元玥 -【千金俏寨主】《全文完》

蔡仲子

第九章

　　將軍府的別院，絲竹處處，花海錦簇，衣著光鮮的賓客穿梭其間，熱鬧非凡。

　　唐家二公子，唐謙之手握香茗，細細品味。

　　曾為禦前護衛的唐從之則坐在他對面。他皺了下眉，拾起竹杖，霍地站起，旋身離開。

　　「大哥。」居謙之匆匆起身，緊隨在後。

　　「走開！」唐從之低叱一聲。「我是瞎子，不是廢物，不需要你這麼跟著。」他快步遠離人群。

　　唐謙之是個文弱的人，他在後面氣喘吁吁地跟著。「我跟著你是因為你是大哥……不是因為你是廢物……你心裏頭不要老住壞處想。」他們兄弟感情深厚，唐從之瞎眼的這段日子，都是他陪在身旁安撫。

　　這次要不是他拉著，唐從之著實不願意出門。

　　不過，此刻唐從之並沒有理會他，只是加緊離開的步伐。忽地，他更然止步，凝神側耳傾聽；唐謙之煞住步伐，險些撞上他。

　　唐從之忽地轉了個方向，朝一道探幽的長廊走去。唐謙之趕忙拉住他。「大哥，再過去怕是什麼閨女的住處了，咱們回去吧。」

　　唐從之挑眉。「你沒聽到嗎？」

　　唐謙之閉上眼睛，定神傾聽。「啊，聽到了。」他隱約聽到叮咚的琴韻。

　　唐從之繼續往琴聲處走去，他本來無意聽曲，可這琴聲每弦都扣住他的心境，才使他著魔似地前行。

　　「大哥。」唐謙之跟了上去。「我們這樣貿然闖入，太失禮了。」

　　唐從之冷冷地勾了抹笑。「那就請他們不要跟我這個瞎子計較。」

　　唐謙之心頭惻然，不再介面，只默默地尾隨。

　　兩人步過長廊，眼前出現一座雅凈的小築，琴韻似水般流瀉而來。唐謙之扶著唐從之坐在旁邊的石頭上。

　　唐謙之屏神聽琴，忍不住讚道：「好指法，琴聲如春水無波，一片大好光景。」

　　唐從之冷笑。「謙弟，你聽得太淺薄。那春水底隱藏著一窩暗流，翻滾卷攬的是個恨字。」

　　「是嗎？」唐謙之大驚。

　　「如若不是，我怎麼會尋到這來。」唐從之空洞的雙目眺向琴聲盡處。

　　錯不了的，那彈琴的人和他一樣，心懷怨恨。

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　　左少棠按住左懷蓉的琴弦。「蓉妹，莫要再彈了。」

　　左懷蓉收回蕩飄的神思，抬頭看著左少棠。「不好聽嗎？」

　　左少棠溫笑道：「你心底不痛快。」

　　「會嗎？」一旁服侍的小碧呆呆地問著。

　　左懷蓉嫣然淺笑，她的少棠哥果然是最瞭解她的人。

　　「少棠哥。」她輕聲喚他。「與我合奏一曲，好嗎？」

　　「好啊。」左少棠笑問。「你想彈什麼？」

　　「長門怨。」左懷蓉細吐。

　　「長門怨」這首曲，作者不詳，琴音哀怨動人．流傳其廣。曲音是描述兩漢時代漢武帝得衛子夫而貶陳皇後．將她幽居於長門官，陳皇後癡心期盼武帝回心轉意的故事。

　　左懷蓉是打算借著這曲述懷，表明她的心意。她是癡心地盼著左少棠的陳皇後，那橫刀奪愛的衛子夫，自然是暗指左懷萱。

　　左少棠逸嘆一聲。

　　他與左懷蓉雖是青椒竹馬，但他總當她是妹妹，是小姐。年歲越大，他越提醒自己莫更要越分寸，尤其是當他漸漸領悟到她對他的情感之後。

　　「蓉妹。」他別有用意地說道。「改首曲子吧，陳皇後太癡，只換得一曲悲涼成怨。哀愁不開，徒增愁懷，對你沒有好處。」

　　左懷蓉眉心斂鎖。她也是瞭解他的人，她自然能明白他話裏的意思，只是……她抑下心緒，扮出笑顏。「少棠哥想改奏哪一首？」

　　左少棠思忖半晌。「『陽關三疊 吧！」這首曲子說的是離別。

　　左懷蓉心頭一緊，她不確定，左少棠是否想借這曲子和她道別。她佯作無事，溫順地點頭。「若是少棠哥想聽，那小妹就彈奏吧。」

　　她低身撫琴，他則抽出隨身的蕭與她合鳴。

　　在外頭的唐謙之聽到琴韻蕭聲，展顏一笑。「我還在想，那人怎麼不彈了，原來是在等人與她合奏。」

　　仔細聆聽那蕭聲，唐從之驚然心驚，手不覺地往懷裏探去。

　　蕭啊！蕭啊！那時奪他雙目之人，就是個持蕭的人。當初，他曾撂下那人的蕭，至今他還收著它，就是希望有天能找到那人。

　　蕭沉琴悲，傳入他們耳裏的樂聲越形低切，惹人傷懷，撩人苦楚。

　　唐從之的衣袖，不自覺中暈開幾圈淚點。

　　恨啊！他好恨啊！

　　咚地，一粒晶潤的淚珠在琴弦上散開，琴聲倏然而止。「不要再吹了。」佳人麗容一雙春水，淚花翻滾。

　　她聽出來了，在左少棠的蕭聲中，她聽出他想離她而去的意念。

　　「小姐，怎麼了？」小碧擔憂地盼著她。

　　左懷蓉眨動羽睫，斂去淚痕。「這首曲子不好，太過傷感。」她挺直柳腰。「少棠哥，你的蕭也不好。這枝蕭質地不佳，音聲不圓，根本不堪吹奏；我以前贈給你的蕭，比這枝蕭好上千萬倍。」

　　小碧抿咬著唇，她家小姐今天不知怎麼了，平素她說話很少不留情面的。

　　左少棠淡淡地說道：「你贈給我的蕭，我很抱歉遺落了它。不過，也許是我和它緣淺吧，所以才留不住它。」

　　左懷蓉是何等心細的人，她怎麼聽不出左少棠言下之意，不過，她還不死心。「我再送你一把蕭，你手邊這把蕭實在是太差了。」她不甘心，她無法甘心！

　　「其實，你說得對，這把蕭實在太差了。」他將蕭轉了一圈，貼身收著，笑道：「可是，這把蕭就一點好，它是小萱送我的。只這一點，我就永遠也不會丟了它的。」

　　那時他的蕭被從之打落，事後，左懷萱便補買了枝便宜的蕭給他。

　　想到左懷萱，他臉上的笑容不自覺變得深柔。

　　左懷蓉斂閉上眼眸。「少棠哥，我累了，你先出去吧。」

　　她不想再看到他了，更不想看到他和左懷萱一道。

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　　「咦？！」唐謙之擰眉。「怪了，怎麼又沒聲音了。」

　　唐從之心緒低落，丟了一句。「我要走了。」

　　「哦。」唐謙之點頭。「啊！有人出來了。」他們這是私闖，他怕叫人撞見了難堪，連忙拉著唐從之拐進假山後頭隱藏。

　　左少棠從屋裏走出，沒一會兒小碧匆匆跟上。「少棠少爺！」她在後頭叫著。

　　「什麼事？」左少棠回頭。

　　「我們小姐今天不知道怎麼了，你不要把她的話掛在心上。」

　　「不會的。」左少棠淺笑。

　　「……」小碧囁嚅兩聲。

　　見她欲言又止，左少棠索性邀她開口。「還有什麼你就說吧。」

　　「是。」小碧燦放一臉笑，大著膽子說道：「我想，可能是為最近你都陪著萱小姐，小姐才會心緒不定的。你以前和小姐感情這麼好，不過這次回來可冷落了她，小姐心頭難免不舒服，我覺得……老爺也是這樣吧。小姐好可憐，她做了這麼多事，也沒見老爺對她特別呵疼；可是萱小姐一回來，老爺便對她好好，連我們這些下人都覺得小姐好委屈。」

　　「你真是個好姑娘，這麼為你們家小姐想。」

　　「少棠少爺，您別這麼說。」小碧不好意思地低頭。

　　「你跟蓉妹說，我從來沒有因為小萱改變對她的態度。她在我心裏，一直都是最好的妹子；我相信在老爺心中，她也是最讓他驕傲的女兒。小萱是老爺失而復得的孩子，他對她多些忍讓，也是人之常情。更何況，小萱性子直率，與男子一般，自然容易投老爺的緣。」左少棠微曬。「你要勸勸蓉妹，不要把這些放在心頭。」

　　「嗯，我會把這些記著的。」小碧點頭。「少爺，我這就送你出去。」

　　左少棠一笑。「你還是回去陪蓉妹吧。」

　　小碧連忙道：「我會追出來，也是因為小姐要我送您，您就讓我送一程吧。」

　　「好吧。」左少棠不再堅持，往外頭走去，小碧則是緊隨在後。

　　唐謙之看他們離開，才松了口氣。「真是不好意思，咱們無意間竟偷聽了人家的家務事。大哥，我們還是快快離開吧，教人遇到了，就難為情了。」

　　他拉著唐從之，才發現他竟然在發抖。「大哥，你怎麼了？」

　　「是他，是他，一定是他！」唐從之的臉部扭曲，看來猙獰駭人。

　　「大哥，你在說什麼？」唐謙之心底莫名發毛。

　　唐從之緊握著那根蕭。「錯不了的，就是那個人。」他不會聽錯的，剛剛吹蕭和說話的男人，就是那個傷了他的男人。

　　那男人的聲音，他一輩子都忘不了，他不會聽錯的。當時他陷入黑暗之際，什麼也看不到，唯一清楚的，就是那男人的聲音。

　　唐從之心越跳越快，嘴上前前念道：「怎麼辦？怎麼辦？」他已經逼近那兇手了，接下來，他該怎麼辦呢？

　　唐謙之不知道怎麼回事，只想快點離開這裏。「大哥，我們還是走吧。啊！那小姑娘回來了。」走避不及，他只好硬拖著唐從之躲回。

　　「對了，就這樣！」後從之莫名喊了一聲，便掙開後謙之，跑了出去。

　　唐從之突然轉出來，嚇了小碧一跳。「啊！」她倒退兩步，拍著胸口。

　　唐謙之暗叫一聲糟，這躲都來不及了，他大哥怎麼還迎面和人撞上呢？！

　　「小姑娘。」唐從之出聲喚她。

　　「你……你們要幹麼……再……再不走人……我要喊救命了。」

　　唐謙之急得揮手道：「別喊，別喊，我們不是壞人。」

　　小碧看了唐謙之一眼，他長得倒是斯文好看，她稍微松開戒心。

　　唐從之略穩定心神，和善地一笑。「小姑娘，請問剛剛那個少棠少爺，是不是也姓左。」

　　「你怎麼知道？」小碧剛剛還在驚奇，轉個念才發現這也沒什麼大不了。「廢話，這是左府，我叫他少爺，他當然姓左了。」

　　唐從之嘴角上揚，遞出手上的蕭。「這把蕭，可是你們少爺之物？」

　　唐謙之脫口。「大哥，這是蕭不是……」

　　唐從之打斷他的話。「這枝蕭是我撿到的。」他雖眼盲，還是轉頭對著唐謙之，一股沉厚的壓迫感，逼得唐謙之噤口。

　　小碧彎腰探頭看那枝蕭，臉上大喜。「咦！這是我們少爺的蕭，您在哪兒撿到的？」她伸手要拿。

　　唐從之卻將蕭抽回。「你敢斷定這是你家少爺的蕭？」

　　「照我看是八九不離十，要是讓我們小姐來看，那就是十成十的把握。」小碧攤開手。「喂，東西既然是我們的，就該還來啊。要是你想要謝禮的話，我們小姐可是不會小器的。」

　　唐從之一笑。「叫你們小姐來認吧。」

　　小碧插腰。「你們是哪來的狂徒，竟然敢這麼沒禮貌，要我們小姐出來？！」

　　唐從之把蕭揣在懷裏。「姑娘，這把蕭對唐某而言很重要。若你們沒有十成十的把握認，唐某絕不歸還。」

　　「哼。」小碧瞪了他一眼，咬牙道：「好，你給我在這兒等著。」踱步旋身離開。

　　見她進入屋內，唐謙之才敢開口：「大哥，這把蕭不是打傷你的匪人所有，難道那位左分子，是……」

　　他實在不敢相信，他看到的左公子會是歹人。方才見他龍章鳳姿，儒雅瀟灑，怎麼也不像個盜匪。

　　唐從之陰惻惻地笑起。「一會兒就可以確定了。」

　　唐謙之的目光向屋內眺去。從剛剛小婢女和左公子的談話，他約略可以清出那位蓉妹和左公子的感情必然很好，若是她日後曉得，他大哥是利用她來套話，確認左公子是……唐謙之的神思還在飄蕩，就讓屋內出來的麗人倩影給震回。

　　左懷蓉移動身影，雖走得快急，卻不倉亂，只吹得衣袂翻飄，好比洛神淩波，更似仙子下凡。

　　「兩位公子。」走到兩人前頭，她斂身施禮。「方纔聽小婢提起，兩位似是拾獲奴家兄長之物，還望借來一觀。」

　　唐謙之呆著絕色玉顏，好半晌才回過神來。

　　唐從之手上微顫，將蕭拿出。「姑娘且看。」他死抓著，並不將蕭放手。

　　一見那枝蕭，左懷蓉墓地綻放笑靨，細撫著那左字。「就是這枝。」上天見憐，這枝蕭失而復得，她相信這必預言著左少棠將回到她身邊。

　　看著她的笑容，唐謙之心頭突湧難過。他一想到往後左懷蓉知道就是這枝蕭定了左少棠的罪，從此之後，她必定再無笑容。他忍不住出聲說道：「姑娘，你再看清楚，也許你看花了。」

　　「不會錯的。」左懷蓉妍笑。

　　唐從之迅速收了蕭人懷，左懷蓉手底忽空，她略有錯愕。「這位公子，既然已經認失主，理當歸還吧？」

　　「姑娘。」唐從之勾起抹笑。「在下唐從之，請姑娘轉告那位左公子，他的蕭在唐某手中，請他到唐府取回。」

　　左懷蓉斂眉。「為什麼要這麼麻煩？」

　　唐從之還沒說話，便讓外面急急跑來的總管打斷。「小姐啊。」總管跑來，卻見兩個不相幹的男子在場，嚇了一跳。「啊！你們是誰？」

　　左懷蓉為他們說道：「他們是唐家的公子，拾到少棠哥的東西，特意拿來還的。」

　　「這麼好啊。」總管一笑，也不再管他們了。「小姐啊，屏風擺好許久了，等著小姐為賓客彈琴助興呢。」左懷蓉畢竟是千金小姐，不好拋頭露面，因此左家準備了屏風，讓她匿在後面，為眾人撫琴。

　　唐從之借機道：「既然小姐還有要事，我們就不多擾了。」他抱拳為禮，退身便要離開。

　　左懷蓉連忙喚住他。「我會和家兄說明，屆時務必請唐公子信守然諾。」

　　「小姐，請放心。」唐從之森然笑起。「我會還左公子的。」他會把他所承受的痛苦，連本帶利地還在左少棠身上的。

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　　城內，賭館裏。

　　「下啊，下啊，下好離手！」莊家嗆喝著，賭徒們紛紛押定大小。莊家搖好骰盅，放在桌上等著掀開。

　　「等等。」一個姑娘出聲，喚住眾人。

　　這姑娘模樣俏甜，卻不正是左懷萱。她本來已經乖乖待在房間，怎知她娘又遣了小婢女來看管她。她心頭一嘔，甩開小婢女，騎了一匹馬，就跑城裏來散心。一氣在她胸口悶得慌，所以她見了賭館，也沒多想就進去了。

　　「姑娘，你要押多少？」旁邊人見她長得俏，故意說話搭訕。

　　「我……」她手探入懷裏，才想起設沒帶銀兩出門。她轉動靈眸，將頭上的簪子拔。「我押這根簪子。」

　　一名無賴漢笑起。「姑娘，沒帶錢，可不要隨便亂賭，要是輸脫褲子就難看了。」一群人聞言，淫聲笑起。

　　操他奶奶的，這男人以為她左懷萱沒見過世面嗎？左懷萱瞪了他一眼，輕蔑地將視線移到他下半身。「不用脫褲子，我也知道要押小的。」

　　眾人完全沒想到，這姑娘這麼大膽，一句話反嘲那人「那兒」小，愣了一會兒，旋即哄堂大笑。

　　一名斯文貴氣的男子抿唇笑起。

　　左懷萱抬起下巴。「莊家，你開吧。」

　　「好。」莊家開了骰血，大聲一喚。「麼二三，小。」

　　「小。」眾人吃了一驚，對左懷萱倒有幾分佩服。

　　左懷萱得意地收了該拿的銀兩，對那人拋了句話。「小的，你要是跟著姑娘押的話，還有翻本的可能。要不然真脫光褲子，那就難看了。」

　　那人臉上一紅，呸道：「大爺我偏不跟你，看誰輸得難看。」

　　左懷萱一口應承。「好啊。」經過半年多的訓練，她現在的聽力可進步了不少。若說要她精確聽出點數，多少是有些困難，不過請個大小，還難不倒她。

　　莊家搖動骰盅。「下好離手。」

　　「大。」左懷萱不假思索道。

　　「小。」那人和她扛上了。

　　「姑娘。」面相斯文白凈的男子，湊到她身邊。「我跟你押大。」一口氣把他所有的銀兩都搬到桌上「大」字那邊。

　　旁邊的人咋舌。「不少銀兩哪。」

　　左懷萱看了他一眼。「算你好眼光，跟著姑娘我，不會叫你吃虧的。」

　　莊家開盅。「大。」

　　左懷營拍了拍手，傲然一笑。「服是不服？」

　　那人挑眉。「你這小姑娘，不過就是運氣好些了。」

　　左懷萱大笑。「上賭場，不靠運氣，還靠你祖先顯靈嗎？」說完，眾人喧笑，那名斯文男子更是不住地笑。

　　「哼。再來一把。」那人還不服輸，連著和左懷萱賭了幾把大小，不幸地連輸好幾把。輸到後來，他臉色已經白得難看了。

　　「喂。」左懷萱叫他。「姑娘不賠賭了，你也收手吧。」

　　「這一把不猜大小，改猜點數。」

　　「好啊。」左懷萱攤開雙手。「你要怎麼猜？」

　　「你說個點數，我賠你三十，賭你說的點數不會出。」

　　「好。」左懷萱也不遲疑，順口就問那面貌斯文的男子。「哪！你說出幾點？」

　　「要我猜嗎？」男子有些遲疑。

　　「說吧。」剛剛他這麼爽快地同她站一道，她便當他是同盟了。

　　男子沉吟一會兒。「豹子吧。」

　　「豹子？！」眾人驚呼。

　　左懷萱盯著他瞧。「你知道豹子是什麼嗎？你到底有沒有賭過骰子啊？」所謂「豹子」是指三個骰子都是六點，那要出現的機會可低了。

　　男子笑。「我只聽人說過，未曾看過。這是我第一次進賭場。」

　　那無賴嗤笑一聲。「給你們一個改口的機會，別說我欺負人。」

　　「笑話。」左懷萱眉頭一軒。「說豹子就豹子，姑娘不改的。不過，這一把得由姑娘來擲。」

　　「好啊。」那人答應得也幹脆。

　　左懷萱接了莊家的骰盅，斯文男子又押了全部的銀兩。

　　「喂。」他手底的錢，少說上百兩，左懷萱不得不提醒他。「你不用跟著我押的。」她自己都沒有十成十的把握，他沒必要跟她送死。況且--「咱們要是贏了，那人也陪不起的。」

　　「他們賠多少就算多少，我不計較的。」那男子的口氣、好象豹子篤定會出。

　　「那我也要押。」旁邊的人看這情況紛紛下注。「口氣恁大，我們猜豹子不會出。」所有的人都押豹子不會出。

　　左懷萱咬緊牙關，卷起袖子，拚了。「下好離手。」她霍地下骰盅，大喝一聲。

　　「開！開！開！」眾人不住鼓噪。

　　「等等。」左懷萱突然出聲，兩手交疊在骰盅上，閉上眼睛，喃喃低念。「左少棠，左少棠你要保信我啊。」以前她靠賭掙錢時，都會這麼念。「好。」她張開眼睛，刷地打開骰蠱。

　　「啊！」沒有聲音，只有左懷萱的尖叫。「豹子！」

　　「豹子。」斯文男子笑道。

　　「真的出了，真的出了。」左懷萱忘形地抱著那男人。「左少棠，你真是有保佑啊。」

　　「大膽。」男子旁邊的隨從大聲叱喝，抽出佩劍。

　　「……」男子在被左懷萱抱住時，愣了一下，回神後連忙說道：「沒關係。」

　　「對不住。」左懷萱回神後，才發現得意忘形了，也才注意到男子身邊竟有好幾個隨從，剛剛男子不論做什麼事、說什麼話，他們都沒出聲，所以她才會忽略了。

　　「好了。」左懷萱算也沒算，就把桌上的錢分成懸殊的兩份。一半大的給了斯文男人。另一半小的，再分做兩份，一份往自己懷裏兜去，一份放在桌上。「姑娘不玩了，多的就讓大夥兒一塊吃紅。」

　　揮揮袖子，拍拍身子，她嘴上嚷著。「讓讓，讓讓。」得意地揚長而去。進了將軍府之後，她已經很久沒這麼痛快了。

　　走出賭館，她才發現騎來的馬竟然不見了。她轉身四處探尋，卻讓人給叫住。「姑娘。」出聲喚她的是剛才那名斯文的男子。「你在找什麼嗎？」

　　「是你啊。」左懷萱咧開笑容。「我的馬不見了。」

　　男子想了一下，展顏一笑。「姑娘你描述一下馬的形態，我讓我手下的人為姑娘尋找。」

　　「公子……」男子四、五個手下眉頭高皺，顯然很不想離開他們家公子。

　　「不用了。」左懷管也不想麻煩他。

　　「姑娘毋須客氣。」男子倒是堅持，回頭吩咐著。「我和這位姑娘回船上等你們，要是沒找到姑娘的馬，你們就別回來了。」

　　「別！別！別！」左懷萱趕緊揮手。「這位公子，我們兩個一不沾親，二不帶故的，就不麻煩你了。」

　　男子突然側身，附在左杯萱身邊耳語。「姑娘，他們是我爹派來監視我的。我讓他們纏得不透氣，就求姑娘幫我的忙，讓我乘機甩了他們透氣。」

　　「沒問題。」左懷萱一口答應下來，她現在十分能體會這種痛苦哪。

　　「咳！咳！」左懷萱清清喉嚨，對著男子的手下敘述著她的馬。「我的馬啊……」她叨叨說著，說完之後，加問了一句。「聽明白了嗎？」她早猜到要找回她弄丟的馬，並不容易，不過能幫上男子，也算一件好事。

　　幾個手下呆呆地看著主子，終於有人開口。「公子，那他們幾個去尋馬，我留在公子身邊……」

　　左懷萱堵了他的話。「就這麼幾條路通到河邊，你們還怕你們公子丟了不成？沒聽到你們公於吩咐的話嗎？他說要和我回船上等你們，叫你們去找我的馬。做下人的，就要有做下人的樣子，別惹你們主子不開心。快去啊！」

　　她揮動手，不留餘地把他們趕走。見他們唯唯諾諾地走開，她得意的笑起。雖說她千金小姐做不好，不過好歹她也是做老大的出身，端這麼點主人的架子，她還是會的。

　　男子笑盼著她。「姑娘，為了表示謝意，我請姑娘一道到船上用膳。」

　　「吃飯啊？」左懷萱看看天色，太陽都快下山了，她要是太晚回去，她怕家人擔心。不過，她轉念又想，這家，其實是不差她一個人。況且眼前這名男子確實也是需要人保護，也就應承下來。「好啊！」

　　男子大喜，領著她往河邊走去。一路上，兩人有一搭沒一搭的說話，倒也不會無聊，到了河邊時，左懷萱忽然停下腳步。

　　「姑娘，怎麼了？ 騁於探問。

　　左懷萱很確定地說道：「咱們被盯上了。不過，你不用擔心。這些人是『蟑螂爬到秤盤上，不夠斤兩 。俺沒放在眼底。」

　　「俺？！」男子眨眨眼，想確定自己有沒有聽錯。

　　「對，俺就是姑娘我。」左懷萱拉著男人開跑。

　　他們一動，後面便竄出一群人。那男子動作笨拙，不但拖累左懷萱，幾次還險些絆倒她。

　　後面那群人加緊動作，掠到左懷萱前面擋住他們。「好巧啊，又在這兒遇到兩位。剛剛十幾個在賭館裏，就見到兩位發財了。爺幾個剛好缺錢花用，想跟兩位要點分紅。」

　　河邊幾個零星的路人見情況不對，紛紛躲閃。一會兒就剩下這群人圍住左懷萱和男子。

　　左懷萱嘖了一下，這幾人的話聽來刺耳，因為太熟悉了。男子不自覺地縮向左懷萱。

　　左懷萱蔑看他們一眼。「若姑娘不爽給，你們打算如何？」

　　「喲，好的妞兒。」幾個人並不留情，動手朝左懷萱招呼。

　　左懷萱俐落地閃躲，見著時機，抓起一名大漢，兩手高高的舉起。

　　「啊！」情勢丕變，那群人嚇傻了眼，斯文男子更是猛揉眼睛。這實在太不可思議了。

　　「看清楚了。」左懷萱彎身一拋。啪啦，啪啦，水花四濺。那名大漢就這麼被她拋到水裏。

　　「亂動，」一名回神回得快的漢子，架住文弱的男子。「要想他活，就把銀子留下來。」

　　「哼。」左懷萱冷哼一聲，想當年他們縱橫「武峰山」時，雖免不了傷人，可不殺人，這些人竟敢在她面前要小手段。

　　她圓睜虎目，一步步朝那人逼近。天色略暗，而她的眸子炯炯發亮，像是發怒的猛虎，嚇得那人猛吞口水，不自覺地向後退。

　　「吼。」左懷萱低吼一聲，飛撲過去。那人想向後逃，不料後面沒路，他失控地拖著男子掉落水中。「啊。」

　　左懷萱啪地跳入水中，遊向驚慌失措的男子。

　　「救命。」男子失聲大喊，遠處的人也跟著叫喊。「救人哦！」岸邊一下又湧了觀望的人。男子的隨從也在這時趕回來，聽到主人的叫聲，他們連忙跳下。「公子。」幾名鬧事的大漢，則是趁亂逃逸。

　　左懷萱及時架住他，從背後將他拖上岸。「沒事了。」

　　她救得很快，男子只是嗆了幾口水，並沒有大礙，可是他驚魂未甫，手腳發軟地癱在左懷萱身邊。

　　男子的隨從紛紛上岸，驅趕走圍觀的人群。「走開，走開。」他們緊張地跪守在男子身邊。「公子，屬下來遲，還請公子恕罪。」

　　「這又不是你們的錯。」左懷萱不解地看著他們失措的表情。

　　「不怪你們。」男子終於回神，幾分羞澀地松開左懷萱。「失禮了。」

　　「不會啦。」左懷萱一笑。「你手下人回來了，我要走了。」

　　「你要走了？」男子微愕。

　　「當然嘍。」左懷萱抱拳為禮。「往後山高水長，有緣再聚。」她起了身，跨步要走。

　　「等等。」男子叫住她。「姑娘，我還不知道你怎麼稱呼。」

　　左懷萱揮揮手。「不用知道了。」說真格的，她還真不想再見到他哩，要是讓他向她爹娘說出。她既上賭館，又和人打架，那就麻煩了。

　　「那……」男子跟上她，解下身邊溼漉漉的佩玉。「這塊玉送你，算是感謝姑娘救命之恩。」

　　「不用了。」左懷萱塞還給他。

　　「你留著。」男子堅持。「若有問題，你拿著這塊玉到十六王爺府，不管是什麼麻煩，都有人會替姑娘出面。」

　　「這麼好用？」左懷萱狐疑道。

　　「當然。」男子一笑，他身邊的隨從卻是變了臉色。

　　「那我收了。」左懷萱將玉佩揣入懷內。既然這麼好用，她才沒道理不收呢！她露出笑靨。「我走了，有機會再見了。」她提步便走，完全不留戀。

　　男子癡癡見她逐漸隱沒在昏暗的天色中。他好羨慕這名姑娘，她像是生了翅膀的人，無拘無束地讓人羨慕；讓人著迷。

蔡仲子

第十章

　　函時末，將軍府。由於左懷萱遲遲未歸，所以左濟群和左少棠出門尋她；而左夫人和左懷蓉則在大廳等她回來用飯。

　　「蓉兒，你今天累了一天，還是先吃吧，不用等萱兒了。」左夫人為左懷蓉添菜，催著她用膳。

　　「我不餓。」左懷蓉溫順地說道。「我等萱姊回來再吃。」

　　「還是蓉兒懂事。」左夫人拉起她的手搭著。「這十幾年，娘天天盼著你萱姊回來，誰知道盼回來了，她卻怎麼也與娘不親。若她也像你一般貼心懂事，娘就不用煩惱了。你看看，這麼晚了，她還沒回來，也沒想過家裏會替她擔心。」

　　「娘。」左懷蓉安慰道。「萱姊早晚會改的，您不用擔心。」

　　「唉。」左夫人嘆息。「就怕她改得太晚，耽誤青春，難以出嫁。對了--」她忽地一笑。「我看十六王爺和唐家二公子似乎都很喜歡你，你自己中意誰呢？」

　　「我……」左懷蓉欲言又止。

　　「回來了，回來了。」守門的僕人趕著來報信。「萱小姐回來了。」

　　左夫人連忙起身，看到左懷萱時，秀眉彎折。「喲，怎麼弄成這樣？」

　　左懷萱一身狼狽溼糊，像只落水狗似的冒出來。「娘。」她擠出笑容，喊了一聲。「我這就去洗澡。」轉身想閃人。

　　「等等。」左夫人叫住她。「跟娘說，你到底是去哪兒？」

　　左懷萱避重就輕地說道：「娘，我是為了救人，才跳到水裏的。」

　　「是什麼樣的人！等等--」左夫人眉頭突然深蹙。「河邊的人，都見著你這一身了？天啊，你是左家的大小姐啊，這……」她的胃又要痛了。

　　「左家大小姐就不能救人了嗎？」左懷萱眉頭一揚。

　　「唉。」左夫人逸出唱嘆。「不是說要你不要救人，只是你是個姑娘家，又是將軍府的千金，做事要多些顧慮才行。」

　　「我……」左懷萱吞下喉頭的話。「我以後會注意的。娘，我身子又溼又冷，不大舒服，先去洗澡了。」左懷萱扯了抹笑，旋過身快步離開。

　　左夫人搖搖頭，無奈地坐了下來。

　　「小萱。」左少棠在此時奔衝進來。

　　「萱兒去凈身了。」左夫人盼著他。「少棠，你和萱兒向來處得不錯。有空的話，你替我提點她。我知道這些年，她的環境不好，沒能好好受教，我也沒有怪她的意思，只是她現在的身分不比以往，言行舉止，總要有個閨女的樣子。像她今天，悶聲不響地離府，人也不曉得去哪裏，回來之後又弄得一身狼狽，別說外人，就是下人也難免見笑。」

　　「這些我曉得。」左少棠點頭。「不過，有句話，我卻不能不幫小萱說。」

　　「怎麼？」左夫人不解，左少棠從未頂撞過她任何話。

　　「請義母恕少棠失禮直言。」左少棠先行施禮。「小萱雖是悶聲不響地離府，卻不是事出免由。至於原因……義母若肯替小萱多想想，自然會明白的。」

　　「少棠哥你說這話到底什麼意思？」說話的是靜默在旁的左懷蓉。

　　左少棠並不正面口答，只是溫和地端起笑顏。「義母，有句俗話說：『母不嫌子醜，兒不嫌家貧。」還請義母多思量。」

　　左夫人面容凝重。她算不上是嫌棄左懷萱，可是她確實怕她讓左家丟臉。

　　左少棠突然跪拜下來。「義母對少棠有養育之恩，少棠素來銘記於心。今日這番話，全是出於對左家愛護之心，若是言語中有失分寸之處，還請義母原諒。」

　　左夫人回神，轉出一抹笑。「你起來吧。」

　　左少棠忽然行三個叩拜大禮。「義母，小萱和你們是一家人，她以後只能望你們照顧了。」他凝著左夫人，起身後，跨步離開。

　　望著他逸去的身影，左懷蓉目光深幽。「娘，你不要怪少棠哥，他今天不知道怎麼了？」自從她跟他說過，唐從之要他去唐府要回蕭之後，他人就不對勁了。

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　　左懷萱洗過身子，一面撥弄著溫溼的頭發，一面哼著曲步出浴室。「打虎寨裏好英雄，武峰山上俺稱王，一腳踢翻……咳！咳！咳！」唱到一半，突然看到她娘出現在眼前，她收口不及，咳了好幾聲。

　　「小心啊。」她娘旋到她旁邊為她拍著背。

　　「沒事。」左懷萱站好，幫她娘拉出張椅子。「娘，你怎麼會來呢？」

　　左夫人淺露笑容，並沒有直接回答。

　　其實，她之所以會過來，是因為左少棠的一番話，讓她重新思量。想來，她今天的作為，雖說是為了左府好，卻也委屈了左懷萱。

　　「萱兒，你受委屈了。」她坐下來，握著左懷萱的手。「唉，其實你今天會這樣，說來說去，都是娘的錯。娘不在你身邊，所以才沒能把你教好。」

　　左懷萱抽出手，探撓著腦門。她很想告訴她娘，她這樣其實也沒啥不好，可是話到嘴邊，她硬是說不出口，只好隨口說道：「娘，您想多了。」

　　左夫人溫笑。「娘要打理一家大小，什麼樣的事情，娘都得想。」

　　「哦。」左懷萱應了一聲，看了她娘一眼。接下來呢？接下來呢……她不大明白她娘在說什麼，也不清楚該怎麼應答下去。只好嘿嘿嘿地露笑，說了句：「辛苦了。」

　　「哩。」左夫人不知道她怎麼會冒出這句，只好回答說：「不會。」

　　兩人對望無言，陷入岑寂中。

　　左懷萱手指點著桌面，尋思著怎樣開口比較好。桌上有一堆她的物品。嗯，她動手翻著，銀子--那是她今天賭博賭贏的，這打死不能說給她娘聽。玉佩，那是那男子送她的。救人這件事情，已經讓她娘不快了，要讓她娘知道她收了人家的東西，那非得安上個敗壞門風的罪名不可。

　　等等，她的荷包呢？左懷萱兩手攪翻桌面。

　　「萱兒，你在找什麼？」左夫人慶幸找到話頭和她說。

　　「娘。」左懷萱悶頭找東西。「你有沒有看到我的一隻繡荷包。」那是當時左少棠要她繡的荷包，她沒能繡出來，央她奶娘代繡的。她奶娘死後，那只荷包就成了她唯一懷念奶娘的東西。

　　「荷包？！」左夫人恍然大悟。「你說那個啊！ 那只歪七初八、破破爛爛的小布包…﹒﹒吹概、或者、也許、勉強算得上是荷包啦。

　　「在哪兒？」左懷萱霍地抬頭，眼睛一亮。

　　左夫人一笑。「我讓人丟了。」那東西給自家人看到也就算了，要讓外人瞧了，非招人笑不可。

　　左懷萱猛地受到一擊。「丟了？！」

　　看她表情丕變，左夫人囁嚅道：「我見它……破破爛爛的……你要喜歡荷包的話，娘再繡給你。」

　　「那是我奶娘留給我的啊。」左懷萱眼裏滾淚。「娘，不是所有破破爛爛的東西都要丟啊。」

　　左懷萱一句話撞到左夫人心坎上。她對待那只荷包的態度，何嘗不像對左懷萱的態度。她見荷包醜，想丟；她怕左懷萱出醜，想藏，才讓她委屈地窩在房裏一天。想到這兒，左夫人心頭冒酸，淚兒淌了出來。

　　「萱兒。」左夫人忽然抱住左懷萱。「娘以後再也不丟了你，再也不丟了。」

　　「娘……」左懷萱訥訥地叫她。她本來要哭的，怎知她娘搶先她一步，反叫她哭不出來。

　　「別哭，別哭。」左懷萱輕柔逸笑，低哄著她娘。

　　她不知道她娘為什麼哭了，不過她確定，她娘和她到底是最親的母女。

　　兩道相擁而泣的剪影，透過窗戶，勾起窗外人的笑容。

　　左少棠在窗外待了許久。他很想，很想要見左懷萱最後一面。唐從之已經找到左府了，他是逃不了的。

　　幸天憐見，他終於看到她們母女和好的這幕，這樣他就沒什麼放心不下的。

　　如果左懷萱一切安好，那他就不該見她。見了她，說不定他就無法下定決心了。

　　左少棠拾起眷戀的目光，縱身銷匿在暗夜之中。

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　　「啊！啊！啊！」左懷萱發了場噩夢，她一身是汗的驚起。

　　太可怕了，她竟夢到左少棠抓。左懷萱霍地下床，抬頭看了眼天色。日上三竿，她昨晚太累，睡過頭了。

　　抓起外衣，連梳洗都沒，她就三步並兩步地往門外走。才開了門，就差點撞到人「啊。」眼前一團黑影，她本能後退，再定睛細看。「爹，娘。」

　　左濟群和左夫人神色慌張地反身關門。左父把她拉到門後。「萱兒，告訴爹。半年前少棠是不是和你在一起？」

　　左懷萱注意到她爹手上有汗，她的心跳不自覺加快。「爹，怎麼了？」

　　左夫人眼淚直流。「今天早上傳來消息，說什麼唐家大少唐從之抓著少棠歸案。他們說半年前奪參案，是少棠犯下的，又說他傷了唐從之雙眼。天啊！這是造了麼孽啊？怎麼會這樣呢？」

　　左懷萱如遭雷擊。「那少棠呢？少棠呢？」

　　「不知道。」左父搖頭。「他被關在天牢受審，我們也見不到他。萱兒，你要知道什麼一定要告訴爹。」

　　左懷萱掙開他爹的手，只說了句。「那椿案子是我犯的。」

　　「什麼？」她爹娘愣看著她。「啊。」左夫人眼前一黑，人便厥過去。

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　　子時，一名獄卒偷偷摸摸地帶著換裝為獄卒的左懷萱到天牢裏。「人就在裏頭了，只有一刻的時間，你得快些。」

　　「我明白。」左懷萱塞了張銀票給對方，轉身沒入左少棠的牢房前。

　　「少棠，少棠。」她低聲喚他。

　　「小萱？！」手腳被縛的左少棠霍地抬頭，見了左懷萱他並沒欣喜之色。「這不是你該來的地方，你快走。」

　　「不對。」左懷萱隔著鐵條直看著他。「在裏頭的，本來就該是俺。」

　　左少棠看著她，突地一笑。「你比以前聰明瞭，知道天牢森嚴，不該硬闖。那好，我真的可以放下心了。」

　　「放心什麼？放心代俺去死嗎？」左懷萱眼底一陣酸熱。

　　左少棠探望著她。「只要有罪就該有人償還。罪孽之間是相互牽連的，我希望這一切能到我這兒就停了。」

　　「你又說難懂的話了，俺不明白。」左懷萱雙手激動地拉扯鐵條。「什麼還不還的，俺不曉得；可俺知道劫參王的是俺，該坐牢的是俺。俺知道那姓唐的已經殺了俺寨裏上下二十幾口子，毀了他雙目，那是他該還的，咱們什麼都沒欠他。」

　　「小萱。」左少棠溫柔地喚她。「你知道嗎？昨天的春宴裏，唐從之和他弟弟唐謙之都有來。」

　　「那又怎麼樣？」左懷營咬著唇。

　　「我看得出來，唐謙之很喜歡蓉妹，往後說不定他就是你妹婿了。你想想如果那時候，你劫寶得逞，唐家現在會是什麼光景？」

　　左懷萱悚然心驚，默不出聲。

　　左少棠又說：「聽說唐從之原本是個意氣風發的漢子，現下卻是個深沉陰鬱的瞎子……」

　　左懷萱堵了他的話。「可是咱們賠了他二十幾口子了，他還恨什麼？」她比他更恨哪。

　　「在唐從之眼裏，他的一生，不是二十幾個盜匪還得起的。」左少掌深深地注視她。「填滿仇恨的份量，那是永遠都無法秤量出來的，這就是恩怨，你懂嗎？恩怨到我身上就了結吧。我盼他別怨你，也希望你別怪他。我不再有機會叮嚀你了，你要好好記得，這世上的事情，是一串的，不是一件的，所以有些錯是不能犯。犯了之後，它牽連的不在你的設想之中。」

　　左懷萱捂起耳朵。「為什麼在這節骨眼上，你還要再跟俺說這些個屁道理？」她不要聽，她一句也不要聽。

　　左少棠笑了，平心靜氣地笑了。「你叫過我師父的。」所以他要教她的不是一時，是一世。

　　左懷受萱哭了，不能自己地哭了。「師父……」她到這時候才真正明白他的心意，他一直努力地教她，教她為人處事，教她明白世上道理。

　　左少棠忍下心頭的不舍。「好好回去過你的日子，不要再來了。」

　　「你放屁。」左懷萱擦著眼淚。「你不在俺身邊，俺能過什麼好日子。而且俺不要俺爹娘，他們好自私，竟要睜眼看著你替俺死。」

　　這一點早在左少棠的料想中，俊容上仍然掛著平和的笑容。「你不要怪義父母，他們現在心裏頭一定很難受。人是脆弱自私的，你可以不認同，卻不能不體諒。替他們想想吧，如果你是他們，你又當如何？」

　　左懷萱吸吸鼻腔的水氣。她一直知道他是好人；只是到現在，她才知道他到底有多好，她抹去涕淚。「你幹麼想這麼多？」

　　「誰叫你想得少，我只好想得多了。」左少棠輕輕一笑。「往後我不在你身邊，不能再替你顧量周全，你自己做事要多想想。你是有家的人，做事切莫再橫衝直撞。有些事情不是你一人想擔就擔得起來的。」

　　「那你以為這事，你自個兒擔下就沒事了嗎？」左懷萱怨眸著他。「俺打聽過了，昨晚是你自己找唐從之投案的，為什麼你之前不和俺商量？咱們可以先逃走的。」

　　「逃走。」左少棠逸嘆。他之前為了她，他不是沒動過這樣的念頭，只是-一「之前，我若帶你逃走，你和你家人就不能相聚了。現下，唐從之已經從那枝蕭尋到我，我們若逃走，必定牽連將軍府。我思前想後，只有這樣做，對大家才是最好的。」

　　「放屁，什麼叫對大家好。你叫俺眼睜睜看你死，就是對俺好嗎？」

　　「總此叫你陪我死好吧？」

　　「俺寧可陪你死，也不願看你死。咱們倆一道死上路上有伴。你若先走了，俺決計不活。」左懷萱定睛與他對視，說得斬釘截鐵，再無更改的意思。

　　左少棠避開她的視線。「你這不是要我死得不安寧嗎？」

　　「俺寧可你死得不安寧，也不要你死得孤單。」左懷萱站了起來。「俺救了一個人，他說有事的話，可以去找十六王爺。俺去找他，他若能救你最好，若救不了你，你就等著俺。」

　　左少棠勾出一抹笑，他早該知道他不能和她見面的，每見她一面，他就越放不下她。他祈禱這世上真有黃泉幽冥，真有生死輪回，能讓他與她再見，因為他已離不開她了。

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　　「左少棠，我實在很不想見你死。」唐從之站在左少棠面前，手裏的竹枝擊扣著地上．面容掛著一抹狠戾的笑。「最好你和我一樣瞎掉雙眼，一輩子目不能視，永嘗失明之苦。」

　　左少棠微曬。「如果能活下來，就是一輩子失明，左某也願意。」

　　唐從之慢聲。「哼，好一句風涼話。」

　　左少棠淡道：「如果你心裏頭有喜歡的人，就知道那不是風涼話。」

　　「你是說那賊婆娘嗎？」唐從之森然露笑。「我知道你想保護那賊婆娘，不過，我已經查出來那賊婆娘是左家的大千金--左懷萱。」

　　左少棠面不改色。「那好，既然查出來你就去抓啊。」

　　唐從之緊緊咬牙。

　　「你的推斷很合理，只可惜你沒有人證，證實左懷萱就是當年奪參的姑娘。」這就是為什麼左少棠有恃無恐，這也就是為什麼唐從之啞口無言。

　　唐從之握拳。「誰說我沒有人證？雖然我雙目已盲，可那時候看到的人很多。」

　　「他們不敢說的。」左少棠淡然說道。「這一點左某可以肯定。」

　　唐從之指甲部掐到肉裏。「你要肯供出她的話，我可以讓你少受一些苦。」

　　左少棠一笑。「我要是為自己想以的人，又怎麼肯來投案。

　　不管你怎麼問，我只會告訴你，她死了。」

　　「左少棠，別想逞英雄。我有方法讓你求生不得，求死不能的。」唐從之撂下狠話。「不管怎樣，唐某絕對不會放過毀了我一生的人。」

　　「毀了你一生？」左少棠皺眉。

　　「怎麼，你不敢承認？」唐從之冷嗤一聲。

　　左少棠端正顏色。「左某只願意承認傷了唐公子雙眼，卻不敢擔負毀了後公子一生的罪名。」

　　唐從之蔑道：「好無恥的小人，竟然有臉說這樣的話。」

　　「唐公子，你就當作人之將死，其言也善。」左少棠誠懇地喚他。「左某有句話，也許刺耳，卻不得不說。」

　　唐從之很想當左少棠是惺惺作態，可是他的聲音確有股誠意，一股他不願承認的誠意。

　　「哼。」唐從之冷哼一聲。「唐某不信你還有什麼話說。」

　　「奪了你雙目的人是我，可是毀了你一生的是你自己。你現在走的路子，都是你自己決定的……」

　　「呸！」唐從之恨聲截堵他的話。「瞎眼的是我，你說的輕松。」

　　左少棠一笑。「唐公子以為一個要受死的人，真能輕松嗎？」

　　唐從之默不出聲。

　　「唐公子。」左少棠再喚他。「左某這席話，確實有私心。左某心這場恩怨，就這麼化解。左某受了自己該承的罪，唐公子去走能走的路。」

　　「作態。」唐從之刷地轉身離開。

　　他該惱恨左少棠這樣作態的男子，可是……可是他的話卻盤在他腦裏，想揮也揮不雲。他該恨他的，他該恨他的……﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒

　　半夜，左懷萱敲門求見十六王爺。說是求見，實在是客氣之語，她根本是鬧得守門的人，不得不讓她見十六王爺。

　　「王爺恕罪。」守門的人把她帶到王爺面前，第一件事便是認罪。

　　「王爺。」左懷萱松開守門人的領子。「若說有罪都是我的錯。」

　　十六王爺看著她愣喊了聲。「左姑娘？！」揮了手，讓守門人下去。

　　「我是左姑娘，但不是你以為的那個左姑娘。」左懷萱大概猜得到，他以為她是左懷蓉。「我叫左懷萱，是懷蓉的姊姊。」

　　「我知道了。」十六王爺笑了。「我那天有參加貴府的春宴。聽說萱姑娘那天不適，不過現下看來萱姑娘精神挺好、的。」俊逸的臉龐饒富興味地盯著她瞧。

　　左懷萱聽得出他有嘲弄的意味．也不理他，只是拿出那人給她的玉佩。「王爺，這玉佩的主人說，要有什麼事情可以來找你。」

　　「啊。」十六王爺接過玉佩。「原來你就是那個姑娘？」

　　聽他的話，顯然他是知道她的。左懷萱挑明說：「王爺，知道半年前『武峰山 的盜寶案？」

　　「略有耳聞。」十六王爺打量著左懷萱。

　　左懷萱直接問：「我要救近日被打入天牢的左少棠，成嗎？」十六王爺一笑。「不瞞你說，方纔我才送走令妹，。令妹也是來找我就這個左少棠的。」

　　「蓉妹也來了？」她沒想到她妹妹這麼晚了還會出門。

　　「對。」十六王爺點頭。左懷蓉是個讓人心疼的女子，為了營救左少棠，她甚至願意委身於他。這兩姊妹……十六王爺一時興起，故意說道：「左姑娘，你救的可是太子，要換左少棠一條命，並不是不可能。」

　　左懷萱大喜。「我救的是太子？」

　　十六王爺沉吟道：「不過，就算我拿這玉佩換只免死金牌，也得師出有名的用它，免死金牌能救的是持有者的親人……」

　　左懷萱搶道：「他是我的夫君。」

　　「夫君？！」十六王爺暗叫糟。太子當天來找她的時候，有表達出對她的愛慕之意，若他知道她成婚了，一定很難過。他急問道：「何時成婚，可有媒憑？」

　　「現下成婚，請十六王爺做媒。」左杯萱當場跪下。

　　十六三爺鬆口氣，再問：「如果我跟姑娘說，太子對姑娘有意，姑娘就是不嫁給左少棠，太子也有方法救他，姑娘還要執意嫁他嗎？」

　　「要」

　　看她答得這麼篤定，十六三爺又有些急了。「如果我說……」

　　「怎麼這麼多話可說？」左懷萱已經不耐了，「姑娘耐心聽我說，如果姑娘執意要嫁，太子就不肯救了，姑娘又當如何？」

　　左懷萱霍地站起。「那就請太子賜我夫妻同穴共墓，他要記得我的救命之恩，多燒些紙錢給我們夫妻路上花用就是了。」

　　十六三爺愣了一下，露出了然的笑。「我明白了，這件事情我一定會替姑娘辦妥。」他明白這兩人的情感，也明白為什麼太子會心儀她的豐採了。左懷蓉是個溫婉得讓人心疼的女子，而她卻是坦直得讓人心折。

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　　左懷萱一回左府，便急著告訴左懷蓉、十六王爺願出援手的好消息。到了左懷蓉的房間，果見燈火未熄。

　　她倚在門邊，叫了聲。「蓉妹。」

　　過了半刻，左懷蓉起身應門。「來了。」

　　門一打開，一股微醺的酒氣襲來，左杯萱皺了眉，定眼一瞧，左懷蓉一雙明眸哭得紅腫。「蓉妹。」左懷萱心疼地喚她。

　　「別叫這麼親熱，我承受不起。」左懷蓉雙瞳露出憤懣。

　　左懷萱心頭驀地寒涼，卻還是擠出笑容。「我是來告訴你好消息的。」

　　「好消息？」左懷蓉一聲苦笑。「你來了之後，我就再沒聽過好消息。這次……這次，少棠哥著是有個三長兩短，都是你這個土匪婆害的。」

　　「土匪婆……」左懷萱心再往下沉。

　　「你敢說你不是嗎？」左懷蓉咬牙。「若你不是爹娘的女兒，為了少棠哥，我早將你供出去了。」她一把甩過頭去。

　　左懷萱抿咬了唇，半晌才吐道：「你不用再掙紮了。我不巧救了太子，十六王爺已經答應要替我求情，放了少棠。」

　　左懷蓉猛回頭。「少棠哥可以出來了？！」

　　「嗯。」左懷萱一笑。

　　「是你救了他。」左懷蓉看著她，目光忽然變得幽深，嘴角逸出抹苦澀。「你既然救了他，他便更離不開你了。」

　　「什麼？」左懷萱不解，就算是她沒救他，他也離不開她的啊。

　　左懷蓉心裏一酸，淚珠從眼眶裏滾淌而出。

　　「你怎麼了？」左懷萱為她拭淚。

　　啪地一下，左懷蓉擊開她的手。「別碰我。」

　　左懷萱錯愕不已，左懷蓉望著自己的手，也是一愣。

　　左懷蓉回過神後，側頭別轉。「請你走開。」

　　「你……」左懷萱收起紅熱的手。「你這麼討厭我，是嗎？」

　　左懷蓉沉默許久，胸口起伏不定，終於悠悠吐道：「這世上已經有我了，為什麼還要有你？」

　　左懷萱心頭一悶。「我做了什麼事，招你討厭？」雖說是她害了左少棠，可是她也救回了他，那她妹妹又是為什麼討厭她。

　　「你什麼事情都沒做，就讓人討厭了。」左懷蓉的語氣，與其說是恨，不如說是怨。「從小爹、娘就一直掛著你，不管我怎麼做，聽到的都是，「如果你姊姊還在，如果你姊姊還在……」

　　聽她這麼說，左懷萱心裏惻惻發酸，她從來沒替她妹子想過這一層。

　　「為什麼？」左懷蓉猛地看她。「為什麼？為什麼你什麼事都不用做，爹就這麼喜歡你？為什麼你人又粗魯，手又不巧，樣樣不如我，可少棠哥還是選你？為什麼？為什麼？我做了這麼多的努力啊……」說到後來，左懷蓉已經哽咽不成聲了。

　　左懷萱呆呆地看她。「我不知道……我也不知道……也許……也許你不需要那麼努力的……」

　　左懷蓉語帶不屑。「你以為我和你是同一種人嗎？」

　　「你和我當然不同，你知書達禮，你人見人愛；我呢……只有怪怪的人才會喜歡上我。」這麼說來，左少棠也是奇怪，他為什麼會喜歡她呢？左懷萱眉頭聚攢了起來，爾後一舒。「我是不知道怎麼讓人喜歡我，但只要我沒做過對不起旁人的事，我就會讓自己快活，讓自個兒喜歡自個兒。」

　　左懷蓉冷看著她。「就算我這麼討厭你，你也能喜歡你自己嗎？」

　　左懷萱與她對望，思忖了半晌，輕輕點頭。「能。」

　　左懷蓉哼道：「無恥。」

　　「也許我無恥吧。」左懷萱撓搔腦門。「可是，你能喜歡自個兒，能叫自個兒開心快活嗎？」她覺得這才是最重要的。

　　左懷蓉心裏一動，她從來沒問過自己這樣的問題，她竟從沒問過自己這樣的問題。看了左懷萱一眼，她冰寒玉容。「這跟你無關。」砰地將門關上。

　　望著關上的門，左懷萱嘆了口氣。懷蓉是她妹妹，她真心希望她不用再討好別人，就能喜歡自己，就能開心快活。

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　　數日後，左少棠因免死金牌而獲特赦。唐從之以女盜匪已死，結束武峰山盜參一案，左家暫歸平靜。當日，由左懷萱去天牢接左少棠回府。

　　兩人共騎一匹馬，途經一片林野，左懷萱突然停步。

　　「怎麼了？」左少棠問她。

　　「咱們私奔吧。」左懷萱冒出一句話。

　　左少棠並沒大意外，只是問她；「家裏都交代好了嗎？」那語氣像是兩人只要去踏青而且。

　　左懷萱點頭。「俺留了一封信，他們等不到咱們時，應該會去找那封信。」

　　「那--」左少棠繞過左懷萱的腰際，接起馬韁。「想去哪兒？」

　　沒有多的話再問左懷萱，不問她交代了什麼話，不問她怎麼起意要走，不問，什麼都不多問，因為交付給她的，也是全然的信任。

　　左懷萱淺笑。「你真好，難怪蓉妹癡心於你，偏偏……」她的語氣忽暗。「偏偏她就這麼討厭俺。」

　　左少棠松開馬組，從背後環住她。「過些時日，她自己想通就好了。」

　　「嗯。」左懷萱輕吐。

　　這就是她為什麼決定離去的原因，她與她家人，需要時日相聚，也需要時日分離，才能沉澱彼此間復雜的心緒。特別是她和蓉妹，她們倆本該是世上最親、最像的兩人，誰知……「少棠。」左懷萱叫他。「如果當時留在家中的是俺，或許也是件好事。」過些天，她腦裏索繞的全是左懷蓉的話。

　　「怎麼？」左少棠不知道這一層，只是覺得奇怪。「難道你會羨慕蓉妹？」

　　「才不呢！」左懷萱一笑，後又頓了下。「若是早些時候，俺在寨子裏，你告訴俺說，俺可以做個養尊處的大小姐，說不定俺會有些羨慕；可是現在俺一點也不羨慕蓉妹，雖然蓉妹她樣樣都好，人見人愛。」

　　左少棠微曬。「就是不說府上的婢女，京城裏的仕女們也都很羨慕蓉妹的，你就真一點也不羨慕她？」

　　「對。」左懷萱纏握住他的手。「你知道嗎？因為你喜歡俺，才能叫俺一點都不羨慕她。」她甜甜地笑起。「世上最好的事情，便是有一個人徹底的喜歡你。俺知道，不管俺是千金小姐，還是山寨大王，你都會喜歡俺。這點，讓俺覺得好好，好好。俺爹娘，對俺這樣子，都是有點遺憾的，只有你沒有。」只有他沒有啊！

　　一種暖甜溢滿左少棠的心口，他緊抵著左懷萱頸窩。

　　左懷萱側過身，認真地凝盼他。「告訴俺，為什麼喜歡俺？」

　　「這個嘛！」在少棠盯著她悄甜的臉龐，突然壞壞地一笑。「現在沒空告訴你。」

　　「為什麼？」左懷萱嘟嘴。

　　「因為……」左少棠低身，攤環住她，攫掠她唇瓣的馨甜。

　　「嗯……」左懷萱輕逸吟哦。

　　左少棠現在正忙著，也許有天他有空的話，會告訴她，這世上也有一個姑娘，不管他落足山寨，浪跡江湖，深陷大牢，甚至將赴幽冥，都與他不離不棄。

　　這世上也只有她啊！

蔡仲子

尾 聲

　　一年後，京城左府傳來喜訊，左懷蓉與唐謙之將在十六王爺的主婚下，完成終身大事。左少棠與左懷萱在接到消息後，捎信表示將趕赴回京城參加婚禮。兩人回府之後，又引起一陣騷動，因為兩個人帶回了一個十四、五歲的少年。

　　左家上下兩老，原本歡喜地迎接兩人，見到那少年時，面上都是一變。

　　「萱兒。」還是左濟群鎮定，他還開得出玩笑。「怎麼每次見你，你都會叫人震驚？」

　　「爹。」左懷萱笑道。「這小鬼頭是我在半路上撿到的。所有人都說這小鬼難以管教，不堪造就，我才想帶到身邊，好好教教他。」

　　少年瞪了左懷萱一眼，轉眸看著左濟群，語帶興奮。「俺聽說你是真正的大將軍，俺沒見過將軍，你可以露兩手讓俺瞧瞧嗎？」

　　這少年面目清秀，古靈精怪，說話與神態又和左懷萱有幾分相似，很快就和左濟群聊上。

　　左夫人和左懷萱則在一旁敘舊，不過，左懷萱言談間，總有幾分心不在焉。

　　左夫人一笑，搭起左懷萱的手，將話題轉到左懷蓉身上。「蓉兒這兩天極累，可能還沒起來，娘替你去叫她。」

　　「不用了，我去看看就好了。」左懷萱趕緊起身，她走了兩步，回頭看了左少棠一眼。

　　左少棠移到左夫人身邊。「我陪義母說話，你去找蓉妹吧。」

　　左懷萱一笑，快步離開，到了左懷蓉房前，她還是不自主地吸氣吐氣。「蓉妹，恭喜哪！」她先預習好要說的話，才拍拍胸口，舉手叩門。

　　還沒叩上時，門就打開了，左懷蓉正與她對望。

　　「萱姐，你回家了。」左懷蓉燦笑，轉頭吩咐侍女小碧：「你先下去吧。」

　　「是。」小碧點頭離開。

　　左懷蓉主動拉著左懷萱入內。

　　愣看著左懷蓉一會兒，左懷萱才搔搔腦門，衝著她一笑。「蓉妹，恭喜你，那個妹婿要是敢對你不好的話，姐姐幫你出氣。」

　　左懷蓉抿唇而笑。

　　左懷萱不好意思的咧嘴，覺得自己好象說錯話了。

　　左懷蓉嫣笑。「萱姊，你不用擔心，謙之待我很好；而且我在他面前，不論是怎樣都很自在，我……這一年來……我一直在想你說的話。」

　　「我說過什麼？」左懷萱馬上陷入思索中。

　　「你要我自己思量，什麼樣的事情，可以讓自己開心快活。」左懷蓉望著她。「這句話，讓我很受用的。」

　　「那太好了。」左懷萱展顏。

　　「什麼東西太好了？」先前那少年自己開了門，莫名冒出，左少棠隨即跟著他進來。他見了左懷蓉，便與她點頭交換笑容。

　　「小鬼頭，你要幹麼？」左懷萱站了起來。

　　「俺來看新娘子啊。」少年對著左懷蓉猛搖頭。「這新娘子怎麼這麼漂亮？你不說，她和你是孿生姊妹。操他奶奶的，你們倆怎麼差這麼多？」

　　左懷萱在他頭上一敲。「還再操他奶奶的，跟你說了幾次，就是不改口。」

　　「為什麼要改口？」少年理直氣壯地對著左懷萱。

　　左懷萱眼睛偷覷著左少棠，臉上微透羞紅。「這句話不好聽。」她終於知道是「哪裏」不好聽了。

　　「怎麼不好聽？」少年直問。

　　左少棠步到他身邊，往他頭上一敲。「你大了就會知道了。」含笑的視線轉而與左懷萱相望。款款的目光，是說不盡的寵溺和深情。

　　左懷蓉見狀，露齒一笑。「萱姊和少棠哥現在好嗎？你們倆何時要拜堂。」

　　「我們啊？！」略帶幾分嬌羞，左懷萱甜甜嬌笑。

　　左少棠搭住她的肩。「我們這趟回來，也是要義義父母主婚的。」

　　他要請兩老為他們倆的盟誓再做見證。明明白白地向世人昭告，他們兩心互許，將廝守到老。


      
        全書完