千尋 -【穿越一枝花】《全文完》

力寶龍

千尋 - 穿越一枝花

小說裡的穿越女哪個不是喜遇良人，幸福到滿出來，
怎麼就她雖然撈到了個世子妃當當，夫家人卻個個是極品——
公公貪戀朝堂權勢，見不得任何與他利益相衝突之事，
婆婆左氏面上觀音、心底羅剎，對外聯合娘家妄想干涉朝政，
對內不知殘害過多少後宅女人，連她也成了獵殺名單之一，
至於她那世子老公，唉，不思上進，只曉得在床上對她使壞……
咦？不對不對，容她修正一下，他那廢材樣兒是假，
實則他早看穿王妃包藏禍心，“整頓王府、肅清左氏”計劃已佈局多年，
依照古代生存法則，他好她才能跟著好，既然如此她可不能是豬隊友，
她先端著世子妃架子把他那些個侍妾通房“教導”一番，
再和他同心把王府醜事一路鬧到皇上面前，還怕沒人替他們出頭嗎？
事成之後，他終於可以發揮真本事，各式鋪子一間接一間開，
她也利用現代的生活經驗把生意做大，他因此浪子翻身成為京城傳奇，
更別說她那張甜死人不償命的嘴，老是逗得他爺心大悅，
讓他樂得獨寵她一人，夜夜纏著她要她替他生孩子，
可是她沒料到他扳正後的好男兒形象，不但惹來原主妹妹的覬覦，
就連皇上也自顧自下了道賜婚聖旨……

力寶龍

第一章　此“霜”非彼“霜”

    鴻臚寺少卿葉知瑾葉大人嫁女兒，近百賓客盈門道賀，鞭炮聲響徹雲霄。

    八抬大紅花轎從正門出府，一百二十八抬嫁妝隊伍長長地跟在後頭，陪房、丫鬟……從頭到尾細細數算，竟有六十六人之多。

    幾個眼尖的看出那些不是普通下人，瞧她們的行止、氣度、表情……有人私下猜測，應該是從宮裡出來的人。

    不過是嫁個女兒，怎麼搞出這麼大排場？何況幾天前，大伙兒還以為這場婚事定要黃了呢，哪裡曉得，出乎意料，婚事沒斷，熱鬧更盛。

    這到底是怎麼回事吶？

    唉，說來話長。

    葉知瑾不過是個從六品小官，家裡嫡女五個、庶女七個，眼下這個出嫁的名喚葉霜，雖是掛在嫡母名下，可知根底的，誰不知她是小妾所出。

    怎麼說都是婢妾所出，倘若低嫁還有機會當正妻，但要是對象不差，能當個侍妾就算頂天了，然而不管是高嫁或低嫁，嫁妝給個十六、三十二抬，人人都要誇一聲嫡母大方了，怎會有今日風光？

    理由是，葉霜嫁的不是別人，而是德王世子。

    先來說說德王府吧！

    已經過世的老德王爺是當今皇太后的親弟弟，昔年從龍有功，先皇下旨封為王爺，給邑田，享朝廷供奉。

    老德王爺秉性恬淡，不以功名為念，雖然與皇帝姊夫情誼深重，卻不得寸進尺，不像一般外戚要錢又要權，反倒在帝位漸漸穩固之後，交出手中兵權，不再涉足權勢之爭，只在朝堂兼個閑職，每日以觀花種竹、酌酒吟詩為樂。

    先皇過世，他上奏新皇，讓獨生子衛鋅承襲爵位，從此過著閑雲野鶴的退隱生活，偶爾領著長孫進宮與妹妹閑話家常，倒像一般人家的兄妹。

    只不過衛鋅與父親不同，他有野心，對於權勢名利汲汲營營。

    未襲爵前，有父親壓在頭上，他處處隱忍；襲爵後便放開手腳，想盡辦法往上爬，心底想的、腦子裡盼的，是皇帝身邊的宰相位置。

    當年，一句「玉在匱中求善價，釵於奩內待時飛」，被當時仍是皇子的新帝看上，納入羽下。

    新帝登基，對衛鋅頗有倚重，他亦竭盡全力，助皇上掃除朝堂障礙，成為得力的左右手，之後官越做越大，朝堂勢力也越拓越廣。

    衛鋅二十歲得皇太后賜婚，娶王家姑娘為妻。

    那是個賢良溫順的好女人，可惜福薄，生下嫡長子衛昀康之後因難產而亡，王氏過世不久，皇后見機，立刻從自己娘家挑選堂妹左氏嫁進德王府，從此左氏、衛氏連成一氣，彼此互為助力。

    左氏福澤深厚，肚子爭氣，嫁進德王府，三年內接連生下兩個兒子之後，經過幾年又得一女，三人均教養成才。

    長子衛昀賢、次子衛昀良都在十六、七歲考取進士，入朝為官。

    朝中有人好辦事，他們的祖父是先皇的好兄弟，父親又是當今皇上的左右手，兩代人脈，多方經營，年紀輕輕便是四、五品官員，前途指日可待。

    左氏的女兒衛芙是京城第一才女，寫詩填詞、琴棋書畫，樣樣擅長，德王和左氏早有計劃要送她進宮，嫁予太子，如此一來兩家親上加親，左氏與衛氏從此在朝堂的地位亦能屹立不搖。

    左氏的兒女各個能耐，相較之下，王氏所出的嫡長子衛昀康就……唉，讓人扼腕。

    當年新婦進門，老德王爺體貼，知悉繼母難為，動輒得咎，便把孫子帶在膝下教養。

    衛昀康樣貌好，五官長得比女子還要精緻，有人說他和皇太后年輕時有八成像，因此打小廣得皇太后寵愛，三不五時命人將他接進宮裡住上個把月。

    然而衛昀康不光長著一張好臉蛋，那顆腦袋才叫值錢。

    他早慧，學什麼都快，老德王不吝教導，還聘武師進府，指導他武功。他十五歲考上狀元，同年老德王上奏，立他為德王世子，眼看著光明前途就在眼前展開，沒想到老德王竟在那年過世了。

    父親過世，衛鋅理所當然要丁憂三年，可當時他與左氏一族正齊心合力掌控朝政、擴大勢力，倘若丁憂三年後再返回朝堂，怕已人事全非，就在他左右為難之際，衛昀康自願替父親守孝三年。

    消息一傳出，京城百姓紛紛讚美衛昀康對祖父、父親的孝順之情。

    然而誰也料不著，在丁憂的三年裡，一個上進、能耐的衛昀康，竟徹底變了個樣兒。

    他開始流連花街柳巷，賭狗賽馬，招惹得多少姑娘為他失了心，丁憂本該深居簡出，可他張狂得過分，氣得一票權貴子弟心氣難平，導致言官天天上折子，怒斥他不孝，枉為人子人孫。

    衛鋅氣得一個頭兩個大，打也打、罵也罵，卻怎麼都教不回過去那個勤奮上進的兒子。

    丁憂結束後，衛鋅立刻給兒子尋了個差事，但衛昀康總有本事在三五天內把差事給搞丟，一次兩次、幾回下來，衛鋅不得不放棄他，把全部心力放在另外兩個兒子身上。

    坊間傳言，老德王教養孫子嚴厲，人活著的時候還能鎮得住天性頑劣的衛昀康，人一走，他立即造反，連親生父親也壓制不住。

    繼母左氏建議，也許給他娶門好媳婦能教他收收心。

    衛鋅同意，左氏便從娘家尋一個遠房侄女柳氏，嫁進王府當世子妃。

    她是歷任世子妃活得最久的一個，硬是撐過一年半才死於非命，死時肚子裡懷了八個月大的男胎，母子都沒保住。

    不知道是衛昀康命硬還是柳氏陰魂不散，之後他陸續娶了三個世子妃，但每個都撐不過半年，病的病、死的死，甚至還有被匪徒擄走的。

    短短幾年下來，二十二歲的他，有過四任妻子，卻沒有任何一個為他生下子嗣。

    說也怪，世子妃活不久，他的侍妾、通房丫頭共七人，每個卻都活得平平安安、順順利利，只不過她們的肚子皆是一點動靜也沒有。

    謠言滿天飛，有人說衛昀康克妻，有人說他殺妻，有人說他好男風，不屑與女子同床，也有人說世子爺的院子裡鬼影幢幢……

    謠言盛傳，雖然世子妃的名頭好聽，榮華富貴享不盡，但也得有命享吶。

    皇太后心疼衛昀康，親下懿旨，為他賜婚。

    但問題是，誰敢嫁？嫁一個、死一個，大紅花轎不是送嫁，而是送葬吶！

    當然，滿朝臣官不乏有賣女求榮的，也有人想犧牲一個女兒來換得皇太后和德王府的庇護。

    但皇太后是個精明人，怎看得上拐瓜劣棗？不管娶第幾任，她都要替衛昀康挑個溫良恭儉、最滿意順眼的。

    在皇太后的標準裡，家世不重要，婦德才是重點，最後多方打聽，方從滿城閨秀挑中葉家女兒。

    賜婚懿旨下，隨著時日將近，好事將成。

    誰知數日前，衛昀康的外室居然抱著幾個月大的兒子跪在葉府大門，求葉霜高抬貴手，讓他們母子進王府大門。

    那女子姓呂名香蓮，是個賣唱的，臉蛋艷麗、身段姣好，她抱著兒子，唱戲似的哭得淒淒慘慘、楚楚可憐，讓人聞之不捨。

    據說，葉霜知道這個消息後，當場昏了過去。

    而皇太后知曉後更是大為震怒，這不僅僅是拆皇太后的台，更是把德王府和葉府的面子全給扔在地上踐踏。

    此事既出，家風端正的葉府當然要上折子婉拒親事。

    只不過天家動作快，折子壓下，聖旨進葉家大門，葉知瑾從六品小官一下子晉升為正五品。依他的能力，就算再努力十年恐怕也爬不到這個位置，嫁個女兒就能撈到這筆好處，何樂不為？

    總之，這門親事沒鬧翻，葉霜最後還是得乖乖嫁進德王府。

    不過為了彌補葉霜，皇太后荷包大失血，嫁妝不斷往葉府院子抬，還送來六十六個百中選一的陪嫁，因此有了今天的出嫁盛況。

    問題是，葉霜能活多久？三個月？五個月？還是一年？

    成親前五天，各家賭坊紛紛開出賭盤，京城百姓各個引頸翹望，等待答案出爐。

    花轎裡，她看著手中的蘋果，接著下意識撫了撫頸間。

    她垂著頭，後頸自喜袍裡露出一段白皙肌膚，頸間瘀痕尚未褪盡，雖然用了上好的傷藥，還是留下一圈淡淡青紫。

    她穿越了，就在八天前，正好是德王世子的外室找上門的那一天。

    原主本就害怕嫁給衛昀康，再鬧過這場，逼得她連活下去的勇氣都沒了，那天晚上，原主懸樑自盡，而她來了。

    她也叫葉霜，只不過是二十一世紀的葉霜。

    她二十二歲，家境小康，父母都是小學老師，家裡有三個小孩，大哥葉風、姊姊葉雪是老二，她排行老麼。

    哥哥姊姊都是資優生，大哥是那種過目不忘的天才型人物，年年跳級，最後從一流大學醫學院畢業，現在是有照醫生；大姊大學未畢業就考上精算師，被香港銀行用百萬港幣的年薪挖角。

    在她家，獎狀數量可比廣告傳單，只不過獎狀上面的名字有風有雪，就是沒有霜。

    葉霜和念書無緣，只喜歡塗塗畫畫、掐掐捏捏，擺弄點小工藝，幸好父母身為教育者，明白因材施教的道理，所以她雖然有時不免感到自卑，但身心靈還算健康，並未自暴自棄。

    大學她念的是商品設計系，這個正確選擇開拓她光明燦爛的人生。

    在美術方面，葉霜相當有天分，大學時期她參加各項設計比賽，經常得獎，與獎狀無緣的她，在大學時期總算成為父母親的驕傲。

    獎項諸多，履歷說不出的漂亮，所以在工作很難找的情況下，她剛畢業就被一家設計公司雇用，當她正準備大展長才時……她死了！重點是，她到現在還搞不清楚自己是怎麼死的。

    活的時候不精明，死的時候更糊塗，幸好沒有進閻王殿，否則葉霜不曉得怎麼回答閻王爺的話。

    過去八天，她過得渾渾噩噩，不敢多講話，只能傻傻地看著、聽著，任由一堆人在她身邊輪番勸說。

    幸好，原主儲存在海馬區的記憶，一天天慢慢蘇醒，她漸漸對這個同名同姓卻不同靈魂的葉霜小姐有粗略的認識。

    葉霜的母親月菱是老夫人身邊的大丫鬟，從小就跟在葉霜祖母身邊伺候，她性情溫婉，做事細心，主子是個講究規矩的，在老夫人身邊多年，月菱的氣質也不輸給大家閨秀。

    月菱十八歲那年，嫁進葉家多年的盧氏遲遲無法受孕，老夫人便作主給月菱開臉，賞給兒子。

    長者賜，不敢辭，何況一主一僕，兩人本就從小一起長大，情分自然不同於一般，成為夫妻之後，爺更是百般疼愛。

    這樣的感情看在盧氏眼裡，有說不出的滋味。

    月菱懷上孩子不久，盧氏也跟著傳出喜訊，老夫人竟把功勞算在月菱身上，說她是個有福氣的，是她和肚子裡的孩兒替葉家招來嫡子，對她益發看重。

    一個格外得婆婆和丈夫看重的妾室，盧氏能不視為眼中釘？她嘴上不說，暗地裡使的絆子可多著了，但月菱性情好，守本分，吃再多虧也都強行吞忍。

    第一胎兩人都生下女兒，相安無事。

    不多久，月菱又懷了身孕，這回太醫說她肚子裡的是個男胎，老夫人和爺欣喜若狂，處處呵護，但盧氏怎能讓小妾搶在前頭生下長子，因此動了手腳，最終一屍兩命，滑落的胎兒果然是兒子。

    老夫人查出真相，本想以妒為由送媳婦進家廟，誰知盧氏竟在這時候暈倒，請大夫號脈，才曉得她也懷上了，腹中孩子救下盧氏一命。

    老夫人為彌補葉霜，作主讓她掛在盧氏名下，成為嫡長女，又把她帶在身邊，悉心教導。

    老夫人出生世家，雖然家族沒落，但從小受的教養還是在的，葉霜有幸得她嚴格教育，琴棋書畫樣樣才藝都行，女紅不用說，那手簪花小楷更是令人贊嘆。

    再說說盧氏，她懷的第二胎還是女兒，之後又再接再厲，連續生下兩個女兒。

    老夫人見此，心中更加忿然，當年月菱腹中的孩子倘若平安生下，即便是庶子，葉家也算有後，要不是盧氏的嫉妒，葉家怎會至今尚無子嗣？因此對這個媳婦更加看不上眼。

    接連生了四個女兒，盧氏再怎麼不滿，也不敢反對婆婆往丈夫身邊塞女人。

    但不知道是命運作弄還是葉知瑾命中無子，倘若通房小妾懷的是女兒，往往能平安順產，如果是兒子，個個都胎死腹中。

    老夫人不是沒疑心過媳婦從中作梗，卻苦無證據，就這樣，婆媳對決，後院成為煙硝戰場。

    終於，在盼望多年之後，盧氏生下兒子，然而這又是另一場婆媳戰爭的開始。

    老夫人覺得媳婦品性不佳，早晚會把孫子給養歪，想要親自教養孫子，但盧氏好不容易生下兒子，怎可能讓他與旁人親近，卻疏離自己？何況兒子生下，她總算母憑子貴，在府中的地位水漲船高，憋忍多年終於能夠抬頭挺胸、揚眉吐氣，對婆婆哪還有過往的恭敬？

    就這樣，婆媳爭爭鬧鬧間，老人家怒氣攻心，病了。

    老人生病，更別想把孫子帶在身邊，萬一把病氣過給孩子，豈非得不償失？於是乎，老夫人輸掉了孫子的扶養權。

    好的不準壞的準，葉啟泰果然長歪了，他不念書、不上進，才七歲就跟著旁人進賭場，盧氏這個當娘的就算知道，也只能盡可能幫著遮掩，等到事情爆發，葉啟泰的賭癮已經戒不掉了。

    後來賭場掌櫃上葉家要賭債，此事被老夫人知曉，一怒之下再也起不了身，兩個月後，老夫人過世。

    葉老夫人死去，後院變成盧氏的地盤，多年媳婦熬成婆，終於能訂規矩、作主大小事，她能不氣焰囂張？

    從此盧氏出入各府家宴，只帶自己的嫡女，把已經及笄、在京城小有名氣的葉霜晾在一旁，平日裡拿她當奴婢使喚，動不動就禁足、毒打、餓上幾頓，盧氏把對老夫人的怨氣全數發洩在葉霜身上。

    就這樣，一年年蹉跎，轉眼葉霜就要十八歲了，任她再能耐、再有才氣，也不會是好人家的媳婦人選。

    盧氏暗自竊喜，盤算著再過兩年，等葉雲、葉霓出嫁，便尋個出得起價的商戶把葉霜送出門，換一筆聘金，替兒子攢家底。

    誰知道，皇太后突然下了道懿旨，要替德王世子選媳婦。

    消息一出，各家名門淑媛訂親的訂親、成親的成親，就怕德王世子相中自家女兒，盧氏也怕啊，畢竟她還有兩個女兒沒訂親。

    這些年，為替女兒做聲勢以求得好姻緣，她花銀子請最好的教養嬤嬤，到處尋機會給女兒表現才藝，細細經營之下，女兒的名聲如日中天，人人都曉得葉府千金教養好，沒想到這份名聲成功地讓長女、次女嫁入高門，卻也讓葉雲、葉霓雀屏中選。

    那日皇太后宣葉家女兒進宮，同行的還有好幾戶閨閣千金。

    雖然如此，那些夫人們哪個是簡單的，人人心裡都有數，知道自家女兒不過是陪襯，真正的紅花是葉家嫡女，因此爭先恐後把葉家女兒誇上了天。

    盧氏也不是簡單貨色，她老早買通太醫，三百兩銀子花得肉痛，卻讓她的葉雲、葉霓有「不足之癥」。

    滿京城百姓都曉得德王世子不缺錢、不缺名，單單缺個子嗣，有不足之癥哪還入得了皇太后的眼。

    再加上葉霜雖然討人厭，但人家八字好是事實，她是貴子多、賢孫滿堂的幫夫命，要不是盧氏刻意耽擱，故意放話抹黑品性，當年老夫人還在，有多少好人家想上門求娶。

    為此，盧氏還下重本，打聽到皇太后的喜好，進宮當日故意把葉雲、葉霓打扮得花枝招展，襯得葉霜一朵水中清蓮似的。

    葉霜雖然年紀大一點，但有太醫「掛保證」，不意外地，最後皇太后挑中不是嫡母親生的葉霜。

    為此，盧氏洋洋得意了好一陣子，真是無心插柳柳成蔭，當年若不是存下壞念頭，如今要嫁進德王府的，可就是自己的親生女兒了。

    哪個當娘的不想把女兒嫁給世子榮享一生，唯有德王世子人人怕，寧可嫁給德王另外兩個長進兒子，也不願貪圖富貴，葬送親女性命。

    葉雲、葉霓不肯嫁，葉霜何嘗願意？只是老夫人去世後，滿府上下還有誰會替她著想？

    對父親而言，她就是個女兒，葉府什麼不多，就女兒多，一個女兒換連升三級，簡直太劃算。可惜皇太后只有一個克妻的侄孫子，要是有四、五個，葉府都嫁得起。

    清流門風是演給外人看的，痛心疾首也是用來表演的，在絕對的利益之下，犧牲一個女兒算什麼？退親的背後目的不過是調高價碼。

    葉霜本就不願意，再加上呂香蓮鬧這一出，她橫了心，取來白綾，綁上樑柱，在頸間狠狠纏繞三圈，踢翻凳子，存了必死之心。

    然而死而復生的葉霜並沒有替自己爭取到不嫁的權利，只爭取到從宮裡送來的高級陪房、丫鬟，以及一百二十八抬嫁妝。

    都是些昂貴稀罕之物，足見皇太后下足重本，非要給德王世子扛個「貴妻」回府，鋪面、莊子、田畝、頭面首飾……盧氏粗粗估計，至少有三萬兩。

    那些嫁妝令葉雲、葉霓嫉妒不已，幾度跑到葉霜跟前酸言酸語，葉霜猜測，要不是宮裡人守得緊，說不定貪婪的盧氏真會幹出偷樑換柱的事兒。

    葉霜會因此而開心嗎？

    當然不會，她是見識多、閱歷足的現代人，心底清楚，花掉的叫做財產，花不掉的叫遺產，在京城人士紛紛下注，她能不能活超過一年的同時，她不會天真到為自己擁有眾多「遺產」感到喜悅。

    只是……她輕輕撫摸手中象徵吉祥寓意的蘋果，一下又一下，輕柔而緩慢，那表情和白雪公主的後母如出一轍。

    她不是古代人，不會理所當然地接受所有資訊，她會分析、會質疑，會在與人面對面時，考慮面具下的對方長什麼模樣？

    除非有雙重人格或精神分裂症，否則人格形成期後，性情脾氣將大致定型，當然，環境改變多少會讓性情有些不同，但個性天翻地覆大轉變的機率也未免太低。

    她知道腦部受重創會失憶，倒沒聽過三年閑散日子之後，孔子會變曹操、郭靖會變成韋小寶。

    所以是什麼理由讓衛昀康從一個文曲星下凡的有為青年，變成無腦的敗家子？

    這年代的道德標準高到令人發狂，民間輿論會逼人燒炭自殺，是什麼原因讓他無視標準、不畏輿論，處變不驚、堅持到底的極力使壞？！

    就算不使壞會死，但考得上狀元的男人不至於沒腦袋，衛昀康怎不曉得明面上的壞和台面下的壞效果不同，結論也會不同？

    他何必壞得如此明目張膽？壞得人人口誅筆伐？又不是家裡沒大人，難道是……有人在背後支持他的壞？

    此為疑點一。

    幾任妻子都無法為他留下一兒半女，他身為世子，衛家肯定很重視他的子嗣，倘若外室生下兒子，自然要歡歡喜喜迎進王府大門，為什麼衛昀康選擇將她藏在外面，不讓她出頭？

    就算覺得呂香蓮的身分丟臉，看在兒子的分上，衛昀康也該好好把他們母子倆供養著，怎會讓她在婚禮前夕冒出來搗亂？

    莫非不是所有人都樂見這樁喜事？那個不樂見的人，是衛昀康嗎？

    此為疑點二。

    再說了，如果她是呂香蓮，絕不會傻到把事情鬧大，因為鬧過這場，任誰當主母都不會讓她好過，何況……求她？會不會求錯對象，她還沒過門呢，如果呂香蓮的目的是進王府，應該去求德王妃才是。

    此為疑點三、疑點四。

    如果通房妾室都生不出兒子，呂香蓮的兒子果真是衛昀康的嗎？如果呂香蓮的兒子果真是衛昀康的骨血，那些通房、妾室是怎麼回事？被人下毒手？如果她們能被下毒手，前幾任的世子妃是不是也是慘遭毒手而亡？下手的人是誰？衛昀康？德王爺？德王妃？衛家二、三房的爺？

    滿布袋的問號在葉霜腦海裡盤旋，她清楚，接下來自己將面對的不單純是洞房花燭夜，而是一場奪命戰場。

    猛搖頭，她不愛消耗腦細胞的，但不動腦就要再度魂歸離恨天，誰曉得這次有沒有一個吊死的女人等著自己附身，所以，親愛的腦子大人，辛苦了。

    同樣的儀式進行過五次，任何人都會駕輕就熟，何況早慧的衛昀康。

    他沒有不耐煩，而是似笑非笑地看著喜娘言不由衷地講著吉祥話，他不相信喜娘有高道德，打死不去賭坊裡下注，賭他的第五任妻子不會死於非命，說不定已經有媒婆備妥幾家的閨女名冊與生辰八字，只等葉霜一死便可立刻遞進宮裡。

    他在笑，笑得很溫和、很親切、很仁慈，人人都知道他有多紈褲，卻又一個個抵抗不住他的笑容，男人嫉妒之餘，不免把他的紈褲解釋成風流，而女人面對他的微笑，則忍耐不住心裡小鹿亂跳。

    比方葉霜的妹妹們，即使買通太醫，不願嫁進德王府，卻在看見他的笑臉時，忍不住朝他拋媚眼。

    他用微笑面對所有人，卻只有自己知道，他的笑容有多虛偽。

    儀式一項一項進行，掀起喜帕、喝過交杯酒，在宮裡嬤嬤的監視下，屋裡人一個個退出去。

    看著嚴嬤嬤和辛嬤嬤嚴肅的表情，衛昀康忍不住想笑，這回皇姑婆是鐵下心腸，非要讓他生下嫡長子不可，可是，葉霜有這個本事嗎？

    這樣的念頭一起，他下意識看向新娘，正好與她四目相交。

    她並沒有害羞低頭，沒有驚艷拋媚眼，一雙澄澈的眼睛帶著些許分析意味，她在審視自己，眼底的好奇昭然若揭。

    這個發現，出乎衛昀康的意料。

    他猜想過，她也許會哭、會怨，或是滿臉不甘心，見著他就像見著仇人；也想過她是個認命的女人，明知前途多舛，既然出嫁，只能選擇依傍丈夫。

    但是她沒有過多的情緒，只是看著他，看得異常仔細，像是要從他臉上尋到什麼蛛絲馬跡。

    有意思，她比他想像的更有趣。

    為此，衛昀康刻意漸漸靠近她，想觀察她接下來的反應。

    葉霜不說話，衛昀康也不開口，一對新婚男女就這樣眼對眼、鼻對鼻看著對方，沒搞清楚的還以為他們在拍《007》，下一秒鐘，諜對諜的男女就要親在一起，再到床上滾兩圈，創造螢幕激情。

    當然，衛昀康的腦袋裡面沒有那麼多東西，他只是想知道，她的視線可以撐多久。

    很顯然地，她再度出乎他的意料，她看著他，卻魂游四海。

    他應該怎麼解釋這個女人？勇氣？大膽？無畏……還是愚蠢？

    如果四目相交是兩個人之間的第一場戰爭，那麼衛昀康已然敗下陣來，因為她是第一個能夠這樣眼也不眨的望著他卻心不在焉的女人。

    女人通常不是被他的容貌吸引，就是被他的名聲驚嚇，可她的反應在兩者之外。

    「我想，你不怕我。」衛昀康終於打破沉默。

    「如果爺能試著舉幾個例子說服我害怕，我會努力試著表現出害怕的樣子。」葉霜點點頭，認真回答。

    她的表情分明認真，但他卻從她的口氣聽出幾分玩世不恭。

    「你應該害怕的，我前四任妻子都活不久。」他相當認真的恐嚇她，好像她不受點驚嚇，他就輸掉第二場似的。

    「是爺命硬，還是她們覺得死亡比跟你相處更輕鬆愜意？」她調笑道。

    衛昀康再也忍不住笑了出來，隨即輕咳兩下，掩飾眼底的興味。「我建議你，懂得恐懼，對生存有幫助。」

    葉霜張大眼睛回望著他。「意思是，如果我害怕恐懼，世子爺會派五百人把院子團團圍住，保護我的生命安全？」這次她說得認真，並不是在開玩笑。

    不過他依舊認定她是在同他說笑，直言道︰「並不會。」看見她露出一抹失望的同時，他不免洋洋得意。

    衛昀康知道這樣戲弄她實在無聊，可是卻讓他的笑容失去了虛偽，多了幾分真誠，只是他自己並沒有意識到。

    葉霜嘆了口氣，在心中自我喊話，沒啥好失望的，早猜到了，如果他那麼好說話，前幾任世子妃就不會死於非命了。

    過了一會兒，她淡淡的道︰「給我一隻烏鴉吧。」

    他一時間反應不過來，反問道︰「烏鴉？」

    「聽說生吞烏鴉眼睛能夠開通第三隻眼，我得向前面幾位姊姊請益，怎麼樣才能把這世子妃位置給坐實了，別三兩下就讓後面排隊的妹妹們給擠下去。」這是葉霜的習慣，說真心話沒人理，就拿痞話來打擊尷尬，填充場面。

    衛昀康又被逗笑了，這次他笑得眉眼彎彎，帶著蠱惑人心的帥勁兒。「她們活著都幫不來自己，死掉能幫你什麼？」

    「我有別的選擇嗎？丈夫靠不住，除了陰間姊姊，還能向誰求助？有隊友總比孤軍奮戰的好，世子爺說對不？」世子爺這三個字，她說得咬牙切齒。

    這下子他更樂了，笑容越發張揚。

    所以她確實知道自己的處境不妙，知道丈夫不會助她一臂之力，也知曉孤軍奮鬥是她接下來的命運？

    這份理解是她胡蒙的，還是推敲出來的？如果不是胡蒙，那麼她不擔驚害怕、胸有成竹的理由是什麼？

    越來越有趣了，出現這樣一個世子妃，「那位」……恐怕要耗盡心思了。

    衛昀康覺得嚇她一次不過癮，又故意道︰「你憑什麼認為前頭幾個女人願意當你的隊友？說不定天眼開通，你會被她們的死狀嚇得魂飛魄散。」

    他並不十分清楚她口中所謂隊友的意思和他猜想的一不一樣，但頂她的話，讓他心情愉悅。

    抓住他話中的幾個關鍵，葉霜開始思索，他說前頭幾個女人，聽起來沒感情、很冷血，於是他是凶手的嫌疑加大；死狀淒慘代表不是病死，不是因為老公太渣傷透心，也不是被老公冷落，抑鬱而終，所以……是死於非命？讓她們活不過一年的原因是什麼？

    她抬起眼眸望向他，難不成他和藍鬍子有血緣關係嗎？

    這樣的想法一竄進腦海，她不禁小聲的嘆了口氣，用氣音喃喃自語道︰「只要不是枕邊人動的手，應該還有救吧？」

    她不知道他曾經勤習武藝，也不曉得他除了早慧之外還耳聰目明，所以他聽見了，忍不住心想，她頗為聰慧，居然讓她猜出些許端倪。

    微哂，衛昀康語帶挑釁道︰「聽說葉家嫡長女才藝頗高、性情柔弱，看起來……不像啊！」

    葉霜橫他一眼，直覺回嘴道︰「聽說德王世子紈褲無腦、惹禍成精，看起來……也不全然是啊！」

    她的話讓他陡然岔了氣，沒想到她是個不甘吃虧的主啊！皇姑婆究竟是怎麼打聽的，居然會打聽出她「溫柔婉約、善解人意」的評價，不會是被蒙騙了吧？

    如果是，葉家主母著實厲害，替女兒造勢，什麼假戲都演得出來，改日去問問葉家的兩位姑爺，娶進門的貨色和當初打聽的截然不同，是什麼感覺？

    刻意板起臉，衛昀康寒聲問︰「我該把世子妃的話當成誇獎嗎？」

    瞥一眼他嚇人的表情，葉霜知道自己的直覺惹禍了。該死！她忘記這裡不是二十一世紀。

    這年代男女平權是屁，男尊女卑才是王道，她不該大剌剌把老公的廢物事實直言闡述，應該加工包裝，用虛偽的言詞來幫助衣食父母自我膨脹，這才是婦德的最佳表現。

    她功課不好、長相抱歉、腦袋欠佳、不得人緣，兄姊出公差是代表學校去比賽，她出公差是被罰掃廁所，在葉家她就是個廢物級的存在，別的功夫不成，她最擅長諂媚巴結、討好虛偽，怎麼這時候該用到了，她居然坦誠直言，傻了嗎她！

    改變！修正！她之前的態度嚴重錯誤，既然穿越，有諸多遊戲規則得編纂修訂，她必須善用自己的才能，在夾縫中努力求生存。

    於是葉霜飛快拉起一張不真誠笑臉，連忙討好的道︰「是誇獎，絕絕對對的誇獎，真真實實的誇獎，清清楚楚、明明白白的誇獎，這點，世子爺完全不必懷疑，天理昭彰、天網恢恢、天可明監，妾身講的每句話都是對世子爺無上的推崇與敬拜。」好吧，她承認她是俗辣，不過是好一點，識時務的那一種。

    衛昀康再次成功被她逗笑，他仰天大笑三聲，他經歷過五次洞房花燭夜，第一次真心感覺洞房花燭夜是件可喜的事。

    「娘子，試問，爺該如何回報你的讚美？」

    這麼好，他是有恩必報之人？葉霜突然想起一千零一夜的故事，想起那個每晚在國王耳邊講故事的皇后，如果她也能在每個晚上逗他笑幾聲，是不是……她的生命線會慢慢延伸？

    很好，就這麼做，從今天起，她要努力當諧星，努力散播歡樂散播愛。

    「也許爺可以帶一筆銀子去賭場下注，賭妾身能活過一年，然後派士兵、隱衛將院子團團保護，一年後，世子爺贏得的銀子，與妾身二一添作五。」

    衛昀康知道她前面說的全是廢話，她早認定他是殺妻凶手，她要的只是他的一句承諾，保證她一年存活，那麼一年後呢？聰慧如她，會不會已經在做下一步計劃？

    可惜她猜錯了，他只是幫凶，不是主嫌。

    「你這麼怕死？」他揚眉問，帶著挑釁意味。

    「螻蟻尚且偷生，何況妾身？」她可是比螻蟻大上幾萬倍。

    「既然貪生，為什麼拿繩子往上吊？」

    聞言，葉霜難掩吃驚，他居然知道原主自殺的消息？！葉府將此事瞞得密密實實，深怕觸怒皇家，府裡除了原主的貼身丫鬟和當家主母之外，沒人知道，他這是打哪兒來的消息？

    難不成他在葉府有眼線，可是不對啊，如果他有本事做這種事，怎麼可能是個簡單的傻紈褲？

    葉霜在心裡盤算，是要一翻兩瞪眼，擺出「你騙不了我」的精明，還是繼續裝糊塗，繼續你猜我、我猜你，讓兩顆心一起懸疑著？

    她猶豫兩分鐘，決定打開天窗說亮話，畢竟她存不來心事，騙騙外人還好，要想騙過朝夕相處的枕邊人，她可沒把握。

    抿了抿唇，她回道︰「人總是無可避免地會做出一些矛盾事兒，我確實犯了傻，不過還好，迷途羔羊尚知返，可某些人就讓人難以理解了。」

    「怎麼說？」衛昀康順著她的話問道。

    「傻子做傻事天經地義，可有些聰明人卻專挑傻事做，世子爺說說，這是耐人尋味呢還是矛盾啊？」

    再度對望，衛昀康反復咀嚼她說的耐人尋味，最後他笑了笑，只道︰「夜深了，安置吧。」

    意思是……呵呵、嘿嘿，A片即將上映？葉霜咬著下唇，表現出今晚的第一次緊張。

    她的表情讓他心情大悅，突然覺得自己又贏上一回，還以為她天不怕地不怕，原來還是懂得怕。

    他故意猛然湊近她，在她耳邊吐氣，曖昧的問︰「怎麼，有問題嗎？」

    葉霜嚇了一大跳，直覺反應推開他，跳下床，快步走到桌邊，拿起茶盞想喝口水鎮定心神，不料卻被他把杯子搶走。

    「傻子，這東西怎麼能喝？」說著，他順手把茶水倒進花瓶裡。

    茶杯不乾淨嗎？她改拿起茶壺就口，又被他奪去，這回她的神經再大條也曉得不對了。

    但這時候，她非得喝點什麼啊……於是她拿起合巹酒，對著壺嘴猛灌，灌得一滴不剩。

    喝完酒，葉霜深吸氣再重重吐氣，等把肺裡面的空氣榨乾了，她霍地轉身，帶著壯士斷腕的表情對他說︰「世子爺，來吧！」

    衛昀康先是一楞，隨即大笑出聲，想停也停不下來，這個世子妃太有趣、太可愛、太太太合他的心意，所以這回……他捨不得當幫凶了。

    好不容易止住了笑，他上下打量了她幾眼，問道︰「世子妃不沐浴嗎？」

    喔對！夠他這麼一提醒，她才想起自己的「新娘妝」，所有男人對著這樣一張臉，都會嚇到哥哥弟弟齊軟腳，於是她輕輕點了點頭。

    衛昀康傳水，她低著頭，紅著臉，用最快的腳步跟隨下人走進浴間，也不管下人熱水添足了沒，只想遠遠躲開看好戲的男人。

    他凝睇著她的背影，直到再也看不見為止，接著他突然對著空中一彈指，一名黑衣人立即出現。

    衛昀康低聲吩咐道︰「派四個人，日夜守住世子妃。」

    聞言，黑衣人目光透出驚喜，這是意味著……笑容在蒙面布底下擴大。

    「是，屬下立刻去辦。」一竄身，黑衣人消失在喜房外面。

力寶龍

第二章　以退為進才高招

    和結過五次婚的男人上床有什麼好處？

    那就是他對房事駕輕就熟，技術好到令人讚嘆，只要隨著他的引導，很快就會達到高潮。

    葉霜覺得身子輕飄飄的，而且一個不小心，漫漫長夜感受到了五次極致的歡愉，讓她受不了的求饒道︰「世子爺……你要是再這樣下去，明天就不能參加賭局了，妾身將刷新紀錄，「德王世子新婚夜克死新婦」的消息將會成為京城報頭條。」

    什麼叫刷新紀錄、什麼叫京城報頭條，衛昀康不懂，但稍微思索一下，便不難理解她的意思。

    這話是在她意識模糊時吐出來的，一整壺合巹酒啊，她不知道那個威力有多強，它會奪去她的意識，讓她表達出最真切的心思。

    她這下子終於能夠理解楊貴妃為啥能讓九五至尊從此君王不早朝，實在是累到腿軟，下不了床啊！

    葉霜累得精疲力竭，並不知道房外有人守著門，不允許下人進門打擾。

    嚴嬤嬤是在皇太后身邊伺候的，宮闈生涯四十年，多少骯髒手段沒見過，是個經過大風大浪的，皇太后讓她當陪嫁，就是讓她這定海神針來鎮鎮德王府的妖魔鬼怪，看誰有本事弄死第五任世子妃。

    昨兒個她親自守在門外，聞風知動靜，確定世子爺對新世子妃頗為滿意，一夜春風數度，一次比一次盡力，看來皇太后想抱曾侄孫不難了。

    房內，葉霜勉強睜開眼睛，一個晚上，她眼下出現淡淡黑暈、滿臉頹靡，難怪床事可以減肥，確實是體力活兒，體力不行成不了事，她這副身子骨得鍛煉鍛煉，否則身材很快會變成細麵棍兒。

    「醒了？」衛昀康的口氣帶著揶揄，想起她求饒的模樣，忍不住心花怒放，整治一個女人，竟讓他有偌大的成就感。

    她迷迷糊糊的點點頭，看一眼窗外天色，突然深受驚嚇，猛然從床上彈起。「什麼時辰了？今兒個要請安認親。」

    「無妨，慢慢來。」他慢條斯理的下了床，套上鞋子，安步當車。

    葉霜忍不住在心裡OS，你慢慢來無妨，反正有皇太后這棵大樹，問題是新婦可沒樹蔭下可乘涼，婆婆正等著訓斥呢。

    她沒理會他的慢慢來，用最快的速度喚進下人，沐浴更衣，對新媳婦見公婆這回事，她不敢太過現代，只是一下床，發現花瓶裡的花，竟在一夜之間……枯萎了？倏地，她想起他昨夜的舉動，頓時心一驚。

    他知道茶水有毒？因為那毒是……世子爺下的？由於她表現良好，順了「狼」心，他臨時改變主意，讓她留校查看，所以沒在刷新紀錄這件事上給予助力？

    越想，她的臉色越是慘白。

    想起他帥到令人心猿意馬的臉，想到他溫柔似水的笑，再想到昨晚的喜床上躺過四具骷髏，又聯想到與殺人魔共舞的血腥場面，她突然覺得好想哭……

    衛昀康並沒有因為葉霜的快而增加速度，仍舊堅持慢慢來原則，坐靠在浴桶邊緣，享受著溫水浸潤。

    回想起昨夜，他的笑容怎麼也止不住。

    他其實不看好她，雖然是掛名嫡女，但會留到十八歲尚未說親，便可以證明葉家主母對她的態度，在這樣的環境下長大，就算曾經得到祖母親自教導，也不見得能養出多穩重大器的性情。

    然而，她卻出乎他的意料之外，她的真性情教人訝異，她直爽又機智的反應讓他頻頻漾開笑意，她的討好巴結做得不夠徹底，很容易被人看出底細，但甜言蜜語卻很招人喜愛，讓他忍不住想一聽再聽。

    想起她被折騰得累了，還在他追問時，勉強豎起大拇指道︰「爺乃真男人也。」又說他「英雄本色」。

    搖床可不是什麼英雄事跡，但她的話捧了他一把。

    她說︰「和爺一樣強的，世間有三個，一個已經死了，一個尚未出生。」

    她說︰「生命的意義在創造宇宙繼起之生命，爺的生命很有意義。」

    她說︰「何謂偉人，爺當如是。」

    一句一句奉承得他闔不上嘴，不知道除了討好之外，她還能帶給他多少驚喜？他拭目以待！

    衛昀康與葉霜並肩站在大廳。

    葉霜望向德王，那是個四十幾歲的中年男子，臉方方的，一雙眼睛炯亮有神，模貌有點嚴肅，和問案的包青天有點像，而且他和衛昀康長得完全不像，換言之，衛昀康是隔代遺傳，遺傳到皇太后的長相？

    衛鋅的臉色發黑，憋著滿肚子火氣。

    為了給皇太后面子，他和另外兩個兒子特別告假一日，而他更是為了喝這口新婦茶，左等右等，沒想到等到日上三竿，兩個人才姍姍來遲。

    衛昀康本就是個渾的，他早就沒把他放在心上，沒想到葉家一個五品官的小庶女也敢如此托大，當真以為有皇太后可依仗，便誰都不放在眼？

    賢良的王妃左氏在一旁低聲勸著，柔順溫婉的模樣看得人舒心。

    葉霜終於明白，衛鋅怎會這麼寵愛左氏，別說那以夫為尊的小媳婦款兒，光她那副身板長相，近四十歲的女人，保養得比身旁二十幾歲的婢女還光鮮亮麗，白晰的臉上沒有紋路斑點，身材絲毫不見地心引力作用，五官長得雖只是中上，但一雙鳳眼怎麼看怎麼勾人，她堪稱是古代的志玲姊姊啊。

    「王爺，今兒個你不能生氣，咱們世子好不容易結下一門好親，又是皇太后下旨賜的婚，這是無上榮耀吶，自柳氏難產過世，府裡一片低迷，如今總算又有了喜氣，不過是認親遲了些時辰，新婚夫妻恩愛些，也沒什麼。」

    左氏的語氣一句比一句溫柔，可聽在葉霜耳裡，怎麼聽怎麼不是滋味。

    要不是衛昀康惡名昭彰，堂堂世子怎麼會與五品官的小庶女結親？衛昀賢的妻子是相府的嫡次女，衛昀良的妻子是二品大員的嫡長女，滿廳上下，沒有一個身分比葉霜還低，一門好親？這話聽起來分外諷刺。

    再說了，這時候提皇太后賜婚，是暗指她仗恃後台夠硬，不把公婆放在眼底，嘴巴上說榮耀，事實上就是往衛鋅心頭上插箭，何況嘴巴上說喜氣，卻在這麼喜氣的場合提死掉的柳氏，是存心想給她添堵吧？！

    葉霜對於王妃的印象在幾句話的時間內完全改觀，這個婆婆夠厲害，屬於砍人不見血的殺手級人物，但不管她是諷刺、添堵，還是暗喻、插箭，葉霜都不預備讓她稱心如意。

    她不想下跪的，生為現代人，雙膝落地是種嚴重的人格污辱，但為了生存權，她跪了，還是驚天動地的跪，沒有墊子，直接讓膝蓋和地板正面接觸，砰的一聲，硬生生敲在每個人心版上，震撼度直逼十級分。

    德王見她認錯認得誠心，臉色稍霽。

    「回父王、母妃，全是媳婦的錯，媳婦昨夜不該喝茶……」突地，她想到什麼似的，立刻將話頭收住，垂下頸子，強忍哽咽道︰「全是媳婦的錯。」

    聞言，衛昀康好奇的轉頭看她。

    她竟然這麼快就抓到重點反擊？問題是，她憑什麼認定毒藥是左氏下的？或者……她的目的只是栽贓，她根本不管誰是真凶，就是想攪亂王府一池春水，好趁亂求生？

    衛鋅的目光定在葉霜身上，心道，茶水本就是讓人喝的，怎麼會不該喝？莫非裡面加了什麼？新婦進府才一天，就碰到這種事，難道之前四個世子妃的死因都……不單純？

    一想到這兒，他直覺地瞄向左氏。

    同時間，衛昀賢的妻子江氏、衛昀良的妻子陳氏互視一眼，接著同時看向葉霜，見她滿臉委屈樣兒，心底暗喜，她把茶喝下了？衛昀康呢，也喝了嗎？確實是，那茶喝了會全身虛軟無力，睡遲一點理所當然。

    提了多日的心終於放下，衛昀康這輩子都甭想有嫡子了！江氏撫了撫鬢髮，陳氏輕咬唇，極力掩飾心中得意，但不知情的左氏卻臉色大變。

    茶裡面能有什麼？皇太後的人六十六個，一進芷修院就裡裡外外封個滴水不漏，她派去的全被掃出門，昨兒個嚴嬤嬤還命人來知會她一聲，這兩天會尋個人牙子過來，連粗使丫鬟也打算換掉，要把芷修院裡裡外外清洗一遍，嚴嬤嬤的這番話，還氣得她掃掉一組上好官窯壺盞……

    突地，她想起什麼似的，轉頭看向兩個媳婦，頓時心頭發涼，這兩個蠢貨，得意個什麼勁兒？人家會挑出來說破，就是沒中招！

    她受不了的轉移目光，卻正巧與王爺四目相對，心中猛地一凜，王爺懷疑到她身上了？

    衛昀康目光淡淡往王爺臉上掃過，發現他的臉色驟變。

    是不相信吧，不相信他那個堪稱楷模的妻子會背著他動手腳？

    嘴角微彎，他看向還在裝委屈的葉霜，心裡悄悄地笑罵了句蠢女人，這麼快就掀底牌，不輸死你才怪。

    德王輕咳兩聲道︰「時辰不早了，奉茶吧。」淡淡幾個字，把前面的話題給帶過，擺明不再往下深究。

    啥？沒啦？就這樣，粉飾太平？

    葉霜心中驚悚，難怪前面幾個姊姊會死得不明不白，這個王府，水深吶……不知道還要埋進多少具白骨才夠。

    衛昀康看向父王，凝在嘴角的溫柔笑意消失。

    這樣輕鬆揭過？就這麼夫妻情深、這麼無怨無悔？

    下一瞬，衛昀康又笑開，只不過這回的笑帶起慣常的虛偽，他告訴自己，早該習慣的。

    一杯茶換得王爺幾句訓誡和一個紅封。

    大概是娶了五個老婆，訓誡詞大同小異，葉霜在衛昀康臉上看到些許不耐。

    王爺喝完茶換王妃喝，左氏很大方，給了她六對金手鐲，葉霜不知道古代的金價有沒有像現代這麼離譜，但如果她同時把六對手鐲掛在手上，隔天肯定要去掛復健科。

    換言之，左氏拉攏她的味道很濃厚呢，不過拉攏她要做什麼？

    問號在腦袋裡滾一，等不及葉霜想出根由，在房嬤嬤的介紹中，她見過了二房的衛昀賢、江氏，還有他們的兒女衛平冠和衛雯，也見過了三房的衛昀良、陳氏，和他們的兒子衛平亞，陳氏腰圍有點粗，沒猜錯的話正在孕中。

    衛昀賢和衛昀良長得很像，腰圓背厚，面闊口方，劍眉星眼，直鼻方腮，和衛昀康那種風流長相完全不一樣，看起來很有董事長派頭。

    他們對大哥和新出爐的大嫂不但不親切，反而帶著一股疏離。

    至於衛芙，她的喜惡全掛在臉上，葉霜給她送禮物，她一臉的瞧不上，好像受了她這個五品官小庶女的禮，有失身分似的，她挑高下巴，睥睨葉霜，驕傲到所有人都看清楚她的不屑。

    葉霜忍不住在心裡暗嘆，名滿京城的才女啊，是看不上她還是誰都瞧不上？這樣的EQ怎會搭配高IQ？她敢肯定，將來衛芙不論嫁進哪戶人家，都會有條漫長的辛苦路要走。

    衛昀賢、衛昀良的孩子都不大，約莫四、五歲，衛平亞的身子看起來有些瘦弱，從頭到尾低著頭，不看人、不喊人，葉霜碰他一下，他一掌用力拍掉她的手，臉上卻不帶半分表情，視線也不與人接觸。

    衛平冠不同，他很活潑，放在地上就東奔西跑，沒一刻消停，奶娘怕他闖禍，硬把他抱著，但他不安分，一直動來動去，奶娘不時要把他抱到外面哄幾聲再帶進屋裡。

    在現代，前者叫做亞斯伯格癥，後者叫過動兒，看來衛家的遺傳不怎樣嘛。

    葉霜把備下的禮物分贈完後，認親儀式結束。

    左氏慈藹地對她招招手，葉霜也殷勤地向她靠攏。

    左氏道︰「前幾日的事兒，我們都聽說，你受委屈了。」

    前幾日的事兒……是指呂香蓮的事嗎？在這種場合提出來，她是打算給誰難堪？葉霜偷偷瞄向衛昀康，見他表情沒有太多改變，還是帶笑意，但她發現他頸間的青筋浮上，透露他的暴躁。

    葉霜不接招，她笑著回望左氏，表現得一頭霧水，好似沒弄懂左氏的挑釁。

    「那日呂氏鬧到葉府，是她的錯，你就可憐她沒見識，饒她一命吧。」

    饒她一命？她幾時說過要誰的命？此話一出，鬧得好像她是個手段殘暴的無良妒婦，怎麼，這麼快就想給她定下形象？那也得她樂意啊！

    「回父王、母妃，恕媳婦無禮，媳婦實在不明白母妃說的事兒，誰是呂氏？她幾時鬧到葉府？媳婦不曾受過什麼委屈啊！」

    她一臉的迷惘，看得衛昀康直想笑，睜眼淨說瞎話，不過瞎話可以說得這麼真誠，說得這麼無偽，她也算高手一枚。

    左氏悶了，卻不得不按捺住性子，悄悄覷了眼王爺，才又低聲道︰「王府派人私下查證過了，那女子姓呂，叫呂香蓮，過去和親爹在酒館裡賣唱，後來父親被地痞流氓打死，世子心憐孤女，置宅收留。

    「如今孩子都生下了，也不知道世子爺心裡是怎麼想的，竟不把人給接進府裡，終究是衛家的骨血，就算那女子上不得台面，好歹對衛家有功勞。她大概也是沒法子了，才會鬧上葉家，卻害媳婦變成京城裡的笑話。

    「這全錯在世子，可大錯已然鑄成，媳婦再委屈也只能吞忍，總是家和萬事興，事情鬧大，對誰都沒好處，萬一呂氏到處嚷嚷，沒臉的是王府。如今我把他們母子接回來，送到芷修院，要去母留子，還是要給她一個身分，全憑媳婦你作主，不管你怎麼決定，我和王爺都沒意見。」

    葉霜苦笑，這是活生生的挑撥離間啊！

    才成親一天，左氏就迫不及待讓她和衛昀康起爭執，滿院子上下都是皇太后的人，這一吵肯定會傳進宮裡，日後，第五任又沒啦，更加坐實他克妻之名。

    更可惡的是，左氏不只挑撥她和衛昀康，還挑撥他和王爺的父子之情。

    呂氏害王府沒臉？試問，如果不是在府裡生不出來，衛昀康何必跑到外頭生？真相鬧出來，害王府沒臉的恐怕是這位賢良王妃。

    「經母妃詳解，媳婦明白了，原來有這一回事啊，謝謝母妃體恤，媳婦會好好處理。」葉霜說得不卑不亢。

    她抬眼對上左氏，視線卻偷偷往王爺瞄去，只見王爺氣急敗壞，臉紅脖子粗，但礙於這是後院事，男人不好插嘴，他只能一語不發，可見得王府名聲確實因此事有所損傷，他在外頭確實受氣不少。

    所以左氏希望她怎麼做？去母留子？這種敗壞名聲的事兒她才不做，哪天她真死於非命，肯定會跑出一篇怪談傳說——索命賣唱女，枉死世子妃。

    「你能明白最好，千萬別對王府心存怨懟。」

    「媳婦不會的。」葉霜嘴上這麼說，心裡卻冷笑頻頻。

    不想她心存怨懟，怎不把此事擱個幾天再提出來，偏要在大婚第二天，當著滿府下人面前講？她這是在下衛昀康的面子，還是想讓她沒臉？

    不過……算了，既然遇上，也只能見招拆招。

    「這樣最好，你們先回去吧。」

    「謝父王、母妃。」

    葉霜起身，看一眼滿面含笑、脖子青筋卻微微露餡的衛昀康，在退出大廳的那一刻，她快步追上他，握住他的手，十指緊扣。

    他詫異的低頭瞥向她，她則是仰起頭，衝著他笑得春意盎然。

    「別氣，一旦生氣了，對手就贏了。」她低聲說完，突然指著滿院桃花，高聲道︰「王府裡的桃花開得真好。」

    一句話，像一桶冰水，瞬間澆滅他的怒火。

    她說的沒錯，就算輸，也得輸得不動聲色。

    微笑，衛昀康反手握住她的手，把她小小的手裹在自己的掌心中，揚聲回道︰「是啊，這幾株老桃樹結的果子，是京城裡鼎鼎有名的，每年都要送幾籃進宮呢。」

    「說得妾身嘴都饞了。」

    「爺府外還有一處莊園，那裡的桃樹長得更好，下回領你去看看。」

    「爺要說到做到……」

    兩人一路說說笑笑，好似根本沒把被送進芷修院的呂氏放在心上。

    跟隨在兩人身後的翡翠見狀，連忙轉身回去向主子稟報。

    回到芷修院，一進屋就看見嚴嬤嬤擺起臭臉，同樣也是宮裡出來的幾個大丫鬟排排站，環伺著站在廳中央的女人。

    進衛府是降階，絕不是升官，不過在宮裡生活比想像中危險，沒有後台、沒有人脈，什麼時候出了事，就會被人推出來頂罪，所以相比之下，王府倒也算是個好去處。

    葉霜出嫁前她們就搬進葉府，盧氏安排她們和葉霜住在一起培養感情，短短幾天，想培養什麼深刻感情是不可能的，但該問的葉霜全問出來了。

    知道她們是自願，不是被迫，這點讓她感到安慰，至少她們的目標一致、立場一致，不管她們是不是皇太后的眼線，她們都是來助自己一臂之力，讓她在德王府順利立足，平平安安為衛昀康產下子嗣。

    葉霜所求不多，平安二字非常珍貴。

    一年啊……如果可以出府，她也想替自己下個注，賭自己能撐過一年。

    她憑什麼篤定自己有這個本事？不是因為篤定，而是因為她的邏輯清楚。

    倘若葉霜下注，睹自己活不滿一年，就算她贏得彩金也沒命可享，唯有賭自己平安，才有命去把彩金拿回家，恣意揮霍。

    離題了，皇太后送來的四個大丫鬟分別是墨蓮、墨蘭、墨竹、墨菊，大丫鬟下面還有小丫鬟，她沒正式清算過，但確定皇太后送給她足足六十六人，也不知道是不是為了取個好彩頭，才湊足這個數兒？

    不過墨蓮、墨竹曾經暗示過，那些人都是一個頂兩個用的，如果她聰明，就該人盡其用。

    還是離題了，重點是被她們包圍在中心的那個女人。

    呂氏手裡抱著世子爺的兒子，一雙眼睛四下瞄著，神色不定，如果相由心生，那麼從她眉眼之間可以約略看出，她不是個聰明人。

    她漂亮嗎？當然有幾分姿色，否則怎入得了衛昀康的眼？

    意外的是，她不是那種美艷的漂亮，而是清秀嬌妍、像朵小白花的那種美。

    發現一道視線射過來，偏過頭，葉霜發現衛昀康在審視自己。

    他在等她「處理」呂氏嗎？

    他的表情沒有緊張、沒有焦慮，反倒有幾分看好戲的態度，看來他對這個外室，感情也沒多深。

    如果是這樣就好辦得多，否則要拆散梁山伯和祝英台可是個大工程，她不想弄到天崩地裂，草橋祭墳。

    見主子進屋，四名大丫鬟馬上迎上前請安，墨蓮走到她身邊，低聲把事情交代了一遍。

    葉霜忍不住偷偷腹誹，那位賢良王妃真會辦事，他們前腳才走，後腳就把人給送進來，這是想給呂氏足夠時間，好好適應一下新環境嗎？果真是又閑又涼的好王妃，這種小事也要費心計劃，心思重吶。

    葉霜又再看向嚴嬤嬤，她沒動作，難道也是在等自己反應？所以接下來的事，將會被送到皇太后跟前打分數？

    葉霜無奈的嘆了口氣，斜了衛昀康一眼，早知道嫁進衛府是苦差事，果真……

    世上沒有錢多事少離家近、每天睡到自然醒的好工作，那一百二十八抬嫁妝需要她用勞心勞力去換。

    呂氏看見衛昀康，直覺想上前請安，但生性俏皮的墨菊刻意把她擠到一旁，上前伺候主子。

    她一面倒水，一面回著事，把呂氏給晾在一旁。

    葉霜心中暗讚一聲好丫頭！這些日子的攏絡沒白費功夫，至少把幾個墨的感情給攏上手了。

    「世子妃，方才後院四位姨娘和三位姑娘來向世子妃請安，嚴嬤嬤見院裡有客，請她們先回去。姨娘們說，待世子妃回來，再過來請安。」

    四位姨娘、三位姑娘，是妾室和通房丫頭吧？他睡過那麼多女人啊，難怪功夫高超、技術純熟。

    但如果這時代的男女人數比是一比一，他這種自私的炫富行為，將造成多少曠男夜夜孤枕難眠吶。

    「知道了，過兩天有空再讓她們過來。」至少先把眼前這位大咖的處理掉，再來研議後面的小角色。

    「除了嚴嬤嬤、辛嬤嬤，咱們四個大丫鬟和五個二等丫鬟之外，還有五十五名下人想見見世子妃，請世子妃分派工作。」

    「行，你讓他們先寫下自己的名字、家人姓名、年紀、喜好、擅長的事兒，寫完後搜集在一處兒，待我回頭看過，再一個個見。」她馬上回道，卻一時忘了這裡不是二十一世紀的台灣，幾乎人人都會識字寫字。

    衛昀康聽出她話中的漏洞，心道，憑什麼她以為那些人都念過書？她從哪裡觀察出來的？但那些人確實都會，他們全受過密集的訓練，日後有大用的。

    葉霜只是陰錯陽差，怎麼都沒想到一句無心的話，會讓衛昀康又高看自己幾分，她不過是認為，這是最簡單的資料整理，總得明白各自擅長的才好分配工作，總不能派會算帳的去種田、會駕車的去開店吧！

    但她的直覺回答，讓嚴嬤嬤和辛嬤嬤也不約而同地多看她一眼。

    「嫁妝該歸置整理出來了，不知世子妃想分派誰去處理。」嚴嬤嬤問。

    她想了想，道︰「辛嬤嬤負責哪個部分？」

    「辛嬤嬤負責調度人整理後面的小廚房，皇太后交代了，往後咱們院子自己開伙，一應吃食，都不從大廚房裡拿。」

    辛嬤嬤對於人力物資的調度很有經驗？所以皇太后讓嚴嬤嬤、辛嬤嬤跟著自己嫁過來，是要讓她們一個掌外、一個掌內？連吃食都注意到，皇太后對於保住自己這條小命，很有誠意呀。

    「嫁妝的事還是偏勞辛嬤嬤，不過墨竹、墨蘭，你們去幫幫手，別讓辛嬤嬤累著。」

    「是。」墨竹、墨蘭應和。

    嚴嬤嬤似乎對她的指派很滿意，刻板的臉孔出現一絲柔軟。

    接下來，一件件事情慢慢分派完畢。

    這時呂氏有些站不住腳了，一大早洗澡沐浴，掐準時間進入芷修院，還以為能馬上見到世子爺，卻沒想到今兒個認親禮遲了，她抱著孩子硬是等上一個時辰。

    她頻頻望向衛昀康，卻發現他不看她半眼，讓墨蘭從屋裡取來一本書冊，慢慢翻閱。

    世子爺惱了自己嗎？惱她不聽話，沒乖乖待在外頭？可她慌啊，聽說葉霜是個品格高潔的女子，模樣又特別好，倘若爺有了新人忘舊人，她該怎麼辦才好？何況世子爺將近一個月沒去看她，她怎能不胡思亂想？

    幸好王妃知道她，派人來救，讓她有機會進王府，不然、不然……

    葉霜何嘗看不見呂氏的慌張，她也理解，女人不應該為難女人，只是別人拿呂氏當槍使，非要為難自己一回，她能不接招嗎？

    那孩子約莫七、八個月大，養得相當好，抱起來挺沉的，呂氏兩條細胳臂有些微微顫抖，眼看就要抱不住了，葉霜這才開口問︰「你就是呂香蓮？」

    原本想一把跪到世子爺跟前乞求憐惜，沒想到開口的是世子妃，她只好硬著頭皮上前，跪在葉霜腳邊回話。「是，奴婢是呂香蓮。」

    葉霜嘆道︰「呂姑娘想跪，我也不阻止你，可孩子遭罪啊，墨蓮，把孩子抱過來給我看看。」

    「是。」

    墨蓮上前把孩子接過來，呂氏怕葉霜對兒子不利，本不願把孩子交出去，可轉念一想，世子爺也在，葉霜肯定沒那個膽，旁的不敢說，她很清楚，世子爺有多看重兒子，這是他唯一的血脈，她不信葉霜敢當著世子爺的面動手腳，於是她放心把孩子交出去。

    葉霜看著懷裡的小嬰兒，他不像衛均康，反倒像呂氏多一點。

    幾個月的孩子正是好動的時候，葉霜沖著他笑，他也不怕生，回以可愛的笑。

    葉霜擠眉弄眼，做一堆怪表情，逗得小娃娃咯咯笑不停，那笑聲，讓人打從心底愉悅。

    衛昀康從書冊抬起眼，望向葉霜，若有所思，嚴嬤嬤冷肅的唇邊也勾出一朵笑花。

    世界上最難拒絕的便是孩子的天真笑顏，所以臉書上只要有孩子的影片，就會飛快集到無數個讚，葉霜也不例外，她玩孩子玩上癮啦，讓嚴嬤嬤坐下來，抱著孩子與自己面對面。

    她先捂起眼睛低聲說︰「看不見、看不見、看不見……啊！看見了！」她瞬間打開雙手，露出一張大笑臉，娃娃跟著咯咯笑不止。

    玩一回、笑一回，又玩一笑、又笑一回，就這樣，滿室笑聲打散了方才的緊張氣氛。

    滿屋子人都很開心，唯獨跪在地上的呂氏笑不出聲。

    春寒料峭，地板上帶著冷冽寒意，她的膝蓋疼痛不已，卻沒有勇氣出聲打斷世子妃。

    剛才是雙臂顫抖，現在是兩腿發抖，牙齒凍得喀喀作響，她快暈了。

    玩過好一陣子，葉霜抱起小孩，輕輕遞向呂氏，可剎那間她靈機一動，把孩子遞進墨蘭懷裡，接著她轉過頭，似笑非笑的問︰「說吧，是誰指使你到葉府大門去鬧的？」

    呂氏沒想到葉霜不問她的來歷、不問孩子，竟然問這個事，但她怎麼能講？她咬緊下唇，表情馬上帶著戒備。

    葉霜沒惱怒，反而慢悠悠的道︰「想不起來嗎？要不要我幫幫你？也行，我是出了名的熱心助人。」

    聽到這裡，衛昀康差點兒笑出聲。這女人，連使心眼都要耍寶，他側眼瞥她，她居然還能裝得一臉正經，服了她！

    「那個幕後黑手肯定不想讓我嫁進德王府，礙於皇太后懿旨卻又沒膽出頭，只好找你這個傻子來唱大戲，反正你很習慣面對觀眾，圍觀的人越多，戲唱得越起勁兒，對不？」

    衛昀康極力憋著笑，這話若是傳進左氏耳裡，不知道會不會又有人摔杯摔壺。

    葉霜的諷刺讓呂氏的臉色一陣青、一陣白，她怎會不知道旁人是怎麼看待自己的賣唱過往。「求世子妃別胡亂攀咬，沒有任何人指使奴婢，奴婢是真心想求世子妃接納奴婢，讓奴婢和小少爺進王府。」

    「不肯說實話啊，那就麻煩嘍，我這人喜歡開誠佈公，你待我以誠，我還你以義，可明擺著的事兒，你還要說謊，這讓我挺為難的。」葉霜微微抬起下巴，用眼角餘光睨著呂氏，她很清楚，這種不屑表情最教人受傷。

    「真的沒人指使奴婢，奴婢沒見識、奴婢是愚婦，聽到世子爺要娶葉府姑娘的消息，奴婢除了上葉府求情，沒有第二條路。」

    她唱作佳，令人動容，可惜葉霜看太多金馬影帝、影后的作品，這樣的演技怎會當真？

    「沒有第二條路？開玩笑的吧，路明明多得很，你可以上德王府哭，可以到衙門擊鼓鳴冤，可以操起你的老本行，在酒館裡唱一出《薄情郎狠拋多情女》，讓滿京城官員百姓都曉得你替世子爺生下兒子，怎麼會求到一個未入門的葉府姑娘跟前？真是奇怪。」

    呂氏作戲，葉霜也作戲，反正閑閑沒事，彼此切磋演技，權當打發時間唄。

    「奴婢說過了，奴婢就是沒見識，那時心急，腦子一陣熱……奴婢做錯了，請世子妃饒奴婢一命吧！」呂氏因為心急，嗓音也不自覺拔高。

    兩人的對話到這裡，衛昀康和嚴嬤嬤都認定葉霜只是想替自己找回場子，激得呂氏發怒犯錯，以此為名目狠狠修理她，沒想到葉霜突地話峰一轉——

    「爺，我怎麼覺得這孩子不像你呢？不會是爺做了人家的便宜爹爹還不自知吧？」她右眉挑了兩下，示意衛晦康配合。

    衛昀康起了興致，放下書冊，認真看葉霜使壞。

    呂氏被驚呆了，一時急火攻心，忘記眼前這個女人是自己的未來主母，伸手指向她，憤怒尖叫道︰「你這個賤女人，竟敢污辱我、污辱世子爺！」

    葉霜示意墨蘭把孩子抱進屋裡，這種令人消化不良的殘暴場景，會讓孩子心底留下陰影的，接著她轉回頭，正視著呂氏，久久不語。

    呂氏被她盯得臉龐漲紅，且明明雙腿受寒，明明全身冷得發顫，可汗水卻一滴滴從額間滴落，葉霜這個女人……太可怕了！她攥緊拳頭，心肝腸胃皆翻騰不已。

    等嚇夠她了，葉霜才冷冷笑道︰「我有聽錯嗎，呂姑娘剛剛叫我什麼，賤女人嗎？我沒聽清楚，還請呂姑娘再說一遍。」

    呂氏這會兒才發現葉霜不安好心眼，故意激怒她，想讓世子爺親眼看見她形如潑婦的模樣，她結結巴巴的道︰「你、你……我是說，你不可以污辱人。」

    「第一，你、我二字是平輩互稱的，依你的身分，只能喊我一聲主子。第二，如果娃娃不是世子爺的，污辱爺的是你，怎麼會是我？你的腦子得找盆清水洗洗，免得糊裡糊塗被騙。」葉霜話說得不快，卻是一句句把人給逼到死角。

    呂氏實在沒法子了，跪爬到衛昀康跟前，哭得梨花帶雨。「爺，你得給香蓮作主啊，玥兒是不是你的兒子，你比誰都清楚，誰也不能污了他的身分。」

    「既然你信誓旦旦，不如滴血認親，是就是、不是就不是，一翻兩瞪眼。」

    「不要！」呂氏想也不想就拒絕，她為什麼要？玥兒是爺的兒子，這是板上釘釘的事兒，爺心裡也一清二楚，她一點都不怕葉霜的髒嘴。

    「你在害怕什麼？莫非真被我料中，玥兒其實是……」

    呂氏猛地打斷她的話，「不是、不是，絕對不是。」

    「不是？你承認了，玥兒根本不是爺的兒子。」

    葉霜把呂氏繞暈了，她一怔，想不出自己幾時承認過這事。

    衛昀康在一旁看著兩個女人對峙，憋笑憋得腸肚痛，這女人，不是普通陰損，呂氏哪裡是她的對手。這下子是小綿羊碰上大豹子啦！

    他定定望著葉霜的一舉一動，以及她的每個細緻表情，越看越覺得開心，怪了，他不是最痛恨女人使壞的嗎，怎麼她的壞就壞得深得他心？

    奇怪，無法解釋的怪！

    呂氏被鬧傻了，怔楞半天才吶吶的問︰「世子妃非要滴血認親？」

    「是，非要滴血認親。」

    「那好，如果證明玥兒是世子爺的親生兒子，世子妃能允我一個侍妾位置嗎？」呂氏豁出去了，反正得罪葉霜是得罪定了，既然如此，她就要給自己爭取最大的好處。

    「這是要與我對賭？行！如果證明玥兒是爺的親生兒子，我立刻喝茶，提你當侍妾，如果不是……」葉霜又笑又挑眉，表情像隻偷了雞的小狐狸。

    擅長透視人心的衛昀康竟然猜不出她究竟想做什麼。

    方才回芷修院的路上，他已經告訴葉霜有關呂氏與玥兒的事，呂氏是在被軟禁的情況下替自己生下兒子的，她沒有機會遇見外男，而他的屬下沒有人膽敢破壞他的計劃，玥兒的身分無可置疑，她幹麼與呂氏對賭？

    他知道他是應該阻止葉霜的，但她自信滿滿的篤定神情，讓他想看看她究竟打算玩什麼把戲。

    為了滿足自己的好奇心，衛昀康拍板道︰「好，就滴血認親。」

    葉霜滿意的點點頭，喚了墨蘭抱著孩子出來。

    在眾目睽睽下，衛昀康和玥兒刺破手指往水盆裡滴出幾滴鮮血，可是怪異的現象居然發生了，兩人的血無法相融……

力寶龍

第三章　女柯南古代揚眉吐氣

    「不可能！有人要害我！爺，你得為香蓮作主！」呂氏放聲尖叫，表情夾雜著悲愴和茫然，同時大為震駭的想著，怎麼可能？這究竟是怎麼回事？

    葉霜飛快使了個眼色，讓墨蘭再把孩子抱進屋裡。

    呂氏激動的抱住衛昀康的腿，哭得眼淚鼻涕糊在一起，這種哭法，再美的女人都會讓人覺得噁心。

    「求爺替奴婢作主，你比誰都清楚玥兒是你的兒子，這一定是有人陷害我，我不要當侍妾了，這裡的人太可怕，我要回去，把我的玥兒還給我……」她哭癱在地上，這會兒，她再也感受不到地板寒涼了。

    對這樣的結果，衛昀康也有些懵了，他敢保證，呂氏沒有機會爬牆，玥兒絕對是他的兒子，可是……

    葉霜拋給他一個稍安勿躁的目光，凝聲道︰「呂香蓮，你敢向天賭咒，玥兒是爺的親生兒子嗎？」

    「我敢！我敢！我用我的性命保證，玥兒絕對是世子爺的兒子，如果我有半句謊言，教我天打雷劈，永世不得超生。」

    「你敢發這種誓，所以……玥兒肯定是爺的親生兒。」

    「對，我敢發更惡毒的誓，玥兒絕對是爺的親生兒，求世子妃明鑒！」

    葉霜刻意嘆了口大氣，雙目飽含悲憫的瞅著她道︰「如果你所言為真，屋裡那個就不是玥兒了，真正的玥兒呢？他被誰抱走了？

    「你別哭，快點把話說清楚，是誰指使你到葉府大門前鬧？是誰把你們母子接回府裡？你可以繼續為那個人說謊，繼續隱瞞，不過你要想清楚了，那人是真的好心，想把你接回府裡、為你正名，還是單純想要謀害世子爺的子嗣，圖謀爵位？

    「倘若我沒猜錯，再過個幾日，一定會有人慫恿我讓玥兒滴血認親，到時假玥兒的血和世子爺無法相融，你能猜出自己的下場嗎？沒錯，就是杖斃！真真是好算計吶，先把你和玥兒哄進府裡，再借我的手杖斃你們，到時爺的兒子沒了，我也惹來一身惡名。」

    葉霜的分析讓呂氏楞住，天哪，她沒想過這才是真相。

    可不是嗎？憑什麼府中侍妾通房多人，再加上數任的世子妃，都沒辦法為爺生下一兒半女，養在外面的自己，卻能順利產子？一直以為是自己有福氣，沒想到並不是，若非世子爺暗中保護，她哪來的這份幸運？

    難怪要限制她在外面走動，難怪要讓武功高強的男人裡裡外外守著門戶，難怪爺把兒子藏得那麼深，難怪……

    她以為自己聰明，誰知世間聰明人比比皆是，還當自己是黃雀，哪裡曉得自己不過是隻小螳螂。

    見呂氏不說話，葉霜決定乘勝追擊。「你可以慢慢來，只是晚一刻，玥兒存活的機會就少一分，如果你這個當娘的忍心……」

    呂氏被逼急了，連忙開口吐實，「是王妃！王妃接我進府，她安排我住下，還請奶娘照顧玥兒，肯定是她偷偷換掉玥兒。」

    其實葉霜多少已經猜到答案了，只不過她要呂氏親口說出。

    葉霜連忙裝出滿臉正義，故作嚴厲的道︰「你別栽贓，王妃賢良，厚待世子爺，此事舉世皆知，王妃如果知道有你的存在，早就一頂轎子把你給抬回來，哪會指使你到葉府大門前鬧。」

    「我沒說謊，剛開始是小芬上門……」

    「小芬是誰？」葉霜向衛昀康遞了個眼色，意思就是，小芬是一號證人，得掌握在手中。

    「小芬是個賣花姑娘，她爹有一門好手藝，種出來的花兒開得又大又香，我喜歡她家種的花，每隔十天半個月，都會讓她往府裡送上幾盆鮮花。一次閑聊中，她告訴我爺要娶世子妃的消息，我驚呆了，手足無措，她見我可憐，說有個姑姑在王府裡做事，可以幫我透個消息給世子爺，讓世子爺過來看看我。當時我只想見世子爺一面，問清楚爺，等世子妃進門後要怎麼安排我，並沒有別的想法。」

    胡扯！這謊話不管是衛昀康或葉霜都不會相信，如果呂氏沒有別的想法，怎會在聽見爺要娶世子妃的消息時驚呆了？

    呂氏肯定認為，爺這輩子只有玥兒一個子嗣，只要熬得夠久，爺襲了爵，她自會母憑子貴，成為德王妃。

    這女人，心大，明明想當女強人還要裝小白花，不可愛。

    「然後呢？」葉霜追問。

    「可是小芬再進府的時候，卻告訴我，她的姑姑沒機會見到世子爺，只好把她的事兒轉告德王妃，人人都道王妃賢良，而王妃真的心慈，允諾會替奴婢想辦法，讓我先稍安勿躁。

    「再過幾天，小芬出現時，我拚命追問事情究竟如何了，她卻突然哭了，說是替我難過，她說爺不要我了，正打算找個下人收下我。我被這番話嚇傻了，幸好王妃替我出個好主意，王妃說，葉府姑娘心地善良、寬容大方，她一定會為了家和把我收下，還說就算葉姑娘不肯接納奴婢，只要把事情鬧大，鬧到德王爺跟前，他絕對不會放任衛家骨血流落在外，到時，她就能順理成章派轎子接我進府。

    「我聽從王妃的話，照她的指示一步步做，我不知道她會對玥兒……我真的不知道，我如果知道，打死也不會聽她的。」

    葉霜輕嘆，就說左氏不是顆軟柿子，果然又硬又澀，一沾上就會腑臟受損。

    「說清楚，你如何抱玥兒偷偷離開？世子爺肯定派不少人在跟前服侍，你怎麼能躲過他們？」

    呂氏垂下頭，後悔莫及的道︰「王妃給我一包藥粉，我把它摻在水缸裡，大伙兒吃過午飯，一個個被藥倒了，我趁他們尚未清醒之前，抱著玥兒逃跑。」

    「好，我都清楚了，接下來的事有世子爺與我為你作主，我們得先去尋王爺說清楚，墨蓮，你領呂氏到後院安置妥當。」

    「是。」墨蓮領命，帶著呂氏離開大廳。

    呂氏頻頻回頭，不斷覷向衛昀康。

    嚴嬤嬤臉色難看，狠狠瞪她一眼，嚇得她再也不敢回頭。

    連皇太后的賜婚都敢暗中動手腳，左氏真是越來越大膽了，她當真以為左家已經擔起半個朝廷，是地下皇帝？

    葉霜沉吟須臾，道︰「嚴嬤嬤，方才那話得往外傳出去，宮裡、府裡、京城裡，傳得越遠、越盛、越廣越好。」

    嚴嬤嬤恭敬應諾，「知道了。」

    可她心裡頭可是高興得很，看來葉霜是個不怕事兒的，這樣很好，若是任由左氏繼續在府裡作威作福，恐怕皇太后真要保不住這個娘家了，偏偏德王冥頑不靈，執意袒護左氏。

    他怎麼就看不清楚局勢呢？比起世子爺，德王著實……難怪老德王爺至死無法瞑目，非要皇太后的承諾，才能安心離去。

    葉霜鄭重道︰「嚴嬤嬤，我想把玥兒托付給你和辛嬤嬤，你們見多識廣，什麼大風大浪都經歷過，求你們幫我照料玥兒，不教他出半點意外，不管是吃的喝的穿的，樣樣都要層層把關，別教有心人有機可乘。」她口氣凝重，對衛昀康有了深刻的同情。

    家是讓人安心放鬆的地方，可他卻得打起十二萬分精神防備所謂的家人，有這種家人，他不需要敵人，人生就會有足夠的坎坷挫折。

    嚴嬤嬤慎重點頭，她進屋抱走玥兒，下去妥當安置。

    葉霜把四個墨趕出去，把門關好，讓她們守在門外十步距離，不準任何人靠近，因為她知道，衛昀康一定有話要問她。

    她先親自替兩人各斟了杯茶水，轉身將其中一杯遞給他後道︰「世子爺問吧。」

    衛昀康點點頭，問道︰「你怎麼看出來的？」

    「看出來什麼？」

    「全部。」

    意思是要她自己招？好，反正她並不打算隱瞞任何事，雖然不是心甘情願，但他們終究成為夫妻，不與他同心協力，難不成還等外人來各個擊破。

    「首先，府裡侍妾通房一堆，再加上幾位姊姊們，為什麼那麼多人都無法替爺生下一兒半女，偏偏外室就順利生下？總不會是爺在府裡心理壓力大，無法……順心遂意，只好在外頭傳宗接代？倘若不是，便是事出有因，而原因嘛，最簡單的猜測，就是爺的女人們全被人動過手腳。

    「無利不起早，誰會吃飽閒閒幹這種缺德事？既然不是閒著沒事找人下藥，必定是有利可圖，至於那個利，目前，我只能猜得到……是爵位吧。

    「爺雖然是世子，可承爵之日，若無子嗣，族中長老定不會同意由爺來繼承，且重點是，二房、三房都有兒子，並且繼續努力增產報國中，我並不確定動手的是王妃或江氏、陳氏，但跑不了那個範圍。

    「對於得來不易的玥兒，爺定是想盡胳法保護周到，可既是周到，又怎麼會讓一個手無縛雞之力的女人帶著玥兒逃跑？若沒有人暗中相助，實在不可能。

    「把道理順一順，再補上前後次序，便大致上能猜出首尾，答案呼之欲出，只不過沒有人證、物證，就缺了那麼點力量，所以我得詐出呂氏的話。」

    「你怎確定呂氏能被你詐？」

    「我從兩個地方看出來，第一，快樂的母親才能養育出快樂的孩子，呂氏樣貌清秀，年齡尚輕，眉心卻有兩道深深的豎痕，可見得長期皺眉，但玥兒卻是活潑開朗，喜歡與人互動，沒猜錯的話，爺並沒有讓呂氏親自養育孩子。

    「第二，分派家事時，我偷偷觀察呂氏，發現玥兒在她懷裡不斷掙扎，她幾次動怒，偷偷掐玥兒一把，還惡狠狠的瞪玥兒數回，玥兒好幾次都差點兒哭了，她卻不見絲毫心疼。這情況不是不愛就是不熟，玥兒是她母憑子貴的墊腳石，不可能不愛，那就只能是不熟了。

    「第三，今天是我第一次見到玥兒，就能和他玩起來，但在我想把他遞給呂氏時，他卻掙扎起來，試問，哪個孩子會懼怕自己的母親？除非不是普通不熟。

    「根據以上三點，我賭了一把，結論是——我賭贏了。」

    因為不是普通不熟，再加上偷偷抱走玥兒之後，她得忙著到葉府搗亂，緊接著又被接回王府，當時心情肯定亂得很，哪有心思多端詳玥兒幾眼，所以懷裡的嬰兒到底是不是她的玥兒，恐怕也沒有太大把握。

    衛昀康定定凝視著她，笑意在心底逐漸漫開，她可知曉，不只賭贏了這一把，也賭贏了他的心。

    她聰明伶俐，更是他見過反應最快的女人，即使做事有點衝動魯莽，心思不夠細膩，對於人心琢磨得不夠徹底，可一個閨閣女子，能做到這樣……他眼底流過一抹欣賞讚嘆。

    「滴血認親又是怎麼回事？」

    葉霜瞋了他一眼，笑得狡獪。

    滴血認親本就是不科學的事，不過這可無法和資訊不發達的古人說，她只好老實道︰「只要在水裡加油，即便是親生父子，血珠子也無法融在一塊兒。」

    果然是使壞招，衛昀康笑道︰「所以你打算怎麼處置呂氏？」

    「處置？」他的枕邊人、玥兒的娘，除了好好供著之外，還能有旁的做法？

    「王妃提醒過你，可以去母留子。」他把話再提一遍。

    「怎麼在我看來，那不是提醒，而是害人。王妃想要我幫她殺人滅口，掩蓋真相，多少得給點好處，別讓我半點好處撈不著，還留下善妒惡名。這世間最最可惡的是，當了婊子還想立牌坊，明明惡事做盡，還要撈個賢德名號，教人時時稱頌，真是噁心極了！

    「所以明兒個我就喝了呂氏敬的茶，正了呂氏的身分，她想當侍妾就當啊，反正芷修院多她一個不多、少她一個不少，留下她，旁的用處沒有，至少可以噁心噁心我們家那位賢淑母妃。」她話裡話外，已經把自己立到左氏對岸。

    主動找碴這種事兒她不見得會做，但別人「敬」她三分，她好歹也得還上一尺，禮尚往來嘛。

    「你讓嚴嬤嬤到處傳話，真能成事？」衛昀康忍不住嘲笑她的天真。

    「人家花幾十年經營的形象，怎麼可能被幾句謠言攻破？只是啊，坑多了難免不小心摔跤，過去爺心地良善，幫著拿稻草掩蓋，如今，妾身可沒這麼好心，一條條細帳都要算得清楚分明。

    「人既然在高位，就得對這世間多擔些責任，妾身忝為世子妃，多少得為婦德盡些力氣，好教導教導世間女子，這賢良淑德呢，得打從心底做起，可不能只做做表面功夫，卻灌了滿肚子壞水。這跑江湖嘛，欠人多少，早晚要還的。」

    她說得條條理理、滿臉正義，好像自己真是主持天道的女俠，聽得他暖意洋洋，心情舒坦，分明就是替他叫屈，偏要扯起道德責任這面大旗。

    不知道是第幾次的忍不住，衛昀康笑了。

    自從祖父過世，他已經很久很久無法把德王府當成家，可短短一、兩天功夫，屋子裡多了一個葉霜，他又突然感覺……這裡是他的家。

    他突地握住她的手，凝聲問︰「王妃的名聲傳遍京城上下，你怎就不相信她是個賢良淑德的好女人？」

    「又想聽妾身分析？」

    「這你也能分析？」

    「別的專長妾身沒有，分析這種事兒，略懂一二。」葉霜嘴上說得客氣，殊不知尾巴已經成了響尾蛇，搖個不停。

    開玩笑，名偵探柯南是看假的嗎？當不成亞森羅蘋，至少看偵探小說時在中間章回就能猜出凶手是誰。

    「說說，講的好了，爺有賞。」

    「就不知爺所謂的賞，夠不夠厚實？」她問得小心，猜測有沒有討價還價空間。

    「保證不會令你失望。」衛昀康答得大方，讓聽者倍感安心。

    「行，妾身就來剖析剖析。」可惜沒有眼鏡當道具，否則葉霜此時一定會推一下鏡框，裝裝女人版柯南。「疑點一，王妃若真是人如其名，老王爺怎麼會把你帶在身邊？就算是為了教養子孫成材，那也得等到你三、五歲啊，剛出生幾個月的孩子能學些什麼？況且一個大男人帶著襁褓中的孩子，沒這個規矩吧，除非……他意外發現，新媳婦對嫡長孫意圖不軌。

    「疑點二，老王爺的孫子可不只有爺，還有二爺、三爺呢，老王爺怎就不擔心他們不成材，不把他們養在身邊？自然，我看王妃不順眼還有一個再正當不過的理由。」說到這兒，她笑了。

    「什麼理由？」他好奇追問。

    「天底下婆媳看不順眼彼此的居多。」說著，她還朝他擠眉弄眼了一番。

    衛昀康控制不住自己，開懷的笑著，並一把將她拉進懷裡，讓她坐在他腿上，緊緊將她環抱住。

    他第一次覺得，自己何其有幸，得了個寶。

    葉霜仰頭望著他，暗罵自己一聲肉慾。

    他們之間沒有愛情做基礎，陌生得就連朋友都談不上，但是……一夜慾海沉浮，她愛上他的肉體、愛上他的性能力，以前她老覺得沉迷於一夜情的同學很牲畜，現在方才明白，自己也是同道中人。

    果然靈肉合一才是人間至高境界。

    他與她，肉有了，靈再慢慢磨合吧，如果無法契合，有個養眼的免費牛郎，她也不算虧太多。

    葉霜婉順地投入他懷裡，雙手環住他的腰，兩副身軀緊密貼近。

    果真夭壽呵，靠在他身上，感覺怎麼會這麼美妙？不知道有沒有機會換個男人抱抱看，測試自己是有男人就好的野獸型女子，還是非要這個世子爺，才能感到暢意爽快？

    衛昀康注意到她的手環住自己的腰，然後扣緊，愛笑的眼睛微眯，像被搔了脖子的小貓咪，享受到一個不行。

    他真想把她往床上拖，認真再辦她個兩回合，只是她初嘗雨露，昨晚他對她已經太過，這兩回合……留著等太陽下山吧！

    分明覺得得到她是三生有幸，可他不改賤嘴本事，在她耳邊低喃一聲，「蠢女人。」

    葉霜不依了，士可殺、不可辱，她推開他，不滿的瞅著他。「哪裡蠢？我覺得自己再睿智不過。」

    享樂與自尊同等重要，雖然正在走往慾女途中，但她身上還有幾分正氣。

    「你敢說自己不蠢？對付惡人怎能敲鑼打鼓、到處嚷嚷，當然要暗暗佈置，神不知鬼不覺讓人身陷泥淖才是高招，明知道一口吃不出一個大胖子，明知道無法一次把人給扳倒，何必鬧出大動靜，你是想讓對方提防警戒，還是想勸對方懸崖勒馬？」

    如果是後者？別想了，人家只想推她入懸崖。

    「扳不扳倒她，那是日後大計，眼下妾身只想讓她警戒，也讓她明白，我不是個好對付的，玥兒養在我屋裡，若是想對他動手，得先掂掂自己的分量，妾身這是敲山震虎，倘若有誰敢伸出虎爪，就別怪我出動青龍偃月刀。」她嘴上說得狠，但卻有著一顆堅強護犢心。

    衛昀康的眉眼變得更加柔和，玥兒不是她的親生孩子，甚至在新婚第二天就往她臉上搧巴掌，可她不忮不忿，全心為他盤算著想。

    回想自己的童年，再想想左氏的手段，像這樣的女人怎不彌足珍貴？

    「行，爺允你了。」

    一句沒頭沒腦的話，就算她是亞森羅蘋也無法推敲啊！於是她有些嬌憨的反問︰「允我什麼？」

    「允諾派五百人，明裡暗裡把這個院子團團包圍起來。」

    「哈！」葉霜大笑一聲，她替自己的小命多買了一份保障，突地，她想到了什麼，嬌柔的輕喚，「爺……」

    衛昀康的身子骨一酥，帶著濃濃笑意問道︰「怎樣？」

    「三朝回門，爺可不可以順路帶妾身去賭坊一趟？」

    「做什麼？」

    「下注啊，妾身賭自己活得過一年。」

    他被她逗得又是呵呵大笑，再次攬緊她的腰，封住她的唇，他在她唇舌間輾轉流連，汲取她的馨甜。

    他成親五回，這次才總算是有滋有味。

    葉霜又在肉慾的美好中徜徉了數回合，直到天濛濛亮，她才得以到周公家裡打聲招呼。

    等她的雙眼再度張開時，天已經大亮，也不知道是什麼時辰了，且身邊的男人還緊緊抱住她，手腳並用，箍得死緊。

    難怪睡不沉，真是的……她又不想練掙脫術。

    這時，屋外傳來對話聲，葉霜屏氣細聽——

    「已近午時，王妃請世子妃到德修院立規矩。」

    她聽出這是房嬤嬤的聲音，她是左氏身邊的重要人物之一，不過立規矩？才怪！是給下馬威吧。

    所以，昨兒個的事已經傳到王妃耳裡？是嚴嬤嬤的辦事效率太驚人，還是左氏在她屋裡埋了耳報神？

    接著，她聽見嚴嬤嬤開口了——

    「子嗣為重，世子妃的規矩不差，就算有誤，自有老奴教導，不勞王妃掛念，倘若王妃需要媳婦跟前伺候，橫豎還有江氏、陳氏兩位嫡親媳婦。」

    這段話翻成白話文的意思是，這會兒世子妃沒空，她正忙著和老公上床，哪有時間去聽王妃閒嘮嗑，要是夫人這麼喜歡在媳婦跟前擺婆婆的譜兒，不是還有兩個嫡親的嗎？又不是人家正經婆婆，擺這架子，誰有閒功夫理你。

    兩位嬤嬤的對話，讓葉霜又忍不住推敲起來，皇太后對王妃很感冒吧，否則嚴嬤嬤怎敢如此托大？換言之，皇太后對左氏的舉止心態知道得清清楚楚，甚至對前幾任世子妃的死有些疑惑，才讓兩個嬤嬤到王府給自己撐腰？

    被掃了面子，房嬤嬤縱使不滿，也只能摸摸鼻子離開。

    芷修院裡沒人知道，房嬤嬤的回話，又讓左氏摔掉一盞白玉杯。

    不過此刻的葉霜只想嘆氣，生孩子得看緣分，這年頭要是有試管嬰兒技術多好。

    「在想什麼？」略顯沙啞的沉嗓從頭頂上傳來。

    葉霜抬眸，從這個角度往上看，衛昀康冒著青髭的下巴，性感的嘴唇，完美的五官，簡直就是東方維納斯，男人長成這樣很沒規矩，他偏偏沒規矩到……好吸引眼球，唉。

    唉，她真的很肉慾。

    「爺，萬一妾身生不出兒子怎麼辦？葉府女兒眾多，兒子只有葉啟泰一根獨苗。」誰曉得她有沒有專生女兒的基因。

    「那就一個一個往下生，總有生出來的時候。」

    他的話讓人很痛心吶，生男生女是取決於男人精子中的染色體，但這種話和滴血認親一樣，對古人是說不通的，他們認定生女兒是女人的肚皮不爭氣。

    「爺以為這種話能安慰到妾身嗎？」葉霜沒好氣的鼓起腮幫子。

    「不能嗎？」衛昀康帶著笑意反問。

    「不能。」

    「說的不能，就用做的吧。」話音方落，他立刻翻身欺上她，將她從頭到腳、從裡到外，仔仔細細、激情而熱烈地安慰一遍。

    對他而言，生兒子這種事不能光說不練，而且他有把握，早晚讓她夢想成真。

    真正坐到桌邊時，已經未時，葉霜不懂，那麼久沒有吃東西，他又消耗掉大量體力，怎看起來還能這麼精神奕奕？反觀自己，像蔫了的黃花菜，連扯扯臉皮假笑兩聲都沒力氣。

    辛嬤嬤看見兩人這副模樣，上揚的嘴角扯不下來。

    葉霜心頭埋怨，果然是別人家的女兒死不完，兒子爽了就行，媳婦被活活操死，還得對丈夫的專寵感激涕零，天道不公吶，人為刀俎、我為魚肉啊！

    辛嬤嬤帶兩盅不同的補湯進屋，分別給兩人各添三碗，在手邊一字排開，等著它涼些好入口。

    濃濃的中藥味彌漫在廳裡，聞得葉霜直皺眉。

    她不喜歡補湯的味兒，但就算掐著鼻子也得灌下去，她可不敢跟皇太后的人對著幹，連王妃的面子她們都敢駁了，一個小小世子妃算什麼。

    衛昀康倒是滿臉樂意地把三碗湯一口氣灌下去，頓時他又是滿面紅光、精氣神百倍，側過臉，笑著望向他的世子妃，目光透露出這樣的訊息——爺又能成事了。

    葉霜在心裡為自己默哀，她怎麼突然覺得自己是獸欄裡專用來下崽的母豬。

    在辛嬤嬤的監督下，葉霜硬著頭皮把補湯喝完，匆匆扒幾口飯菜，便再也吃不下了。

    衛昀康倒是好胃口，連吃了兩碗飯才停筷。

    見兩個主子都吃飽了，辛嬤嬤這才領著人把碗筷撤下。

    聽說後院連同呂氏共八個女人，已經接連來問過好幾次，確定世子和世子妃已經起床用膳，便連袂到門口等待召喚。

    葉霜不是個心狠的，她沒有把自己的快樂建築在別人痛苦上的變態嗜好，所以一吃完飯，就讓墨菊把人給領進屋裡。

    但墨菊尚未領人進門，嚴嬤嬤倒是先一步過來。

    她臉色異常難看，平日裡已經夠嚴肅，這會兒誰遇著都會下意識退後三步。

    葉霜道︰「墨蓮，給嬤嬤搬張椅子，嬤嬤別生氣，有什麼事慢慢說。」

    「稟世子、世子妃，奴才方才找來人牙子，想把芷修院裡的三等丫鬟、粗使婆子幾人給換掉，誰知牙婆把人留下，到帳房取款，帳房卻道這筆錢得從大房這裡支取，說是王妃交代的，帳房還提了，大房在院子裡開小灶，往後要花多少銀子都得從主子這裡取。」嚴嬤嬤氣歸氣，卻還維持著氣度，宮裡出來的人，究竟不同一般。

    意思是，大房從今往後得經濟獨立？怎麼個獨立法？世子爺沒工作、沒進項，鬥雞遛狗、花天酒地可賺不來銀子，現在還沒有分家，就想把他們給踢出去？

    王妃是在替房嬤嬤搧回早上那一巴掌吧，倘若她乖乖去立規矩，大概不會演這出對打戲。

    衛昀康聞言也忍不住皺起了眉頭，這是小錢，不需要計較，但若是開了先例，往後什麼支出都得從這裡出去……左氏非要這樣也不是不可以，但既然事情要這麼辦，葉霜說得好，這帳本嘛，得一條一條算個清楚分明。

    昨兒個他還在盤算著該怎麼把葉霜捅的婁子遮掩過去，避開眼前這段時日，然眼下……

    好，盡情的鬧吧！他的小媳婦愛耍任性，就讓她鬧個開心，橫豎就差兩個月，那邊再催趕幾分，人力總調度得出來。

    「墨蓮，你到屋裡取銀子。」衛昀康打算先解決眼前這一樁，之後再說。

    葉霜連忙出聲阻止，「爺，且慢。」

    他側眸望向她，見她右眉毛幾不可辨地挑了下，這小妮子又有陰損招兒了，昨天她訛詐呂氏時，右眉就是這樣挑動的。「你想做什麼？」

    「妾身可以問爺，過去爺同王妃伸手，王妃給得大方嗎？」

    「大方。」

    「王妃這麼做，除了想表現自己對爺的寬厚之外，還有沒有其他原因？」

    她居然猜到了？！衛昀康不想稱贊她厲害，擔心她被捧上天，忘記天多高、地多厚，還當自己有能耐，不過……她還真是反應靈敏。

    「有。」他點點頭，極力隱藏著笑意。

    「是……母妃的嫁妝嗎？」

    「對。」

    衛昀康隱約知道她想做什麼了，這女人忒大膽，沒想到薑是老的辣，左氏能在府裡呼風喚雨多年，哪是個好相與的，她這樣敲鑼打鼓和左氏杠上……算了，她想杠就杠上，了不起，隱衛從四人增派到十人，他就不信自己的人沒能耐守住一個女人。

    「那份嫁妝……很豐厚？」

    「沒錯。」

    唉，左氏太不象樣，花人家的錢已經夠過分，還想全數佔為己有，要是不替老公討回公道，她這個老婆也當得太不稱職。
   「爺，妾身有個想法。」

    衛昀康點點頭，表示讓她說。

    其實看她那副沾沾自喜的模樣，他真的很想戳戳她的額角，明知不妥當，卻還是放任她去做，這不打緊，還替她找到藉口，也許橫衝直撞，她會撞出料想不出的火花。

    他這樣寵老婆，能行嗎？

    葉霜對嚴嬤嬤道︰「嬤嬤，你能不能讓牙婆先回去，約定明日午時之前，一定把銀子送過去。哦……不行，空口無憑，待我立一張字據，明兒個銀子到了，再將字據拿回來。」說到做到，她立刻起身到書案邊立字據。

    「借據？這未免太、太……掃世子妃的顏面。」人要名、獸要皮，在京城立足，最最要緊的是那張臉皮，倘若堂堂世子妃連幾十兩銀子都拿不出來，這事兒傳出去，往後……想到那個結果，嚴嬤嬤就忍不住直搖頭。

    但葉霜不顧反對，硬在紙上寫字，不過她還是有些擔心的偷覷了衛昀康一眼，就見他輕輕的朝她點了點頭，有支持者，她的膽子瞬間膨脹，像剛被撈上岸的河豚。

    真的可以這樣蠻幹？嚴嬤嬤猶豫，這事兒能傳給皇太后知道嗎？

    字據寫完，葉霜拿起紙條從頭到尾再讀一遍，滿意地吹乾上面的墨汁，轉頭道︰「嬤嬤說的對，確實是顏面掃地，可掃的不是我的面子，是王妃的臉。」

    衛陶康愛笑的桃花眼眯成兩條線，這種傷敵一千自損八百的做法，也只有她這個傻瓜才做得出來，不過她想做便做，殘局自有他來收拾。

    接過字據，嚴嬤嬤還是下不了決心，到底要不要依著世子妃任性？沒想到又聽葉霜吩咐道——

    「墨竹，你去找辛嬤嬤，從嫁妝裡面尋出皇帝賞賜的玉如意，送到當鋪裡換銀子。」

    這會兒，不只嚴嬤嬤，連墨竹、墨蘭幾個都嚇得不敢說遵命了，皇上御賜的東西怎麼能典當？這會要命的！

    太好了，有膽識，要鬧就一口氣鬧到最大，鬧到上達天聽，鬧得目的達成，不能只是掀掀風波、壞壞名聲，到最後除了個爽字之外，什麼都沒收獲，本以為她這法子是傷敵一千，自損八百，如今看來，是傷敵一萬，自損八百，折折扣扣算下來，這筆買賣實在劃算！

    衛昀康連忙拍手大聲附和，「照世子妃說的去辦。」

    墨竹照著世子爺的命令，戰戰兢兢的左顧右盼，一副怕被人發現的模樣，帶著包袱走進當鋪裡。

    她當然知道，越是這樣越引人注意，可是爺說了，引人注意正是最重要目的，她也只能照做了。

    她抬頭，再看一次招牌，沒錯，是「金寶發當鋪」。

    進門，說明來意後，她將包袱交給伙計，對方打開包袱，看見裡頭的玉如意時，兩只眼珠子都快掉出來了，他連忙讓人出來招呼墨竹，自己卻抱著包袱到後頭尋掌櫃的去。

    「姑娘，這裡坐。」一名十四、五歲，眉清目秀的小廝上前，請墨竹入座。

    墨竹悄悄一哂，主子估計得沒錯，一看見玉如意，好茶、好果全數招待上來。

    她在心裡把主子交代的話前前後後轉過兩遍，端起茶喝幾口，又抓一把瓜子嗑起來，今兒個她是來演傻姑的，得把角色給詮釋得淋灕盡致。

    不多久，掌櫃的抱著玉如意匆匆而來，對墨竹一揖，口氣恭敬的道︰「姑娘，不知道您這東西是打哪兒來的？」

    「你懷疑是我偷的嗎？！你瞧我像偷兒嗎？」她把瓜子丟下，怒氣衝衝站起。

    「不是、不是，姑娘誤會了，小老兒只是想，這東西並非凡品，平頭百姓不能得，只不過問仔細些……」

    他上下打量墨竹，這姑娘的打扮不像高門千金，講話也有幾分傻氣，可千萬別收到贓物，惹禍上身才好。

    「甭擔心，這是我家主子的嫁妝，主子讓我拿來典當的，倘若掌櫃的這裡不給當，就把東西還給我，我尋別家當鋪就是。」墨竹朝對方伸手，要把東西拿回來。

    掌櫃直覺把玉如意給抱緊。這是個好東西，要是流當，自能賺一大筆，若沒流當，能擁有玉如意的主人，出身背景定然尊貴，與貴戶搭上線，是每個商戶都想做的事兒，他怎能平白放過機會？

    掌櫃的忙道︰「給當，自然給當，姑娘別急，問清楚東西出處，也是怕日後有爭議，惹出麻煩，對咱們鋪子、對姑娘都沒有好處。」

    他又鞠躬又作揖的，誠意十足，墨竹這才稍減了火氣，重新坐回位置上。

    眼尖的小二連忙換上一盞新茶，把桌面飛快清理乾淨。

    墨竹捻起一枚果乾放進嘴裡，嚼幾下，隨意的道︰「知道了，你想問什麼就問吧。」

    「小老兒先問問，姑娘這東西是要活當還是死當？」

    「活當，不出五日，我就會把東西贖回去，你可千萬不能賣給別人。」

    掌櫃的想，這姑娘沒心機、好套話，再多問上幾句，說不定連當家的都能套出來。「當然，在咱們這裡活當的物件，沒超過三個月，絕不會外流出去。可是……姑娘的主子是哪位？」

    「不說出我家主子就不能當嗎？」她皺眉，裝出幾分憨傻。

    見墨竹犯傻，掌櫃的知道她沒辦過這種事，立即順著她的話往下說，「當然，當票上面得寫名字，萬一日後官府查起，也好有個說法。」

    「官府？！不當，咱不當了。」墨竹一驚一乍，一副嚇得要立刻把東西帶走的樣子。

    掌櫃的連忙安撫道︰「姑娘別心急，如果出處乾淨，不是贓物，怎會招惹官府衙差？」

    「你確定？」她懷疑的緊瞅著他。

    掌櫃的笑了，這丫頭傻得厲害，派這種沒歷練的丫頭出門辦事，想來當主子的人也好不到哪裡去。「再確定不過。」

    墨竹又周旋幾句，方才不甘不願地道︰「好吧，我同你說，你可千萬不能告訴旁人。」

    「老兒一定替姑娘保守秘密。」

    「我家主子是德王府的世子妃。」

    掌櫃的難掩驚詫。世子妃才嫁進王府兩天就要典當東西？是世子爺想逛青樓，逼著新娘賣嫁妝，還是賭得太大，得靠妻子拿銀錢救命？

    「姑娘說的可是前兒個剛成親的德王世子妃？」他再確定一次。

    「京城還有別的德王府嗎？」墨竹沒好氣地翻了白眼。

    「堂堂德王府怎麼……世子妃需要當……」他結巴了，這姑娘不會誆人吧。

    「我知道你心裡是怎麼想的，主子也想不到啊，誰料得到才嫁進去兩天，要買幾個下人使喚，上頭的主子卻不肯付銀子，這不，人牙子那裡還欠著呢，你也知道咱們姑爺沒正經差事兒……唉，甭提這個了，咱主子說了，明日回門，會向娘家借錢應急，最快後日就會把東西贖回去。」

    竟有這等事？德王妃不是個寬厚人嗎，怎會用這種手法對付新媳婦，莫非之前幾個世子妃……

    有這麼大的消息，掌櫃的自然見獵心喜，繼續追問，「世子妃缺銀錢，難道沒向世子爺提？」過去世子爺逛窯子、進賭場，哪個不需要錢，王妃能給得大方，沒道理如今只是買幾個下人卻捨不得了。

    墨竹本還在想，倘若掌櫃的不問下去，她得怎麼把話題給牽引上，這會兒可好，正中她下懷，讓她能夠暢所欲言、抒發不滿、替主子喊冤了。

    「還說呢，什麼逛窯子、進賭場，說出去不怕人家笑，咱們姑爺到那裡才不是去花天酒地，是去賺錢的。」

    「賺錢？」

    「“金玉滿堂”的老板與世子爺有舊，知道爺手頭緊，便雇咱們爺去教那些女子吹奏琴簫、書畫手藝，至於賭坊，世子爺本事高，十賭九贏，多少能賺點銀子貼補生活。」

    此話一出，沒明說卻也隱喻了世子爺是一路被苛待過來的，什麼王妃賢德、王妃寬待，全是世子爺心善，不願意家醜外揚，才竭力隱瞞。

    「竟有這種事？」

    匪夷所思，堂堂德王世子竟得到青樓營生？光鮮亮麗的德王府裡有這種怪事兒……難怪老德王爺過世後，十五歲的世子狀元會翻天覆地大改變，變得不思上進、冥頑不靈，裡頭不知道有多少破爛事兒。

    主子交代的全說完啦，墨竹揮揮手道︰「甭提了，早知道會攤到這樁破親事，當初不如不嫁！掌櫃的，能當不能當，你快給句話，我得回去復命。」

    「行，我馬上給姑娘開單子，不知道姑娘想當多少？」

    之後掌櫃動作迅速的給銀子開票子，送走墨竹後，他飛快把玉如意包好，揣在懷裡。

    伙計見狀，問道︰「掌櫃的，你要去哪兒？」

    「把鋪子照看好，我去一趟奉國公府。」說完，他行色匆匆走出鋪子。

力寶龍

第四章　來一招就拆一招

    「爺，為什麼非要墨竹去金寶發？」說完，葉霜滿臉疑惑的望著衛昀康，等著他替她解惑。

    整個京城只有這家當鋪嗎？還是它規模最大，給得起高價？也不對，給的價兒越高，利錢就得還得越多，所以……

    「你不是想把事情鬧出去？」

    「是。」

    事情鬧大，讓滿城百姓都曉得，德王世子連買下人都拿不出錢，得靠世子妃的嫁妝撐著，不管哪個時代，八卦人人愛，鬧到王爺沒臉，他自然得回頭管管自家後院，到時，首當其衝的便是左氏。

    葉霜不敢要求自立門戶，只想要財政、行政獨立。

    想想，一個小院，吃的喝的用的全要向王妃伸手，這樣一來，下人的心思會向著誰？就算嚴嬤嬤再會拔眼線，可是王妃能掐住月銀，誰不想對她諂媚討好，能不把這院子裡的大小事，件件往王妃跟前報？

    衛昀康道︰「你以為任何一家當鋪，收下玉如意後，都敢把事情張揚出去？民不與官鬥，這個道理你聽過吧？」

    葉霜頓時恍然大悟，看來她還是想得太簡單了。

    時代不同、環境不同，要是在二十一世紀，行政院長家裡傳出這種消息，隔天就會在水果日報及網路佔據頭版頭條，緊接著，名嘴在電視上炮轟、專家提出治家教養意見、左右鄰居專訪，事件絕對炒到人盡皆知，說不定還能逼得左氏燒炭自殺。

    「爺的意思是，只有金寶發當鋪敢張揚？」

    「它背後的主子是奉國公府，在朝堂上，奉國公與父王意見相左，兩人是死對頭，一旦奉國公知道這事，能不大肆張揚？說不定馬上會有言官參父王一本，說他家風不正、縱妻虐子。」

    「皇上的態度會是喜或怒？」

    聞言，衛昀康對她又多了一絲欣賞。

    她說喜或怒，所以她也看出皇上對衛家的忌憚？難不成葉知瑾平日就會向她分析朝堂大事嗎？不對，他見過葉知瑾，那不是個能耐人，他一心巴上德王府，表示對局勢一無所知，那麼是誰告訴她這些的？他派人查過，自從葉老夫人離世，她再沒出過葉府，所以是她自己忖度出來的？如果是，他到底娶進怎樣的聰穎女子？

    他寵溺的揉揉她的髮，她衝動莽撞，卻又聰明到讓人驚艷，真是個矛盾的女人，不過這樣的她，卻讓他越看越順眼。

    衛昀康回道︰「王府越亂，皇上越樂。」

    她猜對了，是功高震主！德王府已經成為皇帝的眼中釘？

    葉霜還想繼續追問，但幾個侍妾、通房已經在墨菊的引領下進屋。

    衛昀康沒有回避，他坐到角落，不妨礙葉霜訓話，卻是擺明給新世子妃撐腰。

    葉霜心存感激，與他對上一眼，這男人似乎沒有外傳的那麼糟糕。

    八個女子排排站，一眼望去，清麗美艷各有豐姿，都是五官端麗柔美、身材窈窕纖細的女子，年紀不大，最老的也就二十歲左右，把八個人組合起來，可以訓練成S，而噱頭是——全團均為未整型的天然美女。

    通房有三名，玫瑰、紫薇、海棠。三人均為瓜子臉、柳眉鳳眼、皮膚白晰的漂亮女子，氣質差了些，可氣質得靠銀子養著，她們出生就低人一等，能出落成眼下這副模樣，已經不容易了，相較之下，呂氏的樣貌還真排不上號。

    侍妾有四名，封氏、米氏、凌氏、夏氏。她們的行為舉止一看就是大家閨秀，笑不露齒，怒不凝眉，舉止合宜，進退有度，行個禮不多不少、不增不減，每個角度都整齊到令人心生佩服，國慶日的儀隊表演，也就這個標準，只是不曉得她們有沒有事先集合排練？

    就容貌來論，封氏溫婉端莊、凌氏俏皮可愛、夏氏高尚美艷，米氏是個冰山美人，都是百中選一的高檔貨。

    左氏替衛昀康挑這些女人進門，也算是費了大心思，難怪人人贊她不偏心，對待前王妃的兒子比自家兒子還盡心。

    可不是嗎？二房的江氏、三房的陳氏，容貌一般般、身材普普通通，唯有一雙眼睛看得出精明能幹以及幾分狠戾，她挑嫡親媳婦的標準和挑衛昀康的枕邊人，很顯然，標準差距很大。

    侍妾當中，封氏、米氏、凌氏的娘家父親，官位比葉家爹爹還高級，唯一的差別大概是，她們是沒福分掛在嫡母名下的小庶女。

    由此可知，當年葉霜的親祖母多有遠見。

    侍妾拜見，葉霜讓墨蘭將事先備下的禮物，一一贈予她們做為見面禮。

    通房給銀簪，侍妾和呂氏給玉鐲，款式一模一樣，沒得挑分，即便如此，眾人的目光還是在呂氏身上轉過幾圈。

    呂氏的背景身分確實登不上台面，一個賣唱女怎能和官家女子相提並論？

    葉霜猜想，不需要她動手，這群女人就不會讓呂氏日子好過。

    倘若易地而處，葉霜寧願當外室，至少天高皇帝遠，不必和一堆女人成天大小眼，倘若一個個都是心善的還好，倘若人人都是左氏的同道中人，有命進府，不知道有沒有命出府？

    女人的黑暗戰爭，不會比男人明刀明劍的殺戮溫和。

    心知她們不平，葉霜道︰「呂氏雖然身分不如你們，但她為世子爺生下玥兒，對王府有功，倘若你們有人能替世子爺生下一兒半女，本妃承諾，定會上表替請封側妃。」

    這是空頭支票，明明猜出她們不可能誕下子嗣，說這些話不過為了安她們的心，順便替呂氏爭取空間，讓她的日子好過些許。

    此話一出，四名侍妾浮起笑顏，齊齊低頭。「多謝世子妃抬舉。」

    「抬舉不抬舉，還得看你們自己的本事。行了，往後不必天天過來伺候請安，我不好這套規矩，每逢初一、十五，大家一起到這裡聚聚就行。平日沒事，你們彼此多走動走動，住在同一個院子裡，姊妹齊心，方能家和萬事興，千萬別無事挑事，槍口去對著外人，別對自己人使，倘若讓本妃知道有誰做出骯髒事，定不會輕饒！」這番話，葉霜是模仿古裝劇裡的皇后娘娘，說得恩威並施，至於學得好不好，她還真不敢確定。

    「是，世子妃。」八人齊聲回答。

    葉霜點點頭，本想揮手讓她們下去，卻發現呂氏的眸光直往世子爺身上勾，她揚起眉頭，不說話，端起杯子，細細品茗，靜看情況會怎麼發展。

    衛昀康也察覺到呂氏的目光以及葉霜看好戲的神情，他不動聲色，把目光定在葉霜身上。

    俏皮的凌氏瞄了呂氏一眼，鄙視道︰「呂姊姊，咱們這裡可不是勾欄院，不興用這種眼光勾搭男人的。」

    她的話讓呂氏的臉瞬間漲得通紅，低頭道︰「妹妹說笑。」

    但她卻不知她這樣的回話，可是犯了大忌，事有先來後到，呂氏不過是孩子生得早，年紀又比凌氏大上幾個月，可人家已經在這後院裡熬過不少歲月，喊她一聲姊姊是客氣、是謙讓，她居然回凌氏一句妹妹。

    噗哧一聲，幾個通房、侍妾全捂嘴樂了。

    這一笑，呂氏更加手足無措，不知如何是好。

    玫瑰抿唇，調笑道︰「凌姨娘這是好意提醒呂姨娘，這裡是王府後院，可不是呂姨娘過去營生的地方，什麼能做、什麼不能做，凡事都有規矩在，呂姨娘對世子爺拋媚眼的行為，著實不登大雅之堂，唯有那低三下四的女子才做得來。」

    感覺到所有人的目光全集中在自己身上，呂氏慌了，她向衛昀康投去求助的目光，偏偏他連看她一眼都不肯。

    葉霜低頭，假裝對此事不聞不見，她還真想知道，當著爺的面，幾個女人能挑出多少事兒。

    偏偏米氏不放過她，硬把她拉入戰爭中——

    「世子妃，是不是該派個嬤嬤好生教導呂姨娘規矩？否則日後不曉得要鬧出多少笑話。」

    葉霜皺眉，還以為米氏是冰山美人，不屑摻和這種事，沒想到這府裡的女人，沒有一個是簡單的。

    米氏期待她怎麼做？落井下石？

    米氏肯定認為她嫉恨呂氏吧，怎麼說人家已經把兒子生在前頭，她再趕進度也趕不出一個大胖兒子，且這會兒衛昀康又把玥兒養在她膝下，孩子養好了是正當，養壞了，她得承擔責任風險，所以她必定對呂氏滿懷憎恨。

    可米氏錯了，她不恨呂氏，呂氏不過是衛昀康的代理孕母，如果他是雌雄同體，可以自己生下孩子，絕對不會多此一舉，讓呂氏走入他的生命，對呂氏，她反倒同情多於妒恨。

    何況嫉妒這回事兒，總得先有愛，才會妒。她對衛昀康，頂多是一夜情郎再加上大Boss，也許對他的肉體有期許，但對他的人生？截至目前為止，她還沒有太多參與計劃。

    她的計劃A是保住小命，計劃B是逃出生天，倘若能夠離開王府，也許她可以憑自己的手藝在這個時代闖出一片天。

    怎麼說她都是穿越女，好歹前世的知識和記憶都存在腦海裡，聽過沒，知識就是力量，這個論點在穿越這種重大事件上，絕對適用。

    總之，倘若葉霜依了米氏，派嬤嬤出手整治呂氏，說不定衛昀康會認為她心胸狹隘，連個無足輕重的女人都要對付；若不依米氏，所有人定會認為堂堂世子妃竟會怕一個母憑子貴的婢妾，此後再不把她放進眼裡，所以無論如何，這個坑，她都非跳不可。

    冰山美人的心機，夠冷也夠狠，相較起來，這才是狠角色！

    「呂氏初入府，不懂的事多，你們多費點心思教導就是，眼下我手上得用的人少，哪有嬤嬤可以撥出去。」葉霜打定主意，不摻和這事。

    愛爭的去爭、愛搶的去搶，只要不過分，她不會干預，但真要害了人命，她也不會手軟，眼下就算她們以為自己怕了呂氏也無妨，反正路遙知馬力，日久見人心，時間還長得很，不必急著見真章。

    聽世子妃這樣說，海棠立刻朝呂氏靠過去，親親熱熱地勾起她的手道︰「呂姨娘可別把話擱在心頭，大伙兒習慣這般說說笑笑，平日玩鬧慣了，倒教呂姨娘揪心。」

    「沒的事，我哪會擱心上。」呂氏連忙擠出笑意。

    紫薇也靠過來，勾住呂氏的另一隻手說︰「呂姨娘，咱們親熱親熱。」

    「是啊，是該親熱親熱。」呂氏順著紫薇的話說。

    玫瑰道︰「說來，我們幾個姊妹好多年沒出過府，不似呂姨娘自由自在，見識的事兒多，你可得跟我們講講外頭發生的新鮮事兒。」

    「可以……」

    葉霜又苦笑，她已經可以預見呂氏的悲慘下場。

    一個個都像不經意似的，卻在轉眼功夫，把呂氏歸類到通房丫頭那個行列，她的侍妾身分，是沒有人會把她看在眼裡了，虧她還特意抬舉。

    不耐煩女人的心計，葉霜揮手道︰「你們都下去吧。」

    才來這麼一會兒就趕她們離開，是不樂意她們在世子爺跟前晃？是個善妒的主兒嗎？封氏若有所思，朝葉霜望去。

    同樣的想法也在其他女人心頭繞了一圈。

    有人把視線投向衛昀康，期待他出聲留人，但他一語不發，目光依舊定在葉霜身上。

    這時墨蓮進屋稟告，「稟世子妃，王妃屋裡的房嬤嬤來了。」

    又來？葉霜笑道︰「有請房嬤嬤。」

    葉霜說完，八個女人自動羅列成兩行，分站屋子兩側，空下主子跟前位置。

    房嬤嬤進屋，她是掐準時辰過來的，知道這會兒八個侍妾通房全在葉霜跟前，趕緊來傳話。

    昨兒個芷修院的粗使丫鬟，把呂氏招供的話給傳到王妃耳裡。

    王妃氣急敗壞，喝令不許任何人傳揚此事，否則一律杖斃。可防得了內院的小廝丫鬟，哪兒防得來外院管事、婆子？

    二十年經營，任憑王妃再能耐也只能控制內院，外院裡還有一批效忠老王爺、世子爺的管事、侍衛，要是真傳出去，王爺會怎麼想？

    這才一早讓她來請世子妃過去敲打敲打，沒想到被嚴嬤嬤堵了回去。

    王妃是個要強的，世子妃給她心裡添堵，她絕不會讓世子妃好過。這不，又派她來傳這種惹人厭的話，可老實說，真要與世子妃對上，她確實感到不安。

    葉氏畢竟和過去那幾個不一樣，前四任世子妃都是王妃精挑細選出來，一個個柔弱沒主見，王妃怎麼說她們便怎麼做，可現在這位，背後有皇太后撐腰，一次、兩次對峙，多少看得出來是個有想法的，倘若兩人真的對上，王妃真能像過去那樣全身而退嗎？

    房嬤嬤進屋，屈身道︰「問世子妃安。」

    葉霜打量對方，房嬤嬤身軀肥胖，卻有雙精明眼睛，一進屋就東瞧西瞧，到處使眼色，看來和這些侍妾通房都是熟悉的。

    衛昀康可憐，枕邊人一個個站到敵方陣營，讓他怎能安寢？

    「房嬤嬤別客氣，母妃讓你過來，不知何事？」

    房嬤嬤抬起頭，正眼對上世子妃，這會兒才發現世子爺端坐在角落。

    世子妃接見侍妾，世子爺待在屋裡做什麼，給她撐腰？他真有這麼喜歡她？房嬤嬤眼底竄過一陣慌亂，當真如此，世子妃就更難對付了。

    房嬤嬤的表情全都落進了衛昀康的眼裡，她在想什麼，他豈能不知，人老成精，這麼快就嗅到不對勁，開始慌了嗎？這一慌，她回去會怎麼傳話？左氏會不會提早把十八般手段全使盡？如果是的話……

    也好，反正他已經打算提早亮牌，至於皇上那邊，得盡快聯絡，總要每個時機點都配合上，戲才演得成。

    「房嬤嬤。」葉霜輕喚一聲。

    她連忙回過神，自我安慰，天底下男人心思一致，誰不愛眾星拱月、美女環伺？倘若不好這一口，王妃挑進來的女人，世子爺能照單全收？念頭一轉，她的心神也鎮定許多。「王妃怕世子妃不知道府裡規矩，特讓老奴來傳句話。」

    「房嬤嬤請說。」

    「王府規矩是，每個月裡，通房丫頭兩天，侍妾三天，正妃五天，後院女子齊心合力服侍世子爺，務求雨露均沾，開枝散葉。王府和低三下四的宅門後院不同，萬萬不能有專房霸寵的事兒發生，若是傳出事兒，王妃容不得，王爺更加容不得。」見無人反駁，房嬤嬤越說越硬氣。

    葉霜聞言，非但不生氣，還忍不住抿唇輕笑。

    古代男人真辛苦，日也操、夜也操，一個月三十天，他得做二十六天工，當中的二十一天還是做白工，不容易吶。

    她的笑臉落進衛昀康的眼裡，他反倒不樂意了，愛笑的臉板起來，眼底陰霾漸濃。

    「不知世子妃可聽清楚了？」房嬤嬤問道。

    葉霜發現眾侍妾憋不住歡心鼓舞，連忙應道︰「勞房嬤嬤替我謝謝母妃提醒。」

    「世子妃心裡有底就行。」房嬤嬤見世子妃順服，心頭方定，終究是五品小官家的閨女，話重一點也就唬住了。

    「多謝房嬤嬤，不知還有其他事兒嗎？」

    房嬤嬤本想重提立規矩的事，早上被嚴嬤嬤駁回，正一肚子火氣，但那是皇太后的人，連王妃都得禮讓三分，這會兒要是世子妃親自應下，嚴嬤嬤還能有話說？她正要開口，好死不死，嚴嬤嬤在這時進屋，她連忙把話給憋回去。「沒其他事了，老奴回去向王妃復命。」

    「房嬤嬤慢走。」

    房嬤嬤點點頭，在旁等著，怎料世子妃竟然沒有任何表示，徑自轉頭與嚴嬤嬤說起話，她心頭那把火再度延燒，心頭暗罵，果然是小門小戶、小骨子小眼睛，半點規矩都不懂。

    誰不知王妃身邊的人要捧著、哄著，更別說她可是王妃身邊第一紅人，來芷修院傳話，世子妃怎能沒半點表示？！要不是世子妃在場，那些姨娘、通房恐怕都紛紛上前，往她兜里塞好東西了。

    葉霜回頭看見房嬤嬤還在，楞了一下，問道︰「房嬤嬤還有其他事嗎？」

    她咬咬牙，忍道︰「沒事，老奴回去了。」

    見她走兩步一回顧，葉霜忍不住失笑。

    直到再也看不見房嬤嬤的人，嚴嬤嬤才低聲道︰「那婆子在等著世子妃看賞。」

    葉霜又不是沒眼睛，腦子也沒進水，怎麼會不知道，但她就是故意的。「咱們院子不是窮到連買下人的錢都沒有，哪兒來的銀子看賞？」說完，她忍不住失笑。

    最好房嬤嬤能慫恿王妃多挑惹出幾件事，她正怕事小、事少、不夠亂，王爺提不起精神整治，何況那老巫婆是來指揮她把老公分享出去的，哪個女人得了這種命令，還會歡天喜地送銀子，又不是傻蛋！

    葉霜只是開開玩笑，沒想到八美聞言當真，齊齊望向她。

    堂堂世子妃連買下人的錢都沒有？王妃還掌著中饋呢，莫非以後都要看王妃臉色才得吃喝？早就聽聞王妃對世子妃不滿意，才嫁進來兩天，王妃就大張旗鼓對付上了，那麼……她們要選慣站嗎？

    幾人面面相覷，似乎打不定主意。

    葉霜把眾人的表情看在眼裡，就說吧，攏絡人心最直接、最快速的法子，一是金錢權勢，二是利益好處。

    嚴嬤嬤根本不理會她們的小心思，直接向世子妃請示，「世子妃，是不是要再買幾個下人，專門在小少爺房裡服侍？」

    這件事得衛昀康作主，於是葉霜轉頭問道︰「爺，可以把過去帶玥兒的丫鬟婆子領進王府嗎？玥兒多少會認人，有熟悉的人帶著，換新環境才不至於心慌。」

    他寒著臉道︰「另外買人吧。」

    「為什麼？」

    「外宅那幾個全被毒死了。」他的聲音冷得像冰。

    這回合他輸慘了，輸在大意，輸在不知呂氏竟蠢到這等程度，連朋友、敵人都分不清楚。

    他早知呂氏是個蠢的，卻沒想到這麼蠢，之前葉霜詐她時騙她孩子被調包了，之後他隨便敷衍幾句就糊弄過去了，只能說她不只沒腦子，連母親也做得太不稱職了。

    「被毒死？！」呂氏驚呼，臉色慘白，雙腿軟得站不穩，緊接著雙膝一曲，趴跪在地，待神志回籠，她跪爬到衛昀康跟前，放聲大哭。「爺，不是我，我以為那藥粉只會讓人昏睡，我真的不知道……爺，蓮兒傻，但絕無害人心思，蓮兒發誓，倘若知道，絕不會泯滅人性，做出這等髒事，我發誓，倘若我有此等惡毒心腸，教我下地獄……」她害怕他把帳算到自己頭上，拚命賭咒。

    可是來不及了，衛昀康已經把帳算到她頭上，要不是為葉霜的名聲著想，她早就死過一百遍。

    他揮手令侍妾們下去，其他人見情況不對，行禮後紛紛退了下去，就只有呂氏執意不走，嚴嬤嬤只好喚來兩個粗使婆子，把人給架出去。

    葉霜聞言一樣大受驚嚇，首次親身經歷，這才曉得，原來ISIS早就存在，人命如螻蟻，那些人與左氏無怨恨，她竟然下此狠手。

    衛昀康對嚴嬤嬤道︰「玥兒的事，還是勞煩兩位嬤嬤多費心。」

    「是。」嚴嬤嬤領命下去，順手把門關起，她知道世子爺有話對世子妃說。

    「嚇到了？」衛昀康走到葉霜身邊，拉起她，將她收進懷裡，下巴擱在她的頭頂心，輕輕閉上眼睛。

    「確定是王妃嗎？當真是那包藥粉造成的結果嗎？」那是活生生的人命啊！

    「對，整整十一個人，一夜之間，全數斃命。」

    「這不是她第一次下手，你也曾經是她的對象，對嗎？」

    「對，這就是祖父為什麼要把襁褓中的我抱進房裡養的原因，本以為她的手伸不到祖父身邊，但在我十歲那年，還是著了一次道兒，差點死於非命，救回來之後，身子變得虛弱多病，祖父這才請來師傅教我練武。」

    所以衛昀賢、衛昀良是文弱書生，只有他允文允武，這叫塞翁失馬、焉知非福，若不是當年練出一身好武藝，在祖父過世後的屢次追殺，他哪能安穩活到今日。

    「祖父過世後，你花天酒地，招惹惡名，目的是避禍？」

    「是。」

    「王妃對付不了你，只能對付你身邊的女人？」

    「對。」

    「所以前任的世子妃……我想知道前因後果。」葉霜這話是肯定句，如果她是下一個受害者，她有權知道所有事。

    衛昀康點點頭，幽幽的道︰「她們全是左氏挑選進府的女子。」

    「她們站在王妃那邊，爺生氣，所以對她們動手……」她話未說完，就感覺到額頭一陣發疼，原來是他曲指敲了她的額頭一下，她捂著痛處，不滿的撅嘴抗議，「痛吶！」

    「蠢女人，你以為是我操縱她們的死因？」他怒視她。

    「不是就不是，我那叫理所當然的推論。分析錯了，爺好好說就是，何必動手動腳。」

    她揉了揉額頭，手放下時，額頭浮現一塊紅印子。

    見狀，衛昀康心生不捨，她的皮膚怎麼那麼嫩？看來下次動手時，他要節制點力氣。

    粗粗的拇指按上她的紅印處，輕輕撫著，明明不是什麼了不得的動作，可不曉得為什麼，她的心甜滋滋的，像含了口芒果冰淇淋。

    嘆息，他再度把她擁進懷裡。

    自從祖父過世後，他的心不曾放下，內憂加外患，答應祖父的事，像塊石頭，沉沉地壓在胸口，可是自從她來到他的生命之中，他意外發現，唯有抱著她的時候，他的心才能稍微感到安定和輕鬆。

    「左氏賢名在外，我卻惡名昭彰，所以那些女人一進王府大門，便齊齊投入左氏陣營，人家要她們做什麼，她們來者不拒。」包括那些通房侍妾，全都是。

    「傻！」葉霜想也不想，噴出這個字。

    「自己傻，還說旁人說傻。」明明不是好笑的事，可話從她嘴裡吐出，他就是忍不住想笑。

    「當然傻，一進門就站錯陣線，還分不清楚自己追隨的是觀音還是羅剎，當然會死得不明不白。」像她，明明誤以為是藍鬍子收了老婆的命，還是要挺起肩膀，硬往老公身上靠，瞧，是不是聰明得緊？

    衛昀康想著她那觀音和羅剎的比喻，感到很有趣。

    「她們確實站錯陣營，把我的日常舉止、生活瑣事，半點不漏的全往左氏跟前稟報，但她們是左氏挑進門的女人，我怎麼可能對她們放心？」

    「所以你在府裡也得戴上面具？」

    戴面具？說得好，他輕淺一笑。「沒錯，我在她們面前扮演好丈夫，試圖把她們的心勾引過來，為我所用，我誘導她們發現左氏隱藏的陰暗面，再利用她們往左氏跟前傳遞假消息，以致於左氏相信我成了不長龜的廢物，對我掉以輕心。」

    「之後，你策反了她們，老巫婆承受不住，便殺了她們？」

    策反？老巫婆？他愛上她的巴結、有趣之後，又愛上她的形容詞。

    「不全是這樣。第一任世子妃柳氏是左氏的遠房侄女，嫁進府之前，兩人做過什麼約定我不清楚，但那一年，我的吃食飲水裡被下過十七次毒，我強忍著不生氣，對她分外殷勤，引誘她懷上我的孩子，但左氏怎麼可能讓她平安把孩子生下，於是動了手腳，一屍兩命。」

    「自己的侄女也下得了手？」葉霜驚嘆，在絕對的權勢中，人命真的不算什麼嗎？

    「誰讓她不聽話。」衛昀康苦笑。

    「第二任呢？」

    「張氏像你說的那樣，聰明幾分，她知道丈夫才是自己的終生依靠，因此與左氏對著幹，她意外發現衛芙與外男私相授受，迫不及待在府裡鬧將出來。於是她只當了三個月的世子妃，在返回娘家的半路上被盜匪給劫走，找到的時候已經是一具白骨。」

    衛芙？小姑？她現在才十五，往回推算……「當年衛芙不過十一、二歲，哪當得起私相授受這四個字？」

    「沒錯，但左氏好勝，三分貨色要賣七分價，半點難聽風聲都不允許傳出來，張氏這是觸了左氏的逆麟。你當真以為衛芙有高才，是琴棋書畫樣樣通的京城名媛？不過是謠言吹捧出來的假象罷了，何況左氏想親上加親，把她送進宮裡，當太子的側妃。」

    昨兒個就覺得她不是聰明人，怎會各項才藝樣樣精，原來左氏和盧氏是同一卦的，吹噓女兒的功力比教養女兒來得強。「第三任呢？」

    「文氏把左氏當成正經婆婆，我的事，她巨細靡遺的向左氏稟報，她還企圖買通我的小廝，想知道我在外頭做什麼。」

    「爺定容不下她，是不？」

    「是啊，她想買通我的小廝，我便買通太醫，放出她有孕的假消息，並大張旗鼓，令滿院下人把她當皇后娘娘供著，可惜她只享了二十七天福氣，便染上「惡疾」，死於非命。」

    葉霜接下他的話，「從那個時候起，京城裡開始傳出爺命硬、克妻的說法，凡對女兒有幾分寵愛的，誰也不肯把女兒嫁給爺。」

    「確實，皇姑婆是在那個時候動了賜婚念頭，想親自為我挑選媳婦。左氏怕皇姑婆挑選的女子不易控制，於是在父王的壽宴上安排一幕好戲。」

    「什麼戲？」

    「她給我下了藥，再把余氏塞到我身邊。」

    「壞人名節，爺自然要負責，之後爺便娶了余氏？」

    「對，但余氏未進門便先著了道兒。」

    「什麼道兒？」

    「左氏與余氏的嫡母是表姊妹，兩人打小就關系甚好，余氏出嫁前就被嫡母強灌了絕子藥。」

    「這回左氏不想折騰了，乾脆在爺身邊塞一個不會生育的女子，只要爺沒有子嗣，世子的位置爺就坐不穩。」

    「確實，可惜人算不如天算，她怎麼都沒想到，余氏會和衛昀賢勾搭在一起。」

    「衛昀賢？」他這樣正直的清廉好官，會做出盜人妻子的骯髒事？難道左氏所出的兒女都是金玉其外、敗絮其中的壞傢伙，名聲全是吹捧出來的虛偽假象？「爺鬧出來了？」

    「自然不是我鬧的，是父王不小心撞見。」這樣喪德敗行的世子妃，父王哪能讓她活在世間？

    「當中定有爺的手筆，對不？」葉霜越來越覺得，衛昀康不是簡單人物。

    他莞爾。「人在做，天在看，做壞事的人，怎能指望瞞天過海？」

    她搖搖頭，他這等驕傲的男子，怎能容得下背叛？又怎能受制於旁人的安排？

    她環住他的腰，把頭埋進他胸膛，輕聲道︰「爺，辛苦了。」

    她這句輕飄飄的話，卻重重的嵌進衛昀康的心，他突然間發現，這世上還是有人心疼他、不捨他，也還是有人站在他這邊，這種不孤單的感覺，真好……

    不過，衛昀康是睚訾必報之人，夜裡他在床上把葉霜折騰得連一根手指頭也動彈不得，方才放過她。

    她偏是個傻的，這會兒還不知道人家在生氣，懶懶地問道︰「爺今兒個吃了大力金剛丸嗎，怎麼力氣使不完？」

    「能不使嗎？往後在你這兒只能待上五天，不使個夠本兒，讓爺剩下的幾天怎麼辦？」

    他口氣很僵，擺出一副秋後算帳態度。

    葉霜終算聽明白了，可關她什麼事？這是王府的規矩，又不是她立下的，於是她不知死活的又問︰「爺是在生妾身的氣？」

    衛昀康的回應是冷哼一聲後，背過身去。

    還真的生氣了？為啥呀，夜夜換美女，不是比較不膩？於是她擠出所剩不多的清楚腦漿，再度分析，半晌，她擠擠鼻子，明白了！

    他迫切需要一個嫡子，那些女人已經被壞了身子，她還讓他往她們身上使力……是該惱的。

    葉霜從他背後貼上，額頭抵著他的背，手環住他的腰，低聲道︰「我知道錯了，以後不管什麼規矩不規矩，我一定要緊緊霸著爺，就算旁人批評妾身善妒，也不把爺給分出去。」

    她說完，他樂了，明明想回身把她摟進懷裡，但態度還是強撐著。「真知道錯了？」

    「知道了，爺的身子矜貴著呢，怎能夜夜做白工，爺有力氣，還是往妾身身上使吧，早點生下嫡子，爺也少擔心一點。」

    聞言，衛昀康臉色一變，明明她說的沒錯，但他就是突然覺得心頭鬱悶極了。

    他怒火中燒，急欲發洩，所以他翻過身，又欺上她的身子。

    葉霜驚呼，不是才剛休戰嗎，還以為已經簽下和平條款，他怎麼轉眼又變臉了？她連忙哀求道︰「爺，我不行了，明兒個還得回門……」

    衛昀康睨她一眼，求饒沒用！誰讓她把他惹火了。

    三兩下，他又進入她的身子，恩愛間，他沒忘記調侃道︰「是你讓爺在你身上使勁兒的……」

    意識模糊間，她罵了自己一句——

    葉霜，活該你嘴賤！

力寶龍

第五章　無風又怎會起浪

    回門這天，衛昀康給足了葉霜面子，世子妃儀仗本就不是一般新嫁娘可比擬，葉家上下迎至街口，行跪拜之禮，方將人迎進府中。

    盧氏望著穿著世子妃正服、滿身珠玉釵佩的葉霜，眼底那個矛盾吶，看得葉霜想笑，她猜，要是早知道當世子妃這般富貴榮耀，就算只能活一年，盧氏也甘心送親生女兒進府。

    葉雲、葉霓的反應更誇張，在看見衛昀康那張英俊風流的美男臉，在見著他對葉霜悉心呵護的溫柔作派，竟嫉妒得連呼吸都不會了，整個人神魂顛倒，像吞過搖頭丸似的。

    盧氏以為她還是那個可以任人欺凌的葉霜，一進到後院，盧氏關起門，一開口就要求道︰「你這個婚是皇太后賜的，德王爺必會對你高看一眼，你找個機會求求王爺，給你父親升個官兒，再不，給監考官那裡遞幾句話，你弟弟今年要下場考秀才，好歹得給他個頭名。」

    葉霜暗笑，貪心不足蛇吞象，葉知瑾不是才由從六品跳到正五品，不到一個月又想往上調？要不要直接請皇帝把龍椅給讓出來？

    至於葉啟泰，那是個連大字都認不得幾個的傻子，還想爭個案首？呵呵，她當朝廷是葉家開的？

    見葉霜不接腔，盧氏強忍不滿，續道︰「你別不把事情放在心上，世子爺身邊那些侍妾一個個都不簡單，她們娘家父親的官位比你爹高，你的身分就矮人一等，在王府後院，你怎抬得起頭，我這是為你盤算。」

    葉霜撇撇嘴，冷眼看對方唱大戲。

    盧氏見她態度冷漠，加重口氣道︰「旁人都說我這個嫡母寬厚大度，這麼好的婚事只顧著庶女，卻沒讓自己的親生女兒趕上，如今你飛黃騰達了，好歹給娘家沾點光。」

    噗嗤一聲，葉霜再也控制不住笑了出來，盧氏睜眼說瞎話的功力，實在無人能匹敵。

    想她使了多少銀兩、用了多少心思，這才沒讓嫡親女兒去送命，這會兒竟好意思趕著來邀功？果真，人至賤則天下無敵！

    盧氏因為她的反應不禁惱了。「你也講講話，悶聲不吭的，怎地，想過河拆橋？你給我牢牢記住，葉府才是你的根、你的倚仗，倘若你敢把咱們拋諸腦後，光這不孝的惡名，我就有本事讓你在京城裡待不下去。」

    軟話沒戲，威脅就有用？比起左氏，盧氏的道行太淺。

    葉霜笑道︰「母親也知道，世子爺在外名聲不好，在府裡更不得王爺看重，倘若女兒不趕緊生下一兒半女，世子爺這個位置怕是坐不穩，世子爺都岌岌可危了，何況女兒。」

    葉雲不理會娘提的事兒，一顆芳心全系在姊夫身上，她勾起葉霜的手，親親熱熱的道︰「姊姊，妹妹見世子爺對你挺好，方才還扶姊姊下馬車。」

    葉霜知她情系衛昀康卻不說破，還刻意回道︰「世子爺脾氣好，待誰都是好的，只是被謠言傳壞了，其實哪有什麼逛青樓、遊賭坊這回事，我親眼看著呢，還不是有人想貪圖爵位，惡意在王爺跟前破壞世子名聲。」

    「果然如此，我看世子爺那副模樣就不像是個渾的。」

    「可不是嘛，我細問世子身旁的人，這才曉得……」她故作神秘地把墨竹在當鋪裡傳的那篇話再講一遍，然後有意無意提及前頭幾個世子妃死得蹊蹺，線索每每查到左氏身上就斷了線。

    在場女人誰沒聽聞過後院的骯髒事兒，葉霜此話一出，眾人了然於心。

    盧氏更是扼腕，當初怎麼就信了外頭謠傳，什麼克妻、什麼紈褲，全是有人暗地搞鬼。

    看著盧氏悔恨交加的神情，葉霜暗自樂得很。

    猜猜，天底下什麼東西最難阻止？正是謠言！只要有人存在的地方就有謠言，就算前頭幾個世子妃們的死與左氏沒有關係，謠言一旦散佈出去，就會有人相信，她倒要看看，左氏的賢德形象還能維持多久。

    葉雲也跟著問︰「姊姊不會危險嗎？」

    「放心，皇太后給了六十幾個下人，一個個全是精挑細選出來的，他們一進王府，就把世子爺的院子守個滴水不漏，旁人想動手腳，沒那麼容易。」她頓了一下，又續道︰「我知道世子爺眼前最要緊的是子嗣，但府裡那些通房侍妾怕是不中用了。」

    葉雲馬上聽出端倪，心被撩撥得癢癢的。

    葉霓一時間反應不過來，傻傻的追問︰「為什麼不中用？」

    「我那王妃婆婆不讓世子留下子嗣，暗中不知道灌了那些女人多少絕育藥，為了爺著想，我考慮下次進宮時，求皇太后再賜下兩個側妃，總得讓爺把這位置坐實了，我才有前途。」

    想姊妹共事一夫，她就透個管道；想睡覺，她就給遞枕頭。

    她要化阻力為助力，盧氏那張嘴厲害，在京城裡姊妹淘眾多，雖然那些人的層級不如左氏交往的，但社會結構都是正三角形，越是下層的人，數目越龐大，要製造輿論壓力，就得自下層發動。

    葉雲馬上順勢問道︰「姊姊，往後有空，妹妹和霓兒可不可以去王府找姊姊玩？」

    「想來時打發人來說一聲就成了。」葉霜落落大方的回道。

    她很想知道今天這番話在葉家能掀起多大風浪，這浪頭往外湧得多少天功夫，才能看見成效。

    爺說過，這會兒不怕府裡亂，就怕不夠亂，成事不易，攪事還難嗎？

    用過飯，衛昀康就催著葉霜回府，他很清楚葉霜有多懶得應酬葉家人。

    盧氏好意道︰「難得回來，王府又不遠，怎不多待點時辰，用過晚飯再回去。」

    葉霜帶著一絲惡趣味，故意垂著頭，害羞的低聲道︰「世子爺說，我難得出門，要帶我到處走走逛逛，以後還要帶我走遍千山萬水、四處閱歷，不讓我被府裡的規矩給憋壞。」

    這話說得葉雲、葉霓心更酸。都是娘的錯，要是別相信那些小話，如今嫁進王府的就是她們，若非萬不得已，世子爺怎能讓庶女當世子妃？心頭酸，顯現於面上的妒意更甚。

    看著母女三人悔不當初的表情，葉霜開心得都要飛上天了。

    離開葉府，他們並沒有事先套好，但出府門不久，衛昀康就讓儀杖先回去，之後，輕車簡從領著葉霜滿京城跑。

    葉霜微微驚訝，猜想，會不會是墨蓮和他透了消息，把她的惡趣味告訴他？不過既來之則安之，能走走逛逛，好過成天窩在芷修院裡想壞主意。

    微掀起車簾，衛昀康在旁對她指指點點，頗有導遊味道，偶爾他們下車走走逛逛，看看附近環境。

    葉霜眼觀京城的繁華，屋宇林立、商鋪熱鬧，路邊不見乞丐流氓，人人都忙著做營生，她想，這位皇帝是好是壞不論，但在他治理下，百姓確實安居樂業。

    坐著馬車逛過一段之後，她才恍然大悟，她猜錯了，墨蓮沒向他透風，衛昀康之所以帶她出門，是想讓她看看皇太后給她的嫁妝鋪子的地點位置、鋪面大小，以及附近商家。

    她的嫁妝鋪子共十八間，多數是三間或五間鋪面連在一起，難得的是，這些鋪子的所在位置相當妙，幾乎全是現代人所謂的黃金店面。

    盧氏估計錯了，她的嫁妝不僅僅三萬兩，她雖對這時代的物價還有些懵懂，但光是那些鋪子，就是就是一筆驚人財富。

    皇太后長年深居後宮，哪裡懂得這些？何況十八間鋪子，位在南投山區和位在信義區，價值天差地遠，皇太后就算錢多到沒處存，她還有一堆親皇孫、親皇孫女呢，沒道理對衛昀康這麼大方，重點是，他怎會對她的嫁妝多少了若指掌？

    帶著分析目光，她偏過頭想了老半天，欲言又止。

    「有事就說，別吞吞吐吐。」衛昀康早就瞧出她的想法，說道。

    「其實……鋪子並不是皇太后給的嫁妝，而是爺給的，對嗎？」

    她一直覺得他不是普通人，不認為他會乖乖讓左氏掐住自己的金錢來源，他必定有別的進帳，莫非是他想趁這次婚事，讓自己的財富見光？

    她的問題讓他微詫，也佩服於她的敏銳，不過很快地，他恢復一貫的笑臉，說道︰「怎會這麼想？」

    葉霜腦子轉過幾圈，緩緩回道︰「王妃可以順理成章接管母妃的嫁妝，卻不能覬覦媳婦嫁妝，否則話傳出去，她辛辛苦苦經營的名聲，就成了笑話一場。

    「過去的世子妃都是王妃親自挑的，她們的娘家如何、給得起多少嫁妝，王妃一清二楚，爺不能往裡頭動手腳。但我的嫁妝有九成九九是從宮裡抬出來，掛著皇太后的名號，即使逾矩也沒有人敢多話。」

    欣賞滿佈衛昀康的臉龐，笑容怎麼也收不攏，既聰明又傻氣的小女人，短短幾天，在他的胸口挖了洞，住了進去。

    他情不自禁的輕掐了下她柔嫩的臉蛋，對她吐實道︰「你說對了，是爺給的。」

    「那莊子呢？田地呢？金銀頭面、壓箱底的銀錢……通通是爺給的？」她急問。

    「除各宮娘娘和皇姑婆、皇上的添妝之外，所有東西都是爺的，皇姑婆私下告訴皇上，那筆財富是祖父臨死前託付的，務必在我長大之後交還。」

    「真是祖父託給皇太后的？」

    「不是，是爺掙下的。祖父臨終前把身邊的萬兩銀票和十六個隱衛給了我，我靠著他們在暗地裡做營生，才存下這筆財富。」

    換句話說，她的美夢可以醒了，原本她還打算在和離後拿著嫁妝另外發展，這會兒……

    唉，計劃永遠追不上變化，果真和離，她就成了一窮二白的村姑級人物。

    「爺暗地做什麼營生？吃的？用的……等等！我想到了！」葉霜一彈指，靈光乍現。

    「是『金玉滿堂』、『金風臨門』，對不對？爺是這兩家鋪子的幕後大老板？」

    「金玉滿堂」是衛昀康經常流連的青樓，「金風臨門」則是京城數一數二的賭坊，兩家店都是高極銷金窟，日進斗金是必須的事兒。

    衛昀康緊緊瞅著她，這回真的有些吃驚了。「你是怎麼猜到的？」

    猜到？換句話說，他親口證實了他就是幕後大Boss，天哪！盧氏若知道他的身價，肯定悔得連腸子都青了。

    「爺讓墨竹在金寶發裡說的那番話，除非奉國公是個蠢的，否則八卦傳出，他必會求證清楚才敢上折子。可今兒個出門前，墨竹在我耳邊遞了話，說金寶發突然間關了鋪子，在門上貼起紅紙，說要休業半個月，好端端的，有錢幹麼不賺，不就是不想讓我贖回玉如意嗎？

    「這證明奉國公府決定把此事鬧大，所以要留下玉如意做為物證。而他做決定之前，必已向青樓、賭坊求證過。憑什麼青樓、賭坊要配合爺，說爺在裡頭不是瞎混，而是賺錢？因為爺恐嚇人家？不可能，那裡往來的勛貴多了，誰都可以為他們撐腰，一個紈褲世子爺只怕他們還沒放在眼裡，所以……只有可能老板與爺是知交，或者爺本身就是老板。

    「相較起前者，倘若爺自己是老板，想要從裡面傳出一些不好的名聲更容易些，不是嗎？這些年來，爺傳遍京城的笑話不少，大大豐富了百姓的娛樂生活。我只是不懂，爺為什麼要這麼做？隱藏實力，通常是為著日後一鳴驚人，難道爺有什麼大計劃？」

    靜靜聽完她的話，衛昀康為她心折。「你怎不認為隱藏實力，只是想全身而退？」

    全身而退？從哪裡退？皇上跟前？左氏眼前？還是從德王府退？才這麼想著，她就脫口問了出來。

    然而衛昀康卻不再說話，靜靜看著車外。

    葉霜望著他，夕陽從簾外照進來，照得他半張臉金黃光燦，淡淡的愁思凝上眉尖，看起來像憂鬱的都教授。

    夜深，衛鋅負手在書房裡來回踱步，兩道濃眉緊鎖，反反復覆地，父親的話在耳邊響起——

    你不夠精明，野心卻大，只喜歡聽好話，枕頭風一吹，忘了自己是誰，為父擔心吶，擔心你不得善終。

    這話，他壓根沒放在心上，因為他痛恨父親瞧不起自己。

    從小他就想勝過父親，可他也心知肚明，自己的本事與父親是雲泥之別，對父親，他既崇拜又嫉妒，這樣的結在他心中一直無法解開。

    但難道真被父親料中了嗎？他確實被左氏欺騙？

    一直以為她是賢良大肚、溫婉柔順、以夫為天的女子，以為她無私地為德王府奉獻，二十幾年來，他為自己能夠娶得左氏為妻而沾沾自喜。

    除了她把後院掌理得井然有序之外，有左氏這層關系，他與皇后娘家聯手，佔有朝堂大半勢力，於是自己與昀賢、昀良的官位節節上升，衛家就算沒有皇太后護佑亦能屹立不搖。

    衛鋅當然知道左氏對小妾通房使手段，但不過是幾個玩物，他壓根不在乎，何況嫡子長進，他哪需要庶子，誰知她竟對昀康下手。

    父親過世前，她在病床前允諾發誓，必定好好對待昀康，將他當成親生兒子照顧，可是……葉氏提及的茶水、呂氏的招供，莫非，她一直在自己跟前作戲？

    父親臨終前一再告誡自己，德王這個爵位只有讓昀康繼承才保得住，不說昀賢、昀良沒這份心機智慧，就算有，他們也沒本事扛起來。

    他比誰都清楚昀康的能耐，他是父親手把手教出來的，父親不曾誇獎過任何人，唯獨把時康看得比誰都重。

    因此他曾經鄭重的告訴過左氏，這個爵位，他只會傳給昀康，不做他想。

    當時左氏同意了，還說既是父王留下的話，無論如何都要照辦。

    她講得那樣斬釘截鐵，可呂氏與玥兒又是怎麼回事？

    他一直以為昀康荒唐，不怕名聲臭，竟弄個外室出來，還以為呂氏是個絕艷的女子，那日一看，不過爾爾，比起他的妻房妾室遠遠不如，況且昀康對呂氏並不特別看重，接進府裡十數日，從未進過她房裡一步。

    既然如此，為什麼昀康要繞一大圈在外面置府？是因為確定王府裡的女人無法為他產下子嗣？是因為清楚誰在背後搞鬼？是因為不欲張揚，才有此番安排？

    倘若昀康無子嗣，他就不可能順利承爵，族中長老不會允許，或是……一場意外，昀康殞命，昀賢、昀良就能襲爵……

    突然間，衛鋅想起昀康十歲時那場莫名其妙的病，是左氏動的手嗎？她嘴上說得好聽，心底還是想讓昀賢、昀良襲爵？

    衛昀康為求子嗣，把孩子藏得那麼深，左氏把呂氏挖出來卻不直接動手，目的是想先攪亂皇太后的賜婚，再把呂氏、玥兒接進府弄死？

    越想，他的心越涼，左氏怎麼可能是那樣的歹毒女子？

    在葉氏審呂氏的消息傳出時，他無法相信呂氏大鬧葉府的背後有左氏的影子，倘若當時左氏沒有分毫動靜，或許他會相信她的無辜，但她下嚴令不許傳話，還為此杖斃兩個婆子，這讓他不得不多想。

    她心裡有鬼吧，她自以為掌控了王府上下，只要下令，消息就不會傳到自己耳中。

    前幾日，呂氏屋裡鬧鬼，她嚇得跑進園子裡抱頭放聲大哭，說那包毒藥是王妃給的，她不知道會害死人……

    十一條人命吶，當年那個溫順得連小兔子都不捨得傷害的女子，怎麼會變成殺人不眨眼的狠毒婦人？

    父親終究說對了嗎？他太相信左氏，被權勢蒙了心？

    衛鋅決定試一試左氏。

    他在府裡傳了個消息，說他近日裡要向皇上請旨，封玥兒為小世子，他只是在試，但願……左氏不要教他失望。

    然而天不從人願，衛鋅心裡才這樣想著，門就被敲開。

    「稟王爺，傅管事求見。」

    短短兩句話，澆得他透心涼。

    「進來。」

    不久，傅管事領著人把呂氏、奶娘和捆綁得緊實的婆子、粗使丫鬟帶進屋。

    一聲輕嘯響起，躺在床上的衛昀康瞬間張開眼睛，他低頭，看一眼懷裡熟睡的葉霜，嘴角有抑也抑不住的輕笑。

    起初，他固執地把她抱在懷裡睡，她總是東扭西扭不樂意就範，非要他擰了眉，她才心不甘情不願的窩進來，就是睡著了也要翻身，離開他的懷抱。

    但短短十數日，她已然習慣他的懷抱，習慣兩人交纏直至天明。

    輕巧下床，拽拽被子，將她裹緊，他無聲無息地走進廳裡。

    窗戶微啟，廳裡站著一名黑衣人。

    「衛七參見世子。」

    「說。」

    「立小世子的消息傳出，王妃大亂陣腳，買通世子妃屋裡的粗使丫鬟和婆子，給呂姨娘和小少爺下藥，當場夠傅管事埋伏的人逮到。」

    父王居然懂得傳假消息唬人，看來父王總算聰明了一回，否則正面責問，憑左氏的三寸不爛之舌，有罪也成了無辜。「下藥的人，恐嚇過了嗎？」

    「是，傅管事對婆子，丫鬟說她們的家人已經被逮，倘若膽敢有半句虛言，家人會比她們先上路。」

    「王妃買通兩人的銀兩呢？」

    「搜到了，在她們的屋裡。芷修院裡有幾個人可以證明，她們經常往返德修院。」

    「奉國公府那邊怎樣？」

    「奉國公已經聯繫幾名御史，估計這一、兩日，折子就會往上送。」

    奉國公是謹慎性子，若不處處求證，估計不會輕舉妄動。「行了，下去吧。」

    「是。」話音方落，衛七已不見蹤影。

    看著微動的窗子，衛昀康走到桌邊，替自己倒了一杯水，輕輕啜飲。

    衛七是祖父留給他的，從衛一到衛十六，總共有十六名，每個都是武功高強、能獨立行事的高手。

    這些年，他讓衛家班替自己訓練出近百人，行文、行武、行商……各種人都有，這些人在暗地裡為他經營一些旁人不知的行當。

    除此之外，他也攏絡父王身邊八成的下人替自己辦事、傳遞消息，傅管事便是其中之一。

    祖父過世後，左氏在後院使力，他在前院使力，差別只在於左氏的勢力分布他一清二楚，而他的實力，左氏全然模糊。

    這場角力賽，他相信自己會贏，但與皇上的那場競賽，他尚無十成把握，皇上性格多疑，他必須步步小心，萬萬不能行差踏錯。

    輕嘆了口氣，衛昀康放下茶盞，轉身回房，床上的女人依然熟睡，望著她，他的眼底不自覺透出寵溺，笑意在臉龐擴大，既然她性格光明磊落，喜歡鑼對鑼、鼓對鼓的正面對決，那麼他身為丈夫，怎能不在旁搖旗吶喊，暗地幫她幾把？

    他抬起長指，用指尖輕輕勾勒著她的臉，笑罵道︰「傻女人。」

    知道嗎？她差點兒被左氏暗污了一把，倘若沒有他把那些下人的親戚給抓起來，沒有傅管事那幾句恐嚇，東窗事發後，所有箭頭將會指向葉霜。

    因為人是芷修院裡新買的，與左氏無關，也因為左氏對她們允諾，倘若她們招認世子妃是幕後元凶，左氏將會讓她們家人脫離奴籍，並各給一千兩，讓她們成為小康之家。

    既然非死不可，能為家人造福，總好過白死。

    唉，左氏這人不容小覷，這票剛買的下人才進芷修院十來天，就能被收買……這事兒，該給嚴嬤嬤提個醒兒。

    不過這回，衛昀康寒起眉目，他要左氏狠狠踢上鐵板。

    捧著臉、望向窗外，葉霜剛分派好新工作。

    不過，在看見墨菊錄下的資料，她清楚這些人早就被分派好了，一個個全是精心挑選過的，至於是嚴嬤嬤、辛嬤嬤，還是衛昀康的意思，就不好說了。

    但依照她的猜測，絕對是後者，否則怎會恰好嫁妝裡有三個莊子，就有三戶陪房擅長農事？至於剩下的四十幾人，會算帳、會做菜、會針黹……各方面人才都有，衛昀康究竟期待她利用這些人做什麼？

    想起那天他帶她參觀的各個鋪面，在馬車裡，他迎著夕陽的側臉。

    在外人面前，他總是微笑，笑得吊兒郎當，笑得那些期待他上進的人完全拿他沒轍，但馬車上的他，眉頭緊蹙，眼底有濃得化不開的愁思，面具滑落，那是她第一次看見真實的衛晦康。

    於是她握住他的手，用張老師激勵人心的口吻告訴他，「生命會為自己找到出口，只要有心，每個人都能走出屬於自己的康莊大道，何況爺不再是孤軍奮鬥，爺有我，團結力量大，我這顆煙幕彈在前頭擋著，爺想做什麼盡管做。」

    猛地，他望向她，那雙古井似的濃墨雙瞳就這樣緊緊定在她身上，她看不清他的情緒是喜是樂、是憂是悲，只是被他那樣望著，她在心底告訴自己，她要和他並肩作戰。

    於是她加快速度，把皇太后撥給她的幾十個下人徹底認識一番，她令那三戶擅長農事的各自挑一個莊子去巡視，再回來稟報。

    方才三戶人家都來回報了。

    她這才曉得，說莊子實在太客氣，那根本是一整個山頭、一整片田地、一大塊肥沃的河川流經地。

    每一處的出產頗為豐富，山產、田產、水產，這麼多產量再加上五個鋪面連在一起以及那幾名擅長烹飪的廚娘……

    她大膽假設，衛昀康希望她開飯館、酒樓。

    聽說那種地方是交換消息的最佳場所，不管他的目的是全身而退或圖謀大事，消息對他而言都是重點。

    根據三家人的回報，葉霜順他們的心意，讓他們挑選想照管的莊園，只不過多提了幾句話。

    比方山產除羌鹿、兔子、山雉等等之外，也別忘記收些藥材野菜。他們說山裡有一大片一大片的竹林，她建議他們多做些筍子製品出來，至於溫泉眼，她得和衛昀康討論過才決定要不要建個山莊，專門招待勛貴富豪。

    比方除河裡盛產的，也可以放養些魚蝦蚌蟹、鴨鵝雁禽，至於河邊沃土，再招些農事專家，看看可以種什麼瓜果菜蔬、水生植物，有機會的話做個專賣水生菜的主題餐廳也不錯。

    她告訴他們，除了時蔬、肉類，再製品也是一條生財道路，她讓他們盡量多嘗試，並且慷慨放話，日後莊子所出，賣得的利潤，他們可以分半成。

    這是大誘因，身為賣身奴才，替主子做事天經地義，何況每月除了月銀可以領，現在多了一筆收入，人為財死，驀地，她在他們眼底看見熊熊鬥志。

    過去她把算盤打得劈啪響，心道，倘若衛昀康非良人，到時就帶著一百二十八抬嫁妝單過，可現在嫁妝是人家的，了不起她就是個人頭戶，再不努力表現自己的用途，倘若哪日被掃地出門，穿越史的重大悲劇便會於焉產生。

    既然鋪子已經定下經營方向，接下來就是找那幾個廚娘好好談談。

    經營酒館人人會，何況有那群陪嫁好手，她能贏人家的，就是點子。

    怎麼找出這時代沒有的好點子，在衛昀康面前彰顯自己的與眾不同，如何把自己從庸婦變成CEO，是她接下來的努力目標。

    就在葉霜寫寫塗塗間，奶娘抱著玥兒進屋。

    玥兒是個好帶的孩子，凡真心待他好，他都會知道。

    新來的奶娘葉霜並不滿意，但比起王妃想強行塞進來的那幾個，至少安全、安心，眼下暫且將就用著，等處理好手邊的為難事，她會再另尋奶娘。

    玥兒很黏她，每天不陪玩個兩三回合就會哭鬧不已，嚴嬤嬤告誡她別太寵孩子，玥兒不過是個庶子，倘若認不清本分，以後要吃虧的，但這話她不愛聽，便頂了回去——

    「管他是嫡是庶，只要我待他好，日後他就會待我好。人與人之間的情分是培養出來的，不是算計出來的。」

    衛昀康這時剛好來到門口，看見兩人玩得開心，便用手在唇上比了個噤聲的手勢，免了丫鬟們的行禮，接著又聽見她說的話，他嘴上沒說感動，但笑意加深，心也跟著一片柔軟，忍不住想著，倘若左氏有她一成的善良，他的人生豈會如此不堪？

    抱過玥兒，葉霜的額頭貼著他的額頭，磨磨蹭蹭，他笑，她也笑。

    她把他放在床上，故意打個噴嚏，玥兒看見她的樣子，笑得大腦袋往後仰，整個人往後跌去，她又把他扶正，再表演一次，他食髓知味，又咯咯大笑，搖搖晃晃他的大腦袋，然後重心不穩又往後摔。

    母子兩個笑得停不下來，看得滿屋子人跟著大笑。

    這是葉霜一整天最開心的時候，純真的、不帶算計的笑，才能誘得人心情開朗，比起帶小孩的辛苦，她更害怕面對衛昀康的侍妾丫頭們。

    自從房嬤嬤來替王妃傳話，幾個女人連夜把班表排出來，將小日子錯開，以便好好伺候爺，她們把補品當開水喝，夜夜洗香香、扮美美，等著爺過去雨露均沾。

    誰知道爺心裡是怎麼想的，寧可待在這屋裡，使力使勁搖壞她的小腰肢，也不肯換個運動場，天曉得，她也是女人，也有經期困擾好嗎？何況他又沒有場地不熟悉或主場優勢的問題！

    葉霜想不透他，封米夏凌等眾美女也不理解，成天只會端著一張委屈臉，借故到她面前晃幾下，晃得她心頭壓力大。

    什麼？勸爺過去澆澆水？

    誰敢？上回她不過偷樂一下，就被爺惱火，那個折騰啊……慘絕人寰，何況在柏油路面澆再多的水，會開出一朵花兒嗎？肯定不會。

    既然如此，珍惜水資源，人人有責任。

    前天墨菊來報，說封氏跑去向王妃請安。

    哇咧，一個侍妾去請什麼安？她這個世子妃都沒做的事，小侍妾搶著做是怎樣？主子沒把左氏當成正經婆婆，她卻跑去拍左氏馬屁，這是在同誰叫板唱反調？

    看來端莊賢淑也就那麼一回事，好吧，裝唄，看她裝到什麼程度，才能勾動爺的孝順神經。

    葉霜倒不是嫉妒封氏替自己盡孝道，只怕她出門一趟，學些爛招回來，那才是真麻煩，所以讓嚴嬤嬤命人盯著，深怕她搞些蛾子出來。

    「世子妃，王爺、王妃請您過去。」墨蓮神情緊張，快步從外頭走了進來，如果只是王妃，嚴嬤嬤還能擋，可如今連王爺都出動，肯定是事情鬧大了。

    腦袋溜轉一圈，葉霜算算時日，差不多了，奉國公府和御史們應該已經把事情鬧出來，沒猜錯的話，這回是興師問罪。

    「好，我換了衣服就過去。」她起身，把玥兒抱給奶娘，輕聲哄道︰「乖玥兒，娘去忙了，待會兒回來再玩，好不好？好不好、好不好？」

    她笑咪咪的連問幾次好不好，玥兒以為她在和自己玩，又把頭湊上前與她磨蹭。

    葉霜輕輕捏了下他的細嫩的臉頰，笑道︰「回來再玩，娘回來再陪玥兒玩。」她認真的又講了兩次之後便讓奶娘抱他離開。

    突然間，一道嫩嫩的聲音傳來，「娘……娘……」

    葉霜的身子狠狠一頓，她楞了兩秒，猛然轉身，看見玥兒朝她猛揮手，又喊了一聲娘，老天爺，她終於理解那種感動，那種你待人好，人家便把真心給獻上的感動。

    雖然知道不過才幾個月大的孩子，此時發出的只是無意義的聲響，她還是覺得很開心。

    她忍不住衝上前，把玥兒抱回懷裡，狠狠親他好幾口。「好玥兒、乖玥兒，再喊一聲娘，娘不換衣服了，把時間省下來陪你玩！」

    這是什麼話，當世子妃的人怎麼可以這麼沒規矩，待會兒要見長輩，她哪能以這副模樣出去？嚴嬤嬤受不了的覷她一眼，這一刻她突然同意房嬤嬤說的，世子妃的規矩得再學學。

    玥兒配合度百分百，又喚了一聲娘，她高興地抱著他轉圈圈，銀鈴笑聲不止，兩個人玩得不亦樂乎，幾乎忘記前頭還有一對位高權重的長輩大人正在等她過去解釋清楚。

    眼看兩人玩得停不下來，嚴嬤嬤正要出聲阻止，靠在門邊、好整以暇地欣賞這對母子的衛昀康先一步說話了，「先把玥兒放下，處理完這一樁，有得是時間讓你們玩。」

    聞聲，葉霜連忙轉過頭，這才發現衛昀康回來了，她抱玥兒走到他跟前，炫耀道︰「爺聽見了嗎？玥兒喊我娘呢。」

    他不禁失笑，真不知道這女人的腦子是什麼做的，眼看東窗事發、麻煩降臨，她還有心情和孩子玩，不過……也沒什麼關係，就讓那兩個老的等吧，反正局面已定，狀況再翻也翻不出他的手掌心。

    「聽見了，玥兒讓我抱著，你去換件衣裳，越樸素越好。」

    世子爺發話，葉霜不敢不從，否則他罰起人來，就算她承受得了，那張喜床可不見得有她的能耐。

    半個時辰後，衛昀康和葉霜跪在大廳上，兩個人看著地板，誰也不想辯解，任由王爺洩恨似的拋來一句又一句的責備。

    王爺怒氣蹭地竄上腦門，他快被衛昀康這個敗家子和葉氏這蠢婦氣壞了。

    早朝御史上奏，他被羞辱得滿臉通紅，朝堂上的事，沒人敢與他對抗，竟拿他的家務事來說嘴，這讓人能不光火？

    偏偏人家講得有憑有據，連媳婦在什麼地方典當御賜玉如意一柄、為何典當，都說得清清楚楚。

    皇上聽完，表情瞧不出喜怒，只是淡淡的說︰「愛卿回府休息幾日吧，先把後院給理清楚了，再來理朝堂大事。」

    嚇得他急急琢磨皇帝的心思，尋找應對之道。

    這還沒完，下朝後，他本想到金寶發把玉如意給贖回來，卻沒料到老太監將他攔下，讓他去見太后娘娘。

    皇太后滿臉鐵青，劈頭就是一頓痛罵，「衛家祖宗的臉全教你給丟光了，很好，事情沒發生，本宮還不知道自己娘家窮成這副德性，得靠媳婦典當嫁妝才能過日子。」

    那時他說什麼都不對，只能低頭聽著訓斥。

    直到皇太后罵夠了，心裡舒坦了，才輕飄飄丟出一句話，「把王氏的嫁妝清點出來吧，該昀康的，誰也不能虧了他。」說完，犀利的目光瞪著衛鋅，許久才又道︰「論理，昀康及冠，東西就該交給他處理，可你那個賢慧妻子硬是將人家母親的嫁妝把持在手裡，不知道想圖謀什麼？」

    此話一出，他敢保證，明兒個京城會謠言滿天飛。

    他不介意把王氏的嫁妝交給昀康，因為那本來就是兒子的，誰也不能碰，他在乎的是，這種事居然讓皇上、皇太后橫插一腳，他是個大男人，心思沒這麼細，哪會想到兒子成親後，王氏的嫁妝應該交給兒子。

    左氏不一樣，嫁妝在她手中，每年鋪子裡的收益是她收著，她不把東西交出來，就是擺明了有私心。

    私心不是錯，身為娘親，她得為昀賢、昀良和芙兒打算，可這事卻往他臉上抹黑，這讓他如何心平氣和？

    「世子，我知你寵愛世子妃，可也不能事事順著她，她不想立規矩，你就不讓她晨昏定省，她心胸窄小，你就不允許侍妾通房靠近，這、這……這不就惹出大事來了？心疼媳婦無可厚非，但由著世子妃任性，到最後壞的是咱們王府的顏面，眼下連御賜的東西都敢往外送，倘若皇上真心追究，這是殺頭大罪吶。」

    左氏坐在上首往下看，一句句說得大義凜然又語重心長。

    「世子，若你真的心疼她，就該讓她把衛家的規矩學好，將來才撐得起門面。你必須清楚自己的身分，你和昀賢、昀良不一樣，衛家一門的將來，全要仰仗你，所謂無規矩不成方圓，倘若連這點小事兒都做不好，王府前途堪憂吶。」

    表面上，左氏似乎在規勸衛昀康重視門風，但誰聽不出她是刻意在王爺跟前貶抑他。

    或許過去的衛鋅會當真，認定她憂心忡忡，一門心思全在衛家，可如今人證物證在，他怎麼還能信她？於是，左氏勸得越起勁，他就越心寒，他無法想象，怎麼有人能像她這樣心口不一，何況他不是外人，他是她要倚靠一輩子的丈夫啊！

    難道是因為她沒拿他當丈夫看待，所以才能日復一日、年復一年，自始至終不改虛偽面貌？才能把真性情隱藏得這麼深，教他錯認枕邊人？

    但即便對左氏再憤怒，他也明白，她不是自己能動的女人，他只能把怒氣發洩在葉霜身上，他怒捶桌面，嚴厲問道︰「你可知錯？」

    瞥見衛昀康微微點了下頭，葉霜回道︰「稟王爺，是媳婦想差了，媳婦以為與其讓牙婆到處嚷嚷，說媳婦連幾個下人都買不起，不如典當嫁妝，暗暗把事情給了結，本想著不過一、兩天功夫，待媳婦回門，向娘家商借些許，就能把東西給贖回來，哪知道當鋪竟然突然關門……」她越說越小聲，越講越委屈，認錯認得很冤枉。

    「你就這麼缺錢，連幾十兩都拿不出來？！」

    「稟王爺，不僅僅是買下人的銀錢，還有院子裡開小灶的日常用度，嚴嬤嬤說，開小灶這事兒是太后老人家定下的，媳婦不敢不依，可開門八件事，柴米油鹽醬醋茶，樣樣都要花錢……」

    「不會跟你母妃要嗎？」

    王爺一問，葉霜立刻閉嘴，她小心翼翼地向左氏投去一眼，然後像受盡虐待的小媳婦般，眼眶乍紅，淚水翻滾，金豆子順著嬌俏的臉頰往下掉，卻半句話都不講。

    她什麼都沒說，也什麼都說了，光是那副表情，有誰看不懂？分明就是被婆婆刁難了。

    衛鋅轉頭看向左氏。

    左氏咬牙，卻不能不陪笑解釋，「媳婦太見外了，都是一家人，有什麼需要派人到母妃這裡說一聲便是，何必鬧出這麼大的動靜？這下子，王府的名聲全教你的莽撞無知給毀了。」她把重點擺在王府面子上頭，刻意把王爺的怒氣往這方面引導。

    葉霜不爭辯，而是乖順的接話，「是的，母妃，媳婦想偏了，還以為、還以為……」她刻意不把話說完，而是變本加厲的演戲，假裝哽咽得說不出話，盡情展現五品小官家小庶女的無知柔弱及卑微沒見識。

    她這副死樣子看得王爺心中氣恨不已，好端端的怎會娶這種貨色進門，要不是世子妃一個死過一個，要不是克妻謠言到處飛，滿城閨秀隨手一挑都比她強上幾百倍，要是讓他知道那幾個媳婦的死與左氏有關，他……心中一凜，倘若那些確實出自左氏的手，他能怎樣？

    如今的他與左家已是同一條道上的，他能夠為後院小事而不管不顧的與左家鬧翻嗎？

    當然不行！衛家前途正好，昀康雖不走正道，卻是個再能幹精明不過的孩子，父親說他能守住爵位，就一定守得住，何況他還有昀賢、昀良……憋住氣，他告訴自己千萬要忍住，現在不是替昀康出頭的好時機。

    他長嘆一口氣，滿面無奈，對左氏說︰「把王氏的嫁妝清點出來吧，這兩天，王家會派人上門對嫁妝單子，對好之後，就交給昀康。」

    聞言，左氏大驚，王爺不是氣到說不出話了？不是要嚴懲葉氏，讓她心生畏懼？不是要她在這個點子上重新建立婆婆的威嚴，好好整治葉氏一番？怎麼會話鋒一轉，變成她必須把王氏的嫁妝轉出去？！

    「王爺，這是要分家了嗎？」她不捨得，那是到口的肥肉，飽了她的私囊好幾年的寶藏啊。

    王氏嫁妝中的鋪子，每年能有近五千兩的進項，她靠著這筆錢，替女兒攢嫁妝、給兒子花銷，最近她還盤下一個大鋪面，準備和京城最大的賭坊「金風臨門」搶生意，這會兒、這會兒……

    她慌了，眼看「金寶滿門」就要開張，需要大筆銀錢添置東西，她怎麼可以把王氏的嫁妝交出去，這不是要她的命嗎？

    「不算分家，是皇太后交代的，既然昀康不喜歡朝堂事，就讓他去經營鋪子，免得無所事事，成天在外頭鬼混。」

    「可是……」左氏本想反駁，想說這些年衛昀康從府裡拿出去的銀錢不少，但再怎麼說都說不通，德王府又不是那些小門小戶的辛苦人，誰會用亡妻的嫁妝養兒子，此話一出，不過是惹得王爺狂怒罷了，最後她還是忍著沒把話給說出口。

    「沒有可是，我記得王氏的鋪子，每年收入不少，記得把這些年的入帳一並交給昀康。」衛鋅說完，深深看向兒子。

    他只能替長子做到這樣了，他無法和左氏翻臉，他在朝堂上還大有可為，爵位給了昀康，至少要把昀賢、昀良推到一品大員的位置上，何況他還沒當上宰相，怎甘心就此收手。

    左氏沉默，她不願意應承，但不管應不應，這些年攢的銀子勢必要吐出去一部分，但這還不是最麻煩的，麻煩的是，她從沒想過有朝一日得把到手的東西吐出去，因此沒做假帳，而王氏留下的許多頭面佩飾已經讓她翻新花樣給了芙兒。

    她閉眼又睜眼，氣急敗壞，恨恨地瞪著引發這一切的葉霜。

    該死的賤女人，打進門那天起就不給她安生日子過，很好，她倒要看看葉霜在嚴嬤嬤那個狗奴才的保護下，有沒有本事活到明年。

    「衛爺，葉氏此番招惹的事情不輕，若不嚴懲，何以正家風？」左氏說得咬牙切齒，口氣陰毒寒冽。

    葉霜聽了不由自主的冒起雞皮疙瘩，心下一凜，果然是老巫婆，披上再美的人皮也掩飾不了全身散發出的惡臭。

    衛鋅想了想便道︰「葉氏禁足三月、抄經千遍，沒抄完不許出芷修院。」

    她賣嫁妝要禁足三個月，那左氏殺死十幾個人，要關三百年嗎？葉霜不平，她正打算在這三個月裡，把鋪子一間一間開起來呢！

    見她似是想要開口反駁，衛昀康連忙借著寬闊的袖口遮掩，握了握她的手便迅速放開，然後一揖到地，恭敬的道︰「父王，送葉氏進家廟吧，母妃說的對，這段日子，兒子過度偏頗，導至葉氏恃寵而驕，兒子只想著婚事難得，極欲求嫡子，卻忽略王府規矩，以致於惹出事端，是該藉此事給葉氏一個教訓，讓她清楚自己的身分，日後返回府中，方能虛心接受母妃的教導。」

    左氏驚訝，她沒想到衛昀康居然會站在自己這邊，真是再好不過了，王府裡，有辛嬤嬤、嚴嬤嬤在，幾雙眼睛到處盯著，像防狼似的，把芷修院從裡到外防得滴水不漏，葉霜不出王府，她還真找不到機會動手。

    衛鋅看看左氏，再看看衛昀康，又看向葉霜，見她連替自己辯解也不懂，只會哽咽啜泣，有些嫌惡的皺起眉頭，小門小戶的女子就是這樣，可惜了昀康，應該找到更好的女子來匹配。

    衛鋅嘆道︰「就這樣辦吧，你們先回芷修院。」

    「謝父王。」衛昀康和葉霜行過禮後一同起身，一前一後走出大廳。

    走了一段路後，葉霜見左右沒人，便加快腳步奔到衛昀康身邊，本想拉住他問問這麼安排有什麼深意，卻沒想到被他甩開手，她正感到不解，就聽到他小聲的警告道——

    「有人瞧著呢，別忘形。」

力寶龍

第六章　女人何苦為難女人

    關起門，確定無人偷聽，葉霜立刻站到衛昀康面前，左手叉腰，右手指著他的鼻子，滿臉潑婦相，不客氣的質問道︰「說清楚，你到底想做什麼，為什麼要把我摘出去，是不是因為留在王府裡很危險？既然如此，我更不能走，我要當你的眼睛，幫你到處盯仔細。」

    他聽出來了，聽出她的反應靈敏，聽出她的擔心，更聽出她不畏艱難、不懼險阻，要與他同生共死的決心，她的怒火燒暖了他的感情，微溫的愛，熱度再次提升。

    衛昀康拉下她的右手，把她抱進懷裡，低聲道︰「別擔心，你先過去，我很快就會到家廟找你。我在府裡多留數日，一方面是要把母妃的嫁妝點收好之後，連同你的嫁妝，分批送出去，一方面是要安排嚴嬤嬤、玥兒等人慢慢出府，與你會合，再則京城裡還有一些事，我暫時抽不開身，等處理好，進宮去見過皇姑婆，我就會去找你。」

    他說得避重就輕，讓她不免心生懷疑。「你確定你一個人不會有危險嗎？」

    「過去幾年左氏都傷不了我，何況今時今日，你放心，我沒拿她當成對手，相較之下，你隻身在外，我更擔心。」

    「我會小心的，進了家廟就足不出戶，乖乖抄經、誦經，當幾天好媳婦，絕對不惹麻煩。但爺這樣安排，是不是代表以後咱們都不回王府了？」

    「對，不回來了。」

    這個答案太出人意料，他要承爵的，怎麼可以離開王府？萬一王爺發怒，上折子廢了他的世子封號，那、那……

    見她一雙眼珠子骨碌碌的轉，他笑著揉揉她的髮。「別瞎折騰腦袋了，你猜不出來的。有這個閒功夫，不如趁在家廟這些日子，好好琢磨鋪子的事，記住，千萬別和那些尼姑對著幹，她們年年收左氏的好處，肯定不會對你太客氣。」

    老巫婆旗下的惡尼姑嗎？不怕，兵來將擋，真想不出法子，就尋來一票壞和尚，用愛情來散播歡樂散播愛。

    「知道了，我會忍著。」

    「我讓墨蘭和墨竹陪你去，墨蘭行事謹慎，墨竹膽大，需要人商量，你多聽聽墨蘭的，需要人出頭，別自己來，讓墨竹頂著。」

    葉霜沒好氣的睨他一眼，他說的這是什麼話，下人的命不是命嗎？墨竹要是聽到他這麼說，指不定會躲起來偷哭。

    「我還會安排幾個隱衛在暗處守著，不過我估計她沒那麼大的膽子對你動手，何況接下來的事，會讓她忙到分身乏術。」

    接下來的事？他真的打算做點什麼了。

    「爺，我還是不放心，讓玥兒和我一起離開吧，如果她趁機害玥兒……」

    當初左氏哄騙呂氏出來鬧事，不就是想把人放到眼皮子底下，方便動手？她實在沒辦法把玥兒留下。

    「你為何這麼擔心他？」衛昀康扶著她的肩膀，企圖從她眼底找出說謊心虛。

    明知道自己的企圖多餘，滿院子上下誰看不出來葉霜是真心疼惜玥兒，只是多年下來，他已經學會不相信人性。

    「他是我兒子呀！你親耳聽見他喊我娘的。」

    她可不打算把玥兒還給呂氏，那女人要的是榮華富貴和地位名聲，為達目的，使盡心眼手段，就是不見她為了要玥兒而極力爭取。

    她回得那樣理所當然，讓他突然覺得自己的多疑很可笑，但他仍無法全然相信她的說法，再次問道︰「將來你會有自己的孩子，到時玥兒就會是孩子的對手，身為親生母親，你不會替兒子排除異己嗎？」

    葉霜鼓起腮幫子，對他的話有強烈的不認同。「哥哥為什麼會是弟弟的對手而不是助力？倘若當年左氏待你如親子，把你養在膝下，好好教養長大，你這樣聰明能幹，日後有了成就，豈能不提攜二爺、三爺？有問題的從來不是孩子，而是大人，是大人的狹隘造就孩子的偏頗。

    「玥兒如今還不滿一歲，就能感受到我的疼惜，樂意與我親昵、喊我娘親，我不信等他長到二十歲，不會明白我的愛憐與用心，就算知道自己不是從我肚子裡爬出來的，他也會因為我的百般寵愛而心存感激。」

    她的話讓他的目光再也轉移不開，許久，他嘆了口氣道︰「你是個很善良的女子，玥兒能遇到你這樣的母親，真的很幸運。」

    「同意！」葉霜笑著點頭。「你知道嗎，其實善良體貼比聰明睿智還要困難。」

    「為什麼？有人拿這個相比的嗎？」

    「有！因為聰明睿智是一種與生來的天賦，善良體貼卻是一種選擇。我選擇對那些待我好的人寬厚和善，選擇愛那些願意愛我的人，我付出，然後在他們心裡留下印記，我不知道好人是不是會長命百歲，我在乎的是在對人好的過程中，心裡得到的滿足快樂。」

    「那你對左氏可就真的特殊了。」

    「以德報怨，何以報直？你會親吻毒蛇，給它機會反咬你一口嗎？你會撫摸老虎，讓它咬下你的頭嗎？對不起，我不是割肉喂鷹的佛祖，我沒那種偉大的博愛精神，對我而言，她不值得我善意付出。」

    十幾條人命吶，轉眼就沒了，左氏怎麼下得了手？每每想到這個，她的心就隱隱抽痛，尤其那日她無意間發現他背後密密麻麻數道舊疤，一問之下才曉得左氏曾經買凶，對他動手多次，這樣的女人存在著，絕對不會是周遭人的幸福。

    「別氣，父王已經知道外宅發生的事，也曉得左氏買通下人，給奶娘和玥兒下藥……」

    「什麼？！那個老巫婆居然要給奶娘和玥兒下藥？！」她嚷嚷出聲，急成熱鍋上的螞蟻。

    「你怎麼沒告訴我！」

    「我不會讓她成功的，你放心。」

    他講得自信滿滿，她卻氣到想捶他。

    哪有這麼大男人的啦，他真以為自己是無敵的蜘蛛人哦，拜託，就算他是蜘蛛人，綠惡魔出來的時候，就不會弄死無辜百姓嗎？

    「你說，我怎麼放心？憑什麼放心？她會做第一次，誰曉得會不會動手第二回，如果我傻傻地活在自以為安逸的後院，下場會多淒慘啊，就算我什麼都不能做，至少要讓我知情，這樣才能有危機意識啊。」

    「你不信我能護你周全？」衛昀康的口氣帶了些不豫。

    見鬼了，她在討論狀況，他卻想誇耀自己的實力，這種溝通，簡直是雞同鴨講、沒效率到讓人跳腳。

    「這是兩碼子事，你有沒有聽過，靠山山會倒，靠人人會老，靠來靠去還是靠自己最好？如果我沒有自保能力，事事都要依靠你，你不累嗎？」

    他更不滿了，聲音凝出冰花，「你的意思是說爺會倒？」

    「你弄錯重點了，重點是，我、葉霜、不、是、傻、子！我有行為能力，想要知道所有和自己切身有關的事情，不想老是被蒙在鼓裡，這是對人起碼的尊重。如果你尊重我，就會把每件事情、每個細節通通告訴我，而不是得意洋洋地說一聲，別怕，有爺在呢！」

    她把衛均康的火氣挑了起來，這會兒想跳腳的變成是他了。

    說來說去，她就是不相信他有本事保住她，女人的不信任，是男人自尊心上的一把刀刃，所以他生氣了，甩袖，走出屋外。

    見狀，葉霜不禁一怔，話不講清楚，轉身離席，是最最可惡的挑釁，是最最沒風度的行止，他好歹是尊貴的世子爺，做這種事，羞也不羞。

    她邁起小短腿，急起直追。「喂！你回來……」

    但哥哥是練過的，她哪兒追得上，不就是生氣嗎？誰不會！

    誰沒父母？誰沒脾氣？她越想火氣越大，幸好媽媽有教過，生氣一定要發洩出來，不然憋久了會內傷，所以她必須找一個宣洩出口，不，不是必須，而是迫切。

    想想，是誰害他們吵架的？

    沒錯，就是披著美女皮的老巫婆，王爺明知道她為禍，卻悶不吭聲、粉飾太平，王爺喜歡裝死，正義使者卻不允許這種事發生，她決定了，她一定要反咬一口回去！

    於是在嚴嬤嬤張羅著收拾行李時，她讓墨竹去尋太醫進府。

    「林姑姑，求你把話再說一遍。」左氏抖著嗓音道，身子發軟，幾乎站不住腳。

    房嬤嬤見狀，趕緊上前攙扶。

    「皇后娘娘說，明年的選秀，芙姑娘沒機會了，請王妃趕緊替芙姑娘尋門好親吧。」

    「為什麼，不是都說好的嗎？娘娘很喜歡我們家芙兒的，為什麼……」左氏不敢相信自己的耳朵。

    說了多少年的事兒，若不是兩年前的選秀因大水而停辦，芙兒早就進宮，成了太子的側妃，芙兒一門心思全在她的太子哥哥身上吶。

    「是皇太后發的話，之前外頭就在流傳，過去幾位世子妃的死，與王妃脫不了關系，這會兒世子妃賣嫁妝的事鬧上朝堂，舉朝震驚。皇太后是這麼說的，女肖母，怕芙姑娘隨了王妃性子，面上一套、背地一套，在外頭名聲傳得好聽，私底下卻是性情狠戾，手段毒辣。

    「皇后娘娘說，金寶發當鋪的事被御史掀出來，人人都道王妃對世子爺刻薄，世子都成親好幾次了，先王妃的嫁妝還把持在您手中，顯是有想要獨吞的心思。娘娘讓王妃手腳乾淨點兒，別為那幾個小錢，把前程給賠進去，衛二爺、衛三爺還在外頭拚搏，王妃千萬別把他們的臉面給砸光。」

    把皇后的話帶到，林姑姑轉身離開。

    直到門讓房嬤嬤關起來，左氏才一個拳頭狠狠敲上桌面。「該死！」

    她沒想到一個又蠢又笨的傻女人，做出來的事總讓她吞暗虧，現在連芙兒的婚事都弄沒了，該死的葉霜，她們是八字犯沖嗎？

    等等……從典當嫁妝到要回嫁妝，這件事擺明是輸了面子、贏得裡子，何況失的還不是他們夫妻的面子，而是自己和王爺，一個治家不嚴、家風不正，一個苛待前妻嫡子、貪圖前妻嫁妝？

    葉霜是輸小贏大啊，所以她是真蠢還是刻意和自己杠上？

    可……那女人連話都說不清楚，只會委屈哽咽，一再道歉，這種小庶女她見多了，哪有膽子同自己叫板？

    但說她蠢，天底下哪有這麼湊巧的事？前頭才發話讓葉霜自己付銀子買下人，她轉過身就跑去典當嫁妝。

    皇太后給的嫁妝裡頭怎麼可能沒有真金白銀，何況頭面首飾那麼多，誰的不挑、偏挑皇上賞賜的……沒錯，她是裝的，她才不是表面上這樣懦弱無能！

    之前沒想清楚的，現在全想清楚了！

    葉霜是故意的，故意把事情鬧大，故意破壞她的名聲，她的目的是掙回王氏的嫁妝，現在，葉霜不但成功了，還順勢往她臉上狠狠踩一腳，替衛昀康報仇。

    她太大意了，以為小戶人家的庶女沒膽量在王府興風作浪，只有被人控制的分兒，沒想到葉霜這般能耐，是她把人給低看了。

    「稟王妃。」翡翠從外頭進來。

    「什麼事？」

    翡翠走到王妃身邊，低聲道︰「芷修院的小丫鬟來報，世子爺怒氣沖沖離開，世子妃命人尋太醫進府。」

    左氏思前想後，把整件事給理清楚，隨即勾起一抹冷笑。

    衛昀康怒氣沖沖離開芷修院？換言之，典當玉如意是葉霜自個兒的主意，衛昀康並不知情？衛昀康也因這件事而感到丟臉，怕被那些狐群狗黨嘲笑？

    沒錯，是男人都好面子，靠老婆典當嫁妝過日子，這種名聲，王府承擔不起，他更承擔不起！

    她什麼都不擔心，就怕衛昀康與妻子齊心，兩人擰成一股繩，難對付得多，如今兩人嫌隙既生，她就有本事擴大裂痕。

    房嬤嬤湊上前，低聲問︰「王妃，葉氏請太醫進府，莫非是懷上了？」

    她最好有本事懷！喝了江氏、陳氏的茶，還想生兒子？下輩子吧。

    旁人不知，她豈會不清楚，那兩個媳婦是心狠的，下手從無失誤。

    「她是想裝病裝弱，哄得衛昀康心軟，看能不能讓他回心轉意，不逼她進家廟，不過她想得太簡單了，上頭還有一個王爺呢，御史和皇太后掃了王爺的面子，王爺不打殺幾個人，能輕易消氣？」

    「要阻止葉氏請太醫嗎？」

    「讓她請，我倒要看看她有多大本事，能把衛昀康的心給攏回去。」

    葉霜讓她丟了名聲和顏面，連女兒的親事都給搞砸了，這口氣，她咽不下！

    「房嬤嬤，去把琥珀幾個識字的叫進來。」

    這兩天得熬夜做假帳了，幾個丫鬟都不是熟手，可她不敢用外院的人，更不敢花錢請外頭的帳房先生，深怕消息走漏，謠言四起，選秀不成，她得替芙兒另覓親事，再不能有任何惡名傳出去。

    沒錯，她得趕緊把嫁妝交割完畢，盡快出門闢謠，挽回名聲。女兒已經十五歲，婚事不能再等。

    聽到林姑姑進府斥責母親的消息，衛芙哭得兩眼紅腫，丫鬟勸也勸不住，只能由著她哭。

    衛芙慘白著一張小臉，驕傲的雙唇緊抿，胸口起伏不定，汗水濕透背脊，她怎麼都想不通，為什麼好好的一樁親事會變成這樣？

    她和太子哥哥是青梅竹馬，他能不知道自己的脾氣？怎能因為葉霜的愚蠢行徑和口德不修的愚夫愚婦傳幾句謠言，就……

    這太傷人，她一直都想嫁給太子哥哥的呀，太子哥哥滿腹才華，能詩善詞，性情爾雅，待人溫柔，他們從小一起長大，約定過無數次說要成為夫妻，一世相守的呀。

    都是葉霜那個上不了枱面的女人！她沒腦袋就去禍害自己的院子、自己的男人啊，何必把禍事往外闖，害得那些無知八婆傳說不實閒話，斷了她的親事，阻卻她的情緣，她何其無辜？

    該死的葉霜，她到底對不起她什麼了？這個該死女人！

    「今兒個找各位妹妹們過來，是有些事得囑咐。」

    葉霜說完，掃了眾人一眼，發現有人按捺不住臉上的欣喜，有人絞著帕子，心情激動，看來消息已經傳遍滿府上下了。

    到底是左氏太能耐，能在嚴嬤嬤的控制下挖她的牆角，還是說這群女人各個都是不安分的？狼遇上狽，一拍即合，同心協力為奸為惡？

    也好，就讓她們看看清楚，自己的合作對象是哪一種角色。

    葉霜似笑非笑，目光輪流掃過眾人，目光與她觸到的侍妾通房紛紛低下頭，封氏甚至在心裡暗暗責備自己太得意忘形。

    米氏皺眉，看一眼凌氏控不住的眉梢飛揚，心道，她以為世子爺最寵她，世子妃不在，就是她的天下？才怪，大伙兒安分那麼久，世子妃一走，定是奇招盡出、各顯神通，到時是誰佔優勢還不知道呢。

    葉霜不是沒看到米氏、凌氏幾個女人神情有異，受不了的暗自翻了個白眼，她都還沒走呢，這些女人已經開始鬥心機了？不過她懶得理會她們怎麼想，凝著眉，嚴肅的道︰「本妃做錯了事，王爺令我到家廟去反省思過，為府中長輩祈福，明兒個一早就要離府，離開前，有幾件事情得交代清楚。」

    「請世子妃吩咐。」封、米、凌、夏四名侍妾齊身屈膝，又是一個完美到無可挑剔的禮，唯一參差不齊的只有呂氏。

    葉霜忍不住想，這種時候就能分辨出身與家教的差異，同是侍妾，呂氏的層級顯然太低，她贏在肚子裡有一塊能出產子息的沃田，不過對衛昀康而言，這比家教背景都還重要。

    衛昀康離開屋子後，侍妾們幾乎各個都有動作，封氏派人往左氏那裡探問消息，凌氏、夏氏聚在一起討論後續，清高的米氏也沒少了動作，一錠銀子砸下去，砸開封氏丫頭的嘴巴。

    知道葉霜被罰，滿屋子熱鬧起來，胭脂花粉、香湯沐浴，各個摩拳擦掌，等著葉霜離府後好近身伺候世子爺。

    比較起來，最安分的反倒是呂氏，進府不到一個月，她受到太多的震撼教育，從滴血認親、受人排擠、落井下石到險遭毒害……一樁樁、一件件都在教導她，踏進王府，迎接她的不是幸福美滿、榮華富貴，想要長命百歲談何容易，她必須小心翼翼，謹言慎行。

    「王爺命我在家廟反省三個月，這段日子裡，芷修院的大小事由辛嬤嬤和嚴嬤嬤全權掌理，你們不必費心，你們唯一要做的是……」葉霜故意一頓，看著眾美的表情，她們像排隊準備進夜店的女人，期待、興奮到不能自已。

    葉霜懷疑，若她們知道自己不孕，會是什麼表情？

    過了一會兒，她才又道︰「世子爺身邊不能沒有人服侍，但你們應該清楚，世子爺現在最需要的是什麼。」

    「是什麼？」

    呂氏問得傻，眾美低頭輕笑。

    葉霜沒理會她們的訕笑，直接道︰「是兒子，世子爺已經二十二歲，膝下卻只有玥兒一個，所以你們得趁這段時日加把勁兒，我不管你們是怎麼分派日子的，我只打算挑選身子最強健的來服侍爺，但願我回府時，就能聽見好消息。墨竹，請太醫進來。」

    葉霜的話勾起眾美巨大反應，什麼叫做身子最強健的？要是有人與太醫掛鉤，沒被挑選到的怎麼辦？

    封氏猛地轉頭，想起凌氏和夏氏關門密談，難道她們已經知道這件事，在商議著如何買通太醫？等等，方才墨竹出府請太醫時，米氏攔住她，與她說了幾句，難不成她已經在墨竹身上下過手？

    凌氏卻是一臉看好戲地回望封氏，旁人不知，她卻很清楚封氏和夏氏鐵定入選不了。

    而玫瑰、海棠幾個通房卻驚疑不定，過去她們都是姨娘身邊的人，姨娘的身子，她們又怎會不知底細。

    米氏想得深，認為這是葉霜想唱一出大戲，將府裡多餘的女人逐出門，可葉霜已經把自己搞成這樣，眼下出了王府，日後還能回得來？省省心思吧，德王府又不是沒死過世子妃，想到這兒，冷笑在她的嘴角凝結。

    表情一個比一個精彩，葉霜心頭益發寒冷，想來她們沒有一個是乾淨的，左氏在芷修院裡手伸得夠深。

    嚴嬤嬤眼也不眨地盯著八人，在宮裡待那麼多年，什麼手段心機沒瞧過，這群女人在想什麼，她可以一眼看透，唉，世子爺的後院，需要大掃蕩。

    墨竹領唐太醫進屋，他是最擅長婦科的，很得宮裡娘娘重視。

    他分別給幾個侍妾通房把脈，這一把，眉頭越來越皺，甚至冷汗涔涔，手指微抖。

    等他輪流號過每個人的脈象，葉霜開口問︰「請教唐太醫，她們的身子狀況如何？需不需要進些補藥，以利為世子添子嗣。」

    唐太醫倏地雙膝落地，伏地道︰「稟世子妃，老夫……診不出來。」

    「唐太醫這是在開本妃玩笑嗎？婦人病一向是您在行的，連您也診不出來，還有誰能？要不，咱們進宮去請皇太后評評理兒，是唐太醫看不起本妃呢，還是覺得世子爺的子嗣不重要？」她冷著聲調，怒目望向他，不允許他這個時候打退堂鼓，戲已經開鑼，觀眾等著鼓掌呢。

    唐太醫的額頭滿是汗水，全身抖個不停，目光與葉霜對上時，半晌說不出話來。

    他越是恐懼緊張，眾美心裡越是發毛，難道那些事兒……

    硬的不成來軟的，葉霜扮完黑臉，得有人跳出來演白臉，於是她向嚴嬤嬤使了個眼色。

    嚴嬤嬤意會，軟言安撫道︰「唐太醫，您還是實話實說吧，有事自有世子妃替您擔著，如果您還是不放心，您是知道老奴的，老奴立誓，定會為您在皇太后跟前擔保，事後絕不牽扯到您身上。」

    得了嚴嬤嬤的保證，唐太醫這才鬆口，「各位姨娘和姑娘都被人下了絕育藥，只是時日太久，已經無法治愈。」

    「什麼？不可能，明明只有夏妹妹和封姊姊……」話急急出口，凌氏這才意識到自己說了什麼，連忙捂住嘴巴，不再出聲。

    這消息令人震撼，嚴嬤嬤心頭一悚，原來這就是答案，難怪世子爺妻妾眾多，卻始終得不了子嗣。

    葉霜看見唐太醫神情扭曲，想著他快嚇死了吧，高門大戶裡的秘辛知道得越多，死得越快，不過既然託人幫忙，就沒把人拉下水的理，她為他解套，「辛苦唐太醫了，墨竹，賞五百兩銀子，送唐太醫出府。」

    他感激地瞅了葉霜一眼，也恨不得當場謝天謝地，他真怕一路查到底，還讓他與下毒者對質，萬一下毒的元凶不是妻妾爭寵，而是牽扯到更上頭的人，他的小命就難保了。

    「是。」墨竹領著唐太醫離開。

    葉霜凝眉望著眾人，低聲道︰「有人想說說是怎麼回事嗎？」

    方才匆促間脫口而出的凌氏，這會兒反倒一個勁的沉默。

    葉霜也不催促，耐心等她們開口。

    可大家好像說好了似的，誰也不發話，尷尬的靜默在廳裡到處流竄。

    又過了一會兒，葉霜犀利的道︰「你們一個個都不說，是嗎？行！我把此事稟明世子爺之後，分別把你們遣送回娘家，王府不需要養一堆彼此殘害又無法誕下子嗣的女人。」

    封氏咬牙，她不能回去，這些年她自以為有王府庇護，便把娘家置在腦後，嫡母幾次上門求見，她打死不理會，她可以想像，嫡母有多恨自己的忘恩負義，倘若被送回娘家，還能得個好？

    深吸口氣，她望向凌氏，沉聲問︰「凌妹妹，請你說清楚，為什麼知道我和夏妹妹身子有疾？」

    凌氏心頭一驚，強忍恐懼，頑強地不發一語。

    葉霜和封氏齊齊望向凌氏，無聲的逼迫，逼得她軟腳。

    夏氏款款走到葉霜跟前，雙膝落地。「別問了，答案呼之欲出，若不是凌姊姊動的手，怎會知道此事？求世子妃為婢妾作主。」

    這會兒，迫得凌氏不能不澄清，她沙啞著嗓音道︰「不是這樣子的！」

    「不然是怎樣？」夏氏反口問。

    「夏妹妹進府那年，王妃賞給咱們四個一人一瓶榮蔘丸，說是可以強身健體，讓咱們盡快替爺誕下子嗣。我多存了個心眼，把藥交給娘家哥哥，讓他到外頭找大夫問問，那藥是不是真的對身子好，哥哥說了，那藥是害人的……我從那時候便知，王妃不樂意世子爺有後代，從此在飲食上處處小心。當年，我親眼看見米姊姊把藥倒進花盆，便知道我與米姊姊都沒用藥。」

    「那藥我也沒用，為什麼……」封氏迷糊了，她反手抓住夏氏，凝聲問︰「夏妹妹，你用過那藥嗎？」

    夏氏不願說，但葉霜那雙眼睛像會看透人似的，她垂下頭，低聲道︰「我把藥賞了玫瑰、海棠、紫薇。」她懷疑過前幾任世子妃的死，所以從頭到尾都不相信王妃。

    玫瑰一聽，猛然抬頭，怒指夏氏，半晌卻說不出話來。

    紫薇上前，口氣清冷的問︰「夏姨娘說的可是那瓶百花玉露丸？」

    「是。」

    「可我們明明看見，那是夏姨娘命人到保生藥堂買回來的啊。」

    保生藥堂的藥很貴，一瓶百花玉露丸要價一百兩，尋常人哪裡吃得起，可人人都知道這藥吃不了不僅可以養顏美容，還可以助孕。

    當時夏姨娘拿到兩瓶藥，打開瓶子立刻倒幾顆，和水吞服，她們就是看見夏氏當面吃了，才會收下藥。

    「我打開的那瓶確實是百花玉露丸，但賞給你們的，裡頭裝的是王妃給的榮蔘丸。」

    夏氏說完，幾名通房恨得咬牙切齒，唯有海棠勾起冷笑，詭譎的表情讓人起雞皮疙瘩。

    「還有人想補充什麼嗎？」葉霜又問，接著她示意墨蓮，讓她取來紙筆將眾美講的話一一抄錄下來。

    此時又是一陣沉默，葉霜輕嘆，是把她當成好人了嗎？以為嘴夠硬，她就拿她們沒轍？

    以為法不責眾，最後她只能高高提起，輕輕放下？

    偏不！她今兒個就是專門來挑事惹事的，怎麼能徒勞無功。

    嚴嬤嬤蹙眉怒道︰「世子妃，不必同她們講道理，眼下幾個姨娘留在府裡已經無用，就讓她們把嫁妝收拾收拾，明兒個通通送出府。至於通房丫頭，叫聲姑娘是好聽、是客氣，說穿了就是個給爺暖床的奴婢，做錯事還不肯認，不如一人打二十大板後發賣出去，讓芷修院清淨清淨。」

    「嚴嬤嬤見多識廣，講出來的必定是好法子，我本該聽從嬤嬤的，可我進門不久，不想多造孽，總想著得饒人處且饒人，倘若有人像夏氏那般自承錯處，本妃定為她在世子爺面前求饒，就算世子爺惱火也可免去責罰，要不，若是能指出別人的錯處，我也會幫著說話。」

    「不公平，夏姨娘害了我們，世子妃還要替她說話？」玫瑰忍不住脫口而出。

    「我幹麼要對你們公平？害你們的不是我，想耍脾氣，去對那些動手的惡人耍，我只要真相，你們手裡犯過多少骯髒事兒我不管，但我得知道，往後該提防什麼人、什麼事。」

    得了葉霜的話，紫薇第一個站出來，指著玫瑰說︰「不公平？哪裡不公平？封姨娘的身子就是你壞的，善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。你可以對封姨娘為惡，為什麼夏姨娘不能對你動手？何況當時那瓶百花玉露丸，還是你諂媚巴結才得來的，可不是夏姨娘硬塞進你嘴巴裡。」說完，她不禁面露苦笑，因為當初是她和海棠露出羨慕眼光，才會讓夏姨娘補上一句「這藥，你們三人分了吧」，她們三人才會全栽了進去，貪心果然是禍亂源頭。

    「是你！」封氏怒視玫瑰。「為什麼？當初你是我的貼身丫鬟，我待你不薄，又提拔你做爺的通房，你怎麼可以這般對我？」

    玫瑰重重朝葉霜磕一個頭，道︰「世子妃，是王妃威脅我的，她說我不這麼做，就要殺了我爹娘和弟弟。」她看紫薇一眼，決定也用自己知道的事兒來免除責罰，便道︰「封姨娘也沒多乾淨，發現米姨娘送來的枕頭裡有麝香後，她便給夏姨娘和凌姨娘送摻了寒藥的燕窩，封姨娘那時還說︰「人人都這麼做，我不害人，人家也會來害我，在這府裡，善良的人活不久。」」

    玫瑰說完，米氏、夏氏、凌氏全望向封氏。

    葉霜無言，封氏沒說錯，所以世子妃一個接一個死，就是因為她們不夠狠毒，卻又敢坐上那個位置。

    葉霜道︰「很好，紫薇、玫瑰，你們安全過關了。」說完，她的視線投向海棠。

    海棠承受不了這樣的壓力，也抖出了真相，「紫薇是夏姨娘的丫鬟，我是凌姨娘的丫鬟，貼身服侍，可以動手的機會多得是，王妃允諾過，日後有機會將提我們當爺的侍妾。至於米姨娘，她太信任王妃，經常往德修院裡去，誰知道喝了什麼、吃過什麼。」

    米氏回道︰「我只吃王妃吃過的東西。」言下之意就是，絕對不會有問題。

    她與王妃交好，卻要處處表現出與王妃不對頭，所以親手把榮蔘丸給倒進花盆裡，也故意表現得冷漠清高，卻沒想到自己的」舉一動還是落入旁人眼裡。

    葉霜失笑道︰「王妃已經生下二子一女，連孫子都有了，你覺得她陪你吞幾口絕育藥，有差嗎？」

    她的話令米氏一楞，這才知道要後怕，原來王妃竟是個狠的，為求傷敵，連自己的身子都可以捨去？

    葉霜不在乎米氏的想法，又道︰「好了，你們七個人不孕的因由找出來了，現在可以告訴我，呂氏又是怎麼回事？她才進府不到一個月。」

    呂氏跪地哭道︰「求世子妃為婢妾作主！」
      她才進王府幾日就讓人壞了身子，不平吶！葉霜的視線，銳利的逐一掃過眾女子，卻沒想到封氏、米氏與凌氏同時挺身站出來，她們都想爭取留府的機會。

    封氏道︰「最近給呂姨娘送飯食的丫鬟早已經讓王妃收買了，吃食裡一位定是攙了絕育藥。」

    凌氏道︰「呂姨娘是個傻的，竟敢跑去德修院鬧，嚷嚷說王妃要害她，王妃把她叫喚進去，好言好語安撫一番，她竟又相信王妃是好人，相信所有的事都是世子妃在欺騙她，換兒子、滴血認親的事全是假的，她甚至相信世子妃才是霸佔世子，在爺耳邊吹枕頭風的惡人！」她走到呂氏跟前，睨著她道︰「你可還記得在王妃屋裡吃過什麼、喝過什麼？」

    葉霜這才明白，呂氏的安分乖巧，不是因為受到震撼教育，而是因為害怕自己，連分辨真相與謊言的能力都沒有，她憑什麼爭、憑什麼想在王府裡生存？

    米氏上前，對葉霜微微屈膝，道︰「稟世子妃，呂氏從德修院回來時帶著一個包袱，婢妾認為，那裡面除了王妃的賞賜之外，定還有王妃指使她為惡的物件，世子妃不妨命人查查。」

    嚴嬤嬤聞言，不等葉霜發號施令，立刻帶了幾個丫鬟去查。

    不多久，嚴嬤嬤帶回一袋碾碎的紅豆，又低聲在葉霜耳邊講了幾句話。

    葉霜頓時恍然大悟，碎的紅豆居然有劇毒？！

    看見那袋紅豆，呂氏急忙辯解，「世子妃明察，紅豆不是毒，它代表相思，王妃教我念一首詩，說是把紅豆做成的香囊送給爺，爺就能回心轉意，眼睛不會只看得到世子妃。」

    葉霜反問︰「我當然知道紅豆代表相思，只不過紅豆之所以有這層隱喻，是因為它看起來像一顆心，既然想把相思傳給爺，為何把心給碾碎？」

    被這麼一問，呂氏頓時無言以對。

    「你是想把它煮粥、熬湯，還是加在紅豆粥裡，讓爺把你的相思給吞進肚子？可惜啊，掌理小廚房的吳氏做事嚴謹，不讓不相干的人踏進廚房一步，要不你已經得逞了，是嗎？」

    葉霜偏過頭，似笑非笑的問。

    一呂氏再怎麼蠢，也聽出她話中之意，忙不迭磕頭道︰「王妃說，把它加在紅藜米裡，熬成爺最喜歡的粥品，爺吃下就會想起過去的事兒，就會、就會……」

    「行，就讓你親眼看看，真相是什麼！墨蘭，去拿一個炭盆子來，當著呂氏的眼，熬一鍋她的相思粥。」

    葉霜說罷，滿屋子的下人聞言，輕笑不止。

    炭盆很快就取上來，粥品燉上，葉霜趁這時間讓嚴嬤嬤再帶人去眾美屋子裡搜搜，看還有多少沒用上的「相思物」。

    不搜不打緊，一搜，全是些骯髒貨兒，胭脂花粉、藥材、茶葉……也不知道是旁人送的，還是準備要拿出去送人的。

    嚴嬤嬤看得直搖頭，誰能料想得到，世子爺這院子竟然髒成這副模樣。

    一頓斥責怒罵，嚴嬤嬤罵得眾人低頭無語。

    粥品熬好、放涼，粗使丫鬟抱著一隻雞，牽了一條狗進門，一部分粥撒在地上，又找來一根肉骨頭，沾滿粥米，喂食雞狗。

    要不了多久，狗和雞便搖搖晃晃站立不穩，倒在地上，口吐白沬.

    葉霜偏過頭望著呂氏，看得她心驚膽顫，全身發抖。

    葉霜越發感到無奈，而後她讓眾人在錄滿對話的宣紙上，分別畫押後，便道︰「早在你們第一次奉茶時我就說過，姊妹齊心，家和方能萬事興，千萬別無事挑惹事情，有槍口去對著外人，別朝自己人使，結果呢？你們竟是這樣回應我的話。封氏經常往德修院走動，米氏提了房嬤嬤的孫女當大丫鬟，凌氏與大姑娘交好，夏氏……」葉霜沖著她微微一笑，卻不把話說破。

    夏氏託衛昀賢替自己帶東西，可府裡小廝奴婢眾多，何必去請託二爺？不過是圖個眉來眼去、心裡舒坦罷了，反正衛昀賢的大義凜然不過是外表，內裡也就是個好色之徒。

    這話，葉霜不說，卻丟給夏氏一個心知肚明的眼光。她不想逼死夏氏，這院子裡，死的人夠多了。

    「其他的我不多說了，雖然允諾不處罰、不趕人出府，但這事兒還是得讓世子爺作主，如果能讓世子爺相信你們是受害者，願意把你們留下，就留吧，如果不成，你們下去合計合計該怎麼做吧。」說完，她揮揮手，讓人全部退下。

    八名女子魚貫走出小廳，呂氏滿頭霧水的道︰「這是要我們在世子爺面前狗咬狗嗎？這樣的話，到最後世子爺生氣，不是一個都不留下？」

    米氏冷笑，身分登不上台面還妄想爬高枝就是個錯，腦袋渾沌還想與人使心機，更是錯上加錯，這女人怎麼能活得久？

    紫薇鄙夷的道︰「狗咬狗？你犯傻了嗎？世子妃暗示得那麼明白，你還聽不懂？這會兒咱們得「同心協力、槍口朝外」，方能「家和萬事興」——」

    封氏道︰「走吧，到我屋裡商量商量，該怎麼做才適當。」

    其他人皆有志一同的點點頭，若非萬不得已，誰願意與王妃槓上，怎麼說她都是執掌中饋的當家主母，惹惱她，只有苦頭吃，但情勢不由人，世子妃是擺明了要與王妃對著幹，她們不能不選慣站。

    選王妃？世子妃把那張口供拿出來，所有人只有一個死字。

    選世子妃？她才和爺吵了架，如今還被罰進家廟，跟著她能有前途？

    可沒有前途好過沒命，世子妃手上有她們為惡的證據，王妃不但不能翻出那些證據，還得多方掩蓋，所以，該怎麼選，眾人心裡多少也有數了。

力寶龍

第七章　豬一般的隊友

    衛昀康氣到說不出話，才出府短短幾個時辰，葉霜居然鬧出這麼大動靜？

    雖然她做的事，能讓他接下來要做的更加順理成章，可她這麼做，無疑是把自己推到風口浪尖。

    她太心急了，要和左氏對著幹，得先養足實力，她真以為抓住證據，就能逼父王站到她那邊，徹底整治左氏？

    不可能，父王戀棧權位，無論如何都不會放棄與左家聯手，左氏何嘗不是確知即使東窗事發，她也能全身而退，這才敢在府裡興風作浪。

    蠢女人，傻極了、笨呆了，這天底下沒有什麼公理正義，只有權力威勢。

    他走得很快，一顆心全吊上了。

    只是他沒想到，回到自己屋子裡，先遇上的不是左氏的怒氣，而是衛芙的抓狂，她揚起手，正準備給葉霜一巴掌。

    一個竄身，他快步上前，抓住衛芙的手。

    目光轉過，這才發現葉霜衣服凌亂，臉上已經挨了兩下，兩邊臉頰紅通通的，微微發腫。

    但是她沒哭，一雙眼睛還晶亮晶亮，像是賺到什麼好事似的，她的右眉下意識挑了幾下，顯而易見的，她又想使壞了。

    這女人腦袋有問題，要使壞盡管使，犯得著拿自己去換嗎？

    「衛芙，你在做什麼？她是你大嫂，你怎麼可以動手！」

    名滿京城的溫良女子？這副模樣落在旁人眼裡，不知會造成多大的反效果？葉霜冷笑不止，真可惜這個年代沒有高畫素手機，沒有V8，否則她真想向世人公佈真相。

    「什麼大嫂，她根本就是禍水！打她嫁進咱們府裡，就沒有一天安寧！」此時的衛芙，清高孤傲的氣質全數消失，面容猙獰，完完全全潑婦一枚，她指著葉霜，說得咬牙切齒，彷彿恨不得撕下她一塊肉。

    葉霜把頭髮往後一撥，露出紅腫的臉龐，她正發愁要讓誰去開第一炮呢，後院那幾個女人力量不夠，有衛芙這個重量級的送上門，再好不過。

    真正是想要顆芝麻，立刻送來一顆大西瓜，老天爺待她，不是普通優渥。

    她當然看見衛昀康滿臉怒火，他大概很希望她閉嘴吧，但很抱歉，事情既然做了，就要做到底，沒半途收手的道理，於是她刻意忽略他的怒意，衝到衛芙跟前，怒指她的鼻子。

    「什麼叫做安寧？是你自以為的安寧吧，還是只要你安寧，滿府就安寧了？衛芙，我該笑你腦子簡單，還是罵你自私自利？」

    要比潑辣，她也不遑多讓，她平常不發脾氣，只是謙虛、只是保留實力，不是怕了她這個毛還沒長齊的死丫頭！

    「你是什麼意思？」

    「你是真不知道還是假不知？我還以為當中有你的手筆呢，難怪太子不要你，誰要是娶到你這種惡毒女子，哪家哪戶能得安寧？皇后娘娘真真是有遠見吶，不懼親戚失和，執意為子孫造福！」

    眼看衛芙激動到又要動手，衛昀康立即把葉霜拉到自己身後護著，心裡把她罵了個透澈，這個女人，臉是牛皮做的嗎，怎麼打不痛？她不痛，他心都痛了！

    「葉霜，你把話說清楚，什麼叫做惡毒女子？什麼叫做娶到我就不得安寧、什麼叫做為子孫造福？」衛芙拔尖嗓音怒道。

    「你不懂？要不要看看我那些侍妾的口供？你知不知道唐太醫來與她們號脈，才曉得她們都被下了絕子藥，我讓她們坦承，誰對誰做了什麼事，她們全招了，而且幕後指使的都是同一個女人，那個女人為了替親生兒子爭爵位，怎麼傷天害理怎麼做，她不怕天打雷劈、不怕為禍後代，眼裡只有權勢利益！」葉霜指向桌上那鍋粥，挑釁的道︰「你要不要猜猜，裡頭的碎紅豆是誰讓呂氏悄悄摻在芷修院小灶的紅藜米裡？」

    衛芙聽出她的言下之意，大聲反駁，「胡說！你知道繼母有多難為嗎？母妃為了避嫌，大哥這些年不思上進、胡作非為，他做出的壞事，母妃不但不敢在父王面前捅出來，還處處替他遮掩，母妃一片慈母心，居然讓你這個惡毒女人詆毀得這麼不堪。」

    「這種話留著去安撫你自己的良心吧，正確來說，你娘應該是不敢把世子爺做的事捅出來，哼！她這到底是慈母心還是捧殺，明眼人心裡有數，不需要爭辯。何況，爺做了什麼壞事？不過是到青樓、賭坊逛逛，就算招惹女人，也是銀錢買賣，有什麼了不起，你那兩個親哥哥就沒做嗎？再說了，世子爺再怎麼壞，也不會去招惹二、三房裡的女人，可不像你那些溫良上進的哥哥，手都伸到大房的後院來了。

    「我正奇怪呢，怎地屋裡女人好幾個，再加上幾任世子妃，十幾個女人都生不了半個孩子，養在外頭的女人，三兩下就替爺生了個乖巧可愛的玥兒，到底是王府的風水不好呢，還是府裡有鬼在作祟？」

    「你、你……」衛芙怒指葉霜，恨不得一把將她那張嘴給撕了。

    衛昀康不想撕了葉霜的嘴，但確實很想捂住她的嘴，讓她別再說下去，不過也虧了她的這些話，他終於想明白了她要什麼。

    他不禁苦笑、喟嘆，慣有的笑容也掛不住了，她怎地就這麼大膽，專挑老虎的鬍子拔，還說能護得了他？

    才怪，她就是不知道他在暗中替她擋過多少災禍。

    葉霜揮開衛芙的手，冷笑道︰「別指著我，天網恢恢，疏而不漏，做壞事的人遲早會有報應。你就張大眼睛，慢慢等著看吧，今天皇后娘娘訓斥，明天呢？皇太后？皇上？天底下能治得了你娘的人滿街跑！」

    終於，衛芙找到可以反駁的話，「說得好，做壞事的人遲早會得報應，誰曉得那些侍妾通房的絕子藥是不是你灌下的，天理昭彰，你甭想賴到母妃身上。」

    「母妃要是知道芙妹妹這樣維護她的品性，肯定會感動得痛哭流涕吧，不過，芙妹妹別費心替我羅織罪名，太醫說了，她們用藥的時間太久，已成病根，治不得了。她們被下藥的時候，我還不知道世子爺是誰呢。」

    「你說謊，我不允許你侮辱母妃！」衛芙重重一跺腳，跑出屋外。

    嚴嬤嬤和墨蓮趕緊上前檢查世子妃臉上的傷，打得不輕吶，墨蓮心頭後悔，不應該聽世子妃的話，任由大小姐真的打上。

    衛昀康吩咐道︰「嚴嬤嬤，你把唐太醫診脈的事稟到皇姑婆跟前吧，多餘的話不必說。」

    「是，世子爺。」嚴嬤嬤心道，哪需要什麼多餘話，太後老人家眼珠子一轉就知道前因後果。

    「墨蓮，去請太醫。」

    「不必，給一點冰塊敷敷就行了。」

    衛芙是隻弱雞，動手修理人沒力氣，連一張嘴皮子也不靈光，和她對抗，會不小心讓人太驕傲。

    「你不是喜歡鬧嗎？不是喜歡公平正義嗎？衛芙怒打嫂子，這事傳出去，你覺得還會有人敢上門求親嗎？」他明明是心疼葉霜，可口氣卻非常不好。

    他在所有人面前都溫和微笑，心中再憤怒也不會洩露半分，可是她，這個蠢到讓他想抽人還沾沾自喜以為自己很聰明的笨女人，就是有本事把他惹得露出真面目。

    面對他的暴怒，葉霜不覺得委屈，還拚命鼓掌道︰「對厚，事情傳出去，巫婆夫人肯定會氣到跳腳，就這麼辦！墨蓮，別請太醫，去請市井大夫，越嘴碎的大夫越好，反正這傷沒什麼，不管它都會自己好，而且啊，咱們請個大夫還弄得這麼隱密，父王總該承情了吧，感激咱們替他女兒留面子。」

    她滿臉得意，卻換來衛昀康一個栗爆，她還來不及喊痛，墨蓮已經含著笑出去請大夫了。

    衛昀康拉葉霜進屋，擰來一條帕子，貼上她的臉頰。

    他的動作很輕柔，深怕不仔細把她給弄痛，他的目光緊緊盯著那兩片紅腫，心頭後悔，方才沒給衛芙下暗手。

    葉霜衝著他笑得溫柔可人、天真親切，好像臉上不是被打傷的，是與生來的小胎記。

    她抱住他的手臂，柔聲說︰「爺別擔心，半點都不痛的，衛芙那點子力氣，比雞還小，傷不了我。」

    「誰擔心了？」分明擔心，他偏要裝，瞪著她的眼睛又圓又大。

    真真是奇怪，他在外頭裝紈褲、裝風流，裝得那樣像，裝得滿京城的人都信了，獨獨在她跟前假裝，都會被她一眼看穿，是她眼力太好，還是他在她跟前演戲，不夠盡力？

    她搖著他的手，撒嬌道︰「那爺不生氣了，好嗎？」

    「誰說我不生氣？」衛昀康別開頭，怎麼能不氣？

    前頭說不要仰仗他，靠誰都不如靠自己最好，後頭立即捅出大窟窿，眼下人手都不夠用了，她還來鬧這出，萬一把左氏逼急，她不管不顧的要尋人報復，怎麼辦？

    「別生氣了嘛，生氣快老，爺已經太老了，得好好養生，妾身想與爺天長地久、一生一世呢。」她諂媚地往他懷裡窩去。

    相處時間很短，葉霜不知道兩人之間能發展出幾分真感情，但她知道自己喜歡靠著他，因為一靠上，心安的感覺會莫名產生，也清楚他喜歡自己對他依賴、親近，只是她不確定，這是大男人主義作祟，抑或是……他對她也生出幾分情意。

    生為現代人，她很清楚，感情這種事需要天時地利人和等多方配合，就算萬事備，也會因為時間久遠而淡了感覺。

    男人喜歡新鮮，女人注重感覺，所以分分合合，理所當然。

    是的，她相信愛情，卻不認為愛情是維繫婚姻的重要關鍵。

    她和衛昀康，如果注定要一輩子綁在一起，那麼她會努力在他身上尋找愛情。就算她運氣不佳，尋不到想要的感情，只要他待她好，她便願意為他盡心盡力，不過……她滿足地嘆了口氣，再往他胸膛蹭了蹭，想那麼多做啥，只要她喜歡、他喜歡，同樣的感覺在兩人之間蔓延，就夠啦！

    「你說爺老了？」衛昀康的聲音從她頭頂冷冷往下飄。

    葉霜笑開，自從知道殺世子妃的不是藍鬍子先生之後，她發現自己的狗膽以等比級速膨脹。「可不是嗎，爺比我大四歲，可男人在外頭奔波勞累，不似女人在府裡享樂安穩，所以通常壽命會比女人短一點。爺，你得好好保重自己，才能與我天長地久。別生氣、別煩躁，有事別悶在心裡不說，開朗的人才長壽，妾身要你長命百歲。」

    不全然是甜言蜜語，但他的心被她弄甜了。

    她要他長命百歲，不是爭榮、不是怕失去依靠，純粹是想與他天長地久。

    碰過的女人那麼多，她不是最美、最溫柔，更不是床笫功夫最好的，但她的嘴絕對是精製過、蜜煉過的。

    是啊，哪個女人能把話說得那麼甜蜜，她一定有獨門秘方。

    「你幾時見爺不開朗了？」

    他不是經常把笑掛在臉上？父王說他沒出息、沒心沒肺，成天不知道在傻樂些什麼，怎麼她就看出他不快樂了？

    葉霜離開他的懷抱，跪到床上，捧起他的臉，仔細端詳三秒鐘，接著認真回答︰「有句話說，越愛笑的人越需要人疼，因為那種人的笑是為了遮掩、為了討好，而不是為了快樂。爺，在妾身面前，如果不是真心快樂，就別笑了吧，知不知道，爺虛偽的笑容很礙人眼。」

    「這種鬼話是誰說的？」衛昀康冷嗤一聲，面上表現得無所謂，心裡卻是波濤洶涌，從來沒有人看穿他虛偽的快樂。

    她很想告訴他是網路上說的，可是古代可沒有這種東西，所以她只好想了個理由，「是妾身說的，絕對不是鬼話。」

    看著她眼底的認真，他又笑了，但這回並不是遮掩或討好，而是單單純純、貨真價實的快樂。

    葉霜再次環住他的腰，發現他緊繃的肌肉放鬆了，胸口因為大笑產生的震動讓她心滿意足。

    對於自己能夠影響這個男人的心情，她很高興，也很有成就感。

    「爺，別再生氣了，我知道你是為我好，想把我穩穩地護在羽翼底下，但是……」

    「但是什麼？」

    「我不問、爺不說，這是距離；我問了、爺不說，這是隔閡；我問了、爺說了，這是信任；我不問、爺說了，這是依賴。我不想與爺有隔閡，所以希望爺別事事瞞著我，就算我的力氣很弱，就算我能給爺的幫助不多，但我想與爺建立起信任，甚至希望爺能偶爾依賴妾身一下下……」

    「爺依賴你？」衛昀康推開她，有些不可置信的挑高眉。

    葉霜在心底暗嘆，沙文豬吶，時代產物！

    「爺是大男人，偶爾讓妾身當一次大女人，不好嗎？」

    「天底下沒這種事！」他答得斬釘截鐵。

    唉，沒文化真是太可憐，可憐他的目光狹窄，不知道有種社會叫做母系社會，不知道未來的世界，多得是大女人與小狼狗的配對。

    她只好退而求其次。「就算爺不能依賴妾身，至少也試著信任妾身吧，我想要和爺並肩作戰，不捨得爺孤軍奮鬥，更不捨得爺舉目皆親，卻遍尋不到貼心人。」

    衛昀康的心又融化了，像被春陽照射的積雪，像融在熱鍋裡的糖粉，明明心已經柔軟成一灘水，他偏偏軟不了嘴巴，「與你並肩作戰，你是希望我死得更快些嗎？」

    所有人都以為他的性子溫柔和順，卻不曉得真正的他，剛直堅持、固執堅毅，他要做的事就一定會做到底，而且一定成功。

    「爺在罵我？」葉霜不滿的撅起嘴，雙手叉腰。

    「我哪有罵你？」他望著她臉頰紅通通的，額頭還有個小紅印，這樣的女人鼓起雙頰生氣，真是可愛極了。

    「有！我聽見了，爺在心裡頭說︰「不怕神一般的對手，只怕豬一般的隊友，不怕敵方武力太強大，只怕己方腦子屎尿裝滿缸，割地賠款裝烏龜，還要卑躬屈膝對敵人說大恩不言謝。」」

    她的話逗得他彎腰大笑，這話……神奇且契合地描述了他的心境。

    一笑不可遏抑，他認定，這世間再不會有女人能像她這般，讓他時時感到興奮快樂。

    「說得好，知道自己是豬，就乖乖待在豬圈裡，別胡亂出頭，要是被做成肉丸子就太冤枉了。」

    「待在豬圈裡做啥？吃飯睡覺拉耙耙？」

    「順便生一窩小豬仔。」

    還真當她是豬？她是謙遜、是良善，不是沒腦袋，這會兒她還真有幾分火氣，不過她極力憋住氣，久久不發一語，她垂下頭，想不透要怎樣才能讓他看見自己的用處，她那麼努力的說。

    過了好半晌，她悶悶的道︰「爺可真行，都不挑的，連母豬也可以上。」

    衛昀康覷她一眼，她這話說得太粗了，不宜！「你是人，卻長了一個豬腦袋。」

    「我不夠聰明嗎？爺不記得我套出呂氏的實話，把巫婆的真面貌在王爺面前透出來。」

    那是她的成名代表作，值得幾聲喝采的呀！

    「你很得意？」

    「當然，難道不應該？」

    「好，你愛分析，我便來分析與你聽聽。父王有因為那件事懲罰左氏、怒斥左氏，或剝奪她的管家權嗎？」

    「並沒有。」這恰恰是她想不透的地方，自家老婆心地險惡，難道不應該送她兩枚震撼彈嚐嚐滋味嗎？

    「想得出來為什麼嗎？」

    「因為王爺不信任我、不信任呂氏，相較起我們，他更相信自己的枕邊人。」

    「錯！因為父王要與左家攜手合作，叱吒朝堂，就算左氏真的殺害幾個人，就算她把呂氏這攤爛事挖出來，那又如何？反正我的名聲已經臭到底，也不差再多一個養外室的笑話。」

    「可是……」

    「不要提你的正義公理，在德王府裡，沒有這種東西。」

    如果有，好色的衛昀賢，收賄行凶、欺壓百姓的衛昀良，怎會良名在外？而他，不過逛逛窯子、走走賭坊，就成了十惡不赦的紈褲？

    「也許正是因為王爺知道左氏的手段，在典當嫁妝、事情鬧出之際，王爺才會站在我這邊，把母妃的嫁妝替咱們要到手。」

    「你以為拿到母妃的嫁妝就贏了嗎？」更何況，當中有一大部分原因是皇姑婆的旨意，左氏還沒那個肥膽，敢把皇姑婆的話當屁。

    「這還不算贏？」

    「這些年，左氏霸佔母妃的嫁妝，從中得到多少利益，你咬下她一塊肉，她能不啃你的骨頭？你以為爺出去一整天是做什麼去了？」

    「不就是生氣，鬧離家出走嗎？」

    衛昀康一指戳上她的頭，要不是她的臉腫著，他真想再狠掐兩下。「爺有這麼無聊，要是真生氣，把你趕出去不就得了，何必自己離家出走！」

    「那爺做什麼去了？」葉霜不解的反問，可是遲遲等不到他的回答，她扯著他的衣袖，輕輕搖晃。「爺快說唄，給妾身指點指點迷津吧，爺不都說我是蠢女人嗎，得好好教育教育，免得一路蠢下去呀。」她完全不了解朝堂動態，要虛心求教才是。

    她這自眨招有效，他開口解釋，「爺去佈置人手，就近保護你。」

    「爺的意思是，我在家廟裡不安全？」

    「惹火左氏，你還敢妄想平安？左氏絕對會讓你出得去，回不來。記不記得第二任世子妃張氏，她與左氏對著幹，結果……」

    葉霜飛快接下他的話，「張氏只當三個月的世子妃，在返回娘家的半路上被盜匪給劫了，找到的時候已經是一副白骨。」

    對厚，她怎麼老是忘記老巫婆是ISIS成員，殺人不眨眼，越殘忍越值錢，聽著別人的故事像在看電影似的，事情降到自己頭上，她還以為電影播放中，自己是在座觀眾，難怪他老說她蠢。

    她始終沒認真看待穿越這回事，總認為基於穿越定理，穿越者別的沒有，幸運肯定多到缽滿盆溢，怎麼都用不完，看來現在，她得更加謹慎小心了。

    「說吧，我才離開幾個時辰，你又鬧上這出，目的是什麼？企圖讓那幾個通房侍妾到父王、左氏跟前鬧？」

    「借力使力嘛。」

    「她們沒那個膽。」

    「有的有的，我手上有她們的口供，都是畫押了的。」

    「那幾個女人再勢利不過，眼下你就要被送往家廟，你憑什麼認為，她們在商討之後，做出來的結論不是賣掉你，直接投靠左氏？」

    「我說了，我有供紙。」

    「她們難道不能同聲同氣，反誣賴你說那份供詞是受你所迫，瞎折騰出來的。」

    葉霜頓時恍然大悟，是啊，她怎麼就沒想到呢？左氏的勢力比她大，何況她即將被送往家廟，她們鐵定認為自己回不來了吧？不對，她有後手。

    「所以我和衛芙起沖突，讓她去鬧，只要有人把事情鬧出來，王爺就不能為了權勢，視而不見。」

    「為什麼他不能視而不見？一邊是幾個生不出孩子的女人，一邊是左家龐大的勢力和王府顏面，你說他會怎麼做？」

    他只有一個爹，但他爹卻有三個兒子，捨了他，還有兩個兒子為他盡孝，他的選擇自然不是葉霜想的那個。

    「可左氏是封氏她們的敵人啊，是左氏害得她們絕育的。」

    「絕育已經是事實，無法改變，她們求的不過是留在王府繼續吃香喝辣，你說，能夠滿足她們要求的人，究竟是左氏還是你。」

    聽明白了，是她的錯，她把人性想得太正面。

    葉霜沮喪到無法形容，她還以為自己很聰明，還以為憑穿越女的高度智慧能夠掌控局面、撥亂反正，能將壞人手到擒來，沒想到，也就是這樣而已。

    臉上的光彩在瞬間消滅，亮晶晶的眼珠子失去驕傲，垮垂雙肩，連他的懷抱她都不好意思窩進去了。

    虧她說得這麼好聽，要幫他的忙，現在看來她是幫倒忙吧！更別說她還誇口要他依賴自己，如果他真的照做，真會死得更早，她果然是豬一般的隊友。

    「對不住，我到底是給爺扯後腿、惹麻煩了。」難怪他不要她插手，只想她乖乖待在豬圈裡生崽子。

    衛昀康瞅著她，不免覺得好笑，還好，是個會自省、懂得認錯的，不會和他爭辯不休。

    葉霜又重重嘆了好幾口氣，再抬起眼眸時，認真的喚了一聲，「爺。」

    「怎樣？」

    「娶到我，是你人生中最大的不幸！」

    這話誰說的？胡扯！娶到她，他才曉得原來蜜蜂會在人們心頭釀蜜，才知道快樂可以不必透過算計，才明白替人收拾殘局多有趣。

    娶到她，是他人生中最大的幸運。

    衛昀康見不得她這副頹喪模樣，有點後悔把事情說破，他寧可她無知地驕傲著，也不想她認清事實而難受。

    他不捨的把她再次拉回懷裡，她不是枕頭，可一抱住她軟軟的身子，他就覺得身心愜意無比。

    好吧，為著這份愜意，就算吃點虧、多麻煩幾分又如何？就當自己的副業是女媧吧，她製出來的窟窿，爺來補。

    「其實……也不盡然。」他口氣放軟了。

    「什麼意思？」

    「你做的那些蠹事，對爺多少還是有點幫助。」

    「真的嗎？」葉霜一聽，眼睛多了幾分光亮。

    「成親前，我本打算讓父王在幾個月後氣病，理由是朝堂不如意，但佈置還沒妥當呢，你這個急驚風，戲就一出接著一出演，爺只好配合你，將計劃提早進行。也好，為家事氣病，比為朝堂事氣病對父王更有利。」

    「爺把我弄迷糊了，能說得仔細些嗎？」

    「記不記得爺與你提過，爺要的是全身而退？」

    「記得。」

    「當年祖父從龍有功，先皇封為德王，並扶持姑婆為后，祖父明白帝王心術，於是在成事之後主動交出兵權，淡出朝堂。天底下的皇上最喜歡這種知所進退的臣子，因此給了祖父大恩惠，讓衛家子孫世世代代可以襲爵，享俸祿采邑。

    「但父親與祖父不同，父親的野心極大，早在先皇親政時期，他便看準五皇子，刻意與之攀交，之後五皇子立為太子，父王隨侍左右，一路扶持，可惜父親沒有姊妹，否則肯定會讓她們進宮侍君。

    「新皇登基後，為助皇帝掃除某方勢力，父王竭盡心力、手段用盡，理所當然成為皇上的左右臂膀，深得帝心，因此父王的職位越升越高、勢力越來越廣。然而帝位一旦穩固，哪個皇帝希望臣子分走自己的權勢？這時的父王就該學習祖父所為，但父王戀棧棹位，進都來不及了，哪裡肯退。

    「於是父王娶了左氏女，與皇后娘家沆瀣一氣，他在朝中結黨成派，勢力扶搖直上，卻沒想過這種行為會成為皇帝的眼中釘。當年的兄弟已經當上皇帝，身分不同，哪還能與他稱兄道弟，甚至分享利益？」

    「定是不能的。」

    「沒錯，人人都以為皇上依賴左氏、寵愛皇后、喜歡太子，其實錯了，皇上心裡真正喜歡的是淑妃，以及她所出的三皇子魏子凌。皇上籌謀多年，培植淑妃娘家儲氏，如今儲氏漸成氣候，皇后卻因病成疾，這意謂了什麼？」

    「意謂皇帝準備動手，鏟除左氏？所以王爺會受到牽連？所以把他從朝堂上摘下來的唯一辦法是生病？所以爺要以家事為由，讓王爺氣病？」

    衛昀康點頭。「正是如此。祖父臨終之前，要求我替衛家留下一條血脈，我可以不管衛昀賢、衛昀良，但我無法不管父王，怎麼說他都是祖父唯一的兒子，是我的親生父親。」

    「爺打算怎麼做？」

    「你猜出來了，不是嗎？」他不答反問。

    「只猜出一個大概。」

    「說說看，錯的部分，爺幫你補上。」

    「爺要讓王爺因病退出朝堂，原本的設計不是這個，但妾身鬧出的家事，恰恰好可以讓爺利用，也許爺還打算藉由此事，徹底與左氏鬧翻。」

    他點頭，她行事雖衝動，卻不能否定她反應靈敏。「繼續往下說。」

    「爺根本不在乎能不能拿回母妃的嫁妝，爺在乎的是多年掙下來的銀兩，爺藉由這場婚事讓隱匿的財產曝光，而爺給的陪房，就是要讓他們經營鋪子用的。等爺與左氏鬧翻，搬出王府，到時候爺將受到葉氏的感召，對做生意突然感到興趣，幫著經營嫁妝鋪子。昔日的紈褲世子爺從此改頭換面、重新做人，在建立正面名聲的同時，也曝露出左氏的狠毒真面目。」

    「很好，再說。」

    「這個生意必須做得風光、做得盛大，必須日進斗金，讓京城所有百姓都知道，爺其實還是那個有本事的狀元郎，只是對朝堂大事不感興趣。而皇上也會看清楚，爺與王爺以及衛昀賢、衛昀良志向不同，心性更不同。

    「當皇帝的，不怕臣子愛錢，只怕臣子貪權，為著皇太后的面子，並顧及皇太后的心情，皇上絕不能對衛家趕盡殺絕，必須讓衛家留下血脈，相較起在宦海中力爭上游的二房、三房，皇上會選擇保全誰，一目了然。」

    「說得很好。」衛昀康稱贊道。

    「所以爺準備動手了，在妾身進家廟的這三個月裡？」

    「沒錯，府裡的下人，我在多年前就開始佈置，等芷修院清空，就會有人給父王下藥，到時他們以為父王病情醫治不好，便會爭錢爭勢爭爵位，一群嗜血的狼將會在府裡展開廝殺。但願這些在父王眼皮子底下演出的戲，能讓他看清楚左氏的賢良根本是一場笑話，而他那兩個孝順盡忠的好兒子，又是怎麼踹他一腳。」

    「他們會不會為了爵位而傷害爺？」

    「不是會不會，而是一定會，他們非這麼做不可。」

    「那怎麼辦？」

    「別擔心，我與他們對峙多年，他們有幾分實力，我一清二楚，我只煩惱他們在你待在家廟時動手，記住，無論如何都別出大門一步。」

    這下子，光讓人在屋外守著不夠，得再安排人手混進去，掌握所有突發狀況。

    「會的、會的，妾身怕痛、怕傷、怕被人砍，既膽小又惜命，肯定會好好保護自己，爺別煩惱。」

    衛昀康不禁失笑，連要教他放心，都能把話說得這麼逗，和她在一起，他又怎會不開心呢？

    「等你離府後，我會盡快將玥兒、嚴嬤嬤和幾房下人分批送出去，嫁妝單子裡有一個離家廟不遠的莊子，駕車約莫兩刻鐘就可以到達，他們會在那端安頓下來，等交割完母妃的嫁妝後，我就去找你。接下來，咱們必須盡快把鋪子經營起來，雖然時間有點緊迫，但鋪子必須經營得有聲有色。」

    「我明白。」

    「到家廟後，你把心思多放在生意上頭，旁的事別理，別與旁的人置氣，萬萬別再衝動，就算想找人麻煩，也得耐下性子，等爺得了空，有時間替你收拾殘局再說。」

    「省得了，到時爺再替我出氣。」

    「好！府裡的事，你不必分心，明天出發後，注意安全為先。」

    「我會。」

    衛昀康不放心的再次提醒，「沒有任何事值得用自己的安危去交換，爺不需要這種幫忙，你給爺好好的活著，半根頭髮都不能損傷。」

    這太難了，正常人一天要掉一百根頭發呢！不過葉霜才不會傻得在這種時候耍嘴皮，這情，她承了，於是她甜笑道︰「我明白。」

    「下回你再故意讓人打臉，爺不會替你找大夫，會往你屁股上多補幾下。」

    「遵命，爺百歲百歲百百歲。」

    這人在外頭挺會演戲的，裝溫柔裝體貼裝紳士，怎地到她面前，霸道本性全露了出來？！

    不過她寧可他這樣，也別臉甜心不甜，反正她看得出他的真心就好。

    「才百歲？」衛昀康故作不悅的反問。

    「百歲夠多了，活到千歲、萬歲才可怕呢，鶴發雞皮的日子不好過，不如重新投胎，重新來過。」

    說著說著，兩人又笑成一團。

    為著數日的分別，這一晚他們早早用過晚膳，衛昀康便把葉霜抱上床，用盡全力要讓她記住自己的味道。

    使勁兒的是他，把床搖得嘎嘎響的也是他，可他做那麼多的事兒，卻還是精力充沛，不斷在她耳邊重復叮嚀講過好幾遍的話。

    她無奈的道︰「爺，你不累嗎？」

    「不累，想邀爺再來一回嗎？」

    葉霜嘆道︰「爺不累，但妾身累了……」說完，她頭一歪，把自己縮進他懷裡，嫩嫩的白腿與他交纏，細細的胳臂勾住他的腰，他是她的大抱枕。

    習慣獨睡的他，愛上有她這個軟玉溫香在懷的夜晚。

    她睡了，可是他的熱情卻遲遲不退，他低頭看著懷中的小妖精，勾起寵溺的笑。

    這一晚，葉霜作了個夢，夢裡有白馬、有王子、有粉紅泡泡。

    現實的她不相信但願人長久，千里共蟬娟這種傻事，但夢裡的她笑得很開心，牽起他的手，指著天上月亮，對他說︰「但願人長久，千里共蟬娟。」

力寶龍

第八章　天塌下來有爺撐腰

    隔天早上醒來，衝進葉霜腦子裡的第一個念頭，便是分離。

    說實話，她一點都不喜歡這個令人窒息的王府，從嫁進來的第一天起，她就得滿腦子使壞，並且想方設法阻止別人使壞，片刻不得休息。

    但經過昨晚某人的告知，讓她終於清楚，說到底，她根本就是白忙一場，就算沒有她的插手，事情也會朝著既定方向走，所以離開是絕對好事，但不知怎地，她總覺得心裡怪怪的。

    像是不小心被魚鉤勾上，東扯一下，西拉一把，讓她的胸腔裡，裝了不美妙的感覺。

    所以她賴床，不想和分離面對面。

    所以她抱著衛昀康的手臂，把臉給牢牢貼上。

    所以她拚命吸氣，讓自己的鼻翼裡，充滿他的味道，再然後，深吸一大口，讓他的氣息將她的肺葉徹底佔據。

    「不早了，起身吧。」衛昀康低頭看著像隻懶貓、蜷窩在自己身邊的葉霜，不免失笑。

    他知道她早就醒來，只是賴著，不想離開被窩。

    她搖搖頭，呢喃道︰「不要。」話落，她把他的手臂攬得更緊。

    這是依賴嗎？她已經開始依賴他，捨不得離開他？這個念頭，讓他心情飛揚。

    「左氏已經派人催過好幾次了。」

    葉霜張開眼睛，嘟起嘴巴，悶聲道︰「她催，我就要聽話嗎？不要，壞媳婦我當定了。」她們不只八字對沖，她們肯定是前世宿敵。

    「為什麼不想起床？」衛昀康伸手輕撫著落在她額際的髮絲，一下一下，順的不是她的髮，而是他的心，他也不願意和她分離，只是快點把事情做個了結，他們才能真實擁抱幸福。

    「因為……」因為什麼呢？她癟癟嘴，突然很想哭。「因為明天醒來，床上沒有爺。」

    這話大大地滿足了他男人的自尊心，他笑彎眉眼，捧起她的臉，在上頭狠狠親上兩口。

    「爺承諾，會盡快趕過去與你會合，好嗎？」

    「要是又有人對爺使壞，怎麼辦？」

    「還不相信爺？爺豈會讓人得了好處去？放心吧，比起你的三腳貓功夫，爺的本事大多了。」

    這倒是大實話，葉霜點點頭，帶點撒嬌口吻盜用他的話︰「爺要小心、要謹慎，不可拿自己的身子去冒險，連一根頭髮都不準掉，要全頭全尾的出現在妾身眼前。」

    她心底明白，他雖然講得輕描淡寫、篤定自若，可哪有那麼容易的，如果簡單，他不必耗費心血，多年籌劃，更不必想方設法把他們母子安置到安全的地方，還要把一票下人悄悄帶走。

    「嗯，你也要乖乖聽話，家廟裡裡外外我布置了近三十人，各個都是武功高手，絕不會讓你吃虧，但盡量別讓他們現身，不到緊要關頭……」

    她打斷他的話︰「我明白的，爺要隱藏實力，讓對手不知道爺有多行。」

    他點點頭，緊接著又再叮嚀，「早點出發，夜了，魑魅魍魎會趁機出來，我擔心半路上危險。」

    葉霜聯想起半路被劫的世子妃，連忙彈身跳起，慌慌張張下床，小命重要，她要是真死了，就不是分別，而是永別了。

    見她那副緊張的模樣，衛昀康又被她惹笑了。「別這麼膽小，有點世子妃的氣派行不？放心，我會讓衛五駕車，他的技術一流，車駕附近還有十幾個暗衛團團守著，沒把你的小命守住，他們不敢回來見我。」

    聽他這麼說，她的心安了一大半，坐回床邊，兩手勾住他的後頸，額頭與他的輕輕廝磨。

    「這幾天先忍耐些，別衝動，別和尼姑們對上，等爺到了，自會掌控局面，到時，你想怎麼整治她們都行。」他不知道自己怎麼會變得這麼嘮叨，可是對她，就是有講不完的話要交代。

    「我還沒受氣呢，爺就想著幫我出氣，爺就不怕把妾身給寵壞了？」

    「爺樂意！」

    拖拖拉拉、磨磨蹭蹭，葉霜又蹭出衛昀康的慾火，夫妻再交戰一回合，她方才忍住全身酸痛，下床離府。

    離府前，禮數做盡，葉霜去向王爺和左氏請安告別，並再三保證會好好反省過失，務求改進。

    馬車從芷修院的後門離開了，葉霜把頭往外探，直到看不見衛昀康的身影，才把頭縮回車廂裡。

    模模糊糊、隱隱約約地，她感覺到思念在發酵……

    一路平安，衛五在家廟前把葉霜和墨竹、墨蘭雨個丫鬟放下來。

    在她們敲開大門之前，衛五從懷裡拿出一塊蟒形玉佩交給葉霜，恭敬道︰「世子妃若是想見隱衛，只需要打開窗戶，將玉佩晃幾下，自會有人出現。」

    「知道了，謝謝。」葉霜直覺回道，這是基本禮貌，幼稚園老師教的。

    但她的回答卻讓衛五飽受驚嚇，哪有主子對屬下稱謝的？幸好他內功深厚，表情藏得很好，否則肯定會嚇到站不穩，他連忙一拱手，飛身回到馬車上。

    葉霜對墨竹、墨蘭道︰「有武功的男人真帥，你們以後挑丈夫得挑這款的，誰都不敢招惹。」

    她只是隨口玩笑，這回卻讓衛五真的吞下一頓飽嚇，駕一聲大喝，飛快驅使馬車回府。

    墨蘭、墨竹看著衛五像被鬼追似的背影，臊紅了臉，埋怨道︰「哪有主子這樣對丫鬟講話的，嚴嬤嬤不在跟前，主子連樣兒都不裝了。」

    葉霜失笑，拍拍她們的肩膀道︰「主子我這是真心建議。」

    墨竹、墨蘭還沒應聲，大門咯一聲，緩緩打開，一行數名尼姑站在門後，幾雙眼睛毫不客氣地上下打量著葉霜。

    葉霜看了站在最前頭的那個，心道，有這麼獐頭鼠目、尖嘴猴腮的尼姑嗎？如果相由心生是有道理的，那眼底塞滿狡猾的女人，心裡怎麼裝得下神佛？

    對方審視她們的同時，三人的目光也輪流在尼姑們身上轉過。

    尼姑有六個，三個年輕的，兩個三十來歲，領頭的明慧師太約四、五十歲左右，只是看起來既不明又不慧。

    葉霜跨進家廟，門後是一間頗大的院子，院子裡有棵大樹，樹下有石桌石椅，上頭積滿塵土，很顯然石桌椅只是裝飾用的，平日很少人使用。而大樹的另一端有一口古井，井邊刻滿字跡，不知有多少被關在此處的怨婦，閒來無事在上頭留下手筆。

    院子中央是一間佛堂，供奉幾尊神像，佛堂兩邊各有三間房，井旁有一條可容三人並肩行走的小徑，應該是直接通往後院居處的路。

    明慧的目光在葉霜身上轉過兩圈，赤裸裸的寫著——虎落平陽，龍困淺灘，葉霜，你死定了！

    墨竹是個挺大膽的姑娘，卻也被明慧的眼神給震住。

    葉霜心裡有底，宴無好宴，會無好會，這些天她得小心些，免得給了藉口挑釁。不過她不是太害怕，有爺在後頭等著收拾呢，明慧敢在她身上施法，她就敢在她身上放蠱。

    「到了這裡，世子妃得放下一切，好生反省過錯，修身養性，甭再端著身分，自以為高人一等。」

    明慧的聲音像石頭在鐵板上刷磨，聽得三人雞皮疙瘩掉滿地。

    葉霜不禁腹誹，王府這麼有錢，怎麼收尼姑也不挑挑素質？不過表面上她仍笑咪咪的回道︰「是，謹遵師太教誨。」

    只是她自個沒發覺，在說這話的同時，她的右眉挑動了幾下，要是衛昀康在場，一顆心肯定也會跟著彈幾下，才叮嚀她別衝動的，哪裡知道她本性難移。

    「每日寅時四刻起床，到佛堂做早課，用過早飯後，打坐修禪，再回房裡抄經文二十遍，申時做晚課，晚課後用過飯，再抄經文二十遍。」

    一天只供兩餐？沒有魚肉、沒有足夠的蛋白質，教人怎麼活？但葉霜沒同她爭辯，還是乖巧回答︰「是的，師太。」

    見葉霜沒有被自己刁難到，明慧立刻又道︰「除了做功課外，擔柴挑水、灑掃院落、清洗衣物，雜事兒亦不能落下。」

    「是的，師太。」

    明慧在等她變臉，沒想到她始終笑吟吟的，一口一句應得順暢，讓她連挑剔的機會都沒有，一時間，竟拿捏不準她的心思。

    葉霜安靜的等待對方吩咐，半點不心急。

    明慧發現她說的話沒有達到預期效果，竟道︰「夜裡，世子妃盡量待在屋裡，別四處亂逛，尤其千萬不能靠近井邊。」

    「為什麼不能靠近？」

    見葉霜終於出現好以外的答案，明慧的表情多了幾分滿意。「衛家曾經有位犯事的姑娘被送來家廟，心不靜，不願思過，幾次想從家廟逃出去，卻沒成功，心頭有怨，乘夜往井裡跳進去，隔幾天才被人發現，發現的時候，整個人都泡爛了，從那之後，經常有人看見衛姑娘在井邊徘徊。」

    葉霜暗自冷哼一聲，想嚇唬她？拜託，她就是一縷飄飄蕩蕩的冤魂，飄到這個時代借屍還魂，如果要寫履歷表，她可以把當過鬼寫在上面，所以女鬼對她而言，不過是老同事罷了，沒什麼好怕的。

    「難怪……」她點點頭，雙手負在身後，慢慢地繞著井邊逛個兩三。

    「主子，難怪什麼？」墨蘭問。

    「我一進到這裡，就覺得冤氣特別重，師太，只有一個衛家姑娘死在井裡嗎？不對哦，我怎麼看見……」

    「看見什麼？」墨竹接話。

    葉霜指指那組石桌椅，說道︰「那裡有位少婦，琴彈得極好，她正幽幽地看著師太呢。」

    家廟裡的冤魂多了，光是被左氏送進來的通房、侍妾就有四、五人，最有趣的是，她們都是進來了，卻再也沒有出去過。

    昨兒個衛昀康告訴她幾樁八卦，其中一樁就是吊死在大樹下的李姨娘。

    兩年前她被冤枉推三房小少爺衛平亞下水，被送往家廟反省，當時她極受王爺寵愛，王爺相當喜歡她那一手好琴藝，說是聞之忘憂，但左氏怎麼允許有人讓王爺忘憂？怕煩惱多，在園子裡種上幾株忘憂草就行啊，它可不會和左氏爭寵。

    葉霜的話一出口，幾個尼姑紛紛變了臉色，明慧更是嚇得雙唇發抖，闔都闔不起來。

    葉霜猜想，當初虐待李姨娘的，她肯定佔大份兒，想到這兒，她右眉挑了挑，走到大樹下，像在同人對話似的，不一會兒，她又走回明慧身邊，說道︰「師太，那位少婦說她是冤枉的，她沒有害人……」

    「住嘴！不要再說了，你是妖孽、是鬼魅！」明慧眼底滿佈驚恐，連連退後幾步。

    「師太，你看不見嗎？明通大師說過，修練之人都看得見神鬼的啊，當年我便是聽從明通大師的話，開始接觸佛法，這才開啟天眼，怎麼會是妖孽呢？」她邊說，邊朝明慧走去。

    見狀，明慧驚懼大喊，「不要靠近我！」

    葉霜乖乖地站定，臉上盛滿笑意，說道︰「師太別害怕，生平不做虧心事，夜半敲門心不驚，葉霜不是妖孽，只是能看得見鬼神，既然師太不喜我靠近，我離遠一點就是，不知道師太還有其他吩咐嗎？」

    「沒有沒有，你先回屋裡打理打理，明兒個開始禪修。」

    「是。」葉霜馬上應聲。

    隨即一名眉目清秀、身材高挑的小尼姑上前，道︰「世子妃、兩位姑娘，請隨我來。」

    「多謝小師父。」葉霜瞥一眼抖得像中風病患的明慧，微微一哂，便跟著小師父往後院走去。

    後院頗大，有三排房子，排成n字形，左邊和中間兩排很明顯曾經整修過，窗紙整齊，右手邊那一排有四間房，其中兩間堆放許多雜物，舊櫥櫃、斷腳桌椅、掃把、陶瓦罐……物件眾多，共通點是蜘蛛絲滿佈，微風拂過，要是再讓月光一照，會有鬼影幢幢、陰森詭魅的感覺。

    怪的是，小尼姑沒把她們帶往左邊或是中間那排的屋子，而是帶她們走到雜物間旁邊的那一間。

    打開門扇的同時，灰塵迎面飄下，惹得葉霜咳嗽連連。

    「敢問小師父法名？」用語謙遜，但墨竹的口氣半點不客氣。

    「師父喊我明清。」

    「請問明清師父，那兩排屋子有住人嗎？」墨竹滿臉不悅，那兩排屋子明明比較新，為什麼不讓她們住在那裡？

    「回施主，並沒有。」明清稟實回答。

    「既然如此，為什麼讓我們住這間破爛屋子？」

    明清微微一笑，回道︰「這雖是間破爛屋子，可往往能夠撐過風雨，救人性命，有些屋子看起來光鮮亮麗，可風一吹就倒。」

    什麼鬼話？墨竹正要出聲斥責，卻讓葉霜攔下來。

    葉霜抬頭與小尼姑對望，發現她眼底的狡黠，她的眼神明亮清澈，帶著些許善意，人會騙人，但眼睛騙不了人，她猜測，她並沒有惡意。

    目光一轉，葉霜發現她的手和腳板比一般小姑娘略大些，耳垂沒洞，虎口處有厚繭，臉上的皮膚是白的，但那雙手背有些黝黑，她不禁笑了，點頭道︰「我們就依小師父的話，住在這裡吧。」

    小師父朝她們略微欠身後，便轉身離開。

    葉霜看了一會兒她的背影，才走進屋裡。

    這間房，很久沒人住了，到處都是灰塵，不過一想起那個要幫自己出氣的爺，葉霜笑了，既來之，則安之吧。

    「墨竹、墨蘭去打水吧，這屋子不好好清理一番，晚上可住不了人。」

    「到井邊打、打……打水？」墨竹驚嚇得雙眼圓瞠。

    葉霜看了直覺得好笑。「傻子，你被人家唬了，明慧本想講幾句話，給足下馬威，沒想到我根本不接招，才編出一個井邊鬼的故事來嚇我。」

    「可主子不是也看見大樹下……」

    「呆子，是假的！」墨蘭用力戳了下她的額頭，沒看見主子笑得那麼得意嗎？

    「假的？」墨竹驚道。

    「她想嚇主子沒嚇成，反被主子給嚇回去，什麼師太，根本是個混飯的！你啊，平日裡膽子大，說話比誰都嗆，這會兒倒被個莫須有的鬼給嚇著了。」

    「快點動手吧，再不整理，天色要暗了。」葉霜一面說著，一面卷起衣袖。

    她把衛昀康的話牢牢記在腦中，這幾天，再大的委屈她都吞，保住小命是重要課題，什麼為難都是小菜一碟，她不會放在眼裡。

    不分主僕，三人分工合作，不到一個時辰，屋子就打掃乾淨了。

    整理好房間、洗漱過後，暮色游入，家廟的第一天生活正式展開。

    墨蓮到前頭要晚飯，人家一句「過了申時就不供飯」，把她給頂了回來。

    墨竹想去同尼姑抗爭抱怨，但是看見葉霜變魔術似的，從包袱裡變出一盒點心，笑容立即擴散。

    「主子，你怎麼知道要備下這個？」

    「咱們來這裡定要受難的，想想，幾個尼姑能怎麼為難咱們呢？人的生活脫離不了食衣住行，行？咱們本來就不打算出門，為難不到。住？再差，也只能是家廟裡最破舊的屋子，至於衣服嘛，是咱們自己帶來的，想為難？沒門兒！說來說去，她們也只能從食物上刁難了。」

    墨竹看著被自己咬了一口的桂花糕，憂心忡忡的問︰「如果她們真的在吃食上刁難，這些吃完，明兒個怎麼辦？還是省著點兒……」

    「放心大膽的吃吧，你家主子不會餓著你的。」葉霜拍拍墨竹的肩膀，笑眯了眼，接著她拿起一塊餅往墨蘭嘴裡塞進去，這丫頭性子拘謹，往後她們只能彼此依靠了，再分主僕上下，沒意思。

    墨蘭領會了主子的意思，笑了笑，開始吃起餅來。

    躺在床上，兩個墨已然熟睡，今兒個一整天夠折騰人了，但葉霜卻翻來覆去，怎麼都睡不著。

    她已經習慣某人的體溫、某人的糾纏，習慣在睡前做點激烈運動，今晚卻什麼都沒有了，讓她怎麼睡？

    她輕嘆一聲，亂七八糟的念頭浮上，一幕接一幕，把她的心鬧得紛雜。

    沒人陪，他會不會回頭去尋八美？會不會換個舞伴，在床上恣意尋歡？不過她在計較什麼啊，早在她出現之前，那位某人早就把八美的身子從頭到腳摸上好幾遍，說不定還害人家換過搖斷的床腳。

    這真的沒什麼，身為古代人就該習慣這種事，不過是三妻四妾，哪個男人不這麼做？何況她半點不冤，人家先來，她後到，算來算去她就是個小三，人家不能把她電得吱吱叫，已經是穿越者無法理解的幸運，她還能期待什麼？她又不是傻子，還奢望一生一世一雙人，比翼雙飛共此時嗎？

    這是一個茶壺配上數個茶杯的時代，是人口不爆炸，需要大量繁衍子孫的時代，是女人不被允許嫉妒、不可以小心眼的時代……

    她要搞清楚時代背景，認清自己住的區域，千萬別妄想蚍蜉撼樹，挑戰開枝散葉的老觀念。

    就這樣，她對著自己信心喊話，說服自己入境隨俗，她甚至告訴自己，你又不愛他，嫉妒個什麼勁兒，你現在最需要的是盡快適應時代、培養能力，哪日藍鬍子想換新老婆了，你就可以抬頭挺胸、理直氣壯去獨立。

    可是、可是……她怎麼就被自己的話給噎住了呢？怎麼那個濕濕鹹鹹的東西，自顧自的往外流？

    她是真的不愛他啊，她只是喜歡和他當夜間部同學，一起在床上上體育課，她只是比較視覺型，她只是……唉，怎麼喉嚨又是一陣酸澀呢？

    葉霜念經，念著念著，念到差點昏睡過去。

    寅時四刻耶！若是依照現代的時間換算，就是凌晨四點，哪個神經病會讓人在凌晨四點起來做事？

    但明慧就是個神經病，而且還是個膽小的神經病，不知道是不是壞事做太多，冤魂天天繞著她跳豐年祭，她居然嚇得連出來見她一眼都不敢。

    也幸好她不在，幾個尼姑念自己的經，任由葉霜在蒲團上睡得盡興。

    早課完成，用過飯後便開始灑掃院子、屋裡。

    拿起掃把，葉霜一面掃，一面哼著歌兒，倒也自在快樂，她當這是高中時期的晨間活動。

    她並不覺得自己苦命，還笑著對兩個墨說︰「我覺得自己像甄嬛。」

    「甄嬛是誰？」墨竹問。

    葉霜只是笑了笑，沒有回答，過沒多久，她又唱起《感恩的心》，這會兒，她當自己是阿信了。

    還不錯咩，當的都是女主角，所以啊，人要正面樂觀，生活才會有滋有味。

    做完雜事，葉霜回屋裡抄經，抄經是小事，二十遍經文，正常人得抄兩個時辰，但墨竹、墨蓮會寫字，她們三人同心協力齊努力，沒多久功夫，就把經文給抄好。

    只是早飯那點稀粥，已經一路從胃袋滾進大腸頭，還得捱到申時才有飯吃，這教人怎麼受得住？

    可是再怎麼受不了，也得受，她答應過衛昀康要乖乖的。

    終於，時辰一個一個轉過，光陰的巨輪帶來她們的晚餐，感謝上帝……

    她那麼那麼那麼的乖，又做晚課、又抄經、又做雜役、又挑水，換來的一盤食物……好吧，長得不怎麼樣，好歹能維持基礎的生命現象，但問題是，明清把托盤送到墨竹手上時，還往她掌心塞進一張紙條。

    「施主慢用。」明清點頭，轉身離去。

    墨蘭甫關上門，墨竹立刻攤開掌心的紙條，紙條上頭寫了潦草的兩個字——別吃，她緊張的馬上把紙條遞給主子。

    葉霜看了紙條一眼，再看向桌上的飯菜，忍不住在心裡哀號，厚，餓到腸子都快打結了卻不能把食物送進嘴裡，真是摧折人心。

    只不過她還想多吃幾餐，不想和兩個墨排排坐，享用最後的盛宴。

    三個人面面相覷，墨蘭機靈，把紙條往燭火上一擺，迅速燃燒起來，待變成灰燼之後，踩熄。

    墨竹、墨蘭都看著自家主子，等著她下一步指示。

    葉霜不是不明白她們在想什麼，她們也在懷疑，該不該相信明清的話吧，倘若她是被派來惡整她們的，不就落人人家的套？但不知為何，她選擇相信。

    超餓，饑餓的人不應該浪費食物，但是，保住小命更重要。

    閉上眼睛，一個狠心揮手，葉霜把餐盤往桌邊推去，下一瞬，連同托盤、陶制碗盤全摔在地面，一陣匡啷聲響起，她的怒吼跟著出籠，「那是什麼東西，狗也不吃的爛貨，竟敢拿到本世子妃跟前！」

    屋外，兩個尼姑耳朵貼在門邊，屏氣凝聽，聽見碗盤破裂聲以及葉霜的斥責聲之後，直起身，冷笑揚聲道︰「人都到這裡了，還端什麼架子？有命走出去才叫世子妃，沒命走出去，就叫做鬼！」

    葉霜猛地打開門，把門後的兩個尼姑狠狠嚇一跳。

    她寒聲問︰「你剛剛說什麼？再說一遍！」

    中年尼姑道︰「有這樣的飯菜還嫌棄，世子妃真是吃香喝辣慣了，既然世子妃不樂意，就先餓上兩餐，敗敗火氣再吃飯吧。」說完，兩人飛快離開。

    葉霜猜想，她們態度轉變，已無之前的恭敬，約莫是從明慧口裡聽見什麼，難道王妃已經下了殺令，不讓她活著離開家廟？她們想用整治李姨娘那套來玩她，把她逼得神經衰弱、自願上吊？

    她緊咬著牙，強自忍下，她答應過衛昀康的，絕不會因為這點子事就被打敗。

    墨蘭關上門，墨竹彎身把地上收拾乾淨後，墨蘭取出昨天的食盒，低聲道︰「主子，昨天的點心還剩一點兒，您用吧。」

    葉霜嘆氣，沒去接那盒點心，皺眉猶豫著，要不要拿玉佩出來晃兩下。

    這時傳來兩聲敲叩窗戶的聲響，三人同時轉頭，就見窗子已經被打開，從那裡竄出一個黑衣人，黑衣人進屋，躬身行禮之後，將包袱放在桌上，一陣風似的，轉眼又沒了蹤影。

    墨竹急急打開包袱，只消一眼，就飛快去把門拴緊，窗戶關好。

    墨蘭這才把包袱整個打開來，頓時笑容燦爛。「燒鵝、排骨、小菜還有涼糕，是嚴嬤嬤的拿手好菜！」

    葉霜也難掩興奮。「嚴嬤嬤到了！」

    衛昀康的動作真快，真希望他快點把嫁妝清點好，快點把事情處理好，快點狂奔而來，快點兒讓她再看看他、抱抱他，讓她驕傲地告訴他，我沒惹事、我做到了！

    「嚴嬤嬤到哪裡？」墨竹不解的問。

    「到附近小莊院，往後咱們再也不會餓肚子了！」葉霜歡天喜地，分起筷子。

    墨竹有點犯傻，遲遲不敢動筷子，誰知道那個黑衣人是什麼來路？何況會燒這幾道菜的，又不是只有嚴嬤嬤。

    墨蘭笑道︰「這叫天無絕人之路。」

    葉霜添話︰「這叫上帝給你關上一扇門，必會為你打開一扇窗。」

    墨竹被弄糊塗了，呆呆的問︰「主子，這……真的能吃嗎？」

    「當然，爺在照看著咱們呢，別多心，快點吃飽，吃完還得毀屍滅跡。」

    聽見葉霜這樣說，墨竹這才鬆口氣，敞開心思，張口大吃。

    看著墨竹的吃相，葉霜笑得滿臉陽光。

    現在她知道了，她的爺有多可靠。

    他是說到做到的好男人，暗處的隱衛必定會把她們保護得周周到到，他必定不會去旱田上鬆土，他必定會盡快處理好所有瑣碎事兒，跑來為她出氣。

    所以害怕擔心什麼呢？她的爺雖然大男人、很霸道，又不會誇獎人，卻是個重承諾、不只會打屁的痞男。

    倘若天塌下來，旁人怎樣她不知道，但她肯定毫髮無傷，因為她有爺！

    這天晚上，葉霜心裡還是充塞著滿滿的思念，不過她睡得相當好，因為爺不在她身邊，卻在她夢裡，陪著她說笑，看她使壞招，他還對她說——

    「別擔心，一切有爺呢！」

    第二天，和昨天一個樣兒，念經、抄經、做苦工，這次在蒲團上，葉霜直接睡到周公的大床頭，誰讓她餓嘛，肚子餓的人當然沒體力做事。

    明慧也還是一樣，只敢躲在眾人背後指揮，不敢和她這個天眼已開的世子妃面對面。

    真是可惜啊，葉霜還打算在見到明慧時，陰森地對她說︰「師太，你身後跟了不少冤魂，要不要給她們辦場超渡法會？」

    晚飯送上來時，明清又遞了張紙條，讓她們別吃。

    只是這頓再不吃，肯定會露出馬腳，所以葉霜讓墨竹包起三成飯菜，隨著夜晚大餐的「遺跡」包在一塊兒，尋塊好風水埋了。

    餐盤送出去，發現飯菜被動過，明慧的心情安下，一夜好眠。

    但是隔天又在佛堂看見葉霜時，她大吃一驚，丟下木魚經文，轉身離開，那個速度啊，可以去參加奧林匹克。

    她以為她死定了，碰不上了，所以大方出現，卻沒想到……

    由此可以推論，下在飯菜裡的是急性毒藥，不是慢性毒，那麼，這個主意是誰出的？

    左氏還是明慧？如果是明慧，葉霜能夠理解，夜長夢多嘛，萬一她的天眼又招來一堆冤魂，誰知她會不會被閻王爺召見；如果是左氏，她就要大聲嘲笑了，那麼急著動手，就不怕人家懷疑到她頭上嗎？再怎麼說，她可都是因為損壞王妃名聲才被送進家廟的，除非是情況緊迫，有什麼理由非要她立刻動手，或者是……有恃無恐？

    有恃無恐這個猜測，讓葉霜的心狠狠抖了三下，左氏的有恃無恐和衛昀康有關係嗎？或者她已經對衛昀康動手，並且成功了？

    不會的、不會的，她必須對爺多些信任，左氏沒有爺的聰明睿智，沒有他的機智沉穩，兩人對壘，她只會是慘敗的一方。

    葉霜不斷鼓吹自己正面思考，試圖讓紊亂的心思平靜下來。

    當晚，明慧懷疑葉霜沒死是因為吃的量不夠多，因此今晚的飯菜改善了。

    應觀眾要求，這次葉霜把毒菜飯全部包起來。

    隔天，葉霜病了，沒去佛堂做早課，墨竹神情緊張，央求明慧請大夫回來為主子診治，明慧卻以冷笑做為回應。

    接下來幾天，葉霜都在病中。

    每天房前都有人在徘徊翹盼，等待裡頭哭聲傳來。

    問題是，一天過去、兩天過去、三天過去……始終沒有等到喪訊，明慧越等越心驚，到了第十三天，她決定不再等待，寫下一封書信，緊急把消息往京裡傳遞……

    左氏讀著明慧師太寫來的書信的同時，衛昀康也在讀隱衛傳來的訊息。

    他讀第一遍，便牽起爽朗的笑，讀第二遍，笑意也未曾稍減，他很肯定，葉霜把那票尼姑給搞糊塗了，不過她做得相當好，直到目前為止，沒人發現她身邊有隱衛暗中保護。

    接下來，她會怎麼做呢？

    其實，他心裡很矛盾，既想盡快現身，替她擋去無謂災禍，卻又想看她怎樣破解困局。

    衛十一曾向他稟報道——

    世子妃似乎看穿屬下男扮女裝，她老是瞄著屬下的大手大腳，那眼光像是老貓看見鮮魚，害得屬下心頭發毛。

    她有這麼聰明嗎？應該是吧，因為「明清」的幾句話，就讓她決定住進破舊老房。

    這時，傳來兩下輕敲門板的聲響，接著衛三走了進來。

    衛昀康看他一眼，問道︰「都辦妥了？」

    「回世子，辦妥了，所有陪房已經陸續住進莊子裡，先王妃與世子妃的嫁妝也整理清楚，嚴嬤嬤和辛嬤嬤細細清點過，並無遺漏。」

    他自己人辦的事，怎麼可能遺漏？真正遺漏的部分在左氏身上，整整二十年，母妃的鋪子收益至少超過十五萬兩銀，但她只吐出六萬兩，無妨，那些錢早晚會回到他手中，不急。

    他把下人一批批送出去的同時，也把嫁妝化整為零，讓隱衛們趁著夜色，從後門一點一點的帶出王府。

    當初葉霜出嫁，他便算準了今日，置辦的對象都是小而珍貴的，為求方便偷渡，眼下庫房裡存留的，只剩下母妃的大宗對象和布料，那些東西帶不帶走都無所謂。

    他說葉霜沒有幫上忙，這話並不盡實，倘若沒有鬧出典當事件，逼得左氏吐錢，他的下一步將會是變賣她的嫁妝，充作資金，開設鋪面。

    他不是沒有錢，「金玉滿堂」和「金風臨門」都還在做生意呢，兩間鋪子依舊是京城裡最火紅的，日日都有金銀進出，只是，他還沒打算讓這件事曝光。

    所以接下來，衛昀康將要改頭換面，重拾正事，德王世子棄科舉轉商，他的風流好色將轉為貪財斂富，他深信，這將會是皇上所樂見的。

    「東西給三皇子送去了？」

    不管是收買人心或行事組織都要花錢，他的賭坊年年提供三皇子資金所需，而他的青樓為三皇子搜集各方訊息，他與三皇子是換帖子的好兄弟，兩人交往過密，只是無人知情。

    「稟世子，送去了，衛大親自送到三皇子手中，三皇子約了您五月初八，月明湖畔見。」

    「知道了，讓衛大回三皇子一聲，我會準時赴約。」

    「三皇子還道，想見見世子妃。」

    「嗯，還有其他事嗎？」

    「周掌櫃想求見世子。」

    周掌櫃是「金風臨門」的掌櫃，也是一頭鑽進錢窟裡的男人。

    當年他異想天開，想憑著自己一手高明賭技，掙下萬貫家產，卻不料行事高調，被賭坊的人盯上，贏來的銀子被搶回去不說，還差點被砍下一雙手掌，當時，是衛昀康救下他，從此他便跟在衛昀康身邊賣命。

    周掌櫃後來才明白，要靠賭賺錢，不能詐賭坊，而是要自己開賭坊。

    他跟了衛昀康六年，賭坊從一家開到六家，從京城往外擴，幫衛昀康賺進數十萬兩身家之外，也替自己掙得一個缽滿盆溢。

    前幾天，他興致勃勃地說又訓練出一批好手，可以再開幾間賭坊。

    不過眼下衛昀康正忙著料理府中大事，哪有時間理他，沒想到周掌櫃遲遲不見下文，就託衛三上門來傳話。

    「知道了，讓他過幾天到莊子見我。」

    「是。」

力寶龍

第九章　人嚇人嚇死人

    衛昀康打開書冊，從裡面拿出一幅畫，畫中有個女人的側影，正是葉霜。

    葉霜並不知道，她不是皇太后挑選的，而是他挑中的。

    皇太后說︰「從葉家女兒中選一個做世子妃吧，葉家女兒是出了名的家教好。」

    他回答︰「用點手段就可以把名聲弄得好聽，是不是真有這樣的本事，誰知道？」

    當時，他不打算再讓無辜女子卷入王府裡的這攤爛事。

    但皇太后語重心長的又道︰「本宮允過你祖父，要好好照拂你，看著你成家立業，你別教我死後，無顏面對你祖父。」

    這話，讓他從葉府女兒中挑上葉霜。

    葉府適婚的女兒有三個，葉夫人不願意把親生女兒嫁進王府，因此讓畫匠把葉雲、葉霓給畫醜了，而葉霜的畫像卻是精緻絕美，像天上下凡的仙子，那張畫比本人還美上幾分。

    都是明眼人，誰看不出葉夫人的心思。

    皇太后道︰「葉霜雖然掛在嫡母名下，卻是個庶女，她的親生娘很早就過世，不過她是葉府老夫人一手教導出來的，老夫人過世前，她頗有才名，但老夫人死後就……」

    皇太后未竟的話語，衛昀康就算不問，也明白。

    於是他選擇葉霜，因為他們是同一種人，同樣沒有父母親照拂，只有祖輩的疼惜教養，他可以理解她受的苦。

    手上的圖像，是他命人進葉府偷偷繪出來的，比較接近真實。

    祖父、父親、左氏……所有人都知道皇太后偏疼他，過去左氏幾次遞牌子，想進宮探望皇太后，從未被允許過，過年賀歲，左氏領著他及三個親生兒女進宮，皇太后只對他熱絡，卻連看也不看另外三人一眼。

    祖父過世後，皇太后曾經威脅左氏，要她善待他，否則他少一根手指，就會讓昀賢、昀良少一隻胳臂，他挨一巴掌，就會讓那對兄弟缺一塊肉。

    當時這件事鬧得很大，左氏哭著要帶兒女回娘家，是父王左勸右哄才把人給留下，從那之後，左氏更加恨他入骨。

    這世間，唯有皇太后真心疼惜自己。

    父親看重前程甚於他這個嫡長子，父親與左家一拍即合，權勢當前，就算他受委屈，父王也不會替他伸張，小時候他經常自問，他與左氏在父王心裡，誰重誰輕？

    答案其實相當明顯，只不過年稚的自己，一直不願意承認事實。

    至於他那兩個兄弟衛昀賢和衛昀良，他只比他們大上一、兩歲，小時候他在祖父院子裡長大，沒有人敢欺到他頭上，兄弟見面，頂多諷刺幾句。但祖父過世後，他們開始暗地裡使壞，不過那時他已經十五歲，有足夠的能力自保。

    衛昀賢、衛昀良沒有父親的才能，卻有父親的野心，這些年，明裡暗裡做了不少欺良霸善的惡事，但他們有個善於沽名的母親，因此往往能在惹事之後，用最快的速度，把壞事消彌於無形。

    他們以為自己做的惡事無人知曉，於是一次又一次變本加厲。

    但他們不清楚的是，皇上手中有厚厚的一本錄冊，正耐心等待事發時，給予重重一擊。

    小時候祖父帶他進宮，皇太后常摸著他的頭，語重心長對他說︰「是個好孩子，可惜生不逢時，否則定能發揮才幹。」

    那時他聽不懂，漸漸長大，方才理解皇太后的話。

    皇上痛恨外戚，皇后的娘家是外戚、皇太后的娘家也是外戚，倘若整個族裡都是些扶不起的阿斗就算了，偏偏一個個有才有能，野心還大到令人擔憂。

    皇上初登大寶時，需要利用衛家的力量，自然沒話說，如今皇上已經坐穩龍椅，哪還樂意有人在旁指手劃腳。

    左氏、衛氏倘若懂得隱退還好，偏偏兩家掌事者裝傻，不但不退，還聯手掌控朝政，皇上是個性子隱忍的，他也不聲張，一步一步慢慢做，等到狀況成熟，等著水到渠成，等到一出手就能教對方窒息的絕妙時機，他才會動手。

    衛昀康胸懷大志，卻是心頭明白，倘若自己不是外戚、不是德王府的世子，定能得到皇上賞識重用，可他的身分恰恰是皇上最大的疑慮，有志不得伸、有才不能展，所以皇太后認為委屈了他。

    他委屈嗎？當然委屈！他身子裡流有父王的血，他有才能、有本領、有腦袋，大好男兒誰不想留名青史？只是祖父殷殷囑咐，讓他退隱朝堂，若不是和三皇子的一番奇遇，若不是兩人多年來的秘密交情，或許他真的會遵照祖父的遺願，當個富貴閒人。

    所以衛昀康現在做的，是努力把自己的身分從外戚變成兄弟，他看準朝堂局勢，全力扶植三皇子，幾年前，三皇子尚未浮出枱面，他已經對他伸出友善的手。

    人性都是這樣的，雪中送炭的少，錦上添花的多，可人們往往記住的，是廉價的炭火，而不是昂貴的名花。

    葉霜離開十六天了，宮裡局勢一天一變，風起雲湧。

    皇后娘娘宣楊太醫進宮問清楚狀況。

    左相爺的孫子被不明人士挑斷手筋，三名御史遭皇上斥喝，余尚書被查出貪墨罪證……

    跡象一一浮現。

    衛昀康認為，不會拖太久了，該是時候動手了。

    他小心的把畫折好，收進懷裡，雖然只是葉霜的畫像，但甜蜜蜜的感覺立刻湧現。

    他低喃道︰「霜兒，再撐幾天，爺立刻策馬奔去……」

    衛昀康走進夏氏的屋裡。

    夏氏一看見世子爺，欣喜若狂，連忙上前迎接，殷勤探問︰「爺用過飯了嗎？要不要讓下人準備……」

    她有滿肚子話想說，不料他一開口，就點名夏氏身邊的大丫鬟，「你去請其他侍妾和通房過來。」

    「是。」夏氏的大丫鬟不敢違逆，飛快轉身跑出屋子。

    夏氏摸不透他怎麼會在這個時候召集眾人，遲疑間，她替他沏了杯茶，放下茶盞，她鼓起勇氣問道︰「爺來婢妾這裡，又召了姊姊妹妹們過來，是不是有什麼事？」

    「自然有事，待會兒你就知道。」衛昀康的標準微笑牢牢掛著，聲音是一貫的親切溫和，分明即將變天，他卻看不出與平時有任何的不同。

    夏氏見他沒有絲毫不悅，鬆了一口氣，這時，離她屋子最近的呂氏已經進了門。

    呂氏一看到衛昀康，立刻上前，撲跪在他腳邊，表情委屈到了極點，她雙手攀著他的雙膝，兩行心酸淚水順勢落下。「求爺給婢妾作主，這幾日婢妾想去看看玥兒，都讓芷修院的粗使婆子給攔下，世子妃答應過婢妾的，每隔兩日，婢妾可以去看玥兒一回，可是她們……她們狗眼看人低……」

    被其他侍妾通房低看就算了，沒想到連粗使婆子都敢這樣對待她，好歹她是爺的枕邊人、是玥兒的親娘，今兒個，她非要讓爺替自己出頭。

    夏氏見不得她那副裝可憐德性，出聲怒斥，「玥兒是你叫的嗎？」

    被夏氏一嗓子教訓，呂氏乖乖縮回去。「夏姊姊教訓的是，妹妹說的是小少爺。」

    這段日子，明處暗處的手段、絆子，她被整治得夠多回，規矩不想學也學下了。

    她真真懊悔，當初怎就鬼迷了心竅，想擠身進王府，還以為自己有個兒子，就能在後院呼風喚雨。

    衛昀康像看戲似的冷眼看著兩人一來一往，心裡冷笑不止。

    其他幾人陸續進了夏氏的屋子，封氏看看左右，再看一眼衛昀康，款款向前，與其他侍妾一起福了身，說道︰「不知爺召集婢妾，有何事交代？」

    他依舊笑得滿面春風，看不見風雨欲來的危機。「沒事兒，只不過葉氏被送進家廟前，交給爺一份口供，上頭有你們的落款捺印，前幾日忙，也沒來得及找你們問問清楚，今日恰巧有空，我便過來問問，那份口供是真是假？」

    他講葉氏，卻不提世子妃，他說被送進家廟，而不說離府，他的口氣聽不出半點對葉霜的維護，重點是，他的口氣雲淡風輕，彷彿沒把這件事放在心上，所以他也不相信口供是真的？

    幾名侍妾面面相覷，都在忖度他的心思，偏偏他一副雷打不動的鎮定，教人看不出他是怎麼想的。

    衛昀康輪流掃了眾人一眼，暗忖著她們會怎麼說，出賣葉霜還是出賣左氏？

    他臉上掛著淡淡的微笑，他在等著她們的答案呢，好決定她們的去留。

    眾美心裡都在打鼓，咚咚咚咚，一聲響過一聲。

    那日她們聚在一起談論世子妃與王妃對決，她們看不出葉氏有勝算，她唯一的優勢是爺的寵愛，但聽說是爺主動要求讓葉氏進家廟的。

    換言之，是爺對她膩味了嗎？

    入府最久的封氏很清楚，過去幾年，王妃送多少女人進家廟，沒有一個能夠活著回來，連王爺最寵愛的李姨娘也逃不過，大家都以為有王爺在，王妃會對李姨娘手下留情，可最後，她吊死在家廟裡，至於是自己吊死還是被人吊上的，只有天知道。

    所以世子妃回得來嗎？機會渺茫啊，如果她們當真聽了葉氏的話和王妃鬧起來，下一個要進家廟的，就是她們了。

    外人都說王妃貞德賢淑，但同處一個屋檐下，暗話不對明人講，她就是個惡毒骯髒的。

    前幾任世子妃的死，誰沒有懷疑過王妃？假設葉氏死了，也就是世子爺又克死一個妻子，如此而已，不會掀起太大的風波。

    最後她們的結論是，投靠葉氏是錯的，為了保命，即便是與虎謀皮，她們也只能站在王妃那邊。

    大家心裡都有了定論，卻沒人敢站出來，丟下第一顆石頭。

    呂氏見大家都沒有動靜，她主動站出來，因為她用相思豆毒害世子爺的證據確鑿，如果爺信了供紙上面的話，她只有死路一條。

    「是假的！世子妃用計誆騙我們，就像上次的滴血認親一樣，她騙了我們，還欺我不識字，迫我按下手印！」

    有人開出第一炮，所有人全轉頭看向世子爺，只見他非但沒有生氣，反而笑得益發春風得意。

    所以世子爺是站在王妃那邊的？

    沒錯，這些年王妃待世子爺好得緊，要錢給錢，爺在外頭闖了禍，王妃總是替他瞞著，大家都在猜測世子妃之死，唯獨爺沒有懷疑過王妃，雖是繼母，但爺挺孝順王妃的。

    夏氏第二個站出來。

    「是假的，世子妃恐嚇我們，如果不說出那篇謊話，就要把我們全送出府。」

    聽見夏氏的話，衛昀康笑得更燦爛了。

    他果真沒猜錯，倒是葉霜傻得厲害，以為她那一手能夠鎮住所有人，他還記得那個晚上，她在他耳畔替這些女人求情——

    都是可憐女人，經過這段之後，替她們找個好去處吧，倘若她們不願意離開，王府多得是空屋子，養她們一輩子，也不是什麼麻煩事。

    她前頭還替人家著想，轉過身就被人坑了，人善被人欺，馬善被人騎，千古明言。

    此刻，他下定決心，這群女人，一個都不能留！

    衛昀康的笑帶給眾美錯誤訊息，緊接著，一個個跳出來撻伐葉霜。

    連米氏那樣清冷孤傲的，也淡淡的道︰「城門失火，殃及池魚，世子妃想與王妃鬥法，卻累及我們幾個沒棹沒勢的女人，冤啊！」

    冤？這種話她也說得出口，天道在哪裡？真應該當著霜兒的面，讓她們再講一遍，讓她看看所謂的正義公理在哪裡？

    頓時，衛昀康的笑凝結成冰，連一個有良心的女人都沒有，葉霜把善良用在她們身上，太浪費了。

    「你們都覺得冤？」

    「是，冤吶，爺，奴婢們定是惹了世子妃不快，世子妃才會設計陷害我們。」海棠扭著腰肢走向他，眼看塗著鮮紅色蔻丹的爪子就要落在他身上。

    霍地，他一拳捶向桌面，怒咆道︰「放肆！」

    這聲怒斥，讓海棠的手停在半空中，不上不下，不知道該怎麼辦才好。

    其他幾個女人則是被嚇得滿臉驚恐，眼珠子定在他身上，心裡都感到困惑，爺不是膩了葉氏，不是站在王妃那邊嗎？怎麼會說變臉就變臉？她們做錯什麼了？

    封氏第一個跪下來，其他人見狀，也紛紛跟著跪下，沒人敢抬頭與衛昀康對上視線。

    「你們的意思是，世子妃公然說謊，唐太醫也說謊？他們聯手誆騙爺，事實上，你們沒有灌下絕育藥，還能為爺誕下子嗣？」他咄咄逼人，滿堂鴉雀無聲。「好！爺再命人找其他太醫進府，看看你們是否還能生育，如果世子妃說謊，我讓她此生都進不了王府大門，但要是你們說謊……五十大板、逐出家門！」

    五十大板，那還有命在嗎？爺這是在替葉氏出氣呀！看來她們猜錯了，也站錯邊了，爺欲與世子妃聯手，對付王妃？那不是閻王打架，小鬼遭殃嗎？她們才是真正的受害者吶！

    「怎麼不說話，只要你們敢點頭應下，我立刻命人找太醫進府。」

    玫瑰腿軟，身子一個不穩，癱坐在地。

    海棠嚶嚶哭泣，不斷求饒。

    呂氏驚呆了，已經做不出任何反應。

    凌氏反應快，連忙求饒道︰「爺，是婢妾做錯了，要打要罰任憑爺作主，求爺千萬別把婢妾趕出王府啊！」

    頓時，所有女人哭成一團。

    衛昀康不答話，冷冷地看著這群女人演戲，直到有人憋不住了，頻頻偷眼瞧他，他才開口，「現在，有誰可以從頭到尾，把事情原原本本的告訴爺了嗎？」

    他這樣說，還有什麼不明白的？他早就知道實情，張著網兒，等她們自投羅網呢。

    可是明知道自投羅網，誰敢不說？於是一個一個，封氏說完、米氏說，米氏講完、夏氏接……她們把王妃曾經下過的暗手，講得一清二楚。

    等到她們全招過之後，衛昀康又道︰「給你們一個戴罪立功的機會，你們一起到王爺面前，把這些事情全捅出來，唯有王爺覺得你們受害，心存彌補，你們才有機會活命，我給你們十二個時辰，十二個時辰之後，府裡若是依舊風平浪靜，你們可以試著猜猜，自己的下場會如何。」撂下話，他不屑等她們反應，甩袖，大步離開。

    有人敲響葉霜住的那間屋子的門。

    主僕三人面面相覷，墨竹膽子大，上前開門，來人是明清。

    門一打開，明清二話不說，搶進屋裡，吹熄桌上的蠟燭。

    墨竹感到莫名其妙，揚聲就要大喊，卻被明清搶在前頭，把她的嘴巴捂住，他恢復原本男兒的嗓音，低聲道︰「我是世子爺的人。」

    墨竹這才發現他才不是尼姑，是個道地道地的男人，而自己正被一個男人緊抱在懷裡，嘴巴還捏在人家的掌心中，她氣得拚命掙扎。

    可她越是這樣，衛十一越不敢放開她。

    「放開墨竹吧，她不會喊了。」葉霜低聲道。

    她沒猜錯，明清果然是個男的，初見時她就覺得他手的皮膚和臉上不一樣，而且腳太大，手也不夠秀氣，虎口又有粗繭，分明是個練武之人。

    衛十一遲疑了一下，才慢慢鬆開手，他鬆開一點，墨竹沒喊，再鬆開一點，墨竹還是沒喊，他這才敢把手全部放開。「事出緊急，還請姑娘見諒。」

    就著月光，葉霜看見衛十一的細心，笑問︰「怎麼決定曝露身分了？先說說你是誰。」

    「稟世子妃，屬下是衛十一，明慧給王妃傳了信，說世子妃雖然吞下毒飯菜，卻沒有毒發身亡，王妃便派了人要來刺殺世子妃，人現在已經在三十里之外，很快就會到達。」

    「知道了，我們要逃到哪裡？」

    「明慧派人守住前後門，世子妃想無聲無息逃走是不可能的，眼下只有兩個選擇，一是世子妃先行藏匿，他們若是找不到人，自然會撤退，或是屬下等三十餘人與他們正面對決，護著世子妃到附近莊子裡。」

    他實在不曉得世子爺在想什麼，這麼危急的狀況，當然是把世子妃等三人扛了，直接往外跑，剩下的人把刺客砍殺一通，直接放火燒掉家廟，多省事，為什麼還要他來請示世子妃下一步怎麼做？一個女流之輩，能有什麼好辦法？

    「你說藏匿？要藏在什麼地方？」

    「早在得知世子妃要進家廟當天，屬下就領著人在這間屋子的床底下挖了一個大洞，世子妃可以藏在裡面。」

    墨竹一聽，恍然大悟，難怪他非要她們住進這間屋子。

    葉霜心想，衛昀康肯定把明慧的心態摸得一清二楚，知道她折騰人的方法就這麼幾項，先用鬼魂嚇人，把人弄到神經兮兮的，再給一間鬼屋住，因此先讓人在這屋子挖洞，所以才會在夜裡同她講了李姨娘的故事。

    想到這兒，她不禁對他更加崇拜，他能夠摸透所有人的心思，把所有狀況都抓在掌心，既然如此，過去幾年的紈褲乖張，是做給誰看的？單純為了隱瞞實力，不讓左氏知道他正在做生意，並且賺得缽滿盆溢？不會這麼簡單，他肯定還為著些別的，只是究竟是為了什麼呢？

    算了，現在情況緊急，不是研究這種事的好時機。

    「再問一句，左氏派來的殺手，務必要趕盡殺絕嗎？」

    「是，必須要趕盡殺絕。」

    「是不是因為不可以讓任何人知道你們的存在？」

    「稟世子妃，是的，至今，世人仍然不知道世子爺身邊有屬下等人。」

    葉霜更加確定了，如果衛昀康的目的只是對付左氏，眼下已經要和她正面對決了，根本不必害怕隱衛現身江湖，所以他圖謀的東西更大。

    「說實話，對於趕盡殺絕這件事，你們有幾分把握？不要誇口，有幾分實力，講幾分話。」她把醜話說在前頭。

    「九成。」

    「換言之，還有一成失敗的可能。」

    「世子妃別擔心，剩下的那一成，就算追殺到天涯海角，我們都會想盡辦法將他們殲滅，定不會誤了世子爺的事兒。」

    葉霜搖頭道︰「何必費那個功夫，省點力氣不好嗎？」

    衛十一無法認同她的說法，殺人還能省力氣，天底下哪有這回事？女人就是女人，見識少。

    「記不記得我來的第一天，在前院說過的那些鬼話？」

    「記得，與李姨娘有關。」

    「我已經在明慧心裡埋下鬼影，我們就躲進洞裡，你們今晚藉鬼行事，不要明刀明劍，所有能想出來的陰招、暗招通通使出來，我要那些殺手死得莫名其妙，到了閻王殿，還搞不清楚自己是怎麼走上黃泉路的，你們做得到嗎？」

    這是什麼命令？他們一個個都是有真本事、真功夫的，讓他們假鬼假怪使陰招，根本是委屈人嘛，偏偏世子爺早就吩咐了，不管世子妃說什麼，都要照做，他只能勉為其難地應道︰「屬下遵命。」

    「還有一點，也是最重要的一點。」葉霜神情嚴肅的道。

    「請世子妃吩咐。」

    「你們三十個人，連手指頭都不可以被殺手碰到，每個都要給我毫發無傷、全頭全尾地站在世子爺面前。」

    這話好感人……不，不是好感人，是好婦人之仁。衛十一抿緊雙唇，阻止淚水滑下。

    隱衛的命是用來做什麼的？是用來給人宰的，用來替主子完成任務的，誰會管他們傷不傷？受傷是家常便飯，就算死了，輪回過後又是一條好漢，可是這婦人之仁的世子妃，竟下這麼一道命令，不知怎地，衛十一突然覺得心好像喝了酸梅湯。

    「有困難嗎？為什麼不回答？別跟我說什麼英雄好漢不做暗事這種鬼話，殺人這件事，歷程不重要，結果才重要，如果被人殺死，還有什麼英雄可當？想當英雄、想成就事業前途，就把你們的命給好好守住！」

    「是，屬下遵命。」衛十一終於吞下哽咽，大聲回答，這次他沒有勉為其難，只是酸梅湯的味道還在心頭發酵。

    葉霜微笑，想通了就好，就怕他們一個個死腦袋，跑去學晉文公那個蠢材。

    要不是這時代沒有霰彈槍，一顆子彈就能解決的事，她才不會拿刀、拿劍去跟人家近身角力。

    她最討厭看歐美電影裡的英雄，每次到最重要的關頭，都會吃飽沒事幹，丟掉武器，來一場肉搏戰，打得鮮血直流，還要搞特效化妝，沒有別的理由，只有一個原因，對神秘的武術充滿崇拜罷了。

    「墨竹，把東西收一收，當地鼠去。」葉霜命令道。

    「稟世子妃，恐怕沒時間了。」衛十一老實回答，明槍實刀好處理，如果要裝鬼怪，得花點時間佈置。

    「好，把我的企劃書收了，其他的都別帶。」

    主子發話，墨竹、墨蘭飛快奔到桌邊，把主子這幾天關在屋裡裝病寫的東西收在懷裡。

    衛十一挪開床，打開隔板，讓主僕三人藏進去，再把床給挪回原位。

    這時候的葉霜不知道，她做出的這個決定讓衛昀康有多滿意，滿意她把他的話擺在第一——非到萬不得已，不讓隱衛們曝光。

    明慧把房門打開一條縫隙，將殺手放進來。

    左氏派了將近五十個人過來，不過是殺三個手無縛雞之力的女人，沒道理派這麼多人的，但她多存了個心眼，突然想到，衛昀康敢讓葉氏到家廟，說不定事先在那里佈置了什麼，否則葉氏怎麼可能吃那麼多餐加料飯還沒死透，那些藥量毒死一百個人都夠了，事出反常必有妖。

    葉氏是衛昀康的第五任世子妃，殺她，必須一擊就中，否則留下一條尾巴，將後患無窮。

    最近京城裡謠言紛飛，把前幾任世子妃之死傳得沸沸揚揚，這時候她怎麼也不敢冒險，就算此舉是殺雞買了把屠龍刀，也得去做。

    於是浩浩蕩蕩五十人大軍，把家廟圍得水洩不通。

    陰風陣陣，黑貓的叫聲從遠處傳來，讓人從心底打了個寒顫。

    四十個人守在門外，每隔幾步就有人守著，大伙兒戰戰兢兢，四下張望，仔細注意每個動靜，頭頭說了，連一只蒼蠅都不能讓它飛出去。

    突然有人發現一名白衣女子從遠處走來，都這個時辰了，有哪戶人家的女子會單獨在外面行走？

    倏地，那名女子飛快近前，速度快到匪夷所思，才轉眼功夫，就從林子裡飄到農田邊，再下一刻，已經抵達家廟前方。

    數名男子在彼此眼底看見驚異，狀況確實不對勁，三五人一起上前盤問，然而他們尚未開口，只見那女子撩開頭髮……頓時驚叫聲四起！

    那女子沒、沒有眼睛鼻子嘴巴，臉上光滑得像顆雞蛋！

    伴隨著她的出現，空氣中出現一陣香氣，瞬地，靠近她的幾個人中招，昏倒在地。

    他們的尖叫聲引來同伴注意，大伙兒快步奔近，但什麼古怪都沒有，反倒是自家兄弟倒了一地，無論怎麼推、怎麼踢，都叫不醒他們。

    「怎麼回事？」一名男子壓低嗓門問。

    可話才問出口，就聽見後方有人大喊——

    「有鬼！」

    一眾人立刻飛奔到宅子後方，可是……人呢？怎麼都不見了？

    恐懼在眼底成形，大家都在心裡想著，不是人，一定不是人，如果是人就會有廝殺聲，不可能轉眼消失無蹤。

    霍地，有人動起來，所有人二話不說，追著那人一起跑，他們跑回剛剛有人昏倒的地方，詭異的是，他們全都不見了？！

    所有人這下子楞了也慌了，難道真的有惡鬼能殺人於無形，瞬間讓人化成煙塵？

    心裡才這麼想著，一張大網突地兜頭蓋下，在失去意識的前一刻，他們聽見的最後一道聲音，是貓的凌厲慘叫。

    自從第一句「有鬼」傳出來後，明慧已經嚇得兩腿發軟，黃水自兩腿處緩緩流下來。

    莫非是李姨娘來索命？還是張姨娘、陳姨娘？不關她的事，要她們死的是王妃，她只是拿人錢財與人消災，冤有頭、債有主，她們有冤恨也別找她。

    哆嗦著，她緊緊拉著身邊的兩個小尼姑，低聲說︰「我、我們先出去，找個地方躲著，明兒個再回來。」

    她拉著兩人，正準備逃跑，卻發現自己拽住的兩個人，被自己的力量一牽引，沒站起身，卻撲身向前，面朝下趴在地上。

    「你們怎麼……」

    話未盡，只覺得後背一陣冰冷，緊接刺痛的感覺漫上，血腥味傳進鼻間，明慧緩緩轉過頭，發現持劍刺穿自己身體的，竟是自己放進來的黑衣人。

    她不懂，他們不是來殺葉氏的嗎，刀口怎麼會朝向她？是殺錯人了嗎？她是王妃的人啊，這些年，手中多條人命，都是替王妃掐的，為什麼……

    她還沒想明白為什麼，就見黑衣人手臂一縮，把長劍從她身上拔出來，然而下一瞬，另一把長劍刺穿了黑衣人的身子。

    須臾，她閉上眼睛，嘴角隱隱透出微笑，這世間果真有因果報應啊！

    黑衣人連回頭看究竟是誰殺了自己的機會都沒有，身子一軟，緩緩倒在明慧身上。

    兩個高壯男人提刀走進葉霜房間，兩個在門外守著。

    拿刀進屋的男人就著月色，靠近床榻，床上有一坨隆起，他們互視一眼，舉刀往棉被斬落，但是刀落，立刻發覺不對，其中一人猛地掀開被子。

    「人呢？」當中一人問，另一人搖頭。

    沒道理，一路行來，都沒看見葉氏，她能躲到哪裡去？何況那些老尼姑親口證實她一直沒出屋子。

    「要不要……」

    話沒說完，黑衣人突然捂住自己的脖子，滿面驚恐，卻是什麼話都再也說不出口了，只見鮮血從指縫間流下來，下一瞬，他的頭像被什麼利器削斷了似的，頭顱掉落地面，轉了幾圈。

    這景象太詭異，沒有刀、沒有劍，沒有看見任何武器，他的頭怎麼會……

    陰森的聲音在另一人耳邊出現——

    「你——在——找——我——嗎——」

    雞皮疙瘩浮起，心臟一陣緊縮，他猛然回頭，看見一個七孔流血的女鬼在對著他笑，她的嘴巴裂到耳際，一笑，血幾乎噴到他臉上，由於驚恐過度，他握在手中的刀子跌落至地面，隨即兩眼一翻，昏死過去。

    衛十一從帳簾後面出現，看一眼手中沾滿鮮血的細鐵線，那是剛剛的割頭利器，驚嚇效果讓人很滿意。

    衛八看一眼昏死在地上的男人，鄙視道︰「昏了？這麼沒膽子，也敢出來跟人家混？」

    說著，踹他一腳，那一腳直點向對方的死穴，只見他吐出最後一口氣，沒了。

    「還剩下幾個？」衛十一問。

    衛八比出兩根手指頭，問︰「那……要不要再玩一次？」

    衛十一這下子徹底同意世子妃的話，這種殺人的方式他們可是第一次使，其他的不論，省時省力是確定的。

    「好。」衛十一再度躲回帳簾後面。

    衛八也跟著飛身上屋樑，兩人一就位，衛八便大喊一聲︰「有鬼！」

    屋外兩人聞聲，互看一眼，鼓起勇氣踢開門，走了進去。

    走在前頭的那個，腳踩到一個圓滾滾的東西，差點兒摔跤。「什麼鬼啊！」他定眼一看，發現自己踩的是同伴的首級，嚇得魂飛魄散，想叫，張著嘴卻再也喊不出聲音。

    這時走在後頭的那個失聲大叫，他眼睜睜地看著伙伴的頭莫名其妙被割下，轉眼，又是一顆頭顱骨碌碌地在地面上滾來滾去，這驚悚的一幕讓他連喘口氣都不能，捧住自己胸口，最後一個竟是活生生被嚇死。

    天未明，衛府家廟起了一場大火，將裡頭的人燒得一乾二淨……

    福來客棧裡，衝進一個商人模樣的青衫男子，一進屋，就揚起大嗓門，對著朋友們說道︰「出事啦，衛府出大事了啦！」

    「衛府？你說的是德王府嗎？」

    「當然，要不京城裡還有哪家衛府？」

    「衛府出什麼事，爺倒是快說呀！」上茶的小二哥插了一嘴。

    「事兒大了、多了，德王府恐怕要亂起來啦！」

    「快點說，到底怎麼回事？」青衫男子的朋友催促道。

    「你們知道那個德王世子吧？」

    「本是少年狀元，聰明能耐還長得一副好皮囊，誰知竟是性情乖張、不思上進，自從老德王死後，成日成夜流連花街柳巷、酒館賭坊，京城裡誰不知道他？」

    「你知不知道為什麼德王世子成親多年，府中的侍妾通房一大堆，卻生不出半個兒子，到最後竟是養在外頭的女人生兒子？」

    「不知道，難道那兒子是外室和姘夫生的？哈！德王世子頭上，可是綠油油一片。」

    他說完，滿客棧的顧客哄堂大笑不已。

    「胡說，一個賣唱女敢玩世子爺？何況要找一個比德王世子更俊俏有錢的，也不容易了，啃過雞腿，誰還會去咬雞肋？」

    「這倒是，所以是德王府的風水不好？」

    「不是，原因出在德王妃身上啊……嘖嘖嘖，天下最毒婦人心，比蠍尾針、毒蛇牙都要毒上幾分。」

    「德王妃？不會吧，那是個賢名在外的，誰不曉得她把兒子女兒都教養成人中龍鳳，還把後院治理得井然有序，怎麼可能？」

    「就是這樣才可怕啊，面上觀音，心底羅剎，被害了，世子爺還拿她當恩人看待，這才是壞人的最高境界！」

    「到底是怎麼回事？你說說清楚，別這樣沒頭沒腦的，教人怎麼聽？」

    「不就是新嫁進門的世子妃嘛，在王府被刁難了，沒銀子可使，只好典當嫁妝，可這一典當就出了事，王爺認為世子妃這做法讓王府丟了面子，就把她送進家廟，要她念經誦佛，好好反省。

    「可世子妃要出門，誰來服侍爺？自然是姨娘通房嘍，世子妃心寬，讓太醫進府替她們號脈，想開幾帖補身子的好藥，希望回府能聽見好消息，沒想到這一把，竟把出幾個女人全被下了絕育藥。這可是殘害子嗣的大事兒，東查西查，最後竟查到王妃頭上，世子爺知道後，一個惱火兒，離家出走。

    「你們想想，王妃斷他子嗣為啥，不就是想要那個爵位嗎？所以他乾脆啥都不要，扭頭就走，很有骨氣地對著王府大門道︰「我要的，我靠自己雙手去掙，無需祖蔭庇護。」

    「那幾個被下藥的女人不甘心，鬧到王爺跟前，這下子可好，王爺本以為王妃是個賢慧的，沒想到竟是背著他做出這種骯髒事，還人證物證全，心急，竟一口氣提不上來，癱了。」

    「天吶，這麼厲害？」

    「怎不厲害，每天睡在枕邊的人吶，心狠成這副德性，誰曉得哪天，那一口毒牙會不會往自己身上招呼。」

    「王爺病了，世子爺總該回府吧。」

    「說到這個，唉……德王世子不容易吶，衛府家廟居然遭了大火，燒個精光，世子妃還在裡頭呢，也不知道是死是活。」

    「你說，王妃不樂意世子生下孩子，會不會根本不是世子爺克妻，之前那些世子妃的死……」

    「可不是嗎，誰不這麼猜著？何況那些侍妾通房的事剛鬧出來不久，家廟就被燒得精光，天底下哪有這麼巧的事，定是有人在後頭使黑手。」

    「就說這後母心啊……」

    「如果克妻是假的，那世子爺真有這麼壞嗎？會不會是王妃故意散播謠言，壞他名聲？」

    「有可能，滿京城什麼不多，紈褲子弟最多，怎麼人人都在論道德王世子，不就是逛逛窯子嘛，有這麼十惡不赦嗎？」

    「也是，王爺都沒發現嗎？」

    「就說有了後娘就有後爹。」

    本來是兩個人的對談，後來變成一屋子的論談，小二看著大伙兒討論得越來越熱烈，悄悄走進後頭帳房，對著裡頭的衛三點點頭，衛三滿意地拍拍他的肩膀，給了他二十兩銀子後，立即前往下一個飯館兒。