醉酒微酣 -【重生之寡人為后】《全文完》

為了一口餓

70、讓步

    知曉孟棋楠生病，衛昇一晚都沒睡好,正月初五大早,他召見了謝安平。

    謝小侯辭別家中的美人貓兒,一刻也不敢耽誤地進宮面聖,除夕之變他也略有耳聞，本著少一事就少一份危險的想法,他是能躲就躲。無奈此刻詔令都下到侯府了,他只得硬披著頭皮上前。

    門前跨馬,他踟躕不決,回過頭望自家的美人貓：「美娘,我……」

    他已經嗅到山雨欲來風滿樓的味道,此去猶如立於刀尖,行差踏錯就會粉身碎骨。他很猶豫。

    美人貓一手撐著腰,腹部微微隆起：「爺只要記得我說過的話就好，千萬別犯渾，我們娘倆在家等爺回來。元宵節的元宵，咱們一起吃。」

    謝安平折身回來，摸摸美人貓的肚子，彎腰道：「乖兒子，別折騰你娘，不然你老爹我回來揍你。」

    美人貓沒好氣扇他腦袋一巴掌：「才說了叫你別犯渾！」

    「是是是，我記得，我要做善事為你們娘倆積德積福。」飛揚跋扈的謝小侯在她面前一點脾氣也沒有，依依不捨放開了美人貓的手，踩鐙上馬，「美娘，我走了。」

    馬蹄濺起片片飛雪，很快就遮掩了他的身姿。美人貓在看不見他以後，方才轉身回府，同時吩咐下人。

    「今起閉門謝客。侯爺回府之前，誰來都不見。」

    紫宸殿的麒麟爐裡燃著瑞炭，此炭長尺餘，色澤呈青堅硬如鐵，在爐中燒起來無焰而發光，熱氣逼人不可迫進，乃是北陲貢品。可儘管炭火熾熱，謝安平進殿的時候還是冒了些冷汗。

    他跪下行禮：「臣謝安平叩見皇上，吾皇萬歲萬萬歲。」

    衛昇背對他站著，看不見表情只聽得到冷靜的聲音：「平身。」

    「謝皇上。」謝安平謹慎起身，垂著腦袋原地不動，一顆心頗為忐忑。

    「安平，」過了片刻，衛昇才開口，「朕問你句話，你老實回答。」

    謝安平立馬表示忠心：「臣一定知無不言言無不盡。」

    「你在金吾衛做事，結仇自是不少，如果某一日你發現仇人有後，此時你是殺、還是放？」

    謝安平心裡「咯登」一下。完了，最要命的事來了。

    無論他答殺還是放，都豬八戒照鏡子——裡外不是人。其實他怎麼想不重要，關鍵是要揣摩得透聖意。皇上心裡是哪個答案，他就該說哪個答案。

    「臣……」謝安平抿了抿嘴，「要看具體情況。假如他要找臣報仇，臣當然不會手軟，必定斬草除根永絕後患。但萬一他壓根就沒這心思，安分守己老老實實，臣就睜隻眼閉只眼得了，放他一馬。」

    衛昇聽了，嗤道：「凶殘成性的小侯爺怎麼也心慈手軟起來了？安平，這不像你。」

    謝安平撓著頭訕訕地笑：「嘿嘿，美娘總是嫌棄臣脾氣太壞，要我改改，她現在有孕在身，臣自然要遷就她一些，權當行善積德了。省得她老說會做噩夢，夢見牢裡的鬼魂來找她和孩兒索命，婦人嘛，就是心腸軟膽子小……」

    衛昇沉默了一小會兒，道：「她懷的是你的長子吧？」

    謝安平樂呵點頭，歡喜掩飾不住：「正是頭一個，不過還不知道是兒子女兒呢。臣希望是個帶把的小混蛋，這樣後繼香火的任務臣就算完成了，若是個閨女，上京的壞小子們鐵定三天兩頭爬牆扔情詩，想盡法子拐跑她，臣跟美娘肯定晚上睡不踏實。」

    他的一番玩笑話緩解了緊張的氣氛，衛昇的語氣聽起來含著笑意：「你還有臉說別人，你不想想自己當初是怎麼用手段霸佔了別人姑娘的？」

    謝安平窘迫：「那是臣少不更事，誰年輕時沒幹過幾件荒唐事兒……」

    「現在也荒唐，正經妻子還沒娶，就弄了個妾生的長子出來。」衛昇數落了他兩句，道：「要麼把人抬成正妻，要麼把她肚裡的庶子拿掉，免得讓人在背後嚼舌根丟人現眼，朕都替你害臊。」

    美人貓能當名正言順的侯爺夫人了？

    謝安平大喜過望，忙不迭抓住這難得的「金口玉言」，幾乎是趴在地上磕頭：「微臣遵旨！」

    哎喲喂太好了，回家向貓兒邀功去！

    衛昇回過頭來，陰沉的臉龐終於浮起一絲笑容，罵他：「順桿爬的奸猾猴子。」可是說著一國之君也有些落寞，微微歎道，「瞧著你們一個個都有兒女承歡膝下了，朕……」

    謝小侯覺得天下的癡男怨女大多是相通的，他對衛昇的心思多多少少也能拿捏幾分，於是大著膽子勸道：「皇上，其實有時候臣也鬧不明白她們女人在想什麼。你明明掏心掏肺地對她好，可她就愣是不領情！我家美娘您知道吧？外人瞧著都說模樣美性情好，溫柔體貼善解人意，我也寵她，什麼好的都給她，百依百順……但您看我一臉的爪子痕，都是她撓的！雖然她對我又凶又狠，但架不住我喜歡她啊，沒法子，只能遷就她忍讓她。兩個人相處，總有一方要先服軟的，咱是男人，男子漢大丈夫胸襟廣闊，不跟娘們兒斤斤計較，所以每次臣都會先認輸。久而久之，美娘知道了我的真心，也就不跟我鬧了，現在還給我生兒子呢！」

    衛昇皺著眉頭：「這不一樣，這回的事實在是……」

    不是服不服軟的問題。宣兒的身世不僅關係到這個皇位，還有江山社稷，乃至他的性命。孟棋楠憐憫稚子，難道他就一點也不憐惜這個幼弟嗎？無奈他不是幼弟，他是餘孽！

    謝安平道：「以後的事兒誰說得清，車到山前必有路，船到橋頭自然直，什麼災難都等臨頭了再想法子對付不遲。皇上，關鍵是惜取眼前人。切莫因此生了嫌隙，日後再想重歸於好就太難了。」

    衛昇沉著眉，似乎有些動搖。

    六歲的衛宣能成事嗎？不能。但十六歲的衛宣也許可以，二十六歲的衛宣也可以。衛昇想防患於未然，但謝安平又說的很對，十年二十年以後的事誰說得清呢？除掉宣兒自然有益，但留下他，也未必有害。

    「朕再想想。」

    衛昇心亂如麻，坐下來雙手撐頭，閉上眼思量。謝安平識趣地退到一旁默不作聲，等待一國之君最後的決定。

    禁宮梅園一隅，德妃叫宮人折下幾枝紅梅，拿回去插在瓶中作賞。梅雪匆匆跑來，欲言又止。

    德妃見狀道：「梅雪扶本宮去那邊坐坐，其他人先回去。」

    摒退了閒雜人等，梅雪趕緊道：「剛才有人進宮報喪，是先帝陵寢傳來的消息，睿王生母歿了！」

    「這個節骨眼兒上歿了……」德妃攥緊手掌，咬牙道：「本宮倒是小看了她！關在冷宮也能生出蛾子！」

    梅雪不解：「娘娘，這有什麼關係嗎？」

    德妃嘴角一扯：「聖旨一直沒下，就證明皇上還在猶豫如何處置睿王，殺與不殺本就在一念之間，如今太妃一歿死無對證，皇上很可能因此饒過睿王。既然睿王都能安然無恙，賢妃復寵也就是遲早的事。本宮這番設計也就白費了！」

    梅雪大驚：「那該如何是好？！」

    「不能讓賢妃出來，等她事後追究，本宮難逃報復。」德妃略一沉眉，忽然問：「昨兒不是說她病了麼？現下病好了沒？」

    梅雪道：「沒這麼快，昨兒倒是請了太醫去看，不過據說熬的藥喝下去又吐出來了，今早還躺在床上起不了身。嬌身慣養的身子本來就弱，哪兒禁得住冷宮裡的凍。」

    雪花簌簌落下，打在德妃臉上，還不及她的神情冰冷。

    德妃抿唇一笑：「那就讓本宮再幫她一把。走，咱們去太后娘娘宮裡，送幾枝梅花給她老人家。」

    這廂，衛昇還沒最後定奪，便得到了太妃歿了的消息。

    謝安平驚訝：「怎麼死的？」

    「自縊。」來人還呈上一封太妃的絕筆書。

    衛昇沒看，而是叫謝安平看，謝小侯看完後說：「太妃說先帝逝後她自覺孤苦，日日在陵寢思念先帝夜不能寐，如今追隨先帝而去，只是把睿王托付於您，請您對幼弟多加照顧。」

    「拿來。」衛昇聽完親自讀了一遍，隨後把絕筆書扔進了炭爐，「很聰明的女人，以皇太妃之禮下葬罷。」

    至死都一口咬定宣兒乃先帝血脈，臨終托孤這般手段也用得很好，衛昇要是對宣兒怎麼樣，恐怕全天下的人都要罵他手足相殘了。

    作為帝王大概都有一個共同的祈望，也是弱點。他們都想名垂青史、千古流芳，所以萬萬背不得罵名。

    「來人，傳朕旨意，睿王……」

    這時，太后宮裡的流芳姑姑來了，衛昇見她便住了口。流芳是奉命來請人的：「皇上，太后娘娘請您去興慶宮賞梅。」

    衛昇估計太后不是請他賞花那麼簡單，很可能是聽說太妃歿了，要找他去問一問情況。於是衛昇披上鶴氅，隨著流芳走了，臨走時吩咐謝安平：「你在此等朕。」

    謝安平留在了紫宸殿。

    與此同時，冷宮裡的孟棋楠仍舊病得昏昏沉沉，喝下去的藥吐出來大半，霜白一邊餵她一邊給她擦嘴。

    「娘娘，奴婢去重新熬一碗來。」

    霜白把她安置好，輕手輕腳出門了。孟棋楠人雖然迷糊，卻沒有睡著，恍恍惚惚聽見外頭有人說話。

    「聽說了嗎？今早有人進宮報喪。」

    「誰死了？」

    「好像是睿王……許是大冷天在牢裡熬不住就去了。」

    「真可憐，這麼小的孩子呢。」

    「噓——別說了，當心別人聽見。」

    「對對，快走快走！」

    猶如一桶冰水自頭頂澆下，孟棋楠冷到了骨子裡，她拼盡力氣扯著床頭帳子爬起來，嘶啞喊人：「霜白……霜白……」

    冷宮本來就沒幾個伺候的人，而霜白又去了後殿熬藥，沒有聽見。孟棋楠只好跌跌撞撞下了床，打開門跑了出去。

    門口居然沒有守衛，孟棋楠直接奔向紫宸殿，一路上鵝雪紛飛，她踩著積雪費力前行，單薄的繡鞋不能抵禦寒冷，雙腳都被凍得失去了知覺。

    怎麼會這樣……怎麼會這樣？她的三分把握，竟是滿盤皆輸！

    究竟是她高估了自己的計謀，還是低估了衛昇的無情無義！

    孟棋楠眼角溢出的淚還沒來得及掉下，冷風一吹已經凝成了冰雪。她一想起宣兒的可愛模樣，心裡就像被人撕裂了幾道口子，痛不欲生。

    紫宸殿的屋簷飛角躍入眼簾，孟棋楠朝著正殿艱難跋涉，終於在到達宮門口的時候，直撲撲摔在了雪地裡。

    值守的侍衛趕緊過去扶她，她緊抓別人的手：「皇上！我要見皇上！」

    侍衛道：「皇上不在這裡，去興慶宮了。娘娘，小的扶您進去。」

    「我不進去！帶我去見皇上，我要問個清楚，他憑什麼對著個孩子也能痛下殺手？他到底是不是人！」

    「娘娘別罵了，傳入陛下耳朵裡可不得了！」

    外間的喧嘩驚動了謝安平，他跑出門去看是誰在鬧，正好撞見孟棋楠一身狼狽地坐在雪地。

    謝小侯大步跑過去：「賢妃娘娘！您怎麼坐地上？快起來！」

    孟棋楠見到他眼前一亮：「你來得正好，我要見皇上！」

    謝安平拉她起身：「您先進殿等，皇上片刻即回，外頭冷，可別凍傷了您。」

    孟棋楠冷笑：「我傷著了算什麼？無辜稚子枉死，怎麼不見你們心疼難過！」

    「什麼枉死？誰死了？」謝安平一怔，納悶道：「您指睿王麼？他尚在大理寺，娘娘放心，皇上應該很快會下旨放人。」

    輪到孟棋楠愣住了，她難以置信：「你說什麼……宣兒還活著？」

    謝安平篤定道：「睿王乃皇親國戚，陛下沒說，誰敢動他一根毫毛？大理寺卿一直好吃好喝好玩地款待著，比供菩薩還小心。」

    「沒事就好，沒事就好……」孟棋楠頓時轉悲為喜，捧著胸口，「我還以為……」

    話還沒說完，她身子一軟，眨眼就倒了下去。謝安平眼疾手快攙住她，耳畔一道驚呼炸開。

    「大人快看！」

    孟棋楠腳下的純白雪地，染上一灘血色，猶如清池中綻放的血蓮。

    家中有個孕婦，謝小侯自然知道這是流產的先兆。他攔腰抱起孟棋楠，聲嘶力竭地大吼：「喊太醫！快去請皇上回來！快——」

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    作者有話要說：

    這個情節酒叔一直很猶豫要不要寫，但當初整篇文的構思實在太完整，缺了任何一環都不能走到我最終設想的結局。儘管很艱難，我仍舊寫了，不是為虐而虐，只是因為男女主生活的地方就是這麼殘酷，而殘酷中磨練出來的真情才更加可貴，這就是我想在文中表達的。

為了一口餓

71、問罪

    興慶宮裡,德妃送過梅花就走了,衛昇來的時候並沒跟她碰面，卻在進門後被太后一聲質問。

    「那小孽種是怎麼回事？」

    先帝駕崩以後他們才曉得翠寒園還藏著這麼個小傢伙,衛昇不悅太后更生氣,試想任誰看自己丈夫的小妾生了個可以當孫子的小兒子，心頭都像擱了塊石頭壓得慌。

    還好衛昇已經登基,所以太后才不把宣兒當回事，扔在園子裡繼續養著,生母打發得遠遠的。可現在宮中流言四起，說宣兒的身世非同尋常，而剛剛送花的德妃有意無意傳遞來一個「好」消息——那小妾死了，死於非命。

    太后這才警惕起來。她貴為太后,女人間的戰爭她是贏家,贏家對輸家網開一面不是不可以，但若是危及她唯一的兒子，那就心狠手辣絕不留情。

    衛昇道：「都是謠言，母后不必在意。睿王生母歿了，朕準備下旨讓他去陵寢弔唁。」

    太后冷冷道：「什麼謠言，哀家當年是被氣昏了頭，沒理清其中的門道。先帝駕崩前幾年一直身子不好，湯藥都沒斷過，怎麼就臨幸了一個粗使宮婢，還那麼巧有了孩子？而且這件事宮闈局居然沒有記錄在檔，實在太蹊蹺了。東瀾你說實話，那小野種是誰的兒子？」

    衛昇眉心微動，道：「父皇認他為子，他就是先帝親生子，朕的六弟。」

    「混賬！」太后一拍桌子，「先帝當年病糊塗了，你如今也病糊塗了不成！哀家告訴你，那些不乾淨的人趁早除了，眼不見心不煩，省得日後找一攤麻煩事。你怕外人非議，那就哀家來做，來人，賜一壺瓊漿露給睿王。」

    「站住。」衛昇喊住去送酒的宮人，沉重一歎，「算了母后，知情人都已作古，睿王又還年幼，罷了。」

    太后斥罵：「你以為翅膀硬了就能忤逆哀家？！你別忘了，當年你的兄弟手足都是怎麼死的！今兒個來哀家面前裝仁心仁德的明君？告訴你，哀家沒生過這種窩囊廢兒子！」

    窩囊廢。他從小最怕聽見這三個字。

    衛昇咬緊了牙關，費力擠出一句話：「朕手上沾的血，又何嘗沒有母后的一半？二哥是怎麼夭折的，老五又是怎麼變成了個傻子，難道母后不清楚！」

    太后被他氣得發抖：「逆……子、逆子！哀家做這一切是為了誰？為了哀家自己嗎？還不是為了你能坐穩這把龍椅！」

    衛昇別過了頭：「母后做的一切兒子很感激，但是朕有時候也會厭煩、會覺得累……實話跟您說了，嬪妃們遲遲生不出孩子是朕的緣故，朕不想她們有了子嗣就愈發厲害地算計，朕害怕自己的孩兒落得跟朕一樣的下場，又或者更不如，像二哥三哥他們……一想到這些朕就不敢要孩兒，不、敢、要。」

    這席話在太后聽來簡直是駭人聽聞，她老人家胸口一陣抽搐，閉眼哀嚎：「你、你要氣死哀家……」

    衛昇眼眶也有些紅，他低著頭，用近乎哀求的口氣說道：「留著睿王並非是朕怕背負罵名，而是安平告訴朕該惜取眼前人。棋楠為此已經跟朕翻了臉，其實六弟還小，那麼忌憚個孩童作甚麼？朕偶爾也想恣意妄為一回……不管以後，踏踏實實為眼前的人做些事，縱情活一場。」

    太后眼中滾出熱淚：「在這樣的地方，在這樣的位置，怎麼可能縱情恣意？東瀾，你不能任性，你是一國之君。」

    衛昇心意已決，不再多作解釋，利落轉身。

    安盛一頭栽了進來，冷不丁撞破太后皇上不歡而散。衛昇怒極揣了他心窩子一腳：「冒失的狗東西！」

    安盛挨了踢，顧不上胸口劇痛，匍匐在地顫巍巍道：「皇上，賢妃娘娘不好了！」

    衛昇一時未作他想：「病沒好就去喊太醫，回回來煩朕！滾！」

    安盛嚇得差點都不敢說了：「不……不是……是謝大人差人來請皇上您回去的，他說、說……賢妃娘娘小產了……」

    衛昇身體的反應比頭腦快，等他咀嚼透這句話的時候，人已經狂奔在路上了。凌冽冷風吹醒了他渾濁的頭腦，卻又讓他五臟俱焚。

    他不歇氣地跑回宮殿，在屋外被人擋住。

    「請皇上留步。」

    衛昇眼睜睜看宮婢婆子們端出一盆盆血水，映得他眸底愈發通紅。

    他一聲咆哮：「怎麼回事！」

    謝安平低頭湊上來：「賢妃娘娘誤以為睿王身亡，孤身一人從冷宮跑到這裡求見皇上，本來就病著，這一路風雪交加挨了凍，所以……能不能保住性命都難說。」

    衛昇捏緊了拳頭：「查。徹查到底，不計代價！」

    誰傳去的假消息？

    誰撤走了冷宮守衛？

    誰設下毒計想取她的命？

    查個水落石出，勢要血債血償！

    「安平，」衛昇眸子低垂，耷拉肩膀盡顯頹然，「是不是這就叫報應……」

    終其一生，他還是得不到想要的，哪怕曾經得到過，卻終究失去。

    謝安平埋著腦袋搖了搖頭，只見一滴東西落在衛昇足前，凝成白霜。

    從日落等到月升，緊閉的房門終於開了，滿臉疲憊的蘇扶桑走了出來。

    衛昇急迫問他：「怎麼樣？」

    蘇扶桑搖頭，歎道：「微臣拼盡全力也只能保住娘娘性命，至於龍胎……實在無能為力，陛下請節哀。」

    衛昇揪住他的衣襟：「她有身孕為什麼朕不知道？你怎麼不稟告朕？！你安的什麼心！」

    蘇扶桑抬眼直視龍顏，淡漠的神情隱含醫者的痛心：「微臣也不知娘娘有孕，上次她根本不讓我把脈。可見娘娘並不想讓任何人知道這件事，至於個中緣由，恐怕只有皇上您、最清楚。」

    衛昇聞言不覺鬆開了手，表情錯愕。蘇扶桑後退一步：「微臣還要去熬藥，先行告退。」

    殿中燃了安神香驅散血腥味，孟棋楠緊緊闔眸躺在床上，安靜的跟平時判若兩人。衛昇摒退宮人，獨自走過去單膝跪在了床頭，小心翼翼牽起孟棋楠的手。

    「小狐狸。」他拿臉頰貼著她的手背，彷彿從這點微弱的溫暖才能確定她沒有離開自己，「朕沒有殺六弟，朕原本打算放他出來的，今天就放他出來……」

    「你只要再等一等，多等半個時辰就會知道，真的只用等一小會兒……你為什麼不等？你平時那麼聰明，怎麼偏偏在此事上失了分寸？關心則亂四個字，說別人你一定懂，擱到自個兒身上，你卻看不清了……」

    「棋楠，我很後悔。我不該疑心你，不該讓你去冷宮，更不該不去看你，不然你就不會這樣……我是真心實意期盼一個你我的孩兒，如果你早點告訴我，我一定歡喜得跳起來……初為人父，怎麼可能不高興？」

    「可是你為什麼不肯告訴我？是不是你覺得我殘忍得連親骨肉也不肯放過？棋楠，其實你也不信我，你不肯信我。」

    「為什麼……」

    衛昇把頭低低埋進被子，發出壓抑的嗚咽聲。

    「沉睡」的孟棋楠睫毛微微顫抖，泛出點點晶瑩，由始至終、沒有睜眼。

    天微微亮的時候，一夜無眠的衛昇更衣上朝，孟棋楠依然沒醒。他俯身親吻她的額頭，叮囑旁人：「好生伺候著，朕下朝就過來。」

    出了屋子就看見謝安平，衛昇給他使了個眼色，他趕緊跟了上來。

    「如何？」

    謝安平有些挫敗的口氣：「娘娘的貼身侍婢霜白當時去熬藥，離開了約莫一盞茶的功夫，娘娘應是這個空檔聽見了傳言。但娘娘也是只聞其聲不見其人，所以認不出說話的宮婢。霜白是安盛親自挑選的人，按理說信得過。」

    衛昇略一沉眉：「守衛呢？」

    「正值侍衛輪換，有人在他們必經之路潑水結下厚冰，一名侍衛摔斷了腿腳，其他幾人擔他就醫，據說也就走開了半柱香的時辰。」謝安平隱約感覺對方就像一條蟄伏的毒蛇，頓時打起十二分精神，「皇上，這接二連三的事絕非是某人一時興起的陷害，恐怕她籌謀已久。若不除掉此人，將來後患無窮！」

    衛昇臉龐陰霾：「朕知道。歲除那夜的玉珮案，也是她的精心設計。你把合宮的嬪妃都抓起來一個個審，務必替朕把這歹毒女人揪出來。」

    謝安平大驚：「所有嬪妃？」

    前朝後宮息息相關，皇上大肆清理後宮，前朝還不亂成一鍋粥！

    衛昇斬釘截鐵：「朕寫份手諭給你，你只管放手去審，改用刑就用刑，朕要聽她們嘴裡吐出來的實話！」

    謝小侯算是見識了什麼叫衝冠一怒為紅顏。他一咬牙答應：「臣遵旨！」

    不管了，天塌下來有高的頂著。他身為皇帝的狗腿子，君王要他咬誰，他就必須咬誰。反正咬死了算皇上的。

    當天，後宮一片鬼哭狼嚎，下獄問罪之人多不勝數。眾女相互揭發相互告密，都成了窮途末路的咬人瘋狗。

    只有蓬萊殿還維持著祥和寧靜，淡淡的苦澀藥香瀰漫在宮殿裡，讓人覺得莫名的踏實安心。

    蘇扶桑正在喂孟棋楠喝藥，他垂著眸子淡淡說道：「這兩日宮裡的情勢娘娘聽說了嗎？」

    孟棋楠嚥下苦藥，問：「你是指問罪嬪妃一事？」

    「嗯。」蘇扶桑喂完了藥，給她擦拭嘴角殘漬，有些憂心，「皇上想為娘娘出氣，心意雖好，但這般大張旗鼓有些不妥。每日都有朝臣上書，不是懇求皇上高抬貴手，就是搬出聖人道理勸誡，甚至有些還……」

    「還罵本宮是禍亂朝綱的妖妃，要皇上殺了我對不對？」孟棋楠神態自若，一語道破。

    蘇扶桑拱手：「娘娘是明白人，應當勸一勸皇上，朝堂不穩，則社稷危矣。」

    孟棋楠微微一笑，並沒著急表態，而是問：「睿王如何了？」

    「太妃去世睿王前去弔唁，聽說皇上下了一道聖旨，把北陲的三州九城劃給睿王做封地。等太妃入土為安，睿王便要啟程去封地了。」

    孟棋楠歎道：「那麼小的孩子就要去北陲苦寒之地……罷了，總歸是撿回一條命，只要活著，比什麼都好。」

    蘇扶桑也覺得哀涼：「是啊，如果留在上京，就算皇上不追究，太后那裡也容不下他，還是走了的好。也許將來微臣也會離開這裡，去一個簡單的地方過簡單日子。」

    孟棋楠垂眸，啟唇輕語：「你們都走了，就把我一個人留在這裡……」

    蘇扶桑這才驚覺自己說了喪氣話，他趕緊勸道：「我只是說說而已，不一定會走的，你別難過……」

    「我難過什麼，你應該走，走得遠遠的。」孟棋楠揚起頭深深吸了一口氣，露出如常笑容，「你跟子淵留在京城沒有未來，你的家族、朝堂裡的同僚、親朋好友……哪一方都是你倆的障礙，只有遠走高飛，你才能和子淵天長地久。今年開春要外放一批官員，我給皇上說一聲，讓子淵去個偏僻地方當縣令，到時你辭官跟著他去就是了。只是辛苦你們以後要過清貧的日子了。」

    蘇扶桑的鳳眼裡燃起希冀：「如此就再好不過了，與他粗茶淡飯朝夕相對，對我來說是賽神仙的快活日子。可是娘娘，以後您……作何打算？」

    孟棋楠無所謂聳聳肩膀：「還能怎麼打算，我又不像你，想去哪兒就去哪兒。想離開這鬼地方，除非死了。」

    蘇扶桑安慰道：「經此一事，微臣也看出來皇上對娘娘是有情的，只是有時候這有情比無情還要傷人。慢慢來吧，假以時日，這些不愉快也就淡忘了，到時候您與皇上還會有孩兒。」

    誰知孟棋楠聞言卻是無動於衷，她翹起了嘴角：「我給你看樣東西。」

    說罷，她自枕頭底下摸出一個白紗藥包，兩寸見方。正是她晚間睡前慣用的香包囊。

    「你看裡面有什麼。」

    蘇扶桑放到鼻端嗅了嗅，眼珠頓時一凝，趕緊拆開來細細分辨。

    他的表情幾乎可以用驚濤駭浪來形容：「你……」

    「這玩意兒我一直都在用，直到上次我找你要了避子湯，引起皇上的不滿，我尋思不能回回都找你要，於是便加了些紅花麝香到這裡面。他不賞我血燕羹，我就自己賞自己。說到底，我就是不想給他生孩子。」

    說道此處，孟棋楠抿緊了唇，有些哽咽，片刻才重新開口：「這東西是由紅絳保管的，直到她們人沒了，我才沒接著繼續用，哪知運氣就是這麼不好，居然懷上了……」

    蘇扶桑身為醫者，恨她不把自己身子當回事，可又心疼她：「你知不知道用多了這些對身體會造成多大損害？傷了底子，你一輩子也生不出孩子！你啊你，叫我說你什麼好！」

    孟棋楠把頭一偏：「生不出就生不出，我不在乎。」

    「真的不在乎嗎？娘娘，你捫心自問，你停用避子香的原因到底是什麼……」

    果真是因為紅絳一走就沒法做香囊了嗎？還是孟棋楠你心志動搖，愛上了那個男人，甘願給他生兒育女？

    「現在還來說這些有什麼意思，反正孩子已經沒了，不該是我的，就永遠不是我的。」孟棋楠俏皮地沖蘇扶桑眨眨眼，「塞翁失馬焉知非福？你看我不是從冷宮裡出來了麼，還救出了宣兒，皇上也全力徹查真相……樁樁件件都是我想要的結果，等到找出那設局之人，我便功德圓滿、夙願得償咯！」

    蘇扶桑無可奈何地長歎一氣：「什麼塞翁失馬，功德圓滿……你不過是傷敵一千自損八百，最終落得兩敗俱傷罷了。」

為了一口餓

72、德妃

    謝安平抓人從低品級的嬪妃開始,等她們曝出其他人做過的齷齪事，又再依「證據」抓下一批。此事就像瘟疫一般蔓延，采女、御女、寶林、美人……到婕妤、修儀,最後才是妃位。

    偌大後宮，風聲鶴唳。

    烏雲已經瀰漫到德妃宮殿的上空，可她卻穩若泰山,甚至還有心情對鏡簪花。

    梅雪一撩簾子進來,快步過去低眉道：「娘娘,王修儀也下獄了。」

    德妃鬢邊簪了朵紅梅，看看覺得不好，遂又取下來換成今年最早開的一茬報春，不在意問道：「什麼罪名？」

    「她毒死了何美人。」

    德妃微微蹙眉：「何美人是誰？」

    梅雪道：「就是去年死的那個,常穿一身兒碧色，皇上讚她如清水芙蓉，淨若皎月。娘娘您說她冒犯了您的名諱，所以……王修儀買通太監去宮外買毒藥，此事咱們是知道的。」梅雪已經有些慌神了。

    德妃全名鍾碧月，經梅雪一提點才想起些許：「她啊，本宮想起來了，是有這麼個人，可這冒犯名諱一說純屬子虛烏有，本宮也不知王修儀買毒藥的事。毒又不是你下的，你慌什麼。」

    梅雪咬緊了唇：「可是……那個玉珮，謝大人正在查出處。」

    「查就查，本宮送的是玉帶。」德妃簪好了花又描起眉來。她做事一向穩妥，歲除送給宣兒的禮是兩份，一根玉帶一塊玉珮，雜亂混在一起，任誰也不能找出玉珮的來源。

    「就算被他們知道了又如何，本宮不怕。」

    鏡中之人眉如遠山，眼含秋水，鬢斜報春人比花嬌。德妃癡癡望著她，伸手撫上鏡面：「春夜花園相遇，我也是這般打扮……」

    當年的上京第一才女心高氣傲，哪兒看得上凡夫俗子，她不急著嫁，若是沒有心儀男子，寧願一輩子待字閨中。

    她做夢也沒想到會遇上這樣一個男人。

    他是天底下最有權勢的男人，也是祖父鍾太傅口中百年難得的帝王之材，傳聞中的他陰險、詭譎、狠毒，卻又志氣高遠雄才偉略。他居然這麼年輕，俊美無儔，唇角彎起的時候能柔了一峰冰雪。

    明明是她鍾家的後花園，他一介陌生男人擅自闖入不說，還反客為主地摘了朵報春遞過來：「名花贈美人，請小姐笑納。」

    鍾碧月揚眉，依然高傲：「公子此言差矣。名花乃指牡丹，報春並非牡丹，而妾身亦非美人，所以不能接受。」

    他並未被她的伶牙俐齒打敗，而是學著她的口氣說：「小姐此言差矣。報春開後百花開，堪稱百花之首，怎會算不得名花呢？」

    鍾碧月有些不好意思，羞答答接過報春，扭捏著身子：「名花贈美人，寶劍送英雄，我可沒有寶劍送你。」

    「哈哈哈——」他朗聲大笑，「朕可不是什麼英雄。不過朕有的時候，確實需要利劍在手。」

    往事歷歷在目。鍾碧月義無反顧進了宮，做他手中的一把利劍，她替他平衡後宮，跟高家對抗，做成每一件他交代的事。他是一條龍，她就要做他身邊的鳳。

    可是到頭來，她仍是一把好用的劍，她永遠成不了那個能跟他比肩的人。經歷過希望、失望、絕望，乃至最後的鐵石心腸，鍾碧月夢醒了。

    她的郎君也是別人的郎君，郎君可以對她沒有情，但絕不能對別人有情。

    反正此生已誤，不在乎再多錯一點。

    德妃趕走腦海中的回憶，問道：「賢妃怎麼樣了？」

    梅雪道：「還在蓬萊殿養著沒出來。」

    德妃略有得意：「沒了孩子，她怕是要落魄好一陣子了……可惜她命大，這樣都死不了，真晦氣。」

    這時，宮人在屋外稟報，謝安平來了。

    梅雪本就心神不寧，立即方寸大亂：「他來了！娘娘怎麼辦？咱們該怎麼辦！」

    德妃手腕一僵，闔眸片刻：「還是低估他了……」她深知躲不過去的，「請謝大人稍後，梅雪，伺候本宮更衣。」

    謝安平等了一會兒，只見德妃婉婉出來，她穿了件織金孔雀紋的宮裝，珠翠滿頭鳳釵搖曳，妝容艷麗顯得很是隆重。

    謝小侯腰別金刀，手握刀柄微微向她鞠躬：「娘娘請。」

    彷彿此行是去參加盛大的祭典，德妃神情莊重不見懼色：「走吧。」

    出了宮門該上肩輿，但門口只站了一排侍衛，德妃回頭看謝安平，他面上掛著淺笑：「皇上的意思，是請娘娘走著去。」

    正值化雪，屋簷上的冰稜都在滴滴答答往下流水，青石路上更是積雪殘存、水漬橫流，錦履底子輕薄，走不了幾步就會濕透摔跤。

    德妃放眼望去，只見長街兩側的宮人正在鏟雪，不過不是把路上積雪往兩側刨弄，恰恰相反，他們把雪堆滿了路面。

    她輕蔑地笑了聲：「這又是什麼意思？」

    「皇上說，賢妃娘娘受了十分，您就得受上十二分。」

    孟棋楠挨了多少凍，鍾碧月就必須十倍百倍地承受回來。他的喪子之痛，也勢必在她身上討回來。

    德妃垂眸冷笑：「皇上還是這麼……狠。」

    她破釜沉舟地邁出了第一步，謝安平帶領侍衛尾隨其後，果然沒走多遠德妃就摔倒了，可是無人上前攙扶，她只得自己爬起來，繼續前行。

    漫漫一生就像這條路，明知難走、明知路的盡頭不是善終，她還是得走。

    只因終點有那個男人。

    「謝大人，」德妃摔得鬢散衣濕，掌心也磕爛得不成樣子，她停歇片刻，氣喘吁吁問謝安平，「你怎麼、知道……玉珮？」

    謝安平站在她身後半步的地方，冷眼觀望：「若要人不知，除非己莫為。金吾衛的手下沒有撬不開的嘴，更沒有挖不出的秘密，何況娘娘忘記了，這裡是後宮，你算計著別人，別人也同樣算計著你。」

    「是啊，我怎麼忘了？」德妃撐著膝蓋直起身，跌跌撞撞地繼續行走，狼狽而又決絕。

    謝安平見狀，感慨這可恨的女人，其實也可憐。

    紫宸殿，衛昇坐在那裡許久，闔眸沉思一動不動，德妃跪在殿外，也已經有兩個時辰了。

    安盛躬身進來：「皇上，德妃又昏過去了。」在雪裡走了一個時辰，又在冷風口吹了兩個時辰，這都是第三回暈倒了。

    「潑醒。」衛昇宛如石佛巋然不動，看樣子是還打算繼續折磨她。安盛試探勸道：「再下去恐怕命都沒了……皇上您不是還要審她麼？」

    衛昇緩緩睜眼，厭惡的神情不加掩飾：「醒了便帶進來。」

    德妃被帶入溫暖的大殿，押著跪下，她的神智都有些模糊了，身子一癱摔趴在地上，摸著柔軟的地毯，她居然內心一片安穩。

    她的模樣在衛昇看來不過是苟延殘喘，他居高臨下冷漠無情：「你還有什麼要說的？」

    德妃費力地仰起頭，含笑篤定：「皇上，你不會殺我。」

    「朕是不會殺你，殺你髒朕的手。可即便把你千刀萬剮，也難消朕心頭之恨！」

    「你不會殺我的……」德妃慢慢站了起來，整理了散亂的頭髮，挺直背脊立在衛昇眼前，冷冷笑道：「你不僅不會殺我，甚至還要封賞我，賜我無尚榮耀。」

    衛昇皺起眉頭，露出不屑的神情。

    「有高家做前車之鑒，難道皇上以為我鍾家還會傻到步他們的後塵？」德妃表情猙獰猖狂，「淑妃這般活生生的例子在眼前，難道我還不怕？還要學她任人宰割！開國以來就有鍾家，至今百年風雨仍舊屹立不倒，這是為什麼？因為我鍾家深明伴君如伴虎的道理，一早便為自己籌謀打算了！」

    「我祖父三朝元老，太傅就做了近二十載，皇上可知朝中多少人是他門生？我叔父乃涼州中正，東南半數武官都受過他的提拔！還有我的舅父，曾經統領東宮十率，就算現在東宮空置，但舅父仍有兵卒在手，餘威尚存……你信不信，我今天只要死在這裡，明天早朝就會有更多的人上書彈劾賢妃，朝臣齊齊向天子施壓，皇上我不信你還能護賢妃安然無恙。你越是堅持，朝臣就會愈加痛恨賢妃，明槍暗箭總是難防，她最後一定是身首異處的下場，更甚，你為了一介妖妃大興酷獄，失去臣子的信任擁戴，到時候這個皇位你坐不坐的穩，還是未知之數。您別忘了睿王身上流著誰的血？他若在這節骨眼上以正統之名起兵，勢必一呼百應，我鍾家看透你的無情無義，也會揭竿而起，等到乳臭味干睿王坐上您的龍椅，猜猜誰才是這皇宮的主宰？」

    德妃露出勝利者的笑容，凌傲道：「要江山還是要美人，皇上您想清楚。」

    衛昇捏緊了拳頭，沉聲道：「你們可以試試，朕既然有本事坐上這裡，絕不怕任何人的威脅。爾等小人，朕會一一鏟、除、殆、盡！」

    「就算讓你勝了又怎樣？一旦打仗，損兵折將又勞民傷財，說到底傷的還是晉國的根基。您就不怕外敵趁虛而入摻合一把，漁翁得利麼？胡越部族正虎視眈眈，上回的仇他們可還記著呢。」

    衛昇沉默了。

    德妃翹起唇角：「你不會殺我。衛東瀾，你不敢殺我。」

為了一口餓

73、不敢

    「朕不敢殺你？」

    衛昇怒極反笑,冷眼望著這個窮途末路的女人：「既然你也說高家是前車之鑒，就該知道對於你們這種一丘之貉，朕豈會不防？太傅門生再多，也不及朕的臣子多！三綱五常，君為臣綱,你說他們是會忠於一個半截身子入土的老者，還是忠於朕？！」

    「如今科舉大興察舉漸廢，中正一職也就是個擺設，不然你道朕為什麼把你叔父放在那個位置？朕登基以來不斷提拔寒門子弟入仕為官，十六衛中一半的人都是武舉出身。就算東南受過鍾家恩惠的武將集結造反，再加上你舅父又有何懼？朕不信一群紈褲子弟匯聚的烏合之眾，能敵得過朕千挑萬選的精銳之師！」

    衛昇走到她面前,以一種帝王才有的無上威嚴震懾住她：「你句句是錯，唯有一句說對了。朕不希望戰爭，只因天子是百姓之父母，有責任撐起他們頭頂的一片天，所以朕有時候會忍，但這份忍耐有限度，爾等若敢造次，行通敵叛國之舉，使得外族侵我大晉，朕將不惜一切清理門戶！」

    「這天下沒有朕不敢做的事，也沒有朕不敢殺的人，更沒有朕不敢打的仗。」

    德妃身子微微發顫，幾乎都要撐不住往後倒下。她極力控制著發抖的聲音，道：「你不會殺我的，至少現在不會。現今朝野上下已成驚弓之鳥，你若今日動了我，只會給他們提供一個反舉的借口。我一介弱質女流的性命無關緊要，可天下大局卻缺不得我這樣關鍵的棋子。讓我猜猜，皇上您的策略應是逐步蠶食瓦解，兵不血刃地除掉我鍾家和其他世家，就像解決高家一樣，神鬼不覺……所以，現在你更不可能動我！動一發而牽全身，為了我這種小人物壞了你精心謀布的局，這種虧本買賣皇上你不會做。要穩住世家不作異動，你就得穩固我的地位，等到消磨上一年、兩年，三年……甚至五六七年，世家們的權勢被徹底掏空，才是你動手剔除的最佳時機。」

    衛昇不得不承認德妃是聰明的，能琢磨透他心中的七八分所想。

    「你與你的母家，朕遲早會剷除。」

    不料他的這句話換來德妃變本加厲的囂張。

    她「呵呵」地笑：「遲早？有多遲，又有多早？皇上，臣妾從沒有想過你會饒我一命，我也不會向你請求寬恕我的家族，我連自己的性命尚且顧不了，哪兒還有功夫去替別人求情。但是從今天開始，只要我多活一日，就是多賺了一日。能活一月算一月，能活一年算一年，只要我今天不死，我怎麼都是賺！」

    「而您和賢妃，看見我安然無恙活地在世上，每看見我一次，就會想起那個未出世的孩兒，就是多一次的心痛。賢妃必會恨你不能為她母子報仇，跟你疏遠生分，你又顧全大局不能立即要我的命，猜猜你們還能情若當初麼？我就像一根刺，永遠橫在你二人中間，讓你們受盡折磨，這一局到底還是我勝了！」

    她的目的從來就不是求生，她也不會傻得學淑妃自盡。她要進行一場最瘋狂的報復，如飛蛾撲火般，一頭撞入毀滅的烈焰之中。

    衛昇臉色鐵青，一把扼住她的喉嚨：「當真以為朕不敢取你狗命！」

    德妃被掐得喘不過氣，臉上還掛著得意的笑容：「殺啊……你最好殺了我，正好提供給鍾家反撲的借口……你不希望的戰爭，還是會打……」

    衛昇沒有鬆手，真的有扼死她的架勢，德妃在瀕臨斷氣之際，卻察覺脖頸驟然一鬆，新鮮空氣灌入肺腑，嗆得她猛烈咳嗽起來。

    衛昇最後一刻甩開了手，他面無表情，只是眸底佈滿了寒霜：「你說得對，朕不能在現在殺你。因為有時候人死了會比活著要痛快許多，朕希望看你生不如死。」

    他勾起了唇角，宛若索命惡鬼：「從今天開始，朕會每日送你一顆鍾氏的人頭，從你的父母開始，然後是你的兄弟、姐妹……直到鍾家所有人死光了，朕也不取你的性命，甚至朕會恩准你為他們上墳敬香。對了，罪臣及其家眷是不許立墳的，朕會命人開闢一處亂葬崗，專門扔你鍾家的人，到時候要勞煩愛妃去殘肢斷臂裡面慢慢翻找，希望你對他們足夠熟悉，能夠拼湊出完整的身軀……」

    德妃睜大眼，死死瞪住衛昇，眼淚從眼角滑下來。她不是不知道他的殘暴，只是低估了他的狠毒。

    他對她有多狠，就證明對孟棋楠有多愛。

    德妃絕望道：「都死吧，死了才乾淨……反正已經被皇上您惦記上了，就算他們留著命，也苟活不了幾日，都死了的好！」

    衛昇喊人把她拖出去之前，跟她說了最後一句話。

    「用你全族人的性命來祭朕的孩兒，便宜你們了。」

    「就算我們都死光了，你的孩兒也回不來，賢妃照樣恨你一輩子！呵呵……」

    德妃不屑嗤笑，隨即被人架出了大殿。

    之後，衛昇招來了謝安平：「把其他人都放了，給些安撫，讓她們各自回去休養，不得滋事。」

    謝安平：「是。那鍾氏作何處置？」

    衛昇攤開書信嘩嘩書寫，頭也不抬：「讓她回自己宮裡，身邊伺候的人你先審，審完了直接杖斃。不許人伺候她，但也別讓她尋死，給朕留著她的命！」他把書信封號烙上印記，交給謝安平，「盡快交到紀玄微手中，讓他帶二十萬大軍去東南待命，另外留二十萬駐守邊關，嚴防胡越。」

    衛昇接著又寫聖旨：「把監察御史喊來，涼州中正收受賄賂賣官鬻爵，這樁樁件件都給朕在明日早朝公之於眾！」

    「還有溫澄海，讓他聯合寒門子弟上一篇萬人書，彈劾鍾太傅結黨營私！」

    「……」

    謝安平看著衛昇大展拳腳的樣子，忽然失了平素天不怕地不怕的膽氣，想起家中懷孕的美人貓，他有些猶豫：「皇上，這是不是太快了？」

    剛清洗完後宮又要肅清前朝，接二連三的大動作彰顯了衛昇的雷厲風行，但欲速而不達，謝安平怕引起時局動盪。

    衛昇冷冷說道：「朕還嫌太慢！最多一個月，務必給朕端了鍾家，片甲不留！」

    漸漸就入春了，積雪融化新綠抽芽，孟棋楠養了大半月的身子，也漸漸能活蹦亂跳了。

    現在是霜白和淺綠伺候孟棋楠，這日風和日麗，霜白給她挽了發，道：「今兒個天氣好，也沒甚風，娘娘出去曬曬太陽吧。」

    孟棋楠看著衛昇差人送來的一匣子鮮花，挑挑揀揀翻出朵白玉蘭來：「戴這朵兒。你以為我不想出去呢，還不是蘇扶桑說這些時日吹不得風，不讓我出去。」

    霜白撲哧一笑：「蘇太醫昨兒個正給奴婢說呢，看娘娘您最近茶飯不思的，估摸是悶壞了，所以讓奴婢陪著您出去走走。別走太遠累著就成。」

    孟棋楠捧著胸口陶醉：「扶桑花好體貼好溫柔好善解人意……本宮好喜歡他！」

    霜白臉都嚇白了：「娘娘！」

    「怕什麼？」孟棋楠努努嘴，「就算當著皇上我也敢這麼說，我就喜歡蘇扶桑！」

    「咳！」

    門口軟簾一飛，一身明黃的衛昇走了進來。他裝作沒有聽見剛才的話，走近了時臉上掛著本來很吃醋但不得不勉強堆笑的臉，放柔聲音問道：「愛妃在幹什麼？」

    孟棋楠沒好氣翻他白眼，不屑看他：「你沒長眼睛啊，我在簪花。」

    看她鬢邊是白色的玉蘭，衛昇見狀覺得不好，伸手想拈下來：「太素了……」

    「就這朵。」孟棋楠按住他的手，略略垂眸，「花哨的不好，就要素的。」

    衛昇這才發現她衣裳也穿得素，裡衣雪白，只是外頭罩了件茶白褙子，而且連多餘的首飾沒戴，只有髮髻插了支珍珠釵。

    他一怔，遲疑道：「今天是……」

    「七七。」孟棋楠扶了扶鬢角，輕描淡寫道：「沒出生的孩子，甚至還沒成形，不能大張旗鼓地做法事，我也只好這般祭一祭他了。」

    衛昇鼻子有點酸：「朕……叫三清殿的法師誦經為他超度。」

    孟棋楠斷然拒絕：「免了。死後折騰這些有什麼意思，他又看不到聽不到，若讓太后曉得，她老人家還不病得更重了？你若有心，去菩薩前上柱香，求菩薩保佑他早些投胎去戶好人家，別再回我這兒來就好。」

    雖然她還跟他說話，可一言一字就像鋒利的錐子，狠狠紮在他心頭。

    衛昇一臉愧疚：「兩日前收到消息，東南兵變，紀玄微已經在剿滅叛黨了，棋楠，朕很快就能為你報仇雪恨。我們還會有孩子的。」

    孟棋楠不置可否，沒搭理他這句話。

    說實話，她壓根兒不介意德妃的生死，也不在乎鍾家的滅亡。從她昏倒在雪地裡的那一刻起，她就知道這一場她一定會贏。在這裡她沒有權勢可以利用，但她拿捏住了人性的弱點，利用衛昇的愧疚，借他的手大肆清洗後宮。

    她孟棋楠總是贏家，是宮裡屹立不倒的常勝將軍。可是這一次她贏了並不覺得高興，因為她失去太多了，親近的人喜歡的人，並不期盼又意外而至的孩兒……統統失去。蘇扶桑說得對，她確實是傷敵一千自損八百，最終兩敗俱傷。

    這裡不是楚國，她也不是高高在上的女皇，這裡什麼也沒有，這裡不適合她。失去權勢的帝王，永遠不是真正的帝王。孟棋楠如夢初醒。

    「棋楠，在想什麼？」

    孟棋楠的神遊天外被衛昇打斷，她抬眉露出一抹淺笑：「表叔公，我想出去散心。」

為了一口餓

74、悲壯

    衛昇環住她,下巴抵在她肩頭：「好啊，等再暖和些,朕帶你去翠寒園。」

    「表叔公說話算話！」

    孟棋楠跳起來揪他耳朵：「最晚下個月就去,聽見沒？」

    「嘶嘶……輕點兒,耳朵都要被你扯掉了。」衛昇呲牙咧嘴,捧起她的臉揉了揉，「朕盡量,再怎麼也得等東南的事解決了，沒有後顧之憂,你想去哪兒朕都依你。」

    孟棋楠嘴巴嘟成一團：「那我想去東海,天長水闊浩瀚無疆,肯定比太液池好玩兒多了。」

    衛昇俯首啄了一口：「聽你的。走吧,朕陪你去花園子裡轉轉。」

    孟棋楠一腳踩上凳子，叉腰昂頭：「你背我！」

    衛昇背著她走出屋子，宮人和侍衛早就在安盛的叮囑下轉過身去，不敢看。孟棋楠甩著手吆喝：「駕駕——跑快點。」

    小狐狸你把朕當畜生使喚嗎！

    衛昇黑著一張臉，咬牙切齒還不能發火：「朕忽然想起上一回，你死皮賴臉的哭著喊著騙朕背你，其實當時心裡面特得意吧？」

    「誰叫你傷了我的心！」孟棋楠言辭鑿鑿，「明知道扶桑花兒不喜歡女人，你還故意派他給我瞧病，引我上當……害我難過死了！就是要讓你做牛做馬，才能讓我消氣。」

    「小狐狸你不講道理，傷你心的是蘇扶桑，不是朕。」

    「就是你就是你……你是始作俑者罪魁禍首，壞事都是你幹的，就是你！」

    衛昇：「……」跟女人沒法兒講理。

    春風回暖，燕尾裁柳。花園裡冬季的肅殺蕩然無存，新移栽過來的樹嫩綠滿枝頭，有些還結起了花骨朵。

    衛昇在一株青柳旁把孟棋楠放下，直起腰微微喘了口氣。

    「吁……」

    孟棋楠拿眼瞭他，很是不滿：「才背一小會兒就累了，不中用。」

    衛昇厚顏無恥地齜牙笑：「朕的中用不是體現在這種方面的，再說朕中用與否你難道不清楚？」說罷扯下一枝柳條把玩。

    ……表叔公您真的不是下流的市井無賴嗎！

    孟棋楠沒好氣瞪他一眼：「流氓！」

    「朕的意思是朕作為天子治國愛民，還算不錯罷。」衛昇低眉淺淺地笑，手指靈活翻動，不一會兒把細軟柳條編成一個圈兒。

    孟棋楠鄙夷：「表叔公你都幾歲了，還玩兒這種小孩子過家家的東西。」

    衛昇不理她，俯身捋了幾朵花，點綴在柳條環上，然後往孟棋楠腦袋上套。

    「我不戴，土了吧唧的！」孟棋楠搖頭晃腦不肯戴，衛昇卻堅持地把柳枝套上她頭頂。

    「小狐狸。」

    衛昇忽然鄭重其事地在她面前蹲了下來，仰頭懇求：「做朕的皇后。」

    孟棋楠準備去扯柳枝的手停在半空中。她怔怔看著他。

    衛昇目光堅定：「朕要你當晉國的皇后，朕此生唯一的皇后。」

    孟棋楠抿住唇不置可否，許久都沒有開口，衛昇便這麼一直蹲著等她答覆。

    「混蛋！」冷不丁孟棋楠推了他一把，氣呼呼指著頭上說，「拿個破草環子就要我當皇后，你騙三歲小姑娘呢？鳳冠鳳印呢！」

    衛昇摔在地上，又趕緊爬了起來，笑道：「只要你答應，朕立馬去稟明太后，擇吉日舉行封後大典，鳳冠鳳印屆時一併奉上。」

    孟棋楠斜眼看他，似乎有些不信。

    「你不說話朕當你默許了。」衛昇牽起她的手背親吻，笑瞇瞇問：「你高不高興？是不是樂得話都說不出來了？」

    ……表叔公你自作多情了。

    孟棋楠把手抽回來，哼道：「有什麼好高興的，皇后就是個雞頭頭，管著一群你家的瘋母雞，搞不好還要染上雞瘟，我才不稀罕。」

    衛昇出言誘惑：「可是當皇后就有處置她們的權力，你不喜歡她們，隨你關也好殺也好，總之任你發落。」

    孟棋楠將信將疑：「你不心痛？」

    衛昇微笑：「你瞧朕是那悲天憫人的性子嗎？你只要做得乾淨利落，讓人拿不到把柄就成了。不過就算被人知道也沒關係，朕會幫你殺人滅口的。」

    「……凶殘、無情。」孟棋楠嗤之以鼻，臉頰卻微微發燙。

    好比烽火戲諸侯，就算天下人罵盡了周幽王，可褒姒心中定是歡喜的罷？

    可她還是一跺腳就跑開了。

    「呸！當皇后算什麼，有本事你讓我當皇帝！」

    衛昇覺得小狐狸的心思真是難以琢磨啊。皇后看不上，居然想當皇太女？這個……委實太讓他為難了。

    立後這茬孟棋楠沒表態，衛昇卻在暗地裡做準備了，只待鍾家餘孽處置乾淨，便要舉行封後大典。這股風聲也走漏了出去，朝野上下皆有耳聞，但似乎沒什麼人提出發對意見。

    直到紀玄微剿滅東南叛將，班師回朝。

    這日早朝，衛昇覺得立後的事還是要給大臣知會一聲，便道：「後位虛懸已久，諸位愛卿，朕準備……」

    誰知此時，兵部王尚書忽然出列，道：「啟奏陛下，臣以為紀貴妃出自名門，德行賢淑，是為皇后之佳選。」

    衛昇還沒來得及說話，卻又有幾個大臣出言附和，定睛一看皆是朝中較有份量的老臣。

    「紀氏門著勳耀，對晉國跟陛下忠心耿耿，紀貴妃德才兼備，其父戰死沙場，其兄當年力挫西越，為大晉立下汗馬功勞。皇上，念在紀家滿門忠烈的份上，臣懇請冊封貴妃為我大晉的皇后！唯有紀氏女，堪當此重任！」

    「貴妃已是四妃之首，再封皇后理所當然。」

    「……」

    衛昇心中一沉，臉色立馬陰沉下來，他沒有發作，道：「溫澄海，你以為如何？」

    溫澄海是他一手提拔的寒門子弟，最忠於他，卻也道：「微臣以為紀貴妃確實是皇后的合適人選。」

    好一群「忠臣」，此時居然沆瀣一氣擺他一道！

    衛昇冷冷道：「諸位愛卿真是令朕刮目相看，想當初朕要納紀氏女入後宮，爾等是怎麼勸阻的？不少人還因此挨了廷杖，看來傷好了就不記得這茬，今日又異口同聲請封紀氏女為後，從古至今，這般出爾反爾的小人當真少見！」

    偌大朝堂鴉雀無聲。

    須臾，溫澄海站出來，勸道：「陛下，之前的勸阻是因為貴妃娘娘身份特殊，為陛下名聲著想，臣等不得不勸。但如今皇后之位關係天下蒼生，臣等也是為了大晉社稷著想，故斗膽請願。紀將軍不日班師回朝，此次東南之行他再立功績，若此時冊封貴妃娘娘為後，不僅對紀家是封賞，而且也是天下百姓的眾望所歸。」

    好一個眾望所歸。

    衛昇明白溫澄海的意思。對於紀玄微這樣的國之棟樑，他只能盡力籠絡安撫，此次平亂幸得有他，才讓東南叛將還未舉事便被一網打盡。前朝後宮從來息息相關，紀家功績顯赫，紀家的女兒也要顯赫，所以現在說封後，後位就必須是紀婉蘭的。

    衛昇默了片刻，揮揮手道：「此事以後再議，退朝。」

    散朝之後，衛昇秘密召來了謝安平。這種時候，唯有謝小侯這個胸不懷天下、襟只裝私利的奸詐之徒能給他出主意了。

    謝安平一聽來龍去脈，便道：「依微臣看此事不一定是紀家在背後搗鬼。紀貴妃對您是什麼情感不用臣多說，而紀將軍還因入宮的事一怒之下跟她斷了來往，可見並不想她當皇后。但朝臣們也有他們的顧慮，他們是希望陛下您借此來穩住紀將軍，胡越未除，國家正是用人之際，紀將軍這般的將才一定要留住。但武將擁兵自重，太放任自流也不行，所以必須大大的封賞，得讓天下人都覺得陛下您器重他、也待他好，這人一旦被名望所束縛了，也就不敢太放肆。」

    衛昇皺起眉頭：「朕追封紀老將軍為一等忠烈公，再封紀玄微為勇義候，紀氏女也依舊是貴妃，朕再賜她封號蘭，但當皇后不行，朕已經允諾了棋楠。」

    「皇上，現在您的態度不是問題，問題是天下人的態度。您為了賢妃娘娘清理後宮，已經讓人落下口實，現在又要在風口浪尖立她為後，怕是更會為她樹敵。她的出生、德行、作為……樣樣都會成為別人攻擊她的把柄，眾口鑠金積毀銷骨，這個時候推她上位，只有百害而無一利！」謝小侯陳清利害，勸道：「乾脆把這件事放一放，等過兩年賢妃娘娘誕下皇子，屆時再名正言順封她為後。」

    衛昇何嘗不明白這個道理，心頭煩悶：「朕不想等，誰知道兩年之間又會發生多少變故……棋楠跟朕已經很生分了，她心裡頭埋怨朕，朕很想補償她。」

    謝安平微微一歎，暗自慶幸好在自己沒這煩惱，只得再勸：「小不忍則亂大謀，請陛下三思。」

    「行了，你跪安罷。」衛昇攆走謝安平，撐著頭百般思量，心中萬般糾纏。

    立後的事擱置下來，衛昇再沒當著孟棋楠的面提起這茬，孟棋楠也不問。反正她是不稀罕當勞什子皇后的。

    皇后還不是依附著皇帝才存在的。寡人不要依附別人，寡人喜歡自由自在沒人管，要麼就當皇帝指點江山，要麼寧願浪跡天涯。

    一日晌午剛過，她去花園子裡溜躂曬太陽，遇上兩名宮人提著碩大的木頭盒子，匆匆從小路穿過。盒子裡不知裝了什麼東西，淌水似的，滴滴答答地掉在草叢裡。

    「站住。」孟棋楠喊住人，問道：「拿的什麼？」

    「小的參見賢妃娘娘。」兩個宮人行禮，跪地回話：「回娘娘的話，小的們是去居月殿給鍾氏女送飯，因為有些遲了，故而想著抄小路趕時間。不成想打擾了娘娘，請娘娘恕罪。」

    孟棋楠抬手：「平身吧，沒什麼打不打擾的，路就在這兒，誰想走都可以。」她看了眼大得反常的盒子，納悶道：「裝了什麼飯菜？一股子腥味兒……湯水都灑出來了你們不知道？」

    宮人下意識把盒子往身後藏了藏，笑容僵硬：「沒什麼……尋常吃食，皇上有旨，要留著鍾氏女的命，所以每日參湯補品都沒斷過，可能是今兒的烏雞沒有燉熟，所以有些腥氣。小的這就走，小人告退。」

    表叔公有這麼好心？

    孟棋楠一想不對，喝道：「站住！」她走過去要掀盒子，「裡面到底是什麼？給本宮打開！」

    宮人嚇得噗通跪倒，死命抱住盒子：「不能開！真的不能開……娘娘您饒了小的，要是被皇上知道，小人的腦袋就保不住了，娘娘開恩吶！」

    孟棋楠這才收回了手，居高臨下命令：「那你說實話，裡面裝的什麼？」

    「是、是……是太傅的人頭……」

    血滴沿著盒底縫隙落下，掉在孟棋楠腳畔。她愣愣看著近在咫尺的鮮紅，嘴唇一張一合：「皇上讓你們送的？」

    宮人怯怯答道：「是。每天都送，而且要跟著飯菜一起送，讓鍾氏女看著盒子裡的東西……吃飯。」

    孟棋楠問：「她不吃會怎樣？」

    「不能不吃，撬開嘴也要塞下去，灌參湯吊著她的命……」

    孟棋楠搖搖頭：「早知今日何必當初，落得生不如死的下場……你倆聽著，送三尺白綾給她，讓她自我了斷，如果皇上怪罪下來，就說是我的意思。」

    兩個宮人面面相覷：「娘娘……」

    孟棋楠拂袖，道：「她這樣活著也沒意思，本宮也不覺得暢快，你們就當做善事了，去吧，送她一程。」

    打發走了宮人，孟棋楠心裡有些發堵，她兀自歎息一聲，正欲離開園子。

    「賢妃。」

    有人喊她，聲音冷冷淡淡的。孟棋楠抬頭一看，是紀婉蘭。

    紀婉蘭看樣子也是出來閒逛的，她走近問：「你怎麼一個人？剛才跟你說話的人呢？」

    孟棋楠道：「那兩個是給鍾氏送飯的人……唉，不說了。我準備回宮，你要去哪兒？」

    紀婉蘭道：「我也正好要回去。一起去我那裡喝杯茶罷？」

    孟棋楠鮮少見她主動邀約，頗有些受寵若驚，怔了怔才點頭：「好。」

    紫蘭殿裡還是老樣子，空氣中瀰漫著佛香味兒，院子裡擺滿了一盆盆素馨。

    孟棋楠拿指尖撥弄了一下花枝：「結骨朵了呢，快開花啦！」

    「是啊，又到該開花的時節了……」紀婉蘭微微含笑，遞過來杯清茶，「你身子好了麼？」

    孟棋楠接過，道：「好了，現在爬樹都沒問題！」

    紀婉蘭抿唇，模樣活潑不少：「聽起來是好了。不過我就算好著身子，也不會爬樹。」

    孟棋楠托腮嬌笑：「你是淑女我是野貓兒，那怎麼一樣！」

    紀婉蘭也掩嘴：「上京城遍地淑女，野貓兒卻不常見，所以還是當野貓比當淑女好，可對？」

    「哈哈……」孟棋楠大笑：「我怎麼沒發現你也挺皮的呢？誒，要不我教你爬樹吧？」

    紀婉蘭連連擺手：「不了，我這把老骨頭要摔下來，三五月都起不了身。」

    孟棋楠去拖她：「來嘛來嘛……摔下來我接你，給你當肉墊子。」

    「不行，真的不行……」

    兩人在院子裡嬉鬧一陣，紀婉蘭擺脫孟棋楠的拉扯，坐下來香喘吁吁，上氣不接下氣道：「不、不跟你鬧了……今天請你來，我有事相求。」

    孟棋楠也坐下來，笑嘻嘻道：「我就猜你不只是請我喝茶這麼簡單。」

    紀婉蘭淺淺一笑，拿出一封書信給她：「上回你說跟我兄長有些交情，那就煩請你把這封信交給他。他過幾日就要回京了，到時候皇上會召見他的，你過去交到他手中。」

    孟棋楠納悶：「你怎麼不自己給他？再說他要入宮，有什麼話你當面對他說不是更好，幹嘛寫信這麼麻煩？」

    紀婉蘭眉宇凝著愁緒：「我怕哥哥不肯見我，他一直氣我執意入宮，他說皇上根本對我無心，我這是執迷不悟……有些話當面說不出來，我還是寫信給他好了。我知道他也是心疼我，怕我過得不好，所以才惱我……」

    一見她泫然欲泣的模樣孟棋楠就心軟，她一把接過信，忙不迭答應：「好了好了，我幫你遞給他就是！你別哭嘛，我保證在他面前替你說多多的好話，讓你們兄妹和好如初，但你也得保證別動不動就掉淚。」

    紀婉蘭擦擦眼角，雙目盈淚點頭：「嗯。」

    在紫蘭殿坐了會兒，紀婉蘭說要去佛堂唸經了，於是孟棋楠起身告辭。紀婉蘭親自送她到門口，還送了她一盆子素馨。

    「你要用心養著，別讓花兒死了。」紀婉蘭依依不捨地撫著素馨葉子，千叮萬囑。孟棋楠笑道：「瞧你，連盆花兒都捨不得，那我還給你？」

    紀婉蘭趕緊收回手，瞪著她說：「送出去的東西怎麼能收回來！反正你好好養著就是，我知道了也會高興……」

    「是啦是啦，我走了，改天請你上我那兒喝茶。」孟棋楠抱著花缽眉開眼笑，抬腳就跨出了門檻。

    紀婉蘭在她背後道：「其實不是他喜歡，是我喜歡，我也不知道他喜歡什麼。」

    孟棋楠聽見回頭，有些迷惘。什麼喜歡不喜歡的？

    紀婉蘭匆匆垂眸，掩飾住眼睛裡的悲慼，捏著手絹揮手趕人：「不送了，你好好對它……好好對他。」

    孟棋楠嘻嘻地笑：「囉嗦！知道啦！」

    紀婉蘭望著她活潑的身影漸漸變成一個小黑點，方才閉攏視線模糊的眼，讓淚掉下來。

    只因他讚過她一句「如素馨玉潔幽香」，她便死心塌地愛上這種冒不起眼的小花。義無反顧，至死不悔。

    「貴妃娘娘，快進屋吧，起風了。」

    紀婉蘭回首，對貼身侍婢道：「我這幾夜精神不好，有丁點兒動靜就睡不了。你今晚去前殿打鋪，讓我清靜一下。」

    「娘娘您晚上要人伺候怎麼辦？」

    「我會喊你的。沒事，你去吧，讓我睡個好覺。」

    孟棋楠把素馨搬回了寢殿，就養在窗台邊上，打定主意要悉心照料。入夜，衛昇批完折子回來，看見她四仰八叉地睡在龍床上，喊都喊不醒，小腿兒還蹬在被子外面。

    他輕輕把她的小腿塞回被子裡，更衣洗浴之後摸上床，抱住她。

    孟棋楠睡得迷迷糊糊還曉得往他懷裡鑽：「表叔公，你怎麼才來啊……」

    衛昇心裡吃了蜜一樣甜滋滋的。

    還沒睡著，忽聽遠處鐘鼓大鳴，緊接著趙剛在外頭敲門。

    「皇上，走水了！」

    衛昇起身出去，打開門示意他小聲，壓低嗓音：「哪裡走水了？」

    「紫蘭殿。」

    衛昇一怔，怎麼又是那裡？

    「你說哪裡？！」驟然間孟棋楠從後面鑽了出來，厲聲質問。

    趙剛再次重複：「紫蘭殿。」

    孟棋楠睡意全醒，推開兩人徑直跑了出去，連繡鞋都沒穿。

    紀婉蘭請她喝茶贈她素馨托她辦事，原來是因為……她去意已決！

    火光熊熊，燒透了半邊天，夜幕下如殘陽紅血，刺得人眼睛發痛。侍衛太監宮女都忙著救活，現場亂得一塌糊塗。

    孟棋楠隨手揪住一人：「貴妃呢？貴妃救出來沒有！」

    一臉焦黑的太監說：「貴妃娘娘的寢殿從裡面鎖死了，小的們進不去啊！」

    孟棋楠焦急嘶吼：「那快撲火！撲滅了進去把她給我弄出來！」

    「宮門口太平缸的水也不知怎的被人放掉了，現在都是從太液池打水來救……」

    「最開始就是從貴妃娘娘寢殿燒起來的……恐怕是凶多吉少了……」

    「賢妃娘娘您不能去！太危險了！」

    孟棋楠想衝進火場，眾人拚死攔住她，衛昇也隨後追到，把她撈進懷裡箍住。

    她眼淚嘩嘩流下：「皇上救她！救她——」

    衛昇死死摟住她，眼底被火焰映得通紅。

    孟棋楠眼睜睜看著侍衛們被噬人的火焰逼迫得不敢靠近，髮膚都被灼焦了，然後「轟隆」一聲巨響，房梁垮塌，紫蘭殿傾覆了。

    孟棋楠嚎啕大哭：「是我，是我害了她……是我害死了她！」

    衛昇也有些哽咽：「不是你，是朕。」

    紀婉蘭不願衛昇左右為難，甘願一死成全他和孟棋楠。

    她從來就是這宮裡愛得最深切的女子。

    她終於如願以償，沉睡不醒，一眠到天荒。

為了一口餓

75、東海

    黎明時分,紫蘭殿的大火終於撲滅了,侍衛們找到了燒焦的紀婉蘭。

    屍首已經模糊難辨,但可以依稀看清她的姿勢——身軀蜷縮，雙手緊緊抓著一截枯木,也許是床腳之類的東西，以至於手指都深深陷了進去。

    她害怕自己戰勝不了求生的慾望，在窒息難耐的時刻，死死抱住床腳，任由火焰吞噬全身，灼得她骨枯血干。

    天知道她是有多愛,才能忍受這樣殘酷的死法。

    孟棋楠望著滿園焦枯的素馨，泣不成聲。

    人命在帝王眼中也許就如草芥,衛昇從不憐惜,以前孟棋楠也不憐惜。當你擁有生殺大權的時候，想要誰的命、想留誰的命，都盡在掌握。一旦失去了這樣的權力，生命的流逝就如花落平常，只能眼睜睜看著他們一個個從眼前消失，無力回天。

    她孟棋楠與衛昇的幸福，為什麼非要讓紀婉蘭來成全？我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。背負了這樣一條人命的愛情，怎麼可能天長地久？

    「別看了。」

    衛昇伸手摀住她的眼，察覺掌心熱淚滾燙。現下氣氛雖然凝重，他卻對未來充滿了希冀，貴妃一死，所有難題迎刃而解，只用考慮怎樣安撫紀玄微。

    孟棋楠轉過身，嗓音沙澀淒迷：「她給了我一封信，讓我轉交給紀將軍。你看她，考慮得這麼周全，就算是死……她也不會讓你為難……換成是我，我做不到。」

    衛昇攬著她的背脊，哄嬰孩般輕撫安慰：「你不用做到，朕不需要你的犧牲，你只要好好待在朕身邊，就是對朕最好的情意。」

    孟棋楠把腦袋埋進他胸口：「她為你做到這種地步，你有沒有一點點愛她？」

    衛昇長歎一聲，也覺淒涼：「有過感動、有過愧疚、有過震撼……唯獨不愛，由始至終，不曾相愛，哪怕一絲、一毫。」

    孟棋楠仰頭看他，只見他眸色依然坦坦蕩蕩。

    「為什麼不愛？」

    衛昇反問：「為什麼要愛？」

    孟棋楠道：「光是這份為你而死的情意和氣魄，就值得你去交付真心。」

    「小狐狸，世上的事不是你付出了就一定有回報，同樣，不會因為你愛一個人愛得死去活來，那個人就要以同樣的感情對待於你。」衛昇低眉，「朕知道婉蘭很好，對朕很好，但她不是那晚朕在侯府遇見的女子，她也沒有用酒壺砸朕的腦袋……她不是對的那個人。」

    他們不是在對的時間對的地點對的時機遇上的人。

    也許紀婉蘭與衛昇相遇得太早，她是將門嫡女，他卻是羽翼未豐的皇子。她對英俊少年郎萌動了芳心，英俊少年郎卻在盤算怎樣通過她把武將勢力籠絡懷中。常言道旁觀者清當局者迷，外人都看穿了少年郎的用心，唯獨她看不透，執迷不悔。

    不曾善始，何來善終？這八個字，訴盡紀婉蘭一生癡迷淒苦。

    璃瓦染霜風沾袖，不見當年少郎游，女兒癡情，憑添一縷孤魂繞樑留。

    五日後紀玄微風塵僕僕趕回上京，馬不停蹄地入宮弔喪，在紀婉蘭的靈柩前，孟棋楠親手把信交給他。

    意氣風發的將軍經此打擊更顯滄桑，他顫抖著拆開信箋，逐字逐句細讀胞妹的絕筆書。

    「吾兄玄微，不見足下面已三年矣，不得足下書欲二年矣！人生幾何，離闊如此。」

    「吾今以此書與兄永別矣！吾作此書時，尚是世中一人；兄見此書時，吾已成陰間一鬼……今之種種皆乃吾一手促就，與人無尤，萬望兄勿怒、勿悲。」

    「……人間相見未有年，陰司泉下莫相忘。吾兄玄微，君知我心，珍重！珍重！珍重！」

    短短百十來字的遺書，字字珠璣句句是情，紀玄微讀完，信紙也已經濕透了。他走到靈前，粗礪的掌撫上靈牌，就像小時候呵護妹妹一樣，輕聲道：「小妹，我帶你走。離開這裡，再也不回來。」

    衛昇給的撫恤他一樣也沒要，他只是要求把貴妃的靈柩帶出京城，葬在了邊關。茫茫曠野天高地闊，這樣的歸宿，才是她的無拘無束。

    靈柩出宮的那天，孟棋楠前去相送。她在紀玄微手中塞了一個裝滿素馨花種子的錦囊：「貴妃生前最愛素馨，你種在她墳前吧，相信她看見了會高興。還有這個，」她給了他一張寫了祖父母居住地址的紙條，「你想見的那個人就住在這裡，她眼睛已經壞了……所以就算你們相見，也沒有打破君顏不見的誓言。若是真的很牽掛，你就去見她，一輩子太短，不要留下遺憾。」

    紀玄微接過東西，淡淡道了聲謝，頭也不回地離開了禁宮，離開了上京。

    他有沒有去紙條上的地方孟棋楠不知道，孟棋楠只知道後世的書上記載，紀玄微固守晉國邊關三十載，擊退外敵保衛疆土，再也沒回過京城。三十年後，一代名將紀玄微病逝。

    今年衛昇登基的第四年，六月初八，帝駕出巡。

    衛昇帶著孟棋楠在東南富庶之地遊玩了近一月，順便視察鍾氏叛黨的清剿情況。這日，大半隨行侍衛宮人被留在海州城，衛昇和孟棋楠只帶幾個親隨，微服前往靠海的小城鎮。

    天門鎮是東海海濱其中一個熱鬧地方，這裡以前是個背山靠海的小村落，二十來年前晉國下令開放出海貿易，這裡就修建了碼頭停靠過往商貿船隻，沒用多少時間就變得繁榮非常。

    當地居民以前都是靠著出海捕魚、採珠為生，現在過往的客商多了起來，他們中間有些人到船上當水手，有些就把自家的屋舍改成食肆茶館，做起了生意。還有些人家保留著以前的生活傳統，漁家的男人們出海，女人們就在船上生活，漁娘穿著單衣布褲，褲子最長只到膝蓋以下，連小腿都遮不完，她們赤腳踩在甲板上，利索地抓魚殺魚剖魚，小魚兒在油鍋裡煎一煎就端上桌，大魚剁成塊燒熟，什麼香料也不加，吃得就是這份鮮甜。

    衛昇一身不算華服卻很周正的打扮走在碼頭長堤上，英俊風流，引得漁娘們頻頻打望，大膽潑辣的還出言調戲。

    「客官，來奴家船上，奴給你燒魚兒吃勒！」

    「先吃再給錢，不好吃不收錢，好吃只收一半的錢，剩下的一半讓奴親親你就不收啦！」

    「哈哈哈……」

    衛昇的臉色很難看，又紅又白的。孟棋楠笑得花枝亂顫，扭著衛昇胳膊說：「表叔公答應她！不吃白不吃，這種穩賺不賠的買賣咱們幹嘛不做啊，答應她啦。」

    「不行！」衛昇臉都氣歪了，咬緊牙關迸出兩個字。

    朕是肉嗎？可以被你這樣賣！

    「小氣死了，被親幾下又不會少塊肉。」孟棋楠數落他一通，衝著漁娘笑道：「他臉皮薄不好意思，換我行不行呀？」

    漁娘咯咯直笑：「行呀，不過咱們這兒的規矩是男親女、女親男，等奴當家的回來，小娘子讓他親兩下就成咯。奴當家的一臉大鬍子，小娘子可甭怕扎得疼！」

    孟棋楠眨眨眼：「不礙事，反正我臉皮厚。」

    衛昇氣得頭頂冒煙，扯住她手腕就吼：「你敢？！」

    漁娘們在船上瞧見這一幕，笑得抱作一團。

    「只聽說有母老虎，不想還有公老虎哩！長得俊又愛吃醋的公老虎！哈哈……」

    孟棋楠只好哀歎一聲，攤手無奈：「沒法兒了，我家公老虎不答應。」

    阿淳見衛昇窘迫得滿臉通紅，想笑又不敢笑，死命憋住笑意迎上去，對那漁娘說道：「你這婦人忒沒規矩，我家公子是你能隨便調戲的人嗎？」

    漁娘笑道：「你家公子不能調戲，那你呢？」話音一落，在阿淳的臉頰啵了一口。

    阿淳都傻了，回過神來摀住臉，羞憤難當指著那漁娘：「你、你、你！」

    漁娘歪著頭說：「瞧你這小哥兒，生了好個白淨模樣，看得奴心裡慌慌跳。反正親都親了，不如進來嘗嘗奴的手藝吧？」

    這下輪到孟棋楠和衛昇笑得直不起腰了。

    他們上了漁娘的船，趙剛自覺站到了船頭，阿淳去船尾盯著漁娘做飯，船艙裡是安盛在伺候兩位主子。

    安盛拿出絲絹仔細把茶杯擦了又擦，然後又取出銀針試茶水有沒有毒，見銀針沒有變色，才小心翼翼給兩人斟茶。

    「爺，夫人，這裡的東西恐怕不怎麼乾淨，依小的看咱們還是回城找家信得過的酒樓吧？」

    孟棋楠手裡拿著筷子，將就杵了他腦門兒一下：「阿淳都被親了，你還不讓我們吃回來，有你這麼當師傅的嗎？眼睜睜看徒弟吃虧！」

    安盛捂著額頭一陣唉喲：「娘……夫人勒，家裡的吃食都是最精細的，小的也是怕您吃了這些壞肚子。」

    「喊我娘也沒用，我就喜歡吃這些不乾不淨的東西，哼。」孟棋楠狠狠瞪了安盛一樣，把他攆出去，「不許在這兒聒噪牢騷，你去外頭看漁娘煮好飯了沒，我餓了！」

    安盛求助地看向衛昇，衛昇衝他擺擺手：「去吧。」

    船上的竹簾子捲了起來，看見蔚藍大海和碧空連成一片，廣闊無垠。遠處有幾隻渺小船隻飄在海面上，宛若鷗鳧。

    孟棋楠托腮，睜大眼看得出神，眼中流淌著浮動的碧光。衛昇笑著揉她的腦袋：「這麼喜歡看海？」

    孟棋楠彷彿被大海迷住了，盯著眼睛都不眨一下，嘴唇動動：「喜歡啊……表叔公，你說海的盡頭是哪裡？」

    衛昇噙笑道：「天之涯海之角，海的盡頭大概是處世外桃源罷。不過這只是傳說，並沒有人去過海的盡頭，倒是時常有海對面的人遠航過來，聽說他們金髮碧眼，有的還渾身長毛，魁梧得像熊，嘴裡說著嘰裡咕嚕的鳥語。儘管與我中原子民相貌迥異，但也是不折不扣的人。」

    孟棋楠抱緊手臂：「咦……渾身毛乎乎的，好噁心。」

    「那也要分的，不是所有色目人都那麼多毛，有些色目女人很漂亮。」漁娘說話間走了進來，手裡端了兩盤炸魚兒，後面阿淳手裡還捧著一大缽燉魚湯。簡單的船家吃食，沒有太花哨的做法。

    「等著，還有個好東西。」

    漁娘折身出去，不一會端來個燒炭的小泥爐，裡面幾塊炭正燒得通紅。她把個一尺來長的響螺直接放在泥爐上，讓炭火慢慢熏烤，又調了料汁從厴口灌進殼裡，把螺裡面的髒污洗出來。如是反覆三次，烤炙的汁水滋滋作響，螺肉的香味鑽了出來，引得孟棋楠滿口生津。

    漁娘自豪介紹道：「明爐燒響螺，咱們這兒的名菜。算你們有口福，當家的今早打了只大螺，平素這麼大的可難見到。」

    阿淳道：「那當然，咱們爺和夫人那可是貴人！」

    漁娘嘻嘻笑：「再是貴人又咋樣？還不是上了奴的船，吃著奴做的飯！」

    阿淳怕了她厲害的嘴刀子，想起被親還心有餘悸，訕訕不敢接話。

    螺肉烤好，漁娘拿刀子把肉撬出來，去掉污物不要，切成薄薄的一片片，讓孟棋楠蘸著梅醬吃，好吃得她差點把舌頭吞下去。

    衛昇看她狼吞虎嚥，笑道：「別急，這個還要配著火腿和蜜柑才鮮。」說著就讓安盛去買。

    這空閒的時候，孟棋楠放下筷子，和漁娘攀談起來。

    「大姐，你家相公又出海去了？」

    漁娘道：「沒呢，他三兩日出一次海，也不走遠，當天就能來回，其他時候他跟著人採珠。前兩日他說發現個地方珠貝多，但暗礁也多，船不大過得去，所以今兒找人做火藥去了，準備明天去炸掉礁石。」

    衛昇聽了，頓時很感興趣：「火藥能入水炸礁石？」

    漁娘道：「能，色目人弄的，好像是拿油紙裹著不讓進水……反正奴也不懂，只是聽說在水底下火藥威力要減弱，反正他們這回不過是想開條小道好讓船過去，應該不成問題。」

    衛昇覺得如果此法真能奏效，可以用在水軍的船上，提高他們海面作戰的能力，常在海面流竄的海盜之流，便不足為懼了。

    孟棋楠也豎起耳朵仔細聽，她發現衛昇聽得津津有味的樣子，於是眼珠轉轉，對漁娘道：「你家有多餘的地兒嗎？我們想借宿一晚，我還沒在海邊住過呢。」

    漁娘爽快答應了：「好啊，咱家就在旁邊的島上，待會兒就帶你們去。」

為了一口餓

76、訣別

    東海緊挨著大陸的地方散落著很多零星小島,漁娘家就住在離碼頭不遠的一個島上,海島面積不大,有一個小漁村,住著二三十戶人家。

    漁娘家傍海而居，踏過沙灘推開籬笆門，便是齊整的小院子,坐落著三間寬敞的房屋，屋頂搭著的不是稻草,而是寬闊的樹葉。

    「你們坐，我去給你們拿兩個胥余解渴。」

    衛昇和孟棋楠進屋，只見地上鋪了層木板子，比實際的地面要高出些許,想來是為了防潮又圖涼快的緣故。屋裡沒有桌椅，他們只好席地而坐，長衫不便，乾脆就撩起袍角別在腰間，孟棋楠也掬起裙擺在膝頭打了個結。

    沒一會兒漁娘拿著砍刀回來了，懷裡抱著幾個西瓜般大小的青皮果子，狀似桃核，一頭稍微有些尖。漁娘拿刀在果子硬殼上砍了砍，刨出一個小洞，然後插、進去根秸稈，遞給孟棋楠。

    「喝吧。」

    孟棋楠咬住秸稈，遲疑地吮吸一口，登時睜大了眼：「甜的！」

    漁娘麻利地又砍了幾個胥余，分別遞與衛昇趙剛他們，笑道：「這也是咱們這兒才有的，叫胥余，你先喝裡頭的水，喝完了再砍開，裡邊還有層白肉，能吃還能做菜。」

    孟棋楠抱著圓滾滾的胥余，小嘴兒嘬得滋滋兒的，衛昇見狀忍俊不禁。

    「姆媽！」

    正喝著胥余水解渴，漁娘的丈夫跟孩子回來了，漁娘興高采烈地打開籬笆門，給他們介紹客人。

    「這幾位是京城來的貴客，覺著咱們海邊的屋子住著新鮮，所以今晚借宿在咱家。當家的，你去把下在海裡的簍子起起來，看看裡面有啥蝦蟹。」

    漁娘丈夫果真是個絡腮大鬍子，他有著海邊漁民特有的精瘦黑黝身材，七八歲的兒子也是這般，光著小腳丫在沙灘上跑，渾身被曬得黑溜溜的。

    「好勒。」漁郎一口答應，立馬轉身往海邊去。

    孟棋楠趕緊把胥余扔了追上去：「等等，我也要去玩兒！」

    衛昇也只好跟了上去。

    海邊浪花濤濤，漁娘的兒子負責去找下在海裡的竹簍子，牽著魚線一個個撈起來看，把裡面捉到的蝦蟹倒出來。孟棋楠向來孩子緣好，跟著他玩了會便打成一片，甚至還讓他教自己駕小船，竟也學得有模有樣。

    衛昇則讓漁郎帶自己去看買來炸礁石的火藥。他瞟了眼站在船尾費力划槳的孟棋楠，會心一笑，不用擔心她掉進海裡，所以也不曾在意。

    「色目人做的火藥，包三層油紙就不進水了，然後引子留長些，點燃之後扔進海裡，依舊能炸。」

    漁郎給衛昇介紹，衛昇掂掂火藥的份量，估摸著兩三斤重，又問：「這些能炸多少東西？」

    漁郎道：「一艘漁船罷，扔進水裡能炸開一丈多長的礁石。聽色目人說如果想炸得更多，那就要重新配裡頭的東西，硝石什麼的好似要多放些。」

    衛昇點點頭，回頭吩咐趙剛：「你去把賣火藥的色目人找到，帶到水軍統領那兒去。「

    話音剛落，冷不丁發現孟棋楠已經站在他身後了，黑漆漆的眼睛盯著他手裡的火藥出神。

    衛昇把火藥還給漁郎，對她道：「這東西危險，不能給你。」

    孟棋楠這才收回了視線，揚起手中的簍子晃了晃：「誰說要玩兒了，我是來喊你回去吃飯的。」

    吃過漁娘煮的晚飯，孟棋楠和衛昇手牽手去海灘上散步，恰逢半個太陽落入了海平面之下，黃昏餘暉投射在細軟白沙上面，不熱不涼。

    孟棋楠脫了鞋子，踩著淺淺的海水，任由海浪一波波打在腳背上，笑聲如鈴。

    「表叔公，我們來玩兒畫畫。」

    她拾起一根枯枝，在沙地上畫了只雄赳赳的大公雞，頭上是碩大的雞冠子。她指著公雞說：「你就是這種不可一世的樣子。」

    衛昇見狀笑笑，搶過樹枝很快畫了隻狐狸出來，尖嘴兒細眼，翹著毛茸茸的大尾巴：「喏，這是你，狡猾的小狐狸。」

    「醜死了醜死了！」孟棋楠不依，拿腳去擦他的畫，衛昇把她攔腰抱住，又拿樹枝在地上嘩嘩寫了幾個字。

    孟棋楠喃喃念道：「棋楠、東瀾……情與天老。」

    衛昇在她耳畔低語：「天不老，情難絕，小狐狸，天地存在多久，我對你的情意就有多久，就算滄海桑田也不變。」

    孟棋楠抿著唇笑，瞭眼斜他：「百年之後你我都不在人世了，你要怎麼證明此情長久？」

    衛昇吻她：「朕是天子，壽與天齊，等你我陽壽盡了，帝后同葬，這樣便算作長長久久地在一起了。」

    「我才不要！成日對著你這張臉，我會看膩的！」孟棋楠衝他吐舌頭，大笑著跑開了，他追上去逮她。

    海浪打上沙灘，沖刷過他們許下誓言的地方，什麼都沒留下。

    是夜，他們一齊躺在竹窗下，聽著濤聲入睡。清涼的海風灌進屋子，帶著大海特有的神秘味道，孟棋楠輕輕翻了個身，見衛昇沒有察覺，便起身躡手躡腳走了出去。

    推開籬笆門，走過月光下銀白的沙灘，她上了漁娘家的小船，解開纜繩。

    站在船尾，她搖動檣櫓，最後回頭看了漁娘家一眼。

    「娘娘！」

    有人衝進水裡，一把擒住船舷。孟棋楠回首一看，是趙剛。

    趙剛牢牢抓著船：「您去哪裡？」

    孟棋楠望著他，沉聲道：「我要走。」

    趙剛搖頭：「屬下不能放您走。」

    「我不屬於這個地方，我不能再呆下去了，我也不願再回宮裡……趙剛，讓我走。」她抬眼懇切，手裡的檣櫓握得愈發緊。

    趙剛問她：「您有沒有想過，您這樣一走了之，皇上怎麼辦？」

    孟棋楠苦笑：「想過，也許他會生氣、難過、發狂……但過段時間他淡忘了我，這一切都會過去。而我留在他身邊，每當兩兩相望，只會相互折磨。與其兩個人都心存芥蒂、貌合神離，不如我遠走高飛，放彼此一條生路。」

    趙剛不會嘴巧，也不知該怎麼勸，只是堅持道：「您不能走，屬下這就去喊皇上過來！」

    「站住！你若敢去，我現在就點燃這個！」

    忽然孟棋楠拿出一包東西，趙剛定睛一看，是漁郎用來炸礁石的火藥。

    她把火藥包袱拴在胸前，一手抓著檣櫓，一手取出火折子，她吹燃火折：「你放手，否則我現在就引燃火線，立刻死在你面前！我說得出做得到！放手！」

    趙剛深知她的剛烈，緩緩鬆開了手，船身蕩了一蕩。

    孟棋楠道：「推我一把，快。」

    趙剛無奈，只好一推助力，把船兒推遠。孟棋楠抓緊時間搖槳，很快就劃出十來丈的距離。

    「棋楠——棋楠！！！」

    不成想剛才兩人說話的動靜吵醒了衛昇，他一摸枕旁沒有人，趕緊起身追了出來，正好看見孟棋楠駕船離去。

    衛昇奮不顧身衝入水中，在海水沒腰的時候被趙剛拖住。他聲嘶力竭地大喊：「孟棋楠你回來！你給朕回來——聽見沒有？！」

    孟棋楠鬆開檣櫓，遠遠望著他，默默搖了搖頭。

    衛昇看見她的動作心都慌了，語無倫次地喊道：「你先回來，有什麼話你跟朕說，什麼事都可以商量的……可以商量！你想見宣兒是不是？朕把他召回來！還讓他住宮裡，不會再為難他，就讓他陪著你……你不喜歡後宮的嬪妃們，朕就把她們全部打發了！朕以後也不納新的妃妾，朕就守著你一個！棋楠你回來，你先回來！」

    孟棋楠哭了起來，聲音嘶啞：「回不去了，我回不去了……表叔公，我不能回去了！」

    「快去找只船來。」衛昇低聲吩咐完趙剛，又衝上前幾步，「朕就在這裡，只要你願意回頭，就能回來。」

    孟棋楠抬起手背抹了把淚，哭道：「我們中間隔得太遠了，你永遠是高高在上的晉皇，而我，不過是能為你解悶逗你開心的小狐狸……你喜愛我，但卻不敢信任我，而我，永遠也做不到紀婉蘭為你做的事！我連自己愛不愛你都說不清楚，也許我根本就不愛你……你聽到了嗎？我不愛你！」

    衛昇心頭如遭重擊，他眼眶一熱，從袖子裡摸出一張密信，高舉著喊道：「朕發誓，從今往後再也不疑心你，朕信你說的每一個字！你是不是楚國郡主都沒關係，你是誰也不緊要，你說你是孟棋楠，朕就信你是孟棋楠。小狐狸你看，這是他們從楚國送來的文書，裡面記著你的真實生平，朕以前很想知道你是誰，現在朕覺得不重要了，只要你是你，朕什麼都不在乎！」說完他把信撕成碎屑，灑進了浩瀚大海之中。

    可是他再怎樣也阻止不了孟棋楠離開的心，她重拾檣櫓，毅然決然地跟衛昇告別。

    「不要找我，也不要想我。」

    眼看著漁船越行越遠，趙剛又還沒找到船隻，衛昇心急如焚，索性一頭栽進海中，朝著孟棋楠游過去。

    「別走……你別走……」

    「皇上。」很快趙剛划著船追了上來，把衛昇拉上了小舟。

    「快追上去！快快！」

    衛昇站上甲板，還沒來得及喘口氣，乍聞前方一聲巨響。

    火藥炸得孟棋楠的船支離破碎，氣浪波及，衛昇腳下的船差點被打翻。他驚駭地看著眼前的一切，只見海上火光熊熊，孟棋楠消失在廣袤的海面上。

    「棋楠——」

    衛昇發出一聲類似孤狼的哀嚎，作勢又要撲上去，趙剛拚死攔住他。

    火焰轉瞬被冷水侵蝕消滅，當海面重歸寂靜黑暗，彷彿剛才的一切沒有發生。

    空蕩蕩的大海，什麼也沒有。

    衛昇，什麼也沒有。

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    作者有話要說：

    胥余就是椰子，這個叫法來自《史記》。

    終於剩表叔公孤家寡人了~╮(╯▽╰)╭

為了一口餓

77、七年

    海州刺史調來所有的精兵,在東海海域打撈了五天五夜,始終沒有找到孟棋楠。

    衛昇下旨扣下所有出海的船隻,逐個搜查了十幾遍,也還是沒有找到她的身影。

    他固執地認為她沒有死，她只是逃了。

    她是狡詐的小狐狸，怎麼可能死了呢？

    衛昇滯留天門鎮半月有餘,還是沒有動身的跡象，恰逢晉國西南遭遇旱災,京城五百里加急的奏折被送來這裡，不住催國君還朝。他按下不理，整日整夜地在海岸巡視，甚至有時候跟著水軍出海尋人。

    趙剛看著他陷下去的眼眶,終於鼓起勇氣說出事實：「皇上，娘娘可能已經……沒了。」

    「胡說！生要見人死要見屍，現在既沒有見到人，也沒有見到屍體，你憑什麼說她沒了！」衛昇大怒。

    趙剛力勸：「漁民說附近有種能食人的大鯊出沒，對血腥極為敏感，那火藥威力如此之大，就算娘娘僥倖活了下來，試想受了那麼重的傷，能游多遠？鯊口逃生的機會又有多大？屬下們與水性極好的漁民搜尋了數遍，翻遍了各個島嶼，如果娘娘還在，早就找到了……」

    衛昇咆哮：「住口！誰許你詛咒她？誰給你的膽子詛咒她！」衛昇氣得發瘋，拔出趙剛的佩刀架上他的脖子，「朕砍了你！」

    趙剛咬牙跪下：「皇上您清醒一點，娘娘確實已經不在人世了！請您回京處理政務，還有許多大事要您決斷，屬下一死不足為惜，但您是一國之君，不可因此耽誤了天下蒼生！」

    衛昇的手顫得連刀柄也握不穩，最終還是沒有砍下去。

    翌日，他起駕回京，留下人馬繼續搜尋，把打撈的範圍又往外延伸了十里。

    一個月過去，沒有找到。

    兩個月過去，沒有找到。

    三個月過去，依然沒有找到。

    半年之後，衛昇終於放棄了尋找，撤回了水軍，被扣留大半年的船隻也得以放行。

    孟棋楠離開第一年的中秋節，衛昇喝得酩酊大醉，讓安盛扶著去了含冰殿，獨自在花園的鞦韆上坐了一夜。第二天，他下令封了含冰殿，所有陳設原封不動，連著他贈給她的步搖東珠，都還擺在打開的妝奩裡。

    從此，他再也沒踏足含冰殿一步。

    孟棋楠離開的第二年，朝臣見後宮凋零皇嗣無繼，上書懇請重開選秀，衛昇壓下不表。同年太后薨逝，衛昇以國喪為由，禁民間三年嫁娶，自己則終身不納新妃。

    轉眼，已經是第三個年頭了。

    春風回暖吹散了積雪，禁宮的楠木堂裡，雪砌白馬也開始融化，雪水滴滴答答流淌一地，浸濕了衛昇足下華履。

    他彎腰掬起一捧剩雪，覆上馬背，想修整形狀破損的馬兒，可是雪化得很快，沒多久雪馬就成了一堆殘雪，形狀模糊不辨。

    料峭春風掠過耳畔，帶來多年以前的一句話。

    「表叔公，我要做匹小白馬。」

    雪色模糊了雙眼，衛昇眼睜睜看著白馬融化成水，不知去了何方。

    縱使他乃一國之君，對此也無能為力。

    「皇上。」

    安盛陪著衛昇，看他獨自消磨了大半日的時光，終是忍不住出言相勸：「您該用晚膳了，咱們回蓬萊殿罷？」

    衛昇沒有搭理他，不知是否聽見了他的話。最近兩年多來，衛昇愈發沉默寡言，除了處理朝政，他最常做的事就是靜坐發呆。

    安盛早就習以為常，堆起笑臉道：「過兩天就是中和節，聽說南山那邊開了好多花兒，有杏花、瑞香、千葉茶花……皇上，咱們去那兒看個花景怎樣？這麼熱鬧好玩的地方，若是以前賢妃娘娘還在，肯定喜歡……」

    衛昇身子一僵，回頭過來冷眼看他。

    安盛一副「不慎」說漏了嘴的樣子，頓時噗通跪下：「小的該死！請皇上恕罪！」

    衛昇無動於衷，又淡淡瞥開了頭，低眉垂眸。

    良久，方聽他黯然說道：「下去準備吧。」

    與此同時，數百里之外的晉西山區，有個偏僻的西河縣。說起這一窮二白的西河縣，不提不得三年前那場旱災，當時西河水枯，井裡也打不出水來，數萬農戶吃水都成了困難，更別提汲水澆灌農田了，百姓們只能看著莊稼干死，眼見馬上就要顆粒無收、餓殍滿地，一場慘禍不可避免。這時，朝廷派了賑災的官員來，發放救災糧食，再組織當地青壯年到百里之外的湖泊開渠引水，救了這一方百姓。西河百姓感激這位青天大老爺，自發送匾贈旗，在他回京之時跪地相送十里。

    這官也是個好官，有感當地百姓誠心，又見西河縣土地貧瘠生活疾苦，百姓中識字的不過千之一二，委實蒙昧。於是他自願填補西河縣令的缺，留下當了這裡的父母官，從此以後開學堂興水利，做了許多實事，造福一方。

    他姓顧名沉，字子淵。

    除了仁心仁德的青天大老爺顧子淵，西河縣還有兩個名人。此二人都是縣老爺的家從，一位是大夫一位是師爺。大夫姓蘇，他妙手仁心能起死回生，在縣衙旁邊開了個醫館，西河百姓有個頭疼腦熱都愛上他那兒看。特別是姑娘小姐們，連手指頭被針紮了個小眼也要找蘇大夫包紮，只因這蘇大夫極為貌美，宛若春嬌扶桑花，一顰一笑就能勾了女子的魂魄去。

    黃鶯啼春的一日。縣衙醫館剛開門，熙熙攘攘的人群就擁搡進來，把蘇扶桑圍了個水洩不通。

    「別擠別擠！排隊！一個個看！」

    當年善堂裡的小乞丐已經長大了，穿著靛藍的小廝衫，跟隨蘇扶桑學習醫術。他揮舞搗藥的石杵，凶神惡煞地威脅來「瞧病」的人。

    蘇扶桑溫柔喚他：「仲兒，好好說話。」

    小乞丐，現在叫杜仲，氣呼呼跺腳：「好好說話頂什麼用？你瞧他們擠來擠去的，這個月門檻都被踩爛第三塊了！花銀子的地方那麼多，顧大人一月的俸祿才幾兩，你又經常不收診金四處贈藥，家裡還有個糟踐銀子的小祖宗，如何經得起這樣的折騰！這日子還過不過了！」

    蘇扶桑無奈道：「那……我以後收診金就是了……」

    杜仲瞪他：「你就只會說！每次別人一訴苦一落淚，你還收錢呢，你巴不得把褲衩都脫了送給人家！」杜仲說完氣鼓鼓把石杵往屋外一扔，撒氣撂擔子不幹了，「我不管你們了！愛咋咋的，餓死算了！」

    石杵飛出去，險些砸中剛要進門的人。

    「哎喲喂，是誰惹著咱們杜仲大爺了？」

    來的是個年輕公子，身上衣裳是低調又華麗的鴉青緞子，腰束錦帶手持檀木骨的灑金扇子，翩翩跨過門檻。

    醫館裡的病患看見他，紛紛打招呼。

    「孟師爺早啊。」

    此乃西河縣另一名人，縣衙的孟師爺。別看他長得秀秀氣氣，卻有滿肚子古靈精怪的主意，人稱「小諸葛」，他一來就幫著縣太爺收拾了當地的豪紳惡霸，很快助顧子淵坐穩官位，收服了民心。儘管如此，孟師爺卻不像顧子淵和蘇扶桑既有名望又受人尊重，而是讓人又愛又恨。

    撇除他實在是紈褲敗家的原由，只因他還有個好男色的毛病，縣里長相俊俏的公子小哥，多多少少都被他調戲過，拉拉小手摸摸俊臉什麼的，簡直是家常便飯。

    「早啊早啊，各位鄉親父老你們真的好早哇……」孟師爺點點頭，清秀的臉龐掛著紈褲子弟的笑容，一雙狡黠的黑眼睛掃過眾人，最終落在西河縣首富楊大戶的千金、楊小姐的身上。

    楊小姐趕緊別過頭，裝作沒看見他。

    孟師爺卻雙目一亮：「喲！楊小姐，您又又又——阿嚏！」他「又」了好幾個字，打個噴嚏揉揉鼻頭，這才把剩餘的半截話吐了出來，「又來看病啊？」

    楊小姐不情不願轉過身，彆扭地向他福了福身：「孟師爺。」

    孟師爺伸手要去扶她：「別別別！小姐是病人，我怎麼敢受你的禮？快坐快坐，杜仲啊，給楊小姐搬個凳子來。」

    楊小姐趕緊後退一步直起腰，視他為洪水猛獸。

    杜仲則白他一眼，托腮只顧看天，不理不睬。

    孟師爺無奈，只好自己去抬屋角的板凳，都說百無一用是書生，別看他手腳齊全人模人樣的，搬根舊凳子卻費力得很，赫嗤赫嗤半天，才勉強把凳子拖到楊小姐面前。

    孟師爺累得滿頭大汗：「小、小姐……請坐……」

    楊小姐雖不恥他喜好男風，但當下盛情難卻，只好道了聲謝，然後拿手絹拂了拂板凳，隨即坐了下去。

    卡嚓——

    「啊！」

    凳腳突然折斷，楊小姐一聲尖叫，頗為不雅地一屁股摔在了地上。

    孟師爺驚呼：「楊小姐你沒事吧！杜仲你死了啊，快來幫我一把，你又不是不知道我連條凳子都搬不動，更別提楊小姐這麼大一坨人了！」

    一坨……還是好大的一坨……

    楊小姐看著自己略顯豐腴的腰身，羞憤交加，滿臉通紅。

    杜仲這才不情不願過來，幫著攙扶楊小姐起身，他見凳子散落成一截截斷木，心疼得不行，指著孟師爺鼻尖就罵：「你個敗家子！賠我的板凳！」

    孟師爺把手一攤，聳聳肩：「又不是我坐壞的，憑什麼要我賠？」

    「我我我……我賠……」楊小姐羞得頭也抬不起來了，趕緊去掏荷包。

    孟師爺抿唇一笑，按住她的手：「不急，你剛才摔跤也不知傷沒傷著，咱們找蘇大夫看看。」

    隨後他徑直撥開人群，把楊小姐帶到蘇扶桑眼前，插隊問診。

    蘇扶桑抬眼見到他，微微翹起唇角，眉目溫柔無雙：「這麼早就來了？」

    楊小姐看見他笑，幾乎都快要歡喜地窒息過去。

    「她摔著了，給她瞧瞧。」孟師爺衝他擠擠眼，指了指楊小姐。

    蘇扶桑會心一笑，攤掌一請：「小姐請坐。」

    楊小姐羞羞澀澀落座，彎起袖子把手腕露了出來，蘇扶桑的手指搭上來的那一瞬，她渾身如遭雷擊，劇烈抖動了一下。

    孟師爺見狀暗歎。舊事重演啊舊事重演，想當年咱也不是這樣一顆芳心噗噗亂跳麼？但結果呢？

    往事不堪回首啊……

    「舌頭。」蘇扶桑望聞問切之後，道：「小姐脈相穩健氣色紅潤，身體十分之好，沒有毛病。」

    楊小姐扭扭捏捏絞著手帕：「可我晚上總是睡不著。」想你想得睡不著。

    蘇扶桑不準備給她開藥方，只是說：「心緒寧靜自然好眠。好了，讓下一位進來……」

    「沒聽人家說睡不著嘛，你先開幾幅安神藥！」孟師爺搶先截住蘇扶桑的話，揪著他胳膊獰笑道，「還有啊，她剛才摔著了，也許身上有外傷呢？你是看看傷呢，還是給她弄點治傷的藥膏？」

    蘇扶桑對看女人沒興趣，趕緊道：「這……藥膏已經賣完了還沒有熬製，不如這樣，楊小姐你先回去，明日我差杜仲把藥送到府上。」

    得了蘇大夫幾句關懷，楊小姐心滿意足又歡天喜地地走了。

    「杜仲，」孟師爺立馬叫來杜仲，「你去廚房拿麵粉調些糊糊，裝在瓷瓶裡明兒個給楊家送去，就說是她家小姐的治傷藥膏。給她這可是蘇大夫親手調製的，一瓶要十兩銀子，你多揣幾瓶，她要多少就賣給她多少。」

    賣出十瓶不就是一百兩銀子？發財了！杜仲一聽眉開眼笑：「好勒！」

    孟師爺摸著下巴又笑了笑：「對了，把那爛凳子也拾掇起一併送去，讓她賠錢。該怎麼說用我教你麼？」

    杜仲得意洋洋：「凳子是師父親手做的，用的是黃花梨的料子，可金貴著呢！」

    「孺子可教也——」

    孟師爺嘩一下搖開扇子，眉眼恣意飛揚。哪知杜仲一見他手中的灑金扇子眼睛都綠了，一把搶了過來。

    「你又亂買這些沒用的玩意兒！」

    「你懂什麼？此乃前朝大家遺作，瞧這風骨，嘖嘖，也只有你家師爺我配得上用。」

    「呸！你配得上根鳥毛！看我不撕了它！」

    「別撕別撕！我花了一百兩銀子啊——」

    「……敗家子！你這個敗家子！！！」

    杜仲追著孟師爺打，醫館裡的人哄笑不止。蘇扶桑百般無奈地歎了口氣，扶了扶額便隨他們去了。

    傍晚看病的人散去，蘇扶桑便關上醫館回到縣衙後院，跟杜仲一起煮飯。

    孟師爺在房裡睡了半天午覺才起來，聞著飯菜的香味摸到廚房門口，揉著惺忪睡眼，打著哈欠問：「今晚吃什麼？」

    杜仲正在擇菜，沒好氣道：「西北風！」

    氣死他了，日子過得本來就緊巴巴，這廝居然還花一百兩銀子買了把破扇子，一家人真的要去喝西北風了！

    「扶桑扶桑，你做了什麼菜？」孟師爺小跑過去抱住蘇扶桑的胳膊，撒嬌道，「我想吃雞鴨魚肉蝦蟹牛羊！」

    蘇扶桑正在往灶裡添柴火，聞言便從籠屜上取出一個小碗，裡面蒸了條魚。他遞過去：「吃吧，棋楠。」

    孟師爺，也就是孟棋楠，雀躍地捧過碗，拿了雙筷子就坐在門口草墩上吃了起來。神情饜足，像只終於吃到腥的小狐狸。

    杜仲氣得腮幫子鼓起，狠狠把擇好的菜往水盆了一砸，蹲下大力搓洗，一邊洗還一邊嘀咕：「師父偏心偏心偏心……」

    想當初這個女人奄奄一息地找上門，胳膊斷了一隻，渾身大大小小的傷口不計其數，有些甚至已經開始潰爛。是蘇扶桑救了她，給她吃給她穿還幫她隱瞞了身份。但她呢？除了敗家就會大吃大喝大睡！

    孟棋楠吃著吃著魚，突然手裡一滑，陶碗被摔成了兩半，魚也落進了灰塵當中。

    「怎麼了？」蘇扶桑趕緊扔開手裡的事跑過去。

    孟棋楠手腕耷拉，輕輕搖了搖頭：「沒事，就是一下沒端穩。」

    「來，我扶你進屋休息。仲兒，你把這兒收拾一下。」

    蘇扶桑扶著她回了房，只留杜仲在外面不停地抱怨。

    「我賴著你，杜仲一定很生氣。」屋子裡，孟棋楠對著給自己施針扎穴的蘇扶桑如是說道。

    蘇扶桑捻針，神情專註：「他是嘴硬心軟，你別在意。」

    孟棋楠歪頭笑：「你知道我在意的只有你嘛，心肝寶貝扶桑花兒……」

    這麼肉麻的話蘇扶桑聽過好多次了，他也懂得反擊：「你的寶貝不是李公子嗎？前天你不是還跟人家出去放風箏？」

    孟棋楠眨眨眼：「李公子風箏放得一般般，不及他算賬算得好。對了，你給子淵說等朝廷撥款下來，修水庫時就請李公子做監財，保證能省一大筆銀子。」

    「你親口給他說不就成了，何必要我當中間人。」蘇扶桑又取出一根針，扎進她右手的筋脈當中。

    當年炸船逃跑她雖撿回一命，卻受了極重的傷，整只右手算是廢了，連筆也拿不穩，更別說搬抬重物。可惜衛昇唯恐她逃離出晉國，加強人馬在海域搜尋，卻萬萬沒有料到她居然殺了個回馬槍，堂而皇之從陸路一直向西，投奔了子淵和蘇扶桑。

    「我……」孟棋楠凝眉，語氣沉重，「我可能要走了，扶桑。」

    蘇扶桑的手猛然一抖，瞪大眼睛：「走？你要去哪兒？」

    孟棋楠深吸一口氣，大方說道：「回京城。」

    蘇扶桑又驚又喜：「你……你想通了？你願意回去跟他和好？」

    「能不能和好難說，但我一定要回去。」孟棋楠斬釘截鐵，「必須回去。」

    這是永嘉七年的春天，也是衛昇繼位的第七年。

為了一口餓

78、花朝

    子淵去了二十里外的西河上選址修建水庫，等到入夜才回來。蘇扶桑扶著腿腳不便的子淵進門坐下,蹲下去就要脫掉他腳上沾滿泥漬的布鞋。

    子淵連忙道：「我自己來,鞋髒，別污了你的手。」

    「我不嫌髒。」蘇扶桑伺候他換上乾淨的青布鞋,擔來水給他擦臉洗手，眉眼裡都是濃濃柔情。

    子淵捉住他的手,報以同樣的微笑：「扶桑。」

    「吃飯了。」

    杜仲從廚房端來一直在籠屜上蒸著的飯菜,子淵見狀道：「說過多少次叫你們別等我，餓了就先吃。」

    杜仲努努嘴：「我倒是想先吃,師父不讓來著。」

    孟棋楠抱住一小罈子酒進門，笑哈哈道：「扶桑給我開了小灶，把好的已經先給我吃過了，你吃的都是剩菜剩飯。」

    蘇扶桑笑道：「一家人就是要圍在一起吃飯,一個都少不得。」

    孟棋楠扯開酒塞：「說起吃飯怎麼能少得了喝酒呢？咱們來喝一杯。」說罷她給蘇扶桑和子淵都斟上酒。

    「你會喝酒？」子淵驚訝，因為他印象中孟棋楠是滴酒不沾的。

    孟棋楠得意揚眉：「豈止會喝，我是很能喝！」

    只不過每次喝多了都要做錯事而已。

    杜仲看著他們三人都有酒，唯獨自己沒有，氣得拍桌子：「我的呢？！」

    孟棋楠翻他個白眼：「去，小孩子家家喝哪門子酒？又不是奶！」

    杜仲氣得圓臉漲紅：「我都十三了！我是男人！」

    他把胸挺起，努力做出成年男子漢的氣勢。

    孟棋楠鄙夷地瞟了他一眼：「睡過女人麼？沒睡過就別說自己是男人！」

    「你、你……」杜仲又羞又氣，指著孟棋楠不知說何是好，情急之下忽然一指蘇扶桑，「師父也沒睡過女人，你難道說他不是男人？！」

    蘇扶桑登時被酒嗆到，猛地咳嗽起來，子淵趕緊給他撫背：「慢點慢點……」

    「那怎麼一樣？扶桑有子淵，你有麼？」孟棋楠微微一笑，慢條斯理開口：「其實你想當男人也不難，找個女人開次葷就成了。小杜仲，要不我勉為其難給你開個苞？」

    「……女流氓！」

    杜仲不敵孟棋楠的厚臉皮，恨恨一跺腳就跑去廚房煮醒酒湯了。

    成功嚇跑了半大不小的問題少年，孟棋楠開開心心和蘇扶桑還有子淵飲酒吃菜。子淵見了桌上的好幾樣葷食，不禁發問：「今天是什麼好日子？」

    「吃點肉就算好日子了？扶桑，你家子淵好小氣哦，不如你跟了我，天天讓你大魚大肉！」孟棋楠戲謔道。

    蘇扶桑給子淵夾了塊紅燒肉：「這些都是鄉親們給的診金，我想反正拿了銀子也要買米買菜，不如直接收糧食來得痛快。有時候是蘿蔔有時候是青菜，今兒個運氣好，有人送來塊肉，還有一籃雞子。」

    子淵握住他的手歎了聲：「苦了你了……」

    若不是為了這份不被世俗接受的感情，一個錦衣玉食的公子何須煩惱柴米油鹽？

    「我不苦，跟你在一起很開心。」蘇扶桑是打心眼地喜歡這樣的日子，「還有，今天順道給棋楠踐行。」

    子淵驚訝望向孟棋楠：「你要走？不再多住些日子麼？」

    「怎麼你也捨不得我走嗎？」孟棋楠捧臉嬌笑，「原來你們都好喜歡我！哎呦我會不好意思的嘛，原來人家這麼人見人愛花見花開……」

    杜仲專程跑回來打擊她：「別做夢了！自作多情的臭女人，我們才不喜歡你！」

    孟棋楠幽幽一歎：「小杜仲啊，你知不知道什麼叫此地無銀三百兩？剛才你就是了，嘴上越說不喜歡，就表示心裡越喜歡，其實你也暗戀著我對吧？」

    杜仲再次落敗，撒丫子跑遠了。

    這場散伙飯吃了挺久，杜仲熬不住夜先睡下了，剩下的三個醉意醺醺，相互攙扶著回房休息，卻齊齊摔在了院子裡的草墩上。

    孟棋楠趴著就不想動了，衝著蘇扶桑呵呵直笑：「我都要走了，你讓我親一下可不可以？我一直好想好想親你的……」

    子淵酒量不好，醉得比她還厲害：「不行，你不能親扶桑，他是……我的。」

    孟棋楠捶了子淵肩頭一下：「小氣！我要跟你絕交！」

    姐妹如手足男人如衣服，讓寡人親個嘴兒怎麼了！

    蘇扶桑尚有幾分清醒，他不理會兩隻醉鬼的嘴仗，而是把孟棋楠扶起來坐好，捧起她的臉蛋兒，在她額上鄭重其事地親吻一下。

    「好好照顧自己，想回來隨時都可以，這兒是你的家。」

    孟棋楠一下就栽進了他的懷裡，狠狠點頭：「嗯，我會想你的，也想子淵，也想杜仲……我會想你們的。」

    「棋楠，」蘇扶桑就像一位親切的兄長，摟著她說，「我跟子淵這麼艱難也走到了這一步，你跟東瀾有那麼好的開始，為什麼就不能走到最後呢？人之一生區區數十載，能找到一個真心相待的人不容易。你大概也聽子淵說了，這幾年東瀾過得很不好，堂堂一國之君不立後不納妃，是為了誰？這樣的東瀾不是我以前認識的那個，曾經的他多麼意氣風發，何時為情所困過？可見他是真心愛你的，棋楠，回去陪著他吧，他需要你。」

    風聲微涼。孟棋楠倚著他，喃喃道：「我當初離開並非因為懷疑他的真心，而是我不知道自己是不是愛他，是不是願意收起爪牙、只做他養的小狐狸……我好像經常說喜歡哪個人，但那些喜歡就如天邊薄雲，風兒一吹就散了，扶桑，我不是你，能為子淵放棄自我，我也不是紀婉蘭，一生癡惘只為一人。我想了這麼久，還是沒想明白我是愛他還是不愛他。」

    蘇扶桑道：「至少你沒有忘記他，而且你想回去找他，這就已經足夠說明一切。棋楠，也許有時候你自己都不知道自己有多愛。」

    「我想回去是因為他有危險。」孟棋楠微微蹙眉，眸色真摯地看著他，「無論你信不信，他今年會遭遇大劫，甚至危及性命。我回京是想提醒他，或者幫他過這一關……興許等到一切結束，我還是會走。這才是我說必須回京的原因。」

    蘇扶桑微微一笑，伸出手指輕輕搭在她唇上：「噓……無論出於何種原因，你回去了自有分曉。」

    他的笑容就如他的醫術，總能安定人心。孟棋楠抿唇含笑：「你說得對，回去就知道了，何必急於一時，反正我現在腦子理不清。」

    「灰呼……灰呼……」

    旁邊的子淵已經抱著草墩睡著了，還打起了呼嚕。孟棋楠和蘇扶桑相視一笑。

    「扶桑你說有沒有一種藥能讓人忘記不開心的事，只記得開心的？」

    「忘憂草嗎？古書上倒有記載，可惜世上並無此物，忘記憂煩，大概是很多人的祈願罷。」

    「要有的話那該多好，我一定吃下去，然後痛痛快快回去找表叔公，反正我也不記得他以前對我的壞。」

    「沒有壞來映襯，你又怎麼知道他是對你好呢？」

    「是哦，你說的也有道理……」

    ……

    翌日天濛濛亮，當眾人還在熟睡，孟棋楠背起行囊，獨自離開了縣衙，沒有告別，甚至沒有留下一紙書信。

    「壞了！」

    醒來後的子淵一拍腦門，大叫不妙。蘇扶桑緊張問道：「怎麼了？」

    子淵道：「我忘記給她說胡越部族的汗王暴斃引起內戰，大王子與三王子爭奪大汗之位，吾皇的態度是支持大王子。昨日接到朝廷發來的文書，說有一部分隸屬胡越三王子的細作潛逃進了晉國，讓各地府衙都嚴加防守巡查，見到可疑之人就抓起來。她一個姑娘家孤身上路太危險了，萬一遇上胡越人怎麼辦？」

    蘇扶桑也有些擔心：「我叫仲兒去追她。」

    結果他們還是沒追上人，杜仲空手而歸。

    蘇扶桑滿心憂慮，子淵見狀反過來安慰他：「你也別太過擔心，我也就是想提醒她小心，再說就算真的碰上了細作，她這麼聰明肯定不會有事。」

    蘇扶桑內心隱隱不安，長吁短歎：「但願罷……」

    上京花朝節這天，春序正中百花齊放，仕女撲蝶騷客遊賞。在安盛的極力勸說之下，衛昇也微服出了禁宮，去南山賞花。

    南山百里都是園圃，一路而下萬花爭出，粉牆細柳，香輪暖輾，駿騎驕嘶。衛昇也騎了馬，慢悠悠晃在南山路上。

    只見桃杏如繡燕舞晴空，空氣裡是花的甜蜜，還有紅妝美人的誘人香味，在萬物勃發的春日撩撥得人心蠢蠢欲動。連帶著沉肅的趙剛，神情也溫柔了幾分。

    唯獨衛昇像一潭死水，不受週遭氣氛感染，也驚不起絲毫波浪。

    叮鈴鈴——

    清脆的鈴聲滾到馬蹄下面，衛昇拽住了韁繩。只見旁邊躥出一名孩童，倏地撲上去撿差點被踏爛的綵球。一名婦人隨即也鑽了出來，扯住孩童就給了他一巴掌。

    「亂跑什麼，仔細馬蹄子不踩死你！小混賬！」

    「哇——」孩童抱著綵球大哭起來，委屈申辯，「我撿球……」

    「什麼破球值得你這樣不要命？給老娘扔了！」他娘說著就搶過球扔出老遠，一邊給孩子揩著鼻涕眼淚，一邊數落他冒失。

    綵球劃過衛昇眼前，忽然一下燃燒起來，變作半空一道亮光。

    衛昇的雙目被隨之點亮。

    綵球最後被燒得只剩一個籐條框架，沒入路邊草叢。

    那孩童哭得更傷心了：「你賠我的球，賠我賠我……」

    「再給你買一個就是了，不許哭，再哭就不給你買！」那婦人又哄又騙，抱著孩子轉了身。

    「站住！」

    安盛只見衛昇飛快下馬，居然在大庭廣眾之下追上去揪住那婦人胳膊。他問：「這球哪裡來的！」

    「你這相公忒無禮了，我沒怪你差點踩著我家的娃，你反倒對我拉拉扯扯作甚麼！」婦人惱怒，拂袖不予理睬。

    衛昇不肯放手，大力掐住她：「快說！哪裡來的！」

    婦人被他又急迫又猙獰的表情嚇到，縮縮脖子朝旁邊一處佛塔努嘴：「鐵佛寺有人送……」

    衛昇抬頭一望，拔腿就跑進了佛寺裡面。

    寺院裡剛剛辦過斗花會，遊人陸續散去，只餘滿地落英繽紛。衛昇逆著人流一路前往佛塔，最後在塔下佇足仰望。

    九層高塔，簷鈴搖曳，招魂幡動，彷彿預示著故人已歸。

    四下無人，只有一名掃地僧。衛昇過去問道：「這裡是不是有人送綵球？」

    僧人只顧掃地：「每天只送三枚，你來晚了，明日請早。」

    「人呢？做綵球的人呢？！」

    僧人邊掃邊說：「已經走了。」

    「走了？」

    衛昇失望又失落，兀自在塔底站了一會兒，直到滿樹梨花落滿肩頭，才長歎一聲準備離開。

    叮鈴鈴——

    一隻彩色籐球滾到他腳畔，他低眉看見，便彎腰拾了起來。

    與此同時，背後有人喊道：

    「表叔公。」

為了一口餓

  79、重逢

    衛昇聽見這熟悉而又陌生的稱呼，驚喜地轉過了頭。

    唔？

    沒有人。

    「表叔公……」

    他正懷疑自己是不是思念過切產生了幻覺,察覺袍角被人扯了扯,於是低頭一看。

    一個牙都沒長齊的小光頭正拽著他的衣角,衝他咧嘴齜牙，不斷喊道：「表叔公表叔公……我要吃糖……」

    衛昇打了個趔趄。

    「你、你……你叫朕什麼？」他現在的驚喜完全被驚訝，不對，應該被是驚駭所取代。

    眼前的分明是個小沙彌，為什麼會叫他表叔公？

    難道……小狐狸投胎轉世了！

    小沙彌歪著光禿禿的腦袋,抿著唇咬住手指：「朕……是什麼？」

    小傢伙實在太矮，衛昇只好蹲下來,耐著性子慢慢說道：「朕就是我,我的意思是你為什麼要叫我表叔公？」

    什麼朕是我我是朕的東西把小傢伙頭都攪暈了，他緊緊蹙著眉頭，眨撲眨撲大眼睛：「你不是朕，你是表叔公。」

    衛昇扶額。好吧，跟個三歲稚兒講得清道理才怪。

    下一瞬，小沙彌又興高采烈撲過來，緊緊抱住衛昇的腿：「糖——表叔公給我買糖——糖糖糖！」

    軟磨硬泡死纏爛打無所不用其極。倒真是像極了那隻小狐狸。

    衛昇只好喊守在外頭的安盛買糖來，他牽著小傢伙坐到梨花樹下，背靠佛塔。接下來，他努力套話。

    「你叫什麼名字？」

    「小狐狸。」

    居然是小狐狸！衛昇一顆心噗通噗通亂跳。

    「法號呢？」

    「法號是什麼？可以吃嗎？」跟發糕是一種東西嗎？

    「……就是你師父給你取的名字，難道他也叫你小狐狸？」

    「師父討厭，不給我糖吃……壞壞！夢夢最好，糖好多……」

    「夢夢？誰？」

    「夢夢就是夢夢，做夢的夢。」

    小傢伙的思維天馬行空般跳躍，衛昇問了半天也沒問出個所以然來，最後他放棄了。正好安盛也把糖果子買回來了。

    小沙彌抱著滿懷的糖，吃得眉開眼笑。

    衛昇望著這個半大的奶娃娃，托腮憂愁。他對鬼神輪迴之說並不算太相信，若是信了因果報應，殺人的時候豈不是會手軟？他手上折損的人命這麼多條，金口一開就能隨便砍人的腦袋，若是每條都記上，十八層地獄也不夠他下的。可是眼前的小傢伙說自己是小狐狸，儘管此狐狸非彼狐狸，他卻忽然很想相信輪迴，相信她回來找他。

    「表叔公，我要尿尿。」

    突然，小傢伙扯住衛昇的袖子，給他說要小解。衛昇無奈歎息一聲，幫他脫了褲子，自己轉過頭去。

    「蹲下尿吧。」

    小沙彌摸摸光頭：「我是站著尿尿的。」

    衛昇如遭雷擊，回首定睛一看。

    那條軟乎乎粉嘟嘟小拇指般粗細的東西是什麼？！

    佛祖啊！朕的小狐狸投錯了胎，變成男人了！

    衛昇指著小傢伙的鳥兒，欲哭無淚：「你怎麼會有……」

    小傢伙尿完了還很爺們兒得抖了抖腿，然後費力把褲子拉起來，滿眼不解地望著衛昇。

    「表叔公你怎麼了？」

    衛昇一副要死不活恨天恨地的樣子：「你居然是男的？」

    「我當然是男孩子啦，我們寺裡不要女孩子的。」小沙彌很認真地解釋了一遍，發現衛昇咬牙切齒的表情，頓時很是緊張，「你是不是很討厭男孩子……你還會買糖給我吃嗎？」

    他仰著頭，大眼睛飽含淚水，委屈極了。

    憑什麼是男孩兒就不給買糖啊！

    「嗚嗚……表叔公不好，夢夢都給我買糖的，夢夢最喜歡男孩子了……」

    衛昇從來就沒對付過這麼小的孩子，他一陣頭疼，萬般無奈只好哄騙：「沒有沒有，朕……咳，我買糖給你，就算你是男孩子也沒關係，我、我照樣喜歡……你還有多少年才能長大？唉……」

    衛昇說出這番話的時候自己都為自己肉疼。他媽的！朕一代明君被老天爺硬生生逼成了龍陽！

    「哈！」

    頭頂忽然有人發出嗤笑，接著一個彩色籐球打下來，啪嗒落在衛昇腦袋上。

    「喂，天子一言九鼎，你說話算話！」

    小沙彌聞聲立即破涕為笑，揚起花貓般的臉，衝著塔上招手：「夢夢——」

    衛昇徐徐抬眸，看見二層塔上伸出來的半個身子。

    芙蓉嬌面眉眼彎彎。她咯咯地笑著，絲緞般的黑髮垂落下來，彷彿觸手可及，又彷彿隨時逐風而散。明媚春光照在她更加明媚的臉龐上，宛若大地回春，就算是冰封多年的種子，也「砰」地一下，破土而出了。

    她手托香腮故作沉思：「嗯……原來你還是這麼喜新厭舊禽獸不如，居然對著三歲小孩兒下手，看來我不該回來的哦？」

    說罷她轉身好似要走。

    「棋楠！」衛昇急忙上前，迫切喊她，「是你嗎？孟棋楠！」

    孟棋楠回眸一笑：「除了我還會有誰這麼捉弄你呀？表、叔、公！」

    衛昇覺得此刻全世界的千言萬語也不及這三個字讓人澎湃。

    他眼眶發熱，嘴唇囁嚅著偏偏說不出一句話。

    孟棋楠見狀微微一笑，站上了佛塔石欄，雙臂展開猶如一隻即將翱翔的鳥。

    「我要下來了，表叔公接住！」

    她縱身一躍，他張臂一接，穩穩當當把她撈進懷裡。

    抱著溫暖熟悉的軀體，衛昇熱淚盈眶：「你回來了，你真的回來了……小狐狸，你終於回來了。」

    孟棋楠窩在他懷裡，也悄悄濕潤了眼眶，鼻音重重：「嗯，我回來了。」

    「還好你回來了……朕以為再也見不到你，朕這幾年過得……」衛昇說著有些哽咽，他不忍在歡喜重逢的時刻提起傷心往事，遂收拾心情擠出笑容，捧起她的臉，忐忑地問，「是真的回來了嗎？……不走了吧？」

    孟棋楠眼角掛著淚花，笑著搖了搖頭。

    初時的猶豫和疑慮，在見面的一剎那煙消雲散。正如蘇扶桑所說：也許你自己都不知道自己有多愛。

    「夢夢，給你吃糖。」

    兩人的溫情脈脈被小沙彌打斷，他抓了把糖果子給孟棋楠，笑得時候露出缺了兩顆的門牙。

    孟棋楠彎腰給他額頭一個爆栗：「瞧你這牙，還吃！我沒收了！」

    「不嘛不嘛！」小沙彌護寶貝兒似的把糖抱緊，躲到了衛昇背後，「夢夢變壞了，我不跟你玩兒了……」

    衛昇把他從背後揪了出來：「這小鬼是誰？」話音一落他忽然猛然睜大眼，把小傢伙舉在眼前細細端詳，看這張小臉蛋有沒有自己的影子。

    「他是住持大師收養的小和尚呀，今年都三歲半啦！」孟棋楠看出他的心思，掐滅了他不切實際的想法。

    衛昇的希冀變作些許失望，他有些嫌棄地放下小沙彌，鼻腔淡淡哼了一聲：「小小年紀就如此奸懶饞滑。」

    ……表叔公，如果他是你兒子就不會奸懶饞滑，而是天真可愛對嗎？

    孟棋楠感慨衛昇還是這麼小氣護短，撿起籐球塞給小沙彌，親暱拍拍他的小光頭：「去找住持大師罷，改天陪你玩兒。」

    小鬼含著糖屁顛顛跑遠了。

    衛昇牽緊孟棋楠的手走出鐵佛寺，安盛見狀一臉見鬼的驚訝表情，又哭又笑。

    「娘娘您總算回來了，小的、小的……哎喲真是佛祖保佑！」

    趙剛則抿了抿唇，低頭掩下了含笑的目光。

    只是衛昇掠過他跟前時，淡淡說了句話：「既往不咎，下不為例。」

    幾年都找不到孟棋楠，可他偶然出一次宮就能巧遇？哪兒有這樣的巧合，分明是這堆人聯合起來算計他，當他真不知道趙剛這廝家裡頭養著的婦人是誰呢!

    不過往好的方面想，這也算是驚喜了。

    趙剛有些惶恐：「屬下不敢。」

    衛昇勾了勾唇：「你聞聞自個兒，一股子玫瑰糕的味，幾年都沒變過，真是！」

    趙剛嗅了嗅袖口，赧然地笑了。

    衛昇拉起孟棋楠的手背親吻：「朕什麼也不追究、什麼也不在乎，只要你回來就好。」

    還是熟悉的上京，還是熟悉的禁宮大門。孟棋楠與衛昇共乘一騎，遙遙看見巍峨矗立的宮門，不禁想起當年入宮的情形。

    她回頭笑道：「表叔公，那年我是從望仙門入宮的。當時我在轎子裡把蓋頭揭了，看見不是從正門進去，氣得不行，當時就賭咒發誓以後一定要從丹鳳門走，而且要你跪在地上接我。嘿嘿，現在想起來還像昨天的事兒似的……」

    「這有何難？」衛昇利落下馬，牽起馬韁充當孟棋楠的馬伕。

    孟棋楠急忙道：「我就是說說，不用當真的！」

    衛昇堅持道：「朕當真了。」

    孟棋楠高高坐在馬背上，他親自牽馬穿過丹鳳門，眾人見帝君步行，趕緊匍匐跪倒在地，孟棋楠只看見黑壓壓一片人頭。等到穿過了丹鳳門，衛昇勒馬停下，然後轉身、回頭，在馬前單膝跪下。

    他朝馬背上心愛的姑娘伸出手，求婚一般：「孟棋楠，這條路，我請求你跟我一起走完。比肩攜手，不離不棄。」

    三千長階，閶闔威嚴。孟棋楠低眉看著跪地的男人，咬唇不語。

    衛昇見她不答，更加大聲地重複一遍：「孟棋楠，我衛東瀾，晉國的天子，在此懇請你做我的妻子、大晉的皇后！」

    對於這麼直接的表白，孟棋楠還是沒說話，只是眼神複雜地看著他，瞧不出是否想答應。

    衛昇有些緊張，於是用只夠倆人聽見的聲音說道：「這麼多人看著，你要是不答應朕的臉面往哪兒擱，快點頭！」

    孟棋楠忽而莞爾一笑，大大方方把手遞過去：「好啊。」

    四周爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼。

    衛昇像打了勝仗的將軍，振臂高呼，然後把孟棋楠從馬上抱了下來，抱著她走向含元殿的最高點，要向天下人昭示這是他的皇后。

    孟棋楠用手勾著他的脖子，卻噗嗒一下滑了下來。

    衛昇怕她摔著，急忙摟緊：「怎麼了？」

    孟棋楠頑皮地笑：「你看把我激動得，手都抓不穩了。」

    衛昇不疑有他，笑了笑繼續往上走，如驕陽般渾身充滿朝氣。

    孟棋楠倚在他胸口，趁他不注意偷偷看向無力的右腕。

    腕上棋楠香，又稱多伽羅。

    在鐵佛寺的時候，住持大師曾與她論禪，談及因緣，大師道：「諸法因緣生，緣謝法還滅。你是多伽羅，你的緣也是多伽羅。」