[梁心]啣泥[全文完]

個人言論

梁心 - 啣泥

因為被人從泥濘堆撿回去養，所以大家管她叫泥娃，
然而在一次地牛翻身後，她又成了孤伶伶的一個人，
後來她想開了，覺得世上沒什麼難關是過不去的，
她告訴自己無論如何都要笑，開心笑，難過更要笑，
日子一久，就算她不刻意笑，唇兒也會彎成上弦月，
可她萬萬沒想到，怎麼笑臉迎人竟也會笑出問題來，
只要她一笑，鎮上男子全都像失了魂似地盯著她瞧，
結果害得她平白無故成為人家妻子口中的狐狸精，
不僅得忍下難聽的辱罵，三不五時還得被追著打，
一次，她在逃避追打時跳上了燕行停在渡口的小船，
他雖不茍言笑卻沒見死不救，之後她就常找他救命，
漸漸地，她喜歡上淡泊的他，好希望和他長長久久
，怎知他突然說自己是青玉門前掌門，必須離開了，
到頭來，她還是一個人，落地生根不過是空想⋯⋯

個人言論

第一章

　　飛來橫禍！

　　泥娃決定從今天開始，她要每天練習哭。

　　「死丫頭，你還跑？等我追上你，非打斷你一雙腿不可！」略胖的中年婦女在後追著，有些喘意，腳步卻不曾緩慢幾分，從鎮內追出鎮外，過了潛龍鎮南門，跑到伏虎山腳下。

　　「我不跑，難道等你打斷我的腿嗎？」泥娃使盡了吃奶的力氣奮力往前奔。她在潛龍鎮住了六年不錯，但出了鎮她可分不清楚東西南北，偏偏這婆娘追得緊，又是全鎮出了名的方家悍婦，根本沒人敢出手相救，她只能硬著頭皮往鎮外跑了。

　　她只知道潛龍鎮後有座伏虎山，山形如虎兒假寐，側頭閉眼，前腿交疊，虎腹處有座大湖，湖邊有船家載客來回對面那座比潛龍鎮更為繁華的齊東城，不少鎮裡賣的布匹、茶葉、罕見瓜果、銀錫發飾、水粉胭脂等都是從那兒過來的。

　　這些都是她在客棧聽見旁人交談得來的消息。搬到潛龍鎮來也有六年了，她還沒出過南門親眼見見伏虎山的高大宏偉，更別提那座大湖了，現在只希望能遇上好心船家載她到湖心避一避禍，躲一躲身後沒辦法講道理的婆娘。

　　她在客棧裡做跑堂，笑著招呼客人有錯嗎？不過朝她丈夫笑了下就被誤會成狐狸精，可比過街老鼠般任憑對方趕打，還趁著老板不在找她麻煩。若非擔心客棧生意因此受到影響，她又何必在太陽底下揮汗狂奔？老板最近也不曉得在忙什麼，連著好些天還不到晌午就不見人影，再不想想辦法遏阻這現象，不出半個月她鐵定跑成皮包骨。

　　泥娃氣喘吁吁，兩條腿像被擰過幾百下，又疼又酸，可她不敢停，一直跑一直跑，終於讓她瞧見了伏虎山的大湖，湖邊兩、三座船塢停的都是大船，最小的起碼都能接十來個客人，怎麼可能為了她一個普普通通又沒錢的丫頭開船？

　　她順著湖畔努力邁著趨緩的步子，揮汗如雨地苦尋生機，所幸皇天不負苦心人，總算讓她瞧見一艘頂多能載四、五人的小舟就停在前方約幾十步的岸邊，在相思樹的影子下隨之搖曳。

　　船家是個戴著黑紗竹笠的男子，看他獨坐船尾，手持足以撐船的長竿垂釣，單手持竿卻能屹立不搖，背脊直挺如參天青山，這長竿比她晾衣服的還長，都有她手腕粗了，肯定是個一流擺渡人，這下她有救了！

　　「船家，我現在有了麻煩，拜托你行行好，撐船帶我到湖心，別讓後面那人追上我，求求你了！」泥娃跳上船，一陣晃動讓她跌坐而下，扶著船身險些尖叫出口，可眼前頭戴黑笠、身穿黑衣，全身黑到底的男子仍然穩坐船尾，抖也不抖，晃也不晃。身穿黑衣沒關係，可千萬別連心都是黑的呀！要是見死不救，這回她只能跳湖啦！

　　「你這狐媚丫頭！別以為上了船我就追不著你——」方婦就快追到岸邊，深怕船開載走泥娃，竟然脫下繡花鞋往船上丟，惡霸得很。

　　「真是的，不回頭管管你丈夫，來追我做什麼？」真是秀才遇到兵，有理說不清，縱使她有玲瓏巧舌，遇上方家悍婦也只能咬舌自盡了。

　　泥娃掏出身上僅存的幾文錢，高舉給船家看。「船家大哥，你快開船，我身上的錢通通都給你，不夠的我再想辦法。我的性命就操之在你的手上，拜托你一定要救救我！」

　　「我渡人，不收錢。」

　　船家淡然地開了口，聲音就像微風拂過的碧綠湖水，在她心頭餘波蕩漾，綿延悠遠，幾分神秘耐人尋味，然而眼下情形非常，管他聲音好不好聽，先開船要緊。

　　「你說什麼是什麼，快開船——啊！」泥娃瞧見方婦趨近岸邊，提起一腳準備登船了。要真讓這悍婆上船，不啻逼她跳水逃生嗎？「你別過來，要撒潑回家找你丈夫去，不關我的事呀——小黑，你還不快開船！」

　　泥娃拚命往岸邊潑水，想止住方婦的腳步，心頭急得像熱鍋上的螞蟻一樣躁動不安。這從頭黑到尾的小黑船家該不會誤會她是勾引人家丈夫的壞女人吧？這下可好了，她不能上岸，小黑又不開船，卡在中間不上不下，難道真的要逼她跳湖，賭一賭會不會滅頂嗎？

　　「你這騷蹄子，我看有誰會幫你——欸，誰準你開船了？給我回來，回來！」

　　就在方婦準備登船之際，小黑手裡的長竿轉了個方向，輕抵相思樹身，借力施力，船身如順風而下，須臾間離岸邊已有幾丈遠。

　　船身輕快卻沈穩，頭一回搭船的泥娃很快就放鬆下來，尤其瞧見岸邊跳腳叫囂的方婦只剩她尾指大小，樂得她回頭贊揚道︰「小黑，你撐船的技術真好！幸虧有你，不然我今天注定要餵魚蝦了！」

　　她當然知道逃得了一時，逃不了一世，然而她連此時都度不過了，何來一世之說？但願她回來岸邊時，方婦早就回家照顧公婆幼子，暫時忘了她這號小小人物。

　　「我不是小黑。」他不火不慍地開口。

　　「啊？哈、哈哈……」她這蠢蛋，竟然把私下替他取的綽號喊出來了！泥娃笑著賠罪。「你別生氣，我不是有心的。我叫泥娃，敢問船家大哥尊姓大名？」

　　「燕行。」黑笠下的燕行悄然地蹙起劍眉，並不苟同泥娃主動對一名陌生男子吐露閨名的舉動，盡管今日他好心渡她一程亦同。

　　「燕行？真是個好名字呢！不像我，小時候給從泥濘堆裡撿回來，就被人叫泥娃叫到大，我也想要有個好聽的名字……欸，我叫你阿行好不好？」泥娃坐倚船邊，撩著靜默湖水，沁涼快意透過指間，消了泰半暑意。她取出懷中用了多年、有些褪色的羅帕，浸濕湖水，輕拭香汗淋灕的頸間與額際，滿足地嘆出笑意。

　　呼，差點沒累死她，壽命像少了十年一樣。

　　燕行沒有回話，黑笠下的眉心所隆起的皺折，起伏可比伏虎山巒。見她穿著簡單樸素，衣裙略有歲月洗滌痕跡，身上亦未見多餘贅飾，僅有尾端雕花的木箸固定髮髻，墨髮在陽光下閃著珍珠的光芒，似乎有白頭的錯覺。

　　在湖水的映射之下，她像是朵漂在水面上的紅艷桃花，粗布舊衣根本遮掩不了她與生俱來的桃李面相，黛眉烏濃順而不斷，雙眸黑白分明，靈氣熠熠，鼻梁如勾，鼻尖圓潤豐厚，雙唇不點而朱，嘴角上揚帶笑如春風低吻，也是這抹笑容畫龍點睛，添了生氣與韻味。

　　然而，好好的一個女孩子家，怎麼能在陌生男子面前旁若無人地撩髮露頸，以帕拭身？若非她出身特殊，來自青樓茶室，世俗教條不能在她身上留下影子，豈會做出這般無禮的舉止？假若真如他推斷，助她一臂之力躲過追趕，似乎不是正確的決定，他該幫助的是追趕她的婦人。

　　只是她的衣著樸實簡單，料也不像青樓裡的姑娘，若是賣入青樓端菜、倒酒，還是個小小不經事的侍女，怕也強撐不了幾年清白，說來也是可憐人家。

　　「阿行，你別不說話呀，我是真心想交你這朋友。如果你不喜歡，我自然不強求，但是好或不好總該給我個答案吧？」泥娃如銀鈴般的笑聲從一開船就沒停過。她到潛龍鎮好幾年了，都沒來這座湖走走，不曉得阿行在這裡渡船多久，才能把自己搞得跟這座湖一樣，波濤不興，神秘沈靜？又或許是他這股靜謐氣質吸引了她，所以覺得非交這個朋友不可。

　　呵，是她沒一刻安靜，才貪他的穩重吧？妮娃笑了出聲，哼起在客棧常聽見的二胡曲子，半坐半臥地倚在船邊，素手掬起湖水，任由湖水自指間滑過，濺起在陽光下閃著透亮晶光的水珠。她像個孩子一樣興奮，嘴角的笑意只有多沒有少，如果不是怕翻船，她連鞋襪都想脫了泡水，反正這裡只有他跟她。

　　泥娃橫了一眼過去。「你不說話，我就當你同意了喔？」

　　燕行依舊一語不發，靜默地撐著薄舟，與另一艘客船劃出距離，平穩地前進著。

　　「死老頭敢亂瞄，信不信我把你這對賊眼挖出來餵魚！」客船上一名婦人揪著身旁看向泥娃的丈夫耳朵，像只茶壺般插腰痛罵，其他船客也頻頻向泥娃投來目光。

　　泥娃輕撥水面，不甚在意來自客船上的指指點點，但明顯感受得出來笑容少了幾分璀璨。「阿行，我問你喔，笑是壞事嗎？」

　　「不是。」

　　「你說笑不是壞事，我也覺得笑不是壞事，可是我卻因為笑，被好幾戶人家討厭了。」泥娃說來委屈，嘴角卻還是有一抹淺顯易見的笑意。「我命不好，沒爹沒娘，上天送我養父養母，卻在收留我之後生了一雙兒女，幾經波折，我最終還是被丟棄了，為了生活還討過飯呢。每吃一口要來的東西，腦中就會浮現旁人看見我的嫌棄神情，常常邊吃邊掉淚，那種感覺簡直糟糕透頂，時不時覺得活下去沒意義，不如死了算。」

　　「有一回我真的站在官道上，想讓路過的馬車撞死我，結果真有輛馬車迎面而來，但快撞上我的時候，我腦中浮現的念頭竟然是我不想死，因此馬上轉頭跑了。事後回想起來，完全不懂我當時在幹什麼，還險些害了那輛馬車的主人。」

　　她從來沒有跟任何人說過她的往事，因為她覺得身邊的人承載不了她的思緒，唯獨燕行。他所散發出來的沈穩氣息實在讓她安心，又或許他在急迫之時助她一臂之力，像孤船靠岸終得一處避風雨，因此她甚至有股衝動想拉著他大吐三天三夜的苦水。

　　「我就想呀，我既然不想死，也不想過以前那種生不如死的生活，那我該怎麼辦？後來我就偷偷跳上了另外一輛載貨的馬車，讓命運決定我該去哪裡，最後就到潛龍鎮來了。可是我還是不清楚下一步該怎麼走，日子不但沒有比較好，反而更糟。」

　　泥娃朝燕行笑了笑，笑容沒有一絲苦澀，不禁讓他有些意外，甚至懷疑這是她捏造出來，想博取同情的故事。

　　燕行默默撐船往山巒的方向前進，她沒有意思到另一頭的城鎮，他也不清楚追趕她的婦人是否已經放棄返家，能把她送回相思樹下。然而不管她是什麼樣的人，搭上他的船，他就不能隨意擱下她。

　　現在日頭正艷，他的渡船沒有遮陽避雨的棚子，唯一能去的就是靠近伏虎山下，有山蔭樹影的地方。其間無論她說什麼、做什麼他無法認同的事，睜一隻眼閉一隻眼便罷，待她下船，兩人再無交集，何須放這點小事在心上困擾自己？

　　「你說人走到末路是不是會發瘋？我三天沒吃東西，淒慘到只能喝溝水，但我一滴眼淚都沒掉，反而笑了出來。結果這一笑，心頭竟然覺得輕鬆。」泥娃不知道他的想法，還以為找到了可以放心傾訴的對象，像是小麻雀吱吱喳喳的，愈講愈想靠近燕行所站的船尾，但她怕重量不均會翻船，只好乖乖待在原地。「之後為了讓自己的日子好過，我每天笑，告訴自己無論如何都要笑，開心笑，難過更要笑。這世間除了死，沒有什麼難關過不了。久了以後，就算我不刻意笑，唇兒都是上弦月。」

　　「嗯。」燕行虛應了聲，卻不免注意是否真如她所言。

　　「一笑傾城，再笑傾國。」泥娃望著湖面倒影，船只滑過劃出的漣漪皺了她半張臉孔，但仍然無法徹底抹去嘴角那抹春風。她以指攪弄湖水，直到看不見她的五官才滿意罷休。「半年前對我喊這八個字的書生，鐵定是讀書讀壞了腦子。我來潛龍鎮少說也有六年了，就沒瞧見潛龍鎮被我笑倒過，結果這八個字一出，我安寧的日子就沒了，只要我一笑，鎮內男子誰多看了幾眼，晚上就多了戶人家起口角。平白無故擔上了狐狸精的名號，以後誰敢娶我？我看今天回家，我開始練習哭好了！」

　　泥娃自暴自棄地拍打著水面，偏偏盛怒中的她，嘴角還是向上彎的。

　　燕行只是聽著，沒有任何回應。她哭她笑，與他何干？待船駛到樹影下，他便坐上船尾，纏上魚線，入定垂釣，靜候泥娃一句歸程的要求。

　　山巒連綿巍峨，湖泊廣闊靜謐，水面如鏡倒映山景，蒼綠翠新，一眼無法望盡，人入此景宛如蒼海一粟，渺小無幾，燕行卻能自成一隅天地，泥娃原本鬧騰的脾性就在他這份天地的包容下，迅速地消失殆盡。

　　泥娃枕著曲起的手臂，一瞬也不瞬地看著燕行，殊不知她這般大剌剌的表現，其實不得燕行的認可。

　　「這不是阿媚家的泥娃嗎？你怎麼在這裡？你家老板阿媚找你找到快瘋了，還不快回去！」另一艘客船遠遠經過，船上一名走貨商人瞧見了很像泥娃的丫頭，確定了老半天，船都快駛離了，才急急忙忙奔到船尾向她揮手。

　　「老板回來了？這下糟糕！」放著客棧的事不管，她賴以維生的工作可能就丟啦！她可不想努力了好些年，回頭只能喝西北風，因此立刻回頭請燕行幫忙。「阿行，你快送我回去，天大地大，都沒有我老板生起氣來可怕！」

　　燕行右手一抽，如髮絲輕細的魚線竟然安安穩穩地收進他的袖子裡，魚鉤就扣進他袖口如龍眼籽大小的銅環上，左手一翻，長竿撐入湖心，船只緩緩向岸邊劃行。

　　泥娃像看見幻影一樣，咻咻咻地就換了個場景，眼睛眨巴了好幾回，就是參不透他一氣呵成的動作究竟是從哪裡開始的。

　　她敢篤定，燕行一定會武藝，而且是名高手！因為就算捕了一輩子魚的漁夫，都不見得能學上他這手本事，隨便一抽就扎扎穩穩地把軟趴趴的魚線收回袖子裡。

　　「你身手這麼好，在這裡擺渡實在可惜，我回去再幫你留意有什麼好差事。到岸啦，先走了。」泥娃在船首留下身上僅有的幾文錢後，隨即跳上岸。「我工時長，能來找你的機會不多，有空再過來看看，你可別嫌我煩呀！」

　　泥娃站在相思樹下，笑咪咪地對著又垂線獨釣的燕行說話。要不是後頭還有活要忙，她真想整個下午都耗在這兒。

　　「我不收錢，拿回去吧。」他開銷不大，每月初船塢人手不足找他幫忙時，來回幾趟的薪資就夠他用度了。

　　「這怎麼行呢，你擺渡不收錢，難不成要喝西北風嗎？我不管你渡人收不收錢，至少我的錢你一定要收，買吃的、買用的，多少能夠貼補。你一個大男人，一餐不曉得要吞下幾碗飯，光靠釣魚怎麼夠過活？」少給她已經很過意不去了，怎能不收？這便宜打死她都不佔。泥娃眯起眼說︰「我身上帶的錢不多，如果你連這點小錢都不要，我只好當你嫌我給的錢少了。」

　　她不是害怕晚回去會遭老板責罵嗎，怎的卻擔心他生活困難，為了幾文錢與他僵持不下？若非重情重義，在利用完他之後，在說完場面話之後，不是應該要盡快離開？燕行突然有股說不出的麻癢感，像傷口初愈，不知該如何緩和的麻癢感。

　　「……那你就放著吧。」這姑娘本性爛漫，若是造作而來，只能說她伎倆高深。無論她本性如何，長居煙花之地不是辦法。燕行大起惻隱之心，脫口道︰「如果你想離開那份差事，我可以幫忙。」

　　「我做得好好的，為何要離開？我沒爹沒娘又無家可歸，一名身無長物的弱女子，能有份供食供宿的差事，不好好把握怎麼對得起自己？時間不早啦，我得回去了。」泥娃笑著朝他揮了揮手，迅速往潛龍鎮的方向跑，不比她來時的急迫慢。「一有空我定來找你。再會！」

　　燕行擰眉看著她提起裙子快步奔跑而愈來愈小的背影，依舊不認同她大剌剌的舉動。那真的不是姑娘家該有的樣子，然而，他卻沒有剛開始的排斥了。

　　她一名女子孤苦無依，在現今世道中求生存實非容易。認真面對生活、態度光明磊落的人，縱然選擇他不認同的道路，都值得尊敬讚揚。

　　「阿行——救命呀——」泥娃還沒跑到相思樹下就開始對燕行求救，一路驚呼過來，跳上船之後就連忙躲到船尾，要燕行快開船。「別釣魚了，回頭我買兩條送你，快開船，開船開船開船啦！」

　　燕行釣線一收，撐竿往伏虎山的方向劃動。到了山麓之下，他盤腿落坐在泥娃面前，平日他不會主動詢問旁人雜事，這回終於忍不住探問是哪個環節出了錯誤。

　　「你究竟做了什麼？三天兩頭往我這兒躲。」

　　這個月她已經跑到這裡請他開船至少五、六回了，以前不認識他的時候，遇上這種場景，她是躲到哪裡去？最後萬一逃不過，她是不是就任由對方打罵，再笑笑地承受了下來？

　　不管發生什麼事，她臉上只有笑，即使回憶悲苦過往，她除了眼神閃過一絲糾結痛楚外，還是一臉燦笑，他聽得愈愁苦的事情，她笑容往往愈深刻清麗。

　　「還有什麼，不就是這個嗎？」泥娃朝他嫣然一笑，揉合天真的自然媚態風情萬種，隨即掃過北風，冷冽了下來，但是嘴角的笑意卻未完全凋零。「我就朝她丈夫笑了下，她就以為我要勾引他，我真有那份心，全潛龍鎮的男人不就全跟我走了嗎？以前她們氣歸氣，只敢在門外數落我，現在都趁我老板不在時侵門踏戶追打我，還賞過我巴掌呢！唉，真搞不懂老板最近在忙什麼，三天兩頭不見人影，一去就是過午才回來，好幾次甚至到日落才見著人呢！看來我今天也要過午才能回去了。」

　　為了小命安全，她曾試問過老板幾次，除了被她冷冷瞪回來以外，什麼消息都沒有，只好摸摸鼻子咬牙苦撐。還好客棧裡少了她還有兩名跑堂，跑勤一些應該應付得來，只是回頭又要破費請他們喝酒賠罪，心好疼呀！

　　還好有阿行陪著，不幸中的大幸。能跟他同處一條輕舟之上，想來心情就好了，就像開滿了鮮花，香氣淡雅飄逸又充滿生機的春天就醞釀在她心裡一樣。

　　她真喜歡待在阿行的身邊，總有說不出來的滿足與愉悅。他的氣質在潛龍鎮當真獨樹一格，她從來沒在這座純樸……好吧，把追打她的悍婦們排除在外，確實是座單純的城鎮裡，見過像阿行一樣淡泊無欲，卻懷藏天地的人。

　　她總覺得阿行非池中之物。他是龍，翱翔天地的蒼龍，卻自願屈困淺灘，背後一定有什麼原因。

　　賞巴掌？「是剛才追你的婦人打的嗎？」這裡是死路，所以他才在這裡綁船擺渡，免得搶了船塢生意，多半都是負擔不起船資的人才會沿途找到這裡。如果泥娃逃到這裡找不上任何人幫忙，她會遇上什麼處境？

　　「我也忘了。反正這種事層出不窮，一直記著，難過的人只有我，她們又不痛不癢，不是嗎？」能開開心心最重要，不然日子怎麼過呀？

　　「既然你知道問題所在，為何不試圖改變？」一直隱忍只會養虎為患。連他都為她感到不值，就算她將過去的仇恨釋懷得再好，倘若再發生一次，她一樣要咬牙忍下來，告訴自己笑一下就過得去嗎？

　　一股怒意上湧，燕行為她不平。

　　「開門做生意，不笑怎麼行呢？不然你這頂紗笠借我頂著上工好了！」取下燕行的紗笠往自個兒頭上戴，泥娃覆在紗笠下的黑眸瞬間瞠亮起來，雙唇不自覺張開，大到都能塞雞蛋了。

　　瞧他眼如榕葉，圓身而細未，眼神炯熠生輝；鼻如幼筍直挺不阿，卻未見剛強凌霸不近人情；眉宇濃直端見正氣；唇瓣櫻紅略偏淡白。宛如飄落湖面的木棉花，不居高位，仍不損其挺立氣度。

　　不知是否常日覆蓋在紗笠之下的緣故，阿行的膚色不見黝黑，而是滑順的透白，卻不至於讓旁人第一眼就誤解他是個手無縛雞之力的弱丁，乾乾淨淨給人的感覺非常清爽，相較之下這片澄朗開闊的湖水就顯得有些失色。淡然的熊度並無拒人於千里之外的意味，反而是炎炎夏日裡消暑的涼水，不禁讓人想親近且掬取。

　　她真不敢把紗笠還給阿行，就怕現在她的臉比猴子的屁股還紅。她輕咳一聲，連忙轉移話題。「阿行，你有到另一邊的城鎮去過嗎？我聽人說那裡比潛龍鎮還要繁華，隨便一條小巷都能停兩輛馬車。大伙兒吃得飽、穿得暖，工作多又好找，連女工都有人爭著請，每月十五還有燈會，車水馬龍熱鬧非凡。我一直想去瞧瞧，可惜走不開身。」

　　而且船票又貴。她打聽過了，五十文錢一張，還只能用站的站到對面去！這片湖是能有多大？來回就收她一百文，是她兩成的薪餉了，簡直吃人不吐骨頭。再說，她最大的夢想就是買地蓋房子，五十文簡直要她鑿牆角，她下得了手才有鬼。

　　「齊東城是比潛龍鎮發達些，但沒有你說的一半好。」去年糧價大漲，不少人舉家搬到潛龍鎮佃農耕食，織坊繡樓亦遣走不少女工，今年景色還未見復蘇，還是有不少人過苦日子。燕行突然撐竿站起，劃船徐徐而行。「你過午才要回去，還近兩個時辰，我帶你過去看看，就知道有沒有你說的車水馬龍、熱鬧非凡。」

　　她不想多談，他何必苦苦相逼？在他的能力範圍內能照料的地方，盡力就是。

　　「你真的要帶我過去？！」泥娃簡直樂歪了。總聽著客人讚揚齊東城有多好有多好，潛龍鎮可能得再一、二十年才有辦法並駕齊馳，她實在好奇，想一探究竟。「阿行，你對我真好，交你這朋友，值得！」

　　泥娃喜孜孜的模樣看在燕行眼裡反應實在過度，從這兒到齊東城最久不過才兩刻鐘，他曾一天來回數趟，載她一程不過舉手之勞。一點小事就讓她開心得像個有糖吃的孩子，這種個性很容易吃虧。

　　也是這種個性，才有辦法選擇不去計較吧？

　　船慢慢地行駛，燕行的心境也慢慢地融入了泥娃愛笑的影子。

　　「齊東城耶，不知道那裡的日子有沒有比潛龍鎮好過？」就算有，她也不可能背棄老板琵琶別抱，雖然老板凶又沒耐性，脾氣一上來就六親不認，對她卻是沒話講的好，把她進客棧那天當作她的生辰，年年都包紅包、煮紅蛋替她慶祝。

　　「見仁見智。」不是有錢才會開心，皆看人如何調適。

　　隨後，燕行便不再出聲，任憑泥娃天南地北地吱喳著。她也厲害，一路上都沒停過，像被關了好幾年的鳥兒，振翅數百裡而不歇。

　　「到了，下船吧。」

　　「哇——」泥娃不免驚呼，到了岸上不斷地來回轉圈，貪看眼前繁華景象。

　　岸邊停了幾十輛貨船、客船，相較之下燕行的一葉扁舟彷佛只是采蓮用的小船。

　　齊東城門人來人往，是潛龍鎮門的三、四倍大，兩輛馬車交錯而過，還有空間讓人通行。

　　城門兩旁幾家攤販飄著杏仁茶香、臭豆腐味，不少卸完貨的壯丁披著老舊汗巾，蹲在牆邊囫圇吃著油條配杏仁茶，也有等船的客人在茶棚下租了套茶具，數個人圍桌聚著聊天，問這人打從哪兒來，問那人計劃上哪兒去。

　　城外就這麼熱鬧，潛龍鎮活像個鄉下地方，根本不能比呀！

　　燕行綁好船，取回紗笠戴上，正準備帶泥娃進城時，就來了兩名佩劍的青衣男子，面帶焦急地張望著岸邊，最後落在兩人身上，好聲哀求——

　　「好心船家，你能幫個忙載我們師兄弟倆到伏虎山下嗎？我們有急事，趕下午的船鐵定來不及，船資我們不會虧待你的。」其中一名較為年長的青衣男子取出一貫錢，他們問過了，這是十倍船資。

　　「不——」燕行舉手推拒。暫先不論他渡人不取支費，既然答應泥娃帶她轉繞齊東城在前，此諾即可抵萬金。

　　然而泥娃卻不這麼想，擅作主張替他把錢收了下來。

　　「你們是青玉門的弟子吧？我受過你們鴻渡掌門的恩惠，算是舊識，這忙我們一定要幫的。不過生活也是要過，所以錢我照算，但不多收。」泥娃撥了一百文出來，其餘退回去，嬌笑如宜人春風。

　　「多謝夫人好意，就請夫人多多幫忙了。」

　　「哪裡，你客氣了。」夫人耶，她被當成阿行的妻子了！泥娃看燕行並未否認，就默默地收下青玉門人對她的稱呼，像騰坐在雲端，輕飄飄的，腦中浮現夫唱婦隨的幸福畫面，笑得更加開心、更加燦爛，像沾了蜜一樣甜美。「阿行，走吧，齊東城下回再來，好不好？」

　　「隨你。」以後她有空，何時想來都不是問題。燕行走到岸邊，鬆開綁好的船只，踏上歸途。來到齊東城尚未足刻，便駛回原鄉。

　　但，他不免好奇泥娃怎麼會認識青玉門前掌門鴻渡？

個人言論

第二章

　　「阿行，這些船資你收著，這個月應該能吃好一些。」送走青玉門人後，泥娃才將錢交給燕行。「不知道他們兩個要忙什麼？這幾年青玉門行事好低調呀，幾乎沒有什麼新的消息，說書先生講來講去就那幾套。」

　　鴻渡救過她一命，從此她就特別注意青玉門的消息，還沒來潛龍鎮之前，她都靠著身材瘦小之便，攀在客棧窗欞外，津津有味地聽著說書先生大話青玉門的古今，好不容易當了跑堂，不用再偷偷摸摸聽上幾段，卻全是她早就倒背如流的橋段。

　　燕行忖度著手中銅錢，在回程的船上，她不斷向青玉門人提問門派近況雲雲，還以為是她私心所致，原來她放棄遊覽向往己久的齊東城，其中有一部分原因，就是為了替他賺取上門的船資……

　　她還在擔心他生活困頓，這種小事為何她能擱在心上這麼久，對自己的事卻睜一隻眼閉一隻眼，能過今天的難關就好？燕行心裡像擱了塊長了螞蟻的蜜糖，不時騷動著，甜甜癢癢的不容他忽視。

　　「你，是如何認識掌門鴻渡的？」他捺下如熱鍋翻騰的情緒，因為他有更重要的事情要先問個清楚。

　　「應該也有十年了吧。我本來想請鴻渡掌門收我當丫鬟，只要給我食物吃，給我地方窩，不支工錢也沒關係，但他說門下全是男弟子，門規嚴謹，不能收留我，就給了我一筆錢，要我好自為之。後來那筆錢全捐入義莊幫窮苦人辦後事，我一毛也沒花到。」沒幾歲就要學著靠自己，她的童年想起來就心酸，唉……

　　「你把錢捐給義莊？」她未來潛龍鎮之前生活相當困苦，豈會將鴻渡掌門贈予的金錢無條件捐贈出去？對當時的她應該是筆為數不小的保命錢才是。

　　「是呀！我也曾後悔捐出那筆錢，自己都快餓死了，還打腫臉充胖子，一擲千金。不過想起我在義莊外面看到的小弟弟，一切就值得了。」說她傻，她真的天生就帶一股傻勁。「雖然說他是小弟弟，但年紀看上去跟我差不多，才七、八歲而己。他娘親病死了，沒錢安葬，他哭著向路過的人磕頭，磕到地上都沾血了。可是義莊不是什麼吉祥的地方，大伙兒幾乎都繞路走，避之唯恐不及。我看他好可憐喔，娘到死都守著她，家裡卻窮得籌不出喪葬費，心一軟就掏錢給他啦！結果義莊內沒錢下葬的不止一起，我身上的錢還不夠用呢，最後請棺材店的老板行行好，算我們便宜些才勉強應付過去的……嘩——哈哈哈……」

　　此時的氣氛也太凝重了吧？沒事把自己搞得這麼難受做什麼？

　　泥娃為了轉換心境，竟然將雙手重重地拍打進水面，水花濺起丈高，濺上燕行的船，也濺濕她的衣棠。透過相思樹葉縫照耀而下的斑駁日光如琉璃金黃，碎散在她上仰奉迎的臉，跳躍而起的點點水花如楊起的珠簾，襯托她嬌笑如花般絢爛的面容，美不勝收。

　　隨著濺起而透亮的水花，燕行的心無預警地快速怦跳，正微微地脹痛著。泥娃的長相雖然清而不俗、艷而不媚，如半吐露珠的朝陽薔薇，卻一直無法令他心生漣漪，甚至為她大刺刺的舉動緊蹙眉頭，然而她不貪財，善良又正直的個性卻不容他忽視，一點一點在他心裡壯大成形，方才她遞來的百文錢已經不只有百文錢的價值了。

　　君子愛財，取之有道，然而取了還有意願拿出來分享的又有多少？遑論山窮水盡，正處自顧不暇的處境呢？她像一幅被卷成圓筒的圖畫，一眼望不盡，每眼皆不同，他愈看愈有味道，愈著愈沉迷。

　　「不知道鴻渡掌門現在好不好？他曾經提過想跟他師尊一樣，當滿三十年掌門就退位雲游四海，屆時我若無依無靠，他就要把我帶在身邊照顧，因為他說我長得很像他生死未明的義女。」其實她有些反感，她想要有個能全心全意對她好的人，才不擔當誰的替代品呢！可是心裡又期待鴻渡能收留她，她想要有家人呀，一個人實在太孤單了。「現在掌門已經換成風山了，你說鴻渡會不會信守承諾，天涯四方地找我？」

　　「不會。」燕行雙掌握拳，看著滿臉期盼不得的泥娃，事實雖然傷人，但總要痛這麼一次。「鴻渡掌門早就死了。」

　　「……死了？！」泥娃險些跌入湖裡，扶著船身著急地踞坐到燕行面前盤問。「怎麼可能？你從哪裡知道他死了？他怎麼死的？何時死的？你別胡說八道！鴻遭掌門明明就很年輕，至少還能活個三、四十年沒問題！」

　　「他走了快八年了，現任掌門是他的二弟子，風山。」燕行纏上魚線，這回坐在船頭垂釣。「青玉門人確實避談鴻渡掌門逝世一事，加上潛龍鎮地處偏遠，能有幾名人物造訪？你不知道，不是什麼奇怪的事。」

　　「他怎麼會死？他人這麼好……」難道埋藏在她心裡多年的希冀與期盼就這樣徹底消失了嗎？混娃像曝曬在日光下的晨露一般，頹振無力。

　　「看來以後真的得靠自己，別作夢了。」

　　燕行頓了一下，不知道該如何向泥娃說起鴻渡掌門的死全是他咎由自取，起因於醉後奸淫義嫂，弒殺義兄。縱然他一生光明磊落，只犯下此件惡事，卻是永遠不可抹滅的錯誤。多年後，長大成人的義女回來復仇，一劍穿心，結束了他的性命……

　　「發什麼呆呀？魚上鉤啦！」泥娃衝上前去替他拉起魚線，別瞧她一身沒幾兩肉，可以一次提兩桶水呢，這條魚再大她都不放在眼裡！「哇——這條魚好肥呀！來找你這麼多次，頭一回瞧你有了收獲。」

　　「嗯……」燕行並沒有釣上魚的喜悅，這只是他平時的消遣，但泥娃卻如獲至寶，起出魚嘴裡的尖鉤，放魚在船上蹦跳，拼命撫掌叫好。

　　在她的眼中，鴻渡掌門是好人，有些事不道破，或許才是好的。

　　他一把握住魚頭，打算將魚放回湖裡。

　　「欸——好不容易釣上了魚，做什麼放回去？要學姜太公釣魚，你就別裝魚鉤呀！」泥娃連忙制止他，就怕他晚餐加菜的大魚溜了。

　　「我不會煮，留著礙事。」他都是一碗白飯、幾碟青菜就打發一餐，不然就到船塢給幾文錢一同搭飯。魚，他真的不會料理。

　　泥娃睜大了眼，不敢置信。他到底都吃什麼維生呀？「你跟我回去，我幫你處理，省得哪天你頭昏，我只能在一旁乾著急。」

　　「……我不進煙花柳巷。」燕行手一鬆，到手的肥魚飛也似的溜不見了。

　　她簡直氣炸，加上他那句「煙花柳巷」，可比火上加油！

　　「燕行！你當我泥娃是什麼人？青樓女子？！你敢點頭我就把你踹下去！」泥娃禁不起氣，掏出身上現有的幾文錢要他看清楚。「我那天給你的船資是這種普通到不能再普通的銅錢，不是‘煙花柳巷’的花錢！他們怕姑娘逃跑，給她們用的都是青樓另外熔制的，事後商家再拿花錢跟青樓兌現，我們客棧就收過好幾回。聽好，我是在客棧當跑堂，雖然一樣賣的是臉，但我不賣身！」

　　「……對不起，」這下誤會可大了。燕行低頭道歉，為此愧疚不己。

　　「好，我原諒你。」泥娃笑嘻嘻的。就連雨過天青，地上還有水氣，她卻是一點風雨過境的模樣都瞧不出來。「為了補償我，晚上你要過來客棧讓我請客喔！」

　　「你不生氣？」燕行實在訝異，影響到她閨譽的誤會可不是小問題。

　　「有什麼好生氣的？誤會不是解開了嗎？」她又不是雞腸鳥肚的人，計較這些做什麼？況且又不是什麼驚天動地的事，拼了命地往心裡擱是想累死自己呀？「總之，你晚上一定要過來，親眼見見我所言不假，我真的是客棧跑堂喔！」

　　「……好。」泥娃的燦笑，在燕行眼裡愈來愈耀眼。他本想拒絕，盛情難卻之下，只好應允。

　　就當作向她賠禮吧，但是不會讓她埋單。

　　「一言既出，駟馬難追。大丈夫一言九鼎，你可不能食言！我在‘鳳來客棧’，不見不散。」死活都要留盞燈等他，老板最多過問，不會阻止的，只是太晚來的話，到時候吃的就不是大廚手藝，而是她上不了台面的尋常菜色了。「我先回去了，晚點見。」

　　泥娃銀鈴似的笑聲迴盪湖面，在燕行耳裡繞梁。他取下紗笠擱在船頭，放下長竿，曲肱躺在船上，目視枝頭顧盼的白頭翁，幽幽一聲長嘆。

　　青玉門……遙遠卻又熟悉的回憶……他的人生，就是在那裡起始的。

　　六年前，他還是青玉門人，更是鴻渡掌門親授的嫡傳弟子，夙劍。

　　師父犯下錯誤罪不可赦，若非師父一心求死，江湖上根本無人有此能耐一式殺了師父，遑論長劍直穿入心，但他卻被仇恨蒙蔽心眼，聽不進任何解釋，一路追殺師父的義女，直到她落潭身亡才罷休。

　　待真相水落石出後，他日夜受盡良心譴責，痛苦不耐，鎮日寢食難安，最後才決定離開門派到潛龍鎮來渡人贖罪，為師父及師父的義女積德。

　　事過境遷，可他內心的罪惡並無法隨著時間，淡去一分一毫……

　　「鳳來客棧」不大，卻是潛龍鎮內唯一上三樓的建築。平時外地客人不多，每天都有空房，但是大廚手藝不俗，價格公道，下料實在，因此用飯時間幾乎座無虛席，攜家帶眷更是常事。

　　「兩位嗎？現在客滿，不介意並個桌吧？」泥娃綁上兜裙，提著涼茶招呼上門的客人，笑容比往常燦爛可掬，一來是期待燕行到訪，二來是怕客人拒絕並桌。

　　「那裡不是有個位子嗎？」還靠窗，涼快得很。

　　「有人訂了、有人訂了，真抱歉，這裡請好嗎？」泥娃可緊張了，連忙賠不是，就怕客人堅持。那裡是她特地留給阿行的位子，誰都不能佔的。

　　客人都換過一、兩批了，阿行怎麼還不來？泥娃實在著急，頻頻向外探望，幾名熟客見她一會兒皺眉，一會兒嘆氣，實在好奇她的反常。

　　「方大娘回娘家，今天不會來找你麻煩了，況且有阿媚在，你怕啥？」

　　「我不是擔心這——阿行，你總算來了！這裡，我替你留了個位子！」泥娃遠遠就看見一名頭戴紗笠的男子朝「鳳來客棧」信步而來，雖然衣衫陳舊，卻無損他的翩翩風度。她拼命地招手，就怕燕行錯過，笑容如桃花綻放，鮮艷奔放。「我以為你不來了。來，坐這兒。你頭一回來我們客棧，就讓我替你點菜吧。你看紹興蹄膀、雪菜黃魚、醬燒茄子、臘肉炒銀芽、竹笙冬筍湯……你不喜歡嗎？」

　　燕行突然舉起手，打斷了她的話。

　　「太多了。」他一人根本吃不完。

　　「別擔心，我請客，一定要讓你吃飽又吃好。吃不完，帶回去熱一熱又是一餐，省事又不怕浪費。」阿行擺渡不收錢，她每次到相思樹岸都能找著他，可見他也未另拓財源。沒有收入，連魚都不會煮，想來就覺得心疼，他怎麼過活？

　　「不會吧，我有沒有聽錯？小氣姑娘要請客？」另外一名年約二十來歲的跑堂提著涼茶走到泥娃身邊，聲音大到交談聲此起彼落的客棧內都聽得一清二楚。「你連請我們喝杯酒都心疼得要命，今天還請別人吃飯？你點的菜都能抵上你一、兩天的工資啦！」他探向窗外。「奇怪，今天沒下紅雨啊？」

　　眾人哄堂大笑，泥娃才不理他們。「隨你們說去，我自己賺的錢，我用得心安理得。阿行，不然就先這幾道，不夠再說。都進屋了，我幫你把紗笠取下——」

　　「不用。」青玉門已有弟子來到附近，夜晚說不定就投宿在這間客棧內，他不想讓舊人識出，就算一身突兀也任憑旁人眼光。

　　「沒關係，方便吃飯就好。」說的也是，他還是不要把紗笠拿下來得好，阿行可算是船家裡的潘安、宋玉呢！

　　廚房利落，沒多久就上滿一桌菜。泥娃替燕行添了尖尖的一碗飯，就怕他吃不飽。他頭一回來客棧用飯，說什麼都不能讓他失望。

　　「這丫頭春心大動啦，平時節省得要命，連新衣都捨不得裁，今天卻花大錢請人請飯，說不定過不了多久，『鳳來客棧』要辦喜事嘍！」喝不到老板蘇媚的喜酒，喝泥娃的也不錯，總之有熱鬧可瞧便是。

　　「哼，有了心儀的人還拼命勾引別人的丈夫，就算嫁了，我看不出幾個月就不安於室了吧！」不知道從哪桌傳來的女聲，細小卻清楚地數落著泥娃的不是。

　　大伙兒沉了臉，尷尬得很，泥娃卻不以為意，笑臉嬌如春花，朗聲問道︰「有哪桌缺涼水？我給您送去。」

　　「你不生氣嗎？」燕行停下雙箸，實在不懂泥娃為何不肯出言澄清污蔑她名譽的指責？若是私下無人知情，牙根一咬還可以忍下來，當眾羞辱豈能再忍氣吞聲？尤其她待字閨中，更要注意這類的言論。

　　而他，似乎不該答應赴約，給了落人口實的機會。泥娃個性外放大方，雖然脫了禮教的束縛，卻未逾越道德的界線，不偷不搶不佔人便宜，替人著想又不介意吃虧，在他面前也從未出現勾引的舉動與言詞，憑什麼要受這種委屈？

　　他不過見了涅娃幾次面就知道她並非這樣的人，若非出自妒意，豈會以言辭利箭傷人？同為女子，應該知道這樣的傷害非同小可。

　　「給人家說幾句又不會少塊肉，別起來追打我就好了。大家都是街坊鄰居，人情留一線，日後好相見，何必為了這點小事扯破臉呢？是不？」老板已經夠惹不起了，如果連她這名小小跑堂都拿喬，客棧離關門喝西北風的日子就不遠啦，她很珍惜這片遮風避雨的地方呢。

　　可燕行萬般不這樣想。對方有替她留人情嗎？眾口鑠金，頭一回遇見泥娃的人有可能就此誤會一名好姑娘，想他剛開始也將她錯認為青樓女子。

　　他有機會與泥娃相處，從她的言行舉止了解她的想法個性，雖然到現在還是不能全盤接受她的外放，至少肯定她是個努力生活的好姑娘，旁人的指責有理嗎？

　　泥娃不是沒受傷，從她眼裡一閃而逝的落寞與難受就知道她疼。

　　「泥娃愛笑，眾所皆知，有人欣賞並非奇異之處，若為此心生芥蒂，進而道人是非，辱其名譽，是否該反求諸己，為何不得注目喜愛？」燕行緩緩分明地說道，聲音不響，卻傳入在座每個人的耳裡，清清楚楚地迴盪著。

　　阿、阿行是在替她說話嗎？泥娃瞠大雙眼，不敢置信，差點被突然其來的狂喜噎昏。被在意的感覺實在太好了，如果是夢，拜托讓她多作一會兒再醒吧！

　　「她如果沒那個心，怎會淨朝男人笑？你護她，分明是做賊喊抓賊！」另一桌年上四十的胖婦女聽不下去，例豎細眉，拍桌站起。

　　「吵什麼？家裡沒大人了是不是？敢在我‘鳳來客棧’拍桌，不認識我蘇媚也就罷了，連字都不認得了嗎？」老板蘇媚走下樓來，走了幾階便以指敲了敲掛在牆上那頗有年份的木匾角。「需要我教你怎麼念嗎？聽好。不、收、下、等、客！」

　　蘇媚生得不算美艷，頭大、額闊、丹鳳眼。然而一身渾然天成的魅態如迷人麝香，舉手投足皆是韻味，光是挑眉就能挑得男人心癢癢的，想一親芳澤，可是蘇媚可是朵帶刺的花，踫不得的。

　　她居高臨下，看著前來用飯的客人。老鄰居了，她每個都叫得出名號，就數坐在泥娃身邊的黑衣人全然陌生。

　　「阿行，我跟你說，她是很照顧我的蘇媚蘇老板！」更是她崇拜的對象，哪天她下樓也有老板的一半霸氣，那真的是出運啦！

　　「既然如此，為何放任別人污蔑你的名譽？餓死事小，失節事大，她應該為你答辯才是。」燕行語氣重了幾分，高居上位卻無法體恤下屬，便是失敗。

　　「不好意思，我們是市井小民，只求圖口飯吃。對我們來說是失節事小，餓死事大。」又來個自命不凡的家伙，潛龍鎮是要變天了嗎？蘇媚不屑地哼了聲。看在他為泥娃說話的分上，這回就不跟他計較，不過敢拍她桌子的人，確實惹毛她了。「自己管不住丈夫就拿我家泥娃兒出氣，你沒聽過打狗也要看主人嗎？」

　　「老板，你先別惱呀——」糟糕！老板心情似乎不太好。泥娃實在害怕老板又有驚人之舉，趕忙上去勸和。

　　眼前一片鬧哄，勸架有，助陣不缺，看熱鬧的人更甚之。他與泥娃相識不久，實不宜多為她出頭，言不順名不正如何使人信服？只會徒然增加蜚語流言攻擊無辜的泥娃。他己然覆約赴宴，似乎無久待的必要，若蘇老板真如泥娃所說，由她出面才是妥當。

　　於是，燕行留下兩錠白銀，便先行離去。

　　泥娃像有感應，心裡突然空了一塊，涼涼的，回頭一望，哪裡還有燕行的蹤影，早就不知道跑哪兒去了。桌上的菜色是有動過，但吃沒幾口，不合味道她尚可理解，但是桌上那兩錠刺眼白銀是怎麼回事？

　　「老板，我出去一下，等等就回來！」泥娃抄起兩錠白銀就往門外衝去。不是說好要請他吃飯嗎？留下錢一聲不吭就離開，比賞她一巴掌還痛心。

　　泥娃飛也似地衝了出去，還來不及等蘇媚一句好還是不好。

　　見她跑得比兔子還快，蘇媚想理論的氣焰就消了。

　　「郎無情，娃有意，她還是傻傻地飛蛾撲火，真不愧是我們家泥娃兒，傻不怕的勇氣最多，最慘不就被打回原形是吧？」一灘泥嘛！唉，她還是把力氣省起來安慰哭回來的泥娃兒吧！

　　「阿行——阿行——燕、行！你給我站住！」泥娃不顧一切地放聲大叫，果然喚住了燕行的腳步。「呼……你怎麼沒打聲招呼就走了？還有，這錢還你，我不收。」

　　「收下吧。我不能平白無故讓你破費。」

　　「我搭你好幾回渡船，你只收我第一回船資，之後便不肯再收，這一頓餐飯不如就當船資，這樣總可以了吧？」泥娃伸長手，再酸都不肯縮回來，就等燕行取走她掌心上的兩錠白銀。「還是你生我們老板的氣？如果是，我代她向你道歉。」

　　燕行考慮了一會兒，還是不收回銀子。「不了，我不想讓你再受非議。」

　　「呵，這有什麼好擔心的？這鎮這麼小，三姑六婆聚在一起碎嘴，總要有個對象讓她們嗑牙呀！老板跟我說，她們都是因為忌妒，要有個同仇敵愾的外侮來維繫彼此間的情誼，也夠可憐了，別跟她們計較。」只是她沒有老板豁達，偶爾還是會難過。泥娃笑開臉，想起方才在客棧中的情形，心花再度怒放。「謝謝你替我說話，我真的很開心，最重要的是你沒有誤會我就好。如果你不把錢拿回去，我不勉強，但是……你要再答應我件事。」

　　趁火打劫就趁火打劫吧，這場火燒得難能可貴，她可要把握時機才是。

　　「什麼事？！

　　「陪我去逛下個月十五的龍虎會。」

　　「龍虎會？」那是什麼？

　　「你沒聽過嗎？」泥娃訝異極了。「潛龍鎮的龍虎會很有名氣，還有人特地過來參加耶……啊，那陣子你應該特別忙。」阿行看起來也不像是對廟會、燈會有興趣的人。「以前這裡不是潛龍鎮，而是龍潭村；那座山也不叫伏虎山，而是虎穴嶺，因為名字煞氣過重，在風水師的建議下才改名的，而且每年的四月十五還要舉辦龍虎會來繁祀地靈，後來就演變成潛龍鎮的一大盛事。先扛千斤重的龍虎形狀白粿糕繞境，再家家分食保平安，晚上還有廟會，不少店家攤販會設下降龍伏虎關口，只要達成關主設下的條件，就能無償帶回他們推出的獎賞，我們都講搏龍虎，還有人推三個月免費苦力出來搏呢，很有趣喔！」

　　「你知道得真清楚。」瞧她眉飛色舞、手舞足蹈的模樣，想起她對齊東城的好奇，真是個貪熱鬧的姑娘。燕行眼神不禁放柔，如月光暈輝。

　　「當然，這可是一年當中我最消閑的日子。老板不想收太多客人，所以七天龍虎會，我們客棧是不營業的，怎能不期待呢？」「鳳來」是潛龍鎮上唯一的客棧，龍虎會不營業，外來客全留宿在齊東城上，船家得加開船次，還要增開夜班船，生意好得不得了。「怎樣？你陪我逛逛好不好？去年我看中了一套神怪筆記小說，平時一套要二百文呢，只是書鋪老板開出的條件太難了，要我打套拳讓他鑒定，我只會端菜倒茶，哪有什麼武功基底？我看你收魚線動作好利落，應該有練過幾年武功，幫我搏搏看今年的獎賞好不好？」

　　她喜歡聽故事，看野史小說，但是要她花錢買，她心好疼呀！如果今天她已經買地蓋房子，不用東撿西補，剩下來的錢全買書，她眉頭都不皺一下，可是現在不是呀！

　　「沒想到你識字，還喜歡看書？」當真出乎他意料之外，泥娃看上去不像靜得下心看書的人，她太嬌艷外放了。而且她的際遇能讀書識字，實在難得。

　　「你沒想到的事情可多了。」泥娃笑嘻嘻的，對於燕行對她識字一事感到吃驚，並不覺得受辱或意外。「我無依無靠，總得多替自己考慮考慮，女孩子家不識字很吃虧的，只要有心，方法俯拾即是。但是你要我看什麼四書五經，我實在讀不下去，幾篇就很吃力了，換成故事傳記，讀到廢寢忘食也不誇張呢！老板說，我這顆腦袋就是這樣讀到傻不溜丟的。」

　　「你這樣很好，不傻。」不屈就命運，不自憐自艾，泥娃坦然的態度確實讓他眼睛為之一亮，她個性很特別。「下月十五龍虎會，我在南門等你，酉時見。」

　　「好，酉時見！」沒想到阿行會稱讚她好。泥娃笑逐顏開，比天上星子還耀眼璀璨，真希望龍虎會就在明天。「那我們就下月十五見，我先回去忙了。」

　　燕行看著泥娃半走半蹦跳的背影，及腰的長髮左右搖晃著。她的開心淺顯易見，不知不覺，他竟然也有愉悅的思緒，目送她直到過了轉角，再也不見人影。

　　他的心境，很久沒有這般輕鬆了，終日垂釣靜坐，也換不來此刻幾分的祥和。或許他應該學學泥娃，過去種種並不能忘，但可以原諒，將愧疚化成前進的動力，一步一步改變自己、了解自己，清楚目前能做的事、該做的事，而不是消極地等待時間衝淡所有的傷痕。

　　她，真的不是個簡單的姑娘。

個人言論

第三章

　　四月十五，龍騰虎躍。

　　過年之後，煬竹聲響連綿不絕，宛如龍吟虎嘯。

　　他來潛龍鎮多年，確實每年這段時間，搶搭渡船的人多了，一天來回十來趟並不稀奇，但他無心鎮內盛事，眼觀鼻，鼻觀心，心思不曾入世，只當過眼煙雲，與他無關。

　　泥娃卻是大大相反，滿心期待龍虎會。他還清楚記得她提到龍虎會時，神采飛揚的模樣，頭頂上的密林繁星都成了幫襯。連帶的，他竟然默默數起日子，算四月十五還差幾日到來。

　　他是怎麼了，如此失序？這些年來縈繞他心頭的，全是對過往自己不夠成熟的愧疚，師父的事他沒有處理完善，又逼死師父生前倍感愧疚的義女，何時有了所謂的期待？這完全跳脫他的掌握，難道是因為近個把月未見泥娃出現的關係嗎？

　　泥娃沒來，表示蘇老板將他的話聽了進去，替她排除外在麻煩，這是好事。

　　然而，他拼命告訴自己這是好事，卻無法遏阻心中日漸擴大的空虛，無意間還會聽見泥娃呼喚要他快開船的聲音。可能是習慣使然，才會有如此錯覺吧？燕行這樣說服自己。

　　眼看酉時將至，便起身趕赴南門之約。

　　他提早到，泥娃卻已經在南門引頸等候多時了。

　　「阿行，我在這兒！這裡這裡——」泥娃遠遠一見燕行過來，便拚命招手，不等他走到面前，先碎步向他跑去，十分急躁。「還好沒讓你等。」

　　她從早上就坐不住了，好希望日快落西。這一陣子老板都在客棧內，沒人敢在太歲頭上動土，她自然沒機會往鎮外跑了。

　　唉……好久沒見到阿行，真的好想他呀！

　　「別直盯著我。不是要逛龍虎會？」燕行輕咳一聲。泥娃熾熱又毫不回避的眼神，實在讓他有些失措。

　　「你今天沒戴紗笠，讓我有些吃驚罷了。」她居然看他看得出神了，方才的表情一定很好笑。真不知道阿行會如何想？

　　她先前太過率性，被當成青樓女子看待，現在又直勾勾地盯著他不放，阿行會不會討厭她呢？

　　「……既然是潛龍鎮一年一度的盛事，人潮必定蜂擁而至，我戴紗笠不僅突兀，還容易撞上人，實在不方便。」他擔心泥娃久候，倉促出發，經她這一提才知道忘了帶紗笠出來，只好隨意想出個名目圓滑過去，才不至於窘態畢現。

　　但，他怎會犯此疏忽？若是撞上青玉門人，怕是平靜日子再起雲湧。

　　「說的也是，是我太大驚小怪了。」還好龍虎會在晚上，就算燈火通明，也不及白日一半光亮，她應該不會望向阿行，就不由自主的出神吧？想他也不是這樣丟人的呀！泥娃咬著下唇，真的敲了自己的頭幾下。「現在人潮還沒有很多，我們先去繞繞降龍伏虎的關口，小小搏一下。」

　　燕行隨著泥娃的帶領，穿梭在鎮上街道，平時無奇的民宅門口，全數張燈結極，有的還在門楣掛上龍虎花燈，下方懸著紅紙，有的寫鬆竹茶具，有的寫綢緞布匹，還看見紅紙上寫著斗大的鋤頭二字。

　　「到了到了！」泥娃走到書鋪，看著龍虎花燈下的紅紙寫著《絕代四佳人》，雙眼頓時瞠大。她之前來翻過幾回，書鋪老板不給人多看，只來得及看幾段西施浣紗，今年居然成了搏龍虎的獎賞啦！「阿行，你幫幫我好不好？這套書我很喜歡呢，可惜老板是個不會武功的武痴，又愛看戲，老是要我們比拳頭、比吊嗓，如果今年也比武藝，對你來說應該比較有贏面吧？」

　　她多希望身邊有些阿行送的東西可以陪她，但這種私心，打死她都說不出口，只好用這種迂回的方式來完成自己的心願。泥娃絞著手，羞怯地望著燕行。

　　「小伙子要搏龍虎是不是？就算你是外地人，我一樣不會手軟。」書鋪老板搬出張桌子，擺上泥娃念念不忘的《絕代四佳人》。「我搏龍虎的條件就是連續後翻三十下。這套書已經沒人印了，要是被搏走，我也沒能力拿出另一套，要把握啊！」

　　「今年也太難了吧？老板，你就不能意思意思一下嗎？阿行只是個船家，沒這本領啦！」連續後翻，他當潛龍鎮民全是戲班出身的嗎？

　　「我說什麼就是什麼，你不高興可以別來挑戰呀！真喜歡這套書，達不到我的條件，拿錢來買不就好了嗎？」簡直來亂的嘛！

　　「可是——」泥娃還想再爭執，教燕行攔了下來，她面有難色。「阿行，你不行就別勉強……」

　　「別緊張，這不難。」既然是她想要的東西，這又有何難度？

　　燕行不疾不徐地走到一旁較為空曠之處，不知不覺間周遭圍觀了不少看好戲的民眾，更有人認出泥娃就是「鳳來客棧」的跑堂，不少人指著燕行嘀咕猜測，雖然少了紗笠遮掩，但八成就是泥娃的那個心上人。

　　潛龍鎮不是沒有女追男的先例，雖然只有幾起，大伙兒卻津津樂道至今，佳偶良綠是好事，管他男追女或女追男。

　　至於泥娃喜歡上的男子是不是個草包、專吹牛皮，等會兒就能看出氣候了。

　　「阿行……」泥娃屏息以待，今年書鋪老板開出的條件實在太嚴苛了，可惜她沒有自家老板的氣勢與口條，根本沒辦法爭取有利自己的條件。阿行，不行就別勉強呀……

　　燕行根本不管周遭圍了多少看好戲的人，雙手往後一撐，一氣呵成完成三十個後翻，毫不拖泥帶水，掌聲如雷直到他再次挺起身，位置與他原先所站之處，分毫不差。

　　他從小就在青玉門學藝，為了身段靈活，前翻、後翻、側翻、空翻都需如呼吸般簡易自在，連續百個也不是問題。

　　「看不出來……當真看不出來……沒想到小伙子你身手這麼好！今年搏龍虎值得了，真讓我搏出潛龍伏虎！好，再多送你一套《山海奇遇》！」

　　「……多謝老板！書先借放，我有空再繞來跟你拿。」泥娃連忙將燕行拉離開書鋪。

　　現在人潮已經遠比方才多出數倍，她勉勉強強在鎮中劃開北裡跟南裡的河堤道旁柳樹下，找到能暫時歇息且無人佔據、平滑無苔的石階。「阿行，你下回進鎮來，記得戴紗笠，方才你的表現太出色了，沒看見旁邊有多少女子對你露出欽慕的神情，頻頻叫好，說不準下回換你讓人追著打啦！」

　　「是嗎？我沒注意。」燕行望著倒映在河面上的點點燈火，隨著波紋起伏，他內心的震蕩就這樣搖擺不定。他根本沒細看周遭有什麼人，聽見的只有泥娃欽佩及讚揚的呼聲，還有一心為她搏得獎賞的衝勁。

　　他想為泥娃付出，他想對泥娃好，他……究竟是怎麼了？

　　「你本領好，吸引旁人目光無可厚非，但點到為止就好了呀，你不知道幾名帶女伴的男子瞧你的眼光好凶——」泥娃驟靜。這情形，似曾相識。

　　「怎麼不說話了？」方才還像隻小麻雀吱吱喳喳，現在臉色卻出奇凝重，似乎出了什麼大事。燕行略帶緊張地問︰「身體不舒服嗎？」

　　「不是。」泥娃苦笑一聲，彼岸衝天的煙火映亮了她半邊小臉，爆竹的聲響、鎮民的贊嘆，都阻絕不了泥娃自責的言論，清楚地竄進燕行耳裡。「原來我這麼不該，我在客棧裡好些年了，熟客誰有婚約、誰有家室，我都清楚，卻沒有考慮到他們另一半的想法，以為這些紛爭之中，自己最無辜，我只是想讓大家喜歡我，根本沒錯。今天我才知道，原來吃味的感覺，是這麼擰、這麼酸。」

　　如果阿行只屬於她一個人的該有多好，但是這願望怕是比買地蓋房子還要難上好幾百倍。先別說阿行對她有沒有意思，就連是否把她當成好友都還是個謎呢！

　　「下回注意就好。日久見人心，她們早晚會放下對你的成見。」他有想過，或許是蘇媚過於強勢，旁人無法佔上風，才將對蘇媚的怨氣轉嫁到泥娃身上，其實她是個善良又替人著想的好姑娘。

　　「我知道。看來我今後要努力的地方還多著呢！」難得阿行肯開金口跟她說這麼多的話，還替她搏來兩套書，今天真的是她在潛龍鎮裡最快樂的一天了。「走吧，龍虎會還有好多你沒逛過的，你想想平時有什麼東西想買還沒買，想換還沒換，我們去瞧瞧有沒有推出來搏龍虎。你知道，搏回來的東西感覺特別不一樣呢！」

　　「我……走吧。」他生活簡單，什麼都不缺，但他不想攪壞泥娃的興致。

　　瞧她一會兒對煙花驚嘆，一會兒指著繪有圖樣的花燈直呼她知道這是什麼故事。女媧補天、後羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、大禹治水，她皆道得出一二。

　　泥娃領在前頭，蹦蹦跳眺地沒個女兒家的樣子。燕行信步在後，只有在泥娃險險被撞到時拉她一把，或替她隔開錯身的男子，似乎已經習慣她宛如脫免的好動。

　　「阿行，那裡好像有木工攤子耶！我去年沒看過，應該是新的，我們過去瞧瞧。」她的木梳斷柄了，這幾天只用手梳理，再不買只新的，頂著亂髮上工多不好意思。

　　木工攤子挑選觀看的人不多，泥娃一下子就擠到前頭，小小攤子上擺放的東西簡單樸實，應該不貴，是對中年夫妻經營的，還有一雙兒女坐在攤子後頭刷著剛雕好的物品。沒人招呼泥娃，她反而清心。

　　「阿行，你覺得哪把好看？」她手心上躺著兩柄木梳，一把刻桃花，一把雕梅蕊，手工都不精細，只是添個花樣。

　　「你適合桃花。」人面桃花相映紅，她適合春天的粉嫩。

　　「真的嗎？不過梅花也挺好看的。」她一下挑著木梳，一下又分心看著木簪，連木碗、木匙她都有興趣，頻頻拿起來翻看，最後還是選了燕行桃的桃花木梳。「老板，你這木梳多少錢一把？！

　　「我們頭一回來潛龍鎮，就當交朋友，一把五文就好了。」

　　蹲在後頭挑選物品要擺上攤位的老板娘一站起，泥娃的臉色就變了。

　　「五文錢嗎？好……」她木然地掏出錢袋，數得手抖，若非燕行替她托著袋底，早就翻覆落土了。「給你。」

　　「剛好五文，謝謝姑娘。」老板娘收下錢，疑惑泥娃為何站著不走。「姑娘還有事嗎？是不是想再挑些女兒家的飾品？我們這裡有——」

　　「……你忘了我嗎？」泥娃握著木梳，使力到都像快把指頭折斷了。

　　燕行不解，木工攤位的夫婦更為不解。「姑娘你是……」

　　「忘了嗎？忘了也好……就這樣吧，不打擾了。」她還抱著什麼期望呢？泥娃苦笑一聲，轉頭就走，剛買的木梳落了地都不知道。

　　燕行撿起木梳，怔怔地看著泥娃像逃難般離去的背影，耳邊聽著木工攤一家四口納悶不己的談論。

　　習慣了她鬧騰的性子，頭一次見她如此低落傷心，他竟覺得胸口悶脹，有氣難出。

　　「公子，請問那位姑娘是……」

　　「‘鳳來客棧’的跑堂姑娘泥娃。」顯然他們是泥娃的舊識，但是泥娃卻不肯相認，其中隱情如何他不便探究，他在乎的是泥娃離去前，嘴角笑意所夾帶的濃濃哀傷。

　　頭一回瞧見笑口常開的泥娃像朵枯萎的花兒，泫然欲泣的背身離開，似乎再多待一刻，淚水將如湧泉般濕了所站的地方。她把笑容帶給旁人，卻躲藏起來，獨自舔舐傷口，不知怎的，他心裡就是有股盤旋不去的難受。

　　「泥娃？！她——」

　　燕行在老板娘欲再探問的聲音中，疾步奔往泥娃離去的方向。

　　就算只能承擔她些許的難受，身邊有個人相伴，也不至於在悲傷中，不斷地否定自己的價值。

　　泥娃走在石板橋上，橋下河提兩旁火樹銀花，美不勝收。她本該開開心心跟燕行逛龍虎會，四處搏龍虎，看長命燈安座，欣賞舞龍舞獅，怎麼像現在這樣郁悶不開，僵著笑容不知欲往何處呢？

　　「你的木梳掉了。」燕行不知不覺間來到她的身後，將木梳遞送至她的身前，瞧她遠望橋下五彩續紛的煙花，映照在她絕美的笑靨上竟是道不出口的苦澀。

　　「謝謝。」泥娃過了好一會兒才回神，收下木梳，實在好不甘心。難得的龍虎會，有阿行陪伴的龍虎會，就這樣砸鍋了。

　　她的思緒好亂，沒有辦法平穩，方才木工攤位夫婦流露出來的陌生及不解的眼神實在教她痛心，但她又能改變什麼？她恨自己無力，她恨自己渺小，不管她多努力，好像都沒有用一樣。

　　「沒事了，我們走吧，還有好多沒逛呢！」笑吧，再難過都要笑，又不是天崩地裂，一切都會雨過天青的。

　　泥娃低著頭想從燕行身旁繞過，卻被他一臂攔住。

　　「在我面前，不必強顏歡笑，你不用防我。」泥娃對他推心置腹，大大小小的事都會說給他聽，倘若連他都隱瞞不語，她還有誰能分擔心裡的疼痛？

　　她不是不想說，他看得出來她眼中埋藏極深的渴望，以及道不出所以然的恐懼。她為何退怯？難道是他不足以信任嗎？

　　燕行忽感不快，更加不願退讓。

　　「阿行……」泥娃轉過身，與燕行不過咫尺。在說與不說之間徘回游移，無法拿定主意，量後終於在他懇切的眼神之下，妮娓道出她刻意遺忘，卻始終清晰的回憶。「那對商家夫婦，是我以前的養父養母，姓曾。」

　　「那你為何不與他們相認？」燕行實在吃驚，那對夫婦對泥娃露出的神情是那麼陌生，後來甚至還對他追問泥娃的身分，難怪她無法釋懷而奔離現場。

　　「因為我不是他們要的孩子。」泥娃收起木梳，清幽淡雅地道︰「我是他們上山砍柴時，從山溝裡撿回的棄嬰。那幾年世道不好，養不起的女娃不是送人，就是帶進山裡丟掉。剛好撿到我的樵戶夫妻結褵多年，膝下無子，就收養了我。他們待我不錯，視如己出，直到我四歲，他們有了自己的孩子後，一切就變調了。」

　　她苦笑一聲。「我不是沒有自知之明，撿來的孩子跟親生的孩子難免會有區別，所以我一直告訴自己不要在意，至少我還有爹娘，有弟弟跟妹妹，還有一處遮風避雨的地方，該知足了。偏偏在我八歲的時候，地牛翻身，震垮房子，我被壓在床頭，還好有床柱抵著，保住一條命，但是我完全動彈不得，只能等人搭救。我跟弟弟妹妹一樣喊著爹娘，可惜我聽見他們緊張呼喚的全是弟弟妹妹的名字，沒有我。我一直在等，等一句‘泥娃，你在哪兒？你好不好？’，等到我快失去希望的時候，爹終於喊了我的名字，問我好不好？我好開心，連忙跟他說我沒事，只是被床壓著，走不出去。」

　　泥娃咬了咬下唇，往事想來歷歷在目，椎心之痛只有她一個人清楚。她背過身去，努力說服自己，她現在不是泥娃，她只是在講別人的故事。

　　「然後呢？」燕行喉頭有些發熱，泥娃愛笑，但是她上揚的嘴角好像魚鉤，鉤著他的心肉，雖然傷口不大，卻是無法忽視的痛。

　　「我以為他就要來救我了，豈知他緊張地跟我說沒事就好，他趕著送弟弟下山看大夫，他傷勢嚴重拖不得……難道就因為我沒有喊疼，所以活該被忽略？那時我才知道手心手背都是肉，但手心的肉永遠比較多。」泥娃雙手倏緊，彷彿當時無助的感覺又回到身上。「我從天黑等到白日，又從白日等到天黑，我又餓又渴又累，就是等不到他們回來。我突然想起弟弟妹妹還沒出生之前，娘都會唱歌哄我睡覺，我就哼了幾句，假裝娘在我身邊，才讓路過的鴻渡發覺，把我救了出來。」

　　「……原來如此。」沒想到泥娃有這等遭遇。想起她曾說過的童年過往，燕行簡直無法想象這段路她是如何刻苦走過，才得以存活的。

　　此刻背過身去的她，怕是已經淚流滿面。他突然覺得自己好殘忍，逼她回憶不堪回首的過住，還要自己收拾湧洩而出的情緒。既然是他起的頭，他當然要陪她一起渡過、一起面對。

　　燕行扳過泥娃的肩，卻完全不是他料想的局面，光潔的臉上哪有淚痕糾結？

　　「你——」他震驚不在話下，此時此刻的她，為何還能端上亮麗笑靨，絲毫不見影響？「你何須強忍？想哭便哭，沒人會笑話你。」

　　「哭？我沒意思要哭，當年我發過誓，這輩子再辛苦都不掉一滴淚，要是我哭，就罰我存不到錢買地蓋房子。」泥娃笑眯眯的，比往常還燦爛。她已經把心情收拾好了，再難過下去也不是辦法，至少知道養父一家人平平安安，地牛翻身沒把他們一家拆散就好了。

　　「你想買地蓋房子？」這不像姑娘家的願望，通常女兒家不是希望嫁個好人家，養兒育女、相夫教子，才算一生圓滿？

　　「對呀，我想有個家，累了有地方可以回去，不用寄人籬下，不再顛沛流離。阿行，你知道嗎？我看上鎮西一塊地，再存個五、六年就能把地買下來了。老板說等我買下地，她可以先借我錢蓋房子，我再慢慢還。」老板不先借錢幫她買地，就是怕她拿了錢就跑，等她買了地，跑得了和尚跑不了廟，顧慮就釋了。

　　燕行像被色料暈染開的宣紙，被泥娃這筆粉彩畫過，眼神不禁柔和了。

　　泥娃早燕行一步跳上渡船，心裡的期待是一波接著一波，豈知燕行不僅沒上船，還指了指相思樹後面的雜草堆。那裡根本沒路走了，是能上哪兒去？

　　早知道就提把燈籠來了。泥娃紅著臉搭上燕行伸過來的手臂，心裡一朵接一朵連續綻放而出的花海都能湧起幾十丈的浪高啦！

　　「小心點。」他一手撥著蘆草，一手扶著步伐不穩的泥娃，這裡地溫柔軟，她不諳地形，就怕一失足跌傷了。

　　燕行探著，終於讓他探見往常休憩的大石。「到了，你這兒坐好。」

　　「喔。」唉，她為了跟阿行逛龍虎會，把她最好的衣裳穿了出來，這下裙擺全沾上泥了。阿行帶她到這裡究竟有什麼目的呀？「我們來這裡要做什麼？」

　　「噓，別出聲。」燕行坐到另一頭，擋在泥娃與湖泊中間，之後便沉靜下來，什麼事都不做。

　　到底有什麼玄機呀？泥娃等了好一會兒都沒看出奧妙何在，正打算問燕行何時離開，才一轉頭，由他右邊肩膀處，竟飛出點點熒光，如金鈿細粉以指腹搓揉而下，由風輕吹揚起，飛散在這片黑幕之上，點綴靈動氣息般的美妙。

　　「這——」泥娃連忙噤聲，學燕行以指擱在唇間，把話滑進腹裡，靜靜欣賞在岸邊蘆葦及湖面上悠然起舞的點點熒光。

　　這裡真的好美！如果不是阿行帶領，她住在潛龍鎮一輩子都沒辦法遇見這等景色。古人盛嘆此生足矣，她現在終於能夠體會了。

　　美景在前，良人相伴，她喜歡這種簡單的人生。

　　良人呢……泥娃吃吃一笑，在心裡過足了癮。

　　她側臉的微笑，更在燕行心裡烙下了印記。

　　她從悲傷中出走，雖然擺脫不了舊時縈繞的痛，卻堅持面對生活種神，以笑容克服一切迎面而來的衝擊，而他離開青玉門多年，依然沉澱不了滿心的罪惡與枷鎖，不斷掙扎在無法改變的既定事實中，這點倒不如她了。

　　不過半晌，燕行眉頭一皺，往相思樹的方向看去，滿身戒備。

　　泥娃不明就裡跟著轉頭，過了一會兒才聽見腳步聲，由遠而近。

　　「師兄，我看今天就委屈點兒，在這裡將就一夜吧，這艘渡船跟我們搭來潛龍鎮的那艘很像，又綁在我們上岸的地方，如果是那對夫妻，人還挺好說話的，早上再貼他們幾文錢應該沒問題。」

　　「看來只能這樣了，咱們盤纏有限，得湊合著點用，否則撐不了十天半個月就要斷炊了。」本來他們是留宿在潛龍鎮的廟宇內，每日添幾文香油錢，住持也熱心款待，只是每年龍虎會，香客總會爭執著入住廟宇禪房，為了公平起見，龍虎會期間不招待香客，因此他們師兄弟只能摸摸鼻子，另覓他處。

　　泥娃拚命望向渡船，烏漆抹黑的，什麼也瞧不清楚，但是搭過阿行的船，又誤會她是阿行的妻子，看來是那兩名青玉門人無誤。

　　燕行護著她，一方面注意著搭上他渡船的青玉門人的舉動。

　　「我們都找了好些天了，就是沒有夙劍掌門的蹤跡，看來這回消息又是空穴來風，白跑了一趟，我們已經找了一年多，為何不直接舉薦賢能，撤換下夙劍掌門就好了？再這樣蹉跎下去，我看青玉門就快從江湖上除名啦！」

　　「這種話，我們私底下說說就好，真要辦，可比登天還難，唉，真懷念夙劍掌門在位的時候。」師兄突然一陣感慨，長嘆唏噓，「理宣，你入門時，夙劍掌門已經卸下掌門職位，傳位於夙山掌門，所以你不清楚夙劍掌門剛正不阿的處世態度，非黑即白，弟兄們雖然時常叫苦，又敬又畏，但一門上下循規蹈矩，無人敢有二話，現在門內誰有那個擔當？選賢與能根本是空口白話！除了夙劍掌門，還有誰能制止夙山掌門那派人不再與外人勾結，盜挖聖山礦產石材以圖己利？」

　　「……師兄，別憤慨了，我知道你氣，可是找不著夙劍掌門也是事實，要是讓夙山掌門知道我們幾個師兄弟私下查訪前任掌門的下落，大伙兒的處境就危險了，我聽其他師兄提起，還有位太師叔定居銅安，不如請他出面鎮壓夙山掌門的氣焰？」礙於門規，非得要有位比夙山掌門輩分更高的人才有辦法解決，太師叔應該更有威信吧？

　　「別傻了，太師叔恨我們入骨，巴不得青玉門煙消雲散，從此除名，請他出面，我怕他站在夙山掌門那一邊，把聖山盜挖得更徹底。」

　　太師叔鳳岐在銅安開茶館，經營得有聲有色，似乎也成親有了家室，只是當年太師叔與太師父的義女寒傲梅相愛未果，飽受門人阻隔，最終陰陽兩地，永不復見。

　　當年太師父的義女在門派弟子圍剿之下落潭身亡，魂歸聖山，太師叔則因通敵私縱、藐視門規被囚禁於思齊洞內整整五年，如此心結，哪怕輪回十次，怕也不得消滅。

　　泥娃聽得精彩，這可是第一手的消息，豈知燕行輕拍她的肩膀，指著來時踏過的蘆草堆，已有了離開的打算。

　　我還想聽看看他們在說什麼。泥娃指向渡船方向，以唇語向燕行述說。

　　燕行搖搖頭，直接拒絕。

　　別這樣，我難得能聽見第一手消息呢！況且他們就睡在你的渡船上，我們貿然出現，不就削了他們的面子嗎？等他們睡了，我們再走也不遲。

　　泥娃央求著，但燕行不吃這套，托上她側腰，腳尖一瞪，踏上蘆葦尖，躍上相思樹，借力使力往潛龍鎮奔去，輕巧如風，毫不拖泥帶水，嚇得泥娃完全叫不出聲來。

　　「得罪了。」燕行放下泥娃，轉眼間，兩人已回到潛龍鎮南門口。

　　「天呀，這太可怕了，我從來不知道我怕高呢！」還以為站在客棧三樓向下望一點恐懼也沒有，就自以為不怕高，這下真的大錯特錯了，泥娃扶著城牆，頭有些暈。「阿行，你武功這麼好，不如幫忙找那位夙劍掌門吧？我還覺得奇怪，怎麼這些年都沒有青玉門的消息，原來是有內鬥呀！」

　　「夜深了，我送你回客棧。」

　　燕行不想談論這件事，泥娃也看得出來。

　　反正她只是說說，就阿行以前是位飛檐走壁、仗劍江湖的大俠，現在跟她沒什麼兩樣，都是市井小民，沒必要蹚什麼江湖渾水。

　　再說，她也挺怕阿行一管閑事，就準備離開這座潛龍小鎮了。

　　她走在前頭，小步小步地踱著，走走停停，路上將她聽過的趣聞都說了一遍，就是不想太快回到客棧，殊不知後頭的燕行滿藏心事，思緒峰回路轉，她說的話，他根本沒聽進去。

　　夙山師弟勾結外人開挖聖山，此事非同小可，就算輩分不及掌門，都有資格反對指正，只是他自逐師門，譜牒早已移除，不再是門下弟子，就算他有心略盡綿薄之力，影響怕也有限。

　　此事，該怎麼處理才好？

　　「阿行？阿行！客棧到啦，你要走去哪兒呀？」原來一路上他都在發呆，好個心機如來僧，泥娃嘟著嘴，本想抱怨幾句，但想想燕行陪了她整晚，白日說不定還接了好幾筆白工渡船，一定很累了，「你早點回去休息吧，今天謝謝你了。」

　　「不會，進去吧，我看著你進去。」

　　燕行聲音悶悶的，表情淡然無徼，跟往常沒兩樣，不像她這般依依不捨。

　　「我要進屋了，你也快回去吧。」泥娃開了門，回頭向燕行招手道別，她今天很開心，可惜就是時間短了點，她囁嚅數次，終子鼓起勇氣開口詢問︰「你明天會……」

　　「嗯，南門，酉時見。」他答應過的事，不會食言。

　　「好，明天南門，酉時見！」有他這句話就安心了，至少晚上不會輾轉難眠。

　　等泥娃進了客棧，關了門後，燕行幾個飛躍，輕點屋檐，急速住相思樹奔去。

　　往事一幕幕又在他腦海裡重演，愧疚如漲潮，迅速將他淹沒。

　　鴻渡師父與寒傲梅之父曾結義金蘭，卻因酒後亂性誤淫義嫂，後弒兄嫂一家滅口，唯獨寒傲梅幸免於難，師父酒醒後深受良心譴責，待十年後寒傲梅上山尋仇，遂令她以掌門信物龍紋劍奪命穿心，以求一死解脫。

　　他不知師父有此恩怨在前，繼位後下令全門組凶，寒傲梅逃亡之際意外與師叔鳳岐相識相戀，但卻不知師叔真實身分為何，直到他發現藏匿於聖山中日夜查訪證據以求洗刷罪名的兩人，才東窗事發。

　　師叔夾在師門與戀人之間百般無奈，而他執意不聽苦勸，更是造就悲劇的推手，不僅傷了寒傲梅，更逼得她走投無略，投潭尋短，之後為正門風，更將師叔論罪處置，囚入後山思齊洞中，終生監禁。

　　兩年後，因緣際會翻修書房，才起出師父生前記事手札，還寒傲梅清白，但為顧師門顏面，不敢對外澄清，連師叔的刑罰都不敢馬上免責，只減為五年，而他為了贖罪，卸位掌門，傳位夙山，與師叔一同自囚思齊洞，面壁思過三年後便流浪至此落腳，渡人以消心頭罪惡。

　　盡管卸任了又如何？他還是卸不下一身責任，當年魯莽鑄下大錯，累得師叔與寒傲梅天人永隔，然而他自責退位，此舉依舊魯莽。

　　他未善盡掌門職責，對不起師父生前諄諄教誨；他也未盡督導責任，協助夙山師弟統領門派，妄負門派上下數百名弟子的信任。

　　此事，教他如何置身事外？

個人言論

第四章

　　泥娃倚在門邊，聽到門外響起輕微的腳步聲後，偷偷地開了條縫，見原杜燕行所站的位置上已經沒人，才又悄聲出來，想目送他離開。

　　「我真是傻蛋，阿行能高來飛去，還會浪費時間烏龜爬嗎？」她走到街上左看右看，哪裡有他的行蹤？失落之情溢於言表，多希望能在他身邊再多待幾刻鐘。

　　不管怎樣，今天就是結束了。

　　泥娃拖著像上了鐵鐐的步伐踱回客棧，早點梳洗，早點就寢，早點迎接明天的龍虎會，如果一早睜開眼就能看見阿行，那該有多好呢？現在只能賭賭運氣，看能不能夢見他了。

　　「姑娘，請留步。」一名陌生且身著華服的男子喚住了泥娃，「請問這間客棧有營業嗎？我們夫妻想投宿幾晚，游歷聞名天下的龍虎會。」

　　龍虎會是有些名氣，名聞天下就言這其實了，至少在她還沒有來潛龍鎮之前，就從沒聽過，泥娃雙手搭在門上，回頭揚起平時與客人應對的燦爛笑容，「不好意思，我們這七天歇業，怕是不能招待——兩位貴客。」

　　慘慘慘，她才十八歲記性就不好了嗎？不是說要收斂、要注意，她怎麼直接招呼起男主人呢？對方是對夫妻，她應該要避嫌，先招呼女主子才是啊！泥娃話說到一半，連忙對女方來人扭手而笑，實在不好意思，拜托拜托，千萬可別誤會！

　　不過說真的，這對夫妻男俊女俏，宛如畫中天仙，氣質更是出眾非凡，一身行頭所費不貲，隨便一只玉戒都能抵過她數月工資，非富即貴，亦所謂不能得罪。

　　「你笑起來真好看……哈，別緊張，我不會吃了你，要是隨便你笑幾下，我丈夫魂就跟你的了，這種用情不專的男人我也不屑要，送你我還會貼你錢。」女子嬌笑幾聲。

　　氣度不凡且雍容自信，全是泥娃夢寐以求的特點。

　　「蝶兒，你這麼說，對我就太不公平了，誰不知道我對你一片痴心可表天地，萬物動容，你——」

　　「夠了，你要演，我明天在這裡搭個戲棚子讓你慢慢唱。」她已經聽到麻木，旁人可不一定能接受他動輒表天表地表萬物，瞧這小姑娘，震驚到眼珠都快掉出來了，「他是我丈夫，鳳岐，我姓溫，雙名尋蝶，我瞧你笑起來挺好看，很有我的緣，不曉得你叫什麼名字？」

　　「我叫泥娃，是這間客棧的小跑堂，兩位客官如果要住宿，可能要搭船到齊東城才有辦法，不過你們放心，到子時都還有渡船載客。」泥娃小心翼翼，不知道該不該相信溫尋蝶所說的話，除了老板，她還沒遇過心胸大器能撐船的女子，會怕呢。

　　「你們這座小城真奇怪，廟宇不收香客，客棧暫不開業，平白無故放棄龍虎會這麼好的商機，一年不就賺這次盛會嗎？」鳳岐實在不解。

　　潛龍鎮地方小，只是兩座大城中，群居而起的邊境聚落，特色不多，難以發展，鎮內僅有一家客棧不難理解，卻在龍虎會期間讓客人吃閉門羹，他是大大不能理解。

　　「要我們夫妻齊東、潛龍來回渡船奔波，折騰人也不是這樣。」僅有他一人還可以，要他看蝶兒每天搭船來往，捨得嗎？「泥娃，你在地人比較清楚，這裡有沒有房子要租或是要賣的？」

　　這麼大手筆？有錢人果然不一樣，她得省吃儉用好幾年才有辦法買塊什麼都沒有的空地而已耶……泥娃滿是羨慕的眼光，指著鎮東，有錢人家才住得起的地域。「我記得趙老爺前年蓋了新厝，舊居想賣但是沒人買得起，不妨考慮看看，不然現在想買房、租房，臨時也難找到人，大伙兒都出來逛龍虎會了。」

　　「好，多謝。」鳳岐拱手致意，帶著溫尋蝶，往鎮東走去。

　　「泥娃，有緣再會啦！」溫尋蝶回首向泥娃招手，她真的喜歡這個笑娃娃。

　　「再會，兩位路上小心。」唉，她又不是出來目送他們兩人的，她想看的是阿行呀……

　　天不從人願，方才那對夫妻長得再好看，都沒有阿行一半好。

　　泥娃關好客棧大門，上了鎖，也在心裡落了道，好鎖住快要滿溢的哀傷。

　　才下眉頭，卻上心頭，才剛分手，想念就淹大水了嗎？

　　相思樹下

　　燕行如蜻蜓點水，躍上船頭，船身就著湖面原本的波動搖崗，不因他的舉動而起劇烈濤瀾，船上已然就寢熟睡的青玉門弟子，絲毫未覺他的接近。

　　「起來！」他略帶怒意地低闞，夙山師弟究竟是如何管教帶領底下的弟子？武藝已無當年一半精實，若他有心下手，甚至他們還不及張眼認清敵人，就已斷送性命，魂歸西天。

　　「誰？」兩人右手握劍跳起，劍尖出鞘對準燕行，「來者何人？報上名來！」

　　「認不得我嗎？」燕行略一側臉，一張俊美無儔、英氣逼人的臉孔映在皎潔月色下，衣袂鬢髮隨風輕揚，連連飛動，宛如仙人臨世，空靈出塵。

　　「夙……夙劍掌門！」師兄連忙下跪，雙手平貼船板，上天總算聽見他們的乞求！男兒淚潛然而落，情緒激動到全身顫抖，不能自己。「理召在此恭迎掌門！」

　　「掌門？！理宣在此恭迎掌門！」

　　「起來吧，我有要事相問。」燕行大略地將他聽見的事說了一遍，想問清楚前因後果。

　　理召嘆了口氣，「太師父跟您離開師門後，師門武學精髓無人得以全盤領會，門派規模日漸凋零，夙山掌門武藝無法超群而立，遂而勾結外人盜挖聖山原礦，以財富利益鞏固自身地位，籠絡弟子自成派系，道德精神幾乎蕩然無存，我們勢單力薄，根本無力挽救頹勢，只能私下探訪您的下落，請您出面清理門戶。」

　　「是啊，這幾年夙山掌門一手遮天，順他者生，逆他者亡，搞得大伙兒烏煙瘴氣，苦不堪言！更有弟子求去不成，刎頸以求解脫，我們幾個師兄弟才會偷偷四處走訪查探您的下落。」理宣為此大抱不平，痛批夙山。

　　「掌門，求您跟我們回去吧，再讓夙山掌門把持教權下去，先祖百年基業，就要斷送在我們手上了！求您了！」理召長跪不起，頭抵船板，就怕燕行拒絕。

　　「理宣也求您了！」

　　「我會現身，便是打算處理此事，不過，我還要再緩幾天。」至少等龍虎會結束再走，只是想起站在橋下，將滿腹悲傷硬吞而落卻不喊一聲苦的泥娃，他這一步，始終都難以跨出分毫。

　　「鳳來客樓」的蘇老板是會照顧她，就怕泥娃受了委屈，誰都不肯講，一個人默默承受，連掉淚都不肯有，要他如何放心得下？

　　「掌門，事不宜遲，夙山掌門還計劃修改門規戒律，大修宗祠門史，晚了就來不及了。」

　　「……赤手空拳回去，只會成為夙山的階下囚，我必須先掌握夙山犯罪的證據，才能讓他無話可說。」該處理的還是要處理，而他不敢保證事情落幕後，還會回來潛龍鎮定居，就怕泥娃得知後不能承受。

　　她受養父養母忽視丟棄，最怕的，應該是分離吧……

　　今年的龍虎會結束了。

　　泥娃從來沒有這麼滿足過，也沒有這般空虛過，從今天起，她又得開始上工，沒辦法天天與阿行見面，他沒事也不會進城來，就算進城了，也不曉得會不會順道來探望她，唉，想想隋性就上來了。

　　「泥娃兒，過來，我有事要跟你談談。」蘇媚站在樓梯間，對著聽見她的聲音才開始擦桌子，添茶倒水滿堂跑的縮肩泥娃招著手。

　　「老、老板，你今天真早下來，呵……」打混摸魚遇到老板，泥娃心裡叫苦連天，臉上陪著笑，趕忙踱了過去。

　　蘇媚拉開「不收下等客」的匾額，由後方陪櫃起出一袋略有重量的陳年錦囊，領著泥娃隨意挑了張桌檣，面色凝重地將錦囊推到泥娃眼前，「這袋錢，給你。」

　　泥娃嚇僵了眼，如鈴的瞳眸閃著驚慌，「老板，我承認我今天是散漫了些，等會兒上工我一定會打起精神的，求求你別趕我走，你知道我沒地方去的。」

　　「傻泥娃，我當然知道。」蘇媚嘆了口氣，再難開口還是得開口，她最捨不得的就是這傻裡傻氣的丫頭了，「我準備把客棧收起來，已經資遣廚子跟阿水他們了，你這幾天跟著燕行四處跑，我不好找人，拖到今天才跟你說。」

　　「為、為什麼？好端端的為什麼要把客棧收起來？以前沒聽你說過，怎麼過了個龍虎會，就有這樣的念頭了？」少了「鳳來客棧」，她還能去哪兒？她要在潛龍鎮裡謀生，又有誰肯用她？

　　「我要離開潛龍鎮。」見泥娃張大嘴，一臉不可置信的模樣，蘇媚豎起柳眉，壓低秀音。「有什麼好疑惑的？我早就想出去闖闖了，要不是我爹硬要我頂下這客棧，否則他死不瞑目，誰管這家破爛客棧？前前後後我也撐了快十年，算對得起那死老頭了，接下來的人生，我要為我自己過。」

　　「那、那你可以帶上我嗎？」到哪裡都好，要不是遇上這事，她還不知道自己已經沒辦法獨自生活了，她突然好怕沒有依歸的日子，那種恐懼無助是會噬人的。

　　「你放得下燕行嗎？」蘇媚一針見血，「往後的日子，對我來說像蛋白一樣混沌，我無法保證你有吃有穿，你要跟我吃苦，我無所謂，只是你捨得燕行嗎？你整個心都在他身上了，你要跟我走，除非你把心收回來才能走得乾脆不是？」

　　「我……」她無法反駁，總不可能把阿行都帶上，「那、那這筆錢夠頂得上這家店嗎？」

　　「你燒壞腦子了嗎？以你現在的才能，連豆腐塊都頂不起。」蘇媚忍不住戳她幾下腦袋瓜，「這筆錢夠你買下城西那塊地，其餘的就靠你自己努力了，還有，我跟船家打聽過了，燕行個性雖然清冷，卻時常扶貧助弱，是個古道熱腸的年輕人，有他照看你，我也比較放心。」

　　「老板……你一定要走嗎？」她知道自己能力不足以撐起「鳳來客棧」，眼看她待了六年的地方就要保不住了，心裡的痛就像萬根針在扎，沒一刻停歇，惱人的疼讓她眼眶幾度發熱。

　　「我心意已決，你勸不動我的。」蘇媚整了整泥娃頰邊的亂發。她也傷懷呀，可不邁出這步，她永遠也不知道世界有多大，她都已經二十五了，沒多少時間浪費。「好啦，別難過了，我去廟裡求了個護身符給你，裡頭有一支籤，我在背後寫了廟祝解籤的內文，不過天機不可洩漏，等你日子真的過不下去再打開瞧瞧，多少幫得上你的忙。」

　　「嗯，謝謝老板。」泥娃聽得迷迷糊糊的，但是這護身符是老板特地求來給她的，本身意義非凡，便立刻掛上脖子，收進衣袖裡，問道︰「你何時啟程呢？」

　　「今天下年。」

　　「這麼快？」她還來不及適應就要送老板離開了？

　　「嗯，別擔心，你還是可以住在這裡，我還沒賣。」她有考慮到泥娃的情形。

　　「是嗎？」不管發生什麼事，她只能被動地接受消息，何時她才有主導的能力？

　　泥娃像漂泊在湖面上的船，隨波擺蕩，無法拿定方向，她唯一能想到的就是燕行，要是現在他就在身邊，或許她不會這般慌亂。

　　待老板離開，她一定要到相思樹下找阿行，不然她自己一個人鐵定撐不住。

　　為何她的世界一再傾倒？為什麼別人安定如此容易，她要安定比登天還難？

　　為什麼？！

　　燕行盤坐在相思樹下，以往縛在樹根的渡船早已不見蹤影。

　　三日前，他命理召先行駛船離去，以錯開回門時日，避免夙山起疑，亦一併帶走他留在潛龍鎮的藉口。

　　渡船無船，如炊飯無米，難為。

　　他在等，等泥娃到來。

　　「阿行！」泥娃遠遠瞧見他盤坐的身影，一路揮手，一路提裙奔了過來，「阿行，我——你的渡船呢？怎麼不見了？」

　　燕行整袍起身，欲語還休，不知如何開口，看著泥娃滿臉不解的模樣，心中不忍己成濃霧，籠罩著他。

　　「阿行，你怎麼了……」欲言又止的模樣惹得泥娃內心忐忑不己，直覺不是什麼好事。

　　「我要離開了。」該說的還是要說，泥娃難過只是一時，有「鳳來客棧」的老板照顧，不久必定能重展笑靨。

　　「為什麼？連你都要走？」她知道天下無不散的筵席，不管彼此間多親密友好，總有一天都會面臨分別的難關，可究竟為什麼，老天爺總要開她玩笑，讓她以為已經好轉的生活一夕之間烏雲罩頂，不見天日，難道她連這一點點小小的幸福都沒有資格握在手中嗎？

　　泥娃倒退三步，不自主地搖頭，曾以為她已經是落地生根的蒲公英，原來不過是株落進石洞內的浮萍，風一吹，又被打回原形。

　　她知道自己分量不重，所以別人作任何決定，從來沒有將她納入考慮，她一心以為只要對別人好，別人就會同等重視她，其實事情根本不是她想的那樣，為什麼她就是學不會什麼叫認命呀！

　　「你既然決定要離開，不是我三言兩語能慰留下來的，但我能知道你要離開的原因嗎？」泥娃絞著手，逼自己笑著送他離開。

　　她從不奢望眼淚會留下任何人的腳步，這份單相思的心情即便萌芽再高，她都必須狠心斬除，只是她想弄個明白，究竟燕行眼前有何目標，能讓他在龍虎會結束尚不足一天，就決意離開，更別說這幾天她完全不見他有這種想法。

　　燕行定定地望著她，她的笑容像是一把絕美的利刃，想劃開兩人之間的距離，他又何嘗不知此刻的她內心有多麼疼痛。

　　因為，他也痛。

　　「你還記得賞螢那夜，渡船上那兩名青玉門人嗎？」

　　「當然記得，才不久前的事。」找掌門找到這座潛龍小鎮。

　　「我就是他們要找的人。」

　　「你？你就是夙劍？！堂堂一名掌門，怎麼會到這裡渡船？」接替鴻渡位置的人？堂堂一門掌門，怎麼會來潛龍鎮這小又不起眼的地方擺渡？泥娃驚訝不在話下，她怎麼跟青玉門的掌門如此有緣，接連讓她踫上兩個？

　　偏偏有緣五分，全是曇花一現的匆匆過客。

　　「我是為了贖罪，為了師父，為了師叔，還有為了不幸被我逼死的姑娘——寒傲梅。」燕行望向波光灩灩的湖面，狀似沉思，此事不足為外人所道，但對她，不需有此隱瞞，「我初任掌門之際，一心只想為慘死的師父報仇，剛愎自用，行事魯莽，根本不聽勸戒，師叔跟我說了不下一次，寒姑娘行凶另有隱情，但我堅決不信，不僅親率弟子追捕，累得寒姑娘渾身是傷，最後跌入水潭內含冤身亡，更累得師叔背負罵名，成為門派罪人，被幽禁於門派後山五年……寒姑娘跌落的水湮名為潛龍，所以我才決定留在這裡，渡人贖罪。」

　　「原來還有這層涵義……」泥娃笑著聽著卻渾身發涼，她竟然羨慕起那位寒姑娘能讓阿行牢記不放，她是個微不足道的鄉間小女子，不用兩年，別說阿行想不起她的長相，可能連她的名字、她的存在，都忘得一乾二淨了吧？

　　或許是她福薄，即便今日燕行對她有義有情又能如何？青玉門講白點，跟道觀實無差別，雲與泥之間，只有相望，無法觸及，他們兩個就像這樣，被硬生生地拆了開來，幸好燕行待她只是普通朋友，能不回頭的走，瀟灑的走。

　　她要笑著送他離開，在他看不見的背後，放肆宣洩。

　　不管怎麼走，命運注定她就是一個人，泥娃深吸一口氣，燕行接下來要面對的是門派內的鬥爭，此行將會面臨何許崎嶇無人可知，她再難受，也不能把自己的難受加諸在他身上，上天能讓他們兩人相識，已經算是厚待她了。

　　「時候不早了，及早動身吧，你的事拖不得。」一夕之間風雲變色，她居然想哭也哭不出來，老板離開了，燕行此時也要走，接下來她該何去何從？她已經沒有留在潛龍鎮裡的理由了，不是嗎？

　　燕行哪裡看不出泥娃故作堅強？如果可以，他也想留在這裡一輩子，讓她受委屈時，有地方可以躲，開心時，有人可以說，陪她一步一步完成夢想，買地蓋房子。

　　可惜他不能，他有使命在身，此時此刻，他說什麼都不是，只好漠視心頭像針刺般的痛，悠然一聲嘆息，「你千萬保重，有緣千里定會相逢。」

　　「好，你也是。」千里相逢？她壓根兒不敢指望，努力了這麼多年，到頭來還不是空一場。

　　燕行拾了幾片枯葉，撒在湖面上，輕巧一躍，踩著葉面飄然過湖，幾番飛躍，已成了綠豆大的黑影，消失在寧靜的山水之間。

　　他走了，泥娃心中的漣漪也靜止了，跨不出去的腳步，就算輕如鴻毛，也不知道該飄向何，難道這回，她又要隨波逐流，讓命運決定她的去處了嗎？

　　「下雨了？」泥娃護了摸濕滑的手，不懂相思樹怎麼會落下如此多的水滴，還一片霧茫茫的，什麼也看不清楚。

　　也好，下點雨也好，把她徹底衝醒，別再對落地生根抱有太大的期望。

　　她永永遠遠，都只是一個人……

　　「泥娃娃？」溫尋蝶毫無預警地出現在泥娃身邊，拍了她一下肩膀，豈如她毫無防範便罷，竟筆直胡湖面倒去，險險嚇死他們夫妻倆，幸好鳳岐反應快，拉住了她，「怎麼回事？好端端的，你哭什麼呀？」

　　哭得這麼慘，不是家裡出事，就是被人拋棄了，可憐呀，小小年紀。溫尋蝶輕摟泥娃，撩拍著她的背，剛才她跟鳳歧在渡船上，就看見了她在相思樹下頻頻發愣，本來他們重回潛龍鎮，就是為了與她道別，這泥娃娃很得她的緣吶，沒想到她在樹下哭得這麼慘，唉，真捨不得。

　　「他心裡……沒有我……就算他知道，還是要離開的……」原來是她哭了，難怪這雨水嘗起來鹹得很，既然哭了，就讓她淚崩個夠吧，她就哭今天而已。

　　溫尋蝶與鳳歧對看一眼，情呀、愛啊，是世上最難解的謎團之一，他們外人根本不便說什麼，當中的酸甜苦辣只有當事人才能夠體會。

　　「你要哭，回客棧哭吧，晚了危險呀！」況且西北方有雨雲，就要往這裡蓋過來了，「看來不久就要變天啦」」

　　「客棧……客棧收了……我回去只會更難過……連阿行也走了……要下就讓它下吧，老天爺又不是第一天對我這麼糟糕……」最好把她衝成一灘毫無知覺的爛泥巴，這樣她就不疼了、不痛了。

　　「收了呀？」溫尋蝶與鳳岐又對看了一眼。天有不測風雲，人有旦夕禍福，很多事說變就變，沒有預兆的，只是一時間發生了這麼多事，她一個小小泥娃兒，怎麼撐得住？「乖，別哭呀，有委屈跟溫姊姊說，說出來會輕鬆點。」

　　泥娃哭得更傷心了，抽抽噎噎地把燕行離開跟客棧的事說了一遍，鳳歧與溫尋蝶聽得迷迷糊糊，泥娃說她喜歡上的人不見得喜歡她，就算喜歡她也不能喜歡她，因為門派規定一生不得婚配。

　　「歧哥哥，你不覺得泥娃娃形容的很像青玉門的規定嗎？」該不會有青玉門的弟子來逛龍虎會，結果兩個人看對眼了才發現相知不能相守，一個落寞離開，一個黯然神傷，淚流不止吧？

　　「確實是。」除了少林僧人不得婚配，只剩全真教跟青玉門了吧？

　　「對……阿行就是青玉門的，而且他還是掌門呢……」泥娃擦乾眼淚，馬上又有新的迸出來，「他說他是為了師父、師叔還有寒姑娘才到潛龍鎮裡渡人贖罪，他很自責把寒姑娘逼死在潛龍潭裡，我真羨慕那位寒姑娘，阿行一定很喜歡她。」

　　「要命！」溫尋蝶抖了一下，這種故事聽得她渾身發涼，「你說你不知道要去哪兒，不如跟我回去吧？我家在銅安是開茶館的，叫春松居，你來正好當跑堂，跟你本業一樣，做起來快又上手，如何？」

　　「茶館嗎？若你們不嫌棄，就勞煩二位了。」無根浮萍，沒了著地生機，到哪兒都是一樣，有地方去她當然要把握，泥娃擦乾眼淚，連淚痕都使力抹去，像是要把過去涂白，重新出發，只可惜，有個人影，她再使力費力，就是消不去一絲一毫，「我跟你們走了，燕行回來豈不是找不到我？」

　　「那也要他回來不是嗎？三年五載過了，看他還記不記得你……好了，別哭喪著一賬臉，你不適合這表情，這樣吧，我丈夫祖上跟青玉門有些交情，我讓他上青玉門捎口信給你說的阿行，告訴他你被我們帶回銅安了。」她對青玉門沒啥好印象，但總不好對著泥娃數落，只能識相點噤口了。

　　「……喂！」鳳歧抗議，他壓根兒不想再踏上青玉門一步，但溫尋蝶此刻聾了。

　　「要不要跟燕行說一下銅安怎麼去？我怕他不知道路——」泥娃話才說一半，溫尋蝶耐性就沒了。

　　「他想見你，就算是天上瑤池，他都會想辦法做個雲梯爬上來，你擔心這麼多只會跨不出去！」女人家就是這點麻煩，喜歡上了就跟灘泥似的，想搓出個形狀來都難。「你先跟我們回銅安，其他的事順其自然，你們倆要是有緣，命運會安排你們重逢的。」

　　「有緣，自會千里相會嗎？」泥娃見溫尋蝶點頭如搗蒜，除了這項說法，她還能有其他的選擇嗎？早就習慣把人生交給命運決定方向，此時此刻，難不成請鳳歧領她上青玉門，來個死纏爛打嗎？「就聽溫姊姊的吧，鳳大哥，我們剛認識不久就麻煩你這麼大的事，真對不住。」

　　「沒關系，我娘子難得路見不平、拔刀相助，只要我做得到的，通通都是小事。」難得見她熱心春松居以外的事，看來她真的很喜歡這小不溜丟的泥娃娃。

　　「跟你以前路見不平、拔刀相助救的姑娘家相比，九牛一手吧？」溫尋蝶笑得迷人，戳在鳳歧胸膛上的指尖力道可沒節制的。

　　「我就知道你吃醋。」他可開心了，握住溫尋蝶的手，濃情蜜意，上刀山下火海又有何難？更何況是個他不放在眼裡的小小青玉門派。

　　「跟你說了多少次，在外頭給我收斂點！」溫尋蝶抽回手，眉間可沒見怒意。

　　泥娃看著他們倆一來一往，好生羨慕，她也好想有個伴，有個知她、憐她、懂她、愛她的男人。

　　「謝謝溫姊姊收留我，我會賣力工作報答你的。」她沒資格想這些風花雪月，先把自己安頓好，三餐溫飽為優先。

　　再說，天下男人如過江之鯽，偏偏她看上眼的，是條高不可攀的蒼龍。

個人言論

第五章

　　燕行踩上最後一階的參天梯，藍白相間的神武主殿在兩道龍柏夾道之下，更具武嚴，主殿下，石柱盤龍各踞一方，紅底嵌白珠的大門向內開敞，殿中一座三丈高的鍍金神像右手持劍，左手揮拂塵，正是青玉門開山祖師，清泉道人。

　　按照以往慣例，此刻弟子應在演武場操練才是。

　　燕行老馬識途，不用理召、理宣指引，火速往主殿東邊走去，數百人操練套路的情景不久便映入眼簾，該是氣壯山河的景象，卻惹得燕行蹙眉不快，立馬怒吼。

　　「如此散漫，成何體統！」出拳不正，弓馬鬆散，隊形歪七扭八不見棋盤分格，燕行怒火上揚，從演武場四方擺放的兵器架上，抽出齊眉長棍，飛躍而上，盤頭擺棍劈向場內弟子。

　　他削劈弟子後膝。「後腿要直！」點打弟子腰腹。「腰桿要穩！」壓進弟子上臂。「出拳於眉心中間，脅下挾緊，連基本功都不扎實練，不如到山下幫農夫種田！」

　　眨眼之間，數百名弟子倒的倒、散的散，正要怒斥來者何人，演武場上見過夙劍掌門的「理」字輩橫眉豎目還來不及收回，便嚇得單膝跪地，拱手高過頭頂。

　　「弟子恭請夙劍掌門聖安！」原本不過幾十名弟子彎腰曲膝，聽見「夙劍掌門」，隨即像退潮似的，所有人立刻背脊朝天，無人再敢發一言。

　　原本在演武場前設了座高台、撂了張舒適躺椅，好居高臨下掌覽弟子操練情形的夙山，雙腳才剛踩下階梯要好好教訓眼前這名不識相、敢來踢館的年輕人，一聽見是他久違又嚴厲的師兄夙劍回門，嚇得差點滑下台階，一路滾進演武場。

　　「師……師……師兄，別來……別來無恙啊，許多年不見，你一點都沒變啊，哈哈哈……」到是他增胖不少，都快是兩倍的夙劍了。

　　沒事回來做什麼呢？難道是聽到什麼風聲了嗎？他明明封鎖得很好，膽敢反抗他的弟子都讓他神不知鬼不覺地除掉了，難不成還有幾條漏網之魚？

　　夙山被頰上肥肉擠到快看不見的雙眼一眯，前陣子理召、理宣請命走訪友好門派，以期年底會友能有往年盛況，今年為了開拓師門基業，忙起來連捎信問安的時間都少了，他竟然忘了此等要事，為了讓青玉門在江湖多有露臉發聲的機會，他還多派了二十名弟子，難道是理召、理宣以走訪之名，行尋人之實？

　　「掌門師弟，別來無羔。」燕行立棍站在演武場中，腳邊跪滿數百名青衣弟子，霸氣十足，宛如戰神啥世的姿態，一步一步走向顫巍不已的夙山，語氣如臘月飛雪，「當真，別來無羔？」

　　「師兄所謂何事，夙山不解。」武功沒有夙劍好已經夠讓他嘔氣了，現任掌門是他，不星已經將譜牒移除的夙劍，為什麼低聲下氣的人是他啊？

　　「接著！所有人退下。」燕行將長棍丟向夙山，遣下弟子，他要好好看看夙山這幾年有無將心思放在修練之上，還是全扔進欲望的無底洞裡，貪戀榮華，追求物欲，「出招，我讓你十式。」

　　夙山虎口發能，如火燒般痛苦，就算夙劍讓他一百招又如何？他根本沒有贏面，「我敬你是我師兄，可不代表你能得寸進尺！別忘了現在掌門是我夙山，而你已經將譜牒移除，早就不是本門弟子了，憑什麼對我發號施令？」

　　「就憑我是鴻渡師父的弟子，第三十二任掌門。」燕行看向夙山身後富麗堂皇的雕蠟金躺椅，心灰意冷，「你勾結外人，盜挖聖山，自立派系，分裂本門，事到如今，你心中就都沒有一個悔字嗎？」

　　「我今天就讓你知道什麼是悔字！來人，請出掌門信物龍紋劍！」夙山將長棍丟到夙劍眼前，高舉由弟子雙手遞上的龍紋創。「不論你曾任掌門與否，現任掌門是我夙山，況且你又有何證據證明我勾結外人，盜挖聖山，自立派系，分裂本門？分明是你想從我手中奪回職位，特此編派我的不是，夙劍，你若不是本門弟子，我可網開一面讓你離開，你若自認是本門弟子，見到掌門還不下跪——這是什麼？」

　　燕行由懷中取出數十張撕下的賬簿書頁，交給理召大聲朗讀，上頭滿滿記錄，全是聖山開挖出的原礦數量、價金多寡，簽收人確確實實押著夙山的名字，每一頁右下角甚至還蓋著掌門大印。

　　這是他埋伏聖山觀察多日，尾隨入山外人得來的證據，瞧領工頭家仔細記錄下海次開挖開采的原材數量，並交由隨行門人清點簽押蓋豈，他便連夜潛入對方行館盜出賬簿，這下證據確鑿，夙山想賴也賴不掉。

　　「哼，你以為你還是以前一呼百諾的掌門嗎？這些事，他們心知肚明！」夙山指著台下不敢抬頭的弟子們，毫無羞恥地張狂著。「在錢的面前，誰還顧得了禮義廉恥？門派教條生硬不通人情，也不想想我們不過凡夫俗子，我這麼做，還不是為了全體著想？」

　　「放肆！」燕行以長棍擊跪夙山，奪過龍紋劍，「我當初退位於你，不是讓你魚肉門派，竊取門派資產的！你還不知悔改，滿口胡言大話？」

　　「你口口聲聲把青玉門掛在嘴上，為什麼胡裡胡涂就把掌門傳給我？武功你跟師父都沒傳下來，我拿什麼底子教這群毛頭小鬼？我們現在踏出這座山，只有被欺負的分，以前是別的門派遞拜帖，現在是我們要鞠躬哈腰才能讓師門露面！連東西都不能變賣，叫我們拿什麼生活？早知道我不如背負千古罵名，將門派解散了算！他們去哪兒就去哪兒，愛拜誰做師父就拜誰，我不需要為了他們溫飽前程苦惱萬分！夙劍，你是天才，可我不是，我只能用普通人的方法走下去！」

　　「你！」燕行無法反駁，他終究虧欠夙山在前。

　　不過踞居旁廳屋頂，從頭到尾沒有一句話遺漏的鳳歧，可就不這麼想了。

　　「要解散青玉門，也要看你有沒有這個分量。」他掏了掏耳朵，這種話聽聽就算了，不值一曬，「我不出面，你真以為家裡沒大人啊？」

　　「夙劍見過師叔。」燕行作揖行禮，沒想到師叔還願意踏進恨之入骨的青玉門一步，莫非是為了夙山，特地回門清理門戶？

　　「弟子見過太師叔！」沒見過鳳歧的弟子傻傻跟著下跪，見過鳳岐並參與圍剿寒傲梅的弟子，則是嚇得冷汗直流。

　　鳳岐險險兩腳一滑，筆直捶落屋頂，他雖然已經三十好幾，足以列為叔字輩，可是下方喊他師叔、太師叔的多是與他年紀相仿，甚至長他好幾歲的人，這不是福氣，是折他的壽！

　　「算了，我今天過來不是為了跟你們爭辯這些小事，夙山這傢伙說的話，你到他房裡走一遭就不攻自破了，我敢保證他房裡的收藏價值足夠一支千人騎兵隊三年不斷炊。」說不定春松居一年實收，還買不起他房裡一半寶貝，看這家伙多貪，「如果他是被逼上梁山，不得不出此下策開挖門派基業，還那說得過去，非得要大魚大肉、穿金戴銀才能突顯門派聖威，不過是虛菜心作祟，丟人現眼罷了。」

　　燕行見夙山臉色鐵青，囁嚅不見發語，看來師叔不是杜撰，為正視聽，誓必得大刀闊斧整頓風氣才是，「敢問師叔如何處置？」

　　「該怎麼做就怎樣做，門規我背得又沒你熟。」況且他來又不是為了抓夙山，是為了泥娃的交代，不過當年他受困青玉門少不了受夙山的窩囊氣，他本來就不是什麼君子，以德報怨的事他做不來。「這樣好了，把他關到後山思齊洞內面壁思過，當年青玉門如何待我，今天就如何處置他，才稱得上‘公平’二字。」

　　「是，夙劍遵命。」燕行一揖，回頭點了夙山穴道，示意理召接手處置。

　　鳳岐抿唇不語，幾番思考後，決定再多事一回，在他耳邊小聲探問。

　　「你真的打算撿回‘夙劍’這名字？‘燕行’就決定放風飛了嗎？」

　　他犯不著說這麼多，偏偏雞婆性又發作，不把話說出來簡直如鯁在喉，吞咽難受。

　　「師叔從何得知？」連師父都不知道他未入師門前的俗名！燕行震驚不在話下。

　　「‘鳳來客棧’關了，潛龍鎮裡那尊泥娃娃哭得像八月大雨一樣唏哩嘩啦，我看她可憐，決定把她扔回銅安照顧，我在銅安開茶館，很缺人手，她就惦念你這小子，怕你事情處理完，回去見不著她的人，我才來當一趟信差，你以為我愛回來啊？」還沒踏進門就渾身發毛了，把話帶到後，他連一刻都不想多待，「別跟我說你這只呆頭鵝看不出來泥娃娃喜歡你，你聽到她哭，臉色都變了，我知道青玉門出了大事，你一時半晌走不開身，不論你對泥娃娃有意無意，都別讓她等太久，快刀斬亂麻才是上策！」

　　「我……感謝師叔教誨。」燕行心裡亂糟糟，鳳岐一席話，像當頭給了他幾百棒喝，接得他眼冒金星，頓時無法思考，在他面前堅強不落淚的泥娃，卻當著師叔的面哭了。這種擰酸妒嫉的心情，險險逼得他喘不過氣來，要感謝師叔收留泥娃的話，他一個字也脫不出口。

　　如果可以，他不想走啊！

　　他心裡糾結得很，恨不得從師叔的身邊帶回泥娃，親自照看她，可帶回了又能怎樣？他能將她安置在什麼地方？

　　「如果你對她沒感情，此事不會讓你頭疼，尤其在你視如骨血的門派相較之下，心裡還有擺放那尊泥娃娃的地方，參不透就別逼自己，我怕你逼到最後自欺欺人，那我就罪過了。」他就點到為止，再雞婆下去，連頭都幫他洗了，「給自己三個月的時間，三個月後還記得那尊泥娃娃，有空記得來銅安找我搬回去啊！」鳳岐揮揮衣袖，揚長而去。

　　三個月？！門派腐化的情形豈是三個月就能通盤治理好的？門派事務多且繁雜，還得重新選定掌門，扎根培育，不是短短三個月內就有明顯成果的挑戰。

　　「掌門？夙劍掌門？」理召喚了好幾聲了，看來夙山一事真讓人頭痛，「我們幾名弟子已將夙山掌門及其親收的弟子們安置於思齊洞中，並捆上鐵鏈以防脫逃，門派群龍無首，還請夙劍掌門從新整頓，還弟子們一片淨土。」

　　「別急，我自有打算。」燕行不敢再想，泥娃送他離開之時，是強忍多大的悲痛才能在他記憶裡留下一抹笑靨？她心裡的痛，就算有了新的去處，有了安定的居所，也是無法消去一分一毫的。

　　更可恨的是，連他也在她的心裡，狠狠地劃下一刀。

　　兩年後

　　「張老板，我蘭廂房正替您空著，就等您商隊回來，過來歇歇腳呢！」泥娃從身後架上取下茶罐，交給一旁等待帶位的跑堂，「這是張老板寄放的西湖龍井，沖好茶立刻上幾碟小菜，別怠慢客人。」

　　「蘭廂房面湖景，臨垂柳，正午舒爽不熱，大伙兒搶破頭就希望在這間廂房好好休憩一番，我不信陳、林、王、鐘四老今天沒爭在蘭廂房裡下棋，你敢保證我今兒個確實會回銅安？會上春松居喝壺茶？大膽把蘭廂房空出來，不怕鳳老板頭疼？」

　　「張老板見笑，泥娃只是記著張老板無意間說過，預計這個月八號回來，您以往都是吃過年飯才過來，所以前後三天，我就擅自替您留了午後一個時辰，張老板也沒讓泥娃失望，這不就過來了嗎？」陳、林、王、鐘四位先生還是能說理的，大伙兒幾年交情了，幾乎都能體諒。泥娃笑了笑，親自帶領張老板前往蘭廂房，「正巧鳳老板前兩天帶回幾斤信陽毛尖，張老板若不嫌棄，給您沖上一壺好嗎？」

　　「淮南茶，信陽第一，也好，等會兒我有幾名客人要過來，你備副茶具吧。」

　　「是，張老板請梢等。」泥娃一出蘭廂房立刻吩咐，想當初她剛到春松居也是從沖茶、洗茶具做起，才有今日大掌櫃的身分。

　　她本來以為春松居不過才大「鳳來客棧」一些，想不到以百倍形容，還不及春松居一半局面，春松居共有三大樓閣，春撥樓、夏培館、秋收台，及一小樓閣冬藏院。

　　春撥樓供酒、食，夏培館供茶、食、宿，兩處均供樂、舞，秋收台與冬藏院最靠近湖心，一為茶館樂師、舞娘憩處，一為廚房酒窖。

　　春撥樓春釀沁蘭、紅梅二酒盛況多年不斷，開價一壇五十兩起跳仍然供不應求，近年又有尋蝶一酒，日限百壇，不到過午即銷售一空；夏培館內少說有二十種茶葉陳列，價格由一錢五文到一錢五十兩都有。

　　冬藏院內，由京師特聘而來的廚師們個個廚藝精湛，一天供三樣湯品，每樣少說也得煮個十來鍋；剛炊好的數十籠軟嫩包子，不消一刻，就得重新蒸上一批；雞鴨魚肉、鮮果時蔬一天必須進三批；連茶點附送的瓜子、花生也得用麻布袋一袋一袋地捆送，只要翻了一車，便是天大皇帝大的事，可見春松居事業有多蓬勃逃煌，真可謂日進千金，月滾萬財。

　　聽鳳大哥說，這幾年來游歷投宿的官一個比一個大，可能虧心事做太多怕被暗殺，現在夏培館專門留給達官貴人、富商名紳，春撥樓最上兩層改建為普通客房，兩間樓閣都有茶酒食宿了。

　　而且鳳大哥跟溫姊姊月俸獎賞很敢給，她來銅安兩年，省吃儉用賺下來的錢，都能回潛龍鎮買下整條街了。

　　「啣泥燕，聲嘍嘍，尾涎涎，秋去何所歸，春來復相見，豈不解決絕高飛碧雲裡，何為地上街泥滓，餃泥雖賤意有營，杏梁朝日巢欲成。不見百鳥畏人林野宿，翻遭網羅俎其肉，未若啣混入華屋，燕啣泥，百鳥之智莫與齊。」

　　泥娃言住了，腳步就這樣硬生生地定在戲台前，這句曲子像勾了她的魂一樣，久久不能自己，只因那句「啣泥燕」。

　　「沒事吧？不舒服要說，鳳大哥絕對準你假。」鳳歧抱隻兔子，才剛走進大門，準備繞過戲台找嬌妻，卻見著了令他擔憂的一面。

　　泥娃來銅安，再不適應都端著張笑臉，上工到現在，沒休息過一天，放她假還進廚房幫忙洗菜、洗碗，從沒有賦閑的時候，他知道泥娃想借著忙碌忘記思念夙劍的痛苦，他也是過來人，就多注意她一些，其餘便放手讓她決定。

　　她現在哭喪著一張臉，似乎痛苦疲憊一口氣全壓到她身上似的。

　　「我沒事，鳳大哥，你抓了隻兔子，是要送給齊兒嗎？」今年初溫姊姊生了個胖小娃，才剛會坐直，抓周邊的小玩意兒往嘴裡塞而已，就迫不及待送他兔子玩了，真是個幸福的孩子，爹娘都疼呢！

　　「他連木馬都騎不了，送他兔子跟造孽沒兩樣，我是要送給蝶兒。」鳳岐摸著兔子，舉到泥娃面前，「蝶兒為了照顧兒子，好久沒踏出春松居了，前陣子聽她嘟囔著都快忘了外頭長什麼樣子，恰巧今早城門口早市有人賣動物牲畜，想說讓蝶兒看些會動的東西總好過圖呀、樹呀什麼的，就買啦！可愛吧？！

　　「挺可愛的，溫姊姊一定喜歡。」真好，有人捧在手心裡寵著，泥娃心裡想起那首啣泥燕，無預警地心一擰，酸疼得要命。

　　別傻了，她期盼的那隻燕子，永遠不會飛來銅安，更不可能啣泥築巢。

　　「那就好。」但是泥娃的樣子愈看愈不好，得讓她出去透透氣，換個心情，「泥娃，我有個朋友，半個月前捎信過來，說他預計今天會到銅安找我。他頭次來，我想帶他四處繞繞，可是茶館還是得有個頭帶著，不如就讓你來吧！」

　　「我？！」沒聽錯吧？這活兒讓她接會丟臉的！「鳳大哥，我對銅安不熱呀！」

　　「繞繞就熟啦！正好趁這機會，一塊兒熟、一塊兒熟！」鳳歧抱著兔子，沒多交代就想往裡面走。

　　「不行呀！」泥娃緊張兮兮地跟在後面，對方今天就要來了，她臨時找人惡補銅安景點吃食也來不及啦！

　　「怎麼不行？我說行就行！放心，他很好伺候。」他知道泥娃是個很有責任感、在工作上又好強的姑娘。「我是相信你，才把這事交代給你做的，別讓我失望啊！」

　　「鳳大哥，這……好，我接。」看來得找人列張單子給她，讓她照著單子上面跑了，「不知道鳳大哥的朋友，何時會到呢？」

　　「差不多了吧？照他家的方向看來，應該會從南門進門，你先到南門等他，他很好認，長得跟他名字一樣貼切。」認不出來他也沒轍了。

　　「啊？」形容得這麼籠統？她在春松居確實增長了應對進退，還有處理事情的能力，但不代表她真化身成為未卜先知的大羅神仙啊，鳳大哥真讓她一次又一次抗戰極限，遇到這種情形，她還是老話一句，笑著面對，問題便迎刃而解。「不知道鳳大哥的朋友，叫什麼名字？」

　　「石敢當。」

　　人如其名，是要她注意身材魁梧的生面孔嗎？「知道了，我這就去。」

　　「嗯，別太早回來，我怕我抽不開身招呼他。」

　　「好。」鳳大哥有什麼做不到，這點小事，應該不放在眼裡吧？還是石公子造訪，並非鳳大哥樂見之事，所以才派她幫忙……敷衍或打發？

　　算了，多臆測無異，做就是了。

　　街上酥餅香氣彌漫，吆喝聲此起彼落，生氣盎然，本來趕得急的泥娃放慢腳步，不自覺傾聽起銅安城內的種神聲響，嗅聞各類的氣息，隱隱約約之間，還有淡淡的桂花香味。

　　她鮮少上街，不然就是跟著茶館裡的人出來辦公差，少有機會體會銅安的氛圍，以前在潛龍鎮，沒事的時候，她會買塊燒餅，坐在街角，看著往來的人群車輛，還有嬉戲打鬧的孩童們，如果領石公子做同樣的事，不出三天，他鐵定離開銅安城。

　　南門離春松居不遠，泥娃放慢腳步，沒兩刻鐘就走到了，人來人往，究竟誰是石敢當，一時半刻根本分辨不出來，她索性向一旁代客書信的小攤販買紙借筆，寫了大大的石敢當三字，用幾文錢雇了個七、八歲的孩童，替她朝南門舉著。

　　「這不是泥娃嗎？一個人到這兒來，是等車離開銅安嗎？」一名曾上春松居幾回的男子跳下載滿石榴的牛車，興奮地朝著泥娃問道︰「要不等我送完貨，我送你出城吧？」

　　「謝謝劉公子，我沒計劃出城。」泥娃往後退了兩步，刻意與劉公子劃出距離，她跟客人保持良好關係，但不會讓他們有進一步熟識的機會。這是溫姊姊教她的。

　　「泥娃？」車上另一名喝得微醺的男子晃著酒瓶下身，將泥娃從頭到尾打量了一番後，竟然伸出手想抬起泥娃的下顎，「這就是你想娶，提了三、四次親，對方連曬都不曬的對象？我倒要瞧瞧是什麼天生絕色！」

　　「請公子自重！」泥娃閃過身，退到街道上，萬一要跑比較有路走，而且這裡不少人知道她是春松居的掌台，一旦有危險，會有人通風招信，要鳳大哥救人。

　　「阿德，你正經點！」劉公子如關公赧紅額面，在心上人面前丟這麼大的臉，以後他哪敢再上春松居喝茶，跟泥娃聊上兩句？「別鬧了，你上車去！」

　　「兄弟，我這是在幫你啊！」阿德又喝了口酒，把劉公子推向一旁，往泥娃走去。「你不是說她幾乎足不出戶，要在外面踫面比登天還難嗎？今天做兄弟的我就替你把她帶回家，晚上就拜堂成親，生米煮成熟飯，我作見證！」

　　「阿德，求你別丟我的臉了，大庭廣眾的，以後我怎麼抬頭做人？」

　　他私下向泥娃提了幾回婚事，從沒有第三人知道，昨天幾杯黃湯下肚跟阿德多嘴，今兒個就出了紕漏，「我真會讓你給害死！」

　　「什麼害死？你說她是看你身無分文、家無恆產，才不肯點頭下嫁，想得到她，除了這方法外還有什麼可行的？你不要，不然我搶回家當老婆好了！」阿德推倒劉公子，直接撲向泥娃，嚇得她連退好幾步，拔腿就跑。

　　不少人見義勇為，擔替泥娃攔下阿德，誰知道他手勁大如牛，一推就兩名壯丁倒地，似乎是個練家子。

　　泥娃回頭看了一眼，腳步更不敢停，劉公子被她拒絕幾次仍保有一定風度，怎麼他的朋友會出手動粗，想要強擄她？瞧他說話清晰不間斷，分明是借酒裝瘋！

　　「誰跑得快，快點到春松居找鳳管事來幫忙！」

　　「啊——」泥娃忍不住尖叫，方才有一瞬間就要抓到她的手了。

　　「別想跑！不給你這嫌貧愛富的女人一點顏色瞧瞧，眼睛都長頭頂——你是誰？」阿德往前攫伸的右手突然遭一把由左切入的長劍壓下，他本想一掌推開來人，萬船沒料到對方隨便一沉腕，一劃腿，竟然就將他制伏在地。

　　縱然有驚無險，泥娃也無法在短時間內穩下急劇的心脈，右手撫上胸口，正想道謝，殊不知來人一身黑衣輕裝，頭披紗笠，竟教她一瞬間說不出話來。

　　不行，她今天想起燕行太多回了，再這樣下去，她根本無法正常度日。

　　泥娃嚥下幾口氣，勉強平復過來。「感謝公子相救，若公子有機會上春松居品茶，泥娃自當設宴相待，聊表感激。」除此之外，她還有一件急事要處理，泥娃走到滿懷歉意的劉公子眼前，略一福身，便道︰「泥娃拒絕劉公子親事，不是嫌棄你家貧氣短，而是泥娃對你根本無男女之意，還請見諒。」

　　「我、我知道……」泥娃頭一回就明白拒絕了，只是他放不下，每賣出一批貨，就來求一次親，這回他哪裡還有面子繼續叨擾佳人？

　　劉公子扶起不斷叫囂，卻不敢再施拳腳的阿德，準備上車離去，在場的城民們卻佔著路不放行。

　　「光天化日之下調戲良家婦女，這事是要送官府的，想走，哪有這麼便宜？」一旁在銅安賣了十幾年甜瓜的金老板拄著扁擔，站在中間指責。

　　「這……」劉公子語塞，阿德更不敢造次，哪敢再裝瘋賣傻。

　　「各位鄉親請息怒，大事化小，小事化無，就讓他們離開吧，我不想驚動了鳳管事。」怕最後兩人在銅安城內待不下，得另謀他就，顛沛流離之苦，她感同身受。

　　「這樣啊……既然泥娃姑娘都開口了，我們也不好意思再說什麼，說真格的，請動鳳管事，就怕銅安城要變天了。」鳳岐有個無人能及的本事，那就是把事情鬧大，從當年他迎娶春松居琴姬溫尋蝶的喜宴，無端變成現在每年萬人朝聖的夏荷宴，就不難看出他的實力了。

　　「金伯伯誇大了。」泥娃笑了笑，大伙兒如沫春風，哪裡還有氣呢？連忙幫她把劉公子跟阿德送走，省得她看了不舒服。

　　這裡的人真好，出自內心喜歡她，泥娃滿是感激，笑容越發燦爛，只是心裡頭還是空了一塊，怎麼補也補不起來，而缺的這塊女媧石，怕是一輩子也找不到了。

　　「泥娃，你不認得我了嗎？」

　　正往城門走去的泥娃頓時一愣，想轉身竟然沒有力氣，只能僵僵在原地。

　　她怎麼可能會忘了這道聲音？夜深人靜，午夜夢回，都是這道聲音陪她入夢，好幾回她想著想著，眼淚就不爭氣地流了出來，她怎麼可能忘了？

　　這是燕行的聲音呀！

　　泥娃不敢回頭，她怕一切只是她支撐不起的幻覺，他是青玉門的掌門，就算他真的來到銅安，她現在連見他一面都不敢了。

　　她喜歡燕行，與他分離的這兩年，對他的情感只有增沒有減，她好怕好不容易守住的心，見過他之後再也抑制不下激動，那麼她會瘋的，她會撐不過來的。

　　可是，他人都到了銅安，不見他一面，她甘心嗎？錯失了機會，她回頭不會懊悔嗎？明明是她朝思暮想的人呀！

　　「泥娃？！」燕行跟她向前幾步，他不可能認錯人的，雖然眼前的泥娃與他記憶中有些出入，泱泱氣度不同於往，談吐大有增色之外，身形姿態也顯得秀雅，絲毫不見當年無男女之別的天真，但她確實是泥娃，已經在銅安城蛻變一回的泥娃！

　　較以往更為出色的她，莫怪登徒子借幾分酒意，想一親芳澤，看在他眼裡，卻像火燒般難受，要千萬般克制，才不至於出手過重，誤傷人命。

　　「……夙劍？」如果他應了這名字，泥娃，你就收起你的痴心妄想吧，這輩子是找不到肯街泥築巢的燕子了。

　　等了段時間，或許是她自覺度日如年，聽不到他一句響應，除了苦笑，又能如何？他路過銅安，若不是意外插曲救了她，是否還記得這裡有尊像立在望夫崖上的泥娃娃？溫姊姊老是笑話她，她從不以為意，現在想想，她的痴心，真的是妄想。

　　泥娃拾起那張寫著石敢當、已經髒掉的白紙，還是完成鳳大哥交代的事比較實在。

　　「我是燕行，不是夙劍。」夙劍這名字太沉重了，現在的他背負不起。

　　他要的不是門派紀律，不是高位虛名，他要的是在潛龍鎮外、伏虎山下渡船時的寧靜，還有像隻麻雀兒在他耳邊吱吱喳喳，笑容像千陽絢爛的泥娃作伴，才是他真真正正想要的生活。

　　他像是隻離籠的鳥，已經鎖不回鐵柵後了，他要追求自己想要的生活，他要找回泥娃雙宿雙棲，不管她到哪兒都有他相伴，無論他去到何方，身邊都有她隨行。

　　他不要再過獨自一人被寂寞啃蝕的日子。

　　泥娃揉著紙，忐忑不已，糾結著該不該回頭，他是燕行，不是夙劍，是否可以將青玉門暫時排除在他們兩人之外，讓她暫時作場美夢，認為兩人之間還有所謂的可能？

　　但是夢醒之後呢？她承受得起痛嗎？但現在他人已經來到銅安，她能裝作不愛嗎？當年讓鳳大哥上青玉門捎信的舉動，究竟是對是錯，她已經無法分辨了。

　　泥娃幾番吸氣，終究敵不過自己的欲望，抱著飛蛾撲火的決心，見上魂牽夢縈的男子一面。

　　「燕行……」一股心酸竄上鼻頭，但她不能哭，她要讓燕行知道，甚至深刻相信她在銅安過得很好，不會拖住他的腳步，讓他離開時能邁出大步。

　　如果她的命運留不住任何人，那麼就讓她把最好的一面，留在他們的記憶中。

　　泥娃的笑，擰了燕行的心，他寧願她質問、責怪，嘲諷他當年斷然離去的決定，也不願意此刻見到宛如面對外人、隱藏真性情的笑容。

　　雖然還是一樣迷人，卻利得像把刺刃，狠狠地往他身上戳刺。

　　「千里跋涉，你一定累了，可惜我還得替鳳大哥接待朋友，不能招呼你了，前頭不遠就是鳳大哥開的茶館——春松居，你可以到那裡歇歇腳。」泥娃心裡快要壓不住的澎湃，像陣陣大鼓聲，擂打在她胸口一樣，她見到燕行了，變得更挺拔、更威信的燕行，氣度遠比以往雄偉，果真蒼龍不該踞於淺潭，會可惜了他與生俱來的非凡條件。

　　待他離開，她再來好好沉澱情緒，把自己的心綁緊一點，能有機會再見上他一面，事實上，她該知足了，眼前根本沒有她前進的空間。

　　泥娃，你做得到，你一定做得到！這麼多年了，不都是一個人走過來的嗎？

　　看著回望城門的泥娃，燕行何止痛心，以前在他身邊吱吱喳喳的泥娃到哪兒去了？在「鳳來客棧」當差時，她再忙都不忘了轉回他身邊說幾句話，師叔曾言泥娃心繫於他，看來過了兩年，時間淡了她的思念，卻讓他的在乎不減反熾。

　　既然決定來到銅安，就表示他決定正視困擾他兩年的情感，豈能為了一點挫折鎩羽而歸？況且她再如何堅強，心裡終究害怕寂寞，就算不能接受他，至少讓他陪伴在她身邊，不再讓她一人天涯漂泊，孤苦伶仃。

　　燕行站到泥娃身旁，見她側身露出微微驚訝的表情，似乎不信他竟然留下，神情實在令人不捨，然而也在她轉身的動作之下，他瞧見了寫著石敢當的白紙，疑惑地看著她。

　　「……我聽其他的跑堂說，鳳大哥要他們來接貴客時，都用這種方法認人。」泥娃幾乎不敢抬頭了，讓他瞧見這幕真羞。

　　「既然如此，那走吧。」燕行強取過那張紙，隨意幾折後收入胸口。

　　「走？我還沒等到人，不能走。」沒接到人，她哪敵回去覆差？

　　燕行蹙眉抿唇。「我就是石敢當。」

　　「你就是石敢當？！」他哪裡像人如其名的石敢當呀？可是他又沒理由騙她。

　　「這有段故事，邊走邊說吧。」泥娃愛聽故事，或許這是個可以讓她慢慢卸下心防的機會。

個人言論

第六章

　　「鳳大哥說石敢當很好認，人如其名，我一看就知道，你怎麼這麼多名字？」泥娃覺得渾身不對勁，走到燕行身邊，僵得像塊木板似的，真想不透以前她哪來的本事，一見面就對他吱吱喳喳個不停，現在想起個頭，都覺得生疏。

　　她明明藏了好多話要跟他說，為何見著了他，一個字兒都吐不出來了？

　　「我與鳳岐師叔一同囚禁在青玉門後山長達三年，兩人個性南轅北轍，卻得日夜相對，師叔好幾回被我氣得說不出話，挖苦我不知變通，固如頑石，把青玉門的教條全修進骨子裡，彷彿立於巷口的石敢當，光站著就能闢邪止煞。」好一陣子，師叔都直接以石敢當稱呼他。

　　果……果然人如其名，泥娃不敢出聲附和，倒是另一件事也讓她吃驚連連。「你說你是為了師父、師叔，還有寒姑娘才到潛龍鎮渡船贖罪，你說的師叔該不會就是鳳大哥吧？他看來跟你差不多年紀，卻大了你一輩，你還真委屈。」

　　「於禮如此，不委屈。」泥娃還記得他說過的事，真為他注入一股力量。

　　還真的是一座石敢當呢！泥娃嘴角勾起，不敢貿然笑出聲來，鳳大哥還能跟他開玩笑，想必過去種神已如昨日死，先帶他回去春松居跟鳳大哥打聲招呼吧。

　　她只能把他視作鳳大哥的客人，以掌台的身分幫忙接待，根本不敢去想他此行來銅安的理由為何，怕知道了，有期待，有失落，有開心，有難過，最終卻不是她想要的結果。

　　到了春松居，燕行首次造訪，入眼的富麗堂皇景象確實在他心裡落下震撼，雕梁畫棟，玉石盤龍，門口左右兩株樓高金桂氣勢也顯繁華，就連京城也難得此等規模，難怪師叔能豪氣收留泥娃，游刃有餘地擔保她差事、食宿。

　　他的能力或許無法達到師叔一半成就，但也不能像以往那般粗茶淡飯，隨遇而安，銅安地居貿易重鎮，銅安人眼界想必遠比潛龍鎮民開闊，但他相信依泥娃的相貌談吐，在此處依然不屬凡品，劉公子慧眼絕非一起特例，他要找回泥娃對他的在乎，同時也要讓旁人心服口服，認為他與泥娃是天生儷人。

　　「我不是要你別太早回來嗎？門口杵著石敢當，我還要做生意嗎？」

　　在春撥樓主位上協商今年桂花采收如何分配，一往門口瞧，第一眼注意到的就是夙劍，這家伙就算不講話，默默塞在角落裡，還是有能耐讓人一眼就看見他。

　　「師叔。」燕行進門，拱手一揖。

　　旁人聽見這稱呼，紛紛投眼過來。

　　「師你的頭！這裡不是青玉門，叫我鳳管事或鳳大哥。」他曾入江湖走踏的事情，春松居知道的不超過三人，一來就掀他的底，是逼他一見面就殺人嗎？

　　身為青玉門人沒什麼好可恥不能說的，只是他的輩分太、高、了！

　　「師叔，禮不可廢。」一日為師，終身為父，他不可能因為離開師門而不認師父，自然不會因為離開師門，而違背師叔與他之間該有的倫理。

　　「我沒事迎一尊石敢當回來做什麼？」果然換了名字不等於換顆腦袋，鳳岐不想再計較這種雞毛蒜皮的小事，只會讓他青筋冒不完，「放在我這裡的東西，你總算想到要過來拿了？還是順道來看看，等下又要拍拍屁股走人？」

　　泥娃單純以為燕行是來取物，殊不知鳳歧所指的，就是她這尊泥娃娃。

　　燕行怎麼會聽不出來話中玄機？點了點頭，道︰「是，我想在此謀職，還請師叔指點。」

　　「謀職？你要留下來？！」泥娃又驚又喜，青玉門呢？他不管了嗎？

　　「喔？」鳳歧饒富興味，看來這尊石敢當被雷劈到，開竅啦！當年要他花三個月的時間厘清對泥娃的想法，結果一等就是兩年！兩年對姑娘家來講多寶貴啊？要不是泥娃一直忘懷不了他，他手邊排開就是一堆才子權貴，有他當靠山，還怕泥娃找不到好人家嗎？

　　既然他有心，本來就該多幫襯著點，再怎麼說，夙劍某個程度上還是自己人。

　　「我聽說剛才街上有人對泥娃不規矩，其實春松居裡幾乎天天發生借酒裝瘋，戲弄歌姬、舞姬、琴手、跑堂、掌台的事，光我知道對泥娃有意思的人，就不下十個，我在還鎮得住，不在就挺令我頭疼的，你武功不錯，不如先在春松居做武師保鑣好了，供食供宿，專司處理這些登徒子。」如果是他，不用半個月就能成專屬泥娃一人的保鑣，就不知道頑石懂不懂近水樓台的道理了，他這管事睜一隻眼閉一隻眼的功力滿高深的。

　　「好——」

　　「不行！」泥娃跳出來回絕，燕行與鳳歧頓時一呆，「燕行好歹曾是一派掌門，讓他做武師保鑣，未免大材小用。」

　　「沒關係，能留在銅安城，苦役雜工也無所謂，再說職業無貴賤，掌門如何，保鑣又如何？都一樣。」還能留在離她相當靠近的地方，師叔不是刁難，而是幫忙，他感激都來不及了，「還是你不想著到我的時出現在你眼前？」

　　「當然不是，我巴不得——你接了鳳大哥的差事，就算你是他的師姪，一樣得盡心盡力，別想藉故偷懶。」她知道燕行不會拿喬，他不是這樣的人，只是她情急之下脫口而出的真心話，險險讓她窘得無地自容。

　　燕行能留下來，是她夢寐以求的事情，但是這職位簡直委屈他了，難道鳳大哥不能安插他更好的差事嗎？

　　「接我的差事，不管什麼人，都是從最基本的職務做起，不然誰還信服我？人心不好帶，首要就是公平，你既然答應要接，下午就讓泥娃帶你認識環境，晚點我有空再跟你說得仔細些。」夙劍觀念是死了點，希望腦袋靈活些，能培養起來減輕他肩膀上的重擔，鳳岐準備打發他們走，眼角餘光就看見抱著兒子氣沖沖走來主座的愛妻。「蝶兒，這時候你不是在吃點心嗎？」

　　「吃？我還有心情吃嗎？」溫尋蝶示意身後的丫頭小喜兒，把早上他帶來的兔子塞到他懷裡去。「我顧你兒子已經夠累人了，還要替它把屎把尿！現在房間裡都是味道，你看要怎麼處理？」

　　「好好好，我想辦法，別氣了，坐，小喜兒，去端碗甜湯來。」他寵妻不是一天、兩天的事了，大伙兒見怪不怪，稀鬆平常，燕行卻意外驚奇。

　　「寒姑娘，，你不是——」不是過世了嗎？還是師叔思念過劇，才娶了與寒傲梅容貌極度相似的姑娘為妻？

　　「只能說冥冥中自有定數，蝶兒當年傷重落水，適逢我義母上山參拜，路過救起，餵了仙丹妙藥勉強保住一口氣，再帶回銅安調理照料。」當年他回到春松居乍見蝶兒時，心裡的震驚與澎湃都足以煮沸一釜水了。

　　「為了揮別以往，象徵重生，她棄名寒傲梅，改為溫尋蝶，並習得我義母琴技，在春松居演出定居。」

　　「原來如此。」情緒鮮少外露的燕行，臉上閃過錯愕、震驚、愧疚、不信，到最後如釋重負，又湧上釋然。

　　「沒想到溫姊姊就是你始終無法忘懷的寒姑娘……」泥娃聞言，這才恍然大悟，連退了好幾步，還得扶著桌沿才不至於腿軟倒地，她怎麼可能贏得過如天仙般完美的溫姊姊呢？這事實，狠狠地賞了她一巴掌，也打破了她任何希冀。

　　就算她在燕行心中也有立足之地，與溫姊姊相較，便宛如滄海一粟，更何況他們經歷生離死別，盡管溫姊姊己嫁作鳳大哥的妻子，思念也會如滴水穿石，在他心裡鑿出個不會愈合的洞。

　　她怎麼爭？怎麼比？

　　「蛤？！」溫尋蝶冷不防地打了個寒顫，見鬼了，天地變色，風雲驟起都沒有她這句話來得可怕！

　　連鳳岐都覺得此刻冷脊的感覺，遠比錯失一紙上千兩的合同還令他不舒服。

　　也不怪她，他們三人之間的恩怨情仇都能寫成書，流傳後世千古了。

　　「不！事情不是你想的那樣，我對她絕無男女之情。」燕行強力否認，泥娃怎麼會有此誤解？難怪她覺得自己不重要，隨時可以拋下，他心裡從來沒有任何人待過她現在的位置，從來沒有人能讓他如此牽腸掛肚，想她究竟過得好不好、快不快樂，無時無刻腦海裡閃過的，都是她的身影。

　　「泥娃娃，人嚇人會嚇死人的！我跟這顆石頭有仇有怨就是沒有情，你別一顆腦袋聽說書聽到壞，淨是編造些摸不著邊際的故事，如果他真的苦戀我不成，鳳歧會讓他踏進銅安這塊土地嗎？」事過境遷，以前的事她不會再追究，只是見到夙劍，心裡頭還是有些疙瘩。

　　「哈，這事說得有理！」要不是懷裡抱著兔子，鳳岐真想撫掌叫好。

　　認識夙劍到現在，還沒見他尷尬過，「蝶兒，我留夙……不，我留燕行下來，差他當武師，你認為如何？」

　　「你決定就好，反正以前的事過了就算了，能有條命活下來，還有什麼好計較的？」她看泥娃欲言又止，神情鬱結，明明很介意他們三人之間發生的事，卻又不敢開口問，不跟她說清楚，以後心裡一定有芥蒂，「夙……燕行，你有空跟泥娃娃說說我們之間的事好讓她安心，女人心裡沒有踏實感，你端上千金萬銀也都是個屁。」

　　「是，感謝師嬸既往不咎，但我仍需為我當年的魯莽向你道歉。」

　　燕行恭敬一揖，氣得溫尋蝶秀眉倒豎。

　　「什麼師嬸？！叫我師嬸，我一輩子都不原諒你！」如果是個七、八歲的小屁孩叫她嬸兒還沒話說，燕行都幾歲了？簡直折磨她！「鳳歧，你還笑？嫁給你當真沒好事！」

　　溫尋蝶氣沖沖地來，又氣沖沖地走，她知道自己這陣子火氣大了些，多虧鳳歧忍得住，百般包容，沒被她激怒，直接給她一紙休書永絕後患。

　　「蝶兒、蝶兒！」還想說蝶兒終於能明白他年紀輕輕就是師叔、太師叔等級的痛苦，不想卻把她氣跑了，「泥娃，帶他四處走走，我還有事，算他的晚點再說。」

　　「師叔，我——」燕行話還沒說完，鳳岐頭也不回地穿堂入室，追人去了。

　　「別擔心，溫姊姊也捨不得多刁難鳳大哥，他們感情好，不會為了這點小事鬧出隔夜仇。」泥娃笑了笑，要他寬心，自己的心卻是過不去，在他們三人面前，她彷彿外人一樣，什麼都不知情，更可悲的是，她不是燕行的誰，根本沒有資格過問，在乎只會讓她的心更痛，所以只能寄情工作，把眼前的事做好，「我先跟你說，春松居分四個樓閣，各有千秋，現在我們所處的地方是春撥樓，供茶、酒、食、宿……」

　　泥娃一點一滴地說著，燕行愈聽，心頭愈擰，先不說泥娃對他展露的笑容少了些許溫暖，連帶替他介紹春松居裡的大小事，都不像從前，總會交雜她曾發生過的故事，她的感受、她的想法、她的希冀，他全聽不到了。

　　「泥娃，帶新人呀？長得一表人才，身形挺拔俊俏，當跑堂會不會太可惜了點？你們鳳管事在哪兒？我跟他說說看能不能讓這位小哥跟我做木工。」

　　「趙大哥，你誤會了，這位是我們鳳管事倚重的武師，燕行，他武藝高超，怎麼可能委屈他當跑堂呢？」泥娃喚來最近的跑堂替趙大哥添茶水，斡旋寒暄，分寸拿捏得極好。

　　燕行有些吃味，在師叔的調教之下，她完全變了一個人，變了一個人不打緊，她是成長、是進步，他該為她高興才是，只是對他的態度與尋常人無異，難道他真遲了？她已經放下了當年對他所有的情感了嗎？

　　「武師？嗝……以前我們就建議鳳管事重新找名武師，我鐵槌毛遂自薦，他連……連用都不用我！好……我就要看看他請的武師……身手有沒有比我好！」

　　突然右邊攻來一名手持酒瓶、但目光炯亮的男子，往燕行撲來，泥娃倒抽一口涼氣，竟然下意識想推開燕行，衝到他身邊替他擋下攻勢。

　　泥娃……燕行像是注入了水源的枯田，逐漸生氣勃發，他半個旋身將泥娃護入懷中，單手輕輕一扣一推，就將來人的酒瓶扣下，將他推離了四、五步遠。

　　「好身手！」在場的人無一不鼓掌叫好，鐵槌面子哪裡掛得住？隨手抄起盤子、杯子就往燕行身上砸，眼前攻勢——被擋下，燕行愈走愈近，情急之下，鐵槌竟將牆角堆棧的酒壇砸破，將破陶片射向燕行。

　　燕行徒手接住，劃出些微血絲，若是天天有人借酒裝瘋，甚至仗武欺人，春松居前後四個樓閣，他必定分身乏術。

　　「春松居不是你撒野的地方！」燕行一把握起軟坐在地的鐵槌，目光如炬灼燒，不容旁人質疑他接下來所說的話，「敢騷擾春松居裡的人，不管你是熟客或是鳳師叔的舊識，我絕對讓你用泅的離開春松居，順道泡水清醒清醒。」

　　銅安城裡誰不知道春松居就蓋在湖上，湖深又廣，能同時航行數十艘畫舫，先不論扔下湖的人會不會泅水，光是落湖就夠引人側目，更別說爬上岸時，有多少對目光注視著一舉一動，丟人呀！

　　「撲哧！」泥娃忍俊不禁，掩嘴偷笑，還以為只有鳳大哥才想得出這種折磨人的招式，原來燕行也不遑多讓。

　　「我……我知道了，您大人有大量，這回就別跟我計較了唄！」真丟人，以後他哪有臉上春松居喝茶、飲酒、聽曲呢？

　　「這回放過你，有誰會信服我說的話？」此時是建立威信最好的時機，等旁人多熟識他一分，勢必得在人情上多退讓一寸，燕行往鐵槌懷裡塞了個空酒壇，「你，還算有底子，抱壇到牆邊扎馬步，足兩刻鐘才能放下，去！」

　　鐵槌本想大聲斥責且拒絕，但一對上燕行炯炯有神、如獵鷹銳利的雙眸，除了點頭稱是，硬著頭皮抱壇扎馬步外，完全不敢吭聲，從猛虎變病貓才一瞬間的事。

　　「有驚擾各位之處，請多包涵。」燕行拱手示意後，彎身收拾殘局。

　　「等等！」泥娃喝聲阻止，拉過他帶傷的手掌，取出隨身羅帕替他包扎，「你忘了手上還有傷嗎？皮粗肉厚也不能這樣糟蹋。」

　　「破皮而已，小事。」從小習武，身上大大小小傷痕錯布，這傷根本不值一曬，泥娃是小題大作了，不過這舉動還挺令人窩心的。

　　燕行目光不自覺放柔，低頭處理傷勢的泥娃錯過了能一窺他情感流露的機會，然而在旁認識泥娃己久的熟客們，看見燕行前後驟變的神色，怎能不臆測兩人之間可能流轉的情愫呢？

　　「只有你們男人才會覺得是小事。」希望他回青玉門這兩年，沒受什麼傷才好，「好了。記住，盡量別把你教弟子那套用在春松居的客人上，畢竟我們開店做生意，首重和氣生財，你初來乍到又鋒芒畢露，小心旁人中傷，對你沒好處的——」

　　泥娃小聲說著，一提眸，忽見燕行一抹若隱若現的微笑，頃刻間要交代的事，一個字都記不得了。

　　「你真的成長不少，看來，我也得加把勁。」並重他與泥娃在潛龍鎮中那段共同的回憶，就算他把當時的氛圍重新找了回來，拾回泥娃對他的用心，不能匹配上此刻的她，也只有被舍棄一途。

　　他終能明白泥娃長久以來從不停歇、努力不懈的真正原因了。

　　因為她不想被拋下，而如今嚴重落後的人，是他。

　　「嗯，你認真努力，鳳大哥不會虧待你的。」泥娃點了點頭，能天天瞧見他，知道他吃飽穿暖、無病無痛就夠了，她不敢多作妄想奢求。

　　要的愈多，失落就愈大，她受傷到怕了，只能把希望降到最小，幾近於無。

　　她已經禁不起連番折騰了。

　　入夜後，月隱星疏，春松居四大樓閣僅剩春撥樓尚有燈火人聲，冬藏院十口爐灶只維持四口，夏培館及秋收台皆上鎖隔離在煙囂之外。

　　先前有賊人入侵，險些壞了舞姬名譽，加上入宿夏培館的客人非富即貴，為了安全起見，若無房號牌碼，並由掌台帶領，均不得入內。

　　泥娃鎖好了夏培館及秋收台前後兩門，便將鑰匙交給燕行。

　　「入夜後，只要注意有無宵小入侵夏培館及秋收台即可，前頭的事，你就不用煩惱了，不少衙役為了多賺些錢，來我們這裡引差事，有他們照看，沒問題的。」做久了，習慣了，都忘了春松居有多少件事情要忙、要注意，講到都過了她休息時間，才急急忙忙找上鳳大哥，問清楚要將燕行安排在哪間房。

　　「師叔茶館人多業大，為何不肯多納武師？」平常就身強力壯的跑堂兼著做，正式掛名武師的就他一人，盡管師叔武藝超群，總有無法分身的時候吧？

　　「納過，生了內賊，差點壞了幾名舞姬的清譽。」那時常和官府來往，鳳大哥不在，溫姊姊就要她出馬代表，春松居氣氛低迷了好一陣子，也才有機會與衙役接觸，「從那次後，除了由外地聘回的師傅外，連跑堂都不準進入秋收台，幸好都是城內，或鄰村、鄰縣的在地人，不然在銅安租房買房，費用可高了。」

　　「既然如此，為何敢將鑰匙交子我？」只要教他守好通往夏培館的回廊，就能同時看管秋收台，無須給他鑰匙。

　　「我相信你的為人，鳳大哥也是，所以，別再責怪你自己了，我不知道你跟他們之間發生什麼樣的事，既然他們說出過去的事就讓他過去的話，就表示他們真的不介意了。」今天與鳳大哥擦身幾次，燕行就算藏得再好，還是能感受出他濃到無法化開的歉意，真的讓她不捨。

　　「我知道，師叔一向寬宏大量，不拘小節，只是我無法原諒自己，尤其在回青玉門這兩年，我更是自責。」燕行將他們之間發生的事，大略地說了一遍。

　　回到青玉門重新教導弟子，培育新任掌門的這兩年，他才知道當年的自己究竟有多慘無人道，累得師叔苦受五年牢獄之災，日夜面對生不見人、死不見屍的折磨，相較之下，他還知道泥娃的下落，也明白師叔絕對不會虧待她一絲一毫，可是他依舊止不住如湧泉般的掛懷。

　　從小受師門薰陶，從來不覺得青玉門虛靜得令人害怕，他甚至無法諒解有幸得師祖真傳的鳳歧師叔，為何鮮少回門走踏、祭祖拜師？直到他踏出那塊地方，認識了時不時像黃鶯啼嚷般的泥娃，習慣了她在身邊，接納了她的活潑，知悉了她的堅強後，回到氣氛嚴謹，說一不二的師門，他真的……會想她，很想很想。

　　他動過不少次拋下師門的一切，飛奔到銅安找她的念頭，她若要回潛龍鎮，他們就一起回去，如果她要留在銅安討生活，他一樣相隨，無怨無悔，但總在弟子一聲「夙劍掌門」的責任下，不斷地打消念頭，也讓他想起泥娃時，總是伴隨自責難受。

　　「……任誰在你的立場，都會做同樣的事，你已經處理得很好了。」泥娃抿唇，思考了一會兒後，素手搭上他的臂膀，輕輕地拍了幾下，「現在鳳大哥跟溫姊姊過得很好，你該在意的，是如何把自己過好，學著放下吧，這樣才會海闊天空。」

　　這句話，她也該對自己說，燕行才來銅安一天，她本以為綁好的心，卻像是紙扎遇水一樣，全毀了。

　　「我不能丟下差事只關照你一個人，明天你得邊上工邊學習，會比較辛苦些，等會兒記得早點休息。」泥娃領著燕行走住秋收台，入內右邊第一間就是安排給他的房間，「二樓以上都是姑娘家，除非必要，盡量別上樓打擾，你休息吧，我先離開了。」

　　「等等，晚了，我送你回去。」縱然銅安夜裡多處不熄燈，泥娃只身一人仍然有危險。

　　「我就住樓上，不必送了。」泥娃頓了一下，回身辭謝，她似乎是頭一人由跑堂做起來，就一路住在春松居內的雇工。

　　「銅安地價再貴，你這兩年來應該也掙夠錢買地蓋屋了吧？」連他一名新上任的武師都有十來兩的月俸，更何況已經升上大掌台的她？加上她之前省吃儉用存下來的錢，夠了吧？不夠，師叔鐵定會幫忙的不是？

　　「不了，省得日後要走，還得費神處理。」她這朵浮萍下一站會飄流到何處，何時會有洪流再次改變她人生的方向，都還是未如數，除了過一天是一天，累積應對改變的能力之外，她根本不敢作任何重大的決定。

　　「晚了，我回房歇息了。」

　　泥娃淡然一笑，隨即隱沒在門扉後方，相較於燕行如翻江倒海的驚愕，她的神情實在是出乎意料的平靜。

　　他還記得當泥娃說出想要買地蓋房子的願望時，眼裡飛揚的色彩是多麼炫目，手舞足蹈的模樣也滿是勢在必得的決心。

　　都怪他不好，他明明知道泥娃遭養父母捨棄，為何要再次對她做出同樣的事？

　　「燕行，你這輩子，究竟有沒有做對一件事？」

　　他這輩子，能不能別再有無法挽回的悔恨……

個人言論

第七章

　　「鳳管事，昨天都是我喝酒誤事，千不該萬不該對泥娃姑娘不規矩，請你大人不計小人過，別讓米店老板辭了我的差事。」阿德搔著頭，不敢正視鳳岐，完全沒有昨天在南門時的一半囂張。

　　「我沒過問這件事，你應該去找朱店老板說清楚。」如果他過問，現在人早就被攆出銅安城了吧？見阿德喋鬧不休，又是求情、又是磕頭，鳳歧實在厭煩。明知道泥娃是春松居的掌台還敢不規矩，分明是想佔她息事寧人的個性便宜。他喚來路過的跑堂。「叫燕行過來，說是調戲泥娃的家伙找上門來了。」

　　燕行接到通知，沒幾個眨眼的工夫就出現在一樓主位上，鳳歧朝阿德努了下領後，示意他將人打發桌，就低頭忙他自個兒的事了。

　　「大俠，我是來道歉的，你別誤會——」

　　燕行哪裡聽他解釋？就怕泥娃見了他，昨兒個的景象全數浮現眼前，因此揪起他的衣領就往窗邊跨步走去，二話不說直接扔進湖裡。

　　落水的撲通聲及飛濺的水花惹來不少議論，更有在廂房內品茗談天的客人推窗探望。

　　新來的燕武師果真說話算話，誰敢上門惹事，直接扔進湖裡冷靜冷靜。

　　這事到了下午依舊讓人津津樂道，更有幾名年輕小伙子互相開玩笑，想抽籤派人隨便找個女跑堂搭話戲弄，測試傳言是否不假，不過見著此刻守在櫃台後方，隨身跟著泥娃的蕪行，那雙眼銳利如盤踞山頭的野鷹，彷佛隨時準備俯身而下，攫取獵物，立馬就打消了這要命的念頭。

　　「放輕鬆，別老像條繃緊的弦似的，照這樣下去，不出三個月你就累倒了。」就算靜靜地站在她身後，耳目依然不離每桌情勢，只要新的客人上門，安排坐到樓上或夏培館，他一定隨行至安座，以保無虞。

　　也多虧了他的提醒，還有對江湖脈絡的理解，不然她差點把有兩代世仇的門人安排坐在隔桌。只是他太過用心，她也是煩惱，要是累倒了該怎麼辦？他再厲害，終究不是鐵打的呀！

　　「我是師叔破例再聘的武師，不努力些，如何杜悠悠之口？況且一日下來，春松居狀態良好，倒顯得我多餘了。」只要師叔在春松居內走動，客人便相當自律，即使見到素來不和的門派，最多相對無語，各自帶開，不會多有一句爭執。

　　「怎麼會？要不是你在，根本不會有這樣的景象。」她天天看，豈會不如有何變化？燕行早上把人扔進湖裡，誰還敢在他面前造次？泥娃封好客人寄放的茶葉，輕聲說道︰「他們總說鳳大哥知道了肯定不會善罷干休，肯定會封了對方的活路，但鳳大哥日理萬機，怎麼可能分神處理這些雞毛蒜皮的小事？不過是以訛傳訛罷了。有人偷機成功了幾次，稍微不注意就動作不斷，我們能處理的、能壓下的，就盡量別讓鳳大哥費心，除非我們得罪不起才會上呈。若不是有你在，我現在應該在某處廂房調解客人的紛爭吧。」

　　「是嗎？」燕行心頭一暖。「你還是像以前一樣貼心，謝謝。」

　　泥娃就是有一股安定人心的力量，在以前她還是喳喳呼呼的丫頭時，不經意說出來的話，就已經有這樣的效用，更別說今天他一無所有，來到這座富麗堂皇的茶館裡從頭做起時，更是受用。

　　「我……我又沒做什麼。這句話真不像你說出來的。」泥娃赧紅雙頰，這是在稱讚她嗎？別人不是沒有稱讚過她貼心，但真讓她怦然心動的，卻只有燕行一人。

　　這是沸騰的感覺嗎？她還真容易討好呀……

　　「現在還有哪間廂房空著？」櫃台前來了名蓄八字鬍的中年男子，不經同意便翻著台上書冊。燕行隨即伸手阻止。「誒？你好大的膽子，敢攔我？」

　　「師爺，今日好興致，要來壺碧螺春呢？還是文山包神？」泥娃轉過身來，赫然發現是每隔一、兩個月才會過來泡茶的衙役師爺。

　　「都不是。這家伙誰呀？面孔挺生疏的。」師爺瞪不過燕行的氣勢，只好順著泥娃，自己找台階下。「今天縣令新上任，就在路上了。我先來擺桌設宴，順道介紹鳳管事，以便日後雙方多多往來。」

　　「原來如此，師爺真有心。我就替您留下最大的梅廂房，再安排琴姬隨奏，等候是令與師爺大駕光臨。」

　　「還是泥娃周到！記得要把鳳管事留下，別讓他東奔西跑，臨時找不著人。」

　　「是，泥娃記著。」

　　送走了師爺，泥娃立刻著手安排，連菜色都——過濾，盡量采用銅安特有的佳餚。

　　她擬菜單擬到一半，突然抬頭對看著她揮毫而目不轉睛的燕行道︰「為了能佐桂花入菜，春松居後面湖畔種了一排芬芳桂花，待花季一到，咱們再去游湖賞花，景色跟現在完全不一樣，別有一番滋味，你一定喜歡。」

　　「好。」燕行淡笑應允。不用等到花季，見她一笑，仿佛桂花繽紛，鼻息間都有香氣了。「話說回來，你的字真好看。」

　　「啊？」泥娃心頭小鹿又突如其來地撞了一下，燕行怎麼能時時刻刻教她吃驚，又伴隨著無法輕易化開羞怯。「胡說，我這字最多算是秀氣工整，還不到家。」

　　「能自學到這般程度，該自豪了。」泥娃從目不識丁到寫出一手好字，全是她好學肯學換來的苦工，怎能不教他驚嘆呢？

　　「一點小事都能讓你讚揚上天，你可得把我看好，免得哪天我真的飛上去了。」泥娃不禁嘀咕，原本以為他回青玉門重新受門規教導，雕塑出來的個性會四四方方，結果講話在精不在多，每每一話就打得她節節敗退。

　　「是呀，確實得看好你。」不管她走到哪兒，回頭一定要她看見他，不管要花多久的時間才能向她證明這點，他都無怨無悔。

　　為了接待新上任的縣太爺，桌巾椅套全數換新，菜餚茶點也一再試過味道才敢上桌，連琴姬都精打扮，換上新服，全數細節沒有一點敢打馬虎眼的地方。

　　「喲，來啦？」鳳歧倚在窗邊，看著一路由北街燃放鞭炮，敲鑼打鼓往春松居而來的轎隊，打從心底鄙視這種眼高手低的兩口官。聽說他是今年的新科狀元，不願在朝為仕，堅持要頂替銅安城的職位，該不會以為是塊肥缺，春松居會照三餐進貢吧？哼，作夢！「丟啊，丟多一點，我看他坐的那頂轎子會不會燒起來。」

　　「師叔，我不得擅離職守，請容我告退。」他不過是名武師，接待縣令不需要他與席吧？

　　「春松居沒我一天不會倒，沒你一天也一樣。坐下。」他也不順道把燕行叫進來做什麼？總之看到他站在櫃台、挺清閑的樣子，身上綁了一堆大事小事雜事的他就是莫名的不爽。嘖，以後一些想跟他套交情喊價砍價的商販，就交給燕行處理好了。

　　「坐吧。多學學鳳大哥交涉的手段，有利無弊。」泥娃笑了笑，示意燕行坐到她身邊。「你在青玉門會親手沖茶嗎？不會？那好，我從溫茶具開始教你……」

　　在她聲音的環繞之下，燕行覺得輕鬆多了。她講解得很仔細，連配食的茶點都交代得一清二楚，還讓他試喝比較。其實他不是不懂，有幾點他早就奠定下基礎，就是想多聽聽她柔軟的語調。兩人如在無人之境般，自成一個世界。

　　「刺目啊……」鳳岐倚窗咬牙，總不好要蝶兒抱兒子進來陪他吧？

　　「哪裡不走，偏選離春松居最遠的北街，他是考上狀元遊街遊上癮了嗎？」

　　「鳳管事，縣令到了，師爺要您出去迎接。」來人在鳳岐忍到快吐血時前來通報，不過又是一件讓他氣得快爆青筋的消息。

　　「自己走進來就好了呀，還要我出去抬他不成？」說歸說，他還是哼了一聲，出去陪笑臉。錢真他娘的難賺！

　　「我們……必須跟官府打交道嗎？」師叔的個性不喜歡受人束縛，恣意如風，自信驕傲，現下卻為了全館生計彎下腰桿。若因為他稍早得罪師爺而引來官府公報私仇，不就毀了師叔一番心血了嗎？

　　「不只官府，我們得跟各行各業打交道，只是官府麻煩了些。」泥娃乘機收拾用過的茶具及菜食，放入牆邊的竹編櫃裡，便要燕行隨她到梅廂房外迎接來客。「你別擔心，你只是盡本分，等你熟悉這裡的情形後，就會拿捏分寸了。再說我們是正正當當開業，怕什麼呢？」

　　「嗯。」燕行的眼神不自覺地放柔，右手半舉，想拍撫她的肩頭，或是她的頭發。總之不管如何，泥娃心裡是一陣等候，不料忽然傳來一陣婦人哭喊聲，打亂了此刻氣氛——

　　「救人呀，我孩子落水了——快來人救救他，他還小不會泅水呀——」

　　燕行與泥娃互看一眼，立刻奔到最近的回廊處，果真看到一名年約七、八歲的孩童在湖面上載浮載沉，情況十分危急。

　　「快！快找人綁繩子下去教人吶！」泥娃對著探頭圍觀以及站在岸邊七嘴八舌的跑堂急呼，可她的聲音全被掩蓋過去了。

　　「不用！」燕行拔了幾葉種在回廊處的柳樹，射向水面，隨即飛躍而下，腳尖輕踩葉面，幾個踏步便將落水男童撈進懷裡，再一個旋身揚手，先攀上春松居打入湖底的長柱子，再飛踏上回廊供坐的外彎欄桿，安穩落在泥娃眼前。

　　「太好了，幸虧有你！」泥娃難掩欣喜，甚至感到轎傲，周圍響起的掌聲為之熱烈，有誰還不承認他的身手？她要人取來乾淨的方巾讓孩童披著，蹲下身與他平視。「來，吃塊糖壓壓驚。你很勇敢，都沒哭呢。」

　　「你這孩子，都跟你說了多少次了，別爬上爬下，連快大人高的欞柱你都爬，是想氣死我嗎？是想氣死我嗎？」孩童的母親一來，不分青紅皂白就給他一陣好打，邊打淚珠兒邊掉。

　　「別打了，孩子沒事就好，下回他肯定會注意，會聽你的話的。」泥娃連忙把孩子護在身旁。

　　燕行更是站到他們兩人之前，就怕婦人的巴掌打在泥娃身上。

　　「我是想給娘撿花……」一朵壓壞又泡過水的不知名紅花，就貼在孩童的掌心上。就算落水，他還是死命握得牢牢。

　　泥娃一看，紅了眼眶。「大嬸，這孩子好貼心，你真有福氣。」

　　「這……小虎，你——」婦人好不容易止住的淚水又滾落了。「你這傻孩子，這朵花哪有你對娘一半重要？下回別再讓娘擔心了！」

　　「我知道了，娘，對不起，我以後會注意的。」

　　母子相擁而泣，拼命地向燕行道謝。

　　「這點小事不足掛齒。」他擔心的是泥娃的反應，看著人家母子情深，是否會勾起她曾經遭人遺棄的過往？「你沒事吧？」

　　「當、當然，能有什麼不好的嗎？」難過也改變不了什麼，她沒娘就是沒娘，想要有個人用打罵的方式關心她都難。泥娃想起梅廂房還有貴客，吩咐送方巾過來的跑堂要廚房熬姜湯，找更換的衣棠好安頓受驚的母子。「走吧，別耽擱正事。」

　　燕行諸多不捨，卻不知該從何安慰，就在與泥娃並肩時，輕擁了她的肩頭。

　　就算連一個眨眼的時間都不到，泥娃卻像是被繪制成圖，所有的心思及畫面就停在這個時候，所有落寞全一掃而空，煙消雲散了。

　　到了梅廂房門口，門並未關上，迎回縣太爺的鳳歧一樣倚窗而坐，將事情經過看得一清二楚，笑著對燕行道︰「你今天露這一手，明天八成有人上門拜師，如果反應不錯，我可以考慮蓋間武館讓你發落，順道發揚一下師門絕學，如何？」

　　「師叔莫要說笑。」燕行臉色一沉，這種堪稱欺師滅祖的事情，師叔豈能視作兒戲？

　　「是是是，石敢當，見過彭縣令跟師爺。」

　　「鳳大哥，這樣別人會誤會燕行的，他不是石敢當呀！」泥娃忍不住跳出來為他說幾句好話，真怕別人以為他真姓石，名敢當。

　　「泥娃？」彭縣令喚了一聲，見到泥娃，開心到簡直忘我，竟然直接站起身來，向前傾身想越過桌面握著她的手。「是我呀，彭止，你忘了嗎？」

　　「彭止？」好熟悉的名字，而且他的輪廓也似曾相識。泥娃想了老半天，終於在她亙古的回憶裡翻找出與現在截然不同的他。「竟然是你……」

　　「誰？」燕行小聲問道。見她流露出害怕的神色，立刻擋在她身前阻去目光。

　　「你還記得我跟你說過，我在潛龍鎮裡會不得安寧，就是因為一名書生說了‘一笑傾城，再笑傾國’嗎？他就是那名書生！」

　　「那你記得我說過，只要我考上狀元就回鄉娶你嗎？你可知道我回潛龍鎮找不到你的，我有多麼驚慌嗎？當我得知你搬到銅安城時，可是費盡了九牛二虎之力，動用朝中所有關係才爭取到此職位。所幸我尾指的紅線與你牽得牢牢的，才讓我調任銅安城的第一天就找到了你！」彭止繞過圓桌，想近身泥娃，但這回不只燕行，連鳳歧都出面攔他，兩名比彭止高出一顆頭的男子就站在他面前，一個笑，一個瞪。

　　「……」燕行本想怒斥彭止的不規矩，卻怕替師叔引來後患，只好強忍吞下。

　　「縣太爺，我們這裡是茶館，不是青樓，就算見到舊識，也沒必要這般熱情如火，無法自持吧？」鳳歧兩手還在胸前上下揮了揮，更讓彭止羞愧。

　　「讓各位見笑了。」彭止笑得尷尬，但沒有回座的意思。「本具對泥娃始終如一，難免情緒激動失態。還請鳳管事成全，替我倆主婚，使有情人終成眷屬。」

　　「喔——」這家伙原來是為了泥娃，才拚老命佔上銅安縣令的缺啊？

　　鳳歧附在燕行耳邊，悄聲問︰「他說要娶泥娃，你有什麼表示？」

　　燕行睨了一眼滿腦子鬼點子的鳳岐。他又想打什麼主意？「是該有何表示？」

　　泥娃驀地被燕行的回答寒透了心，怔怔不語。

　　「唉，石敢當上杵了隻呆頭鵝！」大好機會都不懂得把握，只要他肯開金口，展現出一咪咪對泥娃的重視也好，泥娃的態度肯定軟化，再久也會等他。

　　南門劉公子的事他又不是不知道，這些年不是沒有人喜歡泥娃，不是沒有人上門求親，若不是為了等這尊石敢當，有哪個女人願意拿自己一去不回頭的春青做賭注？賭的是什麼？就是賭他這隻呆頭鵝肯不肯叫一聲啊！

　　簡直氣死他了！鳳岐一拍前額，兩手一攤，這種事還是作壁上觀好。

　　「就算我是泥娃的雇主，也沒有權力決定她的人生大事，你自個兒問她吧。」

　　「彭縣令，你還記得我說過的話嗎？」泥娃幽幽地嘆了口氣，覺得自己快被胸口那股失落及難受吸進去了。「我說，就算你當上皇帝，我都不會嫁你。以前不會嫁你，現在更不會嫁你。」

　　泥娃看了燕行一眼，兩人不過一步距離，卻像天涯咫尺，不得靠近。

　　「你！」彭止指著她，不停手顫，是氣亦是羞。「你難道不怕我刁難春松居？」

　　「縣令是你這樣當法的嗎？」燕行耐著性子問上一句，卻是字字帶刺。這種人，泥娃要是肯下嫁，他必定搶親！

　　「別氣別氣，這事好辦。」這裡能當公親的除了鳳岐還有誰？自然是他跳出來說話了。「泥娃不嫁，誰也不能勉強她，就算是縣太爺，也沒有強搶民女的權力吧？如果是太爺想藉此刁難春松居，反正我錢賺夠了，再這樣拖磨下去，三十而生白髮，簡直人間慘劇，不如把春松居收了，舉家搬出銅安，嘿，一勞永逸啊！」

　　「師叔，莫要兒戲，泥娃會當真的。」燕行聞言，立刻回頭瞧了一眼泥娃。從她略微悲壯的神情不難猜出，她一定覺得此刻穩定的生活又要變天，她又要再次遷移，再次重新開始，更甚至，進一步證實了她的想法，她，是株無根浮萍。

　　「沒錯，這玩笑開不得呀！我們縣令只是說笑，千萬別當真！」師爺緊張極了，立馬請彭止移步說話。「少了春松居每年的稅收，我看你這縣令明年就好走了！你以為你鬥得過鳳歧嗎？夏培館裡住的達官顯貴，隨便一人都能摘掉你的烏紗帽！我讓你們認識是為了互助雙贏，不是狗咬狗滿嘴腥。你在這裡討不了便宜的。」

　　「我——」彭止不斷看向泥娃。好不容易在新身分下重逢，要他放棄談何容易？

　　「留得青山在，不怕沒柴燒！」師爺安撫著彭止，暗暗將他推向門外。「鳳管事，我們彭縣令初上任，以後還請你多多指教。縣衙裡還有許多事務需要交接，我們先走一步了。你們忙。」

　　「誒，菜還沒上呢，再多留一會兒吧？」吃不下，氣氣彭縣令他也開心。

　　「多謝鳳管事好意，改日再聚、改日再聚！」師爺連忙拱手哈腰。這回真的嚇死他了，認識鳳岐這麼久，事情再多再雜再亂都沒說過一句要把春松居收起來的話，如果他是認真的，整整八成的地方稅收就插翅飛啦！

　　「既然師爺堅持，我就不留二位了。這邊請。」鳳歧親自送客，梅廂房裡就剩燕行與泥娃二人。

　　「你沒事吧？有受到驚嚇嗎？」一會兒遇上縣令求親，一會兒忽聞師叔要把春松居收起來，這裡是泥娃重新振作的地方，她絕對受到了不小的震撼。

　　「……不，沒什麼。我早習慣鳳大哥會突如其來口出狂語，若他真想結束春松居，也會把我們的去留事先安排好。」不像某人說走就走，音訊全無。泥娃難得火氣上湧，不想與他同處一室，繞過圓桌另一頭，在步出梅廂房之前，她頓了頓，遲疑一會兒才回頭問道︰「如果今天我真的下嫁他人，你真的……不為所動？」

　　「我——」燕行語塞。怎麼可能不為所動，那他來銅安豈不是失了初衷？但要如何措辭才不會讓泥娃曲解了他的意思？

　　這段時間的停頓，卻造成兩人之間極大的誤會。

　　「說不出來嗎？」泥娃心碎了，現在想想，是她太過厚顏，太過自以為是，才認為燕行對她還有一絲絲在乎。

　　他離開青玉門，知道鳳大哥長居銅安，前來投靠自家師叔乃人之常情，她不過……什麼也不是……

　　不能哭，說什麼都不能哭，這點她早就明白了不是嗎？

　　「你什麼都不用說了，我明白，全全然然明白。你不用擔心，我把自己照顧得很好，這輩子，我就算一個人過，也自在輕鬆。」

　　「等等，我想你誤會——」燕行追出門口想喚回泥娃。他總覺得不對勁，她該不會真的傻傻地認為她下嫁他人，他當真會無動於衷，不會有任何表示吧？

　　偏偏半途殺出個程咬金，率先留下了他的腳步。

　　「燕大哥，三樓有客人醉酒鬧事，都說要把對方扔下湖去，我們拉不住了。」

　　燕行望著漸去漸遠的泥娃，卻又不能明目張膽地怠職。「好，我馬上去。」

　　難怪師叔說什麼石敢當上杵了隻呆頭鵝，分明是師叔挖了個坑讓他自己跳下去，明明知道他為泥娃而來，為何還要多作探問？想也知道他不會讓出泥娃。

　　如果泥娃下嫁他人他真不為所動，為何會留在銅安伴守佳人？師叔天資聰穎，不可能在這點愚鈍。

　　更可恨的是他未能及時察覺泥娃為此難受，還得等她親自刨挖傷口詢問才知情，卻為時已晚，來不及澄清挽回，只能眼睜睜看她帶著誤解離開，感情生隙。

　　他怎會如此胡涂？

　　過了幾天，再如何沉得住氣的燕行，終於忍受不住泥娃客氣下愈來愈明顯的疏遠態度，而攔下了正要簽訂今年桂花采收合同的鳳岐。

　　「師叔，有件事我不得不說。」他無意對師叔不敬，只是擔心他隨意幾句話，就能打消他數天、甚至數月的努力。「我不會讓泥娃下嫁他人，請師叔往後莫要再問。」

　　「蛤？」鳳歧掏了掏耳朵，是他耳背了嗎？怎麼聽都是指責的語氣。「你說那天在梅廂房的事嗎？我是幫你制造機會耶，錯失了再來怪我扯後腿？怎麼不反省反省你這尊石敢當、這隻呆頭鵝？泥娃嘴上不說，我跟蝶兒都看得出來她一顆心就掉在你身上，日日盼，夜夜等，跟座望夫石沒兩樣，不然銅安城裡誰對泥娃有興趣，誰的條件比誰好，難道我不知道嗎？隨便安排一門親事都能讓泥娃下半輩子不愁吃穿，你喜歡她，她喜歡你，兩個人面對面為什麼不能成雙？問題就出在你身上！你有講嗎？你有說嗎？你有讓她知道嗎？要我以後莫要再問泥娃是否嫁他人，那你就不要給我機會問啊！」

　　鳳岐劈哩啪啦連珠炮一大串，燕行毫無反駁餘力，也讓旁人更加確信——

　　燕武師與掌台泥娃之間，果真有情愫暗流。

　　「是，師叔教誨極是。」他該氣的是自己，不是別人，但是此刻，他有股窮途末路的無力感，泥娃對他客氣疏離，每見她笑一次，他的心就像被利刀割了一次。

　　「有些事，不是悶在心裡埋頭做，對方就會知道你的心意，偶爾還是要用說的。直接說，不要拐彎抹角，一句我喜歡你，這輩子就要你，我保證水到渠成。」別說女孩子喜歡說好聽話的人，誰不喜歡說好聽話的人呢？只要說得真心誠意，不是說一套做一套，事情哪會複雜？

　　「……我做不到。」這真的超出他能力範圍所及。

　　「那你就等死吧！」不只朽木不可雌，頑石也不可雕啊！鳳歧頭痛死了，看見手上幾張待核對簽署的合同，他更是一個頭兩個大，全數塞進燕行懷裡，直接視而不見。「拿去，這幾份小合同就讓你負責，我得先去躺一下，不然我筋要爆了。」

　　動輒三、四千兩的合同算小？一旁與鳳歧應對來回的商家臉都綠了。

　　「師叔，不要。我只是名武師，不得逾矩分外之事。」況且這事已經談了一半，價格數量全載明在合同上了，他中途接手實在不適當。

　　「都出了師門，腦筋還是一樣死。你的能力足以勝任武師，但一輩子只安穩於自己能力內的事，能有什麼成就？假使今天你圖的只是一口飯，那我無話可說，倘若你有更遠大的目標，怎可劃地自限？」

　　鳳歧作勢要取回合同，燕行見狀，隨即接下這項任務。

　　「多謝師叔提拔。」師叔教訓得是，今日不比師門，他應該將以前的信念去蕪存菁，好好整理過一回才是。燕行看了這幾份一連串的合同，從采收到成釀，每個流程步驟就是一張細則，裡頭全是功課。「還是師叔寬待一夜時間，讓燕行能從頭了解合同及行規，明日再做確認？」

　　「七月初前都可以，你還有一個半月時間，接下來就是談明年春茶的生意。中間會陸陸續續確定夏荷宴的食材。」

　　「師叔，醉月湖能養蟹嗎？」

　　燕行突如莫來一問，亮了鳳歧雙眼。

　　「沒試過。不過這裡的魚蝦挺肥美的，養蟹倒可以試試。你問這幹麼？」

　　「春松居有春、夏、秋、冬四大樓閣，卻只有夏荷宴，放著後方桂花林不用，實在可惜，但單就桂花入菜為主題，似乎張力不足，我才想到秋蟹可為一大賣點，倘若醉月湖能養蟹，我們就更有優勢了。」

　　「喔？」聽起來挺有趣的。當初種桂花單純就是為了釀酒用，也沒時間多花心思籌劃其他的用途。「你回去全盤推演寫成計策，我們再好好討論，如果可行，明年……或許今年，我就放手讓你運行，看能得到什麼成果。」

　　「……師叔不怕我壞了春松居的聲譽？」燕行躍躍欲試，但不能將肩上的擔子視而不見。他毀了自己名譽最多從頭來過，並無多大損失，若是壞了春松居的聲譽，底下數百口人就得跟著遭殃。

　　「做生意就像賭博，只差賭大賭小，沒人敢保證一定賺錢。我也有失敗的經驗，有沒有學到東西最重要。」如果讓他賠了幾千兩卻換來一個能分擔他重責大任的幫手，這錢不僅花得值得，再多一、兩倍他都不心疼。

　　「好，我絕不教師叔失望。」他也絕對不教泥娃失望。從他到銅安的第一天，她便分析了許多層面讓他了解，難得有讓他伸展拳腳，演練他在腦海中盤轉的計劃是否可行的機會，只能贏，不能輸。

　　「鳳管事、燕大哥！泥娃在冬藏院昏倒了，你們快過去看看吧！」一名跑堂匆忙來報。

　　兩人驚覺有異，二話不說立刻奔向冬藏院。

　　燕行難得驚慌，來不及繞過曲折回廊，直接拔走回廊盆栽上的綠葉，凌波微步，點葉渡湖。

　　「泥娃——泥娃！」燕行一進冬藏院，見到所有人都圍在入門左方，推開一條路後，入眼的竟是眼袋泛著紫色、唇瓣死白的泥娃，交握在腹上的素手，指甲更浮出淡淡黃綠，明顯就是中了綠雪蟆的毒液。

　　綠雪蟆毒性不強但卻難纏，很容易傷筋蝕本，全身麻痛，毒性盡清之後還必須連月調養，若不慎中毒而體質不佳者，可能得將養上年餘才能恢復往日體力。

　　泥娃的身體，受得住嗎？

　　「泥娃姑娘試到第八樣菜時突然叫了一聲就倒地不起了，燕大哥，她不會有事吧？」春松居每天都會準備十道涼拌跟鹵菜，讓掌台們能招待客人。泥娃每日皆親自試吃味道，換盤換菜都要通知她。這工作是試味道，不是試毒呀！「不如，報官吧？」

　　「先壓下。」燕行點了泥娃周身穴道，抑制毒性擴散。現在不是報官的時候，泥娃出事，彭止絕對不會錯失機會善罷干休，新仇舊恨，只會讓他們蠟燭兩頭燒。「現在只許進不許出，把冬藏院封了。你，把今早進出過這裡的人全召回來。」他指著方才過來通風報信的跑堂。

　　「把冬藏院封了，今天怎麼開業？怎麼出菜？你不過是名武師，別越了分寸！」大廚揮著鍋鏟，怒眉倒豎。

　　「讓別人知道有人吃了我們的飯菜中毒，別說今天，以後都別想開業了！」燕行不禁怒斥，雙目充血直瞪著對他不滿的廚師。

　　他現在比誰都著急生氣，跟春松居的名聲相較，他更想揪出下毒的凶手，嚴加懲治！倘若泥娃有什麼三長兩短，他絕對會折磨對方到他合眼的那一天為止，現在卻要耐著性子以大局為重，哪裡還有心情聽旁人你一言、我一語！「師叔呢？他人在哪兒？」

　　跋去通風報信的跑堂在門口回頭喊道︰「彭大人跟師爺突然來訪，鳳管事被留住了，無法過來。我忘了跟你說，鳳管事有講，這件事交給你全權處理。」

　　燕行看了泥娃，又看了冬藏院內等候他下指令的眾廚師伙計。他先命人清出長桌讓泥娃能夠安歇，將布巾卷成枕頭大小調整高度時，不忘開口詢問——

　　「銅安城裡，有可供窯燒的土塊嗎？」

　　「幾天前有人買走了十來株成桂，洞還沒填平，應該有。」樹根拉起的土壤已曝曬多日，沒人鬆土整地，應該有他要的土塊。

　　春松居培育出來的桂花苗都是上品，有人買苗，有人賣樹，不過這塊生意寥若晨星，沒有額外安排人手專司負責，才會移了樹還沒把洞填平。

　　「很好。」燕行指了十個他喊得出名字的廚房伙計。「今天就以窯燒供食，但冬藏院內的食材一律不許踫。你們去把銅安城內所有的雞、雞蛋、樹薯全買回來，還要十斤四物、蒜頭，如果有竹蔗更好，切記買回的食材一定要生的。還有，你們最好清楚一點，若是再有人出事，你們都得送官嚴辦。等渡過這次難關，春松居一定會補償你們，大家辛苦一點。至於其他的人，若不想被視作凶手黨羽，最好待在原處，半步不出。」

　　他不可能分身注意每一個人，所以最好的辦法就是讓他們彼此監視。

　　究竟是誰敢在太歲頭上動土？燕行牙關一緊，怒意化作濃烈的呼息吐納著。看著泥娃幾乎無血色的臉龐，像萬蟻鑽心般令他難受，恨不得代她受苦。

　　「泥娃，撐著點，我不會讓你有事的。」燕行謹小慎微地抱起泥娃往秋收台走去。他要先安置好泥娃才能踏出尋凶的下一步，否則他根本無法從她身邊離開。

　　不管下手的人是誰，他絕對會教對方悔不當初！

個人言論

第八章

　　「唔……」泥娃悠悠轉醒，一時間雙目迷蒙，瞧不清楚身在何處，但這裡不是冬藏院，也不是她的房間。她忍著腹疼，翻身想扶住床沿坐起，突然有人覆上她的手，嚇得她差點直落地面。

　　「別怕，是我。你身子還虛，快躺著。」瞧她驚魂未定如受驚白兔，燕行心頭好不容易掩熄到只剩火苗的怒火，又熊熊燒了起來。

　　「我中毒了，是不是？這事有壓下來嗎？有沒有影響到春松居？有沒有客人誤食？一切都還好吧？你別悶不吭聲，快說呀！」泥娃搖著他，就怕在她昏迷的這段期間，出了令她措手不及的意外。

　　「你擔心你自己好嗎？」雖然毒解了，但現在根本使不上力，她不擔心嗎？燕行重了口氣。他知道嚇著泥娃了，但他實在忍不住。「你把春松居當命看，那你的命呢？你的健康呢？你怎麼不問問我你的情形如何？難道你真以為你的命不值錢？」

　　「……那你告訴我呀！我的命值錢嗎？我只想把握我手裡現有的東西，難道不對嗎？」她大吼，奮力想將燕行推離床邊，推離她。「走開，你走，走——」

　　「你冷靜點！」他沒見過泥娃這般失措的樣子，換他不知該如何反應。

　　「你要我冷靜？你要我怎麼冷靜？我生父生母不要我，養父養母遺棄我，自食其力謀生，客棧卻收了，來到銅安拚到了掌台，眼下又出了大事，每每生活穩定就有變量，連喜歡的人都不得婚配，甚至我嫁雞嫁狗他都無關痛癢，早知道幾年前就栽湖一了百了，現在就不需要在這裡受氣！你走！走——」

　　燕行緊摟住掙扎不已的她，心痛無法形容。「別這樣，求你……」

　　「求我什麼？我又不賴著你！」泥娃靠在他的肩頭上，嗤笑一聲，淚珠承受不住她背載多年的哀傷，由空洞的雙眸中滾滾而下。

　　「那我求你——賴著我。」燕行摩挲著她略有涼意的背心，摟著她，像多年美夢成真一樣，真切夾雜些許無法確認的虛幻感。「頭一回見著你的，我其實不喜歡你大剌剌的態度，完全不像個姑娘家，以為你遭人追打，是你做來的。我渡船載你，路上幾乎不回話，你卻能一個人說得盡興，還說要交我這朋友。」

　　「……那你現在呢？」泥娃痛到整身麻了，卻撐著精神想聽他的看法。

　　「現在是沒有你不行。」燕行捨不得放開她，但感受出她微微顫意，一定是痛得受不了，趕緊讓她躺回床上。「我回青玉門的那段時間，像著了魔一樣。時常聽見你喚我阿行的聲音，想著會不會回頭，就看見你朝我奔來的身影，連用餐時，都想著若你在，一定會拼命替我挾菜勸食，可是不管我怎麼想，都只有我一人。師叔幫你帶口信回師門時，曾給我三個月的時間好好厘清對你的情感，再到銅安接你回來。可是三個月的時間根本不夠我整頓師門風氣，培育下一任掌門，就算我到銅安接你又如何？我根本無法全心相伴，只會讓你期望、失望再絕望，但我從來沒有忘了你，就這樣過了兩年沒有你卻充滿你影子的生活。」

　　泥娃靜靜地聽著，心情像一朵含苞的花，正在朝陽的輕撫下緩緩綻放。

　　「這兩年，你說我不怕你成親生子嗎？我怕，我怕極了，因此在我放下師門重擔時，我先捎了封信給師叔，他說你一如來時，未添人口未添伴，我才放心來到銅安尋你。」在等師叔回信的那幾天，簡直度日如年。收到回復時，他還猶豫了整個下午才敢展信閱讀。「我不會再離開了，要走，我一定帶你，天涯海角，不會放你孤影向誰去。等我存夠錢買下‘鳳來客棧’後，我們成親，我帶你回潛龍鎮，回我們的故鄉，我們生對胖娃娃，湊個好字。」

　　成親？！「你說的是真的嗎？」這是她期待著、幻想著，卻不敢深思的事。「可是我中了毒……」

　　「你總算會擔心了。毒已經解了，只是身體受毒侵害，勢必要調養一段時間，你要有心理準備。」燕行為她順髮，竟然感到鼻酸。「你在我心裡是無價之寶，別再說自己的命不值錢。我要把你這株浮萍撈起來，種到我心裡，不再讓你流浪了。」

　　「瞧你說的，不理你了！」泥娃雙頰赧紅，撇過頭去，不敢讓他瞧見此刻無法隱藏的羞怯表情。這些話，她連作夢都不敢想，今天竟然能親耳聽見他說出口，老天爺真的開始眷顧她了嗎？如果不是，就讓她多沉浸在這份愉悅之中吧。「我躺一下，你去幫鳳大哥的忙吧，千萬別讓春松居出事。」

　　「我知道。」燕行替她蓋緊被子，起身在她耳際落下輕吻。「好好休息。」

　　燕、燕行親她？！這是真的嗎？泥娃腦海裡一陣嗡嗡亂響，完全無法思考，思緒全讓他唇瓣灼人的熱度佔滿。她揪著被子，無從反應，像塊木頭僵直了。

　　師叔說的有道理，是該適時讓泥娃了解他心裡的想法，而他對泥娃勢在必得，君子之爭不能是他的作為。他把泥娃安置在他房裡，就難得用了心機。

　　泥娃聽見了推門的聲音，克制不住，問了一句——

　　「你說的話，是真的嗎？」

　　「如果是假的，以前就能對你說，何必等到現在兩人受盡折磨，還擔心來不及讓你知道、讓你相信？睡吧，等會兒我就回來。」泥娃不信，他可以用一輩子證明，只是現在他有更重要的事情要處理。

　　不管下毒的人居心何在，動到他的人，只有死路一條。

　　燕行命人在桂花林下造了十來座土窯，先以窯燒雞供食，對外則放出冬藏院拓建的消息，張羅工匠搭造簡便的廚房，只留下年資超過五年的廚師，以方便掌控人數及究責，預計兩日後恢復供食，主要以有住宿的客人為主，其餘則是由城內糕餅鋪買回的小點，提供佐茶。

　　「師叔，你在銅安城內，有跟誰結怨嗎？」燕行由春撥樓廂房透窗遙望冬藏院，沒想到師叔真的請人拓建整修。

　　「有，多得是。」鳳岐沖著茶商給的範品茶，為燕行倒了一杯。「但不至於用下毒的伎倆來陷害我。」

　　「彭止跟師爺有察覺什麼異狀嗎？」燕行舉杯細聞香氣，斜杯觀察湯色，再入喉品嘗，其間眉頭未有一刻輕鬆。

　　「看起來這泡茶挺難喝的樣子……」鳳歧呷了一口熱茶，眉心跟著皺了起來。「他們來不是為了吃飯，也不是喝茶，反而像是來問案，拼命向我打聽這幾天有什麼動靜，問到最後好像挺失望的，連你有沒有再把客人扔下湖、逼人扎馬步都問下去了，巴著我死不離開，彷彿在等什麼風吹草動，你說，這是什麼情形？」

　　「此地無銀三百兩。」燕行重新沖了另一種範品茶。「你幫我牽制住他們的行動，這事就由我來查。」

　　「欸？我什麼時候淪為幫你抬轎的小角色了？」

　　「如果你能查案又同時兼顧賬冊，換我為你抬轎也無妨。」這事誰做都無所謂，重點在於將事情查個水落石出。

　　「你——算了，我沒必要氣死自己。」等這件事結束後，他絕對要讓燕行接職進貨，看他還有什麼時間跟在泥娃後頭轉！「對了，我請梓姨接手廚房調度，你就別操心了。」

　　一進來就把廚師得罪光，不怕三餐有人偷加料嗎？鳳歧撇了撇嘴，私下還是請梓姨替燕行說幾句好話好了。梓姨是他還沒回來接管春松居時的管事，冬藏院裡好幾名大廚就是在她任職期間內延攬回來的。

　　「多謝師叔。我先到起窯處看看。」燕行起身，看著鳳歧正準備沖泡第二種範品茶。「這兩批貨都不好，師叔這期還是先別下單吧。」

　　「反正我不急，下兩個月的茶就讓你鋪貨下單看看。」到時候，他絕對會回來買其中一枇，畢竟春松居還是要有尋常貨讓路過客歇腳呀！

　　「好。」他知道師叔要買的是尋常貨，否則會有茶商在場介紹推銷，不可能只有標號的範品茶，顯而易見這幾批根本沒什麼利潤。

　　然而就尋常貨來說，這兩批茶澀味苦口，應該還有其他選擇。

　　這些都是累積他回潛龍鎮經營客棧的能量，為了泥娃，他不能輕怠。

　　入夜後，春松居不再燒窯悶雞，改由城內面攤人家輪流供住宿客人吃食，這一折騰下來，先別說虧損的部分有多嚴重，光是折給客人的住宿費，就少不了幾百兩銀子。

　　搭在桂花林下的土窯，零散的焦黑土塊在稀疏的月光下只剩斑駁，春松居的燈火同樣映照不到此處，可算幾乎全黑的地方，竟然來了近十名男子。

　　早就埋伏在樹上等候的燕行，聽見樹下石塊紛紛碎裂紛飛的聲音後，躍身而下。

　　「是誰指使你們對春松居不利的？說！」燕行長劍往前一推，露出半截劍身，反射幾抹月光到來人臉上，但並無助於辨認身分，對方全以黑布覆身。

　　「廢話少說，今日留你不得！」黑友人二話不說，拿起鐵鍬就往燕行身上招呼。

　　燕行——繳了他們的械，卻意外對方赤手空拳相搏的武功，竟然與他同宗同流。

　　青玉門！

　　「想走？留下來把話說清楚！」對方似乎也察覺到他的來歷，拔腿就想離開。燕行踢起地上土石，正擊他們膝蓋後方，讓他們痛跪在地。

　　燕行掀了他們面巾，略一吃驚，全是夙山親收的弟子！照理說，他們現在還在青玉門後山思過才是。「是誰放你們離開青玉門？」

　　「要殺要剮，不用廢話！」青玉門弟子個個面容鐵青，沒想到夙劍也在春松居內。原先以為只要對付鳳岐就好，不想又多了個棘手的角色。現在落到對方手中，如何向夙山師父通風報信？

　　「為什麼要下毒？」想起泥娃中毒，那虛弱暗淡的臉色，還有因為毒發不時痛苦的低吟，即便毒解了，還需要花上好幾個月才能慢慢調養回原木健康的身子，一股足以燎原的怒火就在他肚腹裡張狂地燒灼著。

　　青玉門弟子閉嘴不答，全像蚌貝一樣。

　　燕行哪裡捺得住旺燒的怒火？手起劍揚，瞬間削落所有來人馬尾，落了一地驚慌。

　　「說！為什麼要下毒？」燕行以劍抵住其中一人的頸間，再度問道。

　　倘若這一劍直接削上他們腦袋，就真的沒有回頭路可走了，落在他們手邊、腳邊的凌亂斷髮是不能兒戲的警告。

　　「弟子只是聽命行事，夙劍師伯要殺，弟子沒有第二句話。」他險中求生，就賭夙劍同門情誼。

　　「你們何時來到銅安城的？」數了人數，當年收監弟子含夙山共二十一名，若全數來到銅安，還有十三名藏在陪處伺機而動。

　　弟子吶吶回答。「三日前。」

　　「才三日就下手？」是夙山太過有勇無謀，還是銅安城內早有內應？見他們看到他的表情錯愕，似乎不知他己在銅安數月，甚至在春松居領了差事的樣子。「夙山呢？還有，是誰放你們出來的？」

　　「弟子不知，只是領命辦事，其他不敢過問。」

　　「好。」燕行長劍入鞘，以劍鞘尖尾點穴，廢了他們的武功。「領命辦事卻不分黑白好壞，留你們一身武功只會危害武林。我非以德報怨之輩，看你們要自行回師門領罪，還是我修書理召，要他公布天下，追緝師門敗類，死活不論？」

　　「……弟子即刻動身回門。」失去武功，留在這裡只會拖累夙山師父的腳步，他們從小在青玉門長大，不回師門，確實也無處可去。

　　「別讓我再在銅安城看到你們。」燕行不再浪費時間，立馬奔回春松居。

　　他在銅安城裡的事早晚會傳進夙山耳裡，若他知道泥娃存在，勢必會將她當作一枚可以利用的棋子，挾在指間要挾他的行動。

　　他絕對不能讓泥娃卷入他們的恩怨之中。

　　泥娃睡得迷迷糊糊，肚子餓得有些難受，才勉強撐開眼縫，下床著履覓食。

　　「樓下第一間，不該是武師燕行的房間嗎？換了你這樣標致的小姑娘，是想趁亂一親芳澤不成？」夙山坐在房內唯一的木椅上，本來想趁燕行跟鳳歧不在，把綠雪蟆藏入燕行房裡的。

　　真搞不懂，一名普通武師有什麼好懼怕的，非得要除掉他不可？只要把鳳歧鬥垮，樹倒猢猻散，其他人有什麼好怕的？彭止就是小題大作，不然他們可以一到銅安城，就鬧得鳳岐寢食難安。

　　早知道彭止意見這麼多，當初就不該栽培他，另外找個聽話點的書生還比較方便辦事。出錢供他上京趕考，又怕他狀態不佳，一路替他打點最好的客棧、最貴的膳食，不料他高中狀元後，先是拒絕恩師親事，又趁他受困思齊洞時，請調銅安城！一名小小縣令，離京又遠，是能起什麼風浪？

　　還好這王八小子在調令下達前還記得通報他一聲，才發現青玉門易主，趕緊運用朝中這兩年打下、還利用得動的人脈，命理召放人。

　　本想靠彭止在朝中打下通道基礎，巴結皇親國戚，好讓他包辦後宮珠寶飾品，成為皇商，畢竟把聖山蘊藏的原礦交由別人開采磨石出售，不如由他自己獨佔這份事業，結果他布局多年的好棋全數被打亂了，還落得沒錢沒權的下場。他不好過，鳳歧跟夙劍也休想夜夜好眠！等鳳岐身敗名裂，下一個到地府報到的就是夙劍！

　　「你是誰？」泥娃抑住恐慌，處變不驚地發問，並仔細地打量他，可惜窗外透入的光線實在有限，唯一清楚的是由他腳邊傳來的蛙鳴聲，她一怔。「毒是你下的？」

　　「腦子挺靈光的，可惜有些時候，女人還是笨一點得好。」夙山劍指一揚，點了泥娃的穴道，扛上肩後越窗而逃。

　　把他心愛的女人帶走，就算那名武師有通天本領，也要束手伏腳。

　　在推開門的那一剎那，迎面而來的冷氣瞬間凍住了燕行的思緒。床上哪裡還有泥娃的蹤跡？他撫上床鋪，棉被間還有余溫，可他一路行來，未在回廊上與誰擦肩而過。他望向窗外，湖面上一艘搖曳小船正駛往對面，泥娃一定在那艘船上！

　　「燕大哥，鳳管事從縣衙回來沒有……咦？這裡怎麼會有兩隻青蛙？」早上趕到春撥樓通風報信的跑堂來到了燕行的房門口，未等回復就直接進入，提起地上用束口竹籠裝著的墨綠色青蛙。「這隻只青蛙真特別，背上兩條墨線，頭頂上一塊圓形白斑……燕大哥，這、這兩隻……該不會就是綠、綠雪蟆嗎？」

　　燕行聞言靜默回眸，看著驚慌失措卻緊握竹籠的跑堂。「我記得你叫阿原。」

　　「是……是的……」

　　「是夙山指使你，在飯菜裡下毒的？」阿原比他早在春松居領差，多半是受重金利誘而犯下惡行。「你該知道泥娃有試菜的習慣，也該知道客人誤食染毒的菜著會有什麼後果，你居然敢在飯菜裡下毒？難道春松居待你不好嗎？」燕行語氣如飛霜。

　　「你別含血噴人，綠雪蟆是從你房間搜出來的，你怎麼能說是我下毒呢？下毒的人明明是你——」阿原抖著手，不敢指向燕行。他雙眼迸射出來的厲光遠遠的就讓他招架不住。他轉身想逃，想藉著還在春撥樓不敢回去的跑堂輿論來指責燕行。

　　燕行以掌重擊桌面，厚實的桃花心木桌立刻裂成兩半，倒地巨響。

　　「你、你想殺人滅口嗎？」阿原抱著竹籠，順著木門滑坐至地。

　　「我房裡沒點燈，你怎麼看出它背上有墨線，頭頂有白斑？就算你眼力再好，竹籠底部，可算全黑。」燕行難掩所有怒氣，單手將阿原離地提起。「我從沒說過泥娃所中何毒，你豈會知道是綠雪蟆？又豈能一眼辨識出綠雪蟆的外貌、長相？」

　　「我……我……」

　　「你在春松居當差多久了，不知道跑堂入夜後不得進入秋收台嗎？」燕行探了他衣囊，摸出了一把鑰匙。「連秋收台的鑰匙都有。你們想把我趕出春松居後，再對誰不利？你們究竟把泥娃帶到哪兒了？說！」

　　「我……我不知道你在說什麼……快放了我，我……我要沒氣了……」

　　燕行眯起眼鬆松了些力道，與其花時間逼問，不如上縣衙與鳳歧會合，一道與彭止對質。

　　倘若彭止與此事無關，泥娃失蹤，他勢必會傾力協尋。

　　泥娃不動聲色地探看這附近的地形，可惜她來銅安兩年，不曾好好游歷，此時此刻就算她人還在銅安境內，找到時機脫逃，也不知該往哪個方向跑才好。

　　燕行要是發現她不見了，一定會急瘋，可是她雙手縛上麻繩，痛癢難當，身軀虛弱，就連坐著也感到強烈頭暈，根本無法好好思考或是留下些許線索引導救兵。

　　「師父，夙劍師伯到銅安了！我們派去砸毀土窯的弟子……被廢去武功，己回師門領罪了。」一排弟子單膝跪在夙山眼前，低頭不敢多語，後者一口熱茶還不到咽喉，就先燙了舌頭。

　　「什麼？！該死的夙劍又來壞我的好事，我上輩子是踢倒了他的骨灰壇嗎？氣死我了！」情勢不如預期，還折兵損將。夙山氣得捶爛茶杯，踢倒座椅。「好，我們先鬥倒鳳岐，再連同彭止替夙劍安個罪名，不能判他秋決，也要發配邊疆！」

　　泥娃聞言一驚，原來他們是青玉門的弟子。是有什麼深仇大恨，非得置燕行及鳳大哥於死地不可？連彭止都參與其中，這回春松居真的能平安度過嗎？

　　「師父，你打算怎麼處置這女人？」夙山的帶頭弟子看向憂鬱不語的泥娃，一絲憐惜不禁油然而生。

　　「留著，好牽制那名武師。」沒用了，再一刀解決。多留一個活口，就是多一分不利。「等春松居生意一落千丈，鳳歧身敗名裂那日，就是我們露面之時，屆時我再好好會會那名武師，看他究竟有什麼能耐讓彭止指名非毀了他不可。」

　　看樣子，他們還不知道武師燕行就是夙劍。是對自己太有自信了還是怎地，感覺他們就像一群烏合之眾，藉著彭止的身分做掩護，打擊春松居以對付鳳大哥，而彭止藉他們的刀除掉燕行。

　　只是她不懂，為何彭止要針對燕行？難道是因為她的關係嗎？外頭早就把他們傳成一對，只是拉不下臉湊成雙，彭止該不會以為燕行不在，她就會移情別戀喜歡上他吧？泥娃咬著下唇，把恐懼與憤怒吞進肚子裡，努力把自己縮進角落，盡量不受他們的言語影響。

　　可惜她身在敵營，不管把自己隱藏得多好，保護得多好，還是會拖累燕行的腳步。究竟有什麼辦法可以幫得上他？究竟有什麼辦法可以替他分憂解勞？

　　燕行架著阿原，來到了大門深鎖的府衙前，想見彭止卻讓守衛攔下，不允通報。他繞了條街，直接躍牆而進，循著人聲來到偏廳，果然鳳歧、彭止、師爺都在。

　　「鳳管事，夜深了，讓我們彭大人休息吧。」師爺好言相勸，實在很想把這名不速之客送走。

　　「難得能把酒言歡，師爺你就別掃興了。春松居這陣子不做外燴，我難得能清閑點，就讓我跟彭大人好好聊上幾句。來，再乾一杯。」鳳岐逗了逗趴在他大腿上的免兒。再這樣虛偽下去，他早晚抓兔子。

　　不過彭止的口風還真緊，探不到什麼消息，連他放出今兒個遇見了令他心煩的事作餌，也無法釣大魚上鉤，難道是他跟燕行的直覺出錯嗎？

　　「冬藏院整修，鳳管事應該有好幾天清閑，本官累了，不如改日再聚，定與鳳管事促膝長談，不醉不歸。」彭止笑不入眼，只想快快請走這座瘟神。

　　早上登門拜訪，本以為能辦上鳳歧，卻風平浪靜，未傳出有人中毒的消息，談沒幾句只能摸著鼻子離開。結果才回到縣衙沒多久，鳳歧就抱著兔子，晃著幾壇酒來找他。有鳳歧在，阿原如何向他報信？他以追求泥娃的名義托師爺從中牽線，費盡千辛萬苦才買通阿原替他下手，可別在這節骨眼上再出了錯。

　　他對泥娃思之欲狂，還要他等上多久？只要燕行一除，他便贏面大了。

　　「師叔，我抓到人了。」燕行將阿原推入偏廳，竹籠裡的綠雪蟆因為阿原跌了一跤而跳了出來，彭止跟師爺看清楚往他們腳邊跳的是什麼以後，立刻驚慌縮腳，就怕踫上了會死一樣。

　　鳳歧勾起嘴角。「兩隻‘普通’的小青蛙罷了，彭大人別怕。」

　　「什麼普通青蛙？它是——看它的樣子就知道有毒！」彭止怒瞪，恨不得踹阿原兩腳，竟然落入燕行手中！

　　「你把泥娃藏哪兒去了？快把她交出來！」燕行不管彭止為官身分，長劍重重地扣在桌上，就怕晚了，泥娃危險加劇。

　　「我哪有藏起泥娃？鳳管事，你是這樣教底下的人嗎？」彭止看向師爺，後者搖頭，表示不知道此事。「泥娃何時不見的？怎麼這時候才跟我說？」

　　「你再敢裝傻，我讓你一劍見閻王！」燕行刷開長劍，架上彭止的脖子。管他眼前是幾品官，會替春松居帶來多大的影響，他全然不顧了！

　　泥娃要是有個三長兩短，他還顧及是是非非，未免諷刺可笑。

　　「怎麼回事？」鳳歧難得見燕行暴怒的樣子，彷彿像當年追殺蝶兒，聽不見任何人規勸時的模樣。

　　燕行將前因後果大致上說了一遍，包括他遇上青玉門弟子，及夙山可能藏身於銅安城中某一處的事，從頭到尾架在彭止脖子上的長劍絲毫沒有移動的跡象。「泥娃解了毒沒錯，可她身子孱弱，不堪顛簸，甚至需要食療相輔，夙山豈會費心照料她？給她吃的東西乾不乾淨、分量足不足都堪憂啊！」

　　「你說泥娃中毒？！怎麼可能！」彭止瞪向阿原，千交代萬交代，誰都可以犧牲，唯獨泥娃要保她完好無缺，他是聾子嗎？

　　「不管可不可能，事情已經發生了。泥娃現在下落不明，你還不快點帶我們去找夙山？得不到她，你就巴不得毀了她嗎？」燕行略一施力，在彭止的脖子上劃出一道血痕，師爺著急卻不敢貿然向前。「快把泥娃還我——」

　　燕行恨不得吃了彭止。口口聲聲喜歡泥娃，他有珍惜她、愛護她嗎？

　　鳳岐不住嘆息，只能賭上一把，試試彭止對泥娃的心意了。「你如何證明彭縣令與夙山有關？誣告朝廷命官是要論罪的。」

　　「夙山怎麼可能買通春松居裡的伙計，卻不知道我在這裡領差的事？除非有內應眼線，而且勢力足以當作夙山下手的掩護，否則他不可能才到銅安三日就盲目行動。而這一切最合理的聯想，就是今早泥娃出事後，我們尚未報官就到春松居守株待兔的彭止！」他生命中最重要的就是泥娃，他承諾不再讓她一人飄零，現在卻讓她孤苦無助地面對狼心狗肺的夙山，要他如何不緊張？如何放心得下？

　　「有可能是夙山買通阿原下毒的同時，一並通報彭縣令來個人贓俱獲。我知道你心急，但與其把時間浪費在逼問彭縣令身上，不如找人把銅安城翻了遍比較實際。」鳳歧看著開始動搖的彭止，又是長嘆一聲。「如果泥娃有個三長兩短，那就是她的命了。可憐呀，如花似玉的姑娘家，現在不知道被折磨成什麼樣子了。」

　　「泥娃不會有事，她不會有事的！」要是……要是有個萬一……不，泥娃不會有事，沉娃不會有事！燕行幾乎發狂，連長劍都握不穩了。

　　「撐住，你倒了，泥娃怎麼辦？」鳳歧連忙附耳。他是要嚇彭止，不是他。

　　彭止掙扎著。好不容易走到這一步，只要犧牲泥娃，在他的地盤裡，隨意登高一呼，都能把白紙染黑，陷害燕行及鳳岐入獄，光明正大地接掌春松居，納入縣業經營。可當他想起鄉試失意，步入「鳳來客棧」時，是泥娃一抹鼓勵的笑靨支持他掌力迄今，甚至念念不忘當年娶她的豪語，他情感糾結，心不禁動搖了起來。

　　「……好，我帶你去找夙山。」他所作所為全是為了泥娃，失去她，這一切對他又有什麼意義？官職、財產、名聲、地位都失去了光彩。

　　「走！」燕行收起長劍，將彭止推出屋外，就怕晚了，泥娃支持不住，到時任憑他諸多努力，也換不回以往健康堅韌的她。

　　泥娃會有此遭遇，全是他對夙山婦人之仁所致，如果他當年狠下心腸，這時豈會讓他身邊的人曝露在危險之中？

個人言論

第九章

　　夙山擄走泥娃後沒多久，就知道她中過綠雪蟆的毒液，此時正需細心調養。不過她是死是活與他何干？留她一條命是為了牽制那名武師，有給她吃食就不錯了。

　　「張嘴……我叫你張嘴！」夙山賞了她一巴掌，要不是一些弟子被派出去埋引線，準備明早鬥倒春松居，還需要他親自端碗餵食這女人嗎？「不吃？哼，反正餓你幾天也不會死！」

　　泥娃縮著身子，臉上火辣辣的，疼到刺麻。這不是頭一回遭夙山掌摑，有幾次她想趁著青玉門人出入時衝出門外，卻被捉住，狠狠扔回原地，有時腳踢，有時掌摑，甚至被潑過熱茶。這些她都不以為苦，她寧可死，也不讓夙山拿她要挾燕行。

　　想起燕行在房裡對她承諾的話，就是她莫大的勇氣來源，即便等不到成真的那天，她也滿足了。

　　可是現在她卻成了燕行的絆腳石，被人用鎖鏈拴在角落，動彈不得。

　　「啣泥燕，聲嘍嘍，尾涎涎。秋去何所歸，春來復相見……」泥娃小聲哼唱著，藉著歌聲驅逐內心的惶恐懼意。

　　「有時間唱歌，不如替鳳歧跟夙劍念念佛經，送他們早日上西方極樂世界。」夙山嘶咬下一大塊油雞肉，灌了幾口燒酒。被困在思齊洞兩年，餐餐豆腐青菜，簡直不是人過的生活。該死的夙劍，該死的鳳歧，他此時就像在啃他們的肉一樣！

　　叩叩——

　　輕巧的敲門聲響起，可知來人不敢施力。

　　夙山放下油雞，小心謹慎地摸上了長劍。「誰？」

　　「是我，彭止。」

　　夙山鬆了口氣，迎上去開門。「我不是說過，沒事別來找我——夙劍？！」

　　「泥娃呢？快把泥娃交出來！」燕行待門一開，立刻將長劍架上夙山的脖子，朝內顧盼，一見到縮在角落，雙手遭縛，滿身狼狽的泥娃，理智幾乎蕩然無存。「泥娃！泥娃，過來我這兒，快！」

　　「啣泥雖賤意有營，杏梁朝日巢欲成……」泥娃哼著歌，像在千裡濃霧之外，過了許久才聽見燕行的呼喚。她抬起頭，淚眼激動，卻在起身的剎那，遭一股重力無情地往下拉址，狠狠地跌了一跤。

　　「你竟敢——」把泥娃當狗拴！燕行忍無可忍，正要動手收拾夙山的同時，鳳歧從後擠開彭止，近身阻擋下來。

　　「冷靜點，瞧他神態自若，背後一定有鬼。」

　　「不愧是鳳岐，心眼就是比別人多。」夙山嗤笑出聲，看著他們三人，目光最後落在彭止身上。「你這胳臂往外彎的畜生！我沒跟你計較請調成縣令，亂了我一盤平步青雲的好棋的爛賬，你現在還帶仇敵上門，恩將仇報，過河拆橋？彭縣令這官場手段還真玩得挺得心應手的嘛！」

　　「我……我說過別傷害泥娃，其他隨便你我都盡全力配合，是你失信在前，豈能怪罪於我？再說你受困思齊洞，也是我動用關係救你出來的不是？」要不是他死皮賴臉在恩師家門口跪了一天，恩師念在師徒情誼一場又不但讓場面難看的分上，才勉為其難出手相救，夙山現在豈能大步在太陽下行走？

　　「現在是跟我討恩情了——呵，夙劍，你扯不斷的，那是玄鐵黑岩鎬成的鎖煉。」這丫頭是從武師燕行房裡帶出來的，但瞧夙劍寶貝得要命，該不會……夙劍就是燕行吧？

　　難怪彭止要他收拾武師燕行，原來是情敵來著。

　　「把鑰匙交出來，我可以留你一命。」燕行解開了泥娃捆手的麻繩，紅腫破皮，不難想象受搏時的疼痛，連臉頰都腫了一大塊，夙山下手未免太狠，真教他心疼極了，更恨自己無力解開圈圍她脖子的笨重鐵鏈。

　　「留我一命？哼，事到如今，同歸於盡不是更好？」夙山從另一頭踱步到窗邊，掏出鑰匙作勢往外丟。「窗外就是湖了，要是我心一橫，把鑰匙扔出去，你可憐可愛的心上人，這輩子不是當奴隸，就是注定要做狗爬了。」

　　「你敢！」燕行搭上腰間長劍，卻不敢輕舉妄動。

　　「夙山，你快把鑰匙交出來，我不僅可以保你一命，甚至能讓你重登掌門之位。」彭止畫了塊夙山朝思暮想的大餅，想釣回他手上那把救命鑰匙。

　　「你這不靠牢的東西說出口的話，我再相信就他媽的是傻子！」夙山忍不住朝彭止大吼。引來夙劍、鳳歧的人不就是他嗎？「愣在後面做什麼？還不快行動！」

　　夙山摸不著頭緒的一句話使他們戒心大起，站在門邊的鳳岐與彭止立馬回頭望，瞧看是否有人埋伏。蹲在角落護住泥娃的燕行，雙眼更是不敢離開夙山，與鳳歧兩人恰好將他包夾在屋內。

　　夙山突然一陣狂笑。「哈哈哈，會怕了是不？瞧你們一個一個像龜孫子，我心裡就開心——看招！」夙山從腰間取出短劍，往泥娃攻去。「這小妮子沒辦法動，你們最好看緊一點，省得我偷得間隙，一劍送她見閻王！」

　　「你沒這本事！」燕行刷出長劍逼退夙山，擋在他與泥娃之間，不讓他越雷池一步。

　　「百密終有一疏，就是等你這時候！出來！」夙山迅速跺地三下，從泥娃右後方暗室裡驀地衝闖出來的青玉門人，單刀就架在她的脖子上。

　　「什麼？！」燕行錯愕，鳳歧、彭止也一樣，沒想到夙山留了一手，反將一軍。

　　「燕行……」泥娃面色虛弱，雙眼無神。她好累好累，卻撐著精神想多看幾眼為她震怒的燕行。

　　值得了，這一切都值得了。泥娃笑了，笑得像朵破碎的小花，令人揪心。

　　「泥娃——夙山，你所欲為何？直接挑明說了吧！」燕行雙目如炬灼燒，要他親眼目睹泥娃受苦受難，無疑是最大的折磨。

　　「早知道你罩門在這兒，我又何必辛苦？」夙山陰惻惻地笑了。「跪下！」

　　燕行直瞪夙山。除了師父先祖，他雙膝只跪天地，這等要求無疑是將他的自尊、人格踩在腳下。可想起身後泥娃堪慮的處境，與他不值幾文錢的自尊相較，孰輕孰重，立馬分曉。

　　「不——」泥娃撕心裂肺地哭吼著。見他膝頭離地又近了幾分，眼淚像斷了線的珍珠，夾帶她的痛心與自責滾落。

　　「你！別……」鳳岐不忍卒睹，轉過頭去。

　　「放了泥娃！」燕行屈於劣勢，氣度依舊高出夙山半截。他不卑不亢，雙眸銳利有神，炯炯灼燒著原本打算看笑話的夙山。「放了泥娃！」

　　「不……不要這樣……」泥娃淚眼迷蒙，尤其在燕行雙膝著地的同時，一陣天旋地轉，險險讓她站不住腳。是她害了燕行，是她讓一隻本該翱翔天地之間、無拘無束的野燕中箭落地。

　　「你以為我會就這樣便宜你？我倒要看看為了她，你能做到什麼程度？」夙山趁著局勢還能受他掌控，快步來到泥娃身側，接手架刀，以防出了紕漏。「以前師父總偏袒你，說你認真肯學，比別人多下一番苦工，我明明比你早入師門，卻成了你的師弟。你要我放了她，除非你廢去一身武藝來消彌我多年來的忿忿不平！」

　　「夙山，你不要得寸進尺。」鳳歧暗自運功，要是燕行真敢廢去武功，他絕對出手阻止。

　　夙山不過困獸之鬥，少了泥娃當擋箭脾，根本不成氣候。她脖子上的鎖煉刀劍不入，但不代表無人可以開鎖。

　　「你閉嘴，小心我炸了你的春松居！」夙山笑得癲狂，彷彿眼中所見，就是一片火海。「燕行，你廢了武功，我就放了這女人，她是死是活，操之於你。！

　　「啣泥燕，聲嘍嘍，尾涎涎。秋去何所歸，春來復相見……」泥娃輕輕唱起，看著燕行的秋瞳一瞬也不瞬，捨不得移開眼。「我總盼著春燕啣泥築巢，看來今生此景無望，但是你在房內對我說的那些話，已經讓我一生值得了，我不能拖累你。」

　　泥娃忽地赤手握刀，脖子抵著一掠，鮮血如沫飛濺——

　　「不！」看著泥娃半睜半閉、儼然未有感知的雙眸，頹軟而下的身軀，燕行像被抽離了魂魄，只能無助地看著眼前上演的戲碼，無力阻止。

　　他衝上前去，揍開同樣為此吃驚的夙山，抱住宛如破娃娃般的泥娃。

　　周遭天地像被撕裂了一樣，鮮血由他按住傷口的指縫中不斷湧出。他不敢施力，又怕按壓得不夠緊，拉鋸得他快要瘋了。刺目的是她嘴角的笑意，便是他思思念念、在潛龍鎮裡那抹巧笑倩兮。

　　泥娃接受他了，但她卻不說話了，水亮的眼眸也無法注視著他了。除了一身苦練而來的武功，他還剩下什麼？連泥娃都護不了，他要這身武功做什麼？！

　　「啊——」男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。燕行仰天長嘯，喉頭湧出腥氣，灑出點點艷紅飛櫻。

　　「糟！」走火入魔之勢！彭止，你先通知我妻子，帶蛾皇粉過來止血，再請大夫。快！我們只有一刻時間！夙山，把鑰匙交出來，泥娃跟你無冤無仇，放她一條生路。」

　　「我放她一條生路，誰來放我一條生路？論武功，我打不贏夙劍；論財力，我更是遠遠不及你。這時候還管君子道義？我不如多拉幾個墊背的！」夙山舉起長刀，往燕行後頸削去，就怕失了這千載難逢的好機會。

　　鳳歧幾個箭步向前，憑他的身手，絕對來得及攔下夙山。

　　殊不知，燕行突然放下昏迷不醒的泥娃，單手向上一撐，牢牢握住夙山的手腕，起身反扭，像頭負傷累累的猛獸，使盡最後一分力氣朝夙山胸腹飽以老拳。

　　鳳岐閃過兩人，扶起泥娃。這小姑娘個頭不高，氣魄卻不輸男子，自戕毫不猶豫，即使有鎖煉護在脖間，傷口依舊深長，連點穴止血也未有太大效果，難怪燕行發狂成這樣。接近天人永隔的悲劇，換作是他，絕對把夙山挫骨揚灰。

　　「啊——」燕行悲痛狂嘯，止不住連篇自責。是他沒用，是他窩囊，他口口聲聲說要保護泥娃，卻讓她犧牲自己換他活路。

　　他寧可死，寧可這輩子做廢人！

　　燕行搭上夙山雙肩，扣入胛心將他提起。先卸了他的臂膀，再鬆了他的手肘，夾起十指往下一壓，向外一抽，一指各斷成三截。夙山痛到冷汗直沁，嘴角顫抖，見燕行舉腳準備廢去他的雙腿前，終於忍不住開口求饒。

　　「住……住手，我給你鑰匙，我給你鑰匙……」他早將生死置之度外，現在才知道他把話說得太滿，鬼門關前徘徊的身心折磨不是他咬牙就承受得下來的。夙山退至牆邊，兩手完全失去控制，衣衫也濕了泰半，顫巍巍地奉上鑰匙。

　　夙山以為他交出鑰匙就可以幸免於難，燕行卻不放過他。踢倒靠牆喘息的夙山，一腳踩上他的腹部，另一腳輪流踢起他兩條腿，一轉一拉，幾個拍掌間，夙山幾乎與人彘無異。幸好暫時穩定泥娃情勢的鳳歧抬頭，及時出聲喝止。

　　「夠了，留他一條命，把時間省下來陪泥娃才是。」鳳歧以為燕行氣炸了腦子，一時間找不回理智，見他高舉劍指想點夙山死穴，還想上前親手把他拉回來，後來確認只是廢去夙山武功，拿了鑰匙馬上折回泥娃身邊就算了。「這回你還真狠。」

　　「兩年前就該這麼狠。」燕行解開泥娃頸上鎖煉，抱緊她靠坐在角落裡等大夫過來。半乾涸的血跡像圖騰般無法拭去，每一塊都是他心底的疼。他理著泥娃鬢髮，不自覺地思索著她那句啣泥築巢。「師叔，要是泥娃有個萬一，麻煩把我們葬在一塊兒，簡單就好。」

　　「你胡說八道什麼？泥娃不會死，你也給我活得好好的！」鳳歧急了，站起來打轉。彭止腿是有多短，轉眼一刻就快過了，他是找到人了沒有？「我看我自己跑一跑實在。」

　　鳳歧差點在門口撞上來人，正準備破口大罵，第一個字再嗆喉都要收回來。

　　「你們到底在搞什麼鬼？好好一個人顧到連半條命都不剩！」馬不停蹄趕來的溫尋蝶氣急敗壞地把丈夫推開，迅速環視屋內，確定泥娃位置後，連忙取出蛾皇粉替她敷上，撬開她牙關餵了幾顆靈藥。「還好我人在門口彈琴，要是讓彭止那無用書生繞進春松居找我，泥娃娃絕對見閻王去，看你們誰能賠個人給我！」

　　燕行脫去外衣，撕下內襯為泥娃包扎傷口，聽她皺眉小聲嚶吟，還以為是他錯覺，將泥娃抱起托近，差點引出男兒淚。

　　救、救回來了嗎？燕行抖著雙肩，垂首卻不敢埋進泥娃頸側。「多謝師嬸……多謝師嬸……」

　　「你……算了。」石敢當就是石敢當，不曉得說過幾回別叫她師嬸了。溫尋蝶站起身，還來不及回頭，腰間就圈了一雙手了。

　　「好娘子，多虧有你。」鳳歧在她頸肩蹭著，他可不想一口氣替兩個親人收屍，還好蒼天有眼，一切及時。不過蝶兒怎會無端徹夜，在門口彈琴呢？「是發生——」

　　轟然一聲，震天巨響，頃刻間，天搖地動，湖面炸出衝天火球，春松居立在熊熊火光之中，一半己遭吞噬。

　　「哈……我不是說了……小心我炸了你的……春松居……哈……」夙山躺在地上，面容迎了些因爆炸震動而由梁柱落下的灰塵，與他一道的門人弟子早已見風轉舵，溜得不見人影，若非他一開始便針對鳳歧設局，目標就是鬥垮春松居，以他現在半死不活的狀態，哪還有本事給鳳岐顏色瞧瞧？「這下，你不死……也半條命了……夏培館裡的達官顯貴隨便……一個都能……讓你抄家……滅族……」

　　燕行護著泥娃，雖然由春松居傳來的火花與炸聲令他憂心，不過懷裡逐漸回溫穩定的泥娃更讓他欣喜萬分，就讓他自私一回，先別管周遭紛擾了。

　　然而看著春松居成長起來的鳳岐夫婦，哪裡肯善罷干休？

　　「你這混賬東西！鳳歧被抄家滅族，青玉門也在劫難逃，你是有沒有腦子呀？！」溫尋蝶想衝過去給夙山兩腳，若非震動尚未停歇，鳳歧擔心這間老房子有倒塌的可能，把她抱得可緊了，否則夙山很有可能嚥下他人生最後一口氣。「幸好我早把春松居裡的大佛小仙請出來供著，真讓你炸傷，不管他是不是達官顯貴，都夠我們難過一輩子。我想你這自私的傢伙，連師門都能牽扯下水，說破嘴你也不明白！」

　　「真的？！蝶兒，你可幫了大忙啦！」鳳歧開心極了，錢再賺就有，人命是換不回來的，他還在頭疼該如何收拾，才能安撫痛者悲傷情緒。「只是……你怎會無緣無故，把春松居裡大大小小都請出來了？」

　　「你的好師姪拜托我這麼做的，不然我吃飽撐著在門口撫琴幹什麼？我幾百年沒演出了。」從有孕到生產到坐完月子這麼長一段時間，手指都僵了。「他跟我說春松居被人盯上了，對方可能想藉客人顯貴的身分來陷害我們，暗殺、下藥、綁架、放火等等，什麼情形都推演過，就說不準對方會挑哪種方法下手，實在防不勝防，最後決定全收在我眼皮底下管比較安全，明早再請他們離開，清空房宿直到真相大白。只是沒想到夙山這王八羔子真用了最激烈的手段，直接炸毀春松居。」

　　「財去人安樂，至少平安度過一關。」確實要把客人送走，總不好天天要客人吃窯燒雞、白菜面、肉末蔥飯吧？

　　「嗯，他也挺有本事的，冬藏院整修，他還能在一、兩個時辰內，布置出個什麼同歡賞月，要向各位賓客致歉並送行的宴席，不然這下可就慘了。」溫尋蝶望向窗外，心疼得好像在泣血。沒人傷亡固然是好事，春松居毀了泰半終究是事實，還是付了不小的代價。

　　想到這兒，她忍不住掙脫鳳岐，上前踹了夙山兩腳。「無德無才還想學人家霸山稱王，我看你撒了百泡尿還照不清楚自己的猴子樣，混賬東西！」

　　「夫人，收斂點兒，大夫都不敢進來了。」是說，怎麼只有大夫一人？「彭止呢？」

　　「彭大人領人救火去了。」大夫背著藥箱，本來還倦困著，春松居一炸，把他精神都炸出來了。「泥娃姑娘傷得挺重的，鳳管事應該餵了她仙丹妙藥救急吧，不然以她經毒侵蝕過的身子，鐵定熬不過來。燕公子，泥娃姑娘就交給我看護吧，春松居出了大事，你們先忙去。」

　　「我要顧著她。」燕行不願放手，人在他眼皮底下比較放心。

　　「泥娃讓蝶兒顧吧，你跟我來，順便拖上這家伙。」鳳岐比比接近昏迷的夙山，等情勢稍有穩定，還得討論該如何處置他。

　　燕行心中無比掙扎，他怕離開光是一刻，就可能是陰陽兩路的距離。

　　「去吧，別讓泥娃娃醒來怪你。有我在，沒人鼓動她歪腦筋。」溫尋蝶睨著他，是男人就先把大事解決了再來兒女情長，好說歹說，她也練過幾年武藝，以前燕行還沒來，閑來無事她還能充當武師的缺，要不是她有孕在身，鳳岐也不會誤請渾球，嚇得那一陣子走了不少舞姬跟琴手。

　　泥娃對春松居的付出有目共睹，即便她懷抱著隨時離開的可能，但對任何細節仍然無微不至，親力親為，更別說她在孱弱體虛之時還惦念著。待她蘇醒而春松居百廢待興，他卻未有任何建樹，豈不失望灰心？

　　「師嬸，拜托你了。」泥娃在意的，就是他擱在心頭上的事。

　　春松居一片狼藉，慘不忍睹，即使斥瓷建於醉月湖心，水源便利，大火來勢洶洶，伴隨無預警爆燃的恐懼，根本無人敢貿然進入撲滅灌救，只能盡人事聽天命，看著春松居一寸一寸遭祝融吞噬，近魚肚白時，才控制下來。

　　鳳岐與燕行分頭勘災，再取春松居全景圖對照損毀的部分。

　　「春撥樓大抵無礙，只是迎了些灰燼。冬藏院全毀，秋收台只剩一樓地基跟部分靠湖畔的廂房，夏培館面湖心的壁牆全數燻黑。」燕行以指畫著全景圖，照他圈選出的範圍，有六成都需重建。「我問過整修冬藏院的工頭，確實引了四名新手。」

　　「嘖，引狼入室，給夙山機會布暗樁。」頭疼啊，真是造孽，還好賬冊全收在春撥樓內，如果連燒毀的物品都得重新清算，季結賬、月結賬、半月結賬打下來，不如收起來下鄉種田干脆。

　　「這……毀了，全毀了！」梓姨抱著鳳岐的長子返回春松居。昨夜大火，怕零星火花傷了孩子，她就領著女眷們到別處窩著，先睡過一夜。其實昨夜她沒什麼合眼，就怕災情慘重，這下她非連數月作惡夢不可。「我們上輩子是欠了青玉門多少？你義母欠焚光情債，尋蝶欠你情債，泥娃欠燕行情債，現在連春松居都燒了。多少人靠春松居糊口飯吃，現在怎麼開業呀……」

　　「情況沒你想象的嚴重，重建需要人力，他們還怕沒工作嗎？春松居重建，一磚一瓦都有他們努力的足跡，心還不向著我們？」鳳歧陪笑著。

　　梓姨哀功了得，他頭更疼啦！再者，燕行還不知道他義母沁蘭跟青玉門的焚光有段牽扯呢。

　　「梓姨說的，該不會是焚光師祖吧？」燕行見鳳岐苦笑已有了眉目，難怪橩光師祖當年會突如其來收了一名年紀與他相仿的關門弟子。

　　焚光師祖在位三十年後退位給鴻渡師父，晚年雲游四海，行蹤不定，有日竟帶著五歲稚兒回門掛譜牒，認祖歸宗賜名鴻岐，正是師叔鳳歧「鴻」字輩名號。當時「鴻」字輩的師叔伯們對此相當不諒解，不認師叔身分，若非師叔對武學有過人天賦，眾人以為師祖見才惜才，破例收下髦髫小兒，怕迄今還有人口認心不認。

　　只是沒想師祖與師叔的義母還有這層情分，難道是以師徒身分掩飾父子關系？

　　「人都作古了，多提無用。現下我不在師門，你也一樣，不論是焚光、鴻渡，還是夙劍，都隨它去吧。做我們的鳳歧、燕行不是很好嗎？」

　　鳳歧接過兒子，開心地逗弄著，與斷垣殘壁的慘烈背景相當不搭。

　　燕行看著這一幕天倫，泥娃要的就是這般簡單，而他心系向往的不也是如此？過去種種，就當昨日死，一磚一瓦迭砌而上的生活才是真實。

　　「多謝師叔提點教誨，燕行銘記在心。梓姨，泥娃狀況如何了？」

　　「醒了，早上喝了些米湯。」梓姨由全景圖中抬首，秀眉一皺。「泥娃是為了你才受傷的，別辜負人家。」

　　「我知道。」他對泥娃的心意，不會因為她老了、胖了、添了疤了，而有所改變。他這輩子，只牽她一個人的手。

　　「說到做到才是真男子。泥娃對自己很沒自信，現在脖子又多了這麼長的疤，唉，可憐的孩子，人生一波三折。」真令人感傷，梓姨以袖按了按眼角。說正事要緊。「春松居少說也有半年無法開業，總不好要大伙兒跟我們一起共體時艱，半年不發工資吧？還有發給客人的壓驚紅包，先訂下的期貨，月底收款什麼的都要錢。

　　「春松居這幾年存下不少淨利，不需要太擔心。」至少還留了一座青山。鳳岐樂觀得要命。

　　「坐吃山空也不是辦法，意外總是措手不及。」燕行是不知道春松居淨利多少，半年還是太過冒險，若有臨時事故無法周轉，要再翻身就難。他比劃著全景圖，說出他初步想法。「整修先由夏培館開始，完成前不留置任何客人，業務暫時集中在春撥樓，三樓以上廂房供給藝者使用。但是我們不需要這麼多人，可能得出些條件，看能否有人願意請離。只是春松居遭此大難，風聲必定翻騰，留客已屬不易，遑論有客遠道而來，得趕快著手一連串的新名目，持續到春松居整修完繕，才不至於淪為歷史一隅。」

　　「想到以後有得忙，我臉就黑一半。」現在就叫苦連天，以後更慘，叫天天不應，叫地地不靈。鳳歧嘆了一口氣，遇上了還是要處理。「先找人來把燒毀的地方淨空，重建時順勢修正使用上的不便……唷，彭縣令，這麼大的陣仗，是想在春松居大門前校兵嗎？」

　　連鄰縣的衙役都請來了，如果是想抓他們兩個安罪名，還挺給他們面子的，

　　「我是來幫忙的，不用多禮招待。」彭止一臉愧色，尤其瞧見燕行身上己成暗紅偏黑的血跡，泥娃自戕的畫面又是一陣沖擊，再多的自責愧疚都換不回曾經，他怎會答應夙山這種事？

　　一見到彭止，燕行就想起泥娃在他懷裡奄奄一息的模樣，手勁不自覺加重，將春松居全景圖掐出了好大一個洞。

　　「人家是縣令，地方父母官，出了這麼大的事，總要來露個臉聊表慰問，意思意思一下。」鳳歧深怕燕行新仇舊恨選在今日了結，給彭止一頓排頭進補身子，小聲提點之後，立刻站到中間隔開他跟彭止，堆起笑容招呼道︰「春松居突逢驟變，請恕鳳歧失禮，未能款待貴客，還請彭縣令見諒。」

　　燕行當然知道輕重，但要他給彭止好臉色，遠比登天還難。

　　「鳳管事不用客氣，有用上我們的地方盡呈開口。」彭止連忙搖手，雖然常言道禮多人不怪，但他是心裡直發毛，受不起啊！

　　「彭大人有心，就請人先將冬藏院燒毀的粱柱，用畫舫運上岸吧。」有苦力，不用白不用，況且春松居有此「光景」，彭止貢獻不小，所以用起來一點也不心虛。鳳岐比了比身後臨時搭好的休憩布棚。「彭大人千金之軀，還是入內休息奉茶。」

　　燕行忍耐到底，隨即轉身離去，準備指揮調度清理冬藏院的事情，彭止忖度幾回，還是喚住他的腳步。

　　「燕武師，借一步說話。」燕行不為所動，彭止面子有些掛不住。

　　「是有關泥娃的事。」

　　燕行鷹目一橫，惡狠狠地瞪向他。「你還敢提泥娃？」

　　「為何不敢？泥娃還不是你明媒正娶的妻子吧？」彭止說到這兒，長吁一陣。「倘若沒有發生昨夜的事，我一定與你爭奪到底。我與你相較，前途誰暗誰明立馬分曉，可惜我現在連站在泥娃的面前都感到慚愧，如何與她同處，甚至說上一句話？」

　　「你到底想說什麼？」廢話連篇，長吁短嘆，是想引誰可憐？燕行不屑極了。

　　「有兩件事。第一、我要帶回夙山。」

　　「作夢！」燕行冷厲回絕。「夙山惡貫滿盈，我豈能縱虎歸山？若非殺你會為師叔帶來後患，我連你都不放過。」

　　「你錯了，我不是為了救回夙山，我是為了能親自監斬他。」彭止語出驚人，燕行難得有意聽上他一句。「除非將他送交官辦，還有其他方法嗎？把他關回思齊洞，難保還有支持他登位的弟子。你大可放心，我不緩筮私護短。夙山助我登榜不錯，可我也用盡朝中關系助他重見天日。朝廷百官多半不願插手江湖紛爭，我己捉襟見肘，不可能賭上我項上烏紗，繼續助紂為虐。」

　　燕行眯起眼，睨看彭止。交由官辦確實比較省心，亦無須分神顧及夙山在青玉門裡的動向，再說彭止此舉與窩裡反無異，就算夙山有能力清算反撲，首當其沖的也是彭止。「好，我信你一回。第二件事呢？」

　　「我希望你能好好對待泥娃，切莫負她一片真心，我在此，衷心祝福二位。」彭止深吸一口氣，才能平和道出這折磨他的祝福。泥娃肯用鮮血為燕行鋪一條活路，他還有立場跟資格爭嗎？

　　「不用你祝福，我也會好好對待泥娃。夙山被鏈在正門金桂下，鑰匙找師叔取干。」燕行語畢，甩頭就走。泥娃好或不好，本來就不是彭止關心得上的事。

　　小小一個彭止，他根本不想放在心上，他只想泥娃趕快痊愈，春松居在最短的時間內可以重建好。待一切有了嶄新風貌，他就帶泥娃回去他們初相識的故鄉。