風光 -【奸妃養家養包子(宮鬥高手種田去之三)】《全文完》

官不聊生

風光 - 奸妃養家養包子【宮鬥高手種田去之三】

她重生了，由呼風喚雨的沁貴妃變成叢家二房的長媳，
雖然所住的村子可說是窮困潦倒，跟宮裡的金碧輝煌完全沒得比，
但淳樸的氣息卻讓她十分嚮往，打定主意要在這兒待下去，
本來她也只是想利用這家人讓自己有個安身立命的地方，
但他們的真心相待讓她感動，決定以一己之力助其脫離貧困，
她稍稍使了點手段，原本他們該得的財產就盡數被她討了回來，
更靠著上輩子關於作物的知識，讓整個村子大翻身，
如今相公對她是疼愛有加，恩愛舉止羨煞旁人，
他出外打獵得了隻狐狸，不急著賣錢，反而把皮剝了要給她做圍巾，
晚上熄了燭火後的勇猛程度更是令她隔天早上差點直不起腰……
可就在一切都水到渠成，兩人的小娃娃也離出世不遠時，
他當初那跟人跑的前妻突然回來，哭哭啼啼求收留，
而這頭蠢牛完全無視她的反對，竟自作主張的答應了？！

官不聊生

楔子

　　時至大年初一，臨川城里處處能聽到鞭炮聲，家家戶戶打掃得乾乾淨淨，貼上了新的春聯，人人穿著一身紅，喜氣洋洋地四處拜年，大街上人來人往，熱鬧非常。

　　叢大勇此時也帶著母親林氏、十七歲的弟弟叢大孝、十五歲的妹妹叢敏和六歲的兒子叢小昊，以及他的續弦妻子明天晴，準備回到臨川城裡的叢家大院裡祭祖，只不過要回到那間大房舍裡，每個人的臉色都不太好看，要不是亡父及祖宗的牌位都安在大院，他們連一步都不想踏進。

　　說起這叢家，是臨川城裡的大地主，城里城外都有大片土地及房舍，叢大勇是二房的長子，今年二十五。當初父親離世分家產時，因為他遠在關外從軍，身居副將之位，一時無法分身，竟遭大房一家人侵吞了他應得的財產，只分給了他一塊荒地，位於城外偏僻的枯樹村中。

　　當時林氏被迫簽下了分家的文書，一家人只能搬到枯樹村，叢大勇的原配曹慧心吃不了苦，在第一天就跑了。

　　不久城裡一位明姓富商想嫁女兒，他的女兒明天晴是眾所皆知的潑辣，即使身為城中第一美人仍乏人問津，過了十八歲還嫁不出去，明姓富商只好推出了豐厚的嫁妝當陪嫁。

　　叢家大房長子叢大忠因為覬覦那豐厚的嫁妝，竟自作主張又替叢大勇娶了新婦，因此等到叢大勇辭官回鄉處理家事時，不僅財產沒了，還多了一個嗆辣的娘子，而且文書證人俱備，他連想反悔都不成。

　　這娶了也就娶了，橫豎對方也是個大美人，只不過叢大勇與明天晴相處不到三個月，即便脾氣好又忠厚老實如他，都有好幾次差點把她給趕出去，每回都是她尋死覓活才作罷。

　　便如此次回叢家大院祭祖，想到要回去聽大房一家冷嘲熱諷已經夠窩囊了，明天晴還一路批評嫌棄，嗓門大得活像只逛大街的老母雞，讓叢大勇以外的人都忍不住默默地離她越來越遠，想假裝不認識她。

　　「……嫁給你這麼久，也沒送個什麼釵子花鈿的給我，瞧瞧那姑娘頭上的鳳凰金釵，該插在我的頭上才對嘛！還有那花裙，小姑你說說，是不是我穿比較好看？咦？小姑？」明天晴自顧自地說著，轉過頭才發現婆婆等人已經走遠了，只剩自己那如小山般壯碩的丈夫，木著臉一聲不吭的走在她身旁。

　　看他這模樣，明天晴心頭不禁一把火直燒，也不管自己尖亮的聲音惹來了四周人的側目，劈頭就罵，「就你這廢物，連句話也不會說！賺不了幾個錢還拖老帶小一家子麻煩，當初姑奶奶就是被你們給騙了，才會嫁給你這廢物吃苦！要知道姑奶奶可是臨川城第一美女……」

　　「到了。」叢大勇突然道。

　　「什麼到了？」明天晴一下子反應不及。

　　「到家了。」叢大勇也不理會她，一腳踏入了大門洞開的叢家大院，林氏等人早就在裡頭等了。

　　明天晴被丟在原地，氣得再次破口大罵，罵了好一陣子，卻發現正主兒根本不理她，反而是四周圍滿了街坊鄰居對著她指指點點。

　　她漲紅臉，覺得面子過不去，竟然朝著眾人怒目而視，把氣發洩到他們身上。「看什麼看？姑奶奶當初也是八人大轎抬進這大院的！是你們這等身分的人能看的嗎？再看我叫人挖出你們的眼珠！」

　　吼得正起勁，突然叢大勇又走了出來，大手撈起她往腰間一夾，便扛了進去，姿勢不雅不說，更是大大削了明天晴的面子，果然又惹來她的尖叫怒罵。

　　「你這殺千刀的，還不快放姑奶奶下來……」話才說一半，她赫然發現自己被叢大勇帶進了叢家大院的正廳。

　　裡頭除了婆婆小叔小姑等人，大房長子叢大忠及劉鳳夫婦、次子叢大義及方婉婉夫婦都一臉看好戲的樣子，她只好訕訕然地收起了那尖酸刻薄的模樣，用力拍了下叢大勇的手，讓他放開她站好。

　　方婉婉也是個姿色不俗的女人，但比起明天晴就遜色了不少，對此自視甚高的她一直不服氣，見到明天晴吃癟，不禁語帶諷刺地笑道：「弟妹進門的方式可真特別，難為你還是臨川第一美人，要換成我，這臉面都不知道要往哪裡擺呢，呵呵呵。」

　　「不管怎樣，第一美人是我就是了。」明天晴斜瞪了她一眼。

　　「唉，想想明家也是富貴人家，弟妹以前可是錦衣玉食，可瞧瞧現在，穿著像個乞丐、舉止像個潑婦，真是落魄鳳凰不如雞啊！」方婉婉極為刻薄地道。

　　反正大房早已與二房決裂，要不是怕鄰里議論他們不讓人祭祖，大過年的看到叢大勇一家，她連門都不會開！

　　「你……」明天晴正想回罵，叢大勇卻一把按住她的肩。

　　「不必多說，咱們拜完就走。」在這大院裡多待一刻就多遭一分譏諷，不如趕緊拜完趕緊走，省得還得看人臉色。

　　他不擅與人爭辯，況且明天晴再說下去也只是自取其辱，倒不如別理會，隨便他們愛說什麼，說累了就會自己停下來了。

　　但是明天晴可沒這個腦子，她只知道自己受委屈了，而自己的丈夫明明長了一副健壯的好身軀，卻不肯替她出頭，於是那一百零一招的一哭二鬧三上吊又拿出來了。

　　「你這死沒良心的，我好命苦，怎麼就嫁了你這廢物！自己的妻子被人罵，卻像個木頭一樣動都不動！」哭泣一向是她對付叢大勇的武器，不過哭得太誇張，就顯得有點假惺惺了。「你今天不給我一個交代，我就死給你看！」

　　自個兒的媳婦這麼丟臉，林氏都不忍多看了，叢大孝及叢敏更是一個摀住叢小昊的眼，另一個摀住他的耳，通通別過頭去當沒看到。

　　叢大勇深吸了口氣，沉著地道：「有什麼事，等拜完了叢家祖宗和爹再說。」

　　「還拜個屁！你們把我當叢家的媳婦了嗎？怎麼她們穿的綾羅綢緞我都沒有？他們住的房子，連柴房都比我們強！」明天晴哭哭啼啼地指著劉鳳與方婉婉。

　　「如果你受不了枯樹村的生活，我可以讓你離開，沒必要在這兒吵。」叢大勇並不想和她爭。

　　「怎麼，你現在是要休了我」哭聲驟止，明天晴張大眼，瞪了一眼四周看好戲的人後，她鎖定了叢小昊，氣沖沖地走向他，還一把將叢敏給推開。「叢大勇，你敢休了我？你不怕這小鬼沒有娘嗎？還是小鬼的娘跑了，所以你把氣撒在我身上？」

　　「這與慧心無關！」這話踩到了叢大勇的痛處，他終於忍不住發火。

　　「我不要你，我要娘！」聽到明天晴提起自己的生母，叢小昊小嘴抿了抿，突然哭了起來。

　　曹慧心離開還不到幾個月，雖然她也不是說多疼愛兒子叢小昊，但血緣是天生的，更何況他根本怕死了這個凶悍的小娘。

　　「你這死小鬼，居然拆我的台！」明天晴一聽，忍不住伸手往他身上打。

　　「不許你對小昊動手！」叢大勇抓住她的手，厲聲道。

　　「好好好，現在連你也欺負我了？你們叢家就沒一個好人，算我命苦嫁錯了人，我……我……我死給你看！」

　　說完，明天晴大哭著奔向屋外，其餘的人連忙追去，只有大房一家慢悠悠的跟在後頭，熱鬧倒是看得挺過癮的。

　　明天晴衝到院子，看到不遠處那為了造景挖出來的小湖，估量著這湖必定不深，便跑向那方，噗通一聲跳了進去。

　　「哎呀，嫂嫂跳湖了！」叢敏驚駭地叫道。

　　「這應該是她這個月第五次跳水了吧？」叢大孝卻有些不以為然地冷眼旁觀。「每次都來這招，弄得家裡雞飛狗跳的，她明明就會游水。」

　　叢大勇原本也緊張的要跳下去救人，因為弟弟這句話遲疑了一下。

　　而水里的明天晴一跳下去就後悔了，這水比她想的深得多，居然怎麼都踩不到底，突然一口水嗆進了鼻腔裡，她立刻掙紮起來。

　　就在眾人覺得她演得真逼真時，唯一察覺不對勁的叢大勇不再猶豫，立刻跳了下去，一把將她由水里撈了起來。

　　然而此時的她已是不省人事，出氣多入氣少了……

官不聊生

第一章

　　這是夢，還是真實？

　　明天晴弄不清楚了。

　　在幻夢裡，她身著高貴美麗的華服，端坐在深宮之中，由四周下人們的眾星拱月，可見她在宮中極有地位……她是沁貴妃，謝王朝中除了皇后之外，最為尊貴受寵的女人。

　　后宮的爭鬥無疑是殘酷的，她入宮時只是一名小小的才人，在受過幾次欺負後，她知道自己若不想辦法搏出頭，就會落得被人害死或老死深宮的下場，於是她靠著自己的手段與智慧，一步步剷除異己，直到她受盡君王萬千寵愛，成為四大貴妃之首。

　　但她並不開心，甚至有著深深的恐懼。

　　以她的家世背景，成為皇后是無望了，且她與母家感情淡薄，父母只把她當成能得到榮華富貴的棋子，她的身子又不知出了什麼問題，始終生不出子嗣。只怕接下來的歲月她只能坐看年華老去，然後失寵，終至死亡。

　　在這偌大的宮裡，她沒人可以相信，也沒有人真正關心她，人說高處不勝寒，剝去了沁貴妃這華美的外皮，她也不過是一個孤獨的人——若未到達過高處，她也許不會有這麼大的感慨。

　　那晚，她屏退了左右，獨自前往禦花園賞月。立在湖畔，欣賞那月兒散發出的朦朧光華，就像她的人生，能夠散發出的光芒，只消一個晚上就會完全消失不見……

　　在她胡思亂想時，不知哪兒來的一股力量猛地將她推進湖里，她在猝不及防下喝了好幾口水，想呼救卻叫不出口，不諳水性的她只能掙扎，但因為她不准下人跟來，竟是沒有人能來救她。

　　漸漸的，她失去了求生的意志，反正如此孤單的一生，就此逝去也好。

　　意識漸漸迷茫，眼前的景象最終形成一片可怖的漆黑……

　　明天晴由惡夢中醒來，不停地大口喘氣，美眸瞪得大大的，彷彿自己就是那沁貴妃，因為得罪了太多人，被人趁機推入湖里，從此香消玉殞……不！她的的確確是沁貴妃，那些她以為是作夢的場景切切實實的存在過，她甚至連沁貴妃幼時學步至長大後入宮的一絲一毫都能夠細細地回想出來，沒有夢會這麼真實的！

　　但她的腦中卻又存在著另一段記憶，那是一個叫明天晴的女人，容貌雖美卻粗鄙不堪，被叢家騙婚嫁給了叢大勇，心有不甘的她假意投湖，卻意外溺水……

　　屬於沁貴妃及明天晴的兩段記憶，就這麼在她腦子裡衝撞，令她的頭劇裂疼痛起來，有時痛到極點便昏厥過去，半夢半醒間，她感覺有人來替她擦拭身子、餵她喝藥，如此幾天過去，她終於適應了那種頭疼的感覺，能夠在張開眼的時候，不再感覺自己就要死掉了。

　　融合兩段記憶，她終於明白髮生在自己身上的一切玄奇——她是沁貴妃，在被人害死後意外重生在這個叫做明天晴的女人身上，真正的明天晴已經投水死亡，在意識未完全消除前與她重合了，所有才有了前幾天那頭痛欲裂的情況。

　　現在，她知道自己以後只能當明天晴，再也回不去沁貴妃身上了，因為明天晴所處的時代是銘王朝，比起沁貴妃的謝王朝早了一百多年，不說沁貴妃此人尚不存在，連謝王朝的開國君王謝魯都還沒出生！

　　於是明天晴揉了揉仍是昏昏沉沉的頭，慢慢的由床上坐起身。她打量了下周遭的環境，再低頭看了看自己身上，對於這破敗的屋宇及樸素的布衣沒有一絲驚訝，她知道這陣子都是小姑叢敏與丈夫叢大勇輪流照顧她，其他人則根本不想理她。

　　明天晴苦笑了下，稍微動了動筋骨後起身，自個兒穿上了外衣與一件滿是補丁的襖子，理了理儀容便推門出去。

　　大廳裡沒有人，她再走出屋外，刺眼的冬陽令她一下子睜不開眼，待適應了這重生後的第一道陽光，她看見自己的婆婆林氏正與小姑叢敏在屋簷下繡著花，小叔叢大孝在一旁劈著柴火，繼子叢小昊則是追著狗兒包子跑來跑去，好一副悠閒的鄉間情景。

　　每個人看到她自個兒走了出來，都是一陣錯愕，弄得明天晴有些不自在。

　　好一會兒，林氏才勉強微笑道：「天晴起來了，身子好些了嗎？」

　　「哼！才躺沒幾天，咱們清閒的日子又沒了。」叢大孝沒好氣地道。

　　「大孝，你怎麼這麼說呢？快和你嫂子道歉！」林氏啐了一聲，責備道。

　　叢大孝只是翻了個白眼，用力將柴火劈成兩半後往旁邊一扔，斧頭隨手砍在一段木頭上，拍拍手冷哼一聲便轉頭就走。要他和這個潑婦道歉？沒門！

　　林氏有些尷尬，替自家兒子緩頰，「天晴啊，你別介意，大孝這孩子就是倔強，回頭我再說說他。你病才剛好，別站久了，到這兒來坐，讓小敏陪你聊聊天。」

　　叢敏沒想到自己坐著也中招，不過她又無法像叢大孝那樣直接拒絕，只得乾笑地道：「娘，嫂子的藥還熬著呢，我去看看好了沒。」

　　說完，她飛快收拾了手上的東西，一溜煙地跑了，留下林氏與明天晴大眼瞪小眼。

　　「既……既然如此，天晴你就坐著，待會兒讓小敏替你把藥端來。」林氏想不到兒女這麼不給面子，只能說明天晴實在太討人厭了。

　　但畢竟是自己的兒媳婦，一心想要家和萬事興的她只好不斷地圓著場子，免得明大小姐哪根筋不對又發起飆來，到時候最難做的，還是忠厚老實的長子。

　　明天晴承接了所有的記憶，自然知道以前的自己有多不討喜，想著或許接近林氏是個好機會，讓大家能慢慢接受她，她可不想一輩子在眾人的厭惡下生活。

　　叢家二房雖然窮，卻有以前的她所嚮往的一切——溫暖的一大家子人、可愛的孩子及單純的環境。靠著她過去由一個小小才人爬到貴妃的手段，明天晴相信自己應該能在這個家中站穩，開始她的新生活。

　　於是她舉步走向了林氏，眼角余光不經意瞥到追著狗兒跑來跑去的叢小昊，卻發現他似乎玩得太開心，太靠近一旁叢大孝劈柴的地方。叢大孝方才離去前，只是將斧頭隨手一插，那亮晃光的斧刃閃著鋒利的光芒，正對著叢小昊玩耍的方向。

　　說時遲那時快，他一個不小心踢到了腳下的石塊，小小的身子瞬時一歪，眼看就要倒向那斧頭——

　　「啊！」婆媳倆同時驚呼。

　　林氏有了年紀又離得遠，自然是來不及救，而明天晴雖然近些，她卻不認為惜肉如金的媳婦會過去救自己的孫兒，就在萬念俱灰的時候，只見明天晴突然飛撲過去，在千鈞一發之際抱住叢小昊，順勢在地上滾了兩圈。

　　叢小昊呆了一瞬，這時才知道危險，哇哇大哭。

　　餘悸猶存的林氏連忙跑了過去。「哎呀我的乖孫啊……天晴，你沒事吧？」

　　明天晴疼得齜牙咧嘴，先將孩子交給林氏，才慢慢爬了起來，拍拍弄髒了的衣服，看著手腳上的擦傷，她只能在心裡苦笑，剛從鬼門關回來，轉眼又弄得渾身是傷，看來這條重生之路不好走啊。

　　一片混亂之中，一陣低沉的聲音傳來，一隻大手橫在明天晴、林氏及叢小昊之間，令她本能地退了兩步。

　　「你想對娘和小昊做什麼？」叢大勇一回家就看到娘抱著兒子哭哭啼啼，而明天晴立在一旁，直覺就認為那女人又開始撒潑了。

　　明天晴猛地抬起頭，看到這個名義上是她丈夫的男人，不由得呆住了，他面貌周正，濃眉大眼，體格壯碩，雖然稱不上英俊瀟灑或文質彬彬，卻散發著一股威嚴，混合著老實質樸的氣息，形成了一種矛盾的氣質。

　　而這種氣質，明天晴卻不討厭，比起後世的暴君謝魯那華而不實的威嚴，叢大勇更給人一種剛毅不屈的可靠感。

　　至於叢大勇，在對上明天晴的雙眼時也有一瞬間的怔愣。他早知道她很美，比他見過的任何女人都美，只是那性格著實令人不敢領教，然而這時候的她，一向跋扈的眼神變得沉靜如水，連帶著氣質都提升了許多，竟讓他覺得隱隱有著雍容華貴之感。

　　「大勇，你誤會了，天晴她不是——」林氏話才說一半，就被叢大勇打斷。

　　「娘，你先帶著小昊進去，這裡我來處理。」他回過神不容置疑地道。

　　「你聽娘說，你誤會天晴了，她救了小昊呢！等會兒你可得按捺住脾氣，別亂發火。」林氏嘆了口氣，先帶著哭泣不止的叢小昊進屋了。

　　待娘親抱走了孩子，叢大勇皺起濃眉道：「我不知道你怎麼威脅娘替你說話的，但你若想在家裡待下去，就安分守己一點，這裡不是你想做什麼就做什麼的地方，還有——沒事別進城裡，省得受人議論！」

　　所以呢？照他的論點，她才剛睜開眼重新面對自己的新生活，就要被關在這屋裡哪兒都不能去，什麼都不能做？那跟在深宮裡老死有什麼兩樣。

　　明天晴心裡很無奈，這一家子對原主的成見還真是根深蒂固，尤其眼前這男人，一看就是個倔的，要扭轉他對她的印象，看來得使出非常之法。

　　她定定地望著他，目光變得迷惘，楚楚可憐地輕啟櫻唇，開口說了一句令叢大勇傻眼至極的話。

　　「你……是誰？」

　　「什麼？你說那女人失憶了」叢大孝聽完大哥的話，第一個跳起來反駁。「我不相信，我絕對不相信！哥，你可別讓那女人給騙了！」

　　「我想應該是真的，天晴今天還救了小昊呢！摔得自己一身傷，也沒像以前那樣兇巴巴的。」林氏瞪了叢大孝一眼，後者頓時氣勢全消地抓了抓頭。「還不是你粗心大意，才差點讓小昊被斧子割傷。」

　　叢大勇早些已聽聞明天晴英勇救人的情景，雖然半信半疑，但那白嫩雙手上的擦傷騙不了人，要是以前的她可矜貴著，一點小傷口就大呼小叫，哪裡可能捨己救人。

　　而在與明天晴一番交談後，他發現她似乎真的忘了許多事，只記得自己叫做明天晴，語氣也變得柔弱，整個人看來我見猶憐，讓他連想質問她都不忍心。

　　「明日我再找大夫來看看，確定一下她的情況。」他思忖著道。

　　這時候叢敏與明天晴一起由後門進來，兩人手裡還端著菜餚。她見眾人討論得熱烈，便笑著道：「娘，大哥、小哥你們聊什麼呢？開飯了。」

　　叢敏是個好脾氣的女孩兒，具備了林氏的溫婉，卻也不失活潑，搬到枯樹村後，家裡的伙食便由她負責。由於廳裡在討論著明天晴失憶的事，於是身為話題中心的主角被眾人找了個藉口遣到廚房，叢敏就在做飯時為明天晴介紹了家中成員及家裡的情況，所以等姑嫂二人端著菜出來時，大夥兒估計明天晴若是真的失憶，大致上該了解的應該都了解了。

　　瞧著明天晴在聽完家裡的事情后，表情沒什麼異狀，也不像以前那般一臉乖戾，眾人稍微鬆了口氣。現在的她給人一種很好親近的感覺，若能因此蛻變成一個好人，家裡跟著和樂融融，不也是美事一樁嗎？

　　由於每個人都像看猴子一樣打量著明天晴，林氏怕引起她不悅，忙招呼大家吃飯，叢大勇悶聲不語，似乎在煩惱著要怎麼面對這個新的她；叢大孝仍抱著懷疑，暫不表態，但自家嫂子的下個動作，卻讓他眼睛差點沒凸出來。

　　「相公……」明天晴突然柔柔喚了一聲，令叢大勇瞬間起了雞皮疙瘩。

　　天知道以前她對他只有三種稱呼——廢物、木頭，殺千刀的，如今聽到她喊相公，他差點不知道她在叫誰。

　　「你今日狩獵辛苦了。」她走到他身邊，替他拍去一身的塵土，接著還拿水盆替他淨了手，完全就是個賢妻良母。

　　叢大勇這輩子大半投身在軍旅之中，哪裡享受過這種溫柔待遇，一時間竟手足無措，不知如何反應。

　　明天晴拉著他到桌邊，輕輕一按他的肩，他便乖乖的坐下，她端了碗小米粥給他，他也就呆呆地捧在手上，連筷子都忘了拿。

　　叢敏看得好笑，忍不住提醒道：「大哥，拿筷子啊！」

　　叢大勇這才如大夢初醒，靦腆地拿起筷子，還沒開始夾菜，一塊臘肉就先讓明天晴夾到了他碗裡。

　　「相公，聽小敏說這山豬肉是你獵來的，自然該由你先享用。」她柔聲笑道。

　　看到她那美得驚人的微笑，叢大勇整顆心都要化了，他笨拙地拿起筷子吃了起來，不過現在他滿腦子都是妻子的溫柔，這口中究竟吃了什麼，相信他自己都不太清楚。

　　明天晴很滿意他的反應，這憨厚男人反應相當直率，甚至讓她覺得可愛。比起在皇上身邊伺候時的小心翼翼，她發現自己更想當明天晴，更喜歡當他叢大勇的賢妻，伺候這個傻大個兒。

　　「娘，你也用。」明天晴繼續扮演好媳婦的角色，替眾人布菜，「還有小昊，粥熱著，你慢慢吃，娘替你也留一塊肉。」

　　眾人見狀，表情各異。林氏欣慰地點著頭，叢敏從頭到尾都笑個不停，叢小昊雖畏懼卻也沒有抗拒，至於叢大勇仍繼續著他的癡呆狀態，唯獨叢大孝冷眼旁觀，畢竟以前她的潑辣樣太印象深刻，他實在不敢輕易相信她……

　　「小叔，今日劈了一天柴，你也累了吧？多吃點肉，才會長力氣！」明天晴同樣溫柔地夾了塊臘肉放到叢大孝碗中，接著就看到他跟他兄長做出了一模一樣的反應，整個人呆在當場，連筷子都拿反了。

　　叢敏終於忍不住，抱著肚子笑趴在桌上，叢小昊鼓著腮幫子，眨眨眼盯著自己的姑姑，可愛得令人想捏一把他白嫩的小臉。

　　「天晴，你雖然失去了記憶，但這樣又何嘗不是好事呢？」孩子們的笑聲感染了林氏，令她不由得感嘆起來。

　　「娘，媳婦……以前很糟嗎？」明天晴明知故問。

　　倒是叢大孝一聽這問話，很快便清醒過來，想都不想就回道：「拜託，何止很糟？簡直是糟透了！三天兩頭潑婦罵街，把我們叢家的臉都丟光了，平時又愛慕虛榮，處處與人比較，說話粗俗的比一般鄉村野婦還不如，簡直沒有一點好的……」

　　隨著他的批評，明天晴那美麗而溫柔的眸子中漸漸浮起了一層水霧，精緻的小臉一副不敢置信，像是大受打擊的樣子。

　　「夠了！大孝，吃你的粥。」叢大勇突然夾起一塊肉，塞進了弟弟的口中，差點沒害他噎住。「以後誰也別提這些事，天晴她現在……很好。」

　　「相公，謝謝你。」明天晴輕攫住他的臂膀，深情地看著他，眼波似水流轉，嫵媚之情盡現。

　　於是叢大勇又呆住了，這一次是看自己的媳婦兒看呆了。

　　「相公，那以後我可以進城嗎？」

　　「可以。」

　　「以後我想做什麼就可以做什麼嗎？」

　　「可以。」

　　「相公，你對我太好了！」她開心地笑了。不過幾句溫言以對，幾個不經意的媚眼，這男人就完全忘了自己下午對她的禁令，簡直太好搞定了。

　　於是這一餐在明天晴的刻意帶動下，大概是一家人搬到枯樹村以後，氣氛最好的一頓飯了，不僅人人心滿意足，對她的戒心也降低不少。

　　不過明天晴知道，眼下的情況只是氣氛使然，要讓眾人完全相信她變了，享受以往沒感受過的天倫之樂，她還有很長的一段路要走。

　　「嗯……目前看起來是沒有大礙，她落水時可能受到了撞擊或驚嚇，才會失憶，老夫替她開個方子，吃一陣子試試。」

　　從臨川城請來的大夫細心檢查之後，做出了這個結論，之後叢大勇便送大夫出去，留下房裡的明天晴獨自一人。

　　裝了好一陣子的傻，明天晴好不容易能放鬆一些。以她力壓京城戲班子三大台柱的演技，要騙過這些人還不簡單，何況她身上有著兩人份的記憶，有時混亂到自己都搞不清楚，得花上好一段時間才能記起。

　　這時，未闔上的房門邊突然跑進了一隻小白狗，它毛色純淨，雙目有神，照顧得十分周全，看到房裡有人便直搖尾巴，相當可愛。

　　明天晴知道它是叢大勇一家在搬到枯樹村後養的，還讓叢小昊取了個名字叫包子。

　　原主對這隻狗通常是視而不見，絕對不可能讓它進到房裡來，不過她倒是對狗兒很有好感，以前在后宮時為了排遣無聊，曾讓皇上送了她一隻異族名犬，那隻狗兒可養得比人還尊貴，陪伴她度過不少寂寞時光。

　　她本能的伸出手朝包子招了招，包子很通人性，開心地跑了過來，直舔著她的玉手，她心頭一樂，伸手將包子抱了起來。

　　一人一狗玩得正歡，房門外探進一張小臉，卻是叢小昊。

　　原主對這隻狗通常是視而不見，絕對不可能讓它進到房裡來，不過她倒是對狗兒很有好感，以前在后宮時為了排遣無聊，曾讓皇上送了她一隻異族名犬，那隻狗兒可養得比人還尊貴，陪伴她度過不少寂寞時光。

　　她本能的伸出手朝包子招了招，包子很通人性，開心地跑了過來，直舔著她的玉手，她心頭一樂，伸手將包子抱了起來。

　　一人一狗玩得正歡，房門外探進一張小臉，卻是叢小昊。

　　對於這個小娘，他仍是有些懼怕，但是包子似乎跑進來了，他只好硬著頭皮進來，只不過這一看差點讓他嚇飛了魂，小娘居然把包子抓了起來？會不會等一下她就將它用力摔在地上？

　　「不要！」想到這，他忍不住驚叫一聲，站在房門外，顫抖著聲音道：「小……小娘，包子不小心跑進來……它不乖，你不要打它……小昊這就把它捉出去……」

　　明天晴聽了他的話失笑出聲。「我看起來像要打它的樣子嗎？」

　　「可是……可是以前小娘說，包子和小昊都不可以進房間的，說我們成天在泥地裡打滾，身上臟死了。」叢小昊鼓起勇氣把話說完，白嫩嫩的雙頰漲得通紅，淚水在眼眶打轉，小嘴微微發顫，看起來十足令人心憐。

　　明天晴有些自嘲地想，裝可憐這招以前都是本宮在用的，現在倒換成你這小娃兒用了，不過她看了看叢小昊，確實玩得臟兮兮的，但放任孩子一身臟明明是大人的過錯，怎麼能讓孩子來承擔？

　　「你過來。」明天晴一手抱著包子，另一手朝房外的他招了招。

　　叢小昊先是退了一步，掙扎了半晌後，小心翼翼地踩了進去，見她似乎沒有生氣，這才慢吞吞的靠近，只不過頭垂得低低的，仍是帶著畏懼。

　　就在倍感不安時，他突然感覺自己懸空了，一個溫暖的懷抱將他抱起，他訝異地睜開眼，就見明天晴將他放在膝上，皎美的臉蛋摩挲著他帶著土的小臉，身上的素白衣裳都是灰，但她卻毫不嫌棄地緊摟著他，包子則被放到地上，急急地抓著明天晴的小腿討抱。

　　這孩子實在太可愛了！明天晴摟夠了，才微微一笑對他說道：「這樣我們一樣髒了，誰也別說誰！以後你想進房就進房，我絕不會罵你。」

　　叢小昊聽得眼睛一亮，小臉也漾開笑容，心頭暖暖的。他覺得自己開始不怕現在的小娘了，如果小娘可以一直有著現在這般溫柔的笑容，他應該會好喜歡好喜歡她呢……

　　一大一小和一狗就這麼鬧成一片，送完大夫的叢大勇站在房外，靜靜地看著這溫馨的畫面，神情趨於柔和，眼角甚至有了笑意。

　　「傻孩子，呆站著幹什麼呢？」林氏恰好經過，也將房裡的情況看了個清楚，欣慰之餘敲了下兒子的頭。「瞧妻子孩子玩得開心，怎麼不進去？」

　　「她醒來後真的變了好多。」叢大勇摸了摸被母親打的地方，憨厚地笑道。

　　「現在看起來，她失憶倒是件好事了。」林氏又瞥了眼孫子的笑顏，自個兒的嘴角也跟著上揚。「以前天晴蠻橫，她嫁過來娘還不覺得如何，不過她如今的性子變了，溫柔又賢慧，倒是我們高攀了她。」

　　「她不會有這種想法的。」叢大勇篤定地道。他並不了解明天晴，但他就是覺得，現在的明天晴不會像以前那樣趾高氣昂，狗眼看人低。

　　「看來你很喜歡現在的她呢！」見他眼光沒有離開過媳婦兒一瞬，林氏曉得兒子似乎在情事上有些開竅了，心中喜悅，卻也有些擔憂。「大勇，你有沒有想過，如果天晴的病好了，把以前的事都想起來，那……」

　　聽了母親的話，叢大勇臉色微變，皺起濃眉，不發一語。

　　林氏看了看他手中的藥方，試探性地道：「這大夫開的藥還要吃嗎？」

　　叢大勇大手用力一捏，藥方頓時皺成了一團，不過善良的本性仍是讓他慢慢放開了手，轉身離開。

　　「我去讓大孝進城抓藥。」

官不聊生

第二章

　　枯樹村位於臨川城西郊約百里處，因整個村子被一圈枯樹林圍繞而得名。村里土地貧瘠，無法耕作，卻有三、四十戶人家，大多是土生土長的村民，或者是住不起臨川城而搬過來的貧民，平時大夥兒狩獵或織布，再將獵物和布匹賣到臨川城，雖然日子過得清貧，但家家戶戶都會互相幫忙，村子裡的氣氛安和喜樂。

　　只不過這小村落裡的平靜，在明天晴嫁入大勇家之後就立刻被打破了。三天兩頭可以聽到潑婦罵街，這罵的是自家人也就算了，有的街坊鄰居經過叢家，遇到明天晴心情不好，還會被牽累挨罵，搞得林氏及叢大勇常常得四處向人道歉。

　　幸好枯樹村的村民大多善良純樸，也因為大家都窮，較能互相體諒，否則叢大勇一家可能連這裡都住不下去。

　　這樣的情形持續了將近三個月，直到過年時叢大勇一家人回城祭祖，明天晴卻被人抬回來後，狀況似乎有了轉變。

　　村子裡不再聽到叢家傳來大呼小叫，好幾回有村民過去送東西拜訪，回頭都說明天晴簡直像換了一個人，溫柔婉約、賢淑端莊，加上她原就是臨川城第一美人，這下倒像由草叢裡的野雞變成樹枝頂的鳳凰了。

　　因此，最近叢大勇打完獵和一群村人一起走山道回村，沿途聽到的全是大夥兒的羨慕及讚美，渾身輕飄飄的，想到家裡有個柔情似水的美人兒在等著，他自己都忍不住得意起來。

　　「大勇，傻笑啥？急著回家抱娘子啊？」王二麻子看他邊走邊咧著嘴，忍不住損了他兩句。

　　「嘿，我家那婆子要像他家的媳婦兒那麼標致，我也傻笑啊，說不定比他還急呢！」另一個村民張三也笑道。

　　遇到這樣的調侃，叢大勇搔搔頭，還真不知怎麼反駁，橫豎他一向就不擅言詞，就由他們去吧。

　　一群人調侃來調侃去，就快走回村中了，突然王二麻子嘆了口氣，「唉，今年天氣真是邪門了，都初春了還在下雪，什麼都沒獵到，叫我家那幾個兔崽子吃什麼喲。」

　　「是啊，什麼都埋雪裡了，咱們十幾個人上山，也就大勇一個人獵了頭山豬，最近又在鬧飢荒，聽說京城好像還準備派巡撫到臨川城解決糧食問題呢，咱們回家就吃樹根湯唄，有得吃就要偷笑了。」張三自嘲地道。

　　「就你消息靈通，我怎麼沒聽到什麼巡撫大人的消息……」

　　一群人邊聊邊進了村，叢家是後來才搬進來的，擁有枯樹村的大片荒地，住在靠近村口的地方，到了家門前，叢大勇瞧大夥兒都一臉苦哈哈的樣子，他也於心不忍，「要不咱們分了我這頭山豬吧？雖然這豬不大，每個人能分到的不多，可至少先撐過這一頓，總不能真讓家裡的老人孩子餓肚子吧？」

　　他的義氣讓眾人感激涕零，但是隨著他的話聲，大夥兒的表情卻是越來越奇怪，像是尷尬之中還透了幾分不捨，那王二麻子甚至還朝叢大勇臉歪嘴斜地做了個鬼臉，眼睛眨得像要抽筋似的。

　　「王二麻子，你臉怎麼了？」叢大勇納悶地問道。

　　其它人看了他的反應，都忍不住想翻白眼昏過去算了。這大勇不顧自己家一樣是窮翻天，慷慨的想將自己的獵物送人，卻沒先問問他家婆娘肯不肯……

　　明天晴恰好在此時出來迎接回村的叢大勇，手裡提著籃子，裡頭的茶壺還冒著熱氣呢。她就這麼靜靜地立在他的背後，把他的話聽了個十成十，其它人原本想分獵物的，現在也尷尬的不敢分了。

　　狀況外的叢大勇還不知道發生了什麼事，大大方方地把山豬往地上一扔，「你們自個兒拿刀子來割，看要取多少肉，剩下的留給我就好……你們怎麼不動？」

　　僵在原地的村民們個個窘迫到不行，明天晴雖然最近變了，可是眾人不敢確定她會不會又發作，屆時叢大勇就要遭殃了。

　　最後是張三鼓起勇氣，指了指他的背後，「呃……大勇，你要不要回頭看一下？」

　　叢大勇不明就里地回頭，赫然見到妻子好整以暇的直盯著他，心裡不由得有些慌，忙支支吾吾地解釋道：「天晴……這個……因為最近下雪嘛，獵物不多，我才想把這山豬分給大家，你也知道，大家家裡都有老的小的，總不能天天餓肚子。」

　　村民間互相看了一眼，也替叢大勇解圍，「天晴嫂子，這肉還是你們自家留著吧，誰知道明天獵不獵得到下一頭呢。」

　　「對對對，我也不要了！」

　　聽得大家推卻，叢大勇急了，連忙求情道：「怎麼能不要呢？這是今天唯一的收穫啊！天晴，你看是不是……」

　　明天晴瞧著這一群善良的人，心裡很有感觸，她當貴妃時，周遭大多是自私自利的小人，根本不會為他人著想，這樣對比起來，這些村民的無私是多麼的可貴啊。

　　於是她淡淡一笑，指著地上的山豬道：「大夥兒別客氣，我們家是相公說了算，他說分給大家就分給大家，可別真讓家裡的老弱婦孺餓肚子。」

　　「天晴！」叢大勇聽了她的話，感動之情滿滿充塞他的心房，要不是周圍這麼多人，他真想緊緊抱著她。在這一刻，他真的認定她是他唯一的妻子了，她的包容令他動容。

　　其它人也被明天晴的大方驚呆了，卻也很快欣喜的歡呼，開始分割地上的山豬。

　　明天晴見不得一地的血紅，便將手上籃子交給了叢大勇，隨口吩咐道：「這天寒地凍的，待會兒大夥兒分好了肉，就喝杯熱茶再走吧！我先進去了。」

　　接著她慢悠悠地回頭走進屋裡，叢大勇將籃子往張三的手上一塞，也連忙跟了進去。由於家里人都在屋後忙活著，廳裡一個人都沒有，他一陣情動，忍不住從背後摟住了她，一張臉埋在她香氣四溢的頸項間，享受著她的女人香。

　　「啊！」明天晴嚇了一大跳，身子忍不住縮了一下。

　　他龐大的身軀幾乎將嬌柔的她包覆得密實，背後傳來的熱度在這大冷天裡比什麼暖爐都好用，可是他的懷抱對明天晴來說畢竟還算是陌生，因此這樣直接的親密相擁令她有些不自在。

　　叢大勇感受到了她的僵硬，才猛地想到懷裡的人雖然是他妻子，兩人卻沒有真的圓過房，他這舉動算是唐突了。

　　成親那天，明天晴掀起蓋頭，卻見到一屋子的蕭條，聽說當下便將他叢家祖宗十八代罵了個狗血淋頭，之後他辭官回鄉，原想給她時間習慣，便將圓房的事情押後，想不到她實在太蠻橫，讓他完全不想碰她，所以到現在兩人空有夫妻之名，卻無夫妻之實。

　　可如今的她對他而言堪稱完美，外貌美若天仙，內心賢良淑德，讓他直想好好親近她，然而叢大勇不愧是受過嚴格訓練，意志力之堅強遠超過一般人，因為她對這個擁抱表現出的不適應，他忍了下來，逼自己放開她。

　　他抓頭苦笑道：「對不起，我以為……因為我們是夫妻……不過我也不應該這麼突然，下次我不會再亂來了，你別因此有芥蒂……我出去看他們肉分好沒。」

　　叢大勇匆匆地又出了門，他的離去似乎也帶走了一絲溫暖，令明天晴頓時有種空虛的感覺。

　　看著他的背影，想著剛才那個突如其來的擁抱，她噗哧一聲笑了出來。

　　這是第一次，她感受到了尊重，從來沒有人在乎過她的感受，就算貴為貴妃也一樣，可是這個男人卻讓她覺得被捧在手掌心，明白了什麼叫做被人呵護。

　　她突然羨慕起原主，也慶幸自己現在成了明天晴。

　　這陣子，她刻意慢慢地「回想」起一些事情，免得最後露出馬腳，但叢大勇即使怕她變回先前那個兇婆娘，卻仍然對她相當好，她知道自己的芳心有些悸動，若是他能夠一直這麼疼愛她、尊重她，那麼圓房的事也許該有些改變了。

　　叢大勇整個晚上都十分沉默，而明天晴也顯得若有所思，叢家人瞧他們兩人間似乎不太對勁，為了不打擾他們，在晚膳結束後便熄了油燈，早早入睡。

　　兩人是夫妻，也一向是睡在一起的，只不過他們房裡暖炕很大，足足睡得下三個叢大勇，因此他們向來各睡各的，井水不犯河水。不過有了那個擁抱後，夫妻倆之間多了些曖昧的情愫，在炕上各佔一方，黑暗裡聽著彼此的呼吸都覺得特別彆扭。

　　一個姿勢久了身子會僵硬，於是明天晴側身一翻，靠得他近了些，卻看到自己引起的這個小小動靜讓叢大勇身子動了一下，直到她再沒有其它動作，他胸口的起伏才平緩下來。

　　原來他比她更緊張？明天晴突然覺得很有趣，忍不住又再翻了一次，這回離他更近，果然看到他又跟著她的動作虎軀一震，還不著痕跡地往炕頭的方向縮了點距離。

　　明天晴都要笑出來了，這男人長得五大三粗，一副天不怕地不怕的樣子，居然會因為她睡覺的動作由雄獅變成小貓，簡直太可愛、太有趣了！

　　「相公，今晚有點冷啊！」她突然說道。

　　「啊？」沒料到她會開口，他呆了一下才回道：「那我把炕再燒熱些？」

　　「燒？再燒人都烤焦了，你以為烙餅啊？」明天晴輕笑起來。

　　「這……」冷又不讓燒炕，叢大勇陷入了難題，「那要怎麼辦？」

　　「你這傻瓜。」明天晴輕輕嘆息，偎近了他，整個人窩進他的懷裡。「這不就好了嗎？我今天才發現你是個上好的暖爐，怎能不用呢？」

　　雖然她自己靠過來的，叢大勇受寵若驚之餘，卻不敢真的反抱住她，他還記得她傍晚的排拒。不過明明不習慣的人是她，硬要巴上來的人也是她，弄得他蠢蠢欲動，卻又進退兩難，只能說他真不懂女人啊。

　　明天晴自然知道他的不自在，不過她就是覺得這樣的他很有趣，也給了她做為女人的成就感，於是她變本加厲地伸出小手，從他襟口伸了進去，只聽見他悶哼一聲，身軀更加僵硬了。

　　「這樣暖和多了。」她壞心眼的在他胸口摩挲，聽著他的呼吸漸漸粗重，這時她摸到他堅實肌膚上一塊粗糙之處，不禁好奇的微微拉開衣襟，憑著觸感確定了一個不小的範圍。

　　「這是什麼？」她問，微微支起了身，窗外的月光照在他身上，讓她看得更清楚。

　　叢大勇屏住氣息，最後長長地籲了一口氣，用低沉的聲音回道：「箭傷，是被敵人用守城的重箭穿透才會這麼大傷口。」

　　明天晴倒抽了一口氣，他說的重箭她看過，那可是連石頭都可以打穿的強弩，要有多強的意志才能從那般的重傷活過來？

　　她有些心疼，藉著月光端詳那可怖的傷口，摸著他的手勁也放小。突然，她又碰到了另一個傷疤，稍微摸索了下，這疤由右肩到了左胸之下都還持續著。

　　她不捨地問道：「那這個呢？」

　　「這是刀傷，在一次與敵軍對壘時為了救呂大將軍，讓對方的主帥不小心在身上開了個傷口，我就是因為這道傷口升上了副將。」他簡單地解釋著。

　　聽他說得云淡風輕，但對宮廷之事甚為了解的明天晴，很清楚能夠讓一個人升官的傷絕對是在鬼門關走了一遭，隨便摸到兩道傷都這麼嚴重了，其它她沒看到的，讓她幾乎不敢問了。這傻子難道都不知道有人會替他擔心，替他難過嗎？

　　「相公，你以後行事千萬要小心再小心，你要記得家裡還有母親孩子，還有我這個娘子，我們都牽掛著你呢。」她心疼不已地往那道長長的刀疤直摸下去，不知道這道傷口究竟有多長，她摸著都覺得痛了。

　　在她摸索的時候，叢大勇卻陷入了地獄般的煎熬。這女人一定是上天派來懲罰他的，在他身上摸來摸去，他卻不敢唐突她，太殘忍了太殘忍了……

　　而且，他剛剛忘了告訴她，那道傷口自右肩至左邊小腹，她若這樣一直往下摸會……

　　忽然間，明天晴停下了動作，叢大勇也幾乎是同時屏住呼吸，房里頓時陷入了一種詭異的靜默。

　　明天晴覺得自己手上的觸感不對，赫然發現自己似乎摸到了不該摸的地方，難怪這個男人會突然石化。

　　「天晴……」叢大勇受不了了，緊摟住她，低頭封住了她的櫻桃小口，大手也開始在她的嬌軀上游移，他忍了好久好久，今天終於可以如願以償了嗎？

　　在這纏綿的前奏中，明天晴幾乎也要滅頂了，只能隨著他的撫觸瑟瑟發抖，他那濃厚的男人氣息，健壯的身軀，都讓她覺得自己好嬌小，好需要被憐惜。她沒有感受過這麼強大的情慾，前世她服侍的男人是皇上，從來不會也不可能在床上取悅她，因此她即使在入宮前「受訓」得滿腹經綸，卻不知道床笫之事的美好。

　　叢大勇想更進一步，大手摸上了她裡衣的領口，卻不意見到她茫然無措，淚花亂顫的樣子，令他興起了一股濃濃的罪惡感——她今天傍晚才因他一個擁抱而受驚嚇，他晚上就要圓房，她會不會因而怕他、抗拒他？

　　思緒到了這裡，腦子也醒了一半，他連忙停下作亂大手，翻過身僵硬的躺著，再也不敢碰她，咬著牙道：「天晴，你要不要睡過去一點？那里地方大。」

　　因為他的停手，明天晴也漸漸冷靜下來，她試探性地伸出一隻手指，輕輕點了下他的胸膛，卻聽到他狠狠地抽了口氣，渾身更緊繃了。

　　明天晴微微一笑，不僅沒有照他說的離開一點，反而更貼近，整個人像條蛇般地纏住他。

　　「你你你……這樣會不好睡。」叢大勇覺得自己快不能呼吸了。

　　「我覺得這樣很好睡啊。」明天晴裝傻，螓首直接靠在他的胸膛上。「我不能這樣睡嗎？」

　　叢大勇沉默了一下，才用一種異常沙啞的聲音道：「可以。」

　　「那我以後都想這樣睡，可以嗎？」

　　「……可以。」

　　這便是一個男人對女人最大的寵愛啊！她知道自己在他面前任性、恣意使性子，他都不會多吭一聲，因為他尊重她，愛護她。

　　明天晴心滿意足地闔上了眼，享受她從來沒有感受過的安全感。她相信這個讓她什麼都可以的男人不會對她做其它事，他會一直忍一直忍，因為他要讓她舒服，即使他好不舒服……

　　叢大勇與明天晴的感情突飛猛進，偶爾她的一個回眸，叢大勇還會滿臉通紅，這情景看在家裡其它成員眼中，自然是竊笑不止，也令整個家里和樂融融，無比溫馨。

　　在叢家人的眼裡，明天晴自從落水失憶後，不僅整個人變得溫婉，腦子似乎也靈光了起來。

　　叢大勇與叢大孝時常要入山狩獵，她便設計了輕便的御寒衣物，這樣的衣服不僅穿來更暖和，也增加了在山里的靈活性；此外叢敏織布想不出新圖樣，明天晴隨便一畫，就連臨川城裡最新的布樣都要為之失色，令眾人驚嘆不已；林氏有了新鞋樣，叢小昊有了看都沒看過的玩具，連包子都有了自己的小屋，叢家一整個感覺煥然一新。

　　明天晴很滿意自己帶來的改變，她女紅中饋無一不精，這些都是前世在入宮前必須學會的東西，加上她常伴君側，政務軍事也聽了不少，甚至謝魯許多奏摺都直接丟給她批閱，一百多年後的式樣與想法拿到當前來，自然是覺得無比新鮮。

　　一連下了好幾天的大雪，雪都積到膝蓋了，因此叢大勇兄弟無法出去打獵，只能待在家門前鏟雪開路，此時在廚房準備煮午膳的叢敏突然抱著個小缸子，臉色難看地跑到前院來。

　　「大哥，家裡沒米了，肉也沒了！」

　　正勞動著的兩兄弟停了下來，一臉難色，屋裡的林氏也推門出來，滿面的憂慮，唯一不受影響的，大概就是歡快地追著包子在雪地裡跑來跑去，不小心還會陷下去的叢小昊了。

　　而在一旁看顧孩子的明天晴則是有些傻眼，這才明白這個家裡有多窮，撐了幾天不打獵，居然就斷糧了？

　　仔細想想也不奇怪，叢大勇以前雖然當到副將，但只要託人拿回家的錢，都進了叢家大院的帳，之後叢老爺亡故，大房侵吞了二房所有財產，只給了他們枯樹林的地，那荒地不能耕作又賣不了錢，自然是一窮二白，叢大勇能夠靠狩獵養活一大家子人，已經算是厲害了。

　　可惜天公不作美，今年雪季長，春天都過一半了還下著大雪，終於壓垮了叢家，就她所知，附近鄰里很多人家都已經開始煮樹皮來吃了，只是不知能騙自己多久。

　　「大哥，如果真沒吃的，我們只好用那個方法了。」叢大孝無奈地道。

　　「嗯，大哥，用那個方法吧。」叢敏也附和著。

　　明天晴聽得一頭霧水，不知他們想用什麼方法，只見叢大勇放下了手上的鏟子，慢慢走到了屋旁的雪堆，大手往裡一抓，把陷在雪裡的包子一把拎了出來。

　　瞧著他們一臉虎視眈眈的樣子，她突然明白了什麼，驚叫一聲後衝了過去，一把搶過他手上的包子，護在懷裡。

　　「你們該不會想吃它吧？」明天晴難以置信地問。

　　「這……總不能大家餓肚子啊。」叢大勇也不想，不過眼下已沒其它辦法，他只能為難地搔著頭。

　　「嫂子，當初我們養包子，為的就是今天呀。」叢大孝聳肩。

　　明天晴看向叢敏，叢敏點了點頭，她又看向林氏，林氏也一副肯定的模樣，再低頭看看包子，這頭傻狗還在她懷裡搖著尾巴，直舔她的衣袖，這樣可愛的動物居然被叢家當成了儲糧，她很難說自己是震驚居多，還是傻眼居多。

　　她望向叢大勇，在眾人的眼光中硬著頭皮道：「大勇，能不能……別吃包子？」

　　叢大勇有些心軟，但看一眼家人等待食物的可憐樣，讓他一時也說不出話來。

　　「嫂子，不吃包子我們要吃什麼？」叢大孝也為難，其實他也不是那麼想宰了包子，但是總不能大夥兒抱著一起餓死吧。

　　「家裡什麼都沒有了。」叢敏投向包子的目光滿是憐憫，無奈地將米缸倒了過來，空空如也。

　　「可是……可是……」明天晴緊抱著包子不放，卻說不出什麼反駁的話。

　　一旁的叢小昊聽懂了大人在討論什麼，突然放聲大哭，衝過來抱住明天晴的大腿。「哇啊啊，不要吃包子，小娘你叫他們不要吃包子，我們不要吃包子！嗚嗚嗚……」

　　「夠了！」叢大勇突然出聲，所有人瞬間噤聲。

　　他走向明天晴，見她抱著包子提防地退了一步，便沒有再過去，只是嘆口氣道：「你在家裡等一下。」接著看向了其它人。「大家暫時餓一頓，我會解決的。」

　　說完，他走到後院拎起柴刀，頭也不回地住村外走去，待明天晴反應過來他想做什麼，人已經走遠喚不回來了。

　　叢家人沒有怪罪明天晴，只是繼續原來的動作——叢大孝清著雪，叢敏聳了聳肩拿著米缸又回廚房，林氏也趕著叢小昊回到屋子裡，只有明天晴仍然抱著包子，心緒不寧地望著丈夫離去的方向。

　　兩個時辰後，立在窗口等待的明天晴突然眼睛一亮，看到叢大勇那魁梧的身影遠遠地走回來，她難以置信地揉了揉眼，再仔細看，那人影卻又不見，受不住內心的不安及盼望，她衝到門前將門拉開，一陣帶著雪片的風竄進，刮得她張不開眼，再次睜眼時，才發現她心心念念的男人就立在門前，頭頂及身上都是積雪，肩上正扛著一隻狐狸。

　　兩人相對無語，都在彼此的眼中看到了掛念，好像已經等了對方一千年、一萬年。

　　聽到廳裡的動靜，餓壞了的大夥兒都跑了出來，見到叢大勇當真帶了獵物回來，都是一陣歡呼。

　　「這只狐狸很完整，皮剝了我要，其它你們處理。」

　　叢大勇沒有進門，將獵物扔給了叢大孝，才想拍去自己身上的積雪，想不到明天晴搶先走了出來替他拍去，也不管整隻小手凍得都紅了。

　　「你都凍僵了。」他皺了皺眉，用大手包住她的小手。「那狐狸是純白色的，很襯你的膚色，等我把毛皮處理一下，讓你做條圍巾禦寒。」

　　聽完他的話，明天晴感動得眼淚都要落下來了。如他所說那狐狸是純白色的，他在這樣的大雪天要抓到該有多難？他不說自己有多辛苦，也不怨世道有多艱難，一心想的只有怕她凍傷。

　　如果說她一開始只是感懷這一家子的善良，也想利用叢大勇讓自己在這個時代、在這個家裡能有立足之地，那麼現在她就是真心愛上叢家每一個人，愛上他。

　　她動容地一把抱住他，這天底下沒有人比他對她更好了！

　　屋裡的人看到這情景，也皆是會心一笑，各自離開不去打擾這對有情人。

　　叢大勇因她的擁抱愣了一下，才臉色微赭地低聲道：「那個……天晴，還不到睡覺的時間呢，這麼抱不太好。」

　　明天晴聽了他的話，噗哧一笑，向他拋去了一個幾乎勾走他神魂的媚眼。

　　「你放心，今天晚上不會再讓你那麼難睡了！」

　　叢大勇覺得自己實在是太幸福了。

　　他那如仙女般的娘子變得無比奔放，稍微小露香肩、玉腿，就讓他陷入瘋狂，而她那纖纖玉手像是施展了什麼法術，在他身上撫觸時熨得他通體舒暢，她的嬌軀比天上的白雲還柔軟，她的香氣比院裡的花朵還勾人，兩人很快就陷入了纏綿。

　　他只是個魯男子，什麼床笫之間的情趣根本不懂，能做到的最大限度就是讓她盡量不痛，想不到的是她居然反過來主導著兩人的魚水之歡，令他這血氣方剛的漢子幾乎丟盔棄甲，要不是確定她真是處子，他說不定會誤以為換了個人呢！

　　以前在軍中也聽過同僚聊女人，說什麼大戶人家的女兒出嫁前都會找特別的師傅教授房中之術，以拴緊未來丈夫的心，明家也算是臨川城里數一數二的富商，說不定也搞了這玩意兒，結果卻讓他這魯男子得利了。

　　不知道做了多少回，叢大勇好像要把這幾個月浪費的時光全用回來似的，直到兩人精疲力竭猶自回味不已。

　　過了許久，在半夢半醒間，他突然覺得腰際一重，鼻頭也癢癢的，像是有人跨坐在他身上撫弄他的臉，該不會那小妖精又想要了吧……

　　「爹，起床了，大家在外面等你呢！」

　　爹？叢大勇腦子還是一片混沌，完全弄不明白為什麼娘子要這樣叫他。

　　「爹，快點起床了！你說今天要帶小娘去看土地的，叔叔和姑姑都帶小娘去了，你還在睡。」

　　叢大勇皺起濃眉用力的思考了一會，下一刻雙眼大睜醒了過來，正好與坐在他腰上的叢小昊對望，忽然他像是想到了什麼，手在被窩裡摸索了下，發現明天晴不知何時替他穿上了條大褲衩，他才鬆了口氣。

　　對了，昨日晚膳時她不知為什麼想看外頭的荒地，他便承諾隔天要帶她去，但很顯然的，他食言了。

　　因為昨晚入睡前，她突然反常地只穿著薄薄的里衣，他還擔心她凍著了，結果這小妖精一下子鑽進他懷裡，對他上下其手，極盡勾引之能事，當她在他耳邊說出那句「你可以」時，幾乎比他聽到兩軍開戰還熱血澎湃，於是就有了那比美夢還旖旎的一晚。

　　想不到那小妖精的韌性如此之強，早上居然還起得來。腦袋已完全清醒的叢大勇有些無奈地看著坐在他肚皮上笑嘻嘻的兒子，捏了捏他白嫩的雙頰後便飛快起身梳洗，再將小昊扛在肩上，來到了屋外的荒地旁。

　　荒地上的雪大部分已經清空，包子在上頭跑著跳著，時而可愛地汪汪吠兩聲，叢家人圍在地旁邊交頭接耳，而明天晴則是蹲在地上摸著土，像是在研究什麼似的。

　　叢大勇抓抓頭走了過去，露出傻笑。「大家早。呃……我起晚了。」

　　林氏睨了他一眼。「還早呢，都快吃午膳了。」

　　「大哥，昨晚很累啊？」叢大孝朝他眨了眨眼，笑嘻嘻地道。

　　叢敏卻是不懂了，偏著頭問：「大哥昨晚做了什麼？為什麼會累呢？」

　　「爹做了什麼，為什麼會累呢？」叢小昊學著姑姑，一樣偏著頭，姑侄兩人站在一起做一樣的動作，問一樣的問題，極富喜感。

　　叢大孝一個忍俊不禁，哈哈大笑起來，林氏啐了一聲拍了下他的肩膀。這小子與村里那些獵人在一起，亂七八糟的事情聽多了，現在居然來取笑哥哥嫂嫂！

　　明天晴蹲在地上，她原本只是想看看土質，現在卻是羞到不好意思站起來了。

　　叢大勇回道：「以後長大就知道了，現在做正事，你們一邊玩去。」

　　叢敏便乖乖帶著叢小昊和包子去玩了。

　　明天晴籲了口氣，這才站起身來，手裡抓了把土，還來不及說話，叢大勇已經先低聲問道：「你還好嗎？昨晚那麼累。」

　　才剛走兩步的叢敏聽到這話又轉了回來，一頭鑽進兩人之間，好奇地道：「嫂嫂也累了？為什麼呢？」

　　「一邊玩去！」叢大勇把叢敏的頭推回去，拉著明天晴轉了個身，看了看她的臉色，有些緊張地道：「你……還痛嗎？」

　　「我……」明天晴覺得自己的臉都快燒起來了，這男人怎麼挑這時候問她這種事，要她怎麼回答？

　　「小娘受傷了？哪裡痛？」這次是叢小昊，小小的頭顱學姑姑那般卡進了父母之間。

　　明天晴與叢大勇異口同聲地說：「一邊玩去！」

　　說完，兩人對視一眼，驀地一起笑了出來，彼此間的尷尬就在這一笑間化為無形，一旁的叢大孝早笑到蹲在地上，而林氏也是好氣又好笑地忙將女兒和孫子拉了回來。

　　明天晴神色一斂，拿起手上的土塊，壓碎讓大家看，「這里土質乾燥鬆軟，不適合種瓜果米糧，但也不是完全不能種東西，我聽說南方的異族有一種作物，根可以食用，葉子似藤在地上爬，南方異族都拿它當主食，還有一種長得像木棒子的植物，好像叫玉麥吧？都是可適應貧土又產量豐盛的作物，可以種種看。」

　　她說的便是謝王朝時代，朝廷由南方引進的異族作物。現今的銘王朝正在鬧飢荒，在她的記憶中，這飢荒鬧了百年之久，終於導致銘王朝的覆滅，謝魯那暴君才有機會上位，建立謝王朝。

　　然而謝王朝一開始也沒有擺脫飢荒的問題，直到諸位大臣由南方引進異族作物，試著改良種植後大豐收，這才紆緩了災情，她過去替謝魯理政時，也與主辦農業的大臣趙大人請教過，這似乎便是這場大饑荒的解決關鍵。

　　昨日家中粒糧不剩，叢大勇冒著大雪進山打獵，包子還差點被吃掉，為了包子的生存，也為了大家的生存，明天晴便想到了那些異族作物，但看眾人聽得一頭霧水的樣子，她又興起新的煩惱——那些作物根本沒有人認識，她又該如何得到種子呢？

　　此時叢大勇皺了皺眉，狐疑地道：「你說的東西我知道，以前守南方時我吃過。不過那甘藷，就那葉子滿地爬的東西，又乾又澀還有土味，一點也不好吃，玉麥我也看過，確實像根棒子似的，倒是沒吃過。」

　　「不好吃沒關係，我有辦法！」明天晴聽得眼睛一亮，謝王朝時就曾因異族作物難以入口之事進行改良，之後種出來的作物已經很香甜美味了，而當時她不時召見趙大人聽取進展，自然也熟悉改良種植之法。「相公，你有辦法拿到那些種子嗎？」

　　叢大勇搔了搔下巴，尷尬地道：「是可以，我請以前駐守在南方的下屬替我帶回來，不過那些異族實在過分，明明那些作物在他們看來只比雜草好不了多少，但賣給我們卻都喜歡抬價，要拿到可能得花點銀子。」

　　林氏及叢大孝等人聽他們夫妻交談，原本以為有方法解決家中窘境了，卻卡在沒銀子這關，臉上又是一片愁雲慘霧。

　　明天晴聞言思忖了半晌，突然轉頭跑進屋子，正當眾人以為她是難過得跑走時，她又走出來，手裡拿的東西讓大夥兒驚訝不已。

　　「這個能換不少錢吧？」明天晴有些不捨地摸著手裡的狐毛，這是叢大勇昨天替她處理好的，她都還沒來得及想要做成什麼，就要賣掉換錢了。

　　「但這是要給你的……」叢大勇動容地幾乎快說不出話來。

　　「若能讓一家溫飽，總是會有機會再得到，山上的狐狸又不只這一隻。」只不過這總歸是丈夫送她的第一件禮物，就這麼拿出去，明天晴表面微笑著，心中卻也在淌血。

　　叢大勇自然明白她的不捨，看著她的雙眼溢滿了柔情。「謝謝你。」

　　「我也要謝謝你，獵狐狸還有購買種子都是你忙活的啊！」她將皮毛交到他手上，他握住了她的小手，情感交流於無形之中。

　　執子之手，與子偕老，這才是夫妻之間的愛情。

官不聊生

第三章

　　一個月後大雪停了，叢大勇過去的下屬也由南方送來了異族作物的種子，明天晴按著印像中趙大人教的改良之法，先教叢大勇闢了一小塊地，將甘藷種藤及其餘作物的種苗給培育出來後，終於能開始試種。

　　叢家兩兄弟先整好了房子前的一大塊荒地，雖然這村里窮到連一條牛都沒有，但叢大勇與叢大孝那結實的體魄跟牛也差不了多少，很快就將田土給挖松、分畦，然後依明天晴教的方法將種藤以及其它種苗種下。

　　這期間叢家人幾乎全員出動，除了下田的兩兄弟以及指導的明天晴外，叢敏負責送伙食，林氏則是盯著叢小昊，免得那小鬼頭與包子在田地裡跑呀跑的，把剛種下的苗兒給踩死了。

　　這是很平常的農家景觀，但看在明天晴心中，卻有種親切溫暖的感受。叢氏二房一家人老實敦厚，互相幫助，對她所說的種植作物之法，即使明知若是顆粒無收，那就浪費了這一整年，家中原就困窘的境況會更慘，但還是義不容辭的相信了她，每個人都願意出一份力，與她一起追逐夢想。

　　我絕不會讓你們失望的！明天晴握緊了小拳頭，堅定地想。

　　「天晴，想什麼呢？」叢大勇突然舉著鋤頭走了過來，露出一個憨厚的笑容。

　　「都種好了，接下來要做什麼？」

　　「接下來，我會教你如何澆水育肥……嘻！」明天晴原是很認真的想說明，但一抬起頭卻看到丈夫臉上東一塊西一條的泥巴痕，而這大冷天裡，他居然流了一身汗，把臉上的土衝成格子狀，令她忍俊不禁。

　　「怎麼了？接下來的步驟很好笑嗎？」他抓了抓頭，不明白她在笑什麼。

　　而他這般老實的表現，更讓明天晴遮著嘴呵呵笑了起來，忍不住拿出手絹，細細替他擦去臉上的髒污。

　　叢大勇越來越習慣妻子的溫柔了，在她動作時，他還微微低下頭，讓她能更好擦拭，臉上更是露出了滿足的傻笑。像他這樣的魯男子能娶到這般美若天仙的溫柔女子，夫復何求啊！

　　夫妻之間的感情就在這些個小動作、小眼神中默默滋長著，此時不遠處傳來揶揄的聲音，令明天晴的手不好意思地放了下來。

　　「大勇，和嫂子很恩愛啊？」

　　「我家那婆娘要有嫂子的一半，我肯定比大勇笑得還傻！」

　　「哼！你們男人就只生了張嘴！我還想說我家相公要能像大勇這麼勤奮，我也不必那麼辛苦，這長相說不定也能向天晴靠攏一點。」

　　「大家可別這麼說，我天天都要受這種刺激，看我這單身漢多可憐啊。」最後這聲音來自叢大孝。

　　叢大勇夫妻臉色微赧，剛才還真的有些忘我了。

　　他們朝聲音方向望了過去，是村民們端鍋提籃過來了，叢敏也端著一盤饅頭，笑著說道：「大哥大嫂，村子裡的人知道咱們家開始試著種東西，沒能上山打獵，怕我們沒東西吃了，特地送食物來呢！」

　　「謝謝你們！」叢大勇朝大夥兒拱手。

　　「哎哎哎，大勇你也別謝，平時都是你分給我們獵物，在這窮村子裡，大家互相幫忙是應該的嘛！」王二麻子笑道。

　　「就是，我們也都指望你們真能種出些什麼，屆時大家一起種，日子也不用苦哈哈了。」張三也指著畦好的田，看起來很有規模，還真像那麼一回事。

　　在種植之前，明天晴已經打聽過了，以前不是沒有村民試著種些作物，但沒有一樣種得起來，如今他們試種這些異國作物，村民們肯定也是看衰的多，可是即使如此，他們仍是熱心地送來食物，寧可陪他們一起犯傻，也不會潑冷水或用言語譏諷，這般良善的人群，她是燒了多少好香才能夠在重生之後遇到呢？

　　猶記得她以前住的后宮雕樑畫棟、華美奢靡，卻是人心險惡；這枯樹村是窮山惡水的不毛之地，但是人人安貧樂道，再想到以前宮內酒池肉林，百姓卻貧窮困頓的景象，明天晴突然有個想法，她既然重生在銘王朝，是否有辦法以一己之力，讓橫徵暴斂的謝王朝不要出現？

　　這很難、很難，她也知道，不過她想試一試，一人的力量不行，那十個人呢？

　　一百個人呢？銘王朝潰敗由謝王朝取而代之是百年後的事，她此生八成是遇不到，但是小昊呢？小昊的兒孫呢？

　　明天晴自己也沒發現，她的思緒已經完全跳開先前剛由鬼門關醒過來時，只想利用叢家人的想法，現在她不僅愛護叢家的每一個人，更是把自己也當成叢家人了。

　　「好了好了，別拿大勇作樂子了，你們家忙活了一早上，小昊和那條狗也跑了一早上，該是又累又餓，快快把這些東西都吃了，在作物種出來之前，我們能幫的都會盡量幫忙。」由鄰屋過來的趙大娘朗笑說著。

　　叢家人感謝地將食物接過，叢大勇兄弟一手饅頭一手臘肉就狼吞虎咽起來。趙大娘多帶了一條臘肉過來，說是要讓叢敏晚上煮粥用，可是明天晴記得才聽林氏說過，趙大娘的夫君昨兒個上山跌斷了腿，這陣子根本沒辦法打獵。

　　她動容地趨前兩步，握住趙大娘的手，美眸幾乎要泛出淚水。「趙大娘，趙大叔不是受傷了嗎？你把肉給了我們，那你們家怎麼辦？」

　　「沒關係沒關係，我家臘肉存得多，還能過一陣子，要是吃完了，我還能織些布上城裡賣，你上回教大家的布樣，在城裡很受歡迎呢！」趙大娘樂觀地道。

　　明天晴真不知該說什麼，她只能用她最大的誠意，最深的真心對大家說道：「如果大家相信我們，那我和大勇一定會讓這塊地種出東西，到時候大家都不用挨餓了，你說是不是，相公？」

　　叢大勇低頭狂吃，聽到妻子點名，他猛地抬起頭，愣愣地看著眾人，雙腮鼓起。

　　瞧他一頭傻鳥的樣子，眾人不由得失笑，連林氏都搖頭笑說自己怎麼生了個傻兒子，不一會兒歡笑便撒落在整片田野上。

　　叢大勇好不容易吞下口中的食物，搔了搔頭後，才跟著傻笑道：「我家天晴說的對！以後只要我家有吃的，就絕不會餓了大家；我叢大勇若發達了，那麼枯樹村也要一起發達！」

　　靠著大夥兒接濟互相幫忙，就這麼撐過了三個月，天氣漸漸熱了，炎炎夏日中，叢大勇小心翼翼地拿鐵鍬在田地上挖，接著伸手將藤蔓一拉，果然拉出了好幾顆甘藷。

　　一旁的叢大孝看得雙眼放光，連忙也一鐵鍬下去，撥了撥土之後，同樣拉出了一大串。

　　林氏與叢敏興奮地抱在一起，明天晴也開心地摟著小昊親了一口，一旁的包子歡騰地跳來跳去，似乎在慶幸自己終於擺脫了當儲糧的日子。

　　「成功了！成功了！」叢大勇兄弟開心地叫著，更是勤快地收成著土裡的甘藷。而其它如玉麥、山芋等亦是收穫累累，雖然是種在離屋子前不遠的土地，數量卻多到得要用車子來裝運。

　　叢家人開心地將作物運回屋裡，明天晴笑道：「等會兒我教教小敏怎麼烹煮這些東西，你們去叫街坊鄰居來，一起等著吃吧！」

　　她拿起竹筐挑了幾樣食材，拉著叢敏便一起到廚房去，叢大勇兩兄弟也乖乖地出門呼朋引伴，不一會兒叢家的大廳就擠滿了村民，大夥兒自然看到了堆在門口的那一堆甘藷，表情是既期待又怕受傷害。

　　「大勇，這些東西真的能吃嗎？」張三拎起一串甘藷，懷疑這小土塊一樣的東西吃了不知會怎麼樣。

　　「可以的，只不過我以前吃過，很難吃。」叢大勇苦著臉，坦白地道。

　　他的話說得村民們心裡七上八下的，卻沒有打退堂鼓，畢竟這飢荒年要再持續下去的話，有東西吃已經很不錯了。

　　等了好一陣子，叢敏與明天晴終於在後頭呼喚叢氏兄弟，接著四個人端了好幾個大盤子和大鍋子出來，上頭有烤甘藷、炸甘藷、水煮玉麥，甚至是山芋湯等等東西，洋洋灑灑地擺在了眾人面前，不過大家卻面露猶豫，沒有人要第一個拿。

　　「嗯？別客氣，大家吃呀。」明天晴催促。

　　大夥兒你看我我看你，最後是叢大勇身先士卒的踏前一步，拿起一塊炸甘藷塞進嘴裡，接著挑了挑眉，很認真的咀嚼著。

　　見狀，有人忍不住問道：「大勇，怎麼樣？」

　　不過這會兒叢大勇已經沒時間回話了，只見他左右開弓，一手又拿起烤甘藷，另一手端碗喝了一大口山芋湯後，抓起玉麥直往嘴裡放。

　　叢大孝見狀，也抓起一塊炸甘藷，咬了一口後頓時雙眼大睜，三口並作兩口的急吞下去，又像個餓死鬼般抓起兩塊猛吃，一個不小心噎到，直槌著自己胸口。

　　「小心點，東西還很多。」明天晴急忙倒了碗水給自家小叔，才解了叢大孝的危，不過他吃東西的速度可沒因此減緩。

　　這下不用解釋，大家都可以猜測得出食物的味道了。一下子屋裡的人像炸了鍋般，轟地一聲全湧到桌邊，大夥兒彷彿十幾年沒吃過東西，嘴裡還咬著一塊，手又去抓另一塊，場面之熱烈直比過年時臨川城的趕集。

　　「所以大家覺得好吃嗎？」雖然應該知道答案，對自己的手藝也具有無比信心，明天晴仍是有些緊張地問。

　　眾人吃得不亦樂乎，有空檔的就朝她點點頭，好不容易空出隻手就急忙豎起大拇指，又連忙回到搶食的行列，最後只有一開始動手的叢大勇，嘴裡塞滿了東西卻硬是擠出一點聲音說道：「好……好粗！」

　　明天晴笑了，叢敏也笑了，這代表這次種植異族作物大成功，也代表村里離脫離窮困飢餓的日子不遠了。

　　明天晴見大夥兒吃得歡喜，便向眾人宣布她先前與叢大勇討論的事，「如果大家都覺得好吃，那應該能拿到臨川城裡去賣了，相信這特殊風味應該會受到歡迎。我和相公討論過，若這件事可行的話，是不是大夥兒來組織一下，我先教一些人墾地種植作物，婦女們來跟我和小敏學做點心，而大勇與大孝就帶著一些人到村里賣這些食物。」

　　眾人聞言都忍不住停了下來，王二麻子難以置信地問道：「賣這些東西做生意……也算我們一份？」

　　張三也睜大了眼，「這枯樹村的土地都是你們叢家的呀！真的開放讓大夥兒開墾？」

　　「那是當然！」這次出聲的不是明天晴，而是終於有嘴巴說話的叢大勇，他理所當然地回道：「要不是大家幫忙，咱們家也撐不過這幾個月，所以土地自然要讓大家一起種，地越大莊稼越多，自然全村都不用餓肚子了。」

　　一屋子的人歡呼起來，叢家人的心意大夥兒都感受到了，在這貧村熬了這麼久，終於熬出頭了！

　　在眾人議論紛紛的時候，趙大娘卻突然抽身欲往屋外走，林氏連忙攔了下來。

　　「趙大娘啊，你怎麼走了呢？這當然也有你家的一份啊！」

　　趙大娘一聽就知道林氏誤會了，忍不住哈哈大笑。

　　「我是回家叫家裡那老頭子趕緊來，跛著腳也要來吃！這些東西很快就會變成白花花的銀子，以後難得能吃得這麼過癮了！」

　　夏天天氣熱，正是人們沒胃口的時候，但枯樹村推出的異族點心卻給了人們新鮮感，再加上明天晴憑著經驗，知道以前宮裡那些御廚為了討好主子，菜色都是依著四季在變化，因此她也教了叢敏及大夥兒許多酸酸辣辣的菜式，果然一下子就在臨川城里火紅起來。

　　每日清晨，叢敏會和村里的女人把一整日要賣的點心做出來，太陽出來後叢大勇與叢大孝便帶著幾個村人到臨川城裡的市集販賣，而賺到的銀兩就買些日常用品及食物回村，將這些東西及餘下的銀子都交給明天晴，由她公平分配給所有人。

　　漸漸的，村里的人不再天天喊餓了，小孩抽高得快了些，女人的皮膚也不像以前那麼蠟黃，男人也有了氣力耕作打獵，整個枯樹村欣欣向榮，如今時常可見孩子們在田野間嬉鬧追逐，這全是以前看不到的景象。

　　入夜後，叢大勇摸著床上的新竹蓆，一時間百感交集。他知道這一切都是妻子給予的，如果不是她博學多聞、聰明機智，大夥兒還在過苦日子，現在村里每個男人都很羨慕他有這麼個美麗又出眾的妻子。

　　側了身過去，明天晴已經闔眼了，叢大勇藉著月光看著她姣好的側顏，一時間竟然有些痴了，久久移不開目光。

　　「好看嗎？」明天晴突然張開了眼，好整以暇地望著他。

　　偷看還被抓到，叢大勇一呆，隨即訥訥地道：「很、很漂亮。」

　　明天晴嬌媚地睞了他一眼。「如果覺得漂亮，怎麼光看呢？」

　　如果說剛才叢大勇是微訝，那麼現在就是大驚了。他他他他應該沒聽錯吧？他端莊美麗的妻子正在勾引他？

　　明天晴又如何不知他所想，不過在床上偶爾由女人主動也是一種情趣，讓夫妻之間的親密多一點變化與刺激，這可是拴住男人心的有利武器之一，這招她用來駕輕就熟，自然很容易就套住了這頭莽牛。

　　果然，叢大勇的呼吸很快粗重起來，一下攫住了嬌柔可人的妻子，大嘴粗魯的印了上去，卻在她的呼痛聲中立刻變得溫柔纏綿。

　　與他親熱已經不是第一次了，但每次明天晴都覺得自己被疼愛著、被珍惜著，有時候光是撫觸就足以令她感動得掉下淚來，只有在他懷中，她才覺得自己是個女人，而且是對男人有致命吸引力的女人，雖沒了榮華富貴，但現在的生活與愛情，才是她真正想要的。

　　她得到了尊嚴，屬於女人的尊嚴。

　　叢大勇褪去了彼此的衣物，她赤裸的嬌軀沉浸在月光之中，增一分則太肥，減一分則太痩，胸前的起伏挺秀，小腹平坦光滑，雙腿修長細緻，無暇的肌膚還漾著薄薄的光輝，令她整個人看來神秘又具誘惑力。

　　不管再看她多少次，叢大勇都不會膩，他是個莽夫，卻願為了她學會溫柔，他用盡全力取悅她，很快地，兩人合而為一，攀上頂點。

　　在呼吸慢慢平緩之後，兩人甜蜜相擁，回味著激情的餘韻，這是夫妻之間心靈最接近，也最溫馨的時候，誰都不願開口破壞這一瞬的美好。

　　許久許久，叢大勇才忍不住開口道：「娘子，你真的變了好多。」

　　「變了好多？是變美還是變醜？」明天晴明知他不是這意思，偏偏打趣他。

　　「你一直都很美啊！我說的是你在失憶之後，性格幾乎是天翻地覆的轉變，要不是我一直在你身邊，說不定會以為你換了個人呢！」叢大勇毫無心機地道。

　　明天晴聽得心頭一跳，有些心虛地問：「那你喜歡的是以前的明天晴，還是現在的明天晴？」

　　「當然是現在的！」他回答得毫不猶豫，接著目光深邃地看著她。「其實我很怕你恢復記憶後，又變回之前那個可怕的女人，那我會受不了的。」

　　他的答案顯然取悅了她，令她咯咯地笑了起來，那白玉似的肌膚摩挲著他，令叢大勇又有些心猿意馬了。

　　「那……如果是現在的我與你的前妻曹慧心比呢？」明天晴突然問。

　　這問題其實在她心裡存在很久了，明知道問出來不明智，但她真的很想知道。

　　曹慧心是他心裡的痛，沒有男人可以忍受妻子逃跑，原因還不是因為兩人不相愛了，而是現實逼迫她選擇了榮華富貴。

　　如果叢大勇對曹慧心仍然痛恨，就能推測出他之前有多麼愛她，畢竟愛恨是相對的。

　　叢大勇沒有回答，他慢慢的放開了明天晴，給她的答案是一聲不吭，轉身逃避。他不知道怎麼說，妻子跟人跑了對一個男人而言是最丟臉的事，他即便事事聽從明天晴，但在這件事情上，他仍想保有自己的顏面，不願多談。

　　由於他的轉身，在這炎夏的夜裡，明天晴居然覺得有些冷。她想，曹慧心或許在他心中還是有很大的影響力，要去掉這樣的陰影，並不是一蹴可幾的，她要多點耐心。

　　畢竟，她與他相處的時間不過短短幾個月，但看小昊都六歲了，他之前與曹慧心可是好幾年的相處啊。

　　於是明天晴由背後摟住他，像是在告訴他，她不介意。然而情人眼中容不下一顆沙粒，即使聰明如她也沒發現，這陰影已經存在她的心中……

　　臨川城，叢家大院。

　　如今的叢家家主是大房的長子叢大忠，而最近這幾天，他一直被一件事給困擾著，這事他是由管事那裡聽來，說大不大，卻像蒼蠅一樣擾著他的心。

　　為了一勞永逸地解決，這日他特地召集了弟弟叢大義一家以及其餘親近的眷屬，一同聚在主廳裡，聽著管事的陳述——

　　「前些日子城裡的市集突然有個新來的攤販，賣的是異族食物，因為東西新鮮又好吃，生意十分不錯，老奴派人前去查看時發現，那攤主竟然是大勇少爺，老奴立刻暗自查探，還讓人跟蹤了大勇少爺一陣子，最後竟然發現了一個驚人的事實！」

　　方婉婉不耐他這麼賣關子，啐了一口，「什麼驚人的事你倒是快說呀，何必吊人胃口。」

　　管事尷尬地告罪了一聲，才解釋道：「原來，那枯樹村竟然種出作物了，都是異族來的作物！老奴要人偷了他們一些莊稼，向懂這部分的人問，說那些作物是南方來的。奴才想，以前大勇少爺就是鎮守在南方，這應該是他引進的。」

　　待他說完，屋裡的每個人都是一臉深思，甚至有的已經忍不住露出貪婪的表情。

　　叢大忠很滿意眾人的反應，待他們都消化了這個情報，才緩緩說道：「我估算過，大勇那攤子每日的收益，居然可以抵過鬧市裡的一家店面。如今天下正在鬧飢荒，他的土地卻種出了東西還賣大錢，我們絕不能姑息這種自私的行為！」

　　眾人紛紛點頭，叢大義更是說道：「枯樹村那一大片土地都是我們叢家的，叢大勇開墾了我們叢家的地卻沒有告訴我們，實是不該！」

　　「就是！好處都讓他佔了……」其它人也連聲附和。

　　對這些自私的人來說，那地若無用便棄之如敝屣，現在那裡墾出了黃金，地自然又成了他們叢家大院裡的了，完全不覺得有任何不對。

　　叢大忠見眾人想法如他之意，便拍板定案道：「這樣吧！我過幾天去找大勇，讓他把地交出來，那是我們叢家的地，所有的收入都該歸我們才是。」

　　方婉婉聽大伯這麼說，柳眉一皺，心知叢大忠欲親自解決此事，一定是想佔個大頭，正想問個分明，丈夫卻輕輕按住了她，對她使了個眼色，要她別輕舉妄動。

　　「大哥說的是，那這件事就勞煩大哥了。」叢大義笑著說道。

　　叢大忠忍不住微笑起來，這件事就這麼定了。

　　稍晚，待眾人都走光了，叢大義狀似自然地拉著方婉婉回到房裡，門一關，方婉婉才開始發飆。

　　「你怎麼不讓我說呢？枯樹村的土地和收益，大哥要不是想獨吞就是想佔多，不和他說清楚，不就沒我們的分了？」

　　他看了眼自己的妻子，搖頭冷笑道：「怎麼大哥犯傻，你也跟著犯傻呢？」

　　「我哪裡傻了？」方婉婉很不服氣。

　　「大勇那事我早就知道了。我問過人，枯樹村那些作物在南方都沒人要吃，苦澀無味。可是我派人去買過大勇的點心，不知怎麼著，他們村里種出來的就是特別美味可口，可見得那些作物一定改良過，所以值錢的是種植技術，大哥就算把地收回來，若不懂得怎麼種，最後還不是變回一塊荒地？」

　　「所以你的意思是……」方婉婉面露欣喜。

　　「我會親自找叢大勇，說服他成為我私人的佃農，至於那些異族的作物，若是種得好，還愁找不到買家嗎？別忘了這幾年飢荒鬧得兇，何況以那攤子受歡迎的程度，早就引起許多人覬覦，你夫君我已找好了買家，只要搞定叢大勇……」

　　方婉婉嬌笑起來。「只要搞定叢大勇，以後咱們就黃金滾滾來了！」

　　這幾日，明天晴總覺得有些悶悶不樂，她知道理由是什麼，只是不願去想，就讓時光去沖淡這種感覺，畢竟日子還是要過。

　　算了一早的帳，腦子有些昏沉沉的，她現在算的可不是一門一戶，而是整個村子的帳，她如今無比慶幸以前為了在謝魯面前求表現，向許多大臣學了諸多專業知識，要知道以前她治理的可是一個國家，現在只要管理一個村莊，對她來說不是太難，只不過身體還是會累，所以她決定休息一下。

　　推開後門，叢敏正坐在外頭削甘藷皮，而叢小昊則與包子在一旁嬉鬧著，他還不時撿起一顆甘藷扔向包子，然後兀自笑個不停。

　　「小昊！」明天晴搖了搖頭，走向了他，「這是食物，怎麼可以拿來玩……」

　　玩開了的叢小昊根本沒聽她在說什麼，又拾起一顆甘藷，這次竟是直接扔向了明天晴，在她素色的衣服上留下了個泥印。

　　明天晴俏臉一沉，柳眉皺起，這已經超乎玩樂的程度，算得上是搗蛋了。

　　叢敏見嫂嫂臉色難看，感覺和以前那副潑辣凶悍的模樣十分相似，不禁倒抽了一口氣，連忙說道：「嫂嫂，小昊他……」

　　「過了今年他就七歲了，需要人管教了，否則一直玩下去怎麼行？」明天晴板著臉，走過去牽住叢小昊的手，以少見的嚴厲態度說道：「小昊，跟我進來。」

　　叢小昊見明天晴變了臉，彷彿看到了以前那個會打人的壞小娘，頓時就紅了眼，哇哇大哭起來。

　　「我不要……我不要進去……不要打我，不要打我……」

　　「跟我進來。」明天晴不接受耍賴，直接抱起他往屋內行去。

　　「嫂嫂，你別打他，他還小……」叢敏還想說，可惜她的勸告完全被關在了房門外。

　　進到房里之後，明天晴把掙扎不休的叢小昊放下，接著蹲下身，雙手扶著他的肩，讓他直視著她。

　　「小昊，你記得在我們辛苦的種出那些甘藷之前，隔三差五就要挨餓的日子嗎？」

　　叢小昊流著淚，卻是把她的話聽進去了，微微點了點頭。

　　「那種感覺很不好受，對嗎？」得到他的響應，她又接著道：「你今日把甘藷當成石子扔著玩，但那是我們要吃的食物，你知不知道每扔一顆，就多一個人要挨餓？如果通通讓你扔光了，大家要吃什麼？」

　　叢小昊似乎懂了她的話，知道自己做錯事了，慚愧地低下頭，雙手絞著衣擺。

　　「你是個好孩子，知道我在說什麼，答應我以後不要這麼做了，不能再把食物當成玩具，好嗎？」

　　叢小昊吸了吸鼻子，才奶聲奶氣地道：「好，小昊答應小娘，以後不扔甘藷了。」

　　明天晴淡淡地一笑，摸了摸他的頭，突然好奇地問道：「小昊，為什麼你要叫我小娘，而不是叫娘呢？」

　　「是奶奶要我這麼叫的。」叢小昊想都沒想就回答，「因為你不是我親娘啊！」

　　這是個鐵錚錚的事實，也無庸置疑，但如此坦白地說出來卻讓明天晴的心被狠狠刺了一下，笑容瞬間凍結。

　　她不是他的親娘，取代不了曹慧心，會不會在叢大勇的心中，她也不是他的原配，同樣也取代不了？

　　思及此，如果方才只是覺得被刺了一下，現在那傷口已經擴大到會令她感到疼痛了。

　　突然間，房門嘩的一聲被人迅速打開，叢大勇與林氏急匆匆地闖了進來。見到明天晴一隻手還在叢小昊頭上，林氏連忙跑了過去，一把奪過孩子抱起。

　　叢小昊好不容易冷靜下來，被奶奶這麼突如其來的一嚇，忍不住又哭了。

　　他這一哭，所有懷疑的目光就落到了明天晴身上，只見林氏臉色為難地說道：「天晴啊，小昊做錯糾正一番便是，你何必要打他呢？」

　　打他？明天晴頓時明白了，這救兵肯定是叢敏去搬的，小昊那一陣「不要打我」的哭叫，不明就裡的人肯定誤會大了，只是即使她能明白這是原主個性太差才會招來懷疑，一時之間心裡仍然很難接受。

　　她沒有罵孩子給別人看的興趣，何況她是顧及孩子也有孩子的面子，才會帶到房裡教，沒想到現在卻成了這麼尷尬的情形。

　　「小昊很乖的，他只是失了親娘所以沒有人教，很多事才不懂，只要事後教導，他會改正的。」叢大勇不知道明天晴做了什麼讓孩子哭，但他更不希望母親對妻子觀感不好，連忙搶在母親之前責備，想不到這卻觸到了她的逆鱗。

　　「夠了！」莫須有的指控令明天晴微慍地瞪著他，「你哪隻眼睛看到我打小昊了？」

　　「這……我沒有這麼說啊，只是小昊一直哭，小敏又說小昊一直叫你不要打他……」叢大勇一時語塞。

　　「你沒有這麼說，但你的態度已經表明了一切，既然懷疑我打小昊，你何不自己問他在哭什麼？」因為有林氏在，明天晴不好直接發作，只是冷冷的問。

　　聽媳婦這麼一說，林氏仔細回想自己闖進來時看到的景象，確實是不明就裡就把媳婦當成壞人了，不由得有些心虛，「小昊，你哭什麼呢？小娘打你了嗎？」

　　「是奶奶嚇人……」叢小昊好不容易止住了啜泣，知道大人在談論他的事，搖搖頭說道：「小娘說不可以把甘藷當成玩具，否則會有很多人餓肚子。小娘沒有打小昊，她只有跟小昊說話。」

　　這下真相大白，林氏與叢大勇面面相覷，都尷尬地不知該怎麼收場。先前他們見過明天晴疼愛小昊的樣子，明知道她變好了，但心裡總有個隱憂，擔心她萬一恢復記憶變回來怎麼辦？所以才會產生今天這樣的烏龍。

　　叢小昊的哭聲停了，卻換成明天晴委屈地微微紅了眼眶，以前的她遇到過比這惡劣十倍的指控，卻沒有一次比這回令她心痛。

　　她定定地看著叢大勇。「你說小昊失了親娘所以沒有人教，但我現在教他了，你卻又責怪於我，因為在你心中，我不是他的娘，不應該這麼多事？」

　　「我不是這個意思，剛才是我誤會你了，對不起，我……」叢大勇第一次見她這副強忍淚水的模樣，一下子慌了手腳。以前她在街上大哭大鬧他都可以無視，她的淚都還沒有真正滴下來，卻已讓他覺得自己該死至極。

　　「天晴，是我們誤會你了，下次不會了，別在孩子麵前吵架啊。」林氏也婉言勸著，深刻檢討自己太衝動了些，事情一牽扯到小昊就失去理智，這下好了，萬一害得兒子夫妻失和怎麼辦？

　　「娘，你放心，我不會和他吵的。」明天晴深吸了口氣，把淚水吞了回去，沒再看叢大勇一眼，徑自出了房間。

　　叢大勇呆站在原地不知如何是好，林氏見兒子居然傻成這副德性，連忙踩了他一腳，罵道：「還不趕快去追？你是要跑了幾個娘子才知道怕？」

　　叢大勇如夢初醒，連忙追了出去，但才出房間，便看到明天晴並沒有走遠，而是一臉提防地站在廳裡，看著正由大門外走進來的不速之客。

　　「大勇，好久不見了。」

　　來者是叢大忠，他身後還跟著兩名高壯的隨從，顯然不懷好意。

官不聊生

第四章

　　「大哥，你來做什麼？」

　　叢大勇直視著叢大忠，不明所以地抓抓頭，本能地走到明天晴身邊，用他龐大的身軀擋住她，儼然有護住她的意思，這令原本心頭火起的明天晴稍稍解了氣。

　　「我再不來，什麼好處都讓你佔光了！」叢大忠也不囉唆，對他而言，叢大勇就是個傻蛋，空有一副魁梧的皮囊，卻隨隨便便就能讓人糊弄欺負，所以不需要拐彎抹角。「我剛剛看過外頭了，你在枯樹村的土地種出了東西吧？」

　　「是種出了東西。」叢大勇老實地點了點頭，對他的來意仍是一頭霧水。

　　倒是明天晴已經聽出了所以然，內心不禁鄙視這叢家大房的無恥。

　　「你知不知道現在正鬧飢荒？種出了東西居然沒有回大院稟報，而且你這白痴，竟還把土地分給枯樹村里其它村民種？！這也就罷了，你在城裡賣異族作物的吃食點心，幹麼也要找上他們？那些都是白花花的銀子你知不知道？」叢大忠看他一副駑鈍的模樣，氣憤地大罵。

　　這下叢大勇更是丈二金剛摸不著頭腦了，「大哥，你氣什麼？這枯樹村里大家都窮，現在好不容易能種出東西，當然要分享。」

　　「蠢驢！蠢驢！爹怎麼就生了你這麼個蠢東西！」叢大忠氣得手往桌面上一拍，「那都足我們叢家的財產，你倒好，住這破屋子養一大家子人，還能把土地分給別人種？！」

　　「那不然該怎麼辦？」叢大勇皺起眉，一下子被叢大忠給繞了進去。

　　一直旁聽不發言的明天晴忍不住偷偷翻了個白眼，叢大忠有句話還真沒有說錯，叢大勇就是頭蠢驢！居然別人怎麼說，他就怎麼信。

　　不過她仍然隱忍不發，她想知道面對叢大忠的威脅，叢大勇會怎麼解決。

　　叢大忠見他服軟，也稍稍緩和了語氣，以一副高高在上的態度說道：「這樣吧，你把土地交還給叢家大院，讓為兄的替你管事，以後你們就搬離枯樹村，這裡沒你的事了。」

　　「搬離枯樹村我們要住哪裡？」

　　「我會把靠近大川的那片樹林給你，以後你們搬到那裡去好了，那一片土地還比枯樹村這片大呢。」叢大忠施恩似的說道。

　　此話一出，連沉穩的明天晴都差點跳起來大罵。大川那裡全都是沼澤爛泥，大中午被太陽一照還會有瘴氣產生，根本不能住人，如果說枯樹村是荒地，那大川那就是廢地！要他們一家搬過去簡直是欺人太甚！

　　本以為叢大勇這傻子會答應，想不到他卻納悶地道，「大哥，大川旁的樹林根本住不了人，難道要我們家喝西北風嗎？而且枯樹村的土地是我們辛勤耕作才有收穫，也是我們家維生的保障，要我交出土地，決計不干！」

　　「幹不干由得了你嗎？」叢大忠冷冷一笑，拍了兩下手。

　　他身後的兩名隨從立刻上前一步，其中一個拉開衣襟展示了下身上的肌肉，另一個更直接，右手握拳就往一旁的櫃子打去，眼看這用幾片薄木頭釘頭的破櫃子就要被砸爛——

　　下一刻，那隨從發現自己的拳頭被人隻手握住，那隻手上傳來的巨力不僅令他動彈不得，還讓他的拳頭又麻又痛，忍不住哀號出聲。

　　直到那人痛得涕淚橫流，毫無反抗之力，叢大勇才鬆開手，慢悠悠地道：「這櫃子我釘很久，可不能讓你打碎了，你想練拳就去外面找塊大石頭練。」

　　那隨從聽完他的話，想死的心都有了。誰練拳會選石頭打？又不是練鐵砂掌，難道這傢伙以為每個人都跟他一樣嗎？

　　叢大忠簡直氣壞了，他本以為不費吹灰之力就能讓叢大勇屈服，想不到這蠢驢軟硬不吃，讓他無計可施。

　　明明該是很嚴肅的場合，卻因為叢大勇的憨直反應，讓整件事看起來很滑稽。

　　明天晴有些想笑，但心裡仍在氣這頭大蠢驢方才誤會她的事，矛盾的心情惹得她很不自在，索性主動開口，結束這場鬧劇。

　　「大哥，我們已經分家了。而且你當初把我們趕出叢家大院時，還說分家有文書為憑不是？現在你是想耍賴不認帳嗎？」

　　「哼哼，有文書又如何？弟妹，你嫁進來沒多久，還不知道臨川城的知府劉大人是我好朋友吧？」叢大忠不但不畏懼，反而冷笑數聲。「想拿分家文書威脅我？門都沒有。」

　　他話才剛說完，突然聽到砰的一聲，一眼望去，叢大勇然把牆壁打穿了一個洞，臉色難看地道：「我不喜歡有人這樣跟我娘子說話，即使是大哥你也不行！」

　　明天晴心頭一動，她知道叢大勇還沒聰明到會利用情勢討好她，所以此舉肯定是出自於內心，說他蠢，在這種時候居然又能巧妙的讓她對他改觀，她都不知道要怎麼和他生氣了。

　　「好啊，」深知形勢比人強的叢大忠後悔沒多帶幾個人來，只能按住怒火。

　　「下回我便將劉大人請來，你們看我有沒有辦法收回這枯樹村的土地，屆時，我連大川旁的樹林都不給你們！」

　　撂完狠話，他飛快地帶著隨從們離開，免得帶來的人全被叢大勇撂倒就好笑了，說來也是他輕忽，平時瞧不起這個同父異母的弟弟，一時卻忘了他可是在軍中打出了名號，武功能不高強嗎？

　　待他走後，廳裡的氣氛又凝結了，叢大勇方才還英勇無比，可一見著面無表情的明天晴，馬上肩頭一垂，又縮成條大狗。

　　「天晴，方才我……」

　　「你不准別人打壞你的櫃子，自己卻把牆給打穿了？」明天晴沒有給他解釋的機會，表情淡淡地望著他愧疚的臉。「沒把牆修好前，我不想和你說話。」語畢頭也不回地出去了。

　　叢大勇無奈地望著牆壁上那個洞，看見了另一頭林氏比他還無奈的眼神，以及哭得更大聲的叢小昊。

　　叢大忠的到來，無疑是在叢氏二房搖搖欲墜的屋頂落下了一顆大石，壓得大夥兒心裡沉甸甸的，晚膳草草用完後，全部人聚在廳裡，皆是滿面愁容。

　　「這該怎麼辦才好呢？」林氏煩惱地走過來又走過去。

　　「咱們跟他拚了！」叢大孝憤慨地道。

　　「二哥，大忠哥要帶來的可是知縣啊！他身旁十幾個捕快，你拚得過他們？」

　　叢敏即使天真不諳世事，也知道當官的不好惹，「大哥，你說怎麼辦？」想也想不出個所以然，她只能求助於最信任的大哥。

　　在眾人一籌莫展之時，唯獨叢大勇安坐在一旁磨刀，一副狀況外的樣子。直到被點名了，他才好整以暇地瞥了家人一眼，語氣平緩地道：「大孝打不過，我來打，十幾個捕快我還不看在眼裡。」

　　這話在不知道的人聽來可是以卵擊石，他們只知叢大勇武功不俗、力大如牛，但也沒見他真正打過架，所謂雙拳難敵四手，幾乎沒有人看好他的自信。

　　這下不只叢敏，連林氏都翻了個白眼，薄斥道：「我生的兒子怎麼一個比一個還蠢，一家子難道就沒一個聰明的？」

　　她這句話像點亮了什麼明燈，眾人的目光隨即落向了一旁沉默不語的明天晴，令後者不自在地挪了挪。

　　因為生氣，從叢大忠離開後她沒有再和叢大勇說過一句話，而叢大勇生平第一次遇到這種情況，也是毫無辦法，只是眼見妹妹與母親朝著自己使眼色，使到眼睛都快抽筋了，身旁的叢大孝更是用手肘直頂著他，連皮粗肉厚的他都覺得痛，代表每個人都希望他出面與明天晴這個「聰明人」溝通一下。

　　不過明明他出馬揍個十個八個捕快就能解決的事，為什麼要搞得這麼複雜呢？

　　無奈的他也不知該如何是好，只好順應民意，搔了搔頭後硬著頭皮開口。

　　「咳！天晴，那個……」他一臉討好，詎料明天晴只是淡漠地瞥了瞥叢大勇，一副老娘懶得理你的樣子，他連忙舉起雙手。「我、我已經把牆補好了。」

　　他突然來這麼一句，每個人都是一呆。

　　隨後叢大勇又苦著臉道：「你說牆修好之前不會理我，所以現在你可以理我了。大哥那件事大家好像不相信我，比較相信你，你有什麼好辦法嗎？」

　　他這說法好像變成明天晴求著他理會她似的，完全的顛倒黑白，讓眾人的表情都變得古怪不已，一副想笑又不能笑的樣子。

　　明天晴簡直被他氣樂了，沒好氣地瞪他一眼。「不管我怎麼解決，你都能相信我？」

　　「當然你說了算！」叢大勇毫不猶豫地回答。反正在他心中，不管來了什麼牛鬼蛇神，他娘子的聰明才智解決不了的，他就一記拳頭解決，所以當然她說什麼他都接受。

　　「那我告訴你，這件事只是剛開始。」她語重心長地道：「大哥只是貪心，但大院裡鬼主意最多的其實是二哥。他還沒出現，代表叢家大院還沒真正出招，你瞎還招個什麼勁？」

　　依著原主的記憶，她深知叢大義才是最難纏，也是最需要防範的人。

　　她說的簡直該死的太有道理了，屋子裡的人你看我、我看你，總感覺屋頂上那塊大石又墜下來了一點，屋頂都快垮了！

　　而叢大勇更是眉頭皺到快可以夾死蚊子了。來的若是捕快官差，他還可以以一擋百，但若又是叢家大院的人來，那些可都是親人，難道他真能來一個揍一個，來兩個打一雙？

　　這個時候，已經關上的大門咚咚咚地被敲響，叢大孝心神不寧地去開了門，赫然發現外頭站的竟是叢大義夫婦。

　　這彷彿呼應明天晴話語的情形，令屋裡的每個人都驚嘆地投給她一個「神機妙算」的眼神，讓她頓時好氣又好笑。

　　叢大義夫婦倒沒像叢大忠那樣盛氣凌人，還帶了兩個隨從幫忙打架，他們只是注重派頭了些，光丫鬟就攜了四名。

　　「大勇，大哥今兒個來找你了吧？」叢大義用的是懷柔政策，他自在地在屋裡坐了下來，還拉了條板凳要方婉婉一起坐，不過後者嫌棄板凳太髒，是在丈夫的眼神示意下才勉強坐了下去。

　　「嗯。二哥這時候來，也是為了土地的事嗎？」

　　「唉，大勇你這麼說就誤會我了。」叢大義搖了搖頭，「我是因為知道大哥要取回土地，特地來幫你的，你可別不識好人心啊！」

　　「就是，要不是我們家大義心地好，這鬼地方我才不想來呢。」方婉婉打量了下四周，嫌棄地道。

　　要是換成別人，說不定還被這兩夫妻一搭一唱的給糊弄過去。不過明天晴心裡跟明鏡似的，真想幫忙何必挑晚上無人的時候來？分明是怕別人看到。

　　不過完全不出她所料，叢大勇很容易地上當了，臉上露出喜色。「二哥，你有辦法？」

　　「大哥要拿走你的地，這事有點難辦，你也知道大哥背後的靠山是劉知縣……」叢大義裝得一臉誠懇，「要不這樣吧，我名下也有不少土地，我撥一塊出來讓你們耕作，要在上頭搭房子也行。你以後就當我的佃農，我再從收益里分出一部分的銀兩給你，讓你能做下一期的耕種，這樣你全家便不會被大哥斷了生路，你覺得如何？」

　　「這……」乍聽之下很有道理，叢大勇卻覺得哪裡怪怪的，只是一時想不透。

　　叢大義見他意動，又鼓吹道：「你想想，如果以後你的作物豐收，就代表你能分到的銀兩也會多，又不用一天到晚被大哥威脅，這可是兩全其美的辦法啊！」

　　叢大勇聽得頻頻點頭，就在叢大義以為事成了，露出得意的笑容時，叢大勇突然又搖頭。

　　「不對不對，我知道問題在哪裡了，這樣枯樹村的土地還是要給大哥嘛！」他認真地道：「二哥，這些作物都是我們一點一點辛勤耕耘出來的，要我就這麼放棄我實在捨不得。」

　　「捨不得也要捨，難道你要和劉知縣作對？」叢大義一聽急了。「我告訴你，你那些作物的買家我早就聯繫好了，你的作物產出可不能中斷，你要搞清楚，沒有了土地你就是死路一條，當我的佃農還有一線生機，要是你沒有比我更好的辦法，那就聽我的！」

　　這番話就連林氏及叢敏這樣的婦道人家都察覺到不對，做他的佃農替他耕種，不就等於二房的經濟命脈掐在他手上，屆時他要分多少銀兩還不是他說了算？

　　眾人想通了這一環，倶是義憤填膺。

　　此時一直沒說話的明天晴突然開口道：「二哥的好意我們都知道，不過有件事二哥可能忽略了。」

　　「這裡有你婦道人家開口的餘地嗎？」方婉婉不悅地道。

　　「二嫂，你不也是婦道人家，何必這麼眨低自己？」明天晴輕描淡寫的一句話，就頂得方婉婉啞口無言，一張俏臉都漲紅了。

　　明天晴懶得理會她，徑自與叢大義說道：「二哥你不曉得，就算你聯繫好了買主，我們也是有心無力。因為這些作物都是改良過的，需要特別的種植技術，而且一定要在枯樹村這般土質的地方才能種活，也才能種得好吃，在臨川城附近相信只有這一帶適合吧？」

　　她的話真假參半，其實甘藷、玉麥這類作物在哪裡都能活，否則也不會被謝王朝拿來解決飢荒了。

　　果然，叢大義被唬住了，一下子陷入了沉思。

　　「所以……」明天晴要接著開口之前，別有深意地瞥了叢大勇一眼。「二哥的條件我們也不是不能考慮，只是土地問題若不解決，我們也是巧婦難為無米之坎啊。」

　　「大嫂！」聽到她言語之中竟有妥協之意，叢大孝沉不住氣了。

　　然而他欲站起的身子卻被叢大勇按住，嚴厲地看了他一眼。「聽你嫂嫂的，她說什麼就是什麼。」

　　「可是……」叢大孝還想再說。大嫂都快把家裡賣了啊！

　　「我相信她。」叢大勇只是一句堅定的話，完全堵住了其它人還要反駁的想法。

　　對於他這般表現，明天晴終是釋懷了些，看著他的眼神也比較柔和了。

　　此時叢大義像是終於做了決斷，咬牙說道：「如果一定要留著土地，那麼大哥那裡我去解決，還有，乾脆全村都來做我的佃農，如此產量也更多，你們明天開始可先去逐戶說服，我不會虧待你們的。」

　　說完，他在明天晴親送之下離開了，連身旁的方婉婉一副要爆炸的樣子都顧不得，待得外人離去，叢大孝才不解地抗議道：「嫂子，你怎麼可以答應他？」

　　「我答應他了嗎？」明天晴好整以暇地反問。「我只說可以考慮，這麼說只是先穩住讓土地不會被人拿走，這件事可沒拍板定案。」

　　回想一下她說的話，還真是那麼一回事，叢大孝恍然大悟，一旁的叢敏連忙問道：「嫂嫂，這只能誆得了一時，萬一大義哥又來怎麼辦？」

　　「我有我的辦法。」要是以往，她可能會坦白的說出來，但今天她偏偏就是不想說，急一急他們也好。

　　他們越擔心，最後解決問題時他們對她的感謝才會越深，以後更加信任她。她當初便是用這種方式讓謝魯對她言聽計從，到最後連奏摺都交給她審閱了呢！

　　叢小昊那件事給她相當大的打擊，也證明了她在這家中還沒有完全樹立地位，所以她要讓大家知道，她才是這個家的女主人，能管理好這家裡的大大小小各種事，她要所有人心中再沒有曹慧心這個人存在！

　　不過叢大勇沉穩的表現有些出乎她的意料。於是她在眾人仍議論紛紛時，向他拋去一個質疑的眼神，低聲問道：「你相信我？」

　　「我說過的，一切你說了算。」叢大勇信誓旦旦地一拍胸脯，表情嚴肅地道：「反正無論如何，有我當你的後盾。」

　　這句話的言下之義便是，不管她翻江倒海胡搞瞎搞，他都會站在她後頭，一拳拳掃除所有對她的威脅。

　　原來他拿出男子氣慨時會一掃憨氣，威風凜凜，明天晴忍不住心多跳了好幾下。

　　雖然這件事仍有諸多疑慮，但夜也深了，眾人只得散去，各自回房歇息。

　　明天晴見大夥兒都回房了，也跟著轉回臥房，叢大勇的男子氣概只維持了那麼一瞬，就又變回了那忠狗似的丈夫，忙跟了上去，今天發生這麼多事情，應該把他得罪她的事情淡化了一點，不知道她氣消了沒？原諒他了沒？

　　答案很快揭曉，他才走到房門口，門就砰的一聲在他眼前關上，門板還差點打到他的鼻頭，他雙肩一垮，只能摸摸鼻子，轉身去敲叢大孝的房門。

　　「那個……大孝，今晚我能不能和你擠一擠？」

　　飢荒持續已久，更糟的是，最近還開始出現了蝗害，許多正要收成的作物都慘遭毒手，使得飢荒更加嚴重，叢大義抓準了這個時機，向叢大忠痛陳厲害，論蝗害必影響枯樹村那片田地，向叢大勇要來也沒意義，不如等蝗害過去再議，否則現在把地要來，那損害就要算在自己頭上了。

　　叢大忠不知道甘藷是埋在土裡的，蝗害對其影響不大，還覺得弟弟說的很有道理，便答應押后索討土地。

　　殊不知叢大義只是藉此拖延時間，等他把枯樹村的地契拿到手，叢大忠就算請劉知縣來都沒用，畢竟到時候他叢大義才是有錢的那個人，在叢家大院也有了大聲說話的底氣，劉知縣會不知道要向誰靠攏嗎？

　　自以為土地到手，那些作物也全是他的，叢大義決定趁這時候去找買家抬抬價，他光是想像那龐大的利潤就笑得闔不攏嘴。

　　想不到當他尋到了那買家時，居然被拒絕了！

　　原來因為買家擔憂作物的質量，親自到了枯樹村查看，明天晴便另外和他談好了未來的交易，因為不用經過叢大義這一手，買家還拿到更好的價格，所以他不打算再和叢大義合作。

　　叢大義聽了自然是怒火中燒，什麼都顧不得，撂了十幾個打手便衝到了枯樹村，一腳踢開叢大勇家的門。

　　此時日頭正過中午，叢大勇一家人不知為什麼卻都在家中，叢大義闖進來一看所有人到齊，正合他意，直接發飆。

　　「叢大勇、明天晴，你們是什麼意思？！」他惡狠狠地踹了下門板。「我去找作物的買家，他為什麼說你們私自和他交易？」

　　叢大勇沒有答話，他相信妻子會處理好，因此只是護在明天晴旁邊，替她阻擋一切可能的危險。

　　明天晴早知道他會沉不住氣，故作納悶的道：「二哥，當初你說要叫大哥放棄枯樹村的土地，然後你要我們去說服枯樹村里的人都做你的佃農，以後賺了銀兩再分給我們對吧？」

　　「沒錯！你們親口答應的……」

　　明天晴打斷他，「那二哥你說服大哥了嗎？」

　　「廢話！我叢大義說出口的話就做得到。我以蝗害為由誆叢大忠放棄你們枯樹村的土地，所以現在土地是我的了！但你們呢？你們答應的事居然沒有做到！」叢大義氣急敗壞的說。

　　「可是，這樣大哥什麼都沒得到不是很可憐？」明天晴有些委屈地道：「我怕以後大哥來找我們麻煩，那怎麼辦？」

　　「你管他那麼多？等我掌握了土地，自然會去運作那些異族作物的市場，到時候銀子都是我的，還怕他叢大忠說什麼？叢家大院裡，最終要以我為首！」叢大義一副自己已經是老大的樣子，或許是在叢大忠底下被壓制太久，終於藉著這個機會一次爆發出來。

　　明天晴套夠了話，也不再多說，反正她的目的已經達到，接下來自然會有人出來替她吵架。

　　只見叢大勇家的後門和前門一樣突然被踹開，叢大忠黑著臉走了出來，後頭還跟著人數不輸給叢大義的打手，原原本本把方才廳裡的對話聽了個全。

　　「叢大義！想不到你如此卑鄙，居然誆騙我，想要獨占枯樹村的所有利益？」

　　叢大忠簡直要氣瘋了，他這弟弟根本把他當傻子，可恨的是他居然真的受騙。

　　要不是叢大勇今日聯繫他過來談土地的事，他還遇不到這一幕。他現在才知道為什麼方才談到一半，叢大勇突然要他躲到後院去，原來是要他看一場好戲！

　　叢大義臉色一陣青一陣白，支吾的道：「大哥……你……」

　　「我什麼我？我今天不教訓你，你倒把老子當成病貓了？」叢大忠怒氣沖天，叫自己的打手齊齊湧上，就要痛揍叢大義，而他也憤恨地衝了過去，踹一腳拔他幾束頭髮也好。

　　叢大義反正都被揭底了，也不願被白揍一頓，便叫自己的人還擊，而他自己也和叢大忠打成一團。頓時間廳裡一片混亂，櫃子都被砸爛，牆也快被擊穿了一個洞。

　　「都給我停下！」叢大勇皺起眉頭，動作極快的上前，啪啪啪便把六個人打趴在地上，最後一手抓住叢大忠另一手架住叢大義，沉著臉道：「要打出去外面打，別把我家的牆打穿了，我還想回房睡覺呢！」

　　明天晴聽得俏臉一熱，忍不住白了他一眼，這傻子究竟知不知道自己在說什麼？

　　「我管你睡哪裡？今天我要好好教訓這傢伙！」叢大忠正在氣頭上，哪裡管得了那麼多，揮拳又往叢大義的臉上去。

　　「你敢打我？我跟你拚了！」叢大義也伸出腳，想踢叢大忠。

　　「夠了！」叢大勇喝了聲，回頭看了下明天晴，後者只是淡淡地瞄了眼被砸壞的櫃子，柳眉一皺，他便不再猶豫，一把將叢大義給扔了出去，但另一手還抓著叢大忠。

　　「你抓我做什麼？看我不打死他……」叢大忠掙扎著，可惜不管費多大力氣都掙脫不了。

　　「大哥，我那櫃子是你的人打爛的，算你五十文錢就好。」和叢大孝擠了幾天床，叢大勇也學聰明了，在明天晴算帳前自己先算。「櫃上的東西算你十文，這樣六十文錢，你付了我就送你出去打架。」

　　叢大忠聽了差點沒閉過氣去，為了區區六十文錢，竟然將他擋在這裡？！

　　他惱怒地由懷裡隨便掏出了一些碎銀扔在桌上。「快點送我出去，我要打……」

　　如他所願，一句話還沒說完，叢大勇也將他扔了出去，屋外頓時響起一陣慘叫，隨後則是叢大忠暴怒的吼叫聲。

　　「叢大勇！你敢扔我？你死定了！我非得把你這破房子給拆了，好好折磨你們二房，你們屋裡的人一個都跑不掉，你們全部給我上！」

　　砰的一聲，屋門突然飛了出來，直接打在衝第一的打手身上，那人連叫都還沒來得及叫就昏了過去。

　　叢大勇走了出來，他一臉陰沉，殺氣浮現，指著愣在一旁的叢氏兄弟，「你們如何威脅我都行，但敢動我家人一根寒毛，休怪我不顧兄弟情義。」

　　「放你的屁——」出聲的是叢家大院的一個打手，他武藝不俗，自視甚高，如今卻連一句話都說不完全，已然倒在叢大勇一拳之下，生死不知。

　　「殺、殺人啦！」不知是誰先慘叫了一聲，所有人嚇得抱頭鼠竄，陷入一片慌亂。

　　「站住！」叢大勇冷冷地喝了一聲，那些傢伙居然就像中了定身咒般，站在原地不敢亂動。

　　叢大勇腳一挑，把昏死在地上那名打手的身子踢飛過去，恰恰好壓倒了三個人，然而被他的氣勢所懾，居然沒有人敢叫一聲。

　　「帶著你們的人，滾！」他淡淡地道。

　　此話一出，那群人連忙抬起那些倒地不起的自己人，飛也似地溜走，彷彿跑得慢一點，就會像自己抬著的這些仁兄一樣，莫名其妙的被捲進地獄。

　　這一幕別說是叢氏兄弟了，連林氏等人都是第一次見到叢大勇如此肅殺的一面。在他們心中，他就是個忠厚老實的，不喜歡與人爭論，但他們卻忘了他出身軍旅，還一路從屍山血海殺過來當到了副將，當他露出暴戾威武的那一面時，立即把所有人都震住了。

　　尤其是明天晴美目一亮，說實話連她都小看他了，這男人剛才的模樣證明他也是做大事的料，只不過掩蓋在平時的溫和之下，讓眾人都看走眼了。

　　而這樣的他卻更能激起姑娘家的愛慕之心，瞧那叢敏對自家大哥已是滿臉祟拜，連明天晴都忍不住想衝過去親親他。

　　「太好了！」叢敏瘋狂的拍手，嘴巴幾乎闔不起來。「哥哥真厲害，真的解決了大房的人，替我們保住了土地！」

　　「我原本以為嫂子設計讓他們狗咬狗已經是高招了，想不到真正的絕招是在大哥身上啊。」叢大孝也佩服萬分。

　　「很好很好，大勇，天晴，你們都很好……」林氏欣慰地直點頭。

　　明天晴沒有說什麼，只是定定地望著如戰神般威武不凡的叢大勇，後者慢慢轉身，接觸到她的眼神後，突然咧開一個傻氣的笑容，那英明神武的氣勢瞬間崩壞。

　　只見他討好地走到她身邊，搓著手說道：「他們賠錢了！我保住了牆壁，也替櫃子拿回了補償，多的應該夠修我弄壞的門，你就別再生我的氣了。」

　　他態度轉變之劇，猶如二郎神突然變成了哮天犬，每個人都表情扭曲，不太能接受，而明天晴更是被他的態度弄得好氣又好笑。距離那次誤會已經過了好幾天，氣早消了，瞧他這陣子做事謹小慎微，她交代的事他馬上辦，一句廢話或質疑都沒有，她是真的感受到他對她的信任及尊重。

　　如果沒有愛，又何來這些信任及尊重？所以明天晴原諒他了，他最近受的教訓也夠了，加上他剛才勇猛的表現令她心動不已，一些小吵小鬧早就置之度外。

　　於是，美人在眾人沒注意時拋去了一記媚眼，讓叢大勇差點連魂都給飛了。

　　「房裡還有其它東西壞了，你晚上進來修一修吧！」

官不聊生

第五章

　　解決了大房的兩兄弟後，二房一家人歡樂得簡直如同過年一般，平時存的臘肉和醃菜都拿了出來，還到城裡打了酒，叢敏也使盡渾身解數做出一桌好菜，準備等到晚膳時分，與全家一起慶賀。

　　唯一不知道這一切的便是明天晴了，叢大忠叢大義一離開，她也匆匆忙忙出了村，只交代要入城，其餘什麼都沒說。

　　「大哥，嫂嫂什麼時候回來？」叢敏期待地問。

　　「我也不知道，她說晚膳前應該會回家的。」叢大勇同樣也是眼神晶晶亮亮地等著她。

　　「哇，好不容易有酒喝，大哥，今天開心，我們哥倆就喝通宵吧！」叢大孝興致勃勃地道。

　　要是換成以前，叢大勇可能會對這提議心動，不過今日他對於另外一個由妻子說出來的提議更感興趣。

　　「年紀輕輕喝那麼多酒做什麼？」

　　「放心放心，咱們家的人出了名的酒量好，哥你不是怕了吧？」叢大孝笑道。

　　林氏也插話，「大孝說的對，你爹還活著的時候，整個臨川城沒人喝得過他，這酒量從年輕時就要開始訓練，今天開心，大勇你就放開胸懷喝吧！」

　　叢大勇被說得啞口無言，內心無奈，難道他盼了好久的旖旎之夜就要消失在酩酊大醉之中了嗎？

　　就在眾人你一言我一語的聊天聲中，明天晴推了門進來。

　　「我回來了……」她原本一臉心事重重的模樣，卻在看到屋內情景時化為傻眼。「今天怎麼做了這麼一大桌菜？」

　　「呵呵，嫂子，今天把大房那兩個人氣了回去，大夥兒開心，所以設宴慶祝啊，就等你回來了！」叢大孝笑道。

　　「是啊，等你好久了呢！大嫂你去哪兒了？」

　　知曉眾人情緒正高昂，明天晴原本想說的話硬生生吞回肚子裡，其實她是回娘家一趟。

　　成功離間了叢大忠兄弟後，明天晴很清楚那兩人不會罷休，於是連忙搬救兵，第一個想到的便是家財萬貫的明家，想不到她才到明府，那大門就狠狠地關了起來，明家的下人還傳達了明員外的話，說嫁出去的女兒撥出去的水，她闖的一切禍事都與明家無關，她要自己解決。

　　想來是以前的明天晴性格太差，做出太多天怒人怨之事，所以明員外好不容易把她嫁出去之後，便徹底切斷了與她的關係，想到這裡，她也只能接受事實，訕訕而回。

　　回家的路上，她在腦子裡想了各種大房可能採取的報復，以及應對之法，正想提醒一下，一進門卻看到這樂天知命的一家人已經慶祝了起來。每個人臉上喜氣洋洋，還有衝過來抱住她的叢小昊和包子，都讓她只能把所有的壞消息放在心裡，硬擠出一個笑容後坐下。

　　不過沒想到的是，坐在她身旁的叢大勇居然也看起來若有所思，似乎完全沒有融入這份快樂之中。

　　難道這呆子開竅了？他也聯想到之後大房的打擊可能鋪天蓋地而來，所以正苦思著解決之法？！

　　看來她的丈夫不只有武勇，更有謀略，事事洞燭機先，難怪能爆發出那種懾人的氣勢。明天晴有些改觀地看著他，心裡一陣柔情似水，壓低聲音動容地道：「大勇，你也在煩惱那件事嗎？」

　　那件事？叢大勇先是一陣迷惘，等看到妻子那柔柔的眼波，他恍然大悟，抓著一頭亂發道：「是啊，我煩死了！該怎麼辦才好？」

　　「你覺得要讓其它人知道嗎？」明天晴偷偷覷了開心吃喝的眾人一眼。

　　「讓他們知道？」叢大勇倒抽了口氣，黝黑的臉龐上難得閃過了一抹暗赭。

　　「這種事怎麼能讓他們知道？」

　　「但不讓他們知道的話，他們現在慶祝未免也太早了。」明天晴有些無奈。

　　「總是要預先做些準備，才不會到時候措手不及啊！」

　　「你還要預先準備嗎？」叢大勇想到明天晴似乎在行周公之禮時總有些花招，聽得他蠢蠢欲動，不能自已。「你放心你放心，我不會措手不及的。」

　　「我不是說你，我是說大家！」明天晴沒好氣的道。

　　「大家？」叢大勇整張臉都扭曲了。

　　「嗯，尤其是小昊，我最擔心他了。」明天晴看了看笑瞇著眼喝湯的叢小昊，因為他沒有任何抵抗能力，最可能成為敵人拿來威脅他們的目標。

　　叢大勇自以為是的理解著她的話，頻頻點頭道：「你怕小昊闖進來？不會的，我讓包子陪著他，那小子一有動靜，包子會叫的。」

　　「那娘和小敏呢？」

　　「娘和小敏？」叢大勇開始覺得她擔心得也太多了吧？「讓她們睡在一起？」

　　「這樣也好。至於大孝，讓他移到最外間來，可以守住前門。你嘛，這陣子就委屈一點，睡柴房好了。」

　　叢大勇聽了她的話，一口酒差點沒噴出來，也顧不得注意音量了，驚慌地吼道：「什麼？我睡柴房？！那我們怎麼……」

　　緊要關頭，他的話突然打住，因為他發現滿室的歡笑因為他突然放大的聲音戛然而止，每個人都莫名其妙地望著他，連明天晴都是一臉狐疑。

　　「大勇，你在叫什麼？你和天晴在談什麼事嗎？」林氏納悶地問。

　　明天晴因為不想破壞氣氛，一時還不知道怎麼和林氏解釋，只能推推叢大勇，讓他來說。

　　叢大勇抓了抓頭，隱晦地道：「我們在討論……嗯……晚上睡覺修牆壁的事。」

　　此話一出，明天晴一張俏臉瞬間爆紅，急忙低聲道：「你這理由未免太差勁。」

　　叢大勇苦著臉，也納悶地低聲回道：「我這哪是理由，本來我們就在討論這個不是？」

　　明天晴聽得目瞪口呆，終於明白兩人根本在雞同鴨講。再回想自己方才與他的對話，他肯定把她想得和他一樣猴急，才會又擔心小昊又擔心母親妹妹的，而他居然還一個個答應替她安撫……

　　她哭笑不得的想，剛才她覺得自己丈夫洞燭機先是嗎？她覺得他氣勢懾人是嗎？他蠢她怎麼也跟著蠢了起來，這下大家肯定會以為自己和他一樣急色！

　　而現場其它有反應的一個是林氏，她親眼看到兒子把牆打穿後，和媳婦冷戰了好幾天不得房門而入；另一個則是叢大孝，畢竟他可是和自家哥哥擠了好幾晚，都想把叢大勇扔出房了呢！

　　於是，林氏忍不住在桌子下輕輕擰了叢大勇一記，而叢大孝則是直接大笑出聲，一點面子都不給。

　　叢敏與叢小昊一頭霧水，前者忍不住問道：「大哥修牆壁那麼好笑嗎？我想看大哥是怎麼修的。」

　　「不行！」叢大勇一口否絕。

　　「我也要看！」叢小昊笑嘻嘻地加入，反正姑姑做的都是好玩的事，他只要跟上就好。

　　「你更不行！」

　　「大哥，你幹麼這麼小氣啊！」叢敏可不依了。「不過修個牆壁嘛，難道你修牆壁還會脫光衣服，所以不准我們看嗎？」

　　這句話雖不中亦不遠矣，林氏老臉忍不住紅了，叢大孝則是笑得更大聲，明天晴垂下螓首按著額頭，鐵了心不想面對，心忖上天怎麼不讓她死了算了，重生過來居然還要遇到這種窘境。

　　「大哥不是這個意思。」叢大勇連忙解釋。

　　「大嫂，你看哥啦！修牆壁為什麼不給我們看？」叢敏索性賴上明天晴。

　　明天晴微紅著臉，很艱難地想要解釋，「其實大勇誤會了我的意思……」

　　「所以你是什麼意思？」這次是叢大勇問了，他多怕真的被遣去睡柴房啊！

　　明天晴被問得啞口無言，難道她能在這種氣氛之下大聲說：你們這些笨蛋，事情還沒過，大房的人說不定明天就殺過來，你們還吃什麼吃啊？

　　瞧她一副窘樣，叢大勇終於拿出他一家之主的威嚴，徑自下了結論。「好了，這修牆壁的事就由我和天晴負責，可能要修一整晚，所以快快吃飯，吃飽咱們今兒個早些就寢。」

　　於是在幾個人心照不宣，幾個人一頭霧水的情況下，一餐飯雖嫌倉促卻也圓滿地結束了。大夥兒膳後都自動自發的回了房——當然，叢敏是被林氏帶走，而小昊則是被叢大孝給捉進房裡，只留下可愛的包子在廳裡搖尾巴，但隨即叢大勇便將祂一把拎了出去。

　　之後，廳裡就聽到了這樣的對話。

　　「大勇，你聽我說，我有重要的話……」

　　「不，今晚你先別說，總之我牆壁修好了，等今晚等很久了。」

　　「可是……」

　　「沒有可是，我絕對不要睡柴房！」

　　「大勇，你……啊！」

　　於是這曖昧的聲音越來越小，越來越小，接著是一聲響亮的關門聲，將滿室春意留在了房間裡頭。

　　叢大忠兄弟回到大院後，所有人還是一樣樂天知命的過活，只有明天晴知道，這是暴風雨前的寧靜。

　　趁著這幾日的時光，她做足了準備，甚至刻意讓人放了風聲，謂枯樹村能有如今的榮景，都是歸功於她明天晴一人。這雖然是她想保護叢大勇一家人的方法，但某種程度上確實也切合了事實，而且叢家的人都相當清楚，叢大勇還沒那麼聰明，因此這樣的傳聞很容易就能取信於人。

　　明天晴知道丈夫武功高強，然而到目前為止，他面對的都是一些家丁長工，一手撂倒三、四個似乎輕而易舉。可是這次大房必有準備，來的很可能是和他們勾結的官差，這就讓明天晴躊躇了，叢大勇雙拳敵得了四手嗎？官差可都是會武功的，如果一次來幾十個怎麼辦？

　　因為這樣的顧慮，即使叢大勇保證了會做她的後盾，她還是放不下心，把心一橫，決定用自己的方法解決。

　　這日，枯樹村里的人正在耕作時，突然一票官兵衝了進來，嚇得那些純樸的村民們鋤頭一扔四處逃竄。當他們發現官兵只是呼嘯而過，並沒有對村民施暴後，才悄悄地跑出來查看，卻見官兵們都湧進了叢大勇家。

　　此時正午剛過，叢大勇兩兄弟都到城裡去賣點心了，叢家只剩下老弱婦孺，林氏一見到官兵湧入，嚇得驚叫起來，抱著叢小昊瑟瑟發抖，屋裡的明天晴及叢敏聞聲急忙衝了出來，見到的就是這一副光景。

　　「你們想做什麼？」明天晴擋在家人面前，不卑不亢地道。

　　想不到一個鄉野村姑也能有這種氣勢，再加上她的姿色，領兵而來的劉知縣點了點頭，奸笑道：「你是叢大勇的妻子明氏吧？本官率兵來這枯樹村，發現村里種的全是異族作物，懷疑你勾結外族，所以特來捉拿。」

　　隨便來個人一聽也知道這是個牽強的理由，明天晴更不是傻子，「大人，這作物是民婦與異族購買，文書憑證皆有，咱們銘王朝的律例裡應該沒有禁止與外族購買作物一項吧？更別說我朝並沒有與異族交戰，何來勾結？」

　　一番話說得劉知縣啞口無言，不過他這次本來就只是捉人，理由倒不是那麼重要，叢大忠兄弟和他保證有天大的利益，所以無論如何先捉了這個女人再說。

　　「有沒有罪，等你和本官回去再說！」劉知縣根本不聽她辯解，立即下令兩名捕頭將她左右制住。

　　即使已經受制於人，明天晴仍是非常冷靜。「劉知縣，你這是強擄民女！」

　　「我便是強擄民女又如何？有誰看到了？」劉知縣得意地哈哈大笑兩聲，明天晴的姿色他確實很是動心，待和叢大忠兄弟說的利益到手後，他不介意讓這個女人服侍自己一陣子。

　　林氏見媳婦就要被帶走，連忙上前一擋。「大人，我家媳婦溫順善良，哪裡可能做什麼壞事？你會不會捉錯人了？」

　　「哼！」劉知縣根本理都不理林氏，轉身就走，他身旁的隨從還伸出一腳，就要把林氏踹開。

　　「住手！你要敢動我婆婆一下，你們想知道的事我永遠不會告訴你們！」明天晴大叫。

　　果然劉知縣立刻向那隨從使去一記犀利的眼神，讓後者悻悻然地收回了腳。

　　這時候，架著明天晴的官兵突然看到眼前撲來一陣黑影，接著是幾聲淒厲的狗叫及利爪伺候，抓得那官兵痛叫鬆手，卻是包子護主來了，另一個官兵看自己的同伴被狗攻擊，氣得一腳將包子踢得遠遠的，想再補上一刀時，卻發現明天晴橫身站在刀前。

　　「小敏，快捉住包子。大家不用擔心我！」明天晴看著家裡每個人都哭得稀里嘩啦，還有包子可憐兮兮地哀鳴，心裡很是不捨，她娘家的親人都沒這麼關心她，叢家的老弱卻是豁出去也想救她，這是多麼大的差別？

　　她的犧牲也算是沒有白費了！

　　明天晴低聲朝著離她最近的林氏丟下了一句話，「娘，等大勇回來再處理，我已經告訴過他，他知道怎麼做的！」

　　婆媳兩人間的交流只有一瞬，劉知縣很快地便叫人把明天晴帶走，至於屋子裡哭得聲嘶力竭的老老小小，以及那隻聲音虛弱卻硬是叫得凶狠異常的狗，他連理都不想理會。

　　官兵來時如潮水，走時也如退潮，一下子枯樹村就恢復了平靜。

　　村里的人在官兵離開後連忙趕到臨川城報信，叢大勇兄弟東西還沒賣完，便急忙趕回枯樹村。

　　今日從一大早，叢大勇就有些魂不守舍，彷彿有什麼事就要發生似的。一開始他懷疑是昨夜與妻子的激情太美好，但後來又覺得不是如此。

　　昨夜春宵幾度之後，明天晴和他語重心長的說了一番話，說實在的，他到現在還想不太明白。

　　她詢問了京城是否真有派巡撫大人前來，又問巡撫大人是否為了飢荒一事前來慰問地方云云，她甚至異想天開的告訴他，巡撫大人要的答案，應該就在這枯樹村里，她要他深深記得這件事，因為這陣子家裡會不太安寧，只要出事，一定要找到那位巡撫大人。

　　越想心裡越急，叢大勇幾乎是狂奔，後頭的叢大孝都快跟不上了，接近枯樹村的時候，發現村里似乎安靜過了頭……應該耕作結束的村民，還有平常傍晚都會在田野間跑來跑去的那些孩子們呢？到哪裡去了？

　　叢大勇整顆心都慌了，直奔回家，一打開門，就見到母親、妹妹以及兒子三個人眼睛哭得腫得像核桃，包子則是無精打采地趴在一旁，和以往一見到他就衝過來搖尾巴的模樣完全不同。

　　「發生什麼事了？」叢大勇沒有見到明天晴，頓時覺得背脊升起一股冰寒。

　　「大勇，你聽我說……」林氏想到下午那畫面仍然餘悸猶存，哭哭啼啼地將明天晴被抓走的事情向他說了一遍。「天晴說你知道怎麼做，她都告訴你了，所以你一定要把她救回來！」

　　「對了，還有這封信。」林氏將一封信交給了叢大勇，「這是天晴被抓走後，叢家大院一個小廝送來的，娘不識字，你快看看上頭寫了些什麼！」

　　他急急忙忙拆開了信，裡頭是叢大忠的手筆，大意便是要叢大勇交出土地、作物、種子及種植技術，更要答應以後讓整個村子為叢家大院無償耕作，也就是這一次大房的人是橫了心撕破臉，不僅連一點好處都不留給二房，還要榨乾枯樹村！

　　叢大勇看完信後僵立在當場，沉默的臉龐有著憤怒。

　　一旁的叢大孝知道了來龍去脈，突然恍然大悟似的一拍掌。「我知道了！前陣子我在城裡打酒時，聽到有人在談咱們枯樹村的事，說村里這陣子的榮景都是嫂嫂一個人帶起來的。現在回想起來，這肯定是有人故意放話！」

　　「但誰會放這種消息？這不是害嫂嫂成為箭靶嗎？」叢敏傷心地道。

　　叢大勇終於回過神來，他深吸了口氣，沉沉地道：「是天晴自己放的消息，她一直認為叢家大院不會死心，但大夥兒卻太輕忽了，所以她才會想盡辦法要保護我們。」

　　「嫂子應該告訴我們的！」叢大孝握緊了拳頭，既憤恨又擔憂。

　　「唉，我知道天晴是為了保護我們，才把禍事引到自己身上。如果她事先告訴我們，我們一定不會讓她這麼做的，她實在太傻了。」林氏也算是經歷過大風大浪，稍微一想就明白了。

　　釐清了事實，滿屋子的人都無言了。對於明天晴這種犠牲自己的情懷，每個人都很動容，她不只救了他們叢家一家人，放遠一點看，更是救了整個枯樹村的村民。

　　「我一直都知道她的顧慮。」叢大勇拳頭握得緊緊的，眼中透出的利芒難說是氣憤或失望。「我告訴她要相信我，我會為她抵擋一切，她為什麼偏要犠牲自己？我是她的丈夫，應該是由我來保護她的，為什麼她不信我，為什麼？」

　　他顯然遭受了很大的打擊，那一向溫潤的眸子難得出現了受傷的光芒，比打了敗仗還令他難受，忍不住將信揉成一團，力道大到拳頭都在發抖。

　　他氣自己，更氣她居然以身犯險，難道她認為他沒有保護她、保護家人的能力嗎？他如此的相信她，她為什麼沒有給予一樣的信任，遇到危險時竟將他排除在外！

　　一個轉身，叢大勇向外走去，林氏見狀連忙拉住他。

　　「大勇！你不要衝動，我知道你很想救天晴，但官府門禁森嚴，又有上百個官兵，你就算再厲害也打不過那麼多人啊！」

　　若是在明天晴被抓走之前，有人威脅他的家人，叢大勇或許會直接殺入官府，神來殺神佛來擋佛，反正他也不怕，更有相應的本事，但如今他的弱點被掐在別人手上，他也知道不能衝動行事。

　　「娘，我不會直接殺進官府的，既然天晴有辦法，我會按照她的辦法去做，否則她豈不是白犧牲了？相信我，我一定會救她回來。」

　　話說完，叢大勇頭也不回的往外邁去。這一刻在叢家人的眼中，他的背影似乎比以前更高、更大，像座大山一樣將整個家好好的保護起來。

　　隔了一天，叢大勇來到叢家大院。

　　對於以往冷嘲熱諷的門房下人們，他沒有客氣，一路打進了大院深處，左手一抬就是一個人飛出去，右腳一踢就是一個人不支倒地，這麼一路行來，叢家至少安排了數十名精英武人，居然沒有人是他的對手。

　　大廳裡原本聚集著幾個人正在飮宴，卻被一個飛進來的武人打翻了一桌子菜，連身為主客的劉知縣都狼狽地淋了一身菜湯。

　　在廳裡的叢氏兄弟還沒反應過來，就見叢大勇的身影出現在門口，他冷冷地望著他們，過去的溫和敦厚再也不存。

　　「天晴呢？」他也不囉唆，直接道明來意。

　　「叢大勇，你想做什麼？難道你想襲擊本官？」劉知縣被他的氣勢嚇得退了一步。

　　「少囉唆，你們抓了我的妻子，快把她還給我！否則我保證你們在場每一個人都只能橫著出去。」叢大勇冷冷的道。

　　劉知縣有些怕了，但又心忖這里人多，還有一堆官差在後頭，鼓起勇氣冷哼一聲，又站了出來，惡聲惡氣地對著身邊的叢大忠道：「還不快把人帶出來，有了人在我們手上，看他還敢不敢囂張！」

　　叢大忠聞言連忙吩咐下去，片刻，幾名家丁押著明天晴出現了。她看起來精神雖然差了一點，但似乎沒受什麼傷害，這令叢大勇的心稍稍放下，不過明明該關押在大牢的人，劉知縣竟大大方方的將她軟禁在叢家大院，一副聽命大房的樣子，足見這臨川城的官商勾結已到了明目張膽的地步。

　　「天晴！」叢大勇見到她，正想上前，卻讓家丁們用刀一擋，停下了步伐。

　　「大勇！」明天晴目光復雜地望向他，其實她處在如此險境，說不怕是假的，但她相信叢大勇會做好她交代的事。

　　「你是什麼東西，居然敢對劉大人叫囂？」叢大義陰陽怪氣的說。自從陰謀被揭發，叢大忠不再信任他，連聯絡劉知縣都親自去做，明顯把他隔絕在權力核心之外，教他氣得牙癢癢的，卻又莫可奈何，現在有了機會，當然要多巴結。「你敢再靠近一步，我就先劃花她的臉，讓劉大人出出氣！」

　　叢大勇臉一沉，「我說過，你可以威脅我，但不准動我家人一根寒毛！」尤其是他最心愛的女人！

　　「我就動她怎麼樣？難道你還敢與劉大人對抗？」自以為有人質在手，叢大義可得意了，還拿過家丁手上的刀，裝模作樣的在明天晴臉上比劃著。

　　這已經超出叢大勇的底限，只見他雙眼一瞇，不知怎麼辦到的，像抹輕煙一般竄到了叢大義面前，一掌劈掉了他手上的刀，讓後者痛得抓著手大叫，右手幾乎廢了，之後大夥兒眼睛還來不及眨，挾持明天晴的家丁連聲音都無法發出，就齊齊翻了白眼倒地。

　　下一瞬，明天晴已經回到了叢大勇懷中，連身為人質的她都還搞不清楚狀況。

　　「你……」明天晴還想說什麼，他卻神情複雜地打斷了她的話。

　　「雖然我一個人就能解決他們，不過你交代的事，我還是辦妥了。」

　　明天晴聞言心裡一動，她聽得出叢大勇語氣不太對，但情況緊急也不好多問，只能先按下。

　　情勢的轉變簡直出乎眾人意料，劉知縣怪叫一聲，氣急敗壞地直嚷，「該死的你們還不快出來，難道要看本官被打死嗎？」

　　此話一出，一群捕快便由後頭衝了出來，看清了情勢就想往叢大勇那殺過去，他們早在後頭埋伏已久，現在終於派上用場。

　　叢大勇雙眼一睜，就要迎擊，可是明天晴突然輕拉他的衣袖，皺眉道：「先別打起來。」

　　叢大勇聞言收了勢，如猛獅般大吼一聲，「給我住手！」

　　所有人被這聲巨吼震得耳膜生疼，忍不住停下了腳步，還有的直接坐倒在地上，一臉驚恐。

　　明天晴見狀心中大定，有了叢大勇這勇士在背後，加上他說已經辦妥她交代的事，於是她往前一步，指著叢氏兄弟及劉知縣說道：「叢大忠、叢大義，你們浪擲家產賄賂劉知縣，有沒有想過若是叢家的祖業都到了劉知縣手裡，屆時他還會理睬你們嗎？」

　　簡單的一句話，令三人臉色一變，劉知縣是心虛，叢家兄弟則是懷疑。

　　明天晴繼續說：「若你們敗光的是自己分到的家產便罷。但當年我相公從軍駐守在外地，爹死了你們卻沒通知他，直接將屬於他的那份財產侵吞，還把二房一家趕到鳥不生蛋的枯樹村，現在枯樹村有了一線生機，你們卻又要來討利益，會不會太不要臉了？」

　　「那是叢家的土地——」叢大義正想反駁，卻被明天晴犀利的打斷。

　　「當初是你們分給我們枯樹村的荒地，還拿出了文書為證。那份文書我好好的藏在家裡頭，上頭還有劉大人蓋的官章。」明天晴美目掃了下表情有些不自然的劉知縣。「怎麼？現在換成你們不把劉大人當一回事了？」

　　「我、我說過會給你們另一塊土地做為補償！我是如今的家主，自然有權分配家族的產業。」叢大忠忌憚地望了一眼叢大勇，原本以為有人質在手，又有劉知縣撐腰，可以輕鬆解決叢大勇，想不到他們遠遠低估了他，導致現在說話都沒有底氣。

　　「大川旁的樹林？成片沼澤連塊站的地方都沒有，虧你好意思說！」反正都鬧到這個地步了，明天晴也豁出去了。「好，你說叢家土地你有權做主，那我明家的呢？我記得我嫁入叢家時，爹爹給了我十大箱的嫁妝，但我一進門就被你們扔到枯樹村，那些東西連一眼也沒瞧過，我倒要問問，我的嫁妝呢？」

　　「這……」叢大忠偷覷一眼劉知縣。

　　劉知縣沒想到還有這部分的利益，他沒分到自然很不高興。「有這回事？」他狠狠地瞪了一眼叢大忠。

　　「劉大人，這女人嫁進我叢家，嫁妝自然就是我叢家的。不過我們還沒動過，過幾日大人可徑自去搬……」叢大忠肉疼地道，連忙討好安撫，沒注意自己的話無疑承認了自己貪了明天晴的嫁妝。

　　「劉知縣，你也算是地方父母官，叢大忠承認了他的犯行，你不但不追究，還想分贓？」明天晴刻意問道。

　　劉知縣狂妄的道：「你都說了我是地方父母官，在這臨川城一隅，我就是王，皇帝都管不著！」接著，他語氣突然緩和下來，「明天晴，只要你叫你夫婿在書狀上畫個押，將土地讓予大房的人，並替其耕作，今日發生的事，本官保證既往不咎。」

　　「劉大人說的是，你們最好乖乖照辦，聽到沒有？」叢大忠和叢大義附和。

　　「所以叢大忠、叢大義你們是承認侵吞了二房的所有財產及我的嫁妝，而劉知縣勾結大房等人私囚民女，就是想強搶枯樹村的土地，是也不是？」明天晴冷冷一笑，美目中有著得逞的狡黯。

　　「你……哼！敬酒不吃吃罰酒，那就休怪本官心狠！」劉知縣被她激怒，心忖等會兒就去抄了叢家。

　　但安排好一切的明天晴與叢大勇並不打算給他機會。

　　「好啊！原來臨川城裡的劉知縣比皇帝還大，本府倒是孤陋寡聞了！」

　　一名威儀逼人的中年男子突然出現，語氣雖不重，但雙目卻實實在在地散發出怒意。

　　劉知縣聽到這話原本還想罵回去，但一看清來人，嚇得腿都軟了，當下便跪了下去，抖著聲音說道：「吳……吳大人……」

　　來人便是京里派來的巡撫吳良，雖然他名字有些惡趣味，但為官卻是出了名的正直清廉，深得皇上器重。

　　原來明天晴最後想到的辦法便是越級告官，她千叮嚀萬囑咐，要叢大勇在家中出事時想盡辦法去找出巡撫大人。

　　只不過一般百姓根本不可能接近巡撫大人，於是她教叢大勇以能夠解決飢荒為由，果然順利見到了吳良。

　　吳良待在外頭也是她的刻意安排，她要讓吳良聽聽劉知縣的貪瀆不法，所以才會一句句的把話給套出來。

　　接下來的事不待多說，吳良直接摘了劉知縣的烏紗帽，遣人將嚇到昏厥的他送回家，順便抄了他為官多年的貪污所得，至於叢氏兄弟則必須將二房的財產及明天晴的嫁妝如數歸還，並給予相對應的賠償。

　　事情至此，明天晴終能放下心中大石，在吳良忙著處理這一團混亂時，她快步走到叢大勇身邊，執起他的手。

　　「相公，我……」

　　她正想傾訴心裡話，叢大勇突然板起臉，收回了自己的大手不讓她碰，粗聲粗氣地道：「有話回家再說！」

　　這是第一次，叢大勇對她生氣了！

官不聊生

第六章

　　如今本是該慶祝的時候，不過林氏等人全看出叢大勇夫妻間氣氛古怪，於是都聰明地避開，還順手拎走了死活不依的叢小昊和汪汪叫個不停的包子。

　　廳裡只剩夫妻兩人，叢大勇一直繃著張臉，而他的個性也是忍不住脾氣的，待到四下無人，他便毫無顧忌地發親。

　　「你是要氣死我嗎？為什麼你偏要以身犯險，把對手的目光引到自己身上？你為什麼就是不相信我可以保護你、可以擋住所有想侵犯我們家園的人？我就這麼不值得你信任嗎？」

　　叢大勇不只失望，更是難過，身為一個男人卻不被自己的女人信任，這是最可悲的事了。「萬一他們連談判都沒有就把你宰了呢？你不僅賠了自己，整個枯樹村都要賠進去！我在你心目中究竟有什麼地位？你確實聰明伶俐，足智多謀，但不管做什麼都該和我先商量商量，你究竟當不當我是你丈夫？！」

　　他劈裡啪啦講了一堆後，原本面色凝重的明天晴卻慢慢地紅了眼眶，聽著他一句又一句的責罵，她心中委屈至極，最後居然不顧形像地號啕大哭起來。

　　「嗚哇哇哇……你罵我……你罵我……」

　　叢大勇狠狠嚇了一大跳，一下子亂了方寸，什麼怨氣啊、憤怒啊瞬間都拋到了腦後。「你……你別哭，我不是罵你，我只是……」

　　明天晴搖搖頭，哭得梨花帶雨，好不可憐，最後甚至整個人趴進他的臂彎裡，彷彿想哭個夠本似的。

　　其實她哭泣並不完全是因為他的責罵，更多的還有害怕。她前世身分顯赫，自然不可能有冒險的機會，重生後，四周圍繞著的也都是善良的家人與村民，哪裡遇過如此千鈞一發的情況。

　　她雖然在套劉知縣及叢大忠兄弟的話時，表現得勇氣十足，但危機一解除，她才開始感到恐懼，眼淚再也止不住，何況有叢大勇這麼厚實的臂彎，她當然要哭個過癮。

　　叢大勇被她哭得心軟，什麼想罵她的話全在腦子里糊成一團，只能笨拙地用大手輕撫她的背，突然覺得自己兇她很不應該，這麼纖細嬌柔的肩膀，卻要扛起這麼重大的責任，難怪她事後會嚇得哭了。他只想到她不夠信任他，但他一直以來在她面前都很溫和，也沒機會舞刀弄槍，她自然不知道他有以一擋百的實力。

　　他一向覺得她腦袋靈光，智能過人，卻忘了她也只是一個手無縛雞之力的弱女子，萬一劉知縣的手段更加殘忍，斷手斷腳不說，一個弄不好就香消玉殞了。

　　等到她的心情稍微平復一點，他才緩下語氣說道：「以後遇到這種事，你要先和我商量，別讓我覺得自己一點用都沒有，連自己的妻子都無法保護。」

　　明天晴沉默了一陣，最後在他的衣襟上把淚水擦乾，可憐兮兮地道：「你怕我受傷，我也怕你受傷啊！雖然你能打，但他們若天天來人，按三餐來，還越來越多，你再怎麼能打也有極限，何況我們家還要到城裡賣東西，難道你就要因為這樣被困在家裡，等著不知什麼時候來的敵人？」

　　她想的可比他多得多了，雖然她確實有理虧的地方，不過現在的結果已經是最好的了，「今天這件事能解決，關鍵都在你能請來巡撫大人，那麼我的方法就是最好的方法，把這件事一勞永逸的解決，讓你擔心是我不對，不過我也會擔心你，我寧可你受傷的是自尊，而不是身體，你明白嗎？」

　　就如她所說，他怕她受傷，是基於心疼她，但她也是怕他受傷，才會犠牲自己，這是基於愛啊！怎麼他只顧著自己的男性尊嚴，就沒有設身處地替她想呢？

　　叢大勇搔搔頭，表情複雜地望著她，最後只得輕嘆口氣，「其實也不是沒有一勞永逸的辦法，我確實無法以一人之姿打退所有侵犯我們的人，尤其劉知縣隨時可以找人來滅了我們。可是別忘了我回家前是在做什麼的，我可以去找——」

　　「就是因為沒有忘，所以我不能讓你去和以前軍隊的長官們接觸。」明天晴很清楚他要說什麼，斬釘截鐵打斷了他的話。

　　她知道當初叢大勇會辭去副將一職，是為了處理家事，其實他心裡仍是嚮往軍職，軍隊的人也沒有放棄遊說他回去。

　　「我……」叢大勇還想辯解，明天晴兩隻玉手便止在他的唇前。

　　「你聽我說。確實，你只要回去找以前軍隊的長官，動用你的人脈，一定有辦法壓得劉知縣低頭，還不需要把枯樹村的利益賠上，拿來與巡撫大人交換條件。但若你又與軍隊重新聯繫，他們肯定希望你官復原職，屆時你得回邊境，我們夫妻便會聚少離多，我實在不想要這樣的日子……」

　　明天晴說著說著，眼眶又紅了，那細長的手指落到了他的胸膛上，語氣一轉變得沉重。「而且你身上的傷疤，我不想再多添任何一道，那太可怕了，彷彿我隨時都有可能失去你。」

　　想到前世獨守空閨的寂寞無助，現在有了只屬於自己一人的丈夫，她絕對不希望又落得同樣的下場。

　　在她心中，叢大勇的分量日漸加重，已然超過了她自己，最好的例證就是她方才的痛哭失聲。以前她哭泣是為了達到某種目的，但這一次她是不顧形像在哭，即便涕淚橫流也不在乎，而那全是因為這個男人給了她所需的安全感，她知道自己真的無可救藥的愛上他了。

　　叢大勇感受到了她的害怕，連忙將她摟緊。「你放心，我會永遠陪在你身邊，不會輕易回到軍隊裡頭，也不會隨便受傷的。」

　　明天晴抬起頭看他。「你說的？你不會主動去和軍隊的人接觸？我知道其實你還想回軍中。」

　　「我答應你的事就會做到，否則到時候任你處置。」叢大勇只差沒舉起雙手發誓了。「只是你也要答應我，別再做危險的事了！」

　　明天晴定定地望著他，突然微微一笑，安心地偎入他的懷中。

　　原本是一場質問大會，卻被她以柔克剛地化解，叢大勇還得反過來割地又賠款，只能說男人啊，最後還不是要栽在自己心愛的女人手中？

　　在巡撫大人吳良的命令下，劉知縣很快滾蛋了，換上的新任知縣錢大人是個精明的傢伙，知道叢家分產一案的蹊蹺，很快就幫叢大勇把財產及明天晴的嫁妝要了回來。

　　沒多久，屬於明天晴的十大箱嫁妝運到了枯樹村，房子根本塞不下，得擺到後院去，幸好枯樹村里的人都善良樸實，基本上到了夜不閉戶路不拾遺的地步，那些錢財就算亂擺也暫無疑慮。

　　而叢氏二房的財產大多是些土地及房契，金銀財寶的部分，叢家大房便直接擱在臨川城中一戶屬於二房的產業之中，等著叢大勇回去處理。

　　時序已到深秋，即將入冬，新一批的作物已經收成，枯樹村里的人基本上也懂得如何種植了，只不過育苗改良的手段仍然掌握在明天晴的手上，既然村里已無後顧之憂，考慮到想讓小昊到城裡的學堂學習，叢大勇一家人決定搬到臨川城的新宅子裡。

　　住在臨川城裡不僅生活方便，也能替村子謀求更好更長遠的財路，於是趕在下雪前，叢大勇請了幾個村民，幫他把家裡的東西搬到臨川城，當然最多的還是明天晴那十箱嫁妝。

　　在枯樹村苦日子過慣了，村民們見到叢大勇的新宅子不僅有三進，還有前後大院及花園，都睜大眼讚歎不已，比即將搬進來的人還興奮，反倒是叢大勇一家沒有太多驚喜，連明天晴也是一派沉靜，畢竟她早見識過皇宮的富麗堂皇。

　　放任村民們隨便亂逛，他們一家人在林氏的帶領下，很快將原本就不多的東西收拾完畢，待到他們又重新聚在大廳時，村民們也過足了癮，同樣回到了廳裡。

　　「大勇，你這宅第真是太漂亮、太好了，我要能讓家裡那婆娘住到這樣的房子，估計她作夢都會笑啊！」王二麻子到現在還覺得自己走入了夢裡。

　　「就是！可惜我沒辦法把這屋裡的景象帶回去給大夥兒看，不過光聽我們說，他們肯定羨慕死了！」張三也搭腔，由他的表情看得出來他只是羨慕，沒有一絲嫉妒或諷刺的成分。

　　「大勇啊，你們一家人也算發達了，終於不用怕大房那些人又來找麻煩！」趙大娘也是真心替他們高興。前一陣子叢大勇家發生那麼多事，如今能拿回自己應得的財產，也算是雨過天青了。

　　看著眾人一臉的欣羨，明天晴向叢大勇施了個眼色，後者抓了抓頭，上前一步憨笑著道：「大家不要羨慕，我說過，我叢大勇發達了，一定也要讓枯樹村一起發達，因此我和天晴做了幾個決定……」

　　聽到他的話，林氏沒好氣地笑了出來，睨了兒子一眼。「你哪有那腦子做決定，還不是天晴想的法子，快快說出來讓大夥兒一起開心。」

　　一席話說得眾人都笑了，也隱約知曉接下來的事似乎和他們有關，每個人都是懷著一顆感恩的心，略顯緊張地等著。

　　叢大勇嘴咧得更開了，畢竟母親稱讚他的妻子，比稱讚他還讓他高興。

　　他高興的說道：「咱們以前賣點心都在樹下擺攤，能接待的客人有限，現在我有多家店面了，天晴說不如先拿一戶出來試辦個茶棧，裡頭就賣我們的點心，也讓枯樹村的大家出路更廣泛。」

　　眾人聽得似懂非懂，叢大勇又不是個擅於解釋的人，求助的目光投向了明天晴，她索性接替他說道：「開一家店面，所需要的人手比擺攤細膩多了，不管是跑堂的，管事的，算帳的，煮食的，都要先加以訓練，所以我們打算在枯樹村里聘請更多的人手來幫忙，這樣人人有事做，人人有錢賺！」

　　隨著她的說法，每個人都興奮到發起抖來，王二麻子更是結巴地道：「我們……我們能有個固定的工作了？」

　　「何止如此？以後等大夥兒上手，茶棧的生意興隆，我們就把茶樓開出臨川城，甚至可以開到京城，以後大家都來當老闆！甚至等到枯樹村的種植情況穩定了，我和大勇會將土地分給大家，以後枯樹村就是我們茶棧的主要供貨地，你們說怎麼樣？」

　　聽完明天晴的話，每個人都動容了，甚至有人直接落下淚來。在枯樹村里大夥兒互相照應，靠的是一個情字，沒有人在意付出了多少，誰都沒想到不過是真心真意的對待他人，居然能得到如此豐厚的回報。

　　「至於趙大娘，你和趙大叔也有些年紀了，雖然有大家照應，仍是很不方便，不如就搬到我們府裡吧……趙大娘你先別忙著拒絕，我知道你一定是怕白吃白喝心裡過意不去，這樣吧，趙大叔可以替我們修剪花木，做個園丁，至於大娘你廚藝拿手，就做廚娘吧，我們聘請你們，不僅包吃包住，還有薪俸，而且有了你們，我娘在府裡也不會那麼無聊。」

　　明天晴早就都想好了，其實什麼園丁廚娘都只是藉口，給的工作量肯定無比輕鬆，甚至趙氏夫妻天天摸魚她也不會介意，畢竟這個安排只是感念趙家人當初無私的援助與幫忙，也是真的想替未來可能獨自在家的林氏找幾個伴。

　　話都說到這個分上了，趙大娘哪裡不懂她的心意，淚眼婆娑地接受了她的好意。說實在的，自從丈夫摔斷了腿，沒人打獵，家裡幾乎斷炊，全靠左鄰右舍的幫忙，加上她偶爾在製作點心時打打下手，得到一點微薄的收入，才能生活下去，如今有了明天晴的保證，她好像看到了菩薩下凡那般，感動得無以復加。

　　「漂亮的女娃兒，叢家的好媳婦，你是個好心人，以後一定會有好報的！」她忍不住說道。

　　大夥兒聽得頻頻點頭，一般家裡的媳婦都只會把錢留在自家，而明天晴卻考慮到叢大勇的心性，在有餘力的情況下把整個村子的人都考慮進去，這等心胸可不是一般婦人會有的啊！

　　只是在這種情況下，居然有一個人突然搖起頭來，卻是一臉苦惱的叢敏。只見她可憐兮兮地搖著明天晴的手。「嫂嫂，趙大娘要來家裡做廚娘，那我……那我以後要做什麼？」

　　瞧她可憐兮兮的樣子，明天晴忍不住笑了，捏了捏她嬌俏的小臉，「你是我們茶棧的主廚啊！要做出招牌點心，還要訓練未來的廚子，少了你怎麼行呢？」

　　叢敏聽到了自己也有工作，終於笑逐顏開，而另外一個聲音也在此時插了進來。

　　「小娘，那我要做什麼？」叢小昊可愛的臉蛋擠到叢敏與明天晴之間，也想加入大家的談話。

　　明天晴忍不住笑道：「你呀，之後就要上學堂了。」

　　「那我可以帶包子一起上學堂嗎？」叢小昊抱起包子，一人表情天真無邪，一狗直搖尾巴，力圖一舉擊潰大人的心。

　　叢大勇正想出言反對，但明天晴突然心中閃過一個想法，便制止了他，在眾人的大笑聲中說道——

　　「只要你教會包子念三字經，就隨時可以帶它上學堂！」

　　年節近了，叢大勇的茶棧選在這時候開張，取名「大勇茶棧」，每日所有食物幾乎全部賣光，連還留在臨川城的吳良都是常客，也因此即便這家大勇茶棧座無虛席令人眼紅，也沒有人敢來找麻煩。

　　至於叢家大院裡的人日子就沒那麼好過了。沒辦法，財產一下子縮水了一半，他們沒有如叢大勇般的生財之道，只能坐吃山空，為此叢大忠已不知發了多少次脾氣，連妻子劉氏都被他揍了幾回，而叢大義遣散了許多下人節省開支，卻又導致大院里許多雜事沒人做，主子們沒人服侍，引起另一波怨言。

　　也因此，他們對叢大勇一家簡直恨之入骨，尤其明天晴更是他們的眼中釘，再加上大勇茶棧生意興隆，也讓叢家大院的人又嫉又恨，明明那些收入都該屬於他們！當然，叢大忠等人不是沒想過要搶，只不過礙於吳良尚在臨川城，新任知府又難搞，他們無從下手罷了。

　　但這些事二房的人並不知曉，也不想理會。

　　忙活了個把月，茶棧的事終於上軌道了，旁人只看到他們生意好，卻不知道因為開店所需的銀子很多，他們又不願虧待來工作的村民，一開始可是日日虧損。這一日明天晴在算帳時，終於見到轉虧為盈的數字，心頭一喜，但不知是否太過激動或最近太過勞累，居然眼前一黑就昏了過去。

　　在她失去意識的前一瞬，彷彿還聽到了叢大勇緊張的呼叫聲……

　　不知道過了多久，明天晴終於清醒，嚶嚀一聲睜開眼，這時的她覺得很不舒服，渾身軟趴趴的一點兒氣力都沒有，真想就這樣一直睡下去。

　　不過床邊叢大勇興奮的叫喚，卻硬生生將她由睡夢中拉了回來。

　　「大家快來！她醒了！她醒來了！」

　　明天晴聽到了好多人的聲音，有娘，有大孝，有叢敏，有小昊，甚至還有幾聲汪汪的叫聲，眾人都這麼關心她，令她心頭閃過一陣暖意，又慢慢地睜開了眼眸。

　　果然，一家子全都圍在床邊看著她，不過奇怪的是，他們的眼中不只有擔憂，甚至還有著難以掩飾的……欣喜？

　　如果說她的清醒能讓大家高興成這樣，那也就罷了，不過明天晴很清楚的感覺到，大夥兒的興奮情緒是為了其它的事情，於是虛弱地問道：「發生了什麼事嗎？」

　　「嫂嫂，你在店裡昏了過去，把我們都嚇死了你知道嗎？」叢大孝快人快語地接了話，眼神裡有著難以掩飾的喜意。「大夫剛剛來看過了，你知道嗎？你現在……」

　　啪！林氏突然一巴掌由他後腦杓打了下去，沒好氣地道：「這事怎麼會由你來說？要也是你哥哥自己說！」

　　叢大孝委屈地摸著痛處，卻仍然是笑吟吟地點頭。「對對對，我太多嘴了，大哥你來說吧。」

　　明天晴的目光隨即轉移到叢大勇身上，只見後者習慣性地搔了搔頭，卻是異常亢奮地抓起了她的柔荑，溫柔而又堅定地道：「天晴，你有喜了！我們要有孩子了！」

　　明天晴乍聞這個消息先是一呆，之後突然熱淚盈眶，忍不住抽泣起來。

　　擁有一個屬於自己的孩子，一直都是她最大的心願，因為這世道什麼都會變，但血脈相連的緊密是永遠不變的，前世的她沒能如願，所以心靈寂寞了那麼多年，現在終於即將得到全天下最美好的禮物，教她如何不感動，如何不激動？

　　眾人聲聲賀喜，此時滿臉疑惑的叢小昊硬是由兩人之間擠了進來，茫然地問道：「爹，小娘，什麼叫做有喜了？」

　　叢大勇笑答，「傻孩子，你小娘的肚子裡有一個娃兒了，也就是以後咱們家又要多一個像你一樣的孩子了！」

　　明天晴也是慈愛地撫了撫他可愛的臉蛋。「小昊，以後有弟弟妹妹陪你一塊兒玩，你高興嗎？」

　　正當眾人以為叢小昊會開心得又叫又跳時，他小小的臉突然一垮，眼眶也紅了，哇的一聲便哭了出來。

　　「我不要……我不要有其它的孩子，我不要弟弟妹妹，我只要有我自己！」

　　明天晴心頭一窒，連忙追問：「小昊，你為什麼不要弟弟妹妹呢？」

　　「嗚嗚……有了弟弟妹妹之後，你們就不會疼我了……奶奶和爹不會疼小昊了，姑姑叔叔也不會疼小昊了，小娘還會討厭小昊，然後把小昊趕出去……」叢小昊很認真地說著，伴隨著他的哭聲，讓眾人知道他內心最大的恐懼。

　　明天晴臉色微變，忍不住拖著虛弱的身體坐起身來，輕摟住他。「小昊，你怎麼會這麼想呢？多了一個弟弟妹妹只會多一個玩伴，不會有人不疼你的。」

　　「會會會，一定會，戲台子都是這麼演的！」叢小昊不接受她的安撫，在眾人的驚呼中一把將她往後一推。

　　明天晴猝不及防地往後倒，幸好後頭是床鋪，小昊又是個孩子力氣不大，她只是跌在了被褥上，後腦在床板上喀了一下，不過對於一個剛剛懷孕的人來說也算是驚險了。

　　叢大勇一見這情況，立刻板起臉，大手往叢小昊的屁股拍下一記響亮的巴掌。

　　「小昊！你知不知道這樣很危險？你小娘才剛懷孕，萬一發生意外怎麼辦？是誰教你動手推人的？」

　　叢小昊也不知道自己本能的反應會這麼嚴重，他覺得有些愧疚，但身旁大人們的逼視更讓他害怕不已。嗚，小娘肚子的孩子還沒生出來，大家就不再疼他了……

　　畢竟只是個孩子，一下子承受不了這麼多責難，他大哭著轉頭就跑，疼惜孫子的林氏連忙追了過去。

　　「唉，他小小的心裡怎麼會裝這麼多東西？是什麼讓他有這種想法的？」明天晴輕嘆口氣，若是孩子有了這種心結，要解開可是一條漫漫長路。

　　叢敏有些心虛地道：「那個……前些日子大廟前有戲台子，我、娘和趙大娘帶著小昊去聽戲，那齣戲是在講蘇二娘的故事，你們也知道戲裡就有個孩子……呃……被蘇二娘拋棄了。」

　　故事大意是蘇二娘嫁入一富貴人家做妾，千方百計想爭正室之位，先是害死了正室，又在自個兒懷孕時毒害家裡唯一的獨苗未果，便趁眾人不注意時將那孩子扔進了大山里，還謊稱是他貪玩才會失蹤。

　　故事的最後自然是壞人有惡報，孩子長大後回來奪回家產，不過當時叢小昊似懂非懂地看了前半段，還等不及壞人伏誅就嚇得不敢再看，才導致了今日這天大的誤會。

　　眾人知道叢小昊如此反常的來龍去脈後，皆是哭笑不得，既然是被戲影響，也只能慢慢開導。反正來日方長，等叢小昊發現多了一個孩子等於多了一個玩伴之後，或許能比較釋懷。

　　明天晴轉過頭，有些責難地望向叢大勇。「你也太衝動了，怎麼可以打小昊呢？好好跟他說他會明白的，先前你誤會我打他時還氣得半死，怎麼換成你自己就能動手了？」

　　叢大勇自己也尷尬不已，只能抓抓頭道：「我只是一時情急，待會兒會去找小昊說的，以後不會了！」

　　於是，這場誤會就這麼過去，大夥兒都將它定義成小孩鬧脾氣，卻不知道此事在家中卻埋了一個沒有人知道的隱患，在不久的未來即將掀起驚濤駭浪……

　　大年初一，雙喜臨門的叢大勇一如往常的攜家帶眷回叢家大院祭祖。

　　想到這：整年的經歷，簡直是驚險刺激變化萬千，就像過了一輩子一樣，直到現在他還覺得自己像是作了場夢。

　　先是明天晴落水，本以為要辦喪事了，結果醒來後她居然變了一個人，溫柔賢淑，才智過人，讓他日子過得比撿了金子還開心；再來，原本窮到差點把包子宰了過冬的家境，也因為在荒地上種出了作物，到現在整個枯樹村都興盛起來，他們也討回了自己的財產，搬進了城裡的大房子。

　　最重要的是妻子還懷了他的孩子，讓他再經歷一次為人父之喜，想想這一切都是她帶來的，再看看她美麗的側顏及溫柔的笑容，讓他如何不開心？

　　於是在叢大勇的傻笑中，一群人朝著叢家大院前進——以前住在枯樹村的時候，考慮到有老人與孩子，天未亮就要出門，才能在中午前抵達大院；現在住到了城裡，不到一個時辰就可以走到，除此之外，最不一樣的是今年叢大勇堅持要扶著他的媳婦兒走，讓眾人好氣又好笑；而隊伍的最末端還跟著一隻小白狗，原來是這陣子為了安撫叢小昊，林氏對他幾乎有求必應，只得讓包子也跟來祭祖。

　　到了大院前，不若去年的大門洞開，那扇紅色的木門緊閉，不僅回府祭祖的叢大勇進不去，連其餘要拜年的親朋好友一樣不得其門而入。

　　以過去叢大忠兄弟的作派，在這時節必定呼朋引伴飲酒作樂，順便炫耀一下自家的富貴。然而今年被叢大勇這麼一搞，大院的景況大不如前，雖然比起一般百姓仍算得上相當富裕，但對叢大忠兄弟而言，面子和錢財一起丟了才是最氣的，所以今年便打算不見客了。

　　可無論如何祭祖是人倫大事，大房的人再怎麼樣也不能拒二房於大門之外。可是任憑叢大孝怎麼敲門，裡頭的人不回應就是不回應。

　　「哥，不會真的沒人在吧？他們明知道我們初一會回來的！」叢大孝忿忿地道。

　　「我來。」叢大勇也是沉著臉上前，用力槌了幾下門。

　　這叢大勇的力氣可不比常人，這麼一敲連門帶牆都轟然作響，還落下了砂土，估計他再敲幾下，這一整排的圍牆都會隨著大門一起倒塌。

　　或許真是怕門被敲壞了，紅色大門突然被拉開，叢大忠氣急敗壞地衝了出來，見了他便罵道：「該死的叢大勇，你敲個什麼勁？是要拆了大院的門嗎？」

　　「我回來祭祖。」叢大勇皺眉。

　　「我叢家沒有你這種數典忘祖之輩！居然讓巡撫大人來抄沒了我們一半的財產！」叢大忠顛倒黑白地罵著，反正他從來也沒講過道理。『以後你不必再回來祭祖，你們二房已經被逐出叢家了！」

　　「放屁！」叢大孝忍不住了，「逐出叢家是你說了算嗎？」

　　「我是家主，我說了就算！」叢大忠怒道。

　　聽到這裡，叢大勇臉色已經全黑了，正想硬闖進去，裡頭數十個家丁卻手持棍棒蜂湧而出，將叢大勇一行人包圍起來。說也奇怪，叢大忠兄弟散去了許多奴僕，卻請了兩倍以上有武力的家丁，或許怕的就是這一刻。

　　以叢大勇的武功，要把所有的家丁全部撂倒並不是難事，要不是他身後還有懷孕的妻子，甚至還有老母稚兒和嬌弱的妹妹，他早就一手打飛一個，大搖大擺的走進去了。

　　叢大忠自然知道他的顧忌，得意地笑道：「你不是很囂張的要拆了大院的門？不是要進來祭祖？哼！你是很能打，但你也不過一個人，同時護得了你的妻子、你娘和你妹妹嗎？別逼急了我，我就和你同歸於盡！」

　　叢大勇目光凌厲，不過這一次他沒有衝動行事，而是冷冷地開口，「你不讓我祭祖，那我今日就不進去，到時候我若把叢家大院收回來，就不要有人求著我讓他祭祖！」

　　「你……」這絕對是赤裸裸的威脅！想不到叢大勇那老實人居然有撂下這種話的魄力，叢大忠結結實實的怕了，有了之前的經驗，他知道只要叢大勇願意，他隨時可以滅了叢家大院的所有人。

　　「你不敢的，要不以前早這麼做了。」叢大忠這話不知是在說服他，還是在說服自己，「我我我我可是名正言順的叢家家主，即使是巡撫大人都沒辦法否認，你要敢亂來，我是可以告官的。」

　　一隻柔白的手搭在叢大勇的手臂上，明天晴淡淡一笑說道：「有我幫著相公，再加上他的氣魄與武勇，要收回叢家大院好像也不是難事？」

　　她話說得輕飄飄的，卻讓叢大忠黑了半張臉。畢竟明天晴是叢大勇的智囊，過去從來也沒人想得到二房可以把財產拿回去，偏偏明天晴這女人辦到了，如今她撂下話來要幫叢大勇收回叢家大院，雖然旁人可能會覺得異想天開，但叢大忠可是真正見識過這女人厲害的，說不定她真有辦法。

　　二房的其它人現在也都知道叢大勇有多厲害了，對明天晴這句話一點質疑都沒有，與其站在這裡讓人羞辱，他們寧可相信自己有光明正大進門的那一天。因此以叢大勇為首，一群人轉身就走，連包子都示威地朝著叢大忠吠了兩聲，讓後者氣得牙癢癢的。

　　「大哥，何必與他們廢話呢？」叢大義這時候才由門內走了出來。

　　事實上，方才的對話他在屋內聽得一清二楚，不過這種出頭的傻事有叢大忠這蠢蛋去做就好，他叢大義從不耍這種威風，由背後陰人才是他最擅長做的事。

　　「哼！你又有什麼高見？」叢大忠如今與叢大義有了嫌隙，語氣自然不會太客氣。不過這弟弟鬼主意不少，在這非常時期，為了利益也只能勉強忍受。

　　叢大義陰沉一笑，用手指著天上道：「叢大勇可以越級告官，我們自然可以如法炮製，跳過吳大人再往上告啊！」

　　「再往上？再往上就要到京里了。」叢大忠怎麼想，都想不到自己在京里認識什麼大官。

　　叢大義搖了搖頭，在心裡鄙視了一陣兄長後，才慢悠悠地說：「大哥還記不記得曹慧心那女人？別忘了她怎麼離開叢大勇的，藉著這個女人，我們在京里可也有著不小的靠山呢……」

官不聊生

第七章

　　北方的飢荒情況日益嚴重，幾乎到了顆粒不收的程度，災民不斷往南方移動，只為尋找一線生機。近幾日，臨川城內也多了許多衣著破爛的生面孔，被集中在附近的廟宇道觀中。

　　新任知縣錢大人雖然開倉賑糧，但畢竟僧多粥少，臨川城自己都不太夠用了，城中的居民漸漸不滿起來，與災民的衝突時有所聞。

　　大勇茶棧因為食材來源不受影響，即使一般百姓較少來消費，但臨川城裡有錢人還不少，故而他們的生意並沒有受到太大的影響。不過叢大勇不是見得了別人受苦的傢伙，有好幾間空房舍，他都已經無償暫時讓災民居住，只要有人前來乞討，他一定不吝施予，更不用說每日大勇茶棧沒賣完的食物，他都會全部發放出去。

　　可是災民的數量仍然越來越多，讓他覺得自己做的還遠遠不夠！

　　給了一個乞丐一籃點心後，叢大勇目視著對方離去，表情若有所思。

　　「大哥，你在想什麼？人都走遠了。」叢大孝用力拍了下兄長寬厚的背。「那一籃應該夠他一家人吃飽了。」

　　「大孝，你說我們還能做些什麼？大家都那麼可憐……」叢大勇真的很不忍道。

　　「我們已經把空房都給他們住了，那些原來都是要收租金的呢。」叢大孝喃喃自語，搔著下巴苦思。

　　叢大勇尷尬地一笑。「也因為這樣，家裡的收入少了，雖然我們搬進了大宅子，吃穿用度卻也沒有比以前在枯樹村的時候好多少。」

　　「我們茶棧每天賣剩的也都捐出去了啊。」說真的，能掏的幾乎都掏出來了，他實在想不出還能拿什麼救人。

　　「如果把我們種的作物撥出來分給災民煮食呢？」叢大勇思索著這個可能性。

　　叢大孝白了他一眼。「大哥，那些作物現在只有枯樹村在種，是要做成點心賣的，我們自己用都不太夠了，茶棧也還要養很多人呢！你只顧著救災民，但枯樹村里為咱們做事的人也要養家活口，他們怎麼辦？你那餿主意不會讓災民減少，只會讓大夥兒跟著一起變災民！」

　　「唉，我本來還想捐銀兩，但現在就算有錢也買不到糧啊。」叢大勇也知道自己很傻，但他真的不忍心啊！

　　「何況嫂子現在懷孕了，正需要補身子，你把家底掏空了，不存心讓她吃苦嗎？」叢大孝又白了他一眼。

　　說到這裡，叢大勇就一臉愧疚。因為明天晴的地位太重要了，茶棧的各種帳目及貨物進出，沒有她幾乎會停擺。因此她即使肚子漸漸隆起，叢大勇及其它家人也已經盡力分攤，有些事還是只有她能做。

　　叢大孝看著他苦惱的表情又開口，「大哥，你就別煩了，災民是朝廷應該煩的事，你先想想怎麼把嫂子照顧好比較要緊。」

　　「是啊，天晴才剛懷孕不久就遇到這種事，我這個丈夫真失職。」叢大勇相當無奈，在這種景況下，每個人都是蠘燭兩頭燒，他自己更是燒到快油盡燈枯了，卻哪方面都討不了好。

　　人力有時窮，也許就是這個道理。

　　兩兄弟正感嘆時，穿著大氅的明天晴信步走來，叢大勇見狀，連忙衝出店門口，小心翼翼地扶著她。

　　「你怎麼來了？怎不在家裡多休息？」

　　「不來還不知道，這街上的情況太慘了。」明天晴搖搖頭，隨著他進入了店內，在他的幫忙下脫去大氅，露出她那依然纖細窈窕，卻略微看得出孕肚的姣好身材。

　　如今正是下午時分，今年春天倒沒有如去年般大雪不斷，至少不會讓災民的慘況雪上加霜，不過這種寒冷的天氣，眾人大多選擇把點心買回家中享用，因此茶棧裡頭，反而沒有幾個客人。

　　「嫂子，這城裡災民處處，我和大哥剛剛還在討論呢。」叢大孝倒了杯熱茶過來，遞給了明天晴。「咱們茶棧和家裡都為了賑災付出了諸多錢財和物資，大哥還想把咱們收成的作物捐出一部分給災民煮食。」

　　明天晴一聽，柳眉立即收攏，果斷地反對，「這不成！」

　　她答得毫不猶豫，讓叢大勇心裡揪了一下，覺得她不應該是這麼市儈的人。

　　「我也是這麼想，那些作物咱們茶棧用都不夠了，還捐出去，不是讓幫咱們做事的人跟著吃苦嗎？」叢大孝沒察覺兄長古怪的臉色，徑自說著。「不過那些災民真是可憐，要是這茶棧是自家開的，不會累及枯樹村村民的話，說不准我還真會贊同大哥的意見。」

　　明天晴卻是將兄弟倆的表情看了個通透，沒好氣地睨了一眼叢大勇之後，淺笑道：「大孝，你誤會我的意思了。」

　　「嗯？哪裡誤會了？」叢大孝睜大了眼，叢大勇則是走到她身旁來，抓住她的手。

　　明天晴一把拍開他，她還在意著他把她想得那麼現實呢！「大孝，你說咱們當初為什麼要引進異族作物到枯樹村？」

　　叢大孝偏著頭回想，「應該是那片荒地種什麼都活不成，唯獨那些異族作物能長得茂盛。」

　　「你說對了，既然如此，幫助那些災民的方法也是一樣的道理。北方顆粒無收，所以災民才來到臨川城，而咱們雖然種得出東西，卻沒那麼多人手。」明天晴終於正眼看向叢大勇。「你收回財產後，房子都藉出去給人住了，但土地很多都是閒置的吧？」

　　「呃……是啊，現在沒有人租得起了，黍稷也種不出來。」叢大勇老實地道。

　　「呆子！黍稷種不出來，可以種咱們枯樹村那些作物啊！」她翻了個白眼，真想從這老實巴交的男人頭上敲下去，他的腦筋就不能轉個彎嗎？「我們已經有了大片土地，如果能像組織枯樹村村民那樣，將災民組織起來種地，讓他們自己解決自己的問題不就成了？」

　　「嫂子，可是又不是今天種明天就能長出來，咱們土地的租金怎麼辦？」叢大孝雖然覺得這是個好辦法，但一下子腦筋也轉不過來。

　　「誰說土地一定要收租？收作物不行嗎？非常時期要有非常的作法，反正我們茶棧也需要那些作物，就收成後取個幾成即可，只不過在作物成長前的這幾個月，大夥兒還是要撐著點，撥出來的作物不能捐給災民煮食，要拿來做種，店裡的收益這個月會短少許多，不過這也是為了大家的未來，相信村里的人不會反對的，畢竟『授人以魚，不如授人以漁』。」

　　明天晴見他兩兄弟聽得頻頻點頭，也知道自己的意見再一次無條件被採納了。

　　「好一個授人以漁，本府受教了！」吳良從二樓走下來，大力讚道。

　　「吳大人。」明天晴得體地向他行了一個禮。

　　吳良用欣賞的目光看著她。「你說的辦法本府想都想不到！當初叢當家來找本府搬救兵，本府還很好奇他這憨厚老實的漢子怎麼會想到來找本府交換條件；後來在叢家大院見你臨危不亂的表現，就猜到這一切都是你的策畫。」

　　叢大勇在事後開設了茶棧，又救濟無數，地位無形中高了一些，因此吳良對他的稱呼自然也有所改變，成了叢當家。

　　「今天聽你一番高論，才知這枯樹村起死回生，還有那些要用來救國救民的異族食糧都是你一手主導。叢夫人果然是奇女子，如今又想出了解救災民的辦法，本府自嘆不如啊！」

　　他雖是直勾勾地盯著明天晴，但目光相當清澈，並不會讓她覺得不舒服，於是明天晴也坦然一笑，「大人說笑了。這些種植的方法最後仍是要交給大人的，只是目前沒有多餘的種子罷了，如果能夠解決飢荒的問題，救助百姓於水火之中，也算我叢家盡了一分心力。」

　　沒有人知道，她這麼做，背後還有更深的意涵，而這份責任即使沉重，她也想要扛扛看。

　　銘王朝百年後就是亡於飢荒，如果她能以一己之力，由小處做起，慢慢解決這飢荒的問題，是否歷史就會扭轉，那禍害百姓甚大的謝魯就沒機會當上皇帝？

　　雖然結果如何，她這一世是看不到了，不過只要做到問心無愧，也不枉她重生再走一遭。

　　「夫人待在這小小的臨川城真是埋沒了。以你的才貌，到了京里必會成為舉足輕重的存在。」吳良說得十分真誠，他不否認自己心裡起了一絲戀慕，但畢竟她已為人妻，他也不願破壞一個幸福的家庭，因此只要表達了自己的欣賞之意便罷，並沒有任何貪求。「若是夫人願意擔任本官的幕僚，本官必定以禮相待。」

　　這話聽在一旁的叢大勇耳中卻十分刺耳。畢竟男人對自己的女人都有絕對的佔有欲，何況他的女人又是那麼傑出、那麼美麗，這令他心中的警戒提升到最高。

　　「天晴不會去京里。」他粗聲粗氣地說道。「她只會留在我身邊。」

　　「呵呵，叢當家說笑了，叢夫人這般美眷，自然無論是誰都會放在身邊好好珍惜的，叢當家捨不得，本府自然曉得。」以他為官這麼久的經驗，吳良當然看得出來這魯男子吃醋了。「只不過叢夫人想的法子都是福國利民的好方法，若只因為她是叢當家的夫人就要鋒芒盡斂，屆時覺得可惜的或許不只本府，普天之下黎民百姓應該都會為之嘆息。」

　　他輕輕巧巧的把仰慕明天晴的心意延伸到了天下蒼生的境界，口拙的叢大勇自然辯不過他，只能氣呼呼地瞪著吳良，一句話都說不上來。

　　「請叢夫人好好考慮一下本府的提議，本府今日就先告辭，至於方才夫人所說僱用災民為佃農的計劃，若有需要本官協助之處，自然是義不容辭。」

　　待吳良走了，明天晴此時才哭笑不得地白了眼叢大勇。「你這傻子，說話怎麼那麼衝？那可是巡撫大人。」

　　「誰叫他一直看你！」叢大勇酸溜溜地道。「還想把你從臨川城騙到京城，誰知道他存什麼心？」

　　這股酸氣濃到連叢大孝都聞到了，熏得他退避三舍，竊笑而去。明天晴則是笑得更加開懷，他的表現滿足了她身為女人的虛榮心。

　　「可是你就願意讓我的才智這麼被埋沒了？」她故意問。

　　叢大勇一聽，臉頓時皺成了一團。

　　明天晴看得好笑，見四下無人，便輕輕地偎進了他的懷中。

　　「吃什麼醋呢？只要你像吳大人所說，把我放在身邊好好珍惜，不管我走到哪裡，永遠是你叢大勇的妻子！」

　　枯樹村的幾種異族作物耐旱易收，口味又新奇，叢大義在叢大勇那兒狠狠的吃癟之後，便瞞著叢大忠私下派人到南方收購那些種子試種，但豐收是豐收了，所有作物及果實卻苦澀得難以入口，別說拿來賣錢，扔在地上說不定連耗子都不想看一眼。

　　於是他徹底的明白，明天晴並沒有騙他，枯樹村里的作物的確經過改良，也一定要經過明天晴及叢大勇才能種得出來那種好吃的口味。

　　在過年時他們拒二房於大院之外，被叢大勇與明天晴輕描淡寫地一嗆之後，叢大義雖然表現得不以為意，但他心裡確實怕了，他知道明天晴手段之厲害，叢大勇的武功更是深不可測，也許他們真能辦到，因此他才會提醒叢大忠，可以學明天晴越級告官。

　　這個官便是京城裡的戶部郎中李永，至於他們是透過什麼骯髒手段才拉攏到這位大人，也只有大院裡的幾個人知道。戶部郎中是五品官，擺在京里只能算是個不大不小，說出來人家也不一定會怕的官，但他是京官，在戶部又有實權，因此拿到外地去唬唬那些鄉下人還是很有用的。

　　所以過完年沒幾天，叢大忠兩兄弟便急急出發前往京城，兩個月後，一封急信果然來到了臨川城，直接寄往了大勇茶棧。

　　砰！大勇茶棧的一張桌子被盛怒的叢大勇擊碎。他雖然是個憨厚老實的好人，卻不代表他沒有脾氣，如今在他手上這封京里來的信便確確實實地激怒他了。

　　幸好現在已經是休息時間，否則客人不知會被嚇走多少呢。

　　叢大勇被明天晴白了一眼，知道自己下手太重，尷尬地抓抓頭，氣也消了一點。在眾人詢問的目光下，他才憤憤不平地開口——

　　「這封信是一個叫李永的官寄來的，說什麼現在全國飢荒，我們不能自私獨占可以解決飢荒的作物，因此必須無償把所有作物及種子都交給他，還要把種植技術也全部移轉……」

　　他話還沒說完，砰的一聲，椅子也碎了一張，這次卻是叢大孝。「哪有這種道理？憑什麼我們辛辛苦苦種的東西和研究出來的技術，要交給一個聽都沒聽過的官？」

　　「還不只這樣。」叢大勇更生氣的是下一段。「信裡還說，要咱們枯樹村的全體村民共體時艱，這段時間的耕作成果要全數上繳，以後就替他李大人種植作物救濟蒼生。」

　　「無恥！簡直太無恥了！這手法和叢大義那一夥人有什麼兩樣？」叢大孝一生氣，又失手劈了另一張椅子，經過幾次與叢家大房的恩怨，對於那群人他們已不再以兄弟相稱。

　　「最後他警告咱們若不聽從，滿門抄斬。」叢大勇終於說完了，表情既憤怒又無奈。「我當過軍職，知道京里來的命令一般要透過知縣錢大人代轉，且會有正式文書，上蓋官章，像這種私傳的命令信函肯定有鬼，大多是那李永想中飽私囊，我們怎麼能答應？」

　　叢大孝手原本又舉了起來，卻劈不下去，想不到最後還來個滿門抄斬，他們叢家不過是偏鄉的小老百姓，怎麼跟京官鬥？

　　一旁的林氏及叢敏等人也陷入了愁雲慘霧，只有明天晴沒好氣地道：「李永是誰？他說要斬便斬，當京里都沒有其它的官員了嗎？」

　　叢大勇一聽就知道明天晴必然有所想法，立刻轉怒為喜，「娘子，你又有什麼好辦法了？」

　　明天晴微微一笑。「這哪需要什麼好辦法？我們種植作物的技術已經答應要交給吳大人好因應這次的飢荒。李永就算是京官，但戶部郎中只是個五品官，吳大人可是手握軍權，結結實實的二品官，我們大可以不必理會那個李永。」

　　「哇！嫂嫂你連吳大人是二品官，手握軍權你都知道啊！」叢敏聽得猛點頭，她現在可是對明天晴的博學多聞相當祟拜。

　　不過這話聽在叢大勇耳中又是另外一回事了，明天晴從小在臨川城長大，也沒去過京城，對官員的品級居然這麼有概念，肯定是那個吳良告訴她的，要用他自身的高官厚祿吸引她上京。

　　他們什麼時候走那麼近了？還聊了他所不知道的話題？

　　叢大勇內心十分不舒服，沉著臉道：「我們不必靠吳大人！」

　　「不靠吳大人，難道你要拿刀去和李永拚？」明天晴好整以暇的反問。

　　「這……我在朝中也有些朋友，我可以找他們幫忙。」叢大勇一急，想都不想便脫口而出。

　　他這話等於拿針刺了明天晴的心，她的表情頓時凝重起來。「你那些朋友都是軍營的吧？」

　　「是啊！像呂大將軍，那可是一品官，遠遠勝過巡撫的二品官呢……」叢大勇得意地解釋著，好像這樣他就贏了吳良似的，甚至他在辭去軍職以前的軍階，也不是區區五品官能望其項背的。

　　「叢大勇，你答應過我什麼？」明天晴有些生氣了，顧不得林氏在場，語氣忍不住重了些。「你找了呂大將軍，那下一步呢？換你回去做將軍？」

　　叢大勇一時語窒，他方才得意忘形，居然忘了對她的承諾。他答應過她不會聯絡以前的老長官，不會回到軍營，要永遠陪在她身邊，結果今天因為吃吳良的醋，什麼老底都想掏出來比，居然就觸了她的逆鱗。

　　「天晴，我不會回去的。」叢大勇尷尬地道。

　　明天晴深吸了口氣，定定地望著他，「你回不回去不是重點，若你有辦法能不必天涯相隔，不會拋棄老母妻兒，那麼你愛回去哪兒就去哪兒。你別忘了，當年爹過世，你不但來不及回來，甚至被蒙在鼓裡——」

　　「天晴！」突然，林氏說話了。她一向不太插手兒子與媳婦之間的事，事實上她也不太清楚兩人在打什麼啞謎，但媳婦提到了叢老爺，那是她心中的痛。「別再說了，大勇他爹的事每個人都很遺憾，不能只怪大勇，你就別生他的氣了。」

　　「娘，我也不是為了這個怪他，大勇他是一家之主，若是他決定了什麼，我也沒話說。」明天晴自然知道林氏一定是護著叢大勇的，即使她說得再有道理，為的也是整個家裡不致因叢大勇重新回軍中而分崩離析。

　　她留了一個話尾，讓叢大勇自己去思考，而後便轉向林氏和叢敏，微微笑道：「娘，我們該回家了，快到晚膳時間，別讓小昊和趙大娘等太久。」

　　林氏聽到孫子的名，兒子的事立刻掉了一個位次，被她拋到九霄雲外，拉著女兒便急匆匆地想要回家，而明天晴也連忙跟上，把叢氏兄弟扔在了店裡。

　　叢大勇摸了摸鼻子，知道這次是自己的錯，因為吃乾醋居然不顧大局，所以也默默低調地跟在明天晴身後，連吱都不敢吱一聲。

　　想不到，剛踏出門的明天晴突然回頭淡淡地說道：「店裡桌子壞了，記得修好。」

　　聽到這句話，叢大勇如遭雷擊般定在當場，欲哭無淚。

　　有了先前的經驗，他知道她的意思絕對不只讓他修桌子，最主要的言外之意，是——今晚你叢大勇別想進房了！

　　於是叢大勇轉頭對著叢大孝苦笑道：「那個……大孝，今晚能不能再和你擠擠？」

　　叢大孝自然明白明天晴那修桌子是什麼意思，要是換成之前，他可能會因為同情哥哥，很乾脆的答應，然而今日情況卻是不同……

　　「大哥！你才一張桌子，我還有兩張椅子呢！你說我回去會不會也只剩柴房能睡？」

　　「大膽刁民！居然敢不把我李永當回事？」李永看完了叢大勇回的信，後者斷然拒絕，令他很是憤怒。

　　根據叢大忠那兩兄弟的說法，還有他們帶來的異族點心，李永知道枯樹村的作物就是這次飢荒的關鍵，如果能掌握在手上，那可是天大的利益！原本以為該是手到擒來，居然就這麼飛了，叫他如何能接受？

　　不過信裡因為叢大勇的堅持，明天晴並沒有把作物以後要交給巡撫大人的事給寫上去，雖然以她的想法，拿吳良的官威來壓是最快的方式，但考慮到叢大勇那男子漢的顏面，她也只能順了他這回。

　　所以當李永發現叢大勇身為平民，居然敢駁了他的意思，自然想把對方趕盡殺絕。他李永願意妤尊降貴把目光放到枯樹村那鳥地方，姓叢的一家人就該感激涕零了，可他要的是那些作物可以長久生產，讓他的利益源源不絕，所以叢大勇那一家人暫時還不能殺。

　　何況李永也不是笨蛋，叢大忠叢大義說什麼他就信什麼，私底下他己派人查過，證明確實有種植異族作物成功一事，同時，叢大勇的背景他也查明白了，居然曾經官至副將，比他李永還要高一級，因此要對付叢大勇只能來軟的，不能來硬的。

　　最終，他想出了一個好辦法。

　　「叫九姨太來！」他揮了揮手，叫下人去通傳那個不知幾百年沒臨幸過的小妾。

　　李永是個色胚，興趣除了賺錢就是搜羅美女。如今得寵的是十五姨太，那九姨太早就被他扔到天邊去，連叫什麼名字都忘了，要不是叢大忠兄弟藉著九姨太的名號來找他，他對這號人物還真是興趣缺缺。

　　不久，一個纖細身影走入大廳，此人瓊鼻朱唇，加上一雙勾人的丹鳳眼，在小家碧玉的氣質之外，又多了一份誘惑的神韻。

　　李永一見到她，雙眼微瞇，憶起當初他就是被她這份神韻吸引，才會收了她做小妾，如今再見到她，居然又有新鮮感了。

　　「妾身慧心參見大人。」曹慧心恭敬地施了一個禮。

　　李永揮了揮手要她免禮，開門見山地道：「你的前夫是叢大勇吧？」

　　聽到這個名字，曹慧心柳眉幾不可見地一皺，但仍是溫柔地回道：「是，大人。」

　　「現在正值荒年，你那前夫居然種出了可以生存的作物，還因此發家致富……」李永詳細地把叢大勇的事情說了一遍。「……他拒絕了本官的請求，不過考慮到他曾有軍中的背景，來硬的可能不成。」

　　他定定地看著面無表情的曹慧心，「所以這次我要你出馬接近叢大勇，騙他答應本官的條件，還要簽下文書。」

　　曹慧心內心百般不願再接近叢大勇，除了瞧不起他，更多的卻是愧疚。

　　當年她與叢大勇成親後也過過一段好日子，還生了一個兒子叢小昊。然而小昊還沒三歲時，叢大勇便從了軍，從此夫妻天涯相隔，久久才能見一次面，讓她逐漸對這樁婚姻心灰意冷。

　　直到叢家老爺死去的那一年，事情有了轉機，她以為叢大勇會回來，想不到叢大忠兄弟吞沒了二房的財產，還把他們一家趕到枯樹村去，一見到枯樹村那破敗的屋宇和荒涼的景象，她當下就崩潰了，暗忖絕對不要過這種窮苦的日子！

　　而李永就在這時出現，原來當年他南下臨川城遊玩，意外見到曹慧心，當下驚為天人、色性大發，打聽之下也不顧佳人羅敷有夫，徑自找上叢家大院，了解曹慧心的去向。

　　之後李永數次出現在枯樹村，明示暗示曹慧心若跟了他必可享榮華富貴。於是曹慧心為了自己的未來，心一橫拋棄了家庭和兒子，和李永私奔了。

　　事後她才知道，李永能和她搭上，根本是叢大忠兄弟從中牽線，只為了討好這個京官；而當她失寵後，她也開始懷疑當初自己做的決定究竟對不對。

　　畢竟她來到了京城，只是換一種方式寂寞，她的男人即使在身邊，卻徹底的將她遺忘，還不如當年那個遠在天涯的郎君，久久還會捎封信來給她，以往對她也算尊重，不會呼來喝去。

　　以李永的城府，自然曉得那些被他棄置一旁的小妾們對他有怨，既然這曹慧心這麼多心思，那麼他不妨先順了她的意，反正他現在又開始對她感興趣了，等到叢大勇的事一了，再扔回後院晾著也不遲。

　　「慧心，如果這件事辦成了，那可是大功一件，我就讓你的位置升一升，升到正妻之下第一人你覺得如何？」他笑得猥瑣，勾著她的纖腰摟到懷裡。

　　曹慧心的水眸裡終於有了光亮。「大人，你說真的？」

　　「那當然！」

　　李永一邊與她調情，一邊在她耳邊低聲說著今晚要她侍寢之類的甜言蜜語，聽得曹慧心媚笑不止。

　　「那叢大勇就交給妾身了。大人你放心，那傢伙老實巴交的，是個呆子，只有幾分蠻力，要騙過他還不容易嗎……」

官不聊生

第八章

　　李永造成的漩渦並沒有因為叢大勇那封拒絕的信函而散去，反而把叢家所有人都捲入了，讓家裡的氣氛一時間有些古怪，彷彿有片烏雲在頂上似的。

　　時序進入了夏天，明天晴的肚子已經像塞了顆小枕頭那麼大，而天冷時成天窩在屋子裡的叢小昊終於可以擺脫厚重的衣物，帶著包子在屋前跑跑跳跳。

　　「人之初，性本善……」

　　「汪！」

　　「性相近，習相遠……」

　　「汪汪！」

　　「哎呀！包子，你怎麼都聽不懂，只會汪汪叫！難怪三字經裡說『狗不叫，性乃遷』，就是在說你這小狗若是不叫，個性就會變了！」

　　叢小昊上了一陣子的學堂，三字經都背完半本了，這還是因為他謹記著只要教會包子念三字經，就可以帶它上學堂，才有辦法認真的背書，否則依他好玩的性子，到現在可能連「三字經」三個字都看不懂。

　　叢家的人知道明天晴開這個玩笑的苦心，也依著叢小昊去了，而聽著他童言童語與包子說話，也替這陣子氣氛低迷的家裡增添了幾分笑料。

　　「……娘？」突然間，院子里傳來叢小昊的驚叫。「你……你是娘對不對？我記得你！」

　　今日茶棧公休，基本上所有成員都在屋子裡，聽到叢小昊的話，大夥兒先是莫名其妙地望了眼明明在屋裡的明天晴，之後狐疑地出來查看，見到站在門口的居然是曹慧心時，全都僵成了石頭。

　　尤其是叢大勇，那緊繃僵硬的身軀更是瞬間散發出一種凌厲之氣，代表曹慧心的出現影響了他的心情，而這個認知，令他身旁的明天晴十分不舒服。

　　記得之前她問過他，她與曹慧心比起來如何？得到的是他沉默的響應，如今看來他還是很在意曹慧心。

　　「慧心？」林氏先回過神來，震驚不解地道：「你怎麼回來了？」

　　「嫂……不，你不配做我嫂子！」叢大孝也很快反應過來。「你不是跟京城的高官跑了嗎？我們這裡不歡迎你！」

　　「你們都誤會我了。」曹慧心眼眶一紅，可憐兮兮地哭訴起來。「當年我不是自己離開，而是被逼的！」

　　「被逼的？」叢大孝瞇起眼，第一個不信。

　　「當年爹死後，一位京城的大官看上了我，叢大忠為了逼迫我從了那個大官，才會把二房一家逼到了枯樹村。他還說……還說若我不從，就要逼死我們全家！」

　　曹慧心哭得很激動，淚眼婆娑地望向叢大勇。「大勇，當年你遠駐南方，家裡沒有一個主事的男人，你要我如何是好？只能從了那個人，結果居然被你們認為我是那種拋家棄子的壞女人……」

　　叢敏本是個心軟的女孩，但因為對曹慧心成見已深，加上曹慧心以前對她也是愛理不理，並沒有什麼姑嫂間的感情，所以反而覺得她很做作。「你既然從了那人，現在也該是錦衣玉食了，現在又出現在咱們家，總不會是要回來吧？」

　　「你們不能收留我嗎？因為我心系大勇和小昊，那大官見我鎮日愁眉苦臉，心生不滿，時常動輒打罵，最近還說要殺了我，我怕得不行，這才逃出來的。」曹慧心哭得幾乎停不下來，她蹲下身，顫抖地摸了摸叢小昊的臉，後者因為好幾年沒見過她，忍不住退了一步。「娘很想你啊，小昊。」

　　那如杜鵑泣血的聲調打動了善良的林氏，連叢大勇都有些動容，凌厲的氣勢去了不少。如果曹慧心說的都是真的，那麼她為二房所受的苦非同小可，他們若不收留她實在說不過去，也太過不近人情。

　　曹慧心美目一掃，自然知道誰被她說動了，誰又不為所動，眼光在經過明天晴時微微泛冷，但她非常巧妙地掩飾過去，換成一副梨花帶雨的可憐相。「大勇，不要趕我走好不好？我當年真的是不得已，我也是為了這個家呀！」

　　她又轉向了叢小昊，一把將他摟入懷中。「小昊，娘很想你，娘當年是迫不得已的，求求你原諒娘……嗚嗚嗚……」

　　叢大勇見兒子似乎慢慢被母親的懷抱軟化了，自個兒也覺得心酸酸的。他又想起叢小昊在之前聽到明天晴懷孕時的激烈反應，或許他真的很想念自己的親娘。

　　「慧心，如果你想留下的話——」

　　他話才剛出口，立刻被明天晴淡淡打斷。「在你做出決定之前，可以讓我問兩個問題嗎？」

　　「天晴？」叢大勇這才想到，他又忽略她了。她現在才是他的正室，曹慧心回來確實該問過她。於是他尷尬地搔著頭笑道：「當然，你問吧。」

　　「曹慧心，我問你，你口中的京城大官是誰？」明天晴總覺得事有蹊蹺。

　　曹慧心整個人一僵，雖然這事早晚會被知道，只不過她原本是想混進叢府後再慢慢透露給其它人，如今她都還沒取信於大家，就要說出這個會讓她處於不利位置的名字，令她對明天晴的精明有了提防。

　　「是……戶部郎中李永。」曹慧心咬牙，只得和盤托出。

　　一聽到這個名字，叢家的人都微微變了臉色。

　　明天晴一副果然如此的表情，接著又問：「戶部郎中李永，他前些日子無償索要我們叢家的土地作物以及種植技術，被我相公拒絕，不到一個月你就回來了，曹慧心，你能不能解釋這個巧合？」

　　曹慧心又開始落淚，激動地搖頭，「我不知道啊！原來是這麼回事，難怪他前一陣子瘋狂的打我，居然是遷怒於我……」

　　幸好她早把所有可能性都想過，應對的說詞也準備好了，而且這顯然很有效果，叢大勇及林氏似乎已被她說服，目光中皆是憐憫，只不過明天晴、叢大孝和叢敏仍是半信半疑。

　　「天晴妹子，我不會爭大房位置的。」曹慧心又拿出她最拿手的一招——裝可憐。「求求你接納我，好嗎？這裡若不收留我，出去萬一被李永的人抓了，我一定會被打死的！」

　　「天晴，我看她也滿可憐的，不如先讓她留下來一陣子？」叢大勇是考慮到了叢小昊，故有意先讓曹慧心躲一陣子再決定她的去向，倒不是對她有什麼留戀。

　　「大哥！怎麼她說什麼你就信？我總覺得這事情很古怪，不能留她！」叢大孝卻是站在反對的陣營，而叢敏也抱著警戒的態度瞪著曹慧心。

　　「你們這些孩子怎麼這麼不懂事？雖然慧心說的事難以判定真假，但她確實是小昊的親生母親，萬一被那李永派人抓走可就不好了！」林氏則是完全站在兒子與孫子的立場想。

　　叢小昊不喜歡即將到來的新弟妹，又覺得後娘在孩子出生後會虐待他，到現在仍是很排斥，她自然會想讓叢小昊有生母疼，才不會輸給了弟弟妹妹；而叢大勇就更不用說了，她完全不介意兒子左擁右抱、享齊人之福，只不過她自己是二房，吃過當偏房的虧，心EE中的大房自然是明天晴。

　　明天晴沉默了，如果只有叢大勇，她大可直言不贊成留下曹慧心，但現在連林氏都插了一腳，卻是將她所有拒絕的話都壓了下去。

　　她定定地看著叢大勇，雖然她看得出他表情中純然的憐憫，但他卻看不出她神色中明顯的黯然。

　　心，有點痛。

　　「一個月，就讓她留一個月。」明天晴吸了口氣，這已經是她可以做出的最大讓步。「你怕她被李永的人抓了，那麼一個月後，也該找到安全的地方安置她了。」

　　皓月當空，本該是月涼如水的美好夜晚，叢大勇夫妻卻是同床異夢，背對著默然無語。

　　「大勇。」明天晴先開了口，只有嚴肅的時候，她會直喚他的名字，而不是親熱地叫著相公。「你留下曹慧心，真是對她一點感情也沒有嗎？」

　　叢大勇想了一陣子才轉過身來面對她，這或許是他說話前思考最久的一次。

　　「當年我與曹慧心成親，是爹去說的親事，他怕我沉迷武藝不想傳宗接代，所以我一開始根本不認識她，成親後她也算乖巧認分，所以日子就這麼過下去了。

　　「後來我從了軍，受到呂大將軍賞識，升了副將調往南方駐軍，要離開她時，心中卻沒有太多不捨，幾年後爹死了，我接到消息回來，竟聽到她與人跑了，那感覺非常難受，非常……丟臉。」

　　對，與其說是心痛，不如說是丟臉。這也是叢大勇首次在他人面前吐露對於妻子跑了這件事的感受。

　　「今天這事我很同情她，至於對她有沒有感情……只能說如果她又走了，我不會心痛，也不會難受，只會覺得她很可憐。」他老實地坦白。

　　這番話雖然沒有安慰到明天晴，但至少她不會在心裡一直糾結著他們會否舊情復燃，為了兩個人的未來，她覺得自己有必要和他說清楚一件事，於是她扶著大肚子坐起身，面朝著窗戶方向，讓月光能清楚地映出她認真的表情。

　　「大勇，你說收留她是基於好心我接受，不過我希望你知道，我沒有辦法與人共事一夫，即使你認為我善妒、器量狹小也好，因為我全心全意的對待你，自然不希望得到你只有一半甚至更少的關愛。」

　　畢竟，當貴妃時那種望穿秋水只願夫君一盼、勾心鬥角與人爭寵的日子，她真的過怕了。

　　叢大勇一聽，連忙也坐起身來，扶住她的肩讓她靠在他身上，免得挺著肚子腰酸，接著便著急地強調，「我沒有要娶兩個妻子的想法啊！」

　　「但你現在確實有兩個妻子，當初曹慧心跑了，你有給她休書嗎？」明天晴反問。

　　叢大勇一怔，還真沒有！當初大夥兒氣都氣死了，哪裡還想的到要給休書這麼一回事。

　　「所以你能了解我的擔心嗎？」明天晴撫了撫肚子苦笑。

　　「我不知道怎麼說。」叢大勇真的為難了。「曹慧心是逃到我們家的，這時候跟她提休書的事似乎很過分，何況她當初是代我叢家受過，不管我對她有沒有夫妻之情，至少不應該太絕情。」

　　「但你對她不絕情，會否就是對我絕情了呢？」明天晴知道他的考慮不是沒有道理，但若將現實剝開來說，她都是傷得最重的那個人，總要替自己說些話。

　　「不會的！你永遠都是我的妻子，我不會對你絕情的！」叢大勇只差沒舉起手發誓了。「你想想，曹慧心回來也不是沒有好處，小昊一直很介意自己沒有親生母親，如今曹慧心回來，說不定小昊對於你懷了弟弟妹妹這件事的衝擊會小一點，我看她對小昊還是很想念的。」

　　「有沒有可能她是裝的？」明天晴終於忍不住說出這個一直藏在心裡的疑問，曹慧心究竟對小昊有多少親情，光一天是看不出來的。「李永威脅我們不果，她立刻就出現，回來的時機真的太可疑了！而且你有沒有想過，就算她說的都是真的，李永會想不到她回到前夫身邊嗎？她就這麼回來，不等於把禍害引到我們家？」

　　叢大勇眉頭微皺，「曹慧心為我們叢家犠牲了這麼多，應該不至於那麼卑劣，何況她已經離開咱們家好幾年，李永不見得會想到這兒來吧？」

　　他語氣並沒有責難，卻是否認了明天晴的話，她坐離他的懷抱將他微微推開，水眸裡滿是受傷。

　　「你的意思是我以小人之心度君子之腹了？我應該和你一樣抱著僥倖的心看待李永的勢力，期待他不會想到這裡來？既然如此，這件事不用再談了，我不管行了吧！」不待他解釋，她負氣翻過身重新躺下，不再和他多說一句話。

　　叢大勇還想說些什麼，卻知道現在時機不對，她肯定也不會聽，最後還是閉上了嘴，同樣背對著她躺下。

　　今晚，注定是個無眠的夜。

　　五天過去，曹慧心似乎很安分，白天和叢小昊混在一起，對林氏及叢大勇百般柔順，至於剩下的明天晴、叢大孝及叢敏三人，她只維持基本禮貌，永遠都是三招——點頭、微笑、離開，沒事絕對不會多交談。

　　哦對了，還有包子，它似乎非常討厭曹慧心，只要她靠近就會兇猛地低吠，彷彿隨時都想撲上去似的，最後在曹慧心的軟言哀求下，包子被關入了狗籠。

　　明天晴對這一切都是冷眼旁觀，她說過不管就是不管，所以叢小昊好幾天沒去學堂她視而不見，曹慧心對家裡伙食那難掩的嫌惡她漠不關心。當然，她絕對不會主動和曹慧心接觸，更不會去和叢大勇談話，因為他前幾晚的表現傷透了她的心。

　　家裡的人都能感受到她與曹慧心之間若有似無的對立，林氏及叢大勇只能安慰自己，明天晴是個明理的人，這種情況在解決了曹慧心被李永追捕的事後，應該會有所改善。

　　明天晴現在也鮮少在茶棧裡露面了，平日早上在書房做完帳，下午她就回枯樹村走走，看看作物的情形，和村民聊聊天，總比閒下來生叢大勇的氣要好。

　　這一天，她挺著肚子，搭乘轎子來到枯樹村。此時烈陽當頭，她下轎後撐了把傘，站在以前叢大勇住家的院子外，瞇起眼看著不遠處的綠意盎然，在這個飢荒的時節裡，能有這副景象的地方已經不多了。

　　突然，她覺得有東西在抓她的腳，低頭卻只能看到自己的肚子，不由得噗哧一笑，微微側身，發現居然是包子正興奮地搖著尾巴。

　　「包子？你怎麼會在這裡？」明天晴現在沒辦法蹲下抱起它，只能挪到了一旁的石椅上坐下，才能伸手摸摸包子的頭，再抬頭一看，不遠處的樹下，叢小昊一臉遲疑的站在那裡，似乎不太敢走過來。

　　明天晴朝他招了招手，叢小昊才緩緩走來。明天晴見他滿頭汗，取出絹巾替他擦拭額頭，慢慢問道：「你怎麼在這裡？」

　　按理說這時候是他上學堂的時間，不過曹慧心回來後，小昊就沒再去過學堂，所以明天晴也不浪費時間問他逃學的事，只是對他不在家而在枯樹村感到好奇。

　　「我……包子不喜歡被關起來，包子喜歡這裡，我就帶它來了。」叢小昊也知道自己私自離家是不對的事，慚愧地低著頭。

　　「你娘呢？她不是負責照顧你，你走了有沒有告訴她？」

　　因為她語氣平和，沒有責怪之意，叢小昊才鼓起勇氣說道：「沒有，娘都不跟我說話，也不跟我玩，只叫我在後院不要出去，我想把包子放出來，她就生我氣，我覺得包子很可憐，就……就偷偷帶它出來了。」

　　明天晴眉頭一皺，依小昊的說法，曹慧心顯然沒有把重心擺在小昊身上，這態度與她當初回來時哭哭啼啼強調想念孩子相去甚遠，那她究竟想幹什麼？

　　不過以現在家裡的情況，曹慧心想幹什麼她也管不著，至少在曹慧心露出馬腳前，她不會有所動作。

　　於是她直視著一副等著挨罵的叢小昊，微微一笑。「去玩吧！回家後若有人要罵你，小娘會替你說話的。」

　　叢小昊驚喜地雙眼一亮，當下笑逐顏開，便開心地追著包子去了，明天晴看著他無憂無慮的歡快神情，這幾日沈重的心情似乎好了一些，也不再那麼鬱悶。

　　似乎感受到她放鬆的心情，肚裡的娃娃突然踢了她一腳，她不由低頭摸著肚子，以後她的孩子也會像小昊這麼可愛討喜，這麼天真活潑吧？

　　不知什麼時候叢小昊走了過來，一臉好奇又小心翼翼地問道：「小娘，你的肚子好大，真的裝了一個娃娃嗎？」

　　明天晴知道他對她肚裡的娃兒好奇卻又忌憚，於是主動拉過他的手，放在自己的肚皮上。

　　叢小昊吞了口口水，感受到她肚皮內有東西在翻滾，他瞪大了眼，一下驚奇一下尖叫，最後咯咯笑了起來。「這就是弟弟妹妹？真好玩！」

　　「你看，弟弟妹妹跟小娘一樣，好喜歡小昊，現在就好想出來跟小昊玩，你若不喜歡他們，他們會很傷心的。」明天晴若有所思地說道。「你教包子那麼久，包子都還不會三字經，如果是弟弟妹妹，以後三字經就跟你學。」

　　沒啥心機的叢小昊連連點頭，「好！以後弟弟妹妹跟我玩，我教他們三字經」

　　明天晴微笑，牽起他的手站起身，今日也不算沒有收穫，至少探知了曹慧心似乎真的別有所圖，也解了小昊的心結。「好吧，我們也該回去了，快把包子叫回來。」

　　兩人一狗就這麼說說笑笑地回家，但才踏進家中大門，林氏、叢大勇及曹慧心便臉色難看地立在院內，一見到他們都皴起眉頭。

　　「大勇，娘，你們看！我就說小昊是被人帶走了，你們還不相信，把我嚇死了。」曹慧心一副可憐樣，委屈地道。

　　「天晴，你將小昊帶走怎麼沒告訴慧心呢？我一回來找不到小昊，問了娘，娘也不知道，大家都擔心死了！」叢大勇一時情急，忍不住說道。

　　雖說他的語氣已經盡量平和，但話裡的意思顯然就是在質問她。讓她好不容易緩和些的情緒又變得大壞，火氣重新燃起。

　　她也不反駁，只是淡淡地問道：「曹慧心，你說小昊是被我帶走的？那我問你，我帶小昊出門時你人在哪裡？為什麼會不知道？」

　　「我、我有事情在忙……」曹慧心沒料到她會來個回馬槍，只好隨口扯了個理由。

　　「家裡又沒派工作給你，只讓你照顧小昊，你還有什麼事情要忙？」明天晴好整以暇地問。

　　「我……」曹慧心哪可能說她正忙著蒐集叢家的情報，要回報給京城的李永。

　　明天晴也知道她不可能說實話，徑自不慍不火地開口，「你有事情在忙，就可以忽略小昊，連他被人帶走都不知道？信不信由你，小昊不是我帶走的，如果你在意他一點，就會知道小昊是自己跑出去的。他在家裡不開心，你曉得嗎？他幾天沒上學堂了，你在意嗎？他唯一的玩伴是包子，卻被你關了起來，你關心過他的感受嗎？」

　　「我……那是因為包子會咬人啊！」曹慧心終於找到立場替自己辯駁。「不將它關起來，難道要讓它咬我？」

　　「包子只咬會攻擊我們叢家人的人。」明天晴意在言外地示意大夥兒看著叢小昊懷中，那警戒地盯著曹慧心的包子。「總之，小昊我帶回來了，他也知錯了。我答應替他求情，不讓別人再罵他，你們怎麼說？」

　　林氏自然是希望家和萬事興，加上寵孫子，連忙說道：「好了好了，回來就好，誰也別再罵誰了。」

　　明天晴又看向叢大勇，他的回應才是她最在意的。

　　叢大勇看了看明天晴，又看了看可憐兮兮的曹慧心，最後目光落在一臉慚愧委屈的叢小昊身上。

　　別說曹慧心失職，他這個做父親的也沒多好，否則怎麼連小昊走失了要去哪兒找都不知道，還要讓明天晴帶回來。

　　「這件事不是小昊的錯，更不是天晴的錯，誰都不必被責備。」言下之意，他相信明天晴的話，小昊不是她刻意帶走的。「至於包子，後院是它的地盤，就放它在後院吧！慧心你以後別靠近那兒，除非有別人和你一起。」

　　「那怎麼可以——」曹慧心急了，後院的小門可是她傳遞密信的地方啊！

　　「就這麼決定了！」叢大勇難得對她語氣強硬地道：「包子和咱們家一起吃過苦，也算是我們的家人。」

　　曹慧心被堵得啞口無言，只能低泣一聲，轉身落寞地跑走，若不這樣，她真不知道怎麼掩飾自己的怒火。

　　林氏搖了搖頭，也把叢小昊帶開，留下夫妻兩人。

　　「天晴，我……」

　　叢大勇想說些什麼，明天晴卻淡淡地瞄了他一眼，打斷他，「你好公平啊，誰都不必受責備，嗯？」說完，她同樣轉身離開。

　　她的態度直把叢大勇弄得一頭霧水，不知道自己哪裡又做錯了，最後只能歸因於她還在生他的氣。

　　只不過這頭蠢牛卻沒想到，他自己說的——小昊沒有錯，明天晴也沒有錯，那錯的自然是曹慧心了。明明有人做錯卻誰都不必受責備，在明天晴的心裡，叢大勇還是幫了曹慧心。

　　幾日過去，風平浪靜，明天晴仍維持著她午後散步的習慣，不同的是她現在會帶著包子，林氏和叢大勇終於也意識到孩子好幾天沒上學堂了，所以叢小昊只能恢復上學，留下包子在家，她可不希望包子被曹慧心給宰了。

　　這天，烈陽正曬得人昏昏欲睡，大孝與叢敏都還在茶棧，家裡只剩曹慧心及林氏，而叢大勇不久前帶著午膳回家給她們，這時候也要出發回茶棧了，誰知才走到門口，卻看到一幫凶神惡煞模樣的人由大街上直直衝往他家，最後在他面前停下。

　　「你們是誰？有什麼事？」叢大勇不記得家裡有誰認識這般流氓氣的人。

　　「哼！我們是李永大人的屬下。曹慧心在你這裡吧？把人交出來！」其中一人抽出了刀，其它人也跟著圍住了叢家，瞬間刀光閃動。

　　街上的行人見到這個情況，都嚇得驚叫起來，四處逃竄，很快叢大勇家門前清空一片。而屋裡的林氏及曹慧心聽到了外頭的動靜，也不解地跑出來看，一見一群持刀的壯漢將家門給圍了起來，同樣放聲尖叫，不知如何是好。

　　見到她們居然出來了，叢大勇皺起眉。如果只有他自己，那麼拿下眼前這一群烏合之眾不過比吃飯多費點力氣；但現在多了她們兩個，他就有些綁手綁腳了。

　　「曹慧心，你果然在這裡！」為首那人冷笑起來。「還不快跟我們回去！居然敢逃走，待回去有你好受的！」

　　「不！我不要回去！」曹慧心嚇得淚花亂竄，立刻避到了叢大勇身後。「大勇，你救救我，不要讓他們把我帶回去，那個李永是個虐待狂，我一定會被打死的，到時候小昊就沒有娘了，求求你，求求你……」

　　即使叢大勇原本還有些被明天晴說動，開始懷疑曹慧心，但現在看這場面，他已經被說服了，當然不可能讓曹慧心一個弱女子就這樣被帶走。

　　「我不會讓你們把慧心帶走！」叢大勇皺起眉，接著轉頭說道：「娘，你和慧心先進去，這裡我處理。」

　　林氏見狀，連忙拉著曹慧心要往屋內走，想不到曹慧心不知是被嚇怕了還是腿軟了，居然死抓著叢大勇不放，只是一徑地哭泣，嚷著自己不要被帶走。

　　為首那人見狀，心知肚明叢大勇的軟肋就是這兩個女人，所以即使他對叢大勇那山一般的雄偉身材有些忌憚，卻不擔心他敢動手。「哼！叢大勇，曹慧心是我們李大人的九姨太，你憑什麼留人？就算我們告官，你也得乖乖把人交出來！」

　　叢大勇聽得一怔，忽然想起先前明天晴拿來質問他的話，即使知道他接下來說的話讓明天晴知道會不得了，情急之下也只好先拿來用了。

　　「當初她是被李永誘拐，我可沒有給她休書，所以名義上她還是我的妻子，你們就算叫官府來也沒用，沒人可以帶走我的妻子！」叢大勇厲聲道。

　　曹慧心感動地低喚，「大勇，謝謝你，是我拖累你了。」

　　「哼！少在我們面前卿卿我我。」為首那人對這種情況也不是沒有準備，應該說他原本的目標就不在曹慧心身上，「我們李永大人事前交代，若是你們夫妻情深，他也不願再次拆散你們，只要你答應之前李大人和你談的條件，交出作物種子和種植技術，並且替我家大人耕作，李大人可以承諾讓曹慧心和你破鏡重圓！」

　　這雖然是說好的台詞，但聽在曹慧心耳中就是有些刺耳，好像將她當成個貨物般踢來踢去，況且這其中說不定還真有李永的真心話。

　　不過事已至此，她也無法回頭了，只能繼續哭哭啼啼裝可憐，這件事若辦不成，她再回到郎中府時，下場絕對不會比現在演的這齣戲要好多少。

　　「那怎麼可以啊？」林氏忍不住開口反對。「那些作物是大夥兒辛辛苦苦種出來的。」

　　「大勇救我，嗚嗚嗚……」曹慧心以哭泣截住了林氏的話，心中大恨這死老太婆居然想破壞她的好事，卻完全忽略了能留在叢家，主要還是因為這個她口中的死老太婆的軟心腸。

　　「如果我不答應呢？」叢大勇根本不覺得就這些武力能製得住他，只要他守住大門，任誰也殺不進來。

　　「你若不答應，哼哼，你家人還不少吧？你現在的妻子還大著肚子，還有你弟弟妹妹兒子什麼的……對了，你後頭還一個老娘呢！看來你要保護的人挺多的，可不只一個曹慧心啊，哈哈哈。」

　　「你再說一次。」叢大勇突然面色一沉，這群人已然觸到他的逆鱗，他將曹慧心往後一甩，接著飛快上前一步，眨眼間便扣住了對方的喉嚨。「我這輩子最恨別人拿家人威脅我。李永是京官又如何？就算他是太子，敢動我家人一根寒毛，我也會殺到皇宮裡去！」

　　被他甩得手痛的曹慧心原本還想裝可憐，但首次見到叢大勇如此有魄力，渾身還散發著殺氣，驚得她什麼話都不敢再說。

　　「你放開我，放開我！」為首那人好不容易脫離了叢大勇的箝制，立刻退後好幾步，還怕得差點跌倒，只能惡狠狠地撂下話來。「總、總之我幾天后會再來，希望你已經準備好一切，屆時我帶一千精兵來，看你如何反抗！」

　　說完他也不敢多留，向後頭的人示意，一群人便急忙收刀揚長而去。

　　雖然他們走了，林氏懸得高高的心可沒有就此放了下來，反而更緊張地道：「大勇，我們該怎麼辦才好？是不是問問天晴，說不定她會有好辦法——」

　　「不行！」叢大勇與曹慧心幾乎是異口同聲地回答。

　　「你們……」林氏一頭霧水，他們兩個難道聯合起來排擠明天晴？這可不是她樂見的，她雖然不介意兒子享齊人之福，但她心目中的大房可穩穩噹噹只有明天晴一人。

　　「娘，現在天晴懷著孩子，我怕她聽了之後會動了胎氣。」叢大勇連忙解釋。

　　明天晴早就因為他對這件事心存僥倖而責難過他，現在李永的勢力真的找上門來，為了一個曹慧心，叢家每個人都可能因他當初的婦人之仁付出代價，她已經在生他的氣了，這一說不是火上加油嗎？

　　「是啊是啊，我也是為天晴妹子著想，孕婦要保持心平氣和才好。」曹慧心也連忙附和。

　　她好不容易安排了今天這個橋段，抓準叢大勇獨自一人的時候施展苦肉計，想不到這群人一點屁用都沒用，叢大勇才擺個姿勢他們就嚇跑了，要是明天晴攪和進來，依那女人聰明的程度，說不定會看出什麼，更糟的是萬一真讓明天晴想出解決辦法，壞了大事，李永非剝了她的皮不可。

　　「娘，我有辦法解決的，你先進去吧。」叢大勇好說歹說終於將林氏給勸了進去，這才緩緩吐出一口長氣。

　　「大勇，你真的有辦法？」曹慧心一臉擔憂，她怕他真的有辦法，那她要達成目的就更難了。「那個人說會帶一千精兵來，你再怎麼厲害也打不過吧？」

　　其實最好的辦法就是抬出吳良，一下子就能壓得李永抬不起頭，也能隨時調動駐軍支持，然而叢大勇一想到那傢伙對明天晴有所企圖，他就絕對不願向吳良低頭或求助！

　　在這種情況下，他只能咬牙說道：「雖然天晴不喜歡我接觸以前軍中的長官，但現在情勢不同，我飛書去請呂大將軍協助，應該能讓李永放棄針對我們，更能隨時掣肘李永的一千精兵。只是這件事絕不能讓天晴知道，慧心你要守住這個秘密，否則她真會動了胎氣啊……」