[言子夜]嬉鳳帖[愛上心頭之二](全文完)

慕冰至

第九章

　　沒半點徵兆，河面突降大雪，北運河上的船隻只得全部暫緩航行。

　　小廝入艙，向這會兒正在用膳的風公公稟報：「啟稟老爺子，對面那艘畫肪上的人讓小的進來通報一聲，說他們想登船向您請安。」

　　「請安……」風公公擱下碗筷，眼神中透著一絲疑惑，「指名要找咱家？」

　　「是，那兩位公子講明了，是要來向老爺子－－風公公您請安。」

　　奇怪，他都已遠離京城那塊是非之地，還有誰會為了巴結他之前伺候的主子而來討好他呢？再說，他離開得這般低調，又有多少人會清楚他的去向？

　　「老爺子，那訪客接是不接？」小廝杵在門邊，等著主子的回復。

　　風公公抿唇一笑，眼中的疑惑轉換成好奇。

　　「見一見也無妨，咱家倒要瞧瞧，到底是何許人也，竟然連咱們這趟回鄉的路程都算計得這麼清楚。」

　　於是，守在外頭的奴婢遂領著訪客進艙，風公公仰頭，見著了那兩名年輕人。

　　他一瞧見走在前頭的那名男子，旋即認出了是何人，這位泓貝勒近來在宮裡的名氣頗響亮，聽說此人私底下常把外面的怪玩意帶入宮中，讓其它皇親國戚嘗新鮮呢！

　　「哎呀！貴客！貴客！原來是泓貝勒大駕光臨，老奴真是有失遠迎哪！」

　　「風公公您實在太客氣，」載泓掬手相迎，一臉招牌的微笑問候，「如今您老已辭了宮裡的差，自然不再是太后跟前的奴才，往後小王見了您也得學著人家喊您一聲老爺子才好呢！」

　　「呵呵呵……泓貝勒見笑了，別折煞老奴了呀！」風公公嘴裡雖是這麼說，但心窩裡卻被載泓的這番話給逗樂了。

　　「哎呀呀，瞧我，一見著老爺子您心裡著實高興，竟差點連這趟來探望您，最重要的一件事兒給耽擱了。」載泓退後一步，讓出些許空隙，好讓風公公看清楚一直緊跟在他身後的柳蟠龍。

　　「這位爺是－－」

　　就瞧人家風公公才剛發問呢，柳蟠龍已熱呼呼地撲上前，「咚」一聲半跪於艙板之上，「晚輩柳蟠龍，特地來向舅老爺請安的。」

　　喲！這一聲「舅老爺」，可真把船艙裡眾人的親疏關係給攪混了。

　　叫得風公公眉頭深鎖，馬上朝載泓投出一抹極困惑的目光。

　　「呃，呵呵……」載泓乾笑幾聲，嘴角的笑痕仍有點尷尬，「您老千萬甭見怪，咱這兄弟呀，為人豪爽又熱情，就叫他千萬要捺著性子嘛！您瞧，這會兒才一見著故友的親舅舅就動感情了。」

　　故友的親舅舅？那麼，他的故友不就正是……

　　「喔，原來是咱們家鳳丫頭的友人哪！」風公公接腔。

　　暗地裡，他不動聲色，悄悄觀察起眼前這名朝他行大禮的「熱情」漢子。

　　柳蟠龍搔搔鬍子，顯得有些不好意思，「其實不瞞舅老爺您，晚輩這趟上船請安，是專程想請您到晚輩設於香河鎮上的蟠龍第一號作客的。」

　　蟠龍第一號？不會是那個揚名千里、驚動宮中親貴的蟠龍第一號吧？

　　「作客？」風公公畢竟閒人無數、經驗老到，儘管心中訝然，但臉上的表情卻未洩漏太多情緒，「柳公子的盛情，咱家算是心領了，話說回來，我那外甥女這會兒還在府中巴望著她舅舅回去呢，咱家說什麼也不該自個兒溜出去玩的，是不？」

　　他老謀深算，將回絕的理由委婉地推給了鳳愛。

　　此人若真是鳳丫頭的良朋摯友，便該明白，那鳳丫頭心裡只要一打定主意要做什麼事情，就算再苦、再難，也一定會咬緊牙關做到底！

　　「就是為了鳳姑娘，晚輩才特地來求見舅老爺的呀！晚輩……晚輩是來向舅老爺您求……」他怕言不及義，連忙掏出自己藏在懷中的那張紅帖子，將它恭恭敬敬呈給風公公。

　　柳蟠龍嘴上功夫沒有載泓那麼多本事，但他很直，常直率得讓人難忘。

　　雖為營商之徒，卻不諳商場中那一套矯揉造作的伎倆，滿心只想著他心愛的姑娘，和她心頭上最最在意的事兒。

　　風公公敞開紅帖，悶著聲，靜靜瞥過那紅帖上的內容。

　　「這畫兒，是你畫的？」

　　「晚輩手拙，畫得不成樣兒，但的確是我全心全意畫的。」柳蟠龍答道。

　　「嗯……」風公公頷首，意味深長地瞅了柳蟠龍一瞬。「那麼，想當然，這帖子上的字也肯定是你親手題的囉？」

　　「是啊，舅老爺，裡頭字字真心，絕沒有半句假話。」柳蟠龍仰起頭，臉龐上綻著誠懇的光彩，冬雪融融，定也是因為抵擋不住他一臉的熱切情思咀！

　　風公公低頭，再凝望手上的紅帖，陷入了一陣沉默。

　　若從外表給人的第一印象來看，這小子外貌粗獷、性格豪邁，渾然一副大剌剌的莽漢形象。但仔細再瞧，他眼中所散發出的堅定神采，卻又和鳳丫頭每每下定決心時的那股拗勁極相似。

　　他忽地回神……像想起了什麼往事。

　　可不嗎？難怪老會覺得神似了！

　　眼前這男人無論從眼神、器宇上流露出的那股蠻幹到底，絕不放棄的熱烈情衷，竟一如鳳愛她親爹－－二十年前搶了鳳家閨女的那名搶匪。那男人即便在被處死之前，依然慷慨激昂地說自己永不後悔搶回了個一生最令他心繫的女人！

　　那般烈性的執拗，似也在鳳愛的骨血裡生了根。

　　而此刻，在他面前正宛如經歷了一場情緒的投射……

　　這鐵血柔情的男人，像極二十年前的那男人，也像極他捧在掌心裡疼愛著的鳳丫頭。

　　「好個字字真心，絕無假話！」風公公鬆了口，轉眸望向柳蟠龍，這一望，不單是為他自己，更是為了鳳愛。「你倒說說，咱家要如何信你？信你確實構得上那個資格來求我？」

　　柳蟠龍略垂下頭，認真思忖片刻，很快再度抬起臉龐，這一刻，他渾身上下瀰漫著無比的自信。

　　「老實說，晚輩沒多大自信，也不知該拿什麼好聽的話，來證明我最有資格向您做這樣的請求，畢竟在鳳姑娘眼裡，我向來便是個粗野的莽夫而已。」

　　風公公不語，他靜待著。

　　柳蟠龍眼中炯然明亮，他笑開的白牙皓皓生光，這模樣的他看來是如此爽朗、如此無懼，只盼能挺身投向他心愛的姑娘，讓她瞧一瞧他所有的努力。

　　「也許……我不是鳳姑娘心上滿意的那種才子人選，可我會努力的，會努力讓她開心、努力讓她歡喜，會用盡我所有的心意討好她。只要是她在乎的，我也就在乎：只要是她心裡想做的事，我一定奉陪到底……即使她辦不成，我也會替她辦到！」

　　船艙之中，柳蟠龍的話句句有力。

　　從他嘴裡脫口而出的承諾，既無粉飾，亦不虛華。

　　別人擁有的東西，他或許學不來：但他自個兒獨有的特質，別人也沒法子隨便模仿。

　　風公公看得深切，對於這坦率的告白，他心中自有一番定見。

　　「咳咳咳，」突然，載泓打破沉寂，他自個兒斟酒、舉杯，一仰而盡。「有點渴，喝口酒潤潤喉。」

　　風公公接過酒壺，替自己及載泓、柳蟠龍面前的空杯斟滿酒。「是啊，這裡沒外人，咱們三人便來個開懷暢飲吧！」

　　沒外人……這麼說，鳳愛的舅舅是不把他當外人看囉！「舅……舅老爺……」柳蟠龍聞言後既驚又喜，他高捧著酒杯，心裡很是激動。

　　「對對對，老爺子說得極是，咱幾個全都是自己人！」載泓附和道，「那今日一定要喝他個不醉不歸呀！」

　　「既然是自己人，那咱家有件事兒還真想當面問問你呢！」便瞧風公公欺過身，朝柳蟠龍魁偉的身形靠去，他以掌捂唇，壓低聲兒好奇地問：「都聽人說，蟠龍第一號的春宮圖堪稱人間極品，就不知咱家有無這榮幸一睹它的風采？」

　　「喔……那個呀！」

　　柳蟠龍咧嘴而笑，緊接著，馬上點頭如搗蒜。

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　　碼頭邊，一群人列隊在甬道兩旁靜候。

　　天空飄著細雪，每個人幾乎都凍得手腳僵冷、兩頰通紅。

　　「靠岸了！靠岸了！快快快，手上的傢伙趕緊預備好！」蘇流三跑前跑後，忙著指揮著眾人，要求大夥兒開始準備吹奏迎接風公公的曲子。

　　轉瞬之間，碼頭上隨即響起了一支支熱鬧的歡喜樂曲。

　　鳳愛引頸而盼，臉上露出了近日來難得一見的雀躍。

　　只是她左等右等，卻始終不見舅舅的身影出現。

　　眼看一船的人和貨物都遣下來了，竟獨獨缺了這趟行程中最重要的歸鄉主角，她按捺不住，遂自個兒挺身街上了船艙－－

　　「舅老爺！舅老爺！您是不是在惱鳳丫頭替您準備的排場呀？好嘛！好嘛！我要他們撤走便是了，您老人家趕緊讓我攙您上岸吧！」

　　豈料，船艙中居然一片空蕩。

　　桌上杯盤狼藉，瞧不出究竟是熱鬧之後的結果，抑或是慘遭破壞的殘局？

　　鳳愛心上一陣緊抽……

　　才扭頭，便瞥見一名正在收拾的奴婢，她立刻上前盤問。

　　「老爺子呢？好端端的一個人，怎麼會讓你們伺候到不見蹤影了？」

　　「老……老爺子……」望著鳳愛，原本正勤奮收拾餐具的小奴婢嚇傻了，她囁嚅地回答：「老爺子被兩個從別船上來的人給帶走了呀！」

　　「帶走了！」鳳愛近乎咆哮的聲音傳遍整艘船。

　　怎麼可能？不熟悉內情的人豈會清楚舅老爺的歸期？

　　該不是誰在同她開玩笑吧？這年頭除了捻匪，誰敢這麼明目張膽地「搶人」？

　　「養你們是當飯桶的嗎？你們居然就眼睜睜看著老爺子被人帶走？」

　　「嗚……」小奴婢眼淚直流，擦都來不及擦，覺得自己被主子罵得委屈。「是老爺子他……他自個兒決定要跟人家走的，他說……要愛主子甭擔心。」

　　「人都被劫走了我怎可能不擔心？」鳳愛急得一頭汗，幾夜沒睡好的面容此刻顯得更是蒼白，「對了，有沒有記清楚對方是啥模樣？說仔細些，咱們得趕緊報官捉拿擄走老爺子的搶匪啊！」

　　小奴婢眨眨淚眼迷濛的雙睫，揚起手，指了指腮幫子，「胡……鬍子……其中有個男人，他這裡長了密密麻麻的鬍子！看上去雖然很凶，但他卻一直咧嘴笑。」

　　「什麼？！你確定是他！」由於太過激動，鳳愛差點站不穩腳步。

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　　「怎麼樣？舅老爺，這力道還可以唄？不夠的話我叫她們再加點兒勁。」柳蟠龍笑笑詢問。

　　他側過臉，瞧著他身旁那趴在另一張軟榻上的風公公，旋即動了動指頭，指示負責替他們舒筋推拿的女師傅們再加重力道。

　　這位貴客求來不易，柳蟠龍無論如何都得用盡心思，將他老人家伺候得通體舒暢、神清氣爽才行！

　　「唔……」風公公雙目閉合，享受著此刻短暫的休憩時光，興許再要不了多久，他耳邊就會吵翻天了呀！一思及等會兒可能將發生的情況……他唇邊竟隱隱笑了開，：冱勁道好，難怪蟠龍第一號裡任何師傅的手藝總受人誇讚，看來這當家主子的眼光也不得了。一

　　這稱讚雖是一語雙關，但說者有心，聽者……可能還沒那麼快就能理解吶！

　　不過，柳蟠龍有他自己獨一無二的解讀方法，一聽風公公很滿意，他馬上來上一招借花獻佛的妙計。

　　「是嗎？那太好啦！舅老爺您喜歡的話，我就專門撥個師傅給您，讓您老人家時時刻刻都這麼舒服。」

　　「好，好，虧得你有這份孝心。」風公公直接誇獎了，不再拐彎抹角。

　　這回，柳蟠龍總算聽懂了，搔搔鬍髯，咧唇笑得豪邁而無邪。

　　「你們……你們別攔住我！」密室外傳來了鳳愛氣急敗壞的叫囂，「柳蟠龍，你快給本姑娘滾出來，我知道你在裡頭，再不出來我就闖進去揍人了！」

　　「唉，鳳丫頭這麼快就追來啦！」風公公歎道，風涼的程度像這事兒根本跟他沒關連似的。

　　「柳！蟠！龍！」

　　「砰－－」

　　一聲巨響之後，密室的石門被鳳愛拿錘子鑿出了一個洞。

　　她扔下錘子，朝洞口中焦急一望－－

　　「說，你把我的舅老爺藏哪兒去了？為什麼劫了咱們鳳家的船？你要想報復我拒絕你的那檔子事兒，就街著我一個人來好了，幹啥驚動我舅老爺？」她怒氣沖沖，眼中滿是憤慨，一見到他就拚命質問。

　　「呃，鳳……鳳姑娘，你先聽我解釋，我沒有劫船，我只不過是想請－－」

　　「廢話少說！我一個字兒都不想聽，我只問你，我家舅老爺人呢？」

　　柳蟠龍趴在軟榻上，抬頭揚聲吩咐：「來人，開門。」

　　於是，機關一起，被鑿穿了一個洞的石門遂緩緩移動。

　　待石門一開，鳳愛旋即衝進去，她揪住柳蟠龍就先一陣沒道理地亂捶。此刻，她一心尋人，竟全然未覺趴在她面前的，是那副近乎半裸的男子身軀。

　　「你可惡！你可惡！你承認就是你把我舅老爺藏起來的是不是？」

　　「哎喲，你……你打人就打人，」柳蟠龍不閃不躲，由著鳳愛在他身上又捶又打，「但好歹也給個機會，讓我把話說清楚嘛！」

　　「還狡賴，分明是你這個臭鬍子搶匪綁走了我舅老爺！」鳳愛不理他的申辯，事實勝於雄辯，她清楚記得小女婢描述時，那副驚慌害怕的模樣。

　　驀然間，一聲歎息從他倆身邊響起。

　　「鳳丫頭，你再這麼使勁，他繫在腰上的那塊布可就快讓你給扯掉囉！」

　　鳳愛扭頭，往身旁的另一張軟榻一瞧，怔忡得好半天講不出話。

　　「舅……」

　　沒錯呀，長相沒錯，聲音沒錯，那人的確是她的舅老爺。

　　不過舅舅不是被「劫」來作「人質」的嗎？這會兒怎麼竟像極享受似的，好端端地趴在軟榻上，讓個陌生女人在他身上「捏來摸去」的呢？

　　她瞧舅舅朝她努努嘴，意有所指地要她低頭看一看。

　　鳳愛頭一低，剛好，柳蟠龍那雙銅鈴大眼也盯著她狐疑的臉。

　　「嘿嘿，我說鳳……鳳姑娘，你別惱，」他苦笑、皺眉，那表情一眼看去確實頗引人同情。「不是我不肯讓你，只是這塊布……你實在扯不得的嘛！」

　　布？到底是什麼布？她打他洩憤都沒空了，哪有閒工夫扯他的布？

　　「喂，你到底在鬼扯什麼？我還沒責怪你為啥這麼折騰我舅老爺！那些女人的手在幹什麼？外頭那麼冷，你怎麼就讓我舅老爺披一條布在腰間褲襠上？萬一冷著了、凍著了，你擔待得起嗎？」

　　「是啊，就是會冷，怕走光，所以才叫你甭扯嘛！」柳蟠龍笑得更僵。

　　感覺手中彷彿有股力量正一點一點慢慢被人拉過去，鳳愛眸光一凝，才終於撞見自個兒手上扯住的一小角。

　　那塊「傳說中的布」，可憐兮兮的被她與他各佔據了一截，而柳蟠龍緊緊按在布上的那位置，則恰巧是他胯間最重點的部位！

　　「你……你……」她怔怔然，瞠目結舌，皺起了眉頭便嬌吼：「你傷風敗俗，下……下流，光天化日之下，怎麼……怎麼可以光著身子到處跑……」

　　「冤枉啊！我可沒光著身子，也沒有到處跑哪！」柳蟠龍再次奮勇抗議，揚起另一手，指向自己被覆蓋住的部分。「喏，不信你瞧，我還沒有脫得精光咧！」

　　「柳！蟠！龍！」

　　她手順勢一鬆，尖叫著摀住自己的雙眼，再也不好意思往那近乎全裸的強壯身軀上瞄。

　　「別氣嘛，我這回真的沒說謊呀！」柳蟠龍討好地挺起身子，又朝她靠近。

　　鳳愛一嚇，避難似的往後退了數步，一不留神，竟被軟榻的柱腳給絆住了，遂萬般不願地踉蹌跌入他懷中。

　　「啊……」她大驚失色，揚聲再叫。

　　他一把摟住她，憐香惜玉地溫柔安撫幾下。「別怕，我保護你，我的姑娘。」

　　他的心跳貼著她、他的聲音繚繞著她、他沐浴過後身上淡淡的草藥香味侵襲著她、他那張蓄著鬍子的臉龐不斷傾向她……

　　「保護你個頭！」鳳愛回神，迅雷不及掩耳地朝他腹上狠狠一擊。

　　「噢！疼哪！」柳蟠龍吃疼一喊，可唇邊卻揚著讚賞的笑，「你這拳頭果然又快又狠。」

　　鳳愛再度舉高拳頭，「壞傢伙，不夠的話本姑娘還可以多送你幾拳！」

　　不過這次，柳蟠龍可就學聰明了。

　　他從容出招，以連續的掌勢化解她急躁的拳。

　　「哎……哎喲……」不知自何時起，風公公竟蜷縮著身軀在那兒兀自痛苦地呻吟。「痛……好痛啊……」

　　「舅老爺！」鳳愛和柳蟠龍同聲喊道。

　　「你……你們別……別吵了呀，咱家……咱家快不行了，不……不行了呀！」

　　原本還吵得正凶的一對男女，這會兒竟面面相覷。

　　一舅……舅老爺，您哪兒不舒服？鳳丫頭給您請大夫去！」鳳愛焦急探問，望著舅舅臉上的難受表情，一瞬間自責不已。

　　都怪她！都怪她分心了。

　　打從一進來，就只顧著找柳蟠龍算帳，完全沒細察到舅舅的身體狀況，才會連他老人家臉色對不對勁都沒留意。

　　「哎……哎喲喂……」風公公改變姿勢，抱著肚子翻來覆去，臉上的表情因太痛苦而顯得猙獰。

　　「不行，等不及請大夫了，這麼一來一回太耗時，愈拖愈麻煩，還是咱們自個兒送去！」柳蟠龍見情況不對，立刻做下決定。

　　他匆匆起身，先隨手披上袍子，再拿出幾床厚被褥裹住風公公，抱住他老人家便轉身衝了出去。

　　鳳愛先是一愣，等回過神後，才趕緊跟著朝門外追去。

　　「喂！你上哪兒呀？回答我，你到底要把我舅舅帶去什麼地方？」

　　追到門外，她眼前早不見他的蹤影。

　　除了滿天風雪之外，一路上，只留下他猛力踏在雪地裡的腳印。

慕冰至

第十章

　　黃昏時刻，香河鎮上的這條街，原該人潮洶湧、車水馬龍，熱鬧得很的。

　　只不過這會兒，大夥兒全聚到鎮上的某家醫館門前，瞧一對男女從門裡吵到門外，再從門外吵進了門裡。

　　平常有人吵架是沒啥好稀奇的，但眼前那正跟人吵得厲害的主角，居然是他們香河鎮上的風雲人物－－蟠龍第一號的柳大當家，這……這可就新鮮了。

　　更新鮮的是，柳大當家竟然一反往常的霸氣，只是有一搭沒一搭地應付著對方的「攻勢」，他原本梟雄般的氣魄在那俏姑娘的面前，好像根本派不上用場。

　　「都怪你！一定是你逼我舅老爺吃了什麼不乾淨的東西，才會鬧肚子疼！」

　　「我逼舅老爺？這怎麼可能？」柳蟠龍噗哧一笑，對鳳愛連連搖頭，「我孝敬他老人家都來不及了，做啥還故意讓他吃壞肚子找晦氣？」

　　「就要問你啊，我豈知你做啥這樣子折騰人？」她朝他氣呼呼地瞪回去。

　　「問我？那咱們乾脆叫諸位鄉親一起來評評理，喂喂！過來，本當家問你，」柳蟠龍順手揪住一個並非來湊熱鬧，只是不小心經過他身邊的路人。「你告訴她，我柳蟠龍是這樣子的男人嗎？」

　　「嗄……呃……啊……」路人一臉狀況外的神情，張著嘴，錯愕得講不出話。此時此刻，連自己突然被柳大當家攔住去路的原因都還不太明白。

　　「抖什麼抖？怕我會吃了你不成？」柳蟠龍按捺住壞脾氣，輕拍著路人的肩膀，壓低音量，「我要你老老實實跟這位姑娘說，告訴她本當家平時會不會欺壓你們？告訴她本當家是個怎麼樣有擔當的男人！」

　　慘了，柳大當家惹不起，但眼前這趾高氣揚的嗆姑娘也不好惹啊！

　　看倌，別盡瞧醫館外吵得凶，其實醫館內的另些人呢……咳，也都沒閒著。

　　「老……老爺子，您還有哪兒『要』不舒服嗎？」一頭白髮的老大夫邊問，邊擔心地朝簾外窺一眼醫館外的爭執現況。

　　風公公倒是狀似優閒，他老人家斜倚在躺椅上，輕啜了一口龍井之後，才朝老大夫一睞，「別緊張，外頭的損失咱家照單全收，一個蹦子兒也不會少你。」

　　「可是……外頭再這麼吵下去，只怕老夫醫館外的招牌就快讓人給拆下來當柴燒了呀！」

　　「放心，那小兩口再吵也吵不了多久的，」風公公若有所思，抿著唇淺笑，接著便掏出一張大紅帖子，交到老大夫那雙發顫的手上。「等會兒就照咱家方才吩咐你的那樣出去和他們說，跟你打包票，他們馬上就吵不起來了。」

　　隨著醫館外的爭執一聲聲傳來，說也奇怪，風公公非但不擔憂，反倒氣定神閒地又啜了口龍井，嘴邊甚至哼起了小曲兒在怡情養性。

　　唉！他那寶貝的鳳丫頭又在嚷嚷了。

　　往常，從來也沒瞧見哪個男子令她如此惱火過，可見得……柳蟠龍的確不同，在鳳丫頭心裡，這鐵錚錚的漢子肯定佔據了一處特別的位置了呀！

　　「誰管你是什麼樣的男人，總之，柳蟠龍，我鄭重警告你，往後你千萬別再靠近任何和我有關係的人，誰碰到你準會倒霉！」

　　打從方才讓大夫診斷了舅老爺的病情之後，她便一口咬定，指責他故意掀起這場波瀾，認為他就是這次意外的罪魁禍首。

　　毋需再懷疑了，歷經無數次的親身驗證後，鳳愛不得不信，他確實是她命中注定的災星！

　　之前受影響的只是自己，現在竟連她在乎的親人也遭受波及。

　　原本尋常平靜的生活被這麼猛烈撞擊，將她和親人都捲入一場狀態不明的危險裡去，老實說，她再也禁不起第二次了。

　　這波及足以逼得她驟下決心，選擇果斷地和他當場攤牌，只圖從此以後能再無牽扯。

　　不管用任何辦法，她今天一定要跟他做個了斷，一定要徹底的了斷。

　　但，柳蟠龍心裡可不這麼想，他以具體行動表現出自己的絕不放棄……

　　「不靠近和你有關係的人，那好，我今後就只靠近你。」他邁步倚向她。

　　「少耍嘴皮子，本姑娘不吃這一套。」她轉身，想盡量避開他的觸碰。

　　然而柳蟠龍強勁的雙臂仍是快了她的腳步一瞬，他上前攫住她。

　　「那你趕緊好心告訴我，姑娘你吃的究竟是哪一套？」沒想到他居然在笑。

　　「柳！蟠！龍！」她蹙眉吼道。

　　「有，我在。」他回答。

　　「當著那麼多人面前，你竟敢這樣子調戲我？還不快放手！」

　　他身子微彎，落腮鬍靠近她耳畔，低聲喃道：「怎麼辦呢？我是很想聽我姑娘的話，可是不能放啊，這雙手一放，我的姑娘就又逃開了。」

　　她的臉偏了偏，被他腮邊的胡碴扎得既癢又疼。

　　「誰……誰逃了？你別做賊心虛，胡亂編派我罪名。」

　　「本當家行事光明磊落，絕不做偷偷摸摸的小賊，那行當見不得光，將來怎能在我心愛的姑娘面前立足？」他雙臂雖箍住了鳳愛，但雙掌仍可以在她眼前從容攤開。「何況我最近已經改種花，瞧，這手被扎得坑坑疤疤，可難看了。」

　　聞言，鳳愛心頭驀然一悸，緩緩低下眸子，望住他的一雙手。

　　那粗糙的掌心間、指頭上，留下了一些曾被刺傷過的痕跡，有的深、有的淺，有的新、有的舊。

　　「蠢，」她心底雖震撼，嘴上卻不受控制地說著反話，「想學人當花匠，技藝卻又不精，受了傷也是活該，這是你自找的苦頭。」

　　「沒錯，是我自找的，」他淡然一笑，臉龐上透著心事，這副正經表情她從未在他臉上看見過。「可你不懂，正因為心甘情願，所以逭自找來的苦頭吃起來居然也變甜了呢！」

　　她怔怔凝望他的臉，不解他何時變得難以捉摸了？她還是比較喜歡以前的他。

　　該死，自己到底在亂想什麼？

　　不能再迷惑了，必須做一個了斷才行！

　　於是鳳愛用力吸了口氣，重新仰起臉，「你的事兒，我是不想懂。」

　　天上細雪紛飛，落下地，化成了一層薄薄的霜水。

　　飛雪落在他倆身上，無論發上、臉上皆沾染了被雪浸濕的寒意。

　　柳蟠龍依舊緊摟住她的身子，像壓根沒把她的氣話放在心上似的。對他而言，身上的寒冷不要緊，此刻，他整顆心彷彿點了火，正被沸沸燒滾著。

　　「我園子裡栽了一叢好漂亮的玫瑰，那花兒的嬌麗，沒有旁的花比得上。」

　　「傻瓜，花就是花，再漂亮也不過短短的花期，等凋謝了，還是會有其它更美艷的花朵蓋過它的風采。」

　　他搖頭，並不以為然，「我敢這麼自誇，不全是因為我傻，而是因為在我眼裡，就只認定那玫瑰才是最漂亮的，」定定地迎向她直在閃躲的目光，「況凡我也的確見過它最美的模樣。」

　　這一瞬，鳳愛幾乎拿不出尖銳的話反駁了。

　　「它之所以最美、最漂亮，不是因為別人都認為它最美，而是因為我。我親手栽下它、呵護它、小心翼翼照料它、耐心地等著它開花，在我面前，它當然也就成了開得最漂亮的玫瑰囉！」

　　她不假思索，出於自然反應就這麼說：「可是它多刺，會扎得人滿手傷。」

　　柳蟠龍聳聳肩頭，不在乎的瞥了眼他的手掌，還一副挺驕傲的樣子。

　　「那有啥關係？就因為有刺，我的玫瑰才開得更美嘛，被拔光刺的玫瑰，怎麼還叫玫瑰？鳳姑娘，你說對不對？」

　　她轉開水眸，「我不懂花，也從不覺得玫瑰有多美、多漂亮。」

　　「就跟你一樣，我雖愛你俏麗可人的模樣，也愛你那身刺，只是……哎呀，你怎麼也和我後院養的玫瑰一樣，都不知道自己是最漂亮的呢？」

　　鳳愛在他懷中扭動了起來。她開始掙扎，身體和心都在奮力掙扎，怕自己心上的那處缺口會被他挖得愈來愈大。

　　「放……放開我，我不想再同你瞎扯，我……我要進去探望我家舅老爺了。」

　　柳蟠龍點頭附和，摟著她遂往醫館裡邁進，兩人看上去活像一對連體雙胞胎。

　　「沒錯，沒錯，咱們做晚輩的得知道分寸，不可以盡顧著自個兒在外頭打情罵俏，應該趁現在趕緊進去瞧一瞧舅老爺才對。」

　　她被他攫抱得寸步難行，稍不留心便踩了他的腳。

　　「誰是你舅老爺來著？你甭往自個兒臉上貼金，隨別人亂認親戚。」

　　「沒亂認啊，是舅老爺親口答應的。」他皺眉，看起來多無辜呢！

　　「呃……兩位……」此時，滿頭白髮的老大夫從診房內步出，開了嗓，用自個兒滄桑的聲調喚住眼前一對抱在一塊的男女。

　　鳳愛一驚，連忙問：「怎地，我舅老爺的病情有啥變化了？」

　　老大夫晃晃腦子，讓自己先鎮定下來，隨後便揚起他那顫抖不止的手，朝他倆交出了一張大紅帖。

　　「這什麼？是不是你替我家舅老爺開的藥單子？」鳳愛動作敏捷，匆匆搶下紅帖，打算一鼓作氣將帖子上的藥方全記住。「沒問題，我這就趕緊去抓藥－－」

　　忽地，她緊抓著紅帖的手僵住了，瞬間感覺到一片醒目的刺疼。

　　漾紅的帖子上，有個端正秀麗的「龍」字。

　　她記得這字帖，這是她親筆題寫的字跡。當初，她每日拿兩張字帖派人送去給柳蟠龍，教他學認自己的名字，激他去上她的識字堂。

　　可這字帖怎會無緣無故出現在醫館之中呢？

　　「逭……這……什麼……是什麼藥方？」她虛弱地問。

　　「傻丫頭，哪是什麼藥單子，你再瞧瞧清楚。」診房中傳出陣陣輕咳聲，那咳聲混雜在說話聲裡。

　　鳳愛翻過紅帖，另一面也是一片濃艷的大紅。

　　但如今，竟多了些許當初交給他時沒有的內容。

　　帖子正中，讓人畫上了一條飛騰在雲端間的大龍，祥雲下方則是一片深淺不一的花海，看不出畫的是什麼花，不知作畫的人是懶散還是故意，只在花海中以「點點點」的方式帶過。

　　反而是大龍叼在嘴邊的那株橘紅色的花，竟異常用心地醮上了一層又一層的瑰麗色彩。她認出來了，那花兒－－是他花圃裡的「愛鳳」！

　　「其實，京裡有不少人來向舅舅提親，要咱家把最寶貝的外甥女嫁給他們，鳳丫頭你自己覺得，舅舅該不該把你嫁出去了？」風公公算準時間，問得恰是時候。

　　「舅……舅老爺？」鳳愛心裡一陣慌，完全不解發生啥事兒了。

　　她眸光再往下移，只見那幅畫的右下角被人寫了好幾行龍飛鳳舞的字－－

　　世人皆愛花，吾獨鍾玫瑰，花嬌刺扎手，憐疼忍心扉。

　　雖非絕世才，但懷情萬千，暗許平生願，唯愛鳳之妍。

　　這……是柳蟠龍的字跡。

　　字雖不端正，寫得跟孩子剛習字時一般歪歪斜斜，但她一眼便認得出來。

　　雖不知這上頭的詩句是否真為他所題，但相信不只鳳愛心裡明白，此刻隨便抓一個人來問，也都知道這詩絕對是為她量身而作。

　　他被她拒絕的事兒，在天津城裡早傳得沸沸揚揚，而她指名非絕世才子不嫁的那流言，在經過上回酒樓一鬧之後，更是無人不知曉。

　　都是柳蟠龍，所有的一切全都是因為他。他讓她成了人人茶餘飯後的話題，如今甚至將她推在人前不斷鬧笑話！

　　過分，他這樣做究竟是什麼意思？

　　當他向世人宣告他有多愛她，讓每個人都把他捧成一個改頭換面的大情癡，然後再逼得她扮黑臉當惡人？

　　獨鍾玫瑰又怎樣？唯愛她一人又如何？

　　她沒法子只為他的一幅畫或一首詩，便擅改自個兒此生的心願。

　　鳳家人丁單薄，需要靠她撐起；舅舅日漸年邁，需要地承歡膝下、克盡孝道。

　　鳳愛咬著唇，要自己不許在意他的畫和詩，不許在意他的掌和笑。

　　接著，風公公再開口，話鋒一變，馬上來個大轉彎，「不過後來，又有個傻小子跑來，求咱家給他個機會，讓他能有資格名正言順地孝敬我老人家。咱家見他為人豪邁、性情也挺率真，還挺順咱家的眼，就當場答應他，讓他可以喊我一聲舅老爺。」

　　「舅老爺，您糊塗了嗎？這親疏遠近的稱謂可不能讓人隨便亂叫的！」

　　鳳愛急了，正準備街進診房裡的當口，風公公已自動現身了。

　　他微微一笑，指了指她手上緊握住的那張紅帖。

　　「可不是啊？所以囉，要不你就應了這樁親事，再不然呢？咱家就直接收那傻呼呼的傢伙當乾兒子，這樣以後你可就多了一個干表哥了喲！」

　　「不行！鳳丫頭絕不依，那怎麼成呢？」她嬌嗔一嚷。

　　不僅鳳愛不答應，就連「當事人」之一的柳蟠龍也焦急了，他扯開大嗓門嚷嚷：「哎呀！哎呀！還是舅老爺這稱呼最好，叫起來暢快，聽起來也舒服！我選舅老爺！我選舅老爺啦！」

　　鳳愛被煩得筋疲力竭，她轉身，狠狠瞪著手舞足蹈的柳蟠龍。

　　「不依？呵呵……舅舅真是老了呀，竟然聽不懂你話中的意思。鳳丫頭，你倒講清楚，是不要表哥？還是不要丈夫？」

　　她垂下眸子，猶豫好久才終於說：「我……我不敢選他當丈夫，我怕他……到頭來會見異思遷、始亂終棄。」這段話的含意已是她所能表達的最底限了。

　　柳蟠龍臉色鐵青，衝上去，一把將她給扳向他面前。

　　「有沒有搞錯？你居然懷疑我會拋棄你？還有那個……那個什麼一絲牽的？」

　　「別以為我不曉得，」她覺得自己在他跟前所維持的最後一點尊嚴，都被這荒唐的鬧劇給剝奪光了，到頭來還是必須在人前承認她那小心眼的在意，「你一頭緊追著我不放，另一頭卻又忙著上京去跟別人提親。」

　　「哪有的事兒？除了咱們的舅老爺，我啥時候去京裡跟別人求過親？你聽誰在胡說八道的？我那艘船原本是要往京裡開沒錯，但在半途就遇到了親家老爺，既然人都接到了，做啥還要再去京城白繞一趟？」

　　「反正你這人就是不可靠，讓我沒法子相信。」她開始任性耍脾氣。

　　「哇！連舅老爺都信我了，你還不相信？！」

　　她端出紅帖子，指著上頭的畫及詩。

　　「還想唬住我？你連字都寫得不工整了，哪可能題得出這麼一首詠花的詩？我又不是別人，豈會不清楚你的本事兒？」

　　「勇花？我畫的哪是什麼勇敢的花？你看仔細，明明是一條雄赳赳、氣昂昂的大龍叼著我那株名叫『愛鳳』的玫瑰花！」

　　鳳愛睞他一眼，沒辦法，這莽漢子向來便是有理講不清的，偏又愛纏人。

　　「懶得理你，我要陪舅老爺回去靜養了，拜你所賜，咱們一家人到現在都還沒辦法好好團聚。」她轉身，並未察覺自個兒唇畔竟逸著一抹淡淡的笑。

　　「對啊！對啊！說得沒錯，」柳蟠龍跟著追上腳步，先鳳愛一步將風公公送上停在醫館外的馬車。「你的舅老爺就是我的舅老爺，咱們一家子是該好好聚一聚。」

　　鳳愛也登上馬車，坐於駕駛的位子。

　　「團聚的事兒不必麻煩你了，柳大當家你自個兒好走，祝你一路順風。」她頭也不回，駕著馬車緩緩駛離他身邊。

　　但柳蟠龍卻死心眼地追在馬車後頭繼續熱情吆喝：「不麻煩，不麻煩，先生交代過，呃……那個什麼……有事弟子一定要操勞！」

　　細雪紛飛，飄墜在人潮逐漸散去的街道上。

　　飛雪浸濕了柳蟠龍身上那件臨出門前隨手罩上的袍子，雙腿不住地跑，身上的袍子亦在風雪中翩翩翻飛。

　　他拚命狂奔，努力追趕著前方那輛馬車，只因馬車上有他一心所愛的姑娘，他必須追上她，問她到底是不要表哥還是不要丈夫呀？

　　舅老爺也真是的，不是說好要幫他的嗎？怎麼最後也沒讓鳳愛當著眾人的面應允他的婚事呢？

　　對了，還有，他的求親帖塞哪兒去了？他心愛的姑娘後來究竟是收下它還是扔了它？他方才急著追馬車也沒多留意，這會兒哪還有工夫再往回找？

　　哎呀！不管了，腦子一下子沒辦法想這麼多煩人的事。總而言之，眼前最要緊的頭一件大事，就是先追上那輛愈駛愈快的馬車再說！

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　　初春的枝頭，綻放出嫩綠的新芽。

　　利滾利大錢莊門前，圍聚了不少皺眉暗歎的人潮。

　　不用猜，肯定又是「他」來了！

　　這一回，他又準備來挑戰什麼才子技藝了呢？

　　唉……眾人除了歎息，還是只能歎息。

　　「唉！可憐，沒想到這男人還真有毅力，」趙似霞攀在隔壁巷子的圍牆上，似乎對於此刻正在努力撥動琴弦的柳蟠龍甚表同情，「從去年冬天求到今年春天，怎麼鳳姑娘還不肯點頭答應呢？」

　　靠在大姊身旁的趙似雪點點頭，水眸裡彷彿積滿了一圈感動的淚，「說得也是，經過這番琴棋書畫的陶冶，柳大當家早就不是從前那個霸道不講理的莽夫了，要是我的話，一定老早便感動得痛哭流涕。」

　　「小妹，你現在就快痛哭流涕了吧！」攀著趙似雪肩膀的趙家老三轉過頭，淡淡再補上一句殺風景的話，「快進屋裡去加件衣裳，當心著涼了。」

　　「怪了？你們認為鳳姑娘到底在挑剔他什麼？是長相嗎？」趙似霞問。

　　她望向巷子外，說也奇怪，那男人自從下定決心針對才子之藝下工夫後，便剃了他的落腮鬍標幟。一張有稜有角的臉龐，再搭上干靜亮透的下巴，看上去倒還真是有幾分俊逸呢！

　　「還是挑他的暴躁性情？」

　　趙似雪噘起嘴，認真苦思著大姊的疑問，「應該不是吧？瞧他平常在鳳姑娘面前的那副模樣，根本一點也不暴躁呀！像已從一條龍變成了一隻蜈蚣。」

　　「蜈蚣……沒錯，他就是一條蜈蚣。」趙似雲忽然出聲，一張睏倦的臉鑽在三姊妹之間。

　　「二弟，你別又莫名其妙飄出來嚇人啦！」趙家大姊揚聲嚷道。

　　「我也不想呀，但有人就是老愛打擾別人的好夢。」他掩住呵欠，睨向巷外的柳蟠龍，以及……那一雙恨不得能把琴綁起來晾在架子上的手。

　　驀然之間，牆上不約而同發出了一陣深深的歎息之聲……

　　「可惜！」趙似霞望著柳蟠龍稜角分明的臉龐。

　　「可憐！」趙似雪望著柳蟠龍奮力撥弦的手指。

　　「可怕！」趙似雲望著柳蟠龍面前那座被糟蹋了的琴身。

　　「可疑？」趙似霜搖搖頭，望著身邊兩位不夠冷靜的姊妹。

　　隨著四人的暗暗歎息，從柳蟠龍手底流洩出的那支樂曲也正步入尾聲。

　　瞧他神情專注、目光認真，手指頭儘管不靈活，卻仍非常努力地在撥弄。

　　更可怕的是……不，應該說更令人感動的是，如今他不僅能憑自己的「實力」彈奏出一支完整的樂曲，甚至還會邊彈邊哼唱哪！

　　這……這「感動」著實教不少人又掉了滿地的雞皮疙瘩！

　　「愛呀愛上俏姑娘，說給誰來聽？告訴春風行不行？傳喚鳥兒聽不聽？」就見柳大當家唱得盡興又賣力，而一旁的大夥兒卻聽得只能掩面忍笑意。「春風替我傳心意，鳥兒為我送消息，唱給心上人兒聽，讓她快快來成親！」

　　不行了，在場的每個人都好想笑，嘴角實在抖得快忍不住了呀！

　　誰可以讓他別再彈琴了？誰可以讓他甭再高聲吟唱了？

　　誰可以……可以讓他別再這麼折磨大家，教人聽了想笑想哭都不敢。

　　「鳳丫頭，你究竟還要『緞煉』他到什麼時候？再不點頭答應，恐怕左鄰右舍都要來抗議了呢！」

　　正在涼亭中賞花飲春茶的風公公忍不住開口替外面的一干人問。

　　鳳愛轉過頭，從一叢橘紅色的玫瑰花圃間起身，手上還沾著土。

　　她唇畔綻笑，眼睛滴溜溜地轉，「不急，再讓他等等唄！」

　　「還要等？再等下去，只怕咱家這把老骨頭就快讓他的『才藝』給嚇散囉！」

　　「有啥辦法？誰教他最近不稱我的心。」鳳愛嘟起嘴，睇向身邊的那玫瑰。

　　風公公挑了挑眉，十分好奇，「什麼地方不稱心？你趕緊告訴舅舅，等會兒就派人傳話要他立刻改。」

　　「不可能，長鬍子哪有那麼快？」

　　「鬍子？」風公公表情僵硬，愣住了，「你……你不是不喜歡他的鬍子扎人嗎？」

　　就瞧鳳愛昂起嬌俏的臉蛋，卷弄著自個兒的粗辮子，一臉漫不經心。

　　「以前是不太喜歡，可是誰教他沒問過我意見就自己把鬍子剃光了。唉！怎麼辦呢？看來看去，找還是覺得他留鬍子的感覺比較氣概，所以先等他把鬍子留回我喜歡的模樣再說。」

　　一陣微風吹過，風公公只覺得有點不知所措的冷意。

　　不早講，這樣子他老人家就甭費心思替那小子出餿主意，要他趕快刮掉那片不討鳳丫頭歡心的落腮鬍了呀！

　　現在可好，刮鬍子反而刮成了一個弄巧成拙。

　　等柳蟠龍腮邊的鬍子再長到茂密，長到鳳丫頭覺得滿意的那副「氣概」模樣，天哪……那還真的要再等一陣子了喲！

　　「舅老爺，就請您再忍一陣子唄！」鳳愛彎身，摘下一朵清麗的玫瑰，插入自己烏亮的髮際之間，人映花嬌，互相爭妍。「仔細聽聽，其實他彈的曲子、唱的歌也沒那麼難聽嘛！虧他想得出這種詞兒，不用猜，準是他自己瞎編的。」

　　果然，果然是情人眼裡出豪傑，情人耳裡惜知音。

　　這樣的豪傑、這樣的知音，世上實在難再尋。

　　若沒遇著，那或許是自己還不夠運氣，某天一旦真遇上了，可千萬別輕易鬆手放走他喲！

　　人海茫茫，一生一次的一對一，當然是一場燒了好香的天賜際遇！

　　【全書完】

慕冰至

後記

　　小紙人復仇記　　言子夜

　　「啊！別……別打我！求求你們，千萬不要刑求！嗚……可憐我人微命賤，連被瞪一下膝蓋都會發癢的啦！」

　　就瞧可憐的某肉腳作者遭不明人士綁在石柱上，正被一群瞇著眼睛的「小紙人」狠狠瞪著。

　　「柳蟠龍小紙人」眼中透著殺機－－

　　「給我把話講清楚！到底是誰讓你搞這麼多肉麻兮兮的台詞教我說的？媽的！我看你是寫稿寫得腦袋不清了是吧？不知道本當家不愛唸書嗎？還瞎扯什麼羊肉燙得發慌、玫瑰扎手？」

　　「嗚……冤枉啊！小的只是想借您的口來表現鳳姑娘的俏麗呀！《紅樓夢》聽過沒？人家我只是借了尤三姊的形容詞而已……」肉腳作者咬唇啜泣，眼淚很沒種的在眼眶間猛打轉。

　　「哼！還說呢！俏你個魷魚頭啦！」

　　另一隻「鳳愛小紙人」用她的「紙腳」狠踹了石柱上的可憐作者。

　　「嗚……」

　　「既然把我形容得那麼俏麗，那為什麼不多找幾個帥哥陪我玩玩？你到底懂不懂規矩啊？像朵玫瑰花般嬌美的女主角，居然只有一個傻瓜來追我，這樣子哪能襯托出本姑娘水噹噹的身價？」

　　「報……報告女主角，」肉腳小作者唯唯諾諾解說道，「古時候不流行三Ｐ、四Ｐ這種組合啦，而且我……我有安排其它帥哥去追你了呀！」

　　「誰？哪一位？我怎麼沒『享受』到？」

　　「咳咳，我不是寫了有一群『青年才子』曾經登門求親嗎？」

　　「喂！他們哪算啊？你小說裡那樣三兩句話就帶過，我連他們的手指頭都還來不及碰一下咧！」才罵完，「鳳愛小紙人」又是一陣狠踢。

　　「哇！救命……紙人殺人呀！」

　　「廢話少說！趕快把欠我的智商還給本當家！」就在小作者哀號求救的同時，「柳蟠龍小紙人」已揮舞著手上的「紙刀」砍向肉腳小作者－－

　　「刀……下……留……人……」

　　忽然，一陣低緩的「鬼叫聲」響起。

　　石柱後，飄來四隻手相連的「趙家四口小紙人」。

　　可憐的肉腳作者眼泛淚光，忍不住喊出來：「救……救命啊！看在我待你們一家四口不薄的份上，趕快替我把他們兩個給架走哇！」

　　「不薄？」

　　「笑話！」

　　「又沒讓我們當女主角，還好意思邀功？」

　　三姊妹窸窸窣窣之間，又生起了一堆「小紙人怨念」……

　　「你們那算什麼？我才悶咧，明明足智多謀的人是我，風趣幽默的也是我，比帥搶戲的還是我，這傢伙偏偏就不讓我跟女主角有一點『搞頭』！」

　　「不行！讓你有『搞頭』的話，我會被亂刀砍死的啦！」

　　「既然這樣子，呵……又困了……看過這本小說的人應該都明瞭，只要呵欠聲一起，表示可能有什麼事就快發生了吧！」

　　石柱前，有咒罵聲、有恥笑聲、有磨刀聲、有摩拳擦掌聲……

　　「你……你們這些可怕的小紙人別過來，不要……不要啊……」