寄秋 -【錢精閨女】《全文完》

大頭寶珠

寄秋 - 錢精閨女

唉，穿越了投錯胎怎麼辦？
宮家三房就因為庶出，在整個府中被當成魯蛇，
宮老夫人這個壞祖母處處使絆子，其餘人等沒事就來踩一腳，
所以說，身為三房嫡麼女的宮清曉愛錢成癡不是沒理由，
銀子是膽，膽大的吃死膽小的，銀兄銀弟可是能買來別人的尊敬，
靠著穿越前在現代的本事，她釀桃花酒先賺一桶金，
再來買下整座山種茶，首飾鋪、成衣鋪一間接一間開，
喲，才多久她家人就可以靠銀票大聲說話，
姊有錢本該能舒心過日子，怎知宮老夫人不消停，偏要插手她姻緣，
也不打聽打聽，立下戰功無數的妖鬼將軍是她的誰，
她五歲時就能指使他當她的採花工讀生，十歲時救了他小命，
他硬是要以身相許求她嫁，老太婆想給她配個老鰥夫侯爺，他就讓人病，
老太婆想讓她在及笄禮上丟臉，他偏請來賜婚聖旨給她大大風光一回，
只是……他怎麼沒說他家也是個豺狼窩，正等著當家主母嫁進門清門戶！？

大頭寶珠

第一章 宮六小姐宮清曉

　　三月裡，桃花開了。

　　單一的紅。

　　近萬棵的桃花漫山遍野，漫過了清幽雅致的桃花寺，鬧紅的一片景緻只見青瓦白牆隱隱約約，隱沒在盛開的花海之中，連片小小的綠葉都難得一見，彷彿置身幻海桃林。

　　桃花寺建寺已有百年，百年古剎略顯滄桑，鬱鬱蒼蒼的深幽是佛祖的禪意，整座山寺浸浴在煙霧繚繞處。

　　山高，寺高，位於頂峰的桃花寺長年香火不絕，不時有遊客、信眾不辭千里之遠而來，走上大半天才到寺中。

　　因為寺裡有一得道高僧——圓一大師，乃此寺住持，他每個月講經一次，坐無虛席，聲望不亞於國師，知天命，明天運，識鬼神，精通天文，心懷慈悲，廣濟眾人。

　　但是他平時很少露面，除了講經日外，其他時日一概不見外人，想見他一面比進京面聖還難，有緣者方得見。

　　而上桃花寺只有一個規矩，不許乘轎、不許坐車，它只有一條能容兩人並行、沿著山壁直上的天梯，兩旁是深山野林不利通行，唯有靠步行一步一步往上走，以示入寺的誠心。

　　儘管如此，每年上山的百姓仍絡繹不絕，從不見少過，尤其是三、四月期間，更是遊人如織，多少文人雅客、故作風雅的讀書人，都會到此一遊，以桃花為名，賦詩一首。

　　桃花寺遠近馳名，尤其是桃花開時。

　　因此在山腳下天梯的起點，衍生了一種活兒，那就是掮夫，他們專幫人掮貨，讓香客走得輕省點，幾十個大漢來來回回的上山下山，生意興隆。

　　「小姐、小姐，你跑慢點，小心摔倒了……」

　　萬紅叢中一點白，在萬花盛放的桃花林中，一隻小小的兔子……不，是一個毛茸茸、披著兔毛氅衣的小身影從林子的另一端跑來，身形有點……圓，跑起來左搖右晃。

　　看起來真像快跌倒了，那一雙肥肥的小短腿喲！還真是比豆腐長那麼一點，一跑一跑地活像正在移動的小球。

　　由遠而近，一身雪白的圓球現身，「呼、呼」的小嘴兒呼出一團霧狀白煙，林子裡徐徐微風吹散了她呼出的白霧，露出一雙比湖水還要明澈的杏色眼兒，白得透皙的小臉兒如桃瓣般紅通通，散發著一股天然自生的靈氣。

　　這是一個粉妝玉琢的小女娃，看得出在家頗受寵愛，那粉嫩嫩的面頰像剛凝結的脂油，一掐就能掐出滑手的水來，白細幼嫩，芙頰透光，與水裡撈起的玉人兒沒兩樣。

　　「快點、快點，走快點，慢吞吞的跟老牛拖車似的，老和尚只給我三天的時間，你們誰耽擱了我跟誰過不去……」

　　嬌軟軟的嗓音帶了點甜糯的撒嬌，蜜一般的叫人心窩甜滋滋的，忍不住想嬌寵她，捨不得喝斥。

　　「小姐，夫人說不可以對大師無禮，你不能左一句老和尚，右一句老和尚稱呼圓一大師，太失禮了，有損名門閨秀之禮儀……」一名身量略高的黃衫丫鬟，頭上梳著兩個小更子髻，繫上同色細繩，繩子底下垂吊著對指甲片大小的鈴鐺。

　　服侍的小丫頭不比她家小姐年紀大多少，頂多兩、三歲吧！可是言行舉止像個小大人似的，一板一眼行事十分得體，才七、八歲就長得一副很嚴肅的樣子，看得出不常笑，凡事戰戰兢兢，把自家主子護得十足十，不容許出一丁點差錯。

　　她是夏梅，窮苦人家出身的孩子，四歲左右就因家裡窮到揭不開鍋而被紅著眼眶的雙親賣到宮家，賣的是活契，十五年契約，她一入府做的是燒柴、打水的粗活。

　　也就是說，她一滿十九歲就能被放出府了，雖然年紀大了一些，但寧娶大家婢，不娶小門婦，以她大戶人家婢女的出身，還是能找個男人嫁，只要她別眼界過高，貪富鄙貧。

　　不過一開始時，也是因她簽的是活契的關係，她在府裡反而沒有出路，不受重用，誰會要一個心不在主家的婢女呢？不是終身契便有背主的可能。

　　所以她剛入府那一、兩年過得很艱辛，吃飯永遠是最後一個，有時還得餓肚子，這世上欺善怕惡、恃強凌弱的人比比皆是，以她無依無靠又卑微的身分，不欺負她還能欺負誰，別人不肯做的事全推給她，她不做不但沒飯吃，還會挨打。

　　一度，她以為自己會死在府裡某個陰暗小角落，連爹娘、兄弟姊妹的最後一面也見不著。

　　沒想到她會遇到小姐，宮府的六小姐宮清曉，庶出三房唯一的嫡出小姐，上有兩位兄長，下有一個孿生弟弟。

　　在夏梅身後跟著跑的是和夏梅同齡的春桃，春桃眼小嘴闊，上彎的嘴角像是隨時在笑似的，長得十分逗趣。

　　「老和尚說了，緣起緣滅，凡事隨心，世俗的稱謂只是表象，風來雲散，水起行舟，不用過於拘泥。你呀你，被紅塵俗事給拘束住了，要有大自在的佛心……」

　　小白兔……不，白白嫩嫩的小粉團兒咧開兩排細白小米牙，一雙黑得湛亮的眸子閃著純真的憨然。

　　「小姐，你還小，哪曉得什麼是大自在的佛心，夫人說小姐要有大家閨秀的樣子，不可以整日胡鬧嬉戲。」夫人的話要聽著。

　　宮清曉胖嫩的小手托住自己雙頰，睜著大眼。「夏梅，你也只大我兩歲呀！而且你家小姐我與佛有緣，悟性佳。」

　　她的意思是︰你怎麼這麼囉唆呀！谷我娘還嘮叨，你沒瞧見你的抬頭紋都長出來了嗎？快變成小老太婆了。

　　「小姐，你走慢點，裙擺不可拉高，要小步慢行，不露出繡鞋……」夏梅話還沒說完，她家小姐月白色襦裙下擺已往腰上一塞，作勢要爬上花開得最燦爛的桃樹，嚇得她臉都白了，趕緊上前將小姐抱住。

　　「小姐，你別嚇奴婢了，這事不是你該做的，要是摔了擦破了皮，三老爺、三夫人還不心疼死。」

　　她也會嚇死。

　　「放手，我要爬樹。」軟綿綿的聲音甜甜糯糯地，像是野地裡現採的蜂蜜，濃得發稠。「不行，太危險了。」夏梅抱著不放手，她怕一放開，生性好動的小姐一溜煙就溜上了樹。

　　宮府三房這對五歲的雙生子都是野猴子來著的，在他們娘親肚子裡時就不安分，推推打打的，讓三房夫人在孕期過得不舒坦，他們爹發狠地說等兩隻猴崽仔一出生非狠狠揍一頓不可。

　　而一落地後更是爹娘的活債主呀！一下子這個病了，一下子那個發燒，放在一塊就互撓，拳打腳踢比力氣，分開來養又從早哭到晚，整座宅邸全是他倆響徹雲霄的哭聲。

　　等到六、七個月大能坐、會翻身了，要找他們得到床下找，兩姊弟不知怎麼翻的掉到床下，你疊我、我疊你的互咬腳指頭，然後又翻呀翻地有如兩顆滾動的球，叫人看得捧腹。

　　宮老太爺這一代沒有嫡女庶女，只有五個兒子，除了三房是庶出外，其餘大房、二房、四房、五房皆是嫡出。

　　由此可見老夫人的本事，在她的手段下，其他侍妾、姨娘連個孩子都蹦不出來，不是胎死腹中便是活不過三歲，她有得是能耐，叫滿府只有從她肚皮出來的親生子。

　　宮清曉的父親宮書謹是個意外，他生母柳姨娘有孕時老夫人並不知情，柳姨娘想留下這得之不易的孩子，假意犯事而被攆去三十里外的莊子，從此無人聞問。

　　這便是她要的結果，沒人關注才保得住孩子，母子倆的日子過得清苦些，好在無人迫害，倒也平平靜靜地過了十年。

　　一日，宮老太爺偕友到莊子野遊，這才發現此子竟與他有七分相似，細問之下才知是庶生之子。

　　從此兩母子的「好日子」結束了，宮書謹被宮老太爺帶回府中，即使宮老夫人再不情願還是讓庶子入了籍，上了祖譜，成為唯一的漏網之魚，也是她多年來的心頭之恨。

　　而宮清曉和宮明沅這對一模一樣的雙生子一出生，隨即擄獲了所有人的心，就連看三房不順眼的宮老夫人也歇了折辱庶子、庶媳的心，不時讓人抱這雙活寶兒到跟前逗趣。

　　不過等他們會跑、會跳之後，那簡直是一連串的災難來臨，兩位小祖宗皮得無法無天，比誰較頑劣似的讓他們的爹娘頭痛不已，常常哭笑不得又無可奈何，連連嘆息。

　　只有大人想不到的，沒有他們做不出的，往往前腳才挨罰，後腳又把屋頂掀了，叫人全然沒轍。

　　「夏梅，摘花。」宮清曉神情無邪的指著開得正艷的桃花。

　　「小姐，奴婢來就好，你在底下等著，奴婢摘滿一籃子就交給小姐。」要上樹？免談！

　　「三個人一起摘比較快。」她很固執的嘟起粉色小嘴。

　　春桃拉下開滿桃花的桃枝，眼笑眉也笑的道︰「小姐，奴婢幫你壓著樹枝，你快摘。」

　　宮清曉抬起清潤小臉，眼中飛快的閃過一絲與年齡不符的無奈。「光我一個人摘，那你呢？」

　　原本有三個人可以一起動手摘花，如今少了一份勞力，這傻妞知不知道她根本是多此一舉。

　　「啊！奴婢……呃，奴婢用另一隻手摘。」春桃一手拉花枝，一手伸直摘花，模樣相當滑稽。

　　她傻不愣登的，還以為能一心多用，誰知反而顧此失彼，摘了花兒便拉不住枝條，扯了枝椏也沒法好好摘花，她雙腳踮呀踮的採不到花，急得都冒出一頭汗來了。

　　「夏梅，你去找小和尚借梯子，我就在矮枝下摘花，保證不爬樹，你信我一回。」哎呀！

　　有兩個死腦筋又不開竅的丫頭，她到底是幸還是不幸，還得花工夫雕琢雕琢。

　　抿著唇的夏梅猶豫了老半天，這才邊走邊回頭的向路過的光頭小師父借了長梯，一僧一俗合力抬著梯子往桃林深處走去。

　　花開滿樹，濃香繽紛，一朵挨著一朵的桃花濃密得摘也摘不完，三個女娃手挽三只船型藤籃，頭仰得高高地，腰伸直，手伸長，賣力的採著鮮艷的花兒。

　　看著春桃、夏梅上上下下的爬梯子，只能在底下看丫頭摘花的宮清曉看得很眼饞，她蠢蠢欲動地想趁兩人沒注意時蹬上有兩個她高的長梯，骨碌碌的清亮大眼轉得飛快。

　　「不行，小姐。」

　　宮清曉才一動，盯她盯得很緊的夏梅眼尖的閃身一擋，絕不讓她靠近梯子半步。

　　小計謀沒得逞，一點也不失望的宮清曉笑得好甜的扯拉丫頭的袖子。「我只踩一階就好，不爬高。」

　　「不行，奴婢不能讓你胡鬧。」要是摔著了，老爺、夫人會罰她月銀，幾個少爺也會狠狠地教訓她。

　　身為庶出三房，在一群嫡出的兄弟當中，三老爺的處境相當難堪，不只不受寵還是當家主母越看越心煩的眼中釘，恨不得拔之為快，絕不允許他快活，分薄了她孩子的家產。

　　所以三房是宮家五房中最窮的一房，家中銀兩加一加竟不到百兩，連給兒子們買點好一些的文房四寶也買不起，窮困得令人鼻酸。

　　而宮家並不窮，更可說是富甲一方的名門，大房、二房、四房、五房一個月的開銷足夠三房花用三年，宮老夫人就苛待三房，無所不用其極的逼壓，讓三房出不了頭。

　　不過有時危機也是轉機，讓人在逆境中反而生存得更好。

　　宮清曉三歲時，大伯父宮書錚入京為官，祖父也受皇上賞識而入了內閣當起三品大學士，二伯父也中了舉，分發到外地當知縣，四叔、五叔入國子監就讀，宮府舉家遷居天子腳下，四房人口百來人浩浩蕩蕩向京城出發，大有就此定居之勢。

　　三房被留下來了。

　　名義上說得很好聽，總要留一房人看守老家，為祖先上上燭油，每逢初一、十五到廟裡添點香油錢，護佑一家人平安，然後收收租，把租出去的十來間鋪子和幾百畝田地的租金每半年往京裡送一回。

　　顯而易見的，宮老夫人根本不想三房跟著上京，像打發乞丐似的把庶子當管事用，只讓他擔著差事的責任而不給他銀子，臨走前讓身邊的郭嬤嬤給他一百五十兩，說是一府人一年的嚼用。

　　雖說帶走的僕婢不少，但留下來看家的下人也有二、三十人，一百五十兩絕對不夠用，宮老夫人這心肝狠得很，存心要熬死三房，讓他們一輩子都出不了頭，只能卑微的、苦哈哈的仰人鼻息，靠她的施捨才有一口飯吃。

　　可是一輩子算計的宮老夫人這一回卻算計錯了，她這一座令人喘不過氣的山一搬開，三房的日子反而好過了，如魚得水的自由遨遊，一吐昔日無法放開手腳施展身手的悶氣。

　　宮三夫人溫氏娘家是開米鋪的，以世人眼光門第不算太好，士農工商，商人排在最末，一向為名門世家看不起，以宮老夫人不待見庶子的狀況看來，擇這門媳婦也不算令人意外。

　　當初溫氏的陪嫁有兩間鋪子和一處帶有三十畝地的小莊子，宮老夫人還在老家時，三房不敢明目張膽的動用，只以極低微的租金給相熟之人，對外宣稱收入極微，避免被宮老夫人假借名目強行納入公中，自家一文也得不到。

　　待到幾房人一走，兩夫妻立即把鋪子收回，一間開了米鋪，直接從娘家以低於市價一成的成本價進貨，另一間是藥材鋪，不怕累的宮書錚到藥材產地收貨，成本又降了一些。如此過了一年，兩間鋪子的收益大為可觀，財源滾滾。

　　雖說還是不能和嫡出的房頭相比較，可不能否認的，少了宮老夫人這座大山鎮壓，三房這兩年漸漸富裕起來，不再是往年苦兮兮的窮樣子了，慢慢積累下來也有幾千兩銀子的家底。

　　宮老夫人一定想不到她刻意壓制的三房會有今日的光景，她以為不給他們銀兩便蹦不出個天，還刻薄的把每一間鋪子的租金都算得分文不差，一兩銀子不少地要全部上繳。

　　她就是不留銀子給三房，連莊稼也精算得沒半點好處可得，三房純粹是做白工，比個看門的管事還不如，人家管事還有幾兩月銀可拿，而三房是兩袖清風，光幹活不吃糧。

　　「是呀！小姐，梯子太高，你腿太短，爬高的活兒就讓奴婢和夏梅來做，你幫著提籃子就好。」摘滿一籃桃花的春桃一蹦一跳的跳過來，神情快活的像玩得正歡的小狗。

　　這才剛開始，她當然玩得很開心，哪個姐兒不愛花，無關年紀大小，可是到了明天她就知道了，再也笑不出來，因為一直舉高的雙臂會酸得不像自己的，一動就酸痛。

　　「你們欺負人。」她的腿哪裡短了，分明是溫泉洗凝脂的小春筍，又白又嫩，日後一定又直又長。

　　見她小嘴微噘，兩個小丫頭好聲好氣的輕哄，「小姐，你別忘了圓一大師只給了我們三天，你要不快點摘，三天很快就過去了，你想要收集桃花花瓣只能撿拾掉落地面的。」

　　「就是呀！小姐，你好不容易才贏了圓一大師一回，要是不趕緊把花摘一摘，萬一大師反悔怎麼辦？他可是特意為小姐封了後山這片桃林三天，你可別由著性子來。」

　　誰說和尚不打誑語、不出爾反爾，他們村裡的化緣和尚還會喝花酒呢。

　　春桃是家生子，但她幼時是被寄養住在莊子附近小村落的表舅家裡，四歲多快五歲時才被在廚房幹活的親娘帶進府。

　　當時府裡的六小姐要挑伺候的丫頭，長相平凡又笨拙的她被老管家挑中，送往三房服侍。

　　這也是拜宮老夫人不在所賜，要不她根本不願為三房進人，讓他們活得像下人一樣，凡事親力親為，連做件衣服、繡個花也要溫氏自個兒動手，給小姐、少爺們配個小廝、丫頭是想都不要想，有個老嬤嬤幫襯已是天大的開恩。

　　所以三房四個孩子年紀大了後都沒有奶娘，最多餵到七個月大就一個個遣散了，不像嫡出的孫字輩個個有四個大丫頭、八個二等丫頭、十六個三等和粗使丫頭，另外嬤嬤、粗使婆子若干。

　　在宮府，庶出始終低人一等，身分只比下人高一些，在心小眼窄的宮老夫人把持中饋下，庶子更是毫無分量，輕易地被人忽視，若非宮老太爺的堅持，宮老夫人連祠堂拜祭都不讓庶子進。

　　「你們小姐我很乖的，比小兔子還乖順，你們怎麼能歪曲我的品性。不爬就不爬，當我稀罕呀！春桃，籃子裡的桃花滿了，你拿回禪房倒入布縫的袋子裡，要小心點倒，不要擠壓到花瓣，花碎了不好釀。」宮清曉奶聲奶氣的指使。

　　「是。」春桃見籃子滿了，又把小姐籃子裡的花倒入夏梅摘了大半籃子桃花的藤籃，湊滿一籃，一手一只籃子往回走。花瓣不重，身形瘦長的她提來輕快，走得也快。

　　走了一個，只剩一個。

　　「夏梅，你看左邊的桃花開得特別好看，你快把它們全摘下來，太開的我不要，只要摘半開和初綻的那一種……啊……對對對，就是那一枝，紅得好艷麗，像我娘親抹的口脂……」

　　她邊說邊偷偷攀上梯沿，小短腿吃力的踩上她腰高的橫梯，一橫一橫的踩腳有她半條腿寬長。

　　終於到了梯子頂端，手一伸——

　　啊！摘到了，誰敢再偷笑我腿短來著

　　站在梯子高處的小人兒十分歡快的採著桃花，她肉肉的小手真很小很小，人家一次能摘個三、五朵花，她白嫩的手兒一張開就只能包住一朵花兒，所以摘起花來很慢很慢。

　　可是即便如此，她還是摘得很愉快，刻刻眉開眼笑。

　　年紀才五歲的宮清曉其實心智並不小，她是胎穿的現代人，有記憶時已在娘胎裡六、七個月，那時四周黑漆漆地，伸手不見五指，她非常害怕的抱著身體，一動也不敢動。

　　後來她發現小小的空間並不只她一人，有只小小的手不時拉拉她的腳、扯扯她的手，一有人相陪，她就不怕了，安心的注意起外面的世界。

　　她聽得見爹娘的聲音，還有哥哥們歡喜的笑聲，有時她聽得很清楚，就會動動手腳和他們互動，有時聽得模糊便打打哈欠，在羊水的包圍下，她睡的時間比清醒的時間長。

　　出生之時，她被身後的那一個踢著往下墜，彷彿是經過一條很擠很擠的滑水隧道，把她的臉都擠壓變形了，在滑出隧道口那一刻她重見天日，忍不住哇哇大叫出聲。

　　他們以為她在哭，其實她是大喘氣，憋了好幾個月了，再一次看見明亮的光線，怎麼叫她不興奮莫名，手舞足蹈的迎接自己的新生，她再世為人，變成一個只會嬰兒稚語的小娃娃。

　　「哇！還是站高點才看得遠，遠方的風景，處處是灼灼嫵媚……」摘著花的宮清曉還能分心欣賞四周的景致，一片掉落的桃花花瓣拂過她玉頰，她咯咯笑的伸出小粉舌一舔。

　　聽到清脆悅耳的笑聲，在底下摘花的夏梅倏地一抬頭，當下嚇得面無血色，扔下籃子往梯子下跑。

　　「小姐，你快下來，上頭危險……」小姐幾時上梯的，她怎麼沒發覺？太不應該了。

　　「不下來，我摘花。」她在上面招手，用裙兜盛花。

　　「小姐，我的好小姐，你別嚇奴婢了，你……你捉牢呀！不要放手，奴婢上去救你……」

　　梯子不大，多站一個人就會搖搖晃晃，夏梅捉著梯子兩側，一腳往上提——

　　「不許上來，我在這裡視野很好，你不準來跟我擠。」風吹在臉上好舒服，涼涼地，又有細細的花粉。

　　上萬株的桃花一起開放，那美景是無法以言語形容，一整片的紅似在燃燒，讓人看了心頭既沸騰又贊嘆，綿延不斷的桃花令人彷彿身在仙境，飄飄然。

　　「小姐……」不上不下的僵住，滿面焦色的夏梅心急不已，她怕一不留心就讓小姐掉下來。

　　「別再小姐小姐的喊了，我是桃花林之主……」宮清曉有些得意忘形的張開手，兩手大張迎向滿片艷紅的桃花林，天地間恍若只有她獨佔這份美景，再無他人爭搶。

　　驀地，她眼睛一眨，不確定地用小肥手揉揉眼皮。

　　再睜目，一瞧——

　　咦，那是個人嗎？

大頭寶珠

第二章 幫我採桃花

　　桃花樹下，一抹棗紅色影子忽隱忽現，疏影枝條間，面如冠玉的少年臉龐映入眼中，人面與桃花相映紅，竟分不出是人好看，還是花襯人，看著看著宮清曉都傻眼了，直嘆︰人比花美……

　　「小哥哥，你是神仙嗎？」

　　情不自禁地，她兩隻圓呼呼的小胖手圈在小口上，朝不遠處的紅衣少年高喊，她墨髮杏瞳，一身月白衣裳，在滿山的亂紅中非常顯眼，讓人一眼就能看見萬紅中一點白。

　　少年微眯起眼，朝她多看了一眼。

　　「小哥哥，你別走，陪小小摘花，我摘最好看的花送給你。」真是小美男，美得讓桃花都遜色。

　　宮清曉另一世的名字叫宮曉曉，當她爹憐愛萬分的抱起她喊起小名，她還以為他喊的是「曉曉」，嚇了一大跳，以為胎穿的身分被揭穿，直到年歲漸長才知此「小」非彼「曉」。

　　宮書謹很寵女兒，簡直當心肝肉來疼，打破抱孫不抱子的慣例，每回一回府的第一件事便是回屋子抱女兒，又親又蹭的生恐少看一眼，而三個親生兒子嘛！那跟地上的泥沒兩樣，愛理不理。

　　「小姐，你在喊什麼？那裡沒人。」聽著小姐喊人，聽多了山魈鬼魅傳說的夏梅膽兒一顫。

　　因為站的角度不同，加上有參差不齊的樹木擋住視線，本來就視力不佳的小丫頭看不見另一個人影，剎時渾身生懼。

　　天生膽小，怕鬼。

　　宮清曉沒理丫頭，繼續喊話。「小哥哥，你怎麼長得這麼好看，你的臉是畫上去的嗎？」

　　畫？少年很倨傲的冷瞪她一眼，覺得這女娃話很多。

　　「畫臉、畫皮、畫朵花，小哥哥，你人比花嬌哩！滿山的桃花都不及你淺淺酒窩一笑。」

　　看風景，賞美人，今兒個真是賺到了，她的運氣真好，嘻！有燒香，有保佑。

　　我沒有酒窩，抿著唇的少年不悅的一瞪眼。

　　「小哥哥，你瞪人的樣子也很好看，像畫中走出的謫仙般，小哥哥是桃花仙嗎？」她越逗他越有樂趣，小米牙嘻嘻的直笑，白白胖胖的小手捂著小嘴兒，水煙繚繞似的眼兒亮得有如秋天的湖水，澄澈澈地，不染嗆蟀。

　　無聊。他的眼睛這麼說的，一轉身揮動棗紅色大氅。

　　一見他要離去，心一急的宮清曉忘了自己站在梯子上，兩臂往前一伸，大喊，「小哥哥別走，陪我玩……啊——」

　　完了，綠豆落地變紅豆。

　　「小姐，不——」

　　嚇傻的夏梅想去當個墊背的，忠心為主沒有二話，可是緊要關頭卻像雙腳扎了根，一步也跨不過去。

　　咻地，一陣風掃過，她的面前多了一個美得不像話的小公子，一身矜貴氣勢，眉目如畫。

　　這……這是人是鬼，還是林中的妖魅？

　　她被震驚住了。

　　「好險、好險，有驚無險，我以為要摔個面目全非。」有嚇到但嚇得不重的宮清曉輕拍胸口壓壓驚。

　　「笨手笨腳。」少年的聲音如草原的風，乾淨清爽。

　　她當沒聽見那句笨手笨腳，銀盤臉笑得甜蜜蜜。「小哥哥，你那是輕功嗎？好厲害喲！你會飛呢！」

　　被人亂崇拜一通的讚美，少年的耳根有些微紅。「才不厲害，我的輕功沒有大哥、二哥好，他們一蹦一跳有丈遠。」

　　宮清曉搖著小腦袋瓜子，目露叫人招架不住的向往。「你已經是神仙了，還要多強？我都飛不起來。」

　　「你太胖了。」他捏捏她的臉，觸手的手感讓他捨不得放開，肉肉的，很好捏，嫩得像剛蒸好的白玉糕。

　　她一聽，腮幫子一鼓。「我不胖，等我長大了就抽身條，我會纖細如柳，婀娜娉婷，如出水芙蕖。」

　　「但你現在就是胖。」少年故意氣她，其實他喜歡看她氣呼呼的樣子，像一隻瞪圓眼的小免子。

　　「這叫白胖可愛，最討喜的長相，大家都說這是福氣。」

　　和孿生弟弟一比，她似乎是圓潤了一些。

　　因為年紀尚小，宮清曉和宮明沅這對雙生子在外表上的差別不大，幾乎可以說是一模一樣，一般的高矮，胖瘦也差不到哪兒去，穿上相似的衣服根本認不出誰是誰。

　　只不過宮清曉多了一世的記憶比較愛美，盡量不讓自己曬黑，而宮明沅是男孩子不怕曬，在日頭底下跑來跑去，皮膚略黑，兩人的差別在於膚色，一白裡透紅，一小麥肌陽光。

　　而白顯胖，黑顯瘦，在兩人身形相仿的情況下，弟弟的外表看來是比姊姊瘦了一點點。

　　「胖的人叫福氣。」他又捏了她的臉一下，證實她確實有肉。

　　聽出他話中的取笑，宮清曉立即「天真無邪」的還以顏色。「嗯，小哥哥美得天怒人怨，你該掛在牆上當幅畫，我每天給你上三炷香，當你是神仙來拜……」

　　聞言，他臉黑了一半，聲音一惡，「我還沒死，用不著拜。」

　　少年出身武將家族，最忌諱這個「死」字，刀槍無眼，一上了戰場就拚了個你死我活，為建功立業付出的是無數人的鮮血。

　　「神仙也是不死身呀！延壽萬萬年。」她舉起小胖手，故意朝他一拜，紅紅的小嘴兒喊了聲，「小神仙。」

　　「活那麼久要幹什麼？」周遭的人都死了，一個人獨活有什麼意思？他不屑的輕嗤。

　　此時的少年不知道長壽有多好，在數年之後，他才曉得人要多活幾年有多麼困難，他一個個失去身邊最親近的人。

　　她一臉不解的眨著眼，「活得長才能做很多的事情呀！譬如打兒子，罵孫子，大罵不肖子孫。」

　　一聽她怪誕的胡話，俊美如畫的小兒郎眼角一抽。「你就這麼點出息，不想夫賢子孝？」

　　「我祖母就是這樣呀！她一見到我父親就橫眉豎目的，不是罵他不孝便是叫他走遠點，少來礙她的眼，如果我娘也在場，她一併罵上不肖子媳。」那個活力十足的老妖婆。

　　宮清曉很喜歡疼她、寵她的爹娘，而對心有偏頗的祖母雖是不恨，但也無法當她是親祖母看待。

　　要善待丈夫和別的女人生的孩子真的有點難度，沒有女人不善妒，不管她愛不愛自己的丈夫，女人要的是掌控，而不是分寵的威脅，誰跟她搶她跟誰紅眼，誓不兩立。

　　「……」這是誰家的娃兒，傻到沒邊。

　　少年不想推開她，手改成揉她髮，心生憐憫。大戶人家誰家沒幾件見不得人的糟心事，她家並不安樂。

　　聽到她說的話，他想到自家那些說不得的煩心事，祖父尚在，二叔父就吵著要分家，還想變賣祖產和祭田，趁他爹戍守邊境時分走大半的家產，只留個空殼子給大房。

　　他的大哥、二哥如今都在邊關鎮守，雖長他沒幾歲，卻已有少年將軍之美稱，聲名遠播。

　　「小哥哥，你教我輕功好不好？」要是她也能飛來飛去該有多神氣，一腳踹飛老在她面前炫耀他會騎馬的弟弟。

　　宮明沅騎的是小牝馬，此回到桃花寺上香，要在寺裡齋戒三天，原本他也要來的，可是一看他大哥宮明湛騎在馬上的樣子很威風，他便吵著要兄長帶他到郊外跑馬。

　　雙胞胎其實很不相似，各有各的偏好。

　　輕功？「你太胖了，快起來，別壓斷我的腰骨。」

　　他自己都練不好，拿什麼教人？

　　又說她胖，宮清曉不快的往他肚皮重重一坐。「我不胖，小哥哥看錯了，我身輕如燕。」

　　「身輕如燕？」他嗤的一笑。「你跟豬比嗎？」

　　「豬會飛嗎？」一在天，一在地。

　　他一噎，好像回答是或不是都不對。

　　豬會飛，那就承認他是一頭會飛的豬。

　　反之，豬飛不起來，他不是正沉著嘛！被一隻不輕的小兔子壓著，橫豎他和豬成了親戚。

　　「不過我要謝謝小哥哥救了我，要不是你飛身一撲我就摔慘了，你真的是個好人。」宮清曉是感恩的人，她緩緩移開小小的身軀，讓被她壓在下面的少年能起身。

　　少年不禁誇，一被誇獎，他面皮薄得又臉紅了，惡聲惡氣的掩飾赧意。「以後別爬梯子，小心摔死你！」

　　她一吐小舌，模樣調皮。「那是意外，我一向很穩重……」

　　一說「穩重」，少年嗤笑地拍拍個矮的她頭頂。「再墊十塊豆腐也不穩，你倒符合一個‘重’字。」

　　變相的說她胖，人美口賤，實在是……算了，原諒他的有眼無珠，皮相長得好，旁的事便不成事了。「小哥哥，幫我摘花吧！我們把後山的桃花都給摘了。」

　　他不搖頭也不點頭，神色如一塊正待雕琢的白玉，有玉的光華卻無玉的圓潤。「你摘花幹麼？」

　　「釀酒。」

　　「釀酒。」他露出狐疑的表情，好似聽錯了。

　　宮清曉得意洋洋的仰起小巧鼻頭。「是我釀的喔！我釀的桃花酒連我爹喝過都讚不絕口。」

　　「你會釀酒？」少年一臉懷疑，全然不信。

　　任誰都不相信一個沒酒缸高的五歲娃兒會釀酒，而且是能喝的那種酒，說是玩泥巴還比較能叫人信服。

　　「小哥哥，人外有人，天外有天，別看我小就當我什麼也不會，悟道不在年齡，而在通竅，我靈智是比別人早開通了一點，天生有釀酒的才華。」清澈的眼兒閃了又閃，活脫脫是求讚美的小松鼠。

　　「你……」他想說幾句貶低人的惡語，可是話到嘴邊卻成了無聲的好笑，他都幾歲了，還跟個站起來只到他腰高的小丫頭計較個長短不可。

　　「小小，你又淘氣了是不是？」似水的柔美嗓音輕輕揚起，如十裡楊柳拂過江水邊。

　　「娘。」看到清美的身影走近，宮清曉嬌憨的跑了過去，一把抱住她生性溫婉又嬌妍的娘親。

　　「你真想把整片山林的桃花都摘光了？做人不可太貪心……」

　　宮清曉未穿越之前，是南部某所餐飲大學的三年級學生，那時電視上常有一些美食料理節目，她一時心生向往便去報考了，完全沒考慮到自己的廚藝有多糟糕，到了毒死人的地步。

　　事實證明她的確不是做料理的料，三年來的中餐料理課程慘不忍睹，考了七次才考上丙級執照，乙級則遙遙無期，幾乎是奢望，教過她的老師都希望她放棄，改考其他科目。

　　可是她在調酒和糕餅上卻出人意料的出色，連連拿下多屆國際調酒獎項，制作的甜點也大受好評，開創了她人生的另一個視野，也拯救了一個眾人所以為的料理廢柴，擁有新的春天。

　　因為她在酒方面的天分，所以學校會在每年的寒暑假安排她到國外的酒莊打工，讓她實地了解果實的栽種和熟成過程，以及酒的做法和釀造，讓她學以致用。

　　雖然時間不長，但基本的釀酒工序她都操作過，回國後又到造酒工廠參觀，花工夫去學習，並試著親自釀制、改良配方。

　　大三時的她還不是正式的釀酒師傅，可是她釀出的酒已不亞於有二十年釀酒功力的老師傅，釀出來的酒醇厚有勁道，入喉濃郁。

　　那一年老師帶著他們一班十五個學生到法國參加世界美食大展，他們純粹是考察並未參賽，美食大展歷時七天，有一百多個國家出賽，展出近一千種各地美食。

　　只是才過了三天，比賽會場竟被恐怖分子安裝炸彈，坐在最前排的學生無一幸免，爆炸的火花朝他們一行人襲來，還來不及喊救命，大部分的人當場肢離破碎，死無全屍。

　　宮清曉對再來一次的生命很珍惜，她知道自己的骨子裡是做不來一板一眼的古人，所以她很小心翼翼的適應，十分謹慎的去學習，不透露出一絲異於常人的天分，盡量當個只會吃、只會玩的孩子，笨拙中帶點小慧黠。

　　好在她有個範本可供參考，那就是她的雙生弟弟。

　　而她在忍了四年之後終於忍不住了，在大房、二房、四房、五房搬到京城後，她就盯上大房院子裡那三株桃花樹，她想釀桃花酒，懷念那陳放的酒香。

　　一開始她也不敢放開手腳的去做，只用孩子般的天真去收集掉落一地的桃花花瓣，以玩的方式將蒸過、晾曬過的花瓣放入閒置不用的大甕中，用她學過的工序一一進行釀酒的步驟，最後甕口泥封，擱置在陰涼酒窖裡便不再去理它。

　　去年臘冬，她故作不經意地在爹娘面前提起她釀了一甕酒，爹娘笑笑地當是孩子的玩耍並不在意，但拗不過女兒的痴纏，他們抱著會喝到酸酒的心態答應一嘗，不想讓女兒傷心，可見有多溺愛她。

　　一家人真把家裡唯一的女娃當心頭肉來疼，不管她做了多胡鬧的事情仍一味的寵溺，不會多加責備。

　　沒想到酒一入口，每個人都怔住了，難以置信地又多品了兩口，以為會是酸的，卻是帶著桃花香氣的醇酒，酒味初時很淡，越飲後勁直衝腦門，身子慢慢熱了起來。

　　「娘，我讓小哥哥幫我摘桃花，你說好不好？」越多人幫忙就能摘到越多的桃花，她才好多釀幾缸酒。

　　溫氏笑著輕擰女兒的小身子。「你不是答應圓一大師不假他人，全靠一己之力，不老實的孩子沒糖吃。」

　　「娘，我是跟老和尚說不讓親人家眷和香客幫手，小哥哥你是香客嗎？」老和尚許了她帶兩個丫頭幫著，不然依她的身高，花都謝了也摘不滿一布袋。

　　宮清曉恨起她的個子矮，想快快長大，若能多個幾歲，她想做的事可多著呢！不用處處掩著、遮著，怕人發現異狀。

　　沒答應幫她摘花的少年被她的話一糊弄，他的重點放在「香客」上頭，不自覺地搖頭。

　　「這位夫人，我不是香客，只是聽聞桃花寺的桃花已然盛開，故而前來一賞。」

　　他是來看桃花的，燒香拜佛什麼的全然不感興趣。

　　聞言，溫氏面上和善地一笑，「真是麻煩你了，小女向來頑劣，都是被我們給寵壞的，想做什麼就做什麼，我和她爹為了她的胡鬧可頭痛得很。」

　　「呃，不會，令嬡沒那麼淘氣……」等等，他是不是應允什麼，好像有哪裡不對勁了。

　　急著離開的少年被這對母女轉暈了頭，他原本就沒想過要逗留，可是笑臉迎人的夫人一出現，他就有點走不開了，感覺他給自己挖了個深坑，一轉身噗通一聲掉下洞。

　　「你真客氣了，我家這丫頭打小就調皮，連她爹都管不住，兩個哥哥又護得緊，她若煩你了，千萬不要忍著別說，我罰她多寫兩篇大字。」女兒就是坐不住，跟個男孩子似的。溫氏話裡話外都是對女兒的疼愛，她最重的責罰也只是寫幾個字而已，可光是罰寫也夠她心疼老半天了。

　　宮清曉就是好命，挑對人家投胎，在連生了兩個循規蹈矩的兒子後，沒有生子壓力的三房盼的是貼心的小棉襖，然後她在眾所期盼中很光芒四射的誕生了。

　　「夫人，令嬡很聰慧……」總不能當人家親娘的面說︰是，你家千金真的很頑皮，連梯子都敢爬，簡直膽大到沒邊了。

　　少年的表情有一絲不自在，以眼角偷覷提著空籃子的小個子。

　　「娘，你不要再叨叨念念了，我們的時間有限，你不要害我們採不到可以釀一百壇酒的桃花瓣。」花呀！花呀！等我來採。

　　溫氏失笑的撫撫女兒扎起的髮。「小小未免太貪心了，你爹可是只準備二十個空壇子，你摘多了也沒處擱。」

　　「娘別小看我了，你叫爹多買幾十個空壇，咱們家日後要發達就要靠我這些酒了。」她小脖子一仰，志氣比天高。

　　「好，娘就等著你帶我們發家，等賺了錢給你攢嫁妝，打紫檀拔步床，做嫁奩妝台。」

　　她帶著笑意的打趣，逗女兒開懷。

　　做妝奩是早了些，可是看到女兒天真的笑臉，她在心裡已在為女兒的將來做打算，寧可自個兒過得局促點，也要女兒嫁得風風光光，絕不讓她比嫡出幾房的小姐差到哪去。

　　為兒女費心是每一個為人父母的心意，他們寧願自己受苦也不想讓孩子吃苦，無私的情懷全為了孩子。

　　「小哥哥，摘花去。」看著快和大哥一樣高的個頭，宮清曉笑得眼眯眯，滿臉是說不出的滿意。

　　「等一下，我沒說……」

　　一隻軟綿綿的小手牽上他的三根手指頭，少年就懵了，被拉著走。

　　「你個高，摘這一棵，不用全部摘完，留一些長果，等到了六月我再來跟老和尚要果子吃。」她還想著做醋，也許能用李子、梅子試試，養顏美容的果子醋多喝對身體有益，能平衡體內的酸鹼值。

　　「我不……」一只空籃子往手上一塞，面上一黑的少年就什麼話也說不出了，他表情是僵硬的，實在很不明白他只不過到桃花寺一游，怎會被個自來熟的小兔兒給纏上。

　　這是他入寺未拜佛的報應嗎？

　　看著兩顆亮晶晶的黑玉瞳眸直瞅著他瞧，少年的腦中忽地一麻，他想，待會兒隨便摘幾朵花敷衍，等那丫頭沒注意時就趕緊溜走，他可不想一整天耗在小姑娘的無聊小事上。

　　可是，他發現自己居然走不掉，這個叫小小的纏人精連後腦杓都長了一雙盯梢的眼，他只要一有不妥動作，泛著水色的眼兒溜地一轉，一聲「小哥哥」就把他給困住了。

　　「小哥哥，你姓什麼？」

　　「玄。」

　　「你家有幾個人？」

　　「爹、娘，大哥、二哥，還有幾個叔父和堂兄弟。」遇到嘰喳如麻雀的小麻煩精，少年很認命的回答。

　　「玄哥哥，你沒有妹妹嗎？」宮清曉指使他摘哪裡的花，笑容甜美得簡直可以讓人溺死在裡頭。

　　「沒有。」他討厭愛哭的女娃兒，一不順心就哭哭啼啼地，兩眼淚汪汪的告狀，他一看就煩心。

　　「我當你妹妹好不好？」多一個哥哥疼，多好呀！

　　「……可以不要嗎？」他說得很嫌棄，看人的眼神是斜的，很勉強的看了她一眼。

　　「為什麼不要？像我這樣可愛又貼心的妹妹上哪找，你是撞大運了，得神佛保佑，今生有幸遇到我這個大福星，你是沾了我的福氣要大富大貴了，從此一飛沖天，如入雲霄……」

　　對於宮清曉的自吹自擂，兩個丫頭春桃、夏梅捂著嘴兒，她們小姐最大的本事是把人逼瘋。

　　「你還想讓我幫你摘花嗎？」少年很不耐煩的雙臂環胸，一腳踩在桃枝上，將其壓低。

　　「玄哥哥，你可以再踩低一點嗎？我快摘到了。」宮清曉努力的踮起腳尖，要採他腳尖壓下的桃花。

　　「你……」他惱了，又有些氣不順，很想把那張肉肉的小臉捏成扁平臉，五官最好平得如紙。

　　但他想歸想卻未付諸行動，反倒一邊往花朵濃密處一摘，一手四、五朵完整無損的桃花，

　　一邊順著腳力的大小，將一枝枝的桃枝往下踩，讓那只小兔子不用跳上跳下。

　　事後他想了想，自己一定是中了邪術，平時在府裡連大哥、二哥都不太指使得動他，可是一見到那雙圓滾滾的大眼，他就像有根線牽著，不由自主的被人牽引，做出他不可能做的事。

　　「玄哥哥，你不愛說話是不是？」他只會瞪人。

　　「……」是你太吵了。

　　真想把耳朵塞起來。

　　「沒關係，我說你聽，老人家說沉默是金，不多說話是對的，多說多錯，像我弟弟就是嘴上沒把門的，三句話中就有五句會把人氣死，見誰都想咬一口，那口臭牙磨得很利……」

　　「多了兩句。」她到底會不會數數。

　　一想到她的年紀，少年鐵青的臉色又恢復，幼女無知，沒學過算術，就算了吧！

　　「沒有多喔！玄哥哥，我弟弟連眼神都有話，他就是打到皮開肉綻也死性不改的皮猴子，我爹準備的棍子都不夠用……玄哥哥，那枝那枝，你踩下來一點，我採不到……」哇！滿滿的一籃，她採了好多。

　　若是每天都能採到這麼多的桃花，釀百壇桃花酒不是空話。

大頭寶珠

第三章 佳人有約？

　　多了一個幫忙的，桃花摘了一籃又一籃，整間禪房裡好幾口布袋都裝滿了，一人抵數人的少年手腳俐落，他根本沒有落地的從一棵桃樹飛到另一棵桃樹，靈活程度叫人望塵莫及，讓底下幾個小姑娘羨慕不已，也想有他的身手。

　　可比旁人多活了一世的宮清曉卻往深一層想去，她想往後的幾日若有他的「義風善行」，她摘起花就不用那麼費勁了，摘到的還能比設想中的桃花數量多上好幾倍。

　　她越想越歡喜，嘴上更是說個沒停。

　　「你閉嘴。」沒見過比她更聒噪的小丫頭。

　　少年一喝，宮清曉真的一句話也不說了，安靜得令少年心生不安，他心想是不是把話說重了，傷了小姑娘的心？

　　他有些後悔語氣太衝，正想說兩句話來挽回一時之快，殊不知人家根本沒聽見他說了什麼，她突然一言不發是在思考，想著該用什麼方法拐騙……呃，是說服他多幫上兩日。

　　「玄哥哥，你上輩子一定是啞巴。」這輩子忘了怎麼說話，話少是缺乏練習，舌頭長繭。

　　「嗄？！」他霍地一噎，把道歉的話又吞下去。

　　「嗯！我肯定是對的，不會有錯。玄哥哥你不要太傷心，等你和我多相處幾日，我保證啞巴也能念詩，你不必擔心話到用時方恨少。」宮清曉自說自話的以右手握拳擊左手手心，自我肯定。

　　「……多謝你了。」他忽然覺得很無力，想笑笑不出來，這個能把人整到死的妖孽是打哪來的？

　　她眯眼一笑，露出米粒大小的小牙。「不客氣，我的榮幸，老和尚說緣來自有天牽，不問因果，只求圓滿，我是聽不太懂，不過這是說我們有緣，你該是我的小哥哥。」

　　很陰險地，她在設陷阱，拐一個好用的幫工。

　　都叫哥哥了，妹妹有事，做哥哥的好意思不來幫把手嗎？

　　一提到老和尚，少年目光掃過那片桃花林。「圓一大師怎麼會同意你採摘林子裡的桃花？據我所知，他一向不允許來來往往的香客任意採擷，花是用來看的，結果好布施。」

　　桃花寺的桃花一結果，寺中的和尚便會摘下來，一籮筐一籮筐的往山下賣，賣桃所得會在城外搭棚子施米布施，救濟窮苦人家。

　　一年一年皆如此，因此來此的遊客、信眾便一枝不折的任由花開花落，三月花季過後便等六月桃子成熟，不會有人特意打破這規矩，大家都知道桃花寺的桃花是用來行善的。

　　可今天卻有個膽大包天的小賊來破壞，她真是壞了佛家的善行，菩薩一怪罪下來，修個三生三世也彌補不了。

　　「我沒有全部摘光呀！還留了一些花兒在枝頭。其實不是花越多結果越多越好，而是要賣出好價錢，我這叫疏花，把多餘的花摘掉，桃子結少了分到的養分充足自然長得碩大，把大桃子賣入大戶人家，你說哪一邊賣的價高？」要會去計算，而非死板板的只用一種方式，量少則價高，物以稀為貴。

　　她說的是生意經，他聽得是一頭霧水，隔行如隔山，武將之子哪曉得桃子的大小決定價錢的高低，他只知道東西越多越好才賣得出銀子，一分貨才有一分價格。

　　「我是說你是用什麼法子讓圓一大師點頭？」大師生性淡泊，他唯望人間處處有淨土，蓮開滿庭香。

　　「我跟他打賭。」老和尚德高望重，說出的話一言九鼎。

　　「打賭？」他微訝。

　　「我說了個謎語讓他猜，他猜中了算我輸，嘻嘻！老和尚沒猜著。」她腦子裡有本上下五千年的謎語大全，任老和尚再知天理，通鬼神，他也猜不到後世的燈謎。

　　「你說了什麼謎語？」少年起了好勝之心，他不信以圓一大師通天的智慧會解不開一個小小謎語。

　　「天宮。」她笑著把桃花往髮上插。

　　「天宮？」他一怔。

　　「對一海外地名，不在本朝喔！在海的另一邊。」小胖手朝蔚藍天際畫了個大圈，表示很遠很遠的地方，要坐船才到得了，沒有出過海的人是不曉得那大城在何處。

　　其實只要是腦筋轉得快的現代人用心一想，不難猜出所指為何，那地方很有名，到處是廟宇和古跡，還有牛排也出名。

　　「你去過？」少年心有疑惑。

　　去過，不只一次，旅遊兼觀光。「當然……沒去過，玄哥哥，我才五歲耶！我連最近的城鎮都沒去過，哪有可能坐大船。我們家以前有艘大畫舫，但祖母只讓大伯、二伯、四叔、五叔家的哥哥姊姊上去，我和哥哥弟弟們只能站在岸邊看。」

　　祖母說船太小坐不了太多人，但事實上是將三房排擠在外，丫頭、嬤嬤、婆子、小廝都擠上二、三十人了，主子還不如奴才，只能望船興嘆。

　　那時她才兩歲吧！看到爹娘落寞的苦笑，她心裡很難過，有點鼻酸，小老婆生的孩子總低人一等，正室容不下，在親爹面前沒地位，如無根的浮萍似，順水漂向北東西南。

　　如果有能力，她不想再看他們無奈折腰的模樣，錢是腰桿子，有銀子就能挺直腰，現在在京城的宮府很風光，可十年、二十年後呢？還能一樣的意氣風發、高高在上嗎？

　　宮清曉想改善自家目前的狀況，她想讓三房成為五個房頭中最有錢的一房，到時誰還敢小看三房。

　　而賣酒是第一步，賺頭最大，她要先把基礎打起來，等酒坊的名聲做出來，五、六年後再推出絕無僅有的蒸餾酒，其酒精濃度未飲先醉，僅此一家，別家買不到。

　　「你爹不是令祖母親生的？」哪有五個孩子不平等對待。

　　「我爹是庶子。」一個「庶」字剝奪了他的鵬程萬裡。

　　少年了然的一頷首。「謎底是什麼？」

　　她咧嘴一笑，晶亮的眸子閃著星光。「我說了你也不曉得，哪天有機會遇到海上來的人你再請教吧！」

　　來自倭國的人。

　　「臭丫頭，你吊我胃口。」可惡，居然被歲數只有他一半的小姑娘給唬了，少年微惱。

　　「玄哥哥，花呀！快摘，等我釀好了桃花酒再送你幾壇，桃花寺裡桃花開，桃花開了有神仙，摘了桃花釀酒喝，神仙喝了笑呵呵……玄哥哥，喝了我的桃花酒就能做神仙。」她隨口一編，朗朗上口。

　　他咕噥著橫睇她一眼，等桃花酒熟成了，他人也回到京城了，哪還喝得到酒？

　　玄子鐵來自京城的將軍府，他上有兩個兄長皆投身軍旅，十來歲的年紀便在陣前殺敵，捍衛邊城，玄家小將揚威沙場，為朝廷、為百姓立下不世功績，一門忠烈保家衛國奮不顧身。

　　玄父是長房，底下還有兩個同胞兄弟，一母所出，為保有玄家血脈，只一房出戰，另兩房則傳衍後代，以免香火斷嗣，必要時這兩房的男丁得披甲上陣，統領玄家軍。

　　上了戰場難免有傷亡，誰能保證長命百歲，留有後路是不得不，沒有人願意滅族絕後，死後連個捧盆的人也沒有。

　　因為父兄皆在前線，身為麼子的玄子鐵便能如一般世家子弟般無憂無慮的成長，他習武也習文，文武兼修，和每一個武將家的孩子一樣喜歡兵書，舞刀弄槍地練出一身好本事。

　　但是玄父並不希望他走向自己的老路子，邊關太苦了，苦不堪言，夏天炎熱，冬天酷寒，糧餉常短缺，不時來叩關的蠻子搶糧、搶銀還搶女人。

　　「鐵哥兒，你又要出去？」略帶蒼老的聲音一起。

　　長相俊美的玄子鐵神似素有江南第一美女美稱的母親，他眉眼如畫，俊朗秀逸，一身鮮艷的紅襯托出他的非凡氣度。

　　翩翩一少年。

　　「姥姥，我和人約好了，一會兒就走。」玄子鐵神色有幾分不自在，墨色的瞳眸裡閃過一絲忸怩。

　　「怎麼才來幾天就老是往外跑，你不是來陪姥姥的嗎？姥姥一睜眼就沒瞧見你的身影。」

　　老人家疼外孫，免不了有幾句埋怨。

　　南陽寧家，玄子鐵的外祖家，以鹽商起家，如今是皇商，專供應朝廷所需的鹽和布料，富甲江南一方。

　　「姥姥，我也想多陪陪您，可是……呃，朋友有事，要我去幫忙幾天，等忙過這兩天，我天天讓您盯著看，從早到晚一刻也不離開。」他說不出口在忙什麼，面上赧然。

　　誰曉得他會栽在一個梳攏的小姑娘手中呢！那雙骨碌碌的眼兒瞅著他，白嫩如包子的小胖手拉著他衣擺不放，他就心軟了，狠不下心拒絕，不自覺說出——我明天再來。

　　原本他想當沒這一回事，睡一覺後便拋諸腦後，一個才五歲的小磨人精，沒必要信守承諾吧！說不定過了一夜她自個兒都忘了，小孩子的約定哪需要當真，不過是一場玩笑。

　　可是他眼睛一睜開，第一個想到的是桃花林中那個小小的、白白的兔兒丫頭立在桃花樹下，仰著頭看向滿樹的桃花，眼眸好似放在湖中的寶石，熠熠發光。

　　他過不去自己良心那一關，和人約好了就不該反悔，不論對方的年紀有多小，身為男子都不該背信棄約。

　　於是，他決定去了。

　　反正他昨天都耗了一天了，再忍忍也就兩天，當是武技上的鍛鍊，他拿桃花來練眼力。

　　「什麼朋友？」瞧他古古怪怪的，一回來就往屋子裡鑽，渾身是桃花香氣，一沾床便呼呼大睡，連晚膳也沒吃。

　　「……剛認識的朋友，您不熟。」玄子鐵不敢說出實情，眼神飄忽的帶三分心虛。

　　他能說他的新朋友才五歲嗎？那肯定會被表哥大大取笑一番。

　　「嗯！去吧，別玩瘋了，要早點回府，男孩子就是愛玩，野牛似的，拴都拴不住。」寧老太君滿口唏噓，她倒希望女兒生個閨女，女娃兒貼心，不像這些猴崽子只想著玩。

　　玄子鐵是代替母親來探親，前些日子老人家身子不適，一度以為要不行了，寧府上下趕忙召集一干親眾來見老人家最後一面，大家都不希望留下遺憾，能見一面是一面。

　　在京城的寧氏收到信時也急了，收拾了行李便要往娘家趕，偏偏這時府裡出了點事走不開，她只好讓麼兒走一趟，讓他代為在榻前盡孝，以全不孝女的母女之情。

　　誰知玄子鐵一到南陽地界時，老太君已度過危機，雖然身子還有點虛弱，但能吃得下半碗飯，精神一日比一日好，還能在院子裡逛上兩圈，一點也不符合病去如抽絲那句話，紅光滿面的臉色看不出病容。

　　「什麼朋友，是會佳人吧！你都到了知慕少艾的年紀了，姑母沒為你挑一門好姻緣？」

　　一隻白皙的手搭上玄子鐵習武多年、微微僨起的寬肩。

　　「寧澤文，你沒別的事好做了嗎？」譬如到書院好好用功，不要整天纏著他不放。

　　十五歲少年抬起左手，往身側的表弟額頭拍去，玄子鐵機伶的一閃開，沒打著。

　　「無禮，叫表哥。」

　　閃什麼閃，他能一掌打死他不成，寧澤文有這年紀的少年心性，嘻皮笑臉地勾住他頸項。

　　「三表哥，你可不可以別纏我，我真的有事要做，不奉陪了。」玄子鐵腳步一滑，瞬間脫離出三步遠。

　　「不行，你不交代清楚休想我放你走，做人要有原則。」他端起表哥的架子，裝大，實則藏不住好玩心態。

　　「你的原則是吃喝玩樂，混吃等死。」文不成，武不就，就想跟舅父學做生意，當個滿身銅臭的商人。

　　「哎呀！別說中我的心事，我會難為情的。」他故作害羞，搖著繪有江南水景的折扇裝文雅。

　　玄子鐵橫睇一眼，拍開搭肩的手。「哪邊涼快哪邊去，我今天沒心情應付你。」

　　「別這樣，小表弟，跟哥哥好好說說，兒郎長大了會思春……喝！你小心點，別真打壞了我的花容月貌。」嘖！真動手？脾氣真壞，小小兒郎也有自己的小秘密了。

　　寧家人的皮相都很不錯，寧澤文面白膚嫩，有著南方人慣有的秀致面容，俊俏風流。

　　「你能不能少做些無聊事。」一張嘴專說廢話。

　　寧澤文笑呵呵的湊上前。「跟緊你看你在做什麼便是正經事，沒把你看顧好怎對得起還在京裡的姑母？」

　　找著了名目拿雞毛當令箭，說得煞有其事。

　　其實他這話是多餘的，武將家的孩子從小就訓練出堅毅的性情，他們比同年齡的孩子早知道何謂責任和擔當，寧氏根本不擔心兒子會出事，對自己養大的孩子十分放心。

　　不然她怎敢放他一人獨行呢？從京城到南陽可是有千里遠，快馬加鞭也要十餘日才到得了，沿途的凶險不言而喻，山賊、盜匪無所不在，磨刀霍霍的等著打劫過往商旅。

　　玄子鐵一路南下也遇到兩撥匪徒，但都被他打跑了，因為人數並不多，他尚有餘力應對，但若是來者甚眾，怕他也是難敵眾手。

　　寧澤文的笑臉讓他忽然心生厭煩，他想起另一張圓潤小臉。「你真要當跟屁蟲？」

　　「什麼跟屁蟲，真難聽，表哥我是為人坦蕩，專為保護你的貞操而來。」他笑著揶揄，故作風趣。

　　玄子鐵嗤哼一聲，眼露不屑。「好，是你要跟，可沒後悔的餘地，待會兒我做什麼你就做什麼。」

　　寧澤文心口一跳，表弟的神情讓他很不安，可是為了那止不住的好奇心，他還是腆著臉硬跟。

　　三月裡，風光明媚，滿地的花千嬌百艷，有紫，有白，有紅，有黃……奼紫嫣紅，美不勝收。

　　桃花寺的桃花照樣開得明艷，花到正盛期艷麗無雙，滿山翻紅，彷佛置身在夢境。

　　「等等，這就是和你佳人有約的佳人？！」睜大眼的寧澤文失聲驚呼，錯愕的神色有如吞了十盤死蒼蠅。

　　「我什麼時候說過和佳人有約。」全是他自個兒臆測。

　　「可……可她也未免太小了，你那是什麼眼光呀！居然好這一口……」驚嚇之餘他是大感失望，不敢相信小鬼弟惡劣至此，這麼稚嫩的小花兒也能摧殘下手。

　　「不想少掉幾顆牙就少說兩句，她叫小小，是圓一大師的小友。」看著咚咚咚跑過來的小身影，玄子鐵覺得他的頭好痛，那十幾只編籃是什麼意思，想累死他嗎？

　　寧澤文一愣，目露訝異。「你在開我玩笑是不是？」

　　「我親眼看見她直接走進圓一大師的禪房，連門也不敲，門口的小僧擋都不擋一下。」

　　她一進去後，不久便傳出圓一大師有如沉鐘的笑聲。

　　除了講經日，圓一大師不見任何信眾，即便是京裡的王爺親臨，他也只命僧眾準備齋食招待，自個兒從不露面，更不會私下接見權貴，達官貴人，出家人只知佛祖，不問紅塵。

　　但是這個小姑娘讓他破例了。

　　「她是什麼妖鬼作祟呀！怎麼能令圓一大師另眼相待？」大師的雙眼被佛香燻迷了眼嗎？

　　怎麼也有眼瞎的時候。

　　「你才是妖鬼。」那個小磨人精幾時像妖了。

　　誰也沒料到在多年之後，「妖鬼」兩字竟創造了一代名將，他人如惡鬼，橫刀一掃遍地血流成河，妖瞳一瞪死傷無數，無一生還，斬敵如切瓜，令敵人聞風喪膽，退避三舍。

　　「玄哥哥，你來了呀！你人真好，還帶了幫手。」咯咯咯……她的酒壇子又要增加了。

　　「幫手？」寧澤文有不好的預感，忽然想打退堂鼓，他覺得這天色不是那麼美妙，快下雨了……吧？！

　　「別想走，我被她煩了一天，你也該試試那種滋味。」玄子鐵一把勾住意圖開溜的錦衣少年，讓他為他的好奇心付出代價。

　　「為什麼我有大難臨頭的感覺？」小姑娘的眼神好……好熱情，他的心如擂鼓一般，咚咚作響。

　　「這位大哥哥，我們不是同林鳥，大難來時不用各自飛。」她只會推他去擋刀，人溺你去救，她在岸上搖旗吶喊。

　　有如進入賊窟的寧澤文心情惶惶，以手肘頂一頂身側的表弟問︰「她要讓我們幹什麼？」

　　「摘花。」玄子鐵語氣無起伏，平靜得不起風浪。

　　「摘花？」他怔了一下，有些轉不過來。

　　原來是幫小姑娘摘花啊！舉手之勞，他樂於效勞。

　　「是能摘多少就摘多少，你看得到的桃花在三天內都屬於她，摘到日落前。」他勾起唇道。

　　「什……什麼，這一片桃花林？！」他嘴角一抽，笑意凝結成愕然，那面上的恐慌令人發噱。

　　桃花寺四周種滿上萬株桃花，圓一大師把後山較少人走動的這一塊撥給宮清曉，雖然不如前寺的桃樹多，但花開濃密，幾千株矗立在林子裡，真要摘也摘不完。

　　「大哥哥、小哥哥，你們用早膳了沒？今兒正好我娘煎了幾個蔥油餅子，香酥脆口，你們拿去吃。」讓牛耕田也要先讓它吃飽，才有力氣幹活，人亦如此，所謂吃人嘴軟嘛。

　　「你拿幾張烤餅子就想打發人？」她也太折騰人了，幾片餅子等同於工錢，請了兩個廉價雇工。

　　宮清曉笑得嬌憨可人的將籃子往他手裡一塞，抹上甜醬的餅子卷了三卷放到他嘴邊。「很好吃喔！保證你沒吃過。」

　　「你很喜歡說‘保證’這兩個字。」誰能保證她話無虛言？

　　長長的羽睫如蝶翼，她笑容可掬地眨了眨。「因為很好用呀！玄哥哥，你要信我嘛！小小不騙人。」

　　只會坑人，他在心裡回答。

　　都送到嘴邊的餅子能不吃嗎？淡淡的油香味撲鼻而來，微帶青蔥的辛嗆，口中生津的玄子鐵忍不住大口一咬，入口的鹹香和酥脆令他大為意外，口感好得叫人一口接一口。

　　見小表弟吃了，不吃「粗食」的寧澤文勉為其難的撕了一小片塞入嘴裡，他原本想嚼兩下就囫圇吞下，但沒想到越嚼越香，滿嘴的青蔥和餅皮的香氣，好吃到難以置信。

　　這只是一塊煎餅嗎？

　　腦筋動得快已想到無限商機，用蔥油餅子開間煎餅鋪子，旁邊擺上豆漿、豆腐腦，平民百姓的一餐就解決了。

　　只是當他看到手中的籃子時，那眉頭是皺起的，還打了好幾個死結，滿樹的桃花紅，他可不可以不摘呀？

　　他採的花兒是人不是花。

　　「娘，你看到對面的山了嗎？」鬱鬱蔥蔥，終年雲霧繚繞，潮濕多雨，斜坡地形闢成梯形易於上下。

　　「很高的山。」不解其意的溫氏看著女兒，溫婉地淺淺一笑。

　　「娘，等我把釀好的桃花酒賣出去後，我就把那座山買下來，然後種上茶樹。」酒、茶葉，綢緞，是三大賺錢行業，也是她能力所及。

　　一聽女兒的宏偉志向，不打擊她的溫氏笑著附和。「好，買下來當你的陪嫁，我們小小也有十里紅妝。」

　　「娘，我是說真的，我們要當宮府最有錢的人，讓祖母和其他房的人不再看輕三房。」

　　她用銀子砸人。

　　她爹也是姓宮，為什麼大伯、二伯、四叔、五叔才像一家人，而他只能坐在遠遠的角落，無法融入？

　　聞言，溫氏鼻頭微微發酸。「小小，做人要知足，不要和人比這比那的，咱們一家人能和樂平順在一起就好。」

　　「可是要不是祖母從中阻攔，也不會斷了爹的青雲之路。」他原本該有扶搖直上的仕途。她訝然，「你……你怎麼知道？」

　　宮清曉抿嘴不語。

　　她怎麼知道？

　　宮清曉不能回答，因為她在娘胎裡就有另一世的記憶，不同於一般嗷嗷待哺的孩子，她年幼的是年紀而非智慧。

　　當她還在襁褓中時，她就已知道壞心祖母的種種惡行，她爹從小就勤勉克己的苦讀，因為他比誰都清楚庶子的出路只能靠自己，嫡母不會為他鋪路，他要為自己設想。

　　於是他十二歲考過童生，十四歲中秀才，十八歲成為舉人老爺，雖不是案首，但和解元只差一步，他是第二名，就等著隔年春闈進京趕考，以他的才華不難金榜題名。

　　可是那一年她爹摔斷了腳，俗話說傷筋動骨一百天，他沒辦法上京，只能眼睜睜地錯過考期。

　　三年後再考，同樣的情形又發生，他上吐下瀉，拉到脫形，人如枯槁，走都走不動如何入京？

　　這一次又是一場空。

　　到了第三回，宮老太婆開門見山的直言，要他別奢望，她不讓庶子比嫡出的出彩，要嘛她打斷他的腿，否則停了他的月銀，讓三房從此喝西北風，看他拿什麼去考。

　　原本只是懷疑，一旦證實了，宮書謹只能苦笑，有了嫡母的阻撓，他再努力也無用，妻小是他的命，他不能讓他們跟著受苦。

　　溫氏沒再多追問，只當是自己和丈夫平時說的話被女兒聽了幾耳朵去，她也想不到，女兒說要買下山頭的童言稚語終有一天成了真。

大頭寶珠

第四章 賣酒發了家

　　「老和尚，你走得太慢了，你頭頂光光不用照燈，可我不想太陽一下山走夜路，你們寺廟前那條天梯太坑人了，我每回都爬得腿快斷了。」也快斷氣了，整整九千九百九十九道階梯。

　　「平心靜氣，修身養性，小施主的性情太浮躁了。」嗯，這一步該怎麼走呢？進退兩難。

　　「我哪是浮躁，根本是坐不住，老和尚你認識我幾年了，幾時看我如大家閨秀般笑不露齒，坐不搖裙，一板一眼的像入定的老僧？」憋都憋死她，她完全不是當千金小姐的料。

　　宮清曉算是好命了，要不是有她爹娘的縱容，和哥哥們的寵愛，哪能十年如一日的做她的野猴子，不受世俗約束。

　　桃花依舊，笑染紅塵。

　　昔日的少年早已不知去向，一樹桃花萬點紅，神仙一般的人兒如片片落下的桃瓣，不等花季結束便凌霄而去，留下一只空籃子和似夢似幻的回憶，花與人同艷。

　　身量拉高的宮清曉已有少女姿態，眉眼雖未長開但可見日後的風華，淺淺一笑如花間的晨曦，嬌俏動人。

　　「你是眼明心亮，看得透，世間凡俗在你眼中如無物，你率性而活，全然不理會世俗眼光，幸也，靈也。」人無所懼，便是無我，我在何方，何方是我，大千世界無有掛礙。

　　「老和尚，你不要對我念經了，我左耳進，右耳出，說好了讓我三子，你不能反悔，你越老越精了，根本不像和尚。」哪有出家人會坑人的，還坑她坑成習慣了。

　　「小施主的棋藝日益精湛，老衲都趕不上你了。」才短短五年，由一個玩十局悔九局的臭棋蔞子變成連他都不敵的高手，這丫頭著實有她的能耐，黑白棋子在她手中是活的，任由她擺弄。

　　宮清曉甚為得意的一仰鼻。「這是不是教會徒弟，餓死師父？老和尚，我出師了吧！」

　　他呵呵低笑，雙掌合十一捻手間的佛珠，念了一句「阿彌陀佛」。「老衲不是小施主的師父，是互相切磋的棋友。」

　　「好吧！你就捧著我，把我捧得暈頭轉向，說不定我頭一暈就什麼都點頭了。」他坑她也不是一天、兩天的事了，她早就識得人心險惡，方外之人也不能相信呀！

　　「呵呵……那今年的桃花林就拜托小施主了。」她經商的本事叫人嘆為觀止，行走商場多年的老狐狸也不及她。

　　雙頰嫩紅的小臉鼓起腮幫子。「又坑我、又坑我，當年我也不過要走你三十車的桃花，結果你每年都坑害我。」

　　那一年的桃花被摘了大半，後山的桃子結果情形不如往年，稀稀疏疏，可每一顆桃子卻有以往桃子的三倍大，大到幾乎要用雙手捧著，渾圓飽滿，皮薄多汁，香氣更為濃郁。

　　做完一百壇桃花酒的宮清曉閒來無事，便和老和尚商量，用她爹的名義「批發」這批桃子，她保證能賣出高價。

　　因為數量不多，大約拉了兩車就沒了，宮清曉也不賣給一般老百姓，直接讓她爹往每戶大戶人家送上幾顆，先引起人家的注意，繼而才好談價錢，一次性銷售。

　　果不其然，沒見過這麼大顆桃子的大戶人家爭相搶購，早上才送人，下午就賣完，還有人急著問還有沒有？

　　桃花寺的桃子一夕成名。

　　往後幾年，桃花寺的桃花全「包」給了宮清曉——其實是她跟老和尚討價還價，硬拗來的，她為桃樹疏花，摘走了大半品質次之的桃花釀酒，餘下的桃花便能結成大桃子。

　　這是雙贏，和尚賺錢，她也賺飽了銀子。

　　從此桃花寺的桃子不再外販售，每年六月都會有商客在此聚集，宮清曉出了個「斂財」的方式競標，以出價高低來決定桃子落於誰家，每一回都讓人搶破了頭。

　　毫無意外的，桃花寺成為十里八鄉最富有的寺廟，香火鼎盛，香油錢滿到得用籮筐裝，有鑒於錢太多用不完，心懷慈悲的圓一大師便在山腳下蓋了間「慈善院」，收容無家可歸的老人和被丟棄的孩子。

　　而宮清曉釀的桃花酒也賣出高價，有高僧日日念經加持，以及寺裡香火的燻陶，桃花寺的桃花都染上佛心了，由寺裡的桃花釀出的甘液有誰不搶著買，能得菩薩庇佑呢。

　　因此她在兩年前便買下桃花寺對面那座山頭，雇人開荒闢地，種下五萬株茶樹，她爹娘真把地登記在她名下，日後做為陪嫁。

　　不過說句實話，種茶山非常傷本，剛種下去的前幾年不能採收，要到第三年才能小規模的採菁，而炒出來的茶量也不多，頂多只能不虧本，說不到賺錢，但後勢看好。

　　好在宮清曉隔了兩年又推出桂花酒、菊花酒以及水果醋，茶園的虧損也就微不足道了，當是買座山養著，看著滿山的綠意也好。

　　由於父母在不能有私產，但是妻子的嫁妝不包含在內，所以在沒分家前，五年來宮府三房又添了十間鋪子、兩座莊子、兩百畝土地，這些都成了溫氏的私房，她的錢匣子裡是一張一張的千兩銀票。

　　米鋪、藥材鋪、醋坊、釀酒作坊、雜貨鋪子、果子鋪子……三房如今的私產不比當官的大房、二房少，甚至有凌駕之勢。

　　「小施主，能者多勞，你能清閒的日子也就這幾年了，等你一過了十三……」那才是真正的考驗。

　　「打住、打住，小施主我不聽天語，你這老和尚不能洩露天機，會短壽的，出家人不問俗事，你幹麼多管閒事。收回去、收回去，我沒聽見。」她只看眼前，不問未來。

　　對於預知一事，宮清曉絲毫不感興趣，她寧可過得糊裡糊塗，費心去籌劃明天的事，也不願提心吊膽的去防備，每天戰戰兢兢的活著，擔心哪一天飛來橫禍，屍骨無存。

　　「小施主大善，心懷仁德，老衲七十有餘了，不差那幾年，異世的魂魄呀！覆居在桃花身軀，桃花有劫，七七四十九劫，你行善化劫，功德大於劫難，善哉！善哉！」他口念佛號，拇指轉動著小紫葉檀佛珠，神色平和。

　　「老和尚，我心壞，行善積德的偽善心我可做不來，你也別戴我高帽了，我這人胡鬧得很，就來人世鬧一遭。」一聽到「異世的魂魄」這句話，她心口顫了一下。

　　「慈善院不就是你的作為？裡頭的人大多是你一時慈心撿來的，你不希望他們沒有謀生能力，只能仰賴他人，還特意讓人教他們各種技能，授人以魚不如授人以漁，你才是大智慧的小姑娘。」她想得長遠，並不短視。

　　「哎呀！你說我是大善人我就當個大善人吧！這話又不是金子、銀子打的，我俗氣，充當老和尚送我的大匾額……啊！等一下，我這子不是下這裡，老和尚吃不得……」怎麼一錯眼棋面又變了，老和尚奸詐。

　　宮清曉下棋從不照正常的棋路走，她下棋只為好玩，閒來的消遣，誰跟她玩就要有贏不得的認知，她這人悔棋從不手軟。

　　「起手無回大丈夫，你怎麼又反悔了。」取笑的男聲帶著笑意，由遠而近，淡淡的松木香微微飄來。

　　「我不是大丈夫，我是小姑娘。」甜糯的嬌嗓有一絲盛氣凌人，軟糯糯地像牽絲的窩窩糖。

　　「你好意思，都快成大姑娘了還撒嬌。」很厚實的大手往她頭上一揉，笑聲宏亮而低沉。

　　「大哥，你不要把我的頭髮揉散，我一早才讓春桃梳了好久，它老是亂翹。」她故作生氣的一撅嘴。

　　宮清曉不喜歡抹髮油，而她的睡姿又差，老在床上滾來滾去，所以早上一起身，那頭如瀑烏絲往往亂得不能看。

　　「你別把床當雞窩鑽就不會亂髮，想想你都幾歲了，再過幾年就要嫁人了，哪個人家想娶到懶媳婦，你該學學規矩了。」她被他們給寵壞了，心都變野了。

　　「大哥不是說要養我一輩子？你出爾反爾，說話不算話的人會娶到醜妻。」還是麻子臉。

　　身形挺拔的宮明湛失笑的一搖頭。「養你不成問題，就怕你恨嫁，怨大哥不讓你嫁人。」

　　「嘁！你把藉口都往我身上推好了，反正我礙人眼嘛！」她還真沒想過這回事，只覺得自己還小。

　　什麼東西不等人？

　　歲月呀！

　　一眨眼，她都來了這世界十年，小女孩的身軀裡裝著成年女子的靈魂，她一直以為能繼續裝小，當個備受寵愛的小丫頭。

　　可是時間是往前走，不會停在原地，十歲的她雖然很小，但是本朝的小姑娘大多從十二歲相看，十三歲議婚，及笄過後便要開始準備婚事，最多十六歲就得出閣。

　　所以她能自在快活的日子不多了，很快就要和柴鹽油米醬醋茶為伍，和婆婆針鋒相對，婆媳大戰成了她日後的消遣，順便和丈夫的小妾、通房過過招。

　　「大師，小妹又來叨擾你了，真是過意不去，我家這丫頭向來沒規沒矩，你可別見怪。」

　　張口老和尚，閉口老和尚，菩薩聽見要責罰的，對得道高僧太不敬了。

　　「大哥，我沒打擾老和尚，你說反了，是我來陪他消磨這紅塵俗世，你看我是不是快成佛了……啊！你敲我腦門。」壞大哥，欺負人，她是金雕玉砌的，怎麼能敲？

　　俊秀的宮明湛將臉一板，十分有身為長兄的威嚴。「胡言亂語，小小年紀成什麼佛，大哥還想把你嫁入好人家。」

　　曉得大哥是心疼她，宮清曉賣萌的扯扯他的衣袖，露出兩排編貝般的白牙。

　　宮明湛就吃她這一套，妹妹一笑他就沒轍了，由著她無法無天的爬到頭頂上胡鬧。

　　「宮施主，小施主確是與佛有緣，不過此佛非彼佛，她的是佛心而非佛門，你大可不必掛懷。」圓一大師笑得平靜，讓人感受到他由內而外散發的祥和之氣，感化人心。

　　聽大師一言，宮明湛徹底放下心，對於妹妹老往桃花寺跑這件事，說實在他真有點不放心，怕她一時想不開出了家，了卻塵緣，他一直覺得妹妹太聰明了，慧極必傷。

　　「大師，時候不早了，我先帶妹妹下山，改天再來聽你講經說法，這棋局……你慢慢下。」

　　尚未死局。

　　圓一大師頷首，笑眸微眯。

　　兩兄妹告別了高僧，便往前寺大殿走去，雄偉的盤龍柱盤踞兩旁，正門大開，漆紅的寺門正對下山的天梯。

　　「大哥，背我。」一看到天梯她就頭暈，有現成的人轎為何不用，她纖細的雙腿不是用來爬階梯的。

　　「你羞不羞呀！大哥都替你害臊。」說是這樣說，宮明湛還是彎下腰，心甘情願的當起妹妹的坐騎，他還能背她幾年。

　　「不臊、不臊，我臉皮厚，有哥哥真好。」她的上一世是獨生女，從來沒有感受有兄弟疼惜的窩心。

　　「就你嘴甜。」宮明湛颯爽的笑了。

　　「大哥，我重不重？」她摸了大哥的額頭，看他流汗了沒。

　　「不重。」是他能背負的重量。

　　「我就說我長高了，不是胖兔子，再過幾年我會美得像仙子一般，把所有人都迷倒。」

　　她長得像娘，是美人胚子。

　　宮清曉考慮著要不要把蒸餾酒做出來，此酒一上市絕對是一件大事，他們三房被留了下來，若是沒有相當勢力在後頭撐著，他們一推出也是遭罪，酒方子比白酒更引人注目，極易惹來殺身之禍。

　　「誰說你胖，大哥把他揍胖。」

　　瞧！全無原則的兄長，為了疼愛的妹妹上刀山、下火海也在所不惜。

　　「是臭明沅，他叫我少吃點。」她吃很多嗎？啊——啊——她正在發育，本來就要吃飽，不吃會變成矮矬子。

　　「好，大哥揍他……」臭小子居然敢欺負姊姊，皮在癢了，太久沒撓他幾下就忘了痛。

　　「我沒有，她又栽贓我，大哥不能偏聽偏信，你要明察秋毫，不能受奸佞挑撥……噢！」

　　又挨揍了，他真倒霉。

　　雙生子的性情十分相近，在山腳下等了好久的宮明沅等到沒有耐性，他性子有點急地往上爬了一階又一階，不知不覺的走了快一半，想下山？他覺得不划算，繼續往上爬又太費力，懶驢上磨屎尿多，乾脆等在中途看風景。

　　「你說自己的姊姊是奸佞？」太不像話了。

　　被揍狠了，他也學精明了，趕緊低頭認錯，「我錯了，大哥，我嘴巴長瘡，壞了，小小不是奸佞，她是深明大義的大善人，肚裡能行舟，心胸寬大，能納百川……」

　　「大哥，他又說我胖。」捉到現行犯。

　　「明沅——」宮明湛聲音一沉。

　　宮明沅氣急敗壞地往下一個階梯跳。「哪有，你哪隻耳朵聽見我說你胖呢？明明白白的誣蔑。」

　　「有，你說我肚裡能行舟，還能納百川，分明是話中有話的暗諷，人不胖怎能裝進這麼多的東西？」她就是要黑他，每次看他上蹦下跳的喊冤她就樂得很，誰叫他長得和她一模一樣。

　　其實仔細一瞧還是有些許差異，隨著年齡的成長，面容有了變化，一個柳眉彎彎，杏眸含春，膚色偏白，一個眉毛略粗，眼神剛正，秀氣的五官漸有銳角。

　　「大哥，小小欺負我……」雞蛋裡也能挑出刺，太過分了。

　　「叫姊姊。」沒規矩。

　　宮明沅又被打了，他是宮清曉的對照版，專門來受氣的倒霉鬼，兩人打從娘胎起就八字不合。

　　「大哥，你不公平……」

　　「你說什麼？」還敢有怨言。

　　大哥的氣勢一壓，小老弟就氣弱了。「沒什麼，我在磨牙，你聽嘎吱嘎吱，我牙都磨平了。」

　　哪敢不平。

　　「大哥，你騎馬來嗎？我想……」一到了山下，一見到雪白毛色的雪裡青大馬，宮清曉又不安分了。

　　「不行。」沒有第二句話。

　　「大哥，我還沒說完你怎麼知道我要說什麼？」半途攔話很不厚道，還說最疼的人是她。

　　「你，不許騎馬。」太危險了，馬很危險。

　　「大哥……」她都十歲了，還當她是不懂事的小姑娘。

　　一旁的宮明沅猴兒似的往上蹦，毫無手足情的落井下石。「上回那匹馬差點被你騎死了，你一緊張就把韁繩往馬脖子繞，再上一回居然餵馬吃毒棘草，馬拉了一夜的血只剩一口氣，再上上一回不小心掉了簪子，就插在馬屁股上……」

　　她和馬有仇。

　　「那是意外……」她想解釋，但連自己都覺得不可思議，一旦她接近馬匹，馬兒就會「不慎」出事。

　　「小小，你看那邊，那是我們的茶園嗎？」宮明湛的臉色忽然變得凝重，望向冒煙的茶山。

　　「咦！好像失火了？」她大驚失色。

　　「明沅，你陪著小小，大哥去看看。」愛護弟妹的宮明湛將弟妹護在身後，不讓他們以身涉險。

　　「大哥，你小心點，多帶一些人過去，這火起得古怪。」好像只有濃煙冒出，沒見到火光。

　　「好，我知道，你們兩個別亂跑，給我乖乖地待在原地……」

　　「我去看看，大哥去太久了。」

　　待不住的宮明沅根本是一隻拴不了的野猴子，他見兄長久去不歸，那顆蠢動的心就不安分了，哪裡有熱鬧就往哪裡湊，而且還很機伶，一溜煙就鑽進層層相疊的茶園。

　　被留下來的宮清曉氣得跳腳，她就知道弟弟靠不住，誰說雙生子就一定感情好得蜜裡調油，他們是前世的冤家，互相來扯對方的後腿，誰臭著臉，另一個肯定開心。

　　「該死的宮明沅，居然把我丟在這裡，要是有狼，我被吃了做鬼也絕對不放過他。」

　　有這樣做兄弟的嗎？不顧她的安危自個兒跑去看戲，她回去要向爹告狀，把他打個半死。

　　申時過後，上山的香客陸續出寺，長得直入天際的天梯漸漸地被山上的嵐霧掩住，人蹤越來越稀少，最後已然不見，桃花飄落的山谷中只聽見風聲呼嘯而過，日光隱隱。

　　宮清曉就像被遺忘的小狗，久久沒人來尋，孤伶伶的身影在夕陽餘暉中被拉長，形成孤立的影子。

　　其實她可以一個人獨自回府，但她擔心宮明湛一回來找不到她會慌亂，所以她一直等著，怕和大哥錯過。

　　可是等了又等還是不見人來，山上的濃煙已經淡得如縷縷炊煙，等到腳酸的她決定先到附近的慈善院歇歇。

　　走著，走著，她突然覺得不對勁，腳下的繡花鞋似乎踩到什麼，有點粘粘稠稠，像是……血？！

　　「怎麼會有血？」

　　看到腳底踩到的一灘血，宮清曉先是抽氣，震驚的查看四周是否有打鬥的痕跡，她看血還很鮮紅，並未凝結，判定是剛留下不久，且此人受傷不輕。

　　說實在的，她真的不想管閒事，別人的死活與她何干，可是莫非定律真是太可惡了，她越不想踫上偏偏遇個正著，只差幾步路就能到慈善院，拐個彎就到了……

　　為什麼會有一雙男人的腳倒在她必經之路？

　　「救，還是不救？」

　　她猶豫了半炷香後，本想掉頭回去，跟桃花寺借宿一晚，但是此時沾滿血的腳忽然動了一下，她想見死不救的心動搖了，良心跳出來和她唱反調，救人也是修行。

　　「算了、算了，我認了，世上有幾億人口呀！他遇上我算他命不該絕。」老和尚說的，上天有好生之德。

　　撫著一顆狂跳不已的心，被趕鴨子上架的宮清曉腳步很輕的靠近，亂石掩蓋的草叢裡，一具傷痕累累的上半身出現眼前，滿臉的髒污看不清長相，血和汗粘在發上，蓋住他大半張臉，只露出乾裂的唇。

　　「誰？」

　　以為昏死的男子忽然臂肌債起，握住身側沾血的長劍，直指宮清曉的胸口。

　　「唉！小心，我的皮肉很薄，你別傷到我，快把劍移開啦！明明就軟成一灘泥，你還有力氣殺我嗎？」這劍很不錯，是精鋼鑄造，她外公家就收了一把，還掛在牆上。

　　劍抵心窩，她還有心情研究別人劍的好壞，這是真傻呢，還是死過一回不怕死？

　　「你是誰？」受傷的人氣若遊絲的問，眼看著就要斷氣了，那雙冷傲的眼卻銳利如鷹。

　　她沒好氣地由鼻孔噴氣，「救你的人。」

　　「你不怕我殺了你？」他不能死，他還有父兄的仇要報。

　　「死就死了唄！要是你真殺了我，我大哥會把你的屍體剁成九九八十一塊餵狗！不過老和尚說我是長壽之相，勾魂使者勾不走我的魂魄。」她其實想說她魂屬異世界，這一世生死簿上沒有她的名字，她壽長百歲。

　　「老和尚……」這語氣、這氣死人不償命的調調，她……她是……「你是……小小？」

　　正想著怎麼把劍移開的宮清曉聽見他喊出自己的小名，當下驚訝的往前一湊，全然無視鋒利的劍芒，要不是男子劍收得快，她胸口就被洞穿了。

大頭寶珠

第五章 我會負責的

　　「你認識我？」是熟人？

　　「快走，不……不要管我，追殺我的人很快就會趕至，他們會連……連你都殺……」

　　他一急，身上的傷口流出更多的血。

　　她搖頭。「不行，至少要讓我看清你的臉，要不然你死了，我要找誰來收屍？當孤魂野鬼很可憐的。」

　　「……小磨人精，你怎麼還是一樣的話多。」死前能見到昔日的小姑娘，老天爺也算待他不薄。

　　咦？好熟稔的口氣，她好像在哪聽過。「喂！你還走得動嗎？再過去有個小山洞，我躲我弟弟時就會躲進去裡面，宮明沅笨得很，他沒一回找得到我，很安全。」

　　「你走，我動不了，你……不用費心了……」他覺得全身的氣力在慢慢流失，神智一點一點的消失。

　　「呿！沒死就別說喪氣話，為什麼不賭一賭，你先放棄了，老天也救不了你。喂！懦夫，用你的劍當手杖先站起來，我扶你的另一邊，先藏起來再說。」太陽都下山了，天色很暗，她最討厭摸黑走夜路。

　　宮清曉有黑暗恐懼癥，起源她在娘胎那段時日，烏漆抹黑的空間裡只有搖來晃去的羊水，因此長大後她習慣身上帶著火折子。

　　「我不是懦夫……」他低吼。

　　「那就證明給我看呀！光說不練的人還不如剁碎了做花肥，桃花寺的桃花很缺人肥。」

　　死了丟到亂葬崗也是浪費，拿來廢物利用能增加花的產量。

　　「……」他是人吧？

　　男子被她逼得虛火上升，想瞪人卻雙目低垂，他有幾分賭氣地以長劍為杖，雙唇咬出血來勉強站立，他一步跨出去差點往前跌倒，一隻軟綿綿的小手及時攙扶住他。

　　不過宮清曉也沒有多少力氣，兩人搖搖晃晃地幾乎要往地面倒去，所幸半人寬的山洞真的不遠，彎著腰側身便能進入洞裡，一顆人高的大石頭半擋在洞口，形成天然屏障。

　　從外觀看，洞口真的很小很小，連小孩子也進不去，可是一走到石頭後面才曉得，有一半的洞口被石頭遮住，從石頭後面進入正好容身，再把雜草撥一撥，連洞口也瞧不見，只看到雜草和石頭。

　　而洞內別有洞天，寬敞得令人驚訝，頭頂有個天然的圓孔洞，洞裡有個小水池，池中居然有魚，細細長長的銀魚，一群十來尾的游來游去。

　　「該讓我看看你是誰了吧！」

　　宮清曉取出懷裡的火折子，輕輕一晃，一小點火光冒出，她藉著忽明忽暗的亮光撥開黏在他臉上的血髮，把火折子拿近，一瞧，兩道細長的柳葉眉很是不解的微微蹙起。

　　這是誰呀？還是看不清楚，滿臉是血污。

　　耗盡氣力的男子此時已昏迷不醒，他毫無抵抗能力的任由她擺布，也許宮清曉是相熟之人的緣故，他很放心的昏過去。

　　兩人都不曉得他們剛進入山洞不久，七、八個身著黑衣的蒙面人便從洞口走過，他們發現地上雜亂的血跡卻沒見到人，在周遭足足搜查了兩刻，確定真找不到人才離開。

　　他們走後，一道鬼鬼祟祟的身影走出山洞，四下查看了一番才熟門熟路的繞到慈善院，「借」了點東西。

　　金烏西落，月兔東升。

　　一輪彎月掛在井口大的圓孔洞旁，幾點星子一閃一閃的伴隨缺了一半的月兒，給寂靜的夜晚帶來一絲明亮。

　　「我還沒死？」

　　昏昏沉沉中醒來，恍如隔世的男子吃痛的呻吟一聲。

　　「你死了我怎麼辦？我可不想伴屍一整夜，要是你變成鬼在我面前飄來飄去，我還不嚇死。」她是死過一回，但是不表示她不怕鬼、膽大如牛，死狀恐怖的鬼不見的好。

　　果然還是很可恨，一張嘴能把死人氣活。「我身上的傷是你包紮的？」

　　「不然你有看到第三個人嗎？嘖！一共三十七處刀劍傷，還有兩個箭孔，你一身的血快流乾了，居然還能活，你的命也未免太硬了。」連閻王爺都不收。

　　「你……你都看了？」小小的火堆燃燒出紅色的火光，映出男子紅通通的臉，以及泛紅的耳根。

　　「不看怎麼上藥？你真是很命大，傷勢都見骨了，下手的人真的很狠，要你一命歸陰。」

　　那翻起的肉她看了都想吐，她縫傷口的手都會抖，好幾次扎傷了手。

　　宮清曉慶幸她蒸餾出一壇高濃度的烈酒，雖然和藥用酒精仍是差上一截，但用來殺菌、消毒還是管用，防止敗血症。

　　一提到追殺他的人，他面沉如霜。「我會負責的。」

　　「負責什麼？」她難得傻一回，露出困惑的神情。

　　「負責你的一生。」只要他活得夠久。

　　「聽不懂。」她的一生關他鳥事？

　　他撇開臉，耳朵紅得快滴出血來，語氣粗嗄的道︰「我是說我會娶你。」

　　「為什麼？」她沒有被求婚的羞澀，反而一臉不解。

　　男子的臉由紅轉黑，有幾分惱意。「因為男女授受不親。我毀了你的名節，理應登門求娶。」

　　聞言，她噗哧一笑。「你忘了外頭有人等著要殺你嗎？」

　　「無妨。」既然他死不了，就該他們死了。

　　「還有，我今年才十歲。」不宜許親。

　　「我可以等你。」他捂著胸口輕輕一咳，一絲血沫子從口中溢出，順著嘴角滴落地面。

　　「可是我不想等你呀！萬一你等不到我及笄就死了，那我該嫁你的牌位守活寡，還是被人戳著脊梁骨說我有剋夫命，然後一輩子嫁不到良人。」她得未雨綢繆，絕不能讓人三言兩語給拐了。

　　這年頭到處有壞人，掛著善人面具偷搶拐騙，她爹說遇到這種人就要趕緊跑，頭也不回。

　　「……」她就那麼希望他死？

　　「萬一你沒死卻變成殘廢了，那我不是更慘，連改嫁的機會也沒有，每日拖著孱弱的身軀服侍你，沒法夫妻同遊三川五嶽，苦情女子欲哭無淚……」她說得十分悲涼。

　　「夠了，小小。」她能不詛咒他嗎？相隔多年未見，這小丫頭練就了一條毒舌。

　　宮清曉把火堆撥亮，換了個話題問道︰「對了，你是誰，為何知曉我的小名？」

　　他一怔，牙根生生咬緊。「我以為你認出我了。」

　　「有點面熟。」這是客套話。

　　玄子鐵面色一冷的氣瞪她，「你是腦子被桃花砸爛了嗎？對於被你指使來指使去的過路客，你忘得真徹底。」

　　「我沒指使……」桃花？過路客？宮清曉腦海裡浮起一絲絲模糊的記憶，唯一和桃花有關的人是在五年前……「等等，你是那個神仙一樣的小哥哥？」

　　怎麼會是他？一點也不像。

　　經過五年的世事浮沉，一同摘過花的兩人各有際遇，一個事事順心，銀兩賺飽飽，在爹娘、兄長的寵愛下，天天笑著醒來；一個遭遇波折，父兄陣亡，十三歲時便投身軍旅，在戰場上殺出一條血路。

　　「你……」他欣慰地想與她敘舊，沒想到……

　　「玄哥哥，你變醜了。」也「老」了很多。

　　少年長大了就沒那麼萌，小正太的俊美成了大叔的滄桑，怎麼看都少了奪人視線的美姿。

　　「你眼睛瞎了。」要不是無血可吐，他定被她氣到吐血，男人靠的是實力不是容貌。

　　「沒瞎，你看我還趁夜到慈善院摸了些食物，兩眼亮得很。玄哥哥你餓了吧！快吃，吃飽了才有力氣逃跑。」她可不要受他牽連，死一個好過死一雙，阿彌陀佛。

　　哎呀！她怎麼學了老和尚，三句不離菩薩。

　　他沒被她氣死是功力深厚……吧！「你那個是什麼？」

　　「雞腿。」她大口一咬。

　　「我吃的是什麼？」

　　「加了雞蛋的餅子。」很營養。

　　「為什麼你吃的是雞腿，而我是硬得硌牙的餅子，你忘了誰才是傷患嗎？我在鬼門關前走了一趟。」

　　宮清曉兩三口地把雞腿吃完，然後義正詞嚴的睜著明澈雙瞳道︰「食物是我冒著生命危險取來的，理應由我先挑，你只是順便的，有得吃還挑？人不可以忘恩負義。」

　　「我是順便的？」他的牙磨得咯咯作響。

　　「要不是我救你，你早就死了，餅子什麼的也吃不著，我呢！施恩不望報，沒指望你報恩，可是你也不能恩將仇報呀！連恩人嘴角的口糧也要搶，你真是天良泯滅。」

　　「……」算她狠！

　　玄子鐵一口一口的扯著餅子，勉強吞咽，一聲不吭的冷著臉。

　　「玄哥哥，你會不會冷？」

　　「過來。」

　　入夜之後，氣溫驟地下降，即使燒著一堆乾柴，穿著單薄的宮清曉還是冷得渾身打顫，上下兩排牙齒哢哢作響。

　　她只想取暖，沒有考慮到男女授受不親的問題，她毫無顧慮的直接求援。人都快冷死了還管什麼應不應該，有誰能溫暖她，她叫誰祖宗都成，反正又不會少塊肉。

　　但是……

　　「玄哥哥，你身上好臭……」爬到一半，她嫌棄的捂著鼻子，要前進不前進地猶豫不決。

　　「你說什麼？」玄子鐵聲冷的沉下音。

　　「沒有、沒有，就是有點小小的味道，我忍忍就是。」宮清曉識時務的鬆開捏鼻的手，龜速的繼續往前爬。

　　看她可憐兮兮又有些嬌氣的模樣，玄子鐵心中有再大的火也成了小火星，呼地一吹就滅。

　　「還耍小脾氣，冷死你算了，我連趕了半個月的路，這點氣味在所難免。」

　　聞言，她驚恐的睜大眼。「你是說你有半個月未淨身？！難怪臭烘烘，我……我還是離火堆近一點……」

　　想到他一身污垢，宮清曉慢慢地往後退，她一向是愛乾淨的人，不能忍受連澡都不洗的臭人。

　　冷就冷吧！總比臭死的好。

　　可是一隻長臂不允許她退縮，老鷹捉小雞似的將她拎起，摟入充滿血腥味的懷裡。

　　「你變輕了。」羽毛一樣的重量。

　　她悶悶的一嘟嘴。「是你變壯了，我好歹是出身名門的小姑娘，被你這樣拎來拎去我多沒面子。」

　　寂靜夜裡，他冷冷一勾唇，「你也沒那麼守規矩，叫你走你偏不走，自找的。」

　　她一點也不像閨閣千金，待在繡閣裡繡花，做女紅，學琴棋書畫，反而如男孩子般到處跑，仗著父兄的寵愛胡作非為，搞得人仰馬翻，給父母、兄長去收拾善後。

　　真正的名門閨秀不會夜半不歸，也沒有膽量救助瀕死之人，還像在市集買菜般論斤論兩的討價還價，為一名陌生男人上藥毫不膽怯，居然有閒工夫細數他身上大大小小的傷口。

　　而在這之前她根本沒認出他，對所救之人的品性一無所知，她就不怕所救非人嗎？

　　「喂！你怎麼可以這樣對待你的救命恩人，要不是我見義勇為，有人溺己溺的精神，你這時候已是一具屍體了，對恩人要客氣點，不要踩我痛腳。」規矩是用來打破的，墨守成規太無趣。

　　因為宮府五房只剩下庶出三房留守祖宅，上頭幾座大山都搬開了，所以在家獨大的宮清曉完全不受規矩的約束，不用早起請安，不必看其他房頭的臉色，更無須受制於人，他們一家是放出籠子的飛鳥，天寬地闊的任其飛。

　　說實在的，她很喜歡現在的生活，祖母的原意是拋棄非她所出的庶子，任他孤苦無依的自生自滅，孰料卻給了三房另一條活路，沒有老夫人的壓制，他們反而走得更平順。

　　「暖和了嗎？」

　　面對突然轉變的話題，宮清曉怔了一下，不自覺地往熱源處靠近。「玄哥哥，你在發熱嗎？」他渾身熱呼呼地。

　　受那麼重的傷，傷口發炎在所難免，只要能挺過去，那些傷跟蚊子叮的一樣，癢過就沒事了。

　　「我剛吞了藥，不打緊。」韓若曉的藥一向很好用，頭痛腦熱一服見效，他壓榨他弄了一瓶。

　　韓若曉是個大夫，一個從不在同一個地方待太久的遊方大夫，他醫術精湛，一手銀針能活死人，有一口氣在他就能救活，又有「活暗王」之稱。

　　他更喜歡玩毒，救一個人便在一個人身上下毒，藉以觀察毒發的情狀，他好精進改良，達到他要的完美。

　　「不過真的很溫暖，除了臭了點。」不能挑剔了，有個暖爐在身邊就該知足，臭就臭吧！

　　「小小……」她還敢嫌棄。

　　失血過多的玄子鐵其實有些體力不濟，他昏昏沉沉的強撐著，時而清醒，時而恍神，身上的傷痛到他幾乎昏厥，全靠身邊的小東西不斷和他說話，他才能維持清明。

　　在萬籟俱寂的深夜裡，她成了唯一的撫慰，他想若沒有她的陪伴，他可能撐不過去，就此斷送了性命。

　　「沒嫌棄，你別吼我嘛！我說的是事實，你全身上下哪裡不臭，明明是神仙一樣的人兒，如今邋遢得不能見人，我認不出你也是情有可原，你看你都快成了路過乞討的乞丐，無一處不衣衫襤褸，誰見了誰都想繞路而行。」她雖說不嫌棄，但神情和語氣都透出一絲勉強。

　　「你可以不說實話。」被她一說，他也覺得臭氣燻天，可是以他目前的狀態，能撐著不昏倒已是極限，連抬高手臂都異常困難，再無餘力淨身。

　　玄子鐵的臂膀輕輕攏緊，將冷得發抖的小人兒護在胸口，微晃的火光照亮洞壁上的雙影，一晃一晃地搖曳著，宮清曉稚嫩的面龐也落下明暗交錯的陰影，長睫如落羽。

　　「我是老實人呀！你看老和尚的頭頂光光，能把人的內心照出，我就算不誠心拜佛，可是佛祖面前不生妄言，你真的不是從最臭的溝渠被撈起的？」他一身死老鼠味和腐泥味道。

　　「我被追殺……」性命危急之際，沒人會挑地方藏匿。

　　「我知道，三十七道傷口嘛！你真的很倒霉，砍這麼多刀也死不了，我被針扎到手指就痛得要命了，而你像塊破布，縫縫補補湊起來，活著比死還痛苦。」他肯定很痛。

　　這時代沒有速效止痛藥，不痛才怪。

　　一聽她「興奮莫名」的說起三十七道傷口，玄子鐵額側的青筋浮跳了一下，他命在旦夕值得雀躍嗎？這丫頭簡直……簡直是幸災樂禍。「你看了我的身體……」

　　她反應極快的一回，「我不會娶你。」

　　他眼皮一抽。「你說反了。」

　　「喔！反正都差不多，你不說，我不說，誰會知道我修理了你的身軀……」她「修」得很徹底，每一寸肌膚都檢查過，包括他大腿內側那橫切一刀，縫合最難。

　　基於她生活在古代，女紅還不錯，能繡兩朵花，雖然無法和名家比擬，但已能拿得出手見人。

　　凡事要有備無患，誰曉得那個心胸狹窄的老太婆會不會突然回來，她挑三房的毛病不是一天、兩天的事了，事先準備好好過臨時抱佛腳，她不求精，只要低空掠過就好。

　　慈善院有很多老人和小孩，老人常有病痛，小孩磕磕踫踫是常有的事，因此院裡備有不少跌打損傷和止血散、包紮傷口的布條等，宮清曉做賊似的溜進去偷出一些療傷用具，以及她偷藏在院裡的蒸餾酒。

　　其實最難的是一針一針的縫合，她就讀餐飲學校時是教過簡易的急救法，可是要縫傷口真是太為難她了。

　　不過事到臨頭也只有硬著頭皮上了，她將針和線消毒，用的是一般縫衣服的針線，事急從權，先把血止住再說，以後就要看他造化了，傷口沒感染便是撿回一條命。

　　「是上藥。」她多想「修理」他？

　　「好啦！計較這麼多幹麼，不過你為什麼被追殺，還好死不死的跑到我們這窮鄉僻壤來。」

　　宮清曉的好奇心不重，就是隨口一問而已，不然兩人大眼瞪小眼很尷尬。

　　沉郁的眼眶泛紅，他目光看向水波粼粼的小池子，強忍住悲傷。「兩年前，我大哥送我爹戰死的屍首回京，他是死於背後中箭，也就是說我方陣營射出的，他死於他所信任的將士手中。」

　　「有內奸？」打仗太危險了，不僅要正面迎敵，還要提防小人放暗箭，一不留神就成了別人前程萬裡的踏板。

　　他手心一握緊。「到現在我們還沒查出那個人是誰，他隱藏得太深了，只知朝中有人勾結外邦。」

　　他們不想讓戰事結束，有打仗就有糧草，有了糧草便有油水可撈，加上三十萬兵士的軍備和薪餉，以次充好的事更是層出不窮，好處相當可觀。

　　戶部撥下三百萬兩白銀給前方戰士，可是到了邊關只剩下一百萬兩，其他的銀兩哪去了？

　　他們在查，可惜查不到，一層一層的官官相護，沒有誰的手是乾淨的，只在於拿多拿少。

　　「查出來你又能怎麼辦？肯定是盤根錯節，靠山硬得很，你惹都惹不起的人物，能把手伸那麼長也不容易，沒點地位的人哪能滲透得進軍方。」如果不是個人恩怨，那便是天大的陰謀。

　　「半個月前，我送我大哥的棺木回來，他是中了埋伏，慘死在亂箭之中。」而他就在城牆上看著卻救不了他，目訾通紅的眼睜睜看他倒下，玄家的兒郎都是鐵錚錚的漢子，寧死不屈。

　　「啊！節哀順變。」真可憐，又死了一個。

　　「應該要有援軍的，但是我們堅守了三日，始終沒等到朝廷派來的軍隊，最後糧食吃完，只能殺戰馬裹腹。」馬是將士們的第二把刀，人馬合一衝鋒陷陣，擊敗頑敵，可他們卻要吃掉最親密的戰友……不少人都哭了。

　　「其實打仗是最賺錢的，只是你們不會做罷了，他們來搶我們的，我們不會反搶回去嗎？

　　馬呀！牛羊、帳篷，甚至是收繳來的箭弩和金銀財寶，誰說這些一定要往上呈報，你們自個兒昧下來不就得了，朝廷管得著你們‘打劫’敵人嗎？

　　「而且說句難聽點的，萬一糧草和軍餉延誤了，你們也不缺糧呀！搶來的戰利品便是你們的封賞，你們拿來買糧、制冬衣、精進軍備，別人的銀子花起來一點也不心疼，誰叫他們要犯境。」

　　換言之，要比土匪更土匪，將士在外君命有所不受，當是兵痞子又如何，這是他們拿命換來的。

　　「小小，你跌進錢坑裡了。」雖然她說的是歪理卻有幾分道理，敵人來犯又何須客氣，直接打到他們的宮廷就是。

　　宮清曉的一席話改變了玉面小將軍，就從今日起，世上多了一位威鎮八方的妖鬼將軍，他殺敵從不留情，如妖鬼般劍過無痕，收割著每一顆敵人的頭顱，哀鴻遍野。

　　這些是後話了。

　　聽到他的批評，她不以為忤還得意的揚起眉，「我不跟銀子過不去，該我的誰也別搶，不該我的我會想辦法變成我的。」

　　明年茶山的茶就能開採了，她不走傳統的老路子，打算全部制成花茶，另開蹊徑，在茶葉市場中異軍突起，搶攻別人想都沒想過的領域。

　　茉莉花茶、月季花茶、菊花茶、柚子茶……貪多嚼不爛，她會先推出幾樣，看市場反應再說。

　　她不是愛賺錢，而是不跟銀子結仇，銀兄銀弟是越多越好，他們三房若想要在家族中被人看得起，銀子很重要，那是人的膽，人的骨氣，有銀子萬事都不愁，還能買來尊敬。

　　「你才是該去當盜賊。」匪氣十足。

　　她居然贊同地一點頭，「不然我們來合伙，我找肥羊你下手。」

　　無本的生意。

　　玄子鐵眼一沉，往她腦門一彈指，「胡鬧。」

　　他們這一房就只餘他和二哥，他還是要回去，與二哥並肩作戰，他們玄家人天生活在戰場上。

　　他此番回京不只是送兄長的棺木回府這麼簡單，他還要將邊關糧草短缺一事上稟天子，讓朝廷派人去查糧納去了哪裡，是誰作梗。

　　只是水至清則無魚，官場的黑暗是說也說不清，畢竟太年輕，他不顧一切的舉動損及某些人的利益，那些人容不得他，把這條看不清局勢的魚埋入土裡就不會有人蹦。

　　他踩到別人的底線了，人家才除之而後快，要是讓他活著，大家的日子都不好過了，所以非死不可。

　　玄子鐵原本要逃往南寧外祖家，尋求助力，但是一想到他們盡是手無縛雞之力的文人，他中途改了路線，以濕稻草燃起濃煙，引起附近茶農的注意，使追殺他的人不敢輕舉妄動，有所顧忌。

　　火是他放的，但不會燒及一棵棵的茶樹，除了煙大了些無任何損害，他成功的擺脫那些黑衣人得以脫身。

　　「玄哥哥，你會不會死？」她真怕他傷重不治，費了好大的勁救活的人又兩腿一伸地回西天極樂了，她會很不甘。

　　火光中，她憂心的眼兒如水裡的寶石，一閃一閃地，他沾滿血污的面龐有一絲柔軟。

　　「我不會讓自己死。」

　　他要為父兄報仇，把蠻子打回他們的大草原。

　　「那你盡量活長點，與龜鶴同壽，你打掃戰場時別忘了分我一份。」那真的是暴利。

　　「小小……」她不會要搜死人的銀子吧？

　　玄子鐵的頸側有條青筋浮動，一抽一抽地變粗。

　　「反正他們又用不著，不拿白不拿，而且有些貴族是穿金戴銀的上戰場，鴿子蛋大的寶石戴滿十根手指頭，一兩金子能買十石米，一顆寶石價值百金，想到你那些挨餓的袍澤，你拿是不拿？」若是都成了陪葬品多可惜。

　　「……」玄子鐵的臉色變化莫測，顯然被說動了。

　　「啊！對了，那年釀的桃花酒我給你留了兩壇，等你哪天有空我拿給你。」她還是很有良心的，沒忘了他的「舉手之勞」。

　　「我這樣的情形能喝酒？」他冷誚。

　　宮清曉小粉拳一握，在他鼻前揮動以示不滿。「我說的是以後，誰要你現在喝，說不定酒壇子往你嘴巴灌，酒就會從你的傷口滲出，平白糟蹋我的好酒。」

　　一想到那滑稽畫面，她咯咯咯地笑出聲。

　　「你一夜未歸，你家人不擔心嗎？」他看著頂上圓孔洞外的半月，憶起昔日一家人歡聚的情景。

　　爹不在了，大哥也走了，娘因為他們的辭世而鬱結在心，眼看著身子骨一天比一天差，他真憂心她會尾隨他們而去。

　　比他看得開的宮清曉咧嘴一笑。「擔心是肯定的，不過不會太操心，以前我想讓宮明沅挨揍時，我就會跑到洞裡躲起來，他們找不到我便會揍我的孿生弟弟，認為是他把我看丟的，雙生子應該形影不離。」

　　「你陷害自己的弟弟？」她太有恃無恐了。

　　「說陷害太嚴重，我們只是有我們自己的玩法，我爹下手不會太重，純粹是逗我開心，我一樂，他們就笑了。」她希望能永遠當他們無憂無慮的小女兒，數星看雲，戲耍荷葉上的小青蛙。

　　她裝太久的小姑娘了，忘了兩世加起來的年紀都三十好幾了。

　　「……玄哥哥，你真的很臭。」他該好好地洗個澡。

　　「那就臭吧！總比屍體好。」他冷著臉。

　　「玄哥哥，我睏了。」真是臭，不過聞久了好像也沒那麼臭。

　　入芝蘭之室，久而不聞其香，入鮑魚之肆，久而不聞其臭，聞著聞著也就習慣了，香和臭沒那麼明顯。

　　「你睡吧！我守著你。」她原本能睡在香軟的被褥裡，因為他才受了磨難。

　　「嗯！我睡了。」她輕輕的闔上眼，嬌嫩的面容稚氣未脫，透白的肌膚如玉一般潤澤。

　　「好。」他把懷中的人兒摟緊，毫不顧忌身上的傷。

　　「……玄哥哥，你真的不可以死，我們打勾勾。」她已經很睏很睏了，睏得眼皮都睜不開。

　　望著她瑩白勝雪的小指頭，玄子鐵心口有一處塌了，他伸出長著粗繭的指頭一勾，心裡想著他絕對不能死。

　　憑著這股意念，日後他好幾次在危急當中死裡逃生，因為他答應了某個人，再苦再累也要活著。

　　「小小，你真的很小……」若是她能再大幾歲……

　　驀地，他為之失笑。

　　他到底在想什麼呀！居然對個小丫頭動了心。

大頭寶珠

第六章 進京

　　「小小，小小，你在哪裡？」

　　「小小，你又躲到哪兒去？快出來，別淘氣。」

　　「小姐、小姐，咱們別玩了，奴婢給你做你最愛吃的玫瑰棗泥糕和水晶凍，你一定餓了吧！」

　　「臭宮清曉，你快給我出來，不然爹又要揍我了，你別這麼壞心，我挨揍你有什麼好處，好歹我們是雙生子，長得和你一模一樣的我被揍成豬頭有什麼好開心的，我就是你……」微微的哽咽越來越小聲，飄散在風中。

　　咦，誰在叫她？

　　好吵喔！她明明在睡覺，他們為什麼一聲長、一聲短的喊她的小名，聲音中有著焦急和迫切。

　　有爹，有大哥，有春桃、夏梅，還有一點也不尊敬她的宮明沅，一群人走來走去的聲聲呼喚，難道她又做了什麼調皮的事，讓他們一個個急得跳腳？

　　宮清曉揉揉酸澀的眼皮，緩緩擦起上半身，欲睜卻還眯著的眼兒沉重得很，像隻剛睡醒的小狐狸，神智有些懵懂，半醒半眯眼的打著哈欠，伸伸僵硬如石的腰。

　　她的頭髮又亂翹了，一時間沒察覺身在何處，她還以為在自己的屋子裡，火盆裡燒著炭，香爐燃著香，丫頭擰乾濕巾子給她淨面，另一個捧著衣服準備幫她穿衣。

　　突地，一陣冷風刮進洞裡，她冷不防的打個激靈。

　　呼！好冷……

　　「咦，我怎麼在這裡？」

　　睡得有些迷糊的宮清曉撓了撓耳朵，她怔了好一會兒才想起她昨夜做了什麼，臉色微變的看看左右——

　　她怕看到的是一具屍體。

　　但是，什麼也沒有，除了火堆留下的灰燼。

　　小哥哥呢？

　　她面露愁色的走向水池邊，想起她嫌棄他一身臭味，擔心他為了洗去身上那股味兒而跌入池中。

　　她仔細看了看，沒有，這才安心的看著小水池裡的細長銀魚，成群結隊的游來游去，好不快活。

　　「真是的，走之前也不知會一聲，怕我挾恩求報不成。」她跺著腳，有些惱意，覺得好心被辜負了。

　　山洞外面傳來宮家人急切的呼喊，宮清曉試著把翹起的髮壓平，可頭髮還是固執的亂翹，讓她氣得很火大。

　　繡著茶花的繡鞋忿忿地往地上一踢，這是她出氣的方式，誰知一腳踢去，踢出一硬物，她拾起一看，竟是塊質地上佳的紫玉，玉面光澤瑩瑩，像是常被放在手心上把玩。

　　頭頂的光照射下來，看得出是雕功上乘的麒麟，一雌一雄相環抱，約有她的手掌大小，玉上有個能穿線的小孔。

　　「撿到了就是我的。」種善因，結善果，老天爺賞她的！

　　臉皮甚厚的宮清曉將好東西直接佔為己有，她不管是誰掉落的，拾了便往懷裡塞，堂而皇之的當起紫玉麒麟的主人。

　　這山洞是她找到的，所以洞裡之物歸她所有，佔洞為王，從此橫著走，她是名副其實的女土匪。

　　「小小，別怕，爹來找你了，你乖乖地，不要亂跑……」這孩子跑哪去了，她最怕黑了，準是嚇著了。

　　一夜未睡的宮書謹滿眼血絲，儒雅端方的他顯得憔悴，眼眶下方有一道淺淺的浮腫，腳下的鞋滿是泥巴。

　　「爹，我在這裡。」

　　從石頭後走出的宮清曉特別有精神，面頰紅潤，眼神清澈，一口貝齒笑得燦爛無比。

　　「哎呀！可找著你了，你這孩子怎麼這麼頑皮，爹的頭髮都快急白了。」找到人就好，找到人就好……他眼圈兒熱呼呼地，摸著女兒的小臉不肯放，就怕眼前的人兒是幻影。

　　「爹。」她嬌嗔地偎入父親的懷中，蹭呀蹭的撒嬌，小女兒的嬌態表露無遺，叫人憐惜。

　　「找到小小了，你們快過來，小小在這兒呢！不用找了。」宮書謹揉著女兒的烏絲，高聲喊著幫忙找人的眾人。

　　被她爹一嚷嚷，宮清曉臉上有些難為情的紅霞，她不過走丟了一夜，結果來了一群人，她心有愧疚，覺得自己太不應該了，明知家人會著急還夜宿山洞。

　　「小小，你嚇著大哥了，我以為把你弄丟了。」心有餘悸的宮明湛將妹妹拉到眼前，將她上上下下看了一遍，確定她沒硌著、傷著了才安心，一顆七上八下的心終於能放下了。

　　「不怕、不怕，我好好的呢，我有佛祖保佑，老和尚說我是富貴命，我還沒享夠福怎麼會有事。」她嬌憨的一吐粉舌，一手拉著父親的大手，一手挽著大哥的臂膀，一副「我最得寵」的囂張樣。

　　「小姐，你嚇死奴婢了，下回別再叫奴婢管桃花林的事，奴婢要跟著你，寸步不離。」

　　春桃哇地大哭，兩眼淚汪汪。

　　也抹著淚的夏梅一臉嚴肅。「小姐，桃花什麼時候摘都成，你不能再指使奴婢離開你的身邊，要是你出了什麼差池，十個奴婢也賠不了一個小姐，你太讓人不放心了。」

　　小姐打小就是個擰脾氣，要往東走就絕對不能攔她，想到好玩的事馬上去做，她不喜歡等、一、下。

　　「得了、得了，別叨念得我耳朵長繭，我保證沒有下次，會安安分分的待在你們看得見的地方。」女人果然是水做的，淚閘子一開就關不住，一個個以淚淹沒她，消受不了呀！

　　「你的保證跟老道士畫捉妖符一樣，一點也不管用，你自己說說害了我幾次，每次都是我挨打，宮清曉你是害人精……噢！我的頭……」嗚……他一定是抱來的孩子，他們打他打得好順手。

　　兩隻手撫著腦門的宮明沅都快哭了，他覺得自己是多餘的，爹和大哥打他打成習慣了，而且他還躲不掉。

　　「要叫姊姊。」溫文儒雅的宮書謹細語如絮的「教育」小兒子，他非常優雅的收回拍打兒子的手。

　　「你怎麼可以叫自己姊姊害人精呢！乖，回去寫十遍《禮記》，我晚點檢查，看你的字有沒有進步。」好兄長宮明湛笑顏淡淡，清俊中帶著文人氣息，玉立如竹。

　　「明明錯的是宮清曉，為什麼受罰的人是我？」他不服。

　　「沅哥兒，大哥是不是叫你陪在小小身邊，你做到了嗎？」他總是不經心，老把交代給他的事當耳邊風。

　　「那是……呃，那是……她是姊姊，就應該照顧我才是。」他自個兒說著都羞紅了臉，心裡知道是自己不對。

　　姑娘家天生嬌弱，他們三房就一個嬌滴滴的小姑娘，打小嬌養著，養出公主般的嬌氣，幾個兄弟是她任性的靠山，她好，他們才安樂，她是一家子的主心骨、心頭肉。

　　爹從小到大都這麼訓示他，即使他和她長得一模一樣，可受到的待遇是天差地別，不能比。

　　「你也知道她是姊姊，可你做的像個好弟弟嗎？大哥不過才離開一會兒，你就能把小小搞丟，以後大哥敢托付重任給你嗎？」宮明湛以此為例訓示，要他把猴性子改正。

　　「我只是去看看濃煙打哪兒燒起來，一下子就回來了……」誰知看見一群黑衣人在茶園裡走來走去，他直覺不對，趕緊躲起來。

　　宮清曉朝弟弟扮了個鬼臉，氣得他差點跳起來掄拳頭。

　　「一下子小小就不見了，要是她找不回來，你心裡過得去嗎？」一想到最寵愛的妹妹有可能出事，他語氣不禁重了些。

　　被罵得灰頭土臉的宮明沅兩眼紅通通。「以後我不會了，我保證……」

　　他一說出「我保證」，所有人都笑了，這三個字一向掛在宮清曉嘴邊，被他盜用了，孿生子果然心意相通。

　　「大哥，宮明沅太壞了，回去罰他把小雞吊飾給我，當作賠禮。」別不滿，我就是家裡的寶，而你是一根草。

　　被當成草芥的宮明沅看出雙生姊姊眼裡的嘲笑，他恨得牙癢癢又不敢真的對她動手，暗暗瞪人。

　　兩姊弟吵歸吵但感情很好，在家裡窩裡反是他們的事，但槍口一致對外，一旦有人欺負了其中一人，另一個就會出面報仇，姊弟聯手橫行街頭，鄉親們笑稱他倆是兩個小土霸。

　　「不行，那隻小雞是我最喜歡的……」他才不給人，她想都別想，對別人的東西不能說要就要。

　　「好，待會兒大哥拿給你。」小小喜歡就給她。

　　「大哥，你偏心！」他要和他切三段。

　　宮明湛輕笑地拍拍弟弟的頭。「我偏心的事有誰不曉得？小小，回家了，你餓壞了吧！娘煮了一鍋熱湯，等你回去下面吃，還有你愛吃的臊子和叉燒肉片……」

　　「嗯！聽得我都嘴饞了。」有大哥真好。

　　「小小，你這一晚都待在哪裡，有沒有冷著、凍著？」女兒向來聰慧過人，又有天不怕、地不怕的膽量，他知道她能照顧好自己，可是身為父親還是心難安，非要親眼見到人平安，就怕她聰明容易被聰明誤。

　　「爹，我自己也不是很清楚，我等大哥和弟弟等了好久都不見他們回轉，我很無聊就到附近走走，忽然有隻兔子從草叢裡跳出來，我就追著兔子去，然後進到一個山洞裡，我追得很累就躺下來睡一覺，直到聽到你們喊我。」

　　她兩眼睜得又大又圓，編起謊來流利不咬舌，臉不紅、氣不喘，好像她說的全是實話，無一造假。

　　「是這樣嗎？」宮書謹不著痕跡地看了一眼女兒的裙擺，上面有幾點暈開的血跡。

　　「是，沒錯。」她堅不改口。

　　「好，你怎麼說爹怎麼信，只要你平安就好。」其他事都不重要，即使茶園的濃煙確有蹊蹺。

　　宮書謹是個寵女兒寵到沒邊的父親，明知她瞞了他一些事，仍雲淡風輕的讓它過去。

　　「爹最好了。」她笑著撒嬌。

　　「那我呢？」假意吃味的宮明湛板起臉。

　　「大哥也頂頂好，才高八斗。」好聽話不花銀子。

　　「馬屁精。」一聲嗤哼出自宮明沅的口。

　　「哼！宮明沅不好，他不愛讀書又喜歡捉弄人，腳丫子很臭，不洗腳就跳上床，被褥裡全是他腳丫子的臭味。他不洗腳的壞習慣要改一改，不然以後他的娘子會被他燻得離家出走。」

　　「誰臭，誰臭，一點也不臭，是香的。」宮明沅還特意脫下鞋子，讓人聞他的臭腳丫，見誰就分享。

　　「臭臭臭，好臭，太臭了，宮明沅你是個臭人。」天哪！真令人作嘔。

　　「哈哈！我是臭的，你是香的，我用我的臭腳丫蹭你的香香腳，我也會香噴噴地的。」

　　他作勢要踩她的腳，姊弟倆嘻嘻哈哈的鬧著，把宮書謹和宮明湛鬧得笑出聲。

　　「啊——爹！快把他趕開，我們三房沒有野人……」好臭，好臭，臭死人了，他從不用皂角洗腳嗎？

　　想到另一個臭男人，宮清曉恍神了一下，她的腦中閃過三十七道傷口，心想受那麼重的傷，他能走到哪裡？

　　生平不掛心的她忽然覺得心口有點悶，不是生病，不是著涼，就是胸口塞了東西，偶爾會想起。

　　「夠了，孩子們，你們娘親在府裡等我們，咱們走快點，別讓她著急了。」一說到妻子，宮書謹的眼神特別柔和，一抹情意由眼眸流出。

　　他們是自個兒看對眼的，托媒說親，由於溫氏出身不高，是米鋪老板的女兒，在仕途上對丈夫的助益不大，老夫人這才點頭，以四人抬花轎將人娶進府，成為她的三媳婦。

　　溫氏一入門就做好她庶子媳婦的姿態，從不強出頭，也不會和人爭吵，在五個房頭中她始終是最安靜的那個，沒有聲音，毫無個人言論，她永遠笑得恬靜，溫柔婉約。

　　回到府中，正等得心焦的溫氏聽聞消息馬上就迎了出來。

　　「呀！回來了，你這孩子，你這孩子，真是皮得不象話，都被你爹寵壞了……」回來就好，回來就好。

　　「哎呀呀！別哭別哭，你一哭我就被淹了，咱們不興這一套成嗎？我不是全頭全尾站在你面前。」眼淚說來就來，哪天田裡鬧旱了，就讓她娘去哭兩場，天降甘霖。

　　被女兒一哄，溫氏破涕而笑。「就你鬼靈精，鬧心的讓一家人都不安寧，再有下回，誰也不許攔，我非打你手板子不可。」

　　「只要你捨得就好，女兒不怕痛。」宮清曉假裝很勇敢，但眼神怯怯地將雙手往身後藏。

　　「你就吃定我們寵你，才敢順著竿子往上爬。」好在人沒丟，不然三房就不像三房了，小小是歡笑的來源。

　　「二哥。」她二哥真好看，一點也不輸那個人。

　　宮明溪笑笑地一點她鼻頭。「叫你別胡鬧的話你肯定聽爛了，二哥只有一句話，照顧好自己。」

　　「嗯！我聽二哥的。」美男子的魅力無遠弗屆。

　　此時的闔家和樂，笑語如珠，大家都以為能持續到永遠，沒人知道在不久的將來將迎來風暴，三房的好日子要到頭了，他們只剩下幾年的時間快活，考驗就要來臨，風雨中飄搖的小舟不知要駛往何方，聽天由命。

　　三年後——

　　宮清曉十三歲。

　　馬車車輪轂轆轆響，老爺、夫人、小姐少爺們，以及婆子和丫頭，一共五輛馬車，載著宮府三房一行人趕往京城。

　　一路上的風景雖有變化，可看久了也會膩，長相清妍的宮清曉一臉蔫蔫地，她沒有暈車卻提不起勁，半趴半躺的倒在娘親腿上，嘴裡呼呼的吐氣，很不文雅。

　　她悶壞了，覺得四周都向她擠壓，越靠近京城她的心情就越煩躁，悶到見什麼都不順眼，很想砸桌子。

　　「靜心。」

　　她也想靜呀！可是靜不下來。「娘，我們非去不可嗎？」

　　「小小不想去？」溫氏輕柔的撫著女兒嬌嫩的面頰，溫柔地撥開她覆額的碎髮，細細描繪日漸清媚的柳葉眉。

　　「不想。」如果她能選擇的話，她一輩子也不想見把三房當軟豆腐拿捏的死老太婆，她太討人厭了。

　　溫氏輕笑地將一杯蜂蜜水拿到女兒唇邊，讓女兒小口的啜飲，說起寵女兒她也不遑多讓。

　　「這世上的事不是我們說不想就可以不做，身不由己的事多不可數，我們只能接受。」

　　「我不喜歡祖母。」她陰陽怪氣的，看人的眼神陰沉沉，仿佛隨時都在算計人，誰也逃不出她的掌控。

　　「你不必喜歡她，只須假裝對她尊敬。」老夫人要的是面子，給足了她台階下便相安無事。

　　「那不是很累。」一想到要如此虛假，她就一個頭兩個大，很不想正面交鋒。

　　「你不是常這麼做？」溫氏愉快的笑出聲。

　　知女莫若母，女兒的天真和傻氣都是裝出來的，連她爹和兄長們都看得出來。

　　可是他們都愛她，慣著她，寵著她，既然她愛裝就讓她裝，她嬌憨的模樣也著實喜人，一家人陪著她玩，全然忘卻她是個機伶鬼，聰慧得讓人不知道她到底有多聰明。

　　三房這些年的發跡全賴她古靈精怪的腦子，她釀出桃花酒，開發水果醋，又把花茶賣到缺貨，更甚之眼光長遠的買下四、五百畝地，全當花田來用，防止商人壟斷。

　　三房有今時今日的光景，她是大功臣。

　　可是她卻不希望女兒鋒芒畢露，她越是出色引人注目，麻煩也會接踵而來。

　　人在家中坐，禍從天上來。

　　「娘，那是對我喜歡的人，我彩衣娛親你不滿意嗎？」有爹娘寵著，她何必和佛爭一炷香，神仙也會貪戀凡塵。

　　「好，我家小小做得很好，不過你要更平庸點，別露出風華。」寧為樸石，不做絕世美玉。

　　「娘，你說祖母為什麼突然要我們一家上京團聚，她有什麼目的？」她討厭不清不楚的感覺，好像出口就在眼前，可是怎麼走也走不到，空費力氣地在原地踏步。

　　「小小，你十三歲了。」溫氏無奈的苦笑。

　　她一驚，「你是說……她算計我的婚事？」

　　「不只是你，還有你兩個哥哥。」是她的錯，她不該寫信知會老夫人正和鐘府議親一事，她原想是件喜事，該廣而告之。

　　今年已十七的長子明湛到了該說親的年紀，她挑來揀去，選中布政使的嫡次女，兩家相談愉快，彼此有議親的意願，只差交換庚帖便成定局，她打算明年開春娶進長媳。

　　誰知宮老夫人的信快了一步，她還派了親信胡管事「護送」他們上京，只給一天打包行李，很多東西都來不及帶。

　　不過小女兒聰慧，前面有狼她便由後門走，趁沒人注意時溜出府，把帶不走的私產交代清楚，全權交由圓一大師代管，讓個和尚為俗務操勞，也免了閒雜人等的掛念。

　　「什麼，她連哥哥也不放過？」宮清曉驚得坐起身，神情無比厭惡。他們三房循規蹈矩，憑什麼把他們當螻蟻般踐踏？

　　這也是她不喜這個祖母的原因之一，生她爹的姨娘早在她出生之前就被宮老夫人弄死了，老夫人總是變著法子打壓三房，有好的事絕對輪不到三房，別人不想要的全往他們頭上推。

　　她可以當三房不存在，各過各的日子，井水不犯河水不是很好嗎？就算老死不相往來也不沾京官的光。

　　可是老夫人偏偏見不得三房快活，只要一見他們過得好些，便會開始折騰，讓人有口難言。

　　其實在嫡出的幾房遷居京城後，她爹重拾四書五經準備考個進士當外放官，可是大伯父進了吏部，主管人事考核分發，她爹便息了這念頭，以舉人老爺的身分做起生意。

　　外放地方有好有壞，若是大伯父心狠一點，將她爹分派到窮山惡水、盜匪橫生的地界，他們說不定還沒到地頭就被土匪殺了。

　　生命誠可貴，富貴如浮雲，為了小命著想，還是安分的當個小老百姓，起碼不會遭受迫害。

　　「你哥哥們我倒不擔心，娘不放心的是你，婚姻是女子第二次投胎，嫁得好與壞攸關一生，就怕她拿你當籌碼，挑了個品性很糟的權貴聯姻。」這才是她所憂心的。

　　「娘，小小知道你寵我，你盡管放寬心，我應付得來。」宅鬥她不是不行，而是沒機會發揮。

　　兒養九十九，母憂到一百，怎麼可能完全不在意。「娘知道你很聰明，可大宅子的骯髒你還沒見識過，表面笑得和你如同一家人的人不見得是好的，口蜜腹劍最難防備。」

　　她那些個妯娌呀！個個都不是好惹的，出身好，靠山穩，娘家全是官宦世家，除了老五媳婦較為良善。

　　「娘，你別把頭髮愁白了，我們都還沒進京呢！瞧你眉頭皺得能夾死蚊子。」她以後還能嫁人，逃開宮府這些糟心事，可她娘呢，一輩子只能在這裡了，四方牆圍住的牢籠。

　　溫氏苦笑的拍拍女兒的手，眼露心疼。「還讓你來安慰娘，娘心裡挺難過的。」

　　宮清曉扮小的逗她娘開心，從馬車坐墊下的黃花梨木小櫃中取出一只瓖珠貝匣子。

　　「娘，這是特別改造過的，上面一層你就放些不起眼的簪子、銀釵，底下壓著幾間鋪子的房契、地契，咱們三房有錢瞞不了人，再放上幾萬兩銀票。」

　　「你是怕……」溫氏捉著帕子的手一緊。

　　「不怕一萬，只怕萬一，如果被祖母惦記上，硬要充入公中，你還有藉口說是私房，亮出來給他們看，表示咱們不藏私，媳婦的嫁妝他們好意思取走嗎？」她眼底一閃銳光。

　　「你這孩子呀！想得真周到。」她倒沒想過這一點，只想著要面對難纏的婆婆，如何護住兒女。

　　「還有呀！娘，這下面有個夾層，你就把貴重的東西往這裡藏，我設有三重機關，想打開沒那麼容易。」宮清曉得意不已的炫耀。

　　溫氏失笑地將女兒摟入懷裡，讓她的頭枕在肩頭，輕輕撫摸她烏黑發絲。「娘的貼心小棉襖，娘要少了你該如何是好，真捨不得你長大，若一直是扎著小髻的小姑娘該有多好。」

　　宮清曉好笑地咧開嘴，扮了個俏皮的鬼臉。「我要真長不大你才該哭呢！對了，娘，我們有幾間鋪子？」

　　女兒的迷糊讓溫氏哭笑不得。「三十六間。」

　　「莊子呢？」

　　「五座。」其中有一座是溫泉莊子。

　　「田地呢？」她只記得很多。

　　「近千畝。」這些年陸陸續續買了不少。

　　「娘，你取出幾間不太賺錢的鋪子，和一、兩間很賺錢的鋪子，大約十張契紙放在匣子上層，莊子放三座藏起兩座，地契對半，其餘都放在下層，藏著掩著不讓人知曉。」

　　「你是不想太打眼？」財帛動人心，銀子多遭人眼紅，只有妒人多，沒有怨人少的，人之常情。

　　宮清曉重重地點頭。「宮府在老家的鋪子也不過十來間，咱們一下子拿出三十六間怎麼可能不讓人心生邪念，寧可低調點做人也不要太張揚，咱們畢竟是庶出，不能比嫡出的富有。」

　　就剛好夠招搖就好，讓人家知道三房有銀子，而不是靠嫡母施捨一二的可憐蟲，他們完全可以不用依賴宮府，誰也不能在銀子上頭為難他們，別人砸的是銀子，他們丟的是銀票，夠嗆人了吧！

　　「可是我們沒有不賺錢的鋪子呀！」溫氏很苦惱，他們每一間鋪子的淨利都足以抵宮府放租出去十來間鋪子的租金。

　　放租和自己經營是相當不同的，前者的金額固定，以一年為期一次收齊，看似很多，實則不夠花費，宮府的嫡出主子將近三十多人，分到每個人手中根本不夠用。

　　而後者是能自個兒掌控，賺多賺少全看自己有沒有用心，三房父子在經商上頗有天分，宮清曉是打地基的人，她先拋出能賺錢的行業，父子三人再合力接手，把她的經營理念發揚光大，繼而鋪子越開越多。

　　宮老夫人只想坐享其成不願付出，她認為四個兒子賺的錢足以支撐府裡的開銷，而且還有兒子的下屬不時送些金呀銀的禮，當官沒油水好撈還當什麼官，回家種田去。

　　殊不知京城的花費驚人，一開門就是要銀子，主子、下人要月銀，往來的人情應酬、對上官的孝敬，就連宮裡的太監都要打點，處處都要用錢。

　　這些年下來，公中已經薄了，再加上幾房媳婦各有思量，上繳的銀子不如以往，表面光鮮的宮府漸走下坡。

　　聞言，宮清曉哎呀一聲撲倒在坐墊上，好不煩惱的呻吟。「娘呀！你們怎麼這麼會賺錢，也不給別人留一條活路。」

　　溫氏笑笑地拉拉女兒翻高的裙子，輕拍看不見的灰塵。「是你太會折騰了，一下子要釀酒，一下子要做醋，上萬兩的山頭眼不眨的買下，還種起茶來，你呀！專做甩手掌櫃，累的活全丟給你爹和哥哥們。」

　　「我不想別人看不起我們三房。」他們受夠委屈了，老讓人打壓真叫人氣不過，三房也是人。

　　溫氏眼眶一熱，「娘的小小呀！多令人心疼。」

大頭寶珠

第七章 下馬威

　　黃昏時分下了場小雨，馬車駛入鎮上的客棧，三房一行人在此地休息一晚，等雨停了繼續趕路。

　　地面有些泥濘，凹凸不平，低窪處積了雨水。

　　連趕了兩天路，終於看到灰白斑駁的城門，此行由東門入，要到宮府所在的南門大街還有一段距離，那裡是富商、高官的聚集地，處處可見穿著官服的大小官員來來去去。

　　「娘，幫我梳個小髻吧！」第一印象很重要。

　　溫氏先是不解，繼而了悟的會心一笑。「你這小促狹鬼。」

　　取出瓖嵌紅寶石的玉篦，溫氏將女兒梳好的小髻打散，左手捉了一把頭髮在手裡纏繞成小髻，再用墜著七彩絲線繫著鈴鐺的梳篦固定住，左右各一，俏皮可愛又稚氣。

　　驀地，馬車重重的搖晃一下，兩母女差點撞上車壁。

　　「讓讓、讓讓，妖鬼將軍回京了，閒雜百姓避向一旁，頭壓低，不許抬頭，平蠻大軍要入城……」

　　「妖鬼將軍……」宮清曉小聲的輕喃。

　　一聲吆喝伴隨著響徹雲霄的鑼鼓聲，路上行走的百姓退向兩旁，宮家三房的馬車也拉到旁邊，等待大軍通過。

　　妖鬼將軍是近年來聲名鵲起的一員猛將，沒人見過他的真面目，他每回領兵出戰都戴著青面獠牙的面具，模樣可怕駭人，不似人聲的粗吼從喉嚨發出，敵眾當下嚇到腿軟，棄械而逃。

　　據聞他命格硬，煞氣重，他的父兄、母親都被他剋死，他那一房只剩下他一人，手足全無。

　　而他在戰場上的冷厲殘酷更是為人所膽戰心驚，對敵人從不手軟，迅猛如螅蟲過境，寸草不生，他讓各部落無處可逃，不留人，只留財，堂而皇之的搜括他們的財物。

　　雖然皇上也時有所聞，得知他的「惡行」，彈劾的奏章堆積如山，痛斥他目無朝廷，無視我朝禮法，但基於邊關一帶長期糧食不足，皇上也就睜一眼閉一眼地由他去。

　　只許別人來搶我們，我們不能去搶他們的嗎？

　　以德報怨，何以報德。

　　「小小，把車簾放下，不要亂看。」震耳欲聾的齊步走聲響傳來，軍容整齊的大軍一經過，地面居然為之震動。

　　「娘，我偷偷瞄一眼就好，不會被人發現……」宮清曉掀開青色綢布簾子一角，一雙水亮的陣子往外瞧。

　　突地，四目相對，她對上戴著半臉銀色面具的男人那深幽如潭的雙瞳，一股衝天煞氣直衝而來。

　　她心頭一驚，連忙放下車簾。

　　宮清曉敢發誓，在簾子放下的瞬間，那個人衝著她勾唇，似在嘲笑，又似諷刺，更多的是熟人相見的愉悅。

　　可是……她認識他嗎？

　　不自覺地，她撫向掛在胸前的紫玉麒麟玉佩，這佩飾是暖玉，跟了她多年，冬天一到她向來離不開它。

　　「嚇到了？」

　　她訕訕笑。「還好。」

　　二十萬大軍駐扎在城外，入城的只有一萬兵士，浩浩蕩蕩地走過長街後，街上又恢復往常的熱鬧，只不過多了大軍入城的談資，大家震撼過後忍不住多嘴多舌了。

　　「到了，該下車了。」

　　胡管事的語氣一點也不恭敬，像在使喚下人。

　　「啊！這麼快。」討厭，古代不是交通不便嗎？走上一年半載是常有的事，遇到氣候變化還會延誤，他們怎麼這麼快就到了。

　　宮清曉很不想下車，磨磨蹭蹭了老半天才像烏龜走路，很慢很慢的爬下車，小腦袋瓜子垂得很低。

　　「咦，你這是……」怎麼一下子少了好幾歲似，稚氣有餘，清妍不足，活脫脫的小姑娘模樣。

　　看著丈夫的疑惑，溫氏輕扯他的衣袖，以眼神示意，他看看門庭高聳的大門，又瞧瞧低頭裝小的女兒，他頓時了然。

　　「小小，爹會護著你們，不會讓人欺負你們兄妹。」他的孩子呀！他多麼寶貝的珍藏，真希望他們永遠純真，不知疾苦。

　　宮清曉調皮的一眨眼。「爹呀！就你文人的身板怕是扛不住，我們還是自求多福吧！打狗救父的劇碼我還能上演一、兩回。」

　　她把三房以外的宮府人都當成狗，聞言，她的父兄低笑一聲。

　　「小小，我保護你。」一隻不大的手伸了過來，握住宮清曉細白小手。

　　「要叫姊姊。」

　　這回沒人動手打他了，長相仍相像的宮明沅比雙生姊姊略高半顆頭，五官偏向陰柔，但不會被誤認為女子。

　　「小小，你不要怕，一切有我。」盡管他們吵得像仇人，她還是他最愛的姊姊，男孩子要保護小姑娘。

　　離開家鄉，他一夕間成熟了不少，因為他知道京裡的宮府和祖宅不一樣，祖母厭憎三房。

　　「宮明沅，你說反了，是我拉住你這頭蠻牛才是，你脾氣躁又愛胡鬧，沒我看著準會鬧出事。」她口中嫌棄，但手將他的手握得很緊。

　　一脈同根的血親呀！怎麼也切割不了。

　　患難見真情。

　　「你胡說，你要是不招惹我我怎會暴跳如雷，你最會裝了。」他氣呼呼的一瞪眼，但手始終沒放開。

　　是呀！她是裝羊高手，軟綿綿地叫人無從下手。

　　「都到門口了還吵，不怕被人笑話。」宮書謹先拍拍兒子的頭，再揉揉女兒的細發，兩人他同樣疼愛。

　　父親一出言制止，兩人都乖巧地站好。

　　「三老爺，該入府了。」胡管事不耐煩的催促。

　　「好，這就來了……」

　　咦，這是什麼意思？

　　一轉身，中門未開，開的是一旁讓下人行走的小門，宮書謹面上閃過一絲怒意，雙手握拳又鬆開。

　　沒這麼打臉的，無人相迎也就罷了，還用這種方式折辱人。

　　「哎呀！怎麼有個小門，真好玩，你們是留給耗子走的嗎？府裡養了多少耗子，捉出來數一數……」

　　無比天真的宮清曉蹦蹦跳跳，一下子溜進小門後，她探出頭來笑一笑，笑臉嬌憨，又過了一會兒消失在門後。

　　忽地，大門被拉開，露出一張笑得眼眯眯的小臉。

　　「爹、娘，大哥二哥，你們快進來，我們走大門，不走耗子的路，耗子會咬人。」

　　欺人太甚。

　　「小小……」三房一行人動容得眼眶泛紅。

　　「爹，這是我們的家，我們是府裡的主子，誰能阻攔我們回家？」狗眼看人低的奴才走著瞧！

　　胡管事訕然，臉黑如鍋底。

　　「回來了？」

　　「是呀！剛入前門。」長媳回答。

　　「開了小門？」雙目半闔的宮老夫人面容慈和，手上有一串水楠雕上佛偈的佛珠，她神色平靜的轉著佛珠。

　　看似慈悲的她實則心狠如鐵，偶爾的吃齋念佛只是為了讓她看起來更慈善，使起手段來招招凶狠。

　　「不，聽說是從中門進來的。」她的人回報得很快。

　　「中門？」宮老夫人倏地睜目，停下手中轉動佛珠的動作。

　　宮府一共五房人，長子宮書錚，娶妻謝氏，有兩妾一通房，其嫡長子明彰，妻席氏，次子明嘉，嫡長女清漪，庶子明元，庶女清芝、清蘭，通房無所出。

　　二房宮書境，妻元氏，三妾一通房，長子明彥已娶妻小元氏，另置一妾，次子明槐，庶女清丹、清琦。

　　四房宮書烽，有妻蔣氏，另有三位姨娘，嫡出少爺，小姐為明駿、清蓮，庶出子女分別是明附、清秀、清靜。

　　五房宮書淨，他和妻子水氏只生一女清玥，以及一名從小服侍他到大的通房，他的貼身丫鬟。

　　五個兄弟中只有三房未納妾，深受庶出之苦的宮書謹不想他的孩子再受其苦，所以不管嫡母如何塞人概不接受。

　　不過由他們的名字也能窺出一些差異，嫡出的四人名字中有金、土、火、水，說得白話點，宮書謹也該以木為字首，這才符合五行，缺一不可。

　　可是卻用了「謹」這個字，含意就微妙了。

　　謹言慎行、慎小謹微，菫字多個言，暗喻說話小心點，不該強出頭的老實做人，多說多錯，不如緊閉其口。

　　「誰讓他們走中門的？」嚴厲的臉刷地一冷。

　　「三房的那個小丫頭一派天真，說是小門有耗子，她不是耗子，不走小門。」真有耗子嗎？謝氏嘴角一勾。

　　「是真天真還是假天真，她都十三了，該是可以議親的年紀。」沒人能違逆她的意思，小丫頭該受點處罰。

　　「我看是真傻，三房就她一個姑娘，寵出的憨氣，小姑娘沒見過世面，愛玩愛鬧在所難免。」有三房在，她可以輕鬆些了，不用受婆婆的閒氣。

　　表面相處和樂的宮府其實各有異心，宮老夫人不知哪根筋盤錯了，她偏疼老是逗她開心的老四，對小五也是疼愛有加，唯獨老大、老二她要求最多，常挪用這兩房的花銷貼補四房、五房，惹得大媳婦、二媳婦心生不滿。

　　明面上她們當然不敢不敬，但暗地裡把丈夫孝敬父母的錢扣下一半，她們不想自家辛苦賺來的銀子便宜了別人。

　　「叫他們來見我。」太久沒見她發威了，連規矩都不懂。

　　謝氏不露齒的微微一笑。「他們還在收拾行李呢！將帶回來的東西歸置，小丫頭鬧著京裡的柑橘沒南邊的甜。」有就該偷笑了，還嫌小。

　　「胡鬧。」宮老夫人不悅的一拍桌面。

　　「小孩子貪吃嘛！總是不適應，過幾日就好了，不過他們一路走來風塵僕僕，也該好好梳洗一番，不然蓬首垢面的也不好見人。」就讓他們先喘口氣，以後的日子有得受了。

　　「聽說三房很有錢？」才幾年沒放在眼皮底下盯著，小鷹都會飛了，還敢偷偷藏私房。

　　謝氏眉眼一動。「還看不出來，但胡管事說他們吃要吃好，住要住好，沒看過缺過銀子。」

　　「你想會有多少？」闊綽了。

　　「若我們的打探無誤，少說幾萬兩吧！」差人去那裡打聽的結果，鋪子開了不少間，間間賺錢。

　　她的保守估算和實際相差太遠，光是溫氏匣子裡的銀票就幾十萬兩，更別提宮清曉那個小錢精，她賣酒和茶葉的錢兩她爹娘一文不取，全給了她當私房，錢財淹腳目。

　　而這兩樣又是最賺錢的，每季收益上萬兩，春天釀桃花酒，秋天桂花酒、菊花酒，茶葉能從開春采到秋末，她賺得盆滿缽滿，宮府上上下下，包括她的叔伯都沒她有錢。

　　「你說若全部充入公中的話……」未分家前子女不得私下置產。

　　謝氏眼波一閃。「媳婦聽娘的。」拿別人的銀子她一點也不心虛，這世上沒有人會嫌錢太少。

　　木秀於林，風必摧之。而對宮老夫人而言，三房本就不該太出彩。

　　「嗯！好，清漪也不小了，該給她一副好一點的頭面。」對於嫡長孫女，她眼中有一絲柔意。

　　頭一個孫女總是特別受寵，接著越生越多的孩子，那份祖孫之情也跟著淡薄，幾個嫡出的才受她青眼。

　　「謝謝娘。」謝氏面笑心厭，裝出賢淑良媳的模樣。

　　不是她肚裡生出來的就能不當一回事嗎？人家不是沒本事，而是沒機會，要不是嫡母的惡待，三叔的成就不比大房差，甚至他出仕為官，前途將優於眾兄弟。

　　前提是，沒人下絆子。

　　出身官家的謝氏並不滿意婆婆的作為，在官場上就要兄弟互相幫襯，有能力者身居高位，還能提攜其他兄弟一把，她丈夫在吏部六年都升不了官，還不是少了一層助力。

　　要是三叔能出仕，他一定能在丈夫的官位上幫上一幫，可惜婆婆眼光短淺，只看眼前不重長遠，為了一點點小私心就打壓庶子，斷了他的青雲之路，人都活到一把年紀了，嫉妒心還是那麼重。

　　「娘，這院子好偏僻。」是給人住的嗎？距離前門遠不說，滿院子雜草叢生，看得出已許久未整理。

　　看著女兒微撅的小嘴，溫氏好笑的一眯眼，「偏僻有偏僻的好處，至少地方夠大，住我們一家六口綽綽有餘，而且也能少了不少麻煩，住得遠，串門子的人也少。」

　　宮清曉若有所思的一點頭，「娘說得對，那些貴夫人、千金小姐最怕走遠路，我們住得偏僻她們才不會找上門。」果然是她娘有智慧，眼角一掃便看出門道。

　　「我家小小也是千金小姐。」她笑著一擁。

　　宮清曉鼻頭一仰，「我不當千金小姐，我要當娘的貼心小棉襖。」

　　「好，娘的小棉襖，娘的心頭肉。」唉！吾家有女初長成，一眨眼女兒都大得能體恤爹娘了。

　　她家小小為什麼會這麼可愛，靈慧的眸子、小巧的嘴兒，彎眉一笑仿佛滿山的桃花都開了，她是小小花苞裡蜷縮而眠的小仙子，瑩潔無垢，玉華生輝，晶剔透亮……

　　「你們母女倆在說什麼悄悄話，屋子都打理好了嗎？」換上一身天青色新儒袍，原本就身形挺拔的宮書謹更顯儒雅。

　　在他身後是三兄弟，換上新衣新鞋的他們個個俊挺出色，老大沉穩，老二笑臉迎人，小麼兒淘氣大方。

　　這幾個兄弟出門去，絕對不比宮家其他房頭的孩子差。

　　「爹，你好帥，小小的眼睛快被你閃瞎，我爹真是好看。」套句現代人的說法，中年帥哥，溫爾如玉，清俊高逸，由內而外散發文人的溫和與涵養，魅力破表。

　　宮書謹但笑不語。

　　「那我們呢？」兄長們一挑眉。

　　「有爹這個好榜樣，大哥、二哥當然是毫不遜色，我們家就宮明沅長得最醜，他是猴子來投胎。」她不忘踩孿生弟弟一腳，看他氣得跳腳她就很樂。

　　「你在說你自己吧！」哼！懶得理她。

　　宮明沅難得沒有冒火，只輕哼了一聲，他和宮清曉是容貌相似的雙生子，說他醜等同說她也不好看。

　　「好了，該到前廳了，你們祖父和大伯他們該下衙了，咱們該去向他們請安。」這是規矩。

　　「爹，別忘了帶上我們的‘貴’禮。」宮清曉狡黠地一眨眼，提醒她爹「人意輕禮重」，砸死他們。

　　另一種說法是——下馬威。

　　「你還是這麼調皮。」他輕笑一點女兒鼻頭。

　　宮書謹和妻子走在前頭，四個兒女溫順謙恭的跟在後頭，後面是捧著禮物的丫頭小廝，一行人大方從容的走入正堂，嶄新的衣裳和身上的配飾令人眼睛一亮，男人盯著三房男丁腰上的各色玉石腰帶，綴著拇指大小的寶石，女人的目光則留在母女頭上的簪飾，白玉挑心，久久不移。

　　識貨的人一眼就能看出所費不貲，每一樣沒有幾百兩是買不起，他們一個個的佩帶物少說上千兩。

　　除了二房的宮書境外放到通州當知府，帶了兩個小妾上任不在外，其他房頭的人暗暗盤算三房的身家。

　　但五房的宮書淨只有看到三哥的喜悅，並無貪婪之色，不似其他人眼中充滿羨慕和嫉妒，幾乎要將三房的人剝光。

　　「回來了？」宮老太爺的聲音還是一樣宏亮。

　　「是的，爹，不孝子回到你膝下盡孝了。」宮書謹率先雙膝落地，妻子兒女也跟著下跪，給宮老太爺磕頭。

　　「好、好，都起來吧！別難為孩子了。」嗯！三房這些孩子都長得俊秀，就不知功課好不好。

　　宮書謹一起身，又向嫡母一跪，一家人恭敬的三叩首。

　　「看起來你們過得很好嘛！」看到三媳婦腕間的血玉鐲子比她的還精緻，宮老夫人的語氣微露酸意。

　　「托老夫人的福，還過得去，沒給您丟臉。」宮書謹語氣溫潤，說得滴水不漏，叫人無從逮他的毛病。

　　宮老夫人不喊話，他們一家人就一直跪著。

　　「娘，三哥他們趕了好幾天的路了，肯定疲憊不堪，你讓他們歇歇腳，找個位子坐下。」

　　風度翩然的宮書淨看不過眼，出聲替三房求情。

　　胳膊肘往外拐的混小子，宮老夫人沒好氣的橫了他一眼。「起來吧！別說你們一回來我就給你們臉色看。」

　　「謝老夫人。」宮書謹扶著妻子，眼角一掃身後的女兒。

　　兒子是放養，女兒是嬌養，宮書謹從不否認他最疼的是打小就愛裝乖的女兒。

　　其實她最離經叛道了，視禮法為無物，心中的一把尺無關道德，她覺得對家人好的事就會去做。

　　「你這些孩子都大了，上前讓我瞅瞅。」如果長得好，她就會為他們好好的安排安排。

　　宮書謹夫婦一退後，四個如玉溫潤的孩子往前一站，在看見幾個長相俊秀的男孩子時，宮老夫人滿意的點頭，目光落在躲在大哥身側的「畏生」身影，她眉頭微微一皺。

　　「不是十三歲了嗎？怎麼看起來這麼小。」根本還沒長大，青澀的模樣誰家看得上眼。

　　同樣十三歲的大房庶女宮清蘭驕傲的挺起胸，她腰細胸豐，身形婀娜，玲瓏有致的身段搖曳生姿。

　　一顆鮮嫩欲滴的水蜜桃。

　　「這孩子被我們寵壞了，這也不吃，那也不吃的，嬌慣過了頭，讓我和夫君非常頭疼。」

　　溫氏一臉心疼的撫撫女兒不長肉的臉頰，好似女兒真嘴刁才長不好，稚嫩嬌弱。

　　「她這樣怎麼嫁人……」把她全盤的計劃都打亂了。

　　夫妻倆同時面皮一緊，暗中警惕。

　　溫氏回話，「不急，我們打算留她三、五年，等她長出好模樣再說。」

　　「你……」還三、五年，媳婦不急，她急。

　　「對了，老夫人，我們帶了一些禮要送給府裡的人，都是些上不了台面的小物事，你們就當作賞玩吧！」

　　宮書謹一揚手，下人們將十幾個大大小小的匣子送上前。

　　「咦，這是……」天呀！這玉質多清透。

　　「白玉觀音，給老夫人的，兒子知道您在拜佛。爹，這是給您的‘泉山垂釣圖’，還有大哥的青玉雕竹瓖紫檀炕屏，四弟的和暗玉彩獅弄天女，五弟是雅人，我準備的是五足內卷月牙琴，姪子、姪女們依他們的生肖打足金的擺飾……」

　　不是炫富，而是震攝。

　　所有人看著從匣子裡拿出金光閃閃的小豬、小雞……足足有半個手掌大，人人都震驚得說不出話來。

　　「這……這得花不少錢吧？」不知是誰小聲地一喃。

　　「沒多少、沒多少，全部加起來還不到一萬兩，給大家的心意花多少錢都不夠多。」

　　看到眾人目瞪口呆的神情，宮書謹有揚眉吐氣的感覺，女兒說得沒錯，用銀子砸人——

　　真、痛、快。

　　「你……你不當家不知米貴，你曉不曉得我們府裡一年的開支是多少？」宮老夫人氣極。

　　「三年清知縣，十萬雪花銀，大哥、二哥、四弟皆在朝廷為官，他們從指縫漏下一點就夠我們吃喝不盡了，老夫人這不是寒磣我嗎？我們肯定過得不如府裡。」有其女必有其父，父女一樣的臉皮厚，捧著金元寶的宮書謹居然叫窮。

　　這不是氣人嗎？「你……」

　　「老夫人，我們也過得不容易，除了第一年、第二年有送銀子來以外，我們三房再也沒有收到公中撥下來的月銀，實在是過不下去，我們也是窮瘋了，所以才拿夫人的陪嫁鋪子做生意，沒想到老天爺賞口飯吃，讓我們有條活路……」

　　「你沒給三房送銀子？」宮老太爺聞言臉色一沉。

　　像吞了一百隻蒼蠅似的宮老夫人面色鐵青，她握著佛珠的手幾乎要將佛珠捏碎。

大頭寶珠

第八章 三房到底多有錢

　　三房到底多有錢呢？

　　每個人都在揣測，可是沒人問出口，宮書謹明明白白地說出是妻子的陪嫁鋪子，媳婦的嫁妝不算公中，誰有那個臉開口索討，人家有錢是人家的事，還能眼紅嗎？

　　這下把本想將三房拿捏在手中的宮老夫人氣得倒仰，近在眼前的銀子看得到拿不著，這叫她如何不嘔。

　　於是她變個方式折騰溫氏，早晚定省少不了，一下子挑剔她服侍不周到，一下子酸言酸語三房發達了，不把她這個嫡母放在眼裡，一房獨享富貴，無視府中的生計艱困。

　　她話裡話外暗示著要銀子，讓溫氏畢恭畢敬的拿出來，最好一兩銀子也別留，她就是府裡的老太君，誰敢不聽她的話都不會有好下場。

　　不過上有計策，下有對策。

　　扮小裝嫩的宮清曉每天早上都陪母親向祖母請安，她嬌憨有餘，靈巧不足，每次都會「不小心」的摔了宮老夫人心愛的瓷杯、玉壺，乃至於玉石做的盆栽，讓宮老夫人心疼得想吃了她的心都有。

　　如此笨拙的丫頭如何為人妻？宮老夫人一個頭兩個大。

　　不到七天，宮老夫人就自個兒喊停了，再被砸下去，她屋裡一件值錢的物事也不剩，只存空蕩蕩的几台。

　　「三哥，你能到京城我真是太高興了，咱們兄弟多年沒見，我想念得緊。」看到三哥過得好，他這顆擔憂的心也放下了，看娘這些年對三房的種種作為，他有心幫扶卻也無能為力。

　　子不言母過，是為孝。

　　雞窩裡孵出一隻天鵝，心性純良的宮書淨是幾個兄弟中唯一真心接納三房的人，他不入朝為官，目前是青山書院的先生，精書畫，善詩詞，是名聞遐邇的書畫大家。

　　老大是吏部侍郎，三品官兒，老二是四品知府，老四為六品大理寺丞，府裡有三個當官的，官威沖天。

　　「呵呵……我知道你念著我好，所以我把你姪女釀的桃花酒帶上京，咱們兄弟好好喝一杯。」在府裡也只有小五和他談得來，不因他是庶出而心生輕蔑。

　　「桃花酒？」宮書淨愕然地看向坐在三哥身邊，憨笑可掬的姪女，這丫頭會釀酒？

　　「別小看她，我家小小就愛擺弄這些有的沒有的，別說你沒聽過桃花寺的桃花酒，這可是賣到斷貨，有錢也買不到。」宮書謹一臉驕傲，有此女，為父的與有榮焉。

　　「你說這是桃花寺的桃花酒？！」書書淨震驚的睜大眼。

　　宮書謹樂呵呵的揚起眉。「圓一大師喜歡我家小小嘛！滿寺的桃花就由她搗鼓，幾千壇桃花酒賣得缽滿盆溢。」

　　「呃，三哥，寵女兒不是壞事，我家清玥也被我寵得無法無天，可是別期望太高，小姪女才幾歲呀！」他怎麼也難以相信，認為是三哥太寵女兒了，誇大其詞。

　　桃花酒起碼推出了七、八年，那時小姪女也不過是五歲稚兒，連酒壇子都推不動，還談釀酒呢。

　　「小小，你五叔父不信你。」這個鬼靈精呀！裝了一整天還不累，有時他都真當她這麼傻了。

　　好天真、好天真的宮清曉圓睜無邪大眼，小嘴兒吐出軟綿綿的糯音。「本來就不是我嘛！爹爹一有好事就往我身上推，我都快成無所不能的小菩薩，手指一點能生金。」

　　「就是嘛！三哥還唬我，你以為能瞞得住我嗎？你以前沒有這麼不著調呀！怎麼一上了年紀就成了女兒奴。」看過疼女兒的，但沒見過這般疼的，簡直是捧在手掌心供著。

　　宮書謹失笑地看看女兒，她把臉一捂，調皮的擠眉又弄眼，讓他臉上的笑意加深。

　　「小小是我和她娘的肉兒呀！我們寧可自己多受點苦，也不願她吃一絲絲的苦。」

　　「那你們不該上京的。」宮書淨語氣一轉，流露出些許為難和憐憫，神色複雜的嘆了口氣。

　　「嫡母要我們回來，我們能不回來嗎？」他語澀的苦笑。

　　宮書淨同情他的不得不。「不過好在小姪女長得這模樣，兩、三年內不必為她太擔心。」

　　封壇的紅泥一拍開，宮書謹將五弟面前的大碗斟滿。「難道她還算計我家小小，想把她許給糟心的人家？」

　　他不能說，嘴巴一張的喝起酒。「啊！這酒……真好。」

　　一入喉，口中彌漫淡淡的桃花香，酒醇、韻味足，鼻間盡是酒和桃花相和的氣味，飲了一口還想再一口。

　　「多喝點，酒你三哥多得是，不怕你喝到壇底見空。」真的要多喝點，為了我家小小，三哥只好對不住你。

　　一碗喝完，宮書謹又把酒斟上，文人向來好酒，宮書淨不知道三哥也會坑人，他連連喝了好幾大碗。

　　「嗝！三哥……不……不是我要瞞著……你，真的不……不能說……武定侯府……」

　　他喝醉了，醉眼迷蒙，開始拉著兄長的手呵呵傻笑，說了什麼自己也不曉得。

　　「什麼武定侯府？」宮府幾時和權貴攀上關係？

　　「老、老侯爺……五十多歲了，要……要續弦……」宮書淨打了個酒嗝，醉趴了。

　　「續弦？！」宮書謹面色鐵青，手一緊竟捏碎了手中的酒杯。

　　「爹，冷靜，別衝動，衝動是魔鬼，會壞事。」看到父親手心流出血，宮清曉平靜地挑出他扎入肉裡的碎瓷片。

　　「你聽見了沒，都五十多歲，比你爹的歲數還大，那個老妖婆怎敢把主意打到你頭上，爹真想把她殺了。」他氣到雙眼泛紅，身子還微微顫抖，不願相信嫡母心狠至此。

　　讓一名謙謙君子動怒到起了殺人念頭，可見他已忍無可忍，連最起碼的表面工夫也不做了，直接喊出老妖婆三個字。

　　「爹，你別急，你覺得女兒是這麼好欺負的人嗎？她算計我，我還不得回擊？我們是強強聯手，千難萬難都不怕。」還真是打了一手好算盤，幸好她預做了準備，不落入坑裡。

　　「小小，爹對不起你。」要不是他的緣故，怎會連累到小女兒，他可是連一句重話都捨不得對女兒說，如今竟讓她要面對這種事。

　　「爹，我是你的女兒吶！你說什麼見外話，打小你就寵我、疼我、慣著我，若非你和娘的縱容，我今日怎會成為腰纏萬貫的小富婆？」她作勢拍拍腰帶，表示她是有錢人。

　　宮書謹被女兒逗趣的動作逗笑了。「我們只要你好，平平順順地過一生，其他事都不用麻煩。」

　　「世上安得雙全法，不負如來不負卿，人生在世總有幾道不好爬的檻，你女兒腿腳俐落，像野猴子一樣靈活，三下兩下就爬過檻了。」她以詼諧的語氣反過來安慰父親。

　　「小小……」他眼中淚光閃動。

　　「爹呀！當務之急是你要把五叔父往哪擱，他醉得不輕，你那只能拿筆桿的身板扛得動他嗎？」桃花酒真好用，既能忘憂，又能吐實，哪天她看誰不順眼就把誰灌醉。

　　今天這場邀約是父女聯手策劃，四房嫡出兄弟中也就宮書淨心性純良，對三房沒惡意，也不會狗眼看人低，套他話再合適不過了，人無心眼便能口吐實言。

　　是有點小小的內疚，欺負老實人似，可是為了知道老夫人心中在盤算什麼，只好對不起宮老五了。

　　想想他們也挺壞的，柿子挑軟的捏。

　　「你看不起爹？」他在女兒心裡到底有多弱呀！

　　「爹，別逞強了，小心扭到腰不劃算，你和大哥合力把五叔父抬到羅漢榻上，等他酒醒了就好了。」她真的看不上她爹那點氣力，拎拎繡花枕頭還可以，真讓他出力還怕折了筋骨。

　　一個抬頭、一個抬腳，宮書謹、宮明湛父子倆將宮書淨抬到榻上，不忘在他身上蓋一件薄夠。

　　這事解決了之後，宮清曉回到暫作待客處的偏廳，幾個大房、二房的姑娘正在這裡等她。

　　「六妹妹，你可真會跑，我們要找你還找不到。」說話的是大房庶女宮清蘭，她一向是嫡姊宮清漪的應聲蟲，宮清漪不想出面的事就由她當箭矢，嫡姊指誰她便射誰。

　　按照排行，宮清曉是清字輩的第六女，也就是六小姐，五小姐是宮清蘭。

　　「大姊姊、五姊姊，咱們府裡好大哦，我走著走著就迷路了，我問了好多人都不肯幫我指路，他們瞟了我一眼之後就走開。」今日瞧不起三房，明日有得他們哭了。

　　宮清漪美人蹙眉。「你真的有十三歲了？」為什麼稚氣得很，連別人的輕蔑都看不出來？

　　宮清曉一臉憨然的笑著。「是呀！我十三歲了耶！大哥、二哥說我是大姑娘了，他們不能再背我，要我踏踏實實的走路。」

　　「你還讓人背？」宮清蘭目露蔑色。

　　「我自己的哥哥有什麼不可以，只要我一佯哭他們就沒轍，每次都說︰最後一次、最後一次，可是……嘻嘻！最後一次沒完沒了。」她的哥哥們最受不了她撒橋。

　　「你哥哥真好。」二房的四小姐宮清琦滿臉羨慕。

　　她神氣兮兮地鼻孔朝天。「當然，我哥哥是世上最好的哥哥，他們跟我爹一樣的寵我。」

　　「我哥哥只會叫我走開，不要擋路。」她好想當三房的女兒，有爹爹疼，有哥哥哄。

　　「那你哥哥一定是壞哥哥，跟我家宮明沅同樣的壞，他常扯我的辮子，把小青蛙放在我床上。」可是他之後下場都很慘，她把他的眉毛剃光，再擺了十幾條假蛇在他房門口。

　　「宮明沅是那個和你長得一模一樣的孿生弟弟嗎？」他們真的好像，除了身高不同外，面容相似的都認不出來。

　　「對呀！不過他真的很壞，你千萬不要靠近他，他一發起脾氣來會咬人。」她盡情地抹黑親弟弟。

　　又不是狗怎會咬人，偏有人信了。

　　「真的嗎？」咬起人來會不會很痛？

　　宮清曉重重一點頭，表情、動作都看起來更稚嫩可欺。「我不騙人，你看我都離他離得遠遠地，不跟他玩。」

　　其實她是怕把唯一的弟弟氣到氣血充腦，俗稱腦中風。

　　「似乎是……」她很少看他們同進同出，毫無雙生子的親暱，她還看過宮明沅瞪他姊姊。

　　兩人越談越投契，把大房的姑娘冷落了，面有不悅的宮清漪輕輕一咳，她的打手就跳出來了。

　　「六妹妹，你剛來京城不久，還沒逛過這裡的商鋪吧！我們特地來找你，一起出去逛逛如何？」她眼睛閃呀閃呀！好似有無比的誠意，讓人一定要相信她。

　　「你們要帶我出去玩呀！好咧！好咧！這幾天待在府裡都快悶壞了。」宮清曉笑得好不開懷，仿彿是無憂的孩子。

　　無事獻殷勤，非奸即盜。

　　宮清蘭故作猶豫的提醒，「京裡不比江南的老家，這兒的東西可是很貴的，你別買不起還打腫臉充胖子。」

　　原來如此，盯上她三房的銀子了。「不怕，我要多少我娘都會給我，我們家最不缺的就是銀子。」

　　我們家最不缺的就是銀子……這句話讓人聽了很惱火，幾位宮府千金表情各異，看向宮清曉的眼神都快噴出火了。

　　身為大房的嫡長女，宮清漪的心情很糾結，她對向來無足輕重的三房很不屑，不齒與之往來，可是她娘說三房今非昔比，大房要拉攏他們，看能不能從三房手中摳下一點好處。

　　而三房上下最看重的便是這位行事天真的六小姐。

　　所以她才好尊降貴的貴腳踩賤地，來到三房的院子，試圖搭上宮清曉這條線，哄騙她拿出更多的銀子。

　　「你們要去哪裡？」

　　一出院子，她們便遇到年僅七歲的九小姐宮清玥，她是奉母命來找她爹，爹還沒找到先踫到一群姊妹。

　　「我們要出去玩。」

　　宮清玥一聽，兩眼發亮。「我也要去，我也要去。」

　　「不行，你太小了。」宮清漪擺出大小姐的姿態，她不想多應付一個拖油瓶，小九太纏人了。

　　「不要不要，我要跟，你們不能落下我。」

　　大概是懾於長姊的淫威，大宅子長大的孩子都有好眼力，專挑最軟的賴，她一手拉住宮清曉衣袖！

　　有眼色，知道誰是好人。「大姊，多一個也是帶，沒差啦！我小時候也跟九妹一樣愛玩。」

　　你現在也還是小時候！眾人看了宮清曉稚氣的臉龐和打扮，暗暗在心裡鄙夷，十三歲的她跟七歲的宮清玥沒兩樣。

　　殊不知在她們嘲笑宮清曉時，她同樣在蔑視她們，最簡單的化妝術居然看不出來，她不過把眉畫疏一點，再將唇抹成嬰兒般的粉嫩，把臉畫圓些，還在發育中的少女是很容易掩飾過去的，可清妍，可稚嫩，濃淡兩相宜。

　　「大姊……」宮清玥露出可憐兮兮的小模樣。

　　幾雙眼睛盯著她瞧，下不了台的宮大小姐只好點頭。「你不能吵，不能鬧，乖乖地跟在我們後頭。」

　　「好。」只要能出府，她什麼都願意。

　　最後多帶一個小九兒。

　　不過……

　　「有羞恥心的女子都不會拋頭露面，要疵礎帽。」

　　宮清曉指著自己，「你看我這張臉需要嗎？」

　　她又不是做了壞事，遮頭遮面見不得人似。

　　宮清漪無言。

　　六小姐和九小姐是唯二未疵礎帽的小姑娘，她們被歸類在還沒長大的小丫頭。

　　「六姊姊，那是錦繡閣，那裡的衣服都好漂亮，我想買一件，可是我娘不讓。」她娘說太貴了，一件衣服上百兩，而她的月銀才二十兩，買不成。

　　「沒關係，姊姊買給你。」多暴發戶的口吻，財大氣粗。

　　「謝謝六姊姊。」她笑得露出六顆小米牙。

　　宮清曉當真帶著小九兒進了錦繡閣，她對著掛在牆上的衣服看了看，很不滿意的搖頭。

　　「哪裡漂亮了，很醜。」

　　這人的眼光都這麼差嗎？

　　掌櫃的一聽到這話，撫著八字鬍看向嫌貨的買家，他心裡是有點不舒坦，錦繡閣是全京城最大的成衣鋪子，沒人敢說他們的衣服不好，只有買不起的人說酸話。

　　但是上門就是客，他還是帶笑迎上前。「這是本季剛推出的新貨，本店只剩下這一件了。」

　　要買趕快下手，晚了就買不到，時機不等人。

　　「這麼醜也叫新貨？」盤扣少了花紋，腰身收得太鬆，衣服上的繡花亂七八糟，套在身上像穿麻袋。

　　「六姊姊，我要。」沒什麼眼光的宮清玥拉著她的手。

　　真是沒眼光的孩子，醜成這樣還當寶。「好吧！好吧！喜歡就買，掌櫃的，多少錢？」

　　宮清漪等人聽見她毫不猶豫的口氣，頓時起了一點小心思，互相使了眼色後各自散開，挑選中意的衣服。

　　掌櫃面無表情道︰「一百兩。」

　　她一聽，很不痛快的嚷嚷，「就這種貨色你要一百兩呀！怎麼不去搶，這花繡得多難看，我娘隨便繡朵花上去都比它好看，要不是我妹沒眼光我才不買。一口價，六十兩。」

　　「這位姑娘……」你砍價也砍得太凶了。

　　「你是不是看我們年紀小就想坑我們？我告訴你，要是欺負我們年幼無知，我就到大街上嚷，說你們是黑店，貨不等值的坑人，藉著錦繡閣的名頭坑騙女人的銀子……」

　　「哎呀！我的小姑奶奶，你別嚷呀！六十兩就六十兩，錢到交貨。」就當遇到瘟神。

　　「喏！給你。」她不快的抽出一張銀票。

　　掌櫃一見到銀票的面額，當下臉色發綠，「小姑奶奶，本店找不開呀！」

　　「怎會找不開，銀子太重了，你就給我九張一千兩跟九張一百兩的銀票，再換四十兩的銀子，這麼大的店不會連幾張銀票也沒有吧？」她一臉蔑視，好像這間鋪子是買空賣空的假店。

　　「這……」掌櫃苦笑著往二樓去，找東家挪借。

　　一會兒，掌櫃拿了銀票下樓，連同四十兩銀子遞給宮清曉，同時把買下的衣服用細棉布包好。

　　「九妹，這十兩銀子給你當零花。」她喜歡當散財童子，見到宮府那幾位倏地雙眼發亮的小姐，更是娛樂了她。

　　「要給我用？」宮清玥歡喜得跳起來。

　　「六妹妹，一起結帳吧！」

　　宮清蘭若無其事的撩髮，眼眉生波的把挑中的衣服往櫃台上一放，臉微紅的宮清琦也做了一樣的動作。

　　很想裝清高的宮清漪看見兩個妹妹都挑了衣服，她略顯不自在的看向掛在牆上的煙紫色織彩百花飛蝶衣裙，眼兒飄呀飄地同時手一指，好像她不經意的動作別人一瞧便明白她的意思。

　　她是傲嬌，想要又絕不開口，打心底瞧不起三房卻要與他們往來，她是降低身分的嫡小姐，三房識時務的話就該主動地來巴結她，她還能在祖母跟前為三房說點好話。

　　「你們也買衣服呀！明明很醜還搶著要，改天我開一間更好的，你們才知道什麼叫衣服……」說了老半天發現她們都沒動，她一臉困惑的問︰「你們不是要結帳？」

　　一年後，京城多了一間「繡心坊」成衣鋪，東家不詳。

　　「是你結帳。」宮清蘭耍蠻地把衣服塞給她。

　　「又不是我買衣服，為什麼我要結帳？」唉！一些有貌無腦的草包，看不出姊在耍著你們玩嗎？

　　宮清曉不否認自己在報復，父債子償，當年她爹受的欺負她要一一討回來，她可是乖女兒呢！

　　「你幫九妹結帳。」宮清蘭指出差別待遇。

　　「九妹妹是妹妹呀！你們是姊姊耶，我跟我哥哥們出門時也不用付帳，他們都會把帳付清。」她的意思清楚明了，姊姊照顧妹妹天經地義，哪有妹妹反過來照顧姊姊的？

　　「你是說你不替我們付帳？」宮清蘭頓時拉長臉，表情難看。

　　「沒這道理呀！我娘說比我小的是妹妹，要愛護她，可是你們都比我大。」看到她們的臉紅得快滴出血，宮清曉差點破功的笑出聲。

　　宮清漪率先甩臉色的走出錦繡閣，接著是惱羞成怒的宮清蘭，最後是一臉惋惜的宮清琦，她還頻頻回首，希望宮清曉能改變主意，她身上帶那麼多銀票，隨便丟下一張便可如願。

　　「六姊姊，你真好。」輕易倒戈的小九兒決定從今天起，她最喜歡的人是六姊姊，不會有第二。

　　「買衣服給你就是好呀！」她也太容易滿足了。

　　「我娘都沒對我這麼好。」她娘常說要知足常樂，不能被富貴迷花了眼，人一旦貪了便萬劫不復。

　　五房的水氏出身書香世家，她爹雖在朝廷當官，但是一再告誡她做人要有骨氣，不可被世俗名利所迷惑，她也以此來教育孩子，克勤克儉，不做奢靡的花費。

　　「那六姊姊再對你好一點，我們去首飾鋪子打點首飾。」一般首飾鋪子的花樣太老氣了，她喜歡新穎的。

　　想到剛坑了人家的爹，過意不去的宮清曉便補償到九妹妹身上，至少她良心過得去，不會糾結如麻。

大頭寶珠

第九章 親如真兄弟

　　一進了「珍寶齋」，宮清玥快活得像回到林子的雀兒，歡快地這裡看看，那裡瞧瞧，很快地遠離宮清曉的視線。

　　「喜歡這些東西？」

　　醇酒般的厚實嗓音在身後響起，頭也沒回的宮清曉以為是掌櫃的，隨口一應，「還好，手工差強人意。」

　　「改天我送你一匣子寶石，你自個兒畫花樣讓人鑲嵌。」那玩意兒他多得是，拿來當珠子都嫌膩。

　　「送我寶石？」覺得不對勁的她這才抬起頭，入目的是半臉銀色面具，面具上是上古神獸，朱雀。

　　「不想要？」她這人不是從不知客氣怎麼寫？

　　「你給我就拿，不過我們很熟嗎？我好像不認識你。」她記得在入城的那天見過，他騎在馬上，可是連話都沒說過呢。

　　玄子鐵嘴角一勾，「三十七道傷口。」

　　「三十七道……啊！你是玄……」居然是他！

　　一隻長滿繭子的手指點上她柔嫩如桃花花瓣的唇。

　　「你怎麼一點也沒長大，梳的這是什麼小髻，你以為你還八歲嗎？」因為完全沒變，他一眼就認出她來了。

　　「武定侯府。」

　　他眉頭一皺，「什麼意思？」

　　「我家老夫人覺得我秀色可餐，決定把我賣了。」聽說價錢還不錯，聘金兩萬兩，外帶一座莊子。

　　「那個老得一隻腳快進棺材的臭老頭？」玄子鐵銳利的墨瞳中射出森冷寒光，凜冽駭人。

　　「我不知道他有多老，但他確實想討年輕姑娘當續弦。」她不幸雀屏中選，成為那個幸運兒。

　　「我替你滅了他。」他不在乎多殺一個人。

　　「太凶殘了。」她不贊同。

　　人家只是想娶老婆，又不是殺了她全家。

　　「這事你別管，我來處理。」被個糟老頭惦記上，想想都作嘔。

　　宮清曉忽然笑咪咪地撫上他面具。「玄哥哥，你怎麼越變越醜，沒有好看的一天嗎？」

　　他嘴角一抽，右手五根手指頭蠢蠢欲動，目標是她纖細的頸項。「你沒聽過我的名號嗎？小兒聽見都會大聲啼哭。」

　　「什麼名號？」要夠嚇人才有趣。

　　「妖鬼將軍。」他語氣冷冽，面如凍霜。

　　「啊！原來你就是妖鬼將軍呀！久仰大名。」她裝模作樣的拱手一揖，但眼底的謔意看得出她全然不怕他。

　　也是，他們認識太久了，從他是青澀少年到妖名滿天下的將軍，不論他哪一回見到她，她都是從容不迫的，表現和她的年齡完全不符合，她早慧的像一名看破世俗的老僧，片葉不沾身。

　　「不過你幹麼要戴著面具，遮醜嗎？我保證不嫌棄你，反正你最糟糕的樣子我都看過了，不在乎多醜幾回。」在心裡嫌棄不過分吧！心包在肉裡，看不見。

　　玄子鐵未被面具遮住的半張臉上下抽動。「你的保證很不中用，像是善意的敷衍。」

　　「玄哥哥，做人不能太實在，戳破別人的好心會被雷劈，好在我這人一向心胸寬大，原諒你的心直口快，以後說話要衡量再三，不是每一個人都如我這般善良。」看著面具下初生的青髭，宮清曉有股衝動要剃了它，男人留鬍子真的很醜，感覺黑漆漆的一片很髒。

　　吃東西不會沾到鬍子嗎？她一直有此疑惑。

　　「你常常這樣自說自話，不會被口水噎到？」他好笑道。

　　她一嘻，面露不快。「我們八字不合，命裡犯沖，寶石匣子記得送來，人就不見了，祝你一路順風。」

　　一說完，她轉身就要離開，可一隻鉗子似的大手鉗住她細腕。

　　「一路順風？」

　　她沒好氣的一瞪眼，「一路順風做神仙。」

　　聞言，他低笑，「這麼想我死？」

　　「神仙是羽化不是坐化，以你的命格少說還能活五、六十年，禍害通常都很長壽。」

　　人稱妖鬼，還能不活上八百年？

　　妖能修行，進化成魔，他離化魔不遠了。

　　「你在生氣？」她很少這麼橫眉豎目過。

　　宮清曉把眼一橫，稚氣的臉龐出現少許的清媚，再過個兩年眉眼長開了，她的媚眼一凝能令男人酥軟了骨頭。

　　「誰喜歡被人說破，何況我還是有羞恥心的大姑娘，不發點小脾氣你當我好欺負。」

　　她不否認她就是在拿喬。

　　泥人也有三分土性，老娘不是不發威，是還不到時候。

　　「你這模樣像是大姑娘？」他拉拉她的小髻，粗長的指頭在她滑細面頰上多停留了一會兒。

　　溫泉水滑洗凝脂……莫名地，這句話飛入玄子鐵的腦海裡，他不知道自己對她抱持著什麼感情，但只要一遇到她，他的心情就會特別輕鬆，好像什麼話都能跟她講，不受拘束。

　　一個古裡古怪的小丫頭，卻讓人打心底樂於接近。

　　「藏鋒、藏鋒，你不曉得嗎？虧你還是帶兵打仗的大將軍，示弱是一種戰術，消與敵人的防心，混淆他們的判斷力，以不變以應萬變，再把他們全收拾了。」

　　她裝出一臉凶狠的神情，好似嗜血如命的魔頭，可是玄子鐵一看到她那張純真如白紙的小臉，只覺滑稽，沒有威嚇感。

　　宮清曉把小白兔模樣扮演得太成功了，有時連她也會忘了這個無害的小東西不是真實的自己，入戲太深的兩眼放空，很是無辜的眨著澄淨雙眸，讓人覺得傷害她是一種罪過。

　　「你不是在打仗。」他一凜，為她深知兵法而訝異。

　　宮清曉眼珠子一轉，語氣很不以為然，「這句話你跟我家老夫人說，為什麼內宅如戰場，單單我們三房是她的背上刺，非拔不可，而她還裝得賢良大度，留下好名聲。」

　　「你對你家老夫人頗有意見？」看得出她是打心底不喜，毫不掩飾兩人的對立立場。

　　「貓和耗子能關在同一個籠子裡嗎？」要不是她還有一點點敬老精神，她早把一疊銀票往老夫人面上扔，買斷三房和宮府的關係。

　　宮清曉只能發發牢騷，她也清楚三房不可能完全脫離宮府，沒有家族庇護的人像無根的浮萍，不論走到哪裡都會受人輕視，不被人尊重，遭族人遺棄何以立足天地間？

　　為今之計只有想辦法分家，淨身出戶也無妨，反正以三房的身家不怕餓死，老夫人還反過來要求他們給點肉末。

　　「很有趣的形容詞。」面具下的墨瞳閃著愉快的笑意。

　　她不小心聲音高了些，「一點也不有趣，如果你是那隻無處可逃的耗子，哼！我不喜歡等死的感覺。」

　　所以她會反擊，她爹娘不能做的事她替他們做。

　　「小小。」他突然聲音放輕，輕得讓人寒毛直豎。

　　「幹麼？」她盡量和他拉開一臂的距離，假裝在挑簪子。

　　這朝代對女子的名節很是看重，她可以裝嫩，但遮掩不了她已到議親年紀的事實。

　　「我一直想說一句——謝謝。」她不會知道她對他的影響有多大，要不是有她，他早已化身為魔。

　　那日傷重，他的人找到他，他們一路疾行趕回軍隊營地，他連連高燒了半個月，連軍醫都放棄的搖頭。

　　你真的不可以死，我們打勾勾。這句話支撐著他活下來。

　　在他能下床、重入戰場之前，得知他二哥戰死噩耗的娘真的撐不住了，不到一個月撒手人寰，在短短時日內他同時失去兩位親人，他成了整個家中唯一被留下的那個人。

　　那時，他真的萬念俱灰，心如枯槁，不知道為什麼而活。

　　但是一看到身上被縫得像繡花的傷口，耳邊又傳來軟軟糯糯的嗓音——玄哥哥，你真的不可以死，我們打勾勾。

　　是呀！他不可以死，他死了那丫頭該有多失望，他想看她笑如桃花地喊他神仙哥哥。

　　於是，他振作起來，重新投入戰場。

　　此後三年他經歷了無數戰役，戴上妖鬼面具大開殺戒，多少次與死亡擦身而過，即使在危急之際，他心裡也不斷地傳來一道聲音，不可以死，不可以死，不可以死……

　　所以，他活著，成為傳奇。

　　「哎呀！你不要突然變得這麼溫情，我會嚇到。」嘖！雞皮疙瘩都起來了，她果然不適合煽情。

　　「我會負責，我說出的話不會反悔。」他臉色不自在的撇開臉，與其讓皇上賜婚，他當然要自己心儀的女子。

　　宮清曉起先不解他話中之意，但是看到他彆扭的神情，笨蛋也猜得出他在說什麼，何況她聰明絕頂。「不勞費心了，以身相許也要看長相，你這麼醜，配不上貌美如花的我。」

　　她真的沒往男女感情的方向去想，只以為他有恩不報心裡過不去，才想把她納在羽翼下，繼續當無害的小白花。

　　孩子當久了會忘了大人的思維，她還當自己在襁褓中，不到恨嫁的年歲，十年後再說。

　　她被父兄保護得太好了。

　　他的臉一黑，「信不信我辦了你！」

　　「什麼辦了我，你禽獸呀！」這人是蘿莉控？

　　「你……」一遇到她，就像泥土遇到水，全然無轍，玄子鐵讓自己冷靜下來。「這間鋪子是我的，你看上什麼盡管拿走，我送你。」

　　她輕呼，「你這麼有錢？」

　　他眼角又抽了抽，「你不知道打仗很賺錢嗎？」光是掠奪部落就能載走一車又一車的金銀珠寶，三分之一上繳朝廷，三分之一留給前方將士，剩下的全是他的。

　　「哎喲！那怎麼好意思，平白收別人的好處我過意不去，為免多了私相授受的惡名，你就算我半折價再打三七折。」她有付銀子的，絕對不是白拿人家的，有私無受。

　　這和白送有何兩樣？玄子鐵很想撫額。

　　「九妹妹，快過來，你看中了什麼，老板跳樓，伙計家失火，看上什麼隨便挑，六姊姊要撒銀子，多買多划算，你存起來當嫁妝。」有便宜不撿是傻瓜，多多益善。

　　「真的嗎？六姊姊，什麼都可以？」宮清玥喜得小臉發光。

　　「能入你眼即可。」

　　她喜孜孜的挑了丁香色耳墜子，又拿了三個一串的銀圈兒，宮清曉看她不夠大氣，直接挑了一副赤金頭面。

　　一千兩的首飾最後只賣了十兩銀子，掌櫃的臉都黑了。

　　「你下樓就為了見那個小丫頭？」

　　一名男子穿著白緞窄袖繡無光暗紋長袍，神色慵懶地斜倚長榻，面上似笑非笑，似嘲非嘲的微勾唇。

　　他身上有一股淡淡的藥香味，離得近聞不到，反而要隔得遠才有味兒若有似無的飄來，不難聞，很清爽。

　　「什麼時候管閒事成了你的第二嗜好？」玄子鐵目光冷冽，全然少了適才的謔色和笑意。

　　「你跟她很熟？」看得出他在那位眼神靈黠的小姑娘面前顯得相當放鬆，毫無一絲防備，那定是一個令他完全信任的人。

　　但是……一名稚齡女童？

　　匪夷所思、匪夷所思，叫人猜不透。

　　「與你無關。」這是他個人私事。

　　「她幾歲呀！八歲、九歲，最多十歲。」這麼小的孩子他也下得了手，真不愧是妖鬼將軍，太凶殘了。

　　「十三。」玄子鐵抿著唇。

　　韓若曉愕然。「你在開我玩笑吧！就她那模樣有十三歲？」

　　醫術上他不敢稱第一也有第二，代表腦子不差，他不能這樣羞辱他。

　　「她裝的。」一說起宮清曉，面具下的臉不禁柔和起來。

　　「裝得真像。」他不信的撇嘴。

　　「三十七道傷口。」

　　「嗄？！」什麼意思？

　　「她縫的。」他眼中流露出自己所不知道的寵溺。

　　「她縫的……」韓若曉先是不解其意，而後似想到什麼的眯起眼，緩緩坐正。「是她？」

　　「是她。」他給了肯定。

　　「縫得不錯。」他還沒想過傷口可以縫合。

　　他揚唇，如自己受到稱讚一般。「她膽子很大。」

　　「是蠢到無腦吧！」一個受重傷的男人也救。

　　「韓若曉，我不想揍我的朋友。」他是他少數的知己。

　　「我們是朋友嗎？」他挑釁的一斜眸。

　　「暫時。」他沒危害到他。

　　「好吧！暫時，不過你想對她做什麼？」他對那丫頭似乎好得過頭，七、八千兩的首飾眼不眨的送出去。

　　「拿下她！」志在必得。

　　韓若曉先是怔了怔，繼而放聲大笑。「怎麼你說話的語氣像被逼上梁山，有誓死如歸的味兒？」

　　「那丫頭有氣死人不償命的本事。」看似很好拿捏，實則柔韌，任你百轉千回，她輕輕一抽腿便脫身。

　　「為什麼我聽出不一樣的意思，你覺得拿下她這件事有難度？」他明白的嘲笑，堂堂妖鬼將軍竟不敵一名弱柳扶風的小姑娘。

　　如果韓若曉知曉他口中柔若柳絮的小丫頭非常「強悍」，不下妖鬼將軍的凶殘，恐怕他會笑不出來。

　　玄子鐵冷瞪了他一眼，「她會是我的。」

　　「你不覺得她太小了嗎？」他真難想象稚嫩可欺的模樣也能裝得出來，分明是真實面貌。

　　宮清曉高明的化妝術連神醫都瞞過去，掩去了眼底的清媚，再裝出天真無邪的表情，配上孩子氣的語言和動作，很少有人能看得出她是裝的，她的小蘿莉扮相獨一無二。

　　她是萌系控。

　　「小的是年紀。」不是心智。

　　「你這是害人。」他有必要加以提醒。

　　「因為她小？」他冷哼。

　　「不，因為將軍府是狼窩。」群狼環伺。

　　玄子鐵一滯，目光深沉。「我太久沒回府了。」

　　「這和你回不回沒有關係，有些人的心被養大了，回不了頭。」人一旦起了貪婪，那便是萬劫不復。

　　「我也有責任，是我的縱容。」他一心為父兄復仇，全然未顧及家宅的不同心。

　　玄子鐵想到他裝出偽善面容的二叔父、二嬸母，他們毫無顧忌地揮霍將軍府的銀錢，把皇上給他的賞賜全佔為己有，用他妖鬼將軍的名頭欺男霸女。

　　而他的大堂兄玄子鋒儼然是一家之主，他倒像是打醬油似的，他的將軍府不為他所管，大半的僕婢都是二房用他的銀子買進，他們只聽命手握賣身契的人，不事二主。

　　沒有賣身契，整頓起來非常困難。

　　不過他是何許人也，豈會被這小小的困境困住，二叔父他們所依賴的是將軍府的銀兩，他回府的第一件事便是將庫房的鎖換掉，另打上結實大鎖，派私兵重重把守。

　　他最不缺的就是人，京畿大營二十萬兵是他從戰場帶回來的，除了皇上，便只服從他的命令。

　　「對，所以你得收拾，可是拖個丫頭進來幹什麼，你能時時刻刻盯住她嗎？」人就怕有弱點，一旦這個致命的弱點曝露在敵人面前，餓慘的狼群會群起攻訐。

　　「我沒說是現在，至少等她及笄後。」還有兩年時間，夠他掃平一切荊棘，他會給她一個完全無虞的府邸。

　　「萬一你又領兵出征呢？」他大概沒想到這些吧。

　　要嘛一次斬草除根，否則就什麼都別動，打蛇不死可是會被反咬一口，這一次他們會更機敏，讓人捉不到把柄。

　　玄子鐵面上一冷，「短期內應該不會……」

　　他自己也不敢確定。

　　「北蠻是被你打趴了，但北戎和南夷呢？他們近年來的動作也不小，囤積糧草，訓練兵馬，聚集散居的草原部落……」看來要有一番作為。

　　「我以為你只是一名懸壺濟世的大夫。」玄子鐵嘲諷他知道太多，家國大事該隱於口。

　　韓若曉不屑的嗤哼。「我走南闖北慣了，這雙眼是白長的嗎？而且我醫的全是達官貴人。」

　　怕死的人是守不住秘密的，一有病痛就難免向人傾吐，大夫是最佳的聆聽者，無一隱瞞。

　　「說到達官貴人，有件事要你出手。」他最適合。

　　「什麼事？」他會請他幫忙？老天要下紅雨了吧！

　　「弄個藥讓武定侯長病不起，三、五年內湯藥不斷。」他的小丫頭也敢覬覦，為老不尊的老貨。

　　武定侯爺若知道自己暗暗被人記恨上了，肯定會大聲喊冤，他也不過年老想找個伴，安度晚年而已，娶個年輕妻子看了也舒心，並一定非要宮府六小姐才行。

　　不是他主動找上宮老夫人，是她透過人說家有適齡女子數名，願與侯府聯姻，靜待佳音。

　　也就是說，這全是宮老夫人搞出來的，冤有頭，債有主，玄子鐵應該找上她，武定侯爺是無辜的受害者。

　　聞言，韓若曉眉頭一顰，「你幾時連個半百老頭也不放過？」

　　「你只說你做不做。」他完全不需知道原因。

　　長相清雅的韓若曉低哼一聲，「我不是你麾下的小兵。」

　　玄、韓兩府是世交，打他們祖父那一代便互以兄弟相稱，到了玄子鐵這一代，玄府長房逐漸雕零，後來韓府看不慣玄府二房的行事作風，加上玄子鐵長年不在府裡，往來的次數一年比一年少，到了最後幾乎是不往來。

　　但是無損玄子鐵和韓若曉的交情，兩人都是長房排行第三，韓若曉大玄子鐵三歲，可生辰是同月同日。

　　他們也和宮府孿生姊弟一樣，打小吵吵鬧鬧長大的，互相踩對方的痛腳，一見面便是唇槍舌劍，偶爾還會互看不順眼，給另一人下絆子，臉紅脖子粗的不歡而散。

　　可是他們自始至終沒交惡過，鬧也罷，吵也罷，下回踫面把酒言歡，再話當年，誰有難，另一個二話不說的立即出手，雖不是親兄弟卻勝過親兄弟，兩人曾因偷飲酒而被各自的父親打得皮開肉綻。

　　男人的情誼建立在一起做過壞事，一起挨過罰。

　　「我以茶代酒，在此謝過了。」玄子鐵舉杯一敬。

　　表情很不滿意的韓若曉又歪著身體斜躺。「沒誠意，茶太淡，沒味道，我記得你府裡有七年釀的桃花酒……」

　　半臉面具下的臉微起了變化。「我只得了五壇。」

　　那年的桃花樹下，一位身著雪白衣裙的小人兒，如桃花林幻化出的輕霧歡快的在花海中穿梭，仰高的小臉上像被撒下一層金粉，燦爛奪目的叫人睜不開眼，她笑得好開心。

　　小哥哥，你記得這幾棵桃花喲！我在底下埋了釀好的桃花酒，一年後就熟成了，你要來取……

　　風，很輕。

　　花，很艷。

　　花在風裡舞動，風在花裡歡笑，甜軟的嗓音飄送在桃花盛開的三月，雲也淺淺，雨也淺淺。

　　他一直沒去取，府裡不斷有事發生，直到去年他才撥了空，在幾千棵早已變了模樣的桃花林中挖出她特意留給他的十壇桃花酒。

　　「‘才’五壇嗎？鐵子呀鐵子，你這人最不擅長的便是說謊，這世上最了解你的可是我這個酒肉朋友，一眼就能將你看穿。」若是只有五壇他不會實說，數量會減一減。

　　「其他的我喝了。」他說得極快，像是怕人來搶。

　　「五壇。」是兄弟就別藏私。

　　「休想。」他一口否決。

　　「武定侯老當益壯，把人弄得半死不活有傷天德，你知道我這人一向很缺德，再缺下去就六親不認。」你自己看著辦，看要和我笑談春秋呢！還是咱們再來吵一架。

　　玄子鐵咬著牙，一臉冷然。「兩壇。」

　　「四壇。」瞧！他也是能討價還價的。

　　「最多三壇，不要得寸進尺，大不了我自己去滅了他。」他殺人不手軟，手起刀落就解決了。

　　「好，成交，既然你千求萬求……」呵！賺到了，他原本以為能要一壇就很走運，他把那些桃花酒藏得可隱密了，偷都偷不到。

　　「我沒有千求萬求。」他不過順口一提。

　　「好啦！別咬牙切齒了，為了幾壇子桃花酒傷感情可不劃算。」韓若曉假惺惺地安慰失酒人。

　　「那你可以不要。」裝什麼好人，渾人一枚。

　　韓若曉露出「你在說笑吧！將軍大人」的神情，好不容易才拐到的酒哪有可能還回去。

　　「鐵子，三壇，別忘了，幾時我收到酒，幾時武定侯爺臥病不起，你自個兒衡量。」

　　「你威脅我？」他黑眸一眯。

　　「不，是提醒，不是每個人都能像你我這般合作愉快。」下點藥嘛！他拿手，誰比他更熟知藥理。

　　「你應該當個奸商。」一本萬利。

　　「我能當這是你對我的讚美嗎？」他笑得很是猖狂。

　　「你的臉皮厚度和某人有得比。」玄子鐵開口譏諷。

　　「閣下說的莫非是方才那位小丫頭？」敢用不到一百兩的銀子抱走幾千兩的首飾，還要求要用上等的黃花梨木匣子裝著，這份「氣度」絕非尋常人有的。

　　玄子鐵眼眸閃了閃。「她是宮府六小姐。」

　　「宮府……聽起來很耳熟……唔，是了，文閣大學士宮謙的孫女。」前陣子常聽人提起。

　　「宮謙？」那個老古板。

　　文臣和武將一向不對頭，常在朝廷上針鋒相對，這位老先生仗著在皇上跟前還有點分量，不只一次上書彈劾他殘殺成性、剛愎自用，劫掠行為如盜匪，有辱我國威。

　　他回了老先生一句——那你陣前殺幾個賊兵來瞧瞧！

　　老先生當下一噎，甩了個後腦杓給他，咕噥著︰豎子難教化。

　　一擠眉，韓若曉神色古怪的桀笑。「說件讓你逗樂的事，不久前宮府老夫人還逢人便說她家三兒有個閨女溫柔婉約，秀外慧中，貌美如花，像玉人兒一樣好看，不知誰家有心迎回去，她就盼著這孫女覓得好良緣。」

　　「她在作夢！」居然敢算計他的人。

　　「是呀！真是作夢，耳聞不如目睹，真見到人呀！老夫人應該羞到無顏見人，哪來的溫柔婉約，秀外慧中，還貌美如花……啊！你拿什麼丟我？」本來就言過其實。

　　「你話太多了。」他看中的人不需要他來批評。

　　長年看自己的臉，玄子鐵對美醜的感受並不深，他看重的是性情，能不能讓他的心有一絲波動。

　　那一年，他爹的屍首被送回府，看著慘白無血色的面容，他竟覺得陌生，這是他爽朗熱情的爹嗎？

　　幾年後，他護送大哥的靈柩回京，那幾無完膚的軀殼慘不忍睹，他忍著悲痛走上幾千里的路，黃土一壞，一座新墳，刻上的是玄府兒郎的名字，他悲從中來，不能自已。

　　一次次的面臨死亡，一次次的生離死別，他以為他的心已經麻木了，再也不會跳動。

　　可是她出現了，雖然說話很得罪人，一副「我很嫌棄你」的現實樣，但他冷掉的心卻被她熨熱了，讓他深切的體會到他不是一個人，不管他是富貴，還是落難，都以一樣的態度對待。

　　「不過說來也好笑，宮府六小姐回府裡，可是官宦圈子卻無一人見過她，連帶著宮府其他幾位小姐也少出外走動，現在想來是打臉了，老夫人臊著不敢出門了。」

　　要是人家問為什麼不帶六小姐出來見見世面，她能說這是我孫女嗎？

　　話說得誇大了收不了場，身為祖母，她連自家孫女長什麼模樣都不曉得嗎？這臉丟大了。

　　「最好一輩子龜縮在宮府。」那老太婆太多事了，看來他得給她找些事忙，省得她心眼沒地方使。

　　「你給我說句實話，那位小姑娘真的有十三歲嗎？」若是身子上出了問題，他可以替她開幾帖藥。

　　「我有必要騙你嗎？」他冷誚。

　　「那她沒什麼毛病……好好好，是我口誤，她一點事也沒有，你別用眼刀射我。」他消受不起。

　　「我初見她時，她身量到我大腿，再見時已長及腰際，如今約有我胸高，小小變化不大地是她的臉……」五歲和十歲時的差距很大，那時夜色不明已可見日後的嬌色，反倒是過了三年後……難道容貌上也能喬裝？

　　玄子鐵心生疑竇，但他不會追根究柢地查個徹底，她若這麼做自有她的道理，他了解的她是個想做什麼就去做的人，從不會讓人決定她的命運，或擋住她的路。

　　「等等，你說她叫小小？」嚇！惡寒，他怎麼覺得有種惡夢重現的感覺，他名字中也有個曉字。

　　曉(小)哥兒、曉(小)兄弟、曉(小)兒郎、曉(小)大夫……他從小到大都只能當小，沒有翻身的機會。

　　「她的小名。」挺可愛的。

　　「你連人家的小名都知道？」韓若曉一臉「你喪心病狂，人面獸心」，非常痛心鄙夷。

　　女子的閨名一向不為外人知，遑論是自家人才知曉的小名，若是此事被好事者知情，她只有兩種下場，一是在家廟終老，一是落髮為尼，再無其他可能性。

　　玄子鐵雙眉一擰，「我第一次見她時也只知她小名，是何姓氏、家居何處一概不知，她娘喊她︰‘小小。’」

　　小小，他記憶中的一個烙印。

　　一直到多年後的今時，他才知道她姓宮，全名宮清曉，小小取其諧音，也有珍愛的意思。

　　「你就這麼惦記上了？」韓若曉覺得有點不可思議。

　　「也不是惦記，自然而然的跑到我腦海……」玄子鐵倏地嘴一抿，冷冷的瞪視捧腹大笑的男人。

　　「果然天生萬物相生相克，令人聞風喪膽的妖鬼將軍也有他的克星，這會讓很多人樂得整夜不眠。」不論是朋友還是敵人，有了軟肋便不再無敵，他處處是破綻。

　　不知是該喜還是該憂，他要應付的不只是朝廷上的權力斗爭，還有他二叔父、二嬸母貪心不足的嘴臉，裡外夾攻。

　　而此時兩人口中的那個丫頭正喜孜孜的返回宮府，她有些小惡意地帶著小九兒去擺顯，童心未泯的宮清玥不知道自己做了槍使，和宮清曉一人一語的炫耀首飾有多便宜、她們撿了多少好處，可惜姊妹們不在，要不然人手一份。

　　這把心高氣傲的宮清漪氣得柳眉倒豎，眼眶裡淚珠滾動，一回到院子就把種了多年的海棠花拔了，撒成一片片。