棉花棒清理耳朵可能造成的傷害

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棉花棒清理耳朵可能造成的傷害

相信很多人在游泳完或沐浴後，有順手拿棉花棒清潔耳朵的習慣，舒服地掏耳朵的同時，掏出的耳垢當下或許有種滿滿成就感。但是，這其實是一個非常危險的動作，儘管國內外不少醫學專家都已嚴正勸告大眾不要再這麼做，但許多人依然將挖耳朵當作每日的例行公事。
  
為什麼用棉花棒清耳朵很危險呢？牛津大學耳鼻喉科教授Martin Burton提醒大眾，這個動作有可能傷害敏感的耳道皮膚，而使用棉花棒來來回回地掏耳朵，反而容易將耳垢更深入地推入耳內，堆積過多耳垢會阻塞耳道，不但容易造成耳鳴、影響聽力，也有可能帶來外耳道的黴菌、細菌與病毒，進而引起耳朵的感染與疼痛，若將棉花棒再推得更深入，甚至可能造成耳膜的破損！

這點，在年齡較小的嬰幼兒，或兒童階段，家長自行以棉花棒幫嬰幼兒挖耳屎的動作，同樣被小兒科醫生禁止。因為幼兒耳道未發育完成前，更加窄淺，即便選用幼兒專用的細小棉花棒，棉花棒頭一旦進入耳道，未必能進行“挖”這個動作，反而將耳道所有耳垢壓擠推進耳道深處，引發不適與發炎。

此外，在掏耳朵時，儘管會在棉花棒上看到沾有耳垢的殘餘痕跡的小小成就感，但其實有更多的耳垢是被推入耳內的。同時，若使用品質較差的棉花棒，上面的棉絮有極大可能會卡在你的耳朵裡，滋生細菌之後造成更大的麻煩。
  
耳垢是由耳內的腺體所自然分泌出的蠟狀物質，對耳朵有保護的作用，它的成分能產生抗菌的環境，避免細菌與黴菌感染，並隔絕污垢、塵埃或小昆蟲進入耳膜，同時還有滋潤效果，避免耳道過於乾燥。
  
由於耳垢帶有滋潤的作用，掏耳朵使耳垢變太少後，耳朵也會因此變得又乾又癢，有些人便誤以為需要再使用棉花棒清耳朵、舒緩這種搔癢不適感，這樣的錯誤認知反而使他們陷入了惡性循環。
  
事實上，耳朵有自我清潔的功能，外耳道會將耳垢往外輸送，多餘的耳垢會經由咀嚼、說話等張嘴運動自動剝落、排出耳外，洗澡時也會被自然清走，我們其實不需要多此一舉地挖耳朵干擾這個清潔過程，頂多在淋浴時用溫水與肥皂稍微清一下耳朵，再使用毛巾將水分細心地吸出即可。
  
雖然一般人不需要特別清潔，真需要清潔耳朵時，請切記不要再拿棉花棒來掏耳朵了！