瑪黛茶

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瑪黛茶

與足球、探戈、烤肉並列，被譽為「阿根廷四寶」之一的「瑪黛茶」(Yerba Mate)，也可稱作「馬黛茶」或是「巴拉圭茶」，原產於南美洲的亞熱帶區，例如阿根廷北部、巴拉圭、烏拉圭、巴西南部及玻利維亞等地；根據阿根廷一項調查顯示，全國近92%的住戶每日飲用瑪黛茶，可說是南美洲人民每日必喝的飲品之一。

瑪黛茶流傳至今已有400多年的歷史，早在印加帝國時代就有其蹤跡；由於富含維生素A、B1、B2、C和鉀、鈉、錳、鎂等礦物質、鐵質、鈣質等成分，因此有「南美仙草」、「液體沙拉」、「奇跡茶」等別稱。

而實際上，瑪黛茶的原料為一種名為巴拉圭冬青（Ilex Paraguariensis）的長青樹，取巴拉圭冬青乾燥葉片，經熱水浸泡後所得的茶湯即為瑪黛茶；瑪黛茶口感近似於日本綠茶，先苦澀後甘甜，且其中含有類似咖啡因的成分「瑪黛因」(Mateine)。

不同於其他茶品需要進行發酵，巴拉圭冬青的綠葉、嫩芽採摘後，24小時內必須進行加工製作，讓綠葉在大火上烘烤20至30秒，促使葉子脫水、減少重量，也可以讓葉子裡的酵素活動停止，不會繼續發酵氧化。

接著將葉片送上烘烤架上持續烘烤，直到葉片僅剩下約10%的水分；隨後將烘乾葉片搗碎成約1公分的大小，再以麻布袋包裝，進行9個月至13個月的儲藏期，才是一般所知芳香可口的「瑪黛茶」。
　
除了茶品名稱及原料十分特殊，飲用瑪黛茶的方法也不同於其他茶品，必須具備三項器具，分別是瑪黛茶杯(Mate)、金屬吸管(Bombilla)以及盛裝熱水的水壺。首先，將長約15至18公分、底部有濾網的金屬吸管，放進瑪黛茶杯中；接著放入瑪黛茶葉，倒入熱水，依個人喜好添加少許的糖。

使用金屬吸管充分攪拌後，便可自吸管吸飲瑪黛茶，並且與身邊三五好友共用一根吸管，輪流飲用瑪黛茶，此舉象徵「彼此分享」的樂趣；如杯中茶湯飲用完畢，或是茶湯滋味不夠濃，再加入熱水或是瑪黛茶葉即可。

【品茶王】