舒格 -【五子登科忘了誰(桃花攆春風之四)】《全文完》

蔡仲子

第九章

　　為了北漠借兵之事，雁永湛忙了好一陣子，每天就是不停的談談談，沙盤推演，研討細節。京裏有京裏的立場，由七王爺代表發聲；北漠有北漠的想法，主將秦將軍會提出；而雁永湛和父親則是金陵地方官員、仕紳的希望寄託，要出面爭取、商談條件。其中牽扯千絲萬縷，加上七王爺硬是想「順便」做個媒，把秦將軍的掌上明珠配給雁永湛為妻，所以公私糾纏，鬧了個幾天幾夜都還沒有定論。

　　忙了多久，就有多久沒見到羊潔了。日子一天天的過，在雁永湛感覺，卻像是一個月一個月、一年一年在過，漫長到令人難以忍受。

　　是，有人伺候他，但不是她倒來的茶，就不夠好喝；不是她親手端上來的點心，吃起來就沒味道。身旁的婢女丫頭們，紛紛換上了春裝，顏色鮮豔明亮，他卻獨鐘那一抹沉靜的深藍，屢屢用目光在眾人之中搜尋，找不到時，便有種說不上來的失落。

　　不只找不到，最常發生的情況，是會看到非常閃眼的豔麗金紅。只要公事一有空檔，秦靄香就會出現在他眼前。說實在的，秦靄香熱情豔麗，活色生香，是個明快爽朗的大美女。但習慣了專屬於他的細緻婉約，雁永湛心裏想的，還是羊潔。

　　還有那一群麻雀。到底考得怎麼樣？這些天不用讀書，是不是都玩瘋了？想著羊潔周旋在他們之間，溫柔又有耐心的模樣，不禁神往——那又熱鬧又溫馨的氣氛，是再多的銀子也買不到的。

　　「表哥，表哥！你怎麼又出神了？」

　　秦靄香就在他身旁，兩人正在花園裏賞花、喝茶。園裏已經很有春日氣息，工匠精心整理安排的春花開得斑斕芬芳，粉蝶翩翩，雁永湛看著看著，卻全不入眼，思緒早就飄到那舊舊的小祠堂，或是以前常去的小山坡，桃花該是又開了吧，去年桃花開的時候——

　　「表哥！」秦靄香叫了幾聲都沒回應，提高了嗓門，「你的茶都要涼了！到庭有沒有聽到我講的話嘛？」

　　「你說什麼？」雁永湛被叫得回神，神色自若地問。

　　「我在說那個羊姑娘……」說著，雁永湛的眼神突然一凜，讓秦靄香窒了窒，鼓起勇氣才繼續講：「依我看啊，她跟朱石挺配的，不如你做個主，讓他們配成對，怎麼樣？下人的終身大事，主子也要多費心。就像我的丫頭……」

　　這表妹到底是太過單純，還是太有心機？雁永湛略眯眼望著說得興起的秦靄香，一言不發。他倒要看看，這人還能自說自話多久？

　　「……朱石很喜歡羊姑娘。而且，我也探問過羊潔本人的意思了，她也願意呀！誰不會願意，表哥，你說是不是？朱石可真是個好歸宿！我還想推薦他給我爹，讓他到北漠去效命！」

　　羊潔自己願意？！秦靄香雖然有時太吵，但他清楚這個直腸子表妹，說話雖不修飾，但不會無中生有。光聽到她說羊潔喜歡朱石，他心裏就像打翻了五大桶的酸醋一樣。

　　雁永湛的臉色開始難看，把秦靄香嚇得不敢多說，「表哥，你……不高興？」

　　「沒事。」雁永湛涼涼說：「不過呢，要我說的話，朱石這麼好，那你去嫁，怎麼樣？」

　　秦靄香大眼睛眨啊眨，傻在那兒，答不了腔，只能眼睜睜看著雁永湛起身，拂袖而去。好不容易才得到的表兄妹談心時間，就這樣硬生生腰斬。

　　只見雁永湛一逕往後門疾走，準備不顧一切，上祠堂去找羊潔好好興師問罪一番；管他什麼商談、什麼借兵？！等他處理好家事再說！

　　「少爺，少爺！少爺要出門？」朱石從後面趕了上來。

　　雁永湛回頭，冷冷看他一眼。

　　朱石跟了小王爺這麼多年，早就亦僕亦友，這還是頭一遭見到主子這麼有敵意的模樣。朱石忌憚得倒退了一步。

　　「我要出門，你管得著嗎？」

　　這真是莫名其妙，貼身護衛就是要跟著主子出門，哪里管不著？小王爺最近是忙到火氣大，開始不可理喻了嗎？

　　「可是……這個……」朱石舉起手上一封看似官府來的信函，「剛剛送來的，少爺，您不先看一下嗎？」

　　「那是什麼？」

　　「鄉試放榜的……」他話還沒講完，那封信函已經被搶了過去。

　　雁永湛撕開了信封，站在那兒展信詳讀起來。他之前就派人交代過，放榜的結果要立刻通知他，縣令大人怎敢不從？果然消息迅速傳來了。

　　看著看著，雁永湛的嘴角慢慢揚了起來。

　　什麼叫名師出高徒，這不就是了？區區一個鄉試，他可是超有把握的，不知道羊潔之前在擔憂什麼？他的小羊兒就是這樣，想東想西想太多，現在不知道又在想什麼了？

　　把信函揣在懷裏，他重新大步往外走。腳步穩健迅捷，神色清爽愉悅，跟剛剛判若兩人。

　　「少爺……」安靜在一旁侍立的朱石連忙趕上。「已經晚了，大家都會等您吃飯，還要出去嗎？是不是我去請羊姑娘過來會比較好？」

　　又是那個冷如冰的利瞪，雁永湛的回答比冰更冷。「不用。」

　　「那小的陪少爺走一趟……」

　　「也不用！」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　行色匆匆來找人，越走近，雁永湛就越覺得奇怪。照理說，下午放榜了，街坊鄰居應該在道賀慶祝才是，怎麼巷子裏安安靜靜？

　　走進平日他們讀書上課的小祠堂，桌椅、書箱都還在，但收拾得乾乾淨淨，一箱箱的都疊了起來。羊潔非常珍惜書本紙張，總是小心整理，再舊再破的書都會收好。不過，看著昔日熱鬧擁擠的小室變得這麼乾淨、安靜，雁永湛總覺得說不上來的不舒服。

　　繞了繞，發現沒人在。雖然不算是人去樓空，但也很接近了。他獨自站在廊上，一時之間，居然有些茫無頭緒。

　　「啊，小王爺！」外頭有人走過，是鄰居的大嬸；看見了佇立的瀟灑身影，忙不迭地快步走進來，「您怎麼一個人在這發呆？」

　　「這家的人……都上哪去了？」

　　說到這個，大嬸的嗓門就又大又亮，得意的呢。「哎呀，小王爺，您還不知道嗎？今天放榜了，他們幾個孩子全錄取啦！真是太難得、太了不起了，果然還是承小王爺您的庇蔭，不吝指導，只要點撥個一二，輕輕鬆松就教出這麼好的成績……」

　　哪里輕鬆了？這幾個月來，他們師生有多努力，外人是不會知道的。雁永湛打斷了大嬸洪亮的稱頌，「我知道他們考上了。不過，人呢？」

　　「哦，他們呀，羊姑娘帶著弟弟們去縣衙向大人們道謝了。您也知道，高師爺這段時間以來很照顧他們，三天兩頭來陪羊大任他們讀書，所以羊潔忙了一早上，做了好多吃的，要送到縣衙給大人跟高師爺……這當下大概被留著吃晚飯了，畢竟我們地方一次五子登科，這可是天大的喜事啊！」

　　很好，有這種事？雁永湛的臉色又黑了幾分。王府裏一個朱石還不夠，現在又冒出個高師爺猛獻殷勤？

　　再怎麼說，他才是正牌的師傅，怎麼所有人都謝了，卻沒來謝他？這算什麼？媒人扔過牆？過河拆橋？把他忘得一乾二淨？這怎麼可能！

　　「呃，小王爺，您……不開心嗎？」眼看小王爺臉色越來越可怕，大嬸慢慢的住了口，不敢繼續。

　　「沒事。」他淡淡說，謝過了大嬸，轉身進祠堂，熱門熟路地找到了筆墨，留了一張字條，要羊潔見字後立刻乖乖到王府來。

　　雁永湛一肚子不愉快地回了王府，一晚上都在盤算，待羊潔來了以後，要怎樣好生整治她；吃飯時想、看書時想、跟長輩們談大事時想、被秦靄香吵鬧時想……想著想著，已經三更都過了，還是不見人兒蹤影。

　　隔天，她還是沒來。怎麼著，把他忘得一乾二淨就是了？

　　再隔天，卻是一身新衣的羊大任領著弟弟們來了。眉清目秀的少年，兩人四抬，把兩口書箱抬來還給雁永湛，最後一個羊子泰則提著一個大竹籃，裏面不斷傳出芬芳的香氣，一揭開，是滿滿一籃又白又圓的大包子，有鹹有甜，全是剛剛蒸好沒多久的，手工細緻，逗人食欲。

　　雁永湛根本不想吃。他指示家丁把書收下了，冷著臉讓羊大任他們磕頭，重重被謝過師傅教導之恩以後，溫言嘉勉了幾句。然後……「你們姊姊呢？」

　　羊大任帶頭回答，「大姊在家忙，要我帶他們一起來謝過師傅。」

　　「忙什麼？」忙？能有他忙嗎？忙得沒空來？她是在做什麼經世濟民的大事業？

　　「蒸包子、燒菜、做點心。」羊大任口齒伶俐清晰，一臉聰明相，果然有大將之風。「她說要謝的人好多好多，前兩天光包子就蒸了二十籠囉！」

　　「還要忙著幫我們趕做新衣、新鞋，我們再過幾天就要到府學去讀書了。師傅，南州府漂亮嗎？房子是不是都像王府這麼大？」羊子泰一直睜大眼東看西看，此刻興奮地提問。

　　雁永湛突然領悟到，他們確實即日就要起程離開了。鄉試錄取了，又有地方官的推薦，這些生員立刻要到府學去住讀進修，以迎接今年秋天的大考。接下來是明年的春闈，一步步考上去，就像鳥兒展翅，要乘風飛去；連雁永湛都覺不舍了，更何況是羊潔？

　　「別亂叫！大姊說，小王爺已經不是我們師傅，要改口了！」羊大任低聲提醒。

　　很好，才剛放榜，真的這麼快就不認帳了？雁永湛一臉不悅，「胡說八道！你們以後就算成了狀元，還是得叫我師傅。聽到沒有？」

　　「是，師傅。」

　　「聽到了。」

　　當師傅的虛榮心滿足過之後，心情還是很不好。雁永湛繼續提問：「那你姊姊現在人呢？還在家裏蒸包子？」

　　「不不，大姊早上帶我們上山到廟裏拜過先父、叔叔、大哥之後，叫我們先回來。」羊大任有點困惑，「她說要留下來陪廟裏的師父念經還願，念完就下山。可是，為什麼要帶大包袱、衣服去？而且把我們的行李跟書都收拾好了，讓我們過兩天聽高師爺的安排，搬到府學去。這……很奇怪呀。」

　　「師傅，姑姑是不是不想回來了？」羊子泰心直口快，把所有人心裏的疑問大刺刺地問了出來。眾人都是一愣。

　　「我們考上了，堂姊應該很高興，不是嗎？那為什麼我這兩天晚上，都看到她偷偷在抹眼淚？」羊大川也皺著眉問。

　　他們全都望著雁永湛，習慣性地等萬能的師傅解惑。

　　雁永湛撫著下巴，不發一語。寬敞的花廳裏，師生六人全都在苦思，比寫策論還認真。

　　好半晌，雁永湛才問：「她老是說到山上廟裏去拜拜，到底是哪座山，又是哪個廟？」

　　「錦凰山，半山腰上去有個小廟。」羊大任解釋。「就是最近不大平靜的那座山，聽說有山賊出沒呢。今兒個早上上山去，還是縣衙裏的大人派小兵陪我們一起走的。大姊過兩天要是自己下山，會不會不大安全？」

　　羊大任說完，其他人立刻七嘴八舌地爭著開口——

　　「有山賊哪！山賊是不是很凶？」

　　「師傅，我堂姊不能跟我們去府學，您知道嗎？」

　　「姑姑不跟我們去？師傅，真的嗎？那姑姑要去哪里？」

　　「她說要回藺縣老家看看，可是我們根本沒有家了呀，房子都給水沖光光了。」

　　「大姊會不會想留在山上，乾脆當尼姑了？」

　　「不會吧？尼姑要剃頭的！」

　　「安靜！」麻雀就是麻雀，讀了書、考過了鄉試也無法改變這一點。雁永湛忍無可忍地斥道：「山賊的事，我會解決。你姊姊、你堂姊、你姑姑……哪里也不去！她會留在這兒！你們全都乖乖去讀書、準備考試，到了府學裏，別丟我的臉！聽到沒有！」

　　「聽到了！」回答響亮整齊。一雙雙年少的眼眸閃亮亮；他們早就知道，凡事只要有師傅，一切就都沒問題了！

　　因為，他們的師傅，是像神仙一樣的哥哥啊！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　錦凰山。

　　這山坐落在城外的南郊，名字雖響亮，但其實頗荒涼。半山腰上的廟也不大，從官道上走進來，要經過一條隱沒在密林間的小徑，並不好找。

　　羊潔因為長輩的牌位暫時安放在此，常常上山來，所以很熟悉了。她喜歡這兒的靜謐無爭。每回上來，總是自告奮勇地幫著師父煮食打掃，當師父們做功課、念經時，也靜靜坐在一旁聆聽，煩躁的心情便能安定下來。

　　香火雖不鼎盛，但神前總還有香煙嫋嫋。晚上隨師父們念了經之後，她還是獨自留下，默默的祝禱著，祈求心靈的平靜。

　　她之前求的，已經得到，照說是該心懷感謝，不該還有妄念的，但她的心情，為何還是一直起伏不定？情根難斷，相思惱人；像這樣，又怎麼能好好待在小廟裏，常伴古佛青燈？

　　本來想帶著父親、叔父與大哥的牌位回家鄉的，但因為近來山賊作亂，從街坊鄰居、縣衙到廟裏的師父都勸她暫且不急著走，待情勢平靜點再說。她便決定先住在廟裏，好好為弟弟、為好心的鄰居、幫過她忙的所有人，還有……為雁永湛，念經祈福，盡點心意。

　　雁永湛，他需要嗎？什麼都有的人，再祈求更多，上天會不會怪她太偏袒，太貪心？可是，想到他，心裏就又酸又甜的，六神無主起來。

　　他忙成這樣，又不愛讓人伺候，一定要摸對了脾性，才能哄得少爺他開心；將來要娶了妻，不知道那美豔爽朗的秦家大小姐，會不會知道怎麼順著他、伺候他……

　　想著想著，淚珠又差點不聽話地掉下來。上天明鑒，她絕不是嫉妒，也不是怨懟，能夠遇上這麼個貴人，幫了她和弟弟們這麼多，已經是天大的恩賜了，她感恩都來不及呀！

　　外頭不知何時已經開始下起細細春雨。雨聲沙沙，枝葉婆娑，映在窗上更顯寂寞。廟後頭也有兩株桃樹，春天一到，怒放了粉色燦爛的花朵。這場雨一下，一定打落了不少花瓣，明日大概有落英繽紛要掃了。

　　起身走到窗前，羊潔略推開窗，愁腸百轉地望出去。山上夜涼，望出去一片漆黑，只有搖曳的枝葉，看不見花朵，以及——

　　那遠遠搖晃著的，是鬼火嗎？羊潔不經意瞄到，立刻嚇得瞪大眼、掩住了嘴，動彈不得。山野傳奇聽得多了，沒想到真給她看見！

　　只見火團晃啊晃的，而且，一個接著一個地出現。不一會兒，越來越近、越來越近……

　　她站的窗邊，突然有陣陰惻惻的冷風吹過。一側臉，窗外赫然無聲無息地多了個黑影。幽暗的燭光映在對方臉上，羊潔只見一張猙獰面容，上面還有一條醜惡的疤，由右額直到左頰，橫過整張臉，仿佛厲鬼——

　　羊潔嚇得肝膽俱裂，心像是要炸開似的，眼前一黑，得用力抓住窗沿，才沒有摔倒。但渾身軟綿綿，雙腿有如爛泥一般，還簌簌發著抖。

　　原來真正恐懼的時候，是連叫都叫不出來的。羊潔終於瞭解了。

　　一把亮晃晃的尖刀，從黑暗中出現。刀鋒銳利，仿佛還閃著隱約的血光。慢慢的往前遞，直到抵住了羊潔的喉頭。

　　「你是誰？」不知是人、是鬼的黑影沉聲問。

　　「我、我……」張開嘴，羊潔卻只能像青蛙一樣發出單音，她抖得說不出完整句子。

　　瞬息之間，那一團團的鬼火已經靠近。黑影身後又多了好幾道影子，全都是一樣的裝束，有的披頭散髮，有的蒙面，身材高矮不一，但都一樣散發著恐怖的殺氣。他們隨即安靜但迅速地散開。

　　羊潔眼睜睜看著這些人開了佛堂的門，到處巡視，把她的包袱、竹籃都劃破、拆開檢查。看過之後隨手扔開，她的竹籃被摔爛了，幾件破舊卻乾淨的藍布衣裙也被丟在地上。

　　「大哥，什麼值錢的東西都沒有。」黑衣人下爽地報告，「看來是廟裏新來的小尼姑。」

　　「如果是尼姑，應該要剃頭。」尖刀的主人冷冷說，刀尖上移，挑了挑她的青絲，「你是剛來的，在等日子剃度？」

　　也不知哪來的力氣和急智，羊潔張口，努力半晌，才順著他的話說：「是。」

　　尖刀的主人似乎滿意了，撤下刀子。「我們不為難出家人。你去廚房看看，弄點吃的，兄弟們吃飽了就會走。」

　　而那些「兄弟們」已經大刺刺坐在地上，有的靠著牆，有的甚至大膽拿起神像前桌上的素果、饅頭就吃了，看起來是真餓壞了。

　　「要、要吃、吃什麼？」羊潔抖得跟窗外給春雨打落的花瓣一樣，牙齒格格作響。「只有清粥素菜，還有饅、饅頭。」

　　「可以。動作快點。」那人冷冷說：「要是敢在食物裏動手腳，小心我把整座廟燒掉，整得你跟你師父們求生不得、求死不能。」

　　「不、不會的。」羊潔已經嚇破膽了。她努力移動著綿軟雙腿，舉步維艱地往廚房走。一走動才發現，自己背後全濕了，都是冷汗。

　　「大哥，要不要派人去盯著？」有個兄弟低聲問。

　　「我看不用。她看起來是個小尼姑沒錯，一身灰撲撲的，這麼晚還在念經。」有人搶著回說，「何況山上能變出什麼花樣來？破廟的廚房裏，難道會藏有迷魂藥嗎？」

　　「她要是真搞鬼，先奸後殺就是了。」拿著刀的領頭大哥一面用濕衣下擺擦著刀，一面慢條斯理地說。說得那麼稀鬆平常，一點也不介意的樣子。

　　羊潔聽了，全身冷汗像是頓時結了冰。她腦海一片空白，能想到的，只有雁永湛的眉眼，他的微笑、他溫柔的親吻和擁抱……

　　眼前突然模糊了，神壇前的燭火開始閃爍跳動，她強忍著，死都不肯讓淚意湧上來。

　　如果真的有神，能不能可憐她一下？她真的很努力，真的想堅強，但是，為何要一直遇到這些磨難？這是不是她癡心妄想、僭越身分被小王爺眷愛的代價？本不該享那些偷來的福分，不配被那樣的男人另眼看待、呵護疼寵吧？

　　她不會再貪心了，不要想再見面、再在他溫暖懷抱裏依偎撒嬌。從今以後，就算要清心禮佛一輩子也好，讓她清清白白的活下去，為她所關心摯愛的人念經，祈願他們平安順利，這樣就夠了。真的，她的願望只有這樣。

　　「喂！你發什麼呆？快去弄吃的！」身後，有人粗著嗓子對她低吼，「大爺們肚子餓了，你是聽不懂嗎？」

　　「知道了，馬上就去。」她忍不住回頭，顫抖著輕問：「你們，到底是誰？」

　　「我們？」持刀的厲鬼陰冷一笑，「當然是山賊。」

蔡仲子

第十章

　　羊大任他們起程去府學的日子到了。羊潔沒有回來。派人送了信上山去，也沒有回音。平日負責巡山的官府人員回來說，似乎有見到山賊的蹤跡，讓過往行人旅客多小心，沒事別山上山下地亂走。一時之間，戒備越發森嚴。

　　若不是身旁眾人全力攔阻，擔心欲狂的雁永湛已經單騎上山去了。只不過小王爺金枝玉葉，不可能讓他往險地走，何況，北漠大軍至今還是不肯相助，架子擺得挺大，大將軍在江南王爺府裏享樂逍遙，一點也不掛心的樣子。

　　終於，忍無可忍的雁永湛，和北漠大將軍秦天白，爆發激烈的爭執——

　　「我不是不想借兵，只是朝廷裏的意見……」秦天白還在隨便找藉口搪塞。

　　「七王爺就在這兒，他也說了，只要秦將軍點頭即可，七王爺能在皇上面前說話，加上我爹的支持，朝廷裏沒人敢有意見的！」

　　「話是沒錯，但北漠和江南向來沒有來往，不能這樣說借兵就借兵……」

　　砰！雁永湛的拳頭重重擊在桌上。他怒極反笑，笑容極冷，「秦將軍，天下雖大，不管北漠、江南，可都是天子腳下，本就是唇齒相依。不互相幫忙，還老是推三阻四，到底是為了什麼，還請明示。」

　　「湛兒，別這樣！」七王爺出聲勸阻，「秦將軍握著兵權，自然不能任意妄為，要從長計議才是。」

　　「我們不是要借他旗下三萬大軍，只借一隊人馬，這很為難嗎？」雁永湛不再拐彎抹角，「明人眼前不用說暗話了。從長計議了這些天，也沒計議出什麼結論來。秦將軍，您要什麼，儘管說出來便是。」

　　秦天白一雙虎眼有所忌憚地望瞭望坐在另一面，始終不發一語的六王爺，又望望眼前這年輕氣盛的小王爺，這才悠悠開口：「既然這樣，那我就直說了。借兵的話，從北漠到江南，長途跋涉，這花費可不小，估計估計，少說也要兩萬銀子——」

　　雁永湛聽得肝火上湧，差點又要開口罵人。不過七王爺連忙來攔，打著哈哈，試圖圓場。

　　「錢對我六哥來說，自然不是問題。何況，若是當聘禮的話，別說兩萬，十萬也拿出來啦！」

　　「什麼聘禮？」雁永湛怒問。

　　「咦？娶秦家的千金，難道不用聘禮嗎？人家可也是把掌上明珠嫁給你呢。」七王爺苦口婆心地勸侄子，「以後都是一家人，有話好說，你這麼氣衝衝的幹什麼呢？」

　　「誰說我要娶秦靄香了？」

　　此話一出，花廳內登時陷入一陣尷尬的沉寂。秦將軍緩緩站了起來，臉色極為難看。

　　「我看在女兒喜歡你的份上，把你當未來的女婿，才跟你在這兒說了大半天；如果你是這個態度，那我們沒什麼好說的了。既然六王府我們高攀不上，那借兵一事，還請六王爺、小王爺自己想辦法便是。」

　　說完，秦將軍拂袖而去。臨去還重重摔上門，表達心中的憤怒。

　　「湛兒，你是怎麼回事？平常很沉著的，怎麼突然變得這麼衝動？」七王爺氣急敗壞，「人家千里迢迢的要來把女兒嫁給你，你居然是這個態度？！」

　　「我從頭到尾都沒打算娶她。」雁永湛斬釘截鐵地拒絕。「我要的人在山上！你們不讓我去找她回來，又不肯借兵來平賊亂，難道是希望我插翅飛上去嗎？」

　　「你……」七王爺也氣得吹鬍子瞪眼睛，雙眼都快瞪出眼眶了。怒視了半晌，才揚聲對六王爺道：「你倒是管管你兒子！自小聰明，就狂成這個樣子！這當下得罪了秦將軍根本沒有好處，年輕人還是衝動、沒算計，再聰明、讀再多書也沒用！」

　　眼看七王爺也摔門而去，偌大的花廳裏只剩父子兩人，一個深沉安靜，一個正是怒火攻心；兒子一臉挑釁地望著父親。

　　「不用這樣七竅生煙，冷靜點，發脾氣也不能解決事情。」睿智自在的六王爺淡淡說道，「你越急，人家越能要脅你。落了下風，嗓門再大也沒用。對你來說，是有要緊的人要帶回來；可對他們來說，只是要錢、要利益。你得自己衡量看看，切勿因小失大。」

　　父親的意思，是要他鬆口娶秦靄香，以換得把羊潔救回來的助力嗎？雁永湛怎樣都吞不下這口氣。他根本不想娶別人，要與他廝守的，一直只有羊潔啊！

　　「這兩件事不能混為一談。平亂是平亂，可以從長計議。北漠軍就算不來，我難道就救不了自己的女人嗎？」雁永湛英挺臉上，全是斬釘截鐵的堅決神情，「何況眾說紛紜，誰也不知道錦凰山上是不是真有山賊，她自己能上得去，我就能去接她回來！」

　　聽這口氣，看這神態，六王爺居然微微的揚起了嘴角。多年前，他也曾經像這樣對他的父親宣示過，只要心上人，其他的，統統不要！

　　該說什麼呢，有其父必有其子？

　　「吵成這樣做什麼？嗓門很大呀。」溫柔慈藹的嗓音在他身後響起，原來不知道什麼時候，他母親也已經進來了。

　　和夫君交換了意味深長的一眼，王爺夫人優雅地在圓桌前坐下，接過丫鬟斟上的熱茶，啜了一口，慢條斯理地說：「不娶人家女兒？那就用銀子解決吧。」

　　「娘，他們是獅子大開口……」

　　「我不是說把錢給他們，傻兒子。」放眼天下，敢說雁永湛傻的，除了親娘之外，也沒別人了。王爺夫人微微笑著，已經中年的秀容卻依然清麗非凡，她悠悠說著：「北漠的軍糧、馬草，不都是南方出的嗎？那，不給他們不就成了？」

　　父子面面相覷。人要糧、馬要草，不管是卒是將都要餉，北漠征戰，銀子雖然是京裏撥出去的，但其實多年來都是仰賴南方繳上去的歲貢稅收；這財源一斷，連京裏都要傷透腦筋。只是攸關國家大計，從沒人想過要以此要脅——難不成要造反嗎？！

　　「造反就造反，又不是第一次給人這樣說。」反賊之女，說出來的話，果然氣魄就是不一樣！王爺夫人神態輕鬆地說：「反正上頭一天到晚懷疑我們，還要把我兒子三天兩頭叫到京裏去監視著，這一趟一趟的也累死人了，就嚇嚇他們吧。」

　　「這樣好嗎？」雁永湛濃眉緊皺，絕頂的頭腦正迅速動著，苦思良方。

　　「不然，你有什麼別的好法子嗎？像你爹說的，你最要緊的給扣住了，要人幫忙，人家自然可以拿喬，對他們來說……」

　　「啊。」雁永湛就是雁永湛，冷靜下來把情勢好好思考過一回之後，他的眼眸開始閃爍自信的光芒，「爹，娘，我有法子了。」

　　父母只是安靜地又互望一眼，沒有多說，更沒有攜阻。雖然不知道兒子到底葫蘆裏賣什麼藥，不過，如果兒子說有法子了，他一定是有把握，才會說出來。

　　屋漏偏逢連夜雨，隔天晚上，靖南王府出大事了。

　　王府裏又是燈火通明。不只所有的燈都點亮了，還有家丁們持著火把來來去去，沒人敢高聲談笑或說話，氣氛非常緊繃。

　　接待賓客的正廳大門敞開，裏面坐滿了人，個個面色凝重。除了六王爺跟雁永湛之外，秦將軍、七王爺，甚至連地方官、縣衙裏的大人們都到了。人雖多，但廳裏寂靜無聲，連根針掉下去都聽得見。

　　秦大將軍的寶貝女兒秦靄香，失蹤了。

　　原因很簡單。因為眾人都在忙著商議大事，雁永湛沒空陪她，秦靄香悶得慌了，下午不顧身旁人的勸阻，偷偷溜出去騎馬。結果，這一去就不見蹤影，一直過了晚飯時分，府裏都上燈了，還是沒有回來。

　　「是不是有人在小姐面前講山賊的事情？」秦將軍深知女兒的跳蕩不馴個性，加上藝高人膽大，非常可能明知山有虎，偏要去探探虎穴；登時，秦將軍的鬍子都快急白了，一雙虎目輪流瞪視眼前一列排開、秦靄香的貼身僕傭們，厲聲質問。

　　「好、好像聽小、小王爺跟小姐閑、閒聊的時候有講到……」

　　見秦將軍狠狠瞪了過來，坐在窗邊紫檀方椅上的雁永湛搖了搖頭，「我沒說過。可能是我跟朱石討論時，給她聽見了。」

　　「朱石人呢？」

　　「大概還在小姐身邊。我有交代過，要好奸跟著秦小姐，就是怕這種事情發生。」雁永湛緩聲道：「將軍先不用急，我的護衛朱石武藝很好，保護小姐還不是問題。」

　　「你說那是什麼鬼話！」粗莽將軍怒得拍桌而起，「區區一個護衛夠用嗎？山賊一出現都是一大群，就算有十個朱石也不夠！我女兒要是有一根毛發損傷，我絕對不會放過任何人！」

　　「那麼，隨將軍南來，目前駐在金陵城外的精兵，可以出動了嗎？」雁永湛這才悠悠說。

　　「你、你怎麼知道……」秦將軍一驚，氣勢便弱了幾分。

　　雁永湛嘴角略彎，「我也是在京裏行走多時，兵部的蔣大人可是我在國子監的啟蒙老師之一。將軍離了駐地，一定帶有精兵護身，如今您的掌上明珠有需要，總不用再藏私了吧。」

　　被說得臉一陣紅一陣白，秦將軍咬牙切齒，怒目瞪視這胸有成竹的年輕小王爺。

　　「要是讓我知道，這中間是你搞鬼……」

　　「萬一不是呢？」雁永湛淡淡說，絲毫不怕的樣子。「敢問大將軍，敢賭這一記嗎？」

　　自然不敢。愛女是秦大將軍的心頭肉。

　　當下軍令一出，城外的一百精兵立刻動員，與地方衙門的人手聯合起來，連夜搜遍了城郊的四座山。登時，金陵城外仿佛不夜，火把光芒照亮了幽靜的山區。

　　雁永湛也沒閑著，一身黑衣、英姿颯颯的他，親自率領了鐵騎數名，直奔錦凰山！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　山上的小廟，佛堂裏，點了一盞油燈如豆。香煙嫋嫋，神像莊嚴，默然望著面前的兩人。

　　其中一個嬌柔纖弱，正跪坐神壇前，低聲專心念經。另一個面目猙獰，雖然手上把玩著亮晃晃的利刃，靠坐牆角的姿態卻很優閑，一雙帶著戾氣的眼眸不時瞄著合掌默念的姑娘。

　　這姑娘大概讓人雙手一捏就會死，而且心如止水，從不多言多語。這幾天來，除了幫他們煮食，安慰那幾個老尼姑以外，就是念經，其他時候幾乎不開口，安靜得像是一抹影子，手藝卻非常好，幾道素菜、一籠饅頭，就讓餓了多時的草莽弟兄們吃得舌頭都差點吞下去。

　　這會兒大夥都捨不得殺掉她了。他們還趁傍晚時分出去狩獵，打回來血淋淋的野獸，要羊潔料理。總不能要他們這些人成天吃素、吃饅頭吧？而弟兄們出去捕野味時，領頭的這位大哥總是謹慎地留下監視她。

　　說是監視，他真的從頭到尾就是看著她，像在研究什麼似的。羊潔努力忽略身後猙獰大漢散發的殺氣，收斂心神，只管專心念經，兩人一整天下來常常連交談也沒有。

　　「你是金陵人嗎？」突然，一片寂靜中，沉沉的嗓音響起，把羊潔嚇了一大跳。

　　她不敢回頭看那猙獰男子，只是搖了搖頭。

　　「是外地來的？」身後的人繼續說，「我猜，是藺縣？」

　　羊潔吃驚得回頭看了他一眼。藺縣並不是大地方，而羊潔，還真的就是藺縣人！怎麼會如此厲害，漫天亂猜，就給他猜中了？

　　猙獰男子扯了扯嘴角，臉上的刀疤更形可怖。「我看你有點面熟。你姓羊嗎？」

　　她瞠目結舌的反應已經是答案了，羊潔呆了好半晌，才主動問了他一句：「你、你怎麼知道？」

　　他接下來的話，讓羊潔更是震驚。

　　只聽他悠悠說：「我在你爹的私塾讀過一年的書。沒記錯的話，私塾在小碟胡同，外頭有棵大椿樹。那時你大概七、八歲吧，我見過你幾次。之前看你面熟，到今天才想起來。」

　　「你……也是藺縣人？」一個讀過書的人，怎會落到這步田地，成了山賊？羊潔忍不住脫口而出：「發生了什麼事？怎麼會這樣？」

　　那人的笑意，嘲諷中帶著難言的苦澀，「就是水患，逼人上梁山。」

　　洪水一過，滿目瘡痍。農地全然不能耕作，連家園都被泥沙淤積掩埋。羊潔自己的家也全毀了，她何嘗不是帶著弟弟、侄兒遷徙來到金陵城附近？幸好身邊還有一點點積蓄、母親多年前留下來的微薄首飾可變賣，加上她日以繼夜地拚命工作，以及……遇上了她的貴人。要不然，別說讀書考試、出人頭地了，他們羊家，說不定也得出幾個盜匪山賊！

　　登時，兩個同鄉人都在欷籲戚懷身世，一時之間，沒人開口。

　　「我們也不是生下來就想殺人搶劫。」那人安靜地說，「只是平民百姓給逼得沒飯吃、要餓死了，金陵城裏的商賈富人還是紙醉金迷、歌舞昇平。你說，叫人怎麼氣平？」

　　「但殺人搶劫，怎麼說都不對。」羊潔鼓起勇氣，小聲反駁，「何況你們全都好手好腳，做點粗工也是能活下去……」

　　「噓！噤聲。」那人突然舉起手，制止了羊潔，臉上露出警戒之色，他側耳傾聽了一下，低聲道：「有人來了。」

　　有人？應該是去打野味的其他山賊回來了吧，為何如此緊張？羊潔正困惑，耳中聽得一聲「對不住了」，她就被悄然掩至的刀疤男子抓住，那把從不離身的刀，又抵在她的喉頭。

　　下一刻，佛堂的門被踢開，一身英氣、俊美非凡的男子獨自現身。

　　羊潔猛然眨了眨眼，不敢相信。在她面前的，竟是多日不見，卻從無一刻離開她心底的雁永湛！

　　「放開她。」小王爺沉聲道，天生的尊貴霸氣表露無遺。

　　「我若不放呢？」刀疤男人的手使勁，刀尖微微沒入羊潔的肌膚，滲出細細血珠。「別過來。你不怕我刀一送，小尼姑的命就沒了嗎？」

　　不料雁永湛只是微微一笑，挑著眉，「尼姑？有我在這裏，她這輩子都別想當尼姑。」

　　就這麼簡單的幾句，加上雁永湛從一進門，就灼灼盯著姑娘的視線，山賊大哥立刻心頭雪亮——這俊美的公子，是為了羊姑娘來的。

　　看他一身衣飾極其華貴，手中握的劍柄還鑲著寶石，絕對是肥羊一隻；不說別的，光衣物大概就有上百兩銀子的價值。山賊頭頭不是作假的，他心念轉著，正在忖度該怎麼好好剝這肥羊的皮，然後殺了，又該棄屍何處——

　　「我勸你別多費心思。外頭有我帶來的人，你那些弟兄大概已經給收拾乾淨了。」雁永湛豈會看不出對方正在動歹念？淡淡的一句，就讓山賊頭子抬起眼來，目露凶光。

　　「我不信。」對方怒道：「官府裏的兵員全是軟腳蝦，我那些兄弟不可能被他們抓住！」

　　「金陵府也許沒有厲害的兵，但北漠軍的大名你總聽過吧？」雁永湛努力不去看那沒入細緻肌膚的刀尖，力持鎮定，閑閑道：「北漠的大將軍已經來到金陵多日，他身邊帶了精兵。」

　　「那又怎麼樣！」怒吼在羊潔耳邊爆開，讓羊潔皺著眉，小臉更加慘白。「別再囉唆了，把你身上值錢的東西全留下來！」

　　突如其來一陣急促紊亂的腳步聲，由遠而近，打斷了兩人的對峙。

　　「大哥！不好了！」幾個山賊慌張沖了進來報訊，一見到佛堂裏的局面，登時傻在門口，動彈不得。

　　「蠢貨，快動手擒住他！身上的銀兩全部給我搜出來！」大頭目立刻下令，「你最好不要抵抗，別拿羊姑娘的生命開玩笑！」

　　「這位大哥……」羊潔還試圖要勸。

　　「羊姑娘？大哥？」雁永湛涼涼一笑，「你們倒是交上了朋友？」

　　都什麼時候了，還吃這種飛醋？羊潔又驚又怕，差點要昏過去。

　　只見那幾個山賊真的動起手來，打算要洗劫雁永湛；一刀劃過，雁永湛的前襟被劃破，一個灰撲撲的東西落地，眾人立刻動手去搶！

　　「什麼嘛，看他人模人樣，怎麼用個破舊成這樣的荷包，裏面還沒錢！」莽漢大為不滿，順手就把荷包丟回地上，還拿刀猛砍兩下洩憤。

　　雁永湛眼中立刻迸射怒極的精光！他突然發難，搶回剛剛被奪走的劍，呼的一下，那莽漢的手立刻多了一道長長的口子，鮮血直冒。

　　「好你個雜種……」眾山賊一陣混亂，粗話滿天飛，個個都要衝過來給雁永湛好看。

　　就在此時，佛堂裏突然無聲無息地，又湧入了幾個精壯剽悍的黑衣人，個個人高馬大，動作卻極為安靜迅速，正是北漠精兵到了。

　　他們原先奉命上山來，是準備要追捕流竄的山賊，也是要保護小王爺；誰也沒想到領軍的小王爺竟會不顧一切，直奔佛堂，連等都不等他們護駕。

　　幾下交鋒，烏合之眾的山賊立刻就落了下風，沒兩下，個個都給拿住了。只剩下帶頭的手上還抓著羊潔，依然遙遙與雁永湛對峙著。

　　羊潔玉頸上的血珠子已經滴濕了前襟，她動也不敢動，眼波緊緊纏繞著眼前英挺俊美的他，不願移開，深怕下一刻就再也看不見了。

　　「放開姑娘。」雁永湛冷冷下令，「勸你立刻束手就擒，或可免你一死。」

　　「你放我們走，我就放過她。」

　　「大哥，你先走吧！」

　　「大哥，留得青山在，你別管我們了！」

　　「我們大不了就是吃牢飯，也勝過在山裏餓死！」

　　「別擔心了，快走吧！」

　　被拿住的山賊們還在呼喝。

　　雁永湛面不改色，冷笑，「一個換十個，有這麼便宜的事嗎？」

　　「我賭她在你心目中，千百個山賊都抵不過。」

　　雁永湛沉默。他緊盯著一臉驚恐又強自鎮定的羊潔，兩人目光膠著，難捨難分。

　　山賊頭目眼看情勢不妙，知道現在要保命為上；抓緊機會，架著羊潔，一步一步往外走。眾人忌憚著他手上的人質，竟沒人敢攔，眼睜睜看著姑娘被架了出去，出了小廟。

　　被硬扯著走上漆黑的羊腸小徑，躲到濃密的灌木草叢中，羊潔踉蹌著，一滴滾燙的熱淚突然落下，掉在緊扣著她頸子的粗硬大手上。那猙獰的男人僵了一僵。

　　這麼多日了，即使恐慌害怕，她也不曾掉過一滴淚，堅強得令人心折。但此刻，她卻哭了。而且哭得那麼委屈，那麼斷腸。

　　昔日太平寧靜的日子，仿佛回到眼前，那棵大榕樹下，綁著辮子的小姑娘不小心跌倒了，疼得直掉淚；一把山羊胡的羊師傅，溫言安慰著女兒的情景，竟那麼清楚——

　　那是多久以前的事呢？是不是上輩子？如今重逢，竟是天涯。

　　「他、他是我心愛的人……」今夜也許就會命喪此山，羊潔再也忍不住了，哽咽著說出了心底深處的話，「我能再看到他，真的，真的好開心……」

　　「住嘴！」兇惡的斥責之後，羊潔的嘴被用力捂住了，「想活命的話，就給我安靜！」

　　滾滾的熱淚卻止不住，一滴滴，滾落。

　　即使死去，她也真的含笑甘願。雁永湛的情意和眷愛，她來世會還……

　　身後的男子僵立了好半晌，良久，都沒有聲響。任由羊潔滴滴珍貴的情淚濕了他的手，仿佛洗滌了他手上的滿滿血腥罪孽。

　　突然，羊潔頸子上的刺痛淡去，蒙著她嘴的大掌也鬆開了。然後，她被從後面狠狠推了一把，跌跌撞撞地往前奔了幾步，摔倒在小徑上。

　　再回頭，身後只剩黑夜細雨中張牙舞爪的林木野草，隨風沙沙搖曳。

　　追出來的雁永湛已經奔到她面前，他在泥濘的林間小徑跪了下來，一伸臂，把嬌弱人兒狠狠摟在懷中。他摟得好用力好用力，像是要把她摟碎了一樣。

　　「沒事了……沒事了……」雁永湛溫言安慰著，自己的嗓音卻不由自主的也在發抖。剛剛，他經歷了出生以來最恐慌的時刻，這種刺骨的恐懼，當然一時三刻不可能恢復。

　　死命摟著勁瘦的腰，在鬼門關打轉了一圈又回來的羊潔，不顧一切，放聲大哭起來。「我不要死……我不要死啊！」

　　「傻羊兒，我會讓你死嗎？別說傻話了。」雁永湛柔聲安撫著，一面吻著她的發心。溫暖柔軟的嬌軀抱在懷中，他的心，終於踏實了。

　　「我不要嫁給朱石，我也不要去北漠，不要把我送給別人！」她哭得上氣不接下氣，「讓我跟著你好不好，當丫頭一輩子也好，你娶別的女人也可以，我會伺候她，我一定會……」

　　她的恐懼如此深刻而壓抑，在生死瞬間，終於崩潰爆發。

　　要求如此卑微，如此認命，她還不敢說出口。

　　「你要去北漠？你要嫁給朱石？是誰說的？叫她來見我。」雁永湛自然知道是誰，不過，這可以往後再解決，當務之急，是讓他的小羊兒別哭了。「你哪里都不去。跟了我，就是我的人了，你還去哪兒？」

　　「我、我……」

　　「我當初跟你談的條件，可不是這樣！」有人終於想起來要發飆了，「你當我是誰？你弟弟他們考上了，不需要我了，師傅就扔過牆？利用完了就走，把我忘得一乾二淨，連聲謝也沒有，你這是尊師重道的態度嗎？」

　　被罵得一頭霧水，本來哭得梨花帶雨的羊潔，終於慢慢止住了。她抽噎著，抬起濕淋淋的小臉，又委屈又莫名其妙地望著眼前英挺俊美的心上人。

　　「還看？我冤枉你了嗎？」雁永湛繼續凶她，惡狠狠的，快比山賊還霸道了。「我還有很多帳要跟你算！你居然有膽說要出家？還有，跟朱石是怎麼回事？跟高師爺又是怎麼回事？為什麼連山賊頭目都跟你有交情的樣子？你倒是說清楚！」

　　幽暗夜色中，月光下，她的淚光閃了閃。狼藉的小臉上，全是莫名其妙的神色。腦袋瓜已經一片空白了，還選在這時候跟她算帳？羊潔根本連回嘴的力氣都沒有。

　　最後，她選擇耍賴、裝死。畢竟，普天之下，能讓她撒嬌的人，只有他了。

　　淚痕斑斑的小臉重新埋進他溫暖的胸懷，雙臂又死命抱緊他。

　　「他們還把我的籃子摔壞了……」呢喃也濕答答的，好委屈好委屈，「那是我從藺縣帶出來的呀，是我娘的遺物之一……」

　　「沒關係，我找人幫你修好。」雁永湛再度摟緊她，長長地，舒出了一口氣。「你給我的荷包也給弄壞了，你繡個新的給我吧。」

　　「那不是我給你的，是你硬搶走……」

　　「知道就好。」薄唇終於彎起了近日來第一個真正的微笑，「想要的，就算得動手搶，也要搶到，絕不可輕易放棄。師傅的教導，你記清楚了。」

　　春雨酥潤，無聲無息地輕輕飄落。夜風輕過，落英繽紛，片片嬌柔桃花瓣順勢而下，在清風細雨中盤旋，最後，棲息在樹下小徑，兩個深深緊擁、切切熱吻的身影上。

蔡仲子

尾聲

　　一切混亂過去之後，就是算總帳的時候了。

　　雖然小王爺很想對某些人發出「禁入王爺府」之令，但在眾人的勸阻下，還是暫時算了。不過府裏大家都知道，現在除了七王爺以外，秦大將軍也是不受歡迎人物。

　　當然了，秦將軍的愛女隔日也就安然回來王府，半根頭髮也沒傷到；只是一反平常爽朗直串、追著雁永湛跑的習性，老是躲在房間裏不出來。而和她一起失蹤了一天一夜的朱石，則是閉口葫蘆一樣，不管別人怎麼問，都不肯交代前一天他們的行蹤。

　　過沒多久，大夥就明白過來了。一個半月後，急轉直下的情況給揭了盅——北漠大將軍多了個好女婿。英姿煥發的新郎官朱石當眾重謝了主子小王爺；主僕之間的會意微笑，是旁人無法明白的。

　　眾人不明白的事還有一樁。那就是，明明拚了命也要把人接回來，但羊潔都住進王府來了，雁永湛還是不頂開心的樣子，老是給她臉色看，且比之前要更霸道了。

　　羊姑娘真是好脾性，無論小王爺怎麼不講理，都不動氣，總是溫柔以待，小心伺候，讓人看了，真是好生羡慕小王爺的福氣，又忍不住要偷偷為羊姑娘抱不平。

　　「這湯太燙了。」這夜，晚飯擺了上來，廚房裏精銳盡出，一道又一道的佳餚味美又精緻，擺在雁永湛面前，他卻毫無歡容，反而挑剔起來。

　　「沒關係，我幫你吹一吹。」羊潔在一旁和幾個丫鬟一起伺候小王爺、王爺以及夫人吃飯，忙裏忙外的，絲毫不介意。她接過其實也不是很燙的湯碗，開始準備吹涼。

　　「可別吹得太涼，涼湯我也不愛喝。」有人還在耍性子。

　　從大家坐下來後，先是嫌調羹不對、碗的花色不好，再來就是批評冷盤太冷，熱湯太燙；有肉嫌油膩，有魚就嫌不夠鮮，青菜嫌太淡，鹵菜又太鹹，反正，這也不對那也不對，就是要羊潔一一安撫處理，就差沒親手喂小王爺吃飯了。

　　六王爺跟夫人看在眼裏，肚子裏都忍不住在暗笑。這個兒子自小就聰穎老成，從來沒淘氣或使性子過，這會兒真像是返老還童了。有人讓他如此放鬆、自在，這實在難得。所以大人也在一旁看熱鬧，不加以干涉。

　　鬧了老半天，好不容易大家都坐定了，雁永湛又有話說，「坐下來吃飯！還忙什麼？你是要大家等你嗎？」

　　羊潔低下頭，嫣然一笑，乖乖地在他身邊坐下，細心地為眾人的魚湯一一添上烏醋，挑掉雁永湛不愛吃的薑絲。

　　「你一天到晚這樣鬧，也虧得人家脾氣好，沒跟你計較。」王爺夫人接過乖媳婦幫忙料理好的鮮美魚湯，笑吟吟地輕輕說了兒子兩句。

　　「沒跟我計較？」有人的下巴揚起，超傲慢。「我還沒跟她算完帳呢，她敢跟我計較什麼？」

　　「人家又欠你什麼了？」王爺望著兒子，笑問：「你倒是說說看，我們幫你評理。」

　　「很多啊！比如說被靄香講個兩句，就以為我要娶一堆妻妾來折磨她；或是以為我會讓她嫁給‘門當戶對’的朱石！」門當戶對四個字，雁永湛說得咬牙切齒。說著說著，還斜斜瞄向羊潔，好像在要她自己當心點。「弟弟們考完了，就把我的功勞忘得一乾二淨，連謝也不來謝；寫字條、送信給她，從來不照著做。這麼頑劣，不好好管教的話，以後還得了？」

　　「那是因為……」被說得粉頰生暈的羊潔，忍不住小小聲抗議起來。

　　「因為什麼？你還有理？」

　　「我不識字。少爺的字條和信裏寫了什麼，我看不懂呀。」

　　這就是原因了。羊潔雖然出身書香門第，但自幼家中傳統觀念的關係，從沒想過要教她讀書識字，所以，有人的筆墨傳情，自然是接收不到了。

　　「還叫我少爺？」雁永湛還是斜瞪她，表情又冷又嚴肅，但手中筷子卻不聲不響地夾了幾樣菜過去她盤子裏。眾人看在眼中，全都再度暗笑在心裏。

　　「不叫你少爺，不然該叫什麼？你們堅持要等到明年春闈以後才成親，這會兒叫相公，也太早了吧？」王爺夫人一向安靜、不多言，但在家人面前，尤其有個解語花般溫順可愛的准媳婦相伴，她就是個尋常慈母，笑咪咪地和小輩閒話家常，輕鬆說笑。

　　「娘問她呀。」有人自顧自的吃飯，燙手山芋就丟給身邊人了。

　　一張臉兒早已經紅透的羊潔，卻是怎麼也說不出口。她除了叫他少爺，就是叫師傅了；但那是兩人私密相處、枕邊細語時的親匿愛稱，通常都是在兩情繾綣、歡愛正濃時才叫的，他這樣大刺刺地在眾人面前說了，叫她怎麼好意思介面？

　　眼看羊潔的小臉低得都快埋到湯碗裏，王爺夫人還沒來得及解圍，有人就捨不得了。

　　「你要用鼻子喝湯嗎？還不快點喝，魚湯涼了就腥，前兩天，是誰喝了湯之後就腥得吐了的？」雁永湛橫她一眼，羊潔才趕忙拿起調羹，一口一口乖乖喝起熱湯。

　　吐了？羊潔前兩天在吐？

　　對面坐的王爺與夫人，聞言倒是同時放下了筷子，眼中亮起期待的光芒，兩雙眼睛直盯著羊潔看，試圖尋找喜訊的蹤跡。

　　「甭看了，不是你們想的那回事。」雁永湛哪會不知道父母的心思，淡淡一句就攔住了。

　　「啊……」夫人清麗的臉上頓時出現失望的神色，「靄香嫁朱護衛，懷的還是過門喜，湛兒，你們還等什麼呢？」

　　是呀，難得王爺跟夫人都樂觀其成，對準媳婦的平民出身毫無意見；京裏又因為想借重小王爺的長才，不敢得罪他，什麼都順他的意；七王爺連認羊潔當義女這種變通之計都說出來了，結果正主兒不急，急死了旁邊的眾人，雁永湛至今還沒娶人家過門。

　　到底等什麼呢？兩人都已經形影不離，小王爺連上京幾天都要帶羊潔在身邊，為什麼不快點辦辦喜事，讓王爺、夫人都高興高興呢？

　　「還能等什麼？有人就是要等我的小舅子們金榜題名、光宗耀祖之後才肯嫁，我要是有異議，等會兒又被說是欺壓民女！」

　　看來這個小王爺肚子裏有不少冤屈，難怪這般那般，總是要為難人家羊姑娘。

　　「我哪有這麼說……」罪魁禍首囁嚅著。

　　「你沒有嗎？你敢畫押，說現在，以後都絕對不講這個話？名字我都教過你寫了，畫押沒問題，待會兒我要人拿紙筆來，你當場給我簽名。」

　　「我……」羊潔無助地望望夫人，杏眼水汪汪的，甜得惹人無比憐愛，也難怪小王爺要這麼捧在手裏疼了。

　　眼看准媳婦兒的臉蛋紅了又紅，兒子還鬧她鬧個沒完，簡直是蜜裏調油；六王爺終於看不下去了，輕咳兩聲，開口道：「你們打情罵俏不累，我跟你娘可是要吃飯了。」

　　「你也多吃點，才有力氣應付這個大麻煩。」夫人親手夾了菜到羊潔碗裏，非常同情地勸勉著，「別太順著他了，你帶大了好幾個弟弟，應該知道怎麼對付這樣的頑劣鬼。」

　　「怎麼說我也還長她好幾歲，把我當弟弟哄？！」有人從鼻孔裏重重哼了一聲。

　　「看你這樣子，說是大任他們的兄弟，也差不到哪去。」王爺夾了一箸銀芽拌魚，真的自顧自的吃起飯來。

　　這才擺平了長到這麼大才學會撒嬌的兒子，一家四口平平安安、和樂融融地吃完了飯。

　　一家人哪！羊潔低眉斂目喝著湯時，忍不住心頭一陣甜蜜酸軟。她現在也有家了，有人照顧、關心她的一切，有人跟她談笑、鬥嘴，她不再是負起一切責任跟重擔的長女、長姊，最重要的是，有人如此疼愛眷寵，在她面前恣意表露專屬於她的霸道——

　　「碟子裏的菜，可得全吃完，要不然，等會兒不讓你吃蓮心糖。」來了來了，霸道的人又開口了。

　　羊潔一看，面前的碟子裏不知何時已經堆成了一座小山。始作俑者望著她，嘴裏雖故意說著兇狠的話，但俊眸裏蕩漾的全是寵溺。

　　「知道了，我會吃完的。」

　　她對著她的師傅微笑應允，笑意，要比任何一種糖都還要甜上千倍萬倍。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　來年，桃花又開的時候，靖南王府外，人聲嘈雜。

　　「怎麼啦怎麼啦？在熱鬧什麼？」經過的路人探頭探腦，仰望著氣勢恢弘的王府大門，好奇地詢問著。

　　你不知道呀？春闈剛放榜，京裏傳來消息，王府裏出了好幾個貢生，聽說有兩個名列三甲、有三個進了園子監，真是難得呀！」

　　「胡說八道，王爺已經是王爺了，幹嘛還考科舉考試？你是哪根筋不對啦？」

　　「才不是王爺呢，是小王爺的小舅子們！」

　　「哦！原來如此。」路人停步，重新打量了一下熱熱鬧鬧的王府週邊，不少衣衫破舊的布衣百姓在徘徊，「那這些人在等什麼？」

　　「王府為了慶祝，特設七日粥廠，從早到晚，只要你拿了碗來，就有熱粥可吃，還可以領饅頭。此外，還要捐大筆銀子賑災哪！」說話的大漢一臉佩服的模樣，「小王爺娶的老婆可真是好心人，畢竟是平民出身，懂得老百姓的苦。水患都過去幾年了，還這麼有心，實在是金陵百姓的福氣！」

　　「說得是！」附近好幾個拉長耳朵聽的路人都猛點頭。

　　「聽說這糖心包子還是新夫人親手做的……」

　　「那我也去排隊拿一個！沾沾喜氣嘛！」

　　眾人熱鬧談笑著，一片祥和。春風柔，春陽暖，片片花瓣舞出爛漫春色……

　　而到了夜裏，人群散去之後，府裏深處，也正是春色爛漫，美不勝收。

　　「別這樣……」嬌軟的申吟好無辜、好甜，回蕩在臥房中。

　　厚厚暖帳放了下來，卻遮擋不住旖旎春光；羊潔親手繡的鴛鴦戲水被面，被扯得亂七八糟。精瘦的男人正跪坐，腿上抱著面對面跨騎著的雪嫩嬌軀。一雙玉臂纏在他頸後，緊緊相擁，密密相貼。

　　雁永湛扶著愛妻的翹臀，溫柔策動著，她便無助地吞吐包握住體內灼熱的堅硬，上上下下，每次都抵到了身體的核心，讓她楚楚討饒。「啊……好、好深……別……別太用力……」

　　「舒服嗎？嗯？」偏偏有人還不放過她，肆虐著她的嫩紅小嘴，一面啞聲問：「師傅教過你了，這叫什麼？記起來沒有？」

　　「不、不知道……我不知道……」羊潔羞得幾欲昏厥，那一股又一股難耐的酥麻勁兒，在夫君的刻意撩撥下，慢慢的流淌了全身。她的骨頭早就化了，若不是被緊緊摟抱著，大概已經成了一攤子水。

　　「真是的，怎麼教不會呢？」他咬著她的唇，她抱得更緊，豐滿的乳就抵在男性堅硬胸膛，上下磨蹭，磨出陣陣火燙。「這叫鶴交頸，我們也不是第一次試了，還羞成這樣？往後我還要你試龍翻、虎行、猿搏、蟬附……」

　　羊潔全身哆嗦，正在潮浪的頂峰處，忍不住婉轉申吟出聲。好半晌，才悠悠回神，顫抖著嬌斥，「你、你別……別瞎說！什麼龍、龍翻……」

　　她羞得連說都說不來，有人偏生愛看她的媚態，故意說下去：「哪兒是瞎說，這些書上都有的。學海無涯，書中自有顏如玉，趕明兒師傅拿書給你好好研讀，看看人家是怎麼——」

　　「不、不要！別說了！」羊潔摟緊了丈夫的頸，主動送上了甜蜜長吻，用小嘴堵住那大膽又露骨的「講解」。

　　閨房教學，師傅異常認真，可累壞了新娘子學生。隔日起身遲了，疼她入心的夫君自然不會叫她，獨自到父母處去請安。

　　「怎麼才做新媳婦沒幾天，就已經晏起、不來請安了？」發話的自然不是六王爺或夫人，他們疼媳婦還來不及呢，怎可能有這般意見；口出抱怨的是七王爺，不受歡迎的客人之一。

　　不過他這次是陪著新科進士回鄉報喜，眾人也不好給他臉色看。只見他威風凜凜，硬是擺出個長輩的架式來，正不甚滿意地看著自己的侄子。

　　在七王爺看來，無論如何，娶羊潔這種布衣百姓，怎樣都是不妥；但他的話從以前到現在也沒人聽，所以最多只能在旁邊囉唆、挑剔一下新娘子，擺擺長輩的派頭，不然，還能怎麼辦呢？

　　看看，大廳裏人雖然多，但各說各話；雁永湛在跟小舅子們敍舊、談考試的事，那熟稔自在的模樣，簡直就像是天生的一家人；六王爺跟夫人也格外親切溫和，反正大家聊得高興，硬是沒人理七王爺就是了，怎不叫人氣悶？

　　所以，也只有七王爺注意到門上輕輕一響，丫鬟開了門，讓一身華麗裝扮的羊潔進來。只見她頭髮梳成了雙鳳髻，插著足金發簪，上綴的層層流蘇全是金子打的，搖曳生輝；一身大紅流金的錦緞衣裙，繡著繁複的花樣，身上配件環佩叮噹，全是價值連城的珠寶；脖子上一串珍珠又大又圓，散發著溫潤的光芒，正是婆婆送的見面禮之一。一時之間，眾人看得眼睛全直了，全都懾於那照人的容光，說不出話來。

　　「那……是……我大姊嗎？」新出爐的進士羊大任，下巴都快掉到地上了，傻瞪著面前的華服麗人，好半天才勉強說出一句。

　　「堂姊在哪里？」

　　「那不是我姑姑！」

　　此起彼落，羊家眾人嘀咕了起來。

　　「不是你姊姊，不然是誰？」七王爺虎眉一豎，沒好氣地說：「嫁到王府，本來就該是這副模樣。平常那窮酸打扮，成何體統？！你們做翁姑、夫婿的，也不說說她！」

　　只見豔光照人的羊潔娉娉婷婷走了過來，盈盈下拜，見過了王爺、夫人，又向七王爺請安；七王爺鎖著的眉才放開了一點，稍有霽色。

　　「我說你呀，該有點自覺。嫁了小王爺，已經是王爺夫人了，就該打扮得漂亮點、穿得豔色些，別老是灰撲撲的，有失身分，讓人看了會笑話哪！」人家公婆都還沒說話，七王爺就已經開始擺長輩架子教訓新婦了。

　　聽著訓，羊潔抿了抿嫩紅的嘴兒，微微一笑，低下了頭，沒敢回應。

　　迷戀愛妻嬌美姿態的雁永湛，從剛剛到現在都緊盯著老婆看，此刻突然俊臉一板，冷冷代答：「穿那麼漂亮幹什麼？招蜂引蝶？免了，我不准。」

　　原來這就是雁永湛的私心。他可不要別人覬覦他的小羊兒，連多看兩眼都不行。

　　「已經是你的人了，還怕搶？反正招來的蜂、引來的蝶，你也都有辦法一一解決，不是嗎？」六王爺心情甚好，忍不住要調侃兒子。

　　雁永湛看了父親一眼。又是那個只能意會，無法言傳的，男人之間的默契。

　　「王爺剛剛在說什麼？你解決了誰呀？」趁著笑吟吟的林總管領著丫鬟們來奉茶、奉點心時，羊潔忍不住偷偷問她身邊的良人。

　　只見雁永湛莫測高深地笑笑，「你想知道？」

　　「嗯。」水汪汪的杏兒眼望著他。

　　雁永湛對著她勾了勾指頭，示意她附耳過去。

　　「晚上師傅再好好指點你。」聽來的是這一句曖昧入骨的承諾。

　　羊潔的臉蛋立刻又泛起了甜蜜羞赧的紅暈，淺淺的漫上來，讓她的粉頰又如窗外招展的桃花，那麼豔，又那麼嬌。

　　而雁永湛朗朗的笑聲，恰如春風，拂面是一陣暖，令人神清氣爽，滿心喜悅歡暢。

　　春風柔，桃花嬌。花兒在枝頭恣意綻放，還須春風溫柔相伴，方能搖曳生姿，燦爛一季；歲歲花開，年年風至，相依相許，日日舞出斑斕春景，端的是美不勝收——


　　【全書完】

蔡仲子

後記

　　當接到袁姊通知說要寫套書時，受寵若驚的我心裏真是一則以喜，一則——是的，這開頭抄襲了狗男人套書《愛你太過刺激》的後記，作者就是我本人，所以請不用擔心，大家有空可以去參考看看。

　　廣告完畢，來說重點吧！是的，本後記還是有重點這種東西的存在，為了怕大家不相信，我很貼心的為各位在標題把重點標出來了；當然，也是要提醒自己，不要寫著寫著就離題去了。趕快一起來看看吧！

　　重點一，關於套書：

　　那就先來講講這次參與套書的經驗吧！

　　接到通知時，其實因為還在忙，燈還沒熄掉，所以暫時只是知道要寫而已，對於主題還沒有任何概念。袁姊那時安慰我說不用擔心，反正是我拿手的題材——比如偷偷摸摸、雞鳴狗盜、暗通款曲、壓抑躲藏……各位看倌，你們摸著良心評評理，這些，我很拿手嗎？我做人竟是如此不光明磊落嗎？真的是這樣嗎？

　　……呃，回答不用這麼踴躍，謝謝。我知道了。

　　好啦，主題發下來了。「桃花攆春風」，五個字都認識，加在一起卻看不懂。附的說明是簡單幾個字我算算……「簡介」兩字也算進去的話，是兩百零四個字。全部加在一起，也依然似懂非懂。我……好駑鈍啊！（大哭）

　　這叫什麼呢，這就叫做真freestyle。要讓作者自由發揮的嘛！當我領悟到這一點之後，加上看到書名立刻就有靈感，當下就快快把幾個重要的點記下，架構人物都有個雛形之後，就開始寫囉！

　　寫啊寫啊寫……

　　歷經好幾個從起床就坐在電腦前，一坐十幾個小時，除了吃飯上廁所以外都沒離開過螢幕前的週末……之後，我終於寫到了一個段落，也深深的感受到壓力的滋味。

　　終於，在某個夜深人靜的夜裏，狼人變身了……不是，而是我哭了……哭了……哭了……真的是寫到哭！超慘的啦！一時之間突然對自己產生了嚴重的懷疑，寫出來的東西怎麼看都不對，又覺得我一定一定一定會連最後一名都摸不上邊，只能老遠老遠的遙望著其他人，暗自垂淚……

　　當然，後來幸好有高人搭救，我才能擦幹眼淚，重新上路。對高人的感謝已經變成後記的老梗，乾脆請大家就把這個梗當成我的特色吧！

　　現在回頭看看，這本寫得還算滿順的，自己也很喜歡這個故事，一切都值得了。

　　至於跟主題的切合度，我有努力過了，真的！如果親愛的讀者大人們還是有疑惑的話，可以寫信跟我討論；或者，也可以把剛剛前面作者繞過的英文拿來念一念，來，一起來，FREESTYLE……事情就是這樣了。

　　反正，每個人的解讀跟發揮都不同嘛，各位說對不對？（傻笑ing）女主角隱約覺得自己要被攆了，男主角懷疑自己被忽視、遺忘，在外人看來也許沒什麼，但當這些都與心中最重要的人相關時，可就「有什麼」囉！

　　接下來，時間來到寫完、把稿子交出去那一刻，心中真是又輕鬆、又有點不舍。然後，被袁姊告知我果然如先前的預測，在交稿方面勇奪冠軍！一聽（看）之下，那種狂喜的心情，實在筆墨難以形容！

　　當我正要出門狂歡、好好慶祝這難得的殊榮之際，一隻腳都踏到門外了，我才突然想到：繼一開始沒看懂主題之外，我好像也沒完全看懂袁姊的信？

　　回去重新推敲琢磨一番……

　　嗯，是冠軍沒錯，但是，是倒數的耶！我是倒數第一名！也就是最後一個交稿的意思！有沒有厲害？

　　……當然沒有。我要去反省了，各位可以不用拉我。

　　重點二，關於撒嬌：

　　我一直覺得跟情人撒嬌是好甜蜜的事情喔！而撒嬌這件事，人不分男女老少、地不分東西南北，全都可以撒；尤其是一個金玉其外，金玉也其中的男人，在心愛的人面前任性的樣子，多、可、愛、啊！溫柔但也堅強的姑娘，一向沒人也沒機會能讓她撒嬌，但在遇上了真命天子之際，在愛情的面前，也成了個會撒嬌的女孩；原因無他，只因為有人寵、有人把自己放在心上呀。

　　如果你有可以撒嬌的物件，或是有人只對著你撒嬌，請一定要好好珍惜！

　　重點三，關於配角：

　　在這裏要小小說明一下，關於本書中出現的帥配角六王爺，以及身為反賊之女的王爺夫人呢，想知道得更多嗎？對他們有一點興趣嗎？好，請洽書展禾馬櫃檯，找「藏起來的情人」之九《珍寶情人》就對了。書展結束之後才看到這一段？那也沒關係，請洽租書店或書店；真的還找不到，那就請上公司網站逛一下，包君滿意！

　　當然，看到這裏一定有人在想「廢話，我早就知道了」，不過我想，有其他人是第一次看舒格的書嘛。不管是第一次看還是第N次，我都深深感謝。

　　重點四，關於書展：

　　「不管多早開始，到後來都會忙得快瘋掉」，這是出版社勞苦功高的大家準備書展的心情，但又何嘗不是作者們寫書的心情呢？既然大家都有共識，那就好辦了嘛，反正不管多早開始，終究都會又忙又趕，是常態的話，我們也就不要太哀怨了。（是這樣嗎？）

　　每次的書展就像大拜拜一樣，能參與其中真是很棒的經驗，對於士氣的提升也非常有效果，只要看到人潮湧現，看看公司排出來的鑽石陣容，那真是有種與有榮焉的驕傲感哪！今年的書展，不知道大家感想如何呢？喜不喜歡這次的套書？希望每個人都買到了想買的書，看到了喜歡的故事、封面、周邊商品！

　　最後一個重點，總結：

　　本篇後記由廣告開始，也由廣告結束，可說是有始有終，可喜可賀！

　　寫後記是很開心的事情，可以很freestyle（關鍵字又出現了）的跟各位聊聊，想聊什麼就寫什麼，以至於越寫越長，真是不好意思。

　　希望大家不要介意，我正在試圖要留下一些寫這本書的過程中，值得記憶的點點滴滴。寫的時候辛苦些，往後的日子裏回頭來翻，就可以清楚想起當時的心情。所以簡單來說，我是在幫這本書寫日記呀！

　　日記寫到這裏，還是要再度謝謝所有幫助我、鼓勵我的人，也謝謝袁姊以及出版社的大家，為了書展，每天忙到好晚，有時還得狂熬夜，真的卒苦了。希望我沒有辜負大家的期望。

　　特別追加，保證真的是最後一個重點：

　　新的一年又到了，在喜氣洋洋收紅包、穿新衣、戴新帽、買新書的同時，要祝各位新年快樂，萬事如意。

　　這一年，將會有新的系列跟大家見面，也希望能讓親愛的讀者們看了喜歡，心情愉快甜蜜！

　　而為了服務各位讀者，欲上公司網站，請到http://homerpublishing.com.tw

　　不介意跟我聊聊的，請用這個e-mail:sugar5100@hotmail.com

　　期待很快再相逢！