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第二章
這日，楚鄂突然出現在宋依仁就讀的陽明私塾外，說是要帶宋依仁去拜見一位雕刻名師。
雖然他不斷想起姊姊的警告，有點猶豫，可是，他真的很想學雕刻。
他有種感覺，如果他這次放棄了、退縮了，就永遠別想完成志向了。
於是，他打定主意，勇敢的跟著楚鄂走了，沒想到楚鄂帶他拜訪的竟是壽山老人。
壽山老人是位傳奇般的雕刻名師，宋依仁也聽聞過其名。壽山老人曾經從軍，後卸甲歸田，便以雕刀取代了軍刀，展開傳奇的人生，他無師自通，所雕刻的作品栩栩如生，還曾經被先帝聘至皇宮擔任皇家的雕刻師。
十幾年前他隱退於市，從此過著深居簡出的生活。
宋依仁沒想到楚鄂居然認識大名鼎鼎的壽山老人，心裡不禁思索著他究竟是何方神聖。拜完師，楚鄂還帶他去買了一套由知名工匠打造的雕刀，說是要送給他當禮物，他本來不敢收，楚鄂卻十分堅持，最終他盛情難卻，便收下了楚鄂的厚禮。
「楚大哥，你的恩情，我真是無以回報。」
楚鄂拍拍他的肩，「舉手之勞，何足掛齒？但你一定要認真學習，且不能荒廢學業。」
「我不會令楚大哥失望的。」想著自己有幸成為名師之徒，宋依仁十分雀躍，可一想到宋依織，不禁又愁眉苦臉。
「楚大哥，可是我兄長那一關恐怕……」他憂心地道，「她說我要是再缺課，便要打斷我的腿。」
楚鄂一聽，笑了起來。「哇，他這麼狠？」
「她對我寄望很深，所以……」想起宋依織嚴厲的表情，他難掩惶然，「我哥要我離你遠一點，要是她知道你幫我找了師父，又買這麼好的雕刀給我，她一定會很生氣。你有所不知，她生氣起來好可怕的。」
看他一臉畏懼惶恐的樣子，楚鄂哈哈一笑，一派輕松地說︰「不怕，我陪你回去跟他說。」他一把拉過宋依仁，信步往仙人面店而去。
兩人回到仙人面店時，正是店裡最忙碌的時間。宋依織見楚鄂跟宋依仁一道回來，愣了一下。
楚鄂朝她招招手，「你忙，我們等你。」
她還沒回過神，就見楚鄂不知問了宋依仁什麼，宋依仁點點頭，便領著他往後面去了。
她一邊忙著生意，一邊又猜想著楚鄂葫蘆裡賣著什麼藥，不禁有點神不守舍。
話說回來，楚鄂為什麼會跟著依仁回來？依仁今天回來得比平常都晚，他跟楚鄂在一起嗎？這臭小子，她明明千叮嚀萬囑咐要他離楚鄂遠一點，他竟敢把她的話當耳邊風？
好不容易忙到一個段落，她將工作交代給錦兒跟小功，立刻沖向連接前後院的小庭院。
小庭院本來荒廢著，宋依織整理之後便播下天衣給她的喬麥種子，收成之後，她照著《廚神秘笈》上的作法和了喬麥面團，做出口感特殊的蘺麥涼面，不過這面得看季節，而現在正當季。
楚鄂跟宋依仁坐在庭院旁邊的一條長凳上，嘀嘀咕咕的，不知在說些什麼。
見狀，她心頭一驚，立刻大步向前。
「楚鄂，你到底在做什麼？」她一把抓起宋依仁，像母雞保護小雞般將弟弟護在後頭。
見她把自己當老鷹一般防範著，楚鄂無奈的一笑，「你這是做什麼？依仁是你最珍貴寶貝的弟弟，我保護他都來不及，怎會傷害他呢？」
他又在胡說八道了！為什麼老是說這種讓人聽起來全身癢得難受的話呢？依仁？天啊，從前她不曾覺得弟弟的名字有什麼不好的，可從楚鄂口中叫出的依仁為什麼有種在喊「伊人」的感覺？
是她對楚鄂有偏見，所以很敏感？還是……楚鄂真的對她弟弟有興趣？！
她弟弟也是文弱秀氣的少年郎，似乎正是楚鄂喜歡的類型。
「哥，我——」
「你閉嘴！」宋依織打斷了宋依仁，「你這麼晚回來，跑哪裡去了？該不是跟這個家伙在一起吧？」
「我……」宋依仁心虛地垂下頭。
見他那一臉「我認了」的表情，宋依織整個腦袋冒火，她回過身，怒氣沖沖的瞪著楚鄂，「楚鄂，你最好別靠近我弟弟，你為什麼要纏著他？你到底想做什麼？」
面對她連珠炮似的質問，楚鄂先是一頓，然後蹙眉苦笑。
「我沒纏著他，只是想幫助他。」楚鄂氣定神閑地解釋，「我實現我對依仁的承諾，幫他覓了個名師，完成他習藝的夢想。」
聞言，她一愣，「名師？」
「哥，」這時，宋依仁怯怯地開口，「楚大哥帶我去見了京城雕刻名師壽山老人，那位大師也收我為弟子了。」
「什麼？！」她陡地一驚，難以置信地瞪大眼，「你怎麼沒跟我商量就自作主張？」
「哥，我真的想習藝，我真的——」
「宋依仁！」她沉聲打斷了他，「你的事，我待會兒再跟你算，現在你一個字都不準說！」
「楚鄂。」轉身，她怒目直視著楚鄂，「我不知道你究竟打著什麼主意，依仁天真可欺，可我不是笨蛋，我知道你心裡在想什麼，不會讓你如願的！」
楚鄂微怔，故作一臉無辜，「我純粹出於愛才惜才之心，並無不軌企圖。」
「哼！」她冷哼一記，「你當我是三歲孩子，隨便讓你說三句話就能糊弄了？不要以為我不知道你安著什麼心。」
見她如此氣憤，楚鄂露出困惑的表情，若有所思一會兒，才饒富興味的一笑。「小仙，你該不是在吃味吧？」
她一愣，「嗄？」
「是不是見我對依仁好，你心裡不舒坦？」
「誰、誰吃你的味？！」她漲紅了臉，羞惱地吼叫，「你少在這裡胡言亂語！你快走，別纏著我弟弟！」
她氣怒的動手推他，可她的力氣不夠，他個兒又高大，她根本推不動。他好整以暇的笑視著她，像是在看著什麼笑話。
覺得自己被捉弄了，宋依織益發的惱怒。「不準你再來！快走，我不會讓依仁去跟什麼壽山老人學雕刻，我們不領你的情！」
就在她說話的時候，一旁的宋依仁忽地屈膝一跪，她嚇了一跳，瞠大了兩只眼睛看著他。
「哥，我知道我們的日子不好過，我也不曾求過你什麼，」宋依仁眼眶泛淚，「但這次，我求求你讓我做我想做的事，我曾經因為不想讓你失望而強迫自己別再拿起雕刻的小刀，可是我還是……我還是想要雕刻，我……對不起……我真的很喜歡雕刻，我想成為一個很棒的工匠……」他潸然淚下，開始啜泣。
宋依織忽地一陣鼻酸。她感覺得到宋依仁的決心，也感覺得到他的痛苦及壓抑，他一直很敬畏她，對她的話總是言聽計從，不敢違背。
她想，他是不快樂的。
可是，她希望他成材，她希望他有出息啊！
「依仁，我希望你讀書，我希望你能參加科考，然後——」
「我知道。」他抬起頭，第一次打斷了姊姊的話，「我知道你對我有期待，我知道你是為我好，可是我還是無法忘情雕刻，這次多虧楚大哥幫忙，我有幸能拜得名師……」說著，他目光一凝，神情堅定地一字一句說出心聲，「無論如何，這次我是不會放棄的。」
迎上他堅定毅然的眸子，宋依織的心一撼。
「小仙，看著他的眼睛。」楚鄂突然一把抓住她的肩膀，將她推到宋依仁的面前，讓她直視著他。
「你忍心摧毀他的夢嗎？」楚鄂說道︰「他沒有責任達成你的期望，你也沒有桌力剝奪他的夢想。」
這句話，撼動了她的心。
「他並不會荒廢學業，只要把時間安排好，他可以一邊讀書，一邊習藝，並非只能選擇一個。」楚鄂說罷，松開了手，「他是你弟弟，如果你相信他，就放手讓他去飛吧。」
聽了楚鄂的這番話，再看著在她面前一臉倔強的宋依仁，她的心動搖了。
依仁是她相依為命的弟弟，不是她養的小鳥。確實，她沒有權力剝奪他的夢想，她該放手讓他飛，勇敢的去飛。
「依仁，你真的那麼喜歡雕刻嗎？」她問。
宋依仁用力點點頭。
「那你能答應我不荒廢課業嗎？」
他先是一怔，旋即使勁點頭。「我會更努力讀書，不會讓你失望的。」
她一嘆，松口，「好，那你去吧。」
宋依仁一聽，緊繃的身體及情緒瞬間放松，哇的一聲哭了。
楚鄂拍拍他的肩，將他拉了起來，「好了，依仁，你哥都答應你了，別哭了。」
「嗯。」宋依仁扯出一抹感激的笑。
楚鄂憐愛地摸摸宋依仁的頭，看著他那溫柔又憐惜的眼神，宋依織警覺的撥開他的手，「我是答應讓他去習藝，但你還是給我離他遠一點。」
楚鄂先是一愣，然後不以為意的哈哈大笑。
御書房裡，當今皇帝朱和庸正跟自己的御前帶刀侍衛閑聊著。
「好呀你，居然趁朕不注意時來這麼一招？」朱和庸眉心一擰，有幾分不快的瞪著楚鄂。
楚鄂滿不在乎的一笑，「出奇致勝，這是趙太傅教的。」
「好個出奇致勝。」朱和庸哼笑一聲，「這普天之下，只有你夠有膽量跟當今天子爭女人吧？」
「我若禮讓，豈不是表示皇上爭不贏我？」楚鄂聳聳肩，「這麼一來，臣算是羞辱了皇上，合該是死罪難逃。」
朱和庸聽著，雖覺得他狡辯，卻又有幾分道理。
「瞧你那伶俐的嘴。」他故意沉下臉說︰「可別忘了朕是君，你是臣。」
楚鄂臉上沒有一絲畏懼，反倒爽朗一笑，「皇上平時老要臣跟您稱兄道弟，說什麼只有兩人之時，不是君臣，而是兄弟，怎麼這會兒卻拿皇上的頭餃欺壓我？」
聽他用欺壓二字形容，朱和庸好氣又好笑。「先來後到的道理你懂吧？是朕先說了喜歡她，想將她納為貴妃的，你怎好意思來爭？」
楚鄂不以為然，「感情的事哪來先來後到？當然是各憑本事。」
「好個各憑本事，沖著你這句話，朕是爭定了。」朱和庸眼底閃過一抹銳芒，與他溫文儒雅的外表十分沖突。
原來一直以來光顧仙人面店的小朱便是當今聖上，而楚鄂則是保護皇上的御前帶刀侍衛兼禁內統領。
楚鄂，征夷大將軍楚天雲的獨子。他十歲以前跟著戍守邊城的父親住在北疆，自幼習武，八歲時便能騎射狩獵。
先帝在朱和庸十三歲時便已立他為太子，但朱氏一族男丁單薄且體弱，朱和庸幼時還曾經患了重病，差點早夭。
楚鄂十一歲那年隨著楚天雲回京面聖，與朱和庸在騎射大會上有了接觸，兩人年齡相差無幾，頗為投緣，先帝於是要求楚鄂留京，成為朱和庸的伴讀，與朱和庸一同習武學文，進修六藝。
兩人一塊長大，幾乎同進同出，感情猶如親兄弟般深濃。
兩年前，先帝崩逝，朱和庸即位，朱和庸封楚鄂為御前帶刀侍衛，並將整個御林軍交由他管理發落。
人前，兩人是行禮如儀的君臣，人後，他們是無所不談，笑笑鬧鬧的好兄弟。
三個月前的一次微服出巡，他們發現仙人面店，當時已過午膳時辰，店裡沒有客人，可卻傳來撲鼻的香氣，教他們忍不住朝店內走去。
那一天，他們同時認識了女扮男裝的宋依織。是的，他們都看出她是個姑娘，可想著她扮男裝是為了討生活，便沒拆穿她。
本只是一次意外的邂逅，沒想到兩人一試成主顧。朱和庸甚至動了念頭，想將宋依織納入後宮，帶進宮裡照顧他的胃，這麼一來，他便不用三不五時微服出巡，就只為了吃她煮的一碗面。
誰料到，當他說要納宋依織為妃時，楚鄂竟也表態對她有好感，想追求她。
他二人在外人面前是君臣，可私底下卻是兄弟，如今兩人同時看上一位姑娘，他倒樂意來場君子之爭。
「楚鄂，朕告訴你，你是沒勝算的。」他說。
「何以見得？」楚鄂問。
「這些時日見她對你的態度，便知道她十分厭惡你，對朕嘛……」朱和庸說著，有幾分得意，「明眼人都看得出來，她對朕是有好感的。」
楚鄂一聽，哈哈大笑，「皇上既然如此自信，又何必擔心臣出奇招？」
「要出奇招，朕可比你厲害。」他得意洋洋，「要知道朕可是一國之君，天底下豈有朕要不到的女人？」
「皇上若要強搶，早可以下手。」楚鄂拱手一揖，「但臣知道皇上絕非小人。」
朱和庸一怔，心知被他擺了一道。
楚鄂這句話說出口，他若真要用強，那便落了小人之實。
「好樣的，楚鄂。」他好氣又好笑的指著楚鄂，「總之各憑本事，到時不管是你擄獲她的芳心，還是朕抱得美人，都不能破壞咱倆兄弟的感情。」
「那是當然。」楚鄂一笑。
自那天此，午後，楚鄂會先跟朱和庸一起到仙人面店吃面，而後離開，傍晚時他會再回來，而且是陪著宋依仁一起回來。
他說他要確定宋依仁有好好念書、好好習藝，還說這是他負責任的表現。
可是，宋依織真是介意極了。
看楚鄂對宋依仁如此關照，她強烈懷疑他圖謀不軌。
這個渾蛋！他不是有小朱了嗎？為什麼一下子表現出對她有興趣的樣子，一下子又黏著她弟弟？
有龍陽之癖就算了，他還有三心兩意的壞習慣！
每當看見依仁在院子裡練習雕刻，他坐在一旁笑看著時，她就渾身不舒服。她真的很擔心天真的依仁被他吃了。
不成，她一定要想辦法弄走他，絕不讓他染指她的寶貝弟弟！
這天店休，傍晚時分，楚鄂一如往常跟著宋依仁回來，兩人有說有笑的走進門，見她拿條板凳就坐在門口，兩人都愣了一下。
宋依織對楚鄂說了聲借一步說話，到一旁把醞釀多時的話說出來。
「可以請你以後不要再跟我弟弟同進同出嗎？」
楚鄂微愣，「為什麼？」
「因為我不想街坊鄰居說閑話。」
「我們都是男人，能有什麼閑話？」
「就因為都是男人，閑話才難聽。」好個楚鄂，跟她裝瘋賣傻？他自己是什麼樣的人，他心知肚明。
楚鄂蹙眉，「我跟依仁行得端坐得正，不怕閑言閑語。」
「你不怕，我怕。」她磨牙，「他是我弟弟。」
楚鄂聽著，噗哧一笑。「小仙，我把依仁當弟弟，沒有其它不應該的想法。」
「依仁已經有一個大哥，不需要再多你一個。」
「你是「大哥」嗎？」楚鄂笑問。
她自認能欺過所有人，可他在看見她的第一眼便知道她是個貨真價實的姑娘。
她心頭一震，「什麼意思？」
「我是說，所謂的大哥就是天塌下來也可以扛住的男人，可你這麼瘦弱，行嗎？」
宋依織愣了一下。原來他指的是這個，她還以為他看出她是女兒身呢，真是多想了，在這兒開業這麼久，還沒人覷出她的真實身分呢。
「我扛不扛得起，不用你管。」她橫眉豎目的瞪視著他，「你這麼喜歡弟弟，回去讓你娘生一個給你玩吧！」
聞言，楚鄂忍俊不禁的哈哈大笑。「你真是有意思。」
「什麼？」看他不痛不癢，她氣壞了。
「我說小仙，」楚鄂微低下身子，將臉湊近了她，似笑非笑地道︰「老實說，你是不是在吃醋？」
「咦？」她瞪大眼睛。
「你妒嫉我對依仁這麼好，卻沒你的分，是嗎？」
「你在說什麼鬼話？！我才不……」
「我是想對你好，可你不領情啊。」
他那可惡的笑臉靠得太近，近到她心慌意亂，手足無措。她羞惱地推開他，「你滾，你真煩！」
看她氣得面紅耳赤，楚鄂開懷至極。
他總是喜歡鬧得她無法維持沉著冷靜，看她漲紅著臉生氣。他最大的樂趣，就是鬧得她有回應。
「好吧、好吧，你今天有空，我就把依仁還給你。」楚鄂壞壞的一笑，然後旋身瀟灑離去。
看著他的背影，宋依織說不出心裡是什麼滋味。她很氣，可胸腔裡又有一股喧鬧的情緒。
「哥……」這時，宋依仁發出弱弱的聲音。
「干什麼？」她沒好氣的回頭瞪著他。
他嚇了一跳，頓時啞然，讓自覺太過激動的她趕緊深吸了口氣，平復情緒。
見她神色正常多了，宋依仁怯怯地問︰「你為什麼這麼討厭楚大哥？他是個好人，對我也很照顧。」
「你根本不知道他的底細，就知道他是好人？」她一臉嚴厲地教訓，「小心被他吃了。」
「楚大哥不吃人的。」他眼神很是單純。
「你……」她氣宋依仁的天真，想把楚鄂跟小朱的事告訴他，又怕污染了他純潔的心靈。
「對了，」她話鋒一轉，「他有問過我的事嗎？」
宋依仁一臉困惑，「什麼事？」
「還能是什麼事？」她為弟弟的反應氣結，「我的名字，或是……」
「喔，」宋依仁恍然大悟，「沒有，他從沒問過你的事。」
「是嗎？」她滿腹疑竇。
楚鄂之前一直想知道她的名字，現在他跟依仁這麼好，怎麼不趁機問個清楚？難不成他真將目標轉移到依仁身上，對她沒了興趣？
可惡，這是好事還是壞事啊？
「依仁，你給我記住，可別把我的事告訴他。」她耳提面命。
宋依仁點點頭，「放心，不會的，姑娘家的事怎能隨便說？不過我都快忘了我有的是姊姊，不是哥哥了。」
「……」她一呆，真不知該哭還是該笑。
看著眼前這堆得像小山似的各式禮物，宋依織真是傻眼了。
衣服、鞋子、帽子、上好的綾羅綢緞，玉飾等，這些全是小朱要人送來的，她真不知道這是怎麼一回事。
因為不知道如何處置這些東西，她就這麼放著不動，直到朱和庸跟楚鄂一如往常的到來。
一進門，看見堆得山高似的禮物，楚鄂先是一愣，旋即看向一旁的朱和庸，當下便明白了。
這些貴重的禮物肯定是朱和庸叫人送來討好宋依織的，還真是張揚的作法，不過也符合他的身分及個性，只可惜宋依織肯定不是如此就能打動的女人。
「這是怎麼一回事？」他們一進門，宋依織便問著小朱，「是你要人送這些東西來給我？」
「正是。」朱和庸一臉開心得意，「你喜歡嗎？」
「不喜歡。」她沉著臉，「我不需要這些東西，你也沒理由送我這些東西。」
「我希望你開心，這算是理由嗎？」朱和庸笑問。
沒有女人不喜歡禮物，他的皇后及妃子們收到他的禮物時，哪個不是眉開眼笑？雖說她現在男扮女裝，但也終究是個女人。
「你光顧我的面店，我就夠開心了。」她說︰「這些禮物，請你收回去吧。」
朱和庸一愣，注意到一旁的楚鄂正幸災樂禍的竊笑著，令他的自尊受創，不禁有點懊惱。
「禮物既已送出，豈有收回的道理？」他臉色有些沉，「這些東西都是你的了，你想怎麼處置它們都隨你。」
見他堅決，宋依織沉吟片刻才道︰「看來你是不會把東西收回去了。」她無奈一嘆，「那好，我就將它們典當換了銀兩，救濟那些貧苦的人，也算是幫你積德添福。」
朱和庸先是一怔，然後笑笑，「都好，隨你的意。」
「嗯，那我就自作主張了。」她話鋒一轉，神情一凝，「雖然我不知道你為什麼要送禮物給我，但請不要再這麼做了。」
朱和庸長在宮中，宮中百花爭艷，什麼樣的女人都有，可他還真沒見過她這種的，不會特意討好他，更不會被禮物收買，有著自己的原則。對他來說，她不只新奇，還充滿挑戰。
而且，他太喜歡她的手藝了，真想將她留在身邊。忖著，他瞥了一眼身邊的楚鄂，見楚鄂也睇著他，好整以暇又氣定神閑。
好個楚鄂，也不想想他可是當今皇帝，又是一起長大的好兄弟，竟明著跟他爭？先前他來時總是不多話，那是因為他感覺到她對不多話的他好過油嘴滑舌的楚鄂。他想，她喜歡的就是他這樣沉穩有禮的公子，而不是楚鄂那樣的脫韁野馬。
他想一步步、慢慢的得到她的信任及好感之後，再讓她知道他的身分，給她一個天大的驚喜。可楚鄂動作比她快，已經開始做一些討好她的事，教他不得不加緊腳步跟上。
烈女怕纏郎，他就不信爭不過楚鄂這家伙！
「小仙，」想著，他溫柔笑視著宋依織，「我天天來這兒吃著你煮的面，見著見著都覺得你像自己人了，日後你若是有什麼事情，千萬別客氣，只管跟我說，好嗎？」
她一愣。從前來的時候總是溫文爾雅且不多話的小朱，幾時變得這麼熱情積極？什麼見著見著都像自己人？她又為什麼要麻煩他？
「我不喜歡欠人人情。」她說︰「你的好意，我心領了。」
朱和庸一聽，微微的皺起眉頭。「這哪是什麼人情？你不也接受了楚鄂的幫助？我知道他替你弟弟覓了位名師，是吧？」
這事不假，但可不是她去求楚鄂，而是楚鄂自作主張，先斬後奏。
「我沒求他幫忙，是他自己多事。」她說著，還瞪了楚鄂一眼。
聽她說楚鄂多事，朱和庸忍俊不禁的一笑，「可不是嗎？我也覺得他多事，給你添了麻煩。」
朱和庸趁機落井下石，教楚鄂忍不住斜瞪了他一眼。
「我做那些事純粹因為惜才愛才。」楚鄂挑眉一笑，「我看依仁有天分，所以推他一把，可不是在討什麼人情，反倒是你……」說著，他反將朱和庸一軍，「你送這些大禮給小仙，到底在想什麼？你以為小仙是個膚淺之人？」
「你……」朱和庸驚覺被他倒打一耙，臉都綠了。
「小仙若是如此膚淺庸俗，哪裡值得追求？」
宋依織一愣，驚疑的看著兩人。
追求？慢著，他們兩人不是一對嗎？現在他們卻要追求她？這是怎麼一回事？
覷見她臉上的表情，楚鄂自知嘴快。她如今是女扮男裝，而且顯然並不想泄露了身分，他現在要是拆穿她，肯定沒好處。
「我是說，像你這樣的好人，值得我們付出友誼。」他趕緊補上合理的說法。
友誼？她看根本是有鬼吧？
雖說她難以接受兩個男人有什麼曖昧，但她尊重他們的選擇。畢竟維持一段不容於世俗的感情及關系，真的夠苦，有時她甚至還有點同情他們。
可要是他們對她有什麼不一樣的想法，她可是無法接受。
「小朱公子，」她直視著朱和庸，「你不嫌棄我，願意交我這個朋友，我非常感激，你能光顧小店已是對我最大的支持，其它的就不需要了。」
朱和庸一聽，語帶試探地問︰「那……你樂意交我這個朋友？」
「那是當然。」她點頭。
「我呢？」楚鄂興沖沖的問。
她白了他一眼，轉身走開。
身後，她聽見朱和庸嗤的一笑。
宋依織扛著剛買來的各式雜貨及干貨，歪歪扭扭的走在回家的路上。
原先老板說要幫她，但她卻堅持自己來。她是個「男人」，再瘦弱也不能不堪到連拿點東西都要人幫助。
抓著沉甸甸的兩袋貨物，她吃力的走著。想著待會兒她要不是喘得跟驢子一樣，就是閃到腰、扭到腳。
突然，有人自她身後一把抓住她右手邊的袋子。
「啊！」以為有人要搶她的東西，她直覺的想用力抓住袋子，可身子失去平衡，整個人晃了一下，幸好一只大手及時圈住她的身子，將她扳正。
她的臉貼在一個溫暖寬闊的胸膛上，直覺告訴她，那是男人的胸膛。頓時，她又羞又慌的退開。
而就在此時，她另一邊手上的袋子也被拿走了。
她心頭一震，驚疑的看向那人，不禁愣住。「楚鄂？」
罷才讓她臉紅心跳的不是別人，正是她總拒於千裡之外的楚鄂。
此時，楚鄂一派輕松的拎著剛才差點壓垮她的兩袋重物，面帶微笑的注視著有點驚慌失措的她。
「我幫你吧，看你多吃力。」他說。
她急著要搶回自己的東西，不想欠他人情。
「不用，我自己行。」
「我方才在你身後，明明見你搖搖晃晃，麻布袋都快拖著地了。」
她秀眉倒豎，「就算是這樣也不關你的事。」
「瞧你的腰那麼細，要是提重物傷了，那該怎麼辦？」說著，楚鄂壞壞的一笑，刻意的壓低聲音，「男人的腰很重要，你知道吧？」
她一愣，當下沒弄懂他的意思，但待咀嚼一番，再對照他那意味深長的笑意，她瞬間明白了。
因為明白，她漲紅了臉，氣呼呼的瞪著楚鄂。
「你又知道我是男人了？！」她一時羞惱，沖口而出。
可一脫口，她陡地一震，警覺到自己說了奇怪的話。她希望楚鄂沒那麼敏銳，希望他沒聽出端倪……
「如果是女人，那就更重要了。」楚鄂睇著她一笑，「你知道嗎？腰不好的女人，很難懷上孩子的。」
順著他的話，宋依織將話圓了回來。
「我是男人，不生孩子！」她懊惱的瞪著他。
楚鄂唇角一勾，兩只眼睛深深的注視著她，「男人也好，女人也罷，總之腰是很重要的，千千萬萬別傷了。」說完，他提著兩袋東西，徑自往前走去。
「欸！」她追上去想搶，可他轉頭看了她一眼，將兩袋東西抓得死緊。
「你就不能接受別人的好意嗎？」他說︰「一個人再強大，都有需要別人幫忙的時候，你沒幫助過別人嗎？」
「當然有。」
「那就對了。」他勾唇一笑，「現在你就乖乖接受我的幫助吧。」
看著他徑自前行的背影，宋依織愣了一下。
他有高大的身形，精實的體魄，給人一種強大的安心感，這就是男人跟女人的差別嗎？她能力所難及的事情，對他來說卻是那麼的輕而易舉。
若他是個喜歡女人的男人，那麼身為女人的她，應該會對他產生好感吧？只可惜，他喜歡的是男人，對她貼心殷勤，也是因為他認為她是男人……
不知怎地，當宋依織這麼一想的時候，胸口竟突然揪緊，莫名的感到難受。
如果他喜歡的是女人，如果她能以女人的樣貌示人……慢著，她在想什麼？天下烏鴉一般黑，男人都不可靠。
她用力的甩甩頭，像是要將這種荒謬的、即使是瞬間即逝也不該有的想法甩開、甩掉。
但擾亂她的人更頻繁的出現了。
楚鄂跟小朱幾乎天天都出現在宋依織的面前，她雖然心裡疑惑，畢竟她對他們一無所悉，住哪裡、做什麼、家裡有誰，這些最基本的事她都不知道，但漸漸也習慣。
或許他們是真心把她當朋友，沒有其它的想法吧，反正現在的她只想好好經營面店，拉拔弟弟成材，那些兒女情長的事，她不想煩心，亦不想深思其它的可能。
這日趁著店休，昨天到早晨又下了一場雨，她決定到城郊一座名叫鴉山的小山采集野菜及野蕈。雨一停，她著好裝，帶著竹簍便出發前往鴉山。
鴉山不高，但林木茂密，陰涼舒適，是許多京城人踏青的好去處。
可今天，她沒看見什麼踏青的人。
這樣也好，若是有人發現她在這兒采集野菜跟野蕈，一定會上前探問，要是大家都知道雨後可以在鴉山找到美味鮮嫩的野菜及野蕈，以後就會有一堆人和她搶了。
來到鴉山，她沿著林道，仔細的尋找著。
那些野菜及野蕈總在雨後出現，它們會長在大樹底下的潮濕陰涼處，不易發現。關於這些知識，其實她也是從《廚神秘笈》裡看到的。
說起天衣送給她的那本書還真是神奇，每隔一段時間，有些舊書頁會消失，但舊書頁消失的同時，也會出現過去不曾看過的新書頁。不知為何，每次當她有任何困擾及問題，只要心裡想著，然後再翻開秘笈，書裡便會出現一些她需要的知識及食譜，像是它聽得到她的疑問般。
沿著潮濕的林道，她仔細的尋找著，果然有所斬獲。
經過一兩個時辰，她的竹簍已快被采集到的野菜及野蕈填滿了。她檢視了一下，心滿意足。而此刻，她也已經走到林道深處了，她想再找個一刻鐘，便踏上返途。
忽地，身後傳來沙沙聲。她猛地回頭，陡地一震。在她身後，不知何時出現了五只大小不一的山犬，帶頭的是一只黑色大狗，目露凶光，咧嘴齜牙，虎視眈眈的看著她。
她發不出聲音，兩只腳像是被釘在地上一樣不能動。
眼看大狗一步步的逼近她，發出嗚嗚嗚的聲音，直覺告訴她，她不能在這兒等死，她得趕快逃，甚至找到反擊的東西。
這時，大狗率先撲向她。她驚叫一聲，將手上的竹蔞扔過去，轉身往林道更深處跑去。
「啊！救命！」她尖叫著拚命的拔腿狂奔，而身後傳來的只有山犬狷狂的叫聲。
跑沒十幾步，她絆到一顆石頭，整個人撲倒在地上。「啊！」
她迅速的轉過身，只見為首的黑色山犬已朝她撲了過來，她害怕的把頭一別，抬手遮住眼睛。
她的一生也許就要在今天劃下終點……
但就在此時，有一雙大手將她緊緊的抱住。她一驚，睜開眼睛，難以相信的事情發生了。
楚鄂不知幾時出現，用身體護住她，而在他結實的背上，山犬的眼睛露出凶惡的光，一口利牙就咬在他背上。
她嚇得發不出聲音，只能瞪大眼睛看著。迎上楚鄂的眸光時，他那眼睛彷佛寫著「不怕，我在這」，那一瞬她的胸口一揪，好疼好疼。
這時，其它山犬沖過來攻擊楚鄂，楚鄂起身，奮力扯下咬著他肩膀的黑山犬，再幾記重腳踢飛其它圍攻他的山犬。
山犬像是知道踫到對手，不敢冒進，只是圍著他們，張牙舞爪的發出低沉的威嚇。
楚鄂將她護在身後，以一夫當關萬夫莫敵的氣勢擋在她跟山犬之間。她發現他的肩上流著血，是剛才保護她的時候被黑色山犬咬傷的。
心口難以抑制的疼痛起來，她本能的伸出手抓住他，他以為她怕，低聲地安慰，「別怕，狗很聰明，要是它們覺得沒有勝算是不會冒進的。」
她不怕，不知道為什麼，她竟然一點都不怕。不為別的，只因他在。
她從來不知道有個男人能教她如此的安心信賴，是因為此時此刻，除了他，她沒有其它仰望？還是……因為是他？
楚鄂昂然挺立，無畏無懼的直視著那只為首山犬的眼睛。這時，奇怪的事發生了，幾只山犬很有默契的轉身逃開，沒一會兒就消失在林道間。
楚鄂沒有任何動作，直到確定山犬們已經離開才轉過身。
「你沒事吧？」楚鄂笑視著她，依舊一派輕松。
她看著他，再想起剛才的事情，不知怎地，情緒突然很激動，很澎湃。他為什麼會出現在這兒，她已不在意，她知道的是，如果不是他，後果不堪設想，她也許會被那群山犬攻擊致死，屍身不全。
她不敢想象那種可怕的景象，如果她死了，就再也見不到弟弟，不能開店賣面，不能……不能再見到她最討厭的楚鄂。
看著他，她心頭一個揪緊，哇地一聲哭倒在他懷裡。她緊緊的抓住他，止不住眼淚。
她一直告訴自己不準哭，可她停不下眼淚，她無法松開那緊緊抱著他的手。
這一刻，什麼矜持跟羞恥，都拋到腦後去了。
被她這麼緊緊抱著，楚鄂先是一愣，驚疑的、不敢置信的看著她，但旋即，他臉上浮現一抹溫柔的笑意，靜靜的看著總是那麼要強凶捍的她，流露出脆弱的一面。
「你很害怕吧？」他輕輕拍撫著她的背。
「唔……」她哭著點點頭，「我以為我會被咬死。」
「不會的。」他笑嘆一口氣，「我會保護你，不會讓你發生那種不幸的事。」
他這些話讓她覺得很安心，可突然，她意識到自己哭倒在他懷裡，而且緊緊的抱著他，她是「男人」，而他也是，這種樣子怎麼合適。
想著，她立刻松手並推開他，然後胡亂的擦干眼淚。
楚鄂微微露出失望的表情，「怕的話，你可以抱著我沒關系。」
她登時瞪大眼睛，「我、我們都是男人。」
「我不介意。」楚鄂一臉認真。
聞言，再迎上他堅定的眸子，她心頭一撼。是的，他是不介意，因為他喜歡的是男人，而她，是如假包換的女人。
現在他會這麼在意她、守護她，是因為他以為她是個秀氣的男人——他喜歡的那種，但她不是。
想到這兒，她感到懊惱且沮喪。
「我介意。」她倔強的直視著他。
楚鄂沉默了一下，淡淡地應了聲，「喔。」話鋒一轉，他問她，「沒受傷吧？」
她搖搖頭，「只是受到驚嚇，倒是你……」她指著他的肩，「你肩後被咬傷了，血一直在流。」
他似乎忘了自己受傷的事，經她一提，才伸手去摸。被山犬咬傷的地方有著灼熱的刺痛感，教他不自覺的皺了眉頭。
「我先幫你看看。」她說︰「你轉過身去，蹲下來。」
他轉過身蹲下，她發現他的衣服已被撕下一片，山犬的利牙又尖又長，在他肩背上留下幾個深深的傷口，鮮血汩汩的流。
她取出手巾按住傷口，只一下子，血便浸濕了手巾，將潔白的手巾染成紅色。
她看著，心突然好痛好痛。
這是為她受的傷，在那麼危急的時刻，他想都沒想的用身體保護了她。
一直以來，她都在保護著弟弟，總是告訴自己不能軟弱、她必須堅強，甚至要以男人的樣貌示人。她以為她不需要依靠，不需要被保護，可這個該死的、討厭的楚鄂，卻讓她發現自己竟是如此的脆弱。
他總是在她面前展現力量，讓她察覺到自己是這麼的柔弱。現在，他還不顧自身安危的保護了她，他為什麼要摧毀她的「男子氣慨」？他為什麼要讓她懷疑男人都不可靠這個道理？
她一直堅定的認為自己不需要依靠任何人，尤其是男人，可現在她卻深深的覺得他是個可以依靠的男人。
但不對啊，他讓她靠，是因為她在他眼裡是男人；他保護她，也是因為她是男人。
當他發現她是個女人，他對她還會有這樣的感覺嗎？想著，她好難受。這是第一次，她因為自己是個女人而感到惱恨。
「小仙？」聽見她啜泣的聲音，楚鄂微頓，「你在哭？」
她猛地回神，發現自己竟淚流滿面，不禁感到懊惱。
「沒有！」她飛快抹去眼淚，快手快腳地幫他止住血，轉開話題，「對了，你為什麼會來鴉山？又那麼踫巧的救了我……」
「不是踫巧，我是為了你來的。」
聞言，她一愣。「為了我？」
「我去找你，依仁說你來鴉山了，我就立刻出城找你。」
「為什麼？」
「鴉山近日已發生兩起山犬攻擊人的事件，我擔心你單獨上山，會變成它們的目標，所以立刻上山，果然……」說著，他吁了一口氣，「我一路趕來的時候，心裡真是焦急，腦子裡有許多不好的念頭，就像身後有頭巨大的怪獸在追我一樣，不停加快腳步……」
聽他說著這些話，宋依織驚訝得不知該說什麼，只是瞪大眼睛，定定的看著他。
從他的表情、眼神還有語氣，她可以知道在找到她之前，他是真的心急如焚，她的心因而棒動著。
他深深的注視著她，唇角輕輕一勾，笑出一道美好而迷人的弧線。「小仙，幸好你沒事。」
看著他，她心慌意亂，胸腔裡像是塞滿了躁動的鳥兒，幾個振翅，搞得她一顆心難以平靜。
「我、我們快走吧。」她說著，徑自邁步向前。
這樣陌生且激烈的情感，她真的不知道該怎麼面對…… |
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發表於 2016-11-16 00:22:52
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