涼茶

慕冰至

涼茶

涼茶，又可稱為百草茶或青草茶，是流行於中國大陸南方地區的一種飲料。由於南方天氣炎熱潮濕，民間自古習慣取消暑解熱、藥性較寒的草藥，熬煮成茶飲用；相傳涼茶不僅可以清熱去濕，具有保健功效，加上風味獨特，因此而流傳至今。

根據民間傳說，涼茶誕生於清朝道光年間，當時南方瘟疫橫行，以務農維生的王澤邦帶著妻小上山躲避疫情時，巧遇道士傳授治病藥方。此藥方隨後受到咸豐皇帝的認可，不僅賜封王澤邦為太醫令，成為「涼茶始祖」；而這款藥方所燉煮出來的茶水，也以王澤邦的乳名「阿吉」命名，成為「王老吉涼茶」，於1830年開始於廣州販售。

涼茶的茶湯大多呈現黑色，滋味苦中帶甘，且必須在茶湯尚未降溫冷卻前，一口飲下，才能達到消暑解熱之功效；而經過百年流傳，當年的藥方已擁有多種面貌。過去涼茶舖會將藥材分裝包好，讓顧客購買回家熬煮，如今便利商店、超市隨處都有賣；另外，各家涼茶舖也針對藥方內容稍作更改，增添或刪減其中的配方，而出現「陳皮茶」、「西瓜皮涼茶」、「金銀花」、「銀菊露」、「五花茶」、「竹蔗茅根水」等等新名稱。

販售各種滋味之涼茶的涼茶舖，現今普遍存在於香港、澳門及廣州地區，但「涼茶」二字並非所有商家皆可使用。經香港、澳門及廣州政府的積極爭取，涼茶配方在2006年入選為中國「國家級非物質文化遺產」；而入選為「國家級非物質文化遺產」的涼茶配方，不僅可以使用「涼茶」這個名稱，也會獲得一個專業用語可供使用，例如「王老吉」的涼茶配方專用術語為「清熱解毒」。如未入選非物質文化遺產，則必須將名稱改為「植物萃取飲料」等等。

【品茶王】