【 何舞 】私塾裡的下堂妃 (全書完)

丸の小羽

第5章(1)

    烏龍鎮的鎮民們一向熱衷於自娛自樂，他們舉辦各種各樣的賽事，以及各家各戶評選出來的榜單。

    譬如：「鐵血丹心英雄榜」、「財大氣粗富豪榜」、「帶屎失業榜」、「心狠手辣毒婦榜」以及「千秋萬世癡情榜」。

    最近在「千秋萬世癡情榜」獨佔鰲頭、榜上有名的，居然是常居「帶屎失業榜」皇甫私塾裡的新夫子海華。

    這一條消息傳出來，立刻叫全鎮人民大跌眼鏡。

    「是海華？有沒有搞錯？那一棍子下去也打不出個屁來的個性，居然會喜歡女人？」

    「話也不是這樣講，雖然說機靈無罪，但老實也有理嘛，海夫子再不濟也是個男人，喜歡把女人也是很正常的事情，對了，他到底看上誰啦？說不定咱們還能去幫忙說個媒？」

    「不會吧，你還不曉得？勸你把這媒妁之言的打算趕緊死了心，他瞧上的可是人家月大夫！」

    「這下沒得搞頭了，月大夫天仙似的人兒，他怎麼配得上？」

    「可是，有人說，海夫子跟月大夫最近走得近！」

    「真的還是假的？」

    「是真的，海夫子隔三差五就入月家醫館跑，幫著幹活打雜，弄得高老他們都快沒活幹了……」

    「這才叫天公疼憨人呀！」滿鎮子三姑六婆七大姐八大姨們，每天圍繞著這個最火爆的新話題進行著不眠不休的討論，火熱程度簡直跟這流火似的天氣有的拼！

    正在大樹蔭下乘涼的涼茶攤子裡納涼的皇甫恪，一面跟人下棋、一面豎起耳朵聽著這話題，越聽越惱火，手下的棋也走得越來越快。

    「皇甫先生，您讓我緩口氣、緩口氣嘛！」被殺得大敗的袁木匠連連求饒。

    「你輸了。」皇甫恪根本不給人家緩氣的機會，直接將軍，站起來將捲起的袖子放下，再彈彈長衫，打算走人。

    「喲，皇甫先生，您這就走啦，剛才看到海夫子又往月家醫館去了，看來不久，私塾就該辦喜事！」牽著孩子的桂花姐，很熱情地打著招呼。

    「哦？又去了？」皇甫恪一瞇眼，臉上似笑不笑地反問。

    「是呀，我剛才帶著孩子去月大夫那，正巧碰著，還別說哦，那兩個人可真默契，一個問診，一個就負責配藥；一個開方，一個就負責跟病人解釋。」

    俊雅的臉上，嘴角挑起的弦度並非愉悅，而是怒焰，一向清朗的眸閃動著懾人的冷冽光芒。

    他搞不懂，為什麼一向害怕與人接近的海夫子，突然會對另一個陌生的女人產生情誼，這簡直是莫名其妙！

    他花了這麼久的功夫，才讓海夫子在對著自己時不會戰戰兢兢，不會結結巴巴手足無措，誰知僅僅是在病中見了月大夫一面，第二天人剛好一點就跳下床直奔月家醫館，從此樂不思蜀起來。

    說好聽點，這行為是「窈窕淑女，君子好逑」，說難聽點，就是「狗皮膏藥，死纏爛打」，雖然現在外表是男的，但骨子裡還是個女的，難不成，海夫子愛上了女人？

    皇甫恪的額角隱隱作疼起來，萬一她真的愛上了月大夫，那他怎麼辦？想想那處境還真得欲哭無淚，求救無門，老天爺不會白目到這種程度吧？

    他又在看她了？海棠的頭越來越低，那道灼人的銳利視線正不偏不倚地隔著數排座位，從學堂的最後端落在她身上。

    果然，他還在看她！以一種很仔細、很審視的目光，帶著意味深長，還有一點詭譎，一瞬也不瞬地看她。

    她沒做錯什麼事啊，最近她學會了熬粥，而且熬粥時沒引起火災；她還學會了園藝，在他的帶領下修剪院裡的花花草草；她甚至在青綾的指導下，學會了簡單的針線活……

    她一直規規矩矩、老老實實地教書、做人、過日子，照理說沒理由惹火他，為什麼他要這樣看她？

    不僅是這兩天，最近海棠就發現皇甫恪有事沒事就盯著她看，戴著人皮面具的她一點也不美，有什麼看頭？這樣一天到晚看得她心驚膽戰、食不下嚥，一顆心猶如十五隻水桶，七上八下。

    還是，他發現了什麼？自從一個月前在河邊碰到醉酒的他，被他抱著又親又啃又摸的，她簡直快嚇死了，趁他一時不備，推開她逃掉了。誰知那晚就因為受了涼引起發燒，然後就見到了青綾。

    她將全部的心思都放在月家後人的身上，根本沒空去回想那晚自己是否漏了餡？甚至她也沒察覺，沒過幾天，皇甫恪就請袁木匠將院落的一角修建成一個小小的浴室，讓她再也不必擔心洗澡的問題，雖然他對她說是因為自己懶得天天跑去游泳，她搞不清楚，到底是不是這樣。

    但想想也不大可能吧？她自認沒有露出馬腳，若是被他發現了什麼，他怎會讓她平安渡日到今時？而他看她的目光裡，更多的是高深莫測而非情慾，換言之，他完全在以研究的目的看她。

    這讓海棠想起舊年在蜀國後宮，聽聞到有一種男子，有龍陽之好，不喜女人，偏愛男子。

    皇甫恪，年近三十，並未娶妻，雖說窮，但也不至於娶不上老婆，會不會只有一個解釋，他喜歡男人？

    這個念頭使海棠一下就慌了，撫琴的手指輕顫了下，錯了一個音符。

    天哪，如果他真喜歡男人，那自己豈不是羊入狼口？可問題是，她是個假男人，不是真的呀！

    「海夫子？」坐在前排的安小龍在叫她。

    「啊？」海棠怔怔地抬起頭，一時恍神。

    「是不是下課啦？皇甫先生說時間到了哦。」二妞指指後面聽課的皇甫恪，後者正抱著雙臂，立在原地，沒有走過來的意思。

    「哦……」她下意識地望過去，視線與他遙遙相對。

    他還在看她！看她，雖然距離不近，可仍能看到他此時的眼光，從審視變成了飢渴，簡直想一口將她吞掉！

    慘了！海棠傻眼，在心裡哀號，他、他、他，果然喜歡的是男人！

    直到三更天，躺床榻上的海棠翻來覆去，仍然難以入眠。

下午突如其來的發現令她大吃一驚，一想到皇甫恪居然喜歡的是男人，她就忍不住鬱悶和心浮氣躁。

    皇甫先生，多好的男人，上得廳堂下得廚房，又會教書寫字畫畫，長得也一表人才，在海棠心裡，他簡直就是男人中的極品！

    可惜這極品不愛女人，只喜歡男人。

    烏龍鎮上的美女也不少，清靈端莊的月大夫、甜美俏皮的花道士、漂亮可人的酒窩妹、清麗脫俗的釀酒師……他怎麼一個都看不上？偏偏看上她這個假男人。

    她該怎麼辦？一定得做點什麼，解救一下身陷迷途卻不知返的皇甫先生。

    人家皇甫恪在她有難的時候，給了她一份工作，讓她得已在鎮上留下來，她不能眼睜睜地瞧著皇甫先生將感情浪費在一個假男人身上。

    想到這裡，海棠一骨碌從床上爬起來，穿上鞋，開門出去，走到隔壁皇甫恪的屋邊，隔著窗子，輕聲叫聲：「皇甫先生，您睡了嗎？」

    「哦……正要睡，怎麼了？」聽到她的聲音，皇甫恪同樣一骨碌從床上翻身下來。

    「沒事，睡不著，想跟您聊一下。」

    「好，我馬上出來。」

    「那我在院子裡等您。」不到一會兒，兩個人相繼坐到院裡的石桌邊，邊抬頭賞月邊閒話家常。

    「喜歡這裡嗎？」皇甫恪問。

    「嗯，很喜歡。」海棠靜靜地回答。

    她真心喜歡這裡，喜歡這生氣勃勃的小鎮，無論是梯田、山巒、市集、溪澗，還是這裡的靜室、明窗、院落，她都愛極了。

    「是啊，我也喜歡。」皇甫恪微笑道：「松風竹月，晏坐行呤，清談把卷。這才是最美好的生活，若是能糖蒸籬邊、藜燃閣上，左有閒書、右有鬥酒，那人生便不須此行了。」聞言，海棠笑起來，與那些相比，她同樣也喜歡跟皇甫恪聊天，他是個極有見地的男子，滿腹詩書、見多識廣，聽說來自南唐。

    南唐，是目前唯一能在宋軍的鐵蹄下留有一席之地的國家，她想若他仍留在南唐，一定會有好的前途，為何會棄功名於不顧，隱居於這偏僻的邊陲小鎮，想必同自己一樣，有他的理由。

    「皇甫先生，您想念家鄉嗎？」她問。

    「家鄉？那裡早就沒什麼親人了，佛語有句話，說『田頭溪邊，處處道場』，我想天下之大，處處是家，又何必非得在乎置身何處呢。」他唇角微揚，十分暢意與她交流。

    「嗯……」聽了他的話，海棠心下釋然。

    她一直想念後蜀國，可是天下之大，處處是家，就像這小小的烏龍鎮，她來到這裡，生活在這裡，這也是她的家鄉！

    「皇甫先生，我想請問您，那個……」她忽然想起自己的半夜喚他出來聊天的目的，卻不知道要從哪裡講起，一時間欲言又止。

    「嗯？」皇甫恪端起石桌上的茶碗，喝上一口。

    「你，嗯，會不會，那個……喜歡男人？」海棠鼓起勇氣，脫口而出。

    「噗！」皇甫恪被水嗆了一下，震驚地直視面前因問了這種問題而扭扭捏捏的海棠。

    「你說什麼？再說一遍。」他以為自己聽錯了。

    「我問你會不會喜歡男人。」反正說都說了，第二遍她問得非常流利。

    「為什麼問……」他盯著她，「這種問題？」

    「我想不明白，才問你的。」是啊，如果能想明白，她何苦為他的性向問題虛苦勞神？

    「想不明白？」皇甫恪越發狐疑：「什麼地方想不明白？」

    「譬如說，一個男人會不會喜歡另一個男人？」她一面講，一面覺得自己好像太明目張膽暗示他有問題了，於是自作聰明地加了一句：「或者，一個女人會不會喜歡另一個女人。」

    「一個女人會不會喜歡另一個女人……」他一字一字地重複著。

    海棠完全不知道，自己這自作聰明的一句恰恰讓皇甫恪心下大叫不妙。他想她是真得喜歡上月大夫，但又礙於旁人的目光，所以才會想不明白，睡不著覺。

    當務之急，是要一棍子打醒她，還是講究策略，慢慢引導她呢？皇甫恪思索著。

   

丸の小羽

第5章(2)

    「會不會？」好奇寶寶正瞪大眼睛等著作案。

    「這個……」他心一橫，答覆道：「會！」

    「啊！」海棠猶如晴天霹靂，一時免不了萬念俱灰覺得人生從此毫無意義。毫無疑問，皇甫先生是千真萬確愛上了她這個假男人！

    「那，要怎麼辦？」不曉得還有沒有救，海棠著急地詢問。

    「沒有人願意這樣的，我知道。」皇甫恪非常體諒地安慰著她。

    「嗯，我也明白，你別著急。」她不會看不起他的，剛才他眼底深處有著明顯的苦惱，這讓她越發同情起他來。

    這兩人明明是一個心，卻理會成兩種意思，還在傻乎乎地雞同鴨講。

    「也許有時候我們會將一種親近感誤以為是喜歡或愛，這種感情會發生在任何一個男人或者女人身上，無論是否同性，可這並不是真正的喜歡或愛。」皇甫恪小心地措詞，生怕會令她受傷。

    「有沒有可能，一切都是自己臆想的情感，其實男人還是喜歡女人的？」她也十分小心翼翼。

    「當然有可能，只要能找到自己真正在意的人，就會理清自己的的情感，不會再如此茫然了。」皇甫恪見她有回頭的意思，心底雀躍不已。

    「哦？我好像有點明白了。」海棠一副若有所思的樣子。

    「那就好。」他也不多說，點到即止。

    什麼叫「那就好？」簡直是太太太好了！表面上平靜無波的男人心裡樂開了花，眼眸又恢復了往日的清朗和神采。

    這院子裡的那一株秋海棠樹，葉色嬌嫩光亮，再過兩個月，就會開出像徵苦戀的花朵了。

    每年的秋天，這樹上花朵成簇，色澤柔麗，粉白透著淡紅的花朵就如同這眼前同名的俏麗人兒，默默地陪伴他，一年又一年。

    同是「海棠」，一為清淨，而一為愛戀。

    不知何時，他才敢讓她知道？

    又一個三更時分，月更圓。

    一個纖細的人影悄悄推開房門，閃身溜進皇甫恪的房間。

    藉著月光，她遠遠凝視著床榻上的男人，修長的身軀，俊雅又儒雅的面孔，那雙好看的、清朗的眸正閉著。

    他睡著了，而她是來勾引他的！海棠深深吸了一口氣，輕輕地向床榻走去。

    昨日，在她和皇甫恪一昔長談後，在她思來想去整整一夜後，她下了決心，讓自己再化身為當日被他輕薄過的「小狐仙」，去挑逗他、勾引他，讓他迷途知返，意識到小狐仙要比她這個假男人更值得被他喜愛！

    事不宜遲，她專程跑到月家醫館，跟青綾拿回自己近來學著繡好的女性衣物，就等著此時此刻的引誘大計！

    說是女性衣物，其實不過是嫩黃肚兜和石榴紗裙，她總不能穿著男人的衣服去勾引皇甫先生吧，那只會讓他與她的打算背道而馳，在那條不歸路上越走越遠。

    有了行頭，就好打扮了。

    她撕下人皮面具，洗了個澡，披散著長長的發，穿上衣物。她一針一線繡好的海棠花，一朵一朵點綴在肚兜和裙擺上，有著不意而欲的意味。

    「誰？」黑暗的屋子裡，突然響起一聲男性磁性悅耳的嗓音。

    海棠嚇了一跳，她沒料到，皇甫恪居然並沒睡得太死，聽到動靜就醒了。這下她進也不是，退也不是，只得傻乎乎地站在原地發呆。

    又一聲響，是打火摺子的聲音，接著屋裡一片明亮，皇甫恪點燃了床邊桌几上的蠟燭。

    「是你？」他目瞪口呆地瞪著眼前的美景。


不會是作夢吧？他明明沒睡著，還是她有夢遊症？

    可看她的樣子，明明是清醒的呀，朝思暮想的美人兒此時只著肚兜和若隱若現的紗裙，膚若美瓷、唇若櫻花，俏生生地站在屋子中央，一臉茫然的神情，好像也給他嚇了一跳。

    「……」海棠一個字都說不出來，方纔的雄心萬丈一下子全化成了泡影，她縮腳，正要朝後退去……

    「你是？」聰明如皇甫恪，怎麼讓她難堪，馬上從床上起來，三步並做兩步迅速來到佳人身邊，一把握住她的手，不給她半點後退的機會，臉上還在做恍然大悟狀：「小狐仙？」

    「噢，是是是。」海棠被他一提醒，馬上想起自己扮演的角色，點頭如搗蒜。

    「你來找我？真是太好了。」薄唇輕揚，大喜過望。

    燭光下，只見她眸如秋水、睫似蝶翼、唇若櫻花，裸露於肚兜外的肌膚雪白似瓷，紗裙裡隱約可見兩條修長的玉腿。

    她既美得嫵媚，卻帶著一種孩子氣的嬌憨，令人忍不住想咬上一口，品嚐那冰肌玉骨的滋味。

    皇甫恪低喟一聲，正欲俯身覆上她的唇，卻不料被她伸手抵擋住。

    「嗯？」她是在拒絕他？那她來幹嘛？讓他只能看不能吃？太殘忍了吧？

    「等一下！」他聽她問：「那個，你覺得我漂亮嗎？」

    「當然，小狐仙最美了。」他揚眉，暗忖她的企圖。

    「真的嗎？比男人美嗎？」她大喜。

    「呵呵。」他笑。

    「快說呀。」

    「當然，比這世上所有的男人和女人都美。」這到是他的真心話，就是在這種氛圍說出來，好像有點彆扭。

    「那比你們這裡的海夫子也美嗎？」她不甘心地打破沙鍋問到底。

    「呃？」他這下倒是略顯驚詫，銳目微微瞇起，問道：「難不成小狐仙也喜歡他？」

    「也？」海棠挑眉，他用了「也」字哦，不好！難道他還對她這個假男人念念不忘？這下可著急了，「如果你只能選一個，你選我還是選『他』？」

    「選？」她的措詞總是讓他驚奇。

    「嗯，選，然後我跟你共渡春宵。」

    什麼？共渡春宵？原來她不是想讓他只看不吃，而是親自送上門來給他吃？

    皇甫恪這一驚非同小可。一向自詡過高，肚子裡無數計策的私塾先生，頭一次覺得自己的理解能力有限。

    「快選呀！」海棠急了。萬一他不選自己而選「他」，雖然那個「他」也是自己，可要她如何收場？

    「不用選了，只有你一個。」他想來想去也猜不出這小女人到底打什麼算盤，乾脆老老實實地如實回答。

    「真的？」她喜出望外。

    「真的。」他的心因她喜悅時的絕美神情而淪陷，猛地將她攬進懷中，飢渴的唇舌覆上她的，溫柔且霸道地全面佔領。

    「唔！」她發出不知所措的嚶嚀，瞪大一雙美眸，長長的睫眨動著，與那雙清朗的眸對視著，不明白他幹嘛總是喜歡吃她的嘴？

    「閉上眼。」他低笑，舌尖撬開她柔軟的唇瓣，整齊的貝齒，再熱烈地糾纏上甜蜜的丁香小舌。

    海棠沒有如他所願，反而將眼睛瞪得更圓更大。

    他的唇好燙，就像她生病時的灼熱溫度；他的舌好霸氣，狂烈地不給她一點點喘息的機會。海棠被他吻得就快喘不過氣來了，她下意識地躲閃，想要避開他強勢的掠奪。

    「唔，不……」她紅唇一張，好不容易才發出了一點點抗議聲，竟讓他的舌更趁勢深深探入，整個堵住，滑舌不住地愛撫著她甜蜜的嘴唇內側。

    這樣的皇甫恪令海棠覺得陌生和恐慌。外表斯文俊雅的他，平日裡怎麼看都是個不折不扣、不慍不火的老好人，可是現在的他又好像不是那樣的。如果上次在河邊可以解釋為他喝醉了酒，那麼這一次，又是怎麼回事？

    還沒等她回過神，便已被皇甫恪騰空打橫抱起，大步朝床榻走去。

    他一面走一面仍在食髓知味般地親吻著她，雖然她並不予以回應，但唇齒交纏的曖昧味道和自她身上發出的淡淡體香仍能令男性血脈賁張！

    他不想再等了！既然她自己送上門來，他就不會給她任何機會全身而退。

    ……

    海棠已經被折騰到再也沒有一丁點力氣了，她汗濕的髮絲黏在頰上，微閉著眸，側躺在皇甫恪的床上。

    困極的海棠迷迷糊糊地睜了睜眼，似乎看到他不著衣衫，正立於桌前，拿著一支畫筆在一張紙捲上畫著什麼。

    顯然他沒打算上床歇息，反而將桌上的火燭撥得更亮。

    這人……做什麼啊？難道都不累嗎？完全不像她整個人跟死過一回似的，全身乏力，還有精神做別的，難道是為了明白上課做準備工作？

    她現在只想好好睡上一覺，其他的事情……就等到明天再說吧，海棠很快就沉入夢鄉，而這皇甫私塾裡的那根燭火，直到天明時分才熄滅。

    男人收起筆，滿意地瀏覽一遍平鋪於桌上的畫卷，再貪戀地看向床榻上入睡的佳人。

    他上床，一望著那美麗絕倫的容顏，便情不自盡地湊近她，癡迷地親吻著她的額頭和臉頰……唔，真想吻她的嘴，可是他答應過不親的，萬一真給他吻腫了，明天一定會令她難堪。

    偷了好一會兒香，他才心滿意足地笑起來，仰臥於床上，伸手將熟睡的美人兒小心翼翼地摟進懷中。

    「我會弄清楚的，你身上到底有什麼樣的秘密。」如宣誓般，他在她耳畔低語，也宣告了他對她的佔有慾。

    她不會知道，十年前的他，曾與她有過來面之緣，之後再無見面的機緣。他沮喪地以為今生今世兩人再無相見的一天。

    可在十年後，他狂喜地在烏龍鎮上發現了她！既然命運將她送到了他的身邊，那麼他絕對不會放手，即使不擇手段，他也要得到她！

    他皇甫恪，早就過了年少輕狂、放浪形骸的浪蕩年紀，自從遇上她後，他便再也沒有流連忘返青樓酒肆，也再沒有對哪個女人動過情。因為在他心裡，她是獨一無二的，無人能及她一縷髮絲，或一抹笑顏。

    一度鍾情深刻骨，相思寸斷苦難言，只要對像是她，他寧願做那奸詐又陰險的小人，覬覦垂涎美人的好色之徒，也絕對不放過她！

   

丸の小羽

第6章(1)

    天漸放亮，皇甫私塾裡的某扇門，「吱呀」一聲，開了。

    嬌小纖細的玲瓏身子，與往常一樣，躡手躡腳地輕輕離開房間，完全沒察覺身後那道戀戀不捨的視線。

    已經近半個月了，每個夜晚，海棠都會在二更時分悄悄地來到皇甫恪房中，與他幽會。

    這個男人好像從來就沒有睡著過，他多半會躺在床上，在她脫鞋上榻時，大手扯住她纖細的手腕，一個用力，令她驚慌地跌進他寬闊如火的胸膛；有時甚至她一開門，就被在門後等待的他從後面整個攔腰抱起，嚇得她尖叫不已。

    他似乎無比迷戀她的身體，每一寸肌膚，每一處，都被他細細地舔吻，磨人似的輕咬，全身上下都留有他熱情的吻痕和印記。

    還好她白日都是身著男子衣物，雪白細緻的頸間那紅印不會被旁人輕易看出來，否則怎會讓她矇混過關到現在？

    每夜的歡愛讓她力不從心，白天總是會乏力，身子被他折騰得又酸又軟，可無論她如何累，也必需時刻提醒自己要趕在清晨前離去，以免惹他懷疑。有一兩次，她睡過了頭，醒時窗外天色已大白，她驚恐萬狀，側首卻發現他仍在睡，趕緊小心翼翼地從他懷裡溜掉，飛快地回到自己的屋裡。

海棠覺得自己開始陷入進去，越來越深，從一開始的懵懵懂懂，到慢慢略識情愛滋味，再到如今整晚的繾綣纏綿，她似乎越來越享受起皇甫恪帶給自己的無數歡愉，但最近她又開始覺得不對勁了！

    因為他比以前更愛在白天看她了，目光甚至越發露骨，打扮成男子的她，戴著平凡面具的她，身為皇甫私塾夫子的海華，沒一樣能比得上夜晚的她，可為什麼，他還是對「海華」情有獨鍾呢？

    難道，她犧牲如此之大也無法使他回頭，他真的沒救了？

    不同於海棠的焦慮擔心，皇甫恪如今是如沐春風，悠閒自在地坐在如意客棧裡，同曲賬房等人正喝著冰鎮酸梅湯消暑。

    「喲，是不是戀愛了啊？這滿面春風的！」老闆娘笑嘻嘻地詢問。

    他不答話，仍置若罔聞地快活地想著心事。

    這兩天就要放農忙假了，私塾裡得停一個月的課，這樣一來她就有空好好休息一陣子，這些日子，白天要教課，晚上還得承受他的需索無度，可把她累得夠嗆。

    但這也怪不得他。誰讓她太吸引人呢？那曲線玲瓏，凹凸有致的玉體，這夏天酷暑時，卻更加光如玉琢，涼若冰塊，無論他或抱、或撫、或親吻、或交合，無不婉轉承歡，使他通體舒服。

    這女子簡直就是天生的尤物，讓他怎麼也要不夠。今兒晚上……要她幾回呢？三回好了，免得讓她太疲憊了睡過頭，早上驚慌失措地從他床上逃走，還生怕被他發現，嘿嘿……

    俊雅的臉上，笑意越來越大。

    「哎，皇甫先生您該不是發財了吧？最近又修屋子、又建浴室的，瞎忙活什麼呀？還不如把欠我的那一百三十四兩六錢銀子還來。」元記當鋪的元媵元公子疑惑地看著不曉得在想什麼，是不是面帶曖昧微笑的男人。

    「一百三十四兩六錢銀子是用去辦私塾的，屬於公物，你別想要回去了。」曲賬房接話道：「還有，我的那座宅子也抵給你了，還不滿意？小孩子家家的，要那麼多錢幹什麼？」

    「什麼小孩子家家？我都快要娶媳婦兒了，是吧，姑奶奶？」元媵很不服氣地嚷著。

    俗話道，物以類聚，人以群分。在他們這群人裡，男人中以棺材鋪的謝掌櫃年紀最長，其次是「前天下第一殺手」蕭屠夫，接著是皇甫恪、曲賬房，來鎮上不久的小瞿和小荊，依次排下來，他元媵屬老末，可那些傢伙都老大不小了，一個個都仍是孤家寡人，最先娶老婆的可是他，還說他是小孩子，真是豈有此理！

    「是的是的，在這可先通知一聲，元小子成親那天每個人都得送禮哦。」老闆娘一向最疼元媵，自然胳膊肘兒往內拐。

    「他那個媳婦可是我們幫他追來的，還要我們送禮？」眾人皆不服氣。

    「當然得送，等我先看看還缺什麼。」老闆娘翻著一本簿冊，口裡唸唸有詞：「傢俱已經跟袁木匠說好了，床、桌、櫥、凳、梳妝台都得用上好的梨花木；喜被簾帳要去德寶商行選；喜餅和酒水是訂的安記茶樓和盤古酒坊的；鳴鳳繡莊已經在加班加點趕製兩套新人服和鳳冠……哎，你們瞧瞧人家鳳大爺，這一出手可真闊綽，多學著點呀！」

    「你直接說吧，我們得送什麼？」曲賬房懶得跟她拐彎抹角。

    「那就要看你們想按什麼輩分送禮吧！」老闆娘道：「若是同元小子一個輩分的，那簡單，老謝負責煙花爆竹，皇甫先生負責寫請柬，其餘四個，抬轎子吧！」

    什麼？抬轎子？不等眾人反應過來，曲賬房首先對老闆娘怒目而視，想他堂堂海龍王曲家的七少爺，憑什麼淪落到給人抬轎？還好脾氣火爆的蕭屠夫此時不在，不然聽了這話絕對勃然大怒要開罵。

    眾人又聽老闆娘口齒清楚道：「若是同我一個輩分呢，就有點麻煩了。」

    「快說來聽聽。」小瞿顯然也不想抬轎子。

    「晚輩娶媳婦兒，你們這些長輩們也不好意思出手太小氣不是？」老闆娘笑吟吟地說：「聽說老謝手裡有本絕世的兵書，就拿那個當賀禮好了。」

    「……」正跟小荊下棋的謝掌櫃一陣無語。

    「小荊嘛，元小子家有一張鋪椅子的白虎皮，我瞧著挺好，不曉得有沒有白狐狸或白貂皮，打幾隻來給我那侄媳婦做一件御寒的大衣……」

    「……」小荊手裡捏著一枚棋子，遲遲不放，一向冷漠俊臉上微微變色。這還是夏天，她已經操心起寶貝侄媳婦過冬的問題了？

    「聽說皇甫先生的畫師天下一絕，千金也難買，就弄個兩張來，一張花好月圓、一幅龍鳳呈祥，圖個好綵頭嘛！」

    輪到皇甫先生這裡，他倒是沒意見，因為他還在發呆盼著天趕緊黑，好與佳人相會。

    「至於姓蕭的嘛，已經送過一把寶刀了，這回就便宜他了。」

    坐在老闆娘旁邊的元媵一路聽得眉開眼笑，聽到這裡不由得由衷的佩服：難怪姑奶奶吃得開、混得好，如此識時務，該收斂的時候收斂，該囂張的時候囂張，不該去惹蕭屠夫的時候還幫人家找個借口，實在是太厲害啦！

    「小瞿呢，馬家鎮上有一票波斯來的強盜，你去幫忙收拾一下，順道把他們那八寶箱子拎來當賀禮就得啦！」這小瞿是老實人，而且比起其他幾個，幾乎沒啥油水可刮，沒錢出，只好出出力氣活了。

    「好好，我曉得了。」小瞿趕緊答應，生怕一時不備，又讓她換成別的不可能完成的任務出來。

    「至於曲賬房嘛，嘿嘿。」老闆娘賊笑數聲。

    「趕緊說，別賣關子了。」終於排到隊的曲賬房因那幾聲笑，心裡警鈴大作。

    「聽說你有一個鑲寶九龍戲珠金墜，價值連城……」

    「不行！」曲賬房斷然一口拒絕：「換別的，就這個不行。」

    「為什麼？」

    「那得給我老婆的，給了你，你當我老婆？」曲賬房白了她一眼，冷嘲熱諷道：「再說我也送過禮了，元記當鋪那宅子可是我名下的財產。」

    「那就算了，墜子就留給你老婆。」老闆娘歎口氣：「不過呢，你們曲家寶貝多得是，你隨便送點什麼珍珠冠，翡翠串給新媳婦兒，出手別太小氣就成。」

    真是獅子大開口，不到片刻功夫就令元記當鋪日進斗金。曲賬房忿忿不平的推推旁邊一直恍神的皇甫恪：「喂，你說句話好吧？這女人也太心黑了吧？」

    「嗯？」皇甫恪被他推得回過神來，「天黑了沒？」

    「黑什麼呀？還有好幾個時辰呢！」

    「哦……」

    「嘻，皇甫先生，有個事別怪我沒提前告訴你哦。」老闆娘無視曲賬房的怒意，湊到皇甫恪面前：「有人看上你啦！」

    「什麼？」大傢伙都停下手裡的事，豎起耳朵，瞧向皇甫恪，後者也詫異地揚起眉，這是什麼天外飛仙？

    「誰？」

    「就是安記茶樓的安胖子嘛。」

    「不會吧。」異口同聲，眾人皆倒。

    「你們想到哪去了，人家是有心招你為婿。」

    安記茶樓的老闆安胖子有一兒一女，兒子小虎還在皇甫私塾唸書，女兒小鳳年方十九，是個珠圓玉潤的胖丫頭。安胖子最近不知怎麼就瞧上有知識有學問的皇甫恪了，趁著老闆娘去訂喜餅，朝她猛打聽皇甫先生的事情。

    「哦，沒興趣。」皇甫恪趴在桌上，也不知究竟聽沒聽清楚，心不在焉地用手撐著頭，巴望著趕緊天黑。

   

丸の小羽

第6章(2)

    「老闆娘……」客棧門口，突然冒出個胖乎乎的丫頭，拎著一籃子喜餅，正是安胖子的女兒安小鳳。

「嚇，真是說曹操曹操到啊！」老闆娘悄悄嘀咕一聲，起身笑容可掬地迎上去：「小鳳呀，你怎麼來了？有事嗎？」

    「我爹叫我把這些喜餅的樣品來讓您嘗嘗看，如果行的話，就按這個弄了。」安小鳳笑嘻嘻地走進來，將籃子遞給老闆娘，猛地一扭頭看到皇甫恪，忽然臉一紅，整個人就扭捏起來。

    好巧哦，皇甫先生也在這裡！她喜歡皇甫先生不是一天兩天了，自從弟弟小虎到私塾去上學，回家就會跟她講好多關於皇甫先生的事情。

    講先生多麼多麼聰明，什麼問題都難不倒他；講先生多麼多麼溫和，從來不對他們發脾氣；也講先生多麼多麼厲害，滿腹經綸，飽讀詩書，上知天文，下知地理。

    少女的芳心是很容易打動的，安小鳳也不例外，其實她根本沒有同皇甫先生接觸過幾次，卻在弟弟生動的描述中動了心。於是在爹來詢問自己的想法時，她說想嫁個讀書人，爹馬上猜中是皇甫先生了。

    「皇、皇甫先生，您好……」她羞答答走上前，十分恭敬地向皇甫恪鞠了一躬。

    「是小鳳啊，你弟弟最近很乖，也沒搗蛋，讓你爹爹放心。」口氣完全是與學生家長交流的皇甫恪隨口說了兩句，看外頭的天色也差不多了，於是打算回家了。

    「那個，皇甫先生……」安小鳳正準備說話，皇甫恪已經一陣風似的抬腳走掉，她怔了怔，趕緊追上去。

    「等等我，皇甫先生……」客棧外，傳來數聲大喊；客棧內，剩下的眾人正圍著籃子吃喜餅，邊吃邊品頭論足。「這個不錯，蓮蓉餡的我最喜歡吃了。」

    「蓮蓉的太甜，還是棗泥的吧？」

    「棗泥不如花生和芝麻的，就這兩樣最好！」

    「這個好！」

    「這個好！」

    「行了行了，吵什麼吵嘛，等你們把禮金上上來，每種各訂兩百份好了！」

    熱鬧的鎮中街，鄉親們正津津有味地欣賞著「女追男」的戲碼。

    「皇甫先生，您等一下呀！」追的那個是安記茶樓老闆家的閨女安小鳳。

    「我有事，你別跟著我了！」被追的那個事皇甫私塾裡的先生皇甫恪。

    皇甫恪跑得那叫一個快，若是參加鎮上的「四肢發達運動會」，說不定能當百米冠軍；而胖乎乎的安小鳳也不甘示弱，緊追不放，速度雖不快，但貴在耐力強。

    兩人一前一後，直跑到街拐角的月家醫館門口，皇甫恪突然被四五個剛從學堂放學的孩子擋住去路，領頭的正是安小鳳的弟弟安小虎！

    「先生，站住，不准動！」

    「小虎快讓開，你姐姐在追我！」

    「我知道她在追你，所以才來攔住你嘛。」聞言，皇甫恪停腳，雙手叉腰，抬頭對天長歎一聲，再轉身直視身後那氣喘吁吁跑過來的胖丫頭。

    「小鳳，你到底有什麼事？都追了我三條街了。」他被追得莫名其妙，不知道這小丫頭有何貴幹，他好像不欠她錢呀。

    「我，嗯……」安小鳳紅著臉，不知道是運動量過大，還是因為害羞，邊喘邊說：「我有東西……送給您！」

    「嗯？什麼東西？」

    「這個，給您。」情竇初開的女孩漲紅著臉，從腰間掛著的繡帶掏出一塊錦帕。

    「給我？」皇甫恪狐疑問：「這不是我的東西啊！是別人掉的吧？」

    「是我，嗯，是我繡的啦，送給您的！」安小鳳越發臉紅了，不好意思地遞向他，「請您收下。」旁邊圍觀的孩子們見此情景，大笑起來，拍著手，吩咐起哄。

    「先生，收下啦！」

    「小鳳姐姐你的臉好紅哦，像猴屁股一樣哩！」

    「羞羞臉，羞羞臉，小鳳姐姐喜歡先生……」這一幕，盡數落在一雙水眸中。

    纖細的人影正要從月家醫館出來，見此情景，驀地收回腳步躲了進去，只敢隱身於醫館大門兩側的扶疏花樹中，悄悄地向外遠遠張望著。

    她看到皇甫恪對著那個女孩露出好溫和的笑，不知在說些什麼。良久，讓女孩子從泫然欲泣再到破涕為笑，最後兩人帶著一夥孩子，快快樂樂地朝安記茶樓裡走去。

    那個事小虎的姐姐吧，她找皇甫先生是有什麼事嗎？正想著，身邊走過兩個正交談的人的對話吸引了她的注意。

    「快快，看到沒，那一對兒，可能好事近了哦！」

    「哦？怎麼說？」

    「聽說安胖子想招皇甫先生為婿，你看那情形，八九不離十了！」

    「哈哈，那鎮上豈不是要辦喜事啦，難怪老闆娘最近忙得要命，又是訂新傢俱又是訂喜酒，原來是在替皇甫先生張羅呀……」水眸兒吃驚地瞪大了，海棠等著皇甫恪走遠的身影，驚愕地難以置信。他，要成親了？

    已經兩個晚上了，她都沒有來！今天晚上，這都已經三更了，也沒見有任何動靜，想必是不打算來了！皇甫恪氣惱地打開門，走出去，怒視著隔壁那扇緊閉著的房門。

    他不知道她到底怎麼了，兩天前還是好好的，自從他那天從客棧出來，被安小鳳追了三條街，後來在他苦口婆心的開導和勸慰下，總算讓安小鳳明白什麼才是真正的喜歡。

    她喜歡的原來是烏龍鎮的前屠夫、轉行後到安記茶樓當茶水師傅的申屠夫。

    從小鳳口中得知小申對她多好，知道她喜歡吃甜點，總會悄悄給她留著，知道她喜歡西山上的鳳凰花，一有空就專程爬上去採一大把，再悄悄擱在她房間門口。

    原來小鳳也早就喜歡小申了，什麼話都願意告訴他，一天不看到就會牽腸掛肚想他在做些什麼，這才是喜歡，真正的喜歡！所以安小鳳在明確自己的心上人選後，快快樂樂地回安記茶樓去，把錦帕送給喜出望外的申屠夫了。

    問題是，他那邊替人解惑，自己這邊反而遇上了難題，海棠再也不到他房裡來了！

    這簡直是想要他的命！沒有她在他懷裡，他怎麼睡得著，感情現在她真打算讓他看得著，吃不著了？太狠心了！這丫頭，白天對自己也是愛理不理，晚上乾脆關上門睡大覺，完全當他不存在，真是氣死他了！

    今天下午學生們都開始放農忙假了，他剛到街上準備買些柴米油鹽存放，不巧又遇到老闆娘，看到他無精打采的樣子，那女人趁機連譏帶諷地奚落他：「喲，是不是又失戀了啊，這失魂落魄的！」想到這裡，皇甫恪更加氣悶，伸手就捶門。

    「開門！」

    「唔……是誰？」裡面傳來迷迷糊糊的聲音。看來睡得很安穩啊，把他擱在一邊，也不管他會不會失眠！這沒良心的丫頭！

    「是我！快開門。」

    「哦，等一下。」屋裡窸窸窣窣的，片刻，燃起火燭。半夢半醒的海棠穿好衣衫，邊揉著眼睛打著哈欠，打開門，莫名其妙地詢問：「有什麼……」還未等她說完，整個人就被猛地拽進一個寬厚的胸膛裡，下一秒，雙腳已離地，她被皇甫恪整個抱了起來！

    「啊！」海棠嚇得尖叫，完全搞不清楚狀況。

    「閉嘴！」皇甫恪正在火頭上，一點也沒有往日的彬彬有禮和溫文爾雅。

    「皇、皇甫……先……」海棠震驚地瞪著臉色難看的男人，不明白究竟發生了什麼事。

    「你居然敢不守約，那我就只好喜歡男的了！」皇甫恪氣呼呼地指控：「是你先反悔的，可別怪我！」海棠的大腦完全停止了運轉。

    他說她不守約？他說他只好喜歡男的了？

    等等！他說他……喜歡男的？天啦，難不成皇甫先生獸性大發，跑到「海華」的房間裡來，是打算非禮「他」嗎？原來他果然還是喜歡男的！


本以為她為他做的一切，已經足夠了，他既然願意與安記老闆家的女兒談婚論嫁，那就表示他轉變了性取向，不會再因此而拒不娶妻生子。誰知他不僅沒變，反而變本加厲，要來霸王硬上弓，打算對「海華」用強的了！

    戴著人皮面具的海棠，臉色血色盡失，提心吊膽地想到萬一他發現她其實是個女人，會不會老羞成怒？到時她的下場又會怎樣？

    「啊！」彷彿已經預料到自己的淒慘，安靜了兩秒的海棠，陡然放聲尖叫。

    第7章

    「閉嘴！」皇甫恪再冷冷的斥喝一聲，抱她到床邊，驟然將那纖細的人兒壓在床榻上，高大的身軀整個兒覆上的身子，讓她無路可逃。

    「皇甫……先、先生，你聽我說……」海棠嚇得不住發抖。

    「嗯哼？」他抬起頭，居高臨下地睨著她。

    「你、你不能這樣對我。」她被他看得渾身雞皮疙瘩都起來了，支支吾吾地道：「其實，其實我……」

    「你怎麼樣？」他邪邪地看著她，唇角微勾，曖昧地挑起她耳畔散落的一縷凌亂的髮絲。

    海棠這下連呼吸都屏住了，如果她此時是以小狐仙的身份出現，他的舉動會令她心跳加速，覺得他的模樣好性感，像是要挑逗她好好愛一場似的，可現在，她戴著人皮面具，束著胸，是「海華」，是男的呀！，還是說他男女通吃？

    「你，你就那麼喜歡男人哪？」一瞬間，她突然覺得委屈極了，近日所做的種種努力全部化為烏有，一時間，她對眼前的男人真是恨鐵不成鋼。

    「你說呢？」她是男人，他就喜歡男人，她是女人，他就喜歡女人。因為他只喜歡她一個，無論她是男人還是女人。

    「嗚……」她忍不住哽咽起來，「我不知道，你不是要跟人成親了嗎？那就不能再喜歡男人了……」

    「我跟人成親？」皇甫恪一怔，立即明白了她的意思，「你以為我要跟別的女人成親了？」

    「難道不是嗎？」所以她才會好難過好難過，不敢再去他房裡，卻睡著後，夢裡夢外全是他的影子！

    「如果是那樣，你就從此不理我？還打算把我讓給別的女人？」

    「要不然呢……」她能怎樣？難不成還死賴著他？

    「你！」皇甫恪快被她氣死了。

    她的意思是他這個人完全可有可無，他要跟人成親就去好了，她一點兒也無所謂？

    「可是，如果……你真的喜歡男的，我就……幫不上你什麼忙了……」她抽抽噎噎地說著，黑白分明的大眼睛裡全浸著傷心的淚水。

    「這又怎麼說？」他忍住滿腔的怒火反問：「把話說清楚！」

    「因為我……嗚……我是個女的……」眼淚終於潰堤。

    皇甫恪面色複雜地瞅了她半晌，鬆開她的手腕，突然道：「把那玩意兒弄下來，整天戴著難道不難受？」

    「什、什麼？」海棠如驚弓之鳥一樣瞪著自己上方的男人，他剛才說什麼來著？

    「臉上貼的和胸部綁的，都弄掉！」他一面說，一面乾脆自己動手。

    大手毫不客氣地撕掉覆在臉上的人皮面具，立即露出那張嬌美動人，又驚惶失措的小臉，另一支大手不由分說鑽進她的衣襟內，去解束住胸部的白布條。

    「啊！不要。」海棠下意識地掙扎著，急急地扭過身欲朝床角爬去。

    「現在才害怕，是不是晚了點？」皇甫恪輕嗤一聲，不費吹灰之力就捉住她，兩三下就剝光她的上衣，露出緊緊綁在胸前的布條。

    他皺著眉，瞪著那將一對豐滿雙\\ru綁得如平地的布條，咬牙切齒地低咒一聲，翻身下床。

    「不准亂動。」他在櫥櫃裡亂翻，還不時回頭威喝一聲，警告床上半裸的女人不准輕舉妄動。

    海棠給他嚇住了，本來就慢人一拍的腦筋越發糊塗，整個人還沒從被他扯去面具的驚恐中完全回過神來。

    等他總算找到了要找的東西，轉身大步朝她走來，海棠一眼看到，他手裡持著把黑亮的剪刀，那是她本要拿來裁布料的，他拿來要幹嘛？

    「別亂動。」他再嚴肅地交待一聲，開始剪她胸前的布條，剪刀很鋒利，一下子將布料給剪開。

    「你在……做什麼？」海棠目瞪口呆地注視著他的動作，都忘了要遮掩自己的身體。

    「我怕你綁得太久，遲早會悶死掉。」皇甫恪扔下剪刀，脫掉自己的衣服，上床，再繼續脫她身上未脫完的衣物，再扔下床。

    「啊，不要……」光溜溜的女人兩手拚命推著壓住自己的男人，嬌喘吁吁地反抗著，他都已經要娶老婆了，怎麼能再跟她廝混？

    「現在才說不要，也晚了點，小狐仙。」

    ……

    不捨地拉下掩面的小手，他俯身捧起她的臉頰，不住親吻著濡濕一片的小臉，吮吸著她的淚，他仍是硬不下心腸，雖然嘴裡那樣說，但還是看不得她落淚。

    誰知他的動作惹得她愈發傷心，小手捶著他的肩頭，哭訴著他的霸道。

    「你好壞……就會欺負我……」

    「誰叫你不乖？」還想把他讓給別的女人，想起來他就氣急敗壞。

    「我哪有……不乖？」她都把身子給他了，如果不是喜歡他，至於這樣嗎？

    「既然沒有，那以後得聽我的話，不能再反悔。」他又撂下一個圈套。

    「嗚……」海棠不明白，為什麼每次跟他不僅是有理都說不清，還割地賠款一退再退，如果他將來去放債，業績一定一片長紅吧！

    ……

    怎麼也要不夠她，十年時間，彷彿如白駒過隙，歷歷往事皆在眼前一晃而過。

    從果洲那個年方十二歲的粉嫩女娃，再到後蜀宮中的寵冠一時的貴妃，她的身份變了，但卻從沒令他停止過對她思念。

    海棠花，本就是花中的貴妃，那麼，她合該天生就是貴妃的命運！

    同樣是海棠花，又代表著苦戀的含意，那他就是那苦苦相戀的一方嗎？

    「海棠……」他深深凝視著身下昏睡的人兒，喘息著，終於失控地叫喊出她的名字。

    她不會知道，他根本就不敢在她面前叫出來，她不會知道，在他好不容易又與她重逢後，他生怕會再一次失去她的消息，她不會知道……

    夜，深了……

    自從被皇甫恪揭穿女性身份那夜開始，整整三天，海棠就沒機會穿上衣服。

    當她醒來，就會看到那雙清朗的眼眸，閃著曖昧又熾烈的神情，七分熱情三分引誘地開始要她。

    他也會讓她休息一陣，抱她去沐浴，會端來做好的飯菜，無視她的拒絕，一口一口地餵她吃，就連月牙兒也羞得躲進了雲端。

    她不知道他到底怎麼了，因為私塾放農忙假，她本想趁著這機會陪青綾去一趟比馬家鎮更遠的桑梓鎮買一些少見的藥材，可惜他卻根本沒有放人的意思。

    不過，她也終於知道以前每晚他不睡覺，在燈燭下忙些什麼了。

    原來他在畫畫，那些畫裡只有一個人物，就是她。

    不知從何時開始，他用畫來記錄她在日常生活裡的一舉一動，無論是彈琴，梳頭，剪燭，還是讀書，寫字，嬉戲，一顰一笑，皆在他筆下出現。

    更多的，卻是與他雲雨之後承歡無力的她躺在床榻上的寫真，畫她赤裸身體的每一處，一組又一組，既生動又令人面紅耳赤。

    這人，腦子裡到底想幹什麼啊？那麼些個變態的法子，難不成是想畫本「春宮圖」出來，簡直羞死人了！

    海棠對此又氣又惱，卻又拿他一點辦法也沒有。

但毫無疑問，他是個繪畫的天才，不僅擁有純熟的技巧，還有勝人一籌的敏銳觀察力，他下筆又快又準確，所畫之物皆栩栩如生，令人過目不忘，讚歎不已。擁有這種深厚畫功的人，為什麼會隱居在這個小鎮？是不是像她一樣，有著不為人知的秘密？

    她不敢多問，怕因此而引起他的懷疑，若他知道她便是當日後蜀國的海棠夫人，是害月家滅門的罪人，他會如何處置她？

   

丸の小羽

第8章(1)

    剛入秋，庭中的那株海棠樹就開花了，光亮的綠葉間，粉白淡紅的花朵一簇一簇地，風一吹過，會散發出一種淡淡的清香，一樹的花朵並不特別艷麗，卻別有一份惹人寵愛的嬌態。

    皇甫恪說，這樹種了六年，今年的花兒，開得特別美。

    他說這話時，薄唇輕揚，清朗的星眸也閃爍著同樣舒心的笑意，海棠覺得這樣的皇甫恪好看極了，只是看著他，就能讓她也情不自禁地微笑起來，她不愛看她的黑眸裡露出焦慮或煩憂。

    可是人，怎麼會沒有煩惱？前幾天，鎮上開當鋪的元公子娶親了，他們一同去吃喜酒，在路上碰上一個學童的家長，皇甫恪讓她等等，然後招手示意那學生家長跟他走，她好奇地跟上去，聽到他正對著人家大發發雷霆，那怒氣衝天的樣子，嚇得學生家長縮著頭，一聲都不敢吱。

    原來是因為家裡困難，這家長不打算讓年方八歲的女兒春妮繼續念學堂，消息傳到皇甫恪耳裡，讓孩子輟學的事無疑最讓他惱火，這下遇上了，立即狠狠地斥責一通，末了，再遞過去一袋銀兩，告訴春妮爹以後有困難就說話，別動不動就不讓孩子唸書。

    春妮的爹感激涕零地拿著銀子走了，皇甫恪又恢復往日的溫和親和，彷彿什麼都沒有發生地拉著她朝元記當鋪走。

    私塾先生不富裕，這誰都知道，可是卻對一個會因為家境困難而輟學的家長，出手大方，毫不吝嗇，這讓海棠打心眼裡敬佩。

    她也想出點力，幫點忙，每個月，皇甫恪都會給她發月錢，她住在私塾裡，吃喝都是他的，也沒見他收一錢銀子，這讓她過意不去。

    沒再考慮，她到房裡把自己的月錢和首飾都翻了出來，一路支手捧著到皇甫恪房裡。

    「嗯？」正伏案看書的他挑起眉梢，無言地詢問她的意思。

    她難為情地舉到他面前，結結巴巴地說：「我，我的飯錢和……和……住宿費……」

    他因她的舉動愣了一下，驀然大笑起來，二話不說就將她抱住，又親又啃地，惹得她尖叫連連，等他笑好了才對她說自己不缺那點錢，自己的女人，他還養得起……

    海棠紅了臉，他說她是他的女人呢。

    最後，那些銀子和首飾仍然回到了她房裡，她不知道他是不是識貨，那幾件首飾可是無價之寶呢，他怎麼連看也不看一眼？還有同銀子首飾一起回到她房裡，整整齊齊擺在她床上的那套女裝和一雙小巧的鳳鞋又是怎麼一回事？

    「穿上讓我看看。」身後一雙大手倏地攬住她，讓兩具身體極親密地貼靠在一起。

    「我……」粉臉更紅了，她吶吶地說不出話來。

    「該不是老扮男子，忘了怎麼穿女裝了吧？要不要我幫你穿？」他很主動地提議。

    「不，不用了。」她也很快地拒絕。

    搞什麼嘛，要是答應讓他幫她穿衣服，無疑是與虎謀皮，後果只是被他整個吃到肚子裡去，她的腦子再不靈光，但在嘗過多次教訓後，總會有點心得了。

    海棠抱起衣鞋，一溜煙跑到隔壁他的房間，關上門換衣服，不到一會工夫，她穿戴妥當，簡單地挽了個髻，這才拉開門，卻差點讓一直倚在門口等她的男人驚了一跳，俏臉瞬間漲紅了。

    皇甫恪目不轉睛地盯著眼前的俏人兒，見那一身質地柔軟的嫩黃色的絲質衣衫襯托出玲瓏有致的嬌美身段，一條粉綠色長裙，搖曳生姿，使整個人分外光艷逼人，風情萬種。

    「好美。」從未在大白天看到她著女裝的他簡直傻了眼。

    「真的嗎？」她因他的讚美而喜悅，又不敢相信。

    他牽住她的手，帶她回到她的房間，讓她坐在凳上，拿起桌上她曾經在宮中配戴過的金釵珍珠耳環和玉珮，仔細地替她簪在發上，戴於頸項及腕間，在珠寶的襯托下，越發讓她顯得端麗冠絕，風嬌水媚。

    海棠愣愣地看著他，聽他說一句「所謂美人，即是如此」時，淚意一下子湧上眼眶。

    這麼多年，她扮成男子，不能恢復女子身份，活得小心翼翼，畏畏縮縮，時間一久，她都快忘了女人該是什麼樣子的，毫無自信和目的地活著，對此也曾傷心，感歎，失落，甚至以為自己這輩子都不可能換回女紅妝。

    可是，這個看起來很窮酸的男人，會替她買來漂亮又舒適的衣服，鞋子，會毫不吝嗇地讚美她，將她當做一個真正的女人來疼。

    櫻花般的唇瓣間，倏地發出一聲令人心碎的嗚咽，接著，她猛地伸出一雙藉臂攬緊他的脖子，吻住他的唇。

    這還是第一次，她主動地親吻他，她無法表達自己的感激之情，只能憑著本能行為。

    皇甫恪忍住心潮起伏，愛憐地任由她略顯笨拙地熱吻著自己，細碎的吻落在薄唇上，飽含著一分熱情，一份感激，還有一份深深的愛意。

    「皇甫先生？在不在？老闆娘讓我來叫您去一趟客棧。」門外，傳來小瞿的大嗓門，打斷兩人的纏綿。

    「啊？又有什麼事了她？」被人打斷好事的皇甫先生語氣很差。

    「不知道哦，您快去吧，我還要趕著去通知一聲曲帳房……」小瞿的聲音漸漸遠去，沒來得及聽到屋裡的聲響。

    「那我走了哦。」

    「嗯，你快去吧，我到醫館去幫忙……咦？你幹嘛又解我的肚兜……」

    「我怕等會你自己解不開，來，把裙子脫下來。」

    半個時辰後，海棠才紅著臉到了月家醫館，誰知道一去，就遇上苗女害人，而月大夫的生命，危在旦夕。海棠似乎比別人都要來得緊張擔憂，那模樣，真是不負「絕世癡情男」的名號。若不是兩人夜夜同床共枕，皇甫恪忍不住又要懷疑起她是不是真愛上別的女人了。

    「皇甫，你快去看下你家海夫子吧。」老實人小瞿又是一路狂奔，衝進私塾裡大叫道：

    「不得了，你再不去，他，他……」

    「怎麼回事？」一早起來就到處在找人的皇甫恪被小瞿的驚呼嚇了一跳：「她怎麼了？」

    「他上天仙道觀給月大夫求平安去了。」

    「噢，那挺好啊。」皇甫恪聞言鬆了一口氣。

    「好什麼呀？」小瞿苦著臉道：「他是一步一跪上山的……」

    「什麼？」皇甫恪驚吼出聲，這丫頭，是不是不要命了？西山道觀，不僅高，而且路又難走，走上去就不錯了，她還一步一跪？

    「皇……」小瞿話才開了個頭，皇甫恪就已經一陣風似地狂奔出去。

    望著那心急火燎的背影，小瞿歎了口氣，眾人都說皇甫先生脾氣強，其實他家這位夫子也不輸人後，誰勸也不聽，固執得像頭驢子，簡直與皇甫先生如出一轍，不，是青出於藍而勝於藍啊！

    男人生氣了，而且是很生氣！

    海棠不安地垂著睫，偷偷瞄著正在替自己洗腳的皇甫恪，一動也不敢動。

    自打他把自己從天仙道觀抱回來，一路，那曖昧的姿勢引起路人的側目而視，但他好像根本就沒放在眼裡，大步流星地把她抱回私塾。

    這個叫「皇甫恪」的傢伙，外表看起來溫和，其實個性倔強又偏執，不感興趣的東西決不會多看一眼，感興趣的東西就會狂熱的一頭扎進去到難以自拔，比如她。


來到院中，他把她放到凳上後，再去廚房去端了盆溫水，親自給她清洗腿腳。

    雪白纖細的雙腿，膝蓋處紅腫一片，甚至還擦破了皮，綻出細小的血珠，看起來好不可憐。

丸の小羽

第8章(2)

    「你到底在想什麼？」皇甫恪終於忍不住開口質問。

    海棠低著頭，一句也不吭。「說話！」

    「我，我……想……」她怔忡了一下，才囁嚅地回答，「給青綾求一隻平安符。」她這一動作讓烏龍鎮好些百姓都有樣學樣，不少受過月大夫恩惠的居民都紛紛跪拜著上山，只為能求來一個平安。

    「你以為這樣會有用嗎？」

    「我，我只是想讓青綾好起來……」鼻頭一酸，一直強忍著的眼淚終於掉了下來，海棠抬頭，眼巴巴地仰望著皇甫恪：「她不會有事的，是不是？」

    她楚楚可憐的模樣使皇甫恪再也罵下下去了，他歎口氣，認真仔細地替她清理傷口。

    啊！好疼！海棠的臉都白了，雙腿朝後縮。

    「別動，忍著點。」他抓著她的腳踝不讓她躲，見她疼，心疼到口氣更加不悅了，「把自己的腿搞成這樣，這七八天裡別想能下地走路了。」

    「我不要緊的。」在她心裡，只要青綾能好起來，就算殘廢了也會好開心。

    「那什麼要緊？」皇甫恪邊問邊拿白布替她包紮好雙膝。

    「青綾最要緊，我不想她有事。」一提起奄奄一息的月青綾，海棠的淚水就無法控制。

    「別哭了？」他無奈地擁她入懷，將她抱上床，讓疲憊至極的嬌人兒靠在枕上休息，低語安慰：「你放心，青綾不會有事的，她是個好姑娘，老天爺不會不長眼。」

    「如果，如果她有什麼事，我也不想……」她哭得抽抽噎噎，語不成句。

    「不想什麼？」

    「不想活下去了……嗚……」她痛哭起來，一直極力忍耐的悲傷在他面前，全部傾洩。

    什麼？這丫頭，居然敢在他面前說要追隨別人而去？皇甫恪按壓下一腔怒氣和驚愕，耐心地詢問她為什麼會這樣想。

    「我，我欠她的……」她整個人蜷縮在他溫暖的懷裡，將小臉埋進他的臉膛，泣不成聲：

    「我欠她全家人的性命，如果不是我……她的家人就不會死了……都是我的錯……」

    他沉默地抱著她纖細的身子，耳邊聽她斷斷續續地訴說與月家的瓜葛，雖是隻言片語，卻已經讓他完全明白為何她會對月青綾特別關心，這麼多年來，她內心的歉意和愧疚一刻也沒有擺脫過，難怪這樣的她，永遠都快樂不起來。

    「我好痛苦……」她蹙著眉，嗚咽著，雙手緊緊地抓著他的衣服，生怕他離開似的，「好害怕……」害怕他離開她，又剩下她孤零零一個人。

    「別怕，我一直都會在，不會放開你的。」他猶如看中她的心事，憐惜地以大手捧起那張滿是淚痕的精緻小臉，要她看著自己。

    她依言，睜著一雙含淚的美眸，一眨不眨地望著他。

    「你不能這樣，知道嗎？」清朗深邃的目光與她的交織在一起，他鄭重地道：「青綾出了事，我們每一個人都著急，可是萬一你也出了事，你讓我怎麼辦？」

    她仍然看著他，聽他繼續道：「我會擔心你，知道嗎？」

    「你會……擔心我？」她喃喃地，鼻頭一酸，這種時刻，她多需要這樣溫暖的語言來支持自己。

    「是，我一直都擔心你，因為我知道你有很多秘密。」他一字一句地說：「在這烏龍鎮裡，誰都有秘密，同樣我也有，但我不希望你會被那些秘密壓得喘不過氣。既然來到這裡，為什麼不讓自己從頭來過，有個嶄新的人生呢？」

    海棠默默地聽，默默地流淚，也默默地看著他。

    「你一定不知道，其實我比任何一個人都想知道你的秘密，但我絕不會強迫你，你若想找人傾訴，我就在這裡，而且一直都會在，你若是不想說出來，我也會陪著你，你明白我的意思嗎？」

    「不要，不要對我這樣好……你不知道，我，我是個早就該死掉的下堂妃……」她再也忍不住了，那些往事，她好想能找個人痛痛快快地傾訴，時間能讓人淡忘許多，可有些事情是永遠也無法忘記的。

    「那又怎樣？」他老早就知道她的出身，但卻質疑於她為何在皇宮四年，卻仍是冰清玉潔的處女。

    「因為我的關係，才會害得青綾家破人亡……」她一咬牙，盡數道來：「我才是個罪人，如果不是我，青綾就不會吃那麼多的苦。」

    「世間萬事，一切皆有天數，不是你能控制的，青綾如果知道了，也絕對不會責怪你。」

    她所受的苦不比青綾少，青綾遇上了對她呵護備至的蕭殘夜，而她，讓他來疼就好。

    「你真的能接受我的所有嗎？」她不敢相信世上還有樣的好人，不，其實他一直都是好人，只是她不相信自己會有這份好運氣。

    「為什麼不能？」他反問，拇指輕柔地拭去她頰上的淚。

    他的溫柔讓她又哭起來，像個水做的女人，今夜，她的淚水特別多，靠在他懷中，讓他溫柔地抱著自己，她開始喃喃地講訴著一段離奇往事。

    她說她的娘親是個絕色舞姬，被果洲知府獻給了西川節度使孟知祥為妾，被視若珍寶。

    長興四年，孟知祥得東川地，封蜀王，因愛妾閨名中有「芙蓉」二字，蜀王便在全城遍種芙蓉花，每當九月花節，全天上下一片錦繡。可是王妃乃李克用之女瓊華公主，權勢頗大，性情善妒。

    一個小小的舞姬，出身低微卻受到恩寵，勢必遭到忌恨。蜀王便將芙蓉安置於果洲以防不測，誰知一年後芙蓉難產，生一女嬰後過世，蜀王對此十分悲傷，為女兒取名「海棠」，仍留於果洲。

    十二年後，當得知瓊華公主泒人秘密到果洲調查，打算將海棠滅口時，蜀王再三思慮後，決定將海棠接入宮中，冊封為妃。他不信海棠在自己身邊，瓊華公主還能對他不利。

    因此海棠在蜀王身邊過了近四年的快樂日子，名義為夫妻，實際是父女，怎知在後唐閔帝應願元年，蜀王稱帝，國號蜀。卻在六月的一次宴會上突然發病，很快便生命垂危。他深知瓊華公主不會放過海棠，便想出一個又一個能讓海棠活下去的方法，可是即使是將海棠打入冷宮，瓊華公主仍然對其耿耿於懷。

    她恨海棠，更恨其母，一個小小的舞姬，憑什麼能將丈夫的心奪走？她只等著王上駕崩那一刻，也是賜死海棠之時。

    病危中的王上別無他法，又想出一個「詐死」的方法，總算成功將海棠送出宮去，同年，王上病逝駕崩，太子孟昶即位。

    世間的傳奇太多，可是冊封親生女兒為妃的事情，說出來會有誰敢相信？

    自幼沒見過母親，是奶娘一手將她照顧長大，自小沒有父親在身邊，好不容易相見，卻是以難以啟齒的身份相伴。

    可是她並不怨，母親用自己的命換來她的一條命，於是她成了母親生命的延續，身為一國之君的父親想方設法要救她一條命，對於父母的恩澤，她還有何好埋怨？

    左右都不過命罷了，也沒有什麼要緊，日子總是會平淡地過著，從而將一切遺忘，能遠離那看似繁華，實際深深寂寞的後宮，她多麼慶幸自己能來到這裡，來這裡，遇見他，是她一生中最大的幸福。

    他仔細地聆聽著她話中的每一個字，什麼也不說，只是溫柔眷戀地親吻著她。

「海棠……」他喚著她的名，似乎已經叫過千百遍，回答他的是淺淺的呼吸，疲倦至極的人兒已經沉沉地睡去。

    他俯身，在她額上印下一個吻。

    「我愛你。」

丸の小羽

第9章(1)

    蕭屠夫仍是帶走了女大夫，幸運的是他們很快又回到了鎮上，並一個怪和尚的幫助下痊癒了，全鎮上下都鬆了一口氣，平靜又快樂的氣氛重新回到了烏龍鎮。

    「咦，那不是皇甫先生嗎，他最近怎麼老在德寶商行轉悠啊？」

    「就是就是，我那天聽商行裡的夥計說，他買了一套女裝，後來又來訂了兩個限量版的肚兜……」

    「你說他一個大男人，又沒有媳婦兒，訂那玩意做什麼？」

    「是呀，跟他住房在一起的海夫子也沒有相好的，月大夫都已經嫁給蕭屠夫了，他也不可能有人送呀！」

    「哎，你們覺得不覺得皇甫先生和海夫子很怪？」

    「你不說我還忘了，那天你看到皇甫先生抱腿受傷的海夫子，那姿勢……是挺怪的哦？」

    「不會吧，難道他們……」天哪！烏龍鎮又一大八卦最新出爐！

    皇甫先生居然有斷袖之癖，「絕世癡情男」海夫子沒抱得美人歸，深受打擊，搖身一變成了「龍陽君」？不信？那有空就瞧瞧人家皇甫先生看海夫子的眼神，簡真讓人臉紅心跳，露骨啊！

    這兩個大男人，是怎麼搞到一起去的？誰知道？

    可惜，鎮上的流言傳的翻天覆地，當事人之一皇甫先生跟無事人一樣，照樣出入德寶商行，去挑選胭脂啦、釵環啦、絲鞋啦、什麼的，完全不顧店裡夥計驚異的目光。

    「這個還不錯。」他他拿起一枚做工精細的蝴蝶花鈕，想像著簪於柔軟青絲間的效果。

    他發現海棠特別喜歡自己送她的禮物，無論是衣服鞋襪，還是髮釵，即使是不值幾個錢的小玩意兒，她都會開開心心的收下，然後穿戴給他看。

    她似乎並不喜歡戴從宮裡帶出來的珠寶，關上門著女兒妝時，頭上也只簪著他給她買的一雙碧玉釵，這樣的舉動，總會令他隨後想起時，默默地微笑。

    「那個，皇甫先生……」德寶商行的小夥計實在是憋不住了。

    「嗯？」視線從碧玉釵上轉移至夥計的臉上，「有話請說。」

    「您和海夫子，哎呀，就是……」小夥計吱吱唔唔地小聲道：「就是你們倆，是不是那個關係？」

    「哦，哪個關係？」

    「就是那個關係嘛。」小夥計實在是難為情。

    「……」

    「是哦，你猜對了。」而且還痛快地給予肯定。

    「真、真的？」小夥計結巴地難以置信自己居然能掌握第一手資料，這也太猛了吧！

    「當然。」他呵呵笑闃，付過錢，心滿意足地走了，剩下小夥計一人，張大嘴巴，半天回不過神來。

    皇甫先生說他跟海夫子是夫妻關係哩，可海夫子明明是個男的，兩個大男人……是夫妻關係？槽！剛才忘了問，他們倆誰是攻，誰是受！失策、失策啊！

    ☆☆☆☆

    當皇甫恪回到私塾裡，發現屋裡黑黑的，沒點燈，推門進去，裡面也空無一人。

    「海棠？」他叫了一聲，這麼晚了，她會跑哪裡？

    他將手裡的蝴蝶花釵放在桌上，再燃起火燭，一眼瞥見旁邊擱著一張紙條，他拿起，卻是自己隨手夾在書裡的一封信箋，上面抄錄著一首「鳳求凰」：

    「有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂；鳳飛翱翔兮，四海求凰；無奈佳人兮，不在東牆；將琴代語兮，聊寫衷腸；何日見許兮，慰我旁彷徨；願言配德兮，攜手相將；不得于飛兮，使我淪亡。」

    他正欲將字條放下，卻又略一思索，重新舉到火燭處，果然發現上面似乎有斑斑淚際。

    這難道有什麼問題？莫非海棠是因為看到這個傷心了？所以才跑了出去到現在還不回來？

    莫地，皇甫恪皺眉，瞇眼盯住信箋的開頭處，上面寫著吾愛蘭若親啟。

    這封信沒有落款，卻有開頭，她一定以為這是他寫給別的女人的情書了！

    ☆☆☆☆

    就在皇甫恪找遍烏龍鎮，連一個角落也不放過時，傷心欲絕的海棠已經身處馬家鎮了。

    那個男人好花心，一邊對她甜言蜜語，一邊暗地給別的女人寫情書，把她當成什麼了？

    她不曾料到，在對他講述了自己的身世和經歷後，最終還是被無情地放棄了……他一定還是嫌棄她的身世，所以才會移情別戀了。

    於是在看到那封信後，在她痛哭一場後，終於下定決心離開，為了避人耳目，她幾乎沒收什麼行李就匆匆忙忙地出了鎮子，幸運的是一出鎮就搭上了一輛過路的牛車，將她送到馬家鎮上。

    在馬家鎮的吉祥客棧裡住了宿，心想總住在這也不是辦法，不如去更遠的地方。可是身上的銀兩不足以遠行，於是黃昏時，她將首飾用布包裹住，找到馬家鎮的當鋪，正要進去，身後傳來一聲陰陽怪氣的話語：「哎喲，這不是海夫子嗎？怎麼到這來了？在磨蹭什麼呢？」海棠轉身一看，原來是鎮裡的黑狗。

    這黑狗在鎮上臭名昭著，當初能進鎮子全因為他舅舅何柞許，何柞許年紀大了，需要人照顧，黑狗千里迢迢來烏龍鎮尋親，老闆娘和曲帳房他們看何柞許的面子才留下他。

    這一留就留了個禍害，成天在鎮上不是欺負老實人，就是找了幾個臭味相投的結當營私。不過幸好這傢伙為止是欺善，也怕惡，尤其怕客棧的老闆娘和殺豬的蕭屠夫，因此還尚未惹出什麼大禍來。

    「沒、沒什麼。」海棠低下頭就走。

    她從來沒跟黑狗打過交道，皇甫恪也曾嚀囑過，叫她別理鎮上那幾個品性不良的人。這黑狗突然出現在馬家鎮，而且還叫她，到是把她嚇了一跳。

    「別急著走呀，站在人家當鋪門口好半天了，是不是有什麼東西想拿出去當呀？」黑狗奸滑地獰笑，猛地上前擋住她的去路，不懷好意地瞄著她手中緊捏著的小小布包。

    他黑狗何等的眼力，看到這瘦瘦小小的海夫子出現在當鋪前面，肯定是想去典當東西。他剛從賭場輸得精光出來，正缺銀子再去翻本，碰到這傻呼呼的呆頭鵝一隻，真是天大的好機會！

    「不、不是……」此處人生地不熟，讓海棠更加不安了。

    「手裡拿的什麼，讓哥哥看下。」黑狗說著，一手搭上海棠的肩頭，一手就去扯她手裡的布包。

    「放手……」海棠驚慌地掙扎著，可她怎是黑狗的對手，一來二去，布包鬆了，露出光閃閃的金釵，瞬間讓黑狗的眼一亮。

    這可是難得一見好貨色！黑狗越發不肯放過這頭肥羊了。

    眼見布包就被搶走了，突然被黑狗攬緊的肩頭一鬆，耳邊傳來熟悉的聲音，再扭頭一看，居然是皇甫恪！

    他是來找她的嗎？剎那間海棠又驚又喜。

    「你想幹什麼？」怒不可遏的皇甫恪，憤怒地瞪著形容猥瑣的黑狗。

    自海棠出走後，他就找遍了烏龍鎮，肯定她已經不在鎮上，於是馬上趕到馬家鎮來，已經在鎮上找了好幾圈，突然遠遠地看到這無恥之徒正拉著海棠不放，氣得行過來揪住他的領口，不假思索地就是一拳，打得黑狗吃痛，才鬆開海棠。

    「皇甫先生？」黑狗看清來人是皇甫恪，鬆口氣，沒將這不會武功的私塾先生放在眼裡，陰測測地道：「你無緣無故打人，不怕我告到曲帳房那裡去？不過呢，就憑你，恐怕不是我的對手。」這混蛋還敢惡人先告狀。


「沒事吧？」皇甫恪將海棠拉到自己懷裡，確定她沒受傷後，才抬眼盯住黑狗：「你別急，他們馬上就來，你大可去告狀。」

    什麼？烏龍鎮的那幫人也來了？黑狗的氣焰一下子就矮了下來，支吾了兩聲，灰溜溜地走掉了。

    「你昨晚上住在哪？」見黑狗走了，皇甫恪沉聲問。

    「吉祥……客棧……」見他滿臉風雨欲來的模樣，海棠瑟縮地回答。

    皇甫恪二話不說，拉著海棠就朝吉祥客棧走去。

    進了房間，氣喘噓噓的海棠就被皇甫恪按到椅上，臉對臉、目對目、鼻對鼻。

    他伸手摘下臉上的人皮面具，眼簾立即映出那和一夜未見就讓他朝思暮想的花容月貌。

    「你做什麼呀？」海棠委屈地瞪著他。

    他都變心了，還來找她幹嘛？而且還這樣凶，明明做錯事的人是他。

    不對不對，他從來沒說過愛她，也就無所謂變不變心，就算是她自作多情好了，現在她不想再跟他繼續下去，他不趁機甩了她去同別的姑娘好，還想怎樣？

    他又氣又急，臉色都變了，伸手從懷裡抽出好幾張紙，遞給她：「拿著。」

    「幹嘛？」

    「你給我好好看看，這些信哪些是我寫的，哪些是別人寫的！」他怒道：「你一點也不相信我嗎？甚至都沒有問過我就直接給我判了刑，這樣對我公平嗎？」

    她無言以對，默默地打開那迭紙，果然發現是不同的兩種筆跡，其中一些落款為「皇甫恪」，另一些則是曲帳房的名字，而那封她以為他寫給別人的情書，筆跡好像真的是曲帳房的而不是他的！

    她並非沒看過皇甫恪的字，平日裡他寫字作畫時她也曾在一旁替他掌燈磨墨，可是，這個傢伙多鬼啊！楷、行、草、隸、篆樣樣拿手，深藏不露，以至於她很輕易就誤會那、封信出自他之手。

    「你看明白了沒有？」他問。

    海棠咬著下唇，怯生生地抬起頭望著他的眼睛，一聲不吭。

    她知道他問的是那張夾在書裡的情書，看來真是她誤會他了，因為她從未在他臉上看到過如此凝重認真的表情。但她又委屈地想，連人家曲帳房都會給心愛的姑娘寫情書，他卻連一個「愛」字都沒說出口過，若是日後他真的遇上令他心動的女子，想必也會跟曲帳房一樣，寫出滿紙的愛慕。

    「說話。」他目光下移，看著咬住紅唇的雪白貝齒，又再次盯住她的大眼。

    她還是不說話，點了下頭。

    「我有沒有給別的女人寫情書？」他繼續問，也不強迫她一定要開口。

    她搖頭。

    「你是不是冤枉我？」

    她又點點頭。

    「你不告而別，讓我為你的安全擔驚受怕，這樣對我是不是很不公平？」

    她將唇瓣越咬越緊，一又美眸裡閃爍著淚光。雖然知道他講的是事實，卻硬拗著，不點頭也不搖頭。他也同樣沉默不語地注視著她，明明離她很近，去始終沒觸到她一絲一毫。

    在那清朗深遠的眸光中，她開始拗不下去了，鬼知道為什麼一看到他，她就會沒志氣到忍不住想投進他的懷裡，想緊緊抱住他，同樣也想讓他抱著自己不撒手。

    「嗚……」她吸著鼻子，淚水掉下來。

   

丸の小羽

第9章(2)

    他睇著那晶瑩剔透的淚珠，仍然不抱她，就算心裡有多不捨得，也得把話講明白，免得又會來個下一次讓他提心吊膽。

    「我從來不願給你任何壓力，只希望你能信任我，就算今後你仍然不願意以真面目示人，不願意讓大家知道你是女人，即使是打算一輩子都扮成男子直到終老，我也一切都隨你，一直陪著你，只希望能和你相互信任，彼此沒有一絲一毫的懷疑，你聽清楚了嗎？」

    「……為什麼……要這樣？」她終於哽咽出聲：「難道……你一輩子，都不成親嗎？」

    「傻瓜。」他歎口氣，終於伸手抱她入懷，「我有了你，還要別的女人做什麼？若是你願意嫁給我，我倒是十分樂意。」

    「嫁……給你？」她呆若木雞地重複著他的話，大腦有點反應不過來。

    「嗯。」

    「可是……」她又想哭又不敢哭地問：「你不嫌棄我嗎？」

    「嫌棄？」他詫異地揚起眉，於她，他求之不得，哪會有嫌棄一說。

    「我是個下堂妃……而且……」離奇的身世總令她自卑到難以啟齒。

    「那不是問題，放心好了，我絕對不會讓你成下堂婦的。」他笑。

    「那什麼是問題？」看到他清朗的笑，她心倏地一暖。

    「你愛不愛我，這最重要。」

    「人家、人家當然愛你。」她嘟著小嘴，大著膽子首次告白，「可是你都沒有說過愛我，從來都沒有過……」

    「誰說的？我說過，說過好幾次了。」他不承認。

    「什麼時候？」

    「你睡著的時候，我每晚都說。」唇角的笑意越來越擴散，他低頭湊近她，淡薄的鼻息噴在她的如玉的頭邊，撩得她耳根子都紅了。

    那不公平，人家沒聽見。」

    「那你今晚撐著，如果最後還有力氣的話，就會聽到我說了。」他不懷好意地引誘她。

    「啊？」

    這夜，客棧裡的火燭末減，錦被翻起紅浪，粉香淋汗秀髮。

    一對彼此相愛的有情人，任憑狂野的情潮互相拍際，如水清澈的嬌吟喘息，輕輕淺淺地和著難以細說的愛戀，伴著深深的溫柔繾綣，徹夜不停。

    「呃……好了沒……」女人嬌軟的聲音明顯透著嘶啞，可想而知這場仗打得時間有多長。

    「還早。」

    「你好壞！」女人再也支撐不住了，就要很沒志氣地昏睡過去了前，她聽到男人沉低的笑聲，以及在她耳邊輕輕說出的三個字。

    紅潤的粉腮邊露出恬靜又滿足的笑容，她聽到了他說：「我愛你！」

    ☆☆☆☆

    晌午過後，回鎮子的那條路，因為有了愛人的陪伴，其實也並不特別遙遠。

    海棠被皇甫恪牽著手，一路走，一路欣賞著野外的風景，戀愛中的人都會覺得天特別藍，花特別香。

    「累不累？」他替她拭著額邊的細汗。

    「不累。」她也幫他擦汗，兩人相視而笑。

    「小瞿就快來了，一會就有馬車坐了。」昨天小瞿送他去的馬家鎮，說好了今天會再過來接。

    「那怎麼好意思，太麻煩他了。」海棠很過意不去自己給他們添了麻煩。

    「那你以後別離家出走了，嗯？」兩人一邊說著話，一邊趕路。

    這時，身後突然傳來令人毛骨悚然的聲音，「皇甫先生，差點被你騙了哦？」

    兩人一怔，回頭一瞧是黑狗！

    「你想怎樣？」皇甫恪平靜地問。

    「把身上的那包東西留下來！」他黑狗已經輸紅了眼，只要能弄到錢，除掉兩人，他還能騙過眾人再回烏龍鎮棲身以躲過仇家的追殺，何樂而不為？

    「我們將東西給你，你就會放過我們嗎？」皇甫恪哼了一聲，外表十分冷靜，心裡卻在飛快地想著對策。

    憑他對黑狗的瞭解，絕對不會因為東西到手而放過他們，此時此刻他滿腦子都在想著如何才能保全海棠的安危，如果能夠撐到來接他們的小瞿趕過來。

    「嘿嘿，皇甫先生夠聰明。」黑狗向兩人逼近，目露殺機。

    「你先走。」皇甫恪看出他眼中的殺氣，驟然回頭對驚魂未定的海棠道：「快走！」

    「要走可以，先把手裡的東西留下！」黑狗貪婪地道：「否則別怪我不客氣了！」

    皇甫恪見她仍然愣在原地，又大吼一聲：「聽到沒有？快走！」

    「不，我不走！」海棠搖著頭，在她心裡，誰也比不上他的位置，黑狗要東西，給他就好了，她不願意他有任何危險。


「不走，那就一塊去見閻王爺吧！」駭人的狂笑聲驟起，黑狗揮掌向兩人的方向襲來。

    海棠見狀，毫不猶豫地想推開皇甫恪，可是下一秒，又被他牢牢抱在胸前護住。

    「砰」地一聲，是擊中身體的悶聲，海棠感覺到抱住自己的皇甫恪渾身一震，接著發出一聲悶哼。

    「不要！」海棠尖叫一聲，哭喊著用力掙扎著，她知道他受傷了，她不能眼睜睜、卻無能為力，她也想保護他啊！

    「砰」雙是一掌，一片血霧從皇甫恪口裡噴出，讓海棠的臉上徹底血色盡失。

    「救命啊！」驚恐萬狀的她猝然放聲呼救。

    千鈞一髮之際，小瞿駕著馬車趕到了，只見他從馬車上高高地騰空而起，凌遲地甩動手中長長的馬鞭，以迅雷不及掩耳之勢朝正欲下殺手的黑狗抽去。

    「啊！」黑狗被鞭子抽得倒地，疼得直抽搐。

    「不……」海棠哭叫著抱住皇甫改口緩緩朝地面下滑的身子，哭得泣不成聲。

    「你沒……事吧……」他居然還有力氣對她微笑。

    「我沒事，你是不是很疼，嗚……」她緊緊地抱住他，似乎生怕他會突然就消失不見了。

    「我，不疼……」他睜眼說瞎話，斷斷續續地說：「你沒事……就好……」然後，他在她懷中昏迷過去。

    「不！你醒過來，不要睡，不要啊……」海棠拚命地搖著他，她好怕他撐不住。

    「海夫子……」把黑狗捆住的小瞿活生生地給驚嚇了好一跳。

    驚是因為皇甫先生的傷好像不輕，嚇則是國為海夫子抱著皇甫先生痛哭的模樣，就好像兩人是一對生死離別的愛人。

    莫非鎮上的流言，是真的？老實巴交的小瞿「騰」地一下子紅了臉。

    老天爺吶，皇甫先生和海夫子……真是一對？

    ☆☆☆☆

    一向安靜的月家醫館裡，圍著一堆人，正嘰嘰喳喳地說個不停。

    「怎麼樣？不礙事吧？」

    「那個黑狗下手可真狠，皇甫又不會武功，可能要躺好一陣子了。」

    「他媽的，曲帳房和蕭屠夫去收拾那混蛋了，先來私的，再上公的，有他受得了。」

    「什麼意思？」

    「蕭屠夫先給他一頓，曲帳房再按鎮律逐他出鎮子，瞭解？」

    「瞭解！大快人心呀！」海棠坐在醫館客房的床邊，盯著昏迷中的男人，默默地淌著淚水，對外面熱火朝天的議論聲置若罔聞。

    這男人真是個傻瓜，明明沒有武功，還是拚命要救她。她永遠記得那一幕，被打倒在地的皇甫恪死死的扯住黑狗，不讓他去追她，難道他真不怕死嗎？還是，為了她，就算死也不怕？

    海棠的淚流得更凶了，方纔他清醒片刻，看到她安然無恙地守著自己，才長長地鬆了口氣，苦笑著對她說：「你看，百無一用是書生，這話沒錯哦？」

    她忍著滿腔的行動，才克制自己沒撲過去抱住他。

    她不敢，因為他內傷很嚴重，她怕碰疼了他，於是她去親吻他的臉，更在他耳邊大聲告訴他，他好勇敢！什麼百無一用是書生，那是假話！

    曾經，她以為天底下，誰也不能真正地人口保護誰？即使是貴為一國之君的王上，還不是有自己的苦衷。可是在經過剛才的事情後，她知道了，天下有一個男人，會用自己的生命來保護她，即使為她犧牲性命，也在所不惜。

    這個人，叫皇甫恪。

    他不會武功，脾氣又強又硬；他是個書生，卻是天底下膽子最大的書生……

    而她好愛這個男人。

    ☆☆☆☆

    兩個月後，皇甫恪的傷才徹底痊癒，而這兩個月中，曲帳房等人趕鴨子上架似的被拉進私塾代課，而海棠將他照顧得無微不至，原本對瑣碎事務一竅不通的她，居然能做得似模似樣了。

    可也因為這件事，好長一段時間，他會莫名的焦慮。

    黑狗被趕出了鎮子，他傷了自己，這下連他舅舅何柞許也不原諒他了。可是，走了一個黑狗，以後會不會再有第二個、第三個呢？到那個時候，他能保護得了海棠嗎？

    怎麼想都放心不下，於是他去問蕭屠夫，有沒有辦法在一夜變成絕世的武林高手。

    蕭屠夫看他一眼，正色道：「有。」

    他大喜：「什麼辦法？」

    「睡一覺。」

    「嗯？」

    「作個美夢就行了。」

    「……」他無語，雖然武林高手這條路走不通，他只得又去問曲帳房，有沒有辦法讓自己在一夜間變成富早天下的有錢人。

    曲帳房說：「有。」

    「怎麼辦？」

    「去盜我老爹的庫房。」

    「靠！不孝之子。」一向斯文的私塾先生忍不住飆起髒話，替大名鼎鼎的「海龍王」不值，怎會生出個這麼乖舛的死兒子出來？

   

丸の小羽

第10章(1)

    這一年就要結束了。一年中，烏龍鎮發生了許多大事，比如開當鋪的公子娶了典當品為妻；救死扶傷的女大夫嫁給凶神惡煞的屠夫；最最驚世駭俗的，莫過於私塾先生與夫子有不可告人之事……

    不過，很快，眾人就發現，原來海夫子是個女的。

    因為她害喜啦！接著眾人親眼看到皇甫先生歡天喜地的跑到街上弄了一大堆補品回去給她補身子，其中赫然還有一副安胎藥，這下，謠言止於事實了。

    因為沒有人會笨到認為男人也會懷孕生孩子。

    這下就連一向比旁人精明的老闆娘也忍不住親自跑去檢查那海夫子究竟是男是女，居然連她也能騙過去。再後來只要有旁人問起，老闆娘就會歎息道：「那臉蛋、那胸、那腰、那臀、那腿……嘖嘖，唉！要是我是皇甫，也忍不住呀！」

    唉？這是什麼意思？旁人聽得一頭霧水，越發糊塗了。海夫子那張擱人堆裡就找不著的大眾臉，怎麼看也看不出個端倪呀！不過人家是女人，倒是鐵板釘釘、千真萬確的事實，勿庸質疑了。

    轉眼，過完新年，就是元宵佳節了。

    本來就喜歡熱鬧的烏龍鎮，碰上節日，整個街上人聲鼎沸，大人們早早就忙著準備放焰火、放河燈的事項，孩子們則個個高舉著嶄新的燈籠，到處遊走嬉戲，打算在明天晚上燃遍烏龍鎮的每一個角落，裝點出一個熱鬧非凡的節日夜晚。

    如意客棧內，氣氛就顯得沒那麼和樂融融了，不曉得打哪裡來的八張陌生面孔，剛剛踏進烏龍鎮，指名道姓要找老闆娘等人。

    「所以？」老闆娘正忙著弄手裡的一盞蓮花燈，打量了一下對方，似笑非笑地問道：「你們是想跟咱們比劃比劃？」

    「正是。」帶頭的是個壯實的黑臉漢子，對老闆娘一抱拳：「我們師兄妹八個，在江湖上號稱『賽八仙』，才藝無它，只是琴棋書畫、麻將蹴鞠倒還能擺上檯面，前些天在馬家鎮遇到黑狗兄弟，聽他說這烏龍鎮裡藏龍臥虎，都是隱世的高人，這才專程來此地，想與諸位切磋切磋。」

    搞了半天，是去年被驅逐出鎮的黑狗找來的。還切磋？當她是三歲小孩子啊？這陣式分明是來替黑狗出氣的！

    老闆娘心裡冷哼一聲，臉上仍是掛著三分笑，謙遜卻不卑微地回話：「不敢不敢，鎮上高人沒有，閒人到是有幾個，既然諸位專程過來，就算咱們技藝拿不出手，也絲毫不敢怠慢。」

    她邊說連把蓮花燈弄好，遞給乖巧地坐在旁邊，一個身懷有孕的嬌俏小媳婦兒：「拿去玩吧，侄孫媳婦，到碧水湖找元小子去，他在那兒弄河燈呢。」

    「謝謝姑奶奶。」漂亮得跟朵玫瑰花似的小媳婦兒道聲謝，興高采烈地舉著燈就往外跑。


「哎，我說，慢著點兒，跑那麼快做什麼呀？」老闆娘不放心地喊了一嗓子，才回頭笑道：「這樣吧，幾位先在這客棧住下，先好生休息，明日再賽如何？」

    「如此甚好。」眼看「賽八仙」在小二的帶領下，浩浩蕩蕩地上樓歇息去了，老闆娘扔下手裡弄燈籠的傢伙，朝屋子裡喊了一嗓子：「不得了、不得了，富公公、貴嬤嬤！」

    「來咧！出啥事了？」富貴兩人聞訊從廚房裡趕緊跑來。

    「事不宜遲！快去通知曲帳房和老謝他們！有人來砸場子了！」老闆娘摩拳擦掌。

    「誰這麼沒眼界，敢來咱們這裡砸場子，我看是老虎嘴裡拔牙，存心找死！」富公公一拍桌子，翹著蘭花指，殺氣騰騰地叫道：「既然敢來，咱們就讓他們肉包子打狗，有去無回！」

    「這形容得不大妥當吧？」貴嬤嬤提出建議。

    「那就讓他們魚嘴裡的水……」

    「什麼意思？」

    「有進無出！」

    ☆☆☆

    第二天晚上，鎮中央的大戲檯子又重新搭建起來，在夜幕下燈火通明。

    「賽八仙」要求比試琴棋書畫，不僅可以切磋技藝，還能讓鎮上喜愛文學的百姓們大飽眼福，實屬一舉兩得。

    「會不會輸啊，看那賽八仙，一個個好像胸有成竹的樣子……」

    「幹嘛漲他人志氣，滅自己威風？」

    「是哦，先看看再說吧……」鎮民們交頭接耳地傳遞著關於比賽的最新的消息。

    首先賽的是琴藝，台下突然喧嘩起來，所有的目光都投向了台上一個美若天仙的身影。

    懷抱著古琴的女子，身著雪色羅裙，外罩玫紅色銀鼠盤扣暖襖，她肩若削成，腰若約束，簡直不盈一握。整個人清新雅致如七八月裡的海棠花，萬種風情盡生。

    她梳著百合髻，簪著碧玉釵和蝴蝶形狀的花鈿，耳掛一雙碧青的翡翠耳環，額點梅花妝，小臉不施粉黛而顏色如朝霞映雪，一雙顧盼生輝的大眼睛如同秋水煙霞，流轉時，帶有無限嬌媚風情，真正的沉魚落雁。

    一直坐在台側和曲帳房閒聊的皇甫恪驀然收斂起懶洋洋的姿態，眼也不眨地盯住那張麗質天成的容顏，蹙起眉頭。

    「是你要她來的？」在察覺到那些紛紛落到女子身上的驚艷目光，皇甫恪的眉頭皺得越來越緊。

    這個老闆娘，居然跟他連招呼都不打一聲，暗地裡就把懷孕三個月的海棠說服了來比試琴藝，搞什麼名堂？

    「是呀，人家都懷了你的骨肉，你還不讓她跟大傢伙見個面，也太說不過去了吧？」老闆娘替海棠報不平，好不容易才說服她出來比賽，這可是烏龍鎮代表隊的秘密武器呢。

    皇甫恪冷哼一聲，其實他也不是不願意，甚至他天天在她耳邊逼婚，要她同意嫁給他，孩子都有了，還拖什麼呢？但她就是不肯點頭，仍做男子打扮，戴著平凡的面具，似乎這樣就能讓自己過得比較踏實。

    他明白她的心思，知道她寧願平凡安靜地生活著，自己也樂得如此，說他大男子主義也好，說他自私也罷，她的美只完完全全屬於他一個人，他才不要旁人分享。

    雖然他一早知道她若是恢復女兒裝該會何等得耀眼奪目，誰知今天突然給他來個這麼大的驚人之舉，讓他一點思想準備都沒有，不吃醋才怪！

    「這位是？」首先代表賽八仙出戰的是呂檳榔，他目光驚艷地望向女子。

    好美麗的女子！這天生的絕代風華，世間少有，他當下看得目不轉晴。

    「這是我家妹子，自幼習琴，又愛唱歌。」老闆娘笑嘻嘻地介紹：「聽說咱們在這比賽，也想開開眼界，不知諸位能否讓她彈唱一曲？」

    「當然、當然。」呂檳榔連連點頭，看佳人看得眼都直了。

    「既然你方琴歌兩絕，那不如師兄彈琴，小妹伴舞，我方也不至於冷場哦？」賽八仙裡的賀仙姑以舞技名揚天下，看出自己暗戀已久的師兄的眼睛一直瞟向蒙面女子，吃起醋來。

    「當然、當然。」老闆娘心下慶幸自己幸虧沒說海棠會跳舞，萬一不知內情的對方提出讓孕婦舞一曲，眼睛已經在殺人的皇甫先生還不直接衝過來把自己砍了？

    比賽開始。首先由呂檳榔演奏，他捧琴，彈奏出一曲「百鳥朝鳳」，賀仙姑伴著琴音、踏著舞步翩翩起舞，柔媚風流，十分嫻熟動人，引來台下觀眾陣陣如潮水般的掌聲。

    輪到海棠時，只見她將古琴平放於琴案之上，將著自長袖中伸出腕若皓雪的雙手，長袖微拂如飛雪，輕風拂面時，黑髮似流雲，眉目間嫣然含笑，容華若仙。

    琴聲漸起，纖纖玉指如削蔥，緩緩撥動著琴弦，輕攏慢撚，時面抹平、時而挑起，發出悅耳的聲響，絲絲八耳，緩緩流瀉。

    隨著她的動作，人們彷彿看到落入凡間的仙子，正舞動當空！她裙似蝶飛，發如流雲，隨著宮商徵羽的變化，交織出一曲極其輕靈的美妙旋律！

    這從未聆聽過的樂章，簡直是人間的天簌！眾人靜靜聆聽，輕柔而舒緩，使人彷彿置身於籠罩於嫋嫋輕煙的仙境中。

    接著又聽她輕聲吟唱道：「憐君庭下木芙蓉，嫋嫋纖枝淡淡紅。曉吐芳心零宿露，晚搖嬌影媚清風。似含情態愁秋雨，暗滅馨香借菊叢。默飲數杯應未稱，不知歌管與誰同。」這歌聲婉轉圓潤，空靈飄渺，卻飄而不散，美妙絕倫，絕對是「一字新聲一顆珠，唱後櫻花葉裡無。」凡稍微熟諳音律者似乎都已經知道，誰將是勝者。

    終於，琴聲與歌聲同時結束，而那幽然的旋律，優美的歌聲，彷彿在余梁之上，久久縈繞。海棠優雅起身，含羞地對觀眾們鞠了一躬，觀眾們回過神來，瘋狂地拍起巴掌。

    「太美了！」呂檳榔震驚地難以置信，既傾慕又激動地走到海棠身邊問道：「姑娘，請問您適才所奏可是失傳已久的『芙蓉曲』？姑娘可是蜀國人氏？」

    「不是！」還不等她回話，已經有人替她答了。回話的是皇甫恪，他佔有欲十足地抓住佳人，將她帶到一旁，小氣到連看都捨不得給旁人看去，呂檳榔只得悻悻作罷。

    第二輪比賽的是棋藝，出戰雙方為謝掌櫃與黎漢鐘。

    「請。」謝掌櫃入坐，伸出示意對方執黑子。

    「啊，多謝。」古來慣例，下圍棋尊長者執黑子，黎漢鍾年長，見謝掌櫃此舉，不禁感動。

    接著，兩人你來我往，正是棋逢對手，下得驚心動魄，圍觀人數雖多，卻秉住呼吸，一字也不敢言。棋盤彷彿變化成了一個戰場，身為主帥的謝掌櫃掌控著旗下士兵，而所執白子便如同千軍萬馬，與黑子在棋盤上展開逐殺，一時間妙招紛呈，看得人目不暇接。

    「哈哈，此乃我平生最暢意的一局棋，快哉妙哉！」黎漢鍾擲下棋子，仰天大笑道：「我黎某走遍大江南北，生平只服一人，謝掌櫃，承讓了。」

    「尊賀客氣，棋盤如世事，變化紛紜，循環往復，其實沒有輸贏。」謝掌櫃微微點頭，露出同樣舒暢的笑容。

    這……到底是誰贏了？看來像是謝掌櫃贏了，可他卻說自己沒贏也沒輸，那就是打成平手嗎？眾人如丈二金剛摸不著頭腦。

    第三輪是書法比試。兩隊的參賽選手是襄陽子和皇甫恪，誰知皇甫先生罷賽了。

    「皇甫恪！你想怎麼樣？」老闆娘給他氣死了。

    「你不仁，我也不義，海棠身懷有孕，你還要她來參賽？真是豈有此理。」他也很火大。更讓他難以忍受的是對面賽八仙裡那個白面書生對自己孩子他娘的窺視，看得他怒火中燒，一側身，將懷裡的佳人擋住，不給那人再有一點機會看了。

丸の小羽

第10章(2)

    「那怎麼辦？」老闆娘沒料到這男人居然醋勁這樣大，早知道就不惹他了。

    「你去比賽吧。」皇甫恪冷冰冰地說。

    真是人到用時方恨少啊！老闆娘急得團團轉，一咬牙：「曲帳房，你去寫！」

    「我？」曲帳房用指頭指著自己，生怕聽錯了。

    「沒錯！就是你的！」無奈之下曲帳房被迫上台，他硬著頭皮寫了一張「房玄齡碑」的楷書，眾人一看，書法剛健，筆筆有力，極盡抑揚頓挫之感，實在是不錯；可再一看人家襄陽子，拿著湖州銀鑲斑竹極口羊毫筆，醮著松煙香墨，在上好的雪浪箋上寫字。

    別的不提，光是氣派就令曲帳房暗罵一聲髒話，早知道對手如此講究，就把老頭子那些貴得要死的某某筆，某某墨、某某紙和某某硯拿來滅他威風了。

    很顯然，賽八仙佔了上鋒。

    「完了，再輸就沒得搞頭了，還剩下畫了，我說，你真不上場？」老闆娘愁眉苦臉地問仍然陰沉著臉的皇甫恪。

    「嗯哼。」強脾氣的男人，一臉沒得商量。

    老闆娘直給男人懷裡的海棠使眼色，海棠抿嘴笑，輕輕抬起小臉，湊到男人耳邊，嬌聲道：「你快點去比賽啦。」

    「哼，你也不乖，居然事先都不告訴我一聲。」他旁若無人地捏著佳人尖尖的小下巴。

    「好嘛，對不起啦，你先去比賽，如果贏了，回家有獎賞哦。」佳人也學會了引誘。

    「真的？」他眼一亮，精神明顯一振，「是你說的啊，別到時候又喊累了不要了。」

    「知道了啦，你快去嘛……」海棠瞧見老闆娘一副要笑又不敢笑的模樣，差紅了臉，直推那好色的男人上場。

    「你坐到這裡，擋著，別讓對面那傢伙看了去！」他安排老闆娘坐到海棠身邊，不放心地交待一聲才上台。此刻他精神抖擻，打算將剛才喝下的醋意全部出到對手身上。

    戲台另一側，正準備上場要對台的何采連，突然有一種大難臨頭預感。

    一柱香的工夫，兩幅畫都已完成，皇甫恪和何采連各自將畫捲起，遞給黎漢鍾和老闆娘後。

    「咱們回家嘍！」皇甫恪一把抱起海棠，頭也不回地往家走，他要趕著回去領獎品啦！

    台上，兩隊隊長各自拿起對方隊員的畫卷，相互一展畫軸，先睹為快。怎知黎漢鍾先看了何采連的畫作後再見皇甫恪所做，瞬間面紅耳赤，差點驚呼出聲。

    何采連所創作為一幅工筆山水畫：陡峭突兀的雪山，頂上一棵黃松，巍峨挺立。實屬難得一見的佳作，連見多識廣的老闆娘也不禁點頭稱妙。

    而皇甫恪的畫，居然是一幅水墨春宮圖！

    圖上男女交媾，栩栩如生、活靈活現，生動精緻且別有風味，明顯技藝比何采連要高出一大截，看來這烏龍鎮當真是臥虎藏龍，居然還躲著這號人物。只是，這種畫怎麼能在眾目睽睽之下展示出來給大家看？

    「哈哈。」老闆娘邊笑邊問：「黎老大，您看這可怎麼辦才好？我們皇甫先生老是不按牌理出牌，您可要幫襯著收場啊！」

    真是笑死她了，這個皇甫恪，太有能耐了，居然搞出這種噱頭，讓對方左右為難，拿出來展示吧，場面一定尷尬；不展示吧，怎麼輸得都不知道，還真是給人家八仙老大出了個大大的難題。

    「大師兄，到底是什麼啊？讓我看看！」賀仙姑吵著要看。

    「不行！」

    「為什麼？」

    「不為什麼，反正就只有你不能看……」

    「呂師兄，到底那個皇甫先生畫的是什麼呀？你們的臉色怎麼都這麼古怪？」

    「別問了，反正咱們是技不如人，認輸就成了唄。」

    「啊？到底是為什麼嘛！」除了賀仙姑，其餘七仙都悶聲不吭，有苦難言。

    這烏龍鎮的私塾先生，真不是一般的詭計多端、陰險奸詐啊，讓人吃了黃蓮還說不出個苦字，殺人不見血呀他！

    ☆☆☆