淺草茉莉 -【手持鍋鏟嫁龍門(聖誕夜的交換人生之二)】《全文完》

蔡仲子

    第9章
   
    濃煙密佈、高溫灼人，聞東方站在烈焰當中，思緒遠飄，渾然忘記自己身處險境。
    眼前的他彷佛只有五歲，夜裡發起高燒吵著要母妃，鬧著不睡，張嬤嬤拗不過他便將他送至母妃的寢殿……母妃唱曲哄著他睡，歌聲輕柔，聽著聽著，他終於慢慢闔上眼了，可不久後，他讓爭吵聲吵醒。
    迷糊中見到母妃正與母后在吵架，母后怪母妃不該獨佔父皇的寵愛，母妃反唇要她有本事也讓父皇喜愛，母后因此怒打了母妃一巴掌。
    等母后走後，母妃坐在一旁哭了起來，見母妃受辱哭泣，他也跟著哭，母妃聞聲忙上前哄他別哭，他哭了一會，燒得更厲害了，母妃想喊人去喚太醫過來，但因母后先前來時已讓伺候的人退下，免得後妃間的爭鬧讓人聽見，徒增笑話，此時寢內無人可喚，母妃只好自己到殿外去找人。
    只是母妃剛走，寢殿內便起了火，大火熊熊片刻便讓四周火焰沖天，他嚇得放聲大哭，母妃聽見哭聲趕回來，可火已燒至他的床前，母妃為了救他沖進火裡，身子一瞬間便著火了，他哭著要去抱母妃，母妃怕將火引到他身上，不敢讓他靠近，自己忍著火燒的疼痛還哄他別怕。
    這時候張嬤嬤聞訊趕來，見到母妃浴火，大驚失色，母妃自知自己活不了了，朝她大喊，“張嬤嬤，替我照顧東方，別讓奸人傷害他！”接著用盡最後的力氣將他拋出火海。
    張嬤嬤倉皇中接住了他，但他身上也燃了火，張嬤嬤徒手幫他滅火，他在劇痛中親眼看著母妃被火焰吞噬，那淒厲的叫聲總在午夜夢回時在他耳邊響起……
    “母妃……”他陷入一片沉痛中走不出來。
    “東方……咳……東方……咳咳、咳咳……”塗白陽被濃煙嗆傷，癱軟在寢殿內無力動彈，見到他恍神的模樣忙焦急呼喚。他怎麼了，為何突然失常？四周不斷竄出兇猛火光，他若再不回神，連他自己都逃不出去的。
    “聞東方！”忽然，見一根火柱朝他倒下，他卻渾然未覺，避也不避，她心驚的大吼一聲。
    他身子猛然一震，這一震，讓他避開了倒下的火柱，但他的人仍神智不清，眸底像是一片縱穀深壑。
    她害怕至極。“老公，我快死了，你救還是不救？！”她提氣大聲問。
    迷蒙黑陣在聽見“老公”兩字後霎時驚醒，見她倒在地上，身旁大火即將燒至，他一驚，快步上前去抱住她。“陽兒！”
    “我以為你失常了，還好醒過來了！”見他恢復，她籲口氣，方才嚇壞她了。
    “失常？”
    “沒錯，你方才任我怎麼呼喚都不理。”她說著說著又哭出聲。
    他眼睛倏然湧出了悟，自己剛才又陷入了當年的回憶中。“對不起，我……”
    “咳咳……別說對不起，咳咳……你能沖進來救我就代表你不是無情之人，我沒有看錯你。”
    他目光複雜的看著她，似苦又似喜，再裝不出冷酷的表情，他方才一見她消失在火海中，哪還能維持鎮定，便不顧一切的沖進火窟了。“走吧，咱們先離開這裡再說。”
    眼前已是火海煉獄，他們的衣角已有火苗，兩人得先逃離這裡再說，但她被煙嗆得站不直身，他橫抱起她在烈焰中奔跑，火勢越來越大，四周倒落的牆柱越來越多，他們幾度險些讓火柱砸中，可他將她牢牢護在懷裡，不讓任何火苗傷到她。
    當他們來到門邊時發現門被堵死了，沒有通道出去，火苗不斷竄向他們，他們只得退到角落去，那裡是僅剩未被火焰完全吞沒的地方，不過要不了多久連這塊地方也會保不住的。
    兩人相視後一陣悲笑。“當初母妃捨命護我免於火焚，想不到今日我仍避不掉這一劫。”他說。
    她極為愧疚。“要不是我，你也不會進到火場裡來。”
    他無悔的朝她一笑。“母妃當明白我這二十年來活得艱苦孤獨，你是我多年來唯一的光，唯一的熱，唯一驅走我孤寒的人，為你而死，沒有不值，母妃會諒解的。”
    她哽咽。“你既然為了我連死都可以，那為何同意放棄我，與我和離？”
    他淒然解釋。“我能為你死，但不願見你為我而亡，若你嫁的人不是我，又怎會成為皇后的目標。然而，你以為我真放棄你了？那又錯了！我是被逼下懸崖才學會飛的人，知道如何隱忍為將來，我放棄的不是你，而是我自己最後的慈心，倘若今日我能不死，那將來死的必會是皇后母子！”
    她杏目微瞪。“莫非，你計畫了什麼才肯暫時讓我離開？”
    他薄唇逸出森然的笑。“當然，若不然，殺了我，都不可能令我讓出妻。”
    她胸口震動，雙目發熱。“果然如此。”
    “而且你可知，放火燒宸悅宮的人正是皇后。”他說出驚人之語。
    “你說什麼？！”她倏然心驚起來。
    “當日張嬤嬤見母妃已死，抱著我奔出火場。逃出宸悅宮後，我因為過度驚嚇，癱軟的躺在地上，所有人都以為我昏厥了，可我親耳聽見皇后痛斥宋松林辦事不力，竟然沒有連我也一起燒死。”
    她震驚不已，原來妍貴妃的死不是意外，是謀殺！
    明知殺母仇人是誰，還能每次面對這人時冷靜自持，忍人所不能忍，這樣的男人不求安逸，刻苦自勉，到底是怎樣一個深不可測的人？
    “對不起，對付馬鳳芝母子的計畫沒有事先對你提，那是因為怕你事先知情，棄婦的角色演來不夠逼真，讓皇后母子看出端倪。可惜，我千算萬算，終究算不過天，不管計畫如何的好仍逃不了今日火劫，咱們得比皇后母子先死一步。”他口氣有幾分遺憾的說。
    她不舍他壯志未酬身先死，尤其馬鳳芝作惡多端，沒能親眼見她遭受報應著實可恨。
    “惡有惡報，不是不報只是，時、時候未到……咳咳咳……”她本就嗆傷，一直強忍著，這會心中憤怒再加上四周火勢越燒越旺，她再也撐不住，重咳起來。
    他將她緊抱著，打算護她到最後一刻，驀地一陣巨響，他們身後的牆倒了，火舌燒進來，轉眼他們已被大火包圍……
    太和殿上，氣氛凝重，聞彥祥神情嚴肅的站在大殿上。
    他下頭站著一票朝臣以及所有皇親，地上還跪著延壽宮的太監與宮女們。
    “說，延壽宮是怎麼起火的？”大火熄滅後，聞彥祥開始究責，怒問延壽宮的奴才。
    這些奴才們個個慌張顫抖。“奴才們不知……”眾人齊聲道。
    “好個不知，那總該知道要忠心護主吧，大火一來，你們所有奴才跑得一個不剩，竟留太后一個人在火中，你們該死！”聞彥祥怒髮衝冠。
    “咱們不是有意棄太后不顧的，是因為太后在大火前把咱們全趕出去了，說是要與人私下說話，這才誤了救人的時間。”說話的是董太后的貼身宮女芙蓉。
    聞彥祥聞言眼一眯。“大火之前是誰與太后私下說話？”
    芙蓉目光往馬鳳芝瞥去，眾人一驚。難道皇后在大火後自顧自的逃生將太后扔下不管？
    聞彥祥正要質問馬鳳芝這事時，芙蓉居然頭一扭，改而怒視塗白陽。“是她，最後與太后單獨在一起的人就是她！”
    塗白陽與聞東方剛從火場中死裡逃生，在大火即將吞噬他們前，李駱與小君領著聞彥祥的貼身侍衛將他們及時救下了。
    此刻兩人雖形容狼狽，所幸傷勢不重，聞彥祥見兩人沒有大礙也讓他們一起到殿前來，而其他人都站著，唯賜坐給他們兩人，讓他們得以暫時休息喘氣。
    見芙蓉竟指著自己說最後與董太后在一起的人是她，塗白陽一時錯愕了。“你沒指錯人吧？”
    “沒有，奴婢沒指錯人，求見太后的人就是您，而且奴婢們雖然離開寢殿，但在外寢時還是聽見您向太后告饒，請她原諒您放生地黃之事，太后不肯原諒，嚴厲斥駡了您，並要您去向皇后娘娘認罪，且再關押回大牢。太后才剛說完，寢殿就起大火了。”
    芙蓉這話已不是說塗白陽對董太后棄之不顧而已，而是直接指控她縱火殺人！
    塗白陽聽了怒不可遏，這芙蓉根本滿嘴胡說八道，她何時去延壽宮又何時做過這些事了？！
    她正要駁斥，馬鳳芝馬上一棒又打來。“好啊，塗白陽，秀兒早上才帶著你給她的密函去延壽宮向太后揭發你的惡行，晚上你就放火了，你這是一不做二不休，想太后連同告發你的秀兒一塊燒死，好保全自己！你心腸未免太狠毒了！”馬鳳芝罵說。
    那芙蓉是她的人，而秀兒已死，死無對證下，故事當然能隨她編派，再加上董太后未醒，趁這時機先弄死塗白陽，回頭再另想法子對付董太后，殺那老太婆滅口。
    殿上塗家父子聽了馬鳳芝的話，三人氣得握拳。
    “皇后娘娘此言差矣，陽兒若是狠毒之人，又何必沖回火場救太后。”塗興怒道。
    “沒錯，延壽宮大火，外頭一干皇子皇孫可有誰有勇氣與孝心沖進去救太后的？包過朕在內都怕死，唯有塗白陽不同，是她救了太后，這不只是朕親眼所見，也是眾人都目睹的事，皇后這話連朕也覺得不妥。”聞彥祥同樣反駁了馬鳳芝的話，他是相信塗白陽的。
    塗白陽高興與聞彥祥是清明之人，總算沒讓她被冤枉了。
    馬鳳芝冷笑。“那恐怕只是假裝的孝心，做樣子沖回火場圖的也是脫罪，如此一來誰會相信縱火的是她？”
    “沒錯，我瞧你自火場出來，身上也沒怎麼傷到，這不是過場演戲是什麼？”一旁的馬幕兒也道。
    婆媳倆這是硬要將罪名扣在塗白陽頭上就是了。
    塗白陽臉色大變。“皇后娘娘和太子妃為何要含血噴人？”
    “哼，你遭三皇子離棄，本宮還請求皇上將你續留在宮中由本宮親自照看，太子妃見你可憐，說情讓你保住司膳一職，本宮與太子妃待你仁慈為懷，豈有害你之理。”
    “母后好似說得有理，彷佛人證物證都有了，但母后確定那秀兒帶著密函去見皇祖母，所揭發的人是陽兒嗎？”聞東方上前，驀然問馬鳳芝。
    馬鳳芝被這一問，臉色略白。“怎不是，芙蓉剛不是都說了，塗白陽去向太后求饒，那必定是惡行被揭才會如此。”
    “是嗎？此事原該由皇祖母親自說明，可惜她老人家此刻昏迷不醒，發不了話，不過倘若是讓秀兒自己來說，也許就能真相大白了。”
    “讓秀兒自己來說？她不是已經被燒成焦屍了？”馬鳳芝心驚。
    “她有沒有死，讓她出來不就清楚了。”聞東方陰冷的笑說。
    馬鳳芝心一抽，赫然見到秀兒竟活生生的走出來了！“你……沒死？！”她錯愕。
    秀兒馬上跪下。“皇后娘娘，請放過奴婢吧！”她淚流滿面的道。
    馬鳳芝驚住。“你說什麼？又要本宮原諒你什麼？”
    “是皇后娘娘指使秀兒將生地黃放進素膳裡讓太后吃下去的，奴婢這麼做了，您卻反而要置奴婢于死地，將奴婢關押至大牢，奴婢為求生才會去求太后救命的，可您怎能為了滅口，連太后都不放過。”
    “你給本宮住口，你說這什麼話，怎能如此誣陷本宮？！”馬鳳芝急忙喝斥，但轉頭見聞彥祥的臉色丕變，心一慌，忙對聞彥祥道：“皇上莫信這丫頭的胡言，她是南宮的人，必定受到唆使才會誣陷臣妾丨”
    “南宮的人？當初是你告訴朕，生地黃是秀兒放的與塗白陽無關，這會又說是塗白陽為脫罪才找秀兒來頂罪，這秀兒雖是南宮的人，卻像是由你來操控，而今她沒死，親口說唆使放生地黃的人是你，你要朕相信誰？”聞彥祥沉著臉問馬鳳芝。
    “當然是相信臣妾的話，臣妾之前出面是因為秀兒說事情是她幹的，臣妾為免誤殺了塗白陽才請您放人的，但妾現在想想，她是南宮的人，當然視為自己的主子搛罪，所以說謊。此刻也一樣，見自己主子辯解不了，便轉而誣陷臣妾。”馬鳳芝善於狡辯，馬上又將事情說得合理。
    “既是如此，我已被釋放，那秀兒為何還去找太后指控我才是真正放生地黃的人？”塗白陽沉聲問。
    任馬鳳芝口才再好，謊言還是難圓，只因她沒想到秀兒沒死，眼看自己的瞞天計就要被戳破了，她心惶不已。
    “父皇，這都是兒臣的錯，是兒臣喜歡塗白陽，為替她脫罪才讓秀兒說謊的，可秀兒後來反悔，因此逃出大牢去請皇祖母做主。”
    聞見月本不贊成馬鳳芝陷害塗白陽，但此刻見馬鳳芝被逼進牆角了，她若垮臺，自己也不能全身而退，只得放棄塗白曝為馬鳳芝解圍。
    況且，搶兄嫂的事即使讓父皇知道了也頂多被斥責幾句，還不至於有什麼大難，總比母后幹的事被拆穿的好，兩相權衡下，他才決定說出這些。
    他的話一落，朝臣譁然，議論紛紛，紫周是倫理之邦，對這等弟奪兄嫂之事多所鄙夷，這時瞧他的目光便帶上不齒了。
    聞見月見了大家的眼神，惱怒不已，但既說出來了也只能隱忍，先讓母后渡過這關再說。
    一旁的馬幕兒倍感丟臉，只能恨恨的瞪著塗白陽，怪她紅顏禍水，招惹聞見月，讓自己抬不起頭來。
    “塗白陽，太子所言可是屬實？”聞彥祥顏面掃地，立即向她求證此事。
    塗白陽臉色一白，無法不點頭。“是的，太子是來糾纏過我。”她承認有此事。
    “混帳，你竟然覬覦兄嫂，你還是人嗎！”聞彥祥一聽，回頭大罵聞見月。“兒臣知錯了，請父皇原諒。”聞見月低著頭假裝認錯。
    聞彥祥仍是怒極，想再罵下去。
    但聞東方不願讓馬鳳芝母子成功脫罪，便道：“父皇，太子喜歡陽兒一事，只能證明是他讓秀兒說謊頂罪，並不足以厘清所有事情的真相，兒臣聽說秀兒手上有指使者的密函，不如讓秀兒拿出來。”
    “有密函，那還不拿出來！”聞彥祥立刻道。
    馬鳳芝與聞見月夫婦心驚，忘了這東西還在秀兒手上，這下糟了！
    “秀兒，請將密函拿出來吧。”塗白陽催促她，有了這樣東西，馬鳳芝母子就不能再狡辯了。
    秀兒露出愧疚的神色。“奴婢該死，密函……密函在大火中不慎燒掉了。”
    眾人愕然，燒掉了？那就是沒有證據了！
    馬鳳芝與聞見月夫妻由驚轉喜，當真天要相助，讓他們命不該絕！
    “如此，事實擺在眼前，真相就如本宮說的，塗白陽用生地黃存心暗害太后，並且放火燒延壽宮意欲讓太后死於非命。”馬鳳芝當下乘勝追擊的說。
    “真相要由哀家說了算，還輪不到你馬鳳芝來說！”豈料，董太后竟然清醒的出現在大殿之上了。
    馬鳳芝三人見了，三張臉孔瞬間慘白下來。
    聞彥祥見董太后現身，吃驚的連忙上前去迎她。
    “母后，您的身子還好嗎？”“哀家只是受驚罷了，身子沒事。”她說。
    讓聞彥祥攙扶著，經過芙蓉身邊時，見芙蓉臉上血色全無，她用力哼一聲，芙蓉嚇得趴在地上顫抖不已。董太后冷笑，這丫頭枉她疼了多年，原來是個狼心狗肺的，不過這小人物待會再治，先來治最該死的！
    她坐到椅子上後，立刻目光犀利的朝馬鳳芝瞪去。
    馬鳳芝一瞬間魂飛魄散，幾乎站不住身子，還是站在身旁的馬幕兒扶著腿才沒軟。
    “母……母后……”
    “別喊，你沒資格！”董太后啐道。
    她一窒，雙腿當真撐不住，跪了下來。
    董太后見狀，朝她吐出八個字。“早知如此，何必當初。”
    她一臉的慘澹。
    “母后，這是怎麼回事？”聞彥祥瞧這情形，忍不住問。
    “你的皇后闖下大禍了！”董太后怒氣騰騰的說。
    聞彥祥當下抿唇。“請母后將事情明說。”他正色道。
    “哼，你這皇后與兒媳為了教訓陽兒，壓制東方，故意讓哀家吃下生地黃引發痼疾，東方由秀兒那邊提前知曉後便私下來告訴哀家，讓哀家別吃下那些東西。哀家本想瞧皇后與太子妃是否真敢這麼做，當日便虛應的吃了兩口，沒想到她們真的要哀家的命！
    “之後，太子因為想搶東方的媳婦，便說動皇后讓秀兒背黑鍋，讓東方同意和離，就連塗家人也上你那兒去要回女兒。哀家瞧皇后母子越來越荒唐便找來秀兒要皇后給的密函，這是治皇后罪的鐵證，哀家念在皇后也許一時走錯，本不與她計較，只讓她自己去找你認罪，由你處置這些事。
    “哪裡知道這女人心狠手辣，不願事情被你知道，居然放火想將哀家燒死好將事情隱瞞下來，哀家沒教生地黃害死卻差點讓火燒死，這次當真是九死一生！”董太后氣憤的說出一切，方才她剛剛匯醒就聽聞馬鳳芝在大殿上大放厥詞的狡辯，評陷旁人，一怒之下顧不得什麼便趕過來了。
    聞彥祥震驚至極，沒想過自己的皇后會如此狠毒！
    塗白陽由愕然中回神，這下清楚所有的事了，秀兒是馬鳳芝放在南宮監視他們的人，聞東方早已知曉秀兒的身份，對她平日所做的事更是瞭若指掌，只是沒有說破，這回發現馬鳳芝與馬幕兒的計謀後便對秀兒曉以大義，讓她倒戈。
    那馬鳳芝婆媳存心要她死，聞見月則無恥要奪她，三人步步相逼，聞東方忍無可忍，這才假意表現得絕情寡義、貪生怕死的與她仳離，這件事連她父兄都幫上一把，將計就計就等馬鳳芝他們闖下大禍自食惡果。而這次，馬鳳芝竟連太后也敢下手，犯下了滔天大罪，小命休想保住。
    難怪聞東方會說他是被逼下懸崖後才學會飛的人，他被迫放棄的不是她，而是自己最後的慈心，他對馬鳳芝三人是萬不得心軟的。
    “皇、皇上……這不是真的，臣妾和幕兒沒、沒有做這些事……這些不是咱們做的……”馬鳳芝設計害人卻反入圈套，明知大勢已去仍做垂死掙紮。
    “對……不是母后和幕兒做的，請父皇明監！”聞見月急道，他與馬幕兒也知事態嚴重，兩人趕忙跪下。
    “太后面前你們還敢睜眼說瞎話？”聞彥祥大怒。
    “延壽宮大火狂燒時，朕就見到你母后在笑，等救出太后，太醫說太后不是讓火嗆昏的，是氣厥的！你們還有什麼話說？！你們這惡妻、逆子、逆媳，朕饒不得你們！”聞彥祥怒道。
    聞見月夫婦說不出話了，馬鳳芝面上更是慘無血色。
    這時久不聞聲的書紹瑋突然上前對聞彥祥再道：“皇上，既然事情都說開了，皇后娘娘等人罪無可逭，但延壽宮大火不知是否讓您聯想到另一件事？”
    “另一件什麼事？”聞彥祥問。
    “聯想起當年宸悅宮的火。”
    那書紹瑋話一落，馬鳳芝立即睜大眼了。這人想說什麼？！
    “這話什麼意思？”聞彥祥神色大變。
    “太后教訓了皇后娘娘後，皇后娘娘就放火燒了延壽宮，聽說當年皇后娘娘也與妍貴妃在宸悅宮起了爭執，之後宸悅宮就起火了，皇上難道不覺得這有可疑之處嗎？”書紹瑋語調極慢的說。
    這話不只聞彥祥驚訝，聞東方亦是沉下臉來，塗白陽則是握緊了拳頭，沒錯，聞東方才告訴她，當年的火是馬鳳芝放的，只是苦無證據不能辦她，如今書紹瑋提起，正是追究馬鳳芝罪行的好時機。
    “書尚書這話……可有證據？”聞彥祥心情激動，聲音都顫了。
    書紹瑋冷眼瞧向馬鳳芝，他等這一天等很久了，就等她落難！“臣有。”
    “快拿出來！”聞彥祥激切的說。
    書紹瑋瞧向聞東方，兩人對視一眼，眼中都有沉痛，在這時候忽然讓大家看出兩人血脈相連、密不可分的一面。
    聞東方臉色一斂，喝道：“小駱子，將人帶上來！”
    在殿外等候已久的李駱立刻揪著宋松林的後領進到殿中，宋松林身上都是黑灰，臉上明顯有炸傷的痕跡。
    “讓這奴才上來能證明什麼？”聞彥祥問。
    書紹瑋再看了一眼聞東方，見他頷首後，才對聞彥祥道：“啟稟皇上，延壽宮之所以會燒得這麼迅速猛烈，那是因為除了寢殿內被放火外，延壽宮周圍也被放置了炸藥，這才能烈焰沖天，阻止旁人進到延壽宮內救人，而負責幫皇后娘娘放置炸藥的就是他。”
    “什麼，延壽宮是這奴才炸毀的？！”聞彥祥怒火中燒。
    “沒錯，就是他幹的，但他幹的不只這件，當年宸悅宮會燒得一發不可收拾，也是他所為。”
    “不、不是奴才、奴才是無辜的……”宋松林喊冤。
    李駱狠狠朝他揮拳。“皇上面前你還敢說假話，你這張臉都說明一切了，今日你是死定了！”
    宋松林被打得眼冒金星，仍不忘否認。
    “胡說……我這張臉怎麼了，你、你含血噴人！”
    “皇上，請您傳張太醫，張太醫能證明宋公公與當年的事有關。”書紹瑋要求道。
    聞彥祥馬上就讓張太醫上殿，張太醫年約六十，已在宮中待了幾十年，但相較於其他太醫，他的醫術普通，平日只能醫治宮中的太監或宮女，沒能接近皇族，替皇族的人看病。
    此時張太醫有些戰戰兢兢，不敢隨意抬頭見人。
    “張太醫來了，他如何證明宸悅宮失火與這奴才有關？”聞彥祥催問書紹瑋。
    書紹瑋走向張太醫，指著宋松林問道：“你且瞧瞧這人，他二十年前是否也曾因同樣的傷去找你醫治過？”
    張太醫瞧向宋松林，這人他認得的，這奴才平常仗著是皇后的心腹，在宮中狐假虎威，頗惹人嫌。
    “二十年前……有的，那時宸悅宮起火不久後，他就來找過老臣，說是幫忙滅火所以受傷了，老臣瞧那傷分明是炸藥所傷，但他既這麼說，老臣也不與他分辯，只替他上了藥，還拿了瓶止痛消炎的金創藥給他帶走。”張太醫對這段往事印象深刻，仔細說道。
    聽完這話，聞彥祥馬上大怒了，誰都知道宋松林是鳳宮的大太監，伺候皇后超過三十年，當年他若也有與今日同樣的傷，那表示皇后也指使了他做一樣的事，那妍貴妃的慘死就是皇后所為！
    “馬鳳芝，朕要將你千刀萬剮！”他指著馬鳳芝，怒不可抑。
    馬鳳芝膽子都要嚇破了。“臣妾沒有指使他，是這奴才自己……自己……”
    “皇后娘娘莫要再狡辯，當年的事東方都親耳聽見了，是您讓宋公公這麼做的。”塗白陽忍無可忍的說。
    聞彥祥目光迅速看向聞東方。“這事你早知道？”
    聞東方悲痛的點首。“兒臣二十年前就已知情。”
    “你為何不說？！”
    “兒臣當年只有五歲，說出這話誰相信？再加上她聯合國師對外放話，道兒臣是禍源，兒臣不僅不復您的疼愛，連太子身份都保不住了，如何能為母妃申冤。”
    “您乃厄星轉世之事也是皇后造謠？”聞彥祥錯愕。
    “皇上，當年被皇后收買的國師已過世，但他的兒子尚在，也知情這段秘密，臣已經將此人找來，就候在殿外。”書紹瑋快速說。
    馬鳳芝臉都綠了，這書紹瑋分明是為姊報仇，他過去對妍貴妃的死始終冷漠以對，又從未在皇上面前進言過，哪料此刻竟像條毒蛇一口就想咬死她！
    她懊悔難當，想當初她一心只想著壓制妍貴妃的兒子，卻輕忽了書紹瑋，若早知書紹偉有此居心，不管用任何手段都得滅了這人！
    而塗白陽也對書紹瑋刮目相看，心中有數自己誤會他了，這兩甥舅過去不是不親，而是為避人耳目刻意裝得疏離，他們隱忍一切就是為了今日，一鼓作氣一起為妍貴妃復仇。
    “讓國師的兒子進來！”聞彥祥臉色已是無比的陰沉了。
    國師的兒子進殿后，得知事情東窗事發瞞不住了便老實承認了，並將當年的種種說出來——
    “妍貴妃當年豔冠群芳，十分得寵，所生的三皇子三歲即被立為太子，當時皇后娘娘也有身孕，雖還不知男女，但她不甘心妍貴妃的兒子當太子，便與家父設計一連串禍事，並把責任推到太子身上，有些甚至是穿鑿附會而來的。
    “之後皇后娘娘如願產下皇子，便更容不下妍貴妃母子，這才設計宮殿走水事件，不僅宸悅宮大半宮殿被毀，妍貴妃更因此喪命，父親借機宣稱太子為厄星轉世，要賤養方能平息禍端。這才讓皇上痛下決心，廢除三皇子的太子封號，改立皇后娘娘之子為太子。”
    聽完後聞彥祥面如槁灰，半晌後竟然流下淚來，驀然一個轉身朝馬鳳芝狠狠的打了一巴掌。“你這賤人！”
    馬鳳芝被打得齒落，一旁的聞見月夫妻見狀更是魂都嚇飛了。
    他們從未見過聞彥祥如此暴怒，甚至發狂的親自動手打人。
    馬鳳芝捂著滿口鮮血的嘴，淒厲的道：“您怪臣妾做什麼，是您偏心，是您有眼無珠，是您不肯憐惜臣妾，臣妾才會殺了那女人，臣妾沒有錯，臣妾沒有錯！”
    “你……你……”聞彥祥愴然涕下。“你殺了朕此生最愛的女人，讓朕鬱鬱寡歡了二十年，甚至誤以為與她生的兒子不祥克死了她，朕因此怨恨東方，與之疏離不肯親近，哪知事情全然不是這麼回事，你害妍貴妃慘死，害我兒背負厄星之名，壓抑過了二十年，你讓朕如何對得起妍貴妃，對得起東方？！你、你……朕就算殺了你都不足以洩恨！”他悲憤難當。
    他一生的愛都在妍貴妃身上，她的死對他打擊極大，還因此恨上聞東方，對他冷落漠視，他太對不起兒子了。
    “眾人聽好，朕在此宣告，廢了皇后馬氏以及太子聞見月，馬氏即日起住進廢宮宸悅宮，擇日處死，聞見月夫婦遷出東宮，軟禁於宮外，無詔不得進宮面聖！”
    皇后一派一夕全倒下，朝臣愕然，馬鳳芝聽見自己要住進當年火災後已半倒，又因皇上生怕睹物思情故而未重建的宸悅宮便嚇得昏厥過去。
    聞見月與馬幕兒聽見自己封號、地位被奪，則是驚呆了。
    塗白陽握住聞東方的手，發現他的手心極熱，得知他的心情也極為沸騰，不如表面的鎮定。
    熬了多年，他終於為母妃報仇雪恨，且發現父皇至今仍是對母妃念念不忘，用情極深，明白父皇的疏離全是因愛生恨，以為他克母，害自己失去心愛之人才會如此，這一刻，多年來他心中對父皇冷待的怨恨也瞬間煙消雲散。
    塗白陽紅了眼眶，替他歡喜。
    他低下首來瞧她握緊自己的手，笑了。那是一個異場爛炫目的笑容，已將往日的陰霾全一掃而空。
    聞彥祥再不想見到馬鳳芝與聞見月夫婦，三人立刻被帶走，而為虎作偎的宋松林也被下令處以極刑，芙蓉則讓董太后教人拖下去杖責一百大板，這打完也沒命了，形同杖斃。秀兒因為及時悔改，免去一死，但被逐出宮去，至於國師雖已亡故，仍取消其國師名號且株連九族，一族全眨為奴隸流放邊疆。
    聞彥祥發落完一干人，聞東方立刻牽著塗白陽上前朝聞彥祥跪下。“請求父皇收回兒臣與陽兒的和離詔書，讓兒臣與陽兒能繼續做夫妻。”聞東方懇求的說。
    “朕欠你最多，就連你們夫妻都差點拆散，朕會好好補償你們的。”聞彥祥歎氣，再度落下愧疚的眼淚。
    董太后卻眉頭一皺。“但是詔書不是已經送至塗府了，送出去的詔書如何收得回來？”君王的詔書何等威信，既送出去就不能說收就收，如此有失君威。
    聞彥祥雖有心成全，但太后說得沒錯，詔書即是君王之威，若貿然收回只怕會傷及皇室顏面，當下為難起來。
    “皇上，塗家至今並未收到和離詔書，請問詔書在哪裡？”塗亞安問。
    “塗家未收到？”聞彥祥訝然。“書尚書，是你來向朕請纓說自願送詔書至塗府，你沒送去嗎？”
    書紹瑋不疾不徐的上前兩步。“回皇上，臣白日時要送過去，但忽然頭疼這才給耽擱了，本來打算晚些再去送，卻發生了火燒延壽宮的事，所以至今詔書還在臣手上，沒有送出去。”他說。
    塗白陽疑惑，他白天至鳳宮時分明道是皇上讓他送詔書，可沒說是他自己請纓的，再說，她瞧他那時談笑風生，哪有身子不適之狀，且後來他要領她回塗家送詔書，但人都還沒走出宮門就因臨時有事將她丟下了，此刻想想，原來是他幫了她一把，拖延了詔書送達的時間。
    “若是這般，詔書既是還沒送到塗家人手中那便無效，朕收回了。”聞彥祥笑起來，立即爽快的說。
    聞東方與塗白曝大喜，忙跪下謝恩。
    董太后也滿意的笑了。
    唯有在場眾皇親群臣們對這場宮廷巨變仍有些吃不消，眾人各自盤算，對將來開始各自計量了。
   

蔡仲子

    第10章
   
    半年後。
    日光緩移，熏煙冉冉，奉天門前的九合臺上，一派莊嚴隆重。
    這日紫周朝迎新太子，天子制詔太子，三皇子聞東方，經緯宏圖、仁義至孝，復位太子，詔于天下。
    九合臺上，聞東方身著嶄新紫袍，金冠束髮，沉穩的在百官前接下聖旨正式復位，再次成為紫周朝的皇太子。
    此刻在他身邊環繞的有戶部尚書書紹烽、兵部尚書塗亞安，以及再度退敵建功剛升將軍的塗達，和有鬼才之稱的吏部侍郎塗興，這四人是朝中新貴，國之樑柱。
    戶部尚書書紹瑋表面看來不偏不倚，先前既不與廢後馬氏交好，也不親近外甥聞東方，自成勢力，獨善其身，然到今日眾人才看清楚他對胞姊的死不是無動於衷，更非明哲保身，而是隱忍半生伺機報仇。
    這從他與聞東方聯合對付廢後馬氏母子就能看出端倪，兩人表面上疏離，以此卸去馬氏一干人的戒心，待時機成熟，那還擊的手段淩厲，讓馬氏母子一劍穿心，求救無門。
    至於塗家父子三人，眾人一度以為他們因為女兒被離棄而與聞東方鬧翻，後來才知是計謀，意在讓馬氏母子自認為可以為所欲為的操控聞東方，使母子兩人得意忘形，做出更多自取滅亡之事。
    而塗家父子在馬氏母子被廢後，立刻雷厲風行的清理馬氏過往在朝裡、軍中的餘孽，掃除所有阻礙聞東方重回太子之位的人，讓他能順利復位。
    聞東方身邊還有一人必得提的，那就是如今的太子妃塗白陽，她這會容光煥發的站于聞東方身側，聞東方無論何時都緊牽著她的手，只有在接下聖旨時鬆開，而之後，再度緊握。
    現在那聖旨就由她一手抱著，如此貴重之物只能交給最信賴的人，塗白陽就是他最信賴之人。
    塗白曝做了太子妃後並未就此卸下官職，她還高升了，如今掌管整個膳食局。
    據說這是她的興趣，喜歡掌廚做出美味食物，聞東方也由她，讓她成為紫周第一個太子妃兼任女官之人。
    眾人見兩人下階梯時，聞東方親自為她拉裙擺，她低眸朝他嫣然一笑，陽光下，他微怔，似迷醉，稍後回以寵溺笑意。
    兩人間的深情厚意在宮中難得一見，引為佳話。
    同時，軟禁聞見月夫妻的宅邸內，聞見月得知聞東方洗清厄星之名後已順利復位，他怨怒難忍。屋內簡陋，原本就沒幾樣傢俱，全讓他砸毀後，他惡狠狠的怒視著驚恐的馬幕兒。
    他粗暴的抓過她的頭髮，不說一句就是狂打，他必須發洩，在此沒有人可供他洩恨，只剩馬幕兒在身邊，逃也逃不了，只能被他照三餐暴打。
    聞東方成為太子一事對他刺激甚深，打完馬幕兒猶未解恨，便剝了她的衣物肆意淩虐她的身子，發狂的泄欲，馬幕兒忍不住痛得哭喊，卻只換來他更多的羞辱，然而最大的羞辱是他終於在她身下洩憤夠了，倒在她身子前，落下的三個字竟是——塗白陽！
    她滿身是傷，下身流血，可他喊的居然是塗白陽！
    她恨，恨！
    她馬幕兒本是高高在上、不可一世的女子，她的美貌、身份都讓每個人對她奉承呵護，視她如珠如寶。
    可如今人人對她避如蛇蠍，爭相踐踏，她更成為聞見月的泄欲與洩憤工具，這一切都是塗白陽那女人害的！
    塗白陽此刻所擁有的一切曾經都是她的，她奪去了自己的所有，包括驕傲與尊嚴，她不會放過塗白陽的，就算用盡手段，她也要讓塗白陽再次跌落穀底！
    荒廢已久的宸悅宮夜半傳來瘋狂的尖叫聲。
    “啊——啊——鬼——鬼——”
    “不要靠近我，是你自找的，你不該搶走皇上，不該生下兒子，不該讓我的月兒委屈，他的母后是皇后，他就該是太子，凡是不利月兒的人、威脅我地位的人，我都不會放過，包括你，姘貴妃——滾，我沒有錯，你本就該死，別來找我！”馬鳳芝披頭散髮，神情瘋狂的對著漆黑的天空狂吼。
    她夜夜不成眠，睜眼就見到研貴妃陰魂不散的找她索命，她趕不走研貴妃的魂魄，只能每天咒駡尖叫，日日在驚懼中度過。
    半年來她一直等著聞彥祥賜她死，但聞彥祥像是有意折磨她般，讓她嘗盡恐懼身心俱疲，等著看她發瘋癲狂卻遲遲不送來賜死詔書。
    這日她見到妍貴妃身上著火，用著怨恨的眼神瞪著她，還死命掐她的頸子，她痛苦不堪，拚命掙紮。
    “你這妖婦、妖婦……嗚嗚……我錯了，我錯了，我承認自己奸險善妒，陰狠毒辣，是我放火活活燒死你的，我不對……是我不對……”
    說完這些話，她終於能呼吸了，她大口喘息，眼淚直流，但下一瞬，她彷佛又窒息了，整個人難受至極。
    “對不起，都是我的錯，我對不起你，對不起你兒子聞東方，對不起……”只要說出這些話，她又能呼吸了。
    就這樣不斷反反復覆的，到了天亮，她兩眼渙散，已痛不欲生。
    等不到賜死詔書，她實在耐不住折磨，遂取來白布自己懸樑自盡了。
    聞東方與塗白陽聞訊到來，她已成一具僵硬的屍首。
    聞東方見到她的死狀，臉上雖無任何表情，但眼底有些波動，不知在想什麼。
    塗白陽則是內心感歎，馬氏一生爭權好勝不肯服輸，最後卻死得如此悲涼，她若早知道有此下場，還會這般爭嗎？
    她歎了一聲。
    聞東方臉色沉下，拉著她走出宸悅宮，去到他們曾經待過的南宮。
    他們如今遷至東宮，南宮已無人住，不過還有人打掃，宮人沒想到太子、太子妃會再回到此地，訝異之餘連忙朝他們恭謹行禮。
    而今每個人對他們都敬畏有加，不再像從前那般敷衍行事，對他們並無真正的敬意。
    正所謂的十年河東十年河西，當年教人看輕的皇子，今日的一朝太子，聞東方忍辱負重，已熬出頭了。
    “為何帶我來此？”她問。
    他拉她進到他原來的書房。“因為母妃的牌位還藏在這裡。”他告訴她，並且由床下頭的暗櫃取出妍貴妃的牌位。
    她了然了，馬氏已死，過去的恩怨也算了結，他來向自己的母妃稟一聲，讓她安息膜目。
    “還有香火擺在這，咱們給母妃燒炷香吧。”她說。
    他點頭再取出香火來，一人點了一炷香祭拜。
    “母妃，兒臣今日有感而發，特地帶著媳婦同來與您說些話。”他對著妍貴妃的牌位道。
    她朝他側目，有感而發？他不是來對母妃說馬氏已死之事嗎？
    “母妃，父皇固然對您情有獨鍾令人感懷，但後宮人多必亂，兒臣不想重蹈覆轍讓悲劇再發生，所以兒臣決定將來就陽兒一個皇后，後宮不再有人。”
    她震撼的瞪大眼睛。“你剛說什麼？”
    他只是微揚起唇，沒看她也沒回答她，逕自對著妍貴妃的牌位繼續說：“陽兒生性樂觀，富有才學，且對事情有獨到看法，將來必能助兒臣成為一代明君，請母妃放心將兒臣交給她一個人。”
    她眼眶發熱，淚如泉湧，情緒激動。
    他這話除了說給妍貴妃聽，也是說給她聽的，他許諾只她一人的後宮。
    常言道，人尊貴了就會換朋友，富有了就會換妻子，他在困頓時與她相倚，而今貴重了，不僅沒有拋棄共患難的妻子，反而更加的珍惜。
    他輕抹去她的淚珠。“別哭了，母妃在看呢，她會以為你不高興我只有你一個，希望我多納後宮，免得去纏你。”他現在也懂得說笑，那雙笑吟吟的漆黑眼眸，看得她心跳加速，心緒動盪。
    “你真不後悔就我一個，就算父皇這麼愛母妃，後宮也還有十來個嬪妃，而你真除了我，一個都不要？”
    他默默地凝視著她，輕輕刮了刮她臉上細嫩的肌膚，眼中星星點點盡是愛意。
    “一個都不要，就要你。”他語氣極輕，但情深義重。
    她瞬間像花瓣一樣笑得嬌美，但這是朵沾了淚珠兒的花瓣，她淚水汪汪，越哭越覺得幸福，越是幸福越想哭，如今這般美好，她感謝蒼天。
    馬氏未得皇令即自縊身亡，聞彥祥震怒本要鞭屍，後經董太后勸阻沒這麼做，然馬氏死後不得進皇陵，照規矩會送回娘家自行安葬，豈料馬家人卻上書奏請焚屍，不願將屍首領回，聞彥祥接到奏書立即同意。
    因焚屍後馬氏就連讓後人祭拜的東西都沒有了，因此聞見月上請見馬氏的屍首最後一面，聞彥祥念其孝心，准了。
    聞見月帶著馬幕兒進宮，此時的他再無過去的意氣風發、不可一世，他身形消瘦，神情萎靡。
    馬幕兒過去總是珠圍翠繞，美豔照人，而今同樣金釵換酒，憔悴狼狽。
    她臉上、頸子上露出的肌膚都有傷痕，但她刻意用粉塗蓋，到頭來反而顯得更加死白恐怖。
    兩夫妻進到宮中，聞彥祥不見他們，讓他們直接到宸悅宮去見馬鳳芝的屍首，之後他們就得離宮，繼續過著被軟禁的日子。
    兩人到宸悅宮後，聞見月立即撫屍痛哭。“父皇好狠的心，當真就這麼恨母后殺了妍貴妃嗎？竟要焚屍讓母后死無全屍！”他忍不住罵聞彥祥狠心。
    “不要罵了……萬一教人聽見，咱們就糟了。”馬幕兒提醒他。
    “父皇不顧親情，讓咱們豬狗不如的活著，咱們已一無所有，還有什麼好怕的！”
    “話說得沒錯，但……”說到底，馬幕兒還是怕死。
    “瞧母后人都死了，屍前連一炷香都沒有，再瞧這宸悅宮與廢墟無異，根本不是人住的，是個鬼宮，母后在此待了半年，日子如何能過得下去？她是被逼死的。”
    “就算如此，那也是她咎由自取。”書紹瑋走了進來。
    聞見月一看見他，立刻怒目以對。“是你讓馬家人奏請焚屍的對嗎？！”他恨聲問。
    他已看透這人的真面目，書紹瑋陰險得就像藏起爪子的狐狸，讓他們在毫無防備下被算計害死。
    “馬家自知馬氏作惡多端，若帶回馬家只會招惹族怨，這才想到焚屍一途，而我也不過是替他們送這份奏書給皇上而已。”書紹瑋冷淡的說。
    馬幕兒十分生氣。“你和塗家父子都是聞東方的走狗，馬家讓你們逼得都倒了，哪還頂得了你們說什麼。就連我爹娘都教你們打入監牢，你還有什麼話說！”
    她不甘心的怒道。馬家原本風光，可垮臺後，聞東方就讓書紹烽以及塗家人清算馬家，馬家勢力全數被掃除，可說是金盡裘敝，敗落得一塌糊塗了，她父母更是第一批被抓入獄的。
    此時她不由得再想起另一件事，生地黃事件時，因有秀兒頂罪，塗白陽被放出牢裡，聞見月帶她回東宮，當晚意欲強要了塗白陽，是書紹瑋跑來說，皇上不見太子在延壽宮侍奉太后正勃然大怒，讓她通知聞見月趕去延壽宮，自己這才沖進殿內壞了聞見月的事，救下塗白陽，可當他們夫妻趕到延壽宮時，皇上已離去，但見大皇子、二皇子以及聞東方全守在太后榻前，他們夫妻自然也不好再離開，便在床前待了一夜。
    現在想想，自己原來上了書紹瑋的當，他這是受聞東方所托，利用她去救塗白曝免於遭受聞見月的荼毒！
    而自己真傻，還以為他好心報訊，這會想來更是恨進心坎了。
    “你爹娘這些年來仗著馬皇后的勢力在外橫行霸道，到處搜刮民脂民膏，這叫作惡終有報，入獄也是應該的。不過，馬家也無情，就算是再潦倒，馬家人當年也是靠馬皇后才得了榮華富貴，這會馬皇后死了，馬家都不願意來收屍，還讓她落得焚屍的命運，馬家也算是有情有義了。”書紹瑋露出譏誚的神色。
    聞見月聽了，立刻憤慨至極的怒視馬幕兒。“你們馬家確實不是個東西！”他破口大駡。
    馬幕兒尷尬不已，低頭不敢說話，因為怕會再被打。
    “好了，馬家如何我管不著也不想管，我到此地是來奉旨焚屍的，兩位若見完馬氏最後一面就請回，我還得完成皇命。”書紹瑋冷冷的說。
    聞見月臉色大變。“不，這一焚屍，母后就魂飛魄散了，不成，我不答應，誰也不能動我母后！”他激動的說。
    “焚屍會魂飛魄散，那我母妃是活生生被馬氏燒死的，這痛苦何止魂飛魄散而已。”這時聞東方與塗白陽走進殿內，沉怒道。
    他臉色發青。“你來做什麼？我母后不想見到你和塗白陽！”看見塗白陽，聞見月的心緊擰，，股痛失以及不可得的恨意充斥心頭。
    “馬氏已死，死人可決定不了任何事，倒是你，我是來給你個提點的。”聞東方說。
    “提什麼點？”聞見月橫眉豎目問。
    “馬氏一死，父皇有意處置廢位太子了。”
    “父皇要處置我了？！”聞見月大驚，一旁的馬幕兒也血色盡退。
    “嗯，你這些年來與馬氏兩人酒食征逐、枉害忠良，罪證都已查清楚了，本罪該萬死，但父皇顧念你受馬氏所累，饒你不死，只送你至寮國為質子，如此你還能為自己做的錯事有點彌補。”
    “什麼，送我去察國？”聞見月驚愕到幾乎無法言語。寮國是所有鄰國中最為蠻橫的一國，經常會突擊紫周邊境讓邊境百姓甚為驚恐，日前兩國總算簽下友好條約，寮國不得再騷擾紫周邊境，為避免毀約，兩方各派人質前往，想不到父皇竟讓他去！
    這一去，就是拿命去賭了！寮國人野蠻，經常反復無常，若是哪日忽然拿他祭旗，給紫周下馬威可怎麼辦？思及此，他嚇得全身發抖。
    馬幕兒也聽得臉色發白。“我……我也要同去嗎？”
    “夫妻同命，除非他休了你。”塗白曝說。
    “那……”馬幕兒忍不住渴求的看向聞見月。
    “你休想，大難來時，你這女人竟還想自己獨活！賤人！”聞見月當著所有人面狠戾的打了馬幕兒一耳光。
    馬幕兒被打得嘴破眼角出血，模樣難堪。
    “聞見月，你怎能動手打人！”塗白陽見不得女人被打，上前扶起馬幕兒後怒斥他。
    “她是我的人，我愛怎麼打就怎麼打，若你是我的女人，我也打……”
    “大膽，放肆！”聞東方身後的太監大聲喝斥。
    他一愣，瞪著李駱。“你剛說什麼？”一個奴才竟敢威嚇他！
    李駱目前已是東宮大太監，他面對聞見月一臉無懼就算了，那表情還帶著怒氣。
    “當今太子妃哪能容您言語褻瀆，宮中有規，對皇族不敬者，輕則打臉，重則賞鞭。”李駱這樣子可比當年的宋松林還狠。
    他倒抽一口氣。“我也是皇族，你敢對我動手嗎？”他質問。
    “您雖是廢位太子，但起碼還是四皇子，奴才自是不敢動手，可若奴才的主子點頭，奴才就得公事公辦了。”李駱瞧向聞東方，讓他給個令。
    就見聞東方清清淡淡的開口道：“宮規如此，怎好毀去規矩，犯行雖重，但念其剛喪母就格外開恩吧，打臉就好。”
    他聲音剛落，李駱身旁的小太監馬上將聞見月兩手架住，李駱卷起袖子準備動刑。
    “大膽的奴才，你敢動我試試！”聞見月愕然，他自小身份尊貴受盡各方寵愛，誰敢對他放肆！
    李駱垂下雙眉，故意露出苦瓜臉。“奴才只想把主子交代的事情辦好，四皇子就別為難奴才了吧。”說完一掌就往他臉頰打去，這一掌不夠再一掌，打得聞見月都懵了。
    等回過神後，他立刻氣得七竅生煙。“你這奴才竟敢……”
    “再打。”聞東方冷若冰霜的吩咐。
    “是。”李駱應聲後，手一舉就再打，將聞見月的臉龐打出數個五爪印來。
    馬幕兒看了吃驚，想不到聞見月竟然會挨打，當場一張臉驚得死白。
    塗白陽臉一沉，自取其辱一向是聞見月的強項，只不過馬氏的屍體就在一旁，還是讓他在母親面前留點尊嚴吧。
    她瞧向聞東方，他曉得她於心不忍了，這才讓李駱停手。
    李駱得令退下，可聞見月已被打得兩頰腫脹，一時間連說話都有問題。
    馬幕兒見狀並沒有去扶他，反而嫌棄的退一步，眼睛往聞東方與塗白陽看去，見他們兩人親密相依，聞東方對塗白陽呵護備至，只因聞見月對她言語稍有衝撞就打得聞見月滿地找牙，這份維護愛惜，聞見月從不曾給過她，塗白陽這太子妃當得比她當年還要榮寵尊貴……
    “能不能……借一步說話，我有話想私下說。”馬幕兒忽然對塗白陽要求。
    “不行，你心術不正，太子妃怎能跟你單獨在一起。”小君第一個不同意。延壽宮大火時，小君英勇救出董太后，受董太后提拔，現已是一等宮女，而宮女分三等，一等之後再上去就能任女官。
    塗白陽詢問的看向聞東方，他也正皺著眉頭。她曉得他不放心，是不會同意的。
    “彌有話就在這裡說吧。”塗白陽對馬幕兒說，沒打算跟她單獨在一起。
    馬幕兒見她不肯跟自己走，哭了起來。“我不是求什麼，是真有苦處，尤其之後又要到寮國，這一去可能就回不來了，但這話只能對太子妃一個人說，若此時不說那便一輩子都沒機會說了。”
    見她這樣子，塗白陽也蹙了眉，只得心軟的對聞東方道：“我只與她到一旁去，聽她說完就回來。”
    “那在外頭說兩句就夠了，我等你。”聞東方曉得她心慈，不可能不理，只得勉強答應。
    小君見聞東方都點頭了，也不好再阻止，但瞪著馬幕兒的目光可是狠得很。
    小君護主賣力是出了名的，塗白陽無奈，跟著馬幕兒到一旁的小池邊去。
    “好了，你有什麼話可以說了。”遠離眾人後，塗白陽道。
    “好的，我要說的是……”她瞧了瞧一旁不淺的池水後，驀然朝塗白陽露出笑面夜叉的表情，接著猝不及防的抱著她往池裡跳。
    眾人遠觀後大驚，趕來後兩人已沉入水中，聞東方馬上跳下去救人，一干護衛見太子都入水了，哪敢遲疑，紛紛跟著跳水。
    而池裡這邊，塗白陽會游泳，此刻拚命掙脫馬幕兒的鉗制，但馬幕兒也知她不怕水，但她一心要與塗白陽同歸於盡，所以死命抱著她不讓她脫身。
    自己即將要跟聞見月去寮國受罪，將來還得不斷遭受聞見月的毒打，她下定決心了，與其活得這般沒尊嚴，活得這般不如人，不如拉塗白陽同死，這也算是為自己解氣了。
    塗白陽不知這女人瘋了，任她如何掙紮也擺脫不了馬幕兒，但馬幕兒仍抱著她不斷往下沉，她不想死，她有愛她的丈夫，美好的將來，她不能死……
    但她快撐不下去，不能呼吸了，她用力咬了馬幕兒的手，馬幕兒吃痛總算鬆開她，她得了空隙便往水面上游，哪知馬幕兒立即追上來，並且拔下頭上的發簪拚命刺她的身子，塗白陽的雙手被刺得血流如注，無力再往上游。
    “我既不幸，你也不該如意，你和我一起死吧！”馬幕兒重新再將她拉下水底。
    在塗白陽失去意識前，彷佛見到聞東方焦急的面孔，他喚著她的名字，讓她不要離開，不要死……
    “老公，老公——”她在大喊中驚醒。
    醒來後，愕然發現她回到自己在現代的家了，此刻她躺在臥室床上，身上穿著HelloKitty的睡衣。
    她看著眼前這一切，這……這是怎麼回事？
    她摸摸自己的臉和脖子，滿是汗，接著不住用力的甩甩頭，她居然變回塗白洋了，可她不是已經……與人交換人生了嗎？
    為何又回來了？
    她一臉茫然，不解眼前的狀況。
    再看看床頭的電子時鐘，顯示——2014/12/2423：50。
    怎麼會這樣，她明明在紫周國待了兩年，怎麼時間還停留在她與朱槿交易的那天？
    難道，這只是一場夢，如今夢醒了？
    可是，她清晰記得自己愛上聞東方這個男人，她記得他的每個表情、每個眼神、每句他說過的愛語，這些不該是假的，不該只是夢一場而已。
    她心亂如麻的下床，不知如何是好。
    她瘋了嗎？瘋了嗎？腦袋才會如此錯亂。
    叮咚一聲，門鈴突然響了。
    她去應門，開門後，僅是一愣就立刻大喊：“朱槿！”她認出來人就是人生販賣店的店員。
    太好了，她不是作夢，是真的有人生販賣店，自己真的換過人生，她沒瘋！
    朱槿仍是一頭黑直長髮、深色眼睛，還穿著紅色衣服，此刻正親切地朝她笑著。
    “真感謝你還記得我。”
    “我當然記得你，是你推銷我換新人生的。”
    “呵呵，記得就好，我是來做售後服務的。”
    “售後服務？”
    “是的，不過我們可以進去屋裡說話嗎，在門口不方便聊。”朱槿笑問。
    她急忙將朱槿拉進房子裡，火速關上大門。
    “快告訴我，我怎麼會回來的？”她迫不及待的問。
    相較於她的急切，朱槿則顯得悠閒多了，見她沒心招呼自己，自動晃到客廳找位子坐下。
    “朱槿？”她迫不及待想馬上知道答案。
    朱槿歎口氣。“你這人真是的，完全不懂待客之道，連杯水也沒給我喝就急著追問事情，好吧，反正我就是來告訴你這些的，這就是售後服務，結束時記得幫我寫份問卷。我老闆現在興這套，稱這叫KPI，英文叫KeyPerformanceIndicators，關鍵績效指標，希望員工給客戶的服務能達滿分，再以這份問卷做為員工調薪依據……好好，我知道你沒興趣知道些，我要說正經的了。”
    見塗白洋已經要翻臉了，她才不再說廢話了。
    “你之所以又回來，是因為你不遵守約定必須接受懲罰。”
    “約定、懲罰？”她一怔。
    “對，交易中清楚約定你不能更改原主的抉擇，你必須嫁給聞見月，可是你沒做到。”朱槿嚴肅的說。
    沒錯，她毀約了，她拒絕了聞見月，她並沒有接受他。“我愛的是聞東方，實在無法和聞見月在一起。”她無奈的說。
    “無法？這話太不負責任了，因為你的抉擇改變了聞見月的命運，若是你接受他，命運會安排聞東方落敗，聞見月依然是紫周的太子，而你最終也會是他的太子妃，但你改變了歷史以及他們兩人的命運，你得為此付出代價。”
    “我願意接受懲罰，只要你讓我回去，聞東方一定還在等我，我不能讓他空等。”她惶然說。想起自己就這樣消失，他如何能接受。
    “聞東方不會等你的，因為塗白陽沒有離開過，只是變癡傻了。”朱槿告訴她。
    “變癡傻……”她瞬間明白了，此刻待在他身邊的人是原來的塗白陽！她胸口一梗，悶痛起來。“那麼，伴聞東方一生的人將是真正的塗白陽？”
    “沒錯，這也是聞東方獲得天下必須付出的代價，得到一個傻妻。”
    她愕然，身子再也撐不住的癱軟到地上，原來改變了原主的抉擇，不只是自己受到懲罰，連聞東方也會受累。
    “那、那聞見月也受影響了，他又會如何？”她顫聲再問。
    提起這個人，朱槿擰眉，似乎也不喜歡他。“他雖失了天下，但壞事做多本就不會有好下場，再加上將來當了皇帝後，惡行會更重大，搞得紫周民不聊生，我的老闆小路說了，這次就算他倒楣吧。”意思就是，並不會補償聞見月這個惡人。
    塗白洋闔上雙眼，淚水不受控制的淌下。“朱槿，難道沒有辦法補救，讓我再回去嗎？我愛那男人，不忍他從此面對一個癡傻的人傷心絕望，請讓我回去吧。”她悽楚的說。
    朱槿同情的看了悲不可抑的塗白洋一眼後才道：“要回去可以，不過你得再度做選擇才行。”
    她倏地被驚喜和希望籠罩住了。“好，你說，要我做什麼樣的選擇？”有選擇就有機會，她想再見聞東方。
    “你必須在我提的兩個選項中選一個，一，選擇廚藝，留在現代，你雙手的傷會好，能繼續自己的總鋪師之路。二，選擇聞東方，回到古代，但會因為被馬幕兒所傷，雙手不能使力，你又失去了親自掌廚的機會。”
    她聽完之後愕然了下，當初同意更換人生就是因為雙手能恢復，她才爽快答應，而今多了一個聞東方，這次她又要如何抉擇？
    “如何，你選的是夢想還是愛情，告訴我答案吧。”朱槿肅然道。
    “我……”
    黎明時分，金鐘響起，聞東方身穿一襲金紫龍紋袍，腰系龍雲玉帶，昂首闊步于重重宮苑，殿門一道道為他敞開，君臨天下。
    紫周金觀二年，皇帝聞東方雄才大略，任人唯賢，務農興學，減輕徭賦，使得國富民安，廚為“金觀盛世”。
    於朝堂之上，聞東方也廣開言路讓各方建言，激得朝臣一股熱血為民，辯論激烈，直至午後還不願散去。
    “皇上，該用膳了，皇后娘娘等著了。”皇宮總管大太監李駱上殿前提醒。
    這話一出，原本討論得鬧烘烘的殿堂立即安靜下來，你看看我，我看看你，之後眾人識相的往前跨一步，稟道：“臣等告退。”
    聞東方頷首。“嗯，明天再議。”
    沒人敢多留，一一退朝了。
    聞東方起身，外頭下了多日的大雪終於停下，只剩細小的雪花飄落，一片羽絨似的雪花落在他翻起的掌心上，輕輕一抹便化了，他微微一笑，舉步往鳳宮去。進到鳳宮見到桌上一桌子色香味俱全的菜，他視線梭巡了一圈，不見皇后，朝李駱看去，李駱又朝小君望去，小君目前已是尚宮局的司記，管理宮內所有的宮女，她會意，馬上要去寢殿請人。
    “不用了，朕自己去請。”聞東方道，自己往殿內走去。
    時值冬季，殿內燒著暖爐，很舒適溫暖也很好睡……他瞧向小榻上臥著的人。
    這人穿著淡金色繡有鳳凰的寬袍，發上簪著一支簡單的珠花簪，臉上素淨沒施任何粉黛，即便睡著嘴角也微微向上彎。
    他靜靜地瞧她，捨不得將她喚醒，慢慢坐在她身旁，滿足的凝視。
    許是睡得腰酸了，她身子扭了扭，他見狀立即伸手替她揉揉腰，這一碰，她睜開眼了，瞧見他替她揉腰，露出訝然的表情。
    “臣妾不會只等這三分鐘的時間，又睡著了吧？”她問。
    他捋了捋她額上的亂髮，這人不管用何種姿勢睡，一覺醒來後頭髮總是亂。
    “朕聽人家說孕婦嗜睡，這是正常的。”他體貼的說。
    她往自己挺著的五月肚望去，確實如此，自懷孕第三個月起，她就無時不想睡，站著能睡，坐著能睡，吃飯能睡，講話時也能睡，更別說書一翻開立即就睡著了。
    她露齒笑。“老公說得是，正常正常，可方才等你時肚子餓耐不住，先吃了一頓，但小睡一覺，才一睜眼又餓了，這正不正常？”
    “再正常不過，一人吃兩人補。”他抿笑。
    “那咱們再去吃一頓吧……不，你才剛要午膳，是臣妾要再吃一頓。”她起身，蹦跳著要去填飽肚子了。懷孕後她變得好會吃，一天吃上好幾頓都不夠，幸虧她也好動，才沒讓自己肥得不象話。
    “走慢些……欸，慢些。”他在身後提醒，總擔心她大著肚子不好好走，跌跤了可怎麼辦。
    “好好好。”她滿嘴說好，但可沒聽他的，依舊健步如飛，不一會就來到前頭的膳桌坐下，開始填自己的無底洞了。
    他跟著坐下，見她筷子拿得穩多了，之前是連筷子都抓不牢的。
    他想起三年前之事，她讓馬幕兒拉入宸悅宮的蓮花池底，當他心急如焚的將人救上來後，她昏迷了幾天才醒過來，雙手因遭馬幕兒的簪子所傷，筋骨受損嚴重，再也不能靈活使用了。
    他本以為她得知後會傷心，因為她連勺子都握不住，如何做菜？
    而做菜又是她最喜歡的事，雙手等同於廢了，她必不能承受，哪知她坦然面對了，見自己替她難過心焦還反過來安慰他，說“有舍有得，不必在意”。
    只是這話裡的“舍”與“得”說得極具深意，讓他想深究又不知如何深究起。
    塗白陽正吃得開心，見他盯著她的手發怔，就曉得他又替她感傷了。
    她放下筷子起身走向他，只稍微一彎腰，他便知道她想做什麼，輕俯下臉，方便她親吻自己。
    這舉動一干宮女、太監見怪不怪，他們的皇后娘娘十分放得開，照她自己形容，是走在尖端的人物，愛要及時，愛要隨時，所以不論時間不論場合，她想吻就吻，想親就親，皇上全力配合，就連在群臣之前，她若傾身上前，他也毫不避諱的接下她的吻，以此昭告天下，帝后恩愛。
    “老公，”私下，她從沒叫過他皇上，一律喊他老公。“你覺得桌上這幾道菜如何？”她笑問。
    桌上有東坡肉，冰糖醬鴨，紅燒蹄膀等等，每道菜的做法都很獨到，絕不是紫周一般人家吃得到的料理。
    “朕還沒吃，只先嘗到你口裡清蒸黃魚的味道。”
    這一說，四周伺候的人全噗哧笑出來，塗白陽也俏臉微紅，總算知臊了。
    “得了得了，那就現在吃點。”她夾了塊東坡肉喂他。“味道如何？”
    “入口即化，滋味非凡，極好。”他不吝於讚美。
    “是吧，這不是臣妾親手做的，卻是臣妾親口“說”的，臣妾說得一口好菜，傳授他人後也能做出一手好菜，而你，就有口福吃得一桌好菜。”
    三年前她選擇了他，也等於放棄了廚藝之路，可她沒有後悔，因為她體會到多年前朋友江圓圓告訴她的話——夢想不會因為身體上的挫折而受到阻礙，大廚有很多種，並不是非要自己動手才叫廚師。過世的父母教她的不是總鋪師能煮什麼菜，而是能帶給食客多少歡樂與滿足。
    她雖然不能親自做料理，但不代表她不能繼續料理之路，她還能說，還能教，還能見到自己心愛男人滿足的吃相。
    何況，她現在有全天下最大的廚房——禦膳房供她“說”菜，還有一百多個禦廚當她的雙手供她使喚，讓她愛“說”什麼菜就能吃什麼菜，甚至，她的巧思在經過與禦廚們討論後，還可變化出以前沒想過的料理方法，因此，她很滿意。
    然而，令她最滿意的是這裡有她深愛的人，而他對她的愛天下皆知，後宮唯有一後，沒有嬪妃，他到哪身邊只有她，他不將她拘於禮節、拘於宮規之中，任她自由快樂的生活，這是他當初給她的承諾，他做到了。
    在紫周——
    皇后可以登朝議政。
    皇后可以不計場合隨興與皇上親熱。
    皇后可以讓皇上只吃皇后“說”的菜。
    皇后可以要求皇上，上朝時穿著自己“說”的衣飾。
    皇后可以要求皇上半夜去獵只野雁回來烤。
    皇后可以讓皇上夜裡給她按摩白天蹦累的腿。
    皇后可以做的事情太多，沒有限制，受皇上無上限的寵愛。
    如今有孕在身，他能寵得更多，寵到她都有些不好意思，還讓父兄警告要節制，其實需要節制的不是她，是那男人，他得學學不要再“無法無天”的寵她了。
    “老公，臣妾雙手雖不能康復，但並不減臣妾的幸福感，臣妾不會為失去的難過，也請你別因馬幕兒傷了臣妾之事自責，這不是你的錯，這是臣妾擅自更改命運的懲罰。”
    “擅自更改命運的懲罰？”這是他第一次聽她說起這樣的事，有些訝然。
    她歎了口氣，先揮手讓周圍的人退下去，有些事她不想再獨自隱瞞了。
    李駱與小君立刻與所有人一起退下了。
    當殿內再無旁人時，塗白陽開始娓娓道出自己更換人生之事，說完後她極度緊張，怕他將她當成妖怪，可等了半天，他表情淡然，什麼也沒多說。
    這反應不大正常吧？一般聽見這樣的事，再鎮定的人也要吃驚一下的，這麼平靜完全不合常理。
    “你不覺得怎麼樣嗎？”她湊過去小心翼翼問。
    “這事朕早猜出來了，都消化了多年，你覺得朕該有什麼反應才好？”他反問她。
    “話不是這樣說，這可是匪夷所思的事，你怎可能不……等等，你說你早猜到了？你早曉得臣妾不是這朝代的人？”他不驚訝卻換她大吃一驚了。
    他含笑望著她。“你喊朕老公，朕查過疆土內外，沒一個地方對丈夫有這樣稱謂的，你說的三分鐘，這種計時法，在鄰國也沒人用過；你做的菜手法新穎，也不是一般人想像得到的。更別提你明明會泅泳，可照顧你多年的小君卻不知道你何時學會的。最不同的是，你的言行思想都超脫於一般女子，另外還有一件事……”他目光突然深沉起來。
    “當年你落水被救起後曾變得憨傻，那時朕就已確定身子裡的靈魂不是你。”
    當時她溺水醒來後曾癡傻了幾天才恢復神智，那時小君一見到失智的她便狂哭，說是她舊疾復發又癡憨了，那時他也呆住了，不信心愛的女人會癡得連他也不識得。
    他們如此相愛，禍福與共，她怎能將他自腦中抹去，怎能如此狠心？
    那幾日他日日陪著她，請她再喊一次他的名字，要不，像往常一樣叫他一聲老公也行，但她只是對著他憨笑，什麼也不做，什麼也不說。
    太醫說她是溺水太久傷到腦子了，恐怕再也不會好，他聽了椎心刺骨，回頭就將馬幕兒殺了。
    所幸，幾日後她神奇的恢復神智了，再找回心愛之人，他大喜過望，當場落下男兒淚。
    “原來你已經知道臣妾不是真正的塗白陽，而是來自不同世界的人。”她吃驚。
    “是的，朕心裡有數你與咱們不同，只是朕不知你是因為不肯選擇四弟而受到懲罰，更不曉得你為了朕而放棄夢想。然而朕感激你這麼做，你若留在未來，朕敢保證即便得到了天下，但失去你，朕定會成為比四弟更殘酷的暴君，哪能有今日的紫周盛世？陽兒，幸虧你回來了，你救贖了朕與天下。”他激動的說。
    她眼眶泛紅。“臣妾明白，所以回來了。老公，我愛你，好愛好愛你喔！”她邊哭邊肉麻的說。
    他喜歡聽她的肉麻話，主動吻了她，殿內伺候的人都出去了，沒人觀賞，這一吻，氣氛更加乾柴烈火，孕婦索性坐到他的大腿上，小手開始剝男人的衣物，他也沒閑著，護著她的肚子，不讓過度忘情的女人跌下去。太醫說五個月的胎兒已經穩了，只要動作小心是可以行房的。
    而他都忍幾個月了，忍得心浮氣躁，這會難得皇后熱情如火——
    “啟稟皇上，寮國質子宣揚侯派人求見。”李駱在外頭高喊。
    聞東方登基兩年，上個月封聞見月為宣揚侯，但名下無封地，且續留察國宣揚紫周國威。
    吻得難分難舍的兩人聞聲一僵，聞東方的臉更是垮下來了。“宣揚侯何事派人求見？”他咬牙問。
    聽見主子語氣中帶著殺氣，李駱口水一吞，猜出裡頭正發生什麼事，自己這是煞風景壞了主子的興致，當下頭皮一麻，只得趕緊稟道：“宣揚侯請人帶話，寮國人野蠻無禮，他在異鄉受盡欺淩辱沒，懇請皇上恩准他回朝……”
    “不准，讓他給朕老實待在寮國，若想回來，先砍了自己的腦袋！”
    “是。”李駱應聲，回頭瞧了眼聞見月派來傳話的人。
    見那人早就抖得牙齒咯咯作響了，李駱抿嘴搖頭，這聞見月的命可真不好，千辛萬苦好不容易派人帶話回來，卻不巧遇到主子“辦正事”，壞人興致的結果就是註定得繼續“為國捐軀”了。
    塗白陽瞧向聞東方。“聽說宣揚侯在寮國吃盡苦頭，壓力大到連頭髮都快掉光了，已不復往日瀟灑，挺可憐的。”
    “你要朕放他回來？”他挑眉。
    “當然不是，臣妾是說他已經這麼可憐了，就不要再舟車勞頓的讓他回來，況且路上匪徒強盜甚多，萬一不幸遇上就更倒楣了。”
    她賊笑著，她可不是什麼佛心之人，明知聞見月是個禍害，怎可能想讓他回來。如果可以，最好讓他老死在察國，才能天下太平。
    聞東方微笑了。“是啊，皇后說得極是，宣揚侯在寮國當質子宣揚國威已夠辛苦了，怎好讓他再遭逢意外。”
    說著，他吻向她，聞見月的事已經被拋到腦後了……

    ——全書完