也無奈的勸說。

　　舜蘭依舊抿著顫抖的唇，不願開口宣詔，她還在掙扎。

　　「陛下，西鄴王沒來，我想他是不服咱們的統治，應該要給予教訓才是。」高庚在懷果的暗示下，哼聲警告。

　　舜蘭聞言面色一僵，明白自個兒這是在做困獸之鬥，掙扎無用的，忍不住痛苦的閉上眼，開口道：「朕……應天受命，代天宣佈，西鄴人氏懷果，今起成為舜淵皇朝的王——」

　　「舜蘭！」大雨中，一道宏亮如雷震的男聲，如同箭失般穿過人群、雨聲，直達到大殿之上。

　　這聲音立即讓她驚喜的旋過身，激動地循聲望去，在一片人海中很快找到了一個人，眼中迅速閃耀出晶瑩淚光。「歌澤？！」

　　他來了！

　　她見他跨坐在馬背上，一身威武的軍戎裝扮，和她深深相望。她一顆心登時澎湃起來。

　　「不許你立他為夫！」歌澤揚聲道。

　　她掩著口，熱淚控制不住的串串落下，想都不想的就點頭如搗蒜。

　　「大膽！竟敢命令女帝？！」懷果怒火高張的大吼。

　　歌、澤對著他扯嘴蔑笑，什麼話也沒多說，逕自由身後拿出弓箭，拉滿弓弦。

　　「你想做什麼？」懷果大驚失色，因為那箭矢明顯是鎖向他。這男人想當眾射殺他？！

　　眾人間一片嘩然，女帝的大婚大典是嚴禁攜械的，而歌澤竟騎馬闖入，還拉弓要射殺情敵，這簡直驚呆了所有人。

　　歌澤瘋了不成？！

　　就見他緊拉弓弦，那嘴角顯露著教人怵目驚心的笑容。

　　懷果驚慌不已，他身上並無攜帶任何兵器，更無法閃躲，護衛的侍衛在遠在大殿下方，措手不及的情況下沒有人能及時阻止歌澤射箭，那箭若射出，他必死無疑！「你別胡來，殺了我，這女人你也休想擁有！」

　　「我沒說要擁有，你是不是誤會了什麼？」

　　不知怎地，歌澤的陰森笑容瞬間讓所有人皆感到寒氣上身。

　　跟著，眾人瞧見他的箭頭轉移方向，那箭對準的不是別人，正是女帝，他曾經的愛人！

　　在眾人的錯愕下，「咻」的一聲，箭矢隨風聲呼嘯而至，直直射進舜蘭的身體時，她還不覺疼痛，傻傻地望著那射箭的男人。

　　他要殺的人居然是自己？呵呵……原來是自己……

　　她在他眼底看見一把燃起的火焰，那火焰代表著野心與雄心，以及破釜沉舟的決心，他的信念從來沒有變過，沒有人可以阻擋在他的面前取得天下，就連她也不行……

　　她說過這天下是他的，一定會是他的，果然一語成識。

　　她在笑，笑容擴得好大好深，眼角漸漸滲出水來……是淚水還是血淚？呵呵，她分不清了，什麼都分不清了……

　　舜蘭在所有人的驚呼中，徐徐倒地了，這時平安衝了過來，不知往她嘴裡塞了什麼，她立即湧出一口血，幾乎快喘不過去來……女兒也要幫著她爹毒殺娘嗎？呵呵……應該的，應該的他獨自養了平安三年，女兒應該幫他的，應該的……

　　小紫不知打哪兒衝了出來，狂吠地阻止任何人靠近她，她不由得感到欣慰了。

　　還好自己不算太慘，還有只忠犬為她守屍……小紫，真好啊，也不枉她天天餵它吃牛肉了。

　　雨越下越大，該是為她的下場而哭泣的吧？！這就是身為女帝最後的下場，淒涼而悲慘。

　　她四肢逐漸冰涼，但仍努力地望向那馬背上的男人，她滿足的露出了最後一抹笑，想著，他穿上龍袍帝服應該很威嚴、很好看吧……可惜她無緣一睹了……

　　終於，她輕輕的闔上眼，吐出了最後一口游絲之氣。

　　「歌澤，你好大的膽子，竟敢弒君！」遭此劇變，菊殷錯愕，尤其在侍衛終於抓住小紫，得以靠近舜蘭卻確定她已一命歸西後，他與高庚、懷果更是驚駭無比。

　　歌澤竟狠得下心來射殺自己心愛的女人，這是他們完全沒想到的事！

　　他仰天震笑，那哀傷的真氣直衝雲霄。「是的，我歌澤就是要弒君篡位，這舜淵的天下，將為我歌澤一人所有！」

　　「什麼？你還想篡位？！你這是妄想，就算舜蘭死了，天下還有我菊殷，本王坐擁雄兵，富甲天下，而你歌澤有什麼？只有赤貧跟一群老弱殘婦，你憑什麼敢大言不慚說要篡位？」菊殷面目猙獰起來。

　　舜蘭死後這電光石火之間，他立即鎮定下來，細細思索之後竟露出喜色——反正天下已經一統，且如今真正握有實權的是他，他那個日漸不受控制的女兒死了也好，他正好名正言順地登上帝位，將這天下完全掌握在手中。

　　他越想越覺得美妙，簡直想讚許歌澤幹得太好了！對於女兒的死，壓根一點也不感到悲傷震驚。

　　「歌澤，你一無所有，竟敢弒君篡位，是自找死路一條！」懷果也怒不可遏。

　　他的王夫美夢在舜蘭死後化為烏有，想藉此蠶食帝國的私慾當然也成泡影，這怎能教他不恨得幾乎抓狂？！

　　歌澤睥睨眾人，露出胸有成竹的一笑。「你們錯了，我歌澤可不是一無所有，我的實力可比你們想像的大得多！來人——」他向左右揮了揮手。「將懷果這叛徒先給我殺了！並將菊殷以及高庚拿下，其餘人等若願意歸降於我者，一律不誅，身份照舊，我歌澤甚至再做承諾，多加三年不課稅，只求讓萬民休養生息，再造天下太平！」

　　他振聲語落，四方竟頓時湧出大批軍士，這些人不知從何而來，但軍容盛大，一見便知是受過精良訓練的戰士。

　　「這怎麼回事？」菊殷不敢相信眼前所見，第一時間還慌張得嚇退好幾步。

　　西鄴自從戰敗，百姓窮得只剩蕃薯可以啃，且在他們刻意的壓制下，西鄴所生產出的農糧，也背著舜蘭用盡各種理由，全數搜括運走，幾乎讓西鄴人斷了生機。

　　在這種情況下，歌澤怎麼還有能力再組軍隊反擊？

　　這、這除非是天降奇兵，否則是不可能發生的事！

　　正當菊殷還在匪夷所思、不願相信之際，大軍已至，在猝不及防之下，輕易地壓制住他們幾個，甚至毫不留情的一刀就砍下懷果的腦袋。

　　其他諸侯王聽見歌澤再免三年的稅收的德政，立即倒戈，宣示效忠他。

　　「怎麼會……」菊殷與高庚趴伏在地上，兩人猶在錯愕之中，回不了神。

　　歌澤如王者般走至他們眼前。「怎麼會？我西鄴藏有巨富，不僅百姓餓不死，還有能力養足閉眼精湛的軍隊對付你們，好讓我一舉奪回屬於我的天下！」

　　高庚張大了嘴，聯想到那個傳說，「巨富難道你說的是前朝皇帝藏在西鄴王宮下的大批金條？」

　　「可那只是民間傳說而已，不是嗎？」菊殷亦是詫然。

　　「那並非傳言，這批金條確確實實藏在我西鄴王宮，而且還教我挖出來了。」歌澤笑道。

　　高庚變臉。在西鄴當質子期間，一直當這是趣聞，沒料居然真有其事？！

　　菊殷更是大駭，今日舜蘭成親，原以為他失意不來，誰知他竟偷偷用這批財富建立龐大的軍隊，還揮軍至此，一舉殺了舜蘭奪取帝位。他與兒子對望，兩父子皆慘淡了臉色，大勢已去，瞧向那人頭落地的懷果，他們未來的命運只怕不會比他好……

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第十九章

　　歌澤宴位，不廢原來國號舜淵，竟稱自己為舜淵二帝，且尊稱已故女帝舜蘭為元帝，他將都城由大宓遷移至西鄴之地，從此在西鄴立國。

　　半年後，新帝異常低調的立後菊氏，也許是因才為了奪帝位射殺自己心愛的女人，所以立後之事只以一紙詔書昭告天下，並無任何大典建席慶祝。

　　眾人皆猜測，這位皇后應當很不得二帝寵幸，娶之只為充其後宮，為其生子繼位而已。

　　立後滿三年，這日，王宮內的某一處傳出了震天價響。

　　「天啊！皇后娘娘？！」宮女們亂成一團，像無頭蒼蠅般驚惶失措的尖聲驚叫。

　　「都給我安靜！」救星出現了，混亂現場立刻鎮定下來。「你們幾個去把左邊那塊廢物給我挖開，另外幾個挖右邊，其餘的幫忙把他們丟出來的東西搬走，別妨礙他們挖掘救人的動作。」一名小女孩聞聲趕來後，立刻指揮若定的說。

　　「是，公主！」有公主在，眾人安心不少。

　　公主年紀雖不大，個性卻極為沉穩，總能在一團混亂中維持冷靜，真不愧是他們舜淵皇朝最引以為傲的公主！

　　大伙聽從命令，立即著手搬運一塊塊用著奇怪材料製成的板子，不久後，總算在一堆亂板子中瞧見一個人了，她正趴在一塊板子上，揉著屁股直皺眉。

　　「皇后娘娘，你心、您沒死？！」馬上有人驚喜嚷出。

　　她指著耳。「對，我是沒死，求你別叫那麼大聲。」剛才那倒塌的巨響己差點震聾了她的耳朵，這會宮女的大喊更像魔音穿腦，她簡直疼痛欲裂了。

　　宮女聞言立即捂起嘴，不敢再出聲了。

　　平安冷冷地瞪著還趴在一堆爛板子中的人，瞧見她沒什麼大礙後，無奈問道：「娘，您又在做什麼？」

　　對方驀然紅了臉。「這個娘只是想試試看，用紙是否可以搭間房子……」

　　她火速地爬起來，在女兒面前，不敢再不成樣的賴在地上不起了。

　　「紙？您說這板子是紙做的？」平安頗為驚訝。

　　「是啊，而且這不只是紙，還是廢紙，我收集宮裡所有的廢紙，用水漿擠壓成這一塊塊的板子，打算用這蓋出一間屋子。」她興致勃勃的介紹她的創舉，但在瞧見女兒雙手環上胸前的動作後，她乾笑兩聲的又垮下肩膀。「可能紙板還是太軟了又不好固定，所以……又失敗了……」

　　「娘，失敗了不打緊，可以重做，可是您不能凡事都自己來，要是被這紙板子砸傷了怎麼辦？」平安數落起母親來。

　　她無話可說，被女兒訓得連一句話都不敢回。

　　她這女兒這些年越來越老成，有時女兒說起話來連她都怕。

　　「您以後不可以再做這麼危險的實驗了。」平安要求道。

　　「這個嘛……」

　　「娘！」

　　「好嘛、好嘛，至多我不親自組裝，要組裝就請人來幫忙。」她無奈的退讓道。

　　「除了這個，我還聽說您設計了一套翅膀，想學鳥兒一樣飛上天。我先在這兒警告您了，不可以親自去嘗試。」

　　「可是……我翅膀都做好了耶……」

　　「娘？！」

　　她搔著頭還是不想輕易放棄，那可是很有希望成功的。

　　「娘，您實在是——」

　　「平安，你娘的事讓我來處理吧！」歌澤出現了。

　　皇后一見到丈夫，臉上笑容可甜著了，身子自動自發的靠過去。「歌澤……」

　　他斜覷她一眼。「別撒嬌，平安說的沒錯，想飛天的舉動太危險，我也不贊成妳做。」他難得的對她板起臉來。

　　「真的不行？」她可憐兮兮的問。丈夫一向支持她做任何事的，如果連他都說不行，那就真的沒得商量了。

　　「你知道我的原則的，你做任何事都得以安全為前提才行。」

　　她不敢再多說什麼，只是挽著丈夫的手臂，繼續裝傻笑著。

　　她的小伎倆他哪裡不曉得，瞄了一眼平安，女兒立即點頭，明白近日得緊盯著娘了，省得她真的跑去當「鳥人」。

　　平安見她娘又開始拉著爹聽她介紹新發明的新鋤頭，說是可以量產後免費贈送給農人。爹很認真在聽，八成也會聽娘的建議這麼做吧。

　　她微笑著要周圍的宮女們隨她離去，不要妨礙兩人相處了。

　　這三年來，娘不斷提出很多稀奇古怪的建議，這些建議一開始大多讓人感到莫名其妙，但隔些日子後，總會發現十分有用。

　　比方娘說，南方的泥土適合種土豆，就讓人將原有的農作一口氣全割去，改種土豆。農民不捨他們原本的農作收成，紛紛憤慨的反彈，還大罵二帝昏庸，爹也沒生氣降罪。可是半年後，土豆果然大豐收，收成利潤遠勝於他們原先的農作產量，這下農人們又開始眉開眼笑的讚頌天子德政了。

　　平安想著娘真的很聰明，爹的背後有她，當真為國事省力不少。

　　娘真是個好皇后！

　　她回頭遠遠的望了一眼。瞧那兩人的模樣，哪有一點帝王家夫妻的樣子？不過別說他們，就連自己也是，爹登上大位後，她嫌父皇母后叫起來不親近，始終爹啊娘的沒改口過，她這對父母何曾說過半句不是？

　　見平安離開後，皇后更加肆無忌憚了，攀著丈夫的背就跳了上去。「背我，你好久沒背過我了，最後、也是唯一一次已經是好幾年前的事了。」

　　歌澤笑寵著將她背起。他記得那一次，是在大宓的夜市裡，那夜他為她買了滿室的忍冬。「兩次背你的心情大不同，那次是即將分離，我滋味並不好受，但是這回，我心情愉快多了。」

　　他背著她，在皇宮裡隨意漫步著，路過的宮女見二帝背著皇后，也不會大驚小怪，皆只是悶笑著讓路。外頭人人都以為皇后不得寵，也只有真正生活在宮裡的人才能見識到二帝有多寵皇后，他們私下的生活，簡直與平民夫妻無異，恩愛更甚常人。

　　她在他背上緊緊偎著。「可是你的肩膀還是這麼舒服還好，我還有機會再這麼貼著。」

　　「是啊，咱們真是幸運……」

　　兩人不由得同時想起三年半前的事。「幸虧你那箭射得準，不然我可一命嗚呼了。」她好險的說。

　　「我可是日夜苦練多時，不敢大意，就怕射歪了中了要害，教你有了閃失，讓我懊悔終生。」那一箭射出去時，他表情鎮定，其實一顆心也跟著疾射向她了，生怕誤殺自己心愛的女人。

　　「你可知當箭射進我身子裡時，我在想什麼？我以為你真要殺我，而且就連平安也幫著你餵我毒，我當時心酸得不得了，連一點求生意志也沒有了。」

　　「很抱歉讓你這麼傷心。」他歉然的說。

　　「別抱歉，是我誤會了。」她笑道，並不怪他的。

　　原來這男人將平安與小紫送去給她是有目的的。他告訴平安，如果有一天她倒下去，不管在任何情況下，就將他交給她的丹藥讓娘服下。平安信任她爹，不僅記住了，也照做了。

　　那丹藥的作用是讓她呈現假死狀態，而小紫則是在她藥力發作前阻止其他人靠近，成功阻擋住當時離她最近的懷果，沒讓他看穿她的傷勢其實不足以致死。等到稍後藥效發作後，她「確實」沒了呼吸，眾人也就毋需質疑什麼了。

　　如今全天下人都知她已死，這世上再無舜蘭這個人，有的只是二帝的皇后菊氏。

　　「在那種情況下，任何人都會誤會的，你該埋怨我沒事先讓你知道的。」歌澤臉上儘是抱歉之意。

　　「不，我不怪你沒事先讓我得知計畫，畢竟要助我脫離女帝的牢籠不是件容易的事。」舜蘭平心而論，若不知情時演出詐死的戲碼，她會比較自然真實，成功騙過眾人的機率也相對大得多，所以他不說的決定是對的。「但是有一件事我就不得不埋怨了。」她嘴一噘，還真的有牢騷要發。

　　他挑高了一邊眉峰。「我什麼事惹怒你了嗎？」

　　「你當時竟然沒將巳找到金條的事跟我說，這件事我可是也有功勞的。」她抗議道。

　　歌澤發出低低的笑聲，這震動傳至後背，也搔著她的心底。「你被帶回大宓之後，小紫仍舊繼續進行你給它的使命，成天在宮裡四處探索。在西鄴戰敗後，有一天小紫忽然跑來咬住我的褲擺，要我隨它去，這才挖出大批金條的。」

　　「可我聽張大人說過，一開始你對這筆財富還不怎麼在意，沒想到要動用。」

　　「那是因為你是女帝，我不想反你的天下，所以沒必要動用。」

　　舜蘭的臉貼在他背上揉了揉。「後來你不只反我，還殺了我，留下了弒君篡位的罵名，你真是傻瓜！」

　　「若不是見到你那渴望自由而不可得的哀傷，我也不會決定這麼做，但既然做了，那些罵名我也不在乎。」她不快樂，當一個女帝當得如此痛苦，他當然看得出來，出兵設計這一切不是為了自己，而是為了她，他要救她出枷鎖，讓她過自己想過的生活。

　　「你恐怕誤會了，我眼裡的哀傷並非因為身為女帝的不自由，而是因為你……我失去了你，失去了生命中最重要的東西，這才是教我真正悲傷的事。」說著，她的雙眸逐漸起霧了。

　　歌澤心暖的一笑。「我曉得，你愛自由卻更愛我，而我愛天下但更愛你。」感受到環著自己的雙臂緊縮了些，他的也是，兩人之間好像更緊密了。「我無法成為你的王夫，不是因為我的驕傲使然，是因為我不想與你一樣受制於你父王，如此咱們兩人誰也無法脫身，我要的是一個一勞永逸，真正能夠解救咱們倆的辦法。」

　　「你真是用心良苦。」也幸虧有他的隱忍用心，兩人才有今日的機會重過幸福的日子。

　　「我愛你，只愛你，你連性命都願意為我犧牲，我何嘗做不到一切只為你，只是你對自己沒信心，總認為你在我心裡爭不過天下。其實你該想的是，沒有天下爭得過你！」

　　舜蘭悶在他的背上，歎了口氣的說：「討厭，我就是笨，就是算不準你的心思嘛，要是算得準，我早不會傻呼呼的盡做些想犧牲的蠢事了。」

　　「不，你還是繼續笨下去的好，這樣才能再給我一些時間將你鎖在這座宮裡，等我安排妥當一切後，才能帶著你遊歷天下，瞧遍你所好奇的每一塊土地上的風土人情。」

　　她孩子氣的抹去眼角的淚水。「好，我會等你，可是你真的做得到帶我離開皇宮的承諾嗎？」這不是說他會戀棧皇位，而是說天下剛底定不久，他一走，誰來主持朝務？萬一來了個昏庸或自私的傢伙，又把天下搞得一團糟，那可就慘了。

　　聽了這話，歌澤將她放下，轉過身與她面對面，鄭重的告訴她，「當了帝王后，才知世界變小了，我的野心卻大了，我要真正的擁有天下，而非坐在皇宮裡指著地圖說：『這是屬於我的。』

　　「我想踏遍國土的每一個地方，與你一起探索世間的每個角落，這才是我所謂的真正擁有天下。為了這個理由，我無論如何也一定要做到卸下帝王光環，帶著你遠離這狹小的宮廷，這才有辦法讓我的野心真正得到實現。」

　　「哇！你的野心真的變得很大，大到連我也要比不上！」舜蘭笑中有淚的回望著他。她好喜歡好喜他的這個夢想。

　　「下個月，我要再親自走一趟岱山，這回你陪我去吧。」他溫柔的為她拭著淚。

　　「好，這回咱們一起去說服他，這位賢者若肯下山幫助咱們平安治國，那咱們就無後顧之憂，可以放心遊歷天下去了。」她馬上興奮的點頭道。

　　「是啊，希望這次能夠成功說服這位賢者幫忙。」

　　岱山約離皇宮百里，環境優美，極其適合隱居。歌澤和舜蘭兩人微服出宮，身旁只有幾個侍衛保護。

　　這會兒，舜蘭開心的眉開眼笑、喜出望外的由山上下來。「你自從知道賢者的盛名後，這幾年你幾乎每隔幾個月就上山來請托他一次，可他都不為所動，堅持過著清幽退隱的生活，但這回咱們竟能成功說服他下山，這真是太教人意外了，連我都沒想到呢！太好了，咱們就要脫身自由了！」說到後來，她已興奮的高喊出來。

　　歌澤微笑的瞧，向高興得要飛起來的女人。「我想，他是在瞧見你後才答應下山的。」他拉住她手足舞蹈的身子，怕她興奮過度在這崎嘔的山路跌跤了。

　　「因為我？為什麼？」她訝異的問。

　　「因為你的眼神啊！」他刻意瞟了她一眼。

　　「我眼神怎麼了？」她眨了眨眼皮。

　　「你的眼神寫滿悲情，像是生活在水深火熱裡，天天受著不人道的摧殘折磨般，他若不答應，像是狠心的繼續推你入油鍋。你那淒慘的模樣，任誰見了都會起莫大的惻隱之心的。唉，早知如此，一開始就該帶你來了，省得我跑這麼多趟。」

　　舜蘭一聽，馬上摸摸自己的臉。有這麼慘嗎？「這個我是真情流露，沒辦法，沒辦法的。」她不好意思的直擺手。

　　歌澤挑眉道：「好個真情流露，我當你在演戲，原來你在我身邊生活真的這麼痛苦啊？！」

　　他神色立即不善起來，她居然還聽見磨牙的聲音了。要命，說錯話了！

　　「不是的，我是演過頭了，其實、其實在宮裡，我也過得很快樂，只要身邊有你，我到哪都是一樣的——」

　　「那咱們不急著走了，等平安再大個幾歲，滿十八後再走吧！」他冷眼瞄她，如此建議道。

　　「十八！那怎麼成？還要十年耶！賢者都願意下山幫忙了，你怎麼可以反悔說不走了……」她聲音不見了，因為在瞧見他戲謔的眼神後，明白自己被他戲弄，她改而瞪人。

　　歌澤拉過她的身子，貼近自己。「我當然曉得你沒那麼苦，不過說實在的，你那句真情流露，讓我不得不懷疑，搞不好你那悲慘的眼神不是裝的。」他還不打算放過她，繼續逗她。

　　「你、你別再消遣我了，當心我真的發火了。」她拉了拉前額的頭髮，惱羞成怒了。

　　他好久沒逗弄她了，不禁哈哈大笑，她見了更惱，踩了腳的想離開他的懷抱。

　　「我不理你了啦！」轉身就要先下山。

　　他臉上依然掛著笑，見狀也只是點了點頭的示意身旁的幾名侍衛跟上去，別教她遇上危險了。

　　他們連忙追上，忽地，幾個人臉色都一變。

　　「什麼人？！」侍衛大喝。

　　走在前頭的舜蘭聽見斥喝聲，也吃驚的回過頭來，一見來者，她表情驟變。

　　「母后？！」

　　站在前方的竟是已經失蹤三年多的大宓王菊殷的王后，她的親生母親！

　　在她與懷果的大婚大典上，歌澤發動政變，殺了懷果，拿下父王以及兄長，後來，發現母親竟失蹤了，至今都找不到人，沒想到這會兒會出現在這裡？！

　　舜蘭快速奔向她。「母后，真的是妳，真的是妳！」她既驚且喜的抱住對方。

　　菊殷不再為王，大宓王后的身份自然也不再，這幾年對外皆用自己的本姓。

　　「舜蘭，原來你真的沒死！我猜的沒錯，沒錯！」康氏殷紅了眼道。

　　「對，我沒死，我與歌澤一直在尋找你，妳上哪去了？為何現在才出現？」她擦乾眼淚的急問。

　　康氏落淚不止。「我以為你已死，你父兄又受軟禁，當時趁人不備逃出王宮後便躲了起來，後來聽說二帝立了王后菊氏，我一聽這姓氏，直覺就是你，但也不能確認。這回我守在皇宮外，幸運的見你們微服出宮，立即尾隨跟來，確定是你後，欣喜之餘又不敢貿然相認，這會兒見你即將遠離，怕過了今日再無機會見你，才急忙現身。」

　　舜蘭哽咽自責的說：「母后，你一定吃了不少苦，是我沒能盡快找到你，都是我的錯。」她瞧見母親外貌變得極為狼狽蒼老，完全不復當年的雍容華貴。她躲藏的這段時間，日子鐵定過得辛苦不堪。

　　她與母后雖然並不像一般母女般親近，但畢竟是她的親生母親，她失蹤後，自己也很擔憂，歌澤曾派人四處打聽她的下落也都未果。如今見親娘模樣落魄，她更是百感交集，心情難過。

　　康氏怯怯地關向一旁的歌澤，見他面色雖然未變，但雙目卻閃動著十足犀利的神果，她不由得畏縮了一下。

　　舜蘭見狀，馬上明白她的顧忌，哀求的望向丈夫。

　　歌澤收起眼裡的嚴厲，笑顏上前。「你是舜蘭的親娘，宮裡早備好安養你的宮殿，你早該回來的，這樣就不用在外頭吃這麼多苦了。」他示意侍衛取來舜蘭的外袍，為身形單薄的康氏披上，也順便遮去她一身的骯髒狼狽。

　　康氏這才感激的落下淚來，頻頻稱謝，舜蘭也朝他猛點頭。

　　歌澤臉上包容的笑意未變，「走吧，有什麼話等咱們回到宮裡再說。」

　　「對，回去再說，先將母后安頓好比較重要。」舜蘭附和道。

　　康氏點著頭，臉龐垂得極低，像是感動又感激。

　　這日皇宮裡來了個意外的貴客，這位訪客讓歌澤面色陰沉了下來，而舜蘭則是有著不祥預感，躲在大殿的屏風後頭，坐立難安的想瞭解此人來意。

　　「尚玉元師此番駕臨，只是為了要見故友康太后？」大殿上，歌澤客氣但冷淡的詢問。

　　康太后即是康氏，雖然大宓王后身份已不再，但她身為舜淵元帝生母，歌澤還是尊她為太后。

　　「是的，聽聞康太后己來到您宮裡安享晚年，我路經此地，於是順道探望。」尚玉元師依然一身絳服，雖然年紀已一大把，看起來仍顯得飄渺靈俊、仙風道骨。

　　「元師。」康太后得到通報後，也來到大殿了，她瞧見他的到來，亦是一臉的驚喜。

　　「太后，又隔多年不見了。」他笑容滿面的問候。

　　康太后猛點頭。「自從那回在大宓相見至今，是有好多年不見了……可是您這次又出現……」忽然想起此人不會無端出現，他一來，該不會又有什麼事要發生了吧？

　　尚玉元師笑容不變。「天下為女帝一統，己應驗了老夫所言，不過女帝既己身亡，這天下又易主，也是正常的世代輪替，太后對女兒的死，可要節哀順變。」這番話聽起來像是專程來對她說的。

　　康太后面色黯紅起來。「是……」她實在分不清他說這話是虛是實，以他的道行，難道算不出女帝的真實生死？

　　歌澤對他也是滿臉的揣度審視。

　　「二帝，老夫還尚未恭喜您立了皇后菊氏，聽說皇后鮮少見客，但不知老夫能否請得動皇后一見？」尚玉元師笑問。

　　屏風後頭的舜蘭一聽，心頭蹦跳了一下。他想見她？

　　「真是抱歉萬分，不巧日前皇后染上風寒，不便見客，等皇后身體康復，您下次若有機會再次造訪時，朕定請皇后親自恭迎。」歌澤婉言回拒。

　　女帝己死，實在沒有再見此人徒生波瀾的必要，所以他乾脆回絕了。

　　「這樣啊，那就真是不巧了，老夫本有些話想當面告訴她的。」尚玉元師一臉惋惜的模樣。

　　「元師若有話交代，朕可以轉達。」歌澤又說。

　　「也罷，由你轉達也是一樣的。」他刻意往屏風的方向望上一眼後，這才頷首道。

　　歌澤繃住了臉，猜想到尚玉元師已知舜蘭就在這裡，心下不禁沉了沉。

　　「雖然老夫說這話可能會惹得二帝不快，但老夫還是不得不說——只要女帝一日存在，這天下還是屬於女帝的。」

　　他再度開口，果然惹得歌澤臉色大變。

　　「元師，您不也說舜蘭已死，現在您說這話豈不互相矛盾？」康太后也訝異的急問。

　　尚玉元師只是神秘笑著，並不回答她的話，逕自繼續道：「我想請二帝轉告皇后的是，她的責任末了，躲得了一時躲不了一世。」

　　話聲剛落，屏風後頭就傳來重物落地的聲音，歌澤忍住往裡頭沖的衝動，但康太后已按捺不住的衝到屏風後頭去瞧怎麼回事了，竟見舜蘭一臉驚惶的跌坐地上，

　　她睜大了眼，不過終究還是咬住了唇，沒叫出聲來。

　　微微一笑，尚玉元師也沒有多加探問，當作沒聽見屏風後傳來的任何聲響。

　　「老夫話到此已盡，還請二帝轉達。」他起身欲走，回眸瞧了一眼屏風後，又對歌澤道：「二帝，請你順道再轉達一句——做什麼決定都要快，遲了，就什麼都遲了！」

　　說完，翩然離去。

　　他一走，歌澤渾身僵硬如石，康太后訝然吃驚，舜蘭則是坐在冰涼的地上，不住地淚流滿面。

現在登入

第二十章

　　遲了，就什麼都遲了！

　　這是什麼意思？

　　尚玉元師要她做什麼決定？難道要她再度消失……

　　「別再胡思亂想，你若再打著什麼離開我的主意，我是不會允許的。」不知何時，歌澤來到她身旁，面容嚴肅的提醒。

　　一見到他，舜蘭立即撲進他懷裡。「歌澤，我以為自己已『死』，你甚至還封我為元帝，這樣應該就能代表我位登榮極過了，這不是就該化解我的命運了嗎？可為什麼尚玉元師還要說我躲得了一時躲不了一世？」三天前，尚玉元師來過又離開後，她便心慌意亂、六神無主至今。

　　「你冷靜些，不會有事的！」他安撫道。

　　「我怎能冷靜得下來？我的存在可能會危及到你，說不定還會要了你的命！」她一顆心七上八下，完全無法鎮定下來。

　　「你是擔心我龍椅坐不穩，會椅塌人亡？」他冷笑問。

　　他幹麼詛咒自己？！「歌澤！」

　　「我知道你沒那意思，但你真的是多慮了。你忘了，咱們只要等那賢者如約在下個月出現，我就會即刻宣佈退位，由平安繼位。這樣，你還擔心會克我嗎？」

　　「可是平安只有八歲，她小小年紀就必須承受這副重擔，她能勝任嗎？還有，朝廷上下會服她嗎？」她不禁憂心忡忡的問，怕這一切的作為太過倉卒，事情會不如他們想像中的順利。

　　「所以咱們才需要張白石與賢者一同把持國政。有他們倆在，舜淵皇朝不會有事的。」

　　「可是……」她的內心還是很不安，因為尚玉元師還說道，只要女帝存在的一天，這天下依然是屬於女帝的。她沒死，是否連平安也不能接任帝位？

　　「舜蘭別這樣，我不會有事的，平安也能順利繼位，你『克』不到我們倆的，放心好了。」瞧出她眼裡的憂慮，他抿笑安慰。

　　她深沉的歎了口氣，任由他將自己錯擁入懷。

　　「總是這樣……我與你，總是過不了幾年安穩日子，你若沒愛上我，多好，就沒有負擔了。」她感慨的說。

　　歌澤的笑容逐漸消逝在唇邊，水墨眸子黯了黯。「我若沒有愛上你，這天下是空的，野心是空的，未來是空的，這座王宮也是空的，就連心靈都是空的！我若沒有愛上你，何只沒有負擔，根本是一具空殼，連負擔兩個字都顯沉重。」他說到後來，已是滿身怒氣。

　　「歌澤……」她主動抱住他。「對不起，我說錯話了，你若沒有愛上我，我什麼也不是，不是女帝，也不會是如今的皇后，只是一具任人操控的玩偶……我再也不會說出你不該愛上我這種話了，我不說，絕不再說！」她是急慌了才會胡說八道的，兩人在經歷那麼多磨難後，再說這種話簡直是愚蠢至極。

　　他重新露出炫目的笑容。「舜蘭，夠了，咱們別因那老頭的一句話，亂了方寸了。」

　　舜蘭望著他足以撫慰鎮定心靈的眸子，總算輕輕地頷首，悄悄地握緊他的雙手，思索著，是否只要自己緊抓住這雙手不放，那麼一切都不會改變？

　　她所要做的，就只要將這雙手抓得牢牢的，最好偎在自己胸口，一直感受到他熱烈的脈搏跳動，一切就能如常……

　　這幾日歌澤十分忙碌的與已赴約而來的賢者，以及張白石一起議論國事，為他和舜蘭離去後，莫下未來幾年舜淵皇朝的國策方針。

　　歌澤即將帶著她遠離，他們就要脫離這些煩人的是是非非，兩人將過著暢遊天地的愜意生活，舜蘭好生期待，日日都算著日子，期待可以早日離開。

　　這晚，歌澤還在前殿忙著，可夜己深，她等到累了，眼睫慢慢地闔上……好睏啊，當她入睡時，唇畔還泛著笑。

　　她只要想到，睡了再睜眼，再過幾個夜晚，就能與心愛的男人過著海闊天空的新生活了，她便會笑，連睡夢中都在笑。

　　不知睡了多久，倏地，她喉嚨發緊——，有人緊緊掐住了她？！

　　她痛苦的睜開眼。是誰？誰要殺她？

　　四週一片漆黑，連桌上的蠟燭不知何時也熄滅了，她看不見任何人，當然也瞧不見拖住她的人是誰。

　　她拚命掙扎，拚命想扳開對方的手，可是那人拖得好緊，她就要不能呼吸了！

　　不，她不想死，她與歌澤的美好未來還等著她，她好不甘心，不要……不管是誰，請不要殺她，她想活著，想活著……

　　她想大喊，自己只是沒沒無名的菊氏，對任何人都沒有威脅的菊氏，是誰要殺她，是誰？如果知道是誰，她就能求這人放過她，她只是菊氏，無害的菊氏……

　　歌澤在哪裡？快來救救她，快來救救她——

　　驀地，她聞到一股味道，這香氣讓她渾身劇顫，腦袋瞬間空白，身子彷彿墮入一片極寒之中，不敢相信，她不敢相信……

　　為什麼？為什麼……她以為……以為……可是……為什麼？！

　　她五官緊緊地皺擰，完全無法承受如此的痛苦。

　　掐在她頸項上的手越縮越緊，她可以感覺到自己的臉越來越熱，身子卻越來越輕，她的魂魄就要離開她了……

　　就在她即將斷氣時，扼在頸子的手鬆了，氣息又重新進到她的體內。「咳咳咳——」她驚恐地猛咳起來。

　　她咳了數下，猛然想起那想殺她的人應該還在身旁，立即駭怕不己的跳下床，這時，蠟燭被點亮了。

　　「舜蘭，你怎麼了？怎麼一進殿就聽見你的咳嗽聲？生病了嗎？」歌澤焦慮的來到她身邊，低首見她竟赤著腳下床，更是蹙緊了幾分眉。

　　舜蘭驚愕的望著他。「你、你剛……進來時可有見到別人？」她顫聲問。

　　「別人？有人來過嗎？」他反問，身子也往她身邊靠。

　　她閉上眼，聞到一陣清爽的香氣，這是她調製給他的薄荷膏味道，他身上隨時都有這香味。

　　她額上沁出了汗，全身抖得如風中落葉，難以承受。

　　只要女帝一日存在，這天下還是屬於女帝的。

　　尚玉元師的話冷不防浮現腦海，讓她不禁打了數個激靈，雙眼驚懼的望向他。

　　「舜蘭，你怎麼了？為何這樣看我？」歌澤皺著眉，一副不解的模樣。

　　倘若是他，那麼，她的天地，便要驟然毀滅了！

　　她信他！絕不是他，絕不是！

　　她在心底吶喊，不容置疑的吶喊。

　　「沒……沒有，只是你今晚回來得特別晚，我……特別想你……」

　　歌澤聞言唇角再度綻笑。「想我是嗎？」他見她嬌顏忽紅忽白，深黑的眸子立即閃出邪邪壞壞的光芒。

　　「嗯……」明白他此刻想到什麼，她忍著顫抖，咬著蒼白的唇瓣還是應聲了。

　　他朗聲長笑後，抱起她，兩人一同捲進帳慢內。今晚與往日一樣，有著無盡的纏綿，但所不同的是，這份纏綿在經過剛才的生死一瞬後，歡愉與痛楚同時衝擊著舜蘭，當他在她身上衝刺時，她竟是有被萬箭穿心的感覺，熱淚驀地湧進眼中，迷濛了她的視線。

　　相信……她相信這個對她深情愛撫的男人……除了相信他，她別無他想，別無他想……

　　這已是第三次了，她由鬼門關前回來，那熟悉的薄荷香氣依然纏繞著她，久久不散。

　　「分明是鬼，你當他是神！」康太后說。

　　舜蘭茫然的望著說這話的母親。

　　「天下是你的，只有你這笨蛋會想讓人！」康太后繼續說道：「妳有心相讓，可有想過尚玉元師的那番話，對一個野心勃勃的男人來說會有怎樣的衝擊？」

　　「衝擊？」

　　「唉，你教愛沖昏頭了。我不多說，你只要不後悔就好，你要為帝或為後，母后沒意見。」康太后離去了。

　　舜蘭雙目空洞的凝視著前方。

　　只要不後悔就好，是啊，她不後悔啊，這樣也不行嗎？

　　這日夜深，她等著歌澤回來，不敢闔眼，怕這一闔，便再也回不來。

　　「歌澤？我……問你，你是真的想隨我離開嗎？」

　　剛由前殿回來、正褪去帝服的他，斜斜挑了眉。「你問我真的假的？」

　　「嗯，我、我只是想再確認一下，你可以告訴我真話沒關係。」她啞著聲道。

　　「真話？」霎時，他的語氣變得比冬風還凜人。

　　舜蘭無法克制地打了個冷顫。「歌澤……」見他放下脫了一半的衣袍，神情十分涼淡的走向她。

　　夜己深沉，隨著夜風輕拂燭火，晃動著光影，面前的他更教她渾身冷凜不己。

　　「七天！七天後就要離開了，你現在問我想走的心意真假，你不覺得太可笑了嗎？還有，你近來似乎常躲著我，這是為什麼？我也想一併問清楚。」他目光隱晦肅冷，表情凝重地問著她。

　　她繃緊了秀顎，瑟縮在一旁。「我……」

　　「舜蘭，到底怎麼了？」他欺近她的問。

　　她屏息地望進他深沉的黑眸，依然是那樣的深不見底。「是你怎麼了？我想問你怎麼了……」她極度害怕地丟出這話。

　　默楞半晌後，歌澤幽冷的逼問：「你疑心我什麼嗎？」

　　她一陣哆嗦，恐懼與驚疑同時侵蝕著她的心。

　　她想問他，為什麼要這麼做？難道他還放不下、容不了她嗎？

　　他們之間的愛還不足以跨越權勢這道鴻溝嗎？

　　她想問，但問不出口，因為他是她一生懸命愛上的人，她若質疑，在這世上她還能相信什麼？

　　她深吸一口氣，閉著眼主動的投入他的懷抱。「我信你！」她堅定的說。

　　「信我？你本來不信我嗎？」今晚她的話教歌澤不由得楞了好幾回。

　　「我……」舜蘭無言以對，忽地，她呼吸一窒，因為他瞥見由他衣襟裡落下的東西，她拾起，握在手中，瞧著他，眼霧迅速凝聚，一會後她全神無力的往下滑蹲，捧著自己的臉龐哭得驚天動地。

　　深夜，皇宮大殿的燈火依然通明，因為明日即將離去，歌澤今夜非常忙碌，他必須毫無遺漏的對平安以及眾臣交代完一切，才能放心的走。

　　相較於大殿前的繁忙，後殿顯得寂靜許多，舜蘭早早熄了燭火，幽暗的寢殿一如往昔，為求隱私與自在，宮女全遣至殿外候命。

　　她安靜的躺著，瀕死的等待，一個時辰後，一股薄荷香氣傳來，這清爽的味道宛若送喪的警鐘，她的咽喉再度被鎖住。這回，來人似乎比之前更加狠絕，扼住她的力道一開始就不輕，有意教她立即斃命。

　　她掙扎著，想出聲求救，可是連一絲聲音也透不出去。

　　她滿身大汗，再過須與必定喪命，她便出最後一分力氣掀開被子，一瞬間，四周變得異常明亮，棉被裡竟藏了一顆夜明珠，這是已成為舜淵屬國戎骨的國寶「赤玲夜明珠」，是當年歌澤說媒有成，戎骨給的謝禮。

　　掐住她的人在亮光驟現的一瞬間震懾住了，舜蘭在看清來人的臉孔後，同樣也驚呆了。

　　「母……母后？」她困難的喚出這兩個字。

　　康太后面色一白，顯得更為猙獰，雙手扼住她的力道反而加劇。「你這蠢人！為什麼不殺他？起了疑心就該與他反目，在他殺你之前先殺他的！你為什麼做不到？你懦弱到無知，你不是你父王的女兒，你不配！既然如此，就去死！就去死！省得玷污你父王霸王的名聲！」

　　康太后像發了瘋似的要置女兒於死地，但下一刻，她的手便教人用力抓開。

　　「住手！」歌澤怒容滿面，神情駭人。

　　「你……」乍見他出現，康太后驚得暴凸了眼珠。

　　「原來要殺舜蘭的人竟是你！」他怒火中燒，將她甩給侍衛擒拿住。

　　她驚愕地看著他將舜蘭護在懷裡，「你早知道想殺你的人不是歌澤？」看樣子今晚他們是早做了準備，等她過來自投羅網？！

　　「是的，我知道了不是他。」舜蘭臉色依然慘白。

　　「你怎會發現的？」她驚問。

　　「歌澤裝薄荷膏的罐子已經空了，我因為對那味道心存恐懼，所以遲遲未幫他補上，他身上的薄荷香氣其實早就沒了，可是前一晚我卻仍聞到這股香氣，所以想殺我的必定另有其人。只是我怎麼也難以相信，那人竟會是你，我的母親！」舜蘭痛心疾首極了。

　　所謂虎毒不食子，她怎能相信想殺自己的人，會是生她的親娘？！

　　康太后死白了臉孔，表情居然是說不出的惋惜。「這薄荷膏可是我向平安要來的，她極少使用，卻成了我的嫁禍工具，但是可惜，竟然失敗了。」

　　「為什麼要這麼做，我們待你不好嗎？」舜蘭傷心的問。

　　自從接母后回宮後，自己與歌澤都將她侍奉得極為周到，為何她反而要做出殺人嫁禍的事？

　　「你們待我好有什麼用？你這不孝女，可有想過你父王的處境，他現在過著生不如死的日子，這些都是你的愚蠢造成的！」康太后歇斯底里的控訴。

　　舜蘭傻了。「父王……你是為了父王所以要殺我？」

　　「對！我是為了你父王才這麼做的，但是我原想留下你一命，只嫁禍歌澤，讓你以為他要殺你，教你兩人翻臉，可是你卻不願懷疑他，還想著與他遠走高飛。既然你殺不了他，我只好殺了你，再想辦法鼓動平安殺了歌澤，解救你父王，讓他重新掌有權勢。」

　　淚水撲簌簌的滑落舜蘭的臉頰。當年歌澤政變後，將她的父兄軟禁在宮裡一段時間，徹底奪走他們手上的兵權後，去年才將他們安置在宮外一處環境優雅之地，希望父王能頤養天年，大哥能不再沾惹是非，兩人從此拔除野心，平靜度日。

　　母后回來後，她也曾問過母后是否想與父王同住，母后卻說，希望能多陪伴女兒，遂在宮中住下，怎知母后留下的真正意圖，卻是為了替父王殺人奪權？！

　　「母后，你只想到父王，可曾想過我也是你的女兒，你忍心殺我？」

　　康太后仰高了臉。「我心裡只有一個人，那就是你父王。我一生只依附他，以他為天，誰當他的敵人，就是我的敵人。所以只要阻礙或傷害你父王的人，我都六親不認，即使你是我親生的女兒。」

　　舜蘭整顆心捧痛難當。親娘如此無情，她情何以堪？！

　　歌澤沉下臉來，心知親人這般，她的心境會有多難受。「當年她能順著你父王的意思將你當成侍女撫養，狠心讓漆華對你刺肉滴血，這就說明她是個狠心的母親了，你又何苦為她今日的所做所為痛心呢？」他心疼妻子的說。

　　「我早知道我的親人們對我只有利用，可總是希望他們對我還有一絲真心，但是罷了，親情對我來說也許是強求吧！」舜蘭灰心道。「歌澤，咱們選擇走是對的，權勢這貪念不放下，就一輩子是它的奴隸，我父兄如此，母后為父王也是如此，咱們能早日看開並且全身而退，真是太好了。」幸虧還有值得她慶幸的事，她不必絕望太早。

　　「舜蘭，你別天真了，其以為自己走得了。你忘了尚玉元師所言，你想丟下天下與這男人遠走高飛，這是不可能的，你走不了的！」康太后不甘心的說。

　　舜蘭與歌澤聞言，不禁臉色一黯。他們倆都有默契，只是想拚拚看，要與命運作對，只要成功了，他們的未來就是一片海闊天空。但康太后此刻所言，讓他們的決心又蒙上陰影，兩人忍不住相視憂愁了。

　　「錯了，你們都誤會老夫的意思了。」沒想到，一身紅色布衣的尚玉元師竟翩然現身了。

　　「元師？」一看見他，康太后霎時驚喜不已。「你未卜先知，是來阻止他們離開的嗎？」

　　他卻搖著頭。「錯，我是來送他們走的。」

　　「什麼？你不是說舜蘭的天命是女帝，這責任她是拋不開的嗎？」康太后心驚問道。

　　「舜蘭？我沒有見到女帝舜蘭，在我眼前的是二帝王后菊氏，己死的元帝又怎能繼續稱帝呢？」

　　此話一出，不只康太后驚，就連舜蘭與歌澤都是一臉愕然。

　　「元師，請您說清楚，這到底是怎麼一回事？」歌澤肅然問。

　　尚玉元師撫著長鬚笑道：「所以我說你們都誤會了，元帝已死，此生的任務已了，但世間多了個菊氏，菊氏存在的目的不是稱帝，而是幫助真正的女帝成為天下大有為的君主。」

　　「真正的女帝？難道我並非真正的女帝？」舜蘭錯愕的問。

　　「你當然是真正的女帝，不過國祚極短，你的任務只是在扶持下一任真正的女帝，幫助她先成就一個環境，讓天下有機會在她的統治之下，創造出百年的富裕康祥。」

　　此時，平安由殿外走進，她神情平和沉穩，十足的帝王之相，眾人終於懂了尚玉元師的意思了。

　　舜蘭是天下之主，但她的存在只是要迎接萬世賢君的降臨，這天下真正的主人是平安，那個讓她由戰亂中救下的女嬰，在歌澤調教與輔佐下，邁向帝王之路。

　　正所謂天下還是屬於女帝的，指的當然是平安……原來如此，原來如此啊！

　　每個人都笑開了，連康太后也笑了，卻是笑得瘋癲。「天命，真是天命！我夫君沒那個命，白白用盡心思謀奪這許多年，讓他少年白髮，晚來受到軟禁監視，到頭來合該是一場空……」她痛哭失聲，為深愛的丈夫感到不值。

　　舜蘭見狀也感到心酸。她無法責怪母后，她太愛父王了，一切為他而活。而自己又何嘗不是為了歌澤，什麼都願意犧牲，只是不同的在於，她選擇的男人心胸寬大，是真正能謀定天下的人，而父王心胸狹隘，先謀私而後才圖百姓的安定。

　　母后選錯人付出了，但感情的事她又能說什麼，如今也只能為母后落淚而已。

　　「兩位，老夫要你們快些下決定，防的就是康太后癡心過頭，救夫心切，恐將對你們造成無法彌補的傷害，如今瞧來是老夫多慮了，康太后心機再盛，也難以挑撥你們之間的互信。去吧，今後你們的人生是自由的，再無束縛，再無猜忌，可以過自己真正想要的生活，老夫恭喜你們了。」尚玉元帥微笑道賀。

　　舜蘭眸底漾出驚喜的水光。苦盡甘來就是這意思吧？他們總算能夠真正毫無負擔的度日了。

　　歌澤唇邊揚起俊美的笑意，黑眸凝視著表情欣喜的她。「舜蘭，別等天亮了，咱們現在就走吧！」他迫不及待的朝她伸出手。

　　她笑中帶淚的牢牢握上。果然，只要她緊抓住這雙手不放，一切就不會改變，永遠不變！

現在登入

尾聲

　　「石叔，我爹跟娘他們現在不知過得如何？居然好久沒寫信回來了。」平安坐於龍鳳金椅上，不滿地抱怨著。

　　張白石表情也沒好到哪裡去。「他們最後一封信說是已經到了歐陸，還道那裡的人金髮碧眼，怪得不得了，初見時還以為見到妖怪，後來才知那裡的人都生得這副模樣，兩人玩得樂不思蜀，現在也不知道走了沒？說不定找到新的目的地，又離開了。」

　　他羨慕死了，也好想跟著去開開眼界，但是……他瞄了一眼大有為的十六歲女帝，她大眼此刻也正瞪著他。

　　「別想！如果連你也去找他們了，那不就剩下我一個人吃苦，我不要！」她馬上看穿他的想法，立刻制止。

　　他哭喪著臉道：「您又不是只有我，還有輔政賢臣在幫你心，他可是二帝夫妻三顧茅廬才為您請來的國師，有他在，您萬事安心。」

　　她對他露齒一笑。「爹說得很清楚，賢臣主內，你主外，保家衛國的事還是需要你才成，你別想溜！」

　　「您！」他哀歎。「其實您根本不需要我的，您自己就處事不驚，雄才大略，還能唯才適用，如今這天下的太平盛況，恐怕再過一百年也不會有人捨得興兵作亂的，您還是——」

　　「總之別想我會放你走，你安心做你的鎮國大將軍吧！」

　　張白石更哀怨了。這位主子精明得不得了，而且還不是普通的能幹，他這大將軍簡直讓她當門神在用，除了嚇唬人的作用，其餘調兵遣將、行軍戰略全是她的主意，自己的頭腦還不及她一半靈活。她果然是治國天才！

　　「咦？這信什麼時候放在我桌上的？！」平安意外發現被一堆奏折壓住的一個信封。「哈！是爹娘來信了！」她驚喜萬分。

　　「才明念著，原來信已到了。」張白石也喜出望外地好奇起這信中，又寫了些什麼教他嚮往至極的趣事。

　　平安急急忙忙拆了信，迅速瞧完內容後，這回居然不是露出「妒恨交加」的表情，而是喜上眉梢了。

　　「怎麼，他們又去了哪、遇著什麼好事了嗎？」他心急的問。

　　她依然笑得闔不攏嘴。「他們還在歐陸沒離開，而且恐怕暫時也走不了了。」

　　「走不了？算算他們在那也待超過半年，照他們遊歷四處的習慣，一個地方不會留這麼久的，怎麼還不走，是發生什麼事了嗎？若是被哪個不長眼的傢伙扣留，我立刻領兵親自去救！」張白石馬上緊張的說。

　　她笑著搖頭，「救？說得真好聽，你是想趁機溜了吧？」

　　被戳破心中算盤，他不禁紅了臉。這小鬼真的只有十六歲嗎？那機靈的腦袋一定有六十六歲！

　　「呵呵，告訴你吧，他們預計還得在那裡與金髮碧眼的怪人們多生活個一年才能走。」

　　「這是為什麼？」

　　「因為娘有孕了！不能再到處走動，得安胎待產。」她大聲宣佈。

　　「什麼？！」

　　「你這麼驚訝做什麼？」她瞪了他一眼。

　　「不是，太后她怎可能有孕？」自從三帝登基後，二帝皇后就晉陞為太后了，可是，她多年未孕，他曾經刻意寫過信去探問過他們的夫妻情意，怕是二帝不賣力所以太后的肚皮才毫無動靜，但兩人回信中表明可是恩愛無比，他猜想八成是太后以前中過毒，弄傷了身子，才會導致多年無出。

　　平安厲眼一瞪，「你這是不高興嗎？」

　　「不敢，這可是天大的喜事。」自知說錯話，他連忙換了個大大的笑臉。

　　「當然是喜事，而且是普天同慶的喜事！朕決定了，不管娘生的是弟弟還是妹妹，朕馬上立這孩子為四帝，接任朕的位置。」平安私下與他相處時，從不以朕自稱，表示與他叔侄之間情誼深厚，但此時她刻意以朕稱之，就表明她是認真的，這可是宣旨了。

　　張白石一愕，「這不用問問二帝夫妻的意思嗎？」

　　「不必！他們當初決定推我入『火坑』時，可曾問過我的意思？」

　　「我記得好像有……」他心虛起來。

　　「有？他們只是將當時只有五歲的我叫到眼前，然後問我，想不想報對他們的養育之恩啊？想不想對天下盡一分心力啊？我想也沒想的當然說好，就這樣，幾年後我莫名其妙成了三帝，被困在這座皇宮裡哪裡也去不了，所以……嘿嘿，選誰為四帝我如法炮製，他們也管不著。」她賊兮兮的道出鬼主意。

　　張白石臉笑得僵了。這下好玩了，一代陷害一代，二帝夫妻若知道她的打算，不知是否會乾脆從此斷了音訊，不讓她找到人？

　　他盤算著，要不要去通風報信，此乃大功一件，二帝夫妻得知後，說不定會對他感激非常，然後召他到身邊伺候，讓他也過足遊歷天下的癮——

　　「石叔，有些事想想就可以了，若做了，就是叛徒，該割舌頭、去腳筋，石叔你應該不會傻得想去通風報信吧？」平安涼涼的問。

　　「我……」他渾身發寒。

　　「去也沒關係的，我會為你在宮裡備一處住所，將你的妻小全接來陪伴我，你若由爹娘那兒回來，記得就直接到我這來接人吧！」

　　嘴張太大，他下巴差點間不回去，呆了半蝸後，他推回下巴，故作無事的道：「您這是做什麼？我怎會背叛您去告什麼密，不可能、不可能……」他滿頭大汗，這小女帝比二帝還狠，他惹不起，惹不起啊！

　　【全書完】