于晴 -【蝴蝶笨婢】《全文完》

個人言論

09
　
  　五月初六這日，在萬平縣與長安縣的交集地——朱雀大街上，是人聲鼎沸，多少兩縣的百姓帶著全部家當前來下注——
　　“想都不用想、定是萬平縣裡的冷捕頭贏定那軟弱書生。大叔，我押冷捕頭勝。”兩縣的百姓異口同聲地朝那做莊的男子下注。
　　今兒個起早，就在大街上的中央插了根旗子，旗子的前方十尺處，造了—座擂台，方便百姓觀賞。而在擂台的四處各造了十處莊家，專收賭金。在台上正站著兩名男子一是—身亮紫衫的冷捕頭，冷冷地站在那兒，像只驕傲的鷹，是怎麼看也挺有架勢的，反觀另一名挑戰者……咦？
　　“古怪，前幾個月我遇見楚大少，他一身的細皮嫩肉，膚色比起女人還要白上三分，怎麼今兒個瞧倒像剛潑了墨似的。”
　　細瞧之下，站在擂台上的楚天剛仍是一身白衫，可注意到了沒？在腰間的錦帶上競繡了幾只小小的蝴蝶，而他的嘴角竟含著幾分自信的笑容，像早已勝券在握似的。
　　“奇怪。楚大少明明是文弱書生，不消二拳定送往大夫那兒急救了，怎麼現下還自信滿滿？”那百姓是交頭接耳，銳利的目光激射到擂台上的男子，好似正在瞧這公豬是否肥碩到有利可圖的地步。
　　“咱們還是選冷捕頭來得保險。誰知楚家大少會不會中看不中用，對不？”這算是一般升斗小民的想法。
　　尤其瞧那十個攤子上僅有一處攤子是專賭楚大少贏，賭桌上的名單赫然一片空白。由此自知長安城裡是沒人對楚家才子有信心，且那小小的攤子還是那小狗子“忠肝義膽”，出頭做莊來撐撐場面的，私下他也把所有家當全押在自家少爺上，是抱著必死的決心支持那楚天剛——
　　“在朱雀大街上私自聚賭，搭設台子，可有報備？”
　　忽地一名男子走向那小狗子設立的小小攤位前，好奇問道。
　　“當然有，半個月前就同官府報備過了。”小狗子瞧他…身的華麗，腳前掛著圓形的翠綠玉佩，衣衫的料子、款式繁雜花哨，就連腰間的經環也是那青白玉的花熏，做工相當精致，在花蒸的兩面中央刻了個“壽”字，兩旁各刻蝙蝠，取其“福壽雙全”之意；而在那“壽”字的下方又刻了—一條龍，一瞧就知是普通人家買不起的玩意。尤其他一靠近，那花熏裡幾瓣玫瑰散發出濃郁的香味，叫小狗子是又羨又妒。
　　不過他看來雖像富貴於弟，但可曾聽聞男人耳垂掛環嗎？在他左耳上明日張膽地掛了只金環，但他的右耳卻沒穿耳洞。
　　奇怪，在這時代有人單穿一只耳洞的嗎？
　　無論如何，管他奇不奇怪，既是肥羊上門，就沒有放棄的道理一一“這位公子爺兒，您是京城人？”見地點頭，小狗子忙進讒言：“您既是京城個人，當然不可錯過百年難得—見的盛會。您瞧見那黑壓壓的人群了沒有？他們全是趕來下賭的。不瞞您說，今兒個最有希望連贏三場的便是那—身白衫、瞧上去就冠軍相的人兒。我是見您人好，特地透露風聲給您，您可別洩露出去。”就盼他下點注，反正瞧他有錢，當當那散財童子又何妨？
　　那男子瞧瞧那擂台上的人物，再低頭——望那空白的名單，奸笑道：
　　“他若能得勝，又何以沒人賭他？”
　　“誰說沒人賭的？我就是一個！”小狗子氣憤道：
　　“而且魚小姐把她的私房錢全拿出來賠咱們家少爺會贏呢，還有，你瞧這幾千兩銀票了沒？包你數都數得累死了！今兒個我—擺攤子，就有家小孩拿銀票過來，說什麼有位大叔下注咱們少爺贏。我勸你還是趁早下個注，不然競賽開始，你就白白喪失一大筆銀了！”說破了嘴，就是硬要他“捐”出來。
　　“誰是魚小姐？同這場競賽有關麼？”那男子好奇道。
　　“你不識長安縣有名的瘟神？”小狗子是差點咬到舌頭。這人是山頂洞人還是一生不出家門，竟連那與瘟神同名的魚翩翩都不識得，枉他到這世上白走—遭。
　　當下，便好心地鼓動三寸不爛之舌，將魚家小姐的臭名由來與楚天剛之間的關系是說得加油添醋，還特地將自家少爺說成癡心苦戀奇男子、而那冷如影成了沒心沒肝沒肺的超級大色狠！
　　“總之，原本一段天賜良緣，卻半途殺出這姓冷的程咬金，您若有同情心，就把銀子捐給……不，是賭咱家少爺贏。”說得大溜口，差點就少了頭大肥羊。
　　那男子微微一笑：“這故事倒有趣得緊。”從腰際將厚厚一疊銀要拿了出來，全數放在桌上，順便在那空白的名單—上留下大名小狗子看得是目瞪口呆——
　　“您……您……您這好說也有上千的銀票……可全是捐給咱們少爺的？”差點沒感動得痛哭流涕，想他小狗子雖說賭下全部家當，但好歹也偷偷留下了幾十兩銀，可眼前的恩人簡直是天仙下凡的嘛！是不是他小狗子的蓮花舌打動了他？不然他干嘛無緣無故拿出這疊銀票來？嫌錢多，想砸死人嗎？
　　“我一生中運勢極強，倒也未曾遇過大災大難。如今長安城既有瘟神，若不親眼目睹，實是生平一大憾事。你就為我指指看，究竟是哪家的姑娘能得台上二位英雄厚愛？”擺明了就是不怕死的好奇寶寶。
　　“這……”小狗子面有難色，低頭瞧了瞧那名單上的大名，簡單兩個字，卻壓根不識得。
　　“在下李唐。”
　　“原來是李公子。不是我不指那魚姑娘給您瞧，是……她今兒個根本沒來！”抬頭尷尬地瞧向那東邊向著太陽的屋頂。
　　那李唐順著眼瞧去，不過是一般的屋簷嘛，有何驚奇之處？不過——好像有點不對勁，若再細瞧，能隱約發現屋簷上有兩小簇黑影浮動……
　　“楚兄，你當真要比？”那擂台上傳來好心的勸告聲，吸引眾人的注意。
　　“誰同你稱兄道弟的？冷捕頭，翩翩本是我妻，若不是殺出你這半途程咬金，我又何須要比呢？”
　　三場競賽，頭一項就是打擂台，瞧誰先給打出方形擂台，就算先輸，若是挨不了那拳腳，自動投降也成。7總之，今兒個他是抱了必死的決心，臨出門前不願魚翩翩跟來，就怕她瞧見他鼻青臉腫的模樣。
　　那冷如影瞧了瞧他的神色，淡笑道：
　　“俗話說得好，得不到的才是最好的。你同我比試，究竟是服不下心中那口氣，還是真愛翩翩之故？”
　　“我……”本想脫口他早當翩翩是妻，但，這其中可有愛的成分？
　　這一個月來為她辛苦鍛煉體魄，除了想將她娶回家外，還有其它理由嗎？自從她為他身挨三刀後，對她的觀感是大變，瘟神也好，母老虎也罷，就是再也沒法離開她了。
　　每回瞧見她時，心頭是說不出的窩心，真想生生世世地瞧著她、守著她——
　　“這便是愛麼？”他喃喃自語：“自從她傷愈之後，我便無時無刻想娶她過門，說不出理由——”
　　“呵，這叫感激之情嘛。”冷如影冷笑道，是無視於那台下的百姓鬧哄哄的，一會兒有人攀在擂台邊，細瞧他們的對話，再一傳十，十傳百，傳給那看好戲的上百人。
　　“怎會是感激？”楚天剛想也不想的否決：“若是感激，又何須賭上一生幸福娶她？她為我挨刀，固然是因愛我之故，但我又豈會因報恩而娶她？”他大聲道。
　　“既是如此，倒不如我要了她。反正你又不愛她！”“誰說我不愛的？”他沖出口道：“頭一回見到她，是在那市集的算命攤上，我對她便留下深刻的印象，若不是成見在先，我又怎會至今才發現自個兒的真感情？”
　　他的面容震撼得像是忽然讓人給狠狠敲醒，所有的感情全熱騰騰的湧上胸口：“是了，我是愛她的，否則豈會在她傷重之際，痛苦不已？那種心頭如挖了洞的疼痛一生一次便已足夠。我當然愛她，不然何以每見她一回，便又心動了一回？若不愛她，我楚天剛又豈會甘心娶她？”愈說愈激動，舉起右手背鮮紅的蝴蝶胎記。
　　眾人也都瞧見了，只是不明所以。
　　“當日她的鮮血染了我的胎記，是洗也洗不掉，如今我身上有她的血，這是我倆注定的良緣，是生生世世的信物。以這胎記為憑，我楚天剛這一生若娶不到她，一生絕不再論婚嫁！”說到最後干脆信誓旦旦地許下諾言！
　　這不是在作戲，可是當真的！
　　原木娶她的念頭是怎麼也模不適。如今拜這情敵之賜，總算獲知他的心意。這足月來的朝夕相處，是愈瞧她，心中愈有那濃郁化不開的悸動，巴不得永遠呵護她，別再讓她有絲毫的損傷——
　　原來，這就是愛情啊。
　　他愛上了長安縣有名的瘟神？
　　消化這念頭半晌，忽覺心頭是既不懼又不驚，反而俊秀的臉龐浮出溫柔的笑意。
　　“莫怪我摸了她的胸脯，也會莫名流下鼻血，原來是命定中人。怪只怪我為那假象所迷惑，延至今日方知她的好。”他雀躍地喃喃自語，瞧見冷如影若有所思的眼神，忙備戰起來！
　　總之，這場架是打定了。除非這姓冷的放棄魚翩翩，否則就算打個斷腿斷手，他也絕不死心！
　　唉，怎地聽見哭聲？
　　低頭向人群往去，又嚇了一跳——
　　只見圍觀的女子個個梨花帶雨，而那下注的壯丁雖沒掉淚，也是一臉動容。發生了什麼事嗎？
　　“好淒美的戀情喔……”
　　“倘若能找到像楚公子這樣的癡人，那一生一世定是幸福可期。”
　　“我瞧翩翩姑娘才是專情之人，若不愛這楚公子，又怎會挨那致命三刀？”一時間，台下七嘴八舌起來，討論起這段戀情——通常這“討論”的真正含意是——
　　到了明兒個早上渲染成另一段超級悲劇版，然後流傳京城數月，直到有下個流言版本出來。
　　“無論如何，這場競賽是定要分出個勝負來。”冷如影拱手道。他也下了重注，不比不成。
　　“這是當然。”楚天剛不再多言，擺好魚翩翩教他的架勢，專注的凝視敵手，移動那步伐，勝敗就在頃刻之間——
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“奇怪，打個架也須廢話一籮筐麼？”那東邊向陽的屋簷上悄悄站了一名女子，一身翠綠衫子，腰際掛著繡了蝴蝶的綠荷囊，一頭的鳥窩頭仔細地扎起長辮，一瞧就知是那十分招搖的魚翩翩。
　　“小姐……咱們，咱們還是下去吧，站在這麼高的地方，會跌死人的……”那喜鵲是嚇破了膽，壓根不敢往下瞧。
　　“呢？那姓楚的在說什麼？怎麼這般激動？”魚翩翩自顧自的往前傾了些，就盼聽見一些話語，瞧他還高舉他的右手臂，露出那鮮紅的胎記。怎麼？他是在發誓？
　　為何台下的百姓竟都流下眼淚？
　　本想跳下去瞧瞧的，但一看見雙方擺起備戰姿態，忙喚道：
　　“喜鵲，快把東西拿過來！”
　　那東西是個白色的箱子，箱子裡浮滿了冰塊，裡頭還有個小盒子浮沉著，打開那小盒，裡頭淨是鑿好的小圓球冰塊。換句話說，那箱子算是個冰桶，保那小盒裡頭的冰塊不融。
　　這叫作案不留痕跡！
　　“本想幫他作弊，偏偏這楚大呆不肯戴上防身護具，硬要以卵擊石，以為才一個月就能將功夫盡學，不被冷如影活活打死才怪。”所以她自個兒偷偷跑到這兒，准備悄悄“作弊”。
　　陽光正強，就算她用這圓球擊中冷如影，沒一會兒功夫就融化了，誰會發現，是不？
　　“小姐，楚公子若贏，你真會嫁他麼？”
　　魚翩翩紅了紅臉，啐道：
　　“事情還沒個結果，現下談又有何用？”不過，她是愈來愈欣賞這楚大呆的。
　　原本一直以為他是唯唯諾諾、膽小如鼠的無用書生，哪知近日是愈看愈發覺他有男子味道，不再動輒昏厥，不再畏畏縮縮——
　　“奇怪，這一個月來怎麼也不見他去找酒肉朋友？”
　　“小姐，你是說那甄、賈二位公子麼？”喜鵲掩嘴偷笑：“小狗子悄悄告訴我，自從你病體康愈後，楚公子曾對他說過翩翩言之有理，甄、賈二人只會害慘他，這種酒肉朋友不交也罷。從此他就真沒見到他公子去找那甄賈二位公於。”想了想，悄悄道：“上回我在茶樓看見楚公子同幾名商家在聊天。小姐，楚公子不是讀書人麼？怎會址上商人？”
　　魚網瑚來不及理會她的話，忽見冷如影揮出一記左鉤拳，狠揍在楚天剛的鼻梁，二道鼻血順勢流了出來魚翩翩像痛在自個兒臉上似的縮了縮肩，忙拿了粒小圓球，對准冷如影的腳踩激射出去。只見那冷如影微微一笑，步伐一轉，輕松閃過，那小圓球不巧打到迎面撲來的楚天剛身上——
　　“哎唷！”他腳踩一痛，跌了個狗吃屎。
　　“怎麼？楚公子趴在地上，是認輸了麼？”
　　“誰說我認輸來著了？”楚天剛咬牙勉強站起，雙拳握緊，又往冷如影身上撲去，還沒碰到人家的臉呢，忽覺肩頭一陣劇痛，一時分心又遭這姓冷的擊上一拳！
　　“莫非今日撞上那黑煞日？怎麼無緣無故手腳像被石子打中了似的？”他心一涼，忙扎穩馬步，是打定主意，就算今兒個沒法子打中人家一拳，也不准自個兒先跨出擂台之外！
　　“可惡，怎麼老打不中他？”魚翩翩氣極，尤其瞧見楚大呆還來不及擊中冷如影，就先挨了好幾拳，再這般下去還有贏的可能嗎？
　　“活該，活該，明明打不過人家，硬要逞強！”當初還說什麼這是男人之間的事，他以為他是誰？就算——個月裡天天鍛煉體力，又豈能輕易贏過京城名捕？
　　尤其老瞧他被打倒在地……
　　她一躍身，從屋簷上跳下地，直接奔入人群裡，怒喊：
　　“姓楚的，你今兒個若輸了，我便跳河自盡，做鬼也不放過你！”一番宣言讓那原本躺在地上的楚天剛，奇跡式地勉強支起身子。
　　他雖已不似當初一拳就可解決的弱書生，但任誰挨了這數十硬拳，能不倒才是奇跡呢！
　　那冷如影瞧他搖搖欲墜的身子，逼近他、笑道：
　　“楚公子，其實天下何處無芳草？當初你對翩翩是敬鬼神而遠之，如今又何必為她賣命？不如痛快認輸，好快回家養傷。”
　　那楚天剛冷哼—聲，又往他撲來——
　　“一萬兩。”
　　“什麼？”
　　“給我一萬兩，我自動按你一拳，順勢跌下擂台，如何？”冷如影微笑道。
　　“好——”—拳就往姓冷的腹部迎去，才要碰到，那楚天剛怒道：“才怪！翩翩於我，又豈值那一萬兩？”
　　眼見這冷如影聞言，就要側身避過這一拳，這楚天剛靈機一動，死命地抱住這姓冷的腰部，趁他一驚，兩人雙雙跌出擂台——
　　“咱倆一塊下台又有何用？最多平手而已。”那冷如影四乎八穩地躺在地上，用力推開壓在身上的楚天剛。
　　他簡直不要命了嘛！
　　“誰說平手？”那楚天剛躺在地上，大聲道：“咱們言明在先，誰先落地便算輸家，咱倆雖同時出台，可你先落了地，我不巧正遲了你一步。你道是誰贏誰輸？”
　　“當然是楚大呆贏！”魚翩翩忙拎起裙擺跑過來：
　　“姓楚的，你還沒死吧？”
　　“我若死了，豈不累你作寡婦？”想爬起身子來，只聞全身關節卡卡作響，差點沒拆了這身骨頭。
　　“翩翩，楚公子贏了，你很開心麼？”那冷如影忽地上前問道。
　　“這是當然”。
　　“這麼說——你想嫁的是他？”
　　“我……”她差點沖口說：“是”，尤其瞧見楚天剛熱切的目光和眾人的好奇，勇於坦率道：“他是我自幼許配的未婚夫，我當然是嫁他的，除非他不要我！”她說得理所當然，一副理直氣壯的模樣，可兩朵紅霞還是忍不住飛上雙頰。
　　楚天剛聞言，忙不迭的表白心跡，急道：
　　“我要，我要，我當然要你！”
　　“那……”冷如影靠近他，低語：“一萬五千兩”。
　　“呢？”
　　“一萬五於兩的銀票，我便不再同他挑戰。想他已是傷痕累累，若要完成第二項競賽，除非是奇跡。”
　　那第二項競賽便是跑完長安城一圈，長安城共有一百一十個坊，東西九點七公裡，南北八點二公裡，要繞上一圈，除非體力甚佳，不然依楚天剛這疲累的身子想跑完，大概那時魚翩翩早拱手讓人了。
　　“誰說我不能比了？”那楚天剛怒道：“你壓根就是來坑錢的！”
　　冷如影一徑地微笑：“捕快向來薪餉極少，我趁機賺點錢又有何罪？再說，若不是我，又怎能湊合你們這對鴛鴦？就算是媒人紅包……”
　　“媒人紅包可以另給，但比還是要比。”楚天剛堅定說道：“翩翩不同於一般女子，即是為人婦，對於緝盜擒凶之事仍沒法子放棄，起碼我要證實我能娶翩翩，定也能保護於她。”
　　“也罷。既然楚兄堅持，冷某也不勉強，可我若贏了，只怕到時你須喚翩翩一聲‘捕頭夫人’。”存心刺激他完後，便讓眾人趕往明德門准備。反正拿不到這一萬五千兩，屆時還有一筆可觀賭金回收，算來算去都有得賺就是。
　　“翩翩……”那楚天剛冷哼一聲，忽地癡情脈脈地瞧著魚翩翩，執起她的小手。
　　“干嘛？該不是要我背你到明德門吧？”
　　“你說得可是真的？你真願委身於我？”
　　她紅了紅臉，吶聲道：“反正也沒人願娶長安縣的瘟神，你願娶我，我就嫁你。”
　　他狂喜地才要上前一步抱住她，哪知全身骨頭差點散了……
　　“翩翩……”他扭曲著臉。
　　“恩？”她垂首瞧著地面，十足的女兒嬌態。
　　“這一生我只要你一人，但在此之前……”
　　“呃”“能不能先雇輛牛車拖我到城門競賽？”
　　“呃——”
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　繞著長安城的外廓城外一圈，由南邊中央的明德門起跑，一路經安化門、延平門，再由金光門進城，而後出春明門、延興門，繞過蕪蓉園，再回起點——這是馬拉松式的跑步，跑快不見得有利，能有耐力跑完全程才是贏家，每個門外都有人候著准備供應茶水，順便傳回最新情報，不過——
　　安比門那兒已傳來消息，說是冷如影早在一柱香之前就已經跑過那裡，但楚家大少尚未見到蹤跡，而下一個延平門已隱約地瞧見冷如影緩步行至——
　　“完了，完了！我瞧少爺定是癱在中途，沒法子跑了！”那忠心的小狗子才說完，隨即慘叫一聲：“喜鵲，你打我干嘛？我說得可沒錯嘛。早知如此，我好歹也拿些家當賭冷捕頭贏，瞧，只怕如今我連迎娶你的錢都沒……”聲音愈說愈小，瞧見冷如影迎面而來，忙用敵視的目光死瞪著他。
　　他小狗子沒錢沒勢，嘴巴也毒，但起碼基本的忠心還有，起碼也要拖住這姓冷的一時半刻才成。以為他吃飽撐著沒事做，自願來當這供應茶水的人嗎？嘿嘿！
　　偷偷瞄了一眼色家小姐，雖然她是長安縣的瘟神，但好歹對少爺是一心一意的，或許她還沒發覺，可他小狗子是旁觀人，早瞧出她不知不覺愛上了少爺，不然何必為少爺作弊，嫁給冷捕頭不更能雙宿雙飛？
　　“唉，不知少爺有沒有想過，若真將魚小姐娶回家，那楚府豈不成了瘟神之地？會遭來多少的災禍？”他喃喃自語，一思及此，就差點變節要幫那姓冷的了。
　　不過這是少爺自個兒的選擇，他這下人也只有服從的分兒。瞧見了沒？為了撮和他們，他還特地在茶水裡放了蒙汗藥，就不信少爺還贏不了！
　　他挺盡責地露出餡媚的笑容迎上前去，還小心冀冀地奉上茶水。
　　“冷捕頭，跑了這麼遠的路，先喝杯水，喘口氣吧！”小狗子兩眼閃亮亮地死瞪著他，像有不共戴天之仇似的，可一張嘴成不自然的扭曲狀態，像要笑卻又笑不出口……
　　那冷如影微微一笑，側身閃過了他，直接走到那魚翩翩面前。
　　“翩翩，你也自願來當這供應茶水之人？”正想拿她桌上的茶水，卻叫她一手拍開。
　　“供茶水是小狗子，你若要喝水去找他。我這茶水是干金不賣！”
　　“原來這專為楚兄准備的。”冷如影瞧她氣呼呼的臉蛋，笑道：“一出明德門，就沒再瞧見過楚兄，現下也不知他倒在何處，你若想他贏，不如……八干兩吧！”
　　她莫名地瞅了他半晌，才忽地冒出一句：
　　“我從不知萬平縣的捕頭競如此貪錢，不知有多少囚犯送錢換回一條命的？”分明是諷刺他。
　　以往敬他辦案認真，就拿上回那件新娘服砒霜自殺的事來說吧，是親眼瞧他多方奔走，最後果真印了楚大呆的猜測，確定是那新娘想殺五十出頭的新郎，卻不慎誤殺了自個兒。那時限這姓冷的辦案冷靜又公正，挺是佩服他的，還尊一聲“冷大哥”，可如今沒想到他竟為了貪錢不惜拆散一段“好姻緣”——
　　那冷如影合了合眼睛，再睜開時一片深沉的痛苦“翩翩妹子，你當我真是為了銀子而挑戰楚兄？”那含情脈脈的眼神讓小狗子一瞧，心頭一驚，連忙擋在這兩人中間，小心奉上茶水。
　　“冷捕頭，喝杯水再聊嘛。”話才說完，又遭冷如影推開。
　　魚翩翩儼然起了一身雞皮疙瘩，茫然然地看著他。
　　他的話中含意好似他真的愛上了她——
　　“我不在乎你是長安的瘟神。想你我志趣相投，同在公門內做事，本該就是天生一對。哪知你競看上了那，文弱書生，我這才不得不將滿腔熱戀埋在心頭。我雖願成全你們，可心中畢竟不甘，才會索取銀兩。翩翩妹子，你雖已十七，但長年被人視作瘟神，如今僅有兩人求親，論條件、論聲望，我皆勝楚兄一籌，現下你若答應嫁我，別說銀兩不要，連這競賽我都心甘情願的落敗，如何？”一生之中，從沒說過這般惡心至極的甜言蜜語，只見他袖裡臂上一粒粒的小紅斑競相冒了出來。
　　而他的翩翩妹子呢？聞言好像不但不感動，反而小臉上打了個“？”似的困惑起來。
　　他別有用意的笑了笑：“翩翩妹子，你感動麼？楚兄能給你什麼幸福？沒靠你保護就不錯了……”
　　魚翩翩哪聽得進他的話？
　　沒錯，十七載裡僅有二人鍾情於她，但她偏就是對這冷如影沒什麼感覺，反倒是對那楚天剛是又有那保護欲又有想同他親近的念頭。
　　她忽地喃喃道：
　　“小時候我常作一個夢。夢裡有個白衫男子，一頭長發束在身後，時常坐在一個大圓池前吹著短笛，我始終瞧不清他的長相，只知他不吹笛時，就朝我悲傷微笑著，還對著我說：‘若有一日咱們成了凡人，你可願同我廝守一生一世？’那時，我說不出話來……”
　　奇怪，她怎麼臉濕漉漉的，每回一想起那夢中男子，一顆心就好生難受，像是她失去了什麼——
　　“後來，我遇見了楚大呆，那夢便不曾再出現過。
　　頭一回遇見他，好似那夢裡男子的感覺，初時摸不清自個兒的感覺，但如今我想嫁那楚大呆，想同他陳守一生一世，想珍惜每個與他相處的機會。倘若那白衫男子是我前世的心上人，我捨棄了他，是我不懂珍惜，現下我喜歡楚天剛，就決計不會輕易放棄……”坦率的說完後，反而松了口氣。不過一瞧小狗子和喜鵲動容的神情，還有那……
　　“楚大呆？”
　　不知何時，那楚天剛早死爬活爬，爬到延平門來。
　　原本是癱在地上的，但忽聞魚翩翩的話，那全身不知打哪來的力量，竟又奇跡式地支起身子。說來奇怪，只要與魚翩翩有關的事，在他身上發生的奇跡總是言之不盡。
　　“翩翩，我……”本想說“我對你的心意是一樣的”，但總覺露骨了些，勉強改了口：“翩翩，你夢中男子曾問你若為凡人，你可願廝守一生一世，但今兒個我問你，倘若真有輪回之說，你可願生生世世永結同心？”
　　他真摯問道，不覺小狗於等人引頸細聽。
　　“我……你若不嫌我是瘟神，我自然願意同你生生世世水結同心。”她紅著臉說完，冷如影早起了一地的雞皮，紅斑已蔓延到他的頸項上。
　　暗叫聲不妙，他急忙趁機槍了翩翩桌前的茶水一口飲盡。
　　“你們盡管情話綿綿，反正也只有今兒個。這場競賽我非贏定不可。”語畢，便邁起步伐先跑了。
　　“可惡！”小狗子一氣之下，將小心捧著的茶水潑了一地。蒙汗藥耶！冷如影若肯喝下它，少爺定會三場二勝，不用再比。是他小狗子的演技太差，還是那姓冷的眼光太過銳利？
　　楚天剛見狀，忙喝了一口魚翩翩再倒的茶水。
　　“這場競賽我絕不能輸。”深深凝視她半晌，便努力地追上前去。情話可以再說，但翩翩翻只有一個，恨只恨為何不及早發覺她的好，才淪落到同人搶奪的地步。
　　“少爺，你可要加油！我小狗子想幫你也幫不了。
　　那可是我花了三文錢買來的蒙汗藥耶，那冷捕頭若喝了，肯定非睡上個三天三夜……”小狗子捶胸頓足，是氣個半死。
　　“蒙汗藥？”魚翩翩啞然：“小狗子，瞧不出你這般殘忍，讓冷捕頭‘曝昏荒野’不怕被狼吃了麼？”暗懊自個兒怎麼沒想到。
　　小狗子忙垂下眼，生伯未來夫人氣少爺贏得不公平。
　　“夫人……不，翩翩小姐，我也是為了少爺好……”
　　“早知如此，我也學你用蒙汗藥，干嘛還好心的用巴豆？”魚翩翩壓根就沒聽見小狗子的懺悔。
　　她好心？小狗子的嘴早成O型嘴。
　　“翩翩小姐，你是說，先前冷捕頭搶去的那杯茶水裡，摻雜了巴豆？那不是要給少爺喝的麼？”他是不是錯聽？
　　她得意的點頭。“小狗子，我問你，你是楚天剛的忠僕，我是心向他的未婚妻，倘若專為冷捕頭准備茶水，他當然會覺得其中有所古怪，但若為楚天剛准備茶水，他會覺得古怪麼？”
　　“不會。”他呆呆答道，忽然發覺她身後散發金色的光圈。以往老覺得她配不上少爺，一是瘟神之說，二是瞧她粗枝大葉又沒念過書，當然笨得配不上少爺，但如今——他以為他小狗子已是夠毒夠狠夠聰明，哪知人外有人、天外有天，當下簡直佩服起她這個中好手來。
　　“昨兒個晚上我放了一斤的巴豆粉煮沸成水，再加幾朵玫瑰瓣，該不會有怪味才是。”
　　“一斤？”天，這只是一場爭奪賽罷了，有必要害那冷捕頭拉死嗎？不，不，只怕冷捕頭還沒拉死，就先虛脫而死。他小狗子的蒙汗藥簡直算是小兒科嘛，哪比得上她的大手筆？
　　她——真的適合當楚家少夫人？
　　萬一，萬一哪日他小狗子頂個半句話，會不會也遭她的毒手？他的心忽地發涼起來？
　　“咳，奇怪？不是只有冷捕頭和楚少爺在競賽麼？
　　怎麼又跑出個第三號人選來？”那小狗子瞧見草叢裡奔出一人來，再一細瞧，又叫了一聲：“他不是李唐公子麼？”
　　“救命，救命！”那李唐忙躲在小狗於身後，指著緊迫而來的幾名漢子，嚇叫：“今兒個總算見識到長安縣瘟神的威名，我不過是瞧瞧那擂台競賽，便無緣無故遭人追殺！”瞧到有名女子穿著綠色羅衫，一臉不以為意的模樣，忙要拉她過來。“你快過來躲躲，免得怎麼死的都不知道。”敢情真當小狗子能對付那幾名藍衣大漢。
　　“李公子，你若乖乖隨咱們走，咱們頭頭是決計不會傷你半分。你若存心頑抗，就休怪咱們閣顧您尊貴的身分，向你動粗了。”那為首的漢子分明沒把魚翩翩等人放在眼裡，八成也沒瞧過長安縣瘟神之威。
　　“你們是誰？光天化日強行擄人，眼裡還有王法麼？”發出聲音的是魚翩翩。那李唐公子一抬起眼，嚇了一跳，這才發現小狗子也縮在魚翩翩身後，活像一只母雞捍衛她的三只小雞。她是誰？這樣的美人不怕那手持彎刀的大漢嗎？
　　“美人，你還是快快躲起來……”
　　“她躲起來，誰來保護咱們？”小狗子忙低語：“你會武麼？”見他搖頭，怒道：“喜鵲不會武，我也不會武。你說，誰能保護咱們？”
　　“臭娘們，若不想讓大爺們傷及你，最好快點閃過——”話還沒說完，那大漢嘴裡就塞了一堆泥巴。原來魚翩翩腳一踢泥，便以不及掩耳的速度封住他的嘴。
　　她是沒念過書，也不會做女紅，但從小就跟著武師練武，加上別看魚父整日笑呵呵的，想當年也是威鎮一方，最後讓官府招降的山寨霸主，功夫絕對不在話下，就算沒傳給她十成十，起碼也傳了一半。除非遇上像盧臣那般難纏的武人，不然像這幾名大漢早給打得滿地昏迷不醒。
　　那李唐猛擊掌，連聲叫：“好好好！你若不是女兒身，定讓你成為小王……我李唐公子的貼身護衛。”
　　那魚翩翩才懶得理他呢！他是同楚天剛一般軟弱沒錯，長相也同他一般俊秀，但對楚天剛的感覺像是濃濃的、甜甜的滋味徘徊在胸口。至於對這李唐？壓根就沒好感。
　　“美人貴姓芳名？我李唐公子向來有恩報恩，改日定攜禮登門拜訪。唉，說來可笑，我的運勢極強，沒想到今兒個也遭那瘟神之災——”
　　魚翩翩瞇起眼瞧他：“你可知我是誰？”
　　“呃？我確信沒見過美人，不過想來閨名定是溫柔朔雅——”
　　“我就是那長安縣的瘟神。”
　　“啊？”他呆住了。瘟神會是這美人？
　　“我就是你嘴裡說的瘟神！”魚翩翩一腳正中他的小腹，當場讓他摔了個狗吃屎。收拾收拾茶攤，使喚小狗子、喜鵲——
　　“反正楚大呆是贏定了。咱們回大街上等他去。”
　　“是，”那小狗子連看也不看那還在震驚當中的李唐公子，便急忙攜起包袱，拉著喜鵲跟上前去。

個人言論

10

　　“唉——”
　　“唉——”
　　“唉——”
　　長安城稀稀疏疏的歎息從店面前傳出。凡舉酒樓、米行、布店等等，甚至那青樓前也是擱了張凳子，上頭坐的正是店主。瞧見了沒，一條大街上有十來家店鋪，個個店土無聊得發慌，全聚在店門口哀聲歎息——
　　“好幾日沒一筆大生意了。”
　　“是啊，就連客人來酒樓，也是點盤花生，喝那免費茶水，你說還會有什麼賺頭？”
　　“像街尾那家賣蜜餞棗泥的小店鋪就是熬不下去，才轉賣給人的。”
　　。眾人聞言，齊聲歎道：“唉——”
　　自從那場爭奪瘟神的競賽結束後，長安城的經濟便一頤不振了。
　　那日三場競賽中，楚家大少是一連二勝。猶記當時天色昏暗才見到第一個人影緩步跑進明德門，眾人呼聲不絕於耳，早認定那先到達終點的非冷如影莫屬。
　　哪知——
　　先抵達終點的，竟是鼻青臉腫的楚家公子！
　　當場眾人僵硬如石，唯一歡呼的只有魚家小姐——
　　須知長安城沒一個看好楚大少的。哪知全跌破眼鏡，多少人拿家當下注，如今只有四人贏了這場大賭，小狗子、魚小姐、李唐公子，還有個知名不具的男子，至於其他的百姓全賠個精光，哪還有余錢上街作樂？
　　而那叫人恨之入骨的冷如影呢？自從那日起便不見蹤影，據說辭了名捕的職位，浪跡天涯去了！幸虧他先跑了，不然他們准捶死他，什麼遠瞧起來像只孤傲的鷹，原來連那楚天剛都不如！
　　“唉，那……那相偕走來的不正是長安城經濟蕭條的主因麼？”那酒樓的掌櫃一瞧遠遠街頭上走來兩男兩女，前頭兩個正是白衫的楚大少同那綠衫的魚擁朗。
　　奇怪，這兩人怎麼瞧起來也挺相配的，男的是才子，女的也算美人，拼湊起來其不算才子佳人？
　　“黃掌櫃，你怎麼還呆坐在那兒？難不成真要等瘟神跟你打聲招呼，你才甘願？”其他店主早沖進自家的店鋪，大門深鎖起來。
　　“今兒個好生奇怪。”那魚瑚瑚東瞧西瞧，只瞧見大街上稀落幾人，店面商家個個緊閉著門：“今兒個是什麼節慶麼？怎麼商家店鋪沒在經營？”詢問地轉向在旁的楚天剛，卻驚詫地眨眨眼。
　　他怎麼笑得這般開心？是在笑她嗎？還是她臉上有好笑的玩意？不自覺地模了摸自個兒光滑嬌嫩的粉頰。
　　“翩翩……”原來他是在傻笑。試問幸福就在唾手可得之處時，還會有人不笑得開懷嗎？尤其連叫著她的閨名，也是一種莫名的幸福。
　　但，這種幸福總蒙上一層不安——例如，在這時代男子就是天，成親之後是要撐起一家重擔的。尤其在女人面前，男人是能頂天立地的堂堂男子漢；但在她的眼裡呢？他算是個男子漢嗎？還是小白臉？他可沒忘初時見面，她老瞧不起他的懦弱無能。
　　生來二十載皆是上品書生，不懂打架、不懂勞力，終日只須捧棒書，茶來伸手、飯來張口；如今雖每日抽空勤練體力，但畢競不比懂武之人。
　　在她眼裡，他究竟是怎樣的德性？
　　“少爺，到啦，到啦。這就是小的店。”小狗子驕傲得像只孔雀站在小小的店面前，差不多只有七、八坪左方，上頭還龍飛風舞地寫著：“狗子蜜棗行”，正是他托楚天剛寫的招牌。
　　那場競賽裡受惠之人也有他小狗子，投下的賭碼雖不多；但以一賠百，也狠狠撈上—小筆，先贖回奴才身分，再買了…間小店面。這下他小狗子能算是老板了吧？想當初那老者還言之鑿鑿，說什麼他七世定為奴為婢。姑且不論假或真，現下他就不算是為人奴婢了吧？
　　他開了門，裡頭——個櫃台，前頭七、八個大簍裡全盛滿蜜棗，他喜孜孜地先奉上一盤：
　　“少爺、翩翩小姐，你們先嘗嘗看。這是小本經營，大部分都是批來，還有喜鵲親手做的玫瑰糕。我早想好了，我的店面小，沒多少人會注意，只有——家家的推銷，就算不能賺大錢，好歹也能養家糊口——”說畢，俏俏地瞄了一眼早紅霞滿面的喜鵲。
　　那楚天剛微微—笑，道：
　　“現下我在同幾家商人接洽，不如回頭你帶幾包蜜棗回府，我為你推銷便是。”
　　“商人？”魚翩翩早就想問—售“這幾日找你，你大多時間都外出，莫非都是同那些商人在一塊？你不是書生麼：怎麼交了商場上的朋友？”她是好奇極了。
　　他神秘地笑了笑，瞧著她的目光有幾分神情、有幾分期盼：
　　“我總須為將來打算。以往我只懂啃書，但我無意參加科試，家中雖有恆產，但難保沒有坐吃山空的一日。如今我既要成親，就要為將來打算，總不能叫妻兒餓肚，是不？”
　　“所以你要從商？”魚翩翩咬了咬唇，問他：“你喜歡當個商人？”
　　“談不上喜歡，但也不排斥。”他執起她白玉似的小於，嚴肅道：“倘若我直想著與你成親後的歡愉，而罔顧成婚男子的一肩責任，那我也不配娶你了。在這種時代，男子是天，必須擔負起一切重責大任，但我並不奢望你將我視作天，只盼你累極、倦極，能有個地方有所依靠——翩翩，你願意依靠我麼？”
　　“我若不願依靠，又何必為你放巴豆？”她紅著臉，吶吶道。
　　“巴豆？”現下最想的便是親吻她的桃紅小唇，哪裡還理會那什麼巴豆？
　　從他發覺自個兒愛上她以來，從頭到尾只親她一切，那火辣甜蜜的滋味尚在記憶裡。
　　忽地他抓住她的肩，嚇了她一跳。
　　“怎麼啦？”該不是要罵她吧？她也是為了他，不然何以費盡心血作弊？放巴豆耶！至今尚未見到冷捕頭，說不定在哪個地方拉死了都沒人發現……
　　咳，等等，他的目光相當奇特，好似傾注7濃郁的感覺，這眼光好像當初他吻她時的樣兒。她的圓眸愈睜愈大，他的臉龐愈逼愈近，直觸到他的唇，她還傻呆呆地十讓那溫熱的舌大膽滑入她的嘴裡。十七年來她唯有被一個男人吻過，自然無從比較好壞，但他吻她二回，每回好似被雷擊中，酥酥麻麻地卻又軟弱無力——
　　那喜鵲是愈瞧愈發臉紅，干脆撇過頭不敢再瞧，忽聞那小狗子大叫：
　　“有了，有了！”
　　“有什麼？喜鵲又偷瞄了一眼主子們，分明是親得忘形了嘛。
　　小狗子興奮道：“我瞧見他們親嘴，腦中忽地有個想法。你最近不是在嘗試作蜜餞棗子麼？酸酸甜甜的，咱們就叫它情人蜜餞，再辦個小小宣傳，就說……就說只要成親的、有情人的都得吃咱們的情人蜜餞，你說好不好？”原來他小狗子也是有商業頭腦的。他是早想好，每日盈余撥點出去做慈善事業，說不定下輩子他同喜鵲都會投胎到好人家去。這一世他曾為僕，知那為僕的心酸，他決心改運，不只這一輩子改，連下輩子的一塊改。
　　“原來你是指這事…”喜鵲失望道，隨即發現自個兒也遭小狗子扳過身子。
　　“喜鵲，你等我。只要一等鋪子上軌道，我馬上娶你回家，做小狗子的唯一夫人。”學少爺正經的說道，果然惹得喜鵲紅了臉。
　　幸福像是降臨在這七、八坪的鋪子裡，但長安城的百姓可不。他們恨死了長安城的瘟神，尤其那李掌櫃更是悄悄地打開酒樓門，探了探頭，忽然那街頭上出現了一人一馬，後頭跟著幾名小跑步的侍衛隊。
　　“掌櫃的，你可知長安縣有個瘟神？”那馬上的老者年約五六十歲，說話細聲細氣，加上一身官服，又沒胡須，一瞧便知是官裡來的太監。
　　那李掌櫃何時見過這麼大的陣仗？競結結巴巴道：
　　“長安……的瘟神不就是魚家小姐麼？”
　　“你知道？她住在哪兒？”
　　“在……延康坊的東巷裡。明兒個她就要成親了……公公，您找她有事麼？”他忍不住好奇問。
　　“明兒個成親？”那白發公公下了馬，走向他。“那好。今兒個咱家就在你這兒住下。”
　　“好……小的立刻去准備上好的雅房。”頓了頓，好心地脫口而出：“公公，我勸你還是別找她，她是有名的瘟神，誰敢惹她准會遭來災厄的。”
　　那白發公公冷冷一笑，細聲道：
　　“從明幾個起，她便不再是長安的瘟神了。”留下謎團讓這李掌櫃的猜測。
　　難不成魚翩翩又干了什麼天大地大的麻煩事？
　　想她好不容易又要出嫁，對方還是同一人……咦，聽說出嫁兩回都嫁給同一人，挺不吉利的晴！難道……
　　李掌櫃縮了縮肩，開始喃喃祈禱，明兒個魚家小姐定要出嫁成功，千萬別再來什麼殺人砍人的事了。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　夜色悄悄染上長安城，細長彎曲的小道冒出不滿的聲音：
　　“你究竟要帶我去哪兒？已過初更，街上除了更夫，是不准有人閒蕩的。喂，姓楚的——”頭一回被他抱著走。
　　“若喚我一聲楚郎，我就言明要往何處去？”他的性子原本輕佻，雖說近來穩重許多，但對於心愛的女人也不免恢復幾分“本性”。
　　“喚你楚郎不如端你一腳來得快！”語畢，就要狠心朝他背後端上一腳，但才觸到他的衣角，見他壓根不閃。嘴一扁，及時收住腿功。
　　“翩翩，翩翩，你終究是捨不得我的，是不？”那楚天剛既是感動又是得意地停下腳步，回身想來個軟玉溫香之樂，哪知撲了空。
　　在夜幕裡，樹影幢幢，僅僅靠一只蝴蝶燈籠的微弱燭光，卻也映出魚翩翩羞紅的臉蛋還有那一身翠綠的衫裙，活像林中仙女；他一時看呆，忽然執著她蔥白般的玉手，動容地低語：
　　“明兒個就是咱們的大喜之日，但我總忍不住想見你的人、聽著你吐出的字字珠語……”
　　“就是因為這樣，你才拖我出來？”她驚訝地瞧他：
　　“你我兩家的花園是相通的，想要見我又何必拖我出來？
　　這裡是哪兒？在林子裡見面，你不怕有猛虎蛇狠麼？”
　　雖是如此，心裡還是挺甜蜜的。十七年來，頭一回有人對她濃情蜜語，以往人人懼她如瘟神，別說好聲好氣地對她說話了，就連小小的一點關心也只有她的爹和幾個青梅竹馬了。
　　但，倘若這世上有第二人對她這般濃情，她也會覺得甜蜜窩心嗎？
　　楚天剛神秘地笑了笑，雙手拎著蝴蝶燈籠，另一手牽起她，往林子裡走去。
　　“白日有你爹、我爹，有那煩不完的事。但夜裡，在這兒，我方能表白我的心意。”
　　特意繞了幾條羊腸小徑後，林子中赫然出現了一大片草地，草地旁桿著幾株神木，放眼望去，這塊草地像是經入固定修剪，上頭還零零落落地坐著男男女女，還是一對一對相依偎的……
　　“他們……”
　　魚翩翩看呆了，還看見不遠處有對男女耳鬢廝磨。
　　這裡……是長安城嗎？雖說大唐開放風氣甚於以往，但怎准入夜後還……
　　“這兒是秘密花園。”他解答，牽起她的手不走向草皮，反而朝其中一株神木走去。“這又叫情人花園，只要是年輕人，都該知道此處，尤其有心上人的男女，幾乎都會瞞著爹娘來這兒私會。”
　　魚翩翩好奇地瞧瞧四周。“我怎就不知此地？這兒也不過是幾株樹加上一片草，也沒什麼大不了的嘛。”
　　怎會叫情人花園呢？”他笑了笑，沒說出她本是長安的瘟神，又有誰敢讓她知情？
　　“情人花園的傳說紛壇，沒一個准的。有人說是商賈圖利，才造了一座情人花園，哪知在造花園的過程中，妾被老婆毒死，傷心之余將這花園視為不祥之地；也有人說是有一對相戀的情人因爹娘不贊同婚事，而逃到這兒來，本想殉情而死，哪知遇上了神仙幫助，才成就了一段好姻緣。不過，不管是哪個傳說，皆延續出另一項流言。”瞧她一臉好奇，卻又猜不出的樣兒；笑道：
　　“只要來這情人花園的情侶，一生只能職守對方。”
　　“呃？”總算聽懂他的意思了。他是說，他只願娶她一個正妻，而不打算納偏房？有可能嗎？
　　“翩翩，你猜這是什麼？”他站在一株神木前，目光閃爍。
　　她小心地撫了撫粗糙的樹皮，好奇地瞧著他俊朗的面貌，忽覺他似乎特別興奮？為什麼興奮？在今夜裡，老捉不住他的心思，莫非她變笨了？還是她原本就傻？
　　“這不就是樹麼？你帶我來是為私會？既是私會，何不到草地那兒坐下？”既然笨，也懶得裝聰明了，耍點小小聰明還可能，但要她猜樹有何意，這可就難了。
　　他歎息地笑著：“翩翩啊翩翩，以往不知你的可愛也就罷了，如今了解你的人，朗白你的性子，教我如何能捨棄你？”語畢，輕輕地摟她入懷，力道雖是拿捏得宜，但胸膛激烈的起伏卻洩露他的心事。
　　她紅著臉，死盯著他胸前的衣襟，吭也不吭。
　　“翩翩，怎麼不答話了呢？”他捧起她的小臉，低語。
　　她的眼眸不敢直視他，動地道：
　　“以往從沒人對我這樣說話。平日我捉賊，賊人對我自然是怒罵相向，青梅竹馬的差大哥也當我是哥倆好，長安城的百姓更別談了。除了爹，從小到大，我還沒聽過別人對我好聲好氣的說話，尤其你的嘴巴甜，說起話來像是抹了蜜似的；我從沒聽過，所以一時不知如何應對。書生都是這般甜言蜜語的麼？還是你對每個人都這樣說？”不是妒忌，只是好奇。如果他對每人都是這樣說話，她也應該盡快習慣他說話的方式。但，他以往與她水火不容時，說話的口吻可不是這樣啊。
　　“翩翩，其他的書生我可不知，但我對你的情意是再多的言語也說不清的。”他輕輕親吻她的前額，既是懊惱又是氣憤那長安百姓以往對待她的方式，但他也曾是其中之一啊。未了解她的好，就胡亂為她冠上瘟神之名，除了她爹，是壓根沒人贊過她一句好。
　　“你可記得當日我勤練體力，你每日送飯來的那段日子？”
　　“記得。”她乖乖答道。奇怪，近日好似他才是那個主掌局面的人。
　　他又輕啄她發紅的臉頰。
　　“那兒日我共送出三十二張字條，你可還記得上頭部；；些什麼？”
　　她慚愧的搖搖頭：“我不識字。”又忙把綠色荷囊拿出來：“可我都小心地收藏起來了。”這應該可以彌補她不識字的缺憾了吧？
　　“翩翩啊翩翩，”他動容地低喃：“那上頭句句是情詩，全是我對你的情詩。以往避你如蛇蠍，是我不好，只知跟著人家走，卻不懂自個兒的心。倘若我知你是這般好的女子，早在兩年前我就娶你過門了。”現下他也不怕說什麼甜言蜜語了。
　　時至今日才知從沒人說她一句好，她活了十七載，頭—‘回才知甜言蜜語聽起來是什麼滋味。天，他過去到底在白度什麼日子？心愛的意中人就在隔壁，自個兒卻同長安的百姓在背後說盡她的壞話、咒盡她——
　　“是給我的情詩麼？”她本來是興奮的，但眼裡的光采略熄了會。“我不識字，不懂上頭的意思。以後你教我識字，好麼？”
　　“成親以後，我天天教你。”
　　在微弱的燭光裡，瞧著他認真慎重的容顏，不自覺地拾起手，模了摸他的俊臉。
　　“我剛才還在想，你是頭一個對我說甜言蜜語的男人，倘若別的男人對我也說甜言蜜語，我是不是也會心噗通通地跳著，忍不住覺得窩心溫暖？但我現在發覺了，旁的男子我絕不會瞧他一眼，只因他不叫楚天剛，我也不會心直跳，只因他沒有你的容貌。”他咬了咬唇，流轉的眼眸淨是春意。“我從沒這般喜歡過一個人，你是第一個，也是最後一個。我頭一回想同你永遠在一塊，想陪著你、想成為你的妻……”話還沒說完，就遭他狂喜地封住她的小嘴。
　　他是傻子才白白浪費了那兩年虛度的光陰，他是傻子才會曾懼她於千裡之外，所幸繞了一圈，她還是他的！’他像是盼了許久，盼了生生世世終於盼到她的深情，盼得他心都發疼了……
　　半響，他才輕撫著她的紅唇，低語：
　　“翩翩，現下我們站在這株樹下，它叫夫妻樹，相戀的情人若站在樹前，虔誠許願，定會一生一世的相傳白首。”
　　“所以，你才帶我到這兒來？”
　　—他微笑點頭、—雙手合十虔誠祈禱起來。她見狀，俏臉微微一紅，忙也努力祈禱。再睜開眼時，瞧見他含笑凝視他的右手背。
　　“我祈禱咱們今生同倍白首，來生來世再到這夫妻樹前再許白首之約。”他說道：“我自小手背上就有個瑚蝶胎記，原是灰色，但你的鮮血將它染成赤紅，是永遠也洗不掉的印記，而你自幼偏愛蝴蝶，又名翩翩，這不正表明了你我命中有緣？如果真是命中有緣，那就讓這緣分生生世世的持續下去——”
　　“不會厭煩麼？”她小聲地問。
　　“一個人的小指只能系一條紅線，紅線的那端既是你，又何來厭煩之說？厭煩，該對那找錯紅線的人說……”頓了頓，誘惑她似地問道：“助威，你許了什麼願？”好奇極了，就巴不得她許的願同他一模一樣。
　　“我……我但願月老公公的姻緣譜上生生世世你我的名字都是配成一對的。”說完，是挺不好意思地垂下頭。
　　太奇怪了，她長這麼大，何時變得這般溫順乖巧了？她向來是想做什麼就做什麼，才不在乎什麼長安的瘟神，當初也是愈看他愈瞧不起，但如今怎麼全變了？
　　從來沒有人憐惜她，這種感覺好陌生。她是真心喜歡他的，真心想同他度過一生一世，但成親以後，他會不會發現她的笨、她的潑辣而後悔？她不懂女紅，不懂刺繡，連嫁過門要做什麼都不知道，像他這般才子又怎會忍受一個笨婦？早知如此，當初花些時間識字也好。
　　“瑚瑚，你有話想說？”
　　“我……”晚說不如早說，就算要退婚，也比成親後失望來得好。“我不識字、不借女紅，除了捉人，什麼都不懂，大家都說我很笨，也沒什麼心眼，萬一成親後，你受不了我的笨，那……那……”
　　他大笑。
　　“笑什麼？我可是認真的。”不怕再挨她一腳嗎？可惡，她究竟是怎麼啦？干嘛這般在乎他的反應？
　　“瑚朗，你忘了咱們雖自幼奉父母之命，訂下姻緣，但好歹也經過一段‘適應期’那時咱們誰對誰都看不順眼，不如那相戀中人把不得體的一面全遮掩住了。你的悍婦模樣我瞧過，我的懦弱無能也曾落入你眼；你的智商說笨是假，只是坦率了些，而我就喜歡你這分坦率。咱們比起其他婚前不曾相識的姻緣要幸運百倍，我中意的是你的人、你的悍婦精神，還有你的智商。”他深邃的眸光閃了閃，俯下頭，低喃：“我還喜歡你吻我的感覺……”語畢，吻住她小巧飽滿的嘴唇，不再言語。
　　這樣獨一無二的女子，就算尋覓世上又如何能再找到第二個？
　　夫妻樹下訂誓盟的男女，生生世世都會再回到樹下相識、相知、相戀。他盼他與翩翩的緣分沒有用盡的一日。
　　生生世世！他是多麼期盼，又怎會厭煩她呢？這個傻女人！
　　成親之後，她就是他今生的娘子了。
　　他的娘子——
　　一大早楚、魚二府是張燈結彩、喜氣洋洋，尤其賓客如雲——以為瘟神的婚禮沒人來嗎？才怪。上回競賽讓多少人勒緊褲帶度日。今兒個好不容易有個盛大婚宴，就算沒交情的也趕來喝杯喜酒；至於祝賀禮嘛，就事頭一回婚宴沒成時所送的禮，夠經濟夠節省吧？
　　不過，怎麼瞧新郎都是笑呵呵的？
　　“八成是瘋了，不然怎跟上回一般，笑得這麼開心？”有人忽然說道。
　　“呸呸呸！你可別亂說話。上回婚事沒成，：這回一定成。除非這段姻緣遭天妒，否則沒道理成二次婚還沒法共倍連理。”想當初，那時新郎新娘同天龍幫結了仇，就不信這回還會冒出什麼幫來。
　　瞧，新郎笑得連嘴巴都合不攏了。
　　“小狗子，吉時到了麼？”新郎笑呵呵地問道。現在小狗子成了蜜棗店的老板，今天特地回府再當一日下人，順便推銷一下蜜棗。
　　“快到了！快到了！”小狗於還不死心地再問一回：
　　“少爺，你真打算娶魚小姐？你不怕她帶來的災難？”
　　“若是伯她，也來不及了。”想起昨兒夜裡的誓盟，那嘴角盡是笑意。“對翩翩來說，我也不是什麼十全十美的書生漢；對我而言，她亦然。咱們本是凡人，哪能像仙人似的完美元缺？彼此心意相屬，能廝守一生就是最大的幸福了。至於其他，能改則改；不能改，彼此包容也不很好？”最重要的是以往認定她有諸多缺點，今兒個在他眼裡看來是這般自然。
　　小狗於聞言，吸吸鼻頭，眼眶也紅了起來。
　　“少爺，你真的變了，變得小狗子好生敬佩。原以為你到老都是軟軟弱弱的無能之輩，哪知一個翩翩姑娘就能將你七十二變，如今不但懂事理，而且也會為將來打算。你同翩翩小姐是天生一對；以往我老覺得她又笨又粗魯，簡直配不上你，可現下我也挺佩服她的，她是聰明不外露；竟然拿巴豆給冷捕頭吃……”言下之意是開始崇拜她了。
　　“巴豆？”近日怎麼老聽到這瀉藥？才要詢問呢，那新娘子已迎進門來。
　　“新娘來了，吉時也到。不快拜堂還等什麼？”那賓客們全哄鬧起來。就盼早一刻嫁掉長安瘟神，是早一刻心安。
　　“翩翩……”他笑呵呵地迎上前去，撿起那結同心的紅色牽巾，輕步引她至堂前。低問道：“你睡得可好？
　　昨兒夜裡四更天才送你回來是晚了些，婚事又向來累人，熬過了拜堂，回新房就可先行休息。”他的體貼讓她好生窩心。
　　“男怕入錯行，女怕嫁錯郎。原以為我魚翩翩的性子，最多也只能嫁給‘相敬如賓’的相公，卻沒想到原先最排斥的反而是待我最好的。”她私下想著，想起早先他的懦弱和她的霸道，但如今好像互換性子了，只要一瞧見他，她就容易臉紅，也乖巧地回復他每一句話，這種心情好生古怪——
　　“翩翩。”他溫柔笑道，一時教在旁的眾賓客看呆，一窩蜂的想擠上前細聞他倆究競在說什麼悄悄話。“過了今日，咱倆在夫妻樹下的誓盟，就算實踐。今兒個我要再加一句，當日那三刀之痛，我是沒法代你受過，但將來每一日該由我保護你…”
　　他才要轉身叫那唱禮官，忽聞外頭一陣騷動，像是臨時來了不相干的人——
　　“這裡可是辦喜事的楚府？”問者是個白發老頭，身穿官服，後頭跟著幾名差爺。
　　魚翩翩掀了頭巾，困惑道：“他是來喝喜酒的麼？”
　　她往年在官府中，也未曾見過這號人物。
　　那楚天剛搖了搖頭，心中忽閃不安。
　　“我壓根不識得他，怎會邀他前來？”語畢，上前一步，朗聲道：“這是楚府，您……”
　　“咱家是宮中徐公公。”白發老頭示意手下端了金盤上來，盤上有個紅色繡球。“咱家今兒個前來是特地傳皇上爺的口渝。誰是魚翩翩？”嘴裡是這樣問，目光早鎖定那一身新娘衫的姑娘。
　　“我就是。”魚翩翩上前來回復，瞄見楚天剛臉龐不安，悄悄牽起他的手；說來奇怪，以往他一碰到她，不是臉紅就是鼻血流個不停，但近日情況好許多，曾私下問起他何因，他答得倒干脆：
　　“若不努力克制自個兒，成親之後豈不流血至死？”
　　雖是一句玩笑話，也頗有幾分認真的語氣。
　　此時側面凝視他，忽覺那並不只是一張好看的相貌，他是俊朗秀雅沒錯，眉啊眼的，全保精致的雕刻品，但現在她不再稱羨，反而心頭像是被軟綿綿的不明物體給充實住，挺窩心也挺實在的，像許久飄泊的感情有了依歸。
　　忽地，他的大手緊緊反握住她的。雖是小小動作，也讓她心口一緊，真想生生世世牽著他的手，這便是那所謂的愛情嗎？
　　這還有什麼好遲疑的呢？向來不知動了心偽滋味，原來竟是又甜又酸又痛——
　　那白發公公瞧了瞧二人相依的模樣，咳了咳細聲道：“宣讀聖上口諭，特賜你們免跪。魚小姐，聖上念你救了小王爺——”
　　“小王爺？我何時救過他了？”她沒好氣的插嘴，引起眾人驚呼。她不要命了是不？
　　徐公公推翻了歷代沒一個好太監的說法，好心地提醒她：“魚姑娘，一個月前你曾在延平門外救了一名男子麼？”
　　“有麼？”救人無數，都記不清了。
　　最後還是小狗於拍頭大叫：“莫非是那李唐公子？
　　當日他像狗似的躲在我身後，若不是翩翩姑娘及時救他，只怕現在他早曝屍荒野，遭狼給吃了——”話說完，發現那太監及身後的禁衛隊皆沒好臉色。不會吧？
　　那姓李的真是小王爺？
　　咳，怎麼大伙全突然離他有幾尺遠，還一臉驚駭？
　　“他說得也不誇張啊，只是說那李唐像‘狗’一樣嘛——”
　　“他便是當今聖上最疼愛的小王爺。”徐公公不急不緩地細聲道，特地加重那“最”字。
　　“這……我……”小狗於腿一軟，跪下地來。“我不是有意冒犯……”殺頭，殺頭，完了完了，他一定會被殺頭，好不容易才開店當家，竟然會落到這步田地！
　　那徐公公冷哼一聲，轉入正題：
　　“聖上念你有功，持從今日起賜你為‘福星’之名，從此長安城不准再有瘟神。”
　　“‘福星’？”她啞然。
　　“除此之外，聖上特賜黃金百兩，還有……”他指了指紅繡球。“小王爺念你因瘟神之名蹉跎婚姻，命咱家我送來繡球，擇日在朱雀大街上建一台子，由魚姑娘拋球招親，凡招來的夫婿，立賜僕民百人，華宅一棟。”
　　語畢，一陣嘩然。
　　魚翩翩還來不及拒絕，楚天剛上前拱手道：
　　“聖上及小王爺美意，魚姑娘心領了。可如今她已是我的妻，如何拋繡球招親？請公公代賤內向聖上及小王爺表達感激之意……”一番話說得魚翩翩猛點頭，在場單身男子猛歎息。
　　“誰說你們已成親了？”徐公公有些不忍，還是說道：“你們可拜過堂了？”
　　“還沒，不過……”
　　“還沒有就是沒有。既沒有，這場婚事就當沒有過。
　　徐公公的目光候地銳利起來，逐一掃射在場賓客；“既無婚事又何來賓客？聖上之言，有人不服麼？”還沒說完，現場一片空曠，獨剩楚魚二家人。
　　魚翩翩杏眼瞪視著他，一身的喜氣比起那氣憤的紅顏還遜上三分。
　　“公公，王爺有難，市井小民豈有坐視不管的道理？
　　“救他，是每個百姓該做的，談不上什麼賞賜，黃金百兩、拋球招親我也不要了。”她仰起小臉，深情的凝視楚天剛：“這一生，我只想要一個人，非他不嫁。”
　　“朋朗……”楚天剛動容地擁住她，忍不住當著徐公公及禁衛軍的面前，親吻她的紅唇。
　　總算盼到了她的真心，這份期盼像盼了生生世世，終於盼到。以往總覺得心底深處有個莫名的洞，一直等著人來填補它，但他從小事事順遂，何時有過不如意的時候？所以始終摸不透那心頭的張然所失，如今魚翩翩為他填滿了這個洞，他才知這心頭的失落是為了她——
　　這陣仗小狗子等人早已司空見慣，見怪不怪了，但徐公公可不。他莫名地起了一身寒顫——
　　“奇怪，這年頭有這般豪放麼？”喃喃地自語。
　　“不是豪放，是他們天生一對。你沒瞧見我光站在這裡，就差點被他們散發出的愛意給醉死？以往少爺只要碰到期朗姑娘，立時流下鼻血，但現在他成了老手啦，動不動就親朋朗姑娘，名節都給毀了，當然只能嫁他。”小狗子一時說得挺順，倒也忘了對方的尊貴身分。
　　“這……”公公沉思了會，道：“唉，咱家也不是狠心之人。怪就怪魚姑娘當日端了小王爺一腳，他氣未消，所以要咱家在大喜之日前來拆散良緣。”稍稍透露一點情報。
　　“堂堂一胡的小王爺競也這般小氣？”不像嘛。小狗於還記得當日一拿就是數千兩銀票，怎會是個小氣王爺？”
　　“他不只氣這點。他雖貴為小王爺之尊，但也早有個未曾謀面的未婚妻，所以他最瞧不過郎有心、妾有意的天成佳偶。”又稍透露了“一點點”情報。
　　“可惡，早知當初，就不救他了。”小狗子咕噥道：
　　“難不成兩次姻緣皆嫁同一個丈夫真不吉利？”，私下好同情少爺。”
　　“喂—”徐公公忍不住開口。
　　“公公，您有事盡管吩咐小狗子。您喜歡不喜歡吃蜜棗？‘狗子蜜棗鋪’是應有盡有，還有特制玫瑰糕—…。”忍不住宣傳一下。
　　“他們究竟要親多久？”
　　“什麼？”
　　“咱家都已經說了這麼多話，他們還沒親完，不用呼吸的麼？”好生驚奇。
　　小狗子回頭瞧去，只見一對儷人還膩在一塊親吻個不停，像要彌補以往的，時光似的——
　　瞧見此景，小狗子莫名地感動起來，回顧以往少爺苦追不捨的畫面，如今競落得這樣的下場，是前世造的孽，還是本就無緣……不知怎麼地，竟落下激動的眼淚。
　　如果這就是愛情的話——
　　那天下的男男女女不都要苦上這一回？
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“私奔？”
　　“瞧，路線我都安排好了。從明德門出城，一路往南走，打扮村夫村婦該沒人會注意，到了南方再給咱們捎個傳報平安就成了，是不是，魚老？”那瘦巴巴的楚老爹連地圖都准備好了。
　　魚老瞧了一眼地圖，笑道：
　　“呵呵，依你這法子，只怕未出城門，就遭徐公公給緝拿住了。讓我來看，不如重建山寨。魚府裡的僕人武師多是當初跟隨我的手下，想硬闖城門是易如反掌，呵呵……”笑歸笑，可胖胖圓圓的臉早露出了肅殺之氣。
　　事隔徐公公頒旨不過一日時間，楚魚二府外頭皆遭禁衛軍的人馬團團圍住，生伯魚翩翩跑路，而朱雀大街上正趕工造紅繡樓；一等建好，立時迎魚翩翩過去。
　　楚天剛本以為她是瘟神，不該會有單身男子想接繡球，哪知小狗子傳回來的訊息是——從昨兒個起，長安大街小巷凡十二歲到八十歲的單身男子，皆想碰碰運氣，不眠不休地守在台前，准備接那繡球。
　　原因挺簡單，因為魚翩翩從瘟神成了御賜福星，今天她不巧救了小王爺，誰知她明天會不會救了聖上？福星耶，說不定會帶來什麼好運道，再加上那黃金百兩、、華宅一棟及上百僕人，只要是窮怕了的男子，誰不想上門一試的？尤其仔細瞧魚家姑娘，還真是個美人胚子“愚民！”楚天剛憤然擊桌：“長安城裡怎會有此愚民？還不止一個！聖上賜為福星，就當真是福星麼？我倒寧願你是瘟神——”他惱道，好幾百次的仟悔，仟悔為何不早日娶她過門？
　　如果在她十五歲那年便迎娶過門，他何以要先對付冷如影，後要面對這群愚民？莫非這是上蒼給他的懲罰？
　　“我說過，我只嫁一人。”魚翩翩坐在椅上，認真道。
　　“翩翩……”他的語氣軟了下來，伸出有手想要摸她粉嫩的臉頰，忽然給她捉住。
　　“你的右手怎麼啦？受傷了麼？是怎麼受傷了？”發出了一連串的疑問，是因瞧見了他右手掌捆著厚實的紗布。
　　他狼狽地想抽出——
　　“沒事，只是……只是不小心劃了一口子罷了。”他怎能說今日起床，竟發現那紅色的蝴蝶胎記已然褪去了大半。
　　那原是展翅飛舞的血蝶，如今卻折了雙翼，原先的鮮紅也恢復了暗灰，而那中央的蝴蝶只剩隱約的形體。
　　這——其中代表什麼含意？
　　胎記可曾有過自動消失的嗎？消失得又這般巧合？
　　他一直認定那只血蝶是他與她之間的牽扯，是他倆之間注定的緣，但如今血蝶消失，豈不是明白表態他們之間本是無緣？既是無緣何以相識相知？既是無緣為何讓他深知她的好？既是無緣，為何他的胸口是一陣熟悉的疼痛？
　　“沒有我，你就不懂得保護自個兒了麼？”她皺皺鼻子，淘氣地笑了笑：“想當日你一見血漬就昏，如今這毛病好了許多，卻是教我給硬逼出來的。倘若再有一次，我情願再教你欺負一生一世。”他柔聲道，瞧見楚父熱淚盈眶：“爹，你怎麼啦？”
　　“兒啊，你對翩翩雖情深意重，可也別忘了我這老父，你若是殉情了，豈不要老爹白發送黑發？”
　　“殉情？”魚翩翩同楚天剛齊呼。
　　“誰說我殉情了？想都沒想過哩。”
　　“你若不是殉情，手背又豈會劃傷？定是劃得不夠深，所以才沒死成。龜老，你千萬也要小心，別讓翩翩也殉了情於……”
　　“爹！”楚天剛幾乎失笑，望了魚翩翩好奇的目光，笑歎道：“我對她情深，可我也知天地之間還有爹娘的情深意重。我愛翩翩，愛她的方式有許多種，但不會是殉情，我尚有老父，有老爹二十載的親情，我又何忍為了愛她而割捨這分親情？”他注視魚翩翩，苦笑：“倘若有一日她先我而走，我也不會同她一塊走。我有老爹尚須奉養，我有責任未了。”
　　楚老爹雖挺感動的，但也忍不住暗罵自己的兒子笨，不惜甜言蜜語，甜言蜜語可以騙死很多女人耶；像孩子的娘不就是這樣騙給回來的？
　　“翩翩，你可會在意？”楚天剛柔聲問道。
　　“我怎會在意？”她紅了紅臉，吶吶道：“我從小就沒接觸過女人家的想法，不知該有的反應，但咱們都有老爹，怎能殉情？就算哪日我先走了，我的魂魄會一直守著你，十年、二十年都無所謂，等到你天壽盡了，再一塊喝下孟婆湯共續來世緣。”這樣說不知道會不會太惡心？悄悄瞄他一眼，卻瞧不出他的想法來。也許男人也愛聽甜言蜜語？
　　“我說錯了麼？”她開始氣惱以往怎麼不學學姑娘家該有的想法。
　　“你沒有錯，翩翩……”楚天剛動容得又要迎上前，像要親她——
　　“等等！”魚老忙叫道：“現下可不是親熱的時候。”
　　這一親不知又要花費多少時辰。這小於還沒成親，就愛吃朗朗的豆腐，分明要她非他不嫁嘛。
　　“我想闖一回芙蓉園。”楚天剛沉聲說道，眼裡早打定主意。“小狗於從徐公公那裡套出小王爺近日暫居芙蓉園，我雖未曾見過他，但也須好好談上一談。”
　　“芙蓉園是皇族之地，闖得進去麼？”魚翩翩間道，眼裡全是依賴崇拜。
　　“定有方法可以進去。”他執起魚翩翩的小手，注視道：“你等我，在樓台建成之時，我定會趕回來。”
　　魚翩翩瞧瞧他的厚實紗布，點頭：“非你不嫁。”
　　“苦命鴛鴦喂……”楚老同魚老不約而同的搖起頭，對這硬闖芙蓉園是不抱什麼希望。
　　“當初以為這兩個孩子有緣，所以訂下親事，哪知今日會一波三折，好好的婚事一連兩回都沒辦成，唉……”
　　“呵呵，愈是坎坷的戀情愈有看頭。楚老，無三不成禮，我瞧第三次的成婚定能成功，翩翩……”回頭去想要再說幾句話，忽地嚇了一跳。
　　何時這兩人又像連體嬰似的抱在一塊，還熱情地吻在一塊？
　　過了半晌——
　　“他們幾個月以前，還是死對頭嘛，怎麼如今感情如膠似漆……定是前世的緣分，呵呵。”
　　再過半晌——
　　“楚老，咱們還是先離開吧！”有點不好意思了。
　　“也好，就下盤棋吧，走。”臨走還忍不住再瞄一眼。
　　天！還在親！破記錄了嘛。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　色府的花園是百花爭開，在花園的拱門夯本有個石牆，前幾個月就遭魚翩翩打碎；當作楚魚二家的便捷通道。
　　但，自從楚天剛趕往芙蓉園後，足有二日的時間，她沒再去過楚府，只呆呆地坐在那花園裡。
　　她是想跟著他一塊去罵罵那小王爺，偏偏徐公公看管她挺嚴，只好由他一人去了。不知他安然嗎？
　　“唉——”原是不識愁滋味，怎知因情惱上眉了？
　　“你本是不借七情六欲的仙婢。為情所苦，值得麼？”不知何時白發老者又出現了。
　　她嚇了一跳，差點跌下持。
　　“你……你怎麼出現的？”就是他咒這段良緣的！
　　“我本是仙人，來去無蹤。”星君開門見山道：“你與青蛙精本是仙人，想共偕白首，定會一波三折。不如隨我歸去，重登天門。”
　　她打了個哈欠，壓根就沒在聽他說話。
　　“你若成仙，不須拋球求親，嫁給不相識的男子。”
　　“我只非一人不嫁。”
　　“你本無凡心，豈會動心？”
　　“我是凡人，就能動心。”魚翩翩站起身子，懷疑地瞄這白發老者：“你是爬牆進來的？不對不對，牆外有徐公公，怎會放你進來？就算你從楚府偷溜進來，也該經過石牆，莫非……有我不知道的密道？”她一喜，忙捉住那老者的衣領：“你是從哪兒進來的，快帶我過去瞧瞧！”
　　“我是仙人，自然來去自如……”
　　“你若是仙人，又豈會拆人姻緣？你不說，我立即捉你到官府，告你擅闖民宅。”
　　“笨婢——”
　　“我叫魚翩翩，誰是笨婢？你愛作仙，我可不愛。
　　若不說出，休怪我拿對付囚犯的那招！”
　　“難不成你真忘了天上的好？你出身於蓄仙池林，那裡一草一木你再熟悉不過，難道你就為了那青蛙精，捨棄了它？”
　　“蓄仙池林？那是什麼鬼地方？”她皺了皺眉，突然脫口而出：“莫非是我夢中景物？有個白衫男子手持短笛，站在圓池前，周遭長滿了七色花？”
　　“是，是，就是這地方——你怎會知道？難道當初青蛙精沒讓你服盡忘情花？現下你該知道那地方四季如春，在那兒待一日便增一日的仙氣……”本想說盡那地方的好，可忽見魚翩翩好笑地瞧著他。
　　“我不記得那地方有什麼好，我只記得那白衫男子的悲傷。那是一個遺憾，倘若夢裡真是我的前世，我倒希望有彌補他的好時刻；那地方雖美，但瞧起來……太寂寞了。”這是她的真心話。
　　那老者啞然失聲。莫非從頭到尾都誤解了她？在前世，她討厭青蛙精只是在表面？事實是她早愛上了他？
　　不不，她本無凡心，如何能愛人？難道當日青蛙精的今滴血真融化她冰冷的心？可能嗎？
　　倘若如此，該成全她嗎？
　　依凡間的說法，他既是創造她之人，也該算是她的爹。是爹，就該完成她的心願，不是嗎？
　　哼，等等，他怎麼開始得意起來了？好似在得意突然冒出個女兒來——
　　她既想同青蛙精共偕連理，他又有什麼好說的呢？
　　奇怪，他怎變得這般好說話？莫非真把她當女兒看待？
　　“魚小姐，轎子在外頭已經候著了。”一名禁衛兵在拱門前宣布。
　　“呃？准備轎子干什麼？我又沒要出去。”
　　那禁衛兵當她白癡似的瞧她：
　　“樓台已經建好，徐公公已在那兒候著。”
　　“呃？”怎麼這麼快？楚郎還沒回來呢！
　　“魚小姐，徐公公有令，你若堅持不肯隨我過去，就算扛也要將你扛過去。”語畢就要上前捉住她。
　　“等等——”她拼命搜索一線生機，突然道：“長安單身男子多如過江之鯽，事先如不張貼告示，到時紅繡台前寥寥幾人，我如何能找到好夫婿？”這樣起碼可以拖個幾日了吧？
　　“樓台未搭成前，就有百來男子當街席地而睡，如今只怕有增無減。魚小姐，再不上轎，休怪屬下無禮。”
　　她咬緊牙根，正要回頭怒罵那白發老者幾句。要不是那臭老頭不說出溜進魚家的方式，說不定她早跑路了，還用得著在這兒遭人威脅嗎？
　　一回首，那花園競空空如也。
　　“那臭老頭跑到哪兒去了？”見禁衛軍莫名其妙地注視她，她睜大眼：“你進門的時候，沒瞧見一個白發老頭？”
　　“在下只瞧見魚小姐一人。”
　　翩翩一呆。那老頭怎能平空消失？
　　難道他會什麼法術？還是——
　　他當真是仙？

個人言論

11

　　他差點沒命了！
　　一轉醒，那全身蔓延的痛隨著馬車的顛簸，像是無數的金針刺進他的骨髓。
　　“好痛！”勉強爬起來，車窗外的景色像是城外的荒效野地，而前頭的車夫雖是一身的僕人衫，但那料子一看便知比普通人穿的要來得好。他痛得捂住頭，瞇緊眼，努力地回想——
　　他想起英蓉園，想起那風流倜儻的李唐公子，想起那幕後的黑手。
　　可惡！他全想起來了。
　　為了魚翩翩，他趕到英蓉園，想求見小王爺，哪知園外的禁衛軍轟他出門。他唯有趁夜走小徑溜進芙蓉園，在醉湖中央的亭子裡找到那萬人崇敬的小王爺。
　　猶記小狗子說道，那李唐耳垂掛有一環，眼前所見，除了那享受美人伺候、坐臥在榻前的年輕男子還會有誰？
　　那李唐像是早猜到他的到來，一見到他，斥退周邊武將和那如雲的美女，朝他笑嘻道：
　　“你就是那長安瘟神的未婚夫楚天剛？”
　　“正是。王爺既知翩翩是我妻，何以要聖上下旨造拋繡樓？”一股腦的氣沒地方發。魚翩翩本是他的，哪知連著兩次婚事還娶不回她！
　　“不是妻，是未婚妻罷了。”那李唐尚是一派悠閒，侵吞吞地剝了一顆葡萄，道：“你該感謝我才是。若不是我，你早娶了那母老虎。你來，是為了謝我？”
　　“我來，是盼小王爺收回成命。我楚天剛只願娶一妻，那妻除了魚瑚城外，是再無第二人選。”他沉聲道。
　　“是麼？那姓冷的倒說得一字不假。”
　　“冷？冷捕頭？”好久沒見到他了，他怎會扯上此事？他又怎會和李唐有關？
　　“我只知他姓冷，是不是你嘴裡說的冷捕頭倒也不得而知。前幾日，他找上小王，為小王解決了一件天大的麻煩事，於情於理我都該報答他一番——”點得夠明了吧？
　　“王爺是說，這事從頭到尾全是冷捕頭的策謀？”他到底與姓冷的有何怨仇？
　　李唐微微一笑：
　　“他只說他要大賺一筆以報那巴豆之仇。”揮了揮手，立即招來五名彪形大漢。“楚天剛，你猜小王何以一字不諱地告訴你原委。”
　　楚天剛瞧了瞧那逐漸逼近的大漢，怒道：
　　“這也是冷捕頭的計謀？”
　　“他要我拖住你。”語畢，那五名大漢便撲了上來。
　　然後……
　　若不是那李唐同情他被打個半死，派馬車送他回來；只怕爬也須爬個十天半月的，眼見馬車轉入朱雀大街，心一漏跳，那震天的呼喊是什麼？前頭黑壓壓的人群個個都是男子，而人群前的樓台——
　　“拋繡樓建好了。”那車夫好心地停住馬車：“王爺一接到拋繡樓造好的通知，立即派我送公子前來。臨上馬車前，王爺要我知會你一聲，若想爭魚家小姐，就得同大伙一塊爭。我瞧公子，你還是快下馬車，搶那紅繡球吧！”回頭一望，那楚天剛還有人影嗎？早鑽進人群裡，挨著疼痛擠上前去。
　　而那拋繡樓上的女子穿著一身紗衫，杏眼瞪著那漫天開價的男子。
　　“二萬兩白銀。”瞧她似要動手，忙閃至徐公公身後。“打個折扣，一萬五千兩就成。一口價，我就為你解決這檔事。”說話的是一名略嫌削瘦的男子。一個多月前尚是意氣風發，但如今雖還有幾分英姿豐采，但細瞧之下，倒也有點營養不良的模樣，像是狠狠拉了數日的肚子。
　　魚翩翩聞之氣結。早知如此，當初就該再騙他喝上一杯巴豆茶，何必還好心只讓他喝下一杯？她甚至懷疑這一切幕後主謀全是這姓冷的所為。
　　早先來到拋繡樓，就瞧見徐公公與這冷如影恭候在樓台上，還來不及驚愕，就聽見這姓冷的漫天開價——
　　“我冷如影想的法子絕對有效。一來趕跑這些貪財男子，二來也可試試楚兄的真心，豈不一舉二得？”
　　魚翩翩咬著唇，瞧見下頭爭著搶上前的男人們，心先怯了怯；嫁給他們不如入庵當尼姑。楚郎又在何處？
　　“五千兩。”她殺價。反正將來只願當楚郎的妻，先學學殺價好了。
　　“不成不成，這計是好計，怎只值五千兩，一萬兩如何，一萬兩換終生幸福，絕對值得。”冷如影沉穩的微笑，表明了就是一口價，絕不再殺。
　　咬牙切齒一番，她才答允：“一萬兩就一萬兩，事成之後，我以銀票給付。但，冷捕頭，通常‘落潮下石’之輩都沒好下場的。”她恨恨瞧他。
　　“是落井下石。”他聳聳肩，笑道：“我的身子是鋼做的，連你的巴豆都奈何不了我，我倒想瞧瞧我會有什麼下場！”壓根不把她的威脅放在心上，悄悄附耳說出他的妙計。
　　魚翩翩才剛聽完，忽見人群前擠著一名沾著血跡的白衫男子，嘴裡努力的吶喊些什麼，卻教人群的聲音給淹沒了。
　　“楚郎”她疾步奔到樓台邊緣。如果可能，真想把手上的紅繡球拋到他手上，偏偏他不懂武，萬一球是拋下去了，卻教人家給搶去了怎麼辦？
　　煩惱之際，不覺那冷如影朝徐公公微地點頭，裡頭禁衛兵拉扯機關，那魚網賴站的台子忽地下陷，、斷裂，手裡繡球飛了出去，整個人往下跌去。
　　“翩翩！”那楚天剛瞧了是心神俱裂，沖上前去想及時抱住她，卻不料斷裂的板子竟打在他的身上，驀地懷裡一沉，正好接住了她，趕緊以身子護住她，不讓她受絲毫損傷——
　　“我沒事，我沒事，你快讓開。我習過武，挨得了這些板子，你不成，你是書生……”見他固執地抱住她不放，聽那板子打到他背上的聲音，她眼一紅，淚珠子撲簌簌地滑了下來。
　　再多的甜言蜜語又怎會比得上這一刻？他雖曾說過——他會保護她一生一世，但她沒把話當真，他是書生，身子是挺健壯了，但畢竟沒踏實的習過武——
　　“我沒事。”那楚天剛待到板子落得差不多了，便以背猛然推開打在他身上的板子。“這點痛還算不了什麼，紅繡樓建造末全，徐公公怎麼讓你站在上頭？”這豈不罔顧人命嗎？才要上去理論一番，忽聞魚翩翩一聲驚呼。
　　“休……你的臉怎麼啦？怎麼又叫人揍得鼻青臉腫？”好心疼地輕撫他腫起的嘴角。奇怪，愛上一個人是他疼你也疼嗎？怎麼瞧他疼得厲害，她的心也像糾緊似的？
　　“這全是冷捕頭搞的鬼！”他憤然道。
　　扶起魚翩翩的同時，這才發覺她眼眶裡滾著淚，俏麗的臉蛋慘白，像是驚嚇住了。“翩翩——”
　　“可惡！我與那姓冷的究竟有何仇恨？為何他處處挑釁於我，如今還想壞我姻緣？”他是恨極了冷如影。
　　“深仇大恨是沒有，不過是有點小過節而已。”那冷如影緩緩步下紅繡樓的階梯。“楚兄，人一生有幾次劫難是早注定了，姻緣也是。你與翩翩的前世本不是人，如今想共偕連理，自然困難重重。我是好心想幫助你們，特地先造了些‘小劫小難’來抵那‘大災大難’；依我說嘛，該有三次大劫，如今這是最後一劫，如過了此關，婚後定平平順順，子孫滿堂。”換句話說，他還是他們的恩人。
　　“冷捕頭今年貴庚？”楚天剛忽地問道。
　　“什麼？”冷如影一怔，隨即笑道：“我本稍長你數歲，你既及弱冠之年，我的歲數不難猜出。”
　　“家中可有祖產以供揮霍？”
　　“自出生以來，就是孤兒，自然沒那祖產之說。”
　　“既是如此，冷捕頭為何不務正業，專找咱們麻煩？
　　難道你不知壞人姻緣，來世做牛做馬也補償不了？我與翩翩前世究競欠了你什麼，為何今生盡找咱們？你若還有良心，就該勸小王爺收回成命——”
　　忽聞身後嗡嗡聲作響，回過首，一驚——
　　那原先從魚翩翩手裡飛出的繡球在那百人爭奪的情況下，竟不巧落在屋簷上。有人抗議要求重拋，有人膽子大些，競奔到樓裡，想爬上屋簷搶下那紅繡球。
　　“徐公公，叫人將繡球取下，改日再拋。”那冷如影微笑，像是掌握住所有情況，再朝楚天剛與魚翩翩說道：“巷裡有馬車，你等先回家中，擇日再拋球招親。”
　　那眼神對上魚翻瑚，像有幾分促狹，更有幾分你欠我一萬兩的味道。
　　楚天剛愈想愈古怪，這姓冷的像把一切意外，包括魚翩翩跌下樓台、繡球拋至屋頂的事全放在他的意料之中——他究意是誰？
　　一咬牙，暗惱自個兒的無能。他能做什麼？不過一介書生，什麼也不成，最多只能耍耍嘴皮子，除此外他還能做些什麼？和人打也只有挨打的份！
　　一雙玉臂悄悄環住他的頸項。馬車裡有那布幔遮掩，就連外頭的車夫也聽不見裡頭的聲音。他心一跳，瞧那貼近他的魚翩翩。，“楚郎，你還記得那夫妻樹麼？”螓首貼著他的，幾乎可聞到她身上淡淡的花香味。
　　“如何能不記得？於我而言，那日夜晚雖僅允彼此間的承諾，但我早視你作我的妻，偏我只會口頭承諾，卻沒法子護著你——”
　　“才不呢！”她垂下睫毛，低訴衷曲：“今兒個你護著我，我好感動……好感動，我沒念過書，不知道該怎麼形容你對我的好。但倘若哪樣，我又成了長安名副其實的瘟神，你還會要我麼？”
　　他皺了皺眉，不知她何以問這些蠢問題。在未是“福星”前，她不也是眾人眼裡的瘟神，他也曾深受其害，但自從發現他愛上她後，那瘟神之說早不再介意，瘟神也好，福星也無所謂，他的一顆心早已沉淪，無法自拔了！問他也算白問，他只認定那個叫魚網瑚的女子瞧她問得認真，他坦白答道：
　　“我怎會不要你——”忽地呆住，只因她自動奉上雙唇——
　　他的反應雖慢了半拍，仍是驚喜地將她摟進懷裡。
　　魚瑚瑚的性子是大而化之、坦率大方的，但也不曾見過她主動吻他，含羞帶怯的臉蛋紅通通的，卷而濃的睫毛緊貼在眼下，瞧得出她的緊張。他的心像給融了似的，愛憐得想要將她緊緊揉入他的體內，哪知不巧拉處掉她胸下束起的錦帶，薄如蟬翼的綠衫順勢落下，露出若隱若現的綠色肚兜——
　　他心一動，俊秀的臉龐一漲紅，鼻頭忽覺又濃又稠的液體要流出來，又不是感冒！
　　糟了！
　　他猛地推開魚翩翩，捂住鼻頭。
　　“楚郎，你怎麼啦？是不是不舒服？”她睜大眼，見他又搖頭又指著她自個兒，她低頭一望，輕呼一聲，忙拉起綠衫，臉紅起來，吶吶道：“我不知道我的錦帶松了……”好似她在誘惑他一樣“不是你的錯。”他懊惱道，用衣袖使勁抹去兩道鼻血。原以為已克服了這毛病，哪知如今瞧見更香艷刺激的，依舊受不了。
　　他不禁咕噥道：“現在我只擔心洞房那夜，我要如何熬過！”
　　尤其一回想那景況，暗叫聲不妙，又有鼻血要流出完了，萬一將來他日夜回想她羅衫半褪的模樣，、他豈不要活活流血而死嗎？
　　他的命不僅是苦，而且還挺慘的，很慘，很慘——
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　長安的瘟神又出頭了！
　　不只出頭，而且比起以往有過之而無不及。
　　當日紅繡樓的台子末搭周全，因而拋球招親暫緩了下來，緩至幾日也沒個准，只說樓台搭好，定會公開招親。所以朱雀大街上兩旁的客棧早住滿了人，沒錢的就准備便宜的干糧，睡在紅繡樓前，反正忍一時不便，將來若搶到繡球，華宅一棟，百來僕人不說，萬一哪日小王爺興致一到，采瞧瞧救命恩人，到時再巴結一番，還怕不能要個一官半職來做做嗎？
　　哪知，這拋球招親一拖，拖了足足半個月。
　　半個月是能發生不少事的。例如魚家姑娘又跑去同差爺緝拿盜匪。這本是好事，怎料捉人的過程中不幸火燒兩間空屋；又一條大街上總有五、六家客棧，她跑進其中一家吃個午飯，飯是安全吃完了，但其他客倌全送到大夫那兒急診71據說除她之外，只要當天中午去那家客棧的人全輕微的食物中毒。更別談萬乎縣也深受其害，不過是跨縣來平康坊的百花樓捉賊罷了，哪知魚翩翩也跟來一塊湊熱鬧，當夜不知情上百花樓的共有數十名，二十來名無辜者在捉賊的過程中，不幸給長安瘟神又踢又打又壞好事，剩下幾十名出了百花樓，不但被扒。氣光了錢，還扒了衣服——除此之外，瑣瑣碎碎的事是數也數不清，惹得紅繡樓前的求親男子是一日比一日少。
　　華宅加僕人是不錯，但命更重要；除非不要命，否則想搶球的男子都得好好思量一番了。
　　尤其——。
　　就在昨兒個傳出長安瘟神應邀上英蓉園見那小王爺，據說在言語之間起了沖突，當場賞給他一個巴掌；小王爺在一氣之下，憤而收回華宅與僕人，獨留拋球招親一項——
　　如今，朱雀大街上除了孤伶伶的樓台外，再也沒一人守在台前，冷風一吹，還能感受到那蕭索的滋味，朱雀大街上的客棧裡再也沒單身男子等著搶繡球。
　　若是有錢有勢的長安瘟神尚能忍受，但既沒華宅又沒百來僕人，加上與小王爺交惡，誰知道將來小王爺會不會一個不滿，胡亂冠上罪名，說不得還充軍邊疆呢！
　　什麼福星？呸，不過是曇花一現，誰娶了她誰倒桅，最好趕緊找個替死鬼娶了她，供在家裡，免得將來禍及長安城。
　　謠言足足流傳了一十五日，徐公公才張貼告示三日，內文明示樓台已建好，初六那日晌午在紅繡樓前拋球招親。
　　初六那日秋高氣爽，一頂轎子從衙門抬到紅繡樓前。
　　打流言開始時，魚翩翩就借著方便捉盜的理由，住在縣府裡，縣衙的舅舅、舅娘待她雖好，她心頭卻忐忑不安，好幾回楚天剛上門找她；卻讓舅舅打了回票——
　　“翩翩，你的手怎地抖成這樣？”那冷如影好笑地問。現下在紅繡樓裡，喜鵲才哄了主子吃幾口粥，那冷如影同徐公公就出現在門前，“這計若砸了，我非找你算帳不可！”魚翩翩就是沒給他好臉色看。
　　“這計算是成功了，接下來就得瞧瞧那自稱鍾情於你的楚相公，是不是不懼你長安瘟神的威名，還敢前來搶球——”換句話說，就是瞧瞧楚天剛的真心夠不夠真。
　　“他會來的。咱們……”本想說“咱們早在夫妻樹下許下誓盟”，但這是她與楚郎的秘密，是壓根不打算讓外人知道的。
　　“魚姑娘，晌午已到，是不是該上台於拋繡球了？”
　　徐公公好心地說道。
　　“我……外頭有沒有人？”她是心噗通通的直跳，她是日日夜夜思念那楚郎；他呢？他曾上門找過幾回，但都教冷如影所謂的妙計給打了回票。
　　倘若，倘若他也教這十幾日的瘟神傳言給嚇住，不敢前來搶繡球，那該如何是好？她沒忘當初相遇時，他處處因長安瘟神而懼怕她，巴不得逃得遠遠的。
　　我祈禱咱們今生同情白首，來生來世再到這夫妻樹前再許白首之約——
　　她忽地想起在夫妻樹下他不悔的誓言，定了定，她該十相信他的，還有他的蝴蝶胎記，那該是彼此注定的姻緣，她的心急促的跳動。一身的新娘衫於是為一個人打扮的，沒有他，她寧願一生伴老父；緊張地閉上眼，讓喜鵲扶她到樓台前。
　　“翩翩，眼不睜開，如何拋球？”那冷如影也到台子側。
　　好半響，她的手直抖。她向來是天不怕地不怕的，唯獨他，才能一點一滴的剝開她的七情六欲。
　　她悄悄地睜開黑眸，朝那台下的大街望去。圓圓的眼裡逐漸聚起淚珠，一滴、兩滴……像是斷了線的珍珠滑落雙腮，滾落在紅色的繡球上頭。視線讓水珠給模糊了，心頭卻是無數的小蝶在雀躍地飛翔——
　　，在那樓台的下方，一身白衫的男子始終孤伶伶地站在那兒，耐心地等待著。在他的腰際纏了條錦帶，上頭有幾只彩蝶。
　　他伸出雙手，沉穩地微笑道：
　　“雖僅我一人來接繡球，但好歹也該拋下來讓我接任。”
　　“楚郎……”她吸吸紅通通的鼻頭。奇怪，她何時這般愛哭？活像淚人兒似的。
　　她瞧瞧手裡的繡球，忽地緊緊握住，直接穿著新娘衫子，翻過樓台的柵子，跳下樓台——
　　他接個正著！
　　“接我就等於接住繡球。從今兒個起，就算你想甩開我也不成了。”她狠狠地抱住他，一時重心不穩，兩人全跌在地上；不巧得很，他又是那壓在下頭的那個。
　　“翩翩，我願你日日夜夜壓著我。”只要沒先流下鼻血。他捧著她的小臉，低語：“你可知這十幾日我吃不好、睡不好？”
　　她趴在他身上，姿勢暖昧，卻壓根沒發現。她愧道：
　　“定是那流言嚇住你了。”
　　他還有膽子前來，勇氣可嘉。
　　“不是流言。”他凝視她的眼眸，也沒發現這姿勢有何異樣。“這十幾日，你為何不見我？是不想見我，還是另有它由？”
　　“我想見你，我想見你，我好想好想見你，如今我才知什麼是一日不見，如隔三秋。以往我總當它是說笑，哪知卻在自個兒身上靈驗了。我不見你，全是冷捕頭的條件……”見他似要發問，忙道：“我以後再同你說，我……我想‘親近親近’你。”她紅著臉吶吶道。
　　“親近我？”現下不就在親近了嗎？
　　“我……”她覺得臉蛋好像燒了起來，不知如何啟口。“我愛你……又有多日不見，所以……”她不管了，所謂只可意會不可言傳，就是用在此處。
　　她閉上眼，湊上嘴“用力”地親吻他，才不理觀眾有多少人——
　　“皆大歡喜，皆大歡喜。”那樓台上的徐公公拭去豆大的汗珠，松了口氣：“這下我總算可以向小王爺交代了。”他還以為這姓楚的早逃之天天了呢！要是白白拆散一段好姻緣，下輩子他不知要如何彌補丁。
　　不過——
　　他近乎驚奇地瞧著身邊的男子。
　　“冷捕頭？”
　　“有話但說無妨，反正又不收錢。”那冷如影微笑道。
　　談話還要收錢？未免太嗜錢如命了吧？
　　“冷捕頭，你說得可是真的？你真能算出楚公子與魚小姐的姻緣多有阻礙？”徐公公好奇問道。
　　本來是瞧不起這姓冷的又貪錢又勢利，若不是瞧在他曾為小王爺解決了煩人的婚事，他徐公公才不想與他站在同一陣線，但自從上回聽君一席話，才知他幫魚姑娘，不單是為錢，還是為了化解劫難——
　　他開台懷疑這姓冷的是真人不露相；不是修道中人，就是神仙！
　　曾悄悄私下調查冷如影的背景，只知近兩年在萬平縣當捕頭，名聲就是在這其間宣揚出去的，但兩年前究竟是在哪兒度過的？父母是誰？家住何方？卻全查不出個蹤影。
　　莫非他徐熙真有仙緣，能碰上個神仙？想當年秦始皇求取仙藥，連個神仙也沒見到，他不過是個小小太監“徐公公，您今年也有六十了吧？”
　　“才五十有八而已。”該不是想點化他吧？
　　那冷如影笑道：
　　“那日我向楚兄說了一堆什麼小劫小難的，只為一個目的——那就是喂飽我的荷包。反正翩翩已欠我一萬兩，等他們成親後，鐵定是要收的。徐公公，您有沒有什麼煩事，須冷某為您解憂的？算個特價兩千兩就好了。”
　　徐公公滿載失望。
　　“你真不是神仙？”他脫口問道，瞧那日他說得活靈活現的。
　　那冷如影只是微微一笑，不作任何正面答復，直接下樓，瞧也不瞧一眼就先行離去了。

個人言論

12

　　外頭鑼鼓喧天，內有賓客滿堂。說起這賓客，簡直是莫名其妙，楚魚二老只請些街坊鄰居罷了，哪知不請自來的人足有幾十輛車，害得楚老爺忙叫人拆廳門，將大廳與外頭的大庭院連在一塊，免得有人被擠到外頭，沒法目擊拜堂的現場過程。
　　“阿剛，你的朋友怎麼這麼多？”楚老爺忙得團團轉，才剛叫廚工再添幾十桌的菜，就瞧見廳前的新郎緊張地連手也在發抖。
　　“朋友？我只邀幾位合伙人罷了。”楚天剛心不在焉地回答，一雙眼睛直盯著外頭，就盼吉時趁早到。
　　這回他是打定主意，就算中途有突發事件，也要拜完堂。這次是第三回拜堂，再娶不回翩翩，他該去撞牆！
　　那賓客們也是抱著同樣的想法。
　　哪有人結了三次婚還不成的？
　　所以今兒個他們手裡捧的是當初沒送成的賀禮，心頭想的是——就算這回出了什麼狀況也得先送新人進洞房，反正一圓房一切就成交，退不了貨了；什麼天龍幫、小王爺的，就先擋在門外再說。
　　干盼萬盼好不容易終於盼到長安瘟神出嫁的一日。
　　以為他們不知道嗎？紅繡樓招親的那日，他們全躲在巷裡看得仔細，一個黃花大閨女競主動“親近”男人，這一生只怕是非嫁他不可了——這是不請自來的賓客們的想法。
　　更重要的，他們聚集私財，打算再賭一回。
　　賭這回成親究竟能不能成功？
　　“新娘來了，新娘來了！”三次拜堂全是同一個媒婆，興匆匆地拉著新娘出來，還特地瞧瞧四周有沒有什麼“不明物體”，例如大刀啦、聖旨什麼的……
　　楚天剛緊張地手心發汗，忙上前拉起紅色的牽巾。
　　“吉時到了麼？”他廢話少說，直接問起媒婆來。
　　“到了，到了”賓客們齊聲喊道，個個銳利的眼神直投向唱禮官。總之，今兒個他們就是“人牆”，只要是不該來的人絕對不讓他出現。
　　“一拜天地——唱禮官緊張地大喊。
　　那新郎新娘朝外跪地拜了拜，新郎額上還有緊張的汗珠——
　　“二拜——”
　　“等等！”小狗子忙端了一盤蜜棗出來，才打斷唱禮宮的喊話，就遭一群賓客團團圍住，狠捶了一頓。
　　“我只是想讓他們在拜堂前，嘗嘗小狗子的情人蜜棗，好保證將來甜甜蜜蜜過一生啊。”小狗子鼻青臉腫的申冤，蜜棗早散了一地。
　　“二拜高堂——”狠捶完，就不再理會小狗子。
　　新郎新娘朝楚、魚二老跪地拜了拜。
　　忽地——
　　“不得了啦，不得了啦！”楚府外頭忽有人大喊：
　　“隔壁的巷子著火啦，快救火——”那濃煙盤旋在空中，眾賓客嚇了一跳，不會這麼巧吧？就快拜完堂了耶。
　　“不成不成。今兒個定要長安瘟神嫁出去！”賓客中那魁梧漢子站出來，隨手指了幾名壯漢：“你們快去救火。總之，一定要先讓他們拜完堂，入了洞房！”
　　那幾名壯漢點了點頭，忙奔出去。
　　“夫妻交拜——”唱禮官一顆心噗噗地直跳，一雙老眼還觀八方，就伯不巧又有事發生了。
　　那新郎也是心髒噗通噗通地直跳，冷汗還直流。一等夫妻交拜完，不等唱禮官再來一句“送入洞房”，直接抱起新娘就往洞房跑——
　　眾賓客是面面相覷，一時間不敢相信終於將長安瘟神嫁了出去。
　　“幸虧沒什麼大事發生。”有人感激說道：“第一次成親遭來天龍幫的砍殺；第二回成親又遭小王爺搗蛋；第三回終於能將魚姑娘嫁出去，是老天爺的恩賜，是咱們眾百姓的福氣。”大伙不約而同的露出欣慰笑容。
　　正吆喝著一塊到後廳去喝喜酒時，忽然有人冒出一句：
　　“但，沒洞完房就不算完全成親，萬—一在他們洞房的時候，突然又出了問題，那該怎麼辦？”此言一出，眾人愕然。
　　是啊，世上什麼事都有可能發生。當初他們還不是以為婚事一次就成，哪知中途又冒出這麼多事來？當初他們還不是以為三場競賽的勝利者非冷如影莫屬，哪知楚天剛大爆冷門？現在還是大白天，將新娘帶進新房後，新郎理該出來敬酒，直到初更天才能回房度春宵夜。換句話說，從此時此刻起到明日清晨都還算是“危險期”。這當中要是突然冒出了什麼幫，還是什麼小王爺的話，婚事不又一筆勾消？
　　“不成不成。咱們不請自來，為的是什麼？當然不是白吃食，咱們是要湊和一對佳偶。他們的婚事一波三折，讓咱們既感動又想主動做些什麼，是也不是？”說得多冠冕堂皇哪。
　　眾人努力地點頭。
　　“所以，從現在起，咱們輪流守在新房門前，誰敢破壞這段姻緣就打誰，打得讓他三天三夜都起不了床。”
　　說得慷慨激昂！
　　眾人又激動地點頭——
　　那楚府的下人越過激昂的賓客，直接走向楚老爹：
　　“老爺，冷捕頭求見。”
　　“他？”
　　“他說，他要親自見翩翩姑娘一面——”
　　還沒說出是要送賀禮呢，那眾賓客早奔到大門外那冷如影正含笑瞧著他們，包括商店的老板啦、客棧的小二、普通的百姓，排排百姓全站在大門前。
　　“咦，我雖曾是萬平縣捕頭，但你們也不必如此盛大的迎接我。裡頭還有新郎、新娘來”咱們一塊進去好了——”奇怪，他們的臉色好像不太對勁？
　　“揍他！”
　　話才說完，只見一窩蜂的人沖向冷如影，如干軍萬馬——
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　夢天剛一抱新娘進門，斥退了丫環，當場拿出打造多日的巨大鐵鎖，“喀”地一聲，從新房裡頭鎖住了房門“這是什麼聲音？”魚瑚闡坐在那新床上，好奇地問。
　　“沒，沒什麼。”他的心總算安了點。這下就算有人想阻擾他倆的好事，也須先破壞那巨鎖。那鎖可是花了幾百兩打造來的，除非把門劈開，否則鎖鑰只有一支，就在他手上。而家中斧頭早命人收藏好，誰能劈開？
　　他拿起秤桿掀起新娘的頭蓋，娟麗的臉蛋抹著淡淡煙脂，既嬌且媚，還羞答答地瞧著他——
　　“現在還早。你是不是該出去敬酒？”她迷惑地問道。這點小常識還是媒婆告訴她的。原以為要待坐到晚上，怎知他也跟了進來。
　　楚天剛一徑地微笑，笑容有些得意又有些緊張，拉起她的小手，走到那圓桌前。
　　“翩翩，咱們成了三次婚，現在總算讓我盼成了。”
　　拿起合巹遞給她，自個兒再拿起另一只巹。“喝了合巹酒，一生一世同甘共苦、患難與共。”
　　“好苦——”魚翩翩吸了口，忍不住皺臉。心頭總覺得有點古怪。“楚郎，你是不是有什麼心事？”忽然瞧見他的右手尚纏著厚實的紗布，心疼萬分。“傷還沒好麼？怎麼拖了這麼久？”
　　“傷？哪來的傷？”才說完，候地一驚，這才發現她所指為何，正要想個理由解釋，她卻開始解開紗布。
　　“翩翩……”想要抽回手。
　　“我對刀傷見識較多，說不定是沒清理干淨，否則一個月的時間，怎會愈合不了？”小心地拉開紗布。右手背上鮮紅欲滴的蝴蝶胎記尚在，但卻沒瞧見半點傷口。
　　楚天剛一呆，又驚又喜。胎記又恢復那赤紅色，豈不代表他們姻緣再現？
　　他歡欣地笑了笑，既是姻緣天定，應該沒什麼好擔心的了吧？
　　但——
　　他還是開始馬不停蹄地解開她的新娘衫子。
　　“你在干什麼？”她一時嚇住，沒能反應。
　　“翩翩，翩翩，旁人成親只須一回便能成事，是不？”他嘴快，手也快。
　　“是啊，但——”
　　“但咱們卻足足成了三次親。”
　　“這也沒錯。”
　　“雖然到現在，婚事算成了一半——”
　　“一半？”她疑惑地發問：“咱們拜了堂，也入了洞房，怎會一半？”該不是他緊張得語無倫次了吧？
　　胸前一涼，她嚇了一跳，不知何時，喜氣的衫子半褪，留下紅色的肚兜。
　　“翩翩……”他啞聲道。
　　她的臉蛋忽地飛上兩朵可愛的紅暈，比起淡淡服脂更醉人。
　　“我……你還沒回答我的話呢！”他瞧她的眼神好生古怪呢。
　　那楚天剛輕輕撫著她白嫩的臉頰，將她摟進懷裡後，先深深吐了口氣。天，他得慢慢來。
　　“翩翩，尚未洞房，這成婚算是只成一半。”
　　“現下不在洞房了麼？”她仰起臉蛋，發現他俊秀的臉龐全是汗珠。不太對勁唷，她偎在他的臉前，幾乎可以聽見他急促的心跳聲。
　　“洞房，不只將你我關在房裡。”完全是夫子的口吻，但雙臂一抱，將她抱到床上，還繼續像教孩子似的教她：“還須做完某件事才算洞房。”
　　她愈覺愈奇怪，臉蛋早像發燙似的。他要做什麼？
　　怎麼從沒人同她說過？洞房花燭夜不就是一對男女關在房裡度過一晚嗎？怎麼還是白天，他就想“洞房”啦？
　　想了想，終於得出個結論。
　　念過書的人就是不同，懂的事又多，見識又廣；而她沒念過書的不知道是當然。將來同他日日夜夜的臍守在一塊，一定要叫他教她念書，好讓她也懂得這些事。
　　見他拉下布幔，心直噗通通地跳動。奇怪，奇怪，這心情怎麼好像他親吻她時的感覺？像是又刺激又甜蜜“翩翩……翩翩……”他低喃，俯下身親吻她的頰、她的鼻、她的嘴。
　　“楚郎……”好不容易有口氣可以說話。
　　“恩？”往雪白的頸項吻去。
　　“這……‘洞房’之事我不懂，將來你教我念書，好讓我也懂得，好不好？”
　　呢？洞房跟念書有何關系？
　　“當然好。”他心不在焉道，輕輕扯下她的肚兜——
　　醉人濃郁的春色雖在白天上演，可也別有一番滋味。兩只合巹系著紅線立在那圓桌上，像是呼應他與魚翩翩彼此的紅線緣分終於成真。
　　至於這回到底會不會又流鼻血？
　　喔，管他的呢！
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　長安城終於大放光明——這是長安百姓之福，萬民之幸，阿彌陀佛。
　　長安瘟神嫁給楚家才子已有半個月了吧？這半個月來的平安無事，長安百姓是感動得痛哭流涕，差點沒燒香拜佛，感謝上蒼派了個楚天剛，不然誰會要那長安瘟神？
　　已經有許久的時間沒有這般平安祥和過了。當初真是讓她嫁對了人，但就是挺同情楚家才子的，為了長安百姓之福，他競犧牲小我，完成大我，咬牙娶了翩翩姑娘。記得上回有人瞧見楚才子，身子似乎削瘦不少，好可憐吶。
　　不過，同情歸同情，還是盼楚家才子一生一世拴住那長安瘟神，再也不要讓她出門半步，免得禍及長安百姓。
　　他們當然不知，半個月來魚網瑚未出門，一是尚在蜜月期；二是要“報仇雪恨”。
　　她的性子向來是誰怎麼對她，她就用那種方式還他倍。
　　例如，瞧，今兒個冷如影一路打招呼地走向楚府。
　　“破壞人家蜜月期，不太好吧？”路經“狗子蜜棗鋪”時，小狗子好心地提醒他。
　　“不是我破壞，是翩翩捎信來，要我去領當日賒欠的一萬兩。”他背著包袱，一手撫著青腫的臉頰。那是婚宴當日留下的痕跡。也罷，為了一萬兩，叫人莫名其妙地揍一頓就算了。
　　到了楚府，楚家僕人一見他，忙將他迎進大廳。
　　“冷捕頭，我和楚郎等你許久啦。”說話的是魚翩翩，仍是一身的綠色羅衫，上頭繡著幾只彩蝶，同婚前沒兩樣，但眼裡的神采、俏臉的紅暈在流露出少婦的韻味，而且還是幸福中的少婦。
　　但眼裡三分的“邪氣”，他可是看得一清二楚。
　　他咳了咳，轉向兩人裡頭較正經、較明智的人。
　　“楚兄，咱們許久末見了？”
　　那一身白衫的楚天剛沉穩地微笑：
　　“是挺久沒見了。”成過親的男子就是不同，雖僅有二十歲而已，但從哪個角度瞧上去都是十足的男子漢，不但冷靜而且還不阻止老婆的惡作劇。
　　“冷捕頭，先喝杯茶嘛。”魚翩翩笑得賊今今的，就便在楚天剛的身邊。還好心好意將茶水推到他面前。
　　“我不渴——”
　　“不渴麼？那就吃點糕點好了。”忙將精致的糕點奉上。
　　“我也不餓，那一萬兩——”
　　“你不餓？”魚翩翩似有點懊惱，教那僕人從房裡端來一只銀盤，上頭共有數十張銀票。
　　“既然你只想要銀票，我也不勉強你。當初若沒你的‘妙計’我和楚郎又怎會在一波三折後，終於拜堂完婚，是不？”她朝楚天剛甜蜜地笑著，還拿起糕點，喚聲相公，小口小口地喂他吃，完全尚在你依我依的蜜月期。
　　冷如影壓根不理他們，手指沾了沾口水，數起那一萬兩的銀票，一千兩一張，共有十張。
　　“既然銀票收全，我就此告辭。”他拱手道。
　　“恕不相送。”最好浚到天邊遠遠的。
　　待到冷如影忙不迭的逃之天天，楚天剛將老婆抱至腿上。
　　“翩翩，你就這樣輕易放過他？”輪到他喂她了。原以為依魚翩翩的性子，是非要姓冷的好受不可，哪知她會輕易放走他。
　　她賊今今地笑了笑：
　　“他以為我茶水裡放了巴豆。”
　　“所以他不敢喝？”他吻去她嘴角的糕屑。
　　“但我沒放啊，糕點裡我也沒摻巴豆啊。”她紅著臉，努力地說完，用力推了推他，低語：“這是大廳耶。
　　而且你不怕又流鼻血？”她心疼地撫著他的臉。
　　難怪他會消瘦了些，因為失血過多嘛。每回他想同她親熱時，事後總會流鼻血，雖說如今有漸好之勢，但，她也會心疼的啊。而他卻輕描淡寫的認真道：“也許是你為我挨那三刀，流的血太多，我流鼻血是在償還於你。”顯然還未能忘懷當日她是為他流血。
　　她煩惱地歎息：
　　“我瞧我們還是分房好了。”
　　“你敢分房？”他吻得更熾，忽然瞧見她的頸項有昨夜留下的吻痕，愛憐地撫了撫，低喃：“長安的瘟神卻是我的福星。”
　　“你說什麼？”她紅著臉，努力集中精神。
　　“我說，你真打算放過那姓冷的？”他隨口問道。
　　“才不呢。他怎麼想也想不到，我先請錢莊將空白的銀票紙張給我，然後將它們浸在十斤巴豆煮沸的水裡，曬干後再請錢莊寫字蓋章。呵，你說，他數銀票是不是會先舔舔指頭？”
　　“啊？”難怪天下最毒婦人心。這回冷如影不拉死才怪！十斤巴豆耶。
　　阿彌陀佛，冷捕頭，願神祝福你。
　　想是歸想，還是抱起老婆，一路走回房裡——
　　“呃，你要干嘛？大白天的耶。”
　　“咱們洞房就是在光天化日之下，你說現下我想做什麼？”他的嘴角邪氣一笑，關上了房門。
　　“楚郎，你會流鼻血的。”裡頭傳來一聲嬌羞的輕呼。
　　“這半月來，這血也流得愈來愈少，定是要多多親熱，才會有治好的時候。”
　　“——真的麼？”
　　“相公的話若不信，你還能信誰呢？”
　　半晌，裡頭是再也沒聲音傳出……
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　冷如影愈想愈不對勁，快步走出楚府。
　　一萬兩銀子是拿到手沒錯，但魚翩翩怎會如此輕易放過他？
　　本來這次前來，他是有心理准備，打定主意不吃喝楚府的任何東西，但她怎會輕易讓他走？是婚姻讓她的性子收斂不少？還是她別有心計？說不定在城門外雇了幾名打手等著他。
　　奇怪，他怎麼這般多疑？也許是魚翩翩一時好心……但那楚天剛少不得也該揮他一拳才是。當初若不是他讓小王爺下旨，楚天剛和魚翩翩早就成親，還須第三回成親嗎？
　　太古怪了。他忽地停下腳步，瞧見對街的白發老者。
　　“你——究竟是誰？”那白發老者問道。
　　冷如影立即換上職業笑容：
　　“我叫冷如影。老爺爺，您有事托我？算您特價一千兩白銀就好。”
　　那白發老者怒目視他，像要看透他的靈魂本質。
　　“從未有我算不出的凡人。你是誰？是人？是仙？
　　還是不知名的妖怪？”
　　冷如影冷冷一笑，道：
　　“你說的話我聽不懂。”轉身就要走。
　　“若不是你，那笨婢同青蛙精的姻緣又怎會如此順利？早在她挨三刀之時就沒救了，偏冒出你這號人物，姻緣譜上沒你的名，生死簿上不見你的陽壽。你究意是誰？”
　　“呵，我是誰？”冷如影微笑：“許多人將我神化，卻不知他們只是對自個兒的夢想投射在我的身上。我是誰？我不過是個剛辭了捕頭職位，想浪跡天涯的一名流浪漢罷了！”
　　“既是如此，你為何對青蛙精和笨婢事事關切？”
　　“呵呵呵，老頭，你想知道？”
　　“當然。”
　　“二萬兩。”
　　“呢？”
　　“二萬兩白銀，我就告訴你原因。”
　　白發老者一時間說不出話來，八成是沒遇過這麼勢利的凡人。
　　“不過我瞧你也沒這麼多銀子。”冷如影冷淡地瞄了瞄他一身，實在瞧不出哪裡可以值得賣錢了。
　　他搖了搖頭，背起包袱，就往城門的方向走去。
　　“你別走——你究竟是誰？”白發老者怒喝道。
　　那背影連回身也懶得回了。
　　“呵，我是誰？你猜猜看。或者，等你哪日湊足了二萬兩，再來問我吧！”那聲音愈飄愈遠，直到他消失在街角的轉彎處。
　　他——究竟是誰？
　　只怕永遠是個謎了——

個人言論

尾聲

　　兩年後的某日。
　　在楚府的臥房裡——
　　“為什麼我不能去捉賊？”那不滿的聲音傳出。
　　那冷靜的聲音隨即響起：
　　“原因很簡單。因為近日你身子不好，我不放心你出門緝盜捉凶。”
　　“只是小風寒罷了，有什麼大不了的。”
　　“是沒什麼大不了的，但我會心疼。”又很冷靜地反駁回去。
　　半晌，裡頭一片安靜，過了會——
　　“楚郎，我……算了，這回通緝文上的惡徒就交給衙門去捉好了。但下回我可是——”
　　“生個寶寶吧！”
　　“呢？”顯然嚇了一跳，吶吶道：“你說什麼？”
　　“咱們們生個寶寶吧！”
　　“可……可是……我不知道娘親該怎麼當……”依照這結巴的程度，只怕早就紅透臉了。
　　“當初你也不懂妻子該如何做，如今你當我楚天剛的娘子也有兩年了。”
　　“我當你的娘子當得可好？”緊張地問。
　　“好極了……”是騙死人不償命。
　　“那……”
　　“傻丫頭，”聲音溫柔不少。“我也不懂該如何當爹，但幾事總有頭一回咱們一塊學習不就行了。”
　　“……倘若，倘若我當得不好，你可別笑我。”
　　輕笑聲傳出。“翩翩，寶寶還未生，你就擔心這麼多？觀下該鑽研的是如何生寶寶。”
　　“呢？”生寶寶不就是要親熱嗎？
　　“咱們多努力幾次，還伯沒有寶寶麼？”
　　忽地，裡頭房門有那鎖住的聲音，接下來就再沒也聲響了。
　　外頭偷聽的僕人們是搖首歎息。
　　“這回又是少爺贏。”不甘心地賠上一文錢。
　　“那還用說？少爺是愈來愈成熟，每回都有理由堵住少夫人的話。”
　　“想當初，我還不看好這樁婚事呢！沒想到他們的情是一日比一日濃，就連偶爾的吵嘴也是讓那情更深、意更重。”
　　“虧得有少爺、少夫人的行動才有節制，不然長安百姓哪能幸福至今？”
　　大伙感同身受地猛點頭。
　　有緣千裡來相見，無緣對面不相識，這話當真一點也不錯。想當初少夫人就住在隔壁，少爺還百般唾棄於她，本以為這段姻緣是沒望，哪知跌破眾人的眼鏡——
　　“難不成真是姻緣天定，是你的，跑也跑不了？”
　　“對對對，我聽說人的姻緣全是靠月老的紅線，瞧瞧你小指頭的紅線牽在何方，那人便是將來的冤家。”
　　語畢，楚府的僕人皆往小指瞧去，哪有什麼紅線啊？
　　他們也沒瞧見少爺和少夫人的身上有連系著什麼紅線啊？
　　吵吵鬧鬧一陣後，各人各司其職，全回工作崗位上去了。
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　午後的暖陽輕悄悄地落在每個角落裡，和熙的微風輕輕拂過長安城、拂過天上的蓄仙池林。
　　在蓄仙池林的旁邊，有個小小的山洞。
　　山洞裡有塊姻緣石，終年不見有人清掃，唯有那月老偶爾過來走動。那日，他發現姻緣石上有撮雜草，正巧掩蓋住一對泥娃娃，男的一身白衫，手持短笛；女的綠衫緣裙，俏麗的容頗有幾抹天真，在他們的小指上系著彼此的紅線，像是允諾生生世世不悔的深情姻緣那月老微笑地瞧了半晌，再將雜草放回去，適時地遮掩住這一對泥娃娃。
　　呵呵，人間多深情，唯有紅線系姻緣。
　　他們既願生生世世系紅線共白首，那，就讓他們生生世世結為夫婦吧！
　　（全書完）

個人言論

後記

　　呵呵呵，呵呵呵——
　　最近於晴逢人就笑，心頭愉快得不得了。不知讀友姑娘們發現了沒？給點提示，往封底裡瞧瞧，瞧見了沒？那兒有於晴的作品系列，往下數數看，共有幾本？還記得當初，×女在翻看《銀兔姑娘》時，忽然冒出一句：
　　“嚷，於晴，你寫的書不少耶。”
　　“呢？是啊。”都十幾本了，當然不少。
　　“十七本了耶。天，快邁向二十大關了吧？”
　　“呢？”於晴呆在當場，想了想。沒錯啊，再加上手邊的《蝴蝶笨婢》就有十八本，換句話說，再兩本書就成了雙十耶。
　　“有沒有想做什麼改變啊？”
　　“呢？”還是呆呆的。要做什麼改變？
　　“笨！就算不改變，好歹也寫得特殊點的故事，就把第二十本書當個紀念嘛。”
　　“呢？”我每一本書不也都很有紀念價值？(誰敢抗議？)，“這樣好了。你要是想不出怎麼改變風格的話，就寫唐永平的故事吧？”
　　“呃——”
　　“上次項姐不是說有小讀者打電話抗議了？……嘿嘿，眼睛別瞪那麼大，家裡有分機，我偷聽到了嘛。”
　　“可是……可是也有讀者來信要求寫楊小漁與王家少爺的故事啊？”於晴終於忍不住發出正義之聲。
　　“呸，你以為我沒偷看到你的電腦稿。把楊小漁寫了一半，還拋出風聲大力宣傳，結果還不是停筆不寫了。”
　　“我……我只是靈感沒了嘛。”
　　“所以，我才要你先寫唐家三男的愛情故事嘛，笨！”
　　“但是……這樣也很對不起其他讀者姑娘的要求耶。”
　　“你留下來的禍根當然要一一解決，先寫唐永平！”
　　“我……我又不是故意的。每次我都順應劇情需要，冒出個單身漢來，結果讀友姑娘全都拿把菜刀砍我，逼我寫續集。我還怕這回又有人叫我寫冷如影的續集呢——”於晴畏畏縮縮道。
　　“你沒打算寫冷如影的續集？”×女勃然大怒：“那你為什麼不把他的身世背景交代清楚？不然把他隨便寫成太監都成，干嘛還讓他耍酷？”
　　“其實，留下個謎，任憑讀友姑娘想象不也是一種美？”於晴充滿夢幻地說。
　　“美個屁！當心你的死忠讀友寫信罵你、拿菜刀砍你！”
　　於晴的眼眶紅了紅，豆大的淚珠滾了滾，忽地沖上床，用棉被包住頭。
　　“我不聽，我不聽！讀友姑娘沒這麼狠心，是不？”
　　“喂，笨女人！”用力踢了踢棉被，怎麼沒聲響？好心的掀開棉被，這才發現於晴早呼呼大睡，夢周公去了對喔，於晴為了寫《蝴蝶笨婢》，兩天裡只睡兩小時而已，好可憐吶。當然可憐，所以讀友姑娘們要多多捧場喔。
　　在讀友姑娘的來信裡，不難發現偶像多是酷哥，例如木村拓哉、流川楓啦。為了實地了解姑娘們的偶像，特地努力地看完日劇“青春無悔”，還邊看邊沉思的點頭，又恍然大悟道：“哦，原來讀友姑娘們的酷哥偶像是這樣啊，簡直酷得沒話說嘛！”
　　再回頭瞧瞧“灌籃高手”的流川楓，總算得了個結論，原來酷哥的說話場面挺少的，像是為了表現出酷的程度，不知讀友姑娘們注意到了沒？我個人是喜歡櫻木花道、流川楓二人，也喜歡織田裕二，不是很帥，但也算有型——
　　另外有讀友姑娘挺聰明的，竟然掐指一算就算出於晴的年齡，還有人透過於晴的書，分析於晴本人的性格。沒錯，沒錯，你們猜得都沒錯，雖然我是怎麼看也看不出小說裡究竟哪一號人物像於晴了！
　　回首想想，好像從沒介紹過自己耶。奴家個子不高，“號稱”一六O，年歲不大，大約在二十到三十之間(拜托，拜托，讀友姑娘來信可不可以別喊於晴阿姨，喊得我雞皮疙瘩掉一地)，體重××公斤，面貌自認很安全……還有什麼？出門穿著隨便，蓬頭垢面，包你認不出……這樣算是自我介紹了嗎？
　　還有，有讀友姑娘……不，好像是讀友男子寫信來抗議阿寶公主的諸多缺點。於晴的書當然不是十全十美(嗚嗚……)，但該澄清的還是要稍為澄清一下。
　　在時空的交錯上，順序是先《金鎖姻緣》、《乞兒弄蝶》，最後才是《阿寶公主》，只不過在《金鎖姻緣》的尾聲先跳過了五年後再略述楊明瞧見女扮男裝的阿寶——看得懂嗎？
　　還有許許多多的事想跟你們說——
　　第一點：不見得要完全看過於晴十七本的著作才算忠實讀友，但於晴能不能有一個小小的、卑微的要求？
　　每回接到信件，總有幾封是給於晴，但卻把其他作家的作品誤認為於晴的，要不就是談於晴的作品談得正高興，話鋒一轉，突然說起××小說也是於晴寫的，內容如何如何……是不是故意傷於晴的心？明明不是我寫的，還硬要賴給我？就算硬賴給我，也不要談得那麼順暢嘛，好像××小說真的是我寫的……
　　第二點：在阿寶公主的後記，只是略扯一下於晴時常在重慶南路走動，但讀友姑娘也不必覺得有所不公，硬逼於晴下中南部去當“觀賞品”，於晴的家在台北耶，當然在附近一帶溜達嘍，不然你們在南部買一棟房子給我好了，保證天天坐在陽台上，讓你們瞧個夠本！
　　第三點：不必擔心字丑的問題。如果接到於晴信的讀友姑娘，應該知道於晴的“真跡”多嚇人，還有什麼好怕的？
　　第四點：讀友姑娘的信是寄到出版社的，不少讀友姑娘生怕信是由出版社代收、代拆、代回。姑娘們，不論你收到的信是手寫還是打字，信譽保證絕對是出自本人之手，出版社的工作人員各有其職，但絕不包括代拆代回信。要不要我發誓？
　　最後，再回到這本書上——
　　如果喜歡看古代小說的美女們，不知有沒有發現？
　　現在市面上的古代浪漫小說多是流行酷哥類，但有時候不算酷哥的男子也有談戀愛的權利吧，也許加點懦弱、也許加點無能的因子，但一遇到命定中人，仍是能振奮起來追求——唉，戀愛的季節，誰管酷不酷呢？只要是男孩、只要是女孩，都有談戀愛的權利。
　　回答的都差不多了吧？呵呵，問我第二十本寫什麼嗎？