心寵 -【美人榜】《全文完》

為了一口餓

心寵 - 美人榜

她得幸，能遇見他，能受到他的提點，助她步上青雲。
她不幸，也是因為遇見了他，讓她本來要嫁他人的心……動搖了。

相傳沛國有個阮七公子專門編撰美人榜，榜上美人皆能覓得佳婿，
為了拯救被奸臣挾持的皇兄、為了她雅國的復國大業，
她跟阮七談妥條件，他助她嫁與沛國太子，她便欠他一回，
在他府上住下的這段時間，他細心安排她學習太子所好，
兩人時時煮茶論事、聽曲賞景，更甚是偕同出遊、設局太子，
正當計畫完成大半時，雅國卻傳來她皇兄驟逝的消息，
她心碎難當、惶惶不安，卻也沒料到他會連夜帶她去賞月虹，
並承諾無論此計是否繼續，她都永遠能當他的貴客，不受流亡之苦，
女人的溫柔是情，男人的溫柔是毒，她因而中了他的毒，
驀然回首才發現她略懂太子喜好，卻深知他所喜所厭、所思所慮，
宮宴上，太子的稱讚讓她得意；花樹下，他的認同卻教她怦然心動，
原以為他待她為客，擔憂此情不過壞局，但府裡的嬤嬤卻說：
我家公子哪裡在意過蟲子咬花，那日宮宴後是特地在那等公主。
是嗎？他在意的其實是她嗎？下次，她要親口問出……

為了一口餓

楔子

出乎雁雙翎的意料，董嬤嬤雖然年過半百，但看上去依舊像三十出頭，眼角淡淡的細紋也無法損及天生的美貌，更難得的是對方舉手投足間的從容優雅，完全不似一個僕人的作派。

都說「天下第一莊」是沛國最最神秘富庶的所在，莊內皆非等閒之輩，從董嬤嬤的身上看來，此傳言非虛。

見雁雙翎緩緩施了禮，董嬤嬤連忙屈膝道：「公主如此厚待老身，倒是折煞老身了。」

公主？對方居然知曉她的身份，這更讓雁雙翎大吃一驚。

「嬤嬤不必客氣，」雁雙翎強作鎮定，微笑道：「我本流亡之人，如今故鄉風雨飄搖，我與庶人亦無兩樣了。」

「雅國國號仍在，聽聞公主的兄長剛剛即位，」董嬤嬤道。「公主依然是公主，我等下人豈敢怠慢。公主看來是個爽快人，有什麼話直說無妨，老身聽著便是。」

如此也好，開門見山，省得繞彎。

「不瞞嬤嬤說，」雁雙翎道。「此次前來沛國，只為求見天下第一莊莊主阮七公子一面。不知嬤嬤可否代為引薦？」

董嬤嬤看來早知她的來意，並無意外，只淺笑道：「按說公主召見，是我家主人的莫大榮光，但不知公主所為何事？老身也好提前告知主子，有所準備。」

雁雙翎抿了抿唇，片刻之後，只道出三個字，「美人榜。」

不錯，美人榜。

天下所有的美人求見阮七公子，無非是為了這三個字。

「尋遍天涯覓芳草，不如美人榜中求」是一句四海之內列國皆知的諺語，緣起於五十年前沛國皇后飛上枝頭當鳳凰的傳奇故事。

相傳當年的沛皇是一個十分挑剔的男子，誓要尋得世間最最完美的絕代佳人為伴，然而，無論是官宦人家還是王侯世家，皆找不到與他心中理想相符的對象。因而沛皇幾近而立之年時，後位依舊虛懸，直到富商阮七公子將一份「美人榜」送到沛皇面前－－

沛皇依美人榜面見了排在榜首的女子，出乎眾人意料，他竟對此女一見鍾情，不顧群臣反對，迅速立此女為後。之後的數十年，他對妻子的鍾愛分毫不減，三宮六院未曾增過一人，傳為四海之內人盡皆知的佳話。而這位沛後，本來不過是一名浣紗女罷了。

從此以後，美人榜便揚名四海，天下女子無不想入榜，而天下男子擇偶時無不以此榜為準。阮七公子亦聲名鵲起，他所居的靜和莊跟著被人稱為天下第一莊。

「公主何等尊貴人物，無須美人榜上有名，也必能覓得如意夫婿。」董嬤嬤道。

「嬤嬤過獎了，」雁雙翎歎口氣道：「我如今不過是個流亡之人，天下男子見了我皆避之惟恐不及，哪裡還能覓得什麼如意郎君呢？我亦有自知之明，既非傾國傾城之姿，亦非才德兼備之人，所以不求能在榜中排上什麼名位，只求見見阮七公子，余願足矣。」

「這個老身就更不明白了，」董嬤嬤一臉不解，「既不求上榜，為何要見我家主人？」

「阮七公子既能編撰美人榜，這數十年間，想必見過美人無數。我只是想虛心向阮七公子求教，何謂世間真正的美人，學習一些美人之道。」雁雙翎一副誠懇樣。

「原來如此，」董嬤嬤半信半疑的點點頭，「只不過，我家主人近年來甚少見外人了。」

雁雙翎不語，用眼神示意身旁奴婢，那奴婢立刻奉上首飾盒子一隻，接著用金鎖開啟盒子，只見盒中擺了一塊看就知道價值連城的祖母綠，正熠熠生光。

「聽說嬤嬤素來喜歡祖母綠，我去國時匆忙，不及帶上什麼珍貴之物，惟有這一塊佩飾伴身，此物質地溫潤，色若碧水，如今天下恐怕也找不出幾塊來了。只覺得它與嬤嬤十分相宜，還請留下把玩。」雁雙翎笑道。

「這……」董嬤嬤臉上頓時變換了幾個微妙表情，似心悅、似為難，可見動搖。「這實在太昂貴了，會折煞老身的。」

「我只求見阮七公子一面，其餘皆不勞嬤嬤再費心。」雁雙翎繼續說服的同時，還將那祖母綠置於董嬤嬤掌心。

寶石的冰涼如同夏日的冰塊，心若躁動，一定抵不過它的誘惑。

見董嬤嬤沒有再說什麼，雁雙翎便知道，她也不必再多言了。

其實這塊祖母綠是她母后的遺物，就這樣輕易地送給了一個僕嫗，母后在天之靈會責怪她吧？

但這一切都是為了皇兄、為了雅國啊。

縱使會被亡母的靈魂責備，又算得了什麼呢？雁雙翎如此想。

為了一口餓

第一章

據聞，阮七公子愛花。

沛國首都城郊有一片天然的紫薇花林，每逢夏季，紫薇盛開，花林綿延幾十畝，如雲霞棲落凡間，美不勝收。

然而，紫薇美則美矣，卻無果無實，原地主本打算將其全數砍去，改栽桃梨等木，阮七公子聽聞此事，便斥重金將此花林買下，使其得以完好保留。

每逢夏季，紫薇花林便成為了阮七公子休憩之處。他常常領著僕婢在花樹下納涼，聽曲下棋，飲酒作畫，好不逍遙。

因阮七公子從不輕易面客，外人要見他，只有在此處。

雁雙翎下了馬車，緩步而行。

花林緊鄰一長河，空氣間微帶濕氣。遠遠的，她便聽見絲竹琴瑟之音，想必是阮七公子正在河畔休憩作樂吧？

雁雙翎止了腳步，凝目只見一名青衣男子站在花樹下。

男子長髮未束，髮絲迎風飄拂，衣袂翩然，面容俊美如謫仙。雁雙翎自問從前在雅國也曾見過不少美男，但眼前這一位，還是讓她看得怔住了。

男子正抬眸望著花林美景，紫薇花瓣不時輕輕落下，沾在他的衣袖間，有如蝴蝶縈繞。

四周的一切驟然變得輕盈而美好，連空氣也清淨起來。

男子似是聽到她的腳步聲，側過身來，一雙明亮眸子對上她的眼睛，讓雁雙翎的心裡如被燒鐵烙了一下，熱燙著。

「尊駕安好，」雁雙翎輕輕施了個禮，「小女子路過此處，打擾了尊駕，還請見諒。」

這男子是誰？阮七公子的隨侍嗎？

無論如何，應該不是阮七公子本人。按理說，阮七公子是五十年前給沛帝獻上美人榜的，若推測他當時二十多歲，如今也年逾七旬了。

「這裡一般沒什麼人來，」男子微微而笑，聲若晨風溫和，「不知姑娘為何至此？」

既然已被拆穿，雁雙翎倒也不扭捏，直言道：「小女子聽聞此地是阮七公子的私域，不瞞尊駕，小女子正是特意前來面見阮七公子的。」

「那塊祖母綠便是姑娘送給董嬤嬤的？」男子忽然問道。

雁雙翎一怔，隨後答道：「不錯。可是董嬤嬤對尊駕說的？」

所以這男子認識董嬤嬤？難道他也是阮七公子身邊的人？

「不，董嬤嬤不曾提起，是我猜的。」男子笑道：「近日見董嬤嬤身上多了一塊佩飾，那祖母綠質地溫潤、色澤清碧，一看便是價值連城之物，以董嬤嬤的薪俸，定是買不起的。那麼便是別人送的，而別人為何無緣無故送董嬤嬤這樣貴重的東西？想必是為求見阮七公子。」

他還真是聰明，一猜即中。

「那麼尊駕又如何猜到是我送的？」雁雙翎亦跟著笑。

「姑娘能知道此處，想必是董嬤嬤告知的吧。」男子篤定道。

「怎麼不會是我恰巧路過的？」她反問。

「雖說眾人皆知阮七公子喜游此處花林，但此林綿延幾十畝，附近莊子的農戶都少有路過，姑娘卻能精確『路過』阮七公子的停駐處，這是為何？」見她似又要開口解釋，男子續道：「此外，這四周有阮七公子的侍衛埋伏，若真有陌生人路過，侍衛也會替主子驅逐。姑娘能緩步而來卻無人阻擋，可見是董嬤嬤交代了要放行。」

他一一言中，她倒真不知該如何回答了。

「那麼請尊駕再猜猜，小女子為何要求見阮七公子？」雁雙翎有些刻意為難。

他再度笑了，輕啟薄唇，吐出三個字，「美人榜。」

她臉上掠過錯愕之色，久久不能動彈。此人還真是神准

「姑娘身為女子，而近日又正值一年一度美人榜揭曉之期，可想而知，姑娘定是為了美人榜而來。」他一副理所當然的道。「除此以外，還有什麼別的理由會讓天下女子煞費苦心求見阮七公子呢？」

聞言，雁雙翎倒真覺得自己傻了，其實挺好猜的，她白問了。

「尊駕是阮七公子身邊的侍衛嗎？」她猜度。

「呵，不，我並非侍衛。」他想了想後才道：「應該說……我是能在阮七公子跟前說得上話的人。」

「比董嬤嬤還說得上話？」雁雙翎將信將疑的看著他。

他頷首道：「姑娘若有所求，直說無妨，我肯定比董嬤嬤的用處大。」

想著試試看也沒有損失，雁雙翎索性道：「我只是想知道，若想入美人榜得有什麼條件？」

「這我就可以回答你了，沒什麼必備的條件，只要是美人即可。」

「可天下美人何其多，阮七公子何以評定？」她想至少得滿足什麼條件吧。

男子莞爾，答道：「依他自己的喜好評定。」

「什麼」她不禁蹙眉，「那如何能公平？」

「美人榜從來不講究公平，倒是更講究名氣。」他盯著她，依舊雲淡風輕的說：

「說來阮七公子本就不認識天下所有美人，談何公平，只要相信的人覺得公平便是公平。」

「可是……」雁雙翎不由語塞，「此榜向來以公信力著稱，若非如此，天下男子也不會紛紛以此榜為擇偶參考了。」

「哪有什麼公信力？」男子攤攤手，輕笑道：「阮七公子愛讓誰上榜就讓誰上榜，如此而已。至於天下男子迷信此榜，只因此榜赫赫有名之故。當年沛皇與沛後因此榜結緣，傳為佳話，後來亦有不少王公貴族依此榜擇偶，皆得婚姻美滿幸福，所以大家都迷信此榜。就像都城的女子都去四春齋買胭脂，難道四春齋的胭脂真是都城最好的？無非是最有名的而已。」

聽完，雁雙翎想，其實不講公平也好，興許對她更有益。

「那麼……小女子若奢望入榜，該如何得阮七公子首肯呢？」她鼓起勇氣問道。

「若非阮七公子選的，那自是有交換條件的。」男子答。

「小女子願以重金入榜。」她誠意道。

「阮七公子並不缺錢。」他搖了搖頭。

「除了錢……小女子實在沒有別的了。」話落，雁雙翎緊張得心中如有鼓擊，密密麻麻地擊打著。

「看來姑娘非富即貴。」男子呵呵笑道：「放心，阮七公子若答應幫助姑娘，那麼所謂的交換條件定是姑娘付得起的。」

「依尊駕看，阮七公子可會願意幫助小女子？」她壯起膽子再問。

「依我看……」男子凝視著她，上上下下打量著，「應該會。」

「真的？」雁雙翎一陣驚喜，「還請尊駕代為引薦，酬勞任憑尊駕開口。」

「不必引薦，」男子恢復笑顏，笑意中帶著深深的惡作劇意味，「阮七公子他－－就在這裡。」

「我知道他正在此處賞花，但還請尊駕引薦。」她一臉認真的道。

被她惹笑，他勾起唇角，索性直接道：「不，我要說的是，正是在下。」

什麼雁雙翎瞪大眼睛，有些不可置信。

眼前男子就是阮七公子不對吧！阮七公子該是年過七旬的老人不是嗎？怎會如此年輕？

他在騙人吧！

攤開圖冊，上面繪著一幅女子的肖像－－溪水順流，女子在碧影間挽髮綄紗，墨色濃淡相宜，更顯女子清麗絕倫。

而此間書房，陳設典雅，一筆一硯皆是價值連城的古玩奇珍，真不虧是天下第一莊莊主的書齋。

「這便是當年的沛後？」雁雙翎輕拂畫軸，才抬起頭來看著阮七公子。

「不錯，」阮七點頭道：「當年我祖父編撰美人榜時，將此畫附上，先皇便對當年的沛後一見鍾情了。」

「當年編撰美人榜的，原來是尊駕的祖父啊。」她笑意不減，但口吻倒是有些責怪。

「祖父在族中排行第七，所以自稱阮七。」阮七笑著解釋，「而我，恰巧也在族中排行第七。所以我也是阮七，算不得冒充吧？」

「但世人大概都不知如今是尊駕在替祖父編撰美人榜吧。」

「我只是覺得，若祖父去世後，美人榜跟著就此終了，實在可惜，畢竟這可成就過不少姻緣呢，我繼續這麼做，也算積德行善了。」

「那麼小女子的姻緣就拜託尊駕了。」雁雙翎欠身施禮，順勢道。

「公主不必多禮。」他倒真不拒絕，作揖回禮。

聞言，雁雙翎不由愕然。

公主？他居然知道她的身份但想想又不無可能，連董嬤嬤都知曉了，想來這天下第一莊必有自己探聽消息的門道。

「若是在下的消息準確，你便是雅國的上原公主吧？」阮七看著她，直言道：「聽聞公主此次前來沛國，是為了與我國太子聯姻之事，可真是如此？」

「貴國太子是何等神威俊朗之人，我國就算有心聯姻，但天下佳麗如雲，太子殿下未必能看上我。」雁雙翎坦白說出處境。「況且我如今只是一個流亡之人，如鳳凰失棲木，天涯飄零，更不匹配了。」

聞言，他不以為意，只道：「公主只需告訴在下，這樁姻親是想結，還是不想結？」

「若不想結，也不必前來懇求尊駕了。」她歎道。

「明白了，」阮七點點頭，「在下一定會盡全力幫助公主。」

聽到這，她猜疑擔心道：「還是那句話，尊駕需要什麼報酬？先說清楚吧，就怕到時候我付不起。」

「公主放心，在下開的報酬，定是公主將來付得起的。在下本就是生意人，生意人哪能做虧本買賣。」阮七笑道，卻無意先提的樣子。

他既如此說，那好吧，姑且相信如此。再說，她不信又如何，現如今她也沒有別的辦法了。

「那麼，就請公主明日遷入靜和莊小住吧。」阮七突然道。

「什麼？」雁雙翎一怔，不解道：「為何要遷入貴莊居住？」

「公主以為美人榜中的女子，緣何能覓得如意郎君呢？」他反問。

「自然是因美人榜著名，上榜者，便能得天下男子傾慕。」雁雙翎答道。

「若僅是如此，又何以能讓雙方婚後幸福美滿？」見她皺起眉，阮七笑著續道：「前朝姜尚書之女，自幼暗慕崇安王爺，然而姜小姐其貌平平，而崇安王爺卻素來喜愛美女，後來姜小姐得我祖父相助，以才德入美人榜，最終成為了崇安王妃，與王爺伉儷情深。公主以為這是為何？」

「崇安王爺……迷信美人榜。」不然，還能怎麼解釋？

「當年姜小姐便是在我們靜和莊小住了一段日子。那時我雖只有七、八歲，仍記得曾見莊中嬤嬤親自指點姜小姐婦行婦容，姜小姐雖然相貌平平，卻能歌善樂，在莊中嬤嬤的調教之下，漸漸散發一股獨特婉約的風姿，這才引得崇安王爺側目。」

雁雙翎越聽越驚訝，「沒想到竟是如此。」

「所以，公主明白在下為何會請你入住靜和莊了吧。」聲音雖和緩，但阮七的口吻卻是不容人拒絕的。「這段時間，董嬤嬤會親自照顧公主，公主就不必再帶奴僕婢子來了，而在下亦會幫公主打聽好太子的愛好，屆時會給公主諸多提醒，確保公主能獲太子青睞。」

她明白了，終於明白了。

美人榜為何會受天下男子的喜愛，真是因為天下男子迷信嗎？非也。

只因為這榜中諸美人皆是依特定對像而打造出來的美人，就像一道道針對不同客人獨家燒製的佳餚，雖天下男子口味皆不相同，但如此看人下菜，再不喜歡也會漸漸對味吧。

見她像是明白其中端倪，他又道：「天下美女雖多，但每年適婚的傑出男子並不算多，我雖不識得天下所有美女，但對各國王侯將相、青年才俊、富貴中人卻頗有耳聞，我會在他們適婚的年紀打聽他們的興趣癖好，再安排對他們胃口的美人列在榜上。如此，便能成就諸多美好姻緣。」

呵，都說美人榜中佳麗孤高，各國名士爭相逐求，然而，這天下依舊是男人的天下，再美的美人，不過是因為對了他們的胃口，而得揚名罷了。

想一想，還真是悲哀。

「那在下便命董嬤嬤去收拾廂房。」阮七公子道：「這靜和莊雖然比不得雅國宮院，但比起驛館來，絕對更為舒適。」

「多謝公子。」雁雙翎頷首，「那麼，這段時間便打擾了。」

靜和莊，天下第一莊，哪裡會不舒適呢？她從前的宮院恐怕也不及此處十分之一的奢華吧。

偏偏再奢華舒適也不能消減她心中的忐忑，就不知自己是尋來了一處避風躲雨的港灣，還是掉進了一個誘人的陷阱。

眼前的他，豐神俊美，笑若晨花，應該不會是騙子吧，可是直覺又告訴她，不能全然的相信這個男人。

阮七公子到底是怎樣的人？甚至他到底是不是真的阮七公子？她都不能確定。

然而她此刻就像一個溺水的人，惟有拚命抱住眼前的浮木一途，哪怕這是一塊毒木。

她，也別無選擇。

入住靜和莊的第一天，雁雙翎心裡難免有些不安。

阮七公子是個什麼樣的人，她一直猜不透，是心存幫助她的善念？還是另有陰謀的惡意？她無法確定。

但她可以肯定，他並非為了財，亦非為了色。

像他那樣富甲一方、俊美絕倫的男子，錢財和美女他都該不屑一顧了吧？不過這就是讓她最最迷惑的地方－－他，到底要什麼？

靜和莊佔地之廣，堪比皇宮內院，單就南廂來說，便細分為十二閣。每一閣的院子裡都種有應景的四季之花，並依花名定閣名。

雁雙翎入住的是凌霄閣，顧名思義，院中種滿了橘黃色的凌霄花。

正值夏季，凌霄花攀簷出牆，一串接連一串盛開不止，彷彿整座庭院都綴滿了小金橙一般，著實趣致。

清晨，雁雙翎便是聽著院中漱漱的水花聲而清醒，大概是靜和莊的下人在澆花吧，從前在雅國後宮的清晨也是如此。

她很喜歡聽這樣的水花聲，聽了心中寧靜，這般醒來，彷彿開始的會是非常美好的一天。

雁雙翎披上晨衣，掀簾而出，只見樹蔭下站著一個婦人，正拿著木勺仔仔細細地為凌霄花餵水。晨曦映著那婦人的背影，讓人想到農耕之樂。

彷彿聽見了身後的響動，婦人轉過身來，只見她一襲麻紗布衫，發間只用素玉簪挽髻，容貌比董嬤嬤還年輕幾分，尤其帶著一股不染塵埃的清麗之色，倒教人更難猜測年紀。

「老身驚擾貴人了，」那婦人自稱老身，微微笑道，「只因清晨是澆花的最佳時刻，所以未經通傳便擅進此地，擾了貴人清夢，還望見諒。」

「哪裡話，我本是客，嬤嬤卻是這莊中之人，客隨主便。」雁雙翎亦笑道。

「聽聞近日凌霄閣入住了新客，」那婦人雖舉止客氣，但全無下人的卑躬，還大方打量起雁雙翎，「原來就是貴人您。」

「正是呢。」雁雙翎頷首，「恐怕要在貴莊小住一段時日了，還望嬤嬤日後多加照顧。」

「讓老身來猜猜，」那婦人眼一瞇，忽道：「貴人定有凌雲之志，所以公子才會安排貴人居住在此。」

雁雙翎挑高眉頭，「何來此言？」

那婦人又道：「因這院中開滿了凌霄花，我們公子或許是為了替貴人尋個好兆頭，才特挪此院給貴人。」

凌霄花？凌雲之志？那倒是，太子妃就是將來的皇后，對女子而言，當上太子妃如同步上青雲－－用這形容她心中所願的確恰當。

怪不得，她還想為何獨獨安排她下榻此處，看來那阮七公子真是心思縝密之人。

思及此，雁雙翎不禁露出苦笑。跟這樣的人打交道真是對的嗎？

「嬤嬤像是在這莊中待上許多年，頗為熟悉的樣子，看來小女子在此作客的時日還得跟嬤嬤多加請教了。」雁雙翎岔開了話題，寒暄道。

既然弄不清阮七公子的心思，從他家下人身上打聽一二，指不定也可探得一些事。

「老身自幼居住於此，這院中的凌霄花還是老身兒時親手栽種的呢。」

「哦？」雁雙翎頗為驚訝，「那可真是難得了，這花兒竟養了這麼多年。」

「凌霄插枝便可存活，就算當年的主幹已不在，分插的枝叉也能生根繼續活下去，所以一直養了這麼久。」話落，頓了頓，婦人似意有所指的說：「凌霄花即便有凌雲之志，也得經得住冬季苦寒，耐得住夏季暑熱，方得花開。」

這番話，聽來頗有寓意。看來這位婦人並不只是一個種花的老婢而已。

「這凌霄閣中，從前也住過客人嗎？」雁雙翎問道，又補充，「小女子是指似我這般有求於阮七公子的客人。」

「那倒未曾住過，」那婦人笑道：「從前那些女客只在薔薇閣、幽蘭閣等處居住過，這凌霄閣原來是阮家小姐出閣前的居所。」

「阮家小姐？哪一位阮家小姐？」雁雙翎怔住，好一會兒才恍然大悟，「可是閨名鳳至的那位阮貴妃？」

她曾聽聞阮家出過一位貴妃，當年的阮七公子，也就是阮公子的祖父為沛後編撰美人榜之後，沛後顧念阮家恩情，後來便將這位阮小姐指給自己的兒子為側妃，而那兒子便是如今的沛帝，阮家小姐則成了阮貴妃。

「正是。」婦人點頭道。

「那麼算起來……這個阮貴妃也算阮七公子的族中長輩了？」雁雙翎好半晌才理順其中關係。

婦人笑而默認。

見狀，雁雙翎倒有些不好意思了，「你們家公子真是厚待我了，竟許我住進當年阮貴妃的閨閣，於我真是莫大的榮光。」

「大概是因為姑娘與當年的阮貴妃一般，都有著凌雲之志吧。」婦人道。

「我哪裡算得上有什麼凌雲之志呢……」雁雙翎忽然心生憂思，低聲道：「不過為了兄長罷了。」

自父皇殯天后，雅國便被大將軍呼蘭拓執掌了內外朝政。呼蘭拓假意輔佐她的兄長雁關弘為帝，實則是以她兄長為傀儡，藉此操縱朝政，並為其與黨羽進一步篡奪帝位爭取時間、養精蓄銳。

她經歷萬險，才在兄長的暗助下逃出雅國，四處流亡尋找可助他們兄妹之人。然而，誰又願意多管閒事呢？

她想，惟有當上沛國太子妃，得到太子的寵愛，才有可能藉沛國的強大兵力討伐呼蘭拓。

而能順利當上沛國太子妃的惟一快捷方式，便是成為阮七公子美人榜上的一名。

個中艱辛，她不想對外人道，也不求外人能夠理解，權把她當成一個貪戀後宮妃位的虛榮女子也罷了。

那婦人不知是真沒聽見，還是裝沒聽見雁雙翎的低語，逕自道：「老身與貴人既然相遇，也算有緣，再者貴人待人謙敬有禮，明知老身是下人還如此和善，老身實在感動。若是貴人像從前那些住在薔薇閣、幽蘭閣的女客一般，見到老身只會大呼小叫，甚至斥責老身隨意進出庭院，那老身是不會跟她們多語的。」

「嬤嬤過獎，」雁雙翎一臉不敢當，「我本無家可歸之人，得公子收留暫住，自然不敢放肆。」

「貴人如此善待老身，老身亦有幾句話贈予貴人，不知貴人樂意聽否？」那婦人忽然道。

「嬤嬤但說無妨。」

「當年阮家小姐出生時，其母夢見鳳凰棲落院中，所以為其取名鳳至。阮小姐長到八歲時，恰巧得見一位世外高人，高人也說她有貴人命。從此她更認定自己命中注定富貴，是以親自……命人在這凌霄閣中栽種凌霄花，可見其志向。只是，她入宮之後，雖為貴妃，吃穿用度無一不貴重，然而除此之外萬般不由人，倒不如嫁個普通男子，平淡一生來得快活。」婦人輕歎一聲，「貴人，你可否懂得？」

呵，這是對她的勸諫吧？

「小女子明白。」雁雙翎頷首，心中泛起一絲苦澀。

若為她自己，她可以一無所有，可是為了雅國、為了皇兄，她就只能義無反顧，不敢多想。

即使前面有萬丈深淵，她亦只能選擇縱身跳下。

但她還是很感激眼前這個素衣淡笑的婦人，在這個無親無友的外鄉他地，能給她一點善意忠告，給她帶來一絲暖意。

為了一口餓

第二章

據聞，阮七公子愛茶。

碧色清茶注入白玉一般的瓷具中，倚窗臨風而飲，實在愜意至極。正值夏季，他又研製了冷泡茶，用泉水冷泡茶葉，並加入冰塊，置於地窖中一兩個時辰，便可飲用，且冷泡茶更能消食解暑，類同酸梅湯的功用。

今日，阮七公子特意請雁雙翎喝茶。雁雙翎知道，他一定有重要的話要對她講，偏偏來了許久都不見他主動說起要事。

「公子，恕雙翎心急，不知公子會如何助我得到太子青睞？」已在這莊中住了好幾了，他都未曾提及正事，無論如何，她也要開口問一問了。

「公主初來乍到，在下本想讓公主好好休息一陣，因為接下來可有得忙了，不想公主這時會提起。」阮七笑道。

「如此乾等著，更讓人忐忑。」她有任務在身，哪有閒情休息。

「好，那在下就直說了吧，公主可有擅長之才藝？」

「才藝？」雁雙翎思忖片刻，「琴棋書畫、詩詞歌賦都略通一些。」

「名門淑女皆精通這些，」阮七搖了搖頭，「在下以為，這算不得引人側目的才藝。」

「恕雙翎多嘴一問，」雁雙翎有些不服氣道：「當年沛後能得沛皇青睞，又是倚靠何種才藝？」

阮七笑答，「聽祖父說，當年沛後並沒有任何才藝，她只是一個平凡的浣紗女罷了。」

「那麼何以榮登後位？」雁雙翎不解。

「就是因為簡單，」阮七斂起笑容，認真道：「當年沛皇早看厭了宮中的勾心鬥角，反倒喜歡簡簡單單的女子，喜歡女子因花開而喜，因看日出而笑，當年沛後的淳樸本性便正中沛皇下懷。」

一聽，很懂得舉一反三的雁雙翎隨即道：「那麼雙翎也簡單一些好了。」既然他說琴棋書畫那些算不得什麼，學其它的又太麻煩，不如就學沛後吧。

「公主與當年的沛後不同，自小生在宮中，如何裝得了淳樸性情，」阮七直言道：「況且當今太子也未必喜歡淳樸的女子。」

「那麼太子殿下的喜好究竟為何？公子是否派人去打聽了？」問是這麼問，但她想，他會這麼說必然是去瞭解一二了，先前一問不過是試探。

阮七公子淺笑，並未馬上回答，只稍稍用眼神示意僕婢，僕婢們便魚貫退出，不一會兒，門簾輕啟，引進一個身著戲服的女子。

那女子花旦打扮，戴上整副頭面，衣間繡滿艷色牡丹，長袖輕舞，手中握著一把團扇。

門外傳來管樂之聲，女子應曲唱道：「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤！」

曲聲婉轉，女子唱腔清麗幽怨，聽來別有一番滋味湧上心頭。

「公主覺得如何？」一曲終了，阮七問道。

「這戲文，我在雅國時也曾聽過片段，」雁雙翎壓下心中震撼，微笑道：「雖不知是何故事，但這曲調甚是優美。」

其實，她是不好意思說她看過全劇，因《牡丹亭》在雅國宮中被視為禁演的淫詞艷曲，還是某一年她偷偷溜出宮外，在民間梨園才得聞全曲。

「公主喜歡就好，」阮七一副鬆了口氣的模樣，「那麼接下來這一個月，就請公主跟隨這位梨園女師傅學會此曲吧。」

「什麼？」她一怔，「要我……學習此曲？」

「公主有何為難之處嗎？」見她似有猶豫，他解釋道：「方纔你問在下關於太子的喜好，如今在下便告訴你，聽聞太子最愛聽此曲。」

「可是……」雁雙翎仍有疑慮，「台上一刻鐘，台下十年功。短短一個月，我哪裡能學會呢？」

「精通雖不可，但終歸能學會些皮毛。」他堅持道：「就這麼幾句，每天勤加練習，聽上去順耳即可。」

「可我堂堂一個公主，豈能學這些三教九流的作派？」她雖要助皇兄復國，卻也不能傷了尊嚴啊。

若是逝世的父皇母后知道她學習此等禁曲以討沛國太子歡心，想必九泉之下都不能瞑帽了吧？皇兄也不會允許她這樣做的。

「公主這話就迂腐了，」阮七搖了搖頭，反問：「敢問公主，難道不認為這是好曲？」

「曲是好曲，可是……」

「認為這是好曲，卻閃怕被視為三教九流而嫌棄，豈非本末倒置？說來《詩經》也是古人四處采風而集成，說的都是民間風情、俗事凡人，但連孔子都認同且參與刪修，難道公主也要把孔子視為三教九流之人、將《詩經》視為三教九流之作？」阮七譏諷道。

「《詩經》已流傳千年，自然不能相提並論。」學唱曲這事實在跟她自小所學相悖，她一時難接受。

「那麼公主何以認為此曲不能流傳千年？若千年之後，它也如《詩經》一般被人推崇，公主還會怕傷及尊嚴嗎？」阮七睨著她，直言點出她為何遲疑。

「可是……」雁雙翎心裡始終邁不過那一道檻。

「公主還請仔細想想吧，」阮七難得臉色拉下，「入住我靜和莊時，在下就曾對公主說過，凡事還請多聽在下的建議。公主若不聽，在下恐怕也幫不了公主，公主還是及時離莊為上，另請高明相助，以免耽誤時日。」

他生氣了嗎？呵，看來阮七公子的脾氣也不小。說來她也不是不想聽他的，只是得好好想想。

所以她應該怎麼辦？真的另找高明相助？別說找不找得到，就算真的另有高明，時間也不夠了吧……

「公主請再想想吧，」阮七起身道：「在下還有別的事要忙，不能多陪公主了。抱歉。」

話音剛落，他已經挪動步子直往門外去，頭不曾回。

或許，他沒有動怒，只是覺得在她身上不值得再花費時間。也對，她這樣一個流亡之人，還不肯聽他安排，實在不識好歹。

雁雙翎怔怔地坐著，方纔還覺得清洌的茶水，此時喝來卻覺得苦澀。

「公主不要介意，」董嬤嬤上前送茶點，微笑道：「我家公子還年輕，有時候難免會有小孩子脾氣，待人終歸沒那麼周到。」

「我沒在意，只是……」雁雙翎亦笑道。「有些事得多想想。」

她該不該答應呢？要討沛國太子喜歡，難道只有這一條出路？

「你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。」

她正沉思，卻聽到似有戲曲聲飄飄渺渺的順著風兒從遠處傳來，如夢似幻。

雁雙翎不禁問道：「嬤嬤，是我聽錯了嗎？好像又聽到了《牡丹亭》的唱段。」

「公主聽得沒錯，那是張丞相的千金在練唱呢。」

她聞言大駭，「張丞相的千金？怎麼，她也在此處？」

「張丞相的千金也是來求助我家公子的，她已入住薔薇閣好一陣子了。」頓了下，董嬤嬤才道：「聽說，她也是太子妃的人選之一。」

的確，她聽說過，沛國張相千金有沉魚落雁之貌，且性格討喜，自幼便得宮中妃嬪娘娘們喜愛，與太子更是青梅竹馬……

「公主，恕老身直言，」董嬤嬤道：「張丞相的千金也算名門閨秀，可她練習唱曲卻沒有半點猶豫，一心要討太子喜歡。公主何必如此執著呢？能當上太子妃才是關鍵，成大事者不拘小節。」

不錯，這話說得很對，是她自己太過執拗了。

除了董嬤嬤一言，或許也是因為有了競爭者，倒是激起了雁雙翎的鬥志，想想，天下求助阮七公子的並非她一女子，而想嫁給太子的，更是不勝枚舉。

無論如何，她得做出犧牲。

「遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外煙絲醉軟。牡丹雖好，他春歸怎占的先？」

雖說《牡丹亭》在雅國被視為淫詞艷曲，但仔細品味，卻覺得其中詞句字字珠璣，念之頓覺齒頰留香。

清晨，雁雙翎站在迎風處，對著緩緩而升的白日，輕輕吟唱昨天女師傅教給她的選段，倒覺得暑氣消散，心曠神怡。

身後傳來漱漱的水聲，不必回頭，雁雙翎便知道是那位美麗的婦人又如時前來給凌霄花澆灌了。

「嬤嬤早。」雁雙翎微笑招呼道。

「公主既在練曲，就別為老身份了神。」那婦人道。

「嬤嬤知曉我身份了？」雁雙翎一怔。

「這府裡能有多大，下人又一向喜歡嚼舌根。」婦人笑道。

雁雙翎不好意思的說：「說來至今還未曾請教嬤嬤貴姓，心裡一直覺得失禮，還請嬤嬤別見怪。」

婦人擺擺手，「失什麼禮啊，其實老身也姓阮。」

也姓阮？所以是這阮府的遠房親戚嗎？又或者只是僕從主姓，這在民間一向風行。

「阮嬤嬤。」雁雙翎頷首道，並不多問。

「公主方才唱的是《牡丹亭》嗎？」

「不錯，原來嬤嬤聽過？」她發現這莊中之人還真如外傳，都頗有些見識。

「從前……隨我夫君聽過。」婦人臉上忽然掠過淡淡憂色，但隨即斂下。

那神色變換太快，讓雁雙翎一度覺得是自己看錯了。

「嬤嬤覺得一個月之內，我能學會其中選段嗎？」流亡之後，她時感心中苦水無人可訴，眼前的婦人倒是親切有加，她很想跟對方說上一說。

「張丞相的千金不過學了半個月，老身聽著，還算入耳了。」婦人安慰道：「公主嗓音比張丞相千金更動聽十倍不止，想必能更精進。」

「嬤嬤過獎了，」雁雙翎歎一口氣，「自娛自樂倒也罷，可這是要去討人歡心的，我總覺得忐忑。」

「是要去唱給太子聽的吧？」

聞言，雁雙翎一驚，「怎麼嬤嬤連這個也聽聞了？」

「呵，太子愛聽這個，誰人都知道。」婦人輕笑。

「其實我只是覺得，即便喜聽戲曲，但要獲太子殿下青睞，未必只有這一途吧？」說來，她心中還是有些排斥的。

婦人不答反問：「太子是愛聽這個，但他為何愛聽，公主可知曉？」

「為何？」雁雙翎大為好奇。

「傳聞太子曾與宮中女伶相戀，那女伶最擅長唱《牡丹亭》，可惜聖上得知此事後震怒，命皇后給那女伶賜了一杯毒酒。」說到這，婦人微微搖頭，「女伶死後，太子思念她過甚，堅決不近女色，時過三年，皇后才敢開口替他挑選太子妃一事。」

「原來……竟是如此。」知道真相，雁雙翎頓覺五味雜陳。

莫說太子會不會成為她未來的夫君，可要模仿那故去的女伶去接近太子，這想一想，都覺得自己卑鄙。

「太子也真是癡情，」嘴上這麼說，她的口吻卻帶了嘲諷，「但若是真的如此癡情，當初就該好好保護自己心愛之人，而不是待她死後再來這般惺惺作態。」

「公主說的沒錯。」婦人似是想起什麼，忽地幽幽道：「大抵男人都是如此，縱然私底下深情款款，一旦涉及名利地位，再多的深情也是過眼煙雲了……」話音落處，竟有無限苦楚之意。

雁雙翎抬頭看著那婦人，覺得對方神情十分微妙，彷彿在談論他人之事，卻又像擊中了她心底之思。思及方纔這阮嬤嬤說起了她的夫君，莫非是她與夫君關係不睦，所以才有此一歎？

「公主……」那婦人本來還想說些什麼，卻忽然額間滲出冷汗，臉色發白。

「嬤嬤，你怎麼了？」覺察到對方的不對勁，雁雙翎焦急詢問。

「老身……老身……」婦人唇間微顫，一時說不出話來，只伸手探入袖中，著急地摸索著什麼，卻遍尋不獲的樣子。

猛然身子一顫，婦人癱倒在地，著實嚇了雁雙翎好大一跳。

「公主……老身的病犯了，」婦人急喘著，使遍全身力氣才能再道出一句，「快……快到梧桐院取藥……」

病？什麼病？看這症狀，應該是突發了什麼舊疾！

可讓她去取藥，她對這莊子並不熟悉，哪裡知道梧桐院是在何處？

「梧桐院……出門西側……」婦人似看出了她不解，抬手指引道。

這一刻，也顧不得再問清楚，雁雙翎連忙點了點頭，拔腿便往外跑去。

她自小嬌生慣養，還不曾像現在這般狼狽，奔得滿頭大汗，也不知自己是否弄對了方向。

她想，這莊中院落既然喜以植物命名，那麼梧桐院中肯定是種滿了梧桐吧？而太陽升起的地方是東方，那麼往相反的一側去便是了。

雁雙翎急奔了好一會兒，忽然看到前面圍牆之後茂樹參天。那應該就是梧桐院吧？幸好，院門前有兩名守衛，一問便知。

「姑娘請止步，」那兩名守衛一見她，立刻上前朗聲阻止道：「不知姑娘是哪一閣的客人？這裡是我家主人的居所，不能亂闖。」

「敢問……這、這……是梧桐院嗎？」雁雙翎邊喘息、邊急道：「有一位嬤嬤暈倒了，請我來取藥。」

「嬤嬤？」那兩名守衛蹙眉，「什麼嬤嬤？」

「她也姓阮，看來是舊疾突發，而她說救治她的藥就存放在這院中。」

兩名守衛一聽，頓時臉色大變，連忙問道：「也姓阮？可是一位素簪素裙的夫人？最喜護弄園中花草的？」

「對對對，就是每天早晨給凌霄閣澆灌花兒的阮嬤嬤！」雁雙翎答道。

「娘娘！」兩名守衛異口同聲驚駭道。

娘娘？是她聽錯了嗎？他們……是在說阮嬤嬤嗎？

「快，你去稟告公子，就說貴妃娘娘犯病了。」其中一名守衛對另一名指示道。「我這就取藥去！」

貴妃娘娘？

雁雙翎頓覺耳邊似有雷鳴聲，讓她再聽不到他人說什麼，久久無法回神。

所以那位被她誤為花匠的婦人，其實便是那閨名鳳至的阮貴妃？這……怎麼可能？！

雁雙翎在凌霄閣屋裡坐著。她有預感，今天阮七公子一定會來見她，果不其然，傍晚的時候，他真的來了。

「多謝公主相助，」阮七行了一禮才道，「貴妃娘娘已經大好了，娘娘讓在下前來親謝公主。」

雁雙翎站起身來，好半晌也不知該說什麼。

種花的嬤嬤就是阮貴妃這件事，讓她驚訝了大半日。曾聽聞那位阮貴妃憑著父親與先皇的淵源，為人十分囂張跋扈，入宮之後雖得到一陣子寵幸，但終究還是被當今沛帝所厭棄。

但那阮嬤嬤看來如此慈藹，又與世無爭，看來傳聞未必可全信，又或者，知人知面不知心？

沉默了好一會兒，雁雙翎才道：「是我唐突了，一直不知貴妃身份，屢次失禮，還望公子跟娘娘見諒。」

阮七擺擺手道：「娘娘素來不喜張揚，而這莊內不時會有女客入住，是以娘娘從來不願顯露自己身份。她覺得這麼一來，客主雙方皆能輕鬆自在些。」

這話也對，若當初知道那便是阮貴妃，雁雙翎也定不會與之相談甚歡，不知身份，反倒沒了心防。

「只是……」雁雙翎忍不住問道：「娘娘為何……不住在宮裡？」

偶爾?家省親尚可，但似這般日日長留在莊中，宮裡也許可嗎？說起來，這在她雅國是萬萬不可能的。

「不是娘娘願意待在家中，是皇上……」話語忽然凝滯了片刻，他才又道：「是皇上命她遷回來的。」

「為何？」她一臉吃驚。

「為了讓皇后高興。」

這是什麼意思？難道沛帝如此寵愛皇后，為了討皇后歡心，還特地疏遠嬪妃不成？

「公主可知道我朝皇后的家世？」阮七不答反問。

「聽聞是尚武侯之女？」身為一國公主，對各國皇室成員還是多少要瞭解。

「不錯，」阮七點了點頭，「尚武侯的封地在西南，連年來抵禦外族有功，皇上十分倚重他，所以對皇后也十分敬重。」

她聽懂了，所以沛後能如此得寵，皆因她有一個驍勇善戰的父親。

「我們阮家，不過商賈而已，雖有些錢財，但對社稷安危卻全無用處。」阮七面露澀笑，「貴妃娘娘哪裡比得過皇后呢，皇后對貴妃娘娘不滿，皇上也只能聽命行事了。」

「那也不能將嬪妃驅趕回家中啊！」雁雙翎不由得忿忿不平，「哪朝哪代都沒有這樣的道理，嬪妃既然冊封了，便是皇帝的家裡人，於情於理，貴國陛下也該保護家人才是。」

「誰說不是呢。」阮七哼了一聲，諷刺道：「大抵我朝陛下為人文……溫和吧，在下身為臣民，又能有什麼辦法？」

聽到這，雁雙翎忽然覺得不太對勁。

他為何要對她講這些呢？再怎麼說，這也是沛國的宮廷醜事，何況還牽扯到阮貴妃，身為族中晚輩，難道不該替長輩掩羞嗎？

再說，憑著他們這幾日的相處，不過泛泛之交，真的沒必要跟她推心置腹的……難道……

她頓時有些明白他的用意了。

雁雙翎笑道：「公子放心，若將來雙翎能得償宿願，獲太子青睞，並能在殿下面前說得上話的時候，雙翎一定會請太子親迎貴妃娘娘回宮。」

聽聞當今沛後一直無所出，太子是故去淑妃的兒子，沛後親養在其宮所，視為己出，併力勸沛帝立其為太子。但即便如此，不是親生的畢竟不是親生，雁雙翎覺得，阮貴妃一事若去懇求太子，或許還有轉機。

「有公主這句話便夠了。」阮七沒顯露太多情緒，只微笑道：「在下只盼著公主能達成心願，想來這樁姻緣定是我朝之福。」

他還真是客氣……不過這客氣裡總透著一絲讓她猜不透的意味，她總覺得，一切並非如表面上那樣簡單，但無論如何，他們沛國的局勢都不是她所擔心的，能讓她幫到兄長及雅國就好。

阮七忽道：「對了，張丞相的千金我已請她回府去了，今後莊中的女師傅將全力幫助公主練曲，公主往後有得累了。」

「回府了？」雁雙翎一怔，擔心道：「怎麼？她已經學會「嗎？」

「半調子吧，」阮七不甚在意的自顧自喝了口茶，「只是眼前在下只能顧及公主，暫時幫不上別人了。」

「可是……張相千金也是有力的候選之人啊。」她不解。

俗話說，雞蛋不要放在同一個籃子裡，憑阮七公子的聰慧，怎會不知孤注一擲的危險？這節骨眼上捨張相千金來全力助她，怎麼看也不是生意人的打算。

「公主救了貴妃，也是救了我靜和莊全莊上下，」他一臉嚴肅認真，「在下無論如何也會報答公主這份恩情。」

「不過是舉手之勞罷了。」若僅是為了這個，她倒覺得不必興師動眾，畢竟，那真的只是舉手之勞。

「受人滴水之恩，應當湧泉相報。」阮七堅持道。「這是貴妃娘娘從小教導在下的道理。請張相千金回府，也是貴妃娘娘的意思。」

聽到這，雁雙翎不禁想，以往是她錯看阮家了嗎？

原以為，阮家只是趨炎附勢的商賈之家，阮七公子編撰美人榜也不過是為家族謀利而已，但如今看來，他們倒是有情有義的。

想起一事，雁雙翎道：「公子安排我在這凌霄閣居住，後聽聞這裡是貴妃舊居，實在多謝公子偏愛了。」

阮七不甚在意的說：「依公主的身份，理當是座上賓，況且貴妃娘娘看見是公主住在此處，也是十分歡喜的。」

「話雖如此，可張相千金只住在普通的薔薇閣中，相較之下，貴府實在是太厚待雙翎了。」經由先前相談，她不得不懷疑這個阮七公子到底算計了什麼，這麼一想，才發現處處是玄機。

打從一開始，阮七公子就偏心於她，這是為什麼？其實押注在張相千金身上似乎更穩妥一些，畢竟張千金與太子是青梅竹馬，不是都說近水樓台先得月？

他倒沒打算瞞她，直言道：「說來這事是張相委託我幫忙，我實在不好拒絕，但說實話，我並不認為張相千金會當選太子妃。」

「為何？」她倒覺得張千金跟太子很相配。

「太子與張小姐認識很多年了，要是真喜歡她，早就喜歡了，也不會有那女伶之事。」阮七轉了轉茶杯，才又道：「依我看，張小姐此次不過是陪襯罷了。」

對啊，她為何沒往這處想？看來，瞭解男人的還得是男人。

她決定，從今以後要好好聽阮七公子的建議，不再鬧彆扭。

這並非妥協，她依舊覺得這男人神神秘秘的，可又覺得兩人既然目標相同，那麼大抵上他是不會害她的……興許，這亦是因為她漸漸信任他的緣故了。

為了一口餓

第三章

「公子今日為何忽然興起，帶我到這暢音園聽曲？」雁雙翎不解道。

暢音園是沛國首都裡最好的戲班，達官貴人都喜歡到這裡聽曲，每逢華燈初上之時，這裡便是都城中最最繁華之處。

不過沛國民風還是較為保守，一般女子甚少來此，就算是達官貴人帶有女眷前來，一般也都是其妾室或者青樓相好。

所以，雖是坐在二樓包廂之中，雁雙翎仍能感覺到樓下眾人投來異樣的目光，端送茶水的小二亦沒忘記多看她兩眼。

她被眾人看得渾身不自在。

「公主貌美，引人注目是必然，放鬆即可。」見她身子繃緊，阮七不禁笑著安慰她。

「靜和莊中絕世伶人不少，比如教我唱曲的女師傅就非凡了得，公子為何捨近求遠，偏要帶我到這裡來？」雁雙翎沉眉道。

「這半個月來，公主練曲已練到頗能入耳，但距離讓人驚艷還有段距離。」阮七毫不給面子的批評完，才又說：「說來，莊中伶人的技藝比起這暢音園的程班主還是不如。在下認為公主若能親耳聽聽程班主的《牡丹亭》，必會有所受益。」

「程班主？是貴國名伶程慕秋嗎？」她聽過這個名字。

「正是。」阮七點頭道：「這程班主雖是男兒身，但飾演起杜麗娘一角，音容身段無不精妙，也因此角名揚四海，不少異邦人士來到我沛國就專為聽他一曲《牡丹亭》，這可是我沛國之傲。」

「我在雅國時，也曾聽聞程班主大名，能親眼觀賞他的表演，亦覺得有幸。」

知道能親見程慕秋，雁雙翎心中不快消卻了一半。

再者她也提醒自己，既然下定決心，從今以後凡事都要聽阮七公子的，那就不能總是鬧彆扭或質疑他。

無論如何，他做的這一切，都是為了她好。

台上鑼鼓響了起來，熱場的丑角亮相，唱了一出折子戲，博得滿堂笑鬧。四周光影琉璃，雁雙翎吃了些瓜果點心，也隨著熱鬧的氣氛興奮起來。

「喲，這不是老七嗎？」身後簾子忽然被人掀起，走進一個錦袍公子。

阮七公子連忙起身，笑盈盈地行禮。

「老七，我就知道你今晚會來，」那錦袍公子自顧自的道，「今晚程班主親自登台，我那該死的奴才居然忘了為我訂座，敢問能在你這包間擠一擠嗎？」

「您要個座不是一句話的事兒。」阮七打趣道。「這回是哪個奴才辦事這麼不得力？」

「肯定是我老娘從中搗鬼，故意不讓我來聽程班主唱戲，可我偏要來。」錦袍公子輕哼道。

「那就委屈您跟我們擠一擠了。」阮七二話不說讓了座。

「喲，老七，你還帶了個佳人啊。」這時錦袍公子才注意到雁雙翎，上下打量了一眼，「誰家的姑娘，怎麼以前沒見過？」

雁雙翎低下頭，以團扇掩面，並不理會那公子。

她只覺得這公子言語太過輕浮，但眼角餘光悄悄看去，對方倒是面如冠玉、通身貴氣，又不似一般好色登徒子，且他和阮七公子似乎很熟悉，也很親近，但阮七公子待他卻透著一股敬重和疏離感，教她實在猜不出此人身份。

大概，是沛國哪個王親貴族吧？

「喲，還是個矜持的姑娘。」錦袍公子見雁雙翎不理睬自己，倒也不生氣，只對阮七道：「老七，你也到了該成親的時候，怎麼樣，要不要我替你撮合撮合？」

「您還是先張羅好自個兒的事吧。」阮七笑著，擺擺手道：「我嘛，就不勞您費心了。」

說話間，四周的燈光忽地暗了些，原本喧囂的台下頓時一片靜默，雁雙翎知道，那位大名鼎鼎的程慕秋要出場了。

「裊晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線。停半晌，整花鈿。沒揣菱花，偷人半面，迤逗的彩雲偏。」

人未至，曲先聞。單單這一句唱腔，已經博得滿堂喝彩。

雁雙翎定晴往台上望去，只見一絕色女子踏著玲瓏碎步登場，正如戲中所唱，一襲翠生生的裙衫，滿頭艷晶晶的花簪，誰人見了「她」都要自慚形穢，正可謂沉魚落雁鳥驚喧，羞花閉月花愁顫。

可是這個「她」偏偏是男子所扮，那就更讓人不得不拍案叫絕。

這花旦，便是程慕秋。

雁雙翎目不轉睛，細細品曲，待到整出《牡丹亭》唱罷，四下還沉浸在一片癡醉之中，靜默了半晌，掌聲才如剛剛驚醒，初似疏雨，後似春雷。

讓雁雙翎詫異的是，方纔那錦袍公子的眼角居然滲出淚花來。他難道不是這戲園中的常客嗎？又不是第一次聽程慕秋唱戲，何以感動至此？

「程班主果然很了得吧？」阮七微笑，低聲對雁雙翎道：「我莊中那些伶人可是沒法比的。」

「是很了得，」雁雙翎頷首，「扮相絕美，技法純熟，天下可能找不出第二個比他更會唱曲演戲的男子了，不過……」她頓了頓，也不知該不該說出實話，就怕掃了大夥兒的興。

「怎麼？」阮七挑眉問道：「還有不足之處嗎？」

「也說不上不足，只是……」猶豫片刻，她低聲道：「回去之後，咱們再慢慢說吧。」

「這位姑娘有話要講，為何要回去再講？」一旁的錦袍公子忽然出聲，「不如說出來，讓在下也聽聽。」

「我這點淺見，只怕貽笑大方。」雁雙翎垂眉，沒料到自己如此低語，還是被旁人聽了去。

「說來聽聽嘛，大家皆是好戲之人，全當交流。」

雁雙翎看了阮七公子一眼，見他依舊那般淡笑，只對她點了點頭，似乎在示意她但說無妨。

「我只是覺得程班主終究還是男兒身，雖能模擬女兒神態，卻不能揣摩女兒心態。」她終究直言道。

「什麼意思？」錦袍公子蹙眉，「依我看，這女兒心思也表現得極好啊。」

雁雙翎解釋道：「杜麗娘縱然思情，卻非淫蕩之人，假如她遇見的不是柳夢梅，或許她也不會癡纏至此。可程班主所飾的杜麗娘，卻讓我感覺到就算不是柳夢梅，是天下任何一個男子，她也會與之癡纏。」

她也不知自己說的，對方是否能聽懂，這不過是一種聽戲中產生的微妙感覺，她也很難形容。

不過，她一語過後，對方沒有反駁，大概是懂得了吧。

「老七，你是在哪兒識得了這樣的姑娘？」錦袍公子恢復笑顏打趣，「如此挑剔，將來你可難伺候了。」

「曲入諸耳，心生各念。」阮七跟著展開笑顏，不以為意道：「這位姑娘有她自己的見解，無可厚非。」

沒有論及對錯，錦袍公子忽地起身，擺了擺手道：「我還有事，先走一步了。老七，今日與你聽曲，倒是十分有趣。」

說著，他再度打量了雁雙翎一眼，闊步而去。

雁雙翎不由得鬆了一口氣，這才將手中掩面的團扇放下，喝了一口茶。

「方纔那位是什麼人啊，」她對阮七公子埋怨道：「早知道會遇見陌生人，我就不來了。」

「公主不是一直想見他嗎？」阮七亦端起茶，不疾不徐道。

「我？想見他？」這是在開玩笑吧？她哪認得那人。

「他便是我朝太子－－斯寰平。」

什麼？！方纔那位錦袍公子便是沛國的太子，她心心唸唸想接近、想嫁的人？

雁雙翎手中的茶杯啪地一聲，摔落在地，她瞪大眼睛，久久不能言語。

「在下知道，太子今日一定會來此聽曲，所以特意帶了公主過來。」阮七依舊那般鎮定自若，「未曾先行告知，還請公主見諒。」

「你故意的？」被人瞞著，雁雙翎只覺得一口氣堵在胸口上不來，「這一切都是你故意安排的？」

「在下只是覺得，憑著公主現在的唱功，距離能讓太子驚艷實在太遠，就算再練個十年八年，恐怕也未必能達到程班主這境界。」見她有些惱怒，阮七莞爾道，「偏偏，太子殿下還就只聽得慣程班主唱的《牡丹亭》。」

「那你還讓我練曲，有何作用？」這不是白費功夫嗎？

「不能唱也要懂，要懂就要懂透徹，親身練習是最好的了，總之，太子殿下今天算是記住公主您了，似乎還對您頗感興趣。」阮七慎重道：「要接近他，這是第一步。」

她明白了，終於明白了－－今日這一趟，他是醉翁之意不在酒，偏偏她還傻乎乎被套在其中。

「公子真是神機妙算，」雁雙翎睨著他，有些故意道：「可若我沒有方纔那番言論，也不會引得太子殿下注意。公子又是如何得知，我會不滿意程班主的表演，還能說出那番言論？」

「我也不是很確定，只覺得公主習曲的這半個月，對《牡丹亭》頗有自己的見解，而這見解與一般男子不同，如此而已。」他喝了口茶，聳了聳肩道：「公主必須知道，能登上太子位置的人，其觀察事物的敏銳度不同一般人，若我早先讓公主知道這安排又或者由我來替公主想這番見解，都無法取信太子達成今日的目的。」

看著他，雁雙翎不由得心生佩服，此人不僅觀察細微也頗為膽大，想到什麼就做什麼，沒有十足勝算也敢嘗試，似乎什麼也不懼怕，又或者他是對自身很有自信的人。

似想起什麼，阮七頓了頓，才道：「對了，還有一事要告知公主，程班主有一個妹妹，與他是孿生，兩人相貌正巧極為相似。他妹妹曾為宮中伶人，因為與太子相好，而被皇后賜死。」

雁雙翎震驚的瞠大雙眼。

他能一次把話說完嗎？這樣一波未平一波又起，驚得她余魂稍定，七魄又離。

「怪不得……」雁雙翎唇間微顫，「怪不得太子這麼喜歡程班主的演出。」

「對啊，兄妹長相酷似，扮相一致時，太子看著台上的杜麗娘，想必會念起舊人吧。」阮七道。

怪不得，方才太子眼中分明有淚花。

她總算全然懂了，懂了阮七公子的用心－－太子是看著台上的杜麗娘思念舊人，但心中必然也知那是不同人，而她先前那番話定能打中太子心坎。

雖然有很多事他都瞞著她，甚至是戲弄了她，可是這一刻，她仍不禁對他充滿了佩服與感激。

每逢十五，便會有信鴿從雅國飛來，那是雁雙翎的皇兄給她帶來的消息。

然而這一天，信鴿卻沒有來。

晚上，下起了驟雨，雖然雨漸漸轉小，但人的心情彷彿也隨之惆悵起來。

雁雙翎在窗邊坐著，心裡極為不安。她不知道是皇兄出了事，還是信鴿出了事。什麼也做不了，只能靜靜地等待。

等著等著，恐懼像一頭怪獸，從黑暗裡爬出來，幾乎要把她的心吃掉。

雖是盛夏，她卻覺得很冷。

「公主，我家公子來了。」董嬤嬤進門通報。

雁雙翎抬起頭，便見阮七公子披著密雨而來。

一般來說，晚上他不會打擾她，此刻前來，讓她有些驚憂。

「公子，可是出了什麼事？」她連忙問。

「公主，用過晚膳了嗎？」他笑道。

「天氣熱，沒什麼胃口。」怕他看出自己的不安，她敷衍道。

他依舊沒有道明來意，只說：「正好，在下帶公主出去散散步，順便消消食。」

「現在？散步？」雁雙翎有些詫異，「外面不是正在下雨嗎？」

「雨很快就會停了。」阮七執意道：「這附近有一處景色很美，在下想帶公主去看看。」

他這葫蘆裡到底賣的是什麼藥？這麼晚了，還下著雨，他卻執意要出去轉轉？

但思及他從來都是不按常理出牌，雁雙翎也只能隨他了。

不多時，雁雙翎換了衣衫，跟隨阮七公子乘了馬車出門，一直往西邊郊山而去。沒過多久，她便聽見有嘩啦啦的水聲，按說雖然天空下著雨，但雨勢已經轉小，聲音不至於如此震耳，好半晌，她才明白過來，馬車前頭應該有一瀑布。

果然，她掀開車簾，便看到飛紗一般的瀑布從深藍天幕上垂下來，只是這雨夜之中，星月皆被雲層覆蓋，四周籠罩於黑暗，雖然天空中仍有微光，但瀑布的美無法完全呈現。

「便是此處嗎？」雁雙翎問道。

「便是此處。」阮七頷首。

瀑布雖好，但也不至於大晚上巴巴地帶著她來觀賞吧？她臉上難掩不解神色。

阮七微微而笑，彷彿知道她的心事。「等一會兒，等雨停了。」

等一會兒？一會兒之後，又會怎樣？

雁雙翎行至山石邊，耐著性子，靜坐了片刻，沒過多久，雨果真停了，又過一會兒，只見月亮總算露出半張臉來，天空變得較為明亮，而後發生了一件令雁雙翎大吃一驚的事。

彩虹！

沒錯，瀑布的上空，居然出現了一道彩虹。

雁雙翎揉了揉眼睛，不敢相信眼前所見，以為是幻覺。

黑夜裡，怎麼會有彩虹？

然而，那一抹綺麗朦朧的顏色如此真切，彷彿就要從天空中飄下來，落在她的面前，那又怎會是幻覺？

「月虹。」阮七輕聲說道。

「月虹？」她還是生平第一次見呢，從來不知道，這世間還有如此神秘繽紛的景象。

「下過雨的夜晚，在月光映照下的瀑布附近，偶爾會有月虹，運氣好也許就能見到。」阮七解釋道。「在下想著，應該帶公主來看看。」

呵，也許……他總是說「也許」，但每一次所謀之事都十拿九穩。

因為太幸運嗎？不，她也越來越懂他一些了，他是那種算計的時候很縝密、行事的時候很大膽且想做就一定會去做的人，做了，也許未必會如願，但不去做，一定不會如願。

這一點，她還是很佩服他的。

「公子為何會想到要帶雙翎來看月虹？」這點，她還是疑惑。

「就是覺得公主會喜歡，畢竟公主在莊裡待久了，一定悶得慌。」他垂眉道。

難得的，他說話時沒看著她。

見狀，雁雙翎的心頭湧起不祥的預感。

不，這是借口，肯定還有什麼別的理由。

兩人也算有些認識了，他的樣子看起來怪怪的，似是有什麼想說卻又不知怎麼開口，這太不像他了……

思及今日未曾收到皇兄來信，她更不安了。

「出什麼事了？」雁雙翎聽見自己的聲音在顫抖，「公子可是聽說了什麼？」

他仍舊微笑，「公主多慮了，我能聽說什麼？」

「不對，肯定發生了什麼事！」雁雙翎執意道：「公子特意帶我來此，是為了讓我高興，可我若本沒什麼不高興的，公子又何必費此周章？」

她也許因為對很多事不懂而會犯錯，但她本身是聰明的，他那樣故作沒事是騙不了她的。

阮七公子沉默了，半晌不?答。

「可是太子選妃一事有變故嗎？」她猜測。

他依舊不回答。

雁雙翎只覺得心都揪了起來，她最最害怕的事，往往最最有可能發生。

「還是雅國那邊……出了什麼事？」皇兄一直沒有給她回信，她一直擔心著。

「公主，」他終於道：「小時候我聽過一個傳說，若是在親人離世不久後，便能看到月虹，說明親人已經去往西方極樂世界，不必再受輪迴之苦。」

「離世？」她腳下一軟，「誰……誰離世了？」

「雅國傳來消息，說是國喪……」他道。

皇兄？皇兄去世了嗎？

所以才會一直沒給她回信，讓她等了又等，等了又等……卻沒料到，這等待將是永無止境。

雁雙翎覺得身子再也承受不住，整個人緩緩蹲了下來，瀑布的水花輕濺到她的臉上，冰涼冰涼的，但再冷也比不上她的心寒。

這一刻，她全身從頭到腳都像被冰凍在嚴寒之中。

她很想哭，卻怎麼也哭不出來。她這才明白，人在極為悲慟的時候，眼淚倒是顯得微不足道，全身覆沒在孤獨與恐懼之中，才是最最可怕的。

「公主－－」阮七解下披風，蓋到她的肩上，「在下不知該怎麼安慰公主，也不想勸公主節哀，公主如果想一個人靜一會兒，在下便去車上等著。」

出門之時，她看到他帶著披風，還笑話他這大熱天的，就算是晚上也沒那麼冷，要披風何用？原來，他是為她準備的。

這月虹，也像是為她準備的。

他做到如此來安撫她的悲痛，真是有心了……

換了從前，她一定會自己一個人待著，無論有多哀傷都不想讓旁人瞧見，但此刻，她卻希望他留下來，哪怕只是站在一邊什麼也不說，都是好的。

雁雙翎病了好幾天。

其實算不得病，只是傷心過度，整日暈沉沉躺在床上，彷彿靈魂剝離了軀體，不願醒來。

然而，她還是醒了。世間的苦難遲早要面對，容不得她逃避。

雁雙翎靠坐床頭，身體已經無恙了，只是全身沒有力氣。這些日子，董嬤嬤先後帶了三位大夫來給她診治，但都沒有開藥，只說靜養便好，於是董嬤嬤便做了些凝血補氣的粥膳端來，還在屋子裡點了一種極清爽好聞的香。

「公主醒了？」已到晌午時分，一如往常，董嬤嬤掀簾而入，「一會兒我家公子想來看望，不知公主是否方便？」

是呵，也該見見他了。關於皇兄在雅國離世的詳情，她還沒有詳細問過他。

雁雙翎點了點頭，端起粥膳。雖然全身無力，但胃口卻漸漸恢復，這粥膳由之前每天只進一碗，到現在每餐能進一碗，已是不易。

「公主身體大好了，明日便可換上正常菜色，不必再喝粥了。」董嬤嬤道。

「這粥很可口，」雁雙翎勉強扯笑，「暫且還是喝這個吧，倒也不費事。」

「不費事？」董嬤嬤輕笑，「這粥若要燉得好，可是天底下最最費事的，比做日常菜色難得多了。」

「哦？」她一怔，「這我倒是不曉得。」

「燉粥用的新鮮小米，是公子特意吩咐從田莊現打來的。粥裡因為加了藥材，怕公主喝不慣，公子特叫廚子用了近十種山珍海味去掉藥味。更難得的是火候，大了不行，小了不行，長了不行，短了也不行。初時都是由公子親自下廚監督，廚子們打起十二分精神，不敢怠惰才熬得出。」

原來，小小一碗粥，竟花費了這萬般的心思，聽著便令人驚訝感動。

「還有這屋子裡熏的香，也是公子親自調配的。」董嬤嬤毫不吝嗇的繼續誇讚主子，「為了發揮凝神定氣之效，特用了梔子、紫荊、荷花等清爽之卉，雖不名貴，但能將各類香芬調得相得益彰也是不易，還要用與粥膳相適，可是我家公子獨創的秘方，就連宮裡也沒有這樣的東西。」

原來，這其中還有這般學問。難得他事事顧慮周全，就連昔日她的父兄，待她也沒有這般仔細。

雁雙翎心中五味雜陳，明知只是這莊中過客，明知與阮七公子只是相互利用而已，但凡事做足了戲份，倒是滲出一抹世間難得的真情來，讓人不禁只想沉醉、沉淪在這樣的夢境之中。

「公子來了。」方才讓董嬤嬤打發去喚人的小丫鬟來報。

雁雙翎起身整理了衣衫，這才步出簾外，一眼便看見了多日不見的他。

大病初癒，痛失親人，見了他，倒像是見著了這世間惟一的依靠，心裡湧上一股溫暖。

「聽說公主大好了？」阮七微笑道：「可叫在下擔心了好幾天。」

「多謝公子護我周全。」她僅僅道出這一句，即便腹裡有千言萬語，卻也只能道出這一句。

「雅國那邊，我已派人去打聽了，方才得到飛鴿傳書，想著公主惦記，便匆匆趕來求見公主。」阮七又道。

「我皇兄……已經出殯了嗎？」雁雙翎聽見自己的聲音在微顫。

「嗯，葬在西陵。」他答道。

「我那侄子如何了？」她這時候才想起，皇兄忽逝，剩下一個獨子年紀尚小，也不知將來命運會如何。

說到這，阮七皺眉道：「已被貴國大將軍呼蘭拓立為幼帝，不日便要行加冕之禮了。」

呵，這倒是出乎她的意料，還以為皇兄去世後，呼蘭拓會自立為帝，想不到，他還是如此虛偽。

「我皇兄的死……可與呼蘭拓有關嗎？」問出這句時，她可以感覺到自己胸口一窒。

「只聽說是與呼蘭拓夜飲之後，突發舊疾而亡。」頓了一下，阮七才又說：「之前兩人對於邊防戰事，頗有些爭執。」

所以，皇兄是被呼蘭拓暗害的？她知道，皇兄遲早要出事的，卻沒想到會這麼早，她還以為上天能再給她些時日，待她當上沛國太子妃。

「呼蘭拓為何不自立為帝？」雁雙翎諷笑道：「上次父皇離世，他也曾有過機會，可他偏將我皇兄拱上帝位，真不知他是如何想的。」

「自立為帝，不是這麼簡單的。」他細細剖析道：「雅國國號尚存，皇室血脈猶在。呼蘭拓若自立為帝，先不說這江山是否能坐得安穩，朝堂內外也會備受非議。不如輔佐幼帝，還能多給自己一些養精蓄銳的機會。」

「一旦等到他羽翼豐滿，不懼內憂外患之際，我那侄兒也必定會遭他毒手，」雁雙翎深深蹙眉，「我想，這日子不會太久。」

「公主接下來如何打算？」他問道。

呵，是啊，她來參選太子妃是為了皇兄。如今皇兄離世，她亦失去了目標與支撐，整個人都沒了方向。

「無論如何，我都不能不顧我那侄兒……」她輕輕歎口氣。

雖然，比起皇兄，她與小侄子的感情沒那麼親近，她在外面做的這許多事，將來侄兒長大了也未必領情，可是她身為雅國公主，肩上的責任猶存。

「無論公主做何決定，阮七都會輔佐公主的。」阮七依舊微笑，「若是公主有朝一日不願選這太子妃了，也任由公主留在莊中，阮七仍待公主如座上賓。」

「留在莊中？」她一怔，「我……憑什麼打擾公子呢？」

「貴妃娘娘喜歡公主，就當公主是來陪伴貴妃娘娘的好了，」他不以為意的說：「這座莊子這麼大，多幾個客人來住也熱鬧些。」

呵呵，他是在說客氣話吧？不過就算只是敷衍她的客氣話，她聽著也甚是感慨。

這些日子，他為她所做的，她都感激在心，就算他日她選不上太子妃、就算有一天他將她驅出莊子，她也會因想起這些好而不怪他。

不過想起他方纔所言，她倒的確有些心動。

倘若真能留在莊裡，便與阮貴妃那般慈藹的長輩一起賞賞花、散散步，與眼前待她好的他一起品品茶、聽聽琴，談論一下詩詞歌賦、古今雜聞，那便是天地間最美好的事了。

可是她要以什麼身份留下來呢？真的如他所言把自己當座上賓一輩子？

想一想，也就罷了。

為了一口餓

第四章

明天，是沛後宴請名門閨秀們賞花的日子。誰都知道，這是挑選太子妃的前奏，當日不僅太子會到場，宮中嬪妃、皇室近親亦會在列，誰能入得了皇后的眼，經得住評頭品足，誰便有機會進入第二輪。

雁雙翎自然也接到了邀請，但出乎她的意料，心情卻出奇地平靜。

本以為日盼夜盼的這一日終於來到時，她會坐立難安，但或許是皇兄的辭世讓她心中悲痛猶存，因而少了其它情緒，倒變得平靜起來。

這些日子，身體漸漸康復，她也習慣了每天下午在莊中散步。靜和莊比她想像的要大得多，繞過了亭台樓閣、雕樑畫棟，遠處居然還有天然湖泊與山巒，再往前亦是密林森森，彷彿永遠也走不到盡頭。

假如，這一世都留在這宛如世外桃源的莊子中，似乎也是一件極美好的事。雁雙翎有時候會如此想。

可她又怎能留下來？怎麼好意思一輩子在別人家白吃白住？

思忖間，雁雙翎看到董嬤嬤迎面而來。

「公主萬安。」董嬤嬤請安道。

「嬤嬤好。」雁雙翎佇足，含笑打招呼。

董嬤嬤帶著兩個婢女不知正要往何處去，婢女手中各捧著一大落畫卷，其中一人不慎手滑，畫卷掉落在地。雁雙翎無意中瞅了一眼，只見畫捲上繪著一絕代佳人，倚欄站在風光旖旎處。

「這可是……」她不由得好奇，「入選美人榜的佳麗圖？」

「不不，」董嬤嬤連忙催促婢女將畫卷拾起來，「是貴妃娘娘喚老身送到公子那裡的，公主知道，我們公子也到了適婚年紀，貴妃娘娘著急得很呢。」

雁雙翎一愣，「怎麼？原來是給公子的……」

對啊，阮七公子也到了婚配年紀，卻從沒提過娶妻之事，而她一直沒想到這方面，因為在她心中，他更像是一個不食人間煙火、沒有七情六慾的世外高人，但事實上，他是個需要娶妻生子的平凡人。

「公子忙著編撰美人榜，替太子選妃，卻都沒替自己著想。」董嬤嬤搖頭道：「倒害我們這些旁人操心了。」

「貴妃娘娘都相中了哪家的閨秀啊？不如就在美人榜上挑一個好了。」雁雙翎打趣道。

「貴妃娘娘說了，不求才貌兼備，但求溫婉賢良即可。」董嬤嬤道。

「可我看這畫中的美人也是一等一的。」說到這，雁雙翎忽然覺得心中湧起一股別樣滋味，彷彿吃到了極酸的梅子。

先前她從沒想過他會娶親，如今想來，若他真娶了親之後，還能與她這般談天說地、煮茶品曲嗎？娶了親之後，還會留她在這莊中長住嗎？

那個成為他妻子的人，可真叫人羨慕，能一世居住在這如世外桃源的莊子中，能受他寵愛，什麼也不用愁……

她越是這樣想著，心裡就越覺得酸澀。她，這是怎麼了？

「對了，公子交代過老身，說晚膳前想請公主到書齋與他一敘，似是關於明日進宮之事，公子有些話想對公主講。」董嬤嬤出聲打斷她的思緒。

雁雙翎點頭道：「正巧你們要去送畫卷，那我們就順道一同去吧。」

書齋離得不遠，只走不到一刻鐘便到了。

董嬤嬤與婢女們擱下畫卷，便掩門而去。阮七公子則親手沏著茶，笑盈盈地請雁雙翎在案几旁坐下。

「公主來得正好，這裡有一種新鮮的茶食，還想著要請公主品嚐。」說著，他掀開了瓷碟上覆的蓋兒。

「這是……」雁雙翎眼裡掠過一絲驚訝神色。「棗釀糕！」

「是了，公主既然認得，看來在下沒有弄錯。」阮七的聲音裡有一絲不易覺察的得意，「這是雅國的茶食吧？」

雁雙翎點了點頭，眼眶泛起淚花來。

呵，離開家鄉這麼久，忽然看到家鄉獨有的點心，難免情緒激動。

棗釀糕，以紅棗去核，釀入糯米，下鍋蒸熟，香甜飽腹，正好配以茶水。畢竟，她的家鄉是盛產紅棗的。

「也不知味道正不正宗，公主還請先嘗嘗。」阮七有些不好意思的解釋，「在下也只是依書上所說叫廚子試做了些。」

只看了書，便能讓人做出這道點心來，可見也是用了心思的……他這是為瞭解她的思鄉之苦吧？

這些日子以來，他體恤她失親之痛，處處討她歡喜，著實讓她感動不已。

「甜而不膩，正對我胃口。」雁雙翎嘗了一塊，稱讚道。

雖說這點心其實不難做，但難得的是他的心意。

「明日皇后娘娘在宮中設宴，」頓了一頓，阮七才又續問：「公主可緊張？」

「沒有預想的那麼緊張。」她沒說的是，除了失親之痛還在心中，再加上此刻她腦海中滿是方才看到的美人圖，明日宮宴之事，早已拋諸九霄雲外。

「明日董嬤嬤也會隨著進宮，公主若緊張，想著她就在外邊候著，或許就沒那麼緊張了。」

她點了點頭，心中卻想，他特意囑咐讓她熟悉的人在外面候著，雖使她在陌生環境裡有了支柱，但他的這般關切，卻又引得她……心不靜。

「明日諸名門閨秀皆要展示才藝，公主打算如何？」阮七問道。

「難道不是唱曲嗎？」否則她學習了這麼久，豈不白費了？

「公主看著辦吧。」他話中有話地道：「可以唱曲，也可以隨機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。」

他這是什麼意思？她此刻還真的不懂。

見她不說話，以為她是緊張，他安慰道：「本來應該趕在宮宴之前，在下就將美人榜放出來，不過在下另有考慮，打算看明日宮宴的情勢再做定奪，還請公主不要著急。」

哦，對了，還有美人榜。但如今她的腦子正凌亂著，像是什麼都忘了……真沒出息，在這節骨眼上，她倒走了神。

他忽然又問：「公主打算明日如何穿戴赴宴？」

「穿戴？」她怔住，不懂這也有指教嗎？「倒是備了幾套宮裝……」

「公主的皇兄新喪，倒是可以著素。」阮七建議道。

「著素？」他這提議讓她眉頭微蹙，「似乎不太禮貌吧？」

「別人花團錦簇，惟有公主著素，倒更能引人矚目。」阮七微微笑道：「若怕不禮貌，可以金釵為頭飾，添些喜慶氣氛。」

不錯，他倒是想得周全－－他總是這樣，待她時心細如髮，難怪讓她越發地依賴他，越發地……

雁雙翎強迫自己停下思緒，思緒卻如空中煙雲，完全不受她的掌控。

她望向案上的美人圖卷，終於忍不住問道：「聽說公子要娶妻了？」

「娶妻？」阮七順著她的目光所示，方才反應過來，「不過是貴妃娘娘替我操心罷了。」

「那公子心中可有中意的女子？」她試探道。

他沉默，彷彿認真地思考了這個問題，隨後輕輕搖頭，「我還有大事未了，兒女情長之事，暫時沒有擱在心上。」

不知為何，聽他如此一說，她緊繃的心竟稍稍輕鬆起來。

或許，這一生到盡頭之時，回首往事，會覺得暫住靜和莊的這段日子最為平靜美好吧。

這一刻，他未娶，她未嫁，可以如知己般暢所欲言。這一刻，就像晴朗的天氣，微風吹動船帆，她能聞見水中清涼的氣息，與空氣中的寧靜。

如果可以，她希望這一刻雋永。

可是，他終究還是要娶妻的，那捲上的美人，也比她美得多了……雁雙翎驚訝地發覺，她竟拿自己跟他未來的妻子相比，自己這到底是怎麼了？

沛國皇宮的御花園正值夏末最繁華的時候，大概是群芳自知將會凋零，無不爭奇鬥艷，婀娜綻放。

雁雙翎聽了阮七公子的建議，著了素服，發間以金釵點飾。然而那素服又並非完全縞素，白衣以銀線繡了流雲錦卉，淨雅卻不失貴氣。

她能感覺到，自己一踏入御花園，所有人的目光便都齊刷刷向她襲來。果然，如阮七公子所料的萬眾矚目。

賞花宴雖是為挑選太子妃而設，但為了避免尷尬，故意辦得不過度隆重。沛帝並沒有露面，只由沛後帶領嬪妃及王侯夫人在座，就像是一眾女眷閒話家常般，席間瀰漫著一派親切和藹的氣氛。

按照禮數，沛後自然得先跟雁雙翎寒暄一二。

「聽聞翎兒如今住在京郊驛館之中？」沛後一臉關心道：「可還住得習慣？說起來，本宮還是你的遠房姨母，沒及早接你入宮，實在讓本宮愧疚。」

「多謝娘娘關懷，雙翎早已不在驛館居住了，如今暫遷至朋友的莊子中，衣食皆是豐饒，如同在家裡一般。」雁雙翎微笑道。

「那本宮就放心了，前陣子本宮事情太多，雖想著要接翎兒到宮裡來，卻總被耽誤了。聽聞翎兒安好，這比什麼都讓本宮高興，否則可真是本宮的罪過了。」

呵，這樣的客氣話，聽聽也就罷了。

以她如今流亡之人的身份，沛國皇宮怎會收留她？一則怕惹上麻煩，二則就算和親也沒這樣先住進來的規矩。

別的公主和親，總是聘禮啊、使臣啊，風風光光一大堆，可她呢，自己死皮賴臉地跑到別人的都城腳下，想和親別人還不一定樂意，甚至會淪為朝野上下的笑柄，著實可憐。

思及此，她真的很感謝阮七公子，在她這樣潦倒的時候向她伸出了援手，就算他別有目的也讓她感恩。

「對了，寰平那孩子你還沒見過吧？」沛後親切道：「本宮與你母后是遠房表姊妹，算來寰平也是你表哥，一會兒他來了，你們兄妹好好敘敘。」

一表三千里，其實她這個遠房姨母，母后在世時也只略提過一兩次，但親戚再遠，說起話來，也比旁人近些。

雁雙翎能隱隱感到此刻四周佳麗投注在自己身上羨妒的目光。

「太子殿下駕到－－」忽然，太監通傳聲響起。

眾佳麗不約而同打起了精神，神情瞬間變得嬌羞而嫵媚，對著太子前來的方向，屈膝施禮。

惟有雁雙翎仍舊站著，依她公主的身份，本來就與斯寰平是平等的，所以她不必行禮。

也因為如此，斯寰平第一眼就看到了她。

很顯然，斯寰平認出了她，略感到驚訝，但身為太子什麼場面沒見過，他倒還鎮定，只笑盈盈地先與沛後及一眾嬪妃問了安。

「平兒，快來見見你表妹，」沛後牽著雁雙翎的手上前，「親戚住得遠，這些年不太走動，都不認得了。」

「原來這便是雅國的上原公主，」斯寰平向雁雙翎施禮道，「聽聞妹妹來我朝已經有一段時日了，可還住得習慣？」

沛後代為答道：「你妹妹如今住在友人的莊子中，說是衣食無虞。」

「哪位友人？我也算交遊廣闊，說不定此人我也認得。」斯寰平話中有話，眨著眼睛對雁雙翎一笑。

「這天下說大不大，說小也不小，」雁雙翎莞爾笑道：「指不定太子殿下真的認識，改天我請他出來，與表哥聚聚。」

「我倒是奇怪，妹妹既然來了皇城，不進宮來親戚之間走動，也不住官方的驛館，倒是跑到朋友家裡去了，」斯寰平一臉笑呵呵，問話卻頗犀利，「怎麼，與那位朋友很親近嗎？他是男是女，姓啥名誰啊？」

這是在故意刁難她嗎？在暢音園兩人明明見過面，斯寰平應該已經猜到她去求了阮七公子，也大概猜得到她住在靜和莊是為了什麼，卻還故意這麼問。

不過，既然阮七公子安排她與斯寰平見了面，便說明並不怕讓斯寰平知道這一切，所以，她亦無須害怕。

「因為有求於人，所以居住在他人莊中，」她照實答道。「表哥若想知道詳情，日後雙翎再細細告之。」

「好了，你們兄妹倆等會兒再慢慢聊。」沛後插口道：「平兒，這裡還有諸多名門千金，今日都是特意進宮陪母后賞花，你與她們也見見吧。」

斯寰平沒有再為難雁雙翎，移步至眾佳麗面前，一一行禮見面，園中氣氛霎時變得微妙起來。

沛後對斯寰平道：「今日賞花，眾千金還備了些小節目。平兒，你就與母后一同欣賞吧。」

「哦？」斯寰平挑挑眉，側身看向雁雙翎，「不知翎妹妹準備的是什麼節目？」

雁雙翎大方道：「近日在友人莊中習得一些曲子，姨母若不嫌棄，雙翎就為諸位獻唱一曲吧。」

「妹妹這曲子習了多久？」斯寰平忽然問。

「一個月餘。」

斯寰平嗤笑道：「唱曲不比吟歌，一個月餘，豈能入人耳？」

沛後連忙斥責道：「平兒，不要這樣沒禮貌。」

斯寰平道：「孩兒是怕妹妹丟臉，畢竟今日名門閨秀齊聚，大家皆拿出看家的本事，若妹妹棄自己擅長而從生疏之事，被比下去了，可怎麼辦？」

「我本來也沒什麼特別擅長之事，」雁雙翎依舊微笑回答，「在家鄉的時候，父皇也只曾誇過我丹青不錯。」

「那公主就作畫吧！」斯寰平驟然提議，「乾脆就公主要唱的那支曲子作一幅畫來，與大家齊賞，豈不妙哉？」

作畫？這個對她來說倒是簡單，但要以《牡丹亭》為題，且當場就得作出一幅畫來……她環顧四周，見御花園中花團錦簇，憶起平時所習的曲子有段「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣」，忽然有了一個想法。

「那麼，雙翎就作畫吧。」她點頭道：「只是大半年沒有碰畫筆了，若畫得不好，還請姨母與表哥見諒。」

得到沛後首肯，太監們端來筆墨紙硯、丹青籐黃，在雁雙翎面前鋪展開來。

雁雙翎思忖片刻，便提起筆來。人人都以為她會精心描繪，花大半天的工夫，誰知道她寥寥數筆便完工了，這倒讓人吃了一驚。

「翎兒畫的是什麼？」沛後好奇道。

「一張仕女圖。」雁雙翎笑道：「便依方才表哥所提議的，畫了《牡丹亭》中的杜麗娘。」

「仕女圖嗎？」沛後不覺驚訝，「本宮還以為仕女圖沒兩三個時辰不能完事，但看翎兒方才只大致勾勒了幾下，畫竹子都沒這麼快吧。」

「妹妹，為兄能先看看嗎？」斯寰平忽然上前插話道。

「本就是為了太子殿下所繪，盡請賜教。」雁雙翎退開一步，讓斯寰平能獨自觀賞。

斯寰平的目光在觸及那幅畫後，臉色難掩錯愕，身子僵了一僵，然而，愣怔之後，錯愕變成了萬分的讚歎，彷彿在欣賞絕世之作。

雁雙翎知道，他看懂了。他也是真心懂畫之人。

「平兒，讓母后也瞧瞧。」沛後好奇道。

「母后，恕兒無禮，」斯寰平卻將那畫輕輕捲起，交代給了一旁伺候的太監收好，才又道：「此畫旁人未必會喜歡，恐怕還會錯解了表妹的心思，還是留給孩兒一個人品味吧。」

沛後有些詫異，但隨後又彷彿明白了什麼，點頭笑道：「今日這宮宴本就是為你而設的，你說了算。」

此話一出，眾佳麗皆忍不住私語紛紛。沒人知道雁雙翎到底畫了什麼，但誰都看得出，太子殿下喜歡上了雁雙翎的畫－－或許，也喜歡上了雁雙翎這個人。

雁雙翎自己也有些吃驚，雖然她對自己頗有信心，但如此輕而易舉地就臝得了斯寰平的青睞，還是出乎她的意料。

可以唱曲，也可以隨機應變。公主如此聰慧，肯定會懂得。

她忽然想到，昨天阮七公子便是如此對她講。

他又料中了，而她果然沒有逃出他的預想。

「妹妹，」斯寰平打斷了她的沉思，「為兄想問問，你是幾時開始喜歡看《牡丹亭》的？」

「啊？」她一怔，如實道：「其實也是來到沛國之後，才漸漸喜歡的。」

「因為研習此曲，所以才漸漸喜歡的？」斯寰平問。

「不錯，」她頷首，「越是研習深了，就越懂得作者心思，也越發喜歡了……」

從前，她只當這是淫詞艷曲，看個新鮮刺激罷了，然而，如今她卻不會這樣想了。

不能唱也要懂，要懂就要懂透徹，親身練習是最好的了……

對了，就是這樣！想起他當日所說，那時她不曾細想，如今她才真切體會到他叫她學習唱曲的原因！

若非催促她日日研習，她就沒有自己的心得，那日在戲園裡遇到斯寰平，也不能說出獨特之語令他側目，今日更作不出這一幅獨特的畫。

阮七公子叫她習曲，並非真的指望她能唱得有多好，能憑自己的歌喉與眾佳麗爭艷，一開始他就另有打算。

先前聽他解釋，她沒往心裡去，如今只覺得－－他，真的好厲害。

此刻，雁雙翎的心思早已不在御花圔中，而是飛回了那座寧靜詳和的山莊，那開滿凌霄花的庭院中，以及他的身旁。

一進山莊，雁雙翎便直奔阮七公子的書齋。通常，這個時候他一定會在書齋裡飲茶休憩，或者處理莊中事務。

然而，出乎意料的，他竟不在。

「公子往凌霄閣去了。」守衛這麼道。

原來，他竟然在凌霄閣等她？這麼晚了，除了那次帶她去賞月虹，他從不曾在深夜去過她的凌霄閣，畢竟男女有別，她又是公主之尊，他從來不曾踰矩。

可今天……是等著她第一時間去告訴他喜訊吧？惟有對她關心過甚，他才會如此的。

一思及此，她的心裡就甜滋滋的。

雁雙翎頓時覺得胸口怦然作響，活了這十多年，還是第一次在沒有驚嚇、沒有恐慌的情狀下心跳如鼓……她這是怎麼了？

她放慢腳步，緩緩踏入凌霄閣的院門，一眼便看到站在庭院中的他。

他負手而立，仰頭看著沿著牆壁垂墜而下的凌霄花，夜幕之下，橘黃色的花朵像星星一般，把籐蔓點綴成流淌的花瀑。

「公子。」雁雙翎清了清嗓子，小心翼翼地喚他。

「公主回來了。」他回過身來，微微而笑，「在下要給公主道喜，聽聞今日宮宴公主大出風頭，把所有的名門千金都比下去了。」

「董嬤嬤說的吧？」她知道，董嬤嬤先行回莊，想必已經把今日宮宴上所發生的事都告訴他了。

「就算不必董嬤嬤說，我也另有人告知。」他的微笑中帶有一抹神秘，彷彿對天下的一切都瞭如指掌。

「所以……」她抿了抿唇，有些緊張的道：「公子是特意在此等我的？」

雖然是明知故問，她卻希望聽到肯定的回答，如此，彷彿他在親口告訴她，他待她格外與眾不同……

「等你？」他一怔，隨後道：「哦，是該第一時間給公主道喜，不過在下深夜打擾，卻是因為這些凌霄花。」

凌霄花？他的答案讓她大為意外，「凌霄花怎麼了？」

「像是生了蟲子，」他有些懊惱道：「這花啊，一生了蟲子就難治了，貴妃娘娘視這些花兒如命一般，我得瞞著她。」

「我怎麼沒發現？」雁雙翎湊近花葉看了看。

他道：「幾片葉子上有齒狀的小洞，今日花匠瞧見了，特意來報了我，所以也顧不得打擾公主休息，便直奔這兒來了。在下逾禮「，還請公主見諒。」

所以，不是為了她嗎？是她誤會了？她自作多情了？

雁雙翎霎時滿心失落，像是整個人剛輕飄飄飛到了空中，卻又砰地一聲，重重摔了下來。

這花兒比她更加珍貴嗎？又或者，這只是他探視她的一個借口？

雁雙翎退到一旁，默不作聲。

其實，她很少為小事不高興的，但此刻，她胸中隱隱動怒，居然嫉妒起一朵花－－自從遇到了他，她就變得可笑起來。

「公主給在下說說今日宮中的情形吧。」他看著她沉默的臉，卻渾然不覺她的不快，繼續興致高昂的問。

「公子不是已經知道了嗎？」她冷冷答道。

「聽說公主作了一幅畫，只有太子殿下一人看了。」他笑道：「到底畫了什麼？在下頗為好奇。」

他還會好奇嗎？會好奇是否代表他其實還是很關心她的？

「也沒什麼，只是作了一幅杜麗娘的畫像。」她輕聲答道。

「作仕女圖頗費筆墨，在下卻聽聞公主不過幾筆就落定了，還讓太子殿下大為讚賞。」阮七不禁追問：「在下真的很好奇，公主到底是怎麼畫的？」

「只是勾勒了女子的大致輪廓，而後……」說到這裡，她才有些後怕，說來她當時也是出了一步險棋，「用朱丹的顏色描了女子的紅唇與兩行清淚。」

那女子的身後，亦寥寥數筆，僅畫了一朵牡丹。

假如斯寰平不懂得欣賞，或者不喜此類古怪的畫風，那她今日可要丟臉了，所幸，這世間還是有知音。

「絕妙！」阮七頓了頓，隨即拍手稱讚道：「無須精工細描，一看便知是杜麗娘，倒更具巧思！」

他真如此想嗎？他也欣賞她嗎？能得到他的讚賞，彷彿比當上太子妃還要令她興奮，其實誰也不會知曉，她作畫的那一刻，腦子裡想的是他，最最希望的，便是能得到他的稱讚。

對，的確是為了他，並非斯寰平。

呵，她這心思還真是古怪，明明為了當上太子妃而大費周折，臨了，卻似改變了初衷。

阮七莞爾道：「看來我讓公主練習唱曲並沒有白費，若非那些唱段一字一句深入公主內心，恐怕公主也沒有今日的靈感，公主如今明白了吧。」

如他所料。他總是如此神機妙算。

她有些不服氣的說：「話雖如此，但假如今天太子沒有提議讓我作畫，那豈不也白費了？」

「無論太子提議讓公主做什麼，在下相信公主都能得到他的青睞。」阮七篤定道：「太子喜歡的不僅是《牡丹亭》，應該說，是一個可以與他有話聊的女子，公主熟識了此劇，無論是以歌舞還是以書畫的形式，終究會與太子有共同話題，進而彼此熟識。這一點，在下可以確定，因為這是人之常情。」

原來如此，他早就遠遠地看到了今天，並非他有什麼神機妙算，只因他對人對事樣樣洞明。

她得幸，能遇見他，能受到他的提點，助她步上青雲。

她不幸，也是因為遇見了他，讓她本來要嫁太子的決心、讓她復國雪恥的決心，漸漸有些動搖了。

這一刻，她只想待在這座莊子內，與他這般朝夕相處，此生滿足。

可惜，已經晚了……

為了一口餓

第五章

董嬤嬤一如往常給雁雙翎送來早膳，可是神情卻不似往常，給人一種欲言又止的古怪感，看得雁雙翎頗為迷惑。

「公主……」董嬤嬤擱下碗碟，輕聲道：「美人榜……出來了。」

「出榜了？」雁雙翎一怔，隨即情不自禁地起身道：「何時出的？」

「昨兒晚上公子便已經擬好了，這會兒應是送出莊了。」董嬤嬤低頭答。

每年美人榜發佈之後，阮七公子便會派人將名冊送至沛國都城中大小官宦商賈之家，藉由這些達官顯貴的口耳傳揚開去，很快的，四海之內皆知榜單，街頭巷尾無不熱議。

「原來昨兒晚上便出榜了？」雁雙翎心下忽然有些失落，「怎麼沒聽你家公子跟我提起？」

她總覺得，如今她與他也算親厚之人，為何這樣的大事，而且是她日日夜夜心繫的大事，他卻沒有先告訴她？

「冊子呢？」她抬起頭，對著董嬤嬤問道。

「呃……」董嬤嬤似有遲疑。

「怎麼？」雁雙翎蹙眉自嘲，「該不會是我沒上榜吧？」

「公主怎會沒上榜，缺誰也不敢缺公主您啊！只是……」董嬤嬤歎了一口氣，「公主還是自己看吧。」

董嬤嬤從袖中掏出一方冊子，顫巍巍地交到雁雙翎手裡。

雁雙翎定了定心神，這才緩緩翻開冊子的第一頁。這下，她總算知道為何董嬤嬤會這般惶恐不安的樣子了，因為，第一頁並非她的名字。

誰都知道，第一頁是狀元的位置。然而，不是她。

她笑了笑，心想自己也不能憑著跟阮七公子相熟，就厚著臉皮自封為天下第一美人吧？

於是她又翻開了第二頁，但第二頁也沒有她、第三頁亦沒有她……

她的一顆心，從佯裝鎮定到再也無法平靜，指尖都開始顫抖。

「所以，我位列第幾？」不敢再看，她索性直接問董嬤嬤。

「第十。」董嬤嬤聲若蚊蚋。

第十？她聽錯了嗎？

這榜單上總共也就十個人，所以她排在末位？

她特意入住靜和莊，日夜聽從阮七公子的安排，勤奮練曲，花費積蓄上下打點，耗盡心力與精神，最終卻只排在末位？

「原來我在你家公子心中，只是第十位。」雁雙翎澀笑道，眼眶不禁濕潤起來。

這一刻，她彷彿有點明白了自己的心思。

她如此失落難過，並非因為這徒留虛名的美人榜，而是驚覺原來在他阮七的心中，她只是末位。

那些女子，不必與他熟識，不必聽他號令，在他筆下卻比她高貴得多。

所以，她做的這一切都是枉然嗎？

董嬤嬤連忙勸道：「公主不必傷心，老身可以保證，公子素來對您讚賞有加，這份榜單大概是出於公子的獨特考慮。」

「獨特考慮？」她搖頭，絕然不信。

男人看女人，古往今來不過是同一標準，哪裡來的什麼獨特考慮？只能說，在他眼中，她就是比不上別人。

見她搖頭，董嬤嬤又道：「公子對您的關心，老身向來看在眼裡，就拿宮宴那日來說，公子特意派老身陪您入宮，您還沒回來，便已經讓人先接了老身回莊子，就為聽老身詳細稟明宮中之事。聽了還不放心，深夜更親自到您這兒來，再聽您把情形複述一遍。若非關心之至，何以如此？」

是啊，他的確對他頗為關心，可那關心還比不上這院子裡的凌霄花，難怪她終究比不上那些女子，敬陪末座。

雁雙翎淡淡道：「公子那日深夜到訪，只是因為這院子中的凌霄花生了蟲子，公子怕花兒死了貴妃娘娘傷心，所以急巴巴地趕來了，倒也不是因為關心我。」

「花兒生了蟲子？」董嬤嬤一怔，「這是哪裡話？我家公子何時操心過這等小事？就算這花兒是貴妃娘娘喜歡的，也不至於如此緊張。」

「真的？」聞言，雁雙翎心兒一跳，「嬤嬤哄我高興吧？」

「老身嘴笨，素來實話實說，做不來哄人這事。」董嬤嬤直言道：「這份榜單出來時，老身也是嚇了一跳，為此迷惑不已，但老身相信公子肯定另有考慮。老身是看著公子長大的，對他的瞭解終歸比一般人多些。」

話雖如此，可到底是什麼原因？

雁雙翎轉身看向窗外，這一日，天氣並不晴好，淅淅瀝瀝倒下起雨來了，雖是早晨，卻比日暮還要黯淡。

「好吧，那我就當面問一問你家公子。」她想了想，決定道：「離莊子不遠有道瀑布，上次你家公子帶我去看過，今夜，還請你家公子再帶我去一趟吧。」

她有很多話要問他，卻不想在這裡問他。

她要找個沒人的，心曠神怡的地方，好好地問他，或許才能挖出他狡獪藏於心底的答案。

「是。」董嬤嬤擱下冊子，頷首道，接著便受命離開了。

董嬤嬤走後，雁雙翎鼓起勇氣，再度翻開那美人榜，直接翻開最後一頁－－她看到了自己。

榜上配有圖，她看到的是自己的畫像。她頗驚奇，什麼時候？什麼人給她畫了這樣的一幅像？

從小到大曾有不少鼎鼎大名的畫師為她作畫，卻從沒像眼前這一幅這般深入骨髓地肖似她，就像在照鏡子那樣，最難得的是，畫師畫出了她獨有的神態，無論是誰都能一眼就認出那是她本人。

肖像旁邊有阮七的親筆，寫上了她入榜的理由。

她低語念出，「雁氏，雅國上原公主，閨名雙翎。聰慧而貌美，能歌擅畫，重親情，懂詩書，氣度開闊勝山顛之雲，稟性堅毅若海底之石。世間女子分為三品，下品可為姬妾，中品可為伉儷，而上品稱為知己。姬妾易得，伉儷常見，尋一知己卻世間難求。上原公主無須辯而通汝意，不必言而知人心，為上上品矣。」

他給她的評價竟如此之高嗎？可為何她只居末位？

「然而，雅國名存實亡，上原公主流離失所，胸懷復邦興國之志，男子恐會受其鴻圖所累，家宅不得寧也。縱使其為世間罕見之絕代佳人，亦只能遠觀不可親近乎，故而此女位列美人榜之末。」念到此，雁雙翎愣住。

他的理由……竟是如此嗎？

世間女子能得他這般稱讚，雖死亦無憾了，可他卻說她只可遠觀不能親近，呵，真令她哭笑不得。

或許她真的錯怪了他，低估了自己在他心中的地位，或許真如董嬤嬤所言，他另有一番考慮……但不要緊了，她想知道的，她會自己問出。

今晚會有月虹嗎？

他曾說，月虹現身須得好多條件，比如剛下過雨、得在瀑布的附近、得月娘賞臉、得天時地利……

她不確定今夜是否有月虹，假如真能再次遇見，她想對他道出一個秘密。

「公主邀在下到此，是為了美人榜吧？」阮七一如既往，猜中了她的心思。

今夜，由他親自駕車，並無僕從跟隨。

她有話要單獨對他講，他想必也有話要告訴她，所以，沒有僕從跟著，又在這曠野之間，四下無人，正好說話。

「冊子上那幅畫是何人所作？」車停了，雁雙翎這才問道。

「哪一幅？」他先是一怔，才恍然大悟，「榜單旁邊配的肖像嗎？」

「嗯。」她點點頭。

「不好意思，是在下所繪。」阮七解釋道：「在下與公主相處有一段時日了，對公主的音容樣貌甚是瞭解，本來想請個有名的畫師主筆，可想來倒不若在下能捕捉公主的微妙神態，於是在下便獻醜了。」

原來是他？！

她素知他有才華，卻不知如此才情卓越。一筆一畫勾勒得精巧不難，難得的是能將人物的神韻捕捉得惟妙惟肖。

他到底還有多少本領呢？

「公子把我寫得那般好，卻筆峰一轉，說我不能宜室宜家，」雁雙翎淺笑道：「如此，太子殿下見了，還敢接近我嗎？」

她沒發現，明明是埋怨，卻說得像嬌嗔。

「那是公主還不太知曉太子殿下的稟性，太子殿下倔強得很，向來喜歡做凡人不可為之事，我們越是說公主不可親近，他就越是想親近公主。」

「所以，公子就把我排在了榜末？」她倒沒想過他還有這層顧慮。

「再者，太子殿下最有憐香惜玉之心。多少名門千金愛慕太子殿下，他偏偏對女伶情有獨鍾，可見他天生憐恤柔弱。公主去國孤苦，明明才貌兼美，能位居美人榜之首，卻因為身份尷尬，屈居榜末。太子殿下若看了這份榜單，一定會更加憐惜公主，更想親近公主。」

呵，這就是所謂的欲擒故縱嗎？

她該說，他真的很狡猾，連她這樣也算有些心計的人，還是常被他玩弄於股掌之間。

「正如在下所料，上午才發表了美人榜，下午莊中就收到了太子殿下的請柬，」阮七自信笑道：「太子殿下邀請公主您明日進宮一聚－－單獨一聚。」

是嗎？他到現在才把此事告訴她，是想藉此解釋為何把她排在榜末的緣由吧？

若是太子親自邀請她入宮遊玩，便與上次皇后做東不同。皇后的賓客是京中所有名門千金，而太子的賓客只有她一人。

明日她進了宮，會見了太子，那麼消息自然會流傳開來，她未來太子妃的地位便初步完成了，至少也能證明太子對她青睞有加，否則不會只邀請她一個。

偏偏，此刻她的心中並沒有半分喜悅。

明明距離目標越來越近，幾乎快要達成，她卻沒有半分喜悅，這說明了什麼？

沒錯，她的目標已經變了。

從前，她只想著如何復國興邦，可皇兄去世了，她的志向折翼了大半，雖思及侄兒，復仇的火焰尚在胸中燃燒，卻已經有些忽明忽暗，如同風中殘燭。

她現在最最渴望的，是眼前的這個人。

「公子，你猜猜，今晚會有月虹嗎？」她忽然道。

「若有月虹，便像是老天也在為公主賀喜呢。」他微笑，似乎完全沒有明白她的心意。

若有月虹，她會對他道出一個秘密。

來之前，雁雙翎已經下定了決心，若有月虹給她助力，就像是老天爺給她勇氣，就算再丟臉、就算會失望而歸，她也要說出她的秘密。

「公子，那些上榜的美人，你都與她們熟識嗎？」她問道。

想了想，他點頭，「算是熟識。有些也是托了關係，在靜和莊中居住過一段時日，請莊中嬤嬤教導她們各類才藝。有些甚至是我打小認識的青梅竹馬，她們就算不是天底下最美的女子，也是世間罕見的絕代佳人了。」

雁雙翎凝望著他的雙眸，忽道：「可是公子待雙翎卻格外好，為什麼？是因為可憐雙翎嗎？」

他的笑容微斂，彷彿終於感受到了她眸中的意味深長，他雙唇輕抿，好一會兒方答道：「格外好？公主緣何覺得格外好？」

「比如，公子安排雙翎住在貴妃娘娘的舊居，比如，公子帶雙翎來看月虹，又比如，公子安排雙翎與太子巧遇，更在雙翎生病之時，送來那些粥品……」她細細數來。

諸多片段隨著她細數而在回憶中湧現，這才發覺他待她的關懷總是用心在細節，惟有琢磨品味，方能覺察。

她很確信，他待她是與別的女子不同的。

「在下並沒有覺得有什麼不同，」他輕輕側過眸去，像是在避開她的目光，「公主流離孤苦，不比一般名門千金有父母呵護關愛，在下自然要對公主照顧些。」

「那這美人榜上的畫，都是公子所繪嗎？」她指出關鍵。

「這個……」他噎住，一時間找不到話應答。

「只有我一人的畫像是公子所繪，對吧？」雁雙翎依舊凝視著他，「為何？因為公子覺得對我最為瞭解嗎？這榜中美人，不是還有跟公子有青梅竹馬之誼的嗎？難道公子對她們不是更加瞭解嗎？」

她的一連串逼問，逼得他無言以對，氣氛一時凝滯。

月虹！

忽然，雁雙翎看到瀑布上方有一抹七彩顏色照亮了夜空，那就像上蒼給她的勇氣，在這一刻，驅走了她所有的惶恐不安。

她說過，見到月虹，便會道出心中的秘密。

「公子，」她一字一頓地道：「我不想入宮了，我想待在莊子裡，如你先前提議的，一輩子做靜和莊的客人。」

聞言，他的身子明顯僵住了，她突如其來的轉變，叫他始料不及。

「為什麼？」沉默良久，他開口問道：「公主為何要改變心意？」

「雙翎只是覺得，跟公子在一起比跟太子在一起要快樂舒心得多……」她這話說得如此明顯了，他還不明白嗎？

依他的聰明，凡事只要說上半句，便全然明瞭了吧？

他若不懂，便是在裝傻。

「為什麼呢？」他笑了，口吻有些嘲諷，「公主甚至連在下叫什麼名字都不知道呢。」

她看到他笑了，卻是一種她先前沒看過的、讓她看了心底發涼的笑。

是啊，他說得沒錯，他到底叫什麼名字？她從沒問過。

她只知道，他族中行七，自稱阮七，而這阮七，不過一個代號而已。

她頓時發現，他對她知之甚詳，然而她對他的瞭解，卻如同面對大海深潭，她只能看到粼粼波光的清碧水面，但水深多少，其下還有些什麼深奧之物，卻全然不知。

所以，是她冒失了嗎？是她自以為看透他、認定他對她也有意嗎？

從小到大，她不曾像此刻這般傻，也不曾像此刻這般尷尬。

這個晚上，阮七沒有響應她幾乎像是告白的話，但其實沒有響應不也是一種響應……

怨只怨，阮七讓她熟識了《牡丹亭》，害得她像杜麗娘一般，勾起兒女情長的心思。從前，她眼裡只有復國興邦之志，何來如此的淒婉幽怨？

母后從小就告訴她，做人不必太老實，太老實在宮中待不下去。但在他面前，她還是誠實了一回，鼓起勇氣對他說了實話。

可惜，他的反應讓她覺得自己像個笑話。

她實在不該在完全不瞭解他的情形下，對他說出真話。有些話一說出口，就像自己的衣衫頃刻間灰飛煙滅，再無遮羞之用－－她在他面前，像赤裸裸一般。

說到底，她還是見識太少了，從小養在深宮之中，從沒有哪個男人如此溫柔待她，她也沒見過幾個清俊男子，所以，這般輕易就動了情。

她真該向從前父兄身旁那些恃寵而驕的妃子學一學，學學什麼叫欲拒還迎，什麼叫欲擒故縱，學學怎樣降住一個男人。

偏生，她道行就是這麼淺……

御花園中風光明媚，可惜雁雙翎心中有事，無心觀賞。

「翎妹妹想什麼呢？」斯寰平也看出了她的心不在焉。

按說，太子邀請她一同賞花，這是多麼大的榮光，多少名門千金夢寐以求、曾經也是她朝思暮想的事，偏偏此刻，她完全沒有想像中的興奮。

「雙翎只是有些發怔。」她微笑，誠實答道。

「為何發怔？」斯寰平亦笑。

「雙翎甚少與年輕男子單獨賞花，所以有些發怔。」這個借口算是不錯的理由吧？至少應該能敷衍過去，不讓人懷疑。

斯寰平倒也沒有往下追究，只道：「其實今天邀妹妹入宮，是想給妹妹介紹一個人。」

「誰？」雁雙翎有些意外。

「此人與我甚是親密，我與他曾經約定，若有朝一日遇見心儀的女子，一定要讓他知道。」斯寰平神秘道。

「看來太子十分看重此人。」雁雙翎越發迷惑，「不知對方是何身份？」

「是我惟一的弟弟。」斯寰平道。

「哦，原來是長祁王殿下。」她曾聽說過，現任沛帝只有二子，除了斯寰平之外，還有個長祁王斯寧宇。

說來，她現在才想到，長祁王斯寧宇是阮貴妃所生，所以也是阮家的後嗣，與阮七公子算是表兄弟了？

一憶及「阮七」這兩個字，雁雙翎便感覺胸口像被什麼撞了一下，心緒如麻。

昨夜，兩人尷尬地共乘一車回到莊中，彼此再無對談。今天一早她便進宮來了，也不知他此刻在莊中是否惦記著她？

她與他那段輕鬆自在的友誼，是再也回不去了，畢竟知曉了她的心意，而他又沒打算回應的狀況下，也只能避嫌了。

「上次宮宴，怎麼沒見長祁王來？」雁雙翎問道。

說到這，她頓時覺得奇怪，她在靜和莊也住了些時日，怎麼沒見過長祁王這個兒子去探望阮貴妃？

不，或許是去探望過了，只是她這個外人未必知曉。

「我這個弟弟不喜宮中規矩，雖沒成親，但已早早在外置了府邸，」斯寰平邊說邊睨著她，眼神帶著深意。「父皇知道他的性子，也由著他。」

雁雙翎沒注意到他的表情，只因他的話感到困惑。

如果這長祁王已在宮外置宅，那麼阮貴妃為何不跟自己的兒子住在一塊兒？反而跟自己娘家的子侄住一起？難道是因為阮貴妃更懷念童年居所，而長祁王又不喜與阮家人同住，才會如此？

斯寰平繼續帶著神秘笑容道：「今日他便要進宮來了，正好讓你們倆見一見，從今往後，你們倆都是我身邊最重要的人了。我知道，你們一定會處得來。」

呵，這是認定了她是未來的太子妃了嗎？可他為何不問問，此刻她是否還想當這個太子妃……好吧，不過也因著被拒絕了，她暫時尚不知自己該做什麼決定。

「對了，公主可自雅國帶來了什麼僕婢嗎？」斯寰平忽然問道。

「是有幾個。」她不解道：「太子為何如此問？」

因著當初只有她一人能住進靜和莊，所以她讓那些下人都還先待在驛館。

他微笑解釋，一副理所當然，「公主若與我訂了親，斷不能再住靜和莊了，按禮得遷入宮中偏殿居住，可是我國明令，外面的僕婢不得入宮，得為公主更換一批宮裡自小調教的奴才才行。」

「不得入宮嗎？可是上次董嬤嬤不就進宮來了？」不過他這麼一說，她倒想起來了，好像除了陪她一起入宮的董嬤嬤之外，其它千金閨秀身邊伺候的下人都是宮裡的宮婢太監。

「哪一個董嬤嬤？」斯寰平問。

「便是靜和莊的董嬤嬤啊。我看她對宮裡的一切好像很熟悉，她說那是因為曾經進宮伺候過貴妃娘娘一陣子的關係。」雁雙翎有些不服氣的說：「說來，董嬤嬤本也是貴妃娘娘從娘家陪嫁進宮的僕婢吧？」

「哦，是那位董嬤嬤啊。」斯寰平忽然笑了，「她自然是可以的，她與公主帶來的僕婢不太一樣。」

「哪裡不一樣？」不都是娘家帶來的嗎？

「那位董嬤嬤原就是……」

斯寰平話未說完，只聽太監通傳道：「長祁王爺到－－」

「一會兒再跟你說，」斯寰平滿眼是笑地看著雁雙翎，「不，興許你見了我二弟之後，便什麼都明白了。」

聞言，雁雙翎按下心屮困惑，往太監通傳的方向望去，只見一個錦衣玉袍的男子沿著御花園的石徑款款而來。

那男子有一張與斯寰平同樣俊美的面龐，而且，那張面龐雁雙翎無比熟悉。

有一刻，雁雙翎以為自己看錯了，以為是心魔作祟出現的幻覺，但當對方越走越近，近到不可能錯認，她才確定那不是幻覺。

阮七！來者居然是阮七？來者怎麼會是阮七？！

她愣住，身子僵了好久，彷彿過了一世那麼久，她才明白過來－－阮七就是長祁王，就是斯寰平的弟弟，就是阮貴妃的兒子。

怪不得董嬤嬤可以隨意進宮，因為她本就是宮裡的人，怪不得阮貴妃會住在靜和莊，因為那就是她兒子的府邸。

怪不得、怪不得……

諸多疑問，隨著他身份的曝光，一一得到了解答，包括他的名字－－原來，他叫斯寧宇。

可是，他為什麼要接替阮七公子編撰美人榜？為什麼要瞞著天下人充當阮七公子？這一點，一時半刻無從解答。

但至少，她終於知道了他的名字。

斯寧宇站在離她僅咫尺之遙的地方，依舊是那微笑自若的神態，然而，她卻覺得這是另一個人。

容貌仍是他的容貌，卻不像是她所熟悉、所以為的那個人，她已經完全不認識他了。

「公主很吃驚吧？」一旁的斯寰平笑道：「阮七就是我二皇弟，一直沒告訴公主是有原因的。」

有原因？能有什麼原因？不會是他們兩兄弟拿人當傻子耍著玩很有趣？還是這是他們國家皇族的無聊傳統遊戲？

雁雙翎沉著臉，並不答話。

「二弟，公主像是生氣了，你倒是解釋解釋啊。」斯寰平催促道。

斯寧宇終於開口，「其實一直想告知公主在下的身份，但前頭的時機過了，後面倒也怕公主真的生氣，所以便擱下了。」

有解釋等於沒解釋，雁雙翎聽完更為惱怒。

她語氣冷冷的說：「長祁王殿下這麼說，我怎麼承受得起，也懌我，沒能打聽清楚就上門打擾了這麼久，怨不得殿下。」

現在想來，知道了他的身份後，兩人就更不可能了吧？

假如他僅一介富賈，或許她還能留在他身畔，但現在知道了他的身份，知曉他打一開始便是為了他兄長打算，那表示他更不會再對她有別的心思了。

呵，說來他又何曾對她有過別的心思？都是她一廂情願，傻得可憐。

聽出她語氣中的冷意，斯寧宇輕聲道：「除了身份，我跟公主說的大多是真，我外祖父去世後，我真覺得美人榜可惜了，正好母妃閒居宮外，我不像皇兄忙於朝政，也是清閒得很，這才想到以阮七公子的名義編撰美人榜，想著可多促成世間幾樁美滿姻緣，算是功德一件。」

這話說得實在冠冕堂皇，但為何她開始覺得會編撰這美人榜也是另有籌謀？或許，只是她心有不滿，多疑了。

斯寰平接續道：「正好我也老大不小了，父皇、母后又天天催問我的婚事，我知道二弟正著手編撰美人榜後，便請托二弟幫這忙，若真有世間罕見的佳人，一定得介紹給我相識，這也算是近水樓台先得月吧。」

身為弟弟，深知皇兄的喜好，所以能依其好惡調教那些想上榜的女子，接著一一成為太子妃的候選。

所以她說，美人榜就像是他們兄弟玩的一個遊戲，不，應該說是弟弟為哥哥物色美女的名冊。

這樣想來，還真是噁心。

「沒料到，二弟便這般與翎妹妹相識了。」斯寰平繼續道：「本來是該早早告知妹妹實情，卻也怕驚著妹妹。說來京郊驛館簡陋，所以一直留翎妹妹在靜和莊裡小住，也是我二弟的一番苦心。」

呵，說是一番苦心，誰知道這兄弟倆私下是怎麼在背後議論她的。

在笑話她吧？堂堂一國公主，竟低三下四、費盡心機的只為得到一個男人的青睞，這難道不是笑話？

太陽明晃晃的，雁雙翎卻只覺得眼前一片黑，一陣眩暈襲來，她頓時感到腳下幾乎要支撐不住。

「我有些不太舒服，想回去休息了……」她低聲道。

但是話剛出口，她便後悔了。

回去？回哪兒去？靜和莊嗎？如今……她還有臉回靜和莊嗎？

斯寰平還算體貼，當即道：「翎妹妹的臉色是不太好，不如先在宮裡歇息吧，也好找御醫把脈看看。」

是啊，她如今寧可死皮賴臉地賴在宮裡，也不願再回靜和莊，不願再面對阮……不，斯寧宇了。

「那便打擾太子了。」雁雙翎微微點頭致意。

「來人，扶公主到東宮偏殿休息。」斯寰平另對身邊太監交代，「稟報皇后，請她著人安排一處宮院，往後要請公主長住才是。」

「是。」太監連忙應下。

雁雙翎不再言語，強撐著身子，頭也不回地隨那太監往東宮偏殿走去，她只怕再多待一會兒，便會洩露心中情緒。

今日的陽光極好，但風中卻有一股蕭瑟的味道，想來是因為夏季再怎麼悠長明媚，終究敵不過秋風的到來……

為了一口餓

第六章

雁雙翎並不知道，在她走後，斯寧宇一直立在原處看著她的背影，久久。

「怎麼了，公主不太舒服，二弟你也不舒服嗎？」斯寰平笑道。

「公主想來是在生氣，」斯寧宇撣了撣衣袖，談吐恢復平常，「我只擔心她會怪罪於我。」

「生氣難免，日子久了自然不會再介懷了，二弟不必擔心。」

斯寧宇抬眸望向兄長。「公主的性子的確跟娉婷很像是吧。」

斯寰平頷首，「模樣也有幾分肖似，記得那日在戲園第一次見到她，嚇了我一跳，像是又看到了娉婷……」

「這麼說來，皇兄對這樁親事頗滿意了？」斯寧宇意有所指。

「放心。」斯寰平淺笑道：「答應過你的事，為兄絕不食言。」

「只怕皇后娘娘那一關不好過。」

「為兄自然有辦法，你就放一百個心，等著送你母妃回宮吧。」

見斯寰平一臉篤定，斯寧宇便不好再追問什麼，只道：「那好，弟弟我就在莊裡等消息了。」

「只是……」斯寰平對著他忽然又笑，笑得別有深意，「皇弟你真捨得？」

「捨得什麼？」斯寧宇一時不解，「雖然母妃回宮後，不能像現在這般與我日夜相處，但我進宮來探望，倒也沒什麼不便。」

「我指的可不是貴妃娘娘，」斯寰平嘴角輕佻，「從今往後，上原公主也要住進宮裡來了，皇弟你真捨得？」

斯寧宇怔住，一如方才目送雁雙翎的身影，身子僵了些，好一會兒不能回神。

半晌，他方才道：「皇兄說的是哪裡話，讓公主入住靜和莊，為的就是與皇兄的姻緣，如今她與皇兄皆得償所願，弟弟替你們高興還來不及呢，何來不捨？」

「正所謂日久生情，我還以為皇弟與上原公主之間至少會有些眷戀不捨。」嘴角一抿，斯寰平聳聳肩道：「想來是我多慮了。」

聞言，斯寧宇兀自大笑起來，「瞧皇兄說的，好像我沒見過女人似的，別忘了，我可是專門編撰美人榜的阮七公子。」

斯寰平跟著笑了，輕拍他的肩道：「如此甚好。」

斯寧宇的肩輕震了一下，微微的，不被人所覺察。

怪只怪，他讓雁雙翎看多了《牡丹亭》，讓她學會了如杜麗娘一般的兒女心思，害他似乎也跟著成為柳夢梅了。

他想，這只是一點日久相處的情愫，之後她入宮嫁給皇兄，兩人不常見面後，一切都會淡忘了。

化作阮七公子後，他一般是不以真面目見世人，雖然時有名門千金因有求於他而上靜和莊拜訪，他也只派莊中嬤嬤去招呼，會見雁雙翎，緣起於一樁往事。

大概兩年前，父皇派他出使雅國，那時候雅帝仍然健在，親自設宴款待他，而他就是在雅國皇宮的御花園裡，遠遠的，看到了雁雙翎。

當時他第一個感覺，便是這個公主生得好面善，彷彿在哪裡見過。

後來他憶起，雁雙翎的神韻像極了他皇兄故去的情人娉婷。雖然對娉婷他也不是很熟悉，但就是覺得兩人的眉眼神態有幾分肖似。

說一個公主像一個伶人，是大不敬吧？他當年強抑制了自己這不敬的心思，一轉眼，也忘了。

直到雅國發生變故，雁雙翎前來求助董嬤嬤，當董嬤嬤向他回報後，他才想起或許可以把雁雙翎介紹給皇兄。

一則，上原公主雖然流離失所，但畢竟是公主之尊，與皇兄甚是般配。二則，自從娉婷去世後，皇兄一直不近女色，指不定這與娉婷肖似的女子能入皇兄的眼。

所以，他幫了雁雙翎，格外照顧她，暗自把她打造成娉婷轉世一般，讓皇兄一見到她，便喜歡上她。

當然，這也是幫了他自己。

曾經，皇兄因思念娉婷而買醉，醉酒時向他許諾過，若他能覓得肖似娉婷的女子介紹給皇兄，皇兄便可答應他的任何條件。

雖是醉話，可酒醒之後，皇兄並沒有反悔，興許那時皇兄是認定了這世間再也沒有可與娉婷媲美之人。

但雁雙翎出現了，尤其經過他的打造，神韻更肖似娉婷了，而皇兄也對雁雙翎一見鍾情，所以，這樁交易成功了。

呵，交易？他實在不想用這樣的詞來形容他跟雁雙翎相處的這段日子，可是，這卻也是最最恰當的詞。

他和她之間，本就是交易，也最好真的只是交易，免得他往後還有像此刻這般，有些失了態、丟了魂、疼了心……的時候。

「二弟、二弟！」斯寰平皴著眉喚他，「我看你臉色的確不太好，別是染了風寒才好。」

「皇兄多慮了，弟弟只是在想……」他清了清嗓子，笑道：「皇兄與皇后娘娘雖不是親生母子，但這些年得皇后娘娘養育，感情自然也很深厚。別為了迎我母妃回宮一事，得罪了皇后娘娘，壞了你們母子的情分。」

「這個皇弟就不必擔憂了，」斯寰平不以為意道：「按理，父皇認識貴妃在先，若非我母后的娘家勢大，貴妃當年便做上皇后了，如今怎麼著也不能驅貴妃出宮，倒是容易惹來閒話。再者父皇與貴妃素來情深，這段日子以來也極為思念貴妃，這時由我出面提議迎貴妃回宮，父皇肯定贊成，倒給彼此找了台階，至於我母后那邊，只要我慢慢勸和，終究會沒事的。」

但願如此，一切都能夠順利。

只是，斯寧宇心中依舊隱隱擔憂著，總覺得事情沒那麼簡單，若是說說就能解決，母妃早就能回宮了，但如今他能請托的也只有皇兄了。

他這一生最最盼望的，就是母妃能與父皇團聚，不必在靜和莊中孤老。為著這個，他什麼事都能做，什麼事都做得出－－哪怕奸滑使詐、辜負感情……

皇后特地安排了一處宮院供雁雙翎居住，斯寰平亦派了幾名親近的宮婢給她使喚。一切安頓下來之後，雁雙翎卻忽然感到心裡空落落的。

她的願望終於達成了，可為何如此沮喪？她總是情不自禁地想起靜和莊來，思緒不由自主的飛回那座開滿凌霄花的庭院，然後想起夏日的陽光。

秋風起了，凌霄花也快凋零光了吧？一憶及那滿牆如小金橙的花兒不復存在，她便難抑悲涼。

可惜貴妃娘娘不住在宮裡，否則斯寧宇會時常進宮來請安吧，那再怎麼樣也能與他碰碰面。

現在，是想與他見一面也難了。

宮婢來報，「公主，皇后娘娘請公主梳洗打扮一下，午後去泉隱寺進香。」

「進香？」今天並非初一十五，她也並非虔誠禮佛之人，皇后為何突然會有此提議？

「公主有所不知，太子殿下會一同前往。」宮婢笑道。

「是有什麼說法嗎？」比如未婚夫婦得一同燒香祈福之類的？

「其實啊，是為了長祁王殿下。」宮婢道。

為了他？

雁雙翎身子一震，接著精神稍微振奮了些，卻得故作鎮定，側眸道：「緣何是為了長祁王？」

「長祁王爺不是也到了該婚配的年紀了嗎？」這宮婢是斯寰平從他宮裡撥過來的，似乎懂得許多，「太子殿下一心想替弟弟張羅一門婚事，皇后娘娘提議了張丞相的千金。這不，張丞相的千金才登了美人榜奪得魁首，太子殿下也認為配給長祁王再合適不過。」

不錯，魁首是張丞相的千金。後來那份美人榜她也細細的看過一遍了，張相千金似乎在各方面都十分出眾，的確宜室宜家。

斯寧宇應該對張相千金也有諸多好感吧？否則不會力薦到榜首。

宮婢繼續道：「今日下午，長祁王爺和張相千金會一同到寺裡進香。其實皇后娘娘就是覺得宮裡太拘束，說讓年輕人一起到郊外遊玩，可多增進感情。」

她聽明白了，其實是讓她去作陪的。畢竟有她這個未來嫂子，還有太子那個當大哥的在場，斯寧宇與張小姐不至於都沒話說，氣氛也熱絡些。

呵，她從小到大還未曾為人作嫁，如今，竟要去撮合別的女人給自己最最在意的男子，心底不由得湧起一股酸澀。

「聽聞太子殿下與張相千金是青梅竹馬，怎麼張小姐卻跟長祁王不熟？」雁雙翎故作淡定，輕聲問道。

「張相與皇后娘娘家裡走得近些，貴妃娘娘那邊自然疏遠些，」宮婢小心回答，「不熟也是有的。」

那麼，張小姐是否知道長祁王就是阮七公子？張小姐也曾在靜和莊住過一段時間，是否與斯寧宇碰過面？

算了，她不用著急，不說時她便可以親自去問問本人了。

雁雙翎當即道：「替我梳妝吧，別耽誤了。」

當下一番打扮梳洗，雁雙翎特意挑了一件色澤光鮮的衣裳，細細描繪好娥眉紅唇，方才出門。

泉隱寺位於皇都郊區，這個季節楓葉剛剛染紅，長風吹走了雲彩，只剩一片湛藍如鏡的天空，正是沛國最最美麗的時候。

雁雙翎步入寺中，住持親自迎她到禪房喝茶，斯寰平與斯寧宇都還沒有到，出乎意料的，張丞相的千金張紫?卻已早早坐在那裡。

「給公主請安。」張紫?起身，微笑施禮道。

雁雙翎連忙道：「張小姐不必多禮，快請坐吧。」

說來她還是第一次這般面對面看到張紫?，從前在靜和莊雖然聽過張紫哈練曲，卻也只是聞聲不見人。

事實證明，能登上美人榜魁首，張紫?自然是容貌氣度皆出眾的出挑人物，難得的是張紫?給人一股甜美親切之感，輕輕一笑，便覺笑顏像薔薇般綻放。

「說來，臣女曾經見過公主呢。」張紫?忽然道。

雁雙翎一怔，「哦，什麼時候？」

張紫?直言道：「在靜和莊的時候，不過只遠遠見過公主一眼。」

對方知道她入住過靜和莊？那麼關於「阮七公子」，張紫?又知道多少？

張紫?又道：「長祁王將臣女薦上美人榜榜首，臣女亦十分吃驚，在臣女心中，公主才是真正的狀元。」

「這麼說張小姐也知道長祁王便是阮七公子了？」雁雙翎清了清嗓子，澀笑道：「我還以為這是一個秘密呢。」

「這的確是個秘密，臣女也是仗著家父才知曉的，」張紫?是個說話十分坦率的女子，「連長祁王自己都不知道臣女知曉他身份了。」

「是嗎……」雁雙翎心下的澀意稍減。

其實想來也挺可笑，不過是多一個人知道了這個秘密，她有什麼好不高興的？

要不高興，也該是斯寧宇不高興才是。

張紫?以為她的不悅來自於自己佔了榜首，連忙解釋，「公主不必介意臣女，都說臣女與太子殿下從小相識，去靜和莊央求阮七公子來登上美人榜，是為了當上未來的太子妃，其實臣女從來沒有過這個心思。」

「你這是哪裡話，我可從來沒有介意……」話未竟，雁雙翎忽然覺得她那番話聽來頗奇怪，她若不是為了當上太子妃，那麼又何必去靜和莊？

「臣女從小仰慕的便是長祁王。」張紫?毫不扭捏的道：「當初從父親那裡偶然聽聞阮七公子便是長祁王的事，臣女便用美人榜當借口，入住了靜和莊，其實是想接近王爺。」

什麼？她……是為了斯寧宇？！

說到這，張紫?笑逐顏開，「這下可好了，公主成為了未來的太子妃，皇后娘娘也有意撮合臣女與長祁王，所以公主可千萬別誤會了臣女與太子殿下啊。」

呵，這個誤會倒不如成真，她寧可眼前這美貌女子所鍾情的是斯寰平。

「難怪張小姐早早便來了，原來是為了長祁王。」雁雙翎強展笑顏。

「公主您說，王爺應該也是喜歡我的吧？」張紫?滿臉天真地道：「要不然他也不會把我推上美人榜榜首不是嗎？」

「這是自然。」話說著，雁雙翎心中越發不是滋味，「長祁王肯定是對你欣賞有加的。」

「說到這，公主怎麼沒有與太子殿下一道來？還以為你們會一同從宮中乘車出來。」她疑惑道。

「太子殿下興許有事。」其實她自己也不太清楚，只讓宮婢領頭，乘了車便出來了。說來是很奇怪，她們兩個女的都到了，那兩個大男人怎麼這樣慢吞吞的？

「公主將來成為了長祁王的嫂子，可要在王爺面前替臣女說說好話啊，」張紫?笑道：「臣女與太子殿下自幼相識，若公主有什麼關於太子的事情想知道，也大可問臣女。」

呵，這是要與她結盟嗎？假如她依舊是那個一心一意想當太子妃的雁雙翎，她的確願意跟她結盟，可現在她初衷已變，早沒了那份心思。

「啟稟公主－－」說話間，宮婢忽然疾步進來，滿臉難色地道：「太子殿下與長祁王有事耽誤了，今日怕是來不了，皇后娘娘吩咐奴婢們接公主回宮。」

「什麼？來不了了？」張紫?率先吃驚地叫起來。

雁雙翎亦是滿臉詫異，只覺得一頭霧水。

好端端的，把她們兩個女子喚到這寺中，結果那兩個大男人自己卻不來了？這算什麼事？

「莫非是長祁王不想見臣女？」張紫?頓時洩了氣，「公主，怕是王爺不喜歡臣女吧，倒是拖累了您。」

「怎麼會呢？」雁雙翎心神稍定，勸慰道：「或許是真有急事。」

「張小姐別多心，的確是有急事。」那宮婢是太子親信，與張紫哈自然也熟悉，「真的與小姐無關。」

「朝中要事？」張紫?依舊一臉失落，低聲道：「我知道，我父親與皇后娘娘走得近，長祁王怕是要防著我的。」

宮婢繼續勸道：「張小姐這是多慮了，王爺是個明理的人，上一輩的事，哪裡會遷怒于小姐？」

「那你說說，太子與王爺為何不來？到底有何急事？」急了，張紫?堅持要問出原因。

「這個……」宮婢吞吞吐吐，但因著與張紫?相熟，猶豫後倒也不忍隱瞞，「實話告訴您吧，是為了迎貴妃娘娘回宮之事，因著太子殿下親自去懇求皇后娘娘，皇后娘娘大怒，說咱殿下胳膊肘往外拐，這會兒子，長祁王也進了宮去勸和呢。」

「原來是為了此事。」張紫?終於明瞭，倒也鬆了口氣，只道：「皇后娘娘自然是不會答應的，太子殿下何必去碰一鼻子灰？」

「太子殿下自然是為了王爺，」宮婢看了雁雙翎一眼，才道：「此番太子殿下能與上原公主邂逅良緣，長祁王算是媒人了，太子殿下便是為了感激長祁王才如此。」

因為她嗎？因為這段緣分，所以……

啊！她想起來了！這本就是斯寧宇會這般助她的起因，她差點忘了，當時還允諾若此事可成，她便要想辦法讓貴妃娘娘能回宮。

是了，這是一樁交易，他們兄弟之間的交易，早一開始即便她不這麼說，那太子殿下也會這麼做，因為太子殿下收了禮，而她便是那禮物。

雖知曉自己成了交易的一部分，但說來她並不怪斯寧宇，相反的，他的一片孝心倒是叫她感動。如果是她，為了自己的母親，也會做出這樣的事吧？

其實他們是一樣的人，他為了母親而替兄長牽緣分，她則是為了她故去的皇兄而來到沛國，他們只是都太愛家人了。

張紫?歎了口氣，「也不知該怎麼幫幫王爺，若貴妃娘娘一日不能回宮，王爺便一日不會心悅。日後我得想想法子，勸父親去幫幫王爺才是。」

是的，是該幫幫他，連張紫?都想著要幫他，她就更加不能坐視不理了。

她知道，那是他最大的心願。一個人一輩子能有幾個這樣的心願？無論如何，她也要幫幫他，否則，她又如何說他是她的心上人。

凌霄花已謝，今年再無可能開花了，忽然感覺凌霄閣空蕩蕩的。斯寧宇緩緩邁進院門，胸中湧起一股失落。

他向來習慣了安靜的生活，一直獨來獨往也沒覺得有什麼不妥，但近日忽然覺得很寂寞，就像是小時候在宮裡過年，看完大戲之後，各宮各院的人都散了，他站在戲台下，看著燈火漸漸闌珊，那種感覺。

奇怪了，竟是因為一個女子。

從小到大，他什麼美人沒見過，這些年代替外祖父編撰美人榜，那更是芬芳看盡，這次竟會因為一個女子感到落寞？！

雁雙翎有什麼好的？其實，並不比美人榜上其它佳麗好，可不知為何，她的一顰一笑就是烙在他的腦海中，揮之不去了。

或許，她真的沒什麼特別之處，只不過他們倆相處的時間太長了些，所謂日久生情，這句話他從前只覺得好笑，現在倒是信了。

「殿下－－」董嬤嬤不知什麼時候跟了進來，默默站在牆根底下。

這個時候董嬤嬤會來，可見是有什麼要事稟報。

「母妃可用過晚膳了？」斯寧宇轉身問道。

「貴妃娘娘已經用膳妥當，彷彿這幾日心情甚佳，還多吃了一碗。」董嬤嬤猜測道：「娘娘大概是聽聞了要接她回宮的消息了。」

「這件事尚未確定，暫時別讓娘娘太過歡喜。」斯寧宇蹙眉道。

雖說皇兄同意幫他，可皇后那裡要死要活的，皇兄似乎又有些猶豫了。他不希望母妃到頭來空歡喜一場。

「太子殿下一言九鼎，肯定不會讓殿下您失望的，更何況，還有上原公主會幫著咱們呢。」董嬤嬤道。

上原公主、上原公主……呵，為何聽到她的名字，會讓他怦然心跳？

「不過，」說到這，董嬤嬤面露憂心，「老奴方才聽宮裡人說，公主似乎是病了，殿下有空還是去探望探望才好，畢竟公主是幫得上咱們的人。」

「病了？」他身子一怔，「怎麼就病了？」

「也說不清楚，聽說是那日從泉隱寺回來後，公主便病了。原以為是染了風寒，可幾帖藥下去也不見效。」董嬤嬤道。

「這就奇怪了，按說宮中御醫了得，什麼病治不好？」斯寧宇越發擔心起來。

「公主身子嬌貴，按醫理說，許是染了風寒。按民間迷信的說法，許是撞見了什麼山神樹魅未必可知。」董嬤嬤繼續勸道：「總之雖然不是什麼大病，但殿下還是要挑時間去探望才好。」

斯寧宇沉默半晌，忽地抬眸道：「好，現在就去！」

「什麼？現在？」董嬤嬤詫異，「殿下，天色晚了，此刻宮門都關了。」

「不，去取入宮的金牌，我現在便去！」斯寧宇執意道。

他也不知是怎麼了，胸口一陣衝動，非要今晚就見到她不可，彷彿若遲一步，便再也見不到似的。

記憶中他甚少有這樣衝動的時候，他一向那般氣定神閒、鎮定自若，也只有當年皇后欺負母妃時，他曾經如此衝動地闖進皇后中宮大鬧過一場。

如今，他這是怎麼了？

當下，備了馬，攜了金牌，斯寧宇直奔入宮，且連一般不允許男子靠近的後宮，也以身份硬闖了進去，迅速來到上原公主居住的宮所。

出乎意料的，太子居然也在這裡。

這麼晚了，皇兄還在這裡？雖然皇兄和公主也算是未婚夫妻，但畢竟還沒正式召告天下，總也有些不妥吧？

斯寧宇心中咯登了一下，也不知是什麼滋味，酸酸澀澀的，但他只能強壓下去，上前給斯寰平請了安。

「二弟，你怎麼來了？」斯寰平見了他，錯愕地起身道。

「聽聞公主欠安，特意前來探望。」斯寧宇低頭答。

他一時衝動，卻忘了編好圓滿的理由，幸好，皇兄並未過多追問。

斯寰平只道：「你來得正好，翎妹妹也不知是怎麼了，喝了好些藥都不見好，御醫們都說這病古怪。」

聞言，斯寧宇屏住呼吸，上前一步，往內室床鋪看了一眼。

雁雙翎正和衣躺著，臉色並不像他想像的那般難看，只是感覺有些乏力似的。

她也看到他了，臉上先是掠過一絲驚訝，隨後微微笑了。

「殿下親自來探望，雙翎心中感激。」她說道。

斯寧宇忽然不知道該回答什麼。他與她距離這麼近，卻像隔著一條茫茫的大河，他們只能遙遙相望，脈脈不得語。

生平第一次，他有一種無力感。

從前，他不曾有過這樣的感覺，就算母妃多年不得回宮，他也堅信憑著自己的能力，遲早能讓母妃與父皇團聚。可這次為了一個女子，他真的感到手足無措了。

「公主到底哪裡不舒服？」他清了清嗓子，又道：「聽說御醫也瞧不明白？」

「也不知道，就是渾身懶懶的，頭暈得很，」一頓，雁雙翎才輕聲道：「晚上時常作些古怪的夢。」

「什麼怪夢？」一旁的斯寰平插話道。

雁雙翎凝眉道：「老是覺得有一雙小手在推我，我回頭一看，卻是個布做的娃娃，週身插滿了針。」

「這麼古怪啊，」斯寰平抬頭看向斯寧宇，急問：「二弟，你知道的典故多些，周公解夢之中，可有類似的情狀？」

「這個……」斯寧宇遲疑，「倒像是厭勝之術。」

所謂厭勝之術，是指將他人的生辰八字、毛髮、指甲皮膚等藏入人偶之中，以針刺或者鮮血塗污，意圖使被詛咒的人生病或者死亡。

其實，斯寧宇只是隨口一說。厭勝之術在沛國已被禁止多年，多聽聞，未曾見。何況雁雙翎剛到沛國不久，應該不至於會招來什麼仇敵，讓對方以如此惡毒的法子來害她。

斯寰平卻立刻道：「你這麼一說，我也覺得很像。來人，四下仔細搜搜，看有無可疑之物！」

「殿下莫急，」雁雙翎支起身子，勸道：「我初來乍到，怎麼會招來如此巫咒？想是那天到寺裡上香，衝撞了什麼山神也未必可知。」

斯寰平皺眉，「宮裡人心複雜，不得不防，還是搜搜為好。」

「公主，還是讓人搜一搜吧，」斯寧宇亦幫腔，「雖然此術在我沛國禁止多年，但世事難料，多個心眼總不是壞事。」

其實，他不信鬼神，更不信此等法術真能禍害人命，可是，方才雁雙翎眼中一閃而逝的一絲神情，讓他覺得還是搜一搜比較好。

那絲神情很快消逝，不易被人覺察，若不是他與她曾經朝夕相處，也不會發現。

那是一絲帶著狡黠的神情，得償了什麼所願，頗有些興奮似的。

難道她在裝病？

她裝病又故意編出那個古怪的夢，引人往厭勝之術上去猜測－－她到底是要幹什麼呢？

不過他是不會揭穿她的，反而會配著她，演她想演的戲。

因為，他說過會幫她－－在她正式成為太子妃之前，無論如何，他都會幫她。

他忽然發現原來自己這般瞭解她，單一個細微的眼神，就能明瞭她的意圖。

他從來沒有如此瞭解過任何一個女孩，或許，從前他對任何一個女孩也都沒有像對雁雙翎這般在意。

為了一口餓

第七章

佛堂裡靜靜的沒有聲音。這個時候，通常是母妃誦經的時候，但此刻卻沒有聲音。

斯寧宇推開門，看到阮貴妃正坐在燈下。看樣子，是特意在等他。

「聽說宮裡出了事？」阮貴妃直問道。

「上原公主病了，兒臣特意去了一趟。」斯寧宇頷首答。

「現在可好了？」阮貴妃關切地問。

「御醫們也沒瞧出什麼病因，後來……」斯寧宇思忖著該如何回答，「皇兄派人在寢殿裡四下搜了搜，最後竟在公主的床底下搜出一個人偶來。」

阮貴妃大為驚愕。「這是厭勝之術？！」

「人偶肚子裡縫著公主的生辰八字，頭上、背上皆紮了銀針，看來的確是厭勝之術。」斯寧宇答道。

「這可怪了……」阮貴妃愣怔片刻，不解道：「按說公主初來乍到，是誰要害她性命？」

「大概是覬覦太子妃寶位的什麼人吧。」斯寧宇低下頭，目光有些閃爍，「此事還有待徹查，公主已經無恙了。」

「不對，」阮貴妃搖了搖頭，「什麼厭勝之術，不過迷信罷了，當年宮裡多少嬪妃想用這法子治我，我也沒有著道，怎麼公主會忽然臥病不起？」

「母妃八字硬，公主身子弱，自是不同。」斯寧宇越發垂下眉去，「總之，此事皇兄會查辦的，母妃不必擔心了，這幾日收拾妥當，等著父皇接您回宮吧。」

「回宮？」阮貴妃眸一凝，「你父皇幾時說過要接我回宮了？」

「兒臣以為母妃已經知道了，」斯寧宇倒詫異起來，「聽董嬤嬤說，母妃近日心情甚佳，兒臣本以為……」

「我心情甚佳，是因為……」阮貴妃頓了頓，轉了話鋒，「還是先說說上原公主的病吧，到底是什麼人想害她？」

「那做人偶的布料是西南進貢的，宮裡僅有一匹，全都存在皇后娘娘那裡了。」斯寧宇答道。

「是她？」阮貴妃更是愕然，「是她要害公主？為什麼？公主就算不是她未來的兒媳，也是她遠房的外甥女啊！」

「或許是對這門親事不滿意吧，若結了這門親，就得派兵對付雅國的亂黨，天下多少女子爭相要嫁給皇兄，何必冒這個險呢。」

「這看上去倒像是那女人做法，不過……」阮貴妃總覺得有些不對勁，「做得也太明顯了，拿一塊只有自己宮裡有的布料去做人偶，不怕讓人懷疑？」

斯寧宇搖了搖頭道：「這個兒臣也想不明白，總之皇兄還在徹查，兒臣也幫不上什麼忙。不過皇兄已經說了，一定會助母妃您回宮，還請母妃趁早做好準備。」

「你大哥是答應過你什麼吧？」阮貴妃抬眸瞧著自家兒子。

「什麼？」斯寧宇微笑著裝不明白。

「這些年，你替你大哥物色過不少美人，可他都不滿意，現下終於尋著了這上原公主，想必是很合你大哥的心意，所以他才會答應幫忙的，對嗎？」阮貴妃似把一切都看得通透。

「大哥只是謝我這個媒人而已，瞧母妃說得，好像兒臣是拉皮條的似的。」斯寧宇的笑容不由得轉澀。

「你若跟上原公主沒有情分，那還算是媒人。可眼睜睜把自己喜歡的女子送到別人之手，只為換為娘回宮，那我寧可永遠不回去。」阮貴妃正色道。

「母妃……」斯寧宇喉間不由得發顫，「您在說什麼呢，兒臣聽不明白。」

「你是我兒子，我能不瞭解？」阮貴妃直言道「自從上原公主住進咱們這兒之後，你在她身上用了多少心？她走了之後，你的心又收回了多少？」

「兒臣用心，是為了幫助公主，也是為了皇兄……」他臉色有些蒼白，生平第一次被戳穿了謊言，他有些無法應對。

「只怕是你用心過多，倒把自己搭了進去。」阮貴妃淡笑，「真是個傻兒子！連董嬤嬤都看出來了，你還想瞞著誰？」

斯寧宇從沒想過，自己會有瞞不住的一天。從小在皇宮中長大，已經習慣了用面無表情來隱藏心事，可是這一次，卻沒有順利過關。

原來，天底下的秘密遲早都會漏餡的，就像風吹過花會落，水流過會蕩起波紋，尤其事關情愫。

可事到如今才驚覺情意，他能怎麼辦？還能怎麼辦？

見他不說話，阮貴妃慈愛道：「宇兒，你若不喜歡上原公主，就當為娘是胡亂猜測，可你若是真對她動了心，就別做讓自己後悔的事。」

「兒臣……」斯寧宇抿了抿唇，「兒臣生平最大的心願就是送母妃回宮。」

「為娘在這靜和莊住了這許多年了，回不回宮的，早已看淡了，」阮貴妃微笑道：「你不是說為娘最近心情特別好？知道是為什麼嗎？」

「難道不是聽聞了大哥要助您回宮的消息？」

「是因為聽董嬤嬤說，你對上原公主格外用心。」阮貴妃溫柔道：「你啊，就是美人見得多了，所以誰也不稀罕。為娘總怕你繼續這樣下去，會耽誤婚姻大事，幸好來了個上原公主。雖然你大哥也喜歡她，可憑著這些日子你們朝夕相處的情分，你在她心裡肯定比你大哥重。為娘是女子，女子最知道女子。」

原來，是在為他歡喜。可惜，這恐怕要成為空歡喜了。

「母妃，您真的不想回宮嗎？這些年您心心唸唸的，不就是回宮與父皇團聚嗎？」斯寧宇低聲道。

「回宮自然是能與你父皇團聚……」輕歎了口氣，阮貴妃道：「可是女人有了孩子之後，自然是要為孩子多考慮些。為娘不希望你難過，那比為娘自己難過更加心疼。」

他有些明白，又有些不太明白。

母妃應該是在說謊吧？她盼著回宮盼了好些年，如今怎麼可能說放棄就放棄？

就算她能甘願，他這個當兒子的能忍心嗎？

他不允許自己做個不孝子。

喜歡的姑娘，將來也許還能遇到，就像他當初見到雁雙翎的時候，也不曾預料自己會喜歡上她。所以，他犯不著為了她，當一個不孝子。

可是、可是……已經如此說服自己了，心裡為何還會隱隱作痛？那刺骨的痛，像刀割針扎般，如此難受。

想不到，宮裡也有瀑布。

雁雙翎昂著頭，看著假山石上傾洩而出的水簾。雖然只是人工雕琢的景致，卻也讓她怔怔地看了半晌。

她又想起了靜和莊，想到了月夜的彩虹，想到了那些在瀑布下發生的事情……

事已至此，她決心當她的太子妃，把不該記得的全都忘掉，可人畢竟不是草木，很多事情不是說忘就能忘的。

也不知他現在在做什麼？這個時候應該是在書齋處理莊務吧？他的心中一定很歡喜吧？貴妃就要回宮了。

他有想念過她嗎？哪怕只有一點點……呵，一個於他僅只是交易一部分的人，又何必想念？

雁雙翎吹了一會兒風，心下一陣悵然。她是偷偷從寢宮出來的，沒有帶隨身伺候的宮婢，只想獨自到處走走，散散心。可惜，越是散心，心越是煩。

遠處傳來腳步聲，想必是巡邏的侍衛吧？

雁雙翎不想惹麻煩，便側身藏入樹後，以免被人看到她深夜獨自在御花園裡閒逛，引起一些事端。

忽然，她聽到有侍衛道－－

「殿下？殿下為何深夜在此？」

是太子斯寰平嗎？是尋她來了？

雁雙翎屏住呼吸，悄悄往聲源處望去，不免吃了一驚，因為她看到了斯寧宇的身影。

沒錯，是他，並非她思念過甚產生的幻覺。

他，為何深夜入宮來了？

「父皇召我入宮議事，夜深了，便留我在宮裡住上一晚。」只聽，斯寧宇冷冷道：「怎麼，不准嗎？」

「不不不，」侍衛惶恐道：「只是殿下為何不帶個隨從？」

「夜色清朗，我想獨自走走。」斯寧宇哼了一聲，又問：「怎麼，不准嗎？」

「是是，殿下隨興。」侍衛不敢得罪，一整隊人馬連忙快步離去。

待到巡邏侍衛們的靴子聲遠了，斯寧宇仍沒有離開，他怔怔地站在瀑布下，昂頭望著夜空。

他怎麼了？有心事嗎？或者……看到了瀑布，湧起了與她同樣的心事？

雁雙翎本想一直藏在樹後，可又覺得這是上天賜給他倆獨自相處的機會，如果此刻錯過了，下次相見，便不知何時了。

「殿下。」她緩緩踱出樹影處，低聲喚道。

斯寧宇的身形似微顫了一下，卻沒有回過頭來，似乎以為是自己的聽覺出錯了。

「殿下。」雁雙翎又喚了一聲。

斯寧宇終於回過頭來，月色下，他滿臉驚訝，又透著一絲驚喜。

「公主？」他不敢確定地問：「是你嗎？」

她真該感謝宮裡的這一方水域，讓他倆同時想到了過往，同時停下了腳步。彷彿已經很久很久，沒有這樣單獨相處的時光了。

雁雙翎微笑道：「真是奇怪，這宮裡竟也有瀑布。」

他沉默，彷彿不知該說什麼，過了片刻，方道：「是啊，這是從前父皇為我母妃建的，說是怕她想家。因為靜和莊附近也有一道瀑布，公主是知道的。」

她知道，這一刻彷彿與他心意相近，她什麼都能理解。

「公主的身子好些了嗎？」斯寧宇忽然問道。

她像是忘了自己病過一場，不過忘了也是正常的，那原本就是一場戲。

「哦，」她敷衍道：「早已經無恙了。」

他抿了抿唇，猶豫地開口，「有一件事在下一直想問問公主，可惜一直沒有機會。」

「殿下請說。」雁雙翎有些詫異，不知他要問的是什麼。

「關於那厭勝之術，究竟是怎麼一回事？」他開門見山道。

雁雙翎笑容微斂，沒料到他會這樣直接地問她，可她心下卻又悄悄喜悅著，因為看穿她的人是他。

既然看穿了，就應該懂得她的用心。

「我那日聽張丞相的千金說，因為貴妃娘娘回宮之事，太子殿下與皇后娘娘起了爭執。」頓了一下，雁雙翎徐徐道：「太子殿下雖非皇后親生，可畢竟有母子情分在，雖然答應了要助貴妃娘娘回宮，只怕皇后這一鬧，必然會有變數。」

「所以……」斯寧宇眉一凝，「真的是公主……」

雁雙翎點了點頭，「皇后若犯了什麼錯，太子就不會再向著她了，就算太子心知不是皇后所為，卻能成為太子牽制皇后的借口。」

那西南進貢給沛國的布料，曾經，雅國宮裡也有幾匹，父皇全給了她做衣服。

從雅國出逃時，她正好帶了一條用那布料做的裙子，如今派上用場，做成了布偶。

她和皇后雖是遠親，卻從無情分可言，皇后估計也沒把她當成親戚，所以，她不必對皇后手下留情。

「雙翎說過，一定會幫助殿下您達成心願的。」話落，她抬眸，恢復笑顏，看著眼前的男子，篤定道：「雙翎絕不食言。」

只是，當初的心境已經變了。當初這是一樁交易，魚幫水水幫魚，如今是她心甘情願，哪怕得不償失，亦在所不惜。

「公主你……」斯寧宇的聲音有些發澀，一切如他所料，可是當他親耳聽到她道出這一切時，他頓時覺得五味雜陳，胸口有什麼在翻湧著。

她的心意，他何嘗不明白，她這般做法有多危險，他何嘗不知。

他知道眼前這個女子喜歡自己，可是萬萬沒料到，她用情比他以為的要深得多，叫他不得不悸動。

壓下澀味，他道：「公主可還記得，我說過若我能助公主成為太子妃，公主要答應替我辦一件事。」

她當然記得，那日在紫薇花林中，他們說過的話，說好有交換條件。

「替殿下達成心願，就是這件事吧？」雁雙翎一臉理所當然的道。

他搖頭，因為她誤會了。

打一開始這就是一個局，因為她肖似皇兄逝去的戀人，所以他相中了她。他所謂的條件，只是希望她安安分分待在皇兄身邊而已，不要給他添什麼亂子，至於母妃一事，自有皇兄操心，她自以為是的聰明，興許會幫了他的倒忙。

「難道不是嗎？」雁雙翎詫異，不解他的反應。

他該怎麼對她開口？看著她一心為著自己，看著她滿懷期待能讓他歡喜的模樣，他實在無法那般殘忍。

「公主……」

思忖間，忽然水聲大作，散珠一般的水花從天空中噴落下來，灑了兩人滿頭滿臉。

斯寧宇眼捷手快，一把將雁雙翎攪入懷中，揚起寬大的衣袖，護在她的頭上。

瞬間，他全身濕漉漉了。

「下雨了？」雁雙翎一時間沒反應過來，昂頭看了看天空，又看了看他。

「大概是水閘的緣故，」斯寧宇解釋道：「每晚這個時候，宮裡的水閘都要開關一輪，更換新水。這瀑布受了力，水花自然就大了些。」

「原來如此……」她驚魂稍定，這下意識到，自己被他擁在了懷裡。

心知該避嫌，她卻像定住了一般，不願挪動步子。

好不容易，能與他這般親近，僅只有咫尺之遙，且月朗星稀、四下無人，她實在不想離開他的懷抱。

他的身子好暖好暖，呼吸很近很近，她怦然心動，雙頰飛起一抹嫣紅。

她抬起頭來，看著他的唇。那些通俗小說裡所寫的唇齒相依，不知是什麼滋味……他的唇看起來這般柔軟，竟有淡淡明亮的紅色，就像一塊可以隨時嗑咬的糕點，勾引著她垂涎欲滴。

呵，她到底在想什麼呢，好害羞，簡直不像她自己了。

如果可以一直這樣站著，就算滿天星斗都落下來，就算世界都終了，又如何？

他……跟她也有同樣的感覺吧？否則，他為何也不移動步子？任由這般，輕輕的擁著她。

「公主……」他彷彿想對她說些什麼，卻又止住了。

「我猜對了嗎？」她依舊問：「那時候在紫薇花林中，殿下說的交換條件便是貴妃娘娘的事嗎？」

她星眸璀璨，因為喜悅，彷彿世上所有的光芒都凝聚在眸中，把他的神魂都定在了原處。

「是。」他輕聲答，用只有她聽得見的聲音。

他說了謊。這個時候他只能說謊，因為他不想奪走她的喜悅，哪怕讓她高興片刻，就算只是片刻也好。

雁雙翎一夜未眠，總是想著那一刻的情景。

想到與他離得那麼近，簡直就是倚在他的懷中了，她就臉紅心熱，徹夜難眠。

雖然，那只是短短的一刻鐘不到，再說他們之間進退有度，沒有踰越任何禮法，可她卻像是做賊心虛一般，滿心忐忑。

先前與斯寰平在園中賞花時，斯寰平也曾輕輕攬過她的肩，可是那感覺完全不同，面對斯寰平，她心如止水，沒有任何騷動，可是對他……她卻總是亂了方寸。

「公主這麼早就起身了？」宮婢聽見內室的聲響，打起簾子，有些詫異。「奴婢這就去準備熱水供公主洗漱。」

雁雙翎點點頭，卻仍坐在床榻上發怔。

她知道自己真心喜歡的人是誰，天下沒有哪個女子願意嫁給不愛的男子，可事到如今，她沒了退路。

就算退一萬步來說，她想往後退也得那人願意接著她，而他願意嗎？

她不敢想，也不能再往下想。

「公主，」宮婢端著熱水盆子踅回來，稟報導：「方纔東宮伺候的太監來傳話，說公主若起身了，便到東宮一聚，與太子殿下一起用早膳。」

「這麼早？」雁雙翎感到費解，「可是出了什麼大事？」

「想來是有要緊的事，可奴婢也不清楚。」宮婢答道。

斯寰平從沒有這麼早喚過她，從來不輕易打擾她，今天是怎麼了？難道……昨晚她與斯寧宇在園中幽會時，被人瞧見了？

不不不，那不算是幽會，那只是巧遇，他們進退有度，沒有踰越任何禮法……

誰也不能以此對他們興師問罪吧？

當下她無心多想，只匆匆梳洗完畢，往東宮而去。

一踏入東宮正殿，她心中便咯登了一下，因為斯寧宇也坐在那裡。

這麼早，他也坐在那裡……所以，真是昨晚的事被人瞧見了？所以，真是斯寰平興師問罪來了？

雁雙翎屏住呼吸，緩緩走過去，腳下輕顫，生怕露了怯意更顯心虛。

斯寰平見了她，倒是笑顏如常，「翎妹妹來得正好，二弟也剛到，咱們仨人一共享早膳吧。」

雁雙翎對斯寰平施了禮，抬眸看了斯寧宇一眼，只見他起了身，對自己打了一個揖。

就這樣默默無語的打了一個揖，就像昨晚什麼也沒發生，可是她知道，他什麼都還清楚的記得。

「你們倆怎麼這般生分？」斯寰平調侃道：「好歹也是在一起住過一陣子的人啊。」

雁雙翎雙頰微紅，也不知斯寰平這是無心的玩笑，還是真的發現了什麼。

斯寧宇淡淡道：「如今公主是未來的皇嫂，總得有些禮數要顧。」

「可情分畢竟不同，刻意生分，倒顯得奇怪了。」斯寰平還是那般皮笑肉不笑的模樣。

「這一大早的，王爺為何在宮裡？」為了掩飾自己的心跳如鼓，雁雙翎莞爾岔開話題，「你們兄弟倆若有要事相談，我不打擾為好。」

「的確有事，所以一大早把你們倆都喚來了。」斯寰平擺了擺手道：「還是先坐下，一邊用膳，一邊聊吧。」

這葫蘆裡究竟賣的什麼藥？

雁雙翎猜不明白，也懶得去猜了，只依命坐下。斯寧宇坐在她的對面，無論如何，一抬頭便可以看到他的容顏，還是讓她的心稍微定了定。

「今日我特令御膳房做了些雅國的吃食，」斯寰平熱絡道：「翎妹妹嘗嘗，可還算正宗？」

一桌吃食中，雁雙翎一眼便看到了那盤棗釀糕。

遙想當日在靜和莊裡，斯寧宇也讓人給她做了這樣點心，當時她萬分歡喜，現在卻別有一番澀味在心頭。

「瞧翎妹妹這般盯著雅國的吃食，想來是真的想家了。」斯寰平忽然柔情道：「你我既已是未婚夫妻，那麼妹妹的事便是我的事。如今雅國被賊頭所竊，我亦不能坐視不理。所以昨日我與父皇相商此事，父皇已經同意派兵出征雅國，替翎妹妹討回一個公道。」

什麼？出征？！

雁雙翎猛地抬頭，難以置信。

斯寰平終於願意替她復國了？沛帝也同意了？一切來得這般突然，來得這般輕易，倒是讓她大為意外，如在夢裡，遲遲難以相信。

愣了好一會兒，她才找回聲音，抖顫地說：「多謝殿下，難為殿下如此替我著想，雙翎萬分感激。」

「只是……」頓了一頓，斯寰平才又一臉為難的道：「這主帥的人選，卻讓父皇與我傷透腦筋，想了半日也沒個結果。」

雁雙翎一怔。「怎麼……」

「翎妹妹也知道，我邦與雅國一向和睦，我母后與妹妹的母后更是遠親，如今雅國雖被賊頭所竊，但國號仍在，新皇是妹妹的侄兒，雖形同傀儡，但若我國貿然前去征討，難免落人話柄。」

「殿下的意思是……」她越聽越不明白。

這忙，到底是肯幫，還是不肯幫？

「雖說話柄什麼的，我與父皇並不甚介意，可朝臣們大多反對。」歎了口氣，斯寧平繼續道：「這麼一來，主帥的人選實在定不下來，若父皇強令哪位前去，或許朝臣們會議論說，因為我迷戀上原公主，為討紅顏一笑，不惜傾國傾城。我倒無所謂這些流言，但父皇那裡實在是不好辦。」

雁雙翎咬了咬唇。「的確讓殿下為難了。」

終究是空歡喜一場嗎？一大早把她叫來，說了前面那一大篇好聽的話，結論就是無法替她出兵？整她嗎？

「但翎妹妹整日為了故鄉憂心，我也實在不忍，想來想去，只有一個法子了，」斯寰平忽然轉身對斯寧宇道：「二弟，可否委屈你？」

他說什麼？這關斯寧宇什麼事？雁雙翎當下錯愕。

雁雙翎不懂，斯寧宇那般聰慧心細之人，只一句提示，便全然懂了。

「皇兄的意思是讓我去當主帥，出兵討伐雅國？」斯寧宇道。

「不錯，」斯寰平頷首，「想來想去，也只有二弟你合適，加之你素來有謀略，也有武功底子，必能堪將領之任。」

什麼？要派斯寧宇去嗎？他一副書生模樣，素來養尊處優的，懂得率兵打仗、沙場點兵嗎？

雁雙翎瞪大眼睛，久久不能鎮定，錯愕到了極點。

不，這是一個陰謀，她的直覺告訴自己，這一定是有什麼陰謀。就算斯寧宇懂得率兵打仗，但他在軍中素無歷練，哪裡能戰勝老奸巨滑的呼蘭拓？這不是白白讓他去送死嗎？

難道，斯寰平已經發現了她和斯寧宇的曖昧，所以故意把斯寧宇送到前線，想借刀殺人？

不不，他們畢竟是親兄弟，斯寰平也不像這麼冷酷無情之人，應該不至於做出此等設陷殺親之事。

「王爺久居靜和莊，清閒慣了，哪裡能為了我的事情驚煩王爺？」雁雙翎一笑，緩和氣氛，「還請太子殿下回復聖上，另覓主帥才好。」

「我也捨不得二弟去，可這不是沒有辦法嗎？」斯寰平歎道。

「如此雙翎寧願不復國，也不能欠下太子和王爺這麼大的人情，」雁雙翎正色道：「雙翎只怕一世也還不清，還拖累了貴國……」

「我去！」斯寧宇卻忽然打斷她。

什麼？他說了什麼？

「公主，在下願意去。」斯寧宇輕輕緩緩、一臉淡然的開口，「在下的確閒居得太久了，身為男兒不思為國效力，也是慚愧。如今有這個機會，一則為公主復國伐賊，二則讓在下有份差事做，以免被人詬病貪逸享樂。」

「殿下……」雁雙翎眸中湧起淚花，卻只能強抑著不讓它們落下。

她知道，這只是借口，他是為了她，這一切都是為了她。

斯寰平忽然提議讓他上戰場，雖然不知其中用意，但若貿然推辭，還不知斯寰平會如何做。

而且現在一想，她方才太過衝動，說什麼寧可不復國，也不願他以身涉險－－

這話彷彿已經表明了他們之間的曖昧，所以他必須打斷她，消除斯寰平的懷疑。

原來，他心裡也是有她的，否則怎會願意為她涉險？這不是兒戲，而是真真正正要上戰場，他犯不著為了一個無足輕重的人，損了自己的性命。

終於，她知道了，自己並非自作多情。這世上最最令人驚喜的事，莫過於你在意的人也在意著你。

可此刻，滿腔卻是複雜難言的滋味，說不清是歡喜，還是擔憂。

走到這一步，實在進退維谷，她彷彿被綁縛了手腳，對一切都無能為力。

為了一口餓

第八章

斯寧宇拔出寶劍，輕輕擦拭。

這把劍，還是當年過生辰的時候父皇賞的，可他從來沒有用過。他一直以為殺人不必利器，有時談笑間亦可讓人灰飛煙滅。

想不到，最終他還是得用到它，為了一個女子，他所有過往的信念都變成了擺飾，然而，他並不後悔。

阮貴妃推開門，站在他的身後。

靜了好一會兒，她終於出聲，「我的兒子就要上戰場了，可我卻覺得他是一個沒有勇氣的人。」

「母妃此話怎講？」斯寧宇微笑著，裝著糊塗。

阮貴妃道：「他若真是為了保家衛國，上陣殺敵，那也無可厚非，可他卻是為了一個女人。」

斯寧宇低下頭，靜靜聽著，沒有打斷。

「其實為了一個女人也無可厚非，」說到這，阮貴妃歎了口氣，「可他為的卻是別人的女人。」

斯寧宇依舊不語，不，應該說他無言以對。

「我的兒子連自己喜歡的女人都沒有勇氣爭取，讓我憑什麼相信他能打贏這場仗？」話鋒一轉，阮貴妃口吻慼然，「不如先把你的棺木備好，免得到時候收屍都來不及。」

斯寧宇倒笑了，「母妃這話說得真刻薄，還真捨得咒自己的兒子去死啊。」

沒讓他扯開話題，阮貴妃罵道：「又不是讓你去跟兄長爭皇位！不過一個女子怎麼就不敢爭了？我白養了你這麼多年，竟養出個懦夫！」

斯寧宇斂去了笑容，好半晌都沒有回答。

「你說話啊，」阮貴妃繼續逼問，「你倒是說說，為娘已經明確表示不願意再?宮了，你為什麼還是怕你大哥？明明是自己喜歡的女子，為什麼要讓給別人？還要替別人上戰場？」

「母妃以為，是兒子懦弱？」斯寧宇忽然反問。

「難道不是嗎？」

「兒子只是在想，應該怎樣去愛一個女子。」他認真道。

「什麼意思？」阮貴妃眉一凝，不解其意。

「母妃以為，兒子若真心愛上原公主，應該如何待她？」斯寧宇問道。

「把她從你大哥身邊搶過來！」阮貴妃答得飛快，理所當然的樣子。

「然後呢？」一頓，斯寧宇輕歎，「就算皇兄不追究，成全了我們。她也會一直因為復國之事而悶悶不樂，我難道能坐視不管？」

「宇兒，你的意思是……」阮貴妃仍不明白。

「兒子以為，喜歡一個女子，便要替她達成她的心願，而公主目前最大的心願便是復國。」斯寧宇語氣堅定的道：「惟有替她完成這件大事，才有未來可言。如今父皇點頭派兵出征雅國，大哥也極力促成此事，且由我任主帥，親自替她奪回江山，還有什麼比這更好的安排？」

「所以……你從沒打算把她讓給你大哥？」阮貴妃有些明白了。

「本來這些年見皇兄這般孤苦，我真的想為皇兄作媒，可是自從知道了她的心意，也明白自己的心情後，我的想法變了。」只是他向來足凡事都要周全計劃好的人，沒有幾分把握絕不害了她。

「所以，你是打算跟她在一起的？」阮貴妃越聽越是驚喜，「可是冊封太子妃的大典馬上就要舉行了，到時候你想挽回也不能了啊！」

斯寧宇笑道：「如今要打仗了，跟雅國這一仗沒打完，大典是不會舉行的，一切都得等我回來，而待我凱旋之時，總有辦法挽回。」

「什麼辦法？」阮貴妃驚喜之餘，卻又隱隱擔憂，「恐怕到時候就沒那麼容易了……」

「終歸會有法子的，母妃要相信兒子。」斯寧宇微笑。

雖然他現在沒有想好全盤計劃，但車到山前必有路，只要她對自己的情愫不變，他總會想到萬全之策。

而此刻，他的心思全在如何打贏這場仗上，他知道，惟有過了這一道檻，他和她才會有將來。

愛一個人，首先要滿足她的心願。男人之間的爭強好勝並不會打動一個女人的心，所以，他並不急著把她從皇兄身邊搶過來。

因為，他比皇兄更懂得愛一個人的方式。

大軍已經啟程，這會兒應該已到了沛雅兩國的交界了吧？

也不知現在他如何了？大戰在即，他是否胸有成竹？會不會遇到什麼危險？從來只是富貴閒人的他，能否從容指揮千軍萬馬？軍中將士可會乖乖聽命於他？

這幾日，無數類似的疑問在雁雙翎腦海中沉浮，揮之不散，讓她心緒愁結，總是發怔。

「公主，鳳冠總算是打造好了，」宮婢捧上托盤，笑盈盈地道：「按沛國祖制，太子妃的鳳冠雖不能與皇后、貴妃的相比，但太子殿下特意命人選了上好的南海明珠鑲在鳳尾處，遠遠看去，倒比皇后娘娘的那頂更加閃耀動人。」

雁雙翎淡淡看了盤中金冠一眼，的確，天下沒有哪個女子能抵擋如此美麗的飾物，但她此刻心思不在這裡，所以沒有預期的感動。

宮婢又道：「一會兒大典的禮服也會送來，還請公主先試試，若不合身，通報尚服局再改一改。」

是的，她出閣的日子就在眼前了，偏偏她完全沒有一個新娘子該有的喜悅。她覺得，這就像是在說別人的事。

「太子殿下駕到－－」忽然，太監通傳道。

這幾日，雁雙翎最不願意見的就是斯寰平，總覺得是他故意把斯寧宇送上戰場，害斯寧宇置身險境。她心裡多少有一點恨他，見了面還得假裝歡喜，這讓她也有一點恨自己。

「太子萬安。」雁雙翎垂眸上前施禮。

「出了件大事！」出乎意料，斯寰平緊鎖雙眉，步履匆匆，彷彿萬分焦慮，

「收到消息，我頭一個想到的就是翎妹妹，無論如何，得先告訴你。」

「怎麼？」雁雙翎心尖一緊，「什麼事啊？可是……與戰況有關？」

她日夜牽掛的，便是那個人的消息，哪怕一點點風吹草動，就會讓她坐立不安。上蒼不會這般殘忍，讓她最最擔心的事情發生了吧？

斯寰平抿了抿唇，點頭道：「二弟本已經率軍到了沛雅兩國的交界處，在江北大營紮營休憩調整，只等與副將商議好策略，便進攻雅國，萬萬沒想到，雅國竟然派了一支輕騎，偷襲了江北大營，二弟他……他中了一箭。」

「什麼？！」雁雙翎驚叫出聲，「王爺他、他如何了？」

還未開戰，便遭遇暗算，上蒼的確不打算厚待她，甚至連累她最最在意的人，讓他也跟著晦氣。

「說是沒傷著要緊的地方，只是此事有蹊蹺，大軍入駐江北大營之事乃絕密，就連朝中都沒幾個大臣知道大軍真正的動向，可為何雅國那邊這麼快便得悉了消息，如此準確地偷襲了我軍，實在令人匪夷所思。」

「殿下的意思是有細作？」雁雙翎臉色蒼白地點明。

斯寰平頷首，慎重道：「估計是的。」

「到底是什麼人？」越想，雁雙翎越發擔憂，「如此一來，王爺他豈不是更加危險了？」

「父皇已經下旨命大軍撤回了，二弟先行回來，今日便可抵都城，他傷勢雖不致命，總要調理休息才好。」

「撤回？」雁雙翎一怔。

她盼了好久，沛帝才肯點頭派兵替她出征，這一役未戰便撤回了？

但不知為何，聽到這個消息，她卻鬆了一口氣，心下還有些暗喜。無論如何，只要斯寧宇平安，她便心安。什麼復國大志，與之相比都微不足道。

「翎妹妹心中可有失落？」斯寰平看著她的神情，誤解了她的心情，「出征之事暫且擱一擱，待查出了細作，二弟也康復了，再行討賊不遲。妹妹還請耐心等等。」

「王爺的平安最重要。」這句話，聽似客氣話，卻是她最最真心的話。

不過這是她的秘密，是私藏在袖子暗袋的珍貴荷包，風吹動時，才隱約可見。

「啟稟太子－－」兩人說話間，太監忽然來報，「長祁王已經回宮了，皇后娘娘特命收拾出清靜的怡蘭殿給王爺養病，太醫院的御醫們已一同前往怡蘭殿看診把脈。皇后娘娘請太子殿下去呢。」

「好，就這去。」斯寰平點頭。

雁雙翎連忙道：「殿下，雙翎也想一併前往。」

「自然是要與妹妹一道去的。」斯寰平應和。

「公主－－」這時門外的宮婢道：「尚服局的人來了，送來了大典用的禮服，還請公主試穿。」

聞言，斯寰平抬頭看著她，「那翎妹妹就先試試禮服，我先去怡蘭殿。」

雁雙翎著急道：「禮服不忙著試，雙翎現在就與太子一同前往。」

「尚服局的人既然來了，翎妹妹就先試試吧，」斯寰平勸道：「大婚在即，也多給他們一些改制的時間。」

雁雙翎哪聽得下這些，只覺得不親眼瞧瞧不安心，便找了借口道：「雙翎此時實在無心試衣，怎麼說從前也承蒙王爺多加照顧，此次王爺又是為了雙翎復國之事受了傷，雙翎怎麼還有心情試衣？」

她眼眶含淚，著急之情溢於言表，這一刻，斯寰平忽然沉默了，彷彿窺見了她的隱秘心思。

斯寰平重複道：「翎妹妹，大婚在即，應該多給尚服局一些時間為好，畢竟禮服的修改頗為繁瑣，也別為難了他們做下人的。」

「不是說過了，要等長祁王出征凱旋之後，再定婚期嗎？」她抿了抿唇，低語道：「如今一役未戰，王爺又負傷回宮休養……雙翎實在無心談論婚嫁之事。」

「所以翎妹妹真是為著出征不利而苦惱，並非為了其它？」斯寰平意有所指，試探道。

她澀笑，敷衍道：「難道這不是如今最最令人苦惱之事嗎？」

「妹妹的意思是……若不能復國，便不能完婚？」他再度試探她的意思。

呵，她能告訴他，壓根跟復國無關，她其實是不想與他完婚嗎？她對他從無情愫，不過是想藉用他的皇權、利用他的喜愛而已。

她忽然覺得自己真的很卑鄙，實在不願再傷害眼前這個無辜的人，因此實話謊話都說不出門。

靜了一會兒，她只說：「雙翎現下只想先去探望王爺。」

她沒有說謊，這個時候她一心一意的只想見到斯寧宇，但她也逃避了眼前的問題，不是她沒有勇氣，而是時至今日，她得為諸方考慮。

不過這時候她也發現，自己的力量如此微弱，想保全誰，想不傷害誰，其實，都由不得自己。

怡蘭殿的清晨，天空剛剛吐白。這裡是宮中最早能看見陽光的地方，然而，冬天的陽光卻來得很遲，斂去了夏日的朝霞璀璨，只剩清清淡淡的顏色。

一個小宮婢托著剛用過的熱水盆子繞過迴廊，她見四下無人，便趁勢將水倒在花園的泥地。

那水帶有顏色，粉粉的，像是洗濯過了胭脂。

「大膽！」管事嬤嬤正好迎面走來，撞見此事，劈頭蓋臉便給了小宮婢一頓痛罵，「叫你偷懶！這水是能胡亂倒的嗎？這滿園都種了蘭花，若給澆壞了可怎麼好？你負責嗎？」

「奴婢並非偷懶……」小宮婢嚇得連忙跪下，「只是宮裡的姊姊吩咐了，這水裡染了胭脂，要不被人瞧見才好。」

管事嬤嬤變了臉色，「水裡怎會有胭脂？今晨，你伺候了誰？」

「是……是上原公主。」小宮婢囁嚅道。

「上原公主昨晚在我們怡蘭殿裡歇下的？！」管事嬤嬤更是一臉驚駭。

小宮婢誠實道：「為著王爺的傷，公主常來照顧，嬤嬤也是知道的。昨晚公主與王爺下棋，下得晚了，公主便在咱們殿裡睡去了，今早姊姊們伺候公主梳洗後，便吩咐不要將此事聲張出去。」

「這樣大的事，怎麼沒人告訴我？」管事嬤嬤愕然。

小宮婢又道：「王爺說會親自同嬤嬤您講的，只是事關公主聲譽，姊姊們說，少些人知道為好。」

「明白了。」管事嬤嬤歎了一口氣，「此事可千萬別傳到東宮那邊去，聽聞這些日子公主常來恰蘭殿探望咱們王爺，太子那邊有些不太高興，若再有人亂嚼舌根，這宮裡可不太平了。」

小宮婢唯唯諾諾，點頭稱是。管事嬤嬤領著她，依舊沿著迴廊去了。

四下安靜了片刻，忽然傳來窸窣的聲音，雁雙翎與斯寧宇從院牆後踏步出來。

「這宮裡的隔音似乎不太好，什麼話都能偷聽見。」雁雙翎尷尬地笑了笑。

方纔斯寧宇送她出來，恰巧來到這迴廊附近，隔著院牆聽到了小宮婢與管事嬤嬤的對話。她的臉不禁紅了又紅。

這些日子，她常到怡蘭殿探望斯寧宇，親顧他的傷勢，跑得的確勤了些，也沒太在意四周流言漸起。等到流言傳到她的耳裡時，她又的確不太在意了。

看著他的身子日漸好起來，這比什麼都重要，她真的顧不得許多，再者說句真心話，她就是喜歡跟他待在一起。

冬天來了，夜長了，天這樣冷，但與他相對而坐，一道煮茶下棋聽曲，彷彿時光過得那般快，一下飛逝。

已經很久很久沒有這樣的時光了，彷彿又回到了靜和莊，回到那段與他獨處的日子，就算這樣的時光只如曇花一現，她也想盡量讓它長一些，顧不得其它。

雁雙翎道：「昨晚我也不知是怎麼了，分明沒喝酒，倒像醉了似的，才與殿下下了一局棋，就昏昏沉沉起來。」

待她醒來，天色已明，她和衣躺在偏殿的床上，有宮婢在一旁守夜伺候。

她這才知道，原來昨夜自己不知不覺睡著了，斯寧宇也沒有叫醒她，只命人將她挪到了偏殿歇息。

她和他之間一向清清白白、進退有度的，可是這樣一個夜晚，若傳揚出去，倒是的確說不清了。

「公主很怕別人說閒話嗎？」斯寧宇忽而問道。

只見他的眸子抬起來，深邃地看著她，一時間讓她心尖一緊，有些不知所措，只能淡笑道：「清者自清，我倒無所謂。」

「若是真傳到皇兄耳朵裡，公主打算怎麼辦？」斯寧宇彷彿話中有話，進一步問道。

「太子殿下應該不會輕信這些謠言吧？」雁雙翎抿了抿唇，突然有些緊張。

她緊張並非因為害怕太子知曉此事，而是眼前的他讓她緊張－－他有些奇怪，平時從沒問過這類的話，今天是怎麼了？

有種山雨欲來的感覺，他似乎有什麼重要的話要對她講，不斷給她暗示，想讓她做好心理準備，卻只讓她更加不安。

「公主，有一件事你大概不曾知曉。」他平靜道。

「什麼？」雁雙翎一臉疑惑。

「我中的那一箭，說是箭頭上塗了毒。」他依舊鎮靜地道。

「什麼？！」雁雙翎嚇了一大跳，雙眼睜大，「怎麼從沒聽御醫說起？」

「我特意吩咐不讓說的，不想引起宮中恐慌，也不想公主……太過擔心。」

沒聽出他話說深意，她只焦急道：「塗的是什麼毒啊？有沒有大礙？」

「直至前日，御醫才告訴我，說毒已經完全清除了，」他微笑道：「相信以後應該是無恙了。」

「嚇了我一跳！」雁雙翎舒緩一口氣，才道：「你啊，要不就全然別告訴我好了，現在才說出來，故意唬我玩嗎？」

回憶這些日子，原來他過得這般凶險，她還全然不知，只當他身體無礙，每日與他說說笑笑，煩他勞神與她對弈。

「餘毒一日不清，我的性命也算是攥在閻王手裡，有些話倒不敢對公主講。」斯寧宇微笑著，眸中帶著一絲深沉神色。

深沉卻不凝重，反而蘊藏著片許暖意，像是晴天秋水之景，明明清澈，卻又讓她看不透其中深意。

「王爺到底想對我說什麼？」雁雙翎輕聲問道。

「那日在沛雅兩國交界處，我站在江北大營中，一條長河繞營而過，」一頓，斯寧宇凝望著她許久，才道：「忽然有冷箭自天空中朝我射來，我避之不及，心裡忽然生出一絲恐懼……」

「面對危難，害怕在所難免，王爺不必自責。」他是在對她坦言自己的懦弱嗎？可她並不覺得那是懦弱，反而覺得是他對她太過信任，才會無話不談。

他卻道：「公主誤會了，我並非膽小怕死之輩，只不過在那生死攸關的一瞬，我看到了河岸邊枯萎的紫薇花樹。」

「什麼？」她渾然不解。

「那一刻，原來人的腦子裡可以想起很多很多的事，我當時想，怕是再看不到明年的紫薇花開了，若是能看到，一定要邀你到咱們那片紫薇花林中遊玩。」

咱們？他是說……他和她嗎？是她多想了吧……

她澀笑道：「殿下如今痊癒了，看紫薇花不是很容易的事嗎？到時候，雙翎陪您去便是。」

「到時候……」他語氣頓了一頓，彷彿只過了片刻，卻似一世這麼久，「到時候公主以什麼身份陪我去呢？到時候公主不是已經與皇兄完婚了？」

他這麼一說，倒叫她愣住了。

是啊，現在才初冬而已，待到盛夏，還要好久好久，到時候她早為太子妃，還有什麼借口可以陪他出宮遊玩？

她忽然雙眸發酸，淚水似乎開始凝結在睫。

她知道這是落淚的前兆，這段日子，她總是迎風流淚，不是眼晴出了什麼毛病，而是她的心出了毛病。

「這段日子，我總是在想，假如身體裡的餘毒清了，假如性命再無礙了，我一定要問公主一句話－－」

只聞他的聲音越發低沉，彷彿醇酒，讓她聞之已醉。

他續道：「到時候……紫薇花開的時候，公主可否……可否……」

可否什麼？難道……

這次她隱約猜出他要說什麼，雙頰已然通紅，是驚喜也是不敢置信。

「殿下－－殿下－－」一個宮婢忽然從遠處跑來，打斷了他們倆。

那句話他就快說出來了，卻被驟然打斷了。

雁雙翎退開一步，方纔的迷醉似清醒了一大半，就像作了個短暫的夢一般，她都不太確定剛剛他說了什麼。

斯寧宇忽地笑了，像是在笑時機抓不對，無奈又可歎。

「什麼事？」他清了清嗓子，回身問那宮婢。

「皇后娘娘請殿下與公主到中宮一趟。」宮婢答道。

皇后找他們？莫非，昨夜她留宿怡蘭殿的事已經傳到皇后耳朵裡了？

雁雙翎擔憂地看了斯寧宇一眼，卻見他鎮定自若，清風拂過，他一如平時展開自在笑容，她忽地覺得，就算真的被發現也不要緊，若是跟他在一起，她什麼都不怕。