[淺草茉莉]引虎入香閨[全文完]

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引虎入香閨 作者：淺草茉莉

　　身為位高權重的太師嫡女，呂又苒習盡琴棋書畫、女紅禮儀，只因寵她的父親盼她能享一世榮華，以教養後妃的規格來教養她，卻不知哪裡搭錯線，繼承太子之位呼聲最高的大皇子對她青眼有加，但連有「小老虎」之稱的五皇子也看上了她，還頻頻做出登徒子般的出格行徑讓人傻眼——他無賴的搶買她想送給父親的賀壽禮，還要她拿貼身的扇子來交換、攀牆觀看她的及笄之禮，還糗得跌下牆被人發現、更像有讀心術似的總能「猜」到她的所有喜惡……

　　原本不想理會，可他莫名深情的眼神與種種討好關愛的舉動，卻讓她心軟。一場皇家狩獵，讓她認清了大皇子的心胸狹隘與暴虐，也讓她明白自己的心早已被那只小老虎死纏爛打的佔據了，只是兩人的姻緣路佈滿石頭，父兄反對不說，皇后竟插手要為她和大皇子賜婚！接二連三的阻撓讓這頭小老虎很是狂怒，脫口道——「前世我放棄了你，今生，我誓言與你白首到老！」這話很是鏗鏘有力讓人感動，但這前世、今生……又是什麼意思？！

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楔子  不甘而逝

　　破落寂涼的肅王府邸，籠罩著一股死氣沉沉的氛圍，幾名忠心的老僕守在老王爺寢房外哭泣著。
　　擺飾空蕩的寢房內，床榻上躺著一名病容蒼白、行將就木的老人，但一雙眼珠子卻灼灼瞪著站在床前俯瞰自己，表情不可一世的兄長。
　　「朕說小老五啊，你可是比朕小了七歲，可瞧你，竟要比朕早死了，你這樣好似朕虧待了你，這可不行啊！朕知先皇疼你，臨終前還交代朕要好生照拂你，因此朕這些年來尤其為你設想，擔憂你身子勞累，只讓你潛心安養，連國事都不敢操勞到你一丁點，女人也幫你娶了幾房，尤其那肅王妃人選更是經過朕經心挑選過，如此你還不滿意嗎？這才五十不到的年紀就病殃殃，還得勞朕來見你最後一面，你這不是存心讓朕對不起先皇嗎？」大業皇朝的皇帝魏超笑眯眼的瞧著病入膏肓的麼弟魏泱。
　　魏泱滿目血絲，張口無言，臨死之際回想起自己的一生，自己是父皇最疼愛的小兒子，原本父皇看好讓他當儲君的，為了給他在朝中立威信因而派他出征攻打外族，以立軍功，誰知他大勝歸來，半路上竟聽聞父皇得了急病駕崩，傳位元給大哥的消息，從此，他的人生便逆轉了，讓大哥軟禁踐踏至今。
　　「小老五、小老虎，因為你是五兄弟中年紀最小的，又屬虎，幼時大家喜歡喊你小老虎，連先皇都是這麼喊你的，可瞧你這只老虎，如今哪還有當年的一點霸氣，朕見了這樣窩囊不濟的你，也著實感到心疼……
　　「朕瞧你這泱字，早該改成「殃」字了，殃，咎也、敗也、禍也，正好符合你這一生的寫照，你啊，就註定只能是只病殃的貓！」魏超得意不已的說，自己來見他最後一面，是把握這最後一次的羞辱，要是之後他去了，自己也沒機會再對這個麼弟污辱洩憤了。
　　自己是長子，可父皇卻只疼愛這個麼子，甚至枉顧他才是嫡長子的身分，居然要越過他，將皇位傳給麼弟，這教他如何甘願，因此當年他一不做二不休……他眼色變狠了。
　　魏泱悲涼不已，父皇曾要自己以仁義存心、以忍讓接物，自己遵照教誨這麼做了，可卻換來自己慘澹的一生！
　　「想來這些年你也該嚐到人情冷暖了吧？當年支持你為太子的人，而今一個個「因故」不在人世了，即便還在世的，也不敢來探你一眼吧？你活得可真是落魄喪志啊！」魏超搖頭諷笑不已。
　　魏泱輕顫著，大哥登基後便藉故削了他的兵權、免了他的職務，親近他的人一個個慘死，唯有背離他的人才能逃離大哥的魔掌。
　　魏超見他痛苦得好似要斷氣了，笑容越發惡毒。「對了，朕忘了告訴你一件事，毒死呂又苒的不是旁人，是朕，是朕親自喂的毒，誰教她不肯從朕，因此朕折磨得她生不如死後，再喂毒讓她死！」
　　魏泱垂死的雙目瞬間瞪大。「你……你……」他激動起來。
　　魏超見狀，笑著再補上一刀。「她都死了二十幾年了，朕當你早已將她忘記了，原來沒有啊，既然如此，那朕就再告訴你她臨死前說的話，她說，她恨你，是你的懦弱毀了她一生！」
　　魏泱的心驀然揪住，椎心之痛啊！
　　呂又苒是他此生最愛也是唯一的女人，而她死前竟是如此的恨他……
　　是的，她該恨，該恨的！
　　是他對不起她，是他負了她！
　　他眥目握拳，流下悲憤的眼淚。
　　魏超瞧著他的淚水，無比的痛快，這個弟弟，年輕時風采氣勢樣樣壓過自己，讓身為長子的他如何容忍，那嫉妒之心啃噬了他一輩子，而今這個弟弟將去，也算除去了他心頭的一根刺！
　　「小老五，朕國事繁忙，就不多留了，你好生養病了……但，朕這趟來是最後一趟了，不希望再有下一趟，這你明白嗎？」魏超言下之意，就是盼他該死了，不願他再苟活。
　　魏超說完轉身離去，魏泱憤然盯著兄長那身黃袍的背影，禁不住恨意綿綿的吐出一口鮮血來。
　　當年，兄弟間爭皇位時，自己一心只想給父皇盡孝，維持手足的和氣，但結局竟是，父皇驟然駕崩，自己失去皇位，心上人遭大哥奪去，跟隨自己的兄弟下場淒慘！
　　而這些，都是因為自己的忍讓造成的！
　　自己一步錯，步步錯，不只害了自己，也害了其他人，包括父親、心上人，以及支持者的命，也讓自己在悔恨抑鬱中度過餘生，如果有重來的機會，他不會再滅卻心頭火，該爭的、該強的，他不會再退讓！
　　可惜自己將死，一切都已無法挽回，他睜著死不瞑目的眼，在忠僕彭順的號哭中斷了氣……

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第一章 重生回到十九歲

　　躺在榻上沉睡的他，耳邊傳來鬧哄哄的聲音，皺起了眉頭，不悅的想這是在吵什麼？
　　肅王府沉寂多年，何時聽過這等喧鬧聲？
　　這事若要傳進宮中，某人得知又要不高興，隔日便會有旨意下來，責備他喧嘩無度、驕奢淫佚、生活糜爛，損及皇族聲威，不知又要克扣他什麼了？
　　魏泱心浮氣躁的睜開眼，才張口想喚人進來問外頭何事喧鬧？自己的貼身侍從太監彭順已經匆匆進來。
　　彭順見他已醒，歡喜道：「主子，您可睡醒了，聽說這回皇上六十大壽的煙火辦得特別盛大，大夥老早到外頭占地方瞧去了，奴才也給您挑了個好位置，保證是全宮觀賞火樹銀花最好的地點，您快請到外頭瞧瞧吧！」
　　先不管這話聽得他一頭霧水，他只一眼瞧見伺候自己多年，今年也該近五十的彭順，怎麼忽然變年輕了？
　　這樣子……像是才二十不到的年紀？
　　「你……你……」他呆愣住。
　　「主子，您怎麼了？怎麼傻傻看著奴才，奴才臉上有什麼嗎？」彭順疑惑的摸摸自己的臉問。
　　他仍是一臉驚嚇。「你……你……是彭順？」他吐了半天才問出這話。這分明是彭順年輕時的樣子，難不成是與彭順長得很像的親戚？
　　「主子，奴才彭順啊，您不會是還沒睡醒，所以沒認出奴才吧？」彭順吃驚的問。
　　他臉上更愕。「你今年幾歲？」
　　「幾歲？前幾天奴才十八歲小壽時，您才賞奴才一隻翠玉扳指，這事您給忘了嗎？」彭順搔著腦袋問他。
　　他錯愕，他記得這事，在大業皇朝，男子年滿十八代表已成年，即可娶親，太監當然不能成家，但成年禮則可收，因此他送了彭順一隻扳指，那扳指是父皇考核他課業時，見他用功，給他的獎賞，他拿來轉送給彭順了。
　　可這已是二十八年前的事了，這……
　　自己不會真如彭順所言，還在睡夢中未醒吧？
　　這時外頭傳來好幾聲的巨響，還夾帶著宮女、太監們的歡呼聲。
　　「主子，煙火開始了，您再不出去瞧，就要錯過了，之後想再觀賞，只得等十年後皇上七十大壽時才會再施放了。」彭順急著提醒。煙火耗資不菲，大業皇朝只有在皇帝逢十的大壽才會施放，錯過今年，可得再等十年了。
　　魏泱甩甩渾沌的腦袋，瞪著彭順。「當今皇上才五十四歲，哪來六十大壽，你這奴才胡說什麼？我問你，今年是宣治幾年？」他問。
　　「宣治？什麼宣治？今年是順義十五年啊！」
　　「什麼，順義 」他大驚。「這是父皇的年號，怎麼父皇還在世 」
　　彭順聽他這話，一驚，趕緊往四周瞧去，所幸寢殿內伺候的人全到外頭去看煙火了，否則這話讓人聽去可是大逆不道至極，會引起軒然大波的。「主……主子，皇上還好好的，這話萬不可亂說啊……」
　　他臉色一變，這也才注意到眼前的寢殿並非是自己的肅王府，而是他當年未出宮前在宮內住的紫淩宮。
　　低頭時不經易瞥見自己手上的肌膚，居然毫無皺紋斑點，光滑如同年輕人，這……這是怎麼回事
　　「彭順，快、快給我鏡子！」他急催。
　　「鏡子？呃……好的，奴才這就去取。」主子怎麼突然要照鏡子了？彭順不好多問，趕緊去取來便是。
　　鏡子到手後，他深深吸了一口氣，才緩緩朝鏡中的自己看去，這一看，當場傻住！
　　這是他，年輕時的他，若此時是順義十五年，那便是自己十九歲時的樣子，而這怎麼可能
　　「砰！」又是一道煙火爆破的聲音傳來，他想起來了，父皇六十大壽時，所有皇子必須于前一夜就去父皇寢殿外跪壽，這跪了一夜回來，到了下午犯困，便倒頭就睡，但這一睡就錯過了十年一次的煙火秀，當時醒來時還曾責怪彭順未能喚醒他，對彭順發了一頓脾氣……而這時，就是那時
　　魏泱火速下床，去到外頭時只見到最後零星的火花落下，那絢爛的火樹銀花美景還是錯過了。
　　「哎呀，主子若能動作再快些，定能看到最美的時刻的。」彭順一邊惋惜的說，一邊往主子臉上瞧去，卻見到主子那像是震驚、錯愕、不解、難以置信的表情，千變萬化，總之神色複雜得很。
　　「主子……您還好吧？」彭順發覺主子一覺醒來，對每件事的反應都好奇怪，讓人無法理解，不禁關心的問。
　　魏泱猛地回神，細眼看著彭順，心思千回百轉，他回到二十八年後父皇當政的時期，此刻的自己不再是受大哥壓迫的悲慘王爺了，這麼離奇的事居然發生在他身上！
　　難道是自己臨死前所生出的那一股恨意，讓上天給了他重生的機會，來挽回自己所錯失的一切？
　　心緒在一陣混亂後，他終於慢慢冷靜下來了，片刻後，他雙手縮緊成拳，驀然興奮起來。
　　既然自己重生了，那他將好好地把握這新的人生，他絕不再錯踏一步，讓自己再次失去所有！
　　清河殿內，大業皇朝的五位皇子跪在皇帝魏衍行面前。
　　五位皇子依序為二十六歲的老大魏超，二十四歲的老二魏單，二十三歲的老三魏曲，二十歲的老四魏新，以及今年十九歲老五魏泱。
　　魏超與魏泱同為皇后李芳宜所生，魏單之母是端妃王倩梅，魏曲的母妃是皇貴妃，于五年前逝世，魏新則為地位不高的貴人蘇春華所出。
　　此刻這五皇子的表情不安、心頭忐忑，因為出了一件事，魏衍行正雷霆大怒著。
　　「說，是誰偷閱了呂太師呈給朕的奏摺 」魏衍行怒不可遏的質問。
　　下頭五個兒子沒一個人應聲。
　　魏衍行更怒，用力拍了禦案。「還不老實招來！」
　　五個人一驚，忙叩首了，尤其是老大魏超，他手心全是濕汗。
　　魏泱用眼角餘光瞄見魏超偷偷用袖子抹去手上的汗，心裡不住冷笑，他記得很清楚，這事是大哥做的。
　　那呂太師上奏的內容事關立太子之事，大哥好奇便趁父皇不在清河殿時偷潛進來翻閱，哪知父皇回來得早，他人是及時溜了，但來不及將翻開的奏摺再放回原處，讓父皇發現了異狀，當下立刻詰問守在清河殿外的太監是何人進來過，那太監平時就得大哥好處，又怎會供出大哥來，便推說自己內急，離開一會沒見到是何人入內翻閱奏摺的。
　　可這清河殿是父皇平日理政之所，入夜極少有外臣覲見，且父皇又已去了外殿，這入夜後能進到這殿裡的就只有五位皇子，因此五人都被叫進殿了。
　　而二哥、三哥、四哥也如同他一樣，心知肚明必是大哥所為，父皇年事漸高，朝中不斷有聲音勸父皇冊立太子，大哥身為嫡長子，但見父皇似乎傾向立賢不立長，這當然讓大哥緊張了，而呂太師乃是父皇最為倚重信任的大臣，事關太子之位，大哥自然是好奇呂太師對父皇說了些什麼。
　　然幾個兄弟雖都對此事心中有數，卻無人想得罪大哥，他畢竟是母后所生的嫡長子，在大業，長子地位不可動搖，絕大多數人還是支持他當太子的，再加上大哥為人猜忌，若是受他排擠，將來日子必不好過，因此個個低頭不語。
　　可此舉更激怒父皇，非得抓出個人來不可，而他早經歷過這事，曉得待會跳出來承認的必會是—— 四哥，魏新！
　　四哥的生母蘇貴人身分低，又不受寵，相對的，四哥在幾位皇子中也最不受父皇重視，因此若兄弟間有誰出事，大多由他出來頂罪，這回也一樣，在大哥一個眼神下，魏新硬著頭皮跪前一步了。
　　「是……兒臣做的。」
　　他話一說完，父皇禦案上的硯臺已經飛出去，砸中他的額頭，他頓時頭破血流，外加滿臉的黑墨，模樣狼狽至極，他按壓著額上的傷口，吃痛卻不敢吭氣，只能默默忍下。
　　一旁的魏超見了，屏著氣息，不敢多言一句，父皇繼續痛駡魏新心術不正、膽大妄為，竟膽敢偷閱奏摺，走下御座又是給他一腳，踹得他趴在地上爬不起身。
　　幾個兄弟見父皇大怒，無人敢上前勸阻父皇，特別是魏超避得更遠，於是他站了出來，幫四哥說了幾句，魏衍行瞧了他一眼，似乎對他敢在自己盛怒時站出來頗為訝異，之後怒氣便消減了不少，只再罵了魏新幾句就讓他們兄弟連魏新一起全滾出清河殿了。
　　五人出了清河殿后，魏超將手搭在神情淒慘的魏新肩上。「我那有雲南進貢的金創藥，待會就讓人給你送過去，這幾日你好生養傷，日後……別再幹這樣的事惹怒父皇了。」他竟有臉說，完全無一絲的愧疚。
　　「是……都是我的錯，我下次不敢了。」魏新個性懦弱，明明怒在心頭，也不敢表現出來，只能唯唯諾諾的點頭。
　　其他兄弟見了，不免同情他，這回魏超做的是過分了，將魏新害得這麼慘，還好意思說這話，明擺著不願意拉下臉認錯。
　　但儘管如此，在魏超面前，其他人還是不敢多說什麼，僅是安慰魏新兩句就各自散去了，魏新則由侍從攙扶著落寞的走回自己寢宮去。
　　「主子，奴才瞧四皇子是冤枉的。」見眾人都離去了，彭順才敢湊上來對魏泱說。
　　魏泱瞥了他一眼。「何以見得？」
　　彭順嘴一噘。「您可別瞧不起奴才，奴才看事准得很，那四皇子性情……呃……溫和小心，怎敢做出這種事來，而奴才瞧皇上也看得出來，要不然，偷看奏摺這事非同小可，若扣上圖謀不軌的罪名也是夠嗆的，怎會只是打罵一頓而已？雖說您上前說項了，但一般若沒送到宗人府去關個幾日，那是不足以息事寧人的，所以說啊，這事沒那麼簡單的。」彭順說得口沫橫飛，分析得極有條裡。
　　「那你認為誰幹的這事？」他淺笑再問，這奴才的機智聰明他向來知曉，只是上輩子遇到自己這沒出息的主子，才不得不跟著受苦。
　　自己前生死時身邊就只剩這個忠僕替他哭喪，這生，自己重新來過，也定要讓這小子的人生跟著轉變，後半輩子自己定要讓彭順當個受人重視、有權有勢的奴才！
　　不過，方才彭順的一番話，倒是提醒了自己一點，他們兄弟既猜得出是大哥所為，想必父皇心中也有斷定，不揪出大哥定是另有計較。
　　他曉得父皇一直冷眼觀察著他們兄弟幾個，因此清楚大哥並非治國良材，前生父皇才決定要將皇位傳給他，只是大業從無傳位麼子的先例，要傳位於他困難重重，得一步步慢慢來，同時也不能將大哥逼急了，否則狗急跳牆，要傳位於他會更困難，父皇謀算這許多，當年卻未告訴他，可此刻，他已能體會，並猜出父皇的心思了。
　　「自是大皇—— 」彭順話到舌尖上，讓他瞪了一眼收住，接著自打了一下嘴巴。「奴才不知。」
　　他收回瞪視彭順的視線。「記住，咱們以後的日子得步步為營，你雖有幾分的小聰明，但這不夠，得耳聰目明，萬不可說錯一個字或做錯一件事，否則你我主僕二人都可能陷入萬劫不復的泥沼中。」他警告彭順。
　　彭順被訓得雖有點莫名其妙，但他倏然高興起來，主子這是開竅了嗎？
　　之前自己老要提醒主子小心點，不要讓其他皇子給暗害了，可主子總說什麼「寧可人負我，切莫我負人」的話，讓他萬般無奈，不敢再多言什麼，然而這回主子總算明白，姑息足以養奸，對壞人容忍，就是對自己戕害的道理了。
　　「是，奴才會記住的，以後說話、做事都會小心謹慎的。」彭順馬上說。
　　「嗯。」這奴才機靈，一點就通，也不必自己再多費什麼唇舌解釋，他轉身要回自己的紫淩宮去了。
　　「這個……主子，過幾日即是呂太師的壽辰，其他幾位皇子都已早早備好壽禮了，就您手上還是空的，您要不也想想該送什麼大禮的好？」彭順跟在後頭問著。既然主子終於願意轉心思在這上頭了，那不如進一步讓他更積極點，這呂太師可是皇上最敬重之人，討好這人准沒錯的。
　　太師壽辰 「今日幾號了？」他立刻停下腳步問。
　　「順義十五年三月六日，那呂太師的壽辰是三月九號，還有三日。」彭順順道提了呂太師的生辰日讓他知曉。
　　三月六日，就是今日，他想起一件重要的事了。「走，咱們出宮去給太師挑選禮物去！」他說風是雨的，方才還不見緊張，這會就急起這事來了。
　　京城內知名的古玩鋪子內，一對主僕走了進來，鋪子的掌櫃正忙碌其他事，沒留意她們進門。
　　那小姐約莫十五左右的年紀，穿著一件款式簡單的水湖色長裙，裙裾上繡著點點茉莉，清新雅致，她皮膚白裡透紅，眼睛大而明亮，眼波在流轉之間尤為靈動，她手上拿了把檀香扇，那扇子香氣宜人，經過身邊有股淡香飄出。
　　她身旁的丫鬟看似也與她差不多的年齡，同樣皮膚白皙，有雙丹鳳眼，容貌漂亮。
　　「小姐，老爺的壽禮您不都準備好了，是一株紅珊瑚樹，怎又跑這一趟重新挑選了？」丫鬟素馨見主子仔細的在一排排的木架上梭巡寶物，不解的問。
　　「先前我一直找不到合意的禮物，這才選中紅珊瑚樹的，可瞧這會還有些時間，不如再來這瞧瞧，說不定會有新發現。」呂又苒解釋。
　　素馨點點頭。「老爺喜歡什麼您最清楚了，若您說之前選的老爺不會喜歡，那重新備過定是妥當的。」小姐是呂家的千金，上頭有一個哥哥，小姐十分得老爺、少爺的疼愛，是呂家最寶貝的掌上明珠。
　　呂又苒微笑。「這間鋪子之所以出名，是因為它的貨色多價格又實在，唯一缺點就是寶物多難免良莠不齊、魚目混珠者多，得自己在這架上一件件尋寶，細心挑選才不會買到假貨或次貨。」她邊說，目光邊穿梭在架上的各式寶物上。
　　忽地，她眸光閃動了，伸手要去取一隻瓶身翠綠通透的鼻煙壺，可另一隻手更快，一眨眼，鼻煙壺讓人搶走了。
　　她訝然地往搶走東西的人身上望去，這人身形修長，濃眉挺鼻，目光炯炯，一身銀白長袍，腰間系著一隻寒玉腰墜，添了一份清貴之氣。
　　這一瞧，她倒有些莫名的怔忡。
　　「喂，這鼻煙壺是我家小姐先看上的！」素馨見小姐中意的東西被搶走，立刻不滿的道。
　　「這鼻煙壺也是我家五……公子先瞧見的，況且，東西已在我家公子手中，這還需要爭先後嗎？」彭順撇著嘴駁回去。
　　「話不是這麼說的，這東西明明是我家小姐先相中的，是你們不分先來後到的搶！」素馨一臉的不服氣。
　　「笑話，我家公子什麼人，要什麼用得著搶嗎？公子，既然對方不講理，咱們也不用理會……」彭順話說一半，聲音斷了。
　　他見主子瞧人家小姐的眼神未免也太……熱切直接了吧？
　　這……這不是才初相見，主子眼底怎會有股望穿秋水的殷切
　　主子莫不是早與對方相識了吧？
　　不可能啊，他天天跟在主子身邊，怎會不知主子都結識了什麼人，他確定主子之前並不認識這位元小姐的！
　　不過……這會他仔細去想，又發覺有些不對勁了，說是初相見，主子卻是老早就等在這了，連鋪子的掌櫃過來招呼都讓他打發走，就這麼靜靜守在這，直到這位小姐出現，難道，主子老早就知曉這位小姐會來此，是故意在此相等的？
　　還有這鼻煙壺，主子一到，什麼也不瞧，就只瞧了眼這樣東西，直到這位小姐也慧眼挑中此物，主子才出手奪了過來。
　　彭順詫異不解，自己伺候主子十多年了，主子的大小事他無一不知，可這事當真教他摸不著頭緒了。
　　而此時此刻的魏泱，心頭風起雲湧，是的，他等的就是她，呂又苒！
　　他前世牽掛難忘的唯一愛人！
　　今夕何夕，再見佳人，長相思，摧心肝！
　　順義十五年三月六日，是他們初識的日子，那回兩人都來此挑選呂太師的壽禮，選中的也都是這只鼻煙壺，自己得知她是太師之女，不住贊她孝順，更大方把東西讓給她，自己還得到她贈送的謝禮，一把檀木扇子。
　　這往事歷歷在目，他一刻未能忘懷，而今重生見她依然如昔，心情當然激動，人說恍若隔世，而今就真是隔世再見了。
　　那年自她嫁入宮中成為大哥的皇后後，從此他再沒有見過她，任他思之、恨之，也無緣再見上一面。
　　他曾想過，為了她反了大哥，殺入宮中將人奪回來，可奪回來又如何？她已是大哥的人，又貴為皇后了，她可會希望他殺了她的丈夫，毀了她的後位？
　　幾番思量，不想陷心上人于痛苦深淵，他忍了下來，但這一忍卻讓自己以及她就此含恨終了……
　　「你這登徒子，有這樣盯著人看的嗎 我家小姐是太師的千金，你敢如此放肆，當心吃上板子！」素馨也發現了他的目光直直盯著自家小姐，馬上怒道。
　　這一喝，令魏泱將目光拉到素馨身上，忽然一怔，似想起了什麼……
　　呂又苒臉一沉，伸手奪過他手中的鼻煙壺。「這東西是我要的，公子自己再挑過別件吧！」她方才一度讓他那刻骨銘心的眼神給吸引去，回過神後，不免感到羞憤。
　　這人瞧她好似自己是他多年未見的什麼人？不明白自己為什麼會有此聯想，但她確切的感受到他深切的思念，然而自己並不認識他，他的這份思念毫無道理可言，唯一說得通的就是如素馨所言，這人是個登徒子，專門調戲女子的無恥傢伙！
　　況且他現在瞧完她，又改對素馨有意思了，對這種人就不用客氣了，也不必再講什麼禮數，直接拿走鼻煙壺走人就是！
　　「又苒！」魏泱捨不得她就這樣離去，忘情的喊人。
　　她身子一僵，回過身來。「你怎會知曉我的名字？」她肅容問。
　　「我……」等了數十年才終於見到她，他心緒難忍，竟忘記此時的她並不認識自己，他突然喊出她的閨名，難怪教她吃驚。
　　「莫非你查過我？還是，你根本就是跟蹤我到此的 」她是太師之女，太師能掌邦治，成六卿之首，那是因為智慧無人能及，而太師的女兒只會精，不會笨，馬上有所防備。「你是什麼人？跟蹤我做什麼？再不說清楚，我送你去官府！」她可不是一般小姐，遇見壞人嚇得發抖，相反的，她會追究到底，給惡人一個懲戒。
　　「這……」他語塞，自己只想著見她，卻沒想見到她該如何應對？
　　眼前的她對他沒有感情，自己的舉動只會讓她誤解他對她心懷不軌，是個輕浮之人，完全搞砸了對他的第一印象。
　　「你這什麼態度，就算是呂太師的千金，也不能對我家公子無禮，再說了，咱們哪有跟蹤你們了，咱們早你們半個時辰就到此了，不信你們可以去問這鋪子的掌櫃，他可以作證！」彭順雖然吃驚這位小姐是呂太師的女兒，但即便如此，也不能對一個皇子無禮。
　　「哎呀，兩位貴人，這是怎麼了，怎在小的鋪裡吵起來了？」掌櫃聞聲趕緊過來瞧狀況。他自是曉得兩人的身分，見兩方有爭執，緊張的問。
　　「掌櫃你來得正好，這人真的早咱們一步到這裡的嗎？」素馨抓了人問。
　　「這……應該是。」掌櫃答。
　　「是就是，不是就不是，什麼應該不應該，到底是不是！」素馨板著臉問清楚。
　　「這……五皇子確實是半個時辰前到來的，可呂小姐何時來的小的卻不清楚，因為沒親眼見你們進來，所以……」
　　「這就是說，你也不確定這兩人是不是早咱們先到了？」素馨瞪向彭順他們。
　　彭順也火了。「咱們明明就比你們早進鋪子，當真有理說不清！」
　　「登徒子就登徒子，還狡辯什麼……」
　　「素馨，夠了，不得無禮！」素馨正罵到一半，呂又苒卻臉一拉，讓她不要再說了。
　　「小姐，怎麼不說了，這人有問題，得教訓……」
　　「不要說了，沒聽掌櫃介紹，這人是五皇子，堂堂一個皇子怎會是好色之徒。」呂又苒正色道。
　　素馨方才沒注意聽掌櫃說的話，沒想到這人居然是位皇子 當下嚇了一跳，驚懼的朝魏泱看去一眼，五皇子？那豈不是皇上最小的麼子，這位皇子與大皇子一樣是皇后所生，皆是嫡子，因為排行老五，又屬虎，不少人以此為諧音稱他小老虎，自己在府中也不時聽見老爺、少爺由朝中回來後，稱小老虎如何得皇上的寵，而且皇上似乎有意傳賢不傳長，這賢指的好像就是眼前的這位小老虎。
　　「奴……奴婢不知您是……是皇子，奴婢該死。」素馨連聲音都抖了。
　　「不知者無罪。」魏泱擺手，不與她計較。
　　「請五皇子見諒，是咱們失禮了，這鼻煙壺小女不敢與您爭了，還請五皇子拿去吧。」呂又苒雙手將鼻煙壺送到他面前。
　　他沒收下。「不，還是讓給你吧，難得你一片孝心要給太師備壽禮，這就……」
　　「不，小女子可以另外再選別的禮贈爹，這件東西小女子就不強求了。」她見他沒要拿過去的意思，索性將鼻煙壺放回架上道：「東西在這，您要不要隨您，小女子先走了。」她鎮定的說完，轉身要走。
　　雖然已明瞭這人的身分尊貴，但尊貴的人不表示可以任意妄為，方才他的眼光對自己分明極為無禮，她雖不想得罪這人，但對他確實無好感，不想多接觸，拉著素馨的手，決定快走的好。
　　「又……呂小姐！」見她真要走，他忍不住再將人喚住，但不敢再親昵的直呼她的閨名，只敢稱她呂小姐。
　　「五皇子還有事吩咐嗎？」她回過頭來不苟言笑的問，實在無意與這人多做糾纏。
　　其實她也聽父兄提過，此人頗賢能，才會受皇上喜愛，但自己眼見為憑，對這人的印象壞透了，即便不是無恥之徒，舉止也是輕浮的，這樣的人，稱得上「賢」字嗎？
　　「小姐的扇子……」他一雙眼盯上她手中的扇子，此物前世時她便是在此贈送給他的，這把扇子為白檀扇，香氣天然，輕輕搖，馨香四溢。自己保存數十年，擱在枕畔依然幽香陣陣，沁人心脾。而他清楚記得這把扇子裡繪的是一株劍蘭，上頭有她的落款，證明是她親手所繪……自己擁有後，直到最後，僅是此扇伴他落寞的一生。
　　「扇子？這白檀扇如何？」她捏著自己的扇子，皺眉問。
　　「此物瞧來頗精美，不如……不如就用此物換我的鼻煙壺，如此你既有禮賀壽，又不至於欠我人情了。」他瞧她對自己並未有好臉色，今日自己似乎拿不到這把扇子了，便主動的提議讓她以物易物。
　　不管如何，這把扇子伴了他多年，他想繼續擁有。
　　她瞧了瞧自己的扇子，猶豫起來，這上頭的劍蘭是她親手所繪，還有她的落款，讓一個男人拿去，萬一傳開遭人誤解並不好，這有損自己聲譽。然而，她確也定爹絕對會喜歡這只鼻煙壺，若收到這件禮物定會開懷的……
　　「我見過呂太師身旁有一隻鼻煙壺，只是那瓶子顏色都變了，上頭的繪漆也有些許掉落，是該換上一隻新的了，況且，這只鼻煙壺出自南宋，是古物，瓶子本身為上等的古玉，極襯太師的身分，小姐若拿這相送，太師應該十分歡喜的。」他見她動搖，繼續誘說，非得到她的白檀扇不可。
　　「這……」她低眉考慮了半天，終於有所決定，正願意開口交換了，但當抬起頭時卻又見到他望著自己那難解深邃的目光，驀地念頭一轉，覺得不妥，唇一抿，改道：「抱歉，我不換，其實小女子早備好紅珊瑚樹了，那也是極其珍貴之物，相信爹不會嫌棄的，您的提議小女恕難答應。」說完，不再多留，轉身就走。
　　魏泱一愕，不敢相信自己居然沒有拿到她的扇子，那扇子該屬於他的，怎能錯失！
　　正想追出去，掌櫃攔住了他。「五皇子可是中意這只鼻煙壺，那小的給您包起來了。」
　　「好，包起來，彭順，付錢。」他草草交代完便沖出鋪子，可佳人已不知去向了。
　　他惆悵起來，怎會如此？按照事情的發展，她定會將扇子交給他的，這把扇子算是他們的定情之物，若自己沒取得這樣東西，是不是表示，自己此生還是與她無緣
　　不，絕不會無緣的，老天既給他重生，即使無緣，他也要讓它變得有緣！
　　而經此事他也有些體悟了，這輩子不會完全照上輩子的劇本走，他以為理所當然的事也會隨著他的表現，改變不同的結果。
　　他目色沉了，今日錯過了這女人，但來日，他會讓她重拾對他的好感的，這輩子自己不會再錯過她的！
　　他發誓。

個人言論

第二章 攀牆觀笄禮

　　大業太師呂智玥五十大壽，不管是朝中老臣或是堂上新貴，無不爭相前來拜夀，讓位於京城東側面向皇宮正天門的太師府，門前車水馬龍，賓客絡繹不絕。
　　太師職銜為三公之首，呂智玥本人學識淵博、才學卓著，萬分受到皇上魏衍行的寵信，凡舉國事、家事無不找他商討，聽取他的意見，此人可說是魏衍行最為倚重的大臣，無怪乎人人爭相與之結交，盼能巴結上他就等於與錦繡前程相距不遠了。
　　人人爭相與之結交，盼能巴結上他就等於與錦繡前程相距不遠了。
　　因此就連大業的五位皇子今日也無人缺席，全都現身太師府，為太師府的榮景，錦上再添花。
　　此刻廳上就坐著魏超、魏單、魏曲、魏新與魏泱，而呂智玥則坐在五人的面前，他身後站著一子一女，分別是任兵部郎中的兒子呂正盛，以及即將及笄的愛女呂又苒。
　　呂又苒今日穿了素色的長裙，布料上繡了一朵朵怒放的紅梅，大有「萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春」的味道，顯出她是個堅毅端麗的女子。
　　她的妍麗讓面前的五個皇子，都忍不住多看了她兩眼，尤其魏泱嘴角輕揚，這確實是她的個性，愛恨分明，敢愛敢恨。
　　「幾位皇子連袂駕臨，讓老夫這太師府蓬蓽生輝了！」呂智玥歡喜的說。
　　「太師乃是我們兄弟的恩師，大壽之日豈有不來之理，況且，咱們還是奉父皇之命來送壽禮的。」魏超代表五人說話。
　　呂智玥亦身兼五人的老師，授予他們學識與禮教，因此魏超說他是五人的恩師一點也沒錯。
　　「老夫區區薄壽，怎敢收下皇上的厚賜。」呂智玥忙惶恐的道。
　　「太師不用客氣，你佐理天子，經邦弘化，其職至重，父皇賜下厚禮也是應當，而這只說明，父皇對你極其敬重。」魏超堆笑道。
　　「是啊，太師莫要推遲，總不好讓咱們兄弟再將父皇賞賜之物帶回去吧？」魏單也談笑說。
　　這當然不能，誰敢退皇上的禮，呂智玥只得道：「那老夫只能叩謝皇恩了。」
　　五人笑著點頭。
　　「來人，將父皇所賜之物捧上來。」魏超立即吩咐。
　　「是。」李樹為魏超的貼身侍從，立即喝了人將皇上賞賜的禮捧了進來，這是一份錦織黃橙卷軸，魏超命李樹攤開，上頭是皇上親筆所寫的四個大字——國士無雙。
　　呂智玥一見連忙跪下去領賞，呂正盛與呂又苒也跟著下跪，恭敬的領下皇上的墨寶後，細瞧這四個字，呂智玥笑得連嘴都闔不攏了。
　　「好個國士無雙，父皇這是贊太師傑出，乃國中獨一無二的人才！」魏超擊掌討好的說。
　　「大皇子見笑了，皇上贈老夫這四個字，老夫實在愧不敢當。」他一陣謙詞後，笑著將皇上的墨寶交給兒子呂正盛，讓他妥為收藏，皇上所賜之物件件能當傳家寶，更何況是親筆題字贊他呂智玥國士無雙。
　　歡喜收下皇上的賞賜後，他隨即朝女兒道：「苒兒，去，為皇子們斟茶伺候，別怠慢了貴客們。」他讓呂又苒去到眾皇子跟前。
　　魏泱聞言臉一沉，照理這場合女子是不用出面招待男賓的，只需在內院招呼賓客的女眷即可，但呂智玥卻讓女兒出來見客，這分明有意引薦自己的女兒讓他們認識，這樣的安排明顯為女兒鋪路，相中的就是他們五個其中之一。
　　而他清楚太師重嫡，前世支持的是大哥，也瞭解太師真正要讓又苒瞧的人是魏超！
　　此時呂又苒在素馨的協助下，為魏超斟茶，魏超那雙帶著深沉含意的眼，直勾勾的瞧著呂又苒，讓她小臉都紅了。
　　其它兄弟也是明眼人，一瞧就懂呂智玥的用意，呂又苒即將及笄，之後便可婚配，這物件除了身為嫡長子的大哥還能有誰？
　　至於魏超，姑且不說這呂又苒姿色非凡，氣質卓越，讓男人趨之若鶩，就說她是呂智玥的女兒，這份勢力就夠魏超嚮往的了，魏超本就積極的在拉攏呂智玥，當然不會放過這讓呂智玥當自己丈人的機會，因此對著呂又苒笑得更加親切了。
　　魏泱見呂又苒那張俏臉，比之前又酡紅了幾分，不禁暗暗動怒。又苒初見大哥，見他言談正氣，舉止文雅，卻不知他是心胸狹隘、手段毒辣之人，也許真就被大哥的假面吸引過去了，他為此暗自焦急，也懊悔那日自己在古玩鋪裡過於孟浪，卻不想觸怒了佳人，反倒讓她遠離自己。
　　好不容易等她來到自己跟前要為他斟茶，卻見她板起臉孔來，茶斟了七分滿後就離去，瞧都沒多瞧他一眼，他記得前世那回她因先識得自己，對他特別友好，斟完茶，還對他笑了笑，相較她此刻的反應，這兩相態度，實在令他心情往穀底裡蕩了。
　　「太師，我這份壽禮雖比不上父皇的親筆墨寶，但也是一番心意，還請笑納。」魏超讓李樹拿出了一份精心備好的壽禮出來，他有意趁此機會好好攏絡呂智玥.
　　眾人往魏超的禮物上瞧去，果真不同凡響，是一條織金的陀羅尼經被，上頭織有陀羅尼經文兩萬五千字，這光製作就十分費時，那織金的成本亦是高得嚇人。
　　「大皇子送這樣貴重之禮，老夫怎好收下？」呂智玥雖是高興，但禮若過重，仍不敢貿然收下。
　　「其實這禮一點不重，重的是在我魏超的心裡。太師對魏超的用心，魏超還有不懂的嗎？在無以為報之下，這件陀羅尼經文被不過是聊表我心意一二而已。」當日清河殿上的奏摺他看到了，呂智玥果然不負自己所望，挺他為太子，大業自古嫡為貴、長為大，他既是嫡生，又是長子，當然尊貴過任何人，立他為儲君，天經地義，最為符合倫理綱常。
　　呂智玥當然聽明白他的話，這是感激自己支持他為太子，不禁撫須笑了。「既是如此，那老夫就不客氣的將大禮收下了。」
　　呂正盛聽父親願意收禮，便起身要去替父親將東西接過來。
　　「正盛，你退下，讓苒兒去吧。」呂智玥突然說。
　　呂正盛聞言瞧了妹妹呂又苒一眼，見她薄面又紅了，在座的人這會更加確認，想來這呂又苒未來定是婚配魏超無誤了。
　　魏超喜上眉梢，呂智玥這是藉女兒表態，公開支持自己了，再加上這呂又苒清雅美秀，自己若娶她當可說人、才、勢三得啊！這怎不令他歡喜非常。
　　魏泱忍怒，見呂正盛退回自己的位子上去，呂又苒上前低頭去接魏超的禮。
　　她臉上帶羞，對父親的用意自是幾分明白，而這魏超給她的印象不差，為人親切不端皇子架子，相貌與談吐瞧來也正派，若嫁他，是可以考慮的。
　　誰知，當她由他手中接過東西時，他竟趁機輕浮的摸了她的手，如此輕佻的動作令她皺眉，特意抬首往他望去，見他臉上帶笑，可不知怎地，這笑感覺帶著一股奸邪與計算，她臉色不由得冷了冷，再度低下頭來，假裝不知他摸了自己的手，捧了東西轉身回到呂智玥身後去。
　　魏超見她眼神忽然轉冷，眉一蹙也不高興了，這女子未免不知好歹，居然敢擺臉色給他看？心中不悅但當著呂智玥的面，可不好表現出來，面上還是掛著笑容。
　　他之後魏單、魏曲、魏新也分別送上九玲瓏寶塔、翠玉佛、墨玉荸芥等價值不菲的壽禮，到魏泱時，他卻是只送了普通的一幅畫，此舉倒顯得他一人不用心。
　　呂又苒訝然他竟未送上那日與自己相爭的鼻煙壺，那東西一拿出來保證爹會歡喜的，莫非，那鼻煙壺原就不是打算給爹拜夀用的？
　　她不住懊惱，早知他不是要送爹的，自己當初就答應拿白檀扇換了！
　　當初她見他瞧自己的眼神悲喜難解，像是曾經千山萬水難相逢，這樣的唐突教她不安，才顧慮著不敢將自己的貼身之物相讓，再且，料定爹的壽誕無人不知，這人就算不來拜夀，也定會送禮，而這鼻煙壺十之八九就是給爹的，心想，反正爹無論如何都會收到這只鼻煙壺，至於是不是自己送的，就無所謂了，這才下了決定不換扇的，可如今卻是後悔了。
　　魏超見魏泱只是小鼻子的送了簡單的禮，不住冷笑，到底是年紀還小，不知輕重，真不懂父皇怎會看重他，還有意越過自己立他為太子？！
　　其實他也知父皇在五個孩子中最疼的就是小老五，甚至耳聞父皇心中的儲君人選就是他，可這還是毛孩子一個，對自己的話還得百依百順，這小子，能威脅得了自己嗎？他不以為然。
　　倒是其它兄弟，比如老二魏單，這人通滑多了，那九玲瓏寶塔也是十分難得之物，他捨得拿來相送呂智玥，可見心裡還是有企圖與他相爭的，尤其他的母親端妃也頗受父皇寵愛，說不定……
　　「爹，您找我。」呂又苒走進呂智玥的書房。
　　呂智玥看了女兒一眼，放下手上的狼毫筆。「坐。」他讓女兒坐下說話。
　　呂又苒擇了一張靠近他的椅子坐下。「爹大壽，太師府鬧哄哄了一天，客人剛散去，爹就找我過來，是有話對我說嗎？」她笑問。
　　他微笑的看著這個女兒。「你就是聰慧，無怪乎爹疼你，既知爹有話對你說，那當猜得出爹想說什麼吧？」
　　「這……」她臉龐微熱起來。「爹可是想說女兒下個月及笄，之後的婚配對象？」
　　他笑容更深了。「你自幼最知爹的心思，這點就連你過世的娘都比不上，爹也不再繞圈子了，對大皇子你看法如何？」他直接問。
　　「大皇子這人……說實話，女兒不喜歡。」她略微思索後，直言回去。
　　他訝然。「不喜歡？可爹瞧你與他應對時態度並不討厭，難道是因為他三年前曾死了一位妃子，這讓你不舒服，不想成為繼室？」魏超其實五年前就娶親了，但妻子于三年前忽然病逝，至今皇上並未再為他安排過婚事，因此他的興福宮中只有幾位側室，並無正妻，自己才想將女兒安排嫁給他當正妻。
　　「不是的，女兒對做繼室並不介意，只是我對大皇子印象不佳，覺得此人輕浮不可靠。」她直言的告訴爹。
　　「輕浮？可是他對你做了什麼？」
　　她臉一紅，不語了。
　　他眯了眼，猜之前在大廳上定是有什麼的，只是女孩子家不便再說出口了。「爹曉得了，不過，爹也要你明白，那大皇子會是未來的天子，你若嫁他，便是中宮皇后，身為俯瞰天下的天子，難免多情，這方面，你得包容。」他畢竟是男人，更懂得什麼是大局，對於魏超小小的輕浮舉止，並不足以影響自己對他的觀感。
　　「爹何以認為大皇子就一定是未來的天子，或許……」
　　「大業向來立長，大皇子必是未來的繼位者，而你嫁他，絕不委屈。」
　　「可是……女兒能不嫁嗎？」她忍不住問，對魏超這人是真無好感的。
　　他臉一沉。「爹讓你嫁予大皇子，倒不是想以女為貴，而是因為爹疼愛你，單純為你設想，想讓你做皇后，好享盡這世間的尊榮。」他歎氣的告訴她，這是真心話，他在朝中已受皇帝寵信多年，該享的榮華富貴都已足夠，並不貪心想更上一層樓，只盼讓女兒嫁得好，成為這世上地位最尊崇的女人，保她一世安樂，而若由自己助魏超得到皇位，那便更不怕魏超敢虧待自己的女兒了。
　　「這……好吧，女兒懂得爹的意思了。」她不願與爹爭辯，因為她很清楚，爹看重的是讓她做皇后這個位置，所以對魏超的人品並不探究，可婚姻是自己的，在還未走到那步前，她會再仔細觀察這位大皇子，若真的不合意，她也絕不貪戀皇后之位，最後定會說服爹放棄的。
　　況且目前說這都言之過早，在她看來，那魏超心機過重，不見得是當皇帝最好的人選，應該還有更合適的人，思及此，她腦中忽然閃過一雙帶著幾分抑鬱和深念的眸子……
　　呂智玥見女兒沒再說什麼，臉色也緩了，由懷裡拿出一個碧綠通透的鼻煙壺來使用。
　　呂又苒驀然收回思緒後，乍然一見這鼻煙壺，驚訝不已。「爹，這鼻煙壺怎麼會在您身上？！」這不是在魏泱手中，為何出現在這？
　　「何必如此驚訝，這不是你剛才托人送過來給爹的壽禮？」呂智玥好笑的說。
　　「女兒何時托人送來這個？」她更驚愕了。
　　「就半個時辰前的事而已，爹親自送走幾位皇子離開後，門房說外頭有人送來這個，說是你訂下的，是給爹做壽禮用的——不過話說回來，你也真是的，一早都送了株紅珊瑚樹，怎又去訂下這個給爹，莫不是知曉爹喜愛鼻煙壺會勝過紅珊瑚樹，這才趕在今日結束前又給爹送來這個吧？」他笑問，猜測的說。
　　「這……女兒是有意送您這只鼻煙壺沒錯，可是買下這東西的人並不是女兒。」她將當日與魏泱在古玩鋪子爭鼻煙壺的經過說給爹聽，但刻意不去提自己教魏泱的眼神驚嚇到之事，因為這太難解釋了，而自己也說不清怎會讓一個男人的眼神震撼到。
　　呂智玥斂了神色。「所以這鼻煙壺是五皇子買的，但他卻以你的名義送來給爹，這是何意？」
　　「這……女兒也不能理解。」她搖首。
　　呂智玥沉吟仔細一想後道：「五皇子故意在人前只送了爹一幅普通的畫作，讓人以為他不刻意討好爹，沒想由爹這兒得到什麼好處，可當眾人都走後，他卻又私下送來爹定會滿意的鼻煙壺，這人前不沾鋒頭，人後送禮的行徑，倒是有些手段，瞧來，這位小老虎，真是頭藏牙的老虎，也不是簡單的人物。」他輕冷一笑。
　　「爹說的有理，此人的確不簡單，不過女兒還是不解，他若想私下拉攏爹，大可以自己的名義將鼻煙壺送給您，如此還能博得爹的歡欣，可他卻是以女兒的名義相送的，如此安排才是令人費解。」
　　他抿了抿嘴。「莫非，他想以此引起你的注意？」這可不行，他已相中魏超，這魏泱不合他的意。
　　她想起那人瞧自己的目光特別，心不禁狂跳起來。「爹，不管如何，這事都該問清楚，您才送走他不久，我去追還來得及！」她起身說，打算現在就去追人。
　　「不急，等明日爹進宮再問也成……」
　　「不，這事女兒想親自弄明白他這麼做的目的是什麼？」說不出理由，她突然迫不及待的想見到這個人。「爹，您放心，他應該走不遠，我去去就回。」她匆匆往門外去了，跨了門檻又回過頭來問道：「爹當真中意這只鼻煙壺？」
　　「呃……中意是中意，但既不是你買的，就該還給人家。」他說。
　　「此物既已在爹手中，就無須退回了，這鼻煙壺您留著，女兒找他談判，瞧是用錢給他買下，還是真拿女兒的扇子去換，總之，這鼻煙壺是爹的了！」
　　「這……」呂智玥還沒回應，她人已經出去了。
　　他從沒見女兒這麼性急過，詫然了半晌才想起此刻已入夜，怎好讓她一個黃花大閨女去追男人，連忙喚來兒子呂正盛，讓他追去保護。
　　「主子，後頭駛來的好似太師府的馬車，這是在追咱們嗎？」彭順坐在馬車外，瞧見後頭有狀況，告知魏泱。
　　魏泱聞言立即探出頭來往後頭瞧去，確實是太師府的馬車，上頭有呂家的家徽。
　　他忍不住微笑了，算准她若見著鼻煙壺定會來見他，可他沒想到，她這麼急，馬上就追來了。
　　「主子，咱們要停車相等嗎？」彭順詢問。
　　「這夜裡露重，怎好讓她跑太遠，停下來吧。」他含笑說。
　　彭順挑起一邊眉毛，聽主子這不舍的語氣，來的定是呂小姐了，這主子讓人將鼻煙壺以呂小姐的名義送給太師，盼的就是佳人得知後追來，瞧來，主子的目的是達到了。
　　只是，他至今仍搞不懂，自己無時無刻不在主子身邊伺候，主子到底是何時看上人家的？這陣子他想破頭一直在想這件無解的事。
　　馬車停下後不久，太師府的馬車就趕上了，只見呂又苒逕自下了馬車，來到他的車前，隔著車簾問：「裡頭可是坐著五皇子？」
　　「正是在下。」魏泱探出頭來，他本生得清俊，月光下，越發襯得他五官俊美立體。
　　她見了他的笑臉，心倏然一陣悸動，居然一時語塞忘了要說什麼？
　　「小姐特意追來，可是有事要說？」他爾雅笑問。
　　「我……有事！」愣了一會後她才找回自己的舌頭說。
　　「這樣啊，外頭夜深露重，要不上車談？」他邀請她進車廂內。
　　怎好孤男寡女同車，她立刻搖首，「不……不用了，我站在車外說即可。」
　　他早知她會拒絕，微笑著下了馬車，手上還拎著一件薄披風，下車後直接覆在她的肩上。「三月天夜裡仍寒涼，小心別著涼了。」他柔聲說。
　　她有些迷惑，為何這體貼的話聽起來像是他曾對她說過無數回？但這不可能，他們認識不深，自己何來有這種想法？她正想將披風還回去，才一動，一隻手已壓在她肩上了。「披著吧，我是真不希望你染風寒的。」
　　在他的輕語中，她彷佛被施了咒，沒再執意取下披風了，就這樣披著與他相視而立。
　　「你追來想說什麼呢？」他笑看著她，溫聲的問。
　　「說什麼……啊，對不起，我、我是想問五皇子，那鼻煙壺是怎麼回事？」她猛然回神才想起自己追上來的理由，這會卻因為自己的失神而尷尬臉紅了。
　　「鼻煙壺啊……」他淡笑道：「我瞧你孝順，便借花獻佛替你盡孝了。」
　　「替我盡孝？您我初識而已，您這番作為著實可議，讓人難以理解，咱們不如打開天窗說亮話，您真正的目的是什麼？」找回自己的思緒後，她嚴肅的問，自己可不是能教人耍弄的物件。
　　「目的？若我說，這目的就是希望再見你一面，這理由行嗎？」他深情深意的瞧著她。
　　她微窒，又是這目光，她腳步不由自主的往後挪去，與他拉開一段距離。
　　他瞧了她的動作，眼神黯下，笑容淡去。
　　她見狀，不知哪來的膽量，又突然朝他跨去一大步，站離他極近，仰頭對他怒視。「您是老手吧？」
　　他微愣住。「老手？」
　　「調戲女子的老手，您若以為我與其它人一樣好騙，那便錯了！」她柳眉豎起的說。
　　他聽明白她的意思後，啞然失笑，自己這樣子在她眼中就真那麼像輕薄的傢伙嗎？
　　「我不妨告訴五皇子，我討厭故弄玄虛、裝腔作勢的傢伙，尤其對您的演技有意見，好戲得看劇情，劇情得合理，您我才初相識，哪來山盟海誓過的深情，您這是演過頭了！」她滿目譏諷。
　　他驀然笑不出來了，自己對她魂牽夢縈了幾十年，真情流露的結果卻是被她當成在演戲？而且還嫌他演技不佳演過頭了！
　　他一臉受挫，這才知道上輩子自己幸運，兩人能一見就鍾情，愛意自然，可這輩子，就沒那麼順利了。
　　他早該想到她不是一般沒見過世面的閨秀，見了男人就暈船，哄幾句就能小鹿亂撞。自己這世若要重新將心上人追求回來，難度可要比從前高上許多，但沒關係，這只會更激起自已的鬥志，為了不再重蹈當年的遺憾與悔恨，今生他與這女人是糾纏到底了。
　　「對不住，我因為對小姐一見鍾情，所以表現得太自我了點，未顧及小姐的感受，是我不對，還請小姐原諒。」既然不能告訴她自己重生了，而且上一世兩人還相愛過，這世自己打算再與她重溫舊情，他索性修正自己的態度認錯，否則他敢保證，若說出實情後，自己不只會再被譏劇本誇張，演技過火，還會被她認為腦子有問題，嚇得佳人往後對他的一切更加不屑一顧了。
　　她見他總算瞧起來正常些，臉色才稍稍好轉。「我追來是想同五皇子談交易的。」
　　「交易？」
　　「沒錯，那鼻煙壺您既給了我爹，就不退還了，但咱們並不想平白占您便宜，說個價吧，多少錢肯賣？」
　　「我說了，是替你盡孝，所以……」
　　「爹是我的，不需旁人代為盡孝道，再說，一隻鼻煙壺我還買得起，您不用客氣，儘管說出價錢即可。」她不與他囉唆，兩人講清楚後，付了錢就不相欠了。
　　「我同你一樣不缺錢使，你若真要與我算清，那就給我那把扇子吧。」他說。
　　她蹙眉。「您是真喜歡那把扇子？」發覺他對自己那把扇子挺執著的，可那扇子並不是什麼特別之物，他甚至也未曾將扇子打開看過，不知上頭她繪了東西，為何就這麼感興趣？
　　這人真有幾分古怪！
　　「不能用其它的換嗎？」她試著問。
　　「不能，我就要那把扇子。」
　　她無奈，只能妥協地由懷裡掏出自己的白檀扇來。「好吧……這就給您了。」
　　他終於再次握到這把扇了，他欣喜若狂，只是有些感歎，前世是她主動贈他的定情之物，這世卻是自己用了手段強要來的，這中間的落差難免教人欷籲苦歎。
　　不管如何，這扇子是到手了，至於人嘛……
　　他再度盯向她，那眼神與獵人盯獵物無異，都有股狠勁。
　　她瞧見了，反瞪回他。
　　這一瞪，小老虎成貓了，趕緊垂下首來道：「多謝小姐割愛，以後這扇子歸我，鼻煙壺歸你，咱們互不……交易成功！」本要說互不相欠的，但繼而一想，以後兩人要互欠的只會多不會少。
　　而另一頭，呂正盛因為馬車輪子在路上壞了，這一耽擱，兩人已順利談完，各自離開，呂又苒回程時見到自己兄長困在路邊，讓他搭上自己的馬車，一同回府去了。
　　不知怎地，自家主子突然長進起來了，彭順簡直要喜極而泣。
　　主子近來不僅讀書認真、武藝精進，同時還肯用心結交大臣子弟，此刻主子就正與劉將軍的公子劉守中在宮外的茶館雅座內飲茶了。
　　主子名義上是向對方請益武藝，實則是與他拉近距離，這劉將軍手握重兵，掌京畿重地，此人的兒子也在軍中負有要職，若能保持良好關係，對主子來說只有好處沒有壞處。
　　皇上早放話，想選賢立儲，如此就是主子的機會，主子近來這般積極進取，想來與這有關，而主子的前程就是自己的前程，他當然希望見主子放手一爭，那將來才有他彭順真正風光的時候。
　　「下個月父皇已排定要去秋海狩獵，這一去十五日，屆時將軍定會同行，而你也一定在隨行的名單內吧？」魏泱問著坐在自己對面的年輕小將。
　　「會的，秋海狩獵我已接獲通知，任皇上的禁衛之一，近身保護皇上的安危。」劉守中說。
　　「那就太好了，待在秋海十五日，咱們有的是機會切磋射獵功夫了。」魏泱爽朗笑道。
　　劉守中也抿笑，他倆年紀相當，十分談得來，又見魏泱沒有皇子架子，為人海派隨和，對他頗為欣賞。
　　「好，就這麼說定，到時候定與五皇子好好較量！」劉守中本是武人，與魏泱熟了，也不謙讓，回說。
　　魏泱大笑，要的就是劉守中的這份爽快與自在，如此，才可能真的深交成為自己的勢力。
　　「對了，今日我還有點事要辦，不能陪您多聊，得先行一步了。」劉守中起身道。
　　魏泱以為他急著走是為公事，便說：「既有職務在身，我也不多留，你去吧。」
　　「其實並非職務上的事，是我母家的表親今日行笄禮，家母任主禮，我已答應親自送家母過去。」劉守中解釋。
　　「這樣啊，這也算正事，笄禮是看時辰的，耽誤不得，你還是快去吧。」魏泱說。
　　「那我就先行告辭了。」劉守中離去了。
　　劉守中一走，彭順搔著下巴湊上來道：「主子，若奴才記得沒錯，這劉大人的母親是呂太師的遠親，這呂小姐不也剛好近期要及笄了？再放眼這京中能請得動將軍夫人任笄禮主賓的也只有呂太師了吧？」
　　魏泱一聽，雙掌撐桌，唬地站起來了。「對啊，我怎麼沒聯想到，又苒是今日行笄禮的！」這女子笄禮一生一次，萬不能錯過。「走，咱們動作得快！」說著他已迅速離開茶館了。
　　「主子，您這動作得快的意思是，要趕去太師府觀禮嗎？」彭順追上去問。
　　「廢話！」
　　「可您不是太師府上的親屬，也未受邀請，不能去啊！」彭順急著告訴他。
　　「為何一定要受邀才能去，我自己上門去不成嗎？」他猛然停下腳步，這一停讓追著他說話的彭順煞不住腳，一頭撞上他的背，撞得鼻樑都要斷了。
　　「不成啊！」彭順揉著痛鼻，連聲音都帶著鼻音了。「這笄禮是屬於女眷家禮，向來只有至親參加，且也只有在內院舉行，您是外人，又是男人，怎能參加？」
　　「那劉守中是遠親又是男人，他怎就能去？」他不服氣的問。
　　「劉大人是送將軍夫人過去的，他即便進了太師府，也只能廳上坐，等笄禮完成呂小姐才會出來見客。」彭順解釋。
　　他斂了容，「這麼說來，我是無緣觀禮了。」
　　「是啊。」彭順點頭。
　　他一臉失望，這也才想起，難怪前世她行笄禮時並未刻意通知他，直等到結束了才讓他知曉，當時他還有點不高興，氣她將他當外人，沒有邀請，原來這是他不能參與的家禮，他錯怪她了。
　　彭順見他歎氣，便又道：「不過……您若真想瞧瞧呂小姐及笄的樣子，奴才倒有一個法子，只是這法子有些不合身分……」
　　他立即往彭順的額頭拍下去。「身分這東西幾兩重，還不快快將你的法子說出來！」
　　「是……」彭順露齒笑了。
　　女子十五即可行笄禮，禮畢即表示成人，得以許嫁，對女子而言是大禮。
　　一般笄禮由母親擔任主禮人，但因呂又苒的母親已逝，就選擇親姻婦女中賢而有禮者擔任，而呂智玥請來為女兒擔任主禮的就是當朝劉將軍的夫人，呂又苒稱其姨娘。
　　太師府將香案設於東院的後院；設醴席於西階上，府上的女眷全盛服旁立，劉夫人則坐主位等著替呂又苒行笄禮儀式。
　　呂智玥、呂正盛父子亦入席觀禮，吉時一到，呂又苒身穿笄禮冠服讓素馨扶著走出來，她先朝劉夫人行拜禮，而後劉夫人回揖禮。
　　接著府上女眷大聲朗讀祝詞，呂又苒跪席，劉夫人起身替她梳起黑髮，並且接過素馨奉上的冠笄，替她盤發後加冠笄，過程十分矜持慎重。
　　而此時南面的牆上正攀著一個人，這人腳踩在彭順的背上，探著頭觀看太師府內院的笄禮過程。
　　魏泱欣喜，笄禮過後她就能婚配，這回自己得搶在大哥之前先娶她，那將來不管如何，大哥也搶不走自己的女人了。
　　他正歡喜見呂又苒受笄，但被他踩著的彭順卻哀哀地叫，「主子……奴才不行了……」
　　「再撐著點，就要禮成了！」他讓彭順忍住。
　　「可是……可是……奴才……撐不住了！」彭順身子一歪，他站不穩，兩人就這麼落了地，而這落地聲還極大，立刻引來內院的人注意，靠牆邊的家丁馬上跳牆過來察看，認出偷窺的人竟然是五皇子，每個人都愣住了。
　　他忙向這些人比出噓聲，要他們別張揚，好讓自己能順利溜走，但這時呂正盛已手腳俐落的跳上圍牆，往下瞧見跌得狗吃屎的魏泱，喊了聲，「五皇子，怎會是您？！」
　　魏泱頭皮一麻，攀牆被活逮，這下怎麼見人？
　　呂智玥聞聲立刻讓人開了後門親自過去瞧，果然瞧見還跌在地上的魏泱，呂智玥一張老臉立即就沉下了。「五皇子這是做什麼？」
　　「呃……這個……我聽聞呂小姐今日行笄禮，因為……因為父皇未生有女兒，宮中沒行過此禮，這就好奇過來瞧瞧，順道……湊……湊個熱鬧。」他尷尬的說，還忍不住瞪一下自己的奴才，自己平日是沒給這奴才吃肉嗎？這關鍵時刻偏讓他出醜！
　　彭順自知闖禍，忙起身去扶主子站起來，若繼續再坐在地上，這臉面更沒了。
　　「這是老夫的家禮，原是不打算宴請外客，不過五皇子既然來了，就請到廳上用茶吧！」女兒笄禮被打斷，呂智玥雖不高興，但礙于魏泱的身分，也不好責備，只能勉強邀他進府了。
　　「這……這怎麼好意思打擾……但太師都開口邀了，那我就進去坐坐。」他無視呂智玥的黑臉，只想著能光明正大進到太師府，便能見到呂又苒，那臉皮就自然變厚了。
　　呂又苒走了過來，但並未出來，只站在門內，由門板擋著，他眼尖瞥見了門縫下她的裙角，雖見不到她的表情，但可想而知，她定也認為自己不僅厚臉皮，還根本不要臉！
　　他無奈，窈窕淑女君子好逑，他這也是情非得已。
　　「五皇子這邊請吧。」見自己父親臉繃得緊，呂正盛只好替父親出聲，讓他入府。
　　「好的，多謝了。」他拍拍跌地時沾到身上的灰塵後，一派無事的要往後門進去。
　　「五皇子走錯了，那是後門，您請跟我往正門走。」呂正盛阻止他。
　　他這才縮回腳步，呂又苒在門後，他當然想往後門去，這才能看見她，但呂家人豈敢讓皇子走後門，自是帶他往前門去，他不免可惜了起來，可想想也無所謂，進了太師府的廳上，等禮成呂又苒還是得出來見客謝禮的，屆時自己仍能見得到她。
　　呂家父子領他到太師府的廳上後，坐在廳上的劉守中見了他露出意外的表情。「五皇子……」
　　他正要對劉守中解釋兩句，卻見到廳上居然還坐著另一個人，魏超！
　　他心下一沉，既是家禮，太師卻找來大哥，這涵義不言而喻，太師是真想將女兒許給大哥！
　　魏超見到他與呂智玥父子一同出現，臉上明顯也不高興，不滿的向呂智玥問道：「今日是呂小姐笄禮，太師邀我進府一敘，原來邀的不只是我，連五弟也一併邀了？」
　　他以為呂智玥今日邀他來，顯然已將他當成自己人，願將女兒許配給他，可他竟也邀了魏泱，那是想從兩人之間挑女婿不成？
　　若是這般，這可是耍了他！
　　「大皇子別誤會，五皇子是自己……自己……」呂智玥見魏超變臉，忙開口想解釋，但若說出讓魏泱沒臉的話，這也不成，可又不想魏超誤解自己拿著女兒當誘餌，左右搖擺，耍弄他，這一急都急出汗來了。
　　「是我自己不請自……」魏泱見呂智玥在魏超面前為難，不想教呂智玥難做人，便想老實說出自己方才幹的事。
　　「五皇子是與我一道來的，我送家母過來之前正與他喝茶，便拉他一塊來湊熱鬧，未想到得先經主人同意才行，是我思慮不周害五皇子尷尬了，真是萬分抱歉。」劉守中見魏泱出現在太師府，心裡就有底了，顯然是為呂又苒而來，但瞧太師中意的是大皇子，怕五皇子要失望了，便同情的替他解圍。
　　魏超聽了臉色果然沒那麼難看了。「雖是如此，五弟還是不知規矩，這太師府家禮，未受邀就唐突來訪，豈不壞了人家的笄禮進行，你居然是連這點禮貌都不懂，真是讓人笑話了！」魏超有意在呂智玥面前拿出大皇子之威，斥責魏泱給人瞧。
　　「魏泱知錯，下回……」
　　「還下回，呂府只有一女，哪來下回？君子不重則不威，學則不固，你這不學無術的樣子當真丟咱們皇家的臉，都怪父皇平日太寵你，養得你不知輕重、無法無天，你這是……」
　　「大皇子，請用茶。」魏超正罵得起勁，呂又苒雙手端著新茶進來，她已換下笄禮冠服，改穿常服進廳見客。
　　魏超見她出現，頓時住了口，一雙眼全讓她吸引過去，她穿著桃紅色常服，臉上略施粉黛，烏黑柔順的長髮被盤成兩個漂亮的髮髻，兩髻有幾縷碎發披散下來，靈動脫俗中還帶股嬌媚。
　　「好，喝茶，喝茶。」魏超伸手去接過她奉上的茶，雙眼仍緊盯著她不放，頗為著迷，呂又苒則是微笑以對，沉著奉茶。
　　呂智玥見到這一幕很是滿意，自己邀魏超來就是希望女兒與他親近起來，那回女兒說對魏超印象不佳，自己便盤算利用今日讓兩人培養感情，好讓女兒對魏超改觀，哪知道卻出現了不速之客……他不悅的瞄向魏泱，想不到這五皇子會不請自來，這小子在他壽辰時故弄玄虛的送來鼻煙壺，現又攀牆偷觀女兒的笄禮，這小子該不會真對女兒有意思吧？
　　不，魏泱不行，自己屬意的是魏超，自己得找機會斷了魏泱的這份心思才行！否則魏泱這一攪局，萬一壞了女兒與魏超的姻緣就不好了！
　　魏泱見呂又苒總算出來了，雙目同樣黏在她身上，方才在遠處觀她，瞧不清她臉上的妝，原來上妝後的她，嬌媚如月，更迷人了。
　　而她出來的時機也巧，是大哥罵自己正兇之際，她不會是故意出來替自己解圍的吧？若是如此，是不是表示，她對他也有幾分的在意了？思及此，他不禁笑了。
　　呂又苒低垂的眼眸悄悄瞧向魏泱，見他才被罵，這會竟還能笑得出來？心中忍不住莞爾，也訝異他今日竟會為了觀她的笄禮攀牆，被發現後還不肯走，竟有臉跟著父兄進府坐，這人……她嘴角也克制不住微微上揚了。
　　「小女今日笄禮，勞各位前來，老夫實感不安。」呂智玥對著眾人說。
　　「太師不必多禮，今日可是呂小姐的及笄之日，如此重要的日子，我怎能不來。」魏超一副已將呂又苒當成未來妻子對待。
　　呂又苒臉龐略僵，嘴角抿直了，「小女子多謝大皇子厚愛，但小女子怎好承大皇子盛情。」她冷著臉說。
　　「自當如此，你我之間哪有承不承得起的。」魏超沒瞧出她的冷淡，逕自多情的說。
　　劉守中瞥見一旁的魏泱面色不豫，心想他再留著，恐怕惹怒大皇子，便朝他道：「我要送家母回去了，五皇子是不是一道走？」
　　魏泱瞧向呂又苒，她也正好朝他望來，他曉得自己的到來讓她困擾了，且這回自己可能又搞砸了事情，不禁歎了一聲，「好，我同你們走吧，太師、大哥，我這就先回宮了。」他準備告辭。
　　「等等。」呂又苒忽然將人喚下。
　　他詫異她會留他，連忙停下腳步來。「呂小姐還有事？」
　　她瞧了他衣角一眼。「素馨，拿我針線來。」她忽然開口吩咐。
　　素馨馬上去取來針線盒，原來方才五皇子攀牆時摔了一跤，扯破了衣擺，呂又苒便輕撩起他的一塊衣角，替他縫補起來。
　　「您畢竟有身分，若是這樣子出去，怕惹來非議，還是縫補好再出門。」她說。
　　他受寵若驚，沒想到她會留意自己身上，更驚訝她當眾為自己縫衣。
　　魏超的臉色就奇差了，雖說補衣沒什麼，但總是過於親昵了些，這呂又苒也太不知分寸，再怎麼說，當著他這未來丈夫面前，就算是對小叔，也該表現得生分些。
　　呂智玥見女兒的動作，也是不悅，但她都動手了，他現在阻止也顯得多此一舉，反落得這事不自然，只得等之後再訓斥女兒了。
　　「好了，我只是簡單縫一下，讓破掉的部分不至於太明顯，五皇子回宮後還是儘快更換新衣吧。」她動作快，縫了一會就完成。
　　「好的，多謝呂小姐巧手了。」魏決笑道，經她這一縫，這件衣裳他回去反而不想換下了。
　　「五皇子可以請回了。」她輕巧退開他身邊，方才還溫溫柔柔的，這一會就不留情的趕人了。
　　魏泱臉上笑容維持不了須臾，只得默默收回，走人，不過，離去前他刻意經過她身邊，以不讓人聽見的聲音，對她說了句話，這才不舍的離開太師府。

個人言論

第三章 欽點閨秀狩獵去

　　相思似海深，舊事如天遠。淚滴千千萬萬行，更使人愁腸斷。
　　要見無因見，了拚終難拚。若是前生未有緣，待重結、來生願。
　　是夜，魏泱坐於皇宮外北面鯉魚潭邊的涼亭上，而樂婉的這首詞，當真道盡他此刻的心情。
　　他苦歎，人生只有情難死。
　　他來到此處等人，等待那女人出現，但，她會來嗎？
　　前世兩人背著所有人，夜裡經常在此相會，因為這裡地勢高，能將皇宮燈火通明時的華美與壯麗盡收眼底，眼前的皇宮依然莊嚴矗立，美景不變，只是景物依舊，但，人可否還找得回來？
　　這份患得患失、緊張糾結的情緒，讓他心情極端複雜。
　　白天離開太師府時，他悄聲告訴她，自己入夜在此等她。
　　然他已枯坐了一個時辰，仍不見佳人身影。
　　也許，是她沒聽仔細，更有可能的是，她根本不想來。
　　她怎會來，在她心中已無他這個人，自己憑什麼以為她會赴約？
　　是他自以為是……
　　他沮喪的垂下頭，自己重回這一世，也許有些事情真能有所改變，但結局卻是不變的，他依然得不到她，因為她不再喜歡他。
　　他低頭望著漆黑不見底的深潭，心頭感到一陣陣的酸楚。
　　倏地，他感覺到有腳步接近，雖然聲音極輕，但確實有人，他驚喜，卻又怕是夢幻泡影，不敢貿然轉首，只敢緩緩移動眼珠往身後瞧去，見到纖塵不染的白色褶裙後，他屏息，這才慢慢仰首望去，一張細緻清麗的面龐映入他眼簾，自己念念難忘的人就站在他身側，這女子雙眸如星，櫻唇微抿的正看著自己。
　　「謝謝……你肯來。」他喉嚨乾澀得差點發不出聲來。
　　她瞧著他帶點哀愁的笑意，不由攏起細眉，其實她來好一會了，只是站得遠些沒有靠近，遠遠的觀察他，發現獨坐此處的他有股深沉的哀痛，還有份像是孤獨許久的寂涼。
　　她現在終於明白，自己掙扎了一晚為什麼還是來了？
　　因為，這人讓她極度好奇了。
　　這是個謎一般難解的男人，就像山林裡的濃霧，想要看見濃霧後的景色，得等霧散去才能看得清，只是，這霧後的景致，真值得她去瞧嗎？
　　「我若不來……您會如何？」她忍不住問。
　　「我會一直等下去。」他說。
　　果然如此，她若不來，他不會走！自己越與他接觸，越覺得熟識他，明白他的想法，知道他會怎麼做。
　　「那好，我來了，不過，我來只是想知道您約我來此做什麼？」她問，不讓自己內心翻湧的思緒讓他得知。
　　「你不是最喜歡在這裡觀看皇宮的雄偉景致，我特地約你來瞧的。」
　　「您怎知我喜歡到這裡看美景？！」她驚訝的問。
　　他笑得有些縹緲。「我……猜的。」
　　「猜的？這京城能觀看皇宮壯闊的地方何只百處，您卻猜得出這裡是我的最愛？」她不信他用猜的。
　　他笑容更虛無了。「也許我與你心有靈犀吧！」說不得實話，而這是唯一解釋得過的。
　　「心有靈犀？」是這樣嗎？她與這人真能心意相通？
　　「是的，要不讓我再猜猜，你……喜歡琴勝過笛，愛梅花勝過蓮花，愛麵食勝過飯食，討厭雨天喜歡冬天，你有時得理不饒人，還喜歡追根究底。」
　　她杏眸圓睜了。「您這都是猜的？！」
　　「是猜的。」他渴慕的望著她。
　　她一雙眼睛睜得比銅鈴還大，實在很難相信，這個男人怎麼可能猜到一件不差，全然準確？！
　　「您……」她說不出話了。
　　「很奇怪嗎？其實不然，是因為我真的很想瞭解你，所以認真的去——猜。」
　　她感到不可思議，若他用這來表情意，那手段也太高明了，完全鎮住她。
　　「相信我，咱們註定要相愛！」他對她說得斬釘截鐵。
　　她瞪著他，好半晌才找回聲音的說：「這世上沒有註定這回事。」
　　「我說有就有！」而這話不只說給她聽，也是說給自己聽，告訴自己，今生她絕對屬於他！
　　望著他充滿感情的黑眸，激起她一陣莫名的心悸，她是個極為理智的人，非常不喜歡這種跳脫控制的感覺，這男人的自信讓她不知所措起來，深吸一口氣後，她轉身想走，這人怎能讓她這麼心慌意亂，這是她從來不曾有過的心情，教她承受不住的想逃。
　　「別走，我還有東西要給你。」他將人攔下後說。
　　「什麼東西要給我？」她不敢抬頭，就怕他看穿她的心慌，低著頭問。
　　「我要給你這個。」
　　她眼前伸過來一隻手，掌上躺了枚精巧的寒玉腰墜，此物原本是系在他身上的。「這要給我？」她訝然。
　　「嗯，做為你及笄的賀禮。」他柔聲說。這是過世的皇祖母于他出生時的賞賜之物，他自幼帶在身上，從不離身，前世自己同樣於她笄禮過後將此物送給了她。
　　她猶豫該不該收，不過最後仍伸手接過來了。
　　手中握著此物，她說不出為什麼，竟十分高興，高興到臉龐發熱，這更讓她不敢多留，就怕被他發現自己臉紅了。
　　她拿了東西連聲謝都不說就跑了。
　　他見她走得急，心中失望，卻也無可奈何。
　　唉，至少東西是送出去了，希望這世她同樣喜歡。
　　世上沒有不透風的牆，雖經呂智玥極力掩蓋，但這出不怎麼光采的皇子攀牆記還是沸沸揚揚的傳出去了。
　　如今人人都知曉五皇子魏泱瞧上呂太師的千金呂又苒了！
　　「輕佻的傢伙，真將皇家的臉丟盡了！」魏超剛由宮外回來，立即氣呼呼的拍桌開罵。
　　他今日出宮與幾個大臣之子閒聊，無意間從閑言中聽見此事，他立即大怒，質問這消息誰放出去的？
　　眾人見他突然翻臉，嚇得藉故紛紛散去，他沒戲可唱，回到宮裡繼續生氣。
　　「主子，不知您有沒有留意到，其實不只呂小姐之事，奴才覺得五皇子近來動作頻頻，大有問題！」李樹趨前提醒的說。
　　「什麼動作頻頻？」他訝異問。
　　見他肯聽，李樹再往前一步繼續報告，「事情是這樣的，奴才聽說五皇子近來與大臣或大臣的子弟交流頻繁，這拉攏意味濃厚，您不得不小心。」
　　「有這樣的事？」他警惕起來。
　　「可不是，就說那日在呂小姐的笄禮上，明明是五皇子不請自來，哪可能是劉將軍的公子邀請才至，那劉公子又不是不懂事之人，怎會提出這樣的邀請，再說了，這劉公子若私下與五皇子沒交情，又怎會幫他？」
　　「對啊，我怎沒想到這點？那劉將軍手握兵權，是大家都極力結交之人，難道魏泱真開始對皇位有所計算了？」
　　「照奴才看來肯定是，否則怎敢與您爭女人，又到處收攏自己的人馬？」
　　他咬牙了。「魏泱這小子以為自己外號小老虎，就真做得成虎嗎？等著瞧，我會讓你剛長牙就斷齒的！」
　　轉眼，秋海狩獵的日子到了。
　　大業皇族重視狩獵，自古以來歷代皇帝每年都會擇期到秋海獵場行圍狩獵，隨行的皆是皇帝的親信大臣，男子尤其以武將為主，少有女眷同行，就連皇帝自己都鮮少帶上嬪妃伴駕，但今年卻不同，皇上出乎眾人意料的欽點了幾名王公大臣家的千金隨行，而呂又苒也在名單之中。
　　不料太師呂智玥卻於行前忽然感到身體不適，皇上不忍他拖著病體長途跋涉至秋海，便讓他留京休養，令呂正盛代父侍駕。
　　這趟路，皇上的鑾駕與重臣的馬車先行，後頭才是女眷們的隊伍，而載著女眷的馬車，外觀可比前頭男人們坐的馬車要花俏多了，舉凡流蘇、編花、漆紅什麼的，幾乎都可看見，完全表現出各家小姐的品味來。且這些都是千金小姐，身邊伺候的丫鬟不少，這一團熱鬧滾滾，幾乎快比前頭的人馬要多了。
　　這一行人浩浩蕩蕩出了京城往南面去，秋海獵場離京約三百里遠，快馬走上一天能到，但因為帶著女眷的關係，行進速度拖慢，一早出發深夜才能抵達。
　　然而走了三個時辰後，女眷的隊伍中忽然起了騷動，馬車被喝令停下了。
　　「素馨，你去瞧瞧怎麼回事？」呂又苒吩咐。
　　「是，小姐。」素馨與她同坐車內，馬上就下車去打聽狀況。
　　不一會素馨轉回來了，向她報告說：「前頭姚太傅府上的小姐馬車輪軸斷了一根，車子不能走了。」
　　「姚太傅府上有千金，我怎沒聽過？」她訝然，這京城的官家小姐她多少都有來往，可怎不曉得姚府有這人物？
　　「這奴婢本來也沒聽說過，剛下去打聽時便順道問了一下，原來這位姚小姐自出生就留在南方讓老家的祖奶奶養著，是最近幾天才讓姚太傅接回身邊照顧的。」
　　「難怪了，那姚小姐人可有受傷？」姚太傅的女兒自己雖未與她交往過，但仍是關心的問。
　　「幸好車速並不快，出事時只受了點驚嚇，姚小姐並未受傷。」素馨告知。
　　「這就好。」她點頭，人若安全就好。
　　「不過，這馬車得花時間修理，但皇上御駕在前，怎可能等她們，那去秋海的路還長著，等馬車修復，咱們也走遠了。」
　　「那她們不就去不了秋海了？」
　　「恐怕是如此吧！」
　　「這豈不可惜，今年可是頭一回開放讓女眷前往，很多人都興奮得很，若這位姚小姐去不成，八成會感到失望的。」
　　「那也是沒辦法的事，只能說她們運氣不好……」
　　素馨正說著，車廂外頭突然有人喊問：「這馬車裡坐的可是太師府上的呂小姐？」
　　呂又苒看了眼素馨，讓她拉開馬車的小窗，瞧見站在外頭的是一對主僕。
　　「小姐，她們就是姚家的人，那穿紅衣的是姚小姐，綁辮子的是方才發聲的丫鬟貴兒。」素馨低聲告訴小姐，她方才下車察問狀況時有見到這兩人，所以認出來了。
　　「是的，我是呂又苒。」她朝外頭的人應聲，見那位姚小姐面貌姣好，嘴唇薄薄的，神態頗有些驕氣。
　　「我是姚昭蓉，因為車子出了點狀況，一時修不好，要將就坐你的馬車，一道前往秋海了。」姚昭蓉說話的口氣一點都不像是來拜託人順載一程，倒像是應該的，讓人聽了極不舒服。
　　素馨不悅，其實之前她就見這姚小姐將自己的車夫罵得狗血淋頭，只差沒用上鞭子而已，可那車子會壞，不能全怪車夫，這段路確實路況不佳，大石子特別多，輪子容易損壞，可這位主子完全不體諒，一個勁的責怪車夫，那驕蠻的態度令人搖頭。
　　這會又見她這般目中無人的態度，不禁希望小姐可別答應才好，自己可不願意與她們一路同車坐到秋海去。
　　但她知道小姐心腸軟，一定會點頭的，果然——
　　「姚小姐別客氣，請上車來吧！」呂又苒答應了。
　　「那咱們就不客氣了。」姚昭蓉立刻讓貴兒攙扶著坐進呂又苒的馬車。
　　只是她一進到馬車內就立即皺眉了。「這呂太師官拜一品，與我爹相同，這府上應該不窮，怎麼馬車內的陳設這樣簡單寒酸，連個臥處都沒有！」她一臉的嫌棄。
　　「就是啊，本以為太師府的馬車會舒服點，小姐才選擇過來的，怎知會如此簡陋，不像咱們的馬車，有床有桌，地上還鋪有絨毛毯，可這裡……嘖嘖！」貴兒竟不滿的嘖起聲來。
　　素馨氣炸了，這對主僕以為自己是誰？就算姚太傅的官階不輸老爺，但這態度當真是將眼睛長在天靈蓋上了，自大到極點。
　　「其實若你們嫌棄，大可去搭其它人的馬車，我家小姐不勉強的。」素馨咬牙說。
　　兩人馬上尷尬起來，經此一耽擱，其它車怕被落下，全趕著走了，就呂又苒的車走得慢些，才讓她們有機會順搭，這時候下車，哪有車換，姚昭蓉臉一紅，這才道：「算了，都上車了，懶得再換，勉勉強強得了。」
　　說實話，呂又苒也不欣賞這人，但見對方有困難，也不好不幫忙，反正就一段路，忍著就過去了。「好了，素馨，去吩咐上路了，咱們再不趕上前，真會被丟下的。」
　　她說。素馨點頭，就算百般不願意，也只得去通知車夫趕路。
　　然而交朋友也要看投不投緣，話不投機，四個人坐在車內也是無語，這車廂內的氣氛悶得很。
　　所幸不久有人來敲車窗了，素馨打開窗子，見是呂正盛。「大少爺！」
　　「聽說方才有車子斷了輪軸，被丟下了，苒兒沒事吧？」呂正盛本來在前頭，聽聞後頭出事，趕了過來瞧瞧。
　　聽是呂正盛，呂又苒探出頭來。「大哥，我沒事，是姚小姐的車壞了，我順道載她一程，所以慢了旁人一些。」她說。
　　呂正盛見她安然便放了心，由小窗瞧見姚昭蓉就坐在裡頭，基於禮貌朝她輕點了首，那姚昭蓉卻是嫌他官職不夠高，假裝沒看見，沒有回禮。
　　呂正盛輕蹙眉，只覺這人沒有禮貌，不多說什麼，簡單再朝呂又苒交代了兩句，讓她路上小心，皇帝御駕在此，所有隨行官員不得擅自離開編列的隊伍，他探過妹妹確定她平安後，便又回到前頭的隊伍去了。
　　他走後，素馨關上窗子，但不到片刻，又有人來敲車窗，素馨再將窗子打開，見是魏超身邊的李樹。「李公公？」
　　李樹笑容滿面。「奴才奉大皇子之命前來探視呂小姐，聽說方才有車子出事了，大皇子關心呂小姐是否受到驚嚇了？」
　　車內的姚昭蓉主僕聽聞這人是奉大皇子之命來的，頗為訝異，這大皇子竟會關心後頭女眷的事？
　　姚昭蓉忍不住瞧了眼坐在對面的呂又苒，猜測她與大皇子有什麼關係？而她心裡很不是滋味，自己的身分又不比呂又苒差，而且壞了車子的人是自己，可這大皇子既聽聞消息，怎不來問候她，卻是去問候一個沒出事的人？
　　「煩請李公公回去轉告大皇子，又苒多謝大皇子關心，我沒受到驚嚇。」呂又苒坐著沒動的說。
　　李樹見她連頭都沒有探出來，態度十分冷淡，心想，主子這番問候可是紆尊降貴之事，這呂又苒也太不識抬舉了，本來想說上兩句，但繼而一想，此人很有可能是自己將來的女主子，便不敢多說什麼了，只道：「大皇子說他在前頭伴駕，沒法親自來探視，得空會來瞧瞧您的。」
　　「不勞大皇子費心，還請大皇子專心伴駕，不用過來了。」這語氣一樣的冷，甚至拒絕了魏超的好意。
　　李樹被澆了桶冷水，不得也冷下了臉。「奴才知道了，會替您傳話的。」說完，便轉頭回去覆命了。
　　姚昭蓉瞄了呂又苒一眼，這女人架子竟比自己還大，連大皇子也不放在眼裡？
　　過了一會，外頭居然又有人來喊了，「呂小姐。」
　　車內的呂又苒一聽這聲音就知是魏泱來了，俏顏瞬間有些許的紅豔，這回沒等素馨開窗，自己親自動手將窗子打開。「五皇子有何貴幹？」
　　魏泱一見她便露齒笑了。「我來瞧你的。」他說。
　　「你不去御前伴駕來瞧我做什麼？」她故意不帶笑的說話，但眼珠子瞧見他穿著一身松綠錦袍，騎在馬背上英氣奪人，不免移不開目光。
　　「方才不是傳有馬車出事，我不過來瞧一瞧不放心。」
　　「出事的不是我，我很好。」她咬咬唇，低聲告訴他。
　　「我知道，因為你正好好的在我面前不是嗎？」他揚唇笑道。
　　她對上他那雙笑吟吟的漆黑眼睛，臉龐緋紅。「那還不快回去。」
　　「好，我這就走，之後若有什麼需要，派人來找我，找不到我，找彭順也成，他會通知我的。」他交代。
　　她輕輕點頭。「好的。」
　　「那我走了……」
　　「等等！」喚住他的人竟是由馬車內探出頭來的姚昭蓉。
　　他訝然見車內還有其它人。「你是？」
　　「小女子姚昭蓉，是太傅姚忠的女兒。」她自我介紹。
　　他挑眉。「姚小姐喚住我有何貴幹？」他臉色淡然許多，沒有面對呂又苒時的熱情。
　　「這……方才出事的正是小女子的馬車。」姚昭蓉在馬車內聽聞這人是五皇子，眼睛一亮，馬上把握機會認識，探出頭後，見到他氣宇軒昂，當下便臉紅了。
　　「原來是你，不過人平安就好，又幸虧有呂小姐載你一程，否則你就要被丟下了，回頭該請姚太傅好好謝謝呂小姐了。」
　　她聽他沒多關心自己的事，反而要爹也給呂又苒道謝，這臉色都變了。「呂小姐好心助我，自是要表謝意的，只是我也受到驚嚇，至今情緒仍不能平復。」她委屈得眼淚都要落下了。
　　素馨聽了翻白眼，這女人不只狂罵車夫，還嫌小姐的馬車不夠豪華，能罵能嫌，哪裡受驚了？
　　而且這女人大小眼，見對方是皇子，那態度都變了，做作得很！這也讓素馨很受不了。
　　魏泱表情依然淡淡的。「那就閉目休息吧，離秋海獵場還有段路，這時間姚小姐正好養神。」
　　姚昭蓉心高氣傲，覺得魏泱對自己與對呂又苒態度有差，對此感到不服氣，但對方是皇子，又生得俊逸，讓她只得忍下委屈的說聲，「是。」
　　他不再看她一眼，轉向呂又苒，清俊一笑。「你也歇歇，回頭我再來瞧你。」他柔聲說。
　　呂又苒雖不說什麼，但嘴角忍不住翹起了。
　　他見了，低頭笑了笑，之後策馬離去。
　　姚昭蓉見他走後，瞧呂又苒的目光越發不同，自己出事，連爹那邊都沒派人來關心，而眼前的人卻一堆人來問候？而且還是目前鋒頭最健的大皇子與五皇子，同樣是官家小姐，可她就沒此待遇，這讓她頗沒面子，也嫉妒起呂又苒來，更打定主意，等到了秋海獵場，自己也要多認識幾個皇子，這才不會顯得自己不夠分量。
　　御駕抵達秋海獵場時已是深夜，所幸前行的人馬已事先將帳篷搭起，並燃起篝火，等皇上等人到達，便有地方可睡，帳篷的位置是依照身分地位以及官職大小排列，皇子們自然靠離禦帳最近，再來就是一些官員們，而女眷則另劃一區，待都安排妥當，皇上便吩咐眾人歇息，養足精神，隔日才有力氣狩獵。
　　呂又苒的帳篷被安排在女眷區的西側，左邊的那一頂剛好就是姚昭蓉的，兩人做鄰居最不高興的是素馨，她已與這對主僕同坐一天的車，聽她倆不斷抱怨馬車內設備簡陋，讓她們坐得不舒服，這會又與她們緊鄰，這耳根還能清靜嗎？見她們走進隔壁的帳篷，她立刻就板起臉了。
　　呂又苒雖然也不喜歡姚昭蓉，但總在一處，也只好忍了，大不了之後儘量少來往就是。
　　帳篷內頗為寬敞舒適，內部設有桌子和一張床，地上鋪有毯子，她讓素馨將馬車上的私物收拾進帳篷時，呂正盛前來探視，他對這個妹妹極為照拂，見她住得不錯，也沒什麼缺的，這才離去。
　　不久，彭順來了，帶了一大盒裝著各式零嘴的點心給她，說是魏泱讓她這幾日肚子餓或無聊時可吃。
　　她一看這盒子裡裝的都是她平日裡愛吃的小點，不禁愣了愣，這也是讓他猜中的嗎？她實在有些想不透。
　　「小姐，我先走了。」素馨整理完東西見沒事，便要退下了，小姐們有獨立的帳篷可睡，但丫鬟就只能睡在另外設的帳篷，與好幾個人分睡一頂。
　　聽呂又苒應了一聲，素馨才走出去，剛出了帳篷外，迎面來了李樹，他替大皇子送來一床被子，說是珍貴的羽絨被，她回頭瞧主子沒出來接的意思，只得代為收下了。
　　不過她見李樹表情不滿，將東西交給她時，臉色極為難看，她無奈的抱著那床羽絨被再回帳篷內，發現小姐居然還盯著五皇子送來的那盒點心不放。
　　她感到好笑了。「小姐，您這是怎麼了？若想吃就吃，這樣盯著，東西也不會自動跑到肚子裡去的。」她揶揄的說。
　　呂又苒這才回神，有些赧然。「我不是想吃，是這些東西……」說到一半，不知怎麼解釋才好，她頓住說不下去了。
　　「這些東西怎麼了？」
　　「沒什麼，沒什麼。」解釋不清，索性不說了。
　　素馨忍不住瞧了一下，這些點心精緻，全是小姐愛吃的，這有什麼問題？
　　難道，五皇子送來的點心有毒不成？
　　她莞爾一笑，自己在胡思亂想些什麼？不過呢，她歎了一聲，這些點心有沒有毒她是不知道，然而自己抱著的這床被，她卻是清楚自家小姐不會拿來用的。
　　「小姐，這要收哪兒好？」她直接問，打算替呂又苒先收起來。
　　呂又苒手一擺。「你拿去用吧。」
　　「讓奴婢用？這怎麼行！」
　　「怎麼不行，你得與人共用帳篷，地方擠，一定不好睡，你將這床被鋪地，睡起來會舒服些。」呂又苒說。
　　「聽李公公說，這是十分昂貴之物，您讓奴婢這麼糟蹋好嗎？」
　　「這叫物盡其用，哪是糟蹋了，況且，我已有自己的床被，用別的睡不慣，這你儘管拿去用，別客氣。」
　　素馨愕然了，小姐還真捨得，到此自己徹底確定那大皇子出局了，小姐大概是真看不上他了，可是老爺那兒，小姐該怎麼交代呢？
　　她搖著頭，這事自己說不上話，只得抱著床被走人，真多謝大皇子，平白賞了她這床被，瞧來在秋海的這幾日，自己可以睡得不差了。
　　夜色籠罩，呂又苒熄燈後，隔壁帳篷的姚昭蓉燈火還亮著。
　　「瞧瞧，這麼晚了，那大皇子和五皇子還派人給呂又苒送東西，噓寒問暖到這程度，也不怕人說話？！」姚昭蓉滿腹妒意的說。
　　她瞧隔壁有人進進出出，留意了一下，居然是兩位皇子身邊的太監，心裡很不是滋味。
　　「小姐剛由南方回來所以不知，前一陣子這事才傳得厲害，那呂府小姐的笄禮之日，同時去了兩位皇子，分別是大皇子與五皇子，那五皇子更是自己攀牆去觀禮的，這半個京城的人都知曉這會是兩男爭一女了。」貴兒告訴她這事。
　　貴兒是家生子，爹娘都在府中當差，下人們自有消息管道，對京裡的事也知道不少。
　　姚昭蓉聽了這事更加不高興了。「原來如此，難怪那日在來秋海的路上，兩個皇子才會一個派人來探，一個親自來看，爭相問候，哼，可一女沾兩男，這兩人又都還是身分尊貴的皇子，這成何體統？呂又苒連皇子也敢耍，等著瞧，她早晚玩火自焚！」她嫉妒之下，無好話的說。
　　秋海獵場依山而建，水草豐美，滿是遮天蔽日高聳的巨木，野獸在此生生不息的繁衍。
　　一早，男人們就已聚集在草原上等待狩獵，而女眷們雖然沒有資格參與狩獵的過程，但也聚於一側等著為自己的父兄或心儀的人加油。
　　呂又苒也在女眷堆裡，皇上這回欽點隨行的閨秀有二十多名，難怪會如此熱鬧，而這些閨秀她大都認識，便先打起招呼來。
　　那姚昭蓉也見到她，但兩人沒多交談，就各自與旁人聊開了。
　　不久，皇上走出禦帳，五位皇子跟在他的身後一起現身，眾人見到皇上立刻安靜下來，朝他跪地問安，呂又苒跟著跪下，但她輕輕抬首朝皇上身後的魏泱望去。
　　他今曰穿著絳色獵裝，威風凜凜，目光清朗，英姿勃勃。
　　她偷看著他，哪知他也正往她這望來，兩人四目一交接，她雙頰馬上紅了，可偏又移不開視線，就這樣與他對望著，直到皇上喊起，眾人起身，她這才慌張的收回視線，垂首而立，不敢再抬首。
　　「這秋海的紅狐是出名的肥，狐毛尤其柔軟，這第一場的比賽，由此刻到入夜，誰獵到最多頭的紅狐，朕有賞！」魏衍行揚聲說。
　　往年在此會有三場比賽，每場比賽結果皇上都會有賞，倘若三場都拔得頭籌者，皇上更會有重賞，而這是今年的首場，也算是試身手的第一場，眾人摩拳擦掌，躍躍欲試，最重要的是，要能在皇上面前表現才行。
　　然而今年皇上自己倒是沒下場玩玩，只讓五位皇子加入比賽，參賽者全部聚集後，呂又苒拉長脖子在人群中尋找大哥呂正盛的身影，她終於在表哥劉守中身邊看見了大哥，他們兩人都一副精神抖擻準備大展身手的樣子，她朝兩人揮手，他們則回以爽朗的笑。
　　忽然，她聽見身旁女眷們拔高音歡呼起來，以為她們是替自己的父兄加油的，可她仔細一看，竟然是因為五位皇子跨上馬鞍了，站在自己左邊這個是廖大人家的小姐，不顧矜持，尖叫到要倒嗓了，她嚇了一跳。
　　從這些歡呼聲再去分辨，那獲得歡呼聲最多的居然是魏泱，不少平日拘謹的官家小姐，這時候壓根見不到半絲的含蓄，全拚叩的喊著，「小老虎加油！」
　　她微愕，不曉得魏泱在官家小姐中這麼受歡迎？
　　魏超見魏泱的鋒頭蓋過自己，頗為不悅，臉上便沒了笑容。
　　魏泱一眼看見女眷堆裡的呂又苒後，微微勾起薄唇，揚出一抹笑容，忽然策馬朝她過去。
　　女眷們沒想到他會過來，全吃驚不已，一群人湧上去要靠近他，反而令他被困住，去不了呂又苒身邊，他有點急，只得喊，「呂又苒，你過來。」
　　這一喊，所有人朝她看去，讓她臉上彷佛起了一團火在燒，站在原地尷尬極了。
　　他見她不動，索性下馬，推開人群，自己走向她。「怎麼不過來呢？」他來到她面前問。
　　「我……」他當眾這樣關注她，反倒讓她不知該如何是好？
　　而周邊的女眷們全對她露出了羡慕的神色，每雙大眼都瞧著他們的互動。
　　他揚著笑，前世是自己太敬重大哥，喜歡她也不敢表現出來，這才讓她怨恨至死，這世，他不再顧忌這些，也不擔心大哥生氣，公然的就要讓天下人都知道，他喜歡她。
　　他見到站在她身後的素馨，同樣也給了一個笑容，讓素馨臉龐不由得紅了。
　　姚昭蓉也在一旁，他卻沒給一眼，這又讓她生氣了。
　　「這紅狐做成的手套出奇的暖，你等著，我會獵回來讓你做成一雙的！」他在眾目睽睽下對呂又苒說。
　　「呃……好。」呂又苒明知自己在這場合不該接受的，接受就表示自己也喜歡他，但她卻說不出拒絕的話，只能傻傻的點頭。
　　他眼睛笑彎了。「那好，你等我回來！」他說完這話，瀟灑俐落的回到馬背上，策馬回到賽場。
　　魏超見他由呂又苒身邊回來，怒不可遏，這小子竟敢公開與他搶女人！
　　是可忍，孰不可忍，他眼底起了殺機。
　　呂正盛也沉下臉來，這事若讓父親知道又要不高興了，看來今晚得與妹妹談談了。
　　「我說小老虎，你是不長眼了嗎？敢激怒大哥？」魏單靠過來低聲問魏泱。
　　「是啊，跟大哥搶女人沒好處的。」魏曲也說。
　　他臉色未變，似笑非笑。「兩位兄長放心，我知道自己在做什麼。」
　　「是嗎？那你好自為之了，日後可別怪咱們沒提醒過你。」魏單說。
　　魏曲也想再說什麼，但魏衍行已經令下，讓眾人沖出平原往林子裡去了，這會只能中止談話，狩獵為要，轉眼五個皇子已消失在眾人面前。
　　紅狐一般在早晨和黃昏出來活動，而此時晨霧剛退，正是獵狐最好的時機，然而紅狐擅於隱藏蹤跡，想捕捉到不容易，得用心的去搜尋，等發現了，紅狐動作靈敏，若稍有遲疑，還是會讓它跑了，因此一天下來能捉到一兩隻便不容易了。
　　「小姐，咱們回帳篷等吧。」素馨見呂又苒仍站在原地，盯著魏泱消失的背影，扯了扯她的衣袖道。
　　「嗯。」她點首，收回視線，轉身要回去了。
　　「聽說大皇子和五皇子同時喜歡你，這兩人你選誰呢？」姚昭蓉突然擋在呂又苒身前問。
　　呂又苒瞧向姚昭蓉。「我不懂你在說什麼？」
　　「你我都是明眼人，這還需要裝蒜嗎？」姚昭蓉冷笑。
　　「這是我的事，應該與你無關吧？」呂又苒板起臉了。
　　「當然與我無關，我只是好心提醒，怕影響了你的聲譽。」姚昭蓉似笑非笑的說。
　　「說得好聽，姚小姐是在嫉妒吧？」素馨看不慣姚昭蓉的嘴臉，插口道。
　　姚昭蓉臉色一變。「我嫉妒什麼？那大皇子與五皇子又不見得就喜歡呂又苒一個！」
　　「姚小姐這意思，難道他們可能也會喜歡您？」素馨故意笑問。
　　「你！呂又苒，你養的丫頭牙尖嘴利的，這還有沒有規矩？！」姚昭蓉氣結，轉而怒視向呂又苒。
　　「素馨，不可無禮，還不快向姚小姐道歉。」呂又苒並不想惹事，讓素馨認錯。
　　「是……姚小姐，是素馨無狀，還請見諒。」素馨自知造次，那姚昭蓉畢竟也是有身分的人，自己不該公然與她起衝突，乖乖道歉了。
　　可姚昭蓉仍是一臉的怒氣，「哼，不必了，你是太師府的丫鬟，我太傅府管不著，但你好自為之，別仗著自己是太師府的人，就敢口無遮攔，將來禍從口出，可不要怪我沒有警告！」她說完怒氣衝衝的走了。
　　「小姐，對不起，奴婢讓您得罪人了。」素馨歉然的說。
　　呂又苒無奈歎口氣，「罷了，這人我本就不想多交往，現在撕破臉面也好，以後不用刻意勉強往來了。」
　　素馨這才笑出聲來。「奴婢就想，小姐也不是好脾氣的人，怎能忍這人這麼久，原來也是到極限了，不過，奴婢倒是也很想知道，這大皇子與五皇子，您到底是怎麼想的？」她其實也是很好奇這點的。
　　呂又苒臉一紅。「連你也來瞎鬧？」
　　「奴婢不是瞎鬧，而是想知道自己猜的中不中。」
　　「你瞎猜了什麼？」
　　素馨笑得更揶揄。「奴婢猜您喜歡的是五皇子。」
　　她又再不說話了。
　　素馨見狀後捂嘴笑個不停。「奴婢沒猜錯吧？」
　　「胡說什麼？」她轉過身去，不去看素馨調侃的眼神。
　　素馨不放過她，硬是繞到她面前繼續說：「您都答應等著收他的紅狐做手套了，這還胡說嗎？」
　　「你！」
　　「奴婢說錯了嗎？」素馨嘻皮笑臉的。
　　「瞧你這滑頭樣，方才真該讓姚小姐給你個教訓！」
　　素馨笑得討打。「那就再將姚小姐找回來教訓奴婢，讓奴婢不要再提您與五皇子的事。」
　　「可惡，你欠揍！」呂又苒伸手真要揍人了。
　　「哎呀，奴婢一早還未去給您收拾帳篷，這就先去幹活了。」素馨在她打過來之前，動作極快的溜了。
　　她瞪著素馨那滑溜的背影，好氣又好笑，但笑開過後，心卻是不平靜了，自己莫非真的對魏泱動心了？而且明顯得連素馨都瞧出來了？
　　不，不可能，自己怎可能輕易的喜歡上一個人，不會的，不會的！
　　她用力甩頭，這事爹也不會允許，所以自己不可能會對他動情，她只是一時迷惑，對他感到好奇罷了，哪可能有什麼……
　　她極力找理由否認自己對他的感情，然而幾個時辰後，當她聽見一個消息，她完全失去理智，要不是素馨拉著，她已經不顧一切的沖出帳篷，往那滿是兇猛野獸的狩獵場去了。

個人言論

第四章 五皇子墜馬

　　入夜前，消息傳來，五皇子魏決墜馬受傷，人昏迷不醒，侍衛正護送他回營。
　　呂又苒得知後，憂急不已，拔腿就想往獵場裡去尋人。
　　「小姐，您做什麼？」素馨連忙將人拉住。
　　「我……我……五皇子……他……」她臉色蒼白，急得語無倫次。
　　「五皇子已在回來的途中，您現在往獵場裡去，又能做什麼？」素馨問她。
　　「我沒想做什麼，只想確認他傷得如何？」她六神無主的說。
　　「就算傷得重，您也幫不上忙啊！」素馨勸道。
　　這話讓她清醒了些，點點頭，是啊，她這是急過頭了，這才安靜下來，乖乖的在自己帳裡等消息。
　　但她根本坐不住，乾脆起身來回踱步，焦急人為何還沒回來？
　　素馨見了搖搖頭，正要再勸她什麼，外頭已有騷動，聽是魏泱回來了。
　　呂又苒立即就往外走去，素馨也緊跟在後，她們遠遠見到一堆人抬著魏泱回來，呂又苒正要趕上前去，面前突然擋了一個人，是魏超。
　　「呂小姐，借一步說話。」魏超說。
　　她瞧見侍衛正將魏決抬進他的帳篷裡，急著去瞧情況，便道：「大皇子有話晚些說吧，容小女子先……」
　　「不，我這話現在就想說，你跟我來吧！」魏超態度強硬。
　　她一愣，本還是想拒絕，但素馨拉住了她的手低聲說：「小姐還是先跟大皇子去吧。」
　　素馨朝她輕搖首，暗示她別亂了分寸，得罪大皇子。
　　她皺了眉頭，這才瞧向魏超。「大皇子要說什麼，不妨就在這裡說了。」她打算儘快聽完他的話就去找魏泱。
　　魏超臉一拉。「這裡不好說話，跟我來吧！」不等她答應，他已逕自往自己的帳篷走去。
　　她抿唇，只得跟去。「素馨，你先去五皇子那裡瞧瞧，我聽完大皇子的話就過去。」她交代素馨。
　　「可讓您一個人面對大皇子，這好嗎？」素馨不放心的說。
　　「諒他不會對我怎麼樣的，我能應付得來。」
　　素馨心知她心系五皇子的傷勢，讓她先過去幫忙，只得同意讓呂又苒獨自面對大皇子。
　　素馨走後，呂又苒即往魏超的帳篷走去，魏超坐在帳內，看她進來，臉上堆起親和的笑容。
　　「過來坐吧。」他招呼她。
　　李樹這時識趣的出去了，臨出去前曖昧的瞥了她一眼，讓她蹙了眉，不知何意？
　　李樹出去後，她走向魏超，在他面前坐下來。
　　「大皇子想對小女子說什麼呢？」她立即問，只想打發完他後儘快離開這裡。
　　「那不急，你先瞧瞧這個。」他一臉笑容的往她懷裡擱了樣東西。
　　她愣了半晌後，才知懷裡的是只小白兔子，這幼兔毛茸茸的，十分可愛。「這……」
　　「送你的。」他笑容滿面。
　　「送小女子的？！」
　　「是啊，我可是費了些心血才活捉到的，你喜歡嗎？」他討好的問。
　　「小女子……」這麼可愛的小東西，誰不喜歡，她是喜歡的，不過因為是他送的，這喜歡二字就說不出口了。
　　見她遲遲不表態，他臉色逐漸不好看起來。「怎麼，你還是喜歡紅狐毛嗎？我今天也獵了兩隻，那兩隻都給你，瞧你要做成手套還是背心都成。」他語氣冷了冷的說。
　　她僵了面容，聽出他的妒意，早上魏泱說要送她紅狐做手套，他也在場，這才故意回來送她兔子，討她歡心，此刻見她似乎不領情，於是惱羞成怒的這麼說。
　　她放下兔子，倏然起身，不想承接他的怒氣。「紅狐您還是自己留著，小女子沒興趣拿來做任何東西。」她轉身要走。
　　「站住！」他喝住她。
　　她屏息斂氣的回身看著他，瞧他還想說什麼。
　　「呂又苒，我不妨明說了，我喜歡你，也與你爹有了默契，不久就會請父皇下旨迎娶你，你就要是我的妻子了，對我的態度最好熱絡些！」他目使頤令的說。
　　她臉色一變，瞪著他不說話。
　　他走向她。「你與小老五是不可能的，唯有強者才配擁有你，像早上的事，你莫要再犯，就算他再對你示愛，你也該立即拒絕！」
　　呂又苒捏了拳頭，心頭湧上怒氣，這人也自大過頭了。
　　「魏泱那小子強的只是油嘴滑舌，什麼真本事也沒有，將來能給你什麼保障？你爹可是聰明人，知曉誰最適合你，而我，能許你的不只未來，還有中宮的位置……」他伸手去摸她細緻的臉蛋。
　　他的觸碰只令她覺得噁心，猛地倒退一步。
　　見她這態度，魏超的手僵在空中，生出怒氣來。「我說這麼多，你還是不識好歹嗎？！」
　　她全身顫慄。「對不起，小女子天生愚昧，聽不懂大皇子的話，不過，回去會仔細想過一遍的，若真想不明，也請大皇子不要見怪，不如就忘了小女子這個人！」
　　「你？！」
　　「您問我這兔子可愛嗎？小女子能回答您，很可愛，但不該屬於小女子的，小女子不會收，還請您將兔子送給合適的人吧！」說完她轉身就走，不再理會他，更無視於他的怒氣。
　　剛走出帳篷，她就聽見裡頭傳出摔東西的聲音，外頭的李樹也聽到她剛對魏超說的話，怒視她一眼後，匆匆進到帳篷裡頭，好聲求魏超息怒。
　　她用力吸了兩口氣後，才舉步往魏泱的帳篷去。
　　魏泱帳外守了兩個人，通報後才讓她進去，她才剛進帳篷就聽見劉守中道：「您這馬鞍斷得詭異，我之前檢查過了，那馬鞍是讓人剪斷的。」
　　「剪斷的？你是說，小老虎是讓人動了手腳才墜馬的？！」魏新也在裡頭，聽了這話很是吃驚。
　　「沒錯，上午我的馬一直跑得極順，還獵了三隻紅狐，但午間停下休息後，等再上馬，就覺得有些不對勁了，但也沒多想，不料沒多久馬鞍突然斷裂，想是那時候馬鞍已被動了手腳……啊，外頭通報你來，我還想著怎麼不見人影，既然來了，怎不快進來！」魏泱已清醒，說著話，忽瞥見她站在門邊上，不禁面露喜色的朝她招手。
　　她走了進去，見到他雖躺在床上，但氣色不差，顯然已無大礙，她心頭這才像是放下千斤擔子。「可知道是誰做的事？」見他無事，又聽見方才他們的對話，這會她心急的想知道誰要害他？
　　「這不好說……」魏泱語帶保留。
　　「那馬鞍是證據，拿這去父皇那裡告知事情的經過，請父皇徹查，那動手腳的人還怕查不出來嗎？」魏新馬上道。
　　「那馬鞍不見了。」劉守中驀然告知。
　　「不見了？！」魏新吃驚。
　　「是的，我得知那馬鞍有問題，回來後就想再去瞧個仔細，但卻發現馬鞍已不知去向，問了人，人人推說不知。」
　　「可惡，那就是讓人拿走滅證了，咱們慢了一步！」魏新怒敲桌面。
　　「唉，可惜這就查不出是誰所為了。」劉守中歎氣。
　　呂又苒腦中忽然浮現出魏超那張充滿妒意的臉，莫非……
　　她臉色倏地一白。
　　「你怎麼了，哪不舒服嗎？」魏泱見她朱顏有異，關心的欲起身。
　　「您別動，還是躺著好。」她見他坐起來，忙又將人壓回床上去。
　　「可是你……」
　　「我很好，只是在想事情。」她臉龐又轉紅的說。
　　劉守中與魏新見狀，兩人互遞一眼，頗為識相，魏新笑道：「我與守中還有事辦，不如先出去了。」
　　「是啊，五皇子傷勢雖不重，但還是多休養的好，咱們先走一步，這裡……就交給表妹了。」劉守中也說，兩人便自動離開了。
　　見他們離去，她臉更紅了，魏泱瞧了，卻是滿面含春。「你在擔心我？」他盯著她問。
　　她目光遊移，竟是不敢看他。
　　他抿笑，「這就是擔心了！」
　　她垂下首，雙頰染得像紅桃子。
　　「佛說緣是一塊冰，要度五百年。還說，前世的五百次回眸才換來今生的一次擦肩而過。咱們比這些緣都還要深，所以你會擔心我也是應該的！」他理所當然的說。
　　「您自大了！」她嬌嗔，滿臉飛霞，語氣卻絲毫沒有反駁的意思，倒像是默認了。
　　瞧她這小女人的模樣，他忽感驚喜，難道，自己終於重新得回她的心了嗎？「又苒！」
　　他激動的喊她。
　　她微微別過臉龐，窘促的咬住唇瓣。「喊我做什麼，您的傷勢真的不要緊了嗎？」
　　「我很好，但這不重要，我現在只想知道，你對我，可是願意接納了？」他迫不及待的問。
　　這種事哪有人問得這麼直白的，她羞赧得都不知該如何回應了？「我……我不知！」她乾脆這麼回答。
　　「怎會不知？」他急了。
　　「就是不知！」她垂下臉去。
　　「不知……不知的話，我就當、當你害羞了！」他也耍賴起來。
　　她面紅耳赤。「您這人！」
　　「我這人就這樣，你、你是我的了！」他耍賴到底，手還去握住她的。
　　這手一碰，她更靦腆了，想要抽回自己的手，可他握得緊，抽不回來。
　　「藥煎好了，五皇子趁熱趕緊喝了吧……」
　　此時素馨突然端著湯藥進來，他一見到素馨，立刻就鬆手了。
　　呂又苒也連忙羞怯的轉過身去，心想素馨定是見到了兩人的手交握，這下，她臉酡紅得不知怎麼見人了。
　　素馨也的確見到了，忍著笑道：「對不起，奴婢來得不是時候，這要不要再出去？」她故意問。
　　「素馨！」呂又苒羞惱。
　　「好啦，奴婢知錯了，這藥還是得讓五皇子喝的。」素馨不敢再鬧，端著藥過去了。
　　「你怎麼現在才來？」呂又苒問，自己早讓素馨過來的，剛進來時沒見到人，還以為她來過後見到他無恙，因為急著給她報訊就又走了。
　　「奴婢早來了，雖說五皇子無大礙，但太醫還是給五皇子開了藥，本來讓彭公公去煎的，但奴婢瞧他笨手笨腳的樣子，便自願幫這個忙了。」素馨一面解釋，一面將湯藥端給魏泱。
　　可魏泱在接過素馨的湯藥時，瞧她的目光不甚自然，素馨也察覺了，卻不懂這是為什麼？這五皇子對她的態度，總是有股說不出的情緒，像是不舍又像是愧疚……
　　「原來如此。」呂又苒沒留心兩人間的異狀，自顧的點頭說。
　　素馨想著魏泱的眼神，心神有點不定，沒有再多說什麼，待五皇子喝完湯藥後，將碗收回便出去了。
　　「我認為，這幾日您該小心大皇子才是！」素馨出去後，呂又苒突然正色的朝魏泱說。
　　「此話怎講？」他挑眉。
　　「我覺得……他可能對您有敵意。」她提醒他。
　　他聽了輕笑一聲，「你也發現了嗎？」
　　「您這話的意思是，您早知道大皇子要對付您？」她一臉訝然，本想提醒他一下的，沒想到他已知情。
　　他眼中一抹銳利閃過。「將來我與他的衝突會越來越多，而且定會衝擊到你，還有整個太師府，我希望你要有心理準備！」他出人意表的告訴她這件事。
　　她微驚後鎮定下來。「我想，我明白您的意思。」他要與魏超爭的不只有她，還有整個天下！
　　「你可願意幫我？」他深沉的看著她問。
　　她回視著他，緩緩開口，「事關我父兄，這事能讓我考慮嗎？」
　　他盯著她，眼神滿是期盼。「好，我給你三天的時間考慮。」
　　「只有三天？」她柳眉緊鎖。
　　「坦白說，我懷疑今日對我動手的人就是大哥，而你，若不確定願意與我一起面對，那我便不能害你，因為大哥也不會放過你！」
　　她臉一沉，已經曉得魏超是一個陰險的人，自己若是立場不明，魏泱難以做事。「我明白了，我三日內會給您答覆的。」
　　「那好，我等你消息！」
　　話到此，她起身。「我不宜在您的帳篷待太久，該走了。」自己畢竟是姑娘家，單獨在男人的帳篷內待著，必會惹來閒話，不宜久留。
　　「嗯，你早些回去休息吧，喔，對了，紅狐我獵了三隻，等父皇讓人清點過後，我會讓彭順帶去給你，任你處置。」他說，沒忘記早上對她的承諾。
　　她甜甜地一笑。「好，我就不客氣的收下了。」
　　她走出魏泱那，回到自己的帳篷前，見到素馨在帳外給她打眼色，帳內顯然有人。
　　她以眼神詢問素馨是誰在裡頭？
　　是、大、少、爺。素馨用嘴形無聲告訴她。
　　原來是大哥來了，她正好也有事要見他，舉步就要進去。
　　但素馨一把將她拉住，低聲警告她，「大少爺等了好一會了，臉色不是很好看，您要小心。」
　　她歎了口氣，大概明白大哥不悅的原因了，應該是魏超已經去找過大哥告狀，讓大哥來找她談的。「放心吧，沒事的。」她讓素馨別擔心，掀開帳篷的門簾走進去了。
　　一進去果然看見呂正盛一張臉繃得鐵青。「大哥。」
　　「你上五皇子那了？！」呂正盛劈頭就問，口氣還很沖，而他很少這麼對妹妹說話，這次是真的生氣了。
　　她低頭站在他面前。「是的，我剛由五皇子那回來。」她老實承認。
　　「你這臉皮都厚到可以砌牆了，這是要丟咱們太師府的臉嗎？！」他厲聲斥責她。
　　她白著臉任由大哥責駡，不敢吭聲。
　　「這趟路爹吩咐我看緊你，別讓你出意外，可你這才剛到秋海，就讓我無法對爹交代，現下外頭議論紛紛，說你周旋在兩個皇子間，女子品格蕩然無存，這名聲都要毀了，你說，如今意欲如何？」他氣惱的問。
　　「大哥，你與爹是真為我好嗎？」她待他罵完，自己微勻了氣後，嚴肅的問。
　　「你問這什麼話？我與爹誰不是對你呵護備至，所做的一切無不為你打算，這番用心良苦，你難道不知！」
　　「可我不喜歡大皇子。」她說。
　　他臉一繃。「大皇子是爹替你選的，你不該忤逆爹的意思！」
　　「但事關我的終身，難道我不能有自己的選擇？」
　　「你的選擇不會比爹好，相信爹，他認為大皇子好，就是認定他未來的前程會高過五皇子！」
　　「前程前程，我嫁的是丈夫，不是前程。」
　　「住口，你年輕又是女人，不懂時勢，聽爹的准沒錯！」
　　「不，爹為人傳統，總以嫡長為大，這才會支持魏超，但我卻認為，魏泱也有機會，他的才幹不輸魏超！」
　　他眯起眼來。「你真瞧上五皇子了？」
　　呂又苒雙手交握，不再否認，用力點了頭，沒錯，她喜歡的是魏泱！
　　「你這女子的矜持都哪去了？！竟然未嫁先將心給許了！」他勃然大怒。
　　她雖然羞慚，但不打算退縮。「大哥，爹認為大皇子會是將來的天子，他是在賭，既是賭，為何不能押在五皇子身上？」
　　她這一問，令他一時啞口。
　　「爹口口聲聲說讓我嫁給大皇子，太師府貪的不是權勢，是我的幸福，那何不依照我的選擇，咱們改將賭注押在五皇子身上，將來他若有所成，那咱們太師府也有功勞，倘若他一事無成，那我也心甘情願，至少跟的是自己喜歡的人！」她繼續說。
　　「你以為事情這麼簡單嗎？若咱們支持五皇子，那大皇子將來必不會放過咱們，你想安穩與五皇子過幸福的日子，那是不可能的。」他瞭解魏超，他不是一個心胸寬大之人，一旦太師府的女兒不嫁他，他翻臉比翻書還快，若將來真由他得勢，那太師府上下定遭清算，而苒兒也休想與魏泱有好日子過！
　　這話讓她臉色變得蒼白，她不是沒想過這個問題，但她不甘心，想賭上一賭，這才讓魏泱給她時間考慮。
　　「苒兒，別任性了，聽父兄的話，好好接納大皇子吧，他才是你的真命天子。」他拍著她的肩勸說，見她還是悵然無語，他不禁歎了口氣續道：「你已經沒有選擇的權利了，還是與五皇子說清楚，之後別再與他接觸了，免得再落人口舌，如此我也不好對大皇子交代。」
　　他再歎一聲，該說的都說了，希望她聽得進去，這便打算出去了。
　　「大哥，請原諒我的自私，我想愛一回。」在他掀開簾子正要出去前，身後傳來她堅定的聲音。
　　「你——」他怒極的轉過身來看她。
　　「對不起，我愛的是魏泱，無法接受魏超！」她面不改色，心堅石穿的說。
　　呂正盛瞪著她，說不出一句話。
　　翌日清晨，女眷的帳篷區突然傳來貴兒的尖叫聲，在帳篷內睡覺的呂又苒被驚醒，套了件外衣出來瞧，卻見到貴兒站在她帳外嚇白臉的樣子。
　　「你怎麼了？」她訝異的問。
　　「我……這……這……您瞧！」貴兒手指抖著驚懼的指著她帳前的地上。
　　呂又苒皺眉的低頭看去，也不禁心驚，眼前是一隻被開膛剖肚，連眼珠子都被挖出慘死的幼兔！
　　「啊——」姚昭蓉也聽見貴兒的叫聲，出來瞧狀況，這一瞧，叫得比貴兒還大聲。
　　素馨聞聲也趕來了，看到死狀淒慘的兔子，臉色也是一變。「這怎麼回事，怎會有人將死去的兔子丟在這裡？」她驚問。
　　那貴兒嚇得趕緊跑到姚昭蓉身後去。「不是我丟的，我一早過來就看見了！」貴兒忙撇清與自己無關。
　　「過來？過來哪？這裡是我家小姐的帳篷，你一早來這做什麼？」素馨覺得怪，質問。
　　而這時陸續有其它帳篷的女眷聽見騷動，好奇地跑過來觀望，瞧是發生了什麼事？人人見了這死兔子，無不大驚失色。
　　「我……我……好心過來瞧瞧呂小姐有什麼需要幫忙的？」貴兒哭喪著臉道。
　　「一大清早的，我家小姐需要你幫什麼忙？再說，你伺候你家小姐都來不及了，還管得了我家小姐？我瞧，就是你故意丟這只兔子嚇人的！」素馨合理懷疑的說。
　　「沒有，我沒丟這只兔子，這兔子不是我殺的，我只是好奇呂小姐帳篷裡有沒有男人，所以才一早……」為了撇清兔子不是她殺的，貴兒急急說出自己為何出現在呂又苒的帳篷外。
　　但她的話讓大家譁然，呂又苒臉色更是大變。「姚小姐，是你讓貴兒過來探這事的嗎？」她怒極的問向姚昭蓉。
　　姚昭蓉眼神閃爍起來。「哪有的事……是貴兒自己好奇……」她不敢承認是自己要貴兒這麼做的。
　　「好奇？這值得好奇嗎？」呂又苒怒不可遏的說。
　　見呂又苒大怒，姚昭蓉也拉不下臉來，索性刻薄的道：「不值得嗎？你名聲這麼不佳，誰知道帳篷裡有沒有男人？」
　　忍不過，呂又苒扼住姚昭蓉的手，其它人見狀，開始交頭接耳起來，呂又苒甚至聽見有人說她惱羞成怒了。
　　「你想做什麼？」姚昭蓉以為她要動手打人，心驚的問。
　　「你想確定我帳篷內有沒有男人是不？何不親自進來看！其它人若也有好奇的，不妨全都進來吧！」她一扯，將姚昭蓉拉進帳篷裡來。
　　外頭議論的人也跟著進來了，大夥這放眼一瞧，一目了然，帳內並無其它人，而且根本無處藏男人。
　　「看清楚嗎？男人在哪？」她嚴聲問姚昭蓉。
　　姚昭蓉臉紅得難看，這會無話可說了。
　　「下次誰要再懷疑，不用問過我，也不用派人來偷看，直接進來就可以，若是能抓奸在床，我呂又苒咬舌自盡！」她一雙眼看向所有人，被她視線所觸之人，個個尷尬的垂下臉來，不敢再非議，拉了身邊的人趕緊出去了，獨留一臉難堪的姚昭蓉面對她。
　　「我的話你聽明白了嗎？」她怒視看向姚昭蓉。
　　「我……」姚昭蓉窘極。
　　「還有，我知道是你在外頭將我的名聲惡傳的，我容忍不計較，不表示我好欺負，我且告訴你，我呂又苒不是軟柿子，讓人打不還手，若你真惹毛我，我也會讓你付出代價！」她將姚昭蓉的手甩出去，姚昭蓉一個站不穩，差點跌倒，幸好身邊就站著貴兒，扶了她一把。
　　姚昭蓉沒讓人這麼嗆過，嚇得臉色發白，嘴唇顫抖。「你……你……」
　　「我話說完了，現在，你們可以滾了！」她指著出口，疾言厲色的要這對主僕滾出去。
　　姚昭蓉臉丟大了，羞憤的哭著跑出去，那貴兒也不敢多留，撩了裙子跟著跑。
　　這兩人一走，素馨立刻拍手叫好，「大快人心，簡直大快人心！我就說小姐不是好欺負的人，就想您能忍這女人多久，這下終於給個教訓了，瞧來，咱們之後可以清靜些了，這女人應該能安分一陣子不敢再亂說嘴和窺探了。」
　　呂又苒歎口氣，「我本來也不想給她這麼難堪的，真的是給氣到了。」她無可奈何的說。
　　「這人活該受到教訓，小姐您可別覺得不好意思，而且這麼一來，正好讓人瞧瞧您的坦蕩與清白，以後就不會再有人傷害您的名聲了，只不過，外頭那只死兔子是怎麼回事？真不是姚府那對主僕幹的嗎？」素馨想起這事的問。
　　她臉一沉。「不是，但我曉得那是誰做的。」
　　素馨驚訝。「小姐知道是誰做的？！」
　　「嗯，是大皇子。」
　　「大皇子？！」素馨表情更吃驚了。
　　「那只兔子原是昨晚他送給我的，可我沒收下，想不到他竟就對兔子下毒手，並且丟到我帳前來，他將兔子的眼睛挖出，這是警告我有眼無珠，選錯人。」她萬般無奈的說。
　　素馨震驚。「誰能想到大皇子居然是這種人，心胸狹隘不說，還這麼殘忍，小姐，您不選擇他是對的，這樣的人，怎能託付終身？」所幸小姐沒有愛上這個人，要不然，將來可能是個悲劇，一個會用這種手段殘殺小動物報復女人的人，必不會是善待女人的男人。
　　呂又苒也慶倖自己能早日瞧清魏超的真面目，沒有受這人所騙，但父兄不這麼認為，她要說服他們支持自己，恐怕不是這麼容易，自己想走向魏泱，這路程還充滿荊棘呢。
　　草原上，皇上終於走出禦帳，這幾日他也鮮少出來，這一出來眾人見他眼袋浮腫，氣色似差了點，可周遭服侍的太醫未說什麼，大家也不好多問。
　　「小老虎！」他一出來就叫上魏泱。
　　魏泱三天前墜馬，養了幾天，已完全無恙了，他站出去朝父皇行禮。「兒臣在。」
　　「你這墜馬是怎麼回事？」魏衍行瞪著他問，他墜馬之事早已有人向他稟報，他本來要去探視，但聽說只是小傷，便沒過去了，可這事得當眾問清楚，他知道小老虎的馬術不錯，墜馬這事他有點不相信。
　　「啟稟父皇，是馬鞍斷裂，所以兒臣才摔馬的。」魏泱據實以告，而這要是過去的自己，必定隱瞞，只求親族和樂。
　　魏衍行皺眉。「這好端端的，馬鞍怎會斷裂？」
　　「這……兒臣也不知。」魏泱低頭，像是欲言又止。
　　魏衍行何等精明，哪裡瞧不出異狀。「莫非是哪個奴才沒有檢查仔細，才讓馬鞍出問題？」他故意問。
　　一旁的魏超不安的抹了汗，臉色有點難看。
　　「父皇，兒臣和劉守中審問過負責的奴才，這些奴才哭說馬鞍都是檢查過才敢讓皇弟坐上的，兒臣瞧這些奴才不像在說謊。」魏新站出來道。
　　「喔？那斷裂的馬鞍在哪裡，拿來朕瞧瞧。」魏衍行說，想親自檢查馬鞍。
　　「回父皇，馬鞍不見了。」魏新再說。
　　「什麼？」
　　「這……劉守中也去查過了，沒查出什麼來，不知誰拿走了。」魏新再稟。
　　魏超暗惱這魏新多管閒事，竟在父皇面前提這些，想著回頭之後要怎麼教訓他了。
　　而魏新不知魏超正惱他，一心只想替魏泱找出兇手，繼續又道：「父皇，小老虎平日待人不差，應該不會得罪什麼人，今日出這樣的事，實在令人想不到。」
　　魏衍行斂了容，冷冷道：「這事朕不會就這樣算了，會讓人去徹查，若查出有人膽敢謀害皇子，不管是人是誰，朕絕不寬貸！」他已心中有數，這該是皇子間的內鬥了，說這話是讓有心人有所警惕，不可再妄為。
　　魏泱悄悄看向魏超，見他汗都滴到地上去了，不由在心裡冷笑。
　　「好了，這事先擱著，之前的獵狐比賽，朕讓人清算了，獵得最多紅狐的是劉守中，共獵得四隻，不愧為將軍之後，劉守中，還不出來領賞。」魏衍行笑著喊人。
　　劉守中立刻走出來，抱拳對皇上說：「臣不敢當，五皇子在墜馬前已獵得三隻，要不是意外墜馬，應該會獵得比臣的數目還多。」劉守中謙遜的說。
　　魏衍行微笑的瞧向魏泱，臉上有抹驕傲，對這兒子明顯疼愛，這讓魏超暗惱自己奔波了一整日只獵得兩隻紅狐，得不到父皇的讚賞，不免飲恨。
　　「比賽就是比賽，不管如何，你獵得的數目還是最多的，朕要賞你，且就賞你……指揮僉事一職吧！」魏衍行想了一會後說。
　　劉守中一愣，他原是從四品的宣武都尉，皇上這是升他的職，讓他成為正四品的指揮僉事了，而這雖是由從升正，官位沒差多少，但權力卻差很多，指揮僉事總管五千京畿的兵馬，而宣武都尉卻只有兩千。「謝皇上。」他連忙謝恩。
　　魏泱替他高興，拍著他的肩。「恭喜你了！」
　　他吃驚後也笑了，沒想過一場獵狐比賽，能讓自己升官。
　　其它人見皇上賞賜大方，不禁期待起下一場的比賽了。「皇上，這第二場比賽，何時開始呢？」有人迫不及待的問了。
　　「這就開始……」說著他突然咳起來。
　　「父皇，您還好吧？」魏超如同孝子，馬上比任何人都焦急的問。
　　魏衍行擺手。「朕無礙。」
　　「這……父皇若真不舒服，還是先休息要緊，免得兒臣擔心了，至於比賽的事，也不急於一時。」魏超面容看似真切不已的勸說，可在場的幾位皇子哪個不瞭解他，只覺得他矯情。
　　然而魏泱見父皇的病容，心下卻是沉了沉，憂心的想著，不知父皇的身子何時會倒下……
　　魏衍行勉強一笑。「大皇子關心朕，朕知道，不過，朕很好，今日這比賽，你們還是如期舉行。」
　　「是。」魏超這才不再勸，可這一張臉仍憂慮不已，委實做作到極點。
　　「今日這場比賽，五位皇子皆得下場，不可缺席，且朕要你們自選幫手，分成五隊，瞧哪一隊先獵得老虎，那便是冠軍。」魏衍行說出比賽形式與規則。
　　眾人均想，皇上這是有意讓五個皇子互相競爭，並且測試他們的實力，甚至讓他們自己選幫手，豈不是也想看看，他們平日交往的都是哪些人？
　　明白皇上的用意，五個人立即臉色一整，無人敢大意了。
　　「此外，朕還要你們每個隊伍中，必須有一位女眷跟隨。」魏衍行再道。
　　這話又讓眾人一驚了。「皇上，自古沒讓女子參加狩獵的，況且大部分的女眷都養在深閨裡，只勉強能騎馬，連箭都不會射，跟著去不是累贅嗎？」說話的是姚昭蓉的父親姚太傅，他年紀已大，此行與皇上一樣，都並未下場狩獵，只讓年輕人去比，但此時聽皇上說出這話，不住訝然的問。
　　「這有什麼不好，如此一來，他們既要獵虎，又要保護女眷，增加狩獵困難度，這豈不是更有趣？」魏衍行算計道。
　　「這……那這五位的女眷如何挑選？」姚忠愕然問。
　　「讓五位皇子自己去選，這事朕不過問，不過，先決條件是，這女子要自己同意，不能強迫。」魏衍行抿笑著將規矩說出。
　　眾人見他這態度，皆猜了，皇上這次破例讓女眷同行，本就不尋常，這會又要她們加入皇子間的競爭，這該不會是想藉此次秋海之行，探探幾位家世出色的閨秀，之後好為皇子們的指婚做打算？
　　好幾位精明的官員已猜出皇上的意圖，這下可是喜形於色，就盼自己的女兒雀屏中選，能與皇家攀上親！

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第五章 小老虎獵大老虎

　　皇上要女眷跟隨出獵的消息傳到女眷們這裡，讓她們個個緊張起來，她們雖期待能跟著去見識一番，但也害怕在山林中面對野獸的危險，心情忐忑，當真又期待又怕受傷害。
　　很快地，大票的人馬往女眷區來了。
　　為首的是五位皇子，他們來挑選人了。
　　只有年輕未婚的女眷才有資格參加，若是官員的妻子則除名，算一算，在場共有二十一位。
　　「父皇說不勉強各位，所以徵求自願者五名。」魏超對著符合資格的女眷宣佈。
　　眾女子們你看看我，我看看你，除了四、五個膽子小的，其餘的都有些躍躍欲試。
　　再加上她們的父兄都已派了人來傳訊，說皇上有意藉此物色兒媳，要她們把握機會爭取，一定要被選上才行。
　　不一會功夫，已有十多位站出來自願參加了，而呂又苒當然也在其中。
　　魏泱一見到她站出來，自然笑了，這是個勇敢的小姐，哪可能退縮，視線正要移開，卻忽然一震，移開的雙目再火速調回來，他瞧見自己的寒玉腰墜就掛在她的腰間了。
　　她答應三天后要給他答案的，這三天他煎熬難忍，患得患失，就怕得到的答案讓自己失望，可如今見到她將寒玉腰墜掛在身上，這表示她願意與他同甘共苦、共創將來了！他雙目立即星火紛繁，熱血沸騰起來了。
　　她見到魏泱瞧自己的目光，便知他已明白自己的心意了，不禁緋染雙頰，其實，當日她拒絕魏超時，心裡就已有定論了，她只想到魏泱身邊去。
　　魏超眼尖，也瞧見寒玉腰墜在呂又苒身上，立刻薄怒眯眼，這腰墜是過世的皇祖母所贈，由西域取得，異常珍貴，自己幼時曾經向皇祖母要過，可皇祖母卻在魏泱出世時給了他，這教自己非常忌妒，而此物魏泱長年掛在身上不離身，而今卻是給了呂又苒，兩人已是情投意合，不言而喻了。
　　「呂又苒，你到我這隊來。」魏超馬上怒火中燒的命令。
　　魏泱沉了臉。「大哥，父皇說過，要她自己願意才行。」
　　「我剛不說了，自願者站出來，她站出來了，這不就是願意了嗎？」魏超哼聲說。
　　「她願意出獵，不表示她願意與大哥同一隊。」魏泱沉聲道。
　　「是嗎？呂又苒，你不肯跟我嗎？」魏超咬牙問，料定她不敢當眾逆他。
　　「是的，我不肯。」誰知，她完全不給魏超顏面的拒絕。
　　「你！」魏超已經氣得七竅生煙。
　　「苒兒，你真要如此？！」呂正盛站在大皇子身後，他已決定跟隨大皇子，成為大皇子一隊的成員，他怒目看向妹妹，十分不諒解。
　　「大哥，對不起，我有自己的選擇。」她沒有退卻。
　　「我管不動你，這話回去你向爹說去！」他怒氣橫生的說。
　　呂又苒容顏雖泛白，可腳步仍堅定的走向魏泱，站到他身側去，而剛升官的劉守中也在他身旁，表哥與大哥支持的是不同人，表哥已決定追隨魏泱了。
　　魏超見呂正盛也說不動她，氣得狠狠剜她一眼，憤然甩袖。「呂又苒，你會後悔的！」
　　他恨聲說。
　　「大哥，又苒已是我這方的人了，您還是另選對象吧。」魏泱護在她面前道。
　　魏超怒極，卻也無可奈何，若是硬搶，怕是驚動父皇，讓自己更下不了臺，怒火攻心之下，便隨便指了一群人中的一個，那人恰好是姚昭蓉。
　　姚昭蓉一開始嚇了一跳，沒想到選中自己的是魏超，不過隨即又高興了，這人可是大皇子，是五位皇子中地位最高的，自己跟著他，豈不是最好的機會，若他也瞧中她，那她被選為皇子妃的機會就大大增加了，這一想，喜孜孜起來。
　　魏單、魏曲、魏新三人眼見老大和老五劍拔弩張，心中各自有想法，有的靜觀他們互鬥，有的暗中盤算著自己的將來，最後這三人也各自選定了女眷後，回去向皇上覆命。
　　魏衍行朝幾位獲選的女眷瞧去，視線落在呂又苒身上時，特別關注了幾眼，但沒說別的就又瞧向姚昭蓉，得知她是姚忠的女兒特別朝她點了頭，這可讓她歡喜得意起來。
　　但是姚忠見女兒居然在列，卻是忍不住抹起汗來，那模樣像是憂心忡忡，對這女兒極不放心，希望她別跟去，可眼下是阻止不及，只盼這女兒別給他闖禍才好。
　　「呂小姐，您會騎馬嗎？」皇上下令一個時辰後，狩獵比賽正式開始，在此之前，眾人整理狩獵裝備，彭順牽了匹馬過來問呂又苒，很多女子都不會騎馬，因此他先問上一問，若不會，就麻煩了。
　　「她會，不過給她匹溫馴一點的，別太躁動的。」魏泱走過來替她回答，並且給了她一把短刀防身。
　　呂又苒訝然看著他。「五皇子怎知我會騎馬？」她曾央爹找過馬師教導她騎過馬，她馬術雖不怎麼樣，但還不至於太差，而她不記得自己曾與他談過此事。
　　他輕笑。「猜的。」這是他前世就知道的，不過若是遇到這世說不清的，「猜的」這兩字就是他千篇一律的答案。
　　她瞪眼。「不可能，這回您給我說仔細，是怎麼猜的？」她拗起來了，決定打破砂鍋問到底。
　　他挑眉，曉得她追根究底的毛病犯了，瞧了眼站在一側的劉守中。「是他告訴我的。」
　　「表哥說的？」
　　「有嗎？我有說過這事嗎？」劉守中聽見，表情茫然。
　　「有，你明明說過，你大概忘了。」魏泱表情淡然，硬栽贓在劉守中頭上。
　　「是嗎……」劉守中還是想不起來。
　　呂又苒一臉狐疑，正要再問清楚，不遠處傳來姚昭蓉嬌嗔說不會騎馬，嚷著要求與魏超共騎。見魏超原本不願意，但可能想到皇上讓女眷同行，照顧女眷也是任務之一，便勉強同意了。
　　她覺得奇怪，姚昭蓉是南方人，在大業皇朝，南方人很善於騎馬，就連身為文官的姚太傅，她也見過他騎馬的樣子，而且騎術極佳，因此每年秋海狩獵皇上一定點他伴駕，然而這姚昭蓉來自南方，真不會騎馬嗎？
　　她搖頭不信，恐怕這女子不改惺惺作態的惡習，這又是借機想引魏超注意了。只是魏超不是好惹的，姚昭蓉若是做作過頭，只怕會自討苦吃。
　　然而經這一插曲，她思緒轉回來時，魏泱已經不見人影了，她不住氣惱起來，這次又讓他溜了，想問的事只得再擱下。
　　一個時辰後，所有人整裝完畢，皇上正式下令眾人出發了。
　　五位皇子分成五個隊伍，在成群獵犬的簇擁下，策馬揚鞭的賓士而去，秋海獵場地界寬闊，森林茂密，裡頭藏著各種野獸，而他們今日的目標是老虎！
　　大群人屏息凝神的追逐老虎的足跡，獵犬在林中搜尋老虎的氣味，呂又苒第一次參與狩獵，神情興奮，可也不敢大意，狩獵雖刺激，但也極為危險，一不留神，很可能反被獵物吞食，魏泱讓她緊跟著自己，距離不許超過一個馬身，他一雙銳眼不只梭巡獵物，也緊盯著她不放，就怕她有個閃失。
　　秋海的老虎數量不多，三個時辰後，總算聽見有人大喊。「老虎出現了！」
　　魏泱聞聲追捕過去，呂又苒緊跟在後，而她身後還有劉守中奉命看護，沒幾尺處，果然看見老虎現身了，這頭虎奇大，虎牙咧咧，其狀兇狠，然而見獵追來的不只他們而已，居然五隊人馬全聞聲而至了，這下眾人爭一頭虎，先拿下老虎者就是贏家。
　　魏超見競爭者眾，便橫起臉來朝其它人道：「父皇雖說讓咱們兄弟各自努力，但父皇要看的不是咱們的競爭，而是咱們兄弟如何齊心，你們若來與我爭，只會壞了兄弟間感情，讓父皇失望，該怎麼做，你們當知進退。」他竟無恥的要兄弟退出，不得與他爭虎。
　　魏新平日受他壓迫最深，是第一個退讓將馬掉頭離去的，魏單與魏曲互視一眼，雖有不甘，也只能認了，帶著自己的人馬掉頭就走，另尋別頭虎去。
　　坐在魏超身前的姚昭蓉見了不住得意的很，暗喜自己跟對人了，瞧這大皇子多有威勢，幾句話就讓其它兄弟自動退讓了，對魏超更加充滿愛慕之意。
　　魏超見魏泱還留在原地，並沒有相讓的意思，不禁擰了眉。「你不走嗎？」他問。
　　魏泱冷笑。「這虎不好尋，既然找到一頭，就該把握不是嗎？之後若父皇惱我與大哥爭，我願意領罰。」他說。
　　「你！」魏超聞言怒不可遏。
　　「大哥有時間發怒，何不趁此機會擒虎，錯過這頭虎，今日不見得能再遇上了。」魏泱沉笑提醒。
　　魏超簡直怒髮衝冠了。「好，今日咱們兄弟就爭上了，誰先殺了老虎，老虎就歸誰！」
　　他說完策馬沖向老虎，呂正盛跟在身後相助，本以為他是要攻擊老虎的，誰知他一反身，竟將箭頭對著魏泱。「你去死！」
　　那一箭出其不意的射出去，魏泱猝不及防，肩頭中了他一箭。
　　眾人見了大驚，呂又苒尤為驚駭，趕到魏泱身側扶住他，不讓他掉下馬背。「您怎麼樣了？！」她見箭已穿過他的肩胛骨，這應該十分疼痛。
　　「我……」魏泱臉色發白，不敢置信，魏超竟敢當眾對他射箭！
　　劉守中不由也怒了，魏超竟如此心狠手辣、膽大妄為！
　　呂正盛亦是心驚，魏超竟對自己親兄弟使出這種卑劣手段，這器度未免太小，如何能服人？
　　「抱歉，我太緊張了，箭射錯方向，你還好吧？」魏超射了箭後，笑得陰險，極為小人的說。
　　魏泱怒不可抑，但身中箭傷，痛得他冷汗直流，一時說不出話。
　　呂又苒同樣憤怒至極，可又無法拿魏超怎麼樣，只能氣得變臉。
　　魏超見他們不敢拿他如何，不禁仰頭大笑，這回轉身真沖向老虎了，那老虎本來要走了，見有人沖向自己，發起怒來，虎嘯震天，這老虎一旦發威勢不可擋，那猙獰的模樣足以讓人聞風喪膽，坐在魏超身前的姚昭蓉，第一次近看老虎，讓老虎那兇猛的姿態嚇得竟然放聲尖叫起來，而且這一叫不可收拾，讓原本打算在接近老虎之前放箭的魏超手一偏，箭射歪了，而且沒射到老虎就算了，自己還來不及勒馬停下，就這樣直沖到老虎跟前，那老虎身形矯健，一躍咬住魏超馬兒的頸子，那馬兒吃痛，當場將魏超和姚昭蓉甩下馬鞍。
　　兩人狼狽落地，那老虎要追咬上他們時，呂正盛連忙放獵犬過去與之纏鬥，趁此空檔要去虎口下救人，可那老虎威猛，獵犬哪是對手，眨眼功夫獵犬已經哀嚎的四處逃命去。
　　姚昭蓉嚇破膽的尖叫不休，老虎聞聲回頭又來攻擊魏超與她，魏超眼看呂正盛等人來不及過來相救，這姚昭蓉又是失心瘋的狂叫，懊惱自己怎會選了這愚蠢的瘋女人，他怒極的甩了她兩巴掌後，居然抓起她往老虎方向丟去，並且趁此機會要竄逃。
　　那老虎正要咬住被丟上來姚昭蓉，幸虧呂正盛趕上來，砍了老虎一刀，轉移了它的注意力，姚昭蓉這才沒有讓老虎的虎牙撕裂，但人早已嚇昏在地上一動不動。
　　老虎體型龐大，攻擊力強，呂正盛方才是情急才拿刀近身肉搏，但一刀哪能阻止老虎什麼，此刻發威的老虎一步步走向他，他處境兇險萬分，而魏超早已逃得無影無蹤，放他獨自面對老虎。
　　就在他以為自己必死無疑時，劉守中朝老虎射去一箭，正中它的眼睛，老虎劇痛後，更加暴怒，虎掌拚命向前掃去，逼得呂正盛倒退連連，最後貼上樹幹，無處可逃，眼看老虎這一掌就要往他身上落下，他緊閉上眼睛，等著受死，哪知，竟沒有任何疼痛感下來？
　　呂正盛忍不住睜開眼，居然見到魏泱擋在自己面前，手拿雙刃的插進老虎的胸膛！
　　那老虎睜著大眼，當場斷氣。
　　魏衍行瞧見腳下老虎的屍體，十分高興。「小老虎這回可是殺了大老虎了，好，幹得好！」魏衍行大讃，龍顏大悅。
　　眾人也都羡慕魏泱能擒殺一頭虎，反觀其它皇子，魏單尋不到其它老虎，只獵了幾頭鹿回來，而魏曲與魏新則是一無所獲。
　　魏超見魏泱那風光的樣子，恨得牙癢癢，這頭虎本來是他的，要不是那瘋女人，今日受父皇稱讚的就是自己了！他此刻恨不得去殺了姚昭蓉那女人。
　　「不過，你也受傷了，這傷不像是老虎咬的，這怎麼來的？」魏衍行瞧他肩上有傷，上頭還淌著血，只用一塊裙布綁著，關心的問。
　　這一問，讓一旁的魏超極為心虛，不安的怕魏泱說出實情，父皇最恨兄弟鬩牆，況且還是自己先動手射傷魏泱的，而自己當時也是氣不過才會動手，可這會怕被責罰，著實後悔了。
　　魏泱朝魏超看去，魏超心頭猛地一顫，知曉他不打算替自己掩蓋，便一咬牙自己先朝魏衍行跪下來了。「父皇，五弟的傷是兒臣不小心射傷的。」
　　「是你？」魏衍行吃驚。
　　「是的，兒臣當時也在追捕老虎，這弓一時拿不穩，誤射傷了五弟，兒臣對此也甚感愧疚。」他厚顏無恥的說，想將此事當成意外。
　　「事情真是這樣的嗎？」魏衍行沉臉問向魏泱。
　　魏泱再度瞥了一眼魏超，見他唇有點發抖，這也知怕了。
　　「回父皇，事情……確實如大哥所言，是誤射，不過兒臣沒有責怪大哥，況且這傷勢也不重，大哥不必放在心上，更無須自責。」魏泱說。
　　他曉得適可而止的道理，不會為了報復大哥而將事情弄巧成拙，父皇其實心中應該對自己的話多少有些猜疑，但倘若自己當眾說出實情，讓大哥下不了臺，即使嚴懲了大哥，父皇也不會高興，因為自己將家醜外揚了。
　　魏超見魏泱開口甚為緊張，就怕他反駁自己的話，說出真相，這會聽他居然放過自己了，不禁松了一口氣，這心跳沒那麼快了。
　　「既然如此，那這事就不追究了，不過超兒這箭術也太差了，回去再好好練練，免得明年狩獵又丟臉了，還有，這回你也是空手而回，朕對你不免失望，你是長子，別事事不如人，可得多加把勁，有點做人兄長的樣子。」魏衍行還是說了魏超一頓。
　　魏超被數落得面上無光，但臉都丟了，又能說什麼，只能吞下這口怨氣了。
　　「好了，該是論功行賞的時候了，小老虎，這回你可揚眉吐氣的帶頭虎回來了，說吧，你要朕賞你什麼好？」魏衍行這回打算讓魏泱自己開口。
　　魏泱突然慎重的跪下了，魏衍行見他如此，挑起一邊的眉來。「大夥瞧瞧，這小子要朕賞的八成是件大禮，要不怎會這副樣子？」魏衍行指著跪地的魏泱，朝眾人笑說。
　　眾人見皇上說笑，也跟著笑了。
　　「五皇子要什麼賞賜不如趁現在皇上心情好，趕快開口吧！」姚忠撚胡笑道。
　　魏泱朝父皇看去。「兒臣想求娶一個人。」他正色說。
　　他這話一出，魏衍行很是訝異。「求娶？你幾位兄長都尚未娶親，你倒是想搶第一個？」
　　此時的呂又苒站在一群人的後頭，沒想到他會當眾向皇上這麼要求，也心知這物件是自己，一張臉赤熱起來，心怦怦的跳，身子有些發顫。
　　「也不是兄長們都未娶，大哥曾娶有一妃，但大嫂三年前因病去世了，其它兄長宮中也都有侍妾，唯獨兒臣身邊空無一人，因此想求娶。」魏泱說。
　　「說得也有道理，你想娶誰？」魏衍行點點頭問。
　　他立即看向站在呂正盛身旁的呂又苒。「兒臣要娶的是她，呂太師的千金，呂又苒。」
　　「原來是呂太師的千金？好吧，呂又苒，上前來，讓朕瞧瞧。」魏衍行喚了人。
　　呂又苒愣了愣，還是呂正盛由後頭推了她一下，才讓回神，趕緊低頭上前去，與魏泱同跪一處。「臣女呂又苒，拜見皇上。」她向魏衍行叩拜。
　　魏衍行打量起她來，見她舉止嫻雅，容姿秀慧，而這他之前就已留意到了，此刻再仔細的瞧，由她身上看見了兩樣東西，一是寒玉腰墜、二是她被撕去一角的衣裙。
　　那寒玉腰墜的來歷他自是清楚，而那破損的衣角此刻就綁在小兒子的肩上，替他止血，這兩人瞧來已是兩情相悅、不分你我。
　　呂智玥的女兒配自己看重的小兒子，這也不是不可以，只是，他似乎另聽有傳聞大兒子也對此女有興趣……
　　一旁的魏超心急，不願意呂又苒就這樣落入魏泱的手中，更何況，他還覬覦呂智玥這個靠山，便在皇上開口前忙道：「父皇，太師人不在此地，只有呂家長子呂正盛在，父皇賜婚非同小可，不得不慎重，不如等回京問過太師的意思，再做決定吧。」
　　魏衍行意味深長的瞧向急著阻止的魏超，他這番言行更確認他對呂又苒也是十分在意的，而魏超也是自己的兒子，即便自己偏愛小的，但也不能讓大的心中有怨，一想便道：「說的也是，這事朕還是與太師商量過才好，一切等回京再做打算！」他並沒有立即答應賜婚。
　　魏泱與呂又苒兩人失望下來，只能想，兩人既已心意相通，非君莫屬，那便不急在這一時非要有結果了。
　　「小老虎，你要的賞賜朕先欠著，不會抹掉，朕還是會仔細考慮的，你也用不著感到失望落空……」
　　魏衍行正說著話，忽然感到一陣暈眩，身子晃了晃，魏泱離他最近，見狀趕緊起身去扶，這才沒讓他倒下。
　　「父皇，您還好吧？」魏泱急問。
　　「是啊，皇上，您怎麼了？要不要召太醫過來？」姚忠也心驚的問。
　　「朕……沒事，不用召太醫。」他雖這麼說，但臉上卻沒什麼血色。
　　「可是……」魏泱不放心，要再勸。
　　他擺手。「不要再說了，這還有第三場的比賽，朕能撐到那時候的……」而他話還沒說完，突然就昏厥了過去。
　　眾人大驚失色，魏泱立刻抱住他。「父皇！」
　　皇上無預警的昏倒，醒來後精神極差，這第三場比賽也不比了，下令離開秋海，回京城療養。
　　龍體突然不適，所有人亂成一團，忙著收拾東西準備起程回京，唯有魏泱一臉憂心的站在禦帳前，其實他早知道這趟的秋海行父皇的身子會出狀況，他曾在出發前試著阻止父皇前來，但來秋海狩獵是每年例行之事，若無重大理由難以取消，他本以為隨著自己重生，身邊的事情也逐一改變，很多事已不是照著原來步驟發生，也許父皇會沒事，怎知，他仍是倒下了，只是這倒下的時機點不同，前生是在來此沒多久就發生了，可這回直等到第二場比賽結束父皇才倒下的。
　　而且他憂慮的不只如此，父皇這次只是昏厥，但他知曉從此刻開始，父皇的身子會每況愈下，直至……
　　他用力閉上雙眼，不知如何才能改變命運，救自己父皇一命。
　　到底該怎麼做，他到底該怎麼做？！
　　他手握得都生出青筋來，姚忠遠遠見了，有些訝異，本要上去詢問，那貴兒卻匆匆來對他道女兒受驚過度，哭鬧不休，若不去安撫，恐怕無法跟大家一道上路回京，這讓他只得趕緊先過去瞧瞧了。
　　他人還未到姚昭蓉的帳篷前，就已聽見她尖銳的哭聲，他不禁歎氣的加快腳步過去，進到帳篷內，這哭聲更響，到了他都想捂耳的地步。
　　他無奈的來到她面前。「別哭了！」他勸。
　　哪知她哭得更為驚天動地，他忍無可忍只得上前給她一個耳光。「夠了！」
　　姚昭蓉挨打，張嘴愣了半晌，暫時沒哭，但回神後哭得更大聲，並且嚷道：「我要回南方！」
　　「好，你這就回去，以後不用再來京了。」他馬上同意。
　　「您……您……我就知道，您根本不想要我這個女兒！」她吵著要回去只是氣話，怎知父親竟說好，這讓她終於止哭了，但也非常的憤怒。
　　他忍不住皺起眉頭。「你是我的女兒，我怎會不要？」
　　「那為何對我如此絕情？女兒知道，這次若非皇上下旨讓女兒一道來秋海，您是不會接我回京的，打算將我一輩子留在南方不見人！」她憤憤的說。
　　「這……」她說得沒錯，若非不得已，他確實不想接她來京城。
　　「女兒說的沒錯吧，在南方時有祖奶奶疼惜，可到了京城，您卻沒將我當寶，對我不聞不問，連我來的路上車子出了事，您只顧著伴駕，也沒第一時間派人來問，這回女兒跟著大皇子出獵，差點讓老虎吞了，九死一生才回來，嚇得魂飛魄散的，可您也只是派人送來安神湯讓我服下，可曾親自來安慰過我？而這就罷了，那大皇子將女兒丟給老虎，如此過分的事，您當替女兒討公道，可您去討了嗎？什麼也沒做！我真懷疑自己是您的女兒嗎？！」
　　他臉一沉。「是的，爹確實不夠關心你，但這是爹故意給你的教訓！」
　　她一怔。「給我的教訓？」
　　「沒錯，你個性驕縱，完全讓祖奶奶給寵壞了，爹就是發現這點，怕你這驕傲自滿的個性回京會闖禍，因此遲遲不接你回來，這回要不是皇旨，爹還會繼續將你留在南方，而今既礙於皇令你非回來不可，便想趁此機會倒倒你的驕氣，讓你吃點苦頭，才知事情輕重，懂得為他人設想，哪知，你依然驕蠻，這次大皇子只是將你丟給老虎，下次，再犯他，他可能親手殺了你，讓你知道不長眼的人是什麼下場！」
　　她驚大眼睛，張口說不出話來了。
　　「這裡是秋海，你若再不知分寸的鬧下去，別說回南方了，不如就留在這裡種草養牛過日子算了！」他氣極的說。
　　姚昭蓉嚇得跳起來。「我不要在這裡過這種日子！」她馬上說。
　　「那就收拾東西走人，遲了，沒人會等你的！」皇上生病，這事大如天，她竟敢挑這時候鬧，真是蠢到極點，讓自己恨不得沒生過這女兒。
　　御駕回京養病一個月後，魏單來到魏泱的紫淩宮。
　　「二哥，今日初二，是您每月去問安端妃娘娘的日子，這時怎會過來小弟這？」待彭順為魏單斟上茶後，魏泱坐下問。
　　皇子若非皇后親生，要見生母自有規矩，得在固定的日子才能母子團聚，二哥的母妃是端妃，母后定下每月初二是他們母子相見的日子。
　　「我剛去過了，父皇在母妃那休息，我不便打擾，就繞到你這來了。」魏單說。
　　「原來如此。」魏泱笑了。端妃頗受寵，父皇這次由秋海回來，養病也多數在端妃那待著，只有幾天是在自己母后那受她照顧。「二哥既然來了，可要喝一杯，我讓彭順去準備下酒菜？」他問。
　　「不用麻煩了，我來說兩句話就走。」魏單揮著手。
　　「二哥有話對我說？」
　　「沒錯，我是來勸你的，別與大哥作對，你不是他的對手。」魏單開門見山的說出過來的目的。
　　「是大哥讓你來的？」魏泱了然的問。
　　魏單喝著茶，沒否認。
　　「二哥難道就甘心受大哥壓迫？」魏泱眸光逼人的問。
　　魏單臉色一整。「咱們大業重長，誰教咱們晚大哥出生，大哥是未來的天子，咱們將來若想安穩過日子，就不能得罪他！」
　　「你真認為，只要聽他的話，將來必能太平？」他嚴肅的問。前世當父皇過世後，大哥登基，第一件事就是削了兄弟的皇權，軟禁的軟禁、屠殺的屠殺，自己之所以沒有立即被殺，那是因為大哥要留著他羞辱，親眼見他痛不欲生、苟延殘喘的樣子，這才能大快大哥的心。
　　魏單緊繃著臉。「若不咱們又能怎樣？我母妃雖還算受寵，但僅是妃子，我不可能有什麼作為，這太子之位也落不到我頭上，我只能依附在大哥陰影下過日子而已。」
　　「就算如此，也該活得有尊嚴，不能事事都聽他的。」魏泱說。
　　「你說得好聽，那是因你也是母后所生，父皇對你亦特別，所以你就有膽逆大哥，就敢瞧不起其它兄弟！」魏單突然拍桌，嚇得一旁剛要為他再斟茶的彭順手一抖，灑了一些出來，幸虧沒灑到他身上，只落在桌上幾滴。
　　魏泱皺眉，不解二哥為何突然就動怒了？
　　「我知曉你也想爭皇位，是不是這樣？！」魏單激動的問了。
　　魏泱臉一沉，心下清楚了，二哥這是替大哥來試探他的意圖，這才會軟硬兼施的逼問，他忍不住冷笑了，也想起來大哥剛登基時，對二哥還算友好，封了他個恭王做，可惜好景不常，二哥之後也反了，被大哥拿下之後，讓人將他大卸八塊，頭顱還掛在城牆上七天才拿下來。
　　可在這之前，二哥一直聽大哥的話，替他幹了不少壞事，而這些，自己竟然都忘了，然而此刻想起也不遲，這人，自己就防著點了。
　　「二哥是不是誤會了，我在眾兄弟中年紀最小，怎會有此心機？」他故作吃驚狀。
　　「若是如此怎會和大哥爭女人，那呂又苒是呂太師的女兒，你瞧上的分明不是她這個人，而是她背後的靠山！」
　　魏單說其它的，他不會動怒，可是提到呂又苒，他可沒一絲退讓。「二哥錯了，我瞧上的正是她的人，而且非她不娶。」
　　聽見這話，魏單臉色雖變，但心下其實也放心了，瞧來小老虎真沒有雄心，只因為想做花下鬼才與大哥翻臉的。「她是大哥要的人，你真要犯傻嗎？這女人再多都有，何必單戀一枝花，造成兄弟失和。」他好心相勸了。
　　魏泱目光冷冽起來。「二哥不用再說了，我與大哥已是漸行漸遠，只要他不來阻止我娶又苒，我便也不妨礙他的前途。」他說。
　　「這……」魏單面有為難，魏超不僅讓他來試探小老虎有無爭位的企圖，也讓自己說動他放棄呂又苒，可這會瞧來，皇位是不用擔心，他沒要與大哥爭的意思，但呂又苒他是死也不會放手。
　　只是自己瞧大哥那心態，對此事也是一股意氣，大哥絕非真瞧上呂又苒什麼，就是不甘心，非要魏泱讓給他不可。
　　如今自己說不動小老虎相讓，回去也不知怎麼跟大哥交代了。
　　正煩惱時，殿外來了奴才稟報呂又苒進宮了，而且是去了皇后那，他與魏泱聞訊後都吃了一驚。
　　「母后為何會召又苒進宮？」魏泱立即問。
　　「這……奴才沒打聽出來，但曉得大皇子此刻也在鳳儀宮。」這奴才是彭順的手下，無意間見著呂又苒進宮，知曉她是主子心儀的人，就特別去打聽了一下，得到一些消息後便趕緊回來通報了。
　　魏泱神色陰霾起來，若大哥也在鳳儀宮，那只有一個理由，人是大哥讓母后找來的。
　　而大哥要母后向又苒說什麼他心知肚明，母后不像父皇，重賢勝長，母后為人傳統，總認為長子才足以依靠，因此對大哥特別關愛，大哥一定是請母后出面給又苒施壓，讓她改投大哥懷抱。
　　大哥為得到又苒，派二哥來相逼不夠，還讓母后出面，當真不擇手段了！
　　他轉身要往鳳儀宮去。
　　魏單知曉他要上哪去，拉住他。「不許去！」
　　他怒視魏單。「你放手。」
　　「人都進宮了，你別去硬碰硬。」魏單相勸。
　　「那又如何？二哥，現在換我奉勸你幾句，大哥不是講求兄友弟恭之人，更加不會善待親族，你若要跟他，那便好自為之，以後咱們各自走自己的路，不必多言。」
　　魏單愣住，緩緩鬆開他的手，對他的話驀然深思起來，等回神，他已離去了。

個人言論

第六章 皇后強逼嫁

　　鳳儀宮內，呂又苒朝皇后李芳宜跪地問安後起身。
　　皇后仔細打量眼前的俏丫頭，見她明眸皓齒、氣質脫俗，尤其眸光沉穩，頗有智慧，確實是個出色的閨秀。
　　「你說的就是她？」她轉頭問向坐在一旁的大兒子。
　　「是的，母后，就是她！」魏超得意揚笑的點頭。
　　「你眼光不錯。」皇后年近五十，雍容華貴，笑起來仍是極為美麗，她將視線再調回呂又苒身上。「本宮這是第一次見你，以後就喚你苒兒吧，這也顯得親近些，你見了本宮也無須太拘謹。」她親切和藹的朝呂又苒說話。
　　「是，臣女多謝皇后娘娘抬愛。」呂又苒低聲說。事實上她自進了這座宮殿便戰戰兢兢，明知皇后是因為魏超才將自己找來的，她原本也不怕，但皇后同是魏泱的母后，這就得讓她應對時萬分小心了，別拒絕了魏超卻得罪了皇后，如此，自己也很難與魏泱有將來了。
　　「苒兒，本宮聽說在未去秋海前，你與超兒就走得頗近了，可是如此？」皇后笑問道。
　　「這……秋海行行前，臣女只與大皇子見過兩次面，一次是爹的壽宴，一次則是臣女的笄禮日，除此之外，臣女與大皇子私下並無深交。」她實話實說。
　　皇后聞言眉頭微皺的瞧向魏超，似怪他自己多情，顯然人家小姐不認為與他親近。
　　魏超不服氣，立刻就道：「兒臣雖然在秋海之行前只與她見過兩次面，但這兩次都是太師府重要的日子，尤其是她的笄禮，兒臣既非親屬卻專程過去，而且還是受呂太師所邀，太師此舉難道沒有含義嗎？」
　　皇后眼神不由銳利起來，看向呂又苒等著聽她解釋。
　　呂又苒馬上跪下了。「臣女的爹一開始確實有意撮合大皇子與臣女，但後來……」
　　「後來如何？」皇后問。
　　「後來臣女喜愛上的是……」
　　「住口，在母后面前不得胡言！」魏超突然暴怒起來。「哼，我早與太師說好，等你笄禮過後，就向父皇請旨賜婚的！」
　　「可在秋海時，五皇子已經向皇上表明想娶臣女……」她不顧矜持的說，可話還沒說完就被打斷。
　　「不要再說了，那是因為小老五不曉得我與太師間的協議，才會不知輕重，貿然的向父皇求旨要娶你，而父皇之所以在秋海病倒，還不全教你們給氣的！」
　　他竟將皇上病倒之事怪罪到她與魏泱身上，她見皇后臉色已變，立即回敬道：「大皇子此話差矣，皇上身子不適，也可能是因為聽見您朝五皇子射了那一箭所致！」
　　「什麼，泱兒是你所傷的？！」這事讓皇后極為訝異。
　　魏超回來自是對皇后說了在秋海發生的事，但絕不會去提自己對魏泱放箭之事，皇后因為初聞這件事才會這麼吃驚。
　　「這……」魏超臉色有點白了。
　　「超兒，這怎麼回事？」皇后板起臉來問了，自己雖偏袒超兒多些，但泱兒也是自己所生，豈有不愛護之理，若超兒真的對泱兒動手，那是絕對不可以的。
　　「這事兒臣已對父皇解釋過了，是誤……誤傷，父皇也理解，說不追究了。」他心虛的解釋。
　　「皇上雖不追究，可事實真相如何，大皇子心裡明白。」呂又苒說這話已充分讓皇后明白，這不是誤殺！
　　呂又苒其實還想再提魏泱的馬鞍被動手腳一事，但此事她並沒有親眼所見，亦無證據，所以也就不在皇后面前提了。
　　「超兒，泱兒是你弟弟，你若真對他放箭，那母后也不會原諒你的！」皇后說了重話。
　　魏超趕緊跪下。「母后，您要相信兒臣，兒臣身為兄長，無論如何也不會傷害弟弟的，再說他與我同為母后所生，兩人皆是嫡親，兒臣照顧提攜他都來不及了，怎可能要殺他？」
　　他大聲的喊冤。
　　「你這話是說苒兒胡言了？」皇后沉下臉來。
　　「沒錯，她的確胡說八道！」
　　「那這樣的女子，你還要她做什麼？！」皇后倏然重拍椅臂了。
　　魏超嚇了一跳，自己找母后出面是要得到呂又苒，而今卻是弄巧成拙，讓母后對呂又苒反感了，急忙補救道：「母后，又苒只是誤會兒臣罷了，兒臣私下對她說清楚也就能消除誤解了。」他放軟聲調的說。
　　皇后神情也緩和了些，但心情仍不豫。「苒兒，老實說，本宮對你頗為喜愛，有意訂下你為兒媳，但超兒與泱兒都中意你，鬧得兩兄弟不愉快，眼下你怎麼說？」她直截了當的問呂又苒，想知呂又苒真正的想法。
　　「臣女不敢高攀大皇子，但與五皇子是兩情相悅！」呂又苒神色一凜的說。
　　魏超聞言怒站起來，指著呂又苒，身子發顫，半晌後，憤然轉身向皇后道：「母后，兒臣不管怎麼樣，就要她，她若不從，兒臣情願玉石倶焚！」他連玉石倶焚的話都說來了。
　　皇后心驚。「你這孩子！」
　　「兒臣是認真的，我是大哥，又是母后生的嫡長子，卻是處處讓小老五削去面子，秋海行如此，女人如此，照此下去，兒臣有什麼臉面見人，難怪父皇老說兒臣無能，成不了大事，若父皇真舍長立賢了，那兒臣還不如先了結自己，以免丟人現眼，讓母后蒙羞！」
　　皇后唇都驚白了。「你父皇怎會舍你，你可是大業的嫡長子、未來的天子，要什麼女人也是輕而易舉的事，怎能胡言這些話，母……母后知道了，母后會為你作主的。」皇后驚嚇的說，她畢竟傳統，容不得長子受委屈，何況他還說出死字，這可讓她嚇得沒魂了。
　　「苒兒，長幼有序，大皇子理應先成親，才輪得到五皇子，且事情有先來後到，是呂太師先許大皇子親的，女子有節，你的心最好就在大皇子身上定下，至於五皇子，他年紀還輕，將來不怕沒其它好物件出現。
　　「過幾日本宮會找呂太師來商量大皇子與你的婚事，等日期定下後，本宮會親自奏請皇上下旨賜婚的。」皇后很快朝呂又苒說。
　　皇后本打算好言說這事，對呂又苒施之以恩，動之以情，讓她將心思放在超兒身上，但眼看這丫頭根本無心于超兒，只得強迫了。
　　呂又苒朱顏慘白，忙以額叩地的道：「皇后娘娘，小女與五皇子真心相愛，請不要錯點駕鴦，造成三方痛苦。」
　　「住嘴，本宮是瞧在太師面子上，又見你人品端正，才讓你跟了大皇子，你別不識好歹，若再說什麼與五皇子真心相愛的話，就是想讓他們兄弟起嫌隙，動搖皇族根基，這就是太師也擔不了這個責！」
　　「皇后娘娘……」呂又苒驚愕，這是連爹也牽連上了，她手腳冰冷，一時說不上話。
　　「不好了，啟稟皇后娘娘，皇上在端妃娘娘那邊突然昏倒了，端妃娘娘請您快過去看看！」一名宮女這時慌慌張張的跑進來道。
　　皇后大驚失色。「太醫不是才說皇上好多了，怎麼忽然昏倒了？！」
　　「母后，太醫的話怎能相信，兒臣就說要服道士煉的丹藥才有效，瞧，母后非要信太醫的話，這不是又出事了？」魏超上前說。
　　皇上生病，湯藥都由皇后張羅，得知太醫的藥無用後，她一副六神無主的模樣。「母后想這道士的丹藥也不知可不可信，讓你父皇服用了幾日後就停了，這會才知你說的對，是該繼續讓你父皇服用才是……」
　　「母后快去將前幾日兒臣交給您的丹藥拿出來，送到端妃娘娘那讓父皇服下。」他催促說。
　　「好……好……母后這就去拿。」她慌忙的去取來丹藥，但因為心急，不小心讓藥瓶落地了，裡頭的丹藥滾出來，她身旁的宮女見狀，趕緊過來幫忙撿回瓶子裡。
　　兩母子帶著丹藥匆匆往端妃那裡去了，一時忘記呂又苒還留在鳳儀宮裡。
　　待兩人都走了，呂又苒悄悄由裙底摸出一顆黑色的丹藥，這顆丹藥在藥瓶落地時滾到她身旁，她故意不說，暗藏了起來。
　　她起身看著手中丹藥，蹙眉，道士煉的？這吃了真的比太醫開的藥方強嗎？
　　她很是懷疑，收拾起這顆丹藥收進懷裡，鳳儀宮上的人全跟著皇后去端妃那了，那她也應該可以回去了，轉身往外走去，才剛出鳳儀宮就見到魏泱趕來。
　　「又苒！」
　　她見了他心暖，知曉他定是聞訊趕來鳳儀宮救她的，本想立即就對他說皇后和大皇子逼婚的事，但想起皇上此刻的狀況，便先告訴他說：「您快去端妃娘娘那吧，聽說皇上昏倒了。」
　　他臉色一變。「父皇昏倒了？！」他趕著過來鳳儀宮，還沒聽聞這件事。
　　「嗯，皇上昏倒，皇后娘娘十分著急，大皇子已陪著去了。」
　　「好，我這也趕過去，可你……」他本要問她母后可有為難她，這會沒空問了。
　　「今晚咱們老地方見，有話那時候說。」她與他相約宮外的鯉魚潭。
　　他點頭。「也好，今晚你等我！」說完他快步往端妃的宮殿去了。
　　夜涼如水，鯉魚潭前一片寂靜。
　　呂又苒獨坐亭內，靜待那人到來。
　　半個時辰後，熟悉的腳步聲終於傳來，一隻溫熱的手輕輕搭在她的肩上，她緩緩回首，與他四目交接，當望進他那雙清澈如波的眼，不覺一陣心跳耳熱。
　　「抱歉，你久候了吧。」魏泱歉然的說，渾然不知自己的出現，讓她如何的心悸了。
　　她掩下自己的愛慕，矜持的輕搖首。「無妨，皇上還好吧？」她關心的問起這事。
　　提起父皇，他輕歎了，「父皇已轉醒，不過精神仍差，我在那陪了父皇一會，因此才來遲的。」
　　「太醫怎麼說呢？」她再問。
　　「太醫只說積勞成疾，也說不出個辦法，最後母后氣得將太醫趕出去了。」對此他眉皺得極深，母后趕太醫離開，那誰來替父皇治病？他歎母后太不理智。
　　她沉吟一會後，拿出自己從鳳儀宮帶出來的丹藥。「您瞧瞧這個。」
　　「這是什麼？」他瞧著她掌心的黑色小藥丸。
　　「道士煉的丹藥。」
　　「道士？」
　　「嗯，大皇子要皇后娘娘讓皇上服用這種丹藥。」她將今日在鳳儀宮魏超與皇后的對話告訴他。
　　魏泱聽了面色鐵青。「真是荒唐，居然不信太醫要去信一個來歷不明的道士？」
　　「這事我也覺得不妥，這才偷藏丹藥來告訴您的。」道士煉丹在民間雖然普遍，然而誤食丹藥而亡的人也很多，且歷史上不乏君王因為聽信偏方，食下道士所煉之物後暴斃的例子。因此她認為此事非同小可，必得讓他知情才好。
　　魏泱不禁思索起前世父皇的病時好時壞，始終治不好，會不會就是因為大哥推薦了這個道士，讓父皇誤食丹藥，因此病情才反反復覆……
　　他驀然眼底寒氣湧動，捏住了雙拳，父皇當時猝死，每個人都覺得不對勁，但無人找的出原因，而這，應該就是父皇暴斃的主因了。
　　「這事得阻止！」他咬牙說。事關父皇的生死，他必須有所動作才行。
　　「但皇后娘娘似乎對大皇子言聽計從，也信了這丹藥的功效，這要如何阻止？」
　　「父皇服用道士丹藥之事，母后並無告訴任何人，顯見母后也有疑慮，未盡信大哥之言，不敢讓人得知，甚至恐怕連父皇自己都不知服下的是什麼樣的藥，我不如私下去找母后，勸她別再讓父皇用丹藥了。」
　　「嗯，今日我會得知，想必是大皇子見皇后娘娘心系皇上的病情心慌意亂，急於趁機勸她讓皇上服下丹藥，這才忘了顧忌我在場的說出此事，當他們離開鳳儀宮時，兩人甚至將我遺忘在殿上，可能真如您所言，皇后娘娘也有顧慮，您若去勸，說不定有效。」
　　他眉心稍解。「嗯，不過，太醫對父皇的病症似乎真無能為力，未來我還是需要找到能治療父皇的法子才行。」他說。
　　「這倒是，總不能不根治，若找不到治癒的方法，皇后娘娘也不會聽信您勸的。」
　　「這事我會想辦法，這會你先告訴我，今日在鳳儀宮母后與大哥對你說了什麼？」他濃眉又深鎖起來，擔心她受委屈。
　　提起這件事，呂又苒心情再度沉重了。「皇后娘娘過幾日就會找我爹去商量，定下我與大皇子的婚期，之後請皇上賜婚。」
　　「母后真要這麼做？！」他豎眉怒目的握緊拳頭。自是知曉母后對大哥偏愛，但這樣不明事理，也讓人氣憤。
　　「大皇子連死字都說出口了，皇后娘娘怎能不依他？而皇后娘娘若是來找爹談，爹必不會拒絕，若爹答應了，皇上又怎會反對，即便您之前在秋海提過娶我的話，也做不得數了吧？」她眼眶泛紅，鼻子裡酸氣直冒了。
　　他一陣憤慨，此刻當真「前門拒虎，後門進狼」，本以為找到了父親前世的死因，那這世至少還有挽救的機會，哪知禍患接踵而至，這頭大哥就給他一棒，非拆散他與又苒不可！
　　「我不會讓大哥將你奪走的！」
　　她惶然望著他，懷疑他真能應付得了皇后和魏超嗎？「我……怕。」她終於說。
　　他一震，心緊縮了起來，前世自己守不住愛情，這世莫要有一樣的下場，她怕，他更怕！
　　「不，父皇病情加重，想必母后近日是沒空見太師的，我會趁這時間想到解決的方法的。」
　　她聞言垂下首來，但不一會又仰起頭，露出了堅毅的表情來。「大不了，逃婚，您敢吧？」她神情嚴肅的問。
　　魏泱大撼，感動的潮水湧過心尖，很難想像這話會從一個如她這般的大家閨秀口中說出，那該是下了多大的決心要跟他。
　　當初他若早發現她對自己是如此的堅貞不移，那他還會放手讓她成為大哥的女人嗎？！
　　他前世是傻瓜、是蠢蛋，這世他若再蠢，就枉老天再給他一次的重生機會了！
　　「敢，怎不敢，若真到得私奔，天涯海角你我同行！」
　　她終於展開笑顏了。「那好，即使皇上賜婚我與大皇子，我也抗旨不嫁，而您記得當晚就來找我，我收拾細軟就跟您走。」她說。
　　「好，就這麼說定！」
　　「嗯，那咱們為這個約定，烙上真實的印吧！」她驀然闔上明媚的雙眸，小臉微微上揚，雙腮已然嫣紅。
　　他瞧她的動作，先是一愣，而後明白她的意思，頓時眉目含笑了。
　　果然是個敢愛敢恨的小姐！
　　這教他怎能不愛，怎敢傻得放手，他吻上她的唇，當唇一碰到她的，感覺到她的青澀，這沒教任何人碰過，只屬於他的唇，是如此的甜美誘人，他深吻向她。
　　她禁不住嚶嚀了，這是她的初吻，獻給了自己喜歡的人，她心甘情願，心滿意足。
　　清河殿上，魏衍行坐於禦案後，五個兒子立于案前，另一側則坐著皇后、端妃、蘇貴人。
　　「父皇，您身子不適，怎不多休息，卻這麼慎重找齊咱們過來，這是有話要對咱們說嗎？」魏超問。他們兄弟當中只有魏曲的母妃已逝，其餘人的母親全在這裡，連魏新極少出現在人前的生母蘇貴人都來了，父皇如此慎重其事，讓他不免好奇父皇想說什麼？
　　魏衍行氣色雖然不佳，但眼神仍是犀利的。「沒錯，朕將你們全部找來，確實有事要宣達。」
　　「請父皇儘管吩咐，咱們兄弟定會照辦。」魏單上前一步道。
　　「是的，兒臣們謹遵父皇旨意。」魏曲也說。
　　魏衍行淺笑。「嗯，朕就盼你們都能遵照朕的旨意，好生努力，有所作為。」
　　「父皇，兒臣們會上進的，但您的身子卻是最要緊的，您得多保重才行。」魏泱憂心的瞧著父皇越見蠟黃的臉龐，衷心勸說。
　　魏衍行欣慰的頷首。「你這份孝心朕知曉，朕就是為了保重自己的身子，才將你們找來的，朕已決定，找人分擔國政了。」他肅然說。
　　「分擔國政？皇上這什麼意思？」皇后訝然問，這在之前可沒聽皇上提起過。
　　「朕近日來身子確實大不如從前，得花時間靜養才可，但國政不能一日廢弛，因此朕要讓皇子替朕分憂解勞。」這意思是，要將權力下放給皇子了。
　　「為了皇上的龍體著想，做這決定是好的，但這能為皇上分憂解勞的還是只有大皇子而已。」說話的是端妃王倩梅，她是魏衍行的寵妃，生得風姿綽約，比之皇后的風韻更為上乘。
　　魏泱垂眉瞧她一眼，知曉這人儘管受寵，但恪守本分，因此才能與母后和平相處，而端妃之所以安分，也是因為父皇不因寵失寸，對母后仍是十分敬重，讓端妃不敢任意妄為。
　　皇后聽了端妃的話，滿意的微笑了，說的好，只有超兒有資格替皇上辦事，而這也代表讓超兒提前攝政了，她猜想皇上是終於有意立太子了。
　　「是啊，父皇，這事交給大哥足矣，他定能處理好國政的。」魏單也說。
　　魏超下巴稍揚，肩挺了挺，也覺得理當如此。
　　但皇上卻是搖頭。「不，朕不將權力只下放給一個人，朕要讓你們五個皆分擔政務。」
　　「五個都參與國政？！」魏超一愣，其它人哪有資格！
　　「沒錯，五個一起，朕會由此看出你們的能力高低，再決定太子人選。」
　　皇上此話一出，讓殿上所有人大驚，尤其是蘇貴人，她地位低，不敢相信自己的兒子也有爭位的可能。
　　魏泱不動聲色的瞧著大家的表情，父皇終於有所決定了，前世，當父皇提出這事時，也是震驚四座，特別是大哥，他當下便已怒漲了臉。
　　「皇上，您真決定不遵傳統，打算讓五子競爭嗎？！」皇后很不贊同，尤其見到魏超那強忍的怒容，馬上急問。
　　「朕早有這想法，所以一直暗中審視五個皇子，本想再觀察一陣子的，但朕身子卻出了問題，便決定提早考驗他們了。」
　　「大業自開朝以來，皆以長立儲，從無例外，就連皇上自己也是兄弟中的嫡長，這才能任大統，可您怎能自己推翻成規？」皇后沉下臉說。
　　「朕是因長才繼位的沒錯，但朕的二弟治王，才是我們兄弟中最有才幹的，卻礙於是次子，無緣繼位，當年若是由他繼承大統，相信咱們大業在他的治理下，會更有一番氣象。」
　　他不介意說出治王比自己優秀，以這做比喻。
　　皇上提到治王，皇后瞬間無話可說，治王當年雄才偉略，萬眾矚目，就連自己也曾暗暗仰慕過他，但他因為是次子，無緣繼承大統，于魏衍行登基後三年，抑鬱而終，讓當時朝野一片惋惜。
　　「朕也知朝野必會反對朕的決定，但為了讓大業根基不敗，繼續千秋萬世下去，便不能墨守成規，得讓有能力的人當政！」他見皇后不語，便接著又說。
　　「父皇，您這是瞧兒臣不起，認為兒臣無能撐不起大業的根基嗎？」魏超不能接受，終於忍無可忍的問。
　　魏衍行目光如電的瞪向魏超。「朕不是瞧不起你，是你瞧不起自己，若是自信夠，有擔當，又怎怕會輸給自己的弟弟們？」
　　魏超被說得啞口無言，神情尷尬。
　　「你是嫡長子，自幼受到最多關注，眾人給你的資源也優於其它皇子，你若能善用，必能超越其它人，做到讓人真正敬重與信服，但倘若是只會以長壓人，無真本事的話，這也是徒留笑柄而已。」
　　魏超臉色更青，越發顯得狼狽難堪。
　　皇后不忍，護子心切，立即道：「皇上，話不能這麼說，超兒是有能力的，只是您不曾給過他機會，若有，他也能有所表現的。」
　　皇上冷笑，「你敢說朕沒有給他機會？自他成年起，這十幾年來，朕每一天都給他機會，可他做了什麼？在秋海時，朕只看見他氣量狹小，推諉無功，以及殘害手足而已！」
　　魏超瞪大眼睛，原來自己所做的一切，都落入父皇眼中，父皇只是未說破而已，這是給他保留顏面，沒讓他當眾出醜，現得知父皇全知情，他整個人簡直無地自容。
　　魏泱抿緊雙唇，自己猜想的沒錯，父皇心似明鏡，他們兄弟間的事沒一件逃過他的眼睛，也就是這趟秋海行，讓父皇下定決心，不再因循守舊的堅持立長。
　　可皇后仍是不甘心，還想替魏超說什麼，皇上一眼瞪去讓她不得再議，她才閉嘴不說了。
　　一旁的端妃與蘇貴人暗自欣喜，她們受正宮壓抑太久，使得自己的兒子也不能出頭，這下好了，人人平等皆有機會爭位了。
　　但魏單、魏曲與魏新則對魏超知之甚深，絲毫不敢喜上眉梢，若想為自己的前程搏上一搏，那大哥必不會放過他們的。
　　五兄弟離開清河殿后，在殿外魏超狠狠瞪著其它四人。「你們別以為能勝過我，大業還是以長為尊的！」
　　其它四人聽了個個低頭。「大哥別誤會，咱們幾個怎敢與你爭鋒，方才只是應從父皇，不好忤逆，哪裡真敢想著儲君之位。」魏單說。
　　「不敢就好，魏曲，你方才在裡頭也是十分自信，似真想與我比一比，可是如此？」魏超怒目向魏曲。
　　魏曲馬上委屈道：「大哥看錯了，我哪來自信跟大哥比，再說，我母妃已逝，在這宮中又從沒羅織過什麼勢力，妄想與大哥爭，豈不犯傻？」
　　魏超想想冷笑，這魏曲的生母死前的封號雖然是僅次於母后的皇貴妃，生前也頗受父皇寵愛，但人畢竟死了，難有影響力，魏曲若要得她庇蔭，是難了。「哼，你若能不犯傻就好，魏……」
　　見魏超視線掃來，魏新已自己白著臉道：「大哥饒了我吧，我有什麼資格與能力去爭儲？我是不會去鬧那笑話的。」
　　「哼，算你有自知之明！」魏超撇嘴後，陰冷的瞧向沉默的魏泱。「小老五呢？」自己最忌諱的就是此人！
　　「人欺未必是辱，人怕未必是福。大哥這是威迫兄弟嗎？」魏泱不躁不急的問。
　　魏超眉一擰。「你說什麼？」
　　魏泱聳肩。「沒什麼，咱們兄弟都很敬重你，父皇也對你寄予厚望，我只是希望你別讓父皇失望才好。」
　　「你？！」
　　「魏泱這也只是為大哥著想，給予忠告罷了。」魏泱淡然的說。
　　「你憑什麼給我忠告？」魏超橫眉怒目起來。
　　「大哥聲音小點，父皇和母后他們還在殿裡頭，當心他們聽見誤會你又以大欺小的幹出殘害手足的事了。」
　　魏超臉色大變。「你……你……」他氣得發抖。
　　「大哥怎麼了，身子不舒服嗎？要不要召太醫過來？」魏泱故作關心的問。
　　魏超已氣得說不出話來，扭頭見魏單他們也都只是表面懼他，這會竟敢憋笑了，他怒極。「你們幾個給我聽著，不管父皇說了什麼，你們若敢犯我，我一個也不會放過！」他口出威脅。
　　「咱們……怎敢。」魏泱垂眉說。
　　「哼！」魏超怒氣衝衝，拂袖而去。
　　「小老虎，我勸你別真惹毛大哥了，他畢竟是長子，背後不少朝臣支持他，真與他作對，對你沒好處的。」見魏超暴怒離去，魏曲勸魏泱。
　　「是啊，大哥不是好惹的，雖然父皇宣達讓咱們競爭，但朝中勢力都抓在大哥手中，咱們想求表現還是不容易的。」魏新審時度勢的也道。
　　「我會有所分寸的，不會真與大哥衝突，三哥、四哥不用為我擔心。」魏泱說。
　　「那就好。」這兩人離去了。
　　留下魏單望著他。「你這是玩火自焚。」魏單沉聲說。
　　「是嗎？」
　　「反正該說的，我之前已對你說過，聽不聽在你。」
　　「二哥的話我一直謹記在心，沒敢忘記，但，二哥可記得我說的話？」
　　魏單眼一眯，不語了，轉頭離去。
　　魏泱看著他的背影，心裡清楚知道，二哥不是沒有野心之人，父皇今日之舉相信已在他心中燃起巨大的希望，況且他背後還有端妃，若整合一干勢力，他會很想放手一搏的。
　　「泱兒，你怎麼還在這沒走？」皇后臉色不佳讓人扶著走出清河殿了，皇上堅持讓五子競爭，她剛才在裡頭又苦勸了一頓無用，讓端妃與蘇貴人侍駕後，自己出來見到魏泱還站在殿外，喊了他。
　　他聞聲忙回過頭來，快步走向她，並且讓宮女退開，自己親自扶著她的手肘。「母后，兒臣正在等您。」
　　「等母后？這是有話要找母后說？可母后正為你父皇方才的決定心煩，你若不是什麼重要的事，不如改天再說。」她一顆心全在魏超的前途上，如今見他可能儲位落空，正頭痛欲裂，哪有心情與小兒子談什麼。
　　「不，兒臣這事急，得儘快和母后說清楚。」他一臉正色。
　　見他這模樣，她也不好再拒絕，打起精神的道：「那就回鳳儀宮說去。」
　　來到鳳儀宮，他扶她坐下，正要開口，她已先道：「你找母后定是為了你大哥與苒兒之事吧？」
　　「這是其一，兒臣找母后有兩件事要說。」他在她面前坐下。
　　「還有旁的事？唉，也罷，你有話就說吧。」她歎氣。
　　「是，兒臣先要說的是您讓父皇服用道士丹藥一事。」
　　他這話一出，本來正頭疼揉著太陽穴的皇后，驚了一下。「你也知這件事了？啊，母后怎沒想到那日拿丹藥去給你父皇時，苒兒也在場，是她告訴你的吧？」她馬上記起這件事了。
　　「是的，就是又苒對我說的。」他承認。
　　她嘴一撇。「母后讓她離你遠些，將心思放在你大哥身上，她倒是做不到，回頭馬上就去找你！」她不高興了。
　　他臉一整。「母后，我與又苒真心相愛，請您成全！」他本想先提丹藥之事的，這會就先解決感情的事吧。
　　「你這話說的與她如出一轍，她也是這麼對母后說的。」她皺眉。
　　「那表示我們才是一對的，大哥才是介入者。」
　　「住口，你大哥介入了什麼？就算介入，他是你大哥，你該讓就讓，就像這回你父皇要你們爭位，你也萬不能跟你大哥爭，這種兄弟鬩牆、同室操戈的事，你絕不能遵從。」
　　他輕歎，母后對大哥當真偏袒的厲害。「兒臣與大哥是嫡親兄弟，兒臣又怎想與他反目，請母后放心。」此時還不是表明自己心機的時機，對爭位之事他不願與母后多談，便應付著說。
　　可皇后聽了已放心了不少。「唉，母后曉得你喜歡苒兒，可是你大哥也愛，你讓母后怎麼辦？」她反問他。
　　「那母后可曾想到兒臣的心情？」
　　這問得她語塞了。
　　「兒臣不怪母后偏心，但也不能如此是非不分。」
　　「母后何時是非不分了……」她心虛了。
　　「若大哥是真心喜歡又苒，那兒臣沒話說，可大哥並不是，他只是不想認輸，如此拿婚姻當兒戲，你讓兒臣怎能讓？再說，又苒心中只有兒臣，讓她硬嫁大哥，豈不痛苦？母后，感情之事勉強不得，您硬要拆散兒臣與又苒去成全大哥的私心，這不是是非不分嗎？」
　　其實這些她都知曉，就是不忍自己長子委屈，這才會逼呂又苒嫁他的，這會受小兒子這一說，她汗顏起來。
　　「泱兒，母后也不想逼人太甚，只是擔心你大哥想不開，再加上外頭人也知曉他喜歡苒兒，怕他顏面盡失，拉不下臉來才想成全他的，泱兒，你也是母后所生，母后當然也疼你，只是長幼有序，你怎樣也不能跟大哥搶女人啊！」她勸。
　　他一凜。「母后，苒兒的事別怪兒臣堅持，兒臣絕不讓！」
　　她見他這斬釘截鐵的態度，一陣愕然。「以前你都會聽母后的，也懂得禮讓大哥，怎麼這回……」
　　「從前兒臣確實凡事禮讓，有什麼想法都跟大哥說，將功勞讓給他，可這番退讓不見得能讓事事圓滿，而這些，母后以後便會知情的。」前世他忍辱含垢，以為能百忍成金，結果只換來可悲的人生，這世，他忖度形勢，不再忍氣吞聲，而前世的母后在父皇驟逝、大哥殘殺兄弟後，驚嚇過度，至死都活得膽顫心驚，悲涼至極，這些她現在還感受不到，但將來她必會後悔。
　　而她此刻因為不明白，聽了他的話也只是皺眉。「以後？你能知道以後嗎？」
　　他微笑。「也許。」
　　「你故弄什麼玄虛呢？」她睨他一眼。
　　「就當是兒臣故弄玄虛吧，但話說回來，母后，兒臣這會不求其它，只求您先別去找呂太師，給兒臣一點時間與大哥好好談這事。」
　　這回她思考了一會後點頭了。「好，你若能說服超兒放棄，那母后也不反對什麼了，就讓你們兄弟自己去處理。」這也好，自己近來為皇上的身子操煩，今日又受皇上所言驚嚇，
　　壓根就沒有心思去管這事，若他們兄弟能自己解決，這最好不過。
　　「那就這麼說定了，請母后暫時別管這事。」這事能拖先拖，拖足時間他才能找到方法讓大哥自己放棄。
　　「嗯，對了，你說的丹藥之事，這事先別對外提，你父皇也不知此事的，說了我怕你父皇要不高興了，曉得嗎？」她忽然嚴肅起來的交代，君王服用任何湯藥都得要謹慎，得經過太醫檢驗再三才行，可她沒這麼做，私下就要人放進太醫開的湯藥裡讓他服下了。
　　他頷首。「兒臣就是不願意讓外界多所揣測，也怕父皇得知動怒，責您的自作主張，追究您的欺君之罪，因此這才主動來找母后商量這事的。」
　　她聽見「欺君之罪」四個字，沁出薄汗了。
　　「母后，兒臣認為您以後還是不要再讓父皇服用此物了。」他請求。
　　「這……」
　　「兒臣知道這是大哥的意思，但道士所煉的丹藥多有危險，不該輕易嘗試。」
　　「母后也知，可你瞧瞧，你父皇服過後這幾日人精神多了，還能在清河殿與你們說這麼久的話，母后想這東西可能不差……」
　　「父皇的病情稍有好轉，不見得與服用此丹藥有關，再說，這也是一時的，不一定能根治，萬一將來有什麼後害，那讓父皇服用丹藥的母后不就受千夫所指？」
　　「千……千夫所指？！真會這麼嚴重？！」她嚇得臉都白了。
　　「可不是，想那前朝的第四代君主，聽其妃子所言，服用道士煉丹，結果暴斃，那妃子受朝野指責，最後被冠以毒害君王的罪名，拉到大正門斬首示眾了。」
　　這下她何止臉白，那心臟都快跳出來了，嚇得不輕。
　　而他就是要母后受驚，這才不敢讓父皇再服用此物。
　　她果然抖著身子說：「好好好，這丹藥不用了，不用了，母后再不讓你父皇服用這東西了！」
　　「那大哥萬一又……」
　　「母后也不允許他再提了，不過……你大哥也是一片孝心才會推薦此物的，這事就別扯到他身上去了。」她終歸是極保護魏超的，想想又替他撇清。
　　「是……兒臣不會提大哥的。」他低聲說。
　　「這就好……這就好。」

個人言論

第七章 市集幽會

　　京城有個東華市，於每個月的十五都會聚集許多攤販擺攤，賣的東西琳琅滿目，十分新鮮有趣。
　　這日，呂又苒向父親報備後，帶著素馨出門前往東華市逛逛。
　　「小姐，不過逛個市集，您卻打扮得如此漂亮，瞧，經過您身邊的人都忍不住多瞧您兩眼了。」素馨見又一名公子瞧了小姐幾眼後臉紅了，便打趣的說。
　　呂又苒今日確實打扮過，淡掃蛾眉，穿著雅而不俗的絲制羅裙，手上帶著粉色的玉鐲子，腰上掛著寒玉腰墜，紅唇漾著清淺的笑意。
　　不過，讓素馨這一說，竟是羞赧起來，素馨見狀不解，正要再多問幾句，忽然一道黑影籠罩下來，素馨扭頭一看，這高大的身影是誰？嚇，居然是器宇軒昂的五皇子，這下她明白怎麼回事了，小姐之所以打扮得這麼美麗，這是來會情郎的！
　　「原來如此啊！」她朝呂又苒眨眼促狹的笑後，又轉向魏泱曖昧的問：「這麼巧，在這遇見五皇子？」
　　魏泱還未說什麼，他身後的彭順已插口道：「巧什麼，我家主子是與你家小姐約好在這見面的。」
　　「我就說嘛，小姐打扮得這麼美，原來是給心上人看的！」
　　「素馨！」呂又苒忙瞪素馨，要她別胡說。
　　素馨見她惱了，吐吐舌頭憋笑，不敢再捉弄了，但魏泱已明白素馨的話，笑顏如風的望著呂又苒一會後，傾身親昵的在她耳邊說了些話，她害羞的笑了。
　　這人居然在大街上調情，說想她了，說她今日很美！
　　「您別聽素馨胡言，我其實……」她臉臊得說不下去了，因為女為悅己者容，自己的確為他妝扮過了。
　　「其實什麼？」他故意逗她，笑著追問。
　　「您！」她惱他非要鬧得自己困窘不可。
　　見她羞急，他哪捨得她惱下去，笑道：「好了，不鬧你了，既然來了，咱們由哪逛起好？」
　　她這才笑了起來，正要開口說什麼，卻聽見彭順在一旁說：「素馨姑娘這個你自己拿去吧，這是我家主子買給你的冰糖葫蘆，這玩意甜膩膩的，你怎會喜歡吃這個？」彭順突然遞了串紅通通的冰糖葫蘆給素馨，他本身不喜歡甜食，還皺起眉來。
　　素馨驚訝。「五皇子怎知我愛吃冰糖葫蘆？！」
　　「這我怎知，主子說你愛吃，但呂小姐不愛，所以就只買了你的。」彭順說道，其實他也覺得奇怪，主子怎會關心起一個丫鬟來，而這就算了，連她的喜好都知，這就更令人不解了。
　　素馨沒想過五皇子會特意買冰糖葫蘆給她吃，讓她受寵若驚，心頭極暖，歡喜不已。
　　呂又苒則暗訝，他知道自己的喜好就算了，居然連素馨的也瞭若指掌？
　　「別呆站著了，咱們走吧！」未發現她的異樣，他拉著她就往前走去，打算帶著她好好逛東華市。
　　她很多事情好奇想問他，可他已經自顧自的說起另一件要緊的事了。「母后已經答應不再讓父皇服用丹藥了，至於大哥搶婚之事，母后也說暫時不介入，讓咱們自己解決，所以兩件事短時間內可以不用去擔心。」他簡短告訴她，讓她放心。
　　她聽了這話，果真就鬆口氣了。「那真是太好了。」如此皇上可保平安，而只要皇后不找爹談親事，那至少還能拖些時候。
　　而自己雖有話要問，但發覺東華市人多，摩肩接踵，並不是說話的好地方，便先暫時將想問的事壓下了。
　　他牽著她在人群中走，彭順與素馨跟在後頭，不過他身材高大，本來就十分顯眼，又這樣牽著一名小姐逛大街，引來不少人側目，她羞怯的想掙脫他的手，這要讓熟人見了，便要引起閒話了。
　　可他握得緊，沒讓她抽走的意思。
　　「再一會吧，我喜歡牽著你的感覺。」他說。她的手軟軟暖暖，這樣牽著，一輩子也不嫌膩。
　　她羞於見人，臉都快要燒起來了，可他這樣說，她還怎麼能堅持要他鬆開？
　　只得一路低著頭跟他走，但她心跳得越來越快，其實心裡不希望他放手……
　　落在後頭的素馨，瞧著前頭的兩個人牽手而行無比親昵，而自己從來沒有過這樣的感受……感覺手中的冰糖葫蘆有點融了，不禁羡慕起小姐來。
　　「喏，這是你愛吃的，我專程帶你來買，要吃幾個？」魏泱走著忽然停下腳步問呂又苒。
　　呂又苒這才抬首望去，是自己喜歡吃的菜包子。
　　「兩個夠嗎？」他笑問。
　　「……夠。」她微怔後回答。
　　他示意彭順去買，彭順立刻掏錢買下，交給素馨收著，晚些找地方坐著吃。
　　買完包子，魏泱繼續牽著呂又苒走，陸續在不少攤販前佇足，而他帶她停下的每一處都是她定會停下腳步留連的地方。
　　在替她買了幾卷縫衣缺的絲線後，她終於忍不住的將他拉到一旁的茶館裡去，並且支開彭順和素馨，她必須馬上並且單獨與他說清楚才行。
　　「怎麼了？」在茶館落坐後，他見她一臉嚴肅，詫異的問。
　　「這次您休想再搪塞過去了，告訴我真話，您怎會這麼瞭解我？」自己有些事甚至連父兄都不清楚，可他卻能得知，這已不是一個「猜」字能解釋了。
　　原來是為這事，他歎口氣，不能再打迷糊仗了，瞧來此刻不解釋明白她不會甘休的。
　　「那是因為我上輩子就認識你了。」他無奈的告訴她。
　　「上輩子？」這說的是哪朝話？
　　「是的，我上輩子就喜歡你，所以知曉你的一切，對你知之甚詳。」
　　她雙手叉上腰，擰住眉。「您在同我開玩笑嗎？」她生氣了，這算什麼解釋？！
　　「不是玩笑，也許你不信，但我這回真的沒有騙你。」他認真的說。
　　「您真的覺得我很好耍弄嗎？」她怒瞪了眼。
　　見她發怒，他再歎，手橫過桌子握起她的手問：「你信不信人有重生的可能？」他決定告訴她真相。
　　「您別告訴我，您重生了？」她惱怒不已，語氣嘲弄。
　　「說得沒錯，我重生了。」他臉上沒有一絲笑容，十分鄭重。
　　她見他的樣子，不住錯愕。「您是說真的？！」
　　「再真不過，除非你當我是瘋子。」
　　她張著口，說不出話來，或許他真是瘋子！
　　知道她不信，魏泱的眉頭凝緊。「你不妨想想，與我相識至今，我對你說過的話與做過的事，以及我對你是怎樣的情不自禁與無法克制。」他沉肅的提醒她。
　　她驀然回想起他們在古玩鋪裡初識的情景，那時他的神態像是刻骨銘心、等待千年才見到她，激動失常，當時她就曾教他的眼神所驚。
　　還有，那鼻煙壺，他分明是刻意與她相爭，以及自己那把白檀扇，他毫無道理的堅持要得到。
　　他甚至知道她喜歡琴勝過笛，愛梅花勝過蓮花，愛麵食勝過飯食，討厭雨天喜歡冬天，自己活像是他深切掛念之人，因此瞭解她的一切。
　　他說，他們此生註定要在一起，還道，佛說緣是一塊冰，要度五百年，前世的五百次回眸才換來今生的一次擦肩而過，而他們的緣比這些都要深……
　　除此之外，自己同樣也說不出為什麼，自初見他後，就忘不了他，明知他將鼻煙壺給爹是誘餌，自己還是乖乖上鉤去見他；笄禮之夜明知不該赴他鯉魚潭之約，可她管不住自己的心還是去了；在秋海獵場，得知他墜馬，自己又憂又急，恨不得沖進林中去尋他，直確定他平安才卸下心中重石。
　　這些，難道都是因為自己前世與他有一段緣，這是再續情緣？
　　但這實在是太匪夷所思，她該相信他的話嗎？
　　「你可以不信重生，但不能不信我對你的心，前世我因為放棄過你，這才悔恨到死，今生，我誓言與你白首到老，因此才會死纏著你不放！」
　　「您曾放棄過我？」她心驚。
　　「是的，我是被逼的……」魏泱將自己與她關聯的前生娓娓道與她知。
　　呂又苒聽完之後整個震驚到無法形容，她將會嫁給魏超，成為皇后，但不到一年後便被逼死，爹與大哥也會被魏超清算，最後都死於非命！
　　這些、這些若是真實會發生的事，那將多駭人？！
　　「我句句屬實，此次重生回來是為了改變自己以及所有人的命運。」他肅容道。
　　「我……該相信您嗎？」她良久才找回自己的嗓音問。
　　「你若愛我，就只能信我！」
　　她一窒，半晌說不出話，但屏息斂氣後，她慎重的點了頭。「信，我信您！」她終於說。
　　其實，從他對她的瞭解，她就已經信他了，再加上魏超的為人輒加傾陷，得勢後絕對會是殘害忠良之人，最重要的，她的確愛他，既是認定了這個人，便無須懷疑，唯有信任！
　　「謝謝，謝謝你！」魏泱眼睛灼亮熱切，感激至極，忘情的傾身將她擁住。
　　「別謝我，我只問，今生您有辦法挽救前世的遺憾嗎？」呂又苒哽咽的問，無法想像未來得與他分離的情景。
　　他森凜的點頭。「無論如何，我都要盡我全力去挽救，我不能忍受再次失去你！」
　　她眼眶泛紅。「那好，這世您有我一起對抗大皇子，咱們不能讓他作惡下去，毀了所有人的性命與幸福！」況且她就算不為自己，也得為父兄著想，她不能讓呂家往死路裡走。
　　「好，咱們齊心齊力，就不信不能扭轉乾坤！」
　　她讓他緊抱著，激動的心情不能平復。
　　然而他們沒有注意到，不遠處有一張桌子，坐著一對主僕。
　　「小姐，他們好不要臉，這光天化日下出來幽會不打緊，還不顧臉面的抱成一團，這大業民風有這麼開放嗎？這要傳開來，可真要丟呂太師的臉！」貴兒嗤之以鼻的說。
　　姚昭蓉瞧著他們不顧旁人目光相擁的樣子，嘴唇恨恨地抿起。
　　真不明白像呂又苒這樣輕浮隨便的女子，為何大皇子與五皇子都爭相要她？
　　論家世、論容貌，自己樣樣不輸人，可卻為何處處落她下風！
　　既然今日冤家路窄讓自己撞見呂又苒的醜事，那她就不打算放過呂又苒。「派人去太師府報個訊，我就不信他的女兒罔顧名聲在外胡來，太師府還能安寧！」
　　呂又苒與素馨剛走進府內，便覺得氣氛不對勁，父親已在廳上等著她了。
　　「你幹什麼去了？！」呂智玥面容極其難看，指著女兒劈頭就問。
　　呂又苒一驚，素馨也嚇了一跳。「女兒早上出門時已向您稟報過了，去東華……」
　　「我知道你去東華市，但和誰在一起，又都幹了些什麼事？」呂智玥幾乎是咬牙切齒的吐出每個字。
　　「女兒……」
　　「和誰在一起說不出來嗎？」他怒不可遏。
　　猜出今日與魏泱碰面之事讓爹知曉了，她二話不說立即跪下。
　　見她跪下，呂智玥一愣，但隨即怒火更盛。「這麼瞧來是真的，我還當來傳訊的胡說，有意毀你名聲，原來你真與男人在外頭胡為！」
　　「爹，女兒與五皇子在一起，我們沒做出什麼見不得人的事。」她趕緊解釋。
　　「住口，你一個雲英未嫁的小姐，讓人見到私會男人不說，還在眾目睽睽下與男人摟摟抱抱，這還說沒有見不得人？！」
　　呂又苒容顏一白。「對不起，女兒與五皇子只是……」
　　「不要再說了，爹平日都白教導你了，竟讓你做出這等丟人現眼的事，你讓爹有何面目見人！」他痛心疾首。
　　「爹，女兒已認定五皇子，請爹成全。」她索性說。
　　「哼，爹已說過，五皇子不行，你為什麼就是不聽？」他怒髮衝冠。
　　「可女兒也說過，不喜歡大皇子，爹為什麼還是要相逼？」她委屈反問。
　　「你敢忤逆我！」他氣結。「從秋海回來後你就變了一個人，以為五皇子向皇上求婚於你，你就能嫁與他了？可爹若不答應，皇上也不會勉強的，所以你還是死了這條心吧！」他明白告訴她。
　　「爹口口聲聲說為女兒好，可卻沒想過女兒真正要的是什麼，女兒不稀罕做皇后，只盼找個真心相愛的，就是一輩子做村婦也是甘之如飴。」
　　「啪！」呂智玥打了女兒一巴掌，打得她傻了，也打得一旁的素馨心驚，老爺對小姐向來寶貝萬分，這回竟怒得動手了。
　　呂智玥這一巴掌打下去，立即後悔了，平日自己別說打，就是罵都捨不得，這會竟打了女兒，尤其見她臉頰已經紅腫，更是懊悔不已，但又拉不下臉來說什麼，只得咬牙朝素馨道：「還不扶小姐回房去，從今日起，沒我允許，不許她出房門一步！」這是要軟禁她了。
　　儘管後悔打人，但他仍不能放任她私會魏泱，說什麼也得阻止。
　　「是……」見老爺盛怒，素馨哪敢多言，趕忙去扶呂又苒起身。「小姐，咱們回房去吧。」她急著回房去給呂又苒上藥，瞧這臉都腫得不象話了，老爺出手真重。
　　呂又苒無奈，她沒想到爹會如此激動的反對她與魏泱在一起，爹始終相信魏超才是未來大業的天子，非要她嫁給魏超不可，爹這般頑固，她實在不知該怎麼辦才好了？
　　魏衍行將國政分出五塊，究其能力與興趣，讓五子自行選擇想負責的職務，魏單、魏曲、魏新在魏超的脅迫下，哪敢選好的，所有能表現、有油水的全歸魏超掌握，至於魏泱，他當然不相讓，堅持要負責兵部，可魏超想一把抓，與他僵持不下。
　　這日一早，魏泱主動找上魏超。
　　魏超在自己寢殿中見他，兩名宮女正伺候著魏超更衣，魏超床上還躺著某個來歷不明的女子。
　　他曾聽聞大哥喜歡宮外女子，而這說法算是好聽的，實話是，大哥對妓女別有喜好，認為妓女的床笫功夫較能滿足他，因此經常召妓進宮狎樂。
　　而大哥在自己面前也不避諱，明著讓他進寢殿看，他明白大哥的意思，這是讓他知道他不乏女人，女人之于他只是玩物。
　　魏泱耐著性子看著魏超更衣，想等他更衣完畢再與他談事情。
　　魏超卻無所謂，袒胸露體的朝他道：「有話現在說，待會朝中還有人等著求見我，我沒空與你多說。」那態度傲慢至極，言下之意在告訴魏泱，爭相來巴結他的人不少。
　　魏泱也不動氣，只是冷笑。「既然如此，那我就將事情長話短說了，那兵部的攝政權，我可以讓給大哥。」
　　「你說什麼？！」魏超乍聽，吃驚了。
　　「大哥聽得很清楚了，應當不需要小弟再說一遍。」
　　魏超眼一瞪。「你們全退下！」他揮手斥退為他更衣的宮女。
　　宮女們立即匆忙的退出去，他轉頭見那床上的女人還在，惱怒的朝那女人指去。「你這賤人耳聾了嗎？還不滾！」
　　那女子服侍他一夜，讓他極為滿意，今晨醒來還說要賞她重金，並續留宮中再伺候他一晚，這會卻說翻臉就翻臉，嚇得她顧不得身無寸縷，光著身子忙狼狽的沖出寢殿。
　　魏泱見他喜怒無常的暴躁模樣，暗自搖頭皺眉。
　　「好了，你給我說清楚，你是真願意讓權了？」所有人都滾後他問向魏泱。
　　「是的，不過我有條件。」魏泱說。
　　「條件？哼，我就知道你這小子哪這麼聽話，這就願意受我擺佈，好吧，你說，條件是什麼？」他雖不悅，還是願意姑且聽聽他的條件。
　　「放棄又苒。」魏泱沉聲的道。
　　他臉色一變。「不可能！」
　　「那就沒辦法了，兵部掌兵權，社稷安危全靠兵部調度，父皇會釋出此權無非想測試誰有能力掌控兵權，讓兵部的人折服，這種表現機會大哥若是不想要，那小弟也不勉強，這就當我什麼都沒說。」魏泱語畢，起身就走。
　　「慢……慢著！」魏超急忙將人喚住。
　　已走到門口的魏泱，唇邊浮出一抹冷意。「大哥反悔了？」他懶得回頭，站在原地問。
　　「你就捨得為了一個女人放棄在父皇面前表現的機會？」魏超目光恨恨的看著他的背影。
　　「我與大哥不同，我雖也想要權力，但更想要的是自己愛的女人，權力將來有機會再爭取，而愛的人卻只有一個，無法替代。」
　　魏超聞之不以為然，面色至為難看。「你是傻子嗎？女人多的是，可父皇給的機會卻不多。」
　　「我也許傻，但我願意。」魏泱淡然一笑。
　　魏超沒有魏泱對感情的專情與對權勢的灑脫，撇嘴笑得不屑。「好，我可以答應，若你不處處與我爭，那我便不去動呂又苒，可你若有任何威脅我的狼子野心，那呂又苒會是第一個為你祭旗之人！」
　　魏泱握緊的雙拳已冒出青筋，他忍住這股被威脅的憤怒。「好，那就一言為定，希望大哥不要食言。」他沉怒的走出魏超的寢殿。
　　外頭那妓女身上沒衣物蔽體，光裸著身子直發抖，興福宮的宮女們又瞧不起她是妓女，無人肯給她一塊布裹身，他脫下自己的披風丟給她。「出宮去吧，這裡不是你該來的地方。」他丟下這話即離去了。
　　那妓女感激的抱著他的披風遮羞禦寒。
　　他出了興福宮後，在九曲長廊上遇見了魏新，見魏新態度緊張、眼神閃爍，他覺得奇怪，一瞧，魏新身邊還帶個人。
　　「四哥這是要上哪去？」他上前問。
　　魏新似想避開他，但他偏自己上前了，只得硬著頭皮道：「我要去見蘇貴人。」
　　蘇春華只是貴人，身分不高，連自己生的皇子都無法直呼她為娘。
　　「可今日不是你見蘇貴人的日子啊？」母后允許四哥見生母的日子是每月初四，可今天都過十六了，四哥怎還去？
　　「蘇貴人這幾日身體狀況不好，我稟報過母后讓我這個月再去探一回，母后允了。」魏新解釋。
　　魏泱點頭。「原來如此，那這位又是？」他瞧向魏新帶著的人，這男子年約四十，五官深邃，眼珠子顏色極淡。
　　魏新顯得有些緊張，趕忙將他拉到一旁低聲說話，「小老虎，這人是夷醫，我費了不少勁才由擺夷那兒弄來的人，聽說夷人醫術高超，我這是想試試……呃，老實告訴你，蘇貴人的病不是一天兩天了，是累積數年的痼疾，太醫怎麼治都治不好，而你也知道的，蘇貴人在宮裡無權無勢的，誰理她的病，我只好自己想辦法到外頭尋找良醫救母，而我找來夷醫這事你別說出去，我怕到時候又引來非議，讓蘇貴人的處境更難。」魏新拜託的說。
　　魏泱自是理解魏新的孝心，也知蘇貴人的難處，蘇貴人地位低，父皇又無寵，若真有重病只怕會被趕出宮去，而四哥尚未封王，在宮外無宅邸可安置，若蘇貴人被趕出去，那可是無處可去的。「放心，我不會說出去的，不過，這夷醫真這麼厲害？」他好奇的問。
　　問起這個，魏新比了個大拇指。「厲害，非常厲害，聽說夷人個個能長命百歲，一生鮮少病痛，就是因為他們醫術高明，能妙手回春，否則我幹麼大費周章的弄來夷醫給蘇貴人治病？」
　　「嗯，我明白了，你先讓夷醫替蘇貴人治療，若有起色，也許可以引薦給父皇一試。」魏泱盤算。
　　魏新一驚。「這不好吧，以前我是想過找夷醫給父皇瞧瞧的，但又怕夷醫畢竟是外族，萬一為父皇看病有個閃失，那是十顆腦袋也不夠砍的事，我這才作罷的，而你若想引薦給父皇，我勸你也打消念頭吧，這太冒險了。」魏新馬上勸他不要這麼做。
　　「多謝四哥提醒，我會斟酌的，你不必擔心，只需先確定夷醫是否真治得好蘇貴人的病即可。」四哥自幼怕事，不想惹麻煩，尤其這又事關父皇的龍體，他當然沒那個膽子去碰。
　　可他認為，父皇的身子能健朗起來比任何事都重要，絕不能讓父皇有機會再去碰道士煉的丹藥，因此得儘快找到解決父皇病痛的法子，而若夷人有治病的本事，那試一試又何妨，只是，目前說這還太早，得先要看過夷醫醫治蘇貴人的效果如何後再說。
　　這時候前方有幾位宮女要走過來了，魏新擔心自己帶進宮來的夷醫被發現，忙對魏泱道：「我先走了，夷醫的事別對任何人說。」再交代一次後即帶著夷醫匆匆離開了。
　　魏泱也轉身回到自己的紫淩宮。
　　彭順一見他，馬上焦急的趕上來。「主子！」
　　「怎麼了？」見彭順風風火火的樣子，他蹙眉問。
　　「這太過分了！」
　　「什麼過分了？」他搞不清楚發生什麼事的問。
　　「您今午讓奴才送訊去太師府給呂小姐，約她今晚相見，可奴才像往常一樣走太師府的後門要去遞消息，人卻給擋了，奴才說要見呂小姐不成，就連素馨也不給見，奴才一氣之下抬出您的名號來，想不到那守門的竟說，他家小姐就是因為您才被軟禁府中的，這專程擋的就是您！」彭順氣憤的說出自己在太師府的遭遇。
　　他聞言吃驚，「又苒遭太師軟禁了？！」
　　「可不是，奴才不甘心，拿錢賄胳了那守門，才打探到一點消息，原來那日你們去東華市相會的事被太師知曉了，太師大發雷霆，聽說一怒之下還打了呂小姐一耳光。」
　　「又苒被打了？！」他震愕後，神色陰沉下來了。
　　「主子，那呂小姐委屈成這樣，這該怎麼辦才好？」彭順憂心的問。這呂小姐是主子的心上人，他早將她當成自己的女主子，見她挨打又遭軟禁，不免替她擔憂。
　　魏泱眼神陰鬱，思索了一會，驀然道：「彭順，備禮，咱們上太師府求親去！」
　　「什麼？求親？！」彭順瞠目結舌，呂太師這會正怒著，這當口上門求親，這……不是火上加油嗎？！
　　「小姐、小姐，前廳出事了！」素馨急忙來到呂又苒房裡說。
　　「前廳出什麼事了？」呂又苒正在刺繡，放下手中的針線問。
　　「五皇子、五皇子來了！」素馨上氣不接下氣的告知。
　　「什麼？！」她這會也驚了。「他怎能這時候來，可是讓爹給請出去了？」他定是聽聞她被軟禁的事，這才不顧一切的來見爹的，可爹正惱著，他來討不了好，只會受辱而已，她心急起來。
　　「老爺請是請了，可五皇子沒肯走。」
　　「他這是討罵挨嗎？」她越發急了。
　　「他何止討罵挨，他……他來找死的，聽端茶水去前廳回來的曉燕說，五皇子他……他居然向老爺提親要娶小姐您！」
　　呂又苒眼眸睜大。「他真這麼做？！」
　　「嗯，曉燕是這麼說的……啊——小姐、小姐，老爺不許您出房門的，您這是要上哪去啊？」素馨見她突然往房外跑，忙追上去。
　　呂又苒一路未停歇的跑到前廳，還未踏進去，就教門口成堆的禮盒給擋了路，這禮盒大大小小上百個，上頭全貼上紅紙條，這是聘禮了。
　　魏泱玩真的，真帶了聘禮上門提親。
　　「小姐！」素馨總算追上來，喊了一聲。
　　這一喊，讓裡頭的人聽見，呂智玥勃然大怒，「誰讓你這丫頭出來的？還不回房去閉門思過！」廳內傳出他的吼聲。
　　素馨嚇得要拉她回去，她甩開素馨的手，繞過大堆聘禮往廳裡走去，一進廳內就能感受到緊張的氣氛，彷佛只要一點火苗，就會轟然炸開來。
　　魏泱坐在廳上，一見她立刻露出關切的神情，十分擔心她。
　　她朝他輕點了頭，心神交會的告訴他，自己沒事。
　　他這才放心。
　　呂智玥見兩人雖沒說上話，但那眼神卻是已經千言萬語過了，這不禁讓他更火大。「你立刻給我回房裡待著！」他命令女兒道。
　　她立刻朝他跪下說：「爹，女兒要嫁他！」她指著魏泱，堅定的說。
　　呂智玥怒火高漲。「白費了，我白費生你這個女兒了，竟不知羞恥的喊要嫁男人，你真丟盡我呂家的顏面！」他恨聲痛駡。
　　魏泱神情一緊，不忍她委屈，朝呂智玥道：「太師，我是真心想娶又苒，請你不要反對。」
　　「五皇子，老夫方才說了，我太師府高攀不起，還請您自重，不要為難老夫了！」呂智玥沉著臉拒絕。
　　「若我能保證，能給又苒好的將來，那您可否重新考慮？」
　　「將來？五皇子所謂的將來是指讓苒兒成為一般爾爾的女子嗎？」呂智玥冷笑問。
　　「若太師希望女兒將來不凡，那魏泱也可以達成太師的心願。」魏泱心知肚明太師要讓又苒成為皇后，他允諾做到。
　　「這可不是嘴上說說，咱們大業以長立業，您僅是麼子，說這話不免被當成大話了。」
　　呂智玥嗤笑。
　　「世事難料，太師忘了父皇日前才向咱們兄弟宣達，皇位將傳給有能力的人，不見得立長。」魏泱嚴肅的說。
　　「那只是皇上一時的想法，朝臣們還是認定大皇子為正統。」
　　「那即便大哥昏庸荒誕，你也認為沒有關係嗎？」
　　呂智玥一愣。「這……這……大皇子雖然不能與皇上的才德相比，但也不至於無能，您這是譭謗大皇子的名聲！」他指責回去。
　　呂又苒見父親頑固，只得道：「若大皇子娶了女兒後，卻無法善待女兒，爹也無所謂嗎？」
　　「大皇子怎可能對你不好，你是我呂智玥的掌上明珠，他不看僧面也得看佛面，若敢虧待你，爹第一個……」
　　「爹，等大皇子得勢，就是您，恐怕他也看不在眼底了！」呂正盛突然由內廳走出來說。
　　「正盛？！」呂智玥訝異兒子之言。
　　呂正盛出來後，瞧了一眼跪地的妹妹，以及一臉凝重的魏泱，似下定決心的朝呂智玥再道：「爹，兒子也認為苒兒不該嫁給大皇子，這人不是咱們的明主。」
　　呂智玥吃驚，兒子一向站在他這邊，對他言聽計從，從未違逆，這會怎說出這種與他心意背馳的話？
　　而魏泱與呂又苒也同樣驚訝，沒料到呂正盛會幫他們說話，若有呂正盛支持，也許事情會有所轉圜了，不禁高興起來。
　　「你胡說什麼，大皇子不是明主，那誰才是！」呂智玥惱怒不已。
　　呂正盛神情鄭重。「爹，我本與您一樣，認為無論如何都該支持大皇子，就連苒兒都該嫁給他，這才能保苒兒一世榮華，但上一趟的秋海行讓兒子改觀了，大皇子這人外寬內忌，是無法成為一代明君，因此別說善待百姓，就是對自己的臣子也是劍戟森森、極端無情，由此可知，他將來對待自己的妻兒也必不可能愛惜！」
　　呂智玥聽了不禁愕然。「這……秋海行到底發生什麼事了？」他忍不住問個仔細。
　　呂正盛表情變得憤慨。「爹，秋海行回來兒子只告訴您個大概，可您不知，那大皇子的所作所為……」他將魏超在秋海時的惡行全盤告知，包括他親眼見魏超對魏泱的馬鞍動手腳，讓魏泱墜馬，獵虎時，竟對自己兄弟使出卑劣手段，射殺魏決，又是如何的將女眷丟給老虎餵食，並且拋下上前搶救他的自己獨自面對老虎，他則毫無義氣的逃命去。
　　呂智玥聽完這些，不禁傻了眼。「這些……你怎麼不早說？」
　　「兒子也是掙扎好久，不知該不該再支持這人，可如今見苒兒心意已決，只認定五皇子，兒子認為，為了苒兒的幸福，不能再猶豫，必須果斷，因此才決定告訴您這件事，希望勸您不要再對大皇子有所期待，怕將來咱們反會受他所迫害，就像當日兒子虎口救人，卻反遭他遺棄一般！」
　　呂智玥臉色發白的沉思起來，事實上，他心中清楚魏超這人表面上看似寬宏，內心卻多猜忌，此人器量狹窄，胸襟不恢弘，可他看重的是他將來的地位，這便故意去忽視他的人品。
　　如今經兒子提醒，這仔細去想，魏超眼光短淺而多疑，將來若登基，可能不會如現在的皇上一樣重視呂家，自己不見得還保有現在的實力，若女兒嫁他，也難保他會珍愛，再加上女兒根本不愛他，難以對他溫柔委婉，萬一被打入冷宮，那……
　　「太師，請你相信我，我雖為麼子，但也是母后親生，父皇對我亦寄予厚望，我若有心，再得你相助，這將來還大有可為，最重要的，我會讓又苒幸福！」魏泱凝色慎重的說。
　　「沒錯，爹，請給五皇子機會，女兒相信將來定是他的天下，而咱們呂家，也會因為五皇子而平安榮達，請不要再支持大皇子那鬥筲之人。」呂又苒也道。魏決告訴她，將來太師府上下會毀在魏超手中，而她絕不能坐視不管，必須勸爹遠離魏超才行。
　　呂智玥表情嚴肅的瞧向魏泱，其實魏泱沉毅凝重，寬簡有大量，確實比魏超更具帝王氣度，只是過去自己固守成規，一心立長，便不去觀察魏泱，這會受兒子提醒、女兒苦勸，驀然開通了，原本狐疑不決的心態不再，朝魏泱嘴角一揚。「既然老夫一對兒女都已投向你，那老夫還能堅持什麼？五皇子，老夫願意成為您朝堂上的助力，不過，您這聘禮，老夫不能收。」
　　魏泱臉色一沉。「太師還是堅持不肯接納我為婿嗎？！」
　　「不，老夫見您一片誠心，是同意這樁婚事的，不過有條件。」
　　魏泱一喜。「什麼條件，只要是魏泱做得到的，一定做到！」他立即說，有條件就是有希望了。
　　「老夫要您表明，只要苒兒一人為妻，一生絕不負她！」呂智玥這話是不許他納妾的意思。
　　呂又苒雖然希望自己是他的唯一，但身為這時代的女子，如何敢有此奢望，況且將來他若成為帝王，怎可能沒有後宮？
　　素馨則是聽了老爺這要求，心下一揪，心情也莫名的緊張，若是不能納妾，那……
　　「爹，這要求太過強人所難。」連呂正盛都覺得過分了。
　　「爹也明白，但不勉強，就讓五皇子自己決定。」呂智玥看向魏泱。
　　魏泱清朗一笑。「這有何勉強？我同意，今生就僅呂又苒一妻！」他爽快承諾。
　　「您……」呂又苒不敢相信他會答應？！
　　素馨則是略白了臉龐，自己雖替小姐高興能得五皇子專情對待，但不知為什麼，一股心酸卻不由自主的竄上來……
　　「你本是我此生的追求，是我三生輪回的期盼，我早說過，這生不負你，有你足矣！」魏泱深情對著呂又苒說。
　　呂又苒的眼眸分外殷紅，可那笑顏卻燦爛得如同破了雲的太陽。他說過此生重來絕不再蹈負她之路，他會珍惜她、視她為唯一，他說到做到！
　　呂智玥有些動容了，他提出這條件原是要考驗他的，沒想到他毫不假思索就答應了，瞧來女兒嫁給他真能放心。「好，既是如此，我願意嫁女兒，不過，要皇帝賜婚才行！」他提出另一個要求。
　　「好，雖說我在秋海時已求父皇賜婚過，可父皇並沒有當場答應，而是說要回京與太師商議，可父皇近來龍體不適，便沒費上這心，我會找機會再央請父皇一次，定讓父皇賜婚。」魏泱說。
　　「其實老夫這要求也是希望女兒不要被捲入皇子們的鬥爭中，若有皇上賜婚，那大皇子也能死心，不再為難呂府。」呂智玥說出想法。
　　「我明白，大哥的事我也會解決的。」魏泱神態凝重的道。
　　雖然自己用兵部攝政權交換大哥不要再來糾纏又苒，但大哥為人反復不定，儘管答應，但隨時可能生變，若要徹底解決，還是要父皇正式賜婚下來才成，而這事不能再拖了……

個人言論

第八章 皇后設宴挑兒媳

　　隔日，魏泱走進清河殿，要向父皇請求賜婚聖旨。
　　可父皇不在殿中，他詢問清河殿的太監，得知父皇去了玉泉池。
　　玉泉池是一座人工溫泉池，由宮外引進溫泉水，只供大業君王享用。
　　他前往玉泉池，父皇自停止服用道士的丹藥後，精神又開始不振，也許泡泡溫泉能讓經脈活絡，精神好些。
　　他在即將接近玉泉池前，發現大哥帶了一個人，先他一步的進去池內了。
　　而大哥帶的那人身穿道袍，大哥帶一個道士去見父皇，這是想做什麼？
　　他斂了神色，立即要跟著進去瞧狀況。「五皇子，請留步，皇上有令，這時不許人進去。」守門的太監將他攔下。
　　「可大哥方才不是才帶了個人進去？」他問。
　　「這……皇上的意思是，只見大皇子帶進去的人，其餘的不得打擾。」太監尷尬的再說。
　　他臉沉下。「大哥帶進去見父皇的是什麼人？」
　　「這……奴才就不清楚了。」
　　父皇身邊的人皆是心腹，絕不會透露父皇的任何事，知曉這是問不出什麼來的，便退開，先到前方的某處暫時藏身等候。
　　約一個時辰後，魏超與那身穿道袍的人這才有說有笑的走出來。
　　「瞧來，父皇是信任你的，要不也不會對你讚賞有加，你這是立了大功。」魏超邊走邊說。
　　「若皇上龍體有起色，那也是大皇子引薦的功勞，是您對皇上一片孝心所致……」那穿道袍之人接話，兩人邊走邊談，一路走遠了。
　　魏泱面容深沉，眼底陰寒的走出藏身的地方。
　　他轉身回玉泉池去，朝那守門的太監道：「進去稟報父皇，說我求見！」
　　「可這……」太監一臉為難。
　　「就說我有要事稟告，若父皇還是堅持不見，那我便回去了。」他肅容說，就是要太監再稟一次。
　　太監見他如此，不敢再囉唆。「是，請五皇子稍等，奴才進去稟明請示。」太監迅速往裡走了。
　　不一會太監就出來了，臉上竟有些驚慌。「五皇子，不好了，皇上、皇上……他……他……」
　　不待太監說完話，他已往裡沖，禦池內水霧彌漫，視線不佳，他花了一點時間才在禦池旁的龍臺上見到魏衍行，可魏衍行衣衫淩亂，眼神更是渙散，那樣子像是失魂了，難怪嚇得那奴才驚慌失措。
　　他趕緊上前去扶起父皇。「父皇、父皇，您醒醒，醒醒！」他急喚著。
　　魏衍行兩眼仍無神，搖頭晃腦說不了話。
　　「父皇，您可認得兒臣？」他急問。
　　魏衍行眯起眼來，努力打量了他好一會，終於道：「你是……朕的小老虎。」他認出人來了。
　　魏泱松了一口氣。
　　這時太監上前不安的詢問：「五皇子，要召太醫過來嗎？」
　　他正要點頭，魏衍行卻搖手道：「不必召太醫，朕很好。」
　　太監看向魏泱，讓他拿主意，皇上明顯看起來不對勁，真能不找太醫嗎？這若出事，他一個奴才扛不起。
　　魏泱抿了唇。「父皇，還是讓太醫過來吧？」他朝父皇勸說。
　　魏衍行眼睛看上去有點神了，不像方才的渾沌。「朕說不必，小李子，你退下去吧！」
　　他讓太監出去。
　　小李子無奈，也瞧皇上模樣已經沒剛才嚇人，這才躬身出去了。
　　「父皇，您怎麼了？」魏泱忍不住問。
　　「父皇吃了點藥，沒事的。」魏衍行掙扎著要站起來。
　　他去扶魏衍行。「父皇吃了什麼藥？」
　　魏衍行站好後，精神清明些，不再迷茫，指著方才自己拿著不小心滾到角落去的一瓶藥。
　　魏泱前去拾起，打開藥瓶倒出幾顆的黑色藥丸，再聞其味道，這是與那日呂又苒拿給他瞧的是一樣的東西。
　　他曾將這丹藥拿給民間的大夫辨識成分，得知裡頭有罌粟，此物人食之容易上癮，並且慢性中毒，長久服用將嚴重危害身體健康。
　　他臉色驟變，大哥見母后不肯幫忙，居然不死心直接將道士引見給父皇了，而父皇服用了丹藥後，已然變了一個人。
　　他走回魏衍行身邊。「父皇，這丹藥有問題，您吃不得。」他勸。
　　「這丹藥怎會有問題，朕覺得很好，服用後精神百倍，可能是這回朕貪心，多服用了一顆，才會有些失常。」魏衍行取回他手中的藥瓶說，不覺得這藥不好。
　　「可是……」
　　「不要再說了，朕自己的身子，自己明白，若真有問題，也不會服用的。」魏衍行寶貝似的收好丹藥，完全聽不下他所說，更要他不要過問。
　　他只得噤聲，無法再勸，但實在憂心如搗，看來父皇已受這藥物所誘，以為這是良藥，殊不知此物正一步步的殘害他的身心。
　　「你出去吧，下回沒朕的允許，不得闖進。」魏衍行趕他走了。
　　「這麼說來，那丹藥當真大有問題！」太師府的大廳上，呂智玥沉下臉來。
　　廳上坐著剛從宮中過來的魏泱，在座的還有呂正盛、劉守中，呂又苒則這時候才出來，聽見丹藥兩字，已明白怎麼回事了。
　　她在魏泱身邊坐下，魏泱雖然心事重重，但見到她，仍是嘴角微微一揚，眉眼間滿是暖意。
　　「你們在談那道士的丹藥是嗎？皇后又讓皇上服用了嗎？」她嚴肅的問。
　　「不，照五皇子所言，應該是大皇子撇開皇后娘娘，直接帶道士去見皇上，而最可怕的是，皇上似乎對這藥物上癮了。」呂正盛道。
　　「大皇子真想謀害皇上嗎？」她義憤。
　　「大皇子也許只是想邀功，以為這是在救皇上，並不知這會鑄下大錯。」劉守中話說得保守些。
　　「不，這藥會讓人心神逐漸喪失，這事大哥不會不知，他應該親眼見過父皇吞食這藥後的模樣，大哥真正想的或許欲藉此藥控制父皇。」魏泱一臉的嚴峻。
　　呂智玥老臉同樣沉凝，因為這不無可能。
　　呂又苒想起魏泱曾對她說的，上一世皇上是猝死的，這應與這丹藥脫不了關係，所以魏泱才要積極想辦法阻止這事，只是魏超不甘休，索性直接將道士引薦給皇上，哄騙皇上服下丹藥後上癮，魏泱說得對，魏超這是有企圖的。「咱們不能讓大皇子得逞，得救皇上才行！」
　　「問題是，皇上似乎不認為這丹藥有問題，連五皇子都勸不動，這……」呂正盛攏緊了雙眉，相當棘手。
　　眾人都凝重的沉默下來，片刻後，呂智玥站起身。「這樣好了，老夫現在就進宮去勸皇上。」他說。
　　魏泱點頭，他正有此意。「父皇對太師十分敬重，您的進言他或許會聽。」
　　「好，老夫更衣後，這就進宮去。」呂智玥起身離去。
　　呂正盛與劉守中也站起來。「咱們也去查那道士的來歷，若查出真有問題，這也是讓皇上得知真相的辦法。」呂正盛道。
　　「沒錯，我知道這些道士在京城的聚集處，走，咱們暗中去查。」劉守中握拳起身。
　　這兩人也是行動派的，馬上就動身了。
　　魏泱極為感激，自己身邊的人都是行動積極、有勇有謀的人，有這些人在身邊相助，希望真能救回父皇一條命。
　　「您不用過度擔心，皇上會沒事的。」呂又苒輕輕將手覆在他手背上，要他安心。
　　他反手將她握緊。「幸虧我有你們！」他有些激動。
　　她明白皇上對他有多重要，他不能失去皇上，而他們能做的就是盡力去阻止魏超，不要讓悲劇重演。「您上回不是提過，四皇子找來夷醫給蘇貴人治病，不知成效如何？」她問起這事。
　　「這幾日我會去找四哥打聽這事，若真有成效，引薦給父皇未嘗不是一條救父皇的路子。」
　　「嗯，我也聽過夷醫的醫術高明，而且至少不是旁門左道，是可以信任的，真希望蘇貴人的病情能好轉，如此皇上的病也能有個企盼，不過，您去問四皇子，他一個月才見蘇貴人一面，這消息來得太慢，這麼著，過幾日恰巧是宮中菊花季，皇后娘娘已派人來說，今年要辦花宴，我也在皇后娘娘的邀請之列，不如，我趁此機會去拜見蘇貴人，親眼瞧瞧她的病情如何？」
　　「花宴這事我也有聽說，這確實是一個能見到蘇貴人的好機會，又苒，多謝你為我操這個心，這原不該讓你來出面的，但若你能去見蘇貴人，當能更清楚夷醫的成效如何，這事就拜託你了，而今日我進宮本是要向父皇求旨賜婚的，但見父皇失常，這事便暫時開不了口，你能再給我一段時間嗎？」他歉疚懇求的問。
　　她檀唇含笑，兩頰融融。「只要咱們心意相通，認定彼此，成婚之事不必急在一時。」
　　「又苒……」他將她的手握得更緊了，萬分憐惜。「若能夠，我多想馬上將你娶回宮，從此與你朝朝暮暮，相濡而沫，永不分離。」
　　她雙頰暈紅，不住羞澀起來。「若可以，又苒也想與您鬢髮霜白，看盡一世的浮雲變遷。」
　　他將她抱住了，多感激老天再給他機會重新擁有。
　　她悠悠一歎，亦是滿足的緊擁他，這時候忽然瞧見門邊上站著素馨。
　　素馨不知她發現了，露出的眼神有幾分失落，呂又苒臉一沉，驀然感到憂心了。
　　呂智玥前去勸說皇上也鎩羽而歸，皇上堅信丹藥是良藥，沒有問題，反而責怪呂智玥大驚小怪，過去皇上從未對呂智玥的話未加思索就駁回的，顯見皇上對這丹藥的依賴是日漸加深了。
　　眾人對此憂心不已，這日宮中的菊花宴終於到來，皇后將花宴辦在御花園中的菊亭。
　　花宴邀請不少王公大臣的千金出席，而此舉眾人猜想就與秋海那回是一樣的，皇上想為皇子們婚配了，這回換皇后來審視這些閨秀。
　　呂又苒心中也知這趟受邀進宮是什麼含意，可她不擔心，五皇子在秋海時就向皇上表明要娶她，而皇后也已知五皇子的心意，這趟花宴對她沒影響，自己不過是過水性質，露個臉而已，沒有壓力後便觀察起周遭來。
　　見眾女因曉得皇后花宴的用意，個個打扮得花枝招展，美不勝收，比之御花園內盛開的秋菊還要奪睛。
　　不令人意外的，姚昭蓉也獲邀了，她畢竟是姚太傅之女，這場合當然有資格出席，但前一陣子秋海回來後，聽說她吵著回南方去，姚太傅允了，她卻又反悔不回去，繼續留在京城。
　　而她這回裝扮得也異常華麗，她本身長相不俗，這會簡直將所有的閨秀全給比下去了，她高傲的環視御花園，自認以她的條件，是最有機會成為這裡的主人，她正傲然蔑視其它人時，在人群中見到呂又苒了，本想連招呼也不打轉身就走的，但想一想後又刻意的朝呂又苒走過去。
　　「你怎麼還有臉來呢？」姚昭蓉開口就問。
　　呂又苒皺眉。「你這話什麼意思？」
　　姚昭蓉冷笑。「你在外頭與人勾勾搭搭，絲毫不知廉恥，這樣的人，怎有臉參加皇后娘娘的花宴？」
　　呂又苒臉色一變。「是你去向我爹通報我在東華市的事？」她沒想到竟是姚昭蓉告的狀。
　　「若要人不知除非己莫為。」姚昭蓉得意的道。
　　呂又苒眼裡生出兩簇怒火。「我爹已經同意我與五皇子交往，所以你以後不用再多事了。」
　　「你爹同意？這算得數嗎？皇子的婚事要皇上同意才行，你這樣勾三搭四，一會大皇子，一會又五皇子的，這種朝三暮四的名聲，皇上大概也不會想要你這樣的兒媳吧？」姚昭蓉尖酸的說。
　　呂又苒努力忍下怒氣，不想再與這人多說一個字了，轉身想走，此時皇后由宮女攙扶著走出來與大家見面了，而她身後還站著端妃與蘇貴人，她們也一起出席花宴，若真是要為皇子選親，雖然決定人選的權力在皇上與皇后身上，但她們分別是魏單與魏新的生母，自然也得過來瞧瞧，皇后事後也會象徵性的詢問她們的意見。
　　這幾位一出現，所有閨女全聚集上去，雙膝跪下請安。「臣女見過皇后娘娘、端妃娘娘、蘇貴人，皇后娘娘萬福，端妃娘娘、蘇貴人金安。」
　　呂又苒也跪在其中，皇后朝這些閨女瞧去時，一眼就看見她，立刻親切笑道：「這不是苒兒，瞧，今日的模樣也是清爽宜人，本宮每次見你總是覺得舒服。」她見呂又苒一身淡淡幽雅的鵝黃色裝裙，發上插著一根翡翠製成的玉簪子，既莊重也不過於張揚，恰到好處，她滿意的點頭。
　　一旁的端妃與蘇貴人早已耳聞呂太師之女氣質出眾，清華賢慧，但她們皆沒見過呂又苒，這會一見，也是頗得緣，可惜心知這人皇后應該早將她納入媳婦的人選了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她們兩人的兒子就不用多想了。
　　其它閨秀則是見皇后張口就稱讚呂又苒，這親厚的態度，讓她們可是又羡慕又忌妒。
　　呂又苒微微酡紅著臉。「承蒙皇后娘娘抬愛，臣女不敢當。」
　　「哪有什麼不敢當，你確實出色，本宮就喜歡你的淡雅，最討厭的就是臉上擦得五顏六色的人。」皇后這一說，一干在臉上抹了一堆脂粉的人，全將臉垂低了，就怕厚妝被瞧見。
　　尤其是姚昭蓉，臉上頂著大濃妝，頭上插著招搖的金步搖，這衣服也是極盡的顯擺，在腰間還系著一朵大大豔紅色的牡丹花，讓人老遠就能看見她，她本意欲裝扮顯眼，讓皇后一眼看見她，對她留下印象，那知卻適得其反了。
　　於是她偷偷扯掉腰間的大紅花，連金步搖也拆下了，這臉上的妝是來不及卸掉，也只能悄悄將唇上的胭脂抹去而已。
　　皇后贊完呂又苒後才向眾人喊：「都起來吧。」
　　一干人這才起身，可許多人起來後，沒了之前的自信，就怕自己的濃妝得皇后嫌棄。
　　可皇后沒留意這麼多，只繼續說著，「今日本宮請各位來，只是賞菊，眾人不必太拘束，自然就好。」
　　「是……」眾人齊聲應。
　　皇后動身往那菊亭坐下了，端妃與蘇貴人也一道過去，三人打算在亭子裡不動聲色的觀察這些閨女們的容貌與舉止，好為幾位皇子挑選適當的皇子妃，皇后本來沒有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉卻是跑到她面前去自我介紹了。
　　「臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉給皇后娘娘請安。」她跪在皇后面前。
　　「原來是姚太傅的千金，快起來吧。」皇后和藹的說。
　　姚昭蓉起身，皇后立刻瞧見她臉上的濃妝，不由就輕皺了一下眉頭。
　　姚昭蓉見她皺眉，馬上為自己解釋道：「臣女得知今日要進宮見皇后娘娘，昨夜緊張到一夜沒睡好，怕氣色不佳，失了禮，所以特別點了濃妝遮醜，還望皇后娘娘見諒。」
　　「原來如此，你這傻丫頭，皇后娘娘為人和善，你何必緊張到一夜不能睡。」蘇貴人得知她是姚忠的女兒，便親自上前去扶她站起來。
　　姚昭蓉這人看高不看低，知道她只是貴人，一起身就輕輕撥開她的手了。
　　這動作雖細微，但蘇貴人感受得到，臉色也微僵，轉身再坐回自己位子上去，有些哀怨連個丫頭也敢瞧不起她，她心情鬱悶起來。
　　端妃眼尖，瞧見姚昭蓉的動作，心裡暗搖頭，這姚忠怎麼教導女兒的，還沒入宮就狗眼看人低，這若要選為皇媳，還會將誰放在眼底？
　　瞧來，這丫頭不能選，若皇后要指她給魏單，她非得拒絕不可。
　　「妝雖濃了點，但也還是個美人胚子，你再站近點讓本宮瞧瞧。」皇后沒留意到姚昭蓉的傲慢無禮，和善的說。
　　「是。」姚昭蓉立馬歡喜上前，可太興奮，這頭仰得高高的，趾高氣揚，嬌氣盡顯。
　　皇后一見，嘴唇略抿起來，端妃與蘇貴人見狀，便知這姚昭蓉不入皇后的眼了，而這也讓她們鬆口氣，萬一挑上這目中無人的丫頭進宮，又指給魏單或魏新，那她們可堵心了。
　　「你與其它人一起去賞花吧。」皇后態度冷淡下來，擺手讓姚昭蓉走，對她是不想浪費時間了。
　　姚昭蓉一愣，方才皇后還挺親和的，怎麼這會就趕她走了？
　　「皇……」
　　「去召苒兒過來，本宮要與她說說話。」姚昭蓉才張口，皇后已經要宮女去喚來呂又苒了。
　　姚昭蓉聞言臉色極難看，那呂又苒有什麼好，連皇后待她的態度都特別。
　　「皇后娘娘，小女有事要稟報。」姚昭蓉忍不住說。
　　「有什麼事晚些說吧，你先退下。」皇后對她已沒了興趣，對她想說什麼當然也不想聽。
　　「是關於呂又苒的。」姚昭蓉忙說。
　　「關於苒兒？」這可引起皇后訝然了。
　　「是的，皇后娘娘有所不知，呂又苒品性大有問題。」她可不打算讓呂又苒這麼好過。
　　「她有何問題？」皇后吃驚的問。
　　「在秋海時，呂又苒分別單獨在大皇子和五皇子的帳內待過！」
　　見到皇后臉色一變，姚昭蓉以為皇后是對她所言的事感到震驚，於是得意的繼續又道：「這女人在兩位皇子的帳裡都做些什麼事沒人知道，可大皇子似已經受她迷惑，在秋海時對她噓寒問暖，五皇子也同樣被她耍得團團轉，回京時還相約在宮外見面，兩人在茶館內不顧顏面的摟抱。」
　　「有這樣的事？！」蘇貴人驚訝，那呂又苒看起來乖巧，竟幹出勾引兩皇子的事？！
　　而這事端妃就沒表現得那麼驚詫了，她之所以能成為寵妃，除了容貌出色外，也因為較有眼色，懂得察言觀色，她瞧見皇后的神色是惱沒錯，但氣的似乎不是呂又苒，而是眼前這個不長眼的姚昭蓉。顯然姚昭蓉要闖禍了。
　　「大膽，這裡是什麼地方，不許你胡言亂語，毀大皇子與五皇子的清譽！」端妃輕斥姚昭蓉，好心給她個提點。
　　姚昭蓉不以為然，但礙於端妃是皇上寵妃，尚不敢得罪，不過雖然一時是閉了嘴，但見呂又苒已被宮女領過來了，不滿的情緒又發作，她自幼被祖母嬌寵，有氣忍也忍不住，討厭一個人，就非要這人在自己面前遭難，呂又苒過來後，她馬上張口就朝她道：「你這水性楊花的女人，根本沒資格進宮，進宮只會淫穢宮廷！」
　　呂又苒突然聽見這話，臉色大變，正要說什麼，皇后卻已是大怒。「來人，賞嘴！」
　　姚昭蓉一聽，以為皇后要打的人是呂又苒，本來露出高興的笑容，哪知宮女過來，竟是朝她打了兩巴掌，打得她錯愕。
　　「皇……皇后娘娘，您為什麼打臣女？！」她驚傻了。
　　呂又苒不知先前姚昭蓉說了什麼惹怒皇后，見姚昭蓉當眾被打同樣愕然。
　　而亭子外的閨秀們也聽聞姚昭蓉挨打了，個個驚訝的往亭裡瞧，遠遠見她捂著臉頰，似要哭了。
　　但沒人同情她，當日在秋海她見到老虎驚慌失措尖叫發瘋，害大皇子差點讓虎給吞了，氣得將她喂虎的事早就傳開了，她成了眾人的笑柄，再加上她那頤指氣使、高傲的神態很惹人厭，人人見她挨打，還有點幸災樂禍。
　　皇后怒不可遏，魏超與魏泱都是她所生，兩兄弟爭一女之事她早就知情，可無損自己對呂又苒的喜愛，只要兩兄弟自己能說清楚，呂又苒成為誰的妻子都無妨，都是她的媳婦，可姚昭蓉卻到她面前來嚼舌根，這要是私下她聽聽就算了，可今日是什麼場合，還有端妃和蘇貴人在，這是存心讓她們兩人看自己笑話嗎？！
　　她指著姚昭蓉怒道：「姚太傅為人敦厚謙和，從不道人長短，毀人聲譽，可偏生你這口無遮攔的女兒，你立即出宮，本宮會責姚忠好好教導你，若無悔改，從此不得再入宮！」
　　姚昭蓉的臉龐變成蠟一樣的白，嘴唇更是抖起來了，完全不明白自己說錯了什麼？
　　「還杵著做什麼？來人，將人給本宮攆出宮去！」皇后大喝。
　　姚昭蓉就這樣被狼狽的攆出宮了，姚昭蓉自視甚高，對其他閨秀沒給過好臉色，這會眾人見她被宮女拖著走時的那丟臉模樣，人人忍不住掩嘴笑了，樂見她有今天。
　　可經這一鬧，皇后也沒心情賞花挑媳婦了，揉著太陽穴，起身道：「本宮頭有些疼，就先回鳳儀宮去歇息了，端妃，這裡就交給你了，讓她們盡可留在御花園玩，日落前出宮即可。」交代完即讓宮女扶著回鳳儀宮去。
　　皇后一走，在場就數端妃最大，便對大家說：「皇后娘娘讓各位放鬆玩，那就都去逛逛吧。」
　　但眾人見皇后都不悅的走了，她們又怎麼好意思留下，紛紛找了理由一個個離開了，端妃見留下的人不多，勉強再留一會，索性也走人了。
　　剩下蘇貴人，她見端妃都懶得留下，自覺無趣正要離開，這時呂又苒上前去攔了她。
　　「蘇貴人請留步。」
　　蘇貴人回身，見是她，以為她因剛才姚昭蓉的話感到委屈，想找她訴苦，便道：「你放心，皇后娘娘是明理之人，不會對你有所誤解的。」
　　呂又苒搖搖頭，快步走到蘇貴人的面前。「臣女不是要提剛才的事，臣女是聽聞您前一陣子身子不適，想問您身子可有好些了？」
　　「你怎知我身子不舒服的事？」蘇貴人訝然的問。
　　她淺笑。「臣女是聽聞五皇子說的，他也十分關心您的病情，時常向四皇子打聽您玉體可有好多了，今日臣女能與您相見，便代他問上一聲。」
　　蘇貴人長期被人忽略，這會見有人關心自己，異常感動，且由她的話中已知她與魏泱才是一對的，那姚昭蓉胡說，硬是將魏超給扯進來，要攪黃人家，姚昭蓉真要不得，難怪教皇後給攆了出去，本來對姚昭蓉印象就不好，現在更差了。「五皇子人就是好，連我的事也在意，你回去轉告五皇子，我身子近來大好，健朗許多，這才能出席皇后娘娘的花宴。」她含笑說。
　　呂又苒不動聲色仔細的瞧她的氣色，見她面色紅潤，模樣健康，當真不錯。「瞧您容光煥發的樣子，莫不是四皇子另外給您找了什麼高明的大夫來？」她故意不經意的笑問起。
　　可蘇貴人畢竟謹慎，馬上說：「我這病是太醫醫的，四皇子哪裡做了什麼。」
　　「臣女只是隨口一問，您別在意，如今見您氣色極好，可真是恭喜了。」
　　蘇貴人一聽，臉上又揚起笑容。「是啊，這人身子健康最重要，前一陣子我連床都差點下不了，可經過夷……太醫的醫治後，如今能走能跳，精神極好，與之前的狀況大不相同。」
　　聽她親口這樣說，呂又苒微笑了，看來，這夷醫真有功夫，值得一試。
　　魏泱在工部攝政，他原是爭取兵部，好掌握兵權，但為了讓大哥不要再去找又苒麻煩，已將兵部攝政權讓給大哥，不過到了工部後，他卻發現工部問題也很大，居然短短一年半，光是皇宮內部的整修就耗去國庫金銀六十萬兩，這金額都夠十萬大軍在外爭戰半年的費用了。
　　他皺起眉頭，這錢怎麼用的，他得好好查查了！
　　「五皇子，眉頭皺得這麼深，是有事煩惱？」劉守中來工部找他。
　　他一見劉守中立刻苦笑。「可不是，原來工部也是個錢坑，問題多多。」他搖頭。
　　「工部之前的尚書是簡大人，他與大皇子走得頗近……」劉守中臉一沉，點到為止。
　　魏泱一歎，其實也想到了，這與大哥脫不了關係。「我曉得了，不過你這指揮僉事，平日要管五千京畿的兵馬，不是忙得很，今日倒有空過來？」他笑問劉守中。
　　「五皇子倒曉得調侃我了，我這指揮僉事還不是受您之惠，您若未墜馬，我也升不了官，說起來這官是您賜的，不過，我今日過來不是來答謝您這事的，而是有事要與您商量。」劉守中原本說笑著，忽然正色起來。
　　他見劉守中如此，臉也漸漸嚴肅。「怎麼了嗎？」
　　「其實有兩件事要說，我先說與正盛去調查道士這件，大皇子引薦給皇上的那名道士姓陳，湖南人士，號稱自己已有一百零五歲，可外表看來只有五十多，常常向人說他煉製的丹藥不僅能治百病，還能讓人長命百歲。」
　　「這世上哪有這樣神奇的藥，若是如此，人人都可以活到百歲了！」魏泱嗤聲。
　　「沒錯，但這人口齒極為伶俐，不少人聽信他的話，奉上鉅款請他煉藥，大皇子就是一個！」
　　他怒眯了眼。「大哥這是愚蠢至極！」
　　劉守中不好置評，不過魏超確實如此。「我身負京畿安危的重任，不得離京，所以正盛自己一人前往湖南去查這人的底了，若查出問題就能向皇上揭發騙局。」
　　他感激的點頭。「辛苦你和正盛了，若真能抓出把柄，相信父皇就不會再相信這人的鬼話了。」
　　「我倒好，真正辛苦的是正盛，希望他這趟去能順利查到咱們想要的。」
　　「嗯，希望如此。對了，你說有兩件事要說，那另一件是什麼？」他再問。
　　劉守中一臉憂愁。「金國送來戰帖了。」
　　「什麼？！」魏泱神色突然變了。
　　「金國一直與大業相處不睦，幾次要求咱們送女人、送金銀財寶過去，才願意與咱們和平相處，否則就要年年進犯，往年皇上都會息事寧人，象徵性的送些值錢的東西以及女人過去，但這回，對方野心大了，瞧不上咱們送去的東西，因此直接下了戰帖，帖子兵部剛收到，已直送皇上那了，請皇上定奪，但因事關重大，我便先來告訴您一聲，若皇上問起您的意見，您也好先有個想法。」劉守中說完這些話，卻見他臉色已發青。「您怎麼了？怎麼臉色這麼差？」劉守中訝然吃驚的問。
　　「我……」
　　「主子，呂小姐要出宮去了，這會人在宮門前等您，想與您說句話再回去。」彭順這時候過來稟報。
　　魏泱像是這才攝回神智，微吸一口氣後問道：「這才什麼時候而已，花宴這麼快就結束了？」他以為母后的花宴至少要到入夜前才結束，這會離入夜還長著很，怎麼這麼快她就要離開了，莫非發生什麼事了？
　　「這……聽說是姚太傅家的小姐闖了禍，惹怒了皇后娘娘，破壞了賞花氣氛……」彭順消息靈通，將在禦花圜菊亭發生的事說了一遍。
　　「這姚太傅的千金就是當日在秋海獵場差點成為老虎腹中物的人是吧？這人……唉，姚太傅私下也曾對我爹提過這個女兒，他頭痛萬分，此女驕縱又不明事理，姚大人怕她留在京城闖禍，原意要送她回南方老家去，可她不肯，還說要嫁皇子，做皇家人，姚太傅日夜難安，就怕她的不知天高地厚會為姚家招來禍端，如今可真是料中了。」
　　劉守中見魏泱臉色已恢復，便不再去提他剛才一瞬變臉的事，但說到姚昭蓉，便是不住的搖頭。
　　魏泱不豫。「這女子自私自利，又不長眼色，難怪惹怒母后！」他與大哥爭又苒之事，雖說不少人知道，但哪容她當眾說出，壞了皇家的顏面，且母后對這事已有定奪，有心讓他們兄弟自己去化解，可她這般大放厥詞，豈不是挑撥離間皇子間的兄弟情誼，犯了如此大忌，母后哪能容忍，當然震怒。
　　「這姚小姐被攆是活該，只是累及了呂小姐。」劉守中說著站起身。「我要說的也差不多了，五皇子該要去見呂小姐了吧？我不耽誤您，這就先走了。」他曉得魏泱應該急著去關心平白受辱的呂又苒，識相的要離開。
　　魏泱也起身。「一起走吧，反正出這工部的路是一樣的。」
　　兩人一起離開，出了工部劉守中往右去了兵部，魏泱則是左轉往宮門去會佳人。
　　他遠遠見到呂又苒立在宮門前，衣襟在風中飄動，立刻脫下自己的披風，走上前去覆住她的身子。「怎麼不上馬車去等，這裡風大。」他輕柔不舍的說。
　　她回身見到他，白皙清麗的芙顏上，有掩不住的欣喜。「我想讓您一來就能見到我啊！」
　　他微笑，眼光中又是憐惜，又是疼愛。「可不是，我見到了一位絕世大美人，美得差點讓我不能呼吸。」
　　「貧嘴。」她雙頰泛紅。
　　「說的是真話，哪來貧嘴。」
　　她梨頰微渦，笑靨極為迷人。
　　這份可愛真讓他癡醉，不過一陣風吹來，她身子微顫了一下，他神情一斂。「上車去吧，我送你回去。」
　　「送我回去，您事情都辦完了嗎？」她知他工部的事繁忙，怕耽誤他的工作。
　　「這事情什麼時候辦都成，可咱們私下見面不容易，得經太師同意才行，這會我得把握與你單獨相處的機會，快上車吧。」他笑說，已將她送上太師府的馬車裡，自己也進了馬車內。
　　雖說呂智玥已同意兩人交往，但這正大光明的交往卻不如私下往來時來得方便，去見她時老是得正式拜見，旁邊還有一堆太師府的人盯著，想傳遞個眼神都受限，實在無奈。
　　「可您沒交代一聲就坐我的馬車走，彭順公公找不到您，可要急了。」她說。
　　「彭順機伶得很，不一會就會趕輛馬車追來了。」他笑說。
　　「也是，彭順公公可當真是您肚裡的蛔蟲，將您伺候得極好。」她掩嘴笑。
　　他同意她的說法，彭順對自己忠心耿耿，前世到死只有他在身旁仍不離不棄，幫自己收屍。
　　「其實我不過想告訴您蘇貴人的事，您卻這樣跑出宮，好嗎？」
　　「好，沒什麼不好，況且，我也正好有話要對你說。」他原本笑著，可忽然微沉下眼。
　　呂又苒由他的臉色瞧出端倪，似有不對勁。「您想對我說什麼？」
　　「這事待會再提，今日我見了四哥，私下問他蘇貴人的病，他也說蘇貴人大好，你先說說蘇貴人到底瞧來如何？」
　　「好極了，我瞧她氣色紅潤，神爽體健，已經平復如故，恢復健康了。」
　　「之前我見她時，還頸項枯痩，面色蠘黃，四哥說她大好，我還半信半疑，若經你確認真已恢復，那就太好了！」他滿臉喜悅。「這夷醫可靠，回頭我就去找四哥商量，將這人引薦給父皇。」
　　「可我瞧蘇貴人似很怕讓人知曉她是夷醫醫好的，四皇子應該也不希望將這事讓皇上知道吧？」她問。
　　他歎口氣。「四哥確實是怕事了點，可父皇龍體為要，我會說服他的。」
　　「嗯，也只能這樣了。」
　　「今日花宴讓你受氣了吧？」他關心的問起這事。
　　她搖搖首。「真正自討苦吃的是姚昭蓉，她回去恐會受姚大人責罰了。」不只如此，皇后似遷怒姚忠，晚些恐會有人上太傅府代皇后責姚忠教女無方。
　　「受責罰是應該的，此女不知分寸，若不受教訓，不會學乖。」魏泱不豫的說，對姚昭蓉也很惱怒。
　　她也這麼認為，姚昭蓉是該受點教訓了，若不如此，將來真可能為自己釀出大禍。「不提姚昭蓉了，說說讓您真正煩心的事吧。」她道，關心是什麼事令他憂愁。
　　他望著她，千絲萬縷，唯有她一眼能瞧出他的焦躁憂慮，不禁將她攬進懷裡，幽然道：「前世父皇的病一直反復，我不知原因，只能幹焦急，與此同時，卻傳來金國戰帖，父皇讓我領兵出征，立了威信後回來便立我為太子，誰知我大勝歸來的路上卻聽聞父皇駕崩，並且傳位元給大哥的消息……」
　　呂又苒原本只是安靜聽他說著前生的事，這時大驚失色起來。「您的意思是，皇上會在您出征後死去？」
　　「沒錯！」他悲憤的點頭。
　　她震愕。「可您不是說了，這次您重生，步步為營，不再受大皇子擺佈，從前發生的事都有變化，不見得會再重複出現一樣的事，說不定這事也不會發生。」她懷抱希望的說。
　　「唉，金國戰帖今日已送達大業了。」他大歎。
　　她臉色刷白。「真發生了……」
　　「我本也以為也許有機會避開這劫，但父皇不聽勸，身子仍受丹藥所控，如今又收到戰帖了……唉！」難道自己真不能力挽狂瀾嗎？他坐困愁城。
　　「不，還是有機會的，只要皇上不派您出征……」
　　此時，馬車突然緊急停下了。
　　「主子、主子，皇上有令，命您立刻前往見駕！」彭順快馬追來，在車外大喊。
　　馬車內的兩人，臉色瞬間發青。