喬安 -【相公的嫁妝】《全文完》

慕冰至

相公的嫁妝-(喬安)   

　　人人都說戚家大少爺戚衛城是「命中克妻」。他是人中之龍，官高權重，氣宇軒昂，但偏偏有三段「被詛咒」的姻緣，每次喜事總變憾事，硬生生嚇跑所有待字閨中的姑娘……可他是戚家長子，終生大事總是要定下來的，即便這次媒婆為他選中的是城內有名的病姑娘冉曉松，他也無所謂了，畢竟姑娘嫁給他是要「賭命」的！倘若這冉家大小姐有勇氣嫁給他，他便願意娶──

　　人人都說冉家大小姐冉曉松活不過二十五，她也心知肚明，自小體弱多病，長年臥病在床，能過一天是一天，還談什麼婚嫁？可媒婆說，戚家大少爺生辰八字跟她的合得不得了，兩人是天造地設，男未婚女未嫁，應當結為夫妻！既然他願意娶一個藥罐子為妻，她便嫁了吧！嫁了以後，就知道他們是否真是天造地設的一對……  

慕冰至

第一章   

　　臨安城　冉府

　　「作媒？」

　　冉暮竹緩緩挪開已觸唇緣的青瓷荷葉茶盞，微蹙顰眉，看著眼前滿面笑意的紅衣姑娘。

　　雕花窗欞外，晴空湛藍清澈，粉蝶滿園飛舞，連續十數天的綿綿陰雨，下得都快讓人長霉了，好不容易太陽終於肯露臉，也有難得的訪客登門拜訪，可一丁點都沒讓她連帶有個好心情。

　　「難得今兒個天清氣朗，正是說媒的好日子。」一襲繡花紅衫的葉茵紅滿臉笑盈盈。

　　在臨安城裡，人們都習慣喊她「紅姑娘」，只要見到總是滿面笑容、一身紅裝的她出現，定能連帶沾染她週身的喜氣。

　　「這是我接手『家業』後第一次出手，能不能一炮打響名號，我可全都押在這一仗上了。」葉茵紅不諱言道。

　　臨安城內最赫赫有名，人稱「葉子婆」的紅牌媒婆是她親娘，三十年來，在她娘手中撮合的良緣佳偶超過三千，其中不乏達官顯要、商賈富戶的公子千金們；在百姓眼中，「葉子婆」已儼然是月老化身，而今，她既然正式接捧她娘「第一媒婆」的衣缽，自然也想有番作為。

　　「你別指望我，我可沒閒功夫嫁人！」冉暮竹意興闌珊道，放下茶盞，隨手拿起一旁成疊的帳翻閱。

　　葉茵紅衝著冉暮竹直笑，慧黠的雙瞳掩不住躍躍欲試。「我說的當然不是你，是曉松姊姊。」

　　「我大姊？」

　　「是啊是啊——」葉茵紅點頭如搗蒜。「我算了算，曉松姊姊今年應該二十有四了吧？其他姑娘在這年紀早就——」

　　冉暮竹臉色一沉。「你是嫌城裡面那些閒言閒語還不夠多嗎？竟然還拿我大姊出來開這種玩笑！」

　　「我不是開玩笑，我再認真不過了！我真的希望曉松姊姊能夠覓得好郎君，過上幸福的日子呢！」

　　「放屁，城裡哪來的好男人可以讓她幸福了？全都是些自私膽小的臭男人。」冉暮竹冷哼，只要有她在的一天，她肯定能靠自己的力量讓她大姊過上好日子。

　　男人？還是滾一邊涼快去吧！

　　「哎呀，你是讀過書的大姑娘家，怎麼講話比我還粗魯啊？」葉茵紅誇張地搖頭歎道。

　　沒人敢娶冉曉松，這是臨安城內公開的秘密。

　　她不是不知道冉家大姊遲遲未能出閣的原因，也明白冉暮竹「護姊心切」，可眼下這無意間發現的「良機」，實在讓她很難捨棄，說什麼她都想放膽試試。

　　從懷裡掏出一張帖子，放到冉暮竹眼前，葉茵紅附贈一記大大的笑容。

　　冉暮竹冷睨她一眼。「你幹麼？」

　　「你先瞧一眼嘛，保證不會讓你失望的。」葉茵紅眨眨眼，笑得極曖昧。

　　算是給個面子，冉暮竹伸手拿起帖子。

　　願意看，起碼代表有希望！葉茵紅湊上前，再加把勁兒，道：「說真的，我從來沒見過一個人的八字和曉松姊姊如此之合的，真的！合到連我都不敢相信這是真的呢……」

　　冉暮竹翻開帖子一看，臉色乍變。

　　「是他」她見鬼似地丟出手中的帖子，對著葉茵紅激動咆哮：「你瘋啦？誰不好找，竟然找他」

　　「找誰啊？」

　　飄渺如輕風薄霧般的細柔嗓音，從廳門邊淡淡傳來。

　　一身輕紗白羅的冉曉松，在丫鬟攙扶下步入廳內。她的臉色十分蒼白，唇瓣毫無血色，柔弱單薄的身子像是風一吹來，便要散了似的。

　　「大姊，你怎麼出來了？怎麼不躺著多休息？」冉暮竹皺起眉，口氣很擔心。

　　「我聽說紅妹妹來了，想來看看她。」

　　冉曉松望向葉茵紅，那雙被蒼白膚色襯得格外骨碌漆黑的杏瞳，蘊含淡淡笑意，在盡顯病容的臉上勉強增添一絲微弱的生氣。

　　葉茵紅逮到機會，連忙湊上前。冉曉松自小體弱多病，大門不出、二門不邁，平時多半都待在房裡，再加上她二妹冉暮竹保護過度，連她這從小一起長大的好朋友，都難得能見上她一面呢，今天可算是千載難逢的好機會。

　　「是啊是啊，曉松姊姊，咱們好久沒見了，我今天算是特地來找你的——」

　　「葉茵紅！」

　　冉暮竹連忙嚴聲喝止，惡狠狠瞪著葉茵紅，無聲警告她最好閉嘴，提都別提兩人剛才的話題。

　　「在聊些什麼？二妹怎這般不開心？」

　　一抹淺笑，冉曉松注意到剛才那張被冉暮竹扔出、正巧落在她腳邊的帖子，她蹲下身拾起。

　　「這是什麼？」

　　「什麼都不是。」冉暮竹一把劫走帖子，不讓她有多瞧一眼的機會。

　　「上頭好像寫了生辰八字。」冉曉松淡淡說道。

　　「是生辰八字沒錯！就是生辰八字！」葉茵紅搶回答，換來冉暮竹一記白眼。

　　「葉子婆又說成一門親事了嗎？」冉曉松揚高音量，卻不小心岔了氣，忍不住猛咳起來。

　　「大姊，你又來了，葉子婆有沒有幫人說成親事，都不關你的事，你別再理會她了。」冉暮竹上前輕拍冉曉松的背。她大姊向來身子骨弱，因近來連日陰雨又受了風寒，前兩天還發燒請大夫來看過，她實在不想她又多費心思去掛心別人的事。

　　待順過氣後，冉曉松才帶著歉意，對葉茵紅細聲說道：「真抱歉，前些日子答應要剪給葉子婆的新婚喜花，還沒來得及趕出來呢。」

　　冉暮竹惱道：「趕不出來就算了，臨安城內會剪紙的人難道全死光啦？叫她找別人剪去。」

　　冉曉松長年臥病在床，哪裡都不能去，唯一的興趣便是偶爾剪剪紙花打發時間，沒想到這細緻精巧的好手藝，讓葉子婆驚艷不已，從此之後，只要是她老人家說媒成功的新人，便要送上幾幅冉曉松親手設計的喜字花當作賀禮。

　　偏偏她大姊就是心腸軟，無法拒絕別人，明明自己身子不好需要多休息，卻老是為了別人的事，到頭來累壞自己。

　　「可是我已經答應人家了……」

　　「沒關係的，那事兒不急，一點都不急！」葉茵紅跳出來說道，一方面安撫冉暮竹的脾氣，一方面趕緊再跟冉曉松套話題。「你的事兒才急呢……」

　　「我的事？」

　　「對啊，就是——」

　　「沒事！」冉暮竹大聲喝止，將手上的帖子丟回去給葉茵紅。「我告訴你，我才不管那個戚衛城八字和誰合，但他肯定和我不合，所以一切免談！你可以走了！」

　　「喂，不是嘛，我話還沒講完……」葉茵紅被冉暮竹急急推往門外，慌亂中，她手中的帖子溜了出去。

　　「等等。」

　　意外地，冉曉松出聲喊住兩人，起身撿起掉在地上的帖子，單純無瑕的眸中盛滿迷惑。「你們說的戚衛城……可是十多年前，被燒燬的那個戚家……」

　　「是呀是呀！」葉茵紅閃過冉暮竹，抓到機會溜回冉曉松面前，一口氣飆完來意。「就是那個戚家的大哥呀，我這次來，就是來幫他說媒的——」

　　「葉、茵、紅！」

　　冉暮竹咬牙切齒，面色鐵青。葉茵紅則得逞地吐了吐舌頭。

　　「說媒？」冉曉松攤開帖子，果真見到帖子上寫的是「戚衛城」的生辰八字。「可……他……不是已經成親了嗎？」

　　「誰告訴你他成親了？」葉茵紅訝異道。「他到現在還是孤家寡人一個！」

　　「怎麼會？可他明明在十年前……」

　　「大姊，那個人有沒有成親都不關我們的事，他——」

　　「他為什麼沒成親？」冉曉松猛咳起來，急喘追問，聲音禁不住發顫。她明明記得他十年前就成親了。

　　「他那三段『被詛咒』的婚事，全臨安城的人都知道啊。」葉茵紅說道。

　　冉曉松一臉茫然。

　　「你……不知道？」

　　冉曉松輕輕搖了搖頭，這些年她幾乎不曾與外人接觸，身旁的丫鬟和弟妹們也很少跟她提起外頭的事物。「二妹，你也知道他的事？」

　　「嗯。」冉暮竹皺眉應道。她其實對冉曉松關切此事的反應比較訝異，她大姊向來凡事淡然以對，從不會特別好奇什麼事，怎麼今天會……

　　「曉松姊姊，你對戚衛城有興趣？」葉茵紅熱絡道，挽住冉曉松，眉開眼笑，後者則蹙著眉，迷惑又認真。

　　「你可以告訴我嗎？為什麼說他的婚事……被詛咒？」

　　「那有什麼問題，我是葉子婆的女兒耶，我們家是做什麼的？全城再沒有人比我們母女倆更清楚這些事情的來龍去脈了。」

　　「葉茵紅，我大姊需要休息，你別——」

　　「是啊是啊，曉松姊姊需要休息，我這就帶她回房去！」

　　葉茵紅頑皮地吐著舌頭，回應冉暮竹的怒目瞪視。她知道不管冉暮竹的脾氣再怎麼大，她唯一的罩門，便是無法對她大姊說不。既然冉曉松都開了口，冉暮竹只能吞回反對順著她。

　　「走走走，曉松姊姊，咱們回房慢慢說去——」葉茵紅扶著冉曉松走出廳外，心裡已有盤算該如何說動這門親事。

　　冉曉松和戚衛城，這絕對可以一炮打響名號的絕佳組合，她怎可能輕易放過！

　　就算是亂點鴛鴦，她也點定了！

　　


　　沒人敢嫁戚衛城。

　　這是臨安城內公開的秘密。

　　戚家三兄弟現在在朝中都是皇上最倚賴的愛將，不僅官高權重，樣貌更是個個氣宇軒昂；尤其是大哥戚衛城，和略顯粗獷嚴肅的二弟戚衛然，以及精緻俊美的三弟戚衛雪相比起來，他的相貌似乎更形出眾。俐落分明的輪廓線條，瀟灑挺拔的身形舉止，既有北方男子的非凡氣概，亦有南方男子的溫文儒雅，加上傳聞中他又是三兄弟中，脾氣談吐最好的一個，活生生是個讓姑娘千金們一見傾心的出色男子，可偏偏他那三段「被詛咒」的姻緣，卻硬生生嚇跑了所有人……

　　當年，戚氏家族權傾一時，戚衛城自幼即在長輩們的主持下，與當朝重臣的掌上明珠訂下親事，也算是門當戶對。

　　但，十五年前，就在年方十七的戚衛城即將成婚的前三天，戚府發生一場致命的滅門大火——這場火幾乎焚燬戚氏家族的一切，不僅奪走全宅上下包括主子老爺夫人在內五百多口人命，更燒盡了戚家所有的財富與權勢。

　　戚家一無所有，訂親超過十年的新娘不願跟著過苦日子，自然也就悔了婚。

　　而身為長子的戚衛城，年紀輕輕便肩負起重振家業的重責大任，領著兩位弟弟在短短不到五年內，即憑藉著自身努力，重新讓戚家在朝廷內佔得一席之地，成為當朝新貴。

　　想嫁給他的閨女千金，再度排到城門之外，全城的媒婆紛紛出手，天天主動來府說媒。

　　二十二歲那年，戚衛城決定迎娶鄰城富賈孫氏之女，卻在迎親途中遇上大雨耽擱了些時辰，待到達孫家時，孫家竟早一步被生意上結怨的仇家登門報復，新娘未及過門，即被波及身亡。

　　原本該來的一樁喜事再次變成憾事，各種傳聞閒語開始私下流傳——

　　三年後，皇帝下旨賜婚，親自為戚衛城指了門婚事，孰料在成親前夕，女方家族意外被查出涉及貪贓枉法，遭朝廷抄了家，新娘父母憂憤而亡，准嫁娘亦傷心過度自縊身亡。

　　喜事三度換喪事，戚衛城「命中克妻」的說法，不脛而走。

　　說巧合也好，說命中注定也罷，三次血淋淋的鐵例，沒有人敢再賭上第四次。

　　嫁他，無疑是「賭命」的行為，誰敢拿自己甚至全家人的「性命」開玩笑啊！

　　前幾年，還有些不死心的媒婆們，「不畏艱難」試圖幫戚衛城作媒，畢竟，憑著戚家在朝中的威勢，哪戶人家不想攀親帶故啊，可想歸想，就沒人真有膽子敢點頭答應這婚事……

　　所以，今兒個戚府有「稀客」上門，著實不太尋常。

　　「怪了，今天吹的是什麼風啊，這麼難得……」

　　一雙黑亮鬼祟的好奇大眼，躲在屋頂上，視線居高臨下地朝主屋大廳內射去，嘴裡不斷喃喃自語。

　　「什麼事這麼難得？」刻意壓低嗓音，略帶稚嫩的男音也在屋頂上響起。

　　「就是自從二哥和三哥成親之後，再也沒見過有媒婆來家裡走動了……」

　　「是來給你大哥說親的嗎？」

　　「拜託，誰敢啊——」回話乍停，戚小衛猛地轉過頭，這才發現她身旁不知何時出現了一名五官清秀、膚色雪白、年齡和自己相彷的男孩，也跟她一樣趴在屋頂上，正往主屋內偷看。「喂，你誰啊？」

　　「跟你一樣好奇的人。」男孩睜著比她還黑白分明的眸子，似笑非笑道。

　　「問題是，這是我家屋頂，你是哪戶人家的？竟敢也來偷聽我家的事？」戚小衛瞪眼道，她沒一腳踹飛他算是客氣了。

　　「我剛才路過，見你趴在這上頭，好像挺好玩的，就順便上來瞧瞧。」男孩眨眨眼，躡手躡腳直起身，理所當然地移動位置。「這裡太遠了聽不清楚，我要換個地方聽。」

　　「什麼？」戚小衛驚訝道，果然見到男孩一躍而下，跳進花園裡。

　　哇，有沒有搞錯啊？來人家屋裡探隱私，還這麼大剌剌的，完全沒把她放在眼裡。她跟著躍下屋頂，追著拉住他。

　　「喂，你亂闖別人家，我要喊人嘍！」

　　「咦？你不想聽了嗎？」男孩轉過頭，表情無辜。

　　「當然想啊，可是你……」

　　「想聽就快點，晚了就聽不到了。」男孩拉起戚小衛的手，低著身子朝主屋悄悄趨近。

　　戚小衛完全沒料到對方會突然牽起自己的手，登時傻眼。「喂，你、你、你……」

　　「噓——」男孩拉著她在窗邊蹲下，摀住她的嘴，示意她安靜。

　　戚小衛掙脫男孩的手，正想出聲抗議時，屋內正好傳出激動的說話聲，拉回她的注意力——

　　「什麼竟然還有條件」

　　跟隨戚家多年的忠心管家黑石伯爆出震天的驚呼，雖然臉戴半邊面具，還是可以感受到他吹鬍子瞪眼睛的憤怒表情，對前來說媒的葉茵紅怒目相向。如果不是三位少爺主兒都在，他肯定已經把這個瘋媒婆給轟出門去了。

　　「我說紅姑娘，你是不是瘋啦？連你娘葉子婆想都沒敢想的事，你竟然——」

　　「我竟然想到了！」葉茵紅笑咪咪道。

　　說真的，連她都不由得好佩服自己，居然可以想到把她娘幾十年媒婆經歷中少數踢到的兩塊鐵板，給兜攏在一起。嘿嘿，她真是太聰明了！

　　「不瞞你們說，那日我整理我娘的櫃子時，無意間看到以前娘為戚大少爺寫的帖子，正好和冉大小姐的放在一起，我霎時茅塞頓開，這才發現你們兩人根本才是『天造地設』的一對兒呀！」

　　「呿，胡扯！」黑石伯啐道。

　　婚姻又不是兒戲，豈可這般胡亂湊數。

　　戚衛然看了一旁始終不發一語的大哥一眼，歎口氣。「紅姑娘，我們不是瞧不起冉家大小姐，只是你也知道的，傳聞中她那身子……」

　　「她身子怎麼了？不過就偶爾染染風寒，吃吃藥，她還是會走會笑會說話，有什麼問題嗎？」葉茵紅仍笑著臉，輕描淡寫道。

　　更何況曉松姊姊那單純天真、與世無爭的性子，更是好相處得很呢。

　　「聽說她還有個『很厲害』的妹妹，很凶的！」一旁，始終抱著老婆嗑瓜子的老三戚衛雪也忍不住開了口。

　　聞言，葉茵紅更是大笑出聲。「哈哈，三少爺您可真逗，大少爺娶的是姊姊，又不是娶妹妹，怕什麼！妹妹凶，好歹也得對『姊夫』禮讓三分吧。」

　　「拜託，大哥和冉二小姐打過的交道還不夠多嗎？」戚衛雪調侃道，他也不是沒見過冉家二小姐的那股悍勁。

　　冉家做建築生意起家，商家的利益始終和他們三兄弟掌管的建築消防政策相衝突，放眼全臨安城，戚衛城恐怕就是那冉家二小姐最大的眼中釘吧。

　　「那是因為你們兩家人彼此還不夠深入瞭解嘛，別怕，以後大夥兒成了親家，很多事情就好談得多了，您說是不是啊大少爺？」

　　戚衛城坐在正位上，微側著身翻看寫滿冉曉松生辰八字的帖子，始終不發一語，眾人的爭論似乎都與他無關，臉上讀不出任何情緒。

　　「那可不成！」黑石伯搖頭，還是反對。「大少爺畢竟是戚家長子，就算要娶妻，也該娶個可以為他生兒育女的姑娘，冉大小姐那身病骨，不要說是生兒育女了，恕我老頭子直言，外面人人都說冉大小姐活不過二十五歲，就怕我們大少爺娶過門還撐不到兩年她就——」

　　「那就別娶過門啊！」葉茵紅笑道，換來除了戚衛城以外，所有人不可思議的吃驚表情。「考慮一下冉家開的條件，如何？」

　　「開什麼玩笑啊你！」

　　這倒好，皇帝不急、急死太監，黑石伯氣得臉色鐵青，一副準備把葉茵紅捏死的模樣，反而是戚衛城對自己的終身大事看得很是淡然。

　　戚衛然望向始終不發一語的戚衛城，道：「大哥，你倒是說句話吧。」

　　戚衛城合上帖子，似笑非笑，炯炯目光掃向葉茵紅，緩緩說道：「除了這個條件之外，沒別的了？」

　　「沒了，說是連聘金都可以免了。」

　　「什麼？不要聘金？是瞧不起我們戚家嗎？」黑石伯更惱火了。

　　葉茵紅不知低聲回了什麼。窗外，正在偷聽的戚小衛極力豎起耳朵，卻怎麼都聽不清楚，忍不住低聲咕噥道：「怪了，到底是什麼條件啊？搞得黑石伯都快七竅生煙了……」

　　話未落，只見她身旁原本也在偷聽的男孩，竟拍拍衣服，轉身走人了。戚小衛嚇一跳，反射性起身追他。

　　「喂喂，你不聽啦？」她壓低聲問，完全忘了他是個「侵入者」。

　　男孩聳聳肩。「我只是好奇，想來看看傳聞中的戚衛城長得啥樣，不過現下看來，他似乎也沒啥特別之處，我想他八成也和其他人一樣，沒膽子娶冉家大小姐——」

　　「等等，你給我說清楚，什麼叫沒膽？我大哥才不是那種人！」她可不允許任何人侮辱她大哥。

　　「喂，後門怎麼走？」

　　「啊？」她怔了一下，反射性指向後門的方向，男孩笑了笑，像走自家後門般大剌剌往後門方向走去。

　　突然想起還沒獲得回應，戚小衛舉步跟著男孩，賭氣道：「我告訴你，我大哥要不要娶妻是一回事，我敢打賭那個藥罐子才沒膽嫁給我大哥呢。」

　　男孩驀地停下腳步，戚小衛一頭撞上他的背。

　　「藥罐子？」他沉著臉。「你說誰？」

　　「當然是剛才他們說的那個冉家大小姐呀——」戚小衛揉著被撞疼的鼻子，道：「都說她活不過二十五了。」

　　「喂，與其去算冉家小姐能活到幾歲，你怎麼不去算算你家大哥至今到底『剋死』過多少人命？」

　　「喂，你很奇怪耶，幹麼故意跟我唱反調？」

　　「我有嗎？」男孩臉色難看。

　　「就有。」

　　「好吧，有就有，那又如何？」男孩兩手交叉胸前，比女孩子還清秀的臉上閃過一抹挑釁。「我敢肯定，戚衛城就沒膽娶冉曉松！」

　　眼下有人擺明了看扁自己的大哥，戚小衛當然也不甘示弱，回嗆道：「哼，我才要賭她不敢嫁給我大哥呢！」

　　「哈，你要跟我賭？」

　　「賭就賭，誰怕誰！」

　　不管是誰不敢娶誰，抑或是誰不敢嫁誰，結論只有一個——這門親事根本就免談！不會成的！

慕冰至

第二章
   
　　戚衛城要成親了？！

　　這可是臨安城裡最不得了的大消息呀！

　　由於事前沒走漏半點風聲，以至於當嫁娶隊伍突然出現在大街上時，即刻引起騷動，百姓甚至爭相走告，議論紛紛。

　　而最令人吃驚的是，與他成親的對象，竟是那傳聞中，病得只剩半條命的冉家大小姐——冉曉松。

　　「怎麼可能啊？」提著竹簍子擠在街邊湊熱鬧的福大嬸，聽著身旁傳來最新的說法，不由驚道：「這可是會『出人命』的一門親事呀！」

　　「聽說是葉子婆最疼的那個瘋丫頭紅姑娘去說的媒。」踮著腳尖引頸張望的張老頭，一邊看著長長的迎親隊伍，一邊說道。

　　一個是沒人敢娶的女人，一個是沒人敢嫁的男人，沒想到那紅姑娘異想天開地將這兩人給兜攏在一起，竟還真給她兜成了！

　　「這可厲害了，看樣子這丫頭不只接了她娘的棒子，那『第一媒婆』的招牌，她擦得可雪亮了。」福大嬸讚佩道。

　　「不只雪亮，大概不小心掉下來，都可以打死全城的媒婆了。」

　　「呵，說得也是……」

　　葉茵紅一鳴驚人，談成了這門震驚全城的大親事，自然也成了群眾七嘴八舌的對象，而這些話，當然也傳進了她本人耳裡。

　　一身火紅，跟著陣容浩大的嫁娶隊伍穿過市街，葉茵紅得意極了，笑得合不攏嘴，也樂於享受圍觀路人的指指點點。就憑這門婚事，她現在不只是「第一媒婆」這麼簡單，她根本就是天下第一的天才媒婆，哈哈！

　　相較於葉茵紅的眉開眼笑，在行進隊伍中，戚家上上下下，尤其是新郎的弟妹們，意外地一個個都嚴肅著臉，似乎沒沾染到一絲喜氣。

　　很不尋常。

　　「喂喂，你們不覺得這迎親的陣仗有點不大對勁嗎？」

　　圍觀群眾中，有人竊竊私語。雖說新郎領隊迎親天經地義，可從戚家全員由戚府往冉家移動這狀況看來，確實有些不尋常。

　　「說得也是，我剛從戚府那頭過來，沒見到戚家上下有啥佈置，一點都不像是要娶媳婦兒的樣子，反倒是冉家那頭可忙著呢。」有人附和道。

　　「我聽在冉家當差的下人說，似乎是要在冉家拜堂呢。」

　　「真的？！」眾人驚呼。

　　這可是大消息呢！在女方家拜堂？可能嗎？

　　「莫非……」

　　「戚大少爺要……」

　　「入贅？！」

　　各路紛雜的揣測傳得沸沸揚揚，越傳越像是真有這麼一回事兒子。

　　「不會的，肯定是冉家大小姐病得不輕，根本連家門都出不了一步，才會有這權宜之計的。」不認為戚衛城會入贅的民眾忍不住提出另一種看法。

　　「沒錯，有可能是這樣……」

　　「就是這樣！」

　　高亮堅定的女聲插入圍觀民眾的爭執議論，眾人紛紛轉頭，只見戚小衛不知何時脫隊混入人群中，正兩手插腰怒目瞪視眾人。

　　「我告訴你們，戚衛城是戚家的嫡系長子，怎麼可能入贅啊？！拜託你們也用一用腦袋吧！」

　　大哥娶妻大婚，做妹妹的理當高興才對，可她卻悶得緊！

　　終於有人敢嫁給她大哥了，她當然是替大哥感到開心，只是她沒贏得賭注，有點不甘心，再加上今天這一趟路，耳邊聽到的全是關於戚衛城入贅冉府的傳言，更是令她介意萬分。

　　「但我聽說戚衛城婚後要搬去冉家住！」

　　群眾中，—名高頭大馬的壯漢爆出剛打採到的說法，戚小衛—時語塞，想否認卻又不幸被說中了事實，只能滿面脹紅，大聲吼回去：「去住又怎樣！誰家不住人啊？！」

　　「那就是入贅啦！」

　　「才不是！」

　　「那是怎樣？」

　　「就只是過去住而已！」戚小衛吼得臉紅脖子粗。

　　「那就是入贅沒錯啊！」

　　「就說了不是，你耳朵是有毛病啊？！」戚小衛氣急敗壞，忍不住動手去揪對方耳朵。

　　「你才有毛病！」壯漢用力推開她。

　　年僅十五歲的戚小衛翠竟是個女兒身，嬌小的身子禁不起一個大男人使勁一推，往後連退數步，狼狽跌坐在地。

　　壯漢摸著被扯紅的耳朵，也被惹毛了。「我說戚衛城是入贅就是入贅，明擺在眼前的事實，冉家有的是錢，說不定將來戚家人無官可做，還得靠冉家賞飯吃呢！」

　　一番風涼話說得火上澆油，戚小衛更加怒不可抑，站起身衝上前，用力撞向壯漢的肚子，喊道：「不准你亂說話！」

　　「喂，瘋丫頭，發癲啦？！」

　　見小妮子突然蠻起來，壯漢比誰都錯愕，不過是偷閒看個熱鬧順便瞎聊罷了，他是招誰惹誰了？！他抓住戚小衛的雙臂，想阻止她的瘋狂攻擊，卻躲不過她的亂踹飛踢，霎時尖聲哀叫，圍觀看熱鬧的民眾越聚越多，紛紛湊和看著就快扭打起來的兩人——

　　行進隊伍最前頭，身為新郎倌的戚衛城也聽到身後人群中傳來的騷動，只見他眉峰緊攏，微揚起手，騎馬跟在他側後方的戚衛雪立刻驅駕上前。

　　「大哥？」

　　「去把小衛拖回來。」不用回頭，也猜到發生了什麼事。

　　戚衛城直視前方，沉聲交代一句，不疾不徐繼續前行。

　　「是。」

　　「還有——」

　　「什麼？」

　　「讓她閉嘴。」

　　


　　太安靜了。

　　安靜得很是古怪。

　　冉曉松頂著鳳冠，頭罩紅蓋頭，身著金繡艷紅的新娘裝，由喜娘和丫鬟攙扶著緩緩步入正廳，身旁鑼鼓喧天，好不熱鬧，可古怪的是……競沒半點人聲。

　　雖然她什麼都瞧不見，可異常肅靜的氣氛還是隱隱透過頭巾襲來。

　　她感覺得到此刻廳內應該聚集著戚、冉兩家的人，但，沒有互道恭喜，沒有任何交談，有的，似乎只是沉默的移動——

　　怎麼回事？是不是發生了什麼事？

　　拜堂在即，冉曉松有些惶惶不安，雙手微顫。

　　「小姐……您不舒服嗎？」丫鬟天香扶著她，感受到她的輕顫，低聲輕問。

　　「我沒事。」冉曉松低語，緊緊握住手中的紅綢，小心移動步伐。她緊張、情怯，因為她知道在她緊緊執握的另一端，牽繫的是那個即將成為她夫婿的男人——戚衛城。

　　「一拜天地——」

　　葉茵紅了亮的嗓音在廳內響起，冉曉松由丫鬢天香攙著，依指示行禮。

　　她心跳飛快，覺得有些喘不過氣來，連日來的緊張一直讓她無法安穩入眠，一早起床時甚至還受了些涼，原本已形瘦弱的身子，如今再頂著沉重的鳳冠，頓時讓她感到一陣暈眩。

　　「二拜高堂——」

　　緩緩回身，她額際開始冒出冷汗，仍勉強撐著躬身。

　　「夫妻交拜——」

　　冉曉松轉身面對戚衛城，視線始終低垂。在蓋頭紅巾下，她終於瞧見了

　　「他」，儘管只是他的衣擺—角……但，他是真實的，就站在她眼前。

　　懷著忐忑不安的心，她身子微彎向前，卻匆覺眼前一陣黑，整個身子頓時失去平衡，腳步踉蹌向前——

　　「小姐！」

　　「大姊！」

　　冉家眾人全圍上來，個個如臨大敵，冉曉松身旁的丫鬟天香慌忙伸手，可戚衛城動作更快，已先一步扶住她。

　　「大姊，怎麼了？哪裡不舒服嗎？」冉暮竹擔憂道，急著想扶過冉曉松，卻被戚衛城高大的身軀擋住。

　　冉曉松倚靠著他剛健有力的手臂，鳳冠上的紅巾順勢斜落，露出她精緻姣美的花顏。眾人沒料到蓋頭會滑開，紛紛驚呼出聲。

　　「你……還好嗎？」戚衛城炯炯目光直盯著她，低聲問。

　　儘管抹了困脂，仍不難看出她蒼白虛弱的病容。他扶著她，幾乎感受不到她的重量，她輕得像羽毛，像隨時會隨風飛去似的。

　　聽見戚衛城沉穩渾厚的嗓音，冉曉松長睫微顫，緩緩睜開眼，待暈眩感逐漸退去，這才發現自己正被他攬在臂彎中，而且他輪廓分明的俊臉就近在眼前，正無比專注地注視自己。

　　「不……不礙事……」她低吟，雒又頰微熱。

　　她再度看見了他、聽見了他，多年前的雨天，曾經有過的短暫交集，曾經有過的青澀悸動，再次襲湧向她——

　　她仰著頭，水盈盈的雙眸瞅著他，一時間竟忘了新嫁娘該有的矜持。

　　葉茵紅見狀，腦筋一轉，趕忙高聲大喊：「送人洞房——」

　　此時，天香也已迅速撿起紅巾，慌忙再蓋住冉曉松的臉。

　　冉曉松一手抓著天香，一手扶著他的手臂，努力想站直身子，孰料，戚衛城驀地雙臂一勾，冉曉松隨即雙腳騰空，被直接橫抱起來。

　　眾人低呼，驚訝這突來的動作，冉暮竹更是狠抽一口氣，錯愕萬分。

　　「喂，你做什麼？！快把我姊姊放下呀！」她急喊。

　　就算已經拜了堂，可眾目睽睽之下，新郎倌這行徑未免也太放肆輕狂，完全違背了應有的分際與禮節。

　　戚衛城抱著冉曉松，對冉暮竹的大呼小叫置若罔聞，大步走出正廳，直接「送入洞房」——

　　「你這樣她會顛著不舒服！」冉暮竹緊張道，急著想跟上，卻被戚衛然和戚衛雪同時擋在門邊。

　　「你會不會也太『護姊心切』了點？」戚衛雪挑眉道。他也想「護兄心切」一下，不想這有名的黏人精又凶巴巴的冉二妹去打擾他大哥的新婚夜。

　　「我對我姊姊如何，輪不到你們來管！」冉暮竹略帶敵意道，要他們讓開。

　　一旁，黑石伯見她對自家少爺說話不客氣，可火了，正護主心切想眺上前，戚衛然攔他在先，示意他噤聲，才轉身對冉暮竹正色道：「今後，你姊姊是我大哥的責任了，你最好盡早面對這一點。」

　　冉暮竹臉色一陣青白，暴烈的脾氣也一觸即發。

　　此時，始終安靜隱在角落，默默打點一切的三小姐冉夜悔連忙上前，率先拉開冉暮竹，噙著淡淡的微笑，對戚家人客氣道：「忙了一天，大家也餓了吧，宴席已備妥，麻煩諸位移步。」遠來是客，更何況還是親家，日後大家都會再見面，傷了和氣總是不好。

　　「對對，我餓得前胸貼後背了，吃飯吃飯。」葉茵紅機伶地拉住冉暮竹的手，轉移她的注意力。「好姊妹，賞我這大媒人一頓飯吃不為過吧！」

　　戚衛然的妻子裘暖，以及戚衛雪新婚不久的小嬌妻於命福，趕忙上前，一人一邊挽住自己的丈夫，也企圖打緩氣氛。

　　「是啊，大夥兒都餓了，先用膳吧，有話慢慢再說。」裘暖拉住丈夫，跟著冉夜梅移住偏廳。

　　「對對，慢慢說、慢慢說。」於命福也拉著戚衛雪走，雖然有點緊張，完全不擅處理這場面，她至少也聰明地懂得跟著二嫂做。

　　步出正廳，戚衛然低聲說道：「看來，冉家總算還有個稍微明事理的。」

　　「說真的，若不是依著大哥的意志，我還真不贊成冉家這樣的條件安排。」戚衛雪也低聲道，語氣掩不住的無奈。

　　「算了，大哥向來清楚自己在做什麼，他這麼做自有他的道理。」戚衛然聳肩，轉對愛妻柔笑道：「餓了嗎？等會兒多吃點。」

　　「嗯，我早就準備好今天要來大吃一頓的。」裘暖仰望著丈夫，甜甜一笑。

　　一行人移步用膳，戚家么妹跟著兄嫂們步出正廳後，便沒有繼續跟上，反而是偷偷向後退往另一個方向。

　　「你鬼鬼祟祟的，又想去偷看什麼嗎？」才剛神不知鬼不覺地拐過迴廊，戚小衛即被人逮個正著。

　　她轉過身，見到前些日子在戚家屋頂上和她「巧遇」的那個男孩。

　　「是你！」她訝異道。「你怎麼會在這裡？」

　　「我一直都在啊。」只是藏在人群裡罷了。

　　「你來這裡做什麼？」該不會是特地混進來跟她討賭資的吧？「喂喂，我言明在先，打賭我可沒輸你喔！」

　　她賭冉曉松不敢嫁她大哥，他賭她大哥不敢娶冉曉松，現下，一個嫁了一個娶了，所以他們兩人的打賭算是扯平了。

　　「無所謂，既然咱兩家都成了親家，輸贏自然也就不重要了。」

　　「親家……」戚小衛偏著頭，一時間沒意會他的話。

　　男孩似笑非笑。「我叫冉歲寒，跟你一樣，排行老四。」

　　「啊！」她絰知後覺道：「你是冉家的人？！」

　　「如假包換。」

　　「所以……你就是那個傳聞中，長得比女人還女人的冉家小弟？」戚小衛心直口快地爆出她以前聽過的傳聞。

　　果真百聞不如一見啊！如今認真細看他，才發現他真的非常細皮嫩肉。皮膚白皙如雪不說，五宮長得比她還清秀細緻，她敢打包票，如果將他打扮成女人，肯定能迷死一票公子哥兒！

　　「喂喂，你有沒有想過扮姑娘出去騙騙人，一定很好玩！」這倒勾起她的玩興來了。

　　聞言，冉歲寒冷下臉。「我才沒你那種『嗜好』。」

　　「什麼嗜好？」

　　「聽說戚家有個有名的男人婆，愛扮男裝騙人，不過……」他兩手交叉胸前，故意用力上下打量她，反擊意味十足。「我看你根本不需要扮，看起來已經跟男的沒什麼差別了。」他這輩子最痛恨人家說他長得像女人！

　　「你是說我長得很像男人？」

　　「豈只是像，根本就是了吧。」他壞心道，想還以顏色。

　　戚小衛冷不防放聲大笑。「哈哈，真的嗎？那真是太好了，謝謝你的誇獎嘍！」這輩子最愛聽人家這樣說了！她恨不得自己生來就是男兒身，就可以像三位兄長那樣，也出仕為朝廷效力。

　　冉歲寒見戚小衛兀自笑得開心，不禁訝異。果真是怪丫頭一個！

　　他聳了聳肩，心情明顯不悅，悶聲轉身走人。

　　「喂喂，等等！」戚小衛拖住他。「你先別走嘛，既然這裡是你的熟地盤，那正好，咱倆一起去新房探探——」

　　「去新房？」

　　「你難道都不好奇我大哥和你大姊他們……」

　　「不好奇。」冉歲寒擺明了不再參與她的偷看計劃。

　　「可我想瞧瞧你大姊……呃，就是我大嫂啦……我實在很想看清楚她長得啥模樣。」剛才那一陣太過混亂，她根本來不及看清楚冉曉松的臉，而且她才不相信他不好奇，他之前不就是因為好奇，才會潛到戚府去偷看大哥的嗎？

　　「我肚子餓，要去用膳了。」他執意走人。

　　「喂喂，你不去就算了，那告訴我新房怎麼走啊？」

　　「想看就自己找。」

　　「喂，你很不夠意思耶，上回你來我家，我就告訴你後門怎麼走……」

　　「抱歉，我對你不是『不夠意思』，根本是『沒意思』。走了！」冉歲寒揮揮手，沒回頭，仍是背對著她離開。

　　「喂——」戚小衛大叫一聲，噘起嘴瞪著他,心裡忍不住直犯嘀咕。「呿，小氣鬼！」真沒意思！

　　不說就算了，她有眼、有腿，可以自己找！哼！

　　


　　新房內，紅燭暈染—室喜紅，窗欞，牆面，喜床上，全貼滿了由冉曉松設計親剪的喜字花，外顯的紅熱圖樣，內蘊著的是她對這門親事的含蓄期待。

　　「小姐，您該休息了。」

　　「還沒掀蓋頭呢。」冉曉松頂著鳳冠、蓋著紅巾，端坐在床邊。除了她之外，房裡只剩天香在伺候著。

　　「可姑爺剛才交代了，要奴婢伺候小姐歇息。」天香輕聲提醒。

　　冉曉松低垂螓首，長鬈濃睫下，隱藏的是淡淡的失望。

　　剛才戚衛城抱她回房，在床上將她放下後，交代了天香幾句，便舉步離開了。

　　一句話都沒對她說。

　　她心裡明白，今日這般熱鬧的場合，身為新郎倌，他必須去招待親人、客人，甚至被眾人拖住喝酒……但，她仍是感到一股莫名失落。

　　「沒關係，我等他。」她細聲道。既然是他的新娘，目前她唯一能做的，便是靜靜等待他回來。

　　「可是小姐你……」

　　「天香。」她幽幽喊了聲。

　　「是？」

　　冉曉松頓了半晌，才悶悶道：「我今天的模樣……很嚇人嗎？」

　　「小姐，你今天看來美極了，怎會嚇人呢？」上了胭脂的面色雖透著些許蒼白，但臉上顯露新嫁娘的喜悅紅暈，令她看來另有嬌羞之美。

　　「可我在拜堂時，出了那麼大的糗……」她真有些懊惱，惱自己身子不爭氣，竟在最重要的時刻出狀況。「我只是在想……他……是不是被我那模樣……給嚇跑了？」

　　天香輕笑出聲。「小姐，您想太多了啦。」她湊上前，安慰道：「我想姑爺不會在意的，否則他也不會親自抱您回房呀！」

　　「是這樣嗎……」她囁嚅。雖不清楚別人成親時，是不是都由新郎抱著新娘「送入洞房」，可一想到在那麼多人的注視下被他那般貼近地抱著，也是挺羞人的。

　　「姑爺一定是擔心您太累了，才會希望您早點休息，」天香再三強調。她實在擔心小姐的身體，既然拜堂時曾有過短暫暈眩，萬—再這樣執意撐著不休息，恐怕真會吃不消。「小姐，咱們先卸下你這一身行頭，可好？」

　　冉曉松輕搖頭。

　　今夜，是她的洞房花燭夜，她想等他——等他來掀她的蓋頭。

　　儘管她被沉重的鳳冠壓得頭昏想吐，全身也十分酸痛，可今晚畢竟是她這輩子最重要的時刻，說什麼她都會努力忍著。

　　「不然，先吃點東西好嗎？您累一天了，都沒吃東西呢……」

　　「沒關係，我不餓。」她胃抽得緊，完全沒胃口。

　　感覺得到她身子在微微發顫，卻又執意等待戚衛城，天香不禁幽歎。曉松小姐向來是個好說話、性子軟的主子，她從來沒見過她這般執拗，不由擔心起來。

　　「天香，你先下去休息吧，你也累了一天，別跟著我熬時間了。」冉曉忪悄悄挪了下不甚舒適的身體，

　　天香看在眼裡，更加不捨，「不如這樣吧，我去探探姑爺現在在做什麼，順便提醒一下時辰——」與其說是去找姑爺，她其實是想去找二小姐冉暮竹搬救兵，請二小姐來勸大小姐早點休息。

　　「天香，別——」冉曉松喊住她。哪有新娘這方去催新郎的道理？

　　「我馬上就回來！」二話不說，天香跑出房。

　　靜。房裡只留冉曉松獨坐床邊。

　　不知過了多久，她感到鳳冠越壓越沉，肩頸也開始支撐不住。她深呼吸，斜倚著身子輕靠在床柱邊，一滴汗從額際沿著面頰滑落，她的身子開始熱起來，頭越來越昏，眼皮也逐漸沉重……

　　不行，今天是她以前連夢都不敢夢的重要日子，她可不能在這時倒下。

　　用力眨了眨眼，在意識逐漸渾沌之際，她感覺好像有人進了房，並且朝她靠近。

　　頭好重、眼皮好沉，全身虛軟無力。

　　有人悄悄掀了她的蓋頭——

　　她想睜眼，卻無能為力。

　　有人在偷偷觸摸她的臉——

　　她想開口，可使不上力。

　　「你生病了？！」有人在她面前驚呼。

　　誰？是誰？好陌生的聲音。

　　「不好，你真的在發燒！」

　　冉曉松使盡氣力，好不容易睜開眼，冷不防瞧見一雙認真打量的明眸，眉宇間和戚衛城有些許神似，但更清秀些。

　　「拜託……」她勉強擠出虛弱的阻止，「別嚷嚷……別……」

　　「不好，新娘子病了！新娘子病了！」不只嚷嚷，還急著去報信了。「啊——」

　　伴隨一聲慘叫，倉皇急奔的身影，在房門口被門檻重重絆倒——那是冉曉松在失去意識前，最後烙上的一抹記憶。

慕冰至

第三章   

　　十年前

　　啪！小小身影重重跌在泥濘中，五歲的小男孩悶哼一聲，喉間隱隱抽泣。

　　「大姊……」豆大的眼淚滾落，因膝上傳來的疼。

　　「乖，別哭，摔疼了嗎？」冉曉松牽起跌倒在地的小男孩，柔聲道：「來，大姊瞧瞧，有沒有受傷？」

　　「歲寒是男孩，不哭，不疼。」小男孩抹去淚，噘起倔強小嘴。

　　冉曉松一身麻衣素服，雙眼因哭過而紅腫，她一見到么弟膝蓋上沁著血，還這般體貼堅強，不由又紅了眼眶。

　　「小姐，雨太大了，咱們還是先找個地方游避吧。」身旁的老嬤嬤提醒道。

　　才剛在大太陽底下安葬了老爺和夫人，豈知轉眼問，便是措手不及的傾盆大雨，淋得眾人一身濕。

　　「嗯，大家跟好，別走散了。」冉曉松細瘦的手臂勉強抱起小男孩，並對身旁一位十歲的小女孩說道：「小竹，牽好三妹。」

　　冉暮竹牽起八歲的妹妹冉夜梅，同樣一身白衣喪服，緊緊跟在大姊身後，在雨中疾步前行。

　　「大姊你看，好多馬——」五歲的冉歲寒指著停在郊道旁一間荒廢破廟外的十數匹馬。很明顯的，破廟裡早一步有人在躲雨了。

　　冉曉松領著弟妹和兩位年邁的老僕，穿過馬群走到廟門口，即瞧見廟裡有許多男人壯丁，個個穿得喜氣洋洋，正在烤火。

　　「抱歉，你們不能進來。」一位個頭高壯，臉戴半邊面具、鬍鬚滿腮的老人，—見到冉曉松—行人，即直挺挺地堵在門口，阻止她們進入。

　　年幼的冉歲寒和冉夜梅，一見到以面具遮去半邊臉的凶煞老人，都害怕得緊緊抓住大姊冉曉松的衣角，恐懼地躲在她身後；唯有十歲的冉暮竹，仰著頭，高高抬起小巧的下巴，勇敢頂了回去。

　　「為什麼我們不能進去？這廟又不是你們的。」

　　「我們先來的，裡頭已經沒位置了。」老人揮揮手，就要趕人。

　　開什麼玩笑！眼前這群老弱婦孺，個個披麻戴孝，一看就知家中有喪，而他們可是準備去迎親的隊伍啊，怎可能讓這些辦喪事的人進去攪和一氣？萬一沖煞他們的喜氣還得了！

　　雨越下越大，冉曉松全身濕透，唇色如同身上的喪服一般慘白，顫道：「只要一小塊角落讓我們擠擠就行了，不會占太多地方的。」

　　老人搖頭。「姑娘，你還不明白嗎？」

　　「啊？明白什麼？」

　　「實話說吧，我家少爺在裡頭躲雨，而他正要去娶親——」

　　冉曉松偏著頭，仍是不明白。

　　「瞧瞧你們這一身，定是剛辦完喪事吧？你們這模樣，萬一沖煞到我家公子的喜事，那可如何是好，去去，你們還是另外找別處躲雨吧。」

　　「拜託你們行行好，這荒郊野外的，方圓幾里路內沒有地方可以避雨了。」同樣是為自家主子的忠僕，冉家老嬤嬤開口說道。

　　一個十四歲的纖弱少女，帶著年幼的弟妹和年邁的老僕，無肋地站在雨中不得其門而入，雖說對方的顧忌可以理解，可這般無情拒絕還是顯得殘忍。

　　「黑石伯——」

　　廟門內，傳出年輕男子的低沉叫喚，老人立即回身面對。

　　「是，太少爺？」

　　「讓她們進來。」

　　「可是大少爺，她們——」

　　「讓她們進來！」嗓音年輕，卻有不容質疑的威嚴。

　　名喚黑石伯的老人臉色一沉,心不甘情不願地讓開來，咕噥著轉身走進破廟。

　　冉曉松帶著弟妹顫顫巍巍入內，果然見到一名穿著新郎喜服的俊朗男子，正斜靠在接近廢棄神桌的牆邊，他身旁散坐著十來名家丁，和一箱箱迎親的物品。

　　冉曉松對上男子炯炯目光，想擠出一抹禮貌的笑，可渾身濕冷的她，最後只能抖著唇角，輕顫道：「謝……謝謝。」

　　男子微微頷首。黑石伯則不忘提醒了句：「喂喂，你們就待在那頭，可別靠過來啊。」楚河漢界還是得劃分清楚。

　　冉曉松和弟妹挑了最靠近門邊的角落窩下，雨水挾著強勁風勢從門外掃了進來，讓原本濕透的眾人更是冷得直打哆嗦。

　　「姊，我冷。」冉夜梅輕聲道。

　　「先把衣服擰一擰。」冉暮竹抓著弟妹幫忙先弄乾衣服。

　　冉曉松則發著抖，和老嬤嬤一起撿拾周圍地上的干樹枝，驀地，她想起身上沒有火摺子，一時間怔愣住，不知該如何生火才好。

　　「黑石伯，分些火過去給她們吧。」

　　像是回應她的無助般，男子低沉而溫和的嗓音再次響起。

　　「少爺！」黑石伯低呼。主子心腸好，答應讓那一家子披麻戴孝的進門，已經夠讓他心頭起疙瘩了，現下竟還要主動去「接觸」，晦氣啊！

　　「要我親自動手嗎？」男子似有起身的動作。

　　「您別動！」黑石伯急忙喝止，說什麼都不讓主子有「觸霉頭」的危險。「您別過去！我去！」

　　男子滿意一笑，又悠閒坐回原位。黑石伯心不甘情不願拿了燒得紅火的木枝過去，領命幫這一家老弱婦孺生了火，便急急閃回自家人那一邊。

　　「謝……謝謝。」冉曉松受寵若驚，為這溫暖的舉動不斷道謝。

　　年幼的弟妹已解開衣衫，圍在火邊烘烤，唯獨她，儘管冷得發抖，仍堅持穿著一身濕衣裳，靜靜擰著滴水的髮梢。十四歲亭亭玉立的身姿，儘管瘦弱蒼白，仍是標緻可人，面對一屋子的男人，她必須格外小心矜持。

　　雨，持續下著，天色漸暗，冉曉松茫然無依地望向窗外，看來，她們今晚是要被困在這裡過夜了。

　　她唇間輕輕逸出一聲歎息。

　　—切都來得如此突然，父母親驟逝，留下冉家龐大的家業，以及都還年幼的弟妹，身為長姊，她知道自己必須一肩扛起責任，但……她沒有把握。

　　冷風由門縫灌進，冉曉松打個寒顫，忍不住一連串劇咳。

　　「大小姐，您還好吧？」老嬤嬤上前，關心地以手輕拍她的背，並探了探她的額頭。

　　「我沒事。」她努力緩過氣，說道。

　　八歲的冉夜梅小手掌併攏著，跑到門邊，以手心小心翼翼盛了雨水過來。「大姊，喝個水吧。」

　　掌心上的雨水已從指縫間滲漏得所剩無幾，可冉曉松還是為了小妹的貼心而感動莫名，低頭依著冉夜悔的小手，啜飲著冰冷的雨水，又連續咳了幾聲。

　　她自小身子骨弱，時常生病，面對茫茫未來，她真不知道自己拖著這一身病骨，究竟能為弟妹撐多久。

　　「大姊，餓——」冉歲寒拉拉她的衣袖。

　　一陣食物香味飄來，冉曉松回過神。剛才雨下得太快太急，水果祭品全留在墳前，現下雨勢大天色又黑，她們被困在這荒郊野外，一時間還真不知去哪裡找食物。

　　冉歲寒拉著冉曉松，小手指向一旁正在發配食物的戚家家丁，冷不防高聲喊道：「大姊，我想吃雞腿——」

　　聞言，正拿食物給自家大少爺的黑石伯臉色乍變,心中暗叫不妙。定睛一瞧，果然看到大少爺又「仁慈」地望向那群白衣老弱婦孺。

　　「黑石伯——」

　　又來了！「大少爺，我知道您要說什麼，但是不行！咱們此行路途遙遠，攜帶的物資盤纏有限，再加上一行人多，必須省著點才行。」

　　「把我這份送過去。」

　　「少爺……」

　　二話不說，男子兀自拿過食物，又有起身的動作。

　　「且慢！」黑石伯大叫，就是禁不住少爺這般「威脅」，只好妥協。「好好好，我送去就是，您別接近她們！」

　　黑石伯勉為其難地分了一些吃的過去，冉曉松接過食物，感動萬分，抬頭望向那位被稱為「大少爺」的男子，他也正在看她，但……似乎皺著眉。

　　「謝……謝謝公子。」她一開口，牙齒已冷得禁不住打顫。

　　「舉手之勞，不必言謝。」男子輕應了句，淡淡看她一眼，便冷冷移開目光。

　　冉曉松不好意思地也趕忙移開視線，將食物分給弟妹和老嬤嬤。

　　「大姊，你不吃嗎？」冉暮竹問。

　　「姊不餓，你們吃。」她渾身難受得緊，完全沒胃口，況且弟妹年紀小，禁不住餓，還是讓弟妹們先填飽肚子比較重要。

　　用完餐，破廟內漸漸靜歇，許是累了，眾人一個個躺平休息，弟妹們和嬤嬤也一個挨著一個取暖入睡。聽著滴滴答答的雨聲，應和著火堆中木柴燃燒的細微聲響，冉曉松靠在牆角，腦袋有點沉，卻沒睡意。

　　她的目光不由得飄向那個「太少爺，」，他正靠在另一側的牆角閉目養神。整晚，他很少開口說話，大多時間都只是靜靜看著他人，眸光和善，嘴角淺笑，可始終有股淡淡的、難言的冷然與疏離。

　　他是個準備去迎親的帥氣新郎倌，而她是剛辦完喪的孤女，此時此刻，兩人的處境天差地別，她不知道自己未來會是如何，但她衷心為他期盼那份屬於他的幸福與美滿……他是個好心腸的人，她相信老天爺不會虧待善心之人。

　　她默默在心底祝福他，真心誠意的，這是她僅能做的小小回報。

　　跟隨著夜色，時光悄悄流逝。

　　昏昏沉沉間，她不確定自己是否有睡著，直到刺骨的寒意侵襲，她在劇烈的咳嗽中渾身發抖，這才發現眼前火堆已然燒盡，周圍冷涼得厲害。

　　「小姐，還好嗎？」老嬤嬤低聲問，睡眼惺忪。

　　「我沒事，抱歉吵到你。」冉曉松低聲道，深怕吵醒了弟妹。

　　屋外，雨停了，陣陣蟲鳴更顯夜的寂靜。

　　冉曉松忍著身體不適，勉強起身想再多撿拾些柴火來燒，但散落在破廟內的樹枝已差不多被撿完，她猶豫了一下，決定鼓起勇氣隻身到破廟外碰運氣，撿些乾柴。寒氣襲人，她發著抖，才一跨出大門，即感到一陣強烈的暈眩，她趕緊扶著門柱想穩住自己。

　　「你在做什麼？」

　　低沉而溫和的嗓音從廟門外傳來。冉曉松虛弱地眨了眨眼，看見了他，那個「大少爺」，沒想到他也在屋外，正朝她走來。

　　「我……」一開口，強烈暈眩再度襲來，她身子一軟，整個人順著門柱癱軟而下，跌坐在地。

　　「喂，你還好吧？」他三步並作兩步走到她身旁，皺眉看著她原本蒼白的唇此刻已凍得發紫。

　　「我……沒事……」

　　「喂，你可別昏倒啊。」他急拍她的臉。

　　「沒……事……」

　　在她合上眼皮之前，最後映入視線的，是他錯愕又略帶擔憂的面容——

　　就是這神情，讓他從此烙進了她心中，悄悄地，持續了十年。

　　


　　緩緩睜開眼，大紅色的床罩垂帳環著她，令她一時間有些迷惑。她在哪裡？

　　半晌，待渾沌的思緒逐漸清明，冉曉松這才意識到她正躺在自己熟悉而溫暖的床幃中。

　　她似乎……睡了很久。

　　微微側翻身，移動視線，她冷不防看見了戚衛城。

　　他坐在床邊，倚身靠著床柱，正眉宇深鎖，定定看著她。

　　「啊，我……」她有些訝異，直覺想起身，卻是全身虛軟無力，提不起氣。

　　她思緒又亂了起來。現在是什麼情況？

　　對了，她和他成親了，她記得自己在房裡等他來掀蓋頭，等著等著，就……

　　「你發燒昏倒了。」他沉聲道，始終盯著她。

　　「昏倒了……」她喃喃道，試圖憶起什麼。

　　「大夫已經來看過了，你需要多休息。」說著，他身子傾向前，大掌覆上她的額頭。這突來的動作，令冉曉松渾身震顫，整顆心莫名狂跳。

　　他掌心的熱度，透過膚觸，一路熨熱到她的雙頰。

　　她臉紅了！

　　那段偷偷埋藏在她心裡十年，無人知曉的情愫，再度俏悄萌芽——

　　確定燒已退，戚衛城收回手，凝視著她。「餓嗎？」

　　她搖頭，什麼都吃不下，她心懸的是他。

　　「你……一直都在這兒？」她怯怯問。

　　「嗯。」

　　「都沒睡？」他臉上有絲倦容，應是一直沒合眼的關係吧。

　　而且……他該不會就這樣一直坐在床邊，盯著她看一夜吧？

　　他聳聳肩，目光深沉。「我有沒有睡不重要，你覺得好些了嗎？」

　　她點點頭，還是在意他。「你……很擔心我？」

　　「你是我妻子，我當然擔心你。」他望著她，嘴角扯出一抹微揚的弧度。

　　她迎視他深不可測的黑眸，剎那間有種錯覺，她彷彿見到了十年前在破廟躲雨的那個夜晚，同樣嘴角含笑、目光和善，卻始終帶著隱隱冷然與疏離的那個戚衛城……

　　「我擔心我的妻子，在新婚第一天就『棄我而去』。」他輕描淡寫道，但這句話的背後隱含了無比沉重的無奈與自嘲。

　　想到他過住的遭遇，她忽然難過起來，連忙側翻過身背對他，將臉埋進被窩，豆大的淚珠奪眶而出。

　　「對不起……」

　　她也不明白是因為內疚自己不爭氣，把洞房花燭夜搞砸了，抑或是心疼他的心情，她的淚水就是止不住。

　　「不用道歉，你沒有錯。」

　　「可……真的對不起……」

　　「好吧，如果你覺得歉疚，那就答應我一件事。」

　　她翻過身，噙著淚。「什……麼？」

　　「成為我要的好妻子。」

　　聞言，她惶惑道：「我……已經是你的妻子了……」

　　他沉默。

　　「難道……不是嗎？」

　　他揚起嘴角。「我是說成為『我要的好妻子』。」

　　「你要的……」什麼意思？難道他是指……她不是他要的？

　　「不過在此之前，我就先說說我不想要的——」

　　「你不想要的？」她更不解了。

　　「首先，我不想要一個體弱多病的妻子。」

　　她怔住。

　　「如何？能答應先為我做到這點嗎？」他斂住笑，專注凝望她。

　　冉曉松張口結舌，一個字都答不上。她這身子……哪來的本錢承諾他？

　　「姑爺？！您怎能說出這樣的話呢？」

　　此時，捧著早膳進房的天香，一臉驚愕地站在門邊。

　　她不敢相信她耳朵聽到的。

　　大小姐這身子骨，是他娶她之前就知道的，既然都點頭娶她了，現下又來說這種話，未免欺人太甚！她天香第一個就看不過去！

　　戚衛城似有深意地看了一眼冉曉松，站起身，嘴角意外掛上一抹笑，理所當然說道：「既然已經成了親，我對我的妻子有所『要求』，也是天經地義的，不是嗎？」

　　「但您這要求未免太強人所難了。」天香鼓起勇氣，直言道。此時，她已顧不了主僕身份，也堅持捍衛由她照料的大小姐。

　　「難？何難之有？難道你們不希望你家小姐健健康康的？」

　　天香語塞。

　　戚衛城微笑著走到天香面前，不經意瞄了眼她手中托著的食物，繼續說道：「既然我都答應冉家的『要求』住進了冉府，難道我就不能對自己的妻子有些小小的『要求』？」

　　天香頓時找不到話反駁，倏地，冉曉鬆開了口。

　　「好，我答應你。」

　　「小姐？！」天香驚呼，她可不想見到小姐有半點委屈。

　　「我會努力的……」努力成為他想要的好妻子！雖然她心裡完全沒半點把握，可為了他，她願意試試。

　　戚衛城挑了挑眉，突然走回床邊，當著天香的面，冷不防俯身在冉曉松臉頰輕輕送上一吻——

　　天香倒抽口氣，驚愕地看著這一幕。

　　「很好，我期待你的努力。」他靠在妻子耳際輕聲說道。

　　沒料到他會有這突來之舉，冉曉松著實嚇了一跳，蒼白的雙頰瞬間再度抹上淡淡嫣紅。

　　戚衛城滿意一笑。

　　「伺候小姐用膳。」他站直身，特意交代了天香才舉步離開。

　　天香尷尬杵在原地，連她都臉紅了。

　　這新姑爺的行徑也未免太大膽了吧，這夫妻關起門來才能做的親熱事，他竟然就這樣旁若無人地說親就親，成何體統！

　　「小姐，您還好吧？」見大小姐怔愣愣地坐在床上，兩頰泛紅，天香心一驚，連忙上前關切。「怎麼了？是不是又開始發燒了？」

　　「我沒事……」

　　「可你的臉好紅——」

　　冉曉松轉過頭，怔怔看著天香。「你也發燒了嗎？」

　　「啊？我沒有啊。」

　　「你的臉也好紅。」

　　「那是因為姑爺他……他……」

　　「他親了我。」

　　「啊——」天香激動大喊，硬是將冉曉松的話直接淹沒。「小姐，這羞人的事，你還說出來！」她想假裝這事兒沒發生都來不及，小姐竟然還當面點破。

　　「這……不能說嗎？」冉曉松不解。

　　「當然不能說！」這姑爺也真是夠了，自己想胡來，還拖小姐下水。

　　冉曉松偏著頭，很認真地想了想，突然說道：「嗯……我現在有胃口了。」

　　「啊？」

　　「我想吃點東西。」

　　掀開被，冉曉松撐著仍然沒什麼力氣的身子，緩緩下床。天香傻在原地，—時間竟忘了要上前攙扶。

　　她驚訝又感動，因為這可是小姐第一次主動說想吃東西呢！

　　天啊，怎會突然這樣？不會是姑爺親那一下的關係吧？

慕冰至

第四章   

　　「你休息一下吧，再這樣下去，我可不忍心了。」葉茵紅坐在桌前，雙手托腮看著冉曉松。

　　「再等我一下，馬上就完成了。」冉曉松拿著剪刀，專注而忙碌地剪裁新設計的喜花，天香在旁幫忙整理各式紙材與剪好的完成品。

　　「小姐，您先歇會兒吧，您已經忙一下午了。」天香擔心道，冉曉松大病初癒，便忙著剪喜花的事，連續好些天連個午覺也沒好好睡。

　　「我之前答應葉子婆要給她，說什麼我都要趕出來才行。」冉曉忪微笑道，她是感到有些累了，但成親這事都是定了日子的，拖了別人可不好。

　　「真是很過意不去，你在生病，還要為我們的事忙。」葉茵紅不好意思道，她是很想幫忙啦，可向來粗手粗腳的，大概也只有搞砸的分吧。

　　她喝著茶，百般無聊地托著腮，繼續看冉曉松剪紙。

　　冉曉松的喜花設計向來精細富巧思，只要是經由葉子婆手中收過這些喜花的新人，沒有一個不是愛不釋手的，她娘這個媒婆也因此很有面子。

　　今兒個她娘特地叮囑她過來取件，所以她無論如何都必須親自從冉曉鬆手裡拿到完成作品才行。不過冉曉松身子不好，又剛忙完婚事，她能利用閒暇剪紙花給她們，已經感激下盡了，根本不忍心催促她。

　　須臾，個性活潑的葉茵紅又按捺不住悶人的安靜活兒，開口說道：「喂喂，曉松姊姊，我可以問你一件事嗎？」

　　「什麼事？」

　　葉茵紅挪了身子趨靠上前，笑眼盈盈，有些曖昧。「那個……戚太少爺待你可好？」

　　聞言，冉曉松和丫鬟天香同時想到了戚衛城那記親吻，不由都紅了臉。

　　葉茵紅一見冉曉松的反應，欣喜道：「看起來似乎不錯。」說著，眼角無意間瞄到天香，不禁皺眉。「倒是你，在臉紅個什麼勁兒啊？」

　　「你都不知道，那姑爺也真是……竟然當著我的面……當著我的面……」她吞吞吐吐，實在說不出口。

　　「當苦你的面怎麼丫？」

　　天香彆扭道：「就……就做了……不得體的事……」

　　「你是說，和曉松姊姊親熱？」

　　「啊——知道就好，幹麼說出來啊？！」

　　天香激動大叫，想湮滅葉茵紅過於「直接」的陳述，冉曉松被她嚇了一跳，手一歪，不小心剪岔了。

　　葉茵紅睨向天香。「沒事叫那麼大聲，你瞧，砸了吧！這下又要從頭再來，你是想累死你家小姐啊？」

　　「沒關係，不用重剪，我修正一下圖樣就行了。」冉曉松說道。

　　「是你說話太嚇人了，什麼親熱親熱的，這麼輕易就掛在嘴上，羞不羞人啊！」天香嘟起嘴，為自己辯解。

　　「我還沒問更羞人的呢——」葉茵紅故意湊上前，對冉曉松眨眨眼，問道：「是什麼程度的親熱？」

　　「啊——」天香又大叫。「你又來！」

　　葉茵紅頑皮地吐吐舌，冉曉松此時卻無比認真地回答道：「就……親吻了我的臉。」

　　「小姐！」真是，連與世無爭的小姐都被「帶壞」了。

　　「曉松姊姊，不是我要說，如果你以後想和戚少爺感情甜甜蜜蜜，你第一個應該換掉的，就是天香這丫頭。」葉茵紅誇張地?搖頭。「有她在，只會壞了你的『好事』。」

　　「喂喂，我是哪得罪你了，需要這樣參我一本？」天香氣得鼓起腮幫子。

　　「我說以後只要戚少爺來找你家小姐，你就應該識相退開才對。」

　　「我退開？」她可從來沒想過，她一直都是如影隨形跟在小姐身旁的。「那萬一他欺負我家小姐怎麼辦？」

　　「欺負？」葉茵紅大笑。「他是你家姑爺耶！」

　　「誰知道他是什麼樣的人！」天香不平道：「他那天就還當面嫌我家小姐，說什麼他不要一個體弱多病的妻子！」

　　「天香，茶涼下，你去幫我換壺茶來，好嗎？」冉曉松輕聲道，不落痕跡地打斷天香的不滿。

　　天香憋住原本要出口的成串抱怨，嘟著嘴，悶聲乖乖去泡茶。她一走出門，葉茵紅立刻黏住冉曉松，訝異道：「戚少爺真的當著你的面這樣說？」

　　「我答應他，會努力成為他想要的好妻子……」冉曉松認真坦誠，可她實在不知道該如何做才好。「紅妹妹，你認識那麼多成親的人，你肯定知道該如何成為一個好妻子吧？」

　　「嗯……」葉茵紅沉吟。「你們……睡在一起了嗎？」

　　冉曉忪沒料到她竟問得這般露骨，一時間傻住，竟不知如何回答。

　　「我……不知道……」

　　這些天，她也沒再見到過戚衛城。

　　聽天香說，他每天都在她入睡後才回府，一太早便又出門上朝去了，她根本沒能和他見上一面。不過她是有聽天香說，戚衛城回來之後大概怕吵了她，好像都是在書房休息過夜。

　　所以他們兩人應該是……沒有睡在一起吧。

　　「不知道引洞房花燭夜那天你病倒了，這我可以理解，但在那之後你們難道沒有？」

　　冉曉松輕搖頭，羞窘至極。

　　「這……很重要嗎？」

　　「當然重要！」葉茵紅大喊。

　　這樁婚事是她說成的，肯定要連帶掛保證的，既然要做個有口碑的好媒婆，看來繼續提供解決婚後各種疑難雜症的「諮詢」是很重要的。

　　「為妻之道，首先，你必須要讓你家相公隨時都感到快樂與滿足。」雖然她自己還是個沒出閣的大閨女，不過她倒是從她親娘葉子婆那裡聽來不少。

　　見葉茵紅收掉乎日的嘻笑態度，冉曉松也像個認真學習的學生，專注聽訓。

　　「快樂，滿足？」她當然希望戚衛城快樂。

　　「對，這樣他自然就會很愛你了。」

　　有點深奧。「可……我該怎麼做？」

　　「他想要的時候別拒絕他，這是我娘說的，不但不能拒絕，還要努力配合。」

　　「只要是我能做到的，我不會拒絕他的。」

　　她從來就不曾想過要拒絕戚衛城什麼，只要是她還活著的一天，她便會努力成為他的好妻子。

　　「但……就怕你做不到。」葉茵紅心直口快。

　　話才一出口，即見到冉曉松清澈真誠又無辜的眼神，不由心疼起來。

　　「你這身子……也不是說做不到啦，只是……可能會辛苦一些吧。」

　　「雖然我體力不太好，可我不怕辛苦的，就像我平常答應幫人剪紙，只要想到我剪的喜字花，可以多伴隨著一對新人得到幸福，讓他們快樂，那我也會感覺很開心，再辛苦我都願意去做……」

　　「哎呀，這跟剪紙不同啦！」葉茵紅這才意識到冉曉松根本沒明白她真正的意思，「我說的是圓房！」

　　「圓房？」冉曉松蹙眉，越聽越不明白。

　　「我的好姊姊呀，你……知道圓房是什麼吧？」

　　是什麼？冉曉松怔住，她從來沒聽人提過，不太明白。「是跟洞房花燭夜那天有關嗎？」

　　「算是有關。」

　　「跟那天我沒有等到掀蓋頭有關嗎？」她再探問。

　　「哎呀，姑奶奶，你這樣不行啦，什麼都不知道，要怎麼去伺候戚大姑爺呢？人家他好歹也是個健康強壯的男人——」

　　冉曉松皺眉，更不明白了。她知道自己身體不健康，但，這和戚衛城健不健康有什麼關係？

　　「好吧，直話說了，圓房就是跟生孩子有關的事——」葉茵紅歎口氣，知道自己必須說得更白一點。「你覺得你能為他生孩子嗎？」

　　


　　「小姐，那紅姑娘胡言亂語的，您就別把她那些渾話放在心上了。」

　　天香捧來一盆熱水，水裡撒了些藥材，持過冉曉松的雙手，讓她十指和掌心浸泡水中。

　　每回冉曉松剪紙數量多些，她的十指關節便容易腫起來。基本上她和二小姐都反對她替別人做這些吃力不討好的事，可偏偏大小姐心腸好，不懂拒絕人，到頭來為難的都是自己。

　　「可我覺得她說的還滿有道理的。」

　　當時，她一心想嫁給戚衛城，從來沒去細想很多事情。生孩子……這可真是她想都沒想過的事。或許，真如紅姑娘說的，她真該來好好想想才是——

　　冉曉松十指沒入溫水中，任天香輕輕按摩著她的手指，兀自想得入神。

　　「你手怎麼了？」

　　倏地，戚衛城的聲音出現在她身旁，他不知何時已進了房，沉著臉看她。

　　冉曉松怔仲了下。「呃，沒什麼，只是這些天忙著剪喜花，拿剪刀太久，有些泛疼……」

　　「怎麼不休息？」

　　「已經答應了葉子婆，再加上先前病了有些耽擱，所以……」

　　冉曉松話說到一半即猛地打住，因為戚衛城突然伸手進水盆，直接撈起她的手察看。

　　「這裡不用你伺候了，先退下吧。」戚衛城順口交代道。

　　「可是我還沒伺候小姐更衣……」

　　「不用了，你下去吧。」

　　「可是……」

　　我說以後只要成少爺來找你家小姐，你就應該識相退開才對。

　　「是。」天香想起葉茵紅說的話,心頭雖然犯嘀咕，還是不得不聽令離去。

　　離去前，她有所顧慮地看了兩人一眼。姑爺此刻臉色很沉，她還真有點擔心他會如何對待小姐。

　　「你吃過晚膳了嗎？」

　　房裡，昏黃的燭光下，留下獨處的兩人。冉曉松垂下眼，紅著臉，輕輕抽回被他握著的手，拿起一旁的白毛巾擦乾手。

　　「吃過了。」

　　戚衛城坐在床上，不發一語看著她的一舉一動。

　　不得不承認，他的妻子是個美麗的女人，纖細嬌弱，清新脫俗，像一朵開在幽谷中的小白花。在人群之中，她或許不是最亮眼的，但她身上似有若無的純真氣質，卻是最吸引他目光的。

　　他向來不在乎自己的妻子長得什麼模樣，也從沒細想過要娶什麼樣的妻子，對於婚姻，他向來抱持著可有可無之心，不強求也不排斥。

　　過往三度擦身而過的姻緣，他看得極淡，當時或多或少都抱持著戚家長子的身份，一切都是為了需要子嗣來接續家業而為之。

　　唯獨這次，他根本不求什麼，只是單純地因為她想嫁他、敢嫁他，於是，他便娶了她。

　　聽來似乎有些隨便，兄弟們也都詫異他的決定，可他不在乎。從紅姑娘口中得知這個執意想嫁他的女人，就算人人認定了她活不過二十五歲，就算他和她只能有一天日子好過，他都想完成她的想望，讓她成為他的妻子。

　　畢竟，在他發生了三次被詛咒的婚事之後，還沒有一個姑娘像她這樣，敢冒著「招來不幸」的危險，主動提出嫁他的要求。

　　就衝著她這份過人的勇氣，他願意賭上這一次。

　　「你要就寢了嗎？」見戚衛城坐在床邊，目不轉睛盯著她，冉曉松有些疑惑。

　　他今晚要睡這兒？不睡書房了嗎？

　　「是啊。」

　　一陣沉默之後——

　　「嗯……好吧，那我也就寢好了。」她略顯傻氣地低聲應和，原本還打算再剪個幾張喜字花再來睡的。

　　走到床邊，冉曉松忽然想起自己還未更衣，怔愣了一下，隨即轉身——

　　「你去哪？」

　　「我叫天香進來幫咱們更衣。」

　　「不用，你過來。」

　　冉曉松依言走回他面前。

　　「你幫我更衣。」

　　「我？」她嚇一跳，以為自己聽錯了。「幫你……更衣？」

　　他大剌剌坐在床邊，兩手向後撐著床面，好整以暇地等她。

　　既有的生活程序被打亂了，冉曉松有點調適不過來，不過還是硬著頭皮順從上前，笨拙地開始幫他更衣。

　　他深邃的黑眸始終瞅著她，讓她一顆心不受控制地猛烈狂跳，手上解扣子的動作也跟著亂了序，怎麼都無法完成這簡單的動作。

　　「聽說今天你三餐都吃了，是嗎？」在她的手即將自行打結之際，他開了口。

　　「嗯……是。」

　　他微微淺笑。

　　「真乖。」

　　短短兩個字，似乎有著無限寵溺，是錯覺吧？

　　意外得到他的稱讚，冉曉松感到一絲甜意湧上心頭，又紅了臉。

　　「我答應過你會努力的。」她低聲道。

　　看著她忙得滿頭大汗、手忙腳亂，卻仍然堅持為了他全力以赴的專注神情，戚衛城忍不住輕笑出聲。

　　「好了！」她吁口氣，也衝著他笑了。

　　好難纏的扣子，終於搞定了！

　　「很好。」他以食指輕輕畫過她的臉頰，給了她溫柔的稱許。「換我了。」

　　「啊？！」冉曉松還未來得及明白他的意思前，他的手已伸向她的前襟，她嚇一大眺，反射性緊抓住自己的衣領。「做、做什麼？」

　　「幫你更衣啊。」他理所當然道，拉開她的雙手，繼續手上的動作。

　　他想要的時候別拒絕他……不但不能拒絕，還要努力配合！

　　葉茵紅的話清楚提醒了她，只見冉曉松直挺挺地定在原地，動都不敢動，連大氣也不敢吭半聲。畢竟以往都是天香幫她更衣，如今被—個男人親手解開衣服，感覺……很奇怪。

　　「你可以呼吸。」他注意到她似乎在憋氣，忍不住又輕笑。「等一下如果你昏倒我可麻煩了。」

　　「喔，好。」她深深吸口氣。

　　她向來是個聰敏淡定的人，可不知為何，在他面前，她總顯得傻氣了。

　　「你可真聽話。」他又笑了，不禁猜想，如果哪天他叫她不准呼吸，她怕是會乖乖連命都搭上了吧。

　　她的衣服被解開，僅著薄薄的單衣，涼冷的空氣襲吻她的膚嘰，讓她直打哆嗦。

　　「去被裡躺著吧。」

　　她率先上床躺進床鋪內側，戚衛城吹熄蠟燭，也跟著上床。

　　冉曉松靜靜平躺著，兩眼直瞪黑暗中的床帳。

　　這是她第一次和男人一起躺在床上，如此靠近、如此親密，她完全可以感受到他強碩身軀正源源不絕傳來的熱力，炙燙著她的肌膚，她的心——

　　想起白天葉茵紅私下對她說的，關於「圓房」之事，黑暗中，她的雙頰幾乎就要燒灼起來。

　　他們就要圓房了嗎？

　　她的心，因等待、因期待，怦怦直跳。

　　可等了半天，見他始終沒半點動靜，冉曉松不禁開始疑惑，這狀況和葉茵紅說的不太相同，那……是不是表示她該主動做點什麼呢？

　　為妻之道，首先，你必須要讓你家相公隨時都感到快樂與滿足。

　　就按著葉茵紅傳授的方法試試吧！

　　鼓起生平最大勇氣，纖纖柔荑大膽撫向他的胸膛。這一碰觸，幾乎成了她生命中最大一次的冒險。

　　她第一次知道，原來男人和女人竟有如此巨大的差別，他廣闊的胸膛是如此堅實，完全不似女人一般柔軟。

　　「別這樣。」

　　冷不防，他一把按住她的手，冷沉的嗓音在黑暗中響起。

　　冉曉松嚇住，半晌，才怯生生問道：「我們……不圓房嗎？」

　　「現在不適合。」

　　「我以為……你需要子嗣……」她囁嚅，聲音在發顫。

　　他沒再搭腔。

　　這無言的回答，在暗夜中宛如一把利刀，悄悄黥進她的心頭，那隱隱的疼，她未曾經歷過，亦無法形容。

　　她想做個好妻子，可她真的不知道該怎麼做才好……

　　冉曉松被深深的憂慮與懊惱所籠罩，她頓時覺得自己好自私，只一味單純地想嫁給他，卻從未真正站在他的立場想過，像她這樣一身病骨，不只是會拖累他而已，根本也不適合為他生育子嗣……她怎會如此遲鈍？遲鈍得事前竟然完全沒想到這一點？

　　他值得更好的姑娘才是呵！

　　難過的思緒，如巨大的網，默默攫獲住她、啃蝕著她。悄悄地，她想抽回手，卻被他牢牢扣握著。

　　「停止你的胡思亂想！」似乎感受到她的情緒，他粗嗄說道：「睡覺吧。」

　　在想哭的念頭氾濫之前，冉曉鬆緩緩閉上眼，聽著他沉穩的呼吸聲。

　　她的手任由他緊緊握著，暖暖的熱流在彼此的掌心問默默傳遞。

　　就算是一廂情願也好，就這樣偷偷貪戀這一刻的美好吧！

　　就算只能擁有這一夜，她亦心滿意足了。

慕冰至

第五章   

　　該起床了。看著窗外微曦的晨光，他知道時辰不早了，賴床不是他的習性，只是……

　　戚衛城將視線移往身旁緊緊挨著他熟睡的冉曉松。

　　看著她像個孩子般全然熟睡的臉，他不敢隨意移動，深怕吵醒了她。這樣的貼心舉動，連他自己都訝異。

　　他向來淺眠，一點風吹草動都會讓他警覺清醒，加上長年因工作而睡得極少，睡眠對他而言只是例行公事，他也一直以為每個人皆是如此，直到在她身上，他才看到睡眠的另一種面貌。

　　她似乎極需睡眠，而且享受睡眠。她總是一路酣睡到天明，甚至很少翻身。

　　只是，她的呼吸很淺，淺到有好幾次，他幾乎都要以為她沒有呼吸了。

　　洞房花燭夜那晚，他曾經緊緊盯著她的睡顏看了一整晚。他不知自己後來是在何時養成起床後看她的習慣，只知道他不是個凡事有耐心的人，尤其是什麼事都不做，只盯著一個睡覺的人看，對他無疑是虛度光陰的行為。

　　但，他還是忍不住這麼做了。

　　隨著一聲長長的雞啼，冉曉松翻了身，鼻子撞到他的臂膀，悶哼一聲，醒了。

　　她緩緩睜開眼，迎上他對視的目光。

　　「早。」他低低回應她的招呼，沒有立刻起身的打算。

　　冉曉松倚在他身側，沒敢亂動。

　　開始和他同床而眠的這段日子以來，她雖然已經逐漸習慣有他在身旁，可每次見到他，她仍是忍不住羞怯。

　　他總是很早醒來。每天早晨，當她睜開眼，頭—個看到的—定是他那雙清澈的眼睛，正直直盯著自己瞧。

　　只不過以往她醒來和他打完招呼後，他便會立刻起身著衣出門，但今兒個，他似乎沒這個打算。

　　「呃……你今天不用出門嗎？」

　　「不用。」

　　那表示他都會待在府裡？

　　想到一整天都可以看見他，冉曉松心底不由得升起淺淺的喜悅。「那你今天要做什麼？」

　　「你呢？今天會做什麼？」他反問她。

　　「我？」平常除了養病、睡覺、剪紙花之外，她似乎也沒在做什麼。「大概剪剪紙吧……」

　　「能陪我嗎？」

　　「當然——」她直覺答道，然後才想到根本不清楚他要做什麼。「陪你……做什麼？」

　　「我做什麼就陪我做什麼。」

　　「好。」她微笑，心頭一絲絲羞怯的甜。

　　所謂夫唱婦隨，就是這種感覺嗎？

　　戚衛城起身準備著裝，冉曉松也連忙跟著起身，想幫他穿衣。

　　「你可以再多睡會兒。」

　　「我想起來陪你。」今兒個難得他不用出門，讓她特別開心。她動作笨拙地幫他著裝，然後說道：「我幫你梳頭。」

　　對她主動的提議，戚衛城驀地定住，轉身看她。冉曉松以為他不願意，有些退縮，小聲確認道：「可……以嗎？」

　　戚衛城微扯嘴角，直接坐在椅子上。

　　得到默許，冉曉松趕忙拿起梳子幫他梳頭，雖然動作不是很熟練，好幾次還下小心戳到他的耳朵，但從她小心翼翼撫觸他髮絲的輕柔動作看來，已是誠意十足。

　　此時，天香捧著水盆敲門進房，一見到冉曉松正在幫戚衛城梳頭，有些吃驚。

　　「小姐，你在做什麼？」

　　「梳頭啊。」冉曉鬆開心笑道，因過度專注認真，額上還沁著薄汗。

　　「這事我來就行了。」天香大驚小怪道，放了水盆，走上前想搶過梳子，說什麼她都不能讓小姐動手去伺候人。

　　可才剛伸出手，戚衛城冷懾的目光即?地掃向她，沒開口說話已威嚇十足，天香被他的眼神和氣勢嚇到，一隻手停在半空中。

　　「這裡不用你伺候，去準備早膳送到後花園。」他沉聲命令。

　　「後花園？」她以為聽錯，再次確認。「早膳？」

　　「也準備小姐那份。」

　　「也在後花園？」更驚訝了。

　　「怎麼，有問題嗎？」

　　戚衛城冷光一掃，原本有意見的小嘴趕忙識相閉住。天香皺眉，看了一心一意專心梳頭的冉曉松一眼。

　　「沒……沒問題，奴婢這就去準備。」在本分地領命辦事前，仍不放心地再三交代道：「小姐，那我把洗臉水擱在這兒了，您有需要再叫我——」

　　「嗯，好。」冉曉松點頭微笑。

　　咦，是錯覺嗎？忽然覺得小姐瞼上閃著耀眼的光呢，美極了！

　　跨出房門前，天香忍不住又回頭偷看一眼，才依依不捨退下。

　　一路上，天香獨自嘀嘀咕咕，想著這新姑爺也真是過分得可以，每天晚上就寢前要小姐幫他更衣也就算了，現下還變本加質，竟要小姐幫他梳頭，根本是把妻子當作下人在使喚嘛！

　　小姐身子不好，怎禁得起這樣伺候人？

　　可……為什麼剛才看小姐的模樣，反而覺得她容光煥發呢？

　　應該是看錯了吧……

　　嗯，對，絕對是看錯了！

　　


　　沒有看錯，小姐的臉真的會發光發亮耶！

　　天香帶著兩個丫頭，捧著早膳來到後花園，即見到冉曉松和戚衛城正相對坐在亭子裡。

　　這是怎麼回事？真古怪。

　　姑爺只是隨意靠著亭柱看書，而小姐更僅僅是坐著看他，為什麼臉上會閃動那種難以言喻的光采呢？

　　天香困惑極了。她該不該把這「怪象」報告給二小姐知道呢？

　　「小姐，姑爺，用早膳了。」她布好餐食，抬頭看了有些刺眼的陽光，不太放心道：「小姐，太陽馬上就烈了，您要不要回房去用膳？」

　　「不用，她要在這裡陪我。」戚衛城代她回答。

　　「可是……」

　　「沒關係，天香，我在這裡吃……啊！」

　　冉曉松忽然輕呼一聲，蒼白的臉上閃現一抹興奮的神采，天香順著她的視線望去，正好看見一隻蝴蝶翩然而來，輕輕巧巧停駐在冉曉忪面前的白瓷碗邊緣上，和碗上的花朵圖樣相映成趣。

　　「瞧，好漂亮的蝶兒。」冉曉松像個孩子般，指著蝴蝶要戚衛城看。

　　戚衛城微笑著，看的不是蝴蝶，而是她。

　　「我第一次這麼近看見蝴蝶呢。」她像個好奇的孩子般，歪著頭，好認真打量蝴蝶翅膀上的圖樣，模樣傻氣又天真。

　　戚衛城看著冉曉松，竟被她臉上動人的神采給悄悄打動，一股暖意緩緩流過他向來無波的心——

　　幸福究竟是什麼？

　　方纔那一刻，他似乎隱隱感受到了——那份閒適、恬淡的幸福。

　　她的生活、她的想法、她的一切，皆如此純淨、簡單。

　　儘管十多年來，他在官場上打滾奮鬥，耗盡所有心力振興家業，而他心底深處真正渴望的，不就是這份單純嗎？

　　一陣輕風拂過，蝶兒翮翩飛舞而去。

　　「啊。」冉曉松惋惜輕歎，依依不捨目送。

　　戚衛城微笑，逕自伸手掀開碗蓋。「吃飯吧，菜涼了。」

　　冉曉松轉頭朝戚衛城漾出一抹如花般燦爛的笑靨。「原來在後花園用早膳，還有蝶兒相伴，真好呢。」對鮮少步出房門的她而言，這一切都充滿了新鮮感。

　　「那有我相伴呢？」戚衛城率先開動，聽似隨口問道。

　　冉曉松雙頰臊紅，誠實道：「那當然更好。」不好意思地低下頭，小口扒飯。

　　戚衛城微扯嘴角，欣賞著她的坦白。

　　一股無形的甜蜜香氣，在花叢裡、在兩人間，醞釀飄散。

　　守在旁的天香頓感渾身不自在。這奇特的氛圍……在冉府從未出現過，她也從未見到過，而且跟著伺候小姐多年，這還是她第一次感覺自己在場有些突兀。

　　「啊，對了。」冉曉松忽然想起什麼，轉身對天香說道：「你去房裡幫我拿紙材和剪刀過來，好嗎？」

　　「是，小姐。」呼，她才在煩惱自己是不是該識相走開呢，剛好！順道連旁邊的兩個丫頭一起帶走。

　　「我以為你已經趕完喜字花給葉子婆了。」戚衛城皺眉道，目光悄悄打量了一下她的右手。

　　「是有答應幫忙再剪一組元宵燈花，不過，我剛才是忽然想到了個圖案，想馬上剪出來……」

　　「答應幫忙別人是好事，但別累壞自己了。」他淡淡說道。

　　「不會的。」她微笑道，低頭繼續努力在他面前「認真吃飯」。

　　卯時已過，花葉間的晨露被朝陽趕走了蹤影。冉曉松微仰起頭，瞇眼看向逐漸刺目的陽光，似乎也感受到美好的時刻正在流逝，不禁歎喟。

　　「怎麼了？」

　　「以後……我還可以像今天這樣……陪你在後花園用早膳嗎？」

　　「你可以我就可以。」

　　「我可以！」

　　戚衛城伸出手，以食指輕輕畫過她白皙的面頰，語氣不由得放柔道：「那我就奉陪嘍。」

　　她笑開。「謝謝。」

　　「幹麼道謝？」

　　「謝謝你讓我陪你吃飯。」真是個美好又愉快的經驗。

　　聞言，戚衛城忍不住笑了出來。

　　冉曉松不解。「你笑什麼？」

　　「有妻子感謝丈夫這種事的嗎？」

　　「有啊，就是我。」她也笑了，因為心情太好，自然顯現了難得的小俏皮。

　　「傻瓜。」戚衛城微笑著，伸手輕輕撥開她前額的劉海。

　　他發現自己愛看她笑，這讓她看起來健康些，整個人有了生氣，就不再顯得那麼蒼白。

　　不遠處，拿了紙材和剪刀回來的天香正停在花叢邊，完全不敢靠上前。

　　她聽到了，姑爺在罵小姐是傻瓜呢——

　　她明明應該生氣的呀！可為什麼……為什麼……她的眼眶濕濕熱熱的……竟有些想哭了……

　　不對，不是想哭……是已經在哭了。

　　笨蛋天香，你是在哭什麼啊？！

　　以手背悄悄抹去淚，一顆心五味雜陳。這姑爺明明老是「虐待」小姐，要她伺候，又拖著她在太陽底下吃飯，可為什麼剛才他望著小姐的神情，竟會讓人覺得……他是疼愛小姐的？

　　真是這樣嗎？

　　「天香，你站在那做什麼？」冉曉松無意間瞧見天香的身影，出聲喊她。

　　天香迅速抹去淚，走上前。「小姐，您要的東西。」遞上剪刀和紙材，連忙轉身收拾餐具，沒敢正眼看兩人。

　　「天香，你怎麼了？」冉曉松察覺天香怪怪的反應。「你在哭啊？」

　　「沒有啊，是陽光太刺眼了。」她隨口扯道。「小姐，我去泡茶來，等會兒就回來。」收了餐具，像逃難似地急急忙忙離開。

　　冉曉松看著天香的背影好半天，思索著，才轉過身對著戚衛城說道：「她可能是跟著我在房裡待久了，也不習慣在外頭走動了。」想來，她以後似乎也不能老拖著天香在房裡。

　　「你出來走動，她自然也就出來走動了。」戚衛城說道，捧起書，悠適地靠著亭柱，隨意翻閱。

　　「說的也是……」

　　「不過，她也算是個盡責的好丫頭。」

　　聽戚衛城一說，冉曉松也連忙點頭稱是。「天香真的是很好的丫頭，一心就想為我好，所以，如果她不小心對你說話沒了分寸，請你別生她的氣。」

　　「有時過分的『好』未必是件好事。」他看著書，沉聲說道。

　　冉曉松沉默看著戚衛城，猜想著他話裡是否有責備天香的意思。戚衛城感覺到她的目光，從書本裡抬起視線，對上她有些憂慮的眼，同時似乎讀出她的心思，淡淡扯出一抹笑，道：「放心，我沒有生她的氣。」

　　他的保證果然換來一抹安心的笑。

　　冉曉松拿起紙材，開始俐落地摺起紙。戚衛城放下手中的書，也好奇起她的剪紙功夫。

　　就算他平日處理再多朝中的防火事務，看過再多的書冊，可剪紙這一門功夫，他就是全然的門外漢了，過往也從沒注意過它。而今，他靜靜看著她的一舉一動，忽然發現，她正以自己的方式，認真構築著一個美麗的天地。

　　因為生病，她老是被關在房裡，哪裡都不能去，屋子再大也總會憋悶，於是，她在紙材與剪刀之間，找到了一個可以任她馳騁想像的世界。

　　那幾乎是她的全部了……

　　或許，在她面對自己隨時可能獨自離世的同時，她也渴望自己是被需要的，所以儘管再累再病，她仍會盡力剪出一張張美麗喜氣的喜花，祝福那些根本未曾謀面的新人。

　　看著剪刀在她手中橫來轉去的，沒多久功夫，有著一對美麗翅膀的蝴蝶圖紋，已然在她手中成型。

　　「好了。」她欣喜道。靠著剛才一瞬間浮現的畫面，剪裁出來之後，比她想像的還要滿意。「這是剛才那只蝴蝶。」她小心翼翼地在他面前攤開那輕薄的紅色紙片。

　　「送我？」戚衛城挑眉。

　　「嗯，因為你邀我來花園吃飯，所以我看到了美麗的蝴蝶，送你。」

　　纖弱害羞的外表，藏不住骨子裡的天真與熱情，再—次敲擊了他的心。

　　「想不想讓它飛起來？」他微笑。

　　「飛？」她睜大眼。「可以嗎？」

　　「當然可以。」

　　「怎麼飛？」

　　戚衛城眨了一下眼，掏出一支隨身小竹笛，輕輕一吹。沒多久，園子人口處便急急奔來他從戚府帶過來伺候的小廝。

　　交代了小廝拿來幾根竹條細繩和糊罐子，戚衛城拉起衣袖，一副準備大顯身手的模樣。

　　「你要做什麼？」

　　他神秘兮兮一笑，只道：「我已經很多年沒有扎過這個了。」

　　冉曉松好奇極了，在旁看著他拿出一把小刀，細細削著那些竹條，排列、固定，然後將她剪的那片紙蝴蝶，裱糊在完整的方形紙上，再固定於竹條上。

　　「紙鳶！」她驚喜道。

　　小時候，爹娘曾帶著她玩過—次，她隱約還記得。

　　「送你！」

　　他完成了有著蝴蝶圖樣的方形紙鳶，又將它送回她手中。

　　「要送我？」她受寵若驚。

　　「去，讓它飛起來。」

　　冉曉松拿著那美麗的紙鳶，有些不知所措。「可我不會……」

　　「我可以教你！」

　　他牽起她的手，往後花園右側一處更廣闊的園子定去，日陽高照，伴隨著陣陣清風，正是適合放紙鳶的好天氣。

　　戚衛城拾起一片枯葉，向空中拋去，測出實際風向後，便拉著她迎風站立。

　　「你持著線，逆著風，一邊跑一邊放線。」

　　「跑？」天啊，她好多年沒跑過了。

　　「別怕，我陪著你。」他給她鼓勵一笑。

　　為了他，她願意放下自己，嘗試很多事情，她想緊緊把握和他相處的每一刻鐘。

　　冉曉松鼓起勇氣，拉著紙鳶，迎風舉步而去，可才跑了兩，三步，即一腳踩在裙擺上，整個人往前撲倒。戚衛城眼明手快，攬腰一把抱住她。

　　「別急，慢慢來。」他稍稍撩起她的裙擺一角，往上繫於腰間垂帶尾端，讓她不致再踩到裙擺，而在他面前露出腳踝的冉曉松，則不由得紅了臉。

　　「好了，再來一次。」

　　冉曉忪按著他的指示試了好幾回，始終抓不到訣竅，紙鳶怎麼都升不上去。

　　她來來回回跑了好幾趟，額上都冒出汗來，紙鳶仍像是一隻垂死的蝴蝶，有氣無力地掙扎著，雖然有好幾次她都差點跌倒，不過，她反而笑得十分開懷。

　　「啊，成了！」

　　她拉著線，在戚衛城的協助下，紙鳶終於順著風勢，展翅升空。

　　今日晴空萬里，藍天白雲，襯著紅色蝴蝶紙鳶，煞是好看。

　　她驚喜極了，或許因為曬了太陽，也或許因為太開心，她原本略顯蒼白的雙頰，此時出現兩抹粉暈，看來特別可愛動人。

　　「你瞧，好美喔！」她仰望著，美麗的蝴蝶在凌空飛翔了。

　　是很美——

　　他深深凝視著她紅撲撲的笑臉，情不自禁伸手攬住她的腰，俯身在她唇瓣上印下一吻。

　　冉曉松完全傻住，仰著頭，兩眼圓睜，動也不敢動。直到感覺手中握著的線有股拉力正在拉扯時，他抬起頭，似笑非笑地望著她——

　　「你做得很好。」

　　「真……真的嗎？」她怔怔回應。

　　這一刻，她手裡抓住的不只是迎風高飛的線，她感覺自己似乎也正抓住了某種幸福。

　　「現在放線，不然它會墜下來。」

　　「哦，好。」她乖乖的，正準備要放線，倏地，冉暮竹高聲的吼叫從兩人身後傳來。

　　「你們在做什麼？！」

　　冉曉松嚇—跳，反射性—收緊，隨即「啪」—聲，紙鳶在她手中斷了線——

　　「啊。」

　　她驚呼一聲，眼睜睜看著蝴蝶紙鳶隨風飛去，越飛越高，越飛越遠。

　　望著天，難掩濃濃的失落，她的幸福……就這麼離她遠去了嗎？

慕冰至

第六章   

　　冉暮竹簡直不敢相信，戚衛城竟會這樣「玩」她大姊的命。

　　放紙鳶？！

　　天啊，她想都不敢想，讓她大姊頂著大太陽跑來跑去會是什麼景況？萬一熱過頭又吹風，生病昏倒了如何是好？

　　一思及此，她整個人就快氣炸了。

　　「喂，你怎麼可以讓我大姊做這種事？！」冉暮竹氣沖沖質問戚衛城。剛才如果不是因為她碰巧看見天香捧著一壺茶在花園裡踱來踱去，神情猶疑，她可能還不會發現這麼離譜的事。

　　「二妹，你別生氣，只是放紙鳶而已。」冉曉松被二妹衝著戚衛城而來的怒氣嚇到，連忙解釋。

　　「而已？」冉暮竹勉強按捺住怒氣，好聲好氣對冉曉松說道：「大姊，你的身子不適合這樣子，況且你病才剛好，應該多待在房裡休養才對。」一轉頭，臉色立刻又拉下，冷對戚衛城。「你以後別拉著我姊做這些亂七八糟的事——」

　　戚衛城置若罔聞，輕輕取過仍被冉曉松握在手中的斷線，然後牽起她的手，逕自住後花園走去。

　　冉暮竹見他態度倨傲，怒火更熾。

　　「喂，我跟你說話！」

　　戚衛城依舊沒任何反應，反倒是被他拉著走的冉曉鬆緊張地頻頻回頭，她不想二妹和戚衛城有任何誤會或不愉快，所以急著想解釋。

　　「喂！」冉暮竹氣得衝上前，攔住他。

　　戚衛城終於正眼看向冉暮竹，慢條斯理道：「你叫我？」

　　「不叫你叫誰啊？！」

　　「我不認為你在叫我。」

　　冉暮竹被他的話激得火冒三丈，正想大發飆時，冉曉松以另一隻手拉住冉暮竹，惶惶道：「你們別吵架，有話好好說。」

　　「可你也看到了這傢伙的態度——」

　　「第一，我不叫喂，也不叫這傢伙，我有名有姓，應該不必再自我介紹了。」戚衛城笑了笑，故意強調道：「第二，我以為你應該叫我『姊夫』才對。」

　　冉暮竹惡狠狠瞪著他，咬牙切齒。

　　他說的當然是事實，他是她姊夫沒錯，但……打死她都吐不出那兩個宇。

　　「二妹……」

　　冉曉松輕喚了聲，她知道二妹關心她，也明白二妹脾氣直來直往，但她不希望二妹因此和戚衛城鬧僵。

　　冉暮竹看向冉曉松明顯帶著憂慮的雙眼，就算再不情願，也已心軟一半。

　　「姊……」她咬牙，艱難地吐出這彆扭的兩個宇。「夫……」

　　戚衛城唇角一勾，微笑正視她。

　　「請……請你以後……」她「努力客氣」地重申立場。「別再拉著我姊做這些亂七八糟的事了。」

　　「我盡量。」

　　「等等，什麼叫盡量？」這傢伙的態度真會惹惱她。

　　「因為我並沒有做亂七八糟的事，我只是和我妻子在一起而已。」他正色道。

　　「二妹，你別氣，是我自己答應要陪他的，而且我很開心，就像剛才把那個紙鳶升到天空時，我真的覺得——」

　　「大姊！」冉暮竹打斷道，既怒且惱。「你就是太『好心』了，什麼都答應別人，完全不懂得拒絕，這樣只會害了自己而已。」

　　「我不是因為好心……他是我丈夫……」

　　冉曉松真的沒想到自己放紙鳶的事，會讓二妹如此生氣。她真做錯了嗎？

　　她只是單純的想跟戚衛城在一起而已呀。

　　「丈夫如何了？他又不瞭解你！」

　　冉暮竹激動吼著，她真不喜歡見到大姊這副死心塌地的樣子。

　　當初她就不明白為何大姊會突然要嫁他，她根本什麼人情世故都不懂。

　　對戚衛城就更別說了，她根本打心眼裡對他不放心，更何況他還是「克妻」出了名的！

　　她當初之所以提出讓大姊婚後繼續住在冉府的條件，除了她體弱多病，不適合隨意轉換居住環境之外，另一個目的當然是方便就近「監視」戚衛城，因為她必須杜絕所有可能對大姊的傷害。

　　「二妹。」戚衛城第一次主動喊她，表情和語氣與先前的溫和平穩不同，冷峻嚴厲了不少。「你大姊不是你養的鳥，她不能這樣一直被你關在屋裡保護著。」

　　「你說什麼？！」她揚聲怒吼。

　　「我想你已經聽得很明白了。」他牽著冉曉松就要走人。

　　冉暮竹整個大爆發。「戚衛城！你給我站住！」

　　戚衛城沒理會，繼續拉著妻子前行。她氣得追上前，吼道：「我們冉家到底是哪裡惹到你了？你為何什麼事都非要跟我作對不可？」

　　聞言，他神色一凜，停下腳步，回身。

　　「我沒有跟你作對。」

　　「沒有？」冉暮竹不以為然哼道。大姊的事不算，光是她和他的私人恩怨就說不完了。「你之前在皇上面前參的那一本，就已經足夠害慘我們冉家了。」

　　她和戚衛城的「宿怨」可不是一天兩天的。

　　因為生意上的事，她和身為朝廷命官的戚衛城立場不同。

　　他除了宮任全國防火事務的三衙統領外，更王掌相關法律的訂定。

　　近來，朝廷為防範火災發生，將主意動到建築蓋房這一塊兒，正準備推動一項限令，限制城內蓋房時木竹建料的使用，偏偏冉家就是經營木竹建料生意，幾乎城內所有木竹買賣都掌握在冉家手裡，而這項限令如果頒布，第一個嚴重打擊到的便是冉家的生計。

　　而推動那項限令的人，就是戚衛城。

　　「我是為城裡百姓生計著想。」

　　「我看你根本是看冉家不順眼！」冉暮竹氣道，明明一直以官方之力打壓冉家，現下又答應娶她大姊，她真懷疑他是何居心。「我警告你，雖然我是女子，但我不怕你，你如果真有事就衝著我來，別把我大姊拖下水。」

　　戚衛城眉峰緊鎖，也有些惱了她。

　　「公歸公，私歸私，別意氣用事將兩者混為一談。」

　　語畢，他用力攬住冉曉松，宣告意味十足，在摟著妻子離開前，還不忘故意丟下一句：「我和我妻子想獨處親近，你該不會也想跟過來偷看吧。」

　　本想追著繼續理論的冉暮竹驀地打住腳步，臉色鐵青，只能氣悶。

　　一旁，則是端著茶、不知所措的天香。

　　那她……該跟過去伺候嗎？她可不想存心偷看！

　　


　　「二妹只是為我好。」

　　「我知道。」

　　「你別惱她。」

　　冉曉松跟著戚衛城來到書房，雖然他沒再提起那場爭執，可她心裡始終放心不下。

　　這是她第一次感受到二妹和戚衛城之間的衝突，今她很不安。

　　「你不覺得我和她很像另一種『婆媳問題』嗎？」戚衛城輕笑出聲，隨手拿了本書，走到置有小几的臥榻坐下。

　　「婆媳？」

　　「我覺得我比較像是在跟婆婆搶兒子的小媳婦。」戚衛城自我調侃道，拍拍身旁的位置，示意她過來坐。

　　雖然他和冉暮竹相處緊張，午膳時，他仍是帶著冉曉松和家人一起用膳，不過冉暮竹顯然對他「獨佔」她大姊這件事仍耿耿於懷，沒給半點好臉色。

　　「二妹太在意我了，她不是真的討厭你。」她再三解釋，乖乖走過去坐在他身旁榻上。

　　「你覺得我很可怕嗎？」

　　「啊？」為什麼突然這樣問？

　　「你老是在我面前為人求情。」

　　「我只是不想你們之間為了我而有誤會……」

　　見她確實為此事感到煩惱與憂慮，他有些於心不忍，伸手攬過她的身子，柔聲道：「沒事，別擔心，大家都想對你好，只是方式不同罷了。」

　　她靠著他，輕輕點頭。

　　倏地，他拉著她住後一仰，直接躺於臥榻上。冉曉松有些反應不及，小臉撞上他的胸膛。

　　「我想午寐，陪我睡一下。」他聽天香說過，她平日有午睡的習慣，今早她跑得也夠累了，是該讓她休息一下，也避免她再胡思亂想。

　　他串先閉上眼，半晌，她靠著他，喃道：「對不起……」

　　他眉峰緊攏，睜眼看她。

　　「一切都是因為我……如果我健康一點就好了……」

　　「你是該健康一點。」他撫著她的頭髮。

　　「二妹她……一直都很辛苦。」她想了想，還是決定跟他傾訴她心裡的想法。「我爹娘過世後，我努力想撐起這個家，卻心有餘而力不足，我想，二妹大概也是不忍看我太辛苦，才會年紀輕輕就獨自撐起冉家的一切。她不想我為了這些事勞神又傷身，她只想讓我每天平平安安、開開心心的……」

　　每每想到冉暮竹十二歲便嘗試學習接手家業，她就覺得心疼。冉暮竹的強悍和固執，全是為了保護這個家、為了照顧她，才磨練出來的。

　　「對不起，你和二妹的爭執，我實在聽不太明白——」她滿懷內疚。

　　「你不用明白。」

　　「可我想知道！」

　　冉暮竹從不跟她談工作的事，她也從不過問，很多事情她真的不清楚，就算知道了也不一定有能力幫忙解決，可如今她既然已經知道了一個起頭，便無法繼續假裝不知情。

　　「你能告訴我嗎？」

　　戚衛城輕歎口氣，拗不過她乞求的眼神，只好將朝廷準備頒布建築限令的事簡單說明給她聽。

　　「城裡現在平均兩年就會發生一次大規模的燎原大火，而造成大火的原因在於老百姓的房宅都是以木竹板壁居多，磚造的牆垣比較少，再加上百姓居住的房舍十分擁擠，所以一旦發生大火很難收拾——」

　　她點頭，聽明白了他的擔憂，也覺得很有道理，老百姓的居住環境確實需要改善和提升，只是限令一旦頒布，以木竹建料買賣為主的冉家生意就會受到影響，這也難怪冉暮竹會如此激動了。

　　「保護百姓免於因火災喪失身家性命，是我們戚家的責任，我希望你明白這點，我並非針對冉家而來。」

　　「嗯，我明白。」

　　十五年前，戚家發生的那場幾乎滅門的大火，全國皆知，儘管當時她年紀尚幼，也隱約記得這件事。

　　葉茵紅來說媒那日，她得知他這些年為了重振戚家付出很多，身為戚家長子，那場大火對他的影響最深，背負的責任最重，就如同當年冉家重擔突然落到她肩上是一樣的，只是，他的際遇比她更為慘烈，他一直都是一個人，默默承受一些事。

　　「我做我該做的事，同樣地，我不會去干涉冉家應該做的事。」戚衛城像是要給她安心的保證，說道：「二妹是個聰明的女子，她有脾氣但不見得沒有智慧，朝廷政令勢在必行，我想她有辦法帶著冉家定出另一條路的。」

　　「嗯，危機說不定是轉機，她只是需要些工夫。」

　　說著，她突然想起一件事,心頭?地一震。

　　是了，她曾經聽過世的爹爹提過，冉家的崛起，和十五年前的戚家大火有關。

　　當年，爹娘在城裡開了一個小鋪子，做普通的小生意。在發生大火的那天夜裡，惡火從戚宅延燒，不僅禍及六宮府第，還牽連焚燬民屋千餘棟。當時他們一家及早逃出來後，爹爹並沒有回頭去搶救店舖內的貨物，反而是帶著隨身攜出的所有財物，連夜趕出城，只要是遇到買賣木、竹、磚、瓦等建料的，一律不問價錢全買下來。

　　大火過後，城內大半房舍急需重建，當時皇上下旨，所有竹木材料免徵稅，再加上重建屋舍的大量需求，冉家因此暴利致富，也從此掌控了所有建築材料的買賣生意。

　　戚家的衰落卻間接促使了冉家的崛起，想來，也實在殘酷。

　　「想什麼呢？」見她兀自盯著自己發怔，戚衛城問道。

　　冉曉松撐著身子坐起來，更專注凝視著他。

　　「我只是在想……有些事，是不是冥冥中自有注定……」

　　人生的際遇，著實奇妙。

　　戚家和冉家、他和她，這十幾年來，看似彼此沒有交集，可卻又奇妙地牽繫在一起。

　　只是這樣的牽繫，令她有些不安……甚至心驚。

　　怕一切都只是短暫，隨時都會從她眼前消失，就像紙鳶的線在她手中斷掉的那一刻，她什麼都不能做，只能認命地看著它飄然遠去——

　　戚衛城似乎從她眼中讀出她的心思，伸手拉下她，讓她俯趴在他身上，雙臂緊緊環著她。

　　她的臉貼著他的胸膛，他的心跳就在她耳邊，忽然，她有些想哭。

　　「你真該多出去走走，才不會老待在屋子裡胡思亂想。」他柔聲道，感覺胸前些微濕熱。

　　久病讓她有著多愁善感的一面，這也是他老是不由得想緊緊抱住她、安慰她的原因。

　　她需要人守護，而他想守護她——以一個男人和丈夫的身份。

　　抬起她的臉，果然見到她正偷偷流著淚，他心一揪，歎息地翻過身反壓住她。

　　他的雙手拙住她的臉龐，以拇指拭去她頰上的淚。「你哭濕我的衣裳了，知道嗎？」

　　「對不起……」淚水仍是不爭氣。

　　「賠我。」

　　他低下頭，攫擭她的唇瓣，成功佔據了她全部心思。

　　他的吻，輕柔、纏蜷，卻充滿佔有慾。

　　他以拇指輕拙她的下巴，開啟她的唇，他的舌溫柔探入她口中，與她的相伴。

　　她逸出一聲歎息，渾身輕顫不已。

　　她身子很單薄，瘦到像是稍一用力就要碎掉似的。他心疼她，也渴望她，身心交戰，原來只是想引開她思緒的一個吻，很快地便要剝奪他的理智——

　　大白天的，在書房裡與妻子親熱纏綿，這可不在他的計劃之內。

　　迅速結束這個吻，他側身摟住她，將她的頭輕按在他肩頭。

　　「睡一會兒吧，你累了。」他極力壓抑著想立刻讓她成為他「名副其實」的妻子的衝動。

　　「你陪我。」她微喘著氣，低語道。

　　「當然。」

　　「那我……也陪你。」

　　他揚起一抹笑。「那就陪我久一點，記得你答應過我的要求嗎？」

　　「嗯。」她輕點頭。「我會努力成為『你要的好妻子』。」他說過，他不想要一個體弱多病的妻子。

　　主動伸手環住他的腰，她貼著他溫暖的身軀，緩緩閉上眼。

　　她也想陪他越久越好，她也想為他努力養好身子……因為，她想牢牢抓住這樣的幸福，更久更久……

　　


　　連串的炮竹聲響，吵醒了睡夢中的冉曉松。她睜開眼，喉間猛地一緊，忍不住猛咳起來。

　　「小姐！」天香聞聲靠來床邊關切。

　　「我睡多久了？」她虛弱問，想下床。

　　「一天了。」天香連忙拿來一件外衣給她披上。

　　那天放完紙鳶之後，她為了想在過年和戚衛城一起回戚府，所以急著在過年前趕出已允諾的元宵燈花。可能是當時太累了些，她有些受寒，沒想到除夕前一天氣溫驟降，她又病了，高燒不退。

　　「那是什麼聲音？」隱隱地，似乎有些人聲。

　　「外頭一堆人前來拜年，二小姐她們全都在前頭招呼人呢！」天香一邊在暖爐裡加炭火，一邊說道。

　　過新年就是這樣，一刻不得休息，她和大小姐倒是好，躲在房裡落得清閒。

　　冉曉松走到窗邊推開窗，冷不防凍寒襲面，讓她直打哆嗦，又咳了。

　　「小姐，天冷，別站在那吹風了。」天香連忙走過來關上窗，並拉著她到暖爐邊上坐著。「過來這裡烤火。」

　　冉曉松坐下，視線不經意飄向房門口。天香注意到了，明白小姐的心思，主動奉上解釋：「姑爺回戚家走一趟了。」

　　「哦……」她輕應了聲，為自己無法一同隨行而感到失落，只能怪自己身體不爭氣。

　　遠方炮竹聲再度傳來，新年的熱鬧氣氛，似乎離她很遙遠。

　　「又多一歲了。」她歎氣道，

　　「小姐，大過年的別歎氣，要開開心心的才是。」

　　冉曉松見天香為自己擔心的神情，勉強擠出一抹淺笑，附和道：「對啊，是該開心才是。」

　　如果她的生命，真如同幼時幫她算過命的街上所言，活不過二十五歲……那麼，在這最後一年，讓她幸運地嫁給了戚衛城，到底是老天爺對她的仁慈還是殘忍呢？

　　如果沒有辦法一路陪伴他，一起和他慢慢變老……那麼，她又能在虛弱的生命中，為他做些什麼呢？

　　「小姐，你餓不餓？想不想吃點什麼？」天香以手探了一下她的額頭，確定她的燒退了，心也稍微安下。

　　「我想剪紙。」

　　「咦？你答應的元宵燈花不是過年前就已經完成了？你現在還要剪什麼？」

　　冉曉松擠出一抹淺笑，平淡道：「沒什麼，就只是想隨便剪剪東西，打發打發時間……」

　　看她的神情，才不像是要隨便剪剪呢！

　　天香皺起眉，感覺得到她似有心事。

　　這些日子來，姑爺待小姐的好，她全看在眼裡，她以為小姐該是快樂的才是——

　　可她現在的平靜完全不似成親前的那種淡定，也不像和姑爺在一起時的那份恬適……難道，她是在煩惱之前二小姐和姑爺吵架的事？

　　似乎也不太像……

　　奇怪，到底怎麼回事？

　　算了，還是趕快先去準備剪紙工具，回頭再找機會探探吧！

慕冰至

第七章   

　　戚衛城一進戚府，即見到三弟戚衛雪和他的妻子於命福，兩人正在花庭裡撫琴品茗，小倆口好不愜意。

　　「喲，咱大哥回『娘家』了！」

　　一見到戚衛城，戚衛雪第一個大聲調侃宣告，換來戚衛城一記白眼。

　　「大哥。」於命福連忙起身打招呼，她是戚府丫頭出身，雖然已嫁給三少爺為妻，但平日仍習慣簡樸行事，聽話乖巧。

　　「你二哥呢？」

　　「他現在正忙著和二嫂肚子裡的孩子說悄悄話，培養感情，丟黑石伯一人在忙著應付客人呢！」戚衛雪打了一個小報告，轉過頭朝妻子一張開嘴，立刻就有水果自動送進他嘴裡。

　　「那你在做什麼？」不也沒去幫忙招呼客人。

　　「我也努力想有個孩子說悄悄話，正在培養感情。」他故意點了點妻子的肚皮，嘻皮笑臉道。

　　戚衛城翻翻白眼，有些笑意，索性也坐了下來。

　　「倒是大哥你，和大嫂相處得如何？」

　　他給了一個坦誠的笑容回應。「曉松是個貼心的好女人，我喜歡她。」

　　「啊，不對，我應該問的是，你和那位很悍的『小姨子』相處得如何？」不用想都知道，恐怕不會給大哥好臉色看的。

　　「放心，她捨不得砍我的。」

　　「哦？為什麼？」

　　「因為她捨不得讓她大姊變成寡婦。」

　　戚衛城說得—本正經，戚衛雪聽了卻哈哈大笑。

　　「哈哈，有道理！」再吃—口妻子餵上的水果，又嘻皮笑臉道：「不過大哥，我也好『捨不得』你喔——捨不得你變成『寡夫』！」大嫂的體弱多病實在令人擔心，嗯，還是他的命福比較好，健康得像條牛，整日跟著他東奔西跑都沒問題，他們是標準「夫唱婦隨」的典範。

　　「曉松身子是比較弱，但基本上沒什麼特別嚴重的大病，我會讓她慢慢健康起來的。」她需要的是身心整體的調整。

　　「哇，這麼有信心？」

　　「當然。」

　　戚衛雪斂住笑，望著他大哥堅定的眼神和始終微勾的唇角，他知道大哥已經對冉大小姐用了心，他就愛大哥這份自信。

　　「那就希望明年你能和嫂子一起回來過年嘍！」這是他給大哥的由衷祝福。

　　戚衛城點頭，報以自信的微笑。

　　「大哥——」

　　戚小衛清亮的喊聲，打斷兩人談話，只見她從花叢另一端，一拐一拐地朝三人奔來，身旁還跟著一位大約十二、三歲的漂亮女孩。

　　「你回來啦！」小衛欣喜道。

　　戚衛城摸摸么妹的頭。「腳傷好點了嗎？」

　　「雖然現在跑起來不算太完美，但還算健步如飛。」她開朗一笑，然後左右張望，問道：「咦，大嫂沒跟你一起回來？」話才一出口，隨即發現自己似乎問得太快了，連忙搗住自己的嘴。

　　「過年前不小心受了寒，發燒了，現在正在休養。」戚衛城倒是坦然以對，他的妻子健康不佳是事實。「不過她要我代她向你們問好，尤其是你，她老問起你。」

　　「我？」戚小衛受寵若驚。「大嫂問我？」

　　「她聽說你這腳傷是為了她才跌斷的，她一直很掛心——」

　　「大嫂掛心我？真的？！」聽了真感動，大嫂自己都生病了還擔心她，也不枉費洞房花燭夜那天，她在新房門口那重重的一摔了。

　　那天為了通報大哥說嫂子昏倒了，她也是很搏命的！

　　「如果不是突然病了，她本打算跟我一起回來看你。」

　　「真的呀？」好可惜喔……她都還沒機會跟那長得楚楚動人的大嫂好好說上話呢。

　　戚衛城微笑，視線轉向始終站在小衛身後，安靜得像是根本不存在的女孩。

　　「赤顏呢？最近好嗎？」

　　女孩抬起一雙靈氣的大眼，看向戚衛城。「赤顏很好，謝謝太少爺。」

　　「赤顏可厲害了，書背得比我快不說，一雙手也是巧得不得了，又聰明又細心，我說不用三年，來我們戚家準備搶著娶她的人，肯定排列城門外去。」

　　赤顏是三年前收進戚府給戚小衛當伴讀的小妹妹，和戚小衛投緣得緊。

　　「姊姊你說得太誇張了。」赤顏垂下頭，很不自在。

　　「不過想娶赤顏可沒那麼簡單，一定要先通過我這關才行。」戚小衛一把搭住赤顏的肩膀，佔有慾十足。

　　戚衛雪挑眉，調侃道：「完了,我們家該不會出第二個『冉暮竹』吧？」

　　「看起來是有這兆頭。」戚衛城皺起眉。

　　「什麼意思？」

　　戚衛城和戚衛雪同時聳聳肩，沒多解釋。

　　「我去找二弟談一下事情，你們慢慢聊。」拍了拍小衛的肩，戚衛城隨即先行轉身離開。

　　「什麼意思？到底什麼意思嘛！」大哥落跑，小衛轉向最閒的小哥。「為什麼說我會像那個凶婆子？」

　　戚衛雪張開嘴，接上妻子喂來的水果，一張嘴塞得鼓鼓的。

　　「因為如此如此、這般這般——所以就是這樣！」

　　他眼睛含笑，話語含糊，不清不楚地說了一堆胡話，也算是解釋完畢了。

　　


　　在臨安城內，每逢元宵，便要舉辦熱鬧的燈市觀燈活動。

　　在這正月十五的夜晚，天街南北，家家燈火，處處管弦，各色燈綵爭奇鬥艷。而每年活動最精彩處，便是要選出一個最出色、最亮眼的狀元王燈，若自家燈綵能雀屏中選，那可真是風光至極了。

　　通常這天，也是最容易發生火災的一天，因此，每年元宵燈會，負責救火事務的三衙親軍部隊和軍巡鋪，亦是最忙碌警戒的時分。

　　「看來今晚姑爺是趕不回來吃元宵了。」天香捧來晚膳，準備伺候冉曉松用餐。

　　冉曉忪放下手上的剪刀，輕輕活動了一下手臂和肩膀，望向南外。

　　天色漸暗，外頭熱鬧的氣氛似乎也在蠢蠢欲動。

　　「沒想到過個年節，他反而更忙了。」她好些天沒見著他，有點擔心他是否忙到沒有好好用餐。

　　「那正好，等姑爺忙完回來，看見小姐你病也好了，氣色也紅潤了，不知會如何欣喜呢！」天香藉機鼓勵她，希望她打起精神。

　　冉曉松點點頭，拿起筷子用膳，她也想努力讓自己多吃點東西。

　　須臾，房門口傳來兩聲輕得幾不可聞的敲門聲。

　　天香聽到了。「誰？」

　　無人回應。

　　「怎麼了？」冉曉松拾起頭，一臉疑惑。

　　「好像有人在敲門。」

　　「是嗎？」她沒聽見。

　　天香走去打開房門，向外探了探頭，沒見到半個人影。

　　「奇怪……」咕噥著關上房門，天香踅回房裡，卻見到房間另一側窗戶下知何時被人悄悄推開，有個小腦袋瓜正亮在那兒。「喂，你誰啊？」

　　怎麼有個男孩子？而且還一臉笑地半趴在窗台邊，興味盎然地看著冉曉松。

　　「嫂子吃飯的樣子真好看。」說著，直接爬過窗子，跳進房裡。

　　冉曉忪也訝異地轉頭望向男孩、

　　「嫂子？你是戚家的人？」天香問道。

　　不對啊，她知道姑爺是有兩個弟弟沒錯，但肯定沒有年紀這麼小的。可這男孩偏又面熟得緊，她好像在哪裡見過？

　　「你是……小衛？」冉曉松看著男孩，率先猜出她的身份。

　　「嫂子真厲害。」戚小衛開心道。她女扮男裝竟然可以被猜出來。

　　「我聽你大哥提起過你。」冉曉松沒料到會有意外的訪客，亦十分驚喜。「你怎麼會在這兒？」

　　「你不能來戚府看我，我就來看你嘍。」戚小衛率性坐下，大剌剌地雙手托腮打量冉曉松。「每年中秋和元宵，大哥、二哥、三哥都忙得很，沒半個在家，我好無聊。」

　　「所以你是偷偷跑來的？」天香驚訝道，而且還故意女扮男裝？

　　「對啊。」

　　「你的腳好了嗎？」冉曉松關心道，剛才看她爬窗還真有點擔心她摔著。

　　「一樣能跑能跳！」戚小衛給了她一記大大的笑容。「大嫂你呢？病好了嗎？」

　　「一樣能吃能喝。」她回以親切的微笑。

　　兩人對視一笑，戚小衛立刻喜歡上眼前這纖纖動人的美人兒。

　　大哥真幸福，天天有這樣的美人兒對自己微笑，可真醉人！呵。

　　「嫂子，你想不想去燈會？」

　　「我？」

　　「我聽說你幫葉子婆她們設計了一組特別的燈花，我好想去瞧瞧喔。」戚小衛拉住她的手，興奮提議：「你難道不會想去看一下成品嗎？」

　　「成品……我看過了。」是她親手剪出來的。

　　「那可不一樣。」戚小衛用力搖頭。「紙燈花有沒有糊到綵燈上是一回事，有沒有點上燭火又是另外一回事，感覺差很多的！」

　　這她倒沒想過。

　　「還有還有，說不定還可以拿到狀元綵燈的榮銜喔，你難道不會很興奮嗎？」

　　冉曉松思索了下，對戚小衛的提議感到有些心動。她喜歡剪紙花送人，可也從沒想過要去瞧瞧人家看到她的紙花的反應。

　　「不行，小姐身體不好，不能出門。」天香直接替她拒絕。

　　「只不過是去看個燈會而已。」戚小衛仍死抓著冉曉松的手不放，擠眉弄眼，還故意裝出戚衛城的口吻，說道：「你放心，我會保護你的！」

　　冉曉松被戚小衛的模仿逗笑了，天香見情勢不妙，上前還想再阻止。

　　「走吧走吧，說不定還可以碰到大哥他們喔——」

　　一語中的！

　　天香知道她什麼都阻止不了了，把姑爺拾出來就什麼都完了。

　　「想想，如果你可以和大哥一起看燈會，不是很棒嗎？」小磨人精再丟出誘餌。

　　「天香，我們去看一下，好不好？」她真的被說動了，眼底儘是濃濃的想望。

　　天香歎口氣，她向來無法拒絕小姐的請求。「好吧，就一下下，別逗留太久，我們就必須回來了，好嗎？」

　　「好。」

　　


　　「我們怎麼不走正門？」

　　見戚小衛神神秘秘像作賊似地領著她們直往後門走，天香禁不住滿心狐疑。

　　「呵，我習慣了走後門。」走前門壓力大。

　　冉曉松披著斗篷，由天香攙扶著一路來到後門時，忽然有人叫住她們。

　　「大姊，你們要去哪裡？」

　　是冉歲寒！

　　戚小衛差點叫出來。哈，又來了一個跟她一樣習慣走後門的。

　　「我想去看燈會。」

　　「看燈會？」冉歲寒面露訝異。「二姊知道嗎？」

　　「她不知道，我去去就回來。」冉曉松說道。

　　冉歲寒雙目射向天香，面對少爺無言的質問眼神，天香面有難色。

　　「不過就去看個燈會，幹麼擺出凶巴巴的臉啊？和你的長相一點都不搭調。」戚小衛出聲說道，惹來冉歲寒的怒目注視。

　　不用想，他大概也能猜到是怎麼回事了。

　　大姊之所以出現這不尋常的舉動，八成和戚家這怪丫頭脫不了關係。

　　「算了，我跟你們去！」

　　不能阻止大姊，只能親自跟去看顧，他這個做弟弟的也比較安心踏實。

　　「哈，原來是個愛黏姊姊的小鬼。」戚小衛忍不住噗哧—笑。

　　冉歲寒瞪著她，美目幾乎要噴出火來，但見冉曉松心情不錯，他也不好破壞氣氛。「走吧！」他只想在被二姊發現之前，快去快回。

　　四人分搭兩輛馬車，前住天街燈市。

　　一路上，冉歲寒和戚小衛同坐一輛車，因少了大姊冉曉松在身旁，兩人肆無忌憚地一路拌嘴。

　　來到天街，果真是人山人海，冉曉忪一下馬車即被眼前的景象給嚇到，她這輩子還沒一次見到過這麼多人。

　　「哇，好漂亮！」戚小衛興奮驚呼。

　　白日落山後，各式綵燈紛紛點上，五顏六色，好不繽紛，儘管已經看了好多年，可每次都有驚喜。

　　「走，咱們去葉子婆那頭瞧瞧，看看嫂嫂漂亮的燈花？」戚小衛熱絡地主動牽起冉曉忪的手，在人群中穿來繞去，冉歲寒和天香緊緊跟著，就怕一眨眼，人就不小心走散了。

　　遠遠地，四人看到一座醒目絢麗的綵燈，天香第一個認出那圖樣。「小姐，是你的燈花！」她開心道，也感染了燈會的喜慶熱鬧。

　　「哇，是走馬燈耶！」戚小衛興奮地跳起來、「好漂亮！嫂嫂你真厲害。」

　　那是一個以竹條紮成的圓筒狀紙輪，冉曉松剪出來的燈花圖案就在外圍的活動紙輪上，燈內放上蠟燭，一燃燈之後，熱氣一升，即推動紙輪開始轉動，有故事的燈花圖樣也跟著轉動，影子映在燈殼上，變成了連環圖畫。

　　冉曉松也驚喜地看著這一幕。

　　那真的是她剪出來的燈花嗎？美極了！

　　當時她只是突來一個簡單的念頭，設計一套有故事性的連貫圖案，並小小提議讓燈花不採傳統黏貼的方式，而是改夾在兩層紗中，隔紗映出圖樣，製造出彷彿置身輕煙之中的效果，沒想到實際製作出來之後竟是如此出色有情致，連她自己都不敢相信。

　　「小姐，那燈好漂亮喔！總算沒有白費您辛苦的付出呢。」天香好感動地看著小姐親手設計出來的燈綵，她都快哭了。

　　隨著燈綵旋轉，周圍群眾亦發出陣陣讚歎。

　　冉曉松看著四周那一雙雙因凝望燈綵而發亮的眼，驚喜、愉悅。這是她第一次如此深刻感受到這麼多人因她的關係，間接得到了快樂。

　　而這樣的喜悅也感染了她。

　　原來，幸福也可以這麼簡單。

　　「好棒喔，等我以後嫁人時，嫂嫂你能幫我剪喜花嗎？」戚小衛興高采烈道，她實在太欣賞冉曉松的手藝了。

　　「哈，那也要你嫁得出去才行啊。」冉歲寒第一個大聲取笑，還煞有其事地上下打量她的男人裝扮，誇張地?搖頭。

　　「什麼意思？你是在暗示我嫁不出去嗎？」戚小衛不平回應。

　　「不是暗示，是明示。」

　　「我告訴你，我只是不願意而已，我如果真想嫁人，不到十八歲就能嫁掉

　　聞言，冉歲寒哈哈大笑，擺明了一點都不相信。

　　「我看你才該擔心你自己吧！」戚小衛不甘示弱地反擊。「看你這樣子細皮嫩肉的，比女人還女人，你十八歲娶得到老婆嗎？」

　　「這就不勞你費心了。」

　　「我才沒費心呢，我只是非常確定，等我嫁掉的那一天，你肯定還娶不到老婆。」

　　她的挑釁成功了，冉歲寒漂亮的雙眸瞇了起來，挑著眉看著她，一字一句道：「如果我比你早娶到老婆呢？」

　　「哈，不可能！」她大笑。

　　「敢跟我賭嗎？」

　　「賭就賭，誰怕誰！」又不是沒賭過。

　　「好，爽快！那就以十八歲為限，看誰先成親！」冉歲寒定出規則。

　　「成交！如果我贏了，你要給我磕頭，叫我一聲姑奶奶。」哈，她已經迫不及待等著那一天的來臨，

　　「可以，那如果我贏呢？」

　　戚小衛自豪道：「那我不只給你磕頭，我還跟你姓，順便叫你一聲大老爺，行嗎？」

　　「叫大老爺不夠，你要每天來跟我請安。」他再開一條。

　　「行，反之亦然，你輸了也一樣。」

　　「沒問題。」

　　兩人你一來我一往，竟當著冉曉松的面，就這麼協定賭約了。

　　冉曉松看著拾槓的兩人，備覺新奇。「他們是在吵架嗎？」她轉頭問天香，看來似乎不太像。

　　「看來倒像是歡喜冤家。」天香也覺得頗新鮮，沒想到平日文質彬彬的小少爺，一碰上戚家小姐之後竟也變了樣。

　　此時，燈會活動進入最熱烈的部分，準備選出狀元燈綵，人群開始騷動喧叫。冉曉松被人不小心推了一下，差點站不穩跌倒，天香連忙扶住她。

　　「小姐，這裡太擠了，我們去人少一點的地方找個位置坐一下吧。」她牽著冉曉松退出人群，在路旁一處人家前的石階上坐下。

　　「站久了，還真有點累了。」冉曉松輕吁口氣，剛才那樣被人推著往前擠，還滿嚇人的。

　　「你看，小衛小姐和少爺兩人真是精力旺盛，一邊擠還能一邊鬥嘴。」天香指著人群裡的兩人笑道。

　　「是啊。」冉曉松也笑了起來。

　　兩人坐了一會兒，正靜靜欣賞苦人群和燈綵時，忽然在吵雜的聲音裡，同時聽到了一段清楚的談話。

　　「聽說那走馬燈的燈綵是冉家大小姐的傑作呢！」

　　「你說的是那個傳說中活不過二十五歲的冉家小姐？」

　　「沒錯，就是她。」

　　一步之遙，同樣有兩個坐在石階上看熱鬧的人，正在閒聊。

　　由於冉曉松平常從不出門，很多傳聞傳歸傳，見過她真面目的人沒幾個，因此就算本人近在咫尺，他們根本也認不出來，繼續拿小道傳聞來閒嗑牙。

　　「不過就是可惜了……」

　　「可惜什麼？」

　　「空有這般好手藝，但是紅顏薄命啊！」

　　「看來，戚家太少爺也是難逃『克妻』的惡運吧，就說了，誰沾上他就沒什麼好事。」同情的口吻有更多看好戲的成分。

　　笑容從冉曉忪唇邊慢慢隱去，她轉過頭，直直看向正在閒聊的兩人？一旁，天香緊張起來。

　　「堂堂戚家太少爺，又是皇上面前的紅人，這次竟然紆尊降貴『入贅』冉家，真讓人夠吃驚的！想想，一個大男人這樣做有多難看啊，戚家的面子整個都一起賠進去了，現在外頭都不知道傳得有多難聽了——」

　　「有多難聽？」

　　冉曉松的聲嗓突兀地插入談話之中，兩個大男人同時停住，轉頭望向旁邊的兩位姑娘。

　　「姑娘也有興趣知道？」

　　冉曉松點點頭，天香則緊張地手心直冒汗，想拉她離開。「小姐，晚了，咱們回去吧。」

　　「我們在聊戚家大少爺和冉家大小姐呢！」男人笑著跟冉曉松說明道：「他們兩人一個沒人敢娶，一個沒人敢嫁，說來也真是絕配！」

　　「你剛才說，外頭在傳戚衛城什麼？」冉曉松急切問，臉色顯得蒼白。

　　「都在傳戚太少爺『入贅』的事啊，真不知冉家二小姐給了他多少錢，讓他去娶她那嫁不掉的大姊，而戚家太少爺竟然也答應了，就這樣大搖大擺地吃冉家的軟飯了，也不怕自己那條『克妻』的掃帚命讓冉家大小姐提早見閻王。」

　　說著，兩人同時訕笑起來。

　　「他沒有入贅，也沒有吃軟飯，他只是去住冉家而已，這有什麼不對嗎？」冉曉松皺起眉，有些不解，並試著想說明。

　　「那就是入贅吃軟飯啊，有誰娶了妻之後會去住妻子家的，通常只有妻子嫁去夫家才對啊！」

　　「是這樣嗎？」冉曉松轉頭問天香。這事她真的不太懂，也沒聽說過。

　　「小姐，你別聽他們瞎講。」

　　「不過我想冉家大小姐大概也是病傻了，才會不要命地敢要他，如果因此提早去見閻王，也實在怨不了人了。」

　　天香聽得一肚子火，再也忍不下去，氣沖沖站起來，兩手擦腰衝著兩人叫道：「喂，你們也說得太——」

　　「我想回去了。」

　　冉曉松站起身，打斷天香的話，眼裡的淚珠一顆顆滾落，天香跟著慌了。

　　此時，人群起了些微騷動。只見不遠處，戚衛城騎著馬，帶著幾名馬隊士兵的身影，赫然出現在大街彼端。

　　「喂，姑娘快看，說曹操曹操到，吃軟飯的來了。」男人指著人群要她看。

　　冉曉松低垂著頭，沒回頭多看一眼，只急急穿越人群想要盡快離開，途中還差點絆倒自己。看著冉曉松止不住的淚水，天香真不知道該怎麼辦才好了。她知道剛才那些中傷人的話，已狠狠刺傷小姐的心。

　　「小姐，那些人胡說八道，你別想太多——」天香焦急道，急急忙忙護著冉曉松穿過人群，住停馬車的地方走去。

　　另一端，戚小衛看見戚衛城出現，興奮得想要喊冉曉松時，才發現冉曉松和天香不知何時不見了。

　　「糟了，嫂嫂呢？！」她抓住冉歲寒的手急叫。

　　冉歲寒臉色大變，以較佔上風的身形環顧四周，果然沒見到冉曉松的人影，也開始急了。此時，戚衛城正經過他們面前，冉歲寒拉著戚小衛急忙擠出人群，直接攔下戚衛城。

　　「姊夫，不好了！」

　　戚衛城訝異地看著戚小衛和冉歲寒同時出現。「怎麼了？」

　　「大姊不見了！」

慕冰至

第八章   

　　戚衛城急匆匆趕回冉府，一走到房門口，即見到天香正好捧著水盆定出寢房。

　　「姑爺。」

　　「小姐呢？」他急問。他幾乎找了她一晚。

　　「她睡了。」

　　戚衛城正想推門進房，天香連忙攔下他，神色有些惶惶不安。

　　「小姐她……累了，說是不想見任何人。」

　　戚衛城挑眉，冷眼打量天香不太對勁的表情，隱約看出端倪。「發生什麼事了」

　　「什、什麼事？」她心虛結巴。「沒、沒，沒事啊……」

　　「不想我去逼問小姐的話，你最好就自己講。」戚衛城半威脅道，而且絕對說到做到。

　　天香很為難，不知道該怎麼辦才好，小姐特地交代她不要告訴任何人今晚的事，她不能背叛小姐，可她又真的很擔心，怕小姐心情不好影響身子……唉，實在兩難！

　　「怎麼？需要我再說一遍嗎？」聲音冷得嚇人。

　　更可怕的是，姑爺的表情更駭人，好像已經準備要宰了她一樣。

　　「呃……就那個……」她?吞口水，還是小小地被威脅到了。「不小心……聽到外頭的人在說三道四些您和她的事……所以她心裡難受……」

　　聞言，戚衛城臉一沉，大概猜想到她都聽見了什麼渾話。

　　「好了，我知道了，你下去吧，還有，今晚別讓任何人來打擾我們。」

　　「是。」天香捧著水盆退下。

　　戚衛城轉身推門而入,一走進寢房,瞧見她確實躺在床上，懸了一整晚的心才稍稍放下。

　　那時，一聽到她失蹤不見的事，他心急如焚，整晚都在人群裡發狂地尋她。發現她乘坐的馬車不見了，他猜想她可能已先行回府，於是派冉歲寒先趕回來確認，他則繼續在燈會裡尋覓她的行蹤，直到燈會順利結束，人潮逐漸散去之後，他才接到冉歲寒的通報，便立刻快馬加鞭趕了回來。

　　他一直自認是個好脾氣的人，很少有事情可以真的惹他生氣，但今晚，他卻忍不住對人發了一頓脾氣，這當中還包括了他最疼愛的妹妹。

　　這些年，他經歷過太多，原以為自己早已練就了凡事無動於衷，任何人、任何事、任何話，在他心裡早巳掀不起任何波瀾。

　　今晚面對她的事，他才知道——原來，他的平靜無波也是會變成驚濤駭浪的。

　　原來，他不是沒有脾氣，他不是不會生氣，而是因為他從來沒有打心底真正在乎過一個人，甚至，如此害怕失去。

　　他在乎她，真的在乎！

　　否則他不會這麼控制不住自己，這不像他。

　　「曉松。」他走到床邊，輕喚她。

　　她側身躺著背對他，他看不見她的瞼，可從她的呼吸，他知道她還醒著。

　　他走上前，在床邊坐下，輕輕扳過她的身子，瞧見了她蒼白的瞼，和……紅腫的雙眼。

　　她偏過頭，趕忙將臉埋進軟被中，不想讓他瞧見。

　　戚衛城沒再強迫她轉過身，只靜靜坐在床邊，撩起她披散在忱上的髮絲，心疼地看著她。

　　儘管背對著他，冉曉松仍強烈感受到他熾烈的眼光。她擔心他又會像洞房花燭夜那晚一樣，坐著看了她一夜，只好鼓起勇氣轉身面對他。

　　「怎麼？作惡夢了？」他鬆開原本緊皺的眉，給她一記溫暖微笑，手指輕刷過她的眼角，抹去殘留的淚漬。

　　今晚，他真的心急，怕她昏倒在人群裡的某個角落，只要想到她可能會受傷，他便心如刀割。可，她終究還是受傷了,心裡的傷。

　　「嗯。」她順著他的話點頭，也沒打算主動提起今晚的事。

　　「既然是夢，它就不是真的，夢過、哭過就讓它過去，別放在心上。」他的聲音溫暖而沙啞。

　　聞言，冉曉松心頭一酸，忍不住又哭了起來。

　　她只要想起那些人把戚衛城說成那樣，就讓她好難受，心也好痛好痛，她不想他受這樣的委屈。

　　「哭什麼？」他摸她的臉，抹去她的淚。

　　冉曉松突然坐起身，主動抱住他，將瞼埋進他的懷中。「對不起……」

　　「作惡夢需要跟我道歉嗎？」

　　「我覺得自己好笨……」

　　「你不笨。」他縮緊雙臂，也緊緊回抱她。「瞧，你幫葉子婆剪的燈花，得到今年燈會的狀元綵燈，你很棒，連我都與有榮焉了。」

　　「可我好多事都不懂……」

　　「你只需要懂得如何好好活著，好好做我的妻子就可以了。」他撫著她的頭髮。原來，真正在乎一個人，喜怒哀樂都會跟著她而起伏，隨時在意著她的一舉一動、一顰一笑。

　　冉曉松的臉頰貼著他的胸膛，聽著他強烈的心跳。

　　「我不想你因為我而受到傷害，我也不想別人來傷害你……」

　　她如此戀他，教他怎捨得下她。

　　「傻瓜……」

　　他低下頭，強勢地吻住她，這個吻傾注了所有的情感與愛憐。他渴望愛她，也同樣渴求她的愛。

　　他摟著她，隨著親吻一起躺臥在柔軟的床上。他的手指探入她的衣襟內，觸碰到抹胸上的細線，輕輕佻了開，雙唇隨即而至，沿著臉頰、頸項、鎖骨，吻上她雪白的酥胸。

　　冉曉松忘了哭泣，只感覺呼吸逐漸加快。

　　他……要和她圓房了嗎？

　　她緊張萬分，想起先前紅姑娘曾經跟她提點過的話，決定放手一試。

　　她大膽伸出手,主動脫他的衣服。

　　戚衛城強而有力的身體包圍著她，他的視線如火，似要將她燒灼融化。她圈住他的頸項，主動再吻上他，除去所有衣物後，身與身的貼近，讓她更加深刻感受到他的一切，包括他的心。

　　「我想要你，想要你成為我真正的妻於。」他的氣息暖暖地輕拂她的耳畔。

　　她也想要他，在這世上，沒有人比她更想要他。

　　他的手指在她身上游移，她的氣息開始紊亂，渾身滾燙。有那麼一刻，她懷疑自己是不是病又發作，又開始發燒了。

　　而他，同樣全身火熱。他凝視著她因動情而嫣紅的瞼蛋，有著深深的滿足，他愛看她這模樣，愛看她所有的情念只為他。

　　他的熱情貼著她，當兩人結合的剎那，她瞬間感到一陣劇痛。他屏息看著躺在身下的她，有些擔憂。

　　「疼嗎？」

　　她咬著唇，疼得說不出話來。雖然紅姑娘告訴過她，但仍是比想像中還要疼上數倍，可因為是他，她能忍。

　　「別怕，有我在……我會陪著你……」

　　「嗯。」她相信他，全然地信任。

　　命運將她交給了他，她知道他會守護她。

　　他輕輕撫著她，原本緊繃的身子逐漸放鬆——甜美的愉悅趕走所有顧慮，真實的結合代替所有不安。

　　她毫無保留，身體、心靈，全部交付給他，一輩子。

　　或許，在很久很久以前的那個雨夜，在他們初相識的那一刻，他們便注定了要彼此相屬——

　　


　　十年前。

　　他看了她幾乎一夜。

　　熊熊火光映照南甲，她的臉仍然蒼白,毫無一點血色，連嘴唇都是青的，即使在昏迷中，她仍是眉頭深鎖。

　　這女孩身上……似乎背負了很大的責任，如同他一樣。

　　長睫微顫，她緩緩睜開眼，透過紅紅火光，她的目光冷不防對上他的。

　　「你醒了。」他靠向她。

　　「別……」她頭暈得厲害，仍是想起了自己的處境。「別碰我……」

　　他是個即將迎親娶妻的準新郎，而她，正在披麻戴孝，怕晦氣。

　　「你剛才昏倒了。」他輕聲道，仍是靠了過來。

　　一股陌生的氣息緊緊包圍著她，她撐起無力又疲憊的身子，才發現自己正躺在破廟裡的火堆旁，身上蓋著他的斗篷，而其他人仍在熟睡中。

　　「我昏倒了？」她努力回想。

　　對了，她正要出去撿柴火，然後在破廟門口看見了他，接著就什麼都不記得了……

　　「你受寒了。」他從旁邊一箱迎親物品裡，拿出一個漂亮的錦盒，從裡頭取出一顆藥丸。「拿去，把這個吃了。」

　　「這……」她遲疑著，那不是迎親的東西嗎？怎麼拿了裡頭的東西給她吃？而且看起來似乎很貴。

　　「這是皇上御賜的珍貴藥材，補身補氣效果奇佳，吃了吧。」

　　她一聽他的說明，更加驚駭不已。既是皇上賜的、又是迎親之禮，就這樣拆了給她吃？她與他不過是萍水相逢，他竟待她這般地好……

　　「你弟妹都需要你，你可不能倒下。」他給了她一抹鼓勵的笑。

　　在她身上，他彷彿見到了當年的自己，一個不得不背負起家業的大孩子。

　　「沒錯，為了弟妹，我會努力讓自己健康，讓自己活下去。」她對著熊熊火焰，宣告著自己的決心，年方十四的青澀臉龐，有著不得不的堅強。

　　「你辦得到的。」

　　她的決心得到了他的支持。

　　當晚，她和他分坐在火堆兩頭，壓著嗓，隨意聊了一些彼此的事。

　　她知道了他是戚家的大少爺，並且渴望建立一個自己的家。

　　他知道了她是冉家的大小姐，同樣有著成群弟妹等著照顫。

　　他是個寬大又溫柔的男子，無私地幫助過她。

　　面對他，情董，在她心底偷偷萌了芽，既使他即將成為別人的丈夫，在她心裡一個角落，那株小小的芽，只屬於他。

　　「我想，你未來的妻子，一定會很幸福的！」

　　在這短暫相逢的破廟裡，她真心誠意祝福他。

　　「只要能成為我的妻子，我定是待她比任何人都好。」

　　而他，也在這裡為自己許下了承諾……

　　


　　怎麼都沒想到，他的承諾一直到十年後才得以兌現。

　　而且對象是她。那個拖著弟妹，可憐兮兮出現在破廟前的女孩——

　　那個曾當著他面昏倒，嘴裡還不忘喃喃著要他別碰她的女孩——

　　想想，老天爺倒挺會捉弄人的。

　　戚衛城看著沉睡中的冉曉松，不由得想起了十年前青澀卻堅強的她，如今，她是他的妻子，他期待她能為了他，再次堅強。

　　像是回應他的想法，她低吟了一聲，緩緩睜開眼，同樣地，在她醒來後第一眼，迎接她的仍是他的炯炯目光。

　　「早……」她朝他甜甜一笑。

　　想起前夜，她忍不住嬌紅了臉，連身子都紅了。

　　「早。」他拉高滑落的被蓋住她赤裸的嬌軀。「要不要再多睡會兒？」

　　她搖頭，看著他，捨不得再睡。

　　「身子疼嗎？」他撥開她瞼上的髮絲，柔聲問。

　　濃烈的愛意驅使苦他想再次愛她，但他還是必須顧慮到她。

　　她本想搖頭掩飾，可還是點了頭，因為她的身子確實像是被拆開再重新組合過一般，渾身疼。不過，這是他愛過她的證據，她願意享受這樣的疼。

　　「我可以問你一件事嗎？」她賴在他身側，問。

　　「什麼事？，」

　　「為什麼每天早晨醒來，你總愛這般瞅著我瞧？」

　　「想聽實話？」

　　「嗯。」

　　「因為我必須確定我的妻子不會在睡夢中，就這樣悄悄離開了我——」

　　他語氣平靜，像是在述說著一件別人的事，但當中隱含的情感，卻重重敲擊了她，她摟住他，無比心疼。

　　她不想他擔心受怕，她要為他努力活著！

　　她這一生，本無所求，可如今，曾經得到過快樂：心裡便想要得到更多更多——她不只想當他的妻子，還想與他相伴到老……甚至，為他生兒育女。

　　原來，她是個如此貪心的人呵。

　　這一切以往不敢的想望，如今都為她所渴望，渴望與他攜手一生，渴望感受他濃烈的愛。

　　「我……可以再問你一件事嗎？」

　　「什麼？」

　　「你為什麼會想娶我？」

　　「你為什麼會想嫁我？」他反問她。

　　她也不知道為什麼，當她從紅姑娘那裡得知他仍未娶妻，她便一心想嫁他，這是她從來沒有過的念頭。「沒有為什麼……就只是想嫁你。」

　　十年前初遇他的那個夜裡，她曾經在心裡思忖，到底什麼樣的女子能成為他的妻子？她承認，在心裡偷偷羨慕過即將成為他新娘的那個女子，也為了他可以建立自己的家而祝福，只是她作夢都沒想過，自己會在十年後的今天成為了他的妻子。唯一娶過門的妻子。

　　「就衝著你的這份勇氣，所以我想給你我一個機會。」

　　說著，他翻過身，壓住她，俯身印上她的唇。

　　前夜的熱情再度被點燃，但他還是及時克制住自己，甜蜜的晨之吻，才適合現在的她。

　　「我……可以再問你一件事嗎？」當他喘著氣，鬆開她時，她再度開口問。

　　戚衛城忍不住輕笑出聲，以食指畫過她粉紅的頰，寵溺道：「原來我的妻子在和我親熱後,問題會變得這麼多，你還想問什麼？」

　　「我想和你搬回戚府去住，行嗎？」

　　他溫柔的手指驀地停在她頰上。「為什麼突然這樣想？」

　　「做妻子的應該住在丈夫家才是。」

　　他斂起眉，知道她在顧慮什麼，「別理會別人怎麼說，日子是咱們倆在過，我們開心住哪裡就住哪裡。」

　　「我知道，所以我才更想去戚府住。」她思量過了，絕對是堅定而認真的。「我想多認識你的家人。」

　　他為了她，處處體貼，也順應了二妹的要求，搬來冉家陪伴她，可現在，她想為他搬回戚府去住，那裡是他的家，也是她的，因為，她不只是想成為他「名副其實」的妻，也想是戚家「名副其實」的媳婦。

　　「你不必特地為了我而去……」

　　「我會說服二妹的。」

　　她眼裡閃動著堅決的光芒，戚衛城明白她的心意，她真正要的，只是他的首肯。

　　


　　冉曉松的決定，在冉府內掀起了一場小小的風暴。

　　冉暮竹自然足反對她的決定，這是意料中事，但冉曉松心意已決，連冉暮竹都無法撼動，最後只能妥協。

　　冉府內，隱隱充斥著一股緊繃感，尤其是針對戚衛城。

　　「姊夫……」

　　戚衛城在書房裡挑選準備帶回戚府的書籍，一抹穿著翠綠衣衫的纖影悄悄出現在門邊，是向來安靜行事的三妹，冉夜梅。

　　「我可以和你說句話嗎？」她怯怯看著戚衛城。

　　「當然。」

　　冉夜梅定進書房，環顧了一下書房，最後才將視線轉回他身上。十八歲的她臉蛋和冉曉松十分神似，但較為娟秀清麗。

　　「姊夫……你……真的想帶大姊回戚府？」

　　他搖頭，更正道：「該說，你大姊想跟我回去戚府。」

　　她歎口氣，似乎對這狀況有些小煩惱。「二姊她……在房裡生悶氣，你知道嗎？」

　　「我知道。」

　　「我們姊妹感情向來很好的……」她急著想解釋什麼，停頓了一下，才又道：「我要說的是，二姊其實是心很軟的人，只是她不會說出口……」

　　戚衛城微笑，明白她的擔心。「你很愛你的姊姊們，是吧？」

　　冉夜梅用力點頭；「大姊和二姊都很辛苦，為了這個家，她們付出很多。」

　　「嗯，我明白。」他微笑，欣賞她的貼心。

　　「姊夫……」她抬起頭，眼神無比真摯。「大姊她真的很愛你。」

　　「我知道。」

　　「那……你也愛她嗎？」

　　「這點你不用懷疑。」

　　聞言，冉夜悔原本緊蹙的雙眉整個舒展開來，她衝著他漾出一抹串真甜美的笑容。「我……其實是支持姊夫你的。」

　　「謝謝你的支持，這是我最迫切的需要、」他微笑。她關切姊姊的單純心思，令人動容。他很高興冉曉松擁有這麼多真心關心她的好弟妹。

　　「姊夫，以後大姊就交給你了。」她低下頭，害羞地說出最主要的目的。

　　他了然一笑。「沒問題。」

　　「謝謝。」她不好意思地拋出一句，轉身就想奔出書房，卻被他出聲叫住。

　　「三妹！」

　　她停下腳步，回過頭。

　　「我聽你大姊說，你也很喜歡看書？」

　　「是。」

　　她眼角忍不住偷偷溜向書房裡琳琅滿目的書籍，這全都是戚衛城從戚府帶來的。

　　「這些書，我就不搬回去了，如果你想看書，隨時可以進來取，好嗎？」

　　戚衛城的藏書，在城內是有名的。她受寵若驚。

　　「真，真的？，」

　　「真的。」他喜歡女孩子多讀點書，這是好事。「如果不夠，可以隨時去戚府找我，那裡還有更多。」

　　「謝、謝謝姊夫——」冉夜梅欣喜道，這簡直就是天賜的禮物。

　　「不客氣，大家都是一家人。」

慕冰至

第九章   

　　她生平第一次離開冉家，冉曉松感到無比緊張和些許興奮。這一回，她總算是體驗到什麼是「出嫁」的心情。

　　她哭了，不過哭得更慘的是她的弟妹們。

　　尤其是二妹冉暮竹，這還是她第一次看她哭成那樣，像是在嫁女兒似的捨不得，完全不像平日的她，看來她是真的捨不得她這個大姊離開。

　　戚家，這陌生又熟悉的地方，這裡是十七歲時的戚衛城一手重建的家園，也是她將來要和他共度人生的地方。

　　他的家人十分友善，她喜歡這裡，或許宅第不是城裡最恢宏氣派的，花園也不是最美麗別緻的，但肯定是她最喜歡的，因為這裡有他。

　　來到戚家後，她時常去花園閒逛，二弟妹裘暖、三弟妹命福，還有小衛和赤顏都時常來找她聊天，她感覺自己一下多了四個妹妹，非常開心，也似乎比較沒生病，算是意外的收穫。

　　只不過近日來，對自己偶有的反胃狀況，冉曉松是有些懊惱。

　　「小姐，您確定真的不再多吃一些？」

　　天香皺眉看著幾乎原封不動的午膳。來戚家之後，小姐精神不錯，吃得也不錯，身體相對健朗許多，可近幾日不知為何，她似乎沒什麼胃口，氣色也不是太好，令她十分擔憂。

　　「不了，我吃不下。」

　　「是不是因為天氣忽冷忽熱的，您又著涼了？還是剪紙剪太累了？」她拿來一件外衣讓她披上。「要不要去請大夫來瞧瞧？」

　　「我沒事，別為這小事驚動家裡的人。」冉曉松將這幾個月以來陸陸續續剪出的剪紙圖樣一一攤在桌上，細心整理。「你瞧這些好不好看？」

　　「小姐，我真搞不懂您，近來您沒接葉子婆的請托，幹麼還一直忙著剪這麼多喜字花？瞧，都累壞自己了。」

　　「這些是要給相公的。」

　　「姑爺？」

　　「是啊。」她掛苦笑容的臉上，眉梢卻掃過一絲愁色。「而且我還打算再多剪一些鞋花，拿來做新鞋圖樣，是不是很棒？」

　　天香拿起其中一張喜字花，皺眉道：「問題是姑爺都已經跟你成親了，哪用得上喜字花呀？」小姐是不是病得昏頭啦？

　　「我想……他或許還是會用得到——」

　　「誰說的？！」

　　戚衛城的聲音插入兩人的談話，他站在房門口，瞼色冷沉，已然聽見了兩人所有的對話。天香連忙放下喜字花，識相地將碗盤收拾好，急急退出房。

　　「你怎麼這時候回來了？」才剛過午時而已。

　　「我聽天香說你最近午膳都不太吃，想回來陪你一起吃。」

　　他走到桌前，視線一一掃過那些剪紙。

　　「這些東西是怎麼回事？」

　　冉曉松走上前，她並沒打算這時候將這些東西拿出來讓他知道。

　　「這些……是要給你的。」那一張張喜花、牆花、窗花……幾乎各種婚節喜慶和日常用得著的圖案，都是她親手剪的。「這張是我最喜歡的『圍涎花』，它可以拿來縫在小孩兒的圍兜上，你瞧，是不是很可愛？」她亮出那張最得意的作品，小心翼翼地期望得到他的認同。「這些以後你或許都用得上，所以我想先幫你準備好。」

　　見鬼了，他要這些東西做什麼？

　　「這些不都是那些未出閣的姑娘為自己準備的嫁妝嗎？你沒事幫我準備這些做什麼？」他鐵青著臉問，沒一絲驚喜，只有驚愕。

　　他不敢相信他的妻子竟然在幫他準備「嫁妝」！

　　尤其當中那喜字花尤為刺眼，難道是嫌他成親的次數還不夠多嗎？

　　「我認真想過……或許，你需要再納房，娶個健康的女人來為你生兒育女……」她不知道她和他的夫妻之路可以相伴走多久，她必須為「他的未來」著想。

　　「我不會納房，也不一定非要有子嗣不可。」

　　隱隱的怒火在心底竄動，這是第一次，他真的對她有些生氣。

　　「就算不納房，萬一有一天，我先走一步，我也希望你再娶一個能夠愛你、陪伴你的妻子——」

　　「冉、曉、松！」

　　他頭一次一字一字用力直呼她的名字，兩眼就要噴出火來了。

　　他快馬趕回家，可不是為了要聽到妻子說希望他再娶妻納房之類的話。他不希望她腦袋瓜裡老有著自己會早死的念頭。

　　「我只是希望你能過得好……」

　　看著她泫然欲泣的無辜眼瞳，他不禁為自己剛才的激動感到一絲內疚,心軟歎息。接過她手中的「圍涎花」，他放軟聲道：「這圍涎花我收下，但喜字花就免了吧，我可不想再成親一次。」

　　她的心意，他明白，也心疼至極。

　　沒有一個女人會願意幫自己的相公和另一個女人準備「嫁妝」，她偏偏用這種傻氣的方式愛他，而他不就愛她這份傻氣嗎？

　　「你如果喜歡圍涎花，我可以多做一些。」她死心眼道。

　　這個讓他既愛且憐的傻女人，他該拿她怎麼辦才好。

　　他摟她入懷。「就算要用，我也要用在『我和你』的孩子身上。」

　　冉曉松黯然。「我也希望……只是我……」

　　「你會活得很久，而且健健康康的，相信我。」他感覺她細微的輕顫，知道她又在偷偷流淚，他捧起她的瞼，強迫她的淚眼迎視自己。「如果你不相信我，起碼也該相信你自己的名字。」

　　「我的……名字？」

　　「對，你的名字。」他綻露在她面前才有的溫柔微笑，說道：「松樹不就是最屹立不搖、最長青的樹木嗎？」

　　她破涕為笑。「相公，你好會安慰人。」

　　「我其實還有個秘密，你想知道嗎？」

　　「什麼秘密？，」

　　「我只告訴你一個人。」

　　見他神情認真又帶點神秘，她頓時忘記哭泣，亦認真以對。

　　「其實我小時候，我爹娘也帶我去算過命。」

　　「算命？」

　　「算命的說，我會和我未來的妻子白頭到老，多子多孫多福氣。」

　　「白頭到老……」她疑惑。「可你之前的妻子……」

　　他搖頭。「她們都沒有『真正』成為我的『妻子』。」

　　冉曉松偏著頭，仔細想了想。事情好像是如此，他之前的三門親事都是在成親之前即發生憾事，無疾而終。因此，唯有她，才是他第一個「真正」拜過堂的「妻子」。

　　「而你成了『我的妻子』，你該有信心的。」

　　「可是……」雖然他這樣說，但她內心依然惶惑。「其實……小時候我娘也帶我去算過命……算命的說，我……可能……」

　　「活不過二十五？」這傳聞全城盡知。

　　「嗯，如果真是這樣，那……不就矛盾了嗎？」

　　「所以，就挑一個想相信的去相信，不然就全部不信，開心過日子，什麼都別去想，好嗎？」

　　她輕點頭，但畢竟梗在心中多年的硬刺，不是說去除就可以馬上去除的。

　　可戚衛城的話還是讓她產生了一些信心，確實，跟前三位與戚衛城「無緣」的女子相比，老天已經是眷寵了她。

　　她從沒奢望過這輩子能夠嫁人，而且還是嫁給他，可當初從葉茵紅口中得知他仍未娶妻，她有些激動，那株多年前在她心中暗種的小小芽，便開始生枝成長，茁壯強大。

　　她想嫁他，想成為他的妻子，想得到他的注視，想得到他美好的相待。

　　那些大家不敢嫁他的原因，她全然不在乎，就算那些關於他的詛咒傳聞是真的，她也想在隨時會消逝的虛弱生命中賭上—場。

　　她也不明白自己當時何來這份勇氣與堅決，但她慶幸自己的決定。

　　才想著，脖子上的一陣熱氣，拉回了她的注意力。他不知何時已吻上她的頸項，開始一路往下朝她胸前輕啃——

　　「相公……你……你做什麼？」現在是大白天哪，他……該不會是要與她親近吧？

　　「現在是午膳時刻。」順便清理一下她胡思亂想的小腦袋，

　　「那……」她輕推他的肩膀。「我叫天香備膳過來……你想吃什麼？」

　　「不用了。」他輕笑，繼續住她嫩白的肌膚掠食，「你在就好了。」

　　他的唇讓她心跳不已，他的話更讓她渾身輕顫，大白天的這般親近，是頭一遭，也是最引人期待的。

　　他的唇遊走到她耳邊，低啞道：「從今天開始，不准再幫我準備『嫁妝』了，知道嗎？」

　　「嗯……」

　　「連『想』都不准『想』！」

　　「嗯……」

　　「如果你閒著不知要做什麼，那就學著當家好了。」

　　「嘎？」什麼意思？

　　「我明天就請黑石伯過來指導你。」

　　「啊？！」這這這……

　　「你是我的妻子，戚家的大嫂、長媳，弟妹們還都指望你呢。」有個明確的生活目標，重大的使命，絕對是激勵她的最佳「養生」良方。

　　「我？嗚嗯——」她仰起頭，他唇角勾揚，順勢封上她微啟的唇，為妻子的乖順給予最實質熱情的獎勵，愛意正濃……

　　


　　他當真說到做到。

　　翌日，黑石伯果然抱著一疊厚厚的帳本，前來找她。他要她持家學做當家主母，她深感「責任重大」，努力跟著黑石伯學習，還好十年前她管理過冉家家業，看帳本對她不是難事，只是多年沒有接觸，難免有些生疏。

　　「我說姑爺也真是的，怎麼會讓你工作呢？萬一讓你累出病來……」天香忍不住嘀咕。

　　「戚家奴僕眾多，該處理的事也很繁雜，目前都還是黑石伯在管，我現在只是學著看看帳本而已，沒有很吃重的工作，況且這樣我也可以更快瞭解戚家的狀況，融人大家的生活——」

　　而且她很開心，因為她是被重視、被需要的。

　　「這事兒如果讓二小姐知道了，她不知會有多擔心、多心疼。」二小姐細心呵護著大小姐這麼多年，不忍她吃一點苦，沒想到大小姐才來戚家便要「當差」。

　　「我一直是二妹的負擔，所以現在我才更想學習，讓自己能更有用處，我不想同樣成為戚家的負擔。」

　　「小姐您怎能說自己是負擔呢？」聽了真教人心疼。

　　冉曉松笑了笑，只道：「對了，我想出府去走走，你陪我——」

　　「要回冉家嗎？」

　　「不是，是——」

　　「大——嫂——」小衛怪腔怪調的叫喊，從窗邊傳來，頓時又見那道彎彎笑眼。「我聽到嘍！」

　　她直覺想爬窗，頓了下，才從旁邊的房門進來。

　　「怎麼來了？今天不用跟夫子習課？」冉曉松笑看戚小衛。

　　「夫子今天有事沒來。」她有幸得休一天。「大嫂你要去哪玩？」她笑咪咪問。

　　「我想去城南市集。」

　　聞言，戚小衛笑容僵住。「大嫂你要去那裡？一個人？不太好吧！」

　　「怎麼了嗎？」

　　「那裡龍蛇混雜的，我去還差不多，你去不適合。」那裡也算是她的地盤，她常女扮男裝去那裡溜躂，有很多新鮮樂子可以找，但冉曉松整個人看起來就是與那裡格格不人。

　　「我只是想去找一個人……」

　　「找誰？我幫你找去。」

　　「有個算命的，大家好像都叫他張鐵拐……」

　　「啊！他呀！」

　　「你知道？」冉曉松驚喜道。

　　「他常在市集的一間小茶樓裡幫人算命。」別的她不敢講，像這種市集消息，她可是靈通得很。

　　「你能帶我去找他嗎？」

　　「好啊——」小衛直覺一口答應，隨即驚覺地連忙改口：「啊，不行！」

　　冉曉松疑惑。

　　「我會被我大哥宰了。」她為難道，想到上次約大搜去燈會還不小心把她「弄丟」，差點沒被大哥生吞活剝，她還是第一次看到向來處事自若的大哥焦急成那樣。

　　「那你把茶樓位置告訴我，可以嗎？」

　　「小姐，你要去找他做什麼？」天香問。

　　「沒什麼，只是想問問事情……」

　　「不行，大嫂，你不能自己去，不然你叫大哥陪你去。」

　　冉曉松沉默下來。

　　戚衛城說過當年他的命定張鐵拐算的，恰巧當年她娘也是拿她的八字去給他，可現在對台之後，是有矛盾的，所以她想私下再次去確認，不想「驚動」戚衛城。

　　「沒關係，你告訴我，我去去就回來。」冉曉松起身，讓天香備好斗篷，真的準備出門了。

　　「大嫂，別去吧。」

　　「你告訴我茶樓在哪兒？」

　　「大嫂……」

　　


　　她還是跟出來了。

　　戚小衛和冉曉松坐在馬車裡，一路朝城南市集前行。

　　虧她之前還取笑冉歲寒愛黏姊姊，現在她總算有點瞭解他的心情了，這是—種責任和使命。

　　同樣都會被大哥宰，既然阻止不了，只好親自跟著出來看顧,心裡也比較安心。

　　「到了！」

　　戚小衛指著座落在眾多層疊木房中，一間不起眼的兩層樓木屋。路太窄小，馬車通行不了，三人只好下車步行，穿過市街走進茶樓。

　　茶店內人聲吵雜，客人全是些販夫走卒，冉曉松一進茶樓，立刻引起側目。

　　「客……客倌，要……要吃點什麼？」一見難得見到的漂亮姑娘，店小二都結巴起來。

　　「我們想找張鐵拐。」戚小衛開口道。

　　「喔，在樓上呢，這邊請。」店小二擦擦手，笑容可掬地領路，連說話聲都不由得放輕了起來，眼角不時再多偷瞄兩眼冉曉松。

　　一上到二樓，即見到窗台邊坐了一個瘸了腿的男子，已喝得酩酊大醉。

　　「老張啊，客人上門了。」店小二喊了喊人，便逕自下樓忙去，留下冉曉松一行人，有些吃驚地看著那名醉漢，一點都不像是算命的。

　　醉漢緩緩睜開眼，看見三人，茫茫然笑了。「呵，來送錢的。」

　　「什麼送錢？來算命的。」戚小衛率先走上前。

　　冉曉松拿出備好的八字，在他面前坐下，直接問：「可以請您算算這個嗎？」

　　醉漢瞄了一眼八字，「這兩人我算過了。」提起酒壺，一邊飲酒一邊道：「女的福如東海，男的壽比南山，只是……」

　　「只是什麼？」三人同時趨上前，同聲問。

　　「只是此男命中克妻，注定一生孤寡。」

　　「什麼？！」戚小衛和天香同時驚叫，這怎麼得了？！

　　大哥會一生弧寡？

　　姑爺會剋死小姐？

　　兩人心中大驚，嚇得看向冉曉松，反倒是冉曉松除了微皺起眉，倒是顯得淡定許多。

　　「可您以前好像不是這麼說的……」冉曉松還算冷靜地問道，這跟戚衛城跟她說的完全不一樣。

　　「不可能，我肯定只會這樣說。」

　　「可是……」

　　「只是我還沒說完。」

　　「哇，早說嘛！」戚小衛和天香又同時叫道。「想嚇死人啊！」

　　醉漢打了個嗝，眼神迷濛。「所謂物極必反，八字爛過了頭，就未必真是爛命，更何況……」又打了個嗝。

　　「你別磨磨蹭蹭的了，說快點行不行啊？」戚小衛喊道。真急死人了！

　　「嘿！」醉漢衝著冉曉忪笑，露出大大的黑牙。「我怕你們賴帳——」

　　天香從荷包裡拿出銀兩，放在桌上，也急道：「行了，你快點說吧。」

　　醉漢拿了銀兩，放在嘴裡咬了一下，呵呵笑了兩聲，才又道：「除非他娶了一個命比他更糟的……正所謂負負得正……」

　　「什麼跟什麼啊！」戚小衛翻了翻白眼，已經聽不下去，分明是個騙錢的。

　　「她呢？如何？」冉曉松將自己的八字推上前。

　　「此女本活不過二十五，不過……嘿嘿……」

　　嘿什麼嘿，這醉鬼真是磨人！戒小衛急得想揍人了。

　　「請我喝酒。」醉漢笑道。

　　冉曉松請店小二再送上兩壺酒，醉漢滿足地猛灌了幾口，滿面通紅，才接著說道：「有人來沖喜了。」

　　「誰？」

　　「該來自己就會來了。」

　　「是指成親嗎？成了親、沖了喜，便成，是嗎？」天香問，如果是這樣就沒問題了。

　　「嘿嘿，有好戲可看……」

　　「什麼好戲，你講清楚點行不行？」戚小衛急叫道，用兩瓶酒換來一句不清不楚的廢話，真會逼瘋人。

　　「外頭有人在吵架……哇哇，打起來了！」醉漢看著窗外，助陣叫囂了兩聲，還朝樓下丟出酒瓶，唯恐天下不亂。

　　「張鐵拐，你認真點行不行啊——」

　　戚小衛才激動喊著，張鐵拐突然站起身，抓了身旁的枴杖，「健步如飛」地跑下樓去了。

　　「喂，此地不宜久留，你們也趕快離開吧！」在三人驚愕的注視下，張鐵拐大聲丟下一句，即迅速消失在樓梯口。

　　「他的腿……」天香不可置信地看著這一幕。

　　「我們遇到騙子了！」

　　戚小衛大叫，冉曉松則疑惑地看著窗外湧進一陣濃煙。

　　「什麼味道？」

　　茶樓四週一陣人聲騷動，街上有人尖叫奔跑。

　　「怎麼回事？」冉曉松不解地看著周圍的人開始往樓下跑。

　　「有東西燒起來了！」戚小衛叫道：「我們趕快離開這裡！」

　　她二話不說，抓著冉曉松就跑。三人奔到樓梯口，才發現緊鄰茶樓旁的木房早已燒了起來，而且整片火已快速延燒過來。

　　「失火了！」

　　戚小衛擋在冉曉松面前，護著她往後退到另一側的窗台邊。

　　「現在怎麼辦？」天香急叫道，從沒看過燒得這般快速的火勢，驚慌失措。

　　「為什麼我又遇到這種事？」小衛喊道，想起了三年前曾經發生在戚家書房的那場大火，那幾乎是她人生中最不想回憶的經驗。

　　冉曉忪被竄鼻的濃煙嗆得猛咳。

　　「我們從這裡爬到旁邊的房子去——」小衛指著層層疊疊、櫛比鱗次的屋舍，頭一個跳出窗台，手攀著屋簷，腳踮著牆緣，緩緩踱了過去。

　　一跳到鄰屋，小衛立刻對著兩人叫道：「成了！你們快過來！」

　　「小姐，你行嗎？」天香護主到窗台邊。

　　冉曉松猛咳，被煙熏得眼淚直流。

　　「快，這房是竹木搭建的，燒得很快。」小衛大喊。

　　冉曉松硬著頭皮站上窗台，勉強試著像小衛那樣，兩手攀屋簷腳踩牆緣踱過去，可她個頭比小衛嬌小，這距離對她而言有些困難，且她手臂的力量不夠大，才移了兩步即有些吃不消。

　　天香和小衛心急如焚，眼看火勢在天香身後延燒，冉曉松也是既害怕又心急，努力撐著讓自己踱過去。

　　「大嫂，撐著點，就差一步了。」小衛伸長了手，橫過半個身子，想及早幫忙拉冉曉松過來。

　　冉曉松移動了一步，伸出於握住小衛的手，眼看就要跨出最後一步，忽然茶樓部分屋頂崩塌，一聲巨響和巨熱同時襲來，天香尖叫一聲，冉曉松猛然踩空，身子整個向下墜——