[羽心]見鬼桃花女[全文完]

大頭寶珠

羽心 - 見鬼桃花女

什麼他自幼立誓下鄉義診？視錢財如糞土？
啐！這些全是騙人的鬼話！
不要錢？他只是不好意思直接開口討錢
下鄉義診？那是他和師父「乾坤一擲」賭骰子卻輸了
只好來到偏僻的芙羅村當起「駐村大夫」……
這裡的人個個迷信，大事小事都能和鬼怪扯上關係
尤其是那個自稱能見鬼驅邪的「桃花女」
本來她見她的鬼、驅她的邪，與他一點關係也沒有
沒想到這女人為了賴帳，竟然把主意打到他身上
說他印堂發黑，已遭惡靈詛咒，恐有血光之災
別人或許會被嚇得讓步，但絕對不會是他……
可惡！這個鬼話連篇的女人到底想怎樣？
他都讓步不跟她收錢了，她卻還是處處與他作對
潑他黑狗血、童子尿不夠，還把陳年香灰撒到他臉上
該死！他寧願讓惡靈纏身
也不要成為她怪力亂神之舉下的倒楣鬼……

大頭寶珠

序　羽心

記得一年前，剛被退稿的那一天，我哭得很慘，沒想到，一名少女小小的身影突然出現在我眼前。

「下回寫我吧！」

少女咚咚咚的敲我三下腦袋，咧開小嘴對我開心的笑著。

「你？」我微瞇雙眼，看著眼前粉色衣裙的古典少女，「誰啊？」

「我叫展桃花，家裡是開香燭鋪的，專為死人做冥具！」

「斬桃花？」我張大嘴，傻愣愣的看著少女，「你的桃花運全斬光了，叫誰來愛你啊？」

展桃花嘟起小嘴，微嗔道：「那就得靠你啦！看你怎麼幫我這棵桃樹起死回生！」

「ㄟ……起死回生？」我攏起雙眉，努力思索，「除非是華佗在世，不然……有點難喔！」

頓時，一名白衣男子從我身旁閃過，緊握住展桃花的小手，快步離開。

「你……又是誰啊？」

「周以謙。」男子回眸輕笑，一瞬間，我瞧見他劍眉下有一雙充滿傲氣的眼神。

一年後－－

《見鬼桃花女》被正式敲定，周以謙和展桃花從此以後……

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楔子

她是巫－－

展元佑雙膝跪地，兩眼呆滯地望著面前的畫像。

「姊，開始吧。」他道。

「嗯。」展桃花高舉三炷香，神情專注地朝著面前的畫像膜拜，「婆婆，我是桃花。」

「婆……呃啊……」展元佑欠了欠身子，打了個呵欠，「婆婆，我是元佑。」

「今日是您的冥誕，桃花晨起齋戒沐浴，供上鮮花素果孝敬您。」

「今日是您的冥誕，元佑……起晚了，沒辦法像姊一樣用清水淨身，只來得及用手指梳頭、豆汁漱口，看著姊拿備好的鮮花素果供奉您。」

展桃花瞄了他一眼，壓低音量警告著：「像這種大不敬的骯髒事，不必跟婆婆說，婆婆也知道。」

「這哪算不敬？」展元佑揉揉惺忪睡眼，輕聲為自己辯白，「好歹我今日勉強梳了頭、漱了口。要真說大不敬，昨天眼角沾坨屎的我才真是不敬！」

「你還好意思說！」展桃花伸手揉亂他的頭髮，「瞧瞧你把這顆頭梳成了什麼樣！像團雞窩似的，亂七八糟。」

「哎喲！」展元佑撥開她的手，不耐煩地用手指梳理一下糾結的亂髮，「姊，你太嚴格了！人家婆婆都沒開口，你倒罵了一串。」

「你……」展桃花按捺不住心中的不悅，索性出手掐揉弟弟的臉頰，把他那張嘻皮笑臉的面容都快揉散了。「婆婆要是能開口，就不必我費力氣罵你了。」

「痛……痛啊！」展元佑疼得摀住臉頰，怒瞪著她。「姊，現在還在拜拜，你不能大開殺戒！」

「啊！」展桃花驚覺自己失態的舉動，連忙朝畫像拜了三拜賠罪，「婆婆，桃花和元佑年幼無知，如有任何不敬，還請您恕罪。」

「姊，開殺戒的是你，又不是我，你幫自己求情就好，何必把我拉進來賠罪？」展元佑攤了攤手，一副事不關己的模樣。

展桃花睨向他，搖首歎氣。「我會大開殺戒，還不都是因為你，誰叫你老是口沒遮攔的。你這樣百無禁忌，遲早會吃大虧。」

「吃大虧？哈，笑話！我展元佑什麼都吃，就是不吃虧。」展元佑拍拍胸脯，自信得不得了。

「是，你的歪理最多。」展桃花拂去衣裙上的灰塵，緩緩起身，將弟弟手裡的香取走，連同自己手中的香一併插入香爐中。

看著展元佑大無畏的輕浮態度，展桃花不免犯起嘮叨的毛病。「不是我愛管你，你也不想想，咱們家族代代都做香燭生意，專為喪家備辦冥具，你與我又是家族中靈感力最強的，要是稍有不敬，很容易就會被鬼魅纏身。」

「這我當然知道。」

「知道你還亂說話！」

「亂說話總比你到處幫人驅邪祝禱來得安全。」展元佑眨動一雙靈活的大眼，「姊，你明知道自己體質特殊，還老是多管閒事。那些鬼怪本來不想理你，被你這麼一鬧，巴不得全黏上來。」

「既然有幸承繼婆婆的衣缽，當然要多幫著人家，怎能說是多管閒事！」展桃花低頭取了幾把白米和艾草塞進腰際的錦囊中，不願再與他爭辯。

其實元佑說的沒錯，想保命，不管閒事才是上策，但她就是無法眼睜睜的看著惡鬼在村裡作亂。

「姊，生氣啦？」展元佑怯怯的扯動她的衣袖，跟在她的身後。

可惡，真孬，他這人天不怕地不怕，就怕這個比他早一刻鐘出生的孿生姊姊。

「氣？我要是真與你計較，十條命也不夠氣。」展桃花挑了幾疊符紙，塞進他懷裡，「待會跟我到六嬸家走一趟。」

「做什麼？又要去驅邪啊？」展元佑煩躁的搔搔腦袋，「姊，你到底有沒有把我的話聽進去？」

「聽了，但沒放在心上。」展桃花又拿了幾隻小竹筒，不容抗拒的塞進他手裡，「如果我沒看錯，六嬸的兒子被魍魎附身了。」

「魍魎？天啊！姊，你當真不要命了！」一想起那鬼怪的醜模樣，展元佑的身子不禁起了寒顫。

「瞧你嚇成這樣。」展桃花抿嘴微笑，「不過是魍魎而已，怕什麼？」

「是啊，不過是魍魎而已，那你自己處理啊，何必拖我下水？」展元佑永遠記得自己頭一回見到魍魎時，眼淚、鼻涕，還包括那最不堪回首的黃澄臭水，全都給那該死的魍魎嚇出來了。

展桃花的手緊勾著他厚實的臂膀，「不要！我要親愛的弟弟陪我一塊兒去。」她豈會不明白元佑的心病？拖著他去，純粹想給他一點教訓罷了。

「好，我走就是了，別拉嘛！」展元佑彆扭地撥開姊姊的手，卸下門栓，推開大門，才剛跨出門檻，就急忙的退了回來。

展桃花緊急停住步伐才免於與他撞成一團，「怎麼，想反悔啊？」

「不用去了，六嬸來了。」

「真的？」展桃花趕緊探出頭，瞧見六嬸一把鼻涕一把眼淚，身後跟著七八個大漢扛著一名被麻繩捆綁起來的男子。

「桃花，幫六嬸救救小伍啊！」

「六嬸，這是怎麼回事？」展桃花望著大漢肩頭上的小伍面目猙獰，試圖掙脫束縛，「怎麼會弄成這樣？」

「不知道！」六嬸跪倒在展桃花面前，哭得聲嘶力竭，「我照你的吩咐給小伍喝符水，沒想到他今早突然發起狂來，七八個大漢才抓得住。我怕他傷了自己，所以用粗繩將他綁了起來。」

「我明白了。」展桃花攙扶起虛弱的六嬸，「先把小伍扛進來再說。」

七八個大漢照著她的指示，將小伍扛到祖師婆婆的神桌前。看著倒在地上的小伍不由自主的扭動著，嘴裡還不時發出粗啞的嘶吼聲，展桃花不禁皺了眉頭。

「他……他身上不只有魍魎吧？」展元佑心裡雖畏懼，但仍忍不住插上一嘴。

「嗯。」展桃花輕應一聲，從錦囊中取出香灰，繞著小伍的身旁撒，「魍魎未除，反倒招來其他孽障。」

「那……這下該怎麼辦？」

「別多問。去把黑狗血取來。」展桃花神情靜默，示意弟弟去取來桌上的鮮血。

「喔，來了。」展元佑趕緊將桌上的木碗捧到她面前，「再來還需要什麼？」

「桃樹枝。」

「來，桃樹……什麼！桃樹枝？」展元佑怯怯的將桃樹枝交到她手中。

「怎麼了？」展桃花將桃樹枝放在手裡拗折，發出喀拉喀拉的聲響。

「沒什麼，只是……需要用到那玩意兒嗎？」展元佑瞪著她手中的樹枝，好不容易才嚥下一口口水，「很痛的……」

「沒辦法，太多了，不這樣會逼不出來！」展桃花高舉桃枝在空中揮舞，劃破空氣發出咻咻的聲音，「幸好小伍身強體壯，應該挺禁打的。」

「那需要我幫忙抓著嗎？」展元佑瞥了一眼地上的小伍，臉色頓時慘白。天呀，附在小伍身上的魍魎還真是醜得嚇人。

「不必，都捆成這樣，還怕他跑？倒是那裡……」展桃花揚起下巴，示意他看向一旁的六嬸，「該怎麼做，你很清楚。」

「這點小事，交給我就行了！」展元佑急忙拖著六嬸衝出，迅速將大門關上，張開雙臂擋在門前，「謝天謝地，不用再看到那妖怪了！」

「元佑，你這是在做什麼？你這樣擋著，六嬸瞧不見啊！」

展元佑死命的搖晃著腦袋，不肯退讓。「六嬸，我勸你最好別看，耳朵也順便捂上吧。」

「傻孩子，小伍是我兒子，有什麼不能看的？」六嬸推開他，試圖從門縫中一窺究竟，只是當她窺見裡頭的情形時，嚇得雙腿一軟，「見……見鬼了！」

「都說別看了嘛！」展元佑薄怒，趕緊將門封緊，「喂，各位大叔，別再喝豆汁了，不然……」

「不然怎樣啊？」那些大漢將豆汁捧在手心，喝得津津有味。

「不然……」展元佑皺了眉頭，趕緊將耳朵捂上。

「吼……啊……」

突來的淒厲叫聲混著野獸的嗓音，嚇得七八位大漢忍不住將口內的豆汁全噴了出來。他們瞪大雙眸，咂咂嘴，互相望著對方，「小兄弟，裡頭到、到底怎麼了？」

「不要緊。」展元佑不禁起了寒顫，激出一身冷汗，「這還算正常，再過一會兒就沒事了。」

鄉野怪譚－－芙羅村桃花女，秉性溫純、巫術高超，傳言其手勁特強，鞭人無數，受鞭者需躺上一旬，方可痊癒。村人以此相告為誡，萬不得已，絕不受此皮肉之刑。此後，桃花女聲名為此流言所累，村中男丁再無人敢登門提親。

他是醫－－

周以謙從陶甕裡捧出一把藥草，先是左右翻看，仔細觀察色澤，再湊近鼻前嗅了嗅氣味，最後拾起一片放進舌下品嚐，一股極品純正的甘醇味瞬間佈滿整個口腔，讓他嘴角不禁綻開一抹淡淡的笑容。

「公子，您對這批貨色還滿意嗎？」小梓接過他手中的藥草，放回陶甕中，用蠟封住瓦蓋的縫隙。

「嗯，把這幾味藥草全扛上馬車。」周以謙清點了下陶甕，檢查是否有遺漏的數量，「還有，先前的幾批當歸、黨參、黃耆、枸杞都差人送出去了嗎？」

「幾天前就送了，算算時間，應該快到了。」

「有沒有仔細交代挑夫要小心看顧，離地三尺，別讓濕氣敗壞了藥草？」

「有！」小梓迅速回覆，毫不遲疑，「公子放心，這些人長年幫我們藥舖送貨，個個都是經驗豐富的老手，一定會特別留心的。」

「嗯，能留心最好，要是不慎沾染濕氣，藥性和品質都會大打折扣。」周以謙從腰帶內掏出一張摺成四摺的紙片，仔細將其攤在桌面，紙上所繪的是一隻算盤。他用指尖輕撫著紙中的算珠，想像著它們移動時的聲音會是何等清脆美妙，「當歸一兩一文錢，進三斤，總共是……」

「孩子，都收拾好了嗎？」一名婦人緩緩走近。

「師娘。」周以謙迅速將紙藏回腰際，恭恭敬敬的對婦人行禮，「都備辦差不多了。」

「別藏了！」婦人指著他腰間的紙片，輕笑道：「我都瞧見了。」

「終究是瞞不住師娘的慧眼。」周以謙溫文的笑了一下，臉龐依舊是清清冷冷的，沒有絲毫慌亂的神情。

婦人向他要來那張紙，關切的詢問：「你的那隻玉算盤還是找不到嗎？」

「是。」周以謙搬了張凳子，招呼婦人坐下，「師娘，請。」

婦人伸手拂了拂凳上的細灰，緩緩坐下，「買一隻新的代替吧。」

「從小就帶在身邊的玩意兒，換成別的，怎樣都不順手。」周以謙謹慎地搬起陶甕，遞給小梓，示意讓他送上馬車。

婦人搖首歎息，「唉，你師父也真是的，吩咐你代他下鄉行醫，卻偏偏不讓你帶著算盤，還孩子氣的把它藏了起來，讓人怎麼樣也找不著。」突然思緒一轉，她輕拍周以謙，輕聲勸慰：「不過謙兒，鄉下地方大多以物易物，往後的藥草也都是由京城這裡清點完後再給你送過去，你若帶著算盤，只怕是派不上用場吧？」

周以謙俯首輕撫紙片，唇畔噙著一抹淡淡的笑容，「用不上，放在身邊看看也好。」

「也對，你從小就對那玩意兒情有獨鍾，要你馬上扔掉是不可能的。」婦人慈愛的伸手幫他理理衣襟，「鄉下可不比京城方便，凡事要多加留心。有空，就多給我捎信報平安。」

「多謝師娘關心。」周以謙雙膝跪地，向婦人磕了響頭，「以謙在此拜別師娘，望師娘能保重身子。至於師父……」

「我會跟他說的。」婦人連忙扶起他，「時候不早，該出發了，遲了，可就要露宿荒郊野外了。」

「多謝師娘。」周以謙拂去白衣上的灰塵，又朝婦人拱手揖拜後，便拾起行囊，坐上馬車，帶著僮僕小梓離開藥舖。

看著周以謙離去的身影，婦人不禁感傷起來，她回頭瞪視著簾幕後的人影，低聲咒罵，「你要躲到什麼時候？親手養大的孩子，如今被你逼得下鄉吃苦，你的良心何在？」

「夫人，你誤會了！」簾幕後走出一名鬢角斑白的男子，他雙手負在身後，一派優閒，「以謙這孩子什麼都好，就是性子差了些。鄉下地方山明水秀、民風淳樸，正好能讓他修身養性、洗滌心靈。夫君我如此用心計畫，對以謙百利無害，豈能說是逼他吃苦？」

「你這老糊塗在說什麼渾話？他謙恭有禮、文質彬彬，哪一點不好？」

男子拈拈鬍鬚，意味深長的歎了口氣，「夫人只知其一，不知其二。」

「什麼其一、其二的，我只知道我可憐的謙兒從此要過苦日子了！」婦人忍不住掏出袖中的手絹拭淚。

「苦日子……是嗎？」男子輕笑，無視於夫人的哭泣，自顧自的踱出門外，任清風翻捲他寬大的衣袍，瀟灑自在。

京城佳話－－周以謙，京城名醫孫中和之嫡傳弟子。神佛面容、醫術高超。傳言其救人無數、視錢財如糞土。自幼立誓下鄉行醫，造福黎民、無怨無悔。當今世上，有此良醫，實為萬民之福。

大頭寶珠

第一章

「小梓，芙羅村到了嗎？」

「公子，還早呢，得再走上十天半個月才會到。」

「是嗎？」周以謙輕揭馬車上的布幔，探出頭，觸目所及皆為荒煙蔓草，教他不自主的歎了口氣。

上當了。

什麼「老人家年紀大，不堪舟車勞頓」，什麼「日薄西山，望高徒能達成遺志」，啐！全都是騙人的鬼話！那個老奸巨猾的死老頭，人稱一代「藥王」的孫中和，竟然對外散佈這些冠冕堂皇、不符事實的假象，把下鄉行醫的苦差事全扔在他的身上。

本來他周以謙也不是省油的燈，幾回攻防戰都讓他輕鬆過關、穩居勝位。眼看就要擊退孫老頭時，孫老頭竟然冷不防的提出「乾坤一擲」的致命提議，害他兵敗如山倒。他清楚記得自己徹底淪陷的經過－－

孫老頭突然掏出碗公和骰子，對他下最後戰帖：擲骰一回，若勝，孫家資產全部賠上，外加黃金算盤一隻；若敗，周以謙所有資產充歸孫家，外加下鄉行醫三年。

可恨！當初若無視孫老頭「黃金算盤」的誘惑，今日他也不會落得如此淒涼的下場。他輸了，輸得一敗塗地，除了賠上自己積攢多年的財產，還出賣自己三年的自由之身。然而這些都不打緊，最不可饒恕的是－－孫老頭把他心愛的寶貝玉算盤視為他名下的「家產」之一，一併充公償債。

「唉……」周以謙又無奈的吐了一口氣。

「唉……」聽著馬車內連連不斷的歎息聲，駕車的小梓也跟著長吁短歎起來。沒辦法，誰教他的主子這麼鬱悶，他這個僕人也不敢隨便造次，「公子，前頭有座湖，咱們停車歇息一會兒吧。」

「也好，走了大半路程，是該歇息了。」周以謙稍整衣冠，躍下馬車，緩步走到湖畔。

湖畔立了幾根木樁，上頭綁了紅繩和銅鈴。初見時，周以謙心中略感詫異，但隨即興起玩性，順手扯弄紅繩，震動的銅鈴發出陣陣清脆的聲響。

「公子，您很無聊嗎？」

「是。」周以謙扯下一隻銅鈴，兩眼無神的放在耳邊搖晃，「悶極了。」

「看看風景吧。」

「看過了，跟一個時辰前一樣。」

「那您看了這玩意兒，應該就不會感到無趣了吧？」小梓神秘兮兮地從袖中掏出一隻精巧的玉製算盤，「您要的東西在這呢！」

周以謙深吸口氣，雙手微顫的接過玉算盤。他仔細的撫摸著每一顆算珠，眼神洋溢著欣喜的光彩。他撥弄著珠子，細細聆聽喀啦喀啦的撞擊聲，對他而言，彷若天籟。孫中和那個老謀深算的傢伙，竟敢查封他的寶貝，害他飽受相思煎熬，一日不見兮，如隔三秋……

「呵。」

「你笑什麼？」周以謙睨著身旁傻笑的僕人。

「公子唯有見到這只算盤時，臉上才有一點人氣，不像平日清清冷冷的，像尊佛似的。」

「別將我跟神佛相比，我可沒有英年早逝的打算。」周以謙將玉算盤佩掛在腰間，順手扔了腰帶內那張替代的圖紙，「你將這玩意兒藏在哪裡，怎麼能瞞過師父？」

「我……」小梓一臉難為情，「我把它藏在褲襠裡。」

「褲襠！你……」周以謙清冷的面容添了幾分怒意，他用指尖夾起算盤，扔回小梓身上，「回頭用滾水把它洗乾淨！」

「公子，我也是不得已啊！孫大夫查得那麼嚴，不塞在褲襠裡是帶不出來的。」小梓用手揉著被算盤打中的胸膛，「不過，公子，誠如孫夫人所言，鄉下人往往以物易物，不用銀兩交易，您帶的算盤恐怕要結蛛網了。」

「多事！」周以謙彎手捧起湖水，啜了幾口，滋味甘甜，遠勝於京城的井水。

他思緒一轉，索性撩起袖子，將手臂浸在湖水中，一股沁涼傳遍全身，令他暢快無比。正當他沉醉其中時，一陣刺痛感突然襲上心頭，迫使他迅速抽回手臂。

「公子，你流血了！」小梓趕緊掏出手巾，壓在周以謙手臂上的傷口。

「不礙事，可能是被水中的碎石刮傷。」周以謙接過手巾，拭去手臂上的鮮血。不斷汩出的血絲往下流，順著手臂滴入湖中，暈成朵朵血花。

「公子，您等著，我去幫您拿些藥草止血。」

「不用了，只是小傷，用水沖洗便可，用不著……」

周以謙準備起身阻止小梓時，一陣低沉粗啞的嗓音突然自湖面傳來－－

「解咒者，殺無赦……」

周以謙回首望向湖面，湖水頓時翻騰不已，一對血色眸子從湖裡冒出，殺氣騰騰地瞪視著他。他忽覺背脊發涼，一股難以言喻的力量強行侵入體內，讓他冷汗直流，心中莫名慌亂。他強撐起身子，試圖抵抗，卻感到一陣暈眩，身子直挺挺的跌入湖中。

「公子，公子……」

是小梓嗎？周以謙勉強睜開雙眼，眨了幾次才看清他的身影，「你……從湖裡把我救起來了？」

「湖？公子，您是不是睡昏啦？」小梓趕緊攙扶他起身。

「睡昏？」周以謙摸摸身上的衣裳，是乾的。怎麼可能？剛剛明明掉進了湖裡。「我睡了多久？」

「約莫一個時辰。」小梓扶著他搖搖欲墜的身子，「我瞧您睡得好沉，怎麼叫也叫不醒。」

「是嗎？」周以謙用衣袖拭去額上的冷汗，才稍微走幾步就踉蹌了一下。

對於剛才的情況，他百思不解。低沉的嗓音仍迴盪在耳畔，突來的寒意依舊是那麼真實。他拉起袖子，深長的裂口早已消失無蹤，完好的皮膚毫無受傷的跡象。

奇怪……難道是天熱中暑，才產生了幻象？

「公子，您的臉色不太好，是不是病了？」

「沒有。」

「那您該不會是……」

「怎麼？」

「中邪了！」小梓瞪圓雙眼，一臉驚恐。

「中邪？」周以謙嘴角噙起一抹諷刺的微笑，「你從何時開始相信這些無稽之談的？」

「公子，您別不信！我祖母常說鄉野間的魑魅魍魎最為凶狠……」

「夠了！」周以謙輕蹙眉頭，稍顯不悅，「我現在頭疼得厲害，不想聽你那些空穴來風的鬼怪之說。」

「對不起。」小梓無辜的搓揉著手指，「那您要不要再歇息一會兒？」

「不用了。」周以謙回頭望了一眼平靜無波的湖水，神情若有所思，「上車吧，遲了，又得延後行程。」

今早不同於往常，展家的香燭舖前聚集了大批圍觀的村民。

「怎麼了？」展桃花對門外的熱鬧情形有些錯愕。平常展家店舖門可羅雀，唯獨替喪家備辦冥具時才會有此場景，莫非今日……

「桃花，快來瞧瞧，你家對面多了好多陶甕！」

村民你一言我一語，扯著展桃花的衣袖來到鄰宅門前。

「是做什麼的啊？」

「賣醬菜嗎？」

「喲，這壇蓋還封蠟呢。」

「是賣酒的吧。」

「不對，依我看，八成是賣骨灰罈的！」

「啐，哪張臭嘴在亂咒人啊！」

「都別吵了，桃花來了，問問她吧。」銀白鬍鬚的長者制止了村人的紛爭，拄杖來到展桃花面前，「桃花，知不知這戶人家是做什麼生意的？」

「不知道，我也是方才瞧見這些陶罐的。」展桃花聳聳肩，無奈的輕笑，「不然問問那些送陶甕來的大叔，說不定能打探些什麼。」

她才剛說完，眾人就迫不及待的一擁而上，擋著那幾名大漢問個明白。展桃花沒有上前的打算，仍舊按照往常一般備置香燭，準備開張營生。

「是京城來的大夫，叫……」一名大漢放開喉嚨，吆喝著搬運藥壇的夥伴，「那大夫叫什麼啊？」

「叫周以謙！」遠方應答的大漢扛著藥壇走近，用衣袖擦了擦汗，坐在石墩上歇息。「周大夫心腸可好呢！年紀輕輕就懂得替年邁的師父下鄉行醫，造福百姓。往後你們有任何大小病痛，儘管找他就是了。」

「是啊，我也聽說那大夫像神佛轉世，看病都不收錢呢！」

「騙人！世上哪有這種傻子啊？」

村民七嘴八舌，議論紛紛。

「是真的，我要是說假話，就讓雷公劈死！」大漢聲如洪鐘，拍胸脯保證。

聽大漢這番信誓旦旦的承諾，展桃花停下手邊的工作，抬首望向對面成堆的陶甕。其實，對面住著什麼樣的人，她並不在意，只是世上真有這樣的好人嗎？要是真如大漢所言，村人以後就不必擔心無錢治病了。

「我才不管那周大夫是個什麼樣的人。」展元佑抓抓頭，附在姊姊耳邊低語，「我只在乎他將來要是醫死人，就能就近在我們這兒備置冥具。一想到將來源源不絕的客源，我就想趕緊會會這位『恩公』。」

「你這張臭嘴，八成還沒漱洗！」展桃花白了他一眼。

展元佑得意的張嘴大笑，「姊，你真聰明，我剛起身，還沒漱嘴呢！」

「我聰明？聰明到讓你這張嘴隨便咒人？」展桃花俐落地掏出腰際的竹筒，揭開蠟紙，「我今天一定要代替死去的爹娘好好治治你這張嘴。」

「姊，別開玩笑！」展元佑瞪著竹筒，臉色瞬間發白，「那是童子尿吧？會……會出人命啊！姊……姊……」

「只有童子尿才能治你這張中邪的嘴！」展桃花踮起腳尖，努力扯住展元佑的下巴，試圖將黃澄澄的尿液灌入他的嘴中。

「桃花，在忙什麼啊？」一名身材圓胖的婦人好奇地湊近他們身邊。

「啊，六嬸！」展桃花的手僵在半空中，尷尬的對著六嬸微笑。

「六嬸，你來的正是時候！我快被姊害死了。」展元佑趁她分神，趕緊掙脫魔爪，一溜煙的逃去無蹤。

「元佑，別跑！待會還要讓你送香燭到七叔公家呢……唉，跑這麼快！」展桃花將竹筒封好，收回腰際。「六嬸，進來坐吧。」

「免了，免了。」六嬸肥胖的短手不斷搖晃，「我一會兒就走。」

「這麼急。」展桃花雙手熟練地將黃色冥紙裁成圓形，「小伍的情況好些了嗎？」

「好了，全好了。就是屁股上的鞭痕還沒好，得趴著才能睡。」

「六嬸，對不起。」展桃花雙頰微紅，連忙垂首賠罪，「那時如果不狠下心來用力抽，會治不好小伍的。」

「傻孩子，我今日是來道謝的，怎麼會怪你？」六嬸攤開懷中的油紙包，取出一件衣裳在展桃花身上比著，「我特地差人上京城挑了塊粉色布料，給你做了件衣裙，你試試，看合不合身。」

「六嬸，這太貴重了，我不能收！」展桃花急忙將衣裳推回六嬸懷裡，「家裡做的是香燭生意，驅邪只是義務，向來都不收錢的。」

「就是知道你不收錢，才要送這份禮。」六嬸又將衣裳塞進她懷中，「雖然咱們鄉下地方不時興妝扮這套，但你成天穿這身素白的衣裳，不施半點脂粉，也不是辦法啊！莫怪村人都傳言你是因為年屆雙十，嫁不出去了，所以乾脆放棄了容妝。」

展桃花低首淺笑，「二十歲對於婚配而言，確實是有點老了。」

「桃花，你別介意，六嬸是心直口快，沒惡意。」六嬸輕掌自己的嘴，以示歉意。「說來都怪那些碎嘴的傢伙，要不是他們到處亂傳謠言，今日也不會礙著你的姻緣。」

「六嬸，不礙事的。我們這一行，做的是死人生意，礙於忌諱，平日要人上門攀談都很難，更何況來提親。」展桃花輕抿雙唇，微綻笑容，沒有半點怒意，「況且大叔們說的倒也真切，不必遷怒。」

「唉，這倒是。雖說命有定數，但真要人百無禁忌的接受死亡，只怕難啊！」六嬸低頭看著自己遲遲不敢踏進香燭舖的腳，尷尬的笑了一下，「不然，你試試招桃吧！就算姻緣避著你也不打緊，你可以自招啊！」

「啊？」展桃花一臉疑惑，不解六嬸突然提出的建議。

「我幫你問過了，你肖豬，趁著這回滿月，找棵桃樹繞十二圈，一定能招來好姻緣！」

「再說吧。」展桃花輕笑，神色依舊自若。

「別再遲疑了。聽六嬸的話，穿上這件粉色衣裙，到桃樹下繞十二圈，包準你今年嫁得出去。況且……」六嬸竊笑，附在她耳邊細語，「對面來了位年輕大夫，你倆往後朝夕相對，日久生情，一定能成的！」

「六嬸，你說到哪裡去了！」展桃花的視線刻意瞥向遠方，卻在不經意時停在對面的藥罈子上，久久無法移開。

月兒圓，涼如水。

一個嬌小的粉色身影輕拉門栓，慢慢推開大門，刻意壓低木頭發出的嘎響聲。

「姊，這麼晚了，上哪去？」展元佑搔著亂髮，張大嘴巴打了個呵欠。

「招桃。」

「招桃？那是要幹嘛的？」展元佑揉揉睡眼，目不轉睛的盯著姊姊身上的粉色衣裙。

「幫……」展桃花深吸口氣，「幫嫁不出去的自己招姻緣。」淡淡的語調聽不出任何情緒起伏。

「啊？」展元佑有些驚訝，「姊，你終於開竅了？」

「不是開竅。」展桃花輕扯衣裙，神情有些不自在，「只是想對六嬸有個交代罷了。收了她的厚禮，如果不照著她的提議去做，總覺得對不起她老人家。」

「姊，你若不喜歡，倒也不必強逼自己。往後要是六嬸問起，隨便敷衍即可，犯不著如此認真。」

「無所謂，沒有什麼喜歡不喜歡的。況且……」展桃花俯首，語調依舊持平，但雙頰早已不爭氣的微紅，「今晚天熱，到外頭走走也無妨。」

「是嗎？那我陪你一塊兒去。」展元佑又打了個呵欠，「夜深了，你一個人出去，要是遇上惡人可就糟了。」

「不用了，連鬼見著我都發愁，你還擔心我會出事？」展桃花將他輕推入內，「回去睡你的覺，別多管閒事。」

「喔……」展元佑深知姊姊固執的脾氣，便不再多加勸說，「你自己小心些。」

「知道。」展桃花輕掩大門，獨自朝茂密的林子走去。

她這趟出來，只為了對六嬸有個交代，對於婚姻之事，她早已看淡。只是不知道為什麼，當她換上這襲粉色衣裙，從銅鏡中望見自己的剎那，她平靜無波的心湖開始起了漣漪。

原來……在她內心深處，她與一般少女無異，會對妝扮感到欣喜，會對六嬸的亂點鴛鴦感到嬌羞。

展桃花一手撥開雜枝，提著燈籠仔細辨識，不一會兒就找著一株枝葉茂密的桃樹。她伸出纖纖素手，撫上粗糙的樹幹，然後開始繞著桃樹，「一圈、兩圈、三圈……」

一雙粗壯的手臂冷不防地搭上她纖細的藕臂，她驚呼出聲：「不會吧？圈都還沒轉完呢，這麼快就生效？」

身後的大漢打了個酒嗝，聽到展桃花嬌軟的嗓音，不禁癡笑起來，「女人？老子真是艷福不淺，在鳥不拉屎的地方都能遇上美人。」

醉漢口裡的酒氣吹拂在展桃花的耳根，淫穢的話語讓她覺得有些噁心，「放開！」

醉漢不顧她的怒斥，蠻橫的抱著她的身子，不安分的手往她腰際一探，「好細的腰肢，好香的身子，讓老子聞聞，你身上是什麼味啊？」

「是冥紙和香燭的味！」展桃花推開醉漢的臉，試圖避開臭氣沖天的酒氣，「要不是大爺身上的酒氣太重，還能聞到死屍味。」

聽她這麼說，醉漢頓時起了寒顫，趕緊吐了口唾沫壓驚，「呿，刁舌的潑婦！」他猛力將她摔在地上，痛得展桃花站不起身。

她睜大雙眼，看著醉漢步步逼近的龐大身軀，「你想幹什麼？」

「幹什麼？」醉漢扯著她的衣服，動作極為蠻橫粗魯，「當然是吃了你啊！」

「吃我？」展桃花滿臉困惑地瞧著他，「你吃人肉嗎？」

「呸，你是真迷糊還是裝糊塗？」醉漢微瞇雙眼，邪淫的神情難以隱藏，「老子說的當然是男女之間的那檔事！」

「那檔事！」展桃花倒抽口氣，不由自主的乾嘔起來，「我勸你最好別對我怎樣，要不然我……」

「你怎樣？」

「我……」展桃花環顧四周，心裡忐忑不安，但下一刻，她突然睜大杏眼，彷彿看到了救兵，「我保證你出不了林子！」

「喲，還挺辣的，敢威脅老子！你說說，要怎麼對付我？」

「不是我要對付你，是它們……」展桃花再次抬眼看去，意味深長的歎口氣，「你的冤親債主全在今夜到齊，如果不盡早處理，你會死於非命。」

「你……你想嚇唬老子？」醉漢驚駭不已，順著她的目光左顧右盼，「這四下無人，哪來的冤親債主？」

「人是沒有，鬼倒不少。」展桃花伸出手指仔細點數，「五個缺胳膊的，三個斷頭的，兩個瘸腿的，還有一個被斬成兩半的。」

「呸，老子……老子才不信你的鬼話！」

「信不信由你。」展桃花推開醉漢粗魯的手，把凌亂的衣襟扯平，「你聽過芙羅村有個能見鬼驅邪的桃花女嗎？」

「聽……聽過又怎樣？」

「我就是桃花。」

「那人們謠傳你能見鬼，是……」

「是真的！」

醉漢嚇得兩腿一軟，雙膝跪地，「我的姑奶奶啊！原諒我有眼不識泰山，求求你救救我這條狗命吧！」

「現在救還不算遲。」展桃花拭去額角的冷汗，隨手拾起地上乾枯的桃枝，「我要用桃枝鞭打你，幫你驅除孽障，你能忍受嗎？」

「姑奶奶，你就使勁的抽吧，只要能活命，再疼我都願意。」

「應該不會太疼……」展桃花揮動手中桃枝，高高舉起，瀟灑落下，「我剛才被你摔傷了，手勁應該會比平日減少幾分。」

「啊……」

一陣慘絕人寰的淒絕叫聲響徹夜空－－

大頭寶珠

第二章

「出事了？」原本昏沉欲睡的男子受到淒絕叫聲驚擾，一時睡意全消，連忙揭開布幔詢問駕馬車的僕人，「前方可有異狀？」

「太暗了，看不清，可是好像有人。」

「停車，我下去瞧瞧。」

「公子，還是讓我來吧。」僕人停穩馬車，提著燈籠上前探看，只見一名女子嬌聲喝斥，使勁揮鞭，一名男子喃喃自語，驚恐萬分，「請問……」

「鬼……有鬼……」醉漢起身，踉蹌跌了幾步，拔腿就跑。

「鬼？」僕人一臉困惑，望著醉漢竄逃的背影，「姑娘，那人怎麼了？」

「中邪了。」展桃花扔掉手中的桃枝，靠著樹幹大口喘息。

「姑娘受傷了嗎？」

「可能吧。」

「姑娘，你等會兒。」僕人奔回馬車，向主子稟報，「公子，有位姑娘受傷了。」

男子聞聲，掀幔下車，「姑娘還能起身嗎？」

「可以……」展桃花扶著樹幹勉強撐起身子，一時重心不穩向前撲倒，與前來探視的男子抱個滿懷。

「得罪了。」男子自覺此舉輕薄，趕緊縮手，害得沒站穩的展桃花又跌了回去。

「唔……」展桃花揉著小腿，疼得皺眉。

「姑娘的腳……」

「還……還好。」她強忍痛楚，沒將實情向男子透露。

「還好？」男子微眉頭，從她紊亂的呼吸聲中窺知她有意隱藏傷勢，「能容我掀裙探看嗎？」

展桃花低頭，沉默不語。

男子輕笑，「抱歉，我是大夫，掀裙只為探傷，沒別的意思。」

「嗯……」展桃花遲疑了一會兒，才伸出小腿任男子探查。其實他不必明說身份，她也能猜到幾分。剛才那一瞬間，她撲在他身上時，聞到他身上有股淡淡藥味，那特殊的氣味，是長年接觸藥材後染上的，正如她的身上也有一股難以洗淨的香燭味。「我不是懷疑你，只是……」

「我明白，防人之心不可無。況且男女授受不親，你會拒絕也是應該。」男子彎身輕撩起她的裙擺，用指尖輕壓著她的腳踝，「痛嗎？」

「嗯。」展桃花輕咬櫻唇，強忍痛楚。

「扭傷了，最好別再走動。」男子撕下袖口的布，細心的纏在她的腳踝上，「我先為你做些簡單的處理，回頭再用馬車載你回藥鋪治療。」

「不用了。」展桃花拉好裙擺，準備起身，「反正沒斷，我回家抹些藥酒就好了。」

「此話當真？」男子施力按住她的腳踝，清冷的詢問聲中微透戲謔，「姑娘確信自己還能走回去嗎？」

「唔……現下好像又不行了……」展桃花擦拭著被疼痛逼出的淚水，「勞煩載我到藥鋪醫治。」

「我本來就有此打算，姑娘不必客氣。」男子招呼僕人上前攙扶她，「小梓，扶姑娘上馬車，姑娘怕生，要小心伺候。」

「公子放心！」小梓稚氣的朝展桃花傻笑，「姑娘，請上車。」

「多謝。」展桃花扶著小梓的肩頭登上馬車，一股濃濃的藥草味衝鼻而來。如果不知道那人是名大夫，還會以為他是長期服藥的病秧子。

「姑娘，得罪了，我要進來了。」

「啊？喔……」展桃花趕緊掀開布幔，方便男子進入車內，「其實車子是你的，你要進來就進來，何必問我？」

「我擔心會冒犯姑娘。」男子提起白袍，登上馬車。

順著月光，展桃花終於瞧清了男子的面容－－他的臉龐跟他的聲音一樣，清清冷冷的，有一股與生俱來的懾人寒意，教她不由自主的想與他保持距離。

她刻意地向旁邊挪了一下，不自然的動作引起男子的注意。

男子趕緊將雙手放到背後，向後挪移，「姑娘放心，車內雖狹小，但我保證絕對不會侵犯姑娘。」

「你多想了。」展桃花趕緊搖手否認，避免造成誤會。

「是嗎？那姑娘為何如此怕我？」

「怕你是因為……」她望著兩人之間刻意挪出的明顯空位，「你是外地來的吧？我對不認識的『活人』會感到莫名的不自在。」

「活人？」男子的眉宇不禁鎖了起來，滿腹疑惑，「姑娘為何口出此言？」

「我家做的是香燭生意，平日最常接觸的，不是村裡熟悉的活人，就是斷氣冰冷的死屍。」她偷覷男子一眼，「像你這麼俊俏的活人，我是頭一回遇上。」

「是嗎？」男子淡笑，「那我真是三生有幸。」

「有幸？」展桃花一臉狐疑，「平常人躲我都來不及了，只有你覺得遇上我是有幸。」

「喔？」男子頓時恍然大悟，「就為這個原因，所以姑娘要避開人群，擇夜出門？」

「不是，今夜是……是為了幫村民……驅邪，所以才……」展桃花吐了吐舌頭，撒謊了。像招桃這種女兒私事，總是不便對外人吐露。

「驅邪？我不明白。」男子又皺眉，陷入更深的疑惑中。

「不明白？就是……」她努力思索詞彙，希望能理清他的困惑，「就是替人把附到身上的妖物趕走。」

「世上怎麼可能有妖物？」男子輕佻劍眉，難以置信，「這裡的人都相信這些？」

「世上當然有妖物，不只有，還很多！」

「姑娘也相信？」

「嗯，眼見為憑，不得不信。」

男子輕笑，聲中透著幾分不屑，「姑娘說得好似親眼見過。」

「是，我看得見……」展桃花才剛脫口，就後悔的輕掌嘴巴。對陌生人說這些話，一定會被視為瘋子。「公子，我……」

「藥鋪到了。」男子冷冷打斷了她的辯白，「下車吧。」

「喔。」展桃花下車，看著眼前的藥鋪，頓時呆了半晌。真笨，剛才怎麼就沒想到呢？「你是周以謙周大夫？」

「是。」周以謙回頭看著她，「姑娘呢？」

「展桃花。」

「斬桃花？」周以謙搖首輕笑，讚歎世間名字無奇不有。他伸手推開門，撥開蛛網，用袍袖拂去凳上的灰塵，「我和僕人剛到此地，還沒來得及整理，你就將就坐下。」

「嗯。」展桃花坐在凳上，看著他忙進忙出地搬挪藥壇，細心將蓋子開封，審慎配選幾樣需要的藥材。

見他為她診治傷處時，神色專一靜默，讓她欽慕之情不禁流露：「你人真好，就跟傳言中的一樣。」

「喔，是嗎？」周以謙抬首，好奇地望著她，「傳言中是怎麼形容我的？」

「送陶甕的大叔說你心腸好，還說你救人都不收錢。」展桃花趕緊取下腰際上的錦囊，掏出幾枚銅錢置於桌上，「可是這樣下去你也吃不消吧，所以我想出點錢作為謝禮，希望你不會覺得粗俗。」

周以謙聞言，唇角微微上揚，「傳言多半誇大不實，姑娘聽聽即可，用不著如此介意。」

展桃花疑惑地看著他，「我不明白公子的意思。」

「我的意思是……」周以謙利落的掏出玉算盤，手指熟練的撥弄著算珠，「我不僅要算錢，還會算得清清楚楚，你該付多少銀兩，我一個子也不會漏。」

「啊？」展桃花瞪大眼，傻愣愣的瞧著略顯興奮的他。

他有一張神佛般清冷的面容，此刻卻是十足的市儈作風。她不明白，眼前的這個周以謙，怎麼跟剛才救她回來的周以謙判若兩人？難道京城的風評傳到芙羅村就出了差錯？

「纏腳傷的錦緞一條約一文錢，將姑娘從林中載回藥鋪……算二文錢好了，上藥所使用的藥材七文錢……」

「公子。」展桃花尷尬地出聲打斷認真撥算珠的周以謙。

他並未抬首，只是淡淡的問：「姑娘府上哪裡，需要我送你回去嗎？」

她連忙搖手，「不，不需要，我家就在對面，不用麻煩。」

「既然如此，就不必加上送姑娘回家的費用。」周以謙將算盤遞給她瞧，「姑娘若想答謝，請付十文錢。」

「啊？」展桃花不由得大聲驚呼。

聽到她詫異的語氣，周以謙馬上將算盤拿回，手指又撥了幾下，「姑娘如此詫異，想必是想打個折扣。既然姑娘與我是鄰居，那就算便宜些，六文錢好了。」

展桃花聞言，尷尬的低下頭，「公子，別說十文錢，就算是六文錢，桃花一時間也湊不足。」

「是嗎？難怪師娘說鄉下人以物易物，不時興金錢交易。」周以謙收起玉算盤，「湊不足用物品折抵銀兩也無妨，珍珠、瑪瑙、手環、耳墜，只要是有價值的我都收。」

「折抵啊？」展桃花低頭，微皺著小臉努力思索，「香燭算是有價值的東西嗎？」

「不算。」周以謙輕佻劍眉，「我不拜神。」

「那符紙呢？」她依舊低著頭。

「無用。」

「那……冥紙呢？」展桃花不禁將頭壓得更低。

「姑娘瞧我是短命之人嗎？」

「不是的！」展桃花猛然抬頭，對上周以謙清冷的面容，「啊！」她突然輕訝了聲，趕緊扳過他的下巴，仔細將他的面容瞧了一遍。

她真大意，剛才怎麼會沒發現？

「姑娘？」

「公子在來芙羅村的路上是否有遇上怪事？」她邊問邊仔細瞧著他。

「怪事？」周以謙努力思索，一陣寒意突然自背脊襲來，「要真說怪事，有一座以紅繩圍界、穿掛銅鈴的湖倒令我印象深刻。不過，或許是我少見多怪，不瞭解當地風俗，所以……」

「旱鬼湖！」展桃花詫異不已，連忙用雙手捧著他的面頰，「公子的身子有任何不適嗎？」

「沒有。」

「聲音呢？有沒有突然聽到奇怪的聲音？」

「……沒有。」

「不可能！」展桃花瞪圓了杏眼，又將周以謙徹頭徹尾的瞧了一番，「公子印堂發黑、烏雲罩頂，恐怕已遭旱鬼詛咒，要是不趕緊處理，十日之內必有血光之災。」

周以謙輕哼一聲，揮開她的手指，「生死有命，豈是姑娘的能力所能預料？況且你的鬼怪之說，周某實在難以信服。如果姑娘只是為了湊不出銀兩而發愁，儘管跟周某說一聲，周某可以讓你慢慢償還，用不著編派妖物嚇人。」

「公子，你誤會了，我……唉，不能再說了，救命要緊，你等我一會兒。」展桃花神情慌亂，一跛一跛的走出藥鋪。

「旱鬼？哼……」周以謙收拾藥罐，臉上微露輕蔑的冷笑。

從沒見過這麼怪的人，竟然想利用鬼怪之說來矇混報償之事。不過……這姑娘的招數倒也高明，尋常人或許會嚇得打退堂鼓，但換作是他周以謙，門都沒有！他絕對會讓她付清應償的代價。

「公子。」展桃花端著木盆，重新回到藥鋪門前，「你過來，到外頭來。」

「在裡面不行嗎？」

「不行，在裡面會污了藥草。」

「是嗎？」周以謙半信半疑的踱出門外，純粹是想看看她在玩什麼把戲，「我出來了，有什麼事就……」

「混帳東西，還不退下！」展桃花大聲喝斥，將木盆中的液體朝周以謙身上潑去。

好冷……好臭……

一瞬間，衣袍素潔、面容略顯蒼白的周以謙被染得通紅。他緊閉的雙眼緩緩睜開，眉心微微抽動，提起一身濕透的衣裳，踏著忿忿的步伐走向展桃花。

周以謙撥開額上猶帶水珠的髮絲，緊抿薄唇，強壓住滿腹的怒火，許久才開口：「這是什麼？」

「黑狗血。」展桃花唇畔噙起滿意的微笑，「這盆黑狗血……」

周以謙緊繃著面容，退回藥鋪，迅速關上大門，留下展桃花獨自一人對著木門發愣。

「公子，我話還沒說完，你怎麼悶不吭聲的就把門關上？」她輕拍門板，「這盆黑狗血只能暫時壓抑公子體內的瘴氣，往後還得……唉，算了。」她無奈的歎了口氣，「反正就住在對面，以後有的是機會慢慢驅邪。」

周以謙只手托腮，半瞇著雙眼，慵懶地對著窗外的天際發愣。困哪！昨晚被對面的女子一鬧，害他整夜輾轉難眠。他將衣袖湊近鼻尖細聞，忍不住乾嘔起來。可惡！費了好幾個時辰清洗，卻怎麼也洗不去身上的腥味。

「大夫，您不喜歡我身上的油味嗎？」滿身油污的青年不斷往自己身上嗅。

「不是，與你無關。」周以謙忍不住打了個呵欠，眼淚瞬間盈滿眼眶，看起來淚眼汪汪的，「你得了風寒，吃些祛寒的藥，多休息，三日即可痊癒。你先到外頭候著，待我開張藥方讓僕人抓藥。」

「多謝大夫。」青年俯首道謝，怯怯的將手裡的銅板捏緊，「不知道該付您多少藥錢？」

「不用了。」周以謙拿起墨條在硯上磨了幾下，準備開藥方。

「不用？」青年搓揉著發紅的鼻頭，驚訝地看著他。

「是的，不用付錢。」不收費，並不表示他宅心仁厚，而是昨晚從那兇惡的女人身上得到了證實－－鄉下人生活儉樸、以物易物，就算他開出價格，他們也未必付得出。要是他不識相地強行討取，沒準就會像昨晚一樣，惹來一身腥臭。

「大夫，您人真好，知道我們生活艱苦，不跟我們計較。」青年感動得頻頻用衣袖拭淚，「可是讓您吃虧，我心裡過意不去啊！不然，我送上幾顆自家種的地瓜作為謝禮好嗎？」

「不用麻煩，你自己留著吃。」周以謙微皺眉頭，心中盤算著先前到底收了多少簍地瓜。

「那花生可以嗎？」青年再次詢問。

「真的不用費心。」周以謙眉頭鎖得更緊，想起上位和上上位病患送來的花生還擱在旁邊。

「那……高粱呢？村人都知道我家的高粱長得最好。」

「高粱……」周以謙思索了一會兒，釀酒的計劃頓時閃過腦海。高粱釀成酒後可以泡藥草，製成藥酒，比起地瓜和花生實用多了。正所謂取之於民、用之於民……「咳，好吧，我也不希望看你為了謝禮的事而耗費心神。」

「多謝大夫，您的大恩大德，我一生不忘，回頭我就差人把高粱送來！」青年開心地奔出門外，拉開嗓門向村人宣揚周以謙的善行。

周以謙瞧見門外村民的崇拜眼神，不禁搖首歎息。

錯誤！天大的誤解！不論是京城還是芙羅村都一樣，人人都將他定位為視錢財如糞土的好大夫，怎麼就無人想到他只是不好意思直接開口討錢呢？看著腰間快發霉的玉算盤，他憐惜的用衣袖拭了拭。

「公子，藥方開好了嗎？」小梓上前探問。

「快好了，你……」

「啊－－」

門外突來淒厲的慘叫聲，嚇得主僕二人呆了半晌。

「公子，您的藥方……」小梓緊張的看著周以謙的毛筆正壓在紙張上，墨汁瞬間暈成一片黑。

「不礙事，重寫就好。」周以謙揉掉那張紙，扔進字紙簍中，「去瞧瞧發生了什麼事。」

「是。」小梓倚在門邊，向外張望，「公子，是昨夜的姑娘在拿樹枝打人。」

「是嗎？」周以謙頓時心浮氣躁，揉掉起筆時暈開的紙張。

「公子，您不來瞧一下嗎？那姑娘還在繼續打呢！」小梓緊張兮兮地向他稟報現場的狀況。

「那是她的私人恩怨，何須我去插手添亂？」周以謙又揉去新寫的藥方，重新拾起墨條在硯上磨了幾下。

「可是您昨夜就出手救……」小梓瞥見主子眼神中的寒意，連忙將話吞了回去，「奇怪呀，怎麼村人都不制止她呢？」

「村人或許在看好戲吧。」周以謙隨便敷衍，再度扔了一張不小心扯破的紙。

「是嗎？」小梓困惑地搔搔腦袋，「啊，公子，那姑娘開始對人潑紅色的水，好大一盆，到底是什麼玩意兒啊？」

「黑狗血。」周以謙起身，雙手用力拍向桌面，「小梓，藥方待會再寫，我到外頭瞧瞧。」

他快步走出藥鋪，見著地上躺著一名慘不忍睹的傷員，衣上的鮮紅早已分辨不出是自己的，還是黑狗的。

周以謙斂起面容，冷冷的看著甩動枝條的展桃花，「姑娘與他有何仇恨，需要以此相待？」

「公子。」展桃花用衣袖抹去額上的汗珠，調順了氣息才開口，「你的氣色比昨日更差了。」

「拜姑娘的黑狗血所賜。」他努力持平音調，冷淡響應，「姑娘還沒回答我的問題，為什麼隨便打人？」

「打人？」展桃花招呼村人將地上虛弱的傷員抬走，「公子誤會了，這叫驅邪，不是打人。」

「驅邪？」周以謙劍眉上揚，「又是那招用黑狗血驅除邪魔的方式？」

「嗯，差不多。公子厲害，昨晚瞧我做一次就明白了。」展桃花用粗布拭去桃枝上的鮮血，「不過昨夜我話還沒說完，公子為何急忙將門關上？」

「失禮，昨晚身上沾染了鮮血，十分不雅，所以趕緊閉門沐浴。」周以謙撥弄腰間的算盤，力持鎮定。

「沐浴？」展桃花瞪大杏眼，「你馬上洗了？」

「是的。」他緊握著冰冷的玉算盤，「難不成姑娘要我留著一身髒污？」

「不，我不是這意思！」她趕緊搖手解釋，「只是，公子也該留上幾個時辰才是，否則昨晚根本是前功盡棄。瞧，你現在印堂暗沉，臉色比昨夜更加難看。」

周以謙深吸口氣，輕抿薄唇，「我的印堂暗沉、臉色難看，全是因為整夜未歇息所致，不是什麼惡靈作祟。」

「整夜無法歇息，就是惡靈作祟！」展桃花拾起地上的空木盆，一跛一跛的走回香燭鋪。

「我……」周以謙瞪著她離去的身影，面容更顯僵硬，「算了，多說無益。」

他轉身踱回藥鋪，還沒進門，就突然感到背後及發上多了份清涼的濕意。他回頭，瞧見展桃花手中的竹筒內還有未傾盡的水。

「黑狗血？」周以謙的眉心揪成一團，掏出手巾抹了一下後腦勺的水珠。不是預期的鮮紅，而是淡淡的黃色。他將手巾湊近鼻前嗅聞，臉色隨即變得鐵青。他深深吸了口氣，試圖忍下胸中澎湃的怒意，低聲道：「這該不會是……」

「童子尿。」展桃花邊說邊抓了把錦囊中的粉末往他臉上撒去，「再配上供奉祖師婆婆的陳年香灰。」

先前的童子尿，還在周以謙的發上滴答滴答，現在又融合了香灰，成了灰黏黏的濃稠物。在場的村人見著這一幕，全都繃著臉，連大氣都不敢喘一口，只有展桃花還保持一貫溫和的笑容。

周以謙一臉狼狽，緊捏著手中濕冷的手巾，「姑娘，玩夠了嗎？」

「不是在玩，是在想辦法讓公子體內的邪靈現形。」她又將大把香灰撒在他身上，嘴裡還唸唸有詞，「昨日的黑狗血效力全失，所以才會讓你體內的惡鬼囂張至極，直到今日都不肯現身。」

「姑娘的怪力亂神之舉，恕周某難以奉陪！」周以謙語調比平日更加清冷，他舉步跨過門坎，進入藥鋪，準備將木門關上。

「公子！」展桃花焦急地伸手制止，「痛……」

周以謙驚見她的五根指頭夾在門縫中，連忙將門拉開，「姑娘何必如此固執？」

「我無力償還藥錢，家中現成的物品公子又不要，所以我才想用驅邪的方式來答謝公子的恩情。」展桃花縮回手指，放在嘴邊呵氣止痛，「不對……就算公子沒救我，我也不許惡鬼在你身上作祟。」

怎麼回事？聽她執意要保護他，他理應感動萬分才對，可他此刻的心情竟是糟到極點。

他本來可以在聽完這些無稽之談後馬上關門送客的，但當他瞥見展桃花腫脹的手指時，身為大夫的習慣竟讓他又多事地伸出手，幫她敷藥診治。

「公子，你又救了我，這回我還能拿什麼報答？香燭、符紙、冥紙你都不收，那……」展桃花目光瞥向香燭鋪，「家裡最有價值的就剩下那口棺材了，公子如果不嫌棄，可以……」

「多謝姑娘，周某還用不上。」周以謙皺眉，無情地將她推出門外，「今後對姑娘的診治純屬義務，不必報答。」

「不行！」展桃花不識相地湊近一步，「我最怕欠人情了，娘生前說過，欠人情債，一生都還不完……」

「還不完就別還了！」周以謙面無表情的將門猛力關上，留下錯愕的展桃花呆站在門邊。

「周公子，快開門，拜託你別洗，再洗，命都給洗掉了！」她揉著發疼的手指，困擾地看著眼前的門板。

唉，她又再度吃了閉門羹。

展桃花無力地靠坐在門邊，「怎麼辦？周公子要是再固執下去，家裡那口棺材準會讓他用了。」她從腰際掏出一件紅繩纏繞的玩意兒，「幸好剛才趁他不留神時，偷塞了件符咒在他的腰帶裡，他總不可能連這小巧的玩意兒都給洗掉吧？」

大頭寶珠

第三章

可惡！那個滿口鬼話的女人到底想對他怎樣？他都已經不跟她收醫藥費了，她為何還要處處與他作對？莫非，她對昨夜他要收錢的事懷恨在心，所以先是潑黑狗血，後是潑童子尿，再來……他實在不敢想像那女人將來還會對他潑些什麼？

「公子，怎麼把門關上啦？今日的看診結束了嗎？」小梓直到見著主子轉身後的面容，才驚覺自己說錯了話。

「我這身模樣能替人把脈嗎？」周以謙努力用衣袖抹去臉上的黏稠物。

「呃，公子，對不起，剛才沒瞧見您的臉。」小梓趕緊遞上一條乾淨的布巾，「您還好嗎？」

「你瞧我的樣子好嗎？」周以謙接過布巾搓揉濕發，眼神陰冷地瞪著他。

「嗯，不好。」

「是非常不好！」周以謙解開腰帶，脫下外袍，嫌惡地扔在地上，「這些髒衣怕是難洗淨了，幫我全扔了。」

「是。」小梓蹲身拾起衣裳時，在地上見著一件紅線穿綁的玩意兒，「公子，這是您的？」

周以謙接過符咒，才瞥了一眼就丟還給他，「不是我的。」

「是喔。」小梓拉起紅線，在眼前甩了幾下，「那您要留下嗎？」

「扔了！」他對於來路不明的玩意兒向來是毫不留情的。

「扔？」小梓將符咒湊近眼前細瞧，「公子，我瞧這好像是平安符。」

「符？」周以謙再次接過手瞧著，心中的怒氣瞬間高張，「準是她的！」

「她？」小梓疑惑地搔搔腦袋，「誰啊？」

「對面的！」周以謙低咒一聲，隨即將紅色符咒扔回小梓身上，「去把這東西燒成灰，我不想再看到。」

小梓瞪大雙眼，一臉驚奇地瞧著他，「公子，不過是平安符，留在身邊也不妨事，說不定能驅妖除魔、百病不侵呢！」

「迷信！一張符紙就能治病，那天下哪需要大夫？」周以謙脫去上衣，逕自走向澡盆，「去幫我準備乾淨的衣裳，我要清洗。」

「公子，柴火都被您昨晚清洗時用完了，現在沒法燒水啊！」小梓尷尬地搔搔臉頰，順手將符咒塞進自己的褲腰帶，「不然，您先把衣服穿上，我到外頭張羅些柴火回來。」

「不必了，沒熱水，添冷水也一樣。」周以謙固執地坐在澡盆中，非得現在把身子弄乾淨不可。

「可是洗冷水會著涼的。」

「我的身子還沒有不濟到這種程度。」周以謙依舊擺著清冷的面容，不容勸說，「快，去提水進來。」

「喔。」小梓拗不過主子，只好遵照指示，挑來先前存在大缸中的冷水，一桶一桶往澡盆裡倒，「公子，您洗完就趕緊起身吧，害了風寒可就麻煩了。」

「知道。」周以謙將洗淨的濕發拉近鼻尖嗅聞，好臭！昨日的血腥混合今日的尿騷味，再加上陳年的香灰，教他聞了想懸樑自盡！要不是捨不得這一頭發絲，他會寧可選擇剃光算了。他努力調順氣息，壓抑嘔意，緩緩開口，「小梓，再多添些水來，順道向附近人家討些香粉，我想泡澡。」

「啊？」小梓驚訝地看著他蒼白的面容，「公子，您這樣泡冷水，真的沒問題嗎？」

「就算有什麼問題，憑我的醫術也能治好。所以……」周以謙深吸口氣，齒間發出格格的聲響，「你、快、點、提、水、過、來。」

細白的素手捏起一根銀針，準確地朝指尖刺下，鮮血自傷口緩緩滲出，凝成一顆顆丹紅的血珠。血珠自白皙的指尖滾落，滑至橘紅色的硃砂水中。

「好痛……」展桃花低呼，小臉不禁皺成一團。老一輩的人常說，指尖的疼痛會痛進心坎底，果然沒錯。即便這個動作是她經常做的，她還是無法習慣那股椎心的疼痛。

「姊，跟誰有這麼深的仇恨要用上血咒？」展元佑捧著糕餅大口嚼著。

「你在說什麼鬼話……把手上的糕餅拿遠點，別讓餅屑掉進硃砂裡。」展桃花白了他一眼，指尖滑過他的嘴角，「都幾歲了，吃了滿嘴餅屑也不擦。」

「哈，別氣別氣，姊是全天下最善良的人，怎麼可能與人結仇。」展元佑趕緊用袖子抹抹嘴角，「我是在問你跟哪只『鬼』有這麼深的仇，需要用到這麼強的咒術。」

「不知道，」展桃花搖首，微歎口氣，「可能是……旱鬼。」

「旱鬼？」展元佑差點讓嘴裡的糕餅噎著，「不會吧！那妖怪不是早在百年前就被祖師婆婆封印了？」

展桃花用毛筆沾了點硃砂水，在鵝黃色的紙上寫下符咒，「我問了一些長者，請他們幫我看看婆婆生前的書卷。除了幾句對旱鬼為虐的描述外，沒有任何封印的記載。再這樣下去，他的身子會撐不住的……」

「他？」展元佑一臉狐疑，「誰啊？」

「周以謙。」

「周？」展元佑皺起眉頭，努力思索，「啊！是對面那個大夫吧？」

「是。」她沒抬首，只是認真地畫著一道又一道的符。

「原來周大夫就是那個讓惡靈纏身的倒霉鬼！」展元佑將手裡的糕餅全塞進嘴裡，用舌頭舔去手上殘留的餅屑，「嘖嘖，真可惜，原先我還以為這位恩公會醫死許多人來造福我們的生意，沒想到……唉，照這情況看來，他自己會比病人早一步來我們店裡報到。」

「展、元、佑！」展桃花氣得全身發抖，「你這張缺德嘴要到幾時才肯改？是不是想讓我死後無顏見爹娘啊？」

「不是的，不是的，我只是開個玩笑，沒那麼嚴重！」展元佑嚇得跪在地上，扯著姊姊的衣裙解釋。

「要跪去祖師婆婆面前跪，別在這折我的壽！」展桃花扯開衣裙，怒瞪著他。

展元佑難過地扁扁嘴，順從地走到祖師婆婆的畫像前跪下，「祖師婆婆在上，元佑知錯了，下回絕不會再這樣亂咒人了，請婆婆恕罪。也……也請姊原諒我這沒爹娘教養的弟弟……」他說著說著就哭了起來。

看著他顫抖的背影，展桃花有些於心不忍。從小她就深知弟弟有張肆無忌憚的嘴，也深知他闖禍後往往無力承擔，只會大哭，但如果不給他一些教訓，他永遠也不會學乖。

然而，聽著展元佑長達一刻鐘以上的哭聲後，展桃花自己倒先心軟了。唉……

才說要給他教訓呢，結果還是跟平日一般，見不得他難過。他會有今日這張壞嘴，說不定全是她寵出來的。

「知道錯了嗎？」

「知道了，知道了！」展元佑抹去臉上的淚水，笑盈盈地飛奔到她面前。

「知道就好。」展桃花也不追究他的淚水究竟有幾分悔意，她拉了張凳子，讓他坐在身邊，「我這裡還有好多張符沒畫，你來幫我。」

「遵命！」展元佑拿起毛筆，熟練地在紙上畫符，「姊，周大夫可是京城來的讀書人，對於這些驅邪的玩意兒，他肯接受嗎？」

「他不肯。」展桃花想起連番被關在門外的窘境，「但我還是要做，總不能眼睜睜看著他讓惡鬼索命。況且他有恩於我，我不能見死不救。」

「有恩？周大夫才剛來，何時有恩於你？」

「就是昨……」她趕緊收口，低頭繼續畫符紙。

「昨？喔，原來昨晚幫姊治腿的就是周大夫啊！」展元佑目不轉睛地盯著她，「除了治腿之外，他有沒有對你怎樣？」

「別瞎說！」展桃花輕敲他的額頭，「昨晚我被一名醉漢弄傷，是碰巧路過的周大夫救我的。」

「碰巧啊，哈哈，六嬸說的招桃花還真靈呢！」展元佑不禁露出賊樣，「那你有沒有碰巧喜歡上這位路見不平、拔刀相助的大夫？」

「沒有。」展桃花搖首否認。

「沒有嗎？」展元佑壞心地用手時戳戳她，「姊，你也老大不小了，喜歡男子是很正常的事，用不著害羞！」

「沒……」她沉默咬著下唇，再也無法辯駁。她不否認，周以謙替她敷藥時的神情澄澈無邪，確實教她深深動容，但這只是欣賞，不是喜歡。喜歡上一個人，哪有這麼容易？

「真的沒有？」展元佑忍不住翻了個白眼，一臉狐疑，「既然沒有，那你為什麼……」

「說夠了沒？」展桃花用力拍向桌面，震得碗裡的硃砂都灑了出來，「與其有時間囉哩囉唆，倒不如多花點精力幫我畫符紙。」

「好，好，我馬上畫、馬上畫。」展元佑被她突來的怒氣嚇得目瞪口呆，手中的筆費了好大的勁才能抓穩。

展桃花自覺失態，只好趕緊斂起面容，低首不語。

其實，展元佑天性喜歡胡鬧，她非常清楚，平日對他的口無遮攔，她也毫不在意。只是剛才為何會焦躁不安、大發雷霆？為什麼……

展桃花抬首看著弟弟難得認真，自己倒有些心不在焉，任由筆尖的水珠暈染在黃澄的符紙上。

「脈象？」

「正常。」

「氣息？」

「微虛。」

「臉色？」

「蒼白。」

「什麼病？」

「我……這個……公子，我診不出啊！」小梓焦急地抓著亂髮，「說實話，您的臉色和氣息不大對勁，可偏偏脈象正常，實在診不出是什麼病症。」

「咳！我想也是。」周以謙掀開被褥，努力撐起身子，「連我自己也診不出是什麼病。」

「公子，連您都診不出，那可怎麼辦？才幾天而已，怎麼就成了這樣？」小梓方寸大亂，在室內來回踱步，「我就說別泡冷水，會害風寒的。果然，現在可慘了。唉，公子，您可不能有事啊！要是出了事，您教我怎麼跟孫夫人交代？」

「對不起，我想……我是藥石罔效了……」周以謙平日清冷精銳的眼神此時顯得黯淡無光。

「公子，您別嚇我啊！」小梓趕緊將長衫披在周以謙身上，「不然咱們回京城讓孫大夫瞧瞧？」

「咳……不必。」周以謙輕拍胸口，微順氣息，「我隨便說笑你也當真？」

「公子，這種攸關性命的事豈能兒戲？」小梓輕扶他的肩膀，讓他靠坐在床上，「您真的沒事？真的不回京城？」

「咳……沒事！」周以謙勉強振作精神，穿上衣裳，「你見過誰是因為洗冷水而生病致死的？況且我脈象正常，何來病痛？最多……只能說是水土不服的不適症。」

他真的什麼病也沒有，就只是有些精神不濟罷了。就算他真的病了，他也不肯回京城讓師父治！

可恨！才來此地不到七日就落荒而逃，他幾乎可以預見孫老頭會如何譏笑他的無能。哼，他絕對不會讓這種事發生，成為孫老頭嘲笑他的把柄。他會好好在這裡撐過三年，然後風風光光的回京嘲笑那個狡詐的老頭！

「公子，您起身做什麼？」小梓慌張地攙扶著虛弱的主子。

「傻瓜，當然是起身整理明日要用的藥材。」周以謙用手指輕彈小梓的額頭，嘴角噙著一抹難得的笑容。

「公子，拜託您行行好，您自個兒就是病人了，還想幫人治病？」小梓將他的手臂搭在自己肩上，幫他節省氣力，「您何不多休息幾天，等身子好了再說嘛。」

「我要是再休息下去，那些村民……」剩下的話，周以謙沒有說出，只是扶著牆，緩緩踱出房門。

那些熱情的村民會做出什麼可怕的事，他已經不敢想像。昨天，他才休診一日，村民送來的慰問糧食已快積得跟山一樣高，他要是再這樣躺下去，不出半個月，他這間藥鋪就可以改開雜糧行了。所以，他好歹要撐起身子露露臉，免得村民傳言他病入膏肓，那可就麻煩了。

尤其這個不實的傳言要是傳到對面香燭鋪那裡，那個過分熱心的姑娘說不定會對他做出遠超過潑血潑尿的驚人舉動。幸好她這幾天到鄰村幫人驅邪，要不然被她知道他臥病在床，他可就慘了……

「公子，您真的可以嗎？」小梓擔憂的望著他。

「可以。」周以謙輕推他，「去，先到外頭幫我取出藥草，我有點累，慢慢走，等會我就跟上。」

「公子，您……」

「咳……快去。」

「好，那我先出去。」小梓輕輕地將他的手臂放下，幫助他斜倚著牆壁，「您自個兒小心點。」

「好。」

看著小梓不時回頭的擔憂模樣，周以謙不禁覺得可笑。

「咳咳……小梓真是的，老是緊張兮兮、毛毛躁躁的，要是真出了事，我看他……咳……」他又嗆咳了一陣，雙頰通紅，氣息紊亂。他深吸口氣，緩聲道：「不過我這身子倒也奇怪，怎麼會這麼累，沒病沒痛，怎麼會……」他突然劍眉緊蹙，蹲下身子，手緊揪住胸口，一陣劇烈的猛咳，教他額頭不住的滲出冷汗，一股血腥味急衝喉頭，擋也擋不住。

「公子！」小梓驚叫，來不及攙扶住他的身子，只能看著他面容慘白地倒臥在冰冷的地上，彷若死去。

深夜，急駛的馬車輾過地上乾枯的枝葉，發出細碎的聲響。

「姊，慢點……小心撞上樹！」展元佑在馬車內左搖右晃，心驚膽跳。

「你坐穩就好，別亂嚷！」展桃花使勁揮鞭，驅使馬匹加快速度。

「駛得這麼急，哪有辦法坐穩！」展元佑伸手掀開布幔，「姊，我不明白，這麼急著深夜趕路，究竟是為什麼？」

「我想家。」展桃花說著又使勁抽了馬幾鞭。

「想家？騙誰啊！人家李員外為了答謝你的救命之恩，特地為我們準備了上好的廂房留宿，誰料到你偏偏不領情，像個趕死鬼般徹夜離開，你到底是怎麼啦？」

「上好的廂房我睡不慣。」展桃花語氣淡然，顯得並不在意，「況且我們驅邪向來都不收禮，怎麼能隨意接受李員外的招待？」

「姊，只是留宿一晚，根本稱不上收禮！」

「我不習慣。」展桃花輕描淡寫地陳述理由，內心卻有些焦慮不安。

其實深夜返家只是借口，真正的目的，只是想確認周以謙是否安好？這幾日她老是心神不寧，總覺得有什麼事要發生，讓她一刻也待不住，恨不得插翅飛回來。

她不知道自己為何會這麼在意他，或許……只是因為欠他一份人情，所以才教她心中老是懸著他的身影，難以忘懷。過去娘常說，欠人情，一生都還不了！一生……都還不了啊……

「姊，前面！」展元佑被突然閃過的黑影嚇得驚呼，「會撞上，會撞上啊！」

展桃花趕緊勒住韁繩，止住急駛的馬車。沒撞上黑影，倒是馬車內的展元佑被摔得東倒西歪。

「哎喲……我的手好像扭傷了！哪個王八蛋冒失鬼，走路不看路，趕著投胎啊！」

展桃花趕緊下車，提著燈籠往前方照去，「小梓！怎麼會是你？」

「展姑娘，對不起，我急著救我家公子，所以……」小梓心有餘悸，淚水在眼眶裡打轉。

「他怎麼了？」展桃花將他扶起，替他拍去身上的灰塵。

「公子無故吐血昏倒，我趕著替他找大夫。」

「不用找啦！」展元佑忍痛扶著手臂，躍下馬車，「這方圓百里除了你家公子外，哪有大夫啊？病了，就等死唄……哎喲，姊，疼啊！」

「插什麼嘴！」展桃花重拍他的手臂，給他一點教訓。「小梓，你家公子身旁有人照顧嗎？」

「沒……沒有。」小梓揉去淚水，搖搖頭，「我把公子留在藥鋪裡。」

「糟了，得趕緊回去！」展桃花心緒紛亂，連忙回到馬車上，拉起韁繩，「快上來，遲了就……」

「遲了會怎樣？」小梓急忙跟著坐上馬車，「展姑娘，遲了會怎樣？」

「……」

「展姑娘？」

任憑小梓如何叫喚，展桃花只是神情凝重，閉口不答。

遲了會怎樣？她不知道，也不敢想，只希望一切都只是她的多慮。

火勢好猛，整間藥鋪都陷在火海裡，芙羅村民到處奔走，提水救火，一片混亂。

展桃花駕馭的馬匹被火光刺激，仰首狂嘶，發出悲慘的嘶鳴聲。

「老天！怎麼會失火？」小梓趕緊跳下馬車，試圖衝進火場，「公子，公子在哪裡？」

「想死啊？這時候還往裡頭跑！」展元佑一把揪住小梓，制止他莽撞的行為，「沒瞧見房子快塌了嗎？」

「我知道，可是公子還在裡頭，要是他死了，我該怎麼辦？」小梓瞪著熊熊大火，驚嚇得面無人色。

火越燒越旺，一陣巨響傳來，屋頂崩塌了，火苗竄升到空中，映照得夜空一片紅。

看著熊熊的火焰不斷竄燒，展桃花緊咬下唇，壓抑著心中的寒意。沒想到連日來的擔憂竟然成真……她彎身從地上拾起尖銳的石子，毫不猶豫地割破自己的手腕，用鮮血在地上畫符咒。

「姊，你……」展元佑撕下衣擺內側的白布，想幫她止血。

「別管，我自有用意。」展桃花搖搖頭，任由鮮血滑過手腕滴在地上，「去向村民討桶水來，我要進去火場。」

「姊，我去！」

「不，這場火一定是旱鬼造成的，那妖孽想讓他死，只有我能救他。」展桃花雙眸低垂，沉思許久才緩緩開口，「去提水過來。」

「這……」

「快去！」

看著她堅定不移的倔強眼神，展元佑只能順著她的吩咐，去提了桶水，「水來了。」

展桃花接過水桶，將水自頭頂淋下，渾身瞬間濕透，然後她邁開步伐，衝進火場，任火焰吞沒她的身影……

大頭寶珠

第四章

好吵……

驚恐慌亂的呼叫聲不時在耳畔響起，教他忍不住皺起眉頭。

周以謙緩緩睜開雙眸，刺眼的火光讓他一時難以適應，身子略感不適。

他微瞇雙眼，環顧四周。碎裂的瓦礫、倒塌的牆壁，全在大火猛烈的攻勢下化為灰燼。他搖晃腦袋，神志尚未清明，但也知道身陷險境，逃離此地才是唯一的求生之道。他努力掙扎許久，舉步維艱，每挪動一步都讓他顯得氣虛無力。

忽然，碎裂的聲響自上方傳來，燃燒的木柱應聲落下，周以謙無力逃開，只能以雙臂抵擋－－

沒有預期的灼熱，也沒有椎心的痛楚，出乎意料的結果讓他訝異不已。

「怎麼可能……」他探看雙臂，在火光的映照下，雙臂略顯透明，卻無絲毫損傷。這奇蹟般的遭遇讓周以謙困惑不已，回首看著後頭，懷疑身後是否有人為他擋去了災難。

沒想到就在不遠處，周以謙見著了一個癱倒的身軀。他勉強挪動身子，試圖接近，卻發現了一件令他更為詫異的事實－－

癱倒的男子雙眼緊閉，蒼白的唇瓣沾染了令人驚心的血水。這男子的五官、衣著，還有腰間的那副玉算盤，在在都是周以謙熟悉的，熟悉到讓他幾乎要以為是另一個自己。

周以謙睜大眸子，恍然大悟。倒在地上的不是別人，正是他自己！而此刻的「他」，不過是縷魂魄罷了。

他終於明白自己剛才為何不會熱、不會痛，原來……坍塌的火柱下，不是周以謙的血肉之身，而是脫離軀殼的飄蕩靈魂。

他死了……這個事實讓周以謙震驚不已，教他一時承受不住，癱坐在肉身旁。

他是治病救命的大夫，卻沒料過親眼看見自己生命的逝去，竟是如此令人絕望，他只能眼睜睜地看著自己的肉身被大火吞噬，無能為力。

周以謙用手遮住雙眼，試圖掩去眼中的軟弱，卻意外的從指縫間瞥見了模糊的身影。他瞪大眸子，以為是錯覺，直到人影成了真實，衝破一片昏沉沸騰，清晰的站在他的面前－－

「你……」展桃花的出現教他詫異，即便心臟不再跳動，內心仍受到不小的震撼。

誰說世間無傻子？眼前的她，不正是狂癲可笑的傻子？她為什麼要來？為什麼不顧自己的生命？為什麼……

展桃花拉起他的手臂搭上她的肩，吃力地想將失去靈魂的肉身撐起，但沉重的身軀如泰山壓頂，教她步步走得艱難，大口喘息。

「不要白費力氣了，快走！」周以謙的靈魂停在原地，目光卻定定的凝視著她。

展桃花不發一語，堅持拖著他的肉身一步步走著，沒多久她便身子微晃，步伐踉蹌，熾熱的火光教她汗如雨下，體力也因此耗去不少。

看著她的執著，周以謙皺起眉，薄怒道：「值得嗎？為了救我而喪命，值得嗎？我已經死了，你聽見了嗎？我已經……」

突地，他臉上閃過一絲黯然。是啊，他已經死了，她又怎麼能聽到他的聲音？

他飄到展桃花面前，透明的雙手撫上她的手，語氣平緩柔和，「我死了，你快走吧，雖然你聽不見，但我還是……」

「你只是靈魂出竅，還沒死！」展桃花猛然抬首出聲，教周以謙大吃一驚。

兩人目光交會，彼此靜默了好久。

「原來你聽得見？」周以謙幹幹的笑了一下，趕緊退開幾步，雙手一時不知該放在哪裡。

「不僅聽得見，還看得到。」展桃花垂首盯著被他輕撫過的手，「沒回答你，是為了……省力。」

「原來如此……」周以謙輕笑，神情卻添了幾分擔憂。她看起來好疲憊，秀髮凌亂，雙頰通紅，眼下有倦累的痕跡，教他想伸手拂開她額上的髮絲，撫平她眉間的憂愁。

但最後，他只是緊握雙手，什麼動作都沒有。

「你需要幫忙嗎？」周以謙撇開面容，目光閃爍不定，「我是指我現在這副模樣，總能做些什麼吧？」

「你快出去，就算是幫我了……」展桃花喘著氣，豆大的汗珠滑落臉龐，「外頭畫了符陣，能保你無事。」

「那你……」

「我不會有事。」展桃花深歎口氣，目光堅定的盯著他，「為了報答你的恩情，我就算拚死也要護住你的肉身。」

「是嗎？難道每個救過你的人，你都得捨身相救？」周以謙攏起雙眉，心中五味雜陳。原來，每個救過她的人，在她心裡都有特別的地位。他，並非唯一的那個。

周以謙轉身背對著她，低聲道：「當初救你不過是舉手之勞，犯不著捨命償還。」他飄至門邊，正要跨出門坎時，一股強勁的力道襲來，他的魂魄被拋向半空中。

「周以謙！」展桃花趕緊將他的肉身緊擁入懷，咬破手指，讓血珠潑灑在空中，鮮血瞬間連成縱橫的網，將周以謙的魂魄嚴密的護在裡頭。

深褐色的肌膚，鮮紅的亂髮，邪魅的血色雙瞳衝破火光，來到展桃花面前。它一身不尋常的狂野氣質，讓她不禁起了寒顫。

「你是……旱鬼？」

「是又如何？」

旱鬼以迅雷不及掩耳之速繞至展桃花身後，掌風從背後襲擊的同時，周以謙脫口叫道：「桃花，小心！」

展桃花大吃一驚，這是他頭一回叫她的名字……一時松神，她被旱鬼打了一掌，癱軟跪地。

「住手！」周以謙擔心她的安危，試圖衝破血網，「別傷害她！」

「愚蠢！」旱鬼昂首覷了周以謙一眼，輕哼一聲，雙掌朝他伸去，又快又狠，要奪走周以謙的肉身，展桃花連忙出掌擋住，並把周以謙的肉身拉到身後。

她抹去唇角的鮮血，努力穩住自己的身子，手結法印，怒道：「他與你無冤無仇，為何要害他？」

旱鬼露出尖利的犬牙，憤恨道：「當年我被封印時便發下毒誓，誰解此咒，必殺無赦！」它冷不防的掐住展桃花的下顎，逼她直視它幽暗的雙瞳，「御鏡舒……那個封印我的女人是你的誰？」

她的下顎好疼，好像快被撕裂般，「她……是我的祖師婆婆。」

「呵，原來是她的徒孫。難怪……你的性子和那女人一樣令人生厭！」旱鬼收回手，環顧四周，「她呢？成了老太婆，就不敢出來見我了？」

「婆婆根本來不及變老。」展桃花緊緊環住周以謙的肉身，深怕有任何閃失，「她在封印你的當下就死了。」

「哼，可惜，要是她沒死，我就能親手殺了她！」旱鬼微瞇雙眼，「她葬在哪裡？我要焚她屍骨以洩心頭之恨！」

「你別亂來！」

「我想做的，沒有人能阻止。」

旱鬼臨去前，欲搶下周以謙的肉身，這舉動教展桃花心慌，連忙出手阻擋，硬生生的受了旱鬼翻身旋踢，正中胸腹，與周以謙的肉身雙雙失去重心，撲倒在地。

她跪在地上，彎身捧腹，冷汗直流。她抬首瞪著旱鬼，怒吼道：「要抓他，得先殺了我！」

「真像……」旱鬼直視她堅定的目光，笑中略帶苦澀，「既然你這麼想死，那我就成全你。」

電光石火間，兩人數次交掌，展桃花不敵旱鬼猛烈的力道，被它熾熱的掌風灼得渾身刺痛，但她咬住牙關，不讓痛聲逸出口，這一切全看在周以謙眼底。他輕聲喃喃：「真傻……不過是不相干的人，有必要為了報恩而如此賣命嗎？」

在最後一回交手時，旱鬼傾盡全力猛攻胸腹，把展桃花打得氣血紊亂。它睜大邪魅的雙瞳，準備擊出致命一擊時，一道白光閃現，像無形的網子環住旱鬼的四肢，任憑它如何掙扎都無法使出氣力，反而還嘔出濃稠的墨黑血液。

旱鬼抹去唇邊的血，仰首怒吼：「御鏡舒，是你吧！」

它微瞇雙瞳，唇角噙著一抹諷刺的笑容，轉頭對展桃花道：「我和那女人的恩怨得先了斷，至於你手中的小子，我回頭再跟你討。」

旱鬼旋身離去，屋內熊熊的火勢也瞬間消失。展桃花環望四周的狼藉，輕歎口氣，隨即洶湧而來的疲累，教她面龐血色盡失，身子直直的向後倒下。

「桃花！」周以謙奮力衝撞血網，每觸碰一次，就感到渾身劇痛，但他緊咬牙根，使勁衝撞，直到血網逐漸轉淡，在他衝破藩籬的那一剎那，他已耗盡全身氣力。

他疲倦的合上眼，像一片枯黃的樹葉緩緩飄落。待落至地面後，他艱難地匍伏靠近她身邊，焦急地喚道：「你……醒一醒……」

展桃花聽見他氣虛的呼喊聲，勉強扯動雙唇，輕聲道：「我好倦，讓我歇一歇……」

見她脈象平順，氣息和緩，周以謙才鬆了口氣，噙起一抹淡淡的笑容。

他倒臥在她身旁，閉上沉重的雙眸，喃喃低語：「往後，不論你說的話再荒謬，我都相信。」

展桃花輕皺眉頭，嗆咳了幾聲，才緩緩睜開雙眼。

好濃的霧氣，好重的煙味……她嚇得彈起身子，驚呼出聲：「旱鬼！」

「你終於醒了。」周以謙的靈魂伏在床邊，對她露出淡淡的笑容。

「我……」展桃花還來不及釐清狀況，就見到小梓身穿麻衣，手拿冥紙，雙眼通紅的走到她身邊。

小梓一把鼻涕一把眼淚地說：「展姑娘，你福大命大，逃脫劫難，可是我家公子就沒這麼幸運了。」他說到一半，忍不住哭了起來，「公子真可憐，年紀輕輕就命喪黃泉，這一路上，不知道銀兩帶得夠不夠，吃穿不知道有沒有問題……」

周以謙深蹙眉頭，緊抿薄唇。

展桃花瞪大眼，驚呼道：「誰說你家公子死了？」

「姑娘真糊塗，人沒了氣，還能活嗎？」小梓哽咽道，「我幫公子選口上等棺木，現在就置在裡頭，還望姑娘幫我家公子挑個好時辰，我要抬棺回京城，擇日下葬。」

周以謙閉上雙眸，緊握雙拳，壓抑著滿腔的怒意。

展桃花撐起身子，拖著疲累的身軀下床，「誰讓你這麼做的？」她張望四顧，輕歎口氣，「元佑呢？」

小梓抽抽噎噎，深吸幾口氣，才能勉強將話說清：「展公子說他很睏，不想理我，要我自己看著辦，所以我就擅自作主，拿了冥紙，穿了麻衣，取了棺材，希望姑娘別介意。」

「可惡，元佑那小鬼，怎麼不跟你說清楚呢？你現在快把周公子的肉身取出，別讓他受到傷害！」

「姑娘，你還好嗎？」小梓滿臉驚訝的望著她，怯怯地嚥下一口口水。公子說這姑娘性情古怪至極，原來一點都沒錯……

展桃花微攏雙眉，輕笑道：「放心，我沒瘋，只是體質較特殊，能看到常人看不到的東西。」

小梓雙唇微顫，四肢抖個不停，「比方說？」

展桃花望向身旁的周以謙，輕聲道：「你家公子的靈魂。」

小梓垮下臉，大哭道：「公子果然……果然已經命喪黃泉了！」

「你別急，周公子只是靈魂出竅，還沒死，等適當的時機一到，他就能還魂復生。」

「真……真的嗎？」小梓面容扭曲，難掩驚恐。

「是真的。」展桃花淡笑，伸手指向身邊，「你家公子的魂魄，現在正在我身旁。」

小梓聞言，趕緊點燃三炷香，朝她拜了三拜，接著從袖中取出預先備好的茭杯，誠心跪下，喃喃自語：「公子，如果您聽到小梓說的話就……就給我一個聖茭吧。」

彎月形狀的茭杯被拋擲在地，兩面皆正，是笑茭。

小梓皺起臉，咕噥道：「展姑娘，你確定我家公子的靈魂在此？」

周以謙深皺眉頭，看著自己被小梓視為鬼神膜拜，頗有被褻瀆的感覺。他深吸口氣，薄怒道：「展姑娘，麻煩制止我家笨僕人的蠢行為，他要是再繼續下去，我做鬼也不會放過他。」

展桃花輕咳幾聲，看著周以謙尷尬的神情，險些笑岔了氣，「小梓，我勸你最好趕快把茭杯收起，因為你家公子的臉色……並不好看。」

清晨，展桃花捧著香燭和素果來到祖師婆婆的牌位前，手上的祭品幾乎高過她的頭頂，讓她走起路來有些吃力。

看著她搖晃不穩的模樣，周以謙不禁皺了眉頭，起身走近她身邊，伸手想把祭品拿過來，但當他覷見自己透明的雙掌時，只能深歎口氣。

失去肉身的靈魂，就算有再多的想法，也是無可奈何。

「真是要命了！姊，你的傷還沒好，祭神的事可以先暫緩嘛！」展元佑大聲嚷嚷。

「那怎麼行！」展桃花將香燭與祭品逐一擺放在供桌上，「這回要是沒有祖師婆婆庇佑，豈能活命？」

「話是這麼說沒錯，可你也得找個人幫忙。」展元佑趕緊將她手中的祭品搶下，「也不想想自己與那惡鬼纏鬥得這麼激烈，命都去了半條！」

「別把我看得這麼嬌弱。」展桃花伸手戳著他的腦袋，「況且你這麼貪睡，我能找誰幫忙？」

「他啊！」展元佑故意對著周以謙扯喉揚聲，「就算幫不上忙，也該開口關心一下吧！哼，也不想想你身上的傷是誰害的……」

「我……」周以謙欲開口澄清，卻不得不承認他所說的事實。昨夜的一切，讓他驚魂未定，直到現在都不敢相信－－房子在大火猛烈的燃燒下毀了，而自己的身魂，也在旱鬼的索命下，分離了。他現在就像是無主孤魂般，寄人籬下。

「我又沒事，幹嘛需要關心？」展桃花力持鎮定，雙頰卻不爭氣的微微泛紅，「況且周以……」她趕緊改口，深怕一反往常的稱呼會洩漏了自己的情緒，「周公子的靈魂也受了重創，需要多多靜養。你這樣胡亂冤枉，真沒規矩！」

「沒規矩？我要是有規矩，天就要滅亡了！」展元佑不平的咕噥著，「哼，見色忘弟！你這分明是在偏袒他。」

「我哪有！」展桃花怒瞪弟弟，伸手揪著他的面頰。當她瞥見周以謙投來的目光時，她趕緊收手，壓低音量警告弟弟，「家裡有客人在，你別老是讓我出模。」

「誰教你這麼在意他！」展元佑揉著發疼的面頰，滿腹牢騷，「你不讓我使喚主子，那我叫僕人總行吧。」他踱至小梓面前，「傻小子，還擲什麼茭啊，過來幫忙！」

「喔，好。」小梓收起茭杯，傻愣愣的跟在展元佑身後，供他差遣。

展桃花瞥周以謙一眼，輕輕的笑了笑，「抱歉，元佑他是淘氣了點，但並無惡意。」

「沒關係，他說的是實話。」周以謙微笑，想起展元佑的話，連忙審視她，見她手腕上裹著的布條還滲著血跡，「你的傷……」他直覺伸手探傷，指尖卻穿過她的手腕，撲了個空。他一時忘情，忘卻自己根本觸不到她。

「我的傷不要緊，倒是你……」展桃花趕緊將雙手放到身後，避免勾起他不快的回憶，「魂魄若脫離肉身太久，我怕你的身子會承受不住。」

「你的意思是……我終究不免一死？」

「不會的！」展桃花神情激動，「你放心，等會兒祭品備好後，我就能請示祖師婆婆，幫你找出適當的回魂時機。」

「迷……」周以謙撇唇，臉上閃過一抹輕蔑，隨即他瞧見了展桃花眼底的焦慮，也憶起了自己先前的誓言。真是自作孽，明明對鬼神之說嗤之以鼻，卻得為了她而改變。他勉強將「迷信」二字吞入腹中，改口道：「有勞了，我的命就交給你了。」

「嗯，那我們開始吧。」展桃花點燃香燭，裊裊清煙緩緩上升，「請公子誠心跪地，雙手合十。」

「喔，好。」周以謙依言跪在地上。

「祖師婆婆在上，弟子桃花誠心相求，請您為桃花明示。」展桃花雙膝跪地，閉上雙眸，將相求之事默念於心，「周公子，請你也跟著誠心祝禱。」

「我……明白。」周以謙緊閉雙眸，卻無心在此。他無法認同迷信，尤其是身體力行，更教他打從心底厭惡。心無誠意，無聊之餘，只好微睜雙眼，偷偷的端詳身旁的展桃花。

她合眼祝禱的神情自在而安詳，微微觸動他的心頭。憶起前些日子，他肯定會鄙視她這種行為。但昨日之後，他再也無法像過去那般漠視，畢竟，世間肯為自己真心付出的人不多，而他何其幸運能遇上她。她昨夜說的話，字字都敲痛他的心，讓他平靜的心湖澎湃洶湧。

一夜過後，他平淡的情緒開始複雜起來，面對這個初時厭惡的女子，他多了分好感、欣賞以及淡淡的情愫，所有的堅持都因她而消失。

展桃花緩緩睜開雙眼，瞥見他專注的目光，心下有些慌亂，「周、周公子，祭拜時，要對著畫像上的祖師婆婆，而不是……看著我。」她起身將香插進香爐中。

周以謙猛然驚覺自己忘情地注視她太久，尷尬的笑了一下，「抱歉，我向來不拜神，不知道有這些規矩。」

「沒關係。」她歎口氣，神情稍顯落寞。原來他是因為不諳祭祀，才會定定的注視著她。她轉過身，朝他微笑，方才熱烈的情緒已被壓抑下來，「我已請示祖師婆婆，下回新月之日便是回魂的時機。」

「新月之日是嗎？」周以謙苦澀的笑了一下，「看來，我還得繼續忍受力不從心的日子。」

「只要你平安就好，其餘的都別多想。」看著他眼神中的失望，展桃花想了想，才緩緩開口，「如果真的需要肉身行事，透過附身便能解決。但此方法只能偶一為之，時間不宜過久，以免損害心魂。」

「附身？」

「嗯，有些人靈感力強，容易上身，你可以暫入其體內，方便行事。」

「誰的靈感力強？」

「我，還有……」展桃花瞥向正在使喚小梓打雜的弟弟，淡淡的揚起唇線，「他！」

眾人目光瞬間落至展元佑身上。

展元佑不禁起了一陣寒顫，虛張聲勢嚷道：「幹什麼？別往我身上瞧，我才不做這種倒霉事！」

「只要靠近他，就能附身？」周以謙問道。

「對。」

「我明白了。」周以謙認真的注視著展元佑，眼神透著蓄勢待發的情緒，「得罪了！」他飛身衝向展元佑。

「我才不要！」展元佑拔腿就跑。「周以謙，你這個混蛋，我跟你梁子結大了！」當他跑至門邊時，突然踉蹌了一下，隨即停下了腳步。

展元佑回頭，緩緩踱至展桃花身邊，平日嘻皮笑臉的神情已然消失，取而代之的是沉穩冷靜。

「周公子？」展桃花狐疑的看著面前陌生的弟弟。

「是。」周以謙攤開手掌，動了動手指，雖然不是自己的肉身，但總算有些真實感了。

「為什麼？」展桃花滿腹疑惑地望著他，「為什麼選在此刻附身？」

「因為你的傷。」他輕柔地拆開她手腕上胡亂包紮的布條，「你這種包法，傳出去會壞我的名聲。」

她點點頭，「這倒是。」

周以謙看著她爽朗的笑容，唇角向上畫出完美的弧線，仔細為她重新包紮好，「你先忍忍，回頭我讓小梓上山採些白茅草替你外敷止血。」他手指輕探向她的脈搏，輕歎道：「昨夜的那場激鬥，你受了些內傷，需要服些活血化瘀的藥，免得日後留下病根。」

「多、多謝。」展桃花緊抿雙唇，不敢直視他的目光，才剛壓抑住的情緒，又因他的動作而蠢動起來，她趕緊找話題道：「不過你附元佑的身，他可不會放過你，你不知道，他這人最愛記仇了。」

「我知道。」周以謙抬首，俏皮的對她眨眼，「從他剛剛喊我混蛋的那一刻起，我就知道他會恨我一輩子。」

兩人沉默對視，不一會兒，笑聲便響了起來，打破屋內的寧靜。

大頭寶珠

第五章

展家的一天，始於震天的敲門聲。

「桃花，快開門啊！」

「吵死了！」展元佑怒氣沖沖的奔到門前，準備開門大罵時，群聚在屋外的村民教他頓時啞口無言。放眼望去，幾乎全村的村民都到齊了，大家各自帶著家當守在外頭。

「元佑，桃花呢？」

「在……在……」展元佑一時思緒混亂，說不出話來。

「我在這。」展桃花緩緩踱出，見著了村民，心頭的震撼不亞於她弟弟，卻沒有表現出來。她淡笑，輕聲道：「今日是怎麼回事，怎麼大伙全到齊了？」

村長露出憂傷的神情，深歎口氣，「我們是來看周大夫的，不知道他傷得怎麼樣？」

「真是可憐，房子燒了，藥鋪毀了，人八成也傷得不輕！」胖婦人用袖口拭去眼角的淚珠，感慨不已，「老天爺真不公平，竟如此對待這麼個好人！」

「是啊！」一名少女揉揉淚眼，「有人說他抬出來時，就沒了氣！」

「沒了氣？那不就死了嗎？難怪會送香燭鋪，只有死人才會進香燭鋪啊！」

「沒這回事，大家冷靜點，別亂猜。」展桃花笑得尷尬，不敢將實情告知他們。「周大夫是受了點傷，但並無大礙，現下就在我家歇息療傷。」

「真的？桃花姊姊，你說的是真的？」少女聞言，連忙上前握住她的手。

「我說嘛，老天爺不會輕易帶走心地善良的好人！」胖婦人跟著上前，「桃花，你說是嗎？」

「是，是……」展桃花輕笑，看著自己被緊緊擁住的手，覺得有些不自在。

「我也這麼認為！」一位村民跟著上前。

「就是啊！」另一位村民又跟著上前。

熱情的村民以排山倒海之勢而來，差點把展桃花嬌小的身子撞倒，她昂首對著村民道：「大家別再往前了，我……啊……」

她一個重心不穩，身子直挺挺的向後倒，慘了，跌到地上不知要多痛呢！誰知沒有預期的痛楚，只有溫熱的胸膛和有力的臂膀擁住了她。

「元佑！」展桃花欣喜的看著身後的人，輕歎口氣，「幸好有你，不然……」

「你又差點受傷了。」展元佑深鎖眉心，溫熱的大掌緊摟著她纖細的臂膀，清冷的神情中透著擔憂。

展桃花微覺有異，連忙抬首端詳他，雙頰不由自主泛起紅暈。那不是她弟弟，而是……

「各位，周大夫現下在鋪裡療傷，我們姊弟倆一定會給予妥善的照料。」展元佑字字說得清晰，努力說服村民，「為了讓病人能安心靜養，請各位先回去，不要驚擾了病人的情緒。」

「那周大夫何時會痊癒啊？我們都等著他治病呢！」

「大家無須擔憂。」展元佑冷靜的面容噙著淡笑，「五日後照常看診。」

「五日？」展桃花望著他，詫異不已。

「太好了，五日後就能看到周大夫了！」村民滿心歡喜的離開。

「公子？」展桃花怯怯的開口，深怕叫錯了人，「五日後還不到朔日呢。」

「嗯，我知道，但如果不給村民確定的答覆，只怕他們不肯離去。」周以謙的魂魄脫離展元佑的身子，腦門微感昏沉，他勉強壓下身子的不適，對著她輕笑，「到時我自有辦法，你不必擔心。」

「你如果真有辦法，就別亂上我的身！」展元佑滿臉怒氣，搖晃腦袋，好不容易才穩住自己的身子，「周以謙，你這個惡賊，偷上身的賊，我跟你拚了！」他衝回屋裡，取出祖師婆婆神桌上的桃木劍，劍尖對準周以謙，「今天不是你死，就是我亡！」

「元佑，別胡鬧！」

「展兄弟，別激動，有話慢慢說。」

「說個屁啊！」展元佑猛力揮劍，險些砍到周以謙的魂魄。

「刀劍無情，你別衝動。」面對展元佑的盛怒，周以謙只能頻頻閃躲。

「最好砍死你算了！你這個混……蛋……」展元佑突然翻白眼，昏厥在地。

「他怎麼了？」周以謙趕緊彎下身子，探看他的鼻息。

「不要緊的。元佑身子敏感，自小就容易惹上妖物，一被上身，得昏上好幾個時辰。上回你上他的身，幫我敷完藥後便昏過去，自然不知道他也昏了許久，所以……」展桃花無奈的輕笑，「為了維持香燭鋪內的平和，往後你還是少上他的身為妙。」

五日後。

展桃花走出房間，縮在神桌旁的黑影微微震動，教她輕呀了一聲。她拿起桌上的桃木劍，壓抑心中的恐慌，放膽走近查探。

「嚇死我了！元佑，怎麼會是你？」

展元佑呵欠連連，「姊，早啊。」

「真難得！今日起得真早。」展桃花放下木劍，綻露微笑。

「什麼早……我根本整夜沒睡！」展元佑眉心緊蹙，滿面怒意，「我被鬼魅騷擾，徹夜不得安眠。」

「在哪裡？」展桃花四望，困惑不已，「我什麼也沒瞧見。」

「就在這！」展元佑奮力撐起疲倦的身軀，怒氣沖沖的奔到周以謙面前，「就是這個王八蛋，害我整夜沒睡！」

周以謙淡淡的笑著，清冷的面容毫無愧意，好似事不關己。

「怎麼回事？別這麼激動。」展桃花緩聲安撫弟弟，目光卻直盯著周以謙。

「沒事。」周以謙噙著一抹淡笑，「只是找他商討一些正事。」

「放屁！什麼商討，分明是威脅！」展元佑額際青筋暴露，幾度欲揪起他的衣襟洩憤，卻老是撲個空。「這傢伙逞英雄，五天前，自己答應村民的事，五天后，竟要我幫忙收拾殘局。我又不是吃飽沒事幹，為什麼要蹚這渾水！」

「到底怎麼了？」展桃花一肚子困惑，輕皺眉頭。

「他要我跟在身旁幫村民治病。」展元佑咬牙怒瞪他，「如果我不答應，他就要上我的身！」

「這……反正你也沒事，不如就幫幫他。」展桃花瞥了周以謙一眼，「現在只有我倆能看得見他，當然也只有我倆能幫他了。」

「姊，你這是人話嗎？我是你唯一的弟弟，你怎麼胳臂盡往外彎啊？」

「我……」展桃花有些心虛，「我是就事論事。」

「論個頭，你分明是想把我往火坑踹！」展元佑手叉著腰，氣呼呼嚷道，「那些藥草、銀針什麼的，我根本一竅不通，救什麼人啊？你讓我去殺人比較快！」

「哪有這麼嚴重？周公子既然會提出此法，想必是設想周到的。」展桃花注視著周以謙，眼神中儘是信任與篤定，「我說的對吧？」

「嗯。」周以謙回以淡笑，不置任何言語，彷彿心靈相通。

「你這混蛋，嗯什麼？我看不懂！」

展桃花露出笑顏，不理會弟弟的抱怨，「既然周公子有所準備，那我來好了。元佑不幫，我幫你……」

「那太好了，只要不把我拖下水，做什麼都行！」展元佑拊掌大笑，喜孜孜的往房間走去，「睡覺，睡覺……」

「這……」周以謙面有難色的看著她，「你有生意要顧，當初就是怕太麻煩，才會去拜託令弟的。」

「不礙事的。香燭生意有元佑幫著，不麻煩。況且你瞧元佑那樣，怎麼可能說得動。」

「這……」

「可以嗎？」

「可是……」

「我可以嗎？」

展桃花猛然抬首注視他，眼中漾著澄澈的光芒。

面對那一雙單純無害的眸子，他還能拒絕嗎？

在芙羅村村民眼中，她的手只適合捧香燭，所有與死亡相關的事，全脫離不了那雙手。但今日，因為他的緣故，她的手改捧救人的藥草。

展桃花用衣袖輕拭汗水，平日蒼白的面頰因日光的照射而透出紅潤。一陣清風徐來，吹起她柔順的髮絲。她昂首微笑，抬手將頭髮拂到耳後。

周以謙微啟雙唇，定定的注視著她。

她的一顰一笑，舉手投足間，都深深牽動著他的思緒，好美……她拂發淡笑，神態自若的氣質，彷若與世無爭的神女。

「沒事做就閃遠一點，擋在這裡發什麼愣啊！」展元佑抬著方桌走出來，怒瞪著周以謙，以重重的跺地聲表示不滿。

「抱歉。」周以謙唇線微微上揚。真糟糕，最近怎麼老是盯著桃花的臉發愣，要是繼續忘情下去，遲早會被當成登徒子。

展桃花聞聲，連忙回頭，「公子，你出來啦。」

「他早就出來了，站在這邊發愣，像個傻子。」

「在看什麼？」她環顧四周，好奇不已，「什麼東西這麼吸引人？」

周以謙有些尷尬，「今天風和日麗，景致宜人，所以不小心貪看了幾眼。」

「是嗎？可能是我從小就住在這裡，看久了，也不覺得美了。」展桃花輕抿雙唇，將手中藥草整齊的擺在桌上，「桌子我讓元佑搬好了，藥草我也拿出來了，你看看還需要什麼？」

「應該差不多了。」

「那我幫你喚小梓出來。」展桃花欲轉身回屋內時，見著她弟弟粗魯的揪著小梓的衣襟，硬是將他從屋內拖了出來，她連忙出聲制止：「元佑，你又在幹嘛？」

「把這傻子拖出來啊！」展元佑將小梓壓在桌上，強勁的力道讓小梓動彈不得，「這小子躲在茅坑，半天也不拉屎，不知道想幹哈？」

「怎麼了？不舒服嗎？」展桃花關心詢問，卻惹來小梓皺起一張臉。

「展姑娘，我不行啊！」

「什麼不行？」

「我只是學徒，公子卻要我把脈診治，我實在沒把握。」

「現下這種情形，容不得沒把握。」周以謙微皺眉頭，輕歎口氣，「我在一旁守著，不會有事，他大可放手去做。」

「嗯。」展桃花瞧了他一眼，隨即將目光移到小梓身上，「公子說他有十足的把握，你大可放心。」

「可是人命關天，要是我……」小梓還是很害怕。

周以謙臉色一沉，他緊握雙拳，怒瞪著小梓，「要是你現在看得到我，我真想好好揍……」

他話未說完，展元佑的拳頭已落到小梓頭上，「啊，爽快！」

可憐的小梓被揍得莫名其妙，傻愣愣的望著展元佑。

「沒出息的傢伙，看什麼看！」展元佑拗折手指，發出喀喀的聲響，「這是代替你家公子教訓你，看你還敢不敢亂哭！」

展桃花拍拍小梓的肩膀，怒瞪弟弟，輕斥道：「元佑，你別鬧了！一會兒要是有人來……」

「不用等一會兒。」周以謙深歎口氣，緩聲道：「有人往這來了。」

一名少女攙扶著爺爺，走到方桌前，神情訝異的看著桌上的藥草，輕聲問道：「桃花姊，周大夫今天不看診嗎？」

「要，今日開始看診，只是……」展桃花偷覷周以謙一眼，「周大夫身子太虛，不適合出來吹風，所以暫且由小梓幫忙把脈治病。」

「這妥當嗎？」少女望著年邁的爺爺，擔憂不已。

「妥當，當然妥當。他跟著周大夫行醫多年，經驗方面是絕對不必擔心的。」

展桃花重重拍著小梓的背，提醒他挺直腰桿，「況且，周大夫此刻在香燭鋪內聽著，要是方子有任何問題，他會馬上修正的。」

「好吧。」少女攙著老人坐下，扶著他的手腕讓小梓把脈。

小梓伸出顫抖的指頭，怯怯的將指尖搭在老人的脈上，閉上雙眼仔細診脈。

「真是的，跟他說過多少遍，把脈時不要緊閉雙眼，要望聞問切才是！」周以謙微皺眉頭，神色稍顯躁動，「桃花姑娘，幫我問問他探得如何？」

「小梓，怎麼樣？」展桃花輕聲詢問。

「脈象……虛弱，氣血、氣血不足，肺臟和氣管……不太好。」小梓深吸口氣，用衣袖拭去額角的冷汗，在她耳邊低語：「至於要開什麼藥方醫治，我不敢確定，得問問公子。」

「問公子……」展桃花朝面前的祖孫倆，尷尬的笑了一下，「抱歉，請先等著，我帶小梓進去讓周大夫斟酌藥方，稍後再替您抓藥。」

她偷偷對身旁的周以謙眨眼示意，拉著小梓退至屋內，「公子，剛才小梓所言的脈象，你可聽清楚了？」

「嗯……」周以謙支著下巴，思忖了一會兒，緩聲道：「此人心肺狀況不佳，需要開些益氣潤肺的藥調理。」他示意她拿起毛筆，記下他的話，「姑娘，請詳細記下藥方。百合三錢，黨參五錢、白芷一錢、甘草……」

展桃花瞪著面前的紙發愣，她向來只會拿毛筆畫符，大字根本不識得一個，怎麼寫啊？最後她只能畫些圈圈在上面作記。

「你……」周以謙盯著紙上的大小圈圈困惑不已，「現在不是驅邪，不必在紙上畫符。」

「我知道……」她尷尬的垂下眼，將筆置於桌上，「可是我不識字。」

「不識字？」周以謙有些詫異，但一想起她的出身，就感到自己太大驚小怪。

鄉下人以營生為計，習字不能溫飽，何用之有？他輕笑，語氣柔和道：「不要緊，你照著我說的再說一遍即可。」

「嗯。」展桃花照著他的吩咐，將所言之事傳達給僮僕。「小梓，公子所說藥方，你都聽明白了？」

「明白了。」小梓搔著腦袋，傻乎乎的憨笑，「我現在就去抓藥。」

待小梓離開後，展桃花輕聲道：「對不起，說好要幫你的，卻還是搞砸了。」

「不，幸虧有你，才能順利診治。」周以謙輕笑，指尖隔空動了一下，「藥草煎服完後需再來上幾回，所需費用大約是二十文錢。因為是村民，我算便宜些，麻煩幫我把話傳達一下。」

「公子，這……」

「喔，我忘了，鄉下人以物易物，折抵之後大約是……十簍地瓜。」

「不是的……」展桃花深歎口氣，面有難色的望著他。要是他不這麼貪財，該有多好。不過，或許正因他有這陋習，才顯得親切些。憶起初見他時，清清冷冷的，少了人氣，像尊佛似的，教她望之卻步，以為這個男子，是她一輩子都無法親近的。沒想到因緣際會下，她竟然與他如此靠近。

「哼，死要錢！」展元佑瞪了周以謙一眼，隨即從屋內走出，推開小梓，迅速用紙包裹藥草，粗魯的塞進少女懷中，「周大夫說藥錢全免，謝禮也不必了，你們快走吧。」

少女緊握著紙包，感謝道：「周大夫真是好人，希望他能早日康復。」

「放心，禍害遺千年，死不了的！」展元佑打發走少女後，怒視著周以謙，「除了香燭生意外，我姊從不與村民收費，你教她怎麼開口？真是死性不改，你現在這副死人相，錢財又有何用？倒不如多積點陰德，省得死後墮入地獄。」

「元佑，你……」

「對不起。」周以謙尷尬的笑了一下，臉上沒有絲毫躁怒，「我積習難改，沒顧慮到你。」

「你別介意，元佑心直口快，沒惡意。」展桃花趕緊將弟弟趕回屋內。

周以謙俯首看著透明的雙掌，苦澀的笑了一下，「真傻，枉費我從前汲汲營營，現在我這雙手連人都碰不著了，錢財又有何用？」

「周公子……」

「我教你習字讀書好嗎？」

「啊？」桃花詫異，不明白他為何興起此議，「我不懂，習字何用？」

「習字幫我開方治病。」他指尖輕撫著紙上的大小圈圈，「口述費時，不如寫下快些，能幫我救更多的人。」

「救更多人？」

「嗯，不過你放心，這回可是真的分文不取。」周以謙抬首，對著她燦笑，完全不同於過去溫文的笑。「你能幫我嗎？」

「嗯。」展桃花回以真心的笑容。

不論他做什麼，她都幫著。

「桃花姑娘，我能進來嗎？」

「可以。」桃花才剛回首，就對上周以謙的面容。她臊得紅了雙頰，低垂眸子，「你嚇了我一跳。」

「抱歉。」周以謙瞧著自己透明的身子，輕噙一抹淡笑，「這身子做什麼都不方便，唯獨開門不需要人幫忙，可直接穿牆而入。」

「在我這行，到別處可不行！」展桃花揚起笑容，眼角勾得彎彎的，「你會被視為淫賊。」

「這倒是。」周以謙有些尷尬，隨即轉移話題，「文房四寶都備齊了嗎？」

「備好了，就等著老師教授我這個笨學生。」她將文具取出，戰戰兢兢的坐在椅子上，「要先學哪個字？」

「先從筆畫開始。」周以謙微吐口氣，輕薄的紙張緩緩翻掀，「我先教你永字八法的基本名稱，等會兒再習字。」

「是這個嗎？」展桃花伸出素白的指尖，輕輕勾勒著每一筆畫，「果然和符咒有很大的差別。」

「差別可大呢！」周以謙手指停在書上，不小心觸到她溫熱的指尖，一股暖流瞬間湧上，教他的心頭震了一下。他連忙深吸口氣，緩聲道：「上頭的點叫作策，這一橫叫作勒，豎畫叫作努……」

她仔細記下他的話，神情專注，心無雜念，絲毫沒有注意到身旁的人因為她溫熱的身子而緊張。

「你學得真快。」周以謙收回手指，避開近距離的接觸。

展桃花垂首，紅暈悄悄染上雙頰，「從沒想過自己能有習字的一天。」她仰起小臉，定定的看著他，笑問：「現在能習字了嗎？」

「可以。」周以謙回以淡笑，示意她翻開另一冊書，「我們先從簡單的藥名開始習寫。這是先前幫你止血的藥草，叫作白茅，你仔細瞧，它的筆畫是這麼寫的。再來，這是白芷，和白茅很像，別弄混了。」

「白芷……白茅……」展桃花認真地在紙上寫著，隨即心念一轉，開口道：「那你呢？」

「我？」

「你的名字……」她垂下眸子，雙唇輕顫，「周以謙……要怎麼寫？」

「我的名字在這裡。」他指向書的封面，上頭有著俊秀的字跡。

展桃花撫摸著每一個字，仔細地記下每一筆畫，專注的神情，好似要將他的名字刻進心坎裡。

看著她的專注，周以謙的神情若有所思，許久才開口：「往後你可以直呼我的名字，別再叫我公子了。」

「嗯。」她輕應了一聲，不敢給予確切的答覆，「那我呢？我的名字？」

「我找找。」周以謙吹動書頁，仔細掃視每一頁，深怕漏了任何一字，「桃在這裡。花……在這裡。桃花，這就是你的名字。」

「好醜的字……」她微彎唇角，咕噥道：「跟你的名字相比，我的筆畫少得可憐憐，單薄極了！」

「怎麼會？筆畫少，不見得用意單薄。」周以謙搖首輕笑，「桃之夭夭，灼灼其華。」

「這是什麼？」

「是詩經中的一句。桃樹生得繁榮興盛，花朵開得鮮麗明亮，以此與女子相比擬，之子于歸……」

「什麼子魚龜的？」展桃花困惑的看著他，「下句在說什麼？」

「這……」周以謙支支吾吾，不知如何回應。之子于歸，宜其室家……這種話，怎麼能說出口？

「怎麼了？是不好的意思嗎？」

「不，不會不好，只是……」他幹幹的笑了一下，眼神不安的飄動著，「接下來的句子意境太深，待我教你讀了更多書後，再慢慢為你解釋。」

「好，那我們……」

「我有點倦了，今日就到此為止。」周以謙的神情微有異狀，起身避開她的目光，「夜已深，早點歇息。」

「喔，好。」展桃花還來不及起身，周以謙已消失無蹤，留下錯愕的她面對桌上凌亂的書冊，困惑不已。

「這可是頭一回……」她看著書上的字跡，微歎口氣，「周公子難得神色慌亂，手足無措，可見子魚龜的意境，不是常人所能領會的……」

大頭寶珠

第六章

展桃花手持銀針，專注地將針尖對準指頭，卻遲遲不肯刺下。

「怎麼了？」周以謙靠近她身旁，直盯著她細白的指尖。

「沒有。」展桃花緊閉雙眼，深吸口氣，一古腦的將針尖刺進嫩肉裡。

「又在傷害自己！」他欲出手捧住她的指尖，卻撲了個空，只能任憑鮮血滴落他透明的掌心。

「這麼做是為了幫你。」她捧來一隻木碗，接住鮮血，「明晚是你的回魂日，我得畫更多的符咒。」

周以謙攏起眉頭，深歎道：「身體髮膚，受之父母，何必為了毫無瓜葛的我而承受痛苦？」

「你不是毫無瓜葛的人！你是……」展桃花咬了咬下唇，雙頰通紅，「你是住在我家對面的鄰人、幫我治傷的大夫、教我習字的老師，還有……還有……」

「還有阻止你傷害自己的多事者！」周以謙哭笑不得，「不論我與你之間有再多的關係，都不允許你傷害自己！」

「我才不是故意要傷害自己的……」展桃花微皺小臉，輕呵指尖止痛，「你不知道，指尖的痛，可是會痛到心底。」

「我知道……」他一手壓住胸口，喃喃之聲幾不可聞。他當然知道那痛楚會痛進心坎，因為當他見她皺眉呼痛時，他的心頭也正隱隱作痛。

他望著自己的雙掌，揚眉淡笑，「明日我就能與這身模樣告別了？」

展桃花雙眼彎成新月，笑得開懷，「嗯，明日之後便能回復。不過……」

「不過什麼？」

「在這之前，有件事必須先完成。」她將木碗放下，隨手用衣袖抹去血漬，「你快跟我進來，元佑在裡頭等著。」

「元佑？」周以謙不禁起了一陣寒顫，和展元佑扯上關係的，絕非好事。

「快進來。」展桃花催促著，「我可是求了好久，他才答應的，這事也只有他能做。」她淡淡一笑，雙頰微紅，「我……不方便。」

「是嗎？」周以謙深歎口氣，步伐有些沉重。

什麼事必需求這麼久？什麼事只有展元佑能做？什麼事竟然讓桃花覺得「不方便」？唉……

君子報仇，三年不晚。但展元佑不是君子，所以等不了這麼久。

他微瞇鳳眸，賊賊的盯著周以謙，瞧得他心頭發毛。

「什麼事這麼慎重，必須勞煩閣下？」周以謙力持鎮定，不願在他面前示弱。

「以謙兄，你說這話就太折煞小弟了。」展元佑走至床邊，將周以謙的肉身扶起，斜斜的靠在床沿。

見他的動作十分粗魯，展桃花忍不住叮嚀，「元佑，輕些，別傷了他。」

「放心，我會非常小心的！」展元佑眨眨眼，朝周以謙咧笑，「姊，我要脫掉他的上衣，你快出去。」

「脫衣？」周以謙張大雙眸的瞪著她，「他要做什麼？為什麼要脫掉我的衣裳？」

展桃花雙頰泛紅，「你別慌，脫掉你的衣服，是為了要以符水淨身，然後還得用黑狗血在胸口畫上符咒，以防明日回魂時遭邪靈侵襲。」

周以謙劍眉微挑，「這事不能讓小梓代勞？」

「小梓僅能替你用符水淨身。至於畫符的事，還是得讓元佑幫忙。」展桃花垂首退至門邊，「我先出去，剩下的就交給元佑。」

「我明白了。」周以謙無奈的歎了口氣，低聲道：「元佑弟，我如今落入你手裡，要殺要剮，悉聽尊便。」

「周大哥，既然以兄弟相稱，我當然不會虧待你！」展元佑將布巾浸入符水裡，然後猛力的在周以謙的臉上來回搓擦，一下子扯他的耳朵，一下子又拉他的嘴唇，把他慘白的面容揉得紅潤。

周以謙撇開臉，不忍見自己肉身的悲慘遭遇。他輕啟唇瓣，清冷的嗓音自齒間流瀉：「如果你無法放輕手勁，那周某也不諱言的想附上你身，教你如何控制力道。」

「你……你敢！」一陣寒意襲上背脊，讓展元佑不禁打了個哆索。他低吼一聲，隨即拾起毛筆，讓筆尖吸飽鮮紅的狗血，「你要是敢上我的身，我就在你的臉上寫上大大的王、八、蛋！」

「你會寫嗎？」周以謙手叉著腰，冷冷的看著他。

「我……」展元佑筆尖輕顫，遲遲無法下筆。

「需要我教你嗎？」

「啊，可惡！」展元佑怒吼，在周以謙的臉上畫了好多叉叉，「你這混蛋！」

周以謙歎口氣，悄悄飄出門外。算了，現下肉身與他毫無相干，任憑展元佑畫再多的叉都無關痛癢，倒不如離開，來個眼不見為淨。

黑幕籠罩，一輪新月高掛夜空，像一柄鋒利的彎刀，隱隱透著清冷的寒光。

展桃花走到供桌前，慎重的將香插入香爐中。

這三炷香，攸關周以謙的生命，必須在燒盡成灰之前，助他回魂。

「周公子，你記著，進入符陣時，切勿輕舉妄動！」

「我明白。」周以謙坐在陣法中，四周有符咒嚴密的圍繞著。透過符咒間的縫隙，他瞥見展桃花白淨的面容。「桃花姑娘……」

「嗯？」展桃花從細縫中看見他臉上凝重的神情，輕聲道：「怕嗎？」

他淡笑，「怕。」

「怕什麼？」

「怕你……」有了先前的經驗，他怕她這回又像上次那般輕忽自己生命。但這番話，怎麼開得了口？

「怕我？」展桃花輕笑，信誓旦旦道：「放心，這回絕對能助你回魂。你信得過我嗎？」

「信。」周以謙伸出冰冷的掌，輕輕貼上她溫熱的手，雙掌之間，僅隔一道黃符。

展桃花雙頰湧現紅暈，趕緊收回手，羞澀不已。她跪在祖師婆婆供桌前，輕啟櫻唇，準備作法……

「救命啊！桃花，出事了！」

急促的叩門聲驚擾了展桃花的思緒，她起身推開門，驚見一群灰頭土臉、血跡斑斑的村民站在外頭。

「怎麼回事？」

「不知道！」一名婦人被旁人攙著來到她面前，「火勢好大，一瞬間家就毀了。」

「火燒起來時，我家的狗跟著狂吠起來！」一名村民瞪大雙眸，神色驚恐，「那吠聲像狼嗥、像鬼哭，叫得我心頭都發毛了！」

「是啊，一團無名火突然冒出，根本來不及救，屋裡的家當全毀了……」幾個人異口同聲的附和著。

其中一名老者歎息，啞聲道：「連歷代供奉巫女的廟都被大火毀了。」

「是旱鬼……」展桃花緊握拳頭，「為什麼？它為什麼……」

「去吧。」

周以謙清冷的嗓音傳來，教她猛然回首。

她定定的注視他，眼底儘是焦慮：「只有三炷香的時間，你……不行！」她猛力搖首，「我不能去……」

困在符陣內的周以謙注視著她的面容，輕聲道：「三炷香的時間足夠。你快去，我在這裡等你回來。」

「我……」她踱到符陣前，內心猶豫不決。

「你捨不下村民的！」他的指尖稍露出符陣，輕撫著她的面容，微彎眼角，輕笑道：「快去吧，三炷香一燒盡，我就不等你了。」

「可是……」展桃花緊抿雙唇，面容蒼白。過去，她的心中只有村民，但此刻……她的心中早已塞滿了他的一切。

「我相信你！」

展桃花聞言，深吸口氣，斂起面容，字字清晰道：「答應我，不要有事。」

「放心。」周以謙向她保證，「有你在，我不會有事。」

巫女廟一片狼藉，所有的一切都被大火焚成焦黑。

旱鬼坐在石階上，手上把玩著木雕神像，讓每一具精刻的木製巫女都在它手中化為灰燼。

「旱鬼，你到底想怎樣？」展桃花手持桃木劍，劍尖對準旱鬼。

旱鬼將焦黑的碎木甩到一旁，血色雙瞳怒瞪著她：「御鏡舒葬在哪裡？為何翻遍巫女廟也找不著供奉她的雕像。」

展桃花怒道：「這一切都是你害的，你還敢問！」

「我？」旱鬼起身逼近她，粗魯地搖撼她的肩膀，「到處都是她的氣味，只要有她的屍骨，就不怕找不到她的魂魄！她在哪裡？在哪裡？」

她微瞇雙眼，痛苦的掙扎著，「你休想知道……」

「不說是嗎？」旱鬼瞇起血紅的眼眸，冷笑道，「我去宰了那個男的，看你說不說！」

「以謙……」思及他，展桃花的心跳漏了一拍。她緊咬下唇，憂心不已，抬首憤恨的瞪著旱鬼，怒吼道：「你敢動他一根寒毛，我會殺了你！」

「有意思！」血色的雙瞳透著邪魅，旱鬼微勾唇角，笑得放肆，「當年御鏡舒也是用這樣的口氣威脅我！」他輕哼一聲，緊掐住她的頸子，「她竟然想殺我！」

旱鬼強勁的力道緊縛著她的頸子，教她雙頰漲紅，痛苦不已。她努力抬起手臂，將桃木劍刺入旱鬼的肩頭。

「唔……」旱鬼鬆開雙手，退了幾步，將桃木劍拔出，焚燬揚灰。「你以為這樣做就能殺我？」

「就算……殺不了你，我也要讓你明白……」展桃花跪在地上，嗆咳不已，許久才開口，「他的命，是我的，你休想傷他！」

「是嗎？」旱鬼按住肩頭的傷，唇角噙著冷笑，「我倒要看看，你有沒有這個本事！」

「旱鬼！」她心頭一緊，連忙出手阻止，卻什麼也攔不住，只有一陣熾熱的風灼燙著她的掌心。

好久……

周以謙蹙緊雙眉，在符陣內來回踱步。三炷香已燒去大半，他滿腦子思索的，不是自己的生命，而是展桃花的安危。

「別再晃了！再晃我就要吐了！」展元佑捧著肚子，乾嘔不已。

「可是桃花她……」

展元佑瞧著他焦慮的神情，頓時恍然，「你是在擔心我姊？」

周以謙閉口不答。

「哼，悶葫蘆！」展元佑推開木門往外張望，「你放心，我這就出去找找。」

看著他離去的背影，周以謙歎了口氣。他緊閉雙眼，力持鎮定，待張開雙眸時，見到符陣外圍有道影子。他咧嘴輕笑，以為是展桃花，卻赫然對上一雙血色眸子。

「你！」

他還來不及反應過來，旱鬼手一揚，一道火焰便緊纏住他的身子。熊熊烈火灼燙著他的魂魄，他痛苦得大口喘息，欲掙脫火焰的束縛，卻感到四肢無力，癱軟跪地。

「我的命……對你而言，當真如此重要？」周以謙強忍劇痛的問。

「你的命，對我而言毫無用處。」旱鬼輕蔑的神情全寫在臉上，「殺你，只為了應驗自己當年的詛咒！我要讓御鏡舒知道，只要我有解除禁錮的一天，一定要血洗芙羅村，讓這裡永無寧日！」

周以謙輕蹙眉宇，「御鏡舒已死，再多的報復，對她有任何意義嗎？」

「無所謂！」旱鬼輕噙冷笑，揚手將周以謙的魂魄拖出符陣。符紙因風翻捲，在火光中迅速化為灰燼。

旱鬼扯動鎖煉般的烈焰，每震動一次，周以謙的魂魄就如削肉刮骨般痛苦。

「以謙！」展桃花倉皇奔入，素白的衣裳染上了泥土和血漬。這一路上，她不知跌了幾回，但她顧不得被破了的陣法，快步奔向周以謙，卻被旱鬼的掌風震得連退數步。

「桃花……」周以謙對著她淡笑，那決絕的神情教她見了心痛。

她斂起面容，重新擺下符陣，咬破指尖，在地上畫下鮮紅的法陣。她喃喃唸咒，手結法印，週身冒出許多水柱，像旋風般在空中凝結，形成一條巨龍。

「以水克火？」旱鬼神情輕蔑，攤開手掌，一團深紅的火焰從掌心突起為一道火柱，瞬間化為一隻血色的鵬鳥，大鵬展翅，火焰暴起，灼燙著巨龍的身軀，紅色的火光與水柱相互撞擊，形成一道白煙，向上蒸騰。

展桃花一時支撐不住，跪倒在地。她的面龐血色盡失，一手撫著胸口，額頭不斷沁出冷汗。她深吸口氣，喃喃唸咒，藍色的巨龍幻化成一條巨蟒，往上盤旋翻升，環繞在周以謙身邊，護住他的魂魄。

旱鬼瞪大血色雙瞳，加大火勢，讓大鵬猛力攻擊巨蟒，欲衝破展桃花設下的屏障。「你以水咒護他心魂，何用之有？待我毀去他的肉身，他也就完了！」熊熊火焰突然從旱鬼的身旁四散，急速往周以謙的肉身撲進。

「不！」展桃花頓時失了心魂，水柱如瀑布般傾瀉而下，濕透全身。她撲向周以謙的肉身，用自己的身軀阻擋烈焰。熾熱的火光在她的背上轉動，即便有水氣抵擋，仍令她素白的衣裳瞬間燒得焦黑。

旱鬼心頭震驚不已，一時失了神，被她週身四散而出的水光擊中，狼狽地跪倒在地，大口嘔出濃稠的血。它身軀微顫，奮力起身，抬首望向牆上的畫像，憤恨道：「御鏡舒，這就是人間愚蠢的情愛嗎？」它猛力扯下畫像，用火焰焚燬，而後化為一道深紅色的煙霧離去。

展桃花眨了幾次眼，才看清周以謙淡去的魂魄。她唸咒，將魂魄牽引至肉身中，取下腰際的竹筒，試著將符水灌入他口中，但他牙關緊閉，符水全從嘴角流下，最後她深吸口氣，含住一口符水，俯身封住他的唇瓣，用嘴餵他。

他緊閉雙眸，面容越顯蒼白，教她心驚。

此時，香炷已燒盡，灰黑色的灰燼緩緩自上頭飄落。

「以謙……」她輕拍他的雙頰，緊緊抱住他，身子好冷，心更冷。

「我求求你，留下來……」她身子微顫，兩隻手緊握住他的掌心，在他耳邊低語。

周以謙冰冷的身子動也不動，平靜的神情像是睡著似的。她把耳朵貼在他的心口聆聽，卻是一片死寂。

展桃花睜大雙眸，淚水悄悄滾落。她撐起身子，抹去淚水，從屋內取出十支白燭點燃，放在周以謙身旁。

「我把我的生命轉渡到你身上，求求你不要走，不要走！」她雙膝跪地，壓住心頭的慌亂，喃喃唸咒。

「姊！」展元佑自外頭回來，見著面容蒼白、毫無血色的周以謙，再瞥見十支點燃的白燭，一切便都瞭然於心。他衝上前搖著展桃花的手臂，怒喝著：「姊，你不要命了嗎？用續魂燈為他續命，會折損你的陽壽！」

「我顧不了這麼多。」展桃花緊閉雙眸，專心唸咒。

「可是為他續命，有違天理！」

「難道旱鬼索命，殘害生靈，就不違天理？」展桃花皺緊雙眉，憤恨不已。

展元佑歎口氣，明白現下已是難以挽回，「我只有你一個親人，沒有了你，我就是真真正正的孤兒了。」他雙膝跪地，緊緊抱住她，啞聲道：「好歹是同年同月同日生的，你千萬不能捨下我一人先死！」

突然，周以謙的手指微微動了下，驚動了一旁的展元佑。

他揉揉雙眼，急忙喊道：「姊，快瞧！」

展桃花抬首，輕聲喊著周以謙的名字。

劍眉微動，眼皮輕顫。周以謙輕咳幾聲，緩緩掀開眼皮，眼前一片迷濛，眨了數次眼，才凝聚焦點。

外頭天剛亮，晨光射入，把屋內照得明亮，包括盯著他的展桃花也是明亮動人的。

「你……」展桃花燦笑，忘情地撲上他的身子。

周以謙微笑，輕吐口氣，欲撥開她額前的濕發，卻無力抬手，「這……」

她反握住他的手，「你才剛回魂，身子還不適應，我去幫你熬些粥，助你回復體力。」

她無暇顧及自己的傷勢，趕緊轉身離去，還沒走幾步，就聽見身後傳來「咚」的一聲，她連忙回頭，見他臉色蒼白地伏倒在地。

「以謙？」展桃花欲上前探看，身子突然不聽使喚，雙膝一曲，癱軟無力的跪倒在地。

「姊！」展元佑顧不得周以謙，連忙奔向展桃花，「怎麼了？」

「我不礙事……」她搖搖頭，扶著弟弟的肩頭強撐起身子，「快扶我到他身邊。」

展元佑依言將她扶起，走至周以謙身旁。

「以謙，你還好嗎？」展桃花伸出雙手，輕按在周以謙的心口上。

周以謙嗆咳幾聲，虛弱的開口：「剛才你一離開，我的魂魄……好像要抽離身子般，疼痛難耐。我到底……怎麼了？」他深皺眉頭，難忍痛楚的暈了過去。

「喂！」展元佑搖晃他，「姊，他又怎麼了？」

「剛才我一時心急，所以忘了。續……續魂燈一用，兩人從此同命同運。他的魂魄得靠我維繫，從此我……不能離他太遠。」展桃花冷汗直流，大口喘息著，「我的功力……還是太差，為了幫他穩住心魂，又耗去……不少體力，剩下的……就交給你了……」她閉上眼昏過去。

一陣瓦罐的碎裂聲傳來，驚擾了氣定神閒的孫中和。

「夫人，不舒服嗎？」孫中和扶起妻子，將她的手放在掌中探視，「幸好沒刺傷。」

婦人皺著眉頭，「這幾日老覺得心頭不安。」

「先坐下，讓我把把脈。」孫中和輕扶妻子坐在椅上，指尖探在妻子的腕上，「脈象平順，並無異樣。」

「我的身子沒事。」婦人收回手，困擾的支著下顎，「我是擔心謙兒。」

「以謙？」孫中和撚鬚輕笑，「無緣無故怎麼擔心起他了？」

「三個多月了。」婦人歎口氣，滿臉愁容，「這孩子從沒離開過京城，出發至今，音訊全無，我擔心他出事了。」

「你太寵他了。」孫中和彎身拾地上的碎片，「說不定他是因為貪看風景而忘了寫信。」

「不可能，他的性子不是這樣的。」婦人還是憂心忡忡，「除了他腰間的那隻玉算盤外，從沒見過他迷戀上什麼。」

「這倒是。」孫中和自顧自的收拾碎片，漫不經心的回答。

態度隨便的他，著實惹怒了婦人，她揚聲怒吼，「老頭，你到底有沒有把我的話聽進去？」

「聽了，但又如何？」孫中和眼角微彎，輕笑道：「咱們離他這麼遠，就算出了事，也救不了他

「我要去一趟芙羅村！」婦人語氣堅定，「現在就收拾行李，即刻出發！」

「夫人，你太憂心了，現在不過才三個月，未來還有將近三年的時間要熬呢！」

「不管，我就是要去！」婦人怒瞪著他，神情隱隱透著殺氣。

「好好好，一切都聽你的。」孫中和幹幹的笑著。沒辦法，誰教他是標準的「妻奴」呢。不過，就這麼妥協，好像有些可惜，不如……「對了，咱們順便把如月帶上吧！」

「如月？」婦人挑眉，疑惑道：「好端端的，怎麼會突然提起她？」

孫中和輕啜口茶，「好歹她也曾是以謙婚配的對象。」

「別提了。」婦人搖首深歎口氣，「那年謙兒十三歲，見到她就像看見鬼似的，拔腿就跑，連親也沒結成。為了此事，我還親赴如月家賠罪呢！」

「感情的事沒個准，相隔這麼久沒見，說不定會突然心生好感。」孫中和笑容有些詭異，「如果能藉此促成一樁姻緣，也是件美事。」

婦人思忖許久，才點頭：「好吧，就找她一塊兒來吧。」

「夫人英明！」孫中和的老臉透著一股賊氣，暗自竊笑。

大頭寶珠

第七章

續魂燈，同命同運，從今而後，不得相離。

周以謙每挪動一步，展桃花都要忐忑的跟上，深怕不小心拉開彼此的距離。

她知道續魂燈一用，此生就不得離開周以謙身邊了。為了他的安全著想，她必須寸步不離，成了他的鎖魂咒。

「哎喲！」她一不留神，撞上了周以謙寬厚的背膀。

周以謙回首微笑，將她的身子扶正，輕聲道：「別這麼緊張，只是稍離開幾步，不會有事。」

「可是你才剛回魂，身子還很虛弱，要是再魂魄離體，我……」

「你總不能老是緊張兮兮的跟著我。」周以謙輕皺眉頭，語調輕柔：「到時我沒事，卻換你累倒了。」

「我不累。」展桃花微綻笑顏，緋紅染上雙頰。

「咳，一大早就在卿卿我我，不累才怪！」展元佑一臉不屑。

「元佑！」展桃花原本想上前拉扯他的面頰，但想起周以謙，跨出的步伐又連忙退了回來。

展元佑站在原地，覺得姊姊拿他沒轍的樣子十分有趣。「姊，何必這麼緊張，拿條繩子拴在他身上不就得了。」

「對啊，我怎麼沒想到！」展桃花隨即將一條細長的紅線綁在周以謙的手腕上，而紅線的另一端，則繫在她自己的手上。

唯有這樣，才能時時提醒自己不可離他太遠。

「我的老天啊，不過隨便說說你也當真！」展元佑翻個白眼，「姊，你也不想想，掛條紅線在手上多怪啊！」

「是嗎？」展桃花望著周以謙，問道：「怪嗎？」

周以謙盯著手上的紅線，輕咳道：「不是怪，而是紅色，咳……十分特別。」

「你不喜歡？不然我換條麻繩好嗎？」

「不，不必換了，麻繩既粗糙又顯眼，不如紅線來得精巧。」周以謙搖首，淡淡微笑。

「算了吧，在我看來都是不方便。」展元佑搔搔腦袋，吐了舌頭，「姊，你有沒有想過，倘若你要沐浴或是更衣，這條紅線該怎麼辦？」

「這個……」展桃花羞紅了雙頰，「到時再解下吧。」

「解不解下有差嗎？這傢伙不能離你太遠吧？」展元佑對著周以謙賊笑，「要是他不小心獸性大發，看了你的身子，那可怎麼辦？」

「元佑，別胡說！以謙是斯文人，才不會這樣！」展桃花望著周以謙，神色慌張道：「以謙，你也說些話，別任由他胡鬧！」

周以謙撇開面頰，無法辯駁。說實話，他不敢保證自己有坐懷不亂的定力。

面對她，他已忘記何謂「克制」，獸性大發……說不定真有可能！

一雙晶亮的眸子，直勾勾的盯著兩人手腕上的紅線。

「桃花，你要走運了！」六嬸彎下身子，將紅線拉近眼前細瞧，「瞧，連月老都這麼幫你，把紅線拴在周大夫身上。這回，周大夫可真是非你不娶囉！」

「月老？」展桃花一臉詫異的望著手腕上的線，「不是的，這條線不是月老紅線，是我自己綁上的。」

「自己綁？」六嬸滿臉驚奇的看著她，笑得合不攏嘴，「不簡單啊，我們的桃花終於長大了，會自己追求姻緣了。」

「六嬸，你誤會了。」展桃花羞澀不已，附在周以謙耳邊低語，「當初，你有想到這條紅線會被誤會嗎？」

「有。」周以謙摀住雙唇，輕咳幾聲，唇角微微上揚，「所以我才說紅色特別。」

「你怎麼不明說？」展桃花嗔怒，雙頰越顯艷紅。

「我以為你知道。」他滿臉笑意，語氣裡透著戲謔，「你不知道嗎？」

「我怎麼會知道！」她皺起小臉，「丟死人了！」

她試圖將手腕上的紅線扯下，卻被他溫熱的大掌包住，她輕呀一聲，定定的看著他。

「維持這樣不好嗎？」周以謙笑意溫柔，語調輕柔。

「當然不好！」她垂下眼，雙手貼上溫熱的雙頰，「傳來傳去多難聽！」

他歎口氣，「既然你怕流言，那把線解下吧。」

是看錯了嗎？她竟然看見他的神情中有著落寞。

「等等！」她按住他的手背，「還是別拆吧，要是你又離了魂，我……我會很麻煩。」她仰起臉，深切的注視著他，眼底儘是擔憂。

「不拆了？」周以謙噙著笑意，定定的覷著她，「你不怕村民打趣？」

「無所謂，反正習慣了，不去在意就沒事。」展桃花吐了吐舌，俏皮的笑了一下，「先前還有更丟人的，我都不在乎了。」

「更丟人？什麼事傳得這麼嚴重？」他興味十足的問。

「就是……」她輕抿雙唇，尷尬的笑了一下，「等你住久了，自然會知道。」

「那還得等多久？」

「放心，芙羅村永遠有傳不完的流言。」

展桃花推開木門，探出小臉，望著紅線的另一端，輕聲道：「以謙，深夜濕氣重，待在外頭會著涼的，不如……」她輕咬雙唇，許久才再開口，「進屋來吧。」

「咳……不妥。」周以謙搖首。

「有何不妥？上回……」

「上回是為了教你習字，所以才唐突進入屋裡。況且當時除了你與元佑外，無人見得著我，這回我要是進了門，可就是登徒子了。」周以謙輕笑，低聲道：「放心，我的身子已復原得差不多，待在外頭……」話才說到一半，他的鼻子搔癢難耐，忍不住打了又大又響的噴嚏。

展桃花抿嘴輕笑，將房門敞開，「進來吧，我不在意的。」

她素白的衣著，如白日般保守，但披散在胸前的長髮有些誘人。

周以謙深吸口氣，幾番掙扎後才道：「你是待字閨中的姑娘，要是被村民傳些閒言閒語，對你的婚事總是不妥。」

「我已年過雙十，早就不理會那些了。」她踱出門外，順手將門帶上，「你不進來，那我陪你在外頭打地鋪。」她坐在地上，姿態隨性閒適。

「何必陪我在外頭受罪？你要是受涼怎麼辦？」周以謙歎道。

「才不會。我幼時常與元佑睡在屋外，一邊乘涼，一邊看天上的星星，身子從無病痛。倒是你……」她坐起身，沒料到他傾身過來，撞上了他的臉龐。他的臉清清涼涼的，依稀有股藥草味。天哪！只是剎那的碰觸，就教她心跳漏了好幾拍。她受了很大的驚嚇，卻不會感到被冒犯，反而有種似曾相識的熟悉感。

她緊握雙拳，背對著周以謙，強自鎮定。

「得罪了，我……」周以謙雙唇微啟，卻不知該說些什麼。

兩人靜默了好久，展桃花才輕聲喃喃：「沒關係，只是臉頰而已。」

「嗯。」

「需要加床被子嗎？如果需要，我……」她欲起身回房拿，卻教周以謙抬手阻止了。

「別忙了，睡吧。」

「嗯……」

僅此一句，再無任何交談。

展桃花和衣側臥一旁，雙眸合上，睡容中依稀可見羞澀之態。另一旁的周以謙張大雙眸，輾轉反側，手指來回輕撫著嘴唇，若有所思。

她以為自己撞上了他的臉，其實……

她的唇，是柔軟的、是溫熱的，有一種專屬她的香燭味。剛觸到時，一陣酥麻襲上心頭，教他呆了半晌。

他輕歎口氣，如果要他的唇瓣上永留這股特殊香氣，他非常樂意。即便此刻的他像個偷香的淫賊，他也無心顧忌。

小梓一臉傻氣的對著窗外微笑，喜孜孜的神情難以掩藏。

「什麼事這麼開心？」周以謙輕佻劍眉，一臉狐疑的看著他。

小梓從懷中掏出一封信，遞到主子面前，「公子，這是京城送來的信。」

周以謙接過信，「可能是太久沒捎信回去，讓師娘擔心了。」他細讀紙上文句，平和的神情突然轉為凝重。

「家裡出事了嗎？」展桃花站在他身旁詢問。

「不。」他連忙對她輕笑，「只是師父要來，不打緊。」他答得一派優閒，倉皇的舉動卻難以掩藏。

他吩咐小梓收拾包袱，這異常的行為教展桃花十分困惑。

「不是師父要來嗎？為什麼要離開？」

「這事一時間難以說明，等我們找到了安全的藏身之地，再慢慢向你解釋。」周以謙緊握著她的手，拉著她走向門邊。

展桃花微皺眉頭，「你師父這麼可怕？會吃人嗎？」

「會，要是不趕緊離開，會被啃得屍骨無存。」

周以謙推開木門，驚見來者的那一瞬間，整個人僵住了。

「徒兒，這麼急著上哪去？為師可是向村人打探許久才知你客居在此。」來者雙手背在身後，揚聲詢問。

「得知師父要來，特地開門恭迎。」周以謙微瞇雙眼，恢復一貫清冷的面容，拱手作揖後，便附到孫中和耳邊低語，「信剛到，人就到，您的腳程未免太快了，讓我措手不及。老頭，你真陰險！」

「別急著下斷語，後面還有更絕的。」孫中和撚鬚微笑，對他使個詭異的眼神，「徒兒，沉穩些，別嚇破膽了。」

周以謙望向後方的婦人，斜睨了孫中和一眼，「不過是師娘，何懼之有？」他上前攙扶婦人，溫聲道：「師娘，路途遙遠，讓您受累了。」

「不累。瞧瞧你都瘦了，信也不捎一封，我不來看你行嗎？」婦人瞥見他腕上的紅線，再覷向他身後的展桃花，輕呀了一聲，微彎眼角笑道：「這姑娘是……」

展桃花垂首，羞澀不已。

周以謙回望她，輕笑道：「她是……」

孫中和突然搶白道：「夫人，紅線都繫上手了，關係匪淺啊！這孩子八成是我們未來的媳婦。」

「不是的，我和周大夫……」

展桃花雙頰羞紅，還來不及明說，就被一陣驚呼的女聲給震懾住。

「你是誰？竟然敢跟我爭以謙哥哥！」一名身穿鵝黃色衣裙的胖姑娘無禮的闖入，怒瞪著他，拔高嗓音驚叫著。

「爭？」展桃花滿臉疑惑地看著周以謙。

周以謙皺起眉頭，白了孫中和一眼，聲音從齒縫間竄出：「老頭，這女人是怎麼回事？」

孫中和搖首，發出嘖嘖的聲音，「徒兒，你有了新人，就忘了舊人！如月可是你未過門的媳婦！」

「如月！」周以謙深攏雙眉，倒抽口氣，「誰讓她來的？」

孫中和再次搖首，滿面愁容的望著如月，「孩子，我的徒兒另結新歡，不要你了。」

「我不准，我不准！」如月氣得直跺腳，白胖的小腿微微震動著。「都是你！害我的以謙哥哥不要我了！」

展桃花輕蹙眉，深吸口氣才開口，「姑娘，你誤會了，我和周大夫之間不是你想的那樣。」

「那是怎樣？」如月拉扯她，力道之猛，把她搖得頭昏腦脹，「紅線都繫上了，還想騙我！」

「別鬧了！」周以謙低吼，清冷的面容有著深重的怒意。他按住展桃花細瘦的肩膀，穩住她的身子。

如月見他對別的女人舉止親暱，淚水瞬間盈滿眼眶，她將恨意全發洩在展桃花身上，「都是你這個討厭的女人！」她扯斷兩人腕間的紅線，用力推開展桃花，教她連退了好幾步。

周以謙趕緊環住她的腰，擔心的問：「你沒事吧？」

「我沒事。」展桃花推開他的手，退開一步，「你該去安撫如月姑娘，不必顧慮我。」

「你誤會了，我……」周以謙試圖解釋，卻只收到她刻意迴避的眼神，他只覺有股焦躁不安浮上心頭，「給我一些時間，我需要解釋。」

「不用了。」展桃花淡笑，雙唇微顫，「這是你的私事，不必跟我明說。」

「我……」他不容抗拒的握住她的手，大步帶她離開。

「以謙哥哥！」如月連忙跟出來，一不留神，撞上了剛進門的展元佑，把瘦高的他狠狠撞倒。

「哎喲，我的老天啊！」展元佑揉揉後腦勺，口裡直呼疼，「我是倒了什麼霉？竟然教中元普渡的神豬撞上了！」

小梓站在一旁摀住雙唇，險些笑岔了氣。孫中和倒是一如往常，優閒的靜觀一切。

婦人輕揉額角，低聲道：「老頭，把如月找來，是不是錯了？」

孫中和撚鬚，昂首輕笑，「夫人，別慌，說不定如月這孩子是來對了。」

「你要帶我去哪裡？」展桃花想掙脫他的手，卻被緊緊的握住，動彈不得。

周以謙拉著她不停的跑，直到來到一條狹小的巷弄中，他才停下腳步，大口喘息。真慘，自從上回被旱鬼襲擊後，他的身子便大不如前，才跑上幾步，胸肺就疼痛欲裂。

「你的身子還好嗎？」展桃花關心的望著他，眼底儘是擔憂，「從上回還魂後，你的身子一直不好，要不要吃些藥？」

「我沒事。」他深吸口氣，輕撫胸口撫順氣息。

「為什麼帶我來這裡？」展桃花試圖掙開他的手，但狹窄的空間讓她只能貼著他的身體。

「因為我需要解釋。」周以謙聲音平靜，心頭卻焦慮難安。

他閉上雙眸，對於眼前的曖昧動作，他不是沒有知覺的－－她纖瘦的身材，會教人誤以為是瘦小的男子，但即便如此，仍難以掩飾她成熟女性的天生特質。靠近她時，他感受到她心跳加速，嬌喘不已。流竄在她體內的熱度，透過她紅嫩的雙頰，灼燙他的心頭，令他如癡如醉。

他深吸口氣，力持鎮定，「剛才不論我怎麼說你都聽不進去，所以我必須帶你出來好好說明。」

「你多慮了，如月姑娘的事，我並不在意。」她輕咬雙唇，身子微微顫動。

「可是我在意！」周以謙低吼，緊握住她的雙手，「我不要你誤會！」

「你……」展桃花雙唇微啟，困惑不已。他向來清冷平和，情緒少有波動，但此刻，他的語氣充滿焦慮與氣憤，為什麼？

周以謙深切地看著她，慎重道出：「我沒有跟她訂親！」

她撇開眼，輕聲道：「你不必跟我說這些的。」

「如月是師娘在我十三歲時幫我訂的親，但我當時並未接受，所以婚事取消，往後再無提起。只是我沒料到師父這回會將她找來，重提舊事。」

「感情可以慢慢培養，你和如月姑娘……」

「是啊，本來我不信，日久生情，情從何來？現在我明白了。」周以謙深吸口氣，「我……我喜歡你，桃花，我喜歡你！」

昏暗不明的巷弄中，看不清他的表情，卻能聽見他的呼吸聲，混亂不已。

展桃花雙手緊捂著嘴，顫抖不已。她真笨、真傻，為何直到他表明心意時，她才敢正視自己的心情？她會如此介意他與如月的婚事，其實……是因為「妒忌」。

她喜歡他，所以心中有股酸酸的妒意，因為喜歡，所以無法漠視一切。

「怎麼了？」周以謙伸手扶著她。

「沒、沒事。」她推開他的手，不願他碰她，因為他溫熱的體溫會教她無法思考。

看著她冷淡的舉動，周以謙垂首撤眉，深歎口氣：「抱歉，我太激動了，剛才的話，純粹是自表心跡，如果你無心……」

展桃花搖首，深吸口氣，踮起腳尖，仰起小臉，用櫻唇封住他的薄唇。

他的話被她吞下，而她的心跡，不言自明。

周以謙牽著展桃花的手，一路無言的走回香燭鋪，嘴角始終噙著燦爛的笑意。

直到他踏入屋內，見著正一臉閒適飲茶的孫中和，他才垮下嘴角，鬆開她的手。

「你還在啊？」他瞪著師父，不悅之情毫不掩藏。

「沒等到你回來，我怎麼能走？」孫中和輕啜口茶，「況且我發現了一件有趣的事，就更加捨不得走了。」

周以謙左右張望，神情戒慎，「師娘呢？」

「你放心。」孫中和起身，撚鬚笑著，「如月心情不好，你師娘陪她四處走走，所以你現在大可卸下偽君子的面具，省得我不習慣。」

「既然你看不慣，那我就不客氣！」周以謙把地上的包袱拾起，一古腦的塞進孫中和懷中，「帶著你的行李到客棧，別待在這，明天一早馬上走人！」

「這麼快就下逐客令，在防什麼啊？」孫中和一雙眼直勾勾的盯著他。

「防你這個糟老頭給我惹事！」

「你不是怕我惹事，而是怕我礙著你們小兩口吧？」孫中和發出嘖嘖的聲音，眼神無辜地瞧著展桃花，「可憐我老了，不中用，千里迢迢來看徒兒，卻被嫌礙事－－」

「別裝了。」周以謙斜睨他，不快的情緒全寫在臉上。

孫中和深歎口氣，微咳兩聲，「這荒山野嶺，哪來的客棧？看來我與夫人要露宿荒郊野外了。」

「以謙……」展桃花輕抿雙唇，扯了下他的衣角。在人前，她還是不習慣喊他的名字。

周以謙目光轉為柔和，「你別管，這老頭的生命力很旺！」

「可是……」她有些於心不忍。

孫中和眼角微覷她，刻意揚聲道：「可憐我一代藥王，今晚要成為餓虎的佳餚了。」

周以謙皺眉，「這裡沒有老虎，你……」

「如果您不嫌這裡晦氣，就留下吧。」展桃花對孫中和輕笑，卻不敢望向身邊的周以謙。

周以謙驚訝的看著她，「桃花……」

「師父年紀大了，不管他先前與你有多少恩怨，今晚就讓他留宿吧。」

「哈哈，還是這姑娘心腸好，懂得體恤老人家。」孫中和將包袱扔在桌上，坐下繼續喝茶，「徒兒，你可得多跟人家學學啊！」

周以謙怒瞪他，為之氣結。他彎身，附在她耳邊低語：「那我們怎麼辦？我的身子……」

展桃花微皺雙眉，一臉無奈，「到時再看著辦吧。」

三更天，展桃花悄悄推開木門，她左窺右望，觀察許久後，才敢輕喊：「以謙，外頭天寒，進來吧。」

周以謙從門邊竄出，搓揉臂膀取暖，微咳幾聲，輕笑道：「如果我不進去，你會陪我待在屋外嗎？」

「今天不行！」她朝他微笑，「今天有你師父在，被瞧見了總是不好，你快進來。」她敞開房門讓他進入。

看著周以謙跨進屋內，她突然在黑暗中瞥見一雙賊目，一時心慌，趕緊將房門關上，卻笨拙地將自己留在屋外。

「桃花姑娘，這麼晚了，還沒睡？」

展桃花被黑暗中緩緩走近的孫中和嚇了一跳，她輕拍胸口，雙唇微顫道：「孫大夫，您也還沒睡啊。」

「老人家毛病多，頻尿，夜裡總要起來好幾回。」孫中和嘴角微微上揚，窺見門邊夾了一塊白色衣料。

「是睡不慣吧。」展桃花也瞥了一眼，尷尬的笑了下，身子緊貼在門邊，「家裡做的是香燭生意，少不了堆些冥紙和棺材，讓您老人家見著了這些晦氣玩意兒，真抱歉。」

「哪的話。姑娘肯讓我們客居此地，已是萬分榮幸，豈有嫌棄的道理？」孫中和笑得開懷，眼睛都快瞇成一條線，「況且你家的棺材無論雕工還是材質都屬上品，剛才我試睡了一會兒，通體舒暢，往後我若歸西時，定要以謙來此選副上好棺木。」

展桃花抿嘴淡笑，「您真豁達。」

「行醫多年，生老病死看得多，心胸自然豁達。不過……」孫中和話鋒一轉，「老夫有一事想冒昧請問姑娘，希望你不會介意。」

「什麼事？」

孫中和一臉賊氣，在她耳邊低語：「我瞧你與以謙關係匪淺，不知你與他是否已私定終身？」

「沒……沒有。」展桃花俯首，頻轉五指。

孫中和刻意壓低嗓音，「那巫山雲雨之事，做過了嗎？」

「巫山雲雨？」她滿臉困惑的看著他，「這是什麼？」

「就是夫妻之間的那檔事！」

「啊？」展桃花羞紅雙頰，忍不住驚叫出聲。

聽見她的驚呼聲，房裡的周以謙幾度欲開門，卻還是強忍怒意。真是氣死人了，那老頭盡說些渾話……

孫中和窺見房內晃動的人影，心裡興味十足，「姑娘如此詫異，想必是做過了？」

「沒……沒有！」展桃花斂起面容，一派正經道：「我和他清清白白，從沒做過踰矩的事。」

孫中和捻著鬍鬚，昂首輕笑，「你這孩子真有趣，我倒希望你與他真做了些什麼。」

她瞪圓杏眼，啞口無言。這位老人家的性情，還真是怪得可以！

孫中和輕笑，「小姑娘，我愛捉弄人，剛才的事你別放在心上。」

「不會。」

「我這徒弟什麼都好，就是有些壞毛病，好比說那見錢眼開的市儈性格，他是屢勸不聽。」孫中和嘴角噙著笑意，低沉的嗓音真摯肯切。

「我知道，和他初識時，他就向我討了十文錢。」展桃花眼神溫和，「但如果不是他如此市儈，我還以為他是我一輩子都觸不到的神佛。」

「他還不敬神鬼，脾氣拗得很！」孫中和撚鬚，口裡發出嘖嘖聲，「每逢初一十五，他總是躲得遠遠的，深怕我們逼他拿香拜神。」

「我知道，所以當我要為他驅邪時……」她忍不住抿嘴淡笑，「他以為我瘋了。」

「還有，他虛偽，標準的偽君子！」孫中和唇瓣緊抿，稍顯不悅，「你瞧瞧他對我和對他師娘的模樣，簡直判若兩人。」

「我知道，他只是不善表現自己的情緒。他面容清冷、淡然，但事實上並非如此。」展桃花綻開笑顏，羞紅雙頰，「必要時，他也可以很熱情。」

孫中和有些驚訝，「這些毛病他全告訴你了？」

「不是，這些都是我自己的想法。因為他在我面前，一直都是這副樣子。」

「哈，有意思！除了在我面前，這可是他頭一回向人表露真性情。」孫中和抬首大笑，俏皮的對她眨眨眼，「孩子，你在他心中一定佔了很重的地位。」

「是嗎？」展桃花瞥向門內的人影，目光溫柔的注視著，卻不知道周以謙也正定定的看著她的身影。

「小姑娘，夜深了，早點歇息吧。」孫中和淡笑，雙手背在身後，臨去前，喃喃自語：「真沒料到，明日得先把如月送回去，另外再幫她找個如意郎君了。」

展桃花看著他的背影，想著他的話，不禁發愣起來。突然，一雙大手冷不防的攬過腰際，將她拖進房裡，她險些驚呼出聲，大喊淫賊。

看著周以謙貼近的面容，她一顆心急速跳動，深吸口氣後，嬌嗔道：「你越來越像淫賊了！」

周以謙趁她不備，輕啄她的粉頰，輕笑道：「從不知道你這麼瞭解我。」

「才……才沒有！」展桃花撇開眼，不敢直視他深邃的雙眸，「那是我隨便亂猜的。」

「真厲害，猜中了七八分。」

「沒全猜中？」

「沒有。」周以謙神情真摯，字字清晰道：「我貪財，但為了你，我可以分文不取。我不敬鬼神，但你說的每句話我都信。我虛偽，但在你面前，我無法掩飾。因為你，我過去的毛病收斂許多。」

「是嗎？」展桃花垂首輕笑。

「但也因為你，我最近多了項壞毛病。」他微蹙眉頭，難掩困擾之情。

「什麼毛病？」她瞪大杏眼，好奇的看著他。

「就是當我看到你時……」周以謙微瞇雙眼，附在她耳邊低聲道：「越來越想吃掉你。」

展桃花的耳根通紅，腦中思緒瞬間一片空白……