【平野】落水嫣娘 (全文完)

old2009

內容簡介：

「姑爺，不好啦！夫人昨兒個一不小心掉入池裡……」
天啊！他大老遠風塵僕僕回來，都還沒喘氣、喝口水咧，
老嬤嬤一陣驚天動地的囔囔聲就吵得他不得安寧……
咦？事情果然有些大條──這主動貼在他身上對他又舔又吻的，
當真是他那極端厭惡房事又相敬如「冰」的妻子嗎？
怎麼她因失足落水驚嚇過度兒喪失了記憶，
卻連那原本心高氣傲的跋扈性子也完全改了？
一會不是寬衣解帶，要不就是軟玉溫香的投懷送抱，
這這這……雖說成親四年，她還蹦不出一個子兒，
害怕她正室夫人的地位不保，可也不需要這麼猴急吧！
不過，瞧她一臉杏眼桃腮的嬌羞模樣，
他還真愛煞了這個似水柔情的小娘子哩！

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第一章

額上一塊紫貂臥兔兒，身上一襲夾金綠繡襖，祝念茗由許嬤嬤伺候著，緩緩向大廳走去。

    「小姐，」走在廊上，年近五十的許嬤嬤終究忍不住開口。「我們不避一避嗎？」

    「避？」祝念茗淡然道。「避得了嗎？老頭子是打定主意找麻煩來著，今天躲得了，總不能教我天天都躲他。」

    「今天躲得了也好……」許嬤嬤小小聲道。

    想到今天是什麼日子，祝念茗一張小臉就禁不住一白，她咬了咬唇，細聲道！「我就不信他真這麼狠，總不會因為姓白的不在——」

    「那可說不定，」許嬤嬤擔憂的說。「老太爺三番兩回來商量那事，小姐總不給他面子。我說，他定是特地挑了這日子——」

    「好了！」她繞過迴廊，雙眼緊盯著廳裡透出的光，開口制止了許嬤嬤的叨念。「別再多嘴，小心給旁人聽見了。」

    許嬤嬤機警的閉上嘴，伸手扶著她跨進大廳。

    一進大廳，祝念茗低頭恭恭謹謹的一福身。「老太爺。」

    「你還知道我是誰？！」蒼老的聲音一開口就不是什麼好口氣。

    「老太爺是咱們白家的族長，晚輩怎會不知。」

    白富冷冷一笑，「你既知我的身份，當然不會不明白我今天來的目的。」

    「老太爺是為了……」祝念茗仍想佯作不知。

    「你——有喜沒有？」白富問得突兀。

    低垂的頭迅速一抬，在看到老太爺身旁幾名手拿竹杖的傭僕後，她一張臉刷的一片慘白。

    「到底有喜沒有？！」」白富不耐的又問一次。

    「老……老太爺……」祝念茗的聲音克制不住的直抖。

    「我可是很給驥舒面子了，沒讓左鄰右舍進來。」白富老臉上滿是虛偽的笑意。「那，我再問一次，你是有喜沒有？！」

    「老……老太爺……」硬是撐起虛軟的身子，祝念茗試著張口解釋。「驥舒近半年不曾返家，這喜……要從何而來？」

    「那就是沒有了！」白富手撫著頷下的鬍鬚。「不是我不救你，咱們這裡的習俗就是如此。喂！」他高聲吆喝。「還不動手？」

    傭僕們手拿竹杖威嚇的逼近，祝念茗抖著腿直往後退。只見竹杖高高揚起，祝念茗一時虛軟攤倒在地，許嬤嬤眼見她躲不過，奮不顧身的撲在她身上——

    「夠了！」

    此話一出，傭僕們明顯的鬆口氣。

    「我也不是那麼不通情理，」他使個眼色讓旁人退下，轉而委婉說道：「我知道驥舒常跟著商隊到處跑，一年總有三、五個月不在家。不過你嫁他也有四年了，四年都沒消息，這也太……」他搖頭。

    被許嬤嬤攙扶著起身，祝念茗一張瞼不見血色。

    「這事，我也跟你提幾次了，驥舒他們這一支就靠他傳宗接代，怎麼知道你入門四年都沒消沒息，這教我怎麼對你早逝的公婆交代？」

    「孩子的事，也得靠緣分……」祝念茗喃喃。

    「真是無緣也好，我是怕你肚皮不爭氣。」白富說得極清楚。「驥舒明年就滿三十了，我們族裡可沒人三十還無後的，這麼吧！我就等到下回拍喜，要是再沒消息，我就作主讓驥舒娶妾入門。」

    「老太爺——」

    「你要不肯，我就讓他休妻再娶！」白富撂下狠話。

    祝念茗再不敢說什麼，低垂著頭乖乖站到一旁。

    白富這才滿意的點點頭，起身離開。

    站在門口目送著小轎離去，街上的情景也同時映入她眼簾。

    只見—這會衣著凌亂，被人追打不休的，不正是街頭邱家媳婦嗎？那跌著、跑著、哭喊著的女人，不是鄰近金鋪的老闆娘嗎？

    那些手拿竹杖追打在她們身後的人，嘴裡盡吆喝著——「有喜沒有？有喜沒有……」

    肚裡要真有喜訊，又怎會滿懷屈辱的被人這麼滿街追著打？

    「嬤嬤，」祝念茗的聲音低低響起。「你說，今年會有幾個人耐不住？」

    許嬤嬤顧不得接話，一雙老手匆匆打理著她的衣裳。

    經過方纔那一番折騰，她的發也亂了、衣也髒了，那塊名貴的紫貂覆額斜在眉間，搭上她那恍恍惚惚的神情，教人一看心裡便生寒……

    「你還記得嗎？去年咱們這附近就死了三個，」她的手輕輕抬起指向對面的朱漆大門。「那高家媳婦不就是上吊死的嗎？我嫁進白家四年，每年上元總見她被追著打；去年她不躲不閃，我就知道，她沒打算再撐下去了……」

    「拍喜，這拍的是什麼喜？嬤嬤。」她斜眼看向老婦，自問自答。「你說，我能耐得了幾次？不，我受不了的！要我這麼拋頭露面被人追著打，那我還不如死了算！」

    「不會有這種事的！小姐。」許嬤嬤連忙摟住顯然情緒不穩的祝念茗。「他們沒膽進府裡來打人的。」

    「他們不敢，自會有人帶他們進來。老頭子今天只是來嚇嚇我罷了，明年呢？他還會這麼好心？」

    「總是還有一年，」許嬤嬤極力安慰。「小姐多努力些，明年生個胖娃娃——」

    「能生的話我河必——」話一衝出口，祝念茗便緊閉上嘴，意識到自己還站在大門口。她挺亙背，微側過頭對許嬤嬤說：「我們回房裡談。」

    回到居住的院落，她使個眼色要許嬤嬤看看四周，確定沒有旁人之後，才讓許嬤嬤關上門。

    「你說，」在床沿坐下，祝念茗神色嚴肅的開口。「我是不是真的生不出孩子？」

    「不會的！」許嬤嬤忙否認。「小姐——」

    「你別再騙我，」許念茗打斷她的話。「上回，要你找人來替我看看，人家看完之後是怎麼說的？」

    「這……」許嬤嬤一臉為難，不知該如何啟口。

    「老實說！」她臉上裝著不甚在意，但抓著裙裙的手卻不自覺使力教指節泛白。

    「王……王婆說小姐命中注定無子，還說……還說不信的話，讓大夫來把個脈，一切自然明白……」

    「命中注定——」接下來那兩個字，她怎麼也沒辦法說出口。「原來如此，難怪那許許多多偏方，沒一個對我有效，原來……」

    她嘴角微微一扯，笑意裡儘是酸楚。

    「小……小姐……」

    「嬤嬤！」她突地緊抓住許嬤嬤的胳臂，雙眼慌亂。「我——我該怎麼辦？！這事要讓別人知道，我……」

    「小姐別擔心，我已經交代過王婆。這事，她不會說出去的。」

    「她不能幫幫我嗎？！她不是卜卦看相、求神問鬼的樣樣精通？就算是命中注定，難道不能……」見到許嬤嬤的表情後，她住口了。

    「王婆算過了，姑爺命裡有兩個兒子，可是都不是……」她說得極為艱難。

    「都不是我生的？」

    許嬤嬤的頭微微一點。

    頓時，室裡一片靜默，隨即是一陣歇斯底里的笑。

    「我到底是為了什麼嫁給白驥舒？到底是為了什麼？！」她笑得直搖頭，淚水直往下掉。

    當初，爹要她嫁進白家，她原是滿心不願；心想自己好歹是官家小姐出身，怎甘心嫁給個從商的賤民。

    可爹說了，白家是泉州富商，白驥舒又是獨子，只要她能生下幾個胖男娃，未來她一生就什麼都不用愁了。

    再者，白家有的是錢。只要白驥舒去捐個官，她祝念茗不也照樣是個官夫人！就為了這些，她才忍氣吞聲嫁給一個尋常百姓，沒想到……

    「我這一輩子全毀了！」她呆呆傻傻低喃。「全都毀了……」

    「小姐，」許嬤嬤根本不知該怎麼安慰起，只得匆匆撿了幾句話說。「就算——就算真讓別的女人進門，替白家生了孩子，名分上小姐仍是嫡母，還是有權——」

    「誰要那種虛假的權力！」祝念茗推開許嬤嬤的手。「是正室又如何？！那些狐媚女在對我磕頭行禮時，說不定心裡全在嘲笑我生不出孩子，就像那個女人……」她眼神茫茫的不知看向何方。「就像那個女人對娘一樣……」

    「小姐！」許嬤嬤急得握住了她纖弱的手。「你別想那些了，大夫人和二夫人都已經過世了，你就——」

    「誰准你叫她二夫人！」祝念茗一張瞼變得極為凶狠。「那個女人哪稱得上什麼夫人，不過是勾欄院裡的賤婦！」她冷冷一笑。「說不定她那孩子根本是外面男人的野種！」

    祝念茗站起身，顫抖的手力持鎮定的撫弄頭上髮髻。「不提那些了，白老頭只給我一年的時間，我非得想個法子不可！我絕不願就這麼認輸，絕不！」

    「你說，」她轉過身看著老婦。「我們找個女人進來和他過夜，等孩子生下之後，再把那孩子當是我生的……」

    「行不通的！光姑爺那就說不過。」許嬤嬤搖頭。

    「不然……」她啃咬著秀長的指甲。「把個女人扮成我的樣子，讓她進府裡一年，等她生了孩子之後再送走她。」她笑了。「這法子好，除了你知、我知，我們誰都瞞著——」

    「小姐，你仔細想想！」許嬤嬤不得不戳破她的幻想。「先別說我們怎麼把別的女人扮成你……」她突然頓住，腦中像浮起了什麼想法似的，然後又搖搖頭繼續說道：「而且，萬一那個女人食髓知味，硬是破壞我們的計畫，死賴著不走，把一切事情都告訴姑爺。再說，小姐畢竟是他的妻子，難道他認不出———」

    「他認得出嗎？」祝念茗笑得嘲諷。「他跟我一年說不上十句話，除了要我到他房裡做那種骯髒事外，他又何嘗理過我什麼？！」

    「至於且一它的，那倒是個問題……」

    抬頭見許嬤嬤一副坐立不安的樣子，祝念茗笑了。

    「你是怎麼了？又不是要你去殺人放火，不過是幫我想想辦法，有必要這麼緊張嗎？」

    許嬤嬤搖搖頭。

    「我總覺得這樣不好，太多事沒法子掌控——」

    「那麼你覺得怎樣才好？」祝念茗的臉一冷。

    「我看，就挑個乖巧、聽話的女子給姑爺當二房，只要她心裡敬你，將來定會——」許嬤嬤苦口婆心的說。

    「往口！」祝念茗氣得走到窗邊。「要讓別的女人進門，我萬萬做不到！白府是我的，為什麼要我分給別人？！我絕不要……絕不要……」她的聲音漸抖。「我不要像娘一樣，我不要被別人欺負，不要在別人面前抬不起頭來……」

    她回過身，哭紅的眼教人心疼——

    「嬤嬤……你別逼我過那樣的日子，我撐不下去的……」

    「小姐……」許嬤嬤眼也紅了。「嬤嬤怎麼會逼你，嬤嬤是為了你好——」

    「不好、不好！」祝念茗投進許嬤嬤的懷裡。「嬤嬤要真為我好，就想法子讓我能生娃娃，不然……嬤嬤去替我生好了！」

    「傻孩子，嬤嬤怎能生？」她一向將小姐當自己孩子疼，她不禁寵溺的拍著她的背。「聽嬤嬤的話吧！既然做了女人，就要懂得認命，別再胡思亂想了，嗯？」

    祝念茗的身子一僵，之後她略掙了掙，離開許嬤嬤的懷抱。

    「我知道了。」她抬手拭拭眼角的淚。「我不再想那些事，我就等，等一年後的今天，等二房進門的日子。」她可憐兮兮一笑。「嬤嬤，你就原諒我吧！」

    「原諒什麼？」許嬤嬤不安的眼皮直跳。

    「嬤嬤，我不想看二房進門。你就原諒我，讓我早走一步。」

    這……這說的是什麼話！

    「小姐，你不是想……不是想……」

    「我還是早點去見娘，」她若有所思的說。「還是只有娘疼我。娘在那兒大概也很寂寞……」

    許嬤嬤全身泛起一陣雞皮疙瘩，她焦急得往地上一跪。

    「我的好小姐！你就饒了我吧！別淳說那些死啊活的——」

    「好，我不說。」她柔順的點頭，只是那一眼，像是看透了一切。

    許嬤嬤著實被嚇著了。

    「我有法子！」這當下，就算有再多顧忌她也全不在乎了。「有法子啊！小姐。有個人……在廣州，她——她能幫你！」

    「真的？！」祝念茗笑了，那眼裡有一絲狡計得逞的意味。「誰？」

    喘口氣，許嬤嬤開口道：「她、她是你的……」——

    簡陋的木門被緩緩推開，乍然透進的陽光照亮了那推門的手，細瘦蒼白的小手勉強撐著門，小巧的臉蛋悄悄從細微的門縫中探出，那偷靦著外面景象的大眼映著濃濃的期待……

    「阿汝！」

    粗啞的女聲一響，小女孩的身子猛然一震，細瘦的小手立即縮回。她回過身看著朝她衝來的婦人，大大的眼裡儘是不安。

    「你又偷溜下床了！」婦人將她一把抱起。「不是跟你說過，睡一覺之後你娘就回來了嗎？」

    小女孩抓著婦人身上的粗布衣，也不說話，只是將小臉埋在她懷裡。

    「你要聽話。」婦人將她放回床上，替她蓋上了被。「娘去城裡幫你抓藥呢！讓阿汝吃了可以健健康康……」

    「婆，」小女孩伸出手輕觸婦人的眼角。「不要哭……」

    她發出的聲音弱小無力，像是一說出口就讓風吹散了似的。

    「婆沒有哭。」婦人胡亂的抹抹眼。

    「想娘，」阿汝的手落回自己臉上，比著自己的眼角。「哭。」

    「不行哭，你娘看到要傷心的。」她捧住小女孩巴掌大的小臉。「娘回來你要笑，她最喜歡看到你笑了。」

    小女孩緩慢的點點頭。

    婦人看著她的模樣，鼻頭一酸，眼淚差點又要掉下來，只得藉故轉開頭。

    「日頭下山了，她也該……」

    話才一說，前門突地響起了唏唏簌簌的聲響。婦人趕緊站起身朝門前望去，躺在床上的小女孩也興奮得睜大眼。

    門咿呀一聲打開，身著青布裙的女人持著個包袱走進門，她回身板上門的動作顯得有些遲緩，但一轉身，她臉上的笑容卻像什麼事也沒發生似的。

    「娘，」包嫣娘將包袱放在那張缺了一腳的木桌上。「我回來了。」

    雖然急著問她這趟出門的結果，但看到她神色，婦人還是暫且略過不提，轉個身就逕自朝灶前走去。

    「阿汝！」包嫣娘坐在床邊，一雙粗繭的手充滿憐愛的撫著女兒清瘦的臉頰。「娘不在的時候，你乖不乖？有沒有聽婆的話？」

    小女孩直點頭，她伸出兩隻手，臉上滿是渴望。「娘，抱。」

    「這麼大了還要娘抱啊？」嘴裡打趣著，一手卻是迫不及待的將女兒攬進懷裡。「娘看看阿汝有沒有長壯？」

    兩手一摟，包嫣娘的眼一紅。

    「阿汝都沒有乖乖吃飯嗎？娘才幾天不在，阿汝怎麼又瘦了呢？」

    「想娘，好想、好想娘。」小女孩緊抱著母親，小小的嘴挨著她的耳朵直撒嬌。

    「不行。」包嫣娘將女兒挪出懷裡。「阿汝快四歲了，不能再黏著娘了。娘如果不在，阿汝也得乖乖吃飯，乖乖聽婆的話。」

    在灶邊煮飯的婦人聽到這話，心裡已經有了底。

    「好了，別跟孩子說這些。」她一面將晚飯端上桌一面說：「你多疼疼她，以後也不知……」

    一聽這話，包嫣娘眼底便泛出淚來，她又抱緊了女兒，淚水一併揉進她發裡。

    「娘？」察覺屋裡怪異的氣氛，小女孩不安的抬頭。

    「娘沒事！」

    抱起懷裡的孩子，她走到桌邊。桌上是兩碗稀粥、一盤青菜、一盤蘿蔔乾和一顆蛋，婦人又端上一碗氣味怪異的糊狀物後，兩人才落座。

    小女孩一看到那碗怪東西，小臉便揪成一團。

    「阿汝乖，」包嫣娘一面將黑糊糊的東西餵進女兒嘴裡，一面輕聲哄道：「吃完飯就可以吃蛋蛋，阿汝最喜歡吃蛋蛋了，對不對？」

    勉強吞下苦苦的食物，小女孩點點頭。

    好不容易喂完，包嫣娘端過荷包蛋，小女孩卻用細瘦的小手推開。

    「娘吃。」小女孩堅決的說。

    「娘吃過了。」

    小女孩狐疑的看著包嫣娘。

    「真的！娘在城裡吃了好多蛋蛋，現在看到蛋蛋都會怕呢！」包嫣娘故意裝出害怕的樣子。

    小女孩被逗笑了，之後她又將盤子推到另一邊。「婆吃。」

    「婆不吃。」婦人搖搖頭。「婆討厭吃蛋蛋。」

    小女孩皺起眉，不敢相信有人會討厭自己最喜愛吃的柬西。

    「婆吃。」她又說了一次。

    婦人和包嫣娘對看了一眼。

    包嫣娘低下頭對女兒說：「阿汝自己吃就好了，你不是最喜歡吃蛋蛋嗎？」

    「浪費。」小女孩低著頭小聲的說：「給阿汝吃是浪費。」

    「誰說的？！」包嫣娘驚訝的看著女兒。「蛋蛋是娘跟婆特別給阿汝準備的，怎麼會浪費？」

    「阿汝活不久，要死了，吃好東西是浪費——」

    「胡說！」包嫣娘將女兒的頭抬高。「這是誰說的？！誰敢——」

    「別嚇壞孩子！」婦人急忙將小女孩抱到自己懷裡。「阿汝，婆問你，這話你從哪兒聽來的？」

    「春姨。」她囁嚅的說。

    「傻孩子！你娘不是了說嗎？阿汝會長高、長胖，會變成美麗的姑娘，怎麼你不信娘的，卻偏偏信春姨？」

    小女孩看看婦人，又看看包嫣娘。

    「你看，娘特別給你準備的蛋蛋你不吃，娘要哭了。」婦人看小女娃不信，索性說了重話。

    「娘別哭！」看娘親低著頭流淚，小女孩的心好慌，她搖搖婦人的手。「婆！我要吃蛋蛋，你叫娘別哭！」

    婦人忙將那盤冷掉的荷包蛋餵進她嘴裡。

    「好了，吃飽之後就要睡覺了。」她抱起孩子。「阿汝要喔喔困，才會一眠大一寸喔！」

    「娘！」小女孩掙扎的朝母親伸出雙手。

    包嫣娘站起身。

    「阿汝乖乖睡覺好不好？」她親了親孩子蒼白的臉頰，臉上的淚痕沾上了小女孩的臉。

    「娘在生阿汝的氣嗎？阿汝以後不亂說話，娘不要哭哭。」她小小的手急著想拭去母親的淚。

    「娘沒生氣，」她抽抽鼻。「阿汝去睡吧！娘明天說故事給你聽，好不好？」

    「好！」她點點頭，乖乖的讓婦人抱上床。

    看娘哄著女兒入睡的身影，包嫣娘的眼淚又克制不住的直往下掉。她不氣、不怨，她只是難過、害怕……害怕她的女兒真的活不了，害怕自己沒法子讓她活到長成美麗的大姑娘……   

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第二章

  「你也吃點東西吧！」哄睡了孩子，婦人走到桌邊，見桌上那碗粥她動也沒動，忍不住出聲勸道。

    包嫣娘端起粥，看看那盤半黃的青菜，再看看盤裡殘餘的蛋渣，心裡便湧上一股歉意。

    「娘，是我和孩子拖累了你。」

    「你別跟我計較這些！」到底是自己女兒，婦人一看就知道她在想什麼。「阿汝不是我孫女嗎？難道我疼她會比你疼得少？你說那些拖累什麼的，難不成是把我當外人看？」

    「不是的！娘。」包嫣娘惶恐的拉住母親衣袖。「我只是想，你養我這麼大，我不但沒辦法給你吃好的、住好的，還累你陪我一起操煩，想想，真覺得自己……」她搖搖頭。

    「這是我自己心甘情願。」婦人用一句話堵住了她的口。

    「但——」

    「蛋什麼蛋，蛋在你女兒肚子裡啦，」婦人氣呼呼的低吼。「說來說去都是阿春的錯！先是惹得我孫女連蛋都不敢吃，再來又惹得我女兒心情不好，還硬拉著我說些陳年往事。這死阿春！我非殺過去教訓教訓她不可！」

    「娘、娘！」包嫣娘硬是拉住婦人乾瘦的手，哀求著說：「我不說了！你別去找阿春姐——」

    「虧你還叫她一聲阿春姐！人家心裡哪裡把你當妹妹看？每回總在外頭說我們傻，還說像阿汝那樣的身體，硬拖著還不如讓她死了乾脆！一定是她話說得太大聲，讓阿汝聽——」

    「這村子裡哪個不是這麼說的？」她淡淡的截斷她的話，將桌上碗盤收拾乾淨後，才繼續說：「我也不怕她們說，我只是不想讓阿汝聽到這些話。這次我去城裡，賀大夫特別交代我，像阿汝這樣的病，最怕他們自個心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人說的話她多半瞭解；我不希望她信了別人，真以為她自己好不了。」

    她頓了頓又接著說：「賀大夫說，阿汝的病治得好的—只要長期調養，一定能——」

    「問題就出在這長期調養上啊！」婦人愁眉苦瞼的說：「你走之後沒幾天，福嬸送了些東西來，才三件呢！說是現在大戶人家時興把繡工包府裡做，以後這類零工恐怕會愈來愈少。我擔心這樣下去，咱們會買不起阿汝的藥……」

    「現在就快買不起了。」包嫣娘將桌上包袱解開，拿出兩個紙包。「藥材價格漲了，我身上的錢只夠買兩份藥。」

    「這……」

    「您別擔心！」包嫣娘極力安慰。「我這次到城裡去，順道去找阿桃。她替我想了幾個法子，我覺得還可行。」

    「她能想出什麼法子？」

    「老實說，她只跟我說了一句話。」

    「什麼話？」

    「她說，」包嫣娘低下頭。「大夥都是一樣的。」

    「一樣什麼？」

    「一樣——笑貧不笑娼。」

    「呸！她自己成了娼便要拖別人下水嗎？！」婦人氣得跳起來。

    「娘，你先別氣——」

    「你別告訴我你真的考慮去……去……」婦人愈說愈結巴。

    「我想過了。」包嫣娘平靜的說。「如果繼續待在這兒，靠那些針線活是擋不了多久的。我原是想在城裡找個工作，一個月總是能多攢點銀子；只是，恐怕一年會見不到阿汝幾次面……」

    「那也是沒辦法的事。」婦人點點頭。

    包嫣娘抬起頭又說：「賀大夫還說了個好消息。他說，京裡的大夫已經有法子能在三年內治好像阿汝那樣的病。他已經托朋友拿到了藥方子，藥倒不難找，只是有幾味藥貴了點。」

    「多貴？」

    「我算過，」包嫣娘沒有直接回答。「阿桃說我要是肯留她那裡，這筆錢她就替我出，還先給我一百兩銀子安家。我想，這樣也就夠了。」

    「嫣娘！」

    「娘，」包嫣娘哀求的看著她。「我已經不是什麼黃花大閨女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麼不能做的呢？」

    「你得想清楚啊，這種事一做，阿汝她以後怎麼見人？」

    包嫣娘一咬牙。「只要她能好好活著，一日做了這事，娘跟阿汝就當我死了……以後也不用再見面了……」說著說著，眼淚便直淌下。

    「我們再想想法子好不好？！」婦人握住她的手。「真要沒辦法，我還有個朋方……在泉州，她一定能幫我們……」

    「兩年前娘不是去求過人家了嗎？我們前債未清，怎麼能再——」

    「沒關係的！」婦人站起身。「我明天就到泉州，這事就這麼說定！」

    「娘——」

    包嫣娘還想再說，門上卻響起了敲門聲。

    「去開門。」婦人揮揮手要女兒去開門，自己則轉身往後門走。「我去茅房。」

    包嫣娘一抬起頭，正在疑惑門外是誰，那人突然發出一聲驚叫。

    「小姐？！」

    包嫣娘雖滿心疑惑來人的身份，但仍有禮的迎人進門。

    「請喝茶。」

    「不、不！我怎麼能……」

    矮胖的婦人急急站起，之後才像想起什麼似的坐下。

    「不是什麼好茶……」看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。

    「沒關係！」

    婦人的注意力根本不在茶上，她從一進門，一雙眼就直盯著包嫣娘瞧，將她從頭到腳，上上下下仔細打量。

    「生得真像……」她喃喃道。

    縱然滿腹疑雲，包嫣娘仍不敢多問什麼，只站在一旁，眼睛逕往後門打轉。

    「娘。」門扉一動，包嫣娘就鬆了口氣。

    進門的果然是包氏，她低著頭順口問了句——

    「是誰來了？」

    「是……」包嫣娘看看坐在桌前的婦人，不知該怎麼回答。

    「是我。」

    婦人話一出口，包氏整個人頓時一僵。

    她緩緩的抬起頭，一臉的難以置信。

    「你——你怎麼會到這來？！」

    「你們這兒可真難找。」婦人顧左右而言它。「兩年前你只跟我說住廣州，我可是費了好一番工夫才找到這。」

    包氏看看婦人，又看看一旁的包嫣娘，嘴張了張，卻怎麼也說不出話來。

    「我現在總算懂得你見到我家小姐時的心情。」婦人微微一笑，讚賞的眼再一次打量著包嫣娘。「她們簡真像是同一個人，只除了……」一個富、一個貧，一個色艷桃李、一個憔悴瘦弱。

    包氏伸手將女兒拉到身後，滿懷戒備的看著來意不明的婦人。

    「許嬤嬤，你老遠從泉州到這兒，究竟心裡打的什麼主意。」

    「我打的當然是你身後的主意。」她瞅著從包氏身後探出的臉蛋。「你想不想知道你是誰呢？」

    「許嬤嬤！」包氏瞼色驟變的大聲制止。

    「娘，你是怎麼了？這到底是怎麼回事？」包嫣娘硬是從娘親身後走出，她轉向矮胖的婦人。「你說你從泉州來，兩年前我娘的錢就是跟你借的嗎？你今天是特地來討債的嗎？」

    許嬤嬤笑嘻嘻的說：「我今天會到這來，其實是受你姊姊所托——」

    「姊姊？我哪來的姊姊？」包嫣娘疑惑的皺眉。

    「許嬤嬤，你……」包氏的手顫抖的指向一臉悠閒的婦人。「你說過——」

    「我說過這事你不可對別人提起，可沒說過不准我自個說開。那，這事是由你開口，還是由我來說清楚？」

    雖然還摸不清她的意圖，但知道她存心要把這事掀開來講。包氏擔憂的看了包嫣娘一眼，最後歎了口氣，領著女兒走到灶邊。

    「嫣娘……我……我也不知該怎麼說起。」她支吾了半晌才說：「你還記得我說過你阿爹是怎麼過世的嗎？」

    包嫣娘不安的回道：「娘說是我出生那年，上山打獵時被大蟲咬死的。」

    「是啊！可憐他追那頭白額大虎好幾年，最後還是……」她搖搖頭，不勝唏噓。「他死後，我一個女人無以維生，於是就跟著隔壁李婆做起接生婆，日子倒也過得去。原以為日子大概就這麼過，沒想到……」她看向包嫣娘。「我遇到了你。」

    聽到這裡，包嫣娘已大約明白自己並非包氏親生，她心思混亂的聽包氏繼續說下去。

    「有一天，我們到祝府接生。一進房裡，就有人端上一盆冷水、一盆熱水。我做了接生婆一年多，倒是第一次遇到這事。後來，祝夫人生下個女娃，李婆要我將孩子放到冷水裡，說是主人家交代，要是生了女的便『洗』了她，我怎麼也下不了手……這一遲疑，祝夫人居然又生了第二個女娃。當下，我跟李婆都不知道該怎麼辦，一旁的婢女到外頭一問，才說祝老爺改了主意，要留下大的，『洗』了小的。」

    「於是，李婆跟我換了孩子，那先出生的，便喜洋洋的讓人用熱水清乾淨：那後出生的，就交由我狠下心壓進冷水盆裡……」

    一說起往事，包氏還是忍不住身子有些瑟縮。

    「大熱天晚上，盆裡的水卻凍得我直發抖。那娃兒掙扎著，白胖的小手猛揮舞著，身上的血全染紅了水，只要她臉一露出水面，那嗆哭的聲響就清楚的傳進我耳裡……」

    「慢慢的，我感覺她的手擺動愈來愈緩，我心裡想，她就快死了。從眼角的餘光，我清楚看到這娃兒的姊姊正暖暖的被人抱在懷裡哄著，但我手中的孩子呢……她就快死了卻沒人在乎……後來，我將那孩子從冷水裡抱起，用一旁的布巾包住，匆匆便往外走。李婆大概認為我是要將孩子的屍體處理掉，所以沒阻止我。」

    她低著頭，兩手交握。

    「我知道『生男相賀，生女殺之』在我們這一行是司空見慣的事，我也知道祝家肯留下一個女娃已稱得上良善；但，我心裡就是不能不替這娃兒感到難過。我想，就當祝家的女兒死了，這孩子是我們包家唯一的孩子……」

    「之後，我將孩子給大夫看過後，就回家收拾細軟；因為怕被李婆和祝家發現，我連夜帶著孩子離開……然後，便輾轉來到了這。」

    說完，包氏連頭也不抬，她不知道女兒會怎麼看自己；更不知道這疼了近二十年的孩子，會不會從此就不認她了。

    「為什麼……為什麼從來不把這事告訴我？」沉默許久，包嫣娘才瘖啞的啟口。

    「你原該有個前朝大官的爹、有個官夫人的娘，你原會被疼著長大，衣食不缺，少有煩憂的，我卻不曾試著讓你回到那樣的生活，反倒拖著你一塊受苦……我怕你知道之後會怨我，怕你知道之後就不再是我的嫣娘——」

    「胡說八道！」包嫣娘捧起包氏瘦黑的臉，那眼裡泛著淚珠。「我爹是難得一見的好獵手，我娘年輕時也是村裡響噹噹的名花。我這輩子哪裡不是被娘疼著，要沒有娘，我哪能活到現在……」

    「嫣娘。」包氏再分不清心裡是酸是甜，她一把抱住女兒，整個人埋在她懷裡哭得唏哩嘩啦。

    「別哭了，娘，你還沒告訴我許嬤嬤是誰？兩年前你拿給大武的錢是不是就是從她那兒來的？」

    包嫣娘抹抹淚，順道將母親臉上的淚痕抹淨。

    包氏點點頭。「許嬤嬤是祝夫人最倚重的婢女，十九年前她也在那房裡；至於大武和你的事……」她聲音轉小。「的確是她幫的忙。」

    「你嫁人那年，我曾回過老家。那時聽左鄰右舍提起，才知道祝家小姐幾個月前才風風光光嫁給泉州一個姓白的富商；而許嬤嬤那時也跟著過去泉州。後來，大武開口要五百兩才肯放了你們母女倆，我第一個就想到祝家小姐。再怎麼說，她也是你同胞姊姊，我想她總不至於見死不救……」

    她看了包嫣娘一眼。

    「我到泉州想盡辦法才見到許嬤嬤。由於當年我走得匆忙，甚至連夜離開了故里，她和李婆就曾經猜想是不是我帶走了孩子。雖然她不確定我說的是真是假，但她仍願意給我五百兩，只要我答應從此不再提起這事；就當十九年前我不曾到祝府接生，就當你本來就是我的孩子……」

    「那麼，她今天為何又……」

    「我不知道。」她擔憂的看向桌前的許嬤嬤。

    「她說是祝家小姐要她來的，會不會……」包嫣娘既喜又懼的。「她想認我？」

    「要真是這樣就好了，我們也不必擔心阿汝的藥錢，你也不必去阿桃那兒。只是，為啥早不認晚不認，偏挑在這當口？」包氏不得不懷疑。

    包嫣娘低頭細想，之後又抬起頭。

    「不如，我們先聽聽她怎麼說再作打算。」

    「也只能如此了。」拉起女兒的手，包氏小心翼翼的走向前。

    「故事說完了？」許嬤嬤輕鬆笑問。

    包氏胡亂點個頭。

    「我們也不多說閒話，許嬤嬤，你今天究竟是來做什麼的？」

    「我方才說了，是大小姐托我來找二小姐……」

    從來不曾聽過有人喚她「小姐」二字，包嫣娘只覺心裡十分惶恐。

    「……畢竟是姊妹情深，大小姐一知道還有個從未謀面的同胞妹妹，便叮囑我得好好照顧二小姐。二小姐缺什麼、要什麼，嬤嬤我都得替二小姐準備好。」

    她嘴裡一面說著，一面將隨身帶來的小包袱放桌上，俐落的伸手解開藍色布巾。霎時，四錠亮晃晃的金元寶便閃耀在面前。

    包家母女見了立時一聲驚喘，兩人忍不住拉著對方的手倒退一步。

    瞧見她們的模樣，許嬤嬤不覺嘲諷的撇撇嘴，用布巾又將金元寶蒙上。

    她細聲細氣的說：「這呢，是我家小姐要我帶來的一點薄禮，希望二小姐別嫌寒酸。

    寒酸？包嫣娘不可思議的看了許嬤嬤一眼。

    包氏則立時伸出雙手將東西往外一推。

    「無緣無故的，我們不能收這麼貴重的東西！」

    「也不算貴重，差不多夠吃個兩三天好菜。」許嬤嬤隨口說道。「這不過是姐姊給妹妹的一點見面禮，你不必看得這麼嚴重。」

    「許嬤嬤，」包嫣娘誠誠懇懇的說。「我們是窮人家，這樣的東西我們可是第一次見過，說心裡不想那是騙人的；不過……無功不受祿，收了心也不安，還是請您收回去吧。」

    許嬤嬤一聽，心想，存心給你們臉是不要臉，好言好語的你們偏不要，那就乾脆順你們的意來點狠辣的！

    「我說，包氏，」許嬤嬤收起了笑容，冷著一張臉說：「老實說，你們的情形我是清清楚楚。兩年前你來找過我之後，我就讓人留意你們了；那五百兩我也知道是進了誰的口袋。總而言之，你們現在是山窮水盡，連人都想賣。」她瞥了包嫣娘一眼。「既然如此，還不如賣給我。」

    此起方纔的虛偽熱絡，這樣的許嬤嬤反倒好應付。

    包氏同樣冷著語氣說：「你這是什麼意思？！」

    「跟你們提個生意買你們家嫣娘一年。」她說得簡單。

    「做啥？」

    「生孩子。」

    「呸！要孩子不會自個生，莫不成是沒卵母雞——」

    「你別管這麼多！」許嬤嬤截斷她。「要不要一句話！我先說了，這事與我家小姐關係重大。你們答應就算，要不答應……」她瞄了瞄床上一眼。「我要你們一家子全賠上！」

    「你說這是什麼——」

    「我答應！」包嫣娘靜靜的開口。

    「嫣娘！」

    「都是要賣，賣長不如賣短。」說了這句話後，她轉頭看向許嬤嬤。「你說清楚些。」

    「我要你明天就跟我到泉州去，你的工作就是在明年上元之前懷孕，生下孩子之後我會派人送你回來，至於細節路上我再跟你提。」

    「你準備花多少錢買我？」包嫣娘回無表情的啟口。

    許嬤嬤將藍布包推到她們跟前。

    「是前項，事成之後同樣是四錠金元寶。」

    「要是不成呢？」

    許嬤嬤一雙老眼變得凶狠。

    「不會不成的！」她警告意味十足的說。

    「嫣娘，你真要」

    包嫣娘伸手止住母親的話。

    「我已經決定了。」

    看出事情已定，許嬤嬤總算露出一抹真心的笑容。

    她站起身。「我明天來接你，二……二小姐。」

    「你叫我嫣娘就好。」以她現在的身份，那二小姐委實刺耳得很。

    許嬤嬤點點頭，便轉身先告辭了。

    「嫣娘——」許嬤嬤一走，包氏急忙開口。

    「娘，」包嫣娘將微弱燭火吹熄，低垂的頭一直沒抬起。「晚了，睡吧！有事我們明天再說。」

    就著窗外月光，包氏見包嫣娘緩緩的爬上床榻，她也只得搖搖頭上床去。

    夜裡，小女娃阿汝朦朧的睜開眼，淡淡的月色下，窩在母親懷裡的她，只覺得頰畔有些濕涼。

    「娘，」她半睡半醒的小聲低喃。「下雨了嗎？」

    「沒，」包嫣娘的聲音有些暗啞。「天很晴呢！」

    她帶繭的手輕輕撫摸女兒臉頰。

    「阿汝快快睡、快快長大，娘會教天放晴不下雨的……」——

    一早，包嫣娘拿著個小包袱收拾隨身衣物，包氏則一臉沉重的坐在床邊看她。

    「你真的要去……」

    包嫣娘點點頭。

    「也不知道是什麼樣的人，你真能和人家生孩子？」

    包嫣娘沒說話。

    「許嬤嬤說得不清不楚的，誰知道她們打的是什麼主意？你就這麼呆呆拎著個布包跟人家走，萬一人家把你賣了呢」

    「至少也賣了四錠金元寶。」她回了聲。

    「還是別去吧！」她苦口婆心的勸說。

    「我想過了，」包嫣娘緩下手上動作。「結局再壞也不過是我去了便回不來，可那四錠金元寶已足夠治阿汝的病，也能讓你們過個幾年好日子；萬一我真沒回來，你們就打算打算，看是要做個小生意還是什麼的——」

    「想想想！你就只會為我們想！」包氏不禁氣惱。「你也該替自己想想吧！真要把自已賣了嗎？！為了阿汝，你真的什麼也不管了嗎？！」

    「是！」包嫣娘一雙眼像燃著火。「只要能治好阿汝的病，要我殺人放火我也願意！」

    「你……唉，」包氏只能歎息。

    「昨天我就跟你提了，」包嫣娘冷靜點後才說。「我已經決定到阿桃那去，你說要再想想辦法，還說泉州的朋友可以幫忙。如今泉州的朋友不是來幫忙了嗎？比起賣到阿桃那兒，到泉州我總還有回來的希望；只要忍個一年半載，我們以後不就能過得寬裕些？」

    「你……捱得了嗎？也不知等在那的是什麼——」

    「大武的拳頭我都能捱，這世上還有什麼是我捱不了的？」她向自嘲的說。

    「萬一……萬一沒替人生下孩子呢？」包氏不免憂心。

    她咬咬唇。「許嬤嬤的態勢你也見著了，真沒希望，我會托人帶信給你們。你就帶著阿汝先躲一躲吧！」她又歎。「要不是日子真過不下去，誰願意……」

    「嫣娘……」遲疑半晌，包氏終究忍不住問出口。「生了孩子之後，你真能捨嗎？」

    「捨不得也要捨。」她低著頭站起身。「我走了！阿汝醒後，你就告訴她，我在城裡找到工作，有好一陣子不能回來——」

    「娘去哪？」

    細微的聲響從床榻傳來，阿汝撐起細瘦的身子，一雙猶帶睡意的大眼驚憂半的看著母親。

    包嫣娘急急走向孩子，將包袱放在一旁，兩手握著她瘦得不見一絲肉的臂膀。

    「娘要去城裡工作賺錢，阿汝在家裡要乖乖聽婆的話，知道嗎？」

    小女孩點點頭。「娘什麼時候回來？明天嗎？」

    「要好多個明天呢！」她拍拍孩子的頭。

    「幾個，五個？」小女娃憨憨的張開小手掌。

    「娘不會這麼快回來。」包嫣娘搖搖頭。

    「娘，不去。」小女孩一聽連忙抱住母親。

    被那瘦弱的小手一圈，包嫣娘隱忍已久的淚水差點又要掉下。

    「娘不能不去，娘要賺錢給阿汝買藥藥，讓阿汝能健健康康長大。」

    在阿汝小小的心靈裡，她其實很怨恨自己的身體。

    她知道娘和婆常為了這事煩憂，她知道是自己每天都得喝的苦藥花光了家裡的錢；如果她不要健健康康的，是不是娘就能留在她身邊？是不是吃飯時每個人都能有蛋蛋吃？

    但這種話她不敢說，昨天娘傷心的流下淚水，她還清楚記得，所以她只能使盡力氣抱著母親不放。

    「阿汝乖，」包嫣娘只得出言哄她。「給娘一個親親好不好？娘會盡量早點回來。你聽話，讓娘出門工作。」

    阿汝搖搖頭。

    向包氏投以求救的一眼，包嫣娘又繼續對孩子說：

    「娘這次去工作後，就有錢可以治阿汝的病；以後阿汝就能跟在娘身邊。娘會帶你去河邊玩，去城裡看熱鬧，只要阿汝不生病，娘到哪兒都帶著你。」

    「真的？！」

    果真這話教小女孩的手鬆了松，包氏趁機抱過了孩子。

    包嫣娘匆匆拿起包袱。

    「我走了！娘，孩子就麻煩你多照顧。」

    「我知道，你在那自個多小心點。」制住掙扎不休的孩子，包氏開口叮囑。

    包嫣娘點點頭，抓著布包便往外衝。走在路上，她耳邊似乎還能聽見女兒使盡力氣，卻虛弱得教人心疼的哭聲。

    她腳步頓了頓，一咬牙，她走得更急。於是那聲音便一路伴著，伴著她從廣州走到了泉州；伴著她一個鄉下婦人走進了不可預知的未來……  

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第三章

包嫣娘低著頭，披著條土黃連面長巾跟著許嬤嬤由側門走進白府。

    守門的傭僕遲疑的看了她一眼，許嬤嬤連忙低聲解釋說是她的這房親戚，因為家裡慘遭祝融，不得已才前來投靠。

    傭僕又指了指她臉上長巾，許嬤嬤只小聲說是瞼給燒傷，怕嚇著了人；之後，索性丟下一句「是小姐要用的人」，傭僕也不敢再多說話，人就順利的帶進了白府。

    天色昏暗，許嬤嬤拉著她打了幾個轉後，才總算見著了光。

    她低著頭不敢多看，許嬤嬤推開一扇門要她進去等著，她就乖乖進去。這一路上，她早學會了「少開口、多聽話」的道理。

    端坐在圓凳上，她想著路上許嬤嬤同她說的話。

    許嬤嬤的意思很清楚，說是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爺的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麼她就做什麼，啥事也不必多問、不必知道，反正，知道得愈少對她愈好。

    她也不想知道這麼多事，對她而言，阿汝的身體能治好，這就夠了。

    可對等在另一頭房裡的祝念茗就不是這麼簡單的事。打從許嬤嬤一進門，她就拉著人問東問西的。

    許嬤嬤將事情始末大概說了一遍，總歸一句話，就是三個字——很聽話。

    「聽話才好！」祝念茗掩不住喜色。她念頭一轉，又問：「嬤嬤，她長得跟我像嗎？」

    「像！」許嬤嬤直點頭說：「不過……究竟是窮人家出身，到底比不上小姐貴氣——」

    「這不是問題！」她揮揮手。「打明兒開始，你就好好教教她。反正這院裡平時也沒人來……」她沉吟了會又說：「至於那姓白的，我聽下人說，他端午之後才會回來，算算也還有三、五個月，時間也該夠了。」

    許嬤嬤點點頭，先替她將簪飾取下。「我跟王婆說過了，要她明天過來一趟。」

    「做啥？」

    「包嫣娘那雙天足……」她搖搖頭。「我一個人怕用不來。」

    「說到王婆我才想到，」祝念茗假裝毫不在意的說。「人家不是說我命中無子嗎？怎麼她跟我同胞卻生得出孩子？」

    「這事我也想過，所以昨晚一到，我便帶包嫣娘上王婆那。她是說，」許嬤嬤一面梳著她的長髮一面回答。「雖是同胞生，卻是兩樣命——」

    「兩樣命？！」祝念茗冷笑。「想來她命是此我好！你說她與我同時候嫁人，邢小孩今年多大了？」

    「三歲，不過是個沒用的病女娃。」

    「賠錢貨！」祝念茗一聽嘴裡就嘀咕。

    「小姐，」許嬤嬤開口道。「要是包嫣娘又生個女的——」

    「反正上元之前總得先懷孕，要真生了女娃，說不得，只得教她再留一年。」

    「她不會肯的。」

    「我要你問她了？！」祝念茗投給老婦不耐的一眼。「她既然進了白府，能沒替我生個男孩就走人嗎？」

    她站起身示意許嬤嬤替她解衣。

    「好了，我現在不想見她。明天你們動手時我再去看看她！」她再交代。「對了！就算她人在房裡也得把臉蒙好，我可不想有人見著她的模樣。」

    許嬤嬤點點頭便告退走出了房間。

    祝念茗走到梳妝台前，看著銅鏡裡的自己，想起那個與她同胞所生，肚子裡卻曾經蹦出個女娃，一股悶氣便竄上心頭……她大力將銅鏡合上之後，才轉身上了床鋪——

    身上仍舊一襲青布衫裙，包嫣娘小心翼翼的坐在桌邊，瞧著桌上一碗白粥、四碟小菜，心裡便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子，撥撥那盤炒得油亮的青菜肉絲，想到母親不知有多久未嘗肉味，她就怎麼也沒辦法將菜餚送進口。

    門咿呀一響，許嬤嬤那胖大的身軀走進房裡，」看到桌上的食物她動也沒動，雙眉不禁嘲諷一揚。

    「怎麼？不合你胃口？」

    「也不知我娘她們吃了沒？」包嫣娘搖搖頭。

    「你擔心她們？」許嬤嬤丟給她一抹淡漠的眼神。「那四錠金元寶夠她們過了！桌上的東西你要不吃，我可是要收下餵狗的。」

    拿這種東西餵狗？包嫣娘忍不住咋舌，富貴人家的狗可吃得可比尋常人家好。

    「我吃不下，留著中午再吃。」她小小聲說。

    許嬤嬤一聽，乾脆將飯菜全收進盤裡。「你啊！改改窮酸性子吧！」她一邊收一邊叨念。「堂堂白府夫人哪能像你這般德性……」

    包嫣娘只得靜默不語。

    「不吃也好！」許嬤嬤想想又說：「免得待會全吐出來。」

    「為什——」

    「問這麼多做啥？！」許嬤嬤不耐的截斷她。「你就坐在這等吧！待會王婆來了，你就會明白了。」

    包嫣娘看著窗上細緻的菱花紋兒，腦子裡突然轉了個念頭……要是十九年前，祝家老爺心思一轉，她與祝家小姐的命運或許就完全顛倒過來了。才這一想，她便心一跳，連忙揮去了腦中妄想。

    不！她已經很幸運了。如果當年不是娘一絲善念，她現在根本不可能坐在這……

    雖然明白了自己的身世，但在她心裡，她仍認定自己是「包嫣娘」，是包家最寶貝的女兒，祝家的一切對她來說就像是場夢，是那麼的不真實……

    門被輕輕推開，沉思中的包嫣娘並沒有發現，直到抽氣聲響起，她才恍惚的將視線移向大門。

    房門口有個娉婷的人影，她嬌嬌弱弱的倚著許嬤嬤，梳著個荷花頭，別著個石榴簪，滾白邊的粉色緞襖配上五色月華裙，一看就知道是個貴夫人。

    包嫣娘連忙站起身，斂眉垂首的站在一旁。

    「你……你抬起頭來！」女子的聲音微帶顫抖。

    包嫣娘聽話的抬起頭，這一看，嚇得她雙腿一軟，差點跌坐在地。

    她看到另一個自己一個穿金戴銀的自己。

    她是知道她有個孿生姊妹，卻沒料到兩人會如此相像……自然，她的臉頰白皙水嫩，相形之下，自己就顯得身形削瘦；但那眼耳鼻口，卻無一不是自己的模樣。

    「你……」她嘴張了張，卻說不出話來。

    祝念茗定定神，轉頭對許嬤嬤道：「我不是要她把瞼蒙起來嗎？」

    「你……你是我的……」包嫣娘真實的感受到兩人之間的血緣關係。

    祝念茗眉一皺。「我不想和她說話！嬤嬤，你告訴她！要她認清自己的身份，不要以為自已真是祝家二小姐！」

    「我沒有——」

    「閉嘴！」許嬤嬤輕喝。「我昨晚不是交代你要蒙著臉嗎？！」

    包嫣娘急忙拉過一旁面巾，將臉遮上。

    「王婆！」她朝外一喊，沒一會，一名老婦躬身進來。

    許嬤嬤小小聲在老婦耳邊交代幾句之後，便轉頭對站在一旁的包嫣娘說：

    「待會王婆要你做什麼你就做什麼，別多嘴，知道嗎？！」

    包嫣娘點點頭。

    看著許嬤嬤扶著祝家小姐離開之後，她不安的將視線移向站在門口的老婦。

    「你幾歲了？」老婦走到桌邊，自動的替自己倒了杯茶。

    「十——十九。」

    「都十九啦！十九才嘗這種苦，」她搖搖頭。「有你受的！」

    包嫣娘一臉摸不著頭緒的模樣。

    「不懂也好。」她從大紅袍摸出一包藥粉，輕輕摻了一點進杯裡。「那，喝下。」

    包嫣娘也不敢多問，一口就飲盡了杯中茶水。

    「好，現在上床躺著。」她一面從身上取出白綾、針線等什物，一面出聲命令。

    她才在床上躺下，許嬤嬤就推門而入。她默不作聲的坐在床沿，看著王婆將一條條白綾從中撕開。

    見一切準備妥當，許嬤嬤才伸手將包嫣娘的鞋襪褪去，將她一足放至膝上。

    她側身從王婆手上接過白礬，回過身時，一雙老眼正巧和包嫣娘對個正著。

    「你別怨我。」她低聲說道。「咱們家小姐可不是那些滿州蠻子，大刺刺放著一雙天足也不知羞。你要假扮她，總不能還留著雙賤足吧……」

    包嫣娘一聽，眼裡儘是驚恐，待要掙扎，卻是渾身使不出一點力來。

    看她的模樣，許嬤嬤慢吞吞的說：「就是怕你不識相，才讓王婆給你下點藥。你現在是渾身發軟，有口不能言，除了乖乖認命，其它啥也不能做。」

    說著便灑了些白礬在她腳縫裡，接著又將五個腳指緊緊靠一處，然後用力一壓將腳向下擠彎成弓狀。

    好好一雙腳被人這麼」使力，疼得教包嫣娘尖聲一喊，偏偏聲音怎麼樣也發不出，只餘嘶嘶氣喘從喉中逸出……

    等王婆用白綾將包嫣娘的腳縫了兩層，許嬤嬤就拿起針線緊密縫上了口。直到纏緊了兩足，兩個老婦人也累得一身汗。

    白綾上滲出點血，許嬤嬤只當沒瞧見，由王婆手中接過一雙尖頭小鞋，硬是將包嫣娘那雙帶血的腳塞入鞋中。

    回頭見包嫣娘早暈死在床上，許嬤嬤低聲輕斥：「算你運氣好！暈過去便算，否則非挾著你下床走一回。」

    「好了，人都倒了你還嘮叨什麼。」王婆匆匆收拾桌上雜物，嘴上不免說兩句。

    「誰教她要惹得我家小姐不開心。」

    小姐一見到包嫣娘便皺眉，還說胃口不開中午不吃了。

    她不過是替小姐稍稍教訓這不長眼的傢伙；要不是怕人聽見，她早連藥也不下，非讓她叫得哭天喊地不可。

    兩名婦人邊說邊走出了門，只留下床上的包嫣娘那咬破唇上的血還汨汨流著，染紅了頰、染紅了衣……——

    在泉州待了近三個月，包嫣娘這才明白自己太天真了。

    從前她以為最難捱的不過是前夫的拳頭，如今才明白那不過爾爾。

    那天纏足之後，她只道折磨已盡，沒想到天天都得來上一回。

    白天還得讓許嬤嬤扶著練習走路，縱是疼得寸步難行，也得勉強為之；晚上兩隻腳又得用藥水泡洗，接著再纏裹一次。

    不到半月，她的一雙大腳已彎折變形，日日鮮血淋漓。慢慢的，兩隻腳只剩幾根枯骨，穿在小弓鞋裡，確有幾分柔若無骨的味兒。

    許嬤嬤對此滿意得緊，雖然還比不上祝家小姐的一雙三寸金蓮，但多多少少也算上得了檯面。

    而包嫣娘呢，要不是因為心裡還惦記著阿汝，她早白綾一掛，一死了之。

    幾個月來，她被那雙小腳折磨得夜不成寐、食不下嚥，唯一教她硬撐下去的，就是阿汝。想著她身體是不是好些，身上是不是多長了點肉？想她有沒有乖乖吃飯，有沒有惦念她這個遠方的娘？

    輕聲一歎，她在亭子裡坐下。

    在這住了兩個多月，從許嬤嬤口中她多多少少也瞭解一些白府的情況。

    聽說白家老爺雖是泉州首富，為人卻十分苛刻，既捨不得花錢往大宅院——雖然她覺得這宅院已經夠大了——也捨不得花錢買奴蓄婢，一問宅子不過就一個管家、一個廚娘，幾個守門的長工和負責清潔打掃的女婢。

    再說，白家老爺根本不把夫人看在眼裡，一年到頭的跟著商隊到處跑：留在家中時也對夫人不理不睬的，兩人各住一個院落，平時更是少有交集。

    許嬤嬤不時會對她抱怨，說白家老爺配不上她家小姐，說夫人的身份是如何如何高貴，白家老爺卻不知珍惜等等。

    這樣的男人，就是她未來一年要侍奉相處的假丈夫嗎？

    她伸出手就著月光細瞧，瞧著愈顯柔嫩的雙手，低頭看著水面上的倒影，她抬手摸摸白皙的臉頰……比起從前，如今她與白家夫人更是相像得分不出彼此。

    這些日子來，許嬤嬤在她身上可是下足了工夫，好不容易才褪去她一身厚皮粗繭，應對進退上，也慢慢有些夫人樣態。

    來到這裡，舉凡吃的、用的全是她從前不敢奢求的高級貨。可若是讓她選，她寧願回到廣州的小土屋，和娘親吃那蘿蔔乾、炒青菜配上粗茶淡飯，只要有娘的溫柔體諒、阿汝的童言稚語，她怎樣都可以過得去。

    她扶著柱子站起身，慢慢往廂房走去。一天之中，她只有這麼點自由的時間，可以不帶面巾的在院裡走走，因為這時候是許嬤嬤服侍夫人就寢的時候。再過一會，她就得再回房裡替她這雙腳泡泡藥水—然後，她的一天才算完結。

    才走下亭子，她便看到許嬤嬤胖大的身影遠遠朝她走來。

    「沒時間了、沒時間了！」她喘吁吁的衝到她跟前。

    「什麼沒時間？」從沒見過她這副模樣，包嫣娘疑惑道。

    「姑爺回來了！方才總管派人通知說明天會到。」

    「明——明天？！」包嫣娘驚訝的喊。

    「也不知是怎麼搞的，明明說是端午之後才回來，莫名其妙卻提早了一個月……」許嬤嬤嘴裡嘀咕著，然後語氣一轉。「不管了！既然姑爺明天回府，你從明天開始就上工。」

    「但……」她什麼都還沒學會呀！別說閨閣千金該學的琴棋書畫，她連這府裡的人都沒識得幾個，怎麼扮成夫人？

    「你別擔心，我跟小姐想了個妙計。」她露出狡捨的笑意。「你只要記得常常討好姑爺，多纏著他在房裡，不管如何一定要盡早懷孕。」

    站在池邊，許嬤嬤對她招手。「那，你過來！」

    包嫣娘乖乖的走過去。

    「還好，你今天穿的是小姐的舊衣裳。」許嬤嬤將她從頭到腳打量一回。「可惜沒替你梳個好看點的頭！算了，勉勉強強……」語音方落，她突地快速扯下她頭上的木簪子。

    「許嬤嬤！」

    「你不需要留著這東西！」說著，她一使力便將簪子往池裡一丟。

    包嫣娘整個身體猛然一轉，抬起手想要奪回。許嬤嬤抓緊這時機，兩手一使力便將她推落水池……

    「這法子可好！」她眉開眼笑的說。「等會我讓人救你上來，你就假裝受驚過度啥事都忘了，這樣問題不就全解決了？就憑你那張臉，不管你做出再荒唐的事，別人也只當你腦子出了問題，沒人會懷疑你不是小姐的……」

    這話包嫣娘聽得迷迷糊糊的，她只知道，冰冷的池水一古腦的直灌入她口鼻；恍惚間，她像是到了另一個時空，她只能拚命掙扎，拚命的想多吸幾口氣……

    站在池邊觀望了好一會，見包嫣娘揮舞的雙手愈顯無力，許嬤嬤這才深吸口氣，尖聲高喊——「來人啊！快來救命啊！夫人落水啦……」  

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第四章

時已近夏，泉州近郊一處大宅院前，守門的老李正倚著門旁石獅，有一下、沒一下的打著盹。

    蟬聲唧唧，擾得他不能安眠，老李將眼瞇得更緊，滿腦子全是昨晚長七堂子裡的阿芳。

    唉！阿芳雖說已有了些年紀，可那雙手還是白嫩誘人得緊，握在頰邊廝磨起來，那股又酥又癢的感覺，真是教人……

    咦？不對呀！老李又輾轉摩拿兩下……阿芳的手什麼時候長了粗繭？就連味兒聞起來也不大一樣……

    「老丈、老丈……」

    誰啊？擾個什麼……

    「老丈！」

    「啥？」迷迷糊糊醒來，老李還捨不得放掉手中那雙手。「誰——誰叫我？」

    「老丈。」低沉的男聲從他頭上傳來。「煩請鬆鬆手。」

    「什麼手……」嘴裡叨念著，一雙老泡眼本能低頭一看。

    赫！那個奧男人把一雙烏黑大手塞進他掌中的？

    兩手快速一鬆，他劈頭就罵

    「是哪個不長眼的開起我玩笑來啦？！莫不知這兒是赫赫有名的路家別院？！」

    「老丈，」甩甩被握得發酸的手，高大男子笑道：「是你睡昏了頭，抓了我的手就直叫阿芳、阿芳的……」

    老李一張臉脹得通紅。「我睡昏了你不會叫醒我嗎？好了！不要再說了。」他伸出手示意對方住口。他抬眼看看對方。「你是來幹什麼的？！」

    「請問路官人在嗎？」

    「找我家官人？」

    老李仔細將眼前男人從頭到腳打量一遍，只見他身著一件湖色長袍，一頂深色小帽，又高又壯的，看來就像個莊稼漢。

    男人點點頭，脾氣頂好的笑著。

    「有什麼事？」老李往後靠門板上，斜睨著他道。

    「沒什麼！只是聽說他來到了泉州，所以特地來拜訪。」

    「我家官人這次是帶著夫人來游賞，所以閒客不見！」老李直接拒絕。

    男人遲疑了會兒。「那麼，煩請老丈投個拜帖。」他從懷裡掏出個帖子。

    老李不耐的接過，卻感覺掌心有些微重，他突然瞼色一變，眉眼都笑開了。

    四兩銀子！這人出手還挺大方的。

    他將銀子攢入懷中，放緩語氣對男人道：「我家官人大概是不會見你的，不過，我會想辦法問問他何時有空。」

    「麻煩老丈了！」男人拱拱手。

    「不會。」跨進門檻，他想想又回頭一問：「你叫什麼名字？」

    「我姓白，」男人笑了笑。「叫白驥舒。」

    不一會，老李匆匆由門內走出。

    「你是存心害人嘛！」老李引著人往內走，嘴裡還不住叨念：「幹嘛不說你是我家官人的朋友，害我挨了一頓好罵……」

    白驥舒不禁苦笑。「是我的錯，下次請老丈喝酒賠罪！」

    「嘿！」老李一聽眼都亮了。「你這人不錯嘛！比起那些眼睛長頭頂上的傢伙——」

    「老李！」老早料到這樣的情況，前來迎客的路管家不禁搖頭罵道：「還不下去！別失禮冒犯了白官人——」

    「我可不是什麼官人，」白驥舒帶笑道。「路管家太抬舉我身份了。」

    路管家一聽，」臉驚詫神色。「白老爺還沒去捐官嗎？」

    「捐什麼官？麻煩！」他一擺手。「倒是你家那三品大官人，什麼時候娶了妻子我居然不知道！他也太不夠朋友——」

    「要論不夠朋友我還比不上你呢！」」名身著鐵灰色緞面衣袍，棗紅色巴圖魯坎肩，頭戴珊瑚結子玄色小帽的男子，揚聲朝白驥舒走來。

    「我又哪兒不朋友啦？」白驥舒朝他肩上拍了一記。「我今天才到泉州，聽說你到了，我連家都沒回就直奔你這兒來，這樣還不夠朋友？」

    拉著白驥舒直進內室，路家華一路說道：「要真夠朋友，我年前結婚怎會找不著你？白晉說你閒著沒事又跟商隊走了，也不知人在哪裡？」

    「是我錯！」白驥舒爽快道。

    待僕人奉上茶水及四色果點之後，他又繼續道，「恰好我身上帶了樣東西。」他由懷中掏出個翡翠盒子。「就送給弟妹作見面禮吧！」

    「我讓她自個兒收。」說著頭一偏，路家華對一旁的屏風輕聲開口：「芝瑋，你還不出來——」

    「家華——」白驥舒想要阻止，屏風後頭已傳來女子叮噹佩飾的聲響。

    「都是自家人，沒那麼多禁忌！」路家華擺擺手。

    只見一名頭梳牡丹頭，身穿對襟鑲牡丹帶的天青襖衫，底著彈墨長裙的纖瘦女子，輕巧的自屏風後走出。

    「芝瑋，這就是我常跟你提起的好兄弟，你就叫他聲白大哥。」

    「白大哥。」陽芝瑋欠身一福。

    「別客氣！」白驥舒有些手足無措。

    見他的模樣，路家華忍不住一笑。「瞧！我這兄弟什麼都好，就是對女人——」

    「家華！」白驥舒低喝。

    路家華才不管他，逕自拉了張椅子讓妻子坐下之後，繼續道：「我跟驥舒從小就跟在舒先生身邊學做買賣。他因為父母早逝，舒先生又是孤身一人，所以他這輩子跟女人相處的時間用五根手指頭就數完了。他啊！只要一見女人就像多生了雙手腳，怎麼擺都不對，不像我——」

    「不像你多風流韻事。」陽芝璋淡笑道。

    「我哪有？！」路家華擺出一副無辜樣。

    瞧他們夫妻相處的情形，白驥舒禁不住羨慕的笑笑。

    陽芝瑋的臉頰不禁一紅，一隻手輕輕在桌底捏了丈夫一把。

    路家華不敢再調笑，將桌上的翡翠盒子推向妻子。

    「你也聽到了，這是白大哥送你的見面禮。」

    「這……」她遲疑的看向丈夫。

    「沒關係，你收下吧！」白驥舒開口。「我娶妻的時候，家華也送了樣東西給我妻子，這不過是禮尚往來。」

    這一說，陽芝瑋只好收下。

    「怎麼大嫂沒一塊來？」她輕聲問。

    「她……」白驥舒不知怎麼日答。

    「別提她！」說話的反倒是路家華。「她呀！眼睛是看高不看低，像我們這種商人是入不了她眼的。」

    「怎麼，還記得她給氣受？」白驥舒笑了。

    「她哪敢啊！」知道我爹打我出生就給我買了個三品道員，她那姿態放得才低哩！」話一說出口，才想到不管如何總是自己兄弟的妻子，想要收回卻是來不及。

    「她人就是這樣。」他還會不知道自個妻子的脾性嗎？淡淡說了句後，他便把話題轉開。「我這趟——」

    「驥舒，有句話你別嫌我說得唐突。」路家華截斷他的話頭。

    「我們之間還有什麼不能說的。」輕啜了口茶，他回道。

    「你從沒想過休妻再娶嗎？堂堂一個大男人，何苦鎮日看她的臉色？河況，她入門這幾年也沒生個一兒半女——」

    白驥舒舉起手阻止他。

    「她畢竟是官家小姐出身，難免覺得我配不上她；反正平時不惹事也就罷了。」

    「但——」

    「我在家的時間也不多，隨她去吧！」聽他的語氣是不想再討論下去。

    「驥舒——」路家華還想再開口，但陽芝瑋暗地裡猛拉他衣服制止他。

    「白大哥今兒個理當要留在這裡吃飯，」陽芝瑋打圓場道。「我叫老李到河口去買些鮮貨，弟媳好做些拿手菜請大哥嘗嘗！」

    「不敢多勞！」白驥舒拱拱手。

    「不會。」她說完便告退入內。

    兩個大男人坐在室裡，白驥舒想著想著突然一笑。

    「怎麼了？」路家華好奇道。

    「你們府上那個老李呀！也真夠有趣的……」於是，他將門口發生的事大略說了一遍。

    路家華聽了不禁搖頭。

    「我是拿他沒辦法，他呀！是我妻子帶過來的人……」——

    白驥舒在路府待了近一天，直到天色暗了，才好不容易辭別路家夫婦的盛情，準備回府。

    一進門，就見到管家白晉躬身候著。

    「有事嗎？」

    「各地分行的信函今天送到，江蘇那兒的是封急件。」白晉走在他身後秉告。

    「嗯。」他點點頭，伸手推門。「沒事了吧？」

    白晉想了想。「昨晚夫人失足掉進池裡，聽她身邊的嬤嬤說，像是受了風寒，發了一日高燒未醒。」

    「請過大夫了嗎？」

    「昨晚大夫就來過了。」

    白驥舒在門前站了好一會，才轉身往另一個院落走去。

    「我不在這幾個月，家中一切安好吧？」

    「是，不過上元時，老太爺來過一趟。」

    「又來嘮叨……」他喃喃道。「沒出事吧？」

    白晉遲疑了會兒。「老太爺讓幾個傭僕拿竹杖嚇過夫人。」

    「竹杖？」這一提，他才想到是地方上的習俗——拍喜。

    他抬頭見院落尚燈火通明，回頭對白晉道：「我去看看夫人，你先下去吧！對了，以後上元別讓老太爺進府。」

    白晉恭謹答了一聲便欠身退下。

    正舉步往妻子房前走去，遠遠一個胖大身影，卻在此時飛也似的朝他衝來。

    「姑爺，你總算回來啦！」許嬤嬤匆匆在他跟前停住腳。

    「你家小姐還好吧？」白驥舒開口問道。

    「不好！」許嬤嬤猛地搖頭。「大夫說差點救不回！看她發了一天一夜高燒，老奴真不知該怎麼辦才好，」

    一向受不了許嬤嬤聒噪，他稍稍閉了閉眼，按了按額頭之後說：「既然她在發燒，我就不進去打擾她，讓她好好休息吧！」

    「這可不成！」許嬤嬤一聽，連忙把房門推開。「姑爺好不容易才來，總得探探我家小姐。」她硬是將人推進屋裡。「小姐她一定也希望能見見姑爺！」

    一想到妻子見到他時那副冰冷眼神，白驥舒心中便起了退縮之意；想要離開，偏許嬤嬤像顆大石般堵在門前。不得已，他只得硬著頭皮走到床前。

    掀開粉色床幔，他看著床上的女人。見她仍然睡著，他鬆了口氣，在床畔坐下。

    發現她睡得極不安穩，白驥舒不經意問道：「許嬤嬤，大夫看過之後是怎麼說的？」

    「大夫說，」許嬤嬤一雙眼死盯著床上的女人，心裡直要她翻動得更大力些。「等退燒之後就沒什麼大礙了。」

    女人大概是渾身燥熱得難受，兩手一推，被子便離開了上身。

    白驥舒拉了被子想替她蓋上，視線一觸及她身子，整個人突地一僵——

    「許、許嬤嬤！」白驥舒發出像被嗆著的聲音。「你怎麼只讓她穿件……」底衣！

    「我也沒辦法，小姐她直喊熱嘛！」她說得無辜。

    他急忙將被子拉高到她頸項，兩手緊按著被，以防她又因燥熱揮了去。

    他嘴裡忙喊著：「你還不快過來替她穿上衣服丫——」

    「唉呀，不行！」許嬤嬤像想到什麼似的推開了房門。「小姐的藥多半好了，我得去替她端藥。衣服的事就麻煩姑爺了！」

    「許嬤嬤——」他眼角瞥見個胖大影子跨出門去，回頭一瞧，果然轉眼間許嬤嬤已不見蹤影。

    兩人雖然結縭四年，他卻連她的身子一次也沒瞧過；每次總躲在被子裡摸索燕好，所以方纔的景象對他來說委實太過刺激。

    「這……這可怎麼辦！」

    他一張瞼熱得發紅，任憑她不斷掙扎，但他壓著被子的手卻一刻不敢鬆，深怕一不小心又看到方纔的情景。

    這一想，腦中又浮現她那一雙透著紅暈的臂膀、粉嫩白皙的肌膚……

    「天啊！白驥舒，你在胡思亂想些什麼！」他甩甩頭，嘴裡不禁喃喃。

    低頭看著昏睡中的女人，他這輩子第一次對人低聲下氣說話。

    「你別動，求求你現在別動。」

    他深吸口氣，手一鬆，回過身就要衝出門去；怎知道不知哪來一隻手揪住了他的衣擺……

    「我……」他以為她人已經醒轉，僵直著身子不敢回頭，他清清喉嚨道：「我不是故意要偷看你，是許嬤嬤她——」

    「救……我……」女人的聲音細微嘶啞。「救……我……」

    「夫人，你怎麼了？」他微側過身，斂目垂首道。

    沒有回應，接著響起的是細小微弱的哭泣聲。

    「怎麼了？」顧不得許多，白驥舒旋身坐到床前。這才發現她緊閉著眼，淚水卻不住溢出眼眶。

    第一次看見妻子的淚水，他不禁心軟。瞧她還抓著他衣擺，他盡量輕柔的板開她手指，將她的手擺床邊。才要離開，她就像害怕什麼似的又緊緊抓住了他，怎麼樣也不肯放手。

    「救……我……」慢慢的，那雙漾著淚水的杏眼微微睜開，艷紅的小嘴一張一合的輕動著。「我不……要……死……」

    他不明白究竟是什麼觸動了他的心弦……是偎著他的細白小手或是她滿眼的祈求及害怕，或是她那戀著他，彷彿他是她唯一支柱的脆弱模樣？

    他只知道，他不再顧忌會瞧見她的身子，甚至不在意她清醒之後會拿怎樣的眼神看她。

    他用另一隻空著的手笨拙的拍拍她，輕聲安撫道：「不要怕！我不會讓你死的……」

    在那侵擾了她一日一夜的惡夢中，她終於尋見了一支粗壯木頭，一支可以托著她，讓她不至失足沉溺水中的唯一依靠……

    她的眼，終於放心的合上。

    感覺到緊抓著他的手略鬆了些，他原先皺緊的眉頭也不禁一鬆……他重新替她蓋好了被子，然後坐在床邊，以一種自己也分辨不出的心情，細細看著他的妻子。

    話說另一側廂房內，許嬤嬤正對覆著臉固的祝念茗大聲吹噓著自己的計謀。

    「……我一望見姑爺朝這兒來，就連忙扒下包嫣娘的外衣，然後替她蓋上被子。果然姑爺一見她只著底衣的樣，整個人都呆了！」她端起茶水輕啜一口。「之後我就急急告退……沒有我在那兒打擾，我敢打包票！姑爺一定是迫不及待……」未了她還發出陣陣詭異笑聲。

    「想到那兩人正在做的事，祝念茗就覺得全身冒雞皮疙瘩。

    「別再提那種骯髒事！你說，明天我們該怎麼做……」——

    昨兒個很晚才回房，一早醒來略作梳洗之後，白驥舒如同往常一般到書房處理生意上的雜事。

    正當他開始研究起各貨鋪情況時，門外卻突然傳來管家白晉略顯焦急的聲音——「你別這樣亂闖！」

    許嬤嬤的大嗓門如雷般響起。「要不是小姐出事！我也不會這麼急生生跑來。」她索性拉直喉嚨大喊：「姑爺、姑爺！你快出來呀！小姐她——」

    「怎麼了？」白驥舒推開房門。

    一見正主兒出現，許嬤嬤忙兩手一揚撲到他跟前。

    「姑爺呀！小姐她不知怎的居然不識得我了！我要端藥給她吃，她卻避著我；還直說她不認得我、不知道我是誰！老奴實在是六神無主，不知該怎麼辦好，不得已才來打擾姑爺……」

    白驥舒聽了眉一皺，他轉頭對白晉交代：「快請大夫來。」

    說完，他逕自匆忙往妻子居住的院落走去。

    許嬤嬤嘴角浮現個詭計得逞的笑，抱著看好戲的心情，她尾隨著跨進房。

    包嫣娘瑟縮在床角，雙手抓著被子蓋住自己，一雙掩不住恐懼的眼，半顯昏沉的看著房門口高大的身影。

    「夫人？」白驥舒小心翼翼的靠近她。

    「你——你叫我什麼？你是誰？你識得我嗎？」她顫抖的說。

    這是怎麼回事？

    白驥舒仔細瞧她。「夫人，你不認得我了嗎？」

    包嫣娘正要搖頭，可頭一擺，就疼得她閉眼、咬牙。

    「你沒事吧？」白驥舒擔心的走近一步。

    「沒、沒事！你別過來！」包嫣娘整個人嚇得更往床角縮。

    「好，我不過去。」他率性拉張椅子坐下，盡量放柔了口氣道：「我是你的丈夫。你現在生了病，所以腦袋有些迷糊；我已經教人請大夫過來，你別怕、別擔心。」

    像是被他的語氣催眠了，包嫣娘呆了半晌之後才道：「你——是我丈夫？」

    「是。」他點點頭。「我們成親四年了。」

    「四年……」她閉上眼像是要迴避他的視線。「我什麼也記不得……」

    看著她的模樣，他幾乎要懷疑起她的身份。

    她真是他的妻子嗎？那個從來沒拿正眼瞧過他的妻子？她也會有害怕無措、心慌脆弱的一面嗎？

    「我……」

    他見她張嘴像是要說什麼，卻突地瞼色一白，纖細的手指舉起按住了額。

    「怎麼了？頭很疼嗎？」

    白驥舒的語氣有掩不住的擔心。他回過頭看向許嬤嬤，正想要她去催大夫時，白晉已領著白髮白鬚的陳大夫匆匆趕來。

    一見到大夫，他才鬆了口氣，站起身輕聲對妻子道：「大夫來了，你別緊張，讓大夫仔細替你瞧瞧！」

    大夫在床前坐下，先是替她把把脈，接著又看看她臉色，之後便對站在一旁的白驥舒道：「夫人除了受點風寒之外，我瞧不出她有什麼問題。大概是落水時受到了驚嚇，我開點安神的藥方，或許吃了之後情況會有些改善。」

    白驥舒點點頭道．二「陳大夫，不知道她這樣的狀況會持續多久？」

    「這……沒個准的！有人一兩天之後便好，有人就這麼過一輩子；其實只要你們好好教她，對她有耐性些，這病應該不成問題才是。」大夫撫撫鬍子。

    讓白晉送走了大夫，打發傭人去拿藥之後，他慢慢在床沿坐下。

    「你都聽到了吧！或許一覺醒來之後，你什麼又都記得了。」發現自己的語氣有些失落，他勉強笑笑道：「就算想不起來，我也會讓人好好教你，你就放寬心。」

    包嫣娘沒再說話，不過原本緊繃的身子倒是鬆了些。

    「許嬤嬤，」白驥舒將門旁婦人喚來。「你就將一切說予她聽，她從前的事你最清楚。」

    怕她又畏懼起來，他柔聲對她說：「這是許嬤嬤，從小她就伴著你長大，有什麼不懂的事你就問她。」

    包嫣娘的頭微微一點，一雙美眸還是既慌又懼。

    再次叮嚀了許嬤嬤之後，白驥舒便起身往房門口走去，才走到門邊，卻突然聽到身後傳來一聲悶哼。

    「怎麼了？」他回頭。

    「沒，」包嫣娘兩手緊抓著被子，杏眼裡還泛著淚珠。「你什麼時候再有看我？」

    看見他梨花帶淚的楚楚可憐樣，白驥舒的心不禁一動。他定定看著她好一會才說：「今晚我會過來一趟。」說完便轉身離去。

    許嬤嬤小心的關上門，回頭見包嫣娘那副可憐樣，她撇撇嘴道：「你哭什麼？！要不是見你眼淚掉不出來，我才懶得動手！」

    原來，方纔她擔心姑爺一出房門便把包嫣娘拋到腦後，才伸手狠狠掐了她臂膀一把，硬是讓姑爺答應晚上再來一趟。

    「我可是跟你說清楚了！」許嬤嬤拉過椅子坐下，一面倒茶一面冷著臉道：「今晚你想盡辦法也要巴著姑爺留下來過夜，否則有你好受！」

    正事說完，她一張嘴仍喳喳呼呼的抱怨不停。

    「還以為你們昨晚已經……怎麼知道你居然睡了一夜！連姑爺在身邊都不知道，枉費我想的好計謀……」

    輕揉著手上瘀青，包嫣娘什麼話也不敢說。

    她一早被許嬤嬤叫醒之後，才知道白老爺昨晚在她床畔坐到了三更天才離去。

    昨天夜裡，她雖然整顆頭又暈又疼的，卻不得不照著許嬤嬤的話演戲。只是直見著了人，她卻是嚇得不知如何是好。原以為白老爺會耐不性子離去，沒想到他……包嫣娘腦中浮現他的身影。

    背對著光，她瞧不清他的樣子，只知道他的身形高大、聲音低沉。低頭看著繡花被，她想著他極力安撫她的模樣……

    他是真的擔心他的妻子嗎？原來，世上也有男人會以這樣溫柔的語氣對自己的妻子說話……

    這一刻，她不羨慕祝家小姐的家世，卻羨慕起她擁有這樣的丈夫。  

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第五章

「我不知該怎麼做……」

    「又不是黃花大閨女，你會不知道該怎麼把男人拉上床……」

    「我從不曾主動，我不懂——」

    「我管你懂不懂！反正你就親他、抱他，硬是拉他上床，我就不信我家姑爺是柳下惠……」

    獨自坐在榻上，包嫣娘想著許嬤嬤交代的事。從前大武總是匆匆忙忙了事，只要躺著忍過了就算，如今……

    「我該怎麼做呢？」難不成是急生生壓倒他，雙唇直朝他磨蹭？

    老實說，那滋味一點也不愉快，白老爺怎麼可能因此就……

    「我不懂……」她輕歎。

    「不懂什麼？」一陣低沉的噪音傳來。

    她本能的抬起頭，一抬頭便迎上一張黝黑的大臉。

    「你——」她嚇得往後一縮。

    「不會吧？」白驥舒斜著頭看她。「你又忘了我啦？」

    這聲音是如此熟悉……

    「白老爺？！」她驚叫。

    「怎麼這麼叫我？」白驥舒屆一皺。

    她雙眼緊盯著他，這是她第一次看清楚他，這才發現，他完全不是她原先想像的樣子。

    他是個富商，不是該一身衣著華麗，渾身滿是銅臭味，怎麼……他一身高大黝黑的模樣，反倒像是個慣常辛苦勞動的莊稼漢。

    她一眼瞥見他那雙大掌，心中禁不住想，要是讓他發現她膽敢假扮他的妻子，他那大手一揮，只怕自己不死也剩半條命。想到此，她整個人便克制不住的顫抖起來……

    瞧見他的手正朝她襲來，她更是身子一僵，閉上眼就等著落到她臉上的拳頭。不料，他卻是輕輕柔柔的棒著她的臉，另一手還撫上了她的額。

    「你會冷嗎？燒退了沒？」

    她看著近在咫尺的臉龐，濃濃的眉、寬寬的唇，眼裡是滿滿的關心。她怔愣的點點頭又搖搖頭，一時之間說不出話來。

    白驥舒則近乎著迷的看著她長長的睫毛，他貼在她額上的手緩緩撫上她的眉角，輕揉著一處淡去的白色傷疤。「我從不知你這兒有傷……」

    「那是……」大武打的。

    現實猛地竄進她腦海，包嫣娘頭一偏，臉頰立時脫離了他溫暖的大手。

    白驥舒悵然若失的垂下手。「你——還好嗎？是不是想起了什麼？」

    包嫣娘搖搖頭沒說話。

    「你……」瞧見她一瞼倦容，白驥舒也不知道該說什麼。「如果沒事，你就休息吧！我不打擾你了。」他站起身准備離開。

    「別——」包嫣娘急忙拉住他。「你別走！」她結結巴巴的說不出一句完整的話。「我……我……」

    一時，白驥舒被她逗笑了。他在床畔坐下，輕聲道：「有什麼話你慢慢說，我等你說完再走。」

    「你——今晚睡哪？」她深吸了口氣才小聲問道。

    「睡……」她怎麼會問這個問題？

    「你不是應該睡這兒嗎？你說我們是夫妻……」她囁嚅道。

    要告訴她嗎？說他們從成親之後便分房睡。

    「你身體還沒好，我怕睡這會影響你。」他終究沒說出真正的理由，胡亂編了個籍口說服她。

    包嫣娘的手仍拉著他的衣袍，心裡正想著該怎麼把他留下來。

    「你要我在這兒睡嗎？」瞧她的模樣，白驥舒試探問道。

    包嫣娘急急點頭。你要不在這兒過夜，明天許嬤嬤又要給我一頓排頭。

    白驥舒可不知她心中的想法，一種被依賴的感覺教他心裡泛起一陣甜蜜，連嘴角也忍不住輕輕揚起。

    「好！我今晚在這兒睡。」說完他便解了外袍上床。

    包嫣娘挪了位子給他，躺在他身側，她緊繃著身子等著他壓上身……時間緩緩流逝，她等得昏昏欲睡，勉強提起精神側身一看，才發現他早已閉上了眼。

    這可怎麼辦？難道非要她主動磨蹭得他滿臉口水嗎？

    她不安的翻動把才剛入睡的白驥舒吵醒，他微撐起身子間：「怎麼？你睡不著嗎？」

    「不是。」她困擾的看了他許久才鼓起勇氣道：「你不想和我……」

    想了好一會他才明白了她的意思，他微紅著瞼道：「你身子還很虛弱，所以……」

    明知不該，包嫣娘還是忍不住松了口氣。

    「那，」她試探性的笑笑。「我睡嘍？」

    白驥舒點點頭。

    她樂得被子一卷便翻身入睡。

    白驥舒瞧著她雲鬢微亂的背影，腦海裡浮現她柔柔弱弱的模樣，這會，反倒變成他夜不成眠了……——

    第二天一早，包嫣娘眨了眨眼迷迷蒙蒙醒來。

    透過粉色帳子瞧見白老爺正在著衣，她倒抽口氣，急急的掀開帳子下床。

    「老爺！我不是故意這麼晚才起床的……」

    她應該服侍他梳洗穿衣的，她怎能比他晚起？

    「你別忙，」白驥舒抬手阻止她。「你是病人，本來就該多休息。」

    「但我該——」

    白驥舒邊扣著襟扣邊道：「不打緊，這事我自己來；倒是你，得喚許嬤嬤進來幫你吧？」

    「老爺……」坐在床邊，包嫣娘吶吶的不知該說什麼好。

    簡單梳洗完畢，他對她笑笑道：「你可以不用叫我老爺，從前我就對你說過……你叫我驥舒吧！或許你還記得這是我的名字。」

    想起當時她的反應，白驥舒臉上的笑容顯得有點僵。

    「驥舒。」她低低喚了聲。

    頭一次聽她這麼叫自己，白驥舒愉悅的笑了笑。「聽來順口多了。」

    不久，許嬤嬤敲敲門走進屋裡，先對白驥舒請安之後，便端著水盆走向坐在床頭的包嫣娘。

    一背向姑爺，許嬤嬤的臉色便顯得十分難看。她胡亂將軟巾往盆裡一丟，隨意拿起盆裡的面巾就朝包嫣娘臉上抹。

    怎知道面巾才剛覆上她的面，包嫣娘就雙手一推，尖聲大叫……

    許嬤嬤沒料到她會有這樣的反應，一時措手不及，胖大的身子往後一傾，一盆子水灑了全身濕。

    「你……」她重重的喘息，差點就要給她一巴掌，要不是姑爺擋在她跟前，她非好好教訓這女人不可！

    「許嬤嬤，你做什麼？！」看著縮在床角閉起眼，直顫抖著身子的妻子，白驥舒不禁怒氣橫生。

    「冤枉啊！姑爺，我不過是替小姐擦面，怎知道她——」

    白驥舒手一舉示意她住口。「你先下去換件衣服之後再端盆水來。」

    聞言，許嬤嬤只得心不甘情不願應聲退下。

    「沒事了！你別怕。」他嘗試著伸手安撫她。

    「水……」她其實也搞不懂自己究竟是怎麼了，只是許嬤嬤將水盆放在她跟前時，她看著看著就突然覺得一陣頭昏；等到臉頰一沾上水，她就再控制不住……

    「你怕嗎？」他試探性的用手沾了沾水，緩緩靠近她的臉，果然見她如預期般，白著一張臉避開。

    瞧見她害怕的模樣，他忍不住一歎。「人好好的怎麼會掉到池塘裡去呢……」

    「我也不想……」包嫣娘喃喃道。

    過了一會，許嬤嬤才又端了盆水進來，他以眼神示意她放床畔。

    他親自將軟巾放進水裡，仔細擰乾之後便柔聲對她說：「你過來。」

    包嫣娘慌亂得搖搖頭，整個人嚇得縮成一團。

    「沒關系的。」他手一勾將她攬進自己懷裡。「這沒什麼好怕的。」他緩緩的將軟巾貼近她頰畔。

    頓時，包嫣娘身子一顫，眼一閉。「我……我不能呼吸……」

    「張開眼，」他的氣息如和風似的撫上她的臉。「我在你旁邊呢！」

    「救我……」她小聲茫然的說。「救救我……我不要死……」

    「我不會讓你死的。」他的唇疼惜的落在她耳邊。「張開眼，你不在水裡，你在我身邊。」

    包嫣娘的眼眨了眨，最後終於睜開了眼。

    「看！」他輕拭著她的臉。「只是手巾罷了。」

    她傻傻的看著他臉上的笑容，任他溫柔的替自已擦臉，覺得心裡像是有什麼東西化了……

    一旁的許嬤嬤看著兩人濃情蜜意的樣子，心裡突地浮起一陣不祥的預感……

    姑爺從不曾這麼對待過小姐，從不曾用那樣的眼光看過小姐……這是怎麼回事？難不成他真對這個「假小姐」著迷起來？

    「咳咳咳……」許嬤嬤故意清清喉嚨。

    意識到房間裡還有別人，白驥舒對著妻子赧然一笑，替她稍稍撥弄了微亂的發絲之後，他才走下床來。

    「夫人沒事了，以後你小心點，別讓水濺上她的臉。」他對許嬤嬤交代道。

    「老奴知道。」她裝得十分恭謹。

    等白驥舒離開之後，許嬤嬤將房門使力一關，氣沖沖的走到床前。

    「包嫣娘，你當真以為你是白夫人嗎？！」

    「我沒有……」她小聲道。

    「沒有？！」許嬤嬤冷哼道。「這話你也說得出口，瞧瞧你自己的模樣！」她伸手朝她額上一戳。「你穿的衣服是我家小姐的、你睡的床也是我家小姐的！最重要的，」她狠瞪著她。「你別忘了你剛巴著的男人是我家小姐的丈夫！」

    「我……」她羞愧的低下頭。

    她真是鬼迷心竅了，方才那一瞬間，她幾乎要以為白驥舒是……

    「你還知不知羞啊！」許嬤嬤擰了她手臂一把。「女人最重要的不過是貞節二字，你呢？你懂得那兩個字怎麼寫嗎？！原以為你是為了女兒才甘願賣身，現在才知道你是貪圖榮華富貴」

    「我沒有！」包嫣娘抓緊被褥。

    「你沒有？」許嬤嬤冷冷一笑。「我是要你來生孩子，可不是要你來搶丈夫！瞧瞧你在我家姑爺面前是什麼狐媚樣，裝得弱不禁風，你以為你真是個小姐嗎？！老實說！你是不是打算迷惑我家姑爺，從此就代替我家小姐的地位，留在我們白府不走了？！」

    「我從沒這樣想過。」她只想早早完成工作，早早回家和娘及阿汝在一起。

    「就算你真這麼想那也不稀奇。」許嬤嬤突地語氣一轉。「我知道，比起你從前的生活，會貪戀現在的日子是一定的；不過，你也得替我家小姐想想，再怎麼說她也是你姊姊，你跟姊夫同睡一榻已是不該，再搶姊姊的丈夫……這說出去像什麼話！更別提那在廣州可憐兮兮等著你的阿汝——」

    「許嬤嬤，你別再說了，我知道了。」

    她知道自己錯了，她不該因為白驥舒待她好，她就軟弱下來；她不該因為他待她溫柔，就忘了她離去時阿汝的淚水……

    她該記得她是包嫣娘，她不是他真正的妻子。

    「我會早早完成我的工作，」她低聲喃喃。「我會認清自己身分的……」——

    透過菱花格子窗，她看著天上一輪明月。

    暈黃的月色照在她臉上，映亮了她眼底微微水光，輕輕一歎，她在凳上坐下，一雙眼充滿復雜思緒的望著門扉。

    也不知過了多久，那房門才被人推開。

    「怎麼坐在那？」白驥舒一進門見到她若有所思的模樣，便走上前細瞧瞧她。「有什麼心事嗎？還是頭又犯疼？」

    包嫣娘搖搖頭，站起身去解他的衣服。

    「你是怎麼了？」白驥舒抓住她的手。

    這一問更催動她眼底的淚，她也不說話，直踮起腳尖，雙手樓著他頸子，一張嘴胡亂往他臉上湊。

    「念茗！」白驥舒兩手握住她的肩將她拉開。「你到底是怎麼了？」

    包嫣娘搖著頭，眼淚撲簌簌掉。

    「你不想抱我嗎？我已經這麼主動了，你還是不想抱我嗎？」

    瞧她的模樣，白驥舒便覺得心口泛疼。

    「我怎麼會不想？我只是不懂你怎麼會突然——」

    「別管我為什麼！」包嫣娘又投進他懷裡。「我只想你抱我，我只想快點懷孕……」

    聞言，他重重一歎。

    「是不是許嬤嬤在你耳邊說了什麼？我知道老太爺給了你很大的壓力，你別理他。像我們從事販運買賣的，懷孕生子的時間總比別人晚幾年，你別太逼自己了。」

    包嫣娘根本不想和他說話，她將他拉到床頭，一使力就將他推倒。

    「念茗……」面對這樣的情況，白驥舒不禁失笑。

    這主動壓在他身上的女人真是他那極端厭惡房事的妻子嗎？

    「念茗，」他反身壓住她。「你別急……」

    包嫣娘兩手勾住他頸子，嘴唇又要湊上……

    「好、好、好！」白驥舒只得投降。「我抱你，我抱你總行了吧！」

    一反先前的主動，她兩手規矩的放在身側，閉著眼，僵著身子等候，怎知落下的卻是輕如蝶翼的吻……

    瞧著月色下她宛如細瓷的白皙臉頰、鮮紅小嘴，他突然興起一分旖旎情思……他不想再和從前一樣，拉上被子在黑暗中了事；他想看她，想細看月色下的她該是如何美麗。

    唇輕輕落在她頰上，柔嫩的觸感令他的心微微一陣騷癢，他不自覺的磨蹭她的頰，手也自有意識的貼上她的唇。

    「不是這樣的。」包嫣娘出聲抗議。

    「你怎會記得是怎樣？」白驥舒眼帶笑意的望著她。「你不是跌進水裡什麼事都忘了嗎？」

    聽他這麼說，包嫣娘只得閉上嘴。

    或許他就是這般辦事的吧？！不過，連衣服也不脫，盡是這樣磨磨蹭蹭的，到底要到什麼時候才完事？

    白驥舒只管順著自己的心意，吻吻她的睫、吻吻她的鼻，連她的耳朵他也不放過，先是輕輕舔過，接著像玩出了興味，乾脆含在嘴裡輕啃舐舔……

    他的動作擾得她身體漸漸發起熱來，她不自覺的扭動著身子。

    「你能不能別這樣做，我覺得……好奇怪……」

    她的聲音變得異常沙啞，聽在白驥舒耳裡，內心更是騷動難耐，只恨不得她再多說幾句。

    「我不覺得奇怪呀！」他的聲音也顯得有些沙啞。「我覺得這樣子很好。」說著便使力吮了吮她柔嫩的耳垂。

    包嫣娘呼吸一窒，說不出流竄在身體的是什麼感覺……她不自覺的動了動，低低呻吟了聲。

    她的呻吟勾起了他的欲火，白驥舒將唇壓向她的，靈巧的舌探進她嘴裡。

    輕輕解開她的襟扣，露出她細致的頸子，也露出頸上的紅色絲繩。他撩開了她身上的湖色繡襖，露出了水藍色肚兜；他瞧著肚兜上圍那白雙峰，便覺得喉嚨一陣乾渴，像幾日沒喝水，連喘息也不由得粗重起來。

    突來的涼意讓包嫣娘張開了緊閉的眼，低頭瞧見他一瞬不瞬的盯著她身子，她臉如火燒，連忙一手掩住胸前，一手尋著床上被褥。

    白驥舒哪如她的意，他一腳將被子踢到床角，拉開她遮掩胸前春色的小手。他

    的唇輕輕落下，再一路蜿蜒至頸項，碰到她頸上的紅繩，他用牙扯開繩結，一手再滑到她腰後解開身後結系。

    「你怎麼……」她只說了三個字，一看到他抬起頭來，又禁不住嬌羞的別過頭。

    悄悄褪下她水藍色的肚兜，看著染上一片排紅的酥胸，他忍不住低聲喃喃：「你好美……」

    他暗啞的嗓音讓她不由得顫栗，雖閉著眼，她卻彷佛可以看到他燃著火焰的眼。

    他雙唇克制不住的在她身上吻著、吮著……在感覺一陣陣火熱與量眩間，兩人身上的衣物不知不覺褪盡，他近乎貪婪的唇舌不住肆虐著她。

    他著迷於她無法克制的顫抖呻吟，心醉於她不自覺的蠕動反應，更被她那欲睜還閉的迷醉星眸中，惹得渾身有如火燒。

    他的手在她身下輕揉著，瞧她輕擺著頭，輕啃紅唇的模樣，白驥舒心裡便充滿了欣喜。

    「你喜歡嗎？」他緊貼著她耳畔道。

    「你……」她閉著眼低聲呢喃。「你到底對我做了什麼？你怎麼能——」未盡的話語又化為陣陣低吟。

    「我當然能。」聽見她喉中發出如小貓般的低嗚，面頰艷如榴紅，他忍不住驚歎：「天！我好愛看這樣的你……」

    語音方落，他將自己推入她體內—雙手摟抱著她，將呻吟吐進她耳。

    「我從不曾嘗遇這種感覺，你不會明白你帶給我多大的快樂……」

    「驥舒……驥舒……」在這心蕩神馳的一刻，她根本不知自己說了什麼，她只是不住喃喃低喊著心裡那人的名字。

    「我愛聽你叫我。」感覺她身子輕顫，他再克制不住的低吼出聲，任兩人一起投入美麗的幻境。

    喘息稍停，白驥舒抱著她的手卻沒松開，他翻個身讓她壓在他身上，伸手拉起床角被褥，蓋住了兩人。

    她累得就要陷入夢鄉之際，耳邊仍聽到男子沙啞的喃喃低語：「我的妻……我的妻……」

old2009

第六章

路府書房

    路家華一雙興味十足的眼直盯著對面男人。

    與他相識十餘年，路家華從不曾見過他這模樣——時而微笑、時而蹙眉。他從沒想到一本普通的《士商要覽》，居然能有這等功效。

    格子門咿呀一響，陽芝瑋身著一件琵琶襟白緞裌襖、粉色鳳尾裙，手上端著個托盤，笑意盈盈的立在門口。

    她端著盤子走到酸木書桌前，好奇瞥了一旁的白驥舒一眼，正要張口喚他，卻被一旁看好戲的路家華伸手阻止。

    她雙眼含嗔的看了他一眼，才將托盤輕輕放在桌上。

    輕微的杯盤撞擊聲讓神遊太虛的白驥舒眨了眨眼，回過神來，一抬頭便瞧見兩雙滿含笑意的眼緊瞅著他。他臉一紅，假裝若無其事的低頭將手上書本闔上。

    「這《士商要覽》似乎頂有趣的？」路家華揶揄道。

    「是不錯！」白驥舒定定神後說：「裡面有個士商十要，舉凡出外、行船、待人、入席，皆多有提點。」

    「你還真在看啊？」路家華語氣驚訝。「我還以為你在發白日夢呢！」

    早習慣他愛調侃的性子，白驥舒只笑笑不說話。

    「待會再逼問你！」路家華可沒這麼容易放過他，不過先禮後兵的道理他還懂得。「芝瑋知道你要來，特地弄了點東西，你先嘗嘗對不對口。」

    白驥舒的視線移向坐在一旁含笑的女子。「真麻煩你了！」

    「不會，只是些家鄉玩意兒。」

    她自盤裡端上蓋碗細瓷杯，再放上花形銀盒、銀鑲牙筷。

    白驥舒仔細一瞧，才發現那銀盒雕鑿成一朵梅花，花蒂就是把手。揭開一看，裡面是五隻細瓷碟子，盛著五樣點心——杭州的香榧、昆山附近的黃燦瓜子、南湖的元寶菱、金華的蜜棗，還有一樣嫩紅糕點，看來大概是玫瑰年糕。

    陽芝瑋笑著解釋道：「多半是些現成貨，只有那糕是弟媳親自做的，倒要請大哥嘗嘗味兒！」

    白驥舒拿起筷子挾了一塊放嘴裡，香甜之餘還有股微酸，細細咀嚼另有種說不出的味兒，像是帶了點淡淡的苦，卻顯得甜味更清、更香。

    「這是……」

    「桃子汁加洞庭梅酒一塊在粉裡蒸的。」陽芝瑋解釋道。

    「真是好手藝！」他又挾了一塊吃。

    「你還沒嘗過她們那兒的香茶呢！」路家華在一旁提醒。

    「香茶自然此不上白毫銀針或浙江龍井，不過卻是我們那兒的特色。」她將瓷杯移到白驥舒跟前。「這是用曬乾的胡蘿蔔乾、青豆加桔子皮、炒熟的芝麻和新鮮黑豆腐乾兒，加少許綠茶葉沖泡而成的。」

    白驥舒將茶蓋掀開，一股沁人心脾的香味便直撲而來……他再瞧瞧杯裡那碧綠茶葉、紅色桔子皮、淡黃蘿蔔乾、圓胖青豆，再加上一點一點的黑白芝麻，別說喝了，光是看便覺得享受。

    他輕啜一口，更覺香醇濃郁，風味獨特。

    「原來弟妹是蘇州人，那和家華倒是同鄉，怎麼從沒聽他提過？」他又轉向路家華。「原來香茶是你們那兒的特色，那時你還說……」突然，他像是想到什麼似的頓住了口。

    「他說什麼？」陽芝瑋笑得燦爛。「莫不是說香茶是不入流的鄉下人喝的東西吧？」

    「呃……」白驥舒不敢回答。

    「娘子，你就饒了我吧！」路家華也不避諱白驥舒在場，立即拱手向妻子討饒。

    陽芝瑋輕哼一聲。「比起你從前對我，我已經算得上客氣了！」

    瞧他們夫妻的模樣，白驥舒禁不住一笑。

    「別只顧著笑我們，」路家華將矛頭指向他。「你喝也唱了、吃也吃了，到底你方才在想什麼，現在總該說了吧？」

    白驥舒閉口不答……總不能教他承認自己大白天的在發呆想老婆吧？

    「我說，大哥心中想的定是女子。」陽芝瑋頂有把握的說。

    「怎麼說？」路家華問。

    「大哥那神色，我在你臉上看過，在家漢臉上也看過。」

    家漢是路家華的弟弟，也是剛成親不久。

    「說吧！」路家華上前逼供。「你是不是在想女子？難不成你是看上了哪家閨女，想休了你家那個再娶？」

    「別胡說！」白驥舒止住他。「我想的是……」他遲疑了會，但想到自己也理不清個頭緒，乾脆說出來讓他們幫忙想想辦法。

    「說了要讓你失望，」白驥舒心一定，臉上便出現了笑意。「我想的不是別人，正是我的妻子。」

    「想她？！」路家華一聽，索然無味的坐回椅子。

    「兩個多月前我剛回來，不是曾來找過你們嗎？那天回家之後，白晉說我妻子前一日不慎失足落水。我原本想看在夫妻情分上，總得去看看她。」他啜了口香茶。「說了也不怕你們笑。她從入門以來，對我總是冷著張臉，連話也很少跟我多說一句；怎知道她那天高燒昏迷中，卻對我顯得柔弱依賴。那天還是我第一次仔細瞧她，我這才發現，原來我有個貌美的妻子。」

    他腦海中像浮現了當日的情景。

    「原本還想，等她清醒便見不到她那模樣，哪知道她卻因落水受驚過劇，把之前的事情全忘得一乾二淨，連她自己是誰都記不得。」

    話說到這，還真挑起了路家華的興趣。

    「這可有趣！要是我就趁這機會好好整整她！」

    「整她？她不整我就不錯啦，」白驥舒苦笑。想起自己的一顆心總因認她的舉動而飄來蕩去、上下起伏不定的。

    「大哥莫非是對嫂子動情了？」陽芝瑋生就一顆玲瓏心，一看他神色便知。

    白驥舒一張黑臉微紅，還未開口便先歎息。

    「唉！我早年喪母，從小又跟在舒先生身旁，從不知家裡有個女人是什麼滋味：等娶了個妻子進門，原以為夫妻本就是相敬如賓，成親不過是為了傳嗣續宗，如今才知……」

    「才知什麼？」路家華興味十足道。

    「才知不只如此。我這兩個多月來，總算明白有個妻子到底有多好。」

    「想來，這煥然一新的嫂子，定是對你溫柔有加，平日噓寒問暖的，床榻間又纏綿以待的？」路家華開口調侃他。

    「那倒不是。」他淡笑道。「反倒是我溫柔侍候的多。」

    他回想起妻子的舉止溫柔說道：「我就是想對她好，就是想看她開心；她只要輕輕對我一笑，我一整天人就像浮在半空中似的……為什麼從前不會，現在卻如此，我怎麼想也想不通……」

    「這或許是老天爺再給你們一次機會吧！」路家華嘴裡對他說，雙眼卻含情脈脈的看著自己妻子。「她大概就是你命裡的冤家，能遇著又能成眷屬，那可是三生有幸！」

    陽芝瑋不禁掩嘴一笑。想他從前可不是這麼說的！

    「冤家……」白驥舒喃喃。「可不真是冤家嗎？否則哪會為了她戒多煩惱，卻還心甘情願……」

    「她又惱了你什麼？」路家華問。

    「也不知她心裡在想什麼？一會對你笑，一雙杏眼那麼輕靈靈的瞅著你；但一會卻又避到一旁，硬在兩人中間隔著道莫名的距離。我們是夫妻呢！親親密密、恩恩愛愛是理所當然的事，她卻像心裡有疙瘩似的；問她她又不說，教我真不知如何是好。」他煩躁道。

    路家華與陽芝瑋互看一眼。

    「大哥，」陽芝璋輕聲道。「不如，過幾日你帶嫂子過來一趟，有些事或許她不好意思對你說；我們同是女人家，不妨由我來探探她，說不定她會願意同我說說她心事。」

    「這法子好！」路家華雙手一拍。「恰好我從老李那贏到一壇上好女兒酒，你們順道過來嘗嘗！要知道想喝到老李的酒可不簡單！」

    「要不還有一壇楊梅老酒，嫂子說不定會有興趣嘗嘗。」陽芝瑋笑道。

    「這說來是家務事，迢累得你們這樣麻煩，我心裡真過意不去。」白驥舒看他們熱心的模樣，心裡著實感動。

    「大哥這麼說倒生分了！你幫家華的難道還嫌少嗎？這事我只是提個意見，還不知道成是不成？」

    「再說，也是好奇，」路家華接著妻子的話說：「我倒真想看看嫂子現在的模樣。你就別說那些話了，否則，是我要不好意思了。」

    「好吧！既是自家兄弟，我就不跟你們客氣了。」白驥舒拱手道——

    東嶽廟娘娘殿——

    跪在注生娘娘面前，包嫣娘看著許嬤嬤將事先備好的三牲菜碗，金銀紙錢等冥鏡，依序擺置妥當。

    許嬤嬤白眼朝她一橫，她連忙誠心跪拜，希望注生娘娘答應讓她取花，好讓她能早生貴子。

    拿起聖茭一擲，娘娘沒有答應，她只得一再膜拜祈禱；連擲了數次，身旁的婦人來來去去，娘娘卻是一直沒答應她。

    「包嫣娘！」許嬤嬤火了。「你究竟在想什麼？！是不是你根本沒誠意，否則為何人人都能取花，就你不准？！」

    包嫣娘搖搖頭，她也不知道是為什麼。

    「這娘娘廟人人都說靈驗的！錢家的媳婦上個月才來取花，這個月就有了喜；我不管你心裡在想什麼，反正今天娘娘不給你取花，我們就不回去！」

    她跪得兩腳生疼，聖茭也不知擲了幾次，但娘娘不知怎的就是不許。

    她抬起頭看著娘娘慈祥的面容，心裡似有所感——

    娘娘是不是看不起像她這樣的人？為了錢出賣自己的身子，與不是自己丈夫的男人苟合，還……還對那男人產生感情……

    在娘娘慈眉善目的面容下，她不禁瑟縮了……

    和他作了兩個多月的假夫妻，每日對她來說莫不是痛苦中摻雜著喜樂。

    從前，她原以為男人娶妻只是為了傳宗接代，順道找個柔順的女傭兼受氣包，成天被呼來喚去、叱罵捶打的。如今才知……這世上也有男人會把妻子捧在手心裡護著。想起他的眼，他對她的一言一行、一舉一動，她心裡便泛起一絲絲甜意……

    他愈是對她好，她愈是覺得對不起他；他愈是對她溫柔多情，她愈是覺得無以為報……她心裡對他依戀漸深，卻又得在心中不住提醒自己——他不是她的丈夫；她，更不是他的妻……

    垂下眼睫，她瞧著自個身上的棗紅錦鍛襖和那雙穿著弓鞋的小腳。

    她原是廣州鄉下的尋常婦人，是個連小腳也沒資格纏的低下貧戶；她與他原是天差地遠的兩個人，該是連見面的緣分也沒有，如今卻能相識相親……

    上天安排讓她遇見他，讓她和他生活這段日子，她已經滿心感激、心滿意足了，絕不敢再有任何非分之想。

    她誠心誠意的閉眼默禱——

    娘娘，我收了人家的錢，就該為人家生下孩子。驥舒待我這樣好，我什麼也不能給他，只求娘娘讓我替他生個胖男娃，好讓他們白家能傳宗接代。我不守貞節、說謊騙人，娘娘盡可降罪予我，但求阿汝、娘親及驥舒一切安好。

    說完，她將聖茭往地上一擲。

    「答應了！答應了！娘娘終於答應了！」許嬤嬤高興得合不攏嘴。

    她上前打量注生娘娘頭上的花，終於發現是一朵代表男孩的白花。

    她興奮的將花拿下，一面放進包嫣娘拱起的衣襟一面說：「此去讓你多生子，生了之後再來拜注胎娘做乾媽！」

    包嫣娘連忙答應，然後再把花插頭上。

    「這下，我總算能對小姐交代！」走出廟門，許嬤嬤笑看著包嫣娘。「注生娘娘已經答應你了，你要多努力，趕快生下我家小姐的孩子！」

    包嫣娘點點頭，心裡也期望能早日生下孩子；想想她能替他做的，也只有這個了。

    回到家，才跨下小轎，一見到等在門前的白驥舒，她眼也亮了、嘴也笑了。

    「念茗，」迎上她，他毫不避諱的上前拉住了她的手。「你到哪兒去了？遇到什麼不開心的事嗎？」

    意識到許嬤嬤的眼正一瞬不瞬直瞪著他倆交握的手，包嫣娘忙掙了掙。

    白驥舒卻是將手握得更緊，斜睨了一旁老婦，他道：「你先下去吧！」

    許嬤嬤表情有些僵硬的行禮退下。

    「現在可以說了吧？」他拉著她的手往園裡走去。

    「我去娘娘廟取花。」

    拉著她走上小亭，他瞧著她頭上的白花。「取花做啥？」

    在石椅上坐下，她對白驥舒道：「當然是求注生娘娘早點將娃娃送來。」她摘下頭上的花。「男娃是白花、女娃是紅花，娘娘答應要給一個男娃娃呢！」

    「你……」白驥舒歎了口氣。「你別一直記掛著生孩子的事，慢慢來不打緊的。」

    包嫣娘只是笑了笑，不說話。

    「不談這些。」倚著石柱，他輕撫著她頸畔落下的一綹髮絲。「我有個親如兄弟的好朋友，過兩天我帶你去見見他，」

    包嫣娘臉色微微一變。

    「你不願見他嗎？他是我最好的朋友，幾乎是從小一塊長大的……」他失望的看著她。

    「我——我去。」她終究不忍讓他失望。

    白驥舒笑了。他的笑容對她總有股奇特的影響力。她看著他發亮的眼眸，他嘴角歡愉的笑紋，心想著，總有一天她就見不著這樣的笑容；於是，她望著他的眼神更是深情款款了……

    白驥舒深深著迷，他一手攬住了她，輕輕的在她耳邊問：「我可不可以親親你？」

    這兒可是人來人往的庭園，怎能做出如此悖禮的事；可畢竟，誰知道她還能擁有他多久？

    她拉著他衣襟，有些結巴的說：「你要親快些，別讓人瞧見了！」

    他帶笑的低下了頭，嘴唇快速的掠過她，然後像是禁不住誘惑，一次又一次落下點點輕吻……

    她合上眼，輕歎一聲，只覺他唇的滋味嘗來是如此甜蜜……——

    「這……這兒就是路府嗎？」

    包嫣娘瞪著眼前的巍峨大宅，朱漆的大門，上頭是燙金的門額，門前還有兩隻栩栩如生的大石獅，加上門前那著青衣的老者，一看即是富貴人家。

    白驥舒但笑不語，伴著妻子走向青衣老者。

    「老李！」他出聲招呼。「前日來訪不曾見到你，不知你最近可好？」

    「不好、不好！」老李領著二人往屋內走。「我家老爺使計偷走了我珍藏多年的女兒酒，讓我心痛了好些日子沒法子起床。」

    「這暫且不提。」他笑著道。「我曾說要請你喝酒的，就不知你何時有空？」

    「請我喝酒？」他眼一亮。「我倒忘了還有這招！」

    說著他一瞼央求之色。「白先生，我一見你就知道你是個大好人！你要請我喝酒，擇日還不如撞日，就今天吧！」

    「今天？！」白驥舒略略想便知道他打的如意算盤，他也不說破，就等著他自個說。

    「你就行行好！讓我也能趁機嘗嘗那女兒酒的滋味。」說著說著他又忍不住抱怨。「我可是忍了二十多年，本想等個大日子開封，怎知道……」

    「嗯……」白驥舒沉吟著沒說話。

    「求求你！白先生。」老李極力請托。「我不會白喝這個酒的！我那兒還有些好酒，待會我一併奉上！」

    至此，白驥舒才哈哈一笑。「我說老李！你家主人的心思，十分裡我總摸得著七八分。我說這事不需我開口，一會他自會要人喚你來吃酒；你就準備帶著你那些好酒過來，咱們開個品酒大會倒也有趣！」

    老李一聽喜上眉梢，他生平沒啥嗜好，平日雖也上上堂子，但最愛這杯中物，尤其能與同道中人一塊吃酒，更是平生最大樂事。

    「希望真如白先生所言！」他忙對白驥舒一揖。

    白驥舒急忙扶住他。「老李，你要不嫌棄，咱們便交個朋友！以後見面別再來這套！」

    老李也不謙讓，只嘻嘻一笑道：「白先生不嫌老頭子瘋瘋癲癲，老頭子哪裡退敢說什麼。咱們自個說好，別管我家老爺！」

    白驥舒還來不及說話，倒是一旁看戲的包嫣娘忍不住笑出聲；見一老一少全將視線移向她，她忙低下頭，不再出聲。

    白驥舒看著她的模樣，嘴角不自覺輕揚。

    老李可不是沒見過世面，瞧眼前一幕，便知道這是對恩愛夫妻。他輕輕一笑後道：「白先生，老頭子稍稍懂點面相之術，不如就替你們看看？」

    白驥舒點點頭，輕聲要妻子抬起頭。

    老李一見包嫣娘的瞼，居先一皺，一雙老泡眼張得老大。「怪了……」他喃喃。

    「有什麼問題嗎？」白驥舒緊張問道。

    老李又將視線移向他，這一瞧，眉倒鬆了。

    他呵呵一笑道：「你們之間的緣分可詭譎得很，本是無緣之人，莫名的倒連上緣分；本是該斷的緣分，卻又……」他搖搖頭，不再說話。

    白驥舒也沒多問，心想看相之人最忌洩露天機，這一問說不定反害了他。

    包嫣娘張了張口卻沒出聲，眼裡隱藏著複雜的情緒。

    老李一改玩笑的態度，慈祥的對包嫣娘道：「你做得很好，只要憑良心做事，別生壞心思，上天總會給你一條路走的。」

    簡簡單單一句話，包嫣娘不知怎的卻牢牢記在心上。

    「老頭子胡說八道！你們聽過便算。」他又神色一轉。「我家老爺、夫人全在醉蔭軒等著，路管家在前頭等著帶路，老頭子就先告辭回破狗窩準備好酒去了！」說完，也不待二人回應，低頭往旁邊小徑一鑽，再也見不著他人影。

    「世間奇人倒是不少……」白驥舒一歎，伸手握住她小手。「你在意他說的話嗎？」

    包嫣娘搖搖頭。「老先生說的對——只要憑著良心做事，別生壞心思，上天總會給路走的……」

    他微微一笑，盥一妻子順著曲廊往前走，繞過兩重院落，穿過一座假山，便見到一座傍水而築的亭軒。

    「這路府更大！」一路行來，她根本分不清自己走過了多少亭台樓閣。

    聽見她語氣中的驚異，他微笑道：「此起家裡如何？」

    「這兒怕有三、五個白府大！」她未曾細想直言道。

    「你要喜歡，我們把家裡也弄大些。」只要是她喜歡，他倒不介意。

    「不！住這麼大地方，只怕找不著路呢！」

    被她逗得心中一樂，趁著四下沒人，他低下頭快速在她頰邊落下一吻。

    她頰上紅暈未褪，久候多時的路家華已按捺不住由管家伴著從前方小徑行來。

    「還以為老李把你們帶到哪兒去了呢！」路家華一開口就抱怨，接著便引著兩人走入醉蔭軒。

    「大哥、大嫂！」身著一件湖藍長背心的陽芝瑋立於桌旁，陽光透過濃蔭在她身上灑上點點金光，將她映照得更顯清雅。

    「念茗。」白驥舒側頭對妻子道：「我來跟你介紹，這是我的好兄弟，姓路，我虛長他一歲，你就同我一般喚他家華；另外那位是家華的妻子，你們自個商量看要怎麼稱呼。」

    包嫣娘搖搖頭，臉上儘是掩不住的畏怯。她小小聲開口，嘴裡喚的卻是老爺、夫人。

    陽芝瑋暫且不提，路府的華貴氣派就世間少見，而路家華渾身上下與生俱來的富貴氣息，教少見世面的包嫣娘嚇得只想躲在白驥舒身後，這讓她更體會到自己原不該是站在這裡的人。

    「怎麼了？」白驥舒不解的回頭看她。

    家華派頭雖大，畢竟是商賈出身，比起她娘家，還少了份為官氣勢，她怎麼會……但一想起妻子喪失記憶，站在她立場想，第一次見著這樣的大宅院，不怕才怪。這一想，他的語氣自然帶著幾分憐惜。

    「別怕啊！家華他們人好得很，與外表一點也不像——」

    「喂！喂！喂！」一開始還驚訝於白驥舒對妻子的疼愛，但一聽他安慰的話，路家華第一個就不服。「你這麼說好像我們長得一副凶神惡煞似的。」

    「你現在才知道。」白驥舒眉一挑。

    「好！我就不提了。」他拉過妻子。「難不成我這人世間難得的美嬌娘，也是個凶神惡煞？」

    陽芝瑋自知自個的相貌只稱得上清秀，還稱不上什麼美人，私下談笑還好，這會被當著大夥的面說出來，讓她一時羞極反怒，反手給了丈夫一肘子；接著才走向包嫣娘，親熱的握住她的手。

    「我們別理那些臭男人！」她領著她到桌邊坐下。「你叫我芝瑋就好，別喚什麼夫人。想我未嫁入路府之前，不過是蘇州鄉下武館一個搬不上檯面的臭丫頭。」橫了丈夫一眼後，她又繼續說：「大哥說你原是官家小姐，這麼說起來，是我要喚你夫人了。」

    「不不不！」包嫣娘一聽她這麼說，心中便生了一分親近，加上她一臉笑容可親，待她又這樣親熱，壓在她肩上的大石就輕了許多。「你叫我的名字就好。」

    「念茗。」她親親熱熱一喚，接著便問長問短，說起女人家的事來了。

    一旁的兩個男人只得摸摸鼻子，自個默默落座。  

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第七章

   「連老李那樣的傢伙你都交上了？」路家華不得不佩服白驥舒，他轉向包嫣娘道：「嫂子，你不知道這傢伙交遊有多廣闊吧？上至達官貴族，下至販夫走卒，他哪兒都有朋友！」

    包嫣娘看向白驥舒的眼神，崇拜中又著些自豪，那樣的神色令白驥舒禁不住也有些飄飄然。

    路家華和陽芝瑋看到這樣的情形，忍不住會意一笑。

    察覺他們的目光，白驥舒輕咳了咳，微紅著臉回歸正題。「就如同我跟老李說的，除了那壇女兒酒外，咱們也該嘗嘗別的，不知兩位意下如何？」

    「我本來想讓老李多愁會兒，沒想到你倒提早替他解了憂愁。」路家華搖頭笑道。「也罷！就去喚老李過來吧！」他轉頭朝一旁隨侍管家道。

    「不需要了。」管家忍笑道：「窗外那探頭探腦的不就是老李嗎？」

    眾人將視線往菱花格子窗一探，果然見到一身青衣的老李，正抱著一大堆瓶瓶罐罐的在那兒引頸企望。

    陽芝瑋第一個笑出聲，她伸手向他招了招，示意他進來。

    「這麼急做啥？」陽芝瑋嘴上埋怨兩句，人卻挪了挪位子，拉著他在身邊坐下。

    「怎能不急？！」他也不拘禮，伸長著頸子便四處張望著。「怎麼不見我那壇寶貝？」

    「你呀！只記掛著那罈酒。」陽芝瑋嘟著嘴撒嬌。

    「嘿！小丫頭吃味啦！」老李擰她鼻子。「那酒還不是為你留的！」

    路家華瞧他們旁若無人的親密樣，心裡就直泛酸。

    「喂！嘍！喂！你們是沒瞧見我坐這啊？」

    老李斜睨他一眼。「老爺。」他拱拱手，語氣中諷刺意味大些。

    陽芝瑋笑著對白驥舒及包嫣娘解釋：「李叔雖然在我家為僕，但我們情同父女；我一直都把當他當家人看，只是他倆，」她指指那兩人。「從一見面就看對方不順眼。大哥、大嫂可別見怪！」

    「不會。」白驥舒笑道。

    「我不同你玩啦！」老李一面說一面取過酒杯。「那！先說好，女娃可以不喝，你們兩個可不准跑！嘗嘗這是什麼酒，要喝不出，那女兒酒我情願打破了也不給你們喝！」

    「等會，」陽芝瑋開口阻止。「你們喝酒，我們閒坐在這也無聊，不如先開了那壇楊梅酒，嘗過了我也好帶念茗去逛逛園子。」

    眾人沒意兒，陽芝瑋便轉身吩咐管家下去張羅準備。

    不一會，一張八仙桌上就擺上了銀鑲牙筷、白玉杯和幾碟精緻小菜，最後上桌的是個大肚白瓷壇。

    陽芝瑋上前打開了封口，一揭開紅布，立時酒香四溢，眾人聞了莫不醺然欲醉。

    酒一倒進杯裡，紅色酒液襯著幾顆梅子在杯裡載浮載沉的……

    將酒端到妻子跟前，白驥舒輕聲道：「這種楊梅酒，楊梅味都沁入了酒裡，喝來甜淡些，你喝點，不會醉的！」

    她一杯喝下，只覺甘甜清淡，沒什麼酒味，但不知怎的，臉頰仍發起熱來；抬頭瞧見對面的陽芝瑋也是如此，兩人不覺相視一笑。

    雙頰艷如石榴，眼波流轉，再加上唇畔的甜笑，教一旁兩個男人見了不覺神魂顛倒。

    見此情景，老李不禁嘻嘻一笑。

    「誰說這酒醉不倒人，現下不就有人醉了嗎？」

    聞言，兩人頭一轉，瞧見身邊人的模樣，兩人又羞又喜的。陽芝瑋拉著包嫣娘的手站起身。

    「你們愛喝什麼便去喝吧！我們去吹吹風。」說完她笑著跑出了軒亭。

    眼前少了粉雕玉琢的美嬌娘，兩個男人頓覺興致全失。白驥舒甚至怨起自己多事，搞個什麼品酒大會！坐在這看妻子的醉態不是頂好的嗎？

    「啐！沒有美女總還有美酒，幹嘛擺出那一副失意樣？」老李率先端起酒杯細啜。

    「嗯——」他搖頭晃腦道。「酒色橙黃透明、味村而微苦，好個上品狀元紅！」說完便一口氣喝下。

    是啊！沒有美女只得將就美酒，兩個男人交換個眼神後，也乖乖端起酒杯，品起酒來——

    走在蜿蜒小徑上，隨意瀏覽掩映花叢間的亭榭，或怪石峪胸的假山疊石，本是種悠閒自在的享受，但這會陽芝瑋卻無心於此。

    她想著該怎麼開口才不顯唐突，畢竟兩人今天才初識啊！

    她低頭細想，好不容易打定了主意，使個眼色造退了隨侍婢女之後，她轉過身準備開口，才發現她正怔愣的看著眼前一片華美細緻的園林景象。她那杏眼圓睜的驚異橫欖，絲毫沒一絲官宦人家該有的雍容大度，反倒像是從沒見過世面的鄉下人。

    她心裡不禁生起一分同情，語氣和動作便顯得格外溫柔。她牽著她的手在樹下石椅坐下，輕聲問道：「念茗，你知道大哥一直很擔心你嗎？」

    包嫣娘眨眨眼，不懂她說這話的用意。

    於是，她一五一十將那日的對話大略說了遍。陽芝瑋懇切道：「我知道也許是我太多管閒事了，只是看著大哥煩惱，我們也不好受，所以想問問你，願不願意將心裡的事告訴我？」

    包嫣娘嘴張了張，卻說不出一個字來。

    陽芝瑋拍拍她的手。「不勉強的！只是，你心裡要真有事，還是找個人說說好，悶在心裡久了要生病的。」她關心的望著她。

    包嫣娘眼裡隱隱泛著淚光。她咬咬唇，有些結巴的說：「你——你知道我生了病，什麼都記不得了？」

    陽芝瑋點點頭。

    「我……我一醒來，他們便告訴我，我是祝念茗，白驥舒是我丈夫。我原以為做丈夫的往往凶霸不講理，沒事便對妻子拳打腳踢的……我心裡早打定了主意，不管如何，咬牙忍耐就是了，怎知他……」包嫣娘眼眶含著淚水。「他對人這麼好……」

    聽到此，陽芝瑋心裡有些疑惑。

    「你怎會以為做丈夫的全像流氓似的？」

    聞言，她身子一僵，垂下眼睫，喃喃回道：「我……我也不知道……」

    「沒關係，你再繼續說。」

    「我……我知道他心裡有我。」包嫣娘克制不住的紅了臉。「我知道對他而言，我是很重要的，但……」她臉色由紅轉白，低聲說道：「那樣的好，真是我該承受的嗎？」

    陽芝瑋眉頭輕蹙。「我不太懂你的意思。」

    包嫣娘站起身，背對著她說：「我的身份是別人說的，但那是真的嗎？或許……或許我並不是祝念茗，或許他對我萬般的好，全該是別人的；他的溫柔多情，或許該是別人的……」

    「念茗！」陽芝瑋好笑道。「你該不是在吃味自己吧？」

    「不……」她猛力搖著頭。「我覺得自己像偷了原該屬於別人的東西，心理——覺得罪惡。再者，」她的聲音轉小。「我值得他對我這麼好嗎？」

    「唉！」陽芝瑋故意大歎一聲。「聽大哥那樣說，我還以為你藏著什麼心事呢，原來不過是你自個在胡思亂想！」

    「你……」她聲音一頓。「你不懂的。」

    「誰說我不懂？」陽芝瑋走近她，雙手放在她肩上。「你大概是為了記不起從前的事，所以心裡不安吧！」她輕聲道。「想這些做什麼呢？不管你記不記得從前，大哥愛的就是現在的你；如果害怕自己不值得他對你好，那你就還他一百倍嘛！」

    「我就怕還不起。」她眉蹙得更深。「這一切就像是一場夢一樣。遇見他、遇見你們，對我來說就像是一場美夢，可夢總有醒的一天……」

    「是啊！夢總有醒的一天，」陽芝瑋順著她的口氣道：「但就因尢如此，所以才更要把握當下呀！既然總要醒的，與其記掛著何時夢醒，不如拋開一切，多夢想一分是一分嘛！」

    包嫣娘驚訝的看著她。「我從來不曾這樣想……」

    陽芝瑋淺淺一笑。「我是中了李叔的毒，認為能高高興興過一天是一天。李叔總愛說那句什麼夕陽無限好，只是近黃昏——」

    「我說，會說這話的一定犯了鬱症。」粗啞的男聲遠遠傳來，乾瘦的身影慢慢踱到她們跟前。「夕陽既然無限好，你就好好享受嘛！心裡揣著個只是近黃昏的想法，再美的夕陽看來也不美了。再說，就算近黃昏又如何，今天的夕陽沒了，難道明天太陽就不上山、不下山了嗎？有什麼好擔心的，明天還有嘛！」

    「李叔！」陽芝瑋眼一亮，上前抱著他臂膀道：「你不是在和他們喝酒嗎？」

    「憑他們也想和我喝？！」老李掩不住得意之情。「你們家那個酒量你是知道的！我不過使計灌了他幾杯烈酒，現下不馬上躺平了！」

    「你們那個也一樣！」見包嫣娘張口欲言，老李主動答道：「不過他還多撐了幾杯，酒量算不錯了！」

    「李叔！」陽芝瑋跺跺腳，顧不得和他多說話，拉著包嫣娘便匆匆趕往醉蔭軒。

    「莫怪人家說：嫁出去的女兒潑出去的水。」

    老李搖搖頭，接著神色一喜。

    「你就不同啦！」也不知他從哪兒變出一罈酒，那捧著酒甕的手充滿憐惜。「雖是差點『嫁』出了門，可總算讓我想盡辦法搶了回來，唉！」他禁不住親親酒甕。「我的親親女兒酒啊！我忍了二十多年的寶貝，我怎麼捨得讓你進了別人的口……」——

    午後的陽光斜射進屋裡，偌大一間房裡寂靜無聲，只有青石地上搖晃的樹影，搭著室內隱隱的桂花香氣，透出些許早秋氣息……

    通往內室的木門碰的一聲教人撞開，三個跌跌撞撞進門的人攪亂了一室的清寂。女子奮力的想撐起肩上重擔，偏那擔子並不合作。

    「老……老爺……」管家白晉因使力的關係，一張臉脹得通紅。「你可不可以……好好走……」

    「不行。」白驥舒將高壯的身軀盡數壓在荷著他肩的兩人身上，感覺一邊硬、一邊軟，遂貪歡的將大部分重量壓在軟的那方。

    這下，包嫣娘可吃不消了。

    「驥舒……」她微喘息道。「你能不能……站好……」

    「可以。」他點點頭，接著又說：「可是我不想。」

    「夫……夫人！」白晉探頭對包嫣娘說：「老爺真是醉糊塗了，這麼跟他囉嗦不是辦法，還是先扶他上床休息吧！」

    包嫣娘點點頭，和白晉攙著他往床榻走去，兩人合力將他往床上一放，正要站起身、喘口氣時，那白驥舒卻猛力一拉，將才替他蓋好被子的包嫣娘也揪上床。

    「驥舒——」包嫣娘著急的喊。

    白驥舒根本不讓她的話說出口，他將她壓進懷裡，側頭對白晉道：「你出去！記得把門帶上。」

    小心不讓笑意浮上嘴角，白晉彎身退下。

    「你——」包嫣娘好不容易從他懷裡鑽出。「你究竟是真醉假醉啊？」

    瞧著她的臉，白驥舒的手不受控制的順著她臉頰爬上她的眼、她的唇。

    「該是醉了吧？」只是不知是醉在酒裡，還是醉在情人的眼波裡。

    她掙扎著下了床，撥弄他微亂的發，再細瞧瞧他猶泛酒暈的臉。

    「你真是醉了。」她將他拉起身，像對個孩子道：「你坐好！我幫你把衣服脫了。」

    他規規矩矩的坐在床上，看著她纖細的手解著他的衣扣。今天他穿了一襲斜襟長袍，為瞭解那最後一顆扣子，她幾乎要鑽進他胳膊裡，只露出一截白嫩的粉頸細看那上頭的細細汗毛，鼻間嗅著那屬於她若有似無的香氣，他禁不住低下了頭……

    「你做什麼？！」她微扭了扭身子。「別鬧，我替你脫了衣服，讓你能好好休息。」

    「我不想休息。」白驥舒抱住她，閉著眼，唇卻一個勁的往她頸上鑽。「我只想吻吻你、抱抱你……」

    「唔……」包嫣娘躲著他的唇。「你身上都是酒味兒……」

    「別躲，讓我好好吻吻你……」

    「你再這樣我要生氣了，」好不容易將最後一顆扣子解開，她嘴上不住嘀咕。「明明是吃了酒，還偏要這樣瞎鬧，你要好好休息嘛！」

    白驥舒見妻子有些不開心，忙舉起手壓著頭。「唉，我頭好暈。」

    「快躺著！」替他將袍子脫下後，包嫣娘按摩著他的肩。「好些了嗎？」

    「還是暈。」他閉了眼，只覺得眼前好似轉了起來。

    「我去替你打盆水擦擦瞼，看看會不會好些？」說著她就要起身。

    「別，」白驥舒伸手拉她。「我不想你離開我。」

    她臉頰一紅，語氣微瞠道：「哪來這些肉麻話，我一會就回來。」

    見他還是一副不願放手的模樣，她只得俯下身，輕輕在他額上印下一吻。

    「真的！我一會就回來了。」

    白驥舒鬆了手，閉上眼，感覺她的吻還留在額上。不知怎的，他自顧自就笑了起來。

    是啊！他怎會說出這麼肉麻的話，偏他心裡不覺得肉麻……要是再多肉麻個幾次，是不是能多騙幾個吻呢？

    想奢想著，他朦朦朧朧的像是睡了又醒，醒了又睡。等他神智稍微清醒些，眼睛尚未睜開，便覺得額上一陣清涼。

    眨眨眼，他才發現這會日已偏西，室內一片橙黃夕照，倒讓人有種置身夢境的感覺。

    頭一偏，視線一觸及那心中記掛的人兒，一抹淺笑便悄悄浮上唇畔。他側過身，細瞧她的睡顏。夕陽在她頰上染上一層嫣紅，那垂覆的眼睫看來如此安詳，紅唇微微張著，像引人採擷的鮮嫩紅莓……

    靠在枕上，他細數她濃密的眼睫……倏然，他額上滑下一塊軟巾，阻礙了他的視線。白驥舒將布巾拿起，輕輕放回架上水盆。

    也不知昨晚她守了他多久，想來就令他心疼。

    輕微的水聲傳來，淺眠的包嫣娘立時張眼醒來，一抬頭就見他怔怔的望著她發愣，心裡不知道在想什麼。

    「醒了？」她輕聲道。「好些了嗎？」

    他輕輕頷首，抬手將她睡亂的髮絲塞回耳後；之後，手卻不忍移開，依戀不捨的撫揉著那貝殼似的耳。

    「想些什麼？」包嫣娘放低了聲音問。

    「想……為何從前吃醉了，沒有你在我身邊？」他話裡摻雜些許莫名的惆悵與欣慰。

    「這時在，也就好了。」

    「上床來。」白驥舒挪了挪位子。「我們說說話好嗎？」

    她聽話的褪下弓鞋，坐在床側。

    白驥舒卻突然使力一拉，將她拉到自己身上，雙手抱著她，下顎摩掌著她的頭。

    靜默了好半晌，白驥舒才開口道：「我一直很怕一件事。」

    「什麼？」

    「我怕你想起從前的事，怕你又變回從前的模樣。」他打了個寒顫。「果真如此，我真不知自己能不能承受。」

    「我從前待你不好嗎？」

    「從前，」他抬起她的臉。「你的眼中沒有我，更遑論你的心。」

    他粗繭的大拇指撫摩著她的頰。

    「從前，你看不起我，對我總是揚高了下巴，好像我不是你的丈夫，是個鄙賤的下人。」

    「你嫌惡我苛刻得過火，明明有傲人的財富，過的卻是一般小康家庭的生活；你還怨我為何不像其他人去捐個官，好提升自己的地位，你怨我只能讓你做個商人婦，卻不能讓你做個官家妻。」

    就算有一天她離開了也永遠記掛著……

    「這是你說的！」突然，他翻個身將她壓在身下，帶些調情意味說：「說好了，永遠不准忘了我倆的一切，否則就罰你……」

    他熱切的搜尋著她的臉，像要直直看入她心裡……突然，他發出一聲低吼，整個人狠狠埋入她頸側。

    「天哪！原諒我的自私，我真慶幸你發生了那樁意外，慶幸你忘了從前！否則，我一輩子也沒法子瞭解愛上一個人會是怎麼樣一種幸福……」

    她眼裡泛著隱隱淚光，她環著他的背，喃喃低訴道：「我們別想從前，別想以後，就守著這一刻吧！只要能擁有這一刻，我已經心滿意足了……」   

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第八章

「入秋了。」祝念茗坐在窗旁，喃喃自語道。

    濃郁的桂花香氣隨著涼風飄進室裡，她呆看著飄落地上的細碎花瓣，嘴裡不自覺喃喃：「她進府來也半年了吧……」

    她肚裡還沒消息嗎？

    問題一浮上心頭，那惱人的複雜思緒也一併纏上了心頭。

    她該為此焦急的，離明年上元大約只剩下半年時間；可不知怎的，她心上卻生起一陣莫名喜悅……不是只有她不能懷孕吧！瞧，不是只有她有問題……

    不！她不能這麼想，要是包嫣娘真不能生，那她何苦忍受這段時間的苦？

    自從姓白的一回到家，她就像是個見不得人的東西，除了許嬤嬤外，她不能讓任何人見著她。

    她又歎了口氣，穿過隔扉走到室外。

    這西廂除了許嬤嬤之外，再沒有人會過來這，一整天裡她多半是一個人——一個人發呆、一個人說話、一個人胡思亂想。有時，她幾乎覺得自己快被這無止盡的孤單生活給逼瘋。於是，她只能安慰自己，想著有了孩子之後的幸福遠景……

    當她視線移到她原本居住的廂房，臉上便浮上一抹厭惡……

    等她光明正大再踏進前頭正廳時，她第一件事就是要將房裡的東西全部換掉！想想那姓白的和包嫣娘居然在她床上做那種骯髒事……真是低三下四的一對！

    她撫撫胸口，止住喉中欲唔的感覺。

    「小姐。」胖大的身影偷偷摸摸的鑽進西廂，許嬤嬤手拿著食盒，壓低聲音喚道。

    「瞧瞧你這什麼樣！作賊似的！」祝念茗沒好氣道。

    早習慣她難伺候的脾氣，許嬤嬤陪著笑，跟在她身後走進廂房。

    「小姐為何不搬回原來的房間？」許嬤嬤一面從食盒端出菜餚，一面沒話找話說。「那房間起碼比這大一倍——」

    「你要我睡在那張床上？！」祝念茗激動得拔高嗓音。「那張他們曾辦過事的床上？！」

    真是哪壺不開提哪壺！

    許嬤嬤真想賞自已一耳光，現下只要一不小心說話就會犯著小姐，她還是趕緊閉上嘴，乖乖做事。

    冷眼看許嬤嬤端出的幾盤菜，祝念茗一開口又是一頓臭罵。

    「些東西是我能吃的嗎？！」

    「小姐……」許嬤嬤一臉為難。

    小姐現在的身份可是一個慘遭祝融之禍，僅靠許嬤嬤這層遠房親戚關係，勉強入府來的奴婢。

    這樣的身份能要求什麼好伙食？還虧得她在廚房打點，以及包嫣娘在白管家面前說了幾句好話，才能多那麼幾道菜。不過，到底怎樣也此不過從前當小姐、夫人時一般，以至她每回送飯菜來，多少總得受點氣。

    祝念茗使力的接過飯碗，悶不吭聲的低頭吃飯。用餐之後，看著老嬤嬤佝僂著身子收拾東西，她心裡又有些不忍。

    「嬤嬤，」她軟著聲音道。「你生我的氣啊？」

    許嬤嬤一聽就知道小姐心情轉好。她抬起頭，笑笑道：「我怎麼敢？」

    她滿意的點點頭，又賴著許嬤嬤道：「娘嬤，你說他們是不是還那麼不知羞？」

    她當然知道小姐愛聽什麼話，之前，她將包嫣娘和白驥舒的恩愛情狀加油添醋說了回，還說他們不知羞、不避嫌，連在傭人面前，兩人的手也時常緊握著不放。

    「哼！也不怕人笑。」祝念茗輕蔑的挑高了眉。

    「是啊！小姐。」許嬤嬤將收好的食盒放到一旁，偎在她耳邊小聲嘀咕。「尤其是那個包嫣娘！原以為她是為了女兒才犧牲做這事，其實不過是自個下賤淫蕩，跟不是自己丈夫的男人也能這麼黏來搭去的，真是教人看不下去……」

    「天生淫賤的女人古來就有，這包嫣娘八成就是，」祝念茗道貌岸然道。

    「也幸好她是這種人……」許嬤嬤突然說了這麼句。

    祝念茗一臉不解的看向她。

    深吸口氣，許嬤嬤強忍著激動道：「她有了！」

    聞言，祝念茗雙眼大睜。

    「小姐，那包嫣娘有了！」許嬤嬤憋了許久的笑意，這會全流露在她眼角眉梢。「這幾日她身體不適，今早讓大夫看過之後，確定是有喜了，說是兩個多月了呢！」

    「兩個多月……」祝念茗無意識的喃喃。

    「小姐，你不高興嗎？」許嬤嬤興奮的抓住祝念茗的手。「你盼了這麼久，忍了這許多苦，終於……」

    「我高興！我當然高興……」她答得有些癡傻。「是呀！我該高興的。我的孩子、我的權力、我夢寐以求的一切，就快得到了……」突然，她抬起頭。「嬤嬤，我們好好慶祝吧！就這幾杯殘酒，我們好好慶祝慶祝……」

    她笑得眼角帶淚，為著她盼了、求了許久的一切，為著她心裡那分又喜又怨的複雜感受，她一口飲盡了杯中冷酒——

    身穿一件對襟藍長袍，頭戴一頂玄色小帽，包嫣娘避著眾人視線，偷偷摸摸的鑽進西廂房。

    走進小院，看見了院中那口井，她深吸口氣，讓撲通通跳的心臟平靜下來。

    說真的，她怕水，尤其是一大片深廣得像是要吞沒人的那種；不過，比起落入水中的那股恐懼感，現在的她已經好大多了，至少，她見了水不會再歇斯底里的。

    她環視四周，確定沒人之後，才小心翼翼的走到井邊，順著水井邊繞行……

    她知道自己的行動鬼祟—可是，再過幾日，她肚裡的孩子就滿三個月了，到那時就來不及了……還好趁著他今日出門不在家，否則她還真不知如何是好。

    除了請師婆行轉胎之術外，這是她唯一知道可以生男孩的方法。只要照這法子做，一定能生下男孩；但唯一的禁忌是，絕不能讓人發現，所以她才會偷偷摸摸到這西廂來。

    她繞著水井走三圈，內心誠摯的祈求上蒼能賜給驥舒一個傳宗接代的子嗣；接著她走到井邊，仔細看著水中倒影……

    水波蕩漾，她的模樣也隨之漂來蕩去的，看不真切；慢慢的，水面趨於平靜，她戴帽、穿袍的模樣也顯得愈發清晰。

    嗯，這就對了，接下來只要她走開，不回頭，不讓人發現，這一切就……

    突然，平靜的水面出現了另一張臉——另一張她的臉！

    她倒吸口氣。不！那不是她——是祝念茗，是真正的白夫人！

    祝念茗是第一次這麼近距離的看著「自己」的臉，看著那眉、那眼、那紅唇，她幾乎要分不清哪個是她了……或許，兩個都是她？

    那麼為何一個有孕，一個卻長達四年毫無喜訊？

    一時間，她頭又開始發疼，整個人又開始發暈，耳邊似乎有好多人在說話……祝念茗手按著頭，閉上了眼，禁不住呻吟出聲。

    「小姐、祝小姐，你怎麼了？」包嫣娘看她臉色發白的模樣，顧不得自己身份的伸手扶她。

    「憑你也敢碰我？！」她眨眨眼，一把推開她。

    她的碰觸就像一盆冰水，讓祝念茗霎時間清醒。

    「你在這幹嘛？！」定定神，她冷著張臉問。

    「我……」這準備許久的法子算是失敗了，她有些失望的將緣由和盤托出。「我想生個男孩，驥……不！老爺他一定也想要個男孩吧……」

    雖不是存心，但她的姿態話語就是狠狠刺傷了祝念茗。

    這話該是由她說！要生男孩，要想法子生男孩的該是她才對！白家的孩子，該由她來生呀！

    她的呼吸因情緒激動而顯得急促，她的眼一瞬不瞬直盯著站在面前的女人，只見她容光煥發的臉蛋，充滿了母性的眼神，那寬大的衣袍雖掩飾了她的體態，但顯而易見的，那衣袍下定是愈顯圓潤的四肢和逐漸隆起的腹部……

    是的，現下她面對的是個懷孕的女人，那自己呢？自己也是個女人嗎？但在這樣的時代裡，不能生育的根本就不是女人啊！

    「如果你不在就好了……」祝念茗突然喃喃自語。

    「小姐？」包嫣娘疑惑的看著她。

    「如果你不在就好了……」祝念茗的眼神顯得瘋狂。「王婆說，雖是同胞生，卻是兩樣命。要是沒有你，兩樣命並作一條，我祝念茗不也能生……」

    她慢慢靠近呆愣的包嫣娘，雙眼明亮得駭人。

    「我怎麼從來沒想過呢？你不在就好了，你死了，說不定我就能生了……是呀，說不定——」

    話語未完，一雙美麗而纖白的手，猛地掐住了包嫣娘的頸。

    「小姐呀！使不得、使不得！」許嬤嬤像球似的飛撞過來，一雙老手硬是將祝念茗的手扳開。

    「你這是在做什麼呢？！我的好小姐啊……」許嬤嬤抱著祝念茗，像抱著自己最心愛的寶貝。

    「嬤嬤，我……」祝念茗的聲音突然變得疑惑怯懦。「我是怎麼了？嬤嬤，我的頭又疼了。王婆開的藥呢？你端來了沒？」

    「端來了！端來了！」扶著小姐站好，許嬤嬤一迭聲喊。

    「嬤嬤……」祝念茗的聲音軟軟、嬌嬌的。「我的孩子呢？我的孩子怎麼在她那呢？」

    「懷孩子這事太累了，讓她幫著懷好。」許嬤嬤一面引著她往廂房走，一面柔聲說道：「小姐等著，再幾個月，小姐的孩子就出世了。小姐別急，慢慢等著喔……」

    過了好一會，許嬤嬤才從廂房出來，見包嫣娘還站在那，她神色不悅道：「誰讓你到這來的？！」

    「我……」

    「好了！」許嬤嬤揮手制止她。「以後除非小姐叫喚，否則你別到這來！」接著她語氣轉得更嚴厲。「今天發生的事你要敢說出去，看我饒不饒你！」

    「我不說！！我不會說的！」

    「你別以為我們小姐瘋了，」許嬤嬤放緩口氣道。「她只是病了。王婆說只要吃幾帖藥，休養一陣子就會好了。」

    包嫣娘的手本能的護住微隆的腹部，心想著孩子出生之後，她真能捨得交給祝家小姐嗎？

    許嬤嬤一眼便看穿她的心思。

    「你少打那些鬼主意！金子你也收了，要敢在這時候反悔，我教你一輩子再見不到阿汝和包氏！」

    聞言，包嫣娘一句話再說不出口。

    許嬤嬤滿意的點點頭。「老實說，我家小姐的病是想孩子才害的。孩子要真抱到她手上，她疼著都來不及，怎麼可能傷了他？你也太多慮了，包嫣娘。」

    「是，是我想太多了……」事到如今，除了這麼想之外，她又能做什麼呢？——

    一向被白驥舒視為左右手的白府管家白晉，這回可真遇上難題了。

    看著停在府前小轎上走下來的佝僂老人，白晉不動聲色的上前迎接，心裡卻急得直冒汗。

    「老太爺！」他躬身請安。

    白富擺擺手，人就要往大門走。

    「老太爺！老爺才剛出府。」白晉不好阻止，只得一面跟在白富身後，一面出聲說道。

    「無妨，我不是來找他。」

    不是找老爺？那可真是衝著夫人來了！

    他對一旁的奴僕使了個眼色，隨即跟著白家大族長走進了大廳。

    「去找你們夫人過來！」坐在太師椅上，白富習慣性的撫了撫長鬚。

    白晉一面命人奉茶，一面還不著痕跡的望了望門口。

    「我說白晉啊！」白富啜了口茶。「聽說你們夫人有喜了，是真的嗎？」

    「托老太爺的福！」

    「這可不關我事。」白富皮笑肉不笑道。「我不過是想，她嫁進府裡四年都毫無喜訊的，怎麼年頭讓我一嚇，年中就懷孕啦？」

    「這可不是托老太爺的福嗎？」

    「你說，」白富靠向白晉，壓低聲音道：「這會不會有假？」

    「怎麼可能假得了。」白晉正經道。「要說有假，第一個就瞞不過我家老爺。」

    「說的也是……」白富自言自語道。「這下可麻煩了……」——

    「嬤嬤，」穿著件粉色夾金長背心，裡頭套件月由緞子裌襖，祝念茗神色欣然的走在曲廊上。「你說！上回我們走在這，和這回有什麼不同？」

    走在小姐身側，許嬤嬤掩不住笑意道：「上回是去讓人欺負，這回，我們是去顯威風的！」

    「說得好！」她低頭看看微隆的腹部，有些擔心道：「你綁緊了沒？要是掉了可什麼都毀了。」

    「小姐放心！我倒是怕小姐精神不濟……」她說得委婉。

    「放心！我精神好得很！只要想到能還那白老頭一記，我什麼病都好了！」接著，她側頭小聲道：「那包嫣娘呢？你要她躲好了嗎？」

    許嬤嬤點點頭。「說好了，要等聽到我們的聲音才准她從櫃裡出來。」

    「這就沒問題了，白驥舒要到午後才回來，氣走那白老頭也不需要花多少時間，想來該避得過他才是。」

    她也不是怕他，只是聽說白驥舒一見到包嫣娘總是神態親暱，她可不想忍受那些。

    走進大廳，祝念茗也不行禮，僅點點頭道：「老太爺，原諒晚輩有孕在身，這會不便躬身行禮。」

    直盯著她腹上那塊隆起，白富一咬牙，緩聲道：「你坐吧！」

    「謝老太爺賜坐，」在椅上坐下，她感覺身旁有道探究目光，偏頭一看，恰好迎上管家白晉那若有所思的眼光……她假裝不在意的移開視線，故作謙卑的低垂下頭。

    「你……」白富沉吟了會。「幾個月了？」

    「四個多月了。」嘴角噙著笑，祝念茗輕撫著微凸的小腹道。

    「嗯……驥舒總算有後了！」白富勉強笑道。「不過，也說不準會發生什麼事，說不定出個意外小產，說不定生出個女娃……唉！變數太大——」

    「老太爺這話是什麼意思？」祝念茗收起笑，一臉冷意問道。

    「呃……」白富有些侷促的撫撫長鬚。「之前我也跟你提過，要不是你一直不鬆口，上元時我也不會做得這麼過分——」

    「不過分。誠如老太爺所言，那是泉州的習俗，老太爺不過是隨俗罷了。」她淡淡回道。

    「這……我想，為了以防萬一，不如讓驥舒再討一房——」

    「這一房，想必老太爺早就尋了戶好人家，說不準還是門遠房遠戚哩！」她微帶嘲諷道。

    「胡說！莫非你以為我貪上什麼？！」白富一張臉分不出是羞是氣。「你也知道，驥舒有個從小一起長大的青梅竹馬——」

    是啊！就那個婉君表妹吧！」

    「是啊，說來人家也不計較名分，即使做妾也無妨。看那體態相貌，確實是多子多孫相——」他努力推銷自己的甥女兒。

    「不像我？」

    「是啊，不像你——」他一時接得太順，一出口才知道自己說了什麼。「唉——你這是開老人家玩笑——」

    「晚輩怎敢？倒是老太爺，人人都道家和萬事興，怎麼老太爺偏與人不同？一個屋裡如果有了兩個女入，哪有不鬧翻天的？先前，晚輩是怕誤了白家傳宗接代的大事，不得已只好答應納妾；如今晚輩都有孕在身了，老太爺還說這些話……莫非，老太爺真這麼厭棄我。」她嘴一扁，眼眶含淚。「真要這樣，乾脆叫驥舒休了我吧！讓我帶著這可憐的孩子，流浪四方去……」

    「你——你這說的是什麼話！」白富站起身，「我原是一番好意，哪知反遭人誤會。這事我暫時不管了，一切等生了孩子再說；免得傳出去說是我仗著族長身份欺負你這婦道人家！」

    「老太爺，您別這麼說。」祝念茗態度一轉，細聲細氣道：「您知道有了孩子的女人，性格難免多變，我得替肚裡的孩子想啊！白家的一切，以後都是他的；沒我護著他，我怕有人會搶——」

    「胡說什麼！」白富氣得住廳口走。

    「老太爺要走啦？」祝念茗由許嬤嬤扶著，慢慢跟在老人身後。「晚輩因有孕在身，就不送老太爺了。」

    白富忍住氣，逕自往門口去。

    這回就算他敗了陣，可下回就不一定了！

    目送著白富及白晉離去的身影，祝念茗滿是笑意的說：「我總算是報了仇，像著這孩子——」

    她手一摸著肚子，臉色不禁大變……孩子？她哪來的孩子？

    許嬤嬤一看她臉色，忙要出口安慰，一轉眼，卻瞧見遠遠走來的熟悉身影。

    「不好了！姑爺回來了！」

    「快！我們快回去！」許嬤嬤扶著她，快步往西廂走去。

    偏她一雙小腳走不快，方才只見到個影子，這會卻隱約聽見他的叫喚……

    「他在喊我，肯定是白晉在他面前囑了什麼舌根；要真碰上，我看準完了……」

    祝念茗白著臉道。

    「只要趕得及進廂房，這事絕不會拆穿。」

    說完，兩人跌跌撞撞的闖進了廂房，許嬤嬤顧不得攙扶她，就趕緊從衣櫃裡拉出包嫣娘。

    「姑爺跟著來了，你快到外面應付！」

    「應……應付？」

    「沒時間解釋了！」許嬤嬤整整她身上那套與祝念茗同一式樣的衫裙。「你快出去！快擋著別讓姑爺進來就是了！」說著就把她推出門外。

    她踉蹌的步出了房門，才剛穩住身子，便見到白驥舒跨著大步，神色焦急的向她走來。

    「驥……驥舒。」

    白驥舒也不說話，他先是握住了她的肩，細細搜尋著她的瞼；半晌，他才明顯的鬆了口氣，一把將她攬進懷裡。

    「我還以為你……」他緊緊抱著她。

    「怎麼了？」她勉強開口道。

    「白晉要人通知我，說老太爺過府來找你麻煩。我才一回來，白晉就說你給了老太爺一頓苦頭吃，又說你……」像是變回從前的樣子了。

    這話他說不出口，如今緊抱著她，他知道她還是她。方纔那一路上的擔心、害怕，慢慢轉變成怒氣。

    「你做什麼躲著我？！」他看著她的臉，有些生氣的問。

    「我……」包嫣娘的臉上一片茫然。

    「剛才我一路叫你，你卻跑得飛快。我是你丈夫，又不是你仇人！」

    「我……我沒聽見。」

    白驥舒皺起眉，雙手環胸的看著妻子。「你回西廂來幹嘛？」

    「我……我不知道……」她吶吶道。

    眉鬆了、氣消了，現下他心裡只剩下擔心。

    「怎麼了？是不是又生病了？還是肚裡娃兒鬧事，搞得你身體不舒服了？」

    「沒，娃兒很好……」她輕撫著肚子。

    「我問的是你！」白驥舒將額貼上她的。「沒發燒呀！怎麼問你什麼你都回答不出呢？」

    包嫣娘不禁苦笑。她根本不知道發生了什麼事，又怎知道該回答什麼。

    「我遠遠的見你和許嬤嬤鑽進這房裡，這房裡住的是誰？」

    「這……」包嫣娘的臉一陣青一陣白。

    眼見問不出什麼，白驥舒歎了口氣，伸手就要去推房門——

    「別！」包嫣娘從身後抱住他。「別開，再給我一點時間，我不願現在就離開你……」

    「你在說些什麼？」白驥舒笑了，他拍拍她的手。「我只是想看看房裡是誰，瞧你緊張的……」

    「別開啊！驥舒。」包嫣娘的聲音帶著哽咽。「太快了！你該讓我有點準備……」

    「你在哭嗎？」白驥舒轉過身，果然見她眼眶含淚，一臉悲淒。「沒這麼嚴重吧？只是開個門……」他有些心疼又有些好笑。

    「門一開，就什麼都沒了……」她抽抽鼻喃喃道。

    「傻孩子！」他抬起她的臉，揣著袖子替她擦淚。「難怪人家說懷孕女人的眼全是直通大海。」說著他低下頭親親她的淚眼。「嗯！真的鹹鹹的。」

    這一來，包嫣娘禁不住笑了。

    「啊！親親就笑了。」白驥舒的唇頑皮的在她臉上流連。「那多親一會好了……」

    「咳！咳！咳！」許嬤嬤板著一張瞼輕咳了咳。

    「原來是你。」白驥舒意猶未盡的抬起頭。

    許嬤嬤點點頭，出聲解釋道：「這屋裡住的是我一個遠房親戚。因為她臉燒傷了，所以不願見人。小姐可憐她，所以讓她守著西廂；平時西廂的打掃、清潔，全靠她一個。因為是同鄉，所以小姐偶爾會來找她說說話。方纔，我就是陪著小姐來找她。」

    「是嗎？」白驥舒撫撫下頷。「她叫什麼名字。」

    「姓包，是個鄉下人，曾嫁過人，不過沒幾年就被人休了。」許嬤嬤意有所指的看向包嫣娘。

    「是人家的私事，不需要說得這麼詳細。」白驥舒有些不安。

    微側過頭，他這才發現她臉色蒼白得駭人，他握著的一雙手也有些發冷。

    「怎麼了？」他打橫抱起了她。「我抱你回房休息。許嬤嬤，你去請大夫來一趟！」

    許嬤嬤低頭應了聲，可拋向包嫣娘的眼神，卻滿是嘲諷之意。

    「不用了！」包嫣娘掙扎著。「你快放我下來，我沒事！」

    「大夫可以不請，但要我放你下來，那是萬萬不可能。」

    「驥——」她有所顧慮的改口。「老爺，你——」

    「誰准你叫我老爺的，我不愛聽你這麼叫。」

    「好了，你放我下來吧！我沒事的……」

    白驥舒突地一歎。「你就讓我抱著吧，也不知還能抱多久……」

    聞言，她身子一僵。

    「兩個月後我得出門一趟。今後我想多陪陪你，所以外面的生意我得托給能信任的人。這趟，約莫要大半年才能回來；等我回來，孩子大概都三、四個月大了……」白驥舒不安道：「你會不會怪我？實在是蘇州那出了問題，關係著幾百口人的生計，我不能不去一趟；要不等孩子出生之後再出門也可以——」

    包嫣娘搗住他的嘴，但笑容裡像混著點淡淡哀愁。

    「你該去的！這大概是老天給我的回答吧！我說要給我時間準備的，這會可不應驗了嗎……」

    白驥舒疑惑的看著妻子，心裡隱隱有著不祥之感。

    「我想想法子，看可不可以不去——」

    「你要去！」包嫣娘堅決的打斷他。「幾百個人的生計呢！」

    說著，她溫柔的偎向他，聲音輕柔的在他耳畔說：「我們還有兩個月……」

    「胡說，我們有一輩子，」

    「嗯，一輩子。」

    兩個月，就是一輩子……

    「我們回房吧！」她偎在他頸窩。「我想多和你在一起。這兩個月，好不好都給我……」

    白驥舒吻住她。「我一輩子都是你的，不！永永遠遠都是你的……」  

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第九章

夕陽像一輪急欲歸鄉的火輪，方纔還在山頭，這會已看不見了，只留下天邊微微一抹紅。

    道上急馳的一隊車馬，眼見天色愈漸昏暗，帶頭的人不得不勒馬停步，舉起手勢示意大夥停下休息。

    一時，馬蹄嘶鳴聲混著車輪聲，在空曠的原野中顯得分外熱鬧，一群人說說笑笑，生火煮食的聲響，在熱鬧中又增添一股溫暖。

    驀地——

    「老闆，別擋在這！去、去、去！到旁邊去！」餵馬的駱大見一個身形高大的人手捧著堆草料，卻呆呆的站在雙眼發亮、口水都快流滿地的馬兒面前，立刻大聲趕人。

    不一會——

    「求求你！老闆，我已經忙不過來了，你別在這兒亂！去、去、去！到旁邊去！」廚子高二眼角瞥見一個高大身影，頻頻將他準備好的食材打翻，同樣不耐的出聲趕人。

    那高大身影慢慢踱到樹旁，雙眼瞪著營火，嘴張了張，逸出的卻是一聲長歎。「唉——」

    「唉——」

    突然，另一聲長歎由他耳邊傳來，白驥舒偏過頭一瞧，恰好迎上一雙滿含調侃意味的眼。

    「驥舒，你這回出門可真讓大夥開了眼界！」路家華笑著走近他。

    「唉！」他又是一歎。「在外頭跑了大半輩子，第一次跑得這麼慘。」

    遇著大事還好，他會硬逼著自己集中精神去做；偏是那些芝麻蒜皮般的小事，他心思總不自覺飄蕩，以致頻頻出錯。

    近五個月時間，大夥也從一開始的驚異到慢慢習慣。反正只要見有人擋著了路、踢翻了東西，十之八九都是自家老闆——白驥舒。

    「你別再想啦，」路家華出言安慰。「明天就能到家，見了嫂子，包你相思病全愈！」

    「平生不會相思，才會相思，便害相思……」他喃喃道。「我到現在才體會到這樣的心情。」

    好像從一出門就開始記掛她了……想她現在怎麼了？會不會遇到什麼事？會不會被肚裡的寶寶擾得不開心？會不會也記掛著他？

    吃飯時也會想她吃了沒？睡覺時也會想她不知睡得是否安穩？

    自從她肚子愈來愈大之後，每回總要他替她揉撫後才能好睡，他走了後，她怎麼辦？

    一路上，他看到什麼、做了什麼，心裡有什麼感覺都想跟她說，一回頭才發現她不在身邊，那感覺，真夠酸澀的……

    離家愈近，相思之情愈甚，他真恨不得能生出一雙翅膀飛回家，也少受這分分秒秒的相思苦。

    「好了、好了！看你這模樣，好像只有你有妻子，只有你會害相思似的！」路家華的語調有些酸。

    「我總有種不好的預感……」瞪著火光，白驥舒喃喃自語。

    「什麼不好的預感！」路家華拍拍他肩頭。「從你離家之後，白晉三五天就一封信的，你還有什麼好放心不下的？」

    「前幾個月還好，」白驥舒的嘴角因回憶而微微上揚。「白晉信裡總詳細寫著念茗的一切，說她做了什麼、說了什麼；直到她生下孩子之後，信卻愈來愈短，也愈來愈少提到她。我問他是不是出了什麼問題，他只說一切平安。」

    「那還不好？」

    「好！好得讓我頭皮發麻。」白驥舒站起身，煩躁的踱步。「那樣的回應與從前太像，讓我不得不擔心——」

    「你別瞎操心！」路家華盡力安撫。「總不會那麼巧！上回你出門，她把什麼都忘了；這回你出門，她又什麼都記起來了！」

    他換個方式道：「再說，就算她記起，也不代表就會把你們那一段全忘了，你別想太多了！」他視線一轉，伸手接過高二端來的肉湯、米飯。「吃飯吧！這幾天忙著趕路，我瞧你什麼都沒吃。」

    白驥舒勉強扒了幾口飯，偏覺得飯粒像哽在喉中似的，難以下嚥。

    「我吃不下。」

    「該不會害病了吧？」路家華伸手想碰他的額。

    「沒事！」白驥舒側頭避開。「我去幫把東西整理整理，今天早點睡，明天好早點上路。」

    「是——」他拉長尾音回道。「大夥會幫忙你早點見到妻子的。」

    頓時，四周響起一陣哄笑。白驥舒微微揚起唇角，心裡激盪著難以言喻的相思渴望。

    是的，讓他早點見到妻子吧！那教他魂牽夢縈的人兒……——

    日頭高照，白花花的烈陽下，由總管帶著商隊往倉庫去，白驥舒則由路家華伴著，策馬往家中奔去。

    管家白晉早率著眾人在門前等著，白驥舒遠遠馳來，一雙眼逕往人群中搜尋，尋不見那熟悉的身影，白驥舒心裡有些失望……

    是了，外面太陽這麼大，她大概是在裡頭等著，才生完孩子不久呢！是該好好靜養。

    將馬交給一旁傭僕之後，對著躬身行禮的白晉，他交雜著興奮、焦急的語氣問道：「夫人呢？」

    「夫人……」白晉讓開身子。「在那兒等著。」

    他抬起頭一看，前面廊簷下不正是他朝思暮想的人兒嗎？

    顧不得身子疲累及渾身髒污，他跨大步往前走去；一路上又禁不住咳了咳。

    「老爺……他……」白晉看了看身旁的路家華疑惑道。

    「昨夜下了場小雨，他又幾日不曾吃好睡好，大概是不小心染了風寒，不礙事的！」

    不一會，他又笑著說：「反正他有愛妻照料，生病也不打緊的！」

    白晉臉色含憂的搖搖頭。

    「還是請路少爺跟著我過去吧！一會恐怕還需要你幫忙。」

    站在廊下的女子看著朝她走來的身影，眼中閃過一抹厭惡神色。

    天！他又曬得更黑了。除了那些低下的人，誰會把自己搞得這般烏漆嘛黑的？王公貴族、富商巨賈，哪個不是斯文白淨的？就他，什麼事都親自動手，把自己弄成一副莊稼漢……還好孩子像她。

    她帶笑的低頭細看懷中熟睡的嬰孩，那眉、那眼，都像她！只有那嘴，像透了那男人，她眉一皺。

    「念……念茗。」

    她低垂著頭，他瞧不清她臉上的表情，近五個月不見，他想一把緊緊擁住她，又想捧著她的瞼細看，內心的情感如大海波濤洶湧……他不由得也低下頭，藉著探視嬰孩的動作以定定自己的心神。

    嬰孩睡得極熟，他憐愛的以手指細細揉撫嬰兒柔嫩的臉頰，髒污的手在孩子臉上留下一道長印……

    祝念茗低聲驚呼，她立刻由衣襟拉出絲帕，細細將那磨巧拭去。

    白驥舒不由得歉疚一笑。「對不起！一路上趕著回來，身上實在髒得有些駭人。」

    祝念茗仍舊沒開口，手上的絲帕怎麼也不想再放回自己身上。她朝四周望了望，隨即將帕子交給一旁女婢。

    「念茗！」白驥舒的聲音裡有著掩不住的渴望。「你還沒歡迎我回來呢！」

    雙眼緊盯著妻子低垂的頭，心裡猜想她抬起頭時會是怎樣一番神情……那眼、那唇，又會混雜了怎樣的羞喜表情……

    終於，祝念茗抬起了頭，臉上不見他預料中的嬌羞神情，卻是一分教人冷徹心扉的淡漠。

    「歡迎老爺回府。」她冷冷道。

    霎時，白驥舒的臉一片慘白。

    「你——」他看看她，又回頭看向白晉。

    白晉臉上滿是愧疚的神情，早已卜言而喻——他的妻子，又變回從前冷淡的模樣，那曾與他相知相借，與他度過許多甜蜜日子的妻子，己消失不見……

    他的心猛地緊縮，他按著胸口，那壓抑了好一會的咳，排山倒海而來；那掙扎著由喉中冒出的氣音，宛如哀嗚……

    白晉和路家華分別伴著他身側，除了頻頻拍撫他的背，兩人也不知該說什麼。

    「扶——扶我起來！」白驥舒勉強開口道。

    由兩人攙扶著，他一雙眼猶帶著最後一絲希望。

    「你——什麼都忘了嗎？！就算只有一丁點也好。那過往的一切，難道真的不曾在你心裡留下任何痕跡？！」

    「我不懂你在說什麼。」她垂眉斂目，一手抱著孩子，一手拉著裙擺，那模樣像是怕沾上什麼髒東西似的。

    「我在說什麼？！我在說我們之間發生的一切！我在說幾個月前，在亭中、月下，你曾給予我的一切！念茗，別告訴我你真的什麼都忘了！別告訴我——」

    「老爺，請自制。」

    他的身子顛了顛，一股怒氣油然而生，他一雙大掌突地箝住了她的肩。

    「你說過不會忘的！你說——」

    白晉和路家華急忙上前阻止，祝念茗則被他這般瘋狂失控的舉動嚇得驚叫連連。

    「你——」怒氣稍稍褪去，白驥舒瞪著眼前這既熟悉又陌生的臉蛋，心上湧起一絲疑惑……

    他雙眼倏地大睜。「你不是——」話語未竟，突地，白驥舒高壯的身子大樹似的向後倒去。

    「這是怎麼回事……」路家華掙扎說道。

    不一會，木盆匡唧墜地的聲響，吸引了大夥的視線。

    「我、我是不得已的！」許嬤嬤嚇得舉高手。「他要傷害我家小姐，我、我是不得已才打昏了姑爺……」——

    這一倒，白驥舒足足昏迷了好幾日。

    幾日來的操勞，夾著風寒之勢一發不可收拾，他發著高燒囈語不斷，一會叫著妻子的名字，一會又胡言亂語的，把隨侍在側的白晉擾得也是日漸消瘦……

    「驥舒好些了嗎？」

    天色漸暗，路家華到房裡來換班，見他氣息較前幾日平穩，懸看幾天的心總算放下。

    「稍早大夫來看過，說病情大有進展，約略這幾日便會清醒。」神情雖然顯得憔悴，白晉說起話來仍舊十分恭謹。

    路家華點點頭又問：「那女人來看過他嗎？」

    「許嬤嬤來傳過話，說是一會就過來。」

    一聽這話，路家華的臉色變得十分難看。他忿忿的在一旁坐下，方纔的好心情這會全消失無蹤。

    沒多久，環珮相擊的聲音由門外傳來，透過屏風，隱然可見一道儷影緩緩走來。路家華頭一偏，雙眼直盯著牆，明擺出一副眼不見為淨。

    「夫人。」白晉躬身行禮道。

    祝念茗頭微微一點，也不搭理路家華，逕自走到床邊。

    「他今日好些了。」

    聽出她話中微微一絲失望之意，路家華差點又要大發脾氣，最後還是強忍住。

    「夫人要走了嗎？老爺昏迷時喊的儘是夫人的名字……夫人好不好多留下一會？」白晉的語中有著明顯的祈求意味。

    祝念茗朝許嬤嬤投了個眼神。

    「哎呀！小姐留在這兒也不能幫什麼嘛，」許嬤嬤上前道。「姑爺睡得這麼熟，大概也不需要小姐在身旁伺候；倒不如早點回房伴著小少爺——」

    話還沒說完，上一刻還像是睡熟的白驥舒突地睜開了眼，把許嬤嬤嚇得往後退了一大步。

    「老爺！」

    「驥舒！」

    白晉和路家華立即衝到床邊，白驥舒一雙大眼卻直盯著祝念茗。

    他奮力的撐起身子，喉裡冒出的聲音嘶啞難辨。「你把她還來！」

    他泛著血絲的眼看來如此駭人，祝念茗膽怯的往後一退。

    「你把她還來！」他的頭雖然還有些昏眩，但說出的話卻鎮定異常。「把我的妻子還來！」

    白晉和路家華對看一眼，兩雙眼中都充滿了憂慮。

    「姑、姑爺，」許嬤嬤鼓起勇氣。「小姐就是你的妻子，你真是病糊塗了——」

    「我心裡的妻子只有一個！你把她還給我！」他執拗道。

    「驥舒，」路家華不得不開口了。「你是怎麼了？真是糊塗到連自己的妻子都不認得了？我知道你心裡難過，可……她是真的消失了，你就當是作了場夢——」

    「她不是我的妻子，」白驥舒瞪著那臉色發白的女人。「至少，她不是我愛上的那個妻子！」

    「我明白。」路家華安慰的拍拍他的肩。「你愛上的那個——早迷失在她記的洪流裡了。」他搖搖頭。

    「你還不懂嗎？！我愛上的和眼前的這個是兩個人！她們不是同一個！」白驥舒忿恨的瞪大了眼。

    「完了、完了！直燒糊塗了！」路家華轉頭對白晉道：「還不快去請大夫來！他怕是承受不住，腦袋病了！」

    「我很清醒！」白驥舒掙扎道。「我知道你是我那蠢兄弟！我知道剛跑出去的是白晉，我更知道那嚇白了一張臉的胖婦人是許嬤嬤！我更知道，這人絕不是五個月前送我離開家門的妻子！」他瞪著祝念茗。

    祝念茗躲進許嬤嬤懷裡，搞不懂他是真明白了一切，還是病傻了。

    「驥舒，你振作點！」路家華紅了眼。「我知道你只是生病，神智昏亂而已，絕不可能是瘋了……絕不是瘋了……」

    「我本來就沒瘋！」這一鬧，白驥舒更是明顯的體力不支，說起話來也半帶喘息。「她、明明不是——」

    「你瞧！」路家華扳住他的臉。「你自己瞧！那眼、那鼻、那身形，明明就早你的妻子！驥舒，你清醒些吧！別讓兄弟的擔心。」他的聲音轉低。

    他無力的躺回床榻，尤似自言自語的喃喃。

    「我能證明的！讓我睡一會，等我醒來，我能證明她……」

    慢慢的，屋裡又回復了平靜，路家華看著白驥舒，確定他真的睡著之後，才鬆了口氣站起身。

    「你……」瞥見縮在一角的女人，他神色不悅道：「這陣子你還是別過來了，免得又刺激了他。」

    她正巴不得如此，微一點頭，她和許嬤嬤便相偕走出了房間。

    過了好一會，祝念茗見四下無人才開口：「嬤嬤，你說，他是怎麼回事？」

    「姑爺他——」許嬤嬤有些心虛。「會不會是知道——」

    「別說！」祝念茗止住她。「我看不可能！他怎麼可能看得出？怕是燒昏了……」

    她又揚起頭道：「就是真看出我也不怕！今天的情形你也看到了，就算他死命咬住我，可有誰信？我與她實在長得一模一樣，誰會信他說的？！」——

    幾日後——

    「還是不信我？」坐在床榻，白驥舒極其嚴肅道。

    「不是不信……」路家華搔搔頭。「實在是不知從何信起。我怎麼也看不出她們會是兩個人——」

    「你不是說過，哪這麼巧的？上回我回來，她什麼都忘了，這回我回來，她倒全記起！可中間那段她絲毫不記得。」白驥舒截斷他的話。

    「我是說過，但……」他語氣一轉。「你怎麼證明她們是兩個人呢？我可是怎麼也看不出——」

    「我看得出！」白驥舒激動道。「原先只道自己心情激盪，又離她有些遠；可一把她拉近，我就知道了。」

    「知道什麼？」

    「那感覺不對、味道不對，她分明不是我愛上的那個女人！」

    「你就打算憑著『感覺』跟『味道』認人？」路家華微諷道。「你想說服誰啊？」

    「還有，她們兩個，一個眉角有道疤，那疤不顯眼，但細看卻看得出，另一個卻沒有。」白驥舒笑了。

    「真的？！」路家華眼亮。

    「再確定不過！」

    夜裡，當她陲著之後，他不知曾吻過那疤多少回，想著這傷是怎麼來的？和想她當時受了多少疼……

    「真是兩個人？！」路家華摩著下巴。「那她為什麼要搞這花樣？而另一個現在又到哪兒去了？」

    「這就是為什麼我非得找她的原因！我有把握，一定可以從她嘴裡問出事情的真相。」

    「驥舒，」路家華腦袋一轉。「這事你可要想清楚！如果事實真如你所說，那個曾與你做了近八個月夫妻的人，等於就是個陌生人。要真找著她之後，你要怎麼解決這一切？你可是個有妻室的人……」

    「這些，就只有等知道事實真相之後再說了。」白驥舒一歎——

    走下床榻，他帶著路家華和白晉到西廂，大病初癒的身體還有些虛弱，一小段路，居然就教他花了此平常多一倍的時間才走完。

    白晉上前叩門，他自個則盡力平靜自己的呼吸及紊亂心緒。

    開門的是許嬤嬤，一看到姑爺親自上門，她心裡就有了底。

    「才聽說姑爺身體好了大半，小姐正想去探望姑爺呢——」

    「何必勞煩她，我來看她不也一樣。」白驥舒在椅上坐下，看看四周陌生的擺設，他閉了閉眼道：「怎麼傢俱全換了？」

    「不能換嗎？」祝念茗的聲音由內室響起，只見她梳著高髻，身穿一件翠綠衣衫，身姿娉婷的步出內室。

    「昨晚睡得可好？」

    祝念茗沒回答，倒是許嬤嬤開了口。

    「還不是孩子夜裡鬧得凶，擾得小姐不得好睡。」

    「孩子呢？」

    「讓奶娘抱到隔壁房去了。」

    「把孩子抱來。」

    許嬤嬤臉上閃過一絲遲疑，最後還是乖乖將孩子抱來。

    由許嬤嬤手中接過孩子，他雙眼充滿複雜神色的看著孩子，那眼中有不捨、有纏綿，像透過孩子在看著誰似的……

    「許嬤嬤，這孩子的娘是誰？」

    「姑爺，你別開玩笑了，」許嬤嬤勉強笑道。「孩子的娘不就站在你跟前嗎？」

    「你我都知道她不是。」他神色平靜道：「孩子的娘是不是那個姓包的女子？」

    平平淡淡一句話如一聲轟天大雷，白驥舒不管眾人的反應，他邊逗著孩子邊開口：「就是你那個臉被燒傷的遠房親戚，那個恰巧在去年年初進府，卻在孩子出生後沒幾天就離府的遠房親戚。」

    「姑、姑爺！」許嬤嬤結結巴巴。「你這玩笑開得太過火了……」

    「我是在開玩笑嗎？」他淡淡一笑，抬頭直視著她。「許嬤嬤，你也太看輕我了。我知道那與我同床共枕近八個月的女子，絕不是你家小姐。再仔細想，許多我從前看不清的事，如今都看清了。」

    「姑爺，」許嬤嬤顫抖著聲音道：「我家小姐明明是因為落水失了記憶才性情大變；如今好不容易想起從前種種，你怎能因此就說——」

    「好，」白驥舒站起身，緩緩走到自始至終未發一語的祝念茗面前。「就當你說的是真的……」

    許嬤嬤胸中大石才放下一半，白驥舒接著說出口的話卻讓她整顆心高高懸起。

    八個月的日子她真記不得了，可你許嬤嬤不會不知。」

    他騰出一雙手緩緩撫著祝念茗的頰，有意忽視她明顯的瑟縮及厭惡。

    白驥舒柔聲道：「你該知道，那段日子裡，我們兩人是如此恩愛，怎麼樣也離不開彼此。」

    他停了停，稍稍平靜思緒。

    「她忘了，但我沒忘。許嬤嬤，我要找回我愛的那個人。從今天起，我要和我的妻子夜夜同房，我要和她時時刻刻不分，我想她總會想起——」

    「不！」祝念茗克制不住的冒出一聲驚呼。「你不能這麼對我！你明知道我不能忍受你——」碰我。

    這話不需說出口，祝念茗和白驥舒兩人自有默契。

    「但我們曾是如此相愛啊！」他的聲音更輕柔了。「只有日日夜夜纏綿，才能喚醒你沉睡的記憶——」

    「我才沒有什麼沉睡的記憶！」祝念茗衝口而出。「什麼恩愛、纏綿？！我不杲那賤婦，你不能用這種手段侮辱我！」

    他臉上閃過一抹傷悲，隨即換上一副冷硬面孔。

    他低聲道：「告訴我！她是誰！？」

    「你管她是誰！」祝念茗伸手按著發疼的腦袋。「你要白家的後代、白家的香火，如今不是在你懷中了？！算了，就讓一切回到從前吧。不管孩子是誰生的，總歸是你的種……」她累極道。

    「回到從前？！」白驥舒笑了，那笑裡儘是苦澀。「你要我怎麼回去？！你將一個人從冷水裡拉起，教他知道陽光的溫暖，如今又要將他丟回水裡！你說，他怎會願意？」

    「……說吧！你到底要什麼？」她沉默了好一會才說。

    「我要知道她是誰，我要知道整件事情的始末，我要知道她怎會答應替代你的身份，我要知道她——」

    看著他臉上明顯的焦躁渴切，祝念茗笑了。

    「看來，你好像真迷上她了。同樣的外表，你卻迷上身份低下的那個，罷了！原本你們就合適，兩人同樣低賤——」

    許嬤嬤急急搗住她的嘴。

    「姑爺，你別聽小姐說的！這事從頭到尾我都清楚，小姐她確是不得已的。」

    「不得已？」

    許嬤嬤點點頭。

    「姑爺大約還記得，去年上元，老太爺藉拍喜來嚇唬我家小姐一事？」

    白驥舒微一頷首。

    「那事之後，小姐就和我提過要替您討妾的事。她囑咐我在外頭多加注意，看有沒有乖巧聽話的女子，願意給人做妾的——」

    「說重點！」白驥舒不耐道。

    「是！總之，遇到包嫣娘那天，我也是同以往一般準備出門，人在街上走著，卻見身後有個影躲躲藏藏的跟著我。我回頭一看，竟然是我家小姐！」

    「她叫包嫣娘？」

    「那人長得同小姐一個樣，只是形容枯瘦。我想世上人再相似，也不會相像得如同一人。突然，我腦中靈光一閃，才想起我家小姐有個流落在外的同胞妹妹。」

    「流落在外的同胞妹妹？！」眾人驚訝的異口同聲。

    「說來，這包嫣娘也真可憐，從小就被人偷走，幸好那人還有一點良心，臨死之前將她的身世告訴她。正好包嫣娘遭她丈夫拋棄，茫茫然不知何處去，知道自己身世之後，便打算來投奔小姐。」

    「我問清這一切之後，深怕那張與小姐一模樣的臉會嚇壞別人，所以才出主意讓她覆上面，以遠房親戚的身份帶進府來。」

    許嬤嬤頓了頓後，又說：

    「小姐知道包嫣娘的身份後，自是對她多加款待。過了幾日，她不知從哪得知小姐的問題，主動開口說願意代小姐生孩子，代價是十錠金元寶」

    「慢著！」路家華開口打斷她。「她為何不乾脆要求作驥舒的妾？」

    「我家小姐也曾這麼對她提。」許嬤嬤滿臉無辜道。「可那包嫣娘說，她心裡只惦記著自己的丈夫，會趕她出門，全是她公婆的意思，她們夫妻其實恩愛得緊。她說，有了這十錠金元寶，足夠她家過上幾年優渥的日子，她公婆定會將她再接回去。」

    明知這話八成是假，白驥舒仍不自主的心中一震。

    「你也知道，不能生育的女人在旁人眼中會被貶低成什麼樣子，小姐被她的話打動了，這才答應她做這件事——」

    「你的意思是說，這事從頭到尾都是包嫣娘自己的意思？！」路家華不可思議道。

    「正是！」她頭急急一點。「我家小姐委實無辜得很——」

    「那包嫣娘呢……」白驥舒的聲音低啞。

    「她寫了信要她丈夫來接她。生下孩子後不久，她就帶著金子走了。」

    「她是哪裡人？」

    「這……」許嬤嬤遲疑著。「老婆子從沒聽她提過，也沒想過問……」

    白驥舒低低一笑。

    「好個許嬤嬤！整件事經你一說，你家小姐倒成了委屈求全的賢淑女子。可惜，我一個字都不信。」他笑意一收。

    「不信我也沒法子。」許嬤嬤揚起臉微帶怒氣道：「我家小姐確是大好人一個！她的所作所為都是為了你們白家，忍氣吞聲讓別的女人佔了自己丈夫八個月，結果呢？瞧她得到了什麼？！」

    「逍遙自在，不受打擾的快樂生活。」白驥舒冷哼。

    「果然！」許嬤嬤氣惱道。「莫怪人人都說男子薄倖。我家小姐是知書達禮的閨閣千金，床榻間哪比得上那包嫣娘狐媚？！姑爺自然一心都向著那賤婦——」

    「住嘴！別再讓我聽見你這麼說她。許嬤嬤，你不會想試試我的手段！」

    說完，他抱著孩子走向大門。

    「等等！」祝念茗慌了。「你要把孩子帶去哪？」

    「孩子不是你生的，不能讓他跟著娘，當然只能跟著爹了！」白驥舒頭也不回道。

    「你不能把孩子帶走！孩子是我生的，他是我的！」

    他是她全部生命的意義，唯有他能證明她是個貨真價實的女人！唯有他能證明，她沒有半點不如人的地方！

    「孩子是我的！你把他還給我！還給我……」——

    廣州——

    「嫣娘、嫣娘！」

    「娘。」揉揉眼醒來，包嫣娘推被而起。

    「快把藥喝了吧！」

    包氏將手上散著苦味的粗碗遞給她，看她皺眉喝藥的模樣，她忍不住一歎。

    「許嬤嬤也太狠了！她明知生完孩子非坐月子不可，居然還催著你離開，搞得回來生了場大病，把身體都弄虛了……」

    「怪不得她。」包嫣娘道。「她怕我會死賴著不走，怕我在驥……白老爺面前說溜嘴。她哪知，其實我和她一樣害怕……」害怕揭穿身份之後，他看待她的眼神。

    包嫣娘推被下床，包氏一見到她那雙腳，眼又紅了。

    「我的兒啊！你真是吃了太多的苦……」

    視線落在那雙小腳上，她不覺憶起一雙腳活生生被彎成兩截的折磨苦痛，至今彷彿還能感受那股錐心刺骨的疼痛。

    「是吃了苦，但也不全是苦……」

    躲避母親探究的眼神，她開口問道：「阿汝呢？怎麼不見她人影？」

    「別提她了！」包氏擺擺手。「自從身子大好，她天天玩得找不著人，只有餓了才知道要回來！」

    「這樣不挺好？」嘴裡雖這麼說，她眼角卻多了點寂寞。

    她還記得剛回來見到女兒時的欣慰及興奮。她不再是風一吹就倒的瘦弱樣，不再是可憐兮兮的皮包骨樣；她壯了些、高了些，雖然還挺瘦，但已經有了這年紀該有的調皮模樣。

    剛回來時，阿汝日日夜夜黏著她，怕她又走了，晚上睡也睡不安穩，一雙手總要緊握著她才行。時間久了，黏著她的時候才少了；慢慢的，只有吃飯、睡覺時才見得到她人。

    她當然高興見到女兒健康活潑的模樣；但不知怎的，她在欣喜中又感覺有些寂寞，畢竟女兒已經不再像從前一樣，那麼依賴她了……

    「阿汝不在也好。」包氏坐在桌前慢慢撿著豆子。「我正好有話想問你。」

    在娘親對面坐下，包嫣娘低著頭，一言不發的幫忙整理豆子。

    「你……」包氏看了看她。「娘看得出來你變了，娘也知道你心裡有事，有事你就說嘛，你從不曾瞞娘什麼的。」

    包嫣娘被她帶些撒嬌的語氣逗笑了。

    她抬頭看看四周，小小一間草厝房，自然此不上白府大宅；可在這裡，她就裡她，她不必成天提心吊膽的過日子；最重要的，是她心裡的事，永遠有人願意傾聽、願意分擔。

    「娘，從前你同我說過你和爹的事。」

    「是啊！」包氏眼望遠方，嘴角帶著充滿回憶的甜笑。「我們好得很，常恩愛得教人生妒。你爹他一個粗魯漢子，不懂那些斯文人的玩意兒；他只知道把最好的都留給我，他……」

    包氏臉一紅，嘴裡發出的歎息有如少女。

    「反正，我知道在他心裡，最重要的人就是我。」

    包氏搖搖頭，想藉此揮去臉上燥熱。

    「真是的！是我要問你話，怎麼反倒是我自己說了一串。」

    「娘，」包嫣娘的手無意識緊了緊。「我也遇上這樣一個人了。」

    「你是說……」

    「有個人，在我心底。同樣的，他也把我放在心裡。」她按著自己的心窩處。

    「這是好事，」包氏雙手一拍。「那人是誰？介不介意你的身份，」

    她是真希望女兒有機會能再嫁。一來女兒還年輕，要不難不成當真孤身一人過活？再來，說起大武那惡夫是她為女兒挑的，是自己不長眼，才讓女兒、孫女都受了苦，她一直對此滿懷愧疚，所以一直希望女兒能再見一門親事，幸福快樂的過下半輩子。

    「那人是……」她咬了咬唇。「白家老爺。」

    「白家老爺？！那是別人丈夫呀！」包氏呆了。

    「娘，你聽我說！」包嫣娘急道。「我知道他是祝家小姐的丈夫！我心裡明白，我只把我和他在一起的日子當作一場夢；除了你之外，我誰也不說！這樣不行嗎？！」

    「我也不知道行不行，」包氏吶吶道。「心裡念著別人的丈夫，總是不好……」

    「那麼我該怎麼辦呢？」包嫣娘茫然道。「我怎麼可能忘了他？古麼可能忘了那段日子……」

    「你又要我怎麼辦呢？！」包氏有些動氣。「他是別人的丈夫！你要我怎麼弄來給你——」

    「娘，你誤會了！」包嫣娘雙手交握道。「我不要他！我要不起他，我從來就不認為他會屬於我……」她的聲音漸微。

    「你說我心裡有事，是的！我心裡有他、有回憶；可我只要這些就好，對我來說，這些也就夠了……」

    「傻孩子！你可曾想過，人家會對你好，其實是他對自己的妻子好；他心裡的那個人不是你，是與你長了同一張臉的祝家小姐。」

    「我想過。」她站起身，慢慢走到窗邊。「那也無所謂……無所謂……」

    「你……」看著女兒的背影，她開口勸道：「是趁早把那段日子忘了吧！揣在心裡，豈不是礙了你的姻緣路？」

    「爹死了二十年了吧。」她突地接了這麼句話。「娘忘了爹嗎，爹是不是也礙了娘的姻緣路？」

    「這……」包氏說不出話來。

    「我的心情也是如此。」她的聲音輕輕的，像飄在風裡。「我不需要特意記著他或忘記他，他就刻在我心底，磨不去了……」