寄秋 -【嫁妝滿地】《全文完》

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寄秋 - 嫁妝滿地

關於穿越這件事情，果然也是要講究一點運氣的，
雖然噎死穿越有點搞笑，但穿進蘇輕憐的身體裡，讓她想感謝各路神明。
身為最受寵的麼兒，家人的有求必應叫當然，對她言聽計從是天性使然，
在這兩然下，她幫助家人開店賺錢、換屋買地，號稱小福星，
就連隔壁家的小胖子齊正藤，也在她的傳授庇蔭下，學會如何避凶趨吉，
連帶激發奸商本性，裝小賣乖，只為吸引她的注意力，
而家境轉好讓她有錢就想花，都說有土斯有財，四處買地成為新興趣，
小富婆變成地主婆，十三歲就手握良田數百頃。
只是再有錢也得嫁人去，為躲避娘親的亂點鴛鴦譜，她逃回老家，
再次與小胖子成為隔壁鄰居，多年不見，他男大十八變，毛毛蟲異變成天鵝，
小胖子變成翩翩佳公子，讓她一看便直呼：「公子您哪位？」
不過他嫌減肥成功這個見面禮太寒酸，順勢丟下非卿不娶的震撼彈，
嚇傻了她卻敲開她的心，隨後投其所好，用五百頃良田當聘禮，
可惜她懶病沒藥醫，堪比八點檔連續劇的齊家內宅她是敬謝不敏，
卻讓一句「我不會變心」甜進心坎裡，龍潭虎穴也跟他去，
但要娶她這代價不便宜，要萬畝良田外加一顆永久保固的真心！

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第一章 食來運轉

　　「小小，小小，你在幹什麼，別摔倒了，小心走路……啊！重，你別拿，姊姊幫你拿。」

　　一個小小的，很小很小的小肉丸子裹著一身厚重的亮紫色棉襖，小小的腿肚包在加厚的棉布裡，很艱辛的邁開沒門檻高的小短腿，呼哧呼哧的小嘴兒噴出白色霧氣。

　　那是一個不到三歲的小女娃，像個年畫娃娃，臉小、嘴小、鼻子小，全身上下什麼都小得精緻，唯獨一雙盈滿水色的瑩瑩杏眸黑又亮，大得宛若兩潭湖水映入眼簾。

　　小姑娘生得秀氣，眼中有神，伶俐透黠，粉頰水嫩嫩地，似乎是能掐出一江春水般，嫩得叫人忍不住喜歡。可惜那身子骨弱了些，稍微走幾步路就喘得要命，臉色由嫩紅忽地變蒼白，一副病秧子模樣。

　　不過那也是沒辦法的事，她是早產兒，她娘在花園散步時不慎滑了一跤，七個半月大不到八個月的她便提早出世，剛出生的那一年三災五難的，差一點挺不過去。

　　事實上，還真沒氣了，在一歲三個月的時候，發育比同齡孩子遲緩的她剛在學走路，誰知當時的奶娘一時沒注意，青白的小腦袋殼撞上紅木床榻，當下就嚥了氣。

　　可是輕忽的奶娘以為她睡著了，也就不在意地為她蓋上小毯子，逕自到廚房幫廚娘摘豆莢，閒磕牙。

　　等到奶娘又回屋時，小小姐呼吸平順，睡得正熟，奶娘笑了笑，將她家姑娘抱上床，然後在一旁做起針線。

　　殊不知姑娘還是姑娘，裡面的芯兒卻已換了，一抹現代的魂魄穿越時空，由一名正要奮起的小資女穿成牙牙學語的小丫頭，還是個體弱多病的早產兒，她也是很苦惱。

　　「小小，你這是在做什麼？」輕輕取走小小手上的東西，蘇朧月好奇地問。

　　「孵豆芽。」

　　「孵豆芽？」那是什麼東西？小小的姊姊顯然很疑惑。

　　「雞蛋是圓的，綠豆也是圓的，我用水去澆，長出白白的小豆芽，小小想吃。」嘶地一聲，她吸了吸口水。

　　小名小小的蘇輕憐睜著好不喜人的大眼，一臉小饞鬼的模樣，看似瘦弱，面有病態的小身軀裡，其實藏著巨大的靈魂。

　　至少對曾瘦到只剩一副骨架的蘇小妹而言，這位強壯到吃東西噎死的「外來客」的確比她強大，在她幾度瀕臨死亡之際，依然生命力旺盛的存活下來，努力地讓自己活著。

　　在利用現代知識的自我療養，以及蘇家老小細心的呵護，原本被大夫估算活不到兩歲的蘇小小，終於脫離藥罐子生涯，雖然面色還有些蒼白，不夠紅潤，不過和一、兩年前比起來算是健康了，已經能在院子裡跑來跑去，與正常孩童無異。

　　「豆芽不能吃，有毒。」比蘇小小大三歲的姊姊蘇朧月是活脫脫的小美女，唇紅齒白，柳眉桃腮，皮膚白得像紅梅花瓣上的細雪，水水嫩嫩的，美得有如畫中仙子。

　　「誰說有毒，明明沒毒，我昨兒個就吃了好幾根，甜甜脆脆的。」蘇小小理直氣壯的聲音奶聲奶氣的，糯糯地，好像糯米糕似的。

　　其實除了聲音奶聲奶氣了些，她的口齒還算清晰，一點也不像三歲的孩子，可那個頭真的不起眼，人如其名，小小的一只，任誰往她面前一站，都能徹底地擋住她，完全看不見身後的小人兒。

　　「什麼，你快吐出來，不能吃、不能吃……爹，娘，你們快來，小小吃了有毒的豆芽……」一聽妹妹亂吃東西，身為姊姊的蘇朧月急得快哭了，細白手指就要往妹妹喉嚨裡摳，讓妹妹把吃下去的東西吐出來。

　　豆芽有毒？

　　一旁的蘇小小聽了之後很想翻白眼，可她忍住了，很盡責的裝出無辜的表情，表現出像個天真無知的孩子。

　　「姊姊，你好吵，我吃都吃了……」要有事早就有事了，真中了毒，等她找人來時，黃花菜早就涼了。

　　「誰？你說誰吃了有毒的豆芽，是小小嗎？這孩子，怎麼多災多難……」

　　一股暖香襲來，蘇小小的身子落入一具柔軟的懷抱中，耳邊聽見低低的抽噎聲，來者將她抱得死緊，好似一鬆手她就會化成風，消失在漫漫黃沙裡，不復痕跡。

　　「娘，不怕不怕，小小沒事兒，姊姊鬧著玩。」小手掌有點肉肉的，輕拍顫抖不已的肩膀。

　　「小小吃了什麼，沒人看著她嗎？」

　　「妹妹，妹妹，你不會死，二哥在，二哥保護你……噢嗚，誰打我腦袋！」

　　「胡說什麼，小小是菩薩身邊的金蓮化身，好得很，少說些亂七八糟的話。」他們家的小小會長命百歲，富貴雙全。

　　「死」是蘇家最大的忌諱，尤其家中有個體弱但最受寵的心肝兒，這個字成了嘴上禁言。

　　只見三個大男人、小男人神色慌張地從屋子跑出來，一個個衣著凌亂，圍著抱成一團的母女倆，臉上的憂心和著急簡直快滾成沸水，一顆心七上八下的吊著，眼眶都紅了。

　　看到這麼多關心她的家人，蘇小小露出八顆潔白的小米牙，笑得好開心，彎彎的小嘴兒上揚。

　　「爹、大哥、二哥，小小沒事啦，我只是吃了豆芽……」她話還沒說完，一陣焦急的驚呼聲驟起。

　　「什麼，吃了豆芽！」

　　蘇小小花了一年多的時間，才知道她所處的世界並不是歷史所知的某一個朝代，而是叫大弘的國家，國姓魏，創國約一百五十年左右，國家版圖甚大，有凌駕他國之勢。

　　但是有很多她認為理所當然的事，在這個年代並未發生，譬如豆芽菜，百姓們普遍地認知豆子發了芽便是壞掉了，就像馬鈴薯發芽是有毒的，所以從來沒有人敢去「試毒」。

　　打從她由菜糊糊改吃乾飯後，她慢慢地發現到，餐桌上居然沒有以豆芽入菜的菜餚，經她迂回再迂回地問過一遍後，這才知道豆芽不是菜，難怪她吃不到脆口的口感，小有遺憾。

　　人是一種很奇怪的動物，明明在前世是很尋常的菜，它也不見得多好吃，讓她非吃不可，可是現在因為吃不到的因素，反而更讓她惦記，越是去想就越想吃，時時在腦海轉著，沒吃到嘴巴裡就是不甘心。

　　在這情形下，好死不死地，剛好被蘇小小瞧見廚房角落邊有一小袋綠豆，她一時興起拿了一半，依記憶中的綠豆發芽法也種上一盆子，沒想到長勢還很不錯呢，不到四、五日就有拇指長度。

　　「爹、娘、大哥、二哥、姊姊，豆芽真的沒毒，你們被騙了，我昨天就吃了，一點事也沒有。」蘇小小拍拍包得很緊的小肚子，笑臉比春天的花朵兒開得還燦爛。

　　「沒毒？」

　　幾個蘇家人不放心，一再觀看她面上神色，確定她活蹦亂跳的，真的沒中毒才鬆了一口氣。

　　雖然心一寬，不過該指責的部分還是免不了，蘇小小的身子骨實在太弱了，稍微起風就有可能致病。

　　「小小，爹不是說過了，你腸虛胃弱，小小身子禁不起折騰，不是爹娘為你準備的東西不能吃。」蘇父年歲不大，約二十六、七歲，長相斯斯文文地，有股孜孜不倦的書卷味。

　　「爹，這個能吃。」蘇小小現寶的高舉小肉手，手中握著一把豆芽菜，津津有味的吃給眾人看。

　　驀地，蘇家人臉色微變，一個小心的取下她手心的豆芽菜，另一個仔細的端詳白中帶黃的細芽，看它哪個部位有毒，但大家的目光都集中在蘇小小身上，很想挖出她口中咀嚼之物。

　　「娘，你可以炒給小小吃嗎？小小想吃。」蘇小小仰著臉，以嫩皮的小臉直往娘親的面皮蹭。

　　「這個……」趙玉娘遲疑。

　　看著妹妹期盼的眼神，寵愛妹妹的大哥蘇承文一臉壯士斷腕的模樣，也吃了幾根豆芽菜，他咬了幾下，眼光忽地一亮。「爹、娘，能吃，不苦。」

　　「不苦？」

　　好奇心重的蘇二哥蘇承武也試著吃兩根，一入口，他的眉頭就皺了。「不是很甜呀！脆生生地。」

　　看大家都吃了，也無異狀，趙玉娘為難的看著丈夫。「相公，這好嗎？我們不能太寵小小。」

　　說不寵，但是蘇家無一人不寵著家中最小的幼女，看打小就受著苦的小女兒，趙玉娘比誰都疼寵，有好吃、有好玩的全往小女兒面前擺，一味的慣著，寵得不像話。

　　不過其他人並不吃味，一樣無上限的寵著，唯恐一個照顧不佳，小小生命就沒了，他們寧願寵著，給她他們所擁有的一切。

　　蘇正通看了看自家的孩子，接過妻子已經抱得有點吃力的小女兒，「小小是吃貨，是吧？」

　　蘇小小偏了偏頭，在心裡淚奔，表面上卻要裝可愛的點頭，「嗯！吃貨，小小要吃很多很多。」

　　他一笑，撫撫女兒的頭，「看來豆芽有毒是以訛傳訛，我家小小是小金蓮，她說的一定沒錯。」

　　「相公……」他怎麼也跟著胡鬧。

　　孩子們這會兒沒事，要是一會兒鬧起來了，他們做父母的還不心疼死，真是不讓人省心。

　　「先少少的炒一些，咱們大人先吃兩口，沒事再給孩子吃，凡事要勇於嘗試。」蘇正通笑著朝小女兒小臉蛋香了一口。

　　「爹，我幫忙，好吃的菜。」她得意地仰起鼻孔，好似廚藝好得有如廚神，隨便擺弄一番便是佳餚。

　　「呵呵，你是越幫越忙，讓你娘忙活去。」他捨不得女兒和灶火為伍，要是傷著了她，他可就心口疼了。

　　「我要幫忙。」小腿兒一蹬，很是固執的蘇小小從父親臂彎滑下，邁開短短的小腿跑向娘親，小手拉住她淺綠色裙擺。

　　「唉，真拿你們父女倆沒辦法。」全是拗性子的。

　　看兒子女兒吃下據說有毒的豆芽菜，過了許久仍未有「毒發」跡象，又在小女兒百般的糾纏後，趙玉娘勉為其難的點頭。

　　原先趙玉娘的意思是隨便下鍋炒兩下，應付應付就好，誰知一鑽進廚房，她那沒灶台高的小女兒彷彿上了戰場的將軍一般，下起軍令了。

　　一下子馬鈴薯切絲、一下子又要切肉絲，蘿蔔切細，還要準備花椒，油下鍋，熱鍋，先炒肉絲再下馬鈴薯絲、蘿蔔絲，炒得快軟時再下花椒和豆芽。

　　說句不臊人的老實話，灑上鹽巴和少許醬油，盛盤後的賣相還真不錯，冒著煙的香味叫人忍不住發饞。

　　可是讓人意外地，第一個伸筷「試菜」的人居然是不相信豆芽菜能吃的蘇朧月，她的理由是先替大家試試看有沒有毒，不能一家子都以身冒險。

　　一盤菜被她吃了半盤，再想往下挾一筷時終於引起眾怒了，整盤菜都吃光了，別人吃什麼？

　　那一次，蘇小小的一小袋綠豆種出十斤豆芽菜，在確定豆芽菜無毒，可以食用，而且大火炒過更好吃後，那十斤豆芽菜很快地消滅在蘇家人的肚腹中，他們用豆芽菜衍生了十幾道菜餚，目前還在增加中。

　　「爹、娘，這麼好吃的豆芽菜能不能種來賣錢？我給姊姊買珠花，讓娘戴銀簪子，幫哥哥們買兩刀紙練字……」

　　因為蘇小小「無心」的那一句話，蘇家人的鼻頭都發酸，一家六口抱成團，彼此取暖。

　　蘇家家境小康，在蘇小小兩歲時，蘇正通夫婦為了女兒的身子花去不少銀兩，引來三弟及三弟妹的不滿，因此在老夫人過世沒多久，三兄弟協議分家，各顧各的小家。

　　長子得了現銀和祖屋，身為秀才的蘇正通不用納糧繳稅，每個月還能得縣衙發放的二兩銀子，所以三十畝土地和一座莊子歸他；老三則是得到鎮上的兩間鋪子以及一片果園。

　　說來，其中最吃虧的當數老二蘇正通，他一個文弱書生，手不能提，肩不能挑的，除了書本外，他拿得動鋤頭嗎？分給他田地，他也下不了田，只能望著雜草叢生的土地興嘆。

　　更別提他兩個兒子還小，根本幹不了體力活，所以荷鋤下田的莊稼事就甭提了，地再多再好，空無人力也只是擺設用。

　　幸好蘇小小的身子一日一日的健壯，請醫用藥的花費減了不少，省下一筆開銷，蘇正通以四六分將土地租出去，再加上每月二兩的銀子，日子雖不富裕但也過得下去，但是真要過得好就有幾分勉強了。這些銀子讓一家六口嚼用只是剛剛好，若有旁的開支便捉襟見肘，顯得局促了。

　　因為蘇小小無心的一句話，這一年冬天，蘇家人靠賣豆芽菜賺了一筆，只不過發豆芽是件極簡單的事，過不了半年就有人學會了，跟著賣起豆芽。

　　而後，在「玩耍」中，喜歡喝豆漿的蘇小小「無意」地在豆漿內加入石膏，反覆了數次，終於做出了豆花和豆腐。

　　在當時已有顏色較深的豆腐，以鹽鹵來點，因此豆腐的口感有點澀，微苦，並不是受歡迎的食材，少有人食用。所以當蘇家雪白如玉的白玉豆腐一推出，不澀不苦的綿密立即受到眾人的喜愛，紛紛下訂，搶著買來一嘗。

　　掛在蘇正通名下的「蘇家豆腐作坊」在一年後正式開業，滾滾而來的銀子像江水一樣洶湧。

　　於是他們將原來二明二暗的屋子換了，改買縣城內一處三進院的宅子，家裡也買僕買婢，漸漸走向小富之家。

　　「小小，別亂跑，新宅子你還不熟，別走丟了。」成長得越發精緻的蘇朧月牽起妹妹的手，小心跨過月洞門門檻。

　　「姊姊，我長大了，不會迷路。」而且在自己家中，能迷路到哪去，她還能鑽到老鼠洞不成。

　　蘇朧月繃著如花小臉，替妹妹將散落前額的細髮撥到耳後。「你只長大一點點而已，還不夠大，要乖、要聽話，不可以亂跑，我們剛搬來什麼也不熟悉，不要讓娘操心。」

　　「好。」嘴上說好的蘇小小，一雙靈動的黑玉眼睛骨碌碌地轉動著。

　　快六歲的她是有長高一些，但身上的肉卻沒多長幾兩，原本看起來肉肉的腮幫子瘦了，圓臉拉長，變成清靈秀逸的瓜子臉，芙頰多出小小的梨渦。

　　不過在蘇家人眼中，她還是那個瘦瘦小小、弱不禁風的娃兒，胳臂無力，小腳兒卻愛亂跑，動不動就發熱傷寒，需要好好照顧，長得再大還是家中麼女的蘇小小。

　　「不要只說好，你看你又要往哪裡跑了，每次只要姊姊不牽緊你，一回頭你又不知跑到哪野去了。」她家小小怎麼這麼可愛，小嘴紅咚咚的，兩眼又黑又大，真好看。

　　蘇朧月是個疼妹妹的好姊姊，對她比對自己更寵愛。

　　「我到那邊看看嘛，你看，有花從牆邊長過來，那是不是杏花？」真是一枝紅杏出牆來。

　　「嗯，是杏花，你認識的花倒是不少。」她妹妹就是聰明，學什麼都比別人快。

　　「會不會有杏果吃？」她嘴饞。

　　「那是別人的，不能摘。」蘇朧月認真的告誡妹妹。

　　「可是它攀過我們家的圍牆呀！在我們家的就是我們的。」鄰居的手沒有五尺長，搆不著牆另一邊的果實。

　　「不行，你的想法是錯的，要改過來，不是我們的不能要。」未經允許而取之謂之偷。

　　「什麼想法是錯的，說來讓爹聽聽。」這兩姊妹的感情真好，一到新宅子就手牽手的逛起園子了。

　　「爹，小小要摘杏果。」蘇小小指著枝頭上指頭大小的青果。

　　笑著抱起小女兒的蘇正通抬頭一看，小小的果實夾雜在盛開的花中。「尚未成熟呢，小心酸了你的牙。」

　　「那等它熟了呢？」她一臉希冀。

　　蘇正通的笑聲低沉，呵著女兒的胳肢窩。「好呀，等它熟了，爹摘它一籮筐，給小小這個貪吃鬼。」

　　「咯……咯咯……好癢……」

　　「爹，你不能教壞妹妹。」氣呼呼的蘇朧月瞪大了眼，鼓著雙腮，譴責父親的疼女無原則。

　　「爹，吃杏，不給姊姊，饞死她。」蘇小小捂著小嘴賊笑，一副得意的賊樣讓人忍不住發噱。

　　「好，不給姊姊，小小吃就好。」蘇正通寵孩子寵得沒邊，跟著捉弄一板一眼的大女兒。

　　假意生氣的蘇朧月輕哼了一聲，偷拍妹妹的小腳。

　　「爹，小小吃杏，你去讀書，考舉人、中進士，光耀門楣。」她爹有讀書的本事，她看過，有好幾次他偷偷地拿起書本，一看就廢寢忘食，沉溺其中。

　　「考舉人？」他一怔。

　　不是不心動，但是……他跟得上程度嗎？一度想放棄的蘇正通難捨心中的執著，小女兒的一番話又讓他重拾信心，學無止境，學海無邊，求學問是為了自己，試試又何妨。

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第二章 隔壁家的小胖子

　　嗚……嗚……嗚嗚……斷斷續續地，有類似小貓的嗚咽聲傳了出來。

　　搬來快一個月的蘇小小對宅子的每一處摸得半熟，早失了探秘的興味，在她的要求下，蘇家的宅子裡又栽上桃李之類的果樹，果苗約有她的身高，種上兩年便能開花結果了。

　　過午後，天氣不太熱，本該在屋子裡睡午覺的她不知為何老是睡不著，她避開娘親為她買的丫頭夏笙，繞過養魚的池塘走向後花園，她想起先前的那棵杏樹，應該結實累累了。

　　可是蘇小小尚未見到青皮的果實，先聽見牆的另一邊傳來像是捂住嘴巴的哭聲，貓叫和人的哭聲很接近，她不確定是人或是貓，內心糾結了好半天，猶豫著要不要看一眼。

　　在她考慮的當頭，哭泣聲一直傳進耳朵裡，雖然一再告訴自己不要多管閒事，可是雙手雙腳有意識的攀向垂生在自家的杏枝，還算俐落的手腳居然讓她攀上樹幹，整個人姿態不雅的坐在牆頭。

　　這時，東瞧西瞧的蘇小小瞧見杏樹底下有個抱膝的肉丸子……不，是將頭垂在雙膝中，嗚嗚咽咽哭著，穿著天青色衣服的小少年，有點胖，耳朵很肥，一隻胳臂有她兩條大腿粗，坐在樹根上很像一顆圓球。

　　「你在哭什麼？」哎呀，怎麼忍不住發出聲音了。蘇小小很討厭自己的心軟。

　　「誰？」突然有人的聲音響起，身子一瑟縮的小胖子往樹根靠得更近，一副非常恐慌、膽小的模樣。

　　他猛地抬起頭，蘇小小嚇得從牆上摔下去。

　　「哎喲！我的屁股……我的骨頭快散了……」天哪，牆築那麼高幹什麼？想把人活活摔死呀！

　　「你……你是誰？」顯然十分害怕的胖小子臉色發白，他一直退一直退，像見到一百條毒蛇似的。

　　「我才要問你是誰呢！為什麼哭個不停？吵得我都不能好好休息。」大白天的嚇人，一點也不有趣。

　　「我是藤哥兒……」一想到他為什麼哭，小胖子豆大的眼淚又往下滴，哭得不能遏止。

　　「停，不許哭。」真是的，他不覺得噁心嗎？

　　被蘇小小很凶惡的一喝，藤哥兒的淚水被嚇住了。

　　「你臉上的血不擦一擦嗎？」有這麼笨的人嗎？一直讓血流個不止，和著鼻涕和眼淚……噁！快看不下去。

　　幹麼把自己搞得這般糟糕。

　　「擦了還會流。」他肩膀一聳一聳地，抽噎著道。

　　「你不會痛嗎？」實在沒辦法忍受他一臉噁心，蘇小小取出她剛學會刺繡時第一條繡成水鴨的帕子，幫他把臉上的髒污和血漬拭淨，再用乾淨的另一面帕面按住他的傷處。

　　令人意外地，除了胖了些，小胖子打理乾淨後的臉龐相當俊秀，可是左臉從鼻子向下被尖銳物劃破了口子，橫過半張臉到耳朵處。

　　下手之人有點狠，皮肉往外翻，他傷得不輕。

　　「痛。」

　　「那你為什麼不上藥？」遲了會留下醜陋的疤痕。

　　「我娘叫我滾，說我讓她看了很討厭。」她不理他，看也不看他一眼，叫他到別的地方去。

　　蘇小小問得很小聲，「你娘是後娘？」

　　「親娘。」他是娘親生的。

　　「咦！親娘？」她有沒有聽錯。

　　「我娘只是不喜歡我，她比較喜歡雲哥兒，雲哥兒是小我五歲的弟弟。」雲哥兒會撒嬌，很愛笑。

　　「再怎麼不喜歡你也要讓人幫你傷口上藥，你傷得很重耶！」哪有這樣做娘的，換成是她娘，早哭得淅瀝嘩啦了，一口心肝一口寶貝兒的抱著她輕哄。

　　藤哥兒眼眶又紅了，吸著鼻頭，「我娘不要我，她……嗚……不要讓祖母瞧見，她會生氣……」然後跟娘吵架，大聲罵娘，讓娘在下人面前沒面子。

　　「是你娘傷你的？」蘇小小指著他的臉。

　　「不是。」他用髒了的袖子擦淚。

　　「那是誰傷的？」在自個家裡也這麼危險，四處危機重重，真是不適合小孩子居住的環境。

　　「是英哥兒，他是我大哥，是姨娘生的，他說要跟我玩比劍，我們各自折了一根樹枝當劍，我……長得胖，玩一會兒就很喘，跑不過他，他的樹枝戳向我……」他喊不要玩了，英哥兒還是往他臉上戳。

　　小孩子受傷了，第一個找安慰的對象通常是娘親，捂著滿臉血的藤哥兒也不例外。

　　他一把眼淚一把鼻涕地跑向他娘親的正院，他痛得止不住淚，只想娘親抱抱他，為他止血，說兩句心疼的話，讓他受傷後有個撫慰。

　　可是正在替弟弟穿鞋的娘親背著他，口氣不快地叫他別來煩她，滾回祖母的院落，她忙得很，沒空理會他。

　　母親無情的拒絕，對才七、八歲的少年而言，心裡的傷比身體上的傷更痛。

　　娘親的喝聲一起，不知該何去何從的藤哥兒哭得眼睛都花了，只好跑到無人的樹底下捂嘴低泣，因為他怕被人聽見了。

　　娘親厭惡他，爹和他也不親近，每天在外忙著賺錢，一個月見上一面實屬平常，而唯一對他好的祖母身子骨不好，常常在生病，他不能加重她的病情。

　　家裡很大，下人很多，可是他卻很害怕，沒有一個人可以保護他，他們都不喜歡他。

　　「他大你幾歲？」姨娘生的，難怪了，嫡庶有別，庶長子嫉妒嫡子，存心要弄廢他也不奇怪。

　　「一……一歲。」他又想哭了，他的臉好痛。

　　聽到差一歲，又看他的體型，蘇小小有吐血的感覺，「他比你高，比你壯，比你胖？」

　　「英哥兒很瘦，他比我高半顆頭。」祖母喜歡他胖乎乎的樣子，一直叫他吃，說吃胖點才有福氣。

　　「那你還輸他，未免太沒用了，光用壓的你也能壓死他，你知不知道你體型上的優勢。」那身肥肉一壓，包管沒人敢再找他麻煩，一隻小胖腿一踩，都能讓人吐出昨天吃的菜了。

　　他脹紅臉，「我……我們說好了只比劍，不、不可以賴皮，我的力氣比他大。」

　　「所以說你是笨蛋，君子之風不是用在這裡，既然他都不怕你破相了，你還擔心他手斷腳殘嗎？比劍也能用手肘撞他胸口，這才兵不厭詐。」等等，她在幹什麼？居然在教小孩子打架的要領，她越活越回去了。

　　「我不是笨蛋。」吼完的藤哥兒一看見蘇小小鄙夷的神色，不自覺地瑟縮他的胖身體，面色悻悻的，吶吶地道︰「真的能用手肘撞英哥兒的胸口嗎？要怎麼撞？」

　　見他還不算太笨，懂得虛心求教，蘇小小將她學過的防身術傳授他一招。「這樣頂，懂不懂？用手肘的力量借力使力，而且你又胖，直接把人撞出去都成。」

　　阿彌陀佛，善哉善哉。她不是暴力狂，而是做功德，總不能老讓善良的孩子吃虧，心性太直得稍微掰彎些。

　　只是這時的蘇小小不知道，她這一教，教出無窮後患，日後商場上多了一位心狠如狼，狡詐似狐的大奸商。

　　「啊，不行！你的傷口還在流血，一定要上藥才行。」雖然血流量變少了，可是仍微量地汨汨流出。

　　「我沒有藥……」藤哥兒聲音很小，低如蚊蚋。

　　看他一副被欺負得很慘又可憐兮兮的樣子，蘇小小想到她以前養的一隻小白貓，她撿它時，它被雨淋得濕答答的，露出骨瘦如柴的小身軀，兩眼委屈的盯著她喵喵叫，好像她是它的貓媽媽，正尋求她的溫暖。

　　「算了，算我做件好事好了，我那裡正好有一瓶止血化瘀的藥粉，我去拿……哇！這麼高，我怎麼回去？」回頭一抬，蘇小小這才發現兩家的圍牆築得很高，她沒摔死或是扭傷足踝真是幸運。

　　「杏樹下那顆太湖石後頭有個狗洞，我以前常在那裡鑽來鑽去。」後來他變胖了，鑽不過去，會卡住。

　　「狗洞？」讓她鑽……看看牆的高度，再瞧瞧自個的個頭，臉色有些不甘的蘇小小為不得不的形勢低頭。

　　「你自己按緊，不要鬆開，我一會就回來……」咦，誰拉住她？

　　「你要走了？」藤哥兒肥滋滋的手拉住她海棠色石榴裙，面上露出要被丟棄的表情，眼神好無助。

　　長期被親生父母忽視，又找不到同輩的傾訴對象，身為嫡子卻享受不到出身所帶來的優越之處，長年遭受庶子的打壓及下人們的漠視，內心卑微的胖小子極渴望別人的關懷。

　　即使只是一絲絲、一縷縷，他也猶如在沙漠中行走的渴水旅人，只要有那麼一口水都想緊緊地霸住，不讓那水從手中流逝。

　　那是救命的水源。

　　對於藤哥兒而言，蘇小小的出現無異是生命中的那口水，在他極度恐慌、缺乏關注的時候來到身邊，他感覺到溫暖，有人關心，便不自覺地產生依賴，捨不得她離開。

　　「我要回家拿藥，不然怎麼替你上藥？」她拉了拉裙子，拉不回來便惡狠狠地瞪他。

　　「你會很快就回來嗎？」他胖胖的圓臉很不安。

　　她重重的點頭，「當然，總不能看你流血流到死。」

　　「不騙人？」他好喜歡跟她說話，她好凶，但人很好。

　　「騙你有銀子撿嗎？」沒安全感的孩子。

　　他一點點地把手放開，「那你要趕快回來，我等你。」

　　而「我等你」這句話，成了他們日後常用的親暱密語。

　　「好啦！你乖乖地等著，我很快就回來。」她揮了揮手，朝靠牆的太湖石走去，在牆與石頭間真有個能容四、五歲孩子通過的小洞口，底下都長滿了青草，不過草長蓋住了沙礫，洞口沒有很髒。

　　看了一眼狗洞，蘇小小嫌棄了一下，她彎下腰，將小小的身子往牆的另一端鑽。

　　用帕子捂著臉的藤哥兒則站在牆根，淚眼蒙蒙的看著她一點一點的擠出牆面，終至消失。

　　望著空空的狗洞，他的心也像空落了一角，心裡很空，似乎剛裝滿的暖意又丟失了，既孤單又失落。

　　而另一端的蘇小小鑽出狗洞，從容不迫的拍拍衣裙上的草屑，她想幫人真是一件苦差事。

　　驀地，一雙繡著蘭草的粉色緞面花鞋映入眼中，她僵了一下，輕吐粉舌，笑靨如花的抬起頭，輕輕喊了一聲，「娘。」

　　淡淡的玉蘭香氣伴著一聲無可奈何的寵溺迎面而來，「野到隔壁去了，我們家小小到處都交得到朋友。」

　　「娘，我下次不敢了，我沒有做壞事。」她是在幫助人，這是見義勇為、有俠氣，路見不平踩上兩腳。

　　「娘沒說不行，可要注意自身的安危，平白無故的從屋子失蹤，你說娘擔不擔心？」剛才她想端碗百合蓮子湯到女兒屋裡，可是卻沒瞧見人，床上空無一人，叫她擔心壞了。

　　趙玉娘身後露出年僅九歲的丫頭身影，她叫夏笙，是蘇小小第一個貼身伺候的奴婢。

　　「娘，小小知錯了，我以後一定會改。」她很正經的認錯，黑亮的杏眸一眨一眨地閃著。

　　趙玉娘失笑地搖著頭，「你呀，就那張嘴巴說得好聽，一轉身不知又丟到哪去，要是你像你姊姊一樣聽話，娘就省心多了。」

　　「娘，你沒聽過兒女是父母的債，我們是生來討債的，你要看開點，別指望個個乖巧，總有一個讓你頭疼，要不，這日子難過。」一說完，她機伶的逃開，咯咯咯的笑聲如林風吹過，拂過每一寸陽光照射的土地，很是清脆。

　　「這孩子……太皮了。」趙玉娘滿臉寵溺的笑著，回頭看了一眼不大的狗洞，心想︰一會兒讓兩小子把洞挖大點，敲下幾塊磚做個隱密的小門，省得硌著了女兒。

　　她從沒想過，有朝一日她會後悔做了這道小門，把女兒寵過了頭，最後寵成別人家的媳婦，悔之已晚。

　　在趙玉娘走後，回屋子取了藥瓶的蘇小小又探頭探腦的來到牆邊，這次她不爬牆了，從狗洞鑽過去。

　　「小姐……」

　　「噓，小聲點，替我把風。」身後多了一根尾巴很不方便。

　　「可是……」沒等夏笙可是完，她家小姐就往牆角鑽去，很快的失去身影，從另一頭出現。

　　藤哥兒見到蘇小小很開心，一個用力，原本已不怎麼流血的傷口又開始冒出血珠子，把蘇小小氣得狠踹他一腳。


　　「你又要到隔壁去了？」

　　蘇朧月略帶責怪的聲音一起，裝扮簡潔、梳著雙丫髻的俏皮女童回頭咧嘴一笑，門牙旁的牙齒少一顆。

　　「他在等我嘛，不去不行，你不曉得他多黏我，沒見到我會哭的，我去給他瞧兩眼就回來。」很聽話的小弟讓人非常有成就感，她說什麼就做什麼，比高空彈跳還暢快。

　　「那個小胖子有什麼好的，不就是愛哭又膽小，滿身肥肉，我一瞧他就熱，感覺渾身的汗都冒出來。」圓滾滾的像一顆球，沒才識也看不出才華，就只會傻笑，傻不楞登的。

　　對於和她搶妹妹的人，蘇朧月全都生不出好感。

　　「哪裡好……」她想一下，想得頭快破了。「我也不曉得他哪裡好，大概是看得順眼吧，眼緣很重要。」

　　「去你的眼緣，不許去，留下來陪姊姊刺繡，你上回那幅寒梅圖還沒刺完，姊姊教你新的繡法。」不拘著她不行，她都把心玩野了，從早到晚只想著往外跑，爹娘和哥哥弟弟把小妹寵壞了。

　　「不要，我手痛。」

　　一溜煙的，蘇家小女兒從屋子溜出，把她大姊氣得夠嗆了，只差沒捉住她一陣好打。

　　隔壁小胖子家姓齊，他的大名叫齊正藤，是正室所出的嫡子，他母親方氏繼他之後又生了一子一女，共兩子一女。

　　只是在方氏入門之前，齊家老爺已有一名表妹妾室，是老夫人的外甥女，深受老夫人的喜愛，原本是要娶做正妻的，可是和方家的婚約是自小訂下的，不肯毀婚背信的老太爺堅持娶方氏為兒媳，和老夫人大吵了一架。

　　此事在當時鬧得很大，因此媳婦未入門已不為婆婆所喜，待一進門更是被吹毛求疵的挑毛病，讓方氏把規矩做到最好，不能有一絲的差錯，晨昏定省、伺候婆母用餐更少不得。

　　方氏和周姨娘幾乎是同時有孕，可是在婆婆刻意的刁難下，方氏不到三個月的身孕流掉了，而周姨娘卻在七個月後順產了一個白胖兒子，那便是庶長子齊正英。

　　雖然方氏在不久後又懷上孩子，但比庶子晚上一年，長子的位置被人搶了去，周姨娘為此大出鋒頭，氣焰高張，一度想升為平妻，取代方氏，母憑子貴的扳回一城。

　　齊正藤在期待中出生，只是原本應該是最受寵的嫡子，卻得不到該有的寵愛。但至少在老夫人眼中，嫡子高於庶子甚多，她疼英哥兒，但最寵的是嫡孫，孩子一落地沒多久就抱到自己屋子養了。

　　可是讓方氏不喜自個的親生兒子的最大原因，竟是她在生產中難產，穩婆問保大人還是保小孩時，老夫人毫不猶豫地說出保小孩，還用刺激孕婦的口吻說著，死了才好給我中意的媳婦挪位置。

　　這句話讓方氏暗恨在心，也令方氏種下了兒子是來討命的陰影。尤其兒子越大越不像她，反而像極老夫人年輕的時候，她生而不養的怨起祖孫倆，認為是他倆毀去她的福分。

　　而就在方氏和周姨娘誓不兩立、爭奪主母之位時，被兩女夾攻的齊老爺沒法待在府裡，他向外尋求安慰，悄然包下一名粉頭養在外頭，等生下一子一女後再接回，打破妻妾相爭的僵局，青樓出身的金姨娘擅長房中術，因此最為受寵。

　　齊曉蓉、齊正風便是金姨娘所出。

　　為此恨到不行的方氏便佔著正室之位將齊老爺留在屋裡，同時抬了她屋內的玉香為通房，利用少女年輕的身子和稚嫩留住了丈夫，她得不到的也不輕易讓人，就為賭一口氣。

　　之後方氏和玉香同時有孕，為防萬一，兩人的飲食同在一處，玉香用過後無礙，方氏才肯食用。

　　方氏生下次子齊正雲，玉香生的是女兒齊曉芙。

　　又過一年，方氏再度有孕，有女無雙。已經有兒有女的方氏是不可能讓齊家再誕有子嗣，而她也有得是手段讓其它女人生不出孩子。

　　因此齊老爺一共兩嫡子兩庶子，一名嫡女和兩名庶女，共七名子女。

　　這些事，也是蘇家人在和齊府當了大半年鄰居後，慢慢地由其它街坊口中得知。為人潔身自好的蘇正通只有一妻趙玉娘，所以他不太想和妻妾眾多的齊家往來，怕帶壞孩子。

　　門風不同，教養不同，一文人，一商賈，將來走的路線也不盡相同，定無交集的可能。

　　偏偏出了一雙交情好到令人側目的兒女，秀才老爺家的聰慧稚女怎會和商人憨兒走得近呢？真是匪夷所思。

　　不僅蘇家雙親想不通，蘇小小的哥哥姊姊們也十分納悶，小妹到底看上那個愛哭鬼哪一點，竟然替他出主意陷害……呃，咳咳，是教他如此整治齊府蠹蟲，讓他們有改過向善的機會。

　　好在這件事只有蘇家人知曉，滿腦子銅臭的齊府上下毫不知情，他們甚至不曉得齊府哥兒和蘇家小女兒搭上線，小兒小女小脾氣，合力算計一府腦滿腸肥的大兒小婦。

　　「我的心肝金孫，寶貝兒，你臉上的傷怎麼還沒好，不是抹了藥嗎？為什麼還留下這麼難看的疤痕，等你日後長大了要如何娶妻？」老夫人董氏心疼的撫撫愛孫左臉頰的傷痕，每見到這條袪不掉的淺痕，心頭就恨一回。

　　當時「誤傷」齊正藤的齊正英被狠打了二十板子，打得大腿是皮開肉綻，足足休養了大半個月才下得了床，至今走路還有點一跛一跛的，看得出是下了狠手去打，不見血不罷休。

　　而周姨娘也因管教無力而被關入佛堂半年，潛心修習，在抄寫金剛經一千本之後方可出佛堂，但出來的同時也為老夫人厭棄。

　　這對母子一開始的目的便是弄殘齊府嫡子，讓齊正藤失去嫡子的繼承機會，再想辦法打壓齊正雲，他們便能以嫡子無才為由出頭，接下齊府家業。

　　可惜他們遇到靈魂非幼兒的蘇小小，她以現代的企業理念和看過無數宅鬥小說的心得，一下子就把兩人打趴了。

　　其實不用明著告狀，只要擺出忍辱負重的委屈樣就成了，表情越是可憐，越是不能說出為誰所欺，任由旁人去猜想、去臆測，不說比說更引人同情那個受到傷害又苦苦隱忍，不想打破家族和諧的少年。

　　懷疑和猜忌的種子一種下，不論對方做了什麼都會以倍數被放大檢視，稍有風吹草動便全算在他們頭上。

　　齊正藤真的按照蘇小小的話去做，什麼也沒說，不管誰來問，都以兄弟比劍為結尾，不說庶兄一句惡語，可是噙著淚的眼眶紅得扎眼，他又要哭不哭的忍住，其中沒有什麼貓膩，只怕說出去也沒人相信。

　　而這種事瞞得了嗎？只要一打聽便可知前因後果，比劍是假，傷人為真，還不是壞心的庶子藉機欺負心性軟弱的嫡子，害了無知又單純的弟弟。不然僅用一根樹枝哪傷得了人，最多破皮而已，哪會傷到留下永難抹滅的傷疤。

　　殊不知，這也是蘇小小叫齊正藤刻意留下淡疤的原因，不仔細看，疤痕還是看不出來的，不過每回往人前一轉左臉，大伙兒自然而然會想到周姨娘母子的惡行，對他也多了幾分憐惜。

　　在戰術上，這叫欺敵，讓對方以為他是可欺的、懦弱無能的，自是不放在眼裡而輕易放過，不拿他當對手看待，可幼狐是會成長的，等它磨利了爪子、善用計謀的時候，看輕敵人的人就要在看不起的坑洞栽個跟頭。

　　「祖母，不痛的，大哥真的不是故意傷人，是我們玩耍時不小心劃到的，你不要怪他，我……我會好好的，將來娶個不嫌棄我的媳婦孝順祖母。」他抿著唇，有意無意地以手捂住左邊臉頰，顯得欲蓋彌彰。

　　「不要提那個畜生，提了祖母就心煩。都是齊家的子孫，哪來那麼深的仇恨，他的手再偏一點，你的眼睛就被他戳瞎了。」小小年紀便如此狠毒，長大了還得了。

　　年齡不大的齊正英已知何謂嫡庶之別，他的確也想弄瞎齊正藤雙眼，可是力氣不夠，削尖的樹枝勉強劃破他的臉，要再補上一戳時，見齊正藤流血的老僕驚嚇的大呼出聲，把更多的下人引來，他這才罷手。

　　此時的齊正英也很後悔出手不夠狠厲，再多給他些氣力的話，他會做得更完美，直接毀了以嫡子之名壓在他頭上的齊正藤。

　　「祖母，大哥受到懲罰了，他以後不會再犯了，你原諒他好不好，我會把身子練好，以後不讓他傷著。」齊正藤說得很忍耐，好似為了齊家的百年興衰，無論如何他都會忍下來。

　　「好孩子，委屈你了，祖母疼你，誰敢再動你一根汗毛，祖母把他趕到莊子去。」

　　董氏每看到孫兒的傷疤就愧疚一次，是她的縱容才讓某人越來越無法無天，把手伸得太長。

　　這個某人不用說，就是周姨娘，董氏由原本對她的喜愛變成厭憎，少了董氏這座大靠山，周姨娘再也蹦達不起來，她妄想當平妻，甚至是當家主母的機會也越來越渺茫了。

　　「祖母，我想請一位先生教我學問，再聘一名武師傳授我拳腳功夫，不說可以南山打老虎，能強身健體就好。」他耍把戲似的揮動蓮藕粗的肥手，打得亂七八糟，不拳不掌地團團轉。

　　「呵呵，你還南山打老虎呢！不被老虎把你一口吃了才怪。」董氏被他的逗趣動作逗得呵呵直笑，喝了一口溫茶後還忍不住發笑。「找先生和武師這回事，你娘沒替你安排嗎？」

　　一提到幾乎將他放養的娘親，齊正藤的小圓臉露出一絲難過。「娘叫我去找爹，說找先生和師傅是外院的事，不歸內宅管，她一個婦道人家不方便出面會晤男子。」

　　「哼！她倒是有搪塞之詞，上回上竹林寺上香，她還不是和外男聊了老半天，說是她姑姑家的表兄，她這兩套標準分明是針對……」她話說到一半便不說了，太傷人了。

　　說來說去還不是惱她老婆子，明知她疼惜嫡孫便故意和她作對，寧可不要兒子也要擺出不低頭的姿態，把母子之情消磨個殆盡，以為撐得久的便是最後的贏家。

　　呵呵，傻呀！為人雙親，日後不靠著長子養，難道要賴著小兒不成？方氏太自以為是，認為她對長子再壞，兒子也不敢不養她，想著一句孝道就足以壓死他，她是穩佔上風。

　　可是她沒想過人有生、老、病、死，哪一天病了、倒了，沒有親情居中維繫是不行的，兒子的孝在表面上，到了纏綿病榻之際，無人床頭盡孝該有多冷清，除了僕婢成群，什麼也得不到。

　　「罷了，藤哥兒，你的事就讓祖母勞心，不求你考上狀元光宗耀祖，能識幾個字也好，多聽、多看、多學總會有長進。」媳婦不管事就由她插手了，她倒要看看方氏能鬧到什麼時候。

　　「謝謝祖母，孫兒會用心學習。」齊正藤小小的笑開來，眉眼間好不喜樂，彷彿有人疼愛是開心的事。

　　「好，乖，去玩吧，祖母這兒有個小玩意，你拿去當鎮紙。」

　　董氏揮揮手，身後的錢嬤嬤從箱籠中取出一物。

　　「咦，這是……」一隻蟾蜍。

　　「不值什麼錢，玩玩唄。」她面露倦色的托著腮，神情明顯力不從心，年紀大了撐不住。

　　「是的，祖母，我先回屋了。」他捧著巴掌大、背鑲翠玉的金蟾蜍走出老人家居處後，腳步突然快了起來，後面的小廝差點跟不上。

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第三章 兩小無嫌猜

　　齊正藤並未回到他搬出內院所住的外院，而是一個拐彎來到杏樹滿蔭的樹底下，胖胖的身體靠著太湖石，靜靜地等著。

　　我等你，不管等多久。

　　八歲的齊正藤信守承諾，每一回都是他先來，他很喜歡很喜歡小小的小小，覺得她是世上最可愛的小姑娘。

　　蘇小小一從小門鑽出來，雙眼立刻被齊正藤手上的蟾蜍吸引。

　　「藤哥兒，你手上的東西是什麼，好像很有趣。」金子做的蟾蜍耶！還鑲上晶瑩透綠的翠玉，肯定很值錢。

　　「你喜歡嗎？送你。」只要是她要的，他都可以給。

　　蘇小小兩眼發亮的摸著蟾蜍背上突出的疙瘩，卻並未收下。「你先跟我說說，這隻金蟾蜍是誰給你的？」

　　此時還沒什麼心機的齊正藤笑眯了一雙眼。「今兒個祖母剛給我的，她讓我拿著玩，挺沉手的。」

　　蘇小小一聽，多摸了兩下，卻是道︰「那我不能要，你祖母給你，那是疼惜孫兒的心，怎能隨便轉讓？要是她突然想看一眼，你上哪兒弄來給她看？」

　　不該她得的她不起貪念，以後她自己賺。

　　「可是我想送給你呀，我不說，祖母不會知道。」他很老實地想把自己認為最好的一切給最好的朋友。

　　她搖著頭，將金蟾蜍推回去。「我不能收，太貴重了，等哪天你會賺銀子了，再用你賺的錢買給我，到時我一定收。」

　　齊正藤有些失望的把東西往懷裡塞。「嗯，小小你等著我，等再過幾年，我爹把家業交到我手中，我就能買簪子、珠寶給你，還有鴿卵大小的珍珠，串成鏈子很好看。」

　　「為什麼要等到以後，你現在不行嗎？」這年代的孩子很早熟，十來歲就能獨當一面，當家做主。

　　「咦！」他一怔。

　　「不是讓你馬上做生意賺錢，而是邊看邊學，我前幾天才說服我爹我娘拿出豆腐作坊的盈餘，在城外買莊子置地，我們要養雞、養魚、種蓮藕、雇人種地，當大地主。」

　　有地就不怕餓死，做生意，有賺有賠不妥當，她想得比較深遠，多種稻，開間米鋪，少了中間商的剝削，自產自銷反而賺得多，一有什麼天災人禍還能應應急，先填飽肚子。

　　蘇小小沒什麼胸懷天下的野心，她也不想轟轟烈烈的幹什麼驚天動地的大事，她的心很小很小，就像乳名一樣，小小的，她只要平安順暢的過完這一生，不用遭遇什麼波折、高潮疊起。

　　她穿過來之前的生活也是很平淡，早出晚歸的小資女，父親早逝，母親再婚，她有一個小她七歲的異母弟弟，兩人的姊弟關係不近不遠，偶爾通通電話，平常並不往來。

　　她想，她在另一世的死亡不會有人在意，她那兩份保險足以辦好她的後事，餘下的錢當是孝順母親生下她的恩情。

　　仔細想想，這樣多好啊，一個人乾乾淨淨的來，又走得俐利落落，不給人帶來困擾，那個世界少了她，不會有什麼不同。

　　可是當了蘇小小之後，她才知道有人疼愛是多幸福的事，她很珍惜這份無私的愛，想擁有它很久很久。

　　「小小，你好厲害，你才五歲就想得這麼多。」他好像笨多了，沒想過不靠爹要如何自行創業。

　　「我六歲了，不是五歲。」長得好慢，她想快快長大。蘇小小忘了成長的苦澀，她和普天下的孩子一樣，盼著早日長大成人，她能自己做主，做自己想做的事。

　　「但你還是小我兩歲。」他扳起指頭算，面上小有得意。

　　「但我比你聰明。」至少現在比他聰明。

　　然而蘇小小沒想過小時了了，大未必佳，她也只有這幾年能囂張了，更不會知道她這是在調教一頭狼，在不久的將來，將自食惡果。

　　「……」齊正藤悶悶地垂下頭，沒有回嘴的餘地。

　　這時的齊小胖子很有志氣，他暗暗發誓要學很多很多的東西，將來比聰明的小小強，不會老被她嫌笨。

　　「對了，盂蘭盆燈會快到了，你們家出不出來看燈會？」熱熱鬧鬧的鬼節，她要買幾個鬼面具嚇人。

　　一提到盂蘭盆會，齊正藤的臉色就黯了下去。「我娘沒帶我看過，我爹忙著做生意，沒空。」

　　以往他很羨慕庶兄，每年的盂蘭盆會周姨娘都會帶著庶兄出門去逛，逛到很晚才回府，滿手是燈會上買的小玩意。

　　「要不，你跟我們一起來，從石頭後面的小門過來。」她大哥、二哥把狗洞往下挖深了兩尺，又敲掉一尺左右的磚牆，她彎著身就能通過，不用爬來爬去弄得一身髒。

　　「真的嗎？」他喜出望外，一副雀躍得快要跳起來的模樣，滿臉的歡喜遮都遮不住，比得到翠玉蟾蜍更高興。

　　「我爹娘很寵我，我一說，他們準會同意的。」蘇小小很仗義的拍拍胸脯，一點也沒想到男女大防。

　　在蘇小小眼中，齊正藤就是個發育過盛的小胖子，她是「大人」，犯不著對個孩子小氣。

　　「小小，你真好，你爹娘也很好。」為什麼他的爹娘不像人家的父母一樣好呢，是因為爹納太多姨娘的關係嗎？

　　齊正藤心裡想著，他以後一定不要像他爹，他要學蘇家伯父只娶一個妻室，然後一世只對她好，一家人和和樂樂，不會有爭吵和永無休止的謾罵，他喜歡小小的家。

　　「知道我對你好，你要對我更好才是回報我的好，朋友有通財之義，你要是賺得比我多，記得要分我，不可以獨吞。」不論他將來會不會富甲一方，以齊府的家產，在她的教導下，只要不被人奪產，他總窮不了。

　　多一條退路總是好的，沒人嫌富家朋友多，蘇小小想得多，未雨綢繆的想到以後，卻不知老天爺有時也會扯人後腿，拋出個難題，考驗妄想事事順心的世人。

　　「嗯。」他重重地點頭。

　　月上柳梢頭，人約黃昏後。

　　人有約而星月無約，悄然地隱身雲幕後。

　　曾經結滿果實的杏樹，枝葉未剪，如今長得更茂盛了，橫跨兩家的牆頭，猶似從牆中間長出一般，不分是蘇家或齊府，它是兩家共有。

　　牆這邊的蘇家，在杏花紛落下修了一座秋千，每當在花開季節中輕輕搖崗，撲鼻而來的花香盈滿一身。

　　一年一度的盂蘭盆會是縣城的重大節慶，每年都會匯集各地百姓前來參觀，千盞燈、萬盞燈地連成一片燈海，整座縣城亮如白晝一般，令人目不暇給。

　　最熱鬧的幾條街擠滿攤販，一攤接著一攤，一望無際，綿延數裡，每個攤位前都站滿了人。

　　「施主，化緣嗎？」

　　肩上被人一拍，猛一回頭的蘇承文先是一怔，繼而發笑的頭一低，看看戴著小狐仙面具的「方外大師」。

　　在「大師」身側跟著一個胖胖身軀，臉上是白兔精面具，左手還很應景的拿了一根胡蘿蔔，上頭有咬了一大口的缺口，雖看不到面具後的臉，但從眯起的眼睛一看，肯定笑得嘴都闔不攏，配合著小狐仙裝神弄鬼，討個吉利。

　　「大師要化金還是化緣，若要飯菜，請到茶樓酒肆，小生沒掛著飯桶出門。」

　　蘇承文屈身一回禮，逗得身後性格大刺刺的二弟蘇承武哈哈大笑，只差沒捧著肚子在地上打滾。

　　「不化金，不化銀，給我十個銅板就好，我要買五串冰糖萌蘆。」大哥一串，二哥一串，大姊一串，小胖子一串，她一串，五串剛剛好。

　　「小小，你忘了，剛掉牙，不能吃甜的。」

　　小狐仙面具後發出很不滿的抗議，「我不是蘇小小，我是狐狸精，你懂不懂盂蘭盆會的精神呀！」居然揭穿她，太沒意思了。

　　蘇小小目前的痛腳是換牙，到了她這年紀，乳牙一顆接一顆的掉，新長的牙又長得慢，愛美是人的天性，不分幾歲，她一張開口，就有幾顆牙是沒有的，所以她正處於換牙彆扭期。

　　戴上面具一是好玩，讓別人猜猜她是誰；二是遮缺牙，不想讓人家看見她不美的醜態，小姑娘想要美美的見人。

　　「哈，哪有人喜歡自稱狐狸精，那是罵人的話，不要學。」蘇承武往前一跳，模樣很滑稽的倒著走。

　　「二哥，不要揉我的頭，我好不容易編好的辮子被你揉亂了。」壞哥哥，老愛蹂躪妹妹。

　　「亂了才像狐狸呀，你有見過編辮子的狐狸嗎？」他取笑她，但適合練武的手掌卻很輕柔地將妹妹微亂的髮梳攏。

　　「就有，天下無敵美艷無雙法力無邊江河倒流的蘇小小是也。」蘇小小故做張狂，齜牙咧嘴的，咧開自以為很強大的下顎。

　　可惜個頭小，毫無威脅性，反而像極逗人的吉祥物，幾個哥哥姊姊笑成一堆，紛紛伸出手揉她雙髮旋的頭頂。

　　「不要揉了，你們好壞，欺負人……」蘇小小瞪著眼，一副很生氣的樣子，小嘴微噘。

　　「就欺負你，誰叫你是家裡最小的孩子，趁你沒有反抗能力前，能多佔些便宜就絕對不要吃虧，再等幾年，你就是大姑娘嘍，我怕你咬我。」蘇承武覺得妹妹發脾氣的模樣真可愛，讓人心發癢地想逗逗她。

　　「二哥！」她又不是狗。

　　「好了，你們兩個別鬧了，那邊有賣冰糖葫蘆的小販，小小最多只準吃兩顆，多了不行。」為了她的牙著想，少吃為妙。

　　嫌吵的蘇朧月擰著眉，拉開愛鬧的弟弟妹妹，在他捫額頭一人賞一顆栗爆，只不過蘇承武那一下敲得比較重，對妹妹顯然寬和了幾分，輕輕落下，不痛不癢，搔癢似的。

　　但兩人都很滿意這樣的力道，男孩子皮厚，下手重些才守規矩，小姑娘家是花做的，得細心呵護嬌養，不能傷了細嫩的小花苞。

　　反正姊姊的偏心皆大歡喜，沒人在意。

　　「好吧，我有打手，讓他多吃幾顆。」蘇小小很吃力的拉過一直傻笑的白兔精，她的小手幾乎巴不住他的肥胳臂。

　　「嗯，我替小小吃。」其實齊正藤一點也不愛甜食，他會胖的原因是愛吃肉，尤其是燉得軟爛的肥豬肉。

　　蘇朧月看了妹妹小小的一隻，很是趣味討喜，再看看一旁尺寸大了好幾倍的「巨物」，那臃腫的身軀活似會走路的丸子，覺得慘不忍睹的搖頭，這一小一胖的兩道人影，怎麼看怎麼不協調。

　　不過他們還小倒也無所謂，兩小無猜，不解世事，玩在一塊算是彼此解悶。

　　燈會人很多，到處擠來擠去，賣冰糖葫蘆的販子看起來很近，可是要擠過去卻是不容易，幾個孩子在人群中被推來推去，年紀較大的蘇承文很小心的顧著幾個調皮的小孩。

　　通常在節慶中，拍花子會在其中穿梭，每年一到這時節，都會丟失幾個孩子，還有扒手也會在周遭出沒。

　　帶著孩子出來的蘇正通夫婦正在不遠處的酒樓等候，他倆坐在靠窗的二樓往下看，不錯眼的盯著自家娃兒，大人不在身邊他們才玩得開心，孩子們的體力旺盛，當父母的是遠遠趕不及，不如坐著賞燈。

　　「我們要五串……」

　　咦，怎麼有兩道聲音？

　　「誰要五串冰糖葫蘆？」小販瞧著左手邊幾個衣著華麗的孩子，又看向右手邊看來教養良好的小公子、小小姐，一時為難的頓了一下，他紮的稻草架子上也就剩五串了，賣給誰好呢？

　　「給我，我給你錢。」蘇小小把從大哥那裡要來的十枚銅板遞過去，沒取下的狐狸面具看上去十分喜人。

　　「好，小姑娘你等等。」小販正要收下銅錢好取下糖葫蘆串，一隻不知哪來的手卻拍掉他手心的銅板。

　　叮隆，叮隆，十枚銅板掉了一地，被人踩來又踩去。

　　「我們先來的，憑什麼賣給他們？我們有的是銀子，給你。」開口的是一位穿著茜紅色衣裙的小姑娘，頭上的小髻插了一朵緞做的頭花，墜著小米珠流蘇，盛氣凌人的以眼神睨人，完全不講理。

　　一兩銀子往前一遞，看了心喜的小販想收又有些不自在，小孩子吵架殃及池魚，他收是不收？

　　「把我們的錢撿起來，一枚不準少。」

　　蘇小小的語氣很少這麼嚴厲，她的哥哥姊姊們都嚇了一跳，但仍是不發一語的力挺，一字排開站在她身後，以聲勢嚇唬人。

　　「不過是幾枚銅板……」小姑娘的表情很是不屑。

　　「幾枚銅板也是我爹娘辛苦賺來的，一米一粟當思來之不易，你要是不一枚一枚撿起來還我，我就到衙門告你行搶，把你關進大牢。」哼，看你怕不怕，看你拿什麼囂張。

　　沒……那麼嚴重吧！幾個孩子面面相覷，認為蘇小小小題大做了，幾枚銅板而已，有必要大陣仗的鬧上縣衙嗎？

　　「你……你在胡說什麼，銀子我們家多得是，誰要你的臭銅板。」茜紅色衣裙的小姑娘脹紅臉，氣憤不已。

　　「你家有錢是你家的事，可是眾目睽睽之下，你把我的錢搶了過去，不管你是自己花用還是丟棄在地，都犯了大弘律法中的搶奪罪，理應處三年刑期。」她爹書房裡正好有一本大弘律，這不就派上用場了。

　　讀書是有用的，多求學問多長智慧。

　　「你……你……」她急得快哭了，又驚又怕的白了臉，「你」了半天，說不出一句反駁的話。

　　「這位小姑娘，是舍妹無狀，做出無禮之舉，請你不要見怪。」穿著一身天青色的衣袍少年拱手一揖，端的是行止得宜，容貌秀逸。

　　「她真的是你妹妹？」蘇小小一臉不信。

　　「是的，正是舍妹。」少年憋著氣，拉住想衝上前抓人臉皮的妹妹。

　　「你們不是同一個爹娘吧？」她想。

　　「同父同母所出。」他回答得很誠懇。

　　「怎麼差那麼多，一個溫文有禮，一個野貓上街，你娘懷你妹妹時品的是花椒還是爆竹？」一說完，她自覺好笑的笑起來。

　　「這……」少年的面皮迅速的泛紅。

　　「你才是臭狐狸，敢嘲笑我，我抓破你的臉，讓你沒臉見人。」不知是性情烈還是脾氣壞的小姑娘，使盡一把蠻力，惱到不行地想掙開兄長的桎梏。

　　「小蟬，別鬧了，出門之前我們明明說好了，不準鬧事。」他這妹妹受不得氣，總愛爭強好勝。

　　聽不進任何話的方玉蟬有些魔怔了，非要找人算帳，「我不管，今天我不抓花她的臉我不甘心！」

　　盛怒下的小姑娘力氣特大，她用力踩了大哥一腳，把他推開，一個箭步衝上前，留著長指甲的十指往前一撓——

　　「不許你傷害小小！」

　　就在眾人以為方玉蟬真要傷著人，被人群推著走的蘇家兄姊急得要命時，一道胖胖的身軀往前一站，一節一節如蓮藕的胖胳臂朝前一推，把急奔而來的小潑婦推出去。

　　所有人都驚呆了，望著跌坐在地的小姑娘。

　　突地，失了面子又跌疼的方玉蟬放聲大哭，見狀大家都很尷尬。

　　「小貓笑，小狗哭，你就耍賴著吧！銅板不用你撿了，不過買冰糖葫蘆的錢還是由你出，誰叫你弄掉了我的銅板。」蘇小小踩了人家的痛腳後，只取走兩串冰糖葫蘆。

　　一串冰糖葫蘆有五顆，兩串十顆，他們五個人一人分兩個，嘻嘻！剛剛好。

　　「死胖子，你給我記住！」方玉蟬不甘的大吼。

　　死胖子？正咬著山楂果的齊正藤僵了一下，低頭看了看自己比別人圓的肚子。「小小，我很胖嗎？」

　　她看了一眼他沒有腰身的圓桶身材，不想太傷他的自尊，「胖是福氣，有人想胖還胖不起來呢。」

　　他一口吞掉一顆冰糖葫蘆，正要吃第二顆，「可是我好像圓了些。」他有胖的自覺，卻沒想過要瘦下來。

　　「是圓了點，不過你家養得起。」小時候胖不是胖，長個子時就會抽長，圓肚子會變小，不用太擔心的。

　　「他……他們……呃，我認識。」他咬著下唇，吞吞吐吐地說著，表情不太自然。

　　「你認識？」喔，遇到熟人了。

　　「嗯，是我舅舅的小孩。」他的表哥表妹，他們常常到府裡玩，只是嫌他胖，從不找他玩。

　　「哦，下次遇著了，你要裝沒遇見，打死不能承認，說他們認錯了，你沒出門。」

　　那個凶殘的小姑娘看來不好惹，肯定是有仇必報的主兒，少去招惹她為妙，他可不是她的對手。

　　「好，我聽小小的。」他笑著取下面具，放在手上耍玩。

　　蘇小小和兄姊們走過一間客如雲湧的酒樓，她忽生感慨的拉住大哥，「大哥，我們也開間酒樓好不好？」

　　「開酒樓？」年僅十一的蘇承文為之一愣。

　　「不是現在，再過個一、兩年，等爹買了地，我們蓋農莊，養上雞鴨、種上菜，滿地的稻田黃澄澄，我們用自家種的糧食釀酒，將養殖的牲畜送到酒樓，自給自足不用跟販子買，肯定會賺很多很多……」她看到滾滾而來的銀子。

　　「你呀，鑽進錢眼裡了。」他笑道。

　　「好不好嘛，大哥，算是幫姊姊和我攢嫁妝，等我們要嫁人時，就有良田千頃，白銀萬兩，陪嫁鋪子和莊園。」她想的不是自己，而是讓蘇家更富裕，有足夠的銀兩揮霍。

　　「攢嫁妝呀……」蘇承文陷入思考。

　　因為蘇小小今日一席話，原本打算走科舉的蘇家長子一頭栽入商場裡，在酒樓茶肆中成就一番事業。


　　劈裡啪啦，劈裡啪啦……鞭炮聲響徹雲霄，街坊鄰居奔走相告。

　　中舉了、中舉了，秀才老爺中舉了，考上舉人，秀才老爺不再是秀才老爺，要改口稱舉人老爺了。

　　在蘇小小七歲時，家境日漸寬裕的蘇正通有錢又有閒，他重拾課本，一有空閒便有書裡鑽，閒人閒事一概不管，全交由妻子及長子打理，全心全意在科考上。

　　十年寒窗苦讀，終於梅自苦寒來，熬出頭了。

　　「舉人老爺，恭喜了，你這一身紅衣真大氣，給你老討喜氣來了。」紅包紅包，快拿來。

　　「調皮。」人生正得意的蘇正通呵呵直笑，滿眼喜色地看著故作討賞人，插科打嘩的小人兒。

　　「爹呀，你不給紅巴還打人，沒意思，自家人報喜也是福氣，你怎麼大小眼，想省那幾兩銀子。」蘇小小取下頭上的大紅花，故作著惱的嘟著紅咚咚小嘴，流露小女兒嬌態。

　　他笑著摟過女兒，往她粉嫩小臉一羞。「多大了還這麼淘氣，我們家小小是小小地主婆了，還看得上這幾兩銀子？」

　　「沒人嫌錢多的，多多益善。」

　　她驕傲的把頭一仰，一副大老爺模樣，把蘇家老小逗得開懷。

　　蘇正通把豆腐作坊一年的盈餘拿去買地蓋農舍，依著小女兒的要求挖塘養魚、養螃蟹、種起蓮藕，另外也買下一座山頭養雞，近湖邊的地方圈了一塊地，養上水鴨和大白鵝。

　　他事先言明，這是給兩個女兒攢的嫁妝，兒子沒份，全年所得盡歸蘇朧月、蘇小小所有，包括養雞養鴨的地。

　　得到分紅的蘇朧月存著不花，嫁人的事還太遙遠，她沒想那麼多，一部分存下來當私房，一部分用在胭脂水粉和布料上，也買了幾根金釵銀簪，準備好好裝扮自己。

　　蘇小小剛好相反，雞鴨一年能賣好幾次，魚是半年一次，蓮藕和螃蟹是一年一次，因此她只要一拿到銀子，二話不說的叫她爹幫她買地，一買就停不了手，身無分文。

　　短短一年間，蘇小小名下約有四十五畝地，她自己當然種不了，特意請人來種，她用娘每個月給她的零花錢發工錢。

　　所以表面看起來她很富有，其實家裡她最窮，只在田裡作物收成時才有入帳。

　　不過在她爹中舉前，她終於收到第一筆田獲的銀兩，足足有一百二十兩，她笑得可樂了，不時在爹娘、兄姊面前炫耀她是地主婆，等今年的田地全收成完，她最少能進帳五百兩，由地主婆進階大富婆，歡迎他們來借。

　　只是銀子剛一到手，她又想花出去了，土地越多越好，只要不遭遇天災人禍，土地的升值會越來越高，她買到算是賺到，年年生產的糧食和蔬菜有的賣，有的她打算拿來釀酒，烈酒在北方的銷售一向供不應求，尤其是大寒天。

　　因此，她又要變窮了。

　　「你哥說的沒錯，都鑽進錢眼了，見錢眼開，沒瞧見爹娘養你的辛勞。」趙玉娘故意打趣小女兒的貪財。

　　「娘這話冤枉人了，我不依，瞧我兩眼長得天大，哪會瞧不見最疼我、最寵我的美女娘、俊朗爹，我哭，嗚嗚嗚……」她裝哭的揉眼睛，抱著娘親的腰一個勁撒嬌。

　　「少埋怨老天了，就你這小搗蛋老來挖娘的心窩，小孩子快快長大就好，不要憂煩銀子的事，這些讓娘來操心。」她的寶貝女兒長高了些，雪白的小臉多了點血色，玉雪聰明得惹人憐愛。

　　看到女兒日益康健，趙玉娘比什麼都高興，一度她和丈夫以為這個女兒養不到三歲，沒想到老天爺垂憐他們一片父母心，不僅把女兒還給他們，還如此慧黠機伶。

　　現在才七歲她已經很捨不得了，若是等女兒嫁人時，她肯定哭得不能自已，那簡直跟割心沒兩樣。

　　「我是捨不得娘太累，要為娘分憂解勞，想想我們都辦妥了嫁妝，娘不是省事多了，只要替兩個不肖子憂心他們的聘禮呀，唉，好不苦惱……」她老氣橫秋的說著。

　　「不肖子？」趙玉娘氣笑地往她白玉臉龐輕掐。「讓你兩個哥哥聽見，他們不剝了你的皮才怪。」

　　「不怕，有爹護著。」

　　蘇小小做了個鬼臉，俏皮又天真，看得蘇家兩夫妻好笑又好氣，笑啐小滑頭。

　　「小小，你先跟姊姊學針線去，爹有話和你娘說。」蘇正通摸著女兒滑嫩小臉，滿臉笑意。

　　「什麼話小小不能聽？你們說悄悄話。」她一臉小奸詐的看看爹娘，靈活的眼珠子轉來轉去。

　　他失笑，輕拍女兒小手。「你不是老嚷著要開酒樓，去找你大哥，爹準了，但是不可胡鬧。」

　　她一聽，先是怔住，繼而歡喜的大叫，「耶！爹真好，我最喜歡爹了，爹爹是世上最好的爹。」

　　「那娘呢？」趙玉娘吃味了。

　　蘇小小誰也不偏心地抱住娘親的脖子一陣猛親，又跑到爹那邊用粉嫩小臉蹭了蹭父親的老臉皮，咯咯咯地笑聲如銀鈴。「最喜歡爹、最喜歡娘，你們是我最愛最愛的心肝寶貝。」

　　「呿！巧言令色，就會說甜言蜜語哄人。」

　　難怪全家人都無法不寵她，一張小嘴甜起來會讓人浸在蜜罐裡。

　　「別理你娘，爹愛聽，我們家小小快要是大姑娘了，爹要抱不動了。」記得她剛出生時才那麼一丁點大，一轉眼都有他的腰高了，粉粉嫩嫩地，像玉琢的人兒一般。

　　蘇正通十分感慨歲月不饒人，曾經是少年的他已為人夫、人父了，四個孩子乖巧活潑，不若當年想上個學堂還得七求八求的求老父同意，考上了秀才卻無力進學，從此荒廢了學問，也在兄弟的要求下分了家。

　　如今有兒有女、有田產、有功名，他也算意氣風發了，要不是小女兒無意間搗鼓出的白玉豆腐，他也不會有閒錢和閒暇重拾書冊，在女兒的童言童語下奮發向上，決定參加科考。

　　有今日的榮耀，小小要記頭功。

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第四章 合資開酒樓

　　蘇小小一離開後，蘇正通頗為欣慰的握住妻子的手，「多謝你為我生了幾個好兒好女，這些年苦了你。」

　　驀地，趙玉娘紅了臉，「夫妻間說這些幹什麼，是好是壞不都跟你一輩子，你還能把我捨下不成。」

　　「不捨下，不捨下，這輩子就你趙玉娘是我蘇正通的妻子，我們要走到滿頭白髮，相守一生。」娶到她，是他最大的幸運。

　　老夫老妻了，她還是羞紅了雙頰，「你不是說有事要跟我商量，趁著孩子不在身邊你就趕緊說吧！」

　　知道妻子怕羞，蘇正通笑了笑沒揭穿，「平陽縣的縣衙有個典史的空缺，陳縣丞有意讓我過去。」

　　「你不是要等三年後的科考？」兩邊兼顧吃得消嗎？

　　「在縣衙做事也能學些實務，我邊看邊學著，哪日真讓我考上了也不致手忙腳亂。」

　　做得上手了就心不慌，他得學一些用得上的東西，腹中有物，不能滿紙空談。

　　「你自個好好斟酌，反正我是跟著你，你到哪兒我就跟到哪，你這人不會照顧自己，沒有我在一旁盯著，準是笨手笨腳。」夫妻是綁在一塊的秤砣，誰也離不開誰。

　　「玉娘……」她是個好娘子。

　　「就是幾個孩子費思量，你才剛答應老大留在縣裡開茶樓，小小興匆匆的趕去報訊，你放心他們留下嗎？」她是沒法撒開手，心口沉著，老是擔憂他們鬧出事兒。

　　「老大是要留下的，偌大的宅子總要有人顧著，朧月嘛，看她的意願去留，兩個小的肯定要帶走。」他不放心。

　　趙玉娘苦笑著輕嘆。「小小肯嗎？她呀，打小就不像個孩子，人小鬼大得很，她和隔壁的藤哥兒走得挺近的，怕是不想離開，你說她這麼聰明伶俐，怎麼就和那憨小子投緣。」

　　「就是聰明才看中人家老實，她欺負起來才不心虛。」只是蘇正通沒想到老實的孩子也會受環境所迫，漸漸走向狡猾的奸商之路，讓人大吃一驚。

　　「怎麼這麼說女兒，不是你肚子出來的不心疼。」小小最乖最聽話了，哪會欺負人。

　　聽著妻子的埋怨，他面色柔和地將她摟入懷中，嘴巴隨即覆上，「不如咱們再生一個？」

　　「你……沒個正經，都幾歲了，哪有氣力養孩子。」她半推半就的，大白天的好不臊人。

　　「你生，我養。」他一把將妻子推倒在床榻，春日正好，一晌貪歡。

　　不知分別在即的蘇小小十分興奮地衝向兄長的院落，二話不說的便拉著他往外走，把一頭霧水的蘇承文又搞得丈二金剛摸不著頭緒。

　　「小小，你拉著大哥要什麼？」

　　「你跟我走就是，妹妹會害哥哥嗎？」他可是她將來嫁人後的大靠山，當然要越強大越好。

　　兩兄妹出門沒坐轎，出了大門往東走，繞過三條街，往支子胡同拐了個彎，又前行了三個街頭，最後停在一間紅燈籠半破的樓房前，落葉飄飄，很是蕭瑟。

　　「你看這裡怎麼樣？」她興致勃勃的問道。

　　蘇承文又抬頭一看斜了一邊的朱紅色匾額，再低頭看看妹妹純然無邪的粉色小臉蛋，他欲言又止，停了好久才勉強吐出一句艱澀的話，「你曉得這是哪裡嗎？」

　　「飄香樓呀。」她指著傾斜牌匾上的三個大字。

　　「你知道它原來是幹什麼營生的？」他妹妹很純真，活潑可愛，一定不會知曉……但是，他失望了。

　　「青樓。」它之前做什麼不重要，她要的是以後。

　　蘇承文撫額呻吟，很想當沒聽見，「小小，這兒不適合你來，你暈了頭，來，大哥帶你回家。」

　　「大哥，我沒弄錯，就是這裡，這間樓房正是我想要的。」空間大、格局好，樓高三層，一共有三大院、六小院，後面還有隔開的二進院，環境清幽，造景優美。

　　他是寵妹妹，但不是無底線，這……這就太過了。「小小，你要置屋可以另購，這裡不行。」

　　蘇小小很固執的和兄長拉拔，明亮的雙眼黑如星辰。「大哥，你搞錯了，我不是要自己住。」

　　「不是自住？」喔，還好還好，尚可商量。

　　「你看這左右各有一條街道，街面又大又寬敞，左邊有一排樹木足以停放馬車，來往方便，不會擋道或無處可停轎子、馬車，你說把酒樓開在這裡如何？」開鋪子看客源，四通八達的街道人來人往，不愁生意不上門。

　　「開……開酒樓？」他目瞪口呆。她在開玩笑吧！

　　「爹答應我們開酒樓，我們莊子產的雞鴨魚肉不用往外賣人，直接載到自個鋪子，我們省下被人賺一筆的費用，還能保證產地的新鮮，無病禽，讓客人吃得安心。」一條線的直產直銷，質量上不成問題，也不怕人家哄抬價錢。

　　「小小，你忘了大哥今年才十二歲。」壓力很大，他才考上童生沒多久，就要成為一個酒樓的東家？

　　蘇小小使勁吃奶的氣力，往大哥抽高的肩頭重重一拍。「大哥，我相信你，妹妹的全套花梨木嫁妝就靠你了。」

　　蘇承文一聽，頓時感到雙肩好沉重，背也彎了。「你相信我，我不相信自己呀！小小，你給大哥丟了個好大的難題。」

　　「有我幫你怕什麼，人要先立志才會成功。」不能還未開始就先退縮，敢於嘗試的人前途無量。

　　有她幫忙……蘇承文看了一眼妹妹不及他肩高的小身板，心裡好不喟然。「你知道買下這個飄香樓要多少銀兩嗎？」

　　「三、五千兩跑不掉。」她估算過了，若無意外的話，盡量壓低價碼，她預估三千兩便能成交。

　　「你認為我們有三、五千兩嗎？」他猜想爹不曉得妹妹有這般大的胃口，竟一眼挑中佔地二十畝的飄香樓，爹大概以為開酒樓一千兩左右便頂天了。

　　蘇承文猜得沒錯，蘇正通的預算是八百兩到一千兩，預留三百兩當裝修和食材費用，以及廚師、跑堂的工錢，他看中的是城東的小鋪子，不到飄香樓三分之一的大小。

　　「呃，這……」她的確忘了這回事。

　　「看開點吧，小小，我們買不起。」雖然有點心疼妹妹的沮喪，但她的異想天開是不成的。

　　「不，要買就買這裡，否則我不甘心。」要賣地嗎？她好不容易才買下的，實在放不開手。

　　「小小……」她這不撞南牆不回頭的性子到底像誰？說是性情隨和，偏又執拗得很，凡事不輕易妥協。

　　「大哥，你想想辦法，你是世上最好最好的哥哥，你忍心讓你可愛又嘴甜的妹妹失望？」她睜著好不委屈的眼睛，很有技巧的擠出盈盈淚水，讓人打心裡頭軟化。

　　「這……」看到妹妹淚光盈盈的懇求表情，他的心都化成一灘水了，根本就不捨得。

　　「哥哥，小小想要。」快點頭，快點頭，她要撐不住了。

　　「還有一個法子……」就在蘇小小快破功之際，心疼妹妹的蘇承文忍受不住的敗下來。

　　「什麼法子？」她急切地捉住兄長手臂。

　　「合資。」

　　「合資？」這麼簡單的事她居然沒想到，在現代少有獨資的企業，大多都以股份方式營業，她大哥果然聰明。

　　「你不曉得齊府是本縣首富嗎？」她和齊府的嫡子好得像手心、手背，難道毫不知情？

　　「你是說藤哥兒？」他家是首富……好衝擊，她知道他家有錢，但不知道這麼有錢啊！

　　沒多久，兩人找上正練武練出一身汗的齊正藤。

　　「銀子？我有呀。」

　　「你有？！」

　　「一千兩百多兩左右，從小到大，我祖母給我的，我沒什麼用到銀子的地方。」他有吃、有穿，不太用得到錢。

　　「什麼？！一千兩百兩……」好多！蘇小小心裡的算盤打得快，湊一湊應該夠用。

　　「小小，你要用銀子嗎？我可以先借給你，不用算利息。」是她才有的交情，別人不行。

　　借？怎麼聽起來怪怪地。

　　蘇小小沒發覺在她耳濡目染的傳授下，齊正藤沒有初識時的憨直了，近朱者赤，近墨者黑，他慢慢地有了主見，也會去思考，更不會傻傻的相信別人，有自己的判斷力。

　　要是以前，他肯定會說︰「全拿去，不用還，我的就是小小的，你不夠用我再向祖母拿。」

　　這就是差異，蘇小小百思不得其解的關鍵點。

　　「我們要開酒樓，你算是二東家，賺的錢分你兩成。」她覺得夠優厚了，他只出銀子不用幹活。

　　「為什麼只有兩成？我是二東家，起碼要有三、四成。」他學了一段時間算術，一算就算出不合理處。

　　蘇小小很火大的以小指頭戳他胸口。「你不讓我分紅嗎？雖然我出的銀子比較少，可我出菜單，我大哥是大東家分三成，你兩成半，我兩成半，我爹是幕後金主抽一成，剩下一成分成兩份給兩位大廚，不下重金是留不住好廚師的。」

　　「好啦好啦，小小，我不知道你也有份，兩成半就兩成半，我跟你一樣，可是可以讓我跟蘇大哥學著經營酒樓嗎？我想看看我有沒有做生意的天分。」畢竟他是商人之子。

　　齊正藤雛鳥試飛，勇於踏出第一步。

　　她愣一下，好像眼前站了個不太認識的人，他的轉變讓她感到陌生。「你行嗎？不要逞強。」

　　「小小比我小都會賺錢了，我不可以比你差。」他想著的是不能比小小差，要跟她一樣厲害。

　　「喔喔，那你試試，不準喊累，不準哭鼻子。」她記憶中藤哥兒很愛哭，動不動就雙眼一紅。

　　「嗯。」他重重一點頭。

　　三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。

　　三名半大不小的孩子，其中兩個還不足十歲，他們不假他人之手擺平一切，沒讓家中長輩出面。

　　從議價開始，他們直接找上飄香樓的老板，三人三張嘴好不厲害，把五千兩高價一路往下壓，你一言、我一語地把飄香樓數落得一無是處，不讓老板有開口討價還價的餘地。

　　「是我們有一根筋的傻氣才肯買下你這個破地方，別看我們年紀小就想抬價，欺負孩子，要不是實在錢不夠，你送我養貓都要考慮考慮，你看那漆掉得多嚴重。」

　　「就是嘛！我大哥說的一點也沒錯，掌櫃的，你自個摸著心窩想一想，青樓耶！有幾個正經客人會上門，我們還得從裡到外粉刷一遍，拆掉不堪入目的擺設，牆面起碼要拆掉一半，雇工砌牆、上新漆，那樓台咱們也用不上，你要是用得著可以拆回去，不收你拆除費。」

　　「我爹姓齊，我是齊府嫡子，你若是不賣，我們就不買了，我爹說他那裡有幾間鋪子……」

　　「等一下，齊少爺，我賣了。」

　　拍板定案。

　　蘇小小和大哥蘇承文費了多少口水說服，最後竟不如齊正藤短短的幾句話，以預估的三千兩買定。

　　齊家的富有眾所皆知，齊老爺名下的鋪子沒有上百間，最少也有七、八十間，他大手一揮要送自個兒子幾間有何難，不就是一句話的事，唯恐賣樓一事生變的掌櫃自然趕快應允。

　　出門看實力，也要靠家世和背景，若非齊正藤有個叫齊向遠的爹，誰會買他的帳？

　　想買樓再等等吧！

　　不過不管是誰的功勞，飄香樓還是買了，幾個孩子也很實在，居然拒絕家裡人的幫忙，他們寧可樣樣自己來，不但一桌一椅皆要親自過目了才行，還要和人一根木頭少十文的斤斤計較。

　　蘇小小負責畫圖紙和設計菜單，蘇承文找工匠，商討器具的打造和整修，令人意外地，齊正藤不僅是監工，還是出面商討價錢的人，他一手帳簿做得比誰都清楚，又是信得過的人，所以他掌錢。

　　在酒樓開幕前這段時間，田裡的糧食都收上來了，三大米倉都裝得滿滿的地主婆也不想空等，她先取出一部分的糧食作釀酒的前置作業，以她參觀過酒廠的心得，試著釀了三種糧食酒，還請人打造出蒸餾器具，她一個人慢慢的實驗。

　　蘇正通就任典史一事已定，原本要帶兒女舉家上任，可是為了小女兒的酒樓大業，他只好先行帶妻子和小兒子赴任，把長子和兩個女兒暫且留下，另聘兩名老嬤嬤照顧女兒的衣食起居。

　　至於長子嘛……那就是放養，讓他吃飽就成了。

　　只是他只給小女兒三個月時間，等酒樓的布置告一段落就得去與父母會合，蘇朧月不走也是放心不下妹妹，等妹妹手邊的事一了，她馬上帶著妹妹啟程，絕不多逗留。

　　畢竟以她倆的年紀，不宜在沒有長輩的照料下和爹娘分別太久，雖然嬤嬤很盡責，終究是外人，比不上親爹親娘。

　　當三個月的期限到了時，最不捨的當數眼圈紅腫的齊正藤。

　　「小小，你別走，我家很大，你可以來我家住……」為什麼一定要走，他們不是好朋友嗎？

　　「別說傻話了，你家和我家哪裡一樣，你都是「飄香酒樓」的二東家了，不能哭。」

　　她最怕送別的場面，一堆人哭哭啼啼，依依不捨的一留再留，想走也走不了的耽誤時間。

　　「飄香樓」和「飄香酒樓」只改一個字，一目了然，這是她的意思，其它兩人沒意見，想打酒用膳的人一經過，只需抬起頭一看便能明了其意，不會錯將酒樓當青樓。

　　其實蘇小小根本不想離開，她不是依戀故土或是捨不下認識兩年的知交好友，而是不甘心她花一番心血在裡面的酒樓卻無法親眼見證它的成長，只能憑著想象去窺探它日後的繁榮。

　　也只有在這時候，蘇小小才真正了解男女身分上的不同。她大哥是男子，即使年齡再小，還是能在外行走，行事皆由他出面，而她才七歲卻不得再「拋頭露面」，得謹守男女的分際，安於本分的待在家裡，學起女紅，刺繡。

　　穿針引線的活她不是做不了，在姊姊的督導下，她也能有模有樣的繡出鴛鴦戲水，模樣還不錯，只比幹這一行討生活的繡女差一點點，哪天落魄了缺銀子用，還能繡兩幅去賣。

　　但是她更想做她大哥在做的事，酒樓有她的一份，菜單有她的設計，連其中有幾道大菜都是她教給大廚的，這般的付出像養一個孩子，她希望能看他蹣跚學步，一步步茁壯。

　　「可是我鼻頭很酸，兩眼熱呼呼地，我忍不住……」齊正藤說著說著，兩行淚水湧出。

　　他又哭了，不過這是發自內心的不捨，他也控制不了。

　　「算了算了，你想哭就哭吧，反正你本來就是個愛哭鬼，哭一哭也舒服些。」抑制著不讓他哭，若回頭有個頭疼腦熱的還不算在她頭上，她都要走了，不要欠下一屁股爛帳。

　　「我不是愛哭鬼，這叫真情流露。」本來想哭的，被蘇小小沒好氣的取笑，他反而哭不出來了。

　　「喲，把我的話全學走了，我才說你情感豐富呢，你就來個真情流露，還真是現學現用，沒白教你。」

　　蘇小小的體內是成年女子的靈魂，她看齊家小胖子的眼光有如在看鄰家小男孩，有親近有憐惜，但其它錯綜複雜的情緒就沒有了，單單是體態橫向發展的壯小子，給些鄰居大姊的疼愛，再多就沒了。

　　她沒想過自己此時的羸弱外表比胖小子更惹人憐愛，虛不受補，裊裊若柳，不只個子小還一副長不大的模樣，誰瞧了都同情她多一點，不會有人憐憫小胖子。

　　她在可憐別人，別人卻覺得她更可憐，身為典史的女兒卻養不胖，瘦得像竹片，不知她爹娘是怎麼養的。

　　「小小，你會回來吧？」齊正藤擔心她一去不復回，眼中的糾結比萬丈深谷還深幽。

　　「當然會回來呀！你當我爹只能當萬年典史嗎？等他高中進士申請外調，我就讓他回縣裡當老爺，你可不能學壞了，若讓我瞧見你做奸犯科，非逮你入獄蹲苦牢不可。」

　　哎呀！為何鼻頭酸酸地，有點澀然。

　　果然不論在哪個朝代，離別總令人難受。

　　蘇小小不承認她難過，只是略微感傷而已，表示她這個人重感情。

　　「你爹什麼時候考上進士？」他要等多久。

　　「很快。」三年一科考，總不會撐過三七二十一年吧。

　　考試這種事除了靠實力，也要看機運，誰也沒法預料，能中是好事，錦上添花，若是真的落第就再努力了，年年有人登科，只要不放棄就有希望。

　　「很快是多快？」他吸著鼻子。

　　「我爹十天一休沐，一有空就會回來看看，何況酒樓在這裡呢，我能走得遠嗎？每隔一陣子我可是要查帳的，你們可別動手腳，虧空我的錢，否則我會翻臉。」她醜話說在先。

　　「小小，你會不會想我？」他一定會很想她，很想她，想到晚上睡不著，飯也吃不香。

　　「不想。」她會很忙很忙，沒空想他。

　　「……你好無情。」虧他對她那麼好，有什麼好的都只想給她，她一走，就把過往的交情全拋向腦後。

　　「我十天半個月來一趟，想什麼想，你還沒想我，我就站在你面前了，有這麼難分難捨嗎？」頂多不像以往走小門相會，三、五日踫一次面，她教他如何應對冷漠的親娘，以及滿肚子壞水的小妾間的陰謀詭計。

　　齊正藤一聽為之一怔。「咦，真的嗎？你十天來一次，最多十五天？」

　　「我跟我爹說好了，起碼酒樓開業的頭一年我定要常來常往，看看有沒有需要改進的地方，五十道菜色也要隨時調整，加入新菜色，等我投入的銀子回來了，再視情況做安排。」她就怕賠本，要時時盯著。

　　別人有不如自己有，凡事掌握在手心才不會遺漏，這年頭人心難測，靠自己比較妥當。

　　蘇小小還是改不掉現代人防備的心態，她受文明社會的荼毒太深了，即使這輩子有寵愛她的爹娘兄姊，但仍擺脫不掉根深柢固的防備心。

　　聞言齊正藤笑開了。「那我等你來。」

　　她瞪大琉璃似的大眼，佯怒。「不僅是等我，還要幫我賺銀子，不許中飽私囊，我的錢只能多，不能少，你要牢牢記在腦子裡。」

　　「嗯，我會賺很多很多的銀子，我們分錢。」他傻樂傻樂的，笑呵呵地立志賺大錢。

　　「你怎麼不說全給我？」他以前乖多了，她說一是一，說二是二，對她的話無一句不信服。

　　他睜圓被肥肉擠扁的眼，「是小小說的，親兄弟明算帳，自家兄弟都會算計自家人，外人更不用說了，你要我留三分心眼對自己好，不可以把手中有的全交給別人，自己要保留一點，做人什麼東西都能吃，就是不能吃虧。」

　　「啊！原來我是搬石頭砸腳，早知道就不教了。」他學得太好了，簡直就是教會徒弟餓死師父的實例。

　　「小小，你……」

　　「夠了沒，你們要聊到什麼時候，再聊下去天就黑了，今兒也不用走了。」輕軟的女聲微帶責意。

　　「好呀，別走了，明天再走，我幫你們把行李拿進去。」他樂意得很，又可以和小小多相處一天。

　　看胖乎乎的身軀飛快的移動，掀開馬車後的遮布，取下捆綁好的行囊，蘇朧月沒好氣的一使眼神，車廂內的杜嬤嬤出聲喝斥小胖子的胡鬧，揮手趕蚊子似地將他趕走。

　　「小小，天色不早，該啟程了。」到平陽約半日車程，平穩的行駛，約到黃昏時分才能抵達。

　　「喔，再等我一會兒。」聽到姊姊的催促，蘇小小回頭應聲，旋即又道︰「要乖，要聽話，除了賺錢什麼也不要想。」

　　除了賺錢什麼也不要想……他聽進去了，「小小，我比你大，你不要用拍弟弟的方式拍我的頭。」

　　「啊，我忘了。」對哦，他身體的年齡比她大。

　　「以後不要再忘了。」他一臉「我原諒你」的神情。

　　她一哂，「我盡量……」

　　倏地，齊正藤的身後探出一顆黑色頭顱，猛地讓沒提防的蘇小小嚇了一跳，捂著胸口往後退了兩步。

　　「大……大哥，你幹麼嚇人。」又不是多好玩的事兒，她吁了一口氣。

　　「小小，你真狠心，我一直站著等你來招呼一聲，你始終沒發現。」蘇承文覺得他被忽略了。

　　「大哥，爹留你下來是要磨練你的處事能力，你是我們蘇家的長子，要更有擔當，更有魄力，我們底下幾個弟弟妹妹就全靠你了。」她賦予他責無旁貸的信任。

　　蘇承文苦著臉，頓感責任重大。「小小，別嚇大哥，大哥只有一個人，雙肩難承重擔。」

　　「過幾年，等二哥大了些再叫他來幫你。」家裡的男子是勞力，要做牛做馬，供養她和姊姊兩朵鮮花。

　　「這才像句人話。」他假抹虛汗，大大鬆了口氣。

　　「二條，索子，要好好照顧你家少爺，順帶關照我家大哥，別讓他們相偕做壞事。」

　　得找人盯著他們。

　　齊正藤左後方並立兩個十一、二歲大的男孩，他們中氣十足的應了句，「是的，小小小姐。」

　　二條和索子是蘇小小替齊正藤在人牙子那挑來的小廝，實在、肯幹，有點小機伶，有別於家生子，這兩人的性子較靈活，不刻板，不會死惦著老主子的恩惠，對新主子絕對盡忠。

　　沒辦法，齊正藤的娘不喜這個兒子，下面的婢僕勢利眼，見他不受待見便有些怠慢，即使有老夫人護著，可老人家上了年紀，還能護多久呢，等人一死了，他就真的失去依靠了。

　　所以他必須趁老夫人尚且健壯時培養自己的勢力，掌控住齊府一半的實權，他要做到不受人約束，能掌握自己的人生，這樣才不致受制於人。

　　「小小，走了。」蘇朧月在馬車內再喊。

　　「好，就來了。」一隻手勾著門框，蘇小小像隻輕盈的小鳥攀向馬車，她笑著朝馬車外揮揮小手。

　　這一別，路迢迢，然而千山萬水總會再相逢。

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第五章 再聚首

　　六年後。

　　「到了哪裡了？」

　　「青江。」

　　「再探。」

　　「是。」

　　一道青色影子如風一般，眨眼間消失。

　　黑檀木雕石榴蝙蝠書桌後，一名凝脂紅唇的錦衣少年端坐在鋪上厚墊的黑檀木寬椅上，一整排大大小小的狼毫倒掛在青玉筆架裡，江煙墨、潮川硯擱在一旁，最醒目的是磨得發亮的翠玉金蟾蜍，蟾蜍背上的疙瘩似乎變小了。

　　俊逸少年手裡拿了一本書，別人看的是打發時間的文史典籍，他拿的是賬本，一頁頁新墨的氣味猶在鼻間縈繞，一行行的帳目令人怵目驚心。

　　不是傷天害理的驚心，而是高得嚇人的數目，這些年來累積的金額，足以買下半座城池。

　　「少爺，你要用膳了嗎？」穿著雲青色服飾的小廝上前詢問，淡然無波的眼中透著一絲精明。

　　「再等一會。」若帳沒算完，那人又要怪他怠惰了。

　　「少爺，小小小姐說，銀子永遠是賺不完的，但飯一定要吃。不吃飯便成仙，白骨一堆葬崗頭。」他可是很盡責的小廝，不忘時時提醒主子用飯，不要餓著自己的肚皮。

　　「二條，有沒有人說你話很多？」擾人。

　　正經八百的二條忽地咧開一口白牙。「少爺明察秋毫，百忙之中還注意到小的，小的太開懷了。」

　　「少在那耍寶，飯呢？存心餓死你家少爺不成。」光會耍嘴皮子。

　　「來了，少爺，你的南煎丸子、炒肚片、糟溜魚片、鍋塌豆腐和核桃雞丁，一盤炒青菜是開陽翠蔬，湯是蓮藕燉排骨，清肺補……」

　　「夠了，不用念出菜名，你當在酒樓點菜嗎？」他真當他是跑堂的，把菜名背得滾瓜爛熟。

　　「少爺，小的是怕你吃得不開心，若有一道不稱心的，小的馬上替你換下。」他小廝兼丫頭，替主子布菜。

　　紅袖添香？

　　啐！那是什麼玩意，少爺的書房從不興那一套，整個「敬月軒」除了幾個打掃的老婆子外，看不到一個正值花信的嬌美俏婢，清一色是男的，長得還不怎麼能入眼。

　　不過這是主子的怪癖，下人不予置評。

　　看慣了妻妾之間的爭寵，深受其害的錦衣少年不願重蹈覆轍，他把心房關得緊，只允許一人進出。

　　「索子在幹什麼，我交代他的事辦好了嗎？」這些年來，跟著他最久的這兩人算是他最得用的左右手。

　　「索子還在莊子上呢！少爺的吩咐他哪敢聽一是二，絕對辦得妥妥當當，不讓少爺你失望。」少爺的心思，他們多少知道些，但只能放在心裡，不能言之於口。

　　「你這幾年越來越油嘴滑舌，是我性子太好了，慣得你越發輕率了。」現在想想，的確是太縱容了。

　　二條裝出很惶恐的表情，「少爺，小的只踏踏實實的做人，本本分分的做事，老實的像根木頭一樣。」

　　「有你這樣的木頭，有哪間屋子蓋得起來。」他每道菜都淺嘗幾口，不太有胃口，僅吃七分飽。

　　「是的，少爺說的是。」他恭敬的一彎腰。

　　「你還有事？」拭了拭嘴，他放下筷子。

　　「少爺，小小小姐過了青江了，我們要不要十里相迎？」有幾年沒見到那位神采飛揚的小小小姐了，她總是在笑，眼神散發出溫暖的碎玉光采，又透著柔和的慧黠。

　　「到底誰才是你的主子？」吃裡扒外。

　　「主子說誰是誰就是，小的絕無異議。」二條機伶地拍起馬屁，好不誇張地把主子當成神仙來膜拜。

　　「哼！算你會說話，備馬。」每次都是他等她，這次也不例外，去迎接這位遲遲歸來的嬌客。

　　打從蘇小小離開後，頭一年她倒是照約定，來往得很勤快，十來天來一回，一回住上個幾天然後再離去。

　　有時是趙玉娘陪著她，順便探望老是寫信訴苦的蘇承文，有時是蘇朧月陪妹妹來走動走動，甚至是蘇承武也來了不少回，幫大哥處理一些酒樓上的瑣事，他一個人忙不過來。

　　因為飄香酒樓剛開張不久，有些東西在供應上難免手忙腳亂，酒樓內的人手和兩位小東家有磨合上的困擾，在了解彼此性子前，磨擦和衝突不時發生。

　　畢竟他們一個十二歲，一個才九歲，兩人年紀加起來還沒二廚的歲數大，要令他們服氣得拿出實力。

　　好在蘇小小拿出的食譜鎮得住人，客人貪鮮愛吃，廚房的師傅們心服口服，時間久了，他們也漸漸接受東家的年幼，總之只要有能力者居之，能撐起大場面的就是酒樓主人。

　　一、兩年後，飄香酒樓打出了名號，上下一心未再起紛爭，一切照蘇小小當初所想的，自產自銷自經營，養殖場擴大了一倍，魚、蝦、蟹養得又肥又大，最後還種上果樹，水果拼盤也深受客人喜愛，飯後來一盤能消食。

　　酒樓的經營如預估的成功，有兩位東家的鎮場和管理，覺得沒她的事的蘇小小也就漸漸的少來了，頂多每隔半年推出幾道菜色，原則上她已經很少出現，形同甩手掌櫃。

　　沒辦法，齊正藤和蘇承文都太忙了，十次有九次都沒空招呼她，她來了也是發呆，翻翻做得比她完善的賬本，更多的時間無所事事，她都不曉得為什麼而來，便有點意興闌珊。

　　尤其是齊正藤，齊向遠瞧他酒樓打理得不錯，有經商天分，遂將旗下的部分產業撥給他處理，不負所托的齊正藤一接手後，竟將手中的產業擴充一倍有餘，生意蒸蒸日上。

　　於是，他更沒有時間於小兒小女的打打鬧鬧，就連飄香酒樓也丟給蘇承文一手處理，他專心在自家事務上。

　　慢慢地，兩人越來越少見面，除了信件往來。

　　蘇正通參加三年一次的春闈沒考上，又準備下一回的科舉，在這段期間，閒來無事又手邊有閒錢的蘇小小，在買了地後又不安分，她搭起棚子，弄了十幾座溫室種反季節蔬果。

　　也該說她運氣吧，其實一開始她是一竅不通，不知怎麼隨便一弄就成，花了一年時間真的種出反季節蔬果，又用了一年搞出櫻桃、蘋果、草莓、香梨等果類，幾十畝地就用來種水果，成果斐然。

　　才十三歲的蘇小小真的成了名符其實的地主婆，她名下只有兩間米鋪和一座酒坊，可是擁有的土地已有四、五百頃，還在持續增加中，預估等她出嫁時，定有良田千頃的嫁妝。

　　因此你忙，我也忙，蘇小小和齊正藤這對自幼感情好的知交，有將近兩年沒見到面了，不是她來了，他剛好出城，便是他去平陽縣尋她撲了個空，她又到外地買田了。

　　種種的陰錯陽差，兩人錯過了彼此最重要的成長期，如今已十五歲的齊正藤悄然無聲的接下父親手裡大半的產業，儼然有當家作主之勢，齊家其它人見狀有點急了，包括方氏。

　　「呃！少爺，小的……呵，還有一件事沒來得及稟報。」他會不會被剝去一層皮，往亂葬崗一扔餵狗？

　　正欲起身的齊正藤睨了他一眼，「說。」

　　二條乾笑著，硬著頭皮開口，「方才小的送膳途中，遇見夫人身邊的彩絹姑娘，她說夫人有事請少爺過去一趟。」

　　「有事？」他眼中快速閃過一抹嘲諷。

　　「聽起來似乎很急，彩絹姑娘一再強調夫人很想念少爺，你若不到「茗芳院」盡孝，夫人便會親自來尋你聊聊。」夫人的性子也太極端了，不是喜便是惡，沒見她對二少爺和顏悅色過，總是板著一張苦大仇深的面孔。

　　方氏很少主動找她的大兒子，像是早已放棄齊正藤這個嫡子，將他歸於與她水火不容的婆婆那邊，似乎他於她不是母子關係，而是債主，她只要一見到他便面露厭惡。

　　相反地，方氏對小兒子齊正雲相當溺愛，連帶地也很疼愛長相肖她的女兒齊無雙，在她心目中，這一兒一女最為重要，旁的庶子、庶女她一概不理，放任他們自生自長。

　　方氏的想法與天底下的母親並無不同，只要不觸及她兒女的利益，她可以睜一眼、閉一眼的放過，但是敢有非分之想的，她一個也不饒過，在萌芽之際先硬生生的掐斷。

　　「嗯哼，她一日不找我麻煩便不痛快。」他對所謂的親情已不奢望，她再瞎折騰只是毀了薄弱的母子之情。

　　「少爺……」你別生氣了，要心平氣和，氣壞了身子不是自己吃虧，劃不來。

　　「去叫安盛把馬匹準備好，一會兒我就走。」除了那些她自個兒爽快的糟心事外，她還能找他做什麼。

　　齊正藤冷靜的面容上有深惡痛絕，以及不易發覺的不耐煩，眼睛銳利有神。

　　「是的，少爺。」果然還是小小小姐魅力大，城牆也擋不住，少爺沸騰的心飛奔而去。

　　安定、安盛是外院小廝，他三年前才收的家生子，由莊子來的，和齊府盤根錯節的關係涉入不深，專管外間的事務，而二條、索子是真正的心腹，隨時跟在主子身邊聽候差遣。

　　除了這四人還分有內管事、外管事，他們全是齊正藤的人，他用他犀利的手段收服了他們，在一番的整頓後，齊府的下人再無一人敢小看行事作風雷厲風行的藤二少。

　　「你還真是個大忙人呀，忙得想見你一面都得三催四請，連我這個被人遺忘的母親也得往後壓，等你八百年有空再來問安一聲。」他那張臉，長得還真叫人討厭。

　　齊正藤的面容說是肖父，其實更像他祖母，老夫人年輕時是江浙一帶的大美女，當年的老太爺對她一見傾心，打敗了不少對手才娶到美嬌娘，他們曾經也有一段如膠似漆的甜蜜生活，可惜因為老夫人想親上加親，毀婚另娶，強迫唯一的兒子娶她的外甥女，也就是如今的周姨娘，老太爺是商人，不肯違背誠信，因此恩愛夫妻撕破臉，一直到老太爺幾年後過世，兩人都未和好，成為彼此的遺憾。

　　「既然娘曉得我人忙事多，有什麼事就直截了當的說，犯不著拐彎抹角。」迎面而來不是關懷言語，而是令人寒心的冷嘲熱諷，不抱任何希望的齊正藤也冷了臉，口氣不快。

　　「怎麼，娘找你說一句話也這麼不耐煩，你到底還有沒有把我放在眼裡，我生你、養你可不是讓你來忤逆我的。」養不熟的白眼狼，果真是來討債的孽種，生來壞她運道。

　　「請娘長話短說，我很忙。」他肯站在這裡聽她惡語連篇是出自孝道，她最好不要把他最後的底線給踩了。

　　方氏惱怒地放下手上的茶碗，「反了你，翅膀硬了就想飛是不是？早知道你是來吸我血、刮我皮肉的孽胎，當初就該狠下心掐死你，省得日後來造孽，給我難受。」

　　聞言齊正藤神色未變，聽多了也就麻木了，「娘教誨得是，一時不察悔誤終身。」

　　「你……你這個孽子……」方氏氣得十指發顫。

　　「哥，你不要再氣娘了，你們不能好好的說話嗎？又不是仇人。」軟嫩的嗓音來自一旁坐在圈椅的明麗少女，她一身嫣紅色衣裙繡著蝴蝶，滾銀邊的袖子有松花紋。

　　齊府唯一的嫡女生得嬌俏可人，年僅九歲已能看出日後的絕代風華，她嘴小如菱，瑤鼻挺翹，一雙長睫掀呀掀，有如兩把羽毛扇子，睫毛下鑲著細長眼尾的丹鳳眼。

　　傾城傾國不敢說，但一定是美人，小小年紀的她已有芙蓉般姿色，再過個幾年長開了，必定如花綻放。

　　「你說，叫我如何不動怒，我難得找他一回敘敘母子情，你看看他是什麼態度，活似我會害他一般，防我防得像外人。」他是她生的，他就得聽她的話，別想自做主張。

　　「娘，你消消氣嘛，雙兒會怕的。」齊無雙做出害怕的表情，細白無瑕的小手拍拍胸口。

　　看到小女兒稚嫩的嬌態，盛怒中的方氏輕哼一聲，表示兒子忤逆她的事暫時揭過。

　　「二哥，娘不生氣了，你好好跟她說，不要再吵架了。」齊無雙仰著嫩白小臉說著，他們好愛吵，每次都鬧得不歡而散。

　　看著妹妹眼中的純真，齊正藤緩和面無表情的神色。「娘說，我聽著。」

　　「你……」見他仍板著臉，一點也不服軟的樣子，方氏心中的火又往上揚，她想起還有重要的事，這才勉強地壓下去。「藤哥兒，你今年十五了吧，再過幾個月便是你的生辰了。」

　　他一聽，眼眸深處閃過一絲防備。「是的，娘，我八月中出生，離中秋團圓夜僅三日。」

　　他是八月十八出生的，現在卻是春天，離他生辰還久著呢。

　　「這年紀不小了，該娶房妻室了。」方氏話中有話地暗示，臉上並無太多的喜悅，彷彿長子成親跟過府做客沒兩樣。

　　聽到成親，面上肌肉立刻繃緊，齊正藤目光如炬，如臨大敵。「長幼有序，娘應該先替大哥挑一門好親，我不急。」

　　一提到周姨娘所生的庶長子，方氏的臉色變得難看。「他又不是我生的，我管他死活，自有你祖母為他張羅。」

　　不是要親上加親嗎？就讓他們一家親自個兒去打算，她為什麼要惹人嫌，管起別人的閒事。

　　與齊向遠自幼相處，有深厚感情的周姨娘，年輕貌美又極受寵的金姨娘，以及生下一女，由通房丫頭抬舉為妾的陳姨娘，方氏無一不妒恨有加。

　　丈夫的妾室是正室的眼中釘，肉中刺，她沒有一天不想著將她們拔除。

　　可惜她們一個個厲害得很，各有依恃，就連她親手提拔的陪嫁丫頭陳姨娘，她也奈何不了，眼睜睜地看著一隻又一隻的騷狐狸勾走丈夫的心，冷落髮妻，她僅剩最後的尊嚴。

　　「娘，他們喊的娘親是你，你就是他們的娘。」這是她逃不開的責任，不論她如何否認、如何自欺欺人都不會改變。

　　方氏瞪著他，眼裡有恨。「我只管我的兒子，玉蟬十四了，只小你一歲，她也到了議親的年紀。」

　　「我不會娶她。」他用一句話表明立場。

　　「我沒說讓你娶她，只是先相看，看對眼了再做決定。」她說得漫不經心，事實上早有定論。

　　齊正藤語氣冷漠的看著方氏，「我只說一遍，娘聽仔細了，不要妄想操控我的婚事，方家也好，或是娘的世交好友也好，全都一樣，娘不喜我，我可以接受，但別將你的想法硬塞給我。」

　　方氏面皮一顫，怒色大盛，「你祖母要的不是親上加親嗎？表哥表妹湊成一對，我順她心意還不成，你怎麼不說娘孝順，一心孝敬婆婆，連你的親事都順著她？」

　　她有做錯嗎？沒有。

　　蟬兒有什麼不好，是她親大哥的嫡女，明艷大方又嘴甜，是方家最受寵的女兒，他憑什麼不滿意，她還覺得蟬兒委屈了。

　　方氏冷眼輕眄兒子左臉頰若有似無的淡疤，她心裡怒多於氣，惱這個兒子不識相，膽敢拒絕她的苦心安排。

　　「所以表姨成了周姨娘，娘也要玉蟬表妹為妾嗎？」她對祖母有怨，凡事都想壓祖母一頭，但……他不做傀儡。

　　傀儡，身上掛滿細線，你拉一下，他扯一下，全在別人的掌控中，全無自主能力，他不可能讓別人掌控自己的人生。

　　「你……你……你這是存心氣我！我……雙兒，你看看你二哥，我沒有這種兒子……」

　　齊無雙很急，但不知該幫哪一個。「娘，二哥……」他們怎麼又鬧翻了。

　　「娘若沒事我先走了，還有事要忙。」不能說無情，而是漠視，齊正藤一轉身，走出茗芳院。

　　「你……你……你敢走……」看著兒子遠去的挺直背影，方氏第一次有自己老了的感覺。

　　兒子已經大到不受控制了。

　　「娘，你不要難過，二哥有太多的事要做，他只是不想太早成親，玉蟬表姊那麼好，二哥一定會喜歡的。」齊無雙安慰道。

　　「你還小，你不懂，你……你四哥才十歲，他將來怎麼辦，藤哥兒的能力越強，表示雲哥兒得到的越少，要是他全拿走了，你四哥還剩下什麼……」她不能不為雲哥兒做打算，齊家的財產不能盡落藤哥兒手中。

　　「嗄？」娘在說什麼，為什麼她一句也聽不懂。

　　方氏的用意很可悲，但也可惡，她不喜長子，厭惡他，把他當成她一生最不幸的絆腳石，所以她想盡胳法要搬開他。

　　可是他越來越強大，有目共睹的經商天分猶勝過其父，成為齊府最有可能的下一任當家，他的才華出眾如同一座山，壓住其它人的光芒，日益茁壯的實力更是所有人眼中的陰影，有他在的一天，誰還有出頭天？

　　方氏很恨，因為她還有個小兒子齊正雲，從小資質平凡，不愛看書，對做生意不感興趣，論玩樂他是跑第一，胸無大志、庸庸碌碌，若是再過個十年、八年仍無長進該如何是好？

　　她很憂心，所以也提早做了準備。

　　方玉蟬是方家的嫡女，也就是方氏的娘家人，她的想法和天底下的母親沒兩樣，用自家的姪女去牽制她的兒子，利用夫妻間的枕邊細語吹吹枕頭風，讓大兒子主動讓渡財產。

　　可是她沒想過，就算齊正藤看在同胞血緣的分上讓出一部分家產，原本是「自己的」財產方玉蟬肯捨得出去嗎？方玉蟬比方氏所想的自私，方氏千方百計的打算根本是一場空。

　　小叔能親過自己的丈夫嗎？這是顯而易見的事。

　　方玉蟬又不傻，怎麼可能將自家的銀子給了別人，姑姑是很親，但能替她過日子嗎？

　　這些方氏都沒有想到，徑自打著她的如意算盤。


　　「小姐，馬車要不要再趕快點？我們把時辰都耽擱，到入了城天都暗了。」好像快下雨了。

　　穿著淺綠色比甲的曼麗丫頭掀開綢緞垂穗窗簾，打量車外往後倒退的風景，以及瞧瞧外頭的天候。

　　「你有事？」一道慵懶的軟嗓輕揚。

　　春芽一怔，把頭縮回。「沒事。」

　　「那你急什麼？」毛毛躁躁地，不如款冬沉穩。

　　「小姐，奴婢是怕你淋到雨，這天候變化無常，要是小姐受了風寒，奴婢們吃罪不起。」小姐就不怕淋成落湯雞，日日與苦藥為伍？

　　春芽的性子是坐不住，太跳脫了，她寧可用兩條腳走路，也不願一整天窩在哪兒也去不了的車內，她覺得悶。

　　「你認為小姐這馬車會讓你淋到雨？」杞人憂天。

　　旁的不敢說，光是用鐵木打造的馬車車身，再鋒利的箭也穿不透，她還做了雙層木板的改造，底下有透氣的小孔，四面是堅硬無比的夾層，一遇到危險升起內板，遇著了攔路盜匪也無懼會攻上車，這可是攻不破的銅牆鐵壁。

　　當然，她還做了防火功能，不怕火攻，車上還備有食物和飲水，以及被褥、衣裳等用品，不怕一萬，只怕萬一。

　　所以有了這輛馬車，她們可以在裡頭待個十天半個月也無礙，天南地北四處遨遊，逍遙賽神仙。

　　春芽被堵了嘴，小小不滿的跺著腳。「小姐，奴婢是不想你上下馬車時濕了一身，奴婢的好心成了驢肝肺了。」

　　小姐的嘴太可恨了，總說不過她。

　　「難道你不給小姐我打傘？」

　　「這……」她滿臉沮喪，好像霜打的茄子，蔫了。

　　「春芽，你也消停消停，就快到地頭了，不要擾了小姐看書的興致。」再忍也不過大半日。

　　「款冬姊……」馬車真的走得太慢了。

　　「叫款冬娘也沒用，你好好跟款冬學一學吧，瞧瞧人家多沉靜，從一進馬車就端坐著，沒見她動過。」這才是一等丫頭的風範，笑不露齒、坐不搖裙，靜動皆宜。

　　膚白勝雪，指若春筍般鮮嫩，背靠著軟枕的清妍女子斜著身子，半躺半坐的斜倚在鋪上三層軟被的坐墊上，一手拿著書，一手拈著紅艷的櫻桃，一口含著櫻桃一邊看書，神情悠閒得宛若在自個家裡。

　　「小姐，奴婢只是知趣。」笑得含蓄的款冬低頭咬斷線頭，一件繡著蝶戀花的胸衣完成，只不過……

　　說是胸衣並不妥當，它是兩塊布做成的罩子，罩住女子胸前……呃，那兩塊肉，上頭一條帶子繞過頸部吊著，後頭是繫帶的，兩頭一拉緊，細帶繫於後，前面便托高了。

　　她們家小姐說這叫胸罩，又稱內衣。

　　為了讓自己更舒坦，罩衣下方還塞實了棉花，代替一種叫鋼圈的東西，托在兩塊肉下頭，使胸型更豐腴，更有看頭。

　　「聽聽，多會說話，知情識趣，同樣是小姐我的丫頭，怎麼差那麼多。」她倆是差不多時期買進，前後差不了幾日，可是兩個人的情緒南轅北轍，一個喜靜，一個好動。

　　「小姐，你幹麼拿我和款冬姊比……」一聽到小姐的嫌棄，春芽急得快哭了，一張臉脹成紫紅色。

　　「春芽，別把小姐的話當真，她開玩笑，逗你的。」一杯香氣四溢的碧螺春往前一遞，紅泥小火爐上還燉著藥膳。

　　黨參紅棗雞，補血的。

　　「夏笙姊，你真好。」春芽抽著鼻子，一臉感動。

　　年長她兩歲的夏笙笑著摸摸她的頭，以示鼓舞。

　　和她們家小姐在一起要有非凡的定力，小姐那腦子不知裝了什麼東西，隨時會蹦出讓人哭笑不得的玩意兒，要被磨久了才知道以不變應萬變才是正理，小姐永遠有新鮮事考驗她們的耐性，她是被奴役已久的過來人。

　　「她好我不好？」當她的面搞小團體，太不應該了。

　　春芽打了個激靈，諂媚地替小姐將茶吹涼。「小姐更好，是奴婢的再生父母，奴婢景仰你、愛戴你，當你是心目中的佛塔，佛光普照，拯救萬民，你是活菩薩。」

　　「噁，把這個嘴上抹蜜的傢伙拉開，我這一身的雞皮疙瘩呀！嘖，全是她惹的。」

　　她抬起纖纖玉腿，作勢要踢人。

　　噗嗤的笑聲一聲連著一聲，不知是誰的手伸出，將寶裡寶氣的春芽拉到一旁，那一腳踹了個空。

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第六章 不著痕跡探心意

　　馬車上坐了一主四婢，四個婢女分別是擅膳的夏笙、懂醫術的秋嵐、精女紅、刺繡的款冬，以及擅於打探內宅私密事，和誰都合得來的小探子春芽，春夏秋冬四季全到齊了。

　　一個主子有這四個奴婢，那真是走遍天下無敵手，如魚得水般快活，無論身在何處都有得力的下人服侍。

　　驀地，馬車驟地停下。

　　「陳四，你尿急了嗎？」

　　車夫陳仲達，排行老四，人稱陳四爺，是江湖上赫赫有名的快刀手，擅使雙刀，精拳腳功夫。

　　馬車前頭傳來低低的笑聲。「小姐，有人擋路。」

　　小姐很是不耐的翻白眼，「你是今天才出來混的嗎？如果有人找麻煩就撞過去，你還怕撞不死人。」

　　「有三匹馬。」三匹都是好馬。

　　「那又怎樣，你敢說你沒吃過馬肉？」他是皮癢了不成，看見人家的馬兒就軟了腿？

　　「是熟人。」而且很熟。

　　「熟人？」

　　就在不解之際，車外傳來清朗的男子低啞的聲音——

　　「車上可是蘇家二小姐蘇小小？」

　　一雙靈慧的水眸閃著輕笑，胭脂紅朱唇微勾。「不是。」

　　「你不是小小？」來者滿是疑惑。

　　「本小姐姓蘇名輕憐，閣下認錯人了。」哪來的蘇小小，那是陳年的老醬油，過時不賣。

　　「咦！真不是小小？」這輛馬車明明眼熟得很，連車夫都是幾年前見過的那一位……等等，不對，他記得小小是乳名，她有個很柔美的本名，似乎叫……輕憐！

　　馬上的兒郎翻身下馬，大笑著走向馬車，他身後跟著的是學過兩年拳腳功夫的小廝二條和安盛。

　　「小小，你怎麼連我都捉弄，幾年不見更頑皮了。」他連聲招呼都不打，自來熟地掀開門簾。

　　「誰捉弄你了，我真的不是小小……啊！你是誰？」蘇小小……不，蘇輕憐大叫一聲，將手中的書丟向「登徒子」臉上，準確無誤的命中目標，那張錯愕的臉很……好笑。

　　「你問我是誰？」捉著書，他滿臉的慌張。

　　「陳四，你是死人不成，還沒死就動動你快廢掉的手腳，把這頭豬給本小姐打下去。」她的馬車是人人能攀的嗎？回頭得用烈酒拭上三回，再放上三天香花袪味。

　　陳四聞言，悶聲低笑。「小姐，他是齊二少。」

　　蘇輕憐的表情像吞了一隻水蛭般的驚嚇，「等一下，你再說一遍，是我聽錯了還是你老眼昏花，你說他是誰？」

　　「齊二少，小姐的鄰居。」他跟了小姐五年，一雙識人無數的老眼還不至於出錯，雖然藤少爺的模樣有些變化。

　　「假的。」她不相信。

　　「真的。」可憐的小姐，受驚過度。

　　「他……他是那個走起路來全身的肉會抖的齊小胖？」她要去洗眼睛了，問問這世道是發生了什麼事。

　　「如假包換。」陳四不介意再打擊她一次。

　　「……很古怪的夢。」這是不可能的事，比天塌下來還離奇，她想她穿回去的機會很大。

　　果然天底下無奇不有，時時顛覆人的理解力。

　　「小姐，你沒有在作夢。」自欺欺人是不好的習慣。

　　聽出陳四話裡的取笑，出了個大糗的蘇輕憐很不是滋味的撇嘴。「為什麼你認得出是他？」

　　難道她一雙明眸大眼比他那眼睛還瞎？沒道理呀！一定是瞎貓踫到死耗子，蒙上的。

　　「因為齊少爺臉頰有道不甚明顯的疤痕。」他兩眼明銳，能視三里外一片樹葉上的細小脈絡。

　　原來是習武之人特有的眼力……

　　「哼！沒什麼了不起，你也就能捉捉耗子、夜裡溜達，我只是太意外了……」

　　蘇輕憐說得有點酸，不甘心還不夠沉著應變，被突發事件給亂了陣腳，要做到處變不驚真是不容易。

　　「要辨別真身嗎？小小。」見在陰影處若隱若現的嬌柔身影，齊正藤心中萬馬奔騰，狂喜不已。

　　「停，你給我停在原處。」馬車內發出嬌喝。

　　「小小，你不會真不認我吧？我可是在官道上等候已久了。」他現在能把假話說得流利，讓人聽不出破綻，事實上他才剛到而已，快馬狂馳，馬兒的呼哧聲依舊，猶在喘息中。

　　「你不是說要辨認辨認嗎？你不站在日頭底下我哪看得清楚，我認識的齊小胖並非長成這副難民樣。」蘇輕憐刁難的左顧右盼，一口茶、一口紅棗桂仁糕的端詳再三。

　　遇到她耍起小性子，黑髮如墨的齊正藤只好認命地由她擺布，深邃的眼眸噙著一抹寵溺。

　　須臾後——

　　「你怎麼變得這麼瘦，你爹不給你飯吃嗎？」要不是她很清楚他面頰上的傷疤是如何來的，她真的不敢認他。

　　「上回你見我時我已瘦了一圈，只是適逢大雪天寒，襖子穿得厚實些，你才沒發現我瘦了。」這些年他一直持續不斷的練武強身，早把一身痴肥練得精壯，骨肉均勻。

　　蘇輕憐的腦子有些混亂，她還是沒辦法把記憶中的小胖子和眼前秀雅飄逸的修長男人融和，他變了好多，多到她以為不是同一人。「我頭暈，讓我抹下驅風油。」

　　淡淡的茉莉香氣飄來，乳白色的膏狀物出現在秋嵐手中，她指尖輕沾米粒大小的膏狀物，輕抹蘇輕憐額頭兩側。

　　又過了一會兒，只見她笑靨如花的露出一張瑩白小臉，朝不遠處的齊正藤招手，水蔥般的小手跟白玉一樣晶瑩。

　　「你變得比以前好看了，我終於看到你有一雙好眼睛了。」深邃幽遠，帶了點明媚春光，滿天的星辰跑到他眼裡閃爍。

　　沒人不希望聽到讚美，聞言齊正藤拉開上下兩片嘴皮子，一口白牙亮得刺眼。

　　「哈哈，小小你……你居然認不出正藤，他是變瘦了，但也沒差到哪裡，你怎麼眼拙了，從小玩到大的朋友還會看差了，你這雙眼睛該用明月泉洗洗了。」

　　明月泉位於岐陽山下的明月洞口內，水質甘醇而帶有一股甜味，早先被路過的蘇輕憐發現，她用極少的銀子買下這座山頭，並在泉洞附近蓋起山莊，私人土地不許他人隨意進出，以維持水質的純淨。

　　她的酒坊便是取自明月泉的泉水，如今能釀十幾種酒類，悉數供應飄香酒樓所需，用量甚大。

　　「大哥，你笑夠了沒，把牙笑掉了成無齒之徒，妹妹我可是不認你。」笑什麼笑，人有失足，馬有失蹄，猴子都會從樹上掉下來，她一時失誤算什麼，瞧他笑得肚皮都在抖動，太過分了。

　　「不行，不行，我肚疼，一向伶俐地叫人招架不住的小小也會出錯，我大概要笑上三年才停得下來……啊，咳咳！什麼東西？」他把什麼吞進喉嚨裡了？

　　「哈，天要罰你了，對自己妹妹幸災樂禍會被雷劈，你出門小心點。」果然有報應。

　　蘇承文一臉狐疑地看向同桌的兩人，他不相信巧合，這兩個人的生肖都屬狐狸。

　　「誰弄我？」

　　相當然耳，沒人承認，他問也是白問。

　　「大哥，老天爺是有眼的，明察秋毫，你瞧現世報來得多快。」她看到那隻蒼蠅還在掙扎著，被他一口吞了。

　　「小小，大哥相信不是你所為，你不會這麼殘忍對待大哥。」他眼角一斜，看向一臉平靜的齊正藤。「肯定是你，你這小子越長越偏了，一肚子陰險狡詐，腹中裝了比墨還黑的黑水。」

　　飄香酒樓三位東家全到齊了，也就三個人，扣掉他本人，誰會下手一目了然，不容狡辯。

　　「凡事要講求證據，捉人要捉贓，你哪隻眼睛看見我起壞心眼了？」他兩手一攤，很是無辜。

　　「聽聽，這小子忒壞的，你以後離他遠一點，他這人壞在骨子裡，遲早把你賣了。」

　　兩人相處久了，蘇承文太了解齊正藤這些年的轉變，隨時都在算計人。

　　沒把大哥的話當真，蘇輕憐頗為得意的自傲。「那是我教得好，把傻小胖教成聰明小子，腦袋瓜子也換了一顆，要是像以前傻愣傻愣的任人欺負，你哪來的好幫手。」

　　飄香酒樓會經營得如此成功，有他的一份功勞在，三人齊心，合力斷金，他功不可沒。

　　「是呀，青出於藍，更勝於藍，論起做生意，小小，你不如他。」這是一株經商的好苗子。

　　江山代有才人出，她不爭這鋒頭。「我做好我的地主婆就好，也許你們銀子賺得比我多，可是誰能比得上我的田地廣，平陽縣附近能買的地我差不多買完了，手上有餘錢。」

　　「所以說你是回來買地的？」她還真是不遺餘力呀，為了土地東奔西跑，一點也不像溫柔婉約的大家閨秀。

　　她輕點螓首，「這是其一。」

　　「其一？」還有其它原因？

　　「大哥，你是不是太不關心我們姊妹了，你知道姊姊今年幾歲了嗎？」她眼露不屑的輕哼。

　　「她……呃，十四……不，十五……」他記得之前辦了及笄宴，可他沒趕上……

　　「姊姊十六了，正在議親，娘看中的是縣令家的管大哥，兩家還在相看，但八九不離十，我快要有個姊夫了。」管家門風嚴謹，男四十無子方可納妾，姊姊很中意這一點。

　　「什麼，這麼快？」蘇承文的訝異不是假，他真的沒注意大妹妹已到了議親的年紀，他記憶中的蘇朧月似乎還是挽著雙丫髻的小姑娘，故作嚴肅的裝大人，喜歡鮮艷的珠花……

　　蘇輕憐笑得有點賊，看向猶在感慨中的大哥。「大哥，你也不遠了，娘挑中了幾家姑娘，先看看品性，今年底或明年開春先定下來，交換庚帖，等你滿二十再行迎娶。」

　　蘇承文一口茶噴了出去，差點嗆到。「不……不會吧！」

　　「連我都避不了，大哥算什麼，娘這一、兩年十分熱衷為兒女挑對象，她一直擔心她年歲大了，心有餘而力不足，沒法子好好操辦咱們幾個的婚事。」所以她不逃不行。

　　她才十三歲，又不是三十歲，真不曉得娘親的心裡在想什麼，十來歲嫁人太小了，骨架還沒發育完成呢。

　　蘇輕憐一邊在心裡埋怨古代的早婚，一邊玩著手指，渾然沒發現在她說出那句「連我都避不了」時，坐在身側的齊正藤眼底閃了閃暗光，兀自想著該如何逃過這場災難。

　　蘇承文好笑的搔搔耳朵。「娘也想太多了，朧月也就算了，她都十六了，你才幾歲呀，有什麼好急的。」

　　蘇家小妹的個頭是長高了一點，可是在哥哥姊姊眼裡，她還是那個比貓兒大不了多少的小娃兒，體弱多病、面色蒼白，喘口氣來都會臉色發青，一副快要斷氣的模樣。

　　即使事隔多年，他們也忘不了她五歲前的羸弱，小小的臉兒、小小的手、小小的腳丫子，一切小得令人心疼。

　　「就是，就是，大哥趕緊寫封信給娘，讓娘不要亂點鴛鴦譜，姻緣自有天定，該來的總會來，她在一旁瞎攪和是無濟於事。」她點頭如搗蒜，將一切希望寄托蘇家長子。

　　「為什麼不是你去說，娘最疼的人是你。」女兒是寶，兒子是草，他有深刻的體會。

　　蘇輕憐很認真的輕啟朱紅色唇瓣，「因為你是我大哥。」

　　「……」蘇承文頓時啞口無言。

　　這個理由太好了，好到他無力反駁，身為長兄，他有責任照顧年幼的弟妹。

　　蘇承文都想哭了，被妹妹反將一軍。

　　「小小，你要回來幾天？」暗暗盤算的齊正藤如平日一般，不顯山不露水的探問，面色如常。

　　「看情形。」她自個也不確定。

　　「你還要買田置地嗎？」他問。

　　一說起買地，她的精神就來，十分振奮。「買，為什麼不買？我手中的銀兩能再買一、兩百畝。」

　　「未逢災年的年頭，賣地的人少，不過我可以幫你問問，這些年我也結識不少人。」

　　齊府名下的土地不在少數。

　　「真的嗎？那我要先謝謝你了，你是良朋益友，我的及時雨……」忽地瞧見比她長的睫毛，再看見相當陌生的俊秀臉孔，說實在話，她非常不習慣，總覺得是另一個人。

　　「小小，你怎麼了？」

　　看他看得出神，眼中有瞬間茫然的蘇輕憐覺得耳根有點發熱，「藤哥兒……不對，要叫你齊二少，可是又怪怪的，明明是很熟悉的人，忽然間卻不知要如何稱呼，人一長大，煩惱也跟著來。」

　　「叫我齊二哥好了，省得你苦惱。」他笑得無害。

　　黛色的眉頭一蹙，「有種被你佔便宜的感覺。」

　　他看似隨意地曲指輕扣她秀額，「我本來就大你兩歲，喊聲二哥不吃虧，好處還在後頭。」

　　「有好處？」她懷疑。

　　「你不是要買田？」他的意思是多巴結巴結他，他幫她多挑幾塊好田，保證物廉價美，物超所值。

　　「嗯。」蘇輕憐兩眼亮如寶玉。

　　「這不就是好處了，我能讓你買到爛田嗎？」他一副自家人的神情，不用跟他客氣。

　　「這倒也是，不信你還能信誰，你要是敢騙我，我大哥就會敲破你的腦袋。」有兄長靠就是不一樣，底氣足。蘇輕憐想起從小到大，受盡爹娘和兄姊的寵愛，她全身溢滿幸福感，身為家裡最受寵的孩子，她有任性的本錢。

　　被賦予重任的大哥蘇承文只差沒苦笑了，他妹妹還真信任他。「小小，你買那麼多地幹什麼？等將來嫁了人，你還管得來嗎？光是相夫教子就足以讓你忙到雙眼發黑。」

　　她振振有詞的回道︰「有備無患嘛，要是哪天來個大洪水，顆粒無收，我種在高處的糧食好歹能搶收一、兩成，比別人多一些機會，在無糧可食的時候能多撐些時日。」

　　蘇承文一聽，失笑，但齊正藤卻頗為認同的點頭，身為生意人，眼光看得長遠，他認為這想法不錯。

　　「小小，你的未雨綢繆未免太荒謬了，這幾年風調雨順的，哪有風災雨禍，年年豐收的稻米價低傷農。」買田是好事，但積糧防災不切實際，要等到哪年才用得上。

　　此時的蘇承文並未想到，妹妹的烏鴉嘴還真的言中，在連著多年的豐衣足食後，數年後一場連月的暴雨沖垮了堤防，蘇輕憐趁雨勢不大時搶收了部分糧食，也就是那些糧食讓他們度過洪水侵襲的艱難日子。

　　蘇輕憐不理會兄長的短視。「反正糧積多了自賣，又不虧本，咱們有米就不愁荒年了。」

　　「這……」好像有幾分道理。

　　糧吃不完可以賣嘛，又不是放到壞，是他迂腐了。

　　「對了，齊二哥，你們家的人面廣，你幫我把糧倉蓋在通風良好的高處，最好連我要買的土地也要地勢偏高，不能買在低窪處，地低容易積水。」她真的很怕水災。

　　齊正藤好笑她的憂心忡忡，刻意的取笑她。「是，蘇二小姐，你的吩咐莫敢不從，我很怕蘇大哥打爆我的頭。」

　　她不能少操心一點嗎？老是這般憂國憂民。在已能獨當一面的昂藏少年心中，昔日的蘇小小便是小娃兒愛裝大，老氣橫秋的教訓人，如今年長了幾歲，愛托大的臭毛病還是改變不了，仍是想得太多的小老太婆。

　　「少嘲笑我，你真跟大哥說的，學得忒壞，你小時候憨憨地多可愛，又愛哭又膽小……」那時調教他多有成就感，一塊不起眼的石頭雕琢成璞玉，琢磨個數年成為美玉。

　　真是的，變化太大了，有種地老天荒的滄桑感。

　　齊正藤舉起手求饒，一臉我不壞的老實樣。「做人不揭人瘡疤，我只是不傻了而已。」

　　愛哭、膽小不過缺乏憐愛，在他得知不可能擁有爹娘關愛後，他的心境有了巨大的轉變，他知道他若不變，不僅周姨娘會為兒子謀權奪利而對他不利，就連他娘親也會看他不起，繼續忽略他。

　　在不斷的歷練中，齊正藤學到唯有自己變強，別人才不會輕看他，他不壓過別人，別人就要吞掉他，只有靠實力說話，自己強大了才能立於不敗之地，並有能力去保護想保護的人。

　　「是呀，不傻了，感覺好寂寞……」蘇輕憐伸出手想摸他的頭，像小時候一樣，兩小無嫌猜，可是手伸到一半才發現他長高了，她的手根本構不到他頭頂，他們都長大了。

　　油然而生的落寞讓她一怔，略帶遺憾地把手收回。一切都不同了吧，她想。

　　「有什麼好感嘆，你都成了地主婆，比大哥還富有，哪天大哥缺銀子就找你調。」

　　他不說借，兄妹談錢傷感情，心知肚明就好，自家人調錢周轉是情理之中，用不著生分。

　　蘇輕憐假意惱怒的嗔道︰「在大財主面前打我主意幹什麼，首富嫡子就在你面前，你還愁天上不掉下銀角子嗎？捨近求遠，真是腦袋裡裝米糊了。」

　　「好呀，敢調侃大哥，看來你是長大了，不把我放在眼裡了。」蘇承文把臉一拉，佯怒。

　　「是不放在眼裡呀！可是放在心裡。」她調皮的一眨眼，粉舌輕吐，模樣靈慧又討喜。

　　「你……」

　　「小小累了吧，我看你坐了一整日的馬車，眼眶下方都有明顯的陰影。」瞧她掩著口輕打了哈欠，面帶倦色，齊正藤搶先打斷蘇家老大未竟之語。

　　「是有點累了。」馬車改造得再好也是會顛簸的，她一路上喝茶提神，就怕白日睡多了，夜裡難眠。

　　「我……」蘇承文剛一張口，又被搶過去。

　　「我送你回去。」

　　這小子是怎麼回事，老跟他搶話，蘇承文不豫地看向一再多事的齊正藤，怪他把自己身為兄長的責任搶了去，他這個想好好愛護妹妹的大哥該做什麼，看螞蟻搬家嗎？

　　看出他眼底的狐疑和納悶，齊正藤不疾不徐的解釋。「順路，我剛好也要回府，順便帶上小小。」

　　勉強能接受的理由，「好吧，兩家住得近，就讓你送我妹妹回家。」

　　本來是要查帳、對帳的，不過在三位東家的同意下暫緩，蘇輕憐被大哥送出酒樓，坐上鐵木打造的馬車。

　　齊正藤騎著馬，跟在馬車旁邊，不時和車裡的人說話。

　　「小小，你買那麼多田就為了種糧嗎？沒想過別的用途。」土地廣泛的活用，比耕種獲利更多。

　　譬如蓋樓建屋，整批整批的賣，或是只租不售，把房子租出去，每年光收租金就收到手軟。

　　商人想的是利益，白花花的銀子，他認為糧食再好也不及腰纏萬貫，有了銀子什麼都買得到。

　　看他整個人快靠到馬車上，手臂搭著車窗，蘇輕憐噗哧一笑，「我就喜歡一望無際的土地，綠油油的稻田，黃澄澄的稻穗低垂，一粒粒谷子脫殼碾成白米，手捧白胖胖的米糧，我覺得人生好充實，整個心窩都富足起來。」

　　深邃的黑眸因她滿足的微笑而暈開笑意。「你喜歡土地，我就幫你買很多很多的良田，讓你歡喜到忘了煩惱。」

　　綻開一笑，小小梨渦忽隱忽現的，「齊二哥，你真好，能認識你是我莫大的福氣……」驀地，她一頓，眼神有幾分複雜，「真奇怪，從小看到大的臉，竟有些怪彆扭的。」

　　她沒想過他瘦下來會這般清俊，如青玉在清泉中濯洗過百年、千年，漸露玉質光澤。

　　「我變醜了？」他摸摸臉上快淡掉的細疤，甚為在意。

　　「恰恰相反，是太好看了，好得我都要替你擔心。」她幾乎可預見齊府門檻被媒婆踩扁的盛況。

　　「擔心什麼，我都不敢問你會說出什麼驚人的話。」從她櫻桃小口說出來的話，十之八九是消遣人的。

　　「我像是滿嘴胡言的人嗎？齊二哥太瞧不起人了，你由一顆人見人愁的圓球變成人見人愛的翩翩佳公子，滿街的姑娘閨秀還不看直眼，爭著要攀上你這門親。」哪天他成親了，昔日的情誼也就淡了吧，他有自己的妻小要照顧……想到此處，她有些淡淡的鬱悶。

　　「那你呢？」他脫口而出。

　　「我？」她不解。

　　齊正藤面上發熱，清了清喉嚨，「我是說，你娘不是在替你相對象，等你姊姊出閣了就輪到你，你想嫁什麼樣的人？說來參詳參詳。」

　　一提到婚事，蘇輕憐小臉一皺，好不苦惱。「能由著我挑的話，第一個是不能納妾，什麼通房、侍婢通通不行，他娶我一人，就得老老實實地守著我，別想心生惡念。」

　　「若是長得醜呢。」他十分顧憂面上的疤。

　　「美醜不重要，我要的是他一心待我好的那顆心，不過一身疙瘩和滿臉麻子除外，夫妻是一輩子的事，我可不想一到半夜就被枕邊人嚇死。」醜一點無妨，但不能嚇人。

　　「你的要求還真低。」不看家世和地位，只求真心。

　　她輕輕一睞他，眉間已有少許風情。「哪裡低了？這年頭要找個不拈花惹草、三妻四妾的男人有多難，就算不出去招蜂引蝶，男人只要有錢，自會有大把的美女投懷送抱。」

　　有不吃蜜的蝴蝶嗎？人家都送上門了，嘴邊的鮮肉不嘗上幾口豈不是對不起自己，沒幾個男人把持得住。

　　「我不會。」他對花花草草不感興趣。

　　蘇輕憐咯咯發笑，「那是你還沒遇上，等你遇著了，我們這些打小的玩伴就要往後退，給別人挪位置了。」

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第七章 人是不能比較的

　　蘇輕憐「挪位置」的話才剛說完沒幾天，還真應驗了。

　　在一番休息後，她讓人收拾了馬車，打算出門去，春光明媚，風和日麗，正適合踏青野遊，看看郊外風景。

　　誰想她才一踏出門口，尚未上馬車，隔壁傳來熱熱鬧鬧的聲響，好幾輛馬車並停，堵在出入的街頭，肆無忌憚的霸佔別人的行走權，而且沒有移位的打算。

　　一個又一個的箱籠從馬車上卸下，鼻孔朝天的下人將其抬入齊府，幾個花枝招展的丫頭立在一旁談笑，神情倨傲的老婆子仰高下巴，似在等人來迎接，神態不可一世。

　　也許是該出來的人沒出來，原本想擺高姿態的嬌客面子下不來，不一會兒，其中一輛最華麗的馬車內步出一位裝扮妍麗的女子，她穿著棗紅色妝花緞衫，下身是月白雲綾長裙，髮上插著嵌寶石花蝶珠簪與喜雀登梅花鈿。

　　很富貴的一身打扮，就像銀子堆砌成的華美，手腕上的鏤花金鐲子也有幾兩吧，應該很沉手。

　　「看什麼看，沒看過富貴人家嗎？」一名綠衫丫頭氣焰甚高的怒罵，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的瞪人。

　　平白被罵的春芽、夏笙等人也有些不快，斜眼睨了回來。「狗咬人不稀奇，像狗的人倒是不常見，這邊吠呀那邊吠，唯恐人家不曉得她是一隻搖頭擺尾的狗畜生。」

　　「你說誰是畜生，是不是想討打？」綠衫丫頭挽起袖子，氣呼呼地想找人打架的樣子。

　　「我們家老爺是讀書人，向來詩書傳家，是書香世家，哪來的山野莽夫學狗叫，端不上台面。」

　　蘇輕憐的丫頭個個伶牙俐齒，罵起人來毫不含糊，不帶一個髒字。

　　「你們才是鄉野莽夫，知不知道我家姑娘是誰，是本縣首富齊府的親戚，主母是我家姑娘的親姑母，識相的就滾遠點，不要想來攀關係。」

　　低調的奢華尋常人是看不出來的，方家的奴婢只看見對方主僕數人素淨的衣著，卻不知隨便一個丫頭身上穿的雲羅錦緞都是名家精品，不比他們家小姐差，根本不在同一個等級上。

　　「親戚也有分遠近香臭，姑表姪女又如何，還不是窮親戚來投靠，有錢是人家的，關你們什麼事。」打秋風的親戚不是沒有，仗著關係頤指氣使的就過分了。

　　「你說誰是窮親戚？」氣急敗壞的綠衫丫頭指著春芽鼻頭，那一臉氣的，快把牙咬碎了。

　　「瞧瞧這搬家的陣仗多浩大，還不把家底都搬來，一般到人家家裡的客人會這般勞師動眾嗎？一看就知是打算長住不走，賴著人家吃喝。」被她說中了吧！羞得都講不出話來了。

　　「你……你……」綠衫丫頭憋得難受，她總不能說出她家小姐是為了議親而來，的確有長住的打算。

　　在婚事尚未明確的定下來前，兩家人會有共識地不向外聲張，以免婚事有變，傷了彼此的顏面，也讓兩家的兒女在聲名上有了污點，日後再找人家時增添困難，所以就算是板上釘釘的事也要三緘其口，有教養的人家不會四處宣揚。

　　這點身為下人的都知道，不敢亂說話，以免壞了自家姑娘的好姻緣，姑娘家的名節勝過性命。

　　「茵草，你在跟一個外人囉唆些什麼，還不過來扶著姑娘。」比綠衫丫頭略大些的女子輕斥，她看向蘇輕憐主僕的眼神充滿不快，好似她們是擋路的野貓野狗。

　　「宣蔻姊，她們太過分了，我一時氣不過才和她們對罵。」茵草小步的跑回姑娘身邊，面上的怒意未消。

　　「你理她們做什麼，不過是一群輕狂的浪蹄子，何必與她們一般計較。」名叫宣蔻的女子往她額頭一戳。

　　「浪蹄子？」很輕很輕的軟嗓從風中飄過。

　　忽地，某道黑影掠過，扶著自家主子的宣蔻忽然腿腳發酸，無力的一軟，整個身子往她家姑娘身上一壓。

　　就像骨牌似地，所有人跌成一團，慘叫聲、尖叫聲、咒罵聲並起。

　　「你們這群做不好事的賤婢，還不給我起來，想把我的腰骨壓斷不成。」想做出賢淑閨秀模樣的方玉蟬忍不住破功，張牙舞爪的跋扈性子瞬間現形，放聲大罵。

　　「姑娘，是奴婢突然腿軟……」也不知道被什麼一點，腳上一麻，她連步子也邁不開就軟倒了。

　　「誰管你腿軟不軟，不會走路就滾一邊去，要你這個廢物做什麼，只會讓我丟臉。」

　　狼狽的從地上爬起，覺得丟人極了的方玉蟬氣得牙癢癢的，雙手發狠地推開靠近的丫頭。

　　「姑娘，不是奴婢的錯，肯定有人搞鬼，不然奴婢的身子向來好得很，怎會突然腿軟。」急著挽回姑娘對她的寵信，宣蔻看向幾步之外的主僕，禍水東引，話有隱喻。

　　其實她沒猜錯，確實是蘇輕憐的人所為，車夫陳四凌空點了宣蔻腿上的麻穴，她站不住就往旁邊一倒，兩腿不受控制的軟得像棉花，不用推就倒，讓嬌貴的主子當了墊底。

　　奴才壓主可不是小事，往大的一鬧她可站不住腳，輕則挨幾下板子、罰月俸，重則有可能被打死，或是發賣。所以她靈機一動，找起替死鬼，不論是不是他人所為，先推了責任再說，讓別人去擔這個罪名。

　　「你說是她們做的？」方玉蟬脾氣不小的一瞟，正好看見蘇輕憐坐在下人搬出來讓小姐歇腳的玫瑰椅上，氣定神閒的邊喝茶邊嗑瓜子，一副看熱鬧的樣子，她一把火由腹中往上燒。

　　未結識，先結仇。

　　「姑娘，你看看她們那樣子，不像嗎？」宣蔻說得模稜兩可，但更有挑撥之嫌，把自家主子的火撩得更旺。

　　本就疑心生暗鬼，現在越看越像，方玉蟬心中有了認定。「給我過來磕頭賠罪，讓本姑娘消氣。」

　　給我……她指的是誰？春芽、夏笙等人你看我、我看你，不曉得方玉蟬在指誰，她們互視一眼後當沒聽見，眼觀鼻、鼻觀心的立於一旁。

　　可是她們不作聲不代表事情會過去，遇到被寵壞的刁蠻女，人在家中坐，禍從天上來，沒事也能惹來一身腥。

　　「我說的話你們沒聽見嗎？別以為擺出事不關己的模樣我就會饒過你們。」見她們無動於衷的漠視，方玉蟬更加生氣，遷怒她們的主子。「你的下人是怎麼教的，一個個眼睛長在頭頂上。」

　　「咦，你在跟我說話嗎？」蘇輕憐姿態優雅的端著茶碗，眼神如煙似霧地抬起頭。

　　看她漫不經心的樣子，方玉蟬更氣了。「不是你難道這裡有別人？你不要在我面前裝蒜。」

　　「哪裡有蒜，我只聞到很濃的脂粉味，這位紅臉姊姊，你打翻了胭脂水粉嗎？這味道濃得嗆人。」她拿著條繡了朵半開荷花的素面帕子在鼻子前一揮，好像受不了濃嗆的氣味。

　　「你得罪我還敢反諷，誰給你的膽子敢跟我作對？」她今天不出這口氣不行。

　　和齊府的財富一比，方家就真的不算什麼，他們雖然有錢，卻是小蝦米中的大魚，有點小勢力，可不到隻手遮天的地步。

　　可是傍著齊府這座靠山，又有方氏私底下的撐腰，在眾所寵愛下長大的方玉蟬就養成嬌蠻的個性，不知天高地厚的以為齊府就是她家的，就算闖下大禍也有人收拾，完全是肆無忌憚，仗著齊府的勢，擺足高人一等的架子。

　　「你才是哪來的膽子，竟敢對典史大人的千金大呼小叫，民不與官鬥，你一個平頭百姓也敢在官家小姐面前叫囂，真以為自己長臉了嗎？」春芽氣勢洶洶的往前一站。

　　典史再小也是官兒，和平民百姓比起來，那可是遙遠而不可及的。

　　被人當眾甩臉子，方玉蟬的臉色憋屈的發紫。「典……典史了不起呀，你能以官壓民嗎？」

　　「是沒什麼了不起，但要以無中生有的小罪名，捉你去關大牢卻是不成問題，人呀，是不能比較的，一比較就傷心了。」蘇輕憐嘴裡說著勸慰人的話，可句句戳人心窩。

　　「你……你……」方玉蟬很想回嘴讓她難看，可是想到對方有個當官的爹，那念頭就熄了。

　　「你什麼你，原來你有口吃，鄰裡鄉親的，我也不為難你，我看你那些箱籠還要搬一會兒，那並排的馬車就先駛到一旁停放，別擋了人家的出入。」蠻橫的佔道惹人怨。

　　「我偏不，我為什麼要讓道？你要看不慣就閉嘴，我也就一些首飾、衣服。」她有些炫耀的說道。

　　看她自認為扳回一城的張狂樣，好笑的蘇輕憐神情輕懶地吃著夏笙剝好皮、去了籽的葡萄，嘴角噙著笑。

　　不過是虛張聲勢的小丫頭罷了，理她幹什麼，現在不知收斂，以後有她受的了，齊府的親戚也不是那麼好當的。

　　「你們在吵什麼，一大群人圍在門口還讓不讓進出？這齊府可不是廟口，由著你們喧嘩吵鬧。」代主子出言的二條嚴詞厲色，架勢十足，一擺起臉來像個威風的小管事。

　　一瞧見站在小廝後頭的挺拔身影，先前耍橫驕矜的方玉蟬臉色變得極快，嬌嬌柔柔地像受了委屈的賢良姑娘，矯柔作態的擠出兩滴眼淚，「表哥，我被人欺負了，你要為我做主……」

　　方玉蟬錯愕地看著與她錯身而過的表哥，那兩滴眼淚欲滴不滴的掛著，她羞惱他的不識趣，但更多的是怨慰，氣他居然不給她面子，視若無睹地從她身旁走過，但是更令人氣憤的事還在後頭。

　　冷著臉的齊正藤對方玉蟬不理不睬、神色冷漠，可是面對蘇輕憐卻是另一張臉，不僅軟言溫語的，還百般討好，一張笑臉如春天的花盛開般燦爛多姿，令人迷眩。

　　「小小，你要出門？」看她這身簡單的打扮，去的地方必定不近，行走上多有不便。

　　「被人堵住了。」她娟秀的下巴一努。

　　「你等著，我來趕。」齊正藤朝小廝打了個手勢。

　　意會的二條有模有樣的趕起人，將擋路的馬車趕到旁邊。

　　「表哥，那是方家的馬車，車上還有我的東西。」方玉蟬氣得直跺腳，攔著不讓人動。

　　齊正藤聽若未聞，當她是吵雜的麻雀，對著蘇輕憐問道︰「小小，你要去哪裡，人手帶足了嗎？」

　　「出城。」她想出城去走走。

　　「雖然縣城近來平靜，並無猖狂盜匪，可是在沒人陪伴的情況下還是不宜單身出遊。」匪徒不一定有，但誰知會不會遇上登徒子或採花賊，她出落得像朵花似的，娉婷生姿，容易遭人覬覦。

　　「聽起來有人在自薦做護花使者。」她輕笑著睞了他一眼。

　　齊正藤心中的一根弦被她的眼波輕輕撥動，震蕩不已。「唉，捨我其誰呢，誰叫我剛好撞上。」

　　「啐，還裝委屈了，能讓你隨行是你的榮幸，我可是典史大人的千金，可不是小老百姓。」她故作張狂的說道。

　　「是是是……蘇大人的千金小的不敢開罪，小姐請上馬車，由小的一路護送。」她愛玩就陪她玩吧，齊正藤的眼裡有寵溺，黑眸深處映著一抹清靈倩影。

　　她忍笑，把下巴抬高。「齊府的少爺是吧？我會跟我爹提一提你，若有跑腿的活不會忘了你的。」

　　還真玩上癮了，「是，小的齊府老二，小姐別弄錯人了。」

　　一上了馬車，蘇輕憐忍不住捂嘴悶笑，在人前扮生疏他們不是沒做過，但頂多裝互不相識，從沒有像這次這麼好玩。

　　「表哥，你要去哪裡，我才剛來……你要陪陪我。」方玉蟬拉住正要上馬的齊正藤，面色脹紅。

　　「我要去哪裡，需要向你報備嗎？」他揮開她拉著衣服的手，神情漠然的跨上馬鞍。

　　「可我是客人。」他怎麼能棄她於不顧。

　　「是我請你來做客的嗎？」他說得氣人。

　　「你……」她氣悶地想給他一巴掌。

　　「離我的馬遠一點，踩傷了概不負責。」他一拉馬韁，馬聲嘶嘶的揚起脖子。

　　馬車駛遠，坐在馬上的兒郎尾隨其後，跟著走遠。

　　「不過是個破相的，要不是姑姑極力撮合，我才看不上他。」

　　「噓！姑娘，輕聲，就算是真的也不能說出口，這攸關姑娘的終身大事。」宣蔻在一旁提醒。

　　方玉蟬忿然，卻也噤了聲，讓下人把東西快快抬進齊府，自己在丫頭們的簇擁下進了門。

　　出了城，向北走了約二十里，在湛藍的晴空下，滿是砂土飛揚的道路像蒙上一層水霧，反照出刺眼的日頭。

　　繞過小路又往西走了約五里路，入目一片鬱綠，幾棵高大的樹木擋住陽光，帶來一絲絲涼意。微風輕送，讓人有昏昏欲睡的感覺。

　　出了林子，遠眺是一塊雜草叢生的山坡地，頗有高度，行走的路被雜草淹沒，到處是芒草和蔓藤，其中隱隱可見幾棵結果稀疏的果樹，很是寂寥地與野草共生。

　　「這裡是我爹當年分家，我小叔分得的果園，當時的果樹收獲甚豐，我小叔看中現成的利益不肯鬆手，我爹看在自家兄弟的分上不與他爭，便讓給他了。」爹他退讓了很多，為了兒女的將來，他把吃虧當磨練。

　　「怎麼會荒蕪成這樣？」放眼望去，除了雜草還是雜草，荒廢地了無人煙，只有兔子、松鼠穿梭其中。

　　「這幾年，我小叔一心放在鋪子上的經營，對果園就不太上心，前年和果園管事因理念不同吵了一架，管事一氣之下就走人了……」

　　小叔以為只是果樹而已，放著也會自己開花結果，根本不需要人來管理，時候一到派人來採收就是，他還能省下一筆銀子另做他用，既省事又不用聽人在耳邊嘮叨。

　　誰知那一年特別炎熱，雖不到無水可用的地步但也幾乎快熱死了，疏於看顧的果樹因無人澆水而枯死了一大半，另一小半也蔫蔫地，開了花卻結不成果，有也是小小的一顆，和以往豐碩的果實不能相提並論。

　　小叔見狀氣得破口大罵，原本想請人重新整理一番，可是一聽到樹苗的價格和整地的費用是一筆不小的開支，而且還要等果樹長成才能採果，起碼要兩、三年後才能回收成本，當下便打了退堂鼓，決定廢園。

　　「你看這裡的地勢不錯，土壤也很肥沃，廢棄了非常可惜，既然它曾經結出碩大的果子，表示適合栽種，我費心弄個幾年也能成氣候。」她想要自己的果園很久了，果子成熟了還能釀水果酒、水果醋，做果醬。

　　她想起酸酸的蘋果醋，糜爛成糊的梨醬，還有桃子酒、杏酒，李子釀的蜜餞和酸梅、酒釀青果……

　　「所以你想買？」齊正藤聽出了她的意思。

　　蘇輕憐輕聳雙肩。「不是每個人都有經商的才能，我小叔的心太大，想要的東西太多，可是又太過急躁，不夠穩定，他把全部的身家投注在鋪子裡，以為能大發利市，誰知道一本萬利成了賠本生意。」

　　這就是她只想買田置地而不開鋪子的主因，因為變量太多了，不光投入的心血能不能回收是個問題，還要防地方上的勢力介入，同行間的嫉妒和陷害，紅眼者的心機與算計，還有進貨、出貨的通路……林林總總的煩心事可不少。

　　她自認沒有做生意的天分，也懶得與人交際，應付形形色色的客人，還得穩住店裡掌櫃和伙計的心，讓他們沒有二心、任勞任怨的為鋪子打拼，這些太費心了，她做不來。

　　種田就簡單多了，只要不遭遇天災人禍，地一整好就播種，種子長大就施點肥，除除草、捉捉蟲子，一季一季的收成是可以期待的，有米有糧就豐衣足食，不用求他人，不需要和人鬥智，爭權奪利拚個你死我活，人的一生很短暫，她不想重活一世又為這些事傷神。

　　「……剛好酒坊的管事給我送來三個月的營收，我爹來信問我手頭上有沒有餘錢，說小叔想要賣果園，終究是自家的地，一筆寫不出兩個蘇字，我能幫就幫，反正我也愛買田，買誰家的不都一樣。」她真被她爹逗樂了，明明是救窮，還說得像上市集買根蔥，誰家的蔥不是蔥呢！

　　「要我出面替你洽談嗎？你小叔怕撂不下面子。」壓低價錢嘛，肯定是不肯，若是哄抬價碼，她也是不喜。

　　畢竟是叔姪，沒必要為了一塊雞肋似的山坡地而鬧得不愉快，血緣關係斷不了，親戚還要長長久久做下去。

　　聽到齊正藤的主動提議，蘇輕憐喜出望外的笑眯眼，「謝謝齊二哥了，你真是救我於水火的大恩人。」

　　她真的不願與自視甚高又自私自利的小叔打交道，他那人的眼睛長在頭頂上，嫌她爹的官小，不能提拔兄弟，又怪大哥不照顧自己人。不讓他在賺錢的酒樓插股，還瞧不起她買地買田的行徑，認為她不安於室，窮忙活。

　　反正沒有一個人他看得上眼，好高騖遠的小叔總認為他有一天會出人頭地，把所有人都踩在腳下。

　　「要下來走走嗎？」以她的個性，怕是已經待不住了。

　　「等著你開口呢，老窩在馬車內，把人都窩懶了。」正好起來鬆鬆筋骨，活動活動四肢。

　　車簾子一掀開，葫蘆雙喜紋紗衣，翡翠撒花洋縐裙的娉婷女子一露面，明霞骨，沁雪肌，鴉鬢半垂，半是淘氣半是俏皮的擠眉弄眼，巴掌大的小臉盈滿朝氣。

　　齊正藤驚艷的怔了一下，略微失神的一恍，隨即走上前，扶住正在下馬車的頑皮姑娘，手指一握住腴嫩小手便不放開，裝作不知的牽著她往前走了好幾步。

　　「齊二哥，你的手……」是不是該鬆開了？

　　「怎麼了？」他一臉坦然。

　　是她想多了嗎？蘇輕憐覺得交握的手心有點熱熱的。「齊二哥，男女授受不親，你不好牽我的手吧。」

　　一回頭，他頗為驚訝的睜大眼。「路不好走，我牽著你不會滑倒，我們之間還需要這麼客套嗎？」

　　「我可以讓夏笙、秋嵐扶著我。」她幾個丫頭又不是當擺設用的。

　　跟在後頭的夏笙、秋嵐等人直點頭，她們也認為讓齊少爺牽著小姐甚為不妥，若讓旁人瞧見兩人如此親暱，小姐的名節就毀了，沒人會相信兩個人之間沒有一點什麼。

　　齊正藤狡猾的把話堵死，帶她走最不平的上坡路。「要是你摔倒了，這麼陡的山坡地，她們有氣力拉住你嗎？」

　　「這……」好像不太行。

　　看著丫頭們的細胳臂，輕輕一折就斷的腰，再瞧瞧近在眼前賁起的肌肉，齊正藤的粗臂還是比較可靠。

　　一番思索後，蘇輕憐決定妥協。

　　「想想看，小姐和丫頭滾成一團的往下跌，還沒滾到底下就一身傷了，你要想再爬起來就困難多了。」他半真半假的嚇她，這時剛好有寸長的蟲子從頭頂飛過，雜草叢裡也有東西在移動。

　　很怕死的蘇輕憐一想到他說的情景，連忙反手握緊他大出她好多的手。「齊二哥，你拉緊我，可不能鬆手。」她可不想變成一顆球滾下去。

　　「小小別慌，有我開路，你跟著我就好。」齊正藤順手折下一根樹枝，邊走邊打草，以防蛇鼠鑽動。

　　「嗯，我跟著你。」她絕對無異議。

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第八章 追妻要趁熱

　　山坡地雖然不高但佔地遼闊，又有雜草野樹擋道，他們走到山頂時約過了一個時辰，越往山上走果樹存活率越高，粗壯的樹根牢牢捉住地面，有幾棵果樹還意外的結了果。

　　站在最高處往下看，底下的馬車變小了，面前的視野也變廣闊了，看著這一片即將屬於她的土地，蘇輕憐的心中已浮起一幅規劃好的藍圖，她想種什麼，在哪裡種，種成什麼樣子，還要留塊地蓋莊子，閒暇時能來此遊玩採果。

　　她喜歡與土地親近，更享受豐收時的滿足，能吃的食物都是上天的賞賜，要知福、惜福，將所得的恩惠回歸大地。

　　說穿了，她就是個務實的人，不被繁華假象迷丟了眼，腳踏實地的做自己想做的事，用汗水去換取成果。

　　「你想種什麼？」這片山林能種上千棵的果樹。

　　她說了幾種，水霧般的雙眸溢滿神采，「你聽過嫁接嗎？可以提高水果的質量和產量，我還希望冰天雪地的冬天能吃到夏天的水果，酷熱的暑氣中也能嘗到冬日的滋味，整個果園裡不只有一種水果，讓它們有季節差……」

　　這樣她什麼時候想吃什麼水果便能隨想隨摘，一年四季都有不同的水果，不用等到季節替換。

　　越說越興奮的蘇輕憐彷彿看到滿山遍野掛著累累果實，風一吹來，空氣中布滿濃濃的果香，香甜的紅柿、微酸帶甜的柑橘，迎風搖曳的成串葡萄，美人一笑的荔枝，汁多清甜的蜜梨，紅得艷人的石榴，清脆的甜棗……

　　她很貪心，腦海中三、四十種產量多且少見的果樹，一株一株成形的種在她的土地上，東邊一片細白花，西邊滿是胭脂紅，南邊的紫色小花，北邊是白中帶黃蕊，清香撲鼻。

　　很美的遠景，一如她此時給齊正藤的感覺，有如百花盛開，紅的、白的、紫的、黃的、粉紅的，開遍她周遭，然而花兒開得再美也奪不走她冰蓮般的光采，璀燦而耀目，勝花三分。

　　「小小，你上次說，你娘正在為你和你姊姊相看對象，她挑中了哪戶人家？」

　　一說到掃興的事，她面上的開懷頓然全失。「我和我娘周旋了許久，她同意我及笄後再說，十五歲訂親，十六歲出嫁，用一年的時間備嫁，不過我姊姊倒是定下了。」

　　「是平陽縣令的嫡長子管項陽？」看來他還有兩年。

　　「嗯，管大人很提攜我爹，兩人的交情不錯，像這次我爹赴京趕考，他找了不少歷屆考題讓我爹參考。」這是父親中舉後第二回科考。

　　「那他們的婚禮要等你爹考完後再舉行嘍？」從張榜到回鄉，也要一、兩個月，若是中了進士的話……

　　「應該吧，我娘和管夫人挑出三個吉日，分別是五月初九，六月二十一，七月不宜嫁娶，改到八月初八，我姊姊待在家裡的時間不長了。」她很想回平陽縣陪姊姊，但又擔心娘親不死心，在她耳邊叨念哪家的公子心地好，誰家的少爺才華洋溢，誰又孝順又懂事，好友的兒子跟她很匹配。

　　她從不曉得娘親的話幾時變得那麼多，一張口如萬朵蓮花，滔滔不絕，一提到兒女親事就來勁，把她嚇得臉發白，耳朵長繭，唯恐避之不及的逃之夭夭，生怕被涎沫洗臉。

　　「那你呢，你想嫁什麼樣的丈夫？還是打算父母之命、媒妁之言，由著別人去安排？」她不是這種人，她太有主見了，怕是蘇家二老也是百般苦惱，因為要為她挑個如意郎君太難了。

　　蘇輕憐眼帶探索的睨了他一眼。「我之前就說過了，起碼不納妾，沒有我以外的女人，其它好說，如果上無長輩，下無姑叔更好，小兩口關起門來過無人管束的快活日子。

　　沒爹沒娘雖然孤單，可省去不少麻煩，否則若踫到難纏的婆媳關係，光一個「孝」字就足以壓死媳婦。

　　聞言，俊目染上笑意。「不要求家產萬貫、良田千頃，華屋美宅無數，店鋪、莊子大而財源廣進？」

　　「要那些幹什麼，易求無價寶，難得有情人，外在的條件固然吸引人，但比不上一顆真心，只要夫妻同心，財富唾手可得。」能吃飽穿暖就好，她的物質欲很低。但是手中有錢，她不介意寵愛自己，女人要先愛自己才有餘力去愛別人，不懂愛，何生愛。

　　齊正藤咳了兩聲，耳根微微泛紅。「有句話說做生不如做熟，熟客較知彼此的性情、好相處。」

　　「生張熟魏？」她想到的是皮肉生涯。

　　他一愣，差點笑出聲。「你想到哪裡去了，滿腦子古裡古怪，我的意思是說，與其嫁給不知根底的陌生男子，不如選個在你身邊、熟悉你一切的人，他懂你、知你，不會讓你難過。」

　　「哪有什麼身邊的人，我娘在這方面防得緊，從不讓我和外男走得近……」突地，她呼吸一窒，視線落在兩隻交疊的手上，她先是覺得不可能，漸漸地粉頰有點發熱。

　　「我不納妾，通房、侍婢一概不收，就守著你一個人，你想買地，我就陪著你買，你想藏糧，我幫你藏，你要闢果園，我來栽果苗，讓你日日夜夜都歡喜。」他能做到全心全意。

　　「齊、齊二哥，你突然這麼說，我、我沒想過……」他這是被牛踢到了嗎？存心讓人受驚嚇。

　　蘇輕憐被他突如其來的話驚著了，有些不敢直視他的眼，她覺得太荒謬了，他怎會對她有那方面的想法？

　　記憶中的藤哥兒是個胖乎乎的受氣包，愛哭又沒膽，他總要她開導再開導才能積存自信，在她的獻策下討好他祖母、應付親娘，打擊對他別有用心的姨娘，重塑他在他父親心裡的印象，逐步的蠶食齊府這塊大餅。

　　後來胖小子不見了，出現個俊哥兒，兩種樣貌，兩種體形，他變的是外在，但他還是她親近的藤哥兒，這一點對她而言是不變的。

　　她沒想到小小兒郎也有長大成熟的一天，他變得俊逸挺拔，有了個人思想，他會去表達感情，親近友善的人，開始計劃將來，他變得沉穩，變成是即將轉換身分的……男人。

　　「你離及笄還有兩年，可以好好地想一想，我就在一牆之距，夠你看清楚了。」沒有人比他們更了解彼此，也沒人比他更適合她。

　　經他一說，她心口抽得發慌。「你讓我心慌了，你離我那麼近，我卻……不管，你嚇到我了，我得回去琢磨琢磨，你我太熟了，熟到你把眼淚、鼻涕抹在我衣服上的樣子我都記得。」

　　這就是太熟的壞處，全無秘密。

　　齊正藤舉高兩人相握的手，牢牢握緊。「我說過，不急，我不會逼你，你慢慢的想，把我放進你心裡。」

　　把我放在你心裡……她的心嗎？

　　蘇輕憐感覺胸口熱熱地，有股說不清、道不明的熱流流過心窩，微燙，慰得人心發暖，帶了點輕微的澀。

　　她能把他當男人來愛嗎？她自問。

　　「看好了嗎？小小，時候不早了，我先送你回城。」在外面耽擱太長的時間對她的名聲不好，會引人非議。

　　神情恍惚地點頭，她回看天邊的流雲，一抹紅霞掠過。「齊二哥，你剛說的話，我會考慮。」

　　做生不如做熟，素未蒙面的陌生人哪及得上長年往來的青梅竹馬，選擇了他，最大的好處是娘家就在隔壁。

　　此時心很亂的蘇輕憐不願多想，她想順其自然，若是有緣自會在一起，無緣，說再多也無益。

　　兩年啊……

　　「小心腳下的石頭，別分神。」看來她是把他的話聽進去了。

　　齊正藤小心翼翼的將發怔中的蘇輕憐送上馬車，囑咐夏笙、秋嵐等人照顧好她，他如來時的跨鞍上馬，亦步亦趨的跟在馬車旁邊，回程的路上安靜無聲，無一句交談。

　　一上車，蘇輕憐便閉目佯睡，可是腦海裡不斷播放著和他有關的畫面，從兩人相識之初開始，到不間斷的通信時日，再相見的意外驚喜，酒樓、土地、兩小無嫌猜，四目相望的瞬間……

　　陳四駕的馬車很平穩，不一會兒就回到城內，但是假寐中的蘇家小姐卻被一長串鞭炮聲驚醒。

　　劈裡啪啦、劈裡啪啦——

　　「發生什麼事？」誰家娶媳婦？

　　「奴婢也不曉得，街上有人敲鑼打鼓，奔走相告……咦，春闈的榜單出來了，我們縣裡有人考中進士……」原來是金榜題名了，難怪鄉親們這般興奮。

　　聽說發榜了，蘇輕憐立刻派人去打聽，結果讓人萬分驚喜，蘇正通竟然考中了！

　　「你……你這個死丫頭，給我這個幹什麼？」待嫁新娘子羞忿地捶打笑不可遏的妹妹。

　　「添妝呀，不然拿來當扇子握風不成？」給了這些她也很肉疼好不好，她攢了好久的私房。

　　「你沒別的東西好送嗎？一副頭面、幾根簪子，或是自繡的屏風也成，你……你給我這玩意我怎麼能收。」這個傻妹妹呀，存心要讓她心疼死，她的眼淚止不住了。

　　「別人有不如自己有，我全換成你的名字了，你要藏好，別讓人看見，以後若婆家待你不好，你還有翻本的本錢，不用看人臉色過活。」凡事要預留後步。

　　原本任職平陽縣典史的蘇正通考上了進士第四十五名，在平陽縣令管大人的舉薦下，又剛好本地縣令出缺，很快有了令人驚喜的結果。

　　在等了六、七個月後，蘇正通回原籍就任，是頭戴翎帽的七品縣太爺，蘇家全家又搬回原來和齊府相鄰的宅子。

　　不過因為升官了，須增人伺候，還得準備幕僚的住所，因此買下另一邊的宅子，兩邊打通成一家，蘇府的宅邸寬敞又明亮，由前堂走到後院要多出一刻，燻風送香的荷花池應景而生。

　　由於蘇正通的遲歸，所以長女蘇朧月改在來年的三月初七出嫁，這一年她十七歲，正是花開得正艷的年紀。

　　而長了一歲的蘇輕憐也來湊熱鬧，她嚷著要給姊姊添妝，姊姊不收還硬塞，姊妹為了這件事差點翻臉。

　　她不送金也不送銀，更沒有昂貴的玉器和寶石，與眾不同的送了兩百畝良田的地契，以及與田地相連的莊子，地裡種了金黃的麥子和稻米，蘇朧月只要等收成就好。

　　這禮太重了，價值約三千兩銀子。

　　可是土地再貴重也不及妹妹的心意重，不肯收的蘇朧月在妹妹的一番說服下，含淚收下，兩隻眼睛紅通通的、布滿淚水，她沒想過妹妹會送她這麼重的禮，她受之有愧。

　　蘇輕憐說︰「你是我最愛的姊姊，我把我最愛的土地送給最愛的人，雖然心疼地要命，跟割心沒兩樣，但是我姊妹情深嘛，給了就給了，忍痛割愛，姊姊不收便是不愛妹妹。」

　　蘇朧月被她說得又哭又笑，想打她？捨不得，欲開口罵人已哽咽，只能抱著妹妹說︰「你的心意我收到了，姊姊不會忘了你的深情厚愛。」

　　「娘，眼淚雖然不要錢，可是你也別流個不停，人家會以為你捨不得嫁女兒，女兒一出門就成了別人的。」她的姊姊呀，原來家裡少了個人，心會這般的空蕩蕩。

　　「是捨不得呀！孩子是娘親身上掉下的一塊肉，她這一嫁人，娘的心窩就挖了塊肉似的，疼得沒法說……」朧月打小就乖巧，從不需要人操心，安分守禮地令她窩心。

　　蘇輕憐一臉淘氣的故意逗她娘親。「捨不得就叫回來唄，我去叫花轎往回抬，說我們蘇家不嫁女兒了，要招上門女婿……」

　　「你這瘋丫頭給我站住，都是亭亭玉立的大姑娘了還盡胡鬧，你想讓你爹你娘被人笑話不會教女兒嗎。」真讓她出門嚷嚷，他們蘇家也別做人了，直接把臉皮丟在地上任人踩吧。

　　她像隻蝴蝶似地飛回娘親身邊，笑著挽起娘親的手臂撒嬌。「所以說女兒不能太早嫁，要多留幾年，你好不容易將心頭肉養大了，怎好便宜那不知底細的臭小子……哎喲！」

　　趙玉娘淚中帶笑的輕掐女兒鼻頭。「說來說去還不是不想嫁，你這心眼呀！娘可是瞧得一清二楚。」

　　「娘呀，你既然知曉女兒的心事，咱們商量商量，等我買足了良田千頃再將我配人，很快的，頂多二十歲。」能拖一年是一年，她不想成為被摧殘的小幼蕊，花未開先凋零。

　　「隔壁那小子肯等？」她取笑。

　　忽地一窒，她笑不出來。「娘，你在說什麼，我怎麼一句也聽不懂，誰家少年偷鑿光嗎？」

　　趙玉娘往女兒眉心一點，微板起臉。「還裝傻，你是我生的，我還看不出你這點伎倆嗎？」

　　「娘，我是真傻，你看我傻乎乎地，腦子不靈光，你得多疼疼我，以你慈母的光輝照護，讓我安穩地活在你的庇護下。」蘇輕憐像個孩子，直往娘親懷裡鑽，在她胸口蹭呀蹭的，好不天真爛漫。

　　「是呀，娘的傻小小，從小你就身子弱，娘的一顆心就揪著，這也擔心，那也擔心，唯恐你養不活，我恨不得時時抱著你，摟在懷中輕哄……」當時她總青白著一張小臉，多嚇人啊。

　　「娘……」怎麼有點鼻酸了，她不是拐著彎哄娘不要早早打發女兒出閣，留著她盡孝嗎？

　　趙玉娘撫著女兒的頭回想過往，眼神顯得遙遠。「那一年你幾乎沒了氣，娘哭了一整夜，心裡不斷地向佛祖求，只要你能平安的活下來，折我幾年壽都沒關係……」

　　這就是為人母的心思，孩子好她就好，孩子是一個母親的命，甘願折壽也要保全，全然無私。

　　「娘，你看看我，白嫩可愛又善解人意，能逗你笑，陪你開懷，你是多大的福氣才有我這珠玉一般的心肝，你要往前看，拋掉過去，把我留在你身邊一輩子。」她悄悄吐了丁香粉舌，不承認偷偷地在洗腦。

　　留在身邊……一輩子？回過神，趙玉娘打了個激靈，怪罪的瞟著自幼鬼靈精怪的小女兒。「你是長大了，也活潑健康，所以娘更要為你挑份好良緣，讓你過得舒舒心心，你這懶性子最叫娘頭疼。」

　　「娘，我都能自給自足了，哪還能讓你憂心得著，你瞧咱們府裡的米糧、瓜果菜蔬、魚蝦雞鴨，哪一樣不是我莊子出產，娘少了我可就少了時鮮菜蔬，你不心疼也肉疼，那能省下多少銀子。」她是娘的貼心小棉襖。

　　「就你貧嘴，沒了你那些土地和作物，爹和娘就會餓死不成。」她還沒孤老到要未出嫁的女兒奉養。

　　蘇輕憐耍出無賴的絕招，哼哼唧唧的賴皮。「積少成多嘛，好歹是女兒的孝心，你想，我若多陪娘幾年，娘的日子過得多滋潤呀！我還能替娘捶捶背，捏捏腳。」

　　「去去去，少來煩我，哪邊涼快哪邊待，我等著媳婦孝順。」她假意推了女兒一下，嫌她膩人。

　　「媳婦再親有女兒親嗎？知冷問暖的，娘呀，你變心了，移情別戀，不再喜愛你的心頭肉了。」

　　她被推開又賴過來，纏得趙玉娘又好笑又無奈。

　　「你呀，就是被我和你爹慣壞了，寵出了任性和無法無天，你看看你的哥哥姊姊們多聽話，有哪一個像你這般胡鬧，成天往外跑。」就因為她天生體弱，他們才縱著她由著自個性子，不去約束她規矩和禮教。

　　當初怕是養不大她，所以趙玉娘和丈夫特別縱容這個生來受罪的幼女，他們不去想她還能活多久，能快活一日就讓她活得舒坦一日吧。

　　一日復一日，弱質纖纖的小娃兒雖沒多長幾兩肉，但好歹也養出精神，面頰紅潤、兩眼有神、神采飛揚，他們也就放心，不改以往的繼續寵溺，希望她的將來能更多彩多姿。

　　蘇輕憐由鼻孔輕哼了一聲。「孩子生得都一樣多無趣，白羊堆裡總會有一、兩頭黑羊，兒養九十九，母憂一百年，沒我讓你操心，你這日子要怎麼過，太平淡無味了。」

　　「又胡說。」趙玉娘邊笑邊拍打女兒上臂。

　　「是金科玉律才對，娘心裡是贊同女兒的話，可又不好說出口，我了的，我和娘心意相通。」哈，沒打到，還好她閃得快，身手利落。

　　一巴掌落空，趙玉娘也笑了，女兒太聰慧，她想管也管不了。「了什麼了，有點姑娘樣，女孩家長大了總要嫁人，留來留去留成仇，娘不擋你的姻緣，省得成了你的大仇人。」

　　一想起剛嫁出門的大女兒，趙玉娘心裡就難過，養了那麼多年的女兒成了別人家的，心中不失落是騙人的。

　　可要是小女兒出閣，她肯定是更不捨，那是她含在嘴裡怕化了，捧在手裡擔心被風吹走的寶貝，她多想她一輩子不長大，只當賴在娘親懷裡撒著嬌的小人兒，整日嘻嘻哈哈沒煩惱。

　　蘇輕憐故意睜大一雙秋水般的眼瞳，剪剪雙眸俏麗生動。「哪是呀，女兒不怨娘，反過來還感激你，婆婆、妯娌、小姑小叔的，我最受不了了，娘要是疼我就別趕我，把我養成老姑娘吧，我給你綾羅綢緞，珠光寶氣，把你供成老菩薩。」

　　聞言，趙玉娘氣笑了，捨不得掐女兒就橫瞪一眼。「藤哥兒呢，你把他往哪擱？」

　　「藤哥兒誰呀？我不認識。」她裝不熟的眨眼。

　　還裝？這丫頭打小鬼主意最多，老是出其不意給人驚嚇。「咱們隔壁齊府的二少爺，別說你不認識。」

　　她「恍然大悟」，點了點頭，「喔，是齊二少呀！有點印象，他生意打理得不錯，在大哥的酒樓有參股。」

　　見她打死不承認，趙玉娘輕輕掀了她的底。「年年吃人家的杏子，一壇子杏脯也不知打哪來的。」

　　「娘……」蘇輕憐不依的輕拉娘親衣袖。

　　「還有杏樹下那道小門……」當她毫不知情嗎？

　　窗戶紙被戳破了，她也沒轍了，東窗事發，趕緊嬌聲告饒。「娘呀，你有大神通，要替女兒保密，不可以告訴爹……」

　　話說蘇大人，蘇大人就到了。

　　穿著一身官袍的蘇正通大步地走進正廳，面上盡是掩不去的喜氣和歡愉，但眼中微微泛紅。

　　那是嫁女兒的不捨。

　　「什麼事不可以告訴我？」兩母女有秘密了。

　　耗子見到貓跳得有多快，蘇輕憐蹦起來就有多迅速。

　　「爹，你辛苦了，快坐下來喝口茶，你每天日理萬機的操勞公務，你的身體要緊，別累著。」一邊說著，一邊遞上一杯溫茶，態度勤快地令人傻眼。

　　「無事獻殷勤，非奸即盜，說，你又做了什麼讓你娘煩心的事？！」蘇正通攏了攏垂至胸口的鬍子，官威十足。

　　爹呀，你是蘇青天嗎？眼睛這麼利。

　　「爹，女兒乖巧順從又婉約賢淑，哪會做出什麼讓爹娘操心的事，今天是姊姊嫁人的日子，也不知道婆家會不會對她好，當了人家媳婦有沒有受委屈，她這一去要再見上一面多難呀！」

　　「少轉移話題，顧左右而言他，你要是心中無鬼怎會面帶虛色，快從實招來，少你皮肉痛。」他拿出公堂上辦案的表情，嚴謹凌厲，一絲不苟。

　　蘇輕憐暗暗叫苦，她爹也太認真了，裝得派頭也夠嚇唬人了，她忙向娘親一使眼神，求救去了。

　　「還不是看朧月嫁了，她捨不下咱們兩個老的，正鬧著不想嫁人呢，還說養咱們到老。」這丫頭呀，盡會拖她娘下水。

　　一見逃過一劫，蘇輕憐又調皮的吐吐舌。

　　「就她那幾畝地？」板著臉裝嚴肅的蘇正通裝不下去，面色一柔的笑出聲，取笑女兒人小心大。

　　「不是幾畝地，有六、七百畝了，要不是給了姊姊兩百畝地添妝，我快有一千畝地了。」大地主婆的願望啊。

　　「胡鬧，哪有姊妹拿土地添妝，你以為朧月跟你一樣嗎？」送銀子最實際，他準備了陪嫁兩千兩。

　　「有地多好，想吃什麼就種什麼，靠老天爺賞飯吃，不用看人臉色，田裡的收成不比鋪子，不會有人惦記著。」沒人會去搶田裡的粗活，可是鋪子的生意火紅，人人都會眼紅的盯著這塊肥肉，婆婆小姑、七大姑八大姨的親戚都想來插手，分一杯羹。

　　蘇正通聽了，直對著妻子道︰「聽聽，滿嘴的胡言亂語，小小的年紀也不小了，趕緊把她嫁出去，省得留在家裡當禍害。」

　　趙玉娘附和的點頭。「是該相看人家了，相公心中可有人選，說出來咱們合計合計。」

　　蘇正通想了一下，「徐家的老三不錯，知書達禮又上進，還有陳縣丞的兒子，文采一流……」

　　趙玉娘打斷他的話，「你沒想過隔壁的齊府？」嫁得近才不必時時憂心。

　　他面露為難，「不過是商賈人家……」

　　「你三弟不也是生意人，也沒見你嫌棄他滿身銅臭呀。」趙玉娘拿丈夫的兄弟來堵他的嘴，她是看不起蘇家老三的。

　　一提到不成器又愛擺闊的三弟，蘇正通不由得揉揉發疼的額頭，生意做得不順的老三居然找上他，要他幫忙關說，疏通疏通關係，想仗他的勢大幹一回，真是讓人頭疼。

　　而之前齊正藤以極低廉的價格幫蘇輕憐買下她小叔那果園，請人來除草整地了之後，施了一次肥，等肥吃進了土裡，一株株腰高的果苗栽入泥土裡。

　　如今一年過去了，有了精於果園管理的管事細心看護，果樹已比人高，沒多久便會開花結果，只是數量不會多，得等三年果樹完全長成才能迎來豐收。

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第九章 我不會變

　　「說好了給我時間考慮，你怎麼出爾反爾、不守信用，到我娘面前說三道四……」

　　蘇輕憐的嗔惱還沒抱怨完，一道含笑的清逸身影立於身前，手指輕輕的滑過她鬢邊碎髮。

　　「這個給你。」

　　金燦燦的流光閃過眼睛，她的注意力被分散了。「什麼東西？」咦，他送她一對金耳環。

　　「你再瞧仔細了，我送你的絕非俗品，肯定是你喜歡的。」投其所好，得她歡心的並不多。

　　聽他一講，她又多看了兩眼，驚喜地笑眯了眼。「是土地公公、土地婆婆，面容好逼真。」十分慈祥。

　　「我仿著廟裡的神像畫的，再讓手工精良的師傅打造而成，把土地的守護者帶在身上，保你年年風調雨順，田裡的作物全都大豐收。」瞧她樂不可支的樣子，他知道他送對了。

　　蘇輕憐對珠釵、簪子的興趣不大，兩大盒的首飾沒見她戴過幾回，由著丫頭去裝扮，以簡潔明快為主。

　　「不愧是生意人，真會說話，明明是平凡無奇的奉承也被你說得像朵花似的，你拿這套油嘴滑舌去哄騙女人肯定無往不利。」這對土地公、土地婆打造得真傳神，像活了似的。

　　蘇朧月出嫁時，蘇承文、蘇承武以娘家的兄弟送嫁，陪送到平陽縣，到了三日回門又親自接妹妹回府，一來一往甚為波折。

　　蘇朧月回門後，母女又抱頭哭一回，蘇輕憐在一旁負責看著她們。吃飯時父兄們灌姊夫酒，翁婿舅兄鬧了好一會兒，依舊規矩，女兒回門不能在娘家過夜，小兩口又早早啟程回平陽。

　　送走了蘇朧月，靜下心的蘇輕憐才想到要找人算帳，她一得空就留了紙條，讓人來見。

　　原本的小門還在，以她的個子還鑽得過，可是對身長又抽長的齊正藤而言，那真是小了點，他頭過肩不過，打算把門鑿大些，進出也方便，爬牆太費勁了。

　　「生意人講誠信，要哄也只哄你一人。」旁的女子他看不上眼，全是俗不可耐的庸脂俗粉。

　　「哼，口蜜腹劍，我是看清你了，不是老實人，把我也算計在內。」她著實小看他了。

　　老虎再小也有牙，何況他是體形壯碩的成虎。

　　齊正藤淡笑如常的望著芙蓉般的嬌容。「我做了什麼惹蘇二小姐發火，你說了，我一定改。」

　　他一副百依百順的樣子，好似全由她做主，但事實上那個「順」是順著他的心意，他「讓」她歡喜一回。

　　「你還有臉說呢！誰讓你送我娘美顏嫩肌的白玉膏，還左一句伯母、右一句伯母的把我娘拐得暈頭轉向，笑得嘴都闔不攏，直說你的好話。」她失寵了，耳朵裡一直聽見齊府老二多懂禮，得體大方，又說什麼恭謹謙和，敦厚老實……都誇到天上去了。

　　「喔，原來小小是在生氣我沒送你白玉膏，你怎麼想岔了，我哪會少了你那份，白玉膏是上了年紀的女子在用，我特意讓人調制的百花玉肌丸才是給你的。」

　　變得油滑的齊正藤從懷裡取出一只銀制鑲具嵌金絲絞花胭脂盒，輕輕旋開盒蓋，淡雅的清香味撲鼻而來。

　　「算你識相。」她聞了一口香味，覺得氣味宜人，淡雅的幽香沁入鼻間，便很不客氣的收下。

　　他低笑，「給你的當然要最好的，哪敢馬虎，看似不挑的你其實最挑剔了，非是極品則不喜。」

　　很多東西她都抱著隨和的態度，能用且用，可無可有，似乎不放在心上，讓伺候她的人很省心。

　　可實際上她要的才多，因為得不到最好的，她才退而求其次，像吃食她一定要吃自己莊子產的，要新鮮健康的，每樣都肥美甘甜，嫩得一咬就化開，她對美食的要求勝過老饕。

　　還有，他從未見到她在外頭買過胭脂水粉，大多摘自園子裡的花或是果園裡的果花自制，雖在品相上不如鋪子裡賣的，也擱不久，但一身勝雪肌膚看得出功效，嫩白得吹彈可破，白裡透紅。

　　她不反駁的睞了他一眼，似是滿意他對自己的了解。「你最近幹麼老往我家跑，鬼鬼祟祟地，把我娘的心也拉到你那邊，你說說，是何居心？」

　　他跑得太勤她爹會看出端倪的，她爹是何等精明之人，豈會看不出他的企圖。

　　「鄰居串串門子哪來那麼多大道理，有來有往才是街坊，我能當家了，當然要和你家走動走動，不看兩家比鄰而居的情分，也要瞧瞧你爹是當官的，我來問聲好是情理之中。」

　　因為兒子太能幹了，齊向遠慢慢地在放權，齊府大權已有一半在齊正藤手中，他儼然是半個當家。

　　如今齊正藤手裡有個綢緞莊、胭脂鋪子、首飾鋪子、南北貨和油鋪子，正打算朝鹽業發展。

　　等他拿到允許販鹽的鹽票後，勢頭更銳不可擋，齊府家業不交給他還能交給誰，就算他庶兄齊正英在身後奮力直追也追不上他的萬分之一，只能得到幾間小鋪子經營。

　　「少打官腔，說兩句刻板話就想打混過去，我是誰呀，由著你敷衍。」他的官方說詞瞞不過她。

　　忽然不說話的齊正藤靜默了一會兒，面上的笑意為之一凝。「我祖母的身子骨拖不了多久。」

　　「你祖母？」怎麼話題又扯到老夫人去了？

　　「她最多兩年，不超過三年。」他也想她長命百歲，可是世事不由人，時候到了總要走。

　　「你是說……」老夫人要死了？忌諱的話蘇輕憐說不出口。

　　「我必須在她去世前定下親事，不然我娘不會讓我娶你。」她一心為小兒子著想，屬意娘家姪女嫁他。

　　說實在的，說起方氏的偏心，他已經不難過，在被親生母親傷過一次又一次後，他的自愈能力比別人強，也知道他在她那邊得不到什麼，無緣無故的恨成為她的魔障，至死方休。

　　齊正藤對娘親沒有任何期待，他只盼著她別扯他後腿，大家各過各的日子，彼此也能少了磨擦。

　　蘇輕憐一聽，立即明了他的意思。「所以你把主意打在我頭上？」

　　「我說過等你到及笄，我並未失信。」他只是沒明明白白說清楚，那是最後的期限。

　　「你騙我。」她忽然覺得心口被什麼堵住似的，悶悶的，很不舒服。

　　「小小，你認為我騙你嗎？你終究要嫁人，你娘不會留你一輩子，你們蘇家一向是十六歲議親，十五歲相看是正常程序，不是我也會是別人，你是不可能隨心所欲的。」

　　他沒騙她，不過用話誤導了她，讓她以為過了十五歲再考慮終身大事，她還有一、兩年的時間逍遙，不用被爹娘逼嫁，也不必趕鴨子上架的被抬上花轎。

　　她沉吟了好一會兒，仍不喜歡被人牽著鼻子走。「你那個一住大半年不走的表妹呢？」

　　蘇輕憐和方玉蟬兩個人是相見兩厭，兩人常在大門口踫見，一個輕車簡從，率性而行，一個聲勢浩大，非要帶足了丫頭、婆子、家丁方肯出門，把所有人折騰得人仰馬翻。

　　方玉蟬是擺足了派頭，盛氣凌人，可蘇輕憐卻是不屑一顧，正眼也不瞧上一眼，幾乎落她面子揚長而去。

　　雖然沒有大紛爭，小紛亂可就不時上演，導致兩府的氣氛越來越僵硬，下人們的往來也不太自在。

　　「又不是我留她的，好幾次我明示暗示她該走了，她一回頭就向我娘告狀，說我趕她，你說臉皮這麼厚的女人上哪找。」齊正藤說得無比憋屈，好像他才是外人。

　　「可你娘想要她做兒媳婦呀！人一固執起來，十頭牛也拉不回來。」姑表通婚血緣太近，容易生下痴憨兒。

　　「小小，全靠你了。」以她的聰明腦子，沒有想不出的辦法。

　　她神情一變，全身繃緊，有些刻意地和他拉開距離，一臉不屑的防備，「全靠我是什麼意思？」

　　見她防賊似的表情，齊正藤好笑的勾起嘴角。「早點嫁給我，事情就解決了。」

　　蘇輕憐輕啐了他一口，柳眉倒豎。「哪有你說的那麼簡單，你娘是何許人也，豈會輕易點頭。」真是痴人說夢話。

　　養兒防老是天性，可方氏不知是怎麼想的，明明有兩個兒子，她眼中只看得見年幼的小兒子，認為大兒子是來要她命的妖魔鬼怪，小兒子才是她將來的依靠，她無論如何也要護住幼子那份家產，不讓大兒子侵吞了。

　　「我娘那一關不用理會，只要說服我祖母，由她出面便水到渠成。」他娘不敢違逆老人家。

　　她沒好氣的橫睇他一眼，「你說得倒輕鬆，不用理會，日後我若真嫁入齊府，和婆婆相處的時間是從早到晚，若她有意拿捏我，光是一堆規矩就足以整死我，我可吃不消。」

　　男人的嘴是擺著好看的，中看不中用，盡出些餿主意。

　　「小小，幫幫我。」齊正藤換上小時候憨憨的可憐相，雙手一張包住小小的身軀。

　　「放……放開。」她掙了掙，他雖然抱得不緊她卻掙不開。

　　「不放。」他無賴的抱著，唇畔微微上揚，細聞她髮間的香氣。

　　「你流氓呀！這種不著調的事也幹得出來。」蘇輕憐發狠地往他腳面踩下去，頭頂上方傳來一聲悶哼。

　　「我的妻子只能是你，不會有別人。」他頭一回表明心跡，明白的說出心裡住的那個人是誰。

　　「你……」聽到他在耳邊的低語，感受他身上傳來的體溫，掙脫不了的蘇輕憐有些心軟。「想要把人送走並不難，就是有點陰損……哎呀，還是積點德，別做缺德事。」

　　她和方玉蟬又沒有什麼深仇大恨，犯不著害人。

　　「你說，我聽。」他來做。

　　心中天人交戰，她的心和理智是分開的。「呃，那個……你娘的本意是讓她嫁入齊府，而你有好幾個兄弟。」

　　他了然的眯起眼，「你是說……」

　　「我什麼都沒說哦！你別把髒水往我身上潑，是你心腸壞，一肚子壞水，你做了什麼都與我無關。」她很正大光明的撇清，表態不涉入別人的家務事。

　　「那你認為誰最適合，年齡適當的只有我大哥……怎麼了，不合適？」她一雙水盈盈大眼瞪圓了，真可愛。

　　蔥白素指往他胸口狠狠一戳，「你是沒大腦還是缺心眼？我還沒入你家大門你就給我樹個大敵，我和府上嬌客的交情有多好你不是不知情，在這種情況下當了我大嫂，她還不把我往死裡整得死去活來，你沒事往我頭上壓座大山幹什麼，嫌我太閒，給我找事做嗎？」是想見識一下她所向披靡的戰鬥力嗎？

　　「小小……」被她這麼一戳，齊正藤不惱反笑，反過來要她多戳幾下，雖然她口頭上尚未應允兩人的婚事，但心裡已有念頭，他離抱得美人歸的日子不遠了。

　　「滾開，別摟著我，熱呼呼得像座暖爐，你想熱死我呀！」她一轉身，在他的放縱下退開兩步。

　　「小小，你一及笄我就來提親。」他迫不及待想娶她入門，他打小就喜歡隔壁這個個頭小小的小姑娘。

　　她不點頭也不搖頭，神色微鬱，「等我及笄了再說，誰知道你會不會變掛，男人的心說變就變。」

　　「我不會變！」他語氣堅定。

　　蘇輕憐把手一揮，表示不相信男人的花言巧語，她只看他做了什麼，「人心是最大的變數。」

　　「小小……」她太多疑了。

　　「別再提無聊的事了，聊聊正經事吧。」她不想多提令人煩心的事，出聲打斷他的話。

　　一生一次的終身大事不是正經事？她一遇到婚事就逃避，齊正藤也很無力，「你想談什麼？」

　　微風輕吹，枝椏搖曳。一朵杏花從枝頭飄落，被風一吹，轉了好幾圈才掉落地面，芳草鬱鬱，承接著落地的芳華。

　　春日明媚好風景，喜邀少年遊，一樹桃花千朵紅，枝頭春意鬧，再踏芳草碧連天，照在綠波中。

　　「咱們的飄香酒樓已打出名號，遠近馳名，我想再開一間以藥膳為主的酒樓，店裡兼賣各式的藥酒。」她覺得腦袋瓜子再不動一動就要生鏽了。

　　「你哪來的想法？」他頗感興趣的問道。

　　「早就存在我腦子裡了，一直沒拿出來用，因為還不夠周詳，我想了又想才琢磨出幾道藥膳方子，可是還不夠支應一間酒樓，剩下的你來想。」她把責任丟給他。

　　「你又嘴饞了。」以她的懶性子，她只有在想吃的時候才會動腦子，琢磨出愛吃的再扔給別人善後。

　　她臉一紅的裝鎮定。「我是為了廣大身體欠佳的客人著想，何況我這一身瘦骨不該補一補嗎？」

　　見她玫瑰紅的丹唇一掀一闔，喉頭一滾的齊正藤低下頭一踫。「應該，你多長些肉才不會弱不禁風。」

　　「啊！你……」她捂著唇，眼露愕然。

　　「好滋味。」他故作回味的舔了舔唇。

　　「齊正藤你……」他佔她便宜。

　　齊正藤一臉笑意的等著她撲來，他才好抱滿懷。

　　「你們在幹什麼？」

　　一聲大喝，兩人同時作賊心虛的僵住。一回頭，見到來者，又不約而同的鬆了口氣。

　　「大哥，你別嚇人，你的聲音真像爹，猛一聽還以為爹來了。」差一點沒嚇破她的膽。

　　迎面一顆栗爆落下，蘇輕憐痛呼著揉揉額頭。

　　「就算不是爹，你也要嚴守男女大防，你們都不是小孩子了，一而再，再而三的私下相會，這要傳出去，你的名聲就毀了。」幸好撞見的人是他，否則這盆污水潑下來怎麼也洗不清。

　　她輕拉著大哥的袖子，裝出無辜的表情。「我們只是談新酒樓的籌備，和飄香酒樓一樣，我只出菜譜，內部的管理我一概不理，分成的時候記得分我一份。」

　　「新酒樓？」蘇承文的注意力果然被拉開，他甚感興趣的湊上前，絲毫沒瞧見妹妹眼中一閃而過的笑意。

　　「以藥膳為主，像十全大補烏骨雞、八珍雞湯、杜仲燉豬尾、麻油腰花、桑枝燉母雞、南杏排骨湯、參須紅棗燉九孔、冬筍紹子、陳皮肉絲湯、參菜醉雞……」她一口氣念出三十幾道菜名，讓人光是一聽便食指大動，口角生津。

　　釀藥酒不難，難的是年份，越陳氣味越佳，療效也更好。

　　「等等，小小，你上哪知曉這麼多藥膳方子？」蘇承文光聽就口水直流，巴不得每道都吃上幾口，管他補什麼。

　　蘇輕憐一臉神秘，故作天真。「偶遇奇人。」

　　「連大哥也不能說？」蘇承文想藉由長兄名頭挖話。

　　「無可奉告。」她雙手伸出食指在唇上打個叉。

　　「你還真玩上了呀！快不把大哥放在眼裡了。」拿自個妹子沒轍，他還可以遷怒別人。「齊二少，我蘇府有門，麻煩你下次走正門，不要再讓我看見你像宵小一樣翻牆。」

　　「是的，蘇大哥，我下回一定改進。」未來大舅兄的話得聽，可是做不做另當別論，抄近路走得快。

　　「還有，不要老跟我妹妹見面，你們都不小了，要懂得分寸，日後我家小小要嫁人的，你不要壞她名節，我爹的意思是把她嫁給書香世家，門當戶對，天作良緣……」

　　他一端起兄長的架子就說個沒完，好像倒豆子似的一發不可收拾，渾然不覺為時已晚，在他這些年睜一眼、閉一眼的縱容下，兩人的關係已密不可分。

　　「啊！」

　　一大清早，天剛蒙蒙亮，一聲淒厲的尖叫聲穿破雲霄，從齊府內發出，聲音之尖銳，連一牆之隔的蘇府都聽得一清二楚。

　　蘇家人向來早起，講究養生，尖叫聲剛響起時他們剛好起床，以青鹽漱口的漱口，用溫水淨面的淨面，坐在妝台前理雲鬢的差點打破銅鏡，還有正在蹲恭房撇大條的。

　　說驚嚇倒也不至於，好歹心口跳了一下，洗漱完的人們出了屋子到了正廳，面上有不解的狐疑。

　　「發生什麼事了？」蘇承武好奇的往隔壁一探頭，可惜什麼也看不見。

　　「大概是殺雞吧！」眼神一閃的蘇輕憐猜測著，但心裡知道是怎麼回事，只是不能宣之於口。

　　「一大早殺雞，齊府是太閒了。」誰家的雞脖子粗如大腿，能聲傳千里。

　　趙玉娘道︰「我聽是女子的叫聲，頗為驚恐。」像是瞧見了什麼難以置信的事，驚慌失措的放聲大叫。

　　蘇輕憐安撫著眾人，「總之不會有大事，要不然早找到家裡來，求爹做主了。」除了凶殺案外，其它真的不算什麼大案件。

　　「說的也是，你爹是縣太爺。」有冤自會鳴冤，無冤便是雞毛蒜皮的小事，不值得一提。

　　在趙玉娘一句「各自去做各自的事」後，蘇家幾口人一哄而散，該上衙門的上衙門，該讀書的讀書，該做事的出門幹活，最好命的蘇輕憐打了個哈欠，在丫頭的服侍下回房睡回籠覺。

　　她很快地就睡著了，不去理會外頭的紛紛擾擾，睡得十分安心，頰邊的小梨渦忽隱忽現。

　 　較她的悠然自得，隔壁的齊府可是炸了鍋，鬧得沸沸揚揚，各種雜音快把屋頂掀了。

　　「嗚……嗚嗚……嗚嗚……」

　　女子的嗚咽聲斷斷續續，淒楚無比。

　　「哭哭哭，有什麼好哭的，把話說清楚了，誰是誰非論個分明。」方氏急道，不明白怎麼會發生這種事。

　　「我……姑母，我也……嗚……不知道，一醒來就……就在床上……」這裡不是她的屋子。

　　「你是死人呀！怎會不曉得？這麼大的人被人「搬」來「搬」去還沒有一點感覺。」

　　忍不住放聲大罵的方氏強調了「搬」這個字，表示姪女是非自願地，有人暗中下了黑手。

　　「我……我……」她真的毫無所覺，一夜好眠睡得正熟，殊不知一睜開眼，身邊多了個光著膀子的人。

　　方玉蟬委屈極了，哭哭啼啼說不出一句完整的話，她完全嚇呆了，根本不知該說什麼才好。

　　「夫人這話說差了，什麼叫搬，你認為我們風哥兒這小身板，搬得動你們方家那尊大佛嗎？更別提他離方大小姐的居處還隔上三座院落，這一路上還都沒人發覺。」不顯老態的金姨娘一臉忿然，妖嬈的腰肢不比年輕女子粗，甚至更有風韻。

　　「也許是小廝……」方氏還想推到別人身上，好挽回姪女的名聲，但是看到比庶子還瘦小的小廝，話到嘴邊就沒聲了。

　　「夫人怎麼不說是令姪女太下賤，夜半饑渴難耐，摸到男人床上尋求慰藉。也不知道她這放盪的性子是打哪學來的？」才幾歲就學人家爬床，以後還得了，天生的浪蕩蹄子。

　　金姨娘是青樓出身，嘴上不留情，她一身伺候人的本事就是窯子裡學來的，齊老爺就愛她妖媚的騷勁。

　　「我沒有，我不是……姑母幫我……我不要他……」她再傻也不會挑中一無是處的庶子，自絕後路。

　　方氏很想甩掉方玉蟬黏濕的手，可是看她哭得淒淒慘慘的模樣，又於心不忍，畢竟是娘家姪女。

　　「風哥兒哪算是男人，他還是個孩子，小孩子鬧一鬧算什麼大事。」

　　她想大事化小，小事化無，把整件事抹過去，當是孩子間的胡鬧，不用太認真看待。

　　只是既然設了這個局，哪有那麼容易讓她輕易躲過，她想風平浪靜，別人偏要掀起滔天巨浪。

　　「夫人的姪女幾乎光著身子躺在風哥兒身邊，夫人好意思說這是胡鬧？你敢說，婢妾可不敢聽，方大小姐比風哥兒大兩歲，她會不曉得男女同眠代表什麼？」那才叫貽笑大方。

　　聽到一聲尖叫，齊府上下驚慌的衝到年僅十三歲的齊正風屋裡，他雖然年幼，但已知曉人事，屋裡有兩個丫頭已是他的人，他對男女情事並不陌生，也喜歡在房事上玩點花樣。

　　大家以為他玩太凶了，把屋裡人虐得大叫，但是一把將門撞開後，只見他一臉茫然的揉著後腦杓，上身只著一件褻衣，見鬼似的瞪向床幔垂落下的床榻上。

　　把床幔拉開，赫然是衣衫不整的方玉蟬，她頭髮凌亂，香肩小露，欲遮還羞的低頭向內。

　　看到這情景，眾人還有什麼不明了的，不就是捉奸在床嘛！

　　只是她原先想找的人是誰呢？應該不是尚且年幼的齊三少爺，更有可能是摸錯門，上錯床，和某人搞混。

　　不過不管是無心還是有意，她的名節是徹底毀了，在眾目睽睽之下，她還能睜眼說瞎話，說她什麼也沒做嗎？

　　「金姨娘，你嚷什麼嚷，真要把這事鬧得不可開交，丟盡齊府的臉面嗎？」方氏的臉色很難看，手指的指甲戳入掌心裡。

　　護子心切的金姨娘毫不退讓，不肯吃下這暗虧，「把方家的人請來，把話當面說清楚，我可不想日後有人栽贓風哥兒不檢點，小小年紀就做出豬狗不如的事，我還希望老爺為他擇一門好親。」

　　她面露鄙夷的一瞥抱膝縮著的方玉蟬，話裡話外是不肯認下這事，可是又不願放過，對方玉蟬無恥的行徑十分鄙視。

　　「非要把事情鬧大不可嗎？一家人坐下來好好談談……」方氏覺得頭疼，一個頭兩個大。

　　「還談什麼，夫人想粉飾太平不成？若沒給婢妾一個合理的公道，那就鬧到老爺跟前，讓老爺評評理。」她有恃無恐，理虧的是方氏，是他們方家沒把女兒教好，教出個不知羞恥的爛人。

　　方氏一聽她的威脅，氣得咬牙切齒，「你一定要跟我作對到底是吧，不肯退讓幾步？」

　　「說句良心話，若是換成雲哥兒，你能忍氣吞聲當沒這回事嗎？」將心比心，為人母親的心情都一樣。

　　「雲哥兒還小……」一想到面容稚嫩的小兒子若是遇上這種事……方氏眼中閃過怒意。

　　「不是小不小的問題，而是這事著實見不得人，風哥兒本就是沒什麼本事的庶子，再傳出他品性不好的流言，你讓他往後的日子還過不過得下去？」人一有了污點便洗刷不掉，一輩子都得背著臭名被人戳脊梁骨。

　　「你讓我想一想……」事關重大，她實在做不了主。

　　眼看姑母在金姨娘的逼迫下有所動搖，心慌意亂的方玉蟬淚眼婆娑，她擔心方家來的是生性嚴厲的父親，邊哭邊拉著方氏的衣角，臉色發白的懇求她不要宣張這件事。

　　「姑母，我爹他會打死我……」

　　你爹會打死你，我大哥又何嘗會放過我？方氏悔之已晚，她執意要將姪女嫁給自己的大兒子為妻，無視兄長來信的催促，將姪女一留再留，如今鑄下難以挽回的大罪，她又該如何向大哥交代？