乩童

蔡仲子

乩童

小時候看觀音佛祖的乩童辦事，鄰家的阿伯坐在椅橑上，腳後跟微微抬起全身慢慢抖動，一直到旁邊坐的兩個人都壓不住時，就會一躍而起開始唱詩，唱完就開始辦事。

每年佛祖聖誕，乩童都會率領輦轎、信眾過生火，也就是沒有撒鹽米的相思木火，當然也沒有法師協助，開完火門、十字火路，人們手持一支香，就可以跟在乩童、輦轎後面過火。

乩童是一種靈媒，是道教儀式中，神明跟人或鬼魂跟人之間的媒介。雖然被稱為乩童，但實際上也有年紀很大的。神明上身則稱為「起乩」，而整個過程則被稱為「扶乩」。

在臺灣，乩童又稱「童乩」，常見上身的神明，有王爺神、三太子、天上聖母、濟公等，在香港：有齊天大聖、關公等，有時也有家屬的靈魂、孤魂野鬼等。乩童的工作除了當人、鬼、神之間的媒介外，還有收驚，有時甚至有治療絕症的用途（雖然其實際效果還無法得到證實）。不過，亦有研究指出，臺灣的童乩，原本出處或範疇與道教乩童不盡相同，不論語源或出處比較接近東南亞地區巫術。

此外，乩童可以分為文乩與武乩，神明附身在他們身上時稱為「起乩（起童）」。文乩起乩大致以吟唱、口述的方式，幫信眾醫病、解惑；武乩主要是幫信徒鎮鬼安宅，有時在街上看到手執五寶（七星劍、鯊魚劍、月斧、銅棍、刺球）巡街繞境的乩童，就是武乩。

早期農業社會，交通不便，醫療不發達，疑難雜症只能求助於神明，因此有乩童、扶鸞、輦轎...等的濟世方式。

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