[清靈兒]野人堡主耍心機(全文完)

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第十章

夏琮崴以為不會有人經過這條路。

    他只想靜靜地待在樹上想些事情，想想剛才所遇到的那個女孩。

    他不相信這世上會有如此神似的兩人。

    他不相信自己會無法分辨出他們。

    不管艾以如何改變，他也有能夠馬上認出他的自信，可那個女孩不同，他明明知道艾以是個男孩，但不管他怎麼看那女孩，都覺得她就是他。

    當夏琮崴開始因想不透這件事而煩躁，那女孩卻忽然再次出現在他眼前，接著還跌了一大跤，他沒有細想她為什麼會在這個時候出現在這里，本想她馬上就會走的，怎知她就這麼坐著不動，過了好一會兒見她還是沒有任何一絲要走的跡象，他忍不住下來看看。

    「你在嘆什麼氣？」他從樹上一躍而下，落在她面前。

    艾以被他嚇了一跳，她以為不會有人經過，吃驚地抬眼看著他，「你怎麼會在這里？」

    「你又怎麼會在這里？」這應該是他要問的才對。

    她沒理會他，不想為自己為何在這里的事情多做解釋，她嘗試著扶著一旁樹干慢慢站起身來。

    見她站得吃力，夏琮崴皺了一下眉，下意識地伸出手攙扶她，「你受傷了？」

    「扭了一下。」她沒有拒絕他的好意。

    「坐好，我替你看看。」

    他扶她坐到一旁的大石頭上，脫下她的鞋襪，一手固定她的腳踝，一手開始緩緩推揉，直到覺得差不多了，他才替她穿上鞋襪。這時他才開始覺得奇怪，怎麼她連一點聲音都沒有？

    抬眼一看，她那張清麗的紅潤小臉此時不只蒼白且布滿細汗，下唇被上齒咬得滲出些微血絲。

    夏琮崴在心底暗暗激贊，好個勇敢的小女人！

    「還好嗎？」他問。

    「很好、很好。」好個屁！痛死了！脯以忍不住在心底暗罵。

    「你現在最好先休息，需要我帶你離開嗎？」從這里到城內的路程不算短，憑她那受傷的腳要走回去，不是只有吃力兩字而已。

    他將她打橫抱起，準備帶她下山。

    艾以連忙喊住他，抓著他臂膀的手指略略施力，「先等等……你還沒回答我你怎麼會在這？」

    夏琮崴低頭看著懷中的她，似笑非笑，回問道︰「你不也沒回答我？」

    「我……」她遲疑著，不知該如何回話。

    「不說，那走了。」他轉身邁出步伐，作勢要離開。

    艾以心一橫，索性就讓他幫個忙吧，反正他們倆只是萍水相逢，今後各走各的路，也許不會再有踫面的一天，告訴他也無妨。

    「你先幫我個忙，我再告訴你。」

    「什麼忙？」

    「帶我去一個地方，很近的，不會耽誤你太多時間。」她將抓著他臂膀的雙手改圈著他的脖子，以防自己掉下去。

    夏琮崴看著她伸出的手，懷疑地想著，難不成現在的女子都同她這般膽大？

    「往哪走？」

    艾以指出一個方向。

    那不是要往他家去嗎？

    壓下滿腹疑問，他按照她所指示的方向移動。

    沒多久，果不其然，立于高聳樹上的小屋與傾泄而下的大瀑布映入夏琮崴和艾以兩人的眼簾。

    「就是這里。」艾以目不轉楮地看著隱藏在一片黑暗之中的樹屋，臉上略顯失望，他從不曾在這個時候就寢的。「……看來是沒人在。」

    這是怎麼回事？

    他按著心中不停涌出的驚訝與疑問，以及那股莫名的期待，裝作若無其事地問︰「你來找人的？」

    只見她先是搖了搖頭，再點了點頭。

    「我不懂你的意思。」

    又點頭又搖頭的，他都讓她給搞胡涂了。

    「應該沒有人在，你帶我上去吧！」

    沒等到她的回答，夏琮崴雖然滿腹疑問，還是順著她的意思，抱著她躍上大樹。

    沒變，一切都沒變。

    所見之處卻蒙上了一層灰，像是久未有人居住似的。

    看樣子他離開很久了。艾以失落地垂下眼簾。

    「現在，可以告訴我了吧！」他問。心底有股興奮蠢蠢欲動，難道事情會如他所想的一樣嗎？

    「我們到外頭去。」

    坐在大樹突向瀑布的粗壯枝干上，艾以閉著雙眼聆听她以為再也听不見的熟悉轟隆水聲。

    「你為什麼想知道我來這里的目的？」她雙眼依然緊閉。

    「好奇。」

    她緩緩睜開緊閉的雙眼，臉上掛著一抹淡淡哀傷的微笑，訴說她未曾向任何人說過的那段深埋心底許久的記憶。

    「我……曾在這里住過一段日子。」

    夏琮崴沒出聲，等著她說下去。

    「我受了傷，是這屋子的主人救了我，接下來的日子我就待在這里養傷，他對我很好，久而久之，我竟不知不覺喜歡上他。」

    她從懷里揣出那對玉佩。

    他依然一語不發，表面上雖不為所動，心里卻激動得無以復加，他曾幻想過艾以是個女孩，卻從不敢奢望這是真的。

    原來他所有的內心掙扎全是多此一舉。

    幸好，他沒有斷袖之癖。

    幸好，他不是不正常。

    「幸運的是，他對我的心意也是一樣的，不幸的是，他付出真心的對象不是真正的我，這樣的打擊讓我不知道應該如何面對他，所以我偷偷地離開了，如果他要的不是真正的我，那我留在他身邊又有什麼意義？」她看著滿天星斗，嘆息。

    夏琮崴若有所思地看著她，沉默一會兒才終于開口︰「你不就是你，只要你是真心的，這樣就夠了，如果他對你也是真心的，不管面對的是怎樣的你，對他來說其實都是一樣的。」

    艾以有點訝異他會說出這樣的話。

    「若真是這樣就好了，不過現在說這些都太遲了，過了這麼多年，他的身邊也許早已有了別人，也或許早已忘記曾有我這個人出現在他的生命當中。」她輕撫著屬于他的凰玉，臉上的哀傷顯而易見。

    順著她的目光看去，他這才注意到她手中的玉佩，難怪他怎麼找都找不到，原來是在她那兒。

    她臉上的表情讓他感到心疼，幾乎忍不住伸手將她擁入懷中，他想緊緊抱著她感受她的溫度，但終究忍了下來，他還不打算揭露身份。心里打著別的如意算盤。

    他深深吸了口氣，臉上掛著一抹微笑，不讓自己努力克制想緊抱她的反應顯現出來，「幸福是掌握在自己手上的，還沒努力過就放棄，怎麼對得起自己？也許他還在等著你，就像你永遠在心中為他留一個位置一樣。」

    「來不及了，他離開了。」人海茫茫，找一個不知名的人談何容易？艾以自嘲地笑了下，將玉佩小心翼翼地收回懷中放好，「你知道嗎？我好幾次以為你是他，你們……很像。」

    夏琮崴微訝地挑眉，她白天在客棧時的態度讓他以為她對他並沒有特別留意，原來，就算他的外貌與以往不同，她還是認得出來的。

    「我很榮幸。」他笑了開來，「放心吧，皇天不負苦心人，需要幫忙的話盡管告訴我，我想我們很快就會再見面的。」他語帶保留。

    「很快？」

    「對，很快。」

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第十一章

「到這里就好，放我下來吧！」艾以指著街口示意。

    夏琮崴輕輕將她放下，讓她能平穩地站好。

    「能走嗎？」他問。

    她甩甩腳，已經不大痛了。

    「可以。」她回答。

    「那……再見。」簡單道別，他轉身走進街里。

    見他進了客棧，艾以估算了一下時間才尾隨他進去，直奔巧兒的房間了。

    「我回來了。」艾以推開門，以為巧兒會在房里等她，結果房內空無一人。

    到哪去了？想歸想，她還是先抓起衣服迅速換裝、擦臉，將一切打理好之後，她在房里等了一會兒，遲遲不見巧兒回房，開始有點擔心起來。

    去找找看好了，她心想。

    她與夏琮崴幾乎同時從相鄰的房間舉腳踏出房門。

    「你回來啦？」他臉上掛著大大的微笑跟她打招呼。

    看見他，她心跳漏了一拍，臉上表情也不大自然，但還是跟他打了聲招呼，「嗯，剛回來。」

    「你的嘴……」她臉上那不自在的表情讓他興起捉弄她的念頭。

    她下意識地捂住嘴，心里暗叫糟糕，剛才只記得擦臉，忘記擦嘴。

    「我……那個……這個我……」她支吾其詞了好半天，還是說不出個所以然來。

    夏琮崴饒富興味地含笑看著她的慌亂，替她找了個台階下，「你剛去春花樓了是吧？難怪身上那股胭脂味濃得化不開。」

    艾以只是一陣干笑，不知道應該做何反應。

    「還在忙？」

    「找人。」

    她朝他點了下頭，接著頭也不回地走下樓，遠離這讓她感到尷尬的場面，邊走邊用手背擦拭著嘴唇。經過中庭時，她隱約听到有人在爭吵，聲音挺耳熟的。

    「為何裝作不認識我？」

    「我真的不認識你，姑娘請回吧！」

    是巧兒，還有早上那個叫阿元的小二。艾以悄悄躲到牆後，想知道他們為了什麼爭吵。

    「你……」見阿元要離去，巧兒連忙拉住他的衣擺。

    「姑娘請自重。」他甩開她的手。

    「……這樣耍我，很好玩嗎？」她語帶哽咽。

    阿元沒有回答，拳頭握得死緊。

    「回答我……」巧兒強忍著，不讓在眼眶打轉的淚水滑落。

    砰！

    他一拳打在樹上，咬緊的嘴角咬滲出血絲。

    「我能怎麼做？我能怎麼做？你倒是告訴我啊！」他緊扣住巧兒的雙肩，痛苦地嘶啞低吼︰「我答應過你的父母一定會出人頭地，然後回去娶你，可是現在呢？我什麼都沒有、什麼也不是，怎麼回去？怎麼娶你？」

    她的小手覆上他的手，顫抖著，「我不在乎。」

    「我在乎！我不要你被人瞧不起，我不要你跟著我受苦。」他壓抑地低聲吼著。

    巧兒伸手輕觸他的臉，他卻躲了開來。

    「你回去吧，就當從來沒認識過我，找個更好的人嫁了吧！」

    她不敢相信她所听到的。

    「你怎麼能這麼自私？我要的是什麼只有我自己知道，我什麼都可以不要，只要能跟你在一起就好，難道你不明白嗎？」她不能接受地退了幾步，整個人痛到就像要被撕裂開來。

    明白，就是明白，才更不敢回去。阿元背對著她，不發一語。

    「今天，我總算看清你了。」巧兒深深呼吸了幾回，抹去未干的淚痕，「我會如你所願。」

    听著她離去的腳步聲，阿元就像失去了所有支撐的力氣，癱坐在地。

    「對不起……我只想讓你幸福，雖然不知道這樣做到底對不對，至少……你的生活會過得比較好……」

    牆後的艾以眼眶泛紅，看著他，她仿佛看見了當年逃避的自己。

    這幾幕也一絲不漏地映進了另一人的眼簾。

    夏琮崴坐在窗邊垂眼看著癱坐在樓下中庭的阿元。

    呆子，竟然將到手的幸福硬生生地往外推，功成名就真的那麼重要嗎？平平淡淡過日子就不行嗎？他嘆了口氣。

    也許，他可以幫他一把。

    「少主？」沈灝伸手在他眼前揮了揮。

    「沒事。」夏琮崴打掉眼前不停揮動的手，瞪了一眼沈灝那張沒有表情的臉。

    「少主，我們這趟產業巡視有必要特地在這個城鎮停留這麼長的時間嗎？你不怕回堡後工作多到做不完？」沈灝像老婆子一樣叨叨念著，俊美的臉龐仍舊是面無表情。

    「不怕，有你幫我。」夏琮崴一臉無所謂。

    果然又是他。沈灝無奈地嘆氣。

    一只手臂搭上沈灝的肩，範尚杰皮皮地笑著，「報應，誰要你平常有事沒事就把工作推給我。」

    「那是因為你閑到讓我看得很刺眼。」沈灝使勁捏著那只手。

    範尚杰吃痛地縮回手，「沒辦法啊，少主武功那麼好，我這護衛是英雄無用武之地啊！」

    「別忘了你也是護衛隊的隊長，有空也該去訓練你的手下。」沈灝用力敲了一下他的腦袋。

    範尚杰眼眶蓄滿淚水，「我也想啊，可是副隊長嫌我礙手礙腳。」

    「看你多沒人緣。」嘖……又裝無辜！沈灝撇了撇嘴。

    「你們很吵。」夏琮崴不耐煩地關上窗戶。

    沈灝不想再理會範尚杰，不然到最後總是會變成沒意義的對話。

    「少主，我們何時要回去？」

    「明天一早。「夏琮崴不疾不徐地說著。

    「明天一早？可是我們還沒來得及調船。」範尚杰倒了杯茶遞給他。

    「不調船。」夏琮崴接過來，喝了一口。

    「不調船？」難不成游泳回去？範尚杰不懂他在想些什麼。

    夏琮崴不避諱地露出一臉好笑，「我們搭便船。」

    「搭便船？」

    艾以敲了好幾次巧兒的房門，里頭的人還是沒有應聲。

    「我進來！」她推開門，走了進去。

    壓抑不住的嗚咽聲從鼓起的棉被里傳出。

    艾以在床沿坐下，輕輕地拍拍被子，「好了，別哭了。」

    嗚咽聲依舊，還多了啜泣的聲音，她無奈地掀開蓋得密不通風的被子，露出那張哭得梨花帶淚的小臉，「別哭了，換個角度想想，他也是為了你好才這樣做的啊！」

    「小姐全看見了？」巧兒抹去臉上殘留的淚水，坐起身來。

    「原來你早就心有所屬了，難怪其他人你全看不上眼。」艾以將手絹遞給她，「願意跟我聊聊嗎？」

    起風了，艾以走到窗邊準備把敞開的窗戶關上，不經意地向下看了一眼，阿元依舊還在中庭，有個男人在跟他說話。她看不清楚那男人的臉，只見那男人拿出一塊五角形的小木牌給阿元，跟他說了些話，阿元則一臉詫異。

    「我……」巧兒的聲音淡淡地響起。

    艾以回過神來，關好窗戶後走回巧兒身邊。

    「我跟他是青梅竹馬……」

    巧兒生活的村莊很窮，收成不好，所以在十歲就賣身進艾府工作，全家幾乎靠著她拿回去的薪餉過活。但艾府有個不成文的規定，凡嫁為人婦者契約便終止，以便專心顧全家庭。

    阿元和她從小廣互許終身，在她十五歲那年，他到她家提了親，她父母為免斷絕了她在艾府工作的這條財源，要求阿元一定要有所成就才會同意這門婚事。

    「……他留了封信給我，要我等他。」巧兒從包袱里取出一封信，有些泛黃。

    信上的字體歪歪斜斜扭曲成一團，活像鬼畫符似的，艾以實在看不出那是畫還是字。

    「我一直等，可是始終等不到他的消息，等到我決定要放棄了，上天又讓我在這里遇見他，誰知道……」

    艾以了解地點頭，「那現在你打算怎麼做？」

    房外傳來打更的聲音。

    「我……」

    叩、叩、叩……砰！

    敲完門還等不及有人應聲，阿元就這麼撞了進來。

    「你來做什麼？」巧兒的臉色沈了下來。

    顧不得有外人在場，阿元一把抱住巧兒。

    「對不起，我剛剛說的話都不是真心的，我知道我自私，但請你再給我一次機會，不要嫁給別人。」他急促地說著，「半年，再等我半年就好，我一定會回來。」

    巧兒傻住了，一時之間無法理解他所說的話。

    「我現在沒時間解釋太多，巧兒，我只要你一句話。」

    艾以也有些愣住，但感情的事，她幫不上忙也插不了手。所以她只是退了兒步，將空間讓給他們。

    室內一片靜默。

    時間，在等待中流逝。

    「好……我等你。」巧兒緩緩開口，作了決定。

    阿元舒開緊皺著的眉頭，露出放心的微笑。

    「我只等半年，只半年。」她悄悄將那封信藏至背後。

    馬啼聲劃破寂靜的夜空。

    「我該走了。」外頭那兩人可能等得不耐煩了。阿元深深地望進巧兒跟里，再次許諾，「我一定會回來，等我。」

    接著，他便頭也不回地離開。

    「你不怕他又悔約？」艾以在他身影消失之後，走上前將門關上。

    巧兒喉頭緊縮，垂下眼眸，當她再次抬頭，眼中卻帶著堅定，「我還是想相信他。」

    艾以溫柔地笑了笑，伸出手摸摸她的頭，眼里透露出些許羨慕。如果當年的自己有她這樣的勇氣，是不是一切都會不同？

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第十二章

艾以悄悄地踏進房門，深怕吵醒床上熟睡的人。

    確定夏琮崴沒醒，她反過身輕輕將門合上。

    「回來啦！」

    夏琮崴突然的出聲讓她嚇到汗毛都豎了起來，她深呼吸一口，要自己冷靜下來。

    「吵醒你了？」她已經盡量不弄出聲響，沒想到還是把他吵醒了。

    「不，我本就未入睡。」他好不容易才把那兩個吵死人的家伙打發去處理別的事，剛躺下不久她就進來了。

    「怎麼還不睡？這麼晚了。」見到他，艾以還是有些尷尬，畢竟他是第一個讓她吐露心聲的人，雖然他並不知道那女孩就是她。

    「在想一件事。」夏琮崴坐起身來，「我明天要趕路，得搭船北上才行，可是這附近只有供玩賞山水的客船，並未有長途載客的船。」

    魚餌撒下，只等大魚上鉤。

    「那你打算怎麼辦？」艾以全然不知自己已一腳踩入對方所設下的陷阱。

    「不曉得，盤纏也快用盡了，得再另外想想辦法。」他撒起謊來臉不紅氣不喘，仿佛所說的話一切都是真的，「我娘病了，家里的人正等著我趕回去。」

    听到他頗為可憐的遭遇，她的側隱之心油然而生，又憶起他今天的確幫了她不少忙，話就這麼脫口而出，「明天一早我也要北上送貨，你若不嫌棄的話就跟著我走吧！」

    魚兒上鉤。

    「那先謝過了。」夏琮崴眼里閃過一絲得逞的笑意。

    「相逢自是有緣，幫個忙是應該的。」她壓根忘了稍早時她還認為兩人是萍水相逢，不會再有見面的一天。

    想捉弄她的念頭就這麼又爬上他的腦袋。

    「對了。」他故意以拳擊掌，像是忽然想起了什麼，說道︰「今晚我遇見一位與艾兄長得極為相似的姑娘，還異想天開地以為是艾兄喬裝的。」

    艾以聞言，僵了一僵，隨即想起當時巧兒為了替她脫身而告訴他的話。

    「這……你應該是遇見我表妹吧，大家都說我們倆很像。」

    「嗯。」他有些困難地忍著笑。

    「你不信？」

    「相信。」相信你真的很不會撒謊，「我還在想她方才說的那番話。」

    「哪番話？」

    自己的事卻得裝成不知情，艾以不曉得該有怎樣的反應才不會令人起疑。

    見她一副想裝成置身事外的樣子，夏琮崴挑了挑眉，接著說道︰「她同我談論她的舊情人，听得我挺感動的，而且她所說的那個人，我認識。」

    認識？

    艾以一把揪著他的領子，大聲問著︰「你認識？他人在哪兒？」

    送上門來的艷福哪有不要的道理，別人他可以不要，但這個艷福是她。夏琮崴偷偷地將雙手伸到她的腰後，環住她。

    「干嘛這麼激動？」他胡說八道的功力愈來愈好了，這還得感謝那兩個吵死人的家伙每天在他耳邊吵著一堆沒意義的架，讓他耳濡目染。

    她被他問住，啞口無言。

    「我知道，艾兄是幫你表妹問的。」他悄悄地將手臂縮緊。

    艾以渾然不覺他做了什麼。

    「不用擔心，我保證他們一定會再見面的。」夏琮崴定定地看著她。

    他怎麼知道？又為什麼能如此肯定？

    「那他現在……」

    「我只能說，他很好，身邊也有許多關心他的人。」當時若不是她，他可能不會回去，更永遠不會知道其實還有那麼多人一直在他身邊。

    听他這麼說，艾以一直懸著的心才稍微放下，嘴邊漾出一抹微笑。

    太好了，至少知道他現在過得很好，那就夠了。

    她欲轉身上床，腰上一股力量箝固著她，讓她動彈不得。她低頭一瞧，皺著眉，指著他那雙不知何時環抱著她的手，問道︰「你這是做什麼？」

    「沒什麼。」他緩緩縮回雙手，作勢打了個呵欠，走回床上躺好，就像一切都沒發生過。

    艾以覺得好像哪里不太對勁，可是又說不出個所以然。

    算了，想太多了。她也忍不住打了個呵欠，熄了火，躺上床。

    美夢……

    才剛開始。

    人呢？

    艾以站在甲板上東張西望的，都要出發了，還不見夏琮崴的人影。

    「少爺，還不開船嗎？」一名船員問道。

    「再等會兒。」

    踢踢　　的馬蹄聲由遠而近，艾以抬眼一看，一輛馬車停下，依序走下幾個男人。

    夏琮崴一眼就看見站在甲板上的艾以，向她揮了揮手。

    「不是說去辦點小事，怎麼這麼久？」

    「抱歉，我盡量趕了。」他忙不疊地向她賠罪。

    都是這兩個家伙，收拾東西慢慢來也就算了，一路上竟然連一個在馬車內一個在馬車外也能吵，專心吵架的範尚杰駕車速度便愈來愈慢。

    艾以眼神飄到範尚杰跟沈灝身上，這兩人是打哪兒來的？

    「這兩位是？」

    「我們是來搭便……嗚……」

    範尚杰笑咪咪地回答，話還沒說完便被夏琮崴暗中送他的一記拐子給打斷。

    夏琮崴不理會範尚杰指責的目光，自顧自地說著︰「他們是我同鄉的友人，也有急事要趕回去，所以想請艾兄行個方便。」

    敢情她的船成了免費客船？艾以挑著眉心想。

    「可以是可以，可我們只剩一間空房，你們卻有三個人……」

    一旁的範尚杰和沈灝已經開始猜拳看誰要睡地板了。

    「艾兄，你不介意我跟你同房，另一間房就讓給他們倆吧？」

    他知道她吃軟不吃硬，只要口氣秸軟，客氣地跟她要求，她也許會答應。

    來者是客，艾以也就勉為其難地答應下來。

    「走吧，我帶他們到房間去。」

    要是巧兒知道她跟他又同房了，一定又要不高興了，她已經能預見她跳著腳說不行的模樣了。

    艾以所說的空房就在她的房間隔壁，此時只有一個人大刺刺地躺在床上。

    沈灝推門而入。

    「看完了？」範尚杰仍躺在床上，懶懶地問著，半點沒有要起身的意思。

    「嗯。」沈灝已大致將船上的作業摸熟了。

    範尚杰翻過身側躺看著他。「喂，你會不會覺得咱們少主跟那艾少爺之間的關系不大對勁？」

    「哪里不對？」

    「你沒注意到少主的眼楮一直沒有離開過他嗎？」範尚杰彈起身，盤腿坐在床上。

    這有什麼好奇怪的？沈灝不是很想理會他。

    「你也沒注意到少主好像一直在討好他嗎？」如果連這麼明顯之處他都沒看到，那他鐵定是瞎了。

    好像是有那麼一點……但，那又如何？沈灝並不以為意。

    「而且，我老覺得這個艾少爺很眼熟，但卻想不起來在哪兒過他。」範尚杰爬了下頭發，覺得自己的腦袋實在有夠不中用。

    「是挺眼熟的。」沈灝也有這種感覺，不過他也想不出曾在什麼場合見過他。

    咕嚕咕嚕……

    範尚杰壓著肚皮，發出虛弱的聲音，「我好餓……」

    沈灝這才想起他們從早上到現在都沒吃東西，不知不覺已到正午。

    一陣巨大的銅鑼聲急促響起，他們倆被這震天聲響嚇到，以為是發生了什麼事。

    「我去看看怎麼回事。」

    沈灝蹙著眉，準備出去看看，他才一打開門，腦袋就被賞了一記拳頭。

    搞什麼？他瞪向手的主人。

    艾以急忙收回手，「抱歉，我不是有意的，我正要敲門，你卻正好開門。」這人不是面無表情，就是像現在這樣一直蹙著眉頭，讓她覺得有點可怕。

    「嗯，剛剛是什麼聲音？」他朝艾以點了下頭，接受道歉，雖然他還是蹙著眉頭。

    「準備吃飯的聲音。」站在艾以身後的夏琮崴開口替她回答，順便探頭進門對著那趴在床上忍著餓，一動也不動的範尚杰說道︰「喂，吃飯了。」

    夏琮崴第一次這麼討厭自己。

    去食堂的途中，艾以與範尚杰有說有笑的走在一塊，看在一旁的夏琮崴眼里有些不是滋味。

    他不想她對著別人露出那樣甜美的笑靨，也不想讓任何男人靠近她的身邊，他知道自己不應該這麼小心眼，也不該如此小家子氣，可是他無法克制自己不去這麼想。

    他真的很討厭這樣的自己。

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第十三章

一晃眼，已過了十多日。

    範尚杰還是整天無所事事地這邊晃晃、那邊晃晃，沈灝則是天天沒事找事做，不是去廚房幫忙洗菜、切菜，就是用完膳後幫忙洗碗，沒多久就跟廚子混熟了。

    「大家好像都很喜歡艾少爺。」沈灝拿著干布將洗好的盤子擦干。

    「當然啦，少爺他不只五官端正、頭腦聰明、客氣斯文，而且會體恤我們這些下人，很難不去喜歡他。不管你去問誰，在艾府工作的每一個人都會回答一樣的話。」廚子邊洗碗邊與他閑聊著，再將洗好的碗盤放到他旁邊，繼續說著︰「少爺會不定期地開放糧倉，救濟一些貧苦沒錢吃飯的人，像他這樣的好人，我看這世上也沒幾個了。」

    沈灝停下手邊的工作，放下盤子。

    還真看不出來，他只覺得艾以是個手無縛雞之力的文弱書生，對他沒有其他特別的感覺。

    「阿灝，跟我說話很無聊吧？我好像沒見你笑過。」廚子問道。

    怕被誤會，沈灝連忙揮手解釋︰「不是的不是的，我的臉從小就這樣了，一直都沒什麼表情，你不要想太多。」

    「這樣啊，我還在想你是不是不太喜歡我呢！」廚子笑道。

    沈灝有點尷尬地繼續擦著盤子。

    「最近大家的胃口好像不錯，以往總會剩下一些飯菜的，但這些天晚上收回來的碗盤，等到我早上準備要洗時發現都還挺干淨的，是我的廚藝變好了嗎？」廚子語罷，仰頭哈哈大笑。

    沈灝擦著盤子的手頓了一下，為了不在船上當個閑人，晚膳後的碗盤總是由他自告奮勇收回廚房放的，明明每晚都有剩下一些飯菜才對，廚子的話讓他忍不住泛起疑惑，那些飯菜到哪去了？難道是有人半夜跑出來找吃的？

    哆——

    廚子停下手邊的動作，「啥聲音？」

    砰——

    聲音從堆積如山的木材後方傳來。

    沈灝將原要上前查看的廚子擋了下來，他對廚子搖搖頭，示意他別出聲，接著他走向木材堆，順手從一旁拿了把菜刀。

    只是個小女孩。

    一個傷痕累累的小女孩瑟縮在堆棧頗高的木材堆後的角落，身上傷口滲出的血水早已風干許久，殘留在髒破的衣物上。

    「你在這里做什麼？」哪來的小孩？

    沈灝將她拉起身來，小女孩忍不住痛，閉上眼緊皺著眉頭，手里拿著的小碗掉落在地，應聲而破，他看著地上那些碗的碎片，知道無端消失的飯菜是到哪兒去了。

    廚子看不過去，走過去用力拍掉他的手，「小力點，你沒看到她全身是傷嗎？」

    沈灝看著她，小女孩也回看他，全身顫抖著。

    他們大眼瞪著小眼，僵持不動，廚子趁著這時候跑去通報。

    過沒多久，艾以主僕與夏琮崴雙雙來到，範尚杰見他們匆匆忙忙地往廚房走，也好奇地跟了進來。

    艾以蹲在小女孩前面檢查她的傷口，傷口雖然多，但都不是很嚴重，她伸手要抱小女孩回房替她擦藥，小女孩卻躲到沈灝身後抓著他的手。

    沈灝有些訝異，她剛才不是還在瞪他？

    「她好像比較喜歡你。」範尚杰挑了下眉，笑道。

    嘖，麻煩！

    沈灝抱起她走向艾以的房間。

    將小女孩放到床上，沈灝想離開，卻被小女孩抓得死緊。

    巧兒端來一盆水跟干淨的布巾。

    「你們先出去。」艾以打開一旁櫃上的木箱，從里頭拿出一瓶藥。

    「……我走不開。」沈灝試著想拉開小女孩的手，又怕太過用力會弄痛她。

    艾以蹲到小女孩面前，輕聲說著︰「你先放手，等一下他就會回來的。」

    小女孩先是看了她一眼，再抬頭看了沈灝一眼，這才緩緩放手。

    「巧兒，去拿件你的衣服過來。」這小女孩身上的衣物又破又髒，活像剛經過大難般。

    其他人都走出房間，只留下艾以主僕和小女孩。

    「我們都出來了，艾少爺怎麼還在里面？」範尚杰不解地問。

    不是要幫她梳洗擦藥？他一個男人在里頭作啥？

    「你不說話沒人當你是啞巴。」夏琮崴將他們兩人趕離艾以門口。

    艾以和巧兒快速地替小女孩擦拭身體、換好衣服，雖然衣服稍嫌太大，但至少看來干淨許多。

    「妹妹，你怎麼會在我的船上，還全身是傷？」艾以拉起她的衣袖替她擦藥，身上的傷只是小擦傷，兩只手臂就沒那麼幸運了，有的傷口已開始微微化膿，但真正嚇著她的是小女孩身上早己愈合的那些沭目驚心的傷痕。

    小女孩沒有回答。

    「你家在哪？」

    「我沒有家。」

    小女孩終于開了口，只是她聲若蚊蚋幾近無聲，還帶著些許氣音，不仔細听根本听不清楚，讓她們听得有些吃力。

    「我會自己走，姐姐不用擔心。」

    她看得出來？艾以雖然有些驚訝，但並沒有特別在意。

    「你叫什麼名字？」

    「羽兒。」

    「羽毛的羽？」

    小女孩點點頭。

    「你先休息，其他的等你醒來再說。」艾以讓她躺下，摸摸她的頭要她安心。

    羽兒乖順地點頭，「你可以等我睡著再走嗎？」

    「當然可以。」艾以溫柔地對她笑了笑，替她拉好被子，在床邊坐著。

    羽兒閉上眼躺著，听著艾以與巧兒說話的聲音，不知不覺開始放松下來。

    她的家在一夕之間被滅門，她雖沒死，卻被仇人逮著過比死還痛苦的日子，身上的傷在在提醒著她的遭遇，好不容易終于逃了出來，跑到這艘船所停泊的港口，她趁著當成上船通道的木板尚未收起又剛好沒人注意的時候，偷跑上了船，只想著能走多遠就走多遠，還以為被發現之後她會立刻被趕下船的，但是他們沒有，不但沒有，反而還對她很好。

    但是她不想說出這一切，就算他們是好人，就算他們對她很好，也是一樣。

    听見規律的呼吸聲，等到確定羽兒睡著之後，艾以這才悄悄離開，不忘交代巧兒幫下陪著她，走出房間，夏琮崴還在門口等著。

    「她睡著了，我們別吵到她。」艾以壓低聲音，用手指抵著唇，示意他別出聲。

    他們走上甲板，她有些疲憊地倚著欄桿，感受那冰涼的微風吹拂。

    「她說了什麼？」夏琮崴索性整個人坐到欄桿上。

    「很危險，別這樣。」她深怕船身只要一個晃動，他就會落入水中。

    他坐得穩穩的，雙手放開欄桿，「沒事的，不要窮擔心。」

    「掉下去我可不會救你，到時候你得自己想辦法上船。」艾以打趣地說道。

    「我當然會自己上來，你又不諳水性怎麼救我？」他閉上眼楮，享受微風輕拂。

    「你怎麼知道我不諳水性？」艾以狐疑地眯眼，她不記得有對他提過。

    他聳聳肩，唇邊帶笑，「說吧，那孩子說了什麼？」

    真愛故作神秘。她撇了下嘴，「她叫羽兒，是個無家可歸的孩子。」

    「你打算怎麼處置她？」他躍下欄桿。

    「不知道，現在也只能先暫時收留她。」艾以伸了個懶腰，老覺得好像把什麼事忘了，她閉上眼，認真地想著。

    「對了，我都忘了咱們剛剛那盤棋還沒分出個高下。」她以拳擊掌，恍然想起，廚子去通報她之前，他跟她正在棋盤上廝殺。

    「呵呵呵，這局我可是又贏定了。」夏琮崴大言不慚地說著。從以前到現在，她贏他的次數實在少到屈指可數。

    「哼，鹿死誰手還不知道呢！」她不甘示弱地高仰起下巴。氣死了，十戰十敗，她就不信贏不了他。

    「多說無益，比了便知。」夏琮崴搖了搖手指，擺明了就是瞧不起她。

    夏琮崴和艾以走回中廳，準備要在棋盤上好好分出個勝負，一進門只見範尚杰跟沈灝早已接手下起那未完的棋局來了。

    「將軍。」

    「啥？可惡……」範尚杰不敢置信，把錯全怪到原來下棋的人身上，「我這方是誰下的啊？下成這樣早知道就選你那邊。」

    沈灝面無表情地朝他努努下巴，暗示他注意身後。

    「干嘛？你下巴怎麼啦？」

    「我下得很不怎樣是吧？那可真要請教請教了。」艾以走到範尚杰身後貼著他耳朵說著。

    範尚杰汗毛一豎，趕緊躲到沈灝背後，探出一顆頭陪笑著，「我是說我自個兒下得真是不怎樣，毀了你精心布的局，真是不好意思。」

    他見風轉舵的功力可是堪稱一流，無人能及。

    沈灝起身將位子讓回給他們，「那孩子呢？」

    「睡了。」艾以重新排著棋。

    範尚杰自動自發地拉了張椅子過來，跨坐著，手搭在椅背上。

    「誰要跟我下？」艾以指著棋盤，已經等很久了。

    夏琮崴甩甩手，坐到她對面，「當然是我。」

    連著下了好幾盤，艾以依然一路敗北，她開始失去風度，氣急敗壞地大喊著︰「我不相信，換人、換人！」

    範尚杰在一旁偷偷竊笑，被她眼尖地看到，「敢笑我？換你跟我下。」

    一開始艾以慘敗了一局，接下來每當只要有危機出現，夏琮崴就會湊到她耳邊教她應該怎麼走，結果大獲全勝，氣得範尚杰直跳腳。

    「有人幫你，不算！」

    她得意地雙手環胸，斜睨著他，「喂，君子願賭服輸吶！」

    他氣到說不出話。

    她突然想起一件事，轉頭看向夏琮崴，「我們目的地快到了，你們呢？」一直忘記問這件事，今天終于讓她想起來。

    「你就這麼急著趕我們走啊？」範尚杰捧著胸口故作傷心樣。

    沈灝直接賞他後腦勺一巴掌，他實在是看不下去。

    夏琮崴拍拍她的肩膀。「放心，我們也快到了。」

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第十四章

「她還沒醒。」巧兒對著走進門的艾以跟夏琮崴說道。

    艾以上前看了一眼熟睡中的羽兒，發現她連在睡夢中也是緊皺著眉頭。

    床上的人兒微微抽搐，接著緩緩睜開眼。

    「醒啦？」艾以笑著對她問道。

    羽兒從床上彈了起來，一臉戒備地縮到角落，等看清眼前的人之後才松懈下來，艾以被她的舉動嚇了一跳，接連退了好幾步，直到靠在夏琮崴身上才停下。

    「別怕，沒事。」他穩住她的腳步。

    「姐姐。」想起早先發生的事，羽兒的眼楮在房內掃過一遍，「大叔呢？」

    「她在說誰？」夏琮崴低頭問艾以。

    「沈灝吧！」

    「我是說……姐姐是在說誰？」他邪邪一笑。

    艾以愣了愣，接著伸出手指向巧兒，一副理所當然的語氣，「當然是她，不然還會有誰？」

    「我去找大叔。」羽兒自顧自地下床，不再理會房內三人。

    被當成空氣的三個人，無言地對看著。這算是差別待遇嗎？好歹幫她梳洗擦藥，起碼也多跟他們說幾句話吧？

    「看來她挺喜歡他的。」夏琮崴說。

    羽兒走了出去又折回來，一手拉著艾以，一手拉著巧兒。

    「謝謝。」她對她們笑了笑，又走出門。

    「她也滿喜歡你們的，看來我最沒人緣。」他嘴巴上這樣說著，但並不覺得這有什麼大不了的。

    巧兒掩嘴打了個呵欠，困意悄悄向她襲來，她眨眨逐漸沉重的眼皮，準備回房找周公下棋，「我先去跟羽兒說我房間在哪兒，讓她以後跟我同房就行了，晚安。」

    見該走的人都走了，夏琮崴脫掉鞋，爬上床。

    「這是什麼？」艾以拿起不知何時被放在桌上的卷軸，對于手上這東西沒有半點印象，她將它放在桌上攤開。

    一幅畫。

    飛瀉的瀑布，激流而下的水柱，斷崖邊聳立在大樹上的穩固樹屋，烘托出一大片蒼翠山林，她仿佛還能听見那轟隆水聲在耳邊響起。

    多麼熟悉的景色。

    她微訝地睜大眼楮，不由自主地伸出手，手指輕撫過那幅畫。「這是……」

    「這幾天無聊的時候畫的。」夏琮崴知道她會喜歡的。

    「你畫的？你怎麼……」艾以抬眼看他，想起那天晚上他人也在那里，所以的確能夠畫出這樣的景色，她收回欲說出口的話，由衷稱贊他，「你畫得真好。」

    「謝謝。」他笑著拍拍身旁的位置，「很晚了，也該睡了。」

    她收回游走在畫上的貪戀目光，收起卷軸，動作緩慢且輕柔，就像手中所拿的不是一幅畫，而是易碎的貴重珍品。而後她吹熄燭火，脫了鞋上床，拉過被子，在他身旁躺好。

    「我想問你一件事。」他很自然地將手放到她的腰上。

    「什麼事？」

    又來了。艾以在心里翻了個白眼，把他的手從腰上移開，才安份沒多久，他的手又自動爬回她的腰上，她耐住性子再次把他那不安份的手移開，果然過沒多久，他的手最後還是回到她的腰上。重復了幾次同樣的動作，她在心里嘆了口氣，放棄再因那只不听話的手浪費自己的力氣。

    每晚總是這樣，他說這是他睡覺的習慣，習慣是改不太過來的。但這不是她的習慣，只是任她說破了嘴或是以行動表示拒絕，依然無法阻止他那不受控制的雙手，這樣一來一往的最後，總是結束于她的妥協。

    「如果……只是說如果，你很在乎的人騙了你，你會怎麼想？」見她最後還是放棄掙扎，夏琮崴嘴角勾出一抹得逞的笑。

    「為什麼這麼問？」

    「因為我騙了一個我很在乎的人。」

    艾以聞言，抬眼看他，正好對上他的眼。他的眼，火熱而專注，像要將她燃燒吞噬，他的黑瞳深不見底，她竟無法將眼楮自他身上移開，那一瞬間，她像跌入那不見底的幽黑當中，找不到回來的路。

    夏琮崴下意識地將她拉得更貼近自己。

    她回過神來，把手抵在胸前，拉開兩人之間太過靠近的距離，他則在此時收回放在她身上的手，翻過身背對著她。

    夏琮崴壓抑著身上那股讓他無比難受卻只能裝作沒事的燥熱，天知道他有多想跳進水里冷卻自己在下腹翻騰的熱流。

    雖然不明白他突如其來的反應是為了什麼，卻也讓艾以松了口氣，她翻過身與他背對著。

    有時她會多心地覺得，夏琮崴看她的眼神不對、態度不對，言語也帶有太多的曖昧，可是跟他在一起時的熟悉感卻能令她感到安心，當他不經意地踫觸到她時，會讓她的心跳加快，久久無法平息。

    艾以知道，她的多心是因為她在他身上尋找著心中的那道影子，她甚至自私地想從他那份莫名的熟悉感中尋求她所渴望的慰借。

    他不是他，她知道。

    不管多麼相似，但他不是他，她真的知道。

    可是她真的……

    很想他。

    不知不覺中，她帶著混亂的思緒睡去，作了個夢。

    夢中的她回到樹屋，過著那平凡樸實的生活，每天都開心地笑著。

    夢中的他身形不變，隨意束起的雜亂長發和大胡子依舊，同樣地溫柔爽朗。

    「大哥……」

    夏琮崴將她輕輕地翻過身來，摟入懷中，「我在這里。」他低頭輕吻她的額頭。

    睡夢中的艾以漾出一抹笑，更往他懷里鑽，仍然沉浸于美好夢境。

    擁著她，她身上的香氣充斥在鼻間，他能感覺到她的柔軟、她的溫度，甚至她的脈動，但他什麼也不能做。

    今晚，他又不用睡了。

    「大哥，你在做什麼？」

    他蹲在水邊，背對著她，艾以看見他拿著匕首在臉上抹過來抹過去。

    她站在他身後，好奇地探出頭。

    「剃胡子啊！」

    她眼中帶著期待，乖乖地站在一旁等著。

    「好了。」他低頭洗了把臉，轉過身來，一臉燦爛笑容。

    「哇——」艾以大叫著從床上彈起身來，大口大口地喘著氣，心有余悸。

    是夢。

    她看著四周熟悉的擺設。

    原來是夢。

    大哥怎麼會在一個轉身之後就變成了夏琮崴？

    她看了下身旁本該睡著他，現在卻空無一人的位置，忍不住懷疑自己是因為日有所思才會夜有所夢。

    一旁的被褥沒有余溫，夏琮崴早在不知何時已經下床，她卻一點也沒有發現。

    現在什麼時候了？

    房內光線昏暗，她以為天還未亮。

    房門外傳來一陣急促的敲門聲，還沒來得及等她應門，巧兒神色慌張地推門跑了進來，一把拉著她就要往外走。

    「不好了，你快來看看。」

    艾以完全摸不著頭腦，就這麼被巧兒拉著走上船頭。

    船頭上，正在交談的夏琮崴三人與船員們見艾以走來，全停下手邊動作看著她。

    「醒啦？」夏琮崴神色自若地半倚著欄桿，若有似無地笑著。

    「怎麼回事？」

    「少爺，羅盤失靈了。「掌舵的船員聲音微顫。

    「什麼？」

    聞言，她原本還有些惺忪的雙眼睜得大大的，也終于發現天色還如此昏暗不是因為天還未亮，而是四周的濃霧緊緊包圍著他們，根本無從辨識出正確的行駛方向，羅盤在此刻失靈更是雪上加霜。

    「怎麼辦？」船員問著。

    艾以也不知道這樣的情況應該如何處理，她是第一次遇到，「只能先等霧散開再說了。」

    「听之前跟老爺一同送貨到天置堡的那批人說，他們當初也是遇到這樣的情形。」一名船員說道。

    「後來他們是怎麼處理的？」她問。

    她不曉得這件事，爹從沒跟她提過。

    船員搖頭，「沒說，就算問了也不肯說。」

    在這種詭譎的氣氛下，範尚杰自動走到船舵旁，接手掌舵，他將船身稍微駛偏，接著固定住船舵，維持著穩定的緩慢速度前進。

    過了一段時間，濃霧開始散去，能見度變高了點。

    「艾家的人還真信守承諾。」沈灝有感而發。

    「別忘了他們今年整批人都換新了，沒看到熟面孔。」範尚杰拍拍他的肩，要他別高興得太早。

    一艘船身比艾家貨船更大的船向他們行駛而來，甲板上站著看似訓練有素的隊伍，船頭最前方是一個身著銀色軟甲的人，明顯與其他人不同。

    「你們是揚州艾府的船？」羅毅朝著對面同樣站在船頭的人揚聲問道，語氣不帶一絲情感。

    「是。」艾以回答。

    雖不知對方為何而來，又是何方神聖，但看來對方似乎很清楚他們的身份。

    羅毅見夏琮崴三人也在對面貨船上，彎身鞠躬，身後人員與他同時動作，齊聲喊道︰「恭迎少主，恭迎總管、隊長。」

    少主？

    艾以不敢置信地睜大眼，回頭看向他們，對上夏琮崴沒離開過她身上的視線，他眼中帶著笑，卻有些心虛。一股受騙的怒氣自她體內涌出，她忍住不讓自已做出失態的舉動，身體卻因此而微微顫抖。

    什麼盤纏用盡、什麼母親臥病，看來都是騙人的。

    夏琮崴可以猜想得到她此刻的想法，但他沒有為自己多作解釋。

    「請跟著我們走。」

    大船掉頭，他們尾隨在後。

    艾家貨船跟著大船往前行駛了一段不算短的距離，霧幾乎完全散去，晴朗無雲的天空與蔚藍的海面連成一片。

    再往前，一道佇立的高聳城牆直入雲霄，君臨天下的氣勢佔據了所有人的視線。

    羅毅向城牆上的守衛點了下頭，城門緩緩開啟，他們行駛入內。城門內是一處港口，大大小小的船只全停靠在此，放眼望去，其實就像是一個普通城鎮。

    夏琮崴對船上的人說︰「到了，卸貨。」

    一匹匹布與一袋袋米糧被搬下船，幾十輛馬車很快就被貨品放滿，一輛接著一輛駛往在遠處山邊的天置堡。

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第十五章

堡主有令，來者是客，不得怠慢。

    羅毅另外命人準備了幾輛馬車接送艾以等人入堡。

    「天置堡看起來好像跟一般城鎮差不了多少。」巧兒抱著羽兒坐在馬車內，邊看著外頭邊說著。

    「天置堡是一座小島，我們自給自足與世無爭，偏偏這兒的土壤無法種植米糧。」沈灝解釋︰「我們不希望讓外界知道這里的確切位置，以避免衍生事端，畢竟外頭有許多人覬覦著這里。艾府的風評一向很好，所以我們才會跟你們合作。」

    「嚴格來說，天置堡充其量也只不過是一個說大不大、說小不小的普通住家罷了。」範尚杰補上一句。

    「那你們不就幾乎與世隔絕？」巧兒好奇地問著，想知道更多關于這神秘地方的事情。

    「也不盡然，在島外的許多城鎮都有我們隱藏名號開設的客棧，但沒有人知道老板的真實身份，你也知道，在茶余飯後小道消息特別多，我們也因此得到很多該知道或不該知道的消息。」沈灝耐心地回答。

    艾以一路上只是听著，一句話都沒說，夏琮崴也只是坐在一旁閉目養神。

    下了馬車，巧兒瞠目結舌地望著眼前綿延不斷看不見盡頭的圍牆，她白了範尚杰一眼，這算是哪門子的普通住家？

    羅毅迅速地替船員們安排好落腳處，接著就讓他們一切自便。

    沈灝帶著巧兒跟羽兒離開，他另外安排了房間給她們。

    「我呢？」沉默了許久，艾以終于開口，對著一直走在她前頭的夏琮崴問道。

    「你先跟我去見個人。」他頭也不回。

    夏琮崴和艾以先是經過廣大的中庭花園，走過拐了好幾個彎的回廊，終于在一個房間前面停下。

    他在門前站了一會兒，接著深深呼吸一口氣，推門而入。

    這只是很普通的房間，沒有比較特別的地方，艾以跟著他走進內室，床帷是拉下的，里頭躺了個人。

    夏琮崴拉起床帷，將它綁在兩旁。

    「這是我娘。」他在床沿坐下，靜靜地看了床上的人一會兒，伸出手替她把脈。

    原來他沒有騙她，他的母親真的臥病在床。艾以為自己的魯莽感到慚愧。

    他放下母親的手，替她蓋好被子。

    艾以回想起今早的夢境，眼前細心呵護著母親的男人，與她心中那個溫柔的影子又再度重迭，她的心莫名地一緊。

    壓著發疼的胸口，她告訴自己不能再繼續這樣下去，她怕自己最後會將在他身上尋求慰借的感覺當成了真，她怕最後他會在不知不覺中取代心中的那個影子。

    「崴兒——」

    一名笑容可掬卻隱約透出威嚴的中年男子，站在門口扯著喉嚨拉長尾音叫著，打斷了她的思緒。

    艾以抬頭看了出聲的人一眼，再回頭看向夏琮崴，眼尖地注意到他的眼角正在微微抽搐著。

    「這位是……」夏　岢走到她面前，將她從上到下打量一次，接著咧出一口大大的笑容。

    明明就是個可愛的姑娘，怎麼偏偏穿著男人的衣服，可惜了她那張漂亮的臉蛋。

    夏琮崴將艾以拉到身後，閃避他那充滿興味的雙眼，儼然一副保護者姿態，不甘不願地替他們介紹，「這老頭是我爹，臭老頭，這位是揚州艾府的公子，艾以。」

    夏　岢先是張大著嘴，接著一臉恍然大悟，「就是你呀！」

    離家多年的崴兒回堡之後曾提過一個人，也希望他能幫忙找，經他尋訪查證後得知原來是艾府的公子，雖不明白他怎麼會變成了個姑娘，不過這樣也好，他夏家不至于絕後了。

    夏　岢滿心歡喜地看著艾以，嘴邊的笑容咧得更大。唉呀，這孩子真是愈看愈得他的緣，呵呵呵！

    「您認識我？」她問。

    「不，不過以後就認識了，我認識你爹倒是真的。」他跟未來親家還挺合得來的，每次送貨來，他們倆若不在棋盤上廝殺個一兩晚，他可不放未來親家走。

    艾以點頭。想起這幾年來，天置堡可是個別處無法比擬的大客戶，她爹總是會親自將貨送來，她也是，所以她現在才會在這里。

    「你可別跟著別人喊我堡主，叫我夏叔就成了。」夏　岢拉過她的手，「這幾天你就好好住下來，熟悉一下環境。」

    熟悉環境？住幾天？

    「您的好意我心領了，但我不能在這里逗留太久。」艾以沒有拒絕他的踫觸，卻開口婉拒了他的邀約。

    「你若還想做我的生意就住下。」夏琮崴將她的手從老爹手上搶回，威脅道。

    這是哪來的野蠻人……算了，短短幾天應該是無妨。她心想。

    「走吧，我帶你去你的房間。」他不想理會夏　岢臉上那饒富興味的詭異笑容，拉著她逕自離開。

    真是一對怪異的父子，表面上好像相處得不是很好，卻又感覺得出他們很在意對方。

    艾以在走出房間前，還是禮貌性地回身點了個頭。

    夏琮崴帶著艾以來到一處湖邊小屋，附近的人煙與另處相較之下顯得特別稀少，房子也寥寥無幾，但環境清幽。

    「我房間在你隔壁，有事可以來找我。」他從懷中拿出一塊五角形的小木牌放到她手上，「這是通行令，不要弄丟了。」

    她看著手上的木牌，覺得它很眼熟，好像曾經見過。

    「我有事要處理，晚點才會回來，你一切自便。」

    他得先去看看這些天來他撇下的工作積到什麼程度了，那臭老頭一定連個忙都沒幫，全丟著等他回來處理。

    艾以在他離開之後將門窗全數打開，讓屋內封閉已久的氣味流通，雖不像常有人居住的樣子，但屋內保持得很干淨，她想應該是有人定期做清掃。

    她靜靜地坐在窗前望著湖面發愣。

    「我的天……我可終于找到你了，這里簡直大到不象話，若非剛剛在路上遇到少主，我鐵定到現在還找不到你呢！」巧兒牽著羽兒走進門來，劈頭就是一陣叨念。

    「姐姐。」羽兒撲到艾以身上，除了她們，她現在只肯跟沈灝說話，其他人一概不理會。

    艾以笑著摸摸羽兒的頭，看著她有些瘦弱的蒼白小臉，開始想著接下來該拿她怎麼辦？

    羽兒像看透了她的心思，拉下她擱置自己頭上的手，「我想留在這里。」

    沒料到她會這麼說，艾以有些訝異，但看見她眼神中所透露出的堅定，艾以使確定她知道自己在說什麼。

    雖然想照著她的意思去做，但總要經過主人的允許，看來要等晚一點再過去隔壁問夏琮崴了。

    「應該不是我眼花吧？」

    範尚杰用手肘撞了下身旁低頭認真做事的沈灝。

    他們正在書房替夏琮崴代批公文折子，沈灝知道他最後一定會被夏琮崴拖來幫忙，索性自己先認命地過來，順便把從他眼前閑閑晃過的範尚杰給順手抓來，省得他看了刺眼，一個不小心就錯手將他掐死。

    「什麼啦？」沈灝抬起頭來，蹙著眉瞪向那個說話不好好說，經常動手動腳的人。

    範尚杰指著右手邊懸掛在櫃旁的畫像，「那個啊！」

    沈灝不耐煩地順著他所指的方向看了一眼，再將視線移回到折子上。

    就一幅畫也能讓他大驚小怪？

    「你到底有沒有看清楚啊？」範尚杰伸手擋住他專注在折子上的視線。

    「不過是幅畫，你有必要……」沈灝打掉擋在他眼前的那只手，正想開口斥責，卻在看清楚畫中女子的臉時失了聲。

    他終于了解範尚杰的驚訝是打哪兒來的。

    畫中女子，明眸皓齒，巧笑倩兮。

    很勾人。

    卻只勾起他們倆的疑惑與訝異。

    「應該不是我眼花吧？」沈灝還沒回過神來，「她……」

    「難怪之前一見到艾少爺就覺得似曾相識，原來是在這里看到過。」範尚杰想起在船上與沈灝的對話。

    夏琮崴一走進門就看見他們倆乖乖地坐在桌前替他批閱折子。

    「我還沒去找你們，你們倒自己先來了。」天要下紅雨了。

    他們只是悶不吭聲地看著他。

    夏琮崴微愣，奇怪于他們與平時吵鬧多話的不同。

    「少主，這是怎麼回事？」沈灝指著讓他們滿腹疑問的畫像。

    夏琮崴看了一眼畫像，嘴邊勾勒出一抹笑。

    「什麼怎麼回事？」他聳聳肩，裝作不懂他的問題，「不過是我的心上人。」

    「別開玩笑了，少主，艾以究竟是男是女？我可不要男的少夫人。」就算臉蛋長得再美，一想到要由男人來當他們的少夫人，範尚杰就忍不住直打哆嗦。

    「少主，原來你不大正常。」沈灝倒是還能接受，反正又不是他要娶。

    最後夏琮崴隱忍不住大笑出聲，上前取下那畫像，好心地為他們解惑，「她是女的。」

    以前不曉得艾以真的是個女孩，基于心中的渴望才會畫下手中的畫像。

    她不會知道當他得知真相時，是如何地為自己感到慶幸。

    她也不會知道他對她的渴望因此更加無法抑止。

    他不會再讓她離開他。

    夏琮崴回來了。

    听見他開門的聲音，艾以猶豫著該不該過去問他羽兒的事情。

    她知道自己應該要過去，畢竟她在這里人生地不熟，而他似乎也挺忙的，若此刻不問，到時候她也不知道該到哪里才能找到他的人。

    只是，她開始害怕與他接觸，她怕的不是他，是她自己。

    怕再也管不住自己的心。

    艾以再三思索著，無法下定決心過去找他，羽兒堅定的眼神此刻卻在她腦中浮現，她終于還是認命地嘆了口氣，起身走到隔壁。

    敲了幾次門都沒有人響應，艾以悄悄推開夏琮崴的門，探頭進去，房內不見任何人影。

    奇怪，她明明有听見他回來的開門聲，怎麼沒人？

    她走了進去，輕輕關上門，打量著他的房間。

    牆邊排著一列大小不一的刀劍與木棍，習武之味濃厚。

    架上擺滿了書，她隨手拿起幾本翻閱，不是醫藥的書就是一些內功心法的口訣，她看不懂，也不想看，隨手將書放回架上。

    桌上放著幾幅畫軸，她知道不該隨便翻動人家的東西，可是她實在抑制不住好奇，最後還是將其中一幅拉了開來。

    熟悉的景色映入眼簾，與夏琮崴在船上所畫那幅幾乎一模一樣，可她記得那幅畫他放在船上沒有帶下來。

    不對，不一樣。

    雖然很像，可是船上那幅純粹只有山水景色，她手上這幅卻有一個小小的人影坐在小船上釣著魚。

    艾以手指微顫地再拉開另一幅畫，接著捂著嘴退了幾步。

    畫中的人兒沐浴在溫泉之中，皎潔的月色泄下，爬上畫中人兒露出的白皙背部、縴細頸項。

    是她！

    雖然只有側臉，她知道，那是她。

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第十六章

你又不諳水性怎麼救我？

    他為什麼知道她不諳水性？

    我們很快就會再見面的。

    他為什麼能這麼篤定？

    如果，有一個你很在乎的人騙了你，你會怎麼想？

    他看她的眼神、曖昧態度及言語、莫名的熟悉感。

    因為我騙了一個我很在乎的人。

    眼前的畫、昨晚的夢、臥病的母親……

    所有的巧合與不合理，都在這時出現最好的解釋。

    艾以應該要生氣的，氣夏琮崴的欺騙，氣他的隱瞞，可是充斥全身的喜悅取代了她的氣憤，取代了她的慌張與混亂。

    她的眼眶逐漸泛紅，渾身輕顫，像被抽走了力氣般，雙腳一軟，癱坐到床上。

    喀——

    床板發出細微怪聲，她被聲音嚇了一跳，回過神來。

    艾以站起身來，低頭查看床是否被她弄壞了，卻沒發現有任何不對。

    帶著些微暖氣的風輕拂過她的臉，她蹙起眉頭。就算是在室內，現在是寒冬，哪來的暖風？

    她貼著床，雖然很不明顯，但她可以感覺到風的確是從床板底下吹來的，她使勁掀起床板，果不其然，一道階梯深入地底。

    艾以此刻的好奇更勝恐懼，壓抑著內心的害怕，她鼓起勇氣一步步往下走，稍嫌陡峭的階梯逐漸變得平緩，暖風也變成熱氣。

    走到最底部，她看見一處石窟，溫熱的泉水自一旁的小水柱流入中央的水池，裊裊熱氣上升，經由上方那不大不小的洞口消失于外，水池內撒有些許花辦，淡淡香味撲鼻而來。

    夏琮崴在沐浴，听見有人走了下來，認出是艾以的腳步聲，他故意躲入水中，等待著她走向他。

    好棒的地方。她在心里無聲贊嘆著。

    像被無形的力量所牽引，她緩步走向前，在水池旁蹲了下來，伸手觸踫水中的花辦。

    突然，她被一股力量往下拉，跌進溫熱的水池里。

    水深只達胸口，她浮出水面，抓著池邊的石頭穩住自己的腳步，大口大口地喘著氣。

    一雙手臂自她身後伸出，緊緊抱著她，有人將頭深埋在她的頸窩。

    艾以先是全身緊繃，接著放松下來，不管何時，能夠給她如此安心感覺的人，只有一個。

    「大哥……」她閉上眼感受他的存在，臉頰輕蹭著他濕漉漉的頭發，輕吁了一口氣。

    「你都知道了？」他輕吻她的頸項。

    艾以點頭，為這過于親昵的舉動羞紅了臉。

    她問︰「為什麼不告訴我？」

    他將她轉過身來與自己面對面，環在她腰間的大手仍舊沒有移開。

    夏琮崴當然不會告訴她，他決定一切等將她帶回來之後再說，這樣她就再也沒有機會離開他身邊，若沒人帶路，她是回不去的。

    「我們在客棧重逢的時候，你沒有認出我來，我猶豫著是否應該要告訴你。後來在山上與你相遇，得知你的身份與心意，我真的很高興。記得我在樹屋跟你說的話嗎？你就是你，不管你是男是女，我對你的心意不會有任何改變。」

    他注視著她的眼里沒有半分遲疑，知道他說的是真的，艾以喉頭一緊，當初她的離開，現在想來都沒了意義，只是徒增兩人的痛苦。

    「查出你是誰之後，我因為忙于學習接手天置堡的事務，挪不出時間去找你，結果就這麼拖著。後來听那個臭老頭說，你爹開始將事業轉移給你，今年換你接手堡內所訂的貨，我想你也許會經過那里，剛好我也有事經過，就在那里等著，還真的讓我等到你。」他露出孩子氣的笑臉。

    「所以你爹也知道我們的事？」她問。

    「瞧他今早看你的眼神，我想他應該已經看出你是女孩。」那個臭老頭，之前提到她時一副愛理不理的模樣，一看到她本人，眼楮都亮了，高興得跟什麼一樣，白痴也知道他在想什麼。

    「你們感情好像不錯。」她說。

    「回來之後，才知道因為我以前不太說話，他不知道該如何與我相處，所以我們父子倆每次見面都很沉默，才會變得像陌生人，其……其實他是個好老頭。」夏琮崴說著，臉上露出一絲不自在。

    他在害臊。

    他那顯而易見的尷尬表情，讓她覺得可愛極了，忍不住笑出聲來。

    知道艾以在笑他，他撥開她濕貼在頰邊的頭發，低頭吻住她的唇，將她的笑聲含進嘴里，他一點一點地加深這個吻，貪戀地吸吮著屬于她的氣息，緊貼的身軀可以明顯感受到彼此急促的呼吸。

    他的黑瞳因欲/望而收縮，他輕拉開她的腰帶，大手從衣襟伸了進去，不著痕跡地扯掉纏在她胸前的帶子，覆住她的柔軟。

    艾以驚呼出聲，壓住他肆虐的大手，她雙眼迷蒙，幾乎站不住腳，她能感覺到他身體的緊繃與滾燙的肌膚，但她對于接下去會發生的事感到不安。

    夏琮崴收回手，抱著她的雙臂更加緊縮。他不是聖人，忍耐也是有限度的，可他不想嚇著她，強迫自己一定要克制，不能逾越。

    「抱歉。」他努力壓抑住翻騰的欲火，調整好呼吸，讓自己平靜一些。

    艾以將自己深埋在他的懷中，感受他身上傳遞過來的溫暖。

    「我不問你為了什麼喬扮成男子這麼多年，只想問你從今以後你能不能恢復原本的模樣，留下來，陪著我？」他抬起她的臉，誠心地問她。

    經過範尚杰的大嘴，他猜想也許堡內上上下下都知道他跟她的事了。

    看著他專注且真誠的跟神，她表情有些為難，「……我還不能留下。」

    為什麼？

    他以為他們之間已經沒有阻礙，但他沒有問出口，他知道艾以有她的顧慮，他也很不想勉強她，只是他真的沒有辦法讓她離開，他做不到。

    夏琮崴抱著她離開水池，走上階梯，他蹬了下最底的那階，盡頭處的床板應聲而開。

    艾以濕透的身子開始發冷，不斷顫抖著，他似乎早就有所準備，從櫃中取出一件女子的衣服要她換上。

    她欲從他手中接過衣服，順著他拎著衣服的手看過去，驚呼了聲，俏臉通紅地轉過頭去，「大哥，你沒穿衣服……」

    她今天終于看清楚男人跟女人之間最主要的差別在哪了。

    她甩甩頭，想把剛才映入腦海的畫面甩掉，又好奇地想再多看一眼。

    「我知道我沒穿。」夏琮崴自顧自地伸手替她褪去身上早已變得冰冷的濕衣。

    她又羞又窘，轉過身背對他，直想找個洞鑽下去躲，「我自己來，你轉過去。」

    他賊賊地笑著，故意貼在她耳邊說話，「我都看到了，你也不用遮了。」

    艾以臉上的熱氣竄到耳根，往下延伸到胸前。

    像煮熟的蝦子，他想。

    「現在，你只能嫁我了。」

    「嗯……」她羞到說不出話，只能點頭，微顫的手悄悄拿過他手上的衣服，硬著頭皮在他的熾熱目光下換上。

    她才剛換好衣服，門就被撞開。

    「少主——你師父雲游四海來到這了。」範尚杰不管現在是什麼時辰，說話依然大聲如常。

    耶？他是不是打斷人家的好事了？

    範尚杰定在門口，看著房里頭發濕透的兩人，一個好像剛換上衣服，濕衣堆在地上，一個沒穿衣服，惡狠狠地死瞪著他。

    喔，大事不妙……

    「死阿杰，你是不會先敲門是不是？」夏琮崴怒吼。

    幸好她已穿上衣服，不然若是被看到不該看的，他會把這家伙的眼珠子挖出來。

    範尚杰識相地關上門退出去，站在門口說道︰「他老人家想見你，要你過去二夫人房間。」

    「知道了。」夏琮崴沒好氣地回答著，取出一套衣服穿上。

    他知道艾以明著撇過臉不看他，實則不時地用余光偷偷瞄他。

    「好看嗎？」他問。

    被他發現她在偷看，艾以心虛地裝傻。

    他將濕衣內的玉佩拾起，用手梳理她微干的秀發，把玉佩放進她手中。

    「走吧！」

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第十七章

「師父。」夏琮崴恭敬地向一個看似年輕，頭發卻已全白的人喊著。

    正在跟秦燁聊天的夏　岢听見，心里頭有些不是滋味，他這個當爹的就從沒听到兒子用這種恭敬的語氣叫他。

    「崴兒？長這麼大了？」秦燁對夏琮崴的印象還停留在少年時的模樣，他看向站在旁邊的艾以，「這位姑娘是？」

    艾以很不自在，這是她頭一次以自己的身份穿著女裝出現在他人面前。

    夏琮崴看著她，眼里充滿笑意和疼惜，「我未過門的媳婦。」

    她偷捏了他一把，她什麼時候答應他了？

    夏　岢看著她，滿意地直點頭。

    「你好，我是秦燁，崴兒的師父，他是我最驕傲的徒弟，可惜半途跑走。」秦燁搖頭嘆息，對此感到很惋惜。

    她抬頭看見夏琮崴僵在臉上的尷尬表情，笑了出來。

    「我哪是半途跑走？當初是師父說我已經可以出師的。」結果回來之後還是醫不好二娘，他這才躲到樹屋去的。

    「不是指這個，後來我去到苗疆那邊，見識到許多中原沒有的藥與毒，實在是大開眼界吶，你沒到那邊去真的可惜了。」這些年他就逗留在那里學習。

    夏琮崴對這些並沒有多大興趣，他學醫自始至終只有一個目的。

    「秦大夫，那就麻煩你了。」夏　岢抱著一絲期待，將床帷拉開，床上的人兒依然沈睡如昔。

    「師父，我完全查不出病因。」

    每個大夫都放棄了，有神醫之稱的秦燁雲游四海，不肯為特定人物看診，走到哪就看到哪是他的原則，請也請不來，若不是這樣，夏琮崴不會千里迢迢直接去拜他為師。

    秦燁在床沿坐下，伸出手替嬗妍把脈，半晌，他蹙著眉打開她的眼皮，仔細看著她的眼楮，猶疑了下，接著再扳開她的嘴看著她的舌頭。

    「飄雪……」

    「師父？」

    秦燁將嬗妍的手放回被內，替她垂下床帷，「她沒事，抓幾帖補藥補補身子就行了。」

    果然，這已成了千篇一律的答案，而且他們也是每天這樣做。

    「師父……」夏琮崴不相信真的連他也沒有辦法。

    「在苗疆有種叫飄雪的藥，少量會讓人昏睡一段時間，劑量重的話，會持續呈現瀕死狀態，這種藥無色無香，在人體內也查不太出來。」秦燁觀察著他們的表情，「唯一的癥狀就是舌頭發黑。」

    「師父的意思是我娘被下了藥？」夏琮崴問。

    「她服的量極少，所以每隔幾天就得再讓她服一次藥，這樣才能使她這麼長的時間都無法醒來，若不再服藥的話，過幾天自然會醒，就怕藥性殘留在體內無法排出，會有什麼後果還不曉得，現在找出下藥的人才是當務之急。」

    他們思索著有哪些可能下藥的人，但實在想不出個所以然。

    艾以扯著夏琮崴的衣袖，他轉過頭來便看見她含笑的眼眸，會心地一笑。

    這麼多年來，他一直以為是他的錯。看來，一切都是庸人自擾。

    夏　岢直覺地想到一個人，可是那實在是太荒謬了，他的正房夫人曾到過苗疆，但那是絕對不可能的，她早已過世多年了。

    「就先這樣吧，多注意接近她身邊的人。」秦燁轉轉脖子，有點累了。

    夏　岢決定接下來的幾天不分晝夜，他都要陪在嬗妍身邊，直到她醒來，就算有人想要下藥也得先過他這關。

    夏琮崴與艾以兩人走回湖邊小屋，月夜早已過了一半，他們毫無睡意地坐在屋前的大石頭上，月光銀暉輕泄而下，湖面因風的吹拂掀起微微漣漪。

    「這塊玉佩是我離開那天在身上穿的那件衣服里找到的，一直找不到機會還你。」艾以拿出他的凰玉，想要物歸原主。

    「那是你的。」夏琮崴的大手覆著她的手背，將她手中的玉佩握緊，然後再將她的手拉到唇邊輕吻一下，「這是夏家的傳家寶，先給進門的媳婦，等我們的孩子大了再傳給他。」

    「我都還沒進門你就提到孩子，不嫌太快了點？」她靠在他的胸膛上，笑著問。

    「不會。」因為他不會等太久。

    環在她腰上的手又開始蠢蠢欲動，漸漸往上移，她沒有拒絕。

    夏琮崴輕吻著她的眼、鼻，溫柔地攫住她紅潤的雙唇，反復吻著，沒有狂野熱情，純粹而孤獨的靈魂糾纏著彼此，輕輕的、柔柔的。

    艾以以為他會更進一步，可是他沒有，這次她反而有些失望。

    他看在眼里，暗自竊喜。

    「你不想我停下來？」他撫著她的小臉，兩人之間的距離近到只感覺得到彼此溫熱的氣息。

    「我……」她的理智告訴自己不能再繼續下去，心里的聲音卻說著她不希望停下，她對接下來會發生的事感到不安，卻又期待著想要接受他的溫柔，復雜矛盾的意念交雜著。

    「我不知道。」她無法回答他。

    「可是我不想停下來……」夏琮崴眼底布滿情|欲，臉上有著顯而易見的痛苦，他呼吸急促地將頭埋入她的頸窩，悶聲問道︰「你這輩子是不是非我不嫁？」

    沒料到他會有此一問，她雙頰微紅地點頭，「嗯。」

    「我這輩子也是非你不娶。」他抬頭，細吻輕落在她的臉龐，像是許諾。

    艾以聞言，為之動容，眼眶泛紅。

    「所以……可以嗎？」他停下動作，深沈的黑色眼瞳直直地望進她泛著淚光的迷蒙雙眼，等著她給他答案。

    「……嗯。」她躲進他的懷中，替因如此大膽的回答而羞窘的自己找一個藏身之處。

    得到她的肯許，他溫柔地將她攔腰抱起，走進他的房里……

    今天，是一個特別的日子。

    是夏琮崴的母親曉晴夫人的忌日。

    也許沒有人記得，他卻永遠不會忘記。

    走到後山，夏琮崴在一座墓前停下，放下手中他剛摘的花，合掌祭拜。

    童年的記憶沒有消失，也不會有消失的一天，他只是選擇全部接受，也因此能自在地活著，就算回想也不再難過。

    每年這個時候，他總會在祭拜過後靜靜地坐在墓前的樹上，陪著她一整天，今天也不例外。

    沒有人聲的吵雜，只有鳥兒啁啾與微風吹過的聲音，時間仿佛就這麼靜止不動。

    整個上午只有寥寥數人前來祭拜，時間一久，以為會一直存在于記憶里的人，始終還是會在無形中逐漸消失、漸漸淡忘，這就是人性，他早知道的。

    腳步聲緩慢接近。

    誰來了？

    夏琮崴低頭看了看，他所待的這棵樹枝葉濃密，不仔細瞧不會發現他的存在。

    李嬤嬤？

    他有些詫異于眼前所見之人。李嬤嬤是二娘的奶娘，與娘一直處得很不好，但對他很好，每當被娘打之後，他總會跑去找李嬤嬤，而她也會唱著歌哄他入睡，在他童年里算得上是溫暖回憶的代表。

    李嬤嬤會前來祭拜母親，讓他頗為吃驚。

    她沒有在墓前停留太久，轉身便往山的更深處走去。

    她一個年歲已高的老人家，沒事怎麼會往深山里走？

    夏琮崴想裝作不在意，可是隱約嗅到一絲不對勁。

    待李嬤嬤走遠，他隨手拔了一片葉子貼著嘴唇，吹出哨聲。

    遠處天空盤旋的一只鷹，飛了幾圈後緩緩降在他的手臂上。

    他對它說了幾句話。

    曜展翅飛去。

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第十八章

「在哪啊？怎麼找不到？」

    雖然不願意承認，可是艾以真的可以確定——她，迷路了。

    已經在這多住了好些天，想走又走不了，有人吩咐不準任何人帶路讓她們離開，她幾乎可以確定是夏琮崴搞的鬼，想當面問他，結果一大早他人就不知道跑哪兒去了，她四處問人，最後是範尚杰晃過她面前時跟她說，她才知道今天是夏琮崴母親的忌日，所以他會在後山他母親的墓前待著。

    這幾天，每個人都用一種雖然含著笑意但說來又很怪的眼神看她，她穿女裝有這麼奇怪嗎？這也不是她願意的啊，她原本的衣服全都被他丟了，只能穿他準備的衣服。

    路上遇到艾府的船員們，他們先是一副大吃一驚的表情，接著又露出安慰不已的神情，她都快搞不清楚他們到底在想些什麼了，幸好沒有人問起她為何女扮男裝這事情，因為她壓根懶得解釋。

    最高興的人非巧兒莫屬，她等小姐恢復女兒身已經等太多年了，抱著她又叫又跳的。

    等艾以終于走到後山之後，她發誓，回去一定要拿把刀把範尚杰大卸八塊丟到湖里去喂魚。

    什麼叫作直直走上去，等看到刻著川字的大岩石再右轉，沒多久就會看到了？

    她是直直走沒錯，可連個鬼都沒看到，更不用說什麼刻字的大岩石了。現在她連自己身在何方都不知道，四周都是樹，她也搞不清楚自己是從哪邊上來的，要下山談何容易？

    「只好踫踫運氣了。」她無奈地嘆氣。

    艾以漫無目的走著，也許等晚一點會有人發現她不見而出來找她。

    走著走著，她覺得有點累了，停下腳步休息一下，赫然發現眼前有處山洞。

    這是山洞嗎？居然有門？

    她驚奇地看著前方那有門的洞穴，又看看四周，懷疑在這罕無人煙的地方會有人獨自居住。

    門微微開著，她好奇地探頭進去看了一下。

    有桌椅、櫃子，還有一大張放著被子的木板。

    是床吧？她心想。

    艾以走進山洞，挺干淨的，表示的確有人居住在這。

    「這可奇了，大哥住樹屋我就覺得奇怪了，還有人在山洞里造房子啊！」這年頭什麼樣的人都有。

    這些都是什麼啊？櫃上擺放著許多瓶瓶罐罐，她忍不住好奇地伸手拿起放在右邊最小的瓶子，打開瓶子嗅了一下。

    沒味道。她將瓶子放回櫃上。

    還是不要逗留太久，省得主人回來後以為她要偷東西，她就是跳到黃河也洗不清。

    她離開山洞，將門輕掩，再度走進樹林里。

    走了一段不算遠的路後，艾以開始覺得頭昏。

    怎麼回事？她甩甩頭，想把不舒服的感覺甩掉，不料這樣的舉動不但沒有用，還更加深那暈眩的感覺，眼前的物事開始扭曲變形，眼皮也愈來愈重，她努力地想睜開眼保持清醒，身體卻愈來愈不听使喚，手腳也開始變重。

    眼前一黑，她倒地不起，黑暗中，隱約听見老鷹的叫聲。

    「嗯……」好難過，全身無力，好渴。

    艾以的意識漸漸回到她的腦海中，吵雜的說話聲像打雷一樣傳入她耳中，讓她頭痛欲裂。

    「醒了，她醒了。」

    是夏叔的聲音。她緩緩睜開眼，夏琮崴跟巧兒焦急的臉映入眼簾。

    她想起身，卻渾身都使不上力，巧兒扶她坐起身來。

    「好點了嗎？」秦燁伸手替她把脈。

    「我怎麼了？」艾以撫著額際，不懂他們在緊張些什麼。

    夏琮崴將她擁入懷中，緊緊抱著她，微微發抖。

    「你昏倒在山上，是少主抱你回來的。」範尚杰一改吊兒郎當的態度，難得正經地回答。

    他跟沈灝才剛知道二夫人的事，就見少主發瘋似地抱著艾以沖回來，很難不將這兩件事聯想在一起。

    山上？對喔，她剛剛還在山上，她昏倒了嗎？

    「你中了迷香，還記得怎麼回事嗎？」秦燁臉色沉重，這種迷香跟飄雪是從同一個地方來的。

    「我只記得走進一個山洞，里頭好像有人住，我隨手拿了一個櫃子上的小瓶子打開來聞，接著就離開了，等我醒來人就在這里了。」原來那瓶子里的東西是迷香，她還真是夠幸運的了，這種事情也讓她遇上。

    夏琮崴撫著她的臉，他真的嚇到了，天曉得他是如何抱著她從後山的樹林里離開回到這里來的，當他看見艾以躺在地上一動也不動的時候，還以為他會失去她，他怕上天只是跟他開了個玩笑，讓他好不容易才能夠擁有她，卻又再次將她帶離他的身邊。

    眾人可以感覺得出他的害怕與慌亂，卻說不出話來安慰他。

    「那山洞在哪？」沈灝沉默許久後開口。

    艾以搖搖頭，她真的不知道，一切都是誤打誤撞發現的，她連怎麼去跟怎麼回來都不認得。

    夏　岢看著自己唯一的兒子，最重要的人倒在眼前卻束手無策的心情，在場眾人只有他懂，那種恐懼不是三言兩語能道盡的，尤其在嬗妍昏迷了這麼多年之後，他知道兒子也害怕艾以會跟她一樣。

    「我們走吧，讓她好好休息，有話等她好一點再說。」夏　岢幫忙清場，讓他們倆能好好獨處。

    吵雜聲遠去，房內靜得只听得見他們倆的呼吸。

    「你怎麼知道我在哪兒？」連她自己都不知道她在哪兒了。

    「不是我，是曜。」夏琮崴的額抵著她的，溫熱的氣息噴灑在她的臉上，「它一直圍著我叫，然後飛在前方帶路，我跟著它一路走向山里，才發現你倒在地上。」

    艾以微訝，她還以為他將曜留在樹屋那兒，沒想到連它都在這里。

    「以後若沒有我陪著你，你哪兒都不準去，听見了嗎？」他緊握著她的手不放，仿佛只要一放手她就會消失在他眼前。

    又在耍野蠻了！

    「听見了。」她嘟著嘴，不怎麼甘心地回答。

    夏琮崴再次將她擁入懷中，感受她身上的溫熱，確認她的確是存在的，「就算是為了我好嗎？」

    艾以這才體認到他是真的害怕，這個男人真的怕會因此失去她。

    心疼、不舍、愧疚與感動，同時涌上她的心頭，她喉頭一緊，淚水幾乎奪眶而出。

    她伸手回抱住他，給他堅定的回答︰「好。」

    蹲在房外偷听的五個人小聲討論著。

    「我家小姐啥時跟你們家少主變成這種關系的？」巧兒抱著羽兒蹲著，她一直在小姐身邊，怎麼都沒看出來？

    沈灝跟範尚杰只能搖頭，他們真的不知道。

    「我可以跟你們說，可是我要回二夫人那兒去，想听的話就跟我來吧！」夏　岢竊笑著。反正你也沒交代不能說，就不要怪爹多嘴，呵呵呵！

    房內的夏琮崴突然感到背脊發涼。

    「大哥？」

    錯覺吧！他想。

    「你到山里去做什麼？」人生地不熟時還敢亂跑。

    說到這，艾以就一肚子氣。

    「我想去找你，阿杰說只要直直走上去，等看到刻著川字的大岩石再右轉，沒多久就會看到了，可我怎麼走都沒看到那石頭。」

    夏琮崴無奈地揉揉太陽穴，真是兩個天兵。

    「阿杰可能很久沒去了，那顆大石頭早就移走了。」

    艾以張大嘴巴，氣到一句話也說不出口，難怪她怎麼走都沒看到，還把自己搞到迷路，這家伙真的是……

    夏琮崴啼笑皆非，拍拍她的頭要她消氣，「別氣了，他也不是故意的。」

    「如果他是故意的，我才不會就這樣善罷罷休。」她小聲嘟嚷著。

    這樣的生氣蓬勃才適合她，而不是像剛才那樣毫無知覺地躺著。夏琮崴撫著她因生氣而泛紅的小臉，這剎那，他似乎能夠體會夏　岢這些年來的心情。

    那臭老頭總是讓他們看到最堅強的一面，私底下到底吃了多少苦？

    他的手指描繪著艾以的眉、眼、鼻，最後停留在她的唇邊，她閉上眼感覺他手中的溫柔。

    他低下頭，輕吻著她。

    門被撞開，範尚杰沖了進來，「少主——夫人醒來了！」

    咦？喔……糟……又撞見不該看的了……

    夏琮崴緩緩離開艾以的嘴唇，臉上青筋暴露，他深呼吸一口氣，微笑地轉過身來。

    「第二次，最好不要再有下一次。」他的聲音隱含著隨時可能爆發的怒氣。

    範尚杰頭皮發麻地後退好幾步。

    好恐怖……這樣比吼出來還恐怖……

    「哈哈……我知道了，再見。」他陪著笑，找到機會趕緊腳底抹油逃走。

    艾以把臉埋在手中，雙肩不停顫抖，以為她在哭的夏琮崴緊張地拉下她的手。

    「哈哈哈哈哈……」她忍不住狂笑，連眼眶都閃著淚光。好好笑，她開始期待下一次若範尚杰再闖進來會發生什麼事情了。

    夏琮崴瞪著她，搞不清楚她為何笑成這副德性，但是他知道跟自己有關。

    「剛剛他好像說你二娘醒了，要不要去看看？」艾以止住笑，喘著氣。不行，笑過頭了，好累。

    他只顧著生氣，根本沒注意到範尚杰說了什麼，幸好有她提醒。

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第十九章

夏琮崴很緊張。

    艾以知道他很緊張，因為她的手很痛。

    這個牽著她手的男人因為太過于緊張，渾然不覺他正很用力地捏著她的手，本想就這樣讓他紆解他不安的情緒，可是如果她再忍住不講的話，她的手一定會廢掉。

    「大哥。」艾以試著叫他。

    「嗯？」夏琮崴死命地盯著眼前那扇門，猶豫著要不要打開。

    「不要緊張，放輕松。」她試著安撫他。

    緊張？不，他才不緊張。

    她無奈地說道︰「你再不放輕松，我的手就要碎了。」

    他低頭一看，發現自己的手用力的捏著她的手，連忙松開，對著她發紅的手又吹又揉。

    艾以替他推開門，拉著他走進去，省得跟他一起在外頭吹風。

    床上沉睡已久的人兒，此刻正依偎在夏　岢的懷里喝著補藥，她虛弱地瞧了他們一眼。

    「……崴兒？」嬗妍不確定地叫他。

    「娘。」夏琮崴朝她喊了一聲，卻站得老遠，腳像灌了銅鉛似的。

    「……你都這麼大了啊，我真的睡了那麼久？」也許是太久沒有說話，她努力擠出的聲音听來很沙啞。

    艾以將夏琮崴推向前，鼓勵他，「過去啊！」

    他僵著身子走到嬗妍身邊。

    「你看，那是我們未來的媳婦。」夏　岢指著艾以對嬗妍說道。

    艾以略顯羞澀地對她點頭示意，嬗妍也回以微笑，她所倚靠著的夏　岢從頭到尾像個傻小子一樣地笑著。

    「雖然我知道堡主很高興，可是你不覺得他這樣很像腦袋怪怪的嗎？」範尚杰對著沈灝咬耳朵。

    「是有一點。」沈灝也快看不下去了。

    夏琮崴將嬗妍沒喝完的補藥遞給李嬤嬤，這些天來為保萬一，夏　岢會事先嘗過所有給她的食物，為此惹得原本負責照顧嬗妍的李嬤嬤不太高興。

    「老身下去了。」她駝著背，以緩慢的小碎步離開。

    「李嬤嬤！廚房有吃的嗎？我肚子餓！」範尚杰在她耳邊大吼。

    李嬤嬤耳朵不好，跟她說話若不這麼吼，她是听不到的。

    「有，自己去拿。」她用沙啞的聲音回答。

    「我幫你拿。」拿人手短，吃人嘴軟，範尚杰接過李嬤嬤手上的碗，跟著她一起離開。

    夏琮崴想起稍早李嬤嬤去墓前祭拜之後又走入山中的事，依她的年歲與身體狀況來看，能走到墓前已屬不易，但她不休息還繼續往山內走，這一點引起了他的懷疑。

    還有一個人也帶著懷疑的眼神看著她。

    秦燁從第一眼見到李嬤嬤就覺得她整個人不大對勁，可是怪在哪兒他一時間還找不出來。

    「只不過睡了一覺，醒來整個世界都變了，這幾年來你們發生的事我全沒有參與到，不知不覺就老了。」嬗妍嘆了口氣，摸著夏　岢臉上為數不多的皺紋，說好要牽著手一起變老的，她食言了。

    「別嘆氣，以前的份沒有參與到沒關系，我們還有很長的未來啊！」他什麼都不要，只要她健健康康的。

    「是啊，只是還是覺得可惜。」她悵然若失，「你把這幾年的事情慢慢地說給我听好嗎？」

    這個空間不適合太多人在場，艾以牽著夏琮崴悄悄地走開，留下不識相的秦燁與沈灝兩人厚臉皮地繼續待著。

    西沉的夕陽駐足在山的一旁，溫和的余暉灑下，四周像是染上一片橘橙色彩。

    「我們會像夏叔他們一樣嗎？」那始終不離不棄的情感讓艾以看得好生羨慕。

    「不會。」夏琮崴面無表情地回答，眼底帶著笑意。

    聞言，她放開與他牽著的手，逕自往前走去。

    他笑了出來，從背後抱著她。

    「我們兩個會一直像現在這樣，偶爾胡鬧，偶爾吵嘴，然後換成我們的孩子們在身邊吵鬧著。」他加深擁抱的力道，「有些事，一次就夠了。」

    艾以鼻頭一酸，眼眶開始變得濕潤。

    他的弦外之音她懂得。

    他們的孩子會幸福的長大，不會像他一樣，他也不會讓夏　岢與嬗妍之間的事在他們身上重演。

    「答應我，不會離開我。」夏琮崴懇求著。

    她輕輕蹭著他，「我答應你。」

    離開他？就像他說的，有些事，一次就夠了。

    而她已經笨過一次。

    安逸的日子就這樣過了好幾天，也無風雨也無浪，幾乎讓人忘記曾經發生過的事，但這也許只是暴風雨前的寧靜……

    秦燁在回廊上狂奔，與閑著沒事四處亂晃的範尚杰在轉角處撞個正著。

    「秦大夫？」範尚杰揉揉被撞得發疼的胸口。

    秦燁一句話也沒說，繼續拔腿狂奔。

    範尚杰眼楮一亮，也跟在秦燁身後跑著，邊跑邊問︰「秦大夫有何急事？需不需要幫忙？」

    「等會兒如果李嬤嬤在場的話，你幫我個忙。」秦燁沒有停下腳步，轉頭說道。他真是老糊涂了，竟然連這點都沒發現，如果他沒猜錯的話，下藥的人是……

    「什麼忙？」有事做就好，他快生銹了。

    「大聲在她耳邊喊，說什麼都行，愈大聲愈好。」

    秦燁推開嬗妍的房門，夏　岢正在喂她吃粥，夏琮崴跟艾以打算就來陪他們兩位老人家。

    李嬤嬤動作緩慢地用顫抖的手倒著茶水。

    秦燁二話不說就拿起杯子看了一會兒，接著抬頭向範尚杰眨了眨眼。

    沒問題。範尚杰回眨了一下。

    房內四人雖疑惑，仍舊靜靜看著他們倆的舉動。

    範尚杰走近李嬤嬤身旁，扯開喉嚨大喊︰「李嬤嬤！我也想吃粥，還有沒有？」

    正好他今早有參加護衛隊的晨練，喊口號喊到嗓子都開了，所以此刻聲音听來特別大聲，不過對耳朵不好的老人家而言，充其量也只能算是剛好而已。

    李嬤嬤頓了一下，回答他，「有啊，還多著呢，要吃就快去盛，冷了就不好吃了。」語罷還咳了幾下。

    她將茶遞給嬗妍，嬗妍張口便要喝下。

    「不能喝！」秦燁大喊，手里還握著那只杯子。

    夏　岢直覺有異，立即打掉嬗妍手上的茶。

    「抓住她，下藥的就是她！」凶手一直在身邊卻沒有人察覺，秦燁慶幸自己發現得早，幸好，還來得及。

    李嬤嬤趁還未有人反應過來，以迅雷不及掩耳的速度奔出房間，身手靈巧敏捷，全然不像是七、八十歲的老人家。

    範尚杰回過神來，追了出去。

    「怎麼可能是她？」嬗妍不敢相信這是事實，她跟李嬤嬤就像親生母女一樣，她怎麼可能會害她？

    秦燁將手上那只杯子內部面向他們，「飄雪遇水會變黑，你們瞧，這白色杯子的內壁都已微微變色。」

    夏　岢不解，「可我來這里時也會喝這里的茶水啊！」他一直都好好的啊！

    「我在想，她只有要下藥時才將藥涂在杯子內壁上，事後再清洗，而不是下在茶水里，之前負責喂食夫人的不都是她嗎？」

    秦燁將杯子放回原處，「剛才阿杰向她大喊時，她的眉頭在那一剎那微皺了下，很細微，不仔細觀察根本看不出來。」

    「你是說李嬤嬤其實听力很正常？」夏　岢大膽假設。

    秦燁點頭，「我懷疑她根本不是李嬤嬤，一個女人再怎麼天生麗質，脖子的紋路是不會騙人的，依她的歲數來看，脖子的肌膚怎麼也不可能那樣平滑。」難怪他每次看她總覺得不對。

    「嬤嬤連我小時候的事都忘了，我還以為是年紀大了的關系……」嬗妍恍然大悟。

    那李嬤嬤本人到哪兒去了？

    「李嬤嬤會沒事的。」夏　岢握著嬗妍的手給她鼓勵。

    說時遲那時快，範尚杰風馳電掣地回到房里。

    「她跑了……她輕功太好……跟不上，呼，她不可能是老人……」他上氣不接下氣地喘著。

    「我去別的地方找找。」丟下這句話，夏琮崴便拉著艾以離開。

    範尚杰體力才恢復了一點，見他們又要再去找假的李嬤嬤，他也只好舍命陪君子，「等等我，我也一塊去。」太久沒動，差點喘死，明天開始，每天的晨練他一定準時報到。

    來到李嬤嬤居住的地方，夏琮崴他們感到滿腹疑惑且不可思議。

    房內布滿了灰塵與蜘蛛網，梁柱上垂下一條白綾，白綾越過柱上打了個結，一張椅子橫躺在地。

    平日甚少有人經過這位于堡內最角落的獨棟小屋，可是不管這里有多罕無人跡，到底還是有人居住在這，理應不至于如此像極了荒廢多年的房子。

    懸掛著的白綾如此沭目驚心，不禁令人猜想曾發生過的事。

    「你確定李嬤嬤是住在這里？」艾以一手撥著蜘蛛網，一手捂住口鼻問著夏琮崴。

    「沒錯，只是我也很久沒來過了。」他還記得小時候他會趁著娘睡著後，偷溜到這兒來，李嬤嬤總會帶著慈祥的笑容坐在桌邊等他，而桌上也總會放著她親手做的糕餅。

    「我看這里起碼十年以上沒有人住了。」霉味真重，她聞到有些反胃。

    範尚杰四處看了下，「現在說這個可能不太適當，可是……我看真的李嬤嬤已經凶多吉少。」

    不用他說，他們心里也已經有個底了。

    「那這假嬤嬤這些年來都住在哪兒呢？」反正不可能是這里，範尚杰心想。

    夏琮崴像是想起什麼，一言不發地走出屋子，他從樹上拔了片葉子，吹出哨聲。

    遠處出現一個幾不可見的小黑點，黑點愈來愈近、愈來愈清晰。

    一只鷹。

    它在他們頭上盤旋，沒有停下來的意思……

    「帶我去之前那里。」夏琮崴仰頭對它說著。

    曜長鳴一聲。