[納蘭真]謠言有一千個聲音(全文完)

old2009

內容簡介：

一個成員簡單的富豪家族，
一組錯綜複雜的人際關係，
再加上一段糾纏了五年的愛恨情仇……
是什麼造成了他如此深切的自責與負咎？
如果傳說是真的，
她還能像如今一樣地愛他嗎？

old2009

第一章

南下的火車只差三分鐘就要開動了，蘇以潔才剛剛衝進火車站。跑外務的小張等在剪票口，一見她來，如釋重負地將車票交給她，她也只來得及拋下一聲謝。趕車趕得這麼匆忙真是椿要人命的事。本來明天有一個企畫案的大綱要交的呢，這下子也只好由得林經理去瞪眼睛了。不管怎麼說，伯伯的身體比什麼都來得緊要些……

    才剛剛找到自己的座位，火車便起動了。蘇以潔長長地吐了口氣，繃得死緊的神經一時間還鬆弛不下來。打從兩個鏡頭前接到何媽的電話起始，自己的腦袋就亂成了一堆漿糊，居然還能安排別人幫自己買車票，請假，回住處去收拾東西，現在想起來都還有些不可思議。伯伯病倒的消息真是把自己給嚇著了。肝硬化……伯伯的年紀也真是大了。六十七了呢。半生勞瘁，實在是已經到了該退休的時候了，偏他還要掌理那麼大的事業……以潔將臉埋在掌心裡頭，察覺到一股難言的心酸和悔恨，同時間湧上自己的心頭。早知道會這樣的話，兩年前我就不該離家的！

    話說回來，她又怎麼能夠不走呢？大學裡讀的是企管，一來是因為自幼耳濡目染，對伯伯從事的事業產生了很大的興趣；二來也是希望學有所成之後，能在實質上對伯伯有所幫助。過去幾年之間，伯伯的健康漸漸亮起了紅燈，小哥開始接掌捷鐵企業，自己都看得清楚明白；公司有些什麼地方需要改進，她也多多少少有個譜。誰曉得畢業之後進入公司，提出的企畫案全都讓小哥給打了回票，一句話說得半點情面不留：

    「女孩子家懂得什麼？公司那裡輪得到你來管了？」

    說這種話，當她蘇以潔是什麼人了？這下之意，好像她蘇以潔只因為從小在陸家長大，就以為自己對這分企業、這分家財也有權力分一杯羹似的。小哥也許是言者無心，自己卻不能不避這個嫌。也因此才會告訴伯伯：她想到北部來謀職。

    「到外頭去闖闖也是好的。」伯伯當時這麼說：「不管是什麼樣的高級主管，總得從基層幹起才好。出去受點磨練是沒有壞處。只是，」伯伯說到這裡笑了起來：「可別光顧著應付追求者就不幹事了啊。」

    想及這段往事，以潔心中不覺一酸。伯伯是真疼自己。就算自己是他親生的女兒，大約也不可能更疼的了。打從自己九歲上到了陸家，就讓何媽給照顧得跟公主一樣。而嚴格說來，小哥待自己也是不錯的。雖然不大怎麼搭理自己，可也不曾欺侮過自己。大約一般的男孩子對待小女生都是那般罷？畢竟自己住進陸家的時候，小哥都已經是十六歲的大男孩了。

    話說回來，大哥只不過大小哥一歲，對待自己的方式卻完全不同。他性子遠比小哥沉靜，對自己也很有耐心。就算是他在準備大專聯考的時候，也都還會撥時間和自己說說話，帶著自己認識園子裡的花花草草。如果而今公司裡頭是大哥在主事，想必會完全不同罷？可惜……

    想到此處，一個疑問兜上心來：

    伯伯生病的事，何媽通知了大哥麼？通知得到他麼？不管怎麼說，他都已經離家五年了，音訊全無的五年。如果說全家沒有人知道他究竟在那裡，也是不足為奇的。但是——但是，這種事他不能不知道啊！

    只是，如果他硬是不知道呢？

    以潔咬了咬下唇，突然間感覺到一股強烈的怒氣。大哥，大哥，你怎麼可以這樣絕決，這樣無情，這樣——走得無聲無影？不管那場悲劇在你心中留下多麼深刻的創痕，使得你必須遠離家鄉，療傷止痛，但你難道就不曾想過：家裡的人會如何地惦著你、掛記你？你怎麼可以不為伯伯想一想，不為小哥想一想？

    話說回來；你對當年的悲劇又知道多少呢？有一個小小的聲音在以潔腦子裡低響：你既不明白故事的真相，又憑什麼作這樣的批判？伯伯和小哥都不說什麼了，你又能說些什麼？

    但是伯伯病了啊！屬於情感的聲音在她腦子裡大聲呼喊：「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」這兩句話，他難道不曾聽過？伯伯如果有了萬一，那——

    蘇以潔啊，你在作什麼？好端端地詛咒伯伯呀？

    以潔打了一個冷顫，雙手在膝上絞得指節發白。靜下來，她對自己說：靜下來。你只是因為伯伯的病而亂了方寸，才會這樣胡思亂想的，說不定這一切只是何媽太大驚小怪了、說不定伯伯的病沒啥子要緊；說不定只是他們想念我，才編個借口要我請假回家。說不定……

    火車在她忐忑不定的心情裡駛進了高雄。

    以潔在家門口下了車，掏出鑰匙來開了大門。深廣的院子在她眼前展開，石板小徑旁幾盞及膝的矮燈正發出柔黃的光暈。還沒走到客廳入口，何媽那胖墩墩的身形已經迎了上來。

    「小潔呀，我就說是你回來了嘛！」她喊：「老遠的就聽見車聲了，守謙還不相信呢，說你的動作絕對沒有那麼快！快進來，坐了那麼久的車，一定很累了吧？」

    「還好。」以潔微笑。何媽這麼精神，可見伯伯的病不會太嚴重，這可教她放心得多了：「伯伯怎麼樣了？」

    「在樓上躺著。醫生說暫時不要緊了，今天下午才放他出院的，」

    「什麼？」以潔大吃一驚：「今天下午才出院的？這麼說，伯伯生病有好一陣子了？怎麼不早些通知我？」

    「通知你有什麼用？你又不是醫生。而且送到醫院以後，醫生說送去得早性命不會有問題，所以，」何媽實事求是地說，一面拉開紗門走進了客廳。以潔急急地跟了進去。

    「就算那樣也應該早些通知我呀！」她憤憤不平地說：「會送醫院的就不會是小病，怎麼可以不讓我知道呢，這太——」

    「我說小潔，你就別生氣了。何媽會瞞你，還不是因為心疼你。反正爸近回發病是有驚無險，你就別放在心上了。」陸守謙的聲音懶懶地插了進來。以潔這才注意到他，忙朝著他走了過去。

    「小哥，怎麼連你也說這種話嘛？」她抱怨道：「伯伯的病到底怎麼了？」

    「肝硬化並發的食道靜脈瘤出血。」守謙往樓上瞥了一眼，眉頭皺得很深：「在公司裡吐了好多血，把大家都嚇壞了。」看見以潔臉色一白，他急急地補充：「別擔心，現在情況已經控制住了。只是醫生說他需要完全的靜養，不能再像以前那樣的操勞了。」

    「那——那就好。」以潔稍稍地放心了一些：「我上樓瞧瞧他去。」她說，一面將手提袋和行李箱都放了下來。何媽立時把頭搖得像個波浪鼓。

    「不行的，他已經睡了。」

    「好啦，何媽，我只偷偷的看一眼，不會吵到他的。」以潔軟聲軟氣地說，知道何媽從來沒法子拒絕自己的請求。守謙忍不住微微一笑。他也知道父親一向疼小潔，疼得他有時都要吃味了。

    「不許吵醒他。」他警告道：「只許看一眼知道嗎？」

    這句話還沒說完，以潔已是三步並作兩步地奔上樓去了。在伯伯的臥房前她深深地吸了口氣，這才輕輕地推開了房門。

    出乎她意料之外的是，房門是虛掩的。臥房裡點著柔和的小燈。一個女孩子從大床前回過頭來，對著以潔投來驚愕的一瞥。微弱的燈光下看不清她究竟有多大年紀，或者是二十出頭罷。短髮，圓臉，清秀的五官很討人喜歡。這麼樣一個陌生人在伯伯房間裡作什麼呢？怎麼方才何媽連提也沒提？以潔困惑地瞪著對方，那女孩立時朝著她走了過來。

    「你一定就是蘇小姐了，對不對？」她壓低了聲音說，顯然是怕吵醒了病人：「我叫喬玉翡，是陸先生的特別護士。」

    以潔恍然大悟地點了點頭。「我伯伯的情況怎麼樣了？」她用同樣低的嗓子問對方，一面卻忍不住一直要往大床那兒移去。看見她的伯伯，捷鐵企業的主人，陸鐵龍安安靜靜地躺在床上，喉間那雪白的繃帶襯得地皮膚份外黃褐，心裡一酸，差點就掉下淚來。才幾個月不見呢，伯伯竟然變得這樣蒼老，這樣憔悴！

    「剛剛才給他打過針，現在已經睡沉了。」喬玉翡低低地說：「他的病情已經穩定下來了，現在需要的是絕對的靜養。另外，因為食道開過刀，他還會有幾天不能說話。」

    以潔點了點頭，戀戀不捨地再看了伯伯一眼，和來時一樣無聲地走出了屋子。

    何媽見她眼圈微紅，忙道：「小潔啊，你怎麼樣，吃過飯沒？要不要吃些什麼？喝些什麼？對了，我燉了一鍋人參雞，先替你熱一碗啊。」她一面說話，一面自顧自地走進廚房裡忙將起來。

    以潔忍不住笑了一笑。老母雞一樣的何媽噯！經何媽這麼一提，她才發現自己是有點餓了。火車上買的那個飯盒，她根本沒吃幾口。

    「小哥要不要也吃點什麼？」她問守謙。後者搖了搖頭，將一根洋煙銜在嘴裡，取出個金質打火機來「啪」一聲點上了。

    以潔不以為然地皺了皺眉，卻沒說什麼。不管怎麼說，這兒是守謙的家，他愛怎麼製造污染都只有隨他去。更何況——她也不能不承認，在不少女孩子的眼中，守謙抽煙的樣子確實是十分瀟灑的。或者應該說，好看的人做什麼都好看罷。他個頭瘦瘦高高的，生得十分英俊，穿著打扮也很講究。雖然是在自己家裡，那暗綠色的亞麻襯衫和卡其布的休閒長褲，以及名師設計的髮型，仍然使他看來活像個時裝模特兒，而不像一家大企業的總經理——就更別提他看來還比實際年齡小一些了。

    「路上累了吧？」守謙問她：「要不要先去洗把臉什麼的，再來吃點東西？」

    「咦，咦，小哥變得體貼了。」以潔微笑道，守謙詫異地揚起了一邊的眉毛。

    「真的？那表示我以前太忽略你了。」他半真半假地彎了彎腰：「原諒我，小姐，我一向是只會對美麗的女孩獻慇勤的。」

    「這意思是說，我以前很醜囉？」以潔好笑地說，一時間無法確定：守謙是在恭維她，還是在揶揄她。反正無論是那一種，她都不會太當一回事的。

    「不是醜，只是——青澀。」守謙的回答居然頗為認真，倒令以潔有些意外。幸好這時何媽端著食物進來了，省掉了她的回答。

    青澀？或許吧。在風流自賞、從高中開始就不斷地換女朋友的小哥眼裡，一個他從小看到大的黃毛丫頭怎麼可能不青澀呢？何況自己向來只曉得埋頭用功，一直到大學畢業都還是脂粉不施的。甚至剛進社會的時候也還是如此。但是最近這一年多來，自己確實是漸漸在穿著打扮上下起功夫來了。身上這珍珠灰的真絲襯衫，搭上棗紅色的高腰窄裙，今早到公司去的時候便已贏來了不少稱讚，更別提自己現在已經練得駕輕就熟的淡妝，俐落而嫵媚的髮型，以及耳下這對鑲工精細的垂墜了。只不過，她對自己的儀表雖然有著相當的信心，但被自來十分挑剔的小哥稱讚，仍使她不可避免地暗中歡喜。

    企業的主持人雖然病倒了，工作卻仍然要繼續進行下去。為此之故，以潔回來三天了，還是一天到晚見不到守謙的面。伯伯還很虛弱，見她回來雖然歡喜，卻也只能微笑而已。她因此只能將大半的時間拿來和何媽話家常，再不就是和喬玉翡聊天。

    喬玉翡比她自己小兩歲，個性明朗溫柔，做事極有分寸，以潔很快就喜歡上她。心想伯伯有這樣一個特別護士照顧，自己就好放心了。只是——自己真的要回台北去麼？伯伯的年紀實在大了……但，留下來又能做什麼呢？自己不是護士，照顧不了伯伯；工廠的事嘛她又插不上手……

    連續幾個晚上，她躺在自己的床上思考這個問題，怎麼想都是個兩難的局面。何媽對她的難處是半點不懂的，只會說：「先生希望你在身邊，你就留下來嘛。家裡頭又不缺錢用。女孩子家的，幹什麼去和別人爭得你死我活？」

    面對著何媽那種根深蒂固的觀念，她怎麼樣也沒有法子跟她說得明白：自身能力的發揮和工作上的成就感，是比金錢的獲得還重要的。只是啊，自己會責怪大哥「樹欲靜而風不止」，怎麼自己就不能為伯伯犧牲幾年的時光麼？

    她回家後的第四天早上，到陸鐵龍房裡去看他。老人的精神已經好得多了，看到以潔，臉上露出慈愛的笑容，招手叫她在自己床邊坐下。他的聲音還很啞，因此床邊的茶几上擺了一疊便條紙，方便他和人交談。

    打從他從醫院裡回來以後，何媽就在他房裡加了一張單人床，讓喬玉翡睡在他房裡照顧他，以防病情有什麼反覆。見到以潔進房來，玉翡輕快地說：「你來得正好。趁你陪陸先生的時候，我到樓下去替他弄早餐吃。記住不要讓他累著了呀。」

    老人露出了個不以為然的表情，口齒啟動了幾下。以潔看出他要說的是「管家婆」，忍不住捂著嘴笑了。玉翡對著他們投來狐疑的一眼，掩上房門走了出去。

    樓下餐桌上留著一隻咖啡杯，一隻留著麵包屑的空碟子，想必是陸守謙吃過飯出門去了。何媽在廚房裡忙，顯然是在為以潔準備早餐。玉翡湊上前去一看，可不得了！爐子上剛熬好的是皮蛋滑肉粥，鍋子裡是炒得青翠欲滴的青菜，還有流理台上一盤剛盛起來的鐵板豆腐。這個家裡存在著很明顯的種族歧視啊？玉翡好奇地想。她敢打包票：守謙喝的那杯咖啡，九成九是用即溶咖啡泡的，說不定連麵包都只是在統一超商買的呢？

    雖然滿肚子好奇，但玉翡並不是會探問旁人隱私的人，只和何媽打個招呼就算數。見她菜燒得香，又說要向她請教手藝。何媽笑得眼睛都瞇起來了。

    「等先生用過早飯，你也下來和我們一起吃吧。」老太太主動提議：「一家子住在一起，吃一頓飯還分好幾處，實在太麻煩了。」

    「哇，謝謝，」玉翡笑得開心：「我這可是托蘇小姐的福了！」

    她和何媽閒聊了一陣，捧著她為陸鐵龍準備的早餐上了樓，一面開門一面說：「早餐來囉！」

    她的笑容在看到以潔的表情時整個兒轉成了驚詫。

    老人顯然是非常疲倦了，這會子又已經躺回了床上，正閉著眼睛在休息。他的右手仍然緊緊地抓著一支原子筆，手邊的紙張疊得很不整齊。相反的，以潔坐在床邊，右手緊捏著幾片紙張，左手牢牢握著老人的左手，臉上的表情複雜之極，卻是雙眸眨也不眨地看著老人，雙唇輕輕顫動，彷彿有一肚子的話要說。

    然而，不管她原來想說的是什麼，在玉翡進來的時候，顯然都立時被她吞回了肚子裡。玉翡當然也只好假裝視而不見，輕快地說：「陸先生，我們吃飯了！嘿，蘇小姐，你要和我們一起吃，還是要下樓去享用何媽為你準備的好東西？」

    以潔慢慢地站起身來，視線仍然留在伯伯身上，心不在焉地問：「何媽幫我準備了什麼好東西呀？」

    「皮蛋滑肉粥，鐵板豆腐，清炒空心菜。」玉翡數給她聽。以潔微微笑了。

    「既然有這些好東西，我為什麼還要留下來和你們一起吃飯呢？」她問，說話的語氣這會子已經完全回復正常了。

    「因為那樣的話，那些好東西就可以讓我一個人獨吞了。」

    以潔橫了她一眼，虛空對著她打了一記。回過頭來她瞧了伯伯一眼，慢慢將手上的紙條收進襯衫口袋之中，一言不發地走了出去。

    「小潔？」何媽看她一頓飯吃得心不在焉，忍不住地問：「在想什麼？，青菜都給你夾到鼻子裡去了！」

    「我……」有那麼一剎那間，她真想將伯伯方才告訴她的事拿出來和何媽作個印證，但是話到喉頭便又滑回去了。不，何媽不會知道的。這種事說來徒亂人意而已。我必須自己決定要做些什麼，以及——應該怎麼做：「我在想……今天下午回台北去。」

    「什麼？」何媽驚得差點就從椅子上跳起來：「怎麼這麼快？先生知道嗎？」

    「別擔心，何媽，事情不是你想的那樣。」她溫和地說：「我決定搬回家來住了。但是台北那方面的事要處理清楚也得一段時間不是？所以我想越早回去越好。」

    「阿彌陀佛，原來是這樣！」何媽鬆了一口大氣，方才繃得死的臉上立時滿是笑容：「你也真是的，把話說清楚嘛，這樣嚇我這個老太婆！走了一個平——」

    何媽的話聲是硬生生讓她自己給切斷的，餐桌上一時間一片沉寂。以潔輕歎一聲，問道：「何媽，大哥現在在什麼地方，你真的一點概念也沒有啊？」

    「要知道的話就好囉！」何媽歎氣：「先生病成這樣，也沒個地方通知他……唉，」何媽的嘴唇蠕動了一下，似乎還想說些什麼，但最後仍然只是又長長地「唉」了一聲。

    返回台北的路上，何媽那充滿了同情的歎息聲一直在以潔的腦中盤桓不去。雖然她什麼都沒有說，但以潔看得出何媽對大哥是滿懷憐惜的。這個反應和小哥並不相同。而她在捷鐵做事的那短短兩個月裡，偶然間捕捉到的一些閒言閒語，也和何媽的反應大不相同。自己對事情的來龍去脈雖然一無所知，但就她所聽到的話來判斷，大哥的離去是由於大嫂的死亡，而大嫂的死亡則全都該歸咎於大哥……

    悲劇發生的時候，她正遠在中部求學，對事情的前因後果因此一無所知；而，在她有機會向大哥表示她的吊惜之意以前，大哥已經悄沒聲息地離開了陸家。各種奇奇怪怪的傳聞因此越演越烈，有許多根本是捕風捉影的，渲染得比荒唐還要荒唐。什麼大哥有性虐待的偏好啦，什麼大哥妒嫉心奇重、半步也不許大嫂出門啦，什麼大哥在外拈花惹草、把野女人都給帶回家來啦……無論內容是那一種，有一項罪名總之是已經坐實了的：

    孫家琪那個紅顏薄命的女子，硬是讓她先生給逼得自殺了！

    說老實話，這些傳言以潔連半句也不相信。大哥那麼溫柔寬厚的人會這樣去對待他傾心深愛的妻子？便殺了她的頭她也無法想像。足足有一年之久，她一直相信那場悲劇是完全的意外。如果不是大哥走得太絕決，絕決到超出一個傷心人所應該有的反應，如果不是流言來得太荒誕，荒誕得完全脫離了常軌！她是壓根兒不會去懷疑：這樁事情背後還隱藏著一些她所不知道的什麼。畢竟全台灣每天都要發生多少交通事故，家琪因車禍而死又有什麼奇怪了？只除了她死的時候還如此的年輕，如此的美麗，並且還懷著一個已經要足月了的胎兒。

    然而，就算這椿悲劇並沒有表面上看起來那麼簡單，事情畢竟已經過去五年了，難道不該是深自檢點、揮別過往的時候了麼？僅止是如此一味地自我放逐，天涯浪跡，大哥啊，以潔無聲地說：我不相信你真的就能得回你心靈的平靜。

    回家來罷，請你！

    回到台北之後，她給所有的報社都打了電話。

    接下來的日子是忙碌的。為了以潔提出的辭呈，她所屬的企畫部一時間鬧得人仰馬翻。光是工作上的交接和新人的訓練就已經鬧得焦頭爛額了，更何況她還得設法將未到期的套房轉租出去。該打包的要打包，該送人的要送人……所有這一切工作，她只有一個月的時間來完成，還得應付一大堆的餞別會！唯一值得安慰的只是：伯伯的病況日有起色。她打長途電話回家問安的時候，老人已經能夠和她閒聊幾句，有時還能開她的玩笑了。

    只不過，大哥仍然半點消息也沒有。

    返鄉當天的早上，以潔一面搬行李，一面莫名其所以地近鄉情怯起來。要做的事有那麼多呵，可想而知的是，阻力也會一樣地多。小哥絕不會同意我打算推行的改變的，就算我告訴他說：這是伯伯的意思，只怕也不會有什麼分別。而我又不希望伯伯因此而和小哥起衝突。他老人家現在需要絕對的靜養呵！這根棒子其實交給大哥是最合適不過了，只是……而今的他究竟在哪裡呢？我在全省所有的報紙上都登了那麼大的廣告，他不可能看不到的！除非……

    除非他死了，或者是不在台灣了！

    這個念頭閃電一樣地擊中了以潔的胸膛，使她一時間氣悶得幾幾乎無法呼吸。以潔堅決地甩了甩頭顱，不相信老天會那麼殘忍。不，大哥不會有事的。只不過……只不過他如果出了國呢？

    一直到車子駛到了家門前面，以潔還在思索著這個難題。

    先上伯伯房裡去打了個招呼，閒聊幾句之後，以潔回到了自己房裡。搬家公司的人已經先替她將行李給運到了，一屋子堆得亂七八糟地。還好房間夠大，還不致於堆得她沒了落腳的地方。

    她的房間確實是夠大的。房間連浴室在內，佔地約莫十三坪。兩個巨大的衣櫃，以潔現在所有的衣服全塞進去了只怕還裝不滿三分之二。陸家家大業大，家裡的每一個房間都做成了套房。學生時代是覺得這房間好像太大了些，衣櫃就根本用不到一半；但於今看來，這空間的大小倒正適合。是臥房兼作書房呢，空間配備等好好考量一下才好。

    以潔懶懶地伸了個腰。真是累了，休息一會子再來整理罷。何媽說她晚餐過後再來幫自己收拾房間的，自己正好乘這時候作點室內設計。譬如說，自己必須添一個書桌好安置電腦，還得添購一些檔案櫃子……她走到露台上頭去伸張了一下四肢。

    以潔的房間在整棟房子的最西邊，正向著花園側翼，兩面采光，從落地窗前的露台上幾乎可以看到大半個花園。左手邊那道花廊上的紅萼珍珠寶蓮開得正好，從旁彎過的石板小徑則通到鏤花的側門。那側門其實是他們平時出入的管道，正門嘛是只有開車出去時才用得著。初夏的黃昏時節，天空上有著十分美麗的霞光。畢竟是家裡頭舒服呵，以潔情不自禁地微笑起來。眸光不經意地掠過門前的馬路。

    而後她的視線凝住了。

    從道路的另一端，有個男子正朝著這個方向走來。他的衣著很簡單，短袖格子衫加牛仔褲；身上的行李也很簡單，不過是一個中型的棕色箱子。由二樓陽台往下瞧去，那人的眉目五官都無法看得分明；然而那似曾相識的身材骨架，依稀如昨的肢體動作……以潔只覺得自己的心臟越跳越急，幾乎連呼吸都哽住了。而後那人在大門前頭停下了腳步，若有所思地仰起臉來。

    狂喜的淚水湧進了以潔眼中。她二話不說地轉過身子就衝出了自己房間，一路尖叫著何媽的名字衝下樓去。

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第二章

仰起臉來看看睽違五載的家園，陸平浩的心情複雜到不是言語所能說出。他其實也知道自己遲早是會回來的，只是沒料到會是在這樣的情形之下。小潔在報紙上所登的那則廣告，別說只有那麼短短幾個字，就算是長篇大論，他也都已經讀得會背了：

    「平浩大哥：

    伯伯健康日下，速歸。

    小潔「

    誠實的小潔，敦厚的小潔！她如果在廣告上說「伯伯病危」，自己就算是爬也得爬回來呀。就因為上頭說的只是「健康日下」，才使得自己猶豫再三。他知道自己還沒有準備好，還不想回家去面對那段錐心刺骨的記憶，去承擔那種絞裂他肝腸的罪咎。只是……如果伯伯真的已經去日無多，那麼自己這樣地自我放逐，全沒盡到一點應盡的孝養，一旦伯伯去世，豈不更是終生的大憾？到那個時候，自己又該逃到什麼地方去呢？

    過去的五年之中，他學得最深刻的一點便是：無論一個人如何地逃亡，他絕對沒有辦法逃開他自己。無論他要逃開的是記憶，是情感，還是悔恨。整整的五年光陰無法使他準備好面對過往，難道要他再等五年或是十年麼？自己可以等，伯伯能等麼？

    所以，他回來了。帶著忐忑不安和猶疑回來的。回來時固然鼓起了最大的勇氣，到得家門前卻又無法自制地遲疑。浪子回來了，家園依舊否？眼前的一切似乎和他離去時沒有什麼不同，但是住在裡頭的人呢？還有——那一縷死得如此冤屈的芳魂呢？他右手五指抓著家中鑰匙，捏緊了又放開，就是沒法子將它從口袋裡抽將出來。

    就在這個時候，他聽見門上嗒的一響。猛可裡抬起頭來，正看到一個女孩子急衝而出。四目相接，兩個人都呆住了。以潔是因為太激動了而說不出話來，平浩則是因了手足無措而不知道該說什麼好。還是以潔先回過神來，顫著聲音叫了一聲：

    「大哥！」

    這句話才叫出了口，她兩行清淚再也止不住地滾將出來，撲上前去緊緊地抓住了平浩的手，好像只一放鬆他就又要跑掉了。何媽從後頭趕來，說：「怎麼一看到你大哥就哭呀？平浩回家來可是喜事！喏喏喏，都站在這兒做什麼？進屋去吧。」一面說，一面伸手抹眼淚。

    平浩澀澀地笑了一笑，萬語千言都在這一笑間吞入腹中。他拎起行李進了客廳，驚愕地看到一個面孔完全陌生的女郎正從樓梯上走了下來。

    「大哥，這位是喬玉翡，伯伯的特別護士。玉翡，來見見我大哥，陸平浩。」以潔笑著說，雖然眼圈還是紅的：「大哥離家很久了，剛剛才進門的。」

    「你好。」玉翡客氣地說，好奇地打量著眼前的男子。真難相信這人和陸守謙會是兄弟呢，兩個人長得完全不像嘛。陸守謙是個典型的美男子，這位陸平浩卻……不是說他不好看，只是……呃，黯淡多了。他應該有三十多歲年紀吧，身材和陸守謙差不太多，衣著卻很樸實。眉目五官都很端正，卻遠比他弟弟來得嚴峻，還帶著種沉默的憂鬱。同一戶人家裡怎麼會生出這麼南轅北轍的兩個兒子呢？玉翡的好奇心一剎時間高漲到了喉頭。

    「伯伯的特別護士？」以潔所作的介紹立時引起了平浩高度的關心：「伯伯現在到底是怎麼樣了？」

    「你何不自己瞧瞧他去呢？」以潔微笑著說，拉著他就往樓上走：「他看見你回來，一定會非常開心的！」

    「伯伯」？喬玉翡跟在他們身後上了樓，若有所思地玩味著這個稱呼。這麼說，這個陸平浩和陸守謙應該是堂兄弟了？她的病人可真是個「幼吾幼以及人之幼」的大好佬呀，玉翡情不自禁地想。她在陸家已經工作了一個月，對她的病人也有了相當的瞭解，對這個老人越來越是喜愛。尤其在她知道了：以潔不過是陸鐵龍好友的遺孤，和陸家根本沒半點血緣關係，這老人卻還當她親生女兒一樣地照顧長大時，對老人的敬意就更高一層了。

    按理來說，人家團圓喜慶的場面，她這個特別護士是不應該插在一旁湊熱鬧的，但陸鐵龍的身體狀況使她不敢冒險遠離，只好厚著臉皮在一旁跟著。也不知道是不是因為有她在的關係，伯侄兩個的感情表現都很含蓄。雖然，第一眼見到平浩的時候，老人全身都起了一陣無法忽視的輕顫，害得她亂緊張一把的，幸好很快就平息了。

    「伯伯。」是平浩先開的口。那一聲呼喚極其諳啞，彷彿是過多的情感堵塞了他的聲音。老人臉上肌肉抽動，只是一味地點頭，老半天才擠出一句：

    「好，好，回來就好了。」

    以潔輕輕地拉了玉翡一把，悄悄地退出了房間。玉翡還不放心，烏溜溜的眼睛直往老人身上瞧個不住。以潔低聲說：「不要擔心啦，剛碰面的時候都沒事了，現在還會有事嗎？如果真有什麼事，大哥不會叫我們啊？難不成他們兩個會一起昏倒？」

    玉翡一想自己果然是杞人憂天得過火了，忍不住噗嗤一聲笑了出來，跟在以潔身後退出了房間。何媽在廚房裡頭切切剁剁地，嘴裡頭一直在叨念著：「加了兩個菜不知道夠不夠？還是加三樣菜好了。今天是來不及了，明天可得給他燉個冰糖醬肉肘子，再弄個韭黃湯包，」

    以潔笑著走了過去，從後頭一把抱住了何媽寬厚的腰。「你這麼寵大哥，當心我吃醋喔！」

    「小鬼！」何媽笑得連眼睛都看不見了：「你會吃醋才怪呢！你大哥不就是你想法子調回來的嗎？再說，這幾樣菜你自己難道不愛吃嗎？小時候還一天到晚跟你大哥搶醬肉肘子呢！」

    「自從大哥走了以後，你就很少做這道菜了哪！」以潔有些傷感，何媽趕緊用肘子推了推她。

    「好端端的說這個幹嘛？再說我也不是不做，而是做了沒人吃呀。平浩不在，你又到外地去上大學。我煮的菜有那麼大能耐啊，你們早一個個家鴿一樣地呆著了，」

    玉翡呆在客廳裡頭，聽得何媽扭開了抽風機，兩個人底下又說了些什麼便聽不清楚了。但她已經注意到：何媽壓根兒沒提到陸守謙。她知道何媽在陸家工作已經超過二十年了，名義上是管家，其實等於是另一個家人；這麼明顯的偏心不應該是沒有原因的……念頭才剛剛轉到這裡，前頭便傳來了遙控鐵門往旁拉開的聲音，守謙的雪鐵龍駛進了車庫，人也隨後在客廳門口出現了。

    「咦，喬小姐，我爸今天放你假啊。」守謙一見到她便笑著招呼，而後聳起鼻子來嗅了兩下。「哇，好香！何媽今天怎麼回事？哈，小潔，原來是你回來了！我就說嘛！」他吊兒郎當地倚在廚房門口，半笑不笑地看著以潔：「小姐，你的魅力可真大呀！唉，美人嘛總是吃香一些，你小哥可就沒這麼好的福份。」

    「小哥！」聽見他的聲音，以潔豁地回過頭來，臉上滿滿的都是歡喜：「你什麼時候進來的我都沒聽到，這抽風機太吵——你知道嗎，你知道嗎，大哥回來了！」她興奮得簡直要尖叫起來：「大哥回來了！」

    「啊？」

    「大哥回來了！半個鐘頭前才到的！」以潔抓著他的手一陣搖晃：「這不是太好了嗎？快看看他去吧！他現在正在伯伯房裡呢！來！」不等守謙回過神來，她抓著他的手就往樓上跑。

    才剛剛走到樓梯邊上，平浩扶著陸鐵龍下樓來了。他的視線掠過以潔，膠著在守謙臉上。當他開口的時候，那聲音是平淡得近乎沒有感情的：

    「好久不見了，守謙，一向可好？」

    「托您的福囉，大哥，」與平浩正好相反，守謙的回答是嘻皮笑臉的：「穿的是西裝革履，開的是進口轎車，吃的是山珍海味，您說我可能不好嗎？」

    以潔震驚地瞪大了眼睛，瞧瞧這個又瞧瞧那個，簡直無法相信她兩個哥哥的再度會面竟是如此模樣。平浩卻只是無言地點了點頭，便又扶著陸鐵龍往下走了。守謙趕上前去，從另一邊扶住了自己的父親。老人銳利地看了他一眼，守謙瞇著眼睛笑了起來。

    「怎麼了，老爸，你兒子就不可以偶然孝順一下嗎？」他笑嘻嘻地說：「當著小潔和喬小姐的面，好歹讓我表現表現嘛！」

    那一頓晚餐氣氛詭異之極，整頓飯就聽得守謙在那兒高談闊論，談了許多他在商場上和人交際應酬時的趣事，以及幾樁他「談得很漂亮」的生意。以潔心分二用，一面聽守謙說話，一面不住地打量著大哥。

    在她的印象裡，平浩大哥一向就不是個多話的人，但重返家園時仍然如此地沉默，就未免有些不尋常了。雖說從很久以前開始，小哥就已經習慣了成為餐桌上唯一的主角，可是她並不記得他曾經如此地自我炫耀，話裡頭甚至有些夾槍夾捧……她不知道大哥怎麼能聽得那樣無動於衷，更不明白伯伯為什麼也不插個口，只是默許這種對話進行下去。是他們一向談話就是這樣的麼？記憶裡好像不是這樣的呀？

    是她當時太年輕了，以致於分辨不出別人說話的口氣、以及話中的寓意麼？不管怎麼說，五年以前的她，只不過是個剛上大一的小女生而已。然而她無法相信自己會那麼遲鈍。小哥這種態度，絕無疑問是只在今晚才出現的。然而這又是為了什麼？他怎麼可能會不高興見到自己的堂哥呢？從小與他一起長大的堂哥噯！以潔不安地看看伯伯，再瞧瞧玉翡。後者臉上也同樣地露出不大自在的神色。

    覷著一個空檔，以潔站起身來在每個人的杯子裡都添了一點香檳——當然，伯伯的杯子除外：「小哥，你也別光顧著說話不吃飯呀。大哥，歡迎你回家。」她對著他舉了舉自己的杯子。

    平浩露出了一抹和煦的微笑。「謝謝，小潔，」他一面啜飲著杯中的酒液，一面若有所思地打量著她。「小姑娘長大了那麼多，變得我都不認識了。」

    「可不是？女大十八變哪。」陸鐵龍也笑了，整個晚上第一次插口進來：「你都不知道，她放假回家，我們都讓她那些追求者的電話給煩死了！」

    「伯伯！」以潔叫道，平浩忍不住笑了起來。「我相信。」他饒富興味地道，那眼神是溫暖而關切的：「小潔應該有男朋友了吧？幾時帶回家來讓大哥瞧瞧呀？」

    「才是半個也沒有呢！」陸鐵龍歎氣：「每回問她，她都說是普通朋友，普通到後來，乾脆連朋友也不是了。你看看她，二十五歲了她！她媽媽二十五歲的時候，可是老早就把她給生下了！」

    「伯伯，時代不同了啦！」以潔抗議：「現代人就算三十歲結婚，都還算不得晚呢！還有你不許再說話！你不是食道才開過力嗎？」

    「這丫頭，越來越沒大沒小了！」陸鐵龍搔了搔頭：「喬小姐，你說句公道話吧。我連創口縫線都拆了，這小鬼居然還這樣管我！」

    玉翡看看這個，又看看那個，臉上浮起一絲促狹的笑容。「呃，這個嘛……雖然拆了線，還是多休息一陣子比較好些。」

    老人大笑起來，以潔則朝著玉翡豎了一下姆指，兩個人交換了一個同謀的眼神。守謙在一旁也笑了。

    「我說老爸，你根本問錯對象了嘛。這兩個女生根本就是同一國的。」

    「你還說呢，小哥，我找不到男朋友，有一半可是你害的！」

    「這干我什麼事了？」守謙大愕：「你小哥什麼時候過濾過你的電話？又什麼時候拿著大棍子在門口等人了？」

    「那倒不是這樣啦。」以潔笑瞇瞇地說：「可是我大哥那麼優秀，小哥又長得這麼帥，我要想不眼高於頂也很難呢！找不到男朋友又怎麼能怪我？」

    她真的不認為自己說錯了什麼，可是餐廳裡那才剛剛活潑起來的氣氛，一下子便又冷了下去。平浩低頭抿了一口香檳，守謙則悶不吭氣地端起了飯碗。她對著玉翡投去一個求救的眼光，後者回了她一個同樣莫名其妙的眼神。幸好就在這個時候，何媽端著水果進來了。

    陸鐵龍首先宣佈他累了，要回房間去休息。玉翡二話不說地站起身來，扶著他退出了餐廳，守謙則沉著張臉到客廳裡去撥了個電話，逕自出門去了。

    以潔怔在餐廳裡頭，不能明白這個家中究竟發生了什麼事。她甚至連問都不曉得要從何問起，只能怔怔地盯著平浩瞧。大哥老多了，她驚駭地想：他才三十三歲，不應該顯得如此憂鬱，如此滄桑的。現代的人營養豐富，知識充足，有誰不是養生有道的呢？如果不是因為內心裡沉重的背負，情感上糾結的痛苦，他的嘴角怎麼會出現如此深刻的紋路，眉宇間又怎麼會浮出如此濃郁的雲霧？是哀傷織就的面紗罷？將他的眸光都給遮攔得黯淡了。

    呆呆地怔了半晌，她終於決定了：這不是作任何探問的時候。因此她只是靜靜地站起身來，問：「你累了吧，大哥？要不要早點休息？」

    平浩震動了一下，這才從他的沉思之中驚醒。茫然看了以潔一眼，他問：「我住那裡？還是——以前那個房間麼？」

    以前那個房間？他問的是他和家琪成婚之後住的那個大套房麼？以潔很快地搖了搖頭，莫名其所以地一陣心酸。大哥啊，這是你的家噯，怎麼竟問得好像——自己是一個客人一樣呢？

    「你愛住哪間就住哪間啊。」她用她最活潑的口吻說：「一樓的兩間客房一向是空著的，樓上的圖書室也可以住人。」

    「好，那我就住圖書室好了。」平浩簡單地說，走向玄關去拎起了他的行李，想一想又回過頭來：「小潔，謝謝。」

    她再次覺得胸中一酸。「謝我什麼？自家人有什麼好謝的？」她故作輕快地說，平浩卻只當作沒聽見。他凝視著她的雙眸是深思而莊重的。

    「一切。」

    只這麼簡短的兩個字，他什麼也沒有再說，便自安安靜靜地上樓而去。卻害得以潔一個人把那四個字反反覆覆地玩味了好幾個鏡頭，一直到她上床前都還在想。

    謝謝？謝謝一切？這麼說，他對回家來的決定並不遺憾了？然而小哥的反應，以及平浩自己的郁然沉默都令她無法樂觀，使她覺得自己原來那「事情應該早已過去」的估計，是來得過份天真也過於自以為是了。大哥的痛苦那麼明顯……他一定還深深地、深深地愛著家琪吧？

    家琪。那個柔弱的、美麗的、山中百合一樣清艷的女孩。笑容溫婉、話聲輕細的女孩。只比自己大三歲，死時才不過二十二歲的女孩。曾經有一段時間裡，自己認為她已擁有了女子所能夢想的一切，再也想不到她會在那麼短的時間裡就將這一切全給砸成-粉。婚後半年因車禍而死亡。半年……根本還只是新婚呀！唉，大哥……

    第二天早上醒來的時候，以潔的腦子裡還昏昏沉沈地。她記得自己作了一大堆光怪陸離的夢，內容有些什麼卻是記不得了。

    九點過後，家裡來了個客人。四十多歲年紀，精明而又斯文的一個人，以潔認得是捷鐵企業的會計部經理於學松。看到他手裡老厚一疊卷宗，以潔真的大吃一驚。

    「於經理，你來和伯伯談工作上的事嗎？可是他的身體……」

    「放心吧。我已經好得多了。再說，喬小姐也不會讓我工作過度的。」陸鐵龍的聲音從樓梯口傳了過來：「學松，上來吧。」

    以潔不以為然地擰著眉頭，跟在於學松身後進了伯伯的房間。房間裡頭還有平浩。玉翡站在一旁，滿臉寫的都是不以為然之色。

    「只許你們談一個鐘頭！」玉翡斬釘截鐵地說：「現在是九點二十，十點二十我就要趕人了！」

    「我知道，護士小姐，我會盡量報告得簡單一些的。」於學松笑著展開了手上的卷宗。

    等他告辭的時候，平浩送他出去，又在門口和他談了半個鐘頭。回過身來的時候，他看見以潔正老有所思地站在客廳裡。

    「你對守謙的經營理念有什麼看法？」他直截了當地問，記得企業管理是以潔的本行——這是說，假如她沒有轉系的話。

    「你的看法又是什麼呢？」

    平浩銳利地看了她一眼，在沙發上坐了下來。「太傳統，太守成。」他沉沉地說：「這一套在十年以前可以將公司營運得很好，但現在可不行了。公司的獲利率已經連續三年都在減低。如果體質再不改進，很快就會被淘汰掉的。」

    「你怎麼看得出的呢？我記得你的本行是機械呀？」

    「過去五年來我一直待在台灣菲利浦公司，正趕上他們公司內部的制度革命。」平浩靜靜地說：「捷鐵企業一直到目前為止，基本上都還是人治而非法治，」

    聽得平浩說到這裡，以潔放心地鬆了口氣。「是的，我知道。」她說：「伯伯幾年以前就發現這個問題了。他有心想改，可是受限於知識背景，身邊又缺乏相關的人才，一直不知道要從什麼地方下手。」

    「怎麼會？」平浩愕然：「你不就是一個麼？」

    以潔忍不住笑了。「我太年輕了，不足以服眾。更何況人才的養成不是一天兩天的事，我有的只是理論背景而已，實務經驗還很不足。你也知道，在一個企業裡，經營者的理念和方向決定一切。我自己本身不是領導者，小哥他——」

    平浩瞭解地點了點頭。眼神深幽幽地朝園子裡瞧瞧去，沉默了許久許久。就在以潔想轉身走開的時候，他低低地開了口：

    「你——知道伯伯在打什麼主意吧？」

    她給了他銳利的一瞥。「你應該也知道呀，不是麼？」她小心翼翼地說。

    平浩又是老半天不說話，半晌才吐了口長氣出來。「我——並不希望事情會演變成這樣。」他的聲音異樣低沉：「小潔，我並不是為了這個目的才回來的。我從來沒想過……」

    強烈的感動震撼了以潔的五臟六腑，使她立時奔到他的面前蹲了下來，雙手重重地交疊在他的大手之上。在這一剎那間，她那麼明晰地肯定了：雖然闊別了五年之久，雖然遠隔過萬水千山，但眼前的人仍然是她的平浩大哥，和當年一樣地溫厚，一樣地無私。她握緊了他的雙手，催促他將眼光轉到自己的身上來。

    「現在先別想那麼多，好嗎？讓我們靜觀其變吧？」她溫柔地說：「再說，如果伯伯已經作了決定，我們作晚輩的也不可能加以推辭呀！捷鐵企業一共有三百多名員工呢，這許多人的生計，並不止干係到一個人的私心不私心而已！」

    平浩凝視了她許久，唇角掀起一絲她所無法明白的苦笑，反過手來拍了拍她。

    無論他們兩人的心裡是怎麼想的，陸鐵龍顯然是覺得：事情必須要有一個交待了。連續三天，他早上將於學松和其他幾位經理調來作業務討論，休息夠了之後，下午就將平浩或以潔叫到房中討論事情，也不管玉翡在一旁大皺其眉。而後，到了第四天晚上，他石破天驚地在晚餐桌上宣佈了他的決定：

    由第二天開始，捷鐵企業的總經理一職交由平浩來執掌，以潔擔任他的特別助理；守謙則調去擔任業務部的經理。

    「什麼？」守謙整個兒跳了起來：「爸，這個玩笑一點都不好笑！」

    「我會拿這麼重要的事開玩笑嗎？」老人冷冷地說。守謙的臉色變白了。

    「你跟爸爸說了些什麼？」他吼，將炮口轉向了平浩：「難怪小潔一登廣告你就回來了，原來是別有居心！怎麼著，你以為你在外面胡混了五年，就算是見過世面了，懂得經營了，可以回來拿捷鐵企業玩兒了？」

    「守謙！」老人嚴厲地叫，守謙立時掉過頭來。

    「爸，你到底是怎麼想的？我處理公司的事也有六年多了，論經驗，論資歷，那一點不比大哥強？怎麼他才回來兩三天你就——」

    「你處理公司的事有六年多了，公司的營運狀況你不會不清楚。」老人不動聲色地說：「公司的獲利率連續三年都在減低，訂單也一直沒有增加，」

    「那是因為台幣升值，再加上世界經濟不景氣呀！怎麼能夠怪我呢？」守謙叫道：「受到波及的又不是只有捷鐵企業，全台灣的製造業有幾家不是咬牙苦撐來著？你還真聽他的？真聽他我們往後都別混了！」

    「做企業本來就不是」混「的。」老人嘿然道：「是有不少企業因為體質不良而挨不過這個風暴，出走的出走，關門的關門，我可沒打算讓捷鐵企業成為其中之一！這家公司可是經歷過多少風險才有而今這個局面，我還指望它繼續成長光大呢！」

    「成長光大？成長光大還不是為了要留給子孫嗎？」守謙吼：「你這樣拱手讓人又算怎麼一回事？要這樣將捷鐵企業送給別人，我還不如將整個公司連同工廠一起拍賣了事，也省得——」

    「守謙！」老人怒喝：「你這是說的什麼話？捷鐵企業什麼時候要拱手讓人了？交給你大哥——」

    「我大哥，我大哥？」守謙英俊的臉因鄙夷而扭曲：「我才不承認這個私生子是我大哥！就憑那女人一句話，你怎麼就能斷定他是——哦，我知道了，」他的嘴角彎出一抹扭曲的笑容來：「爸，是不是我們都讓你給騙了？他根本不是大伯的兒子，而是你的——」

    「守謙！」平浩暴喝，老人更是氣得臉色都青了。「你——你——你這個混帳，」他顫巍巍地站起身來，揚起手來就想給守謙一巴掌。以潔和玉翡急急地衝向前去，一把拉住了他。

    「陸先生，您別生氣呀，您現在的身體狀況不能隨便動氣呀。」玉翡安撫地叫，旋即揚著聲音叫何媽：「何媽，何媽，到先生房裡去把我的醫藥盒子拿來！快點！」

    「你——你這個畜牲！」老人被以潔和玉翡一左一右地按住了，只得揮著手臂怒叫，一隻手顫巍巍地指著守謙面門：「這種話你都說得出來？你是存心氣死我不是？你以為我老了就糊塗了？我可告訴你我腦子清楚得很！不管什麼血緣不血緣，誰有能力把捷鐵帶好我就把捷鐵交給誰！你要是眼紅你自己就給我爭氣一點，少在那裡滿口嚼蛆說些不是人說的混話！」

    平浩在一旁連叫了好幾聲伯伯，都阻不住陸鐵龍水一般倒出來的話。守謙的臉色越來越青。

    「說來說去，你就是要把捷鐵交給這個私生子！」他冷笑道：「陸平浩，你可真能幹哪，將我的東西一樣接一樣全給接收了去，現在連我的父親也往你那邊站了！我呸，你別以為事情會這樣就算了，咱們走著瞧！」

    說到最後一句，客廳的門帶著「碰「一聲大響彈撞回來，守謙已是旋風一樣地衝出去了。

old2009

第三章

一陣忙亂之後，老人終於在鎮靜劑的作用下沉沈地睡著了。對一個需要絕對靜養的病人而言，如此激動的情緒對他是有百害而無一利的。玉翡退出老人房間的時候，眉頭皺得很深。

    「他不要緊吧？氣成那樣！」以潔擔心地問，回頭再朝老人瞥了一眼。

    「就目前這個狀況看來，應該還沒有關係。」玉翡只能這麼說：「劉大夫說他明早會過來看他。我今晚會陪在他房間裡，你們只管放心好了。」自陸鐵龍病情穩定之後，玉翡本來已經搬進了屬於她自己的一間小客房。聽她這樣說，以潔稍稍地安心了些。

    自從守謙衝出門去之後，平浩就一直一言不發。直到此刻，他才簡短地朝玉翡點了一下頭。

    「麻煩你多費心了，喬小姐。」他說，轉過身子便進了自己的房間，連一次頭也不曾回過。

    以潔怔在伯伯門口，一時間不能確定自己該怎麼辦。守謙那滿懷惡意的「私生子」三字剛剛出口的時候，當真把她給嚇著了。在陸家住了這麼些年，她從沒聽誰說過這碼子事，甚至連最輕微的暗示也沒聽過；然而小哥說得那般斬釘截鐵，又不大可能是憑空捏造。更何況伯伯和平浩大哥對這三個字連一點反駁也沒有！而今小哥負氣而去，伯伯原來預計要她和大哥兩人明天起就去公司……和大哥之間還有那麼多的細節要討論呵，現在究竟是做還是不做呢？

    以潔又怔了半晌，聽見玉翡走進伯伯房間裡去了。想到自己曾跟大哥說過的：「捷鐵企業一共有三百多名員工。這許多人的生計，並不止干係到一個人的私心而已」，她長長地吐了口氣，走到大哥門口，輕輕地敲了敲門。

    沒有回應。

    她停頓了半晌，再一次輕輕地敲門。在仍然得不到回應的時候，她鼓足勇氣扭開門把，將半邊身子探進了房間裡去。

    房間裡大半地區黑沉沉地，只有床邊一盞吊燈靜靜地灑出柔和的黃色光芒。這個本來被當作圖書室的房間裡，三面牆壁都是書架，中間老大一張書桌。只有西面的牆壁是空的，擺著一張單人床，還有一扇門戶通向裡頭的浴室。但大哥並不在床上，也不在書桌旁邊……

    以潔流目四顧，終於發現平浩動也不動地坐在書架底下的一個角落裡，雙臂環胸，頭顱低低地垂到了胸前。噫，這是南台灣的初夏呢，豈真有這般不勝寒瑟麼？

    以潔只覺得胸中微微一痛，靜悄悄地帶上了房門。軟厚的地毯吸去了她行步的聲音，但她相信大哥一定知道自己進來了。只是他仍然不言不動，甚至連頭都不曾抬起來過。

    她在他身前蹲下身來，不知為什麼想到許多年前，當她還是一個小女孩的時候，依稀彷彿也曾有過這樣的記憶……只不過當時綣在壁角的乃是自己，而前來找尋自己的卻是大哥。為了什麼傷心難過，於今已是記不清了，只記得大哥陪自己坐了好長一段時間，黃昏的光線斜斜地從窗口一直照了進來。

    想到這個地方，以潔心中又是酸澀，又是溫暖，伸出手去在平浩膝蓋上推了一推。

    「大哥？」她輕輕地喊：「大哥？」

    平浩抬起眼來，臉上的表情蕭瑟而悲哀。以潔拍了拍他的手，一言不發地在他身邊坐了下來，視線一直不曾離開過他的臉。彷彿隔了一個世紀那麼長久，才聽得平浩長長地歎了口氣。

    「我是在七歲那年到伯伯這兒來的。」他說，聲音平靜而低沉：「我媽那時的身體情況已經很不好，雖然伯伯為她延醫診治，還是……沒有多久就去世了。其後不久我——父親來過一兩回，每回都和伯伯吵架，以後也就再沒來過。伯伯將我叫去他的身邊，對我說：」平浩啊，你不要想太多，只管將伯伯這兒當作你自己的家就是了。有什麼事，伯伯會照應你的。「」

    以潔心中一酸，牢牢地握住了平浩的手，輕輕地說：「是啊。我剛來的時候，伯伯也對我說過同樣的話。」

    平浩凝視了她半晌，嘴角浮現了一絲悲傷的笑容，說：「我是一個私生子，這樁事我自己早看開了。可是為了我的事讓他們父子倆吵那樣大的一架，伯伯還氣成這個樣子，我——」

    以潔心中一驚，抓著他的手又用力了一些：「大哥，你千萬別這樣想！不管你的出身來歷怎麼樣，只要伯伯有心想將捷鐵交給你來經營，小哥是一定不會開心的。他方才只是氣急了亂說話，你千萬別放在心上，可別又——」

    「又離家出走了？」平浩笑了起來，以潔更不放心了。

    「不要這樣嘛，大哥，我是認真的。小哥目前只是在氣頭上，一時間口不擇言而已。其實也難怪他那樣，換了誰誰心裡頭都不會平衡的，等他想明白也就好了。」她認真地說：「你也知道伯伯想得遠。橫豎將來捷鐵的股份伯伯總會留一大半給他，公司營運得順遂了，他經濟上就永遠不必愁；如果公司垮了呢，大家全都要完蛋，他還得負責收拾善後咧！」

    平浩定定地凝視了她半晌，微微地笑了起來。

    「真看不出，小潔居然會這樣長篇大論地安慰人了。」他的聲音裡感慨萬千：「五年——來吧，讓大哥瞧瞧你這些年來都學了些什麼。」

    以潔的臉上立時發出了光采。看見大哥重又振作起來，沒有什麼比這更教她開心的了。

    「你等我一等哦！」她跳起身來衝回自己房間，從書架上抓下她這些年來搜集的各種資料，又回到大哥房裡，將東西一樣一樣地在他面前攤開。兩個人一埋頭下去就忘了時間，一直到以潔的眼睛都酸得快睜不開了為止。

    「我看我們今晚就先談到這裡吧。」平浩將卷宗闔了起來，忍不住也打了一個呵欠：「老天，居然已經三點多了！快去睡吧，明天還得去公司呢！」

    「明天？」以潔一面打呵欠一面朝門口走去：「是今天吧？都過了十二點了！」

    平浩搖了搖頭，臉上的表情是「真拿你這丫頭沒轍」。以潔笑著將房門帶上，這才察覺出自己真累壞了。累歸累，她的精神可是亢奮得很。好不容易，捷鐵終於要著手改革了！好不容易，捷鐵終於要步上軌道了！

    如他們所料的，人事的大調動在公司裡掀起了很大的風暴，可想而知的是，未來的規畫和改革將要面臨更多的阻礙——雖然，目前以潔和平浩都還只忙於瞭解公司情況而已。在那樣的忙碌之中，若不是何媽提起，她自己是不會注意到：守謙已經搬出了陸家。

    嚴格說來，守謙搬出陸家的事也根本不是新聞。打從平浩結婚之後，守謙就已經搬了出去，在公司左近另外買了一層公寓，逍遙自在地當他的單身貴族去也。其實那時伯母已經過世了三年，伯伯又忙著工作，本來也沒有誰會管他，但他還是覺著那樣自在。以潔知道小哥向來風流自賞，女朋友一個換過一個，住在家中自然是不怎麼方便；這回他搬回家來，也是因為伯伯生病的緣故。伯伯病情既然穩定，再搬出去也不出奇。只是……大家都清楚明白地知道：他這回重新搬出去住，根本是負氣的成份居多。

    負氣歸負氣，他白天裡頭總會在公司裡出現。看到平浩時他固然冷眉冷眼，見到以潔倒都還有說有笑。仍然留得一點溝通的餘地，以潔也就放心了。

    平浩理所當然地駐進了總經理的辦公室。辦公室中辟出一角來做以潔的天地。那辦公室隔著間小書房緊連著個小型的會客室，平浩的秘書——以前是守謙的秘書，周小姐，就在那小書房裡辦公。

    進入公司沒有幾天，某一個星期四的上午，平浩和以潔去巡視廠房。看看當天該處理的事都處理得差不多了，大哥和廠長開始討論起一些純技術性的事項來，以潔便決定先回辦公室去。辦公室裡裡外外空蕩蕩地，想是人人都吃午餐去了。她躺到長沙發上去正想小睡片刻，一陣由遠而近的話聲卻漸漸地侵進了她的意識裡頭來。

    「……這種有錢人家啊，醜事多著呢！你看看這一個才剛剛回來，那一位就被降了職。說是堂兄弟啊，只怕爭得比仇人還厲害呢！」

    「可不是？仇人起碼還是明來明往的。沾著個兄弟的名稱啊，嘖嘖嘖！」這個聲音以潔認得，是秘書周小姐：「依我說，還是我們這種中產階級日子乾淨！像這一位蘇小姐呀！」

    「噓，噓，」另一個尖細的聲音阻止了她。外頭有一陣子的靜默。而後周小姐的聲音又出現了：「我就說你們太小心了嘛！我看著他們上廠房那兒去的，那有這麼快就回來？」

    以潔呆了一呆，這才想到自己正躺在沙發上頭，由門上的玻璃看進來，只看得到沙發的背而已。有那麼一兩秒鐘，她真想跳起身來，叫他們不要再講了；因為再這樣聽下去，雖說她不是有意，到底不是樁道德的事。只是她還沒來得及阻止，她最早聽見的那個女聲已經迫不及待地往下說了：

    「你們不覺得這樁事情很奇怪嗎？雖然說是堂兄弟，哪有人不護兒子，反去護侄兒的？」

    「就是說囉。」這個聲音是刻意壓低過的：「聽說啊，這個陸平浩是老董的私生子呢！」

    以潔一口氣梗在胸口，外頭那兩個女人卻都發出了恍然大悟的「哦」聲。

    「我就說嘛！難怪幾年以前那椿醜事發生的時候，老董連責備都沒有去責備他這個」侄子「！嘖嘖嘖嘖，真偏心哪！倒是陸守謙有情有義，在靈堂前指著鼻子臭罵了陸平浩一頓。」

    「什麼事什麼事？」會問這種問題，顯然另外那兩個女人進捷鐵企業沒有多久：「你說清楚一點嘛！這樣沒頭沒尾的是存心吊人胃口不是？」

    「就是陸平浩橫刀奪愛，搶了他」堂弟「的女朋友，又把人家逼得自殺的那檔子事呀！」

    以潔只覺得腦子裡「轟」的一聲，接下去說的話她有半晌全聽不真了。這謠言的後半段她並不陌生，但——平浩橫刀奪愛，搶了守謙的女朋友？家琪是守謙的女朋友？這——這簡直太荒謬了！

    老天，蘇以潔，你在作什麼？這些子虛烏有的謠言，你居然還直著耳朵去聽它？你明明知道這些人有多麼的捕風捉影，又多麼的說風就是兩……大哥的為人你還不明白，居然還理所當然地躺在這個地方聽壁角？她重重地甩了甩頭，這才覺得腦袋清楚了一些。於是話聲重新飄進她耳朵裡來。當然，中間有一大段已經是遺漏過去了。

    「……噯，噯，不要再說了！午休時間快結束了，咱們的新大老總隨時都會進來的！」

    「怕什麼啊？有膽子做這種醜事，就不要怕別人說！」周小姐不屑地道，但聲音倒是明顯地壓低了：「反正啊，公司的高階主管這麼亂搬一氣，這個公司會變成什麼樣子還不知道呢！我說啊，大家最好有點心理準備。什麼時候要捲起鋪蓋來走路，是誰也說不准的事！」

    「就是說嘛！這個新來的老總既然那麼豬哥，說不定接下來的人事命令，就是給他自己找個年輕漂亮的新秘書了！」

    「你什麼意思？你是在暗示我既不年輕也不漂亮地？」周小姐發狠道，三個女人唧唧咯咯地笑成一堆。

    「安啦！」聲音高吭的那一個說：「兔子不吃窩邊草，這句話你們沒聽過？我看那蘇小姐也是個厲害角色，陸平浩敢在她眼下搞鬼？」

    「噢，對喔！」另一個一副大夢初醒的樣子：「你不說我還沒想到呢。這個蘇小姐倒也長得挺正點的，住在同一個屋簷下，咱們老總……」

    幾個女人又嘰嘰咯咯地笑了起來，聲音極是曖味。以潔只氣得臉都青了。正恨不得自己是個聾子，那幾名女子的聲音突然間停了下來。

    「總經理。」她們心虛地打著招呼，而後是一陣高跟鞋剁地而去的聲音，顯然是那兩名女子急急回她們自己所屬的岡位去了。

    「周小姐，麻煩你到會議室去準備一下。兩點鐘有一個幹部會議要開。」平浩簡短地說，一面開門走了進來。

    那天下午的會，以潔因此開得有點心不在焉，思緒一再地從各部門的報告之上溜走。平浩的報告重點她是十分清楚的，因為那是他們兩人兩個星期以來共同研究出來的成果：

    「我們必須徹底更新公司的制度，把口耳相傳的企業運作方式改為書面化，設計表、單、報表這一類的書面文件，」

    大哥並不是長於口才的人，以潔情不自禁地想。如果不是因為他向來要言不煩、這分報告的內容又如此緊要的話，很可能有人會覺得枯躁的。如果是小哥的話就不同了。小哥天生是檯面上的人物，說話的方式華麗而富感情。以潔絲毫也不懷疑；在追求女孩子的時候，小哥的勝算要比大哥大得多了。他英俊又明亮，能說笑話也能玩；如果他們兩人追求同一個人的話，說小哥橫刀奪愛還差不多，怎麼也想不出大哥橫刀奪愛的樣子。除非是和大哥相處很久，對他的優點有深切瞭解的女孩子，那還……

    小哥激烈的陳述打斷了以潔的思緒。她抬起眼來迅速地環視了全場一眼，注意到人人都在側耳傾聽。

    「這種做法太冒險了！」守謙慷慨激昂地說：「大家對公司的作業情況都已經非常熟悉，好端端地為什麼要找這個麻煩，多出什麼書面報告？這種做法會增加員工的工作負荷，減緩工作速度，增加營運成本，」

    「這都只是暫時的現象。」平浩簡單地說：「任何事情都有一個過渡期的。為了公司長程的成長，我們必須暫時犧牲公司的營收，」

    「我對這種做法也不敢樂觀。」工廠方面的負責人說：「本來做得得心應手的事，突然間要他們填表格，做單據，一定會引起員工很大的反彈的！公司士氣會受到很大的影響，說不定人才也會因此而流失，」

    「這些我都考慮過了。」平浩的回答還是很平靜：「我也知道這一定會招致員工的反彈。所以我們必須撥出一筆經費來作員工教育訓練，解釋公司的方針，並讓他們共同提出解決方法，」

    「哪有這種事？」守謙激烈地反對：「這樣一來，行政主管的控制權到什麼地方去了？公司還成個公司嗎？什麼叫制度改革？這一來根本都沒有制度了！」

    「不是這樣的。」平浩說。以潔看著他沉穩地傳述自己的理念，和公司裡七八名高級幹部溝通並說明，不覺一股子驕傲的情緒自心底湧起。

    在回家的路上，平浩很明顯地累了。司機老林安安靜靜地開車，平浩就將頭靠在椅背上假寐。

    以潔憐惜地看著地，很知道他為了今天這場會議，昨天晚上一定是熬夜了。而今那一對好看的濃眉微微地皺著，閉著的眼睛底下有著淡淡的陰影。她突然間發覺：大哥其實是個挺好看的男人。不同於小哥那種漂亮的英俊，而是一種耐品耐嚼的好看：沉毅的，誠正的，內斂而深厚的。如果……如果說家琪也察覺到了這個，那麼——

    想到這個地方，伯伯宣佈大哥接掌總經理一職的那個晚上，小哥憤怒的吼聲突然間敲進了她的心裡：

    「陸平浩，你可真能幹哪，將我的東西樣接一樣全給接收了去！」

    將我的東西一樣接一樣全都給接收了去！全都給接收了去——以潔機伶伶地打了一個冷顫，狠命地甩了甩頭。你是怎麼了，蘇以潔？明明知道那些謠言沒有一句當得真，怎麼你還是——會被那些東西所左右呢？多可鄙呵，你！耳根子這樣地經不起一點風吹草動，你實在不比那些人高明到哪裡去！不，更糟！那些人對大哥一無所知，你的情況卻正好相反呵！

    眸光在大哥臉上轉得幾轉，以潔終於還是硬生生壓下將他叫醒、將自己今天聽來的謠言告訴他、看看他的反應的衝動，也跟著閉上了眼睛

    改革之初的工作之繁重，簡直是難以想像。他們兩人卯足了全力在衝刺，何媽和玉翡也跟著配合。那個歐巴桑是沒受過多少教育的，現代的營養學半些也不懂。若依了她的意思，她是只曉得燉雞燉鴨。幸好有玉翡在一旁指導，餐桌上的飲食就均衡得多了。只有何媽一面煮菜，一面嘀咕：

    「從來沒聽過少吃肉才是好的。年頭真是不一樣了！」

    對玉翡來說，光是飲食上的留心還不算數，她開始逼著這兩個工作狂做運動了：

    「天氣開始熱了，你們家的游泳池又造得這麼好，不用多可惜？」她對著以潔又哄又勸：「不運動的話，體力可會越來越差的哦！到那時改革還沒完成，人先倒了！再說，」她壓低了聲音跟以潔咬耳朵：「你不想坐上一年的辦公桌之後，腰圍激增到二十八-吧？」

    「你知道嗎，你的身材真是不錯呢。」說動了以潔不定時地下水游泳之後，玉翡有天對她這麼說。她自己有時也陪以潔一道運動，譬如今晚。

    「呃，」以潔不大好意思地看看自己：「還可以啦。你沒見過我大嫂，那才真是個美人——」說到這兒，她驚愕地住了嘴，自己也不明白：怎麼會把家琪給扯到這個對話裡來了。

    「你大嫂？」玉翡的興趣全來了：「你說的是平浩的太太？」

    「噯。」以潔不明所以地歎了口氣：「又美麗、又清純的一個女孩子，死得那麼早，真是天妒紅顏，」她真不知道自己是怎麼一回事，一開口就停不下來了。

    「你大哥怎麼會認識她的？」

    「她！！」以潔搜索著記憶。大哥和家琪開始交往的時候，她正在準備大專聯考，忙得天昏地黑，對那些細節根本沒去留意。還沒等到她開始留意，那兩個人便閃電結婚了。她還記得大哥夫婦從法院公證處回來，在晚餐桌上宣佈這個消息的時候，自己驚得目瞪口呆，而小哥……

    以潔慢慢地在游泳池畔坐了下來，模模糊糊地察覺地記憶中有一些影像開始旋轉——一些地從來不曾注意過的影像。依稀彷彿，家琪到家裡來玩的時候，也都是小哥在家的時候……

    「我不知道她和大哥是怎麼認識的。那時我忙著考大學，根本沒注意。」以潔猝然說，關閉了這個話題。沒再說第二句話，她一頭埋進了水中。

    玉翡看著她激起的水花，若有所思地挽緊了雙唇。等以潔從水中冒出來的時候，她已經準備好變更話題了。

    「喂，」她輕快地喊：「女強人，你還沒告訴我呢，今天的會開得怎麼樣？」

    「沒有什麼太大的進展。員工的反彈很大。」以潔歎了口氣：「沒有辦法，這需要時間的啦。別的不說，要把那些表格設計到人人一看就懂，填起來輕鬆容易，就得花費很多的力氣了。設計出來後還得再修三修，等到定案少說也得兩三個月呢。」

    「不是說要聘請企管顧問公司來幫你們作這些設計的嗎？」

    「對啊。光這筆預算就吵半天了！」以潔氣悶地道，伸手在水面上重重地一拍：「煩死了，不談這，我要再去游兩趟！你要不要也下來？」不等玉翡接腔，她又沒到水池裡去了。

    游完泳回到房裡去洗澡，以潔的心思仍然煩躁不堪。噫！她早知道公司的改革不會容易，但沒想到阻力竟比她預料之中更強。有一個很大的原因是，小哥頑固的抵抗——即使不是抵抗，至少是一種不合作。看樣子只好各個擊破了，她一面擦乾身子一面想：先從合作意願較高的部門開始。等成績出來了，其他的部門自然也會跟進的。只不過這樣一來，改革的時間便還要再拉長一些……

    話說回來，他們難道還有其他的選擇麼？橫豎當初草擬計畫的時候便已知道：這樁事情沒有一年打不穩基礎，沒有三年不能為功的了。然而就算時間多花一倍，該做的還是得做。優勝劣敗，適者生存，在企業界尤其嚴苛。捷鐵算是幸運的，一開始就走對了路——自行車製造。在紡織、制鞋等工業一樣一樣地退潮之後，自行車業是台灣僅剩的一種「世界第一」了。憑仗著精良的手工和組合技術，手工製造的自行車據有世界最高的價位，這或者也便是小哥有恃無恐的理由。但是——但是他於今對改革的抵制，在以潔看來，與其說是理念的歧異，不如說是……意氣之爭！

    意氣之爭……想到這裡，以潔疑惑地放下了手上的吹風機。她真的不願意這樣去想，然而一切的一切又都不允許她將頭埋進沙堆，作自欺欺人的鴕鳥。大哥和小哥之間的恩怨，很顯然肇因已非一日。難道……難道真的……

    她霍然站起身來往外走去，拒絕再在這個題目上兜圈子。到圖書室裡去找本書來看罷，她對自己說：大哥應該還沒睡才是，挑本小說出來不會吵到他的。

    燈光由圖書室的房門底下流洩出來，以潔在門上輕叩了幾聲卻沒有回應。她小心翼翼地推開房門，望裡一張，臉上不自禁地露出一絲淺笑。原來燈雖然沒關，平浩卻已經睡著了。他整個人歪坐在床上，背後勢著兩個靠枕；上半身還保持著靠坐的姿勢，臉龐卻已傾向一邊。一本企業管理的書跌落在他手邊，闔起來的那兩頁之間夾著支紅原子筆。

    以潔悄沒聲息地朝前走了幾步，來到平浩身邊。他的雙眉雖然微微蹙起，嘴角的線條卻已經柔和了下來。一絡不馴的黑髮跌落在地寬廣的前額上，看來竟有幾分像是一個受了委屈的孩子。

    一縷無以名狀的溫柔自她心底泛開，使她又站在那兒看了他半晌，這才轉身朝書架走去。來到那一排放著文學性書籍的架子前頭，以潔隨手抽出一本散文集來。書後的空白處，一行細小清秀的字跡寫著：孫家琪，七十四年五月。

    以潔點了點頭，眼前又浮起那長髮垂肩、清麗可人的女孩來。這一些書果然都是她會看的。是個愛沉思也愛作夢的女孩子呵，有著清甜悅耳的歌聲，常常坐在園子的花蔭底下輕輕吟唱。那是——以潔曾經羨慕過，卻知道自己永遠也做不來的。就像這些書，她喜歡是喜歡，卻永遠也不會將它們擺在生活的第一位……

    以潔心不在焉地將一些書順手翻過。一直到一張紙片從扉頁中滑跌出來，落到地毯之上，她才發現自己壓根兒沒在找書。她帶著個自嘲的苦笑彎下腰去，將那紙片拾了起來，這才發現那是一張相片。相片中人巧笑倩兮，美目盼兮，一頭鳥亮的長髮彷彿有生命一樣地拂動，正是她那芳華早逝的大嫂，孫家琪。

    大哥知道這書本子裡有著她這樣一幀相片麼？以潔好奇地想，順手將相片翻了過來——

    而後她全身都僵成了冰塊。

    相片後頭，那一片雪樣白亮的紙背上，那一行娟麗而齊整的藍印子，清楚明白地是她嫂子的手跡：

    「給守謙，以我所有的愛。」

old2009

第四章

那天晚上，以潔圓睜著眼睛躺在床上，不住地翻來翻去。被欺騙與被背叛的感覺死死地梗在她的胸口，使得她好想——好想——好想做什麼呢？衝到大哥房裡猛搖他一頓，問清楚他當年的真相麼？

    問題是，她憑什麼問呢？問清楚了又能怎麼樣呢？更何況她不用問也知道，大哥是一定不會回答的。打從他回家以來，就連小哥在內，都沒有人在他面前提過家琪，似乎人人都有一個不成文的默契在：死者已矣，過去的就讓他過去吧。就算——就算當年真的是大哥「橫刀奪愛」，誰又規定了：他沒有橫刀奪愛的自由呢？畢竟他們三個當時都是單身，而家琪也並不是沒有行為能力的嬰兒；她自己要不願意的話，難道大哥還能綁架她不成？那張相片只不過證明了她曾經喜歡過小哥而已，那又怎麼樣呢？想必是她後來發現大哥的優點更大，更吸引她，所以……對啦，一定是這樣的！

    想是想明白了，她卻不知道為了什麼，心裡頭總有一塊角落隱隱約約地梗著，教她沒有法子睡得全無掛礙。第二天早晨起來的時候，她清清楚楚地看見了自己眼下的陰影。

    「怎麼了，小潔，昨晚沒睡好嗎？」平浩隔著餐桌問她，眼底的關懷那麼真切：「是不是工作太重了？」

    「真的，看起來有點像貓熊呢。」陸鐵龍盼了瞇眼睛：「是我們看錯了，還是小潔的眼影畫得太濃了？」

    「你們兩個好了啦，不知道這是最流行的化妝法嗎？」玉翡要笑不笑地說，兩個男人都驚愕地瞪大了眼睛，以潔也是一臉孔的莫名其妙。

    「什麼妝？」

    「那當然是貓熊妝啦。」玉翡說得理所當然：「你們不知道？這是專門為上班族女性設計出來的，好讓老闆們印象深刻，」

    以潔噗嗤一聲笑了出來，平浩和陸鐵龍則是一臉孔的啼笑皆非。

    「這個丫頭真是有得說嘴！」老人又好氣、又好笑：「這種化妝法要是流傳到我公司裡去，那不是要天下大亂了？要求加薪還是小事，要鬧罷工的話，我就唯你是問！」

    「這有什麼難的？來個以毒攻毒就行了。」玉翡胸有成竹地說：「讓總經理也畫個貓熊妝去上班，大家一看，老總和我們一樣」辛苦「，自然就不好意思吵了。」

    陸鐵龍很認真地打量了平浩幾眼。

    「真的，他眼睛底下有點藍呢！」他說。

    稍後想想，以潔真的好感激家裡頭有玉翡在。她的輕快活潑將他們的日子都給渲染得明亮起來，也使得他們在工作的重荷間多出了喘息的空間。只不過，玉翡不可能時時刻刻和他們在一起。到公司去的路上，和平浩單獨閉鎖在車廂之中，以潔的心情立刻就不一樣了。

    「怎麼了，小潔，你今天不大對呢。」

    平浩的聲音在她身畔響起，驚得她差點就岔了氣。她猛猛地扭過臉來，注意到大哥一對深沉的眸子打量著自己，不知道為什麼整個心就突然間慌了。

    「沒……沒有啊，還不是和平常一樣。」她勉強地說，卻再也沒有辦法注視著他的眼睛了：「我只是在想折疊式腳踏車的市場狀況而已。」

    平治沉沉地凝視著她，一雙濃眉情不自禁地微微皺起。小潔今天是有什麼地方不一樣，究竟是那裡不一樣他卻說不上來。彷彿是，一種似有還無的保留，一種無形而依稀的距離……

    為什麼會這樣呢？她一向是他親愛的妹妹呀。打從她來到陸家開始，這個小妹妹對自己便是親近而依從的。他非常非常地喜歡她。誰能不喜歡這樣的妹妹呢？溫柔又堅強，聰明而懂事。無論是對人還是對事，她那種安靜的體貼便如同蘭花的香氣，泌人心脾，卻又絕不擾人。可是今天……

    他深思地打量著她，注意到她有一個漂亮的側面。那飽滿的紅唇宛若櫻桃，那渾圓的下巴則玲瓏而精緻。從什麼時候開始，她不再是他可愛的妹妹，而成長為一個迷人的女人了？那精巧的耳垂上凝血般地穿著一顆艷紅的珊瑚，柔軟的黑髮經覆在她敷粉一樣的頸背上——天鵝般優雅的頸背，一個男人可以輕易迷失於其間的、優雅精麗的頸背。

    察覺到自己的思緒完全偏離了正軌，平浩震驚地坐直了身子。你究竟是怎麼了，陸平浩？小潔是你的妹妹呀！一直喚你作大哥的小妹妹呀！你怎麼可以——你怎麼突然間……

    妹妹？你想騙誰呢？一個完全沒有血緣的妹妹？向且說老實話，這種反應難道真的來得很突然麼？自你回家之後，你什麼時候真當她是個妹妹來？在不知不覺中，你已經與她相扶相持、依賴著她的力量，也同時掬飲著她的體諒和溫柔。一種他早已遺忘、也不敢再作奢求的體諒和溫柔……

    想到這個地方，平浩胸中絞起了一陣他早已熟悉不過的痛楚，痛得他將嘴角彎出一個自嘲的微笑來。奢求？是啊，這不是奢求是什麼？如今的你，還有什麼權力去奢求幸福呢？罪孽深重的你呵！

    車子駛進了公司，在總經理專用的車位上停了下來。沒再多瞧以潔一眼，他自顧自地下了車，一馬當先地往前走。聽見以潔踩著細碎的腳步聲跟了上來，他費力地嚥下了梗在喉中的硬塊。如果我能管得住自己呵，如果我能讓自己的心思更專注在公司上呵……妹妹，妹妹！如果只是妹妹的話，事情可不就容易得多了！

    幸運的是，他們兩個都太忙了。在忙碌之中，即使他偶有忘形地盯著她看的時候，她也常常忙得沒有時間去注意。

    其實以潔並沒有那麼遲鈍，連平浩在看她都不曉得。只是她刻意選擇了忽視。沒事看她幾眼有什麼好大驚小怪的？大哥本來就和她很親啊。

    似這般深深地將所有的疑問和隔膜藏在心底，以潔繼續過著她忙於公事的日子。事實上，目前公司的狀況，也實在不容許她有任何分心的空間。隨著新制度的推行，員工的反彈越來越大，公司和廠房的氣壓也越來越低。時序由六月、七月而進入八月，由於業務的遲滯不前，企畫部經理首先辭職；九月來臨的時候，業務部有兩名大將也跟著掛冠求去。光為了人才的補充，公司上下便已經人仰馬翻了，重金禮聘而來的企管顧問有事沒事便在公司及廠房間行走，一味地提出問題，卻從來不提供解決方案，更鬧得天怒人怨。

    以潔心裡十分明白，這種做法是為了讓員工向自己的思路挑戰，培養有機的組織，而不是一個口令一個動作的作業員，可是在這種艱苦的訓練過程之中，有幾個人能不叫苦連天呢？

    更要命的事還在後頭。生產線上的老師傅們，由於害怕「絕技外傳」，對報表的填寫排斥到了極點，聯合起來抵制這個流程；抵制無效之後便乾脆離職，五個月裡頭走掉了四十二名員工，其中二十八名是老師傅！

    「別灰心，大哥，」看見平浩沮喪疲憊的臉，以潔只有拚命為他打氣：

    「最壞的也不過就是如此了！走掉了心思不堅的人，留下來的才真是公司的中堅份子呢！」

    平浩慢慢地睜開眼來，看著以潔充滿了鼓勵的臉，情不自禁地伸出手去，緊緊地握住了她的。

    他沒有說話。一個字都沒有說。但那緊握的五指，專注的眸光，在在都比口頭的表達要有效十倍。

    明明知道他的眼神是完全坦白的，但在那專注的眸光凝視之下，以潔發現自己的心跳竟然不由主地加快了。她不怎麼自然地垂下了眼睫，過份清楚地察覺到自他手上傳來的溫熱。

    門上傳來的剝啄聲使她迅速地將手抽了回來，轉身面向著自己的辦公桌。剛走進來的周小姐和平浩大哥說了些什麼，她是一個字也沒聽進去。他手上的溫熱仍然包圍著她，他專注的眸光仍然凝視著她。而她並不喜歡這樣。一點也不喜歡！對她而言，大哥一直是「兄長」。一個安穩的存在，一個守護的表徵，是沒有性別也不應該有性別的。即使知道他結過婚，知道家琪懷了他的孩子，這個印象仍然不曾稍改。但是——但是，就在那個晚上之後——她知道大哥的「橫刀奪愛」之後，這一切就完完全全地變了！

    以潔握緊了自己的拳頭，又緩緩地張開。身後的周小姐還在細細碎碎地報告些什麼，她的心神卻只集中在那依稀迴環的熱氣上頭。她不要這樣，她不想這樣，可是……她已經無法不這樣了——這樣清楚而強烈地意識到：她的大哥是一個男人，一個貨真價實、有血有肉、不止有情而且有欲的男人！

    是不是應該感謝周小姐的打擾呢？以潔只能對著自己苦笑而已。

    十一月來臨的時候，守謙回家的次數多起來了。

    那個星期六的傍晚，以潔和玉翡正坐在客廳裡聊天，忽然聽見車子駛進門來的聲音。守謙大踏步走了進來，以潔驚喜地站起了身子。

    「小哥，怎麼會想到要回來的？」

    「有事沒事也該回來看看呀，我可不像某人。」守謙笑著說：「怎麼，不歡迎我回來？」

    「什麼話嘛！」以潔好笑地說：「我只是奇怪罷了。你這麼愛玩的人，難得的週末居然不去約會，天要下珍珠了。」

    「我要有那麼能就好了。每個週末都約會？我又不是唐璜！」

    「你才巴不得自己是呢。」以潔輕笑道，守謙白了她一眼，而後嘻皮笑臉地鞠了個躬。

    「好啦，好啦，我瞞得過別人，可瞞不過你，聰明的小姐。」他笑嘻嘻地說：「我剛才只是披上了羊皮在裝乖，看看能不能騙倒一些良家婦女罷咧。唉，年頭變囉，連良家婦女也不容易拐了！」

    「越說越真了！」以潔好笑地說：「玉翡你幫我看看他，鼻子是不是長長了好多？」

    「何止長長了而已？還抽芽長葉兼開花呢。」玉翡笑著湊趣，守謙悲慘地摸了摸鼻子，眼睛裡卻帶著笑意：「說真格的，小潔，你自己又為什麼不出去玩呢？你知道，像你這樣週末不約會、留在家裡陪長輩吃飯的，就是標準的良家婦女了。」

    「都快忙死了，哪來的時間去約會？」以潔淡淡地說，回過身朝餐廳走去，想避開這個話題。因為要是由著這個話題往下說，難保不扯到工作上頭，到那時會吵出什麼架來，可是誰也不敢擔保。

    但是守謙跟在她身後進了餐廳，顯然沒有放過這個話題的打算。

    「我也知道你很忙。大哥實在太不應該了，」他吊兒郎當地評道：「把我一個花容月貌的妹子成天關在辦公室裡，他安心不要你嫁人了是不是？要我我就不會——」

    以潔橫了他一眼，守謙趕緊舉起手來作投降狀。

    「好，好，我知道，這個人還沒打算這麼早就將自己因在奶瓶和尿布裡。」他笑嘻嘻地說：「不過小潔，那也沒必要整天窩在家裡不出門吧？」他彈了一下手指：「晚上跟小哥去跳舞怎麼樣？」

    「跳舞？」她瞪大了眼睛。

    「是啊。」守謙神采飛揚：「偶然也該給自己放個假嘛！換件性感一點的衣服，跟小哥一起去玩一玩，瘋一瘋，哇塞，別人可要羨慕死我了！」

    「性感一點的衣服？」以潔有些好笑：「小哥，你沒弄錯吧？你老妹可是個良家婦女耶！」

    「就因為這樣，才要拉你出門去玩啊。再良下去可要涼透了。」守謙笑著說：「說好啦，小潔，賣你小哥一個面子嘛。」

    聽說了他們晚上要去跳舞的決定之後，陸鐵龍只是笑瞇瞇地說了一句：「好哇。小潔也該出去散散心了」就算完，平浩卻很明顯地怔了一怔。守謙看在眼裡，露出了一個皮笑肉不笑的笑容來。

    「別擔心，大哥，我會照顧好小潔的。」他懶洋洋地說：「保證把她毫髮無傷地送回來。」

    平浩冷淡地看了他一眼。眼眸中一閃而過的光芒是——警告麼？以潔困惑地皺了一下眉頭。然而她什麼都還沒來得及確認，大哥已經低下了頭顱，自顧自地吃起他的晚餐來了。

    吃過飯後，以潔回到自己房裡去梳妝打扮。性感一點，呃？她在衣櫃前想了半天，挑出一襲珠灰色的罩衫來，搭上一條鐵灰色的軟呢長裙，再取出一條灰底紫紋的長絲巾紮在腰間，讓絲巾上華麗的紫色圖案懸垂下來。那罩衫作七分袖，前後都是Ｖ型領子，前胸和後背因此露出了一截引人遐思的肌膚，卻又不致於太過暴露。這樣應該算得上性感了吧？以潔一面戴上她的紫水晶耳環一面想。這件衣服要是再暴露一點的話，她可是沒有勇氣去穿它了！

    取過一件酒紅色的毛線外套往身上一比，她對著鏡子看看整體的搭配效果，這才對自己認可地點了點頭，下樓而去。

    看見她在樓梯口出現的時候，守謙立時仰起頭來發出一聲狼嚎。

    「好正呀，小潔！」

    「小哥！」以潔有些不好意思。

    「真的很好看啊，小潔，」玉翡也加入了稱讚的行列：「這樣穿好有女人味！你平常上班穿的那些襯衫窄裙雖然也很好看，但是太嚴肅了啦！」

    「穿得太漂亮了，怕大哥分心呀！」在這樣輕快的氣氛底下，以潔大著膽子說了一句風話，很快地掠了平浩一眼。但大哥臉上的表情是莫測高深的。以潔的心微微地沉了一沉。眸光轉動之間，她瞥見了走進餐廳來收拾碗盤的何媽，驚愕地發現：何媽臉上閃過了一絲奇特的神情。

    以潔還沒來得及作出任何反應，守謙已經拉起了她的手。「爸，那我們走囉！」他興高采烈地說，一面邁開輕快的步子就往外頭走去，以潔只能跟著。或者是我看錯了罷？她疑惑地想，何媽臉上的表情怎麼會是不以為然呢？真是的，一定是我看錯了！

    這絲輕微的疑惑，在她坐進了小哥的雪鐵龍之後，很快便被拋到九霄雲外去了。因為小哥實在是個胡聊亂蓋的高手。他們去跳了兩個鏡頭的舞，看了一場午夜場的喜劇片，然後又去吃消夜。守謙一路上逗得她笑個不住。

    回到家的時候，已經是夜裡兩點多了。客廳裡的燈光依然亮著。是何媽為我們留了盞燈吧？以潔一面想著，一面開了門。再怎麼也想不到坐在客廳裡的會是平浩！乍一照眼的時候，他臉上掠過的神情是——如釋重負麼？

    「回來啦？玩得開心麼？」平浩溫和地問，闔上了手中的卷宗。以潔突然間覺得一陣罪惡感流過心底。大哥根本沒有假日可言啊，她居然還跑出去玩得這麼晚！

    「喲，這不是大哥嗎？怎麼你在給我們等門啊？」守謙笑嘻嘻地說：「這可真不敢當。我說大哥，您也別那麼辛苦嘛，小潔和我都已經不是小孩子了啦！」

    平浩闔上了手上的卷宗，淡淡地說：「雖然是週末，熬夜熬得這麼晚總不大好。快去休息吧。」

    見他回過身子要往樓上走，以潔有些愧咎地追了上去。

    「你在忙會計制度的部分嗎？」她問：「我明天再來幫你看，好不好？」

    「你跟他瞎起勁些什麼嘛，小潔？」守謙懶洋洋地說：「咱們大哥可能幹得很呢，千手千眼地，哪裡用得著你幫他的忙？」

    「小潔是很優秀的企業人材，我相信你一定知道的。」平浩淡淡地說：「再說我也不是什麼千手千眼。我需要每一分我所能得到的助力。你——」

    「顯然我不在你的名單上頭囉！」守謙皮笑肉不笑地道，以潔全身的肌肉都情不自禁地繃了起來：「我一當上業務經理，公司的營收就因為政策問題而停止了成長，這不是擺明了要我坐冷板凳嗎？我能夠有時間上館子、跳舞兼看電影，說來還要感謝大哥您的德政咧！」

    「守謙，」平浩重重地吐了口氣，一抹疲憊的神色浮上了他的臉：「我跟你解釋過多少次了，這只是過渡時期。」

    「啊哈，是呀，過渡時期！」守謙笑咪咪地說：「只等制度落實了之後就會改善的，是不是？我卻搞不懂，你這種制度有什麼好處？每一個關卡都要填表，每一個關卡都要簽名；本來在緊急狀況之下，只要總經理簽個名就能辦成的事，全讓這些報表簽名給耽誤了！」他的聲音越提越高，笑容也變得異常尖刻：

    「昨天那一條緊急開出的生產線，就是為了你這個該死的制度，沒來得及買進需要的零件，平白損失了六十萬的訂單！這種事你要怎麼解釋？過渡，過渡！哈，過渡到什麼地方去？破產倒閉嗎？」

    「小哥！」以潔試著打斷他，但守謙理都不理。反而是平浩的表情一直都很平靜。

    「伯伯答應給我一年的時間，讓我放手去做的，你何妨再等幾個月呢？」他淡淡地說：「如果我不知道自己在做些什麼，我能這樣穩嗎？捷鐵企業倒了對我也沒有好處，是不是？」

    「這就難說了！誰知道你肚子裡在打什麼主意？」守謙陣道：「倒了對你是沒好處，可也沒什麼壞處啊！反倒是我，」

    「小哥！」以潔叫道，使勁地拉了他好幾下：「不要再說了啦！你想把伯伯給吵醒嗎？」

    守謙這才閉嘴，想必也察覺到自己說得太過火了。他悻悻然地將手插進長褲口袋裡，別過臉去盯著客廳裡人工砌出來的小水池，好一會子才回過頭來。

    「對不起，小潔，我只是太心急公司的事了，你不要放在心上。」

    「誰不是呢？脾氣過了就算了。」以潔輕輕地說，朝著平浩的方向呶了呶嘴，示意守謙給大哥道個歉。守謙臉色微微一沉，旋即聳了一下肩膀。

    「抱歉啦，大哥，」他吊兒郎當地說，很誇張地行了個中古歐洲的騎士禮：「聖天子胸羅萬有，腹有玄機，本來不是吾輩小民能妄加揣測的。小弟方才多有冒犯，這廂有禮了！小潔，謝謝你今晚陪我。改天小哥再帶你去見識見識旁的地方。晚安啦！」沒再看他們兩人一眼，他自顧自地上了樓。

    這算什麼道歉？根本就是諷刺嘛！以潔哭笑不得地目送他上了樓，只得對著平浩莫可奈何地攤了攤手。她還能說些什麼呢？可是不說點什麼好像也不好……

    「大哥，」她試著開口，但平浩對著她搖了搖頭。他眼眸中那疲憊的神色阻止了她。

    「別說了，去睡吧，真的好晚了。」他輕輕地說，自顧自地拾級而上。以潔胸口突然間一陣發疼。也許，這一類的壓力、誤解和忍辱負重，是所有的經營者都必須背負的吧。雖然這所有的過程她無一不與，但身為總經理的大哥卻是現在的眾矢之的。想到這個地方，以潔情不自禁地追了上去。

    「大哥……」

    平浩從樓梯的轉角處回過頭來，看著她欲言又止的臉，胸中一股子暖意漫將上來，忍不住伸手搭在她小小的肩上。

    「去睡吧，真的好晚了。」和方才完全同樣的語句，但話中的暖意卻已取代了方纔的疲乏：「你我都很清楚，現在說什麼都是沒有用的。成果可以說服一切，不是麼？」

    以潔定定地注同了他半晌，注意到他堅忍的韌性又已回到了他的眼中，情不自禁地舉起手來，搭在他放在她肩上的手上，緊緊地握了一下。

    有那麼極短極短的剎那，空氣彷彿停頓了。她以為大哥放在她肩上的手加重了力道，凝視著她的眼睛變得專注；她甚至還有一種錯覺，以為他就要開口，說自己今天晚上的打扮很好看……但她的心跳還沒來得及加快，這一切幻像已是旋起旋滅。大哥收回了他搭在她肩上的手，給了她一個和平常沒有什麼不同的微笑。

    「晚安，小潔。」他說，帶著卷宗回房去了。

    「……晚——安。」

    好半晌後她才能在唇齒之間呢喃出這兩個字來。那時節，她肩上的餘溫早已散盡了。

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第五章

日子平平順順地過了下去。守謙開始盡可能地在週末裡回家來了。依然有些玩世不恭，說話——尤其是和平浩說話時——依然常常夾槍夾棒，但是不管守謙說了些什麼，陸鐵龍支持改革的決心十分堅定，使得他在碰過幾次釘子之後，也就不再輕啟戰端。更何況隨著時日的流逝，改革的成績漸漸地顯了出來，守謙的抨擊也就更少了。

    「看來大哥擔任總經理的事，小哥已經能夠接受了。」有一回閒聊之間，以潔對玉翡這麼說：「能這樣就好了。剛開始時我好擔心喔！可是最近，我注意到小哥也開始閱讀企管的書籍了。有時我想小哥真是需要一點刺激。有這樣的良性競爭說來也是好事，你說對不對？」

    玉翡微笑著點了點頭，沒有說話。她並不認為陸守謙是那麼容易認輸的人，她也不止一次地在他眼中捕捉到憤怒和隱忍。而她認為自己知道他隱忍的原因——不管怎麼說，他都是陸家的繼承人呀。老人百年之後，捷鐵就是他的了。到那時他愛把陸平浩怎麼樣，都再也沒有人能夠阻止他……然而這話不是玉翡能說的，雖然她對平浩和以潔有著那麼大的同情。

    另一樁更教她擔心的，是老人的身體。他開始有持續性的疼痛，以及輕微的腹水。然而老人不肯去住院，甚至也不願意他的孩子們知道他正在惡化當中。該說的她全說了，能做的她也做了，除此之外她又能怎麼樣呢？她只不過是一個特別護士——

    只不過是一個特別護士而已！

    除夕那天，玉翡和何媽都回家去過節了，陸家四口圍著爐子吃火鍋，平浩舉杯向陸鐵龍敬酒，臉上浮出了少有的明亮笑容。

    「大過年下的，本來不應該談公事，」平浩微笑著說：「可是伯伯，如果沒有您全力的支持，公司不可能走到今天這個地步。我很高興在這兒向您報告：公司的制度已經上了軌道了。員工的工作效率足足提高了百分之二十；成本降低了百分之二十五，庫存時間也從三個星期減低到四天。不過這只是第一步而已。我預計明年度的成長是百分之四十，相信您很快就可以看到這個成果了。」

    陸鐵龍笑得瞇起了眼睛，很開心地對著平浩舉起他的杯子。他不能喝酒，杯子裡裝的是汽水：「這十個月來，辛苦你和小潔了。」他感慨地說：「尤其是小潔。何媽不在，連年夜飯都是你弄的。」

    「不是只有我一個人啦。小哥幫我切了半天的菜呢。」以潔笑道：「再說，煮個火鍋又不是什麼難事。滷味嘛是何媽早早就準備起來的，我根本沒做什麼呀。」

    「這個丫頭！」陸鐵龍笑呵呵地道：「當別人在稱讚你的時候，你老老實實地聽著行不行？」

    晚餐在輕快的笑語中結束了。注意到小哥的臉色有些不對，以潔刻意將話題從公司身上調開。飯後沒有多久，他們就扶著老先生回他床上去了。

    三個人退出房間之後，守謙沉著個臉，自顧自地下了樓。接著響起的是車子的引擎聲，隆隆隆隆地駛出了大門。

    平浩看著守謙遠去，本來明亮的臉孔暗了一暗，回頭去瞧了房門一眼。

    「伯伯越來越瘦了。」他的聲音很低沉：「我這幾天一直在想，是不是應該送他去住院？我實在擔心……」

    「伯伯不願意去住院，你又不是不知道。」以潔輕輕地歎了口氣：「這種病也沒有什麼有效藥物可言，只能夠長期調養而已。其實，」她露出溫柔的微笑來看著平浩：「你回來幫他處理捷鐵的經營事項，對他而言，就已經是最大的幫助了。」

    平浩深深地看著地，很久都沒有說話，只唇邊浮起了一絲淡淡的笑容來。以潔心裡頭咚的一跳，本能地垂下了眼睛。平浩退開了半步，勉強地清了清喉嚨。

    「呃，呃——我要回房去看書了。」

    她飛快地抬起眼來。「可是，今天是除夕耶！」

    「怎麼，小潔，你已經是個大姑娘啦，還要大哥說故事給你聽嗎？」他在笑，但那笑容是緊張的。

    「什麼跟什麼嘛！」她嗔怪地看了他一眼，絞著腦汁想將他留下來：「沒見過這種工作蟲！大過年的，好歹也該放自己一天假吧？」

    「放假來幹嘛？」平浩笑得很淡：「看電視啊？過年的綜藝節目我可是敬謝不敏，玩牌打麻將嘛又都人手不足。這回大冷天的，難不成你還想去游泳？」

    「你再這麼不合作，當心我真把你丟到水裡去！」

    他上上下下地打量了她幾眼，再舉起手臂來假裝稱量自己的肌肉，一切的想法盡在不言中。以潔不服氣地嘟起了嘴。

    「你真以為自己是阿諾史瓦辛格啊？」她假裝生氣地說：「哪天真的冷不防被我推進池子裡頭去了，別怪我說沒有警告過你！」

    「我雖然不是阿諾史瓦辛格，你也不是什麼亞馬遜的女戰士啊。」平浩情不自禁地笑了，先前的緊張終於一絲一絲地散去：「你大哥現在看起來雖然不怎麼起眼，當年在大學裡可還待過國術社的哦！虎死威猶在你總聽過的吧？」

    「什麼虎？」以潔反問：「壁虎？」

    平浩大笑起來。才笑出聲來便趕緊摀住自己的嘴巴，眼神朝陸鐵龍房門一溜，他急急地拉著以潔奔下樓去。

    樓下一片沉靜，只有小池的水聲淙淙作響。平常日子的熱鬧全都睡沉了，而屋子那麼大呵……以潔突然間強烈地意識到平浩還拉著她的手，掌心的溫熱暖暖地包圍著她。她的心臟不聽使喚地紮結起來，連忙轉過身子朝廚房走去，用輕快的語音來掩飾她變急了的呼吸。

    「喝點什麼？我來泡個水果茶好嗎！」

    「你會嗎？」平浩的聲音裡不無疑問。

    「別太小看我，我可是一個人在外頭生活了兩年呢！」以潔笑著說，一面俐落地衝著水果茶：「一個人住是沒什麼機會學做豪華的料理啦，不過學點這種小東西倒是挺有用的。」

    「這麼說，小潔比我能幹多了。」平浩微笑道：「你大哥一直到現在，連個荷包蛋都還不會煎呢。」

    「別講得那麼淒慘好不好？至少泡麵總會的吧？」

    「噯。只要我記得關瓦斯。」

    「真是的。大哥，」以潔忍不住笑了起來：「你不在家的那五年裡，到底是怎麼過日子的？」

    平浩淡淡地笑了，一個帶著苦澀之意的微笑。

    「過一天算一天啊。」他說。

    以潔怔了一怔，本能地覺得這個話題過於沉重，當即將話鋒轉了開去。

    「可惜現在不是夏天，不然咱們就有椰子茶可以喝了。」她一面倒茶一面說：「我記得你一向是最喜歡椰子茶的嘛，對不對？不過無魚蝦也好啦。來，嘗嘗看這桔子茶的味道怎麼樣？」

    「」我「最喜歡椰子茶？好像不是吧？」平浩笑了起來：「是誰吵著要喝椰子汁，鬧我爬樹去摘椰子，結果害我跌得頭破血流的？」

    「-！」以潔的臉立刻紅了：「你幹嘛呀？挑除夕夜算舊帳是很沒有人情味的你不知道嗎？」

    「我沒在算什麼舊帳啊，只不過是不喜歡背黑鍋罷了。」平浩微笑著說，抿了一口桔子茶：「-，好香。」

    以潔困惑地皺起了眉頭。「難道是我記錯了嗎？不會吧？」她幾乎是在自言自語：「我明明記得你喜歡椰子茶的呀？」

    「我是喜歡椰子茶呀。」看見她思索這個問題思索得那麼認真，平浩倒不忍心了：「作什麼為這種小事情傷腦筋呢？再不喝你的桔子茶要冷掉了。」

    他低頭又喝了一口桔茶，正想稱讚小潔的手藝高明，一抬眼間才發現她已經坐到了自己的身邊，用一種極專注的眼神打量著自己。她坐得那麼近，近得他可以感覺到她身上隱隱的香澤。平浩心神一凜，急忙將杯子放了下來。

    「我記得那時候是跌在這個地方的。」以潔湊向前來，說話的語氣有些困惑：「怎麼看不見了呢？當時還縫了好幾針的。」

    「那麼久以前的傷了，怎麼還看得清楚？何況也沒有多嚴重，才不過縫了四針而已。」平浩笑了起來！伸手拂開了太陽穴旁的髮絲：「應該就在這裡。」

    「啊，是在這裡。」以潔輕輕地吐了一口氣：「疤痕的顏色已經變得很淡。頭髮一留長就更加給遮得看不見了。」她纖巧的手指觸上了他的太陽穴。

    「那不好嗎？你期望你大哥變成疤面人啊？」平浩不自在地動了一下，喉嚨間驀地裡一陣乾渴，使得他的拳頭都快把自己的掌心給捏破了。別這樣，小潔，他在心裡頭喊：你不知道你在對我做些什麼嗎？你不知道這樣做對我的影響嗎？

    「那有什麼關係？大哥就算變成了疤面人，也一定是很性格的疤面人啊。」以潔不經意地說，收回了自己的手：「真要說起來，外傷醫治起來要容易得多了。麻煩的是……」她一句話衝口而出：「大哥，嫂子的事，你到現在還沒有辦法釋懷麼？」

    平浩僵了一僵。柔情散去了，愉悅散去了，剛剛冒出頭來在那兒徘徊留連的綺思散去了，小潔身上那隱隱的花香也散去了。他整張臉變成了牆壁一樣的空白，眼睛是垂下了簾子的窗戶。

    「我——不想談這件事。」他僵僵地說，從沙發上站了起來，卻被以潔一把拉住了。

    「大哥，」她急急地說：「如果我說錯什麼了，我道歉；但是，你不能一直這樣過下去呀！逝者已矣。嫂子地下有知，也不會願意你繼續這樣哀吊她的！」

    平浩霍然回過頭來瞪視著地。他的五指緊握成拳，下巴也繃成了冷硬的岩塊。備戰和排斥清楚分明地寫在他臉上的每一根線條上，然而以潔不肯鬆手。她凝視著他的眼神是堅定和關懷的，而她抓著他的五指強韌而且溫柔。一抹痛苦的神色閃過了平浩眼底，使得他整張臉都跟著扭曲了。

    「你不懂，小潔，」他疲憊地說，慢慢地收回了自己的手：「悲痛是可以被時間沖淡的，但是——罪咎不能。」

    沒再說任何一個字，他轉身離開了客廳。

    以潔沒有攔他，只呆呆地目送著他上了樓。她所有的神智都因了他方纔所說的那幾個字而昏亂了。罪咎不能？罪咎不能是什麼意思？他是在說家琪？難道家琪的死真的是……

    所有她曾經聽過的謠言都在她腦海深處浮動起來，使得她手軟腳軟地跌坐在沙發上頭，十指冰涼地交纏在一起。陸平浩橫刀奪愛，妒心奇重，對他的妻子多方虐待，生生逼死了那個紅顏薄命的女孩……

    不，不可能的，絕不可能！她不相信，一個字都不相信！大哥不是這樣的人呵，怎麼樣也不可能是這樣的人呵。這其中一定有什麼陰錯陽差，一定交纏著誤會和曲解。否則的話，一向溫厚、寬容、穩健而進取的大哥，何致於一直到了現在仍然將自己埋藏在陰暗與自責之中，活得像個行屍走肉？

    想到「行屍走肉」四字，以潔機伶伶地打了一個冷顫。很明顯地，大哥是被困住了。無論當年究竟發生了些什麼，那記憶仍然像張牢不可破的網，密密層層地綁縛著他……

    大哥回來之初，她曾經想過：只要大哥肯留下來，過去的就讓它過去罷。但於今看來顯然已經不是這麼一回事。外界的謠言就算止息了，大哥內心的風暴仍然不曾止息。而，她要是不想點辦法，只怕……那風暴是永遠也不會有止息的時候了！

    只不過，這個辦法要從何想起呢？而，萬一事實的真相與她如今所期望的正好相反呢？

    這個想法使得以潔結結實實地打了一個哆嗦，而後她堅決地甩了甩頭。不管怎麼，事情再壞也不會比而今更壞了！她只希望……如果真有水落石出的時候，大哥不要以為她是在多管閒事，是在窺人隱私。畢竟，在這人間世上，會要想到為大哥解這個心結的，除了她蘇以潔之外，大約也不會有別人了罷？伯伯是已經力有末逮，小哥嘛就更不用提了。自己也許真的太多事了些，但是……但是——以潔輕輕地歎了口氣，知道無論怎麼說，自己都沒有法子不去管這個閒事。

    問題只在於：這個閒事要從什麼地方管起了。

    過完年以後，何媽和玉翡都銷了假，回到陸家來上班。日子彷彿又回復了正常。然而以潔清楚明白地感覺到：其中有了輕微的變化。那是：平浩若有若無地將她給疏遠了。

    這樣的改變非常精微。若不是以潔對她的大哥如此瞭解，與他相處的時間如此之長，或者根本不會查覺到這其中的變化。因為他們仍然同車到公司去，在一起工作，一起擬企畫案，一起討論，一起推行。只不過……她可以感覺到，大哥的眼光經常在迴避她，言談間涉及私人的成份大量減少，甚至連偶有的談笑都給減到了最低。

    這樣的疏離使得以潔深受傷害，卻也更加強了她追究真相的決心。於是，每當守謙跟她說：「走罷，咱們做什麼去」的時候，她總是一口就答應了。

    在那樣的時刻裡，她可以感覺出平浩的眼光會掠過自己身上，帶著明顯的不贊同。然而他從來不說什麼。連一個字也不曾說過。那使得以潔忍不住要相信：那種不表贊同的眼光，不過是自己一廂情願的幻想而已。

    時序進入三月，天氣漸漸地暖起來了。某一個星期六的晚上，守謙聽說她從來沒打過保齡球，驚訝得瞪大了眼睛。

    「從來沒打過？真的？」他一臉孔的不敢置信：「哇賽，小潔，你不是普通的土耶！你小哥吃喝玩樂，什麼玩意兒沒試過，怎麼會有這種妹妹？嘖嘖嘖嘖，丟臉，丟臉！」

    「什麼吃喝玩樂？你為什麼不乾脆說」花天酒地「呢？」以潔笑他：「你忘了我是良家婦女嗎？怎麼可以隨意出入那種場所？」

    「完了完了，這都是我的錯！」守謙誇張地拍著額頭：「只怪我沒有善儘教導的職責，才會讓小潔對這麼高尚的運動產生這麼歪曲的誤解！走走走，小哥今天就來彌補這個錯誤！去，去換條牛仔褲！」

    就這麼著，他們去了保齡球館。

    守謙說他「什麼玩意兒都試過」，顯然不是蓋的。剛開始時他還打得有點生疏，接下來就每局都破兩百了。以潔對每保齡球沒有概念，不知道這已經是業餘好手的成績，只曉得自己丟出去的十個球裡有一半去洗溝，記分板上的數字再怎麼看都是二位數。她很不平衡地嘟起了嘴。

    「不好玩！那些球定是你養的！」她嫉妒地說。守謙得意地笑出了一口白牙。

    「你為什麼不乾脆說，這些球是母的呢？」他調侃她：「別洩氣，小潔，第一次玩有這種成績算不錯了。你以為你小哥天生下來就會打這玩意兒啊？我可是交了不少學費的呢！」

    「真的？」

    「騙你的是小豬。」守謙笑著說：「我瘋保齡球的時候，可是把手指都練出水泡來了，」

    彷彿是在印證他的話似的，守謙這句話還沒有說完，便被一個人打斷了。

    「守謙兄，好久不見了！今天是什麼風把你給吹來的？」那人的嗓門十分不小，笑呵呵地一下子便是一隻大手落在守謙的肩上：「一個人哪？那位孫小姐呢？沒和你一起來？」

    守謙的身子明顯地僵了一下，緊張地回過頭來看了以潔一眼。以潔趕緊露出了一個心知肚明笑容來。

    「看我幹什麼，小哥？」她無辜地說：「我已經不是啥也不懂的小女生啦！你以為你交過一大堆女朋友的事，我一點都不知道啊？」

    守謙笑了起來，伸出手來捏了捏她的鼻子。「有這麼曉事的妹妹真令人安慰。」他幹幹地說：「如果小潔居然有戀兄情結，我的日子就別混了。來，給你介紹一下，這位是邱自濤。邱兄，這是我的——乾妹妹，蘇以潔，從小和我一起長大的。」

    「蘇小姐。」那邱自濤伸出手來與她相握，臉上卻並沒有什麼尷尬的表情。以潔估計他年紀和小哥差不多，長得平頭正臉地，臉上的神情有些浮滑：「我倒不知道守謙兄有個乾妹妹。」他微笑地說，說話的方式讓人窺不透深淺。

    我不喜歡這個人，以潔對自己說。尤其是，這人與她握手的時間，遠超出正常社交所需要的長度。但他方才提到的「孫小姐」太觸動她了，使她無法不打點精神來與這個人周旋：「我以前是個毛丫頭，小哥當然不喜歡帶著我到處跑啦。如果您自己有個妹妹，一定就可以瞭解這種心情了。」以潔微笑道：「再說，我也才剛剛回家來沒有多久。」

    「捷鐵企業規模那麼大，當然需要你這麼有才華的女孩來協助發展啦。」邱自濤的恭維話眼也不眨就出了籠，以潔在肚子裡對自己扮了個鬼臉。

    「您太客氣了。我要向小哥學習的地方還多著呢。」她彬彬有禮地問：「邱先生在那兒高就？」

    不出她所料的，對方立時掏了張名片出來給她。以潔發現他那工廠做的是自行車的零件，和捷鐵可以算是同行了。

    「只是個小生意啦，跟捷鐵不能比的。」邱自濤沾沾自喜地說：「往後還請多多批評指教。」

    「你也真是的，跟那種人蘑菇些什麼？」邱自濤走了之後，守謙忍不住埋怨她：「你小心些，小潔，那傢伙不安好心眼！」

    以潔心裡頭一暖，情不自禁地露出了個愛嬌的笑容來。「我自有分寸的，小哥，」她微笑著說：「不管怎麼說，他總是咱們的同行嘛，多搭一條人脈也沒什麼不好呀。如果只為了這種原因就拒人於千里之外，那不是什麼生意都不要做了？」

    「他那種生意和我們有什麼相干？」守謙悻悻然地說：「你又不是不知道，咱們的組件都是日本進口的！」

    「是啊。日本進口的高品質零件，佔了咱們生產成本的三分之一哩。」以潔悶悶地說：「你有沒有想過，在這種情況之下，台灣這個」腳踏車王國「的稱號頭上，頂著多麼大一片陰影？如果我們能夠結合腳踏車生產業的上游和下游，自己生產出這樣高品質的零件，」

    「小姐，那要多大的資本你知道嗎？更別提技術的開發了！」守謙頭痛地說：「我們現在的做法是國際分工，也沒有什麼不好啊！打球打球，不要再談這個了！」他「呼」一聲將一個十磅重的球扔了出去。

    接下來的那兩局，以潔打得心不在焉，滿腦子想的都是邱自濤洩露出來的事。她並不喜歡那個人，非常非常之不喜歡。但——一個人在必要的時候，是必須作一點犧牲的！

    兩天以後的一個晚上，她約了邱自濤一起吃晚餐。

    「蘇小姐，你今天真漂亮！」邱自濤讚美地說，對著她舉了舉杯子。他們約定的地點是一家頗為昂貴的法式餐廳，佈置十分講究，菜單上的標價自然也很可觀。邱自濤裝模作樣地點了瓶開胃酒，還指定了一個年份。

    「試試看，這酒很不錯的。」他慇勤地說，挖空心思構思一些浪漫的對白：「臉頰上帶點酒意，美人就顯得更美了！」

    「在這種燭光之下，你還看得出別人的臉色怎麼樣，眼力也未免太好了。」以潔幹幹地說，邱自濤大笑起來。

    「幽默，真幽默！」他笑嘻嘻地說：「美麗加上才華，真是無敵的組合！你看，蘇小姐，連桌上這朵玫瑰也為了我所說的話而點頭不已呢。它在讚賞你的美麗，以及才華呀。」

    幸虧晚餐還沒吃下肚去，否則以潔真不知道她會不會將它們全都給完璧歸趙。不確定自己究竟能不能捱過這一餐，她決定快刀斬亂麻地直逼本題了。

    「您太客氣了。我邀您出來是有事想要求教，想不到還讓您這樣費心。」她加快了說話的速度，存心不給對方插口的機會：「我知道這樣問很冒昧，不過邱先生，您上回提到的那位孫小姐……她是個什麼樣的女孩子，您能不能告訴我？」

    邱自濤的笑容凍結了一下，又咧出了一個更大的笑容來。「哦喔，我明白了，原來是這麼一回事。」他閃爍其辭地說：「蘇小姐，你是聰明人，為什麼要找這種煩惱呢？不是我要說，守謙兄少年英俊，能幹又多金，我如果是個女人，也難免要……嘿嘿。」說到這裡他乾笑了兩聲：

    「問題是，這樣的男人太難釣了哪！說句不怕你傷心的話，我看守謙兄對你並不是……嘿嘿，蘇小姐，你別見怪，我這人呢就是直性子，肚子裡藏不住一點話的。你這樣年輕亮的女孩子，要什麼樣的男朋友都有，何必這樣想不開？」

    侍者端著菜上來了。以潔忙在嘴裡塞了個麵包，一方面吞下自己的怒氣，一方面思考接下來的措辭。那麵包地吞得艱辛萬狀，因為對方著實敗壞了她所有的胃口。

    「我——很感激您為我設想得這樣周到。」她說，擺出了一副愁腸百轉而又想勉力克制的樣子：「只是……」

    「既然這樣，那你還問？」邱自濤大聲地說：「再說你現在是跟我在一起耶！當著我的面一直問另一個男人的事，不是很禮貌吧？」

    豬！以潔不屑地想：他以為我是半點世面都沒見過的小土蛋啊，這麼三言兩語地就想唬住我？「我方才問的可並不是」另一個男人「呀，邱先生，」她淡淡地笑著說：「如果您不健忘的話，應該還記得：我問的是那位孫小姐吧？」

    邱自濤笑了起來。「那是我失言了，該罰，該罰。」他急急地喝了一口酒，眼睛微微地瞇了一瞇。這個小妞沒有我想像的那麼好應付呢，他不動聲色地想，嘴裡頭呵呵地接下去：「那位孫小姐有什麼好問的嘛？守謙兄身邊出現過的女伴不知道有多少，你要這樣一路追問下去的話，再問幾十個人都不會有結論的。來來，吃飯吧，冷了就不好吃了。」

    「是這樣麼？」以潔淡淡地笑了起來：「不過隔上這樣久的時光，你還一見我小哥的面便問候那位孫小姐，想必這位小姐是很不尋常的了，所以才會令您這樣印象深刻呀。」

    「那——倒也說得是。」發現他前頭用過的策略都行不通，邱自濤立時換了個方式：「那位孫小姐是很與眾不同的。長得很美當然是不用說的了。她看起來很……清純，很天真，很……不食人間煙火。臉上的表情總是很憂鬱的，」

    言下之意，這位孫小姐跟你蘇以潔正好南轅北轍，是兩種完全不同的典型，所以你蘇小姐還是趁早死心吧。以潔有些好笑地想著，卻不期然感覺到了一陣難堪。但，並不是為了小哥，而是……她甩了甩頭，伸手抿了一下自己才剛過耳下的短髮。

    「這麼說，她想必有一頭鳥溜溜的秀髮囉，像言情小說裡描寫的那樣？」她說，希望聲音裡注入了足夠的酸意。

    「是啊，很漂亮的一頭長髮哩。」邱自濤沒忽略掉她臉上一閃而逝的痛楚，決定再加一點作料給她：「而且你知道嗎，那位孫小姐是個有夫之婦呢。可見守謙兄的胃口……嘿嘿。」

    「什麼？」以潔驚得手上的叉子撞在餐盤上，發出噹的一聲脆響。邱自濤得意地笑了起來。

    「是啊，是個有夫之婦。」他慢條斯理地說：「我注意到她手上戴了個結婚戒指。起碼有兩克拉重的一顆鑽戒，周圍密密地鑲了一圈紅寶石。」

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第六章

以潔拿頭痛作借口，匆匆地收東掉了這頓晚餐，跳上計程車就離開了餐廳。她也知道「頭痛」是個極無創意的借口，但是管他的呢，她反正只想擺脫那個姓邱的豬八戒。虧他還打算「開車送她回家」，開什麼玩笑！真要上了他的車，那後果還堪設想嗎？

    計程車在家門前停了下來，以潔倒不知道該怎麼辦了。她抓住了鐵門的把手，將自己的身子靠了上去。重達兩克拉、外頭鑲著一圈紅寶石的婚戒……那是伯母生前最喜愛的戒指之一，大哥結婚時伯伯送了他們作為結婚禮物的。再加上夢一樣的長髮，幻一樣的眼睛。錯不了的！家琪……那女孩子果然是孫家琪！

    以潔緊緊地閉上了眼睛，真的覺得腦子裡開始作痛了。她本來以為守謙和家琪之間的交往是家琪結婚以前的事，但現在……

    各種各樣的可能同時間擁入以潔腦中，使她無法自己地捧住了頭顱。事情怎麼會變成這個樣子呢？是不是一開始大哥的「橫刀奪愛」所造成的？而他們之間的事大哥知道麼？如果知道了……

    才剛剛想到這裡，小門「嗒」一聲開了。以潔嚇得跳了起來，對方也發出赫的一聲驚叫。

    「我的天哪，阿彌陀佛，你站在這個地方作什麼？」何媽一面拍著胸口一面問：「我這條老命都給你嚇掉半條了！」

    「我——我——」以潔吞了一口唾沫：「何媽，你……你知不知道嫂嫂……」

    「什麼啊？」何媽低下頭去，將手上拎著的垃圾袋放了下來：「事情都過去那麼久了，怎麼你最近一直在翻這些老帳？」

    又來了！以潔歎了口氣。她早該知道向何媽問事情就會變成這般模樣。一個月前，自她決定追究出當年真相的那天開始，她才剛剛向何媽提了個頭，這位歐巴桑便很不耐煩地揮了揮手：

    「小潔啊，怎麼你也來聽信外頭那些人的胡說八道？你大哥的為人怎麼樣你是最清楚的了！」她一句話以潔的問話全堵了回去：「你大嫂是車禍死的啦，其他還有什麼？」

    「可是……大哥和大嫂的感情好不好呢？」她當時不肯死心，兀自追問。

    「很好啊。」何媽簡單倒說：「你又不是沒看過他們在一起的情況，你大哥像是會欺負老婆的人嗎？」

    回思大哥和嫂子在一起的情況，以潔緩緩地搖了搖頭。她當時年紀雖然還輕，卻也知道家琪對大哥是沒有半點恐懼、厭惡或排拒的，雖然也不是非常的親匿。倒是大哥還來得開放許多，人前人後對她呵護倍至。不，大哥絕沒欺負了家琪什麼，不可能的！

    從何媽這兒問不出什麼來，那麼伯伯呢？不，不能問伯伯。不能在他需要靜養的時候。我必須另外想法子。我必須！

    幾天以後的一個晚上，她給守謙撥了個電話。

    「小哥，好難得你晚上會在家！」她的笑聲清脆：「有件事情請教一下可以不可以？」

    「哇賽，我們的女秀才居然有事情要請教我，這麼拉風的事幾百年才有一次，我怎麼敢說不可以？」守謙笑著說：「什麼事兒說來聽聽吧。」

    「是這樣的啦。我想買一組音響，卻對音響一點概念也沒有。」

    「喝，音響啊！那你可真問對人了！」這句話完全在以潔意料之中。小哥從高中就開始玩音響，早都玩成精了：「我說小姐，你這音響打算拿來聽什麼音樂，又打算花多少錢在上頭哪？」

    「聽那種音樂有差別嗎？」

    守謙大笑了。

    「那當然有差啊！如果你只想聽室內音樂，喇叭就不必太講究；如果你喜歡的是交響樂，赫！」守謙一說到他內行的事就沒個完：「我看這樣吧，你到我這兒來好了。有個實物讓你聽聽看，你比較知道自己要些什麼。」

    半個小時之後，以潔已經置身於守謙的公寓裡了。

    守謙的公寓她只來過一兩次，來的時候也只在客廳裡呆著，沒花什麼心思去加以注意；這一回仔細端看，便覺得這是標準單身漢的窩了。並不是說這公寓裡缺乏佈置——正好相反，佈置得十分講究。只是那講究一看便知，是室內設計師的傑作。桌上的煙灰缸已經半滿，兩隻沒洗的咖啡杯子也不知道在那兒擺多久了。襯衫更是東一件、西一件，地上甚至還有兩雙襪子！

    看見以潔不怎麼滿意地皺了皺鼻子，守謙邪邪地笑了起來。

    「你要真以為你小哥有那麼邋遢，那你可就錯了！」他笑嘻嘻地說：「這可是我費了不少心血才佈置出來的呢。好享受女孩子的溫柔和照顧呀。」他說，以潔立時把她剛拎起來的襯衫丟回沙發上頭去。守謙仰起頭來大聲地笑了。

    「是我親愛的小妹，我才告訴你這個秘密呢。」他對著她擠了擠眼睛：「你大概不知道吧？女孩子為了在男人面前表現她們的溫柔體貼，整潔能幹，會用多麼賢妻良母的方法來淹沒你！我的房間要是不亂一點啊，她們可會失望到家了！」他「啪」一聲點起了一枝煙：「當然啦，小潔例外。你從來就是一個模範生的。」

    「謝謝。被你這麼憤世嫉俗的人稱讚，我真不確定這是不是一種諷刺。」以潔幹幹地說，拿起桌上的髒杯子就往廚房走：「就算你方纔所說的是真的又怎麼樣？那本來就是人類的天性嘛，何必將它想得如此不堪呢？」

    「不愧是模範生嘛，真是寬大為懷啊。」守謙笑瞇瞇地道，一面看著她和杯子裡的咖啡垢作戰：「別洗得太乾淨了！我要再弄出兩個髒杯子來安慰新交的女朋友，可還得費不少事呢。」

    她啼笑皆非地橫了他一眼。

    「同樣的把戲你玩久了不會膩嗎？偶然扮演一下模範生不好嗎？」她不能確定他方才說的那些話是真是假，也只有順著他的口氣往下掰了：「這樣一來，你說不定還可以遇到……與眾不同的女孩子啊。」

    「嘿，那可不成！」守謙笑著說：「那樣的女孩子會當真的，我可惹不起喔！」

    「你打算一輩子當花花公子啊？」她找出了咖啡粉，開始上天下地地找奶精。

    「我怎麼敢呢？」守謙還是一貫的嘻皮笑臉：「連華倫比提都已經打算改邪歸正了！我——小潔，你上哪去？」

    「找酒啊。」以潔直直地走進了客廳，拉開了酒櫃的門：「咖啡裡加點酒很不錯的。」

    「不用了！」守謙急急地叫道，趕上前來想阻止她：「我喜歡純咖啡。」他的右手閃電般抓住了以潔的右腕，但櫃門已經拉開了，以潔整個人微微地僵了一僵，伸出左手去輕觸那只藏在酒瓶之間的銀質相框。相框裡那年輕而美麗的女郎巧笑嫣然，一頭瀑布般的黑髮就像是緞子一樣地華麗。

    「你怎麼會把大嫂的相片藏在這裡的？」她回過頭去看著他，祈禱自己的表情稱得上天真無邪：「小哥，你該不是把大嫂當成你的偶像了吧？」

    她看見一絲輕微得難以查覺的如釋重負掠過他的眼底。他臉上的表情絲毫沒變，身體的肌肉卻放鬆了。收回了自己的右手，他悲慘地將那手放在心口上，誇張地歎了口氣。

    「被你逮著了，小潔，」他愁苦地說：「我暗戀家琪暗戀了好久了。啊，天底下的美人我都愛！你要不要去參觀一下我的臥房？我牆上貼著瑪丹娜，桌上有你的相片，」

    她拍了他一下，對他的說話嗤之以鼻。「典型的單身漢！」她說：「吹牛也該打點草稿嘛，小哥，我才不相信你真會在桌上擺著我的相片！」

    「天地良心，你要不要進來檢查？」守謙叫屈道：「我每次碰到那種像八爪魚一樣黏人的女生，就把你的相片給她們看，說你是我的女朋友！」

    「原來妹子的作用在這裡了！」以潔翻了翻眼睛：「避邪用的，呃？你為什麼不拿嫂子的相片去唬她們呢？嫂子生得那麼美，說服力一定比我強！」

    「誰說的？你們兩個各有各的味道啊。」守謙神秘兮兮地說：「而且，告訴你實話罷：我以前都是用她的相片來唬人的。可是同一個把戲不能玩太多回嘛，對不對？你下回替我弄張喬小姐的相片來，我就放你自由了！」

    「我還弄張何媽的相片給你呢！」以潔沒好氣地說。她和家琪「各有各的味道」？真服了這個甜言蜜語的傢伙！「告訴那些女人說，何媽是你的結髮元配，你是因為拉了很多次皮才能維持得如此年輕英俊的。」

    「不成啦，這樣太敗壞我的形象了！」守謙慘叫，而後想起了什麼似的盯著以潔瞧。

    「你知道嗎，其實最好的辦法就是斧底抽薪。找個好女孩子結了婚，丟掉這個」黃金單身漢「的名銜，這些煩惱自然就通通沒有了！怎麼樣，」他半真半假地說：「小潔，為了佔全台灣人口一半的女性著想，嫁給小哥吧？」

    以潔給了他一個從來沒有過的大白眼。

    「幫幫忙，你小哥是真心誠意的地！」守謙悲慘地道：「你甚至不能假裝答應一下好讓我高興嗎？這可是我生平第一次向人求婚呢，你居然這樣對待我！唉，從今以後，你小哥是半點價碼也沒有了！」

    「你是不是要我拿蛋砸你？」

    守謙笑著舉起雙手來作投降狀。

    「我以為她是個又賢淑、又能幹的好女孩，這才向她求婚的。」他假裝自言自語，其實嗓門放得好大：「想不到是這樣的一個潑辣貨，那還是不要娶她好了。好險，好險！她剛剛要是答應了我的求婚，我往後的日子可就難過囉！」

    「小——哥！」以潔又好氣、又好笑：「你有完沒完？你什麼時候才能正經一點兒？」

    「你要肯嫁給我，我就正經了。」

    「你要是老擺這個猴兒樣子，娶得到老婆才奇怪哩！」她好笑地說，想著便偏過頭來看他。「小哥，你真的都沒有成家的打算啊？」

    「誰說的？」他嘻皮笑臉：「我剛剛不是在跟你求婚嗎？」

    再這樣夾纏下去，纏到明年也不會有結論的！和小哥在一起生活了這麼許多年，她突然發現：自己對於小哥的許多想法其實一無所知。因為他說話的方式太似真似假了。當她發現那張相片的時候，兩個人都用輕描淡寫的方式將它給揭了過去，但是……她早已經不是十來歲的小姑娘了，不可能不對它產生任何疑問的。而她相信小哥必然也十分明白這一點。這念頭電光石火般在她腦中一掠而過，她決定行險一試了。

    「小哥，」她慢慢地說：「你是真的喜歡大嫂，是不是？」

    守謙的身子劇烈地震動了一下，仰起頭來大笑了兩聲。「小潔，你在幹嘛？給連續劇編劇本啊？」他笑得幾幾乎出不來氣：「哇賽，我還以為只有文學院的女生才會滿腦子稀奇古怪的念頭，怎麼你也給傳染上了？」

    那種過度誇張的笑法給了以潔所需要的答案，她對著自己點了點頭。

    「不是就不是，笑那麼大聲作什麼？」她淡淡地說：「喂，我們到底還看不看音響啊？」

    在談論音響的時候，她可以察覺到守謙常常以若有所思的眼光在觀察著她。一直到他送她回家的時候仍然如此。然而她所有的收穫也不過就是：確知了一個她已經知道的三角關係。然後呢？然後該怎麼辦？兩個當事人守口如瓶，另一個已不可能再開口……眼前事明明白白，只是一條死巷子！

    她陰鬱地推開了客廳的門。

    「聽何媽說，你到守謙那兒去了？」

    平浩的聲音從客廳中央傳來，使她有些意外地揚起了眉稍。都已經是晚上十點了，他不是應該在房裡看那些企畫案和卷宗的麼？

    「是啊。」她簡單地答：「想買個音響，上小哥那兒去見識見識。」

    「談個音響談了那麼久？」

    「三個鏡頭那能算久？」以潔說，逕自在沙發上坐了下來：「你要跟小哥談過音響你就會知道，那些東西他可以談上三天三夜！」

    「我還以為他迷那些東西是高中時的事哩。」平浩幹幹地說，以潔很快地瞥了他一眼。

    「他現在是沒有那麼迷了啦，但是積習難改嘛。」她的聲音輕快了起來，察覺到一股子奇特的歡喜在她心底開始波動，趕忙將它給壓了下去。平浩對她的回答沒作任何評語，只是雙眼沉沉地看著地面，嘴角刻著深刻的線條。就在以潔覺得彼此之間的沉默已到了令人尷尬的地步時，他慢慢地開了口：

    「你最近——常常和守謙在一起？」

    以潔心中一緊，血流的速度突然間全都亂了。這一個多月以來，大哥首次和她談及公事之外的話題，這表示著什麼呢？她悄悄地握緊了拳頭。

    「是啊。」她說，傾聽著血液撞擊著耳鼓的聲響。彷彿隔了一個世紀那麼長久，才聽得他長長地吐了一口氣，抬起眼來瞧著她。他的面孔異常嚴肅，眼底的神情則深奧難解。

    「你……該不是在跟他戀愛吧？」他極慢極慢地說：「小潔，這個問題很重要，請你千萬不要瞞我！」

    「我怎麼會跟他戀愛呢？小哥就是小哥啊。」以潔輕描淡寫地說，只有她自己知道：自己的心跳因為這個問題而足足增加了兩倍。

    平浩定定地瞧了她半晌，而後慢慢地閉了一下眼睛。「那就好。」他說，身子朝前移動了一些，嘴唇抿了一次又一次，顯然正在考慮他的措辭。

    「小潔，」他慢慢地說：「我知道你是個大人了，你理性又聰明，能夠清楚地分辨是非；我也知道守謙是個很迷人的男子，可是，」他艱難地、一個字一個字地說：「聽大哥的勸，絕對、絕對、絕對不要在感情上和他產生任何的瓜葛，千千萬萬不要愛上他！」

    以潔深深地吸一口氣，緊緊地閉了一下眼睛，只覺得自己的心臟彷彿被什麼東西高高地提了起來，而後又撒手讓它墜下。有那麼短短的片刻之間，她曾經以為……她曾經期望……而結果，他只是在勸她不要愛上守謙！

    「就這樣？」她淡淡地問，自己覺得全身的力氣都在這剎那之間流乾了。

    如果不是因為她轉開了自己的眼眸，她會見到一抹驚惶之色掠過平浩臉上——因為她的疲憊灰心而產生的驚惶。老天哪，他驚駭地想：難道我說得太遲了些？難道她已經開始愛上守謙了？他想也不想地移身向前，一把握住了以潔的手。

    「小潔，我很抱歉必須告訴你這樣的話，你不會知道我有多麼抱歉！」他焦急地說：「但是我沒有法子不說，我——」

    「為什麼？」

    「因為——」平浩咬了咬牙：「因為守謙不是一個可以信任的人。愛上他你會受傷的！」

    以潔霍然間睜開眼來，直直地盯著平浩瞧了半晌。這就是你橫刀奪愛的理由麼，因為你不認為小哥可以為愛他的人帶來幸福，因為你——怕家琪受傷？

    這幾句話只在她唇邊一轉，卻終是被她硬生生地吞了回去。蹣跚地站起身來，她有氣無力地丟下一句：「晚安，大哥，我回房去了。」就離開了客廳。她沒看到平浩臉上黑紗一樣籠罩下來的陰鬱，也沒看到他身側那緊緊捏起的雙拳。事實是，現在的她什麼都不知道了！

    一直到她關上了自己房門，那忍了老半天的淚水才終於滴落下來。以潔緊緊地壓著自己的口唇，在床鋪上頭縮成了一堆。她好痛呵，一種悲愴難言的疼痛。這樣的疼痛說來真是無稽，因為她明明白白地知道大哥會和她說那一番話毫無疑問是出於關切——兄長的關切。

    可是我要的不是兄長的關切啊！以潔重重地擂了一下枕頭，卻只震出了她眼眶中更多的淚水。我愛著他，愛著他，愛著他……不是以妹妹的身份愛著兄長，而是以女人的身份愛著男人，愛了許久許久了！

    另一陣疼楚自她心上畫過，使得她只能無力地抓緊了被角。這樣的感情是什麼時候開始的？或者說，是什麼時候改變的？確切的時刻她無法去記憶了。真要去形容的話，或者只能像一首流行歌曲的歌詞吧：

    「一點點一滴滴，從喜歡變成愛。」

    想到這個地方，以潔無法自制地憤怒起來。呆子，白癡，笨瓜，蛋頭！他會想到我和小哥戀愛的可能，為什麼偏偏就想不到他自己呢？

    傻瓜，有一個微小卻清晰的聲音在她腦子裡說：那原因還不夠明白麼？他壓根兒沒把你當作戀愛的對象來看待啊！無論你做了什麼，無論你成長了多少，在他眼裡，你總之還是他的小妹妹——那個黏人的、囉嗦的、成天只曉得跟在他後頭跑來跑去的小妹妹！

    她的憤怒消失了，重新浮上心頭的，是無以名狀的悲傷。整個晚上，以潔在這紛擾不已的情緒中掙扎不已，哭腫了眼睛也捶爛了枕頭，真正入睡的時間根本沒有多少，醒來時精神兀自萎靡。偏偏好死不死，那邱自濤在辦公時間內打了兩通電話給她，要想約她出去。以潔那裡耐煩理他，第一通電話還和他虛與委蛇，接到第二通時就回絕得老實不客氣了。

    「你的追求者啊？」平浩問得彷彿漫不經心。

    「什麼追求者？豬八戒！都是小哥啦，」以潔一句話衝口而出，說出口了才開始後悔：不該把小哥扯進來的。她兩個哥哥之間的問題可是已經夠多了！

    「小心一點，小潔，」一抹烏雲籠上了平浩的眼：「雜七雜八的場合少去為是。」

    「我知道，大哥，」以潔淡淡地笑著打斷了他：「你也知道的嘛，商場酬酢，什麼樣的人碰不到？」

    平浩沉沉地皺著雙眉，沒再說話。以潔的心情莫名其妙地變得更低落了，一直到晚餐時還是如此。而，彷彿是大家有志一同似的，玉翡和她一樣沉默。何媽看看這個又看看那個，忍不住地問：

    「怎麼搞的大家都這樣安靜？菜不好吃嗎？」

    「何媽做的菜怎麼會不好吃呢？」玉翡露出了一點微笑，但那笑容很快便消失了。

    「事實是……我在擔心陸先生。」她輕輕地說，抬起頭來瞧了樓上一眼：「他這幾天情況很不穩定，我覺得……」

    客廳門砰然一聲大響，守謙像旋風一樣地捲了進來，還在門口就大聲嚷嚷：「小潔，唱ＫＴＶ去，要不要？要就快去準備，跟人家約好了七點半的！」

    沒等以潔回答，平浩已經神色陰暗地開了口。

    「跟什麼人約的？」

    「橫豎你又不認得，問來幹嘛？我邀的是小潔，又不是你！」

    「只要是和小潔有關的事，我就不能不管！」平浩眼睛裡隱隱地閃著一簇火焰：「成天拖著小潔上一些亂七八糟的地方去，你想都沒想過會給她惹來什麼樣的麻煩？一群牛鬼蛇——」

    「喲，喲，喲！」守謙往外噴了一口煙：「又來扮演大哥了？小潔已經不是三歲娃娃啦，還要你來這樣管東管西呀？當心適得其反哪，大哥，你扮演救世主還沒扮過癮呀？」

    平浩眼角的肌肉抽動了一下。「我只做我認為自己應該要做的事！」他咬著牙說：「守謙，你的年紀也不小了，做事情有點打算成不成？」

    「喝，還打算呢！」守謙發出一聲沒有笑意的大笑：「我一直是很有打算的！如果不是大哥你打亂了我所有的打算的話！」他的聲音越提越高：「你要把我的人生擾亂到什麼程度才肯干休？現在連我帶小潔去唱個歌你也要管了？沒關係，你現在儘管張牙舞爪好啦，咱們——」

    「小哥，小哥，」眼見這爭執越吵越凶，以潔連續好幾次提高聲音，才終於插了進來：「你不是跟人家約了七點半的嗎？再不走要遲到了！」

    「還唱歌呢！」守謙死命將煙蒂按熄在碟子裡：「你別攔我，我今天——」

    「噯呀，你不是專程回來邀我的嗎？怎麼人家說好你又不去了？」以潔死命拉著他就往外走：「走啦走啦，大哥只是關心我，他其實也知道我自己是有分寸的。走呀！再不走真要遲到了！」她連推帶拉地將守謙拖出了大門，回過頭來給了平浩一個「別再說了」的眼神。

    一直到車聲隆隆地駛出了大門，餐廳裡仍然一片寂靜。玉翡悄沒聲息地站起身來，上樓去看她的病人；平浩則無聲地吐了口長氣，整個肩膀都垮了下來。他是不是又——保護欲發展過度了？他明明知道小潔和家琪是完全不同的呵，可是事情一牽扯到守謙就教他忍耐不住。救世主……苦澀的回憶沖刷著他的心田，使他痛苦地將頭埋入自己的掌心。

    而後有一隻溫厚的手搭上了他的肩頭。平浩抬起頭來一看，看見的是何媽慈祥而撫慰的眼睛。

    「你喜歡上小潔了，是不是？」

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第七章

平浩的身子劇烈地震動了一下。

    「何媽，怎麼連你也染上作媒這種嗜好了？」他不自在地說：「我一直把小潔當妹妹。」

    「以前也許是的。」何媽蹙著眉頭說：「可是最近這幾個月，我怎麼看就怎麼不對勁！你一面躲著小潔，一面又這樣保護她……我可是從小看著你們長大的，你以為這種事瞞得了我嗎？」

    平浩更不自在了。

    「何媽，」他煩躁地說，從餐廳踱到了客廳去：「這種事跟你沒關係的，你就別管了成不成？」

    「我怎麼能夠不管呢？我再不管就沒有別人會管了！」何媽固執地跟在他身後：「你要說我老太婆多管閒事也行。但我實在擔心你和小潔。你這些日子來故意躲她，你想她會不知道？她心裡一定不好過的。不要說她，你自己也不好過啊！」

    「不要再說了好嗎？」平浩煩亂地說，轉過身子就要朝樓上走，卻被何媽一把拉住了。這一進一還之間，兩個人都沒注意到：樓梯上那雙修長的小腿很快地往上退回了好幾層。

    「不說我難過啊！」何媽絮絮叨叨：「你就讓我這一次，行不行？好歹聽聽我要講些什麼。我說平浩，你既然喜歡她，又為什麼不跟她表示，反而要躲她呢？你都已經結過一次婚了，難道臉皮還會這麼薄嗎？就算是在我做女孩子的時候，那些看了女孩子一眼就會臉紅的男生，也還是會想辦法——」

    「何媽！」平浩啞著聲音截斷了她。但使她住口的並不是他低沉的聲音，而是他眼眸中痛苦的神色：「別再說了，你不明白的。」

    「就是不明白才要問啊！」歐巴桑忍不住地說：「你該不會以為自己結過一次婚了小潔就會嫌棄你？沒有那種事！小潔才不會——」

    「不，這跟小潔沒有關係！」平浩激烈地道：「問題在我！在我！你看不出來嗎，我根本不可能給小潔任何幸福的！像我這樣的人——」

    「你這樣的人有什麼不好？」何媽不滿地打斷了他：「事實上，在我看來是太好了！有任何女人能夠嫁給你，那才是幾輩子修來的福氣哩！」她越說越激動。平浩苦笑著將眼光調向客廳裡的假山流泉之上，一種深入骨髓的痛楚浮上了他眉眼之間。

    「家琪顯然並不這樣想。」他的聲音很低沉：「我以為我是在照顧她，結果是在束縛她；以為是在保護她，結果是在悶殺她。我不明白到底是什麼地方出了錯，但是——但是既然我們的婚姻使她痛苦到必須以死來解脫，那就一定是我做錯了什麼！這樣的我——」

    「你才沒有做錯什麼！」何媽激動地叫：「是那個孩子自己沒有福氣，不曉得惜福！你替她做了那麼多，替她犧牲了那麼多，」

    平浩空茫地笑了，而那笑容有效地讓何媽住了口。

    「替她做了那麼多，替她犧牲了那麼多？」他苦笑著說；與其說是在對何媽解釋什麼，不如說他這話是說給自己聽的：

    「問題的癥結也許就在這裡。我們自以為是的貢獻和犧牲，究竟有多少是真以對方為中心而出發的呢？也許所有的奉獻其實都只是假相，真正的目的只在於滿足自我。而我一直不明白自己究竟是什麼地方錯了……不明白自己究竟是什麼地方錯了！你知道嗎，這就是最可怕的地方。我的生命裡有那麼大的一個缺陷，造成了那麼不堪的悲劇，而我竟然——沒有辦法知道那個缺陷在那裡！」

    說到這個地方，他直直地看入了何媽的眼眸：

    「像我這樣的人能給任何女子帶來幸福嗎？更別說是一個我那麼珍愛的女子了！」

    「怎、怎、怎麼？」何媽張口結舌：「平浩，你不要把事情搞得那麼複雜，你知道我只有小學畢業，頭腦跟你們沒有得比。反正家琪的死絕對不是你的錯，只不過是意外而已。事情過去就算了，你還是跟小潔相親相愛比較重要，不然大家看了都很難過的。」

    平浩定定地看了她半晌，微微地苦笑起來。她不僅，他早該知道她不會懂的。然則他今晚為什麼會變得這般饒舌呢？豈難道——真是心事窩藏得太久了，需要找個人傾吐一番麼？

    「晚安，何媽，我回房去了。」他溫和地說：「我知道你是關心我們。但這件事還是讓我自己來處理吧，啊？」

    聽見平浩移動的腳步聲，玉翡迅疾無聲地往樓上退去，她本來是想到廚房裡去拿兩瓶鮮奶上來的，絕沒想到會如此意外地聽到了平浩和何媽的對話。而，如果不是她十分關心以潔，而以潔近來的心緒又如此低落的話，早在聽到他們前兩句話時她就應該退走了——無論理由是什麼，窺人隱私都不是一個好習慣。

    帶著幾分輕微的罪惡感，玉翡推開了陸鐵龍的房門。老人睡得很沈，玉翡疑惑地皺起了眉頭。在她下樓去吃晚餐的時候，老人便已經睡了，但這其實並不是他正常的睡眠時間，而他甚至連晚餐都還沒吃呢。她不怎麼放心地打開門口的小燈，走到老人床邊，伸手去碰碰他的額頭，而後發出一聲驚噫。

    老人的額頭好燙！

    「陸先生？陸先生！」玉翡叫道，伸手去推他。先輕後重。當老人連一點反應都沒有的時候，她知道她一直擔心的事發生了：老人已經陷入了持續的昏迷裡——病情惡化的危險症兆！

    「何媽，何媽！」她一疊連聲地叫：「打電話給醫院，快點！平浩先生，來幫我將先生弄下樓去，我們要盡快送他去醫院！何媽，快點，打完電話就來幫先生收拾衣服！」

    一陣兵慌馬亂之後，老人給安置進了加護病房裡。平浩像個困在籠裡的獅子一樣地在走廊上踱步，何媽只有拉著他的手試著安慰他。

    「何媽，你先回去吧。」平浩力持鎮定：「小潔他們回家的時候，總得有個人告訴他們發生了什麼事呀。」

    何媽滿懷不放心地去了。晚上十點多些，以潔和守謙匆匆忙忙地衝進了醫院。

    「伯伯怎麼了？到底怎麼了？」以潔的眼睛裡淚花亂轉，平浩立時本能地將她攬進了懷中。

    「伯伯不會有事的。」他的口氣比他的信心要堅定得多了：「醫生們正在盡力。你對現代的醫學應該要更有信心一些才好。」

    「我太不應該了，怎麼偏偏在這個時候不在家呢？」以潔的聲音裡滿是哽噎，平浩趕緊將她抱得更緊了些。

    「別說這種話！伯伯要發病是誰也說不准的事呀。」他抬起頭來看向守謙。後者的眼神陰鬱得就像是颱風將來的天空，嘴唇則據成了一條沒有血色的線。

    他們三人一直停留過了午夜，才在玉翡的哄勸下離開了醫院。

    「你們要再不回去休息的話，陸先生還沒醒來，外頭倒先躺下了三個！」她警告道：「你們三個可不是普通的上班族，還有一整個企業要照顧哩！回家休息去，有事我會打電話的。」

    陸鐵龍整整暈迷了三天才清醒過來。他們三個人輪流蹺班，輪流到醫院去看他。等老人醒來又過了三天，他才算是有氣力說話。看到以潔的時候，他臉上露出了虛弱的微笑。

    「你今天氣色好多了。」以潔對老人說。

    「你的卻糟透了。」

    以潔苦笑一下，拉把椅子在床邊坐了下來：「所以你要趕快好起來呀。你好了我們就好了。」她力持輕快地說，想到了大哥比自己還差的臉色。

    「他們兩個呢？」

    「大哥在加班，小哥今晚得去見一個客戶。」以潔輕輕地說，完全不曾察覺到：在提及大哥的時候，她的眼臉不自覺地垂了下去。

    「你和你大哥之間出了什麼事？」老人的聲音很微弱，但眼神卻是清明的：「有一陣子了吧，小潔？」

    「我——」以潔窒了一窒，怎麼也想不到伯伯會問出這個問題來。但她還沒來得及回答，陸鐵龍已經瞭然於胸地點了點頭。

    「問題出在你大哥身上，是不是？」

    以潔身子一震，老人臉上露出了一絲苦笑。

    「那孩子的心結結得太緊了。」他的聲音近乎自言自語，而後抬起眼來看向以潔：「真不知道他那裡來的荒謬念頭，老以為家琪的死和他有關……」一口氣說了這麼些話，他似乎有些喘不過氣來了，歇了好半晌才接了下去：

    「小潔，捷鐵的事已經不用我操心了，倒是你大哥……你可要多費點精神才好。」

    以潔一陣毛骨聳然。伯伯說這話是什麼意思？簡直就像——就像在交待遺言似的！難道他已經知道了……

    「伯伯，」她困難地吞嚥著，還沒想出一個適切的回答，老人已經緩緩地吐了一口長氣：「我知道，這對你而言實在太吃力了，不是麼？捷鐵的事，你大哥，還有我這個老頭子，」

    「伯伯！」以潔輕喊，不假思索地握住了老人的手：「你怎麼這樣說嘛？這些事哪一項不是我自己的事呢？不管是捷鐵，是大哥，還是你！」說著說著她整個兒激動了起來，忙藉著深呼吸來控制自己：「不要想那麼多，好好養病，趕快好起來！我們還有好多事要一起做，而且你一直在說要到歐洲去旅行的不是嗎？」

    「歐洲啊，」老人微微地笑了，眼神變得十分遙遠。他自己十分明白，這個計畫是不可能達成的了。自己的肝硬化早已經轉成了肝癌，他以前一直瞞著這些孩子，但是現在他們想必也已經知道了才是。還能再活多久呢？至多不過幾個月罷了。

    見到老人緩緩地閉上了眼睛，以潔心裡一陣酸楚。老人那雙大手握在她自己掌中，就如同握了一把枯柴相似。難道真的已經走到盡頭了麼？六十八歲……這不公平，一點也不公平！伯伯這麼好的人，應該要活到九十幾一百才對呀！

    她拎著疲憊的身心回到家裡，意外地發現守謙坐在客廳裡頭。他面前放著一個酒瓶，還有一隻半空的酒杯。以潔抬起頭來看了壁上的掛鐘一眼，晚上九點剛過。

    「應酬結束了？」她有些驚訝：「這麼快？」

    「本來一群人還要去酒廊的。」守謙答得簡單：「我想了辦法早點脫身，還是錯過探病的時間了。」

    「伯伯今天已經好些了。」她趕緊告訴他：「再過幾天，探病的時間應該會延長一些的。再說你也不是天天都有應酬。」

    守謙沒有說話，只又拿起杯子來喝了一大口。以潔注意到他眼裡都是紅絲，不知道已經喝上多少酒了，忍不住上前一步，按下了他的杯子。

    「不要再喝了，小哥，」她說：「喝酒傷身你又不是不知道。對肝臟尤其不好。」

    「怎麼我喝一點酒都不行啊？這裡難道不是我的家嗎？」守謙斜著眼睛看她：「一個男人在家裡都不能隨心所欲的話，那還回來幹嘛？我看我走了算了。」

    以潔慍怒地看了他一眼。「都已經醉得開始胡說八道了，還不讓人攔你呀？而且酒後開車太危險了！」

    「有什麼危險的？」守謙搖頭晃腦地站起身來，轉過身子就朝外頭走：「大不了去撞電線桿嘛。轟，」他作了個誇張的爆炸手勢：「一了百了，豈不乾脆！你小哥的命橫豎不值幾文錢，活著對別人也沒啥子好處。啊，」他荒腔走板地唱起歌來：「對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多……」

    以潔連忙一把拉住了他。「別開玩笑好嗎？人家跟你說真的！酒後開車真的太危險了！」她的聲音都發抖了。小哥這個樣子是她從來也沒見過的！如果他真的發了神經病要去開車怎麼辦？她的氣力可是絕對攔不住他！

    守謙對她揮了揮手，很誇張地打了一個酒呃，而後醉醺醺地笑了起來。

    「別擔心，小潔，」他口齒不清地說：「你小哥雖然不是什麼優秀青年，自己還愛惜得很，撞得支離破碎的未免太難看了。我今天晚上，」他又打了一個酒呃：「可是搭計程車回來的。你瞧，我的頭腦還是很清楚的，對不對？」

    「是啊。小哥本來就是聰明人嘛。」以潔輕輕地說，一面將他往回拉，一面止不住地心裡作痛。她從來也沒注意過：小哥有他自己的苦。她不知道他是在借酒裝瘋，還是「酒後吐真言」，但是……

    才剛剛想到這裡，守謙的臉色一陣發白。以潔叫聲不好，拉著他就衝到廚房裡頭去，剛來得及讓守謙將頭趴在水糟上頭，已經聽得他大嘔特嘔起來。何媽聽到聲音趕過來探看。兩個人忙了半天，守謙才終於筋疲力竭地癱在地板上頭。

    「沒出息！」何媽恨恨地罵：「心裡頭不舒服就只曉得喝酒！喝了酒就解決得了事情啊？都怪他媽媽在世的時候把他給寵壞了！就不曉得跟平浩多學學！」

    以潔苦笑了一下。跟大哥多學學？只怕他心裡頭的苦，倒有一大半是因為大哥而來的呢！從小到大功課一直名列前茅、做事又穩妥又俐落的大哥，給小哥帶來的壓力定然是非同小可的。話說回來，大哥也沒有不去力爭上游的自由。無論伯伯待他們如何地視同已出，他們兩人都免不去「寄人籬下」的感覺。是這樣的心情使他們做任何事都不敢輕忽，使他們對捷鐵的事全力以赴。

    相形之下，小哥是被夾殺了。而他還沒來得及證明自己什麼，伯伯的生命就已經到了尾聲……

    「先把他弄回房裡去吧。」她聽見自己輕輕地說：「在地板上睡覺會感冒的。」

    問題是，一個醉死了的男人就跟一堆石塊一樣地重，她們兩人使盡了氣力也只能將他移到客廳。幸虧就在這個時候，平浩推門進來了。三個人這才將守謙弄到最近的一張床上去——就在一樓的客房裡。何媽滿臉不高興地撇了撇嘴，拍拍屁股離開了屋子，將守謙留給他們兩個去照顧。

    「好了，讓他睡吧。」平浩站起身來，不以為然地盯著守謙看：「他明天非頭痛欲裂不可。搞什麼，當宿醉是好玩的嗎？」

    在他說話的時候，以潔發現自己的眼光無法自制地一直往他身上溜。她從來不認為大哥是什麼美男子——至少至少，不是小哥那「種玉樹臨風型的。可是為什麼她越看他就越覺得他好看呢？他的濃眉是一種擔當，他的臉型是一種剛毅，他深沉的雙眼之中滿是智慧。而她尤其懷念他抱她入懷、細細呵護的感受——即使當他那樣做的時候，都只是在安慰她而已。但他的肩那麼寬呵，他的體溫那麼暖呵……以潔不自覺地咬緊了下唇。當平浩對著她看過來的時候，她情不自禁地飛紅了臉。

    為了掩飾尷尬，她急急地將眸光調到守謙身上。

    「需要我留下來照顧他嗎？」她問。平浩的眼神立時沉了下來。

    「沒有那個必要。」他的回答比他所能預計的還要粗魯：「他只是醉了，又不是病了！」

    沒等以潔再說什麼，他大跨步地走出了屋子。

    以潔驚愕地看著他的背影消逝在視線之中，心情一時間低落到難以平衡。想起伯伯要她「為大哥的事多費點精神」，她疲倦地揉了揉臉。天哪，天，她要知道該從何費心起就好了！那個人現在是如此地冷淡，如此地疏遠呵……

    身旁的守謙動了一下，發出一大串難以分辨的囈語。以潔只聽出他是在罵人。而這挨罵的人她可熟悉了！

    她微微地打了一個冷顫，費力地壓下她心底越聚越多的恐慌——發現大哥真的必須為此事負責的恐慌。不管怎麼說，大哥親口跟她承認了自己的罪咎；不管怎麼說，她都已經知道了他是一個有血有肉、有情有欲的男子。而，只要是人，都難免有失控的時候。偏偏她已經介入得太深了！

    以潔急急地跑回自己房裡，彷彿這樣就可以將她的恐懼甩在身後似的。她一直那麼相信他、那麼相信他呵！不為了這樣的信任，如何能有勇氣去追查事情的真相？

    她曾經告訴過自己：這是為了幫助大哥擺脫那不必要的罪咎，讓他能再度昂首闊步地面對明天；然而在她發覺了自己對他的感情之後，她才知道：自己並沒有那麼無私。她希望他能走出過往，因為她並不屬於那個過往；她希望他能走向明天，因為——因為在她內心的深處，秘密地期望著：她自己可以是那個明天呵！

    自我嫌厭使得她憤怒地絞緊了雙手，對自己齜了齜牙。還要繼續追查下去麼？還要繼續探索麼？然而……然而這已經不是她能否幫他解開他心結的問題了！

    黑暗在她的心底擴大，使她再一次地顫抖。事情追察到了最後，如果不是她原先所期望的結局，而是全然相反的呢？到那時候，她將不能再說：「事情最壞也不過就是這個樣子」。因為……因為她必須面對的乃是更大的黑暗。那是——她最珍惜的東西將因此而變得一文不值，她曾經寄托過的磐石將因此化為虛空……

    她好害怕呵！

    不要再追下去了，她對自己說：罷手吧，停止吧，讓死去的永遠死去罷。我不要再追了，不要了！

    事實上，接下來的日子，也忙到讓她沒有再去思量這件事的餘地。伯伯的病況時好時壞，每一次惡化都似乎比前一次更糟，已經夠教她提心吊膽的了，偏偏公司裡的制度改革也同樣地要求她全副的精神。

    彷彿這些還不夠似的，她低迷沉重的情感還毫不留情地壓搾著她僅餘的一點精力。平浩的冷淡疏遠使得她異常傷心，而守謙不再有精神帶她出去玩耍，更使得她內裡的沮喪不斷堆積。偏偏玉翡又不在她身邊了！為了保護她僅餘的自尊，使自己在大哥面前不致於表現得像個傻瓜一樣，她只能用一個同樣冷淡的殼子將自己包裹起來。然而這種偽裝大大地違反了她的本性，使她一日比一日更覺疲累。在那樣消磨人的情緒裡，她有時會捕捉到大哥關切而焦慮的眼光。然而……然而她已經不敢縱容自己再去期望、再去想像、再去編織夢想了！

    但是，這樣下去可以麼？

    當她不那麼累的時候，當恐懼和驚慌稍稍地壓低了一些的時候，當她發覺自己以滿懷愛意的眼光注視著平浩處理公事、再一次地相信他所有的善良本質的時候，伯伯的叮嚀就會再一次在她耳邊響起，而她為自己許下的諾言就會再一次浮現。你真的想讓他一輩子過這種行屍走肉的生活麼？你真的能袖手不管麼？你明明知道如果就此放棄，你是一生不會心安，一生都將懊悔的！這件事清楚分明是——一開始就沒有退路的！

    但是，她好害怕呵！

    而，事情就在她最料不到的時候發生了。

    時序已經進入四月，是陰雨連綿的季節。雖然說是春天，連續陰上幾日，溫度還是挺涼的。以潔一早起來就打了好幾個噴嚏。

    「穿多一點，可不要感冒了！」何媽不放心地說。

    那天早上她忙得一塌糊塗。先在公司裡主持了一項會議，又出差到一家腳踏車零件工廠轉了一圈，然後抽空到醫院去了一趟。等她從醫院出來的時候，已經有些頭重腳輕，喉嚨也疼起來了。看看腕表，中午十二點多。這個時候回家的話，何媽一定會忙東忙西地為她張羅午餐，還會老母雞一樣地叨念她的感冒。還是到公司去吃頓自助餐算了，她對自己說：反正員工的福利有待加強，她正好籍這個機會檢查一下餐廳的狀況。

    還沒來得及步入餐廳，迎面急匆匆地走來了一個女子，在她面前三尺處站定了身子。察覺到對方仔細打量自己的眼光，以潔詫異地揚起了眉毛。咦，是個很面熟的人哩，她驚愕地想著，一個名字已經到了口邊，卻是對方先叫了出來。

    「蘇以潔？這不是蘇以潔嗎？」對方迸出了好大的一個笑容來：「真想不到！你也在這裡上班啊？」

    「胡——胡嘉蘭？」

    「就是啦！你還記得我！」胡嘉蘭笑得開心：「太高興了，真沒想到會遇見熟人！你變了很多啦，蘇以潔，完全是個大小姐了！」

    「沒那麼多吧？否則你還能認得我嗎？」以潔笑道：「你也變了很多啊。」

    「我？還好啦！」對方開心地道：「真的好高興遇見你！我以前在這裡工作時認得的一些人大半都離開了，今天第一天上班，工作狀況和我以前在這裡的時候大不相同了，正有些手忙腳亂呢！你看我忙到現在才出來吃飯！」

    「新人嘛，要進入情況總是要花點時間的。」以潔微笑：「一定餓壞了吧？來，先吃飯，邊吃邊談。我請客。」

    「那怎麼好意思呢？」胡嘉蘭抗議，但以潔已經拉著她去點菜了。

    「應該的呀。我在這裡是老鳥嘛。」以潔隨手點了幾樣菜，一面打量對方。胡嘉蘭初中時和她同校，比她高兩屆，兩個人都是合唱團的團員，雖然一共只相處了半年，卻已經處得很熟了。稱不上是非常親蜜的朋友，但老友相見總是值得歡喜的：

    「你說你以前在這裡工作過？」

    「是啊。五專剛畢業那一年，待了半年就走了。」胡嘉蘭笑道，沒注意到以潔付帳的手勢突然間停了極短暫的一下。五專剛畢業那一年？那不就是——自己高三要上大一的那一年麼？是大哥娶了家琪、家琪又死於車禍的那一年了！

    「那怎麼想一想又回來了呢？」她找了張靠窗的位子坐下。午餐的時間已近尾聲，餐廳裡頭空了大半。

    「我先生調差回高雄來，我想想兩地隔開總不是辦法，所以回來找事做。」胡嘉蘭嘰嘰呱呱地說，渾沒注意到其他食客的異樣眼光：「總算運氣好，捷鐵正在招考會計人員。那是我本行啦，你知道。你呢，蘇以潔，你在那個部門做事？」

    「我——」很明顯的，胡嘉蘭對自己在公司的職位一無所知，對自己和總經理、董事長之間的關係也一無所知。她當然不可能知道自己和陸家的關係——整個公司裡其實也沒多少人知道，大家都不過是胡亂猜測而已；但是——關於她的工作，胡嘉蘭只要踏出這間餐廳一步，離開她蘇以潔身邊三尺，馬上就會有多管閒事的人去告訴她，這一點以潔敢拿今年度的會計報表來打賭！難得她遇到一個可能聽過當年的流言的人，一個可能將這流言說給她聽的人，她可不能冒險讓胡嘉蘭變成一個三緘其口的蚌子！這念頭在以潔腦中電光石火般一閃，使得她當下就作成了決定：

    「我是老總秘書的助理。」她說，一面在心裡頭向胡嘉蘭道歉。對不起，我撒這種謊實在是不得已的。因為這些線索對我而言是太重要了！

    胡嘉蘭眼中發出了很感興趣的光芒，急急地將口中的飯吞了下去。

    「這麼說，你一定常常見到老總囉？」

    「嗯。」

    「告訴我，」她的身子往前一傾：「你覺得他是個怎麼樣的人？」

    「呃，」以潔可以用上一籮筐的字眼來形容她欣賞、尊敬、深愛著的大哥，但這絕對不是讚美平浩的時候。要想取得別人心底的話，必須先取得他的信任，要想取得他的信任，必須先讓他認為你和他是同一類的人。既然公司裡當年會有那麼多不利於大哥的謠言，而今的她就應該銀著扮演一個滿懷惡意的碎嘴女人才是。

    但她做不到。即使是為了大哥，她也沒有法子將自己逼到那種極端。因此她只有用盡自己所有的意志力將嘴角向下撇，做出一副她希望是十分鄙賤的表情來，而後老大不高興地搖了搖頭。

    「聽說那個人很難伺候，原來是真的啊？」胡嘉蘭壓低了聲音：「單就外表實在看不出來她！不過看外表本來就不准的啦！你知道我剛到捷鐵來的時候還亂欣賞他的咧，真是呆，對不對？做得出那種事來的人，」

    「什麼？」以潔的耳朵整個兒豎起來了。

    胡嘉蘭很快地左右張望了一眼，神秘兮兮地壓低了聲音：「你沒聽說過嗎？就是——他搶了他堂弟的女朋友，又把人家給逼死了的那檔子事呀！」

    「聽說過一些，詳情倒並不清楚。」以潔的雙手在桌子底下緊緊地握成一團：「我是說，這不大可能吧？陸守謙比他英俊，比他討女孩子歡心，又是捷鐵企業名正言順的繼承人；不管是為人還是為財，都很難想像那個女孩子會捨陸守謙而就咱們老總嘛。」

    「所以說，這就是他厲害的地方了！」胡嘉蘭的聲音壓得更低了：「我聽說啊，他是找了個機會強暴了那個女孩子，使她懷了孕。人家女孩子又保守，又純情，遇到這種情況，當然不可能再和原來的男朋友在一起，只好委曲萬狀地嫁給他了！」

    只聽到「強暴，懷孕」這幾個字，以潔的腦子裡已經是一片空白，胡嘉蘭接下來又說了些什麼，對她而言已經不產生任何的意義了。如果不是她的自制力比她所以為的還要驚人，就是對方的神經超級大條，才會看不出她有什麼不對勁的地方。

    胡嘉蘭嘰哩咕嚕地說了一串，停下來喝了口水，有些不好意思地笑了起來。

    「噯呀，我真是太多嘴了！老總是你的直屬上司呢，你知道了這麼多他的醜事，和他在一起工作只怕心情會受到影響吧？我老公就常說我是個大嘴巴，什麼事都先講了再說，也不放在腦子裡過濾一下。」

    「怎麼會呢？這是你個性直爽呀。」以潔勉強自己微笑：「再說多知道一些也沒有什麼不好。面對老總的時候，好歹心裡有點底嘛。」

    胡嘉蘭立刻放心了。瞥了一眼牆上的掛鐘，她急急地叫了起來：「唉呀，已經一點半了！再不回辦公室會被刮的！我先走了喔，蘇以潔。改天再聊。謝謝你今天請我。」她旋風似地衝出了餐廳。

    偌大的員工餐廳裡，這會兒就只剩得以潔一個人了。她呆呆地望著眼前的餐具，開始不可抑遏地發起抖來。胡嘉蘭的高跟鞋剁地而去的聲音彷彿還在空屋之中轟然作響，卻比不上她方纔所說的話那樣地充斥了以潔所有的感官。強暴了她，使她懷孕；強暴了她，使她懷孕；強暴了她，使她懷孕……以潔突然間再也坐不住了。她推開椅子就往外衝，全沒注意到：雨絲已經像細粉一樣地灑了下來。

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第八章

要到什麼地方去找到這一團混亂的解答？要到什麼地方去沉澱這紛擾渾濁的心事？要到什麼地方去尋找照亮這片黑暗的光明？以潔像遊魂一樣地朝前奔走，沒有目的地奔走，彷彿這樣就可以抓住一個指標，一點方向似的。大哥強暴了家琪，使她懷孕，因此才不得不嫁給了他……她不相信，她不相信，她一個字也不相信！那只不過是謠言——沒有根據、滿懷惡意、唯恐天下不亂的謠言而已。

    你真的不相信麼，蘇以潔？你真的以為那只是謠言麼，蘇以潔？如果真是這樣的話，你又為什麼會如此迷惑、如此慌亂呢？誠實一點罷，面對真相罷；你之所以會有這種反應，那是因為——你私心裡以為這是可能的。你已經因這謠言而定了平浩的罪了！

    以潔打了一個冷顫，瞇著雙眼望向天際沈暗的雲層。兩勢已經轉大了，但她好像一點感覺也沒有似的。畢竟，與她心裡的風暴比較起來，這一點雨又算得什麼呢？多麼諷刺呵！她那麼努力地想使大哥從過往中解脫出來，結果那答案比她所有的想像都更為不堪。家琪——竟是因為懷了大哥的孩子，才不得不嫁給他的？

    這沒道理嘛！以潔重重地甩著頭，仍然在排斥這個可能；然而在她內心深處，一縷記憶已經悄無聲息地爬了出來，無情地啃噬著她的排斥。那是：大哥和家琪結婚不過半年，但家琪死的時候，卻已經懷了八個月的身孕。

    那又怎麼？腦子裡一個小聲音在說：現代人有婚前性行為的多得是呀，先上車後補票的也多得是呀。說不定大哥就是因為結婚在即，所以才根本不去管什麼避孕不避孕的；也說不定他根本就等不及想當父親。就因為家琪早在結婚以前便懷了孕，所以謠言才會傳得那麼難聽。事情就這麼簡單，只是這麼簡單而已！

    然而這個解釋無法教她自己滿意。因為大哥的罪惡感深深地困擾著她，家琪和小哥本來是一對、而她婚後還和小哥來往的事也困擾著地。如果她嫁得心甘情願，這一切怎麼可能發生？如果她是一個滿臉幸福的新娘，那種種的傳言又要從什麼地方捏造起？

    但大哥不是那樣的人啊！另一個聲音在抗拒：怎麼說他都不可能是那樣的人啊！人是可能在激動或焦切之中失控，但——真可能失控到這種地步麼？無論怎麼說，她都無法相信大哥會是那麼不擇手段的人！蘇以潔啊，難道你對你自己所愛的人就只有這麼一點信心而已？你甚至沒有給他一個自白的機會就定了他的罪，根據的尚且是外人不相干的傳言？多可恥啊，你！

    是不是應該要當面問問他呢？另一個聲音在她心底響起，卻立時被她自己給壓了下去。開什麼玩笑，當面去問他？如果她那樣做的話，豈不就是明明白白告訴他：自己正在懷疑他的人格和操守麼？對他的傷害不會有比這個更大的了！不，不能去問他。打死了也不能去問他！

    但是——但是大哥的罪惡感那麼深啊，小哥的怨恨那麼真啊！她該怎麼辦呢？有什麼方法可以讓她走出這條死胡同麼？如果不能，難道要她永生永世抱著這份懷疑去面對大哥，將他的十字架也變成自己的十字架，還說不定是虛假的十字架？

    以潔緊緊地按著自己的胸口，察覺到一股劇烈的疼楚自她心底不住地往外擴散。如果傳聞是真的——如果傳聞是真的！

    不！不會的！

    但是難道沒有可能麼？如果傳聞居然是真的？

    不！

    你用點腦袋想一想啊，如果……

    不，不，不！我不相信，不相信，說什麼也不能相信！大哥不會是那樣的人，不會是的！

    兩股交互來去的聲音在她腦子裡爭戰不休，死命糾纏，使得以潔只能緊緊地咬住了牙關。她的頭不知道什麼時候開始作痛，痛得她再也無法思考，無法分析，只能任由她控制不住的淚水滿面奔流。然而那淚水是沒有人看得見的，因為眼淚在她臉上早已和雨水混成一片了。

    雨……好冷的雨呵，下個不停的雨呵！我究竟站在雨中作什麼呢？以潔呆呆地想，看了看自己的雙手，再看看眼前那熟悉的大門。足足過了好幾秒鐘她才發現：自己所站的地方是自家門前。

    我在這個地方做什麼？她呆呆地想：我不是應該在公司裡的麼？公司——我怎麼從公司跑回家來了？她荒謬地笑了起來，全沒注意到身後傳來汽車的聲音。

    「我的天，以潔，你怎麼把自己搞成這個樣子？」一個女性的、熟悉的聲音在她耳畔響起，帶著焦急和關愛：「老天哪，你怎麼濕成這個樣子？你究竟把自己怎麼了？你大哥找你找得快瘋掉了！他打了好幾通電話到醫院去，搞得我都跟著神經緊張起來，誰曉得你會發這種雅興在雨中散步！以潔，以潔？」那聲音更焦急了：「你在聽我說話嗎？」

    以潔用她渙散的眼神看了看天色，玉翡立時皺緊了眉頭。不，她沒有在聽我說話。只消看一眼她那空茫的臉孔，就該知道她現在的神智已經不在地球上了！真不知道這個小姐怎麼會把自己搞成這個樣子！她手忙腳亂地取出鑰匙來開了門，一面又拖又拉地將以潔弄進屋子，渾沒注意到自己也讓雨給打濕了大半邊。

    「何媽，何媽！」玉翡一進屋子就叫：「快拿條大浴巾來，快點！不不，先到浴室裡去放一缸熱水好了，你家小姐凍得跟個茄子一樣！」

    何媽探頭一瞧，立時發出了一聲驚叫。玉翡七手八腳地將以潔身上的濕衣服脫了下來。只不過這麼兩分鐘的時間，以潔腳下的地毯已經濕上一大灘了。她究竟在雨中走了多久呀？聽何媽說她早上出門時就已經在打噴嚏了，怎麼還這麼不愛惜自己呢？淋多了雨對身體可半點好處沒有！一面想著，玉翡一面伸手摸了摸以潔的額頭。

    燙的！

    一陣兵慌馬亂之後，她們兩人總算是將以潔給安頓下來了。才剛剛候著她沉入夢鄉，一陣急促的腳步聲便直直地奔了進來。

    「小潔怎麼了？」平浩的眼睛裡滿是慌亂，玉翡忙對著他作了個「噤聲」的手勢。

    「我給她服了鎮靜劑，剛剛才睡著。」她輕輕地說，拉著平浩走出了房間。後者兀自不能放心，不住回頭看向枕頭上那張睡沉了的小臉。

    「她淋了太久的雨，情緒上受了重大的打擊，再加上勞累過度……」玉翡的眉頭皺得很深：「我判斷她是從公司走回來的。你知道從公司走回來要花多少時間麼？」

    「……正常情況之下，兩個鐘頭。」平浩低低地說，玉翡的眉頭皺得更深了。正常狀況之下的意思就是，以潔可能在雨中走了更久。她記得自己在門前見到以潔的時候，已經是下午五點多了。

    平浩疲備心地揉了揉臉頰，沮喪得幾乎出不了氣。以潔下午去過公司，他是知道的，因為有不少人在餐廳裡見過她。然而究竟是什麼因素，使得她竟然……而這還不是最糟的事。下午伯伯的病勢突然轉壞，整個人陷入了昏迷之中。偏偏公司的事使他忙到無法抽身，回家的路上又遇到了塞車……

    「你說她。情緒上受了重大的打擊。」他慢慢地問：「知不知道那——可能是什麼樣的打擊？」

    玉翡抬起頭來看著平浩，腦子裡掠過以潔高燒中亂七八糟的囈語，以及那淚痕狼籍的臉龐。眼前這人會做出那麼可怕的事來？她實在無法想像！在聽過他和何媽之間的對話之後，就更加的無法想像了。這人口簡單的家庭裡埋藏著多麼錯綜複雜的關係，那悲劇之中又編織著多少的誤會，多少的委屈呵！

    「不，我——不是很清楚，」她慢慢地說，考慮著要不要給陸平浩一點催化劑。如果由著他的本性去做事，那個人是屈死了也不會訴一句冤的，更別說要他自己來澄清真相了；但是——如果他所隱瞞的真相會傷害到他所愛的人呢？不管了！玉翡決定道，只希望自己的多管閒事不會帶來負面的影響。

    「我只聽到她說什麼……什麼強暴，什麼懷孕的，別的就聽不真了。」

    在那一剎那間，平浩的臉變得像死人一樣地白，白得讓玉翡心驚。本能地她趕上前去將他扶住，生怕他會昏倒。平浩搖了搖頭，靠在牆壁上站直了身子。

    「謝謝，我沒事。」他虛弱地說，掙開了她的扶持：「小潔她不要緊吧？」

    「不會有事的。」她趕緊向他保證：「她年輕，抵抗力強。我已經給劉大夫打過電話，他待會兒就會過來了。」

    平浩點了點頭，沒再多說什麼便下樓而去。何媽燒煮的菜香瀰漫上來，但她很懷疑他究竟吃得了多少。那陰鬱的背影彷彿承擔著全世界的重壓，而他的腳上則纏綁著無形的鐵煉。玉翡無法自己地一陣心酸，搖著頭推開了以潔的房門。

    劉大夫來過又走了。玉翡整夜留在以潔的床邊，與她不退的高燒奮戰。那兄弟兩個輪流和何媽進來探病，人人臉上都像是抹了一層霜。還好以潔畢竟是年輕，那場重感冒雖然差一點便轉成了急性肺炎，到底是有驚無險。高燒在兩日之後退去，留下了一個筋疲力竭的病娃娃。

    恢復知覺之後，以潔呆了好幾分鐘才反應過來。

    「我……我怎麼了？」她問，聲音仍然啞得難以聽聞。

    「重感冒，精力衰竭。」玉翡一面替她換點滴一面說：「劉大夫說你長期體力透支，這場病才會來得這樣凶。他嚴格命令你至少要休養個十天半月，才淮你回辦公室去。」

    「……噢。」以潔困惑地對自己皺了皺眉，而後想起了什麼似的看向玉翡。「怎麼是……你在這裡？」她試著用口唇的蠕動來表達自己的意思：「你沒……在醫院……裡陪……伯伯呀？」

    「醫院裡護士多得是，你身邊卻半個也沒有。」玉翡笑著說，因為她的好轉而歡喜：「我去幫你端杯牛奶來。這兩天只打點滴，一定餓壞你了。」

    等以潔更有氣力了一些，守謙開始帶著花花草草地來探病了，還亂七八糟地謅笑話給她聽。當然他還不能久留，每次都只停個二十分鐘就算數，但這已經很讓以潔開心了。

    然而平浩不曾來過——一次也沒有。

    以潔的心裡亂極了。她所聽見的事情還清楚分明地刻在心上，使她不知道要用什麼樣的態度來面對大哥。他不來是再好也沒有了，她對自己說：反正這一陣子，我和他之間本來就處得尷尷尬尬。然而他一次也不曾出現，仍然無可避免地使她失望到了十分。每回房門一開，她就急急地抬起眼來，而在發現來人是守謙或何媽的時候，擠出一抹略帶失望的笑容來。他不關心我，她沮喪地想：我知道他很忙，我一病他就只有更忙，何況還有伯伯的事要他費心；但是……但是……

    是她病後的第四天，何媽來過了又走。玉翡深思地打量著她，看得以潔有些不自在起來。

    「整天躺在床上好無聊。」她對玉翡說，羨慕地看著對方手上那本書：「你在看什麼？」

    玉翡將書面翻過去讓她看：阿嘉莎。克莉絲蒂的「空幻之屋」。

    「你喜歡偵探小說啊？」

    「愛死了！」玉翡微笑：「只不過在醫院裡輪班的時候常常忙得沒時間看，難得有這麼清閒的時候。說來這都要感謝你哩！」

    「偵探小說好看嗎？我一向只看散文集。」以潔好奇地問：「你比較喜歡誰的作品？」

    「當然是這一位的啊。」她揚了揚手上的書。

    「為什麼？」

    「那當然因為克莉絲蒂和我是同行啦！」玉翡笑著說：「開玩笑的，當然是因為我認為她寫得最好。不過我不會推薦你看她的書——至少不能在你生病的時候。看她的書很花腦子的。」

    「噢。」以潔的臉垮了下來：「我討厭生病！」

    「偶然生個小病也不是壞事呀。」玉翡安慰她：「你看何媽把你寵成什麼樣子？你小哥更是三天兩頭地送花給你，」注意到以潔的臉色暗了一暗，玉翡精確地解出了她的心事：

    「就連你大哥，也一天來看你好幾趟呢。」

    「什麼？」

    「你不知道是吧？」玉翡微微地笑了起來：「不，我想你是不會知道。他總是趁你睡著時來的。」瞥見以潔臉上那難以置信的表情，她強調地點了點頭：「真的，騙人的是小狗。」

    「噢。」以潔低下頭去看著自己的手指頭，完全不知道應該要說些什麼了。大哥常常來看她……乘著她睡著時來看她！她的心無法自己地漲滿了。然而，其中卻還夾雜著地無法排遣的酸楚：他雖然常常來看她，卻也只限於在她不知道的時候而已！

    玉翡研究著她的表情，慎重地考慮著要不要再管一次閒事。眼前這已經成為她朋友的女孩有著戀愛中人的痛苦，眼眸中訴說著性情中人的悲哀……不，她沒有辦法袖手旁觀，她忍不下這個心來！雞婆就雞婆吧，去他的什麼別人的隱私不隱私！

    「你知道麼，你大哥是非常關心你的。」她慢慢地說，注意到以潔的身子震動了一下：「只不過他……有著很大的苦衷，以及顧忌。」

    「玉翡？」以潔簡直無法相信自己的耳朵。無論她怎麼想，也想不到這位特別護士可能知道任何與大哥有關的事。卻見對方微微地笑了。

    「別以為我有多大的神通。我只不過是碰巧聽到你大哥和何媽的對話而已。」護士笑著說，將她那天晚上聽到的對話重複了一遍。

    聽完了玉翡的敘述，以潔有老半天開不了口，只有她緊握的雙手和微顫的雙唇洩露了她的心情——雖然，是什麼樣的心情她實在無法分析。是如釋重負，是心酸難言，是溫柔的喜悅，還是對自己產生過的懷疑抱持的慚愧？或者都有一些罷。而，在這凌亂蕪雜的思緒之中，最清晰的一點卻是：大哥並不曾承認他對自己有什麼特殊的情感，這一切都不過是何媽一廂情願的猜測而已。如果她自己是個旁觀者的話，或許會認為這樣的表示已經足夠，偏偏她不是旁觀者，而是當事人哪！而戀愛中的人總有那麼多的患得患失，乍信乍疑……

    見她低垂著眼睫只顧盯著自己的手指，玉翡想著自己應該要讓她獨處一些時候了，便找了個借口要退出房間。才剛剛拉開房門，聽見以潔在身後叫了她一聲：

    「玉翡？」

    「嗯？」

    「……謝謝，」以潔的笑容有些羞澀：「你是世界上最特別的特別護士。」

    「那是因為你是個非常特別的病人呀。」玉翡溫柔地笑了：「換個人我才不敢多這種口呢。你知道，那是護士的大忌。」

    以潔的眼睛裡閃出了一點淘氣的光芒。「你確定自己入對行了嗎？」她問：「你說不定應該改行去當偵探的。」

    「我會慎重考慮。」玉翡對著她齜了齜牙：「哪天你們家的餅乾失了蹤，又或者是小貓小狗和別人家的小動物私奔了，只管來找我便是。」

    門輕輕地開了起來，以潔立時重重地倒回床上去，緊緊地闔上了眼睛。她的身體還很虛弱，玉翡對她揭露出來的訊息卻來得太強烈了。仰躺在床上她只覺得頭腦一陣暈眩，心臟的撞擊卻比故障的鐘擺還更沒規矩。這一切的訊息如此零亂而極端，她必須仔細地想想，仔仔細細地想一想……

    她聽見房門開了又關的聲音，以為是玉翡回來了；但房中那長久的沉默使她覺得不對，使她驀地裡睜開了眼睛——

    她的呼吸梗在喉嚨裡頭，五指死命地抓緊了被角；只有雙眼卻睜得大大的，生怕稍一眨眼，眼前的人便又要消失不見了。

    平浩站在床頭看她，眼睛裡盛滿了關切，以及哀傷。她注意到他瘦了一圈，眼下有明顯的陰影，頭髮更是早已超出了一般的長度，不知怎地心裡一酸，淚水便溢出了眼角。她沒打算哭的，她真的半點也沒打算哭的呀，大哥終於來看她了，在她清醒著的時候來看她了，她應該歡喜，應該微笑，應該表現出成熟而理性的態度來的，而不是像個跌傷了膝蓋的小女生，看到媽媽時才容許自己哭出眼淚來。可是不知道為了什麼她就是忍不住。這一場病對她而言竟像是經歷了一場生死輪迴，睜開眼來見到的是三生石上前來相迎的舊日精魂，她病中脆弱的心便再也承受不住了。

    平浩的眼色變得更深沉了。他無言地在她床邊坐下，伸出手去拂拭她的淚珠。見她淚水越湧越急，他長長地歎了口氣，將她的手緊緊地包進了自己手中。

    「對不起，小潔，」他低低地說，胸膛起伏沉重，彷彿是想再找些其他的話來說，但只又迸出了一句：「對不起。」

    以潔緊緊地閉了一下眼睛，靜待心裡這一陣劇痛過去，才又睜開眼來。「為什麼要道歉呢？這又不是你的錯。是我自己發了神經病跑去淋雨，」

    他沉默的凝視使得她的聲音消失在喉嚨之中，心跳莫名其所以地加快了一倍。如果他能一輩子這樣看著自己呵，如果他肯永遠這樣握著自己的手呵，家琪的死因突然之間再也不重要了，一丁一點也不重要了！

    「怎麼可能會沒有關係呢？」平浩的聲音很低沉，卻在剎那之間打斷了她的遐想：「也許是我太自大了些。不過我聽喬小姐說，你在發燒的時候一直在叫我，一直在說什麼強暴，什麼懷孕的，所以我推測，你——是在公司聽到別人說了些什麼了？」

    以潔的心緊了一緊，旋即整個兒鼓漲了起來，眼睛也晶亮了。只聽得平浩這麼一句，她便已經確定：大哥絕對沒有做那件事！一個問心有愧的人是不可能用這麼平靜的聲音陳述自己的暴行的。

    「對不起，大哥，」她輕輕地說，被他握住的手反過來握了他一下：「我應該更信任你一些的。我當然知道你不是那樣的人。只是……」

    他眼眸中露出的神情使她說不下去了。那是一種自責，一種悲傷，但也含著一種溫暖，甚且透出了一種感激。有那麼好半晌，他們兩個誰都沒有說話，只由得那種無言的相知默然流轉。

    而後她露出了一朵極淡的笑容來，輕輕地說：「你們之間究竟是怎麼一回事，也該到了告訴我的時候了罷？」

    平浩沉沉地點了點頭，卻又困難地歎了口氣。

    「我……不知道該從什麼地方說起。」

    「從開始的時候說起呀。」她溫和地說，依舊直視著他的眼眸。平浩澀澀地笑了一笑，伸出手去輕輕拂了一下她的髮絲。

    就在這個時候房門開了，守謙帶著個微笑探頭進來。平浩本能地收回手去，以潔的臉上則不由自主地染了一層丹砂。這太荒謬了，她斥責自己說：大哥和她說話的情況半點曖昧也沒有，怎麼他們兩個表現得像是情侶約會讓人給逮到了一樣！看在小哥眼中，沒事也要變成有事了。她強作鎮定地抬起頭來看向守謙，臉上的微笑卻在看到他的神情時不由自主地消失——

    「喲，瞧瞧這是什麼？」守謙的眼睛不祥地瞇了起來：「難怪你不要我帶小潔出去玩呢，敢情是自己心懷不軌嘛！俗語說得好，會咬人的狗不叫。陸平浩，我可是又一次地低估你了！」

    「小哥！」以潔喊，簡直無法相信這麼尖酸刻薄的話會從守謙口中說出來；平浩霍然站起身來，眼睛裡也閃出了怒火：

    「守謙，你嘴巴放乾淨一點！」

    「放乾淨一點？」守謙冷笑：「何必呢？敢做就不要怕別人說嘛！干！」他一拳捶在書桌上，砰然大響嚇得以潔差點從床上跳起來：「他媽的你是吃定我了？有了一次還不夠，現在還要來第二次？家琪的事我沒找你算帳，你就認定我陸守謙是個軟腳蟹了？他媽的我真不知道家琪到底看上了你這個衰人什麼地方，還被你害得——」

    他的拳頭握得死緊，一步一步朝平浩逼了過來：「我今天非教訓你一頓替家琪出一口怨氣不行！你這個卑鄙無恥陰險下流的混帳東西！」

    「守謙！」門口一個高亢的女聲切了進來，帶著極大的憤怒：「你說話要憑良心！你這樣罵你大哥你還要不要臉？家琪到底是為什麼才嫁給平浩的你比誰都清楚，要怪也只能怪你一個！」

    何媽？以潔不敢置信地看著站在門口的歐巴桑，但她的注意力立時又讓守謙的咆哮給吸引過去了。

    「我怎麼會不知道？他趁人之危，乘人不備！」

    「不然你要家琪怎麼辦？」何媽吼了回去：「你又不肯娶她，難道叫她當未婚媽媽，讓人家在背後指指點點地說一輩子啊？」

    「她可以去墮胎啊！」守謙吼道：「我們還那麼年輕，要孩子將來有的是！」

    「墮胎！」何媽大叫：「陸守謙，你是個男人不是？那個女孩子那麼愛你，把什麼都給了你，你要是還有一點責任感就應該要娶她，居然還有臉要她去墮胎？那可是殺生耶！殺的還是你自己的骨肉！這樣你還敢說她是你心愛的女人？我要是家琪，這種勞什子愛情不要也罷！」

    「你這個老古板懂什麼？我們的事輪得到你來管？」守謙的眼睛都紅了：「我們本來就沒打算那麼早結婚，孩子的事完全是意外，」

    「出了意外就要想法子補救啊！」何媽直著脖子喊，嗓子都給喊破了：「我知道我是老古板，老古板又怎麼樣？難道你們新派的人欠了債還可以不還錢？你既然喜歡她，早一點結婚有什麼差別？說什麼你愛她，全是屁話！愛她為什麼不替她想一想，結果還要平浩來替你收拾殘局，替你背一大堆黑鍋，」

    「住口！」守謙淒厲地喊，一揮手將桌上一隻花瓶掃下地去。瓶子裡的水濺濕了厚重的地毯，鮮艷的花瓣灑得一地都是。「所以平浩是個聖人了？所以你們都怪我？怪我，嘎？那後來發生在家琪身上的事又怎麼說？難道那個就不叫殺生嗎？那個聖人就不必負責嗎？」

    平浩的臉色變得慘白了，身子一晃就又跌坐在床上。守謙還在憤怒地咆哮，但一陣急奔而來的腳步聲迅速地切了進來。玉翡緊緊地抿著雙唇在門口出現，用力地捶打著門板以喚起眾人的注意。

    「不要再吵了！」她喊：「快到醫院去！陸先生的病況危急了！」

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第九章

醫院走廊的燈光一片慘白，以潔的唇色也是慘白的。守謙在走廊上焦躁地踱來踱去，她卻只能病歪歪地坐在長椅子上，把大半的重量都倚在平浩身上。後者擔心地摟緊了她，再一次地說：

    「你還是回去休息吧？留在這裡又做不了什麼。」

    以潔固執地搖了搖頭，勉力抗拒著欲嘔的暈眩。她也知道自己在這裡做不了什麼，可是要她留在家裡等醫院的消息，那也是她絕對辦不到的事。至少在這個地方，她還覺得自己和伯伯親近一些，還覺得伯伯真實一些。不要死啊，她在心裡奮力地祈禱：伯伯，求求你，千萬不要死啊！至少至少，不要在這個時候！

    這個時候是什麼時候呢？捷鐵還沒來得及發展成更大的企業，籠罩在大哥身上的烏雲還不曾完全揭開。如果你在這個時候離開了人間，難道不覺得還有所遺憾麼？更何況小哥還沒成家，你還沒看到自己的孫子。

    一陣劇痛刺入了以潔心底，使得她必須咬著牙慢慢地呼吸，好將這陣疼楚壓平下去。走開，不要來煩我，不要在我煩心伯伯的時候！走開，等伯伯沒事了我再來料理你。走開！

    但那片頑固的痛楚不肯走開，反而更顯得清晰了。在她因等待而疲倦的心靈裡，何媽揭開的往事像錐子一樣地刺穿了她的麻木，開始以尖銳的疼痛來折磨她的知覺：

    大哥是因為家琪懷了小哥的孩子才娶她的！他是在明知家琪愛的人是小哥的情況之下娶她的！是什麼樣的心態使他作出那樣的犧牲呢？天，他愛家琪愛到那種地步，不惜以婚姻來保護她的名節，以及她腹中的胎兒呵！而她竟然還敢奢望……竟然還敢假想……

    胸中傳來的劇痛逼出了她滿面的淚水，使得平浩萬分不忍地拍了拍她。

    「伯伯不會有事的。」他柔聲安慰，雖然其實一點把握也沒有：「你還這麼虛弱，當心把身體弄壞了！要不要先躺下來？」

    她無言地點了點頭，在長椅上側著身子躺下，伸手抹去了淚水。溫柔的大哥，體貼的大哥，善於照顧人的大哥呵！今天稍早，當他來找她、來向她解釋那則謠言的時候，她曾經以為他們之間的事有了轉機，曾經以為那表示他願意為她開放他自己。然而那不過是她的一廂情願罷了！大哥之所以來找她，只是因為他不願意自己的家人因謠言而痛苦，因他的背負而悲傷……

    她緊緊咬住了牙關，腦子裡又是一陣昏眩。時間過去多久了？他們把伯伯怎麼樣了？每一聽到開門的聲音都使她驚跳，而壁上的時鐘嘀答嘀答地走個不停……

    終於，加護病房的門開了。以潔不顧一切地坐了起來，而後捧住了自己不斷旋轉的頭。那個中年的大夫輕下了口罩，還沒說話先發出一聲歎息。

    「很遺憾，」她聽見那個聲音在說：「我們已經盡力了，但是……」

    不！以潔本能地閉上了眼睛，感覺上是整個宇宙都繞著她旋轉了起來。聲音逝去了，顏色逝去了，大哥扶著她搖晃的手臂也逝去了……

    她跌入了深沉的黑暗裡。

    一陣忙亂之後，以潔被妥妥貼貼地重新安置在自己床上。平浩堅持她不可以再參與任何善後的活動，甚至還讓玉翡陪在她身邊。在身上蓋著厚毯子，床邊吊著點滴瓶的情況之下，她昏昏糊糊地又睡著了。

    醒來時天已經亮了。何媽端著稀飯和小菜上樓來，將餐盤放在床頭小几上，默默無言地扶著以潔坐了起來。她的眼睛紅紅的，還有點腫。現實這才重新進入以潔腦中。一陣空茫的疼痛使她眼眸中倩不自禁地注滿了淚水。然而她的痛苦並不真切。怎麼可能真切呢？那只是醫生的一句話，而她甚至還沒看到伯伯的屍——身體！

    「吃點東西吧，小潔。」何媽舀起一匙稀飯送到她口邊。

    以潔食不知味地吃著，腦子裡同時想著伯伯和大哥，竟不知道去思索哪一個能讓她好過一點。

    「何嫣……」當何媽已經收拾碗盤準備離開的時候，以潔別了老半天的問話終於溜了出來：

    「大哥他們之間事……你從一開始就知道了？」

    何媽收東西的手頓了一頓。「剛開始並不曉得，是後來聽到你大哥和守謙吵架才知道的。」

    「那你為什麼不告訴我呢？」

    「你又沒有問！」

    「我有啊！」激動之下她掙扎著想坐起來，卻又在一陣昏眩之中躺了回去：「我問過——」

    「你問的是家琪是怎麼死的，這和她懷誰的小孩沒有關係嘛。」何媽將手放到她的額頭上，不怎麼放心地拍了拍她：「而且我本來答應你大哥不說的。如果不是守謙鬧得太不像話，我本來也不想說的。人都死了，這種事還說它幹什麼？」

    以潔啞口無言地閉上了眼睛。

    她在床上又躺了兩日。平毫和守謙在她清醒的時候從不露面，想必是在忙伯伯的喪事罷。守謙或者是因為往事被揭開了不好意思見她，但大哥又何至於連看她十分鐘的時間都沒有呢？是不是他的罪惡感又開始作祟了？那個莫名其妙的罪惡感呵！

    一股連她自己都沒料到的怒氣陡然間淘淘湧起，剎那間焚盡了她所有的體諒與同情。這算什麼嘛？無論是怎麼樣的自我懲處，六年的光陰都應該夠了！偏偏那個人——敢情他是在自責之中活得太久，竟不知道正常日子該怎麼過了？

    可惜的是，人在病中，就算她想找平浩吵架也沒那個力氣，更別說她根本不知道平浩幾時在家。如果不是玉翡陪著她的話，這病中的時日可難挨了。偏偏再過兩天，玉翡看著她在房裡行步緩慢地活動筋骨的時候，嘴角露出了一個有些遺憾的微笑。

    「我明天要走了。」

    「玉翡？」以潔吃了一驚，那位特別護士點了點頭。

    「我本來是你伯伯的特別護士，記得嗎？」她溫和地說：「現在這裡已經用不著我了。」

    「還有我啊！」

    「你？」玉翡好笑起來，發現她的朋友在病中變得撒嬌了：「你也太奢侈了吧？只是一個感冒就要一個特別護士跟著？」

    以潔的眼睛暗了一暗，慢慢地在床邊坐了下來。

    「我會想念你的。」

    「我也捨不得你啊。」玉翡歎了口氣：「但我有工作要做。醫院方面發通告給我，說有一個患者希望我去照顧。」她靜靜地微笑：「那患者已經換過好幾個特別護士了，都不滿意，把人家一個個給罵跑了。護士長對我說，如果連我都應付不了他，那她也只好投降。」

    看見以潔不無疑問的眼神，玉翡笑著聳了聳肩。

    「並不是我特別溫柔或特別會應付刁鑽古怪的病人，而是因為——」她不可思議地搖了搖頭：「你相信嗎？是因為我讀了很多的偵探小說。」

    「什麼？」

    「最起碼，護士長是這麼告誡我的。」她走過來拉住了以潔的手：「今天天氣蠻好的，要不要到花園裡去散散步？」

    她順從地站了起來。「你那個新患者聽起來很有意思。」她有些茫然地說：「別忘了把詳細情形告訴我。不管是寫信，還是打電話。」

    「就是啦。幹我們這一行的，什麼稀奇古怪的人都碰得到。」玉翡微笑著說，很高興能將以潔的心思引開了一些：「有一次才好笑呢，我……」

    玉翡的離去使得以潔更消沉了些。伯伯的後事一切從簡，在她臥床的那幾天裡已經處理了個七七八八，讓她不再有插手的餘地。她覺得自己一個人被遺忘在時光的後頭，整個世界彷彿都不再運行了。一連幾天她見不到平浩的面，好容易一天傍晚他回家來吃晚飯，那神情又恢復了前些時日的生疏和遙遠。

    他的氣色糟透了，以潔又惱怒、又心疼地想，一面心不在焉吃飯。吃飯期間她幾次試著和他聊天，都被他用最簡單的句子給打發了過去。

    「這一陣子你忙壞了吧？」她不死心地再試：「公司的情況怎麼樣？」

    「公司的事我會處理，你只管養病就是了。」他專心地研究著湯匙上的花紋：「對了，伯伯後天早上六點出殯，你覺得自己應付得來嗎？」

    以潔瞪著他，這些日子來不斷累積的怒氣突然間再也壓不住了。

    「多謝你費心告訴我。不過何必這麼麻煩呢？」她重重地將筷子往桌上一放：「在餐桌上留張紙條不是比較快嗎？」

    他震驚地挑起了眉毛，但她根本不給他插嘴的餘地。

    「你敢說你這些日子來不是在躲我？你敢說！別太高估你的演技，也別太低估我判斷的能力！」她冷冰冰地道：「給我一個答案！告訴我為什麼！」

    他的眼神避開了她的，以潔打鼻子裡發出了一個似笑非笑的冷哼。

    「有的時候，沉默並不是最好的回答，親愛的大哥，」她一字一字地道，下定決心要逼到底了：「你以為你什麼都不說，我就什麼都不知道嗎？我沒有那麼遲鈍！」

    平浩震驚地抬起眼來，整張臉不可抑遏地燒成了紅色——或者是她憤怒的眼睛將一切都看成了紅色呢？以潔緊緊地握著拳頭。「我知道你在封閉自己，因為你相信自己一文不值；我知道你在拒絕去活，因為你認為自己不配得到幸福，」

    「小潔，你不明白。」他的嗓音嘶啞，但她再一次截斷了他。

    「我不需要明白，我不想明白，我很高興自己對那種荒謬無聊的罪惡感沒半點明白！」她激動地喊：

    「這太可笑了！我這一生從不曾見過一個比你更寬大、更仁慈、更願意付出的人，是什麼樣的理由居然會讓你相信自己害死了她？你能阻止水的流動嗎？你能阻止花的萎謝嗎？然則別人性格上的弱點，憑了什麼要你來負責？」

    「小潔！」他試著說話，但她理都不理他。

    「就算家琪真的是自殺的又怎麼樣？你應該比誰都更清楚，這人間世上有許多事，並不是」存心「或」故意「所產生的，而是命運的糾纏牽扯所引發的。這中間沒有所謂的是非對錯，因為我們沒有誰能夠預料到事情的結局，它只是——應該這樣發生，所以就發生了！你因為這種事而責怪自己嗎？你不覺得你太自我膨脹了嗎？你是人，不是神哪！」

    「小潔，事情不是——」

    「不是怎樣？」她憤怒地瞪著他，知覺到激動的淚水已然衝入了她的眼眶：「老實說我也不在乎！我只知道你絕不會存心傷人或害人，這就夠了！對你而言也應該夠了！不管怎麼說，死的人屍骨已寒，活的人總得要繼續活下去。與其將自己拿去殉葬，為什麼不多為你身邊活著的人著想呢？伯伯一直到去世的時候都還在擔心你，還有何媽，」她激動得聲音哽塞：「如果你在自己沒有知覺的情況下辜負了活著的人，又該怎麼辦呢？如果我說我愛上了你，你打算怎麼辦？如果我說你不愛我的話我就要去自殺，你又要怎麼辦？你清醒一點吧，大哥——」她再也說不下去了，掩著自己的嘴回過身子就衝回自己房裡，撲倒在床上大哭起來。

    她哭了個天昏地黑，哭了個肝腸寸斷，彷彿要把這些時日以來的傷心事一口氣哭完似的。最後她終於哭到筋疲力竭，哭得頭痛欲裂，就這樣趴在床上迷迷糊糊地睡著了。

    她不知道是什麼樣的第六感使她醒過來的，或者是房門打開時輕微的一響罷。以潔本能地抬起了上半身，瞇著眼睛朝房門口瞧去。她的雙睛仍然因了那一陣大哭而浮腫酸澀，心臟卻在看到那條修長的人影時激跳不已。大哥，她差一點就叫了出來，卻在那聲音到達喉嚨的時候將它吞了回去。走廊上的燈光使得那人的身形不可能被錯認，而強烈的失望使她幾乎倒回床上去。但相反地她卻坐得更直了，一伸手扭亮了床邊的小燈。

    「有事嗎，小哥？」

    「咦，來看看我美麗的乾妹妹，需要什麼理由？」守謙含混地說，一面往床邊移來。以潔立時嗅到一陣撲鼻的酒氣。

    他說話的語氣使得以潔腦子裡頭警鈴大響，使她立時跳下床來。「小哥，你喝醉了。」她堅定地說，一面摸著開關點亮了大燈：「回房休息去，有話明天再談？」

    「我沒——醉。」守謙笑嘻嘻地說，冷不防拉住了以潔的手：「如果想看看你就叫做醉，那麼我醉酒的次數一定可以上金氏記錄了。過來讓我看看你，病好一點了沒有？」

    以潔小心翼翼地觀察著他，不確定他究竟是不是清醒著的。守謙的眸光暗了下來。

    「你為什麼這樣看著我？」他哀傷地問：「我知道，小潔，你看不起小哥了，是不是？」

    「我……」

    「你當然會看不起我！連我都看不起我自己！」守謙的表情變得很痛苦：「可是我不是故意要讓事情變成這樣的，我發誓！我愛她，我真的愛她！你要相信我，小潔，我換過好幾十個女朋友，可是我從來沒有忘記過她！她是——她是……」他漂亮的眼睛裡漾出了一片淚光，以潔趕緊安慰地握緊了他的手。

    「不要緊的，小哥，事情都過去了。」她柔聲哄他：「回去休息吧，你累了。」

    「我不要，我不要！回去會作惡夢！」守謙一把將她攬入了懷中：「小潔，你跟我在一起好嗎？跟你在一起的時候我心裡就安靜了。其他那些女孩子我通通都不要，」

    「小哥？」以潔吃驚得下巴差點就掉了下來。守謙這算什麼？求婚吶？他剛剛不是還在說家琪是他的唯一所愛嗎？「你真醉了！醉得連自己在說什麼都不知道了！快回房休息去吧，」她用力地推他，但守謙根本紋風不動。

    「你以為我在說醉話？」他的眼神很悲傷：「我每一個字都是當真的。小潔，這已經不是我第一次向你求婚了。」

    以潔的心臟開始狂跳起來，天地彷彿突然間整個兒變了顏色。小哥跟她求婚？這世界是怎麼一回事呀？她是不是還在作夢？她咬了咬牙，決心將這整椿事情當成一個笑話看。

    「別做出你醒來以後會把它當成惡夢來看待的事。」

    她從他的懷抱之中脫逃出來：「趕快祈禱你明天早上就把這碼子事全忘光。回去睡覺了，小哥。」

    守謙只是悲傷地看著她，而後緩緩地搖了搖頭。

    「你連假裝一下都不願意啊？」

    以潔窒了一窒，還沒想出一個適切的回答，守謙雙肩聳動，已經無聲地笑了起來。

    「這太可笑了！」他的笑聲自喉嚨深處發出，聽來像遠方的悶雷：「以前家琪求我和她結婚的時候我沒答應，現在我向別人求婚別人也不理我，這一定就是所謂的現世報了！可是你為什麼不答應？為什麼不答應？我一直以為你很喜歡我的，」

    「小哥，」

    他好像沒聽到她的話一樣。「我知道，我知道，陸平浩在你心裡的份量更重一些，是不是？」他突然間咬緊了牙關，臉上的表情使得以潔情不自禁地退後了一步，但他緊跟著逼進了一步，雙手就像是鐵箍一樣地扣緊了她的雙腕，以潔又驚又痛地叫了出來：

    「小哥，你瘋了！」

    「你敢說我瘋了？你自己才瘋了！」他喊，臉上的表情因痛苦而顯得猙獰：「為什麼？你不是說你愛我的嗎？不是說你一生一世只愛我一個的嗎？為什麼還要護著他，為什麼不肯離開他？你騙我，騙我，騙我！」

    「守謙！」一聲暴喝從門邊傳來，平浩人隨聲至，一個箭步衝過來就將他推開：「你在做什麼？醉暈了不回房裡去躺著，跑到這個地方來發什麼酒瘋？」

    守謙給推得退出了好幾步遠，搖搖晃晃地身子還沒站穩便衝了過來。

    「你！」他吼，猛猛地一拳便朝平浩的下巴揮去。平浩匆忙間向旁一閃，那一拳堪堪挨著他身邊擦了過去。但守謙的第二拳又已揮到，接著是第三拳，第四拳……拳風中挾帶著他憤怒的咆哮：「都是你！你對家琪做了些什麼使得她再也不肯理我？使得她到後來一見到我就像見了鬼一樣地躲著我，說她再也不要見我，再也不能見我，」

    平浩手忙腳亂地躲著他全無章法的拳頭，在錯愕之中亂七八糟地挨了好幾記。

    「小哥！」以潔驚叫著衝上前去，死命從後頭抱住了守謙：「小哥，住手，住手！不要打了，不要打了！你醒一醒呀！」

    「放開我，放開我！」守謙舞著拳頭叫：「你作什麼那麼護著他？你是移情別戀了是不是？你再也不愛我了是不是？你——」

    「小哥！」以潔尖叫：「你有完沒完？家琪早就嫁給大哥了呀！你到底要她怎麼樣？她有她的道德觀，她有她的羞恥心呀！她早不是你的女朋友了！在她披上嫁衣的那天開始就再也不是了！你到底還要她怎麼樣？」

    守謙的身子激烈地震動了一下，高舉的拳頭突然間僵在那衰。慢慢地他轉過頭來看著以潔，漂亮的五官整個都扭曲了，一抹灰敗的顏色籠上了他的臉。

    「我到底要她怎麼樣？」他茫然地說，眼睛裡突然間充滿了淚光：「我也不知道我到底要她怎麼樣。我只知道我不要失去她，不要她不理我。可是……可是……」

    他的臉孔又是一陣扭曲：「可是她越來越疏遠，越來越冷淡，她……她……她……」他整個人蹲到了地上，兩手死命地扯著自己的頭髮：「她甚至還寫信給我，說她再也受不了了，她再也不想見到我了。」

    「信？」平浩像被閃電打到一樣地跳了起來：「什麼信？什麼時候寫的？信裡頭說了些什麼？」

    守謙霍然間抬起頭來看他，眼睛裡充滿了憤怒。「說得好像你一點也不知道似的！」他啐道：「你那麼成功地把家琪的心給拐了過去，這種事她會不告訴你，會不對著你交心表態？可惜的你也沒能擁有她多久，她才寫完那封信就死了。死了！你滿意了吧？」

    平浩的臉色變得像雪一樣白了，卻有一簇奇特的火焰在他眼睛裡閃爍。「她說這種日子她再也過不下去了，她無法再繼續欺騙下去，否則她就對不起」他「。是不是？」他一字一字地道，臉上的表情平靜得危險。

    守謙望向他的眼神裡滿是憤恨。

    「你都已經知道了，還拿來問我作什麼？」

    「信上沒有寫收信人的名字，對不對？」

    守謙哼了一聲算是回答。

    平浩深深地吸了口氣，以潔注意到他的十指捏得死緊，而後又緩緩地鬆開。不知道為了什麼她的心臟開始狂跳，呼吸也迫促了。

    「那封信呢，守謙？」他在守謙的面前蹲了下來，眼睛對眼睛：「你把那封信弄到什麼地方去了？」

    守謙的眼神有一剎那的茫然。「——丟了。」

    「丟在什麼地方？」

    守謙茫然地看了他一眼，平浩突然間一把揪住了他的前襟，眼眸中青氣閃現。

    「我來告訴你你把它丟在什麼地方！」他一字一字地說：「丟在我和家琪的房裡，丟在我們那張大床的旁邊！等我從公司裡接到家琪出了車禍的惡耗趕回來，看到那封信——上帝，你知道我心裡是怎麼想的嗎？而你居然還敢責備我？你居然敢說是我害死了家琪？你敢說你不是故意將信放在那個地方來誤導我的？你——你這個——」他怒得額上的青筋都浮出來了，緊緊抓著守謙的雙肩死命搖晃，好像恨不得將他的腦袋瓜子給搖下來似的。

    「本來就是你害死了她！本來就是！」守謙反手抓住了平浩手腕，用盡氣力吼了回去：「誰叫你和她結婚的？誰叫你娶她的？你不和她結婚不就什麼事都沒有了？她那裡還會有什麼罪惡感，還會有什麼掙扎，還會有——」

    平浩一拳重重地擊在他臉上，打得守謙向後跌了出去。

    「這一拳是替家琪打的！」他咬牙切齒地說，狠狠地又補上了一拳，再一拳：「這一拳是替伯伯打的！還有這一拳，是為了你那苦命的孩子！」

    守謙大叫一聲，雙腿猛然踢出，將平浩重重地撞了出去。同一時間裡他跳起身來，撲過去和平浩扭成一堆。以潔在旁直叫「不要打了」，那兩個男子那裡理她。何媽聽到吵鬧聲趕了過來，也只能站在門口直搓手而已。

    還好那一場架並沒能維持多久。守謙畢竟是醉了酒，很快地便居於下風，抱著肚子-在地上呻吟。平浩一面擦著嘴角的鮮血一面站起身來，恨恨地朝地上啐了一口。

    「你——你——你給我滾！」守謙咬著牙道：「滾出陸家，滾出捷鐵！聽見沒有！滾！我再也不要見到你這個私生子！」

    何媽倒抽了一口冷氣，平浩的眼睛微微地瞇了一瞇。但，在他們兩人都還沒來及說任何話之前，以潔已經上前了一步，一手輕輕地搭在平浩肩上，眼睛沉穩地看向掙扎著想坐起身來的守謙。

    「抱歉，小哥，有件事你或許還不知道，」她沉沉地說：「人事命令不經過我的同意是不生效的。因為我擁有捷鐵一半的股權。」