春野櫻 -【地主家的奶娘(妖妻孽夫之三)】《全文完》

官不聊生

第八章

　　仲夏，傅府處處托紫嫣紅。

　　每到陰歷五月十六至十八，傅府會舉辦三天的賞花宴，邀請相識的達官顯貴及親朋好友前來赴宴，而賞花宴也是拓展人脈的好時機。

　　有人脈，才有金脈，這是行商坐賈的人都知道的道理。

　　和秀敏雖是傅文絕專用的廚娘，只需負責他的起居飲食，也沒人要求她多做其他的事情，但她勤快熱心又樂於助人，所以也主動幫忙其它人準備。

　　宴會為期三天，而且日夜都備有酒菜供應，因此這三天，傅家的廚子、丫頭、家丁、小廝都不得閑，他們得輪著上菜、備茶酒、整理環境，並隨時等候差遣。

　　和秀敏對做點心很有一套，所以當廚子來請她幫忙時，她便一口答應了。

　　忙了一天，看著滿桌的點心糕餅，她頗有成就感，為了美觀，她還細心盛盤，並親自去采了一些鮮花及綠葉裝飾，大家看了她做出來的成品，都驚嘆不已。

　　「和姑娘，你的手藝真是不凡。」廚子衷心地贊美道，「客人們見了這些漂亮的點心糕餅，一定也會驚嘆連連的。」

　　「過獎了。」

　　這時，劉嬤嬤帶著兩名丫鬟進來要準備客人需要的茶水，見桌上分盤裝飾得十分應景的點心，倏地眼睛一亮。

　　「哎呀，真是好看。」

　　「劉嬤嬤，這都是和姑娘的精心之作。」廚子笑答。

　　劉嬤嬤笑視著她。「和姑娘蕙質蘭心，多才多藝，日後誰娶了你都是福氣。」

　　和秀敏尷尬的一笑。

　　「對了，你一整天都耗在這兒，大少爺會不會生氣？」劉嬤嬤問，「他要是找不著你，可會不開心的。」

　　「不怕，大少爺這三天忙著招呼客人，準我停工三日。」和秀敏笑道。

　　賞花宴是傅家除了年節、清明祭祖之外的第三大事，傅文絕身為傅家當家，又是唯一繼承人，當然得全程參與，全權負責。每天登門拜訪賞花的客人川流不息，從早到晚不曾間斷，他哪來的時間理她？

　　「劉嬤嬤，我來幫忙吧。」她小心的捧起一盤點心。「這要放到什麼地方去？」

　　「不用麻煩了。」誰都知道她是傅文絕的專屬廚娘，總不好意思讓她做別的差事。

　　「不麻煩。」和秀敏溫和一笑。「我這人就是閑不住，就讓我幫忙吧。」

　　劉嬤嬤思忖了一下，這才道︰「好吧，那就麻煩你了……你手裡那盤點心，請幫我送到松濤亭吧。」

　　「好的。」她點頭答應一聲，便捧著盤子走了出去。

　　松濤亭位在傅家最小也最隱密的花圔之中，此處規模雖小，卻種植了幾十種花卉，一到花季，百花齊放，爭奇斗艷，美不勝收，凡是來過的，都知道這是個能安靜賞花的地方。

　　來到松濤亭，和秀敏將點心擺盤好，順便收拾一下先前客人留下的空盤及空杯，然後將石幾桌面擦拭干淨，就在她專心整理之際，忽然聽見腳步聲傳來，可當她意識到不對勁時，腳步聲已經近在身後。

　　她直覺回頭一看，還沒看清楚什麼，整個人已被攔腰一抱。「啊！」她驚叫一聲的同時，聞到了酒味，她勉強轉過頭，一張嘴卻捱了過來，她又氣又怕的伸手用力推著湊上前的那張臉。「到底是誰？！」

　　「你不認識我沒關系，因為我也不認識你。」

　　說話的是個男人，聲音陌生，她聽都沒聽過。

　　「放開我！」她掙扎著，可男人很精壯，她根本掙不開。

　　「你一定是這一年才來的丫鬟吧，從沒見過你。」男人調笑道。

　　聽他這麼說，和秀敏大抵猜到他的身分，應該是應邀前來赴宴的客人之一。

　　「你快放手，不然我叫人了。」他是客人，她也不好立刻給他難堪。

　　「這兒就你跟我，叫什麼？」男人抓著她的肩膀將她扭了過來。「哎呀，還真是個大美人呢！」

　　這會兒，和秀敏終於看清男人的模樣了，他身形魁梧壯碩，給人一種力大無窮的感覺，且滿臉通紅，顯然喝醉了。

　　「你是傅府的丫鬟吧？」男人笑視著她，彷佛她是一塊讓人垂涎的杏花糕。

　　「你知道大爺我是誰嗎？」

　　「不管你是誰，請你自重，不然……」

　　「真是不知好歹，我父親是擁有幾座礦山的煤老板趙東河，我是他的獨生子趙君清。」男人邊拍著胸脯邊得意地道，「你知道大爺我有多少金山銀山嗎？你要什麼我都可以給你，只要你乖乖……」

　　未待他把話說完，和秀敏已狠狠甩了他一耳光，並趁他錯愕之際掙脫他的鉗制，後退了幾步，正色怒斥道︰「下流！你當傅家是開妓院的嗎？你現在讓開，我就當什麼事都沒發生過。」

　　道理，是說給清醒的人聽的，趙君清醉得糊裡胡涂，哪裡聽得進她的話，更別說無端捱了一記耳光，他正氣惱著。「臭丫頭，真是給你臉你不要臉，你知道被大爺我看上，可是你八輩子都修不到的福氣嗎？！」說罷，他一把將她拉進懷裡，嘟起嘴就想強吻她。

　　「住手！放開！」和秀敏拚命掙扎，可身體及手腳都被他弄得很痛，也敵不過他的力氣。

　　「蠢丫頭，難道你想一輩子在這兒做丫鬟嗎？大爺是給你機會飛上枝頭變鳳凰！」

　　「放開我！我不希罕！我就是要做一輩子丫鬟！」

　　「蠢貨！」趙君清硬用蠻力抱著她，一張嘴不斷向她靠近。

　　突然，有人拍了他的肩膀，他一怔，本能的轉過頭，還沒看清來人，方臉便硬生生吃了一記重拳。

　　「唉唷！」他痛叫一聲，拽著和秀敏的手也跟著松開了。

　　和秀敏趁機快步退後，這才發現動手打他的人竟是傅文絕，她驚愕的看著傅文絕，而他正一臉冷肅，眼底露出像是要將趙君清生吞活剝般的凶光。

　　「傅、傅大少爺？」捱了一記重拳，趙君清酒似乎也醒了一半。

　　「趙君清，你立刻給我滾出傅家！」傅文絕毫不留情面的下了逐客令，「你不自己走，我會親自把你丟出去。」

　　趙君清惱羞成怒。「我可是傅家的客人。」

　　「就因為你是客人，我才給你機會自己走，要不然我早讓你躺著出去！」傅文絕冷冽威嚇道。

　　趙君清拉不下臉，仗著幾分醉意，態度猖狂地吼回去，「傅文絕，我爹跟你祖父有十年交情，如今你居然為了一個低三下四的丫鬟跟我們趙家撕破臉？」

　　傅文絕不屑的睥睨著他。「在我眼裡，你才是低三下四的人。」

　　趙君清不是第一次在賞花宴惹事了，第一年他來時，就因為細故打了其它客人，之後幾年趙東河都不敢再帶他來，趙東河本以為兒子年長一些，能夠懂事些了，才又帶他一同前來，沒想到他又因酒醉調戲茶莊千金，惹出不少麻煩，今年他都三十了，理應夠成熟穩重了，偏又死性不改，更別說這次他非禮的對象是和秀敏，這口氣，教傅文絕哪裡忍得下來？

　　「傅文絕，她不過是個丫鬟，你不給踫就算了，真要搞得這麼難看？」趙君清理直氣壯的問。

　　傅文絕已經快失去耐性，表情比飄雪的江東還要冷酷，他一把拎住趙君清的衣領，惡狠狠的瞪著他。「你給我聽好，她不是什麼丫鬟，而是我……」然而話語未竟，他卻突然打住。

　　其實他想說的是，和秀敏是他的人，可一旦說出口，代表的便是承諾，他怕的不是給她承諾，而是他還不能宣示，他是給了她身分，好將她留在身邊，但他還沒給她名分，若是在趙君清這樣的人面前說出口，只怕會讓趙君清認為他們之間不清不白，他倒無妨，可他不能讓她因此受到傷害和委屈。

　　傅文絕僵硬的話鋒一轉道︰「她是我專用的廚娘。」

　　話音方落，趙東河跟傅定遠來了，見傅文絕摶著趙君清的衣領，兩人都嚇了一跳。

　　「文絕，這是怎麼回事？」傅定遠急問。

　　「哎呀，傅大少爺，是不是我家君清又闖禍了？」趙東河急急忙忙走過來，討饒地道，「他許是多喝了幾杯，你請見諒。」

　　這時，傅定遠看見和秀敏低著頭站在一旁，大抵猜到趙君清怕是惡習難改，又借著酒意調戲女子了，可他什麼人不挑，居然挑中了和秀敏，難怪孫子一臉想宰了他的表情。

　　「文絕，有話好說。」為免趙東河為難尷尬，傅定遠勸道，「應是誤會一場干？」

　　傅文絕完全不給面子的直言道︰「是不是誤會，他心知肚明。趙老板，告辭。」說罷，他隨即邁開步伐離去，走到圓拱門前，他停下腳步，頭也不回的喊道︰「和秀敏，還不過來？」

　　和秀敏愣了一下，向兩位長輩點頭示意後，立刻乖乖跟了上去。

　　傅文絕的腳步極快，她得小跑步才跟得上，看著他的背影，想著他剛才說的話，她不知怎地覺得失落，甚至有點小小的悲哀。

　　當她發現出手救她的是他，她有說不上來的驚及喜，尤其是在他跟趙君清撂著狠話之時，她深深感覺到自己被他在意著、守護著，似不管發生什麼事，他都不會讓她受到一絲傷害，為了她，他不惜得罪客人，為了她，他彷佛天不怕地不怕，為了她，他……

　　他永遠都不會知道在那當下，她的心跳得多快。

　　她本還以為他接下來會說出什麼更感動人的話，可是他出口的話語卻讓她的心重重一沉，是啊，她早就告訴過自己許多次，不該有所希冀，只有夠認分、夠自制，她才能一直待在他身邊，況且他說的也沒錯，她的確是他專用的廚娘，是只負責他起居及三餐的女人，而不是他的女人。

　　想到這兒，和秀敏突然覺得胸口好痛、好悶，像是有顆千斤重的石頭壓著心口一般，讓她喘不過氣來，再也走不動了。

　　發現她沒跟上來，傅文絕停下腳步，回過頭，這才發現她站在他身後十步以外。「你在做什麼，還不快跟上？」

　　她只是低著頭，遲遲沒有回話。

　　他剛被趙君清激怒，氣還沒平息，語氣顯得急躁不悅。「你究竟在做什麼？」

　　說話的同時，他已經掉頭走向她，來到她面前，他不解的看著她，待她緩緩抬起臉，他這才發現她眼眶泛紅。

　　「你可別哭。」他有點慌了，他從來不懂得該如何安慰人。「我已經打了他替你出氣，他也決計不會再騷擾你，你就當遇到一條瘋狗，別氣別哭了，嗯？」

　　她秀眉一擰，在心裡偷偷腹誹，她難過，全都是因為他啊！

　　從他要她以廚娘的身分待在他身邊之後，他就時不時的給她一種期待，有時是眼神、有時是動作、有時是言語，不管是什麼，他讓她對他有著一份期盼及想象，就像剛才那樣。

　　可也是他，讓她知道自己的想象都是假的，像夢一樣不真實。

　　他再怎麼重視她，她不過是個負責他起居及三餐的廚娘，現在不可能，未來也不可能有什麼改變。

　　她知道他們身分懸殊，縱使他對她有心有情，兩人也未必能開花結果，她要的只是一個表示、一個證明，她只是想知道這一切不是她一廂情願，不過他卻讓她看見了最殘酷的事實，原來對他而言，她什麼都不是。

　　「你就乖乖的待在小苑，別到處亂跑了，行嗎？」傅文絕命令道。

　　對於他想守護的、想捍衛的，他的態度向來是強悍而霸道的，他是真心把她當成自己的人，所以忍受不了任何人欺她傷她，如果可以，他多想把她藏在自己的袖子裡。

　　「我……我不是你養的小狗。」和秀敏微弱的聲音帶著泣音。

　　他沒聽清楚，皺了皺眉頭。「什麼？」

　　「我說……」她抬起眼直視著他的同時，眼淚也順勢滑落。「我不是你養的小狗。」

　　「誰說你是小狗了？」

　　「那我到底是什麼？」和秀敏氣憤的質問。

　　「你當然是、是我的……」

　　「專屬廚娘？！」她感到委屈又憤怒。「如果只是這樣，請你不要說出或做出什麼會讓我誤會的話及動作，不要讓我對你有什麼不切實際的期待！」

　　傅文絕心頭一震，驚疑的看著她。

　　老舒說她對他有情，事實上，他也感覺得到，不過她從沒說出口，連傅示都不曾，可她方才說的話，他是不是能解讀為她是在向他表示什麼？他說不上來心裡是什麼感覺，有點慌，卻又雀躍不已。

　　「我知道自己是什麼身分，我也從沒奢望待在你身邊服侍你會有什麼結果，我只是、只是再也受不了這種不上不下的心情，我只是想知道我的存在對你有著某種程度的意義！」

　　和秀敏不知道自己哪來的勇氣，居然跟他說這些話，她雖然一直是個勇敢的姑娘，但向來要強，臉皮又薄，主動向男人示愛這種事，她根本做不到，可是他卻逼得她失去了分寸，她覺得好丟臉，她想，她已經無法再在這兒待下去了。

　　「我……我要回家，請你另請高明。」說完，她轉身就想逃離。

　　傅文絕眼捷手快，一把拉住了她。

　　她驚疑的回過頭，迎上的是他深邃的眼眸，他的眼神平時是那麼的冷，而此刻卻是熾熱，她一陣心悸，只能無措的看著他。

　　「你想知道你的存在對我來說是什麼嗎？」傅文絕深深吸了一口氣，才幽幽地道︰「有些事，你該知道我說不出口，但說不出口不表示沒有。」

　　他那苦惱、不知所措的神情，讓和秀敏再次有了些許期待，她隱約感覺得到什麼，但又不敢確定。「你把我留在這兒，就只是為了讓我給你準備三餐？」

　　「是也不是。」他的眉心好似打了幾個死結，臉不自覺微微漲紅。「我確實喜歡吃你煮的東西，可那並不完全是我把你留下的主因。」

　　「那麼……還有什麼？」

　　「我不確定我現在能跟你說什麼。」傅文絕直視著她，又深深吸了一口氣。

　　「我只能說你的期待，我懂，只是……」

　　談租約、談買賣時，他機鋒百出，從不遲疑猶豫，可是談情，他真如老舒所說，是個愚鈍之人，那些動聽的話，他一句也不會說。

　　她緊抿著唇，幽幽地道︰「有那麼難嗎？我不是要你承諾什麼，更不是跟你討什麼……」她感覺得出來他就快要說出什麼了，只需要一點點的壓力及動力，於是她背過身，假裝要走。

　　他心一急，便脫口道︰「和秀敏，我需要你，我喜歡你。」

　　和秀敏神情一愣，腳步一頓，這確實是她想聽的，可當他真的說出口時，她又不禁感到驚慌失措。

　　她沒敢回頭，就怕自己的表情顯得可笑滑稽，她的心跳得又急又重，整個人像是要昏厥了般。

　　突然，一雙手放在她的雙肩上，很輕柔，卻又有著無法忽視的力量。

　　「如果我不喜歡你，不會讓你待在離我最近的地方，不會讓你走進我的生活。」傅文絕微彎下身，低沉的嗓音輕輕掃過她的耳際。

　　和秀敏覺得身子一陣酥麻，不自覺倒抽了一口氣，隨即她一鼓作氣的轉過身，直視著他。「所以你的意思是……」

　　「行了。」他站直身子，濃眉一揪，打斷了她，「我都說到這分上了，再說你不明白，我可不饒你，以後別再問我這種蠢問題，再問，我也不會回答你，聽明白了嗎？」

　　他的口氣很不溫柔，甚至像在威嚇，但她卻感受到滿滿的、確定的情與愛。

　　「好了，現在回小苑去，別再到處跑了。」說著，傅文絕推了她一把，隨即轉身離開。

　　這日，傅文絕與管事出門巡視田地，迎面來了一個許久未見的人，正是去年潑他一身墨的莊四維。

　　「傅大少爺。」莊四維來到傅文絕面前，神情有點尷尬不安。

　　傅文絕停下腳步，將他從頭到腳打量了一遍。「你長高了。」

　　莊四維難掩訝異，沒想到他會注意到這種小事。「呃……是的。」

　　「今天不是來潑我墨的吧？」他打趣的問。

　　莊四維倏地漲紅了臉，連聲澄清，「不，不是的。」

　　「那麼你有什麼事嗎？」傅文絕問。

　　莊四維抿著嘴，猶豫了一下才道︰「是關於、關於……」

　　「說吧，是繳租有問題嗎？」

　　莊四維尷尬又羞慚的點點頭。「本來該找管事說的，可是……」

　　「不打緊，跟我說也行。」

　　傅文絕的反應讓莊四維震驚不已，從前大家都覺得他是個冷冰冰的人，凡事沒得商量，現在他的態度還是不熱絡，卻讓人覺得多了一絲溫暖。

　　「大少爺，我一家六口，只有我與娘親及一個弟弟能耕作，我娘從去年冬天就一直生病，弟弟也才十二，他們能做的活兒有限，剩下的三個弟妹都還年幼……」

　　說起自己家裡的狀況，莊四維臉上滿是憂愁。「今年收成不好，勉強只能猢口，實在沒有多余的錢交租，所以想請大少爺寬限一季，待秋收時補上。」

　　「嗯。」傅文絕聽完，想也沒想就從腰間的錦囊裡拿出五兩銀子遞上前。「拿著。」

　　莊四維驚疑的看著他，遲遲不敢伸手接過。

　　傅文絕干脆抓起他的手，將五兩銀子放在他長滿粗繭的手心裡。

　　銀子是冰涼的，卻實實在在燒燙著莊四維的手心。「大少爺……」才一開口，他就忍不住流下淚來。

　　「別擔心交租的事，讓你娘先把病養好吧。」傅文絕說完，就要離開。

　　莊四維手裡緊抓著五兩銀子，又追了上去。「大少爺，有件事想問你。」

　　「你說。」傅文絕停下腳步，沒有半點不耐。

　　「去年大少爺要開茶樓，為了資金說要賣地時，大家都非常生氣，我也是因為一時沖動才會潑墨泄憤，當時大少爺對我說，只要有心，縱使山窮水盡，也還有活路可走，你也說開茶樓就是要給我們這些佃農子弟們開另一條路，讓我們養家活口……」莊四維整理一下激動的情緒，盡可能平靜地道︰「我一直在等著大少爺開茶樓，可現在……大少爺的計劃是不是已經……」

　　聽了他這些話，傅文絕沉默了一下。

　　繼續跟佃農們打租，是在他心智回到十二歲時做的決定。復原之後，他因為和秀敏之故，也沒再提及開茶樓之事，不過不提，不表示他沒想過。

　　以傅家現有的資產，他大可不必賣地求現，只是傅家資產是傅家的，他成功便罷，不成功，賠上的是傅家所有人的資產，茶樓賠本雖不至於讓傅家家財散盡，只是他做每件事都求清楚干淨，不希望到時因為金錢問題鬧得家門不寧。

　　地是他的，將來茶樓賠了，也是他的損失，與傅家無關，可現在，租約重訂，佃農們也都下了重本播種耕耘，他說要止約賣地，恐怕又會引起不滿，最重要的是，和秀敏第一個不饒他。

　　「大少爺，光憑那一點收成，我頂多能讓弟妹三餐溫飽，卻沒能力送他們上私塾讀書識字，若他們不識字，一輩子只能種田做苦力，翻不了身……」莊四維殷切期盼著。「大少爺，如果你還有開茶樓的夢想跟計劃，請一定要給我機會，給我弟妹一個機會。」說著，他突然屈膝一跪。

　　傅文絕見狀，先是一愣，然後神情平靜的拉起他。「我會仔細思考這件事的。」

　　莊四維噙著淚，用力的點點頭。

　　之後，巡完田地，傅文絕未直接返回傅府，而是到城中他原先屬意的那塊地繞了繞。

　　這一塊腹地閑置已久，是他兩年前買下作為茶樓預定地的，因為不夠寬廣，他一直希望把周圍的幾家鋪子一同買下，可價錢方面卻始終談不攏。

　　「大少爺，你還想著要蓋茶樓嗎？」管事問道。

　　他點點頭。「總是做著收租的工作，太沒樂趣了，而且我開茶樓的其中一個原因，就是想改善那些佃農的生活。你剛才也聽見那孩子說的話了。」傅文絕的眼底閃過一抹沉郁。「那些佃農的孩子因為家裡沒有能力讓他們去私塾讀書識字，只能繼續當佃農，莊四維聰明又有想法，卻苦無沒有可以讓他翻身的機會，若是開了茶樓，我讓那些願意學習的孩子到茶樓來從學徒做起，供他們吃住，休息時候還能請夫子來教他們讀書識字，他們有了一技在身，將來不管去了哪裡都能立足。」

　　避事聽完，驚訝得差點說不出話來。「大少爺，怎麼從來沒聽你說過？」

　　「很多事，我心裡自有打算。」

　　他不是個心裡有什麼話都會說出來的人，他一向深沉，也已經習慣這樣做人做事，但就是因為這樣，不只外人，連自家人都可能誤解他。

　　「咱們跟佃農的租約剛打，現在恐怕……」

　　「這事拖過一年又一年，只會讓許多佃農的處境雪上加霜。」

　　「就怕他們不能理解大少爺的用心。」管事憂心著過往的事又再重演。

　　「也許我該跟他們談談。」傅文絕沉默了一下，直視著管事，才又緩緩地道︰「你安排一下吧，把他們請到傅府來也好，我親自去拜訪他們也行。」

　　避事頷首。「我知道了。」

　　傅文絕神情凝肅的看著眼前的腹地，心裡想著的是和秀敏，要是她知道他又打算賣地，不知道是什激烈的反應。

　　他最該也最難說服的人，就是她吧？想到這兒，他不禁長長一嘆。

官不聊生

第九章

　　和秀敏剛烤了全新口味的餅，迫不及待的拿到書齋給傅文絕品嘗。

　　他吃了一片，一臉滿足地笑道︰「好吃，這是沒吃過的口味。」

　　她坐到他身邊，藏不住得意。「我在面團裡和了我家裡種的豆子，口味很特殊吧？」

　　「確實。」

　　「我爹可是個厲害的農夫，能種出最棒的谷物、蔬果及豆類。」她續道︰「我娘略懂藥理，也種了不少藥草，當然，那也是因為傅家的土地肥沃。」

　　因為土地肥沃才能種出好的谷物蔬果，那沒了土地呢？看她一臉粲笑，傅文絕實在不知如何開口提及賣地求現之事。

　　「大少爺，你知道大家都很感激你嗎？」和秀敏笑視著他。「你重擬租約，又減少上繳成數，大家都說你是活菩薩呢。」

　　他不語，神情越加凝肅。

　　「怎麼了？」她發現他今天有點怪怪的，像是有什麼心事。「大少爺今天似乎心事重重，發生什麼事了？」

　　「沒事。」傅文絕嘴上雖這麼說，眉眼之間卻泄露了他的苦惱及煩憂，他想了想，反正早說晚說都是要說，不如趁這個機會和她說清楚。「我今天巡視田地時，遇見了莊四維。」

　　和秀敏一聽，急問︰「他又找你麻煩嗎？」

　　「不是。」他蹙眉苦笑。「他只是希望這期的租金可以延繳。」

　　她有些不安的睇著他。「那你……」

　　「我當然答應了，還給了他五兩銀子。」他說。

　　和秀敏沒料到他會是這樣的回答，不禁頓了下。「咦？」

　　「他說他娘自年後就一直生病，還拖著病體下田，所以我給了他五兩銀子，讓他帶他娘去看病。」

　　她的唇角不自覺往上揚，然後用一種激賞又崇拜的眼神緊瞅著他。「大少爺，你真是個好人。」

　　「少灌我迷湯。」傅文絕沒好氣的斜瞥了她一眼。

　　「是真的。」她衷心地道，「你真是個好心人，雖然外表看起來很冷淡，心卻是熱的。」

　　在她心裡，他是個心熱的好人嗎？若他告訴她，他想賣地開設茶樓，她還會那麼認為嗎？

　　和秀敏看見他眼底的愁思，好奇地又問︰「這是好事，為什麼你看起來還是很不開心？是舍不得那五兩銀子嗎？」說完，她調皮的咧嘴一笑。

　　傅文絕伸出手指，輕推了下她的額頭，唇角帶著一抹笑，但旋即又消失。

　　「到底怎麼了？」她稍稍斂起笑意。

　　他嘆了口氣，才幽幽地道︰「今天我跟莊四維聊了一下，原來他們家一家六口，能下田干農活的只有他、他娘跟一個十二歲的弟弟，可他娘多病，弟弟又小，擔子幾乎都落在他肩上。」

　　提起莊四維，和秀敏也感到不舍。「四維那孩子真的懂事得讓人心疼，他爹在莊大娘懷最小的女兒時就過世了，他從此兄代父職，扛起家中重擔。他很聰明，以前也曾到我家跟我娘學寫字識字，可惜後來農忙，便中斷了。」

　　「是嗎？」傅文絕知道金玉良的父親是秀才，因此她是少見會識字的女子，和秀敏及其弟妹都識字，也是由她娘親一手教導。「今天，他問了我一件事……」

　　「什麼事？」

　　「他問我還開不開茶樓。」說完，傅文絕小心翼翼的觀察著她的表情。

　　和秀敏只是愣了一下，沒有太大的反應。

　　「他說如果我還開茶樓，他想到茶樓來學習，來干活，他想多攢點錢給他弟妹讀書識字，讓他們能有機會追求不一樣的人生。」他深呼吸了一口氣。「他那激動的神情及眼底的淚水，讓我突然覺得自己有種……使命感。」

　　聞言，她心頭一撼。「大少爺的意思是……」

　　「我想幫助他們，這次，我追尋的不是我自己的夢想，而是他們的夢想。」

　　和秀敏聽著，頓覺情緒沸騰，她驚訝的看著他，她知道他說的是真話，沒有半點虛假。

　　「莊四維是個有想法的年輕人，如果給他機會，他定能出人頭地。」傅文絕握住她的手，目光一凝。「我想給他，還有其它像他一樣的人機會，但是我需要把我的地賣了才能……」

　　他話未說完，她已經掙開他的手，她不是生氣，只是一時不知道該如何響應他。他的出發點是良善的，想要造福眾人，可是她爹跟許多叔叔伯伯們都靠著那些田地生活……「可是，你才剛跟我爹他們打了新的租約。」

　　「我知道。」他眉心一擰，再次握住了她的手，緊緊抓著，不讓她抽回去。

　　「所以我希望取得你的諒解及認同，然後請你幫我一起去說服他們。」

　　和秀敏神情苦惱的搖搖頭。「我爹他們剛落了肥播了種，你要我怎麼跟他們說？」

　　「就是因為這樣，我才覺得苦惱。」傅文絕覺得心情好沉重，他多麼希望做更多事，幫助更多人，可現在他卻什麼都做不了。

　　看著他一臉愁郁苦惱，她也感到難受，她是認同他的想法，只是……

　　沉默了一會兒，她怯怯的問︰「難道沒有其它辦法嗎？」

　　「我不能動用傅家的資產。」他說，「我手上能用的現金也不夠蓋一家茶樓。」

　　「不能跟老爺子商量嗎？」她問，「如果跟他借一點，他會同意嗎？」

　　「祖父是個保守的人，凡事穩扎穩打，當初我說要開茶樓時，他曾嚴厲反對過，他認為土地是先祖留下，後輩只要守成便可，再加上後來文豪胡亂投資賠光了他自己跟姨娘的資產，祖父認為那便是我的借鏡。」

　　和秀敏憤慨地道︰「他不切實際又不用心經營，可是你不一樣。」

　　「不管如何，祖父同意讓我開茶樓已是讓步，我想他不會讓我動用傅家資產的。」傅文絕苦惱地道。

　　「凡事沒有絕對，也許你提出詳實的計劃，便能得到老爺子的認可。」她認真的凝視著他，用眼神告訴他，她絕對對他有信心。「你現在想做的事是施惠於人的好事，也許老爺子會同意。」

　　聽了她的勸，他燃起了一線希望，臉上終於有了一點點笑意。

　　這時，和秀敏突然捧起他的臉，用自己的額頭輕輕踫了他的額頭一下。

　　傅文絕的心一突，疑惑地問道︰「你這是在做什麼？」

　　「加持啊。」她甜甜一笑。「我都是這樣幫弟弟妹妹們加持，好讓他們有更多的勇氣去做更多的努力。」

　　她可愛的舉動令他心頭一暖，充滿寵溺的視線再也無法從她身上離開。

　　被他那麼專注的看著，和秀敏有點害臊，臉頰浮現兩朵雲霞。正想跟他保持一點距離，他卻突然抓住她的雙臂，她還沒反應過來，已被他一把撈進懷裡，牢牢抱住。

　　這是他們在他復原之後，第一次靠得這麼近，抱得這麼緊，她既羞又慌，急著想掙脫。

　　「秀敏。」傅文絕緊緊環抱著她，像是擔心一松手就會失去一般。「謝謝你……」

　　和秀敏不解的低問︰「謝我什麼？」

　　「一切。」他低沉又充滿情感的嗓音，在她耳邊低語，「一切的一切，都謝謝你。」

　　她沒說話，但感動而滿足的笑了。

　　傅文絕來到祖父的書齋前，卻見一人自書齋中走出，他想應是祖父的客人，便點頭致意，待客人離開，他才來到書齋門前，輕輕叩門。

　　「進來。」傅定遠應道。

　　他走進書齋，就見祖父正拿著一迭卷子在閱讀，甚至不知道進來的人是他，直到他輕喚了聲，祖父才抬起頭來。

　　一見是愛孫，傅定遠馬上笑道︰「文絕，你來得正好。」

　　「祖父有事找我嗎？」

　　「嗯。你來瞧瞧，這些都是咱們江東一些待字閨中的小姐們的數據。」傅定遠將那一迭卷子整理好，往前推了推。「你今年已經二十五，早該成家立室了。」

　　「祖父……」

　　「先前我本要把丹娘娶進傅家的，只可惜她竟做了那件傻事……」傅定遠搖頭一嘆。「去年你受傷，這事也就緩下，如今你復原了，一切也都回到了原定的軌道，接下來就該好好計劃婚姻大事了。」他興致勃勃地續道︰「來，你來看看這些小姐們的資料，她們可都是知書識禮、精通五藝的千金，個個都襯你，也足以成為我傅家的媳婦及未來的女主人。」

　　看著祖父，再看看案上那一迭卷子，傅文絕面色凝沉。「祖父，我對那些千金小姐都不感興趣。」

　　傅定遠的笑臉微微一僵。「為什麼？」

　　「因為孫兒心有所屬。」

　　「你是說秀敏？」傅定遠直視著他。

　　傅文絕沒想到祖父竟看得這麼透澈又說得這麼直白，神情一愣。

　　傅定遠嘆道︰「你把她留在身邊，又事事順著她，處處護著她，只要長眼睛的，有誰看不出來？」

　　「既然如此，為何您還要……」

　　「文絕。」傅定遠嚴肅地打斷道，「秀敏是個好姑娘，農家女兒也少見她這樣識字的，我也很喜歡她，不過，她終究是農家女兒。」

　　「祖父，我並不在乎身分上的……」

　　「我在乎。」傅定遠語氣平和，但態度強勢。

　　傅文絕深呼吸了一口氣，直視著祖父。「祖父，但我喜歡的是她。」

　　「你喜歡她不是不行，但是她的身分只能當小妾。」

　　傅文絕不滿的皺起眉頭，別說她絕對不肯，他也辦不到。

　　「文絕，我可以先讓你納她為妾，之後再娶正室。」傅定遠看出他眼底的反抗，退了一步道，「這已是我最大的讓步，你姨娘雖是妾，可也是書香門第。」

　　「祖父，我不會這麼委屈她。」傅文絕態度堅定。

　　傅定遠雖未發怒，但表情已看得出不悅。

　　「祖父是仁厚之人，對佃農十分照顧，也經常救濟鄉裡貧戶，為何還有門第之見？」他不解地問道。

　　「我助人，是因為回饋鄉裡是富人應做之事，我並不歧視佃農或窮人，但你是我傅家唯一命脈，與你結合並傳宗接代的女子，必須是精挑細選，萬中選一。」

　　「她對我來說也是萬中選一。」

　　孫子的強硬及固執讓傅定遠覺得苦惱及慍怒。「文絕，此事沒得商量，她只能做小。」

　　「若她只能做小，那文絕就只娶小。」傅文絕直言回道。

　　傅定遠氣惱的瞪著他。「你這是跟我作對？」

　　「君子有成人之美，祖父何苦拆散我倆？」

　　「我沒拆散你們，只是要你……」

　　「愛一個人，就不該讓對方受委屈。」傅文絕認真又堅定的道，「如果我連給她一個名分都做不到，算是什麼男人？」

　　「你太固執了。」傅定遠灰白的眉毛緊擰，迭出了三條懊惱的線。

　　「那也是得自您的真傳。」他輕輕一笑。「是您老人家教我要擇善固執。」

　　「你……」孫子是他一手帶大的，他比誰都了解他的脾氣跟個性，他拗起來，真是比牛還難商量。

　　「沒別的事，孫兒先告退了。」

　　「慢著，你不是有事找我？」

　　「已經沒事了。」他不願聽從祖父的指示，自那迭卷子裡挑出一名婚嫁的對象，又怎麼期望祖父會答應將傅家資產借給他？「孫兒告退。」說罷，他彎腰一欠，旋身走出書齋。

　　和秀敏備妥午膳，正要替傅文絕送去，卻見老舒表情凝沉的迎面而來，她關心的問道︰「舒伯，怎麼來了？」

　　「秀敏，午膳我幫你送，老爺子有事讓你去一趟。」

　　她雖然感到疑惑，但也不好多問。「那就有勞舒伯了。」她將膳盒交給老舒，便前往傅定遠的寢室。

　　一路上，她的心七上八下，隱約覺得有什麼事要發生，可她又想不出能發生什麼事。

　　來到寢室外，門輕掩著，還留了一條縫隙，和秀敏輕聲地喚道︰「老爺子，我是秀敏。」

　　「進來吧。」傅定遠有點疲倦的聲音隱隱約約傳來。

　　一聽，她的第一個想法是，老爺子該不會又病倒了？她急忙推開寢室的門。

　　傅定遠的寢室有個小廳，小廳後才是他睡覺休息的地方，透過簾子，她隱約看見他半臥在榻上，正猶豫著要不要進去，又聽到他說——

　　「替我倒杯水來，好嗎？」

　　「是。」和秀敏立刻倒了杯水，走了進去。

　　傅定遠起身，一臉倦態。她將水奉上，他接過並喝了兩口。

　　「老爺子，您是不是哪兒不適，要不要請大夫來……」

　　「不必。」他打斷她，然後咳了兩聲。「我自上次病倒又中毒之後，身子就差了很多，也沒什麼病，就是覺得倦……」

　　「明兒我給您燉只雞。」她說，「我家養的雞很好，我娘又種了一些強身益氣的藥草，我明天就給老爺子熬。」

　　傅定遠看著她，笑了。「你真是個好姑娘，難怪文絕這麼喜歡你。」

　　聞言，和秀敏臉上的笑容倏地一收，取而代之的是驚慌失措，連講話都開始語無倫次了，「老爺子，我……大少爺他……我們……」

　　「我都知道。」他平靜的笑道，「要是看不出來，我不白活這幾十年了？」

　　她不知該說什麼，只是低著頭，忐忑不安。

　　「秀敏，我得讓你知道，我是很喜歡你的。」傅定遠深深注視著她。「你是個善良又堅強的好姑娘，人情練達，知書達禮，還做得一手好菜，不管是什麼人家，都會覺得你是個好媳婦。」

　　和秀敏心頭微震，狐疑的抬起頭看著他。好媳婦？難道他想讓她跟傅文絕……喔不，怎麼可能？她只是佃農之女，哪裡配得上他最引以為傲、寄予厚望的孫子？

　　「老爺子，您找我來是……」

　　「秀敏，我年事已高，過去一年裡，家裡又發生那麼多事，如今雖然都成過去，但我心裡卻還掛念著一件事，那就是……」他目光一凝。「文絕的婚事。」

　　聞言，她難以置信的瞪大眼睛。莫非老爺子真的不在乎她跟傅文絕門不當戶不對，願意成全他們、祝福他們？她的心情突然變得激動，身子甚至隱隱在顫抖。

　　「秀敏，我已經替文絕物色了幾個對象，她們都是江東幾個望族世家出身的閨秀……」

　　和秀敏的腦袋有一瞬間的空白，但空白之後，又變得鮮明。她隱約知道老爺子召她來是為了何事，可是以她的身分，她不該說也不該問，她只是沉默又安分的站著、聽著。

　　「我是喜歡你的，秀敏。」傅定遠續道，「因為你，文絕變了，我真的很感激你，不過你該知道你的身分跟他實在難以匹配。」

　　她的身軀顫抖得更厲害了，但這次不是因為驚喜，而是因為震驚，還有失落絕望。

　　雖說她早就知道她跟傅文絕的未來有多麼不可預期，但她總還存著一點期待及希望，如今，傅定遠的這些話無疑狠狠潑了她一桶冷水，澆熄她所有的希望之火，只剩一點余燼，冒著猶如他們毫無可能的未來般的幽幽白煙。

　　「秀敏，若你願意，我先讓文絕納你為妾，你雖做小，但我跟文絕斷不會委屈你的。」傅定遠動搖不了孫子的心意，只好改由從和秀敏下手，他想，她是個明白事理的姑娘，應懂得進退，也應當明白能成為傅家當家的側室，已是天大的福分，相信她一定不會拒絕。

　　只要她願意，傅文絕就沒有頑固拒絕的理由。

　　「秀敏，文絕都二十五了，我只希望在我死之前能看見他成家立室，傳宗接代，你能成全我嗎？」傅定遠定定的注視著她，語帶哀求。

　　和秀敏的喉嚨像是被抱住了一般，幾乎不能呼吸，甚至有種快要昏厥的感覺，她顫抖的聲線問道︰「成全？老爺子要……要秀敏如何成全？」

　　「請你退讓，替我勸勸文絕。」見她眼眶泛紅，淚水直打轉，他雖然很是不忍，可為了傅家的香火，他不得不對她如此殘忍。「秀敏，求……」

　　他話未說完，有人如一陣疾風般走了進來，正是傅文絕。

　　今天老舒替他送膳，他就覺得奇怪，問老舒，他只說和秀敏忙著其它事，所以拜托他替她送膳，可老舒說話支吾，眼神閃爍，一看便知有所隱瞞，在他不斷追問下，老舒拗不過了，只好據實以告。

　　他是牛脾氣，祖父絕對無法改變他的決定，但和秀敏不同，她認分單純，而且為了不傷害別人可以委屈自己，他相信祖父召她便是要她自己退讓，安分做小。

　　他太清楚她的脾氣跟個性了，要是她一旦願意做小，他怎麼都勸不了她做大。

　　「祖父。」傅文絕邁開大步走了進來，不悅地道︰「這非君子所為。」

　　「文絕，你……」

　　傅文絕神情凝肅，目光堅毅，他瞥了和秀敏一眼，發現她眼底閃著淚光，心狠狠一揪，想也不想的抓起了她的手。「我們走。」

　　在雙腳踏出門坎的同時，和秀敏再也忍不住，雨行清淚瞬間奪眶而出。

　　回到小苑，傅文絕拉著和秀敏在院裡的石椅上坐下，並用指腹輕輕揩去她臉上的淚。他心疼不舍的注視著她，柔聲道︰「對不起，居然讓你承受了這些。」

　　她面無表情，眼神空洞，心神不知跑哪裡去了。

　　看著這樣的她，他胸口一緊，他用雙手捧住了她的臉，將額頭貼上她的額頭。

　　這一會兒，和秀敏終於回過神了，一雙澄澈的大眼睛，幽幽的看著眼前的他，四目交接之際，她的眼淚再次潰堤。

　　「別哭。」他聲線低沉而溫柔地哄著，「我幫你加持，讓你有勇氣。」

　　聽著他這些話，她的心一熱，眼淚更是止不住了，伸出雙手，她緊緊勾抱住他的頸子，將臉埋在他的肩窩，他也牢牢圈抱著她，希望能藉此給她力量。

　　和秀敏相信，老爺子召她去之前，一定已經跟傅文絕提過這件事，又想到老爺子方才要她退讓並勸勸傅文絕，意思是……傅文絕拒絕了？

　　想到傅文絕為了她而違抗祖父之命，她的心就激動不已。他曾因為傅定遠的反對而暫時打消開茶樓的念頭，可他為了她，毫不猶豫的拒絕祖父的安排。

　　他可以為她違抗祖父之命，她又能為他做什麼呢？

　　他想開茶樓，想造福照顧更多的人，可他資金不夠，非得賣地求現不可。賣地，她爹及其它佃農便無地可耕，且會對他產生怨恨。他唯一能央求的只有傅定遠，可若他不肯依命成親，傅定遠又怎麼肯助他一臂之力？

　　若要成全所有人，唯一的方法是……她退讓、她做小。

　　可她做不到，她無法跟別的女人分享他的人、他的愛。他愛她多，她便可憐另一個女人。他愛另一個女人多，她又會恨他。

　　她不想恨他，更不想與另一個女人共有他。若不能完全擁有，她只能放手。

　　如今，最後的一道鎖就在她身上，她這道鎖解開了，什麼事都解決了。

　　只是，那是多麼痛的抉擇。這世上最幸福的事，不過是自己愛著的人也剛好愛著自己，可對現在的她來說，最痛的事卻也是如此。

　　若他不愛她，或是沒那麼愛她，她不會難以割舍不得，不會痛、不會掙扎，可偏偏他愛她，彷佛什麼都可以不要似的愛著她。

　　「秀敏，別急，慢慢來，我總能說服祖父的。」傅文絕輕撫著她的發、她的背。「他只是一時想不通，待我再跟他好好說說，他會成全我們的。」

　　和秀敏真的無法像他這麼樂觀，門第之見在老爺子這一輩的人心中，是多麼的根深柢固啊！可是她也能夠理解老爺子的想法，他唯一寄望著的是傅文絕這個嫡孫，對他來說，只有最好的女子才足以匹配他優秀的嫡孫，並為傅家產下優秀的下一代。

　　而她，不是最好的。

　　她不是最好的，可傅文絕卻這麼愛著她、惜著她，作為一個不是最好的女人，她已經心滿意足。

　　愛這一回，她一點都不後悔也不冤枉。

　　「文絕。」她使盡全身力氣般緊抱著他。

　　這是她第一次叫他的名，卻也是唯一一次、最後一次。

　　傅文絕心頭一震，一種說不上來的不安襲上心頭，讓他不自覺加重雙臂的力道。「秀敏，我需要你，聽見了嗎？」

　　和秀敏淚如雨下，哽咽地道︰「聽見……都聽見了……」

　　「嗯，聽見就好。」

　　他放開抱著她的手，輕輕拉開兩人之間的距離，改捧著她淚濕的臉，極為深情的注視著她，接著傾身向前，薄唇輕輕印上她的額頭、她的眉心、她的鼻梁、她淚濕的臉頰，然後落在她微微顫抖的唇瓣上。

　　這是他第一次吻她，而她沒有躲開。

　　她在心裡告訴自己，她會將這個吻深深的烙在心上，縱使哪天深埋塵土之下，也將含笑。

　　留下一張「別找我」的字條後，和秀敏離開了傅府。

　　傅文絕多次來到和家找人，她卻始終避而不見，就連傅文儀帶著兩個女兒去看她，她也讓娘親勸走了她們。

　　她心意已定，她決定犧牲她一個人，成全所有人、所有事。

　　她離開傅文絕，傅文絕才有可能接受傅定遠的安排，如此一來，傅定遠便可能讓他動用傅家資產開茶樓。

　　他開了茶樓，不用賣地，她爹及其它佃農們才能繼續耕作收成，養家活口。

　　他開了茶樓，才能幫助像莊四維那樣的孩子脫貧，給他們一個機會及未來。

　　只要她退出，就能有那麼多人受惠，那麼她一個人的眼淚又算得了什麼？

　　返家後，和秀敏每天躲在家裡做餅、縫些衣服鞋子或袋子，讓她娘親帶著秀心一起到市集上賣錢。以前，這工作是她負責的，可現在，她不想出現在人前。

　　不想露臉，有兩個原因，第一，所有人都知道她在傅家伺候了傅文絕一年，難免好奇打探，第二，她不想在市集上遇到任何傅府的人，尤其是傅文絕。

　　時間就這麼過了兩個月。

　　這日，城裡的媒婆紅姑來到了和家。

　　「和爺，無事不登三寶殿，我今日是為了一個天大的好消息來到府上。」紅姑笑咧著嘴，熱情的道。

　　和三吉疑惑地看著她。「不知道紅姑今天來是為了……」

　　這時，和秀敏端著茶水跟親手做的餅走了過來。「請用。」

　　紅姑笑視著她。「和姑娘長得真是好，難怪燕家的小當家會這麼喜歡。」

　　聽她這麼說，和三吉跟和秀敏都一怔。

　　「我說的好消息就是這個。」紅姑興奮得坐不住，像是一只跳躍的麻雀般在椅子上動個不停。「和爺，你家閨女好福氣，城裡燕記餅鋪的小當家看上她，想納她為妾。燕家小當家今年二十八，大了你家閨女十歲，已有一妻三女。」紅姑續道，

　　「人家吃過你家閨女做的餅，認為你家閨女有此手藝及長才，正適合嫁進他家，所以才要我前來提親，不知你意下如何？」

　　燕記餅鋪在城裡雖不是第一，卻也是數一數二的老店，可和三吉舍不得女兒做妾，也知道她不會同意做妾，要是她願意的話，當初也不會離開傅家，於是他想也不想地便道︰「請你替我回絕燕家吧。」

　　紅姑本以為志在必得的笑容倏地一僵。「你……你不肯？！」

　　「我雖家貧，卻也不忍女兒做妾，就算嫁個莊稼漢也沒關系，只要他們……」

　　「和爺，你先等等，你可知道你家閨女是什麼情形？」紅姑挑眉，刻薄一笑。

　　「她在傅家待了一年，人人都知道這一年裡她是日日夜夜伺候著傅家大少爺，孤男寡女，就算說是清白，也免不了惹人非議。」

　　和三吉神情一凝，無法反駁，因為她說的也是事實。

　　「你說說，誰不想娶清清白白的姑娘當媳婦，她如今沾上了污點，可是一輩子都洗不清啊。」紅姑瞥了一旁沉默不語的和秀敏一眼。「幸好你家閨女長得美，又有好手藝，才能遇上這麼好的婆家，雖是做小，可也保她錦衣玉食。」

　　和三吉神情沉重，臉上竟著憂慮。

　　當初和秀敏答應充當傅文絕的奶娘時，他就已經想到會有這樣的結果。一個未嫁的閨女日夜伺候著一個男人穿衣卸履，任誰都會有不好的想象。換了是他，又怎肯要這樣的媳婦？

　　「和爺，這是你家閨女八輩子修來的福氣呀，你不肯，別人還等著呢。」

　　和三吉眉頭深鎖，下意識轉頭看向女兒，只見她微微低垂著臉，若有所思。

　　「和姑娘。」紅姑見做父親的遲遲未有回應，轉而勸著和秀敏。「女人青春苦短，你今年已經十八了，再過兩年，婆家可是越來越難尋，到時你恐怕只能嫁那七老八十的老人了，你想想，你這麼一朵好好的花，最後卻要去陪侍那種半身都進了棺材的老人，你甘心嗎？

　　「要我說啊，那燕記的小當家只長你十歲，身強體壯，樣子也算體面，聽說他對妻子極好，相信也會好好疼你。和姑娘啊，燕家大氣得很，要是你肯嫁過去，聘金大禮一樣都少不了。」

　　和秀敏依舊沉默，不知在思索著什麼。

　　「和姑娘，你想想你底下還有四個弟妹呢，不為你自己，你也得替他們想想吧？」

　　紅姑能言善道，又善於察言觀色，況且來之前，她已經做足功課，把和家的情況摸得一清二楚，她知道和秀敏是個乖孫女，也是個孝順的女兒，同時更是個愛護照顧弟妹的好姊姊，只要是為她家人好的事，她肯定願意也樂意。

　　「要是你嫁到燕家，他們絕對不會虧待你的家人，人家小當家說了，你就是想帶一、兩個弟妹陪嫁，也是可以的。」紅姑說完，拍了拍手。「和姑娘，這可是一人得道，雞犬升天啊，你要好好想一想。」

　　紅姑說的話，和秀敏一字一句都聽得清清楚楚。

　　她爹以為她是不想做妾才離開了傅文絕，但其實那跟是妻是妾都無關，而是因為她愛他。

　　愛是自私的，自私到眼裡容不下另一個人，她寧可一輩子懷念著他，也不想恨他將愛分給了別人。

　　可若是別人，她哪在乎？紅姑說得對，她服侍傅文絕一年，要想清清白白的嫁人是不可能的，燕家餅鋪雖不是豪門大戶，但因為生意興隆，收入頗豐，她嫁過去衣食無憂之外，還能多少對家裡有點幫助。人家是欣賞她的餅才央人來提親，有著這項長才，想燕家是不會虧待她的。

　　再說，燕家同意讓她帶一、兩個弟妹陪嫁，她還可以趁此機會栽培弟妹，或是讓他們在燕家習藝。莊四維比她年幼，都知道要替弟妹謀求未來跟機會，她豈能不如他？

　　她現在或許愛不了燕家的小當家，但也許他是個好人，能疼她、惜她、懂她，日久生情，她終也有接受他的時候。

　　有些人，能生活一輩子。有些人，卻只能留在回憶裡。

　　對她來說，傅文絕也許便是每待午夜夢回時，再翻出來細細懷想一番的人。

　　回憶裡的，永遠都是最美。

　　想通之後，和秀敏淡淡地道︰「請你回復燕家，擇日來娶。」

官不聊生

第十章

　　聽聞和秀敏要嫁進燕家做妾，傅文絕震驚不已，他急忙趕往和家，只想見她一面，求她回心轉意。

　　「傅大少爺，請你回去吧。」和三吉拒他於門外。「我家秀敏就要嫁人了，請你別再來打擾她的生活。」

　　「和大叔，讓我見她一面吧，有些事我得和她說清楚。」

　　傅文絕已經不是第一次找來和家，看著他那真誠又焦急的樣子，和三吉也覺不忍，他相信傅文絕是真心愛著女兒，只可惜竹門難對朱門，再有情也是無可奈何。

　　「傅大少爺，你還是請回吧。」他苦勸著，「事已成定局，從今以後你就好生過你的日子吧。」

　　傅文絕知道和秀敏就在屋裡，可她吃了秤砣鐵了心的不見他。他不懂她為何要嫁到燕家做妾，若她不在乎做妾，為什麼要離開傅府、離開他？

　　「和大叔，你知道我心高氣傲，從不求人，現在我求你……」傅文絕忽地雙膝落地。

　　見狀，和三吉整個人一震，本能的退後兩步，又急又慌地道︰「傅大少爺，你、你這是做什麼？快起來！」

　　「請讓我見她一面。」傅文絕神情堅定。

　　和三吉萬分為難。「現在不是我不給見，是她不見你啊。」

　　傅文絕濃眉一擰，面色凝沉。

　　他望著毫無動靜的大門，他相信她就在門後面。她就這麼忍心？她對他真的毫無留戀？

　　「秀敏，我知道你聽著，我知道……」他深呼吸了一口氣，聲線低啞，「我沒辦法放棄彌，拜托你回到我身邊，我不會讓你委屈，我會爭取到底，只要你給我時間，成嗎？」

　　門裡，一點聲息都沒有。

　　「傅大少爺，秀敏她不在……」和三吉說，「她跟她娘去添妝，出門去了。」

　　傅文絕抬起頭看著他，好似在探究此話的真假。

　　「我是真沒騙你。」和三吉就差沒對天發誓。「大少爺請起來吧，你這樣教我如何承受得起？」說完，他伸手拉了傅文絕一把。

　　傅文絕起身之後，對他恭謹有禮的彎腰一欠。「和大叔，叨擾你了，請告訴秀敏，我會再來。」說罷，他轉身離去。

　　看著他那落寞的身影，和三吉長長一嘆。

　　他曾是多麼驕傲的人啊，他有良好的出身又聰穎過人，還有著俊偉的樣貌，可如今為了愛，他卻是如此的卑微。

　　原來再如何驕傲的人，也得在愛情面前俯首稱臣。

　　「秀敏，你真的忍心？」他對著門板小小聲的問。

　　門裡，傳來了幽幽的低泣聲。

　　傅文絕回到小苑，傅文儀已在那兒等著他，她見他神情落寞，雖已猜到結果，卻還是忍不住心存一絲希望的問道︰「大哥，見著秀敏了嗎？」

　　他搖頭苦笑。

　　她難掩失望難過，但還是打起精神安慰道︰「不打緊，明兒換我去。」

　　他眼瞼低垂，若有所思。

　　「大哥，你在想什麼？」

　　「我在想，她為什麼寧可到燕家做妾，卻不願在傅家做小？我甚至不可能讓她做小浮。」

　　傅文儀蹙眉笑嘆，「大哥，你真是不懂女人。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　「就像我死都不答應我夫君娶平妻的道理一樣啊。」她說，「她真心愛你，哪能寬容到跟另一個女人共有你？」

　　「我並沒打算娶她以外的女人。」

　　「祖父的態度那麼堅決，她怎麼敢期待你當真非她不娶？」傅文儀幽幽一嘆。

　　「她是個善良的人，若你只愛她，她便覺另一個女人可憐，若你也愛著另一個女人，她又怕自己怨你，與其這樣，她寧可離開你。」

　　「那她嫁燕家小當家為妾，又是……」

　　「因為她不愛他啊。」傅文儀一臉你真傻的表情。「她不愛他，又豈會在乎他心裡愛誰？」

　　有傅文儀指點迷津，傅文絕似乎明白和秀敏為何做了這樣的決定。「文儀，你是女人，你說說，大哥該怎麼做？」

　　她認真思索片刻，突然問道︰「大哥，你是真愛她吧？」

　　「當然。」

　　「多愛呢？愛到放棄一切都可以？」她又問。

　　傅文絕微頓。「你的意思是……」

　　「人必先置之死地而後生。」傅文儀的眼底閃過一抹黠光。「讓秀敏跟祖父都見識一下你的決心吧！」說罷，她附在他耳邊出了一些主意。

　　傅文絕聽著，先是訝異，後是激賞，然後點了點頭，稱贊道︰「文儀，你這招高。」

　　「高是高，但也有風險。」她有些擔心地道，「若祖父真鐵了心，大哥恐怕真會一無所有，又或是秀敏鐵了心，你也無法擄得美人歸，總之，這是步險棋。」

　　傅文絕一點都不擔心，反倒一派輕松。「富貴險中求，美人亦如是。」

　　「既然如此，我就先祝大哥馬到功成，人財兩得。」她逗趣的說。

　　「少爺，小姐……」突然，老舒來傳，「姑爺來了。」

　　兄妹倆一聽，互看了一眼。

　　「我家那死鬼？」傅文儀沒好氣地道，「他來做什麼？」

　　她都回娘家住多久了，他現在才來？哼，該不是跟那怡紅樓的姑娘不好了，現在想求她回去吧？

　　「這……小的不知道。」老舒為難的皺起眉頭。

　　「把他帶過來吧。」傅文絕說。

　　「大哥，我不想見他。」傅文儀氣呼呼的嘟起嘴。

　　他好言勸道︰「他都來了，就聽聽他想說什麼吧。」說完，他跟老舒使了個眼色，老舒便離開了。

　　不一會兒，老舒帶著傅文儀的丈夫方家威進到小苑。

　　方家威一看見傅文絕，不免一愣，老實說，他對傅文絕是有點畏怯的，傅文絕不苟言笑，總是靜靜的看著人，好似心裡不管藏著什麼，都逃不過他的眼睛。

　　不過縱使害怕，他仍力持鎮定，有禮的一揖。「大舅子，好久不見。」

　　「別來無恙。」傅文絕聲線平淡，聽不出任何情緒。

　　這時，是傅文儀憋不住了，她一個箭步上前，質問道︰「你想起我跟兩個女兒了嗎？不是已經忘了我們？」

　　「娘子，你鬧夠了，也該回去了吧？」

　　「難道是我的錯？」傅文儀不滿的低吼，「你說要娶怡紅樓的姑娘為平妻，跟我平起平坐，你當我是什麼？」

　　「你真是不可理喻，你自己想想……」方家威要繼續往下說前，還顧忌幾分的瞥了傅文絕一眼。「你嫁進方家幾年了，卻沒生下半個男丁，我可是方家三代單傳，你是要我方家絕後嗎？」

　　「生不出兒子是我的錯嗎？」傅文儀怒火中燒。「難道你沒責任？跟你無關？」

　　「你別得了便宜還賣乖，我都來接你回去了，你回不回去？」方家威不是個有耐心的人，雖家裡人要他來接妻子回家，可他卻是拖拖拉拉幾個月才來，來了說不到兩句話又動氣。

　　「如果你要娶那個女人當平妻，我就不回去。」她態度堅決。

　　「你這是佔著茅坑不拉屎！」他毫不客氣地道，「你生不出兒子，憑什麼不準我再娶？」

　　「我還年輕，要生還有的是機會，我看你根本是被那個女人迷住了，才千方百計要娶她進門！」傅文儀自尊心極強，絲毫不肯妥協。

　　「傅文儀，我跟你說，你今天若不跟我回家，我就給你寫封休書！」他語帶警告。

　　女人被夫家休了可不是什麼名譽的事，傅文儀一聽見他這麼說，也愣住了。

　　「你、你敢？我做錯什麼了？」

　　「你嫉妒。」方家威說得理直氣壯，「你因為嫉妒，害我方家斷後，還不是錯？」

　　「你……」

　　「你不帶著女兒跟我回家，我就給你休書。」

　　這時，傅文絕默默的回到書齋，過了一會兒走了出來，手上拿了一封信。「文儀，你還想跟他回去嗎？」

　　傅文儀想也不想便回道︰「我不。」

　　傅文絕微微頷首，將手中的信交給了方家威。

　　方家威吶吶的接下，疑惑的看著他。「大舅子，這是……」

　　「這是傅家給你的休書。」傅文絕冷冷的說，「你自由了，想娶誰就娶誰吧。」

　　聞言，方家威一震。「這……」

　　「從今以後，傅文儀是傅家的女兒，與你方家無關。麗心跟蘭心是傅家的孫女，也與你方家無關。老舒，送客。」說罷，他拉著傅文儀，轉身走開。

　　方家威呆站在原地，瞠目結舌。

　　花轎來到和家，將新娘子迎上花轎，便出發前往城中的燕家。

　　因是納妾，迎娶的陣仗並不大。媒人紅姑、轎夫加上幾個丫鬟家丁，只有十人，沿途也未敲鑼打鼓，但即使這樣，才剛通過城門，也是引來許多路人的注意。

　　和秀敏面無表情的坐在花轎裡，雖妝扮得猶如天仙，卻不見一絲新嫁的歡喜。

　　轎子外，人潮雜沓，人聲鼎沸，隱約還能聽見談論聲——

　　「轎子裡的是燕家新納的小妾啊？」

　　「是啊，聽說就是佃農和三吉家的閨女。」

　　「你是說那個在傅家服侍傅文絕一年的和家女兒？」

　　「就是她。」

　　「她哪算得上是閨女？」

　　「那倒是。」

　　接著，和秀敏聽見幾聲曖昧的訕笑，她感到很不是滋味，可反駁不了也不想反駁。

　　突然，花轎停了下來，外面傳來騷動，她好奇的掀起轎簾往外看，只見兩旁有不少路人駐足圍觀。

　　這時，轎子前方傳來了紅姑的聲音——

　　「傅、傅大少爺，請問你這是……」

　　「攔轎搶親。」

　　傅文絕此話一出，周遭一陣嘩然，和秀敏也瞬間呆愣住。

　　他堂堂傅家大少爺，怎敢做出這種驚世駭俗、惹人非議的事？

　　她是新嫁娘，轎子外不管發生了什麼事，她都不宜露臉，只能安靜的坐在轎內，可這時她已經快坐不住了。

　　「傅大少爺，你這是在開什麼玩笑？這是燕家的花轎，轎子裡坐的也是燕家的新娘。」紅姑說。

　　「花轎還沒進燕家門，新娘還沒拜燕家祖宗，不算。」

　　傅文絕這番話，又引來議論紛紛，可他不在意，今天不管如何，他都要把和秀敏給爭到手。他已經放棄了一切，傅家少爺的身分、傅家資產，他都不要了，他只要她。

　　「傅大少爺，請你行行好讓個路，這位姑娘已經是燕家人了。」紅姑放軟姿態道。

　　「她還不是燕家人，可她早已是我的人。」他說。

　　我的人這三個字讓圍觀的眾人驚呼連連，和秀敏也忍不住瞪大了美眸。

　　「傅大少爺，你、你說這是……」

　　「燕家要搶我的人嗎？」傅文絕態度強勢，語氣也相當強硬，「今天，我不會讓她坐著這頂花轎進燕家的門。」

　　迎親隊伍此時進退不得，轎夫也將轎子放了下來，面面相覷。

　　「和秀敏，除了我，你誰都不準嫁，更別說是做小做妾。」

　　他近乎霸道的言語，讓和秀敏的心十分激動。她感到憤怒，憤怒他為何要壞她的姻緣？燕家要她，也願意惜她，就算她不愛燕家小當家，可只要本本分分過日子，她跟家裡人都能過得安穩，而他這麼一攔又說了這番話，別說是燕家，日後再無任何人家容得了她。

　　可她又感動，感動他至今還不願放棄她，他的心還懸在她身上，他甚至認定她是他的人，縱使他們清清白白，也無承諾。

　　她的心情很亂、很慌。

　　「行行好啊，傅大少爺，你這樣真會誤了時辰的。」紅姑試圖同他商量，「傅家有頭有臉，鬧大了事情，傅家跟燕家都丟不起這個臉。」

　　「我已不是傅家子孫。」傅文絕說，「我已離開傅家，跟傅家再無瓜葛。」

　　聽見這番話，和秀敏心思更加混亂了，他這話是什麼意思，難道他被逐出家門？還是……她再也坐不住了，扯下蓋頭，掀開繡簾，驚訝的看著攔在轎前的傅文絕。

　　她露臉，又引起圍觀路人的一陣騷動及議論。

　　傅文絕看著終於從轎中探出頭來的她，先是一怔，隨即唇角微微揚起。「你終於肯見我了？」

　　看著自她離開傅家後就不曾再見一面的他，她的心跳得好快，呼吸急促，雙頰熱，眼睛也跟著又濕又熱。

　　「不是說過不準再不告而別的嗎？」他定定的注視著她。「你留下一張字條算什麼？」

　　和秀敏的喉嚨像是塞滿了熱沙，遲遲不出聲音。

　　「我以為你離開是不想做小，可當我聽說你要嫁到燕家做妾時，我真是不懂。」傅文絕的眼底有著一抹懊喪。「文儀說，那是因為你是真愛我，你善良，不忍傷另一個女人，你愛我，又不願恨我，你願意嫁到燕家做小，那是因為你不愛他。」

　　「夠了……」她艱難的發出聲音，但只有她自己聽得見。

　　「和秀敏，你心裡還愛著我，怎能嫁給燕家小當家？你何苦委屈自己，苦了我，又辜負燕家小當家？」

　　「不、不要再說……」和秀敏秀眉緊擰，氣恨的瞪視著他，卻早已淚如雨下。

　　「你以為你犧牲自己，就能成全所有人、所有事嗎？」傅文絕上前一步，更靠近轎門。「不，你錯了，你的犧牲成全不了什麼，只會造成更多的遺憾跟傷害。」

　　「不……」她眉間跳動，聲線顫抖，「你根本……根本什麼都不知道……」

　　「我知道。」他目光一凝。「你希望我開茶樓幫助更多人，但你不希望我因此賣地而讓你爹及其它人無地可耕，你知道我唯一的希望就是獲得我祖父的挹注，可他又因為門第之見要我另娶他人，所以你選擇離開，甚至以為只要你另嫁他人，我便會乖乖聽從祖父的安排成親，然後他會用傅家資產助我開茶樓，我開了茶樓可以幫助像莊四維那樣的孩子，你爹跟其它人也可繼續耕作。」

　　和秀敏驚訝的看著他，因為他確實說出了她的心思。

　　「但你知道嗎？」傅文絕深呼吸了一口氣，眼底滿是深濃情意。「沒有你，一切對我來說都沒有意義。」

　　傅文絕的這些話，讓圍觀的人都動容，尤其是那些女人家，不論老少。

　　「我需要你，我什麼都可以放棄，唯一不想也不能放棄的只有你。」

　　聞言，和秀敏再也忍不住的痛哭出聲。

　　一旁也有人開始鼓噪——

　　「和姑娘，你得嫁他，世間難得有情郎啊！」

　　「你們才是應該在一起的兩個人，這親不成結。」

　　「和姑娘，你要是不嫁他，你真是太傻了！」

　　紅姑跟燕家的丫鬟家丁見情勢一面倒，都不知該如何是好。

　　有人幫忙敲邊鼓，傅文絕臉上有了笑意。「和秀敏，我已不是傅家大少爺，如今的我什麼都沒有了，就只有你，這樣你還願意跟著我嗎？你願意同我吃苦嗎？」

　　和秀敏抬起淚濕的眼瞅著他。「你是傻子嗎？你這是何苦？」

　　「兄弟齊心，其利可斷金。」他說，「夫妻同心，亦是如此，只要我們夠堅定，就能從無到有。」說著，他又向前一步，來到她面前。「秀敏，我不會讓你失望，我會一輩子愛你、照顧你，絕不三心二意，我現在一無所有，但你放心，只要我傅文絕有一口飯、一碗水，先吃先喝的一定是你。」

　　他這番愛的誓言教她感動不已，她透過被淚水朦朧的雙眼望著他，卻更覺他俊朗的模樣清晰。

　　「和秀敏。」傅文絕伸出手，深情凝望著她。「你願意做我傅文絕的妻嗎？」

　　所有人都等著她將手放到他手心裡，街市上人那麼多，可此時竟鴉雀無聲，全都屏息以待。

　　和秀敏望著他好一會兒，才緩慢卻堅定的伸出手，放到他寬厚的掌心裡。

　　當兩人的手緊緊牽握的那一瞬間，四周歡聲雷動。

　　紅姑無奈的倚著花轎，望天而嘆，「唉，真是白忙一場了。」雖是這麼說，但當她看著眼前這對璧人時，嘴角卻不自覺緩緩揚起。

　　傅文絕攔轎搶親在江東城引起了軒然大波，可意外地，竟沒有人批評，反倒被他攔轎時的那番誓言深深感動，進而加以支持，事後，傅文絕親赴燕家致歉，而燕家也展現風度，未再追究。

　　君子有成人之美，能成就別人的好事，燕家沒有損失，反倒賺了好名聲。

　　傅定遠輾轉得知此事，十分氣怒，認為孫子壞了傅家名聲，久久不能釋懷。

　　和秀敏後來才知道，傅文絕為了跟她在一起，不惜放棄屬於他的土地跟資產，只剩下手邊的一點銀子。

　　由於他離開傅家，因此他們的婚禮是在城郊一間小寺裡，由和家一家人、幾名和家及傅文絕的好友，以及傅文儀的共同見證下舉行，簡單而隆重。

　　之後，傅文絕用手邊現有的銀子，在城裡租了一間兩層樓的鋪子，樓下做生意，樓上是他們小兩口生活的地方。

　　和秀敏善於制作手工餅及各式糕點，傅文絕則專精於做生意及經營，還自行設計包裝，他們不只在自家鋪子賣餅，也將餅包裝後送往各個茶樓、酒樓、客棧，甚至是花樓等處寄賣。不多久，他們的餅在江東城打響了名號，生意蒸蒸日上。

　　生意興隆，訂單如雪片般飛來，他們需要更多的人力物力，於是便將那些婦人或是較大的孩子拉到店子來邊學邊做，其中便包括了莊四維。

　　莊四維機靈勤快，不只做餅做得快，還能跟傅文絕到各處去做生意。

　　和秀敏做的餅有了口碑，便開始研發能和餅搭配的各種花草茶，由於需要大量的花草，她又讓那些佃農家的婦孺們專職種植各種花卉及香草。

　　他們的餅店帶動了整個生產鏈，讓許多人因著他們的餅店而有了收入。

　　半年時間過去，他們的餅店已成了江東城數一數二的名店，丑餅也成了江東城的名產，店面雖小，收益卻相當驚人。

　　日子在忙碌中一天天的過去，而和秀敏也已懷上了雨個月的身孕。

　　這日，傅文儀來到他們的鋪子。

　　「文儀，怎麼來了？」正忙著將烤好的餅擺上架的和秀敏，笑視著剛走進鋪子的她。

　　「當然是來吃餅的嘍。」傅文儀笑說。

　　和秀敏自盤中拿了一塊餅給她。「喏，新口味。」

　　她接過，咬了一口，嚼了幾下，一臉驚奇。「這味道好！」

　　「當然。」和秀敏難掩驕傲。「我弄杯茶給你……秀心，幫我倒杯福氣茶過來。」

　　「好！」秀心答應一聲，不一會兒便端來一杯茶。「文儀小姐，請喝茶。」

　　「謝謝你，秀心。」傅文儀接過茶，喝了一口，又忍不住贊嘆，「真好喝。」

　　「待會兒我讓秀心幫你裝一壺回去。」和秀敏開心的笑著。

　　「我老是來白吃白喝。」傅文儀不好意思的說。

　　「哪兒的話。」她好笑的輕拍了下她的手背。「對了，最近好嗎？」

　　傅文儀嘆了一口氣，一副操勞過頭的樣子。「每天要對帳，還要巡地，真是累死我了。」

　　自傅文絕離開傅家之後，他以往的工作便落到休夫回娘家住的傅文儀身上，她雖是女人，卻十分精明，頗諳經營管理之道。

　　「老爺子還好吧？」和秀敏又問，「還在生文絕的氣嗎？」

　　「氣當然是氣，不過我估計他就快要舉白旗投降了。」傅文儀調笑道。

　　「怎麼說？」

　　「你以為他說要跟大哥斷絕爺孫關系，就不再管他死活嗎？大哥是他一手栽培長大，他又對大哥寄予厚望，你說，他能放手得那麼利索嗎？」傅文儀忍不住一笑。「偷偷告訴你，他常常要老舒來這兒探頭探腦呢。」

　　和秀敏欣喜地道︰「真的嗎？」

　　傅文儀點點頭。「看你們的餅店做得風風火火，他應該感到很是寬慰吧？他是老人家，腦袋舊了一點，但是你放心吧，他遲早會開窮的，再說……」她笑視著和秀敏依舊平坦的肚子。「你肚子裡已經懷了傅家的後代呢，光是看在這個小東西的分上，他就得投降。」

　　和秀敏輕撫著肚子，內疚地道︰「說起來，對他老人家也很是歉疚。」

　　「別想那麼多，你跟大哥把日子過好才是真的……對了，大哥呢？」傅文儀這才發現傅文絕不在店裡。

　　「他帶著四海去百花樓鋪貨，應該快回來了。」

　　「大哥常去那些鶯鶯燕燕的地方啊？」她問。

　　和秀敏點頭。「那些花樓可捧場了，每天都訂很多餅呢。」

　　「秀敏，你可要小心啊。」傅文儀一臉嚴肅地勸誡，「你現在懷著身孕，大哥又常出入那些地方，那些姑娘們可厲害得很，小心大哥他背著你亂來，我跟你說，我那無緣的死鬼丈夫就是……」

　　「哇。」

　　突然一聲大喊，嚇得傅文儀的身子微微一震，話語也跟著一頓，她沒好氣的轉身，這才發現事主回來了，有些尷尬的吐了吐舌。

　　忙完回來，傅文絕就聽見傅文儀在嚼舌根，不免好氣又好笑。「趁著我不在，居然在這裡說我是非？」他走上前，在她額頭上輕彈了一下。「不是每個男人都跟你無緣的死鬼丈夫一樣。」

　　傅文儀不好意思的咧嘴笑了笑。「人家是開玩笑的，你認真什麼？人家秀敏也沒當真啊。」

　　和秀敏笑視著兩人，接著話鋒一轉，「今天還順利吧？」

　　「一切都順利，有幾家花樓還加了訂單。」傅文絕說，「我看這鋪子快不夠用了，剛才我聽說隔兩間店的那家香燭鋪就要收了，我想把它租下來，你覺得如何？」

　　和秀敏點頭。「這些事，你拿主意便行。」

　　「嗯。」他輕撫著她的發，溫柔地道，「那我明天就去跟那家店主商量。」

　　看著兩人互相扶持，互信互愛，傅文儀不只替他們高興，也十分羨慕，不禁感慨地道︰「真希望祖父能看見你們現在這樣。」

　　傅文絕沉默了一下，才問道︰「他老人家好嗎？」

　　「不壞，就是笑得少了點。」她說。

　　他輕嘆了一口氣，眼底有著無奈，卻什麼都沒說。

　　三個月後的一天午後，老舒匆匆趕來，神情慌張。「大少爺，大少奶奶，不好了！」

　　雖說傅文絕已經脫離了傅家，可在老舒眼裡，他仍是大少爺，而和秀敏理所當然是大少奶奶。

　　正在招呼客人的和秀敏跟正要出門的傅文絕看他神情驚慌，都十分緊張，傅文絕急問︰「老舒，發生什麼事？」

　　「老爺子他……他昏倒了。」老舒說。

　　傅文絕神情一凝。「現在情況如何？」

　　「叫了大夫，可老爺子還昏迷不醒呢！」

　　傅文絕趕忙將事情交代給莊四維，便帶著挺著五個月身孕的和秀敏，跟老舒趕回傅府。

　　回到傅府，一干下人見了兩人，臉上都是歡喜的笑容，這兒一聲大少爺、大少奶奶，那兒一聲大少爺、大少奶奶，招呼聲此起彼落。

　　傅文絕一心牽掛著祖父的身體，只是輕輕和眾人點頭，便領著和秀敏來到祖父的寢室，只見祖父躺在床上，身邊卻沒半個親人守著。

　　不知怎地，看著這一幕，傅文絕有種鼻酸的感覺。

　　他跟和秀敏手牽著手，輕手輕腳的走到床邊，看著沉睡的傅定遠。

　　和秀敏跟他使了個眼色，他馬上會意，松開她的手，在床沿坐下，輕輕握住傅定遠那滿布皺紋的手，輕聲道︰「祖父，我是文絕，我來看您了。」

　　傅定遠沒醒，雙眼閉闔，灰白的眉毛揪皺著，像是在夢中還不安穩似的。

　　「祖父，孫兒不孝，讓您老人家氣壞了身子。」

　　和秀敏也忍不住紅了眼眶。傅定遠待她其實極好，可傅文絕卻是為了她而跟他斷絕爺孫關系，雖說先開口提的人是傅定遠，不是傅文絕，但終究是因為她。

　　「老爺子，您可要好起來，我跟文絕的孩子年後就要出世了，您知道嗎？」她柔聲說著，「我們還想著讓您來給孩子起名字呢。」

　　「是啊，祖父……」傅文絕接著說，「大夫說這孩子九成是個男孩，您老人家一定很高興吧？」

　　「老爺子，我們的餅店做得很好，身為傅家子孫，文絕沒丟您老人家的臉。」

　　和秀敏也來到床邊坐下，將手輕輕放在傅定遠的手背上。「老爺子，您千萬要好起來呀。」

　　這時，傅定遠發出囈語，微微動了動身軀，見狀，兩人驚喜地喚道——

　　「祖父！」

　　「老爺子……」

　　傅定遠緩緩睜開了眼睛，眼神迷茫的看了看他們。

　　「祖父，是我，還有秀敏。」傅文絕說。

　　傅定遠怔愣了一下，慢慢回神。「是你們？」

　　「老爺子，您能醒來真是太好了。」和秀敏抹去擔憂又歉疚的眼淚，破涕為笑。

　　看見因擔心自己而哭的她，傅定遠心頭一緊，他氣若游絲的問︰「秀敏，你氣我嗎？恨我嗎？」

　　她用力搖搖頭。「不氣、不恨，老爺子從前多疼我呀。」

　　傅定遠聽了，難掩激動，她果然是個懂事的好孩子。

　　「祖父，您趕緊把身子養好，什麼都別多想。」傅文絕緊緊握著他的手。

　　傅定遠深深的看著孫子。「文絕，你氣我嗎？」

　　「不氣，一點都不氣。」他說，「是孫兒不孝，氣壞了祖父。」

　　傅定遠搖搖頭。「不，是我冥頑不靈，差點兒壞了一段姻緣……文絕，你真不怪我？」

　　「當然。」傅文絕語氣堅定地回道。

　　傅定遠的目光移往和秀敏身上。「秀敏，你呢？你真不怨我？」

　　「老爺子，秀敏從沒怨過您，是真心話。」

　　聽著，傅定遠沉默了一下，眼神真切而帶著懇求。「文絕，我老了，恐怕也沒多少日子了……」

　　「祖父，您千萬別這麼說。」

　　「你聽我說……」傅定遠反抓住他的手。「文儀很精明，也把家裡物業打理得極好，可我還是希望、希望你能回來……」

　　聞言，傅文絕一震。「祖父？」

　　當初，他是抱著破釜沉舟、壯士斷腕的心情跟傅定遠決裂，雖然傅文儀說這是一步險棋，他可能會一無所有，可他還是做了。

　　餅了這麼久，他早已不抱任何返回傅家的希望，況且祖父是個好面子的人，當初說得那麼決絕，現在卻主動開口求他回來，肯定是掙扎了許久。

　　「祖父，我曾讓你失望……」

　　「不，你不曾讓我失望，是我食古不化，把你給趕跑了。」傅定遠帶著期盼看向和秀敏。「不只你，我還差點失去了一個乖巧善良的孫媳婦。秀敏，你願意跟著文絕回來嗎？」

　　這哪是她做得了主的事情？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，傅文絕落腳的地方，都是她的家，於是她看向傅文絕，沒說話。

　　傅文絕讀出了她的眼神，思索了一下才道︰「祖父，不管何時，只要您需要我，我都會回來。」

　　聽他這麼說，傅定遠的臉上終於有了笑容。「那、那你們能趕緊回來嗎？今天或是明天？還是……」

　　「祖父說是什麼時候，就是什麼時候。」

　　「那就今天吧！」傅定遠說，「我待會兒立刻讓人去幫你們把東西搬回來，你的小苑都沒變，一如往昔。」說完，他像是吃了大力金剛丸似的翻身坐起，然後喊著，「老舒！老舒！」

　　見剛才還病懨懨的他，突然元氣大增，變了個人，傅文絕跟和秀敏都呆住。

　　「祖父，您……」傅文絕隱約意識到什麼，疑惑的看著他。「您沒生病？」

　　傅定遠朗聲笑道︰「難道你希望我病？」

　　「老爺子，您這是……」發現自己跟傅文絕都被擺了一道，和秀敏哭笑不得。

　　「我剛才還擔心得眼淚直掉，您……」

　　「你那眼淚更讓我確定了自己的愚蠢。」傅定遠笑視著她。「我那麼對你，你卻還真心關懷著我，我真是慚愧啊。」說著，他拍拍她的手。「秀敏，放心吧，往後我不會再虧待你了。」

　　「祖父，您要我們回來就說一聲，何苦這樣嚇人？」傅文絕感到好氣又好笑。

　　「因為我不確定你是不是願意回來，也許你還負氣呢，所以文儀就給我出了這個主意。」

　　傅文絕無言以對，又是傅文儀這個鬼點子王出的主意？想當初也是她給主意，要他放棄身分及資產，一方面逼傅定遠妥協，另一方面又可讓和秀敏及所有人看見他的決心。

　　不過話說回來，她出的主意都挺有效益的。

　　這時，老舒跟傅文儀走了進來，其實從頭至尾，他們都在門外不遠處。

　　「老舒，你立刻找幾個人去把大少爺跟大少奶奶的東西搬回小苑，快。」傅定遠急切地吩咐道，像是擔心小兩口又會反悔。

　　「是的，老爺。」老舒臉上滿是歡喜，答應一聲便離開了。

　　傅文絕睨著賊眉賊眼的傅文儀。「好啊你，大哥待你不薄，你這樣整我？」

　　傅文儀聳肩一笑。「冤枉啊，我只是希望我們一家團聚。」說著，她捱到和秀敏身邊，涎著笑道︰「這麼一來，我跟麗心、蘭心又能吃到秀敏做的菜了。」

　　傅文絕眉心一擰。「原來這才是你設計讓我們回來的主因？」

　　「也不完全是。」她調皮又無賴地笑了笑。「主要是管帳跟巡視田地真的太累了，我還是繼續當我的千金大小姐比較快活。」

　　她這麼一說，可把大家都逗笑了。

官不聊生

尾聲

　　夏季的腳步剛到，又是傅家為期三天的賞花宴。

　　傅文絕跟和秀敏的餅店規模更大了，如今在江東城已擁有五間店面，每天銷往各個茶樓、酒館、客棧、花樓等地方的數量更多了。

　　許多佃農的孩子來到他們的餅店學藝工作，而在休息時間，他們也請了夫子來教這些孩子讀書識字，他們為佃農們所做的事，讓全城稱道。

　　傅文絕的茶樓之夢雖未成真，但卻借著餅店達到了相同的效果。他們夫妻倆幫助了許多失學的孩子，給了他們一個機會及未來，更讓傅家不只擁有財富，更享有崇高的名聲。

　　罷補充完宴上的各式餅干糕點，和秀敏回到小苑。

　　一個嬤嬤正在照顧著她跟傅文絕的寶貝兒子傅學恆，見她來，小小聲的說︰「大少奶奶，小少爺剛睡。」

　　「是嗎？」她輕手輕腳的走過去，看著檢褓中睡得香甜的兒子，心滿意足的笑著。「我來就行，你先下去休息吧。」

　　嬤嬤點頭，輕輕帶上房門離去。

　　她躺在兒子身邊，寵溺的看著他可愛的小臉，不知不覺也跟著睡著了。

　　「褒姒，褒姒……」

　　迷迷糊糊之中，和秀敏聽見有人在叫著這個名字，那不是她的名字，可她卻不知為何的應了。

　　「誰？」

　　這時，在她面前出現了一個黑衣的老婆婆，她不曰見過她，卻莫名覺得熟悉。

　　「褒姒，你做得太好了。」老婆婆白發蒼蒼，臉上滿布皺紋，正笑咪咪的看著她。

　　她狐疑地問道︰「婆婆，您在說什麼，我什麼做得太好了？」

　　「你啊，前世就是因為迷惑幽王，戕害百姓，才會被打入十八層地獄，過著永不見天日的監禁日子。」黑衣老婆婆續道︰「閻王陛下給你機會將功贖罪，要你用一身魅惑男人的功力戴罪立功，消彌罪過。」

　　「嗄？」她整個人呆住。

　　「如今你善用自己的本事造福眾人，閻王陛下為獎勵你，才會賜你這個長子。」說罷，黑衣老婆婆指著她的肚子。「明年春天，你將會再產下一子，若你不斷行善積德，後年將再得一子，為傅家連添三丁。」

　　「咦？」和秀敏難掩詫異的看著黑衣老婆婆，再低頭看著自己的肚子，竟發現肚子發出耀眼的光芒，她嚇了一跳。「啊？」

　　「秀敏？秀敏？」忽地，她聽見傅文絕的聲音，猛然睜開雙眼，她坐起身，四下找尋著黑衣老婆婆的身影。

　　「你在找誰？」傅文絕疑惑的看著她。

　　「我、我剛才看見一個黑衣老婆婆……」她說。

　　傅文絕眉頭一皺，看了看四周。「好娘子，大白天的，你可別嚇我。」

　　「可我剛才真的……」

　　「我看你是作夢了吧？」他摸了摸她紅通通的臉頰，愛憐的道︰「夢見什麼了？」

　　她回想一下那奇怪的夢，滿臉疑竇。「是很離奇的夢。」

　　「噢？說來聽聽。」

　　「那黑衣老婆婆叫我褒姒……」她說。

　　「褒姒？你是說那個魅惑周幽王的妖姬？」說著，傅文絕上上下下的打量她，然後忍俊不住笑出聲來。「哈哈哈，你一點都不像是妖姬啊。」

　　「你小聲點。」和秀敏沒好氣的輕拍他的臂膀一下。「恆兒在睡覺呢。」

　　「喔。」他連忙壓低聲音，「可是真的太好笑了。」

　　她白了他一眼。「我跟你說真的，你……」

　　「行行行，我認真。」他努力斂起笑容，然而眼底的笑意卻遲遲無法消散。

　　「然後呢？」

　　「她說我前世迷惑幽王，害了許多人，被打進不見天日的十八層地獄。」

　　「哇，聽來挺可怕的。」

　　「後來閻王爺給我機會投胎，讓我戴罪立功，幫助百姓。」和秀敏續道︰「她說我幫助了許多人，所以閻王爺便賜我們恆兒。」

　　聽到這兒，傅文絕還真有點認真了。「再然後呢？」

　　「她說我明年春天會再得次子，若持續行善助人，後年會再添三子。」

　　聞言，傅文絕嘖嘖稱奇。「真有這種事？」

　　「那夢多真啊……」她也覺不可思議。

　　「明年春天會再得次子，這麼算起來，也該是你受孕的時候了吧？」說著，他故意邪裡邪氣的盯著她笑。

　　她好氣又好笑的瞪著他。「少沒正經。」

　　他伸出雙臂，將她撈進懷裡，一親芳澤，開玩笑的道︰「你這個妖姬，快施展魅功來迷惑我吧！」

　　和秀敏笑著推了推他的胸膛。「別鬧，吵醒恆兒，可有你受。」

　　「恆兒等著弟弟來跟他作伴呢，他會很識相的。」傅文絕說完，捧著她的臉，熱情的在她唇上吻了一記。

　　她沒躲，沒拒絕。

　　「我的夢若是真，我便是那禍國殃民的妖姬褒姒耶，你不怕嗎？」

　　「不怕。」他咧嘴一笑。「你是妖姬，那我就是收妖的姜子牙。」語罷，他將她抱得更緊，兩副身軀甜蜜相貼。

　　她溫順的偎在他懷裡，深深的笑了。

　　——全書完