[清靈兒]野人堡主耍心機(全文完)

old2009

第二十章

「阿杰，備馬。」

    範尚杰在短短不到一刻鐘內迅速牽來兩匹駿馬。

    夏琮崴尾隨著曜來到後山，他們經過墓前，接著愈來愈深入山中，四方所見之處都是樹林，艾以分不清東西南北是在何方，只覺得這一路上的風景她好像不久前才看過。

    終于，曜停了下來，停在一處山洞前的樹枝上。

    「就是這里。」夏琮崴率先下馬，伸手將艾以從馬上抱下。

    他在來此的途中，已簡單地將在墓前看到的情景及拜托曜跟著的事說了一遍。

    「那天我就是來過這里之後，在回去的途中昏倒的。」艾以說。這就是她那天發現的山洞，她非常確定。

    範尚杰早耐不住性子先行進去了。

    東窗事發，假嬤嬤若回到山洞無疑是自投羅網，他們篤定她暫時不會回來。

    「這麼多藥跟毒？」夏琮崴環顧屋內的擺設，檢查著櫃上的瓶瓶罐罐，他看得心驚膽顫，如果那冒牌嬤嬤想，只要將毒倒進井中，天置堡的人與島上居民早就死得一個不剩。

    「她一定住這兒。」是肯定，沒有任何疑惑。

    「可是，如果她是真心想要害死夫人的話，這麼多年來她隨時都有機會，為何到現在還不下手？」範尚杰的腦袋處于打死結的狀態。

    隨手抓了塊布，夏琮崴開始搜括櫃上所有的瓶罐。

    「如果她並無置人于死地的念頭，也許我會听听她的理由，不過現在更重要的是，不能再讓這些東西留在這里，不然我們再多人都不夠死。」

    達成共識，他們開始動作。

    回到堡內，夏琮崴將瓶罐交給秦燁，不出所料，飄雪就在里頭。

    晚膳時，夏　岢命人備了一整桌的飯菜，這頓飯不僅僅是慶祝嬗妍的清醒，同時也慶祝找出了潛藏而不知其人的凶手。

    「來，我敬各位一杯。」夏　岢首當其沖站起來敬酒，他已經很久沒有這麼高興了。

    在所有人吵鬧著慶祝的同時，羽兒只是靜靜坐在沈灝身邊，從頭到尾埋頭吃飯，抬頭的次數屈指可數。

    「這次的大功臣可是你啊，秦大夫。」夏　岢再敬秦燁一杯。

    「言重了。」秦燁回敬他。

    艾以平時飲食稍偏清淡，滿桌的大魚大肉實在引不起她的食欲，她只是作作樣子吃了幾口便放下筷子。

    「怎麼了？」夏琮崴注意到她的異樣，有些擔心地湊近她耳邊問。

    「沒什麼，只是沒有胃口。」她朝他微笑，要他不用擔心。

    夏琮崴巡了一下桌上的菜色，伸手挾了計道菜放到她碗里，「多少吃一點。」

    雖然真的吃不下，艾以還是乖乖听話，將他挾給她的菜吃光。

    「你們倆決定何時要成親了嗎？」

    夏　岢突然爆出的這句話，讓全桌人瞬間鴉雀無聲。

    听到他的問話，艾以被剛吞到喉際的菜噎到，咳個不停，一張小臉漲得通紅，夏琮崴趕忙遞了杯茶給她，大手順著她的背拍著。

    即使她不想回答這個問題，但一桌十幾雙眼楮全盯著她瞧，她就是想躲也躲不掉。

    我還不能留下。

    夏琮崴記得她在水池那時曾這麼告訴過他。

    也許暗示過，但他從沒正式問過艾以何時才要嫁給他，正巧借這個機會了解她的想法。

    「等抓到冒牌的李嬤嬤之後再說吧！」她說。

    「是啊！」夏琮崴附和她，眼里有掩不住的失落。

    艾以看在眼里，心有些發疼。其實她不是不想成親，只是有些事她還未找出解決的方法……

    「這樣啊！」夏　岢其實並不是很在意，因為他相信這媳婦已經跑不掉了，早入門晚入門都一樣。

    「不好意思，我想先回房。」艾以實在是吃不下，想到外面走走，透透氣。

    夏琮崴也放下筷子，隨著她起身，「我陪你。」

    走到中庭花園，艾以停下腳步抬頭仰望漆黑的星空。

    「十五月圓了啊……」她目不轉楮地看著那輪碩圓的月，離家這麼長的一段時日，爹也許正在為她擔心。

    「在想家？」夏琮崴揉揉她的發。

    「說真的，有一點。」她側著臉朝他甜甜一笑。

    他沉默地站在她身旁，覺得她比那明亮的圓月更耀眼，緊緊吸引他的目光。

    「你……還不想嫁我嗎？」他雖然表面上看似灑脫，其實耿耿于懷。

    「你很想馬上娶我嗎？」艾以好笑地反問。

    夏琮崴握著她的雙肩，沉聲說道︰「別鬧了，你知道我一直在等。」

    她垂下眼眸，偎進他的懷里，悶悶的聲音從他胸口傳來。

    「我不會刺繡、不會縫衣、不會下廚，也不想當個什麼也不會的賢妻良母。」

    「啊？」他濃眉微蹙，以為自己听錯了。

    這就是她所擔心的？

    「開玩笑的。」沒想到他會當真，艾以在他懷里失笑出聲，「我只是在想，爹娘膝下就我一個孩子，我嫁你之後，該由誰來照顧他們？家業又要由誰來繼承？」

    夏琮崴靜靜听著，沒有打斷她的話。

    她沒有抬頭看他，繼續說下去，「除非能找出解決的方法，不然我沒辦法只考慮自己。」

    他一定對她很失望，她心想。

    艾以閉上眼，等著他接下來要說的話，卻只等到一陣沉默，她不安地離開他懷中，抬頭看他，卻看見一雙飽含笑意的眼眸。

    「認識我這麼長的時間，你覺得我會連這些事情都沒想到嗎？」夏琮崴說，將她拉回懷中。

    「你放心，我跟你保證會有一個能夠信任的人接手艾府的家業，他也會好好照顧老人家的，現在你能做的，就是安心地嫁給我。」他仰頭望著皎潔圓月，一切都如他所想的進行著。

    聞言，艾以睜大了眼，她沒想到他連這點都安排好了。

    「那個人是誰？」雖然她終于得以放下心中那塊一直壓著她的大石，不過還是得搞清楚狀況才行。

    「你相信我嗎？」夏琮崴反問她。

    她點頭，這不是多問的嗎？

    「到時候你就知道了。」他故作神秘。

    小氣！她嘟著嘴心想。

    他們肩並著肩坐到圍欄上，賞著月，感覺他們之間難得擁有的靜謐。

    範尚杰慢慢踱步走了過來，「少主，你們不是回房去了？」原來偷跑出來幽會。

    夏琮崴看也不看他一眼，「我們在賞月，你這麼快就吃飽了？」這小子真的很愛煞風景。

    「二夫人身體不適，堡主帶她回房去，接著大伙就散了。」範尚杰壓根不覺得自己的出現有何不對。

    夏琮崴和艾以對看了一眼。

    「我們去看看。」

    嬗妍靠在一臉無措的夏　岢身上，床邊的地上留有一灘血跡與一只空杯。

    「怎麼了？」夏琮崴上前探看她的情況。

    夏　岢無法止住身體的顫抖，她好不容易才真正回到他身邊，難道就只能如此短暫？老天為何不多給他一點時間？他要求的並不多，只求能讓她在他身邊待久一點，這樣很過分嗎？

    「她咳得厲害，想喝口茶止咳，喝完不久就開始吐血，已經吐三次了。」夏　岢顫抖的手將嬗妍抱得更緊。

    艾以轉身要去找秦燁，卻在門口被推了一把，重重地摔倒在地。

    「想找人？放心，她沒那麼快死。」李嬤嬤穩健地走進門，聲音依然沙啞。

    「你到底想怎樣？」夏　岢怒不可遏，恨不得將她大卸八塊。

    李嬤嬤仰天大笑，笑到眼淚都流出來了，她捧著肚子聲音顫抖地看著夏　岢說道︰「我不想怎樣，只是想讓你們過不了好日子，她的解藥在我這，勸你們最好別輕舉妄動。」

    夏琮崴扶起坐在地上的艾以，目光凶狠地瞪著李嬤嬤。

    「你為什麼笑？」艾以問。

    「什麼？」沒料到她會有此一問，李嬤嬤愣了愣。

    「你為什麼要笑？你明明就很想哭的……」

    「你胡說什麼！我為何要哭？死丫頭，你想找死嗎？」艾以的話一針見血，戳破了她刻意武裝的防衛，她惱羞成怒。

    其他人也不明所以地望著艾以。

    明明她眼底那抹被壓抑著的悲哀與心傷是那麼清晰可見，卻沒有任何人發現。

    艾以的眼淚在眼眶中打轉，她不明白李嬤嬤眼中為何藏著那麼深沉的悲痛，但她卻能夠感受到她的心情，不由自主地泛起淚光。

    「你為什麼要活得那麼累？」盡管眼前這個人犯了錯，艾以寧願相信她是有苦衷的。

    李嬤嬤一巴掌摑了過去。

    夏琮崴在她的手踫觸到艾以的臉之前，千鈞一發地抓住她揮下的手。

    「解藥在哪？」他扣緊她的手，力道加重。

    李嬤嬤一掌打向他的胸口，他側身閃過，她趁機抽回手向後退了幾步，撫著吃疼的手腕，冷笑著。

    「要解藥，甭想。」

    夏　岢也開始展開攻擊，一腿掃向她的下盤再回過身取她頸喉。

    李嬤嬤不知在顧忌什麼，只躲不攻。雖然他也覺得奇怪，可這攸關嬗妍的性命，他並不想手下留情。

    他襲向她的門面，赫然撕下一張人皮面具，現出面具下那張陌生的女子臉孔。

    「你究竟是誰？」夏　岢從未見過眼前的女子。

    听見打斗聲而趕來的沈灝和範尚杰正巧看到這一幕。

    女子突然抽出匕首刺向嬗妍，夏　岢擋在身前護著她，夏琮崴情急之下拔出範尚杰為防萬一而帶來的劍，一劍刺向女子。

    劍身沒入她的背。

    匕首緩緩離開她的手，落地。

    時間……

    靜止了。

old2009

第二十一章

沒有人動，沒有人呼吸。

    女子低頭看向穿透她身軀的劍身，嘴角漾起一抹微笑，倒地。

    她躺在地上痛苦地喘息著。

    夏琮崴愣愣地看著自己手中滴血的長劍，半晌才回過神來，視線移向癱躺在他腳邊的女子，他蹲下身為她止血，他不想殺她，只是情勢所迫才逼不得已這麼做。

    他想看清楚她的臉，突然發現她頭頸的交接處有塊微微掀起的皮膚，其余地方則有微微的接痕，他沿著掀起的皮膚撕開，女子整張臉掉了下來，原來又是人皮面具，不同的是，面具下那張熟悉的臉孔卻令眾人傻住。

    「娘……怎麼會……」如果眼前的女子是他本該已死的親娘，那……他究竟做了什麼？

    曉晴嘔出一灘血，用力地喘息著。

    「……誰去叫師父，快去啊！」夏琮崴眼神逐漸渙散，小時候嬗妍倒在湖邊的影像與眼前的曉晴重迭在一起，同樣的，他又出手傷了他身邊重要的人。

    夏　岢將曉晴扶起靠在自己身上，「怎麼會是你？既然還活著，為什麼不回來？為什麼要做這種事？」他實在無法相信眼前的一切都是真的。

    曉晴半眯著眼，努力撐著，不想讓眼楮太快閉上，「我不甘心付出，你卻始終不正眼看我，她什麼都沒做你卻愛上她……咳……」她又嘔出一灘血。

    男兒有淚不輕彈，只緣未到傷心處。夏　岢哽咽到說不出話，只是一直搖頭。

    曉晴向夏琮崴伸出手，他緊緊握住。

    「對不起，我太自私……才會讓你受苦……」她的眼淚潰堤，無法抑止。

    「我不要緊，你別再說話了。」他從未怪罪過她。

    曉晴看著艾以，笑了，「你說的對，我活得很累……終于可以休息了……」這世上最了解她的人，也許就是這孩子吧！

    艾以已經哭到無法出聲。

    「若是你們不知道是我就好了，至少我還是……你們心目中的那個夫人……」曉晴開始喘不過氣，鮮血不斷從她胸口涌出。

    夏琮崴按住她的穴道，設法止血。

    「別說了，你別再說話了，求求你……」夏　岢再也克制不住自己的淚水。

    「沒用的，咳咳……呼……我只想知道……你到底有沒有……在乎過我……」她撐著最後一口氣，等著夏　岢的回答。

    「……你這不是廢話嗎？」他摟緊她，淚水滴落在她臉上。

    她笑了。

    夏琮崴手中緊握著屬于曉晴的手，漸漸松開。

    「娘？娘！不……你醒醒、醒醒啊……」他輕拍著她的臉，試圖喚醒她。

    艾以從身後抱住他，「別這樣……」

    沈灝帶著秦燁踏進房內時，已來不及了。

    消息被封鎖，除了那天在場的人之外，沒有任何人知道這件事，夏　岢辦了場盛大的葬禮，美其名是為了厚葬李嬤嬤。

    李嬤嬤年事已高，沒有人懷疑她是怎麼去世的。

    除了葬禮夏琮崴有出現，其余時間他都一個人關在房間里不出來，不吃不喝也不見人，公事也就這麼荒廢著。

    夏　岢只好接手，好讓堡內一切事務能夠繼續運轉，一方面又擔心著夏琮崴的情況，連艾以他都避不見面了，更何況是他？

    看著放在夏琮崴門外的飯菜依然沒有用過的跡象，艾以急得像熱鍋上的螞蟻。

    「不能讓他再這樣下去了，我該怎麼做才好？」她扯著巧兒的衣袖問道。

    巧兒嘆了口氣，她也不知道能怎麼辦啊！

    「小姐，別氣餒，說不定他最後自己想通就會出來了。」巧兒拍拍艾以的肩膀替她打氣，雖然她搞不清楚發生什麼事。

    艾以嘆得比她更大聲。

    「他這個人就愛往牛角尖里鑽，若是他能那麼容易想通一件事的話，就不會離家那麼多年了。」

    巧兒啞口無言，這下她也不知該說什麼才好了。

    「對了。」艾以突然擊掌大喊︰「巧兒，陪我去個地方。」

    夏　岢公事正好告一段落，想來看看夏琮崴的情況，遠遠就看見艾以主僕倆快步向後山走去。

    「你們要去哪？」他叫住她們。

    「去曉晴夫人生前住的地方。」艾以頭也不回地答道，腳步一點也沒有放慢。

    「我也去。」他跟上前去。

    現在的年輕人都不知道要敬老尊賢嗎？他跟得這麼累，她們都沒看到嗎？夏　岢氣喘吁吁地走在後頭。

    在終于發現身後喘個半死的夏　岢是個中老年人這事實之後，艾以放慢腳步，「我在想，也許曉晴夫人有留下一些東西，我想用那些東西誘使大哥開門。」他不能再不吃東西了。

    然而夏　岢只想知道曉晴這些年來究竟是過著怎麼樣的生活，他知道夏琮崴多少會知道分寸，不至于真讓自己餓死。

    「妍姨還好嗎？」那天之後艾以就沒有再見過嬗妍，並不清楚她這幾天的近況。

    說到這，夏　岢更覺心痛，「她很好，曉晴根本就沒有下毒，只用了會吐瘀血的藥，那對身體沒有任何壞處。」

    「那曉晴夫人為何……」要故意作戲誤導他們？

    她要說的話他心底有數，「我也想知道。」

    年輕的時候他不懂曉晴，往後的日子他也沒機會懂了。

    巧兒完全听不懂他們之間的談話，只覺得這些天來大家都怪怪的，尤其是少主，沒事關在房里幾天不出來也不吃不喝。

    「巧兒，我看我跟夏叔一起去就好了，你先回去吧！」省得等會兒她又要問東問西的。

    「喔。」巧兒嘟著嘴，心不甘情不願地回答。

    山洞。

    夏　岢看著洞內的一切，久久不能言語。

    「夏叔，你怎麼了？」怎麼不動也不說話？

    他輕輕撫著原本放置了許多藥罐的櫃子，「她堂堂一個堡主夫人……到底為了什麼，委屈自己在這種地方生活這麼多年？」

    為了你！脯以心想，但她沒有說出口。

    她甩甩頭，先不管那些，找東西要緊。

    她翻箱倒櫃地找著，希望能找到什麼有用的東西。

    山洞很小，沒兩下就找得差不多了。

    不可能什麼都沒留下吧？還有哪里……還有哪里是她還沒找過的？艾以不相信地環顧屋內。

    真的沒有，可惡！她掄起拳槌了下牆。

    櫃旁的牆上露出巴掌大的四方形裂縫。

    艾以仔細瞧著裂縫，確定不是自己的錯覺，她輕推了一下，那塊四方形的牆應聲掉地，里頭有一迭紙。

    「這是木頭做的。」夏　岢撿起那片所謂的「牆」。

    「應該就是這個了。」艾以取出那迭紙，將它遞給夏　岢，「有資格看的人是你，夏叔。」相信曉晴夫人也是這樣想的。

    夏　岢接過手，猶豫著該不該看。

    半晌，他深呼吸一口氣，還是決定看了。

    「一起看吧！」他在桌前坐下，對艾以招招手。

    艾以靜靜陪著他，沒有說話。

    紙，一張張翻著。

    事實，一次次地撞擊著他們的心。

    夏　岢激動得無以復加，如果沒有找到這迭曉晴親手寫下的紙，有些事情將永遠石沉大海。

    「夏叔，你……還好嗎？」艾以心中的起伏不亞于他。

    「很好，我只是在想，如果我沒有奉父母之命娶曉晴的話，這一切也許都不會發生。」他很自責，若不是因為他，曉晴會有一個美好的人生，而不是這種無止盡的痛苦。

    這父子倆真是如出一轍，只會把錯往自己身上攬。艾以搖頭苦笑。

    她站到他身後，抓抓他繃緊的肩頸，輕聲說著︰「不管過去發生了什麼，都過去了，再怎麼自責也不會讓事情往更好的方向發展的，所以說，與其沉浸于緬懷過去的感傷，我們是不是應該要更珍惜現有的一切？」

    夏　岢喉頭一緊，現有的一切？

    「你要連曉晴夫人的份好好活著，幸福地活著，和妍姨一起。」艾以停下動作，「就當是你欠她的。」

    夏　岢抱著那迭紙，點頭。

old2009

第二十二章

夜幕低垂。

    夏琮崴門外的飯菜依舊沒有動過的痕跡，屋內也未點燈，一片漆黑。

    艾以抱著那迭紙站在門外，伸手敲門。

    果然沒有人應門。

    她吸了口氣。用微大的音量對著房內那數天不見的人影喊話，「大哥，是我，我帶來了曉晴夫人的遺物，這上面寫著你真正的身世，開門好嗎？」

    屋內不見一絲動靜。

    果然還是不行。她喪氣地轉身蹲下，不知接下來自己能怎麼辦，鼻頭一酸，淚珠滾滾而下。

    門，打開了。

    夏琮崴看著背對他蹲在門外哭泣的嬌小身軀，拳頭緊握，那一聲聲的啜泣就像針一樣一針針刺進他心底。

    艾以渾然不覺房門已打開，她拉過飯菜，拿起筷子戳著飯，「……嗚……臭大哥、笨蛋，不開門就算了，不吃就算了，都不要吃，餓死算了……」

    「好，你說的。」見她孩子氣的舉動，他嘴角微揚。

    「對，我說的……」她終于發現站在身後已久的他，抬起梨花帶雨的小臉呆呆地看著他。

    夏琮崴作勢再關上門，沒料到她的啜泣轉眼變成嚎陶大哭。

    「你……嗚，再關門……我馬上叫夏叔帶我回揚州……」她哭得喘不過氣來，還不忘威脅。

    夏琮崴嘆了口氣，將她摟入懷中，大手輕拍她的背替她順氣，「乖，別哭了，我不關門就是了。」

    她緊緊攀著他，深怕一放手他又縮回他的殼里。

    他將她攔腰抱起，用腳把門踢關上，抱著她坐到床上。

    「乖，看著我。」他哄著她。

    她搖搖頭，「很丑，不要。」

    「沒關系，來，看著我。」他耐心地哄著。

    靜默了下，艾以乖乖地把臉離開他的胸懷，張著無辜的大眼望著他。「你不是不理我？」

    她依然停不了啜泣，淚痕未干的小臉帶有責怪。

    夏琮崴將額抵著她的，磨蹭了下，「我沒有不理你，只是在想一些事，我需要整理自己的心情。」

    「想事情想好幾天？飯都不用吃了？」她扁嘴問道。

    「吃不下，就沒吃了。」他沒有細數自己到底有幾天沒吃，也沒有想過。

    「在想曉晴夫人的事？」她仔細地打量他，除了有點憔悴之外，看起來都還好。

    夏琮崴微笑。

    「我娘這件事情的確讓我很自責，就跟小時候一樣，我又傷害了自己身邊重要的人……我開始害怕哪天我也會傷害了你，我真的很怕，差一點就又逃走了。」他拭去她臉上的淚痕，吻了下她帶淚的眼。「可是這幾天我反復想著回到堡內的日子，大家的臉孔開始一一浮現在我眼前，離家的那段時日，我讓懦弱自責蒙蔽了雙眼，沒發現我因此失去了什麼，我已經後悔過一次，我試著問自己，難道同樣的事還要再重復一次嗎？答案當然是否定的，這次，我會好好地珍惜跟前的一切。」

    艾以才剛停住的眼淚再度潰堤。這麼多年，他終于真正走出來了。

    夏琮崴注意到她手上緊抓著的一迭紙，知道這就是她今天來找他的目的，雖然他並不是很想看，但卻不得不看，因為他必須知道她所說的……真正的身世是什麼意思。

    「那是我娘的？」

    艾以將那迭紙交給他，「嗯，你可能要做一下心理準備再看。」

    夏琮崴只是輕揚著嘴角，抱著她翻開他所謂的身世之謎——

    為什麼她能贏得他所有的注意和愛？自打第一眼看到他，我的心就已經屬于他，也許是上天眷顧我，讓我能嫁給他，那又為什麼讓她出現在他的生命中？

    我努力地當一個人人敬重的好夫人，當一個好妻子，只不過是希望他能看著我而已，這樣的願望很奢侈嗎？

    她有身孕了，是不是意謂著她將替代我的位置？我已經什麼都沒有了，至少得保住正宮的位置才行。所以今天起，我，也有身孕了！

    夏琮崴翻到下一張。

    肚子是瞞不了人的，我只能假借著散心的名義離開天置堡，等到她即將臨盆之時才回來，帶著兩個買來的死胎，一男一女，以防萬一。

    她生了一個活潑的男孩。

    孩子被我偷了過來，我，生了個男孩。她，生了個死胎。

    知情的人全都不能留下活口。

    夏琮崴的手開始顫抖。

    不對，為什麼他還是只看著她？

    一切都是白費，這孩子不該出生的，不應該是這樣。

    我知道孩子是無辜的，可這是他和她的孩子……

    不要怪我，怪這孩子自己找錯肚子投胎，所以他娘犯的錯，由他來扛。

    「二娘……才是我娘？」久久，夏琮崴才有辦法吐出這句話。

    被李接嬤發現了，那孩子是她接生的，她發現那孩子跟她接生的孩子身上有一樣的胎記。既然如此，就不要怪我無情了。

    我逼著李嬤嬤自縊，看著她的尸首整晚，腦中有個念頭逐漸增大。我得不到的幸福，他們也休想得到，我要他們一輩子自責痛苦。

    我照著書上說的去做人皮面具，很成功，而李嬤嬤將會變成我。

    今晚，天置堡的夫人留下遺書自縊身亡；而我，從今晚開始重生。

    夏琮崴像著魔般，一張一張地仔細翻著，深怕漏掉哪個環節。

    那孩子乖乖地照著遺言去做，在湖邊推她下水，可惜失敗了。

    她昏迷了，我覺得死好像太便宜她了，如果讓她一輩子醒不過來的話，他會如何？

    正好，我手中還有許多先前到苗疆去時取得的毒與藥，如今剛好派得上用場。

    未來，變得可以期待了。

    「妍姨的事你根本用不著自責，這些都是曉晴夫人一手策劃的。」一個人的一念之差會導致多麼嚴重的後果？

    想到這，艾以不禁打了個寒顫。

    夏琮崴只是看著字紙，翻紙的聲音規律地響起，一次又一次。

    我累了，這樣的日子是在懲罰他們還是我自己？

    那孩子回來了，也長大很多。

    從小他幾乎不笑的，現在看見他常掛在嘴邊的那抹微笑，我竟有種釋懷的感覺，其實這樣的表情才適合那孩子，是我抹煞了原本該屬于那孩子的天真、快樂，是我愧對了那孩子。

    而相公，我還是愛著他，還是不希望他們倆能幸福的過日子，我說過，我得不到的，他們也休想得到。

    但，他老了，這麼多年來，他還是守在她身邊，看見他嘆息、哭泣的背影，我為什麼總是高興不起來？這不就是我想要的嗎？

    夏琮崴停下動作，喉頭一陣緊縮，他閉上眼讓自己放松。

    「其實她很在乎你，只是不願意承認。」曉晴夫人的心情不難明白，每個人都希望所愛的人能快樂。

    「我……一直希望她能對我笑，就算只有一次也好。」知道她在乎他，足夠了。

    他接著看下去——

    這些日子因為相公，我沒有機會下藥，所以，她醒了。

    她又重新回到他身邊了，他很高興，每天笑得跟孩子一樣，有多久沒有看到他這樣的笑容了？

    我終于了解，不管我有多恨，不管他愛上誰，在我心底，其實只想要他快樂地活著，只希望他能夠一直開心地笑著，就像我第一次看到他那樣……

    該放手了，也許這樣對大家都好。

    這些年來，自責痛苦的是我自己，而我，也已經回不去了。

    我好累，如果不能死在他手上，至少讓那孩子動手吧！

    今天，終于可以做個了結……

    為什麼我會把事情都寫下？也許，在我心里還是希望能有人發現這些事情。

    那是不是表示我還有良知？還是其實只是無聊的罪惡感？

    我想這輩子我是不會有答案的了。

    紙上的字一點一點被浸濕，熱熱的東西滑過夏琮崴的臉頰。

    他抹了下臉，是什麼？

    眼淚。

    他並不想哭，但是他的心比腦子更早一步作出反應。

    「她不是壞人，只是傻得可憐。」艾以永遠無法忘記她那抹深藏著悲痛傷心的眼神。

    「我知道……」他把臉埋進她的懷中，嘶啞著聲音請求。「不要動，就這樣讓我抱一下，一下就好……一下就好……」

    她心疼地抱住他。也許這些事實對他來講很殘酷，可這是他必須去面對的。

    靜默代替了他們之間的言語，也連結著兩人的心。

    半晌，夏琮崴抬起頭，臉上掛著的不是淚水，是笑容。

    艾以微訝于他整理情緒的快速，挑眉問道︰「笑什麼？」

    這幾天他應該讓她陪在身邊的，有她在，他的思路變得清晰，情緒也平復得特別快。

    「我在想，要在揚州還是這里成親？或者，兩邊各一次？」他嘴角上揚，腦中勾勒著婚宴的情景。

    「你……」她呆了，眼前這男人不只是平復了情緒，他的思維竟然可以直接跳脫方才的哀傷。

    「我覺得還是在揚州成親好了，省得岳父他們老人家還要大老遠跑來。好，就這樣決定。」夏琮崴自言自語地說著，擅自下了決定。

    艾以張大了嘴，才想回話卻被他打斷。

    「我明天就捎信去揚州，過幾天我們就出發……」他一古腦地說著，壓根沒有她說話的余地。

    就這樣，婚期莫名其妙定案，而艾以只能乖乖地等著把自己嫁給他。

old2009

第二十三章

揚州艾府要嫁女娶媳的消息鬧得沸沸揚揚的，成了人們茶余飯後討論的趣事。

    「你有听說艾府的事嗎？」

    「有啊，可艾府哪來的女兒啊？」

    「听說我們知道的艾少爺其實是個女孩，只是從小夠當成男孩來養育。」

    「有這樣的事？不對啊，那娶媳的又是誰啊？」

    「听說艾老爺後來收了個義子……」

    夏琮崴一行人下了船，走在往艾府的街上，原本要直接坐馬車過去的，巧兒卻笑著說，要知道最新的消息，只要在街上走上一圈就能知道了。果然，一路上幾乎每個人說的都是同樣的話題。

    「小姐，你有听到嗎？老爺收了義子耶，而且還要讓你們同一天完婚，你有听老爺說過這方面的事嗎？」巧兒蹙著眉，滿臉疑惑地直拉著艾以問。

    艾以也是同樣的表情，猛搖頭，不要說听說了，爹根本沒提過要收義子的事。

    她靈光一閃，抬頭看向身旁的未婚夫婿，想起那天在中庭花園，夏琮崴曾對她保證過，會有一個能信任的人接手艾府的家業，也會好好照顧老人家的。

    夏琮崴迎向她的目光，眨了眨眼。

    她笑了開來，這下她真的安心了，她就知道他不會食言的。

    範尚杰和沈灝一人一手牽著羽兒，時而把她拉起騰空，時而放下，逗得她直笑。

    他們一路談天說笑，不知不覺來到艾府門前。

    「我回來了。」艾以牽著夏琮崴的手走上門前石階，對著守衛的兩名家僕說道。

    家僕一時間沒認出她，盯著她看了許久，又看到她身後的巧兒，突然瞪大雙眼。

    「少爺……不，小姐？」

    「我回來了。」她含笑看著他們驚愕的表情，她是有想過艾府的人看到她的反應，可是當親眼看到之後才真的覺得好笑。

    「小姐帶姑爺回來啦——」其中一名家僕沖進府內大吼。

    所有听到的人全放下手邊的工作，跑了過來，圍著艾以他們高興地又叫又跳，太過的熱情讓巧兒和艾以之外的人嚇個半死，不知道該如何響應才好。

    好不容易突破重圍進了大廳，沒想到有更多的人等在那兒。

    「我終于知道你舍不得這里的其中一個原因了，艾府內的所有人都把彼此當成是家人，對吧？」夏琮崴對這樣的場面很沒轍，天置堡的居民跟艾府的人比起來，實在是小巫見大巫。

    艾以滿足地笑了，就算她的身份從少爺變成小姐，他們也還是完全無條件接納她，讓她好生感動。

    艾老爺滿臉笑容地走向夏琮崴，自從看了捎來的信的內容之後，他才曉得三年前收留照顧落水受傷的艾以的人是誰，也才知道那年她回家後的異狀是從何而來，巧的是他一直都滿欣賞這個他見過幾次的天置堡少主，真是父女一條心啦！

    「我的好女婿，好久不見！」艾老爺給了夏琮崴一個大大的擁抱，「親家呢？」

    「好久不見，岳父，我爹帶著我娘逛大街去了，隨後就到。」夏琮崴不吝嗇地回給他一個大擁抱。

    稍微寒暄幾句，艾老爺拉著他們倆離開喧鬧的大廳，經過長長的走廊來到一間房外。

    「爹？」怎麼突然帶他們來這里？艾以不解地問著臉上掛著怪異笑容的父親。

    「乖女兒，我帶你來見見你弟弟。」艾老爺推開房門。

    房內有個少年含笑看著他們，很眼熟。

    「阿元？」艾以驚愕地大叫出來。

    夏琮崴捂住她的嘴，走進房內。

    艾老爺配合地關上門，「你們先聊聊，我有事要去跟巧兒講。」

    艾以反應不過來，忘了扯下捂住她嘴的手，只記得要張大眼楮盯著眼前的阿元。

    為什麼阿元會來艾府？又怎麼會變成她弟弟？他也要娶妻，那巧兒呢？

    「我知道你的小腦袋有一大堆問題，有什麼問題等听我們說完之後再問，好嗎？」夏琮崴放開捂著她的手，牽著她走到桌旁坐下。

    艾以乖乖坐著，等著听他們怎麼講。

    「阿元，解釋一下那天在客棧的事給你姐姐听吧！」讓他自己說會比較清楚。

    阿元替他們倆各倒了一杯茶。

    「那天我在客棧中庭跟巧兒說完話之後，有人拿著天置堡的令牌給我，要我跟著他們回到他們投宿的客棧，他們先稍微教我一些經商的道理，接著隔天便要我拿著令牌與一封信到艾府來找艾老爺，後來我就一直跟著老爺學習。」

    「他們就是阿杰跟阿灝。」夏琮崴補上一句。

    艾以想起來了，她的確看到有人拿著五角形的小木牌給阿元，難怪在天置堡再看到令牌時會覺得眼熟。

    「老爺覺得我頗有慧根，又收到你要嫁人的消息，就把我收起來當義子了。」

    阿元到現在還不敢相信自己的好運，他知道這一切都是眼前這兩人帶給他的，滿腹的感激不知該如何傾吐。

    原來夏琮崴早在相遇的那天就算到這一步了，真賊。艾以邊笑邊瞪著夏琮崴，腦中閃過一個差點忘掉的問題。

    「你不是要娶妻了嗎？那巧兒怎麼辦？你不是要她等你？」

    艾以連忙質問阿元，當天她也在場，親耳听到他對巧兒許下的承諾。

    夏琮崴和阿元相視而笑。

    「我是要娶妻，我的新娘就是巧兒？」阿元洋溢著幸福的笑容。

    艾以先是呆了一呆，接著笑了開來。

    門外傳來巧兒隱含著怒氣的聲音，「老爺，您就別再說了，我說不嫁就不嫁！」

    「你先見見新的少爺再決定也不遲。」艾老爺的聲音充滿笑意。

    「好，我倒要看看這家伙是何方神聖，問問他為何想娶我。」

    門被用力撞開，阿元背對著門，故意不回頭。

    「你，就是你！天底下這麼多女孩你不選，偏偏選上我，我可告訴你，我已經有心上人了，你就娶別人去吧，我是絕不會嫁給你的！」巧兒不管還有別人在場，劈頭就對著那背對她的人大吼。

    艾以嘴角在抽搐，她很想笑出聲來，又不想漏掉好戲不看。

    那人還是沒有回頭，這對巧兒來說是火上加油，她雙手擦在腰上，眼楮半眯著。好啊，這家伙也太目中無人了吧？

    「喂！我在跟你說話，你聾啦？我說，你最好去娶別人，我是絕不會嫁你的，听到了沒？」

    「听到了。」背對著她的阿元已經笑到快沒氣了。

    這聲音？巧兒愣了愣。

    「這可是你說的。」阿元轉過身來，笑盈盈地看著她，「你確定要我娶別人？」

    巧兒傻了，顫抖的唇吐不出話來，兩行清淚卻忍不住先滑下臉頰。

    「唉呀，怎麼哭了？你不高興嗎？」阿元走過去將她摟入懷中。

    她搖頭，還是無法言語。

    夏琮崴從背後環著艾以，「這樣的結果你還滿意嗎？」

    艾以眼眶微熱，窩進他的懷里。她果然沒有選錯人，她知道自己這輩子不會後悔選擇這個男人。

    「看你們一對一對的，我也要去找我的夫人。」艾老爺有點吃味。

    听見他這番話，所有人都笑了。

    「難怪人家說人愈老會愈像小孩子。」巧兒破涕為笑。

    「我還沒老，誰說我老了？」艾老爺不甘心地回道。

    「爹，又沒人說是在講你。」艾以幫腔。

    「我……現在可好，聯合起來對付我是吧？」

    夏琮崴一直面帶微笑隔山觀虎斗，這樣的家庭溫暖深深撼動他的心。

    在揚州，艾府是地方上數一數二的大富商，平日又樂善好施，在艾府的大喜之日，許多官員及地方仕紳都送來貴重的賀禮，登門祝賀。

    「一拜天地。」

    「二拜高堂。」

    「夫妻交拜。」

    「送入洞房。」

    兩對新人的拜堂很快地結束，艾以跟巧兒分別被扶進各自的房間。

    好重……頭快斷了……

    艾以獨自坐在大紅喜氣的房內，腦中只有一個念頭，就是把鳳冠拿下。

    可是娘說，夫婿招呼完所有的賓客後才會進房，在這之前都不能亂動，那要等到什麼時候？

    而且娘也說，一定要等到喜帕讓夫婿揭開才能安心，如果在這之前就掉落或讓別人掀起的話，這段婚姻就會不幸。雖然艾以並不是很相信這樣的說法，可是這事關著一輩子的幸福，她也只好寧可信其有。

    門被打開又關上，她只能看到眼前人的腳。

    喜帕被揭了開來，熟悉的臉龐映入眼簾。

    夏琮崴撫著她的臉，心滿意足地笑著。她終于真正屬于他了，這一天，他等了好久。

    艾以松了口氣，二話不說馬上把鳳冠拿下，動動她僵硬的肩頸，「還好我這輩子應該不會再嫁第二次，不然我一定瘋掉。」

    夏琮崴臉色微變，慢慢貼近她的臉，眯著眼道︰「你還想嫁第二次嗎？」

    嗯……好像說錯話了。見眼前俊朗的臉孔布滿陰霾，艾以才意識到自己說的話有何不妥。

    「沒有啦，因為戴這個太重了，才順口隨便說說。」她趕忙陪笑，她可不想因為無心的一句話而毀掉新婚之夜。

    「嗯。」他點點頭，算是接受這個說法。

    「你怎麼那麼快就進來了？外面不是很多人嗎？」娘說，要等到他進門可能會有點晚，但是她也沒等多久啊！

    夏琮崴尷尬地咧嘴一笑，「要我應付那麼多莫名其妙跟我裝熟的人，實在是很痛苦，所以……」

    她知道，畢竟有很長一段日子他幾乎沒跟什麼人接觸，就算這幾年回歸正常生活，也極少會有這麼多人同時熱情地與他問候寒喧。

    艾以掩嘴笑著。他這種靦腆的模樣，她已經很久沒看到了，仿佛又回到了樹屋。

old2009

第二十四章

夏琮崴抱起她走到桌旁坐下，讓她坐在他的腿上，桌上擺了兩杯酒，他端了其中一杯給她，自己也端起一杯。

    「喝完這交杯酒，我夏琮崴從此與艾以一生相守，不棄。」他深情的眼神專注地看進她眼里，他發誓，永遠不會違背誓言。

    一陣陣感動如洪水般向艾以襲來，她有點哽咽。

    「我……艾以，喝完這交杯酒，將一輩子愛著夏琮崴，直到永遠。」這輩子她的心再也容不下別的男人，自始至終，只有他。

    他們端酒的手彼此繞過，一飲而盡。

    放下酒杯，他抱著她回到床上，手滑過她的眼、鼻，停留在她的唇邊，手指磨蹭著她的芳唇。我的妻子。

    「我愛你……」他的眼神開始迷蒙，俯下頭輕輕將唇覆住她的，大掌膜拜似地慢慢往下滑過她的身體，手指開始輕解著那繁復的衣裳。

    「少主，艾老爺要你出來跟客人敬酒……」範尚杰門也不敲，直接推門進來。

    喔……喔不……他這次真的死定了……

    只見夏琮崴緩緩起身，再緩緩轉身，臉上看不出表情，但範尚杰知道這只是暴風雨前的寧靜。

    夏琮崴臉上堆出一抹微笑，青筋開始浮現，最後他的理智還是啪的一聲斷了。

    「範尚杰——」

    「我……救命啊——」

    兩人一前一後追逐著，艾以笑不可遏。

    她想，這樣的日子過再久她也不會膩。

    天置堡書房。

    「將軍。」

    「……不算不算，重來。」艾以扁著嘴，無理取鬧地喊著。

    「我說乖媳婦啊，已經重來好幾次了，你就認輸吧！」夏　岢無奈地勸她。

    嬗妍在旁邊掩著嘴偷笑，這樣的戲碼每天總要上演一次，她卻怎麼都看不厭。

    「不要，以前在艾府我從沒輸得這麼慘，在這里我卻連一次都沒贏過，我就不相信有這麼邪門的事。」輸大哥也就算了，偏偏每個人跟她下都贏，是見鬼了嗎？

    「我看那是因為大家都讓著你吧……」夏　岢小聲嘟嚷著。

    「啊？爹你剛說什麼？」講那麼小聲給鬼听嗎？

    「沒、沒說什麼。」他搖頭否認。

    現在天置堡最大的不是他這個堡主，而是他唯一的兒媳婦，可能是男兒身時壓抑得太久，漸漸地艾以鬼靈精的個性慢慢顯現了出來，常整得他們又好氣又好笑的，偏偏大家都疼她，真的拿她沒轍。

    「那我們再重下一盤吧！」今天一定要贏一次，不然等大哥回來又不讓她下了。

    對她跟夏琮崴而言，「大哥」這個稱謂有著特別的意義存在，所以她私底下還是這樣叫他。

    拗不過她，夏　岢也只好舍命陪君子，「好啦……」

    夏琮崴無聲無息地走到艾以身後，暗示其他兩人噤聲，就這樣默默地看著她下棋。

    不可能，怎麼又輸了？艾以嘟著嘴，直瞪著棋盤。

    「我知道了，一定是有人對這棋盤下了咒，故意要讓我贏不了。」她斬釘截鐵地說道。

    夏　岢哭笑不得，他現在只希望她別耍賴著要再下一盤，下了一整天，他都快瘋了。

    夏琮崴有趣地等著她接下來的反應。

    「所以……爹，再一盤，拜托，不然等會兒大哥回來，一定又說我在欺負你，不讓我繼續下。」艾以心有不甘。

    她是在欺負他啊，一下棋就不讓他走也就算了，還一直賴皮重來，死不認輸。

    夏　岢心想。

    「他這麼壞啊？」夏琮崴突然出聲。

    艾以不覺有異，點頭回答︰「對啊，只是下棋而已，就說我欺負人。」

    「你是在欺負人沒錯啊！」他還沒瞎，看得到她在干嘛！

    「我哪有……」她轉頭瞪向出聲的人，理直氣壯的聲音倏地變小。

    夏琮崴挑眉看她，嘴邊勾起笑意，「嗯？」

    「哈哈哈……你回來啦？」她想用傻笑帶過。

    「還笑？我跟你說了幾次要適可而止，你根本沒听進去。」夏琮崴雙手環胸，準備開始念她。

    嬗妍飽含笑意看著眼前的一切。真是一物克一物啊，她心想。

    听著夏琮崴的長篇大論，艾以開始覺得昏眩，她有點難過地扶著頭，昏眩退去，一陣惡心的感覺沖了上來。

    「嘔……」她捂著嘴，深怕真的吐了出來。

    「不舒服嗎？」夏琮崴先是順順她的背，等著她把惡心的感覺壓下去，接著抓起她的手腕替她把脈。沒多久，他皺著的眉頭逐漸松開，嘴邊的微笑也慢慢擴大，樂不可支地抱起她。

    「我要當爹了、我要當爹了！」他抱著艾以興奮地直轉圈。

    爹？為什麼他要當爹了？艾以一時反應不過來。他要當爹了，那表示她要當娘了……娘？

    「我……有身孕了？」她驚醒過來，愣愣地問。

    「嗯。」夏琮崴停止轉圈，依然緊抱著她。

    她撫著依舊平坦的小腹，還不太能相信里頭已經存在一個小孩，可是喜悅的感覺整個涌上心頭。

    她有他的孩子了，她的身體里有他們的孩子了。她喜極而泣。

    他攔腰抱起她，要讓她回房好好休息，邊走還邊念著︰「從今天起，你不能用跑的、不能用跳的、不可以搬重的東西，還有，不能……」

    夏琮崴的叨念逐漸遠去。

    夏　岢張大了嘴看著他們離去，才慢半拍地轉頭問嬗妍，「乖媳婦有了？」

    未待她回答，他也抱著她轉起圈來，興奮地大叫︰「我要當爺爺了、我要當爺爺了！」

    閑著沒事晃過書房的範尚杰正巧听見他的大叫，立刻很盡咕份地告訴所有路過他身邊的人，「喂，少夫人有身孕了。」

    沒多久，天置堡內上上下下開始慶祝，期待著數月後即將造訪這個世界的小少主，抑或是小小姐？

    天界一天，人間已數年。

    鏡池里清楚顯出艾以跟夏琮崴兩人那仿佛已擁有了全世界的幸福笑容。

    「太好了，他們過得很幸福。」稍嫌稚氣的聲音飽含笑意。

    「嗯，真是多虧了月老爺爺，不然他們根本沒辦法相遇。」較為低沉的嗓音接著說道。

    一名白發老人拄著手杖慢慢走向他們，「紫湮、子遴，你們兩個沒問過我就直接從我的鏡池叫出影像來看，不怕我罰你們嗎？」

    專注看著鏡池的兩人嚇了一跳，認命地轉過頭來，以為真的要受罰了，卻見眼前的白發老人一臉慈祥的笑容，這才松了口氣。

    「月老爺爺，我們只是想看看他們兩人的近況而已，沒別的了，您不會罰我們吧？」紫湮拉著月老撒嬌。

    「小不點，你們拜托我一定要想辦法讓他們相遇，我也已經偷偷下凡扮成算命仙了，以後他們怎樣我可不會再管了，省得換我被罰。」月老微微埋怨，如果不是因為太疼紫湮，他也不會淌這渾水。

    「月老爺爺……那個……」子遴走了過來，揉了揉鼻頭，思索著怎麼開口。

    「嗯？」月老摸摸紫湮的頭，看著眼前半大不小的子遴。

    「……謝謝您，他們因為動了凡心才被打入凡間，若在凡間又遇不到對方的話，他們所犧牲的一切都將變成白費，謝謝您為他們所做的事。」他很少向人道謝，有些羞窘。

    月老攏了下胡須，微微地笑了，揮了揮手讓鏡池的影像消失。

    「子遴、紫湮，記得一句話，有得必有失。雪玉與子吳寧可放棄在仙界修成正果，也要陪著對方走入輪回之道，你們覺得他們這樣的選擇是正確的嗎？」月老盯著紫湮問道。

    「不，凡間的愛恨嗔痴太重，常讓人看不清一切而做出不可挽回的事，況且雪玉和子昊或許沒有想過，不是每世都能像今世一樣當對方的戀人，也許下一世會變成親人，或變成朋友，這都會和他們的期望背道而馳。」子遴雖希望他們能幸福，但事實卻讓他不得不對他們的選擇存疑。

    這番話是事實，紫湮無法反駁，她的眼神黯了下來。

    「我不知道這樣對不對，可是我想姐姐他們一定有想過這些問題，既然如此，他們還是選擇了這條路，我覺得一定有他們的道理在。」她閉上眼，再睜開時已恢復清澈。

    月老搖搖頭，嘆了口氣。老實說，他雖掌管姻緣，但始終不懂為何「愛」能讓凡間的孩子們這樣甘心沉淪于輪回中，一世又一世。

    「月老爺爺，我有一事想請教。」子遴臉上帶著疑問。

    「嗯？」月老挑了下眉，聰明如他，會有怎樣的問題？

    「您寫給艾老爺的簽詩中第一句，為情落塵折雙言，折雙言的意思為何？」他跟紫湮想來想去還是沒想出個所以然。

    「呵呵……他們下凡前不是許下誓言說一定會找到彼此？誓言的寫法不就是折雙言嗎？」

    子遴與紫煙翻了下白眼，簡直是強詞奪理嘛！

    「哈哈哈……」月老爽朗的笑聲充斥著天庭，綿延不絕……

    【全書完】