喬安 -【英雄本無敵】《全文完》

慕冰至

英雄本無敵 作者：喬安

說起義勇雙全、為民出生入死，沒人比得上戚家二爺──戚衛然。
在眾人眼中，他是青年才俊；在裘暖眼中，他更是舉世無雙的真英雄，
相貌堂堂、英姿勃發，雖然是個官爺，可凡事親力親為，
一有急難之事，他定以救人為先，置個人生死於度外！
每回見了他，她總忍不住向他「表達」敬佩仰慕之情
，讓他明白，他在人前努力、救災救難，有她在人後關心，人間處處有溫情～～
但仰慕歸仰慕，對他，她只是想遠遠地瞧著，要是能偶爾幫上一點忙也不錯，
可沒想過要嫁給他啊！但他說看她對自己如此有心，
他也瞧她挺順眼的，不如就此結為夫妻，也是良緣美事一樁──
這良緣也來得太方便了點吧？！他想娶，她就得嫁嗎？也得好好思量哪……

慕冰至

楔子

臨安城夜

「著火了！著火了呀！」

無月的暗夜，圍牆高砌的戚家大宅內，火光熊熊，人聲騷動。

花庭穿廊間，家僕們四處奔竄，一張張剛從睡夢中被驚醒的臉上，滿佈恐慌焦急，或者汲水救火，或者倉皇走告，卻阻斷不了狂噬主宅的火舌，喚不出受困宅內的主子。

「老爺夫人、老爺夫人呢？！」

一名身高體壯、鬍鬚滿腮的老人，扯著宏亮的嗓門一路奔來，像是回應他似的，沖天烈焰中，倏地傳出嬰兒高亢的啼哭聲。

「是小姐！他們還在屋裡！」

老人激動大喊，欲搶進火場，被人從旁死命攔住。

「危險啊！別進去！」四名僕人同時擁上，像是料到老人必有此舉，訓練有素地兩人一組，分邊架住老人，合力將他拖離火場。「您別衝動啊！軍巡鋪馬上就會派兵過來滅火了──」

「你們放開我！我要進去救老爺夫人──」老人年紀雖大，力氣不小。只見他雙臂一振，四僕立即被震開，向四方摔了出去。

嬰兒啼哭，穿破人聲吵雜，顯得格外催人揪心。老人急吼一聲，從僕人手中連搶兩桶水，當頭淋下，一身濕透衝進火場。

「別去啊！小心──」

伸手阻攔不及，就在老人衝入屋的剎那，一聲轟隆巨響，橫樑同時瞬間斷裂崩塌，眾人只能眼睜睜看著忠心救主的身影，被吞噬在烈烈紅焰之中──

大風起，碎屑灰燼漫天飛舞；帶仇似的炙焰，到處燒殺肆虐。

整整兩個晝夜，這場從戚家大宅燃起的無名惡火，不僅牽連焚燬民屋千餘棟，甚至進逼宮城，禍及六宮府第，死傷甚為慘重。

而當朝權傾一時的戚氏家族，全宅六百二十餘口人，包括主子夫婦在內，幾乎盡數喪生火窟，倖存者，不足百人……

慕冰至

第一章

十二年後

四更天，晨色未至的臨安城門外，排滿一群群等著進城做買賣的商販。

男男女女、老老少少，有來自近郊村鎮，也有來自遠方異地，馬車載的、驢子馱的、扁擔挑的，各式各樣吃的用的，皆等著城門一開，便到交易熱絡的早市上，批發買賣個好價錢。

初陽露臉，城門開啟，趕早市的諸行販子，如洪流般湧進城內。

坊巷間，鋪席攤販，各有地盤，各自叫賣，開始一天忙碌的生計。

其中，在人潮最絡繹不絕的街市上，夾雜在販油的、賣花粉的與牙梳鋪之間，有個極不起眼的涼水小攤，完全不見有人站出來，如同其他老闆夥計那般，對著往來的人群賣力扯著嗓子拉攏生意，著實異常安靜得緊，彷彿根本沒人在似的。

「衛……衛……嗯……應該是這樣沒錯啊……怎麼怪怪的……」

一串嘀嘀咕咕、自言自語，從小攤子後方隱隱傳出。

「唉……真難啊……哈啾！」

一抹嬌小纖瘦的身子蹲縮在攤子後頭，低頭埋首，全神貫注著一項神聖的工作。

「抱歉啊，暖丫頭，今兒個佔不到好位，借妳這兒擠擠，害妳身體不適。」一旁賣花粉的老爹拉長脖子，提高聲量，朝著涼水攤子這頭喊道。

一隻小手從攤位後冒出來，搖了搖，清亮的甜嗓跟著冒出。

「沒關係的，老爹，別擔心我……哈、哈啾！」

「真的不要緊嗎？」老爹擔心極了，自個兒賣的東西害小丫頭鼻子不舒服，心頭總過意不去。

小手俏皮地比出小兔子的手勢，作勢點點頭，又消失在攤子後。

「衛……一撇兩撇一豎……一橫……唉……怎麼這麼難啊……哈……啾！」

摀著鼻，暗暗又打了個噴嚏，蹲縮著的小姑娘歪著脖子，在以木板臨時架起的小桌台前繼續專注忙碌著，口裡唸唸有詞。

「一豎……一橫……再一豎……」

「暖丫頭。」

「一橫……」

「暖丫頭。」聲音略揚。

「一豎……勾……」

「暖丫頭！」

突然近在咫尺的超大聲量，嚇了裘暖一大跳，指尖一滑，手中的毛筆瞬間飛了出去，墨液沾上紅撲撲的小臉蛋，而即將完成的大作，也毀於這最後的意外一筆。

「在練字啊？」

外表看來溫文儒雅的書鋪老闆靠了過來，有點好奇她到底在寫些什麼，竟如此專注，連他喊了好幾聲也聽而不聞。

「呵，是啊，打發打發時間嘛。」不好意思地乾笑兩聲，連忙將寫壞字的紙一把揉掉，快速塞進袖袋中。

柳老闆微笑，從袖中拿出一卷白紙，遞給裘暖。

「來，跟妳換杯涼水喝，夠嗎？」

「夠夠夠，太夠了──」裘暖眼睛一亮，接下乾淨的紙張，笑逐顏開道：「換十杯都沒問題，要不要順便來份蜜雕煎餅？」

「不了，天熱，我喝杯涼水就好。」柳老闆看著裘暖熟練且俐落地斟了杯家傳特製的梅汁涼水，順口問道：「對了，妳爹他老人家最近可好？」

「嗯，托您的福，他很好呢。」裘暖衝著柳老闆燦爛一笑，雙手奉上涼水。

「今年還打算參加科舉嗎？」

「當然。」

柳老闆飲著涼水，道：「說真的，妳爹年紀大了，身子骨也不是挺好，也許妳該勸勸妳爹，今年就別再去考了。」

「那可不成！」提到爹，裘暖有滿滿的驕傲。「我爹爹說了，他這輩子最大的願望，就是考上科舉為朝廷做事，如此偉大的抱負和理想，我定是要全力支持，怎麼能阻止呢？」

「萬一今年又沒考上呢？」

「那就來年再考呀，終有一天，一定會考上的。」她對爹爹有信心。

「果真是有其父必有其女，既天真又樂觀……」柳老闆低語，飲著涼水。

「啊？你說什麼？」裘暖正彎身撿毛筆，一時間沒聽清楚。

「也罷，人生在世，有勇氣做自己真正想做的事，才是最快樂的事吧！」柳老闆聳聳肩，搖著折扇，笑著離去。

「嗯，沒錯，爹也是這麼說的。」點頭，深有同感。

看著柳老闆消失在人群裡的背影，裘暖一股信心被莫名鼓舞，她重新攤開一張白紙，蹲著繼續蘸墨練字。

「衛……嗯……還真難寫……」她埋首，又開始喃喃自語，還連打了兩個噴嚏。

須臾，彷彿感受到一股熱切目光的騷擾，裘暖抬頭一瞧，果真對上一雙骨碌碌的大眼，帶著渴求。

「這位姊姊──」好用力吞了一下口水。「妳這餅兒看起來……真好吃……」

站在小攤前，是個約莫十一、二歲的男孩，一身舊衣補丁，但五官端正，眉目清秀。

「姊姊我親手做的，當然好吃嘍。」裘暖親切一笑，放下毛筆站起身來招呼。「今天我做的是蜜雕煎餅，涼水是梅汁。」

「原來這就是蜜雕煎餅啊，呵──」糟，一咧嘴笑開，口水便攔不住，嘴饞的秘密也藏不住了。

見男孩對著煎餅使了勁兒傻笑的饞樣，煞是可愛，裘暖忍不住微笑。

「小兄弟想要幾份煎餅呢？」

聞言，小男孩以手抹去嘴角的口水，低下頭，羞窘地囁嚅道：「我……我身上沒有錢……」

看來又是個餓壞了的小乞兒！裘暖憐心大起，毫不猶豫兜了份煎餅到男孩面前。

「喏，拿去。」

「給……給我嗎？」男孩受寵若驚。「可……可我沒錢……」

「沒關係，你拿去吃。」

「暖丫頭啊，妳又來了！」一旁，賣花粉的老爹見裘暖又做起「善事」來，忍不住開口道：「別再做這種事，當心等會兒又招來一大群餓狼似的乞兒，到時有再多的餅都不夠給。妳這傻丫頭，老是做這種賠本生意，只是平白苦了妳自己和妳爹而已──」

近來，邊疆戰事連連，不少百姓流離失所，大量遊民湧進臨安城，大家日子都難過得緊，一般小老百姓皆各自保命討生活，根本無力顧及他人死活，偏偏他認識的這對裘家寶貝父女，樂天知命的程度超乎尋常。

「沒關係的，老爹，我今天多準備了一些，如果沒賣完留著也難處理。」裘暖對著老爹說道，轉頭又笑對男孩。「請你吃的，不用錢。」

「真的……可以嗎？」老天待他真好，遇上好心人了。

「當然，快拿去，姊姊我拿得手酸了。」裘暖將餅兜上前。

「謝謝姊姊，請等我一下──」男孩燦爛一笑，突然轉身一溜煙跑開，裘暖拿著煎餅，丈二金剛摸不著腦袋。怎麼？不想吃餅了嗎？

一眨眼工夫，男孩又蹦蹦跳跳出現，這回他多帶來一位白髮蒼蒼的老人，臉戴半邊面具，鬍鬚滿腮，衣服更加破爛。

「爺爺，就是這位好心腸的姊姊，說要賞我們煎餅吃呢。」男孩拉著老人的手，獻寶似地說道。

「真是這樣嗎？呵呵，吃煎餅不錯啊──」老人也衝著裘暖笑。「可以也給我這老頭子一份兒嘗嘗嗎？」

「可……」

「不可！」一旁，賣花粉的老爹橫過來，阻止裘暖無可救藥的愛心氾濫。「瞧，遇上貪心的賊子吧，才好心給他一塊餅，馬上平白無故冒出個爺爺來，我看妳再多給一塊，怕是要連爹爹娘娘都跟著跳出來了吧？」

「不會的，我爹娘已經死了。」男孩好認真回答，眼底閃過一絲落寞。

老爹不以為然，冷哼：「誰知道你還會有什麼騙吃騙喝的祖宗八代？」

男孩垂下頭，表情似乎有些受傷。

「哈啾！」

裘暖打了個噴嚏，抹抹鼻子，連忙出聲安撫。

「老爹，沒關係的，我知道您關心我，怕我吃虧，但是只要看到有人開心吃著我做的煎餅，我也會很開心的，所以我也不算吃虧啊。」說著，熱絡地將餅放進男孩手中。

「妳這性子跟妳爹簡直一個樣，哼，算了算了，算我這老頭子多管閒事，不在這兒惹妳『不舒服』了。」老爹悻悻然走人。

男孩抿著嘴，默默將煎餅放回攤上。

「等等，說好了請你的。」裘暖將煎餅又塞回給他。「就當姊姊跟你交個朋友，你願意跟姊姊我交朋友嗎？」

用力點頭，男孩朝她燦爛一笑，整張臉發亮似的，耀眼極了。「嗯，姊姊妳是好人，小衛我自然願意跟姊姊交朋友，對不對？爺爺。」

「呵，是呀──」老人戴著半邊面具的臉轉向裘暖。「小姑娘也願意跟老頭子我交個朋友嗎？」

老爺爺可真誠實，毫不掩飾對煎餅的垂涎三尺。裘暖笑靨漾開，覺得有趣。

「當然。」以餅會友，倒挺新鮮的。

看著老人和男孩，一老一小，心滿意足吃著煎餅，裘暖乾脆來個愛心大相送，再送兩人免錢涼水飲用，男孩也貼心地以衣袖為裘暖拭去臉上墨漬。

「姊姊，妳是要準備告官嗎？」男孩餘光好奇瞄向攤後。

「沒有啊，何以如此問？」

男孩指了指攤在小台上的紙。「妳為什麼要寫那麼多『衙』門的『衙』字呢？」

「衙？」裘暖拿起紙察看，窘道：「這是『衙』字嗎？我明明寫的是『衛』字呀。」

「這是『衙』字沒錯，『衛』應該是要這樣寫才對。」

男孩拿起裘暖擱在台上的毛筆，快速熟練寫出正確的「衛」字。裘暖訝異男孩不但認得字，竟也寫得一手好字。

「原來你識字啊？」裘暖眼底儘是欽佩之情。「好厲害唷，這個字實在很難寫，我練好久總練不好。」

男孩得意一笑。「嘿嘿，我的名兒剛好就叫小衛，這個字寫得好也是應該的，對不對？爺爺。」

「是啊。」老人驕傲點頭。

裘暖盯著那漂亮又標準的「衛」字，神情異常專注。

小衛偏頭看著裘暖，目光靈動，似乎瞧出些端倪，忍不住笑問：「姊姊對此字瞧得如此認真，莫非姊姊心上人的名字，也剛好有個『衛』字嗎？」

「才、才、才不是呢！哪是什麼心上人……」裘暖急急否認，卻滿臉通紅，口吃結巴。「我只是、只是……」

「只是啥？」小衛咬著餅，索性蹲在裘暖面前好奇等答案。

「我只是……單純想練好此字而已……」有點心虛的回答。

「真是這樣？」

「是呀……」

「我、不、相、信！」小衛湊上前，好故意地衝著裘暖笑，倚老賣老的口吻說道：「姊姊妳明明心上有人，而且肯定跟這『衛』字有關吧，快快告訴我嘛，姊姊妳是喜歡哪家的哥哥？小衛可以幫妳打聽哦，在城裡我認識的人可多了，連專門說親的媒婆我幾乎全都認識，還可以幫妳去──」

「才不是你想的那樣呢！」裘暖失聲喊出，忙搖手澄清。「就算我欣賞戚二爺，但絕無半點男女私情，我真心當他是為民做事的真英雄，只想表達對他的尊敬和欽佩之意，他絕不是我的心上人，真的不是──」

「戚二爺？！」小衛微訝，眼珠子一溜，忍不住帶笑道：「姊姊妳指的可是戚家二少爺，戚衛然？」

「啊？」裘暖反愣住。糟，她剛才說了什麼？

戚衛然！這三個字怎麼莫名就被人一語命中？！她真是個笨嘴，笨到自己激動說溜嘴，現下怕是要讓人誤會不清了。

「是……是戚衛然沒錯，但……但我對他只是……」

「呵呵，原來姊姊的心上人是戚二爺呀──」小衛瞇著眼，笑得賊兮兮。

「只是欣賞而已！」裘暖再三強調。「就跟其他人敬重他一樣，我也十分欽佩他為我們百姓所付出的一切，他是我們全城人民心目中共同的大英雄，除此之外，我對他別無他念，真的！你可別再瞎說了──」

說著，裘暖轉身收起毛筆，並細心收折好寫著「衙」和「衛」字的練字紙。

小衛聳聳肩，見裘暖急急撇清的模樣，不禁好生可惜，大歎：「唉，原來如此，本來我還想說剛好知道很多『戚二爺』的事情要告訴妳呢，既然我誤會了姊姊妳的心意，那就算了……」他拉起老人的手，準備告辭走人。

「等一下！」

裘暖抓住小衛，雙眸閃閃發亮，終究還是受不了「戚衛然」的誘惑。既是心中敬仰的大英雄，自然還是頗有影響力的。

「你真的知道很多他的事？！」她圓睜著眼。

小衛得意地咧嘴一笑。「是呀！我碰巧跟戚二爺身邊的跟班小豆子熟得很，那我爺爺就更不用說了，跟小豆子都快熟到冒火了，是不是？爺爺。」

老人依然是小衛有問，他必答。「那小子屁股上有幾顆痣，我都熟到可以數得出來呢。」

裘暖點頭，她確曾聽聞過戚衛然身旁有個叫小豆子的跟班沒錯。

「所以嘍，我不但可以知道戚二爺的事，我還可以打聽到他平常的行蹤哦。」

「真的？！」

「當然。」小衛更得意了，滿意地接收裘暖對自己的欽佩。「看樣子，姊姊對戚二爺的行蹤很有興趣哦。」

「才、才不是，我只是……只是……」其實是很有興趣沒錯啦！畢竟對她這種尋常老百姓而言，像戚衛然這般的大人物，平常根本難有機會可以瞧上一眼。「好啦，我是……有點好奇沒錯……」她還是承認道。

「那好！三天後，等妳做完生意收市，咱們約在城門口見。」小衛賊兮兮笑著。

「好！」回答得倒爽快，頓了下，她才想到要問：「約了要做什麼？」

「妳來了就知道，就當是姊姊妳今天請我吃煎餅的謝禮。」小衛眨眨眼，故作神秘。「一定要來哦，不來妳肯定後悔！」

「為什麼？」

「記得那天也帶妳親手做的蜜雕煎餅來哦──」揮揮手，小衛拉著老人蹦蹦跳跳離去，留下一臉不解的裘暖。

「暖丫頭，妳這樣不行，遲早有一天會被人給騙去賣了。」賣花粉的老爹幽幽靠近，在裘暖身後補了句。

「別擔心，我會……哈啾！」傷腦筋，鼻子又癢起來了。

「好好，明白，算我老頭子多事，我還是離遠點，妳別再打噴嚏了。」賣花粉的老爹垂下臉，再度識相離開。他是真心關心這丫頭，卻老是害她不舒服。

「不是啦，老爹，我沒……哈、哈……」老爹，抱歉了，真的不是有意傷你的心，實在是鼻子癢得受不了。

沒辦法，花粉這玩意兒，對她真是折磨啊。

哈、哈啾！

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

戚──衛──然。

裘暖俯在案前，提著毛筆，在新裁好的字軸上，鄭重寫下這對她極具吸引力的三個字。

歪著頭，認真欣賞自己的筆墨字跡，得意地咧嘴一笑，接著又在旁邊寫下另外三個字。

真──英──雄。

很好，完美的六個字！字形美、字義佳，最重要的是──無錯字！

小心攤著字軸晾乾墨液，裘暖望著自己完成的大作，滿意極了。

在城裡，戚衛然的威名幾乎無人不知、無人不曉。

戚氏家族世代在朝為官，雖然一場城中大火，燒死戚家上下五百餘口人，但當年倖存下來的戚家三兄弟，近年也陸續在朝出任要職，表現出色，深受皇帝器重──尤其是戚家二爺戚衛然，更多次出生入死、救民救難，成為百姓口中的救火大英雄。

救火重要嗎？

那是當然！它攸關眾人身家安全，自然是一等一的重要事。

以往在各都城內，每每一處著了火，便是一發不可收拾地惡火燎原，釀成重災，上自皇親貴族，下至尋常百姓，皆難倖免。因此平時除了邊境重城偶有的外寇入侵戰事之外，最令歷任皇帝頭疼的，莫過於就是各都城的消防救火之事了。

尤其十二年前那場驚天動地的城中大火，不但奪走眾多百姓的身家性命，更嚴重波及宮城，燒燬宮藏典籍數萬冊，許多先人智慧面臨失傳危機，至今朝廷仍投入大量財力人力，在各地招攬出眾的文人學士，企圖重新撰寫修補燒燬的古籍。

長年來慘痛的教訓，讓眾人深知防火滅火的重要與迫切，而戚家兄弟的崛起，正是和這項特殊重要的任務有關──

當年，戚衛然未及弱冠，即被選入成為「三衙」親軍部隊的一員。

「三衙」的戰鬥力向來為朝中諸軍的翹楚，挑選兵士的標準亦十分嚴格，除身高體格的優勢外，還必須通過重重考驗和篩選，留驍勇，汰弱懦，平時協助支援火防，戰時保疆衛民。

僅四年時間，戚衛然即憑藉著優異的救火護城功績，迅速成為當朝新貴。

不但由皇上欽點為御前親軍統領，職掌戰力最強的三衙親軍部隊，接任至今，更大膽改變組織分工，重新編派和訓練更專門的救火精銳部隊，布建更綿密迅速的火線通報網絡系統，旗下軍士救火行動之高、威力之猛，已然歷代之最。

他在老百姓心中是第一護城大將，愛戴者眾──裘暖亦列其中。

「戚衛然」這三個字，對她而言，幾乎成為生活中最大的精神寄托。

在城裡，許多未婚姑娘們私下聚在一起，其實也愛談論戚衛然，裘暖自然跟著在街坊間，聽過不少他的事情。

聽說今兒個戚衛然他……

聽說皇上派戚衛然去……

聽說戚衛然……

不管再忙再累，只要耳邊有人提到戚衛然，定能令她為之振奮，精神抖擻；這一切無關男女情愛，只是純粹出於一份真誠的景仰──

戚衛然真英雄

不是她要自誇，這六個字還寫得真不錯，呵！

裘暖掩嘴偷笑，忽然靈感一來，重新提筆蘸墨，頑皮地在字旁空白處，補畫上一張笑臉，就跟她現在的表情一個模樣。

有圖有字，就更活潑生動了！

裘暖望著完成的大作，越看越滿意。

爹爹老說她有英雄崇拜的傻勁，她無法否認，那是因為對象是戚衛然。

倘若他不是如此卓絕不凡，如此為民盡心盡力，又怎能輕易攫住她的眼、征佔她的心呢？

在她心中，他就如天那般高！

她佩服他、尊崇他，欣賞他的付出與努力；儘管她只是一介升斗小民，戚衛然根本不認識她，也永遠不可能知道她的存在，但都無妨，她只要能靜靜仰望他、默默支持他，為他每一次的任務成功而開心，就算只是偶爾隔街遠遠瞄他一眼，然後以她微小的心意，表達對他的支持和鼓勵，便已足夠──

「別再看、別再想了，爹真怕妳嫁不出去呀……」

瘖啞的嗓音在裘暖身後響起，一回頭，即見到裘老爹拄著枴杖，微駝著背走來。

「爹爹，您來得正好，瞧瞧女兒這字寫得好不好？」裘暖拿起字軸，得意獻寶。

裘任老爹頓了一下，向前趨近，瞇著眼仔細端詳。

「妳這『衛』字……」

「終於寫對了！很棒，對不對？」裘暖開心接話道：「女兒可是練了很久呢！說真的，若不是因為戚二爺，女兒還真是一輩子打死都不想學寫此字呢，難寫得要命。」

「嗯……是呀，ㄚ暖付出很多努力在練這個字呢……」裘任摸摸女兒的頭，語氣儘是無比疼惜。

他和愛妻結縭三十載，始終膝下無子，好不容易上天垂憐，讓他晚年得女，豈料十二年前一場大火，卻令他痛失愛妻，只留下他這個老書獃和女兒相依為命。

想他裘任這一輩子，幾乎都在考科舉中度過。

年年赴考，次次落榜！

寒窗苦讀數十年，轉眼已是垂暮之年，卻還只是個靠女兒攢錢的窮讀書人。

曾經好幾次他考慮過放棄，偏偏裘暖和她母親一樣樂觀上進，無論日子過得如何刻苦，都要力挺他繼續參加科舉。

唉，是他拖苦了寶貝女兒！

「ㄚ暖，爹知道妳心底崇拜戚二爺，但妳答應過爹的，其他男子妳也會花心思多看兩眼的，對吧？」

確定墨跡已干，裘暖將字軸小心捲好。

「爹爹，你別想太多了，女兒才不會因為戚二爺而不嫁人呢。」她好無辜地說道：「女兒不嫁人的真正原因只有一個──那就是女兒嫁不出去嘛！」

「這爹爹想過了，爹打算明兒個就去東村找王媒婆幫妳──」

「爹爹，科舉考試馬上就要到了！」裘暖打斷裘任的提議。「難得這次您終於取得京試資格，定是要全力以赴，千萬別為了女兒的婚事分心──啊，對了！我灶上還熬著湯藥呢，差點忘記了！」

說著，裘暖急忙忙收妥筆墨，快步移往廚房。

裘任緩步跟進，見裘暖正取下灶上煎藥，拿碗裝盛，忍不住歎氣道：「以後別再熬這些湯湯水水給我喝了，妳把餘錢拿去買些胭脂吧，姑娘家總是要妝點得漂漂亮亮的才是……」況且，這藥聞起來似乎挺苦的。

裘暖捧著藥，細心呼氣吹涼。只要能讓爹爹安心讀書，就算要她一輩子日曬雨淋擺攤干粗活兒，她都甘之如飴。

「爹，這帖藥是藥鋪大夫推薦的，說是明目效果奇佳，喝個幾帖試試，到時候您去應試時，就不會再看不清楚字了。」

見女兒孝心呵護，裘任禁不住心頭一酸，眼眶濕潤。

「ㄚ暖……」

「來，趕緊喝了吧，再涼就苦了。」她捧上湯碗。

倏地，裘任老爹「哇」的一聲，哭了出來。裘暖嚇一大跳，連退三步，手中湯藥差點全灑了出來。

「爹？！」裘暖錯愕至極，驚道：「您……您哭什麼呀？」

她知道爹爹不是太喜歡喝這些湯藥，但沒必要這樣「激動」抗議吧。

「爹年紀大了，不知道還能活多久，爹真的很希望在有生之年能見妳有個好歸宿……」裘任嗚咽。他年事已高，已不像年輕時那般在意自己的仕途了，現下他只怕誤了女兒終生。「如果可以連帶抱到外孫，那就更好不過了……」

「女兒又不是要出家，沒必要哭成這樣吧？」裘暖以衣袖抹去裘任老爹的眼淚，天真又貼心地笑著安慰。「好好，我的好爹爹別哭了，這樣好了，等您考上之後，女兒立刻就嫁人，可好？」

「萬一爹這輩子都考不上呢？」裘任老爹沒信心道。

「不會的，在女兒心中，爹是全天下最會讀書的人了！您肯定會考上的！您不是說過有志者事竟成嗎？像您這麼努力、這麼認真、這麼全力以赴，總有一天，皇上一定會像發現戚衛然那般，也發現您這個人才的。」裘暖生性樂觀，凡事積極向前，對已認定的人，自然也是掏心掏肺，傾全力鼓勵支持。

裘任垂下眼，顯得很沒精神，也沒自信。因為科舉考試日漸逼近，他內心憂懼重蹈落榜覆轍，自然灰心喪志。

做女兒的也看出了老爹爹的心思。

「爹，您不是想要女兒嫁人嗎？」

恢復做爹的鬥志，是傻女兒的責任！

只要爹爹能開心、有信心，什麼瞎話她都可以掰出來。

「您想想，只要您考上科舉，在朝當了大官，女兒自然不必在烈日下再賣煎餅涼水，而且也會有錢買胭脂水粉了，到時候每天華服美釵穿戴上身，變成傾國傾城的絕世大美女，就會有一大票富貴人家的公子登門求親，排隊來搶著娶女兒呢，您說對吧？」她笑眼彎彎，拿自己的幸福當餌，勾勒一幅美麗的遠景，企圖重振老爹爹的自信心。

「嗯，有道理！」

裘任果然受刺激，只見他信心大振，滿佈皺紋的臉上，再度閃動耀眼光輝。

「為了我的ㄚ暖一生幸福著想，我裘任一定會拚盡全力，考上今年的科舉，這樣妳明年就可以準備嫁人了！」美好的人生規劃，莫過於此。

裘暖笑開，捧上湯藥。

「來，喝。」

裘任充滿鬥志的五官瞬間糾結。

「苦啊……」活了一大把年紀，最無法克服的就是喝這些苦汁。

盈盈瞳眸帶著無法拒絕的乞求。「喝嘛，為了女兒的幸福……」

「好，再苦也干了！」裘任老爹愛女心切，很有魄力地搶過湯碗，一口喝盡。

裘暖微笑點頭，接過湯碗的同時隨口提醒道：「對了，爹爹你可別忘了答應過女兒的，考上科舉之後一定要做的一件事哦。」

「什麼事？」

「就是如果您有機會在朝中碰上戚二爺，記得要替女兒索一份他的親筆題名哦。」

咦？裘任老爹愣住。

「妳……還沒死心啊？妳可是未來要嫁人的黃花大閨女哪……」

「嫁人歸嫁人，喜愛戚二爺歸喜愛戚二爺，這是兩碼子事。」她舀水洗碗，說得理所當然。

不妙，按這樣下去，她未來的夫婿非跟戚衛然這號人物「爭風吃醋」不可了！裘任思忖道，才剛喝完藥又覺得苦了起來。

或許……他應該更努力考上科舉，在朝廷掙得一官半職，然後直接替女兒上戚家求親還來得實在些！

慕冰至

第二章

「你確定真的可以見到戚衛然？」

「嗯，非常確定。」

「你怎麼知道他會在這裡出現？」

「我消息靈通嘛。」

「可我們已經等了一個時辰了。」

「快了快了，應該就快到了，再等等，不會騙妳的。」

裘暖和小衛蹲在城門邊，汗流浹背，托腮等待著。烈日當頭，兩人臉頰都被曬得紅通通的，活像熟透的紅桃。

自從三日前，小衛約了見面，今天一收市，裘暖便急忙忙收攤趕著小驢車前來，才知道原來小衛是要邀她來「看」戚衛然。

「但我聽說三個月前，戚二爺就被派去看察邊境幾個都城的救火設施了，怎麼可能會在這裡出現？」裘暖還是有疑惑。

「他今天就會回到臨安了。」小衛老神在在，愉快吃著裘暖特地為他留的煎餅。

「不是說要去半年嗎？」

據她之前的聽聞，戚衛然至少會有半年不在臨安城內。所以這段日子，她一有空閒，就會特地留意城裡大小動靜，深怕戚衛然不在，城裡萬一不幸發生不可收拾的大火，那可就慘了。

「事情進行得比預期順利，再加上皇上有事召他，所以就先秘密回來嘍。」小衛理所當然道，塞進最後一口餅，再喝口涼水，心滿意足地呼了口氣。

「既然是『秘密』回來，為什麼你會知道？」裘暖不解。

對一般老百姓來說，除非是官府特別重要的活動，平常他們是很難打探得到這些官爺們的行蹤。

「呵呵，就跟妳說了，我消息靈通嘛，而且我認識戚二爺身邊的跟班小豆子，記得嗎？」

「所以是小豆子告訴你的？」

「呵……算是吧。」

裘暖偏著頭，更疑惑了。「但小豆子應該也跟戚二爺出差去了吧？怎麼能告訴你？」

「嗄？」說得也是。「就……飛鴿傳書嘛。」

「飛鴿？」怎麼覺得哪裡怪怪的？

「是呀，這只鴿兄可不是蓋的哦，自從我一年前開始養了牠，牠可爭氣得很，總是能在最短的時間內，幫我帶到消息。」小衛笑嘻嘻。

「你還自己養鴿子？」裘暖微訝。

「這件事說來話長……」小衛歎口氣，說戲般的誇張表情。「這都要從一年前那個月黑風高的夜晚，一隻全身血淋淋的鴿子掉到我的頭上開始說起。我還記得當時我看見了──」

遠方赫然一陣塵土飛揚。

「啊！是不是來了？！」

裘暖驚呼一聲，打斷小衛才要血淚登場的「無敵信鴿大復活」精彩故事。

小衛跳上驢背，遠眺正朝城門方向疾馳而來的一群快騎。

「是了是了，是戚二爺他們沒錯！」小衛大喊。

「真的？」裘暖緊張又興奮，同時有動作。「得趕快拿『傢伙』出來才行……」她迅速伸手從驢背上的布袋裡，取出一卷字軸。

小衛跳下驢背，同時拿出預備好的花巾，準備蒙住自己的臉。

「妳那是什麼？」小衛疑惑問裘暖。

「你在做什麼？」裘暖同時問小衛。

什麼跟什麼？

原來兩人都預藏了「傢伙」，就等著戚衛然出現時，派上用場──

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

莫非是他趕太多天的路，頭昏眼花了不成？

越接近城門口，四、五座快騎逐漸緩下疾馳的步伐。

馬背上，戚衛然傲然挺立的身形迎著風，眉峰緊蹙。驕陽刺目，他黑眸微瞇，透過強烈的逆光，想再確認眼前所見。

「二哥，那是──」

「我已經看到了。」

戚衛然果決阻斷三弟戚衛雪的發問。他當然知道戚衛雪看見了什麼，因為他們顯然都目睹到了同一件「怪東西」。

而這「怪東西」很明顯地是衝著他來的！

戚衛然見鬼似地瞪著前方城門口，那被一抹嬌纖的身影高高舉起的六個大字，如果他沒看錯的話，似乎是寫著……

「瞧瞧，那寫的是什麼？」

戚衛雪率先指著那醒目的六個字，好奇極了。

「衛不像衛，衙不似衙，很新鮮的字，『戚什麼然，真英雄』，二哥，我想是在寫你呢──」

戚衛然一臉嚴肅沒搭腔，一行人繼續策馬朝城門口接近。

城門邊，裘暖爬坐上驢背，使勁拉長了身，高高攤舉起字軸，聽著越來越迫近的達達馬蹄聲，她的心跳也越來越飛快。

馬隊行經裘暖面前，正要通過護城河，她仰起頭，攤開的紙軸剛好擋住視線，她什麼都看不到，只能從餘光瞄到一對對即將快速通過的馬腿。

「歡迎戚二爺回城！」

不知哪來的勇氣，裘暖奮力喊出生平最大膽的七個字，聲音之嘹亮，附近所有進出城門的路人都嚇了一跳，包括戚衛然在內。

搞什麼鬼啊？

這是什麼怪場面？為什麼會有人特地在城門口恭迎他回城？

戚衛然轉過頭，以居高臨下的姿態，將目光投往裘暖的方向。

那大大的六個字擋住了裘暖的臉，戚衛然看不見舉字之人的模樣，只注意到隨著他馬匹前進的步伐，對方也跟著轉方向，為的就是要讓他更看清楚那六字。

收回目光，戚衛然皺著眉，似乎對這突兀的熱情之舉感到有些不自在。

一行人通過護城河，策馬入城。

「哪來的怪姑娘，真逗！」

戚衛雪興味盎然，頻頻回頭張望，果然見到那「六字真言」還高舉在半空中，誠意恭送著他們。

有趣，真有趣！

不過更有趣的是，這見不著容貌的姑娘竟然成功引起了他那鐵血兄長的注意，這也算是項創舉吧！

他那二哥的腦袋裡向來只有救火公務而已，除了救人之外，他幾乎不曾多看任何姑娘一眼，自然也和所有女子完全無緣。

所以從剛才戚衛然盯著「她」看，足足有十個馬步之久，就足堪獎勵了。

「剛才那笑臉真是令人印象深刻，對吧？」戚衛雪咧嘴一笑，刻意策馬上前和戚衛然並行。

戚衛然挑眉，斜睇了胞弟一眼。

「什麼笑臉？」

方才舉字之人的臉明明就被擋住了，他連對方是男是女都不知，會看到對方的笑臉才有鬼了。

「那『真英雄』三字的旁邊，不是還畫了個大大的笑臉嗎？你沒瞧見嗎？那你剛才在看什麼？」戚衛雪疑惑道。

「我只看到那個錯字而已。」戚衛然正經八百說道。

「不會吧！」戚衛雪差點沒跌下馬背。二哥這死腦筋真是沒情趣到了極點。「那『六字真言』配上那笑臉堪稱一絕！我還真想瞧瞧，到底是哪家的姑娘，對你這麼有心──」

「有什麼心？」

「當然是愛慕之心啊！」有時他還真搞不懂，思緒向來清楚分明的二哥，到底是遲鈍還是在裝傻？！

戚衛然冷冷睨看戚衛雪，隨即率先策馬疾行，顯然不想搭理他這風花雪月的無聊話。戚衛雪聳聳肩，似乎見怪不怪，也和侍從們快馬跟上。

一行人身影漸漸消失市街彼端──

城門邊，裘暖仍在驢背上高舉著紙軸，定定望著戚衛然遠去的身影，移不開視線。

「真的是戚二爺呢……」她看得出神，喃喃自語。

蒙著臉的小衛從一旁鬼鬼祟祟冒出來。

「暖姊姊──」

「真不敢相信……真的是他呢……」

「別看了，他們已經走遠了。」

城門口進出往來商旅眾多，阻擋了裘暖遠眺的視線。她緊盯著戚衛然走遠的方向，稍稍移動位置，想抓住他消失前的最後一抹俊影。

「暖姊姊，小心！」小衛大喝。

撲通！

裘暖的身影霎時消失在城門口。

「不好，有人掉進護城河了！」

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

「哈啾！」

「哈哈哈，暖姊姊，妳真的快把我嚇死了──」

「你的樣子實在不像被嚇到！」看起來比較像是快被「笑」死。

「我發誓妳掉下河的時候，我真的嚇到，只是……哈──哈哈──」小衛笑不可抑，眼淚都飆出來了。

「我只是沒看到路……一時不小心嘛……」

裘暖紅著臉，又打了個噴嚏，用力扭干頭髮。說實在的，當眾摔進護城河引起大騷動，實在還滿丟臉的，不過還好不是當著戚衛然的面。

「我看是戚二爺一出現，妳眼裡就瞧不見其他東西了吧。」小衛笑著調侃。

「問題是，我剛才連戚二爺的臉都沒能瞧見一眼呢……」裘暖惋惜道。

雖然沒能清楚看見戚衛然，不過她猜想他至少應該看見了她的鼓勵和支持才對，這便足夠了！

城外，落日餘暉的山丘上，微風徐徐，兩人坐在大樹下，眺望全城景致，此處地勢高，位置佳，可清楚看見城內建築，是裘暖閒暇無事時最愛待的秘密之地。

「對了，剛才你為什麼要蒙著臉？又不是做賊──」裘暖忽然想起戚衛然一行人出現時，小衛反常的行為。

「呵呵……這個嘛……」小衛乾笑兩聲。「因為有熟人……所以不方便被看到嘛……」

「熟人？啊，你是說小豆子嗎？」

小衛點頭如搗蒜。「是呀是呀，妳沒看到他就跟在戚二爺後頭嗎？妳也知道的，是他洩漏戚二爺的行蹤給我的，我也答應了不說出去，總不好讓他發現我和妳是一道的，這不就擺明了是我洩漏秘密嗎？」

「嗯，說得也是。」裘暖笑了。「不過這件事實在很感激你，我萬萬沒想到竟然真能遇上戚二爺，到現在我都還感覺心撲通撲通地直跳呢。」

「呵呵，別客氣，就說了我消息靈通嘛。」小衛揚起下巴，得意洋洋。「只是可惜了妳的傑作，只亮相一次，便壯烈犧牲了。」

他指了指陪著裘暖一起掉下護城河，目前正攤晾在草地上，字跡早已濕糊一片的字軸。

「沒關係，再做個新的就好了。」裘暖不以為意。「我本來就有個打算，下次想把字寫在扇子上，不但方便攜帶，又很新鮮呢。」

「這想法不錯耶，我贊成！只是如果暖姊姊妳下次能把『衛』字寫對，那就更好了。」

「咦？我有寫錯嗎？」

裘暖拿起糊掉的字軸仔細端詳。小衛則站起身，拍拍屁股準備走人。

「不早了，我必須走了，不然爺爺肯定會急瘋的。」

「嗯，我也差不多該回家做飯了。」

裘暖才剛捲起字軸，準備收進背袋中，倏地，她瞄到城西一隅，正有縷長煙上竄天際。

「啊？！糟了！」她臉色乍變。

「怎麼了？」小衛跟著她的目光望去。

「瞧，那裡失火了！」

裘暖馬上綁好背包，鬆開綁驢車的繩索，跳上驢背。

「暖姊姊，妳要幹麼？」小衛急問。

「去軍巡鋪。」

「軍巡鋪？妳去那做什麼？！」

「去報信啊，告訴他們那裡著火了。」

「『望火樓』的人會瞧見的，妳就別忙了吧。」小衛訝異。他還沒見過熱心如她這般的。

「不行，城外西座的望火樓有死角，我怕他們沒瞧見，萬一延誤救火就慘了，我還是走一趟去跟他們報個信。」裘暖急急趕驢快走。

「喂喂，別把我一個人丟在這兒呀，讓我搭個順風車吧。」小衛快步追上。

夕陽西下，滿天彩霞映染著共騎小毛驢狂奔下山丘的身影。

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

這是戚衛然第一次這麼認真「偷聽」手下的談話。

他也訝異自己竟然會幹這種事。

原本，士兵們閒聊時插科打諢的內容，並不會特別引起他的興趣，但這次回城之後，整整一個月，他發現了一個奇特的現象──「有位姑娘」，似乎深深佔據著軍巡鋪內部士兵們的言談內容。

「這次又是多虧她……」

「是呀，她還挺厲害的，有時候還比望火樓打信號來的動作更快呢，真不知她是如何辦到的？」

剛結束平時的操練，士兵們一個個打著赤膊，正在水池邊沖洗身體，順便閒嗑牙。此時，有位新來的士兵加入，也對大家口中那神秘的姑娘好奇得緊。

「喂喂，你們說的這位姑娘，跟每次我們出任務時，總會在附近拿著字牌的那位姑娘，是同一人嗎？」

「嗯，是同一人。」

字牌？

聞言，站在樹叢後的戚衛然忍不住擰起眉，怎麼他忽然有種熟悉之感？！

「姑且不論她的目的為何，她倒是幫了我們不少忙……」

「我記得差不多一年多前吧，有次市集在最熱鬧的時候遭人縱火尋仇，燒掉了十來個鋪子，那次出完任務之後，她竟然還推了一車的涼水來，說免錢請我們喝呢。」

「哇，這麼熱心？」新兵小哥驚訝道。

「嗯嗯，那次我也在，只是我不但喝了涼水，還……呃……多吃了一塊她做的煎餅……」虯髯大兄抓抓頭，不好意思地承認。

「咦？原來你也吃過？我也有吃耶，她做的餅還真好吃呢。」

關於涼水和煎餅，意外在士兵間引起巨大共鳴，大家你一言我一語，熱烈交換與該名姑娘接觸過的經驗。

不知為何，戚衛然老覺得似曾相識得緊，但他一時間又抓不定那是什麼感覺。

士兵聚集討論的聲音再度飄向戚衛然。

「其實大家都知道，她這麼做都是為了一個人嘛。」

「什麼人？」

樹叢後，戚衛然亦是微傾著身，更專注傾聽。士兵圍攏起來，刻意壓低音量，到底說了些什麼，戚衛然完全聽不清。

「真的？！」倏地，新兵小哥爆出驚呼。

「廢話，全部就你一人不知道。」

這話令戚衛然眉頭更加深鎖。

「果真如此，那這位姑娘的行徑還真是大膽呢……」新兵小哥驚歎道。

「聽說之前她還為了見上『他』一面，掉進護城河裡去了呢。」有人爆消息。

「真的假的？」眾人笑出來。

「千真萬確，我有個負責守城門的堂哥告訴我的。」

戚衛然向來自認為不是好奇心重的人，但聽不到最關鍵的一句，仍是讓他心裡在意莫名。他告訴自己，他如此關心此事，純粹是直覺這件事似乎非同小可，不管好與壞，它都正在深深影響著他全隊的軍士們。

他無法忍受有事被蒙在鼓裡。

戚衛然正想步出樹叢，直接逮人來問清楚時，突然間，鑼鼓聲大響。

那是出任務的信號！

原本在閒聊的眾士兵立刻全體動起來，奔向自身裝備所在，頃刻間，水軍隊、搭材隊、親兵隊，迅速各自就位出發。

戚衛然滿意看著迅捷的整軍速度，暫時拋下抓人來問的衝動，也迅速加入馬軍之中，準備跟隊出發。

「大人，您也要去呀？」負責帶隊的小隊長韓良一臉訝異。「這起火不大，只需屬下帶一隊人馬便可撲滅，不用勞駕您──」

「無妨，出發吧！」

戚衛然躍上馬，率領滅火隊快速趕往城東著火的冠子鋪，果然不到一刻鐘，便迅速撲滅火勢。

災後，冠子鋪損失不大，滿臉燻黑、驚魂未定的老闆一家人杵在街邊，不斷向滅火隊士兵連聲道謝。

戚衛然則帶著小隊長韓良巡視店內情況，很快便在店後找到可能的起火點。

「大人，看來又是有人刻意放火。」韓良低聲道。

「嗯。」戚衛然冷靜嗅了嗅現場的味道。「官衙的人何時會到？」

「馬上就到了，屬下會在旁陪同訊問店舖老闆的。」韓良盡職道。

戚衛然頷首。由現場跡證判定，這確是一樁人為縱火案，而最近這幾個月，這類縱火案件暴增，情況著實不尋常。

縱火形同殺人，向來是重案，唯一死罪。

一般老百姓多半不敢輕易犯行，如今倘若真有人蓄意縱火，且是毫無特定標的地隨處下手，難保哪一天不會發生更大規模的火事災害，那後果就不堪設想了。

必須盡快抓到兇手才行！

戚衛然交代完韓良幾項與官衙溝通的重點後，便直接走出店舖。才一出店門，他即感受到一股不尋常的興奮小騷動──

「哈哈，這次竟然換成寫在扇子上，虧她想得出來！」

「是呀是呀，如果她敢寫在衣服上，那我就真服了她了！」新兵小哥笑道。

「你可以去建議她呀──」

眾士兵一邊準備收隊，一邊談笑。

戚衛然站定，不動聲色聽著談話。不用想也知道，他們的內容肯定又和那名「神秘姑娘」脫不了干係。

「說真的，她消息還真靈通，連這麼小的火災，她都知道要來──啊，大人！」突然見到戚衛然就站在身後，眾人嚇了一跳。

「你們在聊什麼？」戚衛然認真問。

「沒……沒什麼。」

眾人火速散去，各自低頭收拾傢伙，餘光卻不約而同直往街角飄去。

儘管只是一個小動作，還是被戚衛然給逮著。

他順著眾人偷瞄的方向望去，果然隔著街，在圍觀的群眾中，有名姑娘正高舉著扇子，而扇上寫著鼓勵打氣的字樣，還有……

寫錯了的，他的名字。

慕冰至

第三章

收市之後，無意間聽聞冠子鋪著火，裘暖抱著碰運氣的念頭趕來瞧瞧，可沒想到竟然真的見到了戚衛然。

隔著一條街，觀看他在火場冷靜果決的指揮調度，直讓她打從心底佩服，每每見他又順利完成一項任務時，尤其令她感動。

「丫頭，妳又來看救火哦！」一旁圍觀的趙老伯一見到裘暖，立刻熟門熟路攀談起來。「妳這扇子做得不錯哦。」

裘暖漾出笑靨。她新做好的扇子字牌能有機會亮相，還得人稱讚，自然開心。

「謝謝，趙老伯，我瞧您也挺愛來看熱鬧的嘛。」

「呵呵，彼此彼此。」

兩人有默契地相視一笑，看救火看出忘年情誼，也實屬難得。

「喂，丫頭，妳崇拜的英雄出來了。」趙老伯興奮指向冠子鋪。

怦怦！

看著戚衛然高碩挺拔的身影步出店舖，裘暖心跳加快，雙頰發熱。

啊，他朝她這裡看過來了！

怦怦！怦怦！

裘暖緊張地猛吞口水，心跳更是快到就要衝口飛出似的。

咦？等等！他走過來了！

不、不會吧？！他真的……朝她走了過來？

裘暖左看看右瞧瞧，再望回步伐堅定、目光直直定在她身上的戚衛然。

她原以為自己看錯了，但隨著戚衛然俊朗的臉龐在她眼前越來越放大，她完全傻住，只能愣愣定在原地，瞠目結舌，動都不敢動，直到他確實在她眼前站定，率先開閉了口。

「妳叫什麼名字？」

「嗄？」裘暖怔忡。

哇，現在是什麼狀況？圍觀百姓紛紛投注好奇目光。

一個黃花大姑娘當街大膽對成年男子舉字示愛，已經是夠駭俗的了，而全城知名的大人物戚二爺，竟也當街詢問姑娘閨名，更是令人咋舌。

「這……裘、裘……暖。」裘暖緊張結巴。

她第一次這麼近距離看著戚衛然的臉，眼珠子一時間還真不知該往哪兒擺。

他的肌膚黝黑亮實，五官俊挺分明，輪廓都像是被精細手工雕刻著磨出來似的，真是好看極了！

「裘姑娘，請問，妳這是在做什麼？」

戚衛然面無表情，指了指她手中的扇子。

裘暖心頭一震，沒料到戚衛然會因為她做的扇子，而特地走過來跟她說話。

既然戚衛然注意到她的「心血結晶」，她當然就該把握機會，親口向他表達她內心最深的敬意，這可是千載難逢的好機會呀。

「這是要給你們打氣鼓勵用的──」

她有些靦腆地揚揚扇子，誠實說出內心感受。

「因為你們如此盡心盡力為百姓們付出，我打心底佩服，也想真心誠意表達我最深的感激與敬意，再加上因為我爹爹常常鼓勵我，每次我一受到鼓勵，就會覺得精神百倍，日子充滿了希望，所以，我也想鼓勵你們，好讓你們明白，你們的付出是受到老百姓肯定的──」

她一股腦兒地傾訴所有想對他說的話，整個人發亮似的，閃動興奮的光采。

甚至，期待著他的反應。

戚衛然見她說得如此神采飛揚，雙頰泛著潤紅，瞳眸清純無瑕，正直認真的神態，瞧不出一絲玩笑與戲謔。有那麼一剎那，他幾乎就要被她說服了。

深吸口氣，他拿出慣有的理智，公事公辦。

「其實沒這必要，妳這麼做反而會帶來困擾。」

困擾？

裘暖聞言大驚。她為他帶來麻煩了嗎？

「對不起，我不知道……」她覺得好抱歉，連聲賠不是。「非常抱歉，若造成大家不便，我可以再退遠一點，退到兩條街外都行，絕不會妨礙你們救火的。」

她真的收了扇子，拉了驢子，準備退至兩條街外。

戚衛然攔住她。

「我不是這意思。」他知道她誤解了。

「啊？」裘暖不解，圓睜著無辜的大眼，瞅著他。

看她毫無防備、充滿信賴的目光，戚衛然忽然覺得自己像個正在謀殺小羊的惡虎。

勉強克制住內心一絲微弱的內疚，他強迫自己正視她的雙眼。

「為民做事是咱們分內之事，妳如此行為非但不能帶來鼓勵，相反地，妳讓大家分心了，這可是會干擾救火的大事。」

他不想日後見到他手下的人在救火時，還分心去注意她又有什麼新鮮的字牌亮相。他必須杜絕這種事！

「總之，以後別再做這種事了！」

他嚴肅指正完畢，裘暖仰望著他，一臉無辜與驚惶。

好長一段時間，兩人就這樣對望著，圍觀眾人開始竊竊私語。

就在戚衛然以為她可能會當眾哭出來時，她突然開了口。

「我……真的、真的……好抱歉……」悶悶地，她垂下眼，不敢再看他。

她的心緊揪著，好難受呵……

不是因為他的訓斥，亦不是因為他拒人於千里之外，而是她從來都沒想過，原來自己單純想表達崇敬之意的舉動，竟會帶來如此不良的後果……

莫非她真的做錯了？

「我以後……不會再這樣做了……」她鼓起勇氣，抬起頭，視線迎向他。「但我只想告訴您，我的敬愛之心永遠不變──」

說著，眼眶開始不爭氣地發熱，聲音也微顫起來。

「希望戚二爺您日後也自己保重身體，要健健康康、平平安安、快快樂樂的，不但要為民著想，也要為您自己著想，我會在背後默默支持您的──」

忍著淚，她以最真誠的笑靨面對他。

戚衛然頓時胸口一窒，被她的表情震懾住。她明明就快哭了，卻還極力想忍住淚水，含笑祝福他……

這讓他第一次感到有些……不知所措，不知該如何面對這樣的境況。

只能皺眉。

見狀，圍觀眾人紛紛倒抽口氣，這丫頭大膽的言行終於要激怒戚二爺了嗎？

裘暖也噤聲，深怕自己真的惱火了他。

她低垂螓首，福了福身，沒敢再踰矩多瞧他一眼，便急急拉著驢子穿過人群離去。

她哭了？

戚衛然望著她的背影，莫名升起一股自惡的情緒。

隱約中，群眾裡有人低聲批評著裘暖不知分寸、不守禮節的舉動。

「不過就是個字牌而已嘛，有這麼嚴重嗎？」

一旁，趙老伯咕咕噥噥，想為裘暖說句話，又礙於戚衛然的官爺身份，以及四周對裘暖的道德責難，最後只能橫掃眾人一記大白眼，生悶氣走人。

眾人亦開始鳥獸散。

戚衛然勉強自己調回視線，轉身回到冠子鋪前，面色沈凝。

士兵們沒人敢再多看一眼、多吭半句，紛紛轉身埋首做事，識時務者為俊傑。

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

「你把事情搞砸了！」

戚衛雪細細品著上好龍井茶，慢條斯理嗅戀鼻間芬芳。

晴朗午後，戚府後園的花間涼亭，難得三兄弟齊聚一堂，貪閒品茗，戚衛然卻仍帶上大批公文批閱，而戚家老大戚衛城則捧著書，自在坐於亭側安靜閱讀，真正悠哉賞花品茗的，只戚衛雪一人。

靜默半晌，沒人搭腔。

戚衛然這才抬起眼，後知後覺問：「你在跟我說話？」

「不然呢？」戚衛雪睇著他。

大哥戚衛城掃了兩人一眼，又回頭看他的書，沒打算加入跟自身無關的談話。

「我搞砸了什麼事？」戚衛然淡淡問道，繼續批閱公文。

「你罵哭人家姑娘的事，我都聽說了。」

戚衛然頓了一下，眉頭蹙緊。

「我沒有罵她。」只是說他該說的話，做他該做的事。

戚衛雪輕搖頭，有點抱不平地說道：「難得人家姑娘這麼有勇氣，敢當街向你示愛，而你竟如此殘忍傷她的心──」

「所以，你覺得我像是欺負弱女子的惡棍？」戚衛然沈聲問。裘暖離去前悵然若失的神情，猛然躍回腦中。

「對，沒錯。」

「好吧，我也這麼覺得。」他大方承認。

「啊？」戚衛雪怔住，訝異他的誠實。「二哥你如此『坦誠』，害小弟我一時之間很難接話耶！」

「我只是說出自己的感受罷了。」當日勸離裘暖之後，他莫名煩躁多時，心裡頭是有點懊惱，但究竟在懊惱些什麼，他也很難厘得清，只知她那泫然欲泣的模樣確實讓他耿耿於懷。

「爽快，不愧是我二哥！」戚衛雪讚賞道，誠實是美德呀。「不過話說回來，我說二哥你呀，這事兒確實就做得不對了。平日，你沒興趣多看女子一眼也就罷了，但也沒必要如此踐踏人家姑娘的心意嘛，這樣下去，你怎麼討得到老婆呀？」

就算戚衛然目前是城裡眾家閏女們心目中最炙手可熱的成親對象，可無奈妹有情郎卻無意，戚衛然向來盡心公務，老不放心思在自己的終身大事上，只能徒然辜負眾多千金姑娘的心呀。

「成親的事，隨緣。」戚衛然淡然道，順手批完最後一份公文。

「再這樣下去，緣分早就被你給嚇跑了。你可別忘了，咱們戚家的香火擔子目前可全都落在你身上哪！」

「你今兒個是被黑石伯鬼上身嗎？怎麼淨說一樣的話？」

平日有老管事黑石伯在耳邊對他叨念婚姻大事就算了，現在連當弟弟的都來插一腳，怎麼？是嫌他還不夠忙嗎？

戚衛然放下毛筆，眼光瞟向一旁事不關己的戚衛城。「況且這些話，你應該去對大哥說才對吧。」

戰火燒上身，戚衛城面不改色翻過書頁，終於搭了句話。

「這事別扯上我。」

戚衛然飲了口茶，道：「長子尚未成親，我自然也就沒什麼好急的。」

「你倒是說說，現下有哪家姑娘敢嫁我？逃命都來不及了。」戚衛城含笑的嘴角似乎帶著些許無奈。

戚家是當朝權貴，城裡頭大大小小的媒人們，向來都是自動自發，使出渾身解數，為的就是希望能促成戚家三位公子的親事，好擦亮自家的媒人招牌。

但，據戚衛城過往豐富的「悲慘經歷」看來，只要和他「沾上邊」的親事，最後都會變成家破人亡的憾事。多年下來，屢試不爽，別說現在沒有任何一家姑娘有膽嫁他了，就連城內最資深的媒人婆，只要提及戚家老大的婚事，也只有搖頭歎氣的分兒。

坊間甚至傳言，戚家大少的姻緣注定是要受到詛咒的。

既然在戚衛城身上沒指望，眾媒人和待嫁閨女們，自然是將標的轉往戚衛然。

「戚家的香火終究是要延續下去的，你們兩人就多擔待點，還是早早把婚給結了吧，這樣爹娘也就能含笑九泉了──」戚衛城語重心長，發動親情攻勢。

戚衛然和三弟交換一記有默契的眼神，突然同時站起身。

「都坐下！」

啪！戚衛城忽然合上書本，沈聲命令。

完了，不妙！

戚衛然頭皮發麻，戚衛雪猛翻白眼，兩人心不甘情不願坐回原位。

果然，才一坐定，即看見花園入口處，出現了那令人頭大的紫色身影──

「太好了，三位才俊出眾的少爺們都在呀！」

身著紫色套服，頭戴帷帽的葉子媒婆，中氣十足的硬朗嗓音，響遍整座園亭。她老人家是目前全臨安城裡，最熱衷於幫戚家三兄弟談親事的媒婆。

「你約她來的？」戚衛然咬著牙，壓低嗓，瞪向戚衛城。

戚衛城噙著笑，仍是一副事不關己的模樣。「沒辦法，黑石伯哭著求我，我只好扮黑臉了。」

還未及發難，戚衛然即被葉子媒婆給牢牢纏住。

「來來來，我的戚二爺，今天我帶了很多新帖子──」葉子媒婆掏出一大迭列著女方身家的帖子，硬塞給戚衛然，得意洋洋道：「這可全都是我特地重新精挑細選最最出色的官家千金呢，來來，三少爺也一起來瞧瞧嘛。」

「沒關係，我不急，二哥先看。」開什麼玩笑，他還想多逍遙幾年呢。

戚衛雪笑著「禮讓」。別的事他不敢講，「孔融讓梨」他最拿手了。

戚衛然皺著眉，根本沒心思看帖子。

葉子媒婆又掏出另一迭帖子，笑道：「如果官家千金沒有中意的，這裡還有很多商賈富家的掌上明珠。」

「不用麻煩了，我不是因為──」

「我瞭解，戚二爺的心事我都瞭解！」葉子媒婆打斷戚衛然。

是嗎？他自己都不瞭解。

葉子媒婆歎口氣，繼續說：「事實上，我都聽說了──」

什麼？敢情那天他令女子落淚的事已經傳遍了臨安城？

「聽說什麼？」戚衛然沈下臉。

「我聽說……」葉子媒婆放低聲量，故意神秘兮兮道：「如果近期內您的婚事再沒著落，皇上就有意指婚呢……」

「哦？」

戚家三兄弟同時應聲。他們知道皇上向來關心他們的婚事，至於指婚，可就完全沒聽說了。

「葉子媒婆，您老可別為了牽成咱們兄弟這樁生意，胡亂瞎說呀。」戚衛雪半信半疑。

「這要砍頭的話我哪敢亂說，雖說我老太婆已是差不多要進棺材的人了，但腦袋瓜子我還想一塊兒帶著去見老伴呢。」

「那麼，這話您老是聽誰說的？」戚衛雪好奇追問。

「當然是家中有待嫁閨女的官老爺們說的，您別看現在檯面上沒事兒，其實私底下大傢伙兒早就在皇上面前暗自使勁了。」

葉子媒婆逮住一絲機會，轉身對戚衛然使出三寸不爛之舌，極力勸說。

「戚二爺呀，您要想想，與其等著皇上來指婚，不知配得哪家千金，美醜好壞全身不由己，那還不如現在就先挑個自己喜愛的──」

「此話還頗有幾分道理。」

戚衛城開口附和，戚衛然則沈思不語。

沈默代表有指望，代表有把話聽進去，葉子媒婆趕緊乘勝追擊。

「聽老太婆一句勸，夫妻是兩人一輩子的事，彼此情投意合自然是最好不過，細心瞧瞧，只要您肯花心思，總會找到喜愛的姑娘──」

就憑一張帖？

戚衛然漫不經心翻閱著那一張張寫滿生辰八字、身家背景的帖子，煩躁莫名。

妻子可不是傳宗接代的工具而已，雖說他也不是生性多情浪漫之人，但總也希望至少能做到有情相守。嗯，

一張薄薄的紙，論的是門當戶對，彼此沒見過面的兩人，如何能從這些字裡行間看出彼此是否有緣？有情？

這些大門不出、二門不邁的大家千金，婚姻大事多半還是交由父母作主，談成了哪家便嫁哪家的郎，當中又有多少自己的意思呢？她們真的知道自己要什麼嗎？

由別人湊和來的姻緣，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，拘謹壓抑過一生，他實在很難想像，沒有情意的兩人，要如何綁著對方一輩子。

快速翻完最後一張帖子，戚衛然嚴肅丟下一句：「就算得我喜愛又如何？那也要對方喜愛我本人才成。」他當然要娶愛自己的妻子。

「戚二爺，您可真愛說笑哪！」葉子媒婆以手絹摀著嘴，笑得花枝亂顫。「以您的條件，有哪家姑娘會不喜歡您呀，老太婆我要是再年輕個四十歲，也會搶著要嫁給您呢！」

戚衛然退回全部帖子。「真心話？」

葉子媒婆愣住，一時間沒意會過來。

「如果年輕四十歲，妳當真會喜歡我？」他問得認真。

葉子媒婆笑開，爽朗道：「那是當然的！戚二爺如此挺拔超群，出色非凡，我厚著臉皮追都要把您追到手！」

「果然夠坦白。衝著妳這句話，如果妳真年輕四十歲，我會考慮娶妳的。」戚衛然似笑非笑道。

戚衛城、戚衛雪同時怔住。若不是瞭解戚衛然有話誠實說的個性，他們還真要以為他是在出什麼怪招嚇人呢。

葉子媒婆滿佈皺紋的老臉，竟羞紅起來。

「呵呵呵，戚二爺，您真的很會說笑呢，講得我老太婆都不好意思了起來──」

「我不是說笑。」只是老實說出自己的想法罷了。

他喜歡有話直說之人，成親娶妻不能單看一張紙，重要的是明白對方心意，可以坦誠溝通，將來在相處上也會比較容易些吧。

他想要的女子，至少要能勇於坦白自己的情意。

冷不防地，他想起了裘暖站在街旁舉字牌的模樣，認真、誠摯，無視旁人異樣的眼光，毫不掩飾流露對他的崇敬。

究竟是什麼原因令她有勇氣這麼做？

不知為何，他突然很想知道。

看著戚衛然若有所思的神情，葉子媒婆似乎看出些端倪，多年來的閱歷，讓她決定立刻抓住這機會。

「戚二爺，我們借一步說話，可好？」

戚衛然頷首，隨葉子媒婆走出涼亭，來到花園一角。

「我說戚二爺──」葉子媒婆刻意瞄了等在涼亭裡的兩兄弟，確定他們不會聽到談話，才低聲問：「您心底……是不是已有喜愛的心上人了？」

「啊？」戚衛然訝異。

「如果有就直說嘛──」葉子媒婆朝他曖昧地眨了眨眼。「您偷偷告訴我，我還可以去幫您探探女方那裡的意思。」

戚衛然沒料到葉子媒婆來此一招，有些啼笑皆非。

「妳誤會了，我並沒有──」

「別不好意思，我瞭解，戚二爺的心事我都瞭解！」

葉子媒婆再三強調，完全不給他辯駁的機會，性急地拿出隨身小毛筆和空白字帖，準備記下新挑戰。

「來，說說，是哪家幸運的姑娘？」

慕冰至

第四章

商攤聚集的早市集，熱鬧依舊，吆喝聲、叫賣聲，此起彼落。

老位置、老地方，不起眼的涼水小攤，安靜依舊。

裘暖無精打采地坐在攤子後頭，雙手托腮，兀自發呆。

一旁花粉鋪的老爹，已經是第十八次拉長了脖子，擔心地朝她這頭張望。

「在看什麼？」溫文自在的嗓音加入行列。

書鋪柳老闆微傾身子，斯文的俊臉和老爹的臉並排，好奇順著老爹的視線望去。

「你瞧暖丫頭那模樣，怎能不令人擔心呀？」

「她怎麼了？」

「她到現在為止，一個噴嚏都沒打。」

「那很好呀，她終於找大夫治好過敏症了嗎？」

「才怪！她是有心事！有心事哪！」老爹急糾正。「她一個早上就是這樣發著呆，沒在練字，也沒打噴嚏，一動也不動的，太反常了！」

「嗯，沒練字呀……」柳老闆摸著下巴，思索道：「那確實就有點……」

「前些日子她跟戚二爺的事，你聽說了嗎？」老爹低聲問。

「聽說了。」

「你說，會不會是跟這件事有關呢？」

「嗯……八九不離十，去問問不就成了。」說著，柳老闆果然移步往涼水攤。

老爹大驚。「喂喂，柳公子，你要幹啥？」

哪壺不開提哪壺！他該不會真要當面戳人痛處吧？

柳老闆走到裘暖面前站定，開門見山地問：「妳是在懊惱戚二爺的事嗎？」

喝！還真的問了！趕來阻止的老爹嚇白了臉，緊張地觀察裘暖的反應。

「戚二爺……」裘暖抬頭發現了柳老闆，喃喃重複著，想了想，才點點頭，坦言道：「嗯，你說對了，是有些懊惱……」

柳老闆微笑篤定。很好，會老實回答他，可見問題還不大。

「寫錯戚二爺的名字、掉進護城河、被當眾糾正行為，哪一個是妳今天悵然若失的原因？」

問得太直接了吧！老爹驚愕到下巴差點掉下來。

「這個嘛……都不是……」裘暖遲疑了下。「我是在懊惱那天……因為第一次跟戚二爺說到話……我太專心於聽他說話了……結果卻忘了最重要的一件事……」

「什麼事？」

「我忘了跟他要親筆題字。」真是好可惜。

老爹傻了。「妳要他的題字做什麼？」

「沒什麼，就……留做紀念。」

聞言，柳老闆讚賞大笑。「好，有勇氣！我支持妳，下次再遇上二爺，記得跟他要便是。」

「不會有下次了……」裘暖悶悶說道，心裡雖有遺憾，但也懂得分寸進退。「我的出現會影響他救火，我不能再為他帶來困擾……」以後她會盡量克制自己，不再跑去火災現場看他了。

幽幽歎口氣，少女心事，全寫在臉上。

柳老闆和老爹幾乎看著她長大，還是頭一回見她流露這般少女愁緒──

裘暖向來少憂少慮，樂觀爽朗，心裡想什麼都會表現出來，面對戚衛然這樣崇拜的人物，她的行徑或許引人非議，但心意卻是率真可人。

「不過沒關係，我還是會在心裡默默支持戚二爺的！」

裘暖深呼吸，強打起精神，努力展現平日開朗的笑容，大聲宣告。

「在我心裡，他仍然是最棒的大英雄！」

果然是樂觀貼心的好孩子，心情沮喪之餘，還懂得平撫他人為她擔憂的心。柳老闆摸摸裘暖的頭，微笑道：「打心底喜歡一個人，是件非常幸福的事，但也要記得注意自身安危，別做危險的事──」

「是呀是呀，積極是件好事，但不能太過衝動，老做一些令人擔心的危險事，妳爹還得靠妳養呢。」老爹也附和道。

「什麼危險事？」她不解。

「譬如，下次別再掉進護城河裡去了……」柳老闆略帶調侃道：「那水髒，癢了皮膚小心有妳受的。」

聽出柳老闆語氣裡的關心，裘暖反而不好意思起來。

「沒關係，我皮厚，沒事兒的。」她強調道，還拉起衣袖，露出白嫩玉臂。「不信你們瞧，還是白淨白淨的──」

「暖丫頭，使不得呀！」花粉鋪老爹驚見裘暖的舉動，連忙拉回她的衣袖。「姑娘家總要有姑娘家的樣子……」

唉，可憐這丫頭自幼喪母，由裘老爹一手養大，女孩子家該有的矜持與禮儀，她全沒個概念，才會老是做些引人側目的事。

想想，還真是令人心疼。

「像她這樣的女子，都敢當街跟男子表達愛意了，露出手臂算得了什麼？」

夾槍帶棍的譏諷言詞，忽然插入三人談話。

涼水攤前，不知何時來了三、四位衣著亮麗的荳蔻姑娘，每個人似乎都帶著點敵意，上上下下打量著裘暖。

「我看長得挺普通的嘛，沒什麼特別呀。」

「這副模樣還敢自不量力，這才叫丟臉。」

眾女妳一言我一句，完全無視裘暖的存在，逕自對她評頭論足起來。

「喂喂，妳們這幾個丫頭……」

老爹正出聲想為裘暖說句話、出個頭，卻被柳老闆一把拉住。只見柳老闆神情自若，示意老爹噤聲，一副靜觀其變的模樣。

「請問妳們……」雖然覺得氣氛怪怪的，但見客人上門，裘暖還是反射性招呼起生意。「是要涼水？還是蜜雕煎餅？」

啥？

擺明來踢館的眾姑娘們頓時傻了眼，以為自己聽錯了。

「我們看起來像是要來喝涼水的嗎？」

裘暖搖頭，還是老實說道：「可妳們好像在氣頭上，要不要喝杯涼水降降火？」

搞什麼鬼，這女的是白癡笨蛋嗎？！

眾女錯愕，一時語塞。

花粉鋪老爹也差點昏倒，雖知道暖丫頭心思太直，不會拐彎，偶爾也會少根筋，可她難道看不出對方是存心來找碴的嗎？

「看來八成是個傻妞，難怪會做出這麼離譜的事來。」

「是呀，為了吸引戚二爺的注意，竟使出這種可笑幼稚的手段。」

「戚二爺被這種人纏上，還真可憐──」

眾女又是一陣七嘴八舌。

裘暖這才終於聽出了點端倪，只見她睜著圓瞳，很認真地確認道：「妳們說的戚二爺……是戚衛然嗎？」

「不然還會有誰？」其中年紀最輕的黃衫姑娘雙手插腰，沒好氣道。「妳對戚二爺做的事，早就在城裡傳開了。」

裘暖當眾求愛的「劣行」，已是現今城裡百姓們茶餘飯後的話題，連府邸深閨中的待嫁姑娘們都關切此事。

「妳喜歡戚二爺是妳家的事，但也沒必要出來昭告天下吧！難不成妳以為『先說先贏』嗎？妳這樣只會丟人現眼罷了！」另一位青衣女子接話道。

「妳是不是當全城的姑娘都死光啦？哪輪得到妳來喜歡他呀？」再一位附和道。

「我們隨便一個人無論長相或家世，都比妳強多了，妳別不自量力了。」

眾女妳酸一言、我補一句，裘暖非但沒有生氣，竟然還十分認真聽著她們的每一句譏諷。一旁，柳老闆兀自斟起涼水，也順便給了老爹一杯，拉了張板凳坐下，繼續觀賞難得一見的爭風吃醋大戲。

「喂，我們在跟妳說話，妳到底有沒有聽到啊？」

裘暖太安靜了，反而讓她們說不下去。

「有啊，我有在聽。」裘暖點點頭，她不只認真在聽話，還認真在看人。

她專注看著眼前每一張因為提到戚衛然而不自覺閃動光采的嬌顏，突然覺得……好有親切感哦！

「看什麼看？妳到底在看什麼？！」異常熱切的眼神來來回回掃過她們每一個人，古怪得令她們心裡發毛。

忽然，裘暖漾出一記毫無防備的親切笑容。

「妳們……一定也很喜愛戚二爺吧？」

「嗄？」

冷不防被說中心事，一張張瞬間紅透的粉頰，再掩不住姑娘們最心底的秘密。

「妳、妳、妳……妳胡說什麼？！」眾女惱道。

「咦？難道妳們不喜愛他？」

眾女愣住，無法否認。

如果目光可以殺人，她們現在肯定會以目光先殺死裘暖，防止她再繼續揪出她們確實喜歡戚衛然的事實。

「這就對了！」裘暖笑開來。喜獲知音的感覺真好，讓她又恢復了元氣。「既然大家都喜愛戚二爺，我倒有個想法……」

目光一溜，見大家還在語塞之中，一時無法開口打斷，便放膽提議：「不如我們來偷偷組個戚二爺喜愛會，大家一起支持戚二爺，順便一起想想有什麼好辦法既可以表達我們的敬愛之心，又不會給他帶來困擾，妳們說好不好？」

裘暖的熱情、熱烈、熱切，令眾女全數傻眼，完全不敢相信自己的耳朵。

倒是在旁的柳老闆哈哈笑了出來，幾乎是拍案叫絕道：「暖丫頭呀，妳這個提議好，空前絕後，我喜歡！」

有人支持，裘暖自是信心大增。只見她朝柳老闆燦爛一笑，立刻從攤子後頭取出毛筆和紙張，轉身對姑娘們說道：「如果不介意，可以留下妳們的芳名和府上地點嗎？日後聯繫可以方便些──」

「妳有毛病啊？！我們幹麼跟妳聯繫！」

這少根筋的女人若不是傻過了頭，就根本是瘋了！

「大家交個朋友嘛，以後我們還可以彼此交換戚二爺的消息呀，這樣不是很好？」裘暖真心邀請道。「志同道合」的朋友可遇不可求，既然大家有「共同喜好」可聊，交朋友豈不正好？

「才怪，哪裡好了？！」眾女終於受不了裘暖不按牌理出牌的言行。「算了算了，別再浪費時間跟這瘋丫頭瞎磨和，咱們走了！」

眾女氣呼呼走人，留下拿著毛筆的裘暖愕然站在原地。

奇怪，幹麼這麼生氣啊？明明都是喜歡戚二爺，為什麼不能一起聊戚二爺？真是令人費解。

看完大戲，柳老闆站起身，付了涼水錢，便拍拍屁股準備走人。

「妳呀，還真不是普通的遲鈍哪──」他莞爾道。

「我哪有遲鈍啊？我爹爹還老誇我辦事機靈呢。」裘暖強調道。「你不覺得我剛才的提議很棒嗎？」

「妳機靈？哈，那就好好看好妳的戚二爺吧。」柳老闆笑著，搖扇離去。

「什麼呀──哈、哈啾！」

「太好了，暖丫頭，妳又開始打噴嚏了，這樣我就放心了。」老爹拍拍屁股，也安心回去繼續做生意。

涼水攤前，恢復平靜。裘暖呆杵著，一頭霧水。

「什麼跟什麼啊……」她喃喃道。

「請問……」一聲稚嫩嫩的女娃嗓音，突然在身側響起。「我可以……加入戚二爺喜愛會嗎？」

咦？

裘暖偏過頭，定睛一瞧，攤子前有顆小腦袋瓜，正仰望著她。

「妳是……」

「她是我剛在路上認識的，長得很可愛吧，她說喜歡戚二爺，所以我就帶她一塊兒來妳這裡兜兜。」小衛的腦袋瓜也頑皮地從攤前冒出來，笑嘻嘻地說。

「真的？妳也喜歡戚二爺嗎？」裘暖好驚喜。

轉著靈動的大眼，十歲小女孩用力點頭。「嗯，赤顏最喜歡戚二爺了，他是個大英雄。」

「對，妳說得一點都沒錯！」裘暖深表贊同，戚衛然的好，連小女孩都識貨。「妳說妳叫赤顏是嗎？」小女孩雖一身粗布破衣，可長得可愛又靈巧，乍看之下，和小衛還真有幾分相像。

「對，我叫赤顏，我也喜歡戚二爺。」

「赤顏妳真有眼光，來，姊姊請妳吃涼水和煎餅。」

「那我呢？」小衛賴皮嘴饞，也想來討一份賞。

「當然也有你一份。」裘暖心情大好，先前的悶悶不樂一掃而空。「來，之前你說好吃的『笑靨兒』，我今天特地多做了一些。」

「謝啦！」小衛開心接過。這種油面糖蜜製成的果食，賞心悅目又好吃。

「這一份是讓你帶回去給爺爺的。」裘暖將包好的另一份交給小衛。

小衛塞了滿嘴餅，含糊問道：「對了，妳今天收市之後有事嗎？」

「沒什麼事，怎麼了嗎？」

「我想帶妳去個地方。」

「去哪？」

「今日是我十三歲生辰，爺爺說要幫我慶祝，叫我帶妳一起回去。」

「真的？今日是你生辰？」裘暖驚訝。

「嗯，妳來不來？」

「好啊。」裘暖點頭，又想起什麼。「那我要不要先回家幫你煮個紅蛋，還是做個壽桃什麼的……」

「不用麻煩了啦，有這個就夠了。」小衛揚揚手上那包「笑靨兒」。

「小哥哥，我……也可以一起去嗎？」赤顏仰著頭，稚聲問道，眼底有著濃濃想跟去的渴望。「我回家都好無聊哦，沒有人可以陪我玩……」

「呃……這個嘛……」有些遲疑。

「拜託嘛……」水汪汪的稚瞳，令人難以拒絕。

小衛心一橫，豪爽道：「好吧，不嫌棄就一起來，人多熱鬧嘛！」

「太好了，小哥哥你真好。」

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

「四妹呢？」

戚衛然在大桌前一坐定，即開口詢問正張羅僕人備上午膳的老管事黑石伯。

「為什麼這幾天都沒有看到她？」

「肯定又是偷溜出去玩了。」戚衛雪走進廳來，也在大桌前坐下，一副理所當然地說道：「她那好動的性子，怎麼可能三天兩頭在家裡頭待著？」

戚家唯一的么妹，從小就生性活潑，平日除了大哥戚衛城和老管事黑石伯的話稍微拉得住她之外，她根本就是一匹脫韁野馬。

「不過今天還真難得，黑石伯您沒跟著她一塊兒出去閒晃。」戚衛然說道。

「我有派人偷偷跟著四小姐，請少爺別擔心。」黑石伯恭敬道。他當然不可能放任四小姐一個人在外頭遊蕩，該打點的事他一樣都不會馬虎。

戚衛然當然信得過這位戚家最重要的老管事，畢竟四妹可說是黑石伯一手帶大的，她的安危，他老人家看得此自己的生命還重要。

午膳備妥，黑石伯也在大桌前坐定，一同用膳。

在戚府，身為奴僕管事的黑石伯其實極具地位和份量，亦備受禮遇與尊重，是獲準可以上桌和戚家主子同桌吃飯的。

「對了，四妹最近又在熱衷些什麼了？」戚衛然一邊用膳，一邊隨口問道。不用想也知道四妹肯定是又迷上了什麼新鮮好玩的，才會一天到晚老往外跑。

「其實也沒什麼，四小姐就是喜歡交朋友，只是最近交上了一位很談得來的朋友，所以就愛三天兩頭往人家那裡跑，不礙事的。」黑石伯陳述實情。

「是什麼樣的朋友？」

「是住在城外西村的一位姑娘，每天會進城裡來做小生意。」黑石伯頗有深意地看了眼戚衛然，繼續說道：「其實四小姐也挺可憐的，她畢竟是個姑娘家，每天待在府裡，不是跟三位少爺你們碰不上面、聊不到兩句話，就是只能跟我這老頭子大眼瞪小眼，也難怪她會悶得發慌……」

仔細想想，這倒也是他們疏忽了。

戚衛然心裡確實過意不去，平日他們三兄弟都太忙了，再加上年齡和小妹都有段差距，他們對她而言，與其說是兄長，卻更像是父親。

「我們是不是早該幫四妹找個小奴婢來當玩伴才對？」戚衛雪也有些愧疚道。

「治標不治本啊！」黑石伯搖搖頭，歎道：「小姑娘家到了一個年紀之後，總會有些姑娘家的秘密，如果少爺你們都能夠早點成家，四小姐有了嫂子之後，一來可以傾訴女孩兒家心事，二來也可模仿學習，或許她就不會像現在這麼野了……」

說來說去，還是拐了彎催促他們成親。

「我看還是先幫她找個同年齡的丫頭進來陪她當伴讀好了。」戚衛雪提議道。遠水救不了近火，既然他們做哥哥的暫時「賣不了身」，討不到老婆，也只能為妹妹另謀福利了。

「戚家上上下下男丁居多，依四小姐那性子，根本就不喜歡和同年齡的丫頭一起玩哪──」黑石伯點出事實，四小姐從小就和男孩子玩在一起慣了，恐怕很難改得過來。

「就先試試吧，總不能什麼事都順著她。」戚衛然嚴肅起來。

「是，少爺，我會留意適合的人選。」

「那就麻煩黑石伯了。」

戚衛然頷首，話題接著轉向，戚衛雪就近來城內發生的連續縱火案和他交換意見，黑石伯不再加入談話，只安靜聽著兩位少爺的討論。

用完膳，戚衛雪前往衙門關心縱火案的查辦情況，黑石伯也忙著打點府內大小事務。戚衛然則難得偷了閒，獨自在園子裡踱著，腦海裡不斷盤旋著黑石伯在餐上的一席話。

對於戚家唯一的小么妹，他們三兄弟心裡都有虧欠。

當年一場大火，戚家上下死傷慘重，他們四兄妹有幸逃過一劫，靠著僅存的一點家產基業自力更生。十幾年來，他們三兄弟太拚命於重振家業，完全忽略了小妹的成長。

疼惜有餘，關愛不足。或許，他們真的忽略她太久了。

才想著，腳步已不自覺走往四妹住的院落。

靜園。

望著苑門上兩個大字，戚衛然突感萬分刺目。

一個生性靜不下來的人，偏在靜園之內，獨自度過她略顯孤獨的童年，也難怪她會待不住，一天到晚自己找樂子──

正要跨入靜園，倏地，一旁隱隱的小騷動令戚衛然猛地收住腳步，反射性隱身進樹叢之後。

半晌，果然見到鬼鬼祟祟的身影，緩緩朝靜園移來──

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

哎喲！

裘暖踢到突石，一個踉蹌差點跌倒。

「暖姊姊，妳小心走好啊。」小衛提醒她。

戰戰兢兢摸索著，裘暖根本什麼都看不到，只能被小衛牽著手，像瞎子一般，緩慢移動腳步。

「為什麼要蒙著眼睛？這樣我看不到路。」

「別急，等一下妳就看到了嘛。」小衛一手牽著裘暖，一手拉著赤顏。「我是怕我家這裡的路太髒太亂了，會把妳嚇到，下次妳就不敢來我家了。」

「不會的，再髒再亂的地方我都看過，不會嚇到的。」裘暖說道，差點又絆倒。

「哎喲，我是想給妳一個驚喜嘛，保證等一下妳拆下巾帕時，一定會『嚇一大跳』的！」小衛語氣有著些許興奮。他已經迫不及待想看裘暖見著他住處時的表情了。

謎底揭曉的那一刻，才是整場遊戲的重頭戲，而他，就愛這一刻！

「暖姊姊，妳再等一下哦，馬上就要到了。」

裘暖任小衛牽著她左彎右拐地一陣瞎走，就在她覺得頭昏腦脹之際──

「妳們在做什麼？」

嗄？誰在說話？

沈穩厚實的男性嗓音驀地竄入耳內，裘暖反應不及，一時收不住腳步，意外地撞上一堵堅實的肉牆。

好痛──

「妳怎麼穿成這樣髒兮兮的？」男音再問。

咦？這聲音好耳熟……她好像在哪裡聽過？

身旁有點心虛地回應。「二、二哥……」

二哥？二──啊！她想起來了！

這聲音還真像！

裘暖反射性拉下蒙住雙眼的巾帕，剎那間，果然如小衛想見到的──她嚇了一大跳！

而且還是會嚇出人命的那種！

裘暖張口結舌，像棵千年老樹，完全被種在原地，動也不動，完全嚇傻了！

「戚、戚……二……戚二……」她結結巴巴，語不成句。

她撞到的肉牆不是別人，而是……而是……

「戚二爺！」

對，終於興奮喊出來了！不過不是她喊出口的，是赤顏。

「這到底是怎麼回事？」

對，這句也是她想問的，不過不是她問出口的，是戚衛然！

慕冰至

第五章

「她是妳朋友？！」

「他是衛二哥？！」

一走入靜園，在房裡坐定，戚衛然和裘暖兩人同時間出口，還驚訝地互看一眼，才將詢問的視線轉回戚小衛身上。

「對，沒錯，暖姊姊是我朋友，戚二爺是我二哥。」戚小衛乾笑兩聲，同時回答兩人的問話。

接下來，靜園裡真的是一片靜默。

靜得直教人發慌。

赤顏感受到此不尋常的氣氛，惶惑抓著戚小衛的衣角躲到身後。

見戚衛然和裘暖都沒搭腔，戚小衛眼珠子一溜，從懷裡拿出裘暖送的那包「笑靨兒」，幾乎是略帶討好的口吻，對戚衛然陪笑道：「對了，二哥，這是你老愛吃的『笑靨兒』，之前黑石伯帶回來時你稱好吃，就是暖姊姊親手做的哦。」

笑靨兒被攤開在桌几上，戚衛然和裘暖反射性對望一眼。

有些驚訝，更多尷尬。

「你……愛吃『笑靨兒』？」裘暖忍不住問。

原來之前被「小衛的爺爺」黑石伯拿回家的笑靨兒，全進了戚衛然的肚子。

一時間，原本冷靜自持的戚衛然，臉上竟閃過難得一見的窘赧，他不好意思多看那包餅果一眼，也沒多看裘暖一眼，只將目光直直定在小衛身上。

戚小衛看看裘暖，又看看戚衛然。

此刻，她猜不透二哥真實的情緒，只擔心他會生她的氣，生裘暖的氣。

一直以來，二哥總不愛她在外頭胡亂結交朋友，所以她也從沒帶朋友回來過，今天是她第一次偷帶朋友進府，沒想到就被二哥逮了個正著。

沒錯，以往總有很多人因為她是戚家人，才刻意跟她做朋友，她也確實吃過被人利用的悶虧，可現下她學乖了，也相信裘暖和其他人不一樣，她是她遇過最親切、最好心的大姊姊，她喜歡和她聊天、喜歡吃她做的餅食，也喜歡幫她出些如何支持二哥的點子，跟暖姊姊在一起真的很開心，她自然是不希望見到二哥討厭裘暖。

被戚衛然質問的視線盯得渾身不自在，戚小衛只好自行招認帶裘暖進府的目的。

「事情是這樣的，二哥你先前在冠子鋪前罵哭暖姊姊的事，我都聽說了……」

突然聽小衛提及當日之事，裘暖心頭一驚，連忙澄清。

「沒，我那天沒有哭啦，你聽錯了──」雖然是有掉兩滴淚沒錯，但……

裘暖有所顧慮地瞄了戚衛然一眼。

「雖然暖姊姊嘴上沒說，但我看得出來她悶悶不樂好多天了，想說要給她一個驚喜，讓她跟我回家，也才會跟她說今日是我生辰……」

「什麼？今日是妳的生辰？」戚衛然疑惑。是嗎？他不可能會記錯。

「所以，今日不是你的生辰？」裘暖也問。

兩人同時又瞧對方一眼，皺起眉。

到底今天是不是小衛生辰？

「今日當然不是我的生辰。」戚小衛解釋道：「我只是找個借口想請暖姊姊來家裡玩，順道好好請她吃一頓──」

本來她擔心裘暖若發現自己是被帶到戚府來，會因為之前被二哥罵哭的關係，而嚇得逃之夭夭，因此她才會蒙住裘暖的眼睛，想偷偷帶她進府。

「二哥，我知道你不喜歡我在外頭胡亂交朋友，但是我敢保證，暖姊姊和其他人不一樣，她待人很好──」小衛極力為裘暖說好話。「呃……除了她老是把『我的名字』寫錯之外，她真的很能幹哦，什麼都會做！」

戚衛然沈默的目光一一掃過在場每個人，最後定在裘暖身上，他當然看得出來小妹心裡真的很喜愛這姑娘。

「我明白了。」他倏地站起身。「我有話想單獨問她，妳們先在屋裡待著。」

語畢，他旋身率先走出屋。

小衛三人怔忡。

戚衛然見裘暖在原地發呆，回頭道：「妳，跟我出來。」

裘暖「受寵若驚」，還未及時回神，便傻傻跟了出去。

一走到靜園裡的花叢小徑，戚衛然突然停住腳步，轉過身來。裘暖也急急煞住腳步，才沒有一頭撞上他的胸膛。

他靜靜盯著她，沒立刻開口，像在思索什麼。

被自己最崇拜的人這般專注地瞅著，說心跳不快是騙人的。

場面越是安靜，就越令人緊張。

「戚二爺……您……要問我什麼？」在狂跳的一顆心還沒有從嘴巴裡飛出來之前，她決定先放它一條生路，自己先開口。

「妳叫什麼名字？」

話才一問出口，戚衛然就有想咬掉舌頭的衝動。搞什麼呀？！之前分明就問過她的名字了，幹麼再問一次呀？

「裘……暖，我叫裘暖。」為了讓他記住，她還放慢著說。

「妳府上哪裡？」

「我家住城外西村。」

真是，這分明也聽黑石伯提過了。他幹麼又問？戚衛然自己都忍不住皺眉。

「那……妳府上有哪些人？」他硬著頭皮繼續問。

「僅我和爹爹兩人，我娘很早就過世了。」戚衛然調查般的問話，令裘暖不由緊張起來。

看出她的緊繃，也為了讓自己不要再受她左右，戚衛然轉身背對她，沿小徑踱向花園。

「妳和小衛是怎麼認識的？」

「我們是在早市認識的……」

裘暖乖乖跟在他身後，一五一十陳述和小衛在市集認識的經過，絲毫不敢有任何隱瞞，甚至連小衛教她寫「衛」字的事都不敢遺漏。

「所以，我一直以為小衛是和爺爺相依為命的小乞兒。」她總結論道。「我發誓我真的不知道他是戚二爺您的弟弟──」

「小衛不是我弟弟。」

咦？「他剛才明明喊您二哥呀……」這是怎麼回事？

「她是我妹妹。」

「妹──妹妹？！」裘暖驚訝地張大嘴。「小衛是女的？！」

「不然妳以為呢？」

「我不知道……」裘暖抓了抓頭，被攪糊塗了。認識小衛好一陣子了，壓根兒就沒想過他會是個女孩。

「小衛愛出府去玩，最早是為了安全，所以會打扮成男孩的模樣，現在習慣成自然了，要糾正她這習慣怕是不太容易，她已經越來越像男孩子了──」戚衛然淡淡陳述，可隱約聽得出身為兄長的擔憂。

裘暖直覺想讓他寬心，擠出一抹鼓勵的微笑，盡量輕鬆說道：「難怪我第一次看到小衛時，就覺得她特別眉清目秀。戚二爺您別擔心，小衛還是很有姑娘家本錢的，我想小衛恢復姑娘裝扮後，肯定會非常可愛漂亮的，您真的不用太擔心──」

聞言，戚衛然打住，回過身，裘暖差一點又要撞上他。

「妳……在安慰我？」

「嗄？」

「妳似乎很喜歡鼓勵人？」戚衛然揚起眉，想起她先前的「豐功偉業」，他可是實際領受過她那「異於常人」的熱情鼓勵。

「是嗎？我沒注意耶──」她有點傻氣地笑了，很老實地承認。「不過，我特別想鼓勵您倒是真的！」

「為什麼？」

她毫無掩飾地笑開來，帶笑的瞳眸中，再次閃動他曾經見過的那抹光采。「因為我很喜愛您呀，您是我心目中的大英雄。」

褒揚他的話，他聽過不少。

她的稱許，先前也已聽過。

他向來對來自他人的讚賞之詞，沒什麼特別感受，只當是一般客套話看待。

可不知為何，此時此刻，她毫不保留的崇拜和讚許，竟讓他打心底升起一股莫名的……愉悅？

他今天到底是怎麼了？舉止和腦袋整個都不對勁。

戚衛然蹙起眉，對自己的反常感到不解。

見他沈下臉，裘暖瑟縮了一下，囁嚅道：「抱歉，我又踰矩了……」不管對象是誰，每每講到他的好，她便容易忘形。

他讓她怕了他？

戚衛然似乎十分懊惱自己造成如此結果。他還是比較喜歡見她衝著他笑。

「那天……」他清了清喉嚨，停頓了好一會兒，才不太自然地勉強從嘴裡擠出這一句：「我很抱歉……」

「啊？您說什麼？」她的思緒一時跟不上。奇怪，是她眼花了嗎？他黝黑的俊臉看起來怎麼好像有些紅了？是太陽曬的關係嗎？

「我說我很抱歉。」

「抱歉？」為何道歉？

「那天我的話似乎說得太重了。」他不太自在地將視線刻意移往花叢。

「啊！」裘暖輕呼一聲，這才「頓悟」。

她真的沒想到他會為了冠子鋪前發生的事特地跟她道歉，心裡好生感動。

她果然沒有看錯人，戚衛然是個正直之人，在他不苟言笑的外表下，其實有顆比誰都柔軟的心。

「其實你說的對，我不應該在那裡妨礙你們工作的。」

戚衛然唇角微勾。「妳確實會妨礙大家，但，還是謝謝妳的『鼓勵』。」

糟，他的話太令人感動了，她眼眶竟微微濕熱起來。

「我……也該謝謝您……」

「謝什麼？」

「謝謝您接受我的『鼓勵』。」

剎那間，戚衛然覺得她傻氣得十分可愛，忍不住笑了出來。

他笑，她也跟著笑。

原因很單純，只因見他開心而開心。

「那……以後我還可以繼續『鼓勵』您嗎？」她微抱一絲希望，問。

他斂住笑，深黑色的眸子凝著她，像是會吸勾人似的。

「鼓勵可以，舉字牌就不用了，以後如果想鼓勵我，只需直接對我本人說就行了，別再在街上嚇人。」

「直接對本人說……真的可以……對您本人……本人……」她喃喃重複。

這句話好像咒語一般，令她暈陶陶、輕飄飄。

這是不是表示……她以後可能常有機會見到他嘍？

嘻，怎麼辦，她太開心了，開心到想在花叢間翩翩起舞呢──不行不行，她舞姿太差，不能把她的無敵大英雄給嚇到！

裘暖努力抓回雀躍到幾乎飛上天的心緒，決定把握難得良機，做一件她長久以來最想做的一件事。

「戚二爺，我……能有個冒昧的請求嗎？」

「什麼請求？」

她鼓起生平最大的勇氣，從腰間的掛袋中，取出隨身攜帶的小毛筆和墨瓶。

「可以請您幫我題個字嗎？」

「題字？」戚衛然有些錯愕。「題我的名？」

這是第一次有人跟他索取親筆題字，以男女之間的分際來看，她的此項要求實在太過大膽、太教人吃驚了。

她用力點頭，滿臉羞紅。

「像您這樣的大英雄，對我們小老百姓而言，就像是天那般高，平日都是可望不可及的。今日能夠與您這般談話，真的是三生有幸，所以……所以……我想留做紀念……」她燒紅著臉，好認真地說道。「當然啦，如果您願意在前頭多加個『ㄚ暖惠存』，那就更再好不過了……」

「ㄚ暖？」

「因為我爹爹都叫我ㄚ暖。」她紅著臉補充道。

滿是希冀的眼瞳迎望著他，那眼神……竟讓他不忍拒絕。

「問題是，要題在哪？」他問。

他們兩人在花園間，身上根本沒帶半張紙。

深怕時機稍縱即逝，裘暖想都沒想，馬上撩起衣裙，天真道：「可以題在我的衣服上嗎？」

「什麼？」這回，戚衛然真的愣住了。

他這輩子從來沒有在女人的衣服上題過字。重點是，她還得穿著題有他名字的衣服，招搖過市走回家，那不立刻成為全城人的話柄才怪。

「衣服不成，妳身上有手絹嗎？」

話一出口，戚衛然才察覺到自己衝動出口的提議更大膽。一個未婚男子在未出閣女子的手絹上題字，似乎更加曖昧。

「手絹有是有，但是……」早上做生意時拿出來擦了汗，已經髒了，她不好意思「獻醜」。「啊，不然題在腰帶上可以嗎？」

說風就是雨，她竟然準備開始解腰帶。

戚衛然嚇一跳，連忙阻止她衝動的行為。歎口氣，有些沒轍地從衣袖裡取出一條青色方巾。

「這是我救火時用來掩住口鼻的面巾，如果妳不介意的話……」

「不介意、不介意，一點都不介意。」她驚喜強調著。更好，這更有紀念意義！

快速題了字，他親手將方巾交給她。

「謝謝，真的太感謝了！」裘暖如接聖旨一般，萬般尊崇地領過方巾。

見她笑逐顏開，難掩一臉的幸福滿足，戚衛然猛地有種錯覺，彷彿自己是給了她什麼訂情之物，而這個想法，竟也令他的臉頰不受控制地發熱起來。

「妳進去找小衛吧，我還有事，先告辭了。」

像是怕洩漏什麼秘密一般，他匆匆丟下一句，便轉身快步離去。

裘暖捧著方巾，看著他走出靜園的背影，仍沈浸在喜悅之中──

她竟然有了他的題字！呵，太好了，她這輩子死而無憾了。

「我二哥喜歡妳。」

小衛的聲音幽幽地從後方花叢間冒出來。

「對，沒錯，戚二爺喜歡妳。」

赤顏也跟進。

裘暖回身，粉頰酡紅，嘴裡卻鄭重澄清道：「別胡說，才不是妳們想的那樣，戚二爺是何等了不起的大人物呀，怎麼會喜歡上我？」小心翼翼再吹了吹方巾上未干的墨漬。

「我看得出來，我二哥真的有喜歡妳。」小衛很堅持。

她在花叢後面偷聽很久了，絕對錯不了！

裘暖搖搖頭，一臉嚴肅而正經，不容任何人侵犯到戚二爺。「小衛，妳不可以為了安慰我，想哄我開心，而開這種玩笑，況且他是妳二哥──」

「就因為是我二哥，所以我知道嘛……」自豪的見解得不到共鳴，真是沮喪。

「別再胡說了！」

「我真的沒胡說……」為什麼就不相信她嘛？！

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

「你有什麼開心事嗎？」

「沒有。」

「你看起來心情很好。」

「有嗎？」

「肯定有，你是我二哥，我知道。」戚衛雪很堅持。

他從戚衛然一踏進屋來，就偷偷觀察很久了，絕對錯不了！

「好吧，你說有就有。」戚衛然答得有些敷衍，他可不是為了聊私事來的。「是否可以順便請你把敏銳的觀察，和多到用不完的精力放在正經事上？請問縱火案查得如何了？」

「是有點眉目了。」話題拉回，戚衛雪只好暫時將自個兒最感興趣的話題拋到一旁。「衙門那裡問到一些失火時在場的人，發現有個共同點。」

「什麼共同點？」

「他們都看到了有不明女子在現場鬼鬼祟祟的身影。」

「女子？」戚衛然心一抽，警覺地問：「什麼樣的女子？」

「還不清楚，只是目前證詞的雷同點，總之，目前不排除縱火之人，很可能就是那名女子。」

「女的……」戚衛然嚴肅沈思。

一旁的大隊長韓良上前一步，有點顧忌地插了句話：「大人，有件事……屬下不知該不該說……」

「說。」

「這幾日軍巡鋪裡的士兵之間，有些耳語。」

「什麼樣的耳語？」

「大家私下在傳……會不會縱火案其實和那位時常來通報火事的姑娘有關……」

「你是說裘暖？」戚衛然有點驚訝。

戚衛雪則大大驚訝。「哇，二哥，你動作可真快，把對方的名字都查好了。」而且還記住了，真是大反常，二哥竟然會記得姑娘家的名字！

「因為她跑來通報有時比望火樓打信號過來還快，再加上她又時常在火事現場舉字牌……只為引起大人您的注意……所以……」韓良猶豫停頓。

「所以什麼？說下去！」戚衛然催促道。

「所以大家在猜，是不是因為那位姑娘太喜歡大人您了，為了能看見大人您出現，所以才使出這種激烈的手段，故意製造火災……」

「嗯，很有可能哦。」戚衛雪附議。

「我覺得不太可能。」戚衛然質疑。

就他觀察，裘暖雖然特立獨行、作風大膽，但還沒有到失心瘋的地步，這種殘害百姓的作為，她應該是做不出來。

「為愛發瘋的女人，很難說。」戚衛雪仍不排除可能性。

韓良就事論事，詢問道：「目前衙門那裡還沒有注意到這一層，我們軍巡鋪需要先行插手瞭解嗎？」

戚衛然沈默下來，眾人安靜等待他最後定奪。

思量片刻後，他公事公辦做出裁示。「該查就查，該辦就辦。」

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

今兒個，是個重要的日子，裘暖難得一天沒有到早市做生意，一早起床便忙東忙西，趕著送老爹爹進城。

「ㄚ暖，妳一個人在家凡事要小心啊！」

裘任老爹淚眼盈盈，依依不捨。

「我會的，爹爹，您也要自己注意身體。」

裘暖牽著驢子，正通過護城河要進城門，她回過頭對坐在驢背上的裘任老爹細心交代著。

「包袱裡有我做的點心，給您帶著吃，壺裡的湯藥您也要記得喝，多少補補身子，還有晚上記得多加件衣服，別著涼了。」

「ㄚ暖……」裘任老爹哽咽。

「爹爹，您哭什麼呀？」

「爹一想到好些日子看不到ㄚ暖妳，就真捨不得。」等哪天他嫁女兒，他可能會活活哭死。

裘暖知道爹爹不放心她，連忙輕鬆笑道：「也不是多遠的地方，爹爹您就在城裡考試，等考完了，馬上就可以回家了。」

女兒貼心安慰，裘任更是老淚縱橫。

「是爹沒用，讓妳吃苦了。」裘任一口氣不順，猛咳了兩聲。

「呸呸呸，考試前別說這種喪氣話，會不吉利的。」裘暖拉驢停下，踮起腳尖輕拍老爹的背。「爹爹您這麼努力苦讀，今年一定會考上的，我對您有信心！」

裘任老爹順了氣，抹去眼淚，有些吃力地下了驢背。

「好了，送到這兒就行了，爹爹自己走過去。」

「這裡？我再送您一段路嘛──」

「難得今天妳沒有做生意，就早點回家好好休息一天，爹可以的。」裘任老爹取下綁在驢背上的包袱。

「爹爹，您做什麼？小驢給您騎過去呀。」

「驢子還是留給妳，這樣妳做生意也方便些。」

「從這裡走過去還是有點腳程，您騎小驢過去吧，別擔心我。」

她按住包袱，想綁回驢背上，老爹爹執意搶了回去。

「爹爹沒問題的，可以自己走去。」給自己信心，也給女兒安心，裘任老爹努力擠出鼓勵自信的笑容，說道：「等著看，這回爹爹一定會騎馬回家的！」

裘暖好用力點頭，笑著附和。「嗯，爹爹最棒，肯定行的！」

語畢，她連忙從背袋中取出一卷字軸，得意洋洋。

「爹爹，您看！」

字軸攤開，上頭寫了大大八個字「爹爹聰明金榜題名」。

裘任老爹感動不已，又快哭了。

裘暖開心一笑，連忙又換上第二個字軸。

上頭同樣寫了大大八個字「金榜狀元裘任爹爹」。

裘任老爹轉過身，不敢再看下去，深怕自己會感動到當街痛哭。他低下頭，默默拭去眼角淚水，拎著包袱，駝著背，舉步朝考試地點走去。

裘暖舉著字，跟在老爹爹後頭走過三條街，一路喊著打氣的話語，她不管路人如何好奇注視，只執著認真地想給老爹最大的鼓勵。

「好了，ㄚ暖，送到這裡就行了，妳回去吧。」

「好，我馬上就回去。爹爹，您要鎮定，千萬別緊張哦！」

舉著字站在街邊，笑著揮手送別老爹爹，待裘任老爹蹣跚的背影慢慢消失，裘暖才悄悄擦去掛在眼角的一滴淚水，放下雙手，準備收起字軸。

「這位姑娘，方便借一步說話嗎？」

裘暖聽見有人說話，轉過身瞧見一名身著官服的男子，帶著四名侍衛兵，不知何時已來到她身後。

「請問有什麼事嗎？」裘暖狐疑。

這名男子的面容有些似曾相識，她好像在軍巡鋪見過這個人。

「麻煩姑娘跟我們往軍巡鋪走一趟。」韓良有禮道。他一路從裘家跟到這裡，才終於在不打擾父女送別的情況下，找到適合說話的時機。

軍巡鋪？！

裘暖吃驚，反射性環顧四周。

沒看到附近有失火啊……

「你們在附近救火嗎？」她覺得莫名其妙。

「沒有啊。」韓良也被問得莫名其妙。

「還是……戚二爺在附近？」她左右張望。

「也沒有。」

「那……我不能在這裡舉這個嗎？」她緊張探問，揚揚手中的字軸。莫非她又做了不該做的事？

「什麼？」韓良愣住，不明白她所指為何。

她吞吞口水，像個做錯事的孩子，好緊張、好小心。「我只是想給我爹爹鼓勵，不是存心想妨礙你們工作的，真的不是……」

完全搞不懂她究竟在說什麼，韓良決定不再浪費時間跟她雞同鴨講。

「抱歉，有話請先跟我回軍巡鋪再說吧！」

慕冰至

第六章

裘暖真不知道自己做錯了什麼。

莫名其妙被帶來軍巡鋪。

莫名其妙被問了一堆話。

莫名其妙變成了嫌疑犯！

「縱火？！」終於搞懂了自己被帶來問話的原由，她忍不住激動大喊：「我幹麼做這種事？瘋了不成？那可是唯一死罪耶！」

「裘姑娘別激動，我們並沒有說妳縱火。」韓良試著安撫她。

「可你們懷疑我！」

「我們只是想弄清楚妳的行蹤和熱心報信的緣由。」一旁的戚衛雪接話道。

拐彎抹角地被問了一大堆問題，攪得她頭昏腦帳，能回答的都回答了，她真的不知道自己還能再說什麼。

「我熱心報信是……是因為戚二爺……」

果然是因為戚二爺。韓良和戚衛雪交換了下眼神。

「我不想見到臨安城內有火災發生，我知道救火講的是速度，越快趕到越可以控制火勢，我只是想盡我一分心力，能幫戚二爺多少是多少。」她不諱言這一切還是跟戚衛然有關係。

「但，為何妳報信的速度，甚至可以快過我們望火樓的速度？」韓良問道。

「那是因為我發現城外西座和南座的望火樓有死角，如果發生在其目測範圍內的火災，通常都要耽擱些才會被發現。」

她道出了軍巡鋪從來沒有注意到的細項，韓良和戚衛雪有些驚訝。

「而我平日有個喜歡去的秘密地點，視野很好，剛好可以補足這兩個地點的缺角。」她坦誠道，戒慎恐懼地觀察著兩人的神色，心裡不免有些委屈。

「哦？什麼地點這麼神？」戚衛雪似笑非笑，半信半疑。

他和韓良都在心底估量她的說法可信與否。

「你們……還是懷疑我嗎？」她鼻間酸酸的。

她真的只是單純想幫忙，不想被當成嫌疑犯。

「至少還沒完全相信妳。」戚衛雪也很誠實。

被人冤枉的滋味，真的很不好受呢！

裘暖眼眶不爭氣地濕潤起來，她吸了吸鼻子，委屈得想哭。

「我的腦袋雖然不是太值錢，可我還要留著照顧我爹爹的下半輩子……這種會砍頭的事，我萬萬不可能去做的……你們一定要相信我……」她顫聲強調，真的快哭了。

此時，忽然有人從邊門走了進來。

「大人！」韓良連忙起身。

是戚衛然！

淚眼中，裘暖對上戚衛然的目光，剎那間，她像個受到欺負的孩子見到父母那般，忍不住抽泣起來。

「行了，放她回去吧。」戚衛然沈聲下令。

「二哥？」戚衛雪訝異。

戚衛然主動走上前，拎起裘暖的背袋，伸手將她從椅子上拉起。

「走吧。」他領她往外走去。

「大人……」

「二哥……」

「我心裡有數。」戚衛然丟下一句。

戚衛雪和韓良面面相覷，表情古怪。戚衛然的舉動已然脫出常軌，完全看不出他究竟在打什麼主意。

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

裘暖跟在戚衛然身後，一路哭著走往馬廄。

「好了，別再哭了。」戚衛然粗嗄道。

「可是……他們怎麼可以懷疑我縱火……」她抽抽噎噎，急向戚衛然解釋。

戚衛然不置可否，只將她的背袋遞還給她。

「現在，帶我去妳說的那個地方。」

「什麼？」她含著淚，仰起頭，不解。

「妳剛才說的，平日很喜歡去的那個秘密地點，視野很好，可以看到全城的那個地方。」他面無表情道。

「剛才的話，你全都聽見了？」裘暖吃驚。

她被帶去問了那麼久的話，莫非……

「你一直都在？」

剛才見到他太高興、太安心了，一時間沒想那麼多，現下仔細想想，似乎有點明白了某些事。

是了，軍巡鋪歸他管，他不在才奇怪呢。

「你……也懷疑我嗎？」她顫聲再問。

他還沒回答，眼神已然明擺著，他確有疑慮。

原來一個人的眼神，也可以如此傷人。

「戚二爺，我向來都很敬重您，此時也是，但我想對您說，我現在很是生氣，沒想到您也和其他人一樣……」懷疑她是個罪犯？！

裘暖的眼淚忍不住飆了出來，說不出是惱、是怒，還是心傷。

「我只想查明真相。」他啞聲道，臉上閃過一絲愧疚。

她受傷的眼神，同樣傷了他。

她充滿信賴的神采不見了，取而代之的是隱隱的指責。

於情，他認為裘暖不是縱火之人。

於理，他提醒自己，凡事必須公事公辦。

詳查她，是必要步驟，非關他對她的想法。

「走吧，再不走太陽就要下山了。」他避開她的眼神，轉身示意馬兵牽出坐騎。

「我要騎小驢去，請把我的小驢還給我。」裘暖高揚下巴，一副不容妥協的拗脾氣。

戚衛然知道她是故意鬥氣，也意外容忍了她的小性子。他不改其色，命人牽來她的愛驢。

裘暖爬上驢背，下巴始終抬得高高的，領著往城外而去，戚衛然駕著馬，很有耐心地放慢馬步，慢慢跟在她和小驢子後頭。一馬一驢，一男一女，一高一低，兩人行過大街，畫面突兀有趣，引來不少好奇的眼光。

一匹高大無比的駿馬和生平最在意的男子就跟在身後，裘暖當然會感到壓迫。

後腦勺根本不必長眼睛，就能完全感受到他炯炯有神的目光。

騎在驢背上，她始終維持著直挺挺的僵硬坐姿，不敢回頭、不敢亂動，就這樣一路出了城門。終於到達小山丘時，她竟已腰酸背疼起來。

「就是這裡？」他躍下馬，舉目望去。

「對。」她仍堅持坐在驢背上。

戚衛然仔細觀察四周，發覺此處視野確實很好，地勢高，位置佳，可以清楚看見城內建築，也誠如她所言，似乎真的彌補了城外西座和南座望火樓的不足。

「你看仔細了，我可沒有騙你，真的可以看得很清楚吧！」

從他的神情，她知道他已相信她了，可她還是忍不住小小生他的氣。

「這就是為什麼我有時可以比望火樓還早發現火燒。」她再次大大強調。

他沈凝了一下，才道：「妳還在生我的氣嗎？」

「我……」突然被一語戳破，她反而語塞。

他在樹下坐了下來，舉目眺望全城景致，夕陽落日。

「官府現正調查縱火案，只要有任何蛛絲馬跡都必須釐清楚，畢竟能夠順利破案才是百姓之福──」他淡淡說道，不明白自己為何要刻意跟她解釋。「我必須在衙門的人找上妳之前，先掌握狀況。」

他的語氣很平穩，態度卻很認真，忽然間，她想通了一點。

他說的其實沒錯，能抓到縱火之人才是百姓之福。

查案本就不是軍巡鋪的任務，他實在沒必要介入，如果官衙也對她有懷疑，或許，他先行查問她，是另一種保護她的方法。

有了這樣的猜想，她就一點都不生他的氣了，甚至還能理解他的作法。就算是她自作多情好了，在這一刻，她真覺得戚衛然好像還滿關心她的。

「我其實也不是真的生氣，只是……」她急著翻下驢背說話，不意勾扯到背袋，袋裡的字軸掉了出來，一路滾到戚衛然的腳邊，整個攤了開來。

「金榜狀元裘任爹爹」八個大字，清楚映入他眼簾。

見戚衛然目不轉睛地直盯著字軸，裘暖一邊撿起，一邊隨口說道：「我爹爹準備去參加科舉考試，這是我特地做來給他送行時幫他打氣用的。」

「看來，妳還真的很愛鼓勵人。」他語氣有點酸。

知道她不是只為他一人做專屬的鼓勵字牌，竟讓他感到些許吃味。

就算那個人是她爹也一樣！

他以為她口口聲聲強調心目中的英雄……只有他一人而已。

「我爹爹考科舉幾乎考了一輩子，我怕他越考越失望，所以給他打氣也是應該的。」她完全沒留意戚衛然略帶異樣的神情，兀自講得開心又自信。「我有信心我爹爹今年一定會金榜題名的──啊！」她忽然定住，兩眼發直。

「怎麼了？」

她指著前方。「那裡有煙！」

戚衛然猛然轉身，順著望去，果真見到有一處在冒煙，他本能地從地上彈起身。

「趕快通知軍巡鋪。」裘暖同時有動作，奔向小驢。

「我去，妳待著。」戚衛然飛躍上馬背。

「那裡是城外西村的方向！」她對著他策馬離去的背影喊道。她其實也想跟他一起去，但她清楚知道，她執意跟去也只是徒然拖慢他罷了。

她可不能妨礙他工作！

裘暖歎口氣，捲好字軸，小心收進袋中。咦？等等！

城外西村……

不就是她家的方向？

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

裘暖騎著驢子，一路狂奔回家，果然見到她和爹爹相依為命、遮風避雨的小屋，已與鄰屋一同陷入火海。

完了，她最寶貝的家當還在屋子裡呢！

冒著火勢，裘暖跨過屋後矮籬，從草叢裡拖出十來個她預先貯存的水囊。

夜色漸暗，紅光熊熊，被大火波及的民屋共有五、六間，加上此處距水井有段距離，汲水不易，靠村人合力傳送根本追不上火勢的竄燒。

她使出吃奶的力氣，朝火焰中擲出一個又一個水囊。水囊是由豬牛膀胱製作裝水而成的，被火燒破之後，裡頭裝的水便會全數灑出滅火。

十來個水囊丟盡，裘家屋前半部的火勢減緩許多，她逮住機會準備衝進屋。

戚衛然和軍巡鋪的水軍隊剛好趕到。

「妳做什麼？！」

就在裘暖不顧死活直往屋裡沖的同時，戚衛然大吼一聲，抓住她。

「我要進去拿東西！」她激動吼道，淚流滿面，分不清是被煙熏出來的，還是太過焦急。

「火這麼大，妳進去是送死！」他拖住她，她則死命掙扎，執意想進屋。

「不行，我非去不可，您送我的題字還在裡面！」她急哭道。戚衛然親手題字送她的巾帕還放在屋裡，那可是她這輩子得到過最寶貴的東西。

「題字？！」他錯愕。

「那是你送我的，對我很重要、真的很重要──」

火舌回竄，水軍隊正全力灌救滅火。裘暖又驚又急，用力掙脫他的手，轉身又安衝進去。

該死，這女人腦袋到底在想什麼？！

「裘暖！」

戚衛然大喝一聲，大步追上她，堅實的雙臂從後頭一把緊緊抱住她，以強勢的力量將她拖離火場，帶往較安全地方。

「不行……快來不及了……」她一路哭喊，滿腦子只想趕快進屋去搶救寶貝。

「該死的，我還沒死呢！」他吼她。

她被喝住，全身僵定，不再掙扎。

「什……什麼？」她轉過身，淚眼汪汪，不明白他在說什麼。

死？他為何提到死？

他捧住她的臉頰，定住她的腦袋，強迫她仰頭看他，專心聽他說話。

「我還沒死，還好好活著！妳要題字，我再贈妳一份便是，需要妳這般冒著生命危險去搶救嗎？」

「嗄？」裘暖腦袋一片亂七八糟，好像有點抓住他的意思，可又轉不過來，思緒全部打結成一團。

「我會再贈妳一份親筆題字，妳別再做傻事了。」他再重複一遍。

「真、真的？！」她後知後覺地驚呼出聲。「你真的願意再送我？」

「我向來說到做到。」

「對耶，我可以再跟您要一份嘛……」她有點傻愣愣，終於破涕為笑。「呵，我真傻……怎麼就沒想到……」

戚衛然見她又哭又笑，表情也不由地柔和下來。

「我的題字，對妳而言，真這麼重要？」他柔聲問。

「嗯，當然重要！」她好用力點頭，認真又傻氣。「因為那是您送我的，我本打算拿來當傳家寶。」

傳家寶？戚衛然對她傻氣的決定感到啼笑皆非，卻也深感她的可愛之處。

她對他的珍視，讓他內心莫名湧上一股暖流，並迅速擴布全身。

「自己的命仍是要好好顧著，命沒了，如何傳家？」他輕敲她的前額，訓誡提醒道：「就像妳自己說的，妳這腦袋瓜不太值錢，可事情的輕重緩急總還是要懂得分辨吧，妳不是說這條命還要留下來好照顧妳爹嗎？」

「嗯，我明白了……」她乖乖點頭，柳老闆和花粉鋪老爹也曾這樣對她耳提面命過。

戚衛然忍不住微笑，讚賞她的聽話。

「你真的……會再贈一份親筆題字給我？」她好小心地再次確認。

他又敲了敲她的笨腦袋。「行，想要題字，就乖乖在這裡等著，不准靠近火場半步。」

「嗯，好，我等著。」

交代完畢，他即刻投身監督指揮救火。

裘暖果真乖乖在原地待著，不再「輕舉妄動」，只是遙望著士兵們奮勇救火的身影。半個時辰後，火勢順利撲滅，她在原地又等了一陣，沒見到戚衛然回來，有些按捺不住，隨即拍拍衣服的灰塵，站起身。

天黑了，視線不清，被燒燬的房舍附近，更是一片漆黑，伸手不見五指。

她就著微弱的月光，和附近幾盞移動照明的火燭，摸索著往仍散發濃濃煙臭的焦木堆中走去。

她眨著眼，努力張望，隱約聽見有人在竊竊私語。

裘暖停下來，側耳傾聽，才發現內容似乎跟自己有關。好像是有人在臆測她為了引起戚二爺的注意，有可能故意放火燒了自己的家……

天啊，怎麼會有這麼可怕的傳言？

裘暖心裡難過極了，她沒有出聲，只隱身在黑暗中，默默朝自家移動。

接著，她聽見了另外兩個男人，正壓低著嗓討論事情。

「起火當時，她正和我在一起……」是戚衛然的聲音。

「這可以確定又是一樁故意縱火的案子。」韓良答道，心中不免有疑慮。「偏偏湊巧是她家……」

「你認為她會故意放火燒自己家？」戚衛然語氣略揚。

一陣窒人的沈默──

「好了，先收隊吧。」戚衛然打破僵肅的氣氛，沈聲道：「記得私下再多找些附近的鄰人問問，看看火燒時有沒有人見到過任何可疑的人事物。」

「是。」

韓良立即退下去指揮兵士收隊。

戚衛然一轉身，旋即在月光的映照下，瞧見了裘暖的身影。她顯然已經聽到他們的談話。

「我沒有放火……」她囁嚅著。

「沒有人說妳放火。」黑暗中，他走向她。

「可那位官爺大哥還在懷疑我，對不對？」她微顫的聲音顯露了她的不安。

「他也只是想盡力做好自己的事。」

「這我明白……可……可我沒有放火……」她帶著泣音再次強調清白。

天色太暗了，她根本看不清楚他的表情，只聽他的聲音嚴肅得緊。他該不會以為她真會做這麼可怕的事吧？

燒了自己的家？

「我真的沒有……」她先是一陣抽噎，接著放聲哭了出來。「我雖然是很喜歡你沒錯……但我絕不會……為了見你……做……做這麼可怕……的事……」

「我知道，妳別胡思亂想。」他忍不住伸手摟住她，輕拍她的背。

她抓著他的前襟，一發不可收拾，哭得更凶了。

戚衛然歎口氣，輕輕攬著她。不遠處，軍巡鋪的兵士陸續撤離。

「走，妳跟我一起回去。」他沈聲道。

她一把鼻涕、一把眼淚，有些遲疑抗拒。

「去哪裡？」她不想被抓去關。

「當然是跟我回戚家。」難不成她以為他要把她送進衙門嗎？

「不要……」她猛吸鼻子，可憐又委屈。「我要待在家裡……等爹回來……」

她是哭糊塗了嗎？

「妳家已經燒光了。」他點出殘酷的事實。

聞言，她好不容易快要止住的淚水再度潰堤。生平第一次，她覺得自己好可憐。

爹爹不在家……家燒掉了……還被人懷疑是自己放火燒的……這豈是一個「慘」字可以形容？而唯一值得安慰的，是她心目中的大英雄戚衛然正努力安慰她，且試圖收留她。

天啊，老天爺到底是在懲罰她，還是在獎賞她呀？

她都快攪糊塗了。

「好了，別再哭了。」他僵硬道，真不知該拿她怎麼辦了。

她哭得如此傷心，他的一顆心也跟著懸吊著，怎麼都無法放下……

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

天甫亮，戚小衛興奮的身影便衝出靜園，直往西側廂房奔去，一路來到廂房外才緩下腳步。

她躡手躡腳貼近門邊，想敲門又臨時收手，附耳偷聽片刻，確定房裡沒半點聲響，才在門外坐下靜等。約莫半個時辰後，隱約聽見房裡有了動靜，她立刻從門檻上跳起來，迫不及待地敲門。

「暖姊姊，妳醒了嗎？」她好小心地問。

沒反應。

「暖姊姊……」她又敲一次。

倏地，房裡傳出一聲驚呼尖叫。

小衛一驚，連忙推門衝進去。「暖姊姊，妳怎麼啦？！」

只見裘暖站在妝台前，整張臉幾乎就要和銅鏡黏在一起。

「我的眼睛不見了！」裘暖驚叫。

前一晚哭得太慘，渾渾噩噩地被戚衛然帶回戚府安置，臨睡前忍不住又哭了一陣，結果早晨起床時，雙眼腫得睜不開，攬鏡一照，也真被自己的模樣嚇死。她的眼睛只剩下一條線了！

「暖姊姊，妳的眼睛好可怕。」小衛也驚呼。「妳昨晚睡得不好嗎？」

「很好啊。」睡到眼睛都睜不開了。

「還是妳昨晚被煙熏壞了眼睛？」小衛猜測道，更緊張了。

「應該不是……」只是哭過頭罷了。

裘暖不斷以水盆裡的水猛潑雙眼。

「妳這樣不行啦，我們去找黑石伯，他那裡有很多稀奇古怪的藥，看看有沒有可以搽妳眼睛的？」小衛拉著她就往門外走。

「喂，不用了……」

她現在醜得像鬼，而且還是「無眼鬼」！她不想臉上掛著「兩條線」走出房門，萬一遇到戚衛然怎麼辦？

她「無眼」見他呀！

「不行，萬一眼睛瞎了怎麼辦？」

小衛個子嬌小，蠻力超強，她拉著裘暖一路奔到前廳，找到正在對奴僕交代事情的黑石伯。

「裘姑娘早啊，昨晚──」黑石伯親切問候，在看見裘暖的眼睛時，戴著半邊面具的臉瞬間僵住。「呃……睡得好嗎？」

「怎麼辦，暖姊姊的眼睛不見了，您快幫忙看看──」小衛急叫。

黑石伯仔細端詳裘暖雙眼後，不慌不忙道：「別急，不礙事的，妳們先去等著準備用早膳，我馬上把敷眼睛的良方送過去。」

「好，要快哦，暖姊姊，走，我們先去等著。」

小衛拉著裘暖先到飯廳候著，難得有外客住宿戚府，而且又是自己的朋友，小衛顯得極為精神。

「戚二爺他……等一下也會和我們一起吃嗎？」裘暖環顧四周，坐立難安，緊張著戚衛然不知何時會出現。

「哥哥他們很早就用過早膳，去忙了。」小衛拿了几上的小糕點先填肚子，也順手塞了一塊進裘暖嘴裡。

「是哦。」吁口氣，有點安心、有點失落，那表示她暫時見不到戚衛然了。「對了，黑石伯他……為什麼一直戴著半邊面具？」她突然想到，小聲問。

「因為他的臉被燒壞了。」

「燒壞了？」

「我小時候家裡發生大火，黑石伯為了救我，差點被火燒死。」小衛說得稀鬆平常，又塞了一塊糕點。

「原來……」裘暖吶吶道。

「暖姊姊，妳可別因為這樣就怕了黑石伯哦，他拿下面具之後的模樣雖然有些嚇人，但他卻是這世上對我最最好的人了！我父母當年不幸被火燒死，就是黑石伯一手帶大我的，他就像我的爹、我的爺爺一樣……」

「不會的，我怎麼可能會這樣就怕了黑石伯呢？我反而覺得他很了不起呢。」

是了，十二年前一場京城大火，戚家死傷慘重，這是全城都知道的事。

而那場大火，對裘家而言，同樣也是一段傷心往事──

思及此，腫成細線的眼又沁出水來，她忍不住一陣鼻酸，又快哭了。

「裘姑娘，妳不能再哭了。」黑石伯走進廳來，看見裘暖又要哭了，連忙制止。

他示意身後奴僕將托盤上的食物一一盛上，自己則端來一個瓷碗，裡頭盛了兩顆煮好的白蛋。

「來，敷敷眼。」他將白蛋交給裘暖。

「用這個敷眼？」裘暖驚訝。

「用這個最好。」

「快敷快敷，快試試看。」小衛躍躍欲試。這可是她沒見過的新鮮玩意。

裘暖遲疑地將兩顆蛋往眼睛上輕放。「是這樣嗎？」

「輕輕揉揉它。」黑石伯說明道：「對，就這樣揉它一陣。」

「好好玩，暖姊姊我來幫妳。」小衛興沖沖接過「白蛋揉眼」的工作，覺得好玩極了。「這樣揉著揉著，我突然好想吃蛋哦，等一下這蛋可以拿來吃嗎？」

「小姐想吃蛋，再叫人煮來就是，這兩顆敷過就不能吃了。」

「好浪費哦。」裘暖接話道。她平常和爹可還不一定有蛋吃，如今卻這般糟蹋。

「哇，哪來的兩顆雞蛋眼兒？」

戚衛雪爽朗的玩笑在廳內響起，裘暖一緊張，全身震動，小衛按在指上的蛋不小心滑了出去，直接滾到戚衛雪的腳邊。

「二哥小心！」

戚衛雪再次朗聲提醒，但來不及了，隨後進廳的戚衛然已一腳踩在雞蛋上。

「什麼玩意兒？」戚衛然皺起眉，看著腳底一坨黃黃白白的爛泥。

戚衛雪大笑道：「那位姑娘的眼珠子掉了。」

戚衛然看向裘暖，真的幾乎看不見她的眼睛了。

「妳的眼睛──」他錯愕極了。

「被你踩爛了。」戚衛雪緊接著補充。

突然之間，戚衛然覺得這場面、這對話，荒謬得有趣。

忍俊不禁，他竟放聲笑了出來。

慕冰至

第七章

裘暖窘極，直想找個地洞鑽了。

她已經無臉見人了，他還笑她！

「二哥、三哥，你們打壞了我的『治療』還好意思笑，不准笑！」小衛替裘暖抱不平，嘟著嘴，出聲制止哥哥們無禮的舉動。

戚衛然笑過一陣，努力斂住表情，盡量正經。「抱歉，我不該笑的。」

他知道裘暖此刻需要的是安慰，但……她確實逗得他控制不住。

「來來，先用膳，菜涼了就不好了。」黑石伯催促裘暖和戚小衛先上桌吃飯，邊吃邊聊，並吩咐僕人趕緊清理戚衛然腳下的蛋泥。

一餐飯，裘暖吃得戰戰兢兢，渾身不自在。她沒料到最後會演變成她在吃飯，戚衛然和戚衛雪坐在旁邊看的局面。這叫她怎麼吃得下去？

裘暖心不在焉吃著飯，眼角不停飄向戚家兩兄弟。

她在意戚衛然，更在意戚衛雪。

之前被帶去軍巡鋪問話時見過戚衛雪，他和另一位官爺都在懷疑她，現下他那帶著打量的目光，就這般直勾勾盯著自己，讓人十分惶惶不安。

他該不會在等她吃完飯，就要把她抓去官府吧？

就算裘暖的雙眼腫得只剩下一條細縫，完全看不見黑眼珠子，戚衛然也知道她的視線一直瞄向戚衛雪。這讓他有些不是滋味。

「聽說妳家昨天被燒了？」戚衛雪先開了口。

「對。」

「聽說妳那時候和二哥在一起？」

「對。」現在是在問案嗎？

「聽說妳爹進城來應考了，剛好不在家。」

她放下碗筷，急急說道：「拜託，千萬別讓我爹爹知道這件事。」

「哦？為什麼？」戚衛雪兩手交叉胸前，好整以暇地看著她。

「因為……我不想讓我爹擔心，怕影響他……」

「他已經入闈場，我當然不可能告訴他。」

「哦。」裘暖稍稍安下心，低下頭，扒了兩口飯。

「聽說昨天有人看到，妳和我二哥『抱在一起』痛哭流涕？」

嗄？！

「咳、咳──」裘暖被飯噎住，猛咳起來，小衛貼心地伸手拍著她的背。

「那、那是因為、因為……」她順著氣，急著想解釋又不知從何說起，連忙轉向戚衛然。

「是她痛哭流涕，我沒有。」戚衛然淡淡解釋，神情有些高深莫測。

「所以，是真的抱在一起嘍？」戚衛雪帶笑道。如果傳言是真的，那二哥真是反常得太厲害了，他都快不認識了！

「那、那是因為、因為……」她結巴道，整張臉脹紅起來。

戚衛雪笑得很曖昧，也很得意，似乎正享受著逗弄她的樂趣。

戚衛然瞪著他三弟，忽然覺得這畫面很是礙眼，於是說道：「那是因為她喜歡我，而我也覺得她很吸引我，這是很自然的結果。」

嗄？聽錯了吧？！

戚衛然突如其來的「愛的告白」，讓在場所有人都嚇傻了，小衛嘴裡的菜甚至掉了出來。

「等、等等！」裘暖急著澄清。「不、不是這樣的，你們別誤會──」

「難道妳不喜歡我？」戚衛然正色問。

「不……是……我是喜歡你，可不是那種喜歡……哎喲，我也不知道該怎麼說才好……」話題怎麼會變成這樣？

戚小衛、戚衛雪、黑石伯三個人你看看我、我看看你，再同時看看戚衛然和裘暖兩人，心裡頭都好奇得緊。尤其是小衛，她怎麼都沒想到二哥是真的喜歡上暖姊姊，這令她……好心喜呀。

「四小姐──四小姐──」

就在眾人陷入一陣奇異的沈默時，門外忽然有個小伙子喊著戚小衛，匆匆忙忙跑來，直到他衝進廳內，才發現戚家少爺也在飯廳。

「啊，少爺！」小豆子喘吁吁，收住腳步。

「什麼事匆匆忙忙的？」黑石伯問。

「那個……外頭有人要找四小姐。」他恭敬答道。二少爺本來交代他在門口等著客人，沒想到他卻先等到要來找四小姐的，所以便先進來通報。

「找我？」

「說是小姐的朋友。」

「我的朋友？」戚小衛放下碗筷，看了眼裘暖。她正聽著裘暖和二哥的事聽得津津有味，有點不想離開。「是什麼樣的朋友？」

「是個小姑娘，她說她叫赤顏。」小豆子搔了搔頭，誠實稟報。「我本想打發她走的，但是她哭得很傷心，說一定要找小姐您。」

「赤顏？她怎麼會這麼早跑來？」戚小衛站起身，對裘暖說道：「暖姊姊，妳慢慢吃，我先去看看。」

語畢，戚小衛便跟著小豆子出去。

「是什麼樣的朋友？」戚衛雪好奇問。

「是個十歲的小姑娘。」黑石伯回道，大致說明了一下小衛和赤顏在市集認識的經過，以及兩人一見如故的情況。可話未說完，即見到小衛忽然又從外頭沖了回來，一臉焦急。

「黑石伯，你房裡是不是有些燙傷的藥？」小衛抓住黑石伯的手，拖著就要往外頭走。「快快，跟我來──」

「怎麼回事？」裘暖也站起來。「赤顏怎麼了嗎？」

小衛一邊拉著黑石伯往外走，一邊回頭對裘暖說道：「暖姊姊，妳慢慢吃沒關係，今天妳就待在府裡好好休息，我回來再跟妳說。」

小衛來去一陣風，拉著黑石伯，馬上就跑得不見人影。

只留下裘暖一人，獨自面對戚衛然，和等著看好戲的戚衛雪。

「好了，言歸正傳，回到剛才的話題──」戚衛雪以指瀟灑地撥了撥頭髮。

「什麼話題？」裘暖反應慢半拍。

一經打斷，她還真忘記剛才在聊什麼了。

戚衛雪笑著提醒她。「話說剛才我們聊到關於裘姑娘妳是不是喜歡我二哥這件事──」

「二少爺──二少爺──」

就在戚衛雪準備要重起話題時，小豆子又跑了進來。

「來了、來了，您等的那位──」

話還未通報完，熟悉的紫色身影已出現在門邊。

「哎呀，真不巧，你們在用餐啊？」

依舊一身紫的葉子媒婆，笑臉盈盈地掃過在場每一個人。

「無妨，進來說話。」戚衛然說道，交代下人上茶。

「你約她來的？」戚衛雪驚訝，低聲問道。二哥向來避葉子媒婆唯恐不及，怎麼可能會主動招惹她上門？

戚衛然聳聳肩，未置可否。

葉子媒婆熟練地掏出一迭帖子，放在戚衛然面前，一副準備上工幹活兒的陣仗。

「來來，今天天氣好，是適合說媒的好日子，二少爺，您好好看、細細選，只要是您看中意的姑娘，老太婆都幫您談定。」今天可是戚二爺主動找她來的，她非要好好大顯身手一番不可。

他要相親？

裘暖怔忡，覺察自己在場有些尷尬。

她當然認得葉子媒婆，她可是全臨安城最有名的大媒婆，促成過許多佳偶良緣，爹爹也曾說過要找葉子媒婆來幫她物色好郎君，無奈葉子媒婆的收價實在太貴，一般尋常老百姓根本負擔不起，只好作罷。

「還有，上回和二少爺您經過一番『長談』之後，我回去也準備了一份特別的──」葉子媒婆笑著拿出一份鑲金箔的特製帖子，雖然上回沒能成功從戚二爺口中套出他愛慕的姑娘是誰，但她還是決定「有備無患」。

閃亮亮的帖子往桌上一放，裘暖的心也跟著一跳。

好漂亮的帖子，裡頭不知是哪個富貴官家的千金……

「這是二少爺您的帖子！」

葉子媒婆鄭重宣佈。這可是她精心製作的戚二爺個人帖，好準備在一套出他的話，就可以即時拿著帖衝去對方姑娘家說媒。

戚衛然微微一笑，完全無視於堆迭在眼前的一大迭帖子，直接伸手拿起那張寫著自己身家的金箔帖。

「葉子媒婆，妳還真是幹勁十足，不屈不撓呀。」戚衛雪喝著茶，輕鬆調侃。

他料想馬上就會有好戲上場了。

「寫得不錯。」戚衛然大致看了下帖子的內容，難得稱讚了媒婆的用心。

葉子媒婆信心大增，更是笑得合不攏嘴，「多謝二爺誇獎，這事兒只要交給老太婆我，肯定幫您打點得妥妥當當。」

「是嗎？」戚衛然微笑，冷不防將金帖放到裘暖面前。

裘暖愣住，一時間沒搞懂狀況，葉子媒婆和戚衛雪亦是一臉疑惑。

幹麼把帖子給她？

她看看戚衛然，看看葉子媒婆，再看看戚衛雪，每個人也都在看她。

「是要我……看嗎？」裘暖怯聲問，順手打開金帖，裡頭果真寫著戚衛然的身家資料。

葉子媒婆眸光一閃，立即精明了悟，緊盯著裘暖。

「這位姑娘是──」雖然對方眼睛腫得不像話，難以辨認，她還是在自己用了將近六十年的腦袋瓜裡迅速翻找這號人物。「在早市擺涼水攤的裘家丫頭！」一語命中。

喝！好厲害的葉子媒婆，果真不是蓋的！

「佩服佩服，衙門辦案應該找妳去認人才對。」戚衛雪讚歎道。「全臨安城大概沒有您不認識的人吧。」

「哪兒的話，老太婆我只認得還沒成親的公子姑娘們──」葉子媒婆格格笑著。

「好了！那她就交給您了。」戚衛然站起身，似乎準備離去。

「沒問題，包在我身上。」葉子媒婆堆滿笑意。

「等等──」裘暖拿著金帖站起來，不知所措道：「請問……是什麼意思？」

「就是我二哥有意娶妳的意思。」

「就是二爺想和妳成親的意思。」

「就是希望妳能嫁給我的意思。」

三人同時回答。

「不可以！我不能嫁給戚二爺！」她毫不猶豫大喊出聲。

「為什麼不可以？」

三人同時疑惑。

「就是不可以！戚二爺怎能娶我呢？」她驚駭莫名，手中的金帖頓時像個燙手山芋，她嚇得連忙將它還回去。

「為什麼不能娶妳？」戚衛然蹙眉，不解裘暖為何如此激動。

「當然不能！您是堂堂戚二爺耶！」她說得理所當然。「您應當配更好更好的姑娘，事實上，我知道還有很多姑娘也都喜歡您，所以，您一定能選到最好的。」

「別的姑娘喜不喜歡我，我不知道，但我知道妳喜歡我，這就夠了。」戚衛然專注凝視她，誠實說出內心感受。「我有選擇自己妻子之能，我知道自己在做什麼，除非……妳不喜歡我。」

「我當然喜歡你，在我心中，您是世上最好的男人了，沒有人比得上您！」

聽著她的真心話，戚衛然嘴角忍不住揚起一抹滿意的笑。他不得不承認，她這些話聽起來還真中聽。

戚衛雪將二哥的表情全看在眼裡。這是他第一次看到戚衛然對他人的讚美之詞有所「反應」，而且顯然是「樂在其中」。

「您是如此出色不凡，卓絕超群，除了我爹爹之外，您是我最敬佩的人──」

戚衛然微笑聽著。

「但，我就是不能嫁給您！」

笑容僵住，皺起眉，這句話就大不中聽了！

「喜歡二爺卻不能嫁他，這是什麼道理？」葉子媒婆插話道。她真有點糊塗了。

深吸口氣，裘暖好認真想表白心跡。「我敬愛戚二爺，可對二爺絕沒半點『非分之想』，我先前這麼努力表達心意，也只是出自最真誠的景仰，絕對不是想討得什麼好處，甚至於想嫁給二爺什麼的……」

聞言，戚衛然臉色沈了下來。

「我想這當中可能有什麼誤會。」她低下頭，不敢再看戚衛然。

「對對，這當中肯定是有什麼誤會──」葉子媒婆眼明嘴快，忙打圓場。「就讓我來跟裘姑娘妳說個明白吧！」她使眼色，示意戚衛然將場面交給她處理。

戚衛然沒再開口，悶聲走了出去。

「是呀，這誤會可大了，我們兄弟也必須好好聊聊！」戚衛雪也識相地連忙跟出去。

裘暖抬起頭，望著戚衛然離去的背影，忽然有些不捨。

葉子媒婆更不捨，眼看就要到手的肥羊生意，突生變數。

「唉，傻丫頭──」

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

「二哥，恕我直言，我覺得你想娶她的目的似乎不太純正。」

戚衛雪在前庭花園追上戚衛然，直接將心裡話挑明了說。

「我怎麼不純正了？」回過身，單眉微挑，戚衛然仍因被裘暖一口回絕而顯得有些激動。

「我看你分明就是喜歡聽她對你的『甜言蜜語』。」

「我承認我確實愛聽她說那些話──」出乎意料地，戚衛然笑了。他完全無法否認自己真的愛上了裘暖專屬於他的「甜言蜜語」。「那是因為話是『她』說的，而不是因為那些話本身，你懂嗎？」

這樣的真情告白，真是再明白不過了。

戚衛雪當然懂，只是仍然詫異。

「我真不敢相信，二哥你已經徹底被一個女子給迷惑了。」

原來，無論如何冷情鐵面的男兒，一旦感情對上了，也是可以速戰速決。

「她對我的讚美，說不定我會聽一輩子都不厭倦。」有她的「加持」，他生平第一次覺得自己似乎變得很重要。

「如果……她真是個縱火疑犯呢？」戚衛雪大膽輕捋虎鬚。

「如果她真是為了想見到我，或者引起我的注意，而特地去做那種事，那麼剛才她就不會當面狠狠地拒絕我了。」這女人的腦袋，根本沒複雜到能轉這麼多心田心。

這也是他越想越悶、越想越氣的原因。

生平首次動了想成親的念頭，就來個出師不利！

「說不定她是欲擒故縱呢？」好故意的挑撥。

「最好如此。」那他反而一切好辦，但他知道她不是。

見向來冷靜的二哥似乎真有點為情懊惱，基於兄弟一場，戚衛雪還是忍不住出言點化。「二哥，您平常救火講求迅速，可跟這傻姑娘求親可不能這樣搞，你把她嚇壞了。」

「我嚇壞她？」既然心裡喜愛他，嫁給他豈有這麼可怕？

「你不是說救火有方法，不同類的火，有不同的撲滅方法，那麼不同類的姑娘，自然也有不同的對待方法。」戚衛雪拍拍他的肩，輕笑道：「我敢說，在她心中，你自始至終都是高高在上的『英雄』，但不是『男人』。」

「什麼？」難不成他還是女人不成？

「她從來都不是以女人看男人的眼光在看你，自然就不會察覺『你是男人』，而『她是女人』這件事。」

他接觸過的女人比戚衛然多，這種事自然也敏銳得多。

「那你覺得現下該怎麼做？」戚衛然問。

「你已經獲得她的信賴和傾慕，這是你佔上風之處，但心目中的大英雄突然搖身一變，說要成為自己的丈夫，這畢竟是件人生大事，她現在孤身一人，無人可商量此事，必定方寸大亂，所以還是讓她自個兒慢慢想通吧──」

「就怕她死腦筋，怎麼都想不透。」

「就怕某人腦筋也沒活到哪裡去……」戚衛雪吐了吐舌，低聲道。

兩個對感情都慢半拍的死腦筋，就此對上了，還真是一個傷腦筋！

「你剛說什麼？」

「沒什麼。」

戚衛雪聳了聳肩，偷罵兄長的話才不會笨到再說第二遍。

他搭住戚衛然的肩，企圖振奮兄長的士氣，道：「走吧，工作去，想娶她就先想辦法還她清白吧，趕緊抓到縱火犯才能杜悠悠眾口啊。」

＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

真的是傷透了腦筋！裘暖左思右想，怎麼樣都想不透。

為什麼戚衛然要娶她呢？

經過葉子媒婆以三寸不爛之舌努力開導後，她便關在房裡，仔細想了一整天，仍舊不敢相信這件事是真的。

該不會是誰在故意鬧她吧？

小衛和黑石伯還沒回府，她沒個對象可商量，再加上她雙眼還沒消腫，不敢到處去亂嚇人，一整個下午，她都無力地癱在床上兀自傷神，一動也不動，直到聽見有人敲她房門，才從床上彈了起來。

「誰？」

「是我。」

戚衛然的聲音。

裘暖心一驚，全身僵住，不敢吭聲，只強烈感受到自己撲通撲通跳著的心。怎麼辦，她還沒準備好面對他。

半晌，見裘暖沒動靜，戚衛然又敲門道：「是我，開門。」

「我……我睡了。」她隨口瞎扯，也自認難以說服他。

「天還亮著。」晚膳還沒吃，更是離黃昏還久得很。

「是……是嗎？」她心虛回應。「我……我沒注意。」

門外，戚衛然沈默一陣。

「開門。」他也很倔。「我有話跟妳說。」

他一回府，即聽說裘暖將自己關在房裡，連午膳也沒出來吃，他幾乎是想也沒想便直接來到西側廂房，結果卻被拒於門外。

「開門，不然我要生氣了。」他粗聲道。

房內，有了動靜，沒多久，門聽話地開了。

她終究還是在意他的。

「對不起，我無意要惹您生氣……」

戚衛然凝視著她惶惶不安的面容，忽然抓住她的手腕，將她拉出房門外。

「跟我走。」

「去、去哪？」她緊張起來。

「跟我走就是了。」

他拉著她來到馬廄，先將她抱上他的黑色駿馬，自己跟著飛身上馬，一路疾馳出戚府。裘暖不知他要帶她去哪裡，也無心去想，因為這是她第一次騎在馬上，心裡既緊張又害怕，只能往後緊緊貼住他穩健高大的身軀，努力穩住自己，以防一個不小心摔下馬背。

戚衛然的男性氣息籠罩著她，讓她緊張之餘，還心慌意亂。

出了城，兩人策馬奔馳，一路穿過幽靜翠林，來到一處視野遼闊的溪邊。

「這裡好漂亮。」

滿天彩霞染紅天地，水面波光粼粼，裘暖幾乎看呆了，完全被眼前美景吸引。她從來不知道城外有這麼一處美麗僻靜的地方。

戚衛然抱她下馬。「這裡是我平常沒事喜歡來的秘密之地。」

「你也有秘密之地？」她頓感無比親切。

他帶她走到溪邊，挑了一塊平坦的石頭坐下。潺潺流水，啁啾鳥鳴，與世隔絕的靜謐擁抱著兩人。

「我平常想冷靜想事情時，就會來這裡。」他望著眼前美景，沈聲道。

「你現在需要冷靜嗎？」她問。

他轉頭盯著她看，過了一會兒才又開口，不過不是回答她的問題。

「妳的眼睛……還好嗎？」

「好多了，至少現在看得到眼珠子了。」她尷尬地呵呵笑著，有些傻氣。

戚衛然從懷中拿出一隻小陶瓶。

「閉上眼睛。」

「做什麼？」她問，還是聽話地閉上了眼。

他將瓶中汁夜倒在手指上，輕輕塗抹在她眼睛四周。

「這是什麼？」清清涼涼的，不刺眼，好舒服。

「這是我今天去跟大夫取的，說是對消腫很有效。」他專注塗著藥，手指細細撫過她柔嫩的眼膚。

沒想到他還特地為她去取藥呢，呵。

「好舒服哦──」她仰著臉，閉眼享受他細心的呵護，內心有著滿滿的感動。

戚衛然盯著她精緻小巧的五官，被她無瑕純淨的表情深深吸引住。

她緊閉著眼，長而翹的睫毛沾著藥液，微微顫動著，她的粉頰白裡透紅，飽滿如菱的嘴唇紅潤晶亮，從葉縫間輕灑而下的金紅色陽光映照在她臉上，形成一抹魅惑的光暈，吸引著人想去攫取其中的美好。

他想吻她。

這是他現在唯一的念頭。

而他也正打算這麼做。

溫柔抹藥的手指沿著她臉頰，一路滑至她小巧微尖的下巴。

裘暖不明白他想做什麼，只隱約感受到他充滿男性氣息的呼吸，正吹撫過她的臉，熱呼呼的……

她疑惑睜開眼，冷不防看見他如夜星般晶亮的墨瞳就近在咫尺。

「您、您、您想做什麼？」她睜大眼，嚇一大跳。

「想親妳。」

他很誠實，又傾身靠向她，男性強勢的身軀充滿了壓迫感，裘暖頓時像被雷劈到一般，驚嚇過度，整個人手腳並用迅速向後退竄，速度之快，根本像是在逃命。

「喂，小心──」戚衛然神色一凜，伸手一抓。

來不及了！裘暖的身影瞬間消失在石頭上。

撲通！

後方無路，她當著他的面向後仰跌出去，直直摔進溪裡，只留給他一截被撕毀的衣角，和一臉的錯愕──

慕冰至

第八章

「ㄚ暖、ㄚ暖──」

誰在叫她？

是爹爹嗎？

除了爹爹之外，沒有人會這般喊她。

「ㄚ暖，醒醒！」

急切的呼喊，揪著她的心，讓她用力撐開沉重的眼皮──

戚衛然俊挺的臉龐，完全霸佔了她的視線，他的臉近在咫尺俯視著她，垂掛在臉上、髮梢上的水珠順勢滴落到她的臉上。

「發生……什麼事了？」她咳嗽，想起身。

「妳溺水了。」他扶她坐起來，表情很擔憂，似乎也有點想笑。

「溺水？」怎會溺水了呢？

她有點摔糊塗了，一時間想不起來先前發生了什麼事。

「妳不小心掉進溪裡去了。」他撥開黏在她頰邊的濕發。

是了，她想起來了，她在水裡掙扎著，還喝了不少水，接著，就驚嚇過度昏過去了──

可她還記得在落水前，好像還發生了什麼事……

她想不起來，完全想不起來！

她有點茫然地看著戚衛然，他也是一身濕，顯然是剛跳下水把她從水裡撈上來。

「妳有沒有哪裡不舒服？頭會不會痛？會不會想吐？」他抓起她的手，細心檢查她的四肢，手掌來回撫著她的後腦勺，檢查她有沒有撞傷。

這一刻，她真覺得自己宛如是他呵捧在手心的寶貝，被他珍寵著。

這樣的溫柔對待，是幸福的，是她從小到大，不敢奢求的幸福。

「我……沒事……」她滿心感動，眼眶濕潤。

他一把抱起她，離開溪邊，移往另一塊平坦的巨石上。

「妳先在這待著，我去撿些乾柴來生火，不然會著涼的。」他小心放下她，移步到附近林間撿柴。

裘暖癡癡凝望著，被他的身影深深吸引住，怎麼都移不開目光。

她的心底，有股異樣的情愫在快速滋長著。

從以前至今，她不知已經遠遠地「偷看」過他多少回了，可從來沒有一次是像此時這樣，令她像中了邪似的，除了心跳加快、熱血沸騰之外，還……遐想連連。

這是她從來沒有過的感受。

戚二爺明明還是戚二爺，但似乎也不再是戚二爺了。

到底哪裡不一樣了？她說不上來，但她知道，有些事情已然悄悄改變。

「妳餓了嗎？」他捧著柴火回來，開始生火。

「是……有一點。」她心虛臉紅，慌忙別開目光。

「瞧，這是我剛才在林子裡捕的。」他得意地亮出一隻山雞，似乎是想給她點驚喜。

「哇，好厲害，動作好快。」她驚呼佩服。方纔她分明一直盯著他瞧，卻根本沒留意他是何時捕到的。

一隻山雞，便輕易擄獲她崇拜的眼神，戚衛然忍不住笑開。

「我知道妳沒有用午膳，現在肚子差不多也該餓了。」

他生好火，開始脫下一身濕衣，攤在石邊晾烘著。「妳也把衣服脫下來烤烤，太陽馬上就要下山了，小心天涼受寒。」他轉身去處理山雞。

男女授受不親，雖覺得尷尬羞窘，但裘暖還是乖乖解了外衣，晾在火邊。

她坐在火旁，扭著濕淋淋的長髮，依著火堆傳來的熱度慢慢烘乾，同時乘機歪著頭多偷瞧他兩眼。

戚衛然處理好山雞，回頭架在火堆上烤著，同時從馬袋中取出水袋交給她。

「渴嗎？」

「渴。」她接過水，大口喝著。

他在她身旁並肩坐下，雙眼「很君子」地望向前方，專注烤著山雞。

他打著赤膊，濕發披散，渾身散發一股男性的陽剛魅力，即使眼睛不看他，也可以強烈感受到那源源不絕的誘惑。

裘暖又禁不住偷瞄他。

夕陽斜落，彩霞紅光映襯著他好看的側臉，吸引她貪戀的目光佇足停留。

實在很難相信，在她眼中，戚二爺已從一個遙不可及的英雄人物，變成了一個會引她想入非非的成熟男子。

她為自己踰矩的想法感到臉紅，但視線還是一路掃過他赤裸的胸膛，然後落到他的右肩後側──那裡有樣東西吸引了她。

「啊！」她輕呼出聲。

他轉過頭。「怎麼了？」

「你那裡……有傷？」她詫異道。

是一塊明顯的燒燙傷疤。

「這是多年前救火時被燒傷的。」他淡淡說道。「不是很好看的疤痕。」

裘暖滿是心疼，情不自禁伸手輕輕撫過那傷疤。這出乎意料的舉動狠狠敲擊了戚衛然的心。

「妳不怕這傷嗎？」他猜想很多女子見了必定都會害怕。

「如果我跟你說，在同樣的地方，我也有同樣的傷疤，你信不信？」她認真道，突然解開單衣，露出右側雪白的肩膀和背部。

果然有一塊相同的燒燙傷疤。

戚衛然不敢置信。

「嚇到你了吧？」她看著他。

「妳怎麼會……」

「十二年前那場京城大火，真的影響了很多人。」在認識他之前，這是她和他之間「唯一的關聯」。

「妳家當時也被燒了？」他吃驚問。

「是呀，當年我們家還住在城內，我這傷就是屋子垮掉時被燒傷的。當時如果不是我娘抱著睡夢中的我，以身為我擋去倒下的屋樑，恐怕我早就被燒死了，而我娘她就是為了救我才死的，後來我爹怕觸景傷情，就帶著我搬到城外去住了。」

提起往事，她心裡不免仍有些感傷，但她還是朝他笑了笑。

「還真是巧，沒想到我們竟然在同一個部位，受了同樣的傷。」

戚衛然也朝她露出一抹柔情至極的微笑。

「是呀，真巧。」沒想到她和他之間，竟還有這層「牽繫」。

他側著身，輕輕幫她將半干的單衣重新拉攏上，覆住她的身子。

「不過，就算我打算娶妳為妻，妳也別輕易在不是妳夫婿的男子面前裸露妳的身子。」他聲音低啞，眼神熾烈。

曖昧的情意在兩人之間隱隱波動。

裘暖低頭理著衣襟掩飾羞澀。她方才因突然看到他的傷疤太過激動，才會未多加思量。戚衛然則回身，伸手烤動火上的山雞。

「其實，我也是因為當年那場差點令我們戚家滅門的大火，才決心要為朝廷在救火防災這工作上賣命的──」他沈聲說道：「因為只有倚靠朝廷之力，才有能力組織完備的滅火隊，防止像十二年前那種動輒足以焚掉半個大城的火災發生，百姓也才可以不用再擔驚受怕。」

「是，沒錯，我也正是這麼想的。」她用力點著頭，好贊同他的話。「雖然我只是個平凡的小女子，但自從我發現那視野很好的小山丘之後，便常常往那裡跑，為的也就是想盡一點棉薄心力。」

「以妳通風報信之速看來，妳確實幫了不少忙。」他微笑道。「其實我正打算在那裡增建一座望火樓，妳不介意吧？」

「介意？不會啊，為什麼這麼問？」裘暖偏著頭，不解。「在那裡建望火樓再適合不過了，我舉雙手贊成。」

「因為那裡是妳的秘密之地。」

裘暖揮了揮手，不好意思道：「呵呵，那塊地又不是我的，任何人都可以去呀，何況是蓋望火樓這等大事。其實就算今天那塊地是我的，我也一定會捐出來蓋望火樓。」

「真的？」他笑著欣賞她的豪氣。

「當然是真的！其實我平常沒事都有在幫你想一些滅火的事哦！」

「哦？說來聽聽。」

「喏，就拿這條溪來說好了──」她指著潺潺流水，發表她得意的見解。「我就想過，在城裡打水那麼麻煩，如果有足夠的銀子，我就會蓋一條渠道，把這些水給引進城裡去，然後在城裡挑些重要的地方，多挖些可以儲水的池子，這樣如果發生火災，也可以就近找到充足的水來撲滅。你說，這樣不是很好嗎？」

戚衛然揚高雙眉，驚訝她的見解和他近來的想法與計劃竟不謀而合。事實上，這樣的儲水設備不只平常可以快速救火，一旦發生戰事，敵人以火攻城時，也能以此解除焚城之危。

「這是妳自己想出來的嗎？」

「當然，只是做這些事要花很多銀子就是了。」說起滅火，她便精神奕奕起來。「其實我前兩天還又想了一個──」

「什麼？」他倒聽出興致來了。

「我以為您應當去開堂授課。」

「授課？」

「對，就像夫子在授課那般，教導老百姓救火防災的道理。」

這見解倒是特別，是他從來沒想過的。

裘暖神情無比認真，繼續說道：「像我常看你們在滅火，所以平日也就學著在家裡貯存水囊，可我想其他老百姓並不懂這樣做，有很多你們認為理所當然的事，老百姓是全不明白的，所以我想應當要讓百姓們明白救火防災的道理和做法，這很重要的，畢竟，如果可以事先避免火事的發生，也總比事後想著如何努力救火來得實在吧！」

她一席話說得或許天真，但句句受用。

戚衛然聽得大為激賞，對她更加刮目相看。

他從來沒有遇過一名女子，像她這般特別，這般貼合他的脾胃，大概也不會有第二個女子，會像她如此滿腦子想著救火之事。

他不禁猜想，她是否是老天爺特地派送給他的禮物……

「怎麼？你覺得不好嗎？」見他久久沒搭話，只是定定注視著她瞧，讓她有點沒把握。

「很好，我覺得好極了。」

倏地，他身子一個側轉，伸手一攬，將她猛地拉進他懷中，緊緊擁住她。

「沒比妳這更好的了。」他一語雙關。

由於這動作來得太突然，裘暖驚愕不已，全身僵硬，絲毫不敢亂動地任由他抱著。

「真的？你真的……覺得很好？」她受寵若驚。

如果能幫上他的忙，自然是再好不過，可……他這等「回報」也太「強烈」了吧，她心臟恐怕負荷不了呀！

「很好，再好不過了。」

他摟著她，氣息吹拂過她的耳垂，熱呼呼、癢酥酥的，她不由歎息輕顫。

戚衛然鬆開她，輕輕抬起她的小臉，目光熾熱如火。他以指輕撫過她微啟的朱唇，慢慢俯下身──

裘暖再度像是被雷劈中一般。

啊！她想起來落水前發生什麼事了！

他要親吻她。

她遲回的思緒已化為真實，他火熱的雙唇已然覆上她的。

裘暖震驚地想向後退縮，但臉已被他牢牢捧住，無處可逃，她的力氣畢竟和他相差太多。

他徹底俘虜了她溫軟的嘴唇，起初只是輕探，灼熱的舌尖無意間地相觸碰，都讓兩人同時退縮了一下，但他很快就抓回主控權，長驅直入，霸佔她嘴中的柔軟。他環住她，收緊雙臂，將她牢牢擁抱在懷，恣意攫取她女性特有的甜甜馨香。

他喜歡她的味道。

她是他真心想要的女子。

他從未如此激昂、急切地想要釋放自己的情感。

裘暖雙掌緊緊貼抵著他的裸胸，感受到他強烈的心跳，他的男性氣息充滿著她，令她全然無法思考，她心跳得比他更快，卻腦袋渾沌，心神和力氣慢慢抽離，全身開始癱軟無力。

天邊的最後一抹光亮已隱沒下山，無盡的黑即將籠罩降臨，溪岸邊，熊熊火光映照著緊緊相貼合的兩人，和一隻幾乎快被烤焦的山雞。

他熾烈的親吻，令她幾乎忘記呼吸。事實上她也無法呼吸……但……

有焦味……

這是她不爭氣的腦袋在停止運作前，僅存的最後一個清楚的想法──

她，昏倒了。

＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊bbs.fmx...............................＊＊＊

「ㄚ暖、ㄚ暖──」

誰在叫她？

好厚實的嗓音，好溫柔的呼喚，好聽極了。

迷迷糊糊間，她睜開了眼，再次瞧見戚衛然好看的俊臉，正俯視著自己，他眼底或許有些許擔憂，但眼角、唇角明顯都含著笑意。

「發生……什麼事了？」她傻氣問，才發現自己正躺在他的臂彎中。

「妳昏過去了。」他讓她坐起來。

怎麼會昏過去呢？

驀地，她想起他的吻，雙頰徘紅。

「如果以後我每親妳一次，妳都昏倒一次，那可真傷腦筋了。」他深情微笑。

「我、我……那是因為……」她其實也搞不懂自己為何會昏倒。「我、我可能是餓昏了……」她急急地扯一個脫困的借口。天啊，她怎會在他親吻她時昏了過去呢？真是丟臉極了！

戚衛然笑著欣賞她的羞怯，也沒打算戳破她。

「我想也是如此。」他將山雞取下，細心去除烤焦的部分，然後遞給她。「吃吧，妳真餓壞了。」連方才昏倒，肚子都還咕咕叫著。

她接過烤雞，察覺自己真的餓了，便不客氣地大口吃了起來。

「哇，好好吃哦！」她驚為天人。從來沒想過克難烤出來的山雞，竟能如此柔軟多汁，香味四溢，簡直就是人間美味。「沒想到您不但是滅火大將，還是控制火的高手，這火候烤出來剛剛好，真的是好吃極了。」

戚衛然笑出來，心情大好。

連吃隻雞都能將他捧上天，視他為天一般崇拜，如此貼心的可人兒，教他怎能不動心？

「妳真是會給人信心、逗人開心，天啊，妳讓我更想娶妳了。」

「咳──咳──」

突來的告白，害她噎到。他遞上水袋，輕拍她的背。

她順了氣，問道：「您是真的……想娶我？不是在開玩笑？」

「我看起來像是會玩弄感情的人嗎？」他再認真不過了。

她搖頭。「但，為什麼是我？」像他這般出色的男子，為什麼會想娶她這樣平凡的小女子呢？她怎麼都想不通。

「很簡單，因為妳是第一個向我『告白』的人，而我也決定要接受。」他斂住笑，突然認真嚴肅起來。

裘暖頓住。她當時的作為其實也不算「告白」，只是想表達支持的心意。

「如果是因為這樣……那我知道其他很多姑娘也都非常喜歡你……說不定我可以幫你介紹……」她怯怯道，有些沒自信，總覺得他值得更好的。

「我不要，我只要妳。」

或許，早在他看見她舉字牌的那一刻起，他便被吸引而不自覺。

「我已決定接受妳的『告白』，現在，我也向妳表白了心意，妳可願意接受我的『告白』？」他態度堅定，私心想要在別的男人發現她的好之前，先訂走她。

「意思是……您喜歡我？」

她終於傻傻地理出一個結論。

他先是說想娶她……然後吻了她……現在又說喜歡她……天啊，這一切都太不真實了。

「妳想再確認一次嗎？」他靠近她，似有再吻她的動作。「妳這次應該不會再『餓昏』了吧？」他有點取笑她。

「呵，這可不一定──」裘暖害羞又尷尬，連忙抓了雞肉猛往嘴裡塞，想遮掩她的緊張和……狂喜。

呵，他喜歡她。

呵呵，戚家二少爺喜歡城外西村的裘丫頭。

呵呵呵，戚衛然喜歡裘暖！

這個事實令她暈陶陶、輕飄飄。

她太心喜了，心喜到恨不得能立即起來在石頭上翩翩起舞呢──克制克制，她可不能把她的無敵大英雄給嚇到！

「慢慢吃，不急，反正城門已經關了。」他說道，笑看她的「狼吞虎嚥」。

「關了，那現在怎麼辦？」她拉回思緒。

「只好在這裡待一晚了。」他其實有御賜令牌可進出，但他並不打算用上。

戚衛然起身撈起晾在石塊上的衣服穿上，從火堆中取了一根燃火的木棒，交代她別亂跑，便又到附近撿拾更多乾柴。

裘暖拿起已烘乾的衣服穿上，忽然靈機一動，拿出藏在暗袋中的針線繡包，將多條縫衣線合搓得更為牢固，綁在乾枝上，準備開始在大石頭上釣魚。

他請她吃山雞，那她就請他吃魚吧！

「妳在做什麼？」他走回來，放下足夠燒一整夜的柴火。

「我想釣魚給你吃呀。」她轉頭對他展露明亮笑靨。

純淨，動人。她的一顰一笑，已如此深深吸引他。

戚衛然幾乎無法移開目光。他重新在她身旁坐下，就在她專注盯著水面時，忽然伸手撥動她耳際旁的髮絲，在她髮鬢邊插上兩朵剛才順手採來的小花。

「這是什麼？」她想伸手去摸。

他一把攫住她的柔荑，渾身散發的淨是陷入情網的柔情。

「真美。」他沙啞道。

裘暖仰頭望他，也望見了滿天緊星。

夜空中晶亮閃耀的星星，就像他發亮的黑眸。

此刻，她真覺得好幸福，可以獨佔與戚衛然的兩人時光。

專屬於她的──

哈啾！

她冷不防打了個噴嚏。

「冷嗎？」他關心問。

她搖搖頭。其實她並不冷，只是──

哈啾！

她又無法控制地打了個大噴嚏，奇怪！

「妳八成是著涼了。」戚衛然順手脫下他的外衫，為她披上。

呃，應該不是著涼……

裘暖揉了揉開始發癢的鼻子，已經猜到方才戚衛然插在她頭上的是什麼了。

拜託，別在這時候來殺風景嘛！

那可是戚衛然親手為她摘來的……說什麼她都要忍住──

哈啾！

「妳往火邊坐近點。」

他又脫了一件衫想給她披上，再度赤裸的胸膛又開始擾亂她的心神。

啊，拜託，別再脫衣服給她了！

再脫她就不是鼻子癢了，而是要流鼻血了──

哈、哈啾！