元玥 -【千金俏寨主】《全文完》

蔡仲子

千金俏寨主 - 元玥

「妳就是那嫁不出去，要搶個男人當丈夫的寨主？」
聽聽，這白麵書生說的可是人話？！
打她當上寨主起，還沒人有這狗膽敢挑釁她的；
更何況這男人秀氣太過，腿不粗手不壯，能幹啥？
她要的是有本事的真男人，嫁隻黑熊都比他這白猴好！
不料，她才出手，他便四兩撥千斤的把她撂倒，
嘖嘖，好強呀！她要拜他作師父、心甘情願服了他！

「操他奶奶的、俺俺俺、放屁、爽……」
真嚇人！一個姑娘家竟出口成「髒」，比男人還悍！
答應收她為徒，第一就要她改掉那惡口，讀聖賢書。
看看她粗蠻的性子，真可能改造成名門淑媛？難呀！
每每氣極，一想及她直剌剌的可愛率真卻又心動莫名；
守著她，似乎比娶個賢良閨秀來得有趣多了……

蔡仲子

前序　

　　望舒

　　這是元玥的第十本書，是元玥第一次找人寫序，也是望舒第一次幫人寫序。這麼多「意義」加於其上，我這禿筆使起來，可真是如臨深淵、如履薄冰吶！

　　看過《紅袖劫》前序的朋友，應該知道元玥跟我的關係了──我們是高中校友，又是大學同學，而真正讓咱們這段交情「生米煮成熟飯」的關鍵，則是言情小說的創作。

　　在大學時代，咱們的交集雖不多，可元玥每次出現都令我印象深刻，尤其是五年前四月的某星期五下午，她陪我走了十分鐘的路，我到現在都還念念不忘。那個星期，我陷入異常的忙碌：星期一交稿，星期三期中考，星期五要口頭報告（讀的是英文論文）。雖然在每天只睡兩小時的情況下，前面的事情一一順利解決了，可閱讀英文論文那關，我終究沒能完成，口頭報告自然零零落落的。當天下課後，我悶悶走著，不意在係學會遇到了元玥，便跟她說了我的沮喪。

　　深具慧根如元玥，立刻就瞭解我的沮喪非是因為挨了老師幾句責備，而是覺得這件事明明在我能力範圍內，結果卻沒能做好。於是，她陪著我從係學會走到側門，短短十分鐘的路程，妳一言、我一語地對咱們同屬的星座大發感嘆，直到送我出了校門，她才轉回學校。當時，咱們還不是現在這般「棉被＋枕頭」的知己，只是「百年難得相見」的同學咧！

　　或許，對元玥來說，那只是自然付出的關懷，現在早不復記憶了，但對我來說，那十分鐘的路程依舊鮮明如昨，我一直深深記著、謝著、感動著，從五年前到現在，未來也將繼續收納。

　　在我離開言情小說的那兩年，元玥開始了她的創作。承她不嫌棄，把故事寄給我看，我當然認真地寫了心得寄回去，就這樣咱們的聯絡從通信開始慢慢加溫啦！

　　那時，元玥常會跟我說她預計要寫的故事，然後說著說著，就會用那種「裝可愛」的語氣問我：我這麼說，難道妳一點都不心動、一點都沒想過要重新寫小說？

　　嘿！這就是元玥鼓勵人的方式啦！

　　不過，很可惜地，在我重新開始創作言情小說、咱們交情日深後，就被元玥說「沒什麼利用價值」了。因為當元玥的故事一個一個完成，我呢，很自然成為流著口水等故事的忠實讀者，再找不回當初剖析故事優缺點的冷靜理智了。嗚嗚嗚，更悲慘的是，因為兼具作者的身分，常常會讓我陷入矛盾情結：身為作者，我深知連續創作對認真的寫手來說，是可怕的精神磨損；身為讀者，我又巴不得「月月看元玥」！（小玥，妳說我這矛盾情結怎生解？不管不管，妳要為人家負責啦……）

　　元玥曾說，咱們前輩子是在竹林裏認識的，但最近咱們越來越覺得……以咱們的庸俗，斷不可能如此有氣質啦！所以，最新修訂版是這樣子的：元玥和望舒前輩子應該是攤位相鄰、耍嘴皮子賣藝的人，認識後，便合攤說相聲賺銀兩。會這麼想，是因為在朋友面前，咱們常常「一不小心」就開始一搭一唱、連說帶演，而且完全是「發在意先」，事前沒草稿的。（小玥，咱們既然都在狗屋花蝶，要不要組個「花狗」去跟人家的「鐵獅」拚拚看？）

　　走筆至此，該是打住的時候了；咱們之間的事情太多，想法和感覺也說不盡，寫什麼、怎麼寫讓我斟酌了好久。現在若問我，「前序、小說和後記哪個最難寫」

　　我的答案肯定是「前序」。這會兒，對元玥先前的贈序，我是愈發感謝啦！

　　對了，差點忘了提醒各位看倌──要喝水的快去喝水，要紓解的快去紓解，因為元玥的好戲即將開鑼，到時候，絕對是不到最後、放不了手。如果看倌不信邪，導致生理上有任何不適，窮哈哈的望舒實在付不出醫藥費，所以特別在此先行聲明嘍！

蔡仲子

第一章

　　「武峰山」，山高水急，人窮地貧，多的沒有，就產土匪。偏生不幸的是，山腳下踏的正是這方圓百裏唯一的官道。因此，往來商旅，若不成群結隊、呼朋引伴，是無人敢過。

　　這天，日頭毒辣，亮晃晃地紮人，就是樹蔭下也悶得人窒息。

　　「他奶奶的，等了半天，就是連個鬼影也沒有。 」一名四十來歲的大漢虎大，順手抹了汗，咒罵了一句。「俺說虎二……」

　　「噓！」叫虎二的漢子突然一把將虎大拖到樹旁，興奮地在他耳邊低聲說；「有人來了。」

　　順著虎二的目光，虎大眼睛一亮，前頭不正有人騎著馬來！

　　騎馬的是名白衣男子，恁般膽大，路經此地猶是緩步慢移，一派閒適。

　　虎大擰著眉。「這小子是不是頭腦壞了？俺沒見過哪個過這條道的，敢一個人走。」

　　「想也知道，這男人八成是外地來的，還摸不清門路。」虎二不以為意，又一個徑地笑著。「虎大你瞧。這小夥子……格老子的，好貨色，挺俊的，」

　　只見男子約莫二十五歲上下，儒雅斯文、腰間還係上一枝蕭。

　　虎大盯量了半晌，皺起濃眉。「不好、皮白肉細，娘兒們似的，老大不會喜歡。」

　　「不好？格老子的！」虎二眉一挑。「這已經是第三十七個男人了，你還嫌不好！」

　　「他奶奶的！」虎大語氣衝上。「就第一百個男人也一樣，不好就是不好。」

　　「格老子的，這男人哪裏不好？」虎二一對眼睛瞪得似銅鈴般大。「俺瞧這男人就順眼得很。他看來機靈聰明，叫他倒茶端水，掐肩捏腿一定沒問題，包管把老大服侍得妥妥貼貼。」

　　「呸！老大哪看得上這種小子。」虎大嗓門拉高。「老大說了，男人長得好不好看不重要，重要的是塊頭要人，肩要寬，背要厚，腿要粗，手要壯，嗓門還要亮。咱們要是把這小子抓回去，只怕老大還得花力氣把他踢出來。你還是認命地等吧，看看是不是還有好貨色上門。」

　　「光是上個男人到這個男人，咱們已經等上十天、半個月了，還等不夠嗎？」虎二幾乎是用喊的了。「何必非得找壯漢不可，既然沒有男人比老大更像男人，咱們幹脆找個娘兒們似的男人給老大算了。」

　　「請問『娘兒們似的男人 ，是指在下嗎？」一股低醇溫柔的聲音，驀地像風一樣拂來。

　　「啊！」這白衣男子不知道什麼時候冒了出來，兩個漢子猛地嚇了一跳。

　　他有禮地作揖。「打擾了。不過，方才二位言談間，似對在下多所侮辱，還請二位把話收回。」

　　白衣男子莫名其妙地蹦了出來，初初是讓他們一駭，不過片刻後，兩人也就回神了。盯量著他，這才發現他雖是溫文，一雙眼眸卻是清逸，兩道眉峰十分精神。

　　虎二見著喜歡，索性劈頭就問了：「小子，成親了嗎？」

　　「承蒙關心，尚未娶親。」男子淺笑，語氣倒也親切。

　　「那好，跟爺走吧。」虎二一把朝男子手腕揪了過去，哪裏知道揮過去卻撲了空。「啊……」

　　男子一隻白袖翩然翻落，恰恰閃了虎二探出的那手。

　　「啊什麼？這樣也抓不到！」虎大白了虎二一眼，探手拉抓男子。「啊……」明明他就看準了男子的手，哪裏知道男子飛袖如流雲，轉手似蝶舞，這翻上一圈，硬是叫他也撲了個空。

　　邪門！「他奶奶的。」

　　有鬼！「格老子的。」

　　不相信抓不到男子，虎大、虎二聯手出拳，卻同樣落空。「啊！好小子的！」很久沒見過這樣的好身手，兩人一股豪氣被激起，連連出手，掌風霍霍。不過男子並未回手，只是閃躲。

　　俊容噙笑，他挪身移形，如行雲流水，叫兩人魁梧的體態更顯笨拙。

　　「呼！呼！」兩人狼狽地喘氣。上一刻他們還看得真切，可下一瞬眼，男子就偏了位，頻頻叫他們撲空。

　　這一路打下來，兩人大汗直流。汗水滲下眼角，他們眼睛一眨，只覺眼前一片白茫茫，啥也看不分明瞭。

　　男子翩然佇足，落下一抹笑。「這下兩位該弄清楚了，眼睛能看的有限。」想來，他是為了方才兩人那句「娘兒們似的」話才出手教訓的。

　　「知……知道了。」兩人咽下口水，已經沒有多的力氣說話了。這一仗不是輸，是根本連邊都沒沾上。

　　男子一笑，瀟灑地轉身，躍回馬上。

　　「等等！」兩人急忙地喚住他。「小…小爺別走！」

　　「有什麼事嗎？」男子回頭。

　　虎大、虎二互看一眼。這男人他們可是服了，說什麼也要設法弄上寨子。

　　虎二拉開笑臉道：「小爺……沒見過您這樣英雄的……想請您上我們寨子去。」

　　「是啊、是啊！」虎大趕忙介面。「他奶奶的。上了寨子，我們請您喝口酒，算是陪罪。」

　　男子逸笑。「在下看來有這麼笨嗎？」他可不信這兩人盛情邀約會無所圖謀。

　　「這……」虎大、虎二兩人相覷，撓抓腦門，有說不出地窘迫。

　　「方纔聽你們說話，好象是為了你們老大而下山抓人的。這到底是怎麼回事，你們就清楚地說吧。若是在下覺得有趣，是不怕跟你們上趟寨子的。」他低下頭，順撫著坐騎。

　　「好吧。」虎大坦言。「不怕小爺笑，我們是要替老大找個男人。」

　　男子有些無奈地笑著。「這點在下還聽得出來，只是找個男人要做什麼？」

　　「啊？！」兩人過了一會見才意會過來。「啊……我們老大是女的。」

　　男子霍地抬頭。「是姑娘家？！」他這趟來「武峰山」，就是為了尋找一名女寨主，說不定這就是他要找的人了。

　　「是啊。」兩人有些面紅地笑著。「我們老大十七、八歲了，也該成親了，所以……」

　　男子展顏。「聽來挺有意思的，帶我去會會吧。」

　　「您答應了？！」沒想到男子答應的這麼幹脆，兩人倒是一愣。

　　男子看了他們一眼。「你們不想帶了？」

　　「不！不！」兩人快步地趕上男子，竭力地露出最和善的笑容。但由於滿臉橫肉，那笑容只能用「險惡」來形容。「小爺請跟來吧。」主動熱絡地奉起馬轡引路。

　　這男人本事實在好，為了復興「打虎寨」，他們一定得想法子把他留下來。到了寨子，如果有需要的話……嗯！讓老大先上了他再說。

　　男子一笑，看來上這趟寨子，會很有意思。他眉頭一軒，挺直身軀。「偏勞二位帶路了。」明知山有虎，偏向虎山行。這一趟，他不但要上虎穴，更要取虎子。

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　　回到了「打虎寨」，兩人便將男子帶到他們寨主跟前。虎二附在寨主旁邊耳語，那寨主只是一個逞地蹙著眉頭，斜眼瞅著他。

　　男子回看著她，目光簽發炯亮--這就是了，這就是他要找的人了。

　　那姑娘未著裙襦，只一件黑衫粗褲，沒半分裝扮，連長發都只是隨意束紮，全無女兒風情。不過那體態倒是和一般尋常少女無異，甚至還靈巧些，兼以膚色如蜜，鼻樑俏挺，認真說來，也算有幾分姿色。不過叫人難以移目的，是那對烏亮的眼眸，有股野性霸氣，像一頭虎，不像人，更是一點兒也不像個女人。

　　看著兩人大眼對小眼，虎二在一旁急了，趕忙問道：「老大，你看這男人怎麼樣？」

　　寨主收回視線。「俺不要！」她個頭雖小，聲音卻是清亮精神。

　　在她看來，這男人太秀氣、太白麵了。她才不信他有什麼本事，鐵定是虎大、虎二在吹噓拉捧，這兩人想她嫁想瘋了。

　　男子絲毫未怒，只挑釁地一笑。「你就是那嫁不出去、要搶個男人當丈夫的寨主？」

　　「是。」寨主做抬下巴。「可俺要搶的是真的男人，不是像你這樣的。要當個威風的男人，至少塊頭要夠大，肩要夠寬，背要夠厚，看起來才本事。像你這種腿不粗手不壯的，能幹什麼用？」說著，還輕蔑地睨了他一眼。

　　男子淡淡一笑。「看來你缺的不是個男人，是只黑熊。」

　　「操他奶奶的，你說什麼？」她一個箭步衝下，揪住他胸前的衣襟。

　　聽到這小姑娘口出穢言，男子眉頭皺了一下，不過地旋即恢復平和的模樣，不疾不徐地說道：「我想我應該沒說錯才是。」

　　她逼瞪著他，他卻只是溫笑以對。哼！能不叫她嚇到，這份勇氣也還算可以了。她霍地松開手。「操他奶奶的，你說的對！俺就是要只黑熊，也不要你這只白猴。」

　　男子逸笑，安撫似地拍拍她的頭。「在下未說姑娘潑，姑娘倒是嫌在下白了。」這話拐彎笑她也是只潑猴。

　　他的動作極為自然，好象與她熟識許久。教她面上一熱，除了她老子沒人敢這樣拍她，她應該要生氣的才是，可是那一瞬間，她竟然沒有半點討厭的感覺。

　　她呆了半晌，隨即暴吼。「操他奶奶的，不要碰俺。」

　　聽到這聲音，虎大、虎二本能地閉上眼睛，不忍見即將發生的血案。

　　寨主一探，以迅雷不及掩耳之速，扣搭住他的手。

　　男子手被鉗住，俊容閃過幾不可見的錯愕，不到片刻，他又掛回笑臉。「失禮了。」要甩開她的手並不難，可他卻沒有。

　　她原是要抓斷他的手，卻在聽到他的聲音時，收了勢。這男人看上去軟綿綿的，像是風吹就要散了，可是一直看著男人的眼睛，竟反叫她自己覺得手腳無力。

　　「去！」她狠狠地甩開他。「操他奶奶的，你滾。」

　　「老大……」虎大、虎二開口想為男人說話。

　　她截了他們的話。「不管你們怎麼說，俺就是不要跟這男人生孩子。」

　　男人失笑，為她的直接與率真。

　　「笑什麼？」她再度瞪他。

　　他勾唇淡道：「姑娘放心，在下也無意要與姑娘結連理。只不過若你真這麼討厭我的話，就用你自己的本事把我趕走。」

　　「啊？！」虎大、虎二擰眉，情況的發展，怎麼和他們想的一點也不一樣。

　　「笑話！」寨主二話不說，一手拎著他就要丟了出去。

　　別看她個子小，她可是天生神力，這「打虎寨」原本叫「猛虎寨」的，自從兩年前，她赤手打死了一隻老虎，才改名為「打虎寨」。

　　這男人等死吧！

　　「啊！」虎大、虎二已經先為男人哀嚎了。早知道他們應該先問男人的名字，這樣立起來的碑，才不會是具無名屍。

　　「咦！」情況不大對，寨主眉一挑，這男人竟然文風不動。「操他奶奶的，怎麼可能？！」寨主火了，也急了，兩手一架，使勁要把男人丟出去。只是男人身上就像是千斤重似的，她就是怎麼也拋不出。

　　「吼！吼！吼『」她不信邪地用出吃奶的力氣，爆開一聲聲的嘶吼，震響整個寨子。

　　「嘶！嘶！嘶！」男人係在門外的白馬立時不安地嘶鳴。

　　「汪！汪！汪！」寨子養的狗緊跟著狂吠。

　　不要說待在寨子裏面的人受不住的耳鳴，就是寨子外頭，也已經雞飛狗跳了。

　　「吼！」寨主一張俏臉，已經脹成紅色。

　　「你用力的方法錯了，會傷了自己的。」男人沒有開口，但她竟然聽到他的聲音，在一片混雜之中，她就是能聽到他說話。

　　這怎麼可能？！她不敢置信地看著他。

　　男人丟了一抹笑給她，那笑容裏有幾分逗弄她的意思，有幾分關心她的樣子。

　　她有些迷惑，緊瞅著他，四下逐漸恢復本來的平靜。

　　虎大、虎二松開捂耳的手。「老大，這男人真有本事吧？！」他們忍不住為男人豎起拇指，也為自己慧眼識英雄感到得意。

　　「你會妖術。」她斬釘截鐵地說道。這是她的結論。

　　男人笑了。怎麼會說他是妖呢，怎麼看他也應該是和「仙人」比較接近吧。

　　他戲誰似地攤開雙手。「你可以查查我身上是否貼了符咒。」

　　寨主挺身插腰，側過臉去。「虎大叔，拿俺的弓箭來。」

　　「老大，要作啥用？」他有點替男人擔心。

　　寨主轉對著男人。「敢不敢同俺比射箭？」

　　「贏了有什麼好處？」男人自信滿滿地拍拍袖子。

　　「你……」她差點為之氣結。

　　虎大、虎二在一旁插嘴：「要是我們輸了，老大做你的女人；要是我們贏了，你做我們老大的男人。」

　　「不要！」

　　「不了！」這一點兩人倒是意見一致。

　　寨主瞥了他一眼，隨即把視線狠掃向虎大、虎二。「拿弓箭去。」

　　她抬高下巴，伸出手指比著男人，鏗鏘有力地吐出每個字。「輸的人給對方做兒子。」她是完完全全叫男人給激到了。

　　「認你做女兒？！」男人眉心頓了下。「我得考慮才行。」

　　她立即反駁道：「操他奶奶的，生了你這種兒子才委屈。」

　　「這……」虎大、虎二面面相覷，在一旁頻頻擦汗。把這男人找來，也許並不全是對的。

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　　申時，日頭略偏西移，雖然不再那麼驕炙燙人，還是足以讓人汗流浹背。

　　此刻，一顆鬥大的汗珠沿著寨主面頰淌流而下。她盤據在樹梢上，聚精會神地拉滿弓箭，黝亮的眼眸眨都未眨，只一心尋著適當的獵物，好在男人面前顯顯威風。

　　男人盯著她看，她的瞳眸炯亮，有股吸引人的光彩，教他目光難移。

　　看得出她屏氣凝神，正在等待最佳出手時機。

　　「等等。」男人突然出聲，從另外一端枝頭，輕躍到她身邊。

　　寨主驚呼。「你別過來，樹枝會斷的。」

　　男人用一貫溫和的聲調道：「別叫得這麼大聲，獵物會嚇跑的。」他挪低身形，遞出一方潔凈的帕子給寨主。「擦個汗吧。」

　　她有些遲疑地看著他，不明白他這舉動有何用意。

　　他輕笑。「我想你不會願意讓汗水滲到眼角，失了準頭吧。」再度在她面前晃著帕子。

　　她接了過去，抹掉額上的汗。「沒想到，你這個人也有好處。」她開始對他生起一點點、一點點的好感。

　　他看著她的眼睛，注意到她俏密的羽睫，如同她性格一樣，傲挺不屈。他收回視線，在她旁邊坐下來。「我不希望你輸的時候還有藉口。」

　　她賞了他一記白眼，把帕子塞回給他。「俺沒見過像你嘴這麼賤的人。你那張嘴若不這麼討人厭的話，那身本事其實叫人見了喜歡。」

　　他順著她的話鋒自誇。「在下向來最大的困擾就是愛慕的人太多，只得偶爾做做招人厭的事了。」

　　她馬上擰眉。「放屁！臭死了。」

　　他打量著她，輕輕搖頭。「你這樣不行。」話說得竟有些語重心長。

　　「有什麼不行？」她從小到大都這個樣子啊。

　　他明白她的性格率直無偽、好惡分明，雖然有些大刺刺，卻是絕對真誠。這樣的性格在寨子裏，當然沒什麼不妥，可若是……他勾笑，轉了話題。「在下左少棠，姑娘怎麼稱呼？」

　　「什麼啦？你要幹麼？」他說話怪怪的，搞得她丈二金剛摸不著頭腦。

　　「我要問你的名字，往後才知道敗在我手上的是誰。」他忽然說得一臉認真，讓人看了更想揍他。

　　「操他奶奶的。」寨主直瞪著他。「你給俺聽好一一俺薛安，『武峰山 七峰四十二寨，沒人不知道俺的名號。往後要是有人問你輸給了準，你就把俺的名號給報出來。」

　　看她這麼精神的模樣，他忍不住一直笑，一直笑。

　　「笑什麼？」眉頭飛挑，她搭上弓箭，巴不得射穿他這張討人厭的臉。

　　突然，嘎地一聲，樹枝在兩人未察覺的情形下折斷。

　　「啊！」薛安反應不及，直速墜落。

　　「小心。」左少棠及時攔住她的腰，穩住她的身子落下。

　　「砰」地一聲，兩人落地，她整個人倒在他懷裏。她原以為他是弱不禁風，然而靠上他的胸膛，迷眩她的卻是一股陽剛而安穩的氣息。

　　同樣毫無預警的，她的俏甜跌撞進他的心坎。左少棠甩開異樣的迷亂，展開他素來的笑顏。「怎麼，捨不得我啊？」

　　「呸！」薛安俏臉緋紅，慌手忙腳地從他身上爬開。

　　好不容易她才坐好，與他對望之後，她又覺得一陣昏眩。

　　注意到她彤潮未退，他不自主地浮出笑容。

　　「還笑。」她怒目瞪他。「都是你啦！俺早跟你說過，樹枝會斷的。」他的笑容在陽光下，好看得教人討厭，她一定要射穿他。

　　她伏了身，忿忿地拾起散落在地上的箭技。

　　「薛安。」他的視線一直沒移開過。「你頭上有樹葉，要不要我幫你拔掉？」

　　「不要！」她刷地抬頭，張開手指扒梳。就算是摔跌狼狽，她也還是精神奕奕。

　　她肯定是他見過最倨傲的姑娘了。

　　左少棠噙笑，瀟灑起身，修長的手指，如撥弦彈琴般輕刷過落葉。凝神定氣，他才注意到有的窸窸窣窣的腳步聲。

　　「喲！喲！喲！」好幾名大漢闖了進來，為首的男子誕著一張令人作嘔的笑臉。「這不是薛大寨主嗎？」

　　一看到他，薛安便跳了起來，搭開弓箭。「石大怪，這還是俺『打虎寨 的地盤，你給俺滾出去！」

　　石大怪約莫是二十幾歲人，看上去是個粗鄙無文的漢子。

　　「薛妹妹，何必分彼此呢。你要肯嫁給我，我們『惡虎寨 的實力，加上你們『打虎寨 的山頭，一定可以吃下『武峰山 。」

　　「放屁！」薛安一箭射出，飆地刮過石大怪的耳邊。

　　「操！」石大怪駭了一跳，勃然變臉，旁邊的漢子紛紛掏出家夥。

　　「再不滾，下一枝箭就廢了你的腿。」薛安抬起下巴，重新張弓。

　　「別這樣，以和為貴！」左少棠輕搭住薛安的手。

　　「你是誰？」石大怪打量著他。

　　「不關你的事！」薛安推開左少棠，對石大怪丟了句話。

　　她手上的弓箭，卻在她還沒意識到怎麼回事之前，便轉到左少棠手裏。等到兩手的重量空了，她才察覺到弓箭被拿走了。

　　左少棠滿弓射出，一顆果子結結實實應聲而下。「在下左少棠，初見石寨主，敬備薄利，還請笑納。」果子還未落地，就見他旋身下彎，反手自背上再抽一箭。那動作太快，身子化成白影，看得眾人瞠目結舌。

　　直至咻地一聲，眾人才驚醒過來。

　　第二枝弓箭推著果實，不偏不倚地射在石大怪還未合攏的嘴巴裏，力道太強，教他的身子向後顛了兩步。

　　左少棠撤下弓箭，重新掛回笑容。「禮物收了，恕不另外招待，請回。」伸手比了個請的姿勢。

　　石大怪想走，無奈兩腿已經軟癱，旁邊攙扶他的大漢，手還兀自發抖。他們拖著他，地上拉出一道腥騷的水痕。

　　左少棠眉頭微揪。「薛安，大男人尿褲子不大好看，你要不要避開開？」

　　「哦。」薛安回神，露齒一笑，對著石大怪捏住鼻子。「石大怪，十來年的鄰居，俺不會把這件事情說出去的。」

　　放開鼻子，薛安拉住左少棠，展顏燦笑。「走，俺帶你去沒尿騷味的地方。」她落下盈盈巧笑，完全沒注意到自己正拉住左少棠。

　　握住薛安的手心，左少棠微微地、微微地笑了。

蔡仲子

第二章

　　「操他奶奶的！」薛安潑起嘩啦啦的溪水，淋打一臉燦笑。「過癮，太過癮了。」她捧起兩手的水，咕嚕嚕地灌下去。

　　清冽甘甜的溪水，流過幹焦的胸臆，有著說不出的舒暢。她滿足地逸出輕嘆，一屁股地賴坐在溪間的石頭上，卷起褲管，享受溪水流過的沁涼。

　　左少棠坐在岸旁，出神地怔望她。一身溼滴滴的她，在夕陽餘暉了耀眼奪目，教他一時還捨不得移開視線。

　　「喂！」薛安並未感受到他的目光，只是覺得他實在太靜了，便出聲喚他。「你怎麼不過來？」

　　見他沒有響應，她徑自拎起旁邊的靴子，涉水朝他走過來。「你方纔那手功夫真是了得，俺認輸了。」

　　他一笑。「這麼快就認輸了？」

　　「俺知道自己沒你的本領，做什麼死撐呢？」她是不輕易認輸，可真是輸了，她就服了。「喂！」她轉過身，在他旁邊坐下，用手肘拐了他一記。

　　他略側身。「我不是跟你悅了，我有名有姓，姓左名少棠。」

　　「操他奶奶的。」這是薛安的口頭禪，就算沒有罵人的意思，她也會來上這麼一句。『這名字這麼難記，誰記得嘛！」

　　聞言，左少棠射了一記目光。

　　「好嘛！」薛安掛了張安撫他的笑容。「左……左爺。」她兩腿不自主地交互蹭著。「俺看你硬是要得，俺想不當你女兒，做你徒弟，你收不收？」

　　「徒弟？！」左少棠上下盯審著她。

　　薛安露了抹笑。「左爺，俺見你不像一般商旅，又沒妻沒小的，一定是個背劍走江湖的大遊俠。若你這身功夫傳給了俺，俺就可以趕走那『惡虎寨 ，稱霸『武峰山 了。」

　　「看來真是『一山不容二虎 ，你們與『惡虎寨 的梁子，似乎結得挺深。」「打虎寨」與「惡虎寨」的事情，倒是勾出左少棠一些興趣。

　　「去！」薛安輕蔑地噴了一口氣。「早幾年咱們根本不把他們放在眼裏，只是幾年前俺老子走了後，寨子就越來越不成樣子，人死的死，被抓的被抓。操他奶奶的，整個寨子就是蹦不出奶娃子，越來越冷清了。俺知道這七峰四十二寨的人，都睜眼等著看我們『打虎寨 什麼時候不行了。操他奶奶的，沒有娃兒，俺難道不能自己生？！」她大發豪語，一點也不見女兒家的羞態。

　　她的想法，讓他眉頭深鎖。「你要你的子女代代都做土匪？」

　　薛安挺起胸膛。「那當然！我們會是『武峰山 上最強的土匪。」

　　著左少棠眉頭未開，她做了些修正。「俺沒要你生孩子。俺想，俺學了你的本事，做了『武峰山 上的老大，就算俺不生娃子，自然也會有年輕的人加進咱……」

　　「做土匪。」他冷冷地替她接話。

　　「為什麼不能做土匪？」她理直氣壯。

　　「人應該自食其力。」他原是要和她說道理，卻發現她似乎連「自食其力」這四個字都聽不懂，他只好把話說得粗淺。「你應該要靠自己的力量賺取自己的食糧。」

　　她頓了一下。「你是說，俺要賣力嗎？」

　　「對。」他點頭。

　　她昂首，振振有詞。「那俺現在不只賣力，俺還賣命啊。咱寨裏的弟兄去搶東西，都得有必死的決心。要是有一天我們搶不過人，叫人殺了我們也認了。要是哪一天官府來了，我們給抓了，那還是認了。操他奶奶的，這世道本來就是這樣；強的人才能活下來。」她從小聽他爹都這麼說，並不覺得有何不對。

　　他怔忡住，險些無言，半晌後才吐道：「若我做了你師父，你是不是什麼都聽我的？」

　　她大喜。「那當然了。」

　　「那好。」他端正顏色。「我第一件要你做的就是改掉你的粗口。我再也不要聽到你口出惡語。」

　　惡語？！「你是指……」她播搔頭，又有些不大明白了。

　　雖然無奈，他也只好把話說明白了。「我不準你再說『操他奶奶的 。」

　　她眉頭交纏。「為什麼不能『操他奶奶的 ？」她出娘胎第一句會說的話，搞不好就是這一句。

　　「這……」他是學富五車，他是舌璨蓮花，可是要他解釋這句話，實在是有口難言，最後他唱嘆一聲。「這句話不好聽。」

　　「哪裏不好聽？ 她睜大眼眸盼著他。

　　左少棠的視線移到自己的下半身，他怎麼能告訴她「哪裏」不好聽。別開目光，他直視著她。「拜師首要就是敬師，你明白了嗎？」

　　「哦。」她噘起唇。

　　「看來，你挺不甘願的。」左少棠馬上端出師父的架子。

　　她脫口。「不是不甘願，只是操……就算是不好聽，也沒啥關係啊。」

　　左少棠神情一斂，如玉雕般的俊容，看上似無表情的人偶。

　　薛安膽子大，不容易受驚嚇，這時還在掙紮，忍不住喃喃念出：「這跟學你的本事又沒關係哪！」

　　左少棠霍地起身。「算了，你這麼不堪造就，我還是離開吧。」

　　薛安連忙跳起。「別！別！別！ 他是聽不懂什麼是「不堪造就」，可他說要離開，她可是聽得真切。

　　她趕緊攀抓住左少棠的手臂。「師父，俺以後不操就是了。」

　　「咳！咳！」聞言，左少棠險些嗆出無奈的笑。唉！她真是讓他啼笑皆非啊。

　　「怎麼了？師父。」她這樣表明心跡，他不會還不滿意吧？

　　左少棠看著她攀抓的手。「你可是真心要我做你師父？」

　　「是！是！是！」薛安猛點頭。

　　「那……」左少棠沉吟了下。「是你求我收你的？」

　　聽他這麼說，薛安料想事情是有轉機，更是緊抓著不放。「是！是！是！算俺求您。」

　　「我有言在先，若你表現不好，我便要將你逐出師門。」左少棠輕輕地把她的手拉開。

　　「放心啦。」薛安燦笑，自信滿滿地拍胸脯保證。「俺怎麼可能表現不好。」現下她是樂不可支，絲毫沒嗅到任何異樣。

　　「那最好。」左少棠淡淡地說，嘴角逸了抹算計的笑。

　　他一定會好好「教」她的，他一定得好好「教」她。

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　　「操……怎麼會這樣？」薛安按揉著太陽穴，第一次覺得頭發疼。

　　在她面前的不是刀劍棍棒，而是紙筆墨硯，怎能不叫她頭大。

　　左少棠一邊磨墨，一邊說道：「往後你要從讀書寫字開始學起。」

　　「師父。」薛安拿起筆在手上晃著。「俺是會好好聽您的話，可是您可不可說說，俺為什麼要學這？」晚上一回到寨裏，她便迫不及待地要左少棠教她，哪知道左少棠把她帶到房間，竟是要她拿筆寫字。

　　「握好。」左少棠放下墨條。

　　薛安初是一愣，而後才理會過來。「您說這嗎？」她把筆拿在手上耍弄。

　　「對。」左少棠手一探，輕而易舉地從薛安手中抽出筆。

　　「又被拿走了，操……」叩地一聲，薛安話還沒說完，頭上就被扣了一記。她堆高了眉，小聲說道：「好，好，俺不操了。」

　　左少棠哭笑不得，輕嘆一聲，便提筆蘸墨，在紙上比畫。「聽好，執筆要訣在於虛掌實指，這樣不但筆端有力，而且下筆還能圓轉活潑。寫字和練武一樣，不在用蠻，而在用巧，兩者都要握虛實，辨剛柔。」

　　說著，便將筆交給了薛安，她握抓著筆，有些試探性地照瞅著左少棠。

　　他逸笑。「你有什麼話就說吧。」

　　她松吐一口氣。「師父，您說得很有道理，可能不能說得白些？」

　　他勾唇展笑。「我的意思是說，寫字和練武是可以互通的，所以你要好好學字。」轉到薛安身邊，他握住她的手，教導她握筆的姿勢。「哪！手指頂端捏筆桿，筆管要直，不能偏斜。寫字用手指送筆，而不是搖筆桿……」

　　左少棠離她太近了。薛安的手不自覺地微顫。

　　他說的話，她並不聽得很明白，可是她卻很敏銳地察覺到他的氣息在她耳邊呵拂。他的話逐漸模糊，她聽到咚咚咚的聲音，像是自己的心跳。

　　「手要穩。」左少棠領著她，一筆一畫地推移，落下的字跡酣暢飽滿，縱橫舒展，只一個「左 宇，姿態激揚，挺拔磊拓。

　　他收筆，在她耳邊叮嚀。「這個字就是『左 ，你要牢牢記得。」

　　她拉回神思。「哦。」這個字幹凈簡單，她看了倒是喜歡。「師父，俺的『薛 字怎麼寫，您順手寫給俺瞧瞧，既然要練字了，當然要會自己的名字了。」

　　左少棠若有所思地看著她，半晌才開口。「再說吧。」

　　「為什麼？」她刷地把筆扔下。

　　「『薛 字太難了，你一時也學不會的。」左少棠半是帶著奚落的味道帶過這話題。「對了，我手邊沒有入門的書，只有一本『論語 ，你湊合著學。往後，每天都要背一篇來。」要她讀「論語」，是他的用心，期望書中的「義理」，能馴化她的野性。

　　「操……」話一說出，薛安趕緊自己摀住。「師父，俺可不可以學寫字就好，甭念書了。書念這麼多，有屁用啊？」

　　左少棠掃了她一眼。「以後那個『屁 字也不許說。」

　　薛安嘴角抽搐。「規……規矩這麼多啊？！」唉！學武的路，真是艱難。她忍不住犯嘀咕。「這不許講，那不準說，那往後俺只有做啞子，才不會出錯了。」

　　左少棠教她的模樣給逗得發笑，神情頓時軟了下來。

　　他明白薛安雖然已經十七、八歲，可心思還只是個大孩子，單純直接。他半哄半安撫地說道：「武學的境界，不只是外家拳術，最重要的是內家功法。你若不念書，難以通曉其中玄奧的道理，像是『煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道 ，你說這道理，現下的你明白嗎？」

　　她嘆氣。「是不明白。」她怎麼可能聽懂他在說什麼。

　　他忍俊不禁，拍拍她的頭。「往後你多念些書，就可明白這些道理了。」

　　「是……這樣嗎？」她一翻白眼，可能是太累了，她竟然沒有對他拍頭的舉動有任何反應。

　　她沒反應，他也沒注意自己的動作似乎有些過於親呢。只覺得逗她逗出興味來，他聳了聳肩，作勢離開。「怎麼，你不相信我，那好……」

　　「信！信！」她趕緊趨步到他面前。「師父說得太有道理了，是俺笨，一時還不能懂。」

　　他竊笑，得了便宜還賣乖。「你若真心肯學，我也不計較你的資質，會不藏私地教你。」

　　「俺……」可惡！吃到黃連了，她還不能叫苦。

　　他故意抒眉。「你有什麼不滿，還是說吧。我一向欣賞你的坦率，不希望教你之後，你倒學得虛偽。」

　　「俺……」她忍不住了，眉頭倒豎。「俺說笨是客氣話，操……不操他奶奶的，俺沒這麼笨吧？」

　　看她脹紅的小瞼，他忽然想起，自己以前好象不曾這麼壞心地逗弄過別人。

　　「別惱了。」左少棠這麼說好象有安撫她的誠意，可目光卻貪戀在她的俏臉上，他凝了她半晌，叫她臉上紅潮難退。

　　他微揚唇，附在她耳邊。「你要心情不好，我找人給你出氣。」

　　「什麼？」她還沒意會過來。

　　他丟了抹笑，身子騰射躍出，眨眼旋到門邊，他一把拉開門。

　　「哎呀！」躲在門邊的一男一女，身子傾出，險些跌倒。

　　薛安大叫。「虎二叔、奶娘！」她跨步到兩人面前。「你們倆在外頭做什麼？」

　　虎二狼狽地起身，嘿嘿地笑道：「我女人剛回來，聽說左爺忙著教老大，她心裏感激，怕左爺沒吃飽，就弄了鍋雞湯來。」

　　在虎二旁邊的婦人，正是虎二的妻子，薛安的奶娘。

　　「是啊！是啊！」身材圓滾的她趕緊擠在虎二前面。「小安啊，我聽說了，左爺的功夫了得，你能和他學真是造化。」

　　「小安？！」左少棠頗是吃驚。

　　奶娘端著鍋雞湯，扭身到他面前。「您就是左爺啊！」她上下打量，格格地笑著。「喲！您不知道我們寨主小時候多可愛喲，她從小就跟著老寨主……」

　　「奶娘！」薛安臉上一燥，把她手裏那鍋雞湯搶了過來，用身子排開她。「你可以走了。」

　　「左爺啊！」奶娘臃腫的身軀還死命地卡在門邊。「這老母雞是自己養的，可鮮肥滋補哪，我特地為您殺的。」

　　虎二也殷勤地探問：「左爺，你們是練什麼功，怎麼回來就關在房裏？」

　　奶娘怪聲笑起。「哎呀！關在房間好，關在房間好。」

　　薛安面上又是一熱，暴吼聲起。「你們兩個都給俺離開。」

　　「走了！走了！」兩夫妻捂起耳朵，一溜煙似地竄走。

　　「真是的。」薛安咕念，俏容上餘溫未消。「師父，您不要理他們，他們兩夫妻就這麼瘋癲，他們說的話，您就當放屁……」

　　聽到「屁」字，左少棠瞥了她一眼，薛安趕忙改口。「您就當……就當……」她常「屁」的「屁」的掛在口邊，現在不讓她說那字，她的舌頭就像打結一樣，一下子想不到替代的話說。

　　左少棠替她介面：「就當是馬耳東風，聽過就算了。」他探手接過她的雞湯，俊容上是一抹得意的笑。「跟你說過要念書的吧？！」嘲弄她一時詞窮。

　　薛安斜照他，脫口道：「下次提醒俺，拜師前，眼睛要睜大。」

　　左少棠悠哉地坐下來，把雞湯放在桌上。「我只能告訴你，拜師後，做人徒弟要甘願。」順手將桌上整理出一塊地方。

　　「俺已經認了。」薛安移到他旁邊，掀開鍋蓋。「操……夠香！」一手拿起鍋瓢，一手探出就要扒抓雞肉。

　　啪地一聲，她的手上清脆地吃了一記。

　　「不準吃。」左少棠端出師父的架子。「你方才說了那個字，我罰你不準吃。」

　　「……」薛安驚愕過度，險些又吐出那個字。「不要啦！」她忍不住哀嚎，眼巴巴地望著雞湯。「下次再罰啦！」操他奶奶的，那只雞真的很香。

　　「你很想吃？」話說完，左少棠就知道自己是多此一問。

　　「奶娘煮的東西最好吃了。」盯著那只雞，薛安口角快溢出口水。

　　左少棠突然冒了句：「你把奶娘當下人，還是家人？」

　　「當然是家人了。」薛安不解地回頭。

　　「這樣……」左少棠陷入片刻的沉思中。

　　「怎樣？」覺得這問題有些怪，薛安追問。

　　左少棠衝她一笑。「那下次再叫她煮給你吃了。」

　　「又不是每次都有雞吃。」薛安不滿地叫嚷。

　　左少棠咧嘴一笑，無情地奪了湯杓，嘖嘖有聲地吃起來。「啊！果然很香。」

　　「俺的雞……」薛安吞咽口水，做無力的指控。

　　為什麼？為什麼？她真不知道為什麼她會想要拜師，為什麼啊？！

　　回答她的，是一肚子咕嚕咕嚕的聲響。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　「叩！叩！」一早便有人敲著薛安的門。

　　「來了。」她打了個大呵欠，翻身開門。「嗯……」揉揉眼睛，確定沒有看錯。「師父？！您這麼早來幹麼？」睡意猶濃，她伸了個懶腰。

　　左少棠徑自進屋。「我想了一個晚上，還是得讓你學些針線活。」

　　「針線活？！」薛安驚醒。「操……」

　　聽到那個字，左少棠指節彎扣，朝薛安額上去來，薛安想也沒想，出拳格開。忽地靈光一閃，她拉出笑臉。「操……操心過度了，師父。」

　　左少棠轉出一抹笑，收了手勢。

　　薛安松了口氣，搬出椅子請左少棠上座。「師父，俺幹麼學那勞什子的針線呢？」

　　左少棠坐了下來，端詳著她。「沒聽過『定、靜、安、慮、得 嗎？學武功須耐得了煩。學針線活可以幫你定心耐性。況且，你向來只有蠻力，不懂巧勁，學針線，要的便是那一個『巧 字……」

　　怕他口渴了，薛安替他倒杯茶，堵了他的話。「俺懂了，俺懂了。」

　　他真是欺她沒讀書，一開口就說些她不應該懂，也絕不會明白的道理來嚇她。偏偏他說的又很像回事，教她想反駁也無從說起。只好摸摸鼻子，點點頭，大讚一聲：「師父英明！」

　　看她那模樣，左少棠險些失笑，他清了清喉嚨問道：「說說看，你懂什麼了？」

　　薛安很認真地瞅著他。「說真格的，師父的話俺實在不懂，可俺明白俺一定說不過您，俺認了。俺現在是懂得認輸了。」

　　「認輸？！」他拍拍她的頭，見她皺下眉頭，翻眼睞他。他赫然察覺自己的動作，有些倉皇地收手。

　　「沒差啦！」她低了頭，小聲地說道，俏臉突飛上的彤霞，幾不可見。

　　左少棠望著自己的手，也有些怔愣。其實，他從來都不是一個喜愛與人親近的人，可和她在一起的時候，他竟然常常就這麼不自禁地失了分寸。

　　他回神，掛回尋常笑容。「我又沒要你認輸，何必說得這麼委屈，我只是要你心服口服地學好外針活。」

　　薛安霍地抬頭。「師父，俺心服口服，可俺不學針線活。」

　　左少棠退自掏出備好的針線，用再溫柔不過的聲音說：「話我已經說明白了，你可以心不服口不服，卻不能不學。」他穿了一根線給她。「你就跟著我從平針開始學起吧。」

　　「等等--」薛安不敢置信地眨眼。「是你要教我？」

　　「當然。」左少棠熟練地操針撚線。「雖然挽針繡、雕繡我是做不來，但是平針、單套針等等，還難不倒我。教教你，我想是綽綽有餘了。」他斜看了她一眼。「反正我本來就沒寄望你會刺龍繡鳳了。」

　　她不以為然地睨著他。「師父，您會不會太閒了？連姑娘家的針線活都會，你老子讓你學這嗎？」這玩意兒，他老子就從不逼她。

　　他淡道：「我爹從設管過我。」

　　她坐下來，生硬地抓起針，隨口問：「老子不管兒子，那老子在幹麼？」

　　「他啊……」左少棠陷入片刻的沉思。

　　她從沒見過他這樣。「你不想說就算了，當俺沒問。」

　　他勾唇。「不是這樣的，只是我也不清楚他在做什麼。」又是平素那種帶著半戲謔的笑，不細看，是看不出眼履中有一片幽深。「勉強要說的話，我只知道這些年他都在找人，一直找人，直到死了為止。」

　　她擰了眉頭。「他在找什麼人啊？」

　　他看著她，看了許久，才微扯嘴角。「找一個從他手裏丟掉的人。」他並沒告訴她，她便是他爹當年弄丟的人；他也沒告訴她，這便是他尋到山寨的原因。不過，看著薛安，他清楚的知道，他並不是全然為了他爹才留在山寨的。

　　「……」這個答案對她而言，有說和沒說是一樣的，她忍住脫口要咒出的話。

　　他微曬。「不懂嗎？」

　　「當然不懂了。」忘了要尊敬師父，她白了他一眼。

　　「我以後再告訴你。」他摸摸她的頭，那刻他竟覺得有種真實、有種踏實。

　　關於他爹的事情，他從來不和別人說，可今天，他竟和薛安說了。雖然說的不多，說得不痛快，可他再不是絕口不提了。

　　「自己說的不能忘哦。」她並不知道，他交付的是怎樣的心事，只是單純地想問，單純地想多知道他。「師父啊！是不是因為你爹不在你旁邊，你跟著你娘長大，所以你才會這玩意兒的？」看來師父真的是個太奇怪的人了。

　　「你想多了，我娘早死了，我學這些只是為了不麻煩別人。」他把手上縫好的碎布塊遞到她眼前。「好了，今天就縫這麼一道吧。」

　　她的神思，卻還停在前一句話。

　　啊！操他奶奶的，原來他是沒爹疼、沒娘愛的孤兒；難怪心眼不好，老愛整治她。想來，他也是可憐的人。算了，她搖頭脫口道：「俺不同你計較了。」

　　「什麼？」他覺得莫名其妙。

　　「沒事！沒事！」她回神後，連忙迭聲否認。

　　「想什麼，想得這麼出神？」他看了她一眼，掀起布在她面前晃著。「看好，今天就縫這麼一道。我的要求不多，只要你縫得直、縫得牢，也就差強人意了。」

　　「……」她吞回本來要出口的那個字，翻目打量那塊布。唉！沒話說，他縫得實在太好了。怎麼會呢？一個大男人的，怎麼可能連這都會？「喂！俺說師父，你會的東西也太多了吧。」她忍不住叨念。

　　「那是我師父教得好。」他一笑，不懷好意地看著她。「往後我會的全都教給你--」

　　「甭！」她趕緊進出口。「如果和練武無關的，俺看就不用了。」

　　他忍住笑，故作正經地道：「怎麼可以不用呢？為師的自然該傾囊相授。」

　　「啊！」傾什麼授，她是沒聽明白啦，不過她總覺得這種說法聽來似乎有些陰險啊！不會吧？應該不會還有比拿針更恐怖的事了吧？！

蔡仲子

第三章

　　一個月後--這天晚上，一群人聚在薛安房間。

　　「奶娘，快幫俺，師父就要回來了。」薛安手裏拿了本「論語」，在房裏踱來踱去。

　　「好好，別緊張。」奶娘在一旁，正幫她做個荷包。

　　虎二在門口張望著。「左爺應該還沒回來。」

　　薛安一屁股坐下。「沒回來最好，他回來又要聽俺背書，又要檢查俺的針線。唉！可惜他只下山五天，俺的好日子就快沒了。」

　　一名也是四十出頭的大漢抖著二郎腿，咂了口酒。「這左爺實在厲害，才來個把月，就把老大整治得服服貼貼。」

　　說話的叫虎四，在「山東六虎」中，排行第四。這些人都是早些年跟著老寨主--薛方，闖蕩江湖的人。當年他們也都曾叱吒風雲，只現在光景不同，七人之中，僅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。

　　薛安抄了虎四的酒壺，仰天灌了一口，舒了口氣，便把「論語」拋在他面前。「去，叫你念這東西，你念得來嗎？」

　　虎四嘿嘿地露笑。「老大你知道的嘛！俺就認得幾個大字，『東、西、南、北、中、發、白 。」

　　「是啊！是啊！」一旁附和的是虎大和虎七，順嘴吐出瓜子殼，這一桌子混亂，全是他們丟吐的殼子。

　　怕書被他們弄臟，薛安彎身抓回「論語」，順便瞪了他們一眼。「咱武的不能，文的不行，俺不服他成嗎？再說說你們幾個啊！俺背了老半天，背錯了，你們也揪不出來，一點屁用也沒有。俺還不如找奶娘，至少她可以繡個荷包，騙騙師父。」

　　說完，薛安旋到奶娘旁邊，一看到奶娘的荷包，她眉頭就皺了。「不成啊！奶娘，你繡得太好了，師父會看出來的。」

　　奶娘眉頭結在一起，拿起荷包端詳。「會嗎？」這怎麼可能繡得太好，她已經很努力地要歪七扭八了啊。

　　薛安嘆口氣。「來不及了。」轉眸瞅著幾人。「你們幾個為什麼不討媳婦呢？這樣眼下可能還有得救。」

　　幾個大漢摸摸鼻子。「爺們討媳婦，不過是造孽，還是算了吧。」

　　他們不比薛安，年歲大了，豪氣減了，可對世事也逐漸認清了。他們年輕時，專做無本買賣，錢財來得容易，去得更快，等到察覺年歲大了些，才發現身邊竟沒留半個子了。

　　幾年前薛方過往，日子突然變得困難。有買賣時便撈他一票，沒買賣時他們也像尋常莊稼漢，養些牲畜，種點東西，過著既窮又驚的日子。

　　薛安年輕氣盛，這些事情，她才不看在眼底。「咱們寨子只是窮了點，算不上是造孽吧。」

　　「唉！」奶娘突然沉沉地嘆了口氣。

　　薛安望著她，奶娘沒有爭辯什麼，只是嘆氣。

　　薛安揮揮手。「算了，當俺沒說。」隨即把荷包抓起。「奶娘謝啦！眼下『伸頭一刀、縮頭一刀 ，反正俺就等師父回來，要殺要剮再說了。不過……」她眉頭一緊。「也怪了，他怎麼這麼晚沒回來？虎大叔，你去接他好了，否則摸黑上來，俺怕有危險。」

　　虎大坐在椅子上不動。「老大，左爺這樣的本事，哪還怕危險。」

　　薛安跨步過去，端了他椅子兩腳。「……」她把罵人的話忍了回去。「叫你去就去，哪那麼多話？」

　　奶娘在旁，一邊收著線，一邊格格笑著。「大哥，小安她這是擔心左爺。她把左爺放在心上，咱們還有什麼好發愁的。」

　　薛安白了她一眼。「奶娘，他是俺師父，你想到哪兒去了。」

　　奶娘旋到她身邊，握著她的手。「小安，我看左爺人挺好的，你最好能嫁給左爺，像個尋常姑娘一樣，安安分分地過日子。」

　　薛安面上冒熱，一把抽開手。「放屁！」

　　「噓！」虎二突然出聲喊著。「回來了。」

　　「回來了！」薛安一箭步地衝口位子，一手卷起「論語，一手放好荷包。

　　「回來了！」幾個大漢緊跟著陷入混亂之中。

　　其實，左少棠待他們算是挺和氣的，只是不知道為什麼，他們在他面前，就是有種難以抬頭挺胸的感覺，因此誰也不敢輕押怠忽。

　　一聽左少掌回來，他們趕緊收拾混亂的桌面，只是忙中有錯。「啊！」酒壺倒翻在薛安的荷包上。

　　「操他奶奶的。」薛安破口。「你們跟著忙和什麼啦？」

　　「別吵，來了啦！」虎二飛奔回最後一個位子。

　　「算了。」薛安扶正酒壺，一把抓了溼漉漉的荷包，咻地放人繡盒中。定了神色，搖頭朗道：「子曰：『學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不……」操他奶奶的，那個字太難念了。

　　「人不知而不慍，不亦君子乎？」左少棠入內，為她接續。

　　「師父，你回來了啊？！」薛安咧開笑容。

　　「酒味怎麼這麼濃？」俊眉微找。

　　「是俺幾個帶來的。」虎大露出接近「和善」的笑容。

　　左少棠扯了個笑，微微頷首，並沒動怒，只是視線徑自移到薛安身上。「你有沒有跟著喝？」

　　薛安抓著書的手緊了下。「怎麼會呢？」怎麼會沒跟著喝呢？

　　左少棠看著她。「那叫你繡得荷包呢？」

　　薛安咬了下唇，霍地抬頭。「師父，俺繡不出來，你就罰俺吧。」

　　「啊……」眾人一時倒沒料想她會這樣說，全都愣了愣。

　　「嗯。」倒是左少棠反應平和。「等會兒我先抽背你的書，若你表現的好，這筆就先記著。」

　　「啊！」薛安呆了下，沒想到可以這麼輕易逃過一劫。看來左少棠今天心情鐵定不錯。不過，讓薛安更吃驚的是後面的事--只見左少棠從背後解下一樣東西。「這送你的，往後你要好生練習。」

　　薛安瞪大眼睛。「這麼好，什麼東西送俺，操……」一看到左少棠送的東西，她那口頭禪就蹦了出來一一他竟然花錢去買了一把琴！

　　不會吧？！操他奶奶的，他的意思是還要她學彈琴？

　　聽到她又口吐粗言，在少棠眉峰一勾。

　　「俺操……操……」薛安試著改口，驀地靈光一閃。「操持寨務不容易啊，沒這力氣學了，師父。」

　　左少棠微愕。「操持寨務？」有這種說法嗎？

　　大漢們沒聽過這說法。「操持寨務？！」這是四個字哪！據說，四個字的叫……叫什麼……成語？

　　「格老子的！」「他奶奶的！」「￥＃％……」這幾名大漢爆出一堆臟話。「老大你會成語了！」大漢眼底泛著光--是無限感動哪！

　　「成語？俺會成語？！俺會成語了！」薛安昂首朗笑。「哈！哈！哈！哈！」她一定是「武峰山」上唯一會成語的寨主。

　　「小安，奶娘覺得好驕傲哦。」奶娘卷起袖子，擦著欣慰的眼淚。

　　「咳！咳！」左少棠清清喉嚨，力圖保持鎮定。「不錯，你進步許多，也知道『操 字可以做其他的用法。不過，『操持寨務 並不是成語，像『操刀必割 、「操危慮患 、『操奇計贏 ……這些才算是成語。」

　　薛安漫道：「哦。」奇哩！這麼多說法，怎麼她就只聽過「操他奶奶的」？

　　左少棠在心底輕嘆一聲--這裏的環境太差了，就他一個人很難教化薛安，總有一日，要把她帶高才行。

　　「好吧。」左少棠釋放出胸中鬱氣。「琴已經為你買來了，「你好好學學撫琴奏樂，對你會很有助益。」

　　「學彈琴啊？」幾名大漢看看桌上的琴，再看看薛安，一致搖了搖頭，這--不合啦！

　　「學彈琴啊！」奶娘倒是開心，連忙起來摸著琴身。「喲！這好，這好。往後小安又會念書，又可以刺繡，又懂得彈琴，那不就像人家閨女一樣嘛。」

　　「奶娘！」薛安已經快翻臉了。她看到琴頭就大了，奶娘還在旁風點火。

　　「虎二嬸這話說得倒是。」左少棠一副尋到同盟的樣子。

　　「放……」差點說出「屁」字，薛安悶聲咳了兩下。

　　「薛安，我訂了件衣裳給你，你去換換看。」左少棠解下另個包袱。

　　薛安搔撓著頭。「甭了。」她真的很想大叫。

　　這個月來，她一直有個感覺，她師父看她不順眼，就想把她變個樣子。

　　「喲！我看看，我看看。」奶娘興頭正好，湊了過去，幫著解開包袱，抖出了一件月牙白的衣服。

　　幾個大漢嚷著：「是裙子耶！」裙子吸引了眾人的目光，他們跟著圍上去。

　　「料子還不錯呢。」

　　「衣服是好看，可是給老大穿可能……」

　　「唉！」他們很整齊地嘆氣搖頭。

　　虎二更是把衣服攤開，努嘴碎念：「左爺，人家說：『長得俏才是悄，打扮俏惹人笑。 你何必為難咱老大。」

　　「拿來！」一聲轟然的聲音在眾人耳邊爆開。

　　薛安一張俏臉脹紅，奪了衣衫，怒道：「你們都給俺出去，俺換給你們看。」她是不想穿得怪裏怪氣，但不表示她換了就一定會難看。他們竟在左少棠面前這樣說她，真是太過分了！

　　她突然發飆，讓眾人呆了下。

　　「出去！」薛安挑眉破嗓，撞走其他人，「砰」地一聲把門關上。

　　望著關上的門，虎二喃喃念道：「婆娘，俺是不是說錯話了？」

　　「你哦，我怎麼會嫁給你這麼笨的人。」虎二嬸轉過頭去，視線正好投在左少棠身上。

　　左少棠不發一語地看著裏面，他始終相信他不會看錯的。

　　不知過了多久，裏頭靜悄悄地一片，外頭也不敢作聲，四下陷入悶人的岑寂中。直到薛安一聲呼喊，才破了這死寂。

　　「奶娘！」她叫著，門打開一道縫隙。

　　「來了、來了！」奶娘趕緊擠身進去，門旋即關上。

　　幾名大漢在外頭面面相覷著，又看了眼左少棠，也不知道怎麼跟他搭話，眾人再度華口。

　　老半天過去，門終於開了。「好了，好了！」奶娘興奮地嚷著。

　　她牽出薛安，神色間有著掩不住的得意。「你們幾個臭男人給我瞧清楚，我們小安這樣穿，多好看啊。」

　　薛安傲挺俏妍的臉蛋，雖然顧盼間仍有幾分生澀，亦不見一般姑娘的嬌媚，但還是綻開她合該有的明亮傃麗。烏瀑般長發技散在一襲白衫上，更顯出色搶眼。微風輕攏白衣，才看出她原是玲瓏身段。

　　幾個大漢看傻了眼。天啊！今天他們才知道，他們老大--真的是女人！

　　薛安瞄覷著左少棠，神態間其實隱著局促不安。好看嗎？她想問，終是礙著莫名的矜持，不願出口。

　　「好看。」他噙含著笑容，將她身影納入清逸的眸底。

　　「真的？」她神情一亮，黑白分明烏瞳更加燦爛。

　　左少棠點頭。「嗯。」她是好看，卻不因飄然，不為出塵，無關嬌媚，非見溫婉；薛安，就是薛安，她的傲然挺拔，俏然精神，就是好看。

　　看兩人眉來眼去，奶娘格格地笑起。「喲！天晚了呢，得趕快回去睡覺，大哥、死鬼、四弟、七弟咱們該回去了，是不是？」她拚命地使眼色。

　　「對啊。」幾個大漢意會過來，動身離開。

　　只有虎二為了贖罪，還在用力地稱讚：「老大，你這樣穿真是好看……」

　　奶娘堵了他的口，揪著他走。「知道了，死鬼，可以走了。」其他人看不下去，擠了過去，把他推走。「走了。」

　　人一哄而散，就剩下兩人對望。

　　氣氛突然變得沉靜，左少棠眸光凝佇在她身上，薛安避了視線，抿咬著殷紅的唇瓣，手不自覺地搓著裙擺。

　　俏臉熱得發悶，她吐了口大氣，倏地抬頭。「好熱，俺去換下這身。」倉皇地拉起裙擺逃走。

　　「啊！」她到底是不慣穿衣裙的人，才踏到了門口，就絆了一下。「不……」眼看嬌軀失衡，就要摔個滿面的時候，一道臂膀有力地環住她。

　　「小心。」他穩住了她，一股軟鬱在他的胸臆前漫開，叫他心頭猛地怦動。

　　她的心口跳得又急又兇，呼吸變得困難--她猜想是因為這身衣服吧。她咽了下口水。「這麼穿真是礙事。」慌亂地起來。

　　他放開她，揚唇一笑。「穿久了就會習慣的。」

　　她眉頭馬上纏鎖。「甭了，這話受罪的事情，俺不幹。」黝亮的瞳眸，忽然直勾勾地瞅著左少棠。

　　左少棠逸笑。「怎麼？」

　　薛安認真地盼他。「師父，俺有個感覺，你不想教俺武功，只想把俺弄成大姑娘的樣子，是嗎？」

　　她向來大刺刺的樣子，叫他忽略了她的聰敏了。左少棠微曬。「你不想當個一般的姑娘嗎？」

　　「不要。」薛安搖頭。「俺見她們總是哭哭啼啼，沒膽的樣，招人討厭。」

　　「不是所有的姑娘都是哭哭啼啼的。」左少棠看著她，眸光變得深沉。「你不想當一般姑娘，是因為你不曾有過機會做一個尋常的閨女。」

　　薛安擰眉。「師父，你說得太深了。俺不懂。」

　　左少棠思忖了一會兒才說：「如果可能，你會是個千金小姐的。」她該是千金小姐，一出生就該是的。

　　薛安失聲笑出。「放屁啦……啊……俺說錯話了。」話說出去，收不回了。她只好自己掌摑面頰。

　　左少棠面色變得深鬱。已經一個月了，他還是改不了她的粗言惡口，這樣下去，他如何能對死去的爹親交代。

　　「師父……」薛安小心地喊他。「俺……」

　　他沉聲道：「往後你連那個『俺 字，也要改掉。」今天是她的生辰之日，他要讓這日也成為她的新生之日。

　　薛安俏容揪變。「俺不要。俺可以不要『操他奶奶的 ，也可以不要『放屁 ，可俺不能不要『俺 。」

　　「你……」他欲言又止，終還是出口。「你不能一輩子說話都像個土匪婆子。」

　　「土匪婆子？！」她到底沒猜錯他的心思，薛安眉頭一軒。「你心底是看不起俺嗎？那你聽清楚了，俺不是像土匪婆子，俺本來就是個土匪頭子。」

　　「你沒有非要做強盜土匪不可。」他是來勸她的，並不想和她吵架。

　　「要是不搶東西，這麼一寨子的人，靠什麼過活？」她理直氣壯。

　　左少棠脫口辯道：「如果就你一個人，根本不需要搶東西。」他從來都不希望她和這群人混攪在一起。

　　「你的意思是要俺丟下大夥？」她勃然變色。「你走！俺是服你，才叫你一聲師父的；若你瞧不起俺兄弟們，那你走，俺不留你。」

　　她一箭步衝到桌旁，抄起桌上的琴，猛地推向他。「拿走--」突然，她又回頭。「對，還有這。」一把抓起「論語」塞給他。「你的東西，俺一樣也不拿。」

　　她想把他推走，誰知竟險些絆跤，還是他及時攙著她才沒跌倒。「小心。」

　　這下她更氣了，破口怒罵：「操他奶奶的。」一把扯著衣服。「你的衣服俺也不要。」

　　「等等，老大。」幾名大漢趕緊從門外衝進來。

　　之前，他們假意散開，其實是各自伏躲在窗下門後，偷聽他們說話的。誰知道他們還沒搞清楚發生什麼事，便聽到他們吵了起來。還在想該怎麼勸開他們的當口，就看到薛安要把衣服給扒了，嚇得他們趕緊衝進去。

　　看著他們，薛安馬上猜到他們又躲著偷聽。她更急更氣，一股火氣翻燒而出。「滾，你們都給俺滾！」

　　她使勁甩拋，就是幾名大漢也制她不得。「老大。」

　　「小安……」奶娘一旁要勸，卻難以介面。

　　情況益加混亂，左少棠嘆一口氣，拾了東西，縱身掠出。

　　眼見他銷身匿影，薛安一咬牙。「滾，都滾……」她盡了全力，將眾人轟出。

　　砰地幾聲，門關上，人影翻跌出來，滾在地上哎呀呀地幾聲叫喊。

　　「吼！吼！吼！」屋內出一聲聲狂吼，門板應聲嘎嘎作響，門外的人止了哀嚎，悄悄地，悄悄地嘆了幾聲。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　左少棠朝山下離去，走了幾步，還是回頭望去。

　　「等等。」奶娘抄小徑追趕上來。

　　聽到她的叫喊，左少棠停了不動。奶娘跑到他面前，抹去額上的汗，喘了口氣。「左爺，您真要走？」

　　左少棠忖了半晌，才道：「至少，眼前是留不下了。」

　　奶娘追問道：「你忍心丟下小安？」

　　左少棠不語，奶娘眼巴巴地望著他。左少棠看看她，露出溫笑。「我從沒動過念頭要丟下她，只是這些日子我是不會在她跟前出現。」

　　奶娘也笑了。「小安是喝我的奶長大的，我拿她當女兒看。」話一說開，她便叨叨絮絮地沒完。「您不知道她小時候，好討人喜歡的。才會說話哪，就跟著老寨主，俺的，俺的，喊著。大夥兒都愛逗她，說寨主是『老俺 ，她是『小俺 ，久了才給她取名叫小安。她年紀大了些，覺得薛小安不威風，硬是自個兒改成薛安。」

　　左少棠輕曬，眸光變得軟柔。其實薛安這名字也挺好的，和她這樣的一個姑娘頗為相稱。

　　奶娘看著他。「我也明白，沒有一個好人家的女兒成天俺的，俺的掛在嘴邊，可是小安已經是改不了口了，您可以接受她嗎？」

　　左少棠陷入思量中。她的性情和尋常閨女的確不同，初見她的時候，的確讓他有些不慣；可是……可是他其實是喜歡這樣的她，只是這問題並不是在於他接不接受，而是……見他沒響應，奶娘急道：「我是讓虎二搶來做老婆的，這一生註定就是個土匪婆子；可是小安不同，她還年輕，如果……如果您不嫌棄她的出身，我會好好教她，讓她做個好妻子的。其實，我和虎二談過了，我們寧可沒了寨子，也不想讓小安因為寨子，沒了好歸宿。」

　　她的話聽到耳裏，讓他莫名感動。先前他對他們太不諒解，也太不理解了。

　　左少棠誠心道：「薛安有幸，能有你們這麼疼愛她的家人。」

　　．奶娘牽了抹笑。「就怕我們這樣的家人誤了她的姻緣。」

　　左少棠微窘，打躬作揖。「虎二嬸，對於你們，在下並不是鄙薄或是嫌棄，只是無法認同。至於，先前言語上的失禮之處，還望海涵。」

　　「左爺，您快別這麼說。」奶娘急著把他拉起來。「我們做土匪的，本來就不光彩，也難怪您這樣看待。」

　　左少棠坦言：「不管怎麼說，在下從未平心靜氣地看待各位，這是在下的不是，總是慚愧。」

　　「左爺您太客氣了。」他這樣認錯，叫奶娘有些失措，卻也叫她更加欣賞他。她明白這樣一個男人，會是可以託付一生的人。

　　「左爺。」她突然再喚他一聲，咚地跪下。「小安這一輩子就請您照顧了。」

　　「虎二嬸快快清起。」左少棠扶住她。「就是您不說，在下也會照顧她的。」

　　他無法和她解釋，可是事實上，他與薛安之間的緣分是命定的，在冥冥之中命運早就彼此牽係了。

蔡仲子

第四章

　　拂曉，天色猶在半冥。

　　薛安剛睡醒，翻身起床，伸了個懶腰，大喊一聲。「操他奶奶的！」她吐了一口氣。「爽。」她已經很久沒這麼痛快的罵過。

　　她跨了一步下床，卻在碰到地上時，皺了下眉。麻煩哪！她觸目所及，沒幾塊空地可踏。

　　她昨晚發了火，把東西全翻在地上。脾氣發完後，累了，她倒頭便睡。現下可好了，還不都得收拾起來。

　　「操他奶奶的。」她摸摸腦門。「薛安，你這是跟誰過不去啊？」如果左少棠回來，她一定要叫他賠她，幫她收拾幹凈。哼，誰讓他惹她惱火。

　　不過，薛安轉念，左少棠是不會再回來了……不會再回來了……她從來都不是個多感的人，可想到這件事情，卻讓她心底莫名地空蕩，像是少了些什麼似的。

　　「去。」不知道為什麼，想起左少棠她還是改了口，不再說那個字。

　　斂去所有的想法，她開始收拾地上的狼藉，抓了那件衣服，撿了酒壺碎片，剩下的她掃掃作一堆，打算扔了。

　　「這個……」她眉頭又擰，兩腳蹲跨，從要丟的東西中，拎起那只繡花荷包。「這好歹是奶娘做的，俺看別丟了。」她順手揣人懷中，另一手扶起倒落的繡盒。「這玩意兒，說不定奶娘用的到。」她一笑，邊說邊將針線歸回。

　　突然，一道黑影從她眼角溜過。她瞇起眼睛，嘴角勾了起來。「好樣的。」哼！哼！一隻蟑螂，不，一隻快要死的蟑螂。

　　她拿了針，咻地射出。「該死。」

　　針從蟑螂身邊颶過，蟑螂飛起，依然在墻壁上囂張。

　　「再吃一針。」薛安手起針出，咻地一下，正中蟑螂，蟑螂六隻腳掙紮，頭須交互遞搖。「操他奶奶的，正中！」她雙手握拳，從腰際劃過，為自己喝採。

　　窗戶口傳來噗哧一聲，她橫掃一眼。一張噙含笑容的俊顏，正對著她。

　　「啊……」來不及驚訝，她飛奔衝去。「師……」停到他面前，她的話吞了回去，笑容也撤斂。「你回來做什麼？」

　　左少棠看著精神飽滿的她，也猜得到，這一個晚上，她必然睡得香甜，不似他徹夜難眠。

　　唉！她無思，他多慮，註定了這一世他要為她煩惱似的。

　　「喂。」薛安再度叫他。「俺說你回來做什麼？」

　　左少棠一笑。「我是回來教你武功。你這本事殺殺蟑螂還可以，真要臨仗對敵，就得燒香保佑，千萬別遇到高手才好。我是怕要是說出去你是我的徒弟，那豈不是丟了我的臉？！」

　　薛安斜照他。「你一點本事也沒教俺，還怕俺丟你的臉。」

　　「我這不就回來了，不過--」他神色一整。「你得答應我，我教你的招式，你只能用來自保，不能用來掠奪搶劫。」

　　薛安插著腰。「你要回來教俺也可以，不過你得保證，不能看輕俺兄弟。」寨子裏頭的都是她的家人，她不準誰看不起他們，就算是左少棠也不可以。

　　左少棠坦道：「我並不是看不起他們，只是我應該不曾隱瞞過，對於劫掠我是不以為然、無法茍同的吧？」

　　薛安瞥了他一眼。「如果俺就是要用你教的武功搶劫呢？」

　　左少棠淡道：「那是我教不好你，我自廢臂掌。」

　　她趕忙介面：「甭這麼認真吧？」剛識得他的時候，她見他總是一臉笑容，還以為他是個啥也不在乎的人，慢慢才發現；有些事情，他可認真了。

　　左少棠望著她。「我和你說過我爹吧？」

　　「嗯。」薛安點頭，不明白話為什麼插到這來。

　　「我爹年輕時，是一戶大戶人家的護衛。十來年前北方正逢大旱，年荒歲饑，盜賊四起。那時，我爹護送家中主母和兩名孿生稚女回南方避禍，途中不幸遇到流寇，劫走其中一名小主人。多年來，我爹一直認為自己護衛不力，不願回府，四處打探小主人下落，直到他死前，都沒能見到小主人。」他略過薛安就是當年被劫的小主人的事實，只說道：「所以我無法見你以我教的武功劫掠強奪。」

　　這段過往，他述說地極為平靜，他爹的死，沒給他太大的衝擊，因為打他七、八歲左右，他爹幾乎就不在他身邊，那與死了並沒多大差別；只是他心底總有點遺憾，因為以後不會再接到他爹自遠方捎來的信了，再也不會了。

　　沒見他說得傷悲，薛安暗自松了口氣。她爹死的時候，她哭得好慘哪！如果左少棠也哭了，她真不知道該怎麼安慰他才好。

　　不過，也不知道怎麼了，聽他這麼說，她心裏頭有那麼點悶悶地發疼，是替他難過吧。

　　「師父。」薛安出聲喚他。「俺給你擔保，俺是學武功當有趣，不拿來討生計。不過俺能不能不要再學啥讀書、彈琴、刺繡、識字哪？」

　　左少棠眸光轉暗，卻仍和顏對她。「這些你真是一點也不想學？」

　　「這……」薛安遲疑了一下。「俺學念書就好了吧？」不念書的話，有時候還真有點不懂他在說啥。

　　他凝著她，輕輕一笑，拍拍她的頭。「這樣你會開心些嗎？」

　　「當然了！」她猛點頭。

　　左少棠頷首。「好。」她開心是最重要的，其他的並非不重要，而是他顧不上了。「往後我教你學武讀書，但是學武是術德兼修的事情，那些粗言惡語，我還是不許你說。」

　　她吞吐了下。「那俺還是可以……就俺嘛！」

　　她說得不清不楚，可左少棠還是明白她的意思，她是說以後她還是要稱自己為「俺」。他坦言：「我期望你改口，但不逼迫你改口。」他並不是放棄，只是不再強求。況且若是這樣可以叫薛安開心，那麼旁的事情，他一時也顧不得了。

　　「真好。」她露齒燦笑，雙手抱拳，步地跪下。「師父在上，受徒兒一拜。」彎身，額頭點地。

　　卻聽到左少棠說道：「才一拜啊？」

　　「啊？！」薛安霍地抬頭。

　　「三拜吧。」他安撫似摸著她的頭，展顏笑道：「受你這三拜，不會叫你吃虧的。」他既是她正式拜的師，往後她的一切，就由他擔待了。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　樹林下，一師一徒正專心比劃練武。

　　薛安使著一把劍，用力地劈砍而下。

　　左少棠截著她的手，輕聲笑出。「姑娘，你這是在殺豬嗎？」

　　薛安緊緊地抓著劍。「要殺豬，俺還不會呢！」這一切全都要怪左少棠。他答應教她練武之後，就一直一直姑娘、姑娘地叫她，她聽了心頭覺得怪，手腳也不靈活了。

　　左少棠竊笑，他會這麼叫她自然是「不安好心」。

　　自從對她的過往多些瞭解與體貼後。他已經改了硬要轉變她的想法，可他希望能讓她對自己的女兒身多些自覺；長此以往，潛移默化，讓她逐漸恢復女兒嬌態，這也不是不可能。

　　左少棠站在她身旁，調整她肩膀到手腕的姿勢。「你要記得，刀行剛猛，劍走輕靈，你不能一味使用蠻勁。肩要軟、臂要松、腰要活、步要靈，這樣才能剛中寓柔，柔中離剛，剛柔並濟。」

　　「去！」薛安使性。「師父，這樣聽來，你讓俺學刀還快些。」

　　「你畢竟是姑娘家，學劍比較適合。」要她學劍，也有他的用意的。就是因為劍姿輕盈，靈活多變，可逐漸消掉薛安的剛猛之氣。

　　薛安把弄著劍。「俺力氣這麼大，學劍好浪費。」

　　左少棠白了她一眼。「那叫你學斧頭可好？」

　　「那好，那好。」薛安恨不得把劍給扔了。「最好是弄雙斧來要，那更威風。」

　　左少棠嗟嘆一聲。「樣子威風，不見得管用。看好--」他抽出貼身洞蕭。「你拿你的劍，來與我的洞蕭比試。」

　　「不好吧。」薛安攢眉。「師父，何必為了逞強跟自己的蕭過不去呢，弄斷了，你以後就沒得玩了。」

　　「你試試看。」左少棠拿蕭輕敲她的頭。

　　「好。」薛安兩手抓了劍，朝他身上揮砍。她就不信，靠她天生神力，會討不到半點好處。

　　左少棠並不閃躲，反而以蕭擋劍，蕭身一轉，卸走劍的力道。

　　「啊？！」薛安略微吃驚，不過仍是迅速應變，只見劍鋒更凜，苦苦追迫逼趕。

　　左少棠從容應對，身隨意轉，蕭隨形走，頻頻幻化，屢屢挫敗了薛安的攻勢。

　　「操他奶奶的。」薛安眼前一花，火氣衝上，慣用語又脫口而出。

　　左少棠搖頭，用蕭敲了她的頭。「一敲你心浮氣躁。」薛安身體後仰，左少棠順勢敲她的劍。「二敲你口不擇言。」

　　「啊……」薛安摔在地上，五官皺成一團，不過那雙眼睛還是很有精神地瞪著左少掌。「師父，你怎麼打那麼用力？」

　　左少棠拉開笑臉。「你以為敵人會對你手軟嗎？」

　　「好。」薛安翻身跳起。「等俺弄把斧頭來，咱們再打過。」

　　「就算你拿斧頭來，也是打不贏我的蕭。」左少棠持蕭，在手上轉了一圈。

　　「難道你這把蕭有啥古怪？」她看了左少棠一眼，在他的同意下，拿了那把蕭端詳，上頭除了個左字之外，也沒啥特別。

　　左少棠逸笑。「你還不明白嗎？所謂『四兩撥千斤 ，你雖是力大勢猛，但容易氣短力竭。對了--」他眼瞳-一見，把蕭接了回去。「這與吹蕭的道理可以互通。」

　　薛安挑眉。「這又有什麼關係？」

　　「你看好。」左少棠示範吹蕭動作。「吹蕭時，只要將這音孔按滿就好，如果過分用力地按壓，不但於事無補，反而擾了氣息，讓身體更加疲累。吸氣時如聞花香，不可貪多，不可過猛；吹氣時求得是圓融、綿長、均勻。」

　　說著，左少棠當場吹奏，一聲蕭音低絕綿柔，扣人心弦，動人愁腸。

　　薛安猛點頭。「這聲音俺半夜聽過，那時俺還以為是誰在哭呢。」

　　左少棠收了音，逸出一抹笑，似真非真地說道：「是我在哭。」

　　薛安聽得認真，再問他：「你在哭你爹呢？還是哭你娘？」

　　「我哭自己，怎麼會收了你這徒弟。」左少棠輕敲了她一下。「你別胡想，雖然我娘早死，我爹長年在外，但我還有個本事通天的好師父，有對慈祥恩愛的養父母，還有一個貌美溫婉的義妹。除了你這徒弟之外，我的人生一切美滿。」他一向都是這麼感恩地想這一切。

　　「俺這徒弟哪裏不好了？」薛安咬著牙，像是隨時要撲上去咬他一口。

　　興了作弄她的念頭，左少棠故意凝眉，一副勉強的樣子。「還可以啦，就是……野了一點。」

　　「野有啥不好？」薛安頂回去，衝著左少棠咧嘴張牙，喊了一聲：「吼！」

　　左少棠捂著耳朵，白了她一眼。「你很難教耶。」

　　「哪有？」薛安嘟嘴。

　　左少棠搖搖頭，就差沒說出「朽木不可雕」。「剛剛不是有跟你說過氣息掌控的方法。」

　　「你說的是吹蕭，跟俺喊兩聲，有啥關係？」薛安反而把他當老糊塗看。

　　「道理是相通的。」左少棠擺出「原諒你無知」的樣子。

　　薛安再回嘴。「你剛才說方法不對時身體會累，可俺一點也不覺得累啊。」

　　「你還年輕，一時還察覺不出來，可是那傷害是日積月累的。」說到這兒，左少棠倒是正經了。

　　「日積月累……」薛安沉吟了下。「嗯！這句話俺懂。」

　　左少棠失笑，世上會讓他啼笑皆非的，恐怕只有她了。

　　他把蕭收在腰際，伸出手來。「抱著我吧。」

　　薛安上下打量他。「你要幹麼？」

　　「帶你躍上樹枝。」他可是正太君子，才不會心懷不軌。

　　「俺爬得上。」薛安抬起下巴。

　　他隱了笑。「我知道你屬猴的，當然爬得上，就是怕你爬得太慢。」

　　「俺不是屬猴的，俺屬虎的……」她話還沒說完，就見他露出一臉壞笑，才知道被他奚落了，她恨聲道：「可惡，你這第十三生肖的。」

　　「什麼意思？」換他會意不過來。

　　薛安昂首笑著，丟出四個字。「禽獸不如。」

　　左少棠故意端出架子。「恁般大膽，竟然誣蔑師尊。」

　　「誰叫你欺負自己徒弟。」薛安理直氣壯。

　　「唉。」左少棠嘆了一聲。糟了，他跟她在一起之後，真的變得很壞心。

　　他斂去玩笑之心。「哪！跟不跟我上來？」

　　薛安看著他。「你可不能因為俺剛剛得罪你，中途放手哦。」她靠過去，環扣他的腰，俏臉微微泛紅。

　　「師父為人有這麼卑鄙嗎？」他輕聲一嘆，怪她不瞭解他的為人。

　　他可從來沒輕薄過姑娘家。不過，話說回來，他以前也不曾欺負過姑娘。嗯，遇到薛安以前，他一直是彬彬有禮的。

　　「難說呢。俺想一定是第一次見面時得罪過你，你才會想用讀書、寫字、刺繡、彈琴來整治俺。」她抬上頭，正巧撞上他的下頦。

　　「啊。」他微吃疼，推高了眉。

　　「對不住。」她低頭，搔著腦門，小聲吶吐。「這絕不是報復。」

　　他竊笑，她的模樣好可愛，早讓他忘了疼。

　　收拾了對她的貪愛，他佯嘆。「當師父的就這麼吃虧，常得展現君子大度。好吧，不與你計較了。」攬住她，他縱身躍上樹枝。

　　薛安只覺一陣風從耳邊颶過，人便立在樹枝上，她踩踩樹枝。嗯，這枝樹枝夠粗壯，應該比上回牢靠。

　　俊容浮上笑意。「你不信師父？」

　　她轉頭。「當然……」本來想挫挫左少棠的銳氣，可對上他的眼眸，她無法不實說。「當然信了。」鏗鏘有力地擲出每個字，一把搭上他的肩。

　　雖然他喜歡戲弄她，可她知道他其實是叫人信賴的漢子。

　　她這樣信他，突然讓他心頭一激，一股子的暖意，充塞胸口。清澈的瞳眸，沉沉地藏納倩容。

　　他這樣看她，教她的心頭跳得好快，不大舒服。她咽下口水。「喂！你不會叫俺上來，跟你大眼瞪小眼吧？」

　　他一笑，收攝回心神。「我讓你上來，是要教你如何盡情地吟嘯。」

　　他帶她放目四望。抬頭滿天碧藍，立足一片綠蔭，天地肆放遼闊，只悠悠，悠悠一聲，他的吟嘯。那一聲不入塵間，彷佛是龍騰九天，風出空谷，清亮盤旋不止，只在盡頭處與天地相合。

　　她震懾住，胸腔跟著鳴動，下腹竄出一股氣，她不由自主引吭嘯出。那一聲雄峙林中，彷佛是虎嘯峻嶺，獅吼遼原，高昂上衝青雲不止，拔高一嘯，縱在人世也要驚天撼地。

　　他微愕，他還沒說明，她竟已經神人。

　　他本來是要她知道，這不是嘶吼，不是狂喊，而是吟嘯，要自丹田發聲才可；而今這番話已在她的聲響中銷匿。

　　他再提真氣，一喚，與她虎嘯龍吟。貼合的聲音，像是註定鳴和的。今日後，他們再無法分，因為留下誰，都是孤吟。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　入秋，薛安房間，她與虎大、虎二交頭商議著。

　　「叩！叩！」左少棠敲門入內。

　　三人面朝著他，一致露笑。

　　左少棠頷首回禮，再將視線轉到薛安身上。「你怎麼還不去練功？」

　　「師父。」薛安扯了個笑容。「有件事情俺要跟你說。」

　　見他們鬼鬼祟祟的，左少棠以不變應萬變。「說吧。」

　　薛安將琴往前推。「這弦讓俺弄斷了。」上回她將琴退給左少棠之後，那把琴便一直由他保管，昨天，薛安忽然說她對彈琴生了興趟，便將琴要走。沒想到才一天，舷就讓她弄斷。

　　左少棠看都沒看，直接問道：「說，你搞什麼鬼？」

　　「嘿！嘿！」薛安站了起來，從懷裏掏出一卷紙。「師父，俺就算計你這麼一次了。」她攤開來一抖，紙張像瀑布一樣，瀉了出去，跨過稟面，沙沙地拖到地上才停下。

　　左少棠嚇了一跳。「你這是做什麼？」

　　「師父，既然你要下山修琴，就幫我們採買這些東西吧。」原來薛安列出的是添購物品的清單，要買的東西本來就不少，加上她字大，看來才會這麼可觀。

　　左少棠卷回紙張，一面卷，一面看，卷成簡狀之後，他握在手上，一邊敲著，一邊說道：「壞消息是東西不少，好消息是你錯字不多。」

　　「這一切都得感謝師父。」薛安雙手抱拳。

　　「左爺。」虎大開口。「俺幾個都是有案的人，到山下雖說只是買東西，也是有些不便，所以才想請左爺幫忙。」

　　虎二接腔。「入了秋，山上日裏曬，夜裏凍，不買些厚布也不成，還有那個……」

　　「虎二爺，沒關係的。」左少棠露出笑容。「我會下山為各位張羅的。」

　　「師父，你人真好。」薛安燦笑。「俺看，這趟下去，得花個幾天才能買方，俺派個小夥子幫襯你。」

　　「不用了。」

　　薛安再問：「真的不用嗎？」見左少棠確實無意，便朝虎大、虎二使個眼色。

　　虎大、虎二趕緊掏出銀子。「俺幾個合計過了，買這些大概也要個七、八兩銀子才夠，就麻煩左爺了。」

　　「二位把銀子收回吧。」左少棠將銀子歸還。「我在寨裏吃住這麼久，為寨裏盡些心意也是應該。」他在這裏住了一陣，明白這裏確實貧窮，也有心為他們分擔。

　　虎二笑道：「左爺要是願意為寨裏盡心意的話，就把俺老大娶走……」他話還沒說完，就吃了薛安一記。

　　薛安一把將他的頭按了下去，整個人塞在她的身後，略顯尷尬地擠了個笑容。「師父，你先出去，俺還有事和他們談談，一會兒談好，俺就去練功了。」

　　「好。」左少棠轉身離開。

　　薛安緊隨在後把門關上，回頭瞪了虎二一眼。「重要的事，還沒弄出個結果來，還給俺說那些有的沒的。」

　　虎二認真地點頭。「是，老大。」再沒開玩笑的意思。

　　「嗯。」薛安走過去，三個人聚在一起，交頭低語。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　官道上，一群著深色衣袍、腰佩長劍的年輕男子推著一輛車，行色匆匆地趕路。晌午時分，這群人趕得又累又渴，火氣不由得提了上來。「媽的，一點風也沒有。」

　　為首的男子回頭，冷掃他一眼。「省點罵人力氣，看好貨。」

　　那人低慌地回了幾句。「頭兒，我看這道上的人，應該沒人敢劫咱們的貨。咱們歇個腿、喝口水吧。」

　　「過了這『武峰山 再說。」為首的男子，顯然極為謹慎。

　　「酸梅湯哦！酸梅湯哦！」遠處傳來叫賣聲。

　　一聽是酸梅湯，這群人不由自主地抿了抿幹熱的唇。

　　為首的人，不但不停下腳步，反而催促著眾人前進。「往前了，往前了。」

　　其他人不敢停留，腳步卻益發遲緩。

　　「大爺啊！」叫賣的人，看到他們大聲嚷著，快步追了上去。「俺這酸梅湯可是用山泉水煮的，清涼退火，爺們要不要來幾碗哪。」

　　為首的人見那小販四十來歲，身形剽悍，當場揮了手。「我們不要。」

　　其中一人出聲。「頭兒，就來個幾碗，大夥喝上幾口，也有力氣趕路。」

　　帶頭男子臉色馬上沉了下來，旁邊的人馬上勸著那人。「這裏盜賊眾多，萬事小心為要，咱們就忍忍吧。」

　　小販一聽他們說，當場翻臉。「爺，你可以不買俺的酸揚湯，可不要亂說話啊。」他憤憤不平，不斷開罵。

　　可能是天氣熱，大家的火氣都大，小販很快和他們吵起來。爭吵的聲音驚動了過往的人。兩個商人打扮的人，走了過來勸開他們。

　　「哼。」小販忿聲。「兩位爺，您為小的評評理。」

　　「說真格的，他們這麼小心，也是沒錯。」其中一人為那群人說話，另一個人則是不斷地咽下口水。「不過，我們兩兄弟不怕，您賣兩碗給我們喝吧。」

　　「也好。」小販瞪了那群人一眼。「你們兩位爺喝看看，看看俺這裏有沒有下毒。」

　　他倒了兩碗給那兩人喝，兩人喝了連聲稱好，又各要了一碗。

　　那群年輕人眼巴巴地看著兩人喝下酸梅湯，終於有一個忍不住了，出口喚道：「賣涼的，你也拿兩碗給爺們吧。」

　　「俺不爽，不賣了。」小販拉著袖子揮汗。

　　為首的人轉身低叱。「走了，還看什麼。」

　　他們一路離開，不只天氣悶，心裏頭也嘔，有人小聲地犯嘀咕，然而在遭到他們頭兒的白眼之後全都閉了口。

　　突然，他們眼前一亮，看到一座茶棚，這次帶頭的男子，示意屬下先去探查。

　　過了會兒，那人興奮地回來。「頭兒，是對母女顧的棚子。」

　　「嗯。」為首的人點頭，眾人衝奔上茶棚。為首的人搖頭一笑，牽起載貨的馬，讓旁人走在他前頭。

　　「頭兒。」眾人大口喝著茶水，舉手招他。

　　「爺，您要啥啊？」小姑娘笑盈盈地出來迎他。

　　小姑娘眼睛水亮，人看來俏甜，為首的人對她微微一笑。

　　旁邊的人喝了茶水，心裏舒服許多，開起他們頭兒的玩笑。「爺要酸梅湯。」

　　「沒有耶。」小姑娘一臉抱歉。

　　頭見微曬。「小姑娘，你莫理他們。他們剛剛沒喝到酸梅湯，現在還記恨著。」

　　端茶水出來的婆婆，眉頭一緊。「這是怎麼說呢？」

　　「剛剛有人擔酸梅湯來賣，我們頭兒怕有古怪，不肯買。」旁人解釋著。

　　「哎呀。」婆婆把茶放下。「這位爺，好險哪！在我這棚子之前，土匪多，過了我這棚子，就快入城了，那才安全。剛剛那段路，遇到什麼叫賣的，可都別理他。」

　　「可我們剛剛有看到人喝。」一人說道。

　　婆婆解釋：「那可能是串通好的。」

　　「但是我們後來要喝，那人卻不賣了，我們便也就沒買了。」他們又有人說。

　　小姑娘笑道：「我想，這是『欲擒故縱 ，只是那人沒想到『弄巧成拙 了。」

　　為首之人係好貨物坐下。「沒想到，小姑娘還能出口成章。」他不相信強盜土匪能讀書識字，於是就放心地飲茶。

　　老婆婆一笑。「這是她男人教她的。「

　　「娘。」小姑娘嬌嗔一聲，引得眾人呵笑。

　　和她們娘兩個這樣談天，這群人都松了戒心，拿出自己攜帶的幹糧，配著茶喝。難得清閒，他們倒是很快就談開了。驀地。有人開始頭暈。「啊……」視線散開，眼前變得模糊迷蒙。

　　帶頭的人一察覺不對，立刻拔劍，插在桌上。「你們……」

　　小姑娘吹起口哨，路旁竄出一堆漢子，其中還包括剛剛的小販和兩個商人。

　　那小姑娘自然是薛安，她插起腰，得意地說道：「俺教教你，這才是『欲擒故縱 。」

　　「可惡的賊婆娘。」為首的人凝了真氣，提劍出去。

　　他旁邊的助手劍還沒撥出手就軟了，紛紛癱倒。幾個還能打的，沒幾招下來也都暈了。

　　倒是他們頭兒，還和薛安過了好幾手，薛安閃身，面帶笑容。「平常爺們都是明搶，不做這麼無恥的事情。不過聽道上消息說，你可是禦前護衛，俺只好鬥智不鬥力了。」想來，左少棠跟她說，用巧不用蠻，還真是有道理。

　　「無恥！」為首的人氣急攻心，藥氣走得更決，他手已經發抖了。

　　薛安仗著身形靈巧，奪了他的劍，失了劍的支撐，他顛了兩步，終於昏過去。

　　薛安將劍扔下，朗聲道：「兄弟們，拿貨走人。」

　　「嘩！」眾人歡聲雷動，這一筆說不定是他們這些年來最大的一筆買賣，以後他們可有好日子過了。

蔡仲子

第五章

　　城裏--左少棠牽著他的馬，馬上馱了不少重物，前行速度緩慢。他把馬拴在店鋪門口，進了店裏。「店家，我前兩天請您換的弦，可好了嗎？」

　　「好了。」店家熱情招呼，領著他進來，把琴放在他眼前。「不過，這位爺啊，那弦是讓人割斷的。是不是你家人不愛學琴，所以……」

　　左少棠眉頭攢了下。「割斷的……」他就知道這些人在搞鬼。他們準是為了順理成章叫他下山採買，才把琴弦割斷。

　　店家撥弄了兩下琴弦。「是啊，是割斷的。」

　　「割斷的……」左少棠喃念，驀地低呼一聲。「糟了！」他的心思向來細密，轉眼便思量到他們把他調開，應該是別有計算。照他推斷，他們會有的算計，許是做無本買賣。他當然不喜他們劫掠，但看他們這樣慎重其事地將他調開，怕是要做大買賣。大買賣就有大風險，他怕他們會惹出事啊。

　　「店家。」左少棠揪了他的肩，語氣一急。「城裏有幾間打尖的地方？」

　　店家怔看著他。「您要住宿的話，都在東大街上了。」不明白剛才還溫雅的他，一時怎麼變了樣。

　　「東大街。」左少棠語音方落，人便騰了出去。

　　「爺……」店家在後面叫，跟上門口張探，四下張望，就剩門外一匹馬，屋裏一張琴。人，連個影兒都沒有。「去，真是的？啥事急成這樣子？」他叨念著。

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　　東大街，左少棠在其間的旅店奔走。

　　「掌櫃的。」這是第三間了，一種不安的感覺漫上，他心跳益發快速。

　　掌櫃以笑臉接客。「這位少爺，您要……」

　　左少棠截了他的話。「跟您打聽，這兩天有沒有運什麼特別貨物的人來打尖？」

　　「這……」掌櫃抓了一下頭。「我想想……」

　　左少棠放下一錠銀子。「這是否能幫你想起來。」

　　掌櫃眉開眼笑。「想起來了，這兩天有一群年輕壯漢來住宿。他們馬車上不知放了什麼寶貝，睡覺時，還把那差不多人這麼高的箱子，搬到屋裏頭去。」

　　「掌櫃的，煩你將住宿登記的冊子借在下看看。」道上的人，他多少是知道一些的。他先查一下對方的底，好知道薛安招惹的是怎樣的人。

　　「這……」掌櫃支吾了半晌。

　　左少掌再放一錠銀子，掌櫃眉頭立刻開了，不過嘴上還遲疑著。

　　左少棠再加銀子，不過，順手抽上一支短匕，翻手耍弄，別地一下，插在櫃上，銳利的刀鋒亮晃晃地扎眼。

　　他神色平靜地道：「還有問題嗎？」

　　「沒……沒……都在……在……這兒了。」掌櫃顫抖地打開本子。

　　左少棠迅速地瀏覽，在看到「唐從之」的名字時，臉色刷地轉白。

　　唐從之--那是禦前護衛！

　　薛安這次惹到的人，這次惹到的人……那不是單一個禦前護衛，那是天子皇家啊！

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　　深夜，「打虎寨」裏燭火通明，歌舞歡愉。

　　寨子裏頭所有的人，老老少少二十來口聚在一起，痛快的吃肉喝酒，幾個手舞足蹈的，哼著不成調的曲。「啦！啦！啦！」以顛搖的腳步，圍著一枝約莫人這麼高的人參跳舞。

　　「好香啊！」胡鬧了一陣子之後，虎二湊上前去聞著。「俺這輩子沒見過這麼……這麼……大的人參。這是參王啊！不用吃，光聞就長生不老了。」

　　虎大推開他。「你走，換俺聞。」

　　「俺出的力大，俺也要聞。」幾個人爭先恐後地擠上，場面變得混亂。

　　面色醉紅的薛安一吼。「別吵！」眾人便靜了下來。

　　薛安站了出來。「這是給皇帝老子吃的參，今天咱們『打虎寨 搶了過來，大夥兒都是『武峰山 的第一英雄。」

　　薛安豎起了拇指，眾人拍手叫好。

　　薛安一笑，比了手勢，要大夥兒安靜，她朗聲說道：「今天大家輪流做皇帝老子，按排行輪著聞。不過--」她加強聲調，拍著自己胸脯。「俺做老大的，最後聞。」

　　「老大萬歲，老大萬歲。」下麵的人不斷叫好。

　　薛安笑著。「惡……」胃裏突然一陣翻攪，不大舒服。她皺起眉頭。「俺到外面吐。」她搖了兩步，退了出去，又回過頭來吩咐著：「你們誰想吐的……惡……給俺到外面吐……別弄臟了這寶貝……」

　　「是！」他們領命點頭。

　　「好。」薛安露齒憨笑，搖搖晃晃又走了幾步。

　　奶娘跟了上來。「小安，我扶你。」

　　「謝了。」薛安由奶娘拉著，往外頭走。離了嘈雜的人群吸了兩口沁冷的空氣，她人倒是舒坦了些。

　　「惡。 「薛安再吐一口，人就清爽多了。

　　「爽。」她一笑，瞄眼看著奶娘，卻見她愁眉不展。「奶娘，怎麼了？」

　　「沒事。」奶娘扯出一個笑。

　　薛安皺眉。「甭騙俺，瞧你這樣分明就是有事。」

　　「我……」奶娘吞吐不語。

　　薛安搭著她的手。「你是擔心嗎？」

　　奶娘嘆了口氣，點點頭，憂愁地望著薛安。

　　「別怕。」薛安拍胸脯保證。「他們沒那能耐，這麼快攻上咱山頭。等他們打來時--」薛安嘿嘿一笑。「咱們早就溜走了。」

　　奶娘勉強笑笑，她心裏總是不安啊。

　　「奶娘。」薛安再喚她。「俺盤計過了，賣了這人參，那筆錢可以給大夥兒養老，寨子……寨子就讓它散了吧。」

　　「啊！」奶娘錯愕不已，那比當時薛安說要奪下參王，更加教她吃驚。

　　薛安一笑，淡淡說道：「俺知道大夥兒再受不得驚了。」

　　「小安，」奶娘眼睛潮潤，她知道要下這決定對薛安而言有多難。

　　「奶娘。」薛安拉著她，盛放出一朵笑。「俺拿你當親娘看。你心底想什麼俺不是不知道。虎二叔他們都老了，他們想過過幾年安穩的日子，膽子小了，就小了吧，該退了，又何必硬撐，至少咱們轟轟烈烈幹過這一票，往後有人提起咱們『打虎寨 的名號；還是最響的。」

　　薛安擦了她的眼淚。「做啥哭呢！今天可是大好日子，俺今天最開心，咱們再進去，喝它個一甕。」

　　「好。」奶娘拾了眼淚。

　　薛安豪氣大發，搭起她的肩。「走，喝酒去。」

　　這是大夥最後一回聚在一起快活，她一定要痛飲大醉，她……她開心嘛！

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　　子時，林野處，一支火把忽明忽暗地引路，一群人簌簌地前進。

　　「是這麼走嗎？」禦前護衛唐從之的劍鋒架在「惡虎寨 寨主石大怪的頸上，壓低聲量問道。

　　石大怪倒抽一口冷氣。「唐爺，小的怎麼敢騙你。」

　　唉！惹上唐從之這麼個人物，實在要怪他自己自不量力。道上消息說唐從之不好意，可又說那數百一年的參王價值連城。他掙紮半天，還是決定碰碰運氣，下山探探，原本打算見苗頭不對就要走人的，那知剛好遇到唐從之醒來，將他當作薛安的同夥抓起。石大怪主動供出薛安，並自願帶他們攻上「打虎寨」，他這麼做，除了自保之外，當然也是想趁人打劫，撈些好處。

　　「你最好是沒騙我。」唐從之微微用力，在他頸間湧上一條血痕。

　　「不敢，不敢。」石大怪臉色發白。「唐爺，這一條路子，是從小的寨子通出去的。就是『打虎寨 的人要守，也守不到這兒來。路是繞遠了一些，可是您要攻進去的話，一定可以殺他們個措手不及。」

　　哼！哼！到時候基於多年鄰居的情誼，他會為薛安收屍的。

　　唐從之恨聲道：「他們的寨子，我是料定了。」這群不知死活的匪類，竟敢劫掠國寶，欺騙戲弄他，他絕不放過！

　　夜冷霜重，而他的眼眸更寒，騰騰的殺意，令人膽戰。

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　　歡聲不斷，「打虎寨」裏正熱鬧。

　　薛安擊掌，跟著眾人大聲唱和。「打虎寨裏好英雄，武峰山上俺稱王，一腳踢翻龍王廟，雙拳打死山中虎。嘿咻咻！嘿咻咻！嘿咻咻！嘿咻咻……」

　　「薛安！」左少棠奔衝而入，見到薛安無恙，俊容才略見血色。

　　「師父。」薛安眼睛一亮，笑嘻嘻地搖晃起身。「你回……回來了。」

　　左少棠見到這場面，臉色又下沉。「你闖禍了。」

　　薛安揮手嘟嘴。「別說這……這掃興的話。」她走了幾步，一個踉蹌險些不穩，幸好叫左少棠攙住。

　　「左爺。」虎二舉了酒杯。「您也跟我們一起開心嘛。」

　　「開心？！」左少棠眉頭攢結，薛安衝天的酒氣，直向他撲來。

　　「惡。」薛安軟靠他，胃又快翻了。「師父……俺想吐。」

　　左少棠嘆一聲，將她帶了出去。

　　「吐吧。」他順過她的背。

　　薛安低身，嘩啦啦地嘔出一股子腥臭。「惡！」吐得差不多了，她以袖子擦拭嘴角。「惡……」她幹嘔，帶著嗆人的腐味。

　　味道直衝左少棠腦門，他掩住鼻。「我帶你去洗凈手腳，你先去休息吧。」

　　「好。」薛安也累了，扣著左少棠的肩。

　　左少棠無奈地搖頭，一把抱起她，嘴上前念：「好重耶，你喝了多少酒？」

　　薛安一手拍著鼓脹的肚子。「不曉得，可能兩甕吧。」

　　「兩甕？！」左少棠擰眉。「真想把你摔在地上，讓你變成一攤爛泥算了。」

　　「俺心情好嘛。」薛安嘟囊。

　　左少棠瞪她一眼。「那你知不知道，我心情多不好啊。」見了她的房間就在眼前，他加快了腳步。

　　「別這樣……做人要開心嘛……」薛安竟還反過頭來勸他。

　　左少棠懶得理她，開了門，把她安在床上。來回奔著，迅速地幫她弄了盆水。「自個兒清洗吧。」他撂下話，人便急著往外走。

　　雖然說今夜出事的可能不高，可是他還是得替他們守著，明早非讓他們離開山寨不可。

　　「……」他是要走，卻讓薛安咿咿呀呀的聲音給喚住。

　　他回到她床邊，翻她一眼白眼。「怎麼了？」她生事又喝得爛醉、他實在不願理她了。

　　「師父，俺想哭。」薛安半醉、半清醒地說。

　　他才想哭哩，他們闖下的是滔天大禍，他……他怎麼替他們收拾啊！左少棠抹了布為她凈面。「哭什麼？」他隨口說道，卻發現她眼角溼潤。

　　「怎麼了？」他柔聲。

　　她突然翻起來，哇地一聲，撲在他懷裏，一把眼淚，一把鼻涕地哭著。

　　他任她靠著，溫柔地拍著她。

　　「師父……俺要收了寨子……可寨子收了……俺就沒家了……俺心底好難過……」她好難過，卻沒有辦法跟別人說。整個寨子，除了左少棠之外，她不知道還可以跟誰吐露這樣的心事。

　　短短的一句話，卻叫他徹頭徹尾地瞭解她的心思。他原先還在怪她魯莽闖禍，現在才知道這件事情上，她不但想得多了。單獨承受的也多了。

　　心疼啊！他為她心疼啊！

　　「師父，你會要俺嗎？」她吸吸氣，眼淚汪汪地望著他。

　　之前，寨裏的人都愛笑他是她的男人，她每次都繃著臉響應他們；可其實她心底當他是可依靠的人，當他是不能取代的人。

　　她不知道要男人做什麼，可若跟著她師父這樣的男人，她其實……其實是願意歡喜的。

　　「怎麼大不要你？」他把她攏靠在懷裏。

　　薛安擦擦眼淚，在他懷裏，俏臉飛騰上霞紅，「俺怕你怪俺，俺把你騙開，是不想你跟趟俺這渾水，俺心底沒拿你當外人看，你不要怪俺。」她一直解釋，怕他對她誤會。

　　「不怪你、我從來都不怪你。」他把她抱得好緊、好緊。

　　她那句沒把他當外人看，讓他心窩好暖，好暖，她不是沒有養父母，不是沒有義妹，可是從來他都覺得那不是他的家。

　　抱著她。他心頭覺得踏實。

　　左少棠較閉上眼，卻在聽到連聲慘叫時驚醒。

　　「怎麼？」薛安酒意全退，霍地奔起，她的心不安地咚咚狂跳。

　　「你在這兒等我。」左少棠抽出洞蕭，縱身掠出。

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　　唐從之帶領手下突然攻入「打虎寨」，寨內的漢子全然無力抵抗。不消多時，哀呼連聲，腥血四濺。

　　唐從之一步步地追逼向負傷的虎二上劍提起，正要刺了時，腳突然人人給抓住。

　　也受了重傷的虎二嬸攀抓住他。「爺……騙您的人是我……您放過他吧。」

　　「婆娘。」虎二喊了他一聲，提了胸中一口真氣，反過頭來求唐從之。「爺……這婆娘是倒楣叫俺搶來的……她這一生只做過這麼一件買賣……您放了她……」

　　唐從之踢開虎二嬸。「你們夫妻倒是情深義重、」

　　他的眼中閃過一線慈軟、一些遲疑，不過．在看到虎二嬸時，想起她之前。還不是扮成個和善的老婦誆地，悲心即泯。「哼，臨死還想戲弄唐某，像你們這樣的匪類，惡貫滿盈，死有餘辜。唐某今天要替天行道……」他握緊了劍，往下一刺---突然，一道白影掠過他眼前，格開他的劍。

　　左少棠沉聲。「尊駕，他們或有犯罪，但罪不致死，尊駕下手恁般歹狠。」

　　「劫掠國寶，本當死罪。」唐從之一劍朝左少棠橫來。「唐某這麼做，不過是行天道、正國法而且。」

　　左少棠側身，持蕭與他比鬥。將比引住旁處，「何謂國寶？國之寶，唯民而且。這些人無立身之處，無謀生之長，以至於淪為盜匪，雖曾為惡，也該懲處，但不及死罪啊。」

　　唐從之冷哼一聲、「好俊的身手，好刁的口舌。」再現絕技，逼迫左少案。

　　左少棠不得已只好與他再戰。薛安的身影從他眼前晃過。他心中暗自叫苦。

　　遍地猩紅，嚇壞了薛安，她兩手從後抓起一個敵人，狠狠地往墻壁摔去。

　　「砰」地一聲，唐從之的人馬，誰都沒想到這個小姑娘會有這樣的力氣、這樣的能耐。

　　「俺奶娘呢？」薛安衝著他們慌叫，遍地都是血，她見不到奶娘啊。

　　「小安……」奶娘虛弱地喊她。

　　薛安衝到她和虎二身邊，一見到他倆，淚就含在眼裏。「奶娘、虎二叔你們倆撐一下，俺背你們出去。」

　　虎二拉住她的手。「老大……俺真的老了……以前從來不手軟……現在……咳咳……」他真的老了，眼前一片暈黑。他啥也看不到，只有人參的香氣淡淡地飄過他的鼻子，他忽地一笑。「婆娘啊……俺以前對你好象……好象不大好……從沒弄過人參給你吃……」

　　「死鬼……你才知道……」虎二嬸尋著他的手抓著，嘴角淌出一絲血。「你欠我可多了……下輩子……換你做我老婆還找……」

　　「好啊……」虎二一笑，握著虎二嬸的手癱了下來……虎二嬸手抖了下，也笑了，她眼神悠恍地飄向遠方。「小安……」

　　「奶娘。」薛安忍著淚，擠出笑。「俺帶你和虎二叔出去……」

　　「嫁給左爺……像個尋常姑娘一樣……安安分分地過日子……」這是虎二嬸最後對她的叮嚀。

　　「奶娘！」薛安狂嘯悲吟，眼淚奪眶脫出。

　　左少棠心頭一蕩，一個分神，貼身玉蕭讓唐從之擊落。

　　薛安的眼眶是紅的，這筆債她一定要討。她橫掃身邊的人影，驀地看到躡足要逃的石大怪，眼中的火焰再起，帶人摸上山的，一定是他。

　　抓起身邊的刀子，她像頭猛虎一樣，撲躍出去。「石大怪！」一聲狂喊，刀子猛然刺下。

　　「不要。」左少棠斜飛出去，奪走她的刀子。

　　薛安還沒弄清楚怎麼回事時，就見一團血噴出，原來是左少棠反手搶刀刺往石大怪身上。

　　拔出那一刀，左少棠面容悲沉。「不要殺人。」

　　他想阻止，可是遲了。血已成債，罪已是孽，非要有人下地獄不可。若閻王要扣人，那罪他替她受了；若亡魂要索債，那命他替她償了，可是他絕不讓她手上沾半點血。

　　忽然，他一笑，神情悠忽而寬柔。「仇，我替你報，莫要再恨了。」

　　「不夠，俺還要他們償命。」她怎能不恨？

　　「賊婆娘，領死！」見到薛安，唐從之目光一凜，持劍痛下殺著。

　　「尊駕。」左少棠一劍擋開，猿臂一攬，將薛安納在懷中。「何必苦苦相逼？」

　　唐從之吐了四個字。「除惡務盡。」

　　左少棠帶著薛安閃身。「何者為惡？尊駕屢下殺手，心不存善，懷不抱德，與惡者何異？」若他一人應敵，也還輕松，可顧及薛安，他身手難以施展。幾回下來，左少棠漸趨下風。

　　其他人見狀，也使出招式，加入圍攻之中，盼早將他二人擒拿。

　　「師父。」薛安急道。「別同他 嗦，你快放了俺，讓俺宰了他們。」

　　「別衝動。」左少棠情知要保全薛安的話，只守不攻，不是辦法。可他是個仁厚之人，若要他再下殺著，實非容易。

　　薛安見他處處閃讓，著實惱了，硬要從他懷裏掙出。

　　一劍砍下，左少棠無暇顧及，叫薛安得空脫出。她扣住一人的手，搶下他的劍，往他胸口劈去。

　　「不要--」左少棠及時攔住她，卻因背部露出空門，而吃了一劍。

　　「師父。」薛安一喊。她不信，再奪旁人的劍，左少棠再阻她出手，幾回下來，左少棠難以分身，竟又中一劍。

　　「師父！」薛安丟下手中劍，放聲嚷叫，憤而跺腳。「為什麼？為什麼？」她放聲狂嘶，真氣自丹田衝出，吼聲震天，如山虎悲嘯，震得所有人耳朵嗡嗡作響，回音趨弱，可其中的酸楚，卻讓人心頭悶悶發脹。

　　左少棠嘆一聲，她心中的苦，鳴動他的胸口，痛啊，為她。

　　「讓他們走……」突然，一把劍橫向唐從之。

　　「虎大叔。」薛安眼睛一亮。沾滿血跡的虎大，原來還沒死，他乘機鼓足最後一口氣，架住唐從之。

　　「老大、左爺。」虎大眼裏含悲，望了兩人一眼。「啊！」突然，他的眼暴凸，嘴角吐血。事情的發展只在瞬間，唐從之反手一劍，從脅下刺去。虎大嘴角冷抽，用盡最後的力量扣住唐從之。

　　「虎大叔。」薛安眼淚奔流。

　　左少棠目光一冽，俊容倏地凝寒。「尊駕恁狠，休怪無情。」他的動作突然轉為狠戾，拋下手中劍，掠身竄到唐從之旁邊。眸似蛇蠍，手如鷹爪，以免起鵠落之勢，伸手一探，硬生生刺向唐從之雙目。

　　「啊！」唐從之雙目出血，痛苦倒地。

　　那一聲哀嚎，叫左少棠身軀一顫。

　　「師父……」薛安囁嚅地喊著他，她從沒見過左少棠這樣。

　　左少棠回身，他身染鮮血，玉面如寒冰，彷佛似來自幽冥。他一望、眾人血色盡失。

　　他淡悠悠地開口。「若你們不想與他一樣，就忘了今天的事吧。」他伸出沾血的手，輕抵著唇。

　　眾人緊盯著他。不自覺地打了冷顫，他們想移目，可移不開啊！

　　「答應我，這輩子都不說出這件事情。」左少棠手指腥汙，他下的是命令。

　　「是。」眾人點頭。點得很用力，怕他沒看見。

　　左少棠斂目，腥甜的血味嗆上，躲不掉了。

　　他開眼、端凝眉目。「埋了他們吧。」

　　「是」眾人答應。他們說不出那樣的詭異，就見他眼眸一閉一睜，神情由邪祟變為神佛，又轉回那無盡悲心的男子。

　　左少棠望著薛安，伸出手來。「我們走吧。」

　　薛安沉沉地盼著他。「嗯。」走到他身邊。握著他帶血的手，她心中一陣難受。她明白，他是為寨子下地獄的。

蔡仲子

第六章

　　薛安帶著左少棠到一處石洞休息。「痛嗎？」她蹲在他身邊，為他處理傷口。

　　左少棠搖頭，只反問：「你呢？痛嗎？」

　　「俺想哭。」薛安眼淚咚地滾出。

　　左少棠側過身，一把攬住她，輕輕拍著她。「大聲哭哪，那才像你。」

　　薛安埋在他的頸窩。「師父，俺啥都沒了，只剩下你了。」

　　「糟了。」左少棠低呼一聲。「我也是啥都沒了，只剩下你了。」

　　薛安破涕一笑，緊抱著他。這世上只剩她與他相依為命。

　　「痛……」左少棠從胸腔壓出沉沉地哀嚎。

　　「對不起。」薛安趕緊鬆手。

　　「沒關係。」左少棠嘆一口氣。「我說過，做師父的，都比較吃虧，永遠得展現君子風度。」

　　「俺又不是故意的。」薛安哀怨地瞅了他一眼。

　　左少棠輕曬，眸光深處，是他沒有明說的溫柔。

　　薛安見了，心頭又是一酸，她知道他是想逗她開心，其實他心頭哪裏比她輕松，薛安眼眶又紅。「師父，俺拖累你做了小人，你會怪俺嗎？」

　　左少棠拍拍她的頭。「那是我自己出手的，又不是你教唆的，哪來什麼拖累？」

　　薛安拭去眼淚，擠出一絲笑。「謝謝。」他連一點負擔，都不願加在她身上，教她感動莫名。

　　左少棠逸嘆一聲。她的謝字，他承擔不起。

　　「怎麼了？」薛安不解。

　　左少棠望著她。「我做的連彌補都不夠，怎麼能擔你那聲謝？」

　　「什麼意思？」她更糊塗了。

　　「你……」左少棠欲言又止。他本來還沒打算跟她說的，特別是她才受了這麼大的刺激，教他如何開口啊？

　　薛安找眉。「師父，你有什麼話，就說吧。咱們師徒已經是一道了，還有什麼不能跟俺說的嗎？」

　　左少棠抿了下後，還是說了。「記得我和你說過，我爹丟了一個千金小姐嗎？」

　　「嗯。」薛安點頭。

　　「那個小小姐，就是你。你本來該是將軍的千金，而不是山寨的大王。當年是我爹照護不周，才會讓你淪落在寨子裏的。」他爹臨死前，捎信回將軍府，說已打聽到她的下落。不過，她可能在「武峰山」山上稱王的事情，他爹擔心會太刺激將軍夫婦，因此只告訴左少棠，要他察探清楚，私下將她帶回。

　　薛安怔望著他。「師父，你怎麼又說了俺聽不懂的話。」

　　「之前，我一直想和你說，可是找不到適當的機會，所以才繼續瞞你。現在既然寨子沒了，你該回到自己的家。」他相信這樣對她會是最好的。

　　薛安沉默不語，一直攪著手指頭。

　　「你可以怪我爹丟了你，也可以怪我瞞著你。」這是他們父子虧欠將軍府的。

　　「俺……俺沒怪誰。」薛安拉了他的手。「你以前不是說，你老子那時候要顧俺……」那個娘字，她吐了好久才說出來。

　　「俺娘跟俺，還有一個……哪是俺妹妹還是姊姊？」

　　左少棠答道：「妹妹。」心頭松了口氣。

　　「妹妹。」薛安喃喃念著。這種感覺很奇怪，她說不出來，她從來都沒想過她竟會有個妹妹。

　　薛安搔頭，她有點頭疼，不知道怎麼說才好。「俺老子本事很高……你老子丟了俺也不奇怪……那時要顧那麼多人……更何況你老子找俺找了一輩子……哎呀，操他奶奶的！」

　　她雙手抓頭，狠狠地吐了一口氣。「反正俺也害你沒爹了，你們都不欠俺就是了。再說，俺老子對俺很好，俺從沒少過什麼。俺自己幾句話，都說不清楚了；俺要是你，也不知道怎麼說這件事才好，所以俺不怪你不說，可是你要告訴俺……你所做的這些，只是為了補償俺嗎？」

　　「……」左少棠沉吟了一下，他之前，沒想過這個問題。一會兒，他很篤定地說道：「不全是。」

　　薛安笑了。「那你告訴俺，還為了什麼？」

　　「我……」左少棠又吞吐了。

　　「快說啊。」薛安直催他。

　　「我喜歡你，也喜歡寨子的人。」左少棠微有靦腆，但他的眼眸是坦率真誠的。

　　「那好。」薛安燦笑，撲身抱住他。「那俺不要回家，俺一輩子都跟著你。」那個從左少棠口中說出來的家，離她太遠了。就算是聽左少棠說，她還是覺得是假的，只有在她身邊的他才是真的，才是她眼下在乎的。

　　既然他也是喜歡她的，那她更不要離開他。

　　左少棠附在她耳邊，壓低音量。「痛……還是會痛。」

　　薛安才想起他還有傷，連忙跳起。略帶憨傻地嬌笑了。

　　左少棠一笑，摸著她的頭，很輕很柔地呵著。原來找到一生想要守著的人，心會甜甜的、暖暖的，他終於明白那是什麼滋味了。無怨無悔，為了她，做什麼，他都無怨無悔。

　　他要為她鋪好一生的路。「你還是得回家的。你爹娘是我的義父義母，待我恩重如山．我無論則何都得回將軍府奉養他們。」

　　薛安盼著他。「俺不想回將軍時。俺會怕。」

　　明白她在怕什麼，左少棠拉住她的手。「沒什麼好怕的，將軍府裏的應對進退，我都會教你。況且，你是他們的女兒，他們見了你，不知會有多歡喜，絕不可能嫌棄你的。」

　　見薛安不語，左少棠接著又說：「義父叫左濟群，武功赫赫，戰績彪炳，是國家棟梁。義母紀氏，出身望門，賢淑端莊，持家有方。你妹妹左懷蓉，跟你長得像一個模子刻出來似的，不過比你溫柔多了。」

　　薛安白了他一眼。

　　左少棠衝她一笑。「逗你的。」

　　薛安嘆氣。「他們聽來，過得很好，不需要俺了。」

　　「他們很想你的，怎麼會不需要你呢？」

　　「俺……」薛安遲疑了一會兒。「俺另外一個名字叫什麼？」

　　「你叫左懷萱。」左少棠拉著她的手，在她手心上一筆一劃地寫著。

　　「左……懷……萱……」薛安喃念。

　　左少棠在一旁說道：「我們這一路，慢慢回京城。我會多教你一些東西，也會多告訴你些義父母的事情。等半年之後。劫人參的事件也該平息了。到時候。你就是將軍府的大千金--一左懷萱。」那她這一生就有保障了。

　　薛安救眉搔頭。「左懷萱……」將軍府的大千金！她跟「她」不熟啊。

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　　午時，日頭正盛，薛安昏沉了大半天，這才醒轉「師父……」她揉揉惺忪睡眼，懶懶地喚著左少棠。

　　「嗯……」沒聽到左少棠的聲音她撐開眼皮子。「師父……師父！」左少棠雙腿盤坐，眼眸微閉，面色卻是蒼白的難看。

　　「沒事。」左少棠張開眼睛，虛弱地扯了抹笑。

　　「沒事才有鬼。」薛安刷地翻起，一箭步蹬到他身邊，「你的傷勢怎麼了？」

　　「我說沒事……」左少棠原打算側過身，卻叫薛安壓住。

　　薛安一一瞧、才看到他的傷口化膿。許是她沒為他處理好傷口，加上夜晚霜重，他又是身心俱疲。才會導致傷勢惡化。

　　「這還說……」她又急又氣，氣自己沒照顧好他。也氣他竟不和她說一聲。

　　左少棠咬住唇，擠了絲笑。「你不用擔心的。」他背後一片猶如燒灼一般，教他疼得幾乎說不出話。

　　看他這樣，薛安心頭像是叫人割扯，「俺背你去看大夫。」在他前面蹲下。

　　「不用了。」他怕要是這時候遇到唐從之他們，他會保不往她。

　　「誰說不用！」薛安不管他，直接背起他，「薛安……」左少棠喚她。

　　「你再跟俺 嗦，俺就翻臉了。」薛安背好他便站了起來。

　　「會有危險的……」他輕吐。

　　「廢話。」薛安背著他走。「你若不看大夫當然會有危險。」

　　左少棠一笑，他說的事和薛安想的根本就不一樣。不過，想到薛安將他的安危放在首位，他心裏溢出股暖意。

　　他在她耳邊低聲解釋：「遇到唐從之會有危險的。」

　　「了不起就俺和你一道死。」薛安沒有遲疑；這是義氣，也是情意。

　　她話裏的執著，讓左少棠不再堅持。「那你往他們的回頭路走……這樣……會安全些。」

　　「嗯。」薛安點頭。「這俺明白。」毫不猶豫地跨開腳步。

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　　薛安背著左少棠下山，一路上因為要躲避唐從之，又要照料左少棠而耽誤了不少時間，折騰了幾日才到城裏。幸好遇到一位不錯的大大，他清理好左少棠的傷口，又開了帖方子調養他的身，讓兩人暫時在他的地方休息。

　　薛安安頓好左少棠，便依照大夫吩咐，煎了藥方。她手以端著熱燙的藥，小心翼翼地住房間走去。

　　「姑娘。」途中，大夫遇到她，叫了她一聲。

　　「大夫，有什麼事嗎？」薛安漾開笑容。

　　大夫壓低音量。「方纔那位公子也在，我不好說話。你若再來一步，他怕就回天乏術了。」

　　薛安愣了下，回神後，連聲稱謝。謝謝您救了他．謝謝您救了他！」

　　「不是這樣的--一」大夫面露徽尬。「我和姑娘這麼說、是想告訴姑娘，這兩天若他……若他熬不過，我也沒辦法了。」

　　砰地一聲，薛安子裏的碗整個滑落。

　　大夫及時跳開，險些遭到波及。等他立定後，看了眼呆愕的薛安，不放心地喚她。「姑娘。」

　　「哦。」薛安身子微震了下，嘴角扯了下。「對不住。」她迅速地低下頭來，撿起地上的碎片。

　　大夫搖頭輕嘆，跟著她蹲低身子，順手替她撿拾碎片。「看來姑娘和那位公子的感情很好，不知道他是姑娘的什麼人？」

　　「他是……」薛安抿了嘴。

　　「我是她大哥。」左少棠突然出現在兩人後面，虛軟地接了句。

　　薛安站了起來，看著他，咬咬唇後，才拉開笑容。「怎麼出來了呢？天快黑了，會著涼的。」

　　左少棠沒有回答，只是沉沉地望著她，然後展顏一笑。

　　「是啊。」大夫在旁邊應和，見兩人相互注視的模樣，識趣地走開。「對了，我還有事忙。」

　　瞧著他蒼白的面容，薛安心頭一酸，她雙手握緊拳，忍著不讓自己哭出。「你看，俺笨手笨腳的，弄翻了藥，俺這再去熬一碗。」馬上反身，要奪步而出。

　　「不要了。」左少棠喚住她。「我就是沒見著你，才會出來的。」

　　他的聲音莫名的溫柔，害薛安只得猛眨眼睛，才能不教淚水滾出。

　　「不要走，好嗎？」左少棠凝注她的背影。

　　「當然好了。」薛安頭微仰，逼回了淚水，轉身，燦放笑容。

　　左少棠側臥在床上，笑聽著薛安叨叨地說著她的過往。「跟你說哦。俺啊抓過一只好大好大的老虎哪……」

　　薛安用手誇張地比劃著，還要再說的時候，猛地想起，左少棠早已經知道這件事，她面上一僵，旋後又扯了抹笑。「對了，俺好象太吵了，你需要靜養的。」

　　「沒關係的。」斜照的夕陽下，左少棠的笑容透出疲憊的暈黃。他沉了下眼簾，身子不自主地向棉被裏窩縮。

　　「冷嗎？」薛安為他拉上被子，她側低身環住他的頸肩。「這樣好些了嗎？」

　　「好暖。」左少棠悠悠一笑。她的身子真的好暖，暖得他好捨不得，他已經記不得有多久沒賴靠過旁人了。

　　這些年，他靠都是自己，是自己啊。

　　左少棠閉上眼睛，他冷了，也累了。「就這樣不要動，當我一天的家人就好。」他說著，把手環住她。

　　「什麼一天的家人？！」薛安強壓下眼淚。「俺這一輩子都做你的家人。」

　　左少棠吐道：「真好。」

　　真好，他能遇到她好。

　　他不能走，他還要和她相扶相持。他捨不得走，舍不下和她相扶相持。

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　　在薛安的照顧下，左少棠終於熬過那兩天。不過，他們倆的身上連一個子兒都不剩了，薛安只好趁著左少棠休養時，到附近討活兒幹。也是她運氣，正好有人要蓋房子，她便同一群男人挑磚擔木。

　　工頭見她既勤快，力氣又大，發錢時，多給了她好幾個銅板。薛安接了銅板，正打算要走時，卻讓工地來的吆喝聲給吸引了過去。等她圍了過去，才發現是一群人在賠錢。

　　「下啊！下啊！下好離手。」其他的人剛領了錢，場子正熱。

　　薛安看了兩眼，摸摸懷裏的銅板，咬了牙，還是決定離開。

　　「咦！這不是小安嗎？」有人眼尖，叫住了她。

　　「嗯。」薛安回頭，朝他們一笑。

　　「小安，來！來！來！同咱們玩兒把吧。」大夥見了她，熱情地招她。

　　薛安看著骰盅，還是決定搖頭。「不了。」

　　大夥仍是開口留她。「你不是缺錢嗎？說不定，賺了這把，明天就不用來了。」

　　薛安盤量著多領的幾個銅板。「好吧。」她走過去，兩腿跨蹲好，架式十足。「這一把俺就押大。」

　　「小安就是小安，不但力氣大，連氣魄都是一般男人比不上的。」莊家一面稱讚她，一面打開骰盅。「哎呀，果然是大啊。」他朗聲高喊「大啊！」薛安興奮嚷叫，她果然沒押錯，想她在寨裏和大夥兒玩的時候，也是有幾分賭技的。

　　仗著賭技，薛安心一橫，再玩一把。

　　賭字就是這樣，一把一把又一把。薛安不自覺地定在骰空前，幾起幾落，弄得她心煩意亂。「操他奶奶的。這把要輸了，俺就不玩了，」薛安掏出錢，赫然才驚覺手上剩的就這幾個子了。她掂掂手上的銅板，臉色變得難看。

　　「怎麼了，下還是不下？」莊家催促著。

　　「等等啦！」薛安搔著腦門．又想要保住手頭的本，又想要翻本。

　　旁邊的人說話了。「小安；你的氣魄哪去了，就那幾個子，還得想那麼久。」

　　薛安揮手叱他。「不要吵俺啦。」

　　莊家又催。「小安，這把我搖好了，可就不理作了。」在家搖動骰血。

　　薛安側耳聽著。「好。」待在家搖定，她喊了聲。「這把俺押小。

　　「那我開了。」莊家作勢要開盅。

　　「等等。」薛安叫他，抽回自己的銅板。

　　「你是不玩了嗎？」慶家皺眉。

　　「等等啦。」薛安搓著銅板，小聲地前念。「左少棠。你要保佑格，你一定要保佑俺，咱們兩個就靠這一把了。」

　　「叩」地一聲，她的頭被輕輕敲了下。薛安眉一挑，才要回頭罵人，就聽到左少棠的聲音。「找我保佑也沒用。」

　　薛安轉怒為喜，衝著他笑。「你怎麼來了？！」突然想到自己是賭博讓他撞見，她臉上的笑容隨即一僵。

　　左少棠一笑，俊容雖然略白，不過笑容依然蕩人神魂。

　　「小安，這你男人啊！」旁人打趣，敲著邊鼓。

　　「男人啊……」薛安臉一紅，瞄覷著左少棠。不知道怎麼了，這種說法她聽在耳裏．覺得甜滋滋的。

　　左少棠笑而不答，接過薛安手裏的銅板。「這把押大，開吧。」

　　「哦。」莊家愣了下，隨即開盅。

　　「大。」眾人看得分明。

　　薛安喜道：「大耶！」她高興得當場抱住左少棠。「大耶，大耶，你真是了不得。」

　　左少棠忍痛抿笑。「我的傷還好不完全……」

　　「對哦。」薛安不好意思地露齒。

　　「喲，果然是姊兒愛俏。」眾人圍著兩人起哄。「這麼個俏郎君，難怪小安心甘情願出來做這些粗活。」

　　「各位還下不下？」左少棠帶開話題。

　　「哦。」眾人回到賭局當中，對賭徒來說，最重要的便是賭博了。

　　「……」薛安看著左少棠，那意思是說，要回去了嗎？

　　左少棠摸摸她的頭。「這麼沒程度，也敢和人出來玩，看好。」他凝神側耳，聽著骰子的滾動。

　　「大。」左少棠喊了聲，把剛才贏的錢全部投入。

　　旁人笑道：「全下啦，不留些娶老婆？！」等骰盅掀開時，旁人的臉全呆了，果然是「大」。

　　左少棠淺笑，收了該拿的銅錢。「失禮了，咱們再下吧。」側身，把錢轉給薛安。「收好了。」

　　賭注一把一把的下，就見左少棠一次一次的贏，薛安一回一回的收錢。旁人見狀，紛紛跟著左少棠下，弄得莊家變臉。「小安，你們兩口子玩得開心，我可慘了。」

　　「那我們下回再來了。」左少棠一笑，拉著薛安收手。

　　兩人走了一小段路，一路上薛安開心地數錢，算好了數，她寶貝地揣入懷中。「還是你出馬管用。」

　　她對著左少棠一笑，才發現他的臉色不對。「你不舒服嗎？」

　　左少棠輕曬。「不礙事。」他只是氣力未恢復，又耗了無神，才會不適。

　　他伸手搭握她的肩膀。「讓我搭著你就好了。」

　　「好。」薛安點頭。

　　兩人越走越近，薛安輕輕拉著他的袖子，小聲地問：「喂，剛剛他們說你是俺……俺的男人，那你……你心頭當俺是什麼？」

　　左少棠勾動嘴角。他並不是不想娶她，只是他們倆之間橫阻的問題還很多，他無法現在給她承諾。因為現在給了承諾，以後可能會是耽誤。

　　「喂。」薛安手肘拐他。「你倒是說說話啊？」

　　左少棠附在她耳邊。「我當你是我最重要、最喜歡的人。」

　　薛安甜呼呼地笑著，臉上飛來紅霞。「那俺是不是……」

　　左少棠側過身，笑堵了她的話。「姑娘家這樣說話，就叫不知羞哦。」輕輕在她頰上一捏。

　　「左少棠！」薛安一瞪，作勢咬他。

　　「好恐怖哦。」左少棠樣做打冷顫。「誰敢娶你啊？」

　　「你要敢不娶，給俺試看看？」薛安兩手架在左少棠的脖子上。

　　左少棠身形一後，兩手張在嘴邊喊道：「搶男人了！」

　　薛安一個箭步追著他。

　　夕陽拉長兩人笑鬧的背影。

　　左少棠跑了幾步，便累倒在薛安身上，薛安轉身，硬把他拖在背上背著。「哼，要惹俺也不懂得看時機？」嘴上不忘喃喃念他。

　　這一路也許不好走，但他們兩個人會一路相扶相持的。

蔡仲子

第七章

　　春日，冰雪消融。京城，將軍府，喜鵲雞啼。

　　左少棠個把個月之前，就捎信回來，說已找到左懷萱。左府上下大喜，府內重新修整，上下忙碌，等的就是這兩天，左少棠帶左懷萱回家。

　　廳堂內，左懷蓉和左母不斷來回走著。就是平素不茍言笑的左濟群，面上也有罕見的緊張。

　　「哎呀！」左母輕哼一聲，凝眉擾著腹部。

　　「夫人，你又犯胃疼了嗎？」左濟群趨步到她身邊。

　　「嗯，可能太緊張了。」左夫人頷首，搭著左懷蓉的手。

　　左濟群吩咐道：「蓉兒，你先帶你娘下去休息。人回來的話，我再差人叫你們過來。」

　　「是。」左懷蓉溫順地點頭，帶著額上滲汗的左夫人到後頭休息。

　　兩人下去沒多久，府上的總管就跌跌撞撞地奔進來。「老爺……回來了……」他跑得急，一口氣都還接不上。

　　左濟群面上一喜。「你去跟夫人她們說去。」

　　「是。」總管咧開笑容，又趕著去報信。

　　左濟群才跨出去，左少棠使領著左懷萱（薛安）進來。左懷萱剛剛一進將軍府，頭就暈了，她不曾見過這麼大的排場，也不知道爹娘是什麼樣子，越近廳堂，她的心跳便越急，左步棠在她耳邊叮嚀的話，她一個字也沒聽進去。

　　「義父。」見了左濟群，左少棠先行大禮。

　　左懷萱看到左濟群，初是一愣，隨即也跟著跪下一喊：「義父。」

　　左濟群和左少棠都怔住，而後左懷萱才省悟過來，趕緊改口：「俺老子。」

　　左濟群大愕，左少棠臉色也變了。

　　一看左濟群表情不對，左懷萱立刻會意過來，大喊一聲：「俺爹。」

　　左濟群沒說話，可明明白白臉上寫著，有這種叫法嗎？這個俺字，由一個姑娘家說出，實在是太粗鄙了。

　　是啊！左懷萱終於明白了。左少棠交代過她，說話要盡量文雅些。她一緊張，就給忘了。她露出笑臉，霍地站起，得意地叫道：「俺之爹。」加了那個「之」字，應該好多了吧。

　　左濟群嘴角一僵，不知該拉下還是垮下。

　　「咳！咳！咳！」左少棠悶咳了幾聲。

　　「俺說……」她本來要問說錯了什麼，可那個俺字，吐了沒多久，她就發現了，之前她了很久不說那個俺字的，沒想到……「萱兒回來了嗎？」一個聲音打斷她的思緒。

　　她見到一名不到四十的美婦，朝她叫喚。「是……萱兒嗎？」美婦的聲音因過於激動而顫動不已。見了她的面，美婦一便咽，撲抱住她。「萱兒，我的萱兒，娘的心頭肉啊。」

　　她的身上，很暖，很香。左懷萱鼻子一酸，放聲叫道：「娘。」那是她的娘啊！

　　「萱兒……」左夫人泣不成聲。

　　左濟群欣慰地一笑，到底是骨肉至親、血脈相連的。他輕聲說道：「夫人，你也該讓她們姊妹相認了。」

　　「是啊。」她拭去眼淚，端雅地起身。「萱兒，這是蓉兒，你的同胞妹妹。」

　　「萱姊。」左懷蓉斂身一拜，抿唇一笑。

　　左懷萱打量著她，困難地開口。「蓉……妹……我以為你和我是同一個模子印出來的，怎麼你就這麼好看呢？和你比起來，我好象在泥漿裏滾過，再不就是曬壞了。」

　　左懷萱言語率真，博得左濟群和夫人相視一笑。左少棠倒是開心，她終於改過了口，不再「俺的、俺的」說著。

　　左懷蓉禮貌地笑笑。「萱姊，說笑了。」

　　左懷萱咧開笑容。「我可以摸摸你嗎？」在她看來，左懷蓉好似白瓷燒出來的，肌膚白細嫩滑，好看得緊。那五官長得跟她挺像，可怎麼瞧都比她秀氣。這樣看自己的孿生妹妹，感覺好……好好玩。

　　左懷蓉似乎不太習慣她灼人的目光，不自覺退了一步。

　　左夫人拍了拍她，慈柔地一笑。「讓你姊姊摸摸吧。」

　　左懷蓉怔了半晌，卻聽得她爹催著她。「沒關係，萱兒沒惡意的。」

　　「小萱。」左少棠喚左懷萱。「你這樣會嚇到蓉妹的。」

　　小萱？！聽左少棠這樣叫左懷萱，左懷蓉目光別了過去。

　　左懷萱不好意思地笑著。「蓉妹，對不住，我不知道你不喜歡。其實也是啦，咱們既是同胞，性格上難免有相同的地方。那時候，少棠第一次見我，他就摸了我的頭，被我兇了一次呢！」

　　左懷蓉頗難置信地盯著左少棠，她知道的少棠哥是不會隨便碰姑娘家的。

　　左少棠拍著左懷萱的頭，不自覺地溢出股寵溺。「你那時看來像頭小老虎，才會叫我起了興頭，想摸摸看你會不會咬人。」

　　左家兩老交換了一下眼神，左夫人收了視線，對左少棠淺笑。「少棠，看來你和萱兒處得極好。哪！瞧瞧你，不到一年沒見，怎麼瘦了這麼多？」

　　「少棠哥。」左懷蓉輕喚他一聲。「這些日子，你過得可還好？」

　　「少棠啊。」左濟群叫他。「一會兒，你可要多吃一些。能把萱兒找回來，都是你的功勞，義父可要好好和你喝上幾杯。」

　　左少棠一笑。「這是少棠分內之事，義父，千萬別這麼說。」

　　總管這時入到廳堂內。「老爺，夫人，小姐，晚飯已經備好，可以用膳了。」

　　「萱兒。」左夫人拉起左懷在的手。「你也好瘦呢，一會兒可要多吃些。」

　　「哦。」左懷萱點頭，一會兒甜甜地笑起。「娘。」

　　左濟群和左少棠還有話說，兩人並肩走著；左夫人則是熱絡地和左懷萱交談，五個人中，只留了左懷蓉一個人走在後頭。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　上了餐桌，左懷萱又開始覺得不自在了。旁邊僕婢成群，輪流服侍，叫她好不習慣。

　　「你們吃飯都這麼多人嗎？」她忍不住地問。

　　左夫人微笑。「以後你就會習慣了。」她夾了一道菜，放在左懷萱碗裏。「這些年，苦了你，一定沒過上什麼好日子。」

　　「還好啦。」左懷萱一笑。「俺……」話一出口，她馬上感受到所有人奇異的目光掃向她。那一刻，她恍然了悟，為何之前，左少棠一直要她改口。

　　左懷萱略顯尷尬地擠出笑容。「我義父他們對我都很好，沒讓我挨餓受凍。」

　　左懷蓉驀地一笑，為她添菜。「萱姊，之前少棠哥的信上語焉不詳，倒不知道蓉姊的義父以何維生？」

　　左懷萱目光巡了一圈，她知道她老子當年搶走她，所有的人看他們都是一群強盜；可在她心頭，他們就是她的家人，她的視線停在左少棠身上，思索著該怎麼回答。

　　左少棠回盼她一眼。他曾與她商議過，若要減少往後的麻煩，她必須要說，土匪在路上丟了她，她是讓尋常人家養大的。

　　烏亮的瞳眸拉回左懷蓉身上，她展開笑顏。「我義父在山裏做大王的。」她說不出謊，這樣騙了山下這個家，也對不起山上那個家。

　　左懷蓉吃驚地擰眉。「那不就土匪了！」

　　「土匪！」砰地一聲，左夫人的湯匙掉在地上，花容霎時慘白。

　　左懷萱也嚇了一跳，訥訥地看著她。

　　「娘，你還好吧？」左懷蓉馬上拉住她娘的手，輕聲探問。

　　「夫人，又犯胃疼了嗎？」左濟群眉頭揪了起來。

　　左少棠見狀，立刻和左懷萱使眼色。「小萱，我不是跟你說過，別隨便開玩笑的嗎？看，嚇到義母了。」

　　「哦。」左懷萱回神，擠出一絲笑。「娘，你誤會我的意思了，我義父是個打獵的，所以我才說是在山裏做大王。」

　　「那就好。」左夫人松了口氣，調調呼吸後，臉色稍微好看些。「自從你被搶走後，娘常常發噩夢。要是聽到強盜土匪，胃就犯疼。其實這胃疼是老毛病了，也沒什麼大要緊的，你別我嚇到。」

　　「不會啦。」左懷萱搖頭，好半晌才牽開一抹笑。「娘，你要多保重才是。」

　　「娘身子骨向來就弱，你不用太擔心。」左夫人露出欣慰的笑容。「不過現在見你回來了，娘心頭歡喜，身上病痛，就是不吃藥也好了一半。」

　　「那……那真是太好了。」左懷萱拉開了個不大的笑，很謹慎地說出每個得體的字眼。

　　唉，她心頭嘆了口氣。若叫她娘知道她也是個做山大王的，往後就是給她娘靈芝當香菇吃，人參當菜頭啃，那身體也好不了。

　　左夫人突然搭上左懷萱的手，她又嚇了一跳。

　　「娘不在你身邊，你一定吃了很多苦。」左夫人望著她，眼裏溢出淚光。

　　左懷萱心裏一動。「娘，不會的，俺……」察覺說錯話，她趕緊轉口。「安心吧，我奶……我義母也很疼我的，她拿我當親生女兒看待。」

　　左夫人溫柔地笑著。「看來，你義父母都是好人，改天我們應該登門道謝才是。」她轉了頭，朝左濟群盼著。「濟群，你說好嗎？」

　　「當然了。」左濟群點頭。

　　「不用了。」左懷萱阻了他們的念頭。「我義父母他們都死了。」要他們還活著，準把她娘嚇死。

　　「是啊。」左少棠怕將軍夫婦要再多問，左懷萱又要支吾，索性替她介面。「我找到小萱時，也曾想過要接二老來府上小住，誰知二老無福。患了急病．仙逝歸天。我只能安慰小萱，給予他們厚葬。也是他們在天之靈保佑，我與小萱，這一路才能順利回府。」

　　左懷萱朝他感激地一笑。她對寨子的感情太深了，要她扯這篇謊，她實在很難說出口。

　　之前，左少棠要捎信回將軍府時，就和她編好了說辭，只是當時，她不大願意採用，左少棠也就不逼她；時到今日，她才真明白左少棠設想得是如何周全。她要謝他當時能體諒她，不硬逼她；卻也要謝他，臨亂的時候能及時挺身，為她撒謊。

　　「少棠。」左濟群親自為他斟滿酒。「營地這一路勞你照顧了。」

　　「是啊。」左夫人也添了杯酒敬左少棠。「若沒有你們父子多年來打探，我們母女今日哪能重逢。我雖不勝酒力，這一杯，卻無論如何也該敬你的。」

　　「我也要敬你。」左懷萱豪氣一發，站起身來。「拿甕酒來吧。」

　　「一……甕……」總管不敢相信地重復。

　　「哦……」左懷萱這才察覺不對，她連忙改口。「我說的是「一壺。」

　　沒見過這樣的主子，一名小婢女輕笑一聲。

　　「沒規矩。」左濟群拉下臉，責叱了一句。「拿了酒就給我下去。」

　　左懷萱微愣，比著自己。「要我下去？！」事情有這麼嚴重嗎？不過就喝壺酒而已。

　　旁邊僕人噗一聲，又忍不住笑出。

　　左夫人拉著左懷萱坐下，小聲地說：「你爹說的不是你。」

　　左濟群臉色又變，沉聲道：「都下去。」

　　「是。」總管趕緊領命，支手趕人。

　　見氣氛不對，左夫人出聲圓場。「下人都走了也好。這樣都是自己人，聚起來也不拘束。」

　　是這樣嗎！？懷萱陪著抽搐的笑臉。

　　左夫人端起酒。「敬我們一家重逢。」

　　「嗯。」左懷蓉在一旁說好話。「這一杯祝爹長青，祝娘康泰，祝萱姊福安，祝少棠哥順心。」

　　左少棠舉杯，展顏一笑。「只要你萱姊不給我惹事，我就事事順心了。」

　　「左少棠。」左懷萱目光旋即掃射而至。「你敢拆我臺，我咬你。」她露出牙齒，面做猙獰，模樣有幾分逗人。

　　左濟群兇也不是，笑也不是，只好咳了幾聲，端正顏色。「萱兒，少棠雖說是我的螟嶺義子，但你娘與我待他都視如已出，往後你不但要和他相親，也要敬他幾分。」他不希望她失了分寸。

　　「爹，你放心。」左懷萱拍胸脯保證。「他以前是我師父，我對他可尊敬了。」要不，那時候，她怎麼會任他整治，又學刺繡，又得念書的。

　　左夫人漾出抹笑。「萱兒，你現在不用拿他當師父，當是自己兄長就可以了。」

　　左懷萱咧嘴，略帶嬌羞。「他不是我哥哥，他是我的男人。」

　　男人？！左夫人揪緊胃，她的胃又犯疼了。

　　男人？！左濟群拉下臉，他今天的耳朵出了問題嗎？怎麼老聽到奇怪的話。

　　男人？！左懷蓉瞪大眼，天，她的胸口，痛啊！

　　左懷萱見情形有異，張開嘴一個字一個字把情形解釋清楚。「男人的意思是……夫君。」奇怪，他們一家子說話都這麼雅嗎？連「男人」都聽不懂。

　　唉！左少棠嘆一聲，出言澄清。「義父母莫要誤會。我與小受謹守兄妹分際，未曾逾越。這半年多來，她義父母先後亡故，她遭逢喪親之痛，失去依護，視我為至親，與我相依不離，才會有夫君這樣的說法。時日一久，她自然會明白兄長與夫君的分別，請義父母不必擔心。」

　　眾人略松了口氣，可臉上還是有幾分緊張。

　　「左少棠！」左懷萱勃然變臉。「你是說，你還是拿我當妹妹著？」

　　「左懷萱。」左少棠溫著一張笑臉應她。「我是說，你沒拿我當哥哥看。」

　　左懷萱咬牙恨聲道：「可惡。」她稍微想了下，他幾乎沒扯半點謊，她抓不出他話裏的把柄，可惡，操他奶奶的。

　　左少棠拍拍她的頭，露出他向來的笑容。「你相信我嗎？」

　　左懷萱瞪著他，緊咬著牙根，鼓足胸中一口氣，脹紅著臉吐出一字：「信。」

　　操他奶奶的，就算是在這節骨眼上，她還是信他，因為這些日子以來，他每件事情都為她設想得周全。她是看在眼底，感動在心裏，她根本就沒法子不信。

　　左少棠逸出抹笑。「信的話，就好好吃你的飯。」

　　操他奶奶的！左懷萱目露兇光，牙露森寒，惡狠狠地扒了口飯。

　　她會要左少棠解釋清楚的，一定會的。

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　「左少棠。」左懷萱氣衝衝地闖進左少棠的房間。

　　她已經憋了很久，順從地依著眾人的安排吃飯、沐浴、進房間，好不容易才單獨溜出來，她一定要左少棠說清楚。

　　「啊。」她沒敲門直接闖進他房裏，正巧撞見左少棠在寬衣，本能地喊了一聲。

　　「……」左少棠來不及喊，便竄到她身邊，捂了她的嘴。「我還沒解褲子，你喊這麼大聲做什麼？」拜託，她喊成這樣，好象她是受害者。

　　「俺又沒看清楚。」左懷萱囊兩聲，眉頭吊高。「你為什麼不鎖門？」

　　左少棠反問：「你為什麼不敲門？」

　　「算了。」左懷萱扁扁唇，轉過頭。

　　「不和你計較了。」左少棠挑挑眉，背過身。

　　兩入僵了半晌，左少棠忽地竊笑。他怎麼會不知道左懷萱來做什麼，興了戲弄她的念頭，左少棠彎臂，拐了她一肘子。「左懷萱，你想嫁我也不是這樣，要洞房可也得先拜堂啊。一個姑娘家這麼猴急，會嚇壞男人的。」

　　操他奶奶的。「俺……」她是想嫁他沒錯，可容不得他那戔樣。「左少棠別自己臉上貼金了，俺是床太軟了，睡不著，才來找你說說話。」

　　「會太軟嗎？」左少棠步到床頭，摸摸被子，看了左懷萱一眼，咧嘴一笑。隨即他翻身上床，雙手枕著，安安穩穩地躺下。「剛好啊。」

　　「死人。」左懷萱瞪著他。「起來啦！」往他胸口捶去。

　　「好啦，好啦。」左少棠彈身跳起，嘆了口氣。「那咱們別睡床，別坐椅子，往地上窩去可好？」

　　左懷萱白他一記，啪地就往地上坐，嘴上嚷著：「窩就窩，這樣俺還自在些。」

　　左少棠坐在她旁邊，拍拍她的頭，柔聲問道：「怎麼，不開心？」她的性子，他是知道的。

　　左懷萱枕靠他的臂彎。「俺渾身都不自在。」來了將軍府，她全身都不舒坦，只有在他身邊時，才自在。

　　她側身，找個最舒服的姿勢窩著。「這兒床軟，可是不好睡；這兒菜多，可是難下嚥；這兒爹好，娘溫柔，可是……」她抿唇，不說話了。

　　他順著她的發。「你覺得不親嗎？」

　　「嗯。」左懷萱點頭。

　　他微曬。「我看得出來，他們是喜歡你的。只是這麼多年來，你們的境遇不同，想法各異，自然得多一些時日相處才能熟絡。」

　　左懷萱瞅著他。「你……你不覺得俺今天都在鬧笑話嗎？」

　　「不會的。」他很篤定地告訴她。「你初入將軍府，這樣的應對已經很好了。」

　　「真的嗎？」左懷萱眼睛一亮，可沒一會兒又嘟起嘴。「算了，你是哄俺開心，如果俺真的做得很好的話，那些人也不會笑了。」

　　左少棠輕點她的臉頰。「我不是哄你，他們是以尋常官家千金的樣子打量你，我卻是以你的標準看待你，所以看法和他們不同。不過話說回來，你才是主子，別怕他們笑。」

　　「俺不是怕，俺是覺得不舒服。」左懷萱嘆了口氣。「其實俺也沒打算搭理他們，俺在意的還是俺爹娘和妹妹。」她抬起頭。「少案，依你看，俺妹子是不是不喜歡俺，俺見她都沒說什麼話。」

　　俊容浮出笑意。「別亂想，蓉妹本來就是個話不多的人。況且，你的性子和她差異極大，她不習慣這麼個平空冒出的姊姊，也沒什麼奇怪的。」

　　「對。」左懷萱突然用力點頭。「她跟俺真的差好多。俺房間裏，放了一堆東西，俺娘說跟蓉妹的東西都是成套的；還說，蓉妹的貼身丫環叫小碧，改天要攤個小綠給俺。照俺看，應該給她個小白，給俺個小黑。俺跟她是黑跟白，搭不上一起。」

　　左少棠失笑。「你們到底是一母同胞，縱是不同，終也是會親的。不過，人和人之間，不論投不投緣，都得相處才能相親。往後你多找些機會與她接近，她一定會喜歡上你的好處。」

　　左懷萱抬起下巴。「你倒說說，俺有什麼好處可以教她喜歡？」

　　左少棠想了一會兒，皺起眉頭。「怎麼辦，你這麼說，我才發現沒有耶。」

　　左懷萱一拳揮去，左少棠握住她，嘴角勾出笑意。「我想到了，你除了殘暴些之外，其他都不錯。」

　　「哼。」左懷萱甩開他的手，別轉秀顏。她的頰上淡淡地染飛彤雲。「你說，你心底到底是怎麼看俺的？」

　　他在她耳邊低語。「你怎麼看我，我就怎麼看你。」

　　她的心頭略略地加快，頰上漾開兩窩笑，微泛幾分嬌鎮。「那你為什麼不和俺爹娘說。」

　　「雖說你父母待我如親生，可是我到底只是個護衛的兒子，要娶你的話，終究是高攀。」他只能這麼跟她解釋，雖然他知道她不見得明白。

　　「哪那麼 嗦？」左懷萱眉頭飛高。「你是怕了，不敢娶俺。」

　　「我怕。」左少棠沉聲。「怕有一天，你發現你該有更好的歸宿，會後悔我委屈了你。」

　　「俺喜歡你，哪有什麼委屈不委屈的。若說俺是山寨大王時，你不怕委屈俺；俺做了官家小姐，你倒擔心了，那俺不要做啥千金小姐。」她刷地要起身。

　　他雙手攬環住她，從背後將她抱住。知道一個人願意為他拋下一切時，他明自今生已經無憾。

　　他逸出一抹暖和的笑，抵著她的肩膀。「相信我，不管你是山寨大王，還是千金小姐，都是我這輩子唯一想娶的人。」

　　她不再掙出，粉腮漾開嬌甜的笑。「那你去和俺爹娘提親。」

　　他遲了一會兒才說：「京裏有很多王公貴戚．他們可以相保你一生無虞，你應當去看看他們。」

　　「什麼意思？」她還沒意會過來。

　　左少棠目光飄遠。「你只見過我這樣一個男子，就說要嫁我，太輕率了。你該有更多機會去選擇能照顧你的人。」雖然這麼說著實讓他痛苦，可是他相信這對她會更好。

　　「俺又不是要挑魚買菜，為什麼要翻來揀去。俺就清楚，你喜歡俺，俺喜歡你，其餘的俺都不要顧。」她掙開左少棠，翻身瞪他。「操他奶奶的左少棠，你知不知道，你這樣說是作踐俺的心意。」

　　她從頭起身，左少棠突然壓住她。「等等。」

　　「幹麼？」左懷萱扭開他。

　　左少棠比著外面。「義父義母好象來了。」他手指撫著嘴唇，示意左懷萱噤聲。

　　門外有兩道人影晃動，看上去的確有幾分像左濟群夫婦。

　　左濟群和左夫人其實也在朝裏面看去。

　　「夫人，少棠是有分寸的孩子，我們應當相信他對萱兒不會存有非分之想。」

　　「濟群，你會不會覺得萱兒好象太粗野了些？」

　　「我們好好教她，她總會改過來的。」

　　「其實，若是少棠和萱兒互有情意，他們在一起，也是相配，只是……」

　　「只是他出身畢竟太低了。」左濟群聲音中不帶感情。

　　「是啊……他們兩個還是……門戶不當……門戶不當……」左夫人低切地說。

　　左懷萱側了半天的耳朵也沒聽到他們在說什麼，她撇過頭去，就見左少棠面上更沉，她揚笑。「你是怕俺爹娘撞見俺在你房間，俺會嫁不出去嗎？」

　　左少棠還沒回話，她便徑自衝了出去。

　　「小萱。」左少棠一箭步跟上。

　　左懷萱開了門，正好與她爹娘相撞，他們面露錯愕。

　　左懷萱泄了抹壞心的笑，故意睜大眼睛，一手摀住胸前開襟的地方，不勝嬌羞地叫了一聲。「爹，娘。」她佯作羞怯，低頭飛奔出去。

　　左家夫婦果望著左少棠。「這……」不會吧！他們剛剛還說他很有分寸的。

　　左少棠看著左懷萱遠去的背影。不會錯的，她要陷他於不義，她倒真是越來越機靈聰明瞭，這……也好。

　　左少棠對著兩人一笑。「小萱是個聰明的姑娘家，義父母請不用為她擔心，她不會吃虧的。」笑容在他臉上擴大。

蔡仲子

第八章

　　清晨，曙光初露。左懷萱睡不著覺，便起身亂逛。

　　「喝！」前面似是有人在練功，她起了興致，循聲探去。

　　原來是左濟群在演練拳術，他雖是四十來歲人，可是出拳有力，起落轉折，虎虎生風。

　　「好啊！」左懷萱大聲喝採，掠身到他前面。「爹爹本事真好，難怪能建功立業，為國殺敵。」她驕傲地豎起大拇指。

　　左濟群愣了下，他平素看來比較嚴肅，他的妻兒很少這樣稱讚他。好一會兒，他才露出了點笑容。

　　左懷萱抱拳，昂挺身驅，一臉精神。「爹爹，咱們來過幾招吧。」

　　「你？」左濟群微愕。

　　左懷萱擺好姿勢，蹲實馬步。「請。」

　　「好。」左濟群終於點頭，沉聲道：「你自己小心了」

　　「沒問題。」左懷萱凝神，與他對峙。

　　兩入僵持，竟無人先動。「嗯。」左濟群問道：「怎不動手？」

　　「我們是君子之爭，當然要禮讓爹爹先出拳了。」左懷萱說得豪氣萬千，正氣凜然。

　　左濟群欣慰地一笑。「看招。」霍地衝拳擊掌。

　　左懷萱格開，身形一矮，劈腿橫出，父女倆有來有往，拳風颯颯。

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　　梳粧臺前，小碧正為她們家小姐左懷蓉細心裝扮，左懷蓉出神地凝望著鏡中的自己。

　　「小姐啊。」小碧撩了她的頭發梳著。「聽說，大小姐是個粗魯的姑娘家。」

　　左懷蓉凝眉低斥。「誰讓你們嚼舌根的，不管她怎麼樣，她都是爹娘的女兒，我的姊姊，府裏的千金，誰這麼大膽，在那裏編派她。」

　　小碧吐出舌頭。「奴婢知道錯了。」她們家小姐一向溫柔，很少兇她，看來這次她真的做錯了。

　　「嗯。」左懷蓉起身。「你去打聽看看，哪裏有勤快伶俐的丫頭，給萱姊作貼身的傳女。」

　　「是。」小碧斂身，起來後為左懷蓉整理衣裳。

　　左懷蓉拈了一朵笑。「一會兒，你跟我去見萱姊。她剛到府，還不明白規矩，我帶她去給爹娘請安。」

　　小碧笑吟吟地道：「小姐真是體貼。」

　　左懷蓉扯了嘴角。「這是我應該做的。」她步了出去，行止曼妙，儀容端雅，不負京城第一美人之稱。

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　　左懷萱與左濟群打得正酣，她縱身後躍，全沒注意到左懷蓉和小碧正朝這走來。

　　「小心！」左濟群出聲，卻來不及阻止。

　　「啊。」左懷萱撞到她們兩人，三個人跌成一團。

　　「真是的。」左濟群伸手過來，左懷萱和妹妹前後伸出手，左濟群卻拉了左懷萱起來；左懷蓉微愕，悄悄地收了手，卻讓小碧接了過去。

　　「小姐，您沒事吧？」小碧拉起左懷蓉，一臉關心。

　　「蓉兒，你還好吧？」左濟群問了一聲。

　　「我沒事。」左懷蓉露出笑靨。

　　左懷萱搔著頭。「蓉妹，對不住，我剛沒看到你。」

　　「沒關係。」左懷蓉依然輕淺溫婉。

　　左濟群轉過頭。「萱兒，你有沒有怎樣？」

　　「爹，我怎麼可能有事。」左懷萱挺起胸膛，自己拍著。「我可是跟牛一樣壯呢。」她拉起袖子，露出蜜色的肌膚。「那！」她轉轉眼，燦然一笑。「看好。」她一手抄起約莫一人高的盆栽。

　　「那！」小碧驚呼一聲，這一盆、把兩手抱都嫌累了。左懷萱卻輕而易舉的拿起。

　　左濟群看著她，忽然逸出一聲嘆息。

　　「爹，怎麼了？」左懷萱放下盆栽。

　　左濟群凝望她。「你這身本事，若是男的，就更好了。」沒有兒子，一直是他心頭最大的遺憾。

　　左懷萱不以為然地道：「爹，話不是這麼說。」開玩笑，她不是沒聽過這句話，想當年她老子，也是可惜她沒生成男的。不過稱霸山上，光大寨門，她可是一點都不輸那些個男人。

　　左懷萱清了清喉。「男人能做的，我都能做。什麼打獵、打架、喝酒，這對我來說，都是小事情。要是哪天爹爹要上戰場，我一定跟在爹爹旁邊，叫番國的人見識見識，什麼叫『虎父無犬子 ，什麼是『將門虎女 。」哈！哈！出口成章，看來她的程度是越來越好了。她一得意手便搭在她爹肩上。

　　左濟群看了她一眼。「姑娘家還是要有姑娘家的樣子。」卻沒有格開她的手。

　　「話是這麼說沒錯啦！」她驕傲地抬起下巴。「不過我可是將軍的女兒，怎麼樣也要有不讓須眉的氣魄。」哈！哈！快受不了了，隨便說說是成語。她回去一定要告訴左少棠，她的進步實在是太大了。

　　「哈！哈！」左濟群朗笑。「看來我找回來的，不只是一個女兒還是半個兒子。」

　　「爹爹。」左懷萱簡直是得意忘形。「等我嫁人之後，你又多了半個兒子，到時候湊起來不就又是一個了。」

　　左濟群眉頭一皺。「這種話姑娘家不能自己說出來，會讓人家笑的。」

　　「哦。」左懷萱連忙捂了嘴巴。這裏到底不比寨子，她說要嫁人，虎二叔他們就去幫她搶了。她機靈地轉了轉眼，刮甜地一笑。「你是我爹爹，我才這麼說的嘛！」哈！哈！她還要告訴左少棠，她的反應越來越快了。能娶像她這樣的老婆，真是左少棠前世修來的福氣。

　　「你啊--」她爹搖搖頭。「真是讓人拿你沒辦法。」她的性子實在是太野了，不過卻率真豪邁得讓他喜歡。若她是他的兒子，一定可以讓他練成文武全才。

　　左懷萱燦笑，摸摸肚皮。「爹爹，這麼打一打，我肚子餓了，咱們去吃飯。」又有爹了，真好。啊，對了！左懷萱猛地回頭。「蓉妹，你要不要一起去吃？」

　　左濟群在旁也說：「蓉兒，一道走吧。」

　　左懷蓉倩笑。「我還沒跟娘請安過，還是爹爹和萱姊先去用飯吧。」她斂身施禮，看著兩人並肩離開。

　　他們兩個走遠後，婢女小碧看著左懷萱的背影，嘴上咕咕地嘟囔著。

　　「你在說什麼？」左懷蓉輕問。

　　小碧收回視線，吐了吐舌頭。「沒有。」

　　「你說吧。」左懷蓉鼓動地。

　　小碧坦言「沒見過這麼粗野，又……又不知羞的姑娘。」

　　左懷蓉一笑，淡淡地說：「日後爹娘自會教董姊，不用我們為她煩心。」她就不信，像左懷萱這種粗野又不知羞的性子，真能討她爹娘和左少棠的歡心。他們一定是因為和左懷萱多年不見，才會這麼容忍她，一定是的！

　　左懷蓉的牙根不自覺地咬緊。

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　　半個月過後，成時，左夫人的房間點起盞燈。

　　「叩！叩！」左懷蓉端好湯藥，婢女小碧輕扣門扉。

　　「進來吧。」左夫人放下手上的針線。

　　「娘。」左懷蓉蓮步款移。「不早了，喝好藥，您就安歇吧。」

　　左夫人拉著她的手，逸出嘆息。「還是蓉兒貼心。」

　　左濟群從門外走進。「蓉兒，又端藥給你娘了。」

　　左懷蓉抿笑。「這是蓉兒分內之事。」

　　「好了。」左濟群揮手。「別只顧你娘的身體，你自己也該早點休息。」

　　「是。」左懷蓉頷首。「爹爹也請安歇。」她斂身施禮，款款離開，離去時還不忘輕輕地把門給掩上。

　　左夫人將視線從門邊收回。「蓉兒實在是個好女兒，晨昏定省，親侍湯藥，她每件都做的很好。」

　　「是啊。」左濟群應道，伸個懶腰，往床邊走去。「夫人，我明天要和萱兒去騎馬，現在得睡了，你自己別忙得太晚。」

　　左夫人移身到他旁邊。「萱兒回來之後，你的精神倒是比以前好了。」

　　左濟群一笑。「這孩子野得很，是把我累死了。」

　　左夫人悠悠地說：「累得到你，卻累不到我。」

　　左濟群環住她的肩。「夫人，怎麼了？」

　　左夫人嘆氣。「我想教萱兒刺繡、書畫、彈琴，她卻一樣也不學。整天跟你一起練武、騎馬。」她幽怨地照望著左濟群。「竟然還跟你喝酒。」

　　左濟群朗笑。「每個孩子的性情不同，你又何必掛懷？」

　　「濟群。」左夫人眸裏溢含淚光。「沒能為左家生下兒子，是我的錯。我曉得你是拿萱兒當兒子看，可是她以後畢竟是要做人家的媳婦；如果我沒有教好她，讓她日後不能找到好的歸宿，那我怎麼對得起左家的列祖列宗。」

　　「好，好。」左濟群拍拍她。「你別想這麼多，兒孫自有兒孫福，也不是每樣我們都管得到。」

　　「可是我們總是要替她們先打算安排啊。」左夫人握住夫君的手。「濟群，我們在城郊不是有座別院嗎？我想利用這幾日，在那裏辦個春宴，邀請官宦高門子女聚聚。名義上是賞花、品茗、打秋千，實際上是替她們兩姊妹相看看有沒有好的夫家。」

　　左濟群皺眉。「這麼快就要她們嫁了？」

　　左夫人漾開抹笑。「我沒要她們現在嫁，只是利用這時候打聽著看，好為往後鋪路。如果她們倆現在就嫁了，我還捨不得呢！」

　　「好吧。」左濟群把她抱在裏。「由夫人發落就是了。」

　　這些年，他長年在外徵戰，對家裏總有照顧不到的地方，因此家中大小的事情，他都交由左夫人處理。這些年，她做得很好，也很讓他放心。關於兩個女兒的終身大事，他相信左夫人必然會打點妥當的。

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　　別院，春日宴。

　　為了這場盛會，左夫人特別精心裝扮。「好看嗎？」她望著鏡子，開口問身邊的左濟群。

　　左濟群雙手搭在她的肩上，凝視鏡中麗容。「夫人，你還是一如當年。」

　　左夫人臉上泛起紅暈。「我都快四十的人了，你還這樣取笑我。」她基轉笑顏。「倒是我們蓉兒，她現在可是『京城第一美人 。」

　　她起身，款步到窗邊，向下照望。「濟群，你看這些人，都是為我們蓉兒來的。」有女如此，她深覺驕傲。

　　左濟群步過去。「這裏頭可有你中意的？」

　　「唉。」左夫人掩住窗戶。「其實，我之前最屬意唐家。他們家兩位公子，唐從之、唐謙之，一個武藝超群，一個文採斐然，僅是人品非凡。唐從之曾是禦前護衛，唐謙之現任殿閣學士，論門第、才學都是不可多得，只可惜，唐從之自從去年被人傷了雙眼，兩目瞎盲，就不再意氣風發了。」

　　左濟群嘆。「是可惜啊。」唐從之是為了保護參王，因而受到盜賊重創。這件事情轟動了京城，當時他也為這年輕人扼腕嘆息。

　　「不過--」左夫人介面。「說不定這唐謙之，與蓉兒會很相配。」

　　左濟群揚唇。「夫人，依你看，有誰與萱兒相配？」

　　「唉，就看誰不嫌棄了。」左夫人一聲長嘆，翻開手心。：「你瞧，我手心都出汗了。」

　　「怎麼了？」左濟群為她拭凈。

　　左夫人眉頭不開。『戲沒想到今天來的人會這樣多，你也知道萱兒見不慣大場面，我怕到時候她要鬧出笑話。」

　　想起頭一回見到左懷萱的樣子，左濟群一時無言。

　　左夫人又道：「萱兒是我們自己的女兒，我們做爹娘的，怎麼也覺得她天真討喜，可就怕旁人看她是粗魯失利；再說萱兒就喜歡騎射打鬥，要是旁人繞著她問些詩詞歌賦，琴棋書畫，那叫她情何以堪？」到時候，他們的顏面一樣掛不住。

　　左濟群沉默了半晌，才說：「萱兒都已經來了，我們總不能叫她回去。這一次，就讓她試看看。」

　　「我也是這麼想。」左夫人眉心糾結。「可我怕這次過後，她要是鬧了笑話，就沒下回。唉，都怪我，沒把情形估量好，現在才要在這煩惱。」

　　「別想這麼多了。」左濟群安慰她。「少棠會在她身邊看顧，要是萱兒有什麼不得宜的地方，少棠會替她圓場面的。」

　　「嗯。」左夫人點頭。

　　「叩！叩！」總管突然敲門進入，神色又喜又慌。「將軍、夫人。」

　　「怎麼了？」左濟群問了一聲。

　　「十六王爺來了。」總管擦著汗，他可是急著來報訊。

　　左濟群和左夫人奇道：「怎麼會來？！」

　　「我也不清楚，不過聽說是對蓉小姐有意思，特地來看的。」

　　「啊。」左夫人呼一聲，彎腰喊疼。

　　「夫人。」左濟群趕緊攙住她。

　　「濟群，我的胃又犯疼了。」左夫人額上滲汗。

　　十六王爺身分尊貴，人品出眾，她當然是希望他來了，可是萱兒要是在這時候出醜的話，那顏面就是丟到皇室天家去了。

　　想到這，她的胃，痛啊！

　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　「不要緊張，不要緊張，調氣息，調氣息。」左懷萱在房間走來走去，嘴上不斷喃念。

　　門外突然傳出雜遝的腳步聲和興奮的碎語，左懷萱側耳伏在門口聽著。

　　「聽說十六王爺來了耶！」

　　「是來看蓉小姐的呢！」

　　「那也是應該的啊，放眼京城，只有咱們蓉小姐琴棋書畫樣樣精通。蓉小姐這樣的美貌、這樣的巧手，才稱得上是『京城第一美人 。」

　　「真話說，蓉小姐不見得是最美的，可是那才情品德，有哪家閨女比得上？莫怪連十六王爺都動心了。」

　　「……」她們越走越遠，聲音越說越小。左懷萱為了聽清楚，只好更貼著門口。「啊？！」門霍地打開，她險些失去重心。

　　「小心。」開門的是左少棠，他一臉的笑。「怎麼躲躲藏藏地偷聽旁人說話？」

　　「俺也是想開門問話啊。」左懷萱站了起來。「可是俺又不知道俺這樣穿好不好看，不敢隨便出去嘛！」反正，每回穿裙子，她都覺得怪。

　　左少棠拍著她的頭。「你這樣穿很好看。」

　　他的聲音好柔，比起東風更加令人醺然欲醉。

　　左懷萱頰上釀了抹紅。「不是騙俺的？」

　　左少棠壞心地笑。「不是騙你，是騙我自己的。」

　　「可惡。」左懷萱繃緊拳頭，翻眼白他。

　　看她又有精神了，左少棠笑意加深。

　　左懷萱瞪著他，瞪著、瞪著，卻也莫名噗啼笑出。「左少棠。」她喚他一聲。「俺要是不小心，講出『操他奶奶的 還有『放屁 ，怎麼辦？」她怕會丟了爹娘的臉。

　　「別怕，我替你想好了。」他把她帶到梳粧臺前。「其實這種宴會呢，你只要點頭微笑，嗯嗯啊啊地應承，基本上就不會出大錯。」

　　他幫她把頭發梳攏整齊，嘴上吩咐著：「說話之前，先呼吸一下，話就不會脫口冒出。你若想說『放屁 ，就一律改成『好棒 ，那就絕對錯不了。」

　　左懷萱追問：「那『操他奶奶 的呢？」

　　左少棠不疾不徐地道：『你就改成府上一切安好否？」

　　左懷萱驀地綻開笑靨，應了一句：「好棒。」

　　左少棠會意過來，不住放聲朗笑。

　　左懷萱得意地抬起下巴。「俺就說，俺越來越聰明瞭嘛！」

　　「好，你最聰明。」左少棠為她插上簪子。「今天，你既聰明又美麗可好？」

　　左懷萱轉頭，擔起左少棠臉頰。「胡說，俺每天都既聰明又美麗。」

　　「咳！咳！」總管突然出現，咳了兩聲，喚回兩人的注意力。

　　左懷萱收了手，斂起玩笑的心。「有事嗎？」

　　總管必恭必敬地說道：「夫人要我來告訴小姐，今天天冷，她怕小姐出去會招寒，就讓小姐在屋裏休息。」萱小姐人是不錯，可是動作太輕率了，他相信夫人這樣的安排是對的。

　　左懷萱還不明了發生什麼事情，起身答道：「我不怕冷啊！」

　　左少棠心思向來細密，轉過念頭，他便猜出夫人的心意。夫人必是因為十六王爺來訪，怕左懷萱丟臉出醜，才要她待在屋內。

　　他的心，驀地一寒，面上卻是鎮定。「小萱，既然這樣，我陪你待在屋裏。」

　　左懷萱並不說話，只是靜靜地抿著嘴。

　　「小萱。」左少棠怕她已經猜出，心頭難受，連忙再喚她一聲。

　　「萱小姐？」總管怯怯地叫她。

　　「哦。」左懷受回神，擠出抹笑。「你去告訴我娘，我不會出去的，請她放心。」

　　「是。」總管領命之後，便將門關上，退了出去。

　　「小萱。」左少棠心疼地抱住她。

　　左懷萱吸了口氣，再沉沉地吐出。「太好了，不用出去招呼人，俺心頭自在多了。」她突然推開左少棠，放開一臉笑。「少棠，蓉妹是今天的正角兒，一定很多人騷擾蓉妹，你可要幫我照顧好她。」

　　「我不去，我哪裏都不去，只在這裏陪你。」左少棠凝視著她，意態再堅定不過。

　　左懷萱一笑，她知道左少棠很重視左家的人，從來沒做過這樣任性的舉動。她果然「帶壞」他了。

　　左懷萱驀地踮腳，在他頰上輕點。

　　左少棠一愣，臉上溫溫熱熱的。

　　左懷萱燦笑。「呆瓜，你哪兒都沒去，一直在這兒陪俺。」她手伸出來，比著自己的心頭。「所以，俺才要你幫俺照顧俺的家人。」

　　左少棠心神一動，緊緊抱住她。「呆瓜，姓左的都是呆瓜。」左家夫妻是呆瓜，才會不明白左懷萱；左懷萱是呆瓜，才會這麼大方地要他走開；他左少棠更是呆瓜，才會打算不顧一切地愛她。

　　就算他只是個護衛的孩子，他也要不顧一切地愛她。