早期基督教的雕刻

CVN-80

早期基督教藝術因為在羅馬受到嚴重的迫害與禁止，因此教徒們開始將地面上的活動轉移到地面下的墓室。除了壁畫之外，地下墓室還有陪葬的石棺、墓碑、聖油罈、燭台等陪葬品。對於基督教教徒而言，墓室除了是生前傳教的場所，也是死後的葬生之處，因此其藝術風格大多屬於田園、象徵與悲苦的。

　　基督教是一種否定偶像的宗教，因此曾在羅馬帝國時期盛行製作等身大小的雕像藝術就不再出現了，取而代之的是一種半立體的深浮雕﹝high-relief﹞藝術，這種雕刻藝術經常用來裝飾墓棺與墓碑，所用的題材多是象徵十字架形狀的錨、鋤，象徵基督耶穌的魚，葡萄或棕櫚這些植物，以及羊、鳩、鹿這些鳥獸。現今收藏在聖彼得大教堂的《朱尼厄斯‧巴薩斯石棺》﹝Sarcophagus of Junius Bassus﹞即是一件採用深浮雕技術的藝術品。

說明：因為基督教禁止偶像崇拜，對於肖像的雕刻採取禁止和否定的態度，因此朱尼厄斯‧巴薩斯石棺是將前期羅馬的立體圓雕手法加以改良，以深浮雕的表現方式紀念死者。所以深浮雕其實就是縮小版的肖像雕刻，其主題還是跟壁畫的內容一樣，象徵意味非常濃厚。