[千尋]妓本賢良(十兩玩妃．卷一)[全文完]

妓本賢良(十兩玩妃．卷一) 作者：千尋

人生最悲慘的事是什麼？
是身無分文流落異鄉，以為遇上好心大娘賞飯吃，
結果付出的代價卻是被賣進青樓接客去？
還是自以為聰明的在恩客首次光顧時下蒙汗藥，
卻陰錯陽差吃下摻了春藥的酒菜而失去清白？
賀心秧不想知道答案，她寧可當作是被狗咬了一口，
豈料人生沒有最慘只有更慘，好不容易逃出青樓，
她竟又被那隻狗……那個恩客王爺纏上了，
王爺一夜風流後在她肚子裡留下「人命」，
除了被浸豬籠跟自殺，她好像只能選擇嫁人，
可即使他喜歡與她同桌吃飯，聽她天南地北的瞎扯，
喜歡拉著她的手走路，不時抱她入懷吃她豆腐，
喜歡逗她鬧她哄騙她，讓她不由自主動了心，以為兩人或許有可能，
讓她忘了孩子的爹不只風流倜儻名滿天下，身份更是尊貴顯赫，
直到撞見他準備上京求娶門當戶對的郡主，
她才想起自己再不是21世紀那個家世出眾的天才少女，
只是一個穿越之後欠了一屁股債的小丫頭，他不可能會娶她……

等滲透壓的愛情

　　我深深覺得千尋討厭蘋果。

　　蘋果是千尋新作《十兩玩妃》裡的女主角賀心秧的綽號——正確來說應該是她任職的幼兒園取的代號，她年方十五，耀眼的青春光芒能把一群剩女閃瞎，走螢光 幕前也絕對能打敗AKB48人氣美少女，成為宅宅最愛，加上能跳級讀書的天才腦袋、早慧的交際手腕，這樣的女生如果穿越了，一定是混得風生水起、驚動萬教 的啊！

　　沒有，誠如蘋果自己心裡的埋怨，她在古代過得是落魄悲催，可以拿到第一的，只有「穿越衰人排行榜」榜首。

　　哪裡衰？聰明的腦袋讓她在現代看了不少小說，導致她誤以為古代除了環境沒被污染，人心也像原始地球那般純淨無瑕，殊不知「人心不古」這句話也是古人發 明的，衰人遇到壞人，天經地義；出色的外表本就是禍水的代名詞，被壞人覬覦更是理所當然，賣到妓院去也是適得其所而已，而交際手腕、社交技巧……甭提了， 憑她一個沒錢沒背景沒家世的孤女，上流社會誰理她！

　　可是隨著故事進行，我又覺得，千尋其實很愛很愛蘋果。

　　千尋沒讓蘋果變成「爛草莓」，人生遇到挫折是讓生命變得更堅強，千尋讓她身無分文，知道白手起家賺錢的辛苦，讓她不因自己貌美，染上對男人頤指氣使的公主病，更重要的是，千尋給了她——朋友。

　　蘋果、果果、果果他姑，三人結伴在穿越這條路上闖蕩，各有各的人生難題，但他們彼此扶持，解決困難，比如說，蘋果意外當了未婚媽媽，就讓女扮男裝的果 果他姑來當便宜老爸，失戀了心碎痛苦，也有友情安慰。穿越也能揪團？如果不是心疼蘋果，大可讓她在這時代迷航裡孤苦到老。

　　而如果不是那些挫折，即便蘋果與蜀王蕭瑛相遇，兩人也沒法相知相惜。

　　就好像人體細胞對於等滲透壓飲料的水分和電解質較好吸收，蕭瑛這個皇室裡的天子驕子，遭逢天家殺戮，得學會心機、沉潛，收回真情，不再將心放在哪個女 子身上，蘋果若是沒有被「加壓」過，她又如何能與同樣處在巨大壓力下的蕭瑛感同身受，變成救贖蕭瑛虛偽人生中最甜美的果實？！

　　《宮女出任務》裡，千尋帶我們認識樂觀的楠楠，《奸商出任務》裡，千尋用雅雅的包容，告訴我們真愛的深度，這一回，就跟著秧秧這顆倒霉蘋果的穿越路，感受「回不去的他鄉遇故知」、「被硬來的洞房花燭夜」交織著愛與友情，點點滴滴中的淚水與歡笑吧！

第一章 蘋果、果果、果果他姑

　　下午五點半，斜斜的太陽從葡萄籐的縫隙中照射下來。

　　小朋友們陸續被父母親或爺爺奶奶接回家，幾位早班的老師也整理好教室、離開校園，幼兒園裡只剩下兩位晚班老師和一名實習助教，照顧還沒有回家的幼兒。

　　草莓老師看一眼手錶，娃娃車很快就要回到幼兒園裡了，她拿起麥克風，對著在遊樂區玩樂的小朋友說：「還沒有回家的小朋友，趕快進教室。」

　　蘋果老師和番茄老師聽見廣播，連忙把小朋友集合到遊戲室裡，等待晚歸的父母來接。

　　這間哈佛幼兒園，強調格林都曼理論，以激發幼兒潛能、全腦開發為主要教育目標，因此小朋友必須學習三種語文，中文、英文和日文，除語文課程外，小朋友 還要上數學、社會、自然、體育、美術……各科都有專門的老師，而班上導師不上課，只負責小朋友的點心、午休、接送等等保育工作。

　　哈佛的月費非常貴，是一般幼兒園的三到五倍，通常會把小朋友送到這裡的父母親不是錢太多，就是相信自己的孩子是天才，或者相信經過「培養」後，他家的孩子會變成天才。

　　當天才很了不起嗎？賀心秧看著未來的天才們，歎息。

　　她也當過別人口中的天才，她的老媽是醫生、老爸是法官，奶奶是國小主任，爺爺是中學校長，外公是腦科權威、外婆是婦女會會長……總之，她出生書香門第，身上有良好的遺傳基因。

　　她兩歲會認字、三歲能讀繪本、五歲看名人傳記、六歲念英文故事書，小四瘋狂迷上金庸，國小畢業時高陽、二月河是她熟悉的好朋友，有客人上門，她還得彈兩首曲子、手背在背後搖頭晃腦來一場即席演講。

　　她小二跳小四、小六跳國一、國二跳高一……然後呢？

　　她有因為天才這句話，變得比較好命嗎？

　　並沒有。

　　七歲，爸媽決定離婚，爸媽要她選擇跟誰。

　　七歲的天才想：跟著爸爸，等後母進門，她會變成灰姑娘或白雪公主，跟著媽媽，媽媽再嫁，她不是變成拖油瓶讓繼父嫌棄，就是被丟進育幼院裡。

　　灰姑娘、白雪公主還有王子可以嫁，拖油瓶會被家暴，而孤兒碰到長腿叔叔的機率很小，選來選去，她決定當灰姑娘。

　　果然，法官老爸很搶手，她十歲的時候，後母進門了。

　　幸好後母不喜歡吃綠豆湯、紅豆羹，所以不會把紅豆綠豆混在一起讓她撿，幸好他們家有瑪利亞，所以她不必天天清灰塵，更幸好後母很快就懷孕，一不小心還生下龍鳳胎，因為帶小孩很忙，所以後母沒時間虐待灰姑娘，也沒力氣炮製毒蘋果。

　　因為前妻小孩太優秀，後母必須自立自強，讓公婆不會出現「醫生的孩子，天生比較優秀」的錯誤觀念。

　　所以還沒懷孕，後母就買了一堆《媽媽寶寶》、《天才就是這樣創造的》、《如何養出堅忍的孩子》、《草莓小孩，拜拜》、《蒙特梭利教學法》……

　　這堆書有沒有啟發壞後母，灰姑娘不知道，但灰姑娘卻被啟發了。

　　她突然覺得，幼兒教育好像挺有趣，於是高一念了三個星期，就親自跑到高職幼保科辦公室，問科主任，「我可不可以轉學，當你們的學生？」

　　開玩笑，跳級生欸，滿級分進入第一志願的好學生，哪個笨蛋會不收？

　　學校不但收下她，還在電視新聞裡大作廣告，連炒三、四天，好像有她加入，學校的排名就會扶搖直上。

　　這件事當然在家裡引發風暴，不過當時爺爺、奶奶已經搬到加拿大和小叔叔一起住，了不起在視訊裡叨念幾聲，再下個很缺乏邏輯的結論：孩子沒有親生媽媽在身邊照顧，就是會自暴自棄。

　　看吧，當後母衰不衰，明明和她無關的事，偏要被扣上大帽子。

　　後母私底下求她再重新考慮，然後，她終於可以講出那句很八點檔的話來剌激後母，她說：「妳又不是我媽媽，有什麼資格管我？！」

　　ＹＡ話講完，她爽死了，後母嫁到他們家一年，她終於當一回貨真價實的灰姑娘了。

　　老爸最火大，但是老天爺很幫忙，那段日子壞人超多，讓老爸忙到沒時間理她。

　　總之後來，她平安進入高職幼保科，畢業後考上二專，平安在十五歲這年畢業，也平安進入幼兒園任教。

　　所以嘍，天才？最終也不過是個幼兒園老師，很了不起嗎？普普啦。

　　讓小朋友全進了遊戲室、找到想要的玩具後，賀心秧捧著臉、坐在小椅子上，目光輪流掃過每位未來天才。

　　突地，一個小女孩辛苦用積木蓋起一座房屋，某個面帶惡意的小男生邪氣一笑，走過去伸出右腳，把房子踢倒，嘩啦嘩啦……唉，眼見他起高樓、眼見他樓塌了，人生的殘酷在小小的遊戲室裡上演一輪。

　　女孩見狀哇哇大叫，在她身邊的番茄老師連忙跑過去處理。

　　賀心秧苦笑搖頭，小小年紀就看得出男女天性啊。

　　女人終其一生都想守護一個家庭、一份愛，男人卻習慣破壞和掠奪，真不曉得老天為什麼非要把兩種天性不同的人綁在一起，讓一方佔盡優勢，另一方卻備受欺凌？

　　肯定是因為這樣，才讓女人在千百年的進化後開始反擊，試圖與男人在社會上、情感上，一爭高下。

　　「蘋果老師，為什麼妳要當老師啊？」

　　三歲的小優拿著玩具，黏到她身上，她是個好奇寶寶，最喜歡的句子裡頭，一定有「為什麼」三個字。

　　「因為我很會玩小孩啊。」賀心秧環住她圓圓的小肚子，隨口敷衍。

　　「那我爸爸為什麼要當麵包師傅啊？」

　　「因為妳爸爸很會玩麵粉啊。」說著，賀心秧搓搓揉揉，把她的肥手肥腿當麵粉。

　　「那小聘的爸爸為什麼要當商人啊？」

　　小聘爸爸是上櫃公司的老闆，每年收入以億作單位。他送小聘來這裡的理由是——一個成功商人，必須有優異的語言能力。

　　聽到這個理由時，蘋果很想說：屁，王永慶除了中文，第二語言是台語。但家長至上，她的「屁」只能夠自己聞。

　　「因為小聘的爸爸很會玩錢啊。」

　　「那果果的姑姑為什麼要當檢察官啊？」

　　果果是個五歲男孩，年紀小小已經看得出天分，他的各方面能力都強到讓人匪夷所思，前幾天賀心秧看見他在做三位數的加減時，心想：園長應該好好巴結這位天才先生，未來幼兒園要揚名全台，說不定得靠果果闖出名聲。

　　果果的爸媽早逝，靠姑姑一手扶養，果果他姑姑年近三十，卻沒交過男朋友。

　　同事朋友鄰居都替她著急，而她總淡聲回問：「我為什麼要交男朋友？」

　　「為了找結婚對象啊。」

　　「為什麼要結婚？」

　　「組織一個家庭、生小孩啊，以後老了，才不會孤孤單單一個人過，至少有小孩可以照顧妳。」

　　「如果是為了這個目的，那真的不必了，我有果果。」

　　果果成了她最佳的搪塞借口。

　　通常聽到這裡，大家只會讚佩她為家庭、為兄嫂、為果果無怨無悔犧牲青春，再沒人會追究她的感情事。

　　至於賀心秧會那麼清楚果果和他姑的事，原因有三：一、這對姑侄是灰姑娘的鄰居，果果他姑和灰姑娘的爸爸，還是經常碰面的職場關係。二、灰姑娘的後母很想賺這筆媒人金，卻不了了之。三、每當後母想嘮叨，而灰姑娘不想演八點檔，就會躲到果果家裡。

　　因此蘋果、果果和果果他姑，組成果氏家族，三人關係異常親密。

　　ＯＫ，繼續回答小優的問題——果果的姑姑為什麼要當檢察官？

　　「因為……」果果他姑很會玩屍體？對小孩講出「不當語詞」，她會被扣考績，然後充分反應在年終獎金上頭，所以……

　　果果在賀心秧回答之前接話，挑了兩下眉毛，順著賀心秧的敷衍回答法，說：「因為我姑姑很會玩兇手。」

　　他放下手上的書，走到小優面前，眼裡帶著一絲鄙夷，問：「是不是別人說什麼，妳都相信？」他小小的下巴抬得高高的，那股子驕傲勁兒，讓人很想給他巴下去。

　　小優想也不想就點頭說：「是啊。」

　　「我說，妳是天底下最聰明的女生，妳相不相信？」

　　「相信啊。」小優何止相信，還笑得咯咯咯，小肚肚頻頻顫抖。

　　「那我說……我是從古代穿越來的，妳信不信？」

　　小優滿頭霧水，賀心秧卻驚得瞠大雙眼。

　　「果果，你偷看我的穿越小說！」她怒聲指控。

　　這只死小孩看書都不挑的哦，看《紅樓夢》被她念兩聲，他就跑去看金庸，她說年紀太小看金庸會心理變態，他竟然偷看她的穿越小說？！不行！她一定要跟果果他姑好好討論他的閱讀選書問題。

　　果果挑眉，問她，「妳不相信穿越嗎？」

　　「當然不相信。」她才不會笨到像新聞裡的小女生，居然拿大把的錢給陌生人，相信人家給她吞兩顆藥，就能夠穿越到雍正身邊。

　　「既然不相信，妳幹嘛一套看過一套？不無聊嗎？」果果哼一聲，又轉回去翻他的小牛頓。

　　蛤？賀心秧愣愣地看著他的背影，她竟被一個五歲小孩堵得說不出話？就算她不是天才，至少也虛長他十歲耶，他、他、他……他是人是妖啊！

　　廣播器裡傳來草莓老師的聲音，打斷她的胡思亂想。「小優，媽媽來接妳了，請拿書包到校門口來。」

　　賀心秧幫小優把書包背好，牽著她的手走到校門口，揮揮手、說再見，再交給小優媽媽。

　　回到教室，番茄老師算算學生，還剩下三個，她靠到賀心秧身邊，伸個懶腰，問：「蘋果，妳打算一直當幼兒園老師嗎？」

　　「啊不然呢？」

　　「妳才十五歲，又長得這麼漂亮，幹嘛不走演藝圈？」

　　番茄老師上下打量她，她的頭髮長到腰際，身材啵兒棒，皮膚白裡透紅，眼睛又圓又大，直挺的鼻樑，紅紅的菱唇，微微一噘，哇咧那些宅男女神算什麼，她不走演藝圈，同是女人的番茄都覺得可惜。

　　賀心秧回看她，這是哪家的怪邏輯啊，年輕漂亮要走演藝圈，那床上功夫好的，是不是要當援交女？口味吃重鹹的，不就要經營牛郎店？

　　她在心裡OS，臉上卻笑得甜蜜蜜。「妳長得那麼漂亮，不也沒走演藝圈？」

　　兩句話，番茄加上果糖，甜滋滋，她捏捏賀心秧的臉，笑說：「妳哦，這麼會說話，難怪園長主任都喜歡妳。」

　　呵呵……再喜歡也不能薪水加三級啊，不能化為實際喜歡的口頭喜歡，能免則免了吧，她沒那麼虛榮的。

　　「園長主任更喜歡妳。」

　　她誇張地握住拳頭，把頭歪一邊，眼睛可愛地眨呀眨，看得果果很想吐。

　　好啦，她是俗辣，因為跳級，從小在年紀比自己大的社交圈裡討生活，別的沒學會，她學會口蜜腹「賤」，用討好別人替自己奠定班級地位。

　　「蘋果，妳真的好可愛哦。」番茄老師說。

　　果果不著痕跡背過她們，連翻三個白眼。

　　「小聘、圓圓，媽媽來了，請背書包到校門口。」

　　「啊，媽媽來了！」番茄老師跳起來，替他們整理書包，牽著他們走出教室。

　　賀心秧看果果一眼，問：「我幫你打電話？」

　　「好啊。」

　　「那你幫我收拾玩具？」這是條件交換。

　　「妳是我見過最懶惰的老師。」果果就知道，他雙手扠腰、瞪她。

　　「你是我見過最優秀的學生。」她才不生氣呢，痞痞一笑，揉亂他的小短髮。

　　果果沒好氣的看著她，手順勢扯了扯她的馬尾。

　　五歲孩童的手，能有什麼力氣啊，她三下兩下就把及腰長髮給拉回來，伸手掐住他的臉頰往外拉。

　　「勤勞的母親會養出懶惰的孩子，我是為了教育果果積極，才隱藏自己的勤奮呀。」鬆開手，她轉身在包包裡找手機，撥出電話，鈴響三聲、手機接起。「果果 他姑，果果又是最後一名嘍……嗯嗯，好啦，知道……那，台塑牛排……喂，誰規定蘋果只能吃素，好啦、好啦，OK，知道了。」

　　掛掉電話，她對蹲在地板撿玩具的果果說：「你姑姑今天又要玩屍體玩到三更半夜，我帶你回家。」

　　「嗯。」他早就知道，能夠順利活到五歲，不是姑姑照顧得好，是他把自己照顧得很棒。

　　「晚上吃什麼？乾麵？」

　　「妳給我吃乾麵？妳敲詐我姑姑的是台塑牛排耶。」他一定會營養不良。

　　「拜託，幼兒園老師賺很少好不好，等我把園長幹掉，再請你吃牛排。」她笑笑，把椅子一張張往桌上迭好、玩具排整齊，待果果背好書包，她伸出右手，「走吧，我們回家。」

　　到最後連乾麵都沒有請，她直接帶果果回家吃飯。

　　後母煮飯不特別好吃或難吃，但贏在乾淨衛生、健康營養，飯後，她帶著果果回家前，沒忘記跟家裡交代一聲，如果果果他姑太晚回來，她就不回家睡。

　　爸爸心底不樂意，叨念了句，「妳都快變成隔壁鄰居了。」

　　開門時她聽見，嘻笑兩聲，回辯，「哪有，我是身在曹營心在漢，再怎樣我都是老爸的親密愛女啦。」

　　爸爸拿她沒辦法，歎口氣，把頭埋回報紙裡。

　　進到果果家，客廳牆上擺了張二十吋的家族合照，照片裡有兩歲的果果、果果他爸媽和他姑，四個人笑得很愉快，假如果果他爸媽還活著的話，這個家應該很熱鬧吧。

　　賀心秧走到照片前面，眼睛盯著果果他姑。

　　果果他姑長得很女強人，說漂亮不至於，但是有股特殊的氣質，會讓身邊的人很有安全感，她眉宇間有股英氣，一雙眼睛閃著聰慧，光是站著就像個發光體，吸引旁人目光。

　　果果他姑很有自信，從她嘴裡講出來的每句話都很能說服人心，賀心秧不禁認為，她當檢察官太浪費，應該去當政黨的發言人。

　　賀心秧走進房間，找出換洗衣物，把果果拎進浴室裡，打開熱水，放進沐浴精，打出泡泡，再把果果抱進浴缸裡泡著。

　　沒進演藝圈的蘋果，不只喜歡幫小孩把屎把尿，還喜歡幫小孩洗澡，撫摸著他們身上的小肥油，她會為自己的身材感到很驕傲。

　　她發現果果脖子上掛著一塊從沒見過的玉珮，她拿起玉珮細看，那是塊晶瑩透亮的玉，上面刻著龍鳳呈祥，好像有些歷史了。

　　怪，這年代誰會在小孩子身上系玉，果果他姑是小說看太多嗎？

　　「果果，這是誰給你戴的啊？」

　　「爺爺。」果果一面撈著水面上的泡泡，一面回答。

　　「哪個爺爺啊？」果果家還有年長親戚嗎？她怎麼沒印象。

　　「我爸爸的爸爸、我媽媽的公公、我姑姑的親生爸爸。」他一口氣做了三份註解。

　　哇咧，她有這麼笨嗎？需要他連續用三個身份來解釋自己的直系血親？

　　「死小孩。」意隨語轉，話出口的同時，她一掌往他後腦巴下去。怕不怕把他打傻？不怕，太聰明會遭天妒，她是為他好。

　　可是果果的爺爺不是已經去世很多年？連她這個隔壁鄰居都無緣見面，才五歲的果果怎麼可能看過他爺爺。

　　她想想，推出合理解答，「這是爺爺給的禮物，姑姑幫你戴上的哦。」

　　「不對，是爺爺親手幫我戴上的。」

　　果果無奈歎氣，斜眼瞄她，她是不是頭腦有問題啊，明明就說是爺爺幫他戴的，怎麼聽不懂？她應該把腦漿掏出來，用鹽酸洗一洗。

　　賀心秧聽得全身起雞皮疙瘩，「爺爺親手」幫他戴上，果果見鬼了？

　　搖頭，她不相信怪力亂神，只信科學實證，尤其她念的又是幼兒教育，所以……果果的現象不叫做見鬼而是有創造力。

　　沒錯，幼兒經常會和自己幻想出來的人物對話，當父母的千萬不要大驚小怪，那只是創造力的起源，不要過度驚嚇，也不要帶孩子到廟裡收驚。

　　「爺爺幫你戴上玉珮的時候，有沒有講什麼？」她皺著眉頭，在他頭上搓泡泡。

　　他歪歪頭，認真想想，回答，「爺爺說，我和姑姑有一場劫難，叫我不要把玉珮拿下來，它會幫我們化解。」

　　「劫難」、「化解」？這是五歲小孩會用的詞彙？不行，她一定要把小說藏好，再過濾掉這個家中小孩不應該看的書籍。

　　「還有呢？」

　　「爺爺說，隨遇而安，不管在哪裡，只要保持一顆平靜心，就無畏無懼。」

　　「隨遇而安」、「無畏無懼」……賀心秧的眉毛快要結繩記事了……

　　下次果果他姑放假，一定要慫恿她帶果果到醫院檢查智商，說不定會驗出來，他是愛迪生或李白投胎。

　　「你爺爺還有說其他的話嗎？」

　　「他跟我說對不起，說他太早離開我們，如果他和奶奶、爸爸媽媽都在，我和姑姑就不會這麼辛苦。」。

　　她的手停在半空中三十秒，緩緩歎息，原來這不只是想像力，還有投射心理，果果認為，自己辛苦又寂寞。

　　「還有嗎？」

　　「爺爺說，不管到哪裡，我都不要害怕，因為姑姑會陪在我身邊。」

　　「是，果果不必害怕。以前爸爸、媽媽離婚時，我也很害怕，常夢見自己被後母怪獸吞到肚子裡，長大後才發現，根本沒什麼好怕的，而且不只姑姑，蘋果也會陪你啊。」

　　她講得很感性，希望引起五歲小男孩的共鳴，沒想到果果竟拍掉手上的泡泡，轉頭望著她，眼睛眨也不眨，表情認真地說：「我覺得……」

　　「你覺得怎樣啊？」她笑出可愛的蘋果肌，期待小天才的答案。

　　沒想到他語出驚人，說：「我覺得後母阿姨不像怪獸，應該是她作惡夢，被蘋果吞進肚子裡吧。」

　　意思是……她才是怪獸？

　　賀心秧歪歪嘴巴，似笑非笑，搖頭，「嘖嘖嘖，小果果……泡太久皮膚會皺皺的，我們把頭髮沖乾淨吧。」

　　她抬高手臂，手掌向果果靠近，嚇得他縮起肩膀往浴缸角落躲，啊……蘋果變成肉食恐龍，兩隻圓圓胖胖的小肥腿頓時瘋狂地抖了起來。

　　「我姑姑有裝針孔攝影，她會知道妳家暴我。」他瞪大眼睛，試圖恐嚇她。

　　「就算你姑姑屋子裝滿針孔，也不會在浴室裡面裝啊，難道她想拍裸男裸女大集合？裸女就罷了，裸男……」她盯著他圓圓的小肥肚，也許十幾年後還勉強可以，現在……她緩緩搖頭，實在沒啥看頭。

　　「老師……蘋果老師……」

　　果果張著無邪的清純可愛大眼睛，努力裝萌，他咧開嘴巴一句句喊著老師，試圖誘發她內心裡所剩不多的良善基因。

　　可是，如同無法期待狗會說人話，無法期待蟑螂會集體自殺，所以也無法期待邪惡的壞老師，不逼白雪公主吞下毒蘋果……

　　於是，她假裝要把果果的頭按進水裡。

　　「啊……救命……」

　　果果拚命掙扎，大大的肚子、短短的四肢，不斷在空中划動，很像快要翻肚的小青蛙，好可愛……啊……

　　深夜十點鐘了，果果他姑還沒有回來。

　　唉，單身女子想在社會上混出頭，是很辛苦的咩，看來今天晚上她不能回家了，賀心秧關掉電腦，走進廚房，倒一杯牛奶，放進微波爐。

　　嗶嗶兩聲，時間到，她端出牛奶，一口一口慢慢喝掉。

　　比起她，果果厲害更多，不是指他的閱讀能力、數學概念，或者他被稱作小天才的實力，而是他莊敬自強、處變不驚，獨立到讓人汗顏的功夫。

　　不管有沒有人陪，他一定會在八點上床、看書，十點之前入睡，不吵、不鬧、不發脾氣，才五歲的孩子，相當不容易呢，幸好他那麼與眾不同，否則果果他姑真不曉得要如何顧全家庭和事業。

　　把杯子洗淨，走到果果房間前，輕聲開門，昏黃的床頭燈照在他小小的身子上，看得人心疼。

　　她走近，拿開他擱在床邊的書。六法全書？他還真是什麼書都不挑，只是，他到底可以看得懂幾成？

　　她撿起果果踢到地板的棉被，心裡想著：是因為太寂寞嗎？書成了唯一能陪伴他的朋友，於是來者不拒？

　　重新幫果果蓋好被子，她撥撥果果幾乎蓋到眼睛的頭髮，頭髮太長了，找個時間帶他去剪剪吧……咦？怎麼這麼燙，果果發燒了嗎？

　　賀心秧嚇一跳，跑進客廳找醫藥箱，翻出溫度計，回到房間，她把果果的頭扶正，想將溫度計塞進他嘴巴時，竟發覺果果口吐白沫！

　　怎麼會這樣？是中毒嗎？不可能，她整天和果果在一起，幼兒園裡的食物全校師生都有吃……若是晚餐出問題……

　　不會、不會，後母就算真要下毒，也只會想毒死灰姑娘，怎麼會去毒隔壁家的小王子？！

　　若不是中毒……那……突然間，浴室裡的那場對話跳出來。

　　「爺爺說，我和姑姑有一場劫難，叫我不要把玉珮拿下來，它會幫我們化解。」

　　她下意識拉出他頸間的玉珮……幸好，還在……

　　天！她在想什麼鬼啊，這種時候應該找醫生，怎麼是去找玉珮，她瘋了！她腦袋不清醒！

　　緊張讓她的腎上腺素大發飆，她奔回房間背起包包，再用棉被裹住果果，顧不得自己的個子嬌小，一口氣將他抱起來，衝出客廳，衝進電梯，衝到樓下大門口。

　　管理員叔叔發現她行色匆匆，馬上知道情況不對，匆匆問了幾句，他連忙推推和自己聊天的朋友，讓對方開車送兩人到醫院。

　　一上車，她立刻打手機。

　　「果果他姑，妳下班了嗎？不管不管，不管怎樣，妳現在要馬上下班……對，就是緊急狀況……果果不知道怎麼了，他突然發高燒、口吐白沫……對，我要帶他 到醫院掛急診……好、好，我穩住……吸、呼、吸、呼……我不緊張……好，我知道、我穩住……妳一定要盡快趕過來。」她嘴巴說穩住，一顆心卻怦怦跳個不停， 講到最後聲音都哽咽了。

　　手機收線，她把冰冰的手心貼到果果的額頭。怎麼會這麼熱？是不是晚上洗澡洗太久？不對啊，洗澡時間和平常差不多，難道是她假裝要把果果壓進水裡，害他嚇到了？

　　白癡，怎麼可能啊，都過了那麼久，要嚇到早就有問題了，而且他們又玩鬧了好一陣，果果才上床看書……那麼到底是怎樣啊？

　　看著果果慘白的臉孔，她的心揪成一團，驚惶、恐懼，她嚇得幾乎不能呼吸，好像有幾百個人拿著棍子在胸口敲撞，把她的心搗成肉泥。

　　她拚命想找出一個理由，找到自己出錯的地方，可是……沒有，她找不到原因解釋果果來勢洶洶的病因。

　　她緊抱住果果，臉頰貼著他發燙的額頭，茫然無措。

　　果果爺爺，請您保佑他平安無事，果果還小，他很可憐，沒有爸媽已經很衰，姑姑是女強人更衰，他的蘋果老師才剛滿十五歲，更是衰上加衰，他身邊沒有半個可靠的人，請您一定要在這種時候挺身保護果果……

　　她語無倫次、碎碎叨念，好不容易到醫院，護士拿儀器一測，也嚇著了，果果的血壓只剩下六十、四十，而心跳更降到五十以下。

　　布簾子一扯，急診室的醫生護士全擠了進去，賀心秧卻被推出來。

　　什麼事都不能做，她只能在急診室門口來來回回，不停張望徘徊。

　　她合掌，祈求老天讓果果沒事，也求果果他姑快點出現，她的神經已經繃到極點，再也無法支撐。

　　她不斷打電話給果果他姑，可是他姑一通都沒接，她急得快吐血，卻沒有辦法可想。

　　時間走得很慢，她的心跳卻很快，快快慢慢之間，她失去了時間概念，彷彿經過一個世紀之後，簾子終於被拉開，看見護士走出來，她一把跳上前，用力抓住她的手問：「果果怎麼樣了？」

　　護士對她微點頭，輕拍她的肩膀。「妳是姊姊嗎？放心，小朋友的生命跡像已經穩定下來了，醫生打算給他排幾個檢查好找出病因，妳先去幫他掛號辦理住院，好嗎？」

　　聽見護士的話，賀心秧感動得痛哭流涕，太好了……沒事了，謝天謝地，果果的生命跡像已經穩定下來，她用力抹去淚水，握住護士小姐的手，頻頻點頭說謝謝。

　　「不要著急了，辦完手續把單子拿過來，我們馬上送他進病房。」

　　「好，謝謝妳，太感謝妳了。」

　　護士朝她點點頭，心想：那麼年輕的姊姊啊，肯定嚇得不輕，家裡的大人呢？唉……算了，家家有本難念的經。再對她一笑，便到護理站處理小朋友的病歷。

　　賀心秧沒有果果的健保手冊，但她有今天剛領的薪水，把錢壓在胸口，提到半空的心終於重新回到胸腔裡。

　　果果被送進單人病房裡，賀心秧再打幾通電話給果果他姑，還是沒人接，於是她寫下簡訊，通知果果他姑，果果狀況已經穩定，並且把病房號碼傳給她。

　　她坐到床邊，握住果果的手貼在自己頰邊，她相當自責，都是她不好，把一個健康的天才寶寶帶成這樣。

　　「對不起哦，我一定會好好照顧你，直到你活蹦亂跳。」她高舉五指發誓。

　　看一眼手錶，已經凌晨三點，她設定好手機鬧鈴，提醒自己明天一大早打電話到幼稚園幫自己和果果請假。

　　她摸摸果果的額頭，再幫他拉拉棉被，精神鬆懈下來後，她突然覺得很累。

　　沒想到病房門在這個時候打開，賀心秧等了整晚的果果他姑終於出現。

　　看見果果他姑，積在肚子裡的淚水忍不住狂飆，真討厭，現在才來，她都快嚇死了耶！雖然有點埋怨，但她表現出來的卻是又哭又笑，她衝上前，一把抱住果果他姑。

　　「醫生怎麼講？」

　　「醫生說沒事了，不過要安排幾個檢查，確定果果怎麼會突然這樣子。」

　　呼……果果他姑鬆口氣，高懸的心落定位，看著滿臉淚水的她，拍拍她的頭，真心感謝上天，讓蘋果一直在他們身邊。「沒事就好，今天辛苦妳了。」

　　賀心秧才要點頭，就發現不對勁，哪裡來的血腥味啊？她鬆開果果他姑，詫異地看著自己的掌心。是血嗎？她把手湊近聞聞，仰頭問：「妳受傷了嗎？」

　　果果他姑沒回答，但全身力氣彷彿被抽乾似的，身子一鬆，壓在她身上。

　　驚覺不對，賀心秧連忙用力撐住她，緩緩把她放在床邊椅子上。

　　「妳哪裡流血？」果果他姑穿著黑色套裝，賀心秧看不出她身上哪裡受傷。

　　坐穩後，果果他姑閉上眼睛，吸氣、吐氣，連續深呼吸幾回合後才張開眼睛，擠出一絲虛弱笑意。「蘋果，別急，我開車太急，剛才撞上路燈，暈了過去，醒來後才發現妳打過很多通電話給我，妳一定急壞了，對不？」

　　賀心秧沒回答她，忙道：「妳出車禍？走，我帶妳去掛急診。」

　　「放心，我沒事。」她拍拍賀心秧的手背，俯下身看看果果，手覆在他的手背上，輕聲在他耳邊說：「對不起，姑姑來晚了。」

　　賀心秧想說：沒關係啦，果果一直在昏睡，他不知道妳沒來。可是果果他姑好像很累似的，竟趴在果果身上，一動不動。

　　她怎麼了？好不容易松下的心又被狠狠吊起，賀心秧猛抓頭髮，才想著要到護理站找人幫忙時，事情發生了……

　　無數道綠色光芒從果果胸口迸射出來，那些光像五彩霓虹燈，飛快的在病房裡轉動，不斷在牆壁上打出綠色光影，漸漸地，那些光束融合在一起，緩緩罩住果果和果果他姑。

　　那是什麼？！蘋果怔住，下意識想把果果他姑推醒，可當她的手碰上果果他姑時，像是被一記悶棍狠狠擊向後腦似的，她痛暈了……

第二章 穿越兩三事

　　身子不停地往下掉，賀心秧覺得自己好像化身成夢遊仙境的愛麗絲，整個人不斷不斷往無底洞墜下……

　　她會掉到哪裡？不知道，也許是到兔子洞，也許直接進地獄。

　　她試圖睜開眼睛，眼睛卻像被快干膠糊住似，怎麼用力都分不開兩片眼皮，她只聽得見陰冷的風在耳邊不停呼嘯，而全身上下好像有千百條冰冷的蟒蛇纏繞，寒冽、驚悚卻動彈不得。

　　當驚恐緩緩滲進身體每寸知覺後，她的神經漸漸麻木不仁，驚惶到一個極點，害怕慢慢退位。

　　到最後，她竟然可以開始讀秒，計算下墜的時間，開始嘲笑自己，會不會在金氏紀錄中佔住一個小空間。

　　兩百三十六、兩百三十七、兩百二十八、兩百八十二……她在數字開始出現錯亂次序時……砰！狠狠地摔落地球表面。

　　兩百零六根骨頭分了家，她感覺全身像被卡車從頭到腳底板狠狠碾過，那種痛……痛到她無法形容。

　　發不出聲音、無法動彈，她企圖睜開眼睛好偵測週遭環境，但眼睛上還黏著三秒膠，不容許她視線清明，她好像跑到小人國歷險的格列佛，被千根百條細線給縛住。

　　但她的意識清晰，能感受到風在身上吹拂，雨在身上滴落，一絲絲的寒意鑽進骨髓裡，她能聽見附近的幾聲蛙鳴，聽見偶爾傳來的低沉鳥啼。

　　「她怎麼跟過來了？」

　　一個尖銳的嗓音傳進她耳裡，但她分不出這是男聲或女音。

　　「純屬意外，誰都沒想到她會去碰那對姑侄。」

　　這個聲音相當稚嫩，聽起來像小孩，並且她可以分辨出聲音裡濃濃的無奈。

　　「怎麼辦？能把她送回去嗎？」尖嗓子問。

　　「有那麼容易嗎？與其把她送回去，不如直接滅了她，她的親人頂多哭兩聲，不會惦記太久的。」

　　小孩的口氣很無情，賀心秧在心底OS：年紀輕輕個性就這麼殘暴，肯定是家庭教育出現問題。

　　「這樣做會不會太殘忍了？」

　　還是尖嗓子的話聽起來比較有人情味。

　　「殘忍？！如果上頭知道我們出了什麼差錯，上頭對我們……哼，只會更殘忍。」

　　稚氣的聲音卻說出這麼冷酷的話語，讓她不禁全身泛起雞皮疙瘩。

　　「可、可、可是……如果被查到我們隨便滅了一條人命……」

　　尖嗓子沒有把話說完，可賀心秧從他發抖的尾音聽出來，滅了她，他們受的懲罰，肯定比殘忍更嚴重百倍。

　　「算了，走吧，我們假裝不曉得有這件事。」

　　等被查到，再滿臉的恍然大悟、跪地認錯，自打上百下耳光，然後申請處分，反正最上頭那位，喜歡知錯能改的屬下。

　　「所以，我們就把她丟在這裡？」尖嗓子有濃厚的罪惡感。

　　「啊不然呢？一個誤闖時空的女人，有多少問題要解決，光是她可能引起的蝴蝶效應就夠麻煩的。」

　　最好跑來一隻大野狼，把她當成野餐吞進肚子裡，毀屍滅跡，等老大發現後，身子都沒了，還能怎麼救，頂多補償她在重新投胎時給她一個好家庭、一雙好父母，再允她一世吃穿不愁、福祿雙全唄。

　　「可是、可是……」

　　「不要再可是了，有時間在這裡閒晃，不如趕緊到二十一世紀，消除世人對賀心秧的記憶。」只要沒人想念賀心秧，他們東窗事發的機率自然會大大降低。

　　「好……吧。」尖嗓子一步三回顧，跟在小孩身後走了幾步，又奔回來，在賀心秧耳邊低聲說：「對不起，我們不是故意的，請妳……諸多諒解。」

　　話說完，四周陡然寂靜下來。

　　賀心秧的眼皮依然沉重，四肢百骸仍舊疼痛，腦細胞努力分析他們的對話，但努力半天，天才少女賀心秧仍然解釋不清楚眼前是什麼狀況。

　　清晰的腦子慢慢進入混沌，忙了整個晚上，此時她實在累極倦極，睡一覺吧，有什麼問題等明天太陽起床再說。

　　她想起包包裡的手機，昏睡前，她再次提醒自己，醒過來一定要記得，向幼兒園園長請假……

　　「姑娘，醒醒，姑娘……」

　　擾攘的聲音在耳邊持續嗡嗡作響，是春暖花開的季節嗎？哪裡來那麼多的蜜蜂啊？

　　賀心秧不耐煩，側過身，想把頭埋進枕頭裡，可是，她的手向上探探、向左探探、再向右探探……沒有？

　　唉，她睡相不好，又掉到床底下了，想伸手撈床上的枕頭，可撈半天，沒撈到枕頭，卻撈到一隻人手。

　　她猛地睜開眼睛，這回沒有強力膠或快干膠為難她的眼皮，清亮的眸子順利地看見一切。

　　眼前是一個發福的中年婦人，身穿藍色襖袍，頭髮在腦後梳成包包，頭上戴著古裝劇裡婦人用的抹額，耳垂處有兩個小小的玉墜子，那……不是現代人的打扮。

　　她很想假裝自己在拍戲現場，很想假裝自己還在夢裡，尚未清醒，但是……裝俗辣對自己沒有半分幫助。

　　所以，假裝脫掉、虛偽丟掉，把力氣浪費在假裝上，不如用來理解分析眼前狀況。

　　「姑娘，妳怎會躺在路邊，身子不好嗎？」

　　中年婦人的聲音聽起來很慈祥，表情看起來也很慈祥，整個人散發出一種完全親切的氣息。

　　賀心秧視線滑過親切婦女，落在後頭幾個很魁梧的男子身上。

　　他們穿著短衣、長褲、黑鞋子，高馬尾、戴著簡易頭飾，完全是武俠劇裡的Ｃ咖打扮，是那種連名字都不會打在演員表裡的臨時演員穿著。

　　她再把頭往側面一轉，右手邊有一處林子，左手邊是一條可供兩部馬車會車的道路，現在，路上正停著三輛馬車，昨夜一場雨，路上滿是泥濘，馬路再過去，是一大片、一大片的田地，綠油油的農作物經過雨水洗滌，更顯精神。

　　她勉強坐起身，腦子飛快運作，這不是現代的場景，而那古意到難以形容的馬車，大概只有在片廠的道具組裡才找得到。

　　國高中時期，她和同學一起看小說，從羅曼史、翻譯書、穿越小說到科幻輕小說……以她啃書的速度，至少翻過上千本，各種天馬行空的劇情她都看過，看到能夠找出脈絡，看到能在心裡想：寫小說這份工作也不錯。

　　後來雜事太多，又進入幼兒園上班，才把寫小說的念頭給壓了下去。

　　所以、於是、因此、現在，她……穿越到古代了嗎？

　　思考途徑轉到額葉，她想起病房中詭異的綠光，想起那個怎麼掉都掉不到底的無底洞，再想起尖嗓子和小孩的對話……

　　「不要再可是了，有時間在這裡閒晃，不如趕緊到二十一世紀，消除世人對賀心秧的記憶。」

　　換言之，二十一世紀已經沒有賀心秧，她再也回不去了？

　　啊……她又不是謝安真，怎麼會回不去？

　　陡然間，心臟緊急收縮，淚腺快速分泌，她忍不住在陌生人面前放聲痛哭，回不去了，她回不去了……怎麼會啊，又沒有一個死小三在從中作梗，她怎麼就回不去了？

　　嗚嗚……不要啦，雖然她的後母很遜、她的老爸很忙，雖然她是可憐的灰姑娘，可她還是想回到現代啊。

　　好歹那裡很文明，年底百貨公司會推出週年慶，心情不好可以到馬路上釣帥哥，心情很糟可以留在電腦前面演奼女。

　　她不要穿越啦，她不要每個月的大姨媽報到時，都沒有好自在蝶翼。

　　她不要穿越啦，她不要在沒有電腦飛機、而且離婚率很高的世界裡。

　　她不要穿越啦，她不要在男人放個屁，女人就嚇得皮皮剉的年代。

　　她不要穿越啦……

　　「原來是個瘋的，難怪會打扮成這樣。」武俠Ｃ咖見她哭成這樣，嗤之以鼻。

　　瘋的？蘋果低頭看看自己的打扮，STAGE的連帽T、BLUEWAY的牛仔褲再加上Timberland的短靴，誰說怪異，明明就很帥氣好不好，忍不住的，她再度放聲號哭。

　　她不要穿越啦，不要待在審美觀很俗氣，眼光很低級，穿BLUEWAY會被當成瘋子的古代啦。

　　親切的中年婦人瞪武俠Ｃ咖一眼，蹲下身子，用汗巾抹抹她的眼淚鼻涕，柔聲安慰。「好姑娘，妳別哭呀，妳一哭，華姨的心跟著扭起來了，有什麼委屈，儘管跟華姨說，能幫上忙的，華姨絕對幫到底。」

　　在最悲慘的狀況，有這樣幾句相挺的聲音，誰都會倍感溫馨。

　　賀心秧抬眼，望見中年婦人滿臉的誠懇，她吸吸鼻水，忍不住一把抱住華姨。

　　好好哦……難怪都說人心不古，原來古代人真的比較善良、比較熱情、比較樂意助人，她不喜歡背《論語》，痛恨老師愛考四書五經，但她不得不承認，傳承千年的儒家思想果然把古人教育得很好。

　　抹掉淚水，盯著華姨，她聰明的腦子開始正常運轉。

　　如果她再也回不去……如果回去也沒有人認識自己……如果哭死也沒人會同情……那她現在在做什麼啊？

　　識時務者為俊傑，就算不想當俊傑，選擇不識時務，又能如何？

　　吞下心酸，她搖搖頭。「謝謝華姨。」

　　華姨上下打量她，臉上露出微笑。「謝天謝地，我的好姑娘總算不哭了，瞧瞧，不哭鼻子啦，眼睛是眼睛、嘴巴是嘴巴，馬上成了個俏生生、模樣標緻的好姑娘，讓人看了好喜歡呢。」

　　她沒有響應華姨的話，只是朝她微微點了下頭。

　　「姑娘，妳叫什麼名字呀，可否告訴華姨？」

　　「賀心秧，爸媽……呃，爹娘都喊我秧秧。」

　　「秧秧？是個好名字呢，聽起來就是出自書香門第，妳怎麼一個人在這裡？家人呢？」

　　書香門第？勉強算吧，醫生法官加上主任校長……想到爸媽和壞後母，她又忍不住鼻酸。「我爹娘親人已經不在了。」

　　她哽咽的語氣讓華姨錯解意思。

　　「原來是天人永隔啊，別傷心了，逝者已矣，日子總是要過下去，往後妳就跟著華姨吧，華姨有一口飯吃，絕不讓妳餓肚子。」看到她眼底存疑，華姨又笑著勸 道：「馬車裡有幾個和妳一般大小的姑娘，都和妳相同也是身世淒涼的，這世道啊，就是這樣了，妳也別傷心了，好好打算往後才是正理。」

　　華姨厚實的掌心握住她的手，賀心秧想了想，點點頭。也是，不打算一番日子怎麼過，現在的她，再沒有爸媽親人替她打算了。

　　扶著華姨的手站起身，她的衣服全髒了，華姨也不嫌棄，找來一件舊斗篷替她圍了，低聲說：「妳忍忍，到前頭村子裡，再給妳燒熱水好好梳洗一番。」

　　聽著華姨的話，一陣溫暖襲上，古代人，真的很善良。

　　這一行有三輛馬車，賀心秧坐的這輛裡頭已經有六名年輕女子，都是模樣整齊，荳蔻年華的小姑娘，賀心秧一上車，所有目光全刷地集中在她身上，她沒心思和大夥兒套交情，並非沉默是金，而是因為心情太亂，她需要時間消化穿越這種詭譎的事件。

　　「秧秧，餓不餓？」華姨從身後拿出一個碎花布包袱。

　　摸摸肚子，還真的有些餓了，她點點頭，華姨從包袱裡拿出大餅。

　　「先吃點乾糧墊墊肚子。」

　　「謝謝華姨。」

　　見賀心秧乖巧可人的模樣，華姨笑瞇雙眼，深深的魚尾紋在眼睛後方左右各拉出三道線。

　　她心底悄悄樂著，這丫頭不是瘋的，雖然打扮得有些古怪，可她那張精緻美麗的俏臉吶，這批姑娘中還沒人可以及得上呢。

　　賀心秧咬一口乾糧，忍不住擠眉皺臉，天吶，她真懷念85℃的奶酥波羅。

　　怨嗎？倘若埋怨可以把她怨回過去的生活圈，她絕對會指天畫地，把天地通通罵過一輪。問題是，別傻了，85℃經離開得很徹底，她只能感激華姨的好意，感激人心尚古。

　　就這樣，行行走走，在第一天晚上稍作梳洗換裝後，接連下來的五天都沒有水可以洗澡，香蘋果快要變成臭蘋果，她越來越無法容忍自己身上的異味，沉悶的馬車、狹窄的空間，從不知道暈車是什麼狀況的她，暈車了。

　　賀心秧歪著身子、迷迷糊糊地靠著車邊，繼85℃之後，她接著懷念捷運、高鐵，懷念從台北到高雄只需要四十五分鐘的國內班機。

　　「華姨，到了。」

　　武俠Ｃ咖的聲音從馬車外傳來，華姨掀開簾子，食物香氣飄進馬車裡，女孩們精神一振，一個個在Ｃ咖的幫忙下跳下馬車，蘋果不想同人擠，她等所有人都下車後才慢慢挪動已經麻痺的雙腳。

　　馬車外頭，是間僻靜的旅店，華姨是老主顧，人還沒進去，店小二就先一步迎上來。

　　大夥兒二走進店裡，華姨招呼眾人坐下，她把與賀心秧同車的幾人分派在同一張桌子，低聲對小二吩咐了幾句，從懷裡拿出紙包，塞進對方手中，目光一瞥，店小二笑著接過去，對廚房大喊，「上菜嘍！」

　　賀心秧轉頭，細細觀察別桌女孩，比起她們這張七人桌，那些女子多是粗壯結實、面目黝黑的鄉下女孩，說丑是過分了，但不說丑又尋不出別的形容詞。

　　她們當中有個模樣還算不壞的，可惜嘴邊長了顆很大的帶毛痣，一顆痣破壞了整體美感。

　　不光是她，同桌女孩也在觀察鄰桌女子，約莫是觀察出相同心得，竟一個個低下頭抿唇淺笑。

　　自古而今，不管時序邁進，女子仍以容貌為榮，見自己贏了旁人幾分，便忍不住暗自得意，也是啦，若非如此，生技公司生產的美容保養品要賣給誰去？

　　不多久，一人一碗熱騰騰的湯麵送上，桌子中間擺起幾碟小菜，菜色不怎樣，卻是這幾天來吃得最豪華的一餐。

　　她們一面吃，華姨一面精神訓話。

　　「各位姑娘，吃飽後回房裡洗漱一番，今兒個下午，咱們先到幾個大戶家裡，讓奶奶【註解：對主婦的尊稱。】小姐們挑選，之前我對妳們說過，城裡可不比咱們野地鄉下，便是一個小婢女賺的銀子也比農戶多。若是對了奶奶小姐的眼，當上一等丫頭，光是月銀就有一兩呢！」

　　聽見一兩，所有人幾乎都停下筷子，轉頭望向華姨。

　　一兩很多嗎？賀心秧不知道這時代的幣值怎麼計算，但看著十幾雙同時發亮的眼睛，她相信，應該不少。

　　等等，華姨是專門到鄉下帶女孩子上城裡賣的，所以她是……人口販子？

　　咚、咚，兩隻筷子像擲茭，分別落在桌子左右邊，一雙黑白分明的大眼睛倏地浮上一層茫然。

　　誤上賊船了嗎？難不成吃人家幾頓飯，就得遭大殃，從此賣身為奴？

　　她雖然喜歡幫小孩把屎把尿，並不代表她樂意當奴隸，洗衣服她只會Onetouch，煮飯她需要烤爐、德國廚具、蔬菜調理機……等等高科技產品，至於縫衣服，在成衣業發達的時代裡，已經沒有人花精神去學習，命令她繡花，她只會把自己的手指頭給繡在一起。

　　不要，她不要當奴隸，自由萬歲、獨立無罪，她是民主時代的民主產物，她才不要唯唯諾諾，不要為了一兩銀子伏低做小。

　　在她胡思亂想間，華姨繼續往下說：「一兩銀子不過是月銀，若是能討得主子歡心，年節賞賜更是多到不勝枚舉，好心一點的人家，待年紀大了，還會盤算起妳們的終身大事，不然就會把人給放出去，到時妳們帶著存下的銀兩回家，那可真是衣錦還鄉了。」

　　衣錦還鄉？她的標準會不會太低啊。

　　賀心秧苦著一張臉，別誆人了，她讀過不少小說，什麼盤算終身大事，還不是主人家用得上手，捨不得發送出去，就隨便配個下人，然後變成什麼家生子，一生為奴、世代為奴的。

　　害死自己就夠慘了，還得連累子子孫孫千秋萬代為奴為婢，這是什麼世界啊？！

　　「當然，如果各位姑娘運氣好，讓老爺、少爺抬舉，開了臉、收了房，生個少爺姑娘的，那可是一輩子吃香喝辣的命嘍。總之呢，妳們得好好表現，待會兒把自己打理得乾乾淨淨好隨華姨出門，日後命運，全仗妳們今日表現。」

　　天……當奴僕還得賣力表現？瘋了嗎？這是個集體瘋狂的時代。

　　旁的姑娘和賀心秧不一樣，華姨這番話大大地激勵了眾人，尤其是和她同桌的這群姑娘，每個人目光灼灼，好像自己已經被開臉收房，一輩子吃香喝辣。

　　當她偷瞄幾眼武俠Ｃ咖，計算逃跑的可能性時，華姨注意到她的表情及那雙掉在桌面的筷子，目光一轉，拉起笑臉，她走到賀心秧身邊，笑容可掬的道：「秧秧姑娘，等一下我得帶她們去大戶人家裡，給奶奶夫人們過過眼，妳就待在屋子裡好好休息。」

　　「所以我不必賣身為奴？」賀心秧黯然的臉色重現光華，在華姨慈藹的語氣裡找到一絲希望。

　　「妳這是說的什麼話呀，姑娘這般人品，為奴為婢，豈不是糟蹋。況且其他姑娘們是跟華姨打過賣身契的，我才會領她們進京，妳的狀況和她們不同。」

　　所以……華姨不打算賣了她。

　　賀心秧緩緩地鬆懈了緊繃的神經，在心底謝天謝地、感謝各路神仙大展神力，讓她碰到善心人士，古代人果然重仁義道德、心慈人善，不會落井下石。

　　她握起華姨的手，滿心感動。「謝謝華姨的照顧，日後有機會，秧秧定會想辦法回報華姨的救命之恩。」

　　華姨拍拍她的手背說：「講什麼呢，人出門在外，哪能不碰個三災八難的，華姨能遇見妳，也算是有緣，妳呢，就安心等在店裡，待其他姑娘的事兒安排好，華姨再與妳想想辦法。」

　　「謝謝華姨。」重重一點頭，她拿起掉在桌面上的筷子，終於能夠安心享受眼前的「豪華大餐」。

　　「快吃快吃，吃飽好好睡一覺，瞧，整個人瘦了一大圈，華姨看了也心疼。」

　　「知道了，謝謝華姨。」

　　她再謝一遍，低著頭，大快朵頤，菜不大好吃，麵條還有些微酸味，可是來到古代幾天，她別的沒學會，隨遇而安倒是學得不壞。

　　低著頭，她一面吃，一面在心底盤算起未來。

　　她是學幼教的，在沒有幼兒園可教的時代中，她能做什麼養活自己？

　　下田？算了，就算有農藥和除草機，她也種不好一畝田，何況這裡只有耕牛和種子。

　　下廚？更算了，她會烤蛋糕、會做菜，但沒有紅酒、意大利肉醬，沒有奶油和模具，沒有胡椒和香料，她端不出上得了檯面的東西。

　　當歌妓……哈哈，別提了，光想她都會笑到肚子痛，她的歌聲好嗎？勉強還可以，問題是，她只會唱「公雞啼，小鳥叫，太陽出來了」，除非她想刷新歌妓新歷史，否則想都別想。

　　公雞啼，小鳥叫，太陽出來了……她想起果果，那次她要他別看睡前讀物，好心為他唱催眠曲，聽見她唱歌，他竟說：「妳這是催眠，還是殺人於無形？」

　　那個說話老氣橫秋的壞小孩。

　　心酸酸的，果果和他姑怎麼啦？醫生查出果果的病因沒？果果他姑車禍要不要緊？她莫名其妙失蹤，果果和他姑會不會很傷心？

　　應該不會吧，那兩個不知道是什麼東西的東西，也許早就把人們對她的記憶全數刪除了。

　　歎氣，賀心秧第一百次說服自己。

　　勇往直前才是該做的事，反正更改不了局面，與其傷心，不如想想明天，如何讓自己過得更愜意。

　　說不定她會變成歷史上第二個武則天，第二個英明神武的女皇帝；也許她會讓中國提早兩千年進入民主時代，讓美國的獨立宣言靠邊站；也許她有機會把埃及金字塔、羅馬競技場通通蓋在中國大陸，讓以後的子子孫孫靠祖宗留下的遺產大賺觀光財，或許……

　　身子晃了兩下，奇怪？頭怎麼這麼暈，難道是面裡加太多味精？見鬼了，這時代味精還沒有被發明出來好不好……

　　身子晃得更厲害了，她想抬手揉揉發脹的額頭，卻發現自己竟然沒有半分力氣，手微微一抬，筷子順著指間滑下來，她努力撐開眼皮，發現同桌的女孩和自己一樣晃，而旁桌的醜女孩，個個瞠起銅鈴大眼，眼底閃過驚懼。

　　此刻，她腦海中閃過一分明白，她，被騙了。

　　這些古人，善良個……屁……

　　再次醒來，賀心秧的手腳被繩子結結實實地捆綁住，身邊還有三個和她同桌、同馬車的女孩。

　　她心底暗自忖度，這個地方肯定不是個良善之地，否則華姨怎需要下藥迷昏她們，難不成是……男人最喜歡、女人最害怕的風月場所？

　　心底狠狠嗆了幾下，頭腦裡開始尋找小說、電視裡看過、聽過的片段場景，接下來會怎樣？

　　被灌迷藥，送到色員外的床上，從此認命當個妓女？運氣好的話，越當越有名，某個大爺食髓知味，花大把銀子把人買回去，從此公廁變私廁？

　　她不要！

　　問題是，不認命的話……她該怎麼做？對，動動腦，認真想，她一定可以想到辦法，從眼前困境解脫。

　　她偏過頭，瞥一眼和自己靠在一塊兒的女孩，她們都醒了，臉上儘是惶惑不安，有人低聲啜泣，有人滿目茫然，唉，風水輪流轉，她們才在得意自己的相貌勝過旁人，怎知轉個身，這張讓自己感到驕傲的臉就替自己惹了禍。

　　賀心秧試著挪動身子慢慢坐正，黑白分明的眼珠子四下轉動，細細觀察週遭環境。

　　這裡是一間柴房，牆角處堆了不少柴薪，門側有扇窗子，窗戶透進來的光亮驅走幾分陰涼。屋子裡的空氣不大好，隱約聞得到腐臭味道，她不禁這樣推測，人口買賣在這裡是違法的，必須暗地進行，直到確定這批貨物肯乖乖納管，不會惹事為止。

　　因此……扮演合作的肉票，逃生機率會比較高？

　　吱……嘎……兩片老舊的木門，從外面被推開。

　　一名穿紅戴綠、全身珠翠，四十歲上下的中年婦人走進門內，身後跟著一個較年輕的女人和四個營養過剩的黑壯男子。

　　走在前頭的婦女方進門，身後那個年輕的連忙搬來長凳，伺候她坐下，而四隻台灣黑熊看了四個還算安分的肉票一眼後就雙手環胸，走到門口守著。

　　賀心秧細細觀察兩個女人的長相。

　　年輕那個，五官普普，卻有一雙突兀濃眉，眉心一顆肉痣，看起來有些奇怪，不過當她眼光掃向自己時，賀心秧察覺一抹精明銳利從她眼中閃過，她知道這不是個簡單的女子。

　　年紀較大的那個，面容雖有老態卻風韻猶存，腰身纖細，舉手投足間自有一股風流。

　　「帚兒，妳覺得這批丫頭，誰是可以扶得上檯面的。」她兩手環胸，眼光逐一在四人臉上掃過。

　　「寶嬤嬤，依我看呢，旁人也就罷了，這位秧秧姑娘一見便知不是俗物，光是繃著臉都能令人眼光轉移不開，若是肯啟唇淺笑，肯定一笑傾人、再笑傾城，怕是全城的男子都要拜倒在她的石榴裙下。」

　　賀心秧臉部線條僵硬。沒事她要男人拜倒在她石榴裙下做什麼，展示自己的內在美嗎？不必了，這裡又沒有CK或曼黛瑪璉。

　　寶嬤嬤聞言，屈了屈身，向賀心秧湊近，右手勾起她的下巴，認真審視過半晌後說道：「這丫頭模樣長得清麗美妍便罷，更難得的是有大家千金的氣質，若是把她塑造成家道中落的官家小姐，肯定能替花滿樓大賺一筆。」

　　花滿樓？寶嬤嬤的話證實了她的猜測，額頭瞬間刷下三道粗黑線。

　　這顆笨蘋果啊，華姨的意思不是不賣她，是說賣到大戶人家當丫頭太便宜，她屬於高價貨……她怎麼就掉以輕心，用力給她吃飽之餘，還讚美起古代人的品德教育？

　　唉，她並不想喪失鬥志，卻也沒有天真到相信她的初吻、她的處女膜，不會在這個莫名其妙的花滿樓裡失去……她無聲吶喊，天道循環、報應不爽，她是做錯了什麼事，要碰到這等報應？

　　「可不是嗎？！」帚兒附和。

　　「華姨說，她已經十五歲了，聽她的談吐，是個聰明會認字的，就是不知道會否作詩填詞。」

　　「十五歲，年紀是大了點，這時候學琴棋書畫有些晚了。」帚兒打量蘋果，那雙眼睛像刀子，一層層要把她衣服剝了似的。

　　「我倒不擔心那個，我擔心這丫頭身份不明，會惹來麻煩。」

　　「身份不明才好，代表她沒爹沒娘沒親人，既是如此，就不會有人尋到花滿樓討公道。」

　　「話是這麼說，可她的性子不曉得蠻不蠻，若是一頭強驢子，豈不是給自己添麻煩。」

　　「華姨不是說過嗎？這丫頭的性子就一個字兒，乖。」

　　「算了，買都買下，也只能信她一回，不過這丫頭那雙勾魂眼和玲瓏有致的身材，經一番調教，我想定能出類拔萃。」

　　說著，兩人齊齊蹲到她身邊，把她的肩膀往後扳，打量起她的身材。

　　賀心秧苦著一張臉，她哪有什麼身材，頂多是牛奶喝得超過些，後母的膠原蛋白偷吞過幾顆，可她和宅男女神、瑤瑤姑娘還是天差地別……她一縮再縮，恨不得借到哆啦Ａ夢的縮小燈，把自己縮到看不見。

　　她皺著眉頭，掃向堵住門口的四隻大金剛，眼前別說一顆蘋果，就算一隻蚊子也飛不出去。

　　那麼……動腦筋的事就事不宜遲了，她不想當奴婢更沒有意願當陳圓圓，穿越到這裡，她舉目無親，不能指望出現一個吳三桂或李自成，她能依靠的只有自己。想想，認真想……擠破腦袋也得拚命想……

　第三章★姑娘，接客了★

　　花滿樓是鳳舞城裡的老店，名聲打得響亮，樓裡有好幾朵招牌名花，是貴人們的最愛，聽說連續幾年，端午節的名花爭艷賽中，奪冠的都是花滿樓的姑娘，因此花滿樓的名聲在蜀州四處流傳，連外地來的人們也曉得，想找最美麗、最有才藝、最溫柔解語的姑娘，上花滿樓準沒錯。

　　花滿樓的姑娘分成兩派，一派是賣藝不賣身，一派是賣身而才藝嘛……隨隨便便。

　　賀心秧因為「年紀太大」，被編到後面那組。

　　所以她琴棋書畫不必學、舞蹈唱歌不必練，只要學習床上功夫便行，一本破爛到不行的畫本，帚兒姑姑反覆讓人在新進人員面前演練，問與答之間，還讓她們親手試試妓院打手的六塊肌。

　　每個姑娘都嚇得臉紅心跳，還有人不肯依從，非要帚兒姑姑怒吼幾聲再加兩棍棒敲下去，才肯委委屈屈貼上前，敷衍了事，唯有賀心秧摸得心平氣和、樂此不疲，表現出百分百的配合態度。

　　她怎會害怕？雖未滿十八，但生長在信息發達的二十一世紀裡，看過的Ａ片、Ａ漫、十八限那麼多，不過是摸摸手臂、碰碰胸肌，還難不倒她。

　　不過，她之所以合作，乖到連自己都無法相信，還是因為進青樓的第三天，一個轟動整個青樓的事件傳了出來，讓她更加明白自己的處境。

　　事件始末是這樣的——一名寧死不屈的清倌，在嫖客捧大錢上門時用髮簪刺傷對方。

　　這個情操高尚、性情純潔的女子，有因此躲過失身夜、保住清白嗎？並沒有。後來她被灌進春藥、廉價買賣，一個夜裡連續接了五次客。

　　從此以後她便死了心，乖乖當花滿樓裡的一朵花。

　　如果結果相同，何必非要去經歷當中那段無奈掙扎？

　　女子的經驗教乖了她，與其做無謂的反抗，不如暫且合作，伺機而動，她的目標是不出手則已，一出手定然要有所收穫。

　　所以她不但乖巧聽話，還順著寶嬤嬤的心意說：「我不當妓女則已，一旦要當，就要當最紅的。」

　　這個答案令寶嬤嬤滿意極了，成天好飯好肉伺候，她吃得飽、睡得好，打算養足體力再逃跑，因此不斷和那四隻大金剛套交情，期待他們鬆懈看管，好讓她這顆蘋果逃開他們的虎視眈眈。

　　幾天後，寶嬤嬤派了個十二歲的小丫頭薔薇來服侍自己。

　　薔薇還是個孩子，臉圓圓的、有點嬰兒肥，看起來天真良善、活潑無心機，成天聒噪，話說不停，很惹人喜歡。

　　可即便如此，賀心秧還是多了個心眼，她再不隨便相信古人。

　　她把表面工夫做足，成天樂呵呵的，表現對處境的滿足，三不五時與薔薇說些言不及義的廢話，編些假身世來誆騙她，努力和每個人都相處融洽。

　　「秧秧姑娘，帚兒姑姑要妳準備準備，今晚得接客了。」薔薇端著洗臉水推開門，走進屋裡。

　　賀心秧咬咬唇，眉頭微皺……本以為可以多拖幾天的，她已摸透四大金剛和院裡護衛的習慣，確定寅時過後，姑娘和恩客們夢入三更，他們會鬆懈戒備，那時她搞定薔薇就可以試著逃跑，現在……好吧，Ｂ計劃。

　　她望一眼薔薇，試著拉起笑臉，不讓薔薇發覺心底盤算。

　　換上新做的衣裳，擦起紅紅綠綠的粉妝，她不想當聖誕樹，無奈聖誕節迫近，只得坐在鏡子前面，任由薔薇打扮。

　　「薔薇，妳知道今晚我要接待的是哪位貴客嗎？」她狀似隨口問問，耳朵卻警醒著。

　　「知道啊，是蜀王。」薔薇一面擺弄她的頭髮，一面回話。

　　「蜀王？」那是何方神聖？

　　「秧秧姑娘不知道蜀王？他可是名滿天下呢。」

　　「我不是同妳說過嗎，我們賀府門風嚴謹，女子大門不出、二門不邁，雙眼不觀門外事，雙耳不聞階前音，任蜀王再名滿天下，我怎會知道？」。

　　「說的也是，那我來和姑娘說說。那位蜀王呢，是當今皇上的六皇弟，外表生得風流倜儻、英俊瀟灑，可那顆心吶……毒著呢。」

　　「怎麼說？」隨著薔薇的起頭，她聯想起穿越小說中經常被遇見的四王爺、後來當上雍正皇帝的那位。

　　「唉，講起這皇家秘辛，三天三夜都說不完呢。」有話可說，薔薇眼底泛起光芒，偏偏還要補上這樣兩句，吊人胃口。

　　「那就長話短說唄。」

　　「聽說呀……」

　　都講了長話短說，可薔薇還是拉拉雜雜，多餘的廢話講上一大篇。

　　青樓嘛，向來是文人騷客聚集之處，薔薇在此出生長大，耳裡聽得多了，倒也能說出幾分清楚，刪刪減減、增增補補，賀心秧終究弄懂她所謂的皇家秘辛。

　　她所處的朝代是祁鳳皇朝，傳至現在已有二百三十餘年，北邊有些尚未成國的遊牧民族，經常集結，劫掠北方各城，皇朝東邊臨海，南方與西方有梁、陳、趙、齊諸小國，並不構成大威脅。

　　先皇寵愛佟貴妃，預備立佟貴妃之子蕭霽為太子，可這樣一來，便惹火了皇后和她所生的皇子，當時皇后嫡子蕭□年逾三十，手掌兵權、四處征戰，替國家開拓不少土地，而蕭霽不過是個三歲小兒，比蕭□的兒子年紀還小呢，他哪會服氣。

　　於是，當先皇想立蕭霽為太子之事傳出，朝中大臣分成數派。

　　有人認為該立武功高強、開疆拓土的蕭□為東宮太子，有人認為蕭□性格殘暴，空有一身武藝卻胸無大略，能治理朝中大事之人，唯有六皇子蕭瑛。

　　當然也有人同意皇帝的立場，認為蕭霽天資聰穎，是個小神童，假以時日好好栽培，日後定能成為好皇帝。

　　此事鬧將起來，前朝、後廷均是人心惶惶、各自揣測，為壓下紛擾，皇帝寫了遺詔，卻不立太子。

　　沒想到身子尚稱強健的皇帝竟突然駕崩，此事讓輔國大臣措手不及，而蕭□擁兵自立為皇，將不肯伏首的大臣一一捉拿、鋃鐺入獄。

　　當夜佟貴妃見大勢已去，一條白綾隨帝王入了黃泉，而心狠手辣的六皇子蕭瑛為求自保，殺了小皇弟蕭霽，向蕭□證明自己的忠誠。

　　之後蕭□登基，大肆殺伐朝廷舊臣，許多功臣子弟、皇室宗親都被牽連進去，唯蕭鎮、蕭瑛逃過一劫，蕭鎮被封為勤王，封邑陵州，而蕭瑛被封蜀王，封邑蜀州，有名無權，成了個閒散王爺。

　　蕭瑛風流多情，時時流連風月場所，喜女色、愛詩歌，性喜奢華，對朝政不聞不問。

　　他今年二十二歲，卻猶未娶妻，依皇室規矩：凡貴族高官，婚事得由朝廷發話，而堂堂蜀王，自該由皇帝為他賜婚，可不知是蕭瑛風流名聲在外，京裡好人家的女兒不敢沾惹，還是皇上有意耽擱，總之他的婚事遲遲不見張羅。

　　可他也一派無謂，成日無所事事，辦詩會、賽馬、下棋，蜀州里的青樓處處有他的足跡。

　　賀心秧耳裡聽著、心底忖度著，倘若她是皇帝，也樂得耽擱。

　　為什麼？很簡單，倘若蕭瑛始終是蕭□心底一顆惡瘤，就算他幫皇帝殺了蕭霽自清，蕭□豈能真的信任他？只要人不死、心思不滅，就存了個翻盤機會。

　　再者堂堂王爺要賜婚，女方家世豈能弱了，蕭□好不容易登上皇位，又豈肯讓蕭瑛借聯姻之名，擴大己身勢力？所以這婚啊，難賜。

　　蕭□登基後，重用武官、輕視文臣，至今已經五年，卻不開科考，讓天下讀書人多有怨言。

　　然而他雷厲風行的手段讓京城百姓有怒不敢言，如今的祁鳳皇朝內，說民生樂利、國富民安，不至於，而且連年水旱災情、倭寇擾境，朝廷始終拿不出有傚法子，但震於蕭□的軍前威望，鄰國倒還算安分，唯有年年入冬，北方的韃子會小股集結，掠奪一陣。

　　「什麼？」賀心秧恍惚了，沒聽見薔薇在說些什麼。

　　「我說，蜀王包下風月廳呢。」提到風月廳，薔薇整張小臉滿是興奮之情。

　　「哦。」

　　風月廳是花滿樓裡最高級的廳院，待客的酒水菜餚也最為精緻昂貴，通常訂下風月廳的多是達官貴人，有錢人在那裡一擲千金，半點不手軟，而被挑選進去服侍的姑娘，人人出來懷裡都是滿滿的賞銀，因此風月廳門開，大夥兒的注意力就會往那裡擺。

　　因此能被留在廳裡的，通常是頭牌名妓，比方擅長彈琴的玉香姑娘、擅長吹蕭的宸風姑娘、擅舞的玲瓏姑娘……可不管到最後有沒有被留宿，能進去一次，身份便被抬高一回。

　　薔薇看著雲淡風輕應和一聲的賀心秧，詫異道：「我說的，可是風月廳和蜀王呢。」

　　「不然呢？」

　　要她跳起來尖叫兩聲、跑幾圈，再緊緊抱住薔薇的大腿，用力嘶喊：風月廳耶！風月廳呢！寶嬤嬤、帚兒姑姑竟待我如此優厚，我又不是頭牌，不會吹蕭、彈琴加跳舞，頭一回獻身，就挑了間高檔Motel給我一個難忘回憶？

　　薔薇見她反應平平，立刻補充說明道：「雖然外頭傳得紛紛攘攘，說他心無風骨、狠戾弒弟，但那終究是傳說，有幾分真實性誰也不知道，可姑娘們親眼見證過的是——蜀王是號人物！他風流俊朗、溫文儒雅，對待姑娘溫柔至極，出手又大方，人人都盼著能伺候他呢。只不過王爺性子好潔，不碰被開過苞的女子。」。

　　聽至此，賀心秧終於明白自己為什麼會被挑選，根本沒有人待她優厚，只因為這位王爺大哥喜歡拆禮物，拆過一回、樂過一遍，便棄如敝屣。

　　而她，剛剛好是未開封的第一手禮物，這種喜新厭舊的男人，怎稱得上一號人物？

　　這時代對男人的審核標準還真奇特。賀心秧不禁苦笑。

　　「上回蜀王到花滿樓來，紫荊姑娘陪侍一夜後被打賞百兩呢。」

　　「所以，她利用百兩替自己贖身？」

　　「傻了呀，幹嘛贖身？就算從良，被破了身子，紫荊姑娘頂多只能當個侍妾，當不了正妻，與其在大家族裡讓人一生一世瞧不起，日子過得戰戰兢兢，不如留在花滿樓裡，至少可以賺個缽滿盆溢。

　　「況且與王爺一夜溫存後，紫荊姑娘紅起來，連著數月，每天都有人點她的牌子呢。寶嬤嬤高興極了，轉眼就捧紅一個大姑娘，替花滿樓掙了不少銀子。」

　　薔薇的意思是……經過蜀王認證，姑娘們的身價便會大漲？

　　他是誰啊，CNS嗎？還是農業局檢驗標章？所以她該怎麼做？讓他玩一整晚，狠敲一筆，再替自己贖身？

　　不對，有紫荊姑娘的經驗，寶嬤嬤那關肯定不容易過，說不定她會獅子大開口，提個天文數字，讓她從早接客到晚，接滿十年才有本錢替自己贖身。

　　還是照原計劃進行吧。

　　「薔薇，上次帚兒姑姑不是說，倘若頭一回心裡害怕，有種藥可以讓我手腳無力、輕鬆順了客人，那藥，妳可以替我找一些來嗎？」

　　「姑娘想要啊？」薔薇皺皺鼻子，那蒙汗藥是再尋常不過的藥，只是……用在和蜀王一起時……她滿臉的無法理解。

　　「不能要嗎？」

　　「自然可以，不過有些可惜耶。」她轉到賀心秧面前說。

　　「怎麼講？」

　　「蜀王相貌俊逸非凡，即便樓裡姑娘日日送往迎來，見識過的男子多如過江之鯽，可姑娘們還是人人為他傾心。至今，紫荊姑娘提起王爺，還會臉帶羞紅呢，姑娘要是把自己弄得雲裡霧裡、糊里糊塗的成就好事，日後定要抱憾終生。」她那口氣，彷彿恨不得和蘋果交換位置似的。

　　為恩客傾心？她們瘋了嗎，身為妓女的首要原則——只能為恩客口袋裡的金銀傾心。誰會為了膚淺外表傾心？反正蠟燭一吹，是豬頭是王子，有差嗎？

　　「別說這些，妳快去找帚兒姑姑要點藥吧，我心裡憋得慌，萬一心急不從、惹惱蜀王，砸掉花滿樓的招牌，這責任妳擔待得起嗎？」她出聲恐嚇。

　　「行了、行了，我去找帚兒姑姑就是。」薔薇連聲應道。

　　她細瞧賀心秧，打扮得差不多了，在她胸頸間撲上一層香粉後，轉身離開。

　　門關起，賀心秧才認真看看鏡中的自己，不看則已，一看她忍不住捧腹大笑。

　　這是哪國的化妝術啊，又不是鬼月鬼門開，幹嘛把臉塗成這樣白，況且，她幾時成了針線包，怎地在頭上東插一根、西扎一支。

　　她試著忍耐、試著多看幾眼，希望能越看越順眼，但但但……厚，不行了她，她決定任性一回。

　　她動手拔去滿頭珠翠，紮起公主頭，編上細髮辮，打扮出幾分北國風情，再洗掉滿臉鉛華，找套素雅的衣服換上，她一面打扮自己，卻也在心底一路盤算著，待會兒如何把藥粉調包，讓薔薇以為她已經吞下蒙汗藥……

　　快手快腳換好衣服，她找了個紙團，再練習兩回高中社團時期學過的魔術手法，深吸口氣，告訴自己：賀心秧，妳絕對能夠成功脫離！

　　風月廳分成兩個部分，前頭是佔了一半空間的花廳，廳裡有張可以容納十人的桌子，還有個小舞台，以供姑娘在上面吹奏樂器兼跳舞，花廳裝潢得金碧輝煌，再擺上鮮花盆栽，甚是生機勃勃、一派富貴景象。

　　花廳後頭有兩個獨立房間，恰恰可以容納兩組人馬進行床戰，小道消息說，房間的隔音設備不錯，不至於互相影響。

　　這種隔間規畫，據說是考慮到顧客體力強旺，想戰第二回合、又不想和同一號姑娘打滾，方便交換對像用的。

　　這叫做「一次付費、雙倍享受」，賀心秧譏諷一笑，原來以客為尊的觀念早就在服務業裡廣為流傳。

　　此時風月廳的每個姑娘都把自己打扮得艷光四射，露手臂、露脖子、露出豐腴的半球……作風大膽得很，若非受時代背景限制，大概全是Lady導卡卡，她們盡全力突顯自己高聳的胸部、微挺的臀部，脖子上的肌膚上了好幾層香粉，試圖強調玉膚勝雪。

　　她們站得筆挺，雖沒交談，可摩拳擦掌、旺盛的企圖心很明顯，人人都預備在這場選秀大賽裡面拔得頭籌。

　　寶嬤嬤三不五時向她投來關注目光，賀心秧明白自己的打扮太普通，一身玉色盤領右衽杭絹衫子，沉香色水緯羅裙，辮子上頭只點綴了幾顆粉色珠子，和其他姑娘的盛裝打扮簡直無法相比。

　　方纔薔薇已經被帚兒姑姑給叨念過一回，若非她以「人人都盛裝華服，我若與她們相同，豈能一眼被王爺相中」為由說服了寶嬤嬤，恐怕又得被請回去，重當一回聖誕樹。

　　她實在很想歎氣，生存難啊，當奴隸要盡情表現自己的優點，當暖床工具也要想盡辦法突顯自己的「高人一等」，競爭這種事，不是未來世紀才發展出來的，自古皆然。

　　門外一陣腳步聲響起，寶嬤嬤連忙端起笑臉迎上前去。

　　方打開門，咯咯咯，她張揚的笑聲好似被掐緊脖子的火雞，啼個不停。

　　「王爺，咱們姑娘可是盼您盼得頸子都長了，怎那麼久不上花滿樓來走走逛逛？」

　　隨著她尖銳的嗓音，三、四個男人進了門，其中兩名，眼睛像Ｘ光機，裡裡外外掃過幾眼後便退回門外，一左一右的守著。

　　為首的那位絕對是蜀王，賀心秧一眼便認出來。

　　因為，第一，他很高，並且笑得很風流，完全符合薔薇的形容。

　　第二，他穿的衣服看起來相當昂貴，絕對有睡一晚就付百兩銀子的雄厚本錢。

　　第三，寶嬤嬤那句王爺，擺明他就是那位沒風骨、弒弟求王的蜀王。

　　並不誇張，他的確長得很美型，眉目俊朗、溫文爾雅，溫潤的五官笑起來教人如沐春風，他丰神俊朗，渾身透著一股書卷氣，目光如湛藍湖水，讓人望著便覺得暖洋洋的好不舒服。

　　他一身淺紫綢衣，寬袖大襟，領間袍角衣袖遍佈錦繡，腰束玉帶，腰下掛著五彩荷包，烏溜溜的長髮束在半月冠裡，用一隻銀簪扣住，他左手食指戴著暖玉扳指，帶出一絲斯文優雅的痞氣。

　　蜀王身後站著的魁梧男子，身高與他一般無異，但他左手按劍，一看便知是練家子，他濃眉墨瞳，目光精爍，下巴方方的，看起來有些剛毅嚴肅。

　　他身穿天青色寬袖紗袍，頭戴龍鱗紗巾，看起來精神奕奕，雖然青袍將他全身上下包得緊緊的，但賀心秧可猜出他衣服下必存在著豐碩的六塊肌。

　　他肯定是個身懷絕世武功的男子，他不是武俠Ｃ咖，而是Ａ咖，不對，用Ａ咖形容太客氣，應該說他是北喬峰、南慕容【註解：金庸武俠小說《天龍八部》裡武林盛傳的一句話，指的是當時武林中最具地位的兩人喬峰和慕容復。】那類的翹楚人物。

　　「喬峰」似有所思地掃過屋裡眾女子，但眼光在觸及賀心秧的時候停駐了。

　　她有什麼問題嗎？穿得太糟了？太過……與眾不同了？下意識地，賀心秧退後兩步。

　　她不希望被「喬峰」看上，倘若被那位相形之下較為文弱的王爺看上，計劃成功率絕對能提高好幾成。

　　是，她承認自己很孬，柿子專挑軟的捏。

　　「寶嬤嬤，留下合歡姑娘為我們撫琴行了。」蕭瑛看都不多看那群打扮得花枝招展的女人一眼。

　　所以他們今天不想滾床單，只想單純與朋友敘敘舊？真可惜，預留的蒙汗藥無用武之地了。

　　幾聲歎息在耳邊響起，賀心秧的歎息聲也摻雜其中。還以為今晚就可以結束青樓遊記，看來還待下回分解，沒關係，山不轉路轉，Ｂ計劃行不通，再繞回Ａ計劃，她這個人別的不敢講，變通能力超強。

　　滿廳裡的姑娘磨磨蹭蹭，欲走還留的，短短幾步路的距離竟然大塞車，弄得她很想朝她們大吼：喂，自尊，當妓女也要自尊心的好不好！

　　她懶得排隊，索性穿越她們，逕自往大門方向前進。

　　「等等。」蕭瑛果然注意到她，也果然是因為她那身與眾不同的打扮。

　　見蜀王出聲，寶嬤嬤臉龐浮起一抹笑意，這個秧秧丫頭，不光有容貌，腦子也是好使的，瞧，王爺果真看上眼了。

　　但女主角並不曉得人家在喊自己，右腿一抬，就往門外邁去，她低著頭，滿腦子想的都是Ａ計劃要如何進行。

　　猛地，一個拉力將她往後扯，她莫名其妙的回頭，發現拉住自己的竟是蕭瑛。

　　「做什麼？」

　　她直覺發問，不但完全沒考慮對方尊貴的身份，還將寶嬤嬤的教導盡數拋諸腦後，忘記對恩客要溫柔、要體貼，講話聲音要ㄋㄞ到讓人起雞母皮。

　　「妳留下。」直到此刻，蕭瑛才正式注意到她的容貌。

　　蕭瑛審視她細緻的五官，她相當美麗，美得清新、美得俏麗，那神態模樣、衣著打扮，半分不似青樓女子，她眼底甚至隱含著幾分不馴與聰慧，不過……那都不是吸引他最重要的因素，她吸引他，是因為，她太像那個人。

　　側過臉，望一眼憂心忡忡的慕容郬，蕭瑛淺哂，他對郬淡淡搖一下頭，不會了，他再不會因為這樣一張臉而難受。

　　慕容郬微微點頭，但願如此。

　　有鬼！賀心秧靈活的眼珠子在眼眶裡頭滾兩圈，望著兩個眉來眼去的大男人，警覺心陡然提升，下意識想縮回被拉住的手腕。

　　想逃？他偏不教她趁心如意，誰讓她掛著這樣一張臉，誰讓她的臉礙著他的眼，所以，她越是不想的事，他越要做。

　　寶嬤嬤看著兩人的動作，那顆心吶，興奮飛揚，過完今夜，花滿樓肯定又有一朵名花盛放，想到數錢數到心花怒放的日子，臉上的笑怎掩得去？！

　　「王爺真是好眼光，咱們秧秧姑娘是名門之後，若非家道中落，怎會淪落青樓，今兒個正是她第一次見客……」

　　寶嬤嬤嘮叨說個沒完，蕭瑛手一舉，阻止她的話，他示意慕容郁遞上一張巨額銀票，看見銀票，寶嬤嬤眼底閃啊閃啊，光芒閃耀。

　　「寶嬤嬤將所有姑娘都帶走吧，今晚就留秧秧姑娘伺候。」

　　不過兩句話，賀心秧接收到合歡姑娘一個充滿敵意的眼神，她倏地泛起滿身寒慄，再次確認了眼光果然可以殺人於無形。

　　門關起，她一抖，滿腦子止不住的黃色想像。

　　不會吧，兩個同時上？

　　三Ｐ口味太重，她哪裡應付得過來？多留下一個合歡姑娘會怎樣，他們又不是花不起，幹嘛把人請出去，難道是……這時代的男人對於落難千金特別感興趣？

　　她猛地想起薔薇說過的話：王爺性子好潔，不碰被開過苞的女子。

　　對哦，薔薇可沒說喬峰性子好潔，說不定他更愛怒放花朵……想起方才兩人的詭譎目光，她的心臟越跳越猛烈。

　　緩緩後退，兩雙灼灼目光隨之前進，在他們的虎視眈眈下，她抖得連懷中的藥包都在輕顫。

　　完蛋，一次兩人，她死定了，那藥量也不知道能不能同時將兩人撂倒。

　　賀心秧一張臉佈滿愁苦，她保持了十五年的貞操，即將被老祖宗掠奪。她很想鎮定，卻定不下心，一步退、兩步退，退至牆邊，背貼上牆壁，涼意傳至中樞神經，她聽見自己牙齒輕顫的聲音。

　　「秧秧姑娘請坐吧。」蕭瑛笑得滿臉無害。

　　照理說，春風笑臉會解除人類的戒心，讓人樂於親近，但賀心秧陪著後母看過不少本土劇八點檔，知道壞人做壞事之前都會先亂笑幾聲，再來一個出其不意。

　　壞事？！嘶……她全身直打顫。

　　她吞口口水，告訴自己，先發制人，後發制於人，她不能等著被人剝殼去蒂、刨去心，再來哀哀叫。

　　「假的！」她率先出手，繞過蕭瑛，隔著一張圓桌，瞠大杏眼，鼓足勇氣，對兩個大男人吼叫。

　　很顯然，他們沒想到會看到這種反應，微蹙雙眉之後，對視一眼，同時拉起笑意。

　　「什麼東西是假的？」蕭瑛沒受她的磅礡氣勢影響，氣定神閒的問。

　　「我不是名門之後、不是官家千金，更沒有落難，我只是在這個不懂得民主、不懂尊重人權的時代裡，被一群惡毒的壞蛋抓到，然後以武力脅迫、逼良為娼。」她說得飛快，嘴巴的進度比腦子迅速，話說完，她還沒搞清楚自己到底講了些什麼。

　　「妳這是在指控本王，沒好好治理封地，縱容惡人惡行？」

　　蕭瑛沒聽懂她那些民主、人權之類的話語，但逼良為娼那幾句，明白得很。

　　兩人好笑地注視著她，她比想像中更有趣。

　　賀心秧發現眼前的男人沒有絲毫同情，反用看笑話的表情望著自己……好吧，她錯了，她沒有贏得同情心，反而逗樂了他們，唉，緊閉雙唇、掐緊拇指與食指，她下意識做了個拉拉鏈的動作。

　　蕭瑛揚眉，他不理解那是什麼動作，不過很清楚，她已經曉得在什麼人面前應該適時閉嘴。

　　有趣，反應夠快，好多年了，他沒感覺這樣好玩過。

　　「妳知不知道本王為什麼留妳下來？」答案絕不是她認定的，他對官家千金有特殊疲好。

　　她尚未回答，門板傳來兩下輕叩，酒菜送上來了，暫且打斷蕭瑛的問題。

　　賀心秧趁機翻出懷中藥包，盡數撒在桌上的醋溜魚片上，她動作飛快地攪幾下，自以為神不知、鬼不覺，誰曉得她的小動作全落入蕭瑛和慕容郁眼底，明明白白。

　　「知道答案了嗎？」蕭瑛催促她回答。

　　「有何難，動動腦子想想便知道，只不過動腦筋很耗費體力的，王爺要不要先用膳？」

　　說完，她舉箸熱情招呼，不動聲色地把動過手腳的魚片盤子換到兩人面前。

　　慕容郬順勢夾過一筷子魚片放進嘴裡，略略嘗了嘗，他俯首輕笑，這樣淺薄的春藥，竟敢擺到王爺面前耍大刀？這丫頭該形容她有膽無腦，還是說她不知死活？

　　看見慕容郬的笑意，蕭瑛也跟著夾起魚片，放進嘴裡細嚼。

　　細細盯著他們吞下魚片後，賀心秧鬆口氣，放心大膽地享用起滿桌菜餚。

　　吃完糖醋排骨、再夾一片肥腸，吃完肥腸、再送一筷子鵝肉進嘴巴，噢……贊，這是自她穿越後吃過最奢華的一餐。

　　寶嬤嬤說謊不打草稿，這丫頭的吃相哪裡像千金小姐？別說官家千金，便是普通小戶人家的女兒也不敢在男人面前放肆進食，更何況是受過訓練的青樓女子，想來寶嬤嬤企圖從她身上賺大錢是難了。

　　不過，想算計他……蕭瑛輕抿美酒一口，冷冷一笑，她得承受算計人的後果。

　　蕭瑛夾一筷子兔肉放進她碗裡，她不客氣地夾起來就咬，見她吃得香，他又夾雞絲、魚片，然後指指洋蔥肉片對她說：「這道菜滋味最好。」

　　「那是因為裡頭加了胡椒。」她想也不想就回答。

　　見那盤魚片已經被兩人夾得零零落落，心情放鬆，她拉上拉鏈的蘋果嘴又打開了。

　　反正待會兒吃飽喝足，她就要走人，丟了話就跑，這種事在二十一世紀的網絡文化裡很盛行，別的不敢講，這個啊，賀心秧經驗豐富得很。

　　聽到她隨口而出的答話，蕭瑛對她的身世興起懷疑，說她是富家千金，那吃相、行為分明不像，但胡椒這種東西珍貴而稀少，一般百姓或普通富戶根本不可能得到，便是花滿樓裡，也是寶嬤嬤千求萬求才得了一小袋，只供應風月廳的客人用，她從哪裡知道胡椒這東西的？

　　「說到胡椒，再不久就沒得吃了。」慕容郬得到蕭瑛示意，他刻意說話，之後歎息。

　　「為什麼？」蕭瑛問。

　　「這兩年海盜橫行，頻頻騷擾沿海居民，地方官員防不勝防，朝廷也拿不出辦法，他們不但打家劫舍，還掠奪商船，偏祁鳳皇朝的軍隊不擅海戰，一出海就被打得七零八落。

　　「前些日子，朝廷裡傳來消息，聽說有許多大臣聯名上書，奏請皇帝發佈禁海令，再不准任何船隻進出祁鳳皇朝，若是禁了海運，那麼胡椒這種海外香料自然無法運回來。」

　　「因噎廢食，蠢！」賀心秧含糊不清地說了句。

　　蕭瑛和慕容郬對視一眼，眼底閃過驚訝，慕容郬出聲問：「怎麼會蠢，這政策好得很，沒了船隊進出，海盜豈能登岸，騷擾百姓？」

　　她拿起筷子，在半空中比畫。

　　「第一，靠山吃山，靠海吃海，你不讓沿海百姓出海，硬逼他們與大海隔絕，怎麼可能？況且海邊土地普遍多鹽分，種不出糧稻，沒了大海這塊肥田，難不成要百姓活活餓死。

　　「其二，大海通商，國內百姓不但可以購得他國物產，亦可大量將產品銷到海外，所謂物以稀為貴，一個十兩花瓶賣到國外，可以三倍四倍翻漲，富了商人、增了朝廷稅收，何樂不為？

　　「再說國外船隻，來一趟祁鳳皇朝，賣東西要繳稅，商人要吃、要喝、要住還要享受，之後，再買進大筆物產運回國內，光是進進出出，又能讓咱們百姓大賺一筆……這種富民強國，又可知曉異國國情，不會導致閉塞朝廷耳目的事，為什麼要禁？

　　「其三，你以為頒禁海令就能阻絕倭寇？甭傻了，禁制令一頒，倭寇只會更猖獗，不會變少。」

　　「妳這說法新鮮，沒船進出，難不成倭寇要平空而降？」蕭瑛故作無知的問。

　　「拜託，天高皇帝遠，只要皇帝不知道，誰曉得有沒有船隻進出？

　　「你說說，祁鳳皇朝的沿海官吏收不收賄？只要收了賄，能不睜一隻眼、閉一隻眼，放任船隻進入？就算朝官清廉，難不成官員能眼睜睜看著治下的百姓活活餓死？既不忍心，還是得睜一眼、閉一眼。

　　「再談談商人，有錢可賺，他們冒不冒險？肯定要冒的，人為財死、鳥為食亡嘛。所以那紙禁海令，只會讓沿海貿易化明為暗，自此黑白兩道連手。開放，還有律法可管，不開放，就只能任那些膽子大的匪徒為所欲為。

　　「再則禁海令一施行，朝廷定然不會再砸銀子派兵駐守海防，海岸線那麼長，沒了官兵、沒了顧忌，倭寇能不兇惡？他們隨處可上岸，上了岸胡搶一通，就此揚長而去，可憐的是沿海的黎民百姓，人為刀俎、我為魚肉罷了。

　　「除非朝廷有足夠的魄力，逼沿海居民往內陸遷徙，問題是，這樣一來，祁鳳皇朝丟的不光是一片海域，還有一大片江山國土，試問，當今皇上捨得？

　　「如果讓我來當皇帝，我非但不禁止海運，還要多開放幾個通商口岸，讓百姓賺飽賺足、個個豐衣足食之餘，再拿征來的稅賦訓練士兵、買武器，令倭寇聞風喪膽，這才是釜底抽薪、杜絕根本的做法。

　　「頒禁海令？呵，不過是掩耳盜鈴、自欺欺人罷了。」

　　賀心秧一番話，讓蕭瑛與慕容郬目露欣賞。

　　這丫頭是從什麼地方來的？怎麼能夠將禁海令的弊端分析得如此清楚，便是朝中大臣也無法看得這般深遠。

　　蕭瑛不動聲色地從自己碗裡夾起幾片醋溜魚，放進她碗裡，她講得興起，沒仔細看，就把食物塞進嘴巴。

　　見魚肉入嘴，蕭瑛微哂，倒酒入杯。

　　酒是好酒，酒味清冽甘醇，色純如玉，香氣撲鼻，他不動聲色的轉移話題，「何以解憂，唯有杜康。」

　　雛兒不懂幫客人倒酒，王爺親自為賀心秧服務，他把斟滿的酒杯往她面前一推。

　　賀心秧望他一眼，倘若在現代，她會大喊：我未滿十八歲，不碰煙酒、不吸毒是好青年的基本原則，但是在這裡，她不知該講什麼好，可以確定的是，她絕對不能喝酒，因為喝醉了怎麼逃？

　　不能喝酒，只好讓嘴巴再忙碌些，她搖頭，再次拋出另一篇危言聳聽。

　　「你用杜康解憂，百姓就大憂了。」

　　這是個奇怪論調，蕭瑛洗耳恭聽。「怎麼說？」

　　「王爺可知道釀一升酒得用多少米糧，那些米糧若不拿來釀酒，能養活多少升斗小民？

　　「一個健全的朝廷，只有在糧價賤、農民苦時才會鼓勵釀酒，而今，聽說北方從去年乾旱至今，賑糧卻遲遲不到，皇帝早該下令停止民間釀酒，把糧米通通運往北方。」

　　臨時尋來一番話，她成功擋掉眼前的好酒。

　　蕭瑛眸光一亮，雖說看法尚淺、見識不深，但她才不過是個小姑娘……

　　「若依妳的看法而行，全國各地的酒場不都要歇業，那麼那些人由誰來養活？」蕭瑛刁難她。

　　賀心秧哪肯被刁難？她偏過頭細思，想起埃及在尼羅河氾濫時，無農地可耕，便集合農民建金字塔……這，也可以用在這種時候吧？！

　　她吞下滿口的開陽白菜，回答，「朝廷可成立一個釀酒司，在國家欠糧時，集合少數酒場技工研發新酒，至於其他粗使工人，則由朝廷出銀子，分派他們建馬路、築宮殿、開墾荒地，以利來年農收。」

　　蕭瑛心動，光是這個觀點，留她於青樓便是可惜。

　　終於在問問答答之間，賀心秧吃飽了。

　　慕容郬目光一閃，拿起筷子、沾上水酒，在桌面上寫了個「帚」字，食指悄悄地指了指天花板。

　　蕭瑛意會，苦笑，那麼多年過去，還沒放鬆對他的防備？

　　也罷，今夜再演一場風流戲碼吧。

　　他再倒一杯水酒，仰頭吞下。「秧秧姑娘不用菜了？」

　　「謝謝招待，我吃飽了。」

　　「既然如此，秧秧姑娘可以回答本王，為什麼讓妳留下了嗎？」

　　那麼久的話題還記得？他的記憶力未免太好，可是……到底為什麼啊，她又不是他肚子裡的蛔蟲。

　　在思索間，她左手肘靠在桌緣，下巴擱在小小的拳頭上，右手下意識的拿起一根筷子當筆，在手指頭間轉來轉去。

　　為什麼呢？因為她比較美麗？這種答案大概只會惹得他們捧腹大笑。今天她有點緊張，不想當諧星娛樂恩客。

　　那麼是因為她與眾不同？因為她沒打扮成聖誕樹？因為她看起來比較聰明？因為她含苞未開放……

　　看著她轉筷子的動作，慕容郬不由自主的想起另一個人，一個叫做宮節的七品縣令，他們之間……有關係？

　　賀心秧深吸氣，好半晌才緩慢開口。「其實……凡是人都有腦子抽風【註解：網絡用語，本代表一種病狀，引申為脫線、發神經之意～】的時候，王爺留下我，應該是被鬼砸壞了腦袋，一下子沒想清楚吧。」

　　她說得極其認真誠懇，沒想到這麼誠懇的口氣，竟讓蕭瑛……噗！滿口清酒噴射而出！

第四章 偷雞不著蝕把米

　　奇怪，怎麼突然間變熱？賀心秧用涼涼的掌心貼在臉頰，不一會兒，連手心都熱起來。

　　揮揮手、搧搧風，微弱的風卻解不了熱，她拉拉領口，搞不清楚發生什麼事了。她沒喝酒啊，難不成哪道菜裡頭加了烈酒，她卻沒發覺？

　　倒一杯茶水，她仰頭喝掉，沒想到不喝還好，越喝越口渴？

　　是因為她太緊張、腎上腺素大量分泌的關係嗎？不知道耶，她只知道自己的手指頭越抖越凶，好像得了帕金森氏症。

　　她舔舔乾涸的嘴唇，向蕭瑛和慕容郬投去一眼，心略略發急，蒙汗藥到底幾時才會發揮藥效？他們再不暈，她就要熱得脫衣服了。

　　心跳越來越快，呼吸越見喘促，她的臉紅得幾乎要泌出血絲，蕭瑛見她那副模樣，輕淺一笑。

　　「郬，時辰不早，本王想休息，你退下吧。」

　　蕭瑛要休息？藥效終於發作了，謝天謝地，她有救嘍。

　　「屬下告辭，王爺好好休息吧。」慕容郬轉頭對賀心秧一笑，揚聲吩咐，「好生伺候著。」

　　「是，大爺。」她忙不迭點頭。

　　太好了，「喬峰」一離開，她逃跑的機率向上提升五十個百分點，她只盼他腳步快些、盼蜀王昏倒得早些，她顧不得自己臉紅心跳、生理機能大亂，仍然滿心盤算。

　　門在她殷殷盼望中終於再度關起，她一雙大眼睛賊溜溜地在蕭瑛身上飄來飄去，心裡想著魔術表演裡的場景——一男一女，男生彈指，女人立刻昏睡過去。

　　可是……怎麼會這樣？

　　蕭瑛的眼睛清亮無比，倒是她自己，腦子越來越混沌，越來越糊塗。

　　揉揉眼睛，她不懂，蕭瑛給她下了什麼蠱，她竟然覺得他帥到值得自己免費獻身？瘋了她，他那麼有錢，幹嘛給他優惠？

　　優惠？天，她在想什麼？她現在應該想……想……她應該想什麼啊？糟糕，怎麼忘得一乾二淨？想想、認真一點想，啊……有了，要催眠他……

　　看著賀心秧搖搖晃晃走到自己跟前，伸出皓腕，拇指滑過中指，一個響亮的彈指，她出聲大喊，「睡！」

　　他不但沒睡，還笑得滿臉春色。這丫頭，每個奇怪的動作都可愛到讓人想把她吞下去。

　　沒睡耶……她搖頭，再試一次。

　　彈指，睡！

　　還是沒成功？怎麼搞的啊，這麼不合作，她用力甩頭，把小辮子甩上蕭瑛靠近的臉龐。

　　他再也忍不住的笑了，雙手扶著她的纖腰，嘴巴在她耳邊輕輕調笑，「秧秧姑娘想睡了嗎？正好，本王也想，咱們一起上床吧。」

　　他的氣息在她耳邊輕輕吹拂，她卻像被火燒了似的，熱熱熱……好熱啊……

　　她想推開他，可雙手一碰到他的肌肉，卻彷彿自有意識，竟然很無恥地往下探索，探上人家的胸口。

　　她在做什麼啊？短暫的理智恢復，她迅速抽回手。

　　怎麼搞的？別說她滴酒未沾，便是喝上兩杯也不至於這麼離譜，念頭閃過，難道是「以其人之道還治其人之身」？那個喬峰動了手腳？要命，他幹嘛學人家慕容復的招式【註解：姑蘇慕容氏最知名的獨門絕技「以彼之道，還施彼身」，可模仿對方的招式。】啊。

　　「你……」賀心秧連連喘上幾口氣後，硬是擠出一句話。「你給我下藥。」

　　「不對哦，下藥的明明是秧秧姑娘。」

　　「我、我沒有。」

　　「哦，我還以為那盤醋溜魚片是讓姑娘加的料。」

　　「可……你吃了啊……」

　　她的腦子燒成漿糊，分不清楚什麼話該說，什麼話不能明講。

　　「秧秧姑娘也吃了不少啊。」

　　說實話，她吃得不多，不過是少少的兩片，只不過沒內力、沒體力的小姑娘，兩片就夠兇猛了，至於他？便是來兩大盤也不算什麼。

　　「我、我哪有吃……」

　　她越來越熱了，兩隻控制不住的手攀上他的頸子，好想、好想封住他看起來很香甜的嘴唇。

　　蕭瑛沒回答她的話，淡淡一笑，在她耳邊細聲問：「秧秧姑娘，可不可以告訴我，妳和關倩是什麼關係？」

　　「關倩？」她也學他，一邊胡亂搖頭，一邊在他耳畔答話。「我沒聽過關倩，我……倒是和關雲長比較熟。」

　　他們的對話，外頭聽不見，只以為兩人在甜蜜私語。

　　賀心秧踮起腳尖，手指緩緩摸上他的臉，帶點跳躍的癢，像撩撥的輕風，她想親吻他。

　　他的手指劃過她的臉頰，望著她迷亂的眼睛，這種時候，她便是有心說謊也力不從心了吧。

　　點頭，他信她一回，俯下頭，順了她的意。

　　終於吻到了！

　　哈，親一下、再親一下，原來茶不能解渴，他的嘴唇才能解除她滿身火熱，她捧住他的臉，來一個電影場景中經常出現的法式熱吻。

　　她的大膽讓他驚訝，這女子……是天真單純還是心機深沉啊？這一刻，他竟難以判斷。

　　手一勾，他抽開她的腰帶，她合作得很，身子扭幾下，身上羅衫盡褪。

　　蠟燭淡淡的光暈籠罩在她身上，火光有幾分剔透晶瑩，照著她雪白的肌膚、高聳的豐潤，那兩點鮮紅顯得格外引人垂涎。

　　低下身，他吻在她的肩上，一手沿著脊骨探進她腰下，一手捏著她纖細腰肢，撫上她柔軟的胸口，細膩的觸感讓人愛不釋手。

　　伸過手，她也想碰觸他，但他的衣服盤扣扣得緊緊的，解都解不開。

　　她惱了，眉頭擰成麻花，可愛的表情讓他忍不住賞她一個激情熱吻。

　　打橫抱她上床，將她怎麼解也解不開的盤扣一一輕易解決。

　　「快點來。」

　　她張開手臂，神情熱切，她的身子輾轉挪騰，本能地尋找慾望出口。

　　「如妳所願。」

　　他躺到她身邊，手指自她身上輕輕滑過，細嫩、年輕的身軀，在他的挑弄下顫慄不已，手指所到之處，點起一簇簇火花，暖得她逸出呻吟。

　　她抓起他的手，覆在自己胸前，她白皙柔嫩的雙腿纏上他的腰，她捧住他的頭，不准他轉開。

　　翻過身，她吻他，漸吻漸深，直到她喘促的氣息感染上他的知覺，她緊緊抱住他剛硬的身軀，片刻不想離。

　　他輕輕一笑，真是熱情如火的小花貓啊。

　　不過，他可不習慣讓女人主動。

　　壓她入床，他俯身，輕輕吻過她的額頭，再順著額頭吻上她小巧的鼻樑、她的臉頰。

　　她不安分地側著臉，想尋他的唇瓣，他偏是不讓她如願，跳過她的唇，輕輕嚙咬著她的鎖骨，親吻從頸間一路往下滑，在豐盈的胸前輾轉流連，再一路往下。

　　細碎的呻吟自她口間發出，她扭動著身軀，期盼更多。

　　他的腳尖分開她的雙腿，他腿上的細毛撩在她腿間，有些細碎的癢，他吻上她期待已久的雙唇，一手壓著她的肩、一手握住她的腰，挺身……他用力嵌進她的身子……

　　在撕裂的疼痛中，夾帶著一絲密密的酸楚，她全身都繃了起來……

　　但他沒給她留下多少適應空間，他逐漸使力，她緊密收縮，他用力佔領，愛慾交織著最強烈的感覺，那感覺深入血液、刻入骨髓。

　　賀心秧覺得自己泡進溫泉裡，水流一波波襲來，幾乎將她淹沒……

　　蕭瑛有過女人，很多女人，但從未失控過，他習慣理智清醒地在女人身上做這件事，而所有女人對他的評語都是溫柔體貼。

　　但是在這個被下了藥、渾渾噩噩的女人身上，他失控了！

　　他緊抱住她的身子，恍若兇猛惡獸，再不肯放手獵物，他深切而粗暴地貫穿了她的身體，排山倒海的慾望向他洶湧而來……

　　一聲低吼，身子從雲端墜下，無可言喻的快感猛烈地從他全身掠過……

　　緩緩閉上眼睛，他時時警戒的心靈在這一刻放鬆，他放縱自己享受這一刻的甜蜜……

　　一道黑色影子從屋頂飛掠而下，慕容郬輕悄地追蹤她的足跡而去。

　　她奔進後院、提了鴿籠進屋，取下覆在臉上的黑布，昏黃的燭光照映出帚兒姑姑細長的背影，她取出紙筆，飛快書寫，把紙條捲起，繫在鴿子腳上，自窗口放出。

　　她的動作一氣呵成，慕容郬也不遜色，鴿子飛不過三丈遠，帚兒姑姑關上窗，一顆石子便打落傳信飛鴿，他施展輕功趨近，撿起鴿子。

　　鴿子並未受傷，只是被施了巧勁打昏了。

　　他打開紙條，細細讀過，再將紙條卷繫於鴿子腳上，一盞茶後鴿子醒來，再度展翅北飛。

　　賀心秧是被嚇醒的，她猛地彈身坐起，傻了好一陣子，才明白自己身在何處。

　　空氣之中還充斥著淡淡的情慾氣息，桌前燈燭已經燃盡，而身旁的男人睡得正舒心。

　　昨晚那段經歷，一點一滴回到腦海裡，懊悔在她臉上現形。

　　想她下藥害人不成反害了自己，真是偷雞不著觸把米，她搖頭，再搖搖頭……一顆頭顱越搖弧度越大……她死命握緊拳頭，再顧不得床上男人，兩腳一躍跳下床。

　　她身體有些酸軟，卻仍迅速套上裡衣，她控制不住自己滿心的波濤洶湧，歇斯底里的念頭在胸口衝撞，她必須平息那口氣，才有辦法思索接下來的路。

　　於是她赤裸著雙足，來回在房裡快步走著，她顧不上是否會吵醒床上的王爺，她得先把滿肚子的鬱火宣洩完畢，才有辦法在這個讓自己充滿挫折的時空裡繼續走下去。

　　她一面走、一面掉淚，雖沒大聲號哭，但顏色淒然。

　　「妳是白癡啊，不知道薔薇是寶嬤嬤的人嗎？還讓她替妳找藥，活該妳被啃得屍骨無存，寧信小鬼，也別信老鴇破嘴，什麼蒙汗藥，根本就是春藥。」她低聲碎念著，仰起頭，想讓從眼睛裡滑出來的水再滑回去。

　　她快步走到外頭花廳，嘴裡持續叨念。

　　「薔薇……妳這個奸細，虧我待妳那麼好，沒把妳當奴婢、照三餐打罵凌虐，妳竟是這般出賣主子的……該死，往後誰要是敢再說什麼人心不古，我馬上奪刀滅了他！

　　「賀心秧，不要害怕，再大的苦頭妳都經歷過來了，昨晚那個算什麼？了不起當做是被狗咬一口，難不成妳還要為此去跳樓？真有人需要為昨夜的事去死，也該是那條吃人不吐骨頭的狗，與妳無關，真的，與妳無關。」

　　她用力抹去淚水，吞下哽咽。

　　「不是妳的錯，是這個時代的錯，是這裡的人為了銀錢賤賣良知，是他們不把人當人看待，是他們只勇於欺凌弱勢，卻畏於面對強權，如果我是某國的公主，他們豈敢這麼做？還怕不滿門抄斬……沒關係的，不要怕……」

　　她說到不要怕時，聲音抖得連自己都分辨不出來了。

　　床上的男人眼皮微動，嘴角拉出一抹笑意卻沒睜開眼睛。

　　狗嗎？好端端的王爺被比擬成吃人不吐骨頭的狗，還得為昨晚的事去跳樓，他的銀子還真是砸在刀口上了……側耳傾聽，臉龐不自覺流露出一股興趣，他還想聽聽秧秧有沒有更離譜的比喻。

　　賀心秧繼續給自己打氣。

　　「王爺又怎樣，偉大嗎？誰說不當處女就活不下去，甭傻了，妳是誰啊，賀心秧呢，果氏家族的紅蘋果！一場意外的一夜情，豈能定妳死活？這種小事算什麼，往後說不定還有更多苦難等著妳承受，這樣就哭死哭活的像什麼話？！除了自己，妳還能為難誰啊。」

　　狠狠灌下兩杯茶水，潤潤乾涸的喉頭，她用力的歎口氣，似乎已經作出決定，再度走回房裡，撿起王爺的衣服，一一為自己穿戴上，雖然淚水依然掉個不停，動作卻沒停下。

　　她擰了布巾，走到妝鏡前，狠狠地抹去滿臉淚水，對鏡中的自己說：「不怕的，困難不會永遠停駐，它終會離開、終會煙消雲散，光陰走過，再尖銳的痛苦都會被打磨得鈍重，即便永恆，卻已黯淡，只有生命始終顏色鮮明……」

　　她叨叨念著不知從哪裡讀來的句子，替自己加油打氣。

　　蕭瑛不裝了，他張開雙眼，細細品味那句：光陰走過，再尖銳的痛苦都會被打磨得鈍重，即便永恆，卻已黯淡，只有生命始終顏色鮮明……

　　是嗎？痛苦終究會過去，即便永恆卻已黯淡？

　　唉……說的容易，做來難吶，人間多少事，豈能事事由心。

　　「能禁得起千錘百煉，才堪稱英雄，賀心秧，一次挫折怎能折了妳的心志？妳不許害怕，走出這裡，馬上有一大片海闊天空等著妳，妳是鴻鵠而非燕雀，吃得苦中苦，嚥下澀中澀，妳絕對會成功！」

　　她咬緊牙關，對自己發誓，終有一日，她會在這個異域裡活得精彩絕倫、意氣風發，她會高唱凱歌，讓所有人都跌破眼鏡。

　　旋身，她往門外走去，突地，床上傳來一陣輕笑聲。

　　她瞬間像被定格，頭皮發麻，一條腿不知該進還是該退，停頓三秒，她決定不管那個笑聲，孤注一擲，沖了！

　　見她不死心，蕭瑛溫溫地飄出一句，「妳以為我那兩個守在門口的貼身侍衛是死的？他們會認不出自己的主子？」

　　蕭瑛看著自己的衣裳套在她身上，簡直像裹了一層被子，小孩穿大衣呵，滑稽的模樣真可愛。

　　他們是他的貼身侍衛，不是花滿樓的打手？

　　倏地，她成了戰敗的公雞，垂下頭……幾百句打氣都變成屁，逃不掉、躲不去，她只能永遠留在這裡，從白牌一路升到紅牌，玉臂夜夜換人枕，紅唇日日任人嘗，原來她千里迢迢穿越到這裡，竟是為了當一生一世的妓女？

　　不要、她才不要，就算跑出去會被他的侍衛打死也不管了，說不定一死，她又回到科學昌明的二十一世紀。

　　賭了！她抬起頭、挺起胸，便是壯士一去兮不復返，她也要賭一回自由。

　　見她舉足，蕭瑛立即明白她的意圖，飛身，兩個竄躍，他已擋在她眼前。

　　一個全身上下不著寸縷的男子，就這樣大剌剌站在面前，就算她看過Ａ片、讀過Ａ漫，也沒辦法消受這活色生香。

　　猛地轉身背著他，她捂起雙眼，怒問：「你到底要怎樣？！」

　　吃都吃了、吞也吞過，夜已盡，他還留她做什麼？

　　一句話，問出蕭瑛幾分狼狽，是啊，他到底要怎樣？

　　不過是一個青樓妓女，要逃便逃，逃得成算她運氣好，逃不成即使被斷手斷腳、被打手輪暴，她的下場也與他無關，他幹嘛赤身裸體的擋住她？

　　這幾年他早已經學會不動情、不動心，學會再不多看女人一眼，便是她立時死在他跟前，他也該無動於衷。

　　心，一點點的慌，難不成，那張相似的臉龐還是影響了自己？

　　拉起笑臉，他逼自己恢復一張狐狸臉，湊近她，在她耳邊調情似的呢喃低語，「妳穿走我的衣裳，我要怎麼出去？我可是堂堂王爺，難不成要我換上妳的衣服？這個臉，本王丟不起。」

　　這話漏洞百出，他有侍衛在外頭，頂多讓他們回王府帶上一套衣衫便是，但賀心秧心煩意亂，壓根沒想到這點。

　　她僵立在原處，一動不動，心中千頭萬緒，不知下步該怎麼進行？她不甘心就此放棄逃跑計劃，可前有狼後有虎，進退兩難。

　　見她動也不動，他緩步走過她身側，拾起裡衣，漫不經心地套上自己的身子，往椅子一坐，狀似不在乎地說了一句，「如果我是妳，我不會想逃。」

　　「是啊，反正王爺對床事興致高昂，留在這裡，也是個好去處。」

　　花滿樓若也兼牛郎店，生意肯定興隆萬分。賀心秧隨口酸他兩句，滿腹氣惱，哪理會得了蕭瑛是何等身份。

　　敢對他這般說話？蕭瑛竟有股想讚美她的慾望。

　　「我便是想留，就怕花滿樓不敢收。」

　　他輕笑幾聲，笑得她很想抓起床上的枕頭，狠狠敲破他的腦袋。

　　誰說狗咬你、你不能反咬他一口的？便是會咬得滿嘴毛，至少也圖一個心情舒爽。

　　她恨恨瞪他，想像他被自己拆解入腹、咬得粉碎，就算檢察官想驗，驗驗他是人還是畜生，也翻不出半片完整碎片。

　　見她沉默，蕭瑛像是和誰賭上氣似的，硬要聽她吭上一句半聲。

　　她也不是吃素的，冷戰這等事，她不是沒同人做過，就這樣，四隻眼睛死死盯住對方，彷彿想在彼此身上穿出兩個洞般。

　　一盞茶工夫，蕭瑛輸了，他笑著說道：「壓壓妳的右肩，試試會否隱隱作痛。」

　　她不想遂他的意，想瀟灑的說：了不起二十年後又是一條好漢。可左手卻下意識的壓上自己的肩膀，是隱隱作痛啊……

　　還不說話？這丫頭的嘴巴不是挺利落的嗎？怎麼昨天嘴巴閉不上，今天卻開不了口？

　　好吧，再補上幾句驚嚇。「妳中毒了。」

　　她果然被嚇足了，一開口口氣就很沖，「胡扯，昨天你根本就沒有下毒。」

　　她又在賭了，也是嘴硬，她不信堂堂蜀王逛窯子還隨身攜毒，開轟趴嗎？那也得等他的腦子再進化個千百年才想得到。

　　見她開口，他竟莫名其妙地感覺身心愉悅，拉起大大的笑容，與她槓上。

　　「妳確定？昨天秧秧姑娘可不只吃兩塊醋溜魚片，還啃掉不少糖醋排骨啊。」

　　該死，她昨天就發覺糖醋排骨做得太酸了些，原來……她想起被海大富下毒的韋小寶【註解：金庸小說《鹿鼎記》的主角，冒充小桂子的身份潛伏在皇宮，被海大富識破下毒，借此強逼他去尋找《四十二章經》。】，頭垂得更低了。

　　難道她前輩子做人太壞，特地穿越來此還債？莫非是她要讓所有人全欺凌過一輪，才能返回原先的時代？

　　她轉身，雙眼無神地望向蕭瑛，「所以我中毒，解藥在你身上，倘若我乖乖聽話，為你辦事，你每個月就會給我一顆解藥？好啊，說吧，你要我找《四十二章經》還是傳國玉璽？」

　　蕭瑛訝異，他沒說的話全讓她接了，只是……他為什麼要她找《四十二章經》？就算他真想要傳國玉璽，也不會派她去，一個手無縛雞之力、兩口春藥就能被撂倒的小丫頭，能頂什麼事？

　　他沒回話，她卻惡心腸的再次譏笑他。「難不成蜀王缺銀子嫖妓，要我在花滿樓裡給您掙銀子，好讓您能玩新鮮貨？」

　　「妳想繼續待在花滿樓？」

　　「不然呢？我有別的選擇？」

　　這回，她是連自己都嘲笑上了，別人穿越，一整個順利得不得了，從頭到尾，一路漸入佳境，哪像她，先摔得骨肉分離，再被騙、被拐、被迷昏、被賣、被玩、被下毒……好像天底下的壞事全約齊了，向她全力攻擊。

　　「我可以贖妳出花滿樓。」

　　「然後呢？成為你專用的妓女？！」她冷哼一聲，臉上滿是鄙夷。

　　蕭瑛沒漏掉她半分表情，知道自己可以進王府，成為他的「專用」，是多少女子的夢想，沒想到這事兒在她眼底，竟和在花滿樓接客相差不大，賀心秧……她引發他的興趣了。

　　「妳想要什麼？」

　　「自由。」她半點考慮都不需，話直接衝出喉嚨。

　　蕭瑛若有所思地凝睇她，她要了一種所有女人都不需要也不想要的東西，對她的觀感，從驚艷、驚艷，到至今，仍然驚艷。

　　「好，我贖妳出去、給妳自由，只不過妳每個月都得到王府一趟。」

　　拿解藥嗎？她瞭。可他這麼做，有什麼目的？

　　心思飛快轉動，先分析：她對他而言，有什麼利用價值？

　　幫他洗衣燒飯拖地板？別鬧了，在花滿樓砸重金，只想買個粗使婢女？除非他腦袋壞掉。

　　昨夜一場囂張言論，讓他看出她的「獨特才華」，便想買她滿口廢話？

　　不可能，要買人得先買得真心，他那麼聰明，怎會不知要重用一個人絕不能以毒控制？星宿老怪【註解：《天龍八部》裡的人物，星宿派掌門，門派以用毒為 主，最愛聽別人奉承，門下弟子均擅拍馬屁，後被虛竹種下生死符制住。】耀武揚威時，旗下弟子一句話比一句更噁心，捧得他飄飄然，幾要飛上天，他一旦被種了 生死符，還有誰理會他？蕭瑛不至於連這種道理都不懂。

　　那麼她全身上下，有哪裡值得他用？

　　現在的賀心秧對誰都充滿戒心，都說經驗需要靠痛苦來養成，淪落到此，她吃過的苦頭比生命前十五年的總和還多，如果她還學不會防人，這個天才還真是白叫了。

　　歪著頭，她微瞇雙眼瞄他，試圖看出他的意圖。

　　「在想什麼？」蕭瑛問。

　　「你的目的。」她直覺回答。

　　蕭瑛輕淺一笑，連他自己都不明白的事，她怎麼猜得出來。

　　「妳就沒考慮過，也許本王沒啥目的，只想當個救人於水火的大善人。」

　　「給人下毒的大善人？還真是奇貨可居、絕無僅有呢。」她酸他酸上癮。

　　他靠近她，動手捏捏她的臉頰，笑得滿臉莫測高深。「本王很懷疑，有這張小嘴巴，妳怎麼能活這麼久？」

　　「大概是因為我很可愛吧。」

　　「可愛？」

　　他明明講的是可愛，可她聽進耳裡的硬是變成「可恨」，想著他在自己身上種的毒，寒意自腳底泛上，竟會對這個溫柔體貼、風流倜儻的王爺傾心，那些姑娘有沒有半分觀察力？

　　「快些把衣服還給我吧，天色不早了。」

　　她咬牙，撿起自己的衣物，背過身，把他的衣服脫下，再用力朝他的方向扔過去，很任性的舉動，卻看得他心花怒放，這般不善隱藏心思、喜怒形於色的丫頭啊……怎麼能跟他鬥？

　　蕭瑛花了五百兩，把賀心秧的賣身契從寶嬤嬤手裡贖回，她眼巴巴地跟在他身後，一步步走出花滿樓。

　　同樣在床上耗過整晚，他卻神清氣爽，好像剛走一趟森林，吸飽了滿肚子的芬多精，她卻像被吊在樹上，被狠狠凌虐過一番。

　　男人、女人……天生就不公平啊。

　　想到二十一世紀，敢在職場、在社會與男人一較高下的女強人，她真想給她們拍拍手、大聲喝彩，偉大啊！

　　走出沉寂的花街，街道上的商家正忙著開店，賀心秧低著頭，追隨他的腳步，緩慢移動。

　　直到他停下身，她一鼻子撞上他的背，蕭瑛才轉頭笑道：「妳不是要自由嗎？自由已經送到妳手中，幹嘛還追著我不放，難不成後悔了，想跟我回府，當我的專屬……」

　　聽見蕭瑛的揶揄，賀心秧倏地抬頭，發現他手背在身後，彎著腰，額頭幾乎碰到她的頭頂上，她急急後退兩步，嘴沒發話，可那驚嚇過度的表情明明白白寫著：我、不、要。

　　蕭瑛站直身，收斂起臉上笑意。怕什麼，他還沒有勉強過女人，她的表情讓他很不偷悅。

　　回身，他繼續朝王府方向走。

　　「等等！」

　　蕭瑛沒停，又走了幾步，賀心秧快步追上前，她想到一件重要到不能再重要的事。

　　「還有事嗎？」他雙手橫胸，好整以暇的等她說明白。

　　「可不可以……借我十兩銀子？」

　　拿人手短啊，丟掉嘲笑、丟掉酸氣，她的聲音裡滿滿的全是誠懇。「我會還你的，下個月我會親自到王府還你銀子，倘若一次還不清，我也會想盡辦法分次攤還，絕不虧了你。」

　　他盯著她半晌，眼底似乎有什麼東西閃過，勾起嘴角，又露出那抹似有若無的笑容。

　　那個笑……是不想借的意思嗎？是啊，他已經在她身上花了五百兩，再要求，實屬過分了。

　　她點點頭表示明白，預備放棄時，他竟從懷裡掏出十兩銀子給她、一句「謝謝」含在嘴邊，她還來不及說出，他已轉身離開。

　　明明心生感激的，她偏是嘴硬，低聲嘟囔了幾句，「我還以為有錢人大氣，會隨手丟下一張百兩銀票，豪氣干雲的說：『拿去，不必還了……』」

　　嘟囔過，她搖頭失笑，在想什麼啊，要五毛給一塊嗎？

　　她還真以為自己是小說裡的人物，穿越而來便能事事順心得意，天地人情都繞著她轉啊，別開玩笑了，她不過是卡在異時空裡，一個無助孤寂的可憐人罷了。

　　能活得好，是她手段高，真保存不來，也別怨命，就當……當那束綠光蕩起那刻，她已魂飛魄散。

第五章 王記綢緞莊

　　尚武門大街和崇文門大街是鳳舞城裡兩條一橫一豎、交叉縱橫貫穿全城的大街，向來是整座城裡人流最密集之處，這兩條大街寬逾十丈，來回可供好幾輛車並行。

　　原本這兩條街道並不大，是蜀王被封至蜀州後才拓寬的，兩旁的小胡同裡，行走的、騎馬的、坐轎的，來來往往好不熱鬧。

　　尚武門大街和崇文門大街交會處有一間王記綢緞莊，才開張不到三年，已經是鳳舞城裡生意最好的鋪子。

　　綢緞莊裡的夥計正忙著招呼滿堂客人，今年桑蠶養得好，織出來的布料質量又較去年略勝，消息才傳出，老顧客紛紛上門，店裡不時聽見老闆和夥計們的吆喝聲。

　　王記綢緞莊樓高兩層，一樓待客，二樓堆貨，倉庫旁邊還有個小房間，是賬房先生撥算盤的地方。

　　現在裡頭有四名男子，其中三人分據桌子一角，而名喚小四的小廝侍立一旁，小四眉清目秀，聰明機靈，自小便跟在蕭瑛身邊伺候，兩人可說是一起長大的，雖然身份有別，實是兄弟情誼。

　　首位坐的是一身淺藍色長衫、腰繫五色絲帶，手握折扇的蕭瑛，下頭是一貫青衣錦袍、不愛多話的慕容郬以及一名年約四十歲的男子。

　　這男子身材矮小，他佝僂著背、嘴邊留著小鬍子，一副猥瑣樣貌，可那雙眼睛卻精厲爍亮，盛滿智慧，他是蕭瑛的大賬房，李琨。

　　人人只知蕭瑛尚文，卻不知他有一手經商之道，先皇在世時，稚齡的他已靠經營手段替自己累積不少家產，這些年被趕出京城，讓他有了更大的自由空間專心經營產業，如今，富可敵國已經不是隨口說說。

　　雖說這些營生皆非由他親自出面，但他用人的眼光精準無比，他有一批對自己忠心耿耿的手下，如今王記、陳記、汪記……大大小小的店舖分佈全國各地，只要他願意，隨時可以控制米茶布油鹽等的市場價格。

　　除鋪子外，他有三十艘五桅大船，也做海上貿易，因此那日賀心秧一句「因噎廢食，蠢！」讓他動了心念。

　　她是個人才嗎？或是只會空口說白話的空心桿子？兩個問號不停在他心中重迭。

　　想起她，他不自禁地嘴角微微上揚。二十幾日後，她真的會上王府歸還欠銀？或只是為了續命、乞討解藥而來？他拭目以待。

　　「王爺，今年蜀州的入賬比去年多三成，我已匯進咱們錢莊，分送到各個莊子。」李琨說道。

　　聽見李琨的話，慕容郬眼裡閃過一絲笑意。

　　慕容郬本名孟幗，是前朝鎮國將軍孟繼的幼子，他小時候身子骨羸弱，母親聽信算命先生之言，說父子命格相剋，兩人同屋必有一傷，因此讓他認了奶娘為母，搬出將軍府，五歲後送進少林寺習武，自此鮮少回歸家門。

　　當年太子之爭，孟繼站錯隊，他忠心於舊皇，力保小皇子蕭霽為太子，因此與大皇子蕭栤對峙，睚訾必報的蕭栤登位，第一件事便是對付孟繼。

　　通敵叛國，一個子虛烏有的罪名，讓孟氏家族七十八口盡喪命於午門外，而孟幗名字不在族譜上，留下一條性命。

　　法場處決日，聽到消息自少林寺趕回的孟幗，本想劫監斬官救父，然人單力薄，事敗傷重。

　　蕭瑛救了他，從此他跟在蕭瑛身邊，改名慕容郬。

　　他與蕭瑛培養出亦兄亦友的情誼，直至今日，已是焦不離孟、孟不離焦。

　　李琨口裡的莊子，是掩人耳目的說法，認真講來，那是慕容郬為王爺在各處埋下的三萬兵馬，以三萬應對朝廷三十萬，根本是笑話，但那三萬兵全是菁英，無半名冗員。

　　莊子皆建於人煙稀少處，築高牆、辟良田，在外人眼中看來，不過是個不起眼的莊子，但莊內建地窖暗藏武器，莊內青年男子練武藝、熟兵事，並且能夠自製兵器。

　　想加入的士兵須立下生死契，不對外傳莊內的一言一事，而一旦加入，月銀二十兩，傷殘病亡皆有撫恤二百兩紋銀，比起朝廷大兵的收入，至少多上數倍。

　　耳裡聽著李琨的話，蕭瑛點點頭，翻著賬本，沉吟不語。

　　李琨跟在王爺身邊多年，是不可多得的左右手，蕭瑛一個動作，他已能猜著七、八分。

　　「王爺可是在擔心朝廷裡傳出來的禁海令？」

　　「那不是隨口說說，朝中大臣若聯名奏折一上，我猜……此事會成。」蕭瑛擰起眉，手指頭在桌面上輕叩。

　　「既是如此，要不要敲山鎮虎，嚇嚇地方官員？」

　　李琨一提，蕭瑛忍俊不住，笑了，這隻老狐狸，和他想到一塊兒去了。

　　見蕭瑛失笑，李琨忙道：「屬下多嘴，王爺早已胸有成竹。」

　　小四看著兩人一來一往，滿頭霧水，他搞不清那個敲山震虎要怎麼個震法，而王爺心中那根成竹又是長成怎生模樣，忍不住出聲問：「李叔叔，你可不可以把話講得再清楚些？」

　　小四一開口，惹得蕭瑛、李琨同時大笑，蕭瑛轉頭看一眼慕容郬，只見寡言的他眼底也有著淡淡疑問。

　　蕭瑛心想，郬練兵打仗還成，做生意……他緩緩搖頭，沒在天底下最骯髒的官場混過，豈能練就一顆玲瓏剔透心。

　　「李琨，你給他們說說。」蕭瑛道。

　　「是，王爺。」奉了命，李琨娓娓道來，「咱們靠海上經營的鋪子有兩百一十七家，因利潤豐厚，上繳的稅銀也最多，再加上同樣靠海上經營、與咱們有通氣的 鋪子至少上千家，倘若在禁海令頒布之前，讓大家齊齊放出風聲，要一起把鋪子給關了，想想，朝廷至少得損失幾千萬兩銀子稅收，你說，地方官員肉不肉痛、朝廷 肉不肉痛？這一痛，禁海令至少得緩個三年五載。」

　　李琨解釋完，蕭瑛目光灼灼地盯上慕容郬，凝聲問：「三年，夠咱們謀畫了吧。」

　　慕容郬微頷首，是，再給他三年，定能事成。只不過，倭寇日凶，朝廷無力剿滅，繼續放任下去實是大患……他微蹙雙眉。

　　蕭瑛哪會不明白他的顧慮，先他一步開口。

　　「郬，咱們幫朝廷一個忙，替皇上把倭寇給滅了，你覺得怎樣？」

　　看著蕭瑛那雙狐狸似的狡猾目光，慕容郬莞爾一笑。「幫這個忙的同時，王爺不會剝下朝廷一層皮嗎？」

　　「生我者父母，知我者郬也。只不過你話說得太嚴重，我豈有本事剝下朝廷一層皮，能削下那麼一片小皮屑，本王也就心滿意足了。」他搖著扇子輕笑起來。

　　慕容郬搖頭，這吃人不吐骨頭的傢伙。

　　不過是幾個眼神流轉間，默契絕佳、心意相通的兩人，已知對方心底盤算。

　　「我想的，能成嗎？」蕭瑛挑眉淺問。

　　「能。我們在青鹿島的莊子，養了三千名水師，已經日夜操練了一年，足堪大用。」慕容郬回道。

　　青鹿島是座無人小島，島上有許多野生鹿，故得其名，在出海貿易時，蕭瑛發現這座小島，因島上林木蓊鬱，天然木材豐富，慕容郬靈機一動，召集許多造船好手，在那裡建了船廠。

　　這些年，王府的船再不依賴別的船廠供給，再加上蕭瑛很肯在造船上頭重砸銀兩，因此造出來的船比別人做的更堅固、性能更優。

　　後來慕容郬決定在那裡建莊，征沿海漁家子弟入莊訓練，因那裡離內陸較遠，且水師經常要入海訓練，這樣一來便不易被朝廷察覺。

　　「你打算怎麼做？」蕭瑛放下賬本，目光直視慕容郬。

　　對兵事武功，他不如慕容郬，但他的決策與判斷力，實屬人中龍鳳，尤其是那雙滿含自信的深邃目光，往往讓人不自覺的產生信賴。

　　「沿海縣城當中，以臨田倭寇鬧得最凶，士兵經常在睡夢中被劫殺，損失慘重，當地的駐軍首領周成康苦於徵召不到民兵，不只一次向朝廷上奏本，而朝廷裡正為了禁海令之事吵嚷不休，遲遲不派軍增援。

　　「我打算讓黃庭率領五百水師，化整為零，各自投軍，只要黃庭能自告奮勇、屢建軍功，周成康自然會讓他帶領水師。」

　　之後一步步擴軍、增兵，慢慢將莊子裡養的三千名水師送進海防線裡，依他們的能耐，想在軍隊中脫穎而出並不困難。

　　倘若李琨的敲山震虎之計能成，便可一方面讓朝廷看見開放海運的重要性，一方面借由這支生力軍，讓朝廷明白倭寇不足為懼。

　　幾年下來，他們的人一一被拔擢上去，祁鳳皇朝的海防自然而然控制在他們的手中。

　　慕容郬的話只講一半，蕭瑛和李琨便把事情給想齊全了。

　　「就這麼去辦吧，水師都督李晉海是我們的人，再從青鹿島增派千名水師給他，告訴他，從現在起再不必保留實力，傾全力、建戰功。」蕭瑛發令。

　　「好，我立刻發信給黃庭和李晉海。」

　　緊接著，蕭瑛與兩人再談了幾件生意上的事及當今朝局，便與慕容郬和小四一前一後走出綢緞莊。

　　綢緞莊外頭自有幾名家丁候著，王爺一走，他們馬上尾隨在後。

　　小四走著，突然想起什麼似的拉起笑臉對蕭瑛說：「王爺，那個宮節前幾日又破了個案子，現在邑縣百姓在背地裡都喊他宮青天呢。」

　　宮節是朝廷新派任邑縣的縣太爺，才來月餘，就贏得百姓愛戴。

　　他在五年前便考上進士，殿試時還是一甲探花郎，可惜先皇駕崩，新皇重武、不崇文，再加上宮節家世平平，雖有個在吏部當差的父親，可也不過是個小小的六品官，在諸多原因下，派任的事便一路耽擱了，好不容易等了五年才得到朝廷派令。

　　「什麼樣的案子？」聽著小四的八卦，蕭瑛笑問。

　　小四向慕容郬望去一眼，見寡言的他微微點頭，這才打開話匣子。

　　「據說有百姓在山腳下發現一具屍體，人人都當他是失足，從山坡滾下來時後腦砸到石頭，才會意外死亡，連仵作看過屍體，也認定是意外，便要填了屍格【註 解：仵作檢驗案中死者屍身狀態時所填寫的表格，也稱驗狀、屍單。】，讓家屬把人給領回去，沒想到宮節現場查看，不過一炷香工夫，就替這個意外翻了案。」

　　「從童岳手上翻案？那可就真有幾分本事了。」蕭瑛低聲道。

　　邑縣的仵作童岳是個老江湖，之前幾任縣太爺昏庸糊塗，縣裡的大小命案幾乎都是靠他一手破案的，他說東，誰敢駁了他的判斷，沒想到這個宮節倒是挺有兩下子的，一來就壓下地頭蛇。

　　「可不是嗎？宮節一到，馬上問，有沒有人破壞現場。」

　　「破壞現場」四字，原本無人懂得，但在宮節接連破過幾樁無頭公案後，大家便全明白了，日後宮節要求下屬，任何案發現場都得圍上黃色布條，不准旁人進入，因他得靠著現場留下的蛛絲馬跡來判斷案子。

　　「然後呢？」

　　「宮節進到現場，開始細細觀察附近的泥土、石塊，以及死者身上的傷勢，沒多久他便篤定的開口，說：『此人絕非意外失足，而是謀殺。』」

　　此話一出，附近圍觀的百姓皆發出驚呼聲，混在百姓當中的慕容郬自然也感意外，明明左看右看橫看豎看都是樁意外，怎地到了他眼裡竟成了謀殺？

　　「有幾分證據講幾分話，他憑什麼這樣講？」

　　「童岳也是這般應話，對於宮節屢屢駁了他的判斷，令他顏面無光，私底下童岳不曉得給人使過多少次絆子。

　　「宮節回答童岳，倘若死者是因為後腦撞到石頭而亡，石頭尖銳、染血的部分應該朝上方，而非隱在泥土中間，並且死者頭上的傷口不只一個，可見得是兇手高舉石頭、連續砸死者後腦，導致死者死亡後才隨手將石頭丟棄。

　　「再者，死者背上有橫向傷口，胸前卻沒有，倘若是死者失足，一路從山坡上滾下，前後應該有一致的傷口，而非只在前胸。由此可推測出，殺人犯定是與死者 相互拉扯糾纏，兩人一起從山坡上滾下，才會造成後背的橫向傷口，因此宮節認定此案為謀殺，並下令找到背部有橫向傷口之人。

　　「當時慕容公子注意到圍觀人群裡，有一名身材中等、目光閃爍的男子，在宮節發令時面露驚惶神色，他本想趁著無人注意，退出圍觀人潮，慕容公子立刻轉身，幾個飛身縱躍，一把逮住那個男人，動手將他衣服撕開，果然，他背部有著和死者相似的橫向傷口。」

　　講到慕容郬的舉止，小四手舞足蹈、眼底泛起光彩，佩服的神情油然而生。

　　自宮節到邑縣的第一天，慕容郬便注意到他，一個沒背景、看起來斯文柔弱的縣太爺，如何能讓衙門裡的老差役對他服服貼貼，那些人可是當值了十幾年的老油條，又被前幾任縣官養得肥碩，倘若他不能教人服氣，怕是待不了幾日就處處被掣肘。

　　沒想到，宮節果真有些手段，雖無人相幫，也漸漸在官衙裡立威、站穩腳步，是個頗不簡單的人物，慕容郬原本有意為蕭瑛延攬他，後來經過再三考慮，還是決 定再觀察一陣，他可不願招來一頭白眼狼【註解：指忘恩負義、翻臉不認人，或是得了別人恩惠卻反過來恩將仇報的人。】，壞了他們多年的精心佈置。

　　之後，他埋在宮節身邊的暗樁傳回消息，他發覺宮節太清廉，乾淨得不像個當官的，如今這番時勢，當官不受賄已屬難得，他竟是連上官都不肯巴結，這樣的官兒怕是做不了太久，於是他才會想辦法幫宮節一把。

　　「那人認罪了？」蕭瑛追問。

　　「兇手自然是矢口否認，說他與死者並不相識，而背上的傷是數日前下雨，行路不慎滾下山坡造成的，可最厲害的來嘍，王爺，你知道嗎，宮節只講四個字便讓他俯首認罪。」

　　「他說了什麼？」

　　「宮節說：『紅燈賭坊』。」

　　「紅燈賭坊？他怎麼篤定這四個字能讓兇手認罪？」

　　「這點，慕容公子上前問啦，宮節回答，當時只是猜測，並無半分把握，是他發現兇手的視線頻頻落在他身後小吏手上，而那名小吏手上拿著的，正是從死者身上搜出來、紅燈賭坊開出的借條，於是便賭上這一把，沒想到那人聽到這四個字，腳就軟了。」

　　想來，那個賭坊裡有人證，可證明他正是殺人棄屍的元兇。

　　「這個宮節，好心機啊。」

　　揚起笑意，春風拂上蕭瑛面容，引得幾個經過的良家女子目不轉睛，發覺失態後，紛紛掩面低頭。

　　「他的確很能看透人心。」

　　寡言的慕容郬開口，他的眼界高，自是不易看人入眼，但幾番細查之下，他認為那人的人品……值得深交。

　　「想當年，他二十歲便拿下殿試探花郎，還有人說他看起來愣頭愣腦的，若非他父親只是個上不了檯面的六品小官，恐怕會有試場不公的謠言傳開來。」

　　「王爺認識宮節？」小四驚訝問。

　　蕭瑛莞爾。「沒見過，可我知道他父親宮展，那人官譽清廉，很有些節操，在京官為東宮太子之爭鬧得沸沸揚揚時，他彷彿事不關己般，仍日日應卯當差。

　　「宮展不走後門、不結交黨派也不斂財，京官中相交的朋友沒幾個，他家中不甚富裕，卻也不肯受賄納污，曾有大官要他在職位上行個方便，他硬是拒絕了，真正是個貧賤不能移、威武不能屈的好官。

　　「宮展除宮節一個兒子外，還有個十三歲的女兒宮晴，媳婦吳氏和五歲的孫子宮華，只不過宮華體弱多病，曾有人傳說，他熬不過五歲。」

　　慕容郬原本還懷疑，宮節當官怎麼能夠當得那般乾淨，如今聽了王爺的話，他方才明白，原來他的廉潔是承自家風。

　　「難怪他們兩袖清風，連個僕役長工都請不起，宮節是我見過最窮的縣太爺。不過，如今宮華已經十歲，不但長得清秀俊朗，還滿腹詩書，聰明伶俐，才搬來邑縣不多久，鄰里間就有小神童之稱，可我倒是聽說宮節的父親沒熬過哮喘舊疾，幾年前便去世了。」小四接話。

　　「這件事我聽說過，朝廷下了派令之後，宮節便攜家帶眷，把媳婦、兒子和妹妹全帶往邑縣上任，沒想到半路遇匪，妹妹、媳婦遭了橫禍，現在宮家只剩下他與兒子兩個人。」看著慕容郬對宮節似乎很感興趣，蕭瑛便多聊了幾句。

　　小四點點頭。

　　「哦哦，原來是沒了夫人哪，難怪官衙裡常有媒婆進出，看來邑縣有許多小戶人家很想把閨女嫁給縣太爺呢，不過……不知道是不是身子骨弱，宮節看起來根本不像個二十五歲的大男人，反而像個十七、八歲的少年似的，同兒子站在一塊兒，彷彿是一對兄弟。」

　　小四還想多說些什麼，卻聽見身邊有個男子匆匆走過，嗓門很大，他呼朋引伴的喊著——

　　「咱們宮青天又要辦案了，大夥兒快去看看！」

　　什麼時候宮節辦案已成了鳳舞城一景？蕭瑛和慕容郬相視一眼，慕容郬微點頭，蕭瑛一哂，默契十足地跟在男子身後走去。

　　閒晃了幾天，儘管節衣縮食，賀心秧身上的銀子還是花出去不少，每兌開一兩銀、丟出一個銅子兒，她便心疼不已，恨不得把銀子給再撈回來，坐吃山空的日子著實讓人不安穩。

　　二十一世紀的小天才快要餓死在祁鳳皇朝裡了，怎麼辦？

　　是哪個人說的，用腦子工作的治於人，用力氣吃飯的受治於人，唉，甭說治人，她便是想把自己治好都艱難得很。

　　她到底能夠做什麼？從白天晃到黑夜，幾天過去了，賀心秧還沒找到可以養活自己的營生。

　　她有點埋怨，當年棄高中讀幼保科，如果她念的是歷史或政治，也許可以女扮男裝從師爺當起，再一步步受錦衣衛賞識，陞官、發財，演一出回到明朝當王爺。

　　如果她是靈魂穿，說不定可以穿到三歲小童身上，從小慢慢學習如何生存競爭，紅一遍江湖朝廷。

　　可惜不是靈魂穿、不是念歷史或政治，而且這裡沒有幼兒園，她的專長是把屎把尿，唯一的工作機會是到大戶人家當保母，問題是，她不是已婚婦女、沒有生過小孩，就是想當乳母也缺乏基礎條件。

　　所以……她不知道會不會一語成讖，但若再找不到工作，她真的感覺自己會活活餓死。

　　再次從客棧走出來，先結了這兩日的房錢，又花掉兩百個銅子兒，肉再狠狠痛過一遍。

　　她沿著大街到處晃，布莊只用男人做小二，飯館只用男廚，玉石店裡招呼客人的清一色都是男生，難怪女人唯一的出路是找人嫁，再不就到青樓當妓女，這個時代，女人能夠提供的服務，只有家事和床事。

　　重重歎口氣，她發現一間書鋪子，想也不想便走了進去，鋪子裡頭還算乾淨，書一排排的羅列整齊，老闆在櫃檯裡同顧客說話，一個夥計隨著剛進門的顧客跟前跟後，替人尋書。

　　這裡的書冊很齊全，從常見的四書五經到遊記散文都有，最便宜的是科考用書，不到五十文就可以買到一本，因現在朝廷重武不重文，許多人家寧可花錢把孩子送到武館也不肯送進私塾。

　　不過再怎麼重武輕文還是得學會識字斷文，因為想當武狀元，得考較兵法，文盲只能當大頭兵，沒有前途。

　　她看了幾本遊記散文，發現一名穿著天馬皮袍，頭上戴一頂貉鼠皮帽，足下踏著一雙青緞黑皮靴的男子從內堂裡走了出來，他手裡抱著兩本黑皮冊子走到櫃檯結賬。

　　賀心秧見他一臉喜氣洋洋地遞了五兩銀子給老闆，心裡忍不住想：什麼書這麼貴啊？

　　她想也不想，便和那名皮袍客錯身往內堂走去，那名夥計發現，急著想阻攔她，可惜他手中抱著客人要的書冊，沒辦法離開，而老闆正在結賬哪有空，於是賀心秧順利進入簾子後頭。

　　內堂裡的書不多，只有兩排書架子，卻是高級紫檀木做的，她取下其中一本，翻了翻，快速讀過一遍。

　　拜託，何必搞得這麼神秘，不過是愛情小說嘛，只是情節翻來覆去差不多，公子、小姐相約後花園，妳笑一笑、我點點頭，然後感情越來越深刻，終於，他們不顧父母反對雙雙私奔，然後圈圈叉叉、咿咿呀呀……結束。

　　她終於見識了一回古代艷本，字數不算多，情節SoSo，情色場面嘛……

　　雖然她未成年，但不得不說一句公道話，比起現代的小說，只有三個字可以形容——小兒科啦！

　　如果讓她來寫，肯定精彩得多……呃……靈光閃過，讓她來寫……是啊，讓她來寫！就讓她來寫吧，她終於找到能夠養活自己的工作了！

　　她趁空又多讀了幾本，直到小夥計送走前一位客人，進內堂趕人，賀心秧向夥計投過去挑釁的目光，倒讓夥計不敢唐突。

　　她不疾不徐地挑了本小說，打算帶回去當參考工具，在夥計不解的目光中，走到櫃檯，老閱發覺一個女子竟然想買艷本，嚇得連話都說不出口了。

　　賀心秧才不理會他的驚訝，出聲便問：「老闆，倘若我有艷書想賣，您能出得起多少銀子買？」

　　老闆上上下下，徹底打量了她一番，猜測她的來歷，她看起來不似小戶千金，說話口氣卻也不像普通百姓，只是那身衣裳可知出身不高，若非刻意隱藏身份……細細思量後，他誠意解答。

　　「那得看那本書印過多少本，倘若數量大，藏書的人多，自然不值錢，就像妳手中這本，了不起也就一兩銀子。」

　　印過多少本……他指的是二手書，原來艷本在這時代奇貨可居，便是二手也值一兩銀？

　　迅速盤算了下，不由得暗自生喜，在出版品還不算旺盛的時代裡，這可是個能獲取暴利的行業啊。

　　「倘若尚未付梓呢？」

　　「姑娘指的是手稿？」他難以置信地看了看賀心秧，還以為她家裡有兄長留下的藏書，想拿出來換銀兩，沒想到……

　　賀心秧緩緩點點頭，證實了他的猜測。「沒錯。」

　　老闆忍不住露出臉上的笑紋。

　　如今士子自命清高，讀書人口口聲聲風骨，誰肯紆尊降貴寫艷書，誰不希望寫下可以流芳百世的治世好文，可私底下，艷書人人愛看得很。

　　這幾年來，賣來賣去，也就這幾個版本，沒了新鮮貨，客源自然少，他不得不每半年上京城補貨，可這一來一往的，成本大大增加，倘若有人可以提供手稿……

　　「姑娘怎有手稿？」

　　本來一出口，她就要實說——姑奶奶別的不成，寫稿子還難不倒我。

　　可後來想想，如果累積的被害經驗，還沒讓她學會話到舌尖繞三圈的功力，她就真的活該倒霉一輩子了。

　　賀心秧露出一臉莫測高深的微笑，娓娓說道：「我家公子本是京城人士，公子寫艷本而聲名大噪，沒想到竟惹來匪徒覬覦，因此遷居鳳舞城，決定改名換姓，重起爐灶，倘若老闆願意為我們保密，倒是可以試著做做生意。」

　　寫艷本、聲名大噪……短短七個字，老闆的心臟猖狂急跳，如果她所言不虛……莫非她家公子是那位前陣子消聲匿跡的陶陶？

　　「我可不可以先看過稿子，再決定買或不買？」他心底已是狂喜至極，卻還是回答得老成持重。

　　「自然可以，不過我想先知道這樣一本手稿，老闆有多少誠意，願意花多少錢買下？」

　　言下之意是，倘若老闆誠意不足，她便不想浪費時間和他打交道，反正這鳳舞城裡又不只他這家書鋪。

　　心思轉過幾圈，老闆連忙拉起笑顏。

　　細審她落落大方的談吐氣度，老闆心底暗忖，看來她背後的公子爺，就算不是陶陶，也必是大有來頭，假使他壓低價錢，定然會被看穿，可是價錢拉高了，萬一書賣得不好、賺不回本錢，這可是他頭一回將書付梓……

　　他皺起眉頭，考慮好半晌後才緩慢回答，「一百兩銀子……如果稿子能用，就一百兩銀子買斷。」

　　他誆她年幼無知嗎？方纔那男客，不過買兩本書就付了五兩銀子，她還不曉得那書是新是舊、刷過多少版呢。

　　這個時代，人工便宜，想來印出這樣一本書也花不了太高成本，東扣西扣，她就不信這樣的艷本只能賣一百本。可她沒打算將心底的盤算講出口，說不準她還算得太客氣了呢。

　　因此她笑了笑，用買賣不成仁義在的溫婉口氣道：「老闆，日後路上相遇，再一起喝杯茶水吧，今日叨擾了。」

　　話撂下，她旋身就要走出書鋪，老闆一見，立刻快步上前擋住她。

　　「姑娘，有話好說，若是老朽有什麼不敬的地方，我在此跟姑娘道歉了。」

　　「說什麼敬不敬的，老闆有困難，我怎能為難您老呢？若不是公子打算重起爐灶，不計較過去的收入，老闆這價兒……」她搖頭歎氣。「對我們公子來說，可是羞辱了呢。」

　　「要不，一口價，一百五十兩，姑娘覺得呢？」

　　「不成。」

　　「那姑娘說說，令公子的條件是什麼？」

　　「這鳳舞城呢自然是比不上京城，況且這是公子重提筆墨的第一本書，本就不打算為難老闆，就這樣吧，一百五十兩只能印一百本，老闆印超過一百本之後，每本我們要抽一兩銀子，倘若老闆在本數上動手腳，這種事，我們也不好告官，只不過老闆也別怨咱們無情，下一本就甭談了。」

　　老闆心底飛快撥了幾下算盤，這蜀州頂多賣個上千本，若姑娘沒誆騙他，她家公子在京城聲名大噪到讓匪徒覬覦，那稿子肯定是引人入勝的，說不定他可以把書賣回到京城，如此一來……

　　「成，請姑娘回去向公子爺說一聲，這第一本，大家試試彼此的誠意，若是賣得好，咱們第二本重新議價。」

　　「既然如此，咱們就立契約吧。」

　　談至此，賀心秧鬆了口氣，提了多日的心，擺進定位，她再不必擔心餓肚子的問題，至於歸還蕭瑛那十兩銀……算了啦，堂堂王爺怎會計較這點小錢？

　　字字斟酌後，賀心秧和老闆簽訂契約，老闆看著賀心秧謹慎的模樣，更加認定她的來頭不小，這年頭除大戶千金外，很少女子能夠認字，這姑娘不過是個小小的婢女，不但能夠認字、談條件還能訂契約……對於未來的合作，老闆突然覺信心滿滿。

　　老闆態度恭謹，一路將賀心秧送出書鋪，幾番客氣後，兩人互道再見。

　　賀心秧回客棧之前，先繞到附近的店舖裡，買了文房四寶和數刀白紙，買塊布巾包了，負在身後，懷裡揣著剩下不多的銀兩，安步當車，一面走、一面構思她人生的第一本小說。

　　轉過街角，她開始盤算起未來，手稿交出去、換得銀兩後，第一件要辦的事便是租間房子、買個管家或婢女，對於廚事，她實在是不行，尤其在沒有瓦斯爐的世界，要她鑽木取火嗎？

　　呵呵，不行，她是參加過野外求生營，可是才半天就打電話求繼母接她回家。

　　一名穿著皂袍的男子從身邊走過，不小心撞了她一下，賀心秧直覺是小偷！

　　電視上都這樣演的，她反射動作是馬上摸摸自己的口袋，還好銀子還在，所以電視演的，並不是每次都準確。

　　再走沒幾步，又有兩個人快步從她身邊跑過，差一點兒又撞上她。

　　幹嘛啊？有什麼好康在大方送嗎？總不成這裡也有百貨公司週年慶，有排隊商品，或十分鐘大搶購？

　　雖然她沒什麼錢可以加入搶好康熱潮，可好奇是全天下人類共通的習性，於是，她轉身、加快腳步，跟著那些人往前跑……

第六章 宮節辦案

　　賀心秧跟著大家跑，匆匆鑽過兩條街，來到一幢宅子前。

　　那宅子前頭已經聚集了一堆人，房子看起來沒什麼特殊的地方，就是那種胡同裡到處都有的小平房，連院子都沒有，門打開，就接著客廳，半點豪華都談不上。

　　這樣一幢房子，怎能吸引眾人目光？它有什麼特殊之處嗎？

　　賀心秧看不出來，幸好她個子小，一鑽二鑽，就鑽進人群裡頭。

　　有人不滿意她搶位置，可轉頭一看，發現是個俏生生、美得讓人眼睛一亮的小姑娘，非但不計較，還對她笑笑、主動讓出空間，由著她一路走到最前頭。

　　那屋子不大，門前綁了一圈黃布條，阻止外人進入。

　　哇塞，是案發現場呢，不過這祁鳳皇朝的縣太爺偵查案子，還真富有現代感，賀心秧看著黃布條，覺得它和現代的封鎖膠條有異曲同工之妙。

　　賀心秧從門口朝裡頭望去，廳堂的地上躺著一個身上被砍了數刀的高大男人，地上有把沾了鮮血的菜刀、一個摔破的花瓶，還有幾個雜沓的血腳印。

　　一個顯然是驚嚇過度的矮小婦人，瑟縮在一旁，她兩眼茫然，失神得連話都講不出口，灰色的布袍上噴有許多血跡，不光婦人身上有血，連那片沒擺上物件的空白牆壁上亦是血跡斑斑。

　　堂上有名老婦人正掩面哭泣，一旁有個老先生和一個壯年人彎著身子在低聲安慰，一看起來應該是婦人的兒子和丈夫。

　　死者身邊有個穿官服的縣太爺在低頭檢查屍身，他身後還站了三名衙役，其餘的四名則站在黃布條外維持秩序，不讓百姓興奮過度，衝進封鎖線。

　　「這林家嫂子平日裡看起來挺溫良的，怎麼會持刀殺死丈夫？」說話的男子有點福態，口音字正腔圓的有幾分讀書人的味道。

　　「我也不明白，林大哥平日還算疼老婆，莫非是在外頭有了女人，林嫂子氣不過，就拿刀把人給砍啦？」

　　一個瘦長男子在賀心秧身後說話，她轉頭，認真聽著旁人議論。

　　「這算什麼話，有點本事的男人，哪個不是三妻四妾？光為這種事就拿刀砍死丈夫，會不會太誇張？就算縣太爺不判她死刑，光是被左鄰右舍的口水噴都給噴死了。

　　「何況林大哥有什麼本事三妻四妾啊，前幾日還聽說他到處借銀子，說要替弟弟還賭債，否則家裡的田契、房契給弟弟拿走，一家子人往後不知道要靠什麼吃飯，往哪兒落腳呢。」

　　「說起這林大哥也當真可憐，從小過繼給林家當養子，好日子沒過上幾天，林家夫婦就生養了自己的兒子林立，從此他就被當成下人對待，弟弟唸書他打柴，弟弟吃雞他連湯都沒得喝。

　　「辛辛苦苦，好不容易熬到長大成人，娶了房賢慧妻子，用妻子的嫁妝買下兩畝薄田，還生了個兒子，以為苦日子就要走到底，沒想到弟弟連秀才都考不上，還染上賭博惡習，十賭九輸吶，如今偏又發生這等事，唉……真不曉得他前輩子造了什麼孽，這輩子吃盡苦頭。」

　　「怪誰，命吶，半點不由人。」

　　屋子裡，老婦人突然大聲哭號起來。

　　「我孝順的兒啊，你這一走，爹娘往後的日子要怎麼過呀……」

　　老先生也別過身子，暗地垂淚，似埋怨也似說與人聽地大聲呢喃，「早講了，這媳婦家裡是殺豬的，從小到大那凶殘事兒看得多，心也硬啦，妳偏要貪圖那點嫁妝，現在連兒子的命都害了，我的兒啊……爹娘悔不當初吶。」

　　旁邊的林立安慰完母親又安慰父親，聲音哽咽道：「爹娘，事已至此，請你們節哀，大哥是個孝子，若是黃泉之下有知，定然不捨你們為他這般傷心。」

　　賀心秧到處聽壁角，所有人都一面倒地認定是林家嫂子殺死丈夫，眾口鑠金，她想，這個官老爺大概也要判定林家嫂子有罪了。

　　心底才這麼想著，那位縣太爺便開了口，「人不是林大嫂殺的！」

　　「什麼？！」門口觀望的百姓齊聲驚呼。

　　「宮大人，此話怎講？我爹娘可是親眼看見大嫂拿刀子砍死了大哥的呀。」

　　林立搶到縣太爺面前，怒聲辯駁，他個頭高，氣勢凜凜地站在縣太爺身前，大人馬上變成「小人」。

　　可他絲毫不畏縮，大步一踩，迎上前。「讓我解釋給你聽。」

　　聽見宮大人要開口解釋案情，外頭立時一片肅靜，大家全拉長耳朵，期待著這位在短短一個月餘就成為百姓口中的神判青天大人，講出令人驚訝的案情。

　　賀心秧觀察這位宮大人，他身量比起一般男子略顯嬌小，細皮嫩肉的，連鬍子都沒有，年紀應該不大，五官很文秀，但眉宇間頗有英氣，尤其是一雙眼睛閃耀著自信光彩，讓人不由自主便對他產生信服感。

　　他從旁邊拿起一塊封鎖現場用的黃布，量了量地上的血腳印，折過七次後剪斷，再將黃布條量上死者身高，一經比對，黃色的布還多出幾寸。

　　他微微一笑，好似心中已經有了兇手人選。

　　「人的身高約是腳底板的七倍，很明顯，這雙足印並不是令兄留下的，更不可能是身材矮小的林嫂子和老太太所留。

　　「但據老太太口供，令兄被殺時，廳堂裡只有老太太、令兄及林嫂子在，這點足可證明老太太說謊……」

　　「那腳印是我留的，我從外頭回來，一不仔細腳底就踩了大哥的血。」林立硬聲相抗。

　　宮節不置可否，蹲下身，指指死者身上的傷口，再次開口。

　　「死者的刀傷均集中在頭部與手臂內側，你嫂子不夠高，砍不到你大哥的頭，頂多落刀於胸腹間，倘若此事真是你嫂子所為，為了擋刀，你大哥的刀傷應在手臂外側而非內側，由此可再次斷定，你母親說親眼見兒媳殺兒子此事，是誣告。」

　　宮節冷眼一掃，那對老夫婦竟停了號哭聲，全身簌簌發抖。

　　「可嫂子全身是血，宮大人要怎麼解釋？」林立指著嫂嫂，硬是認定她是兇手。

　　宮節沒有反駁他，走到年輕婦人身邊，握住她的肩，輕輕將她扶起，堅定的眼神，讓她茫然的視線聚焦。

　　「不要怕，我會還妳一個公道。」宮節在婦人耳畔低聲道。

　　他的話像一劑定心丸，婦人無助的臉龐浮上希冀，她微微點頭，終於落下淚滴。

　　「我不能死，我要照顧我的孩兒長大成人。」

　　「我明白，我絕不會讓妳枉死，這世間自有公道正義在，豈能容得邪佞小人張狂。」

　　宮節說完，眼光似有若無地落在林立身上。

　　他扶起林嫂子，讓她站在牆邊，這一站，便是不懂審案的人也看明白了，牆壁左右各有斑斑血跡，而中間一大片是空白的，然而當林嫂子往那空白處站去，血跡噴射的形狀就出來了。

　　原來命案發生當時，婦人便是站在牆邊，目睹整個兇案的發生過程，因此血跡才會噴上她的衣服。

　　「大人，你不可以信口雌黃，倘若不是嫂嫂，有誰會闖進我們家裡，殺死我大哥？」

　　林立粗聲反駁，對於宮節的推理全然不服。

　　宮節也不同他爭辯，撿起地上染血的碎瓷片，轉頭問林家嫂子，「妳用花瓶丟了兇手？」

　　婦人心懷恐懼地看了小叔一眼，垂眸點頭，聲音細如蚊蚋的回答，「我用碎瓷片劃傷了他。」

　　宮節嗤地一聲笑開，走到林立身邊，湊近聞聞，輕聲問：「林立，這大白日的，你怎麼會洗了澡，全身都是皂角味兒呢，你想洗去什麼？洗去滿身血腥嗎？

　　「你說一進門、腳底踩了哥哥的血，可你的鞋子可乾淨得很吶，正常人知道自己的哥哥被殺，第一件該做的事應該是報官，而不是洗澡換衣、換鞋襪吧，來人，除去他的衣服。」

　　宮節一喊，衙役上前，二話不說按住林立，剝了他的衣物。

　　果然，林立手臂上裹著白布，衙役除去白布，一道猙獰的傷口露了出來，宮節拿起碎瓷片比對一下，這林嫂子為救自己的丈夫，可真是用盡全身力氣吶。

　　宮節怒眼一瞪他。「現在，你還有何話講？！」

　　「大人指鹿為馬，我大嫂已經承認殺了大哥……」

　　宮節截下他的話，怒聲道：「她能不認嗎？她的兒子還扣在你們手裡，不是？好，我就讓你再心服口服些。來人，捆了林立，再到後頭，掘地三尺也要把血衣血褲給我翻出來！」

　　老婦人聽至此，已知無法倖免，徹底崩潰了，她跪爬到宮節身邊，抱住他的腿放聲大哭。

　　「大人，求求你饒了咱們林家唯一的血脈，求求您啊，青天大老爺，他不是故意殺死他大哥……」

　　宮節冷笑。「妳養子不教、縱容溺愛，兒子闖下這等滔天大禍，竟然還夥同兒子丈夫嫁禍媳婦，你們這樣的公婆還有半點人性？」

　　「大人說的對，全是老婦的錯，請大人饒過立兒一條命，我願用性命相抵。」婦人哀哀啼哭，讓外頭的百姓看了亦有些於心不忍。

　　沒想到林立如同野獸一般，聽母親這般說，竟大逆不道的喊著，「對，是我娘的錯、全是我娘的錯，她從不教我是非，只一味呵寵，我成了今日模樣，均是她的錯，一命抵一命，就用我娘的命來抵我大哥的命！」

　　他一喊，所有人眼底都露出鄙夷，竟有這般的弟弟、這樣的兒子，任這種人活在世上，簡直天地不容。

　　老婦人沒想到兒子會說出這樣大逆不道的話，她的心頭肉呵，疼了愛了寵了二十幾年的心頭肉竟是這樣待她，老婦人滿臉絕望與灰心。

　　宮節望向老婦，養不教……何苦生養？

　　「王氏。」宮節出聲，林家嫂子跪到他眼前。「本府已經查清，林家本來只在郊外有間老宅，是妳丈夫日夜辛勞才積攢下銀兩，建起這房子，因此這房子及用妳 嫁妝買進的兩畝田地均歸妳及兒子所有，望妳日後好好教養孩子，莫讓他成為妳小叔這般人品，至於妳的公公婆婆，就讓他們回去原先的老屋住吧。」

　　「民婦遵命。」

　　林嫂子俯身連連叩首，青天大老爺呵，救了她、也救了丈夫的血脈，這份恩情大如天吶。

　　宮節扶林家嫂子起身後，續道：「王平，你協助王氏辦理林進的喪事，陳越，你盯著林家二老搬家。」

　　「是，大人。」王平和陳越領了令，開始行事。

　　「來人，將林立壓回大牢。」

　　「是，大人。」

　　封鎖線外的衙役領命，將被捆得牢牢的林立往屋外拖去。

　　一路上，林立不肯死心，沿途嘶吼，一命還一命還不行嗎？姓宮的，你跟我有仇嗎？非要置我於死地……

　　林立的叫喊讓屋外百姓心底一陣肅然，養兒防老，可若是養到這樣的兒子，還談什麼防老。

　　宮節緩聲歎息，真相大白，自己卻沒有半分快感，這種見證人間罪愆的工作，多少讓人覺得沉重。

　　屋外的賀心秧卻忍不住滿心佩服，這個宮大人很厲害，辦案手法犀利，不讓犯人有分毫狡辯空間，倘若果果他姑在，大概也就是他這樣了。

　　輕拍雙掌，站在人群當中的蕭瑛含著微笑，與慕容郬、小四向屋內走去。

　　賀心秧甫見到蕭瑛，立時像老鼠見了貓，縮起脖子肩膀，用裝著文房四寶的包袱擋住臉，拚命把自己給塞進人潮裡，她頻頻向觀望的百姓點頭致歉，快手快腳鑽到人群後頭，盡力不讓自己被發現。

　　直到遠離了圍觀民眾，她才吁口氣，轉身逃命。

　　蕭瑛和慕容郬進入廳堂時，地上的屍體已讓人送至後屋，客廳空了出來。

　　宮節沒見過蕭瑛，卻與慕容郬有過數面之緣，因此迎向前，拱手同他致意。

　　宮節首次見到慕容郬，是他在偵辦一宗竊盜案時，那只是個小案子，但失主是邑縣首富屠金邦，一件不大的事竟鬧得沸沸揚揚的。

　　夜裡，他強把宮節從飯桌上給請下來不講，還硬聲硬氣對宮節撂話，大意是倘若找不到竊賊，你這個七品縣令也別當了。

　　宮節審案與普通官府高坐大堂、以案紙判定是非曲折不相同，他定要親臨現場。

　　那天和今日相同，門口也擠滿好奇民眾，宮節到達現場時，一眼便注意到慕容郬。

　　他是個卓爾不凡、鶴立雞群的人物，在滿滿的擁擠人潮中，他就是會被輕易看見。

　　當時慕容郬朝裡頭站著，體格高大健壯，相貌剛毅，鐵塔一般的身材，襯得富戶家裡那兩扇高大的門都顯得小，在火光掩映下，他黧黑的臉龐如生硬的古銅，眉眼一彎卻又格外生動。

　　宮節不認識他，卻是這樣一眼便將他牢牢記住。

　　那個案子不到一個時辰工夫，宮節便抓到竊賊，小偷是屠金邦的不肖兒子，宮節在他床底下找出庫房裡丟失的千兩黃金，他甚至還來不及運出去，就被宮節將賊贓給挖出來。

　　宮節雖破了案子，卻也損了屠金邦的面子，一時間，他變成鄰里間茶餘飯後的笑柄。

　　屠金邦越想越不甘心，竟聯合當地數名裡正、主簿、縣丞、捕頭、衙役等人告假怠工，讓宮節在衙門裡辦公卻找不到人手可用。

　　後來宮節才曉得，屠金邦之所以有恃無恐，敢與縣太爺對著幹，是因為他有一個女兒嫁給寧遠侯當小妾，自此便以侯爺岳丈自稱。

　　宮節初來乍到的，哪兒摸得清這些盤根錯節的人脈關係，便是後來摸透摸清，也不願為此低頭。

　　眼看著空蕩蕩的衙門，所有人全告假，誰來處理公文？誰來催辦錢糧？誰來問理訴訟？

　　人人都說當官得經驗，此話半分不假，那些告假的人均躲在家裡等著看宮節的笑話，一方面也派人到衙門裡探頭探腦，看他這個熱呼呼的新鮮縣太爺是否急得跳腳？

　　宮節是心急，但同時明白，在此刻低頭，往後在邑縣就沒戲可唱了，他不樂意當個被架空的縣太爺，不願向惡霸低頭，便是有好心的裡正悄悄捎話過來點點他，要他走一趟屠金邦家裡，道個歉讓此事作罷，他亦是不肯退讓。

　　他硬撐兩天，連十歲的兒子宮華都出手相幫，料理府衙大小諸事，也是因此，宮華神童的名號才會廣傳出去。

　　人人原本都以為事情就要僵在這裡，沒想到慕容郬像陣及時雨出現了。

　　慕容郬帶著王爺的拜帖來訪那天，宮節正腸枯思竭，在大堂上一邊轉筆、一邊想著該如何處理公堂裡的陳年老案。

　　慕容郬並沒有讓下人來報，事實上，整個府衙裡，也沒有衙役可以為他帶路，於是他一路走到宮節面前。

　　幾句場面話過後，他留下六個精通文書事務的長隨、兩名年輕女婢，以及二十四名身懷武藝的男子供宮節使喚，彷彿一句話不問，便瞭解他碰上什麼困境似的。

　　宮節錯愕的同時也懷疑過慕容郬的意圖，但當時的狀況不容得他多想，於是他一一安排人手，將該做、該安排的公文事務給處理掉。

　　難關在眾人的相助之下總算度過。

　　隔天，宮節祭出手段，在衙門前貼出公告，佈告中明示無故告假之人，經查清後，衙門將一律予以免職。

　　公告貼上，不到一個時辰，衙門裡所有請病假、事假、喪假……的全部乖乖回來上工。

　　那些人裡頭，有不少人認識慕容郬，他們猜度著宮節和蜀王之間是什麼關係，為什麼人家肯出手相幫，可宮節半句話都不透露，讓他們摸不著腦袋，只能暗恨自己有眼不識泰山。

　　半個月後，宮節確定自己已將整個府衙掌握於手中，遂將慕容郬送來的人送回王府，王爺不在，又是慕容郬接待，他收下三十名長隨及護衛，卻不肯收回女婢，只說那是王爺的好意。

　　之後的幾次辦案，宮節總會在人群裡面找到慕容郬的蹤影。

　　慕容郬是個不多話的男子，可奇異地，他光是站在那邊，用一雙生動的眼眸望著他，便讓人心生安全感，好像他光是站在那裡，天便不敢坍塌下來。

　　毫無道理的心安、毫無道理的平和，宮節毫無道理地信任起這個寡言男子。

　　宮節向慕容郬點頭，打招呼，「慕容公子。」

　　「宮大人。」慕容郬與他互相行了禮，向他介紹蕭瑛。「這位是蜀王。」

　　微微詫異，宮節屈身拱手。「王爺，上回的事至今尚未當面道謝，本該再次登門拜訪，只是宮節剛上任，庶務繁多、尚未上手，如今相見，自當再次道謝。」

　　上次？蕭瑛向慕容郬投去一眼，他借了自己的名頭做了什麼事？

　　念頭轉過，蕭瑛笑著開口，「宮大人不必客氣，不過是舉手之勞。」

　　「對王爺而言，不過舉手之勞，卻是解決了下官一大問題。」

　　宮節悄悄審視蜀王，他面如冠玉，俊朗不凡，濃眉飛揚，不怒自威，面上看來親切，骨子裡卻不是這樣的人，因為那雙眼睛黑得太深沉，讓人無從窺探，他是個城府極深的男人。

　　同時間，蕭瑛也在打量宮節，他看起來冷靜、沉穩，進退有度，一雙清澈的大眼睛裡閃著智慧芒光，看似脆弱卻又無比堅韌，過度秀氣斯文的眉宇間充滿英氣。

　　只不過……二十五歲？蕭瑛搖頭，他不相信。

　　「對宮大人這樣的好官，能為大人助上一臂之力，本王自然是樂意的。」蕭瑛順口道，目光卻直視宮節，似想看透他的真面目。

　　宮節倍感壓力，卻面目不顯，他淡然一笑，輕輕帶過，「多謝王爺謬讚。」

　　「本王有個問題，想請教宮大人。」

　　「王爺請說。」

　　「這追兇斷案之術，是誰教與大人的？」

　　他沒想到蕭瑛會問得這麼直接，宮節微微皺了皺眉，沉吟半晌才道：「下官並沒有得高人指導，不過是多讀幾本雜書，又多了那麼幾分細心罷了。」

　　「原來如此。」蕭瑛狐狸似的眼眸瞇了瞇，滿懷心機地點點頭。

　　沒有人教……這話說得不盡不實吶，可眼前也不是刨根究底的時機，微欠身，他又問：「宮大人除斷案之外，可還有其他才能？」

　　「下官才疏學淺，寒窗十載，如今初初上任，事事還在學習當中。」

　　「宮大人忒謙了。」

　　明明是含笑的溫柔眼神，宮節卻覺得咄咄逼人，看似無害的笑臉，卻讓他心底生起幾分警覺，首度交手，他猜測不出蜀王的心思，唯知與之同處，得時刻提高警覺。

　　「王爺，衙門裡還有些事，下官告辭。」他猜不出蕭瑛究竟有何意圖，決定選擇相避。

　　「一起走吧。」

　　蕭瑛頷首，收回眸光，他走在前頭，小四跟在身邊，慕容郬和宮節尾隨在後。

　　宮節仰頭望向身邊男人，慕容郬的視線不經意的與他對上，他淺哂，給宮節一個善意笑顏。

　　他笑了？還以為這樣的冷峻男子是不會笑的，初見慕容郬，下意識認定他是將軍一類的人物，沒想到他竟然只是蜀王身邊的侍衛，他不懂慕容郬怎肯屈就。

　　走出林家大門，天空之中突然響起一道驚雷，緊跟著雷聲隆隆、閃電不斷，無數雨點子從濃密的烏雲砸下，須臾間，天地一片蒼茫，急促細密的雨絲轉眼工夫就淋得路人全身濕透。

　　宮節瞇起眼睛，抬頭一看，不知什麼時候變的天。

　　王府家丁送來兩把雨傘，小四和慕容郬接過了，慕容郬往前一步、低聲對蕭瑛說：「我送宮大人回去。」

　　蕭瑛點點頭，與小四一起回轉王府。

　　傘下，宮節和慕容郬並肩往府衙方向走，雨越來越大，叮叮咚咚敲在傘面上，說不清是熱鬧還是擾攘。

　　宮節望向天邊厚厚的雲層，歎口氣問道：「聽聞蜀州年年淹大水，朝廷難道放任著不管不顧？」尤其是他治下的邑縣首當其衝，每年都有人因水患喪命，每任的縣太爺或多或少都會因為此事遭御史彈劾。

　　「誰說不管不顧，朝廷年年撥銀子治水，還撥了不少。」說完，他淺淺一笑。只可惜銀子全餵了水鬼。

　　「既是如此，為什麼蜀州仍然年年淹水？」

　　「用人不當。」

　　用人不當？是指官員貪墨，還是腐官壞事？既然連慕容郬都知道朝廷用人不當，蜀王怎會不清楚？

　　宮節蹙眉問：「蜀州為王爺治下，為何王爺不斬貪官、革污吏，上奏朝廷，請皇上派來治水專家，讓百姓不必年年受水患所苦？」

　　慕容郬靜靜想了一下，回答得隱晦，「一動不如一靜。」一句讓人滿頭霧水的話，宮節卻聽懂了。

　　難道果真如華兒所言，蕭瑛並非表面所見，樂於當一名閒散王爺？

　　他不能動，因為一有動作便是收買人心、有所圖謀，他只能風花雪月，留名於風月，不能計較官場是非？

　　又或許，那樣一群不當的治水官員，還是朝廷派來試探他的奸細？

　　都經過五年了，蕭□那張龍椅仍然坐不安穩嗎？他還是時刻惶恐著有人要來搶奪？

　　當皇帝難，當明君賢君更是難上加難，這麼為難的事，真不明白怎就有那麼多人搶成一團。

　　宮節淡淡一笑，抬頭望天。「這場雨會下很久嗎？」

　　「不知道，但若三日內雨水不停，宮大人最好盡快佈置妥當，準備安排難民去處。」

　　意思是三日不停，便會釀成水災？聽說去年一口氣雨水整整下了三十日，那麼百姓要何以為生？宮節歎息。

　　方纔蕭瑛問他，除斷案之外，可還有其他才能，難道指的就是此事？蕭瑛在等著看，看他如何處理即將到來的水災？

　　垂眸，他問：「我該怎麼做？」

　　沒道理地，宮節竟然相信慕容郬會給他一個答案，他們不過是萍水之交，偶爾出手相助已是盛情難還，慕容郬並沒有義務得幫他這個忙。

　　宮節在心底暗自嘲笑自己天真時，沒想到慕容郬竟然開口了。

　　「走一趟知府衙門，向蔣大人征借人手。」

　　征借人手？

　　聽說年年水患一起，別說衙門差役，便是領頭官員也是帶著財產、攜老扶幼的逃命去，人總是要顧及自己的性命，才照管得到其他，畢竟是天災，便是朝廷要怪，也怪不到官員自保。

　　所以征借人手……宮節恍然大悟。

　　是，他得在豪雨成災之前，先一步借到人力，若等事到臨頭，別說借，蔣大人自己都不曉得找不找得到屬下保護他全家逃命。

　　有了足夠的人力，他才能做好各項防災工作。水患時期，定有宵小趁機打家劫舍，如何讓百牲在水災來臨時有最少損失、最少死亡，便是他當下該做的事。

　　抬起眉眼，他飽含笑意的對慕容郬說：「謝謝慕容公子的提醒，我明白了。」

　　看著宮節瞬間發亮的雙眼，不明所以地，他心頭微微一顫，忍不住想伸手揉上他的頭，可……他這是在想什麼？宮節可是個男人吶。

　　轉開頭，慕容郬淡淡應一聲，「宮大人客氣了。」

第七章 大雨成災

　　宮節從知府大人那裡借來兩百名兵卒，一回到府衙，就將人手分派下去，他從當中挑出二十個口齒伶俐的、三十餘名能認字讀寫的留下，剩餘的一百多人全發派到近郊，砍竹子造筏，而縣府衙差負責安排這兩百人的飲食起居、生活所需。

　　他大筆一揮，寫下幾條防範水災需要注意的條例，諸如：儲備乾糧，將家中對像搬往高處、隨時備妥緊急包袱、製作阻水沙袋……等等，再讓挑選出來能讀寫的三十餘人照他所寫的，利用今晚騰寫千份，明日再交由口齒清晰的兵丁，分送到邑縣每戶人家裡，並加以解釋。

　　宮節就住在衙門後頭的公廨吏捨，因地方不大、屋舍老舊，多數的官員都在外頭置產或賃屋，因此現在裡頭只住了宮節和其他兩三戶人家，宮節沒考慮過住在外頭，實因阮囊羞澀，能省則省。

　　他們與其他兩戶人家共享一個大門，門後有五個院子，因宮家人口不多，所以只分配到後頭一個小院落，六間房住他們一家子剛剛好。

　　院子裡有一口井和一株老樹，老樹枝葉茂盛、樹幹粗大，宮華初來乍到，見到這棵樹時曾笑道：「夏日裡，有好地方可以乘涼了。」

　　牆邊還有幾棵芭蕉和一塊花圃，剛搬進來時，花圃裡雜草叢生，現在已整治得略略有模有樣了。

　　宮節把事情交代下去後，便帶著邑縣圖志回到公廨，兩名正在廳裡縫縫補補的婢女聽見聲響，探頭往外看。

　　這兩名婢女是蜀王所贈，名喚紫屏、苓秋，芳齡十三，她們進門後，宮節沒再為她們更名，本來宮節雇了個婆子來家裡準備三餐，可婆子年紀太大、廚藝不佳，恰恰苓秋做得一手好菜，宮家父子可憐了幾日的腸胃總算得到救贖。

　　雨滴滴答答下著，打在芭蕉葉上分外大聲，紫屏眼尖，看見是宮節回來，馬上拿把傘迎到門口。

　　「大人回來了。」紫屏低聲道。

　　他們齊齊走過院子，一陣風挾帶雨絲吹來，宮節冷不防打了個噴嚏，他吸吸鼻子問：「少爺人呢？」

　　「少爺在書房裡，已經讀好幾個時辰的書冊了，午餐吃得也不專心，隨意吃兩口又回書房裡窩著。」

　　紫屏口氣裡帶出幾分薄怨，真不曉得什麼書這般好看，讓人茶飯不思，白白浪費了芬秋在廚房忙和整個上午。

　　「我去換下衣服。」

　　宮節朝紫屏點頭，逕自往屋裡去，他不習慣讓人伺候，兩個丫頭也知道他的脾性，便各自做各自的事。

　　她們是那日慕容郬連同長隨一起送來的，經過細細挑選，心性、脾氣都是好的，她們不像外頭那些不正經女子，心底存著不該有的心思，儘管有好事者捕風捉影、張口謠傳，說她們兩人是蜀王送給宮節做通房小妾的，也沒影響兩人的處事作為。

　　她們自忖只要行得正、坐得端，何懼他人之言。

　　因此兩人在服侍大人、少爺時更加謹言慎行、小心翼翼，如無事便盡量不在主子跟前晃，免得有心人說嘴。

　　宮節換好衣服後繞進書房，宮華見著他，嚴肅的小臉拉出一道光華。

　　宮節朝他微微點頭，走近，看他在讀什麼。「中午有沒有好好吃飯？你現在正在長身子，營養很重要。」

　　「華兒知道。」宮華低頭應下。

　　他看著兒子一身沉穩氣質，一雙眼睛隱含郁色，實不像十歲小兒，只是奈何家逢巨變，再天真的孩子也得迅速長大。

　　如果能夠選擇，他情願孩子癡憨一些、快樂一點，可惜環境非由他所能決定。

　　摸摸宮華的頭，心底有幾分不捨，揚起眉，他說道：「讀書是好事，不為顏如玉、不為黃金屋，為的是那份見識與胸襟，但也不能成天窩在書房裡，身子骨還是要顧的，天底下沒有任何東西值得用健康去交換。」

　　「華兒明白，我會經常到屋外繞繞。」

　　宮節點點頭後道：「我想了又想，男孩子總不能肩難挑、手難提，連上街都得乘轎，待過幾日，我想尋人幫你聘個師父，教你武藝。」

　　「華兒願意習武，但還是覺得應該先置下房產，再花這筆銀子。」

　　這件事，他也盤算過好幾次，住在這裡，進進出出、人多嘴雜，想要有些隱私竟是不能，無論如何還是有自己的家宅比較安妥些。

　　宮節聽著他的話，心有所感，這孩子竟也懂得替家裡設想。

　　的確，祁鳳皇朝官員俸祿並不多，七品縣太爺每月只能領十二兩銀，一家子吃飯、開銷，若是再攤上官場應酬，根本不夠用，幸而宮節不為陞遷而四處交際，然眼下家裡多了紫屏和苓秋，想賃屋買房，都得再節省。

　　「我是擔心，這一等二等的……你就要大了。」

　　「放心，華兒每日清晨都繞著院子跑上幾十圈。」

　　「那個院子才多大，跑上幾十圈能頂什麼用，況且遇上下雨下雪的還能跑？」

　　宮華自然明白，那話兒也不過是安慰長輩的心思。

　　宮節淡淡一笑，把話題揭過。「算了，那件事日後再議，華兒，你過來幫我看看。」

　　他把邑縣地圖攤開，放在桌上，右手下意識地轉動毛筆，左手指順著邑縣城區、郊區繞過一圈，又回到鳳舞城內，他低聲自語，「倘若淹水的話，我該怎麼疏散百姓？」

　　他看一眼外頭，會淹嗎？外面的雨勢並不大，難道……

　　「聽說，每年三月蜀州有幾個縣都會泡在大水當中，尤其以邑縣首當其衝，難道這場雨會下大？」宮華蹙眉問。

　　「不確定，但有人提醒我，如果雨連下三天仍然不停，水災的機率就大了。」

　　「那人是……」

　　「慕容郬。」

　　「蜀王的人？上次領人來為我們解困的那位先生？」

　　對於慕容郬，他僅耳聞、不曾面遇，但是提到蜀王，他的眼睛瞬間發亮，凝肅的小臉勾起一抹真心的笑意。

　　宮節靜望他，不明白他對蕭瑛的印象怎會那樣好，他老說蕭瑛足智多謀、肩有擔當，說他仁慈善良、是定國樑柱……華兒給的佳評和外頭所傳的全然不一樣。

　　不過一次會晤、慕容郬一句「一動不如一靜」，讓他不得不承認，宮華的確對蜀王的看法有幾分正確，他並非是個只圖安逸享樂，心中無家國唯有金釵的紈褲子弟。

　　那人，確是城府深、心計重……

　　「是他。我今日到知府蔣大人那裡借人，便是受他指點，我已經領了人回來，讓他們砍竹造筏，在重要時刻救下被困的百姓，並且預備明日起四處宣傳防災的應變方法，但我聽說，年年大水，必有人趁機打劫，導致有人受困或死於饑荒，所以我在考慮如何——」

　　「如何將死亡率降到最低，如何減少百姓財產損失。」宮華接下他的話。

　　此刻紫屏剛好送薑湯進門，她微皺眉頭，聽不懂何謂死亡率，可……大人和少爺講的話，她們聽不懂的可多了。

　　把疑問略過，她將湯碗放到桌上。「大人，喝點熱薑湯祛祛寒氣吧，若是傷風就不好了。」

　　宮節一向不愛這個味道，卻也明白，這時刻自己不能病倒。

　　他端起湯碗，一口口將薑湯喝完，放下碗，對紫屏說道：「既然妳過來了，我便提醒妳一聲，這兩天有空，先同苓秋把家裡重要的東西給打理起來，能往上堆高的，盡量往上堆。」

　　「大人是怕淹水嗎？可這雨勢又不大……」

　　話沒說完，宮華就截斷她。

　　「寧可備而不用，不可用而不備。」宮華說。

　　「備而不用，不可用而不備。」

　　宮節異口同聲說道，講完兩人互視一眼，笑開。

　　紫屏細細咀嚼著這兩句話，方才明白意思。「是，大人，紫屏知道了，這就去辦。」

　　「有空再做些不易壞的乾糧暫時備著，再挑些貼身細軟打包好。」

　　宮節說著，紫屏一一應下，見大人再無話吩咐，便端起空碗走出書房。

　　紫屏一走，父子倆重新將視線定在地圖上頭，手指在上頭描畫。

　　「我考慮依人口分佈，將邑縣分成幾個區域……」宮節拿起毛筆，將邑縣分成幾個區塊。

　　「嗯，不同區域往不同的地點逃難，我們把衙差安排在這裡、這裡、這裡，指揮百姓照路線逃難。」宮華在地圖上點出十幾條街道要巷。

　　宮節讚許地拍拍他的頭。「很好，書沒白念。我也是這麼想的，這樣一來就不會因為車馬雜沓、交通壅塞，造成百姓逃難不及，被大水淹死，只是……安置點難選。」

　　「安祿寺、清水庵、建平宮，這三處都在高處，水淹不到那裡，我們可以在那裡事先搭起安置難民的棚子……」他轉頭迎向宮節的目光。

　　「問題是，它們無法一口氣收容那麼多難民。」

　　宮華認真想了想，接過毛筆，在地圖上多點了幾處。

　　「這裡、這裡、這裡……這幾個地方風景優美、地勢較高，有許多富戶在那裡蓋別院，聽說蜀王在那裡也置辦了一座莊園，倘若能說動他們收容難民就沒問題了。」

　　「說動他們談何容易？那可不光是收容的問題，吃、喝、治傷、安撫……這些富得流油的富豪，可不見得人人都捨得把米糧藥材往別人嘴裡送，況且水來水退，根本不知道要耗多少時日，聽說前年邑縣發大水，整整淹了三十天。」

　　宮華捧著臉、手肘壓在桌面，睿智的眸光在地圖上轉了幾圈，突地，想到什麼似的揚起笑臉問：「記不記小時候，我表現良好，老師就給我發獎勵卡？」

　　經宮華一點撥，宮節立刻想通。

　　「沒錯，凡願意收容難民的富戶，等大水退後，官府就制匾讚揚，再公開請蜀王來頒獎，這種沽名釣譽之事，有錢人愛得很。至於安祿寺、清水庵、建平宮的糧米供養，我再走一趟知府大人家裡，請他開倉，將糧米往上運。」

　　「水退後，除制匾外，最要注意的是接踵而來的防疫問題，紫屏曾經告訴我，她的家人便是在去年水患過後死於瘟疫。

　　「去年的大水，半月之內，光是邑縣就死兩千多人，那時不只糧食困難，藥材也是難得，因鄰近州縣也有同樣問題，每個地方官都在搶糧、搶藥，既然要開倉，不如連藥材都先預備下來，免到事到臨頭慌了手腳。」

　　宮節耳裡聽著他的話，頻頻點頭。

　　這樣的災難年年都要來上一回，百姓家破人亡，何其無辜，在水患瘟疫過後，再要考慮的，便是治水防洪的問題了，但他有本事說服蜀王出頭，讓那些治水官員下台，換上一批新人嗎？

　　雨連下六天，一陣大一陣小，不曾停歇，有時雨水像從天上一盆一盆往下倒似的連續倒上一個時辰，這種下法，哪有可能不淹水？

　　前兩天，邑縣的低窪處已經開始出現淹水現象，今天，水更是幾乎淹到衙門堂口了，原本還在觀望的宮節、宮華，現在也不得不準備離家。

　　這幾天，宮節派人巡視縣內，防止宵小在此刻作亂。

　　百名官兵照著公告上的區塊，按照不同的方向、路線，分別引導百姓往最近的高處避難，一時間秩序還算維持得不錯。

　　聽說低窪處的水深已經有兩尺，竹筏在此時派上用場，將那些猶豫不決、逃難不及，被困在家園裡的人給營救出來，送往安置點。

　　一大早，宮節就讓衙役張二哥駕車，送宮華、紫屏和苓秋出城避難，他們早該出門的，只是宮華擔心，硬要留到最後一刻，方肯死心。

　　宮節不能離開，他必須守在城裡，與兩百餘名官兵處理所有突發狀況，於是將家裡所有的銀子全交到宮華手裡，臨行前還不斷諄諄告誡，銀子很重要，但若遇上緊急狀況，性命擺第一。

　　宮華點點頭，拽住宮節的手，低聲說：「凡事盡力即可，若遇上緊急狀況，性命擺第一。」

　　宮節聽著他複述自己的話，微微一笑，回答，「我明白，死過一次的人，自然是把命看得比什麼都重要。」

　　就這樣，父子在衙門前分手了，送走宮華，宮節轉身入衙，聽取衙差來報各處狀況，縣城仍如昨日般並無重大事項，只是抓到兩名伺機侵入民宅、竊取財物的偷兒，已經關入牢裡。

　　宮節處理完來報，便穿起蓑衣、戴好斗笠，與眾衙差出衙巡邏。

　　車子一路往北行，路上逃難的人很多，但井然有序，許是人人心裡有了準備，眼底並沒有太多的不安，隨著官爺們的指揮，馬車順利出城。

　　宮華所住的區域被分派到蜀王別院，聽說沒等縣太爺上門，那裡就開始搭起棚子，預備收容難民，縣太爺上門後，蜀王更是把家裡的兵丁全數派出去，在安祿寺、清水庵、建平宮、各富戶別院，到處幫忙搭棚、埋鍋建灶。

　　出縣城五里後，就沒有維持秩序的兵丁了，宮節可派使的人手有限，能做到這樣已經很不錯了。

　　宮華靠在馬車一頭，皺著眉頭，久久不發一語，紫屏、苓秋耳裡聽著雨水直落的聲音，心頭也是惴惴不安。

　　她們自小生長於邑縣，對於大水並不陌生，人人都怕這三月天，卻又不能不依靠這三月天帶來的豐沛雨水澆灌田園，對於雨水，邑縣人是又愛又恨，卻苦無法子，讓這些水只帶來豐收，不帶來毀滅。

　　馬車裡頭又悶熱又潮濕，相形之下，穿蓑衣斗笠，在外頭趕車的張二哥要舒服得多。

　　「少爺，您在擔心大人嗎？」紫屏受不了馬車裡的沉悶，硬要擠出幾句話來說說。

　　紫屏性子較急，但口齒伶俐，形貌討喜，而苓秋個性溫婉，沉默寡言，是個悶葫蘆。

　　對府內事務操持，自然是苓秋來得穩重妥當，但對外就容易遭人欺負了，有紫屏在，兩人相輔相成，倒也契合。

　　「大人不會有事的。」苓秋低聲道。

　　「我明白。」

　　宮華自然相信不會有事，父親身邊的人多，只是……不怕一萬、只怕萬一，小小的臉孔板起來，他竟有那麼幾分懾人威勢。

　　「誰說沒事的，這幾日大人忙裡忙外，連一頓飯也沒法子好好吃，整個人都瘦下一大圈，風吹就要倒地似的，唉，紫屏只求老天爺開開眼，邑縣好不容易盼來一位宮青天，怎麼也得替咱們保全這樣的好大人。」

　　紫屏說著說著，合起雙掌，果真翕動嘴皮、默念佛號，替他們家大人祈福求壽起來。

　　宮華微笑，知她是真心真意，並非刻意巴結，回話道：「待水患過去，苓秋再做點藥膳補湯，給妳們的好青天補補身子。」

　　「這話才是正理兒，可不光是大人得補身子，少爺也得補補，成天唸書是沒啥用的，現今皇帝停科考已經五年，人人都曉得讀書沒前程，倘若少爺想進朝堂，還是得棄文從武。」

　　「這事兒是誰告訴妳的？」宮華皺眉，若有所思的目光落在紫屏身上。

　　紫屏沒想太多，開口便說：「私塾裡的老夫子都是這樣說的：讀書無用，習武才能出頭天，每個讀書人都是滿腹怨言呢。

　　「但我不明白，以前不是有人說過：建國要靠武官、刀刃馬革打天下，可治國就得靠文官的腦子見識。現下咱們朝廷又不打仗，幹嘛全用武官，讓讀書人英雄無用武之地啊？」

　　連個小丫頭都能道聽塗說，聽得這篇言論，有條有理地傳予人聽，看來讀書人心中對朝廷的積怨頗深。

　　這……不是壞事吶。宮華淺哂。

　　說談間，車子突然停下，不久外頭傳來怒聲斥喝，緊接著，喧嘩聲響越來越大，馬車停停走走，舉步維艱。

　　秋苓小心翼翼地將車簾子打開一條細縫，往外頭瞧去。這一瞧，登時倒抽一口氣，整個人嚇得往後跌坐下來。

　　因距離尚遠，加上宮華坐在車裡頭，並沒有聽清楚外頭在呼喝什麼，他沉著鎮靜地握了握苓秋的手，想問她看見什麼。

　　此刻，簾子再次被掀開，張二哥從駕車位子上躍下，跑到馬車後面，把頭給探了進來。

　　「外頭是怎麼回事？」宮華凝聲問。

　　「小少爺，前頭有許多人攔路，道上都被堵了。」

　　「知道是什麼樣的人嗎？」

　　「穿著看不出是哪一路的，既不像官員更不像綠林大盜，可人數聚集頗多，小的怕抵擋不住，咱們要不要先回衙門裡，把這件事告訴大人？」張二哥滿臉著急，沒想到會遇上這種事。

　　大人將少爺托付給他，臨行前他還承諾，定會保少爺一路平安，現下……唉，這群人到底是打哪兒來的劫匪？

　　宮華略一深思，掀開簾子往外探身，發覺前頭數丈處有人一字排開，堵下十幾輛馬車，長長的一排，教人進退不得。此刻，忽地傳來陣陣呼喝聲。

　　「要命的快把銀子給交出來，若是把錢看得比命重要，儘管藏著掖著，信不信本大爺自有辦法教你們把銀子給吐出來？！」

　　「反了嗎？這是平安侯李家的馬車，識相的趕快給我讓開。」

　　「平安侯家的馬車嗎？正好，就怕逮不到兩隻肥羊，現在有人自個兒撞上來，咱們還怕過不了好年？！」一名匪徒大笑道。

　　「若非這些權貴不肯出錢修堤，攢緊了荷包、只懂得吸人血，河堤怎會年年決口，今日正好，讓老子替天行道？」

　　聽見這話，宮華緊擰雙眉，這話已經不是普通強盜會說的，而是隱藏有煽動人心之意了。

　　外頭冷不防傳來尖銳慘叫，瞬間亂成一團，聽著刮耳的聲音，車中三人均是心底發寒，驚嚇不淺。

　　驚恐中，時間過得分外緩慢，他們豎起耳朵傾聽外頭的狀況，一顆心急跳不停。

　　「可恨！這些匪人，見著此處無官兵，便佔地搶奪。」紫屏忍不住焦躁，咬牙恨道。

　　「少爺，咱們回去吧。」張二哥再提一回原話。

　　「爹正在城裡忙著疏散百姓，兵荒馬亂的，就算現在回去，也不見得能夠找到人，頂多是添亂罷了，就算咱們逃走，眼前這些百姓也一樣會遭劫，況且……張二哥，你仔細看看，後面已經堵上那麼多輛馬車，咱們哪有回頭路可走，怕是咱們車子還沒轉向，就讓那些惡匪給堵回來了。」

　　宮華從張二哥打開的簾子往後望去，才曉得前無門、後無路，無論如何都得闖上一闖了。

　　宮華這一講，大夥兒全沒了主意，面面相覷，卻想不出一條辦法可行。

　　苓秋拽緊帕子，重重咬唇，提起勇氣，從窗口處探出頭朝前方望去。

　　半晌，她縮回身子，顧不得滿頭濕，低聲輕喚，「少爺。」

　　宮華側臉望向她，苓秋抓住宮華的手，指指外頭，兩人並肩，擠在狹窄的窗口，一起往外探頭。

　　「少爺，您瞧，這些盜匪只搶有馬車的人家，那些無車可乘的百姓，連問都不問就放人過去，不對……前面那輛破舊的馬車，他們也放行了。」

　　宮華觀察片刻，腦子飛快轉動。

　　「逃難時期，人人把銀子揣在身上，不管是坐車還是走路的，身上都會帶著全部家當，而他們只搶某些特定的馬車，原因只有一個，他們不是從哪裡來的強盜， 而是城中惡民宵小組織起來的，他們知道誰家殷實、誰家財大氣粗，因爹在城裡大力整肅秩序，他們撈不到好處，只好到城外來。既是如此……」

　　「咱們下車吧，悄悄鑽到人群裡頭，他們就不會攔下咱們，反正王府別院離這裡已經不遠。」紫屏心直口快的說。

　　「不，張二哥，這裡離蜀王別院很近，你前去通報此地的情形，車子由我來駕。」

　　張二哥為難地看著宮華，還是個身量沒長足的孩子呢，加上兩個不過十三歲的女子，留下他們三人，他怎麼走得開？

　　「小少爺，要我把你們留在這裡，大人知道，會責備小人的。」

　　「你放心，我自有計策保得平安，你快去報訊吧。」

　　「這……」

　　「張二哥，信我一回，雖說我年紀還小，但我真的有把握，保住三人平安。」

　　張二哥百般為難，可宮華眼底有著不容置喙的篤定，在他再三勸說無效的情況之下，最後只好扭頭，乖乖照宮華的話去做。

　　張二哥離開後，宮華立刻指揮起車裡兩人。

　　「苓秋，妳把頭髮打散、找件衣裳塞在肚子裡扮孕婦，紫屏，妳口齒利落，一有人靠近咱們馬車，妳就慌亂大喊：娘快生了，知道不？」

　　她們不曉得宮華想做什麼，卻依然照他所言去做。

　　宮華一溜煙跑到車子外頭，此時雨量減緩，他雖然全身被打濕，但還能夠忍受得住。

　　不多久，門板敲兩下，簾子掀開，宮華朝裡頭望去，一條薄被已經蓋在苓秋身上，她頭髮散亂、腹間隆起，一看便知是個孕婦。

　　紫屏從行李裡找出日常用的脂粉，撲上苓秋的頭髮，讓她看起來更像三、四十歲的中年婦人，紫屏還沒消停，手上繼續忙碌著，用茶水噴甩在她臉上，讓她更添狼狽。

　　宮華見狀想笑，卻也明白這不是開玩笑的時刻，他板起面孔，對紫屏說：「待會兒妳是姊姊、苓秋是娘，妳們好好配合我，知道不？」

　　紫屏和苓秋緊張地一點頭，放下車簾，兩個人妳看我、我看妳，一顆心提到半空中。

　　前面一輛富麗堂皇的馬車被趕到路旁，立刻有人跳上車打劫。

　　車陣緩緩動了，停停走走，有人見到前方光景，立刻把銀子交出去，換得一家子平安，順利通過，也有人因為銀子給得不夠多，車子甚至被推倒，馬車裡的人一一被拽下來搜身。

　　不多久，她們聽見宮華急促的聲音。

　　「這位大哥，請讓我們過去吧，我娘快生了，她年紀大，我怕有危險……」說著說著，他哽咽起來，儼然是個孝子的模樣。

　　應著宮華的話，紫屏對苓秋使眼色，苓秋虛弱地發出幾聲叫喊，紫屏猛地拍擊車廂，跟著哭喊，「弟弟，娘快不行了呀……」

　　車外，宮華紅著雙眼，又揉又擦的，雨水濕透全身，那狼狽模樣便是惡人見了也心憐。「大哥，我娘……」

　　「要快？行吶，把銀子留下來，立刻讓你們通過。」此時又來兩名匪人擋在馬車前頭，其中一個硬是不肯放行。

　　「我們哪來的銀子呀，大哥，我姊姊在王大富家裡為婢，知道我娘快生了，姊姊厚顏向夫人懇求，夫人心慈，恐我娘一屍兩命，方借我們這輛馬車逃命，如今、如今……」他說不下去，舉袖掩面。

　　他口氣誠懇，匪人見宮華年紀輕，心想，有錢人家定不會讓這樣一個孩子當車伕，況且他看起來的確不大像是會駕車的樣子，心下更是信了兩三分，他朝著同伴點點頭。

　　「娘……」車裡突然爆出一聲大哭，紫屏尖叫，「娘、娘，妳醒醒啊，我們就快到了，娘……娘……」

　　那聲嘶力竭的喊叫，讓那名匪人不疑有他，他偏偏身子，放馬車通行。

　　宮華頻頻道謝，拉起韁繩，不甚熟練地駕起馬車通過。

　　這時一名攔車匪賊卻在馬車經過時順手掀起簾子，好死不死竟讓他認出紫屏，這哪裡是王大富家的婢女，她服侍的是新任縣太爺宮節吶。

　　匪人怒吼一聲，「咱們被騙了，這車子裡坐的是縣太爺的家人。大家快來，替好兄弟林立報仇。」

　　林立正是那個弒兄卻以侄子性命要挾嫂嫂認罪的賊人。

　　話一出，幾名與林立有交情的匪徒圍上來，齊齊舉刀，將馬車團團圍住。

　　心沉下來，一口涼氣逼在胸口，宮節緊握的雙拳發抖，他千算萬算，沒算到賊人竟然認得紫屏。

　　眼見紫屏、苓秋被人從馬車上粗魯拽下，他後悔了，該把銀子交出去的，但現在後悔已是來不及，狂怒在心底竄燒著，他痛恨自己手無縛雞之力，只能眼睜睜任人宰割。

　　「你們眼底沒有律法嗎？既知我是縣太爺家人，還敢動手？！」

　　一個滿臉鬍子，眼睛瞪得比銅鈴還大的莽漢跳出來，指著宮華說：「縣太爺了不起、官府了不起？哈！這幾年地方水旱饑荒，朝廷不聞不問，還一味地征徭役、蓋行宮、重賦稅，哪裡體恤過民情民意？

　　「去年邑縣瘟疫橫行，多少人斃命於田野路邊，試問官府為百姓做了什麼？如今百姓苟活一日，只求三餐溫飽、粗布裹身都屬難得，試問錦衣玉袍、日日珍饌佳餚的權貴大官，又為百姓做了什麼？」

　　宮華緊緊盯住眼前莽漢，不……他不是普通莽漢，一般百姓決計講不出這樣一番話語，他若非受人唆使，便是身份不俗。

　　一個匪人不耐煩糾髯大漢多說廢話，提起苓秋，手便往她臉上輕撫，淫笑道：「這小娘兒們，還真是細皮嫩肉吶。」說著臉就要湊過去。

　　苓秋緊閉雙眼，淚水滑過臉頰，可她卻硬著氣，半聲不吭。

　　紫屏見她這樣又急又怒，低頭狠狠咬了下抓住自己那人的手臂，對方吃痛，一把甩開她。

　　她快步奔到苓秋身邊，低頭又要咬人，可這回匪徒有了防備，一巴掌打上她的臉，瞬間她半邊臉便高高腫起。

　　宮華幾乎要咬碎一口牙，虎落平陽被犬欺！今日給他的恥辱，倘若他留得性命，來日定當全數奉還！

　　他推開箝制住自己的匪徒，挺身往前一站。

　　「不要為難她們，她們和你們一樣都是貧戶子女、自小苦大的，賣身為奴亦是身不由己，我叫宮華，是縣太爺的親生兒子，想要報仇，衝著我來，別去欺凌小姑娘。」

　　「這小子倒是憐香惜玉，只可惜不知能不能活過今日，再同這兩個丫頭溫存甜蜜。」虯髯大漢蔑笑兩聲，回視宮華。

　　「好大的口氣，一個黃口小兒，也敢這樣同大爺說話？！」另一個匪徒亦嘲諷道。

　　宮華冷冷一笑，雙手負在身後，明明是個身量尚未長足的少年，可那肅然神態、炯炯有神的雙目，竟讓人感受到王者氣息。

　　他的身板瘦弱，一副弱不禁風的模樣，可不怒自威的臉龐卻堅毅沉穩、英氣逼人，讓人無法忽視。

　　「你說，我敢不敢？」他向盜匪的利刃向前靠一步。

　　匪徒被他的神情驚嚇，下意識開口，「管他敢不敢，殺了再說！」

　　聽到他的話，周圍的人紛紛舉起手中刀刃，眼看刀起刀落，宮節的小命就要沒了，他硬是睜開雙眼，不允許自己閉眼示弱。

　　被拽到泥地上的紫屏和苓秋呼喊著救命，她們是弱女子，自然都怕死，可那人是她們的少爺啊，心一橫，她們踉踉蹌蹌朝匪人衝過去……

　　說時遲那時快，十幾乘快馬自前方奔來，為首者高舉弓弦，羽箭破雨而至……

第八章 風雨故人來

　　咻咻咻，幾支快箭飛來，圍攻宮華的男子紛紛中箭，有人背部插著羽箭，有人手臂、大腿中箭，接踵而至的哀號聲後，幾個匪徒一一倒臥在泥濘中。

　　一旁還在搜括錢財的其他賊匪見勢不對，東西丟了，扭頭就跑。

　　馬背上，慕容郬舉手為令，兵分二路，一部分人追著逃跑的賊人而去，一部分快馬奔馳來到宮華面前。

　　沒見過慕容鄱的宮華心生懷疑，這是蜀王的人馬嗎？怎地來得這麼快，張二哥的腳程不可能這麼迅疾，難道是之前趕到蜀王別院的百姓報的訊？

　　宮華走到紫屏、苓秋身邊，一手一人將她們扶起。

　　「少爺。」

　　她們顧不得滿身狼狽，緊緊抓住宮華的手臂再不肯放，低喚一句便哽咽不成聲，少爺竟為她們挺身維護，她們不過是用銀子買來的小小家奴吶，她們這種身份的人，別說護衛了，便是做錯事、讓主人亂棒打死，也不會有人管的，可少爺他……

　　心中湧起一股難以言喻的酸澀，淚水撲簌簌落下，倘若他們之前的關係只是主僕，現在宮華已是她們願意用性命保護的主子。

　　見她們這般驚嚇，宮華軟聲安撫，「沒事了，妳們快進馬車裡換一身干衣裳，可千萬別受風寒。」

　　「少爺……謝謝您，以後碰到這樣的事，千萬別再……」苓秋低聲道，話未說完，就讓宮華打斷。

　　「千萬別理會妳們，由著妳們代我受過？別傻了，堂堂男子漢，豈能眼睜睜看自己的人受苦、受災殃？快上車，萬一妳們病了，誰來服侍我。」

　　他第一次擺出主子架式，卻沒想到是在這樣的狀況下。

　　宮華不認得慕容郬，慕容郬卻認出自己送進宮家的紫屏和苓秋，便順勢猜出宮華的身份，聽著主僕間的對話，他剛硬的臉龐露出幾分柔和。

　　這孩子好樣的！果然有乃父之風，不輕賤人命，威武不屈，他細觀宮華的氣勢度量，心底暗忖，若是好好磨練，再過幾年，京城俊秀除他誰領風騷。

　　慕容郬的手下很快將那些匪人捆綁成一串。

　　宮華將紫屏、苓秋送上車後，轉身迎向慕容郬，拱手行禮，「多謝先生相救。」

　　「不客氣。」他頷首，清冽的聲音帶著淡淡冷漠。

　　知道有匪賊半路劫掠，慕容郬便領了人快馬奔來，誰知會撞上這一幕，這是緣分嗎？非要他三番兩次出頭，替宮家解圍？

　　宮華瞄一眼在地上萎靡不振、頻頻哀號的匪人，他們早無之前的囂張，他冷冷一哂，天道循環、報應不爽，誰知報應會來得這麼快。

　　「請問先生可是蜀王派來的人？」

　　宮華把眼光移到慕容郬臉上，他的容貌並無特出之處，唯一雙濃墨劍眉，斜飛入鬢，勾勒出肅然英氣，而一對丹鳳眼奇異的散發著魅力。

　　他喜歡這人！那個喜歡說不出具體理由，就是感覺很好，即便對方身上散發出生人勿近的氣息，宮華仍想試圖與他親近。

　　慕容郬嚴厲刻板的臉龐並無多餘表情，但深邃黝黑的目光中閃過兩分讚賞，這孩子年紀那麼小，竟敢直視自己，不簡單吶，他細看著宮華的清秀臉龐和細緻五官，清澈的眼底帶著淡淡仰慕，慕容郬柔和了線條。

　　「我是。」

　　「請教先生貴姓大名？」宮華拱手相詢，雖是一身狼狽，可那氣度讓人無法忽視。

　　「慕容郬。」他言簡意賅的道。

　　是他，那個只聞其名的人物！宮華心底一震，對他的崇拜更甚幾分。

　　「家父是邑縣縣令宮節，他有一封信要宮華轉交慕容先生。」

　　他轉身到馬車邊，令苓秋找來書信，雙手呈上。

　　慕容郬亦不客氣，當著宮華的面將信紙拆開，信裡大意是說，托慕容郬對宮華多加照料。

　　扯起嘴角，他將信納進懷中。「既然令尊有所請托，就請小公子與我一起回蜀王別院吧。」

　　「多謝慕容先生，不過宮華還有一事相告。」

　　「請說。」

　　宮華看一眼圍觀人群，刻意向前兩步，湊到慕容郬耳邊，將方纔的情況細說分明，並道出心中所憂。

　　慕容郬聽著宮華的話，視線轉到那群賊人身上，目光一射，虯髯大漢的眼光閃躲不及，被他看出了心虛。

　　他讚賞地拍拍宮華的肩膀，孺子可教，才十歲竟能分辨出事情輕重。「明白了，我會查明。你先上車吧，有話咱們回王府別院再談。」

　　接連幾日，賀心秧忙得昏天暗地、日夜顛倒。

　　自那日從書鋪回客棧後，她埋頭開始寫稿子，眼不見身外事、耳不聞窗外聲，她拚命和手中毛筆進行殊死戰鬥。

　　唉……她的毛筆字，真的是慘不忍睹，幸而連日的練習，總算能看出幾分模樣。

　　比起那些單調的後花園私會，她能寫的東西可多了，朱門恩怨、上一代的情感糾葛，造就了苦情小鴛鴦，歷經重重劫難，兩人仍不改其心志，一朝幽會、終身相許……

　　就在賀心秧熱烈地進行她的賺錢大計時，客棧夥計來敲了她的門，急急說道，東家要避難去了，請她速速結賬，趁大水未至之前，也跟著逃命去。

　　她還笑著糊弄夥計說：「放心，你們這裡是吉祥客棧，吉祥得很，水淹不到的，便是淹了，也淹不上二樓，不如你們逃你們的命，我留下。」

　　夥計苦笑道：「姑娘的說法並非不可行，但大家都逃命了，誰給姑娘開灶？況且誰說淹不到二樓，去年那場大水就淹上去了。」

　　於是她被趕出客棧，不過客棧老闆好心，看她是長期主顧的分上，給了她一把傘和油布，她一層層將稿子和文房四寶給密密包好，連同銀子用包袱綁在身上，撐著傘走出客棧大門。

　　她沒接收到官府的倡導，壓根兒不曉得該往哪裡去，只能跟著人潮走。

　　幸好逃難人潮雖行色匆匆，卻沒兵荒馬亂的現象，城中秩序良好，處處都有差役在指揮大家往哪個方向走。

　　賀心秧出了城，尋了個婦人問，才曉得只要跟著人馬車潮走，就能走到避難處，於是她小心謹慎的用那把傘保護好懷中的包袱，低著頭，隨著前方的百姓挪動腳步。

　　走了好長一段路，在她幾乎以為走不到盡頭時，聽見有人哄著身旁小孩說：再忍耐一下，不到一個時辰就到了。

　　還有一個時辰啊，她覺得兩條腿都快廢了，忍不住抬眼歎氣。

　　抬頭，她發現前方的馬車停下來，排成長長的一列擋在路中央，怎麼啦？是土石流淹沒馬路嗎？但為什麼人可以過，馬車過不了？

　　她快步向前，想看個究竟，這才發現攔路匪徒正在搶劫富戶馬車，眼見被打傷的富人家眷，她雖心生不忍，卻也暗暗慶幸自己夠窮，窮到連匪徒都不願意多看一眼。

　　盜匪不對行路百姓刁難，她本來可以快步走往避難處的，但她看見兩個小姑娘被用力拽下馬車，心底一陣不忍，便慢下腳步，駐足人群中。

　　她知道明哲保身的道理，也聽過各人自掃門前雪、莫管他人瓦上霜的名句，可她就是忍不住衝動，想要挺身出頭。

　　但她還沒來得及說話，一個約莫十歲的小男孩比她更神勇，竟昂首跳出來，講了幾句很英雄的話，然後刀子就圍了上來。

　　賀心秧又急又氣，一顆心像被什麼給夾扁了似的。

　　她很想跳進圈圈裡，朝男孩頭上巴下去，狠狠罵上幾句，「死小孩，你有沒有頭腦，在美女面前逞英雄是最白癡的行為，這種時候要求饒、要周旋嘛，用嘴巴說得賊人手軟，比把腦袋送上前、讓人砍得手軟來得睿智。」

　　可接下來，飛馬至、賊人逃……像一出完美的鬧劇，鬧劇尾聲，是大家都樂見的劇情。

　　事情告一段落，賀心秧鬆口氣，偷偷在心底憋了兩句，「死小孩，算你好運。」便準備走開。

　　只是她沒想到，在轉身的瞬間，她的視線與那名十歲小孩相觸，一股說不出的感覺梗在胸口。

　　那個感覺是……熟悉？

　　哪有可能，在這個陌生的時代裡，連「衛生紙」都陌生到讓她在廁所裡面一面哭號，一面埋怨，口口聲聲想念當灰姑娘的時期。

　　同樣的震驚也發生在宮華身上，他的心被什麼東西狠狠地撞擊了，沒有天崩地裂，他卻感覺世界末日在眼前，怎麼可能、怎麼會？是他眼花嗎？

　　千絲萬緒，一古腦兒擠到腦子中心，呼吸像是被誰脅迫了似的喘促急切，他揉揉眼睛，快步往前，他怕自己看得不真切，可那眉眼鼻唇、那習慣性的挑眉……

　　蘋果！那的的確確是他們家的蘋果啊！

　　賀心秧刻意抹殺那股子熟悉感，目光從宮華身側往後滑去，當她發現那個轉過身的救難偉人是慕容郬時，一顆頭顱迅速下墜一百五十度，直想把頭給埋進胸口，她轉身、聳起雙肩，腳步加快數倍。

　　沒錯！就是她，每次蘋果做了壞事、夾著尾巴逃跑時，就是這副德行。

　　宮華失去平時的沉穩，不顧慕容郬會怎麼想自己，他開口朝著賀心秧的背影大喊，「蘋果、蘋果！蘋果老師！」

　　像被雷轟了似的，賀心秧硬生生停下腳步。

　　蘋果老師……

　　這個時代不會有人發神經，替自己取上這樣一個稱號，也只有在千百年後，那個專門製造天才的幼兒機構主任，某一天睡醒，腦子被蟑螂吸光腦漿，才會做出這種以水果為老師命名的突發奇想。

　　可是……沒道理啊，穿越不是集體行動，又不是春季郊遊，還要湊滿四十人一台遊覽車？

　　見她腳步一頓，宮華更加篤定了想法。他絕對沒認錯人！

　　排開人群，宮華快步往前，他發覺那顆蘋果在停頓一下下後，又往前滾了兩滾，還有越滾越快的趨勢。

　　忍耐不住，他再度朝著她的背影大喊，「蘋果、賀傻秧、哈佛、格林都曼、死小孩、打破砂鍋問到底的笨小優……」

　　一個一個接不起順序的詞，聽得眾人一頭霧水，可是那顆滾動的蘋果，硬是聽懂了。

　　她停下趨吉避凶、試圖逃離慕容郬的兩條腿，以左腳為圓心、右腳畫出半徑二十五公分、周圓率三點一四一六的小圓，將她的上半身緩慢地做出一百八十度轉動。

　　現在不是算數學的好時機，但是她必須運用數學的科學邏輯來試著解釋那串夾雜著。

　　蘋果、賀傻秧……等等名詞的長句。

　　她動作相當慢，卻還是在雨中把自己轉向那個十歲男孩。

　　看見她轉身，宮華笑開了，好看的眉頭舒展、嘴角微微張開，凝重的臉龐染上一抹興奮的神色。

　　「你……是……」她千般遲疑、萬般猶豫地問出兩個字，然後在他挑釁的眉宇間找到答案。

　　恍然大悟！

　　她終於明白，自己怎會對他感覺熟悉，她終於瞭解，為什麼那群惡人想對他下手時，她的一顆心會像被兩塊硬鐵夾爆似的疼痛。

　　原來呵……原來即便相見不相識，那個不科學的第六感，仍然在他們之間扯起聯結線。

　　宮華用力點頭的同時，緩緩張嘴，吐出四個字。「我、是、果、果。」

　　一旁的慕容郬看著兩人的互動，剛毅的眉目軟化了，原來賀心秧和宮家是舊識，難怪他們想事情的時候會下意識地轉動手中長物，難怪賀心秧一名小小的女子，懂得禁海令的缺失，都是宮節教的吧？那人……是號人物。

　　頭昏昏的，兩條腿雲裡霧裡、輕飄飄的幾乎要飛到天上去。

　　賀心秧不知道自己是怎麼上了馬車、怎麼被果果抱在懷裡一動不動、怎麼一路被帶到蜀王別院。

　　不……正確來說，她還待在與果果重逢的強烈震驚中，所以即便認出慕容郬，也沒辦法聯想他和蕭瑛之間的關係，沒辦法想到自己進的這處園子，恰恰是她想盡辦法躲避的男人名下的產業。

　　腦子裡的問號太多了，她還沒辦法想到別的事。

　　於是，她渾渾噩噩地被安置、渾渾噩噩地洗澡、渾渾噩噩地細數著心中的千百個問題，直到渾渾噩噩走到宮華房前，還是想不出該從哪裡問起。

　　很顯然，宮華也有同樣的問題。

　　因此一打理好自己，他就往門外沖，連苓秋煮的熱薑湯都來不及喝，他一心急著找到蘋果，急著把問號變成句號。

　　門打開，他遇見傻在門口的笨蘋果，也傻乎乎地咧出一個十歲小孩的笑容。

　　他快步跑上前，顧不得男女之防，拉起她的手，本來想走回房間，卻想到房裡的兩個丫頭，便興奮的說：「走，我們到妳房裡說話。」

　　「哦。」

　　她維持著呆樣，很顯然的還無法消化，五歲的小果果抽高成一百四十公分的大果果。

　　她點頭，宮華拉著她快步進入房間，鎖好門，四下張望一番後，他帶她入座，急忙問：「妳怎麼也穿越了？」

　　這正是她想對他說的話，可是，話沒說出口，淚水先飆出眼眶。

　　「妳怎麼了？不要哭啦……妳慢慢說……」

　　宮華被她哭得手足無措，又是倒水又是遞帕子，焦頭爛額的模樣惹得賀心秧笑出聲。

　　宮華被笑得窘了，埋怨道：「妳是怎樣啦，又哭又笑，妳是老師□，為人師表可以這麼愛哭嗎？」

　　「你以為我想哭嗎？如果不是這裡太難受……」她指指自己的胸口，然後第二波淚水狂飆。

　　「好、好、好，對不住，是我亂講話，從現在開始，妳講、我閉嘴，妳把難受的事全說給我聽，心情就會好一點。」

　　賀心秧點點頭，同意他的建議，她一面哭、一面叨叨絮絮地敘述那些綠光，敘述被悶棍打上後腦的疼痛，然後穿越、兩個不知什麼東西的東西的交談、她被騙被賣……直到逃出妓院、遇上水災。

　　她刻意隱去蕭瑛那段，其餘的全數從實招來，她前前後後講得雜亂無章，但宮華的理解力超強，還是聽懂了。

　　淚水盈眶，愁思堆滿眉間，短短幾十天，環境造就了她的鬱結，再不復過往的開朗爽快。

　　難怪以前姑姑老說，環境是造就人類最大的功臣。因此再貴，她還是砸大錢把他送進貴族幼兒園。

　　宮華推推她的手肘，試著逗她開心。

　　「哭夠了嗎？妳以前沒有那麼愛哭的，妳老是一邊看著電視劇，一邊批評說：哭是弱者的表現，只有弱者才需要使用哭聲來軟化敵人。」

　　他不光理解力好，記憶力也超強，蘋果說的話，一字一句全記錄在他的心牆。

　　「那是以前，現代文明中哪有那麼多讓人憤怒的事啊，民主耶，法律耶，在這裡，這些東西全變成屁。

　　「有力氣的，理直氣壯的欺負人；有腦袋的，理直氣壯的嚇唬人；有錢的，理直氣壯的瞧不起人；誰管道德禮義，誰在乎天地良心，這個世紀裡的人類，肯定是進化不足，才會缺心少肺……」

　　一鼓作氣，她把滿肚子對這個時代的不平全數宣洩。

　　「對嘛，二十一世紀多好啊，走到哪裡都有7-11，沒有人會讓你餓肚子、讓你口渴；二十一世紀多好啊，百貨公司林立，沒有人會衣不蔽體；二十一世紀多好啊，一部電腦、一支手機，讓你秀才不出門、能知天下事，朋友不失聯，臉書還可以替你召回舊時友誼。

　　「就算真的窮到當褲子，還有社會福利法、老農津貼、老人年金每個月給你發錢，再不然還有慈善機構對你伸手釋出善意，哪像這裡，朝廷是用來收錢的、官衙是用來嚇人的、上位者是用來欺負好人的，好人……是社會階級中最低下的一群！」

　　她越說越火大，簡直要與這個時代的每個人為敵了。

　　「對不起……」聽著她滿腹怨氣，宮華垂下頭滿臉抱歉。

　　「死小孩，關你什麼事啊，你還不是跟我一樣，是祁鳳皇朝的受害者。」看著果果懊惱的神情，賀心秧終於閉上嘴巴。

　　苦笑搖頭，她是怎麼搞的，竟然對個孩子抱怨東、抱怨西，實在太無聊，穿越到這裡，他的日子肯定沒比自己好到哪裡，剛才驚心動魄的那幕，不就解釋了他沒比自己幸運？

　　賀心秧吐氣，抹去眼淚，笑笑地一掌巴上他的後腦，就像以前那樣，掌力不大，動作還帶著一絲絲寵溺的感覺，雖然果果已經放大兩倍，但在她眼裡，還是那個讓她把屎把尿的死小孩。

　　見他依舊一臉郁卒，她摸摸他的頭，笑道：「沒關係啦，反正我已經慢慢適應，總會漸入佳境的，你等著看我在這個時代翻雲覆雨、功成名就吧。」

　　「妳現在相信，世界上有穿越這回事了吧？」

　　「信，信得不得了。」如果親身碰上的事還不相信，那她不是普通鐵齒，而是腦子長蛆。

　　宮華歎口氣，含起一抹笑意。

　　「那個時候，我沒有偷看妳的穿越小說。」

　　「真的假的？算了啦，說實話我又不會拿你怎樣。」反正偷不偷看，都已經是過去式了。

　　他抬起眉睫，高舉五根指頭朝天，再次鄭重申明。「我發誓沒有偷看，我之所以知道，是因為我已穿越過一次。」

　　「什麼？已經穿越一次？」

　　賀心秧狐疑的目光定上他的臉，他講的……和她想的，是同一回事嗎？她凝聲威脅道：「把話講清楚。」

　　宮華臉上像是有什麼猶豫不決的事似的，掙扎了半晌後，吸口氣，右手壓在胸口，鄭重說道：「我發誓，我講的每一句話都是真實的事。」

　　「好。」

　　賀心秧倒杯水壓壓驚，她不知道接下來還會聽到多少荒謬的事。

　　「我叫做宮華，十歲，生長在祁鳳皇朝，我的父親叫宮節，姑姑叫宮晴，爹是建元三十七年的進士，也是那年一甲探花。

　　「可惜舊皇賓天、新皇登基，朝中風氣重武輕文，進士出身的父親一直等不到職缺，好不容易等了五年才得到朝廷派令，要父親到邑縣當個七品縣太爺。

　　「拿到派令書，爹便賣了全部家當，帶著我們一起到邑縣赴任，沒想到半路遇匪，匪徒張狂狠戾，欲置我一家四口於死地，爹爹用身子掩護我，可我終究逃躲不過，一柄長刀從腹間刺入，汩汩鮮血不斷自身上流出，我漸漸失去意識，眼前一片黑暗，我以為自己死了。」

　　「然後呢？」

　　「再次醒來的時候，我發現自己變成呱呱墜地的小嬰兒，我嚇壞了，睜大眼睛，想喊救命，沒想到發出來的只是嬰兒的啼哭聲。

　　「想我一介飽讀四書五經、滿腹經綸的神童，竟然會淪落成一個黃口小兒，口不能言、身體無法自主行動，我氣急敗壞，恨得成天啼哭。」

　　聽至此，賀心秧弄懂了，原來祁鳳皇朝才是果果真正的故鄉，和她不同，她只是這裡的異鄉客，難怪她的抱怨會讓他充滿罪惡感。

　　她想驅散凝重氣氛，刻意瞪他一眼，賞個栗爆到他額間。

　　「再吹啊，讀幾本四書五經就叫神童啦？你沒念過哈佛幼兒園嗎？那裡的小孩可不光讀書，還得加減乘除樣樣行，英文、日語加中文，科學和體育樣樣通，那種才叫神童。」

　　「那是人工培植，不是天然形成的。」

　　「哇咧天然、人工，還分土雞、飼料雞哦，我還是有機產品呢。」

　　見賀心秧展開眉頭，又能像以前那般說笑，宮華咧嘴笑開，這才是他認識的蘋果。

　　「快講，後來呢？」賀心秧催促他。

　　「後來我的注意力被電視吸引，看著方方的扁盒子裡頭，竟然可以出現各種人物，我驚訝極了，開始覺得住在那個奇怪的地方也不錯。」

　　「什麼奇怪的地方？！那裡是二十一世紀，是寶島台灣，是美麗的福爾摩沙啦。」賀心秧大笑。

　　她還記得果果一出生就是電視兒童，把電視關掉，他就哇哇大哭，哭到臉紅脖子粗，果果他爸擔心他墜腸【註解：即疝氣】，沒辦法之餘，只好乖乖讓他待在電視前面。

　　後來，他甚至學會用哭聲來遙控爸媽轉台，他……好吧，他真的是天然神童。

　　「對對對，偉大的二十一世紀，人類文明的巔峰期。」宮華好笑地望著她。

　　「知道就好，接下來呢？」

　　「再下來，我被那些五顏六色的圖書迷惑了，等到爸媽能夠帶我出門，我又被捷運、飛機、高樓大廈給狠狠震驚了一回合。」

　　「難怪，你跟我家後母養的狗一樣，時間一到就會興奮地爬到門邊繞圈圈，要人帶你出門。」

　　賀心秧參與了他成長的每一段過程，包括他失去父母親的經歷。

　　「我看discovery，看《實習醫生》，看歷史劇，看遍爸媽收藏的影片。我不斷讀書，不管什麼書都讀，我心底有個聲音，催促著我盡快認識那個陌生的世界。

　　「我不喜歡上幼兒園，因為很簡單的東西，老師卻要反覆講解，我覺得那是浪費時間。可姑姑說，如果把我單獨留在家裡面，她會被起訴。她被關，我只能被送進育幼院，我在童書裡面知道育幼院是怎麼回事，於是在育幼院和哈佛之間，我選擇了後者。」

　　「講得真委屈，你知道那個哈佛，一個月要拿走你姑姑多少薪水？」

　　「我知道，將近三萬塊，不過那筆錢要是用來讓我買書，會更有價值一點。我像海綿，不斷吸收所有能夠接收的信息，直到有一天夜半，我的爺爺找上門……」

　　「那個已經死掉很久的爺爺？」

　　「對，他給了我一塊玉，說它能幫我和姑姑逃過大劫。」

　　「你相信這種事？」

　　「連靈魂穿越都經歷過的人，妳覺得我相不相信？」他不答反問。

　　她歎氣。「說的也是。」

　　「不到兩天，我突然生病，妳送我去醫院……然後，再醒來，我就回到原先的十歲身體裡面了。」

　　他說不明白那種心情，是喜悅、是悵然，還是無法言喻的落寞。「蘋果老師，很抱歉，我想妳是受我牽連，才會掉進這個時空的。」

　　賀心秧歪著頭認真回想，想起昏迷時耳邊那些奇怪的聲音、奇怪的話語，她終於弄懂了，原來自己的穿越來自一場錯誤。

　　怨嗎？該怨的事有千千萬萬項，這段日子裡，她的抱怨已經夠多，她再也不想把未來幾十年都浪費在對更改不了的事實發怒上。哭過、發洩過，已經夠了。

　　是啊，算了，世間的陰錯陽差何時曾停歇過，命運無常的手豈肯停止它的玩笑撥弄。

　　認命吧，穿越到二十一世紀的宮華懂得認命，懂得在異域裡張大眼睛努力學習，如果讓他在那裡待得更久一點，說不定會為台灣創造出第二個諾貝爾獎得主。

　　十歲的他都能對環境妥協，她就不信，賀心秧辦不到。

　　「故事說完了，蘋果老師，妳氣我嗎？」他飽含罪惡感地望向她。

　　賀心秧坦然迎上他的目光，釋然一笑，眼底隱含溫暖寵溺。「講這個有什麼意思？不管是受誰牽連，穿越都已是不爭的事實，別再想了吧。」

　　「嗯。」宮華用力點頭。

　　「你穿越了、我穿越了，那同樣被綠光籠罩的果果他姑，肯定也穿越了吧？」

　　「是。」宮華點頭。

　　得到宮華的答案，賀心秧心思飛快轉動，宮節、宮大人、宮青天……她倒抽一口氣，難怪宮大人那麼厲害，犀利的辦案手法、案發現場的黃布條，她早該想到的！

　　「宮節是果果他姑！」她彈指道。

　　宮華拍拍手，笑開。「賓果，妳猜對了。」

　　「我還以為自己很悲慘，原來最慘的是果果他姑，她竟然……竟然穿越成男人，天吶，她的心裡要怎樣適應啊？她會不會變成同性戀，在這個時代搞同性戀，是會被當成妖孽、吊起來用火燒死的……」

　　她張嘴，哇啦哇啦叫喊不停，惹得宮華滿臉無奈，橫她一記白眼。

　　「妳少耍白癡好不好，姑姑不是穿越到我爹身上，而是穿越到我姑姑宮晴身上。」

　　「哦，所以宮節、你那個爹，他的辦案手法是你姑姑教他的？不對、不對，我混淆了，你剛說宮節是……喂，臭果果，你可不可以把話說清楚，不要講一半、留一半，把人都搞糊塗了。」

　　「我們全家都被匪徒殺死，其實只有我死而復生，但二十一世紀的姑姑卻穿越到現在的姑姑身上，所以外頭都以為是宮家父子存活，事實上活的是我和姑姑。

　　「我們清醒、身子養好後，經過幾番討論，姑姑決定女扮男裝，以爹爹的名號，帶著朝廷的派令到此地為官。」

　　「你們怎麼會做出這麼瞎的結論？你們知不知道，現在是皇權至上的古代，一個弄不好就是欺君大罪，要誅九族的？」

　　賀心秧捶胸頓足，一個天才、一個檢察官，竟然會討論出這麼莫名其妙的答案。瘋了、瘋了……這根本是拿把刀懸在自己頭頂上啊。

　　「當然知道，可是姑姑不會刺繡女紅，洗衣服沒有洗衣機就不知道從哪裡下手，她最會做的菜是到7-11里買熟食，丟進微波爐裡按下按鍵，請問在這裡，靠她那身『才藝』，我們要怎麼活下去？」

　　幾句話，宮華堵得賀心秧提不出異議。

　　說的也是啊，玩屍體這種才藝，沒辦法走到哪裡都能得到發揮的，當縣太爺對果果他姑而言，才是真正的人盡其才。

　　她不也碰到相同的困境？誰說台北居、大不易啊，到古代來混混看，才明白什麼叫做舉步維艱。

　　「你和你姑姑的長相、年齡，和前一世截然不同，你姑姑是怎麼認出你的？」

　　「她當然認不出我，但我和兩世的姑姑都很熟，自然能分辨誰是誰。前世的姑姑溫婉柔和，是大門不出、二門不邁，只熟讀女誡、不問外間事的姑娘；後世的姑姑果斷聰明，是獨立自主的女強人，如果這麼大的差別我還分不出，才真的有鬼。」

　　「嗯，每個穿越者都說自己失憶，可失憶哪會連同個性都一百八十度大轉變，卻沒有人察覺，未免太不合理。你姑姑有你幫忙遮掩，應該沒人發覺她的真實身份吧？」

　　「當然，何況邑縣本來就沒有人認識姑姑。」

　　「是啊，這樣安全多了。」她同意。

　　解釋清楚了，宮華握住她的手，認真說：「蘋果老師，等水患過後，妳搬來和我們一起住吧，姑姑知道妳來了，一定很開心。」

　　「這是一定要的啦，不和你們住，我要和誰住？」

　　也只有他們可以和她討論金庸和韓劇，只有他們曉得時速三百公里的高鐵不是癡人說夢，只有他們知道蘋果電腦創造了世界多大的奇跡，只有他們……清清楚楚、明明白白她的心。

　　在這種情況下，便是有人要強行將他們分開，她也不允許。

　　她笑著對宮華用力點頭，終於她再不是這個世界裡孤零零的一抹遊魂，終於她有親人了，她的心這才有了寄托。

　　「以後不要再傷心了，有我們，我會保護妳。」

　　「你？十歲小孩。」賀心秧嗤之以鼻。

　　「在這裡十歲不小了，十二歲就有人娶媳婦了呢。」

　　「十二歲？殘害國家民族幼苗，太可怕、太可惡、太沒人性了。」

　　「妳在說什麼啊，我娘十五歲就生下我，就是她年輕、卵子強健，才生得出我這種純天然、不加三聚氰氨的天才兒童。」

　　「天才兒童了不起嗎？要不要聽聽我的豐功偉業？」

　　一語一言，串起廢話，兩人笑得很暢意，直到門上傳來兩聲輕叩，賀心秧和宮華才停止對話，互視彼此一眼。

　　他們手牽手、一起走到門邊，打開門，看見門外的男子，宮華滿面欣喜，而賀心秧臉上的血液卻像是在瞬間被抽乾！